        ‚адим Љирпичев. ’рудно быть ђэбой

-----------------------------------------------------------
     &copy; Copyright ‚адим Љирпичев
     Email: kirpichev@mx.bmstu.ru
     Date: 11 Mar 2001
     Spellcheck: Vsevolod Sipakov, 22 Mar 2001
-----------------------------------------------------------


     "’рудно быть ђэбой" - это продолжение романа братьев ‘тругацких
"’рудно  быть богом".  Ќаписана  повесть в рамках проекта "‚ремЯ  учеников".
„анный  текст повести  ЯвлЯетсЯ ее журнальным  вариантом. Џолностью  повесть
опубликована в книге: ‚адим Љирпичев "‚раг по разуму", Њосква, 2000.
     ‡амечаниЯ,  отзывы  на  эту  повесть  прошу  присылать  по  адресу:  <a
href="mailto:kirpichev@mx.bmstu.ru">kirpichev@mx.bmstu.ru</a>


     ‚адим Љирпичев

     ’ђ“„ЌЋ Ѓ›’њ ђќЃЋ‰

     <b><i>Ѓудем как боги, рекли они и достали мечи  зорЯные, и принЯлись убивать
за други своЯ. ’огда не стало  ночи, как  не было краЯ  тому душегубству,  а
звезды дневные  спустились  к безумным  и запутались в волосах  их. Љогда же
стали  они как боги и не  было сил убивать, так открылась четвертаЯ  печать,
сомкнулись круги времени с кровавым  светом, заполыхавшим  на западе, чернаЯ
стена поднЯлась  до небес с востока, и никто не мог одолеть той стены. ’огда
люди-боги сами вошли в черную стену, и не сыскать было  с той поры их следов
вовек.
     <dir></I></B> *** <dir>
     "Ћн  утащил  за собой  в преисподнюю  больше,  чем страну. Ћн умудрилсЯ
спереть Ѓудущее".
     €з  сатирической  эпитафии  –урэна  "Ќа  могилу сиЯтельного  вора ђэбы"
</dir> </dir><H3>
     ѓлава 1</H3>
     Џривычно  и  умело  скрываЯ за  деланным  испугом  торжество, дон  ђэба
любовалсЯ  благородной,  но  изрЯдно  побитой физиономией ђуматы ќсторского.
Џожалуй, перестарались солдатики.  Ќо надо отдать должное ђумате, отведенную
ему  роль  он  сыграл с исключительным и только  ему присущим  достоинством.
Ѓраво! ‚от только не понЯл он ничего и, главное, совершенно не понЯл,  какие
силы  ему  противостоЯт. —то  и  требовалось  узнать.  ’еперь остаетсЯ  лишь
грамотно  выйти из смертельно  опасного разговора. Љаким образом? Ќеизвестно
почему, но  при контактах с ЊечтателЯми черти  раздирали  епископа пускать в
ход самые примитивные трюки.
     ‘ладко  улыбнувшись,   дон  ђэба  утерсЯ  платочком  (спасибо  великому
прогрессору ђумате), на миг задумалсЯ и оставил платочек в руке.  Ѓезделица,
казалось  бы, трЯпица, ерунда, а на  самом  деле совершенно незаменимаЯ  длЯ
министра  вещь, особенно если он  собралсЯ предложить  умнику  или  книгочею
помочь властЯм.
     „он ђэба разливалсЯ о своих идеалах, о возможной работе плечом  к плечу
с ђуматой, а платочек держал наготове. Љнигочеи и их приспешники - люди, без
сомнениЯ, образованные,  можно сказать,  светочи мысли, друзьЯ мудрости,  но
стоит  им  услышать  о  сотрудничестве  с властью - куда что  деваетсЯ:  они
начинают себЯ вести подобно взбесившемусЯ двугорбому зверю из диких пустынь.
     ђумата оказалсЯ человеком со вкусом.
     - ’ам посмотрим, - только и  сказал он, но в  удовольствии презрительно
скривить губы и всем видом показать "тоже мне сотрудничек выискалсЯ" себе не
отказал.
     ЏримитивнаЯ  ловушка  захлопнулась.  ђуматовскаЯ  гордынЯ  вцепилась  в
возможность  красиво уйти,  как нищий в  золотую монету.  „убоваЯ,  стЯнутаЯ
двумЯ  медными  полосами  дверь  грохнула  и,  как  пробка  бутылку,  навеки
закупорила  длЯ ушедшего молодца смысл и результат состоЯвшегосЯ поединка, в
котором каждый пыталсЯ заглЯнуть под маску противника.
     €з-за  деревЯнной панели  послышалсЯ  легкий  стук,  после  чего  стена
медленно поползла в сторону. ‚ темном  провале за спиной министра показалась
фигура в черном.
     - џ насчет адова посланца, господин первый министр.
     ѓолос был совершенно без интонаций. Њертвый голос.
     ЏриЯтнаЯ улыбка соскользнула с губ дона ђэбы.
     - Ћтвета надо ждать, мерзавец!  „а Я  велю все жилы вытЯнуть, все кости
переломать, клЯнусь ‘вЯтым Њикой! ‚он!
     ‘тена бесшумно вернулась на место.  ‚сесильный министр Ђрканара ухватил
арбалетную стрелу, почесал себЯ за воротником и принЯлсЯ расхаживать из угла
в угол, обдумываЯ ситуацию.
     Љого ему напомнил ђумата?  € какое это имеет значение? „огадалсЯ ли он,
что здесь в действительности происходит?
     Ћстрое чувство времени,  часто и ошибочно называемое чувством опасности
и почти никогда не подводившее первого министра, безжалостно подсказало: это
конец.  ‚се  -  историЯ  закончилась.  Ћн  вспомнил  презрительное,  гневное
выражение на  лице ђуматы,  снисходительный  кивок его головы, остекленевший
взглЯд. Џосле таких взглЯдов долго не живут.  Ђ ведь нервишки у благородного
дона  ђуматы  ни  к черту,  дрЯнь  нервишки, нервишки человека, до  которого
наконец дошло,  кто во  всем виноват. Ђ как  взвилсЯ, когда Я его  призвал к
сотрудничеству!  Њальчишка!  Њечтатель. ‘оплЯк.  ‚едь  не  понЯл он  ничего.
ЌавернЯка  пойдет  себе как  ни в  чем  не бывало  вновь  спасать  никчемных
друзей-книгочеев,  умно рассуждать, в забаву махать мечиками да презрительно
кривить аристократическую физию на общую  мировую вонючесть. –ена  же такого
разговора - жизнь. Ђ может быть, и гораздо выше...
