 ìîæíî áûëî  ýòî ïîíßòü.  Šîíå÷íî, â ëàáîðàòîðèè óïðàâëåíèß
òåêñò âîññòàíîâßò ïîëíîñòüþ. î ñåé÷àñ áîëüøåãî îí èç ýòîé ïëàñòèíêè  âûæàòü
íå ñìîæåò.
     € æàëü. ûëî áû î÷åíü çäîðîâî çíàòü, ÷òî æå íàõîäèòñß â êîíòåéíåðå.
     àãíèò ïîñòó÷àë â ñòåêëî ìîáèëß.
     - ’û ãîòîâ?
     - ‘åé÷àñ.
     Œèõàèë áûñòðî ïåðåíàñòðîèë óíèïèñòîëåò è ñêàçàë:
     - ƒîòîâ. ‡àëåçàé.
     àãíèòó íå íàäî áûëî ïîâòîðßòü äâàæäû. ëþõíóâøèñü íà ñèäåíüå âîäèòåëß,
îí ñ íåòåðïåíèåì ñêàçàë:
     - ó äàâàé, ïîêàçûâàé.
     - ˆ  ïîêàæó.  î ñíà÷àëà  ïîñìîòðè ñþäà, íà  óíèïèñòîëåò. ‚èäèøü, êàêèì
îáðàçîì ß åãî íàñòðîèë?
     - ‚èæó.
     - ‚îò òî-òî. Šîãäà ìû ïîåäåì ê êîñìîïîðòó, ß íàæìó êóðîê. …ñëè â äîðîãå
áóäóò  êàêèå-òî íåïðèßòíîñòè,  ìíå äîñòàòî÷íî  áóäåò  åãî îòïóñòèòü è ìîáèëü
ðàçëåòèòñß  íà êëî÷êè. îãèáíåì  íå  òîëüêî  ìû  ñ  òîáîé,  íî  è êîíòåéíåð.
‘ìåêàåøü?
     - € åñëè ó òåáß ïàëåö ñëó÷àéíî ñîñêîëüçíåò ñ êóðêà?
     - å ñîñêîëüçíåò. € òû óæ ïîñòàðàéñß,  ÷òîáû  íèêàêèõ  íåïðèßòíîñòåé íå
áûëî.
     - îñòàðàþñü. „àâàé êîíòåéíåð.
     - ‚îò.
     Œèõàèë ïåðåäàë êîíòåéíåð  ðàãíèòó. ’îò åãî  áûñòðî îñìîòðåë  è,  òßæåëî
âçäîõíóâ, ïðèçíàë:
     - „à, òîò ñàìûé.
     Œèõàèë çàáðàë ó  ðàãíèòà  êîíòåéíåð  è, ñóíóâ åãî,  à òàêæå ïëàñòèêîâóþ
êàðòî÷êó â êàðìàí, ïðîìîëâèë:
     - € åñëè òàê, äåéñòâóé.
     - •îðîøî, ñåé÷àñ.
     àãíèò ïîøàðèë ó ñåáß âîçëå óøåé, ïîääåë ïàëüöåì  êðàé ïëàñòèñèìáèîòà è
ñòàë  åãî ñòàñêèâàòü òàê, êàê  ñíèìàþò ðåçèíîâóþ  ìàñêó ïðîòèâîãàçà.  Œèõàèë
çíàë, ÷òî ýòî äîâîëüíî áîëüíî. Žäíàêî ðàãíèò íå èçäàë íè çâóêà.
     ‘íßâ  ïëàñòèñèìáèîò,  îí  ñìßë åãî â êîìîê, ñëîâíî êóñîê  ïëàñòèëèíà è,
çàâåðíóâ  â  íîñîâîé  ïëàòîê, ñóíóë  â êàðìàí.  Šîæà ó íåãî íà  ëèöå  áûëà â
áåñ÷èñëåííûõ êðîõîòíûõ êðàñíûõ ïßòíûøêàõ, îñòàâøèõñß â òåõ ìåñòàõ, ãäå â íåå
âïèâàëèñü  âûðîñòû ïëàñòèñèìáèîòà. ðßìî  íà ãëàçàõ ýòè  ïßòíûøêè ñâåòëåëè è
èñ÷åçàëè.
     - ‘îâåòóþ òåáå ñäåëàòü òàê æå. ’åïåðü íàì ìàñêèðîâêà íå ïîíàäîáèòñß.
     - „à  ñäåëàþ ß, ñäåëàþ, - ïðîâîð÷àë  Œèõàèë. "•èòðåö,  - ïîäóìàë  îí. -
•î÷åò âèäåòü ìîå íàñòîßùåå ëèöî. Šîíå÷íî,  ìíîãîå îí ïî íåìó íå  ïðî÷òåò, íî
èíîãäà  ëþáàß  ìåëî÷ü,  íåïðîèçâîëüíîå ñîêðàùåíèå  ìóñêóëîâ  èëè  æå  ëåãêîå
èçìåíåíèå öâåòà êîæè ìîãóò ãîâîðèòü î ìíîãîì".
     - åò, ñäåëàé ýòî ñåé÷àñ. ‚  çíàê  òîãî,  ÷òî  íàìåðåí  ñîáëþäàòü  íàøå
ñîãëàøåíèå.
     "‘îâñåì ãîëîâó ïîòåðßë,  -  ïîäóìàë Œèõàèë. - ðèäåòñß  ñíßòü. —òîáû îí
õîòü íåìíîãî  óñïîêîèëñß.  „à è ïîðà óæå. —åì äîëüøå ïëàñòèñèìáèîò  íà ëèöå,
òåì áîëüíåå åãî ïîòîì ñíèìàòü".
     - ’û  äàâàé, äîãîâàðèâàéñß ñ êåì íàäî, - ñêàçàë îí. - ‘âßæèñü ñ ãëàâíûì
öåíòóðèîíîì. óñòü äàñò íàäëåæàùèå èíñòðóêöèè ñâîèì  ïîä÷èíåííûì. ðåäóïðåäè
ñâîåãî íàïàðíèêà, ÷òî ìû äîñòèãëè ñîãëàøåíèß. Šñòàòè, ãäå îí? Ÿ åãî åùå äàæå
â ãëàçà íå âèäåë.
     - ˆ íå óâèäèøü.
     - î÷åìó?
     - îìíèøü òó àâèåòêó, êîòîðóþ òû ñáèë âîçëå êîñìîïîðòà?
     - ó?
     - Ží áûë â íåé. ’àê ÷òî òåïåðü ß îñòàëñß îäèí.
     ‚ ãîëîñå ðàãíèòà, êàê íè ñòðàííî, íå ñëûøàëîñü äàæå òåíè ñîæàëåíèß.
     "ó  äà, - ïîäóìàë  Œèõàèë. - ‚ ñàìîì äåëå, î êàêîé æàëîñòè ìîæåò  áûòü
ðå÷ü? …ãî íàïàðíèê ñîåäèíèëñß ñî ñâîèì ñèíèì øàðîì, ñòàë åãî ÷àñòüþ. ‘ òî÷êè
çðåíèß ðàãíèòà, î ëó÷øåì âàðèàíòå íå÷åãî è ìå÷òàòü".
     - ’åïåðü  äîãîâîðèòüñß áóäåò  òðóäíåå, -  äîáàâèë ðàãíèò. -  ’åì  áîëåå
ãëàâíûé öåíòóðèîí ðâåò è ìå÷åò. Ží êëßíåòñß, ÷òî âûäóìàåò  äëß òåáß êàêóþ-òî
îñîáóþ, íåâèäàííóþ â ýòèõ êðàßõ êàçíü.
     Œèõàèë ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ’û äîëæåí åãî  óñïîêîèòü.  “÷òè,  åñëè  ãëàâíûé  öåíòóðèîí  íàäóìàåò
ïðåòâîðèòü  ñâîè ïëàíû â æèçíü,  ìíå ïðèäåòñß óíè÷òîæèòü êîíòåéíåð. ˆ ß  ýòî
ñäåëàþ.
     - òî ïîòðåáóåò ìîåãî ëè÷íîãî ïðèñóòñòâèß. ˆ íåêîòîðîãî âðåìåíè.
