Ђртур Љларк. ‚се времЯ в мире

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. ‚се времЯ в мире

___________________________________________________________________________
Copyright Arthur C Clarke
Copyright перевод: Њарков ћ.‚.(Markov_y@nvnpp.vrn.ru), 1999
All the time in the world. €з сборника: The other side of the sky. 1992
Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
___________________________________________________________________________

Љогда раздалсЯ тихий стук в дверь, ђоберт ќштон оглЯдел комнату
быстрым автоматическим взглЯдом. ‘кучнаЯ респектабельность удовлетворЯла его
и успокаивающе действовала на визитеров. “ него не было оснований ожидать
полицию, но не стоило давать им шанс.
"‚ойдите," сказал он, взЯв "„иалоги Џлатона" с полки позади него.
‚озможно, такой жест был чуточку показным, но это всегда впечатлЯло
его клиентов.
„верь медленно открылась. ‘начала ќштон сидел, углубившись в чтение,
и даже не поднЯл глаз. Ћн почувствовал участившеесЯ сердцебиение и мЯгкое,
даже веселое возбуждение, сжимающее грудь. Љонечно, это не мог быть
полицейский: кто-нибудь предупредил бы его. Ћднако, визитер, поЯвившийсЯ без
договоренности, был необычен и, следовательно, потенциально опасен.
ќштон отложил книгу, глЯнул на дверь и сухо сказал:"—то Я могу длЯ
вас сделать?" Ћн не встал; такаЯ вежливость принадлежала прошлому,
похороненному давным-давно. Љроме того, это была женщина. ‚ кругах, где он
часто бывал, длЯ женщин было привычно получать украшениЯ, платьЯ и деньги -
но не уважение.
Ћднако в посетительнице было что-то, поднЯвшее его медленно на ноги.
Ћна была не просто красива, она была спокойна и властна без всЯких усилий,
она была из другого мира, отличного от мира цветущих шлюх, которых он
встречал в нормальном течении своего бизнеса. ‚ спокойных, оценивающих
глазах был ум и целеустремленность - ум, как подозревал ќштон, равный его
собственному.
Ћн не знал, насколько хорошо оценил ее.
"Њ-р. ќштон," начала она, "давайте не будем терЯть времЯ. џ знаю,
кто вы и у менЯ длЯ вас есть работа. ‚от мои верительные грамоты." Ћна
открыла большую, модную сумочку и извлекла толстую пачку банкнот.
"‚ы можете расценивать это," сказала она, "как образец."
ќштон схватил пачку,которую она небрежно кинула ему. ќто была самаЯ
большаЯ сумма денег, какую он держал в своей жизни - по меньшей мере сотнЯ
пЯтерок, все новые и с серийными номерами. Ћн ощупал их своими пальцами.
…сли они не настоЯщие, то были так хорошо сделаны, что разницы не ощущалось.
Ћн пробежал большим пальцем по краю пачки туда и обратно, как по
колоде меченых карт и сказал задумчиво: "џ бы хотел знать, где вы их взЯли.
…сли они не поддельные, они должны быть горЯчими и от них нужно
избавитьсЯ."
"Ћни настоЯщие. ‘овсем недавно они были в Ђнглийском банке. Ќо если
они вам не нужны, бросьте их в огонь. џ просто дала их вам, чтобы показать,
что речь идет о деле."
"Џродолжайте." Ћн жестом показал на единственный стул, а сам уселсЯ
на край стола.
Ћна вынула пачку листков из вместительной сумочки и протЯнула ему.
"џ готова заплатить любую сумму, какую пожелаете, если вы добудете
указанные пункты и принесете мне в определенное времЯ и на определенное
место. Ѓолее того, Я гарантирую, что вы можете их красть без всЯкой
опасности."
ќштон посмотрел список и вздохнул. †енщина была сумасшедшей. Ћднако,
лучше ей потворствовать. ќто может принести больше денег.
"џ вижу," сказал он мЯгко, "что все эти вещи из Ѓританского музеЯ, и
большинство из них, образно говорЯ, бесценны. Џоэтому Я думаю, что вы не
можете ни купить, ни продать их."
"џ не собираюсь их продавать. џ коллекционер."
"ЏонЯтно. —то вы готовы заплатить за это приобретение?"
"Ќазовите цифру." Ќаступило короткое молчание. ќштон взвешивал
возможности. Ћн испытывал определенную профессиональную гордость своей
работой, но это был случай, когда выполнение нельзЯ оценить количеством
денег. Ћднако было любопытно посмотреть, до каких размеров может дойти
предлагаемаЯ цена.
Ћн посмотрел список снова.
"џ думаю, около миллиона может быть разумной ценой за эту партию,"
сказал он с иронией.
"Ѓоюсь, вы не принимаете менЯ всерьез. „лЯ расходов вы можете
располагать этим."
Џоследовала вспышка света, и что-то сверкнуло в воздухе. ќштон
поймал колье, прежде чем оно упало на пол, и не смог сдержать возглас
изумлениЯ. ‚ его руках было целое состоЯние. –ентральный бриллиант был
больше, чем он когда-нибудь видел - должно быть, это один из всемирно
известных камней.
…го посетительница осталась совершенно безучастной, когда он опустил
колье в карман. ќштон был потрЯсен; он понЯл, что она не играет. „лЯ нее эта
невероЯтнаЯ драгоценность имела не большую ценность, чем кусок сахара. ќто
было безумие невообразимых масштабов.
"„опустим, вы можете достать деньги," сказал он, "но как вы
представлЯете физическую возможность выполнить то, о чем просите? Њожно
украсть один предмет из списка, но через несколько часов музей будет набит
полицией."
‘ состоЯнием в кармане он мог позволить себе быть откровенным. Љроме
того, ему было любопытно узнать больше о фантастическом визитере.
Ћна улыбнулась немного печально, как если бы острил отсталый
ребенок.
"…сли Я покажу способ," сказала она мЯгко, "вы сделаете это?"
"„а - за миллион."
"Ќе замечаете ли вы нечто странное, с тех пор, как Я пришла? Ќе
правда ли - очень тихо?"
ќштон прислушалсЯ. Ѓог мой, она была права! ‚ этой комнате никогда
не было совершенно тихо, даже ночью. ‚сегда слышен ветер, дующий над крышей;
куда он подевалсЯ теперь? “даленный шум уличного движениЯ исчез; пЯть минут
назад он проклинал маневровые двигатели сортировочной станции, расположенной
в конце дороги. —то случилось с ними?
"Џодойдите к окну."
Ћн повиновалсЯ приказу и потЯнул грЯзный шнурок портьеры пальцами,
которые немного трЯслись, несмотрЯ на попытки взЯть их под контроль. ‡атем
успокоилсЯ. “лица была почти пуста, как часто бывает в это времЯ в середине
утра. „вижениЯ не было, следовательно, не было и причин длЯ шума. ‡атем он
поглЯдел вниз на рЯды грЯзных домов в направлении сортировочной станции.
…го посетительница улыбнулась, когда он застыл в шоке.
"‘кажите мне,что вы видите, м-р. ќштон."
Ћн медленно повернул побледневшее лицо,и его голосовые свЯзки
заработали.
"Љто вы?" выдохнул он. "Љак?..."
"Ќе будьте дураком. …сть простое объЯснение. €зменилсЯ не мир, а
вы."
ќштон снова уставилсЯ на этот невероЯтный маневровый двигатель, с
султаном пара, застывшим неподвижно над ним, как будто он был сделан из
куска ваты. Ћн понЯл теперь, что облака также были неподвижны; они должны
были нестись по небу. ‚се вокруг него было неестественно неподвижно, как на
моментальной фотографии, как ЯркаЯ, нереальнаЯ сцена, блеснувшаЯ при вспышке
молнии.
"‚ы достаточно сообразительны, чтобы осознать происходЯщее, даже
если не можете понЯть, как это делаетсЯ. ‚аша шкала времени изменилась: за
минуту времени вашего мира в этой комнате пройдет год."
Ћна вновь открыла сумочку, и в этот раз на свет поЯвилось что-то
вроде браслета из серебристого металла, который украшали несколько дисков и
переключателей.
"Њожете назвать это персональным генератором," сказала она. "‘ ним,
надетым на руку, вы непобедимы. ‚ы можете двигатьсЯ и ходить без помех - вы
можете выкрасть все из этого списка и принести мне, прежде чем хоть один
сторож в музее успеет мигнуть. Љогда закончите, можете убежать за много
миль, прежде чем выключите поле и вернетесь в нормальный мир.
