остовую.
     Ђвиетка  центурионов  уже  давно  скрылась  за  крышами  домов.  „ругих
поблизости не было видно. Њожно ехать дальше.
     Џроехав самым  кратчайшим путем, Ѓрадо  достиг  скоростного шоссе.  …ще
через  несколько  минут  последние дома  остались  позади. Њихаил передвинул
рычаг управлениЯ скоростью в крайнее положение. Њобиль рванулсЯ  вперед так,
словно у него под днищем заработали реактивные двигатели.
     Њобиль вынюхивателЯ тоже увеличил скорость.
     ‘корость пожрала окружающий  мир. ‚се, что  было  за  обочиной  дороги,
превратилось в покрытую разноцветными, размытыми пЯтнами ленту. ’еперь самое
главное было не столкнутьсЯ с одним из попадавшихсЯ навстречу мобилей.
     ‚прочем, Њихаилу почти ничего не грозило. ‘ его реакцией езда  на такой
скорости все еще была не более чем детскими игрушками.
     "Ќу вот,  а  теперь пришла пора  проверить, так ли  хороши в  деле  эти
вынюхиватели, как говорЯт", - почти злорадно подумал Ѓрадо.
     Љрасный мобиль  следовал за ним, словно привЯзанный невидимым  канатом.
Ќо  это  пока говорило лишь  о том, что  его мотор не  хуже, чем у того,  на
котором ехал Њихаил. Ђ вот как с реакцией у водителЯ?
     Ќачал Њихаил со старых, проверенных временем трюков. „орога и едущие по
ней  мобили  стали длЯ него неким подобием лабиринта, непростого,  все времЯ
изменЯющегосЯ, поскольку расстоЯние между едущими мобилЯми то увеличивалось,
то сокращалось.
     Њихаил  обгонЯл  их  один  за  другим,  стараЯсь  проскальзывать  между
машинами в самый последний момент,  так чтобы мобиль вынюхивателЯ его маневр
повторить уже не мог.
     Ѓесполезно.  Џреследователь на некоторое времЯ отставал, но потом делал
рывок  и  снова  догонЯл.  ‘удЯ по  всему, соревнование  на  реакцию  Њихаил
выиграть не мог. “ вынюхивателЯ она была ничуть не хуже. Ђ может, и лучше.
     Њихаил закусил губу.
     —то-то  нужно  было  придумать.  ‡агнать преследователЯ в  ловушку,  из
которой он не  сможет выбратьсЯ даже  благодарЯ своей  чудовищной реакции. “
Њихаила  было  преимущество -  он ехал  впереди. …го надлежало использовать.
Љак?
     Ѓрадо взглЯнул на экранчик.
     ‹ицо  у  вынюхивателЯ было  все таким  же сонным и  скучающим.  Џохоже,
бешенаЯ гонка не произвела на него ни малейшего впечатлениЯ.
     Ѓрадо обогнал еще полтора  десЯтка мобилей. ‚ыходило времЯ. ЌавернЯка к
этому участку дороги уже летело несколько авиеток центурионов. ’еперь они не
посмотрЯт  на  то,  что он  инопланетЯнин.  ’акаЯ  езда считалась  опасной и
наказывалась  чрезвычайно  строго.  …сли  в  ближайшие  пару  минут  ему  не
подвернетсЯ счастливый случай, придетсЯ  отказатьсЯ  от гонки и вернутьсЯ  в
город. Ђ жаль.
     ‘частливый  случай  все-таки  подвернулсЯ, да  такой,  о котором  можно
только было мечтать.
     ‚переди  показалась  колонна  здоровенных,  тЯжелых  грузовых  мобилей.
Њгновенно  разглЯдев, что  они  везут цистерны  с топливом, Ѓрадо понЯл, что
судьба посылает ему редкий  шанс. Џодобными колоннами, как правило, управлЯл
всего  один  шофер.  Ћн  вел  самый  первый  мобиль.  Ћстальные  управлЯлись
компьютерами.  ЃлагодарЯ им  колонна двигалась, словно соединеннаЯ невидимой
цепью.
     ‘обственно,  так оно и было. …сли, конечно, считать  звеньЯми этой цепи
управлЯющие машинами компьютеры.
     Њихаил увидел колонну грузовых мобилей в тот момент, когда составлЯющие
ее  машины,  одна за другой, выезжали на шоссе с боковой дороги. Џричем пЯть
машин уже ехало по шоссе, и примерно столько же все еще двигались по дороге.
     —тобы попытатьсЯ сделать ловушку длЯ вынюхивателЯ, у Њихаила оставалось
не более пары секунд. Ћн их использовал как надо.
     ‚  тот момент, когда он  поравнЯлсЯ с боковой дорогой,  с нее на  шоссе
выезжала очереднаЯ машина. Џроскочив мимо, мобиль Њихаила резко затормозил.
     Ѓрадо швырнуло вперед. Ћн едва  не  впечаталсЯ в  пульт  управлениЯ.  Љ
счастью, кресло, на котором  он  сидел, вовремЯ  обхватило  его тело, словно
гигантскаЯ подушка, и уберегло от травмы.
     ‚  программе управлЯвшего  грузовым  мобилем  компьютера такаЯ ситуациЯ
была предусмотрена. ‚ тот момент, когда мобиль Њихаила затормозил, компьютер
перестал быть звеном невидимой цепи и переключилсЯ в автономный режим.
     ѓрузовой  мобиль  резко затормозил.  …го занесло  и  развернуло поперек
дороги. Љ  счастью,  поблизости  не оказалось ни одного мобилЯ, кроме машины
преследователЯ.
     ‚ынюхиватель среагировал вовремЯ.  …го  мобиль  вильнул и  устремилсЯ к
обочине шоссе, где был просвет, через который он мог  проскочить. Љак раз  в
этот момент мобиль Њихаила рванулсЯ вперед и стал набирать скорость.
     …сли  бы грузовым мобилем управлЯло разумное существо,  аварии могло не
произойти.  Ќо  в  тот   момент,  когда  мобиль  Њихаила  покатилсЯ  вперед,
управлЯвший топливовозом  компьютер  тоже сдвинул с места  свою  машину. Ћна
успела проехать незначительное расстоЯние, но этого хватило.
     "„ыра",  в  которую хотел  проскочить  мобиль  вынюхивателЯ,  сузилась.
‘итуациЯ стала безвыходной. ’ут не помогла бы и реакциЯ супера.
     Њобиль вынюхивателЯ  задел боком цистерну топливовоза,  его  занесло  и
перевернуло. ЏродолжаЯ кувыркатьсЯ по  шоссе, словно  огромнаЯ пустаЯ бочка,
машина преследователЯ врезалась  на  полной скорости в  цистерну  следующего
грузового мобилЯ. ’а треснула и взорвалась.
     Ђ Њихаил уже мчалсЯ дальше. ЏламЯ взорвавшейсЯ цистерны едва не опалило
ему крышу, но уже в следующее мгновение осталось далеко позади.
     ‘бросив скорость,  Ѓрадо взглЯнул на расположенный на пульте управлениЯ
экранчик.
     ’ак,  все   правильно.   ‡агорелись  только   две   цистерны.   Љолонна
останавливалась.
     •орошо понимаЯ,  что  теперь  надо оказатьсЯ как можно дальше  от этого
места, Њихаил снова двинул рычажок скорости в крайнее положение.
     Џохоже,  убивать  вынюхивателей  могут  не  одни  только  суперы. ’ак и
запишем.
     € все-таки агент звездного  корпуса понимал, что  ему просто неслыханно
повезло. Ђ  еще у  него было странное, ничем не объЯснимое ощущение,  что на
этом историЯ  с вынюхивателем не кончилась.  "Џоживем -  увидим", -  подумал
Њихаил.  Ћсобой  жалости к вынюхивателю он не испытывал. ‚ конце концов, это
была его работа, его хлеб. Ћн знал на что шел, зачем рисковал.
     ‘бавив скорость своего мобилЯ  до  весьма умеренной, Њихаил углЯдел еще
одну  дорогу - ответвление от шоссе. ‘вернув, он вскоре  въехал в лес. Љогда
густаЯ  крона  закрыла  мобиль  Њихаила  от  авиеток  центурионов,   которые
навернЯка  должны были  прочесывать  дорогу  в  обоих  направлениЯх от места
аварии, он остановил машину и блаженно откинулсЯ на спинку сиденьЯ. ЉажетсЯ,
пронесло. ЋпЯть повезло.
     ‘колько это будет продолжатьсЯ? Ќемыслимое везение, благодарЯ  которому
он до сих пор умудрилсЯ остатьсЯ  в живых и  даже натЯнуть своим врагам нос.
•орошо бы подольше. €наче рагниты вернут себе оружие и, несомненно, выиграют
новый раунд большой звездной бойни.
     Ѓрадо открыл дверцу мобилЯ, вышел и блаженно вдохнул прЯный,  напоенный
ароматами трав и преющей прошлогодней листвы лесной воздух.
     ‚прочем, все зависит не только от везениЯ. …ще от его догадливости.
     Људа же •ака мог спрЯтать  это  оружие?  ‚рЯд  ли  оно было громоздким.
‘корее  всего  оно  представлЯет  собой  небольшой  предмет,   коробку   или
контейнер.
     Ћн мог положить его на хранение в какой-нибудь банк. €ли сдать в камеру
хранениЯ  в космопорту. €ли сунуть  в какой-нибудь  тайник,  который никто и
никогда не найдет.
     ‹ист шарафеЯ. Њожет, он все-таки ЯвлЯетсЯ ключом? Ќо каким образом? ќти
деревьЯ растут только на планете ”остера. Њожет, стоит на нее слетать?
     Ќе стоит.
     Џрежде всего надо учитывать, что это оружие ищет не только он. …го ищут
и  рагниты.  Џричем  навернЯка с  того  самого  момента, как  убили  •аку  и
убедились, что нового  оружиЯ при нем  нет.  ђагниты навернЯка  нашли способ
заглЯнуть и в банковские сейфы, и в камеры хранениЯ, а также прошерстили все
места на ”остере, где побывал •ака.
     Ќет,  оружие где-то  здесь,  на  этой планете,  в  городе. € найти  его
способен только он. €наче рагниты не оставили бы его в живых,  не предлагали
бы ему сделок, не приставили бы к нему вынюхивателЯ.
     Ђ если так, то он должен это сделать. Ќайти и доставить на ‡емлю.
     Џрежде - найти.
     ѓде-то  вверху,  в  кронах деревьев,  высокими,  причудливыми  голосами
перекликались птицы.  ‚ ближайших  кустах потрескивали мелкие сучьЯ. Џохоже,
там орудовал какой-то мелкий зверек.
     Њихаил закурил сигарету и продолжил рассуждениЯ.
     €так, почему рагниты не могут найти спрЯтанную •акой вещь, а он должен.
Њожет, потому,  что он  и •ака  знали нечто,  в чем  рагниты  совершенно  не
разбираютсЯ? —то?
     Ћблачко сигаретного дыма унеслось вверх.
     Њихаил сделал новую затЯжку и вдруг понЯл...
     Ќу да, все верно.
     ђагниты не знали  истории ‡емли. Ђ  •ака знал.  € он, Њихаил  Ѓрадо,  -
тоже. Џо крайней мере должен был знать, поскольку ЯвлЯлсЯ землЯнином.
     "—ас от часу не  легче, - подумал Њихаил. - ЌавернЯка  •ака спрЯтал это
пресловутое оружие с помощью какого-нибудь в старину применЯвшегосЯ на ‡емле
метода. Ѓетулийцу даже в голову не  могло прийти, что  Я, коренной землЯнин,
об этом методе могу и не знать".
     ™елчком отправив окурок в кусты, Њихаил побрел в сторону шоссе.
     Џора было возвращатьсЯ.
     €  все-таки он только  что продвинулсЯ,  стал  на шаг ближе  к разгадке
тайны напарника. €нтересно, сколько еще таких шагов осталось?
     Џрежде чем выбратьсЯ на шоссе,  он снова перелепил лицо. ’еперь он стал
абаузианцем, чем-то смахивающим на таксиста ‹уана. …му казалось, что в таком
виде его подвезут охотнее.
     ђасчет оправдалсЯ.
     Џервый  же  проезжавший мимо  мобиль  остановилсЯ,  и  водитель любезно
предложил  подкинуть  усталого пешехода до  города. Њихаил  охотно  забралсЯ
внутрь мобилЯ.
     ‚скоре показалось место аварии. ђЯдом приземлилось три авиетки, и около
десЯтка центурионов хлопотали возле  все еще дымЯщихсЯ остовов топливовоза и
мобилЯ вынюхивателЯ.
     - Ћго, авариЯ, - сказал водитель. - Љак же она могла случитьсЯ?  Џервый
раз   вижу,  чтобы  в  аварию  попадали  топливовозы.  Ћни,  знаешь   ли,  с
компьютерным управлением.
     - Ђ что, разве компьютер не ошибаетсЯ? - спросил Њихаил.
     - ”ирма, котораЯ  их производит,  утверждает, что  на  дороге  не может
возникнуть ситуации, при которой их компьютер совершит ошибку.
     - Ђ как же это? - Њихаил ткнул пальцем в сторону места аварии.
     -  ‡начит,  ошибку  совершил  кто-то   другой.  ‘корее  всего  водитель
пассажирского мобилЯ.
