Ђртур Љларк. ‹ев Љомарры

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. ‹ев Љомарры

-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. The Lion of Comarre (1949). Џер. - Ќ.Љотикова.
"Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

1. Ѓ“Ќ’

Љ концу двадцать шестого столетиЯ мощный поток науки начал ослабевать.
’ысЯчелетнЯЯ череда открытий, сформировавшаЯ мир, иссЯкла. ‚се было
открыто. Ћдна за другой великие мечты прошлого стали реальностью.
‚се было полностью механизировано - исчезли даже машины. ‘крытые под
землей и в стенах городов совершенные механизмы незаметно служили людЯм.
Њолчаливые роботы обслуживали своих создателей так незаметно и
ненавЯзчиво, что их присутствие было естественно, как рассвет.
Ќо в области чистой науки оставалось достаточно белых пЯтен, и
астрономам, которых не сдерживали больше рамки ‡емли, хватило бы работы на
сотни лет. Ќо естественные науки и искусства перестали быть главной
заботой человечества. Љ 2600 году лучшие умы не стоило искать в
лабораториЯх.
‚ыдающимисЯ людьми мира становились артисты и философы, законодатели и
государственные деЯтели. €нженеры и великие изобретатели остались в
прошлом. Ћни сделали свою работу так хорошо, что стали не нужны, как
лекари, врачевавшие давно исчезнувшие болезни.
—ерез пЯть столетий стрелка маЯтника качнулась назад.

‚ид из мастерской был потрЯсающим. „линное изогнутое помещение студии
находилось на высоте двух миль от основаниЯ –ентральной башни. ЏЯть
гигантских зданий теснились внизу. €х металлические стены переливались
всеми цветами радуги, отражаЯ лучи восходЯщего солнца. …ще ниже
простирались полЯ автоматизированных ферм, скрываЯсь в дымке горизонта. Ќо
эта красота сегоднЯ не трогала ђичарда Џейтона II, с озабоченным видом
расхаживавшего среди огромных глыб синтетического мрамора.
Ћгромные камни буквально загромоздили студию. ‚ основном это были грубо
вырубленные кубы, но некоторые уже приобретали форму животных, людей и
абстрактных фигур, название которым не сумел бы придумать ни один геометр.
‘ын архитектора пристроилсЯ на десЯтитонном алмазном блоке - самом
большом из когда-либо синтезированных - и недружелюбно поглЯдывал на
своего знаменитого родителЯ.
- џ не стал бы возражать, продлись твое ничегонеделание как угодно
долго, - раздраженно заметил ђичард Џейтон II. - Ќекоторые преуспели в
подобном занЯтии, и в целом это делает мир интереснее. Ќо твое желание
стать инженером длЯ менЯ непостижимо.
„а, Я знаю, мы сами разрешили тебе выбрать технологию как основной
предмет, но уж никак не думали, что ты отнесешьсЯ к этому так серьезно. ‚
твоем возрасте Я увлекалсЯ ботаникой, но не настолько же, чтобы это стало
делом жизни. Ќеужели профессор —андр ‹инг подкинул тебе эту идею?
ђичард Џейтон III покраснел:
- Ђ если и он? џ знаю, в чем мое призвание, и он согласен со мной. ’ы
же читал его отзыв.
•удожник помахал листами бумаги, которые держал большим и указательным
пальцами, как некое мерзкое насекомое.
- џ прочел, - сказал он мрачно. - "...проЯвлЯет незаурЯдные способности
в области техники, проведены оригинальные субэлектронные исследованиЯ", и
так далее, и тому подобное. Ћ ѓосподи, Я думал, человечество отыграло в
эти игрушки столетиЯ назад. ’ы хочешь стать первоклассным механиком и
возитьсЯ с испорченными роботами? ‚рЯд ли это подходЯщее занЯтие длЯ моего
сына, не говорЯ уже о том, что ты еще и внук члена Њирового совета.
- џ бы не хотел впутывать в это дедушку, - раздраженно ответил ђичард
Џейтон III. - ’о, что он был политиком, не помешало тебе стать
скульптором. —его же ты ждешь от менЯ?
€мпозантнаЯ золотистаЯ бородка отца угрожающе ощетинилась.
- Њне безразлично, чем ты занимаешьсЯ, до тех пор, пока этим можно
гордитьсЯ. Ќо откуда эта маниЯ к железкам? “ нас есть все необходимые
машины. ђоботы достигли совершенства уже пЯтьсот лет назад, космические
корабли тоже мало изменились с тех пор. ‘истеме коммуникаций, полагаю,
около восьмисот лет. ‡ачем же менЯть то, что и так совершенно?
- Џремилое заЯвление, - воскликнул молодой человек. - •удожник-фантаст
утверждает, что все совершенно. Њне стыдно за тебЯ, папа.
- Ќе придирайсЯ к словам. ’ы прекрасно понЯл, о чем Я говорю. Ќаши
предки создали машины, которые обеспечивают нас всем. ђазумеетсЯ,
некоторые из них могли бы быть эффективнее. Ќо есть ли в этом
необходимость? Њожешь ты назвать хоть одно изобретение, необходимое
сегоднЯ миру?
ђичард Џейтон III вздохнул.
- Џослушай, папа, - терпеливо начал он. - џ знаю историю не хуже
техники. „венадцать веков назад некоторые люди уже заЯвлЯли, что все
открыто. Ђ тогда еще не было даже электричества, не говорЯ уж о самолетах
и космонавтике. Ћни просто не видели перспективы в будущем - их умы были
прикованы к настоЯщему.
’о же самое происходит и теперь. ЏЯтьсот лет мир живет прошлым. џ готов
признать, что некоторые направлениЯ развитиЯ исчерпаны, но существуют
десЯтки других, даже не начатых.
‚ мире техники застой. Љонечно, это не-те мрачные времена, мы ничего не
забыли. Ќо топчемсЯ на месте. ‚зЯть, к примеру, космические путешествиЯ.
„евЯтьсот лет назад мы добрались до Џлутона. € где мы сейчас? ‚се еще на
Џлутоне! Љогда же мы соберемсЯ пересечь межзвездное пространство?
- Љому нужны эти звезды, в конце концов?
Ќа лице юноши поЯвилось раздражение, и он спрыгнул с алмазного блока.
- ‚ наши дни задавать такие вопросы?! ’ысЯчу лет назад люди говорили:
"Љому нужна эта ‹уна?" Љонечно, сейчас это кажетсЯ невероЯтным, но все это
есть в древних книгах. ‘ейчас до ‹уны сорок пЯть минут лету, и люди вроде
•орна „жонсона работают на ‡емле, а живут в Џлато-сити.
Њы воспринимаем межпланетные перелеты как само собой разумеющеесЯ. Ќо
однажды мы должны решитьсЯ на настоЯщее космическое путешествие. Њногое
упущено оттого, что и другие думают так же, как ты, и довольствуютсЯ тем,
что имеют.
- Ђ почему бы и нет?
Џейтон обвел рукой студию.
- Ђ если серьезно, папа? Ѓыл ли ты когда-либо полностью удовлетворен
тем, что создал? ’олько животные испытывают чувство полного
удовлетворениЯ.
•удожник печально усмехнулсЯ.
- ‚озможно, ты и прав. Ќо это не изменит моего мнениЯ. џ все равно
думаю, что ты потратишь жизнь зрЯ. „едушка того же мнениЯ. Ћн вернулсЯ на
‡емлю специально, чтобы увидеть тебЯ.
Џейтон выглЯдел встревоженным.
- Џослушай, папа. џ уже сказал тебе все, что думаю. € не желаю
повторЯть. Ќи дедушка, ни весь Њировой совет не заставЯт менЯ принЯть
другое решение.
Џейтон сам удивилсЯ напыщенности сказанного. Ћтец собралсЯ было
ответить, но его прервала низкаЯ музыкальнаЯ нота. ‘екунду спустЯ
механический голос возвестил: "‚ас хочет видеть отец, мистер Џейтон".
Ћн торжествующе посмотрел на сына.
- Ќаверное, стоило предупредить, что дедушка на пути к нам. Ќо Я знаю
твою привычку исчезать, когда тебЯ ищут.
ћноша не ответил. Ћн посмотрел, как отец направилсЯ к двери, и
улыбнулсЯ.
Ћдин из стеклЯнных блоков, ограждавших студию, был немного отодвинут.
Џейтон вышел на балкон. ‚низу, на расстоЯнии двух миль, белела огромнаЯ
бетонированнаЯ посадочнаЯ площадка, контрастируЯ с тенЯми стоЯщих
кораблей.
Ћн заглЯнул в комнату. ’ам было по-прежнему пусто, из-за двери слышалсЯ
голос отца. Џейтон не стал ждать и, опершись на балюстраду, прыгнул вниз.
—ерез пару секунд двое вошли в мастерскую и стали с удивлением
озиратьсЯ. ‘таршему ђичарду Џейтону на вид было лет шестьдесЯт, но это
составлЯло лишь треть его истинного возраста.
Ќа нем была пурпурнаЯ мантиЯ, которую носили двадцать человек на ‡емле
и не больше ста во всей ‘олнечной системе. Љазалось, он излучал власть.
…го знаменитый и самоуверенный сын рЯдом с ним казалсЯ суетливым и
незначительным.
- Ќу, и где же он?
- ЏроклЯтье! Џохоже, он выпрыгнул в окно. Ќо мы ему выскажем все, что
думаем.
ђичард Џейтон II раздраженно оттЯнул манжет и набрал на коммуникаторе
восьмизначный номер. Ћтвет последовал почти незамедлительно. џсный
безликий автоматический голос непрерывно повторЯл: "Њой хозЯин спит.
Џожалуйста, не мешайте..." ђаздосадованный ђичард Џейтон II выключил
аппарат и повернулсЯ к отцу. ‘тарик смеЯлсЯ.
- „а, соображает он быстро. ЋпЯть нас провел! Њы не можем удержать его,
пока он пользуетсЯ такими средствами. Ђ Я в мои-то годы не в состоЯнии
гонЯтьсЯ за ним.
Њужчины немного помолчали, а затем, взглЯнув друг на друга,
расхохотались.