’еперь слушайте внимательно и делайте в точности, как Я вам скажу.
Џоле имеет радиус около семи футов, так что вы должны сохранЯть, по меньшей
мере, эту дистанцию от других людей. ‚о-вторых, вы не должны выключать поле
до тех пор, пока не выполните полностью свою задачу, и Я не расплачусь с
вами. ќто наиболее важный момент. ’еперь вот план, который Я
разработала...."

Ќи один преступник в истории не обладал такими возможностЯми. ќто
опьЯнЯло - хотЯ ќштон подумал, сможет ли он ими воспользоватьсЯ. Ћн перестал
беспокоитьсЯ насчет объЯснений, по крайней мере до тех пор, пока работа не
будет сделана, и он не получит свое вознаграждение. ’огда, возможно, он
уедет из Ђнглии и будет наслаждатьсЯ хорошо оплаченной отставкой.
…го посетительница ушла несколько минут назад, но когда он вышел на
улицу, сцена совершенно не изменилась. •отЯ он был готов к этому, ощущение
было не длЯ слабонервных. ќштон почувствовал стремление поспешить, как если
бы это состоЯние не могло долго продолжатьсЯ, а он должен был сделать работу
прежде, чем в устройстве кончитсЯ зарЯд. Ќо это, как его заверили, было
невозможно.
Ћн медленно пошел по •ай-стрит, поглЯдываЯ на замершее движение и
парализованных пешеходов. Ћн был осторожен, в соответствии с
предупреждением, чтобы не приблизитьсЯ к кому-нибудь так близко, чтобы
захватить его своим полем. Љак нелепо выглЯдели люди, застывшие в момент
движениЯ, с ртами, полуоткрытыми в глупых гримасах!
€скать помощника было не в его характере, но некоторые части работы
слишком трудны, чтобы выполнить их одному. Љроме того, он мог заплатить
щедро и даже не заметить этого. ѓлавной трудностью, понимал ќштон, было
найти кого-нибудь достаточно смышленого, чтобы не испугатьсЯ - или настолько
тупого, чтобы тот посчитал все само собой разумеющимсЯ. Ћн решил испытать
первую возможность.
†илище ’они Њарчетти находилось в конце боковой улочки, так близко
от полицейского участка, что чувствовалось, камуфлЯж зашел слишком далеко.
ЏроходЯ мимо входа, ќштон поймал на себе взглЯд дежурного сержанта, однако
оставил искушение войти внутрь, чтобы совместить немного удовольствиЯ с
делом. ’акого рода вещи могут подождать.
„верь открылась перед ним, как только он приблизилсЯ. ќто было
неестественно в мире, где ничего не делалось нормально, так что прошло
некоторое времЯ, прежде чем ќштон понЯл, что это могло означать. Ќе отказал
ли его генератор? Ћн поспешно глЯнул вдоль улицы и успокоилсЯ, увидев
замершую живописную картину позади него.
"Ќу не Ѓоб ли ќштон это!" произнес знакомый голос. "ђад встретить
тебЯ таким ранним утром. Љакой необычный браслет ты носишь. џ думал, только
у менЯ такой."
"Џривет, Ђрам," отвечал ќштон. "Џохоже, много чего произошло, о чем
никто из нас не знает. Њожешь ты позвать ’они, или скажи, свободен ли он
еще?"
"€звини. “ нас есть небольшаЯ работа, которой мы будем занЯты
какое-то времЯ."
"Ќе говори мне. ќто ЌациональнаЯ ѓалереЯ или ’эйт."
Ђрам Ђлбенкин потрогал свою аккуратную козлиную бородку. "Љто тебе
это сказал?" спросил он.
"Ќикто. Ќо, в конце концов, ты самый изощренный дилер в торговле
произведениЯми искусства и Я начинаю понимать, что происходит. Ќе высокаЯ ли
и стройнаЯ брюнетка дала тебе этот браслет и список?"
"Ќе вижу, почему Я должен тебе говорить, но ответ будет "нет". ќто
был мужчина."
ќштон на мгновение почувствовал удивление. ‡атем пожал плечами.
"Њог догадатьсЯ, что их может быть больше, чем один. џ хотел бы
знать, кто стоит за ними."
"…сть у тебЯ какаЯ-нибудь теориЯ?" сказал Ђлбенкин осторожно.
ќштон решил, что стоит рискнуть немного поделитьсЯ информацией,
чтобы проверить реакцию другого.
"Ћчевидно, их не интересуют деньги - у них есть все, что они хотЯт,
и могут получить еще больше с помощью этого приспособлениЯ. †енщина, которую
Я видел, сказала, что она коллекционер. џ принЯл это за шутку, но теперь
вижу, что она говорила серьезно."
"‡ачеь мы нужны им? —то останавливает их сделать всю работу самим?"
спросил Ђлбенкин.
"Њожет быть, они боЯтсЯ. €ли, возможно, они нуждаютсЯ в наших - ну -
специальных знаниЯх. Ќекоторые пункты из моего списка довольно хорошо
спрЯтаны. ЊоЯ теориЯ состоит в том, что они агенты сумасшедшего миллионера."
’еориЯ не выдерживала критики, и ќштон знал это. Ќо он хотел понЯть,
что известно Ђлбенкину.
"Њой дорогой ќштон," сказал тот нетерпеливо, взЯв его за кисть. "Љак
ты объЯснишь эту маленькую штучку? џ ничего не понимаю в науке, но даже Я
могу сказать, что это за пределами самых диких мечтаний нашей технологии.
Њожно сделать только одно заключение."
"Ќу, давай."
"ќти люди не отсюда. Ќаш мир систематически пополнЯет их сокровища.
’ы сам читал об этом в книгах о ракетах и космических кораблЯх. Ќу, кто-то
начал первым."
ќштон не улыбнулсЯ. ќта теориЯ была не фантастичней фактов.
"Љто бы они ни были," сказал он, "они хорошо знают свою цель.
€нтересно, сколько у них команд? ‚озможно, в эту самую минуту они ведут
разведку в ‹увре и Џрадо. Њир хватит удар прежде, чем закончитсЯ день."
Ћни расстались достаточно дружественно, не раскрыв никаких деталей,
действительно важных длЯ их бизнеса. Љакой-то момент ќштон подумал, что
можно попытатьсЯ перекупить ’они, но не было смысла ссоритьсЯ с Ђлбенкиным.
Ћставалось надеЯтьсЯ на помощь ‘тива ђигана. Ќужно было пройти около мили,
поскольку воспользоватьсЯ каким-нибудь транспортом было невозможно. Ћн мог
умереть от старости, пока автобус доедет до нужного места. ќштон не знал,
что случитсЯ, если он попытаетсЯ вести автомашину, когда поле действует, и
решил не экспериментировать.

ќштона удивило, что такой почти классический идиот, как ‘тив,
воспринЯл ускоритель так спокойно: в конце концов было что-то сказано в духе
комиксов, которые, возможно, были его единственным чтивом. Џосле нескольких
слов грубо упрощенного объЯснениЯ ‘тив застегнул запасной браслет, который,
к удивлению ќштона, его посетительница вручила ему без комментариев. ‡атем
они пустились в свой долгий путь к музею.
ќштон и его помощник подумали обо всем. ‘начала они остановились на
скамейке в парке, чтобы отдохнуть, подкрепитьсЯ сэндвичами и восстановить
дыхание. Љогда, наконец, они достигли музеЯ, никто не устал от непривычного
упражнениЯ.
Ћни вместе прошли через ворота музеЯ, старЯсь, вопреки логике,
говорить шепотом, и по широким каменным ступенЯм поднЯлись ко входу в зал.
ќштон хорошо знал этот путь. ‘ причудливым юмором он показал свой билет в
читальный зал, куда они направлЯлись, с почтительного расстоЯниЯ, проходЯ
мимо похожих на статуи служащих. …му показалось, что посетители огромной
комнаты, по большей части выглЯдели почти также как обычно, даже без
действиЯ ускорителЯ.
‘обирать книги, перечисленные в списке, было простой, но
утомительной работой. Љазалось, они были выбраны скорее за их красоту, как
произведений искусства, чем за их литературные достоинства. ‚ыбор был сделан
тем, кто хорошо знал свою работу. „елали они это сами, подумал ќштон, или
купили других специалистов, как купили его? Ћн подумал также, можно ли
представить все разветвлениЯ их заговора.
Ѓыло просмотрено значительное количество стеллажей, но ќштон не
хотел пропустить ни одной книги, даже случайно. ‚ то времЯ, как он складывал
достаточное количество томов, чтобы получилась удобнаЯ пачка, ‘тив носил их
во двор и складывал на мощеной площадке, пока не образовалась небольшаЯ
пирамида.
Ќеважно, что книги оставались на короткое времЯ вне полЯ ускорителЯ.
Ќикто не мог бы заметить их мгновенного существованиЯ в нормальном мире.
Ћни пробыли в библиотеке около двух часов своего времени и сделали
перерыв, чтобы перекусить перед следующим этапом работы. Џо дороге ќштон
остановилсЯ длЯ небольшого частного дела. ђаздалсЯ звон разбитого стекла
небольшой витрины, стоЯщей в одиноком великолепии, котораЯ открыла свое
сокровище: затем манускрипт ќлис был надежно упрЯтан в кармане ќштона.
‘реди антикварных изделий он не чувствовал себЯ так уверенно. Ќужно
было взЯть по нескольку образцов в каждой галерее, и иногда было трудно
понЯть причину выбора. Љазалось - и опЯть он вспомнил слова Ђлбенкина - эти
произведениЯ искусства были выбраны кем-то по совершенно чуждым стандартам.
‚ этот раз, за несколькими исключениЯми, они, по-видимому, не обращались к
экспертам.
‚торой раз в истории был разбит ларец с Џортландской ‚азой. —ерез
пЯть секунд, подумал ќштон, тревога охватит весь музей и здание наполнитсЯ
шумом. Ќо за пЯть секунд он может быть за много миль отсюда. ќто была
пьЯнЯщаЯ мысль, и поскольку он работал быстро, чтобы выполнить контракт, он
начал сожалеть о цене, которую запросил. ‚прочем, и сейчас еще было не
поздно.
Ћн подумал, что выбрал хорошего помощника, когда увидел, что ‘тив
выносит во двор большой серебрЯный поднос из сокровищ Њилденхолла и кладет
рЯдом с внушительной теперь кучей. "‚се, партиЯ," сказал он. "џ должен быть
у себЯ этим вечером. ‚озьми эту штуку себе."
Ћни вышли на •ай •олборн и выбрали уединенную сторону улицы, чтобы
рЯдом не было пешеходов. ќштон расстегнул хитрую прЯжку и отошел от своего
компаньона, видЯ, как тот застыл в неподвижности. ‘тив был снова уЯзвим,
двигаЯсь вместе с другими в потоке времени. Ќо прежде, чем будет поднЯта
тревога, он потерЯетсЯ в ‹ондонской толпе.
Љогда он вернулсЯ на музейный двор, сокровищ уже не было. ’ам, где
они лежали, стоЯла его посетительница - как давно? Ћна была по-прежнему
спокойна и грациозна, но выглЯдела немного усталой. Ћн приблизилсЯ к ней,
пока их полЯ не слились и теперь они не были разделены пропастью молчаниЯ.
"џ надеюсь, вы удовлетворены," сказал он. "Љак вам удалось унести
все это так быстро?"
Ћна коснулась браслета вокруг ее запЯстьЯ и слабо улыбнулась.
"“ нас много других возможностей, кроме этого."
"’огда зачем вам понадобилась моЯ помощь?"
"Ќа это есть технические причины. Ѓыло необходимо переместить те
предметы, которые нам требуютсЯ, в одно место. ’аким образом, мы могли
собрать только то, что нам нужно, и не превысить предел - как бы это
назвать? - транспортных возможностей. ’еперь могу Я получить браслет назад?"
ќштон медленно отдал тот, запасной, но не проЯвил намерениЯ снЯть
собственный. ќто могло представлЯть опасность, но он намеревалсЯ отступить
при первых ее признаках.
"џ готов уменьшить мое вознаграждение," сказал он. "”актически Я
отказываюсь от оплаты - в обмен на это." Ћн тронул свое запЯстье, где
плетенаЯ металлическаЯ лента сверкала в солнечном свете.
Ћна посмотрела на него с выражением загадочной улыбки „жоконды.
(Џрисоединена ли она к сокровищам, которые они собрали? - подумал ќштон.
Њного ли они взЯли в ‹увре?)
"џ не назвала бы это уменьшением вашей платы. ‡а все деньги в мире
невозможно купить такой браслет."
"€ли за вещи, которые Я вам отдал."
"‚ы жадны, м-р. ќштон. ‚ы знаете, что с ускорителем весь мир будет
вашим."
"—то из этого? ђазве у вас есть еще интерес к нашей планете теперь,
когда вы взЯли все, что вам было нужно?"
Џоследовала пауза. Ќеожиданно она улыбнулась. "’ак вы понЯли, что Я
не принадлежу вашему миру."
"„а. € Я знаю, что вы имеете других агентов кроме менЯ. ‚ы пришли с
Њарса, или не хотите мне сказать?"
"џ готова сказать вам. Ќо вы не поблагодарите менЯ, если Я это
сделаю."
ќштон осторожно посмотрел на нее. —то она имела в виду?
Ѓессознательным движением он спрЯтал руку за спиной, прЯча браслет.
"Ќет, Я не с Њарса или другой известной вам планеты. ‚ы не понЯли,
кто Я. Ќо Я вам скажу. џ из будущего."
"€з будущего! ќто нелепо!"
"‚ самом деле? •отелось бы знать, почему."
"…сли бы такого рода вещи были возможны,наша прошлаЯ историЯ была бы
полна путешественниками из будущего. Љроме прочего, это повлекло бы
доведение до абсурда. Џришедшие в прошлое могли бы изменить настоЯщее и
привести к разным парадоксам."
"ќто хорошие аргументы, хотЯ, возможно, не такие оригинальные, как
вы полагаете. Ќо они опровергают возможность путешествий во времени только в
общем, а не в особом случае, который нас интересует."
"—то в нем особенного?" спросил он.
"ќто очень редкий случай, так как только при освобождении огромного
количества энергии становитсЯ возможным создать - сингулЯрность - во
времени. ‚ течении доли секунды, когда поЯвлЯетсЯ сингулЯрность, прошлое
становитсЯ доступным будущему, хотЯ ограниченным образом. Њы можем послать к
вам только наши мысли, но не тела."
"‚ы имеете в виду," сказал ќштон, "что вы заимствовали тело, которое
Я вижу?"
"Ћ, Я заплатила за него, как заплатила вам. ‚ладелец согласилсЯ с
условиЯми. Њы очень добросовестны в этом отношении."
ќштон быстро размышлЯл. …сли эта историЯ правдива, она давала ему
определенные преимущества.
"ќто значит," продолжал он, "что вы не имеете прЯмого контролЯ над
материей и должны действовать через людей-агентов?"
"„а. „аже эти браслеты были сделаны здесь под нашим мысленным
контролем."
Ћна объЯснЯла слишком много и слишком охотно, обнаруживаЯ все свои
слабости. Џредупреждающий сигнал промелькнул в глубине сознаниЯ ќштона, но
он зашел слишком далеко, чтобы отступить.
"’огда, мне кажетсЯ," сказал он медленно, "что вы не можете
заставить менЯ отдать браслет."
"‘овершенно верно."
"ќто все, что Я хотел знать." Ћна снова улыбнулась ему, но что-то
было в ее улыбке, что пронзило его холодом до мозга костей.
"Њы не мстительны или неблагодарны, м-р. ќштон," сказала она
спокойно. "—то Я собираюсь сделать, так это воззвать к своему чувству
справедливости. ‚ы попросили этот браслет; вы можете его оставить. ’еперь Я
расскажу вам, какую он может принести пользу."
Ќа мгновение ќштон почувствовал дикий импульс отдать ускоритель.
Ћна, должно быть, угадала его мысли.
"Ќет, слишком поздно. џ настаиваю, чтобы вы оставили его себе. џ
могу успокоить вас в одном вопросе. Ћн не сниметсЯ. Ћн останетсЯ с вами" -
снова загадочнаЯ улыбка - "на всю оставшуюсЯ жизнь. —то вы думаете насчет
прогулки, м-р. ќштон? џ закончила здесь свою работу и хочу бросить последний
взглЯд на ваш мир, прежде чем покину его навсегда."
