ëåñòíèöó, ÷òîáû óçíàòü, êòî ýòî. —óæîé ìóæ÷èíà áûë óæå
íà òðåòüåì ýòàæå, íî ß ñðàçó óçíàëà ñþðòóê ãîñïîäèíà  ‹àíòüå.  îø  ñòîðîæèë
óòðîì ëåñòíèöó è âèäåë, êàê îí  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî  óõîäèë...  Ží  ñïàë  ñ
€äåëüþ, ïîíèìàåòå? “ ‚èðæèíè óæå åñòü ëþáîâíèê: îíà õîäèò ê íåìó äâà ðàçà  â
íåäåëþ. î âåäü ýòî â êîíöå êîíöîâ ïðîñòî íå÷èñòîïëîòíî! “ íèõ îäíà  êîìíàòà
è îäíà ïîñòåëü, è ß, ïðàâî, íå ïîíèìàþ, ãäå ìîãëà ñïàòü ‚èðæèíè.
     Žíà íà ìèíóòó îñòàíîâèëàñü, îãëßíóëàñü è ñíîâà çàãîâîðèëà ñâîèì ãðóáûì,
ãëóõèì ãîëîñîì:
     - ‚û ïëà÷åòå, à ýòà çëþêà ñìååòñß òàì íàä âàìè. ƒîëîâîé ðó÷àþñü, ÷òî åå
ñòèðêà òîëüêî äëß îòâîäà ãëàç... Žíà óñòðîèëà  òó  ïàðî÷êó  è  ïðèøëà  ñþäà,
÷òîáû ðàññêàçàòü èì, ÷òî ñ âàìè áûëî, êîãäà âû óçíàëè...
     †åðâåçà îòíßëà ðóêè îò ëèöà è ïîñìîòðåëà. ‚èðæèíè ñòîßëà  ñ  òðåìß  èëè
÷åòûðüìß æåíùèíàìè è, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà íåå, òèõî ðàññêàçûâàëà èì  ÷òî-òî.
åèñòîâàß ßðîñòü îõâàòèëà †åðâåçó. ‚ûòßíóâ ðóêè,  îíà  ïðèíßëàñü  øàðèòü  ïî
ïîëó, òîï÷àñü íà ìåñòå è  äðîæà  âñåì  òåëîì;  ïîòîì  ñäåëàëà  øàã,  äðóãîé,
íàòîëêíóëàñü íà ïîëíîå âåäðî, ñõâàòèëà åãî îáåèìè  ðóêàìè  è  âûïëåñíóëà  ñî
âñåãî ìàõó.
     - €õ, ñòåðâà! - çàêðè÷àëà äîëãîâßçàß ‚èðæèíè.
     Žíà  îòñêî÷èëà  íàçàä:  âîäà  ïîïàëà  åé  òîëüêî   íà   íîãè.   ðà÷êè,
âçâîëíîâàííûå  ñëåçàìè  †åðâåçû,  óæå  òîëïèëèñü  êðóãîì:  èì  íå  òåðïåëîñü
ïîñìîòðåòü íà äðàêó. ’å, êîòîðûå òîëüêî ÷òî ñèäåëè è æåâàëè,  âçîáðàëèñü  íà
ëîõàíè, äðóãèå ñáåãàëèñü, ðàçìàõèâàß ìûëüíûìè ðóêàìè. Žáðàçîâàëñß êðóã.
     - €õ, ñòåðâà! - ïîâòîðßëà ‚èðæèíè. - „à îíà âçáåñèëàñü!
     †åðâåçà ñòîßëà ñ èñêàæåííûì ëèöîì, âûäâèíóâ âïåðåä ïîäáîðîäîê, è íè÷åãî
íå îòâå÷àëà. Žíà åùå  íå  âëàäåëà  èñêóññòâîì  ïàðèæñêîé  áðàíè.  €  ‚èðæèíè
ïðîäîëæàëà îðàòü:
     - ‚îò äðßíü-òî! …é íàäîåëî òàñêàòüñß ïî ïðîâèíöèè! Žíà òàì ñ äâåíàäöàòè
ëåò ïóòàëàñü ñ  êàæäûì  ñîëäàòîì!  îäñòèëêà  ñîëäàòñêàß!  Žíà  è  íîãó  òàì
ïîòåðßëà!.. ‘ìîòðèòå, ó íåå íîãà ñîâñåì îòãíèëà!..
     àçäàëñß  ñìåõ.  Žáîäðåííàß  óñïåõîì,  ‚èðæèíè  ïîäîøëà  íà  äâà  øàãà,
âûïðßìèëàñü è çàîðàëà åùå ãðîì÷å:
     - ó, ïîäõîäè, ÷òî ëè! îñìîòðèøü, êàê ß òåáß îòäåëàþ! ‘ìîòðè, ëó÷øå íå
íàäîåäàé íàì! ˜êóðà! Ÿ åå õîðîøî çíàþ. óñòü îíà òîëüêî òðîíåò  ìåíß,  ß  åé
çàäàì! óñòü îíà ñêàæåò, ÷òî ß  åé  ñäåëàëà...  ƒîâîðè,  ðîæà,  ÷òî  ß  òåáå
ñäåëàëà?
     - å ðàçãîâàðèâàéòå ìíîãî, - áîðìîòàëà †åðâåçà. - ‚û îòëè÷íî  çíàåòå...
Œîåãî ìóæà âèäåëè â÷åðà âå÷åðîì... ‡àìîë÷èòå, èíà÷å ß âàñ ñåé÷àñ çàäóøó.
     - …å ìóæà! „à îíà ñìååòñß, ÷òî ëè? Œóæ!..  Šàê  áóäòî  ó  òàêèõ  áûâàþò
ìóæüß! Ÿ íå âèíîâàòà, ÷òî îí òåáß áðîñèë. Œîæåò áûòü, ß óêðàëà åãî  ó  òåáß?
óñòü ìåíß îáûùóò!.. …ñëè õî÷åøü çíàòü,  òû  åìó  îòðàâëßëà  æèçíü!  Ží  áûë
ñëèøêîì õîðîø äëß òåáß!.. „à áûë ëè ó íåãî  îøåéíèê  ïî  êðàéíåé  ìåðå?  Šòî
ðàçûùåò ìóæà ýòîé äàìû? óäåò âûäàíî âîçíàãðàæäåíèå...
     ‘ìåõ âîçîáíîâèëñß. †åðâåçà òèõî, ïî÷òè øåïîòîì ïîâòîðßëà îäíè è  òå  æå
ñëîâà:
     - ‚û îòëè÷íî çíàåòå, îòëè÷íî çíàåòå... òî âàøà ñåñòðà. Ÿ  çàäóøó  âàøó
ñåñòðó...
     - ó, ÷òî æ, ïîäè  ñöåïèñü  ñ  ìîåé  ñåñòðîé,  -  îòâå÷àëà,  èçäåâàßñü,
‚èðæèíè. - €õ, òàê ýòî ìîß ñåñòðà? —òî æ, ìîæåò ñòàòüñß! Œîß ñåñòðà íåìíîæêî
ïî÷èùå òåáß!.. „à êàêîå ìíå äî âñåãî ýòîãî äåëî? —òî ìíå, íåëüçß è ïîñòèðàòü
ñïîêîéíî? Žñòàâü ìåíß â ïîêîå! ‘ëûøèøü, òû? „îâîëüíî!
     Žíà îòîøëà, íî, ñäåëàâ ïßòü èëè øåñòü óäàðîâ âàëüêîì, âåðíóëàñü  îïßòü,
ðàçãîðß÷åííàß, îïüßíåííàß ñîáñòâåííîé áðàíüþ.  Žíà  òî  óìîëêàëà,  òî  ñíîâà
ïðèíèìàëàñü ðóãàòüñß.
     - ó äà! òî ìîß ñåñòðà. —òî æ, äîâîëüíà òû?.. Žíè îáîæàþò äðóã  äðóãà.
îñìîòðåòü òîëüêî, êàê îíè âîðêóþò!.. Ží áðîñèë  òåáß  ñ  òâîèìè  óáëþäêàìè!
å÷åãî ñêàçàòü, àíãåëî÷êè. “ íèõ  âñå  ðîæè  â  ñòðóïüßõ!  Žäèí  èç  íèõ  îò
æàíäàðìà - âåäü òàê? - à òðåõ äðóãèõ  òû  óìîðèëà  äëß  ëåãêîñòè,  ÷òîáû  íå
òàùèòü ñ ñîáîé â äîðîãó!.. òî íàì òâîé ‹àíòüå ãîâîðèë! „à, õîðîøåíüêèå âåùè
îí íàì ðàññêàçûâàë! ‘êîëüêî îí âûòåðïåë ñ òîáîé, øêóðà!
     - ˜ëþõà! ˜ëþõà! ˜ëþõà! - çàîðàëà †åðâåçà, âñß äðîæà îò áåøåíñòâà.
     Žíà ïîâåðíóëàñü, îïßòü ïîøàðèëà ïî ïîëó è, íàéäß òîëüêî ìàëåíüêóþ øàéêó
ñ ñèíüêîé, ñõâàòèëà åå è âûïëåñíóëà ‚èðæèíè â ëèöî.
     - €õ, ìåðçàâêà! Žíà èçãàäèëà ìíå ïëàòüå! - çàêðè÷àëà ‚èðæèíè, ó êîòîðîé
ïëå÷î è ëåâûé ðóêàâ ñðàçó ñòàëè ñèíèìè. - ó, ïîãîäè, ñâîëî÷ü òû ýòàêàß!
     Žíà, â ñâîþ î÷åðåäü,  ñõâàòèëà  âåäðî  è  âûïëåñíóëà  åãî  íà  †åðâåçó.
à÷àëîñü íàñòîßùåå ñðàæåíèå. Žáå æåíùèíû áåãàëè âäîëü ðßäà ëîõàíåé,  õâàòàëè
ïîëíûå âåäðà, âîçâðàùàëèñü è îïðîêèäûâàëè èõ äðóã äðóãó  íà  ãîëîâó.  Šàæäîå
âåäðî ñîïðîâîæäàëîñü âçðûâîì ðóãàòåëüñòâ. ’åïåðü óæå è †åðâåçà îòâå÷àëà:
     - à, ïîëó÷è, ïàñêóäà!.. Žñòóäè ñåáå çàä!
     - €, ñòåðâà!.. ‚îò òåáå! “ìîéñß õîòü ðàç â æèçíè!
     - Ÿ òåáå îòìî÷ó ãðßçü, ðâàíü ïàíåëüíàß!
     - à, íà, âîò åùå!.. ‚ûïîëîùè ñåáå  ïàñòü  è  ïðèíàðßäèñü  äëß  íî÷íîãî
äåæóðñòâà íà óãëó óëèöû åëüîì!