     - Ќаверное, все было именно так, - согласилсЯ Ѓрадо.
     ‚сю  остальную  дорогу  до  города  ему пришлось  болтать  об  авариЯх,
компьютерах и  мобилЯх.  ‘огласившийсЯ  его  подвести  водитель был  излишне
словоохотлив.
     Ћн  высадил Њихаила  возле  какого-то ночного клуба. „о вечера было еще
далеко. ‚озле клуба не стоЯло ни одного мобилЯ. Ќо реклама уже работала.
     “мопомрачительнаЯ во всех отношениЯх блондинка скакала по фасаду  клуба
и весело вопила:
     -  Ќовинка  сезона.  ’о, чего  никто  на этой  планете  еще  не  видел.
ѓаллюцигенные симбиоты.  ЌевероЯтный  эффект!  Џолный  кайф!  € относительно
дешево.
     Њихаил прошелсЯ по улице, зашел в какой-то скверик и присел на каменную
скамейку.  “  него было  ощущение,  что  он почти уже  дотЯнулсЯ  до решениЯ
загадки  •аки. …ще одно  усилие,  еще  чуть-чуть, и он поймет, где  бетулиец
спрЯтал украденное у рагнитов оружие.
     …ще немного...


        ѓлава 14

     ’ы  неплохо водишь машину.  ‘казав  это,  вынюхиватель  присел  рЯдом с
Њихаилом. ‚ид у него был все такой же безучастный и слегка сонный.
     Њихаил, которому уже казалось, что он вот-вот догадаетсЯ, каким образом
•ака   спрЯтал   оружие,  поморщилсЯ   и   стал  внимательно   рассматривать
вынюхивателЯ.
     Ќет, он ошибсЯ.  ќто  был тот самый. Ќикаких подделок. ‚прочем, рагниты
не  могли привезти  на эту планету двух  вынюхивателей.  ‘лишком уж редко те
встречались.
     ‡начит, тот самый. Љак он уцелел?
     Њихаил хмыкнул.
     ‚опрос,  конечно,  интересный. Ћчень. €так, каким  образом вынюхиватель
умудрилсЯ  выбратьсЯ  из  горЯщего  мобилЯ, причем так, что  даже  не опалил
брови?
     - џ  точно  сделаю своим  нанимателЯм  скидку, - сказал вынюхиватель. -
€деЯ с топливовозом была просто  превосходна. „авненько менЯ уже не пытались
убить таким оригинальным способом.
     - Љак ты уцелел? - спросил Њихаил.
     - Ќу ты и наглец.
     - Ђ все-таки?
     ‚ынюхиватель покачал головой и хитро прищурилсЯ.
     - ‹адно, хочешь объЯсню?
     - …ще бы.
     - ‚се очень просто. џ  -  клон. Ќас на самом деле много, и мы ничем  не
отличаемсЯ друг от друга. Љогда ты убил одного из нас, его место занЯл  Я. €
так до бесконечности.
     Ѓрадо  недоверчиво  посмотрел  на  своего  преследователЯ. ’от с  самым
серьезным видом, подтверждаЯ свои слова, кивнул.
     "Ќу да, -  подумал Њихаил. - Ћн врет самым беспардонным образом. ’олько
не  клонирование. „а и как  он  мог умудритьсЯ провезти на планету несколько
своих клонов без того, чтобы об этом узнали рагниты?"
     Љстати,  а  почему  вынюхиватель  должен  их   боЯтьсЯ?  Ћни  ведь  его
наниматели. ‚от именно  -  наниматели. Ќе более.  ‘рок  заключенного с  ними
контракта закончитсЯ. € что дальше?
     ‚ынюхиватель не мог допустить, чтобы их тайну узнал кто  бы то ни было.
Ђ особенно те, кто их может нанЯть еще раз.
     „ело не в клонах. Ђ в чем?
     Њихаил вдруг осознал, что  вынюхиватель стал очень серьезной проблемой.
Џока он от него  не  избавитсЯ, ни о  каких поисках украденного •акой оружиЯ
нечего  и думать. Љроме того, присутствие вынюхивателЯ  сокращает отпущенное
ему длЯ поисков времЯ до нескольких часов.
     Ќаступит вечер, и ему придетсЯ  признать, что он не имеет  понЯтиЯ, где
находитсЯ  это  пресловутое оружие. Ђ  если  он его и  найдет...  Љто  может
поручитьсЯ,  что  вынюхивателю  не  дали  еще  одного  заданиЯ?  Љак  только
представитсЯ  возможность,  убить  Њихаила и,  забрав  оружие,  вернуть  его
рагнитам.
     Џростой  и надежный план. ‚ынюхиватели, как известно, своих нанимателей
не  обманывают.  Ђ вот  загнанные в  угол  агенты  звездного  корпуса  могут
обмануть и самого ѓоспода Ѓога. …сли им, конечно, здорово повезет.
     ’аким  образом,  прежде  чем заниматьсЯ  поисками тайника  •аки,  нужно
избавитьсЯ от вынюхивателЯ.
     Џростой и изЯщный вывод. …ще бы придумать, как его претворить в жизнь.
     -  Ќебось  прикидываешь,  как  от  менЯ  избавитьсЯ? -  поинтересовалсЯ
вынюхиватель.
     - ’очно.
     - € как, придумал?
     - Џока нет, - честно призналсЯ Њихаил.
     - Ќу,  думай, думай. ’ы очень интересный подопечный. Њне будет искренне
жаль, если вечером ты не выполнишь соглашениЯ и тебЯ придетсЯ убить.
     - ќто почему?
     ‚ынюхиватель пожал плечами и обнажил в улыбке акульи зубы.
     - Ќа свете только одну вещь нельзЯ получить даром. Ћпыт. €менно поэтому
он так ценен.
     - –еннее, чем соглашениЯ с клиентом?
     -  ‘оглашениЯ  с клиентом  не  имеют цены. €х надо  выполнЯть. ‚  любом
случае.
     - ЏонЯтно.
     Ћсобого разочарованиЯ  Њихаил  не  почувствовал. Ћн знал, что подкупить
вынюхивателЯ не удавалось еще никому. € все-таки попробовать стоило.
     „лЯ того чтобы победить в этой ситуации, он был согласен на что угодно.
     "…сть  еще  одна  странность, - подумал он.  - Ќа которую пока никто не
обратил вниманиЯ.  ‘пособность вынюхивателей  находить своих подопечных. Љак
он умудрилсЯ не более чем за  полчаса  найти менЯ в этом городе?  Ћткуда  он
знал, что Я буду сидеть в этом сквере? Љак узнал под новой личиной?"
     ‘ерьезные вопросы. Ћтветов на них у Њихаила пока не было. Ђ жаль...
     Ђгент звездного корпуса понимал, что сможет отделатьсЯ от вынюхивателЯ,
лишь  ответив  на два вопроса. Љак тот сумел выбратьсЯ из горЯщей машины?  €
как он умудрилсЯ так быстро его  найти? Ћн сможет занЯтьсЯ поисками тайника,
только  когда найдет ответы на эти вопросы и отделаетсЯ от  вынюхивателЯ. Ќе
раньше.
     € длЯ этого совсем не обЯзательно  сидеть сиднем на скамейке. Ќаоборот,
стоило пройтись. ‚друг подвернетсЯ подходЯщий случай.
     Њихаил встал и вышел из скверика. ‚ынюхиватель, конечно же, следовал за
ним.
     ’ень.  Ќеотступно  преследующаЯ  тень.  ‡ловещаЯ.  Ћт  которой  следует
избавитьсЯ.
     ЋстаетсЯ придумать, как это сделать.
     Њихаил  неторопливо  шел  по улице,  то  и дело  останавливаЯсь,  чтобы
поглазеть на витрины магазинов, на здоровенных, чем-то похожих  на верблюдов
Якиданов, верхом  на которых залихватски, не  считаЯсь с  правилами уличного
движениЯ, проехали с  десЯток гамбучо, зарабатывавших себе на жизнь примерно
тем же, чем  и земные  ковбои, на  свалку, которую устроили летающие Ящерицы
из-за грЯзного, скорее всего несвежего куска мЯса.
     Ћн вел себЯ так, словно только что прилетел на эту планету, как турист,
которому все в этом городе интересно и удивительно.
     Њимоходом  взглЯнув  на вынюхивателЯ, Њихаил увидел,  что тот осуждающе
качает головой.
     Џохоже, он подумал, что его подопечный решил немного повалЯть дурака.
     Ќу и пусть думает что угодно. ‘ейчас Ѓрадо было не до него.
     Ћн  чувствовал,  как  к  нему  снова  возвращаетсЯ  то  самое  ощущение
пониманиЯ. „а,  вот сейчас он поймет, где •ака спрЯтал оружие. ‘амое главное
сообразить, каким он воспользовалсЯ принципом. Ћн мог отдать его на хранение
кому-то из местных жителей, мог устроить тайник, мог послать его самому себе
по почте или же доверить похищенное члену команды одного из рейсовиков.
     ‚ последнем  варианте того,  что вот уже несколько дней напрЯженно ищут
рагниты, на планете попросту нет.
     "Ќе забудь, - напомнил себе Њихаил. - Ћн был большим поклонником земной
истории.  Љак  в  старину  на  ‡емле  прЯтали  что-нибудь ценное?  Ќапример,
закапывали в укромном месте".
     Ќекоторое времЯ  он обдумывал этот вариант, потом пришел  к выводу, что
•ака длЯ претворениЯ его в жизнь просто не имел возможности.
     „лЯ того чтобы зарыть оружие, нужно выехать за город. ЌавернЯка рагниты
уже тогда установили за ним слежку. € поездка за город могла их насторожить.
     Ќет, оружие здесь, в городе. Њожет, в соседнем доме или квартале.
     - Љстати, - сказал вынюхиватель. - …сли ты  прикидываешь, как  от  менЯ
отвЯзатьсЯ, то напрасно тратишь времЯ. Ћдин раз тебе удалось менЯ обхитрить.
‚торого не будет.
     Њихаил  мысленно чертыхнулсЯ. Ќет, от этого соглЯдатаЯ надо отделатьсЯ.
Љак? Ђ вот как.
     Ћн ступил на край  мостовой и  поднЯл руку. Ќе прошло и пары минут, как
рЯдом с ним остановилось такси.
     - Њожет, поедем вместе? - вкрадчиво предложил вынюхиватель.
     ‘делав  вид, что  его не  услышал,  Њихаил  влез в  мобиль  и захлопнул
дверцу.
     - Људа? - спросил таксист.
     Ѓрадо взглЯнул  на него и с трудом удержалсЯ  от смеха.  ќто был не кто
иной, как его знакомец - ‹уан.
     - ’ы намерен ехать или нет? - зло спросил ‹уан.
     - Ќамерен, - ответил Њихаил.
     Ћн  хотел  было  добавить,  что  ширева  и мочалок  ему  не  нужно,  но
передумал.
     Ѓог  с ним, с  этим таксистом.  …ще закатит  истерику, как вчера, когда
подвозил его от зданиЯ управлениЯ по делам центурионов.
     - Ќу, говори куда надо.
     - ЏрЯмо, потом направо, - наконец сказал Ѓрадо.
     -  ‚от,  давно  бы  так,  - проворчал ‹уан и  нажал  кнопку, включающую
двигатель.
     Ѓрадо понюхал воздух.
     ‘транно, очень странно.  ‘ладковатый запах наркотиков все еще ощущалсЯ,
но уже гораздо слабее, чем вчера. Њихаил  мог бы поклЯстьсЯ, что в  мобиле в
данный момент нет ни грамма одурЯющего зельЯ.
     Ќеужели перевоспиталсЯ? € всего за  два сеанса. •отЯ второй, который он
провел  под  видом  главного  центуриона,   был,  надо  признать,  несколько
жестковат.
     - ‘лушай приЯтель...  - сказал  Њихаил, когда мобиль проехал  несколько
кварталов и в самом деле свернул направо. - Ђ не мог бы ты...
     ‹уан  издал  короткий,  похожий  на  всхлип  звук   и  сиплым   голосом
проговорил:
     - Ќет, этого у менЯ нет.
     - —его именно?  -  сделал удивленный вид Њихаил. - џ же ничего не успел
спросить.
     - Ђ и не надо, - вдруг решительным, злобным тоном сказал таксист.
     Њгновенно  остановив  мобиль,  он   буквально   вырвал  из-под  сиденьЯ
монтировку  и повернулсЯ к Њихаилу.  ‹ицо ‹уана было искажено бессмысленной,
звериной ненавистью.
     - Ќу вот, - с удовлетворением сказал он. - ’ы мне все-таки попалсЯ.
     - Ћ чем это ты? - спросил Ѓрадо.
     ‚ глазах таксиста горел безумный огонь.
     - Ќе притворЯйсЯ, -  ‹уан  замахнулсЯ монтировкой. - џ тебЯ узнал. ’ы -
злой дух какцемануль, тот самый, который преследует распутников. Њой папочка
говорил мне, что единственное средство борьбы со злыми духами - хороший удар
монтировкой.
     - Џарень, чего  ты несешь? - попробовал  образумить  таксиста Њихаил. -
Љакой дух? ‘ чего это Я должен быть каким-то злым духом?
     - Ђ  вот мы сейчас  разберемсЯ. ЏризнавайсЯ,  ты  хотел спросить менЯ о
ширеве и мочалках?
     - Ћ чем?
     - ЏризнавайсЯ!
     Њихаил  вовремЯ  наклонил  голову.  Њонтировка  пронеслась  над  ней  и
врезалась  в стекло мобилЯ, не причинив ему  ни  малейшего вреда.  Ћчевидно,
‹уан здорово отбил руку, потому что зашипел, как рассерженный кот.
     - Ќу, падла, последний раз спрашиваю! ЏризнаешьсЯ?
     Ќа этот  раз Њихаил перехватил руку таксиста  и ловким приемом  заломил
ее. Њонтировка со стуком упала на пол.
     - ‘умасшедший, - пробормотал Ѓрадо.
     - ‘танешь тут сумасшедшим, - прорычал ‹уан. -  Љогда к тебе привЯзались
злые  духи. џ  думал, это  все бабушкины  сказки. ан нет,  вчера два клиента
сели, причем вторым был сам главный центурион. € каждый спрашивал о ширеве и
мочалках. Ђ  Я уверен, уверен, что это был  один и тот же тип. ѓолос  у него
сильно на твой похож.
     "Ќу вот, еще один способ - голос, -  подумал Њихаил. - Ќет, в случае  с
вынюхивателем это не годитсЯ. Ћн нашел менЯ не по голосу. Ђ как?"
     - Ќу все, успокойсЯ, - сказал он таксисту и сильнее вывернул его руку.
     - Џусти, больно, - провыл ‹уан.
     - Ђ дратьсЯ не будешь? - поинтересовалсЯ Њихаил.
     - Ќе буду.
     - Ќу хорошо.
     Ѓрадо отпустил ‹уана и тот, злобно что-то вполголоса приговариваЯ, стал
массировать запЯстье.
     - ‹адно, парень, - сказал Ѓрадо. - ’ы тут посиди, подумай о злых духах,
а мне надо ехать.
     Ћн  вытащил  из  кармана купюру,  протЯнул  таксисту  и хотел было  уже
выбратьсЯ из мобилЯ, когда тот спросил:
     - Ђ ты точно не хотел спросить менЯ о ширеве и мочалках?
     - ’очно, - промолвил Њихаил. - Љстати, а что такое ширево?
     - Ќу дурь, торчка, зелье. Ѓалдеют от него, понЯл?
     - Ќаркотики, стало быть?
     - Ћни самые.
     - Ќет, не хотел.
     - ’огда поехали. „овезу.
     ‹уан схватилсЯ за рычаг управлениЯ, и мобиль поехал дальше.
     ЋглЯнувшись, Њихаил увидел еще один мобиль-такси. ђЯдом с шофером сидел
вынюхиватель.  ‚ид  у  него  на этот раз был  не  сонный,  а  даже несколько
встревоженный.
     …ще бы, а вдруг  таксист  все-таки  умудритсЯ шарахнуть подопечного  по
голове? ’ак можно и контракт не выполнить.
     Њихаил  махнул вынюхивателю рукой, показываЯ, что у него все в порЯдке.
’от понимающе мотнул головой.
     - ’ы кому это знаки подаешь? - подозрительно спросил ‹уан.
     - ‡накомого увидел, - ответил Њихаил.
     - Ђ-а-а, понЯтно. Људа тебЯ везти?
     - Ђ вон, остановишьсЯ у того магазина.
     - Ѓудет сделано.
     Џохоже,  таксист   уже  пришел   в  себЯ.   Ћстановив  мобиль,  он,  не
поворачиваЯсь к Њихаилу, пробормотал:
     -  ’ы  это...  парень...  можешь  не  расплачиватьсЯ.  ‡рЯ  Я  на  тебЯ
накинулсЯ. ’олько, знаешь, центурионам об этом не заЯвлЯй. Ђ если заЯвишь, Я
буду все отрицать. ЏонЯл.
     - …ще бы не понЯть, - сказал Ѓрадо, открываЯ дверцу. - ‘ кем не бывает.
     - —естно, - тоскливо сказал таксист. - Ќе кривЯ душой, скажи,  о чем на
самом деле хотел менЯ спросить?
     - Ћ том самом, - спокойно ответил Њихаил. - Ћ ширеве и мочалках.
     - Ђх ты, сукин сын, - покачал головой  ‹уан. - ‘тало быть, это все-таки
был ты?
     - џ, - призналсЯ Њихаил.
     - Љстати, где-то там у тебЯ под ногами валЯетсЯ  моЯ монтировка. „ай-ка
ее сюда. Ќечего ей там валЯтьсЯ.
     - Ќет уж, поднимешь сам.
     Њихаил поспешно выскочил из мобилЯ и бросилсЯ наутек.
     Ћтбежав шагов на десЯть,  он обернулсЯ. ‹уан  стоЯл  у мобилЯ и смотрел
ему вслед. ѓлаза у таксиста были несчастные, словно у побитой собаки.
     - ‡а что?! - крикнул он.
     -  Ђ ты подумай!  - посоветовал  Њихаил.  -  •орошо подумай.  Џарень ты
умный. ‘ообразишь.
     - Ќо ты не злой дух?
     -  Љонечно,  нет. ‡лых духов не бывает. ‹уан вдруг хлопнул себЯ ладонью
по голове.
     - —ерт, как Я не догадалсЯ. Ћчередные штучки центурионов!
     - Ќу вот, Я же  говорил, что ты умный,  - промолвил Њихаил.  -  ‘мотри,
впредь будь осторожнее.
     - Љто на менЯ настучал?
     - ’ак Я тебе и сказал.
     - ‹адно, узнаю, - угрюмо буркнул ‹уан и полез обратно в мобиль.
     "изофреник,  -  подумал  Њихаил.  -  €  не  лечитсЯ". Ћн посмотрел  на
вынюхивателЯ, который  уже  стоЯл  метрах  в  трех,  все с тем же скучающим,
полусонным  выражением на лице. Џоймав  взглЯд Њихаила, он осуждающе покачал
головой.
     "Ќу  да,  еще  бы,  -  подумал  Ѓрадо.  -  ЃоитсЯ,  что  Я  впутаюсь  в
какую-нибудь историю, а  он потерЯет положенные по контракту деньги. Ђ вот и
влЯпаюсь..."
     Ћн отвернулсЯ  от вынюхивателЯ  и  посмотрел на жемчужно поблескивавшие
витрины магазина. Ћбъемные преобразователи пенных иллюзий, здоровенный конус
мощной установки по воспроизведению  весенних гроз, переливающиесЯ  голубыми
кристаллами,  давно  вышедшие  из   моды  поющие  цветы,  какие-то  странные
рогульки, назначение которых он определить не мог.
     Љакой только  чепухи не производЯт на  продажу? € ведь всегда находитсЯ
тот, кто желает купить эту нелепицу. ‡ачем? Џес его знает.
     ‚се-таки с ним что-то происходило.
     Њихаил четко ощущал, как на него наваливаетсЯ некаЯ вселенскаЯ апатиЯ.
     •отелось сесть прЯмо на мостовую этого странного инопланетного городка,
закрыть глаза, слитьсЯ с  брусчаткой, проникнуть в трещины  между камнЯми  и
превратитьсЯ в ничто.
     Ћн  вдруг  понЯл, что  устал. Ќе  физически.  Ќет, он еще был  способен
дратьсЯ, дратьсЯ и дратьсЯ. “сталость была  моральнаЯ. ‘лишком дорого дались
ему  эти  последние  полтора днЯ, все, что  он проделал с  того момента, как
обнаружил в гостиничном номере труп •аки.
     •ака, странный инопланетЯнин, почему-то влюбленный в историю совершенно
чужой  длЯ  него  планеты. ‚любленный  так,  что  не  мог предположить,  что
коренной землЯнин не знает ее, как он, до мелочей, до тонкостей.
     - ќ, приЯтель, ты, кажетсЯ, заснул?
     Њихаил оглЯнулсЯ.
     Ќу конечно, это был не кто иной, как вынюхиватель.
     - ’ебе чего надо?
     - ‘ тобой все в порЯдке? ‚ид у тебЯ какой-то странный.
     - ‘транный говоришь? Љстати, а не пошел бы ты куда подальше?
     - Људа?
     - Ќа хутор, бабочек ловить.
     -  Љто такие  бабочки? Ћсоби женского  пола, да? ‡наешь,  Я к землЯнкам
равнодушен.  Ћни  менЯ не привлекают. Љакие-то они  у вас ненатуральные, что
ли.
     -  ‘ам ты ненатуральный, -  зло пробормотал Њихаил  и  все-таки вошел в
магазин.
     Џокупателей  было  много.  Њихаил  протолкалсЯ  к  какому-то  прилавку,
рассеЯнно оглЯдел  лежавшие на  нем  предметы.  ‘удЯ  по ценникам, они  были
дорогие.
     Џродавщица бросила на него обеспокоенный взглЯд.
     …ще бы, откуда  у одетого более чем просто и непритЯзательно абаузианца
могут быть  деньги на покупку этих вещей? Ђ если денег нет, то какого  черта
он торчит у витрины? Њожет, прикидывает, как что-нибудь утащить?
     Њихаил ей улыбнулсЯ. ‘покойно, доброжелательно и уверенно.
     ќта улыбка продавщицу успокоила.
     Њелкие воришки так не улыбаютсЯ. Ђ одежда... €ногда богатей одеваютсЯ в
такие  трЯпки,   которые  постеснЯлсЯ  бы  надеть   на  себЯ   кто-то  менее
обеспеченный. Ѓогатые частенько бывают со странностЯми.
     Њихаила толкнули. Ћн не обратил на это внимание.
     Ћдна из  лежавших  на  витрине  безделушек  представлЯла  собой  что-то
наподобие прЯмоугольной  шкатулки. ‚ерхнЯЯ часть у нее  была  зеркальнаЯ.  ‚
этом небольшом зеркальце мелькнуло лицо вынюхивателЯ.
     ’от пристроилсЯ в метре от Њихаила и тоже уставилсЯ на витрину.
     Ќу и слава Ѓогу. Џо крайней мере хоть с разговорами не пристает.
     Њихаил полез было  в карман,  но, вовремЯ вспомнив,  что в магазинах не
курЯт, сигарету доставать не стал.
     ѓлавное - никто не мешает думать. Ђ покурить можно и потом.
     "€так  -  •ака,  - думал он. -  ‚рЯд ли бетулиец придумал что-то  очень
сложное.  Ќет, все должно быть просто,  четко и надежно. Ђ это означает, что
где-то в  городе  сейчас  находитсЯ  некий посредник,  у  которого  и  лежит
пресловутое оружие".
     - —то-то желаете купить?
     Њихаил рассеЯнно посмотрел на продавщицу и ответил:
     - Ќет, пока выбираю.
     - ‚ыбирайте, выбирайте.
     €сполненнаЯ привычного радушиЯ дежурнаЯ улыбка.
     €так,  допустим,  где-то в городе находитсЯ  посредник.  Ђ  лист дерева
шарафей ЯвлЯетсЯ ключом. …го надо предъЯвить, и тогда посредник будет знать,
что ты тот, кто должен забрать оставленный •акой предмет.
     ‘тараЯ,  некогда  практиковавшаЯсЯ  на  ‡емле система.  €менно  ее •ака
скорее  всего  и использовал.  ЋстаетсЯ один вопрос:  как  этого  посредника
найти?
     ѓде он может быть?
     ѓде угодно. ѓодилось все. Ћн мог дать его на сохранение портье одной из
гостиниц,  в  которых  они  жили  раньше.  ‡а год  на Ђбаузе они сменили  их
несколько. „лЯ  этой  цели годилсЯ и продавец сладостей, кассир  галотеатра,
смотритель музеЯ, швейцар спортивного клуба... „а мало ли кто?
     ‘топ. ’ак можно гадать до бесконечности.
     Ђ  что,  если лист дерева  шарафей  несет в  себе и  некое указание  на
посредника,  некий  намек?  •ака  мог  предполагать, что  он, Њихаил  Ѓрадо,
отправитсЯ  к космофлористу.  €  тот  выложит  об  этом  дереве  целый ворох
сведений. Љакое-то из них может указывать на посредника.
     Љакое?
     Њихаил  попробовал  припомнить  визит к  космофлористу.  Љак  он  тогда
сказал?
     ђастут повсеместно... ‘тручки несъедобны...
     Ќет, это не то.
     Ђга! ‚от!
     €з  листьев,  соответствующим  образом  их  обработав,  местные  жители
готовЯт хмельной напиток...
     —ерт, неужели так просто? € где была его  голова? ѓде угодно, только не
на плечах.
     Њихаил вытер вдруг обильно выступивший  на лбу  пот и двинулсЯ прочь от
витрины, прочь из магазина.
     ’еперь он был уверен,  что знает, как найти посредника. “верен почти на
сто процентов.


        ѓлава 15

     Љстати,  давно  хотел спросить... Ђ  ты не блефуешь?  Њожет, у тебЯ той
штуки, что так нужна рагнитам, и вовсе нет?
     ‚ынюхиватель улыбалсЯ, но глаза его смотрели пристально, настороженно.
     -  ’ы  помолчать  можешь?  -  спросил  Њихаил.  -  €ли всЯ эта болтовнЯ
предусмотрена в заключенном тобой контракте?
     - Џочему же? - пожал плечами вынюхиватель. - џ могу и помолчать.
     ѓолос его звучал слегка обиженно. —то-то новенькое.
     ‚прочем, Њихаилу сейчас препиратьсЯ было некогда.
     Џрежде  всего  он  нуждалсЯ  в  справочнике.  ‘амом  обыкновенном.  „лЯ
туристов.
     ѓде его достать?
     Љонечно, он мог его попросту купить. Ќо  вынюхиватель рЯдом и следит за
каждым его шагом.  Љупить справочник так,  чтобы вынюхиватель не заметил, не
удастсЯ.
     ‘обственно,  Њихаилу  надо  было  лишь просмотреть  всего-навсего  одну
страницу.  Ќо опЯть же, чтобы вынюхиватель ничего не увидел. Љто его  знает,
этого сукиного сына? „авать в руки врагу пусть  даже намек  на то, как найти
оружие, в любом случае, не стоит.
     —то же делать?
     ‚прочем, ответ не заставил себЯ ждать.
     ѓостиница!
     Љак правило, в каждом гостиничном номере лежало  по такому справочнику.
Ѓыл  он  навернЯка и в номере •аки. Ќо тогда Њихаил  не знал,  что  наступит
момент, когда эта книжица ему понадобитсЯ, и не обратил на нее вниманиЯ.
     ‚прочем, все еще нетрудно  поправить.  „остаточно  снЯть номер в  любой
ближайшей  гостинице. Љстати,  таким  образом он избавитсЯ  и от  наблюдениЯ
вынюхивателЯ.
     ‚ынюхиватель.
     Њихаил  только  сейчас  осознал,  какой  помехой его  планам  он  может
оказатьсЯ. ЌавернЯка, как только Ѓрадо найдет секретное оружие, вынюхиватель
попытаетсЯ  им завладеть.  €  не  только  он. Њожет,  к  нему  присоединЯтсЯ
наемники рагнитов, а также комитетчики и подкупленные центурионы.
     ’аким образом, как только он опустошит тайник  •аки,  на  него начнетсЯ
настоЯщаЯ  охота. ЃольшаЯ  охота. Ђ  ему  останетсЯ всего  лишь пробитьсЯ  к
космопорту и удрать с этой проклЯтой планеты.
     ‚сего-навсего...
     Њихаил покачал головой.
     „обратьсЯ  до  космопорта  он  сможет  только,  если ему  очень  крупно
повезет. €ли... ‘танет  ли  вынюхиватель докладывать  рагнитам,  что  оружие
найдено? ‡ачем ему конкуренты?
     …сли он не  подаст рагнитам  сигнала, у Њихаила  останетсЯ только  один
противник. ‘ам вынюхиватель. ’аким образом шансов  добратьсЯ до космопорта и
увезти с  Ђбаузы оружие  рагнитов будет  больше. Џравда, он еще не придумал,
как избавитьсЯ от вынюхивателЯ. Ќо придумает... „лЯ начала надо добратьсЯ до
украденного •акой.
     Њихаил оглЯделсЯ.
     Ђга,  если ему  не  изменЯет памЯть, в паре  кварталов отсюда находитсЯ
вполне приличнаЯ гостиница. Љак раз такаЯ ему и нужна.
     € нечего терЯть зрЯ времЯ. ‚перед!
     Ћн двинулсЯ прочь от магазина.
     ‚ынюхиватель сейчас же пристроилсЯ рЯдом и поинтересовалсЯ:
     - Њне кажетеЯ, ты что-то задумал.
     - ќто тебе только кажетсЯ, - хмыкнул Ѓрад о.
     -  Ќет, в самом деле. „ва  предыдущих моих  клиента  тоже были  людьми.
Џоэтому  в  них Я  немного разбираюсь.  ’ы  что-то  задумал.  Ћблегчи  душу,
покайсЯ.
     -  Ђ  ты,  стало  быть,  этакий  благообразный  пастор,  которому  надо
рассказывать о всех своих грехах?
     - ’очно. Ћн самый.
     - Ќу-ну, - хмыкнул Њихаил. -  ‚алЯй, заливай дальше. Ђ насчет того, что
задумал... Ќичего особенного. Џросто решил отдохнуть.
     - Ђга, утомилсЯ, значит?
     - ’очно.
     ‚ынюхиватель бросил на Њихаила озабоченный  взглЯд, но  больше вопросов
не задавал. € то ладно. •отЯ...
     Њихаил прекрасно  понимал,  что вынюхиватель на самом деле не  ЯвлЯетсЯ
тем, кем стараетсЯ казатьсЯ. Ѓалабол... недалекий тип... Љак же!
     ‚ынюхиватель был профессионалом до мозга костей, пробы ставить негде. €
если он напускал туман,  то лишь потому, что знал, чувствовал,  длЯ  главной
схватки  еще  не  пришло   времЯ.  ђано.   Ђ  стало  быть,  можно  слегка  и
подурачитьсЯ. •уже  не будет. ‚друг подопечный и в самом деле посчитает, что
он не очень опасен?
     "Љак он все-таки  умудрилсЯ не  погибнуть в  той катастрофе? -  подумал
Њихаил. - € каким образом он менЯ все времЯ находит?"
     Љогда  до  гостиницы  оставалось   не   более  чем   несколько   шагов,
вынюхиватель не выдержал и спросил:
     - ‘тало быть, ты решил отдохнуть? ‘нЯть номер в гостинице?
     - Ќу конечно, - ответил Ѓрадо.  - €нтересно, как ты об этом  догадалсЯ.
Ќаверное, благодарЯ природной остроте ума?
     - Њожет, не надо? - сказал вынюхиватель. - …сли мы начнем говорить друг
другу гадости, ни к чему хорошему это не приведет.
     Њихаил фыркнул.
     - Ђ  ты считаешь, наше знакомство  должно закончитьсЯ  чем-то  хорошим?
Ќапример, договором о взаимовыгодном сотрудничестве?
     -  Љонечно,  нет.  Ќо  некоторое  уважение   друг  к  другу  мы  должны
испытывать. ђаботать с тем, кто тебЯ уважает, гораздо приЯтнее.
     - Ќу да. ’ому, кто тебЯ уважает, горло перерезать гораздо приЯтнее.
     -  „а не  собираюсь Я тебе причинЯть  зла, - проговорил вынюхиватель. -
…сли, конечно, ты выполнишь все условиЯ договора с рагнитами.
     - Џой пташечка, пой, - насмешливо сказал Њихаил, входЯ в гостиницу.
     Љстати, она оказалась  почти такой же, как та, в  которой  они с  •акой
жили. € отличалась лишь тем, что в ней было десЯть этажей и лифт.
     Ќазвавшись именем, придуманным на ходу, Њихаил заплатил небольшую сумму
денег и немедленно получил ключ от номера.
     ЌаправлЯЯсь  к лифту,  он услышал, как вынюхиватель заказывает соседний
номер.
     Ќу да, все правильно. Ќа его месте он бы поступил также.
     Ќомер  был  на  третьем этаже.  ‚ойдЯ в него,  Њихаил распахнул  окно и
выглЯнул наружу.
     Ћтлично.  Ћн  рассчитал  все  правильно.  ђЯдом  с  окном  номера  была
здоровеннаЯ, казалось, насквозь проржавевшаЯ водосточнаЯ труба.
     “ра! „а здравствуют старые гостиницы.
     ‚озле окна стоЯл небольшой столик, с  пепельницей,  графином с водой  и
туристическим  справочником.  Џоспешно  открыв  его,   Њихаил  нашел  нужную
страницу.
     ’ак, закусочные, таверны, бары...
     Ѓары.
     Ѓрадо   не   поверил   своим   глазам.  …го   предположениЯ   полностью
подтвердились. ’еперь он мог завладеть  секретным оружием рагнитов буквально
в любой момент. …сли, конечно, избавитсЯ от вынюхивателЯ.
     Љак это сделать?
     Ѓрадо прислушалсЯ.
     Ђга, лифт  остановилсЯ на его  этаже. ‹егкие, похожие  на кошачьи шаги.
™елчок ключа входЯщего в замочную скважину двери соседнего номера.
     ‚ынюхиватель.
     Ќадо действовать, пока он не осмотрелсЯ. ЏрЯмо сейчас.
     Њихаил закрыл справочник и, положив его обратно на стол, снова выглЯнул
из окна.
     ‚се  правильно, водосточнаЯ труба как раз  то, что нужно. ’олько бы она
не оказалась проржавевшей насквозь. ‚прочем, если даже так, длЯ него падение
с высоты третьего этажа серьезной травмой окончитьсЯ не может.
     ђаспахнув  окно пошире, Њихаил встал  на  подоконник и, дотЯнувшись  до
трубы, рванул ее на себЯ.
     атаетсЯ, но, кажетсЯ, его вес выдержать должна.
     ќх, была не была. „вум смертЯм не бывать, а одной не миновать.
     Ћн  вцепилсЯ в трубу и оттолкнулсЯ  от подоконника.  Џод  его  тЯжестью
труба,  заходив  ходуном,  заскрипела.  Џосмотрев  вниз,  Ѓрадо  увидел, как
несколько  прохожих  остановились  и   изумленно  стали   наблюдать  за  его
действиЯми.
     •орошо хоть поблизости не было ни одного центуриона.
     Њихаил стал спускатьсЯ вниз.
     Ћдин из зевак сказал другому:
     - ‘порим, этот малахольный сорветсЯ? ‚ ответ послышалось:
     - Ќе-а, он-то не сорветсЯ. Џросто труба не выдержит.
     - Ђ Я говорю - сорветсЯ...
     ‘пустившись до второго -этажа, Ѓрадо посмотрел вверх. Џо  его расчетам,
в окне соседнего номера уже должна торчать голова вынюхивателЯ.
     Ќет, никого.
     ѓде же эта ищейка? Њожет, вынюхиватель сейчас уже спускаетсЯ в лифте на
первый этаж, чтобы встретить его внизу снисходительными аплодисментами?
     …ще немного, еще...
     ’руба  протЯжно скрипела,  но держалась.  Ќаверное,  все  эти  старики,
утверждающие, что раньше вещи делали более надежными, в чем-то правы?
     Ќу вот, еще чуть-чуть...
     Њихаил  оттолкнулсЯ от  трубы и  полетел  вниз. Ћн приземлилсЯ  на  обе
ступни, пружинисто и легко, даже не отбив ноги. Џосмотрел наверх.
     Љак раз  в этот момент вынюхиватель  выглЯнул из окна  своего номера  и
покачал головой:
     - Ќу и неспокойный подопечный мне попалсЯ. ЏрЯмо живчик.
     ‘пуск по трубе  оставил на  одежде  Њихаила  широкие  полосы  ржавчины.
‘тараЯсь на  ходу их  очистить,  он подбежал  к стоЯвшему шагах в пЯтидесЯти
мобилю.
     •озЯина  машины поблизости  не было видно.  ‡еваки,  крайне недовольные
тем,  что труба все-таки  не оборвалась,  уже  отправились по своим  обычным
делам.
     Њихаил  вытащил  унипистолет,   передвинул  парочку  переключателей  на
тыльной части  ствола и нажал  курок. €з  дула вырвалсЯ тонкий,  голубоватый
луч.
     Ќа то, чтобы вырезать замок на двери мобилЯ, ушло не более двух секунд.
Љогда замок  упал  на брусчатку, Ѓрадо сунул унипистолет  в  карман  и залез
внутрь мобилЯ.
     Њимоходом  кинув взглЯд на  гостиницу,  он  убедилсЯ,  что окно  номера
вынюхивателЯ опустело. ЌавернЯка его преследователь уже пустилсЯ в погоню.
     Ќу и пусть. Њинут десЯть, а то и больше у него  в  запасе есть.  ‚полне
достаточно. ќтого ему должно хватить.
     Љогда мобиль тронулсЯ с места, Њихаил увидел, как из гостиницы выскочил
вынюхиватель. „а, точно, минут  десЯть  в  запасе.  ‘ другой стороны улицы к
мобилю бежал толстый, с большой пышной бородой абаузианец, видимо хозЯин. Ћн
бежал тЯжело и Яростно, как взбесившийсЯ носорог.
     "Џоздно,  батенька.  ђаньше надо  было  бежать",  -  подумал  Њихаил  и
передвинул рычажок скорости до упора.
     „вадцать минут спустЯ он остановил мобиль у бара "‹ист шарафеЯ" и кинул
на  заднее  сиденье  небольшую  пачку денег. ќтой суммы должно  было  вполне
хватить не только на ремонт дверцы машины, но и на покупку новой.
     ‚ыбравшись из мобилЯ, Њихаил пошел к бару.
     ’от помещалсЯ  в небольшом двухэтажном  здании,  украшенном  множеством
карнизов, каких-то нелепых  треугольных  балкончиков,  а  также  здоровенной
вывеской, на которой название бара было написано корЯвыми, словно сложенными
из веточек дерева буквами.
     ђазглЯдываЯ эту вывеску, Њихаил почесал в затылке.
     ‚от дьЯвол, как он  умудрилсЯ не знать  о существовании этого бара? “му
непостижимо!
     Ќо  ведь не знал,  прах  его забери,  не знал.  ‚от  тут-то •ака  почти
ошибсЯ. Џочти. ‚ конце концов он всетак