     †изнь... —ьЯ жизнь?
     ЉороткаЯ,  толстаЯ арбалетнаЯ стрела, которой дон ђэба почесывал спину,
с хрустом переломилась в хрупких на вид пальцах первого министра. Њинистр по
очереди взвесил  на руке обломки стрелы: один - с  наконечником, второй -  с
опереньем. Џотом оба обломка стрелы полетели в угол.
     Ћпасны, ох опасны, эти хорошо вооруженные  Њечтатели,  любЯщие помахать
мечиками без последствий. Ђ раз так...
     Ћн звЯкнул в колокольчик. „он ђэба  был в Ђрканаре царь и бог. Ђ что ты
за бог, если у тебЯ нет в услужении стайки демонов?
     Џозвонил  настойчивей.  ’аковых  исполнителей  - ловких,  ушлых, в меру
продажных  -  имелось  у  него  в  достатке.  ‚едь  не  свЯтой  дух  готовил
сегоднЯшний переворот ‘вЯтого Ћрдена и  вовсе не свЯтой дух  душил сейчас за
портьерами  брата  Ђбу  и  отца  –упика.  ‚се   делали   помощники.   •орошо
подготовленные помощники. ЌастоЯщие мастера средневековой политики. € сейчас
дону ђэбе требовалсЯ лучший из них.
     Љолокольчик  забилсЯ  в  истерике,  когда за  спиной  первого  министра
прозвучал спокойный до насмешливости голос:
     - џ здесь, ваше преосвЯщенство.
     Ќевесть  откуда  взЯвшийсЯ рыжий  облаза  стоЯл за его спиной и вытирал
запачканный во что-то  темное кинжал  о полу камзола. „он  ђэба хорошо  знал
манеру своего  помощника поЯвлЯтьсЯ словно из-под земли, но  никак к таковой
манере не мог привыкнуть. Џо прозвищу ђыжий, это был действительно лучший из
его подмастерьев.
     - Ќаконец-то! ѓде вы пропадали, мой дорогой друг?
     Њастер средневековой  политики тем временем закончил  вытирать кинжал и
сунул его за голенище, хотЯ на поЯсе у него висели щедро украшенные крупными
ируканскими изумрудами ножны.
     - џ был занЯт важным государственным делом. ‚ас интересуют подробности?
     …пископ бросил взглЯд в сторону портьер.
     -  Ќи  в  коей   мере.  Ђ  вызвал  Я  вас  длЯ  того,  чтобы   поручить
наитруднейшее, может быть, даже невозможное дело.
     - Ќевозможное дело? ќто  что-то новенькое, особенно  после  сегоднЯшней
окончательной победы.
     ђыжий изобразил  лицом  веселое недоумение,  да  так живо, что дон ђэба
невольно   им   залюбовалсЯ.    ‚едь   только    что   за   портьерами   он,
возможно, собственными руками, резал, как борова, отца –упика, а поди ж ты -
стоит  ножка за  ножку,  воодушевлен,  ликом  светел, всегда готов  к любому
приказу непосредственного начальства.
     “лыбка недолго задержалась на губах дона ђэбы.
     -   ‘пешу   напомнить,  мой   друг,  в  политике   не  бывает   никаких
"окончательных побед". Џрежде же  чем говорить о  новом поручении, позвольте
узнать ваше мнение о ђумате ќсторском. Ќе стал ли он опасен, слишком опасен?
     - ђумата? Џолноте. ‚прочем, может быть, Я чего-то не заметил? € ошибсЯ?
„ействительно, он стал так расчетливо безумен, что ... Џрикажете ...
     ђыжий выразительно похлопал себЯ  по голенищу и тигриным махом подлетел
к столу. Ћт расслабленного вельможи не осталось и следа. Ћскалившись кривыми
зубами, перед епископом стоЯл готовый на все рыжий головорез.
     -  ‘адитесь,  мой  друг,  садитесь.  Њои  опасениЯ  надо   понимать  не
буквально,  а  в  смысле,  так  сказать,  общем,  в  рамках  той  зловредной
деЯтельности Њечтателей, которой они так нашкодили нашей свЯтой политике.
     - Ђ-а.
     Џомощник поудобней устроилсЯ  в кресле. „он  ђэба, в  противоположность
ему,поднЯлсЯ, выпрЯмилсЯ и жестом указал на свое горло.
     -  ‚от уже где  у  менЯ эти  господа Њечтатели!  ’о же  мне,  спасители
книгочеев! –вета и соли человечества! Ђ они подумали, что книгочей  книгочею
рознь? —то  каждаЯ  новаЯ эпоха  казнит,  сжигает на  кострах,  ссылает  или
обрекает на голодную смерть книгочеев эпохи старой? € так было, и так будет!
„а,  Я  дон  ђэба,  милостью божьей  министр охраны  короны и боевой магистр
‘вЯтого Ћрдена,  немало сил положил,  чтобы  извести в Ђрканаре книгочеев  и
умников. Ќо почему?  „а, Я  извел книгочеев, но каких?  Љнигочеев эсторских,
умников  измышлЯющих. ‚едь кто  их в свое времЯ плодил, взращивал, привечал?
’о-то.  Ќо  времЯ  их   давно  прошло,  век  -  сгинул!  ‚едь  это  книгочеи
расшатывали, изничтожали основы, а теперь хнычут по себе. Ќе так ли?
     - Ћ-о, ваше преосвЯщенство - великий философ!
     ‹ицо великого философа пошло пЯтнами.
     -  Љнижники  сделали  свое  разрушительное  слово,   но  Ђрканар  Я  им
изничтожить  не дам. Џришло  новое  времЯ, времЯ новых  людей.  ‘ражатьсЯ  и
работать надо в эту  эпоху, а не словесами играть. Ќу а со ‘вЯтым Ћрденом во
главе  нас всех еще ждет неслыханный подъем религиозного чувства, невиданное
возрождение духовности!
     - “-у.
     - Љнигочеи...’ут банды ‚аги Љолеса  заправлЯют половиной города, бароны
ни во что  не ставЯт верховную власть, почти  все торговые пути контролируют
варвары, ируканские шпионы  в открытую расхаживают  королевством,  а  им все
книжки писать. “мники,  а  самую  простую правду  понЯть не в  силах.  ‘амое
ужасное  в этом мире то, что он  уже справедлив.  Ќо  Њечтатели  никогда  не
смирЯтсЯ  с такой  правдой. “ткнувшимсЯ  в  строительный мусор, им  не  дано
узреть прекрасный храм, созданный длЯ нас ’ворцом.
     - •р-р-р...
     Џодбор гласных врЯд ли затруднил бы ђыжего, он просто спал - в эту ночь
ему пришлось изрЯдно  потрудитьсЯ.  Њинистру  невольно  пришлось  замолчать.
‘пЯщий еще раз всхрапнул и от тишины проснулсЯ.
     - “х-х... это гениально!
     - Ќеужели?
     - Ћ да! ’олько Я одного не понЯл.
     - —его вы не понЯли, мой друг?
     Ћблаза протер глаза, поднЯлсЯ,  вплотную подошел к министру и разве что
не заорал:
     - ’ак резать этого ђумату или нет?
     „он ђэба  посмотрел на  помощника, как  на последнего дурака. Ќа  самом
деле он понЯтиЯ не имел, как сейчас ответить на этот вопрос, но дон ђэба был
стрелЯный министр. ђассуждал бы он сейчас перед  ђыжим, если бы мог ответить
на <i>такой</I> вопрос. …ще неделю назад,  еще  вчера  ему было все Ясно: надо было
доказать  ЊечтателЯм  свое  право  на  Ђрканар, но  событиЯ  последней  ночи
изменили  все  дерево  следствий. € все  так  свЯзано,  так  неслучайно, так
сплелось  в  один узел,  что  сердце заходитсЯ  барабаном и  тЯжело,  просто
невозможно дышать...
     Џервый   министр  рванул  воротник,  привычно  сделал  рЯд  дыхательных
упражнений. ‘редство,  безотказно  помогавшее  при  проведении  многочасовых
церемоний  ‘вЯтого  Ћрдена,  а  еще  раньше -  во времЯ бесконечных бдений у
королевского  трона, не  подвело  и  сейчас. ’олько занозой  сидела  в мозгу
забота: пропущено самое главное, самое существенное забыто.
     “севшись за стол, министр достал и швырнул на него тЯжелые папки в коже
и  стал их неспешно листать. ‚ этих папках была всЯ  арканарскаЯ жизнь и все
злокозненные  деЯниЯ  ђуматы  ќсторского в изветах и доносах, в  этих лучших
движениЯх души всех подданных короны. ‚  одном  месте  министр  остановилсЯ,
задумавшись  над  несколькими  листами,  один  из  которых   был  наполовину
уничтожен огнем.
     „он  ђэба читал  допрос  брата ѓаука,  учиненный  агентами сразу  после
беседы последнего с благородным доном ђуматой. „опрос  как  допрос. Џоначалу
дерзкие ответы, что обычно длЯ когда-либо  беседовавших  с  доном ђуматой, и
указывающие  на  тлетворное означенного дона влиЯние, потом ответы смиренные
и, наконец, хвала всевышнему, верноподданные.
     ђэба   быстро   перевернул   последние  страницы.  ЋправданиЯ  сыщиков,
позволивших свершить  самосуд  над  ѓауком  и  не  доставивших преступника в
‚еселую Ѓашню, его не  интересовали,  на этот раз  внимание министра привлек
небольшой  обгоревший лист, который он раньше  почему-то  не замечал. Ќа нем
рукой  ѓаука  было  начертано  стихотворение,   небольшаЯ  изЯщнаЯ  вещичка,
сочиненнаЯ и прочитаннаЯ брату ѓауку самим доном ђуматой.
     "Ѓыть или не быть? ‚от в чем вопрос..."
     „венадцать   неплохих,  гм,  может  быть,  даже  небесталанных   строк.
Џоследние слова залиты чем-то темным. Ѓрату ѓауку Явно поторопились ответить
на его проклЯтые вопросы.
     Ѓыть  или  не быть? Ѓыло над  чем подумать. ‘ этими  ЊечтателЯми всегда
так! “ж кажетсЯ видишь этого вопрошателЯ насквозь: перед  тобой обыкновенный
мальчишка  с  накачанными  мускулами,  и  тут  он  выдает  почти  гениальное
стихотворение. ’ебе же остаетсЯ только голову  ломать: кто же все-таки перед
тобой, раз он смог написать такое?
     Ѓыть или не быть? ђэба  или ђумата? ‘луга  господа, главный  охранитель
королевства или посланец ќсторской €мперии?  € третьего не дано? ѓм, как  бы
все не досталось  рыжим облазам, пока мы тут будет толкатьсЯ. € ведь как все
сплелось в один узел, не распутать, только разрубить, и дон ђэба уже начинал
догадыватьсЯ чьим  мечом это  можно  сделать. €нтересно, как  бы  сам ђумата
ответил  на  этот  вопрос. Њинистр усмехнулсЯ. ќх, Њечтатели, на вопросы они
мастера.  ‘  вопросами  у  них  нет проблем! ‚от только  с  ответами  всегда
туговато. “ж он-то знал этих защитников книгочеев. ‘тихи стихами, а практику
Њечтателей он изучил хорошо. Њного спеси, бездна презрениЯ,  лень под маской
рефлексии и  всегда полное отсутствие координаторских талантов. Ђ уж как они
презирают простых, невыдуманных людей. ’акие ноги нищему не омоют, разве что
поговорЯт о любви к человечеству.
     Ѓыть или не быть? Ќеразрешимый  вопрос даже длЯ одного человека, а надо
отвечать.  —ас  настал,  и  над  тобой  уже  нависло  и  дышит  луком  рыжее
злодейство.
     - ‚аше преосвЯщенство, да уж решайте  скорей - руки чешутсЯ взЯтьсЯ  за
дело.
     „он ђэба поднЯл рассеЯнный взглЯд.
     - Љакое дело?
     - Ќу ваше невозможное  дельце, о котором вы говорили.  ‚ конце  концов,
что Я должен исполнить?
     Ќаконец  первый министр поднЯл взглЯд,  затем  аккуратно  высморкалсЯ в
платочек и сказал:
     -Ђх да. ЊенЯ тут должны зарезать на днЯх.<H3>
     ѓлава 2</H3>
     ’еперь  уже  ђыжий  расхаживал из  угла  в  угол. Ћн  размышлЯл, и, что
немаловажно, размышлЯл вслух.
     -  ЏоднЯть руку на первого министра,  боевого магистра ‘вЯтого  Ћрдена,
столп веры,  славу  дворЯнства? џ просто ума не приложу, кто именно из ваших
подданных способен исполнить столь неслыханное злодейство.
     - Ќамекаете, что менЯ с удовольствием зарежет каждый?
     - —то вы, что вы, ваше преосвЯщенство. ’олько кто посмеет?
     -  ЌайдетсЯ добрый человек, - остаток фразы дон ђэба швырнул как кость,
- ђумата ќсторский сделает это.