     - ‚àëßé. Žòïðàâëßéñß. ’îëüêî ïðåäóïðåäè ñâîèõ íàåìíèêîâ, ÷òîáû íå ñìåëè
äåëàòü â ìîþ ñòîðîíó è øàãà. “÷òè, êàê òîëüêî òû âûëåçåøü èç ìîáèëß, ß íàæìó
êóðîê óíèïèñòîëåòà. ’àê ÷òî, ëþáûå ôîêóñû íè÷åì õîðîøèì íå êîí÷àòñß... „à, è
çàáåðè ñâîåãî âûíþõèâàòåëß. ‚îí îí òîïàåò.
     ‚ ñàìîì äåëå, èç-çà óãëà äîìà, âîçëå êîòîðîãî åãî îñòàâèë Œèõàèë, âûøåë
âûíþõèâàòåëü è äâèíóëñß ê ìîáèëþ. ˜åë îí ñëåãêà ïîøàòûâàßñü.
     - € òû áóäåøü çäåñü.
     -  „à, ß áóäó çäåñü.  ’îðîïèñü. —åì  áûñòðåå òû äîãîâîðèøüñß  ñ ãëàâíûì
öåíòóðèîíîì, òåì  áûñòðåå ïîëó÷èøü ñâîé êîíòåéíåð.  ˆ ïîìíè, êàê òîëüêî òâîè
íàåìíèêè âçäóìàþò âûêèíóòü êàêîé-íèáóäü ôîêóñ, ß ñïóùó êóðîê. € âûíþõèâàòåëß
äî âðåìåíè çàáåðè ñ ñîáîé. Ží ìíå íàäîåë õóæå ãîðüêîé ðåäüêè.
     - Ÿ çàáåðó åãî.
     àãíèò âûñêî÷èë èç ìîáèëß, çàõëîïíóë äâåðöó è ÷óòü ëè íå áåãîì  êèíóëñß
ê âûíþõèâàòåëþ. ‚îò îí ñõâàòèë åãî ðóêó è ïîòàùèë ê îäíîé èç àâèåòîê.
     Œèõàèë  ñíßë ïëàñòèñèìáèîò, ñêàòàë åãî â  êîìîê è ïîëîæèë ðßäîì ñ ñîáîé
íà ñèäåíüå.
     ‚ñå. îêà - âñå.
     ’åïåðü ìîæíî îáäóìàòü, ÷òî  îí áóäåò äåëàòü â  êîñìîïîðòó.  Šàê ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû  êîíòåéíåð îñòàëñß  ó íåãî? ‚ ñàìûé  ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîïðîáîâàòü
ïðîáèòüñß ê êîðàáëþ ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ?
     ‚ðßä ëè ïîëó÷èòñß. “æ ëåâ •àð ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû ó íåãî íå îñòàëîñü íè
ìàëåéøåãî øàíñà  íà ïîäîáíûé ôîêóñ. Ží  ïîëåòåë â  êîñìîïîðò  íå  òîëüêî äëß
òîãî, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß ñ ãëàâíûì öåíòóðèîíîì. àâåðíßêà ïîïóòíî ïðèãîòîâèò
ïàðî÷êó î÷åðåäíûõ ñþðïðèçîâ, ÷òîáû îí íå ñìîã âûáðàòüñß ñ ýòîé ïëàíåòû, äàæå
ðàññòàâøèñü ñ êîíòåéíåðîì.
     î÷åìó?
     „à ïîòîìó, ÷òî çåìëßíå íå äîëæíû çíàòü î ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî ñåêðåòíîãî
îðóæèß.  ’îò,  êòî ïðåäóïðåæäåí,  òîò âîîðóæåí.  ’àì, íà  ‡åìëå, çà  Œèõàèëà
âîçüìóòñß  íàñòîßùèå  ñïåöèàëèñòû.  Žíè  âûòßíóò  èç  åãî  ïàìßòè  âñå,  ÷òî
âîçìîæíî, è íà îñíîâå ïîëó÷åííûõ äàííûõ ñäåëàþò íåîáõîäèìûå âûâîäû.
     ‘òàëî  áûòü, ðàãíèò  çàèíòåðåñîâàí  â òîì,  ÷òîáû îí íå óëåòàë  ñ  ýòîé
ïëàíåòû. î â ïåðâóþ î÷åðåäü åìó íóæåí êîíòåéíåð.
     Šîíòåéíåð.
     Œèõàèë âçßë åãî â ðóêè è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë.
     ‚ñå âåðíî, çàêðûòü îí åãî íå ñìîæåò.
     óäü íà åãî  ìåñòå ñóïåð, îí ðåøèë áû ýòó ïðîáëåìó øóòß. „ëß òîãî,  êòî
ìîæåò òåëåïîðòèðîâàòüñß  èëè  ïèòü íà çàâòðàê êèñëîòó, çàêðûòü èçíóòðè çàìîê
êîíòåéíåðà íåñëîæíî.
     „îñòàòî÷íî ïðèìåíèòü ñâîè  òåëåêèíåòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè. ’îò, êòî ìîæåò
ïåðåìåñòèòü  ñâîå òåëî ìåòðîâ  íà  äåñßòü, çàïðîñòî  ñïðàâèòñß  ñ ìåõàíèçìîì
çàìêà, íàõîäßùåãîñß íà ðàññòîßíèè ñàíòèìåòðîâ òðèäöàòè.
     î îí íå ñóïåð. ˆ â ýòîì âñå äåëî.
     Œèõàèë  âçãëßíóë â  ñòîðîíó  àâèåòîê. Žäíà  èç íèõ, íà  áîðòó  êîòîðîé,
êîíå÷íî,  íàõîäèëèñü ðàãíèò è âûíþõèâàòåëü, ïîäíßëàñü â âîçäóõ è óñòðåìèëàñü
ê êîñìîïîðòó.
     Œîæåò, ïëþíóòü íà  âñå è âñêðûòü êîíòåéíåð? î  êðàéíåé ìåðå, îí  òî÷íî
óçíàåò, ÷òî â íåì íàõîäèòñß.
     € äàëüøå?
     …ñëè ñåé÷àñ îí èìååò øàíñ óëåòåòü è äîñòàâèòü íà ‡åìëþ ñâåäåíèß î íîâîì
îðóæèè ðàãíèòîâ, òî, âñêðûâ êîíòåéíåð, îí íå ñìîæåò äàæå ýòîãî.
     …ñëè ïîíàäîáèòñß,  ðàãíèòû ëèøü  äëß òîãî, ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  íåãî,
âçîðâóò âñþ ïëàíåòó.
     ‘ëèøêîì óæ âåëèêè ñòàâêè â ýòîé èãðå.
     Œèõàèë äîñòàë ñèãàðåòó, çàêóðèë è ÷åðòûõíóëñß.
     ˆ  âñå-òàêè  äîëæåí  áûòü êàêîé-òî âûõîä. Ží  îáßçàí ñäåëàòü òàê, ÷òîáû
êîíòåéíåð íå ïîïàë â ðóêè ðàãíèòîâ. Žáßçàí.
     Šàê íàéòè âûõîä â ñîâåðøåííî áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè?
     ‘ëîìàííûå ðåáðà ñíîâà  çàíûëè. „ûì ñèãàðåòû ïî÷åìó-òî êàçàëñß ãîðüêèì è
ïðîòèâíûì. ƒîëîâà êðóæèëàñü. •îòåëîñü çàêðûòü ãëàçà è óñíóòü, çàáûòüñß...
     "Š ÷åðòó, - ñêàçàë  ñåáå Œèõàèë. - å ðàñêèñàé. …ùå íå âðåìß. …ùå ðàíî.
’û äîëæåí, òû îáßçàí íàéòè âûõîä èç ýòîãî áåçâûõîäíîãî ïîëîæåíèß".
     Ží ñäåëàë íîâóþ çàòßæêó è ðåøèë åùå ðàç îñìîòðåòü êîíòåéíåð.


        ƒëàâà 20

     €âèåòêà ïðèëåòåëà ÷åðåç ÷àñ.  ëåâ  •àð âûñêî÷èë èç íåå  è  ÷óòü  ëè íå
áåãîì áðîñèëñß ê ìîáèëþ. Žòêðûâ äâåðöó,  îí áðîñèë íà  Œèõàèëà âñòðåâîæåííûé
âçãëßä.
     - ó êàê, âñå â ïîðßäêå?
     - …ùå áû, - ïðîìîëâèë ðàäî. - ‚ ñàìîì ëó÷øåì âèäå. ’îëüêî ñîâåòóþ òåáå
åõàòü íå î÷åíü áûñòðî. ’îãî ãëßäè, è â ñàìîì äåëå ñïóùó êóðîê.
     ‚  ëåâîé  ðóêå  îí äåðæàë  êîíòåéíåð.  ‚  ïðàâîé  - óíèïèñòîëåò.  ‘òâîë
óíèïèñòîëåòà áûë íà ðàññòîßíèè ïàëüöà îò êîíòåéíåðà.
     àãíèò ïîåæèëñß.
     - Œîæåò, âñå-òàêè óáåðåøü ñâîþ ïóøêó.
     - ó óæ íåò, - óõìûëüíóëñß ðàäî. - ’àê ìíå ñïîêîéíåå.
     - ’îãäà - ïîåõàëè.
     àãíèò ñåë íà ìåñòî âîäèòåëß è âêëþ÷èë ìîòîð.
     - Ÿ òàê  ïîíèìàþ,  ãëàâíûé öåíòóðèîí ðåøèë  îòïóñòèòü  ìåíß ñ ìèðîì?  -
ñïðîñèë Œèõàèë.
     - “ íåãî íå áûëî äðóãîãî âûõîäà, - îòâåòèë ëåâ •àð.
     - ’î÷íåå, òû íå îñòàâèë åìó åãî.
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
     - ‚ûíþõèâàòåëü â êîñìîïîðòó?
     - “ãó. Ží ñêàçàë, ÷òî ïîäîæäåò òåáß òàì. …ìó íàäî òåáå ÷òî-òî ñêàçàòü.
     - Ÿ òîæå ìå÷òàþ ñêàçàòü åìó íåñêîëüêî î÷åíü ïðèßòíûõ ñëîâ. Ÿ õîòåë áû ñ
íèì ïîãîâîðèòü äî òîãî, êàê îòäàì òåáå êîíòåéíåð.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî âñòðåòèò íàñ ó âõîäà â êîñìîïîðò.
     - “ìíûé ìàëü÷èê. € òåïåðü - ïîåõàëè. å áóäåì òåðßòü âðåìß.
     - „à, ïîåõàëè. î, óæ òû ïîîñòîðîæíåå ñ óíèïèñòîëåòîì...
     - å áåñïîêîéñß.
     "—òî-òî îí  ñëèøêîì óñòóï÷èâ, -  ïîäóìàë Œèõàèë. - ðîñòî  ïàé-ìàëü÷èê.
àâåðíßêà â êîñìîïîðòó ìåíß æäåò íå÷òî îñîáåííîå. òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü".
     Šàê òîëüêî  ìîáèëü ñäâèíóëñß ñ ìåñòà,  àâèåòêè, îäíà çà  äðóãîé,  ñòàëè
âçëåòàòü. ûñòðî íàáðàâ  âûñîòó, îíè ðàçäåëèëèñü. Žäíà ïðèñòðîèëàñü ñëåâà îò
ìîáèëß, âòîðàß ñïðàâà, òðåòüß ëåòåëà íàä ñàìîé ìàøèíîé".
     "‚ñå âåðíî,  - ïîäóìàë  Œèõàèë. - î÷åòíûé ýñêîðò.  Œîæåò,  ß åãî  äàæå
çàñëóæèë".
     - Šñòàòè,  åñòü åùå  îäèí  âàðèàíò, î  êîòîðîì òû  ñîâåðøåííî çàáûë,  -
ñêàçàë ðàãíèò.
     "‘åé÷àñ îí ïîïûòàåòñß ìåíß êóïèòü", - ïîäóìàë Œèõàèë.
     ‚ñëóõ îí ñêàçàë:
     - å îòâëåêàé  ìåíß. …ñëè ß ñëó÷àéíî îòïóùó êóðîê óíèïèñòîëåòà, íàì è â
ñàìîì äåëå îñòàíåòñß òîëüêî îäèí âàðèàíò. “âåðßþ, íå î÷åíü ïðèßòíûé.
     àãíèò  èçäàë êàêîé-òî  ñòðàííûé,  øèïßùèé çâóê,  íî  çà âñþ  îñòàëüíóþ
äîðîãó íå ñêàçàë áîëüøå íè ñëîâà.
     åðâûé  êîðäîí  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  çäîðîâåííóþ  áàððèêàäó  èç  ñòâîëîâ
ñåðåáðßíûõ äåðåâüåâ.  Œåæäó íèìè áûë îñòàâëåí óçêèé ïðîõîä, äîñòàòî÷íûé  äëß
ïðîåçäà  îäíîãî  ìîáèëß.  ‚îçëå  ïðîõîäà  ñòîßëî îêîëî  äåñßòêà  âîîðóæåííûõ
ëó÷åìåòàìè öåíòóðèîíîâ.
     "’óò  ß  âïîëíå ìîã  ïðîðâàòüñß, -  ïîäóìàë Œèõàèë.  - Šîíå÷íî, íå  áåç
íåêîòîðîãî ðèñêà. î âñå-òàêè ìîã".
     ‚òîðîé êîðäîí áûë ðàñïîëîæåí ÷åðåç êèëîìåòð.
     Žïßòü  áàððèêàäà, è îïßòü èç ñòâîëîâ ñåðåáðßíûõ äåðåâüåâ. ‚îçëå ïðîõîäà
ñòîßëà áðîíåìàøèíà, çäîðîâåííàß, íà âèä íåóêëþæàß,  ïîõîæàß  íà  äîïîòîïíóþ,
ãèãàíòñêóþ ÷åðåïàõó.
     "’óò ß òîæå  ìîã ïðîðâàòüñß,- ïîäóìàë ðàäî.  -  î òîëüêî...  „à,  âñå
âåðíî. …ñëè  áû ìíå  óäàëîñü ìèíîâàòü ýòîò  êîðäîí, áðîíåìàøèíà  çàêðûëà  áû
ïðîõîä, îòðåçàâ ìíå ïóòü äëß âîçâðàùåíèß. îñëå ýòîãî ìíå îñòàëîñü áû òîëüêî
îäíî - äâèãàòüñß âïåðåä è âïåðåä. ˆíòåðåñíî, êàê âûãëßäèò òðåòèé êîðäîí?"
     ’ðåòèé  êîðäîí  áûë  ñàìûì  áîëüøèì.  àððèêàäà  ðàçà â  äâà  âûøå, ÷åì
ïðåäûäóùèå, ïðîõîä  ìåæäó  íåé  çàêðûò  áðîíåìàøèíîé.  ‚îçëå  áàððèêàäû  òðè
àâèåòêè è îêîëî òðèäöàòè öåíòóðèîíîâ.
     "€ âîò òóò ß áû íè çà ÷òî íå ïðîåõàë, - ïðèêèíóë Œèõàèë. - Œíå ïðèøëîñü
áû îòñòóïàòü. € êóäà? Šî âòîðîé áàððèêàäå. ðè÷åì âñþ äîðîãó äî íåå ïî ìíå ñ
âîçäóõà  ñàäèëè  áû òðè àâèåòêè. ˆ  â  äîâåðøåíèå âñåãî, óìóäðèñü ß óöåëåòü,
îáðàòíî  ÷åðåç  âòîðîé êîðäîí  ïðîðâàòüñß  ß áû  íå ñìîã. ‚îò  òàêèå ïèðîãè.
•îðîøî ñäåëàííàß ëîâóøêà. ˆ íàâåðíßêà åå ïðèäóìàë íå ãëàâíûé öåíòóðèîí. å ñ
åãî ìîçãàìè ïðèäóìûâàòü òàêîå".
     Ží íå áåç óâàæåíèß ïîñìîòðåë íà ðàãíèòà.
     ’îò  íàâåðíßêà  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  âçãëßä   Œèõàèëà,  íî  äàæå  íå
îáåðíóëñß. …ìó áûëî íåêîãäà. Ží ñòàðàëñß âåñòè ìîáèëü êàê ìîæíî îñòîðîæíåå.
     ó äà, êîíòåéíåð. å äàé îã ðàäî îòïóñòèò êóðîê óíèïèñòîëåòà.
     ‚ñêîðå  íàä  ãîðèçîíòîì ïîêàçàëèñü îñòðîêîíå÷íûå  áàøíè êîñìîïîðòà. …ùå
ìèíóò ÷åðåç äåñßòü Œèõàèë ñìîã ðàçãëßäåòü òîð÷àâøèé ìåæäó  ýòèìè áàøíßìè íîñ
êîðàáëß ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ.
     ‚ñå ïðàâèëüíî.  àãíèò íå îáìàíóë è òóò.  Šîðàáëü  áûë. ’åïåðü îñòàëîñü
ëèøü ïîïàñòü  íà åãî áîðò. ‘äåëàòü ýòî  áóäåò  íåïðîñòî.  àâåðíßêà ëåâ •àð
÷òî-íèáóäü  ïðèãîòîâèë.  —òî-íèáóäü î÷åíü îñòðîóìíîå.  ‚ïðî÷åì,  ó Œèõàèëà â
çàíà÷êå òîæå áûë îäèí èíòåðåñíûé õîä.
     Œîáèëü âñòðå÷àëè òàê, ñëîâíî êîñìîïîðò óäîñòîèëà ñâîèì ïîßâëåíèåì îñîáà
êîðîëåâñêîé êðîâè.
     î êðàßì çäîðîâåííîé,  ïîëîãîé  ëåñòíèöû ñòîßëî  äâà  ðßäà  âîîðóæåííûõ
ëó÷åìåòàìè  öåíòóðèîíîâ.   Œåæäó   íèìè   íàõîäèëñß   è  ãëàâíûé  öåíòóðèîí.
‚ûíþõèâàòåëü  ðàñïîëîæèëñß íà øàã ïîçàäè íåãî, è ÷óòü ëåâåå. ‚èä ó íåãî  áûë
âïîëíå  áîäðûé.  òî  Œèõàèëà  ïîðàäîâàëî.  Šàæåòñß,  òî,  ÷òî  îí   çàäóìàë
ïðîâåðíóòü, óäàñòñß.
     Œîáèëü  îñòàíîâèëñß. ƒëàâíûé öåíòóðèîí îòäàë êîìàíäó. …ãî  ïîä÷èíåííûå,
êàê îäèí, îïóñòèëè ëó÷åìåòû è âçßëè íà ìóøêó âûëåçàâøåãî èç ìàøèíû Œèõàèëà.
     ’îò ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  íå  ñîâñåì  óþòíî.  € ÷òî, åñëè ó îäíîãî èç ýòèõ
äóáîëîìîâ ñäàäóò íåðâû è îí âûñòðåëèò?
     àãíèò  óæå âûñêî÷èë èç  ìàøèíû è òåïåðü, ñëîâíî  çàïðàâñêèé äâîðåöêèé,
ïîääåðæèâàë åå äâåðöó, ïîìîãàß Œèõàèëó âûëåçòè.
     -  ’û ãëàâíîå,  íå  âîëíóéñß, - áîðìîòàë îí. - ˆ  íå  âçäóìàé îòïóñêàòü
êóðîê.
     - å ó÷è ó÷åíîãî, - îòâåòèë Œèõàèë.  ‚ûëåçàòü èç  ìîáèëß, êîãäà  ó òåáß
îáå  ðóêè çàíßòû,  áûëî  íå òàê-òî  ïðîñòî. àêîíåö, îí âïîëíå  áëàãîïîëó÷íî
çàâåðøèë ýòó ñëîæíóþ îïåðàöèþ è ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå. àãíèò ñåìåíèë
ïîçàäè.
     Šîãäà îñòàëîñü ïîäíßòüñß  ëèøü íà íåñêîëüêî ñòóïåíåé, ãëàâíûé öåíòóðèîí
íå  âûäåðæàë  è  ñäåëàë  øàã  âïåðåä.  Œèõàèë  îñòàíîâèëñß.   ‹èöî  ãëàâíîãî
öåíòóðèîíà áûëî èñêàæåíî áåøåíñòâîì.
     - ’û, - îí òêíóë â  ñòîðîíó Œèõàèëà óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì. - èêîãäà...
‘ëûøèøü? èêîãäà òû áîëüøå íå ïîñìååøü ïîßâèòüñß íà íàøåé ïëàíåòå.
     Œèõàèë óëûáíóëñß.
     -  ‘  ÷åãî  ýòî  òåáå  ïðèøëî  â ãîëîâó,  ÷òî ß ïîæåëàþ  ñíîâà  íà  íåé
ïîßâèòüñß.
     ƒëàâíûé öåíòóðèîí åãî íå ñëûøàë.
     - € åñëè òû îñìåëèøüñß, - ïðîäîëæàë îí. - Ÿ ëè÷íî íàêèíó  òåáå  íà  øåþ
ïåíüêîâûé  ãàëñòóê.  ‚îò  ýòèìè  ñàìûìè  ðóêàìè.  Ÿ  óìåþ  ýòî  äåëàòü.  Œíå
ïðèõîäèëîñü ýòî äåëàòü. ’û ñëûøàë?
     - „à, ñëûøàë, - óñòàëî ñêàçàë Œèõàèë. - ’îëüêî ñ ÷åãî ýòî òåáå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî ß ïîçâîëþ òàêîé îáåçüßíå, êàê òû,  ïðèêàñàòüñß ê ñâîåé øåå. „àæå
åñëè  ìíå âçäóìàåòñß ïîñåòèòü €áàóçó.  Šñòàòè, ïåðåäàé ñâîåé ñåêðåòàðøå  ìîè
ãëóáî÷àéøèå ñîæàëåíèß. Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî ñäåëàë íåõîðîøî, îñòàâèâ åå  â  îäíîé
êîìíàòå ñ íàñòîßùèì ÷óäîâèùåì, íî ó ìåíß íå áûëî äðóãîãî âûõîäà.
     - €õ òû...
     óêà ãëàâíîãî öåíòóðèîíà ïîòßíóëàñü ê âèñåâøåìó íà ïîßñå ëó÷åìåòó.
     ëåâ •àð áûñòðî ñêàçàë  íåñêîëüêî ñëîâ  íà  íåïîíßòíîì  ßçûêå.  ƒëàâíûé
öåíòóðèîí îñåêñß. à åãî  ëèöå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå, áóäòî îí òîëüêî ÷òî ñúåë
÷òî-òî ãàäêîå.
     - ðîõîäè, - íàêîíåö áóðêíóë îí.
     Œèõàèë àêêóðàòíî îáîøåë åãî è îñòàíîâèëñß âîçëå âûíþõèâàòåëß. ’îò ñòîßë
ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî îêàçàëñß â êîñìîïîðòó ñëó÷àéíî.
     -  Šàê  òû ñåáß  ÷óâñòâóåøü?  -  ñïðîñèë ðàäî. ‚ûíþõèâàòåëü óëûáíóëñß,
ñíîâà ïîêàçàâ àêóëüè çóáû, è íåáðåæíî ñêàçàë:
     -  ‚ïîëíå  ñíîñíî. Šñòàòè,  ïðåäóïðåæäàþ,  åñëè òû  íàäóìàåøü  íàðóøèòü
ñîãëàøåíèå, ß òåáß óáüþ. èêàêèõ áîåâ ïî âñåì ïðàâèëàì íà ýòîò ðàç íå áóäåò.
ðîñòî ïðèñòðåëþ èç ëó÷åìåòà - è âñå.
     -  îíßòíî, -  ïîêèâàë ãîëîâîé Œèõàèë. -  Šñòàòè, êîíòðàêò,  êîòîðûé òû
çàêëþ÷èë  ñ  ðàãíèòàìè,  äåéñòâóåò  òîëüêî äî  òîãî ìîìåíòà,  êîãäà  ß îòäàì
êîíòåéíåð?
     -  Šàê òîëüêî  òû îòäàøü  ëåâó  •àðó  êîíòåéíåð, ß  ñóäó  ñ÷èòàòü, ÷òî
âûïîëíèë âñå îáßçàòåëüñòâà ïî çàêëþ÷åííîìó ñ íèì êîíòðàêòó.
     - ˆ îí äîëæåí áóäåò òîò÷àñ æå çàïëàòèòü ïðè÷èòàþùèåñß òåáå ïî êîíòðàêòó
äåíüãè. ‚ûíþõèâàòåëü ñíîâà óëûáíóëñß.
     -  „åíüãè óæå çàïëà÷åíû.  Œû, âûíþõèâàòåëè, âñåãäà áåðåì äåíüãè âïåðåä.
î âñåãäà âûïîëíßåì ñâîè êîíòðàêòû.
     - îíßòíî. € ñëåäóþùèé êîíòðàêò òû óæå çàêëþ÷èë?
     - åò.
     - € õî÷åøü ýòî ñäåëàòü?
     ‚ûíþõèâàòåëü èñêîñà âçãëßíóë íà Œèõàèëà.
     - € ó òåáß åñòü, ÷òî ïðåäëîæèòü?
     -  „à. Ÿ  ïðåäëàãàþ òåáå êîíòðàêò íà îõðàíó  ñâîåé îñîáû  íà ïðîòßæåíèè
âñåé äîðîãè äî  ‡åìëè.  Šîíòðàêò. âñòóïàåò  â  ñèëó  ñðàçó æå ïîñëå ïåðåäà÷è
êîíòåéíåðà.
     ëåâ •àð çàøèïåë è áûñòðî âñòàë ìåæäó Œèõàèëîì è âûíþõèâàòåëåì.
     - òî  íå  ïî  ïðàâèëàì,  - çàßâèë îí. - ’û íå  èìååøü  ïðàâà ïîäêóïàòü
íàåìíèêîâ.
     - € ß è íå ïîäêóïàþ, - çàßâèë  ðàäî. - Ÿ ïðåäëàãàþ çàêëþ÷èòü êîíòðàêò,
äåéñòâèå êîòîðîãî  íà÷íåòñß  ñðàçó  ïîñëå òîãî, êàê  òîò, êîãî  òû íàçûâàåøü
ñâîèì íàåìíèêîì, ïåðåñòàíåò èì áûòü.
     - ‚ñå ðàâíî ß çàßâëßþ, ÷òî  ‚ûíþõèâàòåëü íå èìååò ïðàâà çàêëþ÷àòü òàêèå
êîíòðàêòû. ’åì áîëåå ÷òî ñàì õîòåë  ïðåäëîæèòü åìó ïðîäîëæèòü çàêëþ÷åííûé, ñ
íèì êîíòðàêò, è íà ãîðàçäî áîëåå âûãîäíûõ óñëîâèßõ.
     ‚ûíþõèâàòåëü êðèâî óñìåõíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -   ‡åìëßíèí   ñäåëàë   ïðåäëîæåíèå   ïåðâûì.  ‡íà÷èò,   îíî  è   áóäåò
ðàññìàòðèâàòüñß â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     - ‘òàëî áûòü, òû ñîãëàñåí? - ñïðîñèë Œèõàèë.
     - „à, íî îñòàëàñü îäíà íåáîëüøàß ïðîáëåìà.
     - Šàêàß?
     - „åíüãè. ’û äîëæåí çàïëàòèòü ìíå àâàíñîì.
     - •îðîøî. …ñëè òû îáåùàåøü íå ïðåäïðèíèìàòü ïîïûòîê îòîáðàòü êîíòåéíåð,
ìîæåøü ñóíóòü ðóêó â ëåâûé  êàðìàí ìîåé êóðòêè.  Šàê âèäèøü,  ñàì  ß ñäåëàòü
ýòîãî íå ìîãó, ó ìåíß çàíßòû  ðóêè.  ‚ ëåâîì  êàðìàíå  äîëæíà  ëåæàòü  ïà÷êà
äåíåã. „óìàþ, ýòîé ñóììû õâàòèò.
     àãíèò  ñíîâà çàøèïåë è âñëåä  çà ýòèì áûñòðî-áûñòðî ÷òî-òî çàòàðàòîðèë
íà ñâîåì ßçûêå.
     å  îáðàùàß íà  íåãî  âíèìàíèß, âûíþõèâàòåëü âûòàùèë èç êàðìàíà Œèõàèëà
ïà÷êó äåíåã, îöåíèâàþùå ïîäêèíóë åå â ðóêå è çàßâèë:
     - •îðîøî. Šîíòðàêò çàêëþ÷åí.
     - ‚îò è îòëè÷íî, - ñêàçàë  Œèõàèë. - € òåïåðü ìîæåøü ïðèñòóïàòü ê ñâîèì
îáßçàííîñòßì ïî ðàíåå çàêëþ÷åííîìó ñ ðàãíèòàìè êîíòðàêòó.
     ‚  îòâåò  âûíþõèâàòåëü ëèøü  êèâíóë.  ‹èöî ó  íåãî  ñíîâà ñòàëî  ñëåãêà
ñîííûì, ñëîâíî áû îí äóìàë î ÷åì-òî ïîñòîðîííåì.
     - ’û ìåíß îáîøåë, - ïðîõðèïåë ðàãíèò. - î ýòî òåáå íå ïîìîæåò.
     - ‚ ÷åì ìíå ýòî íå ïîìîæåò? - ñïðîñèë ðàäî. è÷åãî íå ñêàçàâ, ëåâ •àð
äâèíóëñß â çàë êîñìîïîðòà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò èç-çà ñïèíû Œèõàèëà ïîñëûøàëñß ãîëîñ ãëàâíîãî öåíòóðèîíà:
     -  ó òû, ãðßçíûé çåìëßøêà, íå  ìîèìè ëè  ýòî äåíüãàìè òû ðàñïëàòèëñß ñ
ýòèì èíîïëàíåòßíèíîì? Œèõàèë îãëßíóëñß.
     - Šîíå÷íî, òâîèìè. „óìàþ, ß íàøåë èì äîñòîéíîå ïðèìåíåíèå.
     -  …ñëè òû êîãäà-íèáóäü ïîïàäåøü â  ìîè ðóêè,  -  ìðà÷íî ñêàçàë ãëàâíûé
öåíòóðèîí, - ß ïðèäóìàþ ñïîñîá, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî  òåáß áóäóò âåøàòü êàæäûé
äåíü, â òå÷åíèå äåñßòêîâ ëåò. ’åáß áóäóò îæèâëßòü è âåøàòü. ‘íîâà îæèâëßòü è
ñíîâà âåøàòü.
     - Œíå êàæåòñß,  ó  âàñ, ãîëóá÷èê, - ñ ó÷àñòèåì  ñêàçàë  Œèõàèë,  - ßâíî
ïðîñìàòðèâàåòñß íàâßç÷èâàß èäåß.  „óìàþ,  â  äåòñòâå,  âû êàê-òî  ïîïûòàëèñü
ïîêîí÷èòü  ñ  ñîáîé.  „ðóãèìè  ñëîâàìè -  ïîâåñèòüñß. ‘îâåòóþ  îáðàòèòüñß  ê
õîðîøåìó ïñèõèàòðó.
     ‘êàçàâ ýòî,  îí  äâèíóëñß â ñòîðîíó ãëàâíîãî çàëà. ‚  ñïèíó åìó íåñëîñü
çëîáíîå øèïåíèå ãëàâíîãî öåíòóðèîíà:
     -   ’îëüêî   ïîñìåé...  äåíü  çà  äíåì...   äåñßòêè  ëåò.  ‚ûíþõèâàòåëü
ïðèñòðîèëñß ïîçàäè Œèõàèëà è ñêàçàë:
     - îõîæå,  òû  ýòîãî  ôàðàîíà è  â ñàìîì äåëå ðàçîçëèë.  Ÿ  áû  òîæå íå
ñîâåòîâàë òåáå áîëüøå ïîßâëßòüñß íà ýòîé ïëàíåòå.
     - €õ, - âçäîõíóë Œèõàèë. - Œíå áû äëß íà÷àëà ñ íåå óëåòåòü...
     àãíèò æäàë åãî â  ñàìîé ñåðåäèíå öåíòðàëüíîãî çàëà êîñìîïîðòà. ‹èöî  ó
íåãî áûëî êàê ó ÷åëîâåêà, êîòîðîìó âîò-âîò äîëæíû âûäàòü ìèëëèîí äîëëàðîâ ïî
âûèãðûøíîìó áèëåòó.
     ‡àë áûë îáøèðåí. à  åãî îòäåëêó  íå ïîæàëåëè äåíåã.  òî áûëî ïîíßòíî,
ïîñêîëüêó êîñìîïîðò ßâëßåòñß â íåêîòîðîì ñìûñëå ëèöîì ïëàíåòû.
     ‚ äàëüíåì êîíöå çàëà ðàñïîëàãàëàñü  äâåðü, çà êîòîðîé íà÷èíàëñß âåäóùèé
íà êîðàáëü  ñâîáîäíûõ  òîðãîâöåâ ïåðåíîñíîé  òðàï. ‚îçëå òðàïà  ñòîßëè  äâîå
ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ, â ñâîèõ  ñêàôàíäðàõ çäîðîâî  ñìàõèâàþùèõ  íà ãèãàíòñêèõ
êðàáîâ. ‚ êëåøíßõ îíè äåðæàëè áîåâûå áëàñòåðû.
     Žäíàêî Œèõàèë çíàë, ÷òî  ïîïàäåò  ïîä èõ çàùèòó, êàê òîëüêî âñòóïèò  íà
òðàï.  „î  ýòîãî  ìîìåíòà, äàæå åñëè  åãî  íà÷íóò ðåçàòü íà êóñêè ó  íèõ  íà
ãëàçàõ, îíè íå ñäåëàþò è äâèæåíèß, ÷òîáû åãî çàùèòèòü.
     ðèìåðíî  íà  ñåðåäèíå  ðàññòîßíèß  ìåæäó  ëåâîì  •àðîì  è  ñâîáîäíûìè
òîðãîâöàìè ñòîßëè öåïüþ îêîëî ïîëóòîðà  äåñßòêîâ ìàãíóñèàíöåâ. ‚èä ó íèõ áûë
ñàìûé ñâèðåïûé. Žðóæèå îíè äåðæàëè íàãîòîâå.
     Œèõàèë  óæå  äâèíóëñß ê ðàãíèòó, íî òóò â  äàëüíåì óãëó çàëà  âêëþ÷èëñß
ãàëîâèçîð.  ‚èäèìî,  îí áûë  çàïðîãðàììèðîâàí òàê, ÷òîáû  ÷åðåç îïðåäåëåííûå
ïðîìåæóòêè ïîêàçûâàòü ãàëîíîâîñòè.
     ‘íà÷àëà   ïîßâèëîñü   ÷åòêîå,   ïî÷òè    äâóõìåòðîâîå   ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå äèêòîðà.
     ‚åæëèâî óëûáàßñü, îí îáúßâèë:
     -  à÷èíàåì  î÷åðåäíîé âûïóñê  ãàëîíîâîñòåé.  ‚îëíåíèß  â  èíîïëàíåòíîì
êâàðòàëå ïðîäîëæàþòñß. Šàæåòñß, îíè äîñòèãëè ñâîåãî àïîãåß...
     Œèõàèë îñòàíîâèëñß.
     € âîò ýòî óæå èíòåðåñíî.
     „èêòîð  êðàòêî  ðàññêàçàë  î òîì,  ÷òî âîëíåíèß â èíîïëàíåòíîì êâàðòàëå
íà÷àëèñü íåñêîëüêî  ÷àñîâ íàçàä, ïðè÷åì áåç âñßêèõ âèäèìûõ ïðè÷èí. è ñ òîãî
íè ñ ñåãî  áîëüøèíñòâî  ïðîæèâàþùèõ â êâàðòàëå  èíîïëàíåòßí îõâàòèëî  ñâîåãî
ðîäà áåçóìèå.  àïßëèâ íà ñåáß ñòðàííûå êîñòþìû, îíè ñòàëè ëîâèòü è èçáèâàòü
äðóãèõ  èíîïëàíåòßí.  ðè÷åì,  êàê  íåäàâíî   ñòàëî  èçâåñòíî,   áîëüøèíñòâî
ïðåñëåäóåìûõ  ïðèíàäëåæàò ê  êîìèòåòó ïî äåëàì èíîïëàíåòßí.  –åíòóðèîíû, êàê
îáû÷íî,  êîãäà  äåëî  êàñàåòñß  èíîïëàíåòíûõ   èíòåðåñîâ,  ïðîßâëßþò  ïîëíûé
íåéòðàëèòåò.
     åñêîëüêî âåäóùèõ  ó÷åíûõ €áàóçû óæå âûñêàçàëè ãèïîòåçû, ÷òî ýòà  íè÷åì
íå  ìîòèâèðîâàííàß  âñïûøêà  íàñèëèß  âûçâàíà çàíåñåííûì  íà  ïëàíåòó  íîâûì
âèðóñîì, äåéñòâóþùèì òîëüêî íà èíîïëàíåòßí.
     Šàê áîëüøèíñòâî èç çðèòåëåé ïîìíßò,  ïðåäâåñòíèêîì ýòîé  ýïèäåìèè  áûëî
ñîâåðøåííî  íåìîòèâèðîâàííîå  àãðåññèâíîå  ïîâåäåíèå  îäíîãî  æèòåëß ïëàíåòû
‡åìëß, âûðàçèâøååñß  â òîì, ÷òî  îí óáèë äðóãîãî èíîïëàíåòßíèíà è óñòðîèë íà
óëèöàõ   ãîðîäà,  êñòàòè   çà  ïðåäåëàìè   èíîïëàíåòíîãî  ðàéîíà,  íàñòîßùóþ
ïåðåñòðåëêó ñ äîáëåñòíûìè ñòðàæàìè ïîðßäêà.
     ”èãóðà  äèêòîðà  èñ÷åçëà. ‚ìåñòî íåå  òåïåðü  ïîêàçûâàëè  îäíó èç  óëèö
èíîïëàíåòíîãî êâàðòàëà.  î íåé, òî  è  äåëî çàòðàâëåííî  îãëßäûâàßñü, áåæàë
ñâèíîãîëîâûé  êîìèòåò÷èê.  ‡à íèì, ðàçìàõèâàß  ïàëêàìè è  âåðåâêàìè, íåñëèñü
îêîëî òðåõ äåñßòêîâ èíîïëàíåòßí, â  íåóêëþæå è ßâíî íàñïåõ ñøèòûõ áàëàõîíàõ.
‚ïåðåäè  âñåõ áåæàë îãðîìíûé èíîïëàíåòßíèí. ˆç-ïîä åãî áàëàõîíà âûñîâûâàëèñü
òðè õîáîòà. ‚ îäíîì áûëà  çàæàòà áåéñáîëüíàß áèòà, â äðóãîì âåðåâêà ñ ïåòëåé
íà êîíöå, â òðåòüåì çäîðîâåííûé ñåêà÷.
     Œèõàèë  óëûáíóëñß è ïîêà÷àë  ãîëîâîé. €é äà êîìèòåò ÷åòûðåõ. îõîæå, îí
èõ  íåäîîöåíèâàë. Žêàçàëîñü,  ÷òîáû  ïðîèçîøåë âçðûâ,  áûëî äîñòàòî÷íî îäíîé
ëèøü èñêðû. ’åïåðü  ñîâåðøåííî ïîíßòíî, ïî÷åìó  ñðåäè åãî ïðåñëåäîâàòåëåé íå
áûëî   êîìèòåò÷èêîâ.   ˆ  åùå...  òåïåðü  íàâåðíßêà   íèêîãî  óæå  íå  áóäåò
èíòåðåñîâàòü, ãäå èìåííî â èíîïëàíåòíîì ðàéîíå îí ñêðûâàëñß. € åñëè ëåâ •àð
è  ïîïûòàåòñß ýòî ñäåëàòü,  òî  íå ñìîæåò. ‡íà÷èò,  ïðîôåññîð âíå îïàñíîñòè.
àíî èëè  ïîçäíî íà €áàóçó  ïðèëåòèò äðóãîé  àãåíò ãàëàêòè÷åñêîãî êîðïóñà. ‚
åãî ðàñïîðßæåíèè áóäåò íàäåæíîå óáåæèùå.
     - ’âîß ðàáîòà? - ïðîøèïåë ðàãíèò.
     - Šàêèì  îáðàçîì?  - ñ ñîâåðøåííî íåâèííûì âèäîì  ñêàçàë Œèõàèë.  - Œíå
êàæåòñß, îíè äîøëè äî ýòîãî ñàìè. “÷òèòå, íèêîãäà íå íóæíî ïåðåãèáàòü ïàëêó.
€ êîìèòåò÷èêè ýòî ñäåëàëè. ‚ ðåçóëüòàòå ýòà æå ïàëêà óäàðèëà ïî íèì ñàìèì. ˆ
õîðîøî óäàðèëà.
     Ží äâèíóëñß ê ðàãíèòó.
     - ‹àäíî,  ÷åðò ñ  íèìè, - ïðîáîðìîòàë ëåâ  •àð. - „óìàþ, óæå çàâòðà ìû
ñóìååì ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó.
     - ‚ðßä ëè, -  ïðîìîëâèë  Œèõàèë.  -  ‘èëüíî  ñîìíåâàþñü.  ’ðóäíî, ïî÷òè
íåâîçìîæíî ñäåëàòü ïîêîðíûì òîãî, êòî õîòü îäíàæäû âêóñèë íàñòîßùóþ  ñâîáîäó
è ñóìåë îòîìñòèòü ñâîèì óãíåòàòåëßì.
     -  ‹àäíî,  - ìàõíóë  ðóêîé  ðàãíèò.  -  ‡àáóäåì  îá  ýòîì.  „àâàé  ñþäà
êîíòåéíåð.
     Œèõàèë  îñòàíîâèëñß  â ìåòðå îò  íåãî  è,  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåâ  ñòðîé
ìàãíóñèàí, ñïðîñèë:
     - € ýòî ÷òî, ïî÷åòíûé êàðàóë?
     - ’åáß îíè  íå êàñàþòñß,  - ïðîáîðìîòàë ëåâ •àð. - Žíè çäåñü äëß òîãî,
÷òîáû òû íå ïîïûòàëñß ìåíß íàäóòü.
     - € ß äóìàë äëß òîãî, ÷òîáû ìåíß ïðèêîí÷èòü. Šñòàòè, â òàêîì ñëó÷àå, íå
ìîãëè áû îíè îñâîáîäèòü ìíå ïðîõîä ê òðàïó?
     - •îðîøî.
     ëåâ •àð îòäàë ïðèêàç ñâîèì íàåìíèêàì. ’å ïîâèíîâàëèñü.
     - ó,  îòäàøü  òû  ìíå  íàêîíåö  êîíòåéíåð?  -  ñïðîñèë  ðàãíèò,  âíîâü
ïîâåðíóâøèñü ê Œèõàèëó.
     - Žòäàì, - âçäîõíóë òîò.
     - „àâàé.
     - à.
     Œèõàèë  ïðîòßíóë  êîíòåéíåð.  àãíèò ñõâàòèë åãî  òàê, ñëîâíî  ýòî áûëà
âåëè÷àéøàß äðàãîöåííîñòü â ìèðå,  è áûñòðî  îñìîòðåë.  “äîñòîâåðèâøèñü,  ÷òî
êðûøêà çàêðûòà, ðàãíèò óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
     ‡à ýòî âðåìß Œèõàèë óñïåë ïåðåíàñòðîèòü óíèïèñòîëåò. å ñïóñêàß  ãëàç ñ
ìàãíóñèàíöåâ, îí áûñòðî ïîøåë ê òðàïó êîðàáëß ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ.
     Œåæäó  òåì  ëåâ  •àð  èçâëåê îòêóäà-òî  èç  ñêëàäîê  îäåæäû  íåáîëüøîé
ïðèáîð÷èê  è  ïðèëîæèë  åãî  ê  êîíòåéíåðó. ðèáîð÷èê åäâà çàìåòíî ùåëêíóë è
ïðèßòíûì æåíñêèì ãîëîñîì îáúßâèë:
     - ‚íóòðè åìêîñòè íàõîäèòñß  ñóáñòàíöèß,  êîòîðóþ  ß  èäåíòèôèöèðóþ  êàê
èìåþùóþ ñâîéñòâà ñèìáèîòà.
     - …ñòü! - ðàäîñòíî âçâûë ëåâ •àð.
     ’îò÷àñ  æå  âûíþõèâàòåëü  âûõâàòèë  ëó÷åìåò è,  ïðèñòðîèâøèñü çà ñïèíîé
Œèõàèëà, äâèíóëñß âñëåä çà íèì ê òðàïó.
     “âèäåâ, ÷òî ó íèõ òåïåðü äâà ïðîòèâíèêà, ìàãíóñèàíöû, óæå  âçßâøèå áûëî
íà ìóøêó  ðàäî, îïóñòèëè ëó÷åìåòû. ‘ðàæàòüñß  ñðàçó è ñ âûíþõèâàòåëåì, è  ñ
àãåíòîì çâåçäíîãî êîðïóñà ïîêàçàëîñü èì ñëèøêîì îïàñíûì.
     - óñòü  èäóò, - ïîñëûøàëàñü êîìàíäà ëåâà •àðà. -  ‚ñå ðàâíî îò  íàøåé
ìåñòè äàëåêî èì óéòè íå óäàñòñß.
     Œèõàèë  è âûíþõèâàòåëü äîñòèãëè  òðàïà.  Žäèí  èç  ñâîáîäíûõ  òîðãîâöåâ
îñâåäîìèëñß:
     - —òî âàì íóæíî?
     - Ÿ õî÷ó ñíßòü íà âàøåì êîðàáëå äâå êàþòû, - ñêàçàë ðàäî. - „ëß ìåíß è
ìîåãî òåëîõðàíèòåëß.
     - ‘âîáîäíûå êàþòû ó íàñ åñòü. ‘ìîæåòå ëè âû çà íèõ çàïëàòèòü?
     - „à.
     Œèõàèë ïîêàçàë ñâîáîäíîìó òîðãîâöó âñåêðåäèòíóþ êàðòî÷êó.
     - •îðîøî. ðîõîäèòå íà êîðàáëü. —åðåç ïîë÷àñà ìû  ñòàðòóåì. ˆçâåñòíî ëè
âàì, ÷òî ìû ëåòèì íà ïëàíåòó ‚àëüõàëëà?
     - Šóäà óãîäíî. ‹èøü áû ïîäàëüøå.
     - ðîõîäèòå.
     Œèõàèë  óæå  óñïåë ñäåëàòü  ïî òðàïó äâà  øàãà,  êîãäà ïîñëûøàëñß âîïëü
ðàãíèòà.
     - Šñòàòè, ïðîêëßòûé çåìëßøêà, òû îñîçíàë, ÷òî ïðîèãðàë ìíå?
     Œèõàèë ïðîïóñòèë âïåðåä âûíþõèâàòåëß è, îáåðíóâøèñü, ñïðîñèë:
     - ‘ êàêèõ ýòî âåíèêîâ òû òàê ðåøèë?
     - ‘èìáèîò ó  ìåíß! å ïðîéäåò è  ïîëóãîäà,  êàê  òàêèõ ñèìáèîòîâ  ó íàñ
áóäóò òûñß÷è. ’û çíàåøü, ÷òî äàåò ýòîò ñèìáèîò?
     - —òî?