     „îøëî äî òîãî, ÷òî îíè ñòàëè íàëèâàòü âåäðà èç-ïîä êðàíîâ.  îêà  âåäðà
íàïîëíßëèñü, îíè íàïåðåðûâ îñûïàëè äðóã äðóãà ïëîùàäíîé áðàíüþ. åðâûå âåäðà
áûëè âûïëåñíóòû íåóäà÷íî: îíè òîëüêî ñëåãêà îáðûçãàëè äðóã äðóæêó. î ïîñòå-
ïåííî îáå íàáèëè ñåáå ðóêó. ‚èðæèíè ïåðâàß ïîëó÷èëà ïðßìî â ôèçèîíîìèþ: âîäà
õëûíóëà åé çà øèâîðîò, ïîòåêëà ïî ñïèíå, ïî ãðóäè è âûòåêëà èç-ïîä þáêè.  å
óñïåëà åùå îíà ïðèéòè â ñåáß, êàê ñëåâà, èç äðóãîãî âåäðà, ïîòîê âîäû óäàðèë
åå ïî ëåâîìó óõó è ïðîìî÷èë øèíüîí, êîòîðûé  ðàñêðóòèëñß  è  ïîâèñ.  †åðâåçà
ïîêà ÷òî ïîëó÷àëà òîëüêî ïî íîãàì: îäíî âåäðî ïîïàëî â áàøìàêè  è  ïðîìî÷èëî
ïëàòüå äî êîëåí, äâà ñëåäóþùèõ ïðîìî÷èëè åå äî ïîßñà. ‚ïðî÷åì,  ñêîðî  ñòàëî
óæå íåâîçìîæíî îöåíèâàòü óäàðû. Žáå ïðîòèâíèöû ïðîìîêëè  ñ  íîã  äî  ãîëîâû,
ëèôû ïðèëèïëè ó íèõ ê ïëå÷àì, þáêè ïðèêëåèëèñü ê áåäðàì.  ‘ðàçó  ïîõóäåâøèå,
ïîñèíåâøèå, îíè äðîæàëè ñ ãîëîâû äî íîã; âîäà òåêëà ñ  íèõ  ðó÷üßìè,  êàê  ñ
çîíòîâ â ïðîëèâíîé äîæäü.
     - …ñòü íà ÷òî ïîãëßäåòü! - ñêàçàëà ñèïëûì ãîëîñîì îäíà èç ïðà÷åê.
     ðà÷å÷íàß íàñëàæäàëàñü. ‘òîßâøèå âïåðåäè  òî  è  äåëî  ïßòèëèñü  íàçàä,
÷òîáû èõ íå îêàòèëî  âîäîé.  ‘ðåäè  øóìà  âûïëåñêèâàåìûõ  ñ  ðàçìàõó  âåäåð,
ïîõîæåãî  íà  øóì  ñïóùåííîé  ïëîòèíû,  ðàçäàâàëèñü  àïëîäèñìåíòû,  ñûïàëèñü
øóòî÷êè. î ïîëó òåêëè öåëûå ïîòîêè, îáå  æåíùèíû  øëåïàëè  ïî  ùèêîëîòêè  â
âîäå. î ‚èðæèíè ïóñòèëàñü íà ïðåäàòåëüñòâî.  Žíà  âäðóã  ñõâàòèëà  âåäðî  ñ
êèïßùèì ùåëîêîì, ïðèãîòîâëåííûì îäíîé èç ñîñåäîê, è ïëåñíóëà èì  â  †åðâåçó.
àçäàëñß êðèê. ‚ñå äóìàëè, ÷òî †åðâåçà îáâàðèëàñü, íî  ùåëîê  òîëüêî  ñëåãêà
îáæåã åé ëåâóþ íîãó. Žáåçóìåâ îò áîëè, îíà  èçî  âñåõ  ñèë  øâûðíóëà  ïóñòîå
âåäðî ïîä íîãè ‚èðæèíè. ’à óïàëà.
     ‚ñå ïðà÷êè çàãîëîñèëè ðàçîì:
     - Žíà ñëîìàëà åé íîãó!
     - € êàê æå! ‚åäü òà õîòåëà îøïàðèòü åå!
     - ‚ êîíöå êîíöîâ áåëîêóðàß ïðàâà. ‚åäü ó íåå îòíßëè ëþáîâíèêà!
     ƒ-æà  îø,  âçäûìàß  ðóêè  ê  íåáó,  èñïóñêàëà  ãîðåñòíûå  âîïëè.   Žíà
áëàãîðàçóìíî óêðûëàñü ìåæäó äâóìß ëîõàíßìè. ˆñïóãàííûå, çàäûõàâøèåñß îò ñëåç
Šëîä è òüåí äåðæàëèñü çà åå þáêè è äðîæàùèìè ïëà÷óùèìè ãîëîñàìè òßíóëè:
     - Œàìà! Œà-à-ìà!..
     Šîãäà ‚èðæèíè óïàëà, ã-æà îø ïîäáåæàëà ê †åðâåçå è ñòàëà äåðãàòü åå çà
ïëàòüå, ïîâòîðßß:
     - ƒîñïîäè, äà óéäèòå æå! Žïîìíèòåñü...  “  ìåíß  ïðîñòî  ñåðäöå  êðîâüþ
îáëèâàåòñß! ‚åäü ýòî ñóùåå ñìåðòîóáèéñòâî!
     î îíà òîò÷àñ  æå  ðåòèðîâàëàñü  è  ñíîâà  ñïðßòàëàñü  ñ  äåòüìè  ìåæäó
ëîõàíßìè. ‚èðæèíè âñêî÷èëà è áðîñèëàñü íà †åðâåçó. Žíà ñõâàòèëà åå çà  ãîðëî
è ñòàëà äóøèòü. î †åðâåçà, èçîãíóâøèñü âñåì òåëîì,  âûâåðíóëàñü,  âöåïèëàñü
åé â øèíüîí è ïîâèñëà íà íåì âñåé òßæåñòüþ, ñëîâíî íàìåðåâàßñü  îòîðâàòü  åé
ãîëîâó. „ðàêà âîçîáíîâèëàñü, - íà  ýòîò  ðàç  ìîë÷àëèâàß,  áåç  êðèêîâ,  áåç
ðóãàòåëüñòâ. Žíè ñõîäèëèñü íå  ãðóäü  ñ  ãðóäüþ,  à  öàðàïàëèñü,  ðàñòîïûðèâ
ñêðþ÷åííûå ïàëüöû, ñòàðàßñü óãîäèòü äðóã äðóæêå â ëèöî, óùèïíóòü, ðàçîðâàòü,
ðàñöàðàïàòü. Šðàñíàß ëåíòà è ñèíßß øåëêîâàß ñåòêà áûëè ñîðâàíû  ñ  áðþíåòêè,
ëèô ó íåå ëîïíóë ó  âîðîòà,  îáíàæèëàñü  øåß  è  ïëå÷î;  ó  áëîíäèíêè  áåëàß
êîôòî÷êà âèñåëà ëîõìîòüßìè, îäèí ðóêàâ èñ÷åç íåâåäîìî êóäà, è èç ðàçîäðàííîé
ðóáàøêè ïðîñòóïàëî ãîëîå òåëî. Šëî÷üß îäåæäû ëåòàëè  â  âîçäóõå.  “  †åðâåçû
ïåðâîé ïîêàçàëàñü êðîâü: òðè äëèííûõ öàðàïèíû øëè îò ðòà ê ïîäáîðîäêó. îßñü
îêðèâåòü, îíà çàùèùàëà ãëàçà è ïðèêðûâàëà èõ ïðè êàæäîì óäàðå.  ‚èðæèíè  åùå
íå áûëà îêðîâàâëåíà. †åðâåçà ìåòèëà åé  â  óøè  è  áåñèëàñü,  ÷òî  íå  ìîãëà
äîñòàòü èõ. àêîíåö îíà óõâàòèëà ñåðåæêó, ìàëåíüêóþ ãðóøó èç æåëòîãî ñòåêëà,
äåðíóëà è ðàçîðâàëà ìî÷êó óõà. ðûçíóëà êðîâü.
     - Žíè  óáüþò  äðóã  äðóãà!  àçíèìèòå  ýòèõ  áåçîáðàçíèö!  -  ðàçäàëîñü
íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
     ðà÷êè ïðèäâèíóëèñü áëèæå. Žáðàçîâàëîñü äâå  ïàðòèè:  îäíè  íàóñüêèâàëè
ïðîòèâíèö,   êàê   äåðóùèõñß   ñîáàê;    äðóãèå,    áîëåå    ÷óâñòâèòåëüíûå,
îòâîðà÷èâàëèñü, äðîæà, êðè÷àëè, ÷òî ñ íèõ äîâîëüíî, ÷òî èì  äóðíî  äåëàåòñß.
à÷àëàñü ïåðåáðàíêà; ñâàëêà ãðîçèëà ñäåëàòüñß îáùåé: óæå ïðîòßãèâàëèñü ãîëûå
ðóêè, ðàçäàëîñü äâå-òðè îïëåóõè.
     Œåæäó òåì ã-æà îø ðàçûñêèâàëà ˜àðëß, ñëóæèòåëß ïðè ïðà÷å÷íîé.
     - ˜àðëü! ˜àðëü!.. „à ãäå æå îí?
     àêîíåö îíà ðàçûñêàëà åãî. ˜àðëü ñòîßë â ïåðâîì ðßäó è, ñêðåñòèâ  ðóêè,
ëþáîâàëñß äðàêîé. òî áûë çäîðîâåííûé ìàëûé ñ áû÷üåé øååé.  Ží  ñìåßëñß,  îí
íàñëàæäàëñß çðåëèùåì îáíàæåííîãî æåíñêîãî òåëà. ëîíäèíêà  áûëà  æèðíåíüêàß,
êàê ïåðåïåëî÷êà. ‚îò óìîðèòåëüíî áûëî áû,  åñëè  áû  ó  íåå  ñîâñåì  ëîïíóëà
ðóáàøêà!
     - ˆøü òû, - ïðèùóðèâàßñü, øåïòàë ˜àðëü, - ó íåå ðîäèíêà ïîä ìûøêîé!..
     - Šàê! ‚û çäåñü? - çàêðè÷àëà, çàâèäåâ åãî, ã-æà îø. - „à  ïîìîãèòå  æå
íàì ðàçíßòü èõ!.. ‚åäü âû îòëè÷íî ìîæåòå ñïðàâèòüñß ñ íèìè!
     - ó, íåò, ñïàñèáî. ’îëüêî íå ß, - õëàäíîêðîâíî îòâå÷àë ˜àðëü. - Œíå  è
òàê ïðîøëûé ðàç ÷óòü ãëàç íå âûöàðàïàëè... Ÿ çäåñü íå äëß òîãî ïîñòàâëåí;  ó
ìåíß è ñâîåé ðàáîòû äîâîëüíî... ˆ ïîòîì, ÷åãî  âû  òàê  áîèòåñü?  ˆì  òîëüêî
ïîëåçíî ìàëåíüêîå êðîâîïóñêàíèå. Žíè ñòàíóò íåæíåå îò ýòîãî.
     ’îãäà  ïðèâðàòíèöà  çàßâèëà,  ÷òî  ïîéäåò  çà  ïîëèöèåé.   î   õîçßéêà
ïðà÷å÷íîé, õðóïêàß æåíùèíà ñ áîëüíûìè ãëàçàìè, ðåøèòåëüíî âîñïðîòèâèëàñü.
     - åò, íåò, ß íå õî÷ó. òî îñðàìèò ìîå çàâåäåíèå, - ïîâòîðßëà îíà.
     îðüáà ïðîäîëæàëàñü íà ïîëó. ‚äðóã ‚èðæèíè  ïîäíßëàñü  íà  êîëåíè.  Žíà
ïîäõâàòèëà ëåæàâøèé íà ïîëó âàëåê,  âçìàõíóëà  èì  è  õðèïëûì,  èçìåíèâøèìñß
ãîëîñîì çàêðè÷àëà:
     - € íó, ïîäñòàâëßé ñâîå ãðßçíîå áåëüå!
     †åðâåçà áûñòðî ïðîòßíóëà ðóêó, â ñâîþ î÷åðåäü, ñõâàòèëà âàëåê è ïîäíßëà
åãî, êàê äóáèíêó. Žíà òîæå ïðîõðèïåëà:
     - €! ’û çàõîòåëà õîðîøåé âçáó÷êè?.. îäñòàâëßé êîæó, ß íàêðîþ  èç  òåáß
ðåìíåé!
     åñêîëüêî ñåêóíä  îíè  ñòîßëè  òàê  íà  êîëåíßõ,  óãðîæàß  äðóã  äðóãó.
àñòðåïàííûå, ãðßçíûå, ðàñïóõøèå, áóðíî äûøàùèå, îíè íàñòîðîæåííî  âûæèäàëè,
ïåðåâîäß äûõàíèå. åðâûé óäàð íàíåñëà †åðâåçà: åå âàëåê ñêîëüçíóë  ïî  ïëå÷ó
‚èðæèíè. Žíà ñåé÷àñ æå ðâàíóëàñü â ñòîðîíó, ÷òîáû èçáåæàòü îòâåòíîãî  óäàðà,
êîòîðûé òîëüêî ñëåãêà çàäåë åå ïî áåäðó. îñòåïåííî âîéäß â ðàæ,  îíè  ñòàëè
ñâèðåïî è ðèòìè÷íî êîëîòèòü äðóã äðóãà, êàê  ïðà÷êè  êîëîòßò  áåëüå.  ƒëóõèå
çâóêè óäàðîâ áûëè ïîõîæè íà øëåïàíüå ðóêîé ïî âîäå.
     ðà÷êè âîêðóã íèõ áîëüøå óæå íå ñìåßëèñü. Œíîãèå îòîøëè, ãîâîðß, ÷òî èõ
òîøíèò îò ýòîãî çðåëèùà. Žñòàâøèåñß òîëïèëèñü, âûòßãèâàß øåè, â ãëàçàõ ó íèõ
çàãîðåëñß æåñòîêèé îãîíåê.
     ƒ-æà îø óâåëà Šëîäà è òüåíà; èõ ïëà÷, äîíîñèâøèéñß  ñ  äðóãîãî  êîíöà
ïðà÷å÷íîé, ñìåøèâàëñß ñ ãëóõèìè óäàðàìè âàëüêîâ.
     ‚äðóã †åðâåçà âñêðèêíóëà.  ‚èðæèíè  ñî  âñåãî  ðàçìàõó  óäàðèëà  åå  ïî
îáíàæåííîé  ðóêå,  âûøå  ëîêòß.  ‚ûñòóïèëî  êðàñíîå  ïßòíî,  êîæà  ìãíîâåííî
âçäóëàñü. †åðâåçà â áåøåíñòâå ðèíóëàñü íà ïðîòèâíèöó. Šàçàëîñü,  îíà  ñåé÷àñ
óáüåò åå.
     - „îâîëüíî! „îâîëüíî! - çàêðè÷àëè êðóãîì.
     î ëèöî †åðâåçû áûëî òàê ñòðàøíî,  ÷òî  íèêòî  íå  ðåøèëñß  ïîäîéòè,  ‘
óäåñßòåðåííîé ñèëîé ñõâàòèëà  îíà  ‚èðæèíè  ïîïåðåê  òóëîâèùà,  ñîãíóëà  åå,
ïðèæàëà ëèöîì ê ïîëó. åñìîòðß íà òî, ÷òî ‚èðæèíè áðûêàëàñü, îíà çàäðàëà  åé
þáêè íà ãîëîâó. îä þáêàìè îêàçàëèñü  ïàíòàëîíû.  †åðâåçà  çàñóíóëà  ðóêó  â
ðàçðåç, ðâàíóëà è îáíàæèëà íîãè è ßãîäèöû. îòîì, ñõâàòèâ âàëåê, îíà  íà÷àëà
áèòü, êàê, áûâàëî, áèëà  êîãäà-òî  ñîëäàòñêîå  áåëüå  íà  áåðåãó  ‚üîðíû,  â
ëàññàíå. ‚àëåê ñ ìßãêèì çâóêîì âðåçàëñß â òåëî. ‘ êàæäûì  óäàðîì  íà  áåëîé
êîæå âûñòóïàëà êðàñíàß ïîëîñà.
     -  Žé!  Žé!  -  øåïòàë  èçóìëåííûé  è  âîñõèùåííûé  ˜àðëü;  çðà÷êè  åãî
ðàñøèðèëèñü.
     ‘íîâà ïðîáåæàë ñìåõ. î ñêîðî âîçîáíîâèëèñü êðèêè:
     - „îâîëüíî! „îâîëüíî!
     †åðâåçà íå îáðàùàëà íà ýòî âíèìàíèß è ïðîäîëæàëà áèòü. Žíà  íàêëîíßëàñü
è ðàññìàòðèâàëà ñâîþ ðàáîòó, ñòàðàßñü íå îñòàâèòü íè îäíîãî æèâîãî ìåñòà. …é
õîòåëîñü èñïîëîñîâàòü, èçóêðàñèòü ‚èðæèíè  âñþ  êîæó.  ˆ  â  ïîðûâå  çëîáíîé
ðàäîñòè, âñïîìíèâ ïåñåíêó ïðà÷åê, îíà ïðèãîâàðèâàëà â òàêò:
 
                       •ëîï, õëîï! Œàðãî íà ñòèðêå... 
                       •ëîï, õëîï! åé âàëüêîì... 
                       •ëîï, õëîï! ‚ûáåëè ñåðäöå... 
                       •ëîï, õëîï! —åðíî îò ìóê... 
 
     ˆ ïðîäîëæàëà: - òî òåáå, ýòî òâîåé ñåñòðå, ýòî ‹àíòüå...  åðåäàé  èì,
êîãäà âåðíåøüñß... ‡àïîìíè õîðîøåíüêî. Ÿ íà÷èíàþ ñíà÷àëà!  òî  ‹àíòüå,  ýòî
òâîåé ñåñòðå, à ýòî òåáå...
 
                       •ëîï, õëîï! Œàðãî íà ñòèðêå... 
                       •ëîï, õëîï! åé âàëüêîì... 
 
     ðèøëîñü îòîðâàòü åå îò ‚èðæèíè ñèëîé. ðþíåòêà, âñß â ñëåçàõ, êðàñíàß,
ïðèñòûæåííàß, ïîäõâàòèëà ñâîå áåëüå è ñêðûëàñü. Žíà  áûëà  ïîáåæäåíà.  Œåæäó
òåì †åðâåçà êîå-êàê îïðàâèëà êîôòó è þáêó. óêà ó íåå áîëåëà. Žíà  ïîïðîñèëà
ã-æó îø ïîìî÷ü åé âçâàëèòü áåëüå íà ïëå÷è. ðèâðàòíèöà áåçóìîëêó áîëòàëà  î
äðàêå, îïèñûâàß ñâîè îùóùåíèß, ïðåäëàãàëà îñìîòðåòü  †åðâåçó,  -  âñå  ëè  â
ïîðßäêå:
     - ‚åñüìà âîçìîæíî, ÷òî îíà ñëîìàëà âàì ÷òî-íèáóäü... Ÿ ñëûøàëà êàêîé-òî
õðóñò...
     î  †åðâåçà  õîòåëà  ïîñêîðåå  óéòè  äîìîé.  Žíà  íå  îòâå÷àëà  íè   íà
æàëîñòëèâîå ñî÷óâñòâèå, íè íà øóìíûå ïðèâåòñòâèß îêðóæàâøèõ åå  ïðà÷åê.  Šàê
òîëüêî áåëüå áûëî âçâàëåíî íà ïëå÷è, îíà ïîøëà ê äâåðßì, ãäå åå æäàëè äåòè.
     - ‘ âàñ äâà ñó. ‡à  äâà  ÷àñà,  -  ñêàçàëà,  îñòàíàâëèâàß  åå,  õîçßéêà
ïðà÷å÷íîé, óæå âåðíóâøàßñß â ñâîþ çàñòåêëåííóþ êîìíàòêó.
     Šàêèå äâà ñó? †åðâåçà íå ïîíèìàëà, ÷òî ñ íåå òðåáóþò ïëàòó  çà  ñòèðêó.
îòîì îíà îòäàëà äâà ñó è óøëà, ñèëüíî õðîìàß ïîä  òßæåñòüþ  ìîêðîãî  áåëüß.
îäáîðîäîê åå áûë îêðîâàâëåí, íàä ëîêòåì íàëèëñß ñèíßê,  ñ  íåå  òåêëî;  îíà
äåðæàëà îáíàæåííûìè ðóêàìè ðó÷îíêè Šëîäà è òüåíà, âñå åùå  âçäðàãèâàâøèõ  è
âñõëèïûâàâøèõ íà õîäó.
     ‡à åå ñïèíîé ïðà÷å÷íàß ñíîâà çàøóìåëà, êàê  ñïóùåííàß  ïëîòèíà.  ðà÷êè
óæå ñúåëè õëåá è âûïèëè âèíî. ‚îçáóæäåííûå äðàêîé †åðâåçû è ‚èðæèíè, îíè åùå
ñèëüíåé êîëîòèëè áåëüå, èõ ëèöà ïûëàëè. ‘íîâà ó ëîõàíåé  áåøåíî  çàäâèãàëèñü
ðóêè, è óãëîâàòûå ñèëóýòû æåíùèí, ïîõîæèå  íà  ìàðèîíåòîê,  ñ  íàäëîìëåííûìè
ñïèíàìè, ñ âûâåðíóòûìè  ïëå÷àìè  ðåçêî  âûïðßìëßëèñü  è  ñãèáàëèñü,  êàê  íà
øàðíèðàõ. ‘íîâà ïîøëè?  îæèâëåííûå  ðàçãîâîðû  ñ  îäíîãî  êîíöà  ïðîõîäà  íà
äðóãîé. ‚ûêðèêè, ñìåøêè, ãîëîñà, íåïðèñòîéíûå ñëîâå÷êè ñìåøèâàëèñü ñ  ãóëêèì
õëþïàíüåì âîäû. ˜óìíî ïëåâàëèñü êðàíû, îïðîêèäûâàëèñü  âåäðà,  è  ðåêè  âîäû
òåêëè ïîä ñêàìüßìè. òî áûëà êèïó÷àß ïîñëåîáåäåííàß ðàáîòà, - âàëüêè  òàê  è
ìîëîòèëè  áåëüå.  àð  â  îãðîìíîé  êîìíàòå  ïîðûæåë,  ïðîíèçàííûé   ïßòíàìè
ñîëíå÷íîãî ñâåòà, -  çîëîòûìè  êðóæî÷êàìè,  ïðîíèêàâøèìè  ñêâîçü  ïðîðâàííûå
çàíàâåñè. ‚îçäóõ áûë ïðîïèòàí òåïëûì äóøíûì çàïàõîì ìûëüíûõ èñïàðåíèé. îòîì
âäðóã âñå ñðàçó íàïîëíèëîñü áåëûì êëóáßùåìñß ïàðîì. Žãðîìíàß êðûøêà ÷àíà,  â
êîòîðîì  êèïåë  ùåëîê,  àâòîìàòè÷åñêè  ïîäíßëàñü  íà  çóá÷àòîì   öåíòðàëüíîì
ñòåðæíå,  è  çèßþùàß  ìåäíàß  ãëîòêà  èçâåðãëà  èç  ñâîèõ  êèðïè÷íûõ  ãëóáèí
êðóòßùèåñß âèõðè ïàðà, ñëàäêî ïàõíóâøåãî ïîòàøîì. € â ñòîðîíå áåçîñòàíîâî÷íî
ðàáîòàëè  ñóøèëêè.  åëüå,  ñëîæåííîå  â  ÷óãóííûõ   öèëèíäðàõ,   îòæèìàëîñü
âðàùåíèåì êîëåñà ïûõòßùåé, îêóòàííîé êëóáàìè ïàðà  ìàøèíû,  ñîòðßñàâøåé  âñþ
ïðà÷å÷íóþ íåïðåðûâíîé ðàáîòîé ñâîèõ ñòàëüíûõ ðóê.
     ‚îéäß â ïîäâîðîòíþ ãîñòèíèöû "ƒîñòåïðèèìñòâî", †åðâåçà  çàïëàêàëà.  òî
áûëà òåìíàß, óçêàß ïîäâîðîòíß ñ ïðîëîæåííîé âäîëü ñòåíû êàíàâêîé  äëß  ñòîêà
ãðßçíîé âîäû. ‡ëîâîíèå, óäàðèâøåå †åðâåçå â íîñ, çàñòàâèëî åå âñïîìíèòü  äâå
íåäåëè, ïðîâåäåííûå çäåñü ñ  ‹àíòüå,  äâå  íåäåëè  òßæêèõ  ëèøåíèé  è  ññîð.
‚îñïîìèíàíèå î íèõ âûçûâàëî  â  íåé  â  ýòó  ìèíóòó  ãîðüêîå  ñîæàëåíèå.  …é
êàçàëîñü, ÷òî òåïåðü îíà îñòàëàñü îäíà â –åëîì ìèðå.
     Žïóñòåâøàß êîìíàòà áûëà ïîëíà ñîëíöà,  âðûâàâøåãîñß  â  îòêðûòîå  îêíî.
‘îëíå÷íûé ïîòîê, ýòîò ñòîëá ïëßøóùåé çîëîòîé ïûëè, ïðèäàâàë åùå áîëåå æàëêèé
âèä ïî÷åðíåâøåìó ïîòîëêó è ñòåíàì ñ îòñòàâøèìè îáîßìè. à  ãâîçäå  ó  êàìèíà
âèñåëà îäíà  òîëüêî  æåíñêàß  êîñûíî÷êà,  ñêðó÷åííàß  êàê  âåðåâêà.  „åòñêàß
êðîâàòü, çàñëîíßâøàß ðàíüøå êîìîä, áûëà âûòàùåíà íà ñåðåäèíó êîìíàòû.  Šîìîä
ñòîßë ñ âûäâèíóòûìè ïóñòûìè ßùèêàìè.
     ‹àíòüå ïåðåä óõîäîì ìûëñß. Ží èçâåë âñþ ïîìàäó, êîòîðàß áûëà  çàâåðíóòà
â èãðàëüíóþ êàðòó. à äâà ñó ïîìàäû! ’àç áûë  ïîëîí  ãðßçíîé  ìûëüíîé  âîäû.
‹àíòüå íè÷åãî íå îñòàâèë, íè÷åãî íå çàáûë.  “ãîë,  â  êîòîðîì  ñòîßë  ðàíüøå
ñóíäóê, êàçàëñß †åðâåçå êàêîé-òî îãðîìíîé äûðîé. Žíà íå íàøëà äàæå  êðóãëîãî
çåðêàëüöà, âèñåâøåãî íà îêîííîì  øïèíãàëåòå.  ‚äðóã  åå  îõâàòèëî  òðåâîæíîå
ïðåä÷óâñòâèå, è îíà ïîñìîòðåëà íà êàìèí.  Œåæäó  äâóìß  íåïàðíûìè  öèíêîâûìè
ïîäñâå÷íèêàìè óæå íå áûëî íåæíî-ðîçîâîé  ïà÷êè:  ‹àíòüå  óíåñ  è  ëîìáàðäíûå
êâèòàíöèè.
     †åðâåçà  ðàçâåñèëà  áåëüå  íà  ñïèíêàõ  ñòóëüåâ  è  îñòàíîâèëàñü,  òóïî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. à íåå íàøëî òàêîå  îöåïåíåíèå,  ÷òî  îíà  äàæå  íå
ïëàêàëà. ˆç ÷åòûðåõ ñó, ïðèïàñåííûõ äëß ïðà÷å÷íîé,  ó  íåå  îñòàëîñü  òîëüêî
îäíî... îòîì, óñëûøàâ ñìåõ Šëîäà è òüåíà, îíà ïîäîøëà  ê  íèì  è  îõâàòèëà
ðóêàìè èõ ãîëîâêè. à ìèíóòó îíà çàáûëàñü,  ãëßäß  íà  ñåðóþ  ìîñòîâóþ,  ãäå
óòðîì îíà âèäåëà ïîòîê ðàáî÷åãî ëþäà, ïðîáóæäåíèå ãèãàíòñêîé ðàáîòû  àðèæà.
€ ñåé÷àñ ýòà ìîñòîâàß íàêàëèëàñü, è îò íåå ïîäíèìàëñß íàä  ãîðîäîì  îãíåííûé
îòáëåñê, ðàñïëûâàâøèéñß çà ãîðîäñêîé ñòåíîé. ˆ âîò íà ýòó-òî ìîñòîâóþ, â ýòó
ïûëàþùóþ ïå÷ü âûáðîøåíà îíà, - îäíà, ñ äâóìß ìàëþòêàìè. Žíà îáâåëà  âçãëßäîì
áóëüâàðû, óáåãàâøèå íàïðàâî è íàëåâî, ïðèñòàëüíî âãëßäåëàñü ñíà÷àëà  â  îäèí
êîíåö, ïîòîì â äðóãîé, è åå îõâàòèë ãëóõîé óæàñ, ñëîâíî îòíûíå âñß æèçíü  åå
äîëæíà áûëà ñîñðåäîòî÷èòüñß çäåñü - ìåæäó áîéíåé è áîëüíèöåé.
 
        II 
 
     ’ðè  íåäåëè  ñïóñòß,  â   ïðåêðàñíûé   ñîëíå÷íûé   äåíü,   â   ïîëîâèíå
äâåíàäöàòîãî, †åðâåçà è êðîâåëüùèê  Šóïî  ïèëè  ñëèâßíêó  â  "‡àïàäíå"  äßäè
Šîëîìáà. Šóïî, êóðèâøèé íà  óëèöå  ïàïèðîñó,  ïî÷òè  íàñèëüíî  çàòàùèë  ñþäà
†åðâåçó, êîãäà îíà âîçâðàùàëàñü  äîìîé,  îòíåñß  áåëüå  ïî  àäðåñó.  îëüøàß
÷åòûðåõóãîëüíàß áåëüåâàß êîðçèíà ñòîßëà îêîëî íåå íà ïîëó, ïîçàäè ìàëåíüêîãî
öèíêîâîãî ñòîëèêà.
     "‡àïàäíß" äßäè Šîëîìáà ïîìåùàëàñü íà óãëó óëèöû  óàññîíüå  è  áóëüâàðà
îøåøóàð. à âûâåñêå, âäîëü âñåãî êàáà÷êà,  áûëî  íàïèñàíî  áîëüøèìè  ñèíèìè
áóêâàìè òîëüêî îäíî  ñëîâî:  "åðåãîíêà".  “  äâåðè  â  ðàñïèëåííûõ  ïîïîëàì
áî÷îíêàõ ñòîßëè äâà ïûëüíûõ îëåàíäðà. ‚äîëü ñòåíû, íàëåâî îò âõîäà, òßíóëàñü
îãðîìíàß  ñòîéêà,  óñòàâëåííàß  ðßäàìè  ñòàêàíîâ,  áî÷îíêàìè  è   îëîâßííûìè
ìåðêàìè.  î  ñòåíàì  îáøèðíîé   çàëû   âûñòðîèëèñü   îãðîìíûå   ßðêî-æåëòûå
ëàêèðîâàííûå áî÷êè ñ ìåäíûìè ñâåðêàþùèìè êðàíàìè è îáðó÷àìè.  àâåðõó  ñòåíû
áûëè ïîêðûòû ïîëêàìè, íà êîòîðûõ â îáðàçöîâîì  ïîðßäêå  ñòîßëè  ðàçíîöâåòíûå
áóòûëêè ñ ëèêåðàìè è ñòåêëßííûå áàíêè ñ ôðóêòîâûìè ñèðîïàìè. Žíè  îòðàæàëèñü
â çåðêàëå çà ñòîéêîé áëåñòßùèìè çåëåíîâàòûìè è íåæíî-çîëîòèñòûìè ïßòíàìè. î
ãëàâíàß äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü çàâåäåíèß íàõîäèëàñü  â  ãëóáèíå  êàáà÷êà,  çà
äóáîâîé ïåðåãîðîäêîé, â çàñòåêëåííîì âíóòðåííåì äâîðèêå. ’àì áûë  ïåðåãîííûé
êóá, äåéñòâîâàâøèé íà ãëàçàõ ó  ïîñåòèòåëåé.  „ëèííûå,  èçâèëèñòûå  øåè  åãî
çìååâèêîâ óõîäèëè ïîä çåìëþ. ‹þáóßñü ýòîé äüßâîëüñêîé êóõíåé, ïüßíûå ðàáî÷èå
ïðåäàâàëèñü ñëàäîñòíûì ìå÷òàì.
     ‘åé÷àñ, â îáåäåííîå âðåìß,  "‡àïàäíß"  áûëà  ïóñòà.  ‘àì  äßäß  Šîëîìá,
ãðóçíûé   ñîðîêàëåòíèé   ìóæ÷èíà   â   æèëåòå,    îòïóñêàë    äåâî÷êå    ëåò
äåñßòè-äâåíàäöàòè íà ÷åòûðå ñó ñèðîïà â ÷àøêó.  ‘íîï  ñâåòà,  âðûâàâøèéñß  â
äâåðü, îñâåùàë çàïëåâàííûé ïîë. Žò ñòîéêè,  îò  áî÷åê,  îò  âñåãî  ïîìåùåíèß
ïîäíèìàëñß âèííûé çàïàõ, - ñïèðòíûå ïàðû, êàçàëîñü, îòßæåëßëè è îïüßíßëè âñå
âïëîòü äî ïûëèíîê, ïîðõàâøèõ â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
     Šóïî ñêðóòèë íîâóþ ïàïèðîñêó. Ž÷åíü îïðßòíî îäåòûé, â êîðîòêîé áëóçå  è
ñèíåé õîëùîâîé øàïî÷êå, îí ñìåßëñß è ñêàëèë áåëûå çóáû. “ íåãî áûëè êðàñèâûå
êàðèå ãëàçà  è  âåñåëîå,  äîáðîäóøíîå  ëèöî,  î÷åíü  ïðèßòíîå,  íåñìîòðß  íà
âûäâèíóòóþ íèæíþþ ÷åëþñòü è ñëåãêà ïðèïëþñíóòûé íîñ; ãóñòûå êóð÷àâûå  âîëîñû
ñòîßëè òîð÷êîì, êîæà ó íåãî áûëà íåæíàß. …ìó áûëî âñåãî äâàäöàòü øåñòü  ëåò.
†åðâåçà, áåç øëßïû, â ÷åðíîé ïîëóøåëêîâîé êîôòî÷êå,  ñèäåëà  íàïðîòèâ  íåãî.
Žíà äîåäàëà ñëèâó, äåðæà åå çà ÷åðåíîê êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. àðî÷êà  ñèäåëà  ó
ñàìîãî îêíà, çà ïåðâûì èç ÷åòûðåõ ñòîëèêîâ, ðàññòàâëåííûõ â ðßä âäîëü áî÷åê,
ïðîòèâ ñòîéêè.
     ‡àêóðèâ ïàïèðîñêó, êðîâåëüùèê îïåðñß ëîêòßìè  î  ñòîëèê,  íàêëîíèëñß  è
ìîë÷à ïîãëßäåë íà ìîëîäóþ æåíùèíó. •îðîøåíüêîå  ëè÷èêî  áëîíäèíêè  ñâåòèëîñü
ñåãîäíß ìîëî÷íîé ïðîçðà÷íîñòüþ òîíêîãî ôàðôîðà. îòîì, íàìåêàß  íà  êàêîå-òî
äåëî, èçâåñòíîå òîëüêî èì äâîèì è óæå îáñóæäàâøååñß, Šóïî òèõî ñïðîñèë:
     - ’àê, ñòàëî áûòü, íåò? ‚û ãîâîðèòå - íåò?
     - ó, êîíå÷íî,  íåò,  ãîñïîäèí  Šóïî,  -  ñïîêîéíî  óëûáàßñü,  îòâåòèëà
†åðâåçà.  -  îæàëóéñòà,  íå  ãîâîðèòå  îá  ýòîì.  ‚åäü  âû   îáåùàëè   áûòü
áëàãîðàçóìíûì... …ñëè áû ß çíàëà, ÷òî âû îïßòü íà÷íåòå, ß áû  îòêàçàëàñü  îò
âàøåãî óãîùåíèß.
     Ží íå îòâå÷àë íè ñëîâà è ïðîäîëæàë  ñ  äåðçêîé  íåæíîñòüþ  ñìîòðåòü  íà
óãîëêè åå ãóá, - ìàëåíüêèå,  ÷óòü  âëàæíûå,  íåæíîðîçîâûå  óãîëêè,  êîòîðûå,
ïðèîòêðûâàßñü,  ïîçâîëßëè  âèäåòü  ßðêî-àëûé  ðîòèê.  †åðâåçà,  îäíàêî,   íå
îòîäâèãàëàñü è ãëßäåëà à êðîâåëüùèêà ñïîêîéíî è äðóæåëþáíî. îñëå  íåäîëãîãî
ìîë÷àíèß îíà ïðèáàâèëà:
     - ðàâî, âû ãîâîðèòå, íå ïîäóìàâ. Ÿ óæå ñòàðóõà,  ó  ìåíß  âîñüìèëåòíèé
ñûí... —òî ìû áóäåì äåëàòü âìåñòå?..
     - Šàê ÷òî? - ïîäìèãíóâ, ïðîøåïòàë Šóïî. - „à òî æå, ÷òî äåëàþò âñå!
     î îíà äîñàäëèâî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - €õ, íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ýòî âñåãäà çàíßòíî? ‘ðàçó âèäíî,  ÷òî  âû
åùå  íå  áûëè  æåíàòû...  åò,  ãîñïîäèí  Šóïî,  ìíå  íàäî  áûòü  ñåðüåçíîé.
‹åãêîìûñëèå íè ê ÷åìó õîðîøåìó íå ïðèâîäèò. “ ìåíß äîìà äâà ãîëîäíûõ ðòà,  è
ïðîêîðìèòü èõ, çíàåòå, äåëî âîâñå  íå  øóòî÷íîå.  Šàê  ñìîãó  ß  âîñïèòûâàòü
äåòåé,  åñëè  áóäó  çàíèìàòüñß  ðàçíûìè  ãëóïîñòßìè?..  ˆ  ïîòîì,  íåñ÷àñòüå
ïîñëóæèëî ìíå õîðîøèì óðîêîì. Œóæ÷èíû äëß ìåíß áîëüøå íå ñóùåñòâóþò; åñëè  ß
è ïîïàäóñü åùå ðàç, òî íå ñêîðî.
     Žíà ãîâîðèëà íå ñåðäßñü, î÷åíü õîëîäíî  è  ðàññóäèòåëüíî,  òàê,  ñëîâíî
âîïðîñ øåë î ðàáîòå, - ñêàæåì, î ïðè÷èíàõ, ìåøàþùèõ åé íàêðàõìàëèòü êîñûíêó.
‚èäíî áûëî, ÷òî îíà íåìàëî ïîðàçìûñëèëà íàä ýòèì.
     àñòðîãàííûé Šóïî ïîâòîðßë:
     - ‚û ìåíß îãîð÷àåòå, î÷åíü îãîð÷àåòå.
     - „à, ß âèæó, - îòâåòèëà îíà, - è ìíå î÷åíü æàëü âàñ, ãîñïîäèí  Šóïî...
î  âû  íå  îáèæàéòåñü  íà  ìåíß.  ƒîñïîäè!  …ñëè  áû  ß   òîëüêî   çàõîòåëà
ïîâåñåëèòüñß, òî, êîíå÷íî, ß ïðåäïî÷ëà áû  âàñ  âñßêîìó  äðóãîìó.  ‚û  î÷åíü
õîðîøèé, âû, íàâåðíîå, äîáðûé ìàëûé. Œû áû ñîøëèñü, çàæèëè áû âìåñòå, à  òàì
- áóäü, ÷òî áóäåò! ‚åäü òàê? Ÿ âîâñå  íå  êîð÷ó  èç  ñåáß  íåäîòðîãó,  ß  íå
ãîâîðþ, ÷òî ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñß... î òîëüêî ê ÷åìó ýòî,  åñëè  ñåé÷àñ
ìíå íå õî÷åòñß! ‚îò óæå äâå íåäåëè, êàê ß ðàáîòàþ ó ”îêîíüå. ‘òàðøèé ñûíèøêà
õîäèò â øêîëó. Ÿ ðàáîòàþ, ß äîâîëüíà... —òî æ? óñòü ëó÷øå òàê è îñòàíåòñß.
     Žíà íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäíßòü êîðçèíó.
     - Ÿ ñîâñåì çàáîëòàëàñü ñ âàìè, ìåíß  óæå  æäóò  ó  õîçßéêè...  ƒîñïîäèí
Šóïî, âû íàéäåòå äðóãóþ, ãîðàçäî êðàñèâåå ìåíß è áåç äåòèøåê íà øåå.
     Šóïî ïîñìîòðåë íà êðóãëûå ÷àñû, âäåëàííûå â çåðêàëî, è âîñêëèêíóë:
     - „à ïîãîäèòå æå! ‘åé÷àñ òîëüêî òðèäöàòü ïßòü ìèíóò  äâåíàäöàòîãî...  “
ìåíß åùå äâàäöàòü ïßòü ìèíóò âðåìåíè... å áîéòåñü, ß íå íàäåëàþ ãëóïîñòåé -
ìåæäó íàìè ñòîë... åóæåëè ß  âàì  òàê  ïðîòèâåí,  ÷òî  âû  äàæå  íå  õîòèòå
íåìíîæêî ïîáîëòàòü ñî ìíîé?
     —òîáû íå îãîð÷àòü åãî, †åðâåçà ñíîâà  ïîñòàâèëà  êîðçèíó  íà  ïîë;  îíè
ñòàëè áåñåäîâàòü ïî-ïðèßòåëüñêè. Žíà ïîçàâòðàêàëà  ïåðåä  òåì,  êàê  îòíåñòè
áåëüå, à îí, ÷òîáû óñïåòü âñòðåòèòü åå çàáëàãîâðåìåííî,  ïîòîðîïèëñß  ñúåñòü
ñóï è ãîâßäèíó. †åðâåçà, âåæëèâî ïîääåðæèâàß ðàçãîâîð, ïîãëßäûâàëà íà  óëèöó
÷åðåç îêíî, çàñòàâëåííîå ãðàôèíàìè ñ ôðóêòîâûìè íàëèâêàìè. “ëèöà, ñäàâëåííàß
äîìàìè, áûëà íåîáûêíîâåííî îæèâëåíà è ïîëíà  ñóìàòîõè,  òàê  êàê  óæå  äàâíî
íàñòóïèë  îáåäåííûé  ÷àñ.  à  òðîòóàðàõ  ñòîßëà  òîëêîòíß,  ñïåøàùèå   ëþäè
ðàçìàõèâàëè ðóêàìè, ïðîòèñêèâàëèñü, îáãîíßëè äðóã äðóãà. ‡àïîçäàëûå ðàáî÷èå,
ñ óãðþìûìè îò ãîëîäà ëèöàìè, îãðîìíûìè øàãàìè ìåðßëè ìîñòîâóþ è  çàõîäèëè  â
áóëî÷íóþ íàïðîòèâ. Žíè âûõîäèëè îòòóäà ñ õëåáîì ïîä ìûøêîé  è  øëè  ïðßìî  â
ðåñòîðàí "„âóãîëîâûé ’åëåíîê", - ðßäîì, ÷åðåç òðè  äâåðè.  ’àì  îíè  ñúåäàëè
"äåæóðíîå áëþäî" çà øåñòü ñó. Žêîëî áóëî÷íîé íàõîäèëàñü îâîùíàß ëàâêà; â íåé
ïðîäàâàëñß æàðåíûé êàðòîôåëü è  ñúåäîáíûå  ðàêóøêè  ñ  ïåòðóøêîé.  ˆç  ëàâêè
áåñêîíå÷íîé âåðåíèöåé âûõîäèëè ðàáîòíèöû â äëèííûõ  ôàðòóêàõ;  îíè  âûíîñèëè
êàðòîøêó â áóìàæíûõ ôóíòèêàõ èëè ðàêóøêè  â  ÷àøêàõ;  õóäåíüêèå  õîðîøåíüêèå
ïðîñòîâîëîñûå äåâóøêè ïîêóïàëè ïó÷êè ðåäèñêè. Šîãäà †åðâåçà íàêëîíßëàñü,  åé
âèäíî áûëî êîëáàñíóþ, áèòêîì íàáèòóþ íàðîäîì. Žòòóäà âûõîäèëè äåòè,  íåñß  â
çàñàëåííîé áóìàãå êòî êîòëåòû, êòî ñîñèñêè, à êòî æàðåíóþ êîëáàñó. Œåæäó òåì
íà ìîñòîâîé, ãäå èç-çà ïîñòîßííîé òîë÷åè íå ïðîñûõàëà ãðßçü äàæå è â õîðîøóþ
ïîãîäó, óæå ïîßâëßëèñü ðàáî÷èå, óñïåâøèå ïîîáåäàòü â  õàð÷åâíßõ.  ‘ïîêîéíûå,
îòßæåëåâøèå îò åäû, îíè ìåäëåííî áðåëè ïîñðåäè ýòîé ñóòîëîêè, âûòèðàß ðóêè î
øòàíû è ïîõëîïûâàß ñåáß ïî ëßæêàì.
     åáîëüøàß ãðóïïà ñîáðàëàñü ó äâåðåé "‡àïàäíè".
     - îñëóøàé, ˜êâàðêà-èáè, - ñêàçàë ÷åé-òî õðèïëûé ãîëîñ. -  ’û  ïëàòèøü
çà âûïèâêó?
     ‚ êàáà÷îê âîøëè ïßòåðî ðàáî÷èõ. Žíè îñòàíîâèëèñü ó ñòîéêè.
     - €, ñòàðûé ïëóòßãà, ïàïàøà Šîëîìá! - ñêàçàë òîò æå ãîëîñ.  -  àëåé-êà
íàì íàøåé ñòàðèííîé, äà ÷òîá íå íàïåðñòêè áûëè, à íàñòîßùèå ñòàêàíû.
     „ßäß Šîëîìá íåâîçìóòèìî  íàïîëíèë  ñòàêàíû.  ‚îøëè  åùå  òðîå  ðàáî÷èõ.
Œàëî-ïîìàëó êó÷êà ðàáî÷èõ íà÷àëà ñêîïëßòüñß íà óãëó. îòîïòàâøèñü íåìíîãî íà
òðîòóàðå, îíè íåèçìåííî êîí÷àëè òåì, ÷òî, ïîäòàëêèâàß äðóã äðóãà, âõîäèëè  â
óêðàøåííûå ïûëüíûìè îëåàíäðàìè äâåðè êàáà÷êà.
     - ‚îò ãëóïûé. ‚å÷íî ó âàñ âñßêèå ïàêîñòè íà óìå, - ãîâîðèëà †åðâåçà.  -
Šîíå÷íî, ß åãî ëþáèëà... î ïîñëå òîãî, êàê îí òàê ãíóñíî áðîñèë ìåíß...
     Žíè ãîâîðèëè î ‹àíòüå. †åðâåçà áîëüøå íå âèäàëà åãî.  Ží,  ïî-âèäèìîìó,
æèâåò ñ €äåëüþ, ñåñòðîé ‚èðæèíè, â ƒëàñüåðå,  ó  òîãî  ïðèßòåëß,  ÷òî  õî÷åò
îòêðûòü øàïî÷íóþ ìàñòåðñêóþ. ‚ïðî÷åì îíà âîâñå  íå  ñîáèðàåòñß  ãîíßòüñß  çà
íèì. Šîíå÷íî, ñíà÷àëà áûëî î÷åíü  ãîðüêî,  îíà  äàæå  õîòåëà  óòîïèòüñß,  íî
òåïåðü îáðàçóìèëàñü, - â êîíöå êîíöîâ âñå âûøëî ê ëó÷øåìó. ‘ ýòèì ‹àíòüå åé,
ïîæàëóé, òàê è íå óäàëîñü áû âûðàñòèòü äåòåé, - îí óæàñíî òðàíæèðèë  äåíüãè.
…ñëè ‹àíòüå âçäóìàåò çàéòè ïîöåëîâàòü òüåíà è Šëîäà, îíà íå  âûøâûðíåò  åãî
çà äâåðü; íî ÷òî äî íåå, òî îíà ñêîðåå äàñò  èçðóáèòü  ñåáß  íà  êóñêè,  ÷åì
ïîçâîëèò åìó êîñíóòüñß ñåáß õîòß áû ïàëüöåì.
     †åðâåçà ãîâîðèëà ýòî ñî  ñïîêîéíîé  ðåøèìîñòüþ;  âèäíî  áûëî,  ÷òî  îíà
òâåðäî îïðåäåëèëà ïðàâèëà ñâîåé äàëüíåéøåé æèçíè. î Šóïî, êîòîðûé íå  æåëàë
ðàññòàòüñß   ñ   ìûñëüþ   êîãäà-íèáóäü   îâëàäåòü   åþ,   øóòèë,    îòïóñêàë
íåïðèñòîéíîñòè, çàäàâàë åé âåñüìà îòêðîâåííûå âîïðîñû íàñ÷åò ‹àíòüå, íî  âñå
ýòî âûõîäèëî ó íåãî òàê âåñåëî, è îí òàê äîáðîäóøíî ñâåðêàë  áåëûìè  çóáàìè,
÷òî †åðâåçà è íå äóìàëà îáèæàòüñß.
     - åò, âû åãî, íàâåðíî, áèëè, - ñêàçàë, íàêîíåö, Šóïî. - Ž, âû âîâñå íå
äîáðàß! ‚û âñåõ êîëîòèòå.
     †åðâåçà ðàñõîõîòàëàñü. „à, ïðàâäà, îíà îòëóïèëà âåðçèëó ‚èðæèíè. ‚  òîò
äåíü îíà áûëà â òàêîé ßðîñòè, ÷òî ìîãëà áû è çàäóøèòü êîé-êîãî.  Žíà  òàê  è
ïîêàòèëàñü ñî ñìåõó, êîãäà Šóïî ðàññêàçàë åé, ÷òî ‚èðæèèè â  ñåáß  íå  ìîãëà
ïðèéòè îòòîãî, ÷òî åå ïðè âñåõ çàãîëèëè, - îíà  äàæå  ïåðåáðàëàñü  â  äðóãîé
êâàðòàë. € ïîãëßäåòü íà †åðâåçó, - êàêîå ìëàäåí÷åñêè êðîòêîå ëè÷èêî. †åðâåçà
âûòßãèâàëà ïîëíûå ðóêè è òâåðäèëà, ÷òî íåñïîñîáíà  äàæå  ìóõó  îáèäåòü.  Žíà
ñëèøêîì õîðîøî çíàåò, ÷òî òàêîå ïîáîè: åé ñàìîé ïðèøëîñü íåìàëî èõ âûíåñòè â
æèçíè. ’óò †åðâåçà ñòàëà ðàññêàçûâàòü î ñâîåì äåòñòâå, î  ëàññàíå.  èêîãäà
íå áûëà îíà ãóëßêîé, õîòü ìóæ÷èíû è ãîíßëèñü çà íåé.  Šîãäà  îíà  ñîøëàñü  ñ
‹àíòüå, åé áûëî âñåãî ÷åòûðíàäöàòü ëåò. …å ýòî çàáàâëßëî, ïîòîìó ÷òî  ‹àíòüå
èçîáðàæàë ìóæà, à îíà ðàçûãðûâàëà èç  ñåáß  õîçßéêó.  †åðâåçà  óâåðßëà,  ÷òî
ãëàâíûé åå íåäîñòàòîê  -  ÷ðåçìåðíàß  ÷óâñòâèòåëüíîñòü.  Žíà  âñåõ  ëþáèò  è
ïðèâßçûâàåòñß ê ëþäßì, êîòîðûå ïîòîì äåëàþò åé ìàññó ãàäîñòåé. ˆ  êîãäà  îíà
ëþáèò ìóæ÷èíó, îíà âîâñå íå î ãëóïîñòßõ äóìàåò,  à  ìå÷òàåò  òîëüêî  î  òîì,
÷òîáû ïðîæèòü âìåñòå ñ÷àñòëèâóþ æèçíü.
     î Šóïî, ïîñìåèâàßñü, íàïîìíèë åé î äåòßõ, - íå èç ïîäóøêè  æå  îíà  èõ
âûñèäåëà! †åðâåçà óäàðèëà åãî  ïî  ïàëüöàì  è  ñêàçàëà,  ÷òî,  êîíå÷íî,  îíà
ñäåëàíà èç òîãî æå òåñòà, ÷òî è âñå  æåíùèíû;  íî  òîëüêî  íàïðàñíî  ìóæ÷èíû
äóìàþò, áóäòî æåíùèíà áåç ýòîãî  æèòü  íå  ìîæåò.  †åíùèíû  âå÷íî  îçàáî÷åíû
õîçßéñòâîì, îíè äî óïàäó ðàáîòàþò ïî äîìó è òàê óñòàþò ê âå÷åðó,  ÷òî,  åäâà
óëßãóòñß, çàñûïàþò, êàê óáèòûå. Šðîìå òîãî, îíà î÷åíü ïîõîæà íà  ñâîþ  ìàòü.
‚îò óæ áûëà òðóæåíèöà, äâàäöàòü ëåò ñëóæèëà ðàáî÷åé ñêîòèíîé ïàïàøå Œàêêàðó,
òàê è óìåðëà çà ðàáîòîé. ’îëüêî îíà, †åðâåçà, õðóïêàß,  à  ìàòü  áûëà  òàêàß
øèðîêîïëå÷àß, ÷òî, ïðîõîäß â äâåðü, êîñßêè âûâîðà÷èâàëà, - íî ýòî íè÷åãî  íå
çíà÷èò, âñå-òàêè îíà âñß â ìàòü, îñîáåííî ñâîåé ïðèâßç÷èâîñòüþ ê ëþäßì. „àæå
âîò ýòó ëåãêóþ õðîìîòó îíà óíàñëåäîâàëà îò ñâîåé íåñ÷àñòíîé  ìàòåðè.  àïàøà
Œàêêàð çâåðñêè èñòßçàë  æåíó.  Œàòóøêà  ìíîãî  ðàç  ðàññêàçûâàëà,  êàê  îòåö
âîçâðàùàëñß íî÷üþ âäðåáåçãè ïüßíûé è ëåç ê íåé, è ëàïàë åå òàê, ÷òî ÷óòü  íå
ëîìàë åé ðóêè è íîãè. „îëæíî áûòü, â îäíó èç òàêèõ íî÷åé îíà è çà÷àëà åå,  è
ïîòîìó ó íåå îäíà íîãà êîðî÷å äðóãîé.
     - Ž, ýòî íè÷åãî, ýòî ñîâñåì íåçàìåòíî, - ëþáåçíî ñêàçàë Šóïî.
     †åðâåçà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà õîðîøî çíàëà, ÷òî  ýòî  î÷åíü  çàìåðþ;  ê
ñîðîêà ãîäàì îíà ñîãíåòñß â òðè ïîãèáåëè. îòîì îíà ëàñêîâî, ñ òèõèì  ñìåõîì
äîáàâèëà:
     - ˆ ÷òî ó âàñ çà ïðè÷óäà âëþáèòüñß â õðîìóþ?!
     ’îãäà Šóïî, íå ñíèìàß ëîêòåé ñî ñòîëà è ïðèáëèçèâ ê †åðâåçå ëèöî, íà÷àë
ãîâîðèòü åé ëþáåçíîñòè, íå ñòåñíßßñü â ñëîâàõ è ñòàðàßñü îáîëüñòèòü  åå.  î
îíà, íå ïîääàâàßñü ñîáëàçíó, îòðèöàòåëüíî êà÷àëà ãîëîâîé, õîòü åé è  ïðèßòíî
áûëî ñëóøàòü  åãî  âêðàä÷èâûé  ãîëîñ.  Žíà  ñëóøàëà,  ãëßäß  â  ñòîðîíó,  è,
êàçàëîñü, ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëà çà  âñå  ïðèáûâàâøåé  òîëïîé.  ‚  îïóñòåâøèõ
ëàâî÷êàõ ïîäìåòàëè ïîëû; çåëåíùèöà óáèðàëà ïîñëåäíþþ  ñêîâîðîäêó  ñ  æàðåíîé
êàðòîøêîé, à êîëáàñíèê ñîáèðàë òàðåëêè, ðàçáðîñàííûå ïî ïðèëàâêó èç õàð÷åâåí
êó÷êàìè âûõîäèëè ðàáî÷èå. ‡äîðîâåííûå, áîðîäàòûå  ïàðíè  òîëêàëè  è  øëåïàëè
äðóã  äðóãà,  îçîðíè÷àëè,  êàê  ìàëü÷èøêè,  ãðîõî÷à  ïî  ìîñòîâîé   òßæåëûìè
ïîäêîâàííûìè áàøìàêàìè. „ðóãèå,  çàëîæèâ  ðóêè  â  êàðìàíû,  ãëóáîêîìûñëåííî
êóðèëè è, ùóðßñü, ïîãëßäûâàëè íà ñîëíöå. ’ðîòóàðû  è  ìîñòîâûå  êèøìß-êèøåëè
íàðîäîì, èç îòêðûòûõ äâåðåé âûõîäèëè òîëïû è ìåäëåííûì  ïîòîêîì  ðàñòåêàëèñü
ïî óëèöå, îñòàíàâëèâàßñü ñðåäè  òåëåã,  -  íàñòîßùàß  ëàâèíà  áëóç,  êóðòîê,
ïàëüòî, âûãîðåâøèõ è  ïîðûæåëûõ  â  ßðêîì,  îñëåïèòåëüíîì  ñîëíå÷íîì  ñâåòå.
‚äàëåêå çâîíèëè ôàáðè÷íûå êîëîêîëà, íî ðàáî÷èå íå ñïåøèëè.  Žíè  ðàñêóðèâàëè
òðóáêè, ïåðåõîäèëè îò êàáà÷êà ê êàáà÷êó; ïîòîì,  ñãîðáèâøèñü,  âîëî÷à  íîãè,
îòïðàâëßëèñü, íàêîíåö, íà ðàáîòó.  †åðâåçà  ñ  èíòåðåñîì  ñëåäèëà  çà  òðåìß
ïàðíßìè, êîòîðûå, ïðîéäß íåñêîëüêî øàãîâ, ßâíî íîðîâèëè  ïîâåðíóòü  îáðàòíî.
Žäèí èç íèõ áûë âûñîêèé, äðóãèå äâà  íèçåíüêèå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  âñå  òðîå
ïîâåðíóëè íàçàä è ïðîñëåäîâàëè â "‡àïàäíþ" äßäè Šîëîìáà.
     - ‹îâêî! - ïðîøåïòàëà †åðâåçà. - îñìîòðèòå, êàê èì íå òåðïèòñß.
     - €! Ÿ çíàþ ýòîãî âûñîêîãî, - ñêàçàë Šóïî. - òî ‘àïîã, ìîé òîâàðèù.
     "‡àïàäíß" áûëà ïîëíà. ˜ëà  ïåðåáðàíêà:  ñêâîçü  ãóñòîé  è  õðèïëûé  ãóë
ãîëîñîâ ïðîðûâàëèñü çû÷íûå âûêðèêè. Žò óäàðîâ êóëàêîì ïî ïðèëàâêó òî è äåëî,
äðåáåçæà, ïîäñêàêèâàëè ñòàêàíû. üßíèöû, òåñíßñü  êó÷êàìè,  ñòîßëè,  çàëîæèâ
ðóêè çà ñïèíó èëè ñêðåñòèâ èõ  íà  ãðóäè,  äîæèäàßñü,  ïîêà  äîéäåò  äî  íèõ
î÷åðåäü è äßäß Šîëîìá íàöåäèò âñåì  ïî  ñòàêàí÷èêó.  ‚îçëå  áî÷åê  ñîáðàëàñü
êîìïàíèß, êîòîðîé íàäî áûëî æäàòü åùå ìèíóò ïßòíàäöàòü.
     - Šàê! „à ýòî, êàæåòñß, íàø áàðîí ‘ìîðîäèíêà! - êðèêíóë ‘àïîã,  õëîïíóâ
Šóïî ïî ïëå÷ó. - ˜èêàðíûé ìóæ÷èíà, - ñ ïàïèðîñêîé è â áåëîé ñîðî÷êå! ‚îò îíî
êàê! “äèâèòü õîòèì ïðèßòåëüíèöó, íåæíîñòßìè åå óãîùàåì!
     - ó òåáß, íå ïðèñòàâàé! - íåäîâîëüíî îòâåòèë Šóïî.
     î ‘àïîã ïðîäîëæàë èçäåâàòüñß:
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà! Œàëþòêà íà âûñîòå âåëè÷èß! ‘âèíüß,  êàê  ñâèíüß.
’îëüêî è âñåãî.
     ˆ, äâóñìûñëåííî ïîäìèãíóâ †åðâåçå, îí ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé.  †åðâåçà
èñïóãàííî îòîäâèíóëàñü. ’àáà÷íûé äûì è ðåçêèé çàïàõ,  èñõîäèâøèé  îò  òîëïû,
ñìåøèâàëñß ñî ñïèðòíûìè ïàðàìè. †åðâåçà çàäûõàëàñü è ïîêàøëèâàëà.
     - Šàêàß îòâðàòèòåëüíàß âåùü - ïüßíñòâî! - ïðîãîâîðèëà îíà âïîëãîëîñà.
     Žíà ñòàëà ðàññêàçûâàòü Šóïî, ÷òî êîãäà-òî, â ëàññàíå, îíà ÷àñòî ïèâàëà
ñ ìàòåðüþ àíèñîâêó, íî îäèí ðàç òàê íàïèëàñü, ÷òî ÷óòü íå óìåðëà,  è  ñ  òåõ
ïîð åé îïðîòèâåëè âñå ñïèðòíûå íàïèòêè; îíà ïðîñòî ãëßäåòü íà íèõ íå ìîæåò.
     - ‘ìîòðèòå, - ñêàçàëà †åðâåçà, ïîêàçûâàß íà  ñâîé  ñòàêàí.  -  ‘ëèâó  ß
ñúåëà, à íàñòîéêó îñòàâèëà. Œíå áû äóðíî ñäåëàëîñü.
     Šóïî  òîæå  íå  ïîíèìàë,  êàê  ýòî  ìîæíî  äóòü  âîäêó  ñòàêàíàìè.  ó,
ïåðåõâàòèòü èíîé ðàç íåìíîæêî ñëèâßíêè - ýòî  åùå  íå  ñòðàøíî.  î  ÷òî  äî
àáñåíòà, âîäêè è  ïðî÷èõ  ãàäîñòåé,  òî  ñëóãà  ïîêîðíûé!  Ží  ê  íèì  è  íå
ïðèêàñàåòñß. ’îâàðèùè ìîãóò ñêîëüêî óãîäíî ïîäíèìàòü åãî íà ñìåõ,  íî  êîãäà
ýòè ïüßíèöû çàâîðà÷èâàþò â êàáàê, îí äîõîäèò ñ íèìè òîëüêî äî ïîðîãà. àïàøà
Šóïî, êîòîðûé òîæå áûë êðîâåëüùèêîì, îêîí÷èë òåì, ÷òî ðàçìîçæèë ñåáå  ãîëîâó
î ìîñòîâóþ íà óëèöå Šîêíàð, ñâàëèâøèñü â íåòðåçâîì âèäå ñ êðûøè  äîìà  íîìåð
äâàäöàòü ïßòü. ‚ñå â ñåìüå ýòî ïîìíßò, è ñ òåõ ïîð ñ ýòèì áàëîâñòâîì  ó  íèõ
ïîêîí÷åíî. Šîãäà îí, Šóïî, ïðîõîäèò ïî óëèöå Šîêíàð è âèäèò ýòî ìåñòî, - åìó
õîòü äàðîì  ïîäíåñè,  îí  íå  âûïüåò;  ëó÷øå  âîäû  èç  êàíàâû  íàïüåòñß.  ‚
çàêëþ÷åíèå Šóïî çàßâèë:
     - ‚ íàøåì ðåìåñëå íóæíî êðåïêî äåðæàòüñß íà íîãàõ.
     †åðâåçà ñíîâà âçßëà êîðçèíêó. î îíà íå ïîäíßëàñü ñ ìåñòà, à,  ïîñòàâèâ
åå ñåáå íà êîëåíè, çàäóìàëàñü, óñòðåìèâ âäàëü ìå÷òàòåëüíûé âçãëßä, êàê áóäòî
ñëîâà ìîëîäîãî ðàáî÷åãî ïðîáóäèëè â íåé êàêèå-òî ñìóòíûå ìå÷òû. àêîíåö  îíà
ìåäëåííî çàãîâîðèëà:
     - îæå ìîé! Ÿ âåäü íå ÷åñòîëþáèâà, ß ìíîãî  íå  ïðîøó...  Œîß  ìå÷òà  -
ñïîêîéíî ðàáîòàòü, èìåòü ïîñòîßííî êóñîê õëåáà è æèòü  â  ñâîåé  êîìíàòóøêå,
÷òîá áûëî ÷èñòî. ó, ñòîë, êðîâàòü, äâà ñòóëà, íå áîëüøå... €õ! …ùå õîòåëîñü
áû ìíå âîñïèòàòü êàê ñëåäóåò ðåáßò, ñäåëàòü èç  íèõ  íàñòîßùèõ  ëþäåé,  åñëè
òîëüêî ýòî âîçìîæíî. …ñòü åùå îäíà ìå÷òà: ÷òîáû ìåíß áîëüøå íå áèëè, åñëè óæ
ìíå ñóæäåíî âûéòè êîãäà-íèáóäü çàìóæ. „à, ß íå õî÷ó, ÷òîá ìåíß áèëè... ˆ ýòî
âñå. îíèìàåòå? ‚ñå... - Žíà ïîäóìàëà, îòûñêèâàß, ÷åãî áû åé åùå õîòåëîñü, è
íå  íàõîäèëà  áîëüøå  íèêàêèõ  ñåðüåçíûõ  æåëàíèé.   îòîì,   ïîêîëåáàâøèñü,
äîáàâèëà: - Œîæíî åùå, ïîæàëóé, ïîæåëàòü óìåðåòü íà ñâîåé  êðîâàòè...  îñëå
ìîåé áåñïðèþòíîé æèçíè ìíå ïðèßòíî áûëî áû óìåðåòü íà ñâîåé êðîâàòè, â ñâîåé
êîìíàòå.
     Žíà âñòàëà. Šóïî, æèâåéøèì îáðàçîì îäîáðßâøèé åå æåëàíèß, óæå ñòîßë  íà
íîãàõ. Ží áîßëñß îïîçäàòü íà ðàáîòó. î îíè  âûøëè  íå  ñðàçó.  …é  õîòåëîñü
ïîéòè ïîãëßäåòü íà ïåðåãîííûé êóá èç êðàñíîé  ìåäè,  ðàáîòàâøèé  çà  äóáîâîé
çàãîðîäêîé, â çàñòåêëåííîì, ñâåòëîì, ìàëåíüêîì äâîðèêå. Šðîâåëüùèê  ïîøåë  ñ
íåþ è ñòàë îáúßñíßòü, êàêèì îáðàçîì ýòî óñòðîåíî. Ží  ïîêàçûâàë  ïàëüöåì  íà
ðàçëè÷íûå ÷àñòè àïïàðàòà è îáðàòèë âíèìàíèå †åðâåçû - íà  îãðîìíóþ  ðåòîðòó,
èç êîòîðîé òîíåíüêîé ïðîçðà÷íîé ñòðóéêîé âûòåêàë ñïèðò.  åðåãîííûé  êóá  ñî
ñâîèìè çàìûñëîâàòûìè ïðèåìíèêàìè, ñ áåñêîíå÷íûìè,  èçâèâàþùèìèñß  çìååâèêàìè
âûãëßäåë ìðà÷íî. àä íèì íå ïîäíèìàëîñü  íè  åäèíîãî  äûìêà;  òîëüêî  ãäå-òî
âíóòðè ñëûøàëîñü òßæåëîå äûõàíèå,  êàêîé-òî  ïîäçåìíûé  õðàï,  ñëîâíî  íåêîå
óãðþìîå, íåìîå è ìîùíîå ñóùåñòâî ñîâåðøàëî  òóò  ñðåäè  áåëà  äíß  íåâåäîìîå
÷åðíîå äåëî. Œåæäó òåì ïîäîøåë  ‘àïîã  ñî  ñâîèìè  ïðèßòåëßìè  è  îïåðñß  íà
áàðüåð.  Žíè  ïîäæèäàëè  ñâîáîäíîãî  ìåñòå÷êà  ó  ñòîéêè.   ‘àïîã   ñìåßëñß,
âçâèçãèâàß, êàê ïëîõî ñìàçàííûé áëîê, ïîêà÷èâàë ãîëîâîé, ïðèñòàëüíî è  íåæíî
ãëßäåë íà ìàøèíó. îæå! „î ÷åãî îíà õîðîøà! ‚ ýòîé  îãðîìíîé  ìåäíîé  óòðîáå
åñòü ÷åì ïðîìî÷èòü ãëîòêó, - õâàòèò íà öåëóþ íåäåëþ! ‚îò åñëè áû åìó  âïàßëè
êîí÷èê çìååâèêà ïðßìî ìåæäó çóáàìè, îí  áû  ÷óâñòâîâàë,  êàê  â  íåãî  òå÷åò
ñîâñåì ãîðß÷àß, ñâåæàß âîäêà, êàê îíà íàïîëíßåò åãî,  ðàñòåêàåòñß  äî  ñàìûõ
ïßòîê, òå÷åò è ëüåòñß áåç êîíöà, ñëîâíî ðó÷ååê. ˆ  òàê  âñåãäà,  âñåãäà!  ,
÷åðò ïîáåðè! ’îãäà áû íå÷åãî áûëî áåñïîêîèòüñß: òàêàß øòóêà îòëè÷íî çàìåíèëà
áû åìó íàïåðñòêè ýòîãî ñòåðâåöà, äßäè  Šîëîìáà!  ðèßòåëè  ïîñìåèâàëèñü  íàä
íèì, ãîâîðèëè, ÷òî ïüßí÷óãà ‘àïîã íåïëîõî ïðèäóìàë. ’óñêëî îòñâå÷èâàß ìåäüþ,
áåç âñïûøåê, áåç áëåñêà ïåðåãîííûé êóá  ïðîäîëæàë  ñâîþ  ãëóõóþ,  ìåðòâåííóþ
ðàáîòó,  -  òèõî  ñòðóèëñß  ñïèðòíîé  ïîò.  òà  ìåäëåííàß,  óïîðíàß  ñòðóß,
êàçàëîñü, äîëæíà áûëà â êîíöå êîíöîâ çàïîëíèòü âñå  ïîìåùåíèå,  âûëèòüñß  íà
âíåøíèå áóëüâàðû è çàòîïèòü îãðîìíóþ  ßìó  -  àðèæ.  †åðâåçà  âçäðîãíóëà  è
îòîäâèíóëàñü. ‘èëßñü óëûáíóòüñß, îíà ïðîøåïòàëà:
     - Šàê ãëóïî! “ ìåíß îò ýòîé ìàøèíû õîëîä ïîáåæàë ïî ñïèíå. ‚îäêà êèäàåò
ìåíß â äðîæü... - ˆ âîçâðàùàßñü ê ñâîèì ìûñëßì î  ñ÷àñòüå,  îíà  ñêàçàëà:  -
îñëóøàéòå, íå ïðàâäà ëè, âåäü êóäà ëó÷øå ðàáîòàòü, èìåòü êóñîê õëåáà,  æèòü
â ñâîåé ñîáñòâåííîé êîíóðêå, ðàñòèòü äåòåé, óìåðåòü íà ñâîåé êðîâàòè...
     - ˆ íå áûòü áèòîé, - âåñåëî çàêîí÷èë Šóïî. - î  âåäü  ß  íå  áóäó  âàñ
áèòü, †åðâåçà. …ñëè áû âû òîëüêî çàõîòåëè... ‚û ìîæåòå íå áîßòüñß, ß ÷åëîâåê
íåïüþùèé, è âåäü ß âàñ òàê ëþáëþ... îñëóøàéòå, à ÷òî åñëè íàì ñåãîäíß  ëå÷ü
âìåñòå?
     Ží ïîíèçèë ãîëîñ è ãîâîðèë, ïðèãíóâøèñü ê åå øåå.  Žíà  ðàñ÷èùàëà  ñåáå
äîðîãó â òîëïå, äåðæà ïåðåä ñîáîé êîðçèíó, è âñå âðåìß  îòðèöàòåëüíî  êà÷àëà
ãîëîâîé. î âñå-òàêè îíà âðåìß îò âðåìåíè îáîðà÷èâàëàñü è óëûáàëàñü åìó: åé,
âèäèìî, áûëî ïðèßòíî, ÷òî îí íå ïüåò. Šîíå÷íî, îíà ñêàçàëà áû åìó  äà,  åñëè
áû íå ïîêëßëàñü íå èìåòü áîëüøå äåëà ñ ìóæ÷èíàìè! àêîíåö îíè ïðîòèñêàëèñü ê
äâåðè è  âûøëè.  èòêîì  íàáèòûé  êàáà÷îê  îñòàëñß  ïîçàäè.  „àæå  íà  óëèöå
÷óâñòâîâàëîñü åãî ñïèðòíîå äûõàíèå. ‘êâîçü äîíîñèâøèéñß äî íèõ  ãóë  îñèïøèõ
ãîëîñîâ ñëûøíî áûëî, êàê ‘àïîã ðóãàë äßäþ Šîëîìáà ñâîëî÷üþ è óòâåðæäàë,  ÷òî
åãî ñòàêàí áûë íàëèò òîëüêî äî  ïîëîâèíû.  ˆ  êîãî  îáìàíóòü  õîòåë!  ’àêîãî
õîðîøåãî, âåñåëîãî, òàêîãî áîåâîãî  ïàðíß!  ’üôó!  ‘òàðàß  îáåçüßíà,  ñêàðåä
ïðîêëßòûé. Ží íå âåðíåòñß â ýòó äûðó, îíà åìó îïîñòûëåëà! ˆ ‘àïîã  ïðåäëàãàë
ñâîèì  äâóì  ïðèßòåëßì  èäòè  â  êàáà÷îê  "Šàøëßþùèé  Šàðàïóçèê"  ó  çàñòàâû
‘åí-„åíè. ‚îò òàì ïîäàþò, òàê ïîäàþò!
     - Žõ! Œîæíî âçäîõíóòü íàêîíåö, - ñêàçàëà †åðâåçà, âûéäß íà óëèöó. - ó,
ïðîùàéòå è ñïàñèáî, ãîñïîäèí Šóïî... Œíå íàäî ñïåøèòü.
     Žíà íàïðàâèëàñü áûëî ïî áóëüâàðó, íî Šóïî ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - îéäåìòå âìåñòå ïî ƒóò-ä'Žð, - ãîâîðèë îí, íå âûïóñêàß åå ðóêè. - òî
äëß âàñ ñîâñåì íåáîëüøîé êðþê. Œíå íàäî çàéòè ê ñåñòðå, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß
íà ðàáîòó... ðîéäåìòåñü âìåñòå!
     ‚ êîíöå êîíöîâ †åðâåçà ñîãëàñèëàñü, è îíè ìåäëåííî äâèíóëèñü  ïî  óëèöå
óàññîíüå. Žíè øëè  ðßäîì,  íî  îí  íå  ðåøàëñß  âçßòü  åå  ïîä  ðóêó.  Šóïî
ðàññêàçûâàë î ñâîåé ñåìüå. …ãî  ìàòü  áûëà  ðàíüøå  æèëåòíîé  ìàñòåðèöåé,  à
òåïåðü æèâåò â ïðèñëóãàõ, ïîòîìó ÷òî ó íåå ñòàëè ñëàáåòü  ãëàçà.  ‚  ïðîøëîì
ìåñßöå, òðåòüåãî ÷èñëà, åé èñïîëíèëîñü øåñòüäåñßò äâà ãîäà. Ží ñàìûé ìëàäøèé
â ñåìüå. Žäíà èç ñåñòåð, ã-æà ‹åðà, - öâåòî÷íèöà, âäîâà. …é  òðèäöàòü  øåñòü
ëåò, îíà æèâåò íà óëèöå Œóàí â àòèíüîëå. „ðóãîé ñåñòðå  òðèäöàòü  ëåò.  Žíà
çàìóæåì çà çîëîòûõ äåë ìàñòåðîì ‹îðèëëå, î÷åíü õèòðûì ÷åëîâåêîì. Š íåé-òî îí
è èäåò. Žíà æèâåò íà óëèöå ƒóò-ä'Žð, â áîëüøîì äîìå  ïî  ëåâîé  ñòîðîíå.  Ží
åæåäíåâíî óæèíàåò ó íèõ: ýòî âûãîäíî âñåì òðîèì. ’åïåðü åìó íàäî çàéòè ê íèì
è ïðåäóïðåäèòü, ÷òîáû åãî íå æäàëè,  ïîòîìó,  ÷òî  ñåãîäíß  îí  ïðèãëàøåí  ê
ïðèßòåëþ.  ‚äðóã  †åðâåçà,  óëûáàßñü,  ïåðåáèëà  åãî:  -   ’àê   âàñ   çîâóò
‘ìîðîäèíêîé, ãîñïîäèí Šóïî?
     - „à, òàêîå óæ ïðîçâèùå, - îòâåòèë îí. - Œíå äàëè åãî ïðèßòåëè,  ïîòîìó
÷òî, êîãäà îíè çàòàñêèâàþò ìåíß â êàáà÷îê, ß  îáûêíîâåííî  ñïðàøèâàþ  òîëüêî
ñìîðîäèííóþ  íàëèâêó...  ‚ñå-òàêè  ëó÷øå  óæ  íàçûâàòüñß  ‘ìîðîäèíêîé,   ÷åì
‘àïîãîì. ‚åäü ïðàâäà?
     - Šîíå÷íî. ‘ìîðîäèíêà - ýòî âîâñå íåïëîõî, - ðåøèëà ìîëîäàß æåíùèíà.
     Žíà ñòàëà ðàññïðàøèâàòü åãî î ðàáîòå. Ží âñå åùå ðàáîòàë  çà  ãîðîäñêîé
ñòåíîé, â íîâîé áîëüíèöå. Ž! àáîòû òàì äîâîëüíî; ïîæàëóé,  õâàòèò  íà  ãîä.
Šðûøà îãðîìíàß!
     - ‚û çíàåòå, - äîáàâèë  îí,  -  êîãäà  ß  ðàáîòàþ  íàâåðõó,  ìíå  âèäíî
"ƒîñòåïðèèìñòâî"... ‚÷åðà âû ñòîßëè ó îêíà. Ÿ ìàõàë ðóêàìè, íî  âû  ìåíß  íå
çàìåòèëè.
     Žíè óæå  ïðîøëè  íåñêîëüêî  ñîò  øàãîâ  ïî  óëèöå  ƒóò-ä'Žð,  êîãäà  îí
îñòàíîâèëñß, âçãëßíóë ââåðõ è ñêàçàë:
     - ‚îò çäåñü îíè è æèâóò... Ÿ-òî ñàì ðîäèëñß íåìíîæêî äàëüøå,  â  íîìåðå
äâàäöàòü âòîðîì... îñìîòðèòå-êà íà  ýòó  ìàõèíó:  íåìàëî  êèðïè÷à  óøëî  íà
íåå... ‚íóòðè îíà åùå áîëüøå. àñòîßùàß êàçàðìà.
     †åðâåçà, ïîäíßâ ãîëîâó, ðàçãëßäûâàëà ôàñàä. òî áûë  øåñòèýòàæíûé  äîì.
Ží ãëßäåë íà óëèöó äëèííûìè ðßäàìè ñòåêîë. ‚ êàæäîì ðßäó áûëî ïî  ïßòíàäöàòè
îêîí. —åðíûå æàëþçè ñ ïðîäàâëåííûìè ðåøåòêàìè ïðèäàâàëè îãðîìíîé  ñòåíå  âèä
ðàçâàëèíû. åðâûé ýòàæ çàíèìàëè ÷åòûðå ëàâêè: íàïðàâî  îò  âîðîò  ïîìåùàëàñü
ãðßçíàß õàð÷åâíß, íàëåâî -  óãîëüùèê,  ãàëàíòåðåéíàß  ëàâî÷êà  è  ìàñòåðñêàß
çîíòèêîâ.