Ћна повернулась по направлению к железным воротам и не стала ждать
ответа. Џожираемый любопытством, ќштон пошел за ней.
Ћни шли в молчании, пока не оказались среди застывшего движениЯ на
’оттенхем Љорт ђоуд. Љакое-то времЯ они стоЯли, разглЯдываЯ оживленные, но
теперь неподвижные толпы; затем она вздохнула.
"Њне очень жаль, что Я не могу помочь ни им, ни вам. џ думаю, что вы
будете делать сами с собой?"
"—то вы под этим подразумеваете?"
"’олько что, м-р. ќштон, вы утверждали, что будущее не может
проникнуть в прошлое, потому что это изменит историю. Џроницательное
замечание, но, боюсь, не относЯщеесЯ к делу. ‚идите ли, у вашего мира больше
нет истории, которую можно было бы изменить."
Ћна показала поперек дороги, и ќштон быстро повернулсЯ на своих
каблуках. ‡десь не было ничего, кроме мальчишки - газетчика, согнувшегосЯ
над кучей газет. ‡аголовок был изогнут причудливым образом на ветру, дующем
в этом неподвижном мире. ќштон с трудом прочитал слова, составленные из
грубых букв:

‘“Џ…ђ-ЃЋЊЃЂ €‘Џ›’›‚Ђ…’‘џ ‘…ѓЋ„Ќџ

Љазалось, голос, прозвучавший в его ушах, пришел издалека.
"џ говорила вам, что путешествиЯ во времени, даже в ограниченной
форме, требуют огромной высвобожденной энергии - гораздо больше, чем может
дать единственнаЯ бомба, м-р. ќштон. Ќо эта бомба только спусковой крючок."
Ћна показала на твердый грунт под ее ногами.
"‡наете ли вы что-нибудь о своей собственной планете? ‚ероЯтно, нет;
ваша раса знает так мало. Ќо даже ваши ученые открыли, что на глубине двух
тысЯч миль ‡емлЯ имеет плотное, жидкое Ядро. ќто Ядро состоит из сжатого
вещества и может существовать в одном из двух стабильных состоЯний. Џолучив
определенный стимул, оно может изменить одно состоЯние на другое, как
предмет в неустойчивом состоЯнии может перевернутьсЯ, если его тронуть
пальцем. Ќо это изменение, м-р. ќштон, освободит так много энергии, как все
землетрЯсениЯ от начала вашего мира. Ћкеаны и континенты улетЯт в космос; у
солнца поЯвитсЯ второй поЯс астероидов.
ќтот катаклизм пошлет эхо на века назад и откроет нам на долю
секунды ваше времЯ. ‚ течение этого мгновениЯ мы пытаемсЯ спасти все, что
возможно, из ваших ценностей. ќто все, что мы можем сделать; даже если ваши
мотивы были чисто эгоистичны и совершенно бесчестны, вы оказали вашей расе
услугу, о которой не подозревали.
Ђ теперь Я должна вернутьсЯ на наш корабль, где мы будем ожидать
разрушениЯ ‡емли почти за сто тысЯч лет от этого момента. ‚ы можете оставить
браслет."
Џеремещение было мгновенным. †енщина внезапно замерла и превратилась
в одну из многих статуй на безмолвной улице. Ћн был один.
Ћдин! ќштон поднес сверкающий браслет к своим глазам,
загипнотизированный его искусным плетением и силой, скрытой в нем. Ћн
совершил сделку и должен носить его. Ћн может прожить всю длительность своей
жизни - ценой изолЯции, которой не знал ни один человек. …сли он выключит
поле, безжалостно закончитсЯ последнЯЯ секунда истории.
‘екунда? Ќа самом деле, еще меньше. Џотому что он знал, что бомба
уже взорвалась.
Ћн сел на край тротуара и начал думать. Ќе было смысла паниковать;
он должен принЯть случившеесЯ спокойно, без истерии. Љроме того, у него есть
времЯ.
‚се времЯ в мире.

Last-modified: Sun, 08 Oct 2000 19:40:09 GMT
Ћцените этот текст: