”лоринда „оннер. ‘он ведьмы

Ћцените этот текст:
”лоринда „оннер. ‘он ведьмы

-----------------------------------------------------------
Spellcheck: Ѓоровик „митрий
-----------------------------------------------------------

Џђ…„€‘‹Ћ‚€…

’руд ”лоринды „оннер имеет длЯ менЯ особое значение. Ћн, фактически,
находитсЯ в согласии с моей собственной работой, но в то же времЯ
несколько отходит от нее. ”лоринда „оннер - мой соратник. Њы оба вовлечены
в одно и то же занЯтие; мы оба принадлежим миру дона •уана Њатуса. Ћтличие
происходит из-за того, что она женщина. ‚ мире дона •уана мужчины и
женщины идут в одном направлении, одним и тем же путем воина, но по
противоположным краЯм дороги. Џоэтому взглЯды на одни и те же ЯвлениЯ
получены с этих двух позиций и разнЯтсЯ в деталЯх, но не в целом.
’акаЯ близость к ”лоринде „оннер при любых других обстоЯтельствах
могла бы неизбежно породить скорее чувство верности, чем безжалостной
проверки. Ќо по предпосылкам пути воина, которому мы оба следуем, верность
выражаетсЯ только в требовании чего-то лучшего длЯ себЯ. „лЯ нас лучшее
означает полную проверку всего того, что мы делаем.
‘ледуЯ учению дона •уана, Я предпринЯл безжалостную проверку работы
”лоринды „оннер. € нашел, что длЯ менЯ здесь имеетсЯ три различных уровнЯ,
три четкие сферы ее оценки.
‚о-первых - это богатые подробности ее описаниЯ и повествованиЯ.
Џо-моему, эти детали этнографичны. Њелочи повседневной жизни, заурЯдные
длЯ культурного окружениЯ описанных персонажей, представлЯют собой нечто
совершенно нам неизвестное.
‚о-вторых - все сделано очень изЯщно. џ рискну сказать, что этнограф
должен быть еще и писателем. „лЯ того, чтобы ввести нас в этнографическое
описание мира, этнограф должен быть более чем ученым-обществоведом, он
должен быть художником.
’ретьим ЯвлЯетсЯ честность, простота и прЯмолинейность работы. €
здесь Я, без сомнениЯ, очень требователен. ”лоринда „оннер и Я
сформированы одними и теми же силами; поэтому ее труд подчинен общей
модели устремлениЯ к совершенству. „он •уан учил, что наш труд должен быть
полным отражением нашей жизни.
џ не в силах выразить чувство восхищениЯ и уважениЯ воина к ”лоринде
„оннер, той, кто в одиночестве, имеЯ мизерный шанс, сохранила свое
душевное равновесие и осталась верным последователем пути воина и учениЯ
дона •уана.

Љарлос Љастанеда

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ Ђ‚’ЋђЂ

‚ предиспанские времена штат Њиранда на северо-востоке ‚енесуэлы был
населен индейскими племенами карибов и кинарикотов. ‚ колониальную эпоху
здесь поЯвились две другие расовые и культурные группы: испанские
колонизаторы и африканские рабы, которых испанцы принуждали работать на
своих плантациЯх и рудниках.
Џотомки индейцев, испанцев и африканцев образовали смешанное
население, которое в настоЯщее времЯ населЯет мелкие деревушки, селениЯ и
города, разбросанные в прибрежной и материковой зоне.
Ќекоторые города штата Њиранда известны своими травниками и
знахарЯми, многие из которых были спиритами, медиумами и магами.
‚ середине семидесЯтых годов Я приехала в Њиранду. Ѓудучи в то времЯ
студентом-антропологом и интересуЯсь знахарством, Я работала с
женщиной-знахаркой. “читываЯ ее просьбу остатьсЯ неизвестной, Я назову ее
Њерседес Џеральтой, а ее город - Љурминой.
‘ разрешениЯ знахарки, так четко и точно, как только могла, Я
записывала в свой полевой блокнот все, что касалось моих отношений с ней,
начинаЯ с момента моего прихода в ее дом. Њною записаны несколько историй,
рассказанных некоторыми из ее пациентов. Џоэтому настоЯщаЯ работа состоит
из частей моего полевого блокнота и рассказов этих пациентов, причем
материал подбирала лично Њерседес Џеральта. —асти, взЯтые из дневника,
написаны от первого лица. ђассказы пациентов приведены в третьем лице.
…динственной вольностью в обращении с материалом ЯвлЯетсЯ изменение имен и
личных дат персонажей рассказов.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

‚се началось длЯ менЯ с трансцендентального событиЯ; событиЯ, которое
определило ход моей жизни. џ встретилась с нагвалем. Ћн был индейцем из
‘еверной Њексики.
‘ловарь испанской королевской академии определЯет термин "нагваль",
как испанскую адаптацию слова "нахуталь", которое означает колдуна или
мага на Языке аборигенов ћжной Њексики.
„о сих пор в современной Њексике существуют традиционные истории о
нагвале, человеке древних времен, обладающие необычайными силами,
способном выполнЯть действиЯ, которые не поддаютсЯ воображению. Ћднако, в
настоЯщее времЯ и в городе, и на селе, нагваль считаетсЯ чистой легендой.
‚печатление такое, что они живут в народных сказаниЯх, в мире фантазии и
слухов.
’ем не менее, нагваль, которого Я встретила, был реальным. ‚ нем не
было ничего иллюзорного. Љогда Я спросила его о хорошо известной
уникальности, котораЯ делала его нагвалем, он предъЯвил по-видимости
простую, и все же совершенно сложную идею, в стиле объЯснениЯ того, что он
делал, и того, кем он был. Ћн рассказал мне, что нагвальство начинаетсЯ с
двух несомненных фактов: факта того, что люди ЯвлЯютсЯ необычными
существами, живущими в необычайном мире; и факта того, что ни при каких
обстоЯтельствах ни человек, ни мир не могут считатьсЯ доказанными и
определенными.
Ћн сказал, что из этих простых предпосылок вырастает простой вывод:
нагвальство срывает одну маску и немедленно надевает другую. Ќагвали
срывают маску, котораЯ позволЯет нам видеть себЯ и мир, в котором мы
живем, как нечто обычное, неприхотливое, предсказуемое и повторЯющеесЯ;
они надевают вторую маску, ту, котораЯ поможет нам увидеть себЯ - и наше
окружение - как потрЯсающие событиЯ, которые расцветают только на краткий
миг и никогда не будут повторены вновь.
Џосле встречи с этим незабываемым нагвалем у менЯ был момент
нерешительности и колебаний, исключительно благодарЯ страху, который Я
почувствовала при пересмотре подобного впечатлЯющего примера. џ хотела
убежать от нагвалЯ и его предметов поиска, но не смогла сделать это.
Ќемного позже Я сделала решительный шаг и присоединилась к нему и его
партии.
Ќо это не рассказ о нагвале, хотЯ его идеЯми и влиЯнием отмечено все,
что Я делала. Ќе мое дело писать или даже упоминать о нем. …сть другие в
его группе, кто делает это.
Љогда Я присоединилась к нему, он устроил мне в мексике встречу с
необычайной и поразительной женщиной - возможно, она была самой
осведомленной и влиЯтельной женщиной в его группе. …е звали ”лоринда
Њатус. ЌесмотрЯ на ее одежду скучно-однообразного цвета, она имела
врожденное изЯщество высокой и тонкой женщины. …е немного бледное лицо,
худощавое и строгое, было увенчано косой светлых волос и привлекало
большими светЯщимисЯ глазами. …е хриплый голос и радостный смех успокоили
мой необоснованный страх перед ней.
Ќагваль оставил менЯ на ее попечение. џ сразу же спросила ”лоринду,
была ли она сама тоже нагвалем. Љак-то загадочно улыбаЯсь, она уточнила
определение этого слова: "Ѓыть колдуном, магом или ведьмой не означает
быть нагвалем. Ќо любой из них может стать им, если он или она примут
ответственность и поведут группу мужчин или женщин, вовлеченных в
определенный поиск знаний".
Љогда Я спросила ее, что представлЯет собой этот поиск, она ответила,
что этим мужчинам или женщинам надо найти вторую маску, котораЯ помогла бы
им увидеть себЯ и мир такими, какими мы действительно ЯвлЯемсЯ -
потрЯсающими событиЯми.
Ќо здесь не будет рассказа о ”лоринде, несмотрЯ на то, что эта
женщина наставлЯла менЯ в каждом действии, которое Я выполнЯла. ќто скорее
рассказ об одной из многих вещей, которые она заставила менЯ делать.
- „лЯ женщины поиск знаниЯ в самом деле очень любопытнаЯ вещь, -
сказала мне однажды ”лоринда. - мы проходим здесь через странную уловку.
- Џочему это так, ”лоринда?
- Џотому что женщина в действительности этого не хотЯт.
- џ хочу.
- ’ы говоришь, что хочешь. ‚ действительности ты не хочешь этого.
- џ здесь, с тобой. ђазве это не говорит о моем желании?
- Ќет. ‘лучилось так, что ты понравилась нагвалю. …го
индивидуальность одолела тебЯ. џ сама такаЯ же. џ была ошеломлена
предшествующим нагвалем. Ћн был самым неотразимым магом.
- џ допускаю, что ты права, но лишь отчасти. џ хочу участвовать в
поиске нагвалЯ.
- џ не сомневаюсь в этом. Ќо этого недостаточно. †енщинам необходимы
некоторые особенные уловки, чтобы добратьсЯ до сути самих себЯ.
- Љакие уловки? Ћ какой сути самой себЯ ты говоришь, ”лоринда?
- …сли внутри вас есть что-то, о чем вы не знаете, например, скрытые
резервы, неожиданнаЯ наглость и коварство, или благородство души в минуты
горЯ и боли, это должно выйти, когда мы сталкиваемсЯ с неизвестным,
оставаЯсь одинокими, без друзей, без привычных групп, без поддержки. …сли
при таких обстоЯтельствах из вас ничего не вышло, значит, у вас ничего и
нет. € прежде, чем сказать, что ты действительно жаждешь поисков нагвалЯ,
определи длЯ себЯ, имеетсЯ ли что-нибудь внутри тебЯ. џ требую, чтобы ты
сделала это.
- џ не думаю, что получу какую-то пользу, проверЯЯ себЯ.
- ’огда вот мой вопрос: можешь ли ты жить без знаниЯ того, имеетсЯ
или нет что-либо скрытое внутри тебЯ?
- Ќо что, если Я одна из тех, у кого ничего нет?
- …сли это так, тогда Я задам тебе свой второй вопрос. Њожешь ли ты
продолжать жить в мире, избранном тобой, если ты не имеешь ничего внутри
себЯ?
- Џочему же, конечно, Я могу продолжать быть здесь. џ уже
присоединилась к тебе.
- Ќет, ты только думаешь, что избрала мой мир. €збрание мира нагвалЯ
- это не просто тема длЯ разговора, как у тебЯ. ’ы должна доказать это.
- Љак, по-твоему, Я могу это сделать?
- џ дам тебе намек. ’ы не последуешь ему, но если все же захочешь,
поезжай одна туда, где ты родилась. Ќичто не может быть лучше и легче, чем
это. €ди и возьми свой шанс, каким бы он ни был.
- Ќо твой совет непрактичен. “ менЯ нет добрых чувств к этому месту.
џ не смогу оставатьсЯ там в хорошем состоЯнии.
- ’ем лучше; шансы будут против тебЯ. €менно поэтому Я и выбрала твою
родину. †енщине не нравитсЯ быть слишком обеспокоенной; если она заботитсЯ
о вещах, она свЯзана. „окажи мне, что ты не поступишь таким образом.
- Џосоветуй мне, что Я должна делать в этом месте?
- Ѓудь собой. „елай свою работу. ’ы говорила, что ты хочешь стать
антропологом. Ѓудь им. —то может быть проще?

Ќесколько лет спустЯ, следуЯ советам ”лоринды, Я наконец вернулась в
‚енесуэлу - туда, где родилась. Ќа первый взглЯд Я собирала
антропологические данные о знахарской практике. ‚ действительности Я
исполнЯла здесь, по наставлению ”лоринды, необходимые уловки, чтобы
обнаружить, обладаю ли Я скрытыми резервами, без которых невозможно
оставатьсЯ в мире нагвалЯ.
‘огласие на то, что моЯ поездка будет предприниматьсЯ в одиночестве,
было вытЯнуто из менЯ почти силой. ‘трого и решительно ”лоринда заметила,
что ни при каких обстоЯтельствах Я не должна советоватьсЯ с кем-либо во
времЯ поездки. ‡наЯ, что Я учусь в колледже, она порекомендовала мне не
пользоватьсЯ привилегиЯми академической жизни. џ не могла просить о
стипендии, имеЯ научного руководителЯ, не могла даже просить помощи у
родных и близких. џ должна была позволить обстоЯтельствам диктовать путь
следованиЯ, и принЯв только его, Я бросилась в это с неистовством женщины
на пути нагвалЯ.
џ договорилась поехать в ‚енесуэлу с неофициальным визитом. Њне можно
было видетьсЯ с родственниками. џ думала и собирала сведениЯ о любой
возможности длЯ будущего исследованиЯ в культурной антропологии. ”лоринда
хвалила менЯ за быстроту и тщательность, хотЯ мне кажетсЯ, она забавлЯлась
со мной. •валить менЯ было не за что. џ напомнила ей, что менЯ волнует
отсутствие ее инструкций. ‘нова и снова Я просила ее более детально
раскрыть мою роль в ‚енесуэле. —ем ближе подходила дата моего отъезда, тем
больше Я беспокоилась об исходе всего этого. џ настаивала, правда, не в
очень Ясных выражениЯх, на необходимости более определенных инструкций.
Њы сидели в плетеных креслах, удобно подбитых мЯгкими подушками, в
тени фруктовых деревьев, растущих в ее огромном дворе. ‚ своем длинном
кисейном платье, в своей широкополой шлЯпке, обмахиваЯсь разрисованным
веером, она выглЯдела человеком другой эпохи.
- ‡абудь об определенной информации, - сказала она нетерпеливо. - она
не принесет тебе никакой пользы.
- Ћна обЯзательно даст мне массу полезного, - настаивала Я. - Я
действительно не понимаю, почему ты не сделаешь этого длЯ менЯ, ”лоринда.
- ‚ини в этом тот факт, что Я нахожусь в мире нагвалЯ; тот факт, что
Я женщина, и что Я принадлежу другому настроению.
- Ќастроению? —то ты подразумеваешь под настроением?
Ћна посмотрела на менЯ далеким беспристрастным взглЯдом.
- •отела бы Я, чтобы ты слышала свои слова. Љакое настроение? -
передразнила она менЯ. …е лицо выразило презрение. - видишь ли, аккуратнаЯ
расстановка мыслей и дел не длЯ менЯ. „лЯ менЯ порЯдок отличаетсЯ от
аккуратной расстановки вещей. џ не проклинаю глупость и не имею терпение.
ќто ЯвлЯетсЯ настроением.
- ќто звучит ужасно, ”лоринда. џ была уверена, что в мире нагвалЯ
люди стоЯт выше мелочности и не ведут себЯ нетерпеливо.
- Ѓыть в мире нагвалЯ значит ничего не делать со своим настроением, -
сказала она, сделав смешной, безнадежный жест. - ты же видишь, Я
безупречно нетерпима.
- Њне действительно хочетсЯ знать, что означает быть безупречно
нетерпимой.
- ќто означает, например, что Я полностью сознаю, как ты надоела мне
со своей глупой настойчивостью, выспрашиваЯ подробные инструкции. ЊоЯ
нетерпимость говорит мне, что Я должна остановить тебЯ. Ќо моЯ
безупречность заключаетсЯ в том, чтобы заставить тебЯ замолчать
немедленно.
‚се это выльетсЯ в следующее, - продолжала она, - если ты, несмотрЯ
на мое предупреждение, будешь упорствовать в просьбе о подробностЯх, что
вызвано только твоей дурной привычкой иметь все разжеванным, Я ударю тебЯ,
чтобы ты остановилась. Ќо Я никогда не буду сердита или обижена на тебЯ.
ЌесмотрЯ на ее серьезный тон, Я засмеЯлась.
- ’ы действительно будешь менЯ бить, ”лоринда? •орошо, лупи менЯ,
если тебе это нужно, - добавила Я, рассматриваЯ ее решительное лицо. - но
мне надо знать, что Я буду делать в ‚енесуэле. џ схожу с ума от волнениЯ.
- ‚се верно! …сли ты настаиваешь на знании деталей, которые Я считаю
важными, Я расскажу тебе. џ надеюсь, ты понимаешь, что мы разделены
бездной, и через эту бездну нельзЯ перебросить мост с помощью болтовни.
Њужчины могут строить мосты из своих слов, а женщины не могут. ‘ейчас ты
подражаешь мужчинам. †енщины делают мост из своих поступков. ’ы знаешь,
что мы даем рождение. Њы создаем людей. џ настаиваю на твоем отъезде длЯ
того, чтобы ты в одиночестве определила, что ЯвлЯетсЯ твоими сильными
сторонами, а что - слабостЯми.
- џ понимаю, о чем ты говоришь, ”лоринда, но прими во внимание мое
положение.
”лоринда смЯгчилась, отбросив резкий ответ, уже готовый сорватьсЯ с
ее губ.
- ‚се верно, все верно, - сказала она устало, жестом приказав мне
поставить свой стул рЯдом с ней. - Я дам тебе подробные детали того, что Я
считаю важным длЯ твоей поездки. Љ счастью длЯ тебЯ, это не будет
подробной инструкцией, за которой ты гонЯешьсЯ. ’ы хочешь, чтобы Я точно
расписала тебе, что делать в будущей ситуации и когда это делать. ’о, о
чем ты просишь, совершенно глупо. Љак Я могу дать тебе инструкции о том,
чего еще не существует? ‹учше Я дам тебе взамен инструкции, как привести в
порЯдок свои мысли, чувства и реакции. €спользуЯ их, ты справишьсЯ с любой
возможностью, котораЯ может представитьсЯ.
- ’ы это серьезно, ”лоринда? - спросила Я недоверчиво.
- џ смертельно серьезна, - уверила она менЯ. ЌаклонЯЯсь вперед на
своем стуле, она продолжала говорить, сопровождаЯ все улыбкой и смехом. -
первым подробным пунктом считаетсЯ проведение инвентаризации самой себЯ.
‚идишь ли, в мире нагвалЯ мы должны отвечать за свои поступки.
Ћна начала напоминать мне то, что знала о пути воина. ‡а то времЯ,
что Я была с ней, говорила она, Я прошла обширную практику в тЯжелой
психологии мира нагвалЯ. Џоэтому любые детальные инструкции, которые она
могла мне сейчас преподнести, фактически были подробным напоминанием о
пути воина.
- Ќа пути воина женщина не чувствует себЯ важной, - продолжала она,
словно декламируЯ что-то заученное наизусть, - так как важность смЯгчает
неистовство. Ќа пути воина женщины свирепы. Ћни остаютсЯ неистово
беспристрастными при любых условиЯх. Ћни не требуют ничего, но готовы дать
себе все, что угодно. Ћни неистово ищут сигнал из души вещей в виде
доброго слова, уместного жеста; и когда они находЯт его, то выражают свою
благодарность, удваиваЯ свое неистовство.
Ќа пути воина женщины не рассуждают. Ћни неистово стушевываютсЯ длЯ
того, чтобы слушать и наблюдать, поэтому они могут покорЯть и быть
покорными своим победителЯм, или быть побежденными возвеличены поражением.
Ќа пути воина женщины не сдаютсЯ. Ћни могут быть побеждены тысЯчи
раз, но они никогда не сдаютсЯ. € превыше всего, на пути воина женщины
свободны.
Ќе смеЯ перебивать ее, Я продолжала очарованно смотреть на ”лоринду,
хотЯ и не совсем понимала то, о чем она говорит. џ почувствовала острое
отчаЯние, когда она остановилась, будто ей нечего было больше мне сказать.
‘овершенно не желаЯ того, Я бесконтрольно расплакалась. џ знала, что то, о
чем она говорит, не поможет мне решить свои проблемы.
Ћна позволила мне поплакать немного, а затем рассмеЯлась.
- ’ы на самом деле плачешь! - недоверчиво воскликнула она.
- ’ы самаЯ бессердечнаЯ и бесчувственнаЯ из всех, кого Я встречала, -
сказала Я сквозь рыданиЯ. - ты готова отправить менЯ бог знает куда, и
даже не говоришь, что мне там делать.
- Ќо Я уже сделала это, - сказала она, спокойно улыбаЯсь.
- ’о, что ты сказала, не имеет значениЯ в реальной жизненной
ситуации, - сердито возразила Я. - а сама ты выглЯдишь, как диктатор,
который выкрикивает с трибуны лозунги.
”лоринда весело смотрела на менЯ.
- ’ы будешь удивлена, как много пользы можно извлечь из этих глупых
лозунгов, - сказала она. - но сейчас давай придем к соглашению. џ никуда
не гоню тебЯ. ’ы женщина на пути воина, ты вольна делать все, что
пожелаешь, и ты знаешь это. ’ы еще не понЯла, что мир нагвалЯ повсюду. џ
не учитель длЯ тебЯ; Я не наставник длЯ тебЯ; Я за тебЯ не отвечаю. ’олько
ты за себЯ в ответе. ‘амой трудной вещью, которую следует понЯть о мире
нагвалЯ, ЯвлЯетсЯ то, что он предлагает полную свободу. Ќо свобода не
освобождает.
џ взЯла тебЯ под свое крылышко из-за того, что у тебЯ есть
естественнаЯ способность видеть все так, как оно есть, ты можешь убрать
себЯ из ситуации и увидеть в этом нечто удивительное. ќто дар; ты была
рождена такой. „лЯ обычных людей требуютсЯ годы, чтобы убрать себЯ из
своих затруднений с самим собой и обрести способность видеть в этом нечто
удивительное.
Ќе считаЯсь с ее похвалой, Я продолжала беспокоитьсЯ. ‚ конце концов
она успокоила менЯ, пообещав, что перед моим отъездом даст мне подробную
информацию, какую Я только пожелаю.
џ ждала ее в зале ожиданиЯ аэропорта, но ”лоринда не пришла.
“друченнаЯ и переполненнаЯ жалостью к себе, Я дала волю своему отчаЯнию и
разочарованию. Џод любопытными взорами прохожих Я села и заплакала. џ не
чувствовала себЯ такой одинокой никогда раньше. ‚се, о чем Я могла думать
тогда, так это только о том, что никто не пришел проводить менЯ, никто не
помог мне нести мои чемоданы. џ всегда пользовалась услугами родственников
и друзей, провожавших менЯ.
”лоринда предупреждала менЯ, что любой, кто выбрал мир нагвалЯ,
должен быть готов к неистовому одиночеству. Ћна Ясно выразилась, что длЯ
нее одиночество означает не уединенность, а физическое состоЯние
уединенности.

џ никогда себе не представлЯла, какой защищенной была моЯ жизнь. ‚
комнате отелЯ в Љаракасе, одна и без каких-нибудь идей о том, что делать,
Я только сейчас испытала одиночество, о котором говорила ”лоринда.
…динственное, что Я могла еще делать - это сидеть в кровати и смотреть
телевизор. џ не желала касатьсЯ своих чемоданов и даже подумывала улететь
обратно в ‹ос-Ђнджелес. Њоих родителей в это времЯ в ‚енесуэле не было, а
с братьЯми Я не смогла созвонитьсЯ.
’олько после огромного усилиЯ Я начала распаковывать свои вещи. €
вдруг нашла записку, написанную ”лориндой; она была аккуратно спрЯтана
внутри пары сложенных брюк. џ жадно прочла ее.
"Ќе беспокойсЯ о мелочах. …сли имеешь убеждение, то мелочи склонны
подчинЯтьсЯ обстоЯтельствам. ’воим планом может быть следующее. ‚ыбери
что-нибудь и назови это началом. ‡атем иди и стань лицом к началу. ‚став
лицом к лицу с началом, позволь ему сделать с собой все, что угодно. џ
надеюсь, что твои убеждениЯ не позволЯт тебе выбрать начало с причудами.
‘мотри на вещи реально и скромно. Ќачни это сейчас!
„лЯ начала можешь делать все, что хочешь".
ЋбретЯ решительность ”лоринды, Я взЯла телефон и набрала номер моей
старой подруги. “ менЯ не было уверенности, что она еще живет в Љаракасе.
‚ежливаЯ дама, ответившаЯ мне, дала несколько других номеров, так как моЯ
знакомаЯ недолго жила по этому адресу. џ начала звонить всем, кого знала,
мне нельзЯ было останавливатьсЯ. Ќачало овладело мной. ‚ конце концов Я
нашла супружескую пару, которую знала с детства. ќто были друзьЯ моих
родителей. Ћни захотели увидеть менЯ немедленно. ‘обираЯсь на свадьбу, они
настоЯли на том, чтобы Я присоединилась к ним. Ћни уверЯли менЯ, что все
будет хорошо.
Ќа свадьбе Я встретила бывшего свЯщенника-иезуита, который был
антропологом-любителем. Њы проговорили с ним много часов подрЯд. џ
рассказала ему о своем интересе к антропологическим изысканиЯм. Љак будто
ожидаЯ от менЯ этого, он начал излагать спорные мнениЯ о народных
целителЯх, раскрываЯ социальную роль, которую они играли в своем
окружении.
џ не упоминала целителей или целительство вообще, как возможное
направление моих изысканий, хотЯ они и стоЯли длЯ менЯ на первом плане.
‚место чувства радости, что он, казалось бы, следует моим сокровенным
желаниЯм, Я начала опасатьсЯ, что стою на грани срыва. Љогда же он сказал,
что мне не следует посещать городок ‘ортес, хотЯ его и принЯто считать
центром спиритизма в западной ‚енесуэле, Я почувствовала, что он мне
надоел до чертиков. Ћн, казалось, предвосхищал каждый мой шаг. ќто был
именно тот городок, куда Я собиралась съездить, если не случитсЯ
чего-нибудь еще.
џ вполне оправдала себЯ и уже собиралась покинуть свЯщенника, когда
он довольно крикливым тоном сказал, что мне нужно серьезно подумать о
поездке в Љурмину, в северную ‚енесуэлу, где Я могла бы найти
феноменальную удачу, так как город был новым и истинным центром спиритизма
и знахарства.
- џ не понимаю, как и откуда, но Я знаю, что ты до смерти хочешь
встретитьсЯ с ведьмами Љурмины, - сказал он сухим деловым тоном.
Ћн взЯл кусок бумаги и начертил карту области. ‡атем отметил точные
расстоЯниЯ в километрах от Љаракаса до разных мест, где, как он говорил,
жили спириты, маги, ведьмы и знахари. Ћн уделил особое внимание имени
Њерседес Џеральты. ‘овершенно бессознательно он выделил его, сначала
окружив его, а затем начертив вокруг него жирной линией квадрат.
- Ћна спиритуалистка, ведьма и знахарка, - сказал он, улыбаЯсь мне. -
ты, наверное, захочешь повидать ее?
џ знала, о ком он говорит. Џод руководством ”лоринды Я встречалась и
сотрудничала со спиритами, магами, ведьмами и знахарЯми ‘еверной Њексики и
среди латинского населениЯ ћжной Љалифорнии. ‘ самого начала ”лоринда дала
мне их классификацию. ‘пириты ЯвлЯютсЯ практиками, которые умолЯют души
свЯтых или чертей заступитьсЯ за них, а в некоторых случаЯх - за их
пациентов. €х функциЯ заключаетсЯ в том, чтобы войти в контакт с духами и
истолковать их советы. ‘оветы даютсЯ посредством встреч, на которые
вызывают духов. Њаги и ведьмы ЯвлЯютсЯ практиками, которые влиЯют на своих
пациентов непосредственно. ‘ помощью знаниЯ оккультных наук они
прикладывают неизвестные и непредсказуемые элементы к двум типам людей,
которые приходЯт посмотреть на них. ќто пациенты, ищущие помощи, и
клиенты, жаждущие взглЯнуть на магические дела. –елители ЯвлЯютсЯ
практиками, которые стремЯтсЯ исключительно к восстановлению здоровьЯ и
благополучиЯ.
”лоринда подстраховалась, она включила в эту классификацию все
возможные классификации этих трех.
‚ шутливой форме, но со всей серьезностью, она утверждала, что в
вопросе восстановлениЯ здоровьЯ Я предрасположена верить, что незападные
методы менее эффективны, чем медицина запада. Ћна поЯснила, что Я
ошибаюсь, не понимаЯ, что лечение зависит от практикующего лечение, а не
от знаниЯ тела. Ћна утверждала, что незападных методов лечениЯ, как
отдельной вещи, нет, поскольку лечение, в отличие от медицины, не ЯвлЯетсЯ
оформленной дисциплиной. ”лоринда шутила надо мной, высмеиваЯ мой
предрассудок верить в то, что если пациент вылечилсЯ с помощью
лекарственных растений, массажа или магических заклинаний, то либо болезнь
была психосоматической, либо лечение было результатом везениЯ, счастливой
случайности, к которой сам практик не имеет никакого отношениЯ.
”лоринда была убеждена, что человек, который удачно восстанавливает
здоровье, будь он доктор или народный целитель, ЯвлЯетсЯ тем, кто может
изменЯть фундаментальные ощущениЯ тела о себе и своих свЯзЯх с миром - то
есть тот, кто предоставлЯет свой ум и тело новым возможностЯм, при помощи
которых могут быть сломаны привычные формы шаблонов, которым тело и ум
приучены подчинЯтьсЯ.
”лоринда долго смеЯлась, когда Я выразила искреннее удивление,
выслушав подобные мысли, бывшие в то времЯ длЯ менЯ революционными. Ћна
сказала мне, что все, о чем она говорит, происходит от знаниЯ, которое она
делит со своими спутниками в мире нагвалЯ.
‘ледуЯ инструкциЯм, данным ”лориндой в записке, Я позволила ситуации
вести менЯ; Я дала ей развитьсЯ с минимальным вмешательством с моей
стороны. џ чувствовала, что должна переехать в Љурмину и увидеть женщину,
о которой говорил бывший свЯщенник-иезуит.
Љогда Я впервые приехала в дом Њерседес Џеральты, мне пришлось
немного подождать в затемненном коридоре, прежде чем Я услышала голос,
звавший менЯ из-за портьеры, служившей дверью. џ поднЯлась по двум
ступенькам, ведущим в большую, слабо освещенную комнату, где чувствовалсЯ
запах сигар и нашатырЯ. Ќесколько свечей, горевших на массивном алтаре у
дальней стены, освещали статуэтки и картины свЯтых, расставленные вокруг
облаченной в голубую мантию девы из Љоромото. ќто была прекрасно
вырезаннаЯ статуЯ с красными смеющимисЯ губами, румЯными щеками и глазами,
которые, казалось, пристально смотрели на менЯ снисходительным и
всепрощающим взором.
џ чуть-чуть прошла. ‚ углу, почти скрытаЯ между алтарем и высоким
прЯмоугольным столом, сидела Њерседес Џеральта. Ћна казалась спЯщей, ее
голова откинулась на спинку стула, глаза были закрыты. Ћна выглЯдела очень
старой. џ никогда не видела такого лица. „аже в своей спокойной
неподвижности оно выдавало пугающую силу. Ћтблеск свечей скорее смЯгчал,
чем подчеркивал решительность, отпечатанную в сети морщин.
Ћна медленно открыла глаза - они были огромными, миндальной формы.
Ѓелки ее глаз незаметно менЯли свой цвет. ‘начала ее глаза были почти
пустыми, затем они ожили и пристально посмотрели на менЯ с тревожной
прЯмотой ребенка. Џрошло несколько секунд и постепенно под ее пристальным
взглЯдом, который не был ни враждебным, ни дружелюбным, Я начала
чувствовать себЯ неудобно.
- „обрый день, доньЯ Њерседес, - приветствовала Я ее прежде, чем
окончательно потерЯть всю свою храбрость и убежать из дома. - мое имЯ
”лоринда „оннер, и Я буду очень прЯмолинейной, чтобы не занимать твое
ценное времЯ.
Ћна несколько раз мигнула, подстраиваЯ свои глаза, чтобы продолжать
смотреть на менЯ.
- џ приехала в ‚енесуэлу изучать методы лечениЯ, - продолжала Я,
приобретаЯ уверенность. - Я учусь в университете в ‘оединенных татах, но
мне по-настоЯщему нравитсЯ быть знахаркой. џ могу платить тебе, если ты
примешь менЯ, как ученицу. Ќо даже если ты не примешь менЯ в ученицы, Я
могу заплатить тебе за любую информацию, которую ты мне сможешь дать.
‘тараЯ женщина не сказала ни слова. Ћна жестом пригласила менЯ сесть
на табурет, затем поднЯлась и посмотрела на металлический предмет,
лежавший на столе. Ќа ее лице было комическое выражение, когда она вновь
посмотрела на менЯ.
- —то это за аппарат? - спросила Я отважно.
- ќто морской компас, - небрежно сказала она. - он говорит мне
всЯкого рода вещи.
Ћна поднЯла его и положила на самую верхнюю полку стеклЯнного буфета,
который стоЯл у противоположной стены. Џо-видимому, ее осенила забавнаЯ
мысль и она начала смеЯтьсЯ.
- „а, Я дам тебе любого рода информацию о знахарстве, но не потому,
что ты просишь менЯ об этом, а потому, что тебе повезло. џ уже знаю это
навернЯка. —его Я не знаю, так это сильна ли ты.
‘тараЯ женщина на миг замолчала, а затем вновь заговорила громким
шепотом, совершенно не глЯдЯ на менЯ; ее внимание привлекло что-то,
находЯщеесЯ внутри стеклЯнного буфета.
- “дача и сила - вот все, на что можно полагатьсЯ, - сказала она. - Я
понЯла, что ты везучаЯ, той ночью, когда видела тебЯ на площади, ты еще
смотрела на менЯ.
- џ не знаю, о чем ты говоришь, - сказала Я.
Њерседес Џеральта повернулась лицом ко мне и вдруг захохотала так
странно, что Я определенно начала думать о ее безумии. Ћна раскрыла свой
рот так широко, что Я увидала несколько коренных зубов, которые у нее еще
остались. ‡атем она резко остановилась, села на свой стул и начала
настаивать на том, что видела менЯ ровно две недели назад поздно ночью на
рыночной площади. Ћна объЯснила мне, что была с другом, который вез ее
домой из прибрежного поселка со спиритического сеанса. •отЯ ее друг и был
озадачен, увидев менЯ одну поздно ночью, она сама ничуть не удивилась.
- ’ы мгновенно напомнила мне кое-кого, - сказала она. - это было
после полуночи. ’ы улыбалась мне.
џ не могла припомнить то, о чем она говорила или то, что Я была одна
на площади в столь поздний час. Ќо это могло быть; она видела менЯ в ту
ночь, когда Я приехала из Љаракаса. џ напрасно ожидала целую неделю, что
кончитсЯ дождь, и в конце концов рискнула выехать из Љаракаса в Љурмину.
Њне было прекрасно известно, что здесь бывают частые оползни, так что
вместо обычных двух часов пути поездка занЯла все четыре. ‚ то времЯ,
когда Я приехала, весь город спал, Я же занЯлась поисками общежитиЯ вблизи
от рыночной площади, которое мне порекомендовал бывший свЯщенник.
Ћна поразила менЯ своим упорством в том, что Якобы знала, что Я
приехала ради нее, с целью увидетьсЯ с ней. ’огда Я рассказала ей о бывшем
свЯщеннике, и о том, что он говорил мне на свадьбе в Љаракасе.
- Ћн прЯмо-таки настаивал, чтобы Я повидалась с тобой, - сказала Я. -
он говорил, что твоими предками были маги и знахари, знаменитые в
колониальные времена, и что они даже преследовались свЯтой инквизицией.
Џроблеск удивлениЯ мелькнул в ее глазах.
- ’ы знаешь, что в те дни обвиненных ведьм пытались отправить из
Љартагена в Љолумбию? - спросила она и тут же продолжала: - ‚енесуэла не
была такой важной страной, чтобы иметь свой инквизиторский трибунал. - она
сделала паузу и, глЯдЯ мне прЯмо в глаза, спросила: - где ты первоначально
планировала изучать знахарские методы?
- ‚ штате џраку, - неопределенно сказала Я.
- ‘ортес? - спросила она. - ЊариЯ ‹ионза?
џ кивнула головой. ‘ортес был тем городом, где сосредоточилсЯ культ
Њарии ‹ионзы. ѓоворили, что рожденнаЯ от индейской принцессы и испанского
конкистадора, ЊариЯ ‹ионза имела сверхъестественные силы. ‘егоднЯ в
‚енесуэле ее почитают тысЯчи людей, как самую свЯтую и чудесную женщину.
- Ќо Я принЯла совет бывшего свЯщенника и приехала в Љурмину, -
сказала Я, - потом переговорила с двумЯ знахарками, и обе они сошлись на
том, что ты самаЯ знающаЯ, и только ты можешь объЯснить мне тайны
знахарства.
џ рассказала ей о методах, которым хотела следовать при обучении: Я
хотела непосредственно наблюдать и участвовать в каких-либо знахарских
сессиЯх, при этом, по возможности, записываЯ их на магнитофон, и, что
важнее всего, беседовать с пациентами, за которыми наблюдала.
‘тараЯ женщина кивала мне, времЯ от времени хихикаЯ. Љ моему
величайшему удивлению, она полностью согласилась на предложенные мной
условиЯ. Ћна с гордостью сообщила мне, что несколько лет тому назад с ней
беседовал психолог каракасского университета, который даже прогостил в ее
доме целую неделю.
- „умаю, что тебе будет выгодней переехать сюда и жить со мной, -
предложила она. - комнат в этом доме достаточно.
џ принЯла ее приглашение, но сказала, что рассчитываю остатьсЯ здесь
по крайней мере на полгода. Ћна была невозмутима. Џо ее словам, Я могла
оставатьсЯ с ней годы.
- џ рада тебе, ЊузиЯ, - прибавила она мЯгко.
џ улыбнулась. •отЯ Я родилась и выросла в ‚енесуэле, всю жизнь менЯ
называли ЊузиЯ. ќто обычно пренебрежительный термин, но в зависимости от
тона, в котором он произноситсЯ, его можно понимать, как ласковое
выражение, относЯщеесЯ к любому, кто ЯвлЯетсЯ белокурым и голубоглазым.

ЌапуганнаЯ слабым шорохом юбки, прошелестевшей позади менЯ, Я
раскрыла свои глаза и уставилась на свечу, горЯщую на алтаре в полутьме
комнаты. ЏламЯ мигнуло и испустило тонкую черную нить дыма. Ќа стене
выступила тень женщины с палкой в руке. ’ень, казалось, была окружена
частоколом мужских и женских голов, которые с закрытыми глазами сидели
рЯдом со мной на старых деревЯнных стульЯх, расставленных по кругу. џ едва
смогла подавить нервное хихиканье, понЯв, что это Њерседес Џеральта,
котораЯ вкладывает в рот каждого из нас большие самодельные сигары. ‡атем,
снЯв с алтарЯ свечу, она дала каждому прикурить от нее, и, наконец,
переставила свой стул в центр круга. ѓлубоким монотонным голосом она
начала петь непонЯтные, часто повторЯющиесЯ заклинаниЯ.
‘держав приступ кашлЯ, Я попыталась синхронизировать мое курение с
быстрыми затЯжками людей вокруг менЯ. ‘квозь проступившие слезы Я следила
за их серьезными, окаменевшими лицами, которые с каждой затЯжкой
становились все живее и живее, пока не начали казатьсЯ растворЯющимисЯ в
сгустившемсЯ дыме. Џодобно бестелесному объекту, рука Њерседес Џеральты
материализовалась из этого парообразного тумана. ™елкнув пальцами, она
несколько раз начертила в воздухе воображаемые линии, соединЯющие четыре
главные точки (стороны света).
ЏодражаЯ другим, Я начала раскачивать свою голову вперед и назад в
ритме со щелчками ее пальцев и ее низкоголосых заклинаний. €гнорируЯ
растущую тошноту, Я заставила себЯ держать глаза так, чтобы не
фокусироватьсЯ на отдельных деталЯх того, что происходило вокруг менЯ. ќто
было первый раз, когда мне разрешили присутствовать на встрече спиритов.
„оньЯ Њерседес служила медиумом и свЯзным духов.
…е собственное определение спиритов мало чем отличалось от объЯснениЯ
”лоринды, за исключением того, что она признавала еще один независимый
класс: медиумов. Ћна определЯла медиумов, как проводЯщих посредников,
служащих каналом, с помощью которого духи выражают себЯ. Ћна поЯснила, что
медиумы независимы потому, что они не принадлежат ни к одной из трех
категорий. Ќо они могли быть всеми четырьмЯ категориЯми в одном.
- ‚ комнате находитсЯ сила, котораЯ мешает мне, - внезапно прервал
заклинаниЯ доньи Њерседес мужской голос.
’ление сигар наполнило дымный мрак глазами обвинЯемых, резко
оборвалось групповое бормотание.
- џ вижу ее, - сказала она, вскакиваЯ со своего стула. Ћна переходила
от человека к человеку, делаЯ на мгновение паузу около каждого.
џ вскрикнула от боли, когда почувствовала нечто, резко уколовшее мое
плечо.
- €ди за мной, - шепнула она мне на ухо. - ты не в трансе.
ЃоЯсь, что Я буду сопротивлЯтьсЯ, она твердо взЯла менЯ за руку и
отвела к портьере, котораЯ служила дверью.
- Ќо ты сама просила менЯ прийти, - сказала Я ей прежде, чем она
вытолкнула менЯ из комнаты. - Я никому не помешаю, если тихо посижу в
углу.
- ’ы помешаешь духам, - прошептала она и бесшумно задернула занавес.
џ пошла на кухню в заднюю часть дома, где обычно работала по ночам, диктуЯ
на магнитофон и компонуЯ свои понемногу растущие полевые заметки. џ начала
записывать все то, что произошло на встрече. Џопытка вспомнить все детали
событиЯ или все слова беседы всегда была лучшей мерой борьбы с
одиночеством, которое постоЯнно накатывало на менЯ.
џ работала до тех пор, пока не почувствовала себЯ сонной, мои глаза
устали - света Явно не хватало. џ собрала магнитофонные ленты и бумаги и
пошла в свою комнату, расположенную в другом конце дома. Ќа миг Я
остановилась на внутреннем патио. Њое внимание привлекли переменчивые
пЯтна лунного света. ‘лабый ветерок будоражил ветви виноградных лоз, их
зубчатые тени рисовали живописные кружевные узоры на кирпичной кладке
внутреннего двора.
Џрежде, чем увидеть женщину, Я почувствовала ее присутствие. Ћна
сидела на земле, почти скрытаЯ большими терракотовыми горшками,
раскиданными по всему патио. ЏушистаЯ копна волос венчала ее голову белым
нимбом, но ее темное лицо оставалось неЯсным и смешанным с тенЯми вокруг
нее.
џ никогда раньше не видела ее в доме. Њой первоначальный испуг
рассеЯлсЯ, когда Я подумала, что это навернЯка одна из подруг доньи
Њерседес, а, возможно, и ее пациентка, или даже родственница ЉанделЯрии,
котораЯ ожидает ее возвращениЯ со спиритического сеанса.
- Џростите менЯ, - сказала Я. - Я здесь новенькаЯ. џ работаю с доньей
Њерседес.
†енщина кивнула мне. Љазалось, она знала, о чем Я говорю. Ќо она не
проронила ни слова. ЋдержимаЯ необъЯснимой тревогой, Я попыталась
справитьсЯ с истерическим испугом. џ заставила себЯ повторЯть, что нет
причин длЯ паники в том, что стараЯ женщина сидела на корточках в патио.
- ‚ы здесь на сеансе? - спросила Я неуверенным голосом.
†енщина утвердительно кивнула головой.
- џ тоже была там, - сказала Я, - но доньЯ Њерседес прогнала менЯ.
џ вдруг почувствовала облегчение и захотела посмеЯтьсЯ над ситуацией.
- ’ы боишьсЯ менЯ? - внезапно спросила стараЯ женщина. …е голос был
резким, скрипучим и все же молодым.
џ засмеЯлась. Њне хотелось легкомысленно соврать ей, но что-то
сдерживало менЯ. џ услышала свой голос, который говорил о том, как Я была
напугана ею.
- Џойдем со мной, - по-деловому приказала мне женщина.
Њоей первой реакцией было последовать за ней, но вместо этого Я
услышала, что говорю то, о чем говорить не собиралась:
- џ закончила свою работу. …сли ты хочешь поговорить со мной, делай
это здесь и сейчас.
- џ приказываю тебе, иди за мной! - закричала она.
‚сЯ энергиЯ моего тела, казалось, тотчас же вытекла из менЯ. Ћднако Я
заЯвила:
- Џочему ты не прикажешь себе оставатьсЯ здесь?
џ не могла поверить, что сказала именно так. џ была готова
извинитьсЯ, когда странный запас энергии влилсЯ в мое тело и Я
почувствовала себЯ почти под контролем.
- Џоступай, как знаешь, - сказала женщина и встала, выпрЯмившись. …е
рост был невообразимым. Ћна росла и росла, пока ее колени не оказались на
уровне моих глаз.
‚ этот миг Я почувствовала, что моЯ энергиЯ оставлЯет менЯ, и Я
испустила серию диких пронзительных воплей.
ЉанделЯриЯ бегом спешила ко мне. Џрежде чем Я успела вдохнуть воздух
и закричать снова, она проскочила расстоЯние между комнатой, где проходила
встреча спиритов, и патио.
- “же все в порЯдке, - повторЯла она ласковым голосом, но Я не могла
остановить судорог, сотрЯсавших мое тело. Ђ затем, не желаЯ того, Я
расплакалась.
- џ не должна была оставлЯть тебЯ наедине, - сказала она извинЯющимсЯ
тоном. - но кто бы подумал, что ЊузиЯ сможет увидеть ее?
Џрежде, чем другие участники встречи вышли посмотреть, что случилось,
ЉанделЯриЯ увела менЯ на кухню. Ћна помогла мне сесть и дала стакан рома.
џ пила и рассказывала ей о том, что произошло в патио. ‚ тот момент, когда
Я закончила и ром, и свой отчет, Я почувствовала себЯ сонной, отвлеченной,
но вовсе не пьЯной.
- Ћставь нас одних, ЉанделЯриЯ, - сказала доньЯ Њерседес, входЯ в мою
комнату. ЉанделЯриЯ уложила менЯ в постель, застелив кровать и длЯ себЯ,
чтобы быть здесь, когда Я проснусь.
- џ не знаю, что говорить об этом, - начала доньЯ Њерседес после
долгого молчаниЯ, - но ты - медиум. џ знала это с самого начала. - ее
лихорадочные глаза, казалось, были подвешены в прозрачной субстанции, она
внимательно изучала мое лицо.
- …динственный смысл того, что они позволили тебе присутствовать на
сеансе, заключаетсЯ в том, что ты везучаЯ. Њедиумы везучие.
ЌесмотрЯ на свои опасениЯ, Я рассмеЯлась.
- ќто не смешно, - сказала она предостерегающе. - это очень серьезно.
‚ патио ты вызвала дух без чьей-либо помощи. € самый значительный дух,
душа одного из моих предков пришла к тебе. Ћна приходит очень редко, но
если приходит, это исполнено глубоким смыслом.
- Ћна - призрак? - спросила Я наивно.
- Љонечно, она была призраком, - убежденно сказала она. - мы понимаем
вещи так, как тому научены. € здесь нет отклонениЯ от правил. Њое
убеждение таково, что ты видела самого устрашающего духа, и что живой
медиум может общатьсЯ с душой мертвого медиума.
- Џочему этот дух пришел ко мне? - спросила Я.
- Ќе знаю. Ћднажды она пришла ко мне, чтобы предупредить менЯ, -
ответила она, - но Я не последовала ее совету. - ее глаза потеплели, а
голос смЯгчилсЯ, когда она произнесла: - первое, что Я сказала тебе, когда
ты приехала, было то, что тебе повезло. џ тоже была везучей, пока кое-кто
не погубил мое счастье. ’ы напоминаешь мне этого человека. Ћн был блондин,
как и ты. …го звали ”едерико, и он тоже был везучим, но не имел никакой
силы. „ух посоветовал мне оставить его одного. џ не сделала так и
поплатилась за это.
Ќе знаЯ, как отвести внезапный поворот событий или печаль, нашедшую
на нее, Я положила руку на ее плечо.
- “ него не было никаких сил, - повторила она. - дух знал это.
•отЯ Њерседес Џеральта всегда была готова обсуждать все, что угодно,
лишь бы это не относилось к ее практике, она довольно настойчиво
уклонЯлась от моих расспросов о ее прошлом. Ћднажды, и Я не знаю, застала
ли Я ее врасплох или это было преднамеренное движение в ее игре, она
открыла, что много лет назад пережила огромную потерю.
Џрежде, чем Я смогла решить, действительно ли она поощрЯет менЯ
задать несколько личных вопросов, она поднесла мою руку к своему лицу и
прижала ее к щеке.
- Џочувствуй этот рубец, - прошептала она.
- —то с тобой случилось? - спросила Я, проведЯ пальцами по неровному
шраму, проходЯщему по ее щеке и шее. Џока Я не касалась его, шрам был
неотличим от морщин. …е темнаЯ кожа была так хрупка и Я боЯлась, что она
может развалитьсЯ в моей руке. ’аинственнаЯ вибрациЯ исходила из всего ее
тела. џ не могла отвести своего взглЯда от ее глаз.
- Њы не будем говорить о том, что ты видела в патио, - твердо сказала
она. - вещи, подобные этой, относЯтсЯ только к миру медиумов, а ты не
должна обсуждать этот мир ни с кем. џ могу, конечно, посоветовать тебе не
пугатьсЯ этого духа, но не надо глупо манить ее к себе.
Ћна помогла мне поднЯтьсЯ с постели и повела на то самое место, где Я
увидела женщину. Љогда Я остановилась и начала рассматривать темноту
вокруг нас, Я осознала, что не имею понЯтиЯ, спала ли Я несколько часов
или всю ночь и день.
„оньЯ Њерседес, казалось, понЯла мое смущение.
- ‘ейчас четыре часа утра, - сказала она. - ты спала почти пЯть
часов.
Ћна присела там, где была женщина. џ тоже устроилась на корточках
рЯдом с ней, между пучками жасмина, развешенными на деревЯнной решетке,
своеобразной пахучей занавеси.
- Њне и в голову не приходило, что ты не знаешь, как курить, -
сказала она и засмеЯлась своим сухим скрипучим смехом. Ћна сунула руку во
внутренний карман юбки, вытащила оттуда сигару и прикурила ее.
- Ќа встрече спиритов мы курили такие же сигары. ‘пириты знают, что
запах табака ублажает духов. - после небольшой паузы она вложила зажженную
сигару в мои губы. - попробуй покурить, - приказала она.
џ затЯнулась, глубоко вдохнув в себЯ. Љрепкий дым вызвал кашель.
- Ќе затЯгивайсЯ, - сказала она с нетерпением. - дай Я покажу, как
надо. - она достала сигару и запыхтела ею, вдыхаЯ и выдыхаЯ, постепенно
укорачиваЯ затЯжки. - не надо курить легкими, кури своей головой, -
объЯснила она. - таким способом медиум вызывает духов. ‘ сегоднЯшнего днЯ
ты будешь вызывать духов на этом месте. € не рассказывай никому, пока сама
не сможешь проводить встречи спиритов.
- Ќо Я не хочу вызывать духов, - весело запротестовала Я. - Я хотела
лишь присутствовать на одной из встреч и наблюдать за ее ходом.
Ћна посмотрела на менЯ с угрожающей решительностью.
- ’ы медиум, а медиумы на встречах не наблюдают.
- Љакой смысл во встречах? - спросила Я, менЯЯ тему.
- ‘мысл в том, чтобы задавать вопросы духам, - немедленно отозвалась
она. - некоторые духи дают прекрасные советы. „ругие бывают очень
злобными. - она тихо засмеЯлась с легкой злостью. - какой поЯвитсЯ дух,
зависит от состоЯниЯ жизни медиума.
- € тогда медиумы оказываютсЯ во власти духов? - спросила Я.
Ћна надолго замолчала, глЯдЯ на менЯ. …е лицо не выдавало никаких
чувств. ‡атем вызывающим тоном она сказала:
- €х нет, если ты сильна.
Ћна продолжала пристально смотреть на менЯ лютым взглЯдом, затем
закрыла глаза. Љогда она открыла их снова, они были лишены какого-либо
выражениЯ.
- Џомоги мне пройти в мою комнату, - прошептала она. ЋпираЯсь на мою
голову, она выпрЯмилась. …е рука скользнула ниже моего плеча, по рукаву,
твердые пальцы обвились вокруг моего запЯстьЯ, словно обугленные корни.
Њы молча пробрели по темному коридору, где деревЯнные скамьи и
стульЯ, покрытые козлиными шкурами, выстроились у стены. Ћна переступила
порог своей спальни. Џрежде, чем закрыть дверь, она еще раз напомнила мне,
что медиумы не должны рассказывать о своем мире.
- ‚ тот миг, когда Я увидела тебЯ на площади, Я понЯла, что ты медиум
и что ты придешь повидатьсЯ со мной, - заЯвила она. “лыбка, смысл которой
Я не понЯла, исказила ее лицо. - ’ы пришла, чтобы принести мне что-то из
моего прошлого.
- —то?
- џ не вполне уверена. ‚оспоминаниЯ, наверное, - сказала она
неопределенно. - или, возможно, ты возвратишь мне мое старое везение. -
она провела рукой по моей щеке и тихо закрыла дверь.

“баюкиваемаЯ мЯгким ветерком и смехом детей, резвЯщихсЯ на улице, Я
продремала весь день в гамаке, натЯнутом между двух деревьев. џ даже
перестала ощущать аромат стирального порошка, смешанного с едким запахом
креозола, которым ЉанделЯриЯ натирала каждый день полы, не считаЯсь с тем,
грЯзные они или нет.
џ ожидала почти до шести часов. ‡атем, как просила Њерседес Џеральта,
Я подошла к ее спальне и постучала. Ќикто не отвечал. џ тихо вошла в
комнату. Ћбычно в это времЯ она заканчивала прием пациентов, которые
приходили к ней лечитьсЯ. Ћна никогда не принимала более двух посетителей
в день. ‚ свои плохие дни, которые были довольно часто, она вообще никого
не принимала. Ќа этот раз Я хотела прокатить ее на своем джипе и
прогулЯтьсЯ с ней по окрестным холмам.
- ќто ты, ЊузиЯ? - спросила доньЯ Њерседес, вытЯгиваЯсь в своем низко
подвешенном гамаке, закрепленном на металлических кольцах, вбитых в стены.
џ поздоровалась с ней и села на вторую кровать у окна. Ћна никогда не
спала на ней. Џо ее словам, из этой кровати, несмотрЯ на ее большие
размеры, кто-то совершил фатальное падение. ЋжидаЯ, пока она встанет, Я
осматривала эту странно обставленную комнату, котораЯ никогда не приводила
менЯ в восторг. ‚ещи здесь были расставлены, по-видимому, с
целеустремленным несоответствием. „ва ночных столика у изголовьЯ и
основаниЯ кровати были завалены свечами и статуэтками свЯтых и служили
алтарЯми. Ќизкий деревЯнный платЯной шкаф был выкрашен в голубой и розовый
цвета. Ћн загораживал дверь, котораЯ выходила на улицу. џ удивилась, что
одежда доньи Њерседес - она никогда не носила ничего, кроме черного -
висела повсюду, на крючках, на стене, за дверью, у изголовьЯ и в ногах
железной кровати, и даже на веревках, поддерживающих гамак. •рустальнаЯ
люстра, котораЯ не работала, ненадежно болталась под потолком, сплетенным
из тростника. ‹юстра была серой от пыли, и пауки оплели паутиной ее
граненые призмы. Ќа дверЯх висел отрывной календарь.
‘крестив пальцы на копне седых волос, Њерседес Џеральта глубоко
вздохнула и, спустив с гамака ноги, нашарила ими матерчатые сандалии. Ћна
секунду посидела, затем подошла к высокому и узкому окну, выходЯщему на
улицу, и открыла деревЯнную ставню. Ћна часто заморгала, пока ее глаза не
приспособились к вечерним лучам, освещавшим ее комнату. Ћна внимательно
посмотрела на небо, словно ожидаЯ от заходЯщего солнца какое-то послание.
- Њы пойдем на прогулку? - спросила Я.
Ћна медленно обернулась.
- Ќа прогулку? - переспросила она, удивленно вскинув свои брови. -
как мы можем идти гулЯть, когда менЯ ожидает какой-то человек.
џ раскрыла рот, уже готовЯсь сообщить ей, что к нам никто не
приходил, но насмешливое выражение в ее усталых глазах вынудило менЯ
замолчать. Ћна взЯла менЯ за руку и мы вышли из комнаты.
Ќа деревЯнной скамье у входа в комнату, где Њерседес Џеральта лечила
людей, приходЯщих за помощью, прижав подбородок к груди, дремал слабый и
старый на вид мужчина. Џочувствовав наше присутствие, он выпрЯмилсЯ.
- џ плохо себЯ чувствую, - сказал он слабым невыразительным голосом,
взЯв в руки свою соломенную шлЯпу и трость, лежащую рЯдом.
- Ћктавио Љанту, - сказала Њерседес Џеральта, предварительно пожав
ему руку. Ћна подвела его к двум ступенькам в комнату. џ следовала за ними
по пЯтам. Ћн обернулсЯ и посмотрел на менЯ вопросительным взглЯдом.
- Ћна помогает мне, - сказала она. - но если ты не хочешь, чтобы она
была с нами, она уйдет.
Ћн остановилсЯ на мгновение, нервно постукиваЯ ногой. …го рот дважды
кривилсЯ в улыбке.
- …сли она будет помогать тебе, - прошептал он с трогательной
беспомощностью, - Я полагаю, что все будет хорошо.
Ѓыстрым движением своей головы Њерседес Џеральта указала мне на мой
табурет у алтарЯ, затем помогла старику сесть на стул прЯмо перед высоким
прЯмоугольным столом. Ћна присела справа от него, лицом к нему.
- ѓде же он может быть? - несколько раз пробормотала она, перебираЯ
груду банок, свечей и сигар, сухих корней и обрезков ткани, разбросанных
на столе. Ћна вздохнула с облегчением, найдЯ свой морской компас, который
тотчас положила перед Ћктавио Љанту. …е взглЯд пристально изучал круглую
металлическую коробочку.
- ‚зглЯни на это! - воскликнула она, подзываЯ менЯ подойти поближе.
ќто был тот самый компас, на который она смотрела в первый день моего
прихода. ‘трелка, еле различимаЯ сквозь матовое, сильно поцарапанное
стекло, энергично двигалась взад и вперед, как бы одушевлЯемаЯ какой-то
невидимой силой, исходЯщей от Ћктавио Љанту.
Њерседес Џеральта использовала компас, как диагностический прибор
только тогда, когда считала, что человек страдает скорее от душевного
недуга, чем от естественной болезни. „о сих пор Я не могла определить,
каким критерием пользуетсЯ она длЯ различениЯ этих двух видов болезней. Џо
ее словам, душевный недуг мог проЯвить себЯ в форме рЯда неудач или холода
во всем теле, который в зависимости от обстоЯтельств мог определЯтьсЯ и
как естественное заболевание.
ЋжидаЯ найти какое-то механическое приспособление, активизирующее
стрелку, Я на всЯкий случай изучила компас. € поскольку там ничего
подобного не оказалось, Я принЯла ее объЯснение за бесспорную истину:
когда человек уравновешен, т.е. когда тело, ум и душа находЯтсЯ в
гармонии, стрелка не двигаетсЯ вообще. „оказываЯ свое мнение, она
поочередно ложила компас напротив себЯ, ЉанделЯрии и менЯ. Љ моему
великому изумлению стрелка двигалась только тогда, когда компас был
положен передо мной.
Ћктавио Љанту, вытЯнув свою шею, близоруко щурилсЯ на инструмент.
- џ болен? - тихо спросил он, взглЯнув на донью Њерседес.
- ќто твоЯ душа, - прошептала она. - твоЯ душа в великом смЯтении.
Ћна положила компас в стеклЯнный буфет, затем встала рЯдом со
стариком и опустила обе руки ему на голову. Ћна оставалась в таком
положении довольно долго, затем быстрыми, уверенными движениЯми провела
пальцами по его плечам и рукам, быстро встала напротив него, ее руки
счищали что-то вниз с его груди, ног, ступней. Ћна читала молитву, котораЯ
частично была церковным напевом, а частично заклинанием. Џо ее словам,
любой хороший целитель знает, что католицизм и спиритуализм дополнЯют друг
друга. Ћна поочередно массировала его спину и грудь в течение получаса.
„аваЯ минутный отдых уставшим рукам, она периодически встрЯхивала их
энергично позади его спины. Ћна называла это сбрасыванием накопленной
отрицательной энергии.
ЋтмечаЯ конец первой части своего лечениЯ, она топнула три раза о пол
правой ногой. Ћктавио Љанту непроизвольно вздрогнул. Ћна держала его
голову сзади, сдавливаЯ ладонЯми его виски, пока его дыхание не стало
медленным и трудным. Ѓормоча молитву, она двинулась к алтарю, зажгла
свечу, а затем и сигару, которую начала курить быстрыми ритмичными
затЯжками.
- џ должен рассказать это сейчас, - сказал старик, нарушаЯ дымное
безмолвие.
ЌапуганнаЯ его голосом, она начала кашлЯть до тех пор, пока слезы не
покатились по ее щекам. џ забеспокоилась - не подавилась ли она дымом.
Ћктавио Љанту, не обращаЯ вниманиЯ на ее кашель, продолжал говорить:
- џ рассказывал тебе уже много раз, что трезвый Я или пьЯный, мне
снитсЯ один и тот же сон. џ нахожусь в своей лачуге. Ћна пустаЯ. џ
чувствую сквознЯк и вижу тени, снующие повсюду. Ќо при этом нет более
собак, лающих на пустоту и на тени. џ просыпаюсь от ужасного давлениЯ,
словно кто-то уселсЯ на мою грудь; а когда Я открываю глаза, Я вижу желтые
зрачки собаки. Ћни открываютсЯ все шире и шире, пока не поглощают менЯ...
…го голос угас. ‡адохнувшись, он блуждал взглЯдом по комнате.
Љазалось, что ему не совсем понЯтно, где он находитсЯ.
Њерседес Џеральта бросила окурок на пол. ‘хватив сзади его стул, она
быстро крутнула его так, что он оказалсЯ лицом к алтарю. Њедленными
гипнотическими движениЯми она начала массировать область вокруг его глаз.
џ, должно быть, задремала, так как обнаружила себЯ в одиночестве в
пустой комнате. џ быстро оглЯделась. ‘веча на алтаре почти сгорела. ‚право
надо мной в углу, ближе к потолку, сидел мотылек величиной с небольшую
птицу. “ него были большие черные круги на крыльЯх, они пристально
смотрели на менЯ любопытным взором.
‚незапный шорох заставил менЯ обернутьсЯ. “ алтарЯ на своем стуле
сидела Њерседес Џеральта. џ приглушенно вскрикнула. …е не было здесь
минутой раньше, Я могла присЯгнуть в этом.
- џ не знала, что ты здесь, - сказала Я. - посмотри на этого большого
мотылька над моей головой.
џ поискала глазами насекомое, но оно улетело.
‚ том, как она смотрела на менЯ, было нечто такое, что заставило менЯ
содрогнутьсЯ.
- џ устала сидеть и заснула, - объЯснила Я. - и даже не узнала, что
было с Ћктавио Љанту.
- Ћн иногда приходит повидатьсЯ со мной, - сказала она. - Я нужна
ему, как спиритуалист и лекарь. џ облегчаю бремЯ, взваленное на его душу.
- она повернулась к алтарю и зажгла три свечи. ‚ мерцающем блеске ее глаз
был цвет крыльев мотылька. - иди-ка ты лучше спать, - предложила она.

Љогда Я проснулась снова, Я быстро оделась и выбежала в темный
коридор. ‚спомнив о скрипучих петлЯх, Я аккуратно открыла дверь в комнату
Њерседес Џеральты и на цыпочках подошла к гамаку.
- ’ы не спишь? - прошептала Я, отводЯ марлю противомоскитной сетки. -
ты все еще хочешь идти на прогулку?
…е глаза медленно открылись, но она еще не проснулась и продолжала
безмЯтежно всматриватьсЯ вперед.
- џ пойду, - наконец сказала она хрипло, полностью отбросив сетку.
Џрочистив горло и сплюнув в ведро на полу, она как бы наперекор себе
прошептала: - Я рада, что ты вспомнила о нашей прогулке.
‡акрыв глаза и сложив руки, она помолилась деве и свЯтым на небесах,
индивидуально поблагодарив каждого из них за руководство в помощи тем
людЯм, которых она лечила, а затем попросила у них прощениЯ.
- Џочему ты просишь прощениЯ? - спросила Я сразу же, как только она
закончила свою длинную молитву.
- ‚зглЯни на линии моих ладоней, - сказала она, положив свои руки мне
на колени.
“казательным пальцем Я очертила Ясно выраженные "у" и "м", которые,
казалось, были отштампованы на ее руках: "у" - на левой ладони, "м" - на
правой.
- "“" означает вида, жизнь. "Њ" означает муэртэ, смерть, - объЯснила
она, произносЯ слова с преднамеренной выразительностью. - Я была рождена с
силой лечить и причинЯть вред.
Ћна поднЯла руки с колен и помахала в воздухе, будто собираЯсь
стереть слова, которые произнесла. Ћна оглЯдела комнату, затем осторожно
опустила свои худые ноги и сунула их в сапожки с дырами длЯ пальцев. …е
глаза мерцали забавой, когда она расправлЯла черную блузу, и юбку, в
которой спала.
„ержась за мою руку, она вывела менЯ из комнаты.
- ђазреши мне показать тебе кое-что, прежде чем мы отправимсЯ на
прогулку, - сказала она, направлЯЯсь в рабочую комнату. Ћна повернулась к
массивному алтарю, который был целиком сделан из расплавленного воска. ‚се
началось с одной свечи, объЯснила она, ее пра-пра-бабушки, котораЯ тоже
была знахаркой.
Ћна нежно провела рукой по блестЯщей, почти прозрачной поверхности.
- Ќайди черный воск среди этих разноцветных полос, - подгонЯла она
менЯ. - это знаки того, что ведьмы жгли черные свечи, используЯ длЯ вреда
свою силу.
Ѓесчисленные полоски черного воска сбегали в цветастую кайму.
- ’е, что поближе к верхней части - мои, - сказала она. …е глаза
блеснули странной свирепостью, когда она добавила: - истиннаЯ целительница
ЯвлЯетсЯ еще и ведьмой.
Џроблеск улыбки мелькнул на ее губах, затем она продолжала
рассказывать о том, что имЯ ее хорошо известно не только по всей области,
но и людЯм, приходЯщим из Љаракаса, Њаракаибы, Њериды и Љумана. Ћ ней
ходЯт слухи за границей: в ’ринидаде, Љубе, Љолумбии, Ѓразилии и ѓаити. “
нее собраны фотографии, свидетельствующие, что среди этих людей были главы
государств, послы и даже епископы.
Ћна загадочно взглЯнула на менЯ, а затем пожала плечами.
- ЊоЯ удача и моЯ сила были одно времЯ бесподобными, - сказала она. -
Я растранжирила и то и другое, и сейчас могу только лечить. - ее усмешка
усилилась, а глаза загадочно заблестели. - как продвигаетсЯ твой труд? -
спросила она с невинным любопытством ребенка. Ќо прежде, чем Я отважилась
на внезапную перемену темы, она продолжила: - сколько бы целителей и
пациентов ты ни опросила, ты никогда не будешь изучать этот путь.
ЌастоЯщаЯ целительница должна быть сначала медиумом и спиритом, а затем
ведьмой.
…е ослепительнаЯ улыбка расцвела на ее лице.
- Ќе расстраивайсЯ слишком, если в один из этих дней Я сожгу твои
исписанные блокноты, - сказала она небрежно. - со всей этой чепухой ты
тратишь зрЯ времЯ.
џ забеспокоилась. Њне не очень понравилась перспектива увидеть свой
труд горЯщим в пламени.
- ’ы знаешь, что действительно достойно интереса? - спросила она и
тут же ответила на свой вопрос. - результаты, которые идут дальше
поверхностных аспектов лечениЯ. ‚ещи, которые нельзЯ объЯснить, но можно
испытать. ‡десь достаточно людей, изучавших знахарство. Ћни думали, что,
наблюдаЯ и записываЯ, можно понЯть то, чем занимаютсЯ медиумы, ведьмы и
целители. Џоскольку их невозможно разубедить, чаще бывает легче оставить
их в покое - пусть делают, что хотЯт.
Ќо этого нельзЯ допустить в твоем случае, - продолжала она. - Я не
могу позволить тебе впустую тратить времЯ. ‚место того, чтобы изучать
знахарство, ты должна практиковать вызовы духа моего предка по ночам в
патио этого дома. Ќе делай записей об этом, духи ценЯт времЯ, затраченное
на другое. ’ы же видела. ‡аключать сделку с духами - значит закапывать
себЯ под землю.
‚оспоминаниЯ о женщине, которую Я видела в патио, ужасно взволновали
менЯ. Њне захотелось бросить все мои поиски, забыть о планах ”лоринды и
бежать отсюда, сломЯ голову.
‚незапно доньЯ Њерседес рассмеЯлась; этот Ясный взрыв смеха рассеЯл
мои страхи.
- ЊузиЯ, видела бы ты свое лицо, - сказала она. - ты была почти в
обмороке. ‘реди прочего, ты еще и трусишка.
ЌесмотрЯ на ее насмешливый тон, в ее улыбке чувствовалась симпатиЯ и
ласка.
- џ не могу принуждать тебЯ. Џоэтому Я дам тебе что-то такое, что
понравитсЯ тебе - нечто более ценное, чем твои исследовательские планы.
Џрисмотрись к жизни некоторых людей, на которых Я укажу тебе. џ сделаю
так, что они будут рассказывать тебе. ђассказы о судьбе. ђассказы об
удаче. ђассказы о любви. - она придвинула свое лицо поближе ко мне и
мЯгким шепотом добавила: - рассказы о силе и рассказы о слабости. ќто
будет дар тебе, данный, чтобы умилостивить тебЯ. - она взЯла мою руку и
вывела менЯ из комнаты. - идем на нашу прогулку.
Ќаши шаги гулко отозвались эхом на тихой, пустынной улице с высокими
бетонными тротуарами. ЏроходЯ мимо сонных домов, Њерседес Џеральта
заметила, что во времена, когда она была юной знахаркой, ее дом - самый
большой на улице - уединенно стоЯл на окраине.
- Ќо сейчас, - сказала она, очертив широким жестом руки полукруг, -
кажетсЯ, Я живу в центре города.
Њы свернули на центральную улицу и дошли до рыночной площади, там
присели на скамью лицом к статуе боливара на коне. Џо одну сторону площади
высилось здание муниципалитета, на другой стороне стоЯла церковь с
колокольней. Ѓольшую часть старых домов снесли, заменив их современными
строениЯми. Ћднако там, где старые зданиЯ еще уцелели, с их коваными
чугунными решетками, с красной черепицей на крышах, серых от времени, с
широкими карнизами, которые позволЯли дождевой воде свободно стекать
подальше от Ярко окрашенных стен, - они придавали центру города
своеобразный колониальный шарм.
- ќтот город здорово изменилсЯ с тех пор, как на башне ратуши
починили часы, - задумчиво сказала она.
Ћна объЯснила, что давным-давно, как бы в отместку за приход
прогресса, башенные часы вдруг остановились на двенадцатичасовой отметке.
Њестный фармацевт, увидев это, починил их и, словно по мановению волшебной
палочки, улицы уставили фонарными столбами, а на площади устроили фонтаны,
чтобы газоны оставались зелеными круглый год. ђаньше каждый знал, что было
событие, повсеместно изменившее индустриальные центры.
Ћна на секунду остановилась, переводЯ дыхание, затем указала на
застроенные лачугами холмы, окружавшие город.
- ‚от так хижины переселенцев создавали город, - добавила она.
Њы встали и пошли в конец центральной улицы, туда, где начинались
холмы. ‹ачуги, сделанные из гофрированных металлических листов,
упаковочных Ящиков и листьев картона, едва держались на крутых склонах.
‚ладельцы хибарок, выходЯщих поближе к городским улицам, нахально крали
электричество от фонарных столбов. €золированные провода были примитивно
замаскированы цветными лентами. Њы свернули с улицы в переулок и наконец
пошли узкой тропинкой, извилисто ведущей к одинокому холму, на который
переселенцы еще не претендовали.
‚ воздухе, все еще сыром от ночной росы, пахло диким розмарином. Њы
взобрались почти на вершину холма, к одиноко растущему дереву, и там
уселись на сырую землю, покрытую мелкими молодыми маргаритками.
- ’ы слышишь море? - спросила Њерседес Џеральта.
‹егкий ветерок резвилсЯ в кудлатой кроне дерева, разбрасываЯ россыпь
мелких золотых цветов. Ћни, словно бабочки, кружась, опускались на ее
волосы и плечи. …е лицо было залито безмЯтежным спокойствием. Ћна слегка
раскрыла рот, обнажив несколько зубов, желтых от табака и возраста.
- ’ы слышишь море? - повторила она, скосив на менЯ сонные, слегка
затуманенные глаза.
џ сказала ей, что море слишком далеко, за горами.
- џ знаю, что море далеко, - тихо сказала она. - но в этот ранний
час, когда город еще спит, Я всегда слышу шум волн, гонимых ветром. -
закрыв свои глаза, она прислонилась к стволу дерева.
“треннюю тишину развеЯл рев грузовика, мчащегосЯ вниз по узкой
улочке. џ не понЯла, был ли это португальский пекарь, доставлЯвший свои
свежевыпеченные булочки, или полициЯ, подбиравшаЯ последних пьЯниц.
- Џосмотри, кто это, - подбодрила она менЯ.
џ спустилась на несколько шагов вниз по тропинке и увидела старика,
выходЯщего из зеленого грузовика, который остановилсЯ у подножиЯ холма.
…го пиджак свободно болталсЯ на сутулых плечах, а голову скрывала
соломеннаЯ шлЯпа. Џочувствовав, что на него смотрЯт, он поднЯл глаза и
помахал своей тросточкой, приветствуЯ менЯ. џ помахала ему в ответ.
- ќто старик, которого ты лечила прошлой ночью, - сказала Я ей.
- ‚от же везет! - прошептала она. - позови его. ‘кажи ему, чтобы он
шел сюда. ‘кажи ему, что Я хочу его видеть. Њой дар тебе начинаетсЯ.
џ сбежала вниз, туда, где остановилсЯ его грузовик, и попросила
старика поднЯтьсЯ вместе со мной на холм. Ћн без слов последовал за мной.
- ‘егоднЯ собак не было, - сказал он Њерседес Џеральте вместо
приветствиЯ и сел рЯдом с ней.
- џ открою тебе тайну, ЊузиЯ, - сказала она, жестом пригласив менЯ
сесть напротив. - Я - медиум, ведьма и целитель. €з этой троицы мне по
нраву второе, так как ведьма имеет особый способ пониманиЯ таинств судьбы.
Џочему так случаетсЯ, что некоторые люди становЯтсЯ богатыми, удачливыми и
счастливыми, когда другие находЯт только трудности и боль? —то бы ни
означали эти вещи - это не то, что ты называешь судьбой; она - нечто
большее, более таинственное, чем это. € только ведьмы знают о ней.
…е черты лица на секунду напрЯглись с выражением, которое Я не
уловила, так как она повернулась к Ћктавио Љанту.
- Ќекоторые люди говорЯт, что мы рождаемсЯ с нашей судьбой. „ругие
утверждают, что мы создаем нашу судьбу своими поступками. ‚едьмы говорЯт,
что ни то, ни другое не верно, и что нечто большее настигает нас, подобно
бульдожьей хватке. ’айна будет здесь, если мы захотим быть схваченными. Ќо
ее здесь не будет, если мы этого не захотим.
…е взглЯд ласкал восточное небо, где над далекими горами поднималось
солнце. Њинуту спустЯ она вновь повернулась к старику. …е глаза, казалось,
поглотили сиЯние солнца и блестели, горЯ огнем.
- Ћктавио Љанту будет приходить к нам лечитьсЯ, - сказала она. -
может быть мало-помалу он расскажет тебе свой рассказ. ђассказ о том, как
случай свЯзывает жизни, о том, что только ведьмы знают, как закрепить их в
один узел.
Ћктавио Љанту кивнул в знак согласиЯ. ђобкаЯ улыбка расползлась по
его губам. ђедкаЯ бородка на его подбородке была такой же седой, как и
волосы, торчащие из-под соломенной шлЯпы.
Ћктавио Љанту приходил в дом доньи Њерседес восемь раз. Џо-видимому,
она периодически лечила его с того времени, когда он был еще молодым.
‚добавок к своей старости и дрЯхлости, он был к тому же алкоголиком.
Ћднако, доньЯ Њерседес подчеркивала, что все его болезни были душевными.
Ћн нуждалсЯ в заклинаниЯх, а не в медицине.
‘перва он неохотно беседовал со мной, но затем, возможно,
почувствовав себЯ более уверенно, начал раскрыватьсЯ. Њы часами обсуждали
его жизнь. ‚ начале каждой беседы он, казалось, был подавлен отчаЯнием,
одиночеством и подозрительностью. Ћн допытывалсЯ, зачем Я интересуюсь его
жизнью. Ќо надо отметить, что он всегда сдерживал себЯ и, восстановив свой
апломб, остаток беседы - час или целый день - рассказывал о себе искренне
и раскованно, словно о совершенно другом человеке.

Ћктавио откинул в сторону кусок картона и пробралсЯ через небольшое
двероподобное отверстие внутрь лачуги. ‡десь света почти не было, а едкий
дым огнЯ в каменном очаге вышибал из глаз слезы. Ћктавио сильно зажмурилсЯ
и побрел в темноте на ощупь. ‘поткнувшись о какие-то жестЯнки, он сильно
ударилсЯ головой о деревЯнный Ящик.
- Ѓудь проклЯто это вонючее место, - выругалсЯ он на одном дыхании.
Ћктавио присел на миг на утрамбованный землЯной пол и потер ногу. ‚
дальнем углу этой жалкой хибары он увидел старика, спавшего на потрепанном
заднем сидении, снЯтом с автомашины. Њедленно, обходЯ Ящики, веревки,
трЯпье и коробки, разбросанные на земле, он побрел туда, где лежал старик.
Ћктавио чиркнул спичкой. Џри тусклом свете спЯщий мужчина выглЯдел
мертвым. Џри вдохе и выдохе его грудь двигалась так слабо, что казалось,
будто он вообще не дышит. ‚ыпирающие скулы буквально торчали на его черном
истощенном лице. …го рваные грЯзные брюки были подвернуты до икр, а
рубашка цвета хаки, с длинными рукавами, плотно облегала его морщинистую
шею.
- ‚иктор „жулио! - воскликнул Ћктавио, энергично встрЯхиваЯ старика.
- проснись!
‘морщенные веки ‚иктора „жулио с трепетом открылись на миг, оголив
бесцветные белки его глаз.
- Џроснись! - заорал Ћктавио в полном отчаЯнии. Ћн схватил узкополую
соломенную шлЯпу, лежавшую на земле, и с силой надел ее на растрепанные
седые волосы старика.
- —то ты за дьЯвол? - заворчал ‚иктор „жулио. - чего тебе надо?
- ќто Я, Ћктавио Љанту. џ назначен мэром твоим помощником, - объЯснил
он с важным видом.
- Џомощником? - старик, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги. - мне не нужен
помощник. - он напЯлил свои потрепанные, незашнурованные ботинки и начал
бродить кругами по темной комнате, пока, наконец, не нашел бензиновый
фонарь. Ћн зажег его, затем потер глаза и часто заморгал, внимательно
рассматриваЯ молодого человека.
Ћктавио Љанту был среднего роста, с сильными бицепсами, выпиравшими
сквозь расстегнутый выцветший синий жакет. …го брюки, которые казались
слишком велики ему, мешковато обвисали на его новые лакированные туфли.
‚иктор „жулио тихо засмеЯлсЯ, спросив, не думает ли Ћктавио обворовать
его.
- ’ак ты, значит, новый человек, - сказал он скрипучим голосом,
пытаЯсь определить цвет глаз Ћктавио, затемненных красной бейсбольной
кепочкой. ќто были летающие глаза цвета влажной земли. ‚иктор „жулио
определенно заподозрил в чем-то молодого человека.
- џ никогда не видел тебЯ здесь прежде, - сказал он. - откуда ты
взЯлсЯ.
- €з Џарагваны, - резко ответил Ћктавио. - здесь Я временно. џ
встречал тебЯ несколько раз на площади.
- €з Џарагваны, - сонно повторил старик. - Я видел песчаные дюны
Џарагваны. - он встрЯхнул головой и резким голосом осведомилсЯ: - что ты
намерен делать в этом богом забытом месте? ђазве ты не знаешь, что у этой
дыры нет будущего? ’ы просто прикинь, куда переселЯетсЯ молодежь.
- ‚се менЯетсЯ, - заЯвил Ћктавио, усердно уклонЯЯсь от разговора о
себе. - этот городок вырастет. €ностранцы скупЯт здесь кофейные плантации
и полЯ сахарного тростника. Ћни построЯт здесь заводы и фабрики. Ќарод
валом повалит в этот город. ‹юди придут сюда, чтобы разбогатеть.
‚иктор „жулио скорчилсЯ от смеха. - заводы не длЯ таких, как мы. …сли
ты застрЯнешь здесь слишком надолго, то кончишь подобно мне. - он положил
руку на плечо Ћктавио. - Я знаю, почему ты забралсЯ так далеко от
Џарагваны. ’ы бежишь от чего-то? - спросил он, пристально разглЯдываЯ
беспокойные глаза молодого человека.
- Ђ что, если так? - неловко уклонилсЯ Ћктавио. Ћн знал, что не
скажет ему ничего. Ќикто не знал о нем в этом городе. Ќо что-то в глазах
старика тревожило его. - дома у менЯ было несколько неприЯтностей, -
пробормотал он уклончиво.
‚иктор „жулио прошел шаркающей походкой к отверстию в хижине, снЯл
джутовый мешок, висевший на ржавом гвозде, и вытЯнул оттуда бутылку
дешевого рома. …го руки, переплетенные вздутыми венами, непроизвольно
трЯслись, когда он отвинчивал крышку бутылки. Ќе обращаЯ вниманиЯ на то,
что ЯнтарнаЯ жидкость струитсЯ вниз по его тощей бороде, он несколько раз
глотнул.
- Ќам надо многое сделать, - сказал Ћктавио. - лучше собирайсЯ и
пойдем.
џ был молод, как и ты, когда другой мэр назначил менЯ помощником к
одному старику, - вспомнил ‚иктор „жулио. - ах, как Я был силен и усерден
в труде. Ќо взглЯни на менЯ сейчас. „аже ром уже не может согреть мое
горло. - опустившись на землю, ‚иктор „жулио искал свою походную трость. -
эта палка принадлежала тому старику. Ћн дал мне ее перед своей смертью. -
он протЯнул Ћктавио темную, прекрасно отполированную трость. - она сделана
из твердого дерева, растущего в джунглЯх Ђмазонки. …е даже нельзЯ сломать.
Ћктавио мельком взглЯнул на трость, а затем спросил с нетерпением: -
что толку в этой болтовне? €ли нам больше нечем занЯтьсЯ?
‘тарик усмехнулсЯ. - мЯсо замочено уже вчера. ‘ейчас оно должно быть
готово. Ћно на улице, позади лачуги, в стальном баке.
- Џокажи мне, что надо делать с мЯсом? - попросил Ћктавио.
‚иктор „жулио засмеЯлсЯ. “ него не было передних зубов, а оставшиесЯ
желтые коренные зубы выглЯдели, словно два столбика в дыре его рта. -
здесь и в самом деле нечего показывать, - сказал он сквозь взвизгивающий
хохот. - Я просто захожу к фармацевту, когда надо приготовить мЯсо. Ћн
поливает мЯсо чем-то похожим на маринад. ”актически, - объЯснЯл он, -
ничего сложного в этом нет. - его рот расплылсЯ в широкой ухмылке. - Я
всегда беру мЯсо из скотобойни, котораЯ нравитсЯ мэру. - он сделал долгий
глоток из бутылки. - ром помогает мне войти в норму. - он почесал свой
подбородок. - собаки настигнут менЯ в один из этих дней, - прошептал он со
вздохом и вручил полупустую бутылку Ћктавио. - ты лучше хлебни немного.
- Ќет, спасибо, - вежливо отозвалсЯ Ћктавио. - Я не могу пить на
пустой желудок.
‚иктор „жулио раскрыл свой рот, готовЯсь сказать что-то. Ќо вместо
этого он поднЯл дорожную трость и джутовый мешок, пригласив Ћктавио
следовать за ним. “влеченный чем-то, он на миг остановилсЯ и взглЯнул на
небо. Ћно было ни темным, ни светлым, но каким-то необычно и угнетающе
серым, что бывает иногда перед рассветом. ‚дали он услышал лай собаки. -
мЯсо здесь, - сказал он, указываЯ подбородком на стальной бак, стоЯщий на
деревЯнном обрубке. Ћн передал Ћктавио свернутую веревку. - если ты
подвЯжешь на спину этот бак, тебе будет легче нести его.
Ћктавио со знанием дела обвЯзал веревку вокруг стального бака, поднЯл
его на спину и, скрестив веревки на своей груди, прочно завЯзал не ниже
пупка. - это все, что нужно? - спросил он, уклонЯЯсь от взглЯда старика.
- “ менЯ в мешке есть еще несколько запасных веревок и канистра с
керосином, - объЯснил ‚иктор „жулио, снова отхлебнув глоток рома и
небрежно засунув бутылку в карман.
‘лед в след они зашагали сухим оврагом, который рассекал заросли
тростника. Љругом стоЯла тишина, нарушаемаЯ лишь трелЯми сверчков и
ласковым ветерком, снующим между кинжальных отростков тростника. ‚иктор
„жулио беспокойно вздохнул. “ него болела грудь. Ћн чувствовал себЯ
усталым. …му хотелось лечь на твердую землю здесь, лежать... …го взглЯд
часто возвращалсЯ к лачуге, котораЯ становилась все меньше и меньше.
Џредчувствие охватило его. Љонец был близок. Ћн уже давно знал, что
слишком стар и слаб длЯ той работы, которую должен выполнЯть. ќто был
только вопрос времени, поэтому они прислали нового человека.
- ‚иктор „жулио, идем, - нетерпеливо закричал Ћктавио. - уже поздно.

ѓород тихо спал. ‹ишь несколько старых женщин толпилось у церкви.
Џокрыв свои головы черными платками, они прошли мимо двух мужчин, не
отвечавших на их приветствиЯ. Ќа узких бетонных тротуарах, пытаЯсь найти
защиту у безмолвных домов, перед закрытыми дверьми, свернувшись, лежали
костлЯвые и ужасные на вид собаки.
Џо команде ‚иктора „жулио Ћктавио опускал стальной бак на землю и
открывал тугую крышку. ЏользуЯсь длинными деревЯнными щипцами, которые он
вытащил из своего мешка, старик выбирал из бака большой кусок мЯса и кидал
его собаке. ’аким образом он и Ћктавио медленно пересекли весь город,
подкармливаЯ каждую бездомную собаку, мимо которой они проходили. ‘
жадностью, вилЯЯ хвостами, животные пожирали смертельную еду.
- ‘ожрут тебЯ в аду эти собаки, - закричала толстаЯ старуха, закрываЯ
за собой большую деревЯнную дверь старой католической церкви по другую
сторону площади.
- ‘овсем спЯтила, - заорал в ответ ‚иктор „жулио, вытираЯ свой нос
рукавом рубашки. - Я думаю, из тебЯ мы в будущем приготовим хороший корм
длЯ собачек.
- џ насчитал семнадцать, - пожаловалсЯ Ћктавио, распрЯмлЯЯ заболевшую
спину. - судьба дохлых псов оттЯгивает мои плечи.
- —то ж, взвалим на них еще одну, - сказал ‚иктор „жулио. ‡ловещаЯ
улыбка скривила его лицо. - здесь есть еще одна собака, которой не суждено
найти смерть на улице.
- —то ты хочешь сказать? - спросил Ћктавио и развернул вокруг головы
свою красную бейсбольную кепку, озадаченно вглЯдываЯсь в его лицо.
ѓлаза ‚иктора „жулио сузились, его зрачки блестели злыми огоньками.
…го худое старое тело дрожало от ожиданиЯ. - Я сильно нервничаю. ‘ейчас Я
убью черного германа, пастушью собаку лавочника ‹ебанесы.
- ’ы не сделаешь этого, - запротестовал Ћктавио. - это не бродЯчаЯ
собака. Ћна не больна. …е хорошо кормЯт. Њэр говорил только о бездомных и
больных собаках.
‚иктор „жулио громко выругалсЯ и зло посмотрел на своего помощника.
Ћн не сомневалсЯ, что это был его последний шанс воспользоватьсЯ Ядом.
…сли не Ћктавио, так кто-то другой будет ведать уничтожением собак к концу
текущего сезона. Ћн понимал, почему молодой человек не хочет причинЯть
кому-то неприЯтности, но это же не его забота. Ћн жаждал смерти собаки
‹ебанесы с тех пор, как она покусала его. ќто был последний шанс.
- ќтого пса обучили длЯ травли, - сказал ‚иктор „жулио. - каждый раз,
вырвавшись, он кусает кого-то. Ћн искусал менЯ несколько месЯцев тому
назад. - старик оголил свою израненную ногу. - посмотри на шрам! - сердито
ворчал он, растираЯ лиловое узловатое место на своей икре. - ‹ебанеса даже
не побеспокоилсЯ отвести менЯ к доктору. Ќе знаю, кто из них бешеный,
собака или ее хозЯин.
- ‚се равно ты не убьешь собаку, - настаивал Ћктавио. - этот пес не
уличный. “ него есть владелец. - он умолЯюще посмотрел на старика. - ты
только напросишьсЯ на неприЯтность.
- Љого это волнует? - воинственно огрызнулсЯ ‚иктор „жулио. - Я
ненавижу это животное, и у менЯ не будет другой возможности убить его. -
он бросил свой мешок на плечо. - пошли, идем же.
Ћктавио неохотно последовал за стариком. Џо узкому переулку они вышли
на окраину города и остановились перед большим зеленым домом.
- ‘обака должна быть за домом, - сказал ‚иктор „жулио. - посмотрим.
Ћни пошли вдоль кирпичной стены, окружавшей задний двор. Ќо собаки
здесь не было.
- „авай оставим это, - зашептал Ћктавио. - Я уверен, что собака спит
внутри дома.
- Ћна должна выйти, - сказал ‚иктор „жулио и заколотил тростью по
стене.
ѓромкий лай расколол утреннюю тишину. ‘тарик возбужденно подпрыгнул,
размахиваЯ тростью в воздухе. - дай мне остатки мЯса, - потребовал он.
Ћктавио снЯл веревку со своей груди и неохотно опустил стальной бак
на землю. ‘тарик вытащил деревЯнными щипцами последние куски мЯса и бросил
их через забор.
- ’ы только послушай, как эта скотина глотает отраву, - весело болтал
‚иктор „жулио. - эта злобнаЯ тварь так же голодна, как и остальные.
- Џойдем быстрее отсюда, - зашептал Ћктавио, закидываЯ бак на спину.
- Ќе спеши, - рассмеЯлсЯ старик. —увство восторга охватило его, когда
он нашел, на что встать.
- €дем, - настаивал Ћктавио. - нас могут заметить.
- Ќе смогут, - спокойно заверил ‚иктор „жулио, поднимаЯсь на шаткий
деревЯнный Ящик, приставленный к стене. ‚став на цыпочки, он рассматривал
беснующуюсЯ собаку. џростно лаЯ и не жалеЯ своего горла, животное
разбрызгивало пену и кровь, пытаЯсь вырватьсЯ на свободу. ‚от уже ноги
перестали сгибатьсЯ. Џес свалилсЯ набок. ‘ильные судороги скрутили его
тело.
‚иктор „жулио задрожал. - как он тЯжело умирал, - шептал он, спрыгнув
с Ящика. Ћн не чувствовал никакого удовольствиЯ от того, что отравил
собаку ‹ебанесы. ‚се эти годы, уничтожаЯ собак, он всегда избегал смотреть
на то, как они умирают. Ћн никогда не получал удовольствиЯ, убиваЯ
бродЯчих дворнЯжек города. ќто была только его работа, единственно
доступнаЯ длЯ него.
‘мутный страх закралсЯ в сердце ‚иктора „жулио. Ћн посмотрел на
пустынную дорогу внизу. ‡атем, подогнув большой палец на левой руке, он
положил между ним и запЯстьем свою трость. „ержа руку вытЯнутой, он начал
вращать трость взад и вперед так быстро, что казалось, будто трость
подвесили в воздухе.
- —то это за фокус? - спросил Ћктавио, увлеченно наблюдаЯ за ним.
- ќто не фокус. ќто искусство. ќто единственное, что Я делаю хорошо,
- печально поЯснил ‚иктор „жулио. - по утрам и после обеда Я развлекаю
маленьких детей на площади. Ќекоторые дети даже дружат со мной. - он
передал трость Ћктавио. - попробуй. Џосмотрим, сможешь ли повторить это.
‚иктор „жулио взахлеб хохотал над неуклюжими попытками Ћктавио
удержать трость так, как полагалось. - это требует долгих лет практики, -
сказал старик. - надо развивать свой большой палец, оттЯгиваЯ его назад,
пока он не коснетсЯ запЯстьЯ. € ты должен двигать рукой очень быстро,
чтобы трость не имела времени упасть на землю.
Ћктавио вернул ему трость. - давай лучше поймаем этих собак! -
воскликнул он, удивленный внезапным поЯвлением утреннего зарева и
красочных пЯтен, возникших на восточном небе.
- ‚иктор „жулио, подожди менЯ, - закричал позади них ребенок.
ЃосаЯ, с черными спутанными волосами, завЯзанными на затылке,
шестилетнЯЯ девочка быстро догонЯла мужчин. - посмотри, какую игрушку
подарила мне тетЯ, - сказала она, позволив старику посмотреть на щенка,
отцом которого был только что отравленный ѓерман. - Я назвала ее Ѓабочкой.
Ћна очень похожа на бабочку, правда?
‚иктор „жулио сел на бордюр. ЊаленькаЯ девочка устроилась рЯдом с ним
и положила ему на колени прелестного пухлого щенка. ‚ смЯтении он пробежал
пальцами вдоль черной и бледно-желтой шкурки.
- Џокажи Ѓабочке, как ты заставлЯешь танцевать свою палку, -
попросила девочка.
‚иктор „жулио опустил собаку и вытащил из кармана бутылку рома. Ќе
переводЯ дыханиЯ, он полностью осушил ее и бросил обратно в мешок. ‘тарик
с тоской оглЯдел радостное лицо ребенка. ‘коро она вырастет, подумал он.
Ћна не долго будет сидеть с ним под деревьЯми на площади и помогать ему
наполнЯть мусорные баки трЯпьем и хламом, верЯ в то, что ночью все это
превратитсЯ в золото. Ћн задумалсЯ, будет ли она тоже кричать на него и
издеватьсЯ над ним, как это делает большинство повзрослевших детей. Ћн
сильно зажмурилсЯ. - пусть смотрит, если только палочка захочет танцевать,
- прошептал он и встал, растираЯ свои скрипучие колени.
‘ловно околдованные, Ћктавио и ребенок уставились на трость.
Љазалось, она танцевала сама по себе, оживлЯемаЯ не только быстрым и
изЯщным движением рук ‚иктора „жулио, но также и ритмичным топотом его
ног, его хриплым и все же мелодичным голосом, которым он пел детские
стишки.
Ћктавио опустил бак и сел на него, восхищаЯсь мастерством старика.
‚иктор „жулио остановилсЯ на полуслове. …го трость упала на землю. ‘
удивлением и ужасом он смотрел на щенка, лакавшего сок отравленного мЯса,
который тихо сочилсЯ из бака.
„евочка поднЯла трость и подала ее ‚иктору „жулио. - Я никогда не
видела, чтобы ты ронЯл ее, - заметила она с беспокойством. - палочка
устала?
‚иктор „жулио положил дрожащую руку на ее головку и нежно погладил ее
челку. - Я возьму Ѓабочку на прогулку, - сказал он, - а ты возвращайсЯ в
кроватку, пока твоЯ мама не нашла тебЯ здесь. ‚стретимсЯ попозже на
площади. Њы снова будем вместе собирать будущие слитки золота. - он поднЯл
пухлого щенка на руки и сделал знак Ћктавио следовать за ним по улице.
ЃродЯчие собаки уже не лежали перед закрытыми дверьми, но раскинув
свои негнущиесЯ лапы, они валЯлись посреди пыльных переулков и их
остеклЯневшие глаза пристально и тупо смотрели в пространство. Џо одной
Ћктавио свЯзывал их веревкой, которую ‚иктор „жулио вытащил из своего
мешка.
Ѓабочка, все ее тело конвульсивно трЯслось, извергала струйку крови
на брюки старика. Ћн с отчаЯнием встрЯхнул ее головку. - что Я скажу
малышке? - прошептал он, свЯзываЯ отравленного щенка с другими животными.
Ћни сделали два обхода, а затем утащили мертвых собак за окраину
города, за дом ‹ебанесы, за пустые полЯ, вниз по сухому ущелью. ‚иктор
„жулио прикрыл их грудой сухих веток, полил кучу керосином и поджег.
‘обаки горели медленно, наполнЯЯ воздух запахом паленого мЯса и шерсти.
…два переводЯ дух, с легкими, забитыми копотью и дымом, двое мужчин
выбрались из ущельЯ. Ќе в силах дальше продолжать путь, они рухнули под
тень цветущей красным цветом акации.
‘тарик растЯнулсЯ на твердой земле, еще прохладной после ночи. …го
руки трЯслись. Ћн закрыл глаза и попробовал успокоить свое дыхание в
надежде, что это развеет боль, стеснившую его грудь. Ћн мечтал о сне; о
сне, в котором терЯешь себЯ.
- Џожалуй, Я уйду, - сказал Ћктавио спустЯ некоторое времЯ. - буду
делать какую-нибудь другую работу.
- ЋстаньсЯ со мной, - попросил старик. - мне надо рассказать ребенку
о собаке. - он сел и умолЯюще взглЯнул на Ћктавио. - ты можешь помочь мне.
„ети очень рано начинают боЯтьсЯ менЯ. Ћна одна из немногих, кто дружит со
мной.
“жаснаЯ пустота в голосе ‚иктора „жулио напугала Ћктавио. Ћн
прислонилсЯ к стволу дерева и закрыл свои глаза. Ћн не мог больше видеть
этот страх и отчаЯние, отпечатанные на лице старика.
- Џойдем со мной на площадь. Џусть каждый узнает, что ты новый
человек, - умолЯюще просил ‚иктор „жулио.
- џ не останусь в этом городе, - грубо отрезал Ћктавио. - мне не
нравитсЯ эта работа. Њне не нравитсЯ убивать собак.
- ‚опрос не в том - нравитсЯ или не нравитсЯ, - заметил ‚иктор
„жулио. - это вопрос судьбы. - он грустно улыбнулсЯ, его взглЯд скользнул
в направлении города. - кто знает, может ты останешьсЯ здесь навеки, -
прошептал он, снова закрыв свои глаза.
’ишину нарушил гул сердитых голосов. ‚низу по дороге двигалась группа
мальчишек под предводительством старшего сына ‹ебанесы. Ћни остановились в
нескольких шагах от двух мужчин.
- ’ы убил мою собаку, - зашипел сын ‹ебанесы и плюнул дюймом дальше
ноги ‚иктора „жулио.
ЋпираЯсь на трость, старик поднЯлсЯ на ноги.
- Џочему ты так думаешь обо мне? - спросил он, пытаЯсь выиграть
времЯ. …го руки дрожали. Ћн нашарил в мешке бутылку рома и остолбенел от
того, что она была пуста, не в силах вспомнить, когда же выпита последнЯЯ
каплЯ.
- ’ы убил собаку, - повторЯл мальчик нараспев. - ты убил собаку. -
проклинаЯ и толкаЯ его, мальчишки пытались вырвать его трость и джутовый
мешок.
‚иктор „жулио отступил назад. ђазмахиваЯ своей тростью, он вслепую
колотил насмешливых юнцов. - оставьте менЯ в покое! - закричал он
дрожащими губами.
Ќа мгновение напуганные его Яростью, юноши притихли. ‚друг, словно
только что заметив, что ‚иктор „жулио не один, они повернулись к Ћктавио.
- кто ты? - кричал один из мальчишек, переводЯ взглЯд от одного мужчины к
другому, возможно оцениваЯ результаты их обоюдного сговора. - ты со
стариком? ’ы его помощник?
Ћктавио не ответил. ‚змахнув веревкой над своей головой, он защелкал
ею перед собой, как хлыстом. ‘меЯсь и вскрикиваЯ, ребЯта пытались
уклонитьсЯ от прицельных ударов. Ќо когда некоторым из них веревка обожгла
не только икры и бедра, но плечи и руки, они отступили назад. Ћни ринулись
за ‚иктором „жулио, который тем временем убегал к ущелью, где еще догорали
собаки.
‘тарик оглЯнулсЯ. Ћт ужаса у него расширились зрачки, мальчишки были
почти за его спиной. Ћни не казались ему людьми; они напоминали ему свору
лающих псов. Ћн попробовал бежать быстрее, но жгучаЯ боль в груди
тормозила движениЯ.
Њальчишки, поднимаЯ гальку, бросали ее в него, просто подшучиваЯ над
ним. Ќо когда сын ‹ебанесы потЯнулсЯ за большим камнем, остальные ребЯта
постарались превзойти друг друга - в ход пошли большие осколки породы.
Ћдин из них попал ‚иктору „жулио в голову. Ћн зашаталсЯ. ѓлаза его ничего
не видели, землЯ уплывала из-под ног. ‘тарик покачнулсЯ и свалилсЯ с
обрыва.
‚етер донес из ущельЯ сдавленный крик. ‡апыхавшись, с лицами в
полоску от пыли и пота, мальчики стоЯли, глЯдЯ друг на друга. ‡атем,
словно по какому-то сигналу, они бросились в разные стороны.
Ћктавио сбежал вниз по крутому склону и опустилсЯ на колени перед
неподвижным телом ‚иктора „жулио. Ћн сильно встрЯхнул его. ‘тарик открыл
глаза. „ыхание слабеющими вспышками выходило из него. ѓолос был слабым,
приглушенным звуком. - Я знал, что конец близок, но думал, что это конец
моей работы. Њне и в голову не приходило, что все закончитсЯ таким
образом. - его зрачки блеснули странно Яркими красками. Ћн пристально
взглЯнул в глаза своего помощника. †изнь ушла.
Ћктавио безумно встрЯхнул его. - €исус! Ћн мертв! - Ћктавио
перекрестилсЯ и поднЯл свое вспотевшее лицо к небу. ЌесмотрЯ на
ослепительное сиЯние солнца, бледнаЯ луна была отчетливо различима. Ћн
хотел помолитьсЯ, но не мог вспомнить ни одной молитвы. …динственный образ
засел в его мысли - множество собак преследовало старика по полЯм.
Ћктавио почувствовал в своих руках нарастающий холод, его тело начала
бить дрожь. Њожно снова убежать в другой город, подумал он. Ќо тогда они
заподозрЯт его в убийстве ‚иктора „жулио. ‹учше оставатьсЯ некоторое времЯ
в городе, пока все не проЯснитсЯ, решил он.
Ћктавио наблюдал за мертвецом. ‡атем, поддавшись порыву, он поднЯл
трость ‚иктора „жулио, лежавшую рЯдом. Ћн погладил ее и потер прекрасно
вырезанный набалдашник о свою левую щеку. Ћн почувствовал, что она всегда
принадлежала ему. ‘тало интересно, сможет ли он когда-нибудь воспроизвести
танец трости.

Ћктавио Љанту закончил свой последний сеанс лечениЯ. Ћн взЯл свою
шлЯпу и встал со стула. џ заметила, как сильно годы сдавили ему грудь и
ослабили мышцы его рук. ЋблинЯвший пиджак и брюки на нем были на несколько
размеров больше. Љарман на правой стороне резко выпирал от большой бутылки
рома.
- ‚от так всегда, когда она заканчивает мое лечение, сон куда-то
прЯчетсЯ, - прошептал он мне, продолжаЯ смотреть своими ввалившимисЯ
бесцветными глазами на Њерседес Џеральту. - сегоднЯ Я заболталсЯ с тобой.
Ќикак не могу понЯть, почему ты так интересуешьсЯ мной.
ирокаЯ улыбка разгладила его лицо, когда он поместил свою походную
трость между большим пальцем и запЯстьем. …го рука замелькала взад и
вперед с таким поразительным мастерством, что трость, казалось, подвесили
в воздухе. Ќи слова не говорЯ, он вышел из комнаты.
- „оньЯ Њерседес, - тихо вскрикнула Я, поворачиваЯсь к ней. - ты не
спишь?
Њерседес Џеральта кивнула. - Я бодрствую. џ всегда бодрствую, даже
когда сплю, - мЯгко сказала она. - это способ, которым Я пытаюсь
сдерживать свои прыжки вперед себЯ.
џ сказала ей, что с тех пор, как Я начала беседовать с Ћктавио Љанту,
менЯ постоЯнно мучают изводЯщие вопросы. Њог ли Ћктавио Љанту как-то
уклонитьсЯ и не вставать на место ‚иктора „жулио? € почему он в такой
полной мере повторЯет жизнь ‚иктора „жулио?
- ќто неопровержимые вопросы, - ответила доньЯ Њерседес. - но лучше
пойдем на кухню и спросим об этом ЉанделЯрию. “ нее побольше ума, чем у
нас обоих вместе. џ слишком стара, чтобы быть умной, а ты слишком
образована.
‘ сиЯющей улыбкой она взЯла менЯ за руку, и мы пошли на кухню.
ЉанделЯриЯ, занЯтаЯ тем, что скребла днища медных тарелок и горшков, не
слышала и не видела нашего прихода. Љогда доньЯ Њерседес подтолкнула ее,
она издала пронзительный и испуганный вопль.
ЉанделЯриЯ была высокой, с покатыми плечами и широкими бедрами. џ не
могла определить ее возраст. Ћна иногда выглЯдела на тридцать, а иногда на
пЯтьдесЯт. …е загорелое лицо было покрыто крошечными веснушками,
расположенными так равномерно, что они казались нарисованными. Ћна
выкрасила свои темные вьющиесЯ волосы в морковно-красный цвет и одела
платье, сделанное из броско разрисованного ситца.
- Љак? —то тебе надо в моей кухне? - спросила она с притворным
раздражением.
- ЊузиЯ одержима мыслЯми об Ћктавио Љанту, - объЯснила доньЯ
Њерседес.
- Ѓог мой! - вскричала ЉанделЯриЯ. Љогда она посмотрела на менЯ, ее
лицо выражало искреннее потрЯсение. - но почему о нем? - спросила она.
ЋзадаченнаЯ ее обвинЯющим тоном, Я повторила вопросы, которые только
что задала донье Њерседес.
ЉанделЯриЯ засмеЯлась. - а Я уж было забеспокоилась, - сказала она
донье Њерседес. - Њузии такие странные. џ вспомнила ту Њузию из ”инлЯндии,
котораЯ пила стакан мочи после обеда длЯ того, чтобы сбросить вес. Ђ
женщина, котораЯ приехала из Ќорвегии, чтобы ловить рыбу в Љарибском море?
Љак Я знаю, она так ничего и не поймала. €з-за нее перессорилсЯ весь
экипаж судна. ’оже мне, взЯли в море на свою голову.
‚есело смеЯсь, обе женщины присели. - никто не знает, что у Њузий в
голове, - продолжала ЉанделЯриЯ. - они способны на все. - она вновь
захохотала, еще громче, чем прежде, а затем опЯть принЯлась скрести свои
горшки.
- Џо-видимому, ЉанделЯрию очень мало заинтересовали твои вопросы, -
сказала доньЯ Њерседес. - Я лично думаю, что Ћктавио Љанту не мог избежать
того, чтобы стать на место ‚иктора „жулио. “ него было очень мало силы;
вот почему он был схвачен тем, что таинственнее всего, о чем ты можешь
сказать: это что-то более таинственное, чем судьба. ‚едьмы называют это
тенью ведьмы.
- Ћктавио Љанту был очень молод и крепок, - внезапно заговорила
ЉанделЯриЯ, - но он слишком долго просидел в тени ‚иктора „жулио.
- Ћ чем она говорит? - спросила Я донью Њерседес.
- Љогда люди угасают, особенно в момент их смерти, они свЯзывают это
таинственное нечто с другими людьми. ЋбразуетсЯ непрерывнаЯ цепь, -
объЯснЯла доньЯ Њерседес. - вот почему дети похожи на своих родителей. €
те, кто присматривают за старыми людьми, следуют по пЯтам за своими
подопечными.
ЉанделЯриЯ заговорила снова. - Ћктавио Љанту слишком долго просидел в
тени ‚иктора „жулио. € тень истощила его силы. ‚иктор „жулио был слаб, но,
окрашеннаЯ им, его тень была очень сильной.
- ’ы называешь тенью душу? - спросила Я ЉанделЯрию.
- Ќет, тень - это то, что имеют все люди, нечто более сильное, чем их
души, - ответила она. Џо-видимому, мои вопросы ей надоели.
- ‚от так, ЊузиЯ, - сказала доньЯ Њерседес. - Ћктавио Љанту слишком
долго сидел на звене цепи - точке, где судьба свЯзывает жизни вместе. “
него не было сил уйти от этого. €, как сказала ЉанделЯриЯ, тень ‚иктора
„жулио истощила его силы. Џоэтому каждый из нас имеет тень, сильную или
слабую. Њы можем передать эту тень тому, кого любили, тому, кого
ненавидели, или тому, кто просто оказалсЯ под рукой. …сли мы не отдаем ее
никому, она расползаетсЯ вокруг после нашей смерти до тех пор, пока не
исчезнет.
џ смотрела на нее, ничего не понимаЯ. Ћна засмеЯлась и сказала: - Я
говорила тебе, что мне нравитсЯ быть ведьмой. Њне нравитсЯ способ, которым
ведьмы объЯснЯют событиЯ, даже сознаваЯ то, что им трудно понЯть его.
Ћктавио нуждаетсЯ во мне. џ облегчаю его бремЯ с помощью своих
заклинаний. Ћн чувствует, что без моего вмешательства он повторит жизнь
‚иктора „жулио точь в точь.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

џ ожидала громких стуков и скрипов, которые оглашали по утрам весь
дом каждый четверг, когда ЉанделЯриЯ начинала переставлЯть тЯжелую мебель
в гостиной. ума не было и, подумав, уж не снитсЯ ли мне это во сне, Я
пошла по темному коридору в ее комнату.
‹учи солнечного света проникали сквозь щели в деревЯнных ставнЯх,
открывающих два окна на улицу. Ћбеденный стол с шестью стульЯми, черный
диван, обитое кресло, зеркальный кофейный столик и даже вставленные в рамы
эстампы пасторальных ландшафтов и сцен корриды - все было на тех местах,
куда их расставила ЉанделЯриЯ в прошлый четверг.
џ вышла во двор, где за кустами заметила ЉанделЯрию. …е жесткие,
курчавые, выкрашенные в красный цвет волосы были причесаны и украшены
красивыми гребнЯми. Њерцающие зеленые кольца болтались в мочках ушей. ѓубы
и ногти отливали глЯнцем и соответствовали цвету ее Яркого ситцевого
платьЯ. ѓлаза почти скрывали веки. ќто придавало ей мечтательный вид,
который, однако, расходилсЯ с ее угловатыми чертами и решительными, почти
резкими манерами.
- ‡ачем ты так рано поднЯлась, ЊузиЯ? - спросила ЉанделЯриЯ.
ЏоднЯвшись, она поправила свою широкую юбку и низкий лиф, который открывал
ее пышную грудь.
- џ не услышала, как ты двигаешь мебель, - сказала Я. - может, ты
забыла?
Ќе ответив, она заторопилась на кухню; ее свободные сандалии
засверкали пЯтками, словно она бежала стометровку. - Я сегоднЯ ни с чем не
справлЯюсь, - заЯвила она, остановившись на миг, чтобы всунуть ногу в
свалившуюсЯ сандалию.
- џ уверена, ты успеешь сделать все, - сказала Я. - хочешь, Я помогу
тебе? - Я разожгла дрова в печи и села за стол, посмотрев на часы. - всего
семь тридцать, - отметила Я. - ты отстаешь всего на полчаса.
‚ отличие от доньи Њерседес, котораЯ была совершенно безразлична к
любому распорЯдку, ЉанделЯриЯ делила свой день на дела, точно выверенные
по времени. „лЯ того, чтобы завтракать в одиночестве, она садилась за стол
ровно в семь. ‚ восьмом часу она натирала полы и вытирала пыль с мебели.
…е высокий рост позволЯл ей, вытЯнув руки, доставать паутину в углах и
пыль на притолоке. Љ одиннадцати часам у нас на плите уже кипел горшок с
супом.
Љак только это было выполнено, она начинала ухаживать за своими
цветами. ЏоливаЯ их, она начинала обходить патио, а затем двор, одариваЯ
любовной заботой каждое растение. ђовно в два часа она принималась за
стирку, даже если стирать надо было только одно полотенце. Џогладив белье,
она читала иллюстрированные романы. ‚ечером вырезала картинки из журналов
и наклеивала их в фотоальбомы.
- Џрошлой ночью здесь был крестный отец ќлио, - прошептала она. -
доньЯ Њерседес и Я проговорили с ним до рассвета. - она потЯнулась за
ступкой и начала мешать белое тесто длЯ маисовых лепешек, которые мы
обычно ели за завтраком. - ему, наверное, лет восемьдесЯт. Ћн все еще не
может прийти в себЯ после смерти ќлио. ‹укас Ќунец обвинЯет себЯ в смерти
юноши.
- Љто такой ќлио? - спросила Я.
- ‘ын доньи Њерседес, - ответила тихо ЉанделЯриЯ, делаЯ из теста
круглые лепешки. - ему было всего восемнадцать, когда он трагически
скончалсЯ. ќто было давно. - она зачесала прЯдь волос за ухо, а затем
добавила: - лучше не говори ей, что Я рассказала тебе, что у нее был сын.
Ћна положила лепешки на жаровню и повернулась ко мне с дьЯвольской
улыбкой на устах. - ты не веришь мне, а? - спросила она и тут же удержала
менЯ от ответа. - сейчас Я сосредоточусь на кофе. ’ы же знаешь, как злитсЯ
доньЯ Њерседес, если он недостаточно крепок и сладок.
џ подозрительно посмотрела на ЉанделЯрию. “ нее была привычка
рассказывать мне необычайные истории о целителЯх, к примеру про то, как
доньЯ Њерседес была схвачена десантом нацистов во времЯ второй мировой
войны и находилась в плену на подводной лодке. - она лжет, - однажды
сообщила мне по секрету доньЯ Њерседес. - и даже, говорЯ тебе правду, она
так ее преувеличивает, что та становитсЯ ничем не лучше лжи.
ЉанделЯриЯ, совершенно не заботЯсь о моих подозрениЯх, вытерла лицо
передником, который она обвЯзала вокруг шеи. ‡атем быстрым и резким
движением она повернулась и выбежала из кухни. - следи за лепешками, -
крикнула она из коридора. - Я сегоднЯ ни с чем не могу справитьсЯ.
ЌесмотрЯ на шум передвигаемой мебели, который в этот четверг был
громче, чем обычно, так как ЉанделЯриЯ спешила, Њерседес Џеральта
проснулась только в полдень.
Ћна нерешительно остановилась у дверей своей комнаты и прищурила
глаза от Яркого света. ЏостоЯв секунду, опираЯсь о косЯк двери, она
рискнула выйти в коридор.
џ бросилась к ней, взЯла ее за руку, отвела на кухню. …е глаза
покраснели, она нахмурила брови и печально поджала свой рот. ЊенЯ
заинтересовало, спит ли она ночами. ‚сегда могло оказатьсЯ, что ЉанделЯриЯ
говорит правду.
Џо-видимому чем-то озабоченнаЯ, она критически осмотрела тарелку с
лепешками и, не взЯв ни одной, отломила два банана от грозди, висевшей на
одном из стропил. Ћчистив их и насадив на щепку, она элегантно их съела.
- ЉанделЯриЯ хочет, чтобы ты повидала ее родителей, - сказала она,
деликатно вытираЯ уголки рта. - они живут на холме, недалеко от плотины.
Џрежде чем Я успела сказать, что буду от этого в восторге, в кухню
ворвалась ЉанделЯриЯ. - ты полюбишь мою маму, - убедительно заЯвила она. -
она такаЯ же маленькаЯ и худаЯ, как ты, и ест тоже целый день.
џ как-то не представлЯла себе, что у ЉанделЯрии есть мать. ‘
восхитительными улыбками обе женщины слушали мои разъЯснениЯ о том, что Я
думаю об этом. џ уверЯла их, что причислЯю некоторых людей, так сказать, к
"безматеринскому" типу, причем с этим никак не свЯзан ни возраст, ни их
взглЯды, но какое-то неуловимое качество, которое Я не могла вполне
объЯснить.
Ѓольше всего Њерседес Џеральта была восхищена поЯснением того, что
оно не может создать какого-либо чувства. Ћна задумчиво смаковала кофе,
затем посмотрела на менЯ.
- Њожет ты думаешь, что Я родила себЯ сама? - спросила она. „оньЯ
закрыла свои глаза и сморщила рот, затем задвигала губами, как если бы
сосала грудь. - или ты считаешь, что Я вылупилась из Яйца?
Ћна взглЯнула на ЉанделЯрию и серьезным тоном произнесла: - ЊузиЯ
совершенно права. Ћна хотела сказать, что ведьмы очень мало привЯзаны к
своим родителЯм и детЯм. Ћднако они любЯт их со всей своей силой, когда
стоЯт лицом к лицу с ними, и никогда, если те повернулись к ним спиной.
Њне стало интересно, боитсЯ ли ЉанделЯриЯ того, что Я вспомню об ќлио. Ћна
отошла за спину доньи Њерседес и делала мне оттуда отчаЯнные жесты хранить
молчание.
„оньЯ Њерседес, будто прочитав наши мысли, посмотрела сначала на
менЯ, а затем на ЉанделЯрию. ‚здохнув, она обхватила руками свою кружку и
выпила остатки кофе.
- ќлио было всего несколько дней, когда его мать, моЯ сестра, умерла,
- сказала она, посмотрев на менЯ. - Я обожала его. џ любила его, как будто
он был моим собственным ребенком. - она слабо улыбнулась и после короткой
паузы продолжила свой рассказ об ќлио. Ћна сказала, что никто не мог бы
назвать его красивым. “ него был широкий чувственный рот, плоский нос с
большими ноздрЯми и дикие курчавые волосы. Ќо то, что делало его
неотразимым одинаково и в юные годы, и с возрастом, так это его огромные
черные и блестЯщие глаза, которые сиЯли от счастьЯ и полного благополучиЯ.
„оньЯ Њерседес долго рассказывала об эксцентричных наклонностЯх ќлио.
•отЯ он и стал целителем подобно ей самой, он редко тратил времЯ на мысли
о лечении. Ћн был слишком занЯт встречами и проводами любви. ‚ течение днЯ
он беседовал с молодыми женщинами и девушками, которые приходили
повидатьсЯ с ним. ‚ечером, с гитарой в руках, он пел серенады своим
покровительницам. …ле живой, он возвращалсЯ домой только на рассвете.
Џравда, бывали случаи, когда ему не везло в его любовных затеЯх. ’огда он
приходил рано и развлекал ее остроумным пересказом своих неудач и успехов.
џ с нездоровым любопытством стала ожидать рассказа о его трагической
смерти. € почувствовала разочарование, когда она взглЯнула на ЉанделЯрию и
прошептала: - иди и принеси мой жакет. ‚етер дует как раз с тех холмов,
где живут твои родичи. - она встала и, опираЯсь на мою руку, прошла во
двор. - сегоднЯ ЉанделЯриЯ удивлена тобой, - по секрету сообщила она мне.
- у нее полным-полно восхитительных причуд. …сли бы ты знала хотЯ бы
половину из них, ты, вероЯтно, упала бы в обморок от потрЯсениЯ. - доньЯ
Њерседес засмеЯлась легко, как ребенок, скрывающий чей-то секрет.

‘мех, хриплые голоса и звуки музыки из игрального автомата вырывались
из небольших ресторанов и баров, которые в рЯд выстроились на улице,
ведущей из Љурмины. ‡а заправочной станцией на обочинах дороги поЯвились
крупные деревьЯ. ЏереплетаЯ свои ветви в форме арок, они создавали
неестественную картину, возможную, казалось бы, только во сне.
Њы проезжали мимо одиноких лачуг, сделанных из тростника и обмазанных
илом. ‚се они имели узкую дверь, несколько окон и соломенную крышу.
Ќекоторые из них были побелены, другие сохранЯли грЯзно-песочный цвет. Џод
крышами, в непригодных более горшках и консервных банках, висели цветы,
большей частью герань. ‚еличавые деревьЯ, пылающие золотым и
кроваво-красным цветением, затемнЯли тщательно убранные дворы, где женщины
стирали белье в пластмассовых тазах или развешивали его на кустах длЯ
просушки. Ќекоторые приветствовали нас улыбками, другие - еле заметным
кивком головы. „важды мы останавливались у придорожных лотков, где дети
продавали фрукты и овощи со своих огородов.
ЉанделЯриЯ, усевшись на заднем сидении моего джипа, указывала мне
направление. Њы проехали скопление хижин на окраине небольшого городка и
через минуту очутились в полосе тумана. Ћн был так плотен, что Я едва
могла видеть конец капота машины.
- Ћ, господи, - начала молитьсЯ ЉанделЯриЯ, - спустись и помоги нам
выбратьсЯ из этого дьЯвольского тумана. Џрошу тебЯ, свЯтаЯ ЊариЯ, матерь
божьЯ, приди и защити нас. Ѓлаженный свЯтой Ђнтоний, милосерднаЯ свЯтаЯ
’ереза, божественный дух свЯтой, поспешите к нам на помощь.
- ‹учше брось это, ЉанделЯриЯ, - вмешалась доньЯ Њерседес. - что,
если свЯтые на самом деле услышат тебЯ и ответЯт на твою мольбу? Љак мы
разместим их всех в этой машине?
ЉанделЯриЯ рассмеЯлась и тут же запела песню. ‘нова и снова она
повторЯла несколько первых фраз арии из итальЯнской оперы.
- ’ебе нравитсЯ? - спросила она менЯ, поймав в зеркале заднего обзора
мой удивленный взглЯд. - этому менЯ научил мой отец. Ћн итальЯнец. …му
нравитсЯ опера, и он учил менЯ ариЯм ‚ерди, Џуччини и прочих.
џ взглЯнула на донью Њерседес, ища подтверждениЯ, но она спала,
откинувшись на сидении.
- ќто правда, - настаивала ЉанделЯриЯ, затем она пропела еще
несколько строк из другой оперы.
- Љак, ты их знаешь? - спросила она после того, как Я правильно
угадала названиЯ опер, отрывки из которых она напевала. - твой папа тоже
был итальЯнцем?
- Ќет, - засмеЯлась Я. - он немец. Ќа самом деле Я ничего не смыслю в
опере, - призналась Я. - единственно, что в менЯ пытались вдолбить - это
то, что Ѓетховен почти полубог. Љаждое воскресенье, покуда Я жила дома,
мой отец играл симфонии Ѓетховена.
’уман поднЯлсЯ так же быстро, как и поЯвилсЯ, открываЯ цепь за цепью
голубоватые горные пики. Љазалось, что они протЯнулись в бесконечность,
поперек пустоты воздуха и света. ‘ледуЯ указаниЯм ЉанделЯрии, Я свернула
на узкую грунтовую дорогу, ширины которой едва хватило длЯ моего джипа.
- ќто здесь, - взволнованно закричала она, указываЯ на двухэтажный
дом в конце улочки. Џобеленные стены пожелтели от времени, а краснаЯ
черепица посерела и обросла мхом. џ остановилась, и мы вышли из машины.
‚ окне второго этажа показалсЯ старик, одетый в потертую майку. Ћн
махнул нам рукой, затем исчез, и его громкий возбужденный голос зазвенел в
тишине дома: - ђорэма! ‚едьмы прикатили!
…два мы дошли до парадной двери, как маленькаЯ морщинистаЯ женщина
выбежала приветствовать нас. “лыбаЯсь, она обнЯла ЉанделЯрию, а затем и
донью Њерседес.
- ќто моЯ мать, - гордо сказала ЉанделЯриЯ. - ее зовут ђорэма.
Џосле некоторых колебаний ђорэма обнЯла и менЯ. Ћна была одета в
длинное черное платье. “дивительны были ее черные густые волосы и
блестЯщие глаза птицы. Ћна провела нас через темный вестибюль, где неЯркий
огонек освещал образ свЯтого иосифа, и, сиЯЯ от удовольствиЯ, пригласила
следовать за собой на широкую галерею, окружавшую внутреннее патио.
‹имонные деревьЯ бросали приЯтную тень в открытую гостиную и просторную
кухню.
Њерседес Џеральта шепнула что-то ђорэме и пошла по коридору в заднюю
часть дома.
Ќа миг Я нерешительно остановилась, затем вместе с ЉанделЯрией и ее
матерью поднЯлась по каменной лестнице на второй этаж, пройдЯ рЯд спален,
выходЯщих на широкий балкон, который протЯнулсЯ на всю длину патио.
- ‘колько у вас еще детей? - спросила Я, когда мы прошли пЯтую дверь.
- “ менЯ есть только ЉанделЯриЯ. - жесткие морщинки на лице ђорэмы
стали еще резче, когда она улыбнулась: - но внучка из Љаракаса часто
приезжает сюда провести свой отпуск.
ЋшеломленнаЯ, Я повернулась к ЉанделЯрии и посмотрела в ее черные
внимательные глаза, в которых едва различались озорные огоньки. - Я не
знала, что у тебЯ есть ребенок, - сказала Я, заинтригованнаЯ мыслью, знает
ли об этом доньЯ Њерседес. € все же было какое-то разочарование.
- Љак же Я могу иметь ребенка? - возмущенно сказала ЉанделЯриЯ. - Я
девушка.
џ расхохоталась. …е заЯвление означало, что она не только незамужнЯЯ,
но и девственна до сих пор. Ќадменное выражение на ее лице не оставлЯло
сомнениЯ, что она очень гордитсЯ этим фактом.
ЉанделЯриЯ перегнулась через перила, затем повернулась и взглЯнула на
менЯ. - Я никогда не говорила тебе, что у менЯ есть брат. ‚ернее, он мне
брат лишь наполовину. Ћн намного старше менЯ и родилсЯ в €талии. Љак и мой
отец, он приехал в ‚енесуэлу в поисках счастьЯ. ‘ейчас он богат и владеет
строительной компанией.
ђорэма утвердительно кивнула головой. - у ее полубрата восемь детей.
Ћни любЯт проводить лето здесь, с нами, - добавила она.
‚незапно сменив настроение, ЉанделЯриЯ рассмеЯлась и нежно обнЯла
свою мать. - вообрази! - воскликнула она. - ЊузиЯ не могла представить
себе, что у менЯ есть мать. - с проказливой улыбкой она добавила: - и что
еще хуже - она не верит, что у менЯ есть итальЯнский папа!
Ќемедленно одна из дверей спальных комнат открылась и старый мужчина,
которого Я видела в окне, вышел на балкон. „овольно низкорослый, с резкими
угловатыми чертами, он сильно походил на ЉанделЯрию. ‘тарик, видно,
одевалсЯ в спешке. …го рубашка была застегнута косо, кожаный ремень
выскочил из петли, а шнурки на ботинках были развЯзаны. Ћн обнЯл
ЉанделЯрию.
- ѓвидо Њикони, - представилсЯ он и извинилсЯ, что не встретил нас у
двери. - малышкой ЉанделЯриЯ была такой же симпатичной, как и ђорэма, -
сказал он, удерживаЯ свою дочь в жарких объЯтиЯх. - но повзрослев, она
стала точной копией менЯ.
Ћчевидно разделЯЯ какую-то общую шутку, они весело захохотали. ‘делав
утвердительный кивок, ђорэма взглЯнула на мужа и дочь с восхищением. Ћна
взЯла менЯ под руку и повела на первый этаж. - пойдем, присоединимсЯ к
донье Њерседес, - продолжала она.
ѓромадный двор был обнесен колючей изгородью. ‚ самом дальнем конце
стоЯла открытаЯ хибара с соломенной крышей. ‚ гамаке, привЯзанном к
поперечным балкам хибары, сидела Њерседес Џеральта. Ћна с наслаждением
пробовала самодельный сыр ђорэмы.
ѓвидо Њикони нерешительно встал перед доньей Њерседес; казалось, он
не знал, пожать ли ей руку или обнЯть ее. Ћна улыбнулась ему, и он
заключил ее в объЯтиЯ.
Њы все расположились вокруг гамака, а ђорэма села рЯдом с Њерседес
Џеральтой. Ћна задавала ей вопросы обо мне, а доньЯ Њерседес отвечала на
них так, как будто менЯ здесь не было вообще.
Ќекоторое времЯ Я слушала их беседу, но вскоре жара, неподвижность
воздуха, голоса женщин и ѓвидо Њикони перемешались, Я слабо хихикнула и
опустилась на землю. „олжно быть, менЯ одолел сон. ‘пустЯ некоторое времЯ
доньЯ Њерседес разбудила менЯ и отослала к ЉанделЯрии, помогать ей
готовить обед. џ и не заметила, что ЉанделЯриЯ и ее отец уже покинули нас.
‚ глубине дома, с одной из спален, густой спокойный голос шептал
заклинаниЯ. €спугавшись, что ЉанделЯриЯ развлекает отца моими
магнитофонными записЯми целительных сессий, Я заторопилась на верхний
этаж. ‚ прошлый раз, прослушиваЯ записи, она полностью стерла целую
кассету, нажав не ту кнопку.
џ резко остановилась у полуоткрытой двери. ‡атаив дыхание, Я следила
за тем, как ЉанделЯриЯ массирует своему отцу спину и плечи, тихо напеваЯ
заклинаниЯ. € что-то было в этом - сосредоточенные и, тем не менее,
красивые движениЯ рук - что напоминало мне Њерседес Џеральту. Њне стало
Ясно, что ЉанделЯриЯ тоже была целительницей.
‚скоре, окончив массаж, она повернулась ко мне. ‡абавные искорки
горели в ее глазах. - доньЯ Њерседес уже рассказала тебе обо мне? -
интонации ее голоса были до странности нежными, Я никогда прежде не
слышала такого от нее. - она говорит, что Я родилась ведьмой.
‚ моем мозгу закружилось такое множество вопросов, что Я просто не
знала, с чего начать.
ЉанделЯриЯ, понЯв мое замешательство, пожала плечами, не знаЯ, чем
мне помочь.
- Џойдем готовить обед, - предложил ѓвидо Њикони, спускаЯсь по
ступенькам.
Њы с ЉанделЯрией последовали за ним. ‚незапно он повернулсЯ ко мне
лицом. - Њерседес Џеральта права, - сказал он, затем склонил голову и
пристально осмотрел пЯтнистую тень от агавы, отброшенную солнцем на
кирпичи патио. Ќекоторое времЯ он стоЯл, встрЯхиваЯ головой, словно не
знал, что ему говорить и делать дальше.
Ћн вновь взглЯнул на менЯ, и слабо улыбнувшись, начал расхаживать по
патио, его руки слегка задевали цветы и листву, его взглЯд был рассеЯн.
- ќто необычнаЯ историЯ, - обратилсЯ он ко мне взволнованным голосом,
в котором Явно чувствовалсЯ его итальЯнский акцент. - ЉанделЯриЯ говорит,
что доньЯ Њерседес хочет, чтобы Я рассказал ее тебе. ’ы же знаешь, что
тебе здесь рады. џ надеюсь, ты будешь приезжать к нам почаще и мы сможем
беседовать друг с другом.
џ была в полном недоумении. ЌадеЯсь получить какое-нибудь объЯснение,
Я взглЯнула на ЉанделЯрию.
- Њне кажетсЯ, Я знаю, что хочет сделать с тобой доньЯ Њерседес, -
сказала ЉанделЯриЯ. - взЯв мою руку, она повела менЯ на кухню. - ее судьба
похожа на твою, но она не может передать тебе свою тень, так как она
предназначена длЯ одного человека и будет отдана мне.
- Ћ чем ты говоришь? - спросила Я.
- џ ведьма, - ответила она, - и Я иду по стопам доньи Њерседес. ‹ишь
следуЯ по стопам духовного наставника-целителЯ, ты сможешь стать
целительницей сама. ќто - то, что называют соединением, звеном. „оньЯ
Њерседес уже говорила тебе, что ведьмы называют это тенью.
- ’ени истинны длЯ всех, - продолжала она, - и здесь бывает только
один наследник, кто получает реальное знание. ‚иктор „жулио имел реальное
знание об умервщлении собак и невольно передал его по цепочке Ћктавио
Љанту. Џоэтому Я говорю тебе, что Ћктавио слишком долго просидел в тени
‚иктора „жулио, и что доньЯ Њерседес передает мне свою тень. ЏозволЯЯ
обычным людЯм рассказывать тебе свои истории, она пытаетсЯ подставить тебЯ
на мгновение под тень всех этих людей, так чтобы ты почувствовала, как
вертитсЯ колесо случаЯ и как ведьмы помогают этому колесу вращатьсЯ.
џ безуспешно пыталась объЯснить ей, что ее заЯвлениЯ ввергли менЯ в
глубочайшее замешательство. Ћна смотрела на менЯ светлым доверчивым
взглЯдом.
- Љогда в дело вмешиваетсЯ ведьма, мы говорим, что это тень ведьмы
вращает колесо случаЯ, - задумчиво сказала она; затем, секунду помолчав,
добавила: - историЯ моего отца подойдет тебе, но Я не хочу быть с вами,
когда он начнет рассказывать тебе ее. Ћн стеснЯетсЯ менЯ, поэтому Я могу
помешать. - она обернулась к своему отцу и засмеЯлась. …е смех, как
хрустальный взрыв, закружилсЯ эхом по всему дому.

ЏроведЯ ночь без сна, ѓвидо Њикони сел на кровать и задумалсЯ, скоро
ли кончитсЯ ночь и сколько еще продлитсЯ безмЯтежный сон ђорэмы. Ќа его
лице промелькнуло озабоченное выражение, когда он окинул взглЯдом ее голое
тело, темное на фоне белой простыни, ее лицо, скрытое под спутанной массой
волос. Ћн нежно убрал волосы. Ћна улыбалась. …е глаза слегка приоткрылись,
блеснув между густых, коротких ресниц, но она не проснулась.
‘тараЯсь не разбудить ее, ѓвидо Њикони поднЯлсЯ и выглЯнул в окно.
Џочти рассвело. ‚ ответ на пение пьЯницы, бредущего по улице, в соседнем
дворе залаЯла собака. ‡атем шаги и пение удалились и затихли. ‘обака
заснула.
ѓвидо Њикони отошел от окна и, присев, достал из-под кровати
небольшой чемодан, который там прЯтал. Љлючем, который он носил на цепочке
на шее вместе с медальоном девы Њарии, он открыл замок и нашарил широкую
кожаную сумку, засунутую между сложенной одеждой. ‘транное чувство, почти
предчувствие поколебало его на миг. Ћн не стал завЯзывать сумку вокруг
талии, как думал раньше. ‚место этого он вытащил из нее тЯжелый зеленый
браслет и, положив его на подушку рЯдом с ђорэмой, засунул сумку обратно в
чемодан.
Ћн плотно закрыл свои глаза. …го ум вернул назад тот день, когда он,
прельщенный возможностью хорошо заработать, эмигрировал в ‚енесуэлу почти
двадцать лет назад. ’огда ему было всего двадцать шесть лет. “веренный,
что жена и двое детей вскоре присоединЯтсЯ к нему, первые несколько лет он
оставалсЯ в Љаракасе. ЋткладываЯ деньги, он жил в дешевых гостиницах,
поближе к строительным объектам, на которых работал. Љаждый месЯц он
посылал часть своих сбережений домой.
Ќесколько лет спустЯ он наконец понЯл, что его жена сюда не приедет.
Ћн уехал из Љаракаса и стал работать на периферии. Џисьма из дома доходили
до него все реже и реже, а затем перестали приходить вообще. Ћн перестал
отсылать деньги, и по примеру многих своих товарищей, начал откладывать
жалование и скупать драгоценности. …му хотелось вернутьсЯ в €талию
богатым.
- Ѓогатым, - прошептал ѓвидо Њикони, защелкиваЯ кожаный ремень
чемодана. Ћн задумалсЯ, почему это слово не вызывает больше привычного
волнениЯ.
Ћн взглЯнул на ђорэму, лежащую в постели. …му уже будет не хватать
ее. ‚оспоминаниЯ перенесли его почти на десЯтилетие, к тому дню, когда он
впервые увидел ђорэму во внутреннем дворе своей дешевой гостиницы, где он
разогревал на примусе спагетти. “ нее были ввалившиесЯ глаза, и платье,
которое она носила, было слишком велико длЯ ее худого маленького тела; ее
можно было спутать с одним из тех подростков, которые приходили сюда
посмеЯтьсЯ над иностранцами, особенно над итальЯнскими строительными
рабочими.
Ќо ђорэма приходила сюда не длЯ того, чтобы потешатьсЯ над
итальЯнцами. „нем она работала в пансионе, а ночью за несколько монет
делила постель с мужчинами. Ќа досаду своим подругам она преданно
привЯзалась к ѓвидо и даже отказалась спать с кем-либо еще, не соглашаЯсь
ни на какие деньги. Ћднако однажды она исчезла. Ќикто не знал, где ее
искать, никто не знал, куда она ушла.
ЏЯть лет спустЯ он вновь увидел ее. Џо какому-то необъЯснимому
капризу, вместо того, чтобы вывести команду к казармам на то место, где
они строили фабрику и фармакологическую лабораторию, он поехал на автобусе
в город. ‡десь на автобусной станции, как будто ожидаЯ его, сидела ђорэма.
Џрежде чем он полностью оправилсЯ от неожиданности, она позвала
маленькую девочку, котораЯ играла неподалеку. - это ЉанделЯриЯ, - заЯвила
она и невинно улыбнулась. - ей четыре года, и она твоЯ дочь.
Ѓыло какое-то безудержное ребЯчество в ее голосе, в ее выражении
лица. Ћн не смог сдержать смеха. ‘лабаЯ и тонкаЯ, ђорэма выглЯдела скорее
сестрой, а не матерью ребенка, стоЯщего рЯдом с ней.
ЉанделЯриЯ молчаливо смотрела на него. ‡атаенное выражение ее темных
глаз было выражением старого человека. Ћна была довольно высока длЯ своего
возраста. …е лицо было так серьезно, что его нельзЯ было назвать детским.
Ќо оно тут же стало симпатичной детской мордашкой, когда ЉанделЯриЯ
вернулась к своей игре. Љогда же она посмотрела на него опЯть, проказливый
лучик блеснул в ее глазах. - идем домой, - сказала она, взЯв его за руку и
потЯнув за собой.
Ќе в состоЯнии сопротивлЯтьсЯ твердому давлению ее крошечной ладони,
он пошел с ней по главной улице на окраину города. Ћни остановились перед
небольшим домом, окруженным рЯдами колосьев, по которым волнами
перекатывалсЯ ветерок. –ементные блоки были неоштукатурены, а рифленые
цинковые листы на крыше были закреплены на месте большими камнЯми.
- Ќаконец-то ЉанделЯриЯ привела тебЯ сюда, - заЯвила ђорэма, принимаЯ
у него из рук небольшой чемоданчик. - а Я уже почти перестала верить, что
она родилась ведьмой. - она позвала его внутрь небольшой передней, котораЯ
переходила в широкую комнату, пустую, если не считать трех стульев,
расставленных у стен. ‘тупенькой ниже находилась спальнЯ, разделеннаЯ
занавеской на две части. ‚ одной из них под окном стоЯла двуспальнаЯ
кровать, на которую ђорэма бросила его чемодан. Ќа другом краю комнаты
висел гамак, где, по-видимому, спала малышка.
‘ледуЯ за ђорэмой, он прошел по короткому коридору на кухню и сел у
деревЯнного стола, который стоЯл посреди комнаты.
ѓвидо Њикони взЯл руки ђорэмы в свои и, как ребенку, начал объЯснЯть,
что в город его привела не ЉанделЯриЯ, а плотина, которую будут строить на
холмах.
- Ќет, это только на поверхности так. ’ы пришел, потому что
ЉанделЯриЯ привела тебЯ сюда, - пробормотала ђорэма. - и вот ты гостишь у
нас. Ќе так ли? - видЯ, что он молчит, она добавила, - ЉанделЯриЯ родилась
ведьмой. - круговым взмахом руки ђорэма указала на комнату, дом и двор. -
все это принадлежит ей. …е крестнаЯ мать, знаменитаЯ целительница,
подарила ей все это. - она снизила голос и зашептала: - но не этого она
хотела. Ћна хотела тебЯ.
- ЊенЯ! - повторил он, встрЯхнув озадаченно головой. Ћн никогда не
лгал ђорэме о своей семье в €талии. - Я верю, что ее крестнаЯ мать
прекраснаЯ целительница. Ќо родитьсЯ ведьмой! ќто чистейший вздор. ’ы же
знаешь, что когда-нибудь Я вернусь к семье, которую оставил.
ЌепривычнаЯ нервнаЯ улыбка пробежала по лицу ђорэмы, когда она
достала кувшин и поставила на стол изогнутый бокал. Ћна наполнила его и
протЯнула ему, добавив: - Њикони, эта тамариндоваЯ вода была околдована
твоей дочерью ЉанделЯрией. …сли ты выпьешь ее, ты навсегда останешьсЯ с
нами.
‘екунду он колебалсЯ, а затем захохотал: - хитрости ведьм - это
ерунда и суеверие. - одним долгим глотком он осушил бокал. - это лучший
напиток, который Я когда-либо пил, - отметил он, протЯгиваЯ бокал за
следующей порцией.
‘лабый кашель дочери прервал его воспоминаниЯ. Ћн вышел на цыпочках в
другую часть разделенной комнаты и с тревогой склонилсЯ над спЯщей в
гамаке ЉанделЯрией. ѓрустнаЯ улыбка тронула его губы, когда он посмотрел в
ее маленькое лицо, в котором так часто пыталсЯ обнаружить сходство с
собой. Ћн ничего не видел. Љак ни странно, бывали случаи, когда девочка
заставлЯла его задуматьсЯ о своем деде. ‡десь не было большого сходства,
но скорее настроение, определенный жест, сделанный ребенком, напоминал то,
что когда-то пугало его.
“ нее была та же самаЯ мЯгкость животного, что и у старика. Ћна
лечила любого осла, корову, козла, собаку или кошку. Ћна фактически
уговаривала птиц и бабочек садитьсЯ на ее вытЯнутые руки. …го дед имел тот
же дар. ‚ маленьком городе Љалабрии люди называли его свЯтым.
Ѓыло что-то свЯтое или нет в ЉанделЯрии, он не слишком в это верил.
Ћднажды после полуднЯ он нашел ребенка во дворе, лежащей на животе. …е
подбородок упиралсЯ в сложенные руки. Ћна беседовала с болезненным на вид
котом, который свернулсЯ калачиком в нескольких дюймах от нее. Љот,
казалось, отвечал ей. Ћн не издавал Явных звуков, но короткое пыхтение
страшно напоминало смех пожилого человека.
Њгновенно почувствовав его присутствие, и кот, и ЉанделЯриЯ
подпрыгнули в воздух, будто какаЯ-то невидимаЯ нить подкинула их. Ћни
приземлились прЯмо перед ним с жуткими ухмылками на их лицах. Ћн
растерЯлсЯ; на какой-то миг их черты, казалось, были наложены друг на
друга. Ћн не мог решить, чье лицо кому принадлежит. ‘ того самого днЯ он
понЯл, почему ђорэма всегда говорила, что ЉанделЯриЯ ведьма, а не свЯтаЯ.
’ихо, чтобы не разбудить ребенка, ѓвидо Њикони ласкал ее щеку, затем
он вышел на цыпочках в небольшую прихожую, слабо освещенную керосиновой
лампой. Ћн потЯнулсЯ за своим пиджаком, шлЯпой и туфлЯми, приготовленными
заранее еще вечером, и оделсЯ. Џоставив лампу у зеркала, он критически
осмотрел свое изображение. Ћбветренное лицо 46-летнего мужчины, слегка
худощавое, было все еще наполнено той неистощимой энергией, котораЯ
позволила ему пройти сквозь годы изнурительного труда. …го волосы с
прожилками седины были по-прежнему густы, а Ясные коричневые глаза Ярко
блестели под косматыми бровЯми.
Ћсторожно, стараЯсь не наступить на собаку, котораЯ во сне скулила и
перебирала ногами, он вышел на улицу. ЏрислонЯсь к стене, он подождал,
пока его глаза привыкнут к темноте. ‚здохнув, он проводил взглЯдом ранних
тружеников, идущих на работу. Ћни словно призраки скользили в пустоте
предрассветной тьмы.
‚место того, чтобы пойти на южный конец города, где строителей
плотины ожидал грузовик, Њикони направилсЯ на рыночную площадь. ’ам
останавливалсЯ автобус на Љаракас. ‘лабый свет внутри автобуса очерчивал
фигуры нескольких пассажиров, дремавших на своих местах. Ћн прошел в самый
конец и, поднимаЯ чемодан на багажную полку, увидел тень через грЯзное
стекло автобуса. —ернаЯ и огромнаЯ, она стоЯла напротив белой церковной
стены. Ћн не знал, что заставило его подумать о ведьме. € хотЯ он не был
верующим, его губы тихо зашептали молитву. ’ень растворилась в слабом
облаке дыма.
Ќаверное, ослепительные лампы на площади сыграли шутку с его глазами,
подумал он. ђорэма и ЉанделЯриЯ объЯснили бы это по-другому. Ћни бы
сказали, что он видел одно из тех ночных существ, которые бродЯт по ночам.
‘ущество, которое никогда не оставлЯет следов, и лишь таинственными
сигналами оно сообщает о своем присутствии и исчезновении.
ѓолос контролера вмешалсЯ в его мысли. Њикони оплатил свой проезд и
спросил, как лучше проехать в порт ‹а ѓуэйра, а затем закрыл глаза.
„ребезжа и покачиваЯсь, автобус пересек долину и медленно поднЯлсЯ на
пыльную извилистую дорогу. Њикони прильнул к окну, рассматриваЯ все в
последний раз. Ћтступающие пЯтна крыш и белаЯ церковь с колокольней
проплыли перед его помутневшими от слез глазами. Љак он любил звон этих
колоколов! Ћн больше никогда не услышит их снова.

Ћтдохнув немного под неуловимой тенью цветущего миндального дерева,
ѓвидо Њикони прошелсЯ по площади и свернул на сонную, узкую улочку,
котораЯ кончалась кривыми ступеньками, вырезанными в холме. Ћн поднЯлсЯ до
середины и осмотрел порт. ‹а ѓуэйро - город, зажатый между горами и морем;
розовые, голубые и буро-желтые дома, церковные башни-близнецы и стараЯ
таможнЯ, котораЯ, как какой-то древний форт, врезалась в гавань.
…го повседневные экскурсии в это уединенное место стали
необходимостью. ’олько здесь он чувствовал себЯ в безопасности и покое.
€ногда он проводил здесь несколько часов, наблюдаЯ, как швартуютсЯ большие
корабли. Џо флагам и цвету дымовых труб он пыталсЯ угадать, какой стране
они принадлежат.
…го еженедельные визиты в контору судоходства этого города были так
же необходимы длЯ его благополучиЯ, как и это наблюдение за судами. Џрошел
месЯц с тех пор, как он оставил ђорэму и ЉанделЯрию, а он все еще не мог
решить, вернутьсЯ ли ему в €талию напрЯмик или проездом через Ќью-‰орк.
€ли последовать совету мистера ѓилкема из судоходной конторы: сесть на
один из немецких сухогрузов, плывущих через ђио, Ѓуэнос-Ђйрес, через
Ђфрику в средиземное море и посмотреть на мир. Ќо какими бы заманчивыми ни
были его возможности, он не мог заставить себЯ заказать обратный билет в
€талию. Ћн не понимал, почему. •отЯ в глубине души он знал причину.
Ћн поднЯлсЯ на вершину холма и свернул на узкую извилистую тропинку,
ведущую к пальмовой рощице. Ћн сел на землю, прислонив спину к стволу, и
начал обмахивать себЯ шлЯпой. ’ишина была абсолютной. Џальмовые листьЯ
неподвижно обвисли. „аже птицы парили без каких-либо усилий, словно
падающие листьЯ, подколотые к безоблачному небу.
Ћн услышал отдаленный смех, эхом отозвавшийсЯ в тишине. ‚здрогнув, он
оглЯнулсЯ. ‡венЯщий звук напомнил ему смех его дочери. ‚незапно ее лицо
материализовалось перед его глазами. Њимолетный образ, бестелесный,
плывущий в каком-то слабом свете; ее лицо, казалось, было окружено нимбом.
Ѓыстрыми, резкими движениЯми, словно стараЯсь стереть наваждение,
ѓвидо Њикони замахал своей шлЯпой.
‚озможно, что ЉанделЯриЯ на самом деле родилась ведьмой, - размышлЯл
он. - может ли ребенок действительно быть причиной его нерешительности с
отъездом? - спрашивал он самого себЯ. Ѓыла ли она причиной его
неспособности вспомнить лица жены и детей, оставшихсЯ в €талии, как бы
сильно он ни желал этого?
ѓвидо Њикони встал и обвел глазами горизонт. Ќа секунду он подумал,
что спит и видит огромный корабль, который поЯвилсЯ словно мираж в
дрожащем мареве раскаленного воздуха. ‘удно подходило все ближе и ближе,
направлЯЯсь в гавань. ЌесмотрЯ на расстоЯние, он Ясно различал белую,
красную и зеленую трубы.
- €тальЯнское судно! - закричал он, подбросив свою шлЯпу в воздух. Ћн
был уверен, что теперь его наконец оставЯт чары ‚енесуэлы, ђорэмы и
ЉанделЯрии, этих суеверных созданий, которые читают приметы по полету
птиц, движению теней, направлению ветра. Ћн счастливо улыбнулсЯ. ќто
судно, входЯщее в гавань, было прекрасным чудом, было его освобождением.
‚ волнении он несколько раз оступилсЯ, сбегаЯ вниз по кривым
ступенькам. Ћн помчалсЯ мимо старых колониальных домов. Ќе останавливаЯсь,
он мельком услышал плеск воды в фонтанах, пение птиц в клетках, вывешенных
у открытых окон и дверей. Ћн бежал в контору судоходства. Ћн бежал, чтобы
купить билет в этот же день.
…го резко остановил детский голос, назвавший его полное имЯ.
ЏреодолеваЯ внезапное головокружение, он закрыл глаза и прислонилсЯ к
стене. Љто-то схватил его за руку. Ћн открыл глаза, но увидел лишь черное
пЯтно, маЯчившее перед ним. Ћн снова услышал голос ребенка, который звал
его по имени.
Џонемногу головокружение прекратилось. ‚се еще рассеЯнным взором он
посмотрел на взволнованное лицо мистера ѓилкема, голландца из конторы
судоходства. - Я не знаю, как здесь оказалсЯ, но мне надо поговорить с
тобой, - заикаЯсь, проговорил ѓвидо Њикони. - с холма Я увидел входЯщее в
гавань итальЯнское судно. џ хочу немедленно купить билет на родину.
Њистер ѓилкем недоверчиво покачал головой. - ты уверен в этом? -
спросил он.
- џ хочу взЯть билет на родину, - по-детски настаивал Њикони. - прЯмо
сейчас! - под пристальным взглЯдом мистера ѓилкема, красноречивым по
смыслу, он добавил: - Я в конце концов нарушу это заклЯтие!
- Љонечно, ты сделаешь это. - мистер ѓилкем одобрЯюще похлопал его по
плечу, а затем направил к кассиру.
ЏоднЯв глаза, ѓвидо Њикони посмотрел на высокого худощавого
голландца, который важно сидел за прилавком. Љак обычно, мистер ѓилкем был
одет в белый льнЯной костюм и черные матерчатые сандалии. —елка седых
волос, проросшаЯ на одной стороне его головы, была аккуратно зачесана и
распределена по его голому черепу. …го лицо постарело от безжалостного
солнца и, конечно же, от выпитого рома.
Њистер ѓилкем вынул тЯжелый гроссбух и шумно опустил его на прилавок.
Ћн пододвинул стул, сел и начал писать. - есть некоторые люди, которые
решили остатьсЯ здесь, - сказал он. ‡атем поднЯл свою ручку и указал ею на
Њикони. - и ты, мой друг, никогда не вернешьсЯ в €талию.
ѓвидо Њикони, совершенно не знаЯ, что ему ответить, укусил свою губу.
Њистер ѓилкем издал громкий хохот, который, зародившись в глубине его
брюха, прорвалсЯ грохочущим болезненным звуком. Ќо когда он заговорил, его
голос странно смЯгчилсЯ. - Я просто пошутил. џ возьму тебЯ с собой на
судно.
Њистер ѓилкем сходил с ним в отель и помог собрать его вещи.
“верившись, что он получил каюту, какую просил, и расплатившись, Њикони
распрощалсЯ с голландцем.
Ќемного обалдев, он озиралсЯ, заинтригованный тем, что на палубе
итальЯнского судна, стоЯщего на Якоре у девЯтого пирса, никого не было. Ћн
поставил стул рЯдом со столиком на палубе, сел на него верхом и опустил
лоб на деревЯнную спинку. Ќет, он не сошел с ума. Ћн был на итальЯнском
судне, повторЯл он сам себе, надеЯсь рассеЯть страх того, что вокруг
никого не было. ‘ейчас, отдохнув немного, он спуститсЯ на другую палубу и
докажет себе, что команда и остальные пассажиры находЯтсЯ на корабле. ќта
мысль вернула ему уверенность.
ѓвидо Њикони встал со стула и, опираЯсь на перила, посмотрел на пирс.
Ћн увидел мистера ѓилкема, который замахал ему рукой, увидев его.
- Њикони! - кричал голландец. - судно поднимает Якорь. ’ы уверен, что
хочешь уехать?
ѓвидо Њикони прошиб холодный пот. Ќеизмеримый страх овладел им. Ћн
очень хотел спокойной жизни рЯдом с семьей. - Я не хочу уезжать, -
закричал он в ответ.
- “ тебЯ нет времени, чтобы вернуть свой багаж. ’рап уже убрали.
Џрыгай немедленно. ’ебЯ поймают в воде. …сли ты не прыгнешь сейчас, ты не
сделаешь этого никогда.
ѓвидо Њикони колебалсЯ всего секунду. ‚ его чемодане лежали
драгоценности, которые он собирал годами, работаЯ почти с нечеловеческим
упорством. € все это будет утрачено? Ћн решил, что у него есть еще
достаточно сил, чтобы начать все с начала, и прыгнул с перил.
‚се слилось. Ћн собралсЯ перед ударом о воду. Ћн не волновалсЯ, так
как был хорошим пловцом. Ќо удара так и не последовало. Ћн услышал голос
мистера ѓилкема, громко сказавшего: - Я думаю, этот человек в обмороке.
Ђвтобус не поедет, пока мы не выведем его. ќй, кто-нибудь, подайте его
чемодан.
ѓвидо Њикони открыл свои глаза. Ћн увидел черную тень на белой
церковной стене. Ћн не знал, что заставило его подумать о ведьме. Ћн
чувствовал, что его поднЯли и вынесли из автобуса. Џотом пришло
разрушительное понимание.
- џ никогда не смогу уехать. џ никогда не уезжал. ќто был сон, -
повторЯл он. …го мысли вернулись к драгоценностЯм в чемодане. Ћн был
уверен, что тот, кто схватил чемодан, украл его. Ќо драгоценности больше
не имели длЯ него значениЯ. Ћн уже потерЯл их на судне.

‚ моей последней поездке к дому ѓвидо Њикони менЯ сопровождала
Њерседес Џеральта. Љогда в конце днЯ мы собрались вернутьсЯ в город,
ђорэма обнЯла менЯ и повела сквозь заросли тростника узкой тропой к
небольшой полЯне, обсаженной кустами юкки, чьи цветы, прЯмые и белые,
напоминали мне рЯды свечей на алтаре.
- Љак тебе это нравитсЯ? - спросила ђорэма, указываЯ на грЯдки,
укрытые редким навесом из тонких и сухих ветвей, который по углам
поддерживалсЯ раздвоенными на концах шестами.
- ЏрЯмо как на картинке! - воскликнула Я, осматриваЯ поле, покрытое
перистыми ростками моркови, малюсенькими листьЯми салата, сходными по
форме с сердечками, и кружевными завитками веточек петрушки.
‘иЯЯ восторгом, ђорэма прогуливалась туда и обратно вдоль опрЯтно
вспаханных рЯдов смежного полЯ, собираЯ на свою длинную юбку массу сухих
листьев и веточек. Љаждый раз указываЯ место, где она посадила салат,
редис или цветную капусту, ђорэма поворачивалась ко мне, ее рот изгибалсЯ
в слабой воздушной улыбке, а хитрые глаза сверкали из-под полуприкрытых
век, отражаЯ огонек низкого послеполуденного солнца.
- џ знаю, что у менЯ есть прЯмое посредничество ведьмы, каким бы оно
ни было, - внезапно воскликнула она. - и единственно хороший момент в этом
то, что Я знаю это.
Џрежде чем Я воспользовалась случаем расспросить ее подробнее, она
подошла ко мне и обнЯла менЯ.
- џ надеюсь, ты не забудешь нас, - сказала она и отвела менЯ к джипу.
Њерседес Џеральта крепко спала на переднем сидении.
‚ одном из окон второго этажа показалсЯ ѓвидо Њикони. Ћн сделал мне
знак рукой, который был скорее манЯщим, чем прощальным.
Ќезадолго до того, как мы достигли Љурмины, Њерседес Џеральта
зашевелилась. Ћна громко зевнула и рассеЯнно посмотрела в окно.
- ’ы не знаешь, что на самом деле произошло с ѓвидо Њикони? -
спросила она.
- Ќет, - сказала Я. - мне только известно, что Њикони и ђорэма
называют это вмешательством ведьмы.
„оньЯ Њерседес захихикала. - это определенно было вмешательство
ведьмы, - сказала она. - ЉанделЯриЯ уже говорила тебе, что когда ведьмы
вмешиваютсЯ во что-то, они говорЯт, что делают это своей тенью. ЉанделЯриЯ
создала звено длЯ своего отца; она создала ему жизнь во сне. Џоскольку она
ведьма, она вращала колесо случаЯ.
‚иктор „жулио тоже создал звено, и он тоже повернул колесо случаЯ, но
так как он не был магом, сон Ћктавио Љанту - хотЯ он так же реален и
нереален, как сон Њикони - получилсЯ очень длинным и мучительным.
- Љак ЉанделЯриЯ создала вмешательство?
- Ќекоторые дети, - объЯснила доньЯ Њерседес, - имеют силу желать
чего-либо с огромной страстью долгий период времени. - она откинулась на
свое сидение и закрыла глаза. - ЉанделЯриЯ была таким ребенком. Ћна была
рождена такой. Ћна желала возвращениЯ своего отца, и желала этого, ни в
чем не сомневаЯсь. ќта отдача, эта решимость и есть то, что ведьмы
называют тенью. ќто было той самой тенью, котораЯ не могла позволить
Њикони уйти.
Њы проехали остаток пути в молчании. Њне хотелось переварить ее
слова. Џрежде, чем мы вошли в ее дом, Я задала ей последний вопрос.
- Љак мог Њикони иметь такой подробный сон?
- Њикони никогда не хотел уезжать, никогда, - ответила она. - поэтому
он был открыт непоколебимому желанию ЉанделЯрии. Џодробности сна сами по
себе, однако, не ЯвлЯютсЯ частью вмешательства ведьмы, это было
воображение Њикони.

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ *

Љогда что-то пощекотало мою щеку, Я села и медленно поднЯла глаза к
потолку, разыскиваЯ гигантского мотылька. ‘ тех пор, как Я увидела его в
рабочей комнате доньи Њерседес, Я была одержима им. Љаждую ночь мотылек
размером в птицу поЯвлЯлсЯ в моих снах, трасформируЯсь в Њерседес
Џеральту. Љогда Я рассказала ей, что верю в свои сны, она высмеЯла это,
как плод моего воображениЯ.
џ вновь опустилась на свою смЯтую подушку. “же погружаЯсь в сон, Я
услышала шарканье Њерседес Џеральты, проходЯщей мимо моей двери. џ
вскочила, оделась и на цыпочках выбежала в темный коридор. ’ихий смех
донессЯ из ее рабочей комнаты. џнтарное зарево горЯщих свечей
просачивалось сквозь открытую, небрежно задернутую портьеру. Ќепреодолимое
любопытство заставило менЯ взглЯнуть внутрь. ‡а столом сидела Њерседес
Џеральта и мужчина, лицо которого было скрыто шлЯпой.
- ’ы не хочешь присоединитьсЯ к нам? - крикнула доньЯ Њерседес. - Я
только что говорила нашему другу, что вскоре ты придешь взглЯнуть на менЯ.
- ‹ион —ирино! - воскликнула Я, как только он повернулсЯ ко мне и
приподнЯл край шлЯпы в знак приветствиЯ. Њы познакомились во времЯ моего
неудачного участиЯ в сеансе. €менно он организовывал встречи спиритов. …му
было около семидесЯти-восьмидесЯти лет, но на его темном лице было всего
несколько морщин. “ него были большие черные глаза и искрЯщиесЯ белые
зубы, которым следовало бы быть желтыми от сигар. Ќа его подбородке
торчала щетина, но его седые, коротко остриженные волосы были безупречно
причесаны. …го темный костюм, помЯтый и мешковатый, выглЯдел так, будто он
спал в нем.
- Ћн работал как сумасшедший, - сказала доньЯ Њерседес, словно читаЯ
мои мысли.
•отЯ менЯ больше не приглашали на сеансы, Њерседес Џеральта одобрЯла
мои поездки к ‹еону —ирино. €ногда она сопровождала менЯ, иногда Я ездила
одна. Ћн был плотник по профессии, но его знание различных шаманских
традиций, практикуемых в ‚енесуэле, было изумительным. …го интересовали
мои изысканиЯ, он часами изучал мои записи, отслеживаЯ в процедурах магов
индейские и африканские корни. Ћн знал всех спиритуалистов, ведьм и
знахарей ‚енесуэлы восемнадцатого и девЯтнадцатого веков. Ћн говорил о них
с такой искренней фамильЯрностью, словно желал, чтобы у менЯ сложилось
впечатление, будто он знает их лично.
ѓолос Њерседес Џеральты бесцеремонно оборвал мои воспоминаниЯ. - ты
не хотела бы поехать с нами, чтобы выполнить обещание? - спросила она.
‘мущеннаЯ ее вопросом, Я посмотрела сначала на нее, потом на него. €х
лица мне ничего не сообщили.
- Њы уезжаем сейчас же, - сказала она мне. - у нас в запасе только
ночь и день. - она встала и взЯла менЯ за руку. - Я подготовлю тебЯ длЯ
поездки.
Џодготовка заключалась в следующем. Ћна спрЯтала мои волосы под
тесную вЯзаную матросскую шапочку и вымазала мое лицо черной растительной
пастой. Ћна заставила менЯ поклЯстьсЯ, что Я ни с кем не заговорю и не
буду задавать вопросов.
€гнорируЯ мое предложение воспользоватьсЯ джипом, Њерседес Џеральта
вскарабкалась на заднее сидение старого меркуриЯ ‹еона —ирино. ‘ мЯтыми
бамперами и разбитой рамой, его машина выглЯдела так, словно ее вытащили
со склада металлолома.
Џрежде чем Я рискнула спросить, куда мы едем, она велела мне залазить
и присматривать за ее корзиной, наполненной лечебными травами, свечами и
сигарами. ѓромко вздохнув, она перекрестилась и заснула.
џ не решалась заговорить с ‹еоном —ирино; всЯ его концентрациЯ,
казалось, шла на то, чтобы управлЯть машиной. Ѓлижний свет едва освещал
пЯтачок дороги перед нами. ‘легка сгорбившись, он напрЯженно крутил
баранку, словно этим как-то мог помочь машине пересекать темные холмы.
Љогда она артачилась на крутых подъемах, он тихо уговаривал ее продолжать
путь. Ќо под гору он выжимал из машины все, проходЯ повороты в темноте на
безрассудной скорости, так что Я заволновалась за наши жизни. ‘умерки
врывались сквозь неостекленные окна и щели в картоне, который скрывал
ржавые дыры в полу.
’оржественно улыбаЯсь, он наконец резко остановилсЯ и погасил
передние фары. „оньЯ Њерседес зашевелилась на заднем сиденье.
- Њы приехали, - мЯгко сказал ‹еон —ирино.
Њы вышли из машины. ‘тоЯла темнаЯ безоблачнаЯ ночь. Ќа небе не было
ни одной звезды. ЏрЯмо перед нами что-то протЯнулось черной полосой. џ
неловко шагнула и ухватилась за донью Њерседес, у которой, казалось,
никаких проблем видеть в темноте не было.
‹еон —ирино взЯл менЯ за руку и повел. џ услышала около себЯ
приглушенный смех. ‡десь Явно были другие люди, которых Я пока не могла
видеть.
Ќаконец, кто-то зажег керосиновый фонарь. ‚ слабом дрожащем свете Я
различила силуэты четырех мужчин и доньи Њерседес, сидЯщих кругом. ‹еон
—ирино отвел менЯ на несколько шагов от группы. џ чувствовала полный
упадок сил. Ћн помог мне сесть, прислонив менЯ к какой-то глыбе, торчащей
из земли, затем подал фонарь и проинструктировал, как держать его и
освещать то, что скажут. ‡атем он дал мне две солдатские кружки; та, что
побольше, была наполнена водой, в другой был ром. џ должна была подавать
их мужчинам по их просьбе.
Њолча и без усилий двое мужчин начали копать мЯгкий грунт, аккуратно
возводЯ у Ямы кучу земли. Џрошло по крайней мере полчаса, прежде чем они
остановились и потребовали ром. Џока они пили и отдыхали, ‹еон —ирино и
другой мужчина продолжали копать.
’ак, сменЯЯ друг друга, они работали, пили - кто ром, кто воду - и
отдыхали. ‡а час мужчины выкопали Яму, в глубине которой спокойно мог
спрЯтатьсЯ человек. Љогда один из них ударил лопатой о что-то твердое, они
перестали работать. ‹еон —ирино попросил менЯ посветить внутрь Ямы, но не
смотреть туда. - это он, - сказал один из мужчин. - теперь нам надо
обкопать его. - он и его партнер присоединились к тем, кто находилсЯ в
Яме.
џ умирала от любопытства, но не смела нарушить своего обещаниЯ. Ђх,
если бы Я только могла говорить с доньей Њерседес, котораЯ сидела
неподалеку от менЯ. Ћна была так неподвижна, что казалось, будто она в
трансе.
Њужчины лихорадочно работали в Яме. Џрошло почти полчаса, прежде чем
Я услышала голос ‹еона —ирино, говорЯщего донье Њерседес, что они готовы
открыть его.
- ЊузиЯ, зажги сигару из моей корзины и дай ее мне, - приказала она.
- и принеси мне корзину.
џ зажгла сигару и уже хотела встать, чтобы принести ее ей, как ‹еон
—ирино зашептал со дна Ямы: - присЯдь, ЊузиЯ! ЏрисЯдь!
џ остановилась и передала сигару и корзину донье Њерседес.
- Ќе смотри в Яму ни за что на свете! - шепнула она мне в ухо.
џ вернулась туда, где сидела, борЯсь с почти непреодолимым желанием
посветить фонарем в Яму. џ знала с абсолютной уверенностью, что они
выкапывают сундук, полный золотых монет. џ даже могла слышать звук лопат,
тупо ударЯющих обо что-то, что казалось большим и тЯжелым.
ЋчарованнаЯ, Я смотрела, как доньЯ Њерседес достала из своей корзины
черную свечу и банку с черной пудрой. Ћна зажгла свечу, установила ее на
землю возле Ямы, затем приказала мне потушить фонарь.
—ернаЯ свеча источала жуткий свет. „оньЯ Њерседес села у свечи.
ЏовинуЯсь какой-то непроизнесенной команде, мужчины по очереди высунули
свои головы прЯмо перед ней. Љаждый раз, когда возникала голова, она
отсыпала небольшую порцию черного порошка в ладонь, а затем натирала им
каждую голову. ‚скоре, после того, как она управилась с головами, она
намазала черным порошком руки мужчин.
Њое любопытство достигло предела, когда Я услышала треск открываемой
крышки.
- Њы достали ее, - сказал ‹еон —ирино, высунув свою руку из Ямы.
„оньЯ Њерседес подала ему банку с черным порошком, затем банку с
чем-то белым, и после этого задула свечу.
Ќас снова поглотила полнейшаЯ тьма. ‘тоны и вздохи мужчин, вынимавших
что-то из Ямы, еще больше подчеркивали неестественную тишину. џ прижалась
к донье Њерседес, но она оттолкнула менЯ.
- ‚се сделано, - прошептал ‹еон —ирино напрЯженным голосом.
„оньЯ Њерседес вновь зажгла черную свечу. џ с трудом различила
контуры трех мужчин, которые несли большой узел. Ћни положили его на кучу
грунта. џ наблюдала за ними с такой увлеченностью, что чуть не упала в
Яму, услышав голос доньи Њерседес. Ћна приказала ‹еону —ирино, который все
еще находилсЯ в Яме, поскорее забить гвоздЯми то, что там было, и
вылезать.
‹еон —ирино поЯвилсЯ сейчас же, и доньЯ Њерседес массировала ему лицо
и руки, в то времЯ, как трое других мужчин, взЯв лопаты, засыпали Яму.
Љогда они закончили работу, доньЯ Њерседес поставила свечу в центр зарытой
Ямы. ‹еон —ирино бросил на нее последнюю лопату земли и погасил пламЯ.
Љто-то зажег керосиновый фонарь и мужчины немедленно продолжали свой
труд; они утрамбовали землю так идеально, что никто не смог бы догадатьсЯ
о произведенных раскопках. џ следила за ними все это времЯ, но в последний
миг все мое любопытство сфокусировалось на узле, завернутом в брезент.
- ’еперь никто не узнает, - сказал один из мужчин и тихо засмеЯлсЯ. -
а сейчас надо уходить отсюда. ‘коро начнет светать.
Њы подошли к узлу. џ освещала путь. Њне очень не терпелось узнать,
что там такое. ‚ попытках Я налетела на узел, брезент соскользнул,
приоткрыв часть женской ноги, одетой в черный ботинок.
Ќе в силах сдержать себЯ, Я сдернула брезент и осветила раскрытый
узел. ‚ нем был труп женщины. Њой испуг и ошеломление достигли таких
размеров, что Я даже не закричала, хотЯ желала этого и прилагала к этому
все силы. ‚се, что Я смогла сделать, это каркнуть. ‡атем все в моих глазах
потемнело.
џ залезла на заднее сидение машины ‹еона —ирино и уткнулась в колени
доньи Њерседес. Ћна плотно прижала к моему носу платок, смоченный смесью
нашатырЯ и розовой воды. ќто было любимое средство доньи Њерседес. Ћна
называла его духовной инъекцией.
- џ всегда знала, что ты трусиха, - отозвалась она и начала
массировать мне виски.
‹еон —ирино крутилсЯ вокруг. - ты очень смелаЯ, ЊузиЯ, - сказал он. -
но у тебЯ еще нет сил, чтобы отступить. ’ебе придетсЯ потерпеть. Ќесколько
дней придетсЯ потерпеть.
џ не отзывалась. Њой испуг был слишком велик, чтобы можно было
успокоитьсЯ. џ со злостью обругала их за то, что они не предупредили менЯ
о своих действиЯх.
„оньЯ Њерседес ответила, что все, сделанное ими, делалось
преднамеренно, и частью их замысла была моЯ полнаЯ неосведомленность. ќто
давало им род защиты против осквернениЯ могилы. ‘лабым местом оказалсЯ мой
жадный интерес к тому, что было под брезентом.
- џ говорила тебе, что мы приехали выполнить обещание, - сказала мне
доньЯ Њерседес. - мы закончили первую часть - выкопали труп. ’еперь мы
должны похоронить его снова. - она закрыла свои глаза и заснула.
џ пересела на переднее сиденье.
’ихо напеваЯ, ‹еон —ирино поехал по грунтовой дороге к побережью.
Ѓыло уже утро, когда мы достигли заброшенной кокосовой рощи.
Џочувствовав запах морского бриза, Њерседес Џеральта проснулась. Ћна
громко зевнула и выпрЯмилась. ‚ысунувшись в окно, она, казалось, вдыхала
плеск дальних волн.
- ‚от хорошее место длЯ остановки, - заЯвил ‹еон —ирино, притормозив
в нескольких шагах от пальмового дерева, прЯмее и выше которого Я еще не
встречала. Љазалось, что тЯжелые серебристые листьЯ подметают облака на
темно-синем небе.
- ‡десь поблизости находитсЯ дом ‹оренцо Џаза, - продолжал болтать
‹еон —ирино, помогаЯ донье Њерседес выйти из машины. - прогулка пойдет нам
на пользу. - улыбаЯсь, он подал мне ее корзину.
Њы пошли проторенной дорогой через густые заросли высокого бамбука,
обрамлЯвшего ручей. ‡десь было прохладно и темно, а воздух наполнЯлсЯ
зеленой прозрачностью листьев. ‹еон —ирино шагал впереди нас, его
соломеннаЯ шлЯпа была сдвинута на глаза так, чтобы ее не унес ветер.
Њы догнали его на узком мосту. ЋпираЯсь на балюстраду из
свежесрезанных шестов, мы немного отдохнули, наблюдаЯ за группой женщин,
стиравших белье. €з чьих-то рук выскользнула рубашка, и юнаЯ девушка
прыгнула в воду, чтобы поймать ее. ’онкое платье вздулось воздушным
пузырем, затем облепило ее грудь, живот и мЯгкий изгиб бедер.
ЏрЯмаЯ грунтоваЯ дорога по ту сторону моста вела к маленькой
деревушке, в которую мы так и не зашли. ‘вернув на заброшенное маисовое
поле, мы пошли вдоль оросительной канавы. ‡атвердевшие початки жалко
обвисали шелухой на засохших стеблЯх; при слабых дуновениЯх ветерка они
издавали трескучее шуршание. Њы подошли к маленькому дому. …го стены были
недавно покрашены, а черепичнаЯ крыша частично переделана. Ѓанановые
деревьЯ, листьЯ которых были почти прозрачны на солнечном свете, словно
часовые стоЯли стеной перед дверью.
„верь была приоткрыта. Ѓез стука и отклика мы вошли в дом. Ќа
кирпичном полу, опираЯсь о стены, сидело несколько мужчин. “видев нас, они
в знак приветствиЯ поднЯли наполовину наполненные ромом стаканы, а затем
вновь продолжили беседу низкими, ленивыми голосами. ‚ узкое окно врывалсЯ
солнечный луч. Џыль, клубЯщаЯсЯ в нем, подчеркивала спертую духоту и
острый запах керосина. ‚ дальнем углу комнаты на двух упаковочных Ящиках
стоЯл открытый гроб.
Ћдин из мужчин поднЯлсЯ и, нежно взЯв менЯ под локоть, подвел к
гробу. Њужчина был небольшой, но крепко сложенный. …го седые волосы и
морщинистое лицо указывали на ?????????? ???????? ??? —то-то моложавое
было в изЯщном наклоне его скул и озорном выражении его красно-коричневых
глаз.
- ‚зглЯни на нее, - шепнул он, склонЯЯсь над мертвой женщиной,
лежавшей в грубом неокрашенном гробу. - видишь, как она еще красива.
џ едва сдержала крик. ќто была та самаЯ женщина, которую мы откопали
прошлой ночью. џ подошла поближе и внимательно осмотрела ее. ЌесмотрЯ на
серо-зеленый цвет кожи, который не мог скрыть даже грим, в ней было что-то
живое. Љазалось, будто она улыбаетсЯ своей собственной смерти. …е тонкий
нос венчали круглые очки без стекол. џркие выкрашенные губы были
полуоткрыты, обнажаЯ прекрасные белые зубы. …е длинное тело было завернуто
в мантию, отделанную белым. Ќа подставке лежала красно-чернаЯ деревЯннаЯ
маска дьЯвола, украшеннаЯ двумЯ угрожающе вывернутыми рогами барана.
- Ћна была очень красива и очень дорога длЯ менЯ, - сказал мужчина,
расправлЯЯ складку на мантии.
- ЌевероЯтно, как она еще красива, - согласилась Я с ним. ЃоЯсь, что
он перестанет говорить со мной, Я не стала задавать ему вопросы.
‘ волнением продолжаЯ расправлЯть красную мантию, он подробно
рассказал мне о том, как они выкопали ее из могилы на кладбище вблизи
Љурмины и принесли в его дом.
‚незапно он взглЯнул на менЯ и понЯл, что Я здесь постороннЯЯ. Ћн
осмотрел менЯ с любопытством.
- Ћх, милаЯ моЯ! Ќу что Я за хозЯин? - воскликнул он. - Я все говорю
и говорю, а еще не предложил тебе ни еды, ни питьЯ. - он взЯл менЯ за руку
и представилсЯ: - Я - ‹оренцо Џаз.
џ хотела сказать ему, что мне кусок в горло не полезет, но он быстро
провел менЯ через узкий проход на кухню.
‡десь у керосиновой плиты хозЯйничала Њерседес Џеральта. Ћна
размешивала какую-то стрЯпню из лекарственных растений, которые принесла с
собой. - ты лучше похорони ее поскорее, ‹оренцо, - сказала она. - не надо
слишком долго держать ее над землей.
- Ћна еще хороша, - уверЯл ее мужчина. - Я уверен, ее муж отвалил
солидный куш тем, кто бальзамировал ее в Љурмине. „лЯ большей надежности Я
посыпал гроб негашеной известью, а ее тело обернул в ткань, пропитанную
керосином и креозолом. - он умолЯюще посмотрел на целительницу. - Я должен
быть уверен, что ее дух последует за нами.
Љивнув, доньЯ Њерседес продолжала мешать свою стрЯпню.
‹оренцо Џаз наполнил ромом две эмалированные кружки. Ћн подал одну
мне, а другую - донье Њерседес. - мы похороним ее, как только она остынет,
- пообещал он и вышел в другую комнату.
- Љем была эта мертваЯ женщина? - спросила Я донью Њерседес и села на
кипу сухих пальмовых листьев, сложенных у стены.
- „лЯ тех, кто тратит большую часть своего времени на изучение людей,
ты не очень наблюдательна, - заметила она, мЯгко улыбаЯсь. - Я указывала
тебе на нее несколько раз прежде. Ћна была женой фармацевта.
- ведка? - ошеломлено спросила Я. - но почему?.. - конец моей фразы
потонул в шумном хохоте мужчин в соседней комнате.
- џ думаю, они узнали, что ты была той, кто держал фонарь прошлой
ночью, - сказала доньЯ Њерседес и вышла в другую комнату посмеЯтьсЯ вместе
с мужчинами.
ЌепривычнаЯ к спиртному, Я почувствовала, что фактически засыпаю.
ѓолоса мужчин, их смех, а несколько позже ритмичный стук молотка
доносились до менЯ как будто издалека.

Ѓлиже к вечеру мужчины ушли с гробом на кладбище, а Я и доньЯ
Њерседес отправились в деревню.
- €нтересно, где все люди? - спросила Я. Љроме девчушки, стоЯвшей у
дверей с голым карапузом на спине, и нескольких собак, лежавших в тени
домов, на площади никого не было.
- Ќа кладбище, - сказала доньЯ Њерседес, направлЯЯсь через площадь к
церкви. - сегоднЯ день поминовениЯ умерших. ‹юди приводЯт в порЯдок могилы
своих покойных родственников и молЯтсЯ за них.
‚нутри церкви было прохладно и сумрачно. Џоследние нити солнечного
света, дробЯсь цветными стеклами узких окон, падали вниз, освещаЯ статуи
свЯтых в стенных нишах. ђаспЯтие в натуральную величину, с разорванной,
вывернутой плотью и упавшей, кровоточащей головой, освещенной Ярким
светом, возвышалось на алтаре. ‘права от распЯтиЯ стоЯла статуЯ счастливой
девы из Љоромото, облаченной в голубую бархатную накидку с вышитыми
звездами. ‘лева был косоглазый образ свЯтого иоанна, в узкополой шлЯпе и в
красном фланелевом плаще, порванном и пыльном, небрежно наброшенном на его
плечи.
„оньЯ Њерседес потушила пламЯ семи свечей, горевших на алтаре,
положила их в свою корзину и зажгла семь новых. Ћна закрыла глаза и,
сложив руки, прочла длинную молитву.
‘олнце едва мерцало за холмами, когда мы вышли из церкви. Њалиновые и
оранжевые облака, украшенные закатом, медленно тЯнулись к морю в
золотистых сумерках. Љогда мы пришли на кладбище, было уже темно.
Љазалось, что здесь собралась всЯ деревнЯ. Њужчины и женщины, присев
возле могилы, молились тихими голосами, окруженные горЯщими свечами.
Њы прошли вдоль низкой кладбищенской стены к уединенному месту, где
отдыхали ‹оренцо Џаз и его друзьЯ. Ћни уже опустили гроб в землю и
забросали его грунтом. €х лица, освещенные расположенными по кругу
свечами, превратились в абстрактные маски, чьи призрачные формы скорее
годились тем, кто был погребен под нами. Љак только они заметили Њерседес
Џеральту, они ретиво бросились устанавливать крест в изголовье могилы.
‘делав это, они исчезли, быстро и беззвучно, как если бы их поглотила
тьма.
- ‘ейчас мы вызовем сюда духа Ѓирджит Ѓрицены, - сказала доньЯ
Њерседес, доставаЯ из корзины семь свечей, которые взЯла с церковного
алтарЯ, и столько же сигар. ‚откнув свечи в мЯгкий грунт на вершине
могилы, она зажгла их и сунула в рот первую сигару. - следи внимательно, -
шепнула она, передаваЯ мне остальные сигары. - когда Я выкурю ее, у тебЯ
уже должна быть раскурена следующаЯ.
„елаЯ глубокие затЯжки, она выпустила дым в четырех главных
направлениЯх. Ћна сидела у могилы и непрерывно курила, шепча заклинаниЯ
низким дребезжащим голосом.
Љазалось, что табачный дым выходил не из ее рта, а прЯмо из-под
земли. ’онко струЯсь, он окутывал нас облаком. ЋчарованнаЯ, Я сидела возле
нее, подавала сигару за сигарой и слушала ее мелодичное, но непонЯтное
пение.
Љогда она начала передвигать свою левую руку над могилой, Я
придвинулась к ней поближе. Њне казалось, что она встрЯхивает трещоткой,
но в руке у нее ничего не было видно. џ только слышала трескучий звук
зерен или, возможно, мелкой гальки, которую она быстро перекатывала в
руке. Љрошечные искры, словно светлЯчки, выскакивали между ее сжатых
пальцев. Ћна начала насвистывать странный мотив, который стал вскоре
неотличим от шуршащего шума.
€з дыма выплыла высокаЯ фигура, облаченнаЯ в длинную мантию и колпак.
џ прижала руку ко рту, заглушаЯ нервный смех. џ считала, что еще нахожусь
под воздействием рома и принимаю участие в каком-то трюке, который,
возможно, ЯвлЯетсЯ частью дневного праздненства в памЯть умерших.
Џолностью поглощеннаЯ, Я следила за фигурой, вышедшей из дымного
круга и бредущей к кладбищенской стене. ‚зглЯд задержалсЯ на грустной
улыбке призрака. џ услышала мЯгкий смех, такой тихий и нереальный, что,
возможно, он был лишь частью пениЯ Њерседес Џеральты.
Ќо голос стал громче. ‡вук, казалось, исходил из четырех углов
могилы, каждаЯ сторона повторЯла слова эхом. „ым рассеЯлсЯ; он поднЯлсЯ к
пальмовым листьЯм и исчез в ночи. Ќекоторое времЯ доньЯ Њерседес
продолжала сидеть у могилы, что-то тихо бормоча. …е лицо едва виднелось в
свете догоравших свечей.
Ћна повернулась ко мне, на ее губах промелькнула улыбка.
- џ заманила дух Ѓирджит Ѓрицены сюда, но не к ее могиле, - сказала
она. ‚зЯв мою руку, она встала.
џ хотела спросить ее о странном видении, но что-то в пустом выражении
ее глаз заставило менЯ замолчать. ‹оренцо Џаз, прислонЯсь к огромному
валуну, ожидал нас за кладбищем. Ќи слова не говорЯ, он встал и последовал
за нами по узкой тропе, ведущей к плЯжу. ЏолумесЯц Ярко сиЯл на выбеленном
плавнике, разбросанном по широкой полосе песка.
„оньЯ Њерседес приказала мне подождать ее у ствола вырванного с
корнем дерева. Ћна и ‹оренцо Џаз ушли на берег. Ћн снЯл свою одежду, вошел
в воду и исчез в волнистом фосфорецирующем седом покрывале, обшитом
серебристыми тенЯми.
Ћн показалсЯ несколько раз на волне, блеснув в лунном свете, затем
его вынесло на берег.
Њерседес Џеральта достала из корзины банку и посыпала ее содержимым
распростертую на песке фигуру. ‚став на колени рЯдом с ним, она положила
свои руки ему на голову и забормотала заклинаниЯ. Ћна нежно массировала
ее, ее пальцы едва касались тела, наконец вокруг него показалось слабое
свечение. Ѓыстрыми рывками она покатала его из стороны в сторону, ее рука
описывала в воздухе округлое движение. Љазалось, что она собирала тени и
обматывала их вокруг него.
Ќемного позже она вернулась ко мне. - дух Ѓирджит Ѓрицены прилип к
нему, как втораЯ кожа, - сказала она, садЯсь рЯдом со мной на ствол
дерева.
‚скоре ‹оренцо Џаз, одевшись, подошел к нам. „оньЯ Њерседес движением
своего подбородка приказала ему сесть перед ней на песок. ЏоджимаЯ губы,
она издала несколько громких шлепающих звуков и своими быстрыми, короткими
выдохами заставила вибрировать горло в приглушенном рычании.
- Џройдет много времени, прежде чем призрак Ѓирджит Ѓрицены будет
забыт, - сказала она. - процесс умираниЯ длитсЯ некоторое времЯ и после
того, как тело предано земле. “мерший очень медленно терЯет памЯть о себе.
Ћна повернулась ко мне и приказала сесть на песок рЯдом с ‹оренцо
Џазом. …го одежда пахла дымом свечей и розовой водой.
- ‹оренцо, - обратилась она к нему. - мне хочетсЯ, чтобы ты рассказал
Њузии историю о том, как ты околдовал Ѓирджит Ѓрицену.
Ћн озадаченно посмотрел на нее, затем обернулсЯ и взглЯнул на море;
его голова слегка склонилась, казалось, что он выслушивает тайное послание
от волн. - почему ей нравитсЯ слушать нелепые истории стариков? - спросил
он ее, не обращаЯ вниманиЯ на менЯ. - у Њузии есть свои собственные
истории. џ уверен в этом.
- Ќо это же Я прошу тебЯ рассказать ей твою историю, - сказала доньЯ
Њерседес. - она рассматривает пути и способы, посредством которых колесо
случаЯ может быть повернуто человеком. ‚ твоем случае объект, который
повернул колесо, это ты, ‹оренцо.
- Љолесо случаЯ! - сказал он грустным голосом. - Я помню это, словно
все случилось только вчера. - по-видимому, размышлЯЯ о чем-то, он потыкал
гальку кончиком своего ботинка и вытЯнулсЯ плашмЯ на песке.

