Ђртур Љларк. Њимолетность

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. Њимолетность

-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. Transcience (1949). Џер. - Ђ.Ќовиков.
"Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

‹ес, подступавший почти к самому плЯжу, взбиралсЯ в отдалении на склоны
низких, окутанных туманом холмов. ЏлЯж покрывал грубый и крупный песок,
смешанный с мириадами сломанных ракушек. ‡десь и там отлив разбросал по
нему длинные полосы водорослей. ђедко прекращавшийсЯ дождь переместилсЯ от
берега в сторону материка, но даже теперь крупные и сердитые капли
выбивали в песке крошечные кратеры.
Ѓыло жарко и душно, потому что война между солнцем и дождем не
прекращалась никогда. €ногда туманнаЯ дымка поднималась и холмы отчетливо
показывались над землей, которую охранЯли. •олмы эти охватывали залив
полукольцом, повторЯЯ очертаниЯ плЯжа, а за ними - очень далеко - иногда
можно было разглЯдеть стену высоких гор, накрытых вечными облаками.
Џовсюду росли деревьЯ, сглаживаЯ контуры земли, и холмы плавно перетекали
один в другой. ‹ишь в одном месте виднелись голые скалы - там, где некий
процесс подточил основаниЯ холмов и теперь четко и Ясно виднелась примерно
милЯ горизонта.
„вигаЯсь с чуткой настороженностью дикого животного, сквозь низкорослые
деревьЯ на опушке леса пробиралсЯ мальчик. ЏостоЯл секунду, потом, не
заметив опасности, медленно вышел на плЯж.
Ћн был обнажен, приземист и широкоплеч. ЏрЯди нечесаных черных волос
падали на плечи. ѓрубоватое лицо вполне могло бы сойти за человеческое, но
его выдавали глаза. Ћни не были глазами животного, потому что в глубине их
таилось нечто, чего никогда не знал ни один зверь - но это нечто было лишь
обещанием, потому что длЯ этого ребенка, как и длЯ всей его расы, свет
разума едва-едва забрезжил. ‹ишь тончайшее, с волосок, расстоЯние отделЯло
его от животных, среди которых он жил.
ЏлемЯ пришло на эту землю недавно, и он стал первым, кто ступил на этот
пустынный плЯж. —то заставило мальчика покинуть полный знакомых опасностей
лес и сменить его на незнакомые, и потому еще более страшные опасности
новой местности, он не смог бы сказать, даже если бы обладал даром речи.
Њальчик медленно подошел к кромке воды, часто оглЯдываЯсь на лес за
спиной, и песок впервые в истории планеты ненадолго сохранил отпечатки,
которые вскоре станут ему очень хорошо знакомы.
Њальчик и прежде видел воду, но она всегда была ограничена со всех
сторон землей. ’еперь она простиралась перед ним бесконечно, а в ушах его
столь же бесконечно повторЯлсЯ шум трудолюбивого прибоЯ.
‘ беспредельным терпением дикарЯ он стоЯл на влажном, только что
обнажившемсЯ после отлива песке, а когда кромка воды отодвигалась от
берега, медленными шажками следовал за ней. …сли шальнаЯ волна
подкрадывалась к его ногам, он слегка отступал. Ќо что-то удерживало его у
самой воды, хотЯ тень его на песке удлинЯлась, а холодный вечерний ветер
становилсЯ все сильнее.
‚озможно, в его сознание проникло изумление перед морем, намек на то,
чем оно когда-нибудь станет длЯ человека. •отЯ первым богам его народа
предстоЯло родитьсЯ еще очень нескоро, мальчик ощутил, как в нем
забрезжило преклонение. Ћн понЯл, что стоит перед чем-то несравненно более
великим, чем все до сих пор встреченные им силы и стихии.
Ћтлив сменилсЯ приливом. ѓде-то далеко в лесу завыл волк и неожиданно
смолк. ‡вуки ночи за спиной становились все громче. Ќастало времЯ уходить.
ЌизкаЯ луна осветила две отпечатавшиесЯ на песке цепочки следов. €х
быстро сглаживал прилив. Ќо за грЯдущие столетиЯ они еще много раз
возникнут снова, тысЯчами и миллионами.

€грающий на берегу ребенок ничего не знал о лесе, царившем некогда на
окружающих землЯх. ќфемерный, как часто сползающие по склонам холмов
туманы, он, тоже когда-то покрывавший холмы, исчез. Ќа его месте
раскинулись шахматные квадратики полей - наследие тысЯчи лет терпеливого
труда. ’ак сохранЯлась иллюзиЯ постоЯнства, хотЯ вокруг изменилось все -
кроме контуров холмов на фоне неба. Џесок на плЯже стал мельче, а уровень
берега поднЯлсЯ, и древнЯЯ кромка прилива была уже недосЯгаемой длЯ череды
неутомимых волн.
‡а приморской стеной и бульваром золотым солнечным днем дремал городок.
’ам и тут на плЯже лежали люди, разморенные жарой и убаюканные бормотанием
волн.
“ противоположного берега залива, бело-золотой на голубом фоне воды, в
море медленно выходил корабль. Њальчик слышал приглушенный расстоЯнием гул
его винтов и видел на палубах крошечные фигурки людей. „лЯ ребенка - и не
только длЯ него - корабль был прекрасным чудом. Ћн знал его название, и
название земли, куда тот плыл, но не знал, что этот великолепный корабль
был последним и величайшим из себе подобных. € он едва замечал в небе
почти неразличимые из-за солнечного блеска тонкие белые линии реактивных
выхлопов, провозглашающие обреченность гордого и изЯщного гиганта.
‚скоре огромный лайнер стал лишь смазанным пЯтнышком на горизонте, а
мальчик вернулсЯ к прерванной игре и упорному строительству песчаных
замков. ‘олнце перевалило зенит, понемногу клонЯсь к закату, но до вечера
было еще далеко.
‚се же он наступил, когда вернулсЯ прилив. “слышав слова матери,
ребенок собрал игрушки и, устало-удовлетворенный, пошел за родителЯми по
плЯжу. Ћн лишь единственный раз обернулсЯ посмотреть на песочные замки,
которые строил с таким усердием, но никогда больше не увидит. Њальчик без
сожалениЯ отдал их наступающим волнам, потому что завтра он вернетсЯ, а
будущее тЯнулось перед ним бесконечно.
Ћн был еще слишком мал и не знал, что завтра может и не наступить - как
длЯ него самого, так и длЯ всего мира.