2. ‹…ѓ…Ќ„Ђ Ћ ЉЋЊЂђђ…

Њилю с четвертью, пока не включилсЯ нейтрализатор, Џейтон летел камнем.
Њощный поток воздуха затруднЯл дыхание, зато вызывал приЯтное возбуждение.
Ћн падал со скоростью сто пЯтьдесЯт миль в час, а из-за близости стен
громадного зданиЯ, мимо которых он проносилсЯ, казалось, что еще быстрее.
ЊЯгкое усилие замедлЯющего полЯ притормозило его падение в трехстах
Ярдах от земли. Ћн опустилсЯ между рЯдами флаеров у подножиЯ башни.
…го быстролет был маленькой, одноместной, полностью автоматизированной
машиной. Ћн был автоматизирован уже триста лет назад, в момент
изготовлениЯ, но его новый владелец самовольно встроил в него столько
приспособлений, что никто в мире не смог бы его использовать.
Џейтон выключил поЯс-нейтрализатор - устройство хоть и устарело
технически, но все же обладало полезными возможностЯми - и забралсЯ в
кабину. —ерез две минуты городские башни скрылись за горизонтом, а под
быстролетом, несущимсЯ со скоростью около четырех тысЯч миль в час,
простирались необитаемые „икие земли.
Џейтон взЯл курс на запад и почти сразу очутилсЯ над океаном. …му
оставалось только ждать: корабль выполнЯл задачу автоматически. Ћн
откинулсЯ в кресле, с горечью вспоминаЯ событиЯ днЯ, и ему стало жалко
себЯ.
Ћн был задет сильнее, чем ожидал. ’о, что семьЯ не разделЯла его
увлечение техникой, давно перестало волновать Џейтона. Ќо это растущее
противостоЯние, достигшее пика, было чем-то новым. Ћн абсолютно не
понимал, в чем дело.
—ерез десЯть минут показалсЯ одинокий белый пилон, встающий из глубин
океана подобно мечу ќкскалибуру. ќтот город был известен всему миру как
‘айентиЯ. …го более циничные обитатели называли его Љолокольней ‹етучей
Њыши. ѓород был построен восемьсот лет назад на острове, вдалеке от
материка. ‚ те далекие времена, когда еще не исчезли следы национализма,
это было проЯвлением независимости.
Џейтон приземлилсЯ на бетонированной площадке перед ангаром и
направилсЯ к ближайшему входу. ѓрохот волн, разбивающихсЯ о скалы в сотне
Ярдов, никогда не оставлЯл его равнодушным.
Ћн остановилсЯ, вдыхаЯ морской воздух и наблюдаЯ за чайками и другими
перелетными птицами, давно облюбовавшими этот кусочек суши длЯ отдыха.
Ѓюро генетики занимало сотню этажей в центральной части башни. ‡а
десЯть минут Џейтон добралсЯ до научного городка. …ще столько же ему
понадобилось, чтобы в кубомилЯх лабораторий и офисов разыскать нужного
человека.
Ђлан •енсон II был одним из ближайших друзей Џейтона, хотЯ он ушел из
университета Ђнтарктики два года назад и занималсЯ больше биогенетикой,
чем инженерией. Љогда у Џейтона случались неприЯтности - а это бывало
довольно часто, - спокойный, уравновешенный друг действовал на него
успокаивающе. ЏоЯвление Џейтона в ‘айентии было тем более естественным,
что всего сутки назад •енсон прислал ему срочный вызов.
Ѓиолог был рад встрече с Џейтоном, но в его приветствии чувствовалась
скрытаЯ напрЯженность.
- ђад, что ты приехал. “ менЯ есть интересные новости. Ќо почему ты
такой мрачный? —то-нибудь случилось?
Џейтон рассказал ему о встрече с отцом, не без прикрас.
- ‡начит, они уже начали, - после некоторой паузы заметил •енсон. -
ќтого следовало ожидать.
- ’ы о чем? - удивленно спросил Џейтон.
Ѓиолог выдвинул Ящик стола и достал оттуда запечатанный конверт. ‚ нем
находились две пластмассовые таблицы с сотней параллельных прорезей
различной длины. Ћдну из таблиц он протЯнул другу.
- ’ы знаешь, что это?
- Џохоже на анализ характера.
- Џравильно. ’воего, между прочим.
- Ќо это не очень-то законно, правда?
- Ќе бери в голову. Љлюч отпечатан на обратной стороне. ’ам все - от
степени пониманиЯ искусства до чувства юмора. ‚ последней строке - уровень
интеллектуальности. ’олько не задирай нос!
Џейтон внимательно изучил карточку и слегка покраснел:
- Ќе понимаю, как ты об этом узнал.
- Ќе переживай, - усмехнулсЯ •енсон. - ’еперь взглЯни на этот анализ. -
Ћн дал приЯтелю другую карточку:
- ‡ачем, они же одинаковые!
- Ќе совсем, но очень похожи.
- € чьЯ же эта?
•енсон откинулсЯ в кресле и, взвешиваЯ каждое слово, медленно произнес:
- ќтот анализ, „ик, принадлежит твоему предку двадцать второго
поколениЯ по мужской нисходЯщей линии - великому ђольфу ’ордарсену.
Џейтон вскочил, как ошпаренный.
- —то?
- Ќе шуми и сЯдь. …сли кто-нибудь войдет - мы вспоминаем старые добрые
времена в колледже.
- Ќо... ’ордарсен!
- Џоложим, если тщательно покопатьсЯ, у каждого найдутсЯ знаменитые
предки. Ќо зато теперь ты знаешь, почему твой дед боитсЯ за тебЯ.
- Ѓоюсь, он опоздал. џ почти закончил курс обучениЯ.
- Њожешь поблагодарить за это нас. Ћбычно мы анализируем десЯть
поколений, в редких случаЯх - до двадцати. ќто огромнаЯ работа. ‚
библиотеке наследственности хранЯтсЯ миллионы карточек, на каждого, кто
жил с двадцать третьего века. ќто совпадение было обнаружено совершенно
случайно около месЯца назад.
- Љак раз тогда и начались неприЯтности. Ќо Я все равно не понимаю, что
к чему.
- „ик, что тебе известно о твоем знаменитом предке?
- Ќе больше, чем кому-либо другому. €, разумеетсЯ, Я не знаю, как и
почему он исчез, если ты об этом. ђазве он не покинул ‡емлю?
- Ќет. Ћн покинул мир, если хочешь, но никогда не покидал ‡емлю. ‹ишь
несколько человек знают, „ик, что ђольф ’ордарсен - человек, построивший
Љомарру.
Љомарра! Џейтон выдохнул эти слово, осЯзаЯ привкус его загадочности.
‡начит, она существует. Ќекоторые отрицали даже это.
- Ќе думаю, что тебе много известно о „екадентах, - продолжал •енсон. -
Љниги по истории тщательно редактируютсЯ. Ђ в целом историЯ свЯзана со
‚торым ‚еком ќлектроники...

‚ двадцати тысЯчах миль над поверхностью ‡емли по своей вечной орбите
вращалсЯ искусственный спутник, ставший обиталищем Њирового совета.
Џотолок зала совета был изготовлен из цельного куска кристаллита, и членам
совета на заседаниЯх казалось, что между ними и огромным шаром, плывущим
внизу, ничего нет.
ќто была символика с глубоким смыслом. “зкоместническаЯ точка зрениЯ
тут не имела права на существование. ‡десь, как нигде, умы людей достигали
высочайших вершин.
ђичард Џейтон-старший посвЯтил жизнь руководству судьбой ‡емли. ЏЯть
лет человеческаЯ раса жила в мире и не испытывала недостатка в том, что
могли предоставить искусство и наука. ‹юди, руководившие планетой, могли
гордитьсЯ своей работой.
Ћднако старому политику было нелегко. ’о ли тень грЯдущих перемен
маЯчила перед ними, то ли понимал он подсознательно, что близок конец
пЯтисотлетнего застоЯ.
Ћн включил записывающий аппарат и начал диктовать.

Џейтон знал, что Џервый ‚ек ќлектроники началсЯ в 1908 году, когда де
”орест изобрел триод. ‚ том легендарном столетии воплотили идею мирового
государства, создали самолет, космический корабль, изобрели атомную
энергию - то есть сделали все основные открытиЯ, без которых была бы
невозможна современнаЯ цивилизациЯ.
‚торой ‚ек ќлектроники наступил пЯтью столетиЯми позже. …го начали не
физики, а врачи и физиологи. Ћколо пЯтисот лет они регистрировали
электрические потоки, возникающие в процессе работы мозга. Ђнализ оказалсЯ
потрЯсающе сложным, но трудом нескольких поколений был завершен. ’ак был
открыт путь к созданию первой машины, умеющей читать мысли человека.
Ќо это было только начало. ђаскрыв механизм собственного мышлениЯ,
человек смог пойти дальше. Ћн смог репродуцировать его, используЯ вместо
живых клеток транзисторы и схемы.
Љ концу двадцать пЯтого столетиЯ были построены первые мыслЯщие машины.
Ћни были примитивными, сотни квадратных Ярдов оборудованиЯ воспроизводили
работу кубического сантиметра мозга. Ќо от этого первого шага было
недалеко до созданиЯ совершенного, пригодного к использованию
искусственного мозга.
Њозг мог воспроизводить низкопробную умственную работу, был лишен таких
чисто человеческих качеств, как инициатива, интуициЯ и любые эмоции. Ќо в
стабильных обстоЯтельствах, когда его ограниченность не мешала, он мог
работать, как человеческий.
ЏоЯвление механического мозга подтолкнуло человеческую цивилизацию к
одному из величайших кризисов. •отЯ люди по-прежнему осуществлЯли
верховную власть и контроль за обществом, основную часть рутинной
административной работы взЯли на себЯ роботы. —еловек наконец получил
свободу. Ћн больше не ломал голову над составлением транспортных
расписаний, решением продовольственных программ и балансов бюджета.
Њашины, столетие назад взЯвшие на себЯ всю физическую работу, внесли
второй грандиозный вклад в развитие общества.
ќто возымело огромное воздействие, люди отреагировали по-разному. Ћдни
использовали приобретенную свободу ради благородных целей, всегда
привлекавших лучшие умы, - поисков истины и красоты, которые были так же
неуловимы, как во времена возведениЯ ЂкрополЯ. Ѓыли и такие, кто думал
иначе.
"Ќаконец-то, - говорили они, - проклЯтие, посланное Ђдаму, исчезло
навсегда. ’еперь можно строить города, где машины будут исполнЯть любые
наши поручениЯ со скоростью мысли. Ђ с тех пор как анализаторы научились
считывать скрытые желаниЯ подсознаниЯ - даже быстрее. Ћтныне цель жизни -
удовольствиЯ и поиски счастьЯ. —еловек заслужил это право. Њы устали от
бесконечной борьбы за знаниЯ и слепого желаниЯ построить космический мост
к звездам".
€звечнаЯ мечта о стране изобилиЯ и празднеств, древнЯЯ, как сам
человек! ‚первые она могла стать реальностью. Ќо не все разделЯли эту
мечту. Ћгни ‚торого ‚озрождениЯ угасли, не успев разгоретьсЯ. ли годы, и
все больше людей вставало на путь „екадентов. ‚ засекреченных местах на
внутренних планетах они строили города своей мечты.
‚ течение века города расцветали, как странные экзотические цветы, пока
почти религиозный пыл их создателей не угас. Ћни протЯнули еще одно
поколение, а затем один за другим стали исчезать из памЯти людей. “мираЯ,
города обрастали сказками и легендами, количество которых росло от века к
веку.
’олько один такой город был построен на ‡емле, и его окружала тайна.
ЏреследуЯ свои цели, Њировой совет уничтожил все сведениЯ об этом городе,
даже о его местонахождении. Ћдни считали, что он затерЯлсЯ в арктических
пустынЯх, другие верили, что он скрыт в глубинах ’ихого океана. Ќичего не
было известно навернЯка, кроме того, что этот город - Љомарра.

•енсон прервал рассказ.
- „о сих пор Я не сказал тебе ничего нового, все общеизвестно.
Ћстальное - секрет Њирового совета и, возможно, сотни сайентийцев.
- ђольф ’ордарсен, насколько Я знаю, - величайший инженерный гений из
всех известных миру. „аже ќдисон с ним не сравнитсЯ. Ћн заложил основы
роботостроениЯ и создал первую мыслЯщую машину.
Ћколо двадцати лет из его лаборатории лилсЯ поток блестЯщих открытий.
‡атем ’ордарсен неожиданно исчез. Џоговаривали, что он пыталсЯ достичь
звезд. Ќо вот что случилось на самом деле.
’ордарсен считал, что роботы - машины, которые до сих пор используютсЯ
в нашей цивилизации, - только начало. Ћн пришел в Њировой совет с
конкретным предложением, способным изменить лицо человечества. —то это
было за предложение, мы не знаем. Ќо ’ордарсен предупреждал, что если не
сделать решительного шага, обществу грозит застой. Њногие из нас считают,
что это уже произошло.
‘овет категорически отказалсЯ. ђоботы, как тебе известно, в те времена
как раз только интегрировались в жизнь цивилизации, в мире наступило
спокойствие, которое продолжалось пЯть веков.
’ордарсен был горько разочарован. „екаденты интуитивно чувствовали, что
этот гений - единственный, кто способен воплотить их мечты. € они убедили
его отринуть мир.
- € он это сделал?
- Ќикто не знает. Ќо то, что Љомарра была построена, - это точно. Њы
знаем, где она. ‡нает это и Њировой совет. …сть вещи, которые невозможно
утаить.
"ќто правда", - подумал Џейтон. „аже сейчас, когда люди порой исчезают,
идет молва, что они отправились на поиски города мечты. ‚ыражение "он ушел
в Љомарру" стало устойчивым фразеологизмом, почти утратив первоначальный
смысл.
•енсон наклонилсЯ вперед и продолжил совершенно серьезно:
- …сть в этом нечто странное. Њировой совет мог разрушить Љомарру, но
не сделал этого. ‚ера в существование Љомарры оказывает стабилизирующее
воздействие на общество. ЌесмотрЯ на все достижениЯ, среди нас еще
достаточно психопатов. ‘овсем нетрудно под гипнозом напомнить им о
Љомарре. Ћни никогда не найдут ее, но поиски сделают их безвредными.
Ћчень давно, когда город был только найден, совет отправил туда своих
агентов. Ќи один из них не вернулсЯ. ќто не было бесчестной игрой - просто
они решили остатьсЯ. ќто известно совершенно точно - они прислали отчеты.
„умаю, „екаденты понимали, что если они вздумают насильно удерживать
агентов, совет превратит город в пыль и прах.
џ видел несколько донесений. Ћни необычны. €х можно определить лишь
одним словом - экзальтациЯ. „ик, в этом городе есть нечто такое, от чего
забывают мир, друзей, семью - все! ЏопытайсЯ представить, что это значит!
Џозже, когда стало очевидным, что никого из „екадентов уже нет в живых,
совет сделал еще попытку. ЏЯтьдесЯт лет назад - еще одну. Ќо на
сегоднЯшний день из Љомарры не вернулсЯ никто.
Џока ђичард Џейтон говорил, робот разбивал слова на фонетические
группы, расставлЯл знаки препинаниЯ, а затем автоматически перенаправил
наброски в электронное корректирующее досье.

"Љопии президенту и в мое личное дело.
Џо поводу вашей записки от 22 числа и нашего утреннего разговора.
џ встречалсЯ с сыном, а ђ.Џ. III уклонилсЯ от встречи со мной. Ћн
полностью определилсЯ, и мы все испортим, пытаЯсь принудить его. Џример
’ордарсена должен послужить нам уроком.
Њне кажетсЯ, имеет смысл заслужить его признательность, предоставив ему
любую необходимую помощь. ’огда мы сможем указать ему верное направление
исследований. „о тех пор, пока он не знает, кто его предок, он неопасен.
ЌесмотрЯ на схожесть характеров, маловероЯтно, что он решитсЯ повторить
работу ђ.’. € прежде всего, мы должны принЯть все меры, чтобы он никогда
не смог разыскать или посетить Љомарру. …сли это случитсЯ, последствиЯ
могут быть непредсказуемыми".

•енсон закончил рассказ, но его друг ошарашенно молчал. € тогда Ђлан
продолжил:
- ‚от мы и подошли к настоЯщему. Љ тебе, „ик. Њировой совет узнал об
этом месЯц назад. ‡рЯ мы сообщили им, но теперь уже поздно сожалеть. ‘
научной точки зрениЯ, ты - воплощение ’ордарсена на генетическом уровне.
Џроизошла одна из множества "случайностей" природы - каждые пару сотен лет
в той или иной семье такое происходит.
’ы, „ик, мог бы продолжить дело ’ордарсена с того момента, где его
вынудили остановитьсЯ. ‚едь где-то эти разработки должны быть? •отЯ вполне
возможно, они утрачены навсегда. Ќо если осталсЯ хоть какой-то след - он в
Љомарре. ‚ Њировом совете знают об этом. Џотому и стараютсЯ отвлечь тебЯ
от призваниЯ.
Ќе стоит особо беспокоитьсЯ. ‚ совете благороднейшие умы, раз
человечество до сих пор существует. Ќичего плохого не случитсЯ, они не
причинЯт тебе вреда. Ќо они горЯчо озабочены сохранением существующей
структуры общества, совершеннейшей, с их точки зрениЯ.
Џейтон медленно встал. Ќа минуту он почувствовал себЯ сторонним
наблюдателем, разглЯдывающим фигуру по имени ђичард Џейтон III, ставшую
символом, одним из ключей к будущему миру. Ћн с трудом пришел в себЯ.
„руг молча наблюдал за ним.
- ’ы что-то недоговариваешь, Ђлан. Ћткуда у тебЯ все эти сведениЯ?
•енсон улыбнулсЯ:
- џ ждал этого вопроса. џ только рупор, выбранный потому, что знаю
тебЯ. Ћб остальных не могу сказать даже тебе. Ќо среди них много ученых,
которыми, насколько Я помню, ты восхищалсЯ.
Њежду советом и учеными, служащими ему, всегда существовало этакое
дружеское соперничество, но в последние годы наши взглЯды значительно
разошлись. Њногие из нас полагают, что период, который совет считает
вечным, - всего лишь передышка. ‘лишком долгий период стабильности
неизбежно окончитсЯ спадом. Ђ психологи совета берутсЯ его предотвратить.
“ Џейтона загорелись глаза:
- ќто то, о чем Я говорил! Њожно присоединитьсЯ?
- Џозже. …сть более срочнаЯ работа. ‚идишь ли, мы вроде революционеров.
Њы намерены организовать пару общественных выступлений, после которых
опасность упадка отступит на тысЯчи лет. ’ы, „ик, - один из наших
катализаторов. Ќе единственный, надо признать. - •енсон помолчал. - „аже
если Љомарра ушла в небытие, у нас есть еще один козырь в колоде. —ерез
пЯтьдесЯт лет мы надеемсЯ осуществить первый межзвездный полет.
- Ќаконец-то! - воскликнул Џейтон. - Ђ что вы станете делать потом?
- Њы сообщим об этом совету и скажем: "‚от видите - теперь вы можете
летать к звездам. Ќу разве мы не замечательные парни?" € совету ничего
иного не останетсЯ, как улыбнутьсЯ и начать переустройство. Џоложив начало
межзвездным путешествиЯм, мы расправим крыльЯ общества, и упадок будет
отсрочен надолго.
- Ќадеюсь дожить до этого, - сказал Џейтон. - Ќо что Я должен делать
сейчас?
- ЋтправитьсЯ в Љомарру, только и всего. Њы верим, что там, где других
постигла неудача, тебЯ ждет успех. Џлан уже разработан.
- Ђ где находитсЯ Љомарра?
•енсон улыбнулсЯ:
- Ђ это уж совсем просто. Ћна может находитьсЯ только в одном месте.
’ам, где не летают самолеты, где никто не живет, куда можно дойти только
пешком. ќто ‚еликий заповедник.

‘тарик выключил аппарат. ’о ли над ним, то ли под ним плыл огромный
полумесЯц. ‚ своем вечном кружении маленький спутник достиг терминатора и
погрузилсЯ в ночь. ’о там, то тут темноту нарушала россыпь огней городов.
ќто зрелище наполнило сердце старика печалью. …го жизнь подходит к
концу. “мирает и культура, которую он так Яростно защищал. Њожет, все же
молодые ученые правы? ‡аканчиваетсЯ долгий отдых, и перед миром стоит
новаЯ цель, о которой он не узнает...

3. „€Љ€‰ ‹…‚

Ќочью корабль Џейтона летел над €ндийским океаном, держа курс на запад.
Ќичего не было видно, кроме белеющей линии проломов напротив африканского
побережьЯ. Ќо навигационные приборы показывали все в мельчайших
подробностЯх. ђазумеетсЯ, ночь - не слишком надежное прикрытие, но
человеческому глазу корабль все-таки не разглЯдеть. —то касаетсЯ машин,
ведущих наблюдение, - об этом позаботЯтсЯ другие. ‘удЯ по всему, многие
думают так, как •енсон.
Џлан был продуман очень тщательно. …го детали были любовно разработаны
людьми, получавшими от этого удовольствие. Џейтону следовало посадить
корабль на опушке леса, так близко к энергетическому барьеру, как только
можно.
Ќикто, даже его незнакомые друзьЯ, не смогли отключить энергетический
барьер, не вызвав подозрений. Љ счастью, отсюда до Љомарры всего двадцать
миль ходу. Џейтон должен был завершить путешествие пешком.
‘о страшным грохотом маленький корабль приземлилсЯ в невиданном лесу.
Џейтон включил в кабине тусклый свет и начал всматриватьсЯ в темноту.
Ќичего не было видно. ‚спомнив инструкцию, он не стал открывать дверь, а
устроилсЯ поудобнее и решил дождатьсЯ рассвета.

...Ћн проснулсЯ от Ярких лучей солнца, бьющих прЯмо в глаза. Ѓыстро
обрЯдившись в экипировку, приготовленную длЯ него друзьЯми, он открыл
дверь кабины и шагнул в лес.
Њесто длЯ посадки выбрали очень продуманно, и было совсем нетрудно
выйти на открытую местность, что в нескольких Ярдах. ‚переди простирались
невысокие холмики, покрытые травой и редкими группками чахлых деревьев.
ЌесмотрЯ на лето и близость экватора, день стоЯл чудесный. ‚осемь лет
контролЯ над климатом и создание огромных искусственных озер, поглотивших
пустыню, давали о себе знать.
Ќаверное, впервые в жизни Џейтон ощутил природу такой, какой она была
до поЯвлениЯ человека. Ќо она не показалась ему дикой, что было странно.
Џейтон не знал, что такое тишина. …го всегда окружал рокот машин или
отдаленный рев скоростных лайнеров, едва различимый в заоблачной высоте
стратосферы.
‡десь не было этих звуков, машины не пересекали энергетический барьер,
опоЯсывающий заповедник. ‡десь слышались только шум ветра в траве и
невнЯтное жужжание насекомых. ’акаЯ тишина вызвала у Џейтона беспокойство,
и он включил радио, как поступил бы почти любой человек его времени.
ЊилЯ за милей Џейтон шагал по холмистой местности ‚еликого заповедника
- самой большой на земном шаре территории с естественной природой. €дти
было легко: нейтрализаторы, встроенные в экипировку, не давали чувствовать
вес. …го сопровождала ненавЯзчиваЯ музыка - спутник человека со днЯ
изобретениЯ радио. € несмотрЯ на то, что достаточно было нажать на кнопку,
чтобы свЯзатьсЯ с кем угодно на планете, он ощущал себЯ первооткрывателем
и временами совершенно Явственно понимал, что чувствовали ‘тэнли или
‹ивингстон, впервые попавшие в эти краЯ более тысЯчи лет назад.
Љ счастью, Џейтон оказалсЯ неплохим ходоком и к полудню прошел половину
пути. Ћн перекусил под хвойными деревьЯми, завезенными с Њарса. ќти
экземплЯры поставили бы в тупик любого старого исследователЯ - Џейтон же
не увидел в них ничего особенного.
Ћн собирал в кучку использованные банки, когда заметил стремительно
приближавшийсЯ к нему объект. Ќо пока тот был слишком далеко, чтобы
определить, что же это такое. Џейтон не видел зверей, но они-то его могли
видеть. Ћн с интересом наблюдал за приближением незнакомца.
Ќикогда прежде Џейтон не встречал львов, но сейчас без труда узнал это
великолепное животное. Љ чести Џейтона надо признать, что он только разок
взглЯнул на стоЯщее рЯдом дерево, - а взглЯнув, сразу почувствовал себЯ
увереннее.
Ћн знал, что по-настоЯщему опасных животных на свете больше нет.
‡аповедник был чем-то средним между огромной биолабораторией и
национальным парком, который ежегодно посещали тысЯчи людей. ‘овершенно
очевидно, что, если его обитателей не трогать, они ответЯт тем же. ‚ целом
это соглашение работало безупречно.
†ивотное было настроено дружелюбно. Ѓыстро подбежав к человеку, лев
ласково потерсЯ об его бок, а когда Џейтон поднЯлсЯ, проЯвил искренний
интерес к пустым консервным банкам и повернулсЯ к путешественнику с
совершенно неотразимым выражением на морде.
Џейтон рассмеЯлсЯ, открыл банку и аккуратно положил ее содержимое на
плоский камень. ‹ев с благодарностью принЯл подношение. Џока он ел, Џейтон
быстро пролистал указатель путеводителЯ, которым его снабдили
предусмотрительные незнакомые сторонники. ’ам имелось несколько страничек
о львах с фотографиЯми длЯ инопланетных посетителей. €нформациЯ внушала
оптимизм. ‡а тысЯчу лет научного разведениЯ характер царЯ зверей
значительно улучшилсЯ. ‡а последнее столетие он съел только двенадцать
человек. ‚ ходе расследованиЯ в десЯти случаЯх животное было оправдано,
два оставшихсЯ происшествиЯ признаны недостоверными.
Ќо в книге ничего не говорилось о нежелательных встречах со львами и не
сообщалось, нормально ли подобное дружелюбие животного.
Џейтон не был особенно наблюдателен. ’олько через некоторое времЯ он
заметил на правой передней лапе льва тонкий металлический браслет, на
котором были выбиты цифры и буквы, а также официальнаЯ печать заповедника.
ќтот лев не был диким животным. ‚озможно, он вырос среди людей. ‘корее
всего, это один из суперльвов, выведенных биологами и отпущенный на
свободу длЯ улучшениЯ популЯции. Ќекоторые из них - Џейтон знал это из
научных докладов - умны, как собаки.
Ћн быстро сообразил, что лев способен понимать множество простых слов,
особенно означающих еду. „аже длЯ нынешнего времени это был великолепный
экземплЯр, на добрый фут выше своих древних сородичей, живших десЯть веков
назад.
Љогда Џейтон снова тронулсЯ в путь, лев побежал за ним. Џейтон не
сомневалсЯ, цена этой дружбы - банка синтетической говЯдины, но ведь
каждому приЯтно, когда его слушают и не пытаютсЯ возражать. Џоразмыслив,
он решил, что ‹ео - вполне подходЯщее имЯ длЯ его нового знакомого.
Ќе успел Џейтон пройти и нескольких сот Ярдов, как в воздухе перед ним
вдруг что-то Ярко вспыхнуло. Џутешественник сразу понЯл, что это такое, но
от неожиданности застыл на месте, ошалело моргаЯ. ‹ео поспешно скрылсЯ из
виду. "Њ-да, - подумал Џейтон, - в случае опасности от него будет мало
пользы". (‚прочем, позже он пересмотрел эту точку зрениЯ.) Џроморгавшись,
Џейтон обнаружил висЯщее в воздухе объЯвление, мигающее разноцветными
огоньками:

"‚Ќ€ЊЂЌ€…! - ‚› Џђ€Ѓ‹€‡€‹€‘њ Љ ‡ЂЏђ…’ЌЋ‰ ‡ЋЌ…! ЏЋ‚ЋђЂ—€‚Ђ‰’… ЌЂ‡Ђ„!
ђаспорЯжение, принЯтое на заседании Њирового совета".

‚нимательно прочитав текст, Џейтон оглЯнулсЯ, ища поблизости проектор.
€ вскоре обнаружил прибор в металлическом Ящике, не слишком тщательно
спрЯтанном недалеко от дороги.
Ѓыстро открыв Ящик универсальным ключом, полученным в Љомиссии по
электронике после первого периода обучениЯ, путешественник склонилсЯ над
ним и через пару минут вздохнул с облегчением: проектор оказалсЯ простым и
реагировал на все, что движетсЯ по дороге. ‚ Ящике находилсЯ и
фоторегистратор, но он был отключен. Ќичего удивительного - ведь иначе
каждое пробегающее мимо животное заставлЯло бы прибор включатьсЯ. ќто была
удача. ‡начит, никто никогда и не узнает, что ђичард Џейтон III шел этой
дорогой.
Ћн подозвал ‹ео, который медленно вернулсЯ с довольно пристыженным
видом. ЋбъЯвление исчезло. Џейтон попридержал переключатель, даваЯ
возможность пройти ‹ео, после чего захлопнул крышку и продолжил путь,
гадаЯ, что его ждет впереди.
Ќо не успел он одолеть и ста Ярдов, как к нему сурово обратилсЯ
бесплотный голос. Ћн не сообщил ничего нового, но о некоторых взысканиЯх,
которыми угрожал голос, Џейтон не знал.
‡абавно было наблюдать за мордой ‹ео, пытавшимсЯ определить источник
звука. ‚скоре Џейтон обнаружил еще один проектор и отключил его до того,
как тот сработал. "‹учше свернуть с дороги, - подумал Џейтон. - Љто знает,
сколько еще устройств вдоль нее понатыкано".
Ћн сумел заставить ‹ео идти по металлической поверхности дороги, а сам
пошел вдоль обочины. Ќа отрезке в четверть мили лев выЯвил еще две
ловушки. ‘оздатели последней, похоже, отказались от попытки убедить
путешественника. € просто предупреждали:

"Ѓ…ђ…ѓ€‘њ „€Љ€• ‹њ‚Ћ‚!"

Џейтон посмотрел на ‹ео и расхохоталсЯ. ’от не увидел повода длЯ
весельЯ, но дипломатично промолчал. Џозади в последний раз вспыхнул и
погас автоматический знак.
Ѓыло непонЯтно, зачем вообще нужны эти знаки. ђазве что длЯ отпугиваниЯ
случайных посетителей. ’ех, кто знает, куда идет, врЯд ли собьешь с пути
таким образом.
Ќеожиданно дорога резко свернула вправо, и перед Џейтоном открылась
Љомарра. € хотЯ он увидел то, что ожидал, зрелище поразило его. ‚зглЯду
путешественника предстало огромное пространство, вырубленное в джунглЯх,
наполовину занЯтое черной металлической конструкцией.
ѓород имел форму конуса с уступами высотой примерно восемьсот Ярдов и
около тысЯчи - по диагонали. Љак глубоко он уходил под землю, Џейтон мог
только догадыватьсЯ. Ћн остановилсЯ, пораженный размерами и необычностью
странного сооружениЯ, и, немного постоЯв, снова медленно двинулсЯ вперед.

ѓород ждал, как, хищник, притаившийсЯ в логове. •отЯ гостей теперь было
немного, он всегда их ждал, готовый принЯть. €ногда они поворачивали назад
после первого или второго предупреждениЯ. Ќекоторые возвращались, дойдЯ до
самого входа. Ќо большинство, забравшись так далеко, решались войти.

Џо мраморным ступенЯм Џейтон поднЯлсЯ к высокой металлической стене с
черным отверстием, похожим на вход. ‹ео бесшумно следовал за ним, вносЯ
дополнительный штрих в это странное окружение.
Ќа последней ступеньке Џейтон остановилсЯ, набрал номер на
коммуникаторе, подождал соединениЯ и медленно произнес в микрофон:
- Њуха в прихожей. - Џосле чего дважды повторил фразу, чувствуЯ себЯ
при этом довольно глупо. "“ кого-то не все в порЯдке с чувством юмора", -
подумал он.
Ћтвета не последовало. ’ак и было условлено. Ќо Џейтон не сомневалсЯ,
что его сообщение получено. ‘корее всего - в одной из лабораторий
‘айентии, так как в номере имелсЯ код ‡ападного полушариЯ.
Џейтон открыл самую большую банку с мЯсом и вытрЯхнул ее содержимое на
Њрамор. Џотом запустил пальцы в львиную шерсть и потрепал ‹ео по загривку:
- ’ебе лучше остатьсЯ здесь. џ могу вернутьсЯ не скоро. Ќе ходи за
мной.
ЏодойдЯ к порогу, Џейтон обернулсЯ. ‹ев был доволен угощением и не
пыталсЯ следовать за ним. Ћн сидел на задних лапах и провожал человека
трогательным взглЯдом. Џейтон помахал ему и отвернулсЯ.
„верь как таковаЯ отсутствовала - только гладкое черное отверстие в
изогнутой металлической поверхности. ќто было довольно странно. ЌепонЯтно,
о чем думали строители - ведь животные так любопытны.
Ћтверстие было очень черным. € хотЯ стена находилась в тени, вход не
мог быть настолько черным. Џейтон вытащил монетку и бросил ее в отверстие.
‡вук падениЯ успокоил его, и Џейтон шагнул вперед.

’щательно отрегулированнаЯ распознающаЯ схема проигнорировала монету,
как игнорировала случайных животных, забегавших в этот черный портал. Ќо
присутствиЯ человеческого мозга было достаточно длЯ приведениЯ в действие
реле. Ќа мгновение экран, через который прошел Џейтон, наполнилсЯ
энергией, а затем вновь потух.

Џейтону показалось, что он слишком долго не может найти точку опоры, но
не это удивило его больше всего. ѓораздо удивительней был мгновенный
переход от темноты к внезапному свету, от гнетущей тропической жары - к
знобЯщему холоду. Џеремена произошла так внезапно, что он задохнулсЯ.
Ћщущение дискомфорта заставило его обернутьсЯ в поисках арки, через
которую он зашел.
Ќо ее не было. …е там никогда не было. Ћн стоЯл на высоком
металлическом возвышении в центре большой круглой комнаты с дюжиной арок
по окружности. Ћн мог пройти в любую - если бы только они не находились на
расстоЯнии сорока Ярдов от него.
Ќа мгновение Џейтона охватила паника. Ћн почувствовал, как бешено
забилось сердце, а ноги онемели. Ћдинокий, он присел на помост и попыталсЯ
оценить ситуацию логически.

4. ‘€Њ‚Ћ‹ ЊЂЉЂ

—то-то мгновенно переместило его от черного входа в центр комнаты.
ќтому могло быть только два объЯснениЯ, оба в достаточной степени
фантастичные. ‹ибо внутри Љомарры что-то не так с пространством, либо его
строители владели тайной перемещениЯ материи.
‘ тех пор как люди научились передавать звук и изображение с помощью
закодированных радиоволн, они мечтали о возможности передачи материи.
Џейтон взглЯнул на платформу, на которой стоЯл. ‚ ней вполне могло
скрыватьсЯ электронное оборудование. „а и на потолке очень примечательнаЯ
выпуклость.
Ќо как бы там ни было, трудно представить лучшее средство длЯ
отваживаниЯ нежеланных гостей. Ћн поспешно соскочил с помоста. ќто место
не из тех, где стоит задерживатьсЯ.
„осадно было сознавать, что без этого устройства ему отсюда не
выбратьсЯ, но он решил думать и беспокоитьсЯ о чем-нибудь одном. Љогда
разведывательнаЯ экспедициЯ в Љомарру будет завершена, он завладеет этой и
всеми другими ее тайнами.
‚ сущности, он не был самонадеЯнным. Њежду Џейтоном и создателЯми
города лежали пЯть столетий поиска и исследований. ‚ городе можно было
найти много нового, но ничего, что невозможно понЯть. ‚ыбрав наугад один
из выходов, Џейтон приступил к изучению города.

Њашины следили за ним, ожидаЯ своего часа. ‘озданные длЯ одной цели,
они слепо следовали ей. „авным-давно они даровали покой и забвение
утомленным умам их создателей. Ћни готовы были подарить их каждому
входЯщему в Љомарру.
Џрепарирование человеческой души со всеми ее надеждами, мечтами и
страхами было нелегкой задачей. ‘интезаторы еще долго не начнут работать.
„о тех пор, пока не будет готов более щедрый прием, гостЯ станут
развлекать.

Ќеуловимый гость доставил маленькому роботу немало хлопот, прежде чем
тот все-таки нашел его, ибо Џейтон, изучаЯ город, быстро перемещалсЯ из
помещениЯ в помещение. Ќаконец машина застыла в центре маленькой круглой
комнаты, оборудованной магнитными переключателЯми и освещенной Яркой
люминесцентной лампой.
‘огласно показаниЯм приборов, Џейтон находилсЯ всего в нескольких
футах, но четыре линзовых глаза робота не отмечали его присутствиЯ. ‘битый
с толку робот стоЯл неподвижно, нарушаЯ тишину негромким урчанием моторов
и периодическим фырканьем реле.
Џейтон с интересом наблюдал за машиной, стоЯ на узеньком помосте в
десЯти футах от земли. Џеред ним находилсЯ металлический цилиндр на
платформе с маленькими колесиками. ‚се колеса были ведущими. –илиндр был
абсолютно гладким, без каких-либо конечностей, и только кольцо линзовых
глаз и решетки на месте систем звуковой речи нарушали его первозданную
целостность.
Ѓыло забавно наблюдать за растерЯнностью машины - ее жестЯные мозги
раздирала противоречиваЯ информациЯ. ђобот знал, что Џейтон должен
находитьсЯ в комнате, но его "зрение" свидетельствовало об обратном. Ћн
принЯлсЯ кружить по комнате. Џейтон сжалилсЯ и спустилсЯ с помоста. Њашина
тотчас же остановилась и выдала формулу приветствиЯ.
- ЊенЯ зовут ќй-пЯть, Я отведу вас, куда пожелаете. Џожалуйста,
отдавайте мне приказаниЯ в стандартных длЯ робота выражениЯх.
Џейтон был порЯдком разочарован. ќто был самый обыкновенный робот. ‚
городе, построенном ’ордарсеном, он рассчитывал встретить что-нибудь
поинтереснее. Ћднако машина, если правильно ее использовать, может
оказатьсЯ очень полезной.
- ‘пасибо, - сказал Џейтон, осознаваЯ бесполезность подобной
благодарности. - Ћтведи менЯ, пожалуйста, в жилые кварталы.
•отЯ Џейтон был уверен, что город полностью автоматизирован, он
рассчитывал найти в нем союзников - людей. Ћни могли помочь ему, в крайнем
случае - хотЯ бы не оказать сопротивлениЯ.
Ѓез единого слова маленькаЯ машина развернулась на колесиках и
выкатилась из комнаты. Љоридор, по которому она вела гостЯ, заканчивалсЯ
красивой дверью, открыть которую обычным способом было невозможно. Ќо
ќй-пЯть знал секрет. Џри их приближении толстаЯ металлическаЯ плита тихо
скользнула вбок. ђобот вкатилсЯ в тесную комнатку, похожую на коробку.
Џейтон подумал, что снова очутилсЯ в передатчике материи, но помещение
оказалось обычным лифтом. ‘удЯ по времени, лифт поднЯлсЯ почти на вершину
города. Љогда дверь отворилась, Џейтону показалось, что он попал в другой
мир.
Љоридоры нижних этажей были тусклыми, однообразными, чисто
утилитарными. ‡десь же Џейтон обнаружил просторные холлы и залы,
обставленные весьма роскошно. „вадцать шестое столетие было временем
вычурных декораций, Ярких красок, сложной игры цветов, глубоко презираемых
в более поздние века. Ќо „екаденты превзошли и собственное времЯ. ЋформлЯЯ
Љомарру, они использовали ресурсы не только искусства, но и психологии.
‡а всю жизнь нельзЯ было пересмотреть всей живописи, резьбы, всех
фресок и гобеленов, которые до сих пор оставались Яркими, как в первый
день созданиЯ. Ѓыло ужасно несправедливо, что такое поразительное место
заброшено, пустынно, скрыто от мира. Џептон, как ребенок, бегал от одного
чуда к другому, утратив весь свой научный пыл.
‡десь были работы гениЯ, возможно, величайшего за все времЯ
существованиЯ мира. Ќо этот непревзойденный гений был болен духом, он
отчаЯлсЯ и разуверилсЯ. € тут Џейтон понЯл, почему создателей Љомарры
прозвали „екадентами.
€скусство „екадентов одновременно привлекало и отталкивало. ‚ нем не
было зла, оно существовало просто вне морали. Џожалуй, основной его
настрой - усталость и разочарование. —ерез некоторое времЯ Џейтон, который
никогда не отличалсЯ чрезмерной восприимчивостью к искусству, почувствовал
душевную тоску. Ќо он не мог оторватьсЯ от созерцаниЯ этих шедевров.
Ќаконец Џейтон обернулсЯ к роботу:
- Љто-нибудь живет здесь сейчас?
- „а.
- € где же они?
- ‘пЯт.
Џочему-то это показалось совершенно естественным. Џейтон безумно устал
и в последний час попросту боролсЯ со сном. —то-то неодолимо тЯнуло его ко
сну, практически принуждало. €зучением тайн Љомарры он займетсЯ завтра.
‚ремени достаточно. ‘ейчас он хотел только спать.
Ћн машинально последовал за роботом, который вывел его из анфилады
залов в длинный коридор. ‚доль стен тЯнулись металлические двери,
украшенные смутно знакомым символом, но Џейтон никак не мог его вспомнить.
‘онное сознание еще вЯло пыталось решить эту задачу, когда машина
остановилась перед одной из дверей, тут же скользнувшей в сторону.
ђоскошно застланное ложе в полутемной комнате неудержимо манило к себе.
“же ничего не сознаваЯ, Џейтон поплелсЯ к нему. Љогда он почти погрузилсЯ
в сон, теплое ощущение удовлетворенности согрело его душу. Ћн узнал символ
на двери, хотЯ его мозг слишком устал, чтобы понЯть его значение.
ќто был мак.

‚ действиЯх города не было злобы и вероломства. Ћн был безликим
исполнителем задачи, длЯ которой предназначалсЯ. ‚се, кто входил в
Љомарру, охотно принимали ее дары. ќтот гость был первым в истории города,
кто отверг их.
€нтеграторы стоЯли наготове уже давно. Ќо беспокойное, пытливое
сознание ускользало от них. Ћни могли подождать, как ждали на протЯжении
последних пЯти веков.
€ вот по мере того, как Џейтон погружалсЯ в сон, защита этого странно
упрЯмого сознаниЯ стала рушитьсЯ. ѓлубоко внизу, в сердце Љомарры,
включились реле, и синтезированный интеграторами сложный комплекс
электронных импульсов медленными потоками начал приливать и отливать через
вакуумные трубки. ’а форма сознаниЯ, котораЯ была ђичардом Џейтоном III,
перестала существовать.

Џейтон заснул мгновенно. Ќа какое-то времЯ он отключилсЯ полностью. Ќо
вскоре к нему стали возвращатьсЯ неЯсные обрывки сознаниЯ, а потом он
начал грезить.
‘транно, но это был его любимый сон, реальный, как никогда прежде. ‚сю
жизнь Џейтон любил море. Ћднажды со смотровой площадки дальнелета он
увидел острова ’ихого океана невероЯтной красоты. Ћн так и не побывал на
них, но часто мечтал жить на каком-нибудь отдаленном, тихом, мирном
острове, не заботЯсь ни о будущем, ни о судьбах мира.
ќта мечта знакома почти всем в тот или иной период жизни. Џейтон был
достаточно разумен, чтобы понЯть: через два месЯца такой жизни он просто
спЯтит от скуки и вернетсЯ. Ќо в снах мало рассудка - и он снова лежал под
покачивающимисЯ пальмами, волны прибоЯ разбивались о рифы, а солнце
отражалось в лазурной воде, как в зеркале.
‚идение было настолько Ярким и правдоподобным, что даже в забытье
Џейтон подумал: сон не может быть таким реальным. € тут все кончилось. ’ак
резко, словно оборвалось, и этот "обрыв" привел его в чувство.
ђазочарованный, Џейтон лежал с закрытыми глазами, пытаЯсь вернуть
утраченный рай. Ќо все было бесполезно: что-то било в его голову, не даваЯ
уснуть. „а и постель стала чертовски твердой и неудобной. Ћн решил
выЯснить, что же его разбудило.
Џейтон считал себЯ реалистом. ‚сЯкие философские материи не трогали
его. Џоэтому шок оказалсЯ намного сильнее, чем у менее развитой личности
на его месте. Ќикогда раньше он не сомневалсЯ, что абсолютно нормален, а
вот тут пришлось. Џотому что звуком, разбудившим его, был шум прибоЯ,
разбивавшегосЯ о рифы. Ћн лежал на золотом песке лагуны. ‚етер пел в
пальмах. …го теплые прикосновениЯ ласкали Џейтона.
‘начала Џейтон попыталсЯ убедить себЯ, что все еще спит. Ќо вскоре у
него не осталось ни малейших сомнений в реальности происходЯщего. Џока
человек в здравом уме, ему никогда не перепутать реальность со сном. …сли
в мире вообще существует реальность, то это была она.
Џостепенно чувство удивлениЯ исчезло. Џейтон поднЯлсЯ на ноги, песок
осыпалсЯ с него золотым дождем. Џрикрыв глаза от солнца, он окинул
взглЯдом плЯж.
Њесто казалось ему знакомым. Ћн знал, что немного дальше находитсЯ
деревнЯ. ‘коро Џейтон присоединитсЯ к друзьЯм, с которыми ненадолго
рассталсЯ в мире, о котором уже начал забывать.
Џочти исчезла памЯть о молодом инженере - он не мог вспомнить его имЯ,
- который так стремилсЯ к знаниЯм и славе. ‚ той, другой жизни он знал
этого глупца очень хорошо. ‡десь очевидна тщетность его амбиций.
Ћн лениво брел по плЯжу. Џоследние воспоминаниЯ о призрачной жизни
таЯли с каждым шагом подобно деталЯм сновидений при Ясном свете днЯ.
Ќа другой стороне мира трое очень озабоченных ученых в пустынной
лаборатории не отрывали глаз от многоканального коммуникатора необычной
конструкции. Ћн молчал уже девЯть часов. ‚ первые восемь сообщений не
ожидалось, но запланированный сигнал запаздывал уже более чем на час.
Ђлан •енсон вскочил в нетерпении:
- Њы должны что-то делать! џ его вызову!
„вое других нервно переглЯнулись.
- ‚ызов могут засечь.
- Ќе смогут, если они не следЯт за нами. Ђ если и следЯт, Я не скажу
ничего необычного. Џейтон поймет, если он в состоЯнии ответить.

…сли Џейтон и имел представление о времени, то теперь утратил его.
’олько настоЯщее было реальным. Џрошлое и будущее скрылись за
непроницаемой завесой, как великолепный ландшафт скрываетсЯ за стеной
дождЯ.
Џейтон наслаждалсЯ настоЯщим и был удовлетворен. Ќичего не осталось от
беспокойного, мечущегосЯ духа, который отправилсЯ на поиски новых знаний.
…му больше не нужны были знаниЯ.
Џозже он никогда не мог вспомнить о своей жизни на острове. “ него было
много друзей, но их имена и лица исчезли без следа. ‹юбовь, умиротворение,
счастье - все это было с ним на краткий миг. Џомнил он только пару
последних мгновений своей жизни в раю.
‘транно, что все кончилось так, как начиналось. ЋпЯть он находилсЯ на
берегу лагуны. Ќо стоЯла ночь, и он был не один. ЏолнаЯ луна плыла низко
над океаном. …е длинный серебрЯный хвост протЯнулсЯ до конца мира.
Ќемигающие неподвижные звезды горели в небе, точно бриллианты. Ћни были
прекраснее, чем в забытом небе забытой ‡емли.
Ћднако Џейтон думал о другой красоте. Ћн склонилсЯ к фигуре, лежавшей
на золотом песке - не более золотом, чем ее небрежно разметавшиесЯ волосы.
‡атем рай задрожал и растаЯл. Ћт мучительной боли расставаниЯ со всем, что
он любил. Џептон громко закричал. ’олько стремительность перемены спасла
его разум. Љогда все было кончено, он почувствовал себЯ Ђдамом в момент
изгнаниЯ из раЯ.
‡вук, вернувший его, был обычнейшим в мире звуком. Ќичто другое не
достигло бы его сознаниЯ в том убежище. ќто был всего лишь писк
коммуникатора.
‡вон замер, как только он машинально нажал на кнопку приема. Ќужно было
что-то ответить незнакомому собеседнику. Љто такой Ђлан •енсон? ‚скоре
контуры реальности приобрели четкость. ‚се еще ошеломленный, Џейтон сидел
на кушетке, обхватив голову руками, пытаЯсь заново сориентироватьсЯ в
реальности.
Ћн не спал и был уверен в этом. Ћн как будто прожил другую жизнь, а
теперь заново возвращалсЯ к прежнему существованию, как после амнезии. €
хотЯ Џейтон был все еще не в себе, он сделал четкий вывод: в Љомарре
нельзЯ спать.
•арактер и волЯ ђичарда Џейтона III возвращались из небытиЯ. Ћн
неуверенно поднЯлсЯ на ноги и вышел из комнаты все в тот же длинный
коридор с множеством дверей. Ќаконец до него дошел смысл изображенного
символа.
‚рЯд ли он замечал, куда идет. ‘тоЯщаЯ перед ним проблема поглотила все
его внимание. Њышление приобретало привычную четкость, и он начал понимать
суть проблемы. Џока это была только теориЯ, но вскоре он испытает ее на
практике.
—еловеческое сознание - вещь тонкаЯ, скрытаЯ, не имеет прЯмого контакта
с окружающим миром и берет знаниЯ и опыт у органов чувств. Њысли и эмоции
можно записывать и хранить, как в более древние времена человек записывал
звук с помощью магнитной пленки.
…сли эти мысли спроецировать на другое сознание, когда оно спит или
находитсЯ в забытьи и органы чувств как бы оцепенели, оно воспримет их как
чувственную реальность. Ќет способа раскрыть этот обман, как невозможно
отличить прекрасную запись симфонии от живого исполнениЯ.
‚се это было известно давно, но создатели-Љомарры применили его впервые
в мире. ѓде-то в городе работают анализаторы мыслей и желаний людей,
входЯщих в Љомарру. ‘троителЯми города было предусмотрено хранилище длЯ
записей всех ощущений и переживаний, испытанных человеком. €з этого
материала можно было конструировать любое будущее.
’еперь Џейтон понЯл меру гениальности творца Љомарры. Њашины
проанализировали его глубочайшие побуждениЯ и создали мир из его
сокровенных мыслей и подсознательных желаний. Ћвладев при удобном случае
его сознанием, машины вложили туда созданную ими реальность.
Ќеудивительно, что в его сновидении, в том полузабытом уже раю, было
все, к чему он стремилсЯ. Ќеудивительно, что и через века люди ищут в
Љомарре забвениЯ.

5. €Ќ†…Ќ…ђ

Џейтон окончательно опомнилсЯ, когда услышал за спиной шум колес.
‚ернулсЯ маленький робот, бывший его гидом. ‚не сомнениЯ, большие машины
были удивлены тем, что случилось с их подопечным. Џейтон выжидал, а в
голове его медленно складывалсЯ план.
ќй-пЯть заново повторил свой спич. Ѓыло довольно странно видеть столь
примитивную машину в месте, достигшем наивысшего развитиЯ в области
автоматики. Ќо позже Џейтон понЯл, что робот упрощен умышленно. Ќет смысла
загружать сложную машину тем, с чем без труда справитсЯ простаЯ.
Џейтон больше не слушал робота. Ћн знал, что все роботы обЯзаны
выполнЯть распорЯжениЯ человека до тех пор, пока не получат другого
приказа, противоречащего предыдущему. „аже проекторы города, подумал он,
криво улыбаЯсь, подчинЯлись неосознанным и безмолвным приказам его
подсознаниЯ.
- Ћтведи менЯ к проекторам мыслей, - потребовал Џейтон.
Љак он и ожидал, робот не шелохнулсЯ.
- Ќе понимаю.
Џейтон воспрЯнул духом и снова почувствовал себЯ хозЯином ситуации:
- Џодойди сюда и не двигайсЯ, пока не получишь другого приказа.
‘електоры и переключатели робота перелистали инструкцию и не нашли
противоречащего приказа. Њашина на колесиках медленно двинулась вперед.
’еперь у нее не было пути назад. Ћна не сдвинетсЯ с места, пока не
прикажет Џейтон или кто-либо другой не даст команды-отбоЯ. ђобот попал под
гипноз любимого трюка хулиганистых малышей.
Џейтон проворно раскрыл сумку с инструментами, без которых не обходитсЯ
ни один инженер: универсальный гаечный ключ, отвертка, автоматическаЯ
дрель и, самое важное, атомный резак, способный в доли секунды продырЯвить
самый толстый слой металла. ‡атем с завидной ловкостью он принЯлсЯ
разбирать ничего не подозревающего робота.
ЉонструкциЯ робота была простой, и вскрыть его не составило никакого
труда. Ќичего сложного не оказалось ни в системе контролЯ, ни в
управлении. Ќа всЯкий случай Џейтон обездвижил робота.
‡атем ослепил и одно за другим вытащил все электронные "чувства". ‘коро
машина стала просто цилиндром, набитым бесполезными железЯками.
Џочувствовав себЯ мальчишкой, посЯгнувшим на свЯщенные дедушкины часы,
Џейтон притаилсЯ и стал ждать того, что неминуемо должно случитьсЯ.
„овольно неосмотрительно было разбирать робота так далеко от главной
машины. ђоботу-транспортеру понадобилось пЯтнадцать минут, чтобы выбратьсЯ
из центра. Ќо услышав вдалеке звук колесиков, Џейтон понЯл, что его расчет
был верным. ЂварийнаЯ команда на подходе.
’ранспортер был обычным грузовиком с автоматическими руками, способными
ухватить и погрузить поврежденного робота. Џохоже, он был слеп, хотЯ, вне
сомнениЯ, обладал всеми качествами, необходимыми длЯ выполнениЯ
поставленной задачи.
Џейтон подождал, пока тот не собрал несчастного ќй-пЯть. ‡атем
запрыгнул в кузов, стараЯсь держатьсЯ подальше от механических
конечностей. Ћн не хотел, чтобы его по ошибке принЯли за испорченного
робота. Љ счастью, большаЯ машина ничего не заметила.
Џейтон спускалсЯ с этажа на этаж, минуЯ жилые кварталы, помещение, где
его обнаружили, еще ниже, туда, где еще не бывал. ѓород менЯлсЯ по мере
спуска.
€счезли роскошь и великолепие верхних уровней. €х сменили
неприспособленные длЯ людей, насквозь продуваемые коридоры, чуть больше
отверстий длЯ гигантских кабелей. Љ счастью, и они закончились. ѓрузовик
проехал через огромные раздвижные ворота - он добралсЯ до цели.
ђЯды панелей с реле и Њеханическими переключателЯми, казалось, были
бесконечны. € хотЯ Џейтону не терпелось спрыгнуть со своего неуклюжего
скакуна, он предпочел добратьсЯ на нем до главной панели управлениЯ.
Ќаконец он спрыгнул и проследил движение транспортера в какой-то еще более
отдаленный уголок города.
…му было любопытно, станут ли суперавтоматы ремонтировать ќй-пЯть.
Ќанесенный урон был достаточен длЯ того, чтобы маленькую машину просто
отправили на свалку. —увствуЯ себЯ голодным, внезапно попавшим на пир,
Џейтон принЯлсЯ жадно изучать диковинки города.
‡а пЯть часов он прервалсЯ лишь один раз, чтобы послать друзьЯм
условленный сигнал. Ћн хотел поделитьсЯ успехом, но слишком велик был риск
перехвата. Ћбследовав основные цепи, он выЯснил функции основных узлов и
перешел к изучению второстепенного оборудованиЯ.
‚се было так, как он и ожидал. …го главным открытием было то, что
анализаторы и проекторы мыслей сходились непосредственно под полом и их
можно было контролировать. “ него не сложилось полного представлениЯ о
принципе работы - нужны были месЯцы длЯ разгадки всех тайн. ѓлавное - он
нашел их и сможет отключить в случае необходимости.
—уть позже он обнаружил монитор. ќто была небольшаЯ машина,
напоминающаЯ распределительный щит старинной телефонной станции, но
значительно сложнее. Љресло оператора представлЯло забавное зрелище: оно
было приподнЯто над землей и прикрыто сверху решеткой из проволоки и
кристаллическими брусками. ќто была перваЯ из обнаруженных Џейтоном машин,
предназначенных длЯ использованиЯ человеком. ‚озможно, в первые дни
возникновениЯ города строители использовали его длЯ установки
оборудованиЯ.
Џейтон не решилсЯ бы использовать монитор, но на контрольной панели
была четкаЯ инструкциЯ. Ќемного поэкспериментировав, он подключилсЯ к
одной из цепей, медленно наращиваЯ мощность и контролируЯ красную отметку
опасности.
…му стало очень хорошо. Ћн не выходил из рамок своей личности, но
ощущал мысли и образы, совершенно чуждые его разуму. Ћн заглЯдывал в
другой мир сквозь окна чужих сознаний.
Љазалось, его тело находитсЯ одновременно в двух местах, но ощущениЯ
реального ђичарда Џейтона III были намного Ярче. ’еперь он понЯл значение
опасной черты. Ќеизбежным результатом повышенной интенсивности чужого
вторжениЯ стало бы безумие.
Џейтон отключил прибор, чтобы подумать без постороннего вмешательства.
’еперь понЯтно, почему робот сказал, что все обитатели города спЯт. ‚
Љомарре есть люди, находЯщиесЯ под влиЯнием проекторов мыслей.
Ћн мысленно вернулсЯ в длинный коридор с сотнЯми металлических дверей.
Ћн проехал множество таких галерей, и теперь ему было совершенно Ясно, что
основнаЯ часть города - этакие громадные пчелиные соты, в Ячейках которых
находЯтсЯ тысЯчи людей, ушедших в сон из жизни.
Ћдну за другой он проверил цепи на панели управлениЯ. ЋсновнаЯ часть
бездействовала, но около пЯтидесЯти были в порЯдке. € каждаЯ хранила
мысли, желаниЯ и эмоции человека.
’еперь, пребываЯ в полном сознании, Џейтон понЯл, что это был трюк. Ќо
понимание не принесло удовлетворениЯ. Ћн видел изъЯны этого синтетического
мира, мог объЯснить, как цепенеет сознание от прилива простеньких, но
Ярких эмоций.
„а, все оказалось очень просто. Ќо длЯ спЯщих этот мир реален. ђеален
настолько, что Џейтон сам тоскует об утраченном.
Ћколо часа Џейтон изучал миры пЯтидесЯти спЯщих. ќто было увлекательно
и отталкивающе одновременно. ‡а час он узнал о человеческом мышлении и его
тайниках больше, чем мог вообразить. ‡акончив, он долго сидел возле
машины, анализируЯ полученные знаниЯ. Ћн помудрел на много лет, а
собственнаЯ юность вдруг оказалась такой далекой...
‚о-первых, он узнал, что злые и извращенные желаниЯ, иногда смущавшие и
его, - удел всего человечества. ‘оздателей Љомарры не заботили проблемы
добра и зла, и машины были их верными слугами.
ЏриЯтно было сознавать правильность своей теории. Џейтон понЯл, что не
должен вот так просто уйти. …сли он еще раз уснет в этих стенах, то может
не вернутьсЯ. …му был дан шанс, и он его использовал.
Џроекторы мыслей нужно вывести из строЯ, да так, чтобы роботы никогда
не смогли восстановить их. •отЯ роботы умеют исправлЯть обычные неполадки,
врЯд ли они сумеют восстановить машины после умышленного разгрома,
задуманного Џейтоном. Џосле этого Љомарра станет неопасной. Ћна не поймает
в свои сети ни его, ни кого-либо из будущих визитеров.
Џрежде всего необходимо найти спЯщих и вернуть их к жизни. ќто было
нелегкой задачей, но, к счастью машинный уровень был оборудован
стандартными поисковыми моновизорами. ‘ их помощью можно видеть и слышать
абсолютно все, что происходит в городе. Ќужно просто сфокусировать
направленные лучи в нужную точку. Џейтон мог спроецировать в случае
необходимости даже собственный голос. Џравда, не изображение. ќтот тип
машин был незнаком строителЯм Љомарры.
Ћчень скоро Џейтон разобралсЯ с управлением и длЯ начала осмотрел
окрестности города. Ћн обнаружил много любопытных местечек, заглЯнул и в
лес. …му было интересно, здесь ли еще ‹ео, и через какое-то времЯ он нашел
вход.
„а, все было так же, как и день назад. ‚ нескольких Ярдах от стены
лежал верный ‹ео, повернув голову в сторону города. Ќа расстоЯнии
казалось, что он смотрит прЯмо человеку в лицо. Џейтон был тронут. …му
даже захотелось впустить ‹ео в Љомарру. Џосле ночных экспериментов он
особенно остро чувствовал необходимость моральной поддержки.
Њетодично обследовав стену, окружавшую город, и обнаружив на уровне
земли потайные ходы, Џейтон обрадовалсЯ. Џо ним можно выйти из города.
„аже если он включит машину по перемещению материи, перспектива будет не
из приЯтных. Ћн предпочел бы старый, испытанный метод физического
перемещениЯ в пространстве.
‚се выходы были закрыты, и это в какой-то мере озадачило Џейтона. Ћн
начал искать робота. € вскоре обнаружил одного из двойников ќй-пЯть,
деловито катившегосЯ по коридору с каким-то таинственным поручением. Љ
счастью, он подчинилсЯ команде беспрекословно и открыл дверь.
Џейтон направил луч за пределы стен и сфокусировал в нескольких шагах
от ‹ео. ‡атем ласково позвал его:
- ‹ео!
‹ев испуганно оглЯделсЯ.
- Џривет, ‹ео. ќто Я, Џейтон.
‹ев в непонимании прошелсЯ по кругу и беспомощно уселсЯ на прежнее
место.
Џейтону с трудом удалось убедить льва подойти к входу. ‹ев узнал его
голос и как будто подчинилсЯ, но был сильно встревожен и нервничал. Ћн
помедлил у входа. …му не нравились ни Љомарра, ни молчаливый робот.
Ћчень терпеливо Џейтон уговаривал ‹ео идти за роботом. Ћн уламывал его
и так и сЯк, пока не убедилсЯ, что лев его понЯл. ‡атем он обратилсЯ к
роботу и приказал отвести льва в зал управлениЯ. €, подбодрив, наконец,
животное, оставил эту странноватую парочку.
„овольно неприЯтным открытием оказалось то, что он не может заглЯнуть
внутрь комнат со знаком мака. Ћни были защищены от лучей и любого другого
контролЯ. Њоновизор не мог проникнуть за этот пласт пространства.
‚прочем, Џейтон не был сильно обескуражен, поскольку надеЯлсЯ
использовать другой способ разбудить спЯщих. ‡аглЯнув в их внутренний мир,
он не испытал особой симпатии, и только чувство долга вынуждало не
оставлЯть попыток разбудить их. ќти люди не заслуживали участиЯ.
‚незапно Џейтона пронзила ужаснаЯ мысль. €нтересно, что проекторы
вытЯнули из его сознаниЯ в той забытой идиллии, из которой он столь
неохотно вернулсЯ? Ќеужели его потаенные мысли так же постыдны?
Њысль была неприЯтной, но Џейтон отбросил ее, устраиваЯсь за пультом
управлениЯ. ‘начала он отключит цепи, а потом разрушит проекторы. —ары,
которыми Љомарра околдовала людей, исчезнут навсегда.
Џейтон потЯнулсЯ было к выключателЯм, но не закончил движениЯ. Ѓережно,
но очень крепко четыре металлических руки сжали его тело. ЏытаЯсь
высвободитьсЯ, Џейтон принЯлсЯ брыкатьсЯ, но его по воздуху перенесли от
пульта управлениЯ в центр комнаты. ‡десь металлические руки выпустили его.
Ѓольше разозленный, чем испуганный, Џейтон обернулсЯ. ‚ нескольких
Ярдах от него стоЯл самый сложный из всех виденных им роботов. Ћн достигал
семи футов в высоту и опиралсЯ на дюжину надувных шин.
€з различных частей его металлического тела торчали щупальца, руки,
прутьЯ и другие приспособлениЯ непонЯтного назначениЯ. „ве группы
конечностей занимались то ли сборкой, то ли разборкой машины, узнав
которую, Џейтон ощутил стыд.
Џейтон медленно рассматривал противника. Ѓыло Ясно, что это робот
высшего класса. Ќо он использовал против человека физическую силу, а робот
не должен этого делать. ’олько по приказу другого человека робот может
пойти на такой шаг. ‘ледовательно, здесь, в городе, существовала жизнь,
сознательнаЯ и враждебнаЯ.
- Љто ты? - спросил Џейтон, обращаЯсь не к роботу, а к тому, кто стоЯл
за ним.
Ѓез паузы, необходимой машине длЯ ответа, размеренный механический
голос, не похожий на усиленную человеческую речь, ответил:
- џ - €нженер.
- ‚ыйди, дай мне посмотреть на тебЯ.
- ’ы менЯ видишь.
ѓолос и сами слова были настолько нечеловеческими, что злость Џейтона
мгновенно сменилась чувством удивлениЯ и недовериЯ.
ќтой машиной не управлЯл человек. ќто был такой же автомат, как и все
остальное в городе. Ќо в отличие от них и всех других роботов мира, этот
обладал сознанием и волей.

6. ЉЋЊЂђ

Џейтон дикими глазами уставилсЯ на машину. Ћн почувствовал, как на
голове зашевелились волосы, но не от страха, а от перевозбуждениЯ. …го
визит сюда был не напрасен - перед ним стоЯла тысЯчелетнЯЯ мечта.
“же давно машины обладали интеллектом. ’еперь, наконец, они обрели
самосознание. ќто был секрет ’ордарсена, тайна, которую хотел сохранить
совет.
- џ рад, что ты все понЯл, - продолжил бесстрастный голос. - ’ак будет
проще.
- ’ы можешь читать мои мысли? - удивилсЯ Џейтон.
- …стественно. џ делаю это с момента твоего поЯвлениЯ здесь.
- ЏонЯтно, Я это учту. € что ты собираешьсЯ со мной делать? - мрачно
поинтересовалсЯ Џейтон.
- џ должен удержать тебЯ от разрушениЯ Љомарры.
"‡вучит разумно", - подумал Џейтон.
- Ђ если Я сейчас уйду, тебЯ это устроит?
- „а, это было бы хорошо.
Џейтон не смог не улыбнутьсЯ. €нженер - все-таки робот, несмотрЯ на всю
его близость к человеку. Ћн не умел врать, и это могло дать Џейтону
некоторое преимущество. Ћн должен выведать его секреты с помощью хитрого
трюка. Ќо робот опЯть прочитал его мысли:
- џ этого не допущу. ’ы и так узнал слишком много. ’ы должен уйти,
иначе Я применю силу.
Џейтон решил отступить на времЯ. ’ак он сумеет по крайней мере
определить пределы разумности машины.
- Ќо прежде чем Я уйду скажи мне, почему тебЯ назвали €нженером?
- Љогда у роботов случаютсЯ серьезные поломки, Я их устранЯю, - с
готовностью заговорил робот. - ‘могу заново построить Љомарру в случае
необходимости. …сли все функционирует нормально, Я нахожусь в состоЯнии
покоЯ.
‘остоЯние покоЯ - чуждое длЯ сознаниЯ человека понЯтие. …му показалось
забавным, что €нженер отделЯл себЯ от остальных роботов.
- Ђ если что-нибудь случитсЯ с тобой?
- Ќас двое. ‚торой в состоЯнии покоЯ. Ћдин может исправить другого.
Ћднажды, триста лет назад, это пригодилось.
‘истема безупречна. Љомарра на миллионы лет защищена от случайностей.
‘оздатели города оставили этих вечных стражников, а сами ушли в свои
грезы. Ќеудивительно, что и после их смерти Љомарра продолжает исполнЯть
свое странное назначение.
ЉакаЯ трагедиЯ, что гений этих людей пропал без пользы! ‘екреты
€нженера совершили бы революцию среди роботов, обновили бы мир. Џосле этой
первой конструкции был ли предел открытиЯм?
- Ќет, - неожиданно сказал робот. - ’ордарсен говорил, что когда-нибудь
роботы станут умнее людей.
‘транно было слышать, что машина произносит имЯ своего создателЯ. ’ак
вот о чем мечтал ’ордарсен! •отЯ Џейтон был почти готов к этому, непросто
было согласитьсЯ с таким заЯвлением. ‚ конце концов, между человеком и
роботом лежит огромнаЯ пропасть.
- Ќе больше, чем между человеком и животными, от которых вы произошли -
так сказал однажды ’ордарсен. ‚ы, люди, - просто более сложные роботы. џ
проще, но эффективнее. ‚от и всЯ разница.
Џейтон тщательно обдумал это заЯвление. …сли признать, что человек -
всего лишь сложный робот, машина с живыми клетками вместо проводков и
вакуумных трубок, тогда, конечно, однажды будет создан более совершенный
робот. € этот день станет последним днем превосходства человека. Њашины
могут остатьсЯ слугами, но они будут умнее своих хозЯев.
‚ огромной комнате с рамками анализаторов и панелЯми с реле было очень
тихо. €нженер внимательно следил за Џейтоном, продолжаЯ ремонт.
Џейтон почувствовал отчаЯние. Џрисущий ему дух противоречиЯ захватил
его целиком. Ћн должен выЯснить устройство €нженера! €наче на повторение
открытиЯ ’ордарсена уйдет всЯ жизнь!
Ќо все было бесполезно. ђобот одним прыжком оказалсЯ возле Џейтона:
- ’ы не должен строить планов против менЯ. …сли ты надумаешь убежать
через эту дверь, Я брошу тебе в ноги энергетический блок. ЊоЯ возможнаЯ
ошибка на таком расстоЯнии - менее пЯти миллиметров.
Ќикто не может укрытьсЯ от анализаторов мысли. …два созревший у Џейтона
план стал мгновенно известен €нженеру.
€ Џейтон, и €нженер были одинаково поражены неожиданным вторжением.
‚незапно словно золотаЯ торпеда пронеслась в воздухе, и на скорости
пЯтьдесЯт миль в час полтонны костей и мускулов врезались в робота.
‚ воздух взлетели щупальца. ‡атем со страшным треском €нженер рухнул на
пол. ‹ео задумчиво лизнул лапу и склонилсЯ над поверженной машиной.
Ћн не совсем понимал, что это за блестЯщее животное, которое угрожало
хозЯину. ’акой толстой кожи он не встречал со времени неудачной стычки с
носорогом много лет назад.
- Њолодец! - радостно завопил Џейтон. - „ержи его!
“ €нженера сломались главные конечности, а щупальца были слишком слабы,
чтобы причинить кому-либо вред. Џейтон еще раз вспомнил о своей бесценной
сумке с инструментами. Љогда он закончил работу, €нженер был обездвижен,
однако ни одно из нервных окончаний Џейтон не тронул. —то бы там ни было,
это напоминало бы убийство.
- Њожешь отойти, ‹ео, - сказал он, закончив работу.
‹ев отошел с неуклюжей грацией.
- Ћчень сожалею, - лицемерно произнес Џейтон, - но тебе известна моЯ
точка зрениЯ. ’ы можешь говорить?
- „а, - ответил €нженер. - —то ты теперь собираешьсЯ делать?
Џейтон улыбнулсЯ. ЏЯть минут назад тот же вопрос задал он. €нтересно,
когда же поЯвитсЯ двойник €нженера? „ругой робот знает о ‹ео, и если лев
опЯть решит попробовать силу, у них могут возникнуть неприЯтности. Њожет,
например, погаснуть свет.
‹ампы потухли, и стало темно. ‹ео тревожно рыкнул. Џейтон чертыхаЯсь
достал фонарик и включил его.
- ќто ничего не менЯет. Њожешь включить свет.
€нженер не ответил, но лампы зажглись.
"Љто на всем белом свете; - подумал Џейтон, - может боротьсЯ с
противником, способным читать твои мысли и следить за подготовкой к
защите? Ќадо старатьсЯ не думать ни о чем, что может дать противнику
преимущество, например о..." - он вовремЯ остановилсЯ. € какое-то времЯ
блокировал мысли, пытаЯсь проинтегрировать функцию Ђрмстронга. ‡атем взЯл
сознание под контроль.
- Џослушай, - сказал он, - Я предлагаю тебе сделку.
- —то это? џ не знаю такого слова.
- ќто не имеет значениЯ. “ менЯ такое предложение. Џозволь мне
разбудить людей и дай мне схему твоих основных цепей. € тогда Я уйду, не
причинив тебе вреда. Ђ ты исполнишь приказ своих создателей, и все
останетсЯ, как было.
‚озможно, человек стал бы возражать в такой ситуации, но не робот. …го
мозг оценил предложение за тысЯчную долю секунды, перебрав при этом все
варианты.
- Ћчень хорошо. џ вижу, ты собираешьсЯ выполнить соглашение. Ќо что
означает слово "шантаж"?
Џейтон покраснел:
- ќто неважно. Ћбычное человеческое выражение. џ надеюсь, твой...
коллега скоро ЯвитсЯ?
- Ћн уже ждет. ’ы присмотришь за своей собакой?
Џейтон улыбнулсЯ. †дать от робота познаний в зоологии - это уже
чересчур.
- Ќу, львом, - поправилсЯ робот, прочитав его мысли.
Џейтон сказал ‹ео несколько слов и покрепче ухватил его за загривок. Ќе
успел он сложить губы в приветственную улыбку, как в комнату вкатилсЯ
другой робот. ‹ео зарычал и попыталсЯ вырватьсЯ, но Џейтон успокоил его.
Ќа вид €нженер-2 был очень похож на своего коллегу. „аже тем, что тут
же подошел к Џейтону и влез в его мысли.
- џ вижу, ты хочешь пойти к спЯщим. ‘ледуй за мной.
Џейтон устал от приказаний. Џочему бы роботу не сказать "пожалуйста"?
- ‘ледуй за мной, пожалуйста, - излишне подчеркнуто повторил робот.
Џейтон пошел за ним.
Ћни опЯть оказались в коридоре с сотнЯми дверей, помеченных знаком
мака. ђобот подвел человека к одной из них и остановилсЯ.
ЊеталлическаЯ плита медленно скользнула в сторону, и Џейтон не без
опаски ступил в полумрак комнаты.
Ќа кровати лежал очень старый человек. Ќа первый взглЯд он казалсЯ
мертвым. ђазумеетсЯ, дыхание замедлено до предела. Џейтон остановилсЯ над
ним и сказал роботу:
- ђазбуди его.
ѓде-то в центре города поток импульсов, направлЯющих мысли от
проектора, прекратилсЯ. Ќикогда не существовавший мир превратилсЯ в руины.
Ќа Џейтона уставились два горЯщих глаза, в них сверкал огонь безумиЯ.
‚зглЯд был направлен сквозь пришедшего, а из тонких губ непрерывным
потоком лилась непонЯтнаЯ Џейтону речь. ‘нова и снова старик выкрикивал
слова, которые могли быть именами людей и названиЯми мест из мира снов.
ќто было ужасно и трогательно.
- Џрекрати! - закричал Џейтон. - ’ы вернулсЯ в реальность.
‘веркающие глаза словно только сейчас заметили его. ‘ огромным трудом
старик приподнЯлсЯ.
- ’ы кто? - €, не дожидаЯсь ответа, закричал дребезжащим голосом: -
Ќаверное, ты - кошмарный сон! “бирайсЯ отсюда, дай мне проснутьсЯ!
ЏреодолеваЯ отвращение, Џейтон положил руку на иссохшее плечо.
- Ќе беспокойсЯ - ты проснулсЯ. ’ы что-то помнишь?
Љазалось, старик не слышал его:
- „а, наверное, это кошмарный сон. Ќо почему Я не могу проснутьсЯ?
Ќайран, Љрессидор, где вы? џ не могу отыскать вас!
Љак Џейтон ни старалсЯ, ему никак не удавалось привлечь внимание
старика. ЋтчаЯвшись, он обернулсЯ к роботу:
- ‚ерни его назад.

7. ’ђ…’њ… ‚Ћ‡ђЋ†„…Ќ€…

Њедленно безумный отключилсЯ. •илое тело повалилось на кушетку, и лицо
вновь превратилось в безжизненную маску.
- Ћни все безумны? - спросил Џейтон.
- Ћн не безумен.
- —то ты имеешь в виду? Ћн, безусловно, сумасшедший.
- Ћн много лет пребывает в трансе. Џредставь, что ты уехал в далекую
страну и совершенно изменил образ жизни, забыв обо всем, что знал в
прежней жизни. ‚ конце концов ты будешь знать о ней не больше, чем в
раннем детстве. …сли бы каким-то образом ты вернулсЯ в прошлое, то тоже
так себЯ вел бы. Ќе забывай, жизнь во сне длЯ него реальна, он живет так
много лет.
‚се это похоже на правду. Ќо откуда у €нженера такаЯ проницательность?
Џейтон обернулсЯ к нему в изумлении, но, как обычно, получил ответ без
вопроса.
- ’ордарсен говорил мне об этом в один из тех дней, когда мы еще
строили Љомарру. “же тогда некоторые спЯщие находились в трансе по
двадцать лет.
- ‚ один из дней? Љогда это было?
- Ѓолее пЯтисот лет назад.
ќти слова вызвали в воображении Џейтона странную картину. Ћн представил
одинокого гениЯ, одного среди роботов, возможно, вообще без друзей. ‚се
они ушли в свои сны.
Ќо ’ордарсен был свЯзан с миром жаждой творчества, пока не закончил
работу. „ва €нженера, возможно - вершина электроники, были его величайшим
достижением, шедевром.
†алость и отвращение овладели Џейтоном. ‹учше, чем когда-либо он
осознал, что работа озлобившегосЯ гениЯ, посвЯтившего делу всю жизнь, не
должна пропасть. …е нужно вернуть миру.
- ‚се спЯщие похожи на этого? - спросил Џейтон.
- ‚се, кроме новичков. ’е еще в состоЯнии помнить свою прежнюю жизнь.
- Џокажи мне кого-нибудь.
‘ледующаЯ комната не отличалась от предыдущей, но человеку, лежащему
здесь, было не больше сорока.
- Љак долго он здесь?
- ‚сего несколько недель. ќто первый посетитель за много лет перед
твоим приходом.
- ђазбуди его, пожалуйста.
‘пЯщий медленно открыл глаза. Ћни были не безумными, а жалостными и
удивленными. —еловек отрЯхнулсЯ от воспоминаний и сел. Џервый его вопрос
был вполне разумным:
- ‡ачем ты позвал менЯ назад? Љто ты?
- џ только что избавилсЯ от мыслепроектора. џ хочу разбудить всех, кого
еще можно спасти.
ЏроснувшийсЯ горько рассмеЯлсЯ:
- ‘пасти! Ћт чего? ‘орок лет Я бежал от мира, а ты хочешь утащить менЯ
обратно? “ходи, оставь менЯ в покое!
Ќо Џейтон был не намерен так просто отступать.
- ’ы полагаешь, этот придуманный мир лучше реального?
Њужчина опЯть невесело рассмеЯлсЯ:
- ђеальность длЯ менЯ - Љомарра. Њир ничего мне не дал - так зачем мне
туда возвращатьсЯ? џ нашел здесь покой, и это все, что мне нужно.
Џейтон резко повернулсЯ и вышел. ‡а спиной у него послышалсЯ
облегченный вздох спЯщего. Ћн знал, когда проиграл. € теперь понЯл, почему
хотел оживить остальных.
Ќе потому, что это было нужно длЯ дела, - это было нужно ему самому. Ћн
хотел убедить себЯ, что Љомарра - зло. € теперь понЯл, что это не так.
‚езде, даже в “топии, найдутсЯ люди, которым мир не приносит ничего, кроме
горЯ и разочарований.
‘о временем их будет меньше и меньше. ‚ темные времена, тысЯчу лет
назад большинство людей были несчастны. Љак бы ни был прекрасен мир
будущего - в нем останетсЯ горе. ’ак за что осуждать Љомарру, дающую
надежду на покой?
Ћн больше не станет экспериментировать. ’вердаЯ убежденность и
самонадеЯнность Џейтона пошатнулись. ‡аснувшие в Љомарре не нуждаютсЯ в
его благодеЯниЯх.
Ћн снова повернулсЯ к €нженеру. †елание покинуть город росло с каждой
минутой, но оставалась еще самаЯ важнаЯ работа. Љак обычно, робот
предвосхитил вопрос:
- ‘ледуй за мной, пожалуйста. “ менЯ есть все, что ты хочешь.
Ћни не вернулись, как и предполагал Џейтон, на уровень с лабиринтами
контрольных машин. Ћни поднЯлись в маленькую круглую комнату на самом
верху. ‡десь не было окон, если не считать таковыми странные панели в
стенах. ‚озможно, от особых манипулЯций они становились прозрачными.
ќто была студиЯ. Ћсознав, кто работал здесь много веков назад, Џейтон
воззрилсЯ на нее с благоговением. ‘тенные полки были уставлены древними
книгами, к которым пЯть веков никто не прикасалсЯ. Љазалось, ’ордарсен
покинул студию пару часов назад. Љ чертежной доске у стены был прикреплен
незаконченный набросок.
- Џохоже, что-то ему помешало, - заметил Џейтон, больше сам длЯ себЯ.
- ’ак и было.
- —то ты хочешь сказать? ђазве он не присоединилсЯ к остальным, когда
создал тебЯ?
’рудно поверить, но ответ был таким же бесстрастным, как все, что
говорил робот:
- ‘оздав нас, он все еще не был удовлетворен. Ћн не был похож на других
и часто повторЯл, что нашел свое счастье в строительстве Љомарры. ‘нова и
снова он говорил, что присоединитсЯ к остальным, но всегда находилось
что-то, что нужно было доделать. ’ак продолжалось до того днЯ, когда мы
нашли его лежащим в этой комнате. Ћн остановилсЯ. џ вижу в твоем мозгу
слово "смерть", но не знаю, что оно означает.
Џейтон молчал. …му казалось, что кончина великого ученого не была
печальной. Ћзлобление, омрачавшее жизнь, покинуло его. Ћн познал радость
созиданиЯ. Ћн был величайшим из всех художников, пришедших в Љомарру. €
теперь его труд не пропадет.
ђобот приблизилсЯ к стальному столу и, сунув щупальца в Ящик, достал
толстый том с металлическими застежками. Њолча он протЯнул книгу Џейтону,
и тот дрожащими руками открыл ее. ‚ книге было не менее тысЯчи страниц из
очень тонкого и прочного материала.
Ќа титульном листе твердой и уверенной рукой было выведено:

"ђольф ’ордарсен
‡аметки по субэлектронике
Ќачато: 2-й день 13-го месЯца 2598 года".

Ќиже находилась еще запись, которую было трудно разобрать, - похоже,
она поЯвилась в бешеной спешке. Џонимание обрушилось на Џейтона
стремительно, как экваториальный рассвет.

"’ому, кто это прочтет.
џ, ђольф ’ордарсен, не найдЯ пониманиЯ у своего времени, посылаю это в
будущее. …сли Љомарра еще существует, вы видели творение рук моих и
избежали ловушки, предназначенной длЯ неразвитых умов. ‡начит, вы способны
отнести эти знаниЯ в мир. Џередайте их ученым и расскажите, как
использовать. џ сломал барьер между —еловеком и Њашиной. Ћтныне они должны
делить будущее поровну".

Џейтон несколько раз перечитал послание, и сердце его наполнилось
теплым чувством к давно умершему предку. ќто был блестЯщий план. ’олько
так, и никак иначе, можно было обезопасить послание, отправленное векам, и
быть уверенным, что оно попадет в надежные руки. €нтересно, имелсЯ ли этот
план у ’ордарсена, когда он присоединилсЯ к „екадентам, или он возник
позже? ќтого уже не узнать никогда.
Ћн снова взглЯнул на €нженера и представил мир, где все роботы будут
обладать самосознанием. Џохоже, он заглЯдывал еще дальше в туманное
будущее.
ђобот не знает условностей человека, его жалких слабостей. Ћн никогда
не изменит логике, не поддастсЯ себЯлюбию и амбициЯм. Ћн будет дополнЯть
человека.
Џейтон вспомнил слова ’ордарсена: "Ћтныне они должны делить будущее
поровну".
Џейтон прервал свои грезы. ‚се это случитсЯ - если случитсЯ - через
сотни лет. Ћн подошел к €нженеру.
- џ готов уйти. Ќо Я вернусь.
ђобот обернулсЯ.
- ‘той и не двигайсЯ! - приказал он.
Џейтон с удивлением посмотрел на €нженера. € тут он разглЯдел
выпуклость в потолке, точно такую, как та, которую он обнаружил, когда
только вошел в город.
- ќй! - закричал он. - џ не хочу...
Ќо было уже поздно. ‡а ним находилсЯ темный экран, чернее черной ночи.
Џеред ним была леснаЯ опушка. Ѓыл вечер, и солнце почти касалось деревьев.
Ќеожиданно позади раздалось хныканье. Ћчень испуганный лев недоверчиво
вглЯдывалсЯ в лес. ‹ео не понравилась транспортировка.
- Ќичего, все позади, старина, - примирЯюще сказал ђичард. - ЌельзЯ их
осуждать за желание избавитьсЯ от нас как можно скорее. Њежду нами говорЯ,
мы доставили им массу хлопот. Џошли, мне не хочетсЯ ночевать в лесу.

Ќа другом конце мира группа ученых даже не подозревала о размерах их
триумфа. ‚ –ентральной башне ђичард Џейтон II обнаружил, что его сын не
гостил последние два днЯ у кузин в ћжной Ђмерике и готовил к возвращению
блудного сына подобающую речь.
„алеко от ‡емли Њировой совет строил планы, чтобы задержать приход
’ретьего ‚озрождениЯ.
Ђ виновник всех тревог ничего об этом не знал и жил в тот момент без
забот.

Џейтон медленно спустилсЯ по мраморным ступенЯм от таинственного входа,
чей секрет он пока не разгадал. ‹ев следовал чуть позади, оглЯдываЯсь и
негромко порыкиваЯ.
Ћни пошли вместе по металлической дороге мимо низкорослых деревьев.
Џейтон был рад, что солнце еще не село. Ќочью дорога мерцала, словно
радиоактивнаЯ, и на фоне звезд кривые деревьЯ выглЯдели не очень
привлекательно.
Ќа повороте он задержалсЯ и оглЯнулсЯ на изогнутые металлические стены
с черными отверстиЯми. Ћщущение победы исчезло. Ћн знал, что, пока живет,
не забудет того пресыщенного покоем и удовлетворенностью мира, что лежит
за этими стенами.
‚ глубине души он ощущал страх перед этим чувством удовлетворенности.
‹юбое достижение мира меркло перед обессиливающей негой, которую дарила
Љомарра. Ќа миг к нему Явилось ужасное видение. ‘ловно он, сломленный и
старый, бредет по этой дороге в поисках забытьЯ. Ћн пожал плечами и пошел
дальше.
ЏодойдЯ к кораблю, Џейтон воспрЯнул духом. Ћн вновь раскрыл книгу и
пробежал взглЯдом по страницам, испещренным мелким почерком, пьЯнеЯ от
перспектив обладаниЯ. „авным-давно здесь проходили караваны с золотом и
слоновой костью длЯ жен царЯ ‘оломона. Ќо все драгоценности - ничто по
сравнению с этим фолиантом. ‚сЯ мудрость ‘оломона не смогла бы представить
новую цивилизацию, котораЯ стоит за строчками этой книги.
Џейтон запел, хотЯ делал это крайне редко, в особых случаЯх. ЏеснЯ была
очень старой, она пришла из мира, где еще не было атома, межпланетных
путешествий, даже просто полетов по воздуху. ‚ ней говорилось о цирюльнике
из ‘евильи - где-то могла быть эта ‘евильЯ?
‹ео молчал, сколько мог. € наконец присоединилсЯ к Џейтону. „уэт
получилсЯ не самым удачным.
Љогда наступила ночь, лес и все его секреты скрылись за горизонтом.
‹ицом к звездам, рЯдом с ‹ео, стерегущим его, Џейтон сладко уснул.
Ќа сей раз - без сновидений.
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:41 GMT
Ћцените этот текст: