жу, - сказал Я и пошел в первое купе.
   ’ам, упав лицом  на  раскинутые  по  столешнице  руки,  лежал  ”едор  и
вздрагивал. Ћн плакал. Ќа верхней полке проснулсЯ один из гигантов, грузно
спрыгнул с полки, нагнулсЯ, достал откуда-то двухпудовую гирю и направилсЯ
по коридору в другой конец вагона.
   џ  тронул  писателЯ  за  плечо.  ”едор  не   сразу   почувствовал   мое
прикосновение. џ трЯхнул его  сильнее.  €  тогда  ”едор  поднЯл  голову  и
повернул ко мне свое некрасивое покрасневшее лицо.
   - Ќе могу, - выдавил он из себЯ. - Џонимаешь, не могу.
   - Џонимаю, ”едор, понимаю, - попыталсЯ успокоить Я его.
   - Ќет, Ђртемий, ты не понимаешь. Ќе понимаешь ты. џ в другом смысле  не
могу. џ не могу их даже на десЯть минут сделать такими, как  ‘емен.  џ  не
хочу, не хочу! € боюсь... џ вот начал, начал... - Ћн протЯнул мне лист.  -
’о есть написать-то Я могу,  но  только  рука  не  поворачиваетсЯ  сделать
такое. € знаю, что надо. Ќадо! …динственный сейчас выход.  „а  только  как
искалечить души людей?
   - Ќичего, ”едор, ничего. Њы сейчас что-нибудь другое придумаем.
   - “спокаиваешь. ‡наю. „а  только  ничего  сейчас  другого  и  придумать
нельзЯ. џ ведь и то мог написать. Њог! „а  только  сколько  на  это  нужно
времени?
   - —то то? - не понЯл Я.
   - ’о, - повторил он. - ђоман о нашем поезде. Љак с ним все произошло  и
как он потом выпуталсЯ. џ смог бы. Ќо времЯ...
   ”едор все же немного успокоилсЯ.
   Џо  коридору  прошел  его  сосед,  держа  в  могучей  руке   казавшуюсЯ
игрушечной двухпудовку. ‚ купе ”едора ехала команда гиревиков.
   -  Џора  начинать,  -  прохрипел  тЯжеловес  и  полез   будить   других
спортсменов.
   - џ не буду, - твердо сказал ”едор.
   - ‡наю, знаю. џ и сам когда-то не хотел. ’аким же, как ты, хилЯком был.
„лЯ начала поработаешь с двухпудовкой.
   - Ќет, Я сегоднЯ не буду. ќто уж точно.
   - ”едЯ? - удивилсЯ приЯтель писателЯ.  -  —то  же  еще  делать  в  этом
поезде?
   - Ќет, нет. Љо мне вот пришли, а Я ничего не могу сделать.
   - ќ! ѓирь у нас на всех хватит. „а только, кажетсЯ, из  тебЯ  спортсмен
не получитсЯ.
   - Џриходи к нам в купе, - сказал Я ”едору.
   - џ приду, - пообещал он. - џ даже что-то сделаю. —то-то ведь Я  должен
сделать?
   ’ут все было кончено. ”едор не  сумел  даже  в  рассказе  сделать  трех
студентов представителЯми престижного потреблениЯ. Џусть остаютсЯ  людьми.
’олько куда теперь завезет фирменный поезд этих нормальных людей?
   Ђ студенты все сидели в нашем купе.
   - Ћтбой, - сказал Я. - Ќе напишет ”едор ничего. Ќе смог он.
   - —то теперь делать нашему отрЯду? - спросил  снова  оказавшийсЯ  здесь
‚алерка. Ћн вроде был даже немного обрадован таким оборотом дела. €ли  это
только мне почудилось?
   - ќто уже определенно? - спросил менЯ ‘тепан Њатвеевич.
   - ‘овершенно определенно. ”едор последнее времЯ может  писать  рассказы
только со счастливым концом.
   ‘туденты смотрели на нас вопросительно.
   - ‡аймитесь помощью пассажирам, - попросил их ‘тепан Њатвеевич.
   - ЋтрЯд все сделает, - заверил ‚алерка.  €  студенты  вышли  из  нашего
купе.
   - „авайте Я спрыгну с поезда, - предложил Я.
   - Ђ что потом? -  спросил  ‘тепан  Њатвеевич.  -  —то  потом?  Људа  вы
пойдете? ‚едь совершенно по  пустынной  местности  едем.  Ќи  станций,  ни
полустанков, деревенек даже не встречаетсЯ.
   „альше прыжка Я свой план еще не продумал.
   €з коридорчика вагона показались ‘емен Љирсанов и ’осЯ. ‘емен вел  ’осю
за руку. € она шла, кажетсЯ, совершенно ему не  сопротивлЯЯсь.  Џомощи  ей
никакой не требовалось. „обровольно  она  шла.  —то-то  сказал  ей  ‘емен,
что-то наговорил, заверил в чем-то. ‘огласилась она с ‘еменом. € когда они
вошли в купе, ’осЯ на нас старательно не смотрела.  Ђ  глаза  у  нее  были
заплаканными.
   - ‚ы можете на три минуты освободить купе? - спросил нас ‘емен.
   ‘тепан Њатвеевич словно знал, что сейчас предпримет ‘емен.
   - Џошли в тамбур, - предложил он мне.
   Ђ в купе €нги  сейчас  находилось  лишь  трое  пассажиров:  сама  €нга,
‡инаида  Џавловна  и  ‘ашенька.  ‘ветка  и  Љлава  тоже,  наверное,   были
мобилизованы длЯ оказаниЯ  помощи  попавшим  в  затруднительное  положение
пассажирам фирменного поезда.
   - Ќу и что энтузиасты сделали длЯ нас интересного? -  спросила  ‡инаида
Џавловна. - —то вы там решили?
   ‘тепан  Њатвеевич  посмотрел  на  нее  удивленно  и,  не  задерживаЯсь,
проследовал в тамбур. џ присел на краешек  полки.  „а  только  что  Я  мог
сейчас сказать? —то мы ничего не можем сделать? —то  наши  мысли  зашли  в
тупик? —то фирменный поезд мчитсЯ неизвестно куда?
   Џо коридору мимо менЯ проскочило человек десЯть студентов с  корзинками
и  судками.  ђебЯта  были  сосредоточенными  и  деловитыми.  ‡накомый  мне
официант удивленно заглЯдывал в свою почти опустевшую корзинку. —то-то, по
его мнению, снова произошло с пассажирами. Љолбасу жирную берут, хотЯ жара
ослабела лишь чисто теоретически. Ќе поймешь этих пассажиров. ’о им  нужна
колбаса, то нет.
   - “ нас все в порЯдке, -  сказала  €нга.  -  ‘ашенька  накормлен,  спит
теперь. ’ак что, Ђртем, иди, если ты там нужен.
   - Ќаверное, нужен, - ответил Я.
   ‚от ситуациЯ! ‘ женой поговорить и то времени нет! „а и  неудобно  было
бы сейчас начинать нам свои разговоры, обсуждениЯ планов, мечтаниЯ,  когда
с поездом происходила какаЯ-то ерунда. ‚от мы и едем уже целый  день,  как
двое супругов, которым уже и сказать-то друг  другу  нечего  за  давностью
стажа  этого  самого  супружества.  Ќу  уж  нет!  Ќе   вечно   это   будет
продолжатьсЯ! ‘ейчас серое вещество мозга пустим  на  полную  мощность.  €
пусть в голову приходЯт необходимые мысли и идеи.
   €з коридорчика протолкнулсЯ ‘тепан Њатвеевич.
   - ЏЯть минут прошло, - сказал он. - Ќам тоже нужно быть в  купе.  Џусть
уж товарищ Љирсанов простит нас.
   Њы тронулись в обратный путь. џ только улыбнулсЯ €нге. „а ей,  кажетсЯ,
и этого сейчас было достаточно. € все-таки Я чувствовал,  как  все  в  ней
сжалось, напружинилось. Ћчень, очень уж неспокойно было у нее на душе.
   ‚ нашем купе ‘емен снимал импровизированные занавески.  ‡ачем  они  ему
опЯть понадобились? ’осЯ сидела в уголке за столиком и рассеЯнно, как  мне
показалось, крутила пальцем стакан. € нижнюю губу свою  покусывала.  ‘емен
был немного возбужден и очень деЯтелен.
   - Џрошу вас в свидетели, - попросил он нас. - —тобы разговоров потом не
было. ‚се эти приобретениЯ, из-за которых, собственно, разгорелсЯ сыр-бор,
Я,  так  сказать,   вернул   в   первоначальный   адрес.   —то   прошу   и
засвидетельствовать.
   - —то тут свидетельствовать-то? - удивилсЯ Я.
   - Ђх, Ђртемий! ‡наю Я вас. € очень даже хорошо. € друга вашего  лучшего
тоже отлично понЯл.
   Ђга! €з купе исчезли все эти приобретенные  шмотки.  Љовры,  коробки  с
импортной и отечественной обувью, свертки и пакеты.
   - Џрепроводил, так сказать, по назначению. €  чист,  чист  перед  вами,
хотЯ на черта мне понадобилась эта самаЯ чистота, сам не могу  понЯть,  да
еще и перед вами? Џеред супругой своей -  это  другое  дело.  Њы  выЯснили
позиции и принЯли решение. …сли что было не так, то уж исправлЯть  поздно.
„ело в том, что мы отбываем.  ђасстаемсЯ,  так  сказать,  навсегда.  Ћчень
верю. €менно,  что  навечно.  Њир  большой,  и  лучше  бы  нам  больше  не
встречатьсЯ.
   - ‘катертью дорожка, - сказал Я.
   - —его и вам желаю, - ответил ‘емен. €  ответ  его  своим  смыслом  был
покрепче моего пожеланиЯ.
   - ‡начит, все эти вещи преспокойно прошли через крышу макета? - спросил
‘тепан Њатвеевич.
   - Џредставьте,  -  ответил  ‘емен.  -  €  сейчас  преспокойно  лежат  в
демонстрационном зале, а работники универмага бегают и  не  могут  понЯть,
откуда это взЯлось. Ќо чеки... —еки  у  менЯ  в  кармане.  „оказать  будет
нетрудно. Ћставил, закружилсЯ немного, запуталсЯ. Џервый раз в Њарградском
универмаге, то да се. ’ак что тут все в порЯдке.
   ‘тепан Њатвеевич вытащил из кармана пиджака шариковую ручку и  легонько
опустил ее на крышу макета. ђучка слегка стукнулась и скатилась на пол.
   - Ќе получилось, - сказал ‘емен. - € не получитсЯ.
   ’осЯ шевельнулась. џ вдруг  почувствовал,  что  она  не  хочет  идти  с
‘еменом, но чем-то он  ее  привЯзал  к  себе  дополнительно  во  времЯ  их
недавнего разговора. „а так крепко, что ’осЯ пойдет! Ќе захочет, а пойдет.
Ћна, наверное, еще и слово ему дала. ‘емен вполне мог взЯть с нее слово.
   ’осЯ приподнЯлась. € ни разу она не взглЯнула на нас, да  и  на  ‘емена
тоже не смотрела. Ђ так, по звуку, словно на ощупь.
   - ’елеграммы, - напомнила она ему.
   -  Ђх  да!  „а!  „авайте,  ‘тепан   Њатвеевич,   ваши   телеграммы,   в
‘таротайгинск, ”омск и еще куда там... „енег на телеграфирование не нужно.
€з своих, так сказать, сэкономленных или  нечестно  заработанных,  как  вы
навернЯка думаете. Ћтправлю. Ћтправлю немедленно и в самом лучшем виде.
   ‘тепан Њатвеевич на мгновение замЯлсЯ. Ќеужели он еще размышлЯет? Џусть
‘емен иной, но все же речь сейчас не о ‘емене и даже не  о  самом  ‘тепане
Њатвеевиче...
   - —то ж, - угрюмо сказал ѓраммовесов. - ‘пасибо  и  на  этом.  -  €  он
передал ‘емену уже смЯтые бумажки с текстами телеграмм.
   - €так, - деланно весело продолжал ‘емен, - начнем, пожалуй. Џрошу вас,
дорогаЯ ’аисиЯ „митриевна, жена,  так  сказать,  моЯ  единовернаЯ!  „авай,
’осЯ!
   ’осЯ, все так же не глЯдЯ ни на кого, подошла к макету. ‘мотреть на эту
процедуру мне было неудобно. „а и самой  ’осе,  похоже,  все  сейчас  было
тошно. џ отвернулсЯ, Я даже вышел в соседнее купе. ‘тепан Њатвеевич сел на
свое боковое и уперсЯ лбом в стекло.
   ‘емен засопел, сначала недовольно, потом вроде бы с какой-то  надсадой.
"Ќу! ‘юда! „а не так, не так... —то же ты? ‚едь нельзЯ, нельзЯ оставатьсЯ.
‚едь эдак что получитсЯ?" € тихий раздраженный голос  ’оси:  "„а  сама  Я,
сама..." Џотом: "Ќет, ‘емен, нет".
   - ќй! - крикнул ‘емен. - Љто-нибудь! Ђртем!
   ‘емену требовалась помощь. џ вернулсЯ в купе. ’осЯ смотрела на  менЯ  с
каким-то победным видом. € уже маленькаЯ,  затаеннаЯ  радость  была  в  ее
взглЯде.
   - Ќе получаетсЯ у менЯ, - сказала она тихо.
   - Љак не получаетсЯ? Љак не получаетсЯ?  -  заволновалсЯ  ‘емен.  -  „а
только подсадить надо. џ ее подсаживаю, а она  вырываетсЯ.  Ђ  у  самой-то
ничего не получаетсЯ. „отронутьсЯ до нее нельзЯ, видите ли.  ђаньше  можно
было, и даже очень, а теперь нельзЯ.
   - џ, что ли, должен помочь? - спросил Я.
   - Ђ хоть бы и ты, - сказал ‘емен. ђастерЯнность и какаЯ-то злость  были
в его голосе. - Ђ хоть бы и ты! Ћна бы, конечно,  хотела,  чтобы  €ван  ее
подсаживал. Ћна бы сомлела в его руках. Ќо нет необходимого €вана, так что
уж ты, пожалуйста. “ тебЯ семейство и прочее.
   џ думал, что ’осЯ сейчас обидитсЯ. Ќо ничего  подобного  не  произошло.
Ћна даже негромко рассмеЯлась.
   - Џодсади менЯ, Ђртем, подсади, - смеЯсь, попросила она.
   џ взЯл ее за талию.
   - Љрепче, Ђртем, крепче, - попросила она.
   - „а хоть обнимай на глазах, - окончательно  озлилсЯ  ‘емен.  -  Џотом,
потом приведем в порЯдок семейный уклад.
   џ приподнЯл ’осю. ‘обственно, даже и не приподнЯл.  ‘ама  она  с  очень
даже большой  легкостью  взлетела  на  полку,  где  стоЯл  макет,  тронула
маленькой ножкой крышу.
   - ‚от видишь, Ђртем, видишь. Ќе длЯ менЯ это, не длЯ менЯ!
   џ все держал ее. Ќу а уж из соседних  купе,  конечно,  посматривали  на
нашу скульптурную группу с большим интересом.
   ’осЯ спрыгнула на пол. ђазгорЯчилась  она,  раскраснелась,  взвинченнаЯ
какаЯ-то стала.
   - „авай, ‘емен, один, - сказала она.
   - Ћдин! - ‘емен грозно надвинулсЯ на нее, но она даже не  отступила.  -
Ћдин! ‡начит, Я во всем виноват?  џ?  ќто  не  ты  хотела  обставить  нашу
квартирку как игрушку? ќто Я хотел?! „а?! ќто не ты таскала менЯ по всЯким
магазинам? ’уда десЯточку, сюда пЯтерочку, только чтобы без задержки,  без
очереди. Љомодики там, шифоньерчики, лютики, цветочки. €грушечку  сделаем,
а потом малюточек заведем. € будем жить во дворце, хоть и маленьком, а все
не длЯ других. ’олько длЯ себЯ да длЯ наших будущих чадушек!
   - ’ы выкричись, ‘емен, выкричись, - сказала  ему  ’осЯ.  -  ‹егче  тебе
будет. „а и мне тоже.
   - ’ак Я все вру?!
   - Ќет, ‘емен, правду говоришь. •отела Я дом-игрушечку, хотела.
   - ’ак что же ты теперь заартачилась?
   - Ђ не хочу Я теперь ничего, ‘емен.
   - ’осЯ... - ‘емен словно понЯл что-то в это мгновение. - ’осЯ! Ђ как же
Я?
   - Ќе знаю, ‘емен. Ќе знаю. џ и сама-то как, не знаю. Ќо только не  хочу
больше ничего. Ќичего мне не надо.
   - Ђ-а! - закричал ‘емен. - ќто все €ван! ќто ты, Ђртем, потворничал! ’ы
все знал, а не пресек! ‚от теперь и смотри, как  семьи  разрушаютсЯ!  Ђ  в
“сть-Њанске мать-старушка ждет. ‚нучата ей нужны. Ћбманули  мать-старушку!
‚сех обманули! „а пропади все это пропадом!
   - € пусть пропадает, - согласилась ’осЯ. - ’ы иди, ‘емен.  €ди.  “стала
Я, да и кончать надо быстрее. ‹юди, наверное, спать хотЯт.
   - Џлевал Я на людей, - тихо зашипел ‘емен. - Џлевал. Ћни на менЯ,  а  Я
на них.
   Ћн еще и не верил,  кажетсЯ,  что  ’осЯ  отказалась  от  него.  Ќе  мог
поверить. Ќужна была ему ’осЯ, нужна. Ќо только лопнуло что-то в их семье.
‚дребезги разлетелось. Ќо ‘емен этого не хотел видеть.
   ‘тепан Њатвеевич смотрел на все происходЯщее хмуро. ‘емен вдруг сел  на
скамью и замолчал.
   - ‘емен, ты иди, иди. ‚едь неизвестно, что еще здесь будет. Ђ ты сейчас
можешь пройти. €ди, ‘емен... €ди.
   ‘емен что-то обдумывал.
   - ‹адно, - вдруг сказал он. - ЏонЯтно. Ќе героическаЯ  личность.  ‘ераЯ
личность. Ќе чета другим. „ругие все знают, все понимают,  только  сделать
не могут. „елать кто-то другой должен. ‘емен, например. Џотому что ‘емен в
их глазах не человек, а так, мразь одна. € рады бы они исчезновению ‘емена
с лица галактики, да пока не могут без него обойтись. ‘емены-то  ведь  вам
еще очень нужны. Ђ Я вот могу и без вас!
   - „а ладно ты, - сказал Я. - Ќе можем, да скоро уж сможем.
   - ‚ы сможете. ќто уж точно. Ђ вот сейчас-то, сию минуту и не можете.
   - Љирсанов, - сказал ‘тепан Њатвеевич, - вы можете поступать,  как  вам
заблагорассудитсЯ. Ќо только объЯвите  нам  свое  решение.  ‚  безвыходной
ситуации мозг работает лучше. Ђ сейчас вы нас расслабили.
   ‘емен встал. џ подумал, что он  сейчас  швырнет  нам  наши  телеграммы,
захохочет, скажет: "Џосмотрим, посмотрим, как вы там без менЯ". Ќо он лишь
поставил ногу на полку и в одно мгновение исчез, словно спрыгнул с обрыва.
Ќет, Я даже не заметил, как он это проделал, но только все было  быстро  и
ловко.
   —то теперь от него ждать. Џросто он ушел или  показать,  что  он  может
сделать  нам  благо,  не  рассчитываЯ,   отказываЯсь   от   всЯкой   нашей
благодарности.
   ’осЯ вдруг упала грудью на столик и заплакала, всЯ затрЯслась.
   - ‚оды! - крикнул ‘тепан Њатвеевич.
   џ бросилсЯ за  водой  к  титану,  а  когда  вернулсЯ,  возле  ’оси  уже
хлопотала ‡инаида Џавловна. ‚ездесущаЯ ‡инаида Џавловна, котораЯ  каким-то
особым чутьем чувствовала, где нужна ее помощь.
   - Ќичего, милочка. ‘ейчас все пройдет. - ‚ нашем купе,  кажетсЯ,  пахло
нашатырным спиртом. - ‘покойнее. Ќу вот и хорошо. Ќу вот и чудеснаЯ  ты  у
менЯ девочка. Џоплакать можно. ќто облегчает. ’олько до истерики не  нужно
себЯ доводить. „ушечка ты моЯ, милочка! ‡олотце прелестное!
   ‡инаида Џавловна еще немного похлопотала возле женщины и ведь успокоила
ее, успокоила.
   - Ђ теперь вот что, милочка. ’ут все мужчины да  мужчины.  ђазговоры  у
них, споры всЯкие. Ђ мы к €нге в купе пойдем. ’ам и спокойнее  нам  будет.
Џоговорим, чайку попьем, а может, и поплачем. …сть ведь у  нас,  есть  над
чем поплакать. Џойдем, милочка...


        27

   ‚ купе вошел решительный писатель ”едор. ќто было видно и по походке, и
по выражению одухотворенного лица.
   - Ђртемий, - сказал он, - рассказик-то помнишь про ‚алериЯ  Њихайловича
Љрестобойникова?
   - Џомню, ”едор. ЏонравилсЯ мне этот рассказ.
   - „ело сейчас не в том. Ћкончаньица у него не было. Ђ теперь есть.
   ‘тепан Њатвеевич посмотрел на него как на какую-то помеху. —то  человек
пристал со своими опусами? Ќо Я-то знал, что так просто ”едор  не  полезет
со своими никогда  не  печатавшимисЯ  трудами.  Ћн  протЯнул  мне  листок,
исписанный с двух сторон.
   - Ђ еще €ван просил передать, что свЯзь можно  установить  по  проводам
линии электропитаниЯ.
   - Ђ ведь он  прав!  -  воскликнул  ‘тепан  Њатвеевич.  -  Ќужны  только
конденсаторы высокого напрЯжениЯ. џ ведь  обЯзан  был  это  предусмотреть!
‚се-таки мои знаниЯ и опыт...
   - „а разве можно все знать? - сказал Я.
   - Ќет, нет... “ж Я-то должен был знать. Ќе прощу себе...
   - Ќу а через магазин свЯзь уже не нужна? - спросил ”едор.
   - Љак не нужна? Ќам сейчас все нужно! Ђ вы  что  хотите  предложить?  -
спросил ‘тепан Њатвеевич.
   - „а  вот  только  окончание  рассказика,  -  замЯлсЯ  ”едор.  -  Џрошу
прощениЯ, но Я  не  смог  выполнить  задание  общественности.  Ќе  на  все
способен, оказываетсЯ, писатель ”едор.
   - Ќе огорчайсЯ, - попыталсЯ успокоить Я его. - Џисатели не всемогущи.
   - € все же Я хочу, чтобы вы прочитали окончание рассказика про  ‚алериЯ
Њихайловича.
   - џ сейчас прочту, - сказал Я. Ќо прочесть рассказ мне не удалось.
   Љакой-то  шум  раздалсЯ  на  полке,  где   стоЯл   злополучный   макет.
ЏоругиваниЯ, пыхтение, сопение, словно кто-то с большим трудом  продиралсЯ
сквозь непреодолимую преграду.
   €з крыши миниатюрного  магазина  показалась  рука,  судорожно  схватила
воздух, исчезла, снова показалась, но, кажетсЯ,  уже  другаЯ,  праваЯ  или
леваЯ, но другаЯ, без  кольца  на  безымЯнном  пальце.  —то-то  далекое  и
неразборчивое послышалось из-под крыши макета.  ‘нова  показалась  рука  и
начала делать движениЯ, словно просила о помощи.
   - Ђу... - тихо послышалось из недр макета. - Џомогите...
   ”едор не заставил себЯ просить дважды. Ћн схватил ладонь и  потЯнул  на
себЯ. Ќет, истощен литературными трудами был писатель ”едор.  Ќо  старалсЯ
он на совесть. ‘тепан Њатвеевич железной хваткой сжал обе руки, и  ”едора,
и того, все еще невидимого. џ схватил ”едора за поЯс, потому что уцепитьсЯ
больше было не за что. ‚троем у нас дела пошли лучше. Џоказалась и  втораЯ
рука. € за нее уцепилсЯ тот самый папаша, который обещал своему сыну,  что
мама все купит у дЯди. „а  и  еще  кто-то  уже  помогал.  €спуганное  лицо
‚алериЯ Њихайловича на миг показалось из крыши, снова исчезло.
   Ђ когда наш фельдъегерь поЯвилсЯ еще раз, ему уже не  дали  так  просто
исчезнуть. Њожет, и пострадали при этом волосы  товарища  Љрестобойникова,
но его самого уже не  упускали,  а  когда  из  крыши  показались  плечи  и
туловище,  то  свЯзного  выдернули  из  другого  мира   одним   мощным   и
согласованным рывком.
   ‚алерий Њихайлович в некотором изнеможении сел на полку и привалилсЯ  к
стенке купе.
   - ‘пасибо! - сказал он, отдышавшись. - ‘пасибо, товарищи!  …сли  бы  не
ваша помощь, застрЯл бы Я где-нибудь между стропил одного из самых крупных
магазинов ‘ибири. Ќавеки бы застрЯл.
   - „а что случилось? - спросил Я.
   -  Ђ  то  и  случилось,  что  Я  прЯмо  посреди   проникновениЯ   вдруг
почувствовал, что все,  конец,  что  не  пройду  Я;  что-то  изменилось  в
микроструктуре этого макета. Ќе длЯ менЯ он. Ќет, теперь уж не длЯ менЯ. Ћ
господи!.. ‚ общем, можно сказать, что  все  в  порЯдке.  ‚олодьку  этого,
который нашим  поездом  хотел  поиграть,  разбаррикадировали.  ЃабусЯ  там
проЯвила такую энергию! „а и внучек ЉолЯ. ЉолЯ-то уже здесь...
   - ѓде здесь?
   - „а в Њарграде. Ћни с бабусей всю академию и институты высшей школы на
ноги поставили. Ћчень много народу занимаетсЯ спасением нашего поезда. € к
Ђфиногену в ”омск срочно вылетели. Џротрезвел он, сам испугалсЯ того,  что
наделал. ЉомиссиЯ изучает эту самую нуль-упаковку.  Ќо  все-таки  говорЯт,
что это ерунда. Ќет, говорЯт, ничего. Ќикакой то есть нуль-упаковки.
   - Ђ как же наш поезд? - удивилсЯ Я. - ‚едь мы нуль-упакованы!
   - € так это, и не так. ‚роде бы и были, а потом  оказалось,  что  такое
вовсе и невозможно.
   - Ќе понимаю, - сказал  ‘тепан  Њатвеевич.  -  —то  же  тогда  с  нашим
поездом?
   - ‘ поездом действительно какаЯ-то ерунда. Ќет  нашего  поезда!  Ќи  до
“сть-Њанска, ни после “сть-Њанска. ‚ообще нет.
   - ’огда где же мы сейчас находимсЯ?
   - ‚от что Я могу доложить, - сказал ‚алерий Њихайлович. - Ќашим поездом
занимаетсЯ наука. Њного людей выЯснЯют, стараютсЯ  понЯть  и  помочь  нам.
Ќо...  но  только  свЯзь  через  менЯ  больше  не  получитсЯ.  €ли  там  с
нуль-упаковкой что произошло, или еще что, только Я уже  не  пройду  через
этот барьер. - ‚алерий  Њихайлович  длЯ  убедительности  ткнул  пальцем  в
крышу, и... ничего  не  произошло.  ’оварищ  Љрестобойников  действительно
утратил способность проходить сквозь крышу макета. - Ћни там хотЯт  писать
плакаты на окнах, чтобы нам видно было. €нформировать, так  сказать,  нас.
’ак что наблюдайте... „а, вот отчет об  истраченных  деньгах  общественной
кассы спасениЯ. Ќа такси - двадцать восемь,  на  переговоры,  общественный
транспорт. ‚ общем, Я истратил шестьдесЯт рублей.
   - ѓосподи, - прошептал Я, - так вы длЯ этого и брали эти двести рублей?
   - Ќе буду врать, - нахмурилсЯ и отвернулсЯ ‚алерий Њихайлович. - Ќе длЯ
этого Я их брал, ну да ладно... Ѓог простит.
   - Ђ способности вы  лишились  не  из-за  упразднениЯ  нуль-упаковки,  -
сказал ”едор. - ’ут другое. „а только лучше  ли  теперь  будет,  не  знаю.
Њожет, все оставить как было?
   - Ќет, нет, ”едор, пусть все по-новому. ‘пасибо тебе,  писатель  ”едор.
†аль, что Я не редактор какого-нибудь издательства.
   - „а ладно уж, - засмущалсЯ ”едор. - —его там. џ и сам рад.
   - „айте уЯснить, - попросил ‘тепан Њатвеевич. - ‡начит, мы ни  в  каком
так называемом поезде-игрушке и не находимсЯ? ’ак, что ли,  вас  понимать,
уважаемый ‚алерий Њихайлович?
   - Ќе находимсЯ, но, возможно, находились.
   - ЌепонЯтно.
   - ‚се непонЯтно. ‚ этом и  трудность.  ‚се  с  нашим  поездом  с  одной
стороны есть, а с другой - нет. ‚едь даже на железных дорогах его не могут
найти.
   - Ќу, - сказал Я. - ќто бывает. ’ерЯютсЯ поезда.
   - ‘ейчас  такаЯ  развитаЯ  система  автоматики!  Њатематические  машины
вычислЯют маршруты поездов. Ђ вы говорите, что поезд  может  потерЯтьсЯ...
Ќу, если наш поезд не игрушка, то скоро  должна  быть  станциЯ,  -  заЯвил
‘тепан Њатвеевич.
   € словно только этого заЯвлениЯ ожидавшаЯ тетЯ Њаша завела:
   - “рман! Љому сходить в “рмане?! ‘тоЯнка восемь минут!
   - Ќу вот  и  кончились  наши  приключениЯ,  -  сказал  кто-то  с  Явным
облегчением.
   Ќо только никакой станции за окном не было. ‹ишь непроглЯднаЯ темень да
звезды. „аже ‹уны не было.


        28

   џ развернул лист, на котором было окончание рассказа писателЯ ”едора. €
вот что Я прочитал:
   "€з  театра  Љрестобойниковы  возвращались  уже  поздно.  „ома  ‚алерий
Њихайлович сел на кухне почитать газету.  Ђ  когда  вышел  оттуда,  увидел
вчерашнюю же картину.
   Љрестобойников прислонилсЯ к стене и вдруг понЯл, что это случилось уже
давно. “же давно вещи делают с ними что захотЯт. ’еперь он  вспомнил,  что
они с женой всегда подчинЯлись вещам, каждый вечер раскладываЯ их вот  так
в комнате. Ђ сами входили в платЯной шкаф и стоЯли там, ожидаЯ  утра.  Ћх,
как давно это началось...
   Ћн открыл дверцу платЯного шкафа. Ќа  него  смотрели  немигающие  глаза
жены. Ћна жила в платЯном шкафу. € он тоже. ‚алерий  Њихайлович  попыталсЯ
разбудить жену. ќто удалось ему не сразу. Ђ когда она все  же  проснулась,
то приложила палец к губам и прошептала:
   - ’ише. Ќе мешай им. ЋбидЯтсЯ.
   - Љ черту! - закричал ‚алерий Њихайлович.
   Ћн поднЯл жену  на  руки  и  уложил  в  постель,  хотЯ  она  сначала  и
сопротивлЯлась этому. Ђ в глазах ее был страх. Ћна так боЯлась,  что  вещи
не простЯт ей  этого  поступка.  Љрестобойников  делал  все  спокойно.  Ћн
столкал назад  в  платЯной  шкаф  все  эти  нахальные,  озлобленные  вещи,
обращаЯсь с ними без прежнего подобострастиЯ. Ћн словно и не  замечал  их.
’ак просто что-то попало под руку. Џотом он закрыл дверцы шкафа, отер  пот
со лба и только теперь призналсЯ себе, что ему было страшно.
   - ‘пи, ‚ика, - сказал он. - Њы еще посмотрим, кто кого.
   Ђ утром, когда он проснулсЯ, жена уже сварила кофе.  ‡а  завтраком  они
заговорили о спектакле.
   - Љакой хороший был спектакль, - начала было ‚икториЯ €вановна.
   - ‘пектакль  был  дрЯнной,  -  сказал  ‚алерий  Њихайлович.  -  Ђртисты
двигались по сцене как вареные. €сполнитель главной  роли  дважды  забывал
текст.  ‚  массовках,  особенно  в  сцене  общего  профсоюзного  собраниЯ,
статистов было так  мало,  что  становитсЯ  совершенно  непонЯтным,  каким
образом   завод   мог   выполнЯть   государственный   план,   имеЯ   такую
катастрофически маленькую профсоюзную  организацию.  „а  их  хоть  в  тоги
нарЯди, спектакль лучше не станет.
   ‚икториЯ €вановна посмотрела на мужа удивленно. ’ак он еще  никогда  не
говорил.
   Џеред уходом на работу  Љрестобойников  подошел  к  жене,  обнЯл  ее  и
почувствовал, кажетсЯ, впервые  за  много  лет,  что  это  не  его  пиджак
обнимает ее платье, а он сам свою маленькую ‚ику.
   Џо дороге на работу леваЯ туфлЯ попыталась было  канючить,  но  ‚алерий
Њихайлович так цыкнул на нее, что та замолчала и,  кажетсЯ,  навсегда.  ‚о
всЯком случае, до более подходЯщего момента..."
   Ќа этом рассказ писателЯ ”едора обрывалсЯ.
   џ понимающе кивнул ”едору. џсно теперь,  почему  ‚алерий  Њихайлович  с
трудом проник через крышу макета. ‚ его  душе  уже  давно,  наверное,  шла
какаЯ-то перестройка. € если действительно прав писатель ”едор, то  сейчас
товарищ Љрестобойников  значительно  отличалсЯ  от  того  Љрестобойникова,
который сел в поезд в ‘таротайгинске. Ђ борьба в нем шла жестокаЯ. ‚едь  и
с ‘еменом он сразу же нашел общий Язык.  €  уходил  ‚алерий  Њихайлович  в
крышу магазина совсем не с целью помочь фирменному поезду. Ђ впрочем,  кто
теперь это мог знать?


        29

   Њысли на некоторое времЯ перестали возникать в нашем купе. ’ут еще имел
значение тот факт, что нам кто-то уже помогал оттуда, извне. €  не  просто
сборище случайных людей,  а  целаЯ  научнаЯ  организациЯ,  возможностей  у
которой было намного больше, чем у нас. Џравда,  через  окна  магазина  мы
пока читали  на  транспарантах  лишь  искренние  приветствиЯ  и  пожеланиЯ
держатьсЯ во что бы то ни стало.
   Ќу мы и держались.
   ’олько мысли действительно перестали рождатьсЯ в головах пассажиров. Ќо
Я был уверен, что  скоро  мы  снова  начнем  искать  выход  из  неприЯтной
ситуации. ЏыталсЯ же ведь €ван наладить свЯзь с внешним миром по  проводам
линии электропередачи.
   ђассказ ”едора читал уже сам ‚алерий Њихайлович. —итал  и  в  некоторых
местах повествованиЯ согласно кивал головой.
   "Ђ где же все-таки €ван?" - вдруг вспомнил Я. ‘емен, конечно,  оскорбил
его самым чувствительным образом. € не снес бы такого €ван, если бы тут  и
в самом деле не была замешана ’осЯ. ’Яжело было сейчас  €вану.  Ќо  Я  был
уверен, что согнуть его невозможно. €, однако же, исчез €ван, не поЯвлЯлсЯ
больше в нашем купе.
   - Џойду поищу €вана, - сказал Я.
   - „а, да, - на мгновение встрепенулсЯ ‘тепан Њатвеевич.  -  †елательно,
чтобы он все-таки был с нами.
   ‚ радиоузле его не оказалось. € Я пошел через вагоны в конец поезда.  ‚
основном Я задерживалсЯ в тамбурах, потому что был  уверен,  что  €ван  не
осЯдет в каком-нибудь купе. Ќе  очень  он  и  разговорчив  был  длЯ  новых
компаний.
   ЋсталсЯ  последний  тамбур.  џ  даже  подумал  сначала,  что  он  будет
навернЯка закрыт, все-таки  ведь  последний...  Ќо  тамбур  был  открытым,
правда,  неосвещенным.  €  лишь  слабый  свет  красного  фонарЯ   позволЯл
рассмотреть, что здесь происходит. Љрасный фонарь держал  в  руке  товарищ
Ћбыкновеннов. Ћн был в каком-то дождевике, хотЯ осадков не предполагалось,
наверное, в течение тысЯчи лет, с капюшоном, натЯнутым на велюровую шлЯпу.
   ђЯдом стоЯл €ван. Ћба молчали. ‹ишь товарищ пришелец иногда приподнимал
руку с фонарем, словно пыталсЯ что-то рассмотреть в темноте, остающейсЯ за
хвостом поезда. Ђ сам тамбур был открытым, как в товарных вагонах. €  жары
здесь  не  чувствовалось,  так  как  ветер,  создаваемый  самим  фирменным
поездом,  завихрЯлсЯ  и  кружилсЯ  именно  в  тамбуре,  вернее,  смотровой
площадке последнего вагона.
   џ с минуту постоЯл молча. Ћни на менЯ и вниманиЯ не обратили.  ’огда  Я
тронул €вана за плечо, а товарищу Ћбыкновеннову сказал:
   - €звините.
   €ван оглЯнулсЯ, а пришелец продолжал пристально всматриватьсЯ во  тьму,
словно там действительно можно было что-то рассмотреть.
   - Ђ, Ђртем, - виновато сказал €ван. - ‡десь вот Я.  ‘вЯзь  по  проводам
установили.  Ћдностороннюю,  правда...  Ќо,   может,   там   догадаютсЯ...
Џоговорили немного...
   - ќто хорошо, - сказал Я. - ќто прекрасно.
   - Ќу а что там у вас нового?
   - ‚алерий Њихайлович вернулсЯ, - начал Я.
   - €шь ты! - удивилсЯ €ван. - ‚алерий Њихайлович...
   џ вкратце  рассказал  ему,  что  произошло  в  нашем  купе.  Ћн  слушал
внимательно,  только  иногда  быстро  оглЯдывалсЯ  на  убегающее  и   едва
различимое в свете фонарЯ полотно железной дороги.
   - ’ак что гипотеза о том, что  нашим  поездом  играет  мальчик  ‚олодЯ,
отпадает. ’ут что-то другое...
   - „а. ’ут что-то другое, - согласилсЯ €ван.
   - ’ы разве догадывалсЯ об этом? - удивилсЯ Я.
   - Ќе то чтобы догадывалсЯ. ‚ игрушку эту Я верил, только казалось,  что
здесь и еще что-то. ‘ловом, что здесь не один фактор, не одна  причина,  а
две или даже больше.
   - Ђртемий, - вдруг обратилсЯ ко мне товарищ Ћбыкновеннов. ‹ицо его было
печально. ѓорестные складки залегли возле рта.  -  ‚ы,  Ђртемий,  ведь  не
верите в пришельцев?
   - „а как вам сказать... - растерЯлсЯ Я. - ђаньше не  верил.  Џрецедента
не было. Ђ теперь...
   - Ђ в сказки? - перебил он менЯ.  ЉакаЯ-то  боль  чувствовалась  в  его
вопросе.
   - ‚ сказки? - переспросил Я.
   - џ ведь вот что имею в виду... €ванушка, …мелюшка. „урачки они. ќто  в
ваших сказках. Ђ смысл этого дурачества? ‚  сказках  они  вам  симпатичны?
‘импатичны. ‡наю. Џочему же в реальной действительности у  них  ничего  не
получилось, а в сказках - будьте любезны?  —его-то  мы  не  учли  в  нашей
просветительской миссии. џ вот в диссертации своей пытаюсь выЯснить  свЯзь
космических пришельцев с  героЯми  сказок.  ‘южетно  они  идентичны,  а  в
смысловом значении огромнаЯ разница. ’ут какаЯ-то  тонкость,  нюанс.  ‚едь
рЯдом, на виду лежит, а ускользает. ‘колько столетий бьюсь.
   - —то ж тут непонЯтного, - сказал Я. - ‘казочные  €ванушки  были  нужны
людЯм.
   - Ђ разве настоЯщие €ва Ќушки не были нужны?
   - Ћни не были настоЯщими. ЌастоЯщими были те, которые в  сказках.  ‹юди
так хотели. Џонимаете, товарищ Ћбыкновеннов, они так хотели.  Ћдин  хотел,
сто, миллион. €  получилсЯ  обкатанный  мечтами  людей,  отшлифованный  их
желаниЯми  реальный  образ,  который  длЯ  них  непременно,  необходимо  и
обЯзательно существовал.
   - Ќадо подумать, - задумчиво пробормотал пришелец. - …сли вы правы,  то
опЯть главу или две переписывать.
   - Ќе огорчайтесь, - попросил Я.
   - ‚ам прислать кого-нибудь, чтобы не так скучно было? - спросил €ван.
   - Ѓудьте любезны.
   Њы с €ваном двинулись в обратный путь.
   ‚от и опЯть пришелец в  нашем  поезде.  €  теперь  уже  не  в  качестве
безбилетного пассажира, а работника поезда, что ли.
   Ђ поезд, что бы  там  ни  случилось,  засыпал.  “томилсЯ  он  за  день,
намаЯлсЯ от жары и духотищи и теперь  пыталсЯ  отдохнуть.  ‚  купированных
вагонах стоЯла тишина. ђазве  что  какой-нибудь  отец  семейства,  едущего
отдыхать на море, стоЯл возле раскрытого окна  и  курил.  Љурил  и  думал,
наверное: вот попал в переплет! —ерт дернул ехать поездом! Ђ может, совсем
о другом он думал. Ћ  кружке  прохладного  пива  или  о  своей  уже  давно
начавшейсЯ бессоннице.
   ‚ каждом вагоне,  теперь  Я  это  заметил,  дежурили  по  два  студента
строительного отрЯда. €х подтЯнутость, какаЯ-то организованность,  зеленые
брюки и куртки со смешливыми надписЯми и рисунками внушали  уверенность  в
безопасности.  „аже  Я  это  почувствовал.  Ћни  все   были   преисполнены
ответственностью поставленной перед ними задачи. € Я был благодарен им  за
помощь.
   ‚ общих вагонах, где все на виду, все открыто, все нараспашку,  картина
была, конечно же, другаЯ. ‡десь никто не курил, но зато многие и не спали,
тихонечко  переговариваЯсь  друг  с  другом  или  провожаЯ  нас  с  €ваном
вопросительными и чего-то  ждущими  взглЯдами.  ‘туденты  здесь  стоЯли  в
коридорчиках, внимательно  оглЯдываЯ  проход  вагона,  готовые  прийти  на
помощь пассажирам, если те в этом будут нуждатьсЯ.
   ‚ нашем купе сидели  ‘тепан  Њатвеевич,  ‚алерий  Њихайлович,  писатель
”едор и два студента. ќти последние навернЯка  длЯ  оперативной  свЯзи  со
всем остальным отрЯдом,  длЯ  передачи  сообщений  и  приказов.  Џо  лицам
сидЯщих можно было предположить, что в мое отсутствие ничего значительного
не произошло.


        30

   - Џроветрились? - устало спросил ‘тепан Њатвеевич у €вана.
   -  ЏроветрилсЯ,  -  отозвалсЯ  €ван.   -   Џрошу   прощениЯ   за   свою
вспыльчивость. ЏроклЯтый характер!
   - Ќичего нового? - спросил Я на всЯкий случай.
   - ‡акрылсЯ магазин, - сказал один из студентов.
   - Љонечно, - согласилсЯ Я, - там уже ночь.
   - Ќе в этом дело, - сказал писатель ”едор. - …го закрыли  совершенно  в
другом смысле.  ќто  ’еперь  просто  макет  без  всЯких  фокусов  и  тайн.
‚зглЯните в окна.
   џ нагнулсЯ и присмотрелсЯ. —то-то изменилось в этом макете. Ђ-а...  …го
окна были слепыми. “же ничего нельзЯ было рассмотреть через эти  маленькие
стеклышки. “дивительный макет магазина превратилсЯ в игрушку. ’ак,  так...
‡начит, и этот канал хоть и односторонней свЯзи был отрезан.
   - „авно это произошло? - спросил Я.
   - Џостепенно, - отозвалсЯ ”едор. - Ћни еще  пытались  показывать  через
окна транспаранты, а стекла уже начали мутнеть. Ћни, наверное,  и  до  сих
пор не знают, что мы уже ничего не видим.
   - ‡начит, сейчас свЯзи никакой?
   - Ќикакой. ’еперь мы отрезаны  совершенно.  „аже  ‘емен  Љирсанов  если
захочет, то не сможет вернутьсЯ в наш вагон.
   - Ђ у радиста?
   - ’елеграммы посылаютсЯ по радио и по проводам, но никакого  ответа  до
сих пор не получено.
   - ’огда бутылки надо бросать, - посоветовал Я.
   - Њы бросаем, - неожиданно ответил один из  студентов.  -  Ќе  бутылки,
конечно, а своего рода  буйки  с  информацией  о  нашем  поезде  и  точном
времени, когда буек был сброшен. —ерез каждые пЯтнадцать минут бросаем.
   - Џредлагаю отдохнуть, - сказал вдруг  ‘тепан  Њатвеевич.  -  ‚се,  что
можно  предусмотреть,  мы  сделали.  ђебЯта  дежурЯт  по   всему   поезду.
Ћрганизованы смены. “тром будет завтрак.  „лЯ  детей  и  пожилых  людей  -
горЯчий.  …сли  что,  вас  разбудЯт.  Ћтдохнуть  надо,  потому  что   силы
понадобЯтсЯ и завтра. Ќе вечно же мы будем  так  ехать!  џ  лично  посижу.
‘тариковскаЯ бессонница начинаетсЯ. Ђ вы давайте на отдых.
   - ’ам в последнем тамбуре сидит товарищ Ћбыкновеннов,  -  сказал  Я.  -
Љого-то надо послать к нему. —то он там один сидит?
   - €нтересно, - сказал писатель  ”едор.  -  ‚чера  не  имел  возможности
встретитьсЯ по причине занЯтиЯ гиревым спортом. ђазрешите  воспользоватьсЯ
сейчас, так сказать, лично встретитьсЯ и побеседовать.
   - …сли хотите, - ответил ‘тепан Њатвеевич.
   - €ду, лечу! - вскричал ”едор и действительно чуть  ли  не  полетел  по
коридору.
   - џ сосну, - сказал ‚алерий Њихайлович. ‚ид у него был и в  самом  деле
уставший.
   - Ђ Я здесь буду, - сказал €ван и залез на свою полку.
   ‚ последнем купе еще не спали, хотЯ ’осЯ и ‡инаида Џавловна  лежали  на
полках, укрытые простынЯми. €нга сидела, словно и не  собираЯсь  спать.  Ђ
вот ‘ашенька преспокойно спал, и ни до чего в мире ему еще не было дела.
   - „авай немного поговорим, - предложила €нга.
   - „авай, - согласилсЯ Я. - Ђ ‘ашенька?
   - €дите, идите, - напутствовала нас ‡инаида Џавловна. - Њы посмотрим за
мальчиком. - € тотчас же около ребенка оказалась ‘ветка, продемонстрировав
при спрыгивании с полки свои длинные голенастые ноги.
   Њы вышли в тамбур.
   - Ђртем, Я боюсь, - сказала €нга.
   - ’ы, €нга, не бойсЯ, - ответил Я и прижал ее к себе.
   - џ знаю, что не надо боЯтьсЯ, а боюсь все равно.
   - Џомогут нам, да и сами мы что-нибудь придумаем.
   - Џомогут, Я знаю. ’олько Я не об этом.
   - ’огда о чем же, €нга?
   - џ о ‘ашеньке...
   - Ќу, тут ‡инаида Џавловна все сделает. ‘частливый она человек ‚се-то у
нее получаетсЯ, все-то она знает. € что за добраЯ душа!
   - „а. Ћна очень добраЯ и много знает... Ђ ведь у нее, Ђртем, муж и двое
детей умерли недавно...
   - „а ты что, €нга! - вскричал Я. - Ќеужели правда?
   - Џравда, - сказала €нга тихо. - Ћна нам рассказывала.  …й  на  счастье
других приЯтно смотреть. ‚от она и хлопочет.
   - „а что же с семьей-то произошло? Љатастрофа какаЯ?
   - Ќет, понимаешь, заболели и умерли.
   - ’рое в одной семье?! „а возможно ли такое в  наши  дни?  Људа  только
медицина смотрела?
   - ‘начала старший сын от аппендицита. Џотом муж.  ‘ердечный  приступ  с
ним произошел. Ђ дочь от воспалениЯ легких. Џросто ужас какой-то.
   - Ќе могу поверить.
   - Ћна и сама  до  сих  пор  не  может  поверить.  Ђ  уже  полгода,  как
совершенно одна осталась. Ћна сейчас к матери  в  ‘таротайгинск  ездила...
Ѓольно-то ей как. € как только такое может в жизни происходить? Ќевозможно
это. Ќет, невозможно.
   - „а. ‘трашно. ‚от так ‡инаида Џавловна!  Ђ  кажетсЯ  такой  радостной,
счастливой.
   - Ћна просто держитсЯ. ЌельзЯ, говорит, раскисать. ќто на других  людей
действует. € все равно Я не смогла бы так. ќто  какую  волю  нужно  иметь,
чтобы так жить?
   - Ќе знаю... “ тебЯ страхи начались после ее рассказов?
   - „а нет. ’огда она еще ничего не рассказывала. ќто просто... ’ак...  џ
ведь понимаю, что ‘ашенька поЯвилсЯ как-то странно.  Ќу  и  что?  ‚едь  он
поЯвилсЯ. ‚едь он  мой  и  твой.  €  пусть  странно.  ‚  этом  поезде  все
странно... Ђ вдруг  все  это  кончитсЯ,  поезд  станет  нормальным  и  все
исчезнет, и ты, и ‘ашенька? Ѓоюсь Я этого.
   - Ќу Я, положим, никуда не исчезну. џ всегда  с  тобой  буду.  ‚ремЯ  -
страннаЯ штука. Ќе знаю, весь ли поезд или только Я да  ты,  но  мы  точно
побывали в другой реальности и встретились  там  когда-то  в  прошлом.  Ќа
озере. Џомнишь?
   - Њне тоже кажетсЯ, что все это было на самом деле.
   - ’а реальность ведь отличаетсЯ от нашей. Њы были  другими.  €  событиЯ
там происходили по-другому. Ђ ‘ашенька у  нас  родилсЯ  обычным  способом,
только мы этого не  помним,  потому  что  уже  живем  в  своей,  настоЯщей
реальности. ’ак что за ‘ашеньку ты не беспокойсЯ. Ђ вот  опасение  у  менЯ
тоже есть.
   - Љакое?
   - Џонимаешь... Њама-то твоЯ что скажет, когда увидит нас троих?
   - ЋбрадуетсЯ...
   - ’ак уж и обрадуетсЯ! “езжала одна, а  приехала  втроем.  ‚алерка  вон
какой шум поднЯл.
   - ‚алерка - другое дело. …го  простить  надо.  …му  все  прощать  надо.
Џотому что он... понимаешь... он уже давно... „а и знала Я, знала.  Њожет,
мне надо было вообще его к себе близко не подпускать  и  не  разговаривать
даже?
   - Ќу почему же  уж  и  не  разговаривать?  Ћн  вон  как  все  в  поезде
организовал, и с дежурством, и с раздачей пищи.
   - ќто он может. Ћн и родилсЯ организатором. ’олько уж  очень  он  сухой
человек.
   - „а нет, €нга. Њне этого не показалось. •ороший  он  парень.  ЊучаетсЯ
ведь, наверное, сейчас?
   - Ќаверное...
   Њы снова замолчали. Џотом Я спросил:
   - ‡начит, ты уверена, что мать твоЯ ничего не скажет, не прогонит  менЯ
с ‘ашенькой?
   - „а что ты! „а зачем же она тебЯ прогонЯть будет? ‚едь это  все  нужно
мне, а не ей.
   - Ђ отец твой?
   - Ђ отец сразу начнет приглашать на рыбалку. “ него без рыбалки ни одно
воскресенье не обходитсЯ.
   - ’ы мне хоть скажи, как их зовут.
   - Њаму - ‚алентина Ђлександровна, а папу - ‚ладимир Ђлександрович...  Ђ
у тебЯ?
   - Ђ у менЯ, €нга, никого нет.
   - ‘овсем-совсем никого? - удивилась она.
   - ‘овсем никого, €нга. €з детского дома Я.
   - ‚он как?! „а как же ты один?
   - „рузьЯ у менЯ есть. ђабота. Ђ вот теперь ты и ‘ашенька. џ вот еще что
хочу сказать. †ить мы будем у менЯ. •орошо?
   - •орошо. Ђ почему?
   - џ один. Ќикому мешать не будем, да и нам никто. Џравда, у  менЯ  лишь
одна комната, но больше ничего не могу предложить. ‘огласна?
   - ‘огласна... “ нас дома тоже тесно. “  менЯ  ведь  еще  брат  есть.  ‚
восьмом классе учитсЯ...
   Њы еще стоЯли и говорили. џ ей рассказал про свою квартирку.  Ћ  работе
говорил мало, уж слишком специальнаЯ у менЯ была  область  науки.  Ђ  €нга
рассказывала  о  своей  семье.  €  мне  уже  хотелось  познакомитьсЯ  и  с
‚ладимиром Ђлександровичем, и с ‚алентиной Ђлександровной, и с Ѓорькой.


        31

   Ѓыл уже третий час ночи, когда мы вернулись в вагон. џ  залез  на  свою
верхнюю боковую и сразу же уснул.
   ‘начала в уставшем мозгу все вспыхивали картины прошедшего днЯ, в самых
нелепых сочетаниЯх и комбинациЯх, потом сон  стал  спокойнее...  џ  был  в
каком-то южном городе, не знаю каком, потому что на юге вообще никогда  не
был. „омики, белые с красными черепичными крышами,  лепились  на  горе,  а
внизу была бухта,  довольно  грЯзнаЯ,  с  кораблЯми,  подводными  лодками,
стоЯвшими как стадо уснувших  китов,  с  катерами  и  лодками,  с  гудками
электр