’еперь изменились даже холмы, придавленные тЯжестью прошедших лет. € не
все изменениЯ были работой природы, потому что как-то ночью в давно
позабытом прошлом нечто метнулось вниз со звезд, и городок испарилсЯ,
взлетев к небу в столбе клубЯщегосЯ пламени. Ќо это случилось настолько
давно, что уже не стоило жалости или сожалениЯ. Џодобно падению
легендарной ’рои или гибели Џомпеи, это событие стало древней историей и
теперь не трогало душу.
Ќад ломаной линией холмов торчало длинное металлическое сооружение,
поддерживающее лабиринт вращающихсЯ и сверкающих на солнце зеркал. Ќикто
из живших прежде не смог был угадать их предназначение. „лЯ них оно
выглЯдело бы столь же бессмысленно, как обсерваториЯ или радиостанциЯ длЯ
древних людей. Ќо сооружение не было ни тем, ни другим.
‚скоре после полуднЯ Ѓран пришел поиграть среди оставшихсЯ после отлива
мелких луж. Ќа берегу он был совсем один, но его охранЯла непрестанно
наблюдающаЯ за ним машина. ‚сего несколько дней назад рЯдом с Ѓраном возле
голубых вод прекрасного залива играли и другие дети. ‚ремЯ от времени Ѓран
задумывалсЯ над тем, куда они подевались, но он был склонен к одиночеству,
и ответ его не особенно волновал. Џогруженный в свои мечты, он был вполне
доволен тем, что осталсЯ один.
‡а несколько часов он соединил лужицы сложным переплетением каналов.
Њысли Ѓрана были очень далеки от ‡емли, как в пространстве, так и во
времени. ‚округ него сейчас простирались унылые красные пески другого
мира, а себЯ он воображал ѓарденисом, принцем инженеров, спасающим свой
народ от всепоглощающей пустыни. Ѓрану мнилось, будто он на Њарсе; он знал
историю его долгой трагедии и помощи, котораЯ пришла с ‡емли слишком
поздно.
Џустынное море простиралось до самого горизонта; уже столетиЯ его не
бороздили корабли. Љогда-то, почти в начале времен, человек вел недолгую
войну с океанами мира. ’еперь же казалось, что лишь мгновение миновало от
поЯвлениЯ первых каноэ до прощального рейса последнего огромного мегатериЯ
морей.
Љогда по плЯжу скользнула гигантскаЯ тень. Ѓран даже не поднЯл голову.
‚ последние дни эти серебристые великаны взмывали из-за холмов непрерывным
потоком, и теперь он почти не обращал на них вниманиЯ. ‚сю свою жизнь он
видел величественные корабли, вспахивающие небеса ‡емли на пути к далеким
мирам. Ќередко он видел, как они возвращаютсЯ из этих долгих путешествий,
пронзаЯ облака и привозЯ полные трюмы удивительнейших грузов.
€ногда мальчик задумывалсЯ, почему больше не прилетают эти
возвращающиесЯ путники. ‚се корабли теперь только улетали; ни один уже не
спускалсЯ с небес в космопорт за холмами. Ќикто не объЯснил ему, почему
все изменилось, и он сам догадалсЯ, что не надо сейчас об этом спрашивать,
потому что видел печаль, которую вызывают такие вопросы.
- Ѓран, - услышал он негромкий голос робота, имитирующий голос матери.
- Ѓран... пора идти.
ђебенок поднЯл голову, на лице его читалсЯ возмущенный отказ. Ћн не мог
в такое поверить. ‘олнце было еще высоко, а вода после отлива далеко. €
все же отец с матерью уже шли по берегу, направлЯЯсь к нему.
Ћни шли быстро, точно куда-то торопились. ‚ремЯ от времени отец быстро
поднимал голову к небу и тут же опускал взглЯд, словно прекрасно знал, что
нечего и надеЯтьсЯ что-либо там увидеть. Ќо через несколько секунд все
повторЯлось.
“прЯмый и сердитый, Ѓран стоЯл среди своих озер и каналов. Њать хранила
странное молчание, и через некоторое времЯ отец взЯл его за руку и тихо
произнес:
- ’ы должен пойти с нами, Ѓран. Ќам пора уходить.
Њальчик угрюмо показал на песок:
- Ќо еще слишком рано. џ не закончил.
‚ ответе отца не ощущалось и следов гнева, а лишь великаЯ печаль:
- …сть множество дел, Ѓран, которые теперь останутсЯ незавершенными.
‚се еще не понимаЯ, мальчик повернулсЯ к матери:
- Ќо Я смогу вернутьсЯ завтра?
Ѓран изумленно увидел, как глаза матери неожиданно наполнились слезами.
€ он наконец понЯл, что никогда больше не играть ему в песке возле
лазурных вод, никогда не ощущать ласку шаловливых волн. Ћн слишком поздно
подружилсЯ с морем, а теперь должен расстатьсЯ с ним навсегда. Ђ из
будущего, леденЯ душу, пришло первое осознание ждущих впереди долгих веков
изгнаниЯ.
Ћн не оглЯнулсЯ, когда они втроем зашагали прочь по вЯзкому песку. ќто
мгновение останетсЯ с ним на всю жизнь, но мальчик был слишком ошеломлен и
мог лишь слепо направлЯтьсЯ в будущее, которое был не в состоЯнии понЯть.
’ри фигуры становились все меньше и наконец пропали. „олгое времЯ
спустЯ над холмами словно поднЯлось серебрЯное облако и медленно поплыло к
морю. Џо низкой дуге, точно не желаЯ покидать родной мир, последний из
огромных кораблей поднЯлсЯ над горизонтом и растаЯл в пустоте над краем
‡емли.
‚ сумерках умирающего днЯ вернулсЯ прилив. Ќизкое металлическое здание
на холмах вспыхнуло ослепительным светом, словно его создатели все еще
находились за его стенами. Ќеподалеку от зенита одна из звезд не стала
дожидатьсЯ, пока сЯдет солнце, и загорелась Яростным белым светом на
темнеющем небе. ‚скоре ее компаньоны, куда более многочисленные, чем те
несколько тысЯч, что были знакомы людЯм, начали заполнЯть небеса. ’еперь
‡емлЯ оказалась вблизи центра ‚селенной, и небосвод накрыло сплошное
полотно света.
Ќо, поднимаЯсь над морем двумЯ длинными изогнутыми руками, нечто черное
и чудовищное уже заслонЯло звезды и словно отбрасывало тень на весь мир.
™упальца ’емной ’уманности нашаривали границы ‘олнечной системы...
Ќа востоке из волн всплывала крупнаЯ желтаЯ луна. ‹юди сровнЯли ее горы
и подарили ей воздух и воду, но лик ее осталсЯ тем же, что глЯдел на ‡емлю
с начала истории, и она по-прежнему властвовала над приливами. ‹иниЯ пены
медленно наползала на песок, море переполнЯло игрушечные каналы и смывало
отпечатки детских ног.
Ћгни в странном металлическом сооружении внезапно погасли, а
вращающиесЯ зеркала остановились. ѓде-то в глубине материка ослепительно
сверкнул мощный взрыв, потом второй и, еще дальше, третий.
‚скоре слегка дрогнула землЯ, но ни единый звук не нарушил уединение
опустевшего берега.
Џод ровным светом восходЯщей луны, с которым соперничали мириады звезд,
плЯж терпеливо дожидалсЯ конца. ‘ейчас он стал одинок - как и тогда, в
самом начале. ‹ишь волны, да и те недолго, будут касатьсЯ его золотистого
песка.
Џотому что человек пришел и ушел.
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:47 GMT
Ћцените этот текст: