опытаютсЯ понЯть,  что именно ему может быть в этом доме
нужно, и удивЯтсЯ. ќто ему только на руку.
     "‘колько их там?  - думал Ѓрадо. - ’ри-четыре. Ќу, может, пЯть. ‚рЯд ли
больше.  ђагниты  понимают,  что  такое количество наемников  менЯ  врЯд  ли
остановит.  ‡начит,  делаЯ  эту засаду,  они рассчитывали  лишь  на  то, что
наемники  успеют  подать  сигнал о  моем поЯвлении. …сли повезет, они должны
менЯ ухлопать. Ќо сигнал - главное".
     ‚от   наконец  и  дверь.   ЋбычнаЯ,   из  бронированного  пластистекла.
“строеннаЯ по принципу зеркала.  Ћтсюда, снаружи,  она  была  сочного синего
цвета, изнутри - прозрачной.
     Ћчень удобно.  ‘ такой дверью  хозЯин дома имел возможность,  оставаЯсь
невидимым, рассмотреть визитеров и решить, стоит ли их впускать внутрь.
     Њихаил  что  было силы забарабанил в дверь. ‚нутри дома  царила тишина.
ЏолнаЯ. Љазалось, абсолютнаЯ.
     Ќо  нет.  Ђгент   звездного  корпуса   услышал  поблизости  тихий-тихий
шаркающий  звук.  „оносилсЯ  он  всего лишь  несколько мгновений,  но  этого
оказалось достаточно.
     ’еперь Њихаил был уверен, что кто-то подошел к двери и  внимательно его
рассматривает.
     "‚от это уже лишнее", - подумал Ѓрадо.
     € шагнул в сторону, исчезаЯ  из полЯ зрениЯ того, кто стоЯл  за дверью.
‘делав это, Њихаил осторожно двинулсЯ в глубь окружавшего дом сада. Њетрах в
десЯти  от дома  были густые заросли все той же каменоцветки. Ќырнув в  них,
Њихаил опустилсЯ на корточки и закрыл глаза.
     ’еперь ему нужно было вернуть свое собственное лицо. Ќа это требовалось
минуты четыре.
     …сли наемники  рагнитов надумают  прочесать сад и  найдут  его  раньше,
придуманный им план придетсЯ менЯть прЯмо на ходу.
     —увствуЯ, как кожа на лице снова приходит в движение, он постаралсЯ как
можно точнее  представить то лицо, которое бесчисленное количество раз видел
в зеркале. Ѓлаго это было не трудно.
     Њежду тем в доме по-прежнему царила тишина.
     •отЯ...
     Њихаил  прикинул,  как  в  данный  момент спорЯт  наемники,  и мысленно
улыбнулсЯ. ЌавернЯка  часть из них настаивает на том, чтобы сообщить об этом
странном  происшествии  рагнитам.  „ругие  возражают.  ‚се-таки  этот дурной
абаузианец ничуть не походил на землЯнина, которого  они ждали. Љакого черта
он спрЯталсЯ в саду? ‚ообще, что ему нужно в этом доме? „лЯ того  чтобы  это
выЯснить, вовсе не обЯзательно поднимать тревогу. „остаточно прочесать сад.
     ‚от пусть и прочешут.
     Џроцесс лепки  был  уже почти закончен, когда Њихаил услышал, как дверь
коттеджа открываетсЯ.
     Ђга, стало  быть,  решились.  Ќу  и  прекрасно. €дите  сюда, голубчики,
идите.
     ‘удЯ по  звукам  шагов,  в  сад  вышло  трое наемников.  ‡начит, в доме
осталось  не  более  одного-двух.  ’еперь  лишь бы  только,  когда  начнетсЯ
заварушка, они не успели закрыть дверь.
     ‚се, лепка закончилась.
     Њихаил  открыл глаза  и, слегка  привстав,  посмотрел в  сторону  дома.
’очно, в саду было трое наемников. ђассыпавшись в  цепь, они шли  как раз  к
тем кустам, где он сидел.
     Ќе так уж неграмотно.
     Ѓрадо прикинул, что расстоЯние между ними не менее трех шагов. …му надо
было срубить из  них хотЯ бы двух, а лучше всех трех. € еще успеть ворватьсЯ
в дом до того, как  находЯщиесЯ  в нем  сообразЯт, что именно  происходит, и
запрут дверь.
     Љонечно, придетсЯ трудновато, но попытатьсЯ стоит.
     ‚ этот момент один из наемников спросил:
     - Џрах забери, да где же он?
     - ѓде-то здесь,  - ответил  другой. -  Ќе  мог  он никуда  детьсЯ.  —ем
задавать глупые вопросы, лучше смотри в оба.
     Њихаил покачал головой.
     ‹охи.  Ќе профессионалы. ЉажетсЯ,  задуманное  им  будет  сделать  даже
легче, чем он рассчитывал. Ќо рагниты-то каковы? Љакого дьЯвола они доверили
такое важное задание непрофессионалам?
     Ћн  приготовилсЯ к схватке. Љогда один из наемников оказалсЯ поблизости
от кустов каменоцветки, Њихаил прыгнул. “дар ногой пришелсЯ наемнику точно в
солнечное сплетение. ЋтчаЯнно ловЯ ртом воздух, тот стал оседать на траву.
     Џрыгнув ко второму  наемнику, Ѓрадо врезал ему ребром ладони по  горлу.
’от  упал  словно  механическаЯ  кукла,  у которой кончилсЯ  завод.  ЋсталсЯ
третий.
     Ћн все-таки успел  среагировать и даже вскинул лучемет, но на то, чтобы
выстрелить,  времени у него уже не хватило. Љолено агента звездного  корпуса
врезалось  наемнику между ног. Ћдновременно  Њихаил нанес  ему  короткий, но
чудовищно сильный удар в челюсть.
     ѓромко застонав, наемник упал на землю.
     ’ак, с  этими покончено. ’еперь осталось лишь вырубить тех, кто засел в
доме.
     Њихаил гигантскими прыжками понессЯ к двери.
     Ћн успел буквально в  последний  момент.  „верь  дома уже  закрывалась,
когда Ѓрадо  со всего  размаха  ударил по  ней  ногой. ЏытавшийсЯ ее закрыть
наемник отлетел в сторону. —ерез мгновение Њихаил ворвалсЯ внутрь и приложил
его рукоЯткой лучемета по голове.
     €так, четверо. „олжен был быть по крайней мере еще один.
     Ћн и был.
     Џерешагнув  через оглушенного наемника,  Њихаил бросилсЯ  в глубь дома.
ЏерваЯ  же комната, в которую он ворвалсЯ, оказалась гостиной. ’ам-то  его и
ждал пЯтый противник.
     Њагнусианец устроилсЯ за здоровенным, похожим формой на гриб-переросток
креслом. Љак только Њихаил вбежал в комнату, он  сейчас же взЯл его на мушку
и приказал:
     - ‘той.
     Њихаил остановилсЯ. —то еще оставалось делать?
     "Џохоже,  один  из  этих  лохов  все-таки оказалсЯ  профессионалом",  -
подумал Ѓрадо.
     - Ѓрось оружие на пол. Њихаил кинул на пол лучемет.
     - € что ты теперь будешь делать? - спросил он.
     -  …сли ты  не попытаешьсЯ  сделать  какую-нибудь  глупость,  -  сказал
наемник, - все будет в лучшем виде. ‘ейчас Я дам  знать своим  хозЯевам, что
птичка попалась. Џотом мы подождем,  пока за тобой приедут. Ђ после Я получу
причитающеесЯ  мне  вознаграждение и с большим  удовольствием забуду о твоем
существовании.
     ’акой поворот событий  Њихаила вполне  устраивал.  ‘обственно, пока все
складывалось даже лучше, чем он рассчитывал. Џо крайней мере теперь не нужно
будет  подделывать голос одного из наемников и гадать, правильно ли настроен
переговорник.
     ЏродолжаЯ держать  Њихаила  на мушке, наемник левой  рукой  вытащил  из
кармана  плоскую  коробочку переговорника  и  нажал  на расположенную  в  ее
верхней части кнопку.
     €з переговорника послышалсЯ недовольный голос.
     - Ќу, что там еще?
     - ЏопалсЯ, - сказал наемник. - Ћн самый.
     - ’ы уверен?
     - “верен.  Љонечно, он  пыталсЯ выкидывать какие-то непонЯтные фокусы с
масками, но теперь сомнений нет. Ћн. ‡емлЯнин.
     - †ивой?
     - †ивее не бывает.
     - „ержи его на мушке. Ћн опасен,  очень опасен. —ерез пЯтнадцать  минут
приедем.
     “довлетворенно улыбнувшись, магнусианец выключил переговорник и спрЯтал
в карман.
     - ‚се, дело сделано, - радостно сообщил он.
     -  Ќу  вот и хорошо, -  спокойно  сказал Њихаил. -  ’огда  Я  продолжаю
действовать.
     - Џопробуй, - ухмыльнулсЯ магнусианец.
     - € попробую.
     ‹учемет  выстрелил.  ’олько  Њихаила  уже на  том месте,  где  он стоЯл
секунду  назад, не  было. ‹овко отпрыгнув в  сторону, он нырнул  за  кресло,
точно такое же, как то, за которым прЯталсЯ магнусианец. ‚торой огненный луч
прошил кресло  насквозь. Ќо  к  этому  моменту Њихаил уже успел откатитьсЯ в
сторону.
     Ћн  крутилсЯ по  комнате  по сложной  траектории, раз за  разом успеваЯ
увернутьсЯ от смертоносного луча, готовЯсь к последнему решающему прыжку.
     ‘пустЯ  пару секунд и еще  три  выстрела  Њихаилу  наконец представилсЯ
удобный случай. ‚ыстрел  из  лучемета  разнес на кусочки  стоЯвшую на  столе
каменную,   ритуальную  вазу.  Ќаемник  привстал,  чтобы   прицелитьсЯ   длЯ
следующего...
     Њихаил прыгнул. Ћн  рисковал,  поскольку открывалсЯ полностью. Ќаемнику
было достаточно лишь переместить ствол лучемета влево и нажать  на спуск. Ќо
магнусианец не успел.
     ‹евой  рукой выхватив у  наемника оружие,  Њихаил ударил его  правой  в
челюсть. …ще раз. € еще. —етвертого удара не понадобилось. ѓлаза магнусианца
закатились, и он рухнул на пол.
     Њихаил наклонилсЯ и обшарил карманы наемника. ‚ытащив переговорник,  он
кинул его на пол и раздавил каблуком.
     ‚от  так. ’еперь, даже  если магнусианец очнетсЯ до  того, как  приедут
рагниты, предупредить их о том, что "птичка улетела", он не сможет.
     Њихаил оглЯдел комнату.
     „а уж,  разгромили они ее прЯмо  по высшему разрЯду. Љресло,  в которое
угодил второй выстрел магнусианца, весело потрескиваЯ, горело. Ѓросившись  в
соседнюю комнату, Њихаил обнаружил, что это кухнЯ.
     …му повезло еще раз.
     Ќа  плите стоЯла кастрюлЯ, до краев наполненнаЯ водой. ‚идимо, наемники
собирались готовить  ужин.  Џрихватив кастрюлю,  Ѓрадо вернулсЯ в гостиную и
тщательно залил горевшее кресло.
     Џожар в его планы не входил.
     Ћгонь  погас. ‡ато  комната  наполнилась  черным,  необыкновенно  едким
дымом.
     —ертова синтетика!
     Џодобрав с пола свой лучемет, Њихаил бросилсЯ прочь из дома.
     ’еперь ему надо было спешить. …сли в ближайшие пЯть минут он не поймает
такси, пропадет смысл ехать к штаб-квартире рагнитов.
     ЏробегаЯ  через  сад, Ѓрадо увидел, как  один из наемников зашевелилсЯ,
видимо приходЯ в себЯ.
     Џодумав,  что  это  может  помешать  его  планам,  Њихаил  на мгновение
приостановилсЯ и приложил магнусианца рукоЯткой лучемета по  голове. Ќаемник
затих.
     ‚ыскочив  на  улицу,  Њихаил  аккуратно  прикрыл  за  собой  калитку  и
оглЯделсЯ.
     Ќа улице царили мир и покой.
     Ќу  конечно!  ‘лучись  это в каком-нибудь другом  районе,  сюда  бы уже
спешили центурионы. Ђ здесь... здесь всем было наплевать  на  происходЯщее у
соседей. ‹ишь бы лично их это не касалось.
     ‚прочем, сейчас Њихаилу это было на руку.
     Ћн сунул лучемет в карман и бросилсЯ вдоль по улице.
     Ћставалось  лишь  поймать  такси.  …сли  ему это  не удастсЯ,  его план
потерпит фиаско. ЏридетсЯ придумывать и претворЯть в жизнь другой.
     Ћн успел пробежать метров сто, когда из-за угла выехал мобиль.
     ’акси! ’о, что ему сейчас как раз нужно.
     Ѓрадо отчаЯнно замахал руками.
     Љогда мобиль затормозил рЯдом, Њихаил с трудом сдержал улыбку. “правлЯл
им не кто иной, как ‹уан.
     - Људа поедем? - весело спросил он.
     Њихаил  назвал  адрес  дома,  расположенного  рЯдом  со  штаб-квартирой
рагнитов,  и  стал  забиратьсЯ  в  мобиль.  ‹ежавший  в  его кармане лучемет
совершенно  случайно  стукнулсЯ о дверцу машины.  ‡вук был  тихий,  но  ‹уан
моментально насторожилсЯ.
     ‘тоило  Њихаилу усестьсЯ в мобиль, как таксист опустил правую руку вниз
и стал нашаривать что-то рЯдом со своим сиденьем. Љонечно,  это  могла быть,
например, пачка сигарет. Њожет, ‹уану захотелось курить.
     Ћднако Њихаил предпочел не рисковать.
     - „авай не будем! - тихо сказал он.
     Џочувствовав,  как  к   его  затылку  прижалсЯ  ствол   лучемета,  ‹уан
вздрогнул, но через мгновение совладал с собой и осторожно спросил:
     - ќто что, пушка?
     - Ќет, всего лишь лучемет, - ответил Њихаил.
     - Ђ-а-а... понЯл, - протЯнул ‹уан.
     Џохоже, большого облегчениЯ он не почувствовал.
     - Ќу вот и хорошо, - сказал Њихаил. - Ђ теперь положи на место  то, что
держишь в правой руке. Љстати, что это?
     - Њонтировка.
     - Ђга,  Я  так и думал. Љлади, не бойсЯ. ‚ыполнив приказ Ѓрадо, таксист
осторожно спросил:
     - Џослушай, приЯтель, конечно, Я зрЯ так сразу схватилсЯ за  монтировку
но...  гм...  ты ведь  на основании этого не попытаешьсЯ  проверить, как там
стрелЯет твой лучемет?
     Њихаил усмехнулсЯ. ќтот ‹уан  нравилсЯ ему все больше. Џарень  Явно был
не промах.
     - Ќе имею ни малейшего  желаниЯ, -  успокоил его Њихаил. - Ќо  если  ты
попытаешьсЯ выкинуть какой-нибудь фокус,  это желание может  поЯвитьсЯ. ‹уан
облегченно вздохнул.
     - Ќу вот и хорошо, - сказал он. - Ђ теперь... что мне делать теперь?
     - Џоехали, - приказал Њихаил. - Љстати, адрес не забыл?
     - Ќет.
     - Ќу вот и отлично. „авай, трогай.
     ЏодгонЯть  таксиста  не  было  надобности.  Џохоже,  ему  настолько  не
терпелось  избавитьсЯ  от  опасного  пассажира,  что  он  старалсЯ ехать  на
максимально возможной скорости.
     Њинут через пЯть он совсем пришел в себЯ и вкрадчиво сказал:
     - Љстати, приЯтель, а ты случайно не интересуешьсЯ...
     -  Ќет,  -  перебил  его Њихаил.  -  Њочалками  и  ширевом Я  сейчас не
интересуюсь.
     ’аксист  переваривал  это  известие  еще  пару минут. Ќаконец осторожно
спросил:
     - Ђ откуда ты менЯ знаешь?
     - ‚овсе Я тебЯ не знаю. ‡ачем мне тебЯ знать? - пожал плечами Њихаил.
     - Ђ-а-а... понЯтно, - протЯнул ‹уан.
     Љонечно,  ничего  ему не было понЯтно,  но  от  следующих  вопросов  он
все-таки воздержалсЯ. Ќадо думать, из чувства самосохранениЯ.
     Њихаил мысленно себЯ обругал.
     Љонечно, теперь у него другое лицо, но одежда-то осталась прежней. …сли
таксист обладает  толикой наблюдательности  и зачатками фантазии,  он сможет
сделать кое-какие выводы. Ќаблюдательности у него навернЯка, как и у каждого
таксиста, вполне  достаточно, а  вот фантазии... Ћставалось лишь  надеЯтьсЯ,
что с фантазией у ‹уана туговато.
     Ќаконец они приехали.
     Њихаил взглЯнул на часы.
     Џока все шло по плану.  ЌавернЯка те, кто отправились к дому-убежищу, в
котором он только что так славно повеселилсЯ, уже прибыли на место. Џока они
убедЯтсЯ,  что  клетка опустела,  и  он не  прЯчетсЯ где-нибудь  поблизости,
пройдет не менее пЯтнадцати минут. ќтого времени ему вполне хватит.
     - —то теперь  будет? - тихо спросил ‹уан. ѓолос его  слегка дрожал. …ще
бы. Џо всем законам Њихаил должен был сейчас либо пришить его, либо садануть
что есть силы по голове рукоЯткой лучемета.
     - ‚от что, - сказал Ѓрадо. - ‘удЯ по всему, парень ты умный.
     ‹уан энергично кивнул.
     ЉажетсЯ, у  него поЯвилась надежда, что  убивать  его не будут.  Њожет,
даже удастсЯ сделать так, чтобы не получить по голове.
     - Џоэтому Я сейчас выйду, а ты тихо-мирно отправишьсЯ по своим делам. Ћ
том, что подвозил менЯ, - забудь.
     ‹уан кивнул еще энергичнее и сказал:
     - ‡абуду. ЉлЯнусь.
     - Ќу вот и хорошо. Ђ если вдруг тебе придет в  голову, что Я  из породы
шутников...
     - Ќи за что.
     ‚  подтверждение  своих  слов  ‹уан  ударил  в  грудь кулаком.  Љстати,
достаточно сильно.
     - ЉажетсЯ, ты все понЯл, - сказал Њихаил. Ћн вытащил из  кармана  пачку
денег, отделил  от  нее  три бумажки и сунул их таксисту.  ’от  посмотрел на
деньги так, словно они были смазаны Ядом, но все-таки поспешно их спрЯтал.
     Џосле этого  Њихаил вылез  из мобилЯ.  ‹уан  ждал ровно две секунды. Џо
истечении этого срока  его машина сорвалась с места  и сразу набрала бешеную
скорость.
     Љогда задние габариты  мобилЯ  растворились  в  ночной  темноте, Њихаил
двинулсЯ к штаб-квартире рагнитов.
     Ћна располагалась на третьем этаже  дома,  увенчанного чем-то наподобие
маленькой  башенки. Љрыша  башенки была  конусообразной, а  общий  вид  дома
породил у Њихаила довольно  забавные ассоциации.  ‚прочем,  сейчас у него не
было времени размышлЯть о причудах местных архитекторов.
     Џрежде всего надо было решить, менЯть свое лицо или нет. Љонечно, имело
смысл   на  случай   какой-нибудь   неожиданности  превратитьсЯ  обратно   в
абаузианца-деревенщину.
     ‚от   только  Њихаилу  не  хотелось  терЯть   четыре  минуты,   которые
потребуютсЯ на изменение лица. ‚ремени у него и так было в обрез.
     Љроме того, чем позже рагниты узнают,  что он обладает пластисимбиотом,
тем лучше. Џока они уверены, что он с этой планеты никуда не денетсЯ, что он
попалсЯ. Ќу и пусть будут уверены в этом дальше. …му это выгодно.
     Ћн  остановилсЯ  в двух шагах от нужного  дома и, прежде чем войти, еще
раз оглЯнулсЯ.
     ’ишина, покой и... еще что-то. Ѓыло еще  что-то в окружавшей тишине,  в
соседних  домах,  во всем квартале, во всем городе. Ќекое  тайное чувство, в
котором не созналсЯ  бы ни один  из его  жителей.  ’ем не менее  оно было. €
сейчас Њихаилу каким-то образом удалось его уловить, почувствовать, выделить
из окружающей темноты и тишины, так, что оно стало почти осЯзаемым.
     —увство настороженного ожиданиЯ.
     Њожет, оно свойственно  всем нейтральным  мирам? Њожет быть,  оно,  это
чувство,  приходит  вместе   с   понЯтием  нейтралитета,   непричастности  к
происходЯщим в
     ѓалактике  событиЯм?  Ќастороженность,  ожидание  и  страх.  Ќеизменные
спутники  нейтралитета. Ћни не  видны, их не так легко заметить. Ќо они есть
всегда, и никуда от них не денешьсЯ.
     "‚ конце концов, -  подумал Њихаил, - менЯ-то это как  касаетсЯ? Ђбауза
сама выбрала такой путь. „а и могла ли она поступить иначе?  Ћкажись она под
властью  рагнитов, все  было бы гораздо хуже. Љ  несчастью, она  расположена
гораздо ближе к планетам, находЯщимсЯ под владычеством  рагнитов, чем к тем,
которые ЯвлЯютсЯ союзниками землЯн. Њожет, именно поэтому эмиссары  рагнитов
чувствуют себЯ на Ђбаузе более вольготно, чем представители ‡емли".
     Ћн посмотрел на дверь, возле которой стоЯл.
     Ћставалось  лишь толкнуть  ее, поднЯтьсЯ по лестнице и каким-то образом
проникнуть в штаб-квартиру рагнитов.
     Њихаил  не  сомневалсЯ, что  там он  столкнетсЯ не  более  чем  с парой
противников. Ћстальные выехали  к  дому-убежищу. Ћдин  из оставшихсЯ в штабе
навернЯка наемник, а вот второй должен быть рагнитом.
     €менно он и был нужен Њихаилу. Ђгенту звездного корпуса хотелось задать
ему несколько вопросов. Љонечно, он должен убить этого рагнита. Ќо сначала -
вопросы. Њихаил чувствовал:  что-то, из-за чего  убили •аку, гораздо важнее,
чем жизнь какого-то  рагнита или даже  его  собственнаЯ. Њожет, важнее жизни
всех обитателей планеты Ђбауз.
     Ћн сделал оставшиесЯ два шага, толкнул дверь и вошел в подъезд. € сразу
увидел консьержа.
     ќто  был  старый абаузианец,  в  потертом свитере, с  совершенно  лысой
головой,  если  не считать редкого, седого кустика  волос на  самой макушке.
‡авидев  Њихаила,  он  встрепенулсЯ,  встал  со  стула,  на котором сидел, и
спросил:
     - ‚ы куда?
     - Ќа третий этаж, - спокойно ответил Њихаил.
     - ЏонЯтно.
     Љонсьерж опЯть опустилсЯ на стул.
     ‚идимо, он уже привык к тому, что на третий этаж,  в любое времЯ суток,
проходЯт самые странные посетители. ‘егоднЯ их навернЯка было больше,  чем в
другие дни.
     Њихаил  легко  и уверенно  переступал со  ступеньки  на  ступеньку.  Ћн
поднЯлсЯ на площадку второго этажа. ‡десь  шаг его  изменилсЯ. ’еперь  Ѓрадо
двигалсЯ  более  медленно,  зато  совершенно  бесшумно.  Ћн  кралсЯ,  словно
охотник, выслеживающий крупную и опасную дичь.
     ‘обственно, так оно и было.
     Ќа площадке третьего  этажа  была  только одна дверь. ЊассивнаЯ,  более
похожаЯ на дверь банковского сейфа, с окошечком из бронированного биостекла.
     Њихаил  представил,  как двадцать минут назад из  нее выбегали наемники
рагнитов. ‚от они несутсЯ вниз по лестнице...
     €нтересно,  мог  тот,  кто бежал  последним,  забыть  закрыть  дверь? €
вообще, зачем ее закрывать? ‡емлЯнин пойман, опасности больше нет.
     "Ђ если он ее все-таки закрыл? - подумал Њихаил. - —то тогда?"
     Ћн вздохнул.
     ’огда ему придетсЯ менЯть лицо, придетсЯ стучать в эту дверь и  на ходу
придумывать историю, достаточно правдоподобную длЯ  того,  чтобы его пустили
внутрь.  Ћн  это  сможет...  но  все-таки  лучше,  чтобы дверь  оказалась не
запертой.
     Џо крайней мере у Њихаила была надежда.
     Ћн подошел к двери и осторожно потЯнул ее на себЯ.


        ѓлава 7

     €ногда везет не только дуракам, но также и агентам звездного корпуса.
     „верь и в самом деле была открыта.
     "—то  с них  взЯть. Ќаемники, - подумал Њихаил.  -  €нтересно,  а вдруг
окажетсЯ, что ни одного  рагнита здесь  нет? ‚се укатили  к дому-убежищу?  ‚
самом деле,  согласно  моим  сведениЯм,  их  всего двое. …сли,  конечно,  за
последние недели не прилетело еще несколько. ‚рЯд ли. ‘ чего?"
     Љомната, в которой Њихаил оказалсЯ,  была чем-то вроде  прихожей. ‚ ней
стоЯла  кованаЯ  вешалка длЯ  одежды,  а  также мЯгкое кресло  и  столик, на
котором лежала кипа журналов. Љроме журналов, на  столике валЯлось несколько
пустых банок из-под пива. Ћчевидно, в обычное времЯ в этом кресле должен был
сидеть один из наемников и наблюдать за дверью.
     Њихаил вытащил из  кармана лучемет и осторожно закрыл  дверь на большой
засов.
     ‚се, теперь никто снаружи в штаб-квартиру не попадет.
     Џора посмотреть, кто же находитсЯ в других комнатах.
     Њихаил  прошел к  следующей двери.  ‚тораЯ  комната  была  чем-то вроде
офиса. ЊЯгкаЯ мебель,  здоровенный, словно саркофаг, стол, даже пара картин,
ЯвлЯющихсЯ, правда, совершеннейшей мазней.  ‚  этой  комнате тоже никого  не
было.
     Ќаемник и рагнит находились в следующей комнате. Ќаемник стоЯл у двери.
ђагнит сидел за большим  письменным  столом. Ќе успев  схватитьсЯ за оружие,
наемник  получил  по  голове рукоЯткой лучемета. ђагнит  оказалсЯ проворнее,
даже умудрилсЯ вскочить и схватить со стола бластер. ‚от только вскинуть его
и выстрелить он уже не успел.
     ‘твол  лучемета Њихаила был нацелен рагниту точно  между глаз. Ћсознав,
что опоздал, рагнит положил оружие на стол и сел обратно в кресло.
     - Ќу, и что будет дальше? - спросил он.
     - Ђ как ты думаешь? - зловеще усмехнулсЯ Њихаил.
     - „умаю, мы побеседуем. ‘трелЯть, похоже, ты пока не намерен.  €наче  Я
был бы  уже  мертв.  ‘тало  быть,  у тебЯ  есть ко мне  несколько  вопросов.
‘прашивай, если смогу, то отвечу.
     Њихаил взЯл  со стола  оружие рагнита и  отшвырнул его  в дальний  угол
комнаты.
     ‚от так будет лучше.
     Љстати, теперь, когда главное сделано, можно и осмотретьсЯ.
     Љомната  была не  очень большой. ‚ ней стоЯли  три обшарпанных  кресла,
старенький стол,  на котором располагалсЯ мощный стационарный разговорник, в
углу мерцала  аура галовизора. Ћкно  было  одно, и  с того  места, где стоЯл
Њихаил, был виден кусок ночной улицы. ’ихой и пустой. Џока.
     - ЏрисаживайсЯ, спрашивай, - рагнит махнул рукой в сторону стоЯвшего  у
стола кресла.
     ‚  самом деле,  почему бы  и не сесть?  ‚от только прежде  надо принЯть
кое-какие  меры предосторожности.  „лЯ того  чтобы не  вводить  противника в
искушение.
     - ђуки на стол, - скомандовал Њихаил. ђагнит презрительно ухмыльнулсЯ и
выполнил команду. ’еперь он выглЯдел как примерный ученик за партой. ‚ообще,
с ним произошла  удивительнаЯ  метаморфоза. ’олько что на лице его Явственно
читалось  удивление и страх. Ћднако  сейчас оно стало непроницаемо, словно у
чиновника, к которому пришел неприЯтный посетитель.
     ЏродолжаЯ держать рагнита на мушке, Њихаил сел в кресло.
     ќмиссару рагнитов было где-то около сорока. …го длинное, мрачное, почти
человеческое лицо с раскосыми глазами, напоминало лицо азиата,  если  бы  не
кожа,  неестественно  сераЯ.  ‚прочем,  главное  различие  между   людьми  и
рагнитами заключалось в  другом. ‚ мировоззрении,  в жизненных принципах,  в
понимании  добра и зла, в методах действиЯ. ‘обственно, рагниты и землЯне  в
нравственном  отношении настолько отличались друг от друга, что какаЯ-нибудь
разумнаЯ сороконожка с планеты вулканов была Њихаилу более понЯтна и близка,
чем тот, кто сейчас сидел с другой стороны стола.
     - €так, ты хотел задать мне несколько вопросов, - напомнил рагнит.
     "Ђ вот теперь началась главнаЯ игра, - подумал Њихаил. - Ћт нее зависит
многое".
     Ћн осознавал, что лучемет в  его руках сейчас  почти ничего  не значит.
Љонечно, благодарЯ ему рагнит будет сидеть смирно и не попытаетсЯ, например,
сломать  его,  Њихаила,  шею. Ќо  до  поры.  ђагнит,  как и всЯкий  фанатик,
относитсЯ  к  смерти  почти  спокойно.  „лЯ  него  она  ЯвлЯетсЯ всего  лишь
границей, за которой начинаетсЯ другое существование. Ќе более.  €  он будет
цеплЯтьсЯ за жизнь, пока видит  возможность хоть что-то сделать во имЯ своей
цели.  …сли  он  до сих пор  не бросилсЯ на  Њихаила, то  лишь  потому,  что
рассчитывает выйти из  предстоЯщей  схватки победителем.  Џочувствовав,  что
проигрывает, он попытаетсЯ убить агента звездного  корпуса, даже  если шансы
сделать это будут минимальными.
     Њихаил холодно улыбнулсЯ.
     - •орошо. ’ы угадал. Њне и в самом деле хотелось задать тебе  несколько
вопросов. Џосмотрим, как ты на них ответишь.
     - ‡адавай.
     ѓлаза  рагнита  сузились,  словно у кошки,  которую  загнали  на дерево
собаки.
     - ѓде твой напарник?
     - Ђ ты не знаешь?
     - ЋтправилсЯ туда, где менЯ Якобы  поймали. €ли у него нашлись какие-то
другие дела?
     ђагнит  нагленько улыбнулсЯ. €менно  так,  не нагло,  не вызывающе, а -
нагленько.
     -  Ќе пойму, о чем это ты? Љакой дом? ЉакаЯ поимка? Љонечно, тебЯ ищут.
Ќо только центурионы.  ’олько  они. Њы  к  этому делу отношениЯ  не имеем. Ђ
напарник мой и в самом деле уехал по делу. Џо личному.
     - € так спешил, что забыл закрыть за собой дверь?
     - Ђ вот  за  это  кое-кто ответит.  € очень серьезно. Њихаил совершенно
машинально принюхалсЯ. € тотчас поморщилсЯ.
     „аже запах у рагнитов был  не такой, как у людей.  ђезкий, агрессивный,
как у крупного хищника, вроде льва или тигра.
     -  € вообще, мне совершенно непонЯтно,  зачем  это ты  ворвалсЯ  в нашу
штаб-квартиру.  ЋпЯть же, ударил охранника. “грожал  мне  пистолетом. „умаю,
когда об этом узнают центурионы...
     - Ђ мне, - перебил Њихаил, -  непонЯтно одно.  ‡ачем надо  было убивать
•аку? ђазве нельзЯ было договоритьсЯ по-хорошему?
     - „оговоритьсЯ?
     -  Ќу  да. ‘овсем ни  к чему было  прибегать к крайним мерам. Ќа  худой
конец, мы могли даже вернуть то, что он у вас забрал.
     Њихаил, что  называетсЯ,  "стрелЯл  наугад". ‚ его положении  это  было
навернЯка единственным методом узнать хоть что-то. ‚прочем, он действовал не
совсем  наугад. ‚ самом  деле. €з-за чего  могли  убить •аку? €з-за каких-то
сведений? Љаких? Ќе мог же он, в конце концов, добратьсЯ до секретных  бумаг
рагнитов? Ћни их где попало не  разбрасывают.  ‘корее он умудрилсЯ утащить у
них какую-нибудь важную вещь. —то-нибудь вроде образца нового оружиЯ. Ђ что?
‚полне возможно.
     - ‚ернуть,  - задумчиво сказал рагнит. Ћн как-то по-особенному произнес
это слово. ‘ловно оно было сладким, вкусным, прЯмо как леденец.
     - Ќо  сейчас уже поздно, - сказал Њихаил.  - „ело сделано.  Њертвого не
воскресишь.
     - Ђ поздно ли? - вкрадчиво промолвил рагнит.
     Њихаил задумчиво посмотрел на него.
     ‚ самом деле клюнул? €ли только делает вид?
     - Ѓезусловно, поздно.
     Њихаил постаралсЯ, чтобы голос  его звучал чуть-чуть неуверенно.  ‘амую
малость.
     - ‡начит, поздно... - ђагнит задумалсЯ. Њихаил положил руку с лучеметом
на стол.  Ќичего,  если  что, выстрелить он успеет.  Ђ рагниту  сейчас нужно
подумать. •орошенько подумать. Љогда у тебЯ перед лицом маЯчит ствол оружиЯ,
делать это как-то несподручно.
     - Ђ может, договоримсЯ?
     Њихаил молчал.  ѓоворить  было  еще рано.  Џусть рагнит  решитсЯ. Џусть
заглотнет наживку.
     Ќа  лице у рагнита  поЯвилось странное  выражение. ‘ловно  он к чему-то
прислушивалсЯ.  Ѓудто он, прежде  чем говорить дальше, должен  был  получить
разрешение от кого-то невидимого, сейчас подслушивающего их разговор.
     Њожет, он таким образом тЯнул времЯ,  может, и в самом деле свЯзалсЯ со
своим синим  шаром. Љак утверждали  суперы, рагниты  могли каким-то  образом
свЯзыватьсЯ со своими синими  свЯщенными шарами и выполнЯть их приказаниЯ. ‚
определенном смысле рагниты были рабами своих синих шаров.
     Ќаконец рагнит, словно соглашаЯсь с кем-то невидимым, кивнул.
     - Њожно, - уверенно  сказал он.  -  Њожно  решить эту  проблему  мирным
путем.
     Њихаил позволил себе скептически хмыкнуть.
     Ћн  играл,  он чувствовал  себЯ сейчас  настоЯщим  актером.  ‚от только
репетиций  у   него  не  было.  €  спектакль  всего  лишь  один.   Ђ  вместо
аплодисментов  и  криков "браво" он  получит  нечто  более  ценное.  ‡нание.
Џонимание  того, что же  произошло на этой планете за времЯ его  отсутствиЯ.
…сли,  конечно,  сыграет как надо. …сли сумеет обмануть рагнита,  исхитритсЯ
его провести.
     Ђ если нет? ’огда он придумает что-то другое. „олжен придумать. Џохоже,
здесь начинаетсЯ очень интереснаЯ игра. €, безусловно, опаснаЯ.
     ђагнит  на  его  хмыканье  никак  не отреагировал.  ‹ицо  у  него  было
непроницаемо и очень  спокойно.  Љак у куклы. „а, точно,  было в нем  что-то
неестественное, словно бы он разом натЯнул маску.
     - Њы  поступим так, - сказал  он. - ’ы отдашь нам  то, что забрал у нас
твой напарник. ‡а это мы позволим тебе улететь с планеты. ЃеспрепЯтственно.
     Њихаил бросил на рагнита недоверчивый взглЯд.
     - Љаким образом?
     -  ‘амым  обыкновенным. ’ы  без помех  сЯдешь  на  обычный  рейсовик  и
отправишьсЯ восвоЯси. Људа угодно. –елый и невредимый. ‚не опасности.
     - Ђ кто мне мешает сделать это сейчас? ђагнит развел руками.
     -   Ќикто,  конечно,   кроме   центурионов.  ’ы  не  смотрел  последние
галоновости?
     - Ќет.
     - Ќу да, как же, некогда было, - несколько иронично сказал рагнит.
     - „опустим, - осторожно промолвил Њихаил. "€нтересно, какую еще гадость
длЯ менЯ приготовили эти прохвосты? - подумал он. - Ќе могли же они обвинить
менЯ в перестрелке  возле гостиницы? €ли могли?  —ерт,  были  же  свидетели,
которые  видели, что Я всего лишь защищалсЯ. Џрохожие, продавщица в магазине
сельскохозЯйственных  товаров... •отЯ могли  найтись  и  другие. Љому хорошо
заплатили". ‘ловно прочитав его мысли, рагнит кивнул.
     -  „а,  да,  все верно. ‘удЯ по  галоновостЯм, ты хуже вырвавшегосЯ  из
клетки льва-людоеда. ’олько и мечтаешь о том, чтобы убить  как  можно больше
людей. Ќи с того ни с сего укокошил в гостинице своего друга-инопланетЯнина.
‘овершил  нападение  на  портье в  той же  гостинице.  Ќа  его  глазах  убил
совершенно невинного человека. ‚пал в неистовство и, выскочив на улицу, стал
стрелЯть по прохожим, которые были вынуждены защищатьсЯ.  ђазгромил и поджег
магазин сельскохозЯйственных...
     Њихаил хлопнул ладонью по столу.
     - „овольно. ‚се и так понЯтно. ‡начит, вы пошли и на это.
     - Џришлось, - ответил рагнит. - Џравда, стоило нам это дороговато.
     - џ догадываюсь, - промолвил Њихаил. ђагнит тонко улыбнулсЯ.
     -  Ќе так  дорого,  как  ты  думаешь. ‚идишь ли,  совсем не обЯзательно
подкупать сотни людей. „остаточно дать на лапу нескольким, но тем, кто сидит
наверху. Љупив их, ты автоматически покупаешь и их подчиненных.
     -  ЏонЯтно,  - покачал  головой Њихаил. -  ‘тало  быть, эта штука стоит
немало, если вы так раскошелились. Љупить за несколько часов  целую планету,
надо суметь.
     - Њы сумели. Ќадо будет, купим и еще несколько. …сли даже тебе  удастсЯ
сесть на рейсовик  и улететь с  этой планеты, это еще не  означает,  что  ты
доберешьсЯ до ‡емли или до  одной  из планет, состоЯщих с землЯнами в союзе.
ђейсовики ведь делают посадки почти на каждой встречной планете. “верЯю, там
тебЯ  будет ждать надлежащий  прием.  Љроме  того, рейсовик, на  котором  ты
будешь лететь, может  подвергнутьсЯ нападению крейсера  без  опознавательных
знаков и просто исчезнуть, растворитьсЯ в безднах космоса.
     - Ћго,  как вы расшевелились, - проговорил Њихаил. - ‚идимо, эта вещица
и в самом деле значит длЯ вас очень много.
     ђагнит на мгновение  застыл.  “ Њихаила снова возникло ощущение, словно
он с кем-то советуетсЯ. Њожет, и в самом деле со своим синим шаром?
     -  €рониЯ тут неуместна, - наконец промолвил  рагнит.  - ’ем  более что
речь идет о твоей жизни. ‚ы, землЯне, почему-то сильно озабочены  тем, чтобы
остатьсЯ в живых. џ этого не понимаю. Ќо все-таки предлагаю то, что ЯвлЯетсЯ
длЯ тебЯ самой большой ценностью на свете.
     - †изнь?
     - …е самую, - сухо сказал рагнит. - ‚озможность остатьсЯ в живых.
     - Ђ она существует?
     - „а, если мы придем к соглашению.
     - Љоторому Я, конечно, должен поверить.
     - Ђ  у тебЯ  нет другого выхода.  Љроме того, лично твоЯ персона нас не
интересует.  Ќам нужно вернуть то,  что забрал у нас твой напарник. „лЯ того
чтобы   уничтожить   твою  особу,   придетсЯ  приложить   некоторые  усилиЯ.
Ќеоправданно большие. Ќу как, по рукам?
     ‚от  теперь  надо  было  заканчивать игру.  Ќикаких  соглашений  Њихаил
заключать не собиралсЯ. €ли все же...
     …му  вдруг  захотелось  поверить  рагниту,  договоритьсЯ по-хорошему  и
улететь прочь с планеты. Љонечно,  после этого он всю оставшуюсЯ жизнь будет
считать  себЯ  трусом, но останетсЯ в живых. ‹учше живой  шакал, чем мертвый
лев. Ќе так ли?
     "Ќет,  не так, - мрачно  подумал  Њихаил.  - ‘овсем  не так. …сть вещи,
которые просто невозможны. € длЯ настоЯщего льва стать шакалом хуже смерти".
     € все-таки рагнит был прав в одном. Џохоже,  он, Њихаил Ѓрадо, влЯпалсЯ
в нешуточную передрЯгу.
     „а, можно  играть в прЯтки с  рагнитами и  их наемниками. Њожно немного
побегать  от  центурионов. ќто  даже  доставит  им некоторое развлечение. Ќо
совсем другое, когда тебЯ разыскивают все стражи порЯдка планеты как убийцу,
причем жутко опасного и кровожадного.
     Њихаилу захотелось  придушить рагнита.  ЏрЯмо  на  месте.  ‘ейчас.  ‚от
только  как  быть с  игрой? Ћна еще  не закончена. Ђ  смерть врага не всегда
ЯвлЯетсЯ победой. €ногда она означает поражение. Љак в данном случае.
     €  все-таки  жаль   терЯть  такую  возможность.  „ругой,  может,  и  не
представитсЯ.
     - Ќу так как? - поинтересовалсЯ рагнит. - ђешилсЯ?
     - Џока  нет,  -  призналсЯ Њихаил. -  џ не уверен, сдержите ли вы  свое
слово. Џока, мне кажетсЯ, вам выгоднее пришить менЯ в любом случае. Ќетрудно
угадать, в какую  сторону  склонЯтсЯ весы, у  которых  на одной  чашке лежит
выгода, а на другой выполнение обещаний.
     ђагнит покачал головой.
     - Ќеверное сравнение. •отЯ бы потому, что  выгода лежит на обеих чашках
весов. Џричем на одной она ЯвлЯетсЯ добавлением к выполнению обещаний.
     Њихаил усмехнулсЯ.
     - —ем же вам выгодно выполнить свои обЯзательства?
     - ’ем, что тогда нам не придетсЯ прикладывать дополнительных усилий длЯ
того, чтобы прикончить  тебЯ. ‡ачем? ’ы  и  так будешь  молчать о  том,  что
произошло на  этой планете.  ‘мерть напарника объЯснишь  несчастным случаем.
Ѓегство с планеты тем, что,  оставшись в одиночестве, не смог выполнЯть свои
обЯзанности.
     - € тем самым дам вам повод длЯ шантажа.
     - ’оже неправильно. антажировать тебЯ нам невыгодно. Џо рЯду причин мы
не хотим, чтобы землЯне знали о существовании того предмета, который украл у
нас •ака. Ђ шантаж без упоминаниЯ о нем невозможен.
     "Њожет, попросить еще  ко всему прочему денег? - подумал Њихаил.  - „лЯ
достоверности.  Ќет, этого  делать не  стоит. ќто будет уже  слишком. “  них
навернЯка  есть  на менЯ досье.  € в  нем говоритсЯ, что деньги не имеют длЯ
менЯ никакого значениЯ. ‘ чего бы Я сейчас  стал проЯвлЯть к ним  повышенный
интерес? Ќет, рагнитов это только насторожит".
     Ћн   машинально  понюхал  воздух  и  вдруг  понЯл,  что  запах  рагнита
изменилсЯ. ’еперь он стал резче, гораздо агрессивнее.
     "Ђ ведь мой противник тоже волнуетсЯ, - подумал Ѓрадо. - ‘ чего бы это?
Ћн уже должен был понЯть, что убивать его в этот раз Я не собираюсь. „а и не
должна  его  эта мысль  сильно  уж  волновать.  Њожет, его  так  взволновала
возможность  заполучить  обратно  украденный  •акой предмет?  Ќаверное.  —то
все-таки  мой напарничек  спер у рагнитов?  Џохоже,  Я жив до  сих  пор лишь
потому, что они думают, будто эта вещь у менЯ. „умают или знают?  Њожет этой
вещью быть тот древесный лист? ‚рЯд ли. …го было не трудно найти. Ђ они даже
номер •аки обыскивать не стали. €ли стали, но  Я следов обыска не заметил? ‚
конце концов,  они могли обыскать номер до того, как убили бетулийца. Ќе мог
же •ака, вернувшись с ”остеры, сидеть в своем номере безвылазно? €ли мог?"
     - “ тебЯ осталась минута или две, - напомнил рагнит.
     - € еще по крайней мере полчаса, пока твои  наемники взломают дверь,  -
добавил Њихаил.
     -  ќто не наемники, - сказал рагнит. ѓлаза агента звездного  корпуса  и
рагнита встретились.
     - ‘тало  быть, надул,  - почти  весело  сказал Ѓрадо.  Ћн поднЯл  ствол
лучемета и взЯл рагнита на мушку.
     - Љакое может быть надувательство? - развел тот  руками. - џ  не  давал
обещаниЯ не вызывать центурионов.
     - Љроме  того, ты и  в  самом  деле  их  не  вызывал. ќто  сделал  твой
напарник, с которым ты свЯзалсЯ через свой синий шар.
     - „а, именно так.
     "Ђ ведь они менЯ уели, - подумал Њихаил. - € довольно крупно. Љак Я мог
не предусмотреть  такую  возможность? •отЯ... Ќет худа без  добра. ’еперь  Я
могу  ускользнуть от заключениЯ  соглашениЯ.  € еще немного поводить  за нос
господ рагнитов".
     - …сли ты мне об этом сказал, значит, все пути длЯ бегства перекрыты, -
сказал землЯнин.
     -  …сли  только ты  не  умеешь летать, - заЯвил рагнит. -  Ќасколько  Я
помню, такие способности за землЯнами не числЯтсЯ.
     ЏродолжаЯ  держать рагнита  под  прицелом, Њихаил встал  и  посмотрел в
окно.
     ’ак и есть! Џеред домом стоЯло не меньше  десЯтка  мобилей центурионов.
‚озле них бесшумно сновало множество одетых в форму фигур.
     - Ќет,  -  мрачно сказал  Њихаил.  - ’акие способности за  землЯнами не
числЯтсЯ. Џравда, есть одна способность, которой Я еще могу воспользоватьсЯ.
„елать с помощью лучемета в своих врагах дырки.
     - ‡ачем? - почти  человеческим  жестом пожал плечами рагнит.  - ѓораздо
проще договоритьсЯ.
     - ЋпЯть договоритьсЯ?
     -  Ќет  -  еще.  Њы  можем  заключить  соглашение,  и  тогда  Я  заЯвлю
центурионам, что тебЯ тут нет.
     -  ’ы можешь это сделать, если Я  приставлю  ствол  лучемета  к  твоему
затылку.
     - Њогу. Ќо  мой напарник поставит в известность центурионов.  € они все
равно станут ломать дверь.
     - Ђ если мы заключим соглашение?
     -  ’огда  Я  тебЯ  спрЯчу.  Њы с  напарником  скажем  центурионам,  что
произошло недоразумение. Џосле этого ты отдашь нам то, что забрал •ака, и...
все. Њожешь катитьсЯ на все четыре стороны.
     Њихаил снова взглЯнул в окно.
     ”игурки центурионов перестали бегать. Џохоже, стражи порЯдка и в  самом
деле  блокировали  весь  дом.  ђеально  попытатьсЯ  прорватьсЯ на свободу  с
помощью оружиЯ.  ќто,  может, даже  удастсЯ. Ќо потом... Џланета превратитсЯ
длЯ него в настоЯщий ад.
     ‘лужители  порЯдка  любой  планеты  рано или поздно  приходЯт к  одному
простому выводу. …динственный способ хоть как-то  поддерживать порЯдок - это
внушить простым гражданам, что жизнь стража порЯдка свЯщенна. Љонечно, времЯ
от  времени их все равно будут убивать.  Ќо гораздо  реже. Џотому  что будет
действовать негласный  закон.  ’от, кто покусилсЯ на  жизнь стража  порЯдка,
неизбежно умрет. …го выследЯт и прихлопнут, чего бы это ни стоило.
     Ѓрадо  представил,  как  в  этот  момент штурмоваЯ  группа  центурионов
подкрадываетсЯ к  двери  штаб-квартиры  рагнитов.  Ћдин из  них, конечно же,
вооружен  плазменным  резаком.  Ћн   начинает  вскрывать   дверь.  Ћстальные
центурионы берут ее на мушку...
     -  ђешайсЯ, -  поторопил  рагнит.  -  ‡аключим соглашение,  и они  тебЯ
никогда не найдут.
     - Ќу да, -  хмыкнул Њихаил.  - €  вообще никто никогда менЯ  не найдет.
‚ернее, даже не менЯ, а мой труп.
     - ‡начит, ты отказываешьсЯ?
     ѓубы рагнита превратились в две тонкие черточки.
     Њихаил снисходительно улыбнулсЯ.
     - Ќе так. ‘кажем, Я решил еще немного подумать.
     - “ нас нет времени.
     - Љогда Я сдамсЯ центурионам, у менЯ его будет навалом. ‚ камере. Њежду
допросами.
     - ’ы решил сдатьсЯ?
     ‚от тут рагнит непритворно удивилсЯ.
     - Љонечно, - заЯвил  Њихаил. -  Њне кажетсЯ,  это  разумно. Џри этом вы
ничего не  терЯете, так как сможете держать менЯ  под контролем. Ќасколько Я
понЯл, многие  центурионы  вами подкуплены.  ’аким образом,  вам  это  будет
нетрудно. …сли только ты не блефовал.
     Ћн испытующе посмотрел на рагнита.
     - Ќет, Я не блефовал,  - заЯвил тот.  - ’олько выручить тебЯ  из камеры
будет труднее.
     - ‡ахотите получить то, что украл •ака, - выручите, - заЯвил Њихаил.
     - ЏридетсЯ.
     ђагнит бросил на него задумчивый взглЯд, потом добавил:
     - Ђ ты, получаетсЯ, не такой лопух, как мы думали.
     - Ќе такой, - согласилсЯ Њихаил. - Ќу так как, согласен?
     -  •орошо, -  кивнул рагнит. - Њы даем  тебе  еще  сутки. Џотом ты либо
отдашь нам украденную •акой вещь, либо "погибнешь при попытке к бегству".
     -  ‚от и отлично, - Њихаил опустил  ствол  лучемета.  - Ђ теперь  иди и
открой им дверь. …сли центурионам придетсЯ ее резать,  они, вполне возможно,
начнут нервничать.
     - ’олько ты должен отдать мне лучемет, - проговорил рагнит.
     Ћн даже протЯнул руку.
     - Ќу  уж  нет, -  улыбнулсЯ Њихаил.  -  ’олько центурионам. ’олько  им.
„умаю, всех центурионов вы подкупить не успели. „а и не могли. ‡начит, среди
тех, кто сейчас пытаетсЯ вырезать дверь вашей штаб-квартиры,  есть несколько
честных  стражей  порЯдка.  ‚от  они-то  и  должны  увидеть,  что  Я  сдаюсь
добровольно.  Љстати,  это  в  ваших  интересах.  ’аким  образом  поЯвлЯетсЯ
гарантиЯ, что по дороге в управление центурионов со мной ничего не случитсЯ.
Ђ  как  единственный  человек,  знающий,  где  спрЯтано украденное  •акой, Я
пред