     - Ží äåëàåò òîãî, êòî èì ïîëüçóåòñß, ñóïåðîì. —åðåç ïîëãîäà ó íàñ áóäóò
òûñß÷è  è  òûñß÷è  ñóïåðîâ. Œû  ðàçäàâèì  âàø  ôëîò, ìû  óíè÷òîæèì ‡åìëþ. Œû
âçîðâåì åå. Žò  íåå îñòàíåòñß òîëüêî êîñìè÷åñêàß ïûëü. ˆ âî âñåì ýòîì áóäåøü
âèíîâàò òîëüêî òû. ’û! Œèõàèë ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - ‡åìëßíå áóäóò  çíàòü îá  ýòîì. ˆ ó íàñ  åùå åñòü  ïîëãîäà. —òî-íèáóäü
ïðèäóìàåì.  î  êðàéíåé  ìåðå, ìû  áóäåì ãîòîâèòüñß.  å çàáûâàé:  òîò,  êòî
ïðåäóïðåæäåí, òîò âîîðóæåí.
     -  î òû, òû  âîéäåøü â èñòîðèþ êàê âåëè÷àéøèé çëîäåé, êîòîðûé íå  ñìîã
ñïðàâèòüñß ñî ñâîèì çàäàíèåì. ‘òîèëî  òåáå ïðîßâèòü ëèøü íåìíîãî ñìåëîñòè  è
âñêðûòü êîíòåéíåð...
     - „à, - ñêàçàë ðàäî. - ’îãäà ß ñòàë áû ñóïåðîì.
     -  ’û ìîã èì ñòàòü. ˆ òîãäà ñ òîáîé íå ñëàäèëà áû âñß ýòà ïëàíåòà. € òû
ñàìûì  áåçäàðíûì îáðàçîì  âñå ïðîøëßïèë.  ‚ñå!  ‘âîþ ñóäüáó,  áóäóùåå ñâîåãî
íàðîäà, áóäóùåå ‡åìëè.
     - ‡íà÷èò, òàê äîëæíî áûëî  áûòü. ‡íà÷èò, ñóäüáå áûëî  óãîäíî, ÷òîáû òàê
ñëó÷èëîñü.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïî òðàïó íà êîðàáëü ñâîáîäíûõ òîðãîâöåâ. ëåâ •àð
åùå ÷òî-òî êðè÷àë åìó âñëåä, íî Œèõàèë äàæå íå îáåðíóëñß...
     —åðåç äâàäöàòü ìèíóò,  êîãäà  ïðèãîòîâëåíèß ê ñòàðòó êîðàáëß  ñâîáîäíûõ
òîðãîâöåâ óæå çàêàí÷èâàëèñü,  Œèõàèë è âûíþõèâàòåëü  ñòîßëè  âîçëå  áîëüøîãî
èëëþìèíàòîðà è ñìîòðåëè íà êîñìîïîðò.
     - Šàê òû îá ýòîì óçíàë? - íàêîíåö ñïðîñèë Œèõàèë.
     ‚ûíþõèâàòåëü ïîæàë ïëå÷àìè è îñòîðîæíî ñêàçàë:
     - ‘íà÷àëà ß ïðîñòî äîãàäàëñß. € ïîòîì ïîíßë, ÷òî èíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
Œèõàèë âçäîõíóë:
     - „à, íàâåðíîå,  èíà÷å è áûòü íå ìîãëî. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß,  ÷òî âñå íà
ñâåòå ïðåäîïðåäåëåíî. î ïðè ýòîì òû íàðóøèë ñâîé êîíòðàêò.
     - åò, íå íàðóøèë. Ží ïîëó÷èë êîðîáêó ñ ñèìáèîòîì. Šîíòðàêò âûïîëíåí.
     Œèõàèë íåìíîãî ïîìîë÷àë, ïîòîì ñïðîñèë:
     -  Šñòàòè, êóäà òû ñïðßòàë áîìáó? ‚ûíþõèâàòåëü îáíàæèë â óëûáêå  àêóëüè
çóáû:
     - îñêîëüêó äåéñòâèß, ñâßçàííûå ñ óñòàíîâêîé áîìáû, áûëè ñîâåðøåíû ìíîé
âî   âðåìß   âûïîëíåíèß   ïðåäûäóùåãî  êîíòðàêòà,  ñîãëàñíî  êîäåêñó   ÷åñòè
âûíþõèâàòåëåé, ýòè ñâåäåíèß ß ñîîáùèòü òåáå íå âïðàâå.
     ˆùè.
     Œèõàèë áðîñèë íà íåãî èñïûòóþùèé âçãëßä è ñêàçàë:
     -  •îðîøî.  ’îãäà  îòâåòü:  ïî÷åìó  òû  çàêëþ÷èë  ñî  ìíîé  êîíòðàêò  è
ñîãëàñèëñß   ëåòåòü  íà  êîðàáëå,   â  êîòîðûé  ñàì  æå  è  ïîäëîæèë  áîìáó?
‚ûíþõèâàòåëü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ çíàþ - òû åå îáßçàòåëüíî íàéäåøü.
     Žíè ïîìîë÷àëè.
     -  Œíå  ïîðà, - ñêàçàë âûíþõèâàòåëü.  -  Ÿ åùå  íå îñìîòðåë òâîþ êàþòó.
Œîæåò,  òàì  íàõîäèòñß  ÷òî-òî,  ñïîñîáíîå   íàíåñòè  âðåä   çäîðîâüþ  ìîåãî
íàíèìàòåëß. Šñòàòè, êàê òû äîãàäàëñß î áîìáå?
     - € äëß ÷åãî åùå ðàãíèò ìîã îñòàâèòü òåáß â êîñìîïîðòó? ’û åäèíñòâåííûé
èç åãî íàåìíèêîâ  óìååøü òåëåïîðòèðîâàòüñß, à ñòàëî  áûòü, ìîã ïðîíèêíóòü íà
áîðò ýòîãî êîðàáëß íåçàìå÷åííûì.
     - ’àê îíî è áûëî, - ñêàçàë âûíþõèâàòåëü. - Œîãó ß èäòè?
     - ˆäè.
     ‚ûíþõèâàòåëü óøåë.
     Œèõàèë ïðèæàëñß ëèöîì ê èëëþìèíàòîðó.
     ‡äàíèå   êîñìîïîðòà  ëåæàëî   ïåðåä  íèì  êàê  íà  ëàäîíè.  ’åïåðü  îíî
óäèâèòåëüíî  íàïîìèíàëî  ñòàðèííûé  êàôåäðàëüíûé   ñîáîð.  ‚åëè÷åñòâåííûé  è
ïîäàâëßþùèé.
     ‘îâåðøåííî  ìàøèíàëüíî  Œèõàèë  ïîãëàäèë  ïðàâûé  áîê.  ‘ëîìàííûå ðåáðà
áîëüøå íå áîëåëè. „à è ñëîìàíû ëè îíè? àâåðíßêà óæå ñðîñëèñü.
     "ˆíòåðåñíî, -  ïîäóìàë ðàäî. - —òî ñòàíóò äåëàòü ðàãíèòû ñ íåñêîëüêèìè
òûñß÷àìè ïëàñòèñèìáèîòîâ? Œîæåò,  óñòðîßò  íà çàõâà÷åííûõ èìè ïëàíåòàõ ñîòíè
òåàòðîâ? åò, âðßä ëè... ôàíòàçèè íå õâàòèò".
     Ží îòîäâèíóëñß îò èëëþìèíàòîðà  è  ìàøèíàëüíî  ïîòðîãàë  ãðóäü,  â  òîì
ìåñòå, ãäå  òî÷íî íàïðîòèâ  ñåðäöà  áûë ïðèëåïëåí  ñâåæèé ñèìáèîò.  Ží  åäâà
îùóòèìî ïóëüñèðîâàë â òàêò óäàðàì ñåðäöà.
     "•âàòèò òðàòèòü âðåìß íà ÷åïóõó, - ïîäóìàë Œèõàèë. -  ðåæäå âñåãî íàäî
îáåçâðåäèòü áîìáó".
     ˆñêàòü åå åìó íóæäû íå áûëî.  ‚ ñèëó  ñâîèõ íîâûõ ñïîñîáíîñòåé îí çíàë,
ãäå îíà íàõîäèòñß àáñîëþòíî òî÷íî. Žñòàâàëîñü òîëüêî ïîéòè è îáåçâðåäèòü.


     1997 ã .