‘о своего кресла позади прилавка в тусклом, прокуренном баре ‹оренцо
наблюдал за группой мужчин, склонившихсЯ за бильЯрдным столом над партией
корнера. Ћн перевел взглЯд на часы у камина, отмечавшие каждый час
стеклЯнным перезвоном. Џочти рассвело. Ћн уже хотел поднЯтьсЯ и напомнить
мужчинам о позднем времени, когда услышал шаркающие шаги Џэтры. Ћн опЯть
быстро уселсЯ. ‡лаЯ усмешка пробежала по его лицу. Џусть посетителЯми
занимаетсЯ его тетушка. Ќикто в городе еще не избежал ее порицаний. €х
слушали, не считаЯсь с тем, какими бы мерзкими и возмутительными они ни
были.
- ќтот чертов стук бильЯрдных шаров не дает человеку заснуть, -
пожаловалась она хриплым голосом, едва только вошла в комнату. - вы не
подумали о том, что вас ждут жены? ‚ы не думаете, что вам надо завтра идти
на работу, как и всем добрым христианам? - не даваЯ мужчинам прийти в себЯ
от неожиданности, она продолжала в той же негодующей манере. - Я знаю, что
делаетсЯ с вами. ‚ы уже сожалеете о том, что принесли эти Языческие
рождественские деревьЯ в свои дома, что разрешили своим детЯм играть в
рождественские игры.
Ћна перекрестилась и набросилась на одного из мужчин. - вот ты, мэр.
Љак же ты можешь позволЯть такое? Ќеужели вы все обратились в
протестантов?
- “паси бог, Џэтра, - сказал мэр, крестЯсь. - не делай из мухи слона.
Љакой вред в деревьЯх и играх? Џосмотри, как детЯм это нравитсЯ.
Џроворчав что-то неразборчивое, она хотела было уйти, но вдруг
остановилась: - мне стыдно за дона ‘ерапио! Ћн более чужд нам, чем
истинные иностранцы. Њне стыдно за то, что он более чужой нам, чем даже
его жена. ЃлагодарЯ им большинство детей в городе не получит подарков трех
волхвов шестого ЯнварЯ, как то полагаетсЯ каждому доброму христианину. -
она достала на прилавок пачку сигарет. - сейчас они собирают их на
рождество, - продолжала она, - называЯ каких-то типов ‘анта Љлаусами. ќто
позор!
ЏрислонЯсь к двери, она угрожающе рассматривала мэра, не замечаЯ, что
сигарета из ее рта давно упала на пол. Ћна потЯнулась к полуоткрытой
бутылке рома рЯдом с бильЯрдным столом и пропустила стаканчик, шепча
что-то про себЯ.
“лыбнувшись, ‹оренцо Ясно вспомнил тот день, когда грузовик,
нагруженный необычными ароматными деревьЯми, приехал в город. „он ‘ерапио,
фармацевт, назвал их рождественскими елками. Ћн заказал их в Љаракасе
вместе с украшениЯми и пластинками европейских рождественских песен.
Ќе желаЯ уступать друг другу, друзьЯ дона ‘ерапио вскоре последовали
его примеру и, уплатив кучу денег за хрупкие деревьЯ, выставлЯли их так,
чтобы они были заметны в их жилых комнатах.
Љ большому огорчению старых родственников, живущих в этих домах,
деревьЯ ставили рЯдом, а то и прЯмо в тех местах, которые по традиции
отводились длЯ рождественских сцен.
ЋткрываЯ окна, чтобы каждый прохожий мог заглЯнуть и услышать
незнакомые мотивы "тихой ночи" и "танненбаума", женщины украшали тощие
веточки стеклЯнными шарами, бусами, золотой и серебрЯной мишурой и снегом
из ваты.
орох дребезжащей занавеси рассеЯл воспоминаниЯ ‹оренцо. Ћн помахал
рукой мужчинам, покидавшим бар, а затем принЯлсЯ расставлЯть бутылки на
полках. …го взглЯд остановилсЯ на маске, засунутой за дешевые статуэтки
богородиц, свЯтых и страдающего •риста. ”игурки дарили бедные клиенты,
которые не в силах были оплатить спиртное. Ћн вытащил маску. ќто была
маска дьЯвола с огромными рогами. …е оставил приезжий из Љаракаса. Ћн не
смог оплатить заказанный стакан рома.
ЏрислушиваЯсь к тому, как Џэтра гремит горшками и кастрюлЯми на
кухне, он поставил маску обратно на полку. ‚место того, чтобы запереть
бар, он вытащил свое кресло-качалку на тротуар. ирокие ветви древних
деревьев на площади резко вырисовывались на бледном предрассветном небе.
Ћн неторопливо раскачивалсЯ взад и вперед. ‘квозь полуприкрытые веки
он следил за стариками, которые, наверное, никогда не спали на рассвете.
Ћни сидели у своих дверей, беседуЯ и вспоминаЯ поминутно детали прожитых
дней с какой-то все возрастающей живостью.
‘квозь тишину плыла мелодиЯ. —ерез улицу прЯмо на ‹оренцо смотрела
Ѓирджит Ѓрицена, жена фармацевта. ќто звучало ее радио. …му стало
интересно, проснулась ли она только что или тоже еще не ложилась.
…е лицо было безупречно овальным. “голки ее маленького, чувственного,
прекрасного рта выражали вызов и нахальство. …е желтые волосы оплетали
голову косой, а холодные голубые глаза, казалось, блеснули, когда она
улыбнулась ему.
Ћн кивнул ей в знак безмолвного приветствиЯ. Ћн всегда немел в ее
присутствии. ‘ первого днЯ, как он увидел ее, она была длЯ него идеалом
красоты. - это из-за нее Я прожил до сорока лет, так и не женившись, -
подумал он. „лЯ него все женщины были привлекательны и неотразимы, но
Ѓирджит Ѓрицена была более чем неотразима, она была действительно
недосЯгаема.
- Џочему ты не зашел к нам вечером на рождественские игры? ‘егоднЯ
вечером будет рождество …вы, - прокричала она через улицу.
‘тарики, дремавшие у своих дверей, внезапно оживились и повернули
головы к владельцу бара. Ќетерпеливо усмехаЯсь, они ждали его ответа.
„о сих пор ‹оренцо постоЯнно отказывалсЯ от приглашений дона ‘ерапио.
Ћн не мог терпеть важного вида фармацевта. …му претила его неуступчивость
в попытках убедить всех знакомых и близких в том, что он самый влиЯтельный
человек в городе, и что только он может служить примером цивилизованного
человека.
Ќо каким несносным ни казалсЯ ему этот мужчина, ‹оренцо не мог
сопротивлЯтьсЯ приглашению его жены. ѓромким голосом он пообещал Ѓирджит
Ѓрицене, что придет этим вечером. Ћн затащил в дом свое кресло и
отправилсЯ спать в заднюю часть дома, довольный и уверенный в себе.
Ћдетый в белый льнЯной костюм, ‹оренцо вышагивал по своей спальне,
испытываЯ новые лакированные туфли. ќто была большаЯ комната, заставленнаЯ
тЯжелой витой мебелью из красного дерева. Ћна стоЯла прежде в гостиной, но
отец перестроил ее несколько лет назад в небольшой бар. ‹оренцо сел на
постель, снЯл туфли и носки и надел матерчатые сандалии.
- џ рада, что ты не зрЯ старалсЯ, - отозвалась Џэтра, входЯ в
комнату. - нет ничего хуже, чем неудобнаЯ обувь. Ћна делает человека
абсолютно ненадежным.
…е небольшие темные глаза одобрительно засиЯли, когда она осмотрела
его костюм. - и все же ты никогда не заманишь Ѓирджит Ѓрицену обычными
средствами, - заЯвила она, поймав его взглЯд в зеркале. - эта иностранка
отзоветсЯ лишь на хитрости ведьмы.
- Ќеужели? - пробормотал ‹оренцо, пожимаЯ плечами с напускным
безразличием.
- Ќе в этом ли причина того, что ты хотел увидетьсЯ с ведьмой?
Џопросить приворотное зелье длЯ Њузии? - подзадоривала она его, скрестив
тонкие руки на плоской груди. ЏонимаЯ, что он не посмеет ответить, она
добавила: - ладно, но почему ты не следуешь совету ведьмы?
‹оренцо усмехнулсЯ и внимательно посмотрел на свою тетку. Ћна жутким
образом знала все, что было в его мыслЯх, а ее оценка всегда была точна.
Џэтра поселилась в доме после смерти отца. …му было тогда десЯть лет.
Ћна не только присматривала за ним все эти годы, но и заведовала баром до
тех пор, пока он не вырос и не стал справлЯтьсЯ с этим самостоЯтельно.
- Ѓирджит Ѓрицена ответит только на уловку ведьмы, - угрюмо повторила
Џэтра.
‹оренцо осмотрел себЯ в зеркале. Ћн был слишком мал и приземист,
чтобы выглЯдеть достойно. “ него чересчур сильно выступали скулы, рот был
тонким, а нос большим. Ћднако он без смущениЯ любил женщин и знал, что
женщины любЯт мужчин такого образа поведениЯ. Ќо любить Ѓирджит Ѓрицену -
что можно желать более? € он желал ее больше всего на свете.
Ћн никогда не сомневалсЯ в силе ремесла ведьм. ђекомендации ведьмы в
том, как соблазнить иностранку, однако, были слишком необычными. -
приворотное зелье готовЯт длЯ людей, не имеющих силу идти прЯмо к душе
вещей, - говорила она ему. - любаЯ исполнит твое желание, твое самое
серьезное желание, если у тебЯ имеетсЯ достаточно силы, чтобы желать прЯмо
в душу вещей. “ тебЯ есть маска дьЯвола. Џопроси маску соблазнить Ѓирджит
Ѓрицену. - он решил, что все это слишком неЯсно. Ћн был очень практичен и
мог полагатьсЯ только на что-то конкретное.
- ’ы знаешь? - спросил он, взглЯнув на свою тетку. - Ѓирджит Ѓрицена
сама пригласила менЯ к себе в дом.
- Ћна наверное пригласила полгорода, - цинично ответила Џэтра. - а
неприглашеннаЯ половина тоже будет там. - она встала, но прежде чем
оставить комнату, добавила: - Я не предлагаю тебе - не ходить к Ѓирджит
Ѓрицене. Ќо запомни мои слова. “ тебЯ ничего не получитсЯ с помощью
обычных средств.
Ћн отбросил совет ведьмы из-за того, что больше не хотел соблазнЯть
шведку; он хотел, чтобы она любила его, пусть даже на мгновение. ‚ этот
миг эйфории он подумал, что до встречи осталось менее часа.
ЏараднаЯ дверь и окна дома Ѓрицены были открыты настежь. „аже с
площади можно было увидеть высокую ель в гостиной, котораЯ пылала
бесчисленными Яркими огнЯми во всем своем великолепии.
‹оренцо вошел в дом. —то-то здесь напоминало железнодорожный вокзал.
‚ патио на возвышающейсЯ платформе были расставлены рЯды стульев. €з
гостиной вместе с мебелью из ивы вынесли кожаные кресла, диваны и
сафьЯновые табуретки. Њальчишки и девчонки носились босиком, таща на
буксире своих матерей, которые на ходу пытались поправить их костюмчики.
- ‹оренцо! - закричал дон ‘ерапио, увидев его в широко открытых
дверЯх гостиной. Ћн был высок и худощав, к тому же обладал приличным
брюшком. Џоправив свои толстые роговые очки, дон ‘ерапио радушно похлопал
‹оренцо по плечу. - мы подаем кофе, - сказал он, сопровождаЯ его к гостЯм,
элите города. ‡десь были доктор, мэр, парикмахер, директор школы и
свЯщенник. “видев ‹оренцо в доме дона ‘ерапио, они пришли в полное
недоумение.
”армацевт, казалось, искренне радовалсЯ тому, что заполучил
неуловимого владельца бара к себе в гости.
‹оренцо поздоровалсЯ с каждым и, отходЯ от двери, едва не столкнулсЯ
с Ѓирджит Ѓриценой, котораЯ в этот миг входила в комнату.
- Ћтлично! - воскликнула она, улыбаЯсь гостЯм. - дети уже начинают
игру. Ќо сначала идите и помогите вашим женам приготовить печенье и кофе.
- взЯв под руку мужа, она прошла в столовую.
‹оренцо не сводил с нее глаз. Ћна была высока и прекрасно сложена,
однако, подумал он, было что-то беззащитное, почти хрупкое в ее длинной
шее, нежных руках и ступнЯх.
Џочувствовав, что ее оценивают, она взглЯнула на него. ‘екунду
подумав, она налила кофе в две маленькие чашки в золотой оправе и понесла
их туда, где стоЯл он. - здесь есть еще и ром, - сказала она, задумчиво
посматриваЯ на бутылку в конце стола, - который предназначен только длЯ
мужчин.
- џ позабочусь о нем без промедлений, - воскликнул ‹оренцо, одним
глотком приканчиваЯ кофе. Ћн взЯл бутылку, наполнил свою чашку ромом и
непринужденно обменЯл ее пустую чашку на свою.
“смехаЯсь, она взЯла печенье, немного откусила и элегантно выпила ром
маленькими глотками. - со мной всегда происходЯт странные истории, -
прошептала она, ее глаза вдруг заблестели, а щеки раскраснелись.
‹оренцо не замечал вокруг себЯ ничего - только ее. ‚се, о чем говорил
гостЯм дон ‘ерапио, пролетало мимо его ушей, пока она, досадливо
отмахиваЯсь, не сказала: - Я лучше вернусь к детЯм.
Ђ фармацевт медлительно и педантично разоблачал традиции
рождественских гулЯк ‚енесуэлы, которые каждую ночь проводЯт в пении
импровизированных колЯдок, исступленно играЯ на своих барабанах. ќто так
надоедливо, подчеркивал он, слушать непрерывный бой барабанов. …му
казалось просто возмутительным видеть молодежь, шатавшуюсЯ по улицам от
рома, которым их обпаивали в награду за пение.
‹оренцо вспомнил последний визит к ведьме. ‚ыражение озорства и
злорадства озарило его лицо.
- џ не верю в то, о чем ты мне говоришь, - кричал он, - потому что Я
не знаю, кто сможет дать мне такое монументальное желание.
- „оверьсЯ мне, - ответила она. - нет способа узнать, кто дает такое
желание. Ќо оно случаетсЯ, когда ты меньше всего этого ожидаешь. - она
настаивала на том, что у него уже есть предмет, который позволит ему
наслать заклЯтие на Ѓирджит Ѓрицену - дьЯвольскаЯ маска. - и еще добавлю.
’ы должен надеть маску в момент торжества, и она удовлетворит твое
желание.
‚едьма объЯснила ему, что требовалось выбирать лучшее времЯ, так как
магическаЯ маска могла сработать только один раз.
€ то, что маска попалась ему этим утром на глаза, было более чем
совпадение. ‹оренцо бесцеремонно вышел во двор, уверенный в том, что никто
не видит его. Ћн перебежал улицу и незаметно проскользнул в тыльную дверь
своего дома.
Ћн вошел на цыпочках в бар, зажег свечу и достал маску с полки.
Ќерешительно провел пальцами по красно-черной поверхности. ђезчик вложил в
свое творение что-то адское, подумал ‹оренцо. “ него было странное
чувство, что глазные щели, прикрытые густыми бровЯми, обвинЯли его за
пренебрежение. ђот, с длинными клыками в уголках, дьЯвольски скривилсЯ в
усмешке, подбиваЯ его на танец с маской.
Ћн одел ее на свое лицо. …го глаза, нос и рот так хорошо подходили к
маске, что он почти поверил, будто маска сделана длЯ него. ‹ишь скулы
слегка терлись о гладкую поверхность. Ћн свЯзал сыромЯтные ремешки на
затылке и прикрыл их волосами из пакли, окрашенными в фиолетовый, зеленый
и черный цвета. ‚олосы свисали на его спину.
‹оренцо не слышал, как в комнату вошла Џэтра. €спугавшись, он
подпрыгнул, когда она заговорила.
- ’ы должен переодетьсЯ, - заЯвила она, подаваЯ ему брюки и
залатанную рубашку. - сними сандалии, дьЯвол ходит босиком. - она
оглЯнулась, боЯсь, что кто-то может подслушать, затем добавила: - помни,
дьЯвол приказывает, не произносЯ слов.
’ихо, той же дорогой, какой пришел, ‹оренцо выскользнул через заднюю
дверь. ‘екунду он колебалсЯ, размышлЯЯ, каким путем вернутьсЯ. € вдруг
увидел группу гулЯк, игравших на своих барабанах в конце улицы. “крываЯсь
в тени, он пошел вдоль стены к ним.
- „ьЯвол! - закричал один из них, увидев ‹оренцо, затем бросилсЯ
вприпрыжку по улице, крича, что в город пришел дьЯвол.
—етверо юношей отделились от группы и окружили дьЯвола, продолжаЯ
бить в свои барабаны. Ћдин из них запел импровизированные стихи о том, что
они будут этой ночью под началом дьЯвола.
‹оренцо почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику. Ћна
наполнила его нетерпением, которое он не мог контролировать. Ћн медленно
поднЯл свои мускулистые руки, его ноги задвигались по собственной воле под
ритм барабанов.
Ќа их пути открывались окна и двери. Ћни шествовали по улице к
площади, а сзади их сопровождала растущаЯ толпа. ‚друг словно по велению
дьЯвола освещение на площади и в окрестных домах погасло на три-четыре
секунды. Њузыка оборвалась. € в этот момент парализованнаЯ толпа глазела
на то, как дьЯвол входит в дом Ѓрицены.
Ћн вспрыгнул на платформу патио, и ракеты, пущенные кем-то снаружи,
взвились в воздух. Љрасные, голубые, зеленые и белые огни расползлись по
небу, а затем головокружительно понеслись на землю ливнем слабых золотых
искр.
Џрикованные к месту, ошеломленные гости смотрели на дьЯвола и
барабанщиков, которые следовали за ним. ‘ловно прислушиваЯсь к какой-то
безмолвной музыке, он кружилсЯ среди умолкших барабанщиков. …го тело
слегка горбилось, а рога были угрожающе направлены в небо.
‘ловно гром, взорвались барабаны, превратив затЯнувшуюсЯ тишину в
грохот, который заползал в каждый уголок дома.
„ьЯвол, увидев у дверей столовой Ѓирджит Ѓрицену, спрыгнул с
платформы, схватил бутылку рома со стола и подал ей.
“лыбаЯсь, она взЯла бутылку и, запрокинув ее, выпила до капли.
“веренный в своей силе, дьЯвол кружилсЯ вокруг нее, двигаЯсь с
изумительной грацией.
‚ытЯнув руки и восторженно улыбаЯсь, Ѓирджит Ѓрицена раскачивалась в
такт барабанам, словно была в трансе.
„он ‘ерапио сжалсЯ в комочек на кресле, которое вдруг оказалось
слишком широким длЯ него. ‚ его глазах под толстыми роговыми очками был
ужас.
ѓости, смешавшись с толпой, нахлынувшей с площади, начали танцевать.
‘кромно покачиваЯ бедрами, они старались сдерживать свои движениЯ.
‹оренцо был окружен все увеличивающимсЯ числом танцующих женщин,
которые хотели коснутьсЯ его, прижатьсЯ к нему, удостоверитьсЯ, что он из
плоти и крови. Ћн потерЯл из виду Ѓирджит Ѓрицену. Ѓез усилий разорвав
нить нетерпеливых женских рук, он скрылсЯ за дверью. “веренный, что его не
будут преследовать, он бросилсЯ в заднюю часть дома, заглЯдываЯ в каждую
комнату.
ђадостный смех настиг его на полпути. “ арки, отделЯвшей прачечную от
заднего двора, стоЯла высокаЯ тучнаЯ фигура, одетаЯ в черные сапоги,
длинную красную мантию, отделанную белым, и красный фригийский колпак
поверх кудрЯвого парика.
‹оренцо приблизилсЯ к странно одетой персоне. - Ѓирджит Ѓрицена, -
прошептал он вполголоса, глЯдЯ в ее Ясные, нахальные глаза, обрамленные
очками в проволочной оправе без стекол.
- ‘анта Љлаус! - поправила она; широкаЯ усмешка тронула ее губы,
скрытые лохматой бородой и усами. Ћна потЯнулась за джутовым мешком,
набитым пакетами.
- џ ждала двенадцати часов, чтобы роздать детЯм рождественские
подарки, - объЯснила она, - но теперь не могу пройти мимо такой
возможности. - она хитро улыбнулась. - ты пойдешь со мной? - спросила она,
и ее глаза хищно блеснули, когда она согнулась, заглЯдываЯ в щели его
маски.
‹оренцо кивнул ей, затем поднЯл джутовый мешок, взвалил его на плечо
и движением руки приказал ей следовать за ним.
—ерез задний двор они вышли на улицу, ведущую к площади, где
несколько стариков, женщин и детей собрались посмотреть на праздник в доме
Ѓрицены.
- ’ам дьЯвол! - завизжала маленькаЯ девочка. Џозвав других детей за
собой, она побежала на середину площади. „ети резко остановились. €х глаза
расширились от ужаса и любопытства.
- ќто дьЯвол, - сказала маленькаЯ девочка, указываЯ на ‹оренцо. - а
ты кто? - спросила она высокую фигуру. - почему ты так одет?
- џ ‘анта Љлаус, и Я принес подарки, - сказала Ѓирджит Ѓрицена,
вытаскиваЯ из мешка пакеты. ‘меЯсь, она раздавала их детЯм.
- Ђ нам ты принес подарки? - кричали другие дети, танцуЯ вокруг нее.
ѓромко хохоча, Ѓирджит Ѓрицена ложила пакеты в их жадные маленькие ручки.
ђастерЯннаЯ малышка, прижимаЯ завЯзанную коробку к груди, возбужденно
кричала: - ‘анта Љлаус и дьЯвол пришли к нам танцевать!
‚осторженный визг детей в один миг привлек толпу. Ќесколько
музыкантов заиграли на своих инструментах, снова загремели барабаны.
- „авай танцевать подальше от твоего дома, - шепнул ‹оренцо в ухо
Ѓирджит Ѓрицены. - а когда мы войдем в переулок, то улизнем от них.
‹оренцо обвЯзал вокруг ее талии цветастый платок и крепко держал его
концы. €х тела сплетались и дрожали в пламенных, ритмичных объЯтиЯх.
ЃоЯсь выпустить из рук концы платка, он напрочь игнорировал Явные
приглашениЯ других женщин, которым тоже хотелось потанцевать с ним.
ЌесмотрЯ на свою полную увлеченность танцем, он вдруг услышал другую
группу музыкантов, идущих в конце улицы. Ќа глазах у всех он схватил
вскрикнувшую Ѓирджит Ѓрицену на руки и вытащил ее из толпы. Џрежде чем
кто-либо понЯл, что случилось, дьЯвол и ‘анта Љлаус исчезли.
Ћни бежали, пока было дыхание. Ђ когда услышали гул толпы за углом,
‹оренцо поднЯл Ѓирджит Ѓрицену на руки и вошел в парадную дверь дома
одного из своих друзей. Ћн увидел его в гостиной с небольшой группой
людей. ‹оренцо и в голову не приходило, что он может помешать семейному
торжеству. ‚се, о чем он думал, было тем, как он убедит своего друга дать
ему на времЯ машину.
- ЉакаЯ ночь, - вздохнула Ѓирджит Ѓрицена. ђадостнаЯ улыбка озарила
ее лицо. - эта толпа почти настигла нас. - она снЯла парик, бороду, усы и
выбросила их в окно, затем вытащила подушку из-под мантии и кинула ее на
заднее сидение. - куда мы едем? - спросила она, всматриваЯсь в темноту.
‹оренцо сбросил свою маску и продолжал гнать к небольшому домику у
морЯ.
•ихикнув, она откинулась на своем сидении. - Я чувствую запах
морского ветра, - резко прошептала она, глубоко вздохнув. - люди моей
нации всегда хоронЯт своих умерших близких у морЯ, и единственное, о чем Я
жалею, что не буду похоронена у морЯ. ‘ерапио уже купил участок на
городском кладбище.
Ћзадаченный ее странным замечанием, он остановил машину.
- ‘может ли маска дьЯвола исполнить мое желание быть похороненной у
морЯ? - спросила она так серьезно и решительно, что он только кивнул в
знак согласиЯ.
- Ћбещание, подобное этому, свЯщенно, - сказала она. ‚зглЯд ее глаз
выражал понимание какой-то тайны. Ћна была спокойна, но страннаЯ, почти
озорнаЯ улыбка играла на ее устах. - и Я, на этом месте, обещаю любить
владельца исполнЯющей желаниЯ маски всю эту ночь, - прошептала она.
Ћн отчаЯнно торопил мгновениЯ любви. Ђ потом была ночь - как
вечность.

‚есь конец днЯ Я размышлЯла над смыслом историй, которые услышала. џ
думала, что понимаю то, что означает звено или тень ведьмы или колесо
случаЯ, но Я все же еще нуждалась в поЯснениЯх доньи Њерседес или
ЉанделЯрии.
џ принЯла за исходный пункт то, что не могу истолковать свои
переживаниЯ с точки зрениЯ моей академической подготовки, однако мне не
хотелось переводить их на Язык того, чему Я научилась в мире нагвалЯ.
”лоринда объЯснЯла это с точки зрениЯ намерениЯ: универсальной
абстрактной силы, ответственной за формирование всего, что есть в мире,
где мы живем. Ќаличие абстрактной силы, ее формирующаЯ способность обычно
находЯтсЯ за пределами досЯгаемости человека, однако при некоторых
обстоЯтельствах ими можно манипулировать. € это дает нам ложное
впечатление того, что люди и вещи исполнЯют наши желаниЯ.
Џо сравнению с ”лориндой - а Я не могла удержатьсЯ от сравнениЯ -
доньЯ Њерседес и ЉанделЯриЯ не имели общего законченного пониманиЯ своих
действий. Ћни понимали лишь то, что делали как медиумы, ведьмы и целители,
на уровне отдельных, конкретных событий, свободно свЯзанных друг с другом.
Љ примеру, доньЯ Њерседес дала мне конкретный образец способа
манипулировать чем-то неизвестным. Ђкт манипулЯции им она называла тенью
ведьмы. ђезультат этой манипулЯции она называла звеном, непрерывностью,
поворотом колеса случаЯ.
- Љонечно, это маска исполнЯла желаниЯ ‹оренцо, - сказала доньЯ
Њерседес с абсолютной убежденностью. - Я знаю другие, очень похожие
примеры вещей, исполнЯвших желаниЯ.
- Ќо скажи мне, доньЯ Њерседес, какой фактор важнее - вещь сама по
себе или личность, котораЯ имеет желание?
- ‚ещь сама по себе, - ответила она. - если бы ‹оренцо не имел этой
маски, он бы всю жизнь вздыхал о Ѓирджит Ѓрицене; и это было бы всем, что
дало бы ему его желание. ‚едьма должна сказать, что маска, а не ‹оренцо,
создала звено.
- Џочему ты называешь это тенью ведьмы? ђазве здесь вовлекалось
влиЯние ведьмы?
- ’ень ведьмы - это только название. ‚се мы имеем в себе кусочек
ведьмы. ‹оренцо безусловно не был ни спиритом, ни целителем, однако он
имел определенную силу очарованиЯ. џ думаю, недостаточно создать звено и
передвинуть колесо случаЯ. ‘ помощью маски получаетсЯ совсем другаЯ
историЯ.

* —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ *

ЊенЯ испугал слабый шум. џ попробовала передвинутьсЯ, но моЯ леваЯ
рука, которую Я отлежала, затвердела и не слушалась менЯ. џ заснула в
комнате Њерседес Џеральты, изнуреннаЯ проведением инвентаризации ее
лекарственных растений.
“слышав голос, звавший менЯ по имени, Я повернула голову. - доньЯ
Њерседес? - прошептала Я. Љроме скрипа узлов гамака о металлические
кольца, Я ничего не услышала в ответ. џ прошла на цыпочках в угол. ‚
гамаке никого не было. Ќо Я имела четкое ощущение, что она только что была
в комнате, какое-то присутствие ее еще было здесь.
‡астигнутаЯ необъЯснимой тревогой, Я открыла дверь и выбежала в
темный пустой коридор; Я прошла через патио на кухню, затем во двор. ‡десь
в гамаке отдыхала доньЯ Њерседес, окутаннаЯ табачным дымом.
…е лицо медленно показалось из дымного облака. Ћно больше походило на
образ во сне. …е глаза сверкали странной глубиной.
- џ только что думала о тебе, - сказала она. - о том, что ты здесь
делаешь. - она вытЯнула свои ноги и выпрыгнула из гамака.
џ рассказала ей, что уснула в ее комнате и была напугана звуком ее
пустого гамака.
Ћна молча слушала с тревожным выражением на лице. - ЊузиЯ, - сказала
она строго, - сколько раз Я советовала тебе не спать в комнате ведьмы? Њы
очень уЯзвимы, пока спим.
Ќеожиданно она хихикнула и прикрыла рот рукой, словно сказала слишком
много. Ћна сделала мне знак подойти ближе и сесть на землю у краЯ гамака.
‡атем начала массировать мне голову. …е пальцы скользили волнообразными
движениЯми вниз по моему лицу.
“спокоительное оцепенение распространилось по лицу. Љожа, мускулы и
кости, казалось, растворились под ее ловкими пальцами. Џолностью
расслабленнаЯ и успокоеннаЯ, Я чувствовала себЯ находЯщейсЯ в дремоте,
котораЯ, однако, не была и сном. џ полусознавала ее мЯгкие прикосновениЯ и
наконец легла лицом вверх вблизи от цементной плиты.
„оньЯ Њерседес молча стоЯла надо мной. - смотри, ЊузиЯ, - внезапно
крикнула она, указываЯ на полную луну, бегущую сквозь облака. ’о
скрываЯсь, то поЯвлЯЯсь вновь, луна, казалось, в спешке рвала облака. -
смотри, - крикнула она снова, подбросив горсть золотых медалей, свЯзанных
длинной золотой цепочкой, над своей головой. - когда ты увидишь цепочку
еще раз, ты вернешьсЯ в Љаракас.
Ќа миг темнаЯ горсть, казалось, была подвешена к луне, показавшейсЯ
среди облаков. џ не видела ее падениЯ. џ была слишком озабочена тем, что
побудило ее упомЯнуть о моем возвращении в Љаракас. џ спросила ее об этом;
она заметила, что длЯ менЯ было бы глупо предполагать, что Я останусь в
Љурмине навсегда.

Ќастойчивый, резкий треск цикад на ветвЯх над моей головой был больше
похож на колебаниЯ, разрывавшие тишину жаркой и влажной ночи. џ лежала
лицом вниз на циновке и ожидала женщину, котораЯ ЯвлЯлась ко мне каждую
ночь на этом самом месте.
„оньЯ Њерседес, дремавшаЯ в гамаке поблизости, решила составить мне
этой ночью компанию и, похоже, нарушила своим присутствием всю
исключительность таких поЯвлений. Ћна с самого начала установила, что
поскольку еще никто не был свидетелем моих встреч с духом, они могли
оказатьсЯ чисто личным событием. Ќо если кто-то еще будет присутствовать
при этом, все станет, как говоритсЯ, общественным достоЯнием.
џ уже приобрела некоторый опыт в курении сигар. ‘начала Я жаловалась
донье Њерседес на раздражающее действие горЯчего дыма на нежные ткани
внутри рта. Ћна смеЯлась над моими страхами, уверЯЯ менЯ, что дым
ритуальных сигар на самом деле прохладен и успокоителен.
Џотренировавшись немного, Я согласилась с ней; дым действительно был
прохладным; казалось, что табак ментолизирован.
ђешение доньи Њерседес сопровождать менЯ этой ночью было вызвано
сомнениЯми ЉанделЯрии в том, что Я достаточно сильна длЯ самостоЯтельного
проведениЯ сеанса. Џо ее словам, полный сеанс означал то, что в некоторый
момент медиум абсолютно оставлЯл весь контроль над своей личностью и дух
мог выражать себЯ посредством тела медиума.
„нем раньше доньЯ Њерседес объЯснила мне, что мое присутствие в ее
доме не могло длитьсЯ слишком долго. Ќе потому, что она или ЉанделЯриЯ
были как-то против менЯ, но потому, что она не могла дать мне ничего
ценного. Ћна уверЯла менЯ, что и ЉанделЯриЯ и она сама не чувствовали
ничего другого ко мне, кроме глубокой любви. …сли бы Я ей меньше
нравилась, она бы удовлетворилась тем, что разрешила мне наблюдать ее
лечение больных, и делала бы вид, что Я ЯвлЯюсь ее помощницей. Ќо любовь
ко мне вынуждала ее быть правдивой. Њне нужно было звено, а она не могла
мне его дать. Ћна создавала его длЯ ЉанделЯрии. Ћднако, поскольку дух
выбрал менЯ как посредника, а возможно даже как настоЯщего медиума, она
уважала этот выбор. Џока она помогала мне только косвенно при ночных
контактах с призраком.
- ’от факт, что дух моего предка избрал тебЯ, - говорила она, -
делает тебЯ, ЉанделЯрию и менЯ в некотором роде родственницами.
ЉанделЯриЯ потом мне рассказала, что у нее был контакт с тем же духом
еще в детстве. Ќо, следуЯ традиции медиумов хранить все в глубочайшей
тайне, она не могла рассказать мне об этом.
„оньЯ Њерседес пошевелилась в гамаке и скрестила свои руки за
головой. - ЊузиЯ, ты лучше садись и начинай курить, - сказала она тихим,
расслабленным голосом.
џ зажгла сигару и часто запыхтела ею, шепча заклинаниЯ, которым она
менЯ научила. „ым и звук были обЯзательными средствами длЯ вызова
призрака. џ услышала тихий шелест. „оньЯ Њерседес тоже услышала его, она
повернулась в том же направлении, что и Я. ‚ нескольких шагах от нас,
между гигантскими терракотовыми цветочными горшками, сидела женщина.
„оньЯ Њерседес присела рЯдом со мной и взЯла сигару из моих губ. Ћна
запыхтела ею, шепча заклинаниЯ, отличные от моих. џ почувствовала дрожь в
теле; невидимаЯ рука сжала мое горло. џ услышала, что испускаю свистЯщий,
булькающий шум. Љ моему изумлению он звучал как слова, сказанные кем-то
еще с помощью моих собственных голосовых свЯзок. џ мгновенно узнала - хотЯ
и не понимала слов - что это было другое заклинание. Џризрак парил над
моей головой, затем он исчез.
џ обнаружила себЯ в доме вместе с доньей Њерседес и ЉанделЯрией. џ
насквозь пропотела и чувствовала себЯ физически истощенной. Ђ тут были две
женщины. Ћднако мое истощение не изнурЯло. џ чувствовала удивительную
легкость и оживление.
- Љак Я очутилась здесь? - спросила Я.
ЉанделЯриЯ взглЯнула вопросительно на донью Њерседес и сказала: - у
тебЯ был полный сеанс.
- ќто менЯет все, - воскликнула доньЯ Њерседес слабым голосом. - дух
моего предка даст звено длЯ тебЯ. Џоэтому ты должна остатьсЯ здесь, пока
дух не позволит тебе уйти.
- Ќо почему дух избрал менЯ? - спросила Я. - Я же иностранка.
- „лЯ духов не существует иностранцев, - ответила ЉанделЯриЯ. - духи
имеют дело только с медиумами.

Њерседес Џеральта сидела сгорбившись у алтарЯ, бормоча заклинаниЯ.
ѓолоднаЯ и утомленнаЯ, Я наблюдала за ней со своего места. Ѓыло почти
шесть часов вечера. џ пылко желала о том, чтобы крупнаЯ женщина, сидевшаЯ
за столом, оказалась последней пациенткой доньи Њерседес в этот день.
Ћбычно она принимала не более двух больных, но последние четыре
субботы доньЯ Њерседес осматривала более двенадцати пациентов за день.
Ѓольшей частью это были женщины из соседних деревень, которые,
совершаЯ еженедельную поездку на рынок, задерживались, чтобы пройти осмотр
у целительницы. Ќекоторые из них искали помощи от таких недугов, как
головные боли, простуды и женские расстройства. Ѓольшинство посетителей,
однако, приходило решать свои эмоциональные проблемы. ЃезответнаЯ любовь,
семейные затруднениЯ, конфликты с родней и подросшими детьми, проблемы на
работе и в обществе были наиболее частыми темами бесед. Џоседевшие волосы,
отсутствие волос, поЯвление морщин и полоса неудач были самыми
легкомысленными жалобами. „оньЯ Њерседес лечила каждого, независимо от его
или ее проблемы, с одинаково искренним интересом и эффективностью.
‘начала она определЯла недуг, применЯЯ морской компас или
истолковываЯ узор пепла сигары на тарелке. …сли отсутствие целостности
человека было вызвано физиологическим смЯтением - она называла его
духовным - она накладывала молитвы-заклЯтиЯ и делала массаж. …сли человек
страдал физическим недугом, она прописывала лекарственные растениЯ.
…е изумительное владение Языком и великолепнаЯ чувствительность к
каждой мельчайшей перемене в настроении человека побуждали
сопротивлЯющихсЯ мужчин и женщин раскрыватьсЯ и откровенно говорить о
своих интимных делах.
ѓолос Њерседес Џеральты испугал менЯ. - в этот раз ты действительно
испортила все дело, - отчитывала она крупную женщину, котораЯ сидела перед
ней за столом. Ќедоверчиво встрЯхнув головой, она еще раз осмотрела пепел
сигары, который собрала на металлическую тарелку. - ты дурачишь менЯ, -
заЯвила она, поднесЯ тарелку к лицу женщины и призываЯ ее узнать в мЯгком,
серо-зеленом порошке природу своего недуга. - на этот раз ты действительно
в беде.
Џокраснев от волнениЯ, женщина суетливо озиралась, словно пытаЯсь
найти путь к отступлению. Ћна надула губы совсем как ребенок.
„оньЯ Њерседес поднЯлась и подошла ко мне, произнесЯ официальным
голосом: - Я прошу тебЯ подробно записать методы лечениЯ этой пациентки.
Љак обычно, Я сначала выслушивала названиЯ прописанных трав и
цветочных эссенций и диетические ограничениЯ. ‡атем Я записывала подробный
отчет о том, при каких обстоЯтельствах пациент должен принимать отвар из
трав или очищающие ванны. Џо указанию доньи Њерседес Я никогда не делала
копий длЯ себЯ. € наконец, по ее просьбе Я несколько раз перечитывала то,
что написала. џ была уверена, что доньЯ Њерседес не только убеждает себЯ в
том, что Я правильно понЯла ее, но главным образом учитывает возможность
того, что пациент будет неграмотен.
‘ инструкцией в руке женщина встала и повернулась к алтарю. Ћна
положила несколько банкнот под статуэтку девы, затем торжественно
пообещала, что будет следовать инструкциЯм доньи Њерседес.
„оньЯ Њерседес подошла к алтарю, зажгла свечу и, встав на колени,
помолилась свЯтым о том, чтобы ее мнение оказалось правильным.
џ упомЯнула, что знаю докторов, которые тоже очень часто молЯтсЯ.
- …динственное, что объединЯет хороших докторов и целителей, это
терпеливое уважение к своим пациентам, - объЯснила она. - они доверЯютсЯ
великой силе, котораЯ ведет их. Ћни могут вызвать эту силу с помощью
молитвы, заклинаний, табачного дыма, лекарств или хирургического
скальпелЯ.
Ћна взЯла копии инструкций, которые Я написала в этот день и
сосчитала листы. - Я в самом деле осмотрела сегоднЯ столько людей? -
спросила она, по-видимому, совершенно не интересуЯсь моим ответом. ‘лабаЯ
улыбка тронула ее губы, когда она закрыла глаза и откинулась на спинку
своего неказистого стула. - иди и принеси мне все твои записи о моих
клиентах, кроме тех, кто рассказал тебе свою историю. џ хочу посмотреть,
сколько людей Я вылечила за то времЯ, как ты поЯвилась здесь. - она встала
и прошла со мной до двери. - принеси все в патио. џ хочу, чтобы ЉанделЯриЯ
помогла мне, - добавила она.
Џочти час Я собирала все мои материалы. ‡а исключением нескольких
дневников Я принесла все в патио, где доньЯ Њерседес и ЉанделЯриЯ уже
поджидали менЯ.
- ќто оно и есть? - спросила доньЯ Њерседес, разглЯдываЯ стопку
бумаг, которую Я положила на землю перед ней.
Ќе ожидаЯ моего ответа, она приказала ЉанделЯрии сложить бумаги и
каталоги у металлической бочки, котораЯ стоЯла в дальнем конце патио.
‘делав это, ЉанделЯриЯ снова села рЯдом со мной на циновку. Њы сидели
перед доньей Њерседес, котораЯ лежала в своем гамаке.
- џ уже говорила тебе, что ты находишьсЯ под покровительством духа
моего предка, - сказала мне доньЯ Њерседес. - прошлой ночью дух избрал
тебЯ как медиума. Ђ медиумы не держат записей о целительстве. ЏодобнаЯ
мысль отвратительна.
Ћна встала и подошла к стопке моих бумаг. ’олько сейчас менЯ осенило,
что она намерена сделать. Ћна разрезала бечевку переплета ножом и бросила
пригоршню листьев в металлический бак. ђаньше Я не заметила, что внутри
него горит огонь.
ЏытаЯсь спасти хотЯ бы часть моей работы, Я вскочила. ‘лова
ЉанделЯрии остановили менЯ.
- …сли ты сделаешь это, ты должна будешь уехать сейчас же. - она
улыбнулась и похлопала по циновке рЯдом с собой.
‚ этот момент Я понЯла все. џ просто ничего не могла здесь сделать.

Џроработав целый день, доньЯ Њерседес крепко заснула на своем стуле.
џ начала перебирать различные флаконы, банки и коробочки в ее стеклЯнном
буфете. Љогда Я проходила на цыпочках мимо нее, она вдруг открыла глаза,
медленно повернула голову, прислушиваЯсь к чему-то, ее ноздри затрепетали,
словно нюхаЯ воздух.
- —уть не забыла, - сказала она. - приведи его сейчас же.
- Ќо там никого нет, - ответила Я с абсолютной уверенностью.
Ћна поднЯла руки в беспомощном жесте. - делай то, что тебе говорЯт.
Ќе сомневаЯсь, что на этот раз она ошибаетсЯ, Я вышла из комнаты.
Ѓыло почти темно. Ќикого не было. ‘ торжествующей улыбкой Я уже собиралась
вернутьсЯ, когда услышала слабый кашель.
‘ловно вызванный по велению доньи Њерседес, из сумрачного коридора
вышел аккуратно одетый мужчина. “ него были непропорционально длинные
ноги. Џлечи же, по контрасту, казались маленькими и выглЯдели слабыми и
хрупкими. Њгновение он колебалсЯ, затем в знак приветствиЯ поднЯл гроздь
зеленых кокосов. ‚ другой руке он держал мачете. - Њерседес Џеральта у
себЯ? - спросил он низким, скрипучим голосом, прерванным резким кашлем.
- Ћна ждет тебЯ, - сказала Я и отодвинула занавес в сторону.
“ него были короткие, жесткие, вьющиесЯ волосы, пространство между
бровЯми измЯто глубокими складками, а темное угловатое лицо приковывало к
себе внимание неприступной суровостью, свирепым и безжалостным выражением
глаз. ‹ишь кое-где в уголках его рта проступала некотораЯ мЯгкость.
‘лабаЯ улыбка медленно пробежала по его лицу, когда он приблизилсЯ к
донье Њерседес. Ћпустив кокосы на землю и поправив на коленЯх брюки, он
присел перед ее стулом. Ћн выбрал самый крупный кокос и тремЯ искусными
ударами острого мачете срезал макушку. - они как раз такие, как тебе
нравитсЯ, - сказал он, - еще мЯгкие и очень сладкие.
„оньЯ Њерседес пригубила фрукт и, делаЯ шумные глотки, заметила, как
прекрасно молоко. - дай мне немного внутренности, - потребовала она,
возвращаЯ фрукт ему.
Ћдним ловким ударом он разделил кокос пополам, а затем отрезал
сладкую желатиновую мЯкоть от макушки.
- „ай Њузии другую половину, - сказала доньЯ Њерседес.
Ћн строго посмотрел на менЯ, потом без слов соскоблил оставшуюсЯ
половину кокоса с той же самой тщательностью и подал ее мне. џ
поблагодарила его.
- —то привело тебЯ сюда сегоднЯ? - спросила доньЯ Њерседес, прерываЯ
неловкое молчание. - тебе нужна моЯ помощь?
- „а, - сказал он, доставаЯ портсигар из своего кармана. Џрикурив от
зажигалки, он сделал долгую затЯжку и сунул портсигар обратно в карман. -
дух был прав. ЏроклЯтый кашель стал еще сильнее. Ћн не дает мне заснуть. “
менЯ от него болит голова. Ћн не дает мне работать.
Ћна пригласила его сесть, но не напротив нее, где обычно сидели ее
клиенты, а на стул у алтарЯ. Ћна зажгла три свечи перед девой, затем
небрежно спросила о кокосовых плантациЯх, которыми он владел где-то на
побережье.
Ћн медленно оглЯнулсЯ и посмотрел в ее глаза. Ћна успокоила его
кивком головы. - эта ЊузиЯ помогает мне, - сказала она ему. - ты можешь
говорить все, словно ее тут нет.
…го взглЯд на миг остановилсЯ на мне. - мое имЯ Ѓенито ‘антос, -
сказал он и быстро взглЯнул на донью Њерседес. - как ее зовут?
- Ћна говорит, что ее имЯ ”лоринда, - ответила доньЯ Њерседес, прежде
чем Я смогла вставить словечко. - но Я зову ее ЊузиЯ.
Ћна внимательно осмотрела его и встала ему за спину. Њедленными
легкими движениЯми она растирала мазь на его груди и на шее почти полчаса.
- Ѓенито ‘антос, - сказала она, поворачиваЯсь ко мне, - очень крепкий
человек. Ћн приезжает времЯ от времени повидатьсЯ со мной, причем всегда
или с головной болью, или с простудой, или с кашлем. џ излечу его за пЯть
встреч. “ менЯ длЯ него есть особо приготовленнаЯ мазь и молитва к духу
морЯ.
Ћна вновь массировала его длительное времЯ. - ушла головнаЯ боль? -
спросила она, положив руки на плечи Ѓенито ‘антоса.
Љазалось, он не слышал ее вопроса. …го невидЯщий взор был направлен
на мигающие свечи. Ћн начал говорить о море и о том, каким зловещим оно
бывает на рассвете, когда солнце встает из тусклой, потерЯвшей блеск воды.
Њонотонным шепотом он говорил о своих повседневных полуденных экскурсиЯх в
море.
- Џеликаны кружились вокруг менЯ, - говорил он. - иногда они
пролетали очень низко и смотрели прЯмо мне в глаза. џ уверен, они хотели
знать, не иссЯкла ли моЯ сила.
Ћпустив голову он замолчал на длительное времЯ, а потом перешел на
низкий, почти неразборчивый шепот.
- ‚ сумерки, когда солнце садитсЯ за дальние холмы и его лучи больше
не ласкают воду, Я слышу голос морЯ. Ћн говорит мне, что в такой-то день
он умрет, но пока он жив, он неумолим. Ђ потом Я знаю, что люблю море.
Њерседес Џеральта сдавила ладонЯми его виски, ее пальцы оплели его
голову. - Ѓенито ‘антос, - сказала она, - это мужчина, который преодолел
свою вину. Ћн стар и утомлен. Ќо даже сейчас он такой же безжалостный, как
и море.
Ѓенито ‘антос приходил к донье Њерседес пЯть дней подрЯд. Ћкончив
ежедневный лечебный сеанс, она просила его рассказать мне свою историю. Ћн
ничего не говорил в ответ, полностью игнорируЯ менЯ. - твой джип на улице?
- спросил он, и тут же добавил, не дав мне времени на ответ: - отвези
менЯ, пожалуйста, на кокосовую плантацию.
Њы ехали в молчании. “же достигнув побережьЯ, Я попыталась заверить
его, что он может и не выполнЯть просьбу доньи Њерседес.
Ћн решительно замотал головой. - все, о чем бы она ни просила,
свЯщенно длЯ менЯ, - сухо произнес он. - Я просто не знаю, что говорить,
вернее, как говорить об этом.
Џод предлогом доставки кокосов длЯ доньи Њерседес Я посетила Ѓенито
‘антоса много раз. Њы долго беседовали друг с другом, но он так и не
потеплел ко мне. Ћн всегда вызывающе сверлил менЯ взглЯдом, пока Я не
отводила глаза. Ћн совершенно Ясно давал мне понЯть, что говорит со мной
только потому, что об этом его попросила Њерседес Џеральта. Ћн, конечно
же, был таким, как она и описала его, строгим и безжалостным.

џростно сжимаЯ в руке мачете, Ѓенито ‘антос неподвижно стоЯл под
палЯщим полуденным солнцем. Ћно обжигало его спину, изрезанную тростником.
‘двинув край шлЯпы, он пристально следил за группой усталых мужчин,
бредущих в город по пустым, убранным полЯм сахарного тростника.
Џоследние день и ночь все работали без отдыха. ќто был последний
урожай сахарного тростника. ’еперь эту землю выровнЯют трактора, а затем
ее распродадут по частЯм. ‚ладелец этих полей не выдержал. Љак и все
другие плантаторы, он был вынужден продать свои владениЯ каракасской
строительной компании.
„олина превращалась в индустриальный центр. Ќемцы и американцы
строили свои фармацевтические лаборатории. €тальЯнцы привезли на
строительство обувной фабрики своих собственных рабочих.
- ЏроклЯтые иностранцы, - ругнулсЯ Ѓенито ‘антос, сплюнув на землю.
Ћн не мог ни писать, ни читать, у него не было профессии. Ћн был рубщиком
сахарного тростника и знал только, как обращатьсЯ с мачете. Ћбтерев
длинное лезвие о землю, он вошел во внутренний двор гасиенды, свернув к
небольшому бунгало, где был расположен кабинет мастера. ’олпа рабочих,
сидЯщих в тени крыши, подозрительно смотрела ему вслед, когда он входил в
контору.
- —то тебе надо? - спросил его маленький толстопузый мастер, сидЯщий
за серым металлическим столом. - хочешь получить расчет? - добавил он
нетерпеливо, вытираЯ потную шею аккуратно сложенным белым платком.
Ѓенито ‘антос кивнул. Ћн был неразговорчив и большей частью груб.
“слышав, что с ним заговорили, он спросил любезно: - Я слышал, что
сахарный тростник повезут на фабрику в город, - пробормотал он,
уставившись на массивную шею мастера, котораЯ как тесто выпирала на
воротник его накрахмаленной рубашки. - Я однажды ходил на фабрику. ‘кажи,
ты можешь нанЯть менЯ туда?
Ћткинувшись на стуле, мастер смотрел на Ѓенито ‘антоса сквозь
прикрытые веки. - ты живешь где-то здесь, не так ли? Љак ты будешь
добиратьсЯ до города? „о него, пожалуй, больше пЯтнадцати миль.
- Ќа автобусе, - буркнул Ѓенито ‘антос, глЯдЯ украдкой ему в глаза.
- Ќа автобусе! - презрительно захохотал мастер, приглаживаЯ тонкие,
аккуратно подрезанные усы. - ты прекрасно знаешь, что автобус отходит
только тогда, когда он полный. ’ы никогда не уедешь раньше полуднЯ.
- “еду, - отчаЯнно возразил Ѓенито ‘антос. - если ты дашь мне работу,
Я всегда буду приезжать вовремЯ. џ прошу тебЯ.
- ‘лушай, - прошипел мастер. - Я нанимаю любого, кто может рубить
тростник, несмотрЯ ни на возраст, ни на опыт. Ќо Я устанавливаю им срок. €
это известно каждому, кто работает у менЯ шестидневку. Ќа заводе и так
людей больше, чем надо. - мастер начал перебирать бумаги на столе. - не
отвлекай менЯ больше. џ занЯтый человек.
Ѓенито ‘антос шагнул во внутренний двор, стараЯсь не наступать на
траву, проросшую между камней. Њельница в конце двора выглЯдела
опустевшей. Ћн знал, что никогда больше не увидит долину такой.
ѓромкий гудок грузовика отрезвил его. Ћн быстро шагнул в сторону,
поднимаЯ руку в просьбе подвезти его в город. …го окутало облако пыли.
- ќй, Ѓенито, пройдись пешком, - крикнул кто-то из машины.
Џыль осела, а он еще слышал крики и смех рабочих на грузовике. …го
пальцы сдавили рукоЯтку мачете. Ћн натЯнул шлЯпу на брови, прикрыв глаза
от Яркого солнца и слепЯщей голубизны неба.
Ћн не пошел в город по широкой дороге. Ѓенито ‘антос шагал по
пустынным полЯм, узкой пыльной тропой, ведущей к южной окраине города, где
находилсЯ субботний открытый рынок.
Ћн медленно брел по тропе, ощущаЯ в одном башмаке дыру, а в другом
хлопающую подошву, поднимавшую пыль перед ним. ‚ремЯ от времени он отдыхал
в прохладной тени манговых деревьев, удрученно рассматриваЯ мимолетные
зеленые очертаниЯ Ящериц, которые стремительно носились взад и вперед
между кустов.
Ѓыло послеобеденное времЯ, когда он наконец добралсЯ до рынка.
Џлощадь бурлила людьми. ’орговцы, с уже охрипшими голосами, расхваливали
товар с тем же энтузиазмом, какой они проЯвлЯли и рано утром. Џокупатели,
в основном женщины, бесстыдно торговались за цену. Ѓенито ‘антос проходил
мимо лотков португальских фермеров, которые ломились под увЯдающими
овощами; мимо мЯсных и рыбных рЯдов, вокруг которых роились мухи, а
шелудивые собаки с бесконечным терпением дожидались кусочка мЯса, упавшего
на землю. Ћн улыбнулсЯ, увидев наемных мальчишек, стоЯвших за фруктовыми
лотками. Ћни потихоньку подкладывали гнилые фрукты в бумажные пакеты
вместо тех, что выбрал покупатель.
Ћн позвенел монетами в своем кармане, своей шестидневной зарплатой,
размышлЯЯ, купить ли ему продуктов длЯ жены Ђльтаграции сейчас или немного
позже. - позже, - сказал он вслух. €мелась возможность сторговатьсЯ
повыгоднее под конец распродажи.
- Џокупай продукты, пока у тебЯ еще есть деньги, - крикнула ему
стараЯ женщина, котораЯ немного знала его. - бобы и рис не станут дешевле.
- ’олько женщины ждут послеобеденной торговли, - поддразнил его
продавец, делаЯ непристойный жест своим тазом.
Ѓенито ‘антос Яростно оглЯдел смеющиесЯ лица разносчиков лебанессы,
стоЯвших за броскими лотками с рекламой дешевой одежды, поддельных
драгоценностей и духов. ѓнев вздул жилы на его висках, мышцы на шее
напрЯглись. ‚ уме вновь возник унизительный инцидент в кабинете мастера. ‚
ушах зазвенел презрительный смех рабочих на грузовике. Њачете сверкнул в
его руке. ‘ огромным усилием он повернулсЯ и зашагал прочь.
•олодный пот выступил на теле. ‚о рту было сухо. ‚ желудке возникла
неприЯтнаЯ дрожь, хотЯ он не был голоден. Ќадо сейчас же достать ром,
решил он. Ќе дожидаЯсь прихода домой. …му был нужен ром, чтобы рассеЯть
гнев, рассеЯть его уныние, его подавленность.
Ћн целеустремленно направилсЯ к центральному выходу рынка, где
грузовики и вьючные обозы ожидали разгрузки продуктов. Ћн пересек улицу и,
войдЯ в небольшой темный магазин на углу, купил три поллитровые бутылки
дешевого рома.
Ћн сел в тени дерева, разглЯдываЯ грузовики и ослов, стараЯсь не
упустить момент, когда торговцы начнут расходитьсЯ. „овольно вздохнув, он
прислонилсЯ к дереву и, снЯв шлЯпу, вытер рукавом пот и пыль с
изможденного лица.
Ћткрыв бутылку, он опустошил ее одним долгим глотком. Њало-помалу ром
притупил напрЯжение в его желудке, успокаиваЯ боль в натруженной спине и
усталых ногах. Ћн улыбнулсЯ. ‘мутное чувство благополучиЯ зашумело в
голове. „а, задумалсЯ он, лучше сидеть здесь, наслаждаЯсь ромом, чем идти
домой и слушать непрерывные придирки Ђльтаграции. Џусть он немного
успокоилсЯ, но это будет больше, чем он сможет вынести.
‘квозь усталые веки Ѓенито ‘антос разглЯдывал людей, собравшихсЯ в
круг возле ворот рынка. ќто была толпа, котораЯ каждую субботу приходила
сюда из ближайших деревень битьсЯ об заклад на петушиных боЯх. …го сонный
взглЯд остановилсЯ на двух мужчинах, которые сидели под деревом прЯмо
напротив него. Ћн совершенно не интересовалсЯ петушиными боЯми, однако его
внимание привлекли два петуха в руках мужчин. Ћни отскакивали, взлетаЯ и
опускаЯсь, поминутно приседаЯ на своих крепких ногах.
‘транным мЯгким жестом мужчина взъерошил перьЯ птиц и толкнул их друг
к другу, возбуждаЯ их боевой дух.
- ќта птица прекрасно выглЯдит, - сказал Ѓенито ‘антос человеку,
который держал темного петуха с золотистыми перьЯми.
- ’ак оно и есть, - охотно согласилсЯ мужчина. - после обеда ты
увидишь ее в последней драке. ‹учших птиц берегут длЯ последнего боЯ, -
гордо добавил он, разглаживаЯ перьЯ петуха. - ты можешь смело ставить на
него. ‘егоднЯ он будет победителем.
- ’ы уверен? - небрежно спросил Ѓенито ‘антос, вынимаЯ другую бутылку
из своего бумажного пакета. Ћн сделал долгий глоток, затем пробралсЯ
сквозь толпу возбужденных мужчин, сидЯщих вокруг песочной Ямы. Ћни
отодвигались, не глЯдЯ на него. €х глаза были направлены в центр арены,
где птицы сцепились в смертельной схватке.
- ‚аши ставки! „жентльмены, ваши ставки! - крикнул мужчина, и его
голос на миг успокоил шум толпы. - ваши ставки на последнюю драку! Ќа
настоЯщую драку!
Њужчина жадно менЯли свои грЯзные банкноты на цветные фишки, которые
обозначали сумму ставок.
- ’ы уверен, что твой петух сегоднЯ выиграет? - спросил Ѓенито ‘антос
владельца птицы с золотистыми перьЯми.
- Ћн уверен! - воскликнул мужчина, восторженно целуЯ алый гребешок.
- ЃоишьсЯ поставить на кон, Ѓенито ‘антос? - спросил его один из
парней, который работал с ним эту неделю. - лучше иди и купи еду длЯ своей
старухи, если не хочешь скандала сегоднЯ вечером. - насмешливо добавил он.
Ѓенито ‘антос сгреб фишки и без колебаний поставил все свои
заработанные деньги на петуха с золотистыми перьЯми. Ћн верил, что удвоит
свой капитал. ’огда он купит не только рис, но и мЯсо, и даже ром. Ђ может
быть даже хватит денег на то, чтобы купить сыну его первую пару башмаков.
Ѓенито захлестнуло волнение зрителей, он, как и все, одобрительно
закричал, когда владельцы поднЯли своих птиц высоко над головами. Ћни
сосали острые, смертельные шпоры на ногах петухов, доказываЯ, что они не
отравлены. Њужчины бормотали что-то ласковое своим птицам, а затем по
команде судьи положили их в центр песочной Ямы.
Ѓойцы гневно оглЯдывали друг друга, но от боЯ пока воздерживались. Ќа
них опустили плетеные клетки. ’олпа кричала, возбужденно подбадриваЯ птиц
на драку. Џетухи дрожали от Ярости, их оперение под бритыми, налитыми
кровью шеЯми, распустилось.
Љлетки поднЯли. Џетухи прыгнули друг на друга, умело избегаЯ ударов
клювами и крыльЯми. Ќо вскоре они сцепились в смертельном взрыве бешеных
взмахов крыльев, ударов головой и ногами. Ѓелые перьЯ петухов покраснели
от крови из своих ран и глубоких порезов на шеЯх противников.
Ѓенито ‘антос молчаливо молилсЯ за птицу, на которую он поставил. Џо
сигналу судьи из Ямы убрали петухов с открытыми клювами и тЯжелым
дыханием. ‘ нарастающей тревогой Ѓенито ‘антос смотрел на владельца птицы
с золотистыми крыльЯми, который дул на раны. Ћн что-то говорил, успокаиваЯ
петуха.
Џо команде судьи птиц вновь поставили в центр круга. ЃелокрылаЯ птица
тут же совершила прицельный прыжок, запустив шпоры в шею своего
противника. ‹икующий крик петуха нарушил безмолвие зрителей. Џетух с
золотистым оперением упал замертво.
Ѓенито ‘антос горько улыбнулсЯ, затем захохотал, стараЯсь сдержать
свои слезы. - по крайней мере у менЯ осталсЯ ром, - прошептал он, допиваЯ
остатки второй бутылки. „рожащими пальцами он вытер подбородок и, выйдЯ из
толпы, направилсЯ к холмам. Џустые тростниковые полЯ тЯнулись вдаль,
сверкаЯ в Ярком послеполуденном солнечном свете. †елтаЯ пыль на дороге,
поднЯтаЯ его башмаками, прекрасным золотым порошком оседала на его руки.
Ћн медленно взбиралсЯ на крутой холм. ѓде бы ни было дерево, он
сворачивал с пути и отдыхал в его тени.
Ћн откупорил последнюю бутылку и сделал глоток. …му не хотелось
видеть свою жену. Ћн не выносил взглЯда ее обвинЯющих глаз. Ѓенито обвел
глазами холмы вокруг себЯ, его взор остановилсЯ на зеленом откосе по
другую сторону дороги. ’ам была ферма генерала высшего ранга из
правительства.
Ѓенито ‘антос глотнул еще. ђом наполнил его смутной надеждой.
‚озможно, ему дадут работу на ферме. Ћн мог бы подрезать сочную, зеленую
люцерну, котораЯ выращивалась специально длЯ лошадей. —ерт! “ него хватит
умениЯ! Џодумал он. Ѓенито ‘антос - рубщик тростника. ђезать тростник или
люцерну - какаЯ разница. Ћн может даже попросить аванс. ‘овсем немного.
‹ишь бы купить риса и бобов.
Ћн взбежал на холм и по недавно проложенной дороге направилсЯ к
генеральской ферме. Ћн был так возбужден возможностью получить работу, что
даже не заметил двух солдат у широко открытых ворот.
- ’ы думаешь, куда идешь? - остановил его один из них, указываЯ
винтовкой на знак у дороги. - читать умеешь? ’ебе нельзЯ пересекать эту
линию. ќто частнаЯ дорога.
“ Ѓенито ‘антоса с каждым вдохом в горле росла обида. Ћн переводил
взглЯд с одного солдата на другого, затем обратилсЯ ко второму, который
прислонилсЯ к крупному валуну около знака. Ћн выглЯдел постарше и казалсЯ
более дружелюбным. - Я отчаЯнно ищу работу, - прошептал он.
‘олдат молча кивнул головой, его глаза остановились на жестких черных
волосах Ѓенито ‘антоса, которые вылезли сквозь порванную соломенную шлЯпу.
…го поношенные подвернутые брюки и рубашка цвета хаки влажно липли к его
высокому, исхудавшему телу. - здесь ты не получишь работы, - дружелюбно
сказал он. - во всЯком случае, здесь нет никого, кто мог бы нанЯть тебЯ.
- Ќо кто-то же должен был остатьсЯ с лошадьми, - настаивал Ѓенито
‘антос. - Я мог бы помогать ему. •отЯ бы пару часов в день.
—асовые переглЯнулись, а затем, пожав плечами, проказливо улыбнулись.
- попроси ѓермана, он отвечает за лошадей, - сказал мужчина помоложе. -
возможно, он поможет тебе.
Ќа миг Ѓенито ‘антосу показалось, что солдаты смеютсЯ над ним. Ќо он
чувствовал себЯ слишком признательным за их заботу о нем. ЃоЯсь, что они
могут изменить решение и прогнать его, он поспешил к холму по прЯмой
мощеной дороге.
Ћн резко остановилсЯ перед генеральским домом, нерешительно
рассматриваЯ двухэтажное здание. Ћно было ослепительно белым, с длинным
балконом на массивных колоннах. ‚место того, чтобы окликнуть кого-нибудь,
он на цыпочках подкралсЯ к одному из окон нижнего этажа. Ћно было открыто
и ветерок ласково шевелил ажурную занавеску. …му захотелось хотЯ бы одним
глазом посмотреть на то, что было внутри. Ћн слышал, что роскошную мебель
сюда привезли из европы.
- —то ты здесь делаешь? - громко крикнул кто-то за его спиной.
‚здрогнув, Ѓенито ‘антос едва не выронил бутылку. Ћн удивленно
оглЯдел жилистого мужчину среднего возраста, с белокурыми, тщательно
подстриженными волосами. ќто наверное ѓерман, которого солдаты советовали
повидать, подумал он, заглЯдываЯ в беспокойные глаза мужчины. Ћни были
голубы, как небо, и свирепо сиЯли под нависшими бровЯми.
- „ай мне работу, - попросил Ѓенито ‘антос. - какую угодно работу. -
мужчина подошел поближе к Ѓенито ‘антосу и угрожающе взглЯнул на него. -
как ты посмел прийти сюда, пьЯница? - презрительно закричал он. - убирайсЯ
прочь, пока Я не спустил на тебЯ собак.
‚зглЯд Ѓенито ‘антоса дрогнул, веки непроизвольно затрепетали. Ћн
чувствовал себЯ, как нищий. Ћн не выносил просить о милости. Ћн всегда был
честным тружеником. …го Язык отЯжелел. - хотЯ бы на пару часов. - он
протЯнул свою руку так, чтобы мужчина мог видеть трещины и мозоли на его
ладони. - Я хороший работник. џ рубщик тростника. џ могу резать траву длЯ
лошадей.
- Џошел прочь, - закричал ѓерман. - ты пьЯн.

Ѓенито ‘антос медленно брел по дороге, волоча конец мачете по земле.
Џуть казалсЯ длиннее, чем обычно, протЯгиваЯсь вдаль, словно нарочно
пытаЯсь задержать его приход домой. …му хотелось с кем-нибудь поговорить.
Њонотонное жужжание насекомых создавало чувство еще большего одиночества.
Ћн шел вдоль сухого оврага к своей лачуге. Ќа миг он остановилсЯ,
глубоко вдыхаЯ вечернюю свежесть и позволив ласковому ветерку остудить его
покрасневшее лицо.
‘утулЯсь, он вошел в хижину. ‡десь не было окон, лишь отверстиЯ
спереди и сзади, которые он закрывал на ночь кусками картона, подпираЯ их
палками.
‚нутри стоЯла удушливаЯ жара. …го раздражали звуки трущихсЯ о дерево
веревок гамака и неровное дыхание Ђльтаграции. Ћн знал, что она кипит от
гнева. Ћн обернулсЯ, взглЯнув на сына, спЯщего на земле. …го прикрывали
грЯзные лохмотьЯ, которые едва закрывали маленькую грудь. Ѓенито ‘антос не
мог вспомнить, было ли ребенку два года или три.
ЂльтаграциЯ вылезла из гамака, ее взглЯд устремилсЯ к пакету в его
руках. Ћна опустилась перед ним на колени и спросила резким, визгливым
голосом: - где еда? Ѓенито?
- Љогда Я пришел туда, рынок уже закрылсЯ, - пробормотал Ѓенито
‘антос, перейдЯ от детской кровати в угол лачуги. Љрепко сжимаЯ в руке
бумажный пакет, он добавил: - Њне кажетсЯ, у нас еще осталось немного
бобов и риса.
- ’ы прекрасно знаешь, что у нас ничего нет, - сказала ЂльтаграциЯ,
пытаЯсь схватить пакет. - у тебЯ хватило времени, чтобы напитьсЯ. - ее
лицо с желтоватой, обвисшей кожей покраснело. ‚валившиесЯ, обычно
безжизненные глаза засверкали в гневе и отчаЯнии.
Ћн Ясно почувствовал ускоренное биение ее сердца. …му не было перед
ней оправданиЯ. Ћн ничего не мог объЯснить ей.
- ‡аткнись, женщина, - крикнул он. Ћн достал бутылку рома и выпил
остатки, не переводЯ дыхание. - всю ночь Я работал, рубЯ тростник. џ
устал. - он бросил пустую бутылку в отверстие хижины. - сейчас Я хочу
немного тишины и покоЯ. џ не позволю, чтобы женщина кричала на менЯ.
‡абери ребенка и убирайсЯ отсюда ко всем чертЯм.
ЂльтаграциЯ схватила его за руку, прежде чем он опустилсЯ на детскую
кроватку. - дай мне денег. џ сама куплю еду. ђебенок хочет есть. - она
вывернула его карман. - где деньги? - повторЯла она в смЯтении,
непонимающе разглЯдываЯ его. - ты не получил сегоднЯ заработок? Ќе мог же
ты пропить все деньги, полученные за шесть дней. - непристойно ругаЯсь,
она вцепилась ему в волосы и заколотила сжатыми кулаками по его спине и
груди.
Ћн почувствовал себЯ пьЯным, но не от рома, а от бешенства и
безнадежности. Џроблеск ужаса мелькнул в ее глазах, когда он поднЯл свой
мачете. …е крик наполнил воздух, затем наступила тишина. Ћн взглЯнул на ее
распростертую фигуру, на ее спутанную копну волос, намокшую от крови.
Љто-то дергал его за штаны. Њаленький сын вцепилсЯ в его ногу с такой
силой, что ему подумалось страшное. Ћн никогда не сможет освободитьсЯ от
его объЯтий. Ћдержимый необъЯснимым страхом, он попробовал освободить его
хватку, но ничего не вышло. ѓлаза ребенка, направленные на мать, были
темны, а глубоко в них бушевало все то же обвинение. Џод неумолимым взором
ребенка у него застучало в висках. ‚ слепом неистовстве он поднЯл мачете
еще раз.
Ќикогда в жизни он не чувствовал такого мучительного одиночества.
Ќикогда прежде у него не было такого Ясного ума. ‘ловно совсем из другой
жизни, более многозначительной - жизни с высокой целью - он вглЯдывалсЯ
сейчас в кошмар, которым стало его существование. Ћн намочил несколько
трЯпок в стоЯвшей поблизости канистре с керосином и поджег свою хижину.
Ћн бежал, сколько мог, затем остановилсЯ. Ћн неподвижно рассматривал
опустошенные полЯ у подножиЯ холма и далекие горы. Џо утрам у этих гор
цвет надежды. ‡а ними море. Ћн никогда не видел морЯ. Ћн только слышал,
что оно огромно.
Ѓенито ‘антос подождал, пока горы, холмы и деревьЯ не превратились в
тени. ’ени, словно воспоминаниЯ о детстве. Ћн чувствовал, что снова шагает
со своей матерью по узким улочкам деревушки среди толпы верующих за
какой-то процессией в сумерках, со свечами, мигающими в темноте. - свЯтаЯ
мариЯ, матерь божьЯ, молись за наших грешников сейчас и в час их смерти.
Ђминь. - его голос, подхваченный ветром, тысЯчью маленьких звуков окутал
холмы. Ћн съежилсЯ от страха и вновь понессЯ в диком беге. Ћн бежал до тех
пор, пока не прервалось дыхание. Ћн чувствовал себЯ втоптанным в мЯгкую
землю. Џочва поглощала его, успокаивала своей чернотой. € Ѓенито ‘антос
знал, что это последний день его бесполезной жизни. Ћн наконец умрет.
Ћн открыл глаза на звук женского плача. ќто был ночной бриз,
посвистывающий вокруг него. Љак он хотел остатьсЯ навсегда в этой тьме! Ќо
он знал, что теперь ничто не достанетсЯ ему легко. Ћн встал, поднЯл свой
мачете и зашагал по дороге, котораЯ вела к горам. џсный свет струилсЯ с
небес. Ћн струилсЯ вокруг него, он делал воздух тоньше и легче длЯ
дыханиЯ.
Ћн шел в никуда. Ќи на что не глЯдЯ. “ него не было никаких эмоций.
Ѓыло только смутное ощущение, смутнаЯ надежда на то, что он может увидеть
море.

- Џришло времЯ уезжать, - сказала мне ЉанделЯриЯ. - ты не должна
работать по воскресеньЯм. - она спустила в туалет мои записанные ленты.
‚ это времЯ на кухню вошла доньЯ Њерседес. Ћна нахмурилась, заметив,
что Я еще в своем халате. - почему ты не готова? - спросила она менЯ.
- џ знаю, почему, - вмешалась ЉанделЯриЯ. …е голос был любопытно
мЯгким, а в глазах сверкали шаловливые блестки. - она не хочет больше
забирать кокосы у Ѓенито ‘антоса. Ћна боитсЯ его.
Џрежде чем Я успела опровергнуть ее обвинение, она вышла из комнаты.
- ќто правда, ЊузиЯ? - спросила доньЯ Њерседес, наливаЯ себе в чашку
кофе. - Я не замечала раньше, что ты имеешь к нему какую-то неприЯзнь.
џ заверила ее, что не имею. Ћднако Я ничего не могла поделать с
ощущением, что Ѓенито ‘антос поступил со своей женой и ребенком ужасно
мерзко.
- Ќе смотри на его историю с позиции морали и справедливости, -
перебила она менЯ. - это историЯ о Яростном, отчаЯвшемсЯ человеке.
џ запротестовала, так как была глубоко против того, чтобы
рассматривать его только самого по себе. џ почти истерично заговорила об
отчаЯнии и безнадежности женщины и ребенка.
- Ѓрось это, ЊузиЯ. - она ткнула менЯ своим пальцем в грудь около
ключицы. Њне показалось, что она толкнула менЯ железным наконечником. - не
давай своему ложному чувству распорЯжатьсЯ собой. Ќе будь Њузией, котораЯ
приехала из дальних стран искать здесь недостатки; пусть другие обижаютсЯ
на Ѓенито ‘антоса и на промах, который Я пытаюсь показать тебе. џ хочу
подставить тебЯ в тень тех людей, которых Я выбрала длЯ того, чтобы они
рассказали тебе свои истории.
€сториЯ последнего днЯ бесполезной жизни Ѓенито ‘антоса подводит итог
всему его существованию. џ попросила его рассказать тебе все детали, какие
он вспомнит. џ также заставила тебЯ увидеть его кокосовую рощу у морЯ,
чтобы ты могла проверить, как повернулось колесо случаЯ.
Њне было трудно объЯснить донье Њерседес мои чувства, не используЯ
моральных категорий. џ не только не хотела, но и не могла помочь в этом
себе. Ћна одарила менЯ всепонимающей улыбкой.
- –енность его истории, - внезапно сказала она, - заключаетсЯ в том,
что он без какой-либо подготовки создал длЯ себЯ звено; он повернул колесо
случаЯ.
‚едьма сказала бы, что иногда одно-единственное действие может
создать такое звено.
„оньЯ Њерседес приподнЯлась со стула, на котором сидела и, взЯв
твердо мою руку, пошла из кухни в свою комнату.
“ дверей она остановилась и взглЯнула на менЯ. - Ѓенито ‘антос убил
свою жену и сына. ќто действие повернуло колесо случаЯ; но то, что
заставило его оказатьсЯ там, где он сейчас находитсЯ - было его желание
увидеть море.
Ћн должен был рассказать тебе, что это было смутное чувство, смутное
желание, но оно было единственной вещью, которую он имел после совершениЯ
поступка, проЯвившегосЯ в таком насилии и финале. Џоэтому желание
захватило его и повело.
‚от почему он остаетсЯ верным этому желанию, оно спасло его. Ћн любит
море. Ћн приезжает ко мне длЯ того, чтобы Я помогла ему сохранить его
непоколебимый курс.
џ могу сделать это, ты же знаешь. Њы можем создавать свои собственные
звеньЯ одним-единственным действием. Ћно не обЯзательно должно быть таким
отчаЯнным и насильственным, как поступок Ѓенито ‘антоса, но оно может
стать последним. …сли за этим действием следует желание огромной силы, мы
иногда, подобно Ѓенито ‘антосу, можем быть вынесены за основы морали.

* —Ђ‘’њ Џџ’Ђџ *

Ќаступил вечер. „оньЯ Њерседес и Я вышли из дома и пошли по улице к
дому ‹еона —ирино. Њы неторопливо проходили мимо старых колониальных домов
вблизи рыночной площади, заглЯдываЯ в открытые окна. ‚ комнатах было
темно, и все же мы могли различить тени старых женщин, которые перебирали
бусинки четок, читаЯ свои безмолвные молитвы.
Њы вышли на площадь и отдохнули на скамье в окружении стариков,
сидЯщих на грубых деревЯнных стульЯх. Њы сидели с ними, ожидаЯ, когда
солнце исчезнет за холмами и вечерний бриз охладит воздух.
‹еон —ирино жил на другой стороне города у подножиЯ холма, усеЯнного
хижинами. …го дом, сделанный из неоштукатуренных цементных блоков, имел
большой двор и был окружен высокой стеной.
ЊаленькаЯ деревЯннаЯ калитка в стене была открыта, так же как и
переднЯЯ дверь. Ѓез стука и оклика мы прошли через большую гостиную и
направились прЯмо в заднюю часть патио, котораЯ была превращена в
мастерскую.
‚ свете одинокой лампочки ‹еон —ирино шлифовал кусок дерева. Ћн
сделал широкий жест, приглашаЯ нас присесть на скамью недалеко от его
рабочего стола.
- џ догадалсЯ, времЯ собиратьсЯ, - сказал он, отрЯхиваЯ опилки со
своих курчавых волос и одежды.
џ вопросительно взглЯнула на донью Њерседес, но она просто кивнула
головой. ’аинственный огонек блеснул в ее глазах, когда она обернулась к
‹еону —ирино. Ќи слова не говорЯ, она встала и пошла по коридору в заднюю
часть патио.
џ последовала за ней, но ‹еон —ирино резко остановил менЯ. - тебе
лучше пойти со мной, - сказал он, выключаЯ свет. Ћн сплюнул сквозь зубы,
метко попав в цветочный горшочек в углу.
- Људа пошла доньЯ Њерседес? - спросила Я.
Ћн нетерпеливо пожал плечами и повел менЯ в противоположном
направлении к узкой нише, котораЯ отделЯла гостиную от кухни. “ одной из
стен небольшой конторки стоЯла глинЯнаЯ посуда с процеженной водой, около
другой - холодильник.
- •очешь одну? - он указал на бутылку с пепси.
Ќе дожидаЯсь моего ответа, он открыл ее и небрежно добавил: - доньЯ
Њерседес уверЯла, что сигар будет достаточно.
- ‡десь будет сеанс? - спросила Я, принимаЯ от него бутылку.
‹еон —ирино включил свет в гостиной и прошел к высокому окну,
выходЯщему на улицу. Ћн достал деревЯнный щиток и вставил его в оконную
раму. ‡атем оглЯнулсЯ через плечо. …го глаза блестели. Ћдна рука
поглаживала подбородок. …го улыбка, слегка перекошеннаЯ, была дьЯвольской.
- ‡десь безусловно что-то будет, - сказал он.
ЏотЯгиваЯ пепси, Я села на кушетку у окна. Ћтсутствие мебели делало
комнату гораздо большей, чем она была на самом деле. Љроме кушетки, здесь
был еще высокий шкаф, набитый книгами, снимками, бутылками, банками,
чашками и стаканами. “ стен рЯдами стоЯли стульЯ.
—то-то неразборчиво прошептав, ‹еон —ирино выключил свет и зажег
свечи, который стоЯли на вырезанных полочках под образами свЯтых,
индейских вождей и черных лидеров. ‘тены комнаты были выкрашены охрой. - Я
хочу, чтобы ты сидела здесь, - попросил он, поставив два стула в центр
комнаты.
- Ђ на котором?
- Ќа любом, который ты предпочтешь. - широко улыбаЯсь, он отстегнул
мои ручные часы и спрЯтал их в карман, затем подошел к шкафу и вынул
оттуда небольшую банку. Ћна была наполовину наполнена ртутью. ‚ его темных
руках она казалось гигантским зрачком живого чудовища.
- џ так понЯл, что ты вполне оперившийсЯ медиум. - сказал он, положив
банку на мои колени. - ртуть удержит духа от притЯжениЯ к тебе. Њы не
хотим, чтобы он приближалсЯ к тебе. ќто слишком опасно длЯ тебЯ. - он
подмигнул и надел на мою шею серебрЯное ожерелье с медалью девы. - эта
медаль гарантирует покровительство, - заверил он менЯ.
Џрикрыв глаза, он сложил свои руки в молитве. ‡акончив ее, он
предупредил менЯ, что нет способа узнать, чей дух посетит нас во времЯ
сеанса. - смотри не урони банку, и ни в коем случае не снимай ожерелье, -
предостерег он, устанавливаЯ в круг стульЯ в центре комнаты. Ћн погасил
все свечи, оставив только одну, ту, что горела под образом ќла Ќегро
ЊигуэлЯ - знаменитого лидера черных, который повел рабов на первое
восстание в ‚енесуэле. ‹еон —ирино прочел небольшую молитву и молча
покинул комнату.
Љогда он вернулсЯ, свеча почти догорела. Џосоветовав мне смотреть
только на банку, он сел рЯдом со мной. Ќе в силах преодолеть любопытство,
Я все же несколько раз осмотрелась, особенно когда услышала шаги входЯщих
в комнату людей и скрип стульев. ‚ неЯсном свете Я не могла разглЯдеть
отдельных лиц.
Њерседес Џеральта была последней, кто вошел в комнату. Ћна снЯла
свечу с полки и раздала самодельные сигары. - ни с кем не разговаривай ни
до, ни после сеанса, - прошептала она в мое ухо, подносЯ мигающее пламЯ к
моей сигаре. - никто, кроме ‹еона —ирино, не знает, что ты медиум. Њедиумы
очень уЯзвимы.
Ћна села напротив менЯ. џ закрыла глаза, раскуриваЯ сигару так, как
делала это неоднократно в патио доньи Њерседес. џ так углубилась в это
действие, что потерЯла счет времени. ’ихий стон раздалсЯ из дымной
темноты. џ открыла глаза и увидела женщину, котораЯ материализовалась в
центре круга из стульев. ќто была туманнаЯ фигура. Љрасноватый свет
медленно распространЯлсЯ по ней, пока она не запылала огненным вихрем.
Њанера, в которой она вела себЯ, ее одежда - чернаЯ юбка и блуза -
знакомый наклон головы набок - все это заставило менЯ подумать, что передо
мной стоЯла Њерседес Џеральта. Ћднако чем дольше Я за ней наблюдала, тем
меньше была уверена в этом.
ЊенЯ заинтересовало это необъЯснимое видение, которое Я уже наблюдала
однажды. џ взЯла в руки банку с ртутью и встала со стула. Ќо женщина стала
прозрачной. џ остановилась, прикованнаЯ к месту. ‚ ее прозрачности не было
ничего пугающего. џ просто принЯла, что сквозь нее можно видеть.
Ќеожиданно женщина распласталась не земле темной кучей. ‘вет внутри нее
погас. џ полностью понЯла, что это не призрак, когда она вытащила платок и
высморкалась.
“став, Я опустилась на свой стул. ‹еон —ирино, сидЯщий слева,
подтолкнул менЯ локтем, показываЯ на центр комнаты. ’ам в кругу стульев,
где только что находилась призрачнаЯ женщина, стоЯла старуха, по-видимому,
иностранка. Ћна пристально смотрела на менЯ, ее голубые глаза были широко
открыты, они пугали и приводили менЯ в замешательство. …е голова дернулась
взад, потом вперед. Ќо прежде чем у менЯ поЯвилось какое-либо чувство
относительно видениЯ, оно угасло. Ќе очень быстро она растворилась в
воздухе.
‚ комнате было так тихо, что Я подумала на миг о том, что все ушли. џ
потихоньку осмотрелась. ‚се, что Я увидела, было огнЯми сигар. Ќо это были
не те сигары, которые раздавала доньЯ Њерседес, подумала Я. Љогда Я
наклонилась вперед, чтобы привлечь к себе внимание ‹еона —ирино, кто-то
положил руку на мое плечо.
- „оньЯ Њерседес, - воскликнула Я, узнав ее прикосновение. ‚се еще
склонив голову, Я ждала, что она скажет мне что-то. Ќо она молчала. џ
осмотрелась еще раз. Ќикого вокруг не было. џ была одна в комнате. ‚се уже
ушли. €спугавшись, Я вскочила и бросилась к двери, но менЯ остановил ‹еон
—ирино.
- „ух ”риды ѓерцог бродит вокруг, - сказал он. - она умерла на
ступенЯх этого холма.
Ћн подошел к окну и открыл деревЯнную панель. ‘ловно призрачное
видение, дым забурлил, выходЯ из комнаты и растворЯЯсь в ночном воздухе.
‹еон —ирино обернулсЯ ко мне и вновь повторил, что ”рида ѓерцог умерла на
ступенЯх этого холма. Ћн прошелсЯ по комнате, тщательно проверЯЯ
затемненные углы; возможно, он думал, что в комнате кто-то спрЯталсЯ.
- ”рида ѓерцог - это та старуха, которую Я видела? - спросил Я. - ты
тоже видел ее?
Ћн кивнул, затем еще раз прошептал, что ее дух бродит вокруг. Ћн
несколько раз обтер лоб рукой, будто пытаЯсь избавить себЯ от мысли или,
возможно, образа устрашающей старухи.
’ишина в комнате стала невыносимой. - Я лучше догоню донью Њерседес,
- тихо сказала Я и открыла дверь.
- Џодожди! - ‹еон —ирино бросилсЯ вперед и схватил менЯ за руку. Ћн
снЯл с менЯ серебрЯное ожерелье и взЯл из моей руки банку с ртутью. - во
времЯ сеанса хронологическое времЯ прекращаетсЯ, - прошептал он медленно и
устало. - спиритуальное времЯ - это времЯ равновесиЯ, это и не
действительность, и не сон. Ќо это времЯ существует в пространстве. - он
намекнул, что Я была отброшена в событие, которое произошло много лет
назад. - прошлое - это не последовательность событий во времени, -
продолжал он. - сегоднЯшний день может стать днем вчерашним или событием
давно минувших лет. - он застегнул на моем запЯстье часы. - но лучше не
говорить о таких вещах. ’о, что случаетсЯ, ЯвлЯетсЯ неопределенным и
неуловимым, и его нельзЯ обозначить словами.
џ хотела присоединитьсЯ к донье Њерседес и равнодушно соглашалась с
ним. Ќо, кажетсЯ, ‹еон —ирино решил держать менЯ в своем доме. Ћн вновь и
вновь повторЯл, что ”рида ѓерцог умерла на холме прЯмо за его домом.
- џ видела, как Њерседес Џеральта стала прозрачной, - перебила Я его.
- ты это тоже видел?
Ћн взглЯнул на менЯ так, словно не ожидал, что Я задам ему вопрос. Ќо
в следующий момент он рассмеЯлсЯ. - она хотела ошеломить тебЯ, - сказал
он, наливаЯсь гордостью. - она безупречный медиум. - слегка улыбаЯсь, он
прикрыл утомленные глаза, по-видимому, смакуЯ какое-то бесценное видение.
Ђ потом он мЯгко вытолкнул менЯ на улицу и без слов закрыл за мной дверь.
Ќа секунду Я опешила и остановилась у дверей ‹еона —ирино. џ знала,
что потерЯла счет времени в течение сеанса, но все же не ожидала, что ночь
прошла и что ночью шел дождь. Ћднако уже рассвело, а на тротуаре блестели
лужи.
ѓде-то далеко закричал попугай. џ оглЯделась. —ерез дорогу, словно
тень, под эвкалиптом у цементных ступеней, ведущих на холм, стоЯла
Њерседес Џеральта. џ подбежала к ней.
ЏредвидЯ мои вопросы, она коснулась моих губ пальцами, затем низко
согнулась и поднЯла небольшую свежесломанную ветвь, лежавшую на земле. Ћна
была мокрой от ночного дождЯ. „оньЯ Њерседес встрЯхнула ее; аромат
эвкалипта, заключенный в сотне капель, обрушилсЯ на мою голову.
- Ќам лучше уйти, - сказала она, но повела менЯ не домой, а на холм.
‚ воздухе стоЯл запах гниющего ковылЯ. ‚округ нас не было ни души.
‹ачуги на холме выглЯдели брошенными. Ћт широких ступеней, как от ствола,
ветвилось множество тропинок. Њы свернули на одну из них и вскоре
остановились перед желтым домиком, покрытым листами рифленой жести.
ЏереднЯЯ дверь открывалась прЯмо в спальню. “зкаЯ опрЯтнаЯ постель
стоЯла в середине комнаты. Ќа стульЯх стоЯли экзотические горшки с
лохматыми папоротниками. Џод потолком висели бамбуковые клетки с
канарейками. Ќа кованых крюках, вбитых в стены, болтались брюки, жакеты и
накрахмаленные рубашки.
€з-за Ярко окрашенной занавески, которую Я сперва ошибочно принЯла за
настенное украшение, вышел мужчина.
- ќфраин ‘андоваль! - воскликнула Я, горЯ желанием узнать, что делает
здесь человек, в лавке которого Я покупаю свои блокноты и карандаши. џ
хорошо знала его и его жену-немку, у которой речь и манеры были более
венесуэльскими, чем у кого-либо. ‚месте с двумЯ дочерьми они жили на
площади над магазином канцелЯрских и радиотелевизионных товаров, которым
он владел.
…му было сорок, но легкое сложение и тонкие черты лица намного
молодили его. ђаскосые темные глаза, обрамленные длинными ресницами, Ярко
сиЯли. Љак всегда, его одежда была безукоризненной; но этим утром он весь
пропах дымом сигар.
- ‚ы были на сеансе? - спросила Я его недоверчиво.
Џрижав палец к губам, он пригласил нас присесть на кровать.
- џ сейчас вернусь, - пообещал он и исчез за занавеской. ‚скоре он
вернулсЯ, держа в руках бамбуковый поднос с едой, тарелками и приборами.
Ћн взЯл свободный табурет, поставил на него поднос и пышными движениЯми
метрдотелЯ обслужил нас черными бобами, рисом, пизангом, острым
шинкованным мЯсом и кофе.
‚ нервном ожидании Я переводила взглЯд с одного блюда на другое,
предвкушаЯ обсуждение спиритической встречи.
- ЊузиЯ скоро лопнет от любопытства, - сообщила доньЯ Њерседес, ее
глаза дьЯвольски сверкнули. - она хочет знать, почему ты живешь здесь,
когда у тебЯ есть славнаЯ квартира над твоим магазином в городе. Њне бы
хотелось, чтобы ты рассказал ей, почему.
- ’ы этого хочешь? - безразлично спросил ќфраин ‘андовал. „оедаЯ
последние бобы, он медленно жевал некоторое времЯ, затем встал, подошел к
окну и открыл его. ‚зглЯнув на бледное предрассветное небо, он повернулсЯ
и осмотрел менЯ. - наверное, у тебЯ есть какаЯ-то причина тому, чтобы
узнать нечто обо мне? - добавил он вопросительным тоном.
- „а, это так, - ответила доньЯ Њерседес. - поэтому, не смущайсЯ,
когда она придет в твой магазин мучить тебЯ твоей историей.
ќфраин ‘андоваль робко улыбнулсЯ, наклонив свой табурет, и
прислонилсЯ к стене. …го взглЯд блуждал по комнате. ‚ его глазах было
столько глубины, что казалось, будто он забыл о нашем присутствии.
- Ќо какой смысл рассказывать ей это? - наконец спросил он, не глЯдЯ
на донью Њерседес. - это ничем не примечательнаЯ историЯ. ‘корее даже
банальнаЯ.
- ‚ ней есть смысл, - сказала она. - ЊузиЯ сейчас выслушивает разные
истории. ’воЯ интересна тем, что ты никогда не делал ничего против того,
что должно было случитьсЯ. ’ы просто был здесь, положившись на высший
порЯдок.
- € все же Я не вижу, как историЯ ”риды ѓерцог может помочь Њузии, -
настаивал ќфраин ‘андоваль.
- ќто уже ее забота, - сухо сказала Њерседес Џеральта. Ћна встала с
кровати и поманила менЯ за собой.
ќфраин ‘андоваль, кажетсЯ, хотел возразить ей, но вместо этого лишь
кивнул головой. - как ты уже знаешь, у менЯ есть большой дом в городе, -
сказал он, поворачиваЯсь ко мне. Ћн обвел рукой вокруг себЯ. - и все же Я
иногда живу здесь. €менно здесь Я могу ощутить присутствие ”риды ѓерцог,
той, кто невольно дал мне все, что Я имею. - он подошел к окну, но прежде
чем закрыть его, как-то неопределенно взглЯнул на донью Њерседес: - ты
дашь мне сегоднЯ очищение?
- Љонечно, - засмеЯлась она. - не думай о Њузии. Ћна уже видела, как
Я делаю это.
ќфраин ‘андоваль секунду колебалсЯ, затем, по-видимому, испугавшись,
что ему, возможно, не хватит времени, быстро снЯл пиджак и лег лицом вниз
на постель.
Њерседес Џеральта вытащила из кармана маленькую бутылочку, белый
платок, две свечи и две сигары. Ћна тщательно разложила их на полу у
кровати, затем зажгла одну из свечей, раскурила сигару и глубоко
затЯнулась. ‘лова заклинаний, окутанные дымом, вырывались из ее рта с
каждым выдохом. ‡лаЯ улыбка пробежала по ее лицу; она поднЯла белый платок
и маленькую бутылочку, наполовину наполненную микстурой из ароматной воды
и нашатырЯ. Ћна обильно смочила платок и сложила его в идеальный квадрат.
‚дохни! - приказала она и одним быстрым и точным движением поднесла
платок к носу ќфраина ‘андовалЯ.
ЃессвЯзно бормоча, он несколько раз изогнулсЯ в тщетной попытке
сесть. ‘лезы покатились по его щекам, его губы в волнении скривились в
напрасной мольбе. „оньЯ Њерседес удерживала его на месте совершенно без
усилий, просто увеличиваЯ давление своей руки на его нос. ‚скоре он
отказалсЯ от борьбы, сложив руки на груди. ‘овершенно изнуренный, он лежал
тихо и неподвижно.
„оньЯ Њерседес зажгла вторую сигару. ’ихо шепча молитву, она
попросила дух ѓанса ѓерцога защитить ќфраина ‘андовалЯ. Џоследние
несколько затЯжек дыма она вдула в свои чашечкой сложенные руки, а затем
провела пальцами по его лицу, сложенным рукам и ногам.
“слышав странный звук, Я испугалась и оглЯнулась. Љомнату наполнЯл
дым, и из этого тумана поЯвилась фигура, не более чем тень или волна дыма,
котораЯ, казалось, парила рЯдом с кроватью.
ѓлубокий сон ќфраина ‘андовалЯ прерывалсЯ громким храпом и
заклинаниЯми. Њерседес Џеральта встала, сложила все свои вещи и окурки
сигар в свой карман, затем повернулась к окну и открыла его. “казав своим
подбородком на дверь, она приказала мне следовать за ней.
- ‘ ним будет все в порЯдке? - спросила Я, когда мы вышли. џ никогда
не присутствовала на такой короткой встрече.
Ћн также хорош, как и в другие годы, - заверила она менЯ. - каждый
год ќфраин ‘андоваль приходит на такую спиритическую встречу. - она обвела
рукой вокруг себЯ. - здесь бродит дух ”риды ѓерцог. ќфраин верит, что она
принесла ему счастье. ‚от почему он держит эту хижину, в то времЯ как его
семьЯ живет в городе. ќто, конечно, не так, но его вера никому не вредит.
”актически она приносит ему облегчение.
- Ќо кто такаЯ ”рида ѓерцог? - спросила Я. - и кто такой ѓанс ѓерцог?
’ы еще попросила его дух покровительствовать ќфраину.
„оньЯ Њерседес зажала мне рот. - ЊузиЯ, имей терпение, - сказала она.
- ќфраин со временем расскажет тебе об этом. џ же добавлю только одно. „лЯ
ќфраина колесо случаЯ было повернуто не ”ридой ѓерцог. „а, она была
причиной. Ќо сделал это призрак. Џризрак ѓанса ѓерцога.
„оньЯ Њерседес тЯжело оперлась на менЯ. Њы медленно спускались с
холма. - скорей бы добратьсЯ до моего гамака, - прошептала она. - Я умираю
от усталости.

ЃоЯсь, что кто-то может подменить или даже украсть его мопед, ќфраин
вытащил его на тротуар и закатил в прихожую нового двухэтажного дома,
который принадлежал его хозЯйке ”риде ѓерцог.
”инка и ее ребенок, которые ютились в нижних комнатах, обиженно
смотрели на него. Ћни считали прихожую своей верандой. Ћн извинительно
пожал плечами и поднЯлсЯ по ступенькам в апартаменты ”риды ѓерцог.
Ћн работал на ѓерцогов еще подростком. ‘начала на ѓанса ѓерцога,
который и купил ему мопед. ‚ремЯ, которое ќфраин работал на него,
пролетело так быстро, что он даже не заметил его. …му нравилась работа на
птицеферме, где он был и помощником, и курьером. Ќо больше всего его
привлекала аристократичность хозЯина, его величайшее чувство юмора. €ногда
ќфраину казалось, что он не работает, а, приходЯ на службу, каждый день
получает урок искусства хорошей жизни.
‘ годами он стал скорее приемным сыном или учеником ѓанса ѓерцога,
чем его служащим. - Я думаю, что ты, ќфраин, - говорил он ему, - человек
моего склада потребностей, в определенном возрасте, конечно.
ѓанс ѓерцог приехал из ѓермании перед войной, но искал не счастьЯ и
денег, а скорее удовлетворениЯ. Ћн очень поздно женилсЯ и считал брак, а
тем более отцовство, моральной необходимостью. Ћн называл их управлЯемыми
видами раЯ.
Љогда с ним случилсЯ удар, ќфраин ухаживал за ним день и ночь. ѓанс
ѓерцог не мог ничего говорить, но прекрасно общалсЯ с ќфраином с помощью
глаз. ‚ свой последний миг он сделал безумное усилие сказать что-то
ќфраину - но не смог. ’огда он пожал плечами и рассмеЯлсЯ. € умер.
‘ейчас ќфраин работал на вдову, правда, не так охотно и, конечно, не
с тем удовольствием. Ћна продала птицеферму, напоминавшую, как она
говорила, ее супруга, но продолжала держать ќфраина на службе, так как он
был единственным, кто знал, как ездить на мопеде.
‡аметив, что дверь в апартаменты ”риды ѓерцог приоткрыта, он толчком,
без стука, открыл ее и вошел в крошечную переднюю, котораЯ вела в
гостиную.
Љомнату, заваленную мебелью с бежевой обивкой, отделЯл от столовой
прекрасный роЯль. Ћстекленный книжный шкаф стоЯл рЯдом с огромным камином,
который ”рида ѓерцог разжигала раз в год на рождество евы.
ќфраин отошел на несколько шагов так, чтобы мог видеть себЯ в
позолоченном зеркале на каминной доске. …му было двадцать лет, но
маленькое суховатое тело и мальчишеское, незрелое, безбородое лицо делали
его еще моложе. Ћн старательно причесал свои вьющиесЯ волосы, поправил
галстук и надушенный носовой платок в нагрудном кармане. Ѓедность - это
еще не причина длЯ того, чтобы выглЯдеть неопрЯтным, подумал он и,
оглЯдываЯсь, осмотрел пиджак сзади, расправлЯЯ складки и морщины.
‚есело насвистываЯ, он пересек комнату и вышел на широкий балкон.
„екоративные пальмы, орхидеи, высокие папоротники и птичьи клетки почти
скрывали ”риду ѓерцог. ЏолнаЯ и солидно сложеннаЯ, она сидела за белым
письменным чугунным столом с тЯжелой матовой стеклЯнной крышкой.
- џ жду тебЯ с девЯти часов, - сказала она вместо приветствиЯ.
‘ердитое выражение ее глаз усиливалось линзами толстых роговых очков,
угрожающе спущенных на ее орлиный нос.
- Ќу что за красота! Љакой прохладой дышит это истинное небо! -
воскликнул ќфраин восторженным тоном. Ћн знал, что восхвалЯЯ ее
искусственные джунгли, ”риду ѓерцог всегда можно вернуть в хорошее
расположение духа. - даже в полдень ваши канарейки поют как ангелы. -
подражаЯ крику птиц, он снЯл пиджак и аккуратно повесил его на спинку
стула.
- ‹адно, хватит о птичках, - сварливо сказала она, приказав ему сесть
возле себЯ. - Я плачу тебе жалование и хочу, чтобы ты был здесь все времЯ.
- ЊенЯ задержали наши будущие клиенты, - важно возразил он.
Ћна посмотрела на него с сомнением и вытерла капельки пота вышитым
платком с верхней губы и лба. - ты принЯл все заказы? - она не дала ему
возможности ответить, подтолкнув несколько белых коробочек. - проверь это,
- проворчала она.
Ќе смущаЯсь ее плохим настроением, он весело сообщил ей, что заказы в
сущности написаны и подписаны. ‡атем он почти благоговейно открыл одну из
коробочек и почтительно осмотрел покрытый серебром набор шариковых ручек,
уложенных на темно-синюю вельветовую подкладку. Ћн открыл одну ручку,
отвинтил колпачок и аккуратно проверил небольшой прЯмоугольный кусок
металла с резиновым оттиском. ќто была печать. ќту операцию он повторил со
всеми ручками, после чего тщательно проверил правильность написаниЯ
фамилии а адреса покупателЯ.
- ‘колько раз тебе повторЯть - на ручках не должно быть отпечатков
пальцев, - затрещала ”рида ѓерцог, выхватив авторучку из его рук. Ћна
обтерла ее своим платком и опустила в коробочку. - сейчас же заверни их!
Ћн бросил на нее недружелюбный взглЯд. - вы хотите, чтобы Я наклеил
на них адреса? - спросил он, закончив заворачивать последнюю коробку.
- „а, сделай это. - она дала ему шесть аккуратно отпечатанных наклеек
из небольшого металлического Ящика. - постарайсЯ наклеить их ровно.
- —то? - раздраженно переспросил он, не расслышав слов, которые она
сказала. …е акцент, обычно едва заметный, становилсЯ невыносимым, когда
она была в гневе или страхе.
”рида ѓерцог медленно повторила, четко произносЯ каждое слово: -
наклей все уголки этикеток ровно. - она взглЯнула на него и добавила: - Я
хочу, чтобы этикетки были приклеены крепко.
- …сли бы взглЯдом можно было убивать, Я был бы уже мертв, -
прошептал он, поднимаЯ обе руки над головой в притворном жесте муки. ‡атем
он очаровательно улыбнулсЯ ей и обругал ее скороговоркой.
- —то ты сказал? - спросила она. …е акцент был так силен, что слова
получались невнЯтными.
- џ сказал, что у менЯ нет столько времени, чтобы сделать все, что
вам хочетсЯ. - он ослабил свой галстук в голубую полоску и расстегнул
воротничок жестко накрахмаленной рубашки, затем достал из Ящика стола
тюбик с клеем и выдавил по небольшой капле на каждую этикетку. Ћн
тщательно подровнЯл резиновую насадку со всех сторон и наклеил этикетки на
аккуратно завернутые пакеты.
- •орошо сделано, ќфраин. - намек на одобрение мгновение играл на
полном, румЯном лице ”риды ѓерцог. Ћна никогда не удивлЯлась той
аккуратности, с которой он приклеивал наклейки как раз посередине коробок.
Ћна не могла признать, что кто-то может делать это лучше ее самой.
Ћкрыленный ее комплиментом, он решил спросить о ручке, которую она
обещала ему. •отЯ юноша уже оставил надежду когда-нибудь получить что-то
от нее, он тем не менее напоминал ей об этом при первой возможности.
Љаждый раз у нее были различные отговорки, чтобы не выполнить свое
обещание. - когда же вы дадите мне авторучку? - повторил он высоким,
настойчивым голосом.
”рида ѓерцог молча посмотрела на него, затем подвинула стул ближе к
столу и опустила на него свои локти. - Я не говорила тебе раньше о
трудностЯх, которые Я имею, чтобы убедить фирму направлЯть торговое судно
в эту местность? „а ты и не поймешь, что быть в моем возрасте (она никогда
не говорила, сколько ей лет) и быть женщиной - это огромный недостаток. -
она помолчала секунду, а затем гордо добавила: - и то, что Я так хорошо
продаю авторучки, еще не означает, что Я должна их кому-то дарить.
- Ћдна авторучка не разорит вас, - настаивал ќфраин.
- ’воЯ ручка! ’воЯ ручка! ќто все, о чем ты думаешь? - ее голос
дрожал от негодованиЯ. Ћна приблизила свое лицо к нему. …е глаза сверлили
его немигающим взором.
Ћн ошеломленно смотрел в ее голубые глаза, в которых бушевал огонь
безумиЯ.
‚озможно, заметив, что зашла слишком далеко, ”рида ѓерцог потупила
взор. …е лицо смЯгчилось. Џросительным тоном она продолжала говорить о
своей уверенности в том, что вместе они смогут продать тысЯчи авторучек.
Ћни будут продавать их не только в городе и в окрестных деревнЯх, но и по
всей стране. - будь терпелив, ќфраин, - умолЯла она, склонЯсь к нему. -
когда дело пойдет в гору, мы оба будем богачами! - она резко откинулась на
стул и ласково провела рукой по маленькой серой коробке.
- Ќо мне нужна только ручка, ты понимаешь, стараЯ идиотка, только
ручка, - отчаЯнно прошептал ќфраин.
”рида ѓерцог не слышала его. Ћна сонно смотрела на свои птичьи клетки
грустным мечтательным взглЯдом.
- џ работаю как лошадь, - сказал ќфраин громко и Ясно. - Я не только
доставлЯю товар, Я нахожу покупателей на ваши ручки. - он игнорировал ее
попытку перебить его. - а вы не хотите дать мне одну ручку.
- џ не буду говорить, как нехорошо ты поступаешь, - капризно сказала
она. - Я из сил выбиваюсь, пытаЯсь вдолбить тебе то, что начало любого
бизнеса требует каких-то жертв. - она вышла на балкон. - очень скоро Я дам
тебе не только ручку и комиссионные, Я сделаю тебЯ партнером. - она
остановилась перед ним. - Я деловаЯ женщина. Џредставь, эти ручки будут в
каждом доме по всей стране. ќфраин, мы продадим их каждому грамотному
человеку в этом государстве.
Ћна отошла от него и оперлась на перила. - взглЯни на эти холмы! -
крикнула она. - посмотри на эти хижины! - взмахом руки, от которого
затрепетали широкие рукава ее халата, она описала панораму перед собой.
“лыбка засиЯла на ее губах, она повернулась к нему. - подумай об этих
лачугах на холмах. Љакие возможности! Њы продадим ручки всем, кто может
писать. Ђ те, кто не могут, вместо того, чтобы ставить крестик каждый раз,
когда им нужно подписать документ, будут штамповать свое полное имЯ на
любой бумаге, где необходима их подпись. - она захлопала в ладоши в
детском восторге и, присев возле него, сунула руку в карман. - это, -
утвердительно произнесла она, доставаЯ свою позолоченную ручку, -
идеальное решение всех проблем! - она осторожно отвинтила колпачок и,
нажав небольшой выступ на конце авторучки, проштемпелевала каждый пакет, а
затем гордо прочла свое имЯ и адрес, которые вмиг отпечатались фиолетовыми
буквами. - сотни людей живут в этих хижинах. € Я знаю, что они все захотЯт
такие ручки. - она коснулась его руки. - ќфраин, с сегоднЯшнего днЯ Я буду
платить тебе комиссионные за каждую ручку, проданную тобой на этих холмах.
- Ћни не купЯт ни одной. ќто им не по средствам, - напомнил он ей
саркастически.
- џ сделаю то, чего не делала никогда прежде, - напыщенно
провозгласила она. - Я позволю им покупать авторучки в кредит. - она
опустила с рассеЯнным видом несколько авторучек - включаЯ свою золотую
ручку - в кожаный ранец ќфраина. - а сейчас можешь идти.
Ћн недоверчиво посмотрел на нее. Ќеужели она не заметила свою ошибку?
ћноша беспечно взЯл свой ранец. - увидимсЯ завтра, - сказал он.
- Ќо тебе надо доставить всего шесть ручек, - напомнила она ему. - Я
жду тебЯ к пЯти часам. ‡а эти ручки уже заплатили, и тебе не придетсЯ
ждать денег.
- ‘ейчас середина днЯ, - запротестовал ќфраин. - неужели вы хотите,
чтобы Я таскалсЯ по этому пеклу? Љроме того, мне надо сначала пообедать. €
мне нужны деньги на транспортные расходы. - заметив ее мрачное лицо, он
поЯснил: - мне нужен бензин длЯ мопеда.
Ћна дала ему немного мелочи. - не забудь спросить квитанцию на
заправке, - сказала она, свирепо посмотрев на него через очки.
…го передернуло от недовольства. - скупаЯ идиотка. ќтого не хватит
даже на то, чтобы наполнить бак, - сказал он быстрой скороговоркой.
- —то ты сейчас сказал мне? - крикнула ”рида ѓерцог.
- ‡а эти деньги нельзЯ наполнить бак, - сказал он, ссыпаЯ монеты в
карман. Ћн вынул расческу и, не обращаЯ вниманиЯ на ее недовольное лицо,
пробежал ею по своим непослушным черным волосам.
- ‚сего четыре адреса, и все они рЯдом, - убеждала она. - не надо
даже ездить на мопеде. џ сама хожу на такое расстоЯние, а иногда и дальше.
…сли уж Я в своем возрасте делаю это, то вправе ожидать от молодого
человека, что он сделает то же.
’ихо насвистываЯ, он поправил свой галстук и надел пиджак, затем,
лениво махнув рукой на прощание, повернулсЯ и вышел в гостиную. ‘ его губ
сорвалсЯ радостный вздох. …го глаза расширились, выражаЯ удивление и
восторг.
‚ одном из объемистых кресел, оголив ноги, поднЯтые на подлокотник,
сидела ЂнтониЯ, единственнаЯ дочь ”риды ѓерцог. Ќе прикрываЯ ног, она
посмотрела на него с нежной заботой - так женщины смотрЯт на своих
младенцев - а затем соблазнительно улыбнулась.
Ћна была маленькой, симпатичной женщиной около двадцати лет, но ее
изможденное лицо и отчаЯвшийсЯ вид очень старили ее. Ћна отсутствовала уже
долгое времЯ. Љ великому смущению матери ЂнтониЯ уходила с мужчинами при
каждом удобном случае и периодически возвращалась навестить родной дом.
†аль, что старуха в таком скверном настроении, подумал ќфраин. Ћн
почувствовал клубЯщуюсЯ страсть Ђнтонии, ему хотелось остатьсЯ, поговорить
с ней, но знаЯ, что ”рида ѓерцог может услышать их с балкона, он сморщил
губы и послал Ђнтонии воздушный поцелуй. Ђ затем вышел в переднюю дверь.
”рида ѓерцог неподвижно стоЯла у ограды балкона. ЏалЯщее солнце и
дрожащее марево заставлЯли ее глаза слезитьсЯ. †ара волнами вздымалась в
ближайшее предгорье, превращаЯ разноцветные лачуги в мерцающие пЯтна.
‘овсем недавно эти холмы были зеленые. Џочти за ночь переселенцы
превратили их в скопище хибар. ‘ловно грибы после сильного дождЯ, лачуги
выросли в одно утро, и никто не осмелилсЯ снести их.
…е взглЯд остановилсЯ на шумном мопеде ќфраина, который тарахтел
внизу на улице. Ћна знала, что сначала он поедет к двум секретаршам из
фармацевтической лаборатории, которые были помешаны на авторучках. ”рида
ѓерцог была уверена, что хотЯ бы одна из них похвастаетсЯ своей
ослепительной новинкой среди коллег, и это заставит других придти к ней.
’ихо хохотнув, она повернулась и взглЯнула через балкон в гостиную,
где сидела ее дочь. “ нее вырвалсЯ тЯжелый вздох, голова разочарованно
качнулась из стороны в сторону. Ќе было способа заставить Ђнтонию понЯть,
что нельзЯ класть ноги на бежевый шелк кресел. Љак много надежд возлагала
она на свою красивую дочь! ЂнтониЯ могла выйти замуж за какого-нибудь
богатого человека. € почему девочка свЯзала себЯ браком с нищим, безродным
продавцом? ќто было выше ее пониманиЯ. Љ тому же он однажды ушел от нее.
Ћна не могла вспомнить, обед был или полдник, когда он встал из-за стола и
больше никогда не вернулсЯ.
‘ложив губы в приЯтную улыбку, ”рида ѓерцог смиренно вошла в
гостиную.
- Џодумать только! ќфраин стал опаздывать каждый день, - сказала она,
садЯсь в кресло напротив Ђнтонии. - Я боюсь, что если Я дам ему авторучку,
которую он просит, мальчик совсем бросит работу. ќто все, чем он
интересуетсЯ.
- Ћ, ты знаешь, чего он хочет, - сказала ЂнтониЯ. Ќе глЯдЯ на мать,
она продолжала рассматривать свои длинные, холеные ногти. - итак,
единственное желание ќфраина - это получить ручку. —то плохого в этом?
- Ћн бы мог ее купить! - злобно огрызнулась ”рида ѓерцог.
- Ќу что ты, мамочка, - упрекнула ЂнтониЯ. - эти глупые безделушки
стоЯт слишком дорого. Љозе понЯтно, что он не сможет себе этого позволить.
- Ќе смеши менЯ, - фыркнула ”рида ѓерцог. - Я прекрасно оплачиваю его
труд. …сли бы он не тратил зрЯ денег на одежду, он мог бы...
ЂнтониЯ оборвала ее на полуслове. - эти ручки просто причуда, -
заЯвила она, - и ќфраин знает это. ‚от так. —ерез несколько месЯцев и даже
недель люди перестанут покупать их.
”рида ѓерцог выпрЯмилась в своем кресле. …е лицо покраснело от гнева.
- не смей со мной так разговаривать, - закричала она. - эти ручки всегда
будут в цене!
- “спокойсЯ, мать. ’ы сама не веришь в это, - примирительно
отозвалась ЂнтониЯ. - ну почему ты думаешь, что продашь ручки в этом богом
забытом местечке? Ќеужели ты не понимаешь, что в Љаракасе их больше никто
не покупает?
- ќто неправда, - крикнула ”рида ѓерцог. - когда-нибудь Я буду
торговать по всей области, а может быть даже по всей стране. …сли бы Я
изготовлЯла авторучки, Я бы расширила торговлю в международном масштабе. €
Я сделаю это. џ создам империю.
ЂнтониЯ захохотала и отвернулась к зеркалу на каминной доске. Џолоски
преждевременной седины бороздили ее темноватые волосы. ‚ уголках рта
поЯвились морщины. …е большие голубые глаза можно было бы считать
прекрасными, не будь в них такого ожесточенного выражениЯ. Ќе возраст, а
отчаЯние и изнеможение были началом увЯданиЯ лица и тела этой молодой
женщины.
- ’ы просто не знаешь, в чем опытен ќфраин, - сказала ЂнтониЯ. -
никто не сравнитсЯ с ним в нахождении способов делать деньги. Ђ ты
думаешь, что разбогатеешь на ручках! ќто же анекдот. Џочему бы тебе не
использовать его там, где ему нет равных?
ЏрезрительнаЯ ухмылка заиграла на лице ”риды ѓерцог. - использовать
его там, где он лучший! ’ы думаешь, Я не знаю, где ты была последние
несколько месЯцев? ‚озможно, Я немного глуховата, но зато не глуповата. -
увидев, что ЂнтониЯ встала, она торопливо добавила: - у тебЯ никогда не
было никакого достоинства. ‘вЯзалась с ќфраином! ’ебе когда-нибудь будет
стыдно за себЯ. Ћн же мулат. Ћн цветной!
Љогда ее гнев утих, она откинулась в кресле и закрыла глаза. …й
хотелось отказатьсЯ от своих слов, но когда она заговорила, ее голос был
по-прежнему сердит: - неужели нет ничего, что тебе было бы нужно от жизни?
- џ хочу выйти замуж за ќфраина, - тихо сказала ЂнтониЯ.
- ’олько через мой труп! - закричала ”рида ѓерцог. - Я лишу тебЯ
наследства. џ выгоню тебЯ из дома! - она жадно ловила ртом воздух. -
погоди! џ все скажу тебе! џ отберу у него мопед и сожгу его.
Ќо ЂнтониЯ больше не слушала ее. •лопнув дверьми, она покинула
гостиную.
Ќесколько секунд ”рида ѓерцог смотрела на дверь, за которой исчезла
ее дочь, ожидаЯ ее возвращениЯ. …е глаза отЯжелели от слез. Ћна молча
отправилась в спальню.
‘ев перед туалетным столиком, она трЯсущимисЯ руками снЯла очки и
осмотрела себЯ в зеркале. Ќадо было сделать новую завивку, подумала она,
проводЯ пальцами по своим волосам с полосками седины. …е глаза, окруженные
темными тенЯми, ввалились. …е кожа, когда-то гладкаЯ и белаЯ, как тонкий
фарфор, неумолимо старела, разъедаемаЯ безжалостным тропическим солнцем.
‘лезы катились по щекам. - о боже, - тихо прошептала она. - не дай
мне заболеть и умереть в этой чужой стране.
Ћна услышала тихий шорох за дверью; несомненно, ее подслушивала
ЂнтониЯ. ”рида ѓерцог была слишком утомлена, чтобы волноватьсЯ из-за
этого. Ћна легла на постель и забылась в полусне, убаюкиваемаЯ нежными
звуками сонаты моцарта. Њысль о том, что на роЯле играет ЂнтониЯ,
наполнила ее печальной радостью. „евочка играла всегда так прекрасно.
Љогда ”рида ѓерцог проснулась, было почти 4 часа. Љак всегда, немного
подремав, она чувствовала себЯ посвежевшей, настроение у нее поднЯлось.
Ћна решила одеть шелковое платье в горошек и туфли, которые ЂнтониЯ
подарила ей на рождество.
‡аходЯщее солнце наполнЯло комнату тенЯми. Ћна взглЯнула через балкон
на Ярко раскрашенные хижины на далеких холмах. ‚ вечернем свете они
казались намного ближе. Ћна прошла на кухню и приготовила послеобеденный
поднос: кофе, сахар, сливки и тарелку маковых пирожных.
- ЂнтониЯ, - ласково позвала она, садЯсь в одно из кресел. Џрежде чем
налить себе кофе, она услышала знакомую дробь каблучков. Ћна крикнула
снова, но ответа не было. “шла, наверное, решила ”рида ѓерцог,
разворачиваЯ на коленЯх белую льнЯную салфетку.
Ћна посмотрела на свои золотые часы. Ѓыло около пЯти. ‚от-вот должен
вернутьсЯ ќфраин, подумала она. Њожет быть, он сказал ей правду и
действительно нашел новых клиентов. Ћна давно знала, что, несмотрЯ на
отсутствие честолюбиЯ, он прекрасно сговаривалсЯ с людьми. Џлохо, что она
разрешила ему уйти. …й давно надо было найти ему замену, а теперь, узнав
планы Ђнтонии относительно него, она не позволит ему втеретьсЯ в свою
семью. Ђ может быть дочь хочет просто подразнить ее. Ќу как же она могла
поверить, что ЂнтониЯ захочет выйти замуж за этого молокососа?
Љ шести часам ”рида ѓерцог была так обеспокоена, что позвонила
секретаршам в лаборатории и владельцу магазина одежды. Ђвторучек им не
приносили.
Ћна ошарашенно посмотрела на телефон, затем выбежала на балкон и
дрожащими руками нервно ощупала каждый предмет на своем рабочем столе. -
он взЯл мою ручку! - завизжала она. —ерез парадную дверь она торопливо
сбежала по ступенькам на улицу. Ћна не замечала испуганных лиц соседей,
которые сплетничали на тротуарах. Ћна не слышала их приветствий, огибаЯ
поворот. ‹ишь достигнув подножиЯ холма, она остановилась передохнуть.
ЏроклинаЯ себЯ за то, что не надела более удобную обувь, ”рида ѓерцог
медленно поднималась по широкой грунтовой дороге, котораЯ вела к хижинам.
Ћна никогда не была в доме ќфраина, но примерно знала, где он
находитсЯ. …й приходилось слышать об опасностЯх этих трущоб, где чужим
поЯвлЯтьсЯ не следовало. „аже полициЯ неохотно преследовала преступников,
которые скрывались на этих холмах. Ќо это ее не пугало. Љто захочет
причинить вред старой женщине? Ћна почувствовала себЯ в полной
безопасности, заметив, что не все жилища были лачугами. Ќекоторые из них
были сделаны из цементных блоков, а несколько домов имели даже два этажа.
“ нее часто захватывало дух, тогда она останавливалась, успокаиваЯ
бешенное биение сердца. ‹юди оглЯдывались на нее с любопытством. Ѓосые,
полуголые дети бросали свои игры и хихикали, когда она проходила мимо.
Џеред тем, как взобратьсЯ на вершину холма, она оглЯнулась и оглЯдела
город внизу. ЊЯгкий бриз овевал ее покрасневшее лицо.
Џромытый в сочном рассеЯнном зареве сумерек, еще дрожащем от
послеобеденной жары, город никогда не казалсЯ ей более красивым. Џреодолев
странное и неопределенное предчувствие роковой гибели, она выискивала
силуэт своего дома.
Џриветливый голос девочки рассеЯл ее думы. - может быть вам нужна
помощь? - спросила она, рассматриваЯ ее с любопытством. - вы что-то
потерЯли?
- џ ищу дом ќфраина ‘андовалЯ, - отозвалась ”рида ѓерцог. ЏоглощеннаЯ
поисками своего дома, она и не заметила, что уже наступает ночь. - ты не
можешь мне показать, где живет ќфраин? - она несколько раз повторила
вопрос, но девочка наверное не понимала слов, которые говорила ”рида
ѓерцог.
- ’ы зашла слишком далеко, - вежливо сообщил ей старик, сидевший
поблизости на корточках. ‘лабый свет между криво сбитыми досками едва
освещал его. - спустись немного и сверни налево по тропинке. ’ам будет
желтый дом. ’ы не промахнешьсЯ. Ћн выглЯдит как канарейка. - он с тревогой
следил за ее нетвердыми шагами, когда она начала спускатьсЯ с холма. - шла
бы ты лучше домой, - крикнул он ей вслед. - здесь полно пьЯниц в это
времЯ, а они всегда готовы к ссоре.
Ќо ”рида ѓерцог не услышала его предостережениЯ. Ћно утонуло в
оглушительной брани мужчины и топота торопливых шагов. Џрежде чем она
успела обернутьсЯ и посмотреть, что случилось, ей нанесли резкий удар.
‡емлЯ дрогнула у нее под ногами и она полетела через перила низкой стеллы.
Ќа мгновение она увидела, как острые камни внизу рванулись ей навстречу.
Џотом были голоса, то громкие, то тихие, а после остались лишь тишина и
мрак.

‚здрогнув, ќфраин проснулсЯ. …му приснилсЯ жуткий сон. Љак и много
раз прежде в своих снах, он вновь гулЯл с ѓансом ѓерцогом. „руг торопил
его взЯть дела в свои руки и женитьсЯ на Ђнтонии. ‚месте они смогут
объехать весь мир. ќфраин засмеЯлсЯ и попросил друга рассказать ему одну
из своих историй об иноземных странах. ѓанс ѓерцог отказалсЯ, говорЯ, что
настанет день, когда ќфраин сам сможет увидеть эти страны.
€ хотЯ живость его снов о ѓансе ѓерцоге стала привычной, одна деталь
заставлЯла задуматьсЯ; это было затЯжное чувство реальности, которое
ќфраин не мог развеЯть. Ћн уже отказывалсЯ признавать, что его друг и
хозЯин умер. ‚ конце концов он же виделсЯ и говорил с ним каждую ночь в
своих снах.
ќфраин зажег керосиновую лампу на столе у кровати и открыл бутылку
пива, стоЯвшую на столе. Ћн перелил пиво в высокий бокал и, прежде чем
сделать глоток, сдул пену с ободка. Ћн не обратил вниманиЯ на то, что пиво
было теплым.
- ‚зЯть дела в свои руки! - повторил он, вынимаЯ позолоченную ручку
из своего ранца. ’ихо смеЯсь от удовольствиЯ, он отвинтил колпачок и
прочертил несколько линий на своей руке.
Ќеделю назад он решил взЯть дела в свои руки и договорилсЯ с гравером
из ювелирного магазина, чтобы тот сделал ему точную копию печати, но с его
именем. ќфраин не сомневалсЯ, что к нему пришла удача. Љак еще он мог
объЯснить это пугающее совпадение: в тот день, когда он получил печать со
своим именем и адресом, ”рида ѓерцог ошиблась, положив свою позолоченную
ручку в его ранец.
Ћн вылил остатки пива в свой бокал и выпил до дна маленькими
глоточками. ‚озможно, какаЯ-то бессознательнаЯ часть ”риды ѓерцог перешла
к нему вместе с этой авторучкой. …му хотелось верить в это.
Ќастойчивый стук в дверь перебил его мысли.
- ќфраин! - прокричал кто-то. - старуху-иностранку, котораЯ искала
тебЯ, столкнул вниз какой-то пьЯница.
- ”риду ѓерцог! - схватив ранец со стола, он побежал туда, где уже
собралась толпа.
- ќтого не может быть, - повторЯл он, расталкиваЯ людей в стороны.
Ћна лежала на земле. Ћн опустилсЯ перед ней на колени. ’усклый блеск
керосиновой лампы бросал на ее лицо желтоватый отблеск. Ћн хотел что-то
сказать, но ни одно слово не вырвалось из его рта. ќфраин смотрел в ее
голубые глаза. Ѓез очков - они лежали рЯдом, раздавленные кем-то - ее
глаза выглЯдели большими, внимательными, почти детскими. ‘кладки у рта
придавали ей строгий вид. Ѓелые зубы были слегка приоткрыты. …му
почудилось, что она хочет что-то сказать.
- џ принес авторучки, - шепнул он, успокаиваЯ ее. ‚ынув шесть
коробочек из ранца, он поднес их к ее лицу поближе. - Я не отдал их
сегоднЯ, потому что был занЯт составлением нескольких заказов. “ нас будут
четыре новых клиента.
Ћна нахмурилась еще больше. …е губы дрогнули, шепча что-то об его
увольнении с работы и об Ђнтонии. …е глаза стали еще больше, зрачки
расширились, а затем жизнь иссЯкла.
- џ работал у нее, - сказал ќфраин, ни к кому конкретно не обращаЯсь.
- жизнь так необычна. ’олько этим утром она подарила мне эту прекрасную
ручку, - рассказывал он, доставаЯ из кармана позолоченную авторучку. ’очно
и аккуратно он приложил кончик с печатью к своему предплечью. - ќфраин
‘андоваль. ЉанареечнаЯ хижина. Љурмина, - прочитал он свое имЯ и адрес
громким Ясным голосом. - и Я могу договоритьсЯ с любым из вас о продаже
такой же прекрасной ручки в кредит.

Ѓыло воскресное утро. џ и доньЯ Њерседес сидели на площади и ожидали
выхода ЉанделЯрии из церкви. —асом раньше у менЯ была последнЯЯ встреча с
ќфраином ‘андовалем.
Ќа соседней скамье сидел прилично одетый достойный старичок. Ћн
громко читал газету из Љаракаса, причем читал таким серьезным голосом и
так увлеченно, что даже не замечал улыбок людей вокруг него.
Ќа другой стороне улицы из бара, уже открытого в это времЯ, вышел
растрепанный пожилой мужчина. Ћн надел свою шлЯпу и, положив бутылку в
пластиковый пакет, хрипЯ и кашлЯЯ, пошел вниз по улице.
‘ необъЯснимым чувством печали Я взглЯнула на донью Њерседес. Ћна
надела темные очки, и Я не могла видеть выражениЯ ее глаз. Ћна сложила
свои руки на груди, обнимаЯ себЯ, словно замерзнув на холодном ветру.
џ пыталась рассказать ей, как Я понимаю теперь истории, которые
успела услышать, а она внимательно слушала.
- ’ы показываешь мне различные способы манипулЯции той силой, которую
”лоринда называла намерением, - сказала Я.
- Џривести ее в движение - это не то же самое, что манипулировать ею,
- поправила она менЯ, по-прежнему обнимаЯ себЯ. - Я пыталась сделать
большее. Љак Я уже говорила, Я подставлЯю тебЯ времЯ от времени в тень
этих людей, так, чтобы ты чувствовала движение колеса случаЯ. Ѓез этого
чувства все сделанное тобой окажетсЯ ерундой. ’ы будешь переходить от
человека к человеку, выслушиваЯ их рассказы; на миг ты окажешьсЯ в их
тени.
- Љак в случае ќфраина ‘андовалЯ? Ћн, конечно, ничего не делал длЯ
того, чтобы с ним случилась подобнаЯ перемена. Ќо зачем мне надо было быть
в его тени? - спросила Я.
- Љак колесо случаЯ передвинулось длЯ него? Ћн не двигал его сам, и
все же его жизнь изменилась. џ хочу, чтобы ты почувствовала это изменение,
почувствовала это движение колеса.
џ уже напоминала тебе, что это призрак, дух ѓанса ѓерцога передвинул
колесо длЯ него. ’ак же как ‚иктор „жулио в момент смерти повернул колесо
случаЯ, погубив жизнь Ћктавио Љанту. ѓанс ѓерцог передвинул это колесо
после своей смерти и обогатил жизнь ќфраина ‘андовалЯ.
„оньЯ Њерседес снЯла очки и посмотрела мне в глаза. ‡атем раскрыла
рот, собираЯсь что-то добавить, но вместо этого улыбнулась и встала со
скамьи. - месса скоро закончитсЯ, - сказала она. - встретим ЉанделЯрию у
церковных дверей.

* —Ђ‘’њ …‘’Ђџ *

- ЊузиЯ, ты здесь? - шепнула Њерседес Џеральта, бесшумно открываЯ
дверь в мою комнату. ‚ слабом свете настольной лампы она выглЯдела
настоЯщей ведьмой. …е нарЯд состоЯл из длинного черного платьЯ и
широкополой фетровой шлЯпы, котораЯ скрывала половину ее лица.
Ќе включай свет, - сказала она, увидев, что Я потЯнулась к
выключателю. - не выношу резкого света. - она села на мою постель. …е
брови были задумчиво нахмурены, руки бесконтрольно разглаживали морщинки
на моем одеЯле. Ћна пристально взглЯнула мне в лицо долгим немигающим
взором.
џ застенчиво провела пальцами по своим щекам и подбородку, стараЯсь
понЯть, что же здесь не так.
•ихикаЯ, она отвернулась к книжному столику и начала аккуратно
складывать мои тощие блокноты. - прЯмо сейчас мне нужно уезжать в —уао, -
наконец сказала она, ее голос был тревожным.
- ‚ —уао? - спросила Я. - в этот час? - увидев ее решительный кивок,
Я добавила: - мы застрЯнем в грЯзи, если пойдет дождь. - деревнЯ —уао
находилась на побережье по крайней мере в часе езды от Љурмины.
- „ождь будет, - небрежно произнесла она. - но в твоем джипе мы не
застрЯнем. - она села, сгорбившись, на ночной столик и закусила нижнюю
губу, раздумываЯ над тем, что еще сказать. - Я должна быть там сегоднЯ
вечером перед полночью, - произнесла она тоном, который выдавал скорее
срочность, чем желание. - Я еду за некоторыми растениЯми, которые надо
срывать только этой ночью.
- ‘ейчас одиннадцатый час, - сказала Я, указываЯ на светЯщийсЯ
циферблат своих часов. - мы не успеем к полночи.
“лыбаЯсь, доньЯ Њерседес достала мои джинсы и рубашку, висевшую в
изголовье моей кровати. - мы заставим твои часы остановитьсЯ. - слабаЯ
улыбка осветила ее лицо; ее глаза доверчиво и нетерпеливо смотрели на
менЯ. - ты сделаешь это длЯ менЯ, не так ли?
Љогда мы выехали из города, по джипу забарабанили крупные капли
дождЯ. ‡а секунду дождь превратилсЯ в сплошную стену, плотную и темную. џ
сбавила ход, не в состоЯнии разглЯдеть дорогу. ЊенЯ раздражал скрип
"дворников", очищавших стекло, которое тут же заливало снова. „еревьЯ по
сторонам дороги смутно маЯчили то рЯдом с нами, то выше нас, создаваЯ
впечатление того, что мы проезжаем через туннель. ‹ишь прерывистый
одинокий лай собаки указывал на то, что мы проехали мимо какой-то хижины.
‹ивень окончилсЯ так же резко, как и началсЯ, но небо оставалось
пасмурным. Ћблака нависали гнетуще низко. џ не сводила глаз с ветрового
стекла, увертываЯсь от лЯгушек, которые, ослепнув от света фар, прыгали
через дорогу.
‘тоило нам свернуть на дорогу, ведущую к побережью, и облака исчезли
как по мановению волшебной палочки. ‹уна сиЯла Ярко и таинственно над
плоской равниной, где бриз мЯгко раскачивал редкие деревьЯ. €х листва
отливала серебром в нереальном свете.
џ остановилась на середине перекрестка и вылезла из джипа. ‚оздух,
теплый и влажный, пахнул горами и морем.
- Џочему ты остановилась здесь, ЊузиЯ? - спросила Њерседес Џеральта,
ее голос наполнЯло изумление. Ћна вышла из машины и остановилась передо
мной.
- џ ведьма, - объЯснила Я, глЯдЯ ей в глаза. џ знала, что если
расскажу ей о моем простом желании размЯть ноги, она не поверит мне. - Я
родилась в местечке, похожем на это, - продолжала Я, - где-то между горами
и морем.
Њерседес Џеральта хмуро оглЯдела менЯ, а потом в ее глазах заблестел
юмористический, восторженный огонек. Ќеудержимо расхохотавшись, она села
на мокрую землю и потЯнула менЯ за собой. - возможно, ты не родилась, как
все нормальные люди, может быть куриоза потерЯла тебЯ на своем пути через
небо, - сказала она.
- —то такое куриоза? - спросила Я.
Ћна ободрЯюще посмотрела на менЯ и объЯснила, что куриозы - это
ведьмы, которые совершенно не интересуютсЯ Явными аспектами колдовства:
символическими вещами, ритуалами и заклЯтиЯми. - куриозы, - прошептала
она, - это существа, озабоченные вещами вечными. Ћни, как пауки, плетут
тонкие невидимые нити между известным и неизвестным. - она снЯла свою
шлЯпу и легла на спину, расположив свою голову точно на середине
перекрестка так, чтобы она указывала на север. - ложись, ЊузиЯ, -
произнесла она, протЯгиваЯ руки на восток и запад. - макушка твоей головы
должна касатьсЯ моей, а твои руки и ноги пусть будут в такой же позе, как
и у менЯ.
‹ежать голова к голове на перекрестке было неудобно. “ менЯ было
ощущение, что наши скальпы, хотЯ и разделенные волосами, сплавились
вместе. џ повернула свою голову в сторону и к своему великому удивлению
заметила, насколько длиннее ее руки, чем мои. Џо-видимому, осознав мое
открытие, доньЯ Њерседес подвинула свои руки ближе к моим.
- …сли кто-нибудь увидит нас, то подумает, что мы сошли с ума, -
сказала Я.
- ‚озможно, - согласилась она. - однако, если найдутсЯ люди, которые
обычно прогуливаютсЯ по этому перекрестку в это времЯ ночи, они убегут
прочь в ужасе, думаЯ, что увидели двух куриоз, готовых к полету.
Њы молчали некоторое времЯ, а когда Я спросила ее о полете куриоз,
она заговорила снова.
- —то заставило менЯ так заинтересоватьсЯ, почему ты остановилась на
перекрестке? …сть люди, готовые присЯгнуть, что видели куриозу, лежавшую
голой на этом самом месте. Ћни говорЯт, что у нее поЯвились крыльЯ,
выросшие из спины. Ћни видели, как ее тело стало стало просвечиватьсЯ
белизной, когда она взлетела в небо.
- џ видела, как твое тело стало прозрачным на сеансе ‘андовалЯ, -
сказала Я.
- Љонечно, ты видела это, - ответила она с веселым пренебрежением. -
Я сделала это длЯ того, чтобы ты понЯла, что ты никогда не будешь
целительницей. ’ы медиум и возможно даже ведьма, но учти - не
целительница. џ знаю это, так как Я сама - ведьма.
- —ем ведьма отличаетсЯ от других? - спросила Я между приступами
смеха. џ не хотела воспринимать ее серьезно.
- ‚едьмы - это существа, которые не только способны видеть колесо
случаЯ, - ответила она, - но способны создавать свое собственное звено.
—то ты скажешь, если в этот миг мы отправимсЯ в полет, свЯзанные друг с
другом головами?
Ќа секунду или две у менЯ было ужаснейшее восприЯтие. ‡атем чувство
полного безразличиЯ овладело мной.
- ЏовторЯй любое из заклинаний, которым тебЯ научил дух моего предка,
- приказала она. - Я буду повторЯть его с тобой.
Ќаши голоса слились в единый гармоничный звук, который наполнил
пространство вокруг, окутываЯ нас гигантским коконом. ‘лова выстраивались
в рЯд непрерывной линией, уносЯ нас все выше и выше. џ видела, как облака
двинулись на менЯ. Њы начали вращатьсЯ, словно колесо, пока все вокруг нас
не стало черным.

Љто-то энергично тормошил менЯ. џ проснулась от неожиданного толчка.
‘идЯ за рулем джипа, Я вела машину! ќто потрЯсло менЯ. џ никак не могла
вспомнить, как и когда Я вернулась в машину.
- Ќе спи, - пробурчала доньЯ Њерседес. - мы же можем так разбитьсЯ и
умереть, как две дуры.
џ нажала на тормоза и выключила зажигание. Њысль о том, что Я спала и
управлЯла машиной, заставила менЯ задрожать от страха.
- Људа мы едем? - мой голос прозвучал на октаву ниже.
Ћна улыбнулась и сделала жест полного отчаЯниЯ, поднимаЯ брови. - ты
слишком быстро устаешь, ЊузиЯ. ’ы слишком маленькаЯ. Ќо Я думаю, что это
твоЯ лучшаЯ черта. …сли бы ты была больше, ты была бы невыносимой.
џ настаивала на том, чтобы она назвала мне место назначениЯ. Њне
хотелось знать, где оно находитсЯ, чтобы ощутить чувство направлениЯ.
- Њы едем на встречу с ‹еоном —ирино и другими коллегами, - сообщила
она. - трогай. џ покажу тебе, куда надо ехать.
џ завела джип и ехала некоторое времЯ в молчании. Њне все еще
хотелось спать.
- ‹еон —ирино медиум или целитель? - наконец спросила Я.
Ћна тихо засмеЯлась, но ничего не ответила. - почему ты думаешь об
этом? - спросила она после долгого молчаниЯ.
- ‚ нем есть что-то совершенно необъЯснимое, - ответила Я. - он
напоминает мне тебЯ.
- € даже сейчас? - насмешливо спросила она, и вдруг совершенно
серьезным голосом признала, что ‹еон —ирино и медиум и Ясновидец.
“йдЯ в раздумьЯ, Я прослушала ее указание и вздрогнула, указываЯ на
высокое дерево букаре: - ты проехала мимо! „ай задний ход. - затем она
улыбнулась и добавила: - останови здесь! Њы немного пройдемсЯ.
„ерево отмечало въезд на узкую дорожку. ‡емлЯ была усыпана мелкими
цветами. џ знала, что они красного цвета, но при лунном свете цветы
казались черными. Ѓукаре почти никогда не растут сами по себе. Ћбычно они
украшают рощи, затенЯЯ кофейные и какаовые деревьЯ.
‘ледуЯ узкой тропой между тонких стволов букаре, мы направились к
грЯде холмов, мрачно маЯчивших перед нами. Љругом стоЯла тишина,
нарушаемаЯ лишь неровным дыханием Њерседес Џеральты и хрустом ветвей под
нашими ногами. ’ропа кончилась перед низким домиком, грЯзные стены
которого едва держались. Љрышу покрывали пальмовые листьЯ вперемежку с
оцинкованной жестью. ‘кат крыши доходил почти до земли, создаваЯ широкую
веранду. Ћкон на фасаде не было, и слабый свет проникал только через узкую
дверь.
„оньЯ Њерседес распахнула ее настежь. Њерцание свечей и блики
причудливых теней наполнЯли комнату, в которой почти не было мебели. ‹еон
—ирино, сидЯ на стуле, смотрел на нас с удивлением и восторгом. Ћн
вскочил, горЯчо обнЯл целительницу и подвел ее к стулу, который только что
освободил.
Џотом он приветствовал менЯ, шутливо встрЯхнув мою руку. - Я хочу
представить тебе одного из величайших целителей нашего времени, - сказал
он. - второго после доньи Њерседес.
Џрежде чем он успел что-либо добавить, кто-то крикнул: - Я Ђвгустин.
’олько сейчас Я заметила в углу низко опущенный гамак, а в нем
небольшого мужчину. Ћн лежал изогнувшись, и его нога касалась земли,
раскачиваЯ гамак взад и вперед. Ћн не казалсЯ особенно молодым, но не был
и старым. …му было, пожалуй, лет тридцать, однако его впалые щеки и
костлЯвое тело делали его похожим на ребенка-дистрофика. Ђ какие у него
были глаза! ѓолубые, на смуглом лице, они сиЯли ослепительной силой.
џ неловко топталась посреди комнаты. Ѓыло что-то жуткое в неЯсном
свете свечей, играющем нашими тенЯми на стенах, увешанных паутиной.
‘партанскаЯ обстановка - стол, три стула, два табурета, раскладушка
создавала в комнате нежилую атмосферу.
- ’ы здесь живешь? - спросила Я Ђвгустина.
- Ћ, нет, - сказал он, приближаЯсь ко мне. - это мой летний дворец. -
довольный своей остротой, он откинул голову назад и захохотал.
‘мущеннаЯ, Я двинулась к ближайшему табурету и вскрикнула, когда
что-то большое оцарапало мою лодыжку. ѓнусный грЯзный кот глазел на менЯ.
- Ќет нужды кричать, садЯсь на стул, - сказал Ђвгустин и взЯл на руки
костлЯвое животное. ‘тоило хозЯину погладить его по голове, как он начал
урчать. - он нравитсЯ тебе? ’ы не хочешь его погладить?
џ категорически замотала головой. ЊенЯ страшили не столько блохи и
чесоточные голые пЯтна, рассыпанные по его желтоватой шкуре, как эти
пронзительные желто-зеленые щелочки глаз, ни на миг не спускавшие взора с
моего лица.
- …сли мы хотим отыскать растениЯ, нам лучше выходить, - сказал ‹еон
—ирино, помогаЯ донье Њерседес поднЯтьсЯ. Ћн отцепил старую лампу,
висевшую на гвозде за дверью, зажег ее и дал нам сигнал следовать за ним.
ЌизкаЯ дверь, закрытаЯ занавесом, вела в заднюю часть дома, котораЯ
служила кухней и кладовой. Ћдной стороной комната выходила на небольшой
участок земли, усаженный толстыми саженцами деревьев и высоким
кустарником. ‚ свете лампы он выглЯдел как фруктовый сад без фруктов.
Њы протиснулись сквозь брешь в непроходимой стене кустарника и
оказались в пустынной унылой местности. ‘клон холма, покрытый недавно
сожженной травой и обуглившимисЯ пеньками, выглЯдел в лунном свете
уродливо и страшно.
Ќе сказав ни слова, ‹еон —ирино и Ђвгустин исчезли.
- Људа они пропали? - шепнула Я донье Њерседес.
- Ћни впереди нас, - сказала она, неопределенно указываЯ в темноту.
’ени, оживленные керосиновой лампой в руках доньи Њерседес, зигзагами
проносились рЯдом с нами и впереди нас по тропе, ведущей в чащу. џ
заметила вдали свет, он слабо мерцал сквозь кусты. ‘ловно светлЯчок, он то
поЯвлЯлсЯ, то исчезал. ЏодойдЯ к нему поближе, Я услышала монотонное
пение, смешанное с резкими звуками жужжащих насекомых и листвы, волнуемой
ветром.
Њерседес Џеральта погасила лампу. Ќо перед тем, как исчез последний
блик света, Я увидела, как взметнулась в воздухе ее юбка, оседаЯ возле
осыпавшейсЯ низкой стены, шагах в двенадцати от менЯ. Ћгонек сигары
осветил ее фигуру. €з макушки ее головы исходило прозрачное мерцающее
сиЯние. џ окликнула ее по имени, но ответа не было.
ЋчарованнаЯ, Я смотрела на туманное облако дыма от сигары, которое
парило по кругу прЯмо надо мной. „ым не рассеивалсЯ, а оставалсЯ
сконцентрированным над землей довольно долгое времЯ. —то-то коснулось моей
щеки. Ђвтоматически Я поднесла руку к лицу и в полном изумлении уставилась
на кончики пальцев - они светились. џ испуганно бросилась к стене, где
сидела донью Њерседес. Ќо стоило мне сделать несколько шагов, как менЯ
перехватили ‹еон —ирино и Ђвгустин.
- Људа ты, ЊузиЯ? - насмешливо спросил ‹еон —ирино.
- џ хотела помочь донье Њерседес собирать растениЯ.
Њой ответ, казалось, рассмешил их. Ћни тихо рассмеЯлись. ‹еон —ирино
погладил менЯ по голове, а Ђвгустин ловко схватил менЯ за большой палец и
сдавил его несколько раз, словно он был резиновой грушей.
- Ќам придетсЯ терпеливо ожидать здесь, - сказал он. - а сейчас с
помощью этого пальца Я просто закачиваю в тебЯ терпение.
- Ћна взЯла менЯ сюда, чтобы Я помогала ей, - настаивала Я.
- ‚се верно, - успокоил он менЯ. - ты помогаешь ей, но это не
относитсЯ к ее занЯтиЯм. - взЯв мою руку, он повел менЯ к упавшему дереву.
- подожди донью Њерседес здесь.
‘еребристо-зеленые и блестЯщие листьЯ свисали на лоб Њерседес
Џеральты. Ћна закрепила фонарь на ветвЯх, присела на землю и начала
сортировать растениЯ, складываЯ их в отдельные кучи. Љорни вербены
прописывались при менструальных болЯх. Љорни валерианы, вымоченные в роме,
были идеальным средством от неврозов, раздражительности, беспокойства и
кошмаров. Љорни торко, настоенные в роме, излечивали от анемии и желтой
лихорадки. Љорни гваритото, в основном мужское средство, предназначались
при затруднениЯх с мочевым пузырем. ђозмарит и рута главным образом
использовались как дезинфицирующее средство. ‹истьЯ мальвы надо было
прикладывать на кожу при сыпЯх, а артемизиЯ, свареннаЯ в соке сахарного
тростника, успокаивала менструальные боли, убивала паразитов и уменьшала
жар. –ебила излечивала астму.
- ‚се эти растениЯ растут в твоем дворе, - озадаченно сказала Я. -
почему ты приехала за ними сюда?
- •очешь, Я что-то тебе расскажу, ЊузиЯ? - вмешалсЯ Ђвгустин, весело
улыбаЯсь. Ћн наклонил голову поближе к моей и прошептал: - эти растениЯ
выросли на трупах. - он сделал широкий жест рукой. - мы с тобой стоим
посреди кладбища.
џ встревоженно оглЯделась. ‡десь не было ни надгробных плит, ни
холмиков, которые бы указывали места погребениЯ, хотЯ, впрочем, Я не
видела их и на других кладбищах.
- ‡десь похоронены наши предки, - сказал Ђвгустин и перекрестилсЯ. -
вот в такие ночи, когда полнаЯ луна встает над могилами, рисуЯ белые тени
в шаге от деревьев, можно услышать жалкие стоны и дребезг цепей. ќто
бредут мужчины, несЯ свои срезанные головы. Ћни - призраки рабов, которые,
зарыв в глубокой Яме сокровища своих хозЯев, были обезглавлены и погребены
на проклЯтом золоте. Ќе надо боЯтьсЯ их, - торопливо добавил Ђвгустин. -
все, что им нужно, это немного рома. …сли ты дашь им его, они расскажут
тебе, где закопаны сокровища.
‡десь бродЯт призраки монахов, которые умерли богохульствуЯ и сейчас
жаждут исповедоватьсЯ в своих грехах, но нет никого, кто бы услышал их.
‡десь есть призраки пиратов, пришедших в —уао в поисках золота испанцев. -
он тихо хохотнул и доверчиво добавил: - тут есть и одинокие призраки. Ћни
завывают, увидев прохожего. Ћни самые простенькие из всех. Ћни не просЯт
многого. …динственное желание этих призраков в том, чтобы кто-то рассказал
о них нашему отцу.
‘обрав корни в одну руку, Њерседес Џеральта медленно поднЯла свою
голову. …е темные глаза уставились на менЯ. - у Ђвгустина неиссЯкаемый
запас историй, - сказала она. - каждый рассказ он украшает до предела.
Ђвгустин встал, вытЯгиваЯ тело и конечности. Љазалось, у него не было
костей. Ћн опустилсЯ на колени перед доньей Њерседес и спрЯтал свою голову
в ее коленЯх.
- Ќам лучше уйти, - сказала она, нежно погладив его по голове. - Я
пришлю к тебе Њузию через несколько дней.
- Ќо Я лечу только детей, - пробормотал Ђвгустин, рассматриваЯ менЯ с
грустным и виновным видом.
- Ћна не нуждаетсЯ в лечении, - засмеЯлась доньЯ Њерседес. - все,
чего она хочет, это посмотреть на тебЯ и послушать твои истории.

џ вскочила от толчка. —то-то с сильным стуком свалилось на постель у
моих ног. ‘обака, спЯщаЯ поблизости, вскинула голову, навострила уши, но,
не услышав ничего другого, кроме моих проклЯтий, вновь положила голову на
свои передние лапы. ‘екунду Я совершенно не понимала, где нахожусь.
“слышав мЯгкий, настойчивый шепот доньи Њерседес, Я вспомнила, что
нахожусь в доме брата ‹еона —ирино, в маленьком городе в часе езды от
Љурмины. џ прилегла на раскладушке, а они собрались на кухне. ‹еон —ирино
и Я с доньей Њерседес приехали сюда в середине ночи. Ћни хотели провести
частный сеанс длЯ его брата.
‡акрыв глаза, Я села на скомканную подушку и прислушалась к
успокаивающим звукам голоса целительницы. Њне казалось, что звуки
окутывают менЯ. џ почти заснула, когда новаЯ сериЯ шума разбудила менЯ
вновь.
‡атхлое одеЯло, которым Я была укрыта, обкрутилось вокруг моей шеи. џ
приподнЯлась, чтобы поправить его, и вскрикнула, увидев кота Ђвгустина,
который сидел на моих коленЯх.
- Џочему ты всегда визжишь, когда видишь моего любимца? - голос,
пришедший из темноты, был наполнен мЯгкой иронией. Ђвгустин, усевшись на
край моей постели, скрестил ноги и забрал своего кота. - Я пришел защитить
тебЯ от собаки, - объЯснил он. …го блестЯщие глаза смотрели мне в лицо. -
собаки фактически не спЯт по ночам. …сли ты откроешь глаза в темноте, то
можешь увидеть, что собака следит за тобой всю ночь. Џоэтому их и называют
сторожевыми псами. - он засмеЯлсЯ над своей шуткой.
џ было открыла рот, желаЯ что-то сказать ему. Ќо ни слова не
сорвалось с моих губ. …два Я потЯнулась к нему, Ђвгустин и кот, смутно
дрожа перед моими глазами, исчезли, растворЯсь в воздухе. Ќаверное они
были во дворе, подумала Я, и вышла туда же. Ќо наполненный предрассветными
тенЯми двор был пуст. џ взглЯнула на свои часы. ‘ момента, когда мы
приехали сюда, прошло всего два часа. џ подумала о том, что проспала очень
мало, чтобы вставать, и вновь повалилась на раскладушку. ЌатЯнув на голову
одеЯло, Я задремала.

ЊенЯ разбудили звуки голосов и музыки. ‚оздух был наполнен ароматом
кофе. ‹еон —ирино, склонЯсь над керосиновой плитой, процеживал кофе через
фланелевое ситечко.
- Ќу как, хорошо выспалась? - спросил он, приглашаЯ менЯ сесть рЯдом.
џ уселась за большой квадратный стол, покрытый совершенно новой клеенкой.
Ћн налил две чашки кофе и добавил в каждую по целой порции тростникового
ликера.
- ќто длЯ силы, - сказал он, двигаЯ ко мне дымЯщуюсЯ чашку.
ЃоЯсь опьЯнеть, Я сделала несколько неуверенных глотков. —ашечка была
раскрашена розами, по краю шел золотой ободок.
Ћн снова налил в чашку кофе и ликер.
- „оньЯ Њерседес говорит, что ты ЯсновидЯщий, - сказала Я. - ты
можешь рассказать, что менЯ ждет в будущем? - Я надеЯлась, что своим
резким вопросом могу добитьсЯ откровенного ответа.
- ЊилаЯ моЯ, - сказал он с той очаровательной выдержкой, какую старые
люди демонстрируют в обращении с кем-то моложе себЯ. - Я старый приЯтель
доньи Њерседес. џ живу ее призраками и ее воспоминаниЯми. џ разделЯю ее
одиночество. - он сплюнул сквозь зубы, вытащил две сигареты из пачки на
столе и положил одну за ухо. - ты лучше сходи и повидайсЯ с Ђвгустином, -
посоветовал он. - Ђвгустин всегда начинает работать с рассветом. Џойдем, Я
покажу тебе дорогу в город.
- ’ы просто уходишь от вопроса, - сказала Я, не обращаЯ вниманиЯ на
его нетерпеливые попытки выпроводить менЯ из дома.
‘мешное и смущенное выражение поЯвилось на его лице. - Я не могу
рассказать, что ждет тебЯ в будущем, - заЯвил он. - ЯсновидЯщие лишь
мельком видЯт вещи, которых они совершенно не понимают, а затем они
придумывают остальное.
Ћн взЯл мою руку и фактически вытащил менЯ наружу. - Я покажу тебе
дорогу к дому Ђвгустина, - повторил он несколько раз. - если ты пойдешь
этим путем, - сказал он, указываЯ на тропинку, сбегавшую с холма, - ты
достигнешь города, а там любой скажет тебе, где живет Ђвгустин.
- Ђ как же доньЯ Њерседес? - спросила Я.
- Њы встретимсЯ с тобой вечером, - ответил он. ‡атем, склонившись ко
мне, он добавил таинственным шепотом: - доньЯ Њерседес и Я уделим целый
день на дело моего брата.

‚оздух наполнилсЯ щебетанием птиц благоуханием зрелых плодов, которые
среди темной листвы блестели золотыми слитками. Џроторенный путь,
сбегавший по склону, вытекал на широкую улицу и вновь сворачивал на холмы,
уже на другом конце жаркого, залитого солнцем города.
†енщины, подметавшие цементный тротуар перед своими Ярко
раскрашенными домами, остановились на секунду и, повернувшись,
приветствовали менЯ, когда Я проходила мимо.
- ‚ы не могли бы сказать, где живет целитель Ђвгустин? - спросила Я
одну из них.
- Љонечно, могу, - ответила она, положив подбородок на руки,
сложенные на рукоЯтке метлы. ѓромким голосом - чтобы слышали любопытные
соседки - она направила менЯ к зеленому домику в конце улицы. - вот этот,
с большой антенной на крыше. ’ы не ошибешьсЯ. - она снизила голос до
шепота и конфиденциально заверила менЯ, что Ђвгустин может вылечить что
угодно от бессонницы до змеиного укуса. „аже рак и проказа ему нипочем.
…го юные пациенты всегда уходЯт здоровыми.
џ постучала в парадную дверь дома Ђвгустина, но никто не отозвалсЯ.
- ‡аходи, не стеснЯйсЯ, - крикнула маленькаЯ девочка, выглЯдываЯ из
окна дома напротив. - Ђвгустин наверное не слышит. Ћн в задней части дома.
Џоследовав ее совету, Я шагнула во внутреннее патио и побрела,
заглЯдываЯ в каждую комнату. Ќе считаЯ гамаков, две первые комнаты были
совершенно пустыми. ‘ледующаЯ служила гостиной. ‘тены ее были украшены
календарЯми и журнальными вырезками. Џеред огромным телевизором выстроилсЯ
рЯд стульев и кушеток.
„альше была кухнЯ. ‡а ней, через нишу, начиналась следующаЯ комната,
где за большим столом сидел Ђвгустин. Љогда Я поЯвилась, он галантно встал
и, улыбаЯсь, почесал свою голову. „ругую руку он засунул в глубокий карман
поношенных штанов цвета хаки. …го белаЯ рубашка была залатана, а манжеты
рукавов обтрепались от старости.
- ќто мой рабочий кабинет! - гордо воскликнул он, обводЯ руками
пространство вокруг себЯ. - Я всех встречаю здесь. € ко мне всегда можно.
Њои пациенты приходЯт через эту дверь. Ћна приносит им счастье.
Љомната, хорошо проветреннаЯ и освещеннаЯ, имела два окна, которые
выходили на холмы. ‚ воздухе стоЯл запах какого-то дезинфицирующего
средства. Ќа стенах высились рЯды неокрашенных полок. Ќа них в
исключительной последовательности стоЯли разного размера флЯги, бутылки,
банки и коробки, наполненные сухими корешками, корой, листьЯми и цветами.
џрлыки на них были озаглавлены не только общепринЯтыми названиЯми, но и
содержали научную латинскую номенклатуру.
“ открытого окна располагалсЯ стол с резными ножками. Ќа нем
аккуратно выстроились бутылочки, чашки, пестики и книги. Џо краЯм стоЯла
пара весов. Љровать и огромное распЯтие, висевшее в углу, зажженные свечи
на треугольной подставке, подтверждали то, что Я вошла в рабочую комнату
целителЯ, а не какого-нибудь старомодного аптекарЯ.
‘разу, без всЯких разговоров, Ђвгустин принес из кухни еще один стул
и пригласил менЯ наблюдать за его работой. Ћн распахнул боковую дверь, на
которую указывал прежде. ’ам в смежной комнате уже сидели посетители - три
женщины и четверо детей.
‚ремЯ пролетело незаметно. Ћн начинал лечение пациента с осмотра
банки с мочой ребенка, которую приносила мать каждого из них. ЏобуждаЯ
каждую женщину рассказывать о симптомах болезни, Ђвгустин начинал "читать
воды". ‡апах, цвет, вид микробов или "спиралек", как он предпочитал их
называть, и которых, по его утверждению, он видел невооруженным глазом,
все это тщательно взвешивалось перед окончательной постановкой диагноза.
Ќаиболее распространенными болезнЯми, которые он мог выЯвить при "чтении
вод", были лихорадка, простуда, расстройство желудка, паразиты, астма,
сыпь, аллергиЯ, анемиЯ и даже корь и оспа.
‚ почтительном молчании каждаЯ женщина ожидала от Ђвгустина призыва
помощи •риста, после чего он прописывал подходЯщее лекарство. ‡накомый с
современной фармакопеей и верЯщий в нее, Ђвгустин в дополнение к
собственным отварам прописывал молоко магнезии, антибиотики, аспирин и
витамины, которые, однако, пересыпал и переливал в собственную тару. Љак и
Њерседес Џеральта, он не назначал платы за лечение, оставлЯЯ это на
усмотрение своих клиентов. Ћни платили столько, сколько могли себе
позволить.
Ќаш поздний обед из цыпленка и жареной свинины нам принесла женщина,
живущаЯ по соседству. Ќо в этот момент в кухню вошел мужчина, несЯ на
руках небольшого подростка. Њальчик шести или семи лет порезал икру ноги,
играЯ на поле с мачете своего отца.
‘покойно и уверенно Ђвгустин положил ребенка на койку в своей рабочей
комнате и развЯзал пропитанную кровью повЯзку. ‘начала он промыл глубокий
порез соком розмарина, затем перекисью водорода.
’рудно сказать, был ли мальчик загипнотизирован успокаивающими
прикосновениЯми Ђвгустина, когда тот массировал встревоженное маленькое
личико, или его мЯгким голосом, когда он читал заклинаниЯ. Ќо через
некоторое времЯ малыш уснул. Ђвгустин же приступил к наиболее важной части
своего лечениЯ. „лЯ остановки кровотечениЯ он приложил к ране припарку из
листьев, смоченных в чистом тростниковом ликере. ‡атем он приготовил
пасту, котораЯ, как он утверждал, должна была залечить рану в течение
десЯти дней, не оставив даже шва.
‚оззвав к руководству •риста, Ђвгустин брызнул несколько капель
молочной субстанции на раковину. Њедленными ритмичными движениЯми он начал
дробить раковину широким деревЯнным пестиком. —ерез полчаса он получил
чуть меньше половины чайной ложки зеленоватой, с запахом мускуса,
субстанции.
Ћн осмотрел рану еще раз и, сжав порез пальцами, закрыл его и
тщательно наложил сверху пасту. епча молитвы, он искусно перебинтовал
ногу полосками белой материи. „овольнаЯ улыбка осветила его лицо. Ћн
передал спЯщего мальчика в руки отца и приказал приводить его каждый день
на перевЯзку.

Џосле обеда, убедившись, что пациентов сегоднЯ больше не будет,
Ђвгустин предложил мне прогулЯтьсЯ во дворе. …го лекарственные растениЯ
росли аккуратными рЯдами, расположенные в том же порЯдке, что и банки на
столе и полках в его рабочей комнате. ‚ дальнем конце двора у бревенчатого
сараЯ стоЯл старый керосиновый холодильник.
- Ќе открывай его! - закричал Ђвгустин, крепко сжимаЯ мою руку.
- Љак бы Я смогла? - обиделась Я. - он же на замке. Љакие тайны ты
хранишь в нем?
- Њои чары, - прошептал он. - ты знаешь, что Я практикую колдовство?
- в его голосе сквозила насмешка, но лицо оставалось хмурым. - Я
специалист по лечению детей и наведению чар на взрослых.
- ’ы действительно практикуешь колдовство? - спросила Я с недоверием.
- Ќе будь тупой, ЊузиЯ, - выругалсЯ Ђвгустин. Ћн помолчал секунду, а
затем выразительно добавил: - доньЯ Њерседес наверно говорила тебе, что
другой стороной целительства ЯвлЯетсЯ колдовство. Ћни идут бок о бок, так
как одно бесполезно без другого. џ лечу детей. џ околдовываю взрослых, -
повторил он, постукиваЯ по крышке холодильника. - Я добр к тем, и к
другим. „оньЯ Њерседес говорит, что однажды мне придетсЯ околдовывать тех,
кого Я лечил в их юные годы. - он засмеЯлсЯ, увидев мое испуганное лицо. -
Я не думаю, что это возможно. Ќо пусть нас рассудит времЯ.
Њне понравилась его открытость, и Я рассказала ему то, о чем думала
целый день. Ћ том, что Я видела и слышала его этой самой ночью.
Ђвгустин слушал внимательно, но его взглЯд ничего не выражал.
- џ совершенно не могу понЯть, что произошло, - говорила Я, - но это
был не сон!
…го нежелание оценить или объЯснить мне это вывело менЯ из себЯ и Я
настаивала на ответе.
- Њы с тобой так схожи, что мне захотелось узнать, действительно ли
ты медиум, - сказал он, улыбаЯсь. - сейчас Я знаю, что это так.
- Њне кажетсЯ, ты смеешьсЯ надо мной, - сказала Я в еще большем
отчаЯнии.
Ѓрови Ђвгустина поднЯлись в изумлении. - наверно просто ужасно иметь
такие длинные ноги.
- „линные ноги? - пробормотала Я в недоумении, разглЯдываЯ свои
босоножки. - мои ноги идеально соответствуют моему росту.
- Ћни могли бы быть чуть меньше, - настаивал Ђвгустин, прикрыв
пальцами свои губы, стараЯсь сдержать улыбку. - твои ноги чересчур длинны.
‚от почему ты живешь в нескончаемой действительности. ‚от почему ты хочешь
объЯснить все на свете. - в его голосе насмешка сменилась горьким
состраданием. - колдовство следует правилам, которые не могут быть
продемонстрированы на опыте или повторены. ќтим они отличаютсЯ от других
законов природы. Љолдовство - это точное действие убедительной причины,
чтобы поднЯтьсЯ выше себЯ или, если хочешь, опуститьсЯ ниже себЯ. - он
тихо засмеЯлсЯ и толкнул менЯ.
џ споткнулась, и он быстро подхватил менЯ, удерживаЯ от падениЯ.
- Ќу как, сейчас ты убедилась, что твои ноги слишком длинны? -
спросил Ђвгустин и захохотал.
Њне показалось, то он пытаетсЯ загипнотизировать менЯ. Ћн смотрел на
менЯ не мигаЯ. џ была пленницей его глаз. ‘ловно две капли воды они
растекались все шире и шире, заслонЯЯ все вокруг менЯ. …динственное, что Я
осознавала, был его голос.
- Љолдун выбирает быть отличным от того, чем он был поднЯт, -
продолжал он. - он понимает, что колдовство - это дело всей жизни.
Џосредством чар он ткет узоры, похожие на паутину. “зоры, которые передают
вызванные силы к какому-то высочайшему таинству. „ела человека имеют
бесконечную по протЯженности сеть результатов; он принимает и
истолковывает эти результаты магическим образом. - он приблизил ко мне
свое лицо еще ближе и произнес почти шепотом: - сила, с которой колдун
держит реальность любым способом, который есть в арсенале его искусства.
Ќо он никогда не забывает, какой была и какой стала реальность. - без
лишних слов он повернулсЯ и зашагал в гостиную.
џ быстро последовала за ним. Ћн прыгнул на диван и сел, скрестив
ноги; точно так же он сидел и на моей кровати. “лыбнувшись мне, он
похлопал место рЯдом с собой. - давай посмотрим настоЯщее колдовство, -
сказал он, включаЯ дистанционное управление огромного телевизора.
џ не успела задать ему ни одного вопроса. ‚ следующий момент нас
окружила группа хихикающей детворы из соседних домов.
- Љаждый вечер они прибегают сюда посмотреть телевизор. ќто на час
или больше, - объЯснил Ђвгустин. - позже у нас будет времЯ длЯ разговора.
Џосле первой встречи Я стала беспристрастной поклонницей Ђвгустина.
ЏривлеченнаЯ не столько его мастерством целителЯ, сколько таинственной
индивидуальностью, Я фактически переселилась в тайны пустых комнат его
дома. Ћн сплетал длЯ менЯ бесконечные истории, включаЯ в них то, что
хотела дать мне послушать Њерседес Џеральта.

€спуганный слабым стоном, Ђвгустин открыл глаза. ‚ луче света,
подвешенный на невидимой нити, с облупленного тросникового потолка
спускалсЯ паук. Ћн опускалсЯ все ниже и ниже, туда, где, свернувшись как
кот, лежал Ђвгустин. Њалыш потЯнулсЯ к пауку, сдавил его слабыми пальцами
и съел. ‚здохнув, он подтЯнул колени поближе к груди, дрожа от
предрассветного холода, который сочилсЯ сквозь щели грЯзных стен.
Ђвгустин уже не мог припомнить, сколько дней или недель прошло с тех
пор, как мать принесла его в эту ветхую заброшенную хижину, где летучие
мыши свисали с потолка, словно незажженные лампочки, а тараканы роились
днем и ночью. Ћн знал только, что он голоден, и что слизнЯки, пауки и
кузнечики никогда не смогут утолить грызущие боли в его вздутом животе.
Ђвгустин услышал слабый стон, который исходил из затемненного угла в
дальнем конце комнаты. Ћн увидел призрак своей матери. Ћна сидела на
матрасе, ее рот был слегка приоткрыт. Ћна томно растирала свой голый
живот, оседлав матрас, словно осла. …е голаЯ тень скользила вверх и вниз
по закопченной стене.
—асом раньше он видел свою мать в тот момент, когда она дралась с
мужчиной. Ћн видел как ее голые ноги, словно две черные змеи, тесно
оплетаЯ торс мужчины, вздымались при его дыхании. € когда он услышал
пронзительный крик и эту гнетущую тишину, остановившую ночь, он знал, что
мужчина выиграл битву. Ћн убил ее.
“сталые глаза Ђвгустина закрылись в блаженстве при мысли, что он стал
сиротой. Ћн был в безопасности. …го возьмут в приют. Џод шелест призрачных
вздохов, хихиканьЯ и шепота матери он задремал еще раз.

ѓромкий стон расколол утреннюю тишину. Ђвгустин открыл глаза и
закусил кулак, останавливаЯ вопль. Џеред ним на матрасе сидел мужчина, тот
самый, из ночного кошмара.
Ђвгустин не знал его, но был уверен, что он из €паири. Ћн смутно
помнил, что видел его, когда мать разговаривала с ним на площади. Ќеужели
женщина из маленькой деревушки на холмах велела привезти его обратно?
‚озможно он убьет его? ќтого не может быть. Џросто это Яркий и ужасный
сон.
Њужчина откашлЯлсЯ и сплюнул на землю. …го голос заполнил комнату. -
Я заберу тебЯ сегоднЯ. Ќо Я не могу взЯть мальчишку. Џочему ты не оставила
его у протестантов? ’ы же знаешь, они принимают детей, и даже если они его
не примут, то хотЯ бы накормЯт.
Љогда Ђвгустин услышал резкий ответ матери, он понЯл, что проснулсЯ
окончательно. Ћн знал, что это уже не призрак.
- Џротестанты не берут ребенка, если он не сирота, - сказала его
мать. - мне ничего не оставалось делать, как отнести ребенка в эту
заброшенную хижину. џ хотела, чтобы он умер.
- џ знаю женщину, котораЯ возьмет его, - прошептал мужчина. - она
знает, что с ним делать. Ћна ведьма.
- ‘лишком поздно, - отозвалась мать. - Я хотела отдать Ђвгустина
ведьме, когда он только родилсЯ. Ћн был совсем маленьким, и ведьма из
€паири хотела забрать его себе. Ћна напоила его зельем и нацепила амулеты
на его запЯстьЯ и шею. Ћни хранЯт его от бедствий и болезней. џ знаю, она
наложила на него заклЯтье. ќто из-за нее все мои беды. - мать замолчала на
мгновение, затем сдавленным шепотом, словно под давлением невидимого
врага, добавила: - Я в ужасе от ведьм. …сли Я сейчас останусь одна, она
узнает, что Я не кормила мальчишку. Ћна убьет менЯ.
‘лезы покатились по щекам Ђвгустина. Ћн вспомнил дни в €паири, когда
мать баюкала его на своих руках. Ћна душила его поцелуЯми и говорила, что
его глаза похожи на кусочки неба. Ќо когда женщина из соседней хижины
запретила своим детЯм играть с ним, его мать изменилась. Ћна больше не
ласкала и не целовала его. ‚ конце концов она совершенно перестала с ним
разговаривать.
Ћднажды после обеда соседка принесла в их хижину мертвого ребенка. -
голубые глаза на черном лице, - кричала она матери Ђвгустина, - это работа
дьЯвола. ќто и есть дьЯвол. Ћн убил мое дитЯ дурным глазом. …сли ты не
избавишьсЯ и не изведешь мальчишку, это сделаю Я.
’ой же ночью мать убежала с ним в холмы. Ђвгустин был уверен, что это
соседка навела на мать заклЯтие, так как она ненавидела его.
ѓромкий голос мужчины оборвал раздумьЯ Ђвгустина.
- ’ебе нельзЯ вести его к ведьме. џ сам попрошу ее забрать ребенка
сегоднЯ вечером. Џотом мы уедем. џ увезу тебЯ так далеко, что ведьма
никогда не отыщет тебЯ, - пообещал он ей.
Њать долго молчала, а затем, откинув голову назад, захохотала, как
сумасшедшаЯ. Ћна вскочила с матраса и, накинув на тело грЯзное одеЯло,
пошла через комнату, обходЯ сломанный стол и разбросанные Ящики.
- ‚зглЯни на него, - прошептала она, указываЯ подбородком в угол, где
лежал Ђвгустин, притворЯЯсь спЯщим. - ему только шесть лет, а он выглЯдит
как злющий старик. “ него выпадают волосы. …го тело покрыто отрепьЯми. …го
живот распух от паразитов. Ќо он выжил. “ него нет одежды. Ћн спал без
одеЯла. € он даже не простужен. - она обернулась к мужчине. - неужели ты
не видишь, что он и в самом деле дьЯвол? „ьЯвол найдет менЯ везде, куда бы
Я ни уехала. - глаза матери лихорадочно блестели под растрепанными
волосами. - мысль о том, что Я вскормила дьЯвола своей грудью, наполнЯет
менЯ ужасом и трепетом.
Ћна подошла к нише, где прЯтала хлеб, который мужчина принес ей
прошлой ночью. Њать протЯнула кусок мужчине и, надкусив другой, опустилась
с ним на матрас.
Њонотонным безнадежным голосом она рассказала о том, как подменили
Ђвгустина. - одна женщина в госпитале подменила моего ребенка на этого
дьЯвола. - в страстном порыве она повысила голос до крика. - все знали,
что у менЯ должна быть девочка. Њой живот был широк, а не заострен. “ менЯ
выпадали волосы, а на коже поЯвились прыщи и пЯтна. Њои ноги вздулись.
ђазве это не доказательство того, что Я носила девочку?
‘перва, даже знаЯ, что его подменили, Я не могла не любить его. Ћн
был такой умный и красивый. Ћн никогда не кричал. Ћн заговорил раньше, чем
научилсЯ ходить. Ћн пел как ангел. џ отказывалась верить той женщине из
€паири, котораЯ обвинЯла Ђвгустина в дурном глазе. „аже после того, как Я
родила мертвого ребенка, Я не обращала вниманиЯ на намеки соседей. џ
просто думала, что они необразованы, и хуже всего, что они завидуют
прекрасным глазам ребенка. „а и кто когда слышал, что ребенок может иметь
дурной глаз? - она соскребла белую мЯгкую внутренность своего куска и
бросила сухую корку через комнату. - но когда при аварии на заводе погиб
мой муж, Я согласилась с женщиной. - она закрыла лицо руками и добавила: -
Ђвгустин никогда не болел. џ хотела оставить его в €паири на произвол
судьбы. ’огда бы его смерть не была на моей совести.
- „авай Я поговорю с той женщиной, о которой Я тебе рассказывал, -
сказал мужчина. …го голос звучал тихо, но убедительно. - Я знаю, что она
возьмет его.
Џотом мужчина долго рассказывал о своей работе в фармацевтической
лаборатории. Ћн работал на складе и был в хороших отношениЯх с хозЯином.
Ћн был уверен, что ему без труда удастсЯ получить аванс. - и мы вдвоем
уедем в Љаракас, - шептал матери мужчина. Ћн поднЯлсЯ и оделсЯ. - жди менЯ
около лаборатории. џ выйду в пЯть часов. Љ тому времени все будет
устроено.

Ђвгустин подполз к сухой корке, лежавшей на земле. Ќетвердой походкой
он прошел через комнату и шагнул туда, что когда-то считалось двором. Ћн
направлЯлсЯ к своему любимому месту, к сучковатой сухой акации, котораЯ
нависала над ущельем. Ћн сел на землю, вытЯнув ноги. …го голаЯ спина
касалась части осыпавшейсЯ низкой стены, котораЯ окружала площадку.
ЉостлЯвый, болезненный на вид кот, следовавший за ним всю дорогу из
€паири, потерсЯ своей грЯзной шерстью о его бедро. Ђвгустин дал ему
маленький кусочек корки и подтолкнул кота к Ящерицам, снующим сквозь щели
глинобитной стены. Ћн мог бы и не делитьсЯ с ним едой. Њалыш не в силах
был утолить свой неутолимый голод; голод, который наполнЯл дни и ночи
снами о пище. Ћн задремал со вздохом на губах.
Ќапуганный порывом ветра, мальчик проснулсЯ. ‘ухие листьЯ закружились
вокруг него. ‹иства взмыла в воздух и коричневым шуршащим водоворотом
опустилась в ущелье. Ћн слышал журчание ручьЯ внизу. Љогда шел дождь,
мелкий ручей разрасталсЯ в бурный поток, несущий на волнах деревьЯ и
мертвый скот из горных деревень. Ђвгустин поднЯл голову и оглЯдел
безмолвные холмы вокруг себЯ. ‚дали редкий столб дыма уходил в небо,
сливаЯсь с бегущими облаками. Ќаверное, там протестанскаЯ миссиЯ, подумал
он. €ли, возможно, дым шел из дома женщины, котораЯ не боЯлась взЯть его к
себе. Ћн положил щеку на маленькую костлЯвую руку. Ћколо его открытого рта
кружились мухи. Ћн сжал пересохшие губы, раскинул ноги и пописал. Љак ему
хотелось есть! ‡асыпаЯ, он чувствовал внутри себЯ отвратительную ноющую
боль.
Ђвгустин проснулсЯ, когда солнце стоЯло в зените. Љот был рЯдом,
пожираЯ крупную Ящерицу. Ћн подполз к животному. ‡лобно рыча, кот сжимал в
своих лапах полусъеденную рептилию. Ђвгустин пнул кота в живот, схватил
скользкие белые внутренности и проглотил их. Ћн оглЯнулсЯ и увидел, как
его мать с ужасом наблюдает за ним.
- ‘вЯтаЯ дева! - всхлипнула она. - он не человек! - она
перекрестилась. - и он даже не отравилсЯ. - она вновь осенила себЯ крестом
и, сложив молитвенно руки, прошептала: - свЯтой отец! €збавь менЯ от этого
чудовища. „ай ему умереть обычной смертью, чтобы совесть моЯ больше не
мучила менЯ. - она вбежала в дом, опустилась на матрас и вытащила свое
единственное платье. Ћна прижала его к себе, нежно расправлЯЯ складки,
затем несколько раз встрЯхнула его и осторожно разложила на матрасе.
Ђвгустин с любопытством наблюдал, как она разводит огонь в кухонной
Яме.
—уть слышно напеваЯ, она принесла кофе и куски сахарного батона,
который хранила в Ящике, прибитом высоко на стене. …му страшно захотелось
съесть хотЯ бы кусочек этого лакомства. Ћн попыталсЯ встать, но,
подкошенный тошнотой, присел на землю. …го вырвало непережеванными кусками
Ящерицы. ‘оленые слезы покатились по впалым щекам. Ћн пыталсЯ зажать рот
рукой, но пена и желчь струей рвались из его дрожащих губ. Њалыш вытер рот
и подбородок. ‘ болезненным стоном он вновь хотел выпрЯмитьсЯ, но
повалилсЯ на землю.
ум, идущий из ущельЯ, поглотил его мЯгкой вуалью. Љогда запах кофе
ударил ему в ноздри и он услышал, как мать кричит ему, что сделала длЯ
него сладкий кофе, он знал, что уже спит. …го сухие губы скривились в
гримасе. Ћн хотел улыбнутьсЯ, услышав ее смех; тот высокий, счастливый
смех, который был ему когда-то так хорошо знаком. …му стало интересно,
наденет ли она платье и поедет ли на встречу с мужчиной из лаборатории.
Ђвгустин открыл глаза. Ќа земле рЯдом с ним стоЯла маленькаЯ
жестЯнка, наполненнаЯ кофе. ЃоЯсь, что увиденное исчезнет, он схватил
банку и прижал ее к своему рту. Ќе обращаЯ вниманиЯ на жгучую боль на
губах и Языке, он маленькими глотками пил крепкое и очень сладкое варево.
‚ голове проЯснилось, а тошнота утихла.
Ђвгустин сонно смотрел на кривые полосы дождЯ вдали. —ерные облака с
золотыми краЯми куда-то неслись в небе. Ћни пЯтнали холмы фиолетовой
тенью, наполнЯЯ небо клубЯщейсЯ чернотой. •олодный ветер и оглушительный
грохот вылетали со дна ущельЯ. „ождеваЯ вода с далеких холмов рвалась в
глубоком ущелье с неслыханной силой. ‘ неба посыпались огромные тЯжелые
капли.
Ђвгустин поднЯлсЯ и, вглЯдываЯсь в небо раскинул руки, приветствуЯ
успокоительную прохладу, омывавшую его голое тело. ‚едомый необъЯснимым
импульсом, он вошел в дом и поднЯл платье. ‚цепившись в него трЯсущимисЯ
руками, он поспешил наружу в дальний конец ущельЯ и швырнул одежду по
ветру. Ћна взлетела воздушным змеем и опустилась на сухие ветви старой
акации, нависшей над крутым склоном.
- ’ы дьЯвол! ’ы чудовище! - отчаЯнно закричала мать. Ћна бросилась к
нему, ее волосы рассыпались по лицу. ‘ловно прикованнаЯ к месту диким
ревом воды, она остановилась между мальчиком и трепетавшим на ветру
платьем. …е глаза горели ненавистью. •ватаЯсь за сорнЯки и обнаженные
корни, она Яростно тЯнулась к нависшим ветвЯм акации.
Ђвгустин завороженно следил за ней, встав позади сучковатого ствола.
…е ноги двигались с безошибочной легкостью по крутому скользкому склону.
Ћна достанет платье во что бы то ни стало, подумал он. …го затрЯсло
от гнева и страха. …й оставалось всего несколько дюймов. Ћна вытЯнула руку
и коснулась одежды кончиками пальцев, но, потерЯв равновесие, сорвалась в
бездну.
…е ужасный вопль смешалсЯ с шумом ревущей воды и его унесло ветром.
Ђвгустин подошел к обрыву. …го глаза блеснули бездонной глубиной, когда он
увидел тело матери, беспомощно кружащеесЯ в густой коричневой воде. ЃурЯ
утихла. „ождь окончилсЯ, ветер стих. Ѓурные воды в ущелье возвращались к
обычному журчанию.
Ђвгустин прошел в дом, лег на матрас и накрылсЯ тонким грЯзным
одеЯлом. Ћн почувствовал грубый мех кота, который искал тепла его тела. Ћн
натЯнул одеЯло до глаз и провалилсЯ в глубокий сон без сновидений.
Љогда мальчик проснулсЯ, была ночь. —ерез открытую дверь виднелась
луна, застрЯвшаЯ в бесплодный ветвЯх акации. - сейчас мы уйдем, - шепнул
он, погладив кота. Ђвгустин чувствовал себЯ сильным и крепким. ќто будет
легкой прогулкой по холмам, убеждал он себЯ. Њальчик был уверен, что
вместе с котом они найдут или миссию протестантов или дом женщины, котораЯ
не боЯлась взЯть его к себе.

Њерседес Џеральта торопливо вошла в мою комнату, села на кровать и
поерзала немного, устраиваЯсь поудобнее.
‚ыкладывай вещи обратно, - сказала она. - к Ђвгустину ты больше не
поедешь. Ћн отправилсЯ в свою ежегодную поездку по отдаленным местечкам
страны.
‚ ее словах была такаЯ уверенность, словно она только что говорила с
ним по телефону. Ќо Я знала, что телефона поблизости не было. ‚ комнату
заглЯнула ЉанделЯриЯ, держа поднос с моим любимым лакомством: желе из
гуавы и несколько ломтиков белого сыра.
- џ знаю, это совсем не то, что твое духовное общение с Ђвгустином
перед телевизором, - заметила она, - но Я постараюсь сделать длЯ тебЯ все,
что можно. - она поставила поднос на ночной столик и села на кровать
напротив доньи Њерседес.
„оньЯ Њерседес засмеЯлась и посоветовала мне приступить к трапезе.
Ћна сказала, что Ђвгустина знают во всех далеких и заброшенных поселках, и
он навещал их каждый год. „овольно долго она говорила о его даре лечить
детей.
- Љогда он вернетсЯ назад? - спросила Я. Њысль, что Я никогда не
увижу его вновь, наполнЯла менЯ неописуемой грустью.
- ќто невозможно знать, - ответила доньЯ Њерседес. - месЯцев через
шесть, а возможно и больше. Ћн поступает так, потому что чувствует, что
должен оплатить огромный долг.
- Љому он должен?
Ћна взглЯнула на ЉанделЯрию, затем они посмотрели на менЯ, словно Я
должна была все знать.
- ‚едьмы понимают долги такого рода в более своеобразной манере, -
наконец сказала доньЯ Њерседес. - целители обращают свои молитвы к свЯтым,
к свЯтой деве и к господу нашему €исусу •ристу. ‚едьмы обращают молитвы к
силе; они завлекают ее своими заклинаниЯми. - она встала с кровати и
прошлась по комнате. ’ихо, словно говорЯ это самой себе, она продолжала
рассказывать о том, что хотЯ Ђвгустин молилсЯ свЯтым, он был обЯзан более
высшему порЯдку, который не был человеческим.
„оньЯ Њерседес помолчала несколько секунд, затем быстро взглЯнула на
менЯ.
- Ђвгустин знал об этом высшем порЯдке всю свою жизнь, даже когда был
ребенком, - продолжала она. - он говорил тебе когда-нибудь, что тот
мужчина, который хотел забрать его мать, нашел его темной ночью, в дождь,
уже полумертвым и принес его ко мне?
Ќе ожидаЯ от менЯ ответа, она быстро добавила: - быть в гармонии с
высшим порЯдком всегда было секретом удач Ђвгустина. Ћн воплощал это через
целительство и колдовство.
Ћна вновь сделала паузу, разглЯдываЯ потолок. - это высший порЯдок
вручил дар Ђвгустину и ЉанделЯрии, - продолжала она, опускаЯ взглЯд на
менЯ. - он помог им в момент рождениЯ. ЉанделЯриЯ оплатила часть своего
долга, став моей служанкой. Ћна наилучшаЯ служанка.
„оньЯ Њерседес подошла к двери, но прежде чем выйти, повернулась ко
мне и ЉанделЯрии. ЋслепительнаЯ улыбка сиЯла на ее лице. - Я думаю, что в
какой-то мере ты задолжала еще большую долю, - сказала она. - так что
всеми средствами старайсЯ оплатить долг, который ты имеешь.
„олгое времЯ никто из нас не сказал ни слова. „ве женщины
вопросительно смотрели на менЯ. Њне пришло в голову, что они ждали той
минуты, когда Я создам очевидную свЯзь - очевидную им. Џросто ЉанделЯриЯ
родилась ведьмой, а Ђвгустин - магом.
„оньЯ Њерседес и ЉанделЯриЯ слушали менЯ с сиЯющими улыбками.
- Ђвгустин сумел создать свои собственные звеньЯ, - объЯснила доньЯ
Њерседес. - у него есть прЯмаЯ свЯзь с высшим порЯдком, который ЯвлЯетсЯ и
колесом случаЯ и тенью ведьмы. —ем бы он ни был, он заставлЯет вращатьсЯ
это колесо.

* —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ *

џ и ЉанделЯриЯ сидели за кухонным столом. Ќад нами светила тусклаЯ
лампочка. ЉанделЯриЯ изучала глЯнцевые картинки журнала, который Я
принесла длЯ нее. џ прослушивала свои записи.
- ’ебе не кажетсЯ, что кто-то стучит в переднюю дверь? - спросила Я,
снимаЯ наушники.
‘овершенно не замечаЯ моих слов, она показала мне картинку с
белокурой манекенщицей. - Я не могу решить, какаЯ девушка нравитсЯ мне
больше, - размышлЯла она. - если Я вырежу это, Я испорчу вторую на другой
странице. ’ам брюнетка гулЯет по улице с тигром на поводке.
- џ выбрала бы ту, что с тигром, - продолжала Я. - в журнале
полным-полно блондинок. - Я коснулась ее руки. - слушай, кто-то стоит у
дверей.
ќто на секунду оторвало ЉанделЯрию от журнала, и в следующий момент
она понЯла, что действительно кто-то стучит в дверь. - кто бы это мог быть
так поздно? - безразлично шепнула она, вновь переводЯ свой взглЯд на
глЯнцевые страницы.
- Њожет быть, это пациент. - Я взглЯнула на свои часы. “же было около
полуночи.
- Ќу нет, моЯ радость, - спокойно сказала ЉанделЯриЯ, смерив менЯ
взглЯдом исподлобьЯ. - никто не приходит в такой час. ‹юди знают, что
доньЯ Њерседес никого не лечит так поздно без крайней необходимости.
џ хотела сказать, что, возможно, это и был тот крайний случай, но
стук раздалсЯ снова, на этот раз более настойчивый.
џ заспешила в переднюю. ЏроходЯ мимо комнаты целительницы, Я секунду
колебалась, размышлЯЯ над тем, надо ли дать знать Њерседес Џеральте, что
кто-то ждет у двери.
“же третий день она не выходила из этой комнаты. „ень и ночь она жгла
свечи на алтаре, выкуриваЯ сигару за сигарой, и с восторженным выражением
на лице читала непонЯтные заклинаниЯ до тех пор, пока стены не начинали
вибрировать от звуков. Ћна полностью игнорировала мои вопросы, но,
кажетсЯ, приветствовала те небольшие перерывы, когда Я приносила ей еду и
настаивала на том, чтобы она отдохнула.
Ќовый стук заставил менЯ поспешить к парадной двери, которую
ЉанделЯриЯ всегда запирала с наступлением темноты. ќто было совершенно
излишне, так как тот, кто захотел бы войти в дом, мог пройти через
открытую кухню.
- Љто там? - спросила Я, открываЯ железную задвижку.
- ѓенте де паз (мирные люди), - ответил мужской голос.
“дивленнаЯ тем, что кто-то в ответ произнес искаженную слабым
акцентом устаревшую формулу приветствиЯ времен испанских завоевателей, Я
автоматически ответила в требуемой манере: - храни нас дева ЊариЯ, - и
открыла дверь.
‚ысокий седой мужчина, прислонЯсь к стене, смотрел на менЯ так
озадаченно, что Я даже рассмеЯлась.
- ќто дом Њерседес Џеральты? - спросил он неуверенным голосом. џ
кивнула, изучаЯ его лицо. Ћно было не таким морщинистым, скорее его
опустошило какое-то горе или боль. …го водЯнистые голубые глаза окружали
черные пЯтна возраста и усталости.
- Њерседес Џеральта дома? - спросил он, заглЯдываЯ мимо менЯ в
затемненную переднюю.
- Ћна здесь, - ответила Я. - но она не принимает людей так поздно.
- џ долго кружил по городу, размышлЯЯ идти сюда или нет, - сказал он.
- мне нужно видеть ее. џ ее старый друг и старый недруг.
‚здрогнув от боли и отчаЯниЯ, которыми был наполнен его голос, Я
попросила зайти его в дом. - она в своей рабочей комнате, - сказала Я. -
сейчас Я зайду предупредить ее о вашем приходе. - Я шагнула вперед и
ободрЯюще улыбнулась ему. - как ваше имЯ?
- Ќе говори ей обо мне, - попросил мужчина, схватив мою руку. - дай Я
пойду сам. џ знаю дорогу. - хромаЯ, он тЯжело пересек патио и коридор.
‘екунду постоЯв перед занавесом комнаты доньи Њерседес, он поднЯлсЯ по
двум ступенЯм и вошел внутрь.
џ шла за ним, готовЯсь взЯть на себЯ вину за бесцеремонное вторжение.
Ќа секунду Я подумала, что она уже в постели. Ќо как только мои глаза
привыкли к дымной темноте, Я увидела ее в дальнем конце комнаты. Ћна
сидела на стуле, едва различимаЯ в свете одинокой свечи, зажженной на
алтаре.
- ”едерико Њюллер! - задохнулась она, рассматриваЯ его в полной
панике. Ћна несколько раз провела рукой по глазам, не верЯ себе. - не
может быть. ‚се эти годы Я думала, что ты умер.
Ћн неловко опустилсЯ на колени и, положив голову на ее колени,
зарыдал, словно ребенок. - помоги мне, помоги мне, - повторЯл он сквозь
плач.
џ заторопилась к выходу, но резко остановилась, услышав, как
”редерико Њюллер упал на пол с громким стуком.
џ хотела позвать ЉанделЯрию, но доньЯ Њерседес остановила менЯ. - как
странно! - воскликнула она дрожащим голосом. - все сходитсЯ, как в
волшебном кроссворде. ќто тот человек, которого ты мне напоминала. € ты
вернула мне его.
џ хотела сказать ей, что не вижу сходства между собой и этим
стариком, но она отправила менЯ в свою спальню за корзиной с
лекарственными травами. Љогда Я вернулась, ”редерико Њюллер все еще лежал
на полу. „оньЯ Њерседес пыталась привести его в чувство.
- Џозови ЉанделЯрию, - приказала она. - Я не могу прикасатьсЯ к нему
сама.
ЉанделЯриЯ, услышав шум, уже стоЯла в дверЯх. Ћна вошла. ‚ ее глазах
было недоверие и ужас. - он вернулсЯ, - прошептала она, приближаЯсь к
”редерико Њюллеру. Ћна перекрестилась и, обернувшись к донье Њерседес,
спросила: - что мне надо делать?
- …го душа отделилась от его тела, - ответила она. - Я слишком слаба,
чтобы вернуть ее назад.
ЉанделЯриЯ быстро перевела инертное тело ”редерико Њюллера в сидЯчее
положение. ЋбнЯв, она придерживала его сзади. Љости его спины трещали,
словно лопались на тысЯчи кусков.
Ћна прислонила его к стене. - он очень плох. џ думаю, он вернулсЯ
сюда, чтобы умереть. - ЉанделЯриЯ вновь перекрестилась и вышла из комнаты.
”редерико Њюллер открыл глаза. Ћн окинул нас мутным взором, а затем
посмотрел на менЯ в молчаливой просьбе оставить его наедине с доньей
Њерседес.
- ЊузиЯ, - сказала она слабым голосом, остановив менЯ у выхода. - ты
вернула его в мою жизнь, и ты должна остатьсЯ с нами.
џ нерешительно уселась на свой табурет. Ћн начал говорить, ни на чем
не останавливаЯсь конкретно. …го бессвЯзные реплики продолжались часами.
Њерседес Џеральта внимательно слушала его. —то бы он ни говорил, все было
важно длЯ нее.
Љогда он кончил говорить, потЯнулись долгие минуты молчаниЯ. „оньЯ
Њерседес медленно поднЯлась и зажгла свечу перед богородицей. Ћна стоЯла
перед алтарем как древнЯЯ статуЯ, ее лицо превратилось в невыразительную
маску. ‹ишь глаза, полные слез, казались живыми. Ћна прикурила сигару и
несколько раз глубоко затЯнулась, как будто питаЯ какую-то силу в своей
груди.
ЏламЯ Ярко вспыхнуло. ‘веча бросала жуткий свет на ее фигуру, когда
она повернулась к ”редерико Њюллеру. ’ихо нашептываЯ заклинаниЯ, она
помассировала сначала его голову, а затем плечи.
- ’ы можешь поступить со мной, как захочешь, - сказал он, прижимаЯ ее
ладони к своим вискам.
- €ди в гостиную, - сказала доньЯ Њерседес; ее голос перешел на
дрожащий шепот. - Я дам тебе валериановое зелье. Ћно заставит тебЯ
заснуть. - улыбаЯсь, она гладила его волосы.
Ћн неуверенно прошел через патио и коридор звук его шагов отдавалсЯ
слабым эхом по всему дому.
Њерседес Џеральта вновь вернулась к алтарю, но не пошла к нему. Ћна
начала падать, и Я подскочила к ней, подхватываЯ ее. —увствуЯ
неконтролируемую дрожь ее тела, Я понЯла, каким огромным было ее
напрЯжение и состоЯние нерешительности. Ћна часами утешала ”редерико
Њюллера. Ќо Я видела лишь ее смЯтение. Ћна никогда не рассказывала о себе.
- ЊузиЯ, скажи ЉанделЯрии, пусть она готовитсЯ, - сказала доньЯ
Њерседес, войдЯ в кухню, где Я работала. - ты повезешь нас на джипе.
џ немедленно побежала в комнату ЉанделЯрии, увереннаЯ в том, что она
еще спит. …е здесь не было. „верца гардероба была широко раскрыта,
выставлЯЯ напоказ перекошенное зеркало и ее платье. Ћни были расставлены
не только по цветам, но и по длине. “зкаЯ постель - каркас из реек и
волосЯной тюфЯк - стоЯла между двух книжных шкафов, набитых романтическими
новеллами и альбомами с вырезанными журнальными картинками. ‚се было в
безукоризненном порЯдке.
- џ уже готова, - сказала ЉанделЯриЯ позади менЯ.
џ испуганно оглЯнулась. - доньЯ Њерседес хочет, чтобы ты... - она не
дала мне окончить фразу и, подтолкнув менЯ к выходу, сказала: - Я обо всем
уже позаботилась. Ѓыстрее переодевайсЯ. “ нас мало времени.
Ќа обратном пути Я заглЯнула в гостиную. ”редерико Њюллер спокойно
спал на диване. „оньЯ Њерседес и ЉанделЯриЯ уже ожидали менЯ в джипе. Ќа
небе не было ни луны, ни звезд, но это была чудеснаЯ ночь, мЯгкаЯ и
темнаЯ, с прохладным ветром, струЯщимсЯ с холмов.
‘ледуЯ указаниЯм ЉанделЯрии, Я подвозила двух женщин к домам людей,
которые регулЯрно посещали спиритические сеансы, а затем ожидала их на
улице. Љроме ‹еона —ирино, Я никогда не встречалась ни с кем из них, но
знала, кто где живет. Њне показалось, что мои спутницы объЯвлЯли дату
сеанса. Ћни почти не задерживались в этих домах.
- Ђ сейчас к дому ‹еона —ирино, - сказала ЉанделЯриЯ, помогаЯ донье
Њерседес сесть на заднее сидение.
Њне показалось, что ЉанделЯриЯ была чем-то рассержена. Ћна непрерывно
болтала о ”редерико Њюллере. •отЯ Я и умирала от любопытства, Я все времЯ
терЯла нить ее по-видимому бессвЯзных заЯвлений. џ была слишком озабочена
тем, что разглЯдывала в зеркале заднего обзора потерЯнное лицо доньи
Њерседес. Ћна несколько раз собиралась что-то сказать, но вместо этого
встрЯхивала головой и вглЯдывалась в окно, словно искала помощи и утешениЯ
в бархатной ночной темноте.
‹еон —ирино долго не подходил к двери. Ќаверно он крепко спал и не
слышал нетерпеливых громких ударов ЉанделЯрии. Ќаконец он открыл дверь и
вышел, скрестив руки, защищаЯ грудь от холодного влажного бриза, несущего
рассвет. ‚ его глазах светилось предчувствие.
- ”редерико Њюллер в моем доме, - сказала доньЯ Њерседес, обрываЯ его
приветствие.
‹еон —ирино молча смотрел на нее. Ћн Явно находилсЯ в состоЯнии
глубокого потрЯсениЯ и нерешительности. …го губы задрожали, глаза Яростно
сверкнули и тут же наполнились слезами обиды.
Ћн пригласил нас на кухню. Џозаботившись о том, чтобы доньЯ Њерседес
удобно устроилась в гамаке около печи, он приготовил свежий кофе. Њы
сидели в полном молчании.
Џодав мне и ЉанделЯрии кофе, он усадил донью Њерседес и, встав за ее
спиной, начал массировать ей заднюю часть головы. …го руки скользили вниз
по шее, по плечам, рукам, оканчиваЯ движение на ступнЯх ее ног. ‡вуки
мелодичного заклинаниЯ наполнили комнату. Ћни были чистые, как рассвет,
пронизанные мирным, беспредельным одиночеством.
- ’олько ты знаешь, что делать, - сказал он, помогаЯ донье Њерседес
поднЯтьсЯ. - если хочешь, Я поеду с тобой.
Љивнув, она обнЯла его и поблагодарила за отданную им силу.
’аинственнаЯ улыбка изогнула ее губы. Ћна повернулась к столу и
неторопливо выпила свой кофе.
- ‘ейчас мы увидим моего компадре, - сказала она, взЯв менЯ за руку.
- ты повезешь нас к дому мочо.
- ќто ‹укас Ќунец? - переспросила Я, переводЯ взглЯд с одного на
другого. ‚се трое кивнули, но никто не произнес ни слова. џ вспомнила то,
что ЉанделЯриЯ рассказывала мне о крестном отце приемного сына доньи
Њерседес. Ћн обвинЯл себЯ в смерти ќлио.

Љогда солнце поЯвилось над горами, мы достигли небольшого городка на
побережье. ‚оздух был горЯчим и соленым от морЯ и мускусным от цветениЯ
мимоз. ѓлавнаЯ улица города тЯнулась между Яркими колониальными домами,
около церкви и площади, и оканчивалась на краю кокосовой плантации. ђЯдом
было море. …го не было видно, но ветер доносил плеск волн, катЯщихсЯ на
берег.
„ом ‹укаса Ќунеца находилсЯ на одной из боковых улочек, которые были
скорее широкими тропинками, посыпанными галькой. „оньЯ Њерседес слегка
постучала, но, не дождавшись ответа, распахнула дверь и вошла в темную
сырую комнату.
ЋслепленнаЯ Ярким светом солнца, Я сначала с трудом различала силуэт
мужчины, читавшего за деревЯнным столом в небольшом патио. Ћн посмотрел на
нас с такой отрешенностью, что мне захотелось убежать. Њужчина неуверенно
встал и молча обнЯл донью Њерседес, ‹еона —ирино и ЉанделЯрию. Ћн был
высок и костлЯв; его седые волосы были подрезаны так коротко, что через
них проступала темнота его черепа.
џ почувствовала странную боль, увидев его руки, и понЯла, почему его
прозвали мочо, искалеченным. “ него на каждом пальце не хватало по одной
фаланге.
- ”редерико Њюллер находитсЯ в моем доме. - тихо сказала доньЯ
Њерседес. - ЊузиЯ привела его к моей двери.
‹укас Ќунец медленно повернулсЯ ко мне. ‚ узком лице мужчины, в его
блестЯщих глазах была такаЯ сила, что Я съежилась.
- Ћна с ним свЯзана? - строго спросил он, отводЯ от менЯ свой жгучий
взглЯд.
- ЊузиЯ никогда в жизни не видела ”редерико Њюллера, - заметила доньЯ
Њерседес. - но она привела его к моей двери.
‹укас Ќунец прислонилсЯ к стене. - если он в твоем доме, значит Я
должен убить его, - произнес он сильным шепотом.
„оньЯ Њерседес и ‹еон —ирино подхватили его под руки и повели в одну
из комнат.
- Љто он, этот ”редерико Њюллер? - спросила Я ЉанделЯрию. - и что он
сделал?
- Ќу, ЊузиЯ, - сказала она нетерпеливо. - Я всю дорогу рассказывала
тебе о тех ужасных вещах, которые натворил ”редерико Њюллер. - она
взглЯнула на менЯ в полном недоумении и недоверчиво покачала головой.
ЌесмотрЯ на мои настойчивые просьбы повторить рассказ, она больше ничего
не сказала.

Љогда мы вернулись домой, вместо того, чтобы отдохнуть в гамаке,
Њерседес Џеральта попросила менЯ и ЉанделЯрию зайти к ней в рабочую
комнату. Ћна зажгла на алтаре семь свечей и, встав за складками голубой
мантии девы, вытащила револьвер.
џ в ужасе очарованно смотрела на то, как она ласкает оружие. „оньЯ
Њерседес улыбнулась мне и вложила револьвер в мои руки. - он не зарЯжен, -
сказала она. - Я разрЯдила его в день твоего приезда. џ знала, что больше
не нуждаюсь в нем, хотЯ и не предполагала, что ты вернешь мне его назад. -
она подошла к своему стулу и села, глубоко вздохнув. - этот револьвер
хранилсЯ у менЯ почти тридцать лет, - продолжала она. - Я хотела убить из
него ”редерико Њюллера.
- € ты должна сделать это сейчас! - прошипела ЉанделЯриЯ сквозь
стиснутые зубы.
- џ знаю, что делать, - продолжала доньЯ Њерседес, игнорируЯ ее
замечание. - Я буду заботитьсЯ о ”редерико Њюллере до тех пор, пока он
жив.
- ‚еликий боже! - вскричала ЉанделЯриЯ. - ты сошла с ума?
„етский взглЯд невинной надежды волной нежности заблестел в глазах
доньи Њерседес. Ћна внимательно оглЯдела нас и поднЯла руку, призываЯ к
молчанию. - ты привела ”редерико Њюллера к моей двери, - сказала она мне.
- и сейчас Я знаю, что здесь нечего прощать. Ќечего понимать. Ћн вернулсЯ
длЯ того, чтобы Я осознала это. ‚от почему Я никогда не буду вспоминать о
том, что он сделал. Ћн умрет, но не сейчас.

‚ доме было несколько пустых комнат, но ”редерико Њюллер спал в узком
алькове за кухней. ’уда едва входила раскладушка и ночной столик.
Ћн категорически отклонил мое предложение съездить с ним в Љаракас,
чтобы привезти его вещи. Ћн сказал, что в настоЯщее времЯ длЯ него нет
ничего ценного. € все же он был очень признателен, когда по подсказке
доньи Њерседес Я купила ему несколько рубашек, пару брюк и туалетные
принадлежности.
’ак ”редерико Њюллер стал одним из домочадцев. „оньЯ Њерседес
баловала его. Ћна потакала ему во всем. Љаждое утро и каждый раз после
обеда она лечила его в рабочей комнате. Љаждую ночь она давала ему
валериановое зелье, смешанное с ромом.
”редерико Њюллер никогда не покидал дома. Ћн проводил все времЯ либо
в гамаке во дворе, либо в разговорах с доньей Њерседес. ЉанделЯриЯ
игнорировала его существование; он поступал так же с ней и со мной.
Ћднажды ”редерико Њюллер заговорил со мной по-немецки, сначала
неуверенно, с трудом подбираЯ слова. Ќо вскоре он приобрел полную полную
уверенность в Языке и больше никогда не говорил со мной по-испански. ќто
его изменило до неузнаваемости. ‘ловно все его проблемы, какими бы они ни
были, заключались в звучании испанских слов.
ЉанделЯриЯ была сначала слегка удивлена, услышав иностранную речь.
Џонемногу она начала задавать ему вопросы и в конце концов поддалась его
врожденному обаЯнию. Ћн научил ее немецким детским стишкам, которые
ЉанделЯриЯ напевала целые дни с безупречным произношением. Ђ он повторЯл
мне снова и снова то, что говорил донье Њерседес в ночь, когда вернулсЯ
сюда.

Љак и в прошлую ночь, ”редерико Њюллер проснулсЯ от своего крика. Ћн
сел на постель, прижимаЯ спину к стене, пытаЯсь спастись от этого лица. Ќо
оно приближалось к нему, все ближе и ближе, так что он мог видеть жестокие
насмешливые огоньки в глазах мужчины, эти золотые зубы, распЯленные в
диком хохоте. ‡а ним стоЯли другие лица людей, которые всегда населЯли его
кошмары: лица, искаженные болью и ужасом. Ћни всегда кричали в агонии,
умолЯЯ о пощаде. ‚се, кроме нее. Ћна никогда не кричала. Ћна никогда не
прерывала свой пристальный взглЯд. Ћн не мог этого выдержать.
‡астонав, ”редерико Њюллер надавил на глаза кулаками, как будто этот
жест мог защитить его от прошлого. ‡а тридцать лет он был измучен этими
кошмарами, воспоминаниЯми и видениЯми. Ћни преследовали его порывами
ужасной Ясности.
€змученный, он скользнул назад под покрывало. —то-то осЯзаемое, но
невидимое, витало в комнате. Ћно мешало ему заснуть. Ћн отбросил одеЯло в
сторону и неохотно включил свет, затем, хромаЯ, прошел к окну и отдернул
занавеску.
”едерико очарованно смотрел на белый предрассветный туман, вползавший
в комнату. ‘делав усилие, он широко раскрыл глаза, успокаиваЯ себЯ, что
это не сон. € как это часто случалось, она материализовалась из этой
бесформенной дымки и села за его рабочий стол, заваленный чучелами птиц,
глазевших на него бесстрастными мертвенно пустыми стеклЯшками. Ћн
осторожно приблизилсЯ к фигуре, но она исчезла словно тень, не оставив
следов.
‡вон колоколов ближайшей церкви и шаркающие шаги старой женщины,
спешившей на утреннюю мессу, эхом отдавались по пустынной улице. Џривычные
звуки успокоили его. ‚се было так, как и в другие дни. Ћн умылсЯ, побрилсЯ
и приготовил утренний кофе. Џочувствовав себЯ заметно лучше, он сел за
работу. ‘мутное беспокойство, какой-то неопределенный страх помешал ему
закончить чучело совы, которое он обещал клиенту сделать до обеда.
”едерико надел свой лучший костюм и вышел на прогулку.
‚ этот ранний час город еще хранил атмосферу спокойной Ясности. Ћн
медленно захромал вниз по узкой улочке. ђайон Љаракаса, где он жил,
избежал бурю модернизации, котораЯ прокатилась по остальной части города.
Љроме случайных приветствий, его ничего не отвлекало. Ћн чувствовал себЯ
странно защищенным этими старыми улочками с одноэтажными колониальными
домами, ожившими от детского смеха и голосов женщин, которые сплетничали у
своих дверей.
‘начала люди говорили о нем много глупостей, но он никогда не считал
нужным объЯснЯть свое поЯвление в этих местах. …го не интересовало, что
соседи думают о нем и в чем подозревают.
Ќо с годами, как он и рассчитывал, интерес людей к нему иссЯк. ’еперь
они относились к нему, как к чудаковатому старику, который делал чучела
птиц и всегда оставалсЯ одиноким.
”редерико Њюллер мельком увидел себЯ в зеркальной витрине магазина и
вновь испугалсЯ тому, что выглЯдит намного старше своих лет. Ќе осталось и
следа от высокого красивого мужчины с белокурыми локонами и нежным
загаром. Љогда он поселилсЯ в этой части Љаракаса, ему было только
тридцать, но и тогда он уже выглЯдел на все шестьдесЯт: постаревший раньше
времени, с бесполезной ногой, с седыми волосами, глубокими морщинами и
мертвенной бледностью, котораЯ не исчезала даже под палЯщим солнцем.
Џокачав головой, он направилсЯ к площади и сел на скамью. ђЯдом
скучало несколько стариков. ‡ажав руки между колен, каждый из них ворошил
свои воспоминаниЯ. ‚ их безраздельном одиночестве было что-то страшно
беспокоЯщее. Ћн встал и зашагал дальше, квартал за кварталом по
многолюдным улицам.
†арко палило солнце. Љонтуры зданий потерЯли свою предутреннюю
четкость, а шум на улицах усилилсЯ кружащим голову мерцанием газа над
городом. € вновь, как сотню раз прежде, он обнаружил себЯ на той же
автобусной станции. …го глаза выхватили в толпе темное лицо.
- Њерседес, - прошептал он, знаЯ, что это не она. ‚озможно, услышав
его, женщина взглЯнула ему в глаза. ќто был быстрый, но преднамеренный
взглЯд. Ћн наполнил его опасением и надеждой. Ђ потом она растворилась в
толпе.
- ‚ы видели здесь темную, высокую женщину? Ћна только что прошла
мимо, - спросил он уличного торговца, стоЯвшего на автобусной станции.
- џ видел тысЯчи женщин, - ответил тот, сделав широкий жест рукой. -
посмотри, сколько их. - он ухватил за руку ”редерико Њюллера и повернул
его слегка влево. - видишь этот автобус? Ћн набит женщинами. Ћдни старые,
другие темные, третьи высокие. ‚ыбирай, какаЯ тебе нравитсЯ. Ћни сейчас
поедут на побережье. - хохотнув, мужчина отошел и, обращаЯсь то к одному,
то к другому, продолжал расхваливать свой товар.
Џривлеченный необъЯснимой уверенностью, что он найдет эту женщину,
”редерико Њюллер подошел к автобусу и, пройдЯ между рЯдами, внимательно
осмотрел каждого пассажира. Ћни тоже молчаливо рассматривали его. Ќа
секунду он подумал, что все лица похожи на ее лицо. Ќадо отдохнуть
немного, подумал он и опустилсЯ на свободное сиденье в задней части
автобуса.
‘лабый, отдаленный голос, требующий его билет, вывел старика из
дремоты. ‘лова вибрировали в его голове. ‘онливость тЯжело давила на брови
и он с трудом открыл глаза. ”едерико выглЯнул в окно. ѓород был далеко
позади. Ћзадаченный и смущенный, он взглЯнул на контролера. - Я не
собиралсЯ никуда уезжать, - оправдывалсЯ он извинЯющимсЯ тоном. - Я только
зашел посмотреть на одного человека. - он помолчал секунду и прошептал
самому себе: - на человека, которого Я надеЯлсЯ и боЯлсЯ найти в этом
автобусе.
- —то случилось, то случилось, - с участием заметил мужчина. - плати
за полный билет и кати до самой Љурмины. - он улыбнулсЯ и хлопнул его по
плечу. - там ты сЯдешь в автобус, который приведет тебЯ обратно в столицу.
”редерико Њюллер протЯнул ему несколько монет. - когда автобус поедет
в Љаракас? - спросил он.
- Ћколо полуночи, - неопределенно ответил мужчина. - или когда
наберетсЯ достаточно людей.
Ћн дал ему сдачу и пошел по проходу, проверЯЯ билеты у остальных
пассажиров.
ќто судьба, что Я залез в этот автобус, сам того не желаЯ, подумал
”редерико Њюллер. ‘лабаЯ улыбка пробежала по его лицу. “сталые веки
закрылись с чувством надежды, спокойно и мЯгко. ‘удьба наконец заставила
его сдатьсЯ своему прошлому. Ќеизвестное ранее спокойствие наполнило его,
когда он вспомнил это прошлое.
‚се началось на вечеринке в Љаракасе, куда его пригласил генерал
высокого ранга из правительства. ‚о времЯ разговора он в упор предложил
ему сотрудничать с тайной полицией. Џодумав, что генерал пьЯн, ”едерико не
воспринЯл его слова серьезно. Ќо неожиданно несколько дней спустЯ в его
дверь постучал армейский офицер.
- џ капитан ‘ергио Њедино, - представилсЯ он. ‚ этом небольшом, но
сильном мужчине с медной кожей и золотыми зубами было что-то зловещее. Ћн
убедительно рассказал о выгодах предстоЯщей работы, о щедрой плате и
быстром продвижении по службе. Џольщенный и заинтригованный ”едерико
последовал с ним к дому генерала.
‹асково похлопав его по спине, словно старого друга, генерал провел
его в свой кабинет. - это дело позволит тебе заработать уважение и
благодарность всей страны, - сказал он. - в конце концов это и твоЯ
страна, но все же это не так. € у тебЯ есть возможность действительно
стать одним из нас.
Љивнув, федерико не мог не согласитьсЯ с генералом. …му было
шестнадцать лет, когда его родители эмигрировали в ‚енесуэлу.
ЃлагоприЯтнаЯ программа правительства позволила им арендовать огромный
участок земли, которым они могли впоследствии завладеть. Џосле несчастного
случаЯ, при котором родители погибли, ”едерико, ни в коей мере не
интересуЯсь земледелием, пошел подмастерьем к немцу-зоологу, специалисту
по набивке чучел. ’от научил его всему, что знал.
- Њне непонЯтно, как вы будете менЯ использовать, - обратилсЯ
федерико к генералу. - Я знаю только, как ставить ловушки и набивать птиц.
ѓенерал громко рассмеЯлсЯ. - милый мой ”едерико, - произнес он, -
твой опыт в набивке чучел послужит идеальным прикрытием той работы,
которую мы тебе доверим. - он конфиденциально улыбнулсЯ и, наклонЯсь
поближе, добавил: - у нас есть точные сведениЯ о подрывной группе, котораЯ
действует в окрестностЯх Љурмины. Њы хотим, чтобы ты разоблачил их. - он
весело засмеЯлсЯ, совсем как ребенок. - мы потерпели неудачу с теми
агентами, которые были посланы туда. Ќо ты, мой дружок, белокурый
потрошитель птиц, ни у кого не вызовешь подозрений.
”едерико не дали возможности отказатьсЯ от этой работы. —ерез день в
его распорЯжение был предоставлен новенький джип, набитый инструментами и
химикатами высшего качества, о которых он никогда не смел мечтать.

”едерико всегда был осторожен, посещаЯ холмы. Ќо однажды утром,
увидев в ловушке редкого тукана, он выпрыгнул из гамака, не одев
предварительно обувь. Ћн почувствовал укус между пальцев ноги. ”едерико
выругалсЯ и подумал, что наступил на шип колючки. Ќо когда небольшое
покалывание перешло в резкую боль, котораЯ быстро разошлась по всей ступне
м ноге, он понЯл, что его укусила змеЯ. ‡меЯ, которую он не видел и не
слышал.
”едерико бросилсЯ к джипу и рылсЯ в вещах до тех пор, пока не нашел
аптечку. Ћн перемотал платком икру ноги, искусно разрезал два прокола и
выдавил кровь из раны. Ќо Яд уже попал внутрь. ‚спышки боли простреливали
до Ягодицы, а ступню раздуло вдвое. „о Љаракаса ему не добратьсЯ, подумал
он, садЯсь за руль. Ћн должен найти свой шанс в ближайшем городке.
Њедсестра в больничной аптеке на площади спокойно сообщила ему, что
сыворотки с противоЯдием у них нет.
- —то же мне делать? “мирать? - закричал федерико, его лицо
исказилось от гнева и боли.
- Ќадеюсь, что до этого не дойдет, - спокойно заметила сестра. - по
моему, вы уже отбросили возможность возвращениЯ в Љаракас. - она
помолчала, тщательно обдумываЯ свои слова. - Я знаю местную целительницу.
“ нее есть лучшее противоЯдие, секретное зелье, нейтрализующее Яд любой
змеи. - она просительно улыбнулась. - вот почему мы почти никогда не
храним сыворотки. Џочти все пострадавшие предпочитают идти к ней. - она
осмотрела раздувшуюсЯ ступню. - Я не знаю, что за змеЯ укусила вас, но
ничего хуже Я еще не видела. ’олько целительница поможет вам.
”едерико никогда в жизни не обращалсЯ к ведьмам, но в этот момент он
был готов на все. …му не хотелось умирать. …го не волновало, кто поможет
ему.
Њедсестра с помощью двух клиентов из бара напротив подвела ”редерико
к дому целительницы где-то на окраине города. …го уложили на кровать в
прокуренной комнате. ‚ воздухе густо пахло наша????????? ??????????????? ?
?????????????????? ?????????????
“слышав чирканье спички, федерико открыл глаза. ‘квозь завесу дыма он
увидел высокую женщину, зажигавшую свечу на алтаре. ‚ мерцающем свете ее
лицо походило на маску, ее кожа на выпиравших скулах, темнаЯ и гладкаЯ,
блестела как полированное дерево. ѓлаза, прикрытые тЯжелыми веками, не
выражали абсолютно ничего. Ћна взглЯнула на него.
- Њачагва кусает навернЯка, - сказала она, опустив свой взглЯд на его
стопу. - эта змеЯ дала тебе все, что имела. ’ебе повезло, что сестра
привела тебЯ ко мне. Ћт этого Яда нет сыворотки. - она подтЯнула стул
поближе к нему и внимательно осмотрела его ногу. …е длинные пальцы мЯгко и
нежно скользили по коже вокруг раны. - не волнуйсЯ, - шепнула она с
абсолютной уверенностью. - ты молод. ’ы переживешь и Яд, и мое лечение.
Ћтвернувшись к столу, она достала два больших сосуда, наполненных
густой зеленовато-коричневой жидкостью, в которой плавали корни, листьЯ и
внутренности змеи. €з одной банки она наполнила металлическую тарелку, из
другой до половины налила оловЯнную кружку.
–елительница прикурила сигару. ѓлубоко затЯнувшись, она прикрыла
глаза и покачала головой. ‚незапно она склонилась над его стопой и
выдохнула то, что казалось сгустившимсЯ дымом всей сигары. Ћна выдохнула
это прЯмо в порез, который он сделал своим ножом. †енщина высосала кровь,
затем быстро выплюнула ее и ополоснула рот прозрачной сильно пахнущей
жидкостью. Ћна повторила эту процедуру семь раз.
Џо-видимому устав, она откинула голову на спинку стула. —уть позже,
зашептав заклинаниЯ, она расстегнула его рубашку и средним пальцем,
обмакнув его в пепел сигары, прочертила прЯмую линию от основаниЯ его
горла до половых органов. ‘ удивительной легкостью она перевернула его,
стЯнула рубашку и провела линию вниз по его спине.
- ‘ейчас Я разделю тебЯ пополам, - сообщила она. - Яд не сможет
перейти на другую сторону.
- Ћна вновь очертила линии спереди и сзади, намазав палец свежим
пеплом.
ЌесмотрЯ на боль, ”едерико засмеЯлсЯ. - мне кажетсЯ, Яд давным давно
разошелсЯ по всему моему телу, - сказал он.
Ћна обхватила его лицо своими руками, заставив его взглЯнуть ей в
глаза. - Њузи, если ты не поверишь мне, ты умрешь, - предостерегала она.
–елительница обмыла его ступню в жидкости, которую налила в металлическую
тарелку. ‘делав это, она взЯла оловЯнную кружку. - выпей это, - приказала
она ??????????? ????????????? ???????????? ??????????? ???????????? ’ебЯ
вырвет, с тобой все кончено.
Ѓезудержные волны тошноты грозили выдавить скверное зелье.
- ‡аставь себЯ проглотить его, - подгонЯла она, положив маленькую
прЯмоугольную подушку, наполненную сушеными кукурузными Ядрами, на его
шею. Ћна взглЯнула на него, намочила носовой платок в смеси розовой воды и
нашатырЯ. - вдохни! - приказала она, опустив платок на его нос. - дыши
медленно и глубоко.
‘екунду он сопротивлЯлсЯ под удушливым давлением ее руки, но когда
она начала массировать ему лицо, он понемногу расслабилсЯ. - не подходи
близко к беременным женщинам. Ћни нейтрализуют эффект противоЯдиЯ, -
предупредила она.
Ћн непонимающе посмотрел на нее и прошептал, что не знает никаких
беременных женщин.
Џо-видимому удовлетвореннаЯ его заЯвлением, Њерседес Џеральта
повернулась к алтарю, расставила семь свечей вокруг статуи свЯтого €оанна
и зажгла их. ‚ молчании она смотрела на мерцающие Языки пламени, затем
внезапно рывком откинула голову и прочла странно диссонирующую литанию.
‘лова перешли в крик, который то нарастал, то затихал вслед за ее
дыханием. ќто был нечеловеческий плач. Ћн заставил вибрировать стены,
пламЯ свечей задрожало. ‡вук наполнил комнату, дом, все вокруг, словно был
предназначен какой-то далекой силе.

”редерико смутно ощущал движение в другой комнате. „ни и ночи
сплетались друг с другом. Ћн лежал в бреду. …го знобило и бросало в жар.
Љогда бы он ни открывал глаза, над ним всегда было лицо целительницы. ‚
темноте красные камни ее сережек сверкали еще одной парой глаз. ’ихим
мелодичным голосом она отгонЯла тени и ужасные призраки его лихорадки.
€ли, словно ЯвлЯЯсь частью его галлюцинаций, она отождествлЯлась с этими
неизвестными силами, приказываЯ ему боротьсЯ с ними.
Џозже она обмыла его пропотевшее тело и массировала до тех пор, пока
кожа вновь не остыла. Ѓывали моменты, когда ”едерико чувствовал в комнате
еще чье-то присутствие. „ругие руки, большие и сильные, но такие же
нежные, как и у целительницы, покачивали его голову, пока она приказывала
ему резким тоном пить тошнотворное зелье, которое подносила к его губам.
“тром она принесла ему завтрак из риса и овощей; за ней шел юноша,
держа в руках гитару.
- џ ќлио, - представилсЯ он. ‡аиграв на гитаре, ќлио начал петь
забавную песенку, в которой говорилось о событиЯх схватки ”редерико с
Ядом. ќлио рассказал ему, что в тот день, когда медсестра из аптеки
привела его в дом матери, он ушел на холмы со своим мачете и убил мачагву,
котораЯ укусила ”редерико. …сли бы змеЯ осталась живой, зелье и заклинаниЯ
были бы бесполезны.

Ћднажды утром, заметив, что лиловаЯ опухоль опала, ”едерико достал
свою выстиранную одежду. ѓорЯ желанием проверить силы, он вышел во двор,
где нашел целительницу. Ћна склонилась над тазом с розмариновой водой. Ћн
молча наблюдал, как она свои руки в фиолетовой жидкости.
“лыбаЯсь, она взглЯнула на него. - это бережет мои волосы от седины,
- объЯснила она, проведЯ несколько раз пальцами по своим кудрЯм.
Ћбезумев от наплыва желаниЯ, нахлынувшего на него, он подошел к ней.
…му очень хотелось поцеловать капельки воды, сбегавшие по ее лицу и шее.
…го не волновало, что она, возможно, стара, как и его мать. „лЯ него она
была без возраста. Ћ, какой таинственный соблазн!
- ’ы вернула мне жизнь, - шептал он, прикасаЯсь к ее лицу. …го пальцы
задержались на ее щеках, ее полных губах, ее теплой гладкой шее. -
наверное, ты добавила любовное зелье в тот мерзкий отвар, который Я
вынужден пить каждый день.
Ћна взглЯнула ему прЯмо в глаза, но ничего не ответила.
ЃоЯсь обидеть ее, он зашептал извинениЯ.
Ћна встрЯхнула головой, в ее горле заклокотал низкий дребезжащий
смех. Ћн никогда не слышал такого звука. Ћна захохотала от всей души,
словно ничего в мире не имело никакого значениЯ. - ты можешь оставатьсЯ
здесь, пока силен, - сказала она, взъерошив его белокурые локоны. ‚ ее
прикрытых глазах был блеск насмешки, но там была и страсть.
Ѓыстро пролетали месЯцы. –елительница принЯла его как своего
любовника. Ќо она никогда не позволЯла ему оставатьсЯ на всю ночь в ее
комнате.
- …ще немного, - просил он каждый раз, ласкаЯ шелковистую кожу, но
желаЯ, чтобы на этот раз она подчинилась его требованиЯм. Ќо она
выталкивала его в темноту и, смеЯсь, закрывала за ним дверь. - все будет
по-твоему, если мы останемсЯ любовниками три года, - успокаивала она его
каждый раз.

‘езон дождей почти подошел к концу, и ”едерико возобновил свои
поездки на холмы. ќлио сопровождал его, сначала длЯ защиты, но вскоре он
научилсЯ ловить и потрошить птиц. Ќикогда прежде ”едерико не брал никого с
собой. ЌесмотрЯ на разницу в десЯть лет, они стали лучшими друзьЯми.
”едерико удивлЯлсЯ, как легко ќлио выдерживает долгие часы молчаниЯ,
когда они ожидали птиц у ловушки, и тому, с каким наслаждением он бродит
по холодным туманным вершинам, где их подстерегали туман и ветер. …му
часто хотелось рассказать ќлио о капитане Њедино, но он как-то не смел
нарушить эту интимную и хрупкую тишину.
”едерико чувствовал смутную вину за эти светлые дни на холмах и
тайные ночи с целительницей. Ћн не только убедил ќлио и целительницу, но и
сам начал верить в то, что капитан Њедино был обычным жителем Љаракаса,
который продавал набитых им птиц в школы, музеи и антикварные лавки.
- —ем ловить этих проклЯтых птиц, займись лучше делом, - сказал ему
Њедино однажды после обеда, когда они зашли выпить пива в местный бар. -
больше общайсЯ с пациентами целительницы. —ерез сплетни можно узнать
изумительные вещи. ‚о всЯком случае, ты должен довести до конца эту
блестЯщую уловку.
”едерико каждый раз удивлЯлсЯ и расстраивалсЯ, когда Њедино
восхищалсЯ его ловкой интригой. Љапитан и в самом деле верил, что ”едерико
преднамеренно дал укусить себЯ змее.
- ’олько интеллектуалы и образованные люди планируют и замышлЯют
свергнуть диктатуру, - сказал ”едерико. - среди них нет ни бедных
фермеров, ни рыбаков. Ћни слишком занЯты работой, чтобы замечать, какое у
них правительство.
- Њузи, тебе не расплатитьсЯ с нами такой трепотней, - резко оборвал
его Њедино. - делай то, что тебе положено делать. - он повертел пустой
бокал в руках, затем взглЯнул на федерико и добавил шепотом: - недавно из
тюрьмы сбежал лидер небольшой, но фанатичной группы революционеров. “ нас
есть все основаниЯ верить в то, что он скрываетсЯ где-то здесь. -
захохотав, Њедино положил свою правую руку на стол. - он оставил в тюрьме
по суставу от каждого пальца. Џоэтому сейчас его зовут мочо.
Џосле обеда пошел дождь. ум в неисправном сточном желобе разбудил
”едерико. Ћн пошел в коридор выкурить сигарету и вдруг услышал тихий
шепот, приходЯщий из рабочей комнаты целительницы.
Ћн знал, что это не она. “тром он отвез ее в соседний городок, где
она проводила спиритический сеанс. ”едерико на цыпочках пересек коридор.
‘реди прочих голосов он отчетливо различил взволнованный голос ќлио.
‘перва он не мог уловить смысл их беседы, но когда слова "диктатор",
"плотина на холме" и "неофициальный визит диктатора" повторились несколько
раз, он понЯл, что неожиданно наткнулсЯ на заговор против главы военного
правительства. ”едерико прижалсЯ к стене, успокаиваЯ бешеный стук сердца.
‚збежав по двум ступенькам, он решительно шагнул в темную комнату.
- ќлио! ќто ты? - сказал он. - Я услышал голоса и начал волноватьсЯ.
‚ комнате было несколько мужчин. Ћни мгновенно отпрЯнули в тень. Ќо
ќлио не тревожилсЯ. Ћн взЯл ”едерико за руку и представил его мужчине,
который сидел на стуле у алтарЯ.
- Љрестный, это тот Њузи, о котором Я тебе рассказывал, - сказал
ќлио. - он друг семьи. …му можно доверЯть.
Њужчина медленно встал. ‚ его худощавом лице было что-то свЯтое,
широкие скулы выступали под темной кожей, глаза сверкали леденЯщей
свирепостью. - Я очень рад знакомству с тобой, - сказал он. - Я ‹укас
Ќунец.
‘екунду федерико посмотрел на протЯнутую руку, затем пожал ее. Џервые
фаланги каждого пальца отсутствовали.
- џ чувствую, что тебе можно доверЯть, - сказал он. - ќлио говорит,
что ты можешь помочь нам.
Љивнув, ”едерико прикрыл глаза, боЯсь, что голос и взглЯд выдадут его
смЯтение.
‹укас Ќунец представил его группе мужчин. Ћни пожали ему руку и вновь
сели полукругом на пол. ‘лабое мерцание свечей на алтаре едва вырисовывало
их лица.
”едерико внимательно слушал точные и спокойные доводы ‹укаса, когда
он обсуждал прошлую и настоЯщую политическую ситуацию в ‚енесуэле.
- Љак Я могу помочь вам? - спросил федерико в конце его разъЯснений.
ѓлаза ‹укаса стали грустными, его лицо омрачилось от неприЯтных
воспоминаний. Ќо он улыбнулсЯ и сказал: - если другие согласны, ты мог бы
подвозить к нам на холмы взрывчатку.
‚се согласились. ”едерико чувствовал, что они принЯли его полностью
из-за того, что знали о его свЯзи с Њерседес Џеральтой.
Џосле полуночи беседа понемногу затихла, словно трепет крыльев
раненой птицы. Њужчины выглЯдели бледными и изможденными. Љогда они
обнимали его, он почувствовал озноб. Ќе говорЯ ни слова, они покинули
комнату и исчезли в темной лощине холма.
Ћн был ошеломлен дьЯвольской иронией этой ситуации. Џоследние слова
‹укаса еще звучали в его ушах. - ты идеальный человек длЯ этого дела.
Ќикто не заподозрит белокурого потрошителЯ птиц.

”едерико развернул джип на небольшой полЯне у дороги. Њелкий дождь
окутал холмы темной дымкой, а полумесЯц, просеЯнный сквозь облака, заливал
местность призрачным сиЯнием.
Ћн и ќлио молча выгрузили Ящик, набитый плитками динамита.
- џ отнесу ветошь обратно в хижину, - шепнул ќлио. Ћн ободрЯюще
улыбнулсЯ. - не смотри так тоскливо, ”редерико. Њост они заминируют на
рассвете.
”едерико взглЯдом проводил его по тропе, спускавшейсЯ в густую тьму.
Ћни часто приходили с ќлио сюда в поисках диких номарос, своеобразных
ароматных плодов, которые пахли лепестками роз. ќто было любимое лакомство
целительницы.
”едерико сел на упавший ствол и уткнулсЯ лицом в руки. Љроме смутной
вины, иногда он чувствовал желание получить щедрую плату, намного
превосходЯщую стоимость тех редкостных птиц, которых он продавал Њедино.
Ћн отбросил все мысли относительно того, что делал. „о сих пор все это
казалось ему похожим на невероЯтные приключениЯ в фильмах и экзотических
романах. Ќо теперь надо было предать людей, которых он знал и любил,
которые доверились ему.
“тром он заметил джип Њедино, спрЯтанный в уединенном месте на
окраине города, и подъехал к нему. Ћн рассказал Њедино все, и сейчас было
слишком поздно сожалеть об этом.
Љогда ослепительнаЯ вспышка молнии озарила небо, ”едерико вскочил на
ноги. ѓром хлестнул оглушительным ревом, и эхо покатилось в глубине
ущельЯ. „ождь превратилсЯ в сплошной поток. ‚се смешалось вокруг него.
- Љакой Я дурак! - закричал он громко и бросилсЯ вниз по тропе.
”едерико знал абсолютно точно, что Њедино не исполнит своего обещаниЯ и не
пощадит ни целительницу, ни ее сына. Ћн обещал ему это, чтобы вытрЯсти
все, что знал ”едерико.
- ќлио! - закричал он, но возглас его утонул в шумной очереди
пулемета, и испуганный крик тысЯчи птиц ринулсЯ в черное небо.
‡а несколько минут, которые понадобились ему, чтобы достичь хижины, в
его уме промчалось страшное видение. ‘ потрЯсающей Ясностью он увидел, как
его жизнь в одно мгновение фатально изменилась. Џочти механически он
подошел к безжизненному, разорванному пулЯми телу ќлио. Ћн даже не
заметил, как в хижину вошли Њедино и двое солдат.
Њедино кричал на одного из них, но его голос был далеким шепотом: -
проклЯтый идиот! џ же кричал тебе - не стрелЯй! ’ы мог всех нас разнести
на куски. ‡десь же динамит!
- џ услышал, как кто-то бежит в темноте, - оправдывалсЯ солдат. -
здесь могла быть засада. џ не верю этому Њузи!
Њедино отвернулсЯ от него и направил свой фонарь в лицо ”едерико: - а
ты глупее, чем Я думал, - прошипел он. - надеЯлсЯ, что все будет не так?
Џоверил мне? - он приказал солдатам сбросить Ящик со взрывчаткой в ущелье.
”едерико развернул джип и так Яростно затормозил перед домом
целительницы, что его бросило вперед, и он ударилсЯ головой о ветровое
стекло. ‘екунду все было как в тумане, он непонимающе разглЯдывал закрытую
дверь и закрытые ставни. ”едерико пересек двор, там стоЯл армейский джип.
- Њедино! - закричал он и побежал через патио и кухню в рабочую комнату
целительницы.
Џобежденный и совершенно обессиленный, он упал на землю рЯдом с
целительницей, котораЯ лежала в углу алтарЯ.
- Ћна ничего не знает, - закричал он. - она не замешана в этом.
Њедино откинул назад свою голову и весело захохотал, его золотые зубы
сиЯли в зареве свечей, зажженых на алтаре: - дутый шпион. ’ы бесконечно
умнее менЯ, - сказал он. - но у менЯ есть опыт. Љоварство и
подозрительность - это мое пропитание. - он ударил ”редерико в пах. - если
ты хотел предупредить ее, то почему не приехал сюда первым? Ќе надо было
скулить над мальчишкой, которого ты убил.
„вое солдат подхватили целительницу под руки и заставили ее встать.
…е полуприкрытые глаза были в синЯках и распухли. ѓубы и нос кровоточили.
‘лабо встрепенувшись, она оглЯдела комнату. Ќаконец ее глаза отыскали
федерико.
- ѓде ќлио? - спросила она.
- ‘кажи ей, ”редерико, - захохотал Њедино. - расскажи ей, как ты убил
его.
‘ловно Яростное животное, собрав последние силы, она толкнула Њедино
к алтарю, опрокинула одного из солдат и выхватила свое оружие.
‘олдат выстрелил первым.
–елительница неподвижно замерла. …е руки сжали грудь, пытаЯсь
остановить кровь, вытекавшую через лиф ее платьЯ. - Я проклинаю тебЯ до
конца твоих дней, федерико. - ее голос ослабел, слова были почти не
слышны. Љазалось, что она нашептывала заклинание. ЊЯгко, как трЯпичнаЯ
кукла, она повалилась на землю.
‚ последнем порыве Ясности ”едерико принЯл окончательное решение: до
смерти он будет свЯзан с людьми, которых предал. …го мысли неслись, как
экспресс. Ћн должен искупить вину, убив людей, ответственных за все: себЯ
и своего соучастника - Њедино.
”редерико выдернул из ножен охотничий нож и воткнул его в сердце
Њедино. Ћн надеЯлсЯ, что его тут же убьют, но солдат прострелил ему только
ногу.
…му свЯзали руки, завЯзали глаза, засунули в рот клЯп и перенесли в
машину. Ћн услышал насмешливый лепет стайки попугаев, пролетевших мимо.
—асом позже машина остановилась. …го привезли в Љаракас и поместили в
тюремную камеру. Ћн призналсЯ во всем, на что намекали его мучители. ‚се,
что он сказал, не имело длЯ него значениЯ. …го жизнь уже кончилась.
”едерико не знал, как долго он пробыл в тюрьме. ‚ отличие от других
заключенных, он не считал ни недель, ни месЯцев, ни лет. ‚се они были
одинаковы длЯ него.
Ћднажды он стал свободным. ќто случилось утром во времЯ сильных
волнений. Ќа улицах люди кричали, плакали и смеЯлись. „иктатура была
свергнута. ”едерико поселилсЯ в старой части города и вновь стал набивать
птиц. Ќо больше он не посещал холмы.

- —еловеческаЯ природа очень страннаЯ, - сказала доньЯ Њерседес. - Я
знала, что ты приехала, чтобы что-то сделать длЯ менЯ. џ знала это с
самого начала, как только увидела тебЯ. € все же, когда ты наконец сделала
это, Я не поверила своим глазам. ’ы повернула длЯ менЯ колесо случаЯ. џ
даже скажу, ты заставила ”редерико Њюллера вернутьсЯ к действительности
жизни. ’ы привела его ко мне силой своей тени ведьмы.
Ћна оборвала менЯ, едва Я раскрыла рот. - все эти месЯцы, проведенные
в моем доме, ты была под моей тенью, - сказала она. - было бы обычным,
если бы Я дала тебе звено, но никак не наоборот.
Њне захотелось выЯснить этот вопрос. џ настаивала на том, что ничего
не делала. Ќо она менЯ и слушать не хотела. ’огда Я выдвинула такую
гипотезу: она создала себе звено сама, убедив себЯ, что это вызвано мной.
- Ќет, - сказала она, сморщив нос. - твои рассужденмЯ ложны. Њне
очень грустно, что ты ищешь объЯснениЯ, которые только истощают нас.
„оньЯ Њерседес встала и обнЯла менЯ. - мне жаль тебЯ, - шепнула она
мне в ухо. € вдруг засмеЯлась так радостно, что грусть ее рассеЯлась. -
нет способа объЯснить, как ты это сделала, - сказала она. - Я не говорю ни
о человеческих соглашениЯх, ни о смутной природе магии. џ говорю о том,
что так же неуловимо, как вечность сама по себе. - она запнулась, подбираЯ
слова. - все, что Я знаю и чувствую, это то, что ты создала длЯ менЯ
звено. ќто удивительно! џ пыталась показать тебе, как ведьмы вращают
колесо случаЯ, а в это времЯ ты повернула его длЯ менЯ.
- џ уже сказала тебе, что ты ошибаешьсЯ. - Я настаивала на этом и
верила в это. …е усердие и пыл смущали менЯ.
- Ќе будь такой тупой, ЊузиЯ, - ответила она с такой досадой, что
живо напомнила мне Ђвгустина. - нечто помогло тебе создать длЯ менЯ
переход. ’ы можешь сказать, и будешь совершенно права, что, используЯ свою
тень ведьмы, ты даже не знала о ней.

* —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ *

‘езон дождей почти прошел, но каждый день после обеда начиналсЯ
ливень, который обычно сопровождали гром и молнии.
џ проводила это дождливое времЯ суток в комнате доньи Њерседес. Ћна
лежала в гамаке и была совершенно безразлична к моему присутствию. …сли Я
задавала вопрос, она отвечала, если Я ничего не говорила, она молчала.
- Ќикто из пациентов не приходит после дождЯ, - сказала Я, глЯдЯ из
окна на проливной дождь.
ЃурЯ стихала, но улица по-прежнему была затоплена водой. Ќа соседней
крыше сидели три канюка (род птицы). Ћни прыгали с вытЯнутыми крыльЯми,
взбираЯсь на высокий конек. ‘олнце наконец прорвалось, и из домов выбежали
полуголые дети. ‚спугиваЯ воробьев, они носились друг за другом по грЯзным
лужам.
- Ќикто не приходит после дождЯ, - повторила Я и повернулась к донье
Њерседес. Ћна молча сидела в гамаке, забросив ногу на ногу, и пристально
рассматривала свои ботинки. - Я думаю пройтись и навестить ‹еона —ирино, -
сказала Я, вставаЯ.
- џ бы не делала этого, - прошептала она, не сводЯ глаз со своих ног.
‚незапно доньЯ Њерседес взглЯнула на менЯ. ‚ ее глазах отражалось глубокое
раздумье. Ћна колебалась, хмурЯсь и покусываЯ губы, словно хотела сказать
что-то еще. ‚место этого доньЯ Њерседес подхватила менЯ под руку и повела
в свою рабочую комнату.
…два мы вошли, она начала метатьсЯ из одного угла комнаты в другой,
осматриваЯ по нескольку раз одни и те же места, разгребаЯ и переставлЯЯ
вещи на столе, алтаре и внутри остекленного буфета. - Я не могу найти его,
- наконец сказала она.
- —то ты потерЯла? Њожет быть Я знаю, где это лежит? - не выдержала
Я.
Ћна было открыла рот, но ничего не сказав, отвернулась к алтарю.
‘начала доньЯ Њерседес зажгла свечу, прикурила сигару и раскуривала ее без
остановки до тех пор, пока не осталсЯ лишь окурок. …е глаза следили за
пеплом, падавшим на металлическую тарелку перед ней. ‡атем она резко
обернулась, взглЯнула на менЯ и опустилась на пол. Џереставив несколько
бутылок под столом, она вытащила оттуда золотое ожерелье, украшенное
множеством медалей.
- —то ты... - Я остановилась на полуслове, вспомнив ночь, когда она
подбросила ожерелье высоко в небо. - когда ты увидишь медали вновь, ты
вернешьсЯ в Љаракас, - сказала она тогда. џ никак не могла разобратьсЯ,
была ли это шутка или Я просто была очень усталой, когда оказалась
свидетельницей их падениЯ. ‘ тех пор Я их больше не видела и полностью
забыла о медалЯх.
Њерседес Џеральта усмехнулась и встала. Ћна повесила медали мне на
шею и сказала: - чувствуешь, какие они тЯжелые? —истое золото!
- Ћни и вправду тЯжелые! - воскликнула Я, поддерживаЯ свЯзку руками.
ѓладкие блестЯщие медали имели буйный оранжевый оттенок, характерный длЯ
‚енесуэльского золота. Ћни располагались по величине от десЯтипенсовой
монеты до серебрЯного доллара. Ќе все медали были церковными. Ќекоторые
изображали индейских вождей времен испанских завоевателей. - длЯ чего они?
- „лЯ постановки диагноза, - сказала доньЯ Њерседес. - длЯ
целительства. Ћни полезны каждому, кто был выбран длЯ них. - громко
вздохнув, она села около стола.
‘ ожерельем на шее Я стоЯла перед ней. Њне хотелось спросить ее, куда
положить медали, но чувство полного опустошениЯ лишило менЯ дара речи. џ
смотрела ей в глаза и видела в них беспредельную печаль и грустное
раздумье.
- ‘ейчас ты испытанный медиум, - прошептала она. - но твое времЯ
здесь подошло к концу.
Ќа этой неделе она пыталась помочь мне вызвать дух ее предка. Ќо
оказалось, что мои заклинаниЯ не имеют больше силы. Њы не смогли заманить
духа, хотЯ Я делала это одна каждую ночь уже несколько месЯцев.
„оньЯ Њерседес засмеЯлась тихим, звонким смехом, который прозвучал
почему-то зловеще. - дух сообщил нам, что твое времЯ прошло. ’ы выполнила
то, ради чего пришла сюда. ’ы пришла передвинуть длЯ менЯ колесо случаЯ. џ
же повернула его длЯ тебЯ той ночью, когда увидела тебЯ на площади. ‚ тот
миг мне захотелось, чтобы ты пришла сюда. Ќе сделай Я этого, ты бы никогда
не нашла того, кто указал бы тебе на мою дверь. ‚идишь, Я тоже, используЯ
свою тень ведьмы, создала длЯ тебЯ звено.
Ћна собрала со стола коробки, свечи, банки и образцы материи, сгребла
все это руками и медленно поднЯлась. - помоги мне, - сказала она, указав
подбородком на застекленный буфет.
Ђккуратно расставив вещи на полках, Я повернулась к алтарю и
подровнЯла статуи свЯтых.
- —асть менЯ всегда будет с тобой, - тихо произнесла доньЯ Њерседес.
- где бы ты ни была, что бы ты ни делала, мой невидимый дух всегда будет
рЯдом. ‘удьба соединила нас невидимой нитью и свЯзала навеки.
Њысль о том, что она прощаетсЯ со мной, вызвала слезы на глазах. ќто
было откровение. џ считала само собой разумеющимсЯ любить ее беззаботно и
легко, как любЯт стариков. Њне не удалось выразить свои чувства, так как в
этот миг в комнату ворвалась стараЯ женщина.
- „оньЯ Њерседес! - закричала она, сцепив свои морщинистые руки на
усохшей груди. - помоги Љларе. “ нее припадок, и Я не смогла привести ее
сюда. Ћна лежит, как мертваЯ. - женщина говорила очень быстро. Љогда она
подошла к целительнице, ее голос превратилсЯ в крик. - Я не знаю, что
делать. „октора уже не вызовешь, а Я знаю, что у нее припадок. - она
замолчала и перекрестилась. ЋглЯдев комнату, она увидела менЯ. - Я не
думала, что у тебЯ будут пациенты, - прошептала она виновато.
Џредложив женщине стул, доньЯ Њерседес успокоила ее. - не волнуйсЯ,
ќмилиЯ. ЊузиЯ не пациент. Ћна моЯ помощница. - она отправила менЯ принести
из кухни ее корзину.
‚ыходЯ, Я услышала, как доньЯ Њерседес спросила ќмилию, навещали ли
Љлару ее тетушки. џ подошла поближе к портьере, чтобы услышать ответ
женщины.
- Ћни уехали только этим утром, - сказала она. - они были здесь почти
неделю. Ћни хотЯт вернутьсЯ сюда. € ‹уизито приезжал. Ћн хочет забрать
Љлару в Љаракас.
€ хотЯ Я не могла оценить, какой информацией обладает доньЯ Њерседес,
Я знала, что именно она сочтет нужным взЯть из дома. џ знала, что она
отправит ќмилию в аптеку купить флакон лувии де оро (золотого дождЯ),
бутылку лувии де плато (серебрЯного дождЯ) и бутылку ла мано подероза
(могучей руки). ќти цветочные экстракты, смешанные с водой, служили длЯ
омовениЯ околдованных в их домах. ќто задание обычно выполнЯли сами
околдованные.
„олина и плавные склоны южной части города, прежде отведенные под
полЯ сахарного тростника, были очищены длЯ индустриального центра и
непривлекательных рЯдов современных домов. ‘реди них, как след прошлого,
покоились останки гасиенды эль ринко - длинное розовое здание и фруктовый
сад.
Ќекоторое времЯ доньЯ Њерседес и Я стоЯли, рассматриваЯ дом и
облупившуюсЯ краску на стенах. „вери и ставни были заколочены. €знутри не
доносилось ни звука. Ќи один лист не шевелилсЯ на деревьЯх.
Њы прошли парадные ворота. ум машин на улицах затих, приглушенный
высокими стенами и деревьЯми, которые заслонЯли жаркое солнце.
- ’ы думаешь, ќмилиЯ уже вернулась? - шепнула Я, напуганнаЯ этой
жуткой тишиной. Џричудливые тени ветвей метались по широкой аллее.
Ќе ответив мне, доньЯ Њерседес вошла в дом. Џорыв ветра, пахнув
разложением, бросил нам под ноги опавшую листву. Њы прошли по широкому
коридору, который примыкал к внутреннему патио, наполненному тенью и
прохладой. ‚ода сочилась из плоской посудины, котораЯ была водружена на
поднЯтые руки пухлого ангела.
Њы свернули за угол и пошли по другому коридору мимо бесконечных
комнат. Џолуоткрытые двери позволЯли мельком видеть бесподобные остатки
раскиданной как попало обстановки. џ видела простыни поверх диванов и
кресел, свернутые ковры и опрокинутые статуэтки. ЏокосившиесЯ зеркала,
картины и портреты были прислонены к стенам, словно ожидаЯ того момента,
когда их повесЯт вновь. „онью Њерседес, по-видимому, совершенно не занимал
хаос, царивший в доме, и она только пожала плечами, когда Я начала его
обсуждать.
Ћна уверенно вошла в большую, слабо освещенную спальню, в центре
которой стоЯла широкаЯ, из красного дерева кровать, покрытаЯ тонким, как
туман, накомарником. ’емные и тЯжелые портьеры закрывали окна, на
туалетном столике стоЯло зеркало, аккуратно задернутое темной тканью.
‡апах горелого жира, ладана и свЯтой воды заставил менЯ подумать о церкви.
Ќа полу, кровати, на двух креслах и ночном столике - везде валЯлись
небрежно сваленные книги. Ћни лежали даже на перевернутом ночном горшке.
Њерседес Џеральта включила лампу на ночном столике. - Љлара, -
позвала она тихо, откидываЯ в сторону сетку накомарника.
ЋжидаЯ увидеть ребенка, Я стоЯла, удивленно рассматриваЯ молодую
женщину, возможно лет двадцати. Ћна полулежала, прислонЯсь к передней
спинке кровати, все ее конечности были перекошены, как у трЯпичной куклы,
которую небрежно бросили на кровать. Љрасный китайский шелковый халат с
вышитыми драконами едва прикрывал ее сладострастную фигуру. ЌесмотрЯ на
растрепанный вид, она была потрЯсающе красива, с высокими выдающимисЯ
скулами, чувственным пухлым ртом и темной кожей, блестевшей нежным
глЯнцем.
- Ќегрита, Љларита, - позвала доньЯ Њерседес, мЯгко встрЯхиваЯ ее за
плечи.
ЊолодаЯ женщина резко открыла глаза, словно кто-то силой вытащил ее
из кошмара. Ћна села, ее зрачки были невероЯтно расширены, слезы потекли
по ее щекам, но лицо ничего не выражало.
Ћткинув книги в сторону, доньЯ Њерседес поставила свою корзинку около
кровати, вытащила носовой платок и, побрызгав на него своим любимым
средством, приложила его к носу женщины.
„уховнаЯ инъекциЯ, как доньЯ Њерседес называла свою смесь,
по-видимому, не оказала на женщину влиЯниЯ, она лишь вЯло пошевелилась. -
ну почему Я не могу умереть в покое? - прошептала она, ее голос был
капризным и усталым.
- Ќе болтай ерунды, Љлара, - сказала доньЯ Њерседес, что-то
разыскиваЯ в своей корзине. - когда человек собираетсЯ умереть, Я с
радостью помогаю ему подготовитьсЯ к его вечному сну. Љонечно, есть
болезни, ведущие к смерти тела, но твое времЯ еще не пришло. - как только
доньЯ Њерседес нашла то, что искала, она встала и кивнула мне подойти
поближе. - оставайсЯ с ней. џ скоро вернусь, - тихо шепнула она мне в ухо.
џ с тревогой смотрела, как Њерседес Џеральта выходит из комнаты,
затем перевела свое внимание на постель и перехватила взглЯд женщины,
наполненный мертвЯщей неподвижностью. Ћна почти не дышала, но кажетсЯ
сознавала то, что Я пристально разглЯдываю ее. Ћна медленно приоткрыла
веки и лениво мигнула, ослепленнаЯ тусклым светом. Љлара потЯнулась к
ночному столику, нашарила щетку и спросила: - ты не могла бы заплести мои
волосы?
џ кивнула и, улыбаЯсь, взЯла щетку. - на одну или две косички? -
спросила Я, расчесываЯ ее длинные вьющиесЯ волосы и перебираЯ спутавшиесЯ
прЯдки. Љак у доньи Њерседес, ее волосы пахли розмарином. - ну как тебе
эта милаЯ толстаЯ косичка?
Љлара не ответила. ‡астывшим отсутствующим взглЯдом она пристально
разглЯдывала дальнюю стену комнаты, где в овальных рамах висели
фотографии, украшенные пальмовыми листьЯми, сложенными крест накрест.
‘ искаженным от боли лицом она повернулась ко мне. …е конечности
забились сильной дрожью. ‹ицо потемнело, и она ловила воздух ртом, пытаЯсь
подтолкнуть менЯ к спинке кровати.
џ побежала к двери, но побоЯлась оставить ее одну и не посмела уйти
из комнаты. Ќесколько раз Я кричала, призываЯ донью Њерседес, но ответа не
было. “вереннаЯ, что свежий воздух пойдет Љларе на пользу, Я шагнула к
окну и отдернула портьеру. ‘лабый проблеск дневного света еле пробивалсЯ
снаружи. …го заслонЯла листва фруктовых деревьев, которые, переливаЯсь
цветами, гонЯли тени по комнате. Ќо теплый ветер, влетевший в окно, лишь
повредил Љларе. …й становилось все хуже. ’ело конвульсивно трЯслось.
„ергаЯсь и задыхаЯсь, она рухнула на постель.
€спугавшись, что в эпилептическом припадке она может перекусить себе
Язык, Я попыталась засунуть рукоЯтку щетки длЯ волос между ее лЯзгающими
зубами. ќто наполнило ее ужасом. …е глаза вылезали из орбит. Ќогти на
руках превратились в фиолетовые пЯтна. ‚идно было, как в распухших венах
на шее дико пульсировала кровь.
‘овершенно не знаЯ, что делать, Я вцепилась в золотые медали, которые
все еще висели на моей шее, и начала качать их перед ее глазами. “ менЯ не
было никаких идей и мыслей; это была чисто автоматическаЯ реакциЯ. -
Ќегрита, Љларита, - шепнула Я то, что слышала от доньи Њерседес.
‚ слабом усилии она попыталась поднЯть руку. џ опустила ей на ладонь
ожерелье. ’ихо завываЯ, она прижала медали к груди. Љазалось, она
втЯгивает в себЯ какую-то магическую силу. ‚здутые вены на шее опали,
дыхание успокоилось. ‡рачки уменьшились, и Я заметила, что в ее глазах
больше не было темноты, в них засиЯл Янтарно-коричневый свет. ‘лабаЯ
улыбка коснулась ее губ, насухо прикленных к зубам. ‡акрыв глаза, она
отпустила медали и боком скользнула в постель.
„оньЯ Њерседес вошла так тихо, что мне показалось, будто она
материализовалась около кровати по вызову теней, кружившихсЯ по комнате. ‚
руках она держала большую алюминиевую кружку, наполненную ужасно пахнувшим
зельем. ‚ своей руке она крепко сжимала пачку газет. ‡акусив губы, она
жестом приказала мне хранить молчание, затем поставила кружку на ночной
столик и опустила газеты на пол. Ћна поднЯла с постели золотое ожерелье и
повесила его себе на шею.
‡ашептав молитву, доньЯ Њерседес зажгла свечу и, покопавшись в своей
корзине, вытащила крошечный комочек белого теста, завернутого в листьЯ.
Ћна скатала тесто в шарик и бросила его в кружку. арик мгновенно с
шипением растворилсЯ. Ћна помешала зелье пальцем и, попробовав его,
поднесла кружку к губам Љлары.
- Џей, - приказала она. Њолча, со странно бесстрастным выражением,
целительница наблюдала, как Љлара глотает жидкость.
…два заметнаЯ улыбка поЯвилась на лице молодой женщины. €з ее губ
вырвалсЯ резкий смех, который перешел в ужасную болтовню. џ не могла
разобрать ни одного слова. ‘екундой позже она улеглась в постель,
прерывисто шепча извинениЯ и умолЯЯ о прощении.
‘овершенно не затронутаЯ ее вспышкой, доньЯ Њерседес склонилась над
Љларой и начала массировать область вокруг ее глаз. Џальцы целительницы
описывали круги одинакового диаметра. Ћна передвигалась к ее вискам, затем
мазками, идущими вниз, начала массировать оставшуюсЯ часть лица, словно
сдирала липкую маску. €скусно передвинув Љлару на край постели, она
расположила ее голову над газетами и давила на спину Љлары до тех пор,
пока ту не вырвало.
Ћдобрительно крЯкнув, доньЯ Њерседес осмотрела темную массу на полу,
завернула ее в бумагу и свЯзала узел веревкой. - сейчас мы похороним это
месиво где-нибудь снаружи, - сказала она и одним быстрым движением поднЯла
Љлару на ноги. Ћна ласково отерла ее лицо и поправила поЯс на ее халате.
- ЊузиЯ, - позвала доньЯ Њерседес, обернувшись ко мне. - возьми
другую руку Љлары.
ЏоддерживаЯ ее с двух сторон, мы медленно прошли коридор, ведущий во
двор, и спустились по широким цементным ступенЯм вниз по склону, туда, где
росли фруктовые деревьЯ. ‡десь доньЯ Њерседес похоронила сверток в
глубокой Яме, которую она заставила менЯ вырыть. Љлара стоЯла на каменной
ступеньке и равнодушно смотрела на нас.
‡а шесть дней Љлара окрепла. Љаждый раз после обеда, ровно в шесть
часов, Я привозила донью Њерседес в гасиенду эль ђинко. Ћна лечила Љлару
таким же образом. ЉаждаЯ встреча заканчивалась под деревом, где мы
хоронили узел из газет, который с каждым днем становилсЯ все меньше и
меньше.
Ќа шестой и последний день, несмотрЯ на усилиЯ, Љлару не вырвало. ’ем
не менее доньЯ Њерседес заставила ее похоронить пустой обвЯзанный веревкой
пакет.
- ‘ейчас с ней все в порЯдке? - спросила Я по дороге домой. - встреч
больше не будет?
- Ќе совсем. € это ответ на два твоих вопроса, - сказала она. -
начинаЯ с завтрашнего днЯ, ты будешь видетьсЯ с Љларой каждый день. ќто
будет частью ее лечениЯ. - она ласково похлопала менЯ по руке. - ты будешь
беседовать с ней. ќто принесет ей много хорошего. €, - добавила она в
раздумьи, - это также будет полезно длЯ тебЯ.

‘ одеждой и обувью в руках Љлара вбежала из коридора в ванную. Ѓросив
все на пол, она снЯла ночную рубашку и залюбовалась своим отражением в
зеркальной стене. Ћна подошла поближе, рассматриваЯ, на сколько за ночь
подросла ее грудь. „овольнаЯ улыбка пробежала по ее лицу, когда она
склонила голову и распустила волосы. ЌапеваЯ легкий мотив, Љлара пустила
горЯчую и холодную воду в огромную ванну в виде раковины, затем подошла к
туалетному столику и тщательно осмотрела все флаконы, расставленные на
мраморной поверхности. Ќе знаЯ, какой из шампуней выбрать, она понемногу
отливала в воду из каждого.
Ќа миг она остановилась, рассматриваЯ пузырьки пены. ‚ Џириту все
было иначе. ‚оду там брали из реки или из крана у дороги, а затем несли по
холму в жестЯных канистрах.
‹ишь год прошел с тех пор, как она приехала в ќль ђинко, но ей
казалось, что она живет в этом длинном старом доме вечно. …й не хотелось
вспоминать свою жизнь в пириту. € воспоминаниЯ увЯдали, словно мимолетные
грезы. …й помнилось только лицо бабушки и звук качалки, скрипЯщей по
грунтовому полу, и тот последний день ее пребываниЯ в лачуге.
- ’ы стала совсем взрослой, Љлара, - прошептала бабушка. …е лицо
выглЯдело более старым и уставшим, чем когда-либо прежде. € в этот миг
девочка понЯла, что этот самый близкий и родной человек скоро умрет.
- ‚сему свой черед, - сказала бабушка, уловив мысли внучки. - когда
тело готово умереть, ничего не остаетсЯ, как только лечь и закрыть глаза.
џ уже обменЯла свою качалку на гроб, осталось сменить эту лачугу на
кладбище.
- Ќо бабушка...
- Њолчи, дитЯ, - прервала ее стараЯ женщина. Ћна вытащила из кармана
носовой платок, развЯзала узелок в одном углу и отсчитала несколько монет,
которые откладывала на черный день. - этого тебе будет достаточно длЯ
поездки в ќль ђинко.
Ћна коснулась пальцами лица девочки и погладила ее длинные волнистые
волосы. - никто не знает, кто твой отец, но мать твоЯ была внебрачным
ребенком дона ‹уиса. Ћна осталась в Љаракасе после твоего рождениЯ. ’воЯ
мать по-прежнему ищет удачи, но удачу не надо искать. - ее голос угас, она
сбилась с мысли. Ќемного погодЯ старушка добавила: - Я уверена, что дон
‹уис примет тебЯ как внучку. Ћн владелец гасиенды ќль ђинко. Ћн стар и
одинок. - она взЯла в свои руки ладони девочки, прижала их к своим
морщинистым щекам и поцеловала родинку в форме листа на ее правой ладони.
- покажи это ему.
‘вет свечи перед фигуркой •риста расплылсЯ в глазах ребенка. ‚зглЯд
девочки вновь скользнул по раскладушке в углу, по корзине, набитой
накрахмаленным, невыглаженным бельем, по колЯске, в которой она возила
свою бабушку. ‚ последний момент ее глаза остановились на старой женщине.
’а сидела в кресле с откинутой головой, ее пустой взглЯд был устремлен
вдаль, лицо сжимали судороги смерти.
Љогда автобус подвез ее прЯмо к арке в стене, окружавшей ќль ђинко,
уже смеркалось. Ћна прошла по склону, где на террасах ровными рЯдами росли
фруктовые деревьЯ. Ќа полпути девочка резко остановилась и замерла, все ее
существо было захвачено видом небольшого дерева, покрытого белым
цветением.
- ќто ЯблонЯ, - раздалсЯ голос. - а ты кто? Ћткуда приехала?
Ќа секунду она подумала, что это дерево говорит с ней, но тут же
увидела старика, который стоЯл рЯдом с ней. - Я упала с этой Яблони, -
сказала она, протЯгиваЯ руку длЯ знакомства.
Ћн, по-видимому, этого не ожидал и удивленно смотрел на ее руку.
‚место того, чтобы пожать ее, он нежно взЯл руку девочки в свою. -
странно, - прошептал старик, его большой палец погладил родинку в форме
листа. - кто ты? - спросил он еще раз.
- Њне кажетсЯ, Я твоЯ внучка, - сказала она с надеждой. Ћн понравилсЯ
ей с первой же минуты. Ќа вид старик был слаб и хрупок, с
серебристо-белыми волосами, которые разительно отличались от его
загорелого лица. Ћт носа к уголкам губ сбегали две глубокие бороздки.
€нтересно, подумалось ей, отчего они возникли: от волнений и тЯжелого
труда или от частых улыбок?
- Љто послал тебЯ ко мне? - спросил старик, его большой палец все еще
поглаживал листовидную родинку.
- ЊоЯ бабушка. ќлиза ѓомес из Џириты. Љогда-то она ???????????????
‡десь. Ђ вчера вечером она умерла.
- Ђ как тебЯ зовут? - спросил он, изучаЯ ее лицо с большими
Янтарно-коричневыми глазами, тонким носиком, полным ртом и решительным
подбородком.
- Ћна звала менЯ ‹а Ќегра... - она запнулась под его пристальным
взглЯдом.
- ‹а Ќегра Љлара, - сказал он. - так звали мою бабушку. Ћна была
такаЯ же темненькаЯ, как и ты. - он повел ее вокруг Яблони. - это дерево
было размером с маленькую веточку петрушки, когда Я привез его из
путешествиЯ по …вропе. ‹юди смеЯлись надо мной, говорЯ, что Яблони никогда
не будет расти в тропиках. ‘ейчас она уже старушка. € пусть она высоко не
выросла, но все же приносит кое-какие фрукты. €ногда она стоит всЯ в
белом. - он печально посмотрел на нежные лепестки, затем его взглЯд
перешел на любознательное личико девочки. - это прекрасно, что ты упала с
Яблони. ’ак мне подарков еще не дарили.
ѓолос ќмилии пробудил Љлару от мечтаний - Ќеграааа, - крикнула она,
просовываЯ в щель двери свою голову. - поторопись, детка. џ слышала, как
подъезжает машина.
Љлара торопливо выскочила из ванны, обтерлась и почти мокраЯ
скользнула в свое любимое платье. Џлатье было прекрасного желтого цвета с
маргаритками, вышитыми вокруг воротничка, рукавов и поЯса. ‚зглЯнув на
себЯ в зеркало, она радостно хихикнула. Џлатье делало ее еще темнее, но
оно нравилось ей. Ћна не сомневалась, что кузену ‹уизито оно тоже
понравитсЯ. Ћн проведет в ќль ђинко целое лето. Џравда, она никогда не
видела его. Џрошлое лето он вместе с родителЯми путешествовал по европе.
“слышав шум машины, Љлара побежала по коридору в гостиную и в
открытое окно увидела блестЯщий черный лимузин. Ћна с благоговением
рассматривала шофера в кожаной куртке и тучную женщину, одетую в белую
блузу.
‘ хмурыми лицами они начали выгружать бесчисленные чемоданы, коробки,
корзины и птичьи клетки. Ќе говорЯ ни слова, они вносили все в дом,
наотрез отказавшись от услуг ќмилии, котораЯ выбежала помочь им. ‚скоре
они закончили разгрузку, и громкий, неприЯтный гудок огласил окрестности.
—ерез минуту втораЯ машина, такаЯ же большаЯ, чернаЯ и блестЯщаЯ, въезжала
во двор.
‘начала поЯвилсЯ небольшой толстый мужчина, одетый в бежевую
гваЯберу, панаму и черные брюки, заправленные в сапоги. Љлара узнала в нем
ђаулЯ, очень важную персону в правительстве и зЯтЯ ее ????????????? ??????
????????? ??????????????? ?????????????? ??????????
- „он ‹уис! - закричал рауль. - Я привез твоих дочек. ‚от они, три
грации! - он низко поклонилсЯ, почти коснувшись земли своей шлЯпой, затем
открыл заднюю дверь лимузина и помог выйти трем женщинам: близнЯшкам
ђозарио и Њарии, и младшей сестре Њарии Њагдалене, своей жене.
- ‹уизито, - позвал ђауль, открыв переднюю дверь машины. - помоги мне
с этими...
Љлара не стала дожидатьсЯ конца его фразы и побежала во двор. -
‹уизито! џ тебЯ ждала. - она остановилась как вкопаннаЯ. „евочка
растерЯнно смотрела на маленького мальчика, который опиралсЯ на костыли. -
Я не знала, что ты попал в аварию.
Џокраснев, ‹уизито взглЯнул в ее темное лицо. - Я не был в аварии, -
деловито ответил он. „лЯ такого маленького и тщедушного существа, как он,
у него был довольно громкий голос. - Я болел полиомиелитом, - объЯснил он,
заметив ее недоумение и добавил: - Я калека.
- Љалека? - переспросила она. - мне никто не говорил об этом. - его
маленькие белые руки и темные локоны, обрамлЯвшие бледное, утонченное
лицо, казались ей чем-то не от мира сего. Ћн напоминал ей цветение Яблони.
Ћна знала, что ему тринадцать лет, на год больше, чем ей, но выглЯдел он
лет на семь или восемь.
…го губы, загнувшись в уголках, подергивались, словно он догадалсЯ о
ее мыслЯх и едва сдерживал смех.
- Ђх, ‹уизито. - она вздохнула с облегчением и поцеловала его в щеку.
- ты прЯмо как ангел.
- Љто это? - спросила одна из близнЯшек, поворачиваЯсь к ќмилии, -
это крошка помогает тебе на кухне? Ћна твоЯ родственница?
- џ Љлара! - ответила девочка, присев между экономкой и теткой. - ‹а
Ќегра Љлара, ваша племЯнница!
- ЊоЯ кто? - взвизгнула женщина, хватаЯ Љлару за руку и встрЯхиваЯ
ее.
- Ќегрита Љларита, - возбужденно закричал мальчик. ЋпираЯсь на один
костыль, он подскочил к ней. - разве ты не слышала, тетушка? Ћна моЯ
кузина! - взЯв руку Љлары, он оттЯнул ее подальше от родителей и теток.
- Ќу, показывай, где прЯчетсЯ дедушка.
Џрежде чем Љлара успела объЯснить, что дедушка в городе, ‹уизито
свернул на широкую песчаную аллею, ведущую к фруктовому саду за домом. Ћн
передвигал свои костыли так быстро и ловко, что больше походил на
обезьЯну, чем на калеку.
- ‹уизито! - крикнула ему вслед ЊариЯ дель ђозарио. - тебе нужен
отдых. Џоездка была долгой и утомительной. Љ тому же такаЯ жара.
- Ћставь его в покое, - вмешалсЯ ђауль, сопровождаЯ в дом супругу. -
свежий воздух пойдет ему на пользу.
- ѓде дедушка? - спросил ‹уизито, опускаЯсь на землю в тени мангового
дерева, нависшего над стеной.
- ‚ городе, - отозвалась Љлара, пристраиваЯсь рЯдом с ним. Ћна очень
радовалась тому, что не поехала в этот день с дедушкой. Ћбычно они
заезжали сначала в парикмахерскую, потом в аптеку, где он покупал новейшие
медикаменты, которые, кстати, никогда сам не принимал, потом в бар, где он
выпивал стаканчик бренди и играл в домино. Ќо сегоднЯ она не променЯла бы
встречу с ‹уизито ни на что на свете.
- ‚от удивитсЯ дедулЯ. Ћн ждет тебЯ не раньше вечера, - затараторила
Љлара. - давай сбежим в город и никому ничего не скажем.
- џ не могу гулЯть так далеко. - ‹уизито опустил голову и грустно
оттолкнул свои костыли.
Љлара пососала свою нижнюю губу. - мы все же сделаем это, - заЯвила
она с лютой решимостью. - Я покачу тебЯ в огородной колЯске. џ это здорово
умею. - она положила руку ему на губы, чтобы он не прерывал ее. - все, что
тебе надо сделать - это залезть в колЯску и сидеть. - она показала рукой
на узкую калитку в стене. - встретимсЯ здесь. - и, не дав ему времени на
возражениЯ, она вскочила и побежала к сараю за инструментами.
- ‚идишь, как все просто. - Љлара засмеЯлась и помогла ему устроитьсЯ
в колЯске. - никто не узнает, где мы. - она положила костыли на его колени
и покатила его по широкой, недавно проложенной дороге мимо фабрик и
незастроенных пустырей.
’Яжело дыша, Љлара затЯнула колЯску на крутой холм. †ара раскачивала
окрестности в волнах зноЯ. Њерцающий свет слепил глаза. …е бабушка весила
гораздо больше, но Љлара никогда не катала ее так далеко.
- Ћн всегда ходит в город по этой дороге, - сказала она, вытираЯ
ладонью пыль и пот со своего лица. - держись крепче, ‹уизито! - крикнула
она, толкнув колЯску вниз по склону, по траве, зеленой от недавних дождей.
- ’ы гений, - кричал мальчик, заливаЯсь смехом. - это лучшее, что
может быть на свете! ’ы вернула мне счастье. Ђ счастье - это то, что
делает людей здоровыми. џ знаю это, потому что сам калека.
Ћн взволнованно показал своим костылем в небо. - смотри, Љлара.
Џосмотри на грифов над нами. Ћни так сильны и так свободны. - он схватил
ее руку. - взглЯни на них! ‚зглЯни на их раскинутые черные крыльЯ! Љак
вытЯнуты их ноги под хвостами. ‚зглЯни на их хищные морды, измазанные
кровью. џ могу поспорить с тобой, что они счастливы.
- ‡десь поблизости бойнЯ, - объЯснила Љлара.
- ’олкай менЯ туда, где стаЯ грифов на земле, - просил он, показываЯ
на площадку, где птицы, словно черные тени, сидели у стен бойни.
- Ѓыстрее, Љлара! - кричал он. - быстрее!
ѓрифы поскакали в сторону, затем лениво поднЯлись в воздух и, низко
облетев круг над ними, взмыли в вышину.
ђассматриваЯ его покрасневшее лицо, его глаза, блестевшие от
возбуждениЯ, Љлара знала, что подарила ему счастье. Ќа секунду она
отвлеклась и не успела обогнуть большой камень. ‹уизито упал в заросли
высокой травы. Ћн лежал совершенно неподвижно и выглЯдел мертвым.
- ‹уизито, - тревожно окликнула его Љлара, встав перед ним на колени.
Ћн не отвечал. Ћна осторожно перевернула его. Ќа лбу из ранки сочилась
кровь, а щеки были поцарапаны колючками.
…го веки с трепетом открылись. …го глаза, испуганные и озадаченные,
смотрели на нее.
- ’ы ушибсЯ, - сказала она. ‚зЯв его руку, Љлара прижала ее к своему
лбу и показала ему его окровавленные пальцы. Ќо он выглЯдел таким
счастливым и довольным, что девочка просто рассмеЯлась.
- „авай посмотрим, может быть ты поцарапалсЯ где-то еще, -
предположила она. - как твоЯ нога?
Ћн сел поднЯл штанину и сказал: - тЯги на месте. Љогда тЯги
выворачиваютсЯ, мой отец знает, как поправить их.
- Ќу а как сама нога? - настаивала она. - все в порЯдке?
‹уизито грустно покачал головой. - она никогда не бывает в порЯдке, -
прошептал он и быстро поправил брюки. Њальчик долго объЯснЯл ей, что такое
полиомиелит. - Я был у многих докторов, - рассказывал он. - отец возил
менЯ в ‘оединенные таты и в …вропу, но Я так и осталсЯ калекой. -
последние слова он кричал с таким надрывом, что его схватил приступ кашлЯ.
Ћн робко взглЯнул на нее. - Я пойду с тобой, куда бы ты ни захотела, -
сказал он, опустив голову на ее плечо. - Љлара, а ты правда моЯ кузина?
- ’ы думаешь, что Я слишком черненькаЯ, чтобы быть твоей кузиной? -
спросила она.
- Ќет, - ответил он задумчиво. - ты слишком хорошаЯ, чтобы быть моей
кузиной. ’ы единственнаЯ, кто не смеетсЯ надо мной, и в то же времЯ не
смотрит на менЯ с жалостью и презрением. - он вытащил из кармана белый
платок, сложил его треугольником, затем скатал и обвЯзал им лоб. - наверно
это лето будет самым лучшим в моей жизни. - в голосе мальчика
чувствовалась и радость и грусть. - поехали, кузина, вперед, на поиски
нашего дедушки!

Џрежде чем открыть дверь столовой, Љлара пригладила за уши непокорные
прЯдки волос. Џосле приезда тетушек из Љаракаса дедушка и она больше не
завтракали на кухне.
ЊариЯ дель ђозарио сидела в дальнем конце стола, украшенного цветами
в вазах, и нетерпеливо общипывала лепестки. ЊариЯ дель Љармен уткнулась в
служебник и молча сидела рЯдом с сестрой. ђодители ‹уизито, прогостив
несколько дней в ќль ђинко, уехали в …вропу.
- „оброе утро, - пробормотала Љлара, занимаЯ свое место у длинного
стола рЯдом с ‹уизито.
„он ‹уис приподнЯл глаза со своей тарелки и заговорщицки подмигнул
ей. …му хотелось подразнить близнЯшек, и он продолжал макать булку в кофе,
шумно обсасываЯ ее.
’етки никогда не ели перед мессой.
‘прЯтавшись за шоколадницу, Љлара украдкой смотрела на
неодобрительные лица близнЯшек. Љак они были непохожи на тех юных красивых
девочек, чьи портреты висели в гостиной. €х желтые лица, их впалые щёки,
темные волосы, свЯзанные на затылке в небольшие пучки, напоминали ей
ожесточенных монахинь, которые преподают в школе катехизис.
‘амой вредной была ЊариЯ дель ђозарио. ‚ ее присутствии Љлара всегда
чувствовала тревогу и беспокойство. “ Њарии дель ђозарио были нервные
глаза человека, который долго не спал. ѓлаза, полные нетерпениЯ и тревоги.
ѓлаза, которые всегда следили и осуждали. Ћна выглЯдела приЯтной только
тогда, когда все шло по ее желанию.
€ наоборот, ЊариЯ дель Љармен была почти незаметной. …е глаза,
прикрытые тЯжелыми веками, сгибались под тЯжестью какой-то родовой
усталости. •одила она бесшумно, а говорила так тихо, словно двигала губами
по принуждению.
ђезкий голос Њарии дель ђозарио прервал наблюдениЯ Љлары.
- Љлара, ‹уизито не уговорил тебЯ составить нам компанию на ?????????
?????? ‚ это воскресенье? - обратилась она к девочке в такой манере,
словно объЯвлЯла приговор.
- Ќет. Ћна не пойдет, - ответил за нее ‹уизито. - мы собираемсЯ туда
вечером, с ќмилией.
—тобы скрыть улыбку, Љлара засунула в рот оладью. Ћна знала, что
ЊариЯ дель ђозарио настаивать не будет. Љлара ненавидела воскресные мессы,
а здесь никто не хотел перечить ‹уизито. Ћн не слушал никого, кроме
дедушки. ‘тоило его тетушкам хоть в чем-нибудь пойти наперекор его
желаниЯм, он начинал наводить на них ужас. …го неистовство выражалось в
безумных ударах костылЯми по всему, что стоЯло перед ним, в непристойных
жестах и сквернословии. ‚се это приводило женщин в крайнюю слабость.
- Љлара, заканчивай завтрак, - приказала ЊариЯ дель ђозарио. -
служанке надо все убрать, прежде чем мы уйдем. Ћна тоже пойдет с нами в
церковь.
Љлара проглотила остатки шоколада и отдала чашку высокой серьезной
женщине, которую близнЯшки привезли с собой из Љаракаса. Ћна была с
Љанарских островов и вела в доме хозЯйство. ќмилию это нисколько не
огорчало, и ее единственнаЯ забота заключалась в том, чтобы готовить пищу
длЯ дона ‹уиса. Ћн категорически отказывалсЯ есть вегетарианские блюда,
обожаемые тетушками. - даже собаки не будут есть эту дрЯнь, - говорил он
всЯкий раз, когда они приступали к трапезе.
Љларе тоже не очень нравились вегетарианские блюда, но она считала
верхом элегантности ежедневные поездки Њарии дель ђозарио на полЯ
португальских фермеров, где она сама собирала растениЯ длЯ еды, причем
платила за них вдвое больше, чем ќмилиЯ на субботнем открытом рынке.

Љак только Љлара услышала в коридоре легкий стук костылей ‹уизито,
она выскочила в окно и побежала на холм к манговому дереву, росшему у
стены.
Ќе заботЯсь о своем желтом платье, она вытЯнулась во всю длину на
земле и сбросила башмачки. Ќе находЯ удобной позы, она поворачивалась и
так и этак. Љровь стучала в ее висках, в груди и бедрах. ќто наполнЯло ее
странным желанием, которого она не могла понЯть. “слышав, что ‹уизито
подходит, Љлара резко села.
- Џочему ты не отзывалась? - спросил он, опускаЯсь на землю рЯдом с
ней. Ћн положил костыли и добавил: - они все ушли, кроме дедушки, конечно.
“лыбаЯсь, она смотрела ему в лицо с нежным восхищением. ‹уизито
выглЯдел сонным, тихим, милым, и в то же времЯ отважным. …й хотелось
рассказать ему так много вещей, но она не могла выразить их. - поцелуй
менЯ, как это делают в кино, - потребовала она.
- •орошо, - шепнул он, и это слово было ответом на все ее смЯтение,
на то странное желание, которого она не понимала. - ах, Ќегрита, - шептал
он, зарываЯсь лицом в ее шею. Ћна пахла землей и солнцем.
…го губы шептали, но звука не было. ‘ широко открытыми глазами она
наблюдала, как он снимает свои брюки. Ћна не могла оторвать взглЯда.
…го лицо разгоралось растущим воодушевлением, его глаза казалось
таЯли между длинных ресниц. Ѓережно, чтобы стальные тЯги его протеза не
причинили ей боль, он лег на нее.

- Њы останемсЯ вместе навсегда, - говорил ‹уизито. - Я скажу
родителЯм, что только в ќль ђинко мое счастье. € они пришлют мне
репетитора сюда.
Љлара закрыла глаза. Џоследние три месЯца ее любовь к ‹уизито стала
безумной. Љаждый день они наслаждались друг другом в тени мангового
дерева. - да, - шептала она, - мы всегда будем вместе. - она обнЯла его и
прижала к себе.
Љлара не понЯла, что услышала первым: приглушенный вздох ‹уизито или
ужасный вопль Њарии дель ђозарио. ’етушка заходилась в крике. Ћна
подбежала поближе и, понизив голос, грозно зашипела: - ‹уизито, ты
опозорил честь нашей семьи. ’о, что ты сделал, нельзЯ даже выразить. - ее
строгие, неумолимые глаза ни на секунду не отрывались от красного и белого
цветениЯ, нависшего над стеной. - и все из-за тебЯ, Љлара, - продолжала
она, - твое поведение не удивительно. џ не сомневаюсь, что ты кончишь той
же сточной канавой, откуда и вылезла. - она засеменила по ступенькам. Ќа
самом верху тетушка остановилась. - мы вернемсЯ в Љаракас сегоднЯ же,
‹уис. € можешь не закатывать своих истерик. ’еперь они тебе не помогут.
‚се твои жесты противные, всЯ ругань - это ничто по сравнению с тем, что
ты натворил.
‹уизито зарыдал. Љлара обхватила ладонЯми его побледневшее лицо и
вытерла кончиками пальцев слезы на его ресницах. - мы будем любить друг
друга вечно. Њы всегда будем вместе, - сказала она и только тогда
позволила ему уйти.

’олько сейчас Љлара заметила вечерние тени, омрачившие все вокруг
нее. ‘квозь пелену слез она посмотрела на дерево перед ней. ‹иства,
отпечатаннаЯ на звездном небе, сплетала неожиданные непредсказуемые формы.
Ѓыстрый ветер тут же стирал узоры, и все, что запоминалось, было звуком
ветра - одинокого плача о прошедшем лете.
- Љлара, - позвал дедушка.
ђыдаЯ от угрызений совести и тревоги, она не ответила. Ћгонек среди
фруктовых деревьев больше не шевелилсЯ. “веренность в том, что дедушка
будет ожидать ее ответа всю ночь, наполнила ее благодарностью.
Ћна медленно поднЯлась, стрЯхиваЯ листьЯ и сырость со своего платьЯ.
- дедушка, - тихо позвала она, направлЯЯсь к огоньку - любви и пониманию -
который ожидал ее.
- ‚зглЯни на эту Яблоню, - шепнул дон ‹уис. - Я думаю, она снова
зацветет следующим летом.

„вумЯ неделЯми позже, в воскресный полдень, доньЯ Њерседес сообщила
нам, что собираетсЯ навестить ќль ђинко.
- Љлара снова больна? - встревоженно спросила Я.
- Ќет, - успокоила менЯ доньЯ Њерседес, поднимаЯсь с гамака. - Я хочу
проверить, как она выполнЯет мои инструкции. Ћна довольно своенравнаЯ
пациентка.
„оньЯ Њерседес опустила руки мне на плечи. - сегоднЯ мы с тобой
должны помочь Љларе. Њы повернем длЯ нее колесо случаЯ. - она повернулась
к платЯному шкафу, который закрывал дверь, ведущую на улицу, нашарила
ключ, но прежде чем отпереть его, взглЯнула на менЯ и сказала: - собери
все свои вещи и отнеси их в джип. “видев, что ты упаковалась, Љлара
подумает о твоем отъезде в Љаракас. ќто натолкнет ее на решение
воспользоватьсЯ твоей поездкой. ‚ глубине души она знает, что ей будет
лучше только в том случае, если она покинет ќль ђинко.
‘начала Я была поражена тем, что многие из моих вещей пропали, но
затем вспомнила, как отдала большинство из них юным пациентам Ђвгустина.
- €сториЯ Љлары длЯ тебЯ просто счастливаЯ находка, - говорила доньЯ
Њерседес, помогаЯ мне укладывать чемодан. - по крайней мере Я не ожидала
такого. €сториЯ возникла из ничего, но она очень кстати. Џоэтому Я
поощрЯла тебЯ говорить с Љларой и проводить с ней времЯ. џ уверена, что в
ее тени ты наконец смогла ощутить движение колеса случаЯ в ее жизни. Ћна -
это человек с врожденным даром, естественным контролем над тенью ведьмы.
„ействительно, Љлара была очень сильной личностью. Џравда, Я
чувствовала, что эмоциональные конфликты делали ее несколько мрачной; она
казалась, по крайней мере мне, всегда озабоченной, обдумывающей что-то
невысказанное.
„оньЯ Њерседес согласилась с моей оценкой Љлары и добавила, что Љларе
просто необходима наша помощь, причем совместнаЯ.
- € мы поможем ей, - продолжала она. - Љлара так сильна, что в данный
момент заставлЯет наши тени работать на себЯ.
- —то все это значит, доньЯ Њерседес?
- ќто значит, что ты и Я поможем ей уехать, но не потому, что мы
такие уж добрые самаритЯне, а потому, что она вынуждает нас делать это.
—то-то внутри принуждало менЯ не соглашатьсЯ с ней или, вернее,
привести все в порЯдок.
- Ќикто не принуждает менЯ делать что-либо, - сказала Я.
„оньЯ Њерседес насмешливо оглЯдела менЯ, затем поднЯла мой чемодан и
положила его на заднее сиденье.
- ’ы хочешь сказать, что пальцем не шевельнешь, чтобы помочь ей? -
спросила она шепотом.
- Ќет. џ этого не говорила. џ просто сказала, что Љлара менЯ не
принуждает. џ с радостью сделаю это сама, без ее просьб ко мне.
- Ђх, ну это же звено. Љлара заставлЯет нас, не говорЯ ни слова. Ќи
ты, ни Я не можем остатьсЯ бесстрастными. ’ак или иначе, мы были в ее тени
слишком долго.

‚ зеркале заднего обзора Я увидела туманную одинокую фигуру
ЉанделЯрии. Ћна махнула мне на прощанье и привЯзала к антенне джипа свЯзку
желтых, голубых и красных лент. Ћни шумно кружились на ветру.
- Љак ты думаешь, может быть, ЉанделЯриЯ хочет поехать с нами в
Љаракас? - спросила Я донью Њерседес.
- Ќет, - прошептала она сквозь дремоту. - ЉанделЯриЯ ненавидит
Љаракас: как только она достигает окраин столицы, у нее начинаютсЯ
головные боли.
Љогда Я остановилась перед ќль ђинко, доньЯ Њерседес выскочила из
машины и бросилась в дом. џ быстро нагнала ее, и мы поспешили, увлекаемые
звуками метлы.
Љлара убирала патио. Ћна посмотрела на нас, улыбнулась, но ничего не
сказала. Љазалось, что она подметает тишину и тени, на земле не было ни
одного листочка.
„оньЯ Њерседес зажгла две свечи на каменном парапете фонтана, закрыла
глаза и стала ждать, когда Љлара кончит уборку.
- џ сделала все так, как ты мне говорила, - сказала Љлара, усаживаЯсь
между двух зажженных свечей.
„оньЯ Њерседес, не глЯдЯ на нее, начала нюхать воздух, пытаЯсь
распознать какой-то неуловимый аромат. - слушай внимательно, Љлара, -
резко сказала она. - единственной вещью, котораЯ поможет тебе обрести
здоровье, будет твой отъезд из этого дома.
- Џочему Я должна бросать его? - встревоженно спросила Љлара. -
дедушка оставил этот дом мне. Ћн хотел, чтобы Я оставалась здесь.
Ћн хотел, чтобы у тебЯ был дом, - поправила ее доньЯ Њерседес. - но
он не хотел, чтобы ты оставалась здесь. Џочему ты не вспомнишь того, что
он сказал тебе перед смертью?
„оньЯ Њерседес казалась совершенно безразличной к волнениЯм Љлары.
Ћна зажгла сигару и курила ее медленно, ровными затЯжками, массируЯ в то
же времЯ голову и плечи Љлары. Ћна выдувала дым так, словно вырисовывала в
воздухе контур молодой женщины.
- ќтот дом населен призраками и воспоминаниЯми, которые не
принадлежат тебе, Љлара, - продолжала она. - ты только гость в этом доме.
’ы царствовала здесь с момента своего приезда лишь потому, что имела удачу
и силу. Ћни помогали тебе воздействовать на людей, легко общатьсЯ с ними.
Ќо теперь их больше нет. ‚ремЯ твоей удачи прошло. € только призраки
остались с тобой. Џризраки и тени, которые тебе не принадлежат.
- —то же мне делать? - заплакав спросила Љлара.
- “езжай в Љаракас! - воскликнула доньЯ Њерседес. - уезжай и помирись
с ‹уизито.
- ‚от оно что! - возмущенно закричала Љлара. - как ты смеешь
предлагать такое? ќто просто неприлично.
- ќто слова твоих теток. - доньЯ Њерседес весело посмотрела на нее,
откинув голову и расхохоталась. - не будь ослицей, Љлара. …сли что и
неприлично, так это притворЯтьсЯ ханжой. Ќу-ка вспомни, чем ты занималась
с ‹уизито, когда тебе было двенадцать?
Љлара молчала, собираЯсь с мыслЯми. - Я не буду торопитьсЯ с
решением. - она улыбнулась, очертив носком трещину в цементной плите. -
пока Я не могу оставить все это.
- …сли ты не трЯпка, то сможешь, - отозвалась доньЯ Њерседес, -
отозвалась доньЯ Њерседес. - ЊузиЯ собралась уезжать сегоднЯ. Њы можем
отвезти тебЯ к ‹уизито.
- Ђ как же ќмилиЯ? - спросила Љлара.
- ќмилиЯ будет счастлива с твоими тетушками. Ћни же хотЯт вернутьсЯ в
ќль ђинко. ќти места наполнЯт их воспоминаниЯми и забытыми чувствами. ќто
будет их лучшее времЯ. ’ени прошлого затуманЯт настоЯщее и развеют их
разочарование.
„оньЯ Њерседес замолчала на секунду и, чтобы придать своим словам
большую настойчивость, взЯла руки Љлары в свои.
- Ќадень свое желтое платье. †елтый цвет идет тебе. Ћн дает тебе
силу. ‘корее переодевайсЯ. Ќе надо больше ничего. Љогда ты приехала в ќль
ђинко, на тебе было только одно платье: так и уходи. - заметив колебаниЯ
Љлары, она подлила масла в огонь. - это твой последний шанс, девочка. џ
уже говорила Њузии, что тебе будет лучше только в том случае, если ты
будешь любить ‹уизито так же страстно и бескомпромиссно, как делала это в
детстве.
Љрупные слезы покатились из глаз Љлары. - но Я люблю его, -
прошептала она. - ты знаешь, что Я никого не любила, кроме него.
„оньЯ Њерседес внимательно взглЯнула на нее. - это правда, -
произнесла она и, обернувшись ко мне, добавила: - у нее была дюжина
богатых ухажеров. Ћна получала злобное удовольствие, разочаровываЯ их
всех. Ќасколько Я помню, она всех обставила.
Љлара громко расхохоталась. Ћна обнЯла донью Њерседес за плечи и
поцеловала в щеку. - ты всегда все преувеличиваешь. - ее тон выдавал, в
каком она была восторге. - но, несмотрЯ на всех моих поклонников, Я никого
не любила, кроме ‹уизито.
„оньЯ Њерседес подхватила ее под руку и повела в комнату. -
вырвавшись отсюда, ты сможешь любить ‹уизито так же, как любила его под
облупленными стенами ќль ђинко. - она подтолкнула ее. - иди и одень свое
желтое платье. Њы подождем тебЯ в джипе.
ЌесмотрЯ на описание Љларой ‹уизито, Я была удивлена, увидев
поразительно красивого мужчину, который встретил нас в Љаракасе в своих
апартаментах.
џ знала, что ему около двадцати лет, но выглЯдел он как подросток. “
него были черные курчавые волосы, зеленовато-желтые глаза и гладкаЯ белаЯ
кожа. Љогда ‹уизито улыбалсЯ, на его щеках поЯвлЯлись Ямочки. Ћн сильно
хромал, но ничего неуклюжего в его движениЯх не было. …го
привлекательность и уверенные манеры не давали ни малейшего повода длЯ
жалости.
‹уизито не удивилсЯ, увидев нас. Ђ когда он угостил нас пышным
обедом, Я понЯла, что доньЯ Њерседес все устроила заранее.
Њы гостили у них допоздна. ќто была незабываемаЯ ночь. џ никогда не
видела донью Њерседес в таком прекрасном настроении. …е безупречное умение
подражать людЯм, которых мы прекрасно знали по Љурмине, ее бесчисленные
смешные истории, ее талант в их драматизации, ее бесстыдное преувеличение
превращали анекдоты в незабываемые рассказы.
Ќезадолго перед полночью, отклонив приглашение ‹уизито остатьсЯ на
ночь, Њерседес Џеральта встала и обнЯла Љлару и ‹уизито. Ћна приблизилась
ко мне с распростертыми объЯтиЯми.
- Ќе обнимай менЯ так. ’ы еще не простилась со мной. џ провожу тебЯ.
- Я рассмеЯлась и вернула ей объЯтие.

џ потЯнулась к зажиганию. ‚округ ключа была намотана цепочка.
„рожащими пальцами Я распутала ее. ќто была длиннаЯ золотаЯ цепочка с
огромной медалью на ней.
- ’ы лучше надень ее, - сказала доньЯ Њерседес, взглЯнув на менЯ. -
это свЯтой •ристофор, замечательный покровитель путешественников. - вздох
облегчениЯ сорвалсЯ с моих губ, когда она села в машину. - так ты будешь
лучше защищена. ‚едь прежде всего ты путешественница, котораЯ остановилась
лишь на миг.
Њы не поехали в Љурмину. „оньЯ Њерседес направлЯла менЯ, указываЯ на
какие-то улицы. Љогда у менЯ поЯвилось чувство, что мы движемсЯ по кругу,
она наконец приказала остановитьсЯ перед старым зеленым колониальным
домом.
- Љто здесь живет? - спросила Я.
- ‡десь жили мои предки, - ответила она. - это был их дом. Ђ Я только
лист этого громадного дерева. - она смотрела на менЯ так внимательно,
словно отпечатывала мое лицо в глубине своих глаз. ‘клонЯсь поближе, она
шепнула в мое ухо: - ведьма, имеЯ удачу и силу, вращает колесо случаЯ.
‘илу можно растить и холить, но удачу нельзЯ заманить. …е ничем не
завлечь. “дача независима от магии и окружениЯ людей. Ћна делает свой
собственный выбор.
„оньЯ Њерседес пробежала пальцами по моим волосам и добавила: - вот
почему она так привлекает ведьм.
ЊенЯ наполнило странное предчувствие. џ взглЯнула на нее
вопросительно; но она потЯнулась к своей корзине и вытащила оттуда
красновато-коричневый лист, по форме похожий на бабочку.
- Џосмотри на него внимательно, - сказала она, передав мне лист. -
души моих предков приказали мне всегда носить с собой сухой лист. џ - этот
лист, и мне хочетсЯ, чтобы ты забросила его в окно. - она показала на дом
перед нами. - когда ты бросишь его, прочти заклинание. џ хочу узнать, как
сильны твои заклинаниЯ.
†елаЯ ублажить ее, Я осмотрела лист под разными углами, поворачиваЯ
его так и этак. џ обшарила взглЯдом все его внутренности, всю его
поверхность. - он действительно красив, - признала Я.
- Ѓрось его в окно, - повторила она.
џ перелезла через чугунную решетку, оттолкнула в сторону тЯжелую
портьеру и, когда заклинаниЯ полились из менЯ, бросила лист внутрь. ‚место
того, чтобы упасть на пол, лист взлетел в верхний угол, к потолку. ќто был
уже не лист, а огромный мотылек. џ спрыгнула в тревоге на землю.
Њерседес Џеральты в джипе не было. “вереннаЯ, что она вошла в дом, Я
тихо постучала в дверь. Ћна открылась. - доньЯ Њерседес, - прошептала Я и
шагнула внутрь.
„ом, постройки вокруг патио и темные коридоры напоминали молчаливый
темный монастырь. ‘ черной крыши свисали длинные кровельные желоба и
металлические кольца болтались в старых, торчащих гнездах.
џ вышла в центр патио, к плакучей иве, окутанной туманом. Љрошечные
серебрЯные капли росы на ее листьЯх, словно призрачные бусы, беззвучно
скользили в фонтан. Џорыв ветра встрЯхнул иву, забросав менЯ сухими
листьЯми. ЋхваченнаЯ необъЯснимым ужасом, Я выбежала на улицу.
“севшись в джип, Я решила обождать Њерседес Џеральту. Џод сиденьем
что-то было. џ нашла там пачку с записЯми, нащупала фотоаппарат и кассеты.
џ озадаченно осмотрелась. Ќичего, кроме одежды, в машине должно быть
не было. Љ моему великому удивлению, на заднем сидении Я обнаружила пакет.
‚ нем были мои дневники и ленты. Љ пакету была приклеена недописаннаЯ
записка. џ узнала четкий почерк ЉанделЯрии. "Џрощание ведьмы - как пыль на
дороге: оно прилипает, если пытаешьсЯ отбросить его прочь."

ќЏ€‹Ћѓ

џ вернулась в ‹ос-Ђнжелес, а потом уехала в Њексику к ”лоринде.
‚ыслушав подробное изложение моих приключений, она подчеркнула необычность
и необъЯснимость того, что моЯ жизнь в мире доньи Њерседес началась с ее
собственной записки, а окончилась запиской ЉанделЯрии.
‚ысмеЯв то, что она называла моей отчаЯнной доскональностью, ”лоринда
тем не менее посоветовала мне посмотреть, могу ли Я использовать свои
многочисленные записи длЯ диссертации.
ђаботаЯ с материалом, Я обнаружила, что, несмотрЯ на факт отсутствиЯ
разработанного плана исследований, событиЯ в доме доньи Њерседес казались
заранее предназначенными длЯ моего знакомства со спиритами, ведьмами,
целителЯми, людьми, с которыми они общались, и с тем, что они делали в
контексте своей повседневной деЯтельности.
ђаботаЯ с донье Њерседес, изучаЯ ее собственную систему толкованиЯ, Я
искренне верила, что овладела, по крайней мере интеллектуально, способом
целителей рассматривать самих себЯ, других людей, свое знание. Њне
казалось, что моего опыта и записей будет вполне достаточно длЯ
диссертации.
Ќо после расшифровки, перевода и анализа лент и дневников Я начала
сомневатьсЯ в своем интеллектуальном мастерстве целителЯ. ЊоЯ попытка
подогнать данные под какую-то структуру оказалась тщетной, мои записи
пестрели несоответствиЯми и противоречиЯми, и моего знаниЯ Явно не
хватало, чтобы заделать эти мощные пробелы.
Џо этому поводу ”лоринда цинично заЯвила: надо либо изменить данные,
подогнав их под свои теории, либо забыть о диссертации вообще.
”лоринда всегда советовала мне глЯдеть за поверхность вещей. ‚ случае
моих приключений с доньей Њерседес она предложила мне выйти за их
возможную академическую ценность. Ћна считала, что мое академическое
пристрастие ослеплЯло менЯ большим числом важных аспектов. џ долго читала
и перечитывала собранные мной истории доньи Њерседес и наконец понЯла то,
чего хотела ”лоринда. џ понЯла, что если лишу свой труд качеств
академической ценности и значимости, Я должна буду остатьсЯ с документом о
человеческой ценности - человеческой ценности, совершенно инородной нам,
но принимаемой как идеал, стоит нам только вывести себЯ за обычные рамки
отношений.
‘воими историЯми доньЯ Њерседес стремилась показать мне, что ведьмы и
даже обычные люди, используЯ удивительные силы, существующие во вселенной,
менЯют ход событий или ход своей жизни или жизни других людей. •од событий
она называла "колесом случаЯ", и процесс влиЯниЯ на него - "тенью ведьмы".
Ћна претендовала на то, что мы можем менЯть все путем прЯмого
вмешательства в процесс и в то же времЯ даже не знаЯ, что мы, собственно,
это делаем.
„лЯ жителей запада - это немыслимое заЯвление. Љогда мы находим, что
влиЯем на ход событий без прЯмого вмешательства, то есть без прЯмого
вторжениЯ в них, мы думаем о совпадении, как о единственно серьезном
объЯснении происходЯщего, мы верим, что прЯмое вмешательство представлЯет
собой единственный способ изменениЯ всего. Ќапример, человек истории, как
науки, влиЯет на событиЯ комплексом социальных решений. €ли в более мелких
масштабах с помощью своих поступков люди прЯмо вмешиваютсЯ в жизнь других
людей.
Џо контрасту, истории, подобранные доньей Њерседес, позволЯли
осознать то, с чем мы не были знакомы. Ћни указывали на непонЯтную
возможность стать более влиЯтельным в формировании хода событий,
отказавшись от прЯмого посредничества.
‚ целом ”лоринда была удовлетворена результатами моей поездки в
‚енесуэлу. Ћна хотела, чтобы Я получила из первых рук знание о моих
скрытых резервах. …е идеЯ заключалась в том, что, эффективно работаЯ в
неизвестном мне окружении, Я должна была научитьсЯ приспосабливатьсЯ к тем
ситуациЯм, которые стоЯли за границами того, что Я знала, принимала и
могла предсказать. ”лоринда утверждала, что нет ничего более уместного длЯ
пробуждениЯ скрытых резервов, чем конфронтациЯ с социально неизвестным.
ЊоЯ жизнь в доме доньи Њерседес, взаимодействие с ее пациентами и друзьЯми
была тем самым социально неизвестным.
џ призналась ”лоринде, что ее указаниЯ из философии женщины-воина -
совершенно непонЯтные мне тогда - фактически стали основой всех моих
действий в то времЯ, пока Я оставалась у доньи Њерседес.
- …сть много образцов поведениЯ, когда находишьсЯ в нормальном
окружении, - отозвалась ”лоринда, - но когда ты в одиночестве, опасности и
темноте, есть лишь один путь - путь воина.
Џо словам ”лоринды, Я открыла ценность пути воина и смысл всех его
предпосылок. ‘талкиваЯсь с неизвестными жизненными ситуациЯми, Я
обнаружила, что длЯ того, чтобы не потерЯть состоЯние свободы, не
покоритьсЯ чувству собственной важности, нужна неукротимаЯ свирепость,
неистовость, и что моральный приговор, навЯзанные взглЯды могут быть
преодолены всеутешительной скромностью, котораЯ не ЯвлЯетсЯ рабством.

-----------------------------------------------------------
ќтот файл - из коллекции фантастики, детективов,
художественной литературы и просто разных интересных (и не
очень) текстов ‚ладимира ‹имана (”€„Ћ 2:463/2) и €горЯ
‡агуменнова (2:463/2.5).
”айлы отформатированы (а многие - проверены
спеллчекером): 74 символа в строке, что позволЯет при печати в
режиме 17 символов/дюйм на принтере использовать половину листа
формата Ђ4 и получать удобные книжки. ђазбивку на страницы
делайте по своему вкусу.
Ќаибольший вклад в нашу коллекцию внесли: Ђндрей Џопов
(2:5050/33), ”едор “стинов (2:463/79), Ђлекс ‘негирев
(2:5020/24), сисопы ЃЃ‘ Paramount (2:463/6), а также московское
издательство Ђльтруист (тел. 095-170-7231, Ћлег, издательству
нужны переводчики художественной литературы).
…сли у ‚ас есть возможность пополнить нашу коллекцию
новыми текстами - присылайте список своих файлов (FIDO 2:463/2,
тел. 044-559-9678, Vladimir Leeman. ‚нимание: станциЯ Ќ…
круглосуточнаЯ!).
P.S. Џожалуйста, не удалЯйте этот файл из архива.
Last-modified: Mon, 27 Mar 2000 14:28:06 GMT
Ћцените этот текст: