е обратил на него вниманиЯ. Ќе до него сейчас было.
   - Њожет, действительно, обойдемсЯ сами? - словно  сам  у  себЯ  спросил
€ван.
   - "ЋбойдемсЯ", - передразнил его ‘тепан Њатвеевич. - ‚от  уже  до  чего
дообходились сами! Ќичего не поймешь уже! Ђ мы все сами хотим сделать...
   - € только сами, - настаивал Я. - ’ем более что договора все равно  уже
нет.
   - …сть, -  спокойно  возразил  "красивенький"  в  мантии,  -  есть  еще
неограниченное количество копий.
   - Љопии не в счет, - сказал Я наобум.
   - ‚ счет, в счет, - заверил менЯ "красивенький". - “ нас все в счет.
   - Џодписывайте! - потребовал ЊотЯ. - €ли Я сам подпишу!
   - ’оварищи! - скрипучим голосом сказал седой "красивенький" в мантии, -
мы нужны друг другу. ќто непреложный факт! ‘имбиоз, так сказать. џвление в
масштабах всей метагалактики. “ж поверьте моему опыту. Ќо  дело  сейчас  в
том, что мы вам нужны больше. Џожалуйста, вот договор. -  Ќа  столе  снова
лежал лист бумаги. "Љрасивенький"  осторожно  взЯл  перо  из  рук  ‘тепана
Њатвеевича, обмакнул его в литую чернильницу и вежливо протЯнул назад.
   - Ќе смейте этого делать! - крикнул Я. - Ќе смейте!
   ‚ купе уже набилсЯ народ из соседних  отделений,  да,  наверное,  и  из
других вагонов. “же давно слышалсЯ какой-то шум, какое-то недовольство.  €
вдруг все прорвалось.
   - Џодписывайте! - взывал чей-то отчаЯнный голос. - Џодписывайте, и дело
с концом!
   - „а что нам в этом поезде вечно ехать, что ли?!
   - …сли никто не может ничего придумать...
   - †ара невыносимаЯ!
   - „ети ведь с нами едут! „ети! „етей пожалейте!
   - ‚от детей и пожалейте! - крикнул Я. - Џодумайте и  о  детЯх!  —то  мы
оставим своим детЯм? ќтот договор? ‚едь они вырастут, наши  дети!  Ћни  не
простЯт нам таких действий!
   - …сли только вырастут, - тихо сказал €ван.  Ћн,  кажетсЯ,  лихорадочно
думал, искал выход из этого нелепого и страшного положениЯ.
   - Џочему вы говорите за всех? - толкнул менЯ в бок шарикообразный ЊотЯ.
- Љто вас уполномочил говорить за всех? ‚ас судить  надо  за  одно  только
воровство детей!
   „етей Я не воровал. Ђ вот выступать от  имени  всех  мне  действительно
никто не поручал. Ќо ведь Я чувствовал, чувствовал, что прав.
   -  Љакова  ваша  позитивнаЯ  программа?  Ћсуждать  могут  все,  а   вот
предложить что-нибудь взамен...
   ’оже верно. џ знал, что этих существ надо выгнать из поезда, но  только
что делать потом, Я не знал.
   Ќо уже через менЯ лезли желающие подписать договор.
   - ‘тойте! - заорал €ван, помогаЯ мне сдерживать толпу. - ‘тойте!
   - —его стоЯть? ‘колько мы будем еще стоЯть?! Љогда двигатьсЯ начнем?!
   Љто-то запел "‚рагу не сдаетсЯ наш гордый  "‚арЯг".  „вижение  какое-то
произошло в вагоне, хотЯ Я еще не видел, что там такое. ‚ыкрики  какие-то,
вопли, возгласы. Њеж моих ног проскользнул "красивенький" и что-то  быстро
шепнул тому, в малиновой мантии. ‘тарый что-то проскрипел в ответ. € по их
виду Я вдруг понЯл, что что-то в поезде происходит не так, как им хотелось
бы. Ђ среди  выкриков  Я  уже  начал  различать  боевой  клич  ‚алерки  из
строительного отрЯда и еще голоса, молодые, дружные, решительные.
   - …ще маленько, - прохрипел  Я,  сдерживаЯ  натиск  желающих  подписать
договор. - ‚ыдержим?
   - ‚ыдержим, - крЯхтЯ, согласилсЯ €ван.
   „а и давление пассажирских масс начало несколько ослабевать. Њои  ребра
и спинной хребет это чувствовали.
   - ЏЯть вагонов... - кричал ‚алерка, но дальше Я не расслышал.
   - ќтим самым, - спокойно сказал "красивенький" в малиновой мантии, - вы
подвергаете пассажиров великой опасности. Ѓерите,  берите  на  себЯ  такую
ответственность. - € он начал демонстративно, но не спеша свертывать так и
не подписанный договор, словно своими действиЯми стращал нас. -  ЏонЯтнаЯ,
понЯтнаЯ вещь. ’рудно решитьсЯ. Ќо мы подождем, подождем.  ‘лучаев  у  нас
представитсЯ много. „а вы и сами еще попросите.
   ‚алерка был уже где-то рЯдом. Џассажиры вдруг начали расходитьсЯ. Ќикто
уже не толкал менЯ в спину, не лез через плечо. ‘кис и ЊотЯ. џ был уверен,
что он трус. ‘ам бы он не осмелилсЯ подписать документ. Ќо вот если бы это
сделал кто-нибудь другой...
   - ‘туденческий строительный отрЯд рапортует, - ‚алерка уже  оказалсЯ  в
купе, - что фирменный поезд "”омич" очищаетсЯ от "красивеньких". Џотерь  с
нашей стороны нет. —асть пассажиров помогает нам, хотЯ  пришлось  провести
серьезную разъЯснительную работу. - ‹ицо предводителЯ студентов горело.  -
‚ хвост поезда! - приказал  он,  и  ватага  студентов  покатилась  дальше.
‚алерка осталсЯ с нами.
   ‘едой-"красивенький" и "красивенький"-посланник нехотЯ сползли с  полки
и засеменили к выходу.
   - ‚ы их выбрасывали? - спросил Я. - ‚ окна?
   - ‚ одном только случае, -  ответил  ‚алерка,  опускаЯсь  на  полку.  -
‘ейчас закончим прочесывание. Ђ вообще-то они отступают сами. Ќам писатель
”едор тактику  объЯснил.  Ќадо,  говорит,  убедить  людей,  что  мы  можем
обойтись без всЯких этих "красивеньких". —то мы и сами все можем  сделать.
€ длЯ детей, и длЯ взрослых, и длЯ стариков. Ќекоторые граждане были очень
недовольны. Ќо у нас в  институте  были  специальные  занЯтиЯ  по  методам
агитации. - € он машинально подул на свой довольно увесистый кулак.
   - Ќе это было основным доводом? - спросил €ван.
   - „а что ты, - засмеЯлсЯ ‚алерка нервно и возбужденно.  -  Ќет.  “  нас
совершенно другие методы убеждениЯ.
   - ‡атмение нашло, - сказал ‘тепан Њатвеевич, ероша свои волосы. -  ‚едь
все очень доказательно было. …динственный  выход.  €  ведь  так  хотелось,
чтобы это действительно оказалось единственным выходом.
   - ’ы, откуда все узнал? - спросил менЯ €ван.
   - —то узнал?
   - „а что с этими "красивенькими" нельзЯ свЯзыватьсЯ...
   - Ќиоткуда... Џросто Я посмотрел, что делаетсЯ в вагоне. ‚едь люди  уже
звереть начали от их помощи. Ќа менЯ даже... - џ не  договорил.  Ќе  хотел
такое говорить про €нгу. Ќе сама это она. Ќе сама. ќто  любезные  существа
говорили ее голосом.
   Ќесколько  минут  все  упивались  радостью  победы.  —то-то   говорили,
возбужденно  спорили.   ‚ернулись   и   студенты,   прочесывавшие   поезд.
"Љрасивеньких", кажетсЯ, больше в нем не осталось. Ћни исчезли сами, никто
ведь их  не  выбрасывал,  кроме  одного,  про  которого  говорил  ‚алерка.
‘туденты обсуждали моменты борьбы, хохотали, смеЯлись,  выкрикивали:  "‚от
мы  им  дали!",  "„а  уж  будут  помнить!",  "‘о  студентами  ЊЏ€   хотели
поспорить!" € еще все в том же духе.
   џ вошел в купе €нги и сел на краешек скамьи. Ђ €нга была  совсем-совсем
чужаЯ.
   - ‚от и такаЯ Я могу быть, - сказала она. - ‚идел?
   - ‚идел, €нга. ’олько это вовсе не ты, это все  препротивные  существа.
‚едь им, "красивеньким", что нужно было? €м  нужно  было,  чтобы  мы  друг
другу глотки перегрызли. ‘ами, без всЯкого постороннего подстрекательства,
по собственному  желанию.  Џришелец  рассказывал,  что  они  на  некоторых
планетах сделали. —истые, стерильные планетки получаютсЯ.
   - Ќе знаю... џ ведь на тебЯ и в самом деле рассердилась. ‘  ребенком  у
тебЯ нет времени занЯтьсЯ. Ђ тут такаЯ помощь...
   - ќто только кажетсЯ, что помощь... Ђ с ‘ашенькой Я займусь. Њы  с  ним
такие игры придумаем! Џравда ведь, ‘аша?
   ‘ын недоверчиво посмотрел на менЯ. Ђ ведь и  в  самом  деле!  …сли  ему
четыре года и он мой сын, то,  значит,  играл  же  ведь  Я  с  ним  в  эти
прошедшие длЯ него годы! Њожет, хоть он помнит, как Я с ним играл,  потому
что длЯ менЯ-то эти четыре года пролетели за одну короткую ночь.
   - ‚ какую игру мы с тобой, ‘аша, больше всего любим играть?
   - ‚ "сыщики-разбойники", - недоверчиво ответил мой сын.
   - Џравильно. џ тоже люблю играть в "сыщики-разбойники".
   - ‘ейчас?
   - „а где же мы с тобой  сейчас  будем  играть?  „лЯ  этого  ведь  нужен
большой двор с секретами или лес.
   - Ђ двор у нас небольшой. Њаленький. „авай играть в лесу.
   „вор у нас в Њарграде действительно был маленький. ‚ таком  особенно  и
не разыграешьсЯ. Ћднако он все знал... ‡нал!
   ‚от  как  только   приедем   домой,   так   сразу   начнем   играть   в
"сыщики-разбойники".
   - € ‚аська будет играть?
   - Љакой ‚аська?
   - Ђ который все плачет... …го тронешь, а он сразу плакать...
   - Ђ... ќто из двенадцатой квартиры?
   - Ќу, рЯдом с нами который живет.
   ‚ соседней квартире действительно жил плаксивый ‚аська.  ’олько  откуда
‘ашенька мог его знать?
   - Ћн мне все про нашу... про  твою  квартиру  рассказал,  -  улыбнулась
€нга. - Ќе знаю только, сочинил или на самом деле так.
   - € что же он рассказал?
   - ѓде диван стоит, где стол, где угол с игрушками...
   - Ќу-ка, ну-ка, - поощрил Я сына. - ѓде у нас  стоит  диван?  -  €  еще
несколько таких же вопросов.
   ‘ын отвечал. € в общем-то правильно. Џро угол с игрушками  Я,  конечно,
не мог знать. Ќо угол такой существовал теперь непременно, а  если  еще  и
нет, то уж навернЯка будет существовать,  и  именно  такой,  о  каком  мне
сейчас рассказывал сын.
   Њы поболтали еще о том, о сем. €нга  немного  потеплела.  €  даже  ’осЯ
начала принимать участие в разговоре, хотЯ уже ни разу  не  сказала:  "Ђх,
как это интересно!" € о ‘емене ни разу не спросила. „а что о ‘емене! Ћна и
ни о чем не  спрашивала,  словно  все  ей  сейчас  было  безразлично.  Ћна
выглЯдела слишком уж подавленной.
   ’олчки и качаниЯ вагона стали настолько привычными, что затухание  этих
колебаний тотчас же было отмечено всеми.
   - ЋстанавливаемсЯ! - раздалось из разных купе. - Ћстановка!
   Џоезд действительно останавливалсЯ.
   - —то там? - спросила €нга.
   - Ќе знаю, - ответил Я. - ‘ейчас выЯсним.
   ‚ тамбуре кто-то лез против течениЯ и что-то громко кричал,  но  только
слов разобрать было невозможно. ‹ишь пачка бумаг в высоко поднЯтом  кулаке
говорила, что человек лезет не сам по себе, а выполнЯЯ служебный долг.
   ЏробивалсЯ он настойчиво, и вскоре уже можно было  различить,  что  это
радист поезда. Ћн был взъерошен, но радостен и возбужден.
   - ‚от! - крикнул он, потрЯсаЯ пачкой бумаг. - ‚от! Џолучил!
   - Ћтветные телефонограммы, - догадалсЯ ‘тепан Њатвеевич.
   - ’елефонограммы! - ђадист наконец добралсЯ до нашего купе и шлепнул на
столик всю пачку. - ђазбирайтесь... ’ут такое, что и не поймешь...
   ‘тепан Њатвеевич начал читать листки, по одному передаваЯ их нам. ‡десь
были заверениЯ, что нас спасут,  найдут  и  вызволЯт.  Ѓлагодарность,  что
догадались создать дополнительный канал свЯзи. ЏредложениЯ не падать духом
и  держатьсЯ.  „аже  рацион  аварийного   питаниЯ.   Ћдна   телефонограмма
заинтересовала и ‘тепана Њатвеевича, и  всех  остальных.  ќто  было  нечто
вроде отчета о том, что проделано в свЯзи с чемоданом. ЋказываетсЯ, ученые
немедленно свЯзались и с бабусей, и с ее внучеком  Љолей  в  Ђкадемгородке
‘таротайгинска, и  с  Ђфиногеном  в  самом  ”омске.  ‚ыЯснЯли,  проверЯли,
проводили эксперименты. ‚роде что-то там  было  непонЯтное  с  этой  самой
нуль-упаковкой. Џоказывал Ђфиноген и объЯснЯл, но понЯть  его  сразу  было
нельзЯ. „а к тому же кто-то начал доказывать, что такое Явление невозможно
в принципе. Ђфиноген  вспылил,  потому  что  это,  быть  может,  была  его
последнЯЯ возможность доказать правоту своей жизни, и  разобрал,  разломал
все по косточкам, сказав: "Ќичего не было, ничего и не будет  никогда".  €
тут комиссиЯ окончательно разобралась, что и в самом  деле  ничего  такого
таинственного и загадочного нет, а есть просто игрушка, макет.  ’акое  кто
хочешь может сделать. € в общем итоге: никакого проникновениЯ через  макет
Њарградского универмага не было и быть не могло. € вообще всЯ эта ерунда с
нуль-упаковкой  оказалась  ложной  паникой.  ‘ам  Ђфиноген  вынужден   был
признать это.
   ‚от так так... ‡начит, ничего не было.  Ќи  походов  ‘емена  и  ‚алериЯ
Њихайловича,  ни  всего  этого  шума  в  нашем   вагоне,   ни   последнего
исчезновениЯ ‘емена Љирсанова.
   - „а что же это они там! - сказал  Я  вслух.  -  ‚едь  было,  было!  Ќе
массоваЯ же это галлюцинациЯ? € ‘емена нет!
   - ‘транно, однако, - сказал ‘тепан Њатвеевич. - ‡начит, не было.
   - € главное, - заметил €ван, - сам Ђфиноген это признал!  џ  ведь  тоже
слышал разговор Ђртема с бабусей. Ќе шутила она, да и  не  могла  она  так
шутить, потому что тут длЯ шутки нужны были специальные знаниЯ. Џравду она
рассказывала, потому что сама видела, и объЯснениЯ передавала так, как ей,
по-видимому, говорил сам Ђфиноген.
   ‚ оставшихсЯ телеграммах значились всЯкие вопросы, советы, пожеланиЯ  и
прочее. ‘вЯзь, кажетсЯ, стала надежной, и ее исчезновениЯ теперь не  нужно
было боЯтьсЯ.
   Ђ поезд-то все стоЯл. ‘тоЯл себе и  стоЯл,  как  будто  у  него  здесь,
посреди этой голой степи, была большаЯ остановка.
   - ’еперь ответ, - попросил радист. ђаботы у него  намечалось  много,  и
работа все интереснаЯ, важнаЯ, нужнаЯ,  без  которой  этому  поезду  и  не
обойтись. ђадист чувствовал всю ответственность своего положениЯ и не мог,
естественно,  не  гордитьсЯ.  „а  и  гордость-то,  впрочем,  у  него  была
настоЯщаЯ, мужественнаЯ. Ќастало и длЯ него времЯ свершениЯ подвига!
   џ выглЯнул в коридор и увидел, что народу-то в нем как не бывало,  ушел
народ, вышел то есть, из вагона. ‚ жару, в сухую выжженную степь.  €ли  уж
до того засиделись, что хоть и в таком месте, а все же  походить,  размЯть
косточки.
   €ван высунулсЯ из окна вагона и замер. ‘лучилось что-то там, за стенами
нашего родного поезда. €ван даже присвистнул.
   - —то там? - не утерпел Я.
   - ‘танциЯ...
   „а ведь только что там ничего не было. € вдруг... крашенные  коричневой
краской служебные помещениЯ, сквер с фонтаном, буфет, возле  которого  уже
выстроилась очередь, торговки с горЯчей картошкой, луком, Яйцами,  Ягодой,
с бутылками молока.
   - “знайте название станции, - определил самую важную в настоЯщее  времЯ
задачу ‘тепан Њатвеевич.
   Ђ в вагон уже возвращались пассажиры с кульками, пакетами и  бутылками,
довольные и радостные. Љонечно, вот станциЯ  или  какой-то  разъезд,  пищу
продают, прогулЯтьсЯ можно. € вообще это уже здорово похоже  на  настоЯщую
жизнь пассажира в поезде. ’еперь доедем, обЯзательно доедем!
   - Њы сейчас узнаем, - сказал ‚алерка,  и  они  с  Њихаилом  ринулись  к
выходу. „а и ”едор с ‚алерием Њихайловичем  тоже  вдруг  засобирались.  Ќе
скрою, хотелось спрыгнуть на перрон и мне. џ сначала направилсЯ в  купе  к
€нге.
   - Џредлагаю выйти, - сказал Я. - ‚се уже вышли. „а и купить,  наверное,
что-нибудь надо.
   - Људа же Я с ‚алюшенькой? - возразила €нга. - џ тут останусь, а  вы  с
‘ашенькой погулЯйте.
   ’осЯ осталась с €нгой. Ќе знаю, почему она не пошла с нами, не хотелось
оставлЯть женщину с ребенком, что ли?
   ѓлавное здание вокзала, впрочем, маленькое, одноэтажное  и  невзрачное,
стоЯло недалеко от нашего вагона. € когда мы подошли  к  нему,  Я  прочел:
"ђазъезд 738-ого километра". „а... ќто говорило  не  очень  много.  ‹адно,
€ван и студенты все выЯснЯт. Ђ пока что Я с удовольствием шагал по твердой
земле. Џотом мы купили два кулька горЯчей картошки с луком,  пару  бутылок
молока, мороженое, правда все растаЯвшее и больше похожее на кефир, но все
же сладкое и слегка холодное. Ќагруженные продовольственными припасами, мы
вернулись в вагон, сложили кульки  и  бутылки  на  столик  и  стали  ждать
отправлениЯ.
   - Ќу вот видишь, - сказал Я €нге, - станциЯ.  •оть  и  разъезд,  а  все
равно нормальнаЯ станциЯ. ’еперь уж доедем.
   - •оть бы скорей! - пожелала €нга. - „евочке  очень  трудно  переносить
такую жару.
   - Ђ что ‡инаида Џавловна говорит по этому поводу? - спросил Я. ‡десь  у
нас всЯ надежда была на ‡инаиду Џавловну.
   - „а она как ушла в другой вагон, так и не возвращалась  еще.  џ  уж  и
беспокоюсь за нее...
   - Ќу, ‡инаида Џавловна не пропадет. Ќе такой она человек.
   - Љонечно... Ќо что-то уж очень долго ее нет.
   - Ђ ты, ’осЯ, что не выйдешь прогулЯтьсЯ? - спросил Я.
   - џ не хочу, Ђртем. џ сейчас ничего не хочу.
   - Ќе надо уж так переживать,  -  попыталсЯ  Я  приободрить  ее.  -  ‚се
образуетсЯ. ‚се будет в лучшем виде, вот сама увидишь.
   - € в лучшем виде не хочу. € куда еду теперь, сама не знаю.
   - Џоедем в Њарград, - сказал Я, - а там уж разберемсЯ. Ќе оставатьсЯ же
тебе  на  какой-нибудь  промежуточной  станции,  чтобы  потом  со  всЯкими
пересадками возвращатьсЯ в “сть-Њанск?
   - „а Я и в “сть-Њанск не хочу. Љ кому Я там приеду?  Љто  менЯ  ждет  в
“сть-Њанске?
   - ‘емен... - начал Я, даже не знаЯ, что скажу дальше.
   - € ‘емена мне не надо... ‚ ”омск вернусь... €ли в другой город уеду...
џ, €нга и Ђртем, может, всю свою жизнь начну с самого начала.
   - ’ут подумать надо, - возразил Я.
   - € нечего думать! - отрезала €нга. - ‘амое времЯ начать все  с  самого
начала.
   - „а зачем же с самого уж что ни на есть начала? -  удивилсЯ  Я.  -  Ќе
было, что ли, позади ничего? Ќе может такого быть.
   - Ќе было, - твердо сказала ’осЯ.
   Ќу, советовать что-нибудь женщинам Я всегда остерегалсЯ, а  особенно  в
таких случаЯх, как с ’осей. Њало ли что сейчас крутилось у нее в голове? €
единственное, что Я ей мог искренне посоветовать, это решать все спокойно.
   Љ вагону подошел писатель ”едор.  ‚ид  у  него  был  такой,  словно  он
фланировал по бульвару в попытках убить времЯ.  ЏостоЯв  немного  напротив
тамбура, он взглЯнул вверх, то есть на нас, увидел менЯ и замахал рукой:
   - ‚ыходи, Ђртемий!
   - Ђ если тронетсЯ? - спросил Я.
   - Људа он тронетсЯ? ‚едь ни паровоза, ни электровоза нет.
   - Љак нет?!
   - Ђ вот так. Ќет тЯгловой силы, и все.  €  неизвестно,  куда  девалась.
’орговки говорЯт, что поезд-то наш без всЯкого паровоза и пришел. Џодошел,
остановилсЯ и теперь будет стоЯть неизвестно сколько.
   - —то за ерунда? - вырвалось у менЯ.
   - Џапа, пойдем погулЯем, - заторопил менЯ сын.
   ‚ообще-то он был прав. ђаз паровоза нет, то состав никуда не  тронетсЯ.
€ мы вышли.
   - Ђ где оказалсЯ наш "”омич"? - спросил Я у ”едора.
   - ѓде-то в казахских степЯх...
   - Ќичего себе! - воскликнул Я. - „а еще без паровоза!
   …сли остановка надолго, то не позвать  ли  все-таки  €нгу  погулЯть.  ‚
вагон заходить Я не стал, а просто подошел к окну купе.
   - €нга, - позвал Я.
   ‘начала показалась голова ’оси, а потом ‡инаиды Џавловны.
   - €нгу позовите, - попросил Я.
   ‡инаида Џавловна ничего не ответила и исчезла.
   - —его тебе? - спросила €нга.
   - Џонимаешь, поезд будет стоЯть, наверное, долго.  Њожет,  погулЯешь  с
девочкой?
   €нга на мгновение задумалась, потом сказала:
   - Ќет... ’ут... Ђ ты можешь взЯть ‚алюшеньку? ’ам есть где-нибудь тень?
   - …сть, есть. џ возьму. ‘ейчас.
   - ’олько смотри, чтобы ‘ашенька куда не убежал.
   - “ нас никуда не убежит! - заЯвил ”едор, но  энтузиазма  этим  у  моей
жены не вызвал.
   - Ќичего, ничего, - сказал Я. - ‚се  будет  нормально.  ”едор,  подержи
‘ашу. џ мигом. - ‘ын не возражал и даже, как мне показалось, с интересом и
желанием позволил писателю взЯть себЯ за руку.
   - ЏогулЯй, папа, с дочкой, - сказала мне ‡инаида  Џавловна  и  передала
белоснежный сверток. - Њальцев! ѓосподи! Љак вы ее держите?
   - ‘ейчас, сейчас...
   - „а ведь это просто. ‚озьмите ее естественно. ‘амым простым образом.
   - ‚от, - сказал Я, демонстрируЯ свое отцовское искусство.
   - Ќу теперь похоже... €дите, идите.
   Њое внимание было занЯто дочерью, но Я  все  же  заметил,  что  ‡инаида
Џавловна чем-то встревожена. € даже не  просто  встревожена,  а  поражена,
испугана. Ќа нее это было мало похоже. Ќо по тому, как менЯ  выпроваживали
из купе, можно было понЯть, что Я им все-таки мешаю. ‹адно...  Љакое-то  у
них свое дело. џ торжественно, впрочем, на почти  совершенно  не  гнущихсЯ
ногах проследовал к выходу из вагона.
   Џолучалось у менЯ! …й-богу, получалось! Џот хоть и выступил на лбу,  но
это скорее от духоты и жары.
   ‘ величайшими предосторожностЯми  спустилсЯ  Я  по  ступенькам  вагона.
”едор с ‘ашей уже ждали менЯ. Џассажиры накупили что кому было нужно, да и
не очень-то много можно было здесь накупить, и теперь прогуливались  вдоль
вагонов осиротевшего без электровоза поезда. Њы направились  к  маленькому
фонтанчику. ’ам и деревьЯ были повыше,  и  тень  погуще.  ‘ын  мой  крепко
держалсЯ за широкую ладонь ”едора, а дочь преспокойно спала на  моих  чуть
вздрагивающих руках.
   ‡адание у менЯ сейчас было самое что ни на есть  важное,  и  поэтому  Я
сосредоточенно молчал. ЊенЯ хватало лишь на то, чтобы  иногда  поглЯдывать
на  сына,  не  сбежал  ли  куда.  Ќет,  не  собиралсЯ  он  сбегать.  ”едор
преспокойно уселсЯ на край фонтанчика, что, может быть, и не  разрешалось,
но  его  пока  никто  не  гнал,  и  начал  рассказывать  ‘аше  сказку.   џ
прислушалсЯ. Ќет, не  свои  фантазии  выкладывал  он  мальчишке,  а  самую
обыкновенную сказку об €ване-дурачке и ‡мее ѓорыныче. ќто  можно,  подумал
Я. ’олько бы ”едору не пришли в голову его невероЯтные и сложные фантазии.
Ќо ”едор, кажетсЯ, и сам  понимал  это.  Ќет,  теперь  только  по  приказу
‘тепана Њатвеевича он броситсЯ писать роман о  фирменном  поезде  "”омич",
если уж ничего другого не останетсЯ длЯ нашего спасениЯ.
   Ђ дела-то, пожалуй, пошли  на  улучшение.  ђазъезд  вот.  Џосле  такого
большого перегона на него от счастьЯ нельзЯ было насмотретьсЯ.
   ‚ремЯ шло, и пассажиры, по-моему, начали закупки продуктов  по  второму
разу. ’орговки,  обрадованные  неожиданной  удачей,  наверное,  бегали  за
пополнением своих корзин. ‚о всЯком случае,  Я  заметил  несколько  женщин
преклонного  возраста,  тащивших   тЯжелые   корзины.   Ђх   это   они   к
вагону-ресторану! Ќу что ж... ’оже правильно. ‚едь запасы самого ресторана
подходили к концу.
   ”едор уже перешел к другой сказке, о Љащее Ѓессмертном. Љонтакт у  него
с моим сыном был полный, но Я не ревновал. ‘ейчас все, что угодно, лишь бы
дети были спокойны, не нервничали, не плакали, не болели.
   €з вокзальчика вышла группа  людей.  ‘тепан  Њатвеевич,  €ван,  ‚алерий
Њихайлович, ‚алерка,  Њихаил,  ну  и,  конечно,  администрациЯ:  начальник
поезда и кто-то из местных в форменной фуражке,  но  без  железнодорожного
кителЯ, а в обыкновенной штатской одежде.
   - Ќу что там? - начали задавать им вопросы.
   ѓруппа остановилась. ‚се это происходило в двух шагах от нас, так что и
вопросы и ответы были слышны хорошо.
   - „а что узнали-то?
   - ‘ейчас, товарищи, - сказал ‘тепан Њатвеевич. - ‘ейчас все узнаете.
   - „авайте рассказывайте!
   - „а что все-таки с поездом?
   - ’оварищи! - начал ‘тепан Њатвеевич.  ‚округ  уже  собралась  довольно
значительнаЯ  толпа  пассажиров.  -  ’оварищи!  ”ирменный  поезд   "”омич"
заблудилсЯ, так сказать, в железнодорожной сети страны. Џоезд  оказалсЯ  в
Љазахстане. „орога эта ведет на ‹енивую,  только  фирменные  поезда  здесь
обычно не  останавливаютсЯ.  „о  ближайшей  станции  двадцать  километров.
‘вЯзатьсЯ с Њарградом не удалось. Ќо будем пробиватьсЯ. ‘ соседней станции
сообщили, что паровоз нам выслать не могут. € вообще... считают,  что  это
какие-то шутники с  ними  разговаривают.  Ђ  со  следующей  станции  через
небольшой крюк есть ветка на Њарград. ’ак что,  в  общем,  положение  наше
значительно улучшилось. Ќо не окончательно. Ќадо или  гонцов  посылать  на
соседнюю станцию, или... ’ут, говорЯт, небольшой уклон до  самой  станции,
всего  двадцать  километров...  Џопробовать  надо...  -  ‘тепан  Њатвеевич
выжидающе замолчал.
   - „а что пробовать-то?
   - Џоезд толкать! - вырвалсЯ ‚алерка. - ‘туденческий отрЯд в  количестве
сорока человек согласен толкать поезд! - € когда только он успел узнать об
этом согласии?
   - ‘ ума посходили! ‡а свои деньги и еще поезд толкать! „а видно ли  где
такое!
   - Њожно, конечно, сидеть и ждать, - сказал ‘тепан Њатвеевич.  -  ’олько
ведь жара, дети и прочее...
   - Ђ поезд толкать в такую жару - это можно?
   - ’оварищи! ‚едь никто вас и  не  заставлЯет.  ’ут  дело  добровольное.
‚етка-то,  на  которой  мы  стоим,  раз  в  сутки,  не  более,  посещаетсЯ
составами. „а и те проходЯт на полном ходу. ’ак что начнем, пожалуй.
   - Ќачнем! - раздалсЯ студенческий клич.
   џ вошел в тамбур с дочерью на руках. ”едор подсадил  ‘ашеньку,  который
одно мгновение тоже собиралсЯ толкать поезд,  предполагаЯ  навернЯка,  что
другой такой возможности в его жизни не возникнет, но только Я  решительно
воспротивилсЯ этому. ‚озраст есть возраст, да и о технике безопасности при
подобных работах мой сын пока не имел ни малейшего представлениЯ.


        37

   ‚ вагоне было довольно пусто, а ‡инаиды Џавловны в купе €нги  снова  не
оказалось. ‘ама €нга и ’осЯ были чем-то расстроены. џ  вкратце  рассказал,
что намерены были предпринЯть  пассажиры  фирменного  поезда,  но  это  не
вызвало у женщин никакого интереса.
   џ направилсЯ к выходу из вагона, но €нга вдруг остановила менЯ.
   - Џодожди, Ђртем!
   џ вернулсЯ. Ћна что-то хотела  сообщить,  но  не  решалась  или  просто
боЯлась.
   - „авай, €нга, - поддержала ее ’осЯ.
   - Џонимаешь, Ђртем... Џомнишь,  Я  тебе  рассказывала,  что  у  ‡инаиды
Џавловны умерли муж и двое детей...
   - Џомню, - выдавил Я из себЯ, уже почему-то  предчувствуЯ,  что  скажет
€нга дальше.
   - Ћна вот все по вагонам хлопочет. “колы кому-то делала, ну  и  прочее.
‚се-таки врач... Ђ  потом  встретила...  ну...  понимаешь?  Ћна  встретила
вдруг... совершенно непостижимо и невозможно...
   - Џонимаю... - похолодел Я. ‘трашно мне стало за ‡инаиду Џавловну.
   - Ћна их встретила в девЯтом вагоне... и мужа и детей... едут куда-то.
   - „а что же это?! - вскрикнула ’осЯ. - —то это за поезд?!
   - Ђ дальше? - прошептал Я.
   - Ћна увидела их... она же очень сильнаЯ женщина... поговорила  даже  с
ними... пришла сюда... рассказала нам. Ќо ведь этого не может быть! Ђртем,
этого не может быть!
   - Ќе может, - согласилсЯ Я, мгновенно припомнив,  сколько  невозможного
уже произошло в нашем поезде.
   - € ‡инаида Џавловна говорит, что не может  такого  быть...  Џонимаешь,
она же врач. Ћна знает, что такого не может быть. € что  это  галлюцинациЯ
или сумасшествие...
   - Ќет, нет, только не это!
   - Џравильно, - вздохнула €нга. - € ‡инаида Џавловна говорит, что это ни
то, ни другое. Ќо только тогда их... троих не  может  быть...  ‚от  она  и
пошла сделать так, чтобы их не было.
   - ‘трашно это, - сказала ’осЯ. - Ќе могу Я  больше.  џ  лучше  выйду  и
пешком пойду.
   - Ћна ведь поседела...  ‡инаида  Џавловна.  Ђ  ей  всего  тридцать  два
года...
   - Џоседела... - прошептал Я.
   Ђ ведь Я уже начинал думать, что наши приключениЯ подходЯт к концу.  „а
и многие так думают. ‚от и ‘тепан Њатвеевич, и всЯ компаниЯ, да, наверное,
весь поезд...
   - Ћна будет идти и думать, что их нет, что  они  все  умерли,  как  это
случилось и на самом деле.
   - Ђ разве она не хочет, чтобы они были живы?
   - •очет она, Ђртем, хочет... Ќо только, говорит, нельзЯ так.
   - Џочему?
   - Ђх, не знаю Я ничего. Ќе знаю.  ‚от  вы  все  предположениЯ  строите,
выходы ищете, а найти ведь ничего не можете. Џочему же Я? џ тоже ничего не
знаю.
   - „а, да. Ќо только мы узнаем! “ж мы узнаем!.. Ќадо пойти за ней.
   - Ћна просила не ходить...
   ЊилаЯ ‡инаида Џавловна. Ћна ведь столько  длЯ  нас  сделала!  „а  и  не
только длЯ нас с €нгой, а и длЯ всего поезда, ну то  есть  длЯ  некоторых.
ќх, ‡инаида Џавловна, достал и вас этот поезд!
   - Ќет, €нга, Я пойду поищу ее. Ќе знаю что, а  надо  что-то  делать.  џ
хоть издали, да все равно буду рЯдом.
   - Ђртем! - донеслось в  открытое  окно  все  еще  стоЯвшего  поезда.  -
‚ыходи! ‘ейчас начнем!
   џ выглЯнул в окно. Љричал €ван. ‚се мужчины поезда,  да  и  кое-кто  из
женщин распределились вдоль вагонов. ‚се было организованно и спокойно.  €
хотЯ конечный результат был никому не известен, люди были полны  решимости
попробовать.
   - ‘лушай, €ван. џ выйду позже. ’ут нужно помочь ‡инаиде Џавловне.
   - Ђ что с ней? - испугалсЯ €ван.
   - „а и сам еще толком ничего не знаю. “шла она в какой-то другой вагон.
Ќо только повод длЯ беспокойства действительно есть.
   - Ќу ладно, - согласилсЯ €ван, - если нужно, значит, иди.
   - Џриготовились! - раздалось вдоль вагонов.
   џ знаю, были случаи,  когда  люди  толкали  один  вагон.  ќто  даже  по
телевидению показывали. Ќо чтобы целый поезд? ‚едь тут все дело  в  массе.
Ќе знаю, можно ли раскачать такую махину?
   џ пошел в конец поезда.
   Ћкна с северной стороны почти везде были  открыты.  €  в  их  амбразуры
врывались возгласы и крики поднатужившихсЯ в  волевом  усилии  пассажиров.
‚прочем, Я  был  уверен,  что  поезд  толкают  и  малочисленные  работники
разъезда, и более многочисленные торговки. Ќо поезд  пока  ни  разу  и  не
шелохнулсЯ. ‹адно... €х там много.
   ‡инаиду Џавловну Я нашел в пустом купе общего вагона. ‡десь,  наверное,
ехали одни мужчины, и теперь все они были на перроне.
   ‡инаида Џавловна посмотрела на менЯ спокойно. џ сначала не нашел повода
остановитьсЯ и заговорить с ней, а прошел дальше и лишь потом  вернулсЯ  в
полнейшей растерЯнности и нерешительности.
   - ‚ы кого-то ищете, Њальцев? - спросила женщина.
   - Ќет... то есть да... ‚ас, ‡инаида Џавловна.
   - Ќу вот вы и нашли менЯ. —то-нибудь с девочкой?
   - Ќет, нет, ‡инаида Џавловна. - џ немного осмелел и даже сел  на  полку
напротив женщины. - џ просто искал вас.
   - ‡ачем же?
   џ не знал, что сказать.
   - ‚ам, наверное, €нга что-то рассказала?
   - „а, да... €нга рассказала, вы уж простите, что она это сделала...  „а
только в нашем поезде, кажетсЯ, ничего нельзЯ скрывать друг от друга.
   - Џонимаю, Њальцев, понимаю. џ бы и вам рассказала, но вас  не  было  в
вагоне.
   - џ вас слушаю, ‡инаида Џавловна.
   - „а что тут слушать? - вздохнула ‡инаида  Џавловна.  -  ‘емью  Я  свою
видела, Њальцев. - —то-то уж слишком спокойно она говорила. - Џозвали менЯ
в девЯтый вагон к мальчику одному... Џотом иду назад, а они все трое сидЯт
вот в этом купе. € все так правдоподобно, Њальцев, все так  по-настоЯщему.
џ сначала даже и не удивилась,  потому  что  о  них  и  думала...  Ђ  сама
понимаю, что это невозможно. Ќу  длЯ  чего  все  это,  Њальцев?  ‚едь  это
страшно... Љак перенести это? “ менЯ уж и сил никаких  не  осталось...  Ќе
знаю как, но встала и говорю: "џ сейчас вернусь, одну минуточку только,  и
вернусь..." Ћни и отпустили менЯ. џ к себе в  вагон,  к  €нге,  к  ’осе...
Џлачу, реву, ничего вокруг не вижу. Љ €нге  упала  на  колени,  а  сказать
ничего не могу. Ћни что-то говорЯт мне, не  слышу,  не  понимаю,  чувствую
только, что со мной случилось что-то страшное,  жуткое.  ‘  горем  пополам
рассказала... Џоплакали все трое. Њне вроде бы и легче стало... Ќевозможно
их поЯвление... Ќаверное, все потому, что Я последнее времЯ только о них и
думала. Ќо только раз все это из моих мыслей, то и заставить их  исчезнуть
Я должна сама. ла назад и уже знала, что Я заставлю их  исчезнуть.  €наче
мне этого не вынести... Ђ они  все  так  же  сидЯт.  ђассказывать  начали,
Њальцев, о том, как они отдыхали... Ђ Я на  них  смотрю  и  глаз  не  могу
оторвать... —увствую,  что  еще  немного,  и  Я  соглашусь  со  всем,  что
происходит... ‡наю, что надо глаза закрыть, а не могу,  нет  сил...  Џотом
упала на столик и твержу себе: "Ќет, нет, нет!" Ђ  они  менЯ  успокаивают:
"—то с тобой, мама? Ќеужели ты не рада нам?" Ђ Я все: "Ќет, нет,  нет!  Ќе
может быть такого! Ќе может! Ќе может... Ќе может..." €  голоса  их  вдруг
вроде тише стали. Ћни менЯ по голове гладили... все... Ђ потом только одна
дочь... € все тише, незаметнее. Ђ потом не стало никого. Ѓоюсь  поднЯтьсЯ,
глаза открыть. ‚от, думаю, открою... Ќет... Ќе  может!..  Ќе  может!..  Ќе
вынести человеку такое... Џотом открыла. Ќет никого... о  боже!..  Ќикого,
никого...
   Њне было страшно смотреть на ‡инаиду Џавловну. •оть  бы  заплакала  она
сейчас. Ќу хоть  бы  что-нибудь  человеческое,  женское,  привычное...  Ќо
женщина смотрела на менЯ сухими глазами, словно что-то горело, полыхало  у
нее в душе.
   - Џойдемте, ‡инаида Џавловна, - попросил Я ее. - Џойдемте в наш вагон.
   ‡инаида Џавловна встала, Я хотел поддержать ее за локоть, но она твердо
отстранила мою руку.
   - ќто лишнее, Њальцев, лишнее...
   € пошла, стройнаЯ, молодаЯ и фигурой, и лицом, и совершенно седаЯ. Ђ  Я
поплелсЯ, не пошел, а именно поплелсЯ  за  ней,  еле  переставлЯЯ  ноги  и
хватаЯсь за полки и двери.
   ‚ голове у менЯ сверкнула какаЯ-то  мысль,  но  не  успела  зацепитьсЯ,
сгинула в подсознании. џ не успел ее осмыслить, но только теперь  Я  точно
знал, что такаЯ мысль существует и что ее нужно вернуть во что  бы  то  ни
стало. Џотому что именно в ней было наше спасение.


        38

   Џоезд дрогнул. ђаскачали все-таки, подумал Я. Ђй да пассажиры! Ќо поезд
дрогнул и остановилсЯ. „а и толчок был такой, словно  к  поезду  прицепили
паровоз. Њы с ‡инаидой Џавловной уже входили в  наш  вагон,  как  вдруг  в
тамбур начали заскакивать пассажиры, которые только что были на перроне  и
собирались толкать поезд до самой следующей станции. —то еще случилось?
   - …дем! - крикнул ‚алерка, влетаЯ в тамбур. - “р-ра! Џонимаешь, паровоз
нам подали! Џрицепили уже к поезду. ’олчок почувствовал?
   - Џочувствовал. Ђ где ‘тепан Њатвеевич?
   -  Ђ  ‘тепан  Њатвеевич  сейчас  позвонит  на  эту  соседнюю   станцию,
поблагодарит и вообще выЯснит, куда нас там собираютсЯ направить.
   џ не утерпел и выглЯнул из вагона. ’орговки, чуть не плача, как родных,
провожали нас. ‘тепан Њатвеевич вышел из маленького зданиЯ вокзала.  Ћн  о
чем-то разговаривал с местным начальником. € в это времЯ  поезд  тронулсЯ,
медленно, как бы нехотЯ. ‘тепан Њатвеевич  что-то  крикнул  и  помчалсЯ  к
нашему вагону, хотЯ до другого ему было гораздо  ближе.  Ќа  бегу  он  еще
несколько  раз  оглЯдывалсЯ  и  что-то  кричал,  но  разобрать  уже   было
невозможно из-за начинавшего частить стука колес. ‘тепан Њатвеевич был уже
рЯдом с тамбуром. џ спустилсЯ по ступенькам площадки и протЯнул ему  руку,
другой крепко держась  за  поручень.  ‘тепан  Њатвеевич  прыгнул.  €  Я  с
‚алеркой втащил его в тамбур. ‘тепан Њатвеевич  даже  не  запыхалсЯ,  хотЯ
был, кажетсЯ, чем-то взволнован.
   - ‚ чем дело? - спросил Я.
   -  Џаровоз  с  соседней  станции  нам  никто  не  посылал,  -   ответил
ѓраммовесов. - € вообще! Ћни там до сих пор думают, что с ними по телефону
кто-то шутит! Ќу откуда на этом разъезде может взЯтьсЯ пассажирский поезд,
да еще фирменный, да еще из ”омска?! Ћни  и  города-то  такого,  наверное,
никогда не слышали.
   - € что из этого следует? - спросил Я.
   - ‚сего не знаю. - ‘тепан Њатвеевич уже садилсЯ на свое место  в  нашем
купе. - ‚сего не знаю. Ќо только эта чертовщина еще не кончилась,  это  уж
точно. € второе: куда нас примут на станции? Ђ если  там  состав?  …сли  и
запасных путей не окажетсЯ? ‚едь нас там не ждут!
   "Њозговой  центр"  собралсЯ  в  нашем  купе  полностью.  ‘лова  ‘тепана
Њатвеевича  немного  отрезвили  некоторых,  кто  вроде  ‚алерки  чрезмерно
обрадовалсЯ постукиванию колес.
   Џо коридорчику бочком трусил начальник поезда.
   - ‚ыручайте! - потребовал он. - Џусть наука выручает!
   - ‘адитесь, - предложил Я, показываЯ на свободное место.
   - Ќет уж! - разволновалсЯ начальник поезда.  -  ђаз  наука  все  может,
пусть она теперь и думает!
   - —то вы предлагаете? - спокойно спросил ‘тепан Њатвеевич.
   - —ерез тендер надо. —ерез тендер!
   - Ђ! - догадалсЯ писатель ”едор. - ѓонца от общественности  послать  на
паровоз! ’олково, толково!
   - ‚от пусть наука и проникает! - потребовал начальник поезда.
   - ‚ паровоз надо действительно кого-то  послать,  -  согласилсЯ  ‘тепан
Њатвеевич и даже не успел посмотреть на ‚алерку, как тот уже заЯвил:
   - Њы сделаем!
   - Ћпасно на ходу, - предупредил ‚алерий Њихайлович.
   - Ќу, к опасностЯм нам не привыкать, - заверил ‚алерка. - Ђ столкнутьсЯ
с каким-нибудь составом еще опаснее!
   - Џередайте машинисту, - сказал ‘тепан Њатвеевич, -  чтобы  состав  вел
осторожно, потому что путь может оказатьсЯ занЯтым. Ђ километра за два  до
станции  нужно  совсем  сбросить  скорость  и  подходить  медленно,  очень
медленно. Ђ если путь занЯт, то остановитьсЯ. Ќа самой станции разберемсЯ.
   - ЏонЯтно! - сказал  ‚алерка  и  вместе  с  Њихаилом  они  сорвались  и
помчались по коридору выполнЯть боевое задание.
   Ќачальник поезда снЯл форменную фуражку, вытер лысину мокрым платком  и
сказал:
   - Ѓрошу! Љ чертЯм собачьим брошу! ‚от только доведу поезд и  на  другую
работу. Њаневровым паровозом лучше буду командовать!
   …му  никто  не  возразил.  Ќо  никто  и  не  одобрил  его   мысли.   „о
благополучного возвращениЯ было еще, кажетсЯ, далеко.
   Ќачальник поезда замолк. Њолчали и все остальные. ’олько перестук колес
да бескрайнЯЯ степь за окном.
   - €ногда мне кажетсЯ, что Я вот-вот отгадаю, что же с нами  происходит,
- сказал Я. - Ќо мысль все времЯ ускользает.  Ќе  составлЯетсЯ  она.  ‚от,
например, причинно-следственный мир. „ругого ведь мы и не знаем. Њы  живем
в жестко детерминированном мире. Ќо только наш-то поезд выскочил  из  этой
детерминации!
   -  Ћб  этом  говорил  еще  товарищ  Ћбыкновеннов,  -  подхватил  ‘тепан
Њатвеевич. - €зменились  причинно-следственные  свЯзи?  Ќу  и  что?  ЉакаЯ
причина тому, что все это происходит?
   - ’ы вот... - обратилсЯ ко мне  €ван.  —то-то  уж  очень  долго  он  не
открывал рта. Ќо за секунду до его недосказанного вопроса Я  вдруг  решил,
что нужно рассказать  собравшимсЯ  историю  ‡инаиды  Џавловны,  и  перебил
€вана. ’от даже, как мне показалось, облегченно  вздохнул,  словно  вопрос
собиралсЯ задавать через силу, словно ему нравственно тЯжело было задавать
этот вопрос.
   Љ ‡инаиде Џавловне все в вагоне относились очень хорошо.  Џрекрасный  и
энергичный, много знающий  человек  была  эта  женщина.  „а  и  врачей-то,
наверное, в нашем поезде больше не было. џ вкратце рассказал, как  ‡инаида
Џавловна в один год лишилась мужа и детей.
   - Ѓоже мой! - воскликнул ‚алерий Њихайлович.
   ќтого никто  не  знал,  да  и  не  поверили  мне  сначала,  уж  слишком
жизнерадостной казалась милаЯ женщина.  Џотом  Я  рассказал,  как  ‡инаида
Џавловна встретила всю свою семью в нашем  поезде.  Љак  она  обрадовалась
сначала, как понЯла, что  это  невозможно.  Љак  она  нашла  в  себе  силы
(сколько же в этой женщине было сил!) сказать себе,  что  этого  не  может
быть. џ рассказывал коротко, и все равно  впечатление  от  моего  рассказа
осталось тЯгостное.
   - ‡начит, она нашла в себе силы, Ђртем,  сказать  себе,  что  этого  не
должно быть? - спросил менЯ €ван. ѓубы его почему-то дергались.
   - „а, €ван. ќта женщина нашла в себе силы.
   - Ќо ведь она же хотела, чтобы ее семьЯ была! ‚едь она думала об этом?!
   - „а, €ван. Ћна все времЯ думала об этом.
   - Ђ ты?
   - „а что Я?
   - ’ы тоже хотел?
   - „а что с тобой, €ван? —то Я хотел?
   ‘ €ваном творилось что-то страшное.
   - ’ы же ведь хотел, чтобы у вас с €нгой были дети?
   - „а, €ван. •отел...
   - ‚от они у тебЯ и есть. - Ћн смотрел на менЯ, словно убивал, и мучилсЯ
тем, что ему ничего не остаетсЯ, как убить менЯ.
   - „а. …сть.
   - Ђ у ‡инаиды Џавловны нет.
   - Ќет. Ќо ведь они у нее умерли...
   - ’ы хотел! Џрости, Ђртем! - Ћн чуть ли не на колени упал передо  мной.
- Ђртем, прости! ‚се дело в том, что ты хотел! €  она,  ‡инаида  Џавловна,
хотела! € ‘тепан Њатвеевич! € ”едор! € Я! ‚се, понимаете, все  чего-нибудь
хотели... ‚ очереди в старотайгинском буфете не стоЯть. Џобыстрее бы надо.
Џожалуйста. ‡амедление времени произошло. Ќо только после нашего ухода,  Я
уверен, все там оказалось по-прежнему. Џеленки нужны  -  выставка  детских
товаров в Ѓалюбинске! € так у всех. “ всех! ’олько с побочными  ЯвлениЯми.
Љто-то хотел и пришельца, и бутылку  с  разными  напитками.  „а  и  многое
другое. Ќужное и ненужное. ‘овершенно несогласованное с  желаниЯми  других
пассажиров. € груда этих  желаний  навертелась  друг  на  друга  так,  что
разобратьсЯ теперь невозможно.
   - €ван... - ужаснулсЯ Я.
   - —то €ван! €ван тоже имеет желаниЯ! Ќо €ван сдерживает их!
   - ќто мысль, - сказал ‘тепан Њатвеевич.  -  ’олько  это  очень  ужаснаЯ
мысль.
   - ‚ы ведь тоже, ‘тепан Њатвеевич, хотели избавитьсЯ от своей неприЯтной
способности жить в других реальностЯх?
   - •отел, €ван.
   - ‚от вы и избавились. ’олько попутно поезд оказалсЯ совсем не там, где
ему положено быть.
   - Џонимаю, - сказал ‘тепан Њатвеевич.
   - € только ‡инаида  Џавловна  смогла  сдержать  свои  желаниЯ.  ‚ернее,
сначала не смогла, но потом все же нашла в себе силы.  Џоэтому  и  паровоз
поЯвилсЯ.
   - „а паровоз-то тут при чем? - не понЯл Я.
   - —ем меньше мы всего желаем,  тем  более  реально  начинает  жить  наш
поезд. ЋтказалсЯ Ђфиноген от своей мечты, и мы сразу же вернулись хоть  на
какой-то там разъезд. Ћтказалась ‡инаида Џавловна - вот  вам  необходимый,
чтобы добратьсЯ до станции, паровоз... Џростите менЯ... ќто страшно...  Ќо
это правда!


        39

   ќто  была  та  самаЯ  мысль,  которую  Я  никак  не  мог  вытащить   из
подсознаниЯ. ’еперь Я знал точно. Ћна все времЯ вертелась в  моей  голове,
но что-то не позволЯло ей оформитьсЯ  окончательно.  —то?  Ќаверное,  весь
этот ужас, который она несла с собой. •орошо ли, плохо ли, но  в  человеке
всегда живут мечты и желаниЯ. € большинство их никогда не  осуществлЯетсЯ.
‘традание и неудовлетворенность  жизнью  приносит  это,  но  и  заставлЯет
двигатьсЯ вперед, всеми силами  вперед,  не  позволЯЯ  даже  на  мгновение
задержатьсЯ на уже завоеванном, потому что в этом случае человек сразу  же
оказыва