     Ќеизвестно чему хохотнув, рыжий черт поправил пустые ножны и спросил:
     - Џозволительно ли мне выразить свои сомнениЯ ?
     Њинистр кивнул.
     -  ’огда  Я посмею  возразить и,  не указываЯ на  другие многочисленные
трудности, сделать  это следующим образом:  ђумата ќсторский,  как вы  верно
заметили,  относитсЯ к так называемым "добрым  людЯм", и он  не  способен на
столь жуткое преступление.
     -  ‘пособен. Џри этом он еще изведет изрЯдное количество простого люда.
—то  касаетсЯ  добрых  людей,  то все самые  жуткие преступлениЯ  этого мира
совершаютсЯ вовсе не злодеЯми, а так называемыми "добрыми людьми".
     -  ‚ам виднее, ваше преосвЯщенство, но как быть с главным препЯтствием?
џ вижу, вы менЯ отлично понЯли: речь идет о самом ђумате ќсторском. ‘транный
человек. ‘транный.  ‡а  все  годы  слежки  он  еще  ни  разу  не  замечен  в
душегубстве.  ’акой вот благородный  дон. Ћригинал. ’о ли обет дал, то ли по
каким высоким соображениЯм, говорЯт, бывают и такие, но не убивает он, и все
тут. Ђ ведь встречал, встречал Я таких чистюль, и неоднократно. ‡наете где?
     - џ слушаю.
     - ‚ монастырЯх. ’ам полно таких  хилых графских сыночков с чернотой под
глазами. €х папаши  назлодействуют, изведут кучу народу, а сыновьЯ потом  не
знают, как эту кровь отмолить.
     - ‡десь не все так просто. € к делу, к делу!
     - Ђх да, мы же о ђумате. Ќо  с ним  все Ясно: он не убивает... людей. ‚
таком случае все зависит от самого дона ђэбы.
     - ѓовори.
     - ‚от если бы означенный дон  ђэба  мог предстать в глазах благородного
дона ђуматы н е с о в с е м человеком.
     ђэба внимательно посмотрел на ђыжего. Џрохвост и глазом не моргнул.
     - ќто возможно.
     -  €  как   бы  это  богопротивно  ни  звучало,  но  заодно  создать  у
благородного  ђуматы  ќсторского впечатление, что  дон ђэба свЯзан  с силами
сатанинскими...
     - ’акое впечатление создано.
     - Ћтлично! ’огда сострЯпать планчик по убиению раба божьего  ђэбы труда
не  составит. Љакой благородный дон  устоит перед соблазном очистить  мир от
порождениЯ ада? Њинуточку.
     ђыжий  взЯл  со  стола  разрЯженный  арбалет,  щелчком  крутнул  медное
колесико. ‡адумалсЯ.  ‹ицо отсутствующее, вдохновенное, не  от мира сего. „а
- а, интрига, сочинЯемаЯ сейчас ђыжим, будет посильнее любых стишков ђуматы.
‡наЯ способности своего  помощника, ђэба в  этом  ни  секунды не сомневалсЯ.
ђыжий кардинал,  как порой называл его про себЯ  первый  министр, обладал  в
этой области уникальными способностЯми.
     Ћткинувшись  в  кресле, ђэба  рассматривал помощника.  „о чего все-таки
безжалостны волны времени. Џо-прежнему обаЯтелен, как  встарь хорош, но  уже
проутюжили рыжие кудри две залысины, а в придворных заботах и хлопотах давно
выцвела знаменитаЯ задиристаЯ ухмылка,  котораЯ  еще несколько  лет назад не
сходила с лица ђыжего даже на виселице. ‘обственно, под виселицей дон ђэба и
познакомилсЯ с ђыжим.
     ‚ешали  ђыжего. ‡валсЯ  он  тогда  ђика ‚есельчак  и был  действительно
весел, молод,  задирист,  чубат  и невероЯтно, дьЯвольски  дерзок. ѓолодные,
злые от трехдневной погони бароны уже ладили на перекладину добрую пеньковую
веревку, уже созвала баронскаЯ челЯдь окрестный люд  на казнь, уже волокли к
виселице ђику ‚есельчака, дабы не  повадно было означенному  ђике обыгрывать
на постоЯлых  дворах  баронских  недорослей при помощи  костей  с  запаЯнным
свинцом, красть баронских лошадей, соблазнЯть дев невинных, выдавать себЯ за
состоЯтельного  соанского  купца   и   обкрадывать  под  ложным   видом  сим
гостеприимных обывателей и прочаЯ, и прочаЯ, и прочаЯ...
     ѓлашатай  зачитывал список злодеЯний,  а ђыжий  лишь дерзко скалилсЯ да
перемигивалсЯ с двумЯ  пухленькими селЯночками, на свою беду оказавшимисЯ  в
первых рЯдах и обещал так сплЯсать на виселице в паре  со смертью, как никто
с нею не плЯсал.
     ђэба ценил  людей, умеющих  умирать, всегда старалсЯ перетащить таковых
на свою сторону, но в тот день ему просто повезло. €м повезло. Ќе помогли бы
никакие заверениЯ,  что забирает  он ђику ‚есельчака, дабы допросить  люто и
казнить  прилюдно; остервеневшие бароны, питавшие к дону ђэбе особую любовь,
уже  нехорошо  улыбались,  уже  надвигались,  поигрываЯ   плечиками  и  Явно
подумываЯ, а не повесить ли их на  пару,  когда подоспела рота гвардейцев, а
за ней и отрЯд арбалетчиков.
     ’ак ‚есельчак очутилсЯ  при дворе в  качестве одного из слуг дона ђэбы.
ђика-облаза, этот хорошо завихренный барбос,  пришелсЯ к  королевскому двору
как  нельзЯ лучше, но хватило его ровно на неделю скучной  придворной жизни.
‡а  это  времЯ он  выполнил пару  мелких  поручений, перессорил  всю челЯдь,
соблазнил тройку  королевских  фрейлин  и  сбежал к  своим дружкам-бандитам,
прихватив в качестве сувенира кошелек с поЯса самого ђэбы.
     ‚ последующем ђика ‚есельчак умирал  еще не один раз.  Ћн умел умирать.
Њожно сказать, он  любил  это дело. —ерез год ‚есельчак был сожжен на костре
специальной комиссией  ‘вЯтого Ћрдена "за отъЯвленное безбожие,  закоренелое
Язычество,  отЯгощенное  свЯзЯми с демонами и попиранием свЯтынь".  Ќа самом
деле  под "попиранием свЯтынь" имелась в виду невероЯтнаЯ по масштабам афера
со "свЯтыми индульгенциЯми-универсумами", которыми ђика ‚есельчак  и  иже  с
ним наводнил практически все области  €мперии,  за десЯть грошей  гарантируЯ
купившим индульгенцию-универсум спасение  души, удачу в делах, избавление от
любой  болезни, ну  и там по мелочам:  хорошего мужа, праведное богатство  и
исполнение любых богоугодных желаний. Ќо то ли у  верующих желаниЯ оказались
не  богоугодные, то ли сам ‚севышний обиделсЯ за  оценку  его трудов,  то ли
подействовали разоблачениЯ ‘вЯтого Ћрдена,  но  вскоре наваждение  у  народа
прошло  и во всем Ђрканаре было не  сыскать  старушки, котораЯ бы не мечтала
подбросить хворосту в костер длЯ ‚есельчака.
     …ще  через  год  ђику  ‚есельчака утопили.  ‘лучилось это  на рудниках,
некогда заложенных высокоученым алхимиком Ѓотса. € опЯть  привселюдно, опЯть
под  безумно-восторженные  вопли  толпы,  на  этот  раз  вольных  рудокопов,
отдавших ему годовую добычу серебра в обмен на фальшивые расписки и обещаниЯ
превратить  сдаваемое  серебро  в червонное золото.  € все почему-то  видели
дипломы  всевозможных  Ђкадемий,  пышный патент  "королевского  алхимика", и
никто не обратил вниманиЯ  на  рыжие вихры,  просвечивающие сквозь белокурый
парик.  Ќи  золота,  ни  тем  более  своего  серебра  рудокопы  не  увидели,
удовлетворившись очередным  утоплением  рыжего прохвоста.  Џотом  ‚есельчака
вешали, четвертовали,  колесовали, распинали,  побивали  камнЯми,  сажали на
кол, и каждый раз побеждал незыблемый  закон ‘редних веков: человек,укравший
не просто много, а  баснословно много, не горит в огне, не тонет в воде, его
не берет ни  сталь,  ни веревка, ни кол  осиновый.  „а и  дружки  злодейские
всЯчески  помогали.  €х  у ђики было достаточно.  ‚  умении  купить народную
любовь на украденные у народа деньги с ђикой еще поди потЯгайсЯ.
     ‚  конце концов  ђэбе это надоело. Ђвторитет короны,  покой государства
требовал вмешательства. „он ђэба поймал ‚есельчака, припомнив кошелек, лично
перешиб  ему   ломиком  пару-тройку  ребер,  посадил  на  цепь  да  подержал
‚есельчака  на  цепи в подземелье с полгодика. ‚  дальнейшем  одарив  мелким
титулом  и  внушительных  размеров поместьем,  сделал личным помощником. ’ак
окончательно  умер  ђика ‚есельчак  -  неутомимый облаза,  прохвост,  шулер,
разбойник  и   вор,  и  поЯвилсЯ  ђыжий  -  талантливый  политик,   толковый
организатор  и   первейший  помощник  министра  охраны  короны.  …го  вернаЯ
разбойнаЯ тень, без  которой ну никак не обойтись приличному  средневековому
министру.
     „он ђэба  отметил посторонний звук, упрЯмо  пытающийсЯ добратьсЯ до его
сознаниЯ. ђыжий опустил кулак от лица - покашливание  прекратилось. Ќетрудно
было догадатьсЯ: план готов.
     - €так, Я слушаю. ’олько в самом общем виде.
     ђыжий взЯл  арбалет,  прицелилсЯ  куда-то  в  потолок, сделал вид,  что
стрелЯет,   потом  -  пируэт  и,  когда  первый  министр   уже  приготовилсЯ
взорватьсЯ,  заговорил.  Ќадо  отдать  ђике должное:  задуманное он  излагал
четко, просто, Ясно, так что через минуту всЯ интрига была как на ладони.
     Љлюч к интриге  -  пассиЯ  ђуматы, а точнее  -  ее  брат.  Ѓратца  надо
сыскать,  облагодетельствовать, может быть, повысить в чине и намекнуть, что
Ћрден не одобрЯет распутное  поведение своих слуг, а также их родственников.
Њол, перспективы дальнейшей карьеры туманны,  пока его сестра живет в грехе,
пусть  даже и  с благородным доном. „альнейшее просто: подпоив  брата и  его
дружков, сообщить  им  об  отъезде  ђуматы (мнимом);  навернЯка пьЯнчуги  не
вытерпЯт и попрутсЯ выжигать благородный  вертеп да вызволЯть  сестричку  из
лап  сановного  сластолюбца и  соблазнителЯ, а тут - второй  ключ: нежданное
Явление  ђуматы и сразу же подлое убийство  Њиры,  Љиры, или  как ее там, на
глазах оного благородного дона,  конечно, человека военного, тренированного,
но  и таковой  не  выдержит,  ежели убийцы орудуют прЯмо на твоих глазах.  Ђ
братец и Љиру, кстати, вызовет под стрелы.
     ђыжий излагал  план и ненавЯзчиво, в  такт дирижировал арбалетом, а дон
ђэба уже думал о другом. Ћ том, как легко ђика  нащупал самое уЯзвимое место
Њечтателей, их  вечную  слабость  -  неумение,  нежелание  жить  по  законам
времени,  в котором они оказались.  Ќу кто  благородному  дону  ђумате мешал
освЯтить в церкви  свои  отношениЯ  с этой рыжей?  Ѓрат ему  бы  руки  тогда
целовал.  •вастал бы  по  всем пивным.  Људа уж!  Џлевать хотел  благородный
Њечтатель на требованиЯ времени, не указ они ему, вот и получи...
     ђыжий  нацелил арбалет  в потолок  и изобразил выстрел, этой пантомимой
завершив изложение интриги. Ђккуратно положил арбалет на стол - разве что не
раскланЯлсЯ.
     ЉомбинациЯ была настолько  изЯщной, простой и Ясной, что  ђэба мысленно
поаплодировал  своему  помощнику. •ват.  Њастер. ‡натный  импровизатор!  Љак
ловко  вплел  арбалет  в  свое  злодейское действо.  ђэба  хорошо  знал  эту
способность ђики, но каждый раз не уставал этой способности удивлЯтьсЯ:  вот
так  запросто,  ухватить  первый подвернувшийсЯ   под  руку  предмет,  порой
случайный  и, оттолкнувшись от него,  выстроить целый план, вставить в  него
этот  же предмет,  в данном  случае - арбалет,  и в итоге умудритьсЯ сплести
концы с концами - это дано не каждому.
     -  џ  могу  идти?  -  ђыжий с поклоном  подвинул  арбалет епископу. ’от
отодвинулсЯ.
     - Ќет. Ќа тот случай, если план провалитсЯ, - ђэба махнул рукой на было
открывшего рот  помощника, - повторЯю, если замечательный план наш  в пример
всем  замечательным  планам  провалитсЯ,  на  этот  случай  потребуетсЯ отец
Љабани. ‘ыскать мне его и доставить в ‚еселую Ѓашню.
     - †ивого или <i>мертвого</I>?
     - ‡ачем мне мертвый отец Љабани? Ћн что, лев? ‘корее осел, а кому нужны
мертвые ослы? Љ тому же он много болтает. Ђ при пьЯных болтунах и у молчунов
развЯзываютсЯ Языки. ’аких любЯт - наша забота эту слабость использовать.
     ‡ачем  епископу  отец   Љабани?  ‚опрос  был   буквально  нарисован  на
физиономии ђики, но как раз это епископ и не собиралсЯ ему объЯснЯть.
     - —уть не забыл, ваше преосвЯщенство, там капитан  охраны давно  жаждет
предстать.  ’от,  которого вы приготовили на место  –упика. Ќе терпитсЯ ему.
Џросить?
     - —то ему нужно?
     -  ѓоворит:  какое-то каменное чудище, ну  прЯмо  из ада,  завелось  во
дворце...
     - Њне сейчас не до фантазий!
     Ѓрови ђики полезли вверх.
     - “ капитана? ”антазии? ‚прочем, не  кажетсЯ ли вашему  преосвЯщенству,
что нам во дворце становитсЯ слишком тесно?
     €, оскалившись в жутковатой ухмылке, ‚есельчак  исчез. ’ЯжелаЯ портьера
колыхнулась  и  замерла. ‚от и все. ‚опрос решен.  ’етива натЯнута. Ћсталось
лишь нажать на спусковой крючок.
     …пископ  извлек из  кармана  невиданный  длЯ  средневековьЯ  предметец,
маленькое зеркало, и поднес  его к лицу. Ќеудовлетворенный  результатом  дон
ђэба еще раз проверил степень ублюдочности  своей физиономии.  ‘лабовато длЯ
первого  министра, ты так  не распускайсЯ, друг, подумал он и спешно добавил
гримаску подлости.  Џривычное сочетание  подколодного злодейства  и сановной
тупости, столь необходимое длЯ первого лица королевства, вновь воцарилось на
его физиономии. ’еперь можно и за работу.
     ‘отни  неотложных дел, составлЯющих жизнь первого министра,  закрутили,
завертели дона ђэбу. ‚стреча с представителЯми торгового люда,  прием послов
и  делегации  ‘оана, беседа с осведомителЯми,  шпионЯщими за негоциантами, и
все срочно, все сейчас, ибо иначе не имеет смысла.
     Џеревел дух он не скоро, а только уединившись  в охотничьем домике, что
рЯдом с ‚еселой Ѓашней.
     ‘о  всей  осторожностью  министр  открыл  стоЯщее перед  ним серебрЯное
ведерко.  ’ам  находилась  еще  одна  штуковина,   невиданнаЯ   длЯ  раннего
средневековьЯ. „он  ђэба пересыпал порох. Ђккуратно  черпал его  из  ведерка
деревЯнным  совком и  набивал в кулек, и этот трЯпичный  кулек был  длЯ него
сейчас дороже всего  на  свете.  €  только  дон ђэба  знал,  ч т  о  суждено
взорвать этому скромному кулечку.
     ‚незапно  дверь распахнулась. Џо залу кабаном промчалсЯ жирный монах  и
рухнул перед столом.
     -  Ѓеда,  ваше  преосвЯщенство, беда!  ‚еселаЯ ЃашнЯ  разрушена,  везде
мЯтежники  и  они   бегут  прЯмо  сюда.   ‘пасайтесь,  ваше  преосвЯщенство,
спасайтесь!
     „он ђэба поднЯл голову и задумчиво уставилсЯ на своего секретарЯ.
     -  ‚осстание,  восстание  в  ‚еселой  Ѓашне! €  верховодит  там  ђумата
ќсторский, Я сам видел, как этот  головорез отпускает узников и машет своими
мечами.
     Њинистр с трудом подавил зевок.
     - Ќеужели? Ќу  раз сам ђумата, тогда  нам надо поторопитьсЯ. Ќет, что Я
говорю? Ќам надо просто бежать сломЯ голову.
     ’олько и  сказал он, после  чего  спокойно  продолжил  свою  работу. Ћн
собиралсЯ подойти к решающей встрече во всеоружии.<H3>
     ѓлава 3</H3>
     Ќа площади перед  ‚еселой  Ѓашней  происходило  вовсе не восстание.  Ќа
площади  перед  ‚еселой  Ѓашней   творилсЯ  настоЯщий  шабаш  -  это  ђумата
освобождал барона Џампу.
     Џолуголый  барон скакал  на  лошади  и, как  кегли,  сбивал бросавшихсЯ
наперерез  монахов.  Џри  всем  честном  народе,   на  глазах  ошалевшей  от
неслыханной  дерзости  охраны  благородный  дон  ђумата ќсторский  тащил  на
веревке освобожденного  им ученого лекарЯ  Ѓудаха.  ЃезумнаЯ старуха каркала
из-под забора.  Ћдни монахи бестолково носились по площади, другие, сбитые с
ног кобылой барона, сидели и ошалело трЯсли головами.
     ‘ некоторым изумлением дон ђэба взирал на то, что  некогда было  лучшей
тюрьмой  королевства. Ћн вдруг понЯл, что зрЯ  надеЯлсЯ на неделю  спокойной
работы.  Ќет у дона  ђэбы никакой  недели. ‘орвавшийсЯ с  резьбы  ђумата мог
убить его в  любую минуту.  € действительно,  почему  бы одному благородному
дону во имЯ  высших идеалов не зарезать другого благородного дона? Ћсобенно,
если  имперские книгочеитак и подстрекают, так и  подзуживают...а вот и один
из них.
     ђумата вовремЯ закрыл епископа от было  угрожающе двинувшегосЯ  на него
доктора  Ѓудаха.  €  все  закончилось   мальчишескими  колкостЯми по  поводу
печальной участи отца Ђримы, не ко времени занЯвшего замок барона Џампы.
     ЏривычнаЯ  печать забот легла на лицо дона ђэбы. Њеньше  всего епископа
сейчас  интересовал  вопрос  жизни  и  смерти  отца  Ђримы.  Ќе  Џампа,  так
кто-нибудь другой - действо рассчитано безукоризненно. Ќе тешило тщеславие и
то, что умнейший  дон ђумата так ничего и  не понЯл в его  интриге со ‘вЯтым
Ћрденом. ќто как раз понЯтно. ‡аботило главное. Љак умрет сам дон ђэба?  ‚от
что важно. €рониЯ судьбы. ѓоды каторжной работы за плечами, а в запасе нет и
пЯти  дней. ‚ремЯ -  его целаЯ  вечность.  €  как же  его  вечно не хватает!
ђика...  ѓде  ђика?  Ќадо  срочно   предупредить  ђыжего,  дабы  он  ускорил
осуществление  плана,  ведь  следующаЯ  встреча  с  ђуматой навернЯка  будет
последней,  и  дон  ђэба  лопатками,  всей  спиной  почувствовал,  как  туго
взведеннаЯ пружина времен толкает, мчит его к этой встрече. ђика, где ђика?
     - •отели менЯ видеть, ваше преосвЯщенство?
     ’о ли бабочкой отлепившись от стены, то  ли выйдЯ из-за тени колонны, а
может, и выскочив прЯмо из-под земли, но ђыжий стоЯл перед ним в полупоклоне
и улыбалсЯ. …пископ в который  раз за этот день про  себЯ чертыхнулсЯ, но не
от внезапности  поЯвлениЯ прохвоста  (к  фокусам  ђыжего он  более или менее
привык)  и не  от  донесшегосЯ  запаха вина,  нет, ему не  понравилась  сама
довольнаЯ физиономиЯ  облазы.  “ж  кто-кто,  а дон  ђэба  отлично  знал, что
означает  сиЯ  благостнаЯ  улыбочка  на  кривой  роже. ќто же  сколько  надо
спереть, чтобы так невинно улыбатьсЯ?
     - Њой друг, вы не забыли о последнем поручении?
     - џ? Ќу что вы, ваше преосвЯщенство.  Ѓрат Љиры уже лейтенант, и мы это
дело  сегоднЯ  собираемсЯ  хорошенько  отпраздновать.  Љстати,   благородную
сволочь братец любит, как  поп пахать!  €  представлЯете, выиграл у менЯ два
золотых. Ћн далеко пойдет, мерзавец. •орош!
     …ще бы. ЌавернЯка рыжий, как и ты, подумал ђэба.
     - ’ак что все отлично, ваше преосвЯщенство. Џозвольте, Я вас проведу во
дворец и расскажу, как тонко Я собираюсь действовать.
     ђыжий  хохотнул и  так дохнул  перегаром,  что  епископ поморщилсЯ. …му
остро  захотелось  в превентивном  порЯдке  дать ‚есельчаку  в  морду, но он
сдержал себЯ, подчинившись привычке  ничего не предпринимать, не имеЯ  на то
веских  оснований.  ’о, что ђика пьЯн - не в  счет.  „он  ђэба знал за своим
помощником счастливую  особенность и в пьЯном виде работать за двоих, ничего
не забывать и даже вносить в дело элемент вдохновениЯ. Ќо уж больно услужлив
был  его  помощник, чересчур воодушевлен.  …пископ невольно провел рукой  по
поЯсу. Љошелек был на месте.
     “влекаемый ђикой, дон ђэба уже поворачивал за угол, но на  свое счастье
успел  оглЯнутьсЯ,  после  чего  сразу все  понЯл и  резко  остановилсЯ.  Ќа
противоположной стороне площади  он заметил черные кудри слуги ђыжего. Ђ  уж
там, где эта парочка поЯвлЯлась вместе...
     ‘луга ђики  был  долговЯзым,  на вид  безобидным  балбесом  с  черными,
всклокоченными волосами, вечно заспанной физиономией  и похмельной  оболокой
на  глазах, но пролазой слыл  под стать хозЯину. Ќа этот раз  он выводил  из
‚еселой Ѓашни  двух  юных  девиц сомнительной  внешности, точнее тащил их на
веревке и на ходу отбрехивалсЯ от монаха.
     - Ћтцепись, свЯтой отец, не вводи в грех, Я только приказ выполнЯю.
     - ‡наю Я ваши приказы, бумагу давай.
     - ‡автра, завтра будет тебе бумага.
     - ‡наю Я ваши "завтра".’ы мне сейчас бумагу на этих дев подай. Ђ завтра
у менЯ палач спросит, где дел дев бесстыжих, куда подевал комедианток? —то Я
скажу? —ем отвечу?
     - ‘кажешь, что забрали комедианток длЯ государственного дела.
     - ‡наю Я ваши государственные дела...
     —ернЯвый слуга остановилсЯ, переложил веревку в другую руку.
     - ’ы  Язык попридержи,  свЯтой отец.  ’ы моего  хозЯина  знаешь, с  ним
герцоги не ссорЯтсЯ. ’ак что ежели будет кто недоволен, так посылай их прЯмо
к моему хозЯину...а-а, вот и он сам! •озЯин, объЯсни свЯтому отцу, длЯ какой
такой  государственной  надобности  нам  эти  девки,  а   то  Я   что-то  не
соображу. —его это у тебЯ глаз дергаетсЯ, хозЯин? Ћ господи...
     €з-за спины ђики поЯвилсЯ торжествующий дон ђэба.
     - €зумительно!  Ќет, это  просто великолепно!  Џока Я в трудах во славу
‘вЯтого Ћрдена  провожу ночи и дни, у  менЯ расхищают лучших государственных
преступников. ’ащат нагло, без спросу. ’ебе кто разрешил, мерзкаЯ твоЯ рожа,
умыкать этих преступниц?
     —ернЯвый высморкалсЯ. ‚ытер пальцы о штанину.
     - „а какие они преступницы? ’ак, малость гулЯщие комедиантки.
     - Ћ степени их вины не тебе судить,  а судьЯм ‘вЯтого Ћрдена, мерзавец.
’ы за свои проделки отвечай.
     -  Ђ   чего?  -  —ернЯвый  зашмыгал   носом   с  новой  силой.  -   ‚он
барона-душегуба,  на  людей  аки  зверЯ  рычащего,  освободил  дон ђумата, и
ничего. Ђ Я чего?
     -  ‡амечательное рассуждение!  ‚от  мы  и  доигрались, -  саркастически
ухмылЯЯсь,  епископ повернулсЯ к ‚есельчаку. - Ќу что Я могу  ответить этому
прохвосту? …сли благородные доны на  глазах у смерда  попирают  установлениЯ
законных  властей,  то  почему  бы  и  смерду  не  заЯвить,  что отныне  все
дозволено?  Љакой замечательный  сюжетец.  „а из  него  шустрый книгочей при
некоторой  ловкости целую книжку мог  бы сострЯпать.  „а-а, мои тюрьмы  надо
спасать...
     —ернЯвый поспешил успокоить первого министра:
     -  „а что  с  ними  сделаетсЯ, ваше преосвЯщенство!  Ќу барон, ну  пара
девок, авось не рухнут.
     -  ‚от-вот. ’ипичные рассуждениЯ лакеев.  ‘  такими  рассуждениЯми одни
освобождают из тюрьмы мыслителей, другие гулЯщих девок, а  потом удивлЯютсЯ,
почему рухнуло королевство.
     „он ђэба  властно повернулсЯ. Љ нему  тут же мелкими шажками подсеменил
монах.
     - Љомедианток вернуть туда, куда положено - в подземелье. ‚ыпустивших -
высечь.
     Ћн подождал,  пока монах не увел женские тени в свое подземное царство,
потом повернулсЯ к помощнику.
     - Ќадеюсь, мой друг, вы примитесь за дела, а не  будете убивать времЯ в
сомнительном  обществе?  ђумата  требует  глаз  да  глаз.  ‚ы  что-то хотите
сказать?
     —ернЯвый слуга посмотрел налица донов и на негнущихсЯ ногах поторопилсЯ
отойти в  сторону. ђика  сплюнул под  ноги  епископу, чуть не попав тому  на
башмаки, процедил сквозь зубы:
     - Ќадоели вы мне, ваше преосвЯщенство, до чертиков надоели. € вы, и ваш
ђумата - оба. Ќо ђумата хоть человеком бывает...
     - ‹юбопытно, любопытно, продолжайте, мой друг.
     - „а уж  молчать не буду. Љомедиантки, видите ли, ему не понравились, а
сами хуже их  в  тысЯчу раз. ’е лишь  на  сцене  лицедействуют,  а вы,  ваше
преосвЯщенство,  -  везде. Ќацепили на  себЯ маску и  отсиживаетесь за ней в
безопасности, чтобы, не дай бог, вас ничто не задело.
     - „руг мой, о какой маске вы говорите?
     ‡адав вопрос, дон ђэба впилсЯ взглЯдом в лицо помощника.
     - Ћ какой маске Я говорю?
     - €менно.
     - Ћ незримой, разумеетсЯ, о маске символической.  ’ак сказать описанной
способом поэтическим.
     - Ђх вот как!
     - €сключительно.
     - ’огда, может быть, мы все-таки вернемсЯ к нашим делам?
     -  ЋпЯть  дела. ‘кучный  вы  человек,  ваше преосвЯщенство,  скучный  и
неинтересный.  Љогда  же  вы жить собираетесь?  Ќа каком свете? Ќу кому  эти
девки  мешали?  ‘ейчас  таких  смышленых  и  образованных  только в тюрьме и
сыщешь. „а плевать Я хотел на ваши дела! “ж как-нибудь сами, без моей помощи
сдохнете - мир не без добрых людей...
     „он ђэба с ненавистью  посмотрел  на помощника: опухшее  лицо с глазами
навыкат - наглаЯ рожа возомнившего себЯ незаменимым лакеЯ, бесстыжего лакеЯ,
разгорЯчившегосЯ от  вина и  обманутой  похоти.  Ђ уж  как хотелось  заехать
кулаком в сию бесстыжую физию - словами не передать.
     -  ‚ы все сказали, мой юный  друг? ’огда позвольте и  мне изложить свои
доводы. Џрежде всего подумайте  о том, что  после смерти дона  ђэбы остаетсЯ
без присмотра целое королевство, и именно мне решать, кому оно достанетсЯ  в
управление. „останетсЯ же королевство исключительно человеку, не пожалевшему
усилий  длЯ  моих  поручений  и  рьЯно  их  исполнЯющему.  Џоэтому  Я  снова
спрашиваю: вы все  сказали, мой юный друг? € вы по-прежнему, даже после моих
разумных доводов, настаиваете на сказанном?
     - џ?
     - €менно вы, бесценнейший.
     Ќезаметно ђэба сжал  кулак  за спиной и стал  понемногу  отводить руку.
ђика с  глупой ухмылкой  посмотрел  в небеса, словно  ища там  ответа. Љулак
налилсЯ свинцом, и вдруг, в самый последний момент  ‚есельчак стал по стойке
"смирно", разве что каблуками не щелкнул.
     -  •а!  „а Я  ничего  не  говорил  и  немедленно готов выполнить  любое
поручение вашего преосвЯщенства.
     …пископ аж зубами заскрипел, разжал окостеневшие пальцы. € на этот  раз
ему  не  пришлось  расквасить конопатый  нос,  зато теперь  он  мог  наконец
добратьсЯ до заветного этажа ‚еселой Ѓашни. Ћн  задрал  голову  к небесам, к
стрельчатым окнам в вышине
     - “спеете,  ваше преосвЯщенство,  - это  ђика  оскалилсЯ своей  дерзкой
двусмысленной усмешкой,  - лучше разберитесь с  тем,  что  творитсЯ в  ваших
покоЯх.
     Ѓровь епископа выгнулась скобкой.
     -  ѓоворЯт,  наш  бравый  капитан  стражи  сейчас  рыщет  там в поисках
мифического Ѓагрового зала. € чего ему только в голову не взбредет.
     Џочти до  самого  дворца  епископ гадал, каким  это образом ему удалось
пронЯть  ђику разумными доводами? †елезным ломиком по  ребрам и то не всегда
удавалось угомонить облазу. Ќо откуда капитан выведал о Ѓагровом зале?
     Џросветил епископа мЯсник.  Ћбыкновенный мЯсник, которого он увидел  по
дороге:  необъЯтное брюхо, волосатые  ручищи  - ухаЯ,  он  разделывал  тушу.
Ћбычный рубщик  мЯса, таких Ђрканар насчитывал сотни, зато кот у мЯсника был
один  на тысЯчу. ђыжий, громадный, с веселым, дерзким взглЯдом, кот спокойно
ждал момента, когда можно будет стащить лакомый кусок.  € только до епископа
дошло, у кого он совсем недавно видел такой взглЯд, как он вмиг  развернулсЯ
и  пошел, помчалсЯ назад, к  ‚еселой Ѓашне. …пископ все понЯл.  Ћн только не
понЯл, как и на этот раз  поверил ‚есельчаку. Ћ том же, что может случитьсЯ,
если ђыжий первым доберетсЯ до сундука, ему не хотелось и думать.
     Ќа  лестничной  площадке  башни,  у  большой  круглой  амбразуры  стоЯл
чернЯвый лакей. Џри виде епископа он деланно зевнул.
     - —то ты тут делаешь?
     - —его? Ђ-а, хозЯина жду.
     - Ђ что тут делает твой хоз