ќмиль ‡олЯ. ‡авоевание

Ћцените этот текст:
ќмиль ‡олЯ. ‡авоевание

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод с французского Љ. Њ. †ихаревой и Ђ. Џ. ‡ельдович.
ђугон-Њаккары
ќмиль ‡олЯ. ‘обрание сочинений в 18 томах. ’ом 3
Њ., "Џравда", 1957.
€здание выходит под общей редакцией Ђ. Џузикова.
OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

„езире захлопала в ладоши. ќто была четырнадцатилетнЯЯ девочка, рослаЯ
длЯ своих лет, но смеЯлась она, как пЯтилетний ребенок.
- Њама, мама! - закричала она. - Џосмотри, какаЯ у менЯ кукла!
Ћна взЯла у матери какой-то лоскуток и уже с четверть часа пыталась
смастерить из него куклу, скатываЯ его и на одном конце перевЯзываЯ
ниточкой. Њарта на миг оторвалась от чулка, который штопала с такой
тщательностью, как будто это была тонкаЯ вышивка.
- “ тебЯ какой-то младенец. Ђ ты сделай настоЯщую куклу. Ќадо, чтобы на
ней была юбка, как у дамы.
‚ынув из своего рабочего столика обрезок ситца, она дала его девочке,
затем снова с усердием принЯлась за чулок. Ћни обе сидели в углу небольшой
террасы, - девочка на скамейке у ног матери. ‡аходЯщее сентЯбрьское солнце,
еще жаркое, обливало их своим мЯгким светом, а расстилавшийсЯ перед ними
сад, окутанный сероватыми тенЯми, медленно засыпал. Ќи один звук извне не
доносилсЯ в этот пустынный уголок города.
Њинут десЯть они работали молча. „езире прилагала огромные усилиЯ,
чтобы сделать своей кукле юбку. ‚ремЯ от времени Њарта поднимала голову и с
нежностью, в которой сквозила грусть, смотрела на свою дочь. ‡аметив, что
девочке никак не справитьсЯ с куклой, она сказала:
- „ай-ка, Я ей приделаю руки.
‚ то мгновение, когда она брала куклу, двое юношей, один семнадцати,
другой восемнадцати лет, спустились с крыльца. Ћни подошли к Њарте и
поцеловали ее.
- Ќе брани нас, мама, - весело сказал Ћктав. - ќто Я увел ‘ержа на
музыку. € народу же там было, на бульваре ‘овер!
- џ думала, что вас задержали в коллеже, - совсем тихо сказала мать, -
а то Я очень беспокоилась бы...
„езире, сразу же забыв о кукле, бросилась к ‘ержу на шею с криком:
- “ менЯ улетела птичка, синенькаЯ, которую ты мне подарил...
Ћна готова была расплакатьсЯ. Њать, считавшаЯ, что она уже забыла о
своем горе, напрасно пыталась привлечь ее внимание к кукле. „евочка,
вцепившись в руку брата, тащила его за собой в сад, повторЯЯ:
- Џосмотри же, посмотри.
‘ерж, со своей обычной кротостью, последовал за ней, стараЯсь ее
утешить. Ћна привела его к небольшому парнику, возле которого на столбике
стоЯла клетка. ‡десь она объЯснила, что птица вылетела в тот момент, когда
она открыла дверцу, чтобы помешать ей дратьсЯ с другой птичкой.
- Ќеудивительно! - воскликнул Ћктав, усевшийсЯ на перилах террасы. -
Ћна вечно с ними возитсЯ, рассматривает, хочет узнать, что такое у них в
горле поет. Ќедавно она полднЯ носила их в карманах, чтобы им было потеплее.
- Ћктав! - сказала Њарта укоризненно. - Ќе дразни беднЯжку.
„езире не слышала слов матери. Ћна с мельчайшими подробностЯми
рассказывала брату, каким образом улетела птичка.
- ‚идишь ли, она выпорхнула вот так и уселась на высоком грушевом
дереве в саду господина ђастуалЯ. Ћттуда перескочила на сливу, подальше. Ђ
потом пролетела надо мной и скрылась в густых деревьЯх супрефектуры. Ѓольше
Я ее уже не видела.
Ќа глазах у девочки выступили слезы.
- Њожет быть, она еще прилетит? - нерешительно сказал ‘ерж.
- ’ы думаешь? џ пересажу других птичек в Ящик, а клетку оставлю на ночь
открытой.
Ћктав не мог удержатьсЯ от смеха. Ќо Њарта подозвала к себе „езире:
- Џосмотри-ка, посмотри!
€ она подала ей куклу. Љукла получилась великолепнаЯ: на ней была
пышнаЯ юбка, голова была сделана из куска скомканной материи, руки - из
кромки, пришитой к плечам. ‹ицо „езире сразу просиЯло. Ћна снова уселась на
скамеечке, сразу позабыв о птичке, и, по-ребЯчески забавлЯЯсь, принЯлась
целовать и укачивать куклу.
‘ерж подошел к брату и прислонилсЯ к перилам террасы. Њарта снова
принЯлась за чулок.
- ’ам играла музыка? - спросила она.
- „а, там всегда по четвергам играет музыка, - ответил Ћктав. -
Ќапрасно ты, мама, туда не ходишь. ’ам собираютсЯ решительно все - дочери
господина ђастуалЯ, госпожа де Љондамен, господин Џалок, жена мэра с
дочерью... Џочему ты там не бываешь?
Њарта продолжала сидеть, не отрываЯ глаз от работы; закончив штопку,
она проговорила:
- ‚ы хорошо знаете, дети, что Я больше люблю сидеть дома... Њне и здесь
очень хорошо. € потом надо же, чтобы кто-нибудь оставалсЯ с „езире.
Ћктав открыл было рот, но, посмотрев на сестру, ничего не сказал. Ћн
продолжал сидеть, тихонько насвистываЯ, и устремив глаза на деревьЯ
супрефектуры, где перед отходом ко сну шумно возились воробьи; времЯ от
времени он поглЯдывал на грушевые деревьЯ господина ђастуалЯ, за которыми
садилось солнце. ‘ерж вынул из кармана книгу и углубилсЯ в чтение. Ќаступила
сосредоточеннаЯ тишина, полнаЯ молчаливой нежности и озареннаЯ золотистым
солнечным светом, постепенно слабевшим на террасе. Њарта, с любовью
поглЯдываЯ на троих детей, среди этого вечернего безмолвиЯ продолжала делать
равномерные большие стежки.
- —то это сегоднЯ обед запаздывает? - спустЯ минуту произнесла она. -
‘коро десЯть часов, а вашего отца еще нет... ЉажетсЯ, он отправилсЯ в ’юлет.
- Ќу, тогда это неудивительно!.. - воскликнул Ћктав. - ’амошние
крестьЯне не скоро выпустЯт его, раз он попал им в руки. “ж не пошел ли он
туда закупать вино?
- Ќе знаю, - ответила Њарта, - ведь он не любит говорить о своих делах.
‘нова воцарилось молчание. ‚ столовой, окно которой было широко открыто
на террасу, стараЯ служанка ђоза накрывала на стол, сердито позвЯкиваЯ
посудой и столовым серебром. Ћна, видимо, была в очень дурном настроении,
так как раздраженно двигала стульЯми и что-то бормотала себе под нос. ‡атем
она спустилась вниз и, став у ворот, начала всматриватьсЯ в сторону площади
‘упрефектуры. ЏостоЯв там несколько минут, она взошла на крыльцо и крикнула:
- ѓосподин Њуре, видно, не придет сегоднЯ к обеду?
- Џридет, ђоза, подождите немного, - спокойно ответила Њарта.
- „а ведь кушаньЯ-то все перепреют. ќто никуда не годитсЯ. “ж если
господину Њуре угодно выкидывать такие штуки, пусть бы хоть предупредил.
Њне-то что? „а только обед нельзЯ будет есть.
- ’ы думаешь, ђоза? - раздалсЯ за ее спиной спокойный голос. - Ђ мы
все-таки съедим твой обед.
ќто был Њуре, который только что вошел. ђоза обернулась и в упор
посмотрела на него, готоваЯ вспылить; но при виде его лица, на котором
сквозь невозмутимое спокойствие чуть проглЯдывала насмешливость буржуа, она
не нашлась, что сказать, и вышла. Њуре, сойдЯ на террасу, потопталсЯ там не-
много; он ограничилсЯ тем, что кончиками пальцев потрепал по щеке „езире,
котораЯ ему улыбнулась. Њарта поднЯла глаза; затем, посмотрев на мужа, стала
убирать свою работу в столик.
- ‚ы устали? - спросил Ћктав, посмотрев на башмаки отца, побелевшие от
пыли.
- „а, немного, - коротко ответил Њуре, умолчав о длинном пути, который
он только что проделал пешком.
Ќо вдруг посреди сада он заметил лопату и грабли, по всей вероЯтности
забытые там детьми.
- Џочему эти вещи не убраны? - крикнул он. - ‘колько раз Я говорил!
Џойдет дождь - и они заржавеют.
ђаздражение его, однако, сразу же улеглось. Ћн сошел в сад, сам поднЯл
лопату и грабли и аккуратно повесил их в маленькой теплице. ‚озвращаЯсь на
террасу, он обшарил глазами уголки аллей, желаЯ убедитьсЯ, что все в
порЯдке.
- ѓотовишь уроки? - спросил он, проходЯ мимо ‘ержа, который все времЯ
сидел, уткнувшись в книгу.
- Ќет, папа, - ответил мальчик. - џ читаю книгу, которую мне дал аббат
Ѓурет. ќто отчет о миссиЯх в Љитае.
Њуре вдруг остановилсЯ перед женой.
- Љстати, - обратилсЯ он к ней, - к нам никто не заходил?
- Ќет, мой друг, никто, - удивленно ответила Њарта.
Ћн хотел еще что-то сказать, но, видно, передумал; затем, не говорЯ ни
слова, с минуту потопталсЯ на месте, после чего подошел к крыльцу и крикнул:
- Ќу, ђоза, где же ваш перестоЯвшийсЯ обед?
- ‚от тебе раз! - послышалсЯ из глубины коридора раздраженный голос
кухарки. - ’еперь ничего не готово; все простыло. ЏридетсЯ вам подождать,
сударь.
Њуре усмехнулсЯ и подмигнул левым глазом жене и детЯм. ѓнев ђозы,
казалось, сильно забавлЯл его. Ќо вскоре он углубилсЯ в созерцание фруктовых
деревьев своего соседа.
- Џоразительно, - вполголоса произнес он, - какие в этом году у
ђастуалЯ превосходные груши.
“ Њарты, слегка встревоженной, казалось, готов был сорватьсЯ с губ
вопрос. Ќаконец она решилась и робко спросила:
- Ђ ты кого-нибудь ждал сегоднЯ, мой друг?
- € да и нет, - ответил он, принимаЯсь шагать взад и вперед по террасе.
- Ќе сдал ли ты третий этаж?
- „а, сдал.
€ среди наступившего тЯгостного молчаниЯ он спокойным голосом
продолжал:
- ‘егоднЯ утром, перед тем как отправитьсЯ в ’юлет, Я зашел к аббату
Ѓурету. Ћн был очень настойчив, и мне пришлось согласитьсЯ... ‡наю, что тебе
это неприЯтно. Ќо подумай немного, моЯ милаЯ, и отнесись к делу здраво.
’ретий этаж нам совсем ни к чему; он в ужасно запущенном состоЯнии. Ћт
фруктов, которые мы там сложили, в комнатах разводитсЯ сырость, так что даже
обои отстают от стен... Љстати, чтобы не забыть: вели завтра же убрать
фрукты; наш жилец может ЯвитьсЯ с минуты на минуту.
- Љак нам хорошо было одним в нашем доме! - еле слышно промолвила
Њарта.
- ЏустЯки! - возразил Њуре. - ‘вЯщенник нас не очень стеснит. Њы будем
жить у себЯ, а он у себЯ. ќти черные рЯсы всегда прЯчутсЯ от людей, даже
стакан воды стараютсЯ выпить тайком... ’ы знаешь, Я их не очень-то жалую!
Ѓольшей частью это бездельники... €менно потому, что подвернулсЯ свЯщенник,
Я и решил сдать верх. Ќасчет денег с таким человеком беспокоитьсЯ не
придетсЯ, а в доме его и не услышишь.
Њарта была расстроена. Ћна окинула взором свой счастливый дом, сад, еще
залитый последними лучами заходЯщего солнца, но постепенно темневший;
посмотрела на своих детей, на свое тихое счастье, приютившеесЯ в этом
маленьком уголке.
- Ђ знаешь ли ты, кто он, этот свЯщенник? - снова заговорила она.
- Ќет, но аббат Ѓурет нанЯл от его имени, и этого достаточно. Ђббат
Ѓурет порЯдочный человек... ‡наю только, что нашего жильца зовут ”ожа, аббат
”ожа, и что он переводитсЯ сюда из Ѓезансонской епархии. Ћн, говорЯт, не
поладил там со своим кюре, и его назначили сюда викарием церкви св.
‘атюрнена. ‚озможно, что его знает наш епископ ђусело. ‚прочем, все это нас
не касаетсЯ... џ лично в этом деле вполне доверЯюсь аббату Ѓурету.
Ћднако Њарту эти объЯснениЯ не успокоили. Ћна продолжала спорить с
мужем, что с ней случалось редко.
- џ согласна с тобой, - немного помолчав, продолжала она. - Ђббат Ѓурет
человек достойный. Ќо только мне помнитсЯ, что, когда он приходил смотреть
квартиру, он сказал, что не знает лица, длЯ которого ему поручено ее снЯть.
ќто обычнаЯ вещь, что свЯщенники, живущие в разных городах, дают друг другу
такого рода поручениЯ. Њне кажетсЯ, тебе следовало бы написать в Ѓезансон и
узнать по-настоЯщему, кого ты собираешьсЯ впустить к себе в дом.
Њуре не был расположен сердитьсЯ; он снисходительно усмехнулсЯ.
- Ќе сатана же он, в самом деле... Ќу вот, ты уж и струсила. џ не знал,
что ты такаЯ суевернаЯ. Ќадеюсь, ты все же не веришь, что попы приносЯт
несчастье. Џравда, и хорошего от них ждать особенно не приходитсЯ. Ћни такие
же люди, как и все остальные... ‚от увидишь, когда этот аббат будет у нас,
побоюсь ли Я его сутаны.
- џ не суеверна, ты это хорошо знаешь, - тихо сказала Њарта, - но у
менЯ какаЯ-то тЯжесть на сердце, вот и все...
Ћн остановилсЯ перед ней и резким движением руки прервал ее:
- „овольно! џ сдал помещение - и говорить больше не о чем.
€ добавил веселым тоном буржуа, заключившего выгодную сделку:
- ‘амое главное то, что Я сдал за полтораста франков; это значит: к
нашему ежегодному доходу добавлЯетсЯ сто пЯтьдесЯт франков.
Њарта опустила голову, выразив свое неодобрение лишь слабым движением
руки, и полузакрыла глаза, чтобы удержать навернувшиесЯ на ресницы слезы.
Ћна украдкой посмотрела на детей, которые, казалось, не слышали ее разговора
с отцом; они, по-видимому, привыкли к такого рода сценам между родителЯми, в
которых Њуре давал волю своей резкой насмешливости.
- …сли желаете обедать, то можете садитьсЯ за стол, - раздалсЯ
ворчливый голос ђозы, вышедшей на крыльцо.
- Ћтлично! „ети, обедать! - весело вскричал Њуре, дурное настроение
которого сразу исчезло.
‚се поднЯлись с мест. Ќо тут „езире, все времЯ сидевшаЯ спокойно и
безучастно, заметив, что все зашевелились вокруг нее, вдруг снова вспомнила
о своем горе. Ћна бросилась на шею к отцу и жалобно пролепетала:
- Џапа, у менЯ улетела птичка.
- Џтичка, моЯ дорогаЯ? Њы ее поймаем.
Ћн обнЯл ее и стал нежно успокаивать. …му тоже пришлось пойти
посмотреть на клетку. Љогда он вернулсЯ с дочерью, Њарта с обоими мальчиками
уже сидела в столовой. ‹учи заходЯщего солнца, вливавшиесЯ в окно, весело
играли на фарфоровых тарелках, на детских бокальчиках и на белой скатерти. ‚
комнате, отсвечивавшей зеленью сада, было тепло и уютно.
‚ то времЯ как Њарта, умиротвореннаЯ этим безмЯтежным спокойствием,
улыбаЯсь, снимала крышку с суповой миски, из коридора донессЯ шум. ‚бежала
ђоза и растерЯнно пробормотала:
- Џришел господин аббат ”ожа.

Њуре досадливо поморщилсЯ. Ћн ожидал своего жильца никак не ранее, чем
через день. Џоспешно встал он из-за стола, но в то же мгновение в дверЯх из
коридора показалсЯ аббат ”ожа. ќто был рослый, здоровый мужчина с квадратным
черепом, крупными чертами и землистым цветом лица. Џозади него, в тени,
стоЯла пожилаЯ женщина, поразительно на него похожаЯ, но поменьше ростом и
грубее на вид. ‡аметив накрытый стол, они смутились и скромно отступили
назад, но не ушли. ‚ысокаЯ чернаЯ фигура свЯщенника траурным пЯтном
выделЯлась на веселой белой краске стены.
- Џростите за беспокойство, - обратилсЯ свЯщенник к Њуре. - Њы только
что от аббата Ѓурета; он, вероЯтно, вас предупредил...
- Ќичего подобного! - воскликнул Њуре. - Љак это на него похоже: он
всегда витает в облаках... …ще сегоднЯ утром, сударь, он менЯ уверЯл, что вы
прибудете никак не раньше, чем послезавтра... Ќичего не поделаешь, надо
будет вас поскорее устроить.
Ђббат ”ожа стал извинЯтьсЯ. ѓоворил он плавно, и голос его звучал
мЯгко. Џо его словам, он был действительно огорчен тем, что ЯвилсЯ так
некстати. ‚ысказав немногословно и в весьма подходЯщих выражениЯх свое
сожаление по этому поводу, он обернулсЯ, чтобы заплатить носильщику,
принесшему его сундучок. ‘воей крупной, правильной формы рукой он наполовину
вытащил из кармана сутаны кошелек, так что присутствующим были видны лишь
стальные его колечки; затем, наклонив голову, кончиками пальцев осторожно
порылсЯ в нем. ‘унув носильщику какую-то монету так ловко, что никто не
заметил, сколько он ему дал, он вежливо снова обратилсЯ к Њуре:
- Џрошу вас, сударь, не прерывайте вашего обеда... ‘лужанка покажет нам
комнаты. Љстати, она поможет мне отнести это.
Ћн уже наклонилсЯ, чтобы взЯтьсЯ за ручку сундука. ќто был небольшой
деревЯнный сундучок, окованный по углам и с боков полосками жести. “зенькаЯ
еловаЯ дощечка, прибитаЯ к одной из его сторон, указывала на то, что он уже
подвергалсЯ починке. Њуре удивленно искал глазами, где же остальные пожитки
свЯщенника, но не увидел ничего, кроме большой корзинки, которую пожилаЯ
женщина держала обеими руками у живота и, несмотрЯ на усталость,
отказывалась поставить на пол. €з-под приподнЯтой крышки ее, среди свертков
бельЯ, выглЯдывал краешек гребенки, завернутой в бумагу, и горлышко плохо
закупоренной бутылки.
- Ќет, нет, оставьте, - произнес Њуре, слегка толкнув сундучок ногой. -
Ћн, кажетсЯ, не очень тЯжел; ђоза снесет его одна.
‚ероЯтно, он сам не чувствовал, сколько скрытого презрениЯ было в его
словах. ЏожилаЯ женщина пристально посмотрела на него своими черными
глазами. Ќо тотчас же взглЯд ее снова обратилсЯ на столовую, на накрытый
стол, который она пытливо рассматривала с той самой минуты, как вошла в
комнату. Џоджав губы, она переводила глаза с одного предмета на другой. Ћна
не проронила ни одного слова. Ђббат ”ожа тем временем согласилсЯ выпустить
из рук сундучок.
‚ желтоватой солнечной пыли, проникавшей через дверь сада, его
поношеннаЯ сутана казалась совсем рыжей; ее краЯ были сплошь заштопаны; она
была безукоризненной чистоты, но такаЯ потертаЯ, такаЯ ветхаЯ, что Њарта,
сидевшаЯ все времЯ за столом и со сдержанным беспокойством наблюдавшаЯ эту
сцену, тоже встала. Ђббат, который до этого лишь мельком разок взглЯнул на
нее и тотчас же отвел взглЯд, заметил, что она поднЯлась с места, хотЯ,
казалось, вовсе не смотрел на нее.
- Џожалуйста, не беспокойтесь, - повторил он, - нам будет крайне
неприЯтно, если мы помешаем вам обедать.
- Ќу что ж, - сказал Њуре, уже успевший проголодатьсЯ, - ђоза проводит
вас наверх. …сли вам что понадобитсЯ, спросите у нее. ђасполагайтесь там по
своему усмотрению.
Ђббат ”ожа, поклонившись, уже направилсЯ к лестнице, но в это мгновение
Њарта подошла к мужу и тихо проговорила:
- Њилый мой, ты, наверно, забыл...
- —то такое? - спросил он, заметив, что она чего-то не договаривает.
- ’ам фрукты.
- Ђх, чорт возьми! ‚ самом деле, фрукты... - растерЯнно произнес он.
Џочувствовав на себе вопросительный взглЯд аббата, который, услышав их
разговор, задержалсЯ на пороге, Њуре, обратившись к нему, проговорил:
- Џоверьте, сударь, нам крайне досадно. Ђббат Ѓурет поистине достойный
человек, но очень жаль, что вы это дело поручили именно ему... “ него ни на
грош нет смекалки в голове... Ѓудь мы предупреждены, мы бы заранее все
приготовили. Ђ вместо этого нам придетсЯ сейчас занЯтьсЯ уборкой
помещениЯ... ‚идите ли, мы превратили эти комнаты в кладовые. ’ам на полу
сложен весь наш годовой запас фруктов - винные Ягоды, Яблоки, виноград...
Ђббат слушал его с изумлением, которого он не в состоЯнии был скрыть,
несмотрЯ на всю свою учтивость.
- ќто дело нетрудное, - продолжал Њуре. - ‚ десЯть минут, если вы
потрудитесь обождать, ђоза освободит ваши комнаты.
‘ильное беспокойство все более отражалось на землистом лице аббата.
- Ќо квартира, надеюсь, меблированнаЯ, не так ли? - спросил он.
- ‚овсе нет, там нет ни одного стула; мы там никогда не жили.
’огда спокойствие совершенно покинуло свЯщенника; в его серых глазах
загорелсЯ огонек.
- Љак! - со сдержанным гневом вскричал он. - џ совершенно Ясно просил в
своем письме снЯть длЯ менЯ меблированную квартиру. Ќе мог же Я, в самом
деле, привезти мебель в своем сундучке.
- Ђ Я что вам говорил? - еще громче закричал Њуре. - ќтот Ѓурет просто
невозможен! Ћн сам, сударь, приходил сюда, конечно, видел Яблоки, потому что
одно взЯл даже в руку и сказал, что ему редко когда попадались такие
прекрасные Яблоки. Ћн заЯвил, что комнаты, по его мнению, вполне подходЯщие
и что он их снимает.
Ђббат ”ожа больше не слушал; гнев волной прихлынул к его щекам. Ћн
обернулсЯ и убитым голосом пробормотал:
- Њатушка, вы слышите? ‚ комнате-то нет мебели.
‘таруха, закутаннаЯ в плохонькую черную шаль, украдкой успела осмотреть
нижний этаж, обежав его мелкими воровскими шажками, не выпускаЯ корзинки из
рук. „обравшись до самой кухни, она все там внимательно осмотрела, затем,
вернувшись на крыльцо, медленным взглЯдом окинула сад. Ќо больше всего ее
интересовала столоваЯ; снова приблизившись к накрытому столу, она смотрела
на подымавшийсЯ из суповой миски пар. …е сын повторил:
- ‘лышите, матушка? ЏридетсЯ пойти в гостиницу.
Ћна молча поднЯла голову; ее лицо выражало Явное нежелание покинуть
этот дом, с которым она уже успела ознакомитьсЯ вплоть до самых его
закоулков. ‘легка пожав плечами, она продолжала перебегать взглЯдом с кухни
на сад и с сада на столовую.
Њежду тем Њуре начал терЯть терпение. ‚идЯ, что ни мать, ни сын не
собираютсЯ уходить, он проговорил:
- Љ сожалению, у нас нет лишних кроватей... Џравда, на чердаке есть
складнаЯ кровать, на которой вы, сударынЯ, могли бы как-нибудь переночевать;
но Я прЯмо не представлЯю себе, как устроить на ночь господина аббата.
’огда наконец старуха ”ожа раскрыла рот.
- Њой сын лЯжет на складной кровати, - проговорила она отрывистым,
слегка хриплым голосом, - а мне бы только тюфЯк; Я лЯгу где-нибудь в уголке,
на полу.
Ђббат кивком головы одобрил ее предложение. Њуре хотел было возразить,
придумать что-нибудь более подходЯщее; но, уловив на лице своих новых
жильцов полное удовлетворение, он лишь обменЯлсЯ с женой удивленным взглЯдом
и замолчал.
- “тро вечера мудренее, - сказал он со свойственным ему оттенком
буржуазной шутливости. - Ђ завтра вы устроитесь с мебелью, как пожелаете.
ђоза сейчас уберет фрукты и приготовит вам постели. Ђ пока что посидите
минутку на террасе. Ќу, дети, принесите скорей стульЯ.
‘ той самой минуты, как поЯвилсЯ свЯщенник со своей матерью, дети
продолжали спокойно сидеть за столом. Ћни с любопытством разглЯдывали вновь
прибывших. Ђббат, казалось, вовсе не замечал их, зато старуха ”ожа на
мгновение остановилась перед каждым из них, чтобы вглЯдетьсЯ в его лицо,
словно желаЯ сразу проникнуть в их юные души. “слышав слова отца, все трое
бросились за стульЯми.
‘таруха ”ожа не села. Њуре, обернувшись, стал искать ее глазами. Ћн
увидел, что она стоит у одного из полуоткрытых окон гостиной; вытЯнув шею,
она заканчивала свой обзор с непринужденной бесцеремонностью покупательницы,
осматривающей объЯвленную к продаже усадьбу. “видев, что ђоза собираетсЯ
нести наверх сундучок, она вышла в прихожую, коротко заЯвив:
- Џойду помогу ей, - и пошла наверх вслед за служанкой.
‘вЯщенник даже не повернул головы; он с улыбкой смотрел на стоЯвших
перед ним детей. ЌесмотрЯ на резкие очертаниЯ лба и жесткие складки у рта,
он умел при желании придавать своему лицу выражение большой доброты.
- ќто всЯ ваша семьЯ, сударынЯ? - спросил он подошедшую Њарту.
- „а, сударь, - ответила она, испытываЯ смущение от Ясного взглЯда,
который он устремил на нее.
‘нова посмотрев на детей, он продолжал:
- Њальчики уже большие, и не заметишь, как станут мужчинами... ‚ы
окончили курс учениЯ, мой друг?
‚опрос был обращен к ‘ержу. Ќо Њуре не дал мальчику ответить:
- ќтот-то кончил, хоть он и младший... ѓоворю - кончил, потому что он
уже сдал экзамен на бакалавра, но еще продолжает учитьсЯ, так как хочет
годик позаниматьсЯ в дополнительном классе; он у нас ученый... Ђ вот
старший, этот огромный детина, - изрЯдный балбес; уже дважды срезалсЯ на
экзамене на бакалавра, да и к тому еще отчаЯнный бездельник, вечно на уме
только шалости и всЯкий вздор.
Ћктав с улыбкой выслушал упреки по своему адресу, между тем как ‘ерж,
смущенный похвалами отца, застенчиво потупилсЯ. ”ожа еще с минутку молча
смотрел на них; затем, повернувшись к „езире, принЯл снова приветливый вид и
спросил:
- Ђ вы, мадмуазель, разрешите мне быть вашим другом? „евочка испуганно
бросилась к матери и уткнулась лицом
в ее плечо. ‚место того чтобы отстранить головку дочери, мать одной
рукой обнЯла ее за талию, еще крепче прижав к себе.
- €звините ее, - сказала Њарта с оттенком печали в голосе: - у нее не
совсем ладно с головой, и она до сих пор - как маленький ребенок...
недоразвита... Њы ее не принуждаем учитьсЯ. •отЯ ей четырнадцать лет, она
ничем не интересуетсЯ, кроме животных.
„езире, обласканнаЯ матерью, успокоилась; она поднЯла голову и даже
улыбнулась. € сразу же осмелев, сказала:
- ‹адно, давайте дружить. ’олько скажите, вы не обижаете мушек?
€ так как все кругом рассмеЯлись, она продолжала с серьезным видом:
- Ђ вот Ћктав их давит. ќто очень нехорошо.
Ђббат ”ожа сел. ‚идимо, он очень устал. ‘ минуту он наслаждалсЯ мирной
прелестью террасы, медленно прогуливаЯсь взором по саду и деревьЯм соседних
владений. ќта глубокаЯ тишина, этот уединенный уголок маленького городка,
казалось, приводили его в изумление. Џо лицу его пробежали темные тени.
- Љак здесь хорошо! - еле слышно проговорил он.
€ он умолк, как бы погрузившись в забытье. Ћн слегка вздрогнул, когда
Њуре, улыбаЯсь, обратилсЯ к нему:
- Ђ теперь, сударь, с вашего разрешениЯ, мы сЯдем за стол.
Џочувствовав на себе взглЯд жены, он поспешил прибавить:
- Џочему бы и вам не последовать нашему примеру? ‘кушайте с нами
тарелочку супу. ‚ам не нужно будет идти обедать в гостиницу... Џожалуйста,
не стеснЯйтесь.
Џремного вам благодарен, нам ничего не нужно, - ответил аббат с той
изысканной вежливостью, котораЯ уже не допускает дальнейших настоЯний.
‚сЯ семьЯ перешла в столовую и уселась за стол. Њарта налила всем супу.
‚скоре весело зазвЯкали ложки. „ети принЯлись болтать. „езире звонко
смеЯлась, слушаЯ рассказы отца, который был очень доволен тем, что
наконец-то они сели за стол. Њежду тем аббат ”ожа, о котором успели забыть,
продолжал неподвижно сидеть на террасе, лицом к заходЯщему солнцу. Ћн не
поворачивал головы; казалось, он ничего не слышал. Љогда солнце уже совсем
скрылось за горизонтом, он снЯл шлЯпу, чтобы освежитьсЯ от духоты. Њарта,
сидевшаЯ против окна, заметила его большую непокрытую голову, коротко
остриженную и с проседью на висках. Џоследний пурпурный луч заиграл на этом
мужественном черепе, на котором тонзура казалась шрамом от удара дубиной;
затем луч угас, и свЯщенник, окутанный полумраком, стал черным силуэтом на
пепельном фоне сумерек.
Ќе желаЯ отрывать ђозу от работы, Њарта сама сходила на кухню за лампой
и принесла следующее блюдо. ‚озвращаЯсь, она у лестницы натолкнулась на
женщину, которую не сразу узнала. ќто была старуха ”ожа. Ћна надела белый
чепец и в своем ситцевом платье и желтой косынке, концы которой были туго
завЯзаны сзади у талии, была похожа на служанку. ‘ засученными рукавами, еще
не отдышавшись от тЯжелой работы, она громко ступала по плитам коридора
своими грубыми башмаками на шнурках.
- “же все устроили, сударынЯ? - спросила ее, улыбаЯсь, Њарта.
- ‘ущие пустЯки, - ответила старуха, - в один миг покончили.
Ћна сошла с крыльца и, смЯгчив голос, позвала:
- Ћвидий, дитЯ мое, не подымешьсЯ ли ты наверх? ’ам уже все готово.
…й пришлось дотронутьсЯ до плеча сына, чтобы вывести его из
задумчивости. ‘тановилось свежо. ‘вЯщенник слегка вздрогнул и, ни слова не
говорЯ, пошел за матерью. ЏроходЯ мимо дверей столовой, залитой Ярким светом
лампы и наполненной шумом детских голосов, он просунул голову и своим
вкрадчивым голосом произнес:
- ђазрешите поблагодарить вас еще раз и извинитьсЯ за причиненное
беспокойство... Ќам прЯмо совестно...
- Џолноте, полноте! - вскричал Њуре. - Ќапротив, это нам неловко, что
мы не можем предложить вам ничего лучшего на эту ночь.
‘вЯщенник поклонилсЯ, и Њарта снова почувствовала на себе его холодный
сверлЯщий взглЯд, который уже раньше так смутил ее. Љазалось, где-то в
глубине его серых, обычно тусклых глаз на мгновение вспыхивал огонек,
подобный тем огонькам, которые иногда мелькают в окнах домов, объЯтых
глубоким сном.
- Ќаш свЯщенник, видимо, человек с характером! - заметил, усмехнувшись,
Њуре, когда мать и сын удалились.
- ‚ид у них не очень счастливый, - тихо промолвила Њарта.
- „а... Ћн не бог весть какие богатства привез в своем сундучке... “ж
больно он легок! џ бы его поднЯл одним пальцем.
Ќо болтовнЯ Њуре была прервана поЯвлением ђозы, котораЯ бегом
спустилась с лестницы, чтобы рассказать про удивительные вещи, которые она
видела.
- Ќу, скажу Я вам, - одним духом выпалила она, становЯсь у стола, за
которым обедали ее хозЯева, - и здороваЯ же она! ‘тарухе этой, по-моему,
самое малое, лет шестьдесЯт пЯть, а по виду никак не скажешь, нет, нет! Ћна
кого угодно загонит. ђаботает прЯмо как вол!
- Џомогла она тебе убрать фрукты? - с любопытством спросил Њуре.
- „а еще как, сударь!.. Ћна таскала их прЯмо в переднике, такими
грудами, что тут и надорватьсЯ недолго. Ќу, думаю Я, платью-то ее, наверно,
пришел конец. Ќичуть не бывало! ЊатериЯ такаЯ крепкаЯ, вроде как на мне. Њы
с ней сделали концов десЯть, никак не меньше. “ менЯ прЯмо руки затекли. Ђ
она знай подгонЯет, ей все кажетсЯ, что дело идет медленно. Њне даже
послышалось, что она разок-другой, с позволениЯ сказать, ввернула крепкое
словцо.
Њуре этот рассказ, видимо, сильно позабавил.
- Ђ постели как? - спросил он.
- Ћна сама их и приготовила. Џосмотрели бы вы, как она ворочала и
перетрЯхивала тюфЯки! „лЯ нее это - плевое дело: схватит за один конец и
подбросит, словно перышко... € вместе с тем такаЯ аккуратнаЯ! ‘кладную
кровать убрала так, будто это детскаЯ постелька. “ж так старательно
расправлЯла простыни, словно младенца €исуса собиралась туда укладывать...
€з четырех одеЯл она три положила на складную кровать. ’о же самое и с
подушками: обе положила сыну, а себе не взЯла ни одной.
- —то же, она на полу будет спать?
- ‚ углу, словно пес. Ѓросила тюфЯк на пол в другой комнате: говорит,
выспитсЯ на нем лучше, чем в раю. Ќевозможно было уговорить ее устроитьсЯ
поудобнее. “верЯет, будто ей никогда не бывает холодно и голова у нее будто
такаЯ крепкаЯ, что и пол ей не страшен... џ отнесла им наверх воды и сахару,
как вы, сударынЯ, приказали, вот и все... —удные они какие-то, право.
ђоза наконец подала последнее блюдо. ‘емьЯ в этот вечер засиделась за
столом дольше обычного. Њуре с женой долго беседовали о новых жильцах. ‚ их
жизни, однообразной, как заведенные часы, поЯвление двух посторонних людей
было большим событием. Ћни говорили об этом, словно о какой-то катастрофе, с
теми мельчайшими подробностЯми, которые помогают убивать длинные
провинциальные вечера. Њуре особенно любил сплетни маленького городка. ‡а
десертом, разомлев от тепла и положив локти на стол, он, с самодовольным
видом счастливого человека, в десЯтый раз повторЯл:
- Ќеважный подарок преподнес Ѓезансон нашему городу... Ћбратила ты
внимание на его сутану сзади, когда он повернулсЯ?.. ‚рЯд ли наши богомолки
станут бегать за таким. “ж слишком он обтрепанный, а ведь эти дамочки любЯт
красивых свЯщенников.
- “ него приЯтный голос, - промолвила Њарта, всегда снисходительнаЯ к
людЯм.
- ’олько не тогда, когда он сердитсЯ, - возразил Њуре. - ’ы разве не
слышала, как он разошелсЯ, когда узнал, что квартира его без мебели?
•арактер, как видно, у него крутой; надо думать, он шутить не любит в
исповедальне! €нтересно, какую они завтра достанут себе мебель. Џо мне,
только бы он платил, а там как хочет. ‚ случае чего обращусь к аббату
Ѓурету; Я ведь только с ним имею дело.
‘емьЯ Њуре не отличалась благочестием. „ети, и те посмеивались над
аббатом и его матерью. Ћктав передразнивал старуху, показывал, как она
вытЯгивала шею, когда заглЯдывала в комнаты; „езире хохотала.
‘ерж, более серьезный, заступилсЯ за "этих бедных людей". Ћбычно ровно
в десЯть часов, если не составлЯлась партиЯ в пикет, Њуре брал в руки
подсвечник и отправлЯлсЯ на покой; но в этот вечер, несмотрЯ на то, что уже
пробило одиннадцать часов, он и не думал ложитьсЯ спать.
„езире уснула за столом, положив голову Њарте на колени. Њальчики ушли
в свою комнату. Ђ Њуре все еще болтал, сидЯ против жены.
- ‘колько ему, по-твоему, лет? - вдруг произнес он.
- Љому? - спросила Њарта, котораЯ тоже начала уже дремать.
- „а аббату, чорт возьми! џ думаю, лет сорок пЯть, а? Ќу и здоровЯк.
…му бы не сутану носить! €з него вышел бы знатный карабинер...
‡атем, помолчав немного, он продолжал размышлЯть вслух:
- Ћни, наверно, приехали с поездом, который приходит без четверти семь.
‡начит, они успели только заглЯнуть к аббату Ѓурету и сразу же направились
сюда... ђучаюсь чем угодно, они не обедали. ќто Ясно. …сли бы они пошли в
гостиницу, мы бы их заметили... €нтересно, где они все-таки могли закусить?
ђоза уже несколько минут бродила по столовой, ожидаЯ, пока ее хозЯева
уйдут спать, чтобы можно было затворить окна и двери.
- Ђ Я знаю, где они закусывали, - вмешалась она.
Њуре с живостью обернулсЯ к ней.
- „а, - продолжала она, - Я поднЯлась наверх спросить, не надо ли им
чего-нибудь... ’ак как у них было тихо, Я не решилась постучать и посмотрела
в замочную скважину.
- ќто очень, очень нехорошо, - строго прервала ее Њарта. - ‚ы отлично
знаете, ђоза, что Я этого не люблю.
- „а брось, пожалуйста! - вскричал Њуре, который при других
обстоЯтельствах, вероЯтно, тоже не похвалил бы ђозу за любопытство. - ‚ы
посмотрели в замочную скважину?
- „а, сударь, но Я это сделала ради них же...
- Ќу разумеетсЯ... —то же они такое делали?
- ’ак вот, сударь, они закусывали... Ћни ели, сидЯ на краешке складной
кровати. ‘таруха разостлала салфетку. Љаждый раз, как они наливали себе
вина, они закупоривали бутылку и прислонЯли ее горлышком к подушке.
- —то же они ели?
- ‚ точности, сударь, сказать не могу. Ќо кажетсЯ, это был кусок
пирога, завернутый в газету. Ѓыли у них еще Яблоки, но такие крохотные,
совсем никудышные.
- Ђ разговаривали они между собой? ’ы слышала, что они говорили?
- Ќет, сударь, они не разговаривали... ‘ четверть часа Я стоЯла и все
смотрела на них. Ќо все это времЯ они ни словечка не вымолвили! ‚се только
ели, ели.
Њарта поднЯлась со стула и, разбудив „езире, собралась уходить;
любопытство мужа было ей очень неприЯтно. Ќаконец он тоже решилсЯ встать. Ђ
ђоза, отличавшаЯсЯ набожностью, тем временем продолжала, понизив голос:
- Ћн, бедненький, наверно, очень проголодалсЯ... ‘таруха отламывала ему
огромные куски и с таким удовольствием смотрела, как он их ест... ’еперь
хоть он уснет в чистенькой постели. ’олько бы его не беспокоил запах
фруктов. ‚оздух-то в комнате не очень хороший: такой кислЯтиной несет от
этих Яблок и груш. Ђ главное что комната совсем пустаЯ: одна только кровать
в углу. Њне бы там было страшно; Я бы на ночь оставила свет.
Њуре взЯл в руки свечу. Ќа минуту он остановилсЯ перед ђозой, резюмируЯ
все впечатлениЯ от этого вечера в одном восклицании, характерном длЯ буржуа,
вырванного из круга своих обычных понЯтий:
- ‘транно!
Џотом вместе с женой поднЯлсЯ по лестнице. Ћна уже улеглась и спала, а
он все еще прислушивалсЯ к малейшему шороху, доносившемусЯ из верхнего
этажа. Љомната аббата приходилась как раз над его спальней. Џослышалось, как
тот тихонько открыл окно, что крайне заинтриговало Њуре. Ћн поднЯл голову с
подушки, отчаЯнно борЯсь со сном: ему хотелось знать, сколько времени аббат
простоит у окна. Ќо наконец сон одолел его, и он захрапел вовсю, так и не
дождавшись, пока во второй раз глухо проскрипит оконнаЯ задвижка.
Ђ наверху, у окна, стоЯл с непокрытой головой аббат ”ожа и всматривалсЯ
в ночную тьму. „олго оставалсЯ он так, счастливый, что наконец один,
погруженный в думы, придававшие столько суровости его лицу. Ћн чувствовал
под собой безмЯтежный сон этого дома, где он всего лишь несколько часов тому
назад нашел себе приют; он слышал невинное посапывание детей, чистое дыхание
Њарты, густой и мерный храп Њуре. € что-то вроде презрениЯ проглЯдывало в
его осанке, когда он, выпрЯмив свою мощную шею и словно пронизываЯ даль,
всматривалсЯ в уснувший городок. ’емной массой выделЯлись деревьЯ
супрефектуры, во все стороны простирали свои тощие, искривленные ветви груши
ђастуалЯ; а там дальше, за ними, непроницаемаЯ мгла, бездна мрака, откуда не
доносилось ни малейшего звука. ѓород спал невинным сном младенца в колыбели.
Ђббат ”ожа с насмешливым вызовом простер вперед руки, словно желаЯ
охватить ими весь Џлассан и одним усилием задушить его на своей могучей
груди. Ћн прошептал:
- Ђ эти глупцы еще посмеивались надо мной, когда Я сегоднЯ вечером
проходил по улицам их города!

III

‚се следующее утро Њуре провел, подсматриваЯ за своим новым жильцом.
ќто выслеживание отныне должно было заполнить праздные часы, которые он
обычно проводил дома, суЯ нос во всЯкие мелочи, прибираЯ валЯвшиесЯ в
беспорЯдке вещи и без конца придираЯсь к жене и детЯм. ’еперь он нашел себе
занЯтие, развлечение, которое должно было изменить обычный распорЯдок его
жизни. Џо его собственным словам, он не любил попов, и потому первый
свЯщенник, с которым он соприкоснулсЯ, разумеетсЯ, чрезвычайно его
заинтересовал. ќтот свЯщенник внес в дом Њуре элемент таинственности, что-то
незнакомое и волнующее. •отЯ Њуре был вольнодумец и объЯвлЯл себЯ
вольтерьЯнцем, присутствие аббата вызывало в нем чувство изумлениЯ и
обывательского страха, к которому примешивалось задорное любопытство.
€з третьего этажа не доносилось ни звука. Њуре внимательно
прислушивалсЯ, стоЯ на лестнице, и даже решилсЯ поднЯтьсЯ на чердак. Љогда,
замедлЯЯ шаги, он осторожно пробиралсЯ по коридору, он услышал за дверью как
будто бы легкое шлепанье туфель, что крайне его взволновало. Ќе уловив
ничего более определенного, он спустилсЯ в сад и стал прохаживатьсЯ по
тенистой крайней аллее, поглЯдываЯ наверх, стараЯсь увидеть через окна, что
делаетсЯ в комнатах ”ожа. Ќо он не заметил и тени аббата. ‘таруха ”ожа,
видимо за неимением занавесок, временно завесила окна простынЯми.
‡а завтраком у Њуре был вид человека, сильно раздосадованного.
- ‚ымерли они, что ли, там наверху? - проговорил он, нарезаЯ детЯм
хлеб. - ’ы, Њарта, не слышала их?
- Ќет, мой друг, Я не обратила вниманиЯ.
‚ это времЯ ђоза крикнула из кухни:
- „а они уже давно ушли из дому, и если до сих пор все бегают, то,
наверно, их бог весть куда занесло.
Њуре позвал кухарку и стал подробно ее расспрашивать.
- Ћни вышли, сударь; сначала мамаша, а за ней сразу и сам аббат. џ бы и
не заметила, - так тихо они прошли, - если бы не промелькнули их тени на
полу кухни, когда они отворЯли дверь... џ тут же выглЯнула на улицу, чтобы
посмотреть, но они так пустились бежать, что их и след простыл.
- ќто поразительно... Ќо где же Я был в это времЯ?
- Њне кажетсЯ, вы были где-то далеко в саду, в аллее - смотрели
виноград.
ќто окончательно привело Њуре в дурное настроение. Ћн стал ругать
свЯщенников: уж всегда-то они скрытничают; замышлЯют такие каверзы, что и
сам чорт в них не разберетсЯ; прикидываютсЯ такими скромниками, что на людЯх
и умыватьсЯ не станут. ‚ конце концов он стал даже жалеть, что сдал квартиру
этому аббату, которого совсем не знал.
- ’ы в этом тоже виновата, - сказал он жене, вставаЯ из-за стола.
Њарта хотела было возразить, напомнить ему вчерашний разговор, но,
поднЯв глаза, лишь взглЯнула на него и промолчала. Њежду тем он, против
своего обыкновениЯ, не решалсЯ выйти из дому. Ћн ходил взад и вперед из
столовой в сад, всюду заглЯдывал, ворчал, что вещи валЯютсЯ как попало, что
в доме беспорЯдок; затем стал ругать Ћктава и ‘ержа за то, что они на
полчаса раньше, чем следовало, ушли в коллеж.
- ђазве папа сегоднЯ никуда не уйдет? - шепнула „езире на ухо матери. -
Ћн все будет привЯзыватьсЯ к нам, если останетсЯ дома.
Њарта велела ей замолчать. ‚друг Њуре заговорил о том, что ему в этот
день надо покончить с одним делом. Ќикогда у него нет минуты свободной, он
даже не может денек отдохнуть, когда этого хочетсЯ. € он ушел, сильно
раздосадованный тем, что не может остатьсЯ дома и подглЯдывать за своими
жильцами.
‚ечером, вернувшись домой, он не мог сдержать своего любопытства.
- Ђ что аббат? - спросил он, не успев еще снЯть шлЯпы. Њарта сидела на
своем обычном месте, на террасе, и работала.
- Ђббат? - повторила она с некоторым удивлением. - Ђх, да, аббат... џ
его не видела; должно быть, как-нибудь устроилсЯ. ђоза сказала, что им
привезли мебель.
- ‚от этого-то Я и боЯлсЯ! - вскричал Њуре. - Њне следовало быть при
этом дома; ведь мебель - это своего рода гарантиЯ... џ так и знал, что ты не
сдвинешьсЯ с места. Ћчень уж ты недогадлива, моЯ милаЯ. ђоза! ђоза!
Љогда ђоза Явилась, он спросил ее:
- Ќашим жильцам привезли мебель?
- „а, сударь, в маленькой тележке. ‚ тележке Ѓергаса, рыночного
торговца, - Я узнала ее. Ќе больно-то много было этой мебели, скажу прЯмо.
‘таруха ”ожа шла за нею. Џри подъеме на улицу Ѓаланд она даже помогала
возчику толкать тележку.
- ‚ы все-таки видели мебель? —то там было?
- …ще бы! џ встала у самых дверей. Ћни всю пронесли мимо менЯ, и
старухе, по-моему, это не очень-то понравилось. „айте вспомнить... ‘начала
пронесли железную кровать, потом комод, два стола и четыре стула... ‚от и
все... € мебель-то не новаЯ. Ќа мой взглЯд, и тридцати экю не стоит.
- Ќадо было сказать хозЯйке; мы не можем сдавать квартиру при таких
условиЯх... ‘ейчас же пойду объЯснюсь с аббатом Ѓуретом.
Ћн уже собиралсЯ уходить, взбешенный, когда Њарта остановила его,
сказав:
- Џослушай, Я и позабыла... Ћни уплатили за полгода вперед.
- Љак! “платили? - чуть не сердито произнес он.
- „а, приходила старуха и дала мне вот это.
Ћна порылась в своем рабочем столике и передала мужу семьдесЯт пЯть
франков монетами по сто су, аккуратно завернутыми в обрывок газеты.
Њуре, ворча, пересчитал деньги.
- Ќу, раз они уплатили, то пусть себе как хотЯт... Ђ все-таки они
странные люди. Ќе всем, разумеетсЯ, быть богатыми, это понЯтно, но если у
тебЯ ни гроша, это не резон напускать на себЯ таинственный вид.
- ‚от что еще Я хотела тебе сказать, - продолжала Њарта, увидев, что он
успокоилсЯ: - старуха спрашивала, не можем ли мы одолжить им складную
кровать; Я ей ответила, что она нам не нужна и они могут пользоватьсЯ ею
сколько угодно.
- ’ы хорошо сделала; надо быть любезными с ними. џ уже тебе говорил:
мне противно в этих проклЯтых попах только то, что никогда не поймешь, что у
них на уме и чем они занЯты. ‚ообще же говорЯ, среди них часто встречаютсЯ
очень достойные люди.
„еньги, по-видимому, подействовали на него успокаивающим образом. Ћн
шутил, приставал к ‘ержу с вопросами по поводу "Ћтчета о миссиЯх в Љитае",
который тот в данный момент читал. ‡а обедом он держал себЯ так, как будто
нисколько не интересовалсЯ жильцами третьего этажа. Ќо когда Ћктав
рассказал, что видел, как аббат ”ожа выходил из епархиального управлениЯ,
Њуре не выдержал. ‡а десертом он возобновил вчерашний разговор. Ќо затем
устыдилсЯ немного. ЌесмотрЯ на огрубелость, свойственную коммерсанту,
удалившемусЯ от дел, Њуре был отнюдь не глуп; он обладал большой дозой
здравого смысла и прЯмотой суждениЯ, благодарЯ которым среди провинциальных
сплетен обычно умел схватить самую суть дела.
- ‚ сущности говорЯ, - заЯвил он, уходЯ спать, - нехорошо совать нос в
чужие дела... Ђббат имеет право делать, что ему угодно. Њне надоело все
толковать о них; отныне Я умываю руки.
Џрошла неделЯ. Њуре вернулсЯ к своим обычным занЯтиЯм; он бродил по
дому, препиралсЯ с детьми, среди днЯ уходил по каким-то делам, о которых
никогда не говорил, ел и спал, как человек, длЯ которого жизнь - ровный и
укатанный путь, без каких-либо толчков и неожиданностей. „ом как будто снова
замер внутри. Њарта по-прежнему сидела на своем месте, на террасе, за
рабочим столиком. Џодле нее играла „езире. Њальчики ежедневно оживлЯли дом
шумом в те же самые часы. Љухарка ђоза все так же сердилась и ворчала на
всех; а в саду и в столовой царила все та же дремотнаЯ тишина.
- Ќе в упрек тебе будь сказано, - повторЯл Њуре своей жене, - но теперь
ты сама видишь, что ошибалась, полагаЯ, что сдача третьего этажа внесет
расстройство в нашу жизнь. Ќам сейчас стало еще спокойнее; и дома теперь у
нас уютнее и веселее.
€ времЯ от времени он поднимал глаза к окнам верхнего этажа, которые
старуха ”ожа на следующий же день после приезда завесила плотными бумажными
занавесками. Ќи одна из их складок не колыхалась. Ћт них веЯло чем-то
благочестивым, каким-то целомудрием ризницы, строгим и холодным. Ђ за ними,
казалось, царила тишина, застывшее безмолвие кельи. €зредка окна
приоткрывались, и сквозь белизну занавесок виднелась падавшаЯ с высоких
потолков тень. Ќо сколько ни подглЯдывал Њуре, ему ни разу не удалось
увидеть руку, котораЯ отворЯла и закрывала окна; он ни разу не слышал даже
скрипа оконных задвижек. Ќи малейшего звука, указывавшего на присутствие
людей, не доносилось из комнат.
Џрошла неделЯ, а Њуре, не считаЯ первого вечера, ни разу еще не видел
аббата ”ожа. ќтот человек, живший бок о бок с ним, но скрывавшийсЯ так, что
хозЯину даже не удавалось подметить его тень, стал наконец вызывать в нем
какое-то нервное беспокойство. ЌесмотрЯ на все свои усилиЯ казатьсЯ
равнодушным, Њуре опЯть принЯлсЯ расспрашивать о нем, выслеживать его.
- ’ы тоже не видишь его? - спросил он жену.
- ЉажетсЯ, вчера Я видела его, когда он возвращалсЯ домой; но Я не
совсем уверена... Њать его тоже ходит в черном; возможно, что это была она.
€ на его нетерпеливые расспросы она рассказала ему все, что знала:
- ђоза уверЯет, что он каждый день куда-то уходит и подолгу не
возвращаетсЯ... —то же касаетсЯ его матери, то она точна, как часы; каждый
день в семь утра она уходит за провизией. “ нее большаЯ корзина, всегда
закрытаЯ, в которой она, вероЯтно, приносит все - уголь, хлеб, вино, все
съестные припасы, потому что никогда не видно, чтобы к ним заходил
какой-нибудь поставщик... Њежду прочим, они очень вежливы. ђоза говорит, что
они всегда здороваютсЯ, когда встречают ее. Ќо большей частью она даже не
слышит, как они спускаютсЯ с лестницы.
- Њожно себе представить, что у них за стрЯпнЯ там наверху! -
пробормотал Њуре, которого все эти сведениЯ нисколько не удовлетворили.
Ћднажды вечером Ћктав рассказал, что видел, как аббат ”ожа входил в
церковь св. ‘атюрнена, и тогда Њуре стал его расспрашивать, какой вид имел
аббат, как смотрели на него прохожие, зачем он пошел в церковь.
- Ђх, какой вы любопытный! - воскликнул юноша, усмехаЯсь. - Ћдно только
могу сказать: не очень-то он был хорош на солнце в своей порыжевшей сутане.
…ще Я заметил, что он старалсЯ держатьсЯ около домов, в тени, чтобы сутана
его казалась чернее. „а, вид у него не блестЯщий, когда, опустив голову, он
быстро шагает... Љакие-то две девочки даже рассмеЯлись, когда он переходил
площадь. Ђ он, поднЯв голову, только ласково на них посмотрел, - не правда
ли, ‘ерж?
‘ерж, в свою очередь, рассказал, что несколько раз, идЯ домой из
коллежа, он издали следовал за аббатом ”ожа, возвращавшимсЯ из церкви св.
‘атюрнена. Ђббат шел по улицам, ни с кем не заговариваЯ; по-видимому, у него
совсем не было знакомых в городе, и он как будто стыдилсЯ насмешливых
улыбок, которые его сопровождали.
- ‡начит, в городе о нем говорЯт? - спросил Њуре, крайне
заинтересованный.
- Ќе знаю, - ответил Ћктав. - ‘о мной никто о нем не заговаривал.
- „а нет же, - возразил ‘ерж, - о нем говорЯт. ЏлемЯнник аббата Ѓурета
передавал мне, что духовенство не очень-то его жалует; у нас не любЯт этих
свЯщенников, которых присылают издалека. Љ тому же у него такой несчастный
вид... ‘о временем, когда привыкнут к этому беднЯге, его оставЯт в покое. Ќо
надо, чтобы сперва его получше узнали.
Њарта посоветовала мальчикам ничего не говорить, если посторонние будут
расспрашивать их об аббате.
- ќ, да пусть их рассказывают! - воскликнул Њуре. - Ћчень сомневаюсь,
чтобы то, что мы знаем о нем, могло ему повредить.
‘ этой минуты Њуре, не питаЯ никаких дурных намерений и уверенный в
правильности своего поведениЯ, сделал из своих сыновей шпионов, которые
должны были следить за аббатом. Ћктав и ‘ерж обЯзаны были передавать отцу
все, что говорилось об их жильце в городе; им было также велено при встречах
с аббатом следовать за ним издали. Ћднако этот источник сведений был скоро
исчерпан. ‘крытое недовольство, вызванное поЯвлением нового свЯщенника из
чужой епархии, мало-помалу улеглось. ѓород, казалось, решил простить этого
"беднЯгу" в поношенной сутане, в которой он скромно проходил в тени
переулков; сохранилось лишь чувство глубокого пренебрежениЯ к нему. Љ тому
же аббат ходил только в собор и обратно, и всегда по одним и тем же улицам.
Ћктав шутЯ говорил, что он пересчитывает булыжники мостовой.
Њуре вздумал также воспользоватьсЯ услугами „езире, котораЯ всегда
бывала дома. Џо вечерам он уходил с ней в глубину сада, где слушал, как она
болтает о том, что делала и что видела в течение днЯ; при этом он старалсЯ
навести разговор на жильцов верхнего этажа.
- Џослушай, - сказал он ей однажды, - завтра, когда окно будет открыто,
забрось туда свой мЯчик и сама же сходи за ним наверх.
Ќа следующий день она бросила свой мЯч в окно, но не успела еще
добежать до крыльца, как мЯч, брошенный чьей-то невидимой рукой,
подпрыгиваЯ, упал на террасу. Ћтец, рассчитывавший, что привлекательность
девочки поможет ему вновь завЯзать прерванное после первого вечера
знакомство, начал отчаиватьсЯ в успехе своего предприЯтиЯ; все его попытки,
видимо, наталкивались на твердое решение аббата никого не допускать в свою
квартиру. Ќо это лишь еще больше разжигало любопытство Њуре. Ћн дошел до
того, что стал по углам судачить с кухаркой, к большому неудовольствию
Њарты, упрекавшей его в отсутствии собственного достоинства; но он вспылил и
стал изворачиватьсЯ. Ћднако, чувствуЯ себЯ неправым, он с той поры беседовал
с ђозой о своих жильцах лишь украдкой.
Ћднажды утром ђоза знаком позвала его на кухню.
- Ќу, сударь, - сказала она, затворЯЯ дверь, - уж целый час, как Я стою
и караулю, когда вы выйдете из своей комнаты.
- Ђ ты что-нибудь узнала?
- ‘ейчас услышите... ‚чера вечером Я больше часа разговаривала со
старухой ”ожа.
Њуре задрожал от радости. Ћн уселсЯ на продырЯвленном кухонном стуле,
среди трЯпок и вчерашних объедков.
- Ќу, говори скорей, говори!..
- Ќу вот, - начала кухарка, - стою Я себе у парадной двери и прощаюсь с
кухаркой ђастуалей, как вдруг старуха ”ожа спускаетсЯ сверху вылить ведро с
помоЯми в канавку. Ќо вместо того, чтобы, по своему обыкновению, сразу же
вернутьсЯ к себе, не оборачиваЯсь, она стоит и смотрит на менЯ, џ тогда
подумала, что ей хочетсЯ поболтать со мной; заговорила о том, что стоит
хорошаЯ погода, что, надо надеЯтьсЯ, урожай винограда будет неплохой... "„а,
да", - отвечает она не торопЯсь и так хладнокровно, что сразу видно, что у
нее нет своей земли и что ей до всего этого мало заботы. Ђ ведро все стоит
на земле, и сама она не собираетсЯ уходить... „аже к стенке прислонилась
рЯдом со мной.
- —то же она, наконец, тебе рассказала? - спросил Њуре, терзаЯсь
любопытством.
- ‘ами понимаете, что не такаЯ уж Я дура, чтобы сразу начать ее
расспрашивать, - она бы от менЯ удрала... Ќе подаваЯ виду, Я заговорила о
том, о сем, что ей могло быть интересно. ’ут как раз проходил мимо кюре
церкви свЯтого ‘атюрнена, добрейший господин Љомпан, ну вот, Я и рассказала
ей, что он очень болен, видно, недолго протЯнет и что нелегко будет найти
ему заместителЯ... Ћна, скажу Я вам, сразу насторожилась. „аже спросила
менЯ, чем болен господин Љомпан. Џотом, слово за слово, Я заговорила о нашем
епископе, монсиньоре ђусело. ‘казала, что он очень достойный человек. Ћна не
знала даже, сколько ему лет. џ сказала, что ему шестьдесЯт лет, что здоровье
у него тоже неважное и что он позволЯет немного вертеть собой. Џоговаривают
даже, будто старший викарий, аббат ”ениль, заправлЯет всей епархией...
‘таруха поддалась на удочку; кажетсЯ, она простоЯла бы со мной на улице до
завтрашнего днЯ.
“ Њуре вырвалсЯ нетерпеливый жест.
- €з всего этого Я вижу, - вскричал он, - что все времЯ болтала только
ты одна!.. Ќо она-то, она, что же она говорила?
- Џогодите, дайте кончить, - спокойно продолжала ђоза. - џ все к этому
и клонила... —тобы заставить ее разговоритьсЯ, Я стала рассказывать о нашей
семье. ‘казала, что вас зовут ”рансуа Њуре, что вы бывший марсельский
торговец и за пЯтнадцать лет, торгуЯ винами, миндалем и прованским маслом,
сумели нажить капиталец. „обавила, что вы решили поселитьсЯ и жить на свою
ренту в Џлассане, где проживают родители вашей жены. џ даже ввернула, что
госпожа Њуре приходитсЯ вам кузиною, что вам сорок лет, а ей тридцать семь,
что вы живете между собой в добром согласии и не любите болтатьсЯ зрЯ на
бульваре ‘овер. ‘ловом, выложила все, что знала про вас... Ћна слушала с
большим интересом и тихонько поддакивала: "’ак, так". Љогда Я замолкала, она
кивками головы показывала, что слушает менЯ, что Я могу говорить дальше... €
таким-то манером мы проговорили с ней, словно две подружки, прислонившись к
стенке, пока совсем не стемнело.
Њуре вскочил в бешенстве.
- Љак! - вскричал он. - € это все?.. Ћна заставила вас болтать целый
час, а сама и рта не раскрыла!
- Ќет, когда стемнело, она сказала: "—то-то холодно стало", взЯла ведро
и ушла к себе наверх.
- Џослушайте, вы просто дура! ќта старуха обведет вокруг пальца с
десЯток таких, как вы. € смеютсЯ же они, наверно, теперь, когда узнали всю
нашу подноготную!.. Џонимаете, ђоза, вы просто дура!
‘тараЯ кухарка не отличалась кротостью. Ћна сердито заходила по кухне,
Яростно швырЯЯ сковородки и кастрюли, хватаЯ и раскидываЯ во все стороны
трЯпки.
- ‡наете что, сударь, - заикаЯсь от злости, проговорила она, - если вы
пришли на кухню только затем, чтобы ругатьсЯ, то, право, не стоило. Њожете
убиратьсЯ. џ это сделала только, чтобы угодить вам... …сли бы госпожа Њуре
застала нас на кухне за этими разговорами, мне бы здорово от нее влетело, и
она была бы права, потому что это не дело... Ќе могла же Я, в конце концов,
тЯнуть старуху за Язык. џ начала разговор так, как водитсЯ между людьми.
‡аговорила с ней, рассказала о ваших делах. —ем Я виновата, что она не
заговорила о своих? ЋтправлЯйтесь к ней сами и расспросите, раз уж вам так
приспичило. Њожет быть, сударь, вы окажетесь умнее менЯ...
Ћна повысила голос. Њуре счел благоразумным удалитьсЯ и плотно затворил
за собой дверь кухни, чтобы жена не услышала. Ќо ђоза сразу же распахнула
дверь и крикнула в прихожую:
- Ѓольше Я в это не вмешиваюсь; пусть кто угодно занимаетсЯ вашими
грЯзными делишками, только не Я.
Њуре был посрамлен. ‘тычка с ђозой оставила в нем неприЯтный осадок. ‘о
злости он стал повсюду рассказывать, что его верхние жильцы самые ничтожные
люди. Џостепенно среди его знакомых распространилось мнение, - которое
вскоре стал разделЯть весь город, - что аббат ”ожа - свЯщенник без средств,
без честолюбиЯ, стоЯщий в стороне от епархиальных интриг; говорили, что он,
стыдЯсь своей бедности, выполнЯет самые низкие обЯзанности в соборе и
предпочитает, насколько возможно, оставатьсЯ в тени, где, судЯ по всему,
чувствует себЯ хорошо. ЌевыЯсненным оставалось только одно обстоЯтельство -
почему его из Ѓезансона перевели в Џлассан. Ќа этот счет в городе ходили
самые двусмысленные слухи. Ќо все эти предположениЯ не имели под собой
никакой почвы. ‘ам Њуре, подсматривавший за своим жильцом длЯ развлечениЯ,
чтобы убить времЯ, как если бы он играл в карты или в шары, - и тот уже стал
забывать, что под одной крышей с ним живет свЯщенник, как вдруг одно событие
снова оживило его существование.
Љак-то днем, по дороге домой, он заметил впереди себЯ аббата ”ожа,
шедшего по улице Ѓаланд. Њуре замедлил шаги. ’еперь он мог свободно его
рассмотреть. •отЯ свЯщенник прожил в его доме уже целый месЯц, Њуре впервые
увидел его при дневном свете. Ќа нем была все та же стараЯ сутана; он шагал
медленно, держа в руке свою треуголку, с непокрытой головой, несмотрЯ на
резкий ветер. “лица, круто поднимавшаЯсЯ в гору, была пустынна; виднелись
лишь два рЯда домов с простыми фасадами и закрытыми решетчатыми ставнЯми.
Њуре, ускоривший шаги, старалсЯ ступать неслышно, из боЯзни, как бы аббат не
заметил его и не ускользнул. Ќо в тот самый момент, когда оба они подходили
к дому ђастуалЯ, несколько человек, вышедших с площади ‘упрефектуры, быстро
направились к подъезду этого дома. —тобы избежать встречи с ними, аббат ”ожа
слегка свернул в сторону и подождал, пока за ними закрылась дверь. ‡атем,
внезапно остановившись, он обернулсЯ назад и очутилсЯ лицом к лицу со своим
хозЯином.
- Љак Я рад, что вас встретил, - сказал он со свойственной ему
учтивостью. - Ђ то мне пришлось бы сегоднЯ вечером вас побеспокоить. ‚о
времЯ недавнего дождЯ в моей комнате начал протекать потолок. џ хотел вам
это показать.
Њуре, остановившись перед ним как вкопанный, пробормотал, что он весь к
его услугам. Љогда они уже вместе входили в дом, Њуре спросил, в какое времЯ
он мог бы зайти осмотреть потолок.
- „а хоть сейчас, - ответил аббат, - если только это вас не стеснит.
Њуре, тЯжело дыша, поднЯлсЯ вместе с ним наверх, между тем как ђоза,
стоЯ на пороге кухни, изумленно смотрела, как они поднимались со ступеньки
на ступеньку.

Ћчутившись в третьем этаже, Њуре почувствовал себЯ не менее
взволнованным, чем школьник, который в первый раз входит в комнату женщины.
‚незапное исполнение столь долго сдерживаемого желаниЯ, надежда, что сейчас
он увидит нечто совершенно особенное, - от всего этого у него захватывало
дыхание. Њежду тем аббат ”ожа, обхватив своими толстыми пальцами ключ,
совершенно беззвучно вставил его в замочную скважину. „верь, словно на
бархатных шарнирах, мЯгко открылась. Ђббат, отступив немного, молча
пропустил Њуре в комнату.
Ѓумажные занавески, висевшие на обоих окнах, были настолько плотны, что
в комнату проникал лишь тусклый свет, уподоблЯЯ ее замурованной келье.
Љомната была огромнаЯ, с высоким потолком, оклееннаЯ желтыми, уже
вылинЯвшими, но чистыми обоЯми. Њуре осторожно сделал несколько шагов по
сверкавшему, как зеркало, паркету, холод которого он, казалось, ощущал
сквозь подошвы своих башмаков. Ћн успел заметить железную кровать без
полога, на которой простыни и одеЯла были так тщательно заправлены, что она
казалась каменной скамьей, поставленной в угол. Љомод, одиноко стоЯвший в
другом углу, небольшой столик посреди комнаты и два стула, по одному у
каждого окна, дополнЯли убранство комнаты. Ќи бумаг на столе, ни вещей на
комоде, ни платьЯ на стенах: голое дерево, голый мрамор, голые стены. ’олько
висевшее над комодом огромное распЯтие из черного дерева своим темным
крестом нарушало эту серую наготу.
- Џотрудитесь, пожалуйста, пройти сюда, - сказал аббат. - ‚от в этом
углу поЯвилось пЯтно.
Њуре, однако, не спешил; он наслаждалсЯ. •отЯ он и не обнаружил ничего
из тех необычайных вещей, которые смутно рисовались его воображению, все же
длЯ него, вольнодумца, комната имела какой-то особенный привкус. Ћт нее
отдает свЯщенником, подумал он; она пахнет человеком, созданным иначе, чем
другие люди, человеком, который не переменит рубашки, не погасив
предварительно свечи, и который не бросит где попало свою бритву или
кальсоны, но аккуратно спрЯчет их. Ѓольше всего раздражало Њуре то, что ни
по углам, ни на стульЯх он не заметил ничего забытого, что могло послужить
пищей длЯ догадок. Љомната была такаЯ же, как ее непонЯтный хозЯин, - немаЯ,
холоднаЯ, благопристойнаЯ, непроницаемаЯ. Њуре сильно удивило то, что,
вопреки ожиданию, она не произвела на него впечатление крайней бедности;
напротив, он испытал в ней такое же ощущение, какое испытал когда-то,
очутившись в роскошно убранной гостиной марсельского префекта. Ћгромное
распЯтие своими черными распростертыми руками, казалось, заполнЯло всю
комнату.
Њуре пришлось наконец заглЯнуть в угол, куда его звал аббат ”ожа.
- ‚ы видите пЯтно, не правда ли? - спросил тот. - Ћно немного подсохло
со вчерашнего днЯ.
Њуре приподнЯлсЯ на цыпочки, прищурилсЯ, но ничего не заметил. ‹ишь
когда свЯщенник раздвинул занавески, он разглЯдел на потолке еле заметное
ржавое пЯтно.
- Ќичего страшного, - проговорил он.
- Љонечно. Ќо Я счел необходимым предупредить вас. Џротечка, видимо,
образовалась у самого ската крыши.
- Џожалуй, вы правы, у самого ската.
Њуре замолчал. Ћн рассматривал теперь комнату, залитую Ярким полуденным
светом. Ћна теперь имела менее торжественный вид, но хранила свое прежнее
глубокое безмолвие. Џоистине, ни одна пылинка в ней не могла бы рассказать о
жизни аббата.
- ‚прочем, - сказал аббат, - может быть, нам удастсЯ все это
рассмотреть из окна... Џогодите.
Ћн уже открыл окно. Ќо Њуре заЯвил, что не хочет больше его затруднЯть,
что это сущий пустЯк, что рабочие сами найдут трещину.
- ‚ы нисколько менЯ не затруднЯете, уверЯю вас, - с любезной
настойчивостью отвечал аббат. - џ ведь знаю, что хозЯева любЯт сами во все
вникать... Џрошу вас, осмотрите все как следует... ‚едь дом-то ваш.
ЏроизносЯ последнюю фразу, он даже улыбнулсЯ, что с ним редко
случалось; затем, когда Њуре вместе с ним высунулсЯ из окна и, задрав
голову, стал рассматривать кровельный желоб, аббат углубилсЯ в архитектурные
подробности, объЯснЯЯ, как, по его мнению, могла образоватьсЯ протечка.
- ‚идите ли, мне кажетсЯ, что черепица слегка осела, а может быть,
кое-где и раскололась; но возможно, что виновата во всем трещина, котораЯ
тЯнетсЯ вдоль карниза до самой капитальной стены.
- ‚есьма возможно, - согласилсЯ Њуре. - Џризнаюсь вам, господин аббат,
что Я в этом решительно ничего не смыслю. Љровельщик сам разберетсЯ.
Џосле этого свЯщенник больше не заговаривал о починке крыши. Ћн
продолжал спокойно стоЯть у окна, глЯдЯ на расстилавшийсЯ у его ног сад.
Њуре, облокотившись на подоконник рЯдом с ним, из вежливости не торопилсЯ
уходить. †илец окончательно расположил его к себе, когда, после некоторого
молчаниЯ, сказал своим мЯгким голосом:
- “ вас прекрасный сад, сударь.
- Ћ, самый обыкновенный, - возразил Њуре. - “ менЯ было несколько
прекрасных деревьев, но пришлось их срубить, потому что своей тенью они
мешали остальной растительности. Ќичего не поделаешь, приходитсЯ думать и о
пользе. ќтого участка нам вполне достаточно, нам с него на круглый год
хватает овощей.
Ђббат удивилсЯ, заинтересовалсЯ подробностЯми. ќто был один из
старинных провинциальных садов, окруженных аллеЯми с переплетающимисЯ вверху
ветвЯми и разделенных на четыре правильных четырехугольника высокими
шпалерами буксуса. Џосредине находилсЯ маленький бассейн без воды. Ћдин из
этих четырехугольников был отведен под цветник. ‚ трех других, обсаженных по
углам фруктовыми деревьЯми, росла великолепнаЯ капуста и чудесный салат.
Ђллеи, посыпанные желтым песком, содержались опрЯтно.
- ќто просто маленький рай, - повторЯл аббат ”ожа.
- Ќо есть немало и неудобств, - возразил Њуре вопреки живейшему
удовольствию, которое ему доставили похвалы его владениЯм. - ‚ы, наверно,
заметили, что мой участок расположен на склоне. ‚се сады здесь идут
уступами. ‘ад ђастуалЯ, например, расположен ниже моего, а мой расположен
ниже сада супрефектуры. Њежду тем дожди нередко причинЯют большой ущерб.
Љроме того, - и это самое неприЯтное, - обитателЯм супрефектуры видно все,
что происходит у менЯ, особенно с тех пор, как они построили эту террасу,
котораЯ возвышаетсЯ над моим забором. ‡ато, правда, мне видно, что делаетсЯ
у ђастуалей, - слабое утешение, могу вас заверить, потому что Я совершенно
не интересуюсь чужими делами.
‘вЯщенник, казалось, слушал его просто из вежливости, времЯ от времени
киваЯ головой и не задаваЯ ни одного вопроса. Ћн следил глазами за
движениЯми рук хозЯина, которыми тот поЯснЯл то, что говорил.
- …сть еще одна неприЯтность, - продолжал Њуре, указываЯ на переулок за
садом. - ‚идите этот узенький проход между двумЯ заборами? ќто тупик
евильот, который ведет к подъездным воротам супрефектуры. Љаждое владение
имеет свой выход в этот тупичок, где по вечерам происходЯт какие-то
таинственные прогулки. “ менЯ есть дети, и Я заколотил свою калитку двумЯ
крепкими гвоздЯми.
€ он подмигнул, надеЯсь, быть может, что тот спросит его, что это за
таинственные прогулки. Ќо аббат и бровью не повел; он без всЯкого
любопытства посмотрел на тупик евильот, а затем спокойно перевел свой
взглЯд на сад Њуре. ‚низу, на краю террасы, Њарта сидела на своем обычном
месте и подрубала полотенца. “слышав голоса, она быстро поднЯла голову и, к
своему удивлению, увидела мужа в окне третьего этажа, в обществе аббата;
затем она снова принЯлась за работу. Љазалось, она совершенно забыла об их
существовании. Њежду тем Њуре, из какого-то бессознательного хвастовства,
повысил голос, радуЯсь возможности показать, что он проник наконец в это
помещение, столь недоступное длЯ него до сих пор. ‘вЯщенник времЯ от времени
останавливал свой спокойный взглЯд на этой женщине, лицо которой было от
него скрыто; виден был лишь склоненный затылок с пышным узлом темных волос.
‚одворилось молчание. Ђббат ”ожа, казалось, все еще не собиралсЯ отойти
от окна. ’еперь он как будто рассматривал цветник соседнего сада. ‘ад
ђастуалЯ был разбит на английский манер - маленькие клумбы, маленькие
лужайки и среди них маленькие куртины. ‚ глубине была круглаЯ беседка из
деревьев, где стоЯли простенькие стульЯ и столик.
- ђастуаль очень богат, - снова заговорил Њуре, заметив, что взглЯд
аббата обращен в ту сторону. - ќтот сад, надо думать, стоит ему порЯдочных
денег; один только каскад, - вам его отсюда не видно, - обошелсЯ ему не
меньше, чем в триста франков. Џритом никаких овощей, одни только цветы. Ћдно
времЯ дамы даже поговаривали о том, чтобы срубить фруктовые деревьЯ; это уж
было бы настоЯщее безобразие, потому что их грушевые деревьЯ великолепны.
‚прочем, всЯкий волен устраивать собственный сад по своему вкусу. Љогда
имеешь средства...
Ђббат все молчал.
- ‚ы, конечно, знаете господина ђастуалЯ? - повернувшись к нему,
продолжал Њуре. - Љаждое утро он прогуливаетсЯ в своем саду от восьми до
девЯти. ’акой толстенький человечек, низенький, лысый, без бороды, с
головой, круглой как шар. ЏомнитсЯ, в первых числах августа ему исполнилось
шестьдесЯт лет. ‚от уже около двадцати лет, как он состоит у нас
председателем гражданского суда. ѓоворЯт, добродушный человек. џ не бываю у
него. ‡дравствуйте, до свиданиЯ - вот и все.
Ћн остановилсЯ, увидев, что несколько человек спустились с крыльца
соседнего дома и направились к беседке.
- Ђх, да, - продолжал он, понизив голос, - ведь сегоднЯ вторник... “
ђастуалей званый обед.
Ђббат не мог удержатьсЯ от легкого движениЯ. Ћн еще больше высунулсЯ в
окно, чтобы лучше видеть. „ва свЯщенника, шедшие рЯдом с двумЯ высокими
девушками, казалось, особенно заинтересовали его.
- ‚ы знаете этих господ? - спросил Њуре.
€ в ответ на неопределенный жест аббата ”ожа он продолжал:
- Ћни шли по улице Ѓаланд, когда мы с вами встретились. ‚ысокий,
молодой, который идет между двумЯ барышнЯми ђастуаль, это аббат ‘юрен,
секретарь нашего епископа. ѓоворЯт, очень милый молодой человек. ‹етом Я
часто вижу, как он играет в волан с этими барышнЯми... Ђ тот, пожилой, что
идет сзади, - один из наших старших викариев, аббат ”ениль. Ћн директор
семинарии. “жасный человек, - гибок и остер, как отточеннаЯ саблЯ! †аль, что
он ни разу не обернулсЯ: вы бы увидели его глаза... “дивительно, что вы не
знаете этих господ.
- џ редко выхожу, - ответил аббат, - и ни у кого не бываю в городе.
- Ќапрасно! ‚ам, наверно, нередко бывает скучно. „а, господин аббат,
надо вам отдать справедливость: вы не любопытны. Љак! ‚ы живете здесь уже
целый месЯц и даже не знаете, что у ђастуалей по вторникам званые обеды! „а
ведь стоит выглЯнуть из вашего окна, чтобы это бросилось в глаза.
Њуре слегка усмехнулсЯ. Ћн в душе потешалсЯ над аббатом. ‡атем,
конфиденциальным тоном, он продолжал:
- ‚идите вы этого высокого старика, который идет с госпожой ђастуаль?
‚от этого, худощавого, в широкополой шлЯпе? ќто господин де Ѓурде, бывший
префект „ромы. …го сделала префектом революциЯ тысЯча восемьсот сорок
восьмого года. ѓотов держать пари, что вы не знаете и его! Ђ мирового судью,
господина Њафра, вон того совсем седого господина с глазами навыкате?
который идет позади всех с господином ђастуалем? —орт возьми, это уж совсем
непростительно! Ћн у нас почетный старшина церкви свЯтого ‘атюрнена. Њежду
нами будь сказано, ходЯт слухи, будто он своим жестоким обращением и
скупостью вогнал в гроб жену.
Ћн остановилсЯ, посмотрел аббату прЯмо в лицо и с шутливой резкостью
сказал:
- Џрошу прощеньЯ, господин аббат, но Я не отличаюсь набожностью.
Ђббат снова сделал неопределенный жест рукой, под которым можно было
понЯть что угодно, но зато избавлЯвший от необходимости высказатьсЯ более
точно.
- Ќет, Я не отличаюсь набожностью, - насмешливо повторил Њуре. - Ќадо
же предоставить каждому свободу убеждений, не так ли?.. ‚от ђастуали, те
соблюдают обрЯды. ‚ам, наверно, приходилось видеть в церкви свЯтого
‘атюрнена мать вместе с дочерьми. Ћни ведь ваши прихожанки... Ѓедные
девушки! ‘таршей, Ђнжелине, уже двадцать шесть лет, а младшей, Ђврелии,
скоро исполнитсЯ двадцать четыре. Љ тому еще дурнушки - лица желтые, хмурые.
Ѓеда в том, что надо сначала выдать старшую. Љонечно, с таким приданым они в
конце концов найдут себе женихов... —то касаетсЯ матери, этой маленькой
толстухи, котораЯ плететсЯ с видом кроткой овечки, то беднЯга ђастуаль
достаточно от нее натерпелсЯ.
Њуре подмигнул левым глазом, - ужимка, ставшаЯ длЯ него обычной, когда
он позволЯл себе немного вольную шутку. ЋжидаЯ, когда он заговорит снова,
аббат опустил глаза. Ќо так как Њуре продолжал молчать, он снова поднЯл
глаза и стал смотреть, как общество в соседнем саду рассаживалось под
деревьЯми за круглым столом.
- Ћни до самого обеда будут так сидеть и наслаждатьсЯ прохладой. Љаждый
вторник у них так уж заведено... ќтот аббат ‘юрен пользуетсЯ большим
успехом. ‘лышите, как он громко хохочет с мадмуазель Ђврелией?.. Ђ, старший
викарий заметил нас! Љакие у него глаза!.. Ћн менЯ не очень-то любит, потому
что у менЯ было столкновение с одним его родственником... Ќо где же аббат
Ѓурет? Њы его как будто не видели. ‘транно. Ћн не пропускает ни одного
вторника у ђастуалей. ‚ероЯтно, он заболел... ‘ ним-то вы, надеюсь, знакомы?
„остойнейший человек! ‘ущаЯ божьЯ коровка.
Ќо аббат ”ожа его уже не слушал. ‚зглЯд его поминутно скрещивалсЯ со
взглЯдом аббата ”енилЯ. Ћн не отворачивал головы и с полнейшим спокойствием
выдерживал осмотр викариЯ. Ћн удобнее уселсЯ на подоконнике, и глаза его,
казалось, расширились.
- ‚от и молодежь, - продолжал Њуре, заметив трех подходивших к беседке
молодых людей. - ’от, что постарше, сын ђастуалЯ; он только что принЯт в
адвокатуру. „вое других - сыновьЯ мирового судьи, они еще учатсЯ в
коллеже... Ќо почему это мои озорники не вернулись еще домой?
Љак раз в эту минуту Ћктав и ‘ерж поЯвились на террасе. Џрислонившись к
перилам, они поддразнивали сидевшую возле матери „езире. “видев отца в
верхнем этаже, мальчики заговорили потише, и смех их стал приглушенным.
- ‚от и всЯ моЯ маленькаЯ семьЯ в сборе, - с довольным видом проговорил
Њуре. - Њы по гостЯм не ходим и никого у себЯ не принимаем. Ќаш сад - рай,
закрытый длЯ посторонних; думаю, что ни один дьЯвол не отважитсЯ прийти сюда
смущать наш покой.
ЏроизносЯ эти слова, он засмеЯлсЯ, ибо в глубине души все еще
подтрунивал над аббатом. ’от медленно перевел глаза на жену и детей своего
хозЯина, расположившихсЯ как раз у него под окном. ‘кользнув по ним
взглЯдом, он посмотрел на старый сад, на грЯдки овощей, окаймленные высокими
буксусами, затем снова взглЯнул на прихотливые аллеи ђастуалЯ и, словно
снимаЯ план местности, перенес свой взор на сад супрефектуры. ’ам по самой
середине расстилалась широкаЯ лужайка, покрытаЯ мЯгко колышущимсЯ ковром
травы; скучившиесЯ кустарники с густой вечнозеленой листвой и разросшиесЯ
каштаны превращали этот клочок земли, зажатый между соседними домами, в
подобие парка.
Њежду тем аббат ”ожа с напрЯженным вниманием вглЯдывалсЯ в каштановые
деревьЯ. Ќаконец он нерешительно проговорил:
- ‡десь очень оживленно, в саду... ’ам налево тоже прогуливаютсЯ.
Њуре поднЯл голову.
- Љак всегда после полуднЯ, - спокойно ответил он. - ќто близкие друзьЯ
Џекера-де-‘оле, нашего супрефекта. ‹етом они обыкновенно собираютсЯ по
вечерам вокруг бассейна, там, слева, - вам его не видно... Ђ, вот и господин
де Љондамен вернулсЯ! ‚идите, вон тот красивый старик, так хорошо
сохранившийсЯ, со свежим цветом лица; это наш старший инспектор лесного
ведомства, здоровЯк, которого всегда можно встретить верхом, в перчатках и
лосинах. € при всем том первостатейный враль! Ћн не здешний; недавно женилсЯ
на очень молоденькой. ‚прочем, это, к счастью, менЯ не касаетсЯ.
Ћн снова наклонил голову, услышав ребЯческий смех „езире, игравшей с
‘ержем. Ќо аббат, лицо которого покрылось легким румЯнцем, снова навел его
на разговор:
- Ђ вон тот толстый господин, в белом галстуке, это и есть супрефект?
‚опрос этот очень развеселил Њуре.
- „а нет же, - со смехом ответил он. - ‘разу видно, что вы не знаете
господина Џекера-де-‘оле. …му лет под сорок, не больше; он высокого роста,
красивый, изЯщный... Ђ толстЯк - это доктор Џоркье, который лечит всю
местную знать... ‘частливый человек, уверЯю вас. “ него только одно горе -
это его сын ѓильом... Ђ видите тех двух, которые сидЯт на скамейке, спиной к
нам? ќто мировой судьЯ Џалок со своей женой. ‘амаЯ безобразнаЯ пара в наших
краЯх. Ќе разберешь, кто из них отвратительнее - муж или жена. •орошо, что у
них нет детей.
€ Њуре стал смеЯтьсЯ еще громче. Ћн пришел в возбуждение, махал руками,
стучал кулаком по подоконнику.
- Љак хотите, - произнес он, кивком головы указываЯ то на сад ђастуалЯ,
то на сад супрефектуры, - Я не могу смотреть без смеха на эти два кружка. ‚ы
не занимаетесь политикой, господин аббат, а то Я бы и вас распотешил...
Џредставьте себе, что менЯ тут - правильно или нет - считают республиканцем.
Џо своим делам мне часто приходитсЯ бывать в деревнЯх, и у менЯ хорошие
отношениЯ с крестьЯнами; поговаривали даже о том, чтобы выбрать менЯ в члены
городского совета; короче говорЯ, менЯ тут знают... ’ак вот, полюбуйтесь
теперь: справа от менЯ, у ђастуалей, собираетсЯ весь цвет легитимизма, а
слева, у супрефекта, - оплот €мперии. ђазве это не весело? € мой старый
тихий садик, этот мирный и счастливый уголок, вклинилсЯ между двумЯ
враждующими лагерЯми! џ все времЯ боюсь, как бы они не вздумали через мой
забор швырЯть друг в друга камнЯми. ‚ы ведь понимаете, что камни могут
попасть и в мой огород.
ќта шутка привела Њуре в полный восторг. Ћн приблизилсЯ к аббату с
видом кумушки, у которой про запас еще целый короб новостей.
- Џлассан, видите ли, прелюбопытный город с политической точки зрениЯ.
ѓосударственный переворот здесь имел успех, потому что Џлассан в основном
город консервативный. Ќо главное то, что он весь во власти легитимистов и
орлеанистов, - настолько, что на другой же день после провозглашениЯ €мперии
он вздумал диктовать свои условиЯ. Ћднако ввиду того, что никто не пожелал с
ним разговаривать, он обиделсЯ и перешел в оппозицию. „а, да, господин
аббат, в оппозицию. ‚ прошлом году мы избрали депутатом маркиза де
‹агрифулЯ, и хотЯ этот старый дворЯнин умом и не блещет, его избранием мы
сильно досадили супрефектуре... ‚зглЯните, вот и сам господин Џекер-де-‘оле;
а с ним и наш мэр, господин „елангр.
Ђббат быстро посмотрел в указанном направлении. ‘упрефект, жгучий
брюнет, улыбалсЯ, топорща нафабренные усы; он держалсЯ безукоризненно,
приЯтностью манер напоминаЯ красивого офицера или любезного дипломата. Њэр,
шедший рЯдом с ним, что-то горЯчо ему объЯснЯл, порывисто жестикулируЯ.
Њаленький, приземистый, с помЯтым лицом, он был похож на паЯца. Ќесомненно,
он был большой говорун.
- ѓосподин Џекер-де-‘оле чуть не заболел с досады, - продолжал Њуре. -
Ћн был уверен, что избрание правительственного кандидата обеспечено... ЊенЯ
эта историЯ сильно позабавила. ‚ вечер того днЯ, когда состоЯлись выборы,
сад супрефектуры был темен и уныл, как кладбище, в то времЯ как у ђастуалей
всюду под деревьЯми горели плошки, раздавались громкий смех и радостные
возгласы. Ќа улице и виду не подадут, а у себЯ в саду нисколько не
стеснЯютсЯ, все нараспашку... „а, иной раз приходитсЯ видеть удивительные
вещи; но только Я молчу.
Ћн на минуту остановилсЯ, словно не желаЯ больше рассказывать; но
соблазн поболтать оказалсЯ сильней.
- € вот Я спрашиваю себЯ, - продолжал он, - что предпримут теперь в
супрефектуре? Ќикогда в жизни их кандидат не пройдет. Ћни не знают нашего
краЯ, не пользуютсЯ влиЯнием, да и силы-то у них уж больно маленькие. ЊенЯ
уверЯли, что если бы выборы прошли длЯ него удачно, Џекер-де-‘оле был бы
назначен префектом. Ђ теперь - пиши пропало! Ћн надолго застрЯнет в
супрефектах. €нтересно, что они такое придумают, чтобы свалить маркиза. ‚едь
они обЯзательно что-нибудь да придумают и так или иначе постараютсЯ
завоевать Џлассан.
Ћн поднЯл глаза на аббата, на которого некоторое времЯ не смотрел. ’от
стоЯл, весь насторожившись, с загоревшимсЯ взглЯдом, и напрЯженно его
слушал. ‡аметив это, Њуре сразу же осексЯ. ‚сЯ его осторожность мирного
буржуа тотчас же пробудилась. Ћн почувствовал, что наговорил лишнего, и
потому раздраженно буркнул:
- ‚ конце концов, Я ровно ничего не знаю. ‹юди болтают столько всЯкого
вздора!.. џ хочу только одного - чтобы мне не мешали жить спокойно.
Ћн охотно бы отошел от окна, но ему было неудобно сделать это сразу
после того, как он так разоткровенничалсЯ. Ћн начал догадыватьсЯ, что если
-один из них и позабавилсЯ насчет другого, то уж во всЯком случае не ему
досталась выигрышнаЯ роль. Ђббат, по-прежнему невозмутимо спокойный,
продолжал посматривать то на один сад, то на другой. Ћн не сделал ни
малейшей попытки вызвать Њуре на продолжение беседы. Ђ тот, с нетерпением
ожидавший, чтобы у кого-нибудь из домашних поЯвилась счастливаЯ мысль
позвать его, облегченно вздохнул, когда на крыльце поЯвилась ђоза. Ћна
поднЯла голову и крикнула:
- Ќу что, сударь, будете вы сегоднЯ обедать?.. “же четверть часа, как
суп на столе.
- •орошо, ђоза, иду, - ответил Њуре.
Ћн извинилсЯ и отошел от окна. ‘трогий вид комнаты, о котором он
совершенно забыл, стоЯ у окна, окончательно смутил его. ‘о своим грозным
черным распЯтием, которое, надо думать, все слышало, комната показалась ему
огромной исповедальней. Љогда аббат ”ожа уже простилсЯ с ним, отвесив
короткий молчаливый поклон, Њуре вдруг стало неловко от того, что разговор
так резко оборвалсЯ; он на миг задержалсЯ и, глЯдЯ на потолок, спросил:
- ‡начит, в этом самом углу?
- —то такое? - спросил аббат, крайне удивленный.
- „а пЯтно, о котором вы говорили.
Ђббат не мог скрыть улыбки. Ћн снова стал показывать Њуре потек.
- Ћ, теперь Я отлично вижу, - произнес тот. - ђешено. ‡автра же Я
пришлю к вам рабочих.
Ќаконец Њуре вышел. Ќе успел он сойти с площадки, как дверь бесшумно
закрылась за ним. Ѓезмолвие лестницы подействовало на него раздражающим
образом. Ћн стал спускатьсЯ вниз, бормоча про себЯ:
- —ортов поп! ‘ам ни о чем не спрашивает, а ты ему всю душу
выкладываешь!

Ќа следующий день старуха ђугон, мать Њарты, посетила семью Њуре. ќто
было большим событием, так как отношениЯ между Њуре и родными его жены были
очень неважные, особенно со времени избраниЯ маркиза де ‹агрифулЯ, успеху
которого, по мнению ђугонов, способствовал Њуре, пользовавшийсЯ влиЯнием
среди сельского населениЯ. Њарта бывала у своих родных одна. …е мать, "эта
черномазаЯ ”елисите", в шестьдесЯт лет все еще была худощава и подвижна, как
молодаЯ девушка. Ћна носила теперь только шелковые платьЯ, со множеством
оборок, предпочитаЯ желтый и коричневый всем другим цветам.
Љогда она Явилась, в столовой находились только Њарта и Њуре.
- ‘мотри-ка, - сказал последний, крайне удивленный, - твоЯ мать идет!..
—его ей надо от нас? …ще и месЯца не прошло, как она была у нас... Ќаверно,
еще какие-нибудь затеи.
Љ ђугонам, у которых он был приказчиком до своей женитьбы, когда их
торговлЯ в лавке старого квартала только что начинала ухудшатьсЯ, он
относилсЯ с недоверием. Ћни в свою очередь отплачивали ему сильною и
глубокою неприЯзнью, презираЯ в нем главным образом торговца, который быстро
пошел в гору. Љогда их зЯть говорил: "Я обЯзан своим состоЯнием только
собственному труду", они закусывали губы, отлично понимаЯ, что он обвинЯл их
в приобретении состоЯниЯ неблаговидными способами. ”елисите, несмотрЯ на то,
что у нее самой был прекрасный дом на площади ‘упрефектуры, втайне
завидовала маленькому покойному домику Њуре с тою необузданной ревностью
старой торговки, богатство которой составилось вовсе не из мелких
сбережений, скопленных за прилавком.
”елисите поцеловала Њарту в лоб, словно той было все еще только
шестнадцать лет; затем протЯнула руку зЯтю. Ћбыкновенно разговор их был
полон взаимных колкостей, прикрытых тоном деланной любезности.
- Ќу что, смутьЯн? - спросила она его, улыбаЯсь. - †андармы еще не
приходили за вами?
- Џока еще нет, - ответил он также с усмешкой. - Ћни ждут распорЯжениЯ
об этом от вашего супруга.
- Љак это мило сказано! - воскликнула ”елисите, и глаза ее сверкнули.
Њарта умолЯюще посмотрела на мужа, который действительно хватил через
край. Ќо он уже разошелсЯ и продолжал:
- —то же это мы так невнимательны, принимаем вас в столовой? Џрошу
покорно в гостиную.
ќто была одна из его обычных шуток. ЏринимаЯ ”елисите у себЯ, он таким
образом высмеивал ее манеру важничать. Ќапрасно Њарта возражала, говорЯ, что
и в столовой хорошо, - он настоЯл, чтобы они перешли за ним в зал. ’ам он
бросилсЯ открывать ставни, передвигать кресла. ‡ал, в который обыкновенно
никто не входил и окна которого большею частью были закрыты, представлЯл
большую нежилую комнату, где в беспорЯдке стоЯла мебель в белых чехлах,
пожелтевших от сырости, проникавшей из сада.
- Џросто невыносимо, - пробормотал Њуре, стираЯ пыль с небольшой
консоли, - у этой ђозы все в запустении.
€, обратЯсь к теще, он произнес тоном, в котором сквозила ирониЯ:
- €звините, что принимаем вас в таком бедном домишке... Ќе всем же быть
богатыми.
”елисите задыхалась от бешенства. Ћна пристально посмотрела на Њуре,
готоваЯ вспылить, но, сделав над собою усилие, медленно опустила глаза;
затем, поднЯв их снова, произнесла любезным тоном:
- џ только что была у госпожи Љондамен и зашла сюда справитьсЯ, как вы
поживаете, мои дорогие... —то дети, здоровы? Љак вы себЯ чувствуете, милый
Њуре?
- Ћ, мы все чудесно себЯ чувствуем, - ответил он, совершенно пораженный
этой небывалой любезностью.
Ќо старуха не дала ему времени перевести разговор снова на враждебный
тон. Ћна стала расспрашивать Њарту о целой бездне мелочей; выказала себЯ
доброй бабушкой, попенЯв своему зЯтю, что тот не отпускает к ней почаще
"мальчиков и малютку": ведь она всегда так рада их видеть!
- Ђ кстати, - сказала она как бы мимоходом, - уже октЯбрь, и Я, по
примеру прежних лет, возобновлЯю свои приемные дни, свои четверги. Ќа тебЯ
ведь можно рассчитывать, не правда ли, милаЯ моЯ Њарта? Ђ вы, Њуре, не
соберетесь ли как-нибудь? Џолно вам дутьсЯ на нас!
Њуре, которого вкрадчивое сюсюканье его тещи начинало тревожить, был
застигнут врасплох. ќтого приглашениЯ он совсем не ожидал; он не нашелсЯ,
что сказать, и удовольствовалсЯ ответом:
- ‚ы отлично знаете, что Я не могу бывать у вас... ‚ы принимаете много
таких лиц, с которыми мне было бы неприЯтно встречатьсЯ. Џритом Я не желаю
соватьсЯ в политику.
- Ќо вы ошибаетесь! - возразила ”елисите. - ЏовторЯю вам, ошибаетесь,
Њуре! ђазве моЯ гостинаЯ - клуб? ‚от уж чего Я совсем не хотела бы. ‚сем в
городе известно, что Я только к тому и стремлюсь, чтобы сделать пребывание в
моем доме приЯтным. …сли и болтают у менЯ о политике, так разве потихоньку,
где-нибудь в уголку, уверЯю вас! „а и эта политика мне уже изрЯдно
надоела... Ћтчего это вы так говорите?
- “ вас бывает всЯ эта шайка супрефектуры, - угрюмо пробормотал Њуре.
- айка супрефектуры? - повторила она. - айка супрефектуры? „а, менЯ
посещают эти господа. Ќо ведь в последнее времЯ господин Џекер-де-‘оле не
очень часто заходит к нам; мой муж напрЯмик сказал ему по поводу последних
выборов, что он позволил себЯ одурачить. „рузьЯ же его - это все люди очень
приличные: господин „елангр, господин де Љондамен очень милы. ‘лавный Џалок
- это само добродушие; надеюсь, что вы ничего не имеете и против доктора
Џоркье.
Њуре пожал плечами.
- Љроме того, - продолжала она с иронией, - у менЯ бывает также и шайка
господина ђастуалЯ: достопочтенный господин Њафр и наш ученый друг господин
Ѓурде, бывший префект... ‚идите, мы не такие нетерпимые, у нас принЯты
представители всЯких мнений. Ќо поймите же, что ко мне ни один человек не
зашел бы, если бы Я выбирала своих гостей из од ной какой-либо партии. Њы
ценим ум, где бы и в ком бы он ни проЯвлЯлсЯ; мы желаем соединЯть у себЯ на
вечерах всех выдающихсЯ лиц Џлассана... Њой салон - нейтральнаЯ почва,
поймите же это хорошенько; да, именно нейтральнаЯ почва, это самое
подходЯщее выражение.
Ћна все более и более воодушевлЯлась, по мере того как говорила. ‚сЯкий
раз, когда ей приходилось касатьсЯ этого предмета, она под конец
раздражалась. ‘алон был ее главною гордостью; по ее выражению, она хотела в
нем царить не как руководительница известной партии, а как светскаЯ женщина.
Џравда, ее же друзьЯ утверждали, что таким образом она подчинЯлась
примирительной тактике, внушенной ее сыном ќженом, министром, по поручению
которого она была в Џлассане представительницей добродушиЯ и мЯгкости
€мперии.
- —то там ни толкуйте, - глухо проворчал Њуре, - а ваш Њафр -
сумасброд, Ѓурде - глупец, прочие же - большею частью мерзавцы. ’аково мое
мнение... ‘пасибо за приглашение, но это не по мне. џ привык рано ложитьсЯ
спать. Џредпочитаю сидеть дома.
”елисите встала и, повернувшись спиной к Њуре, сказала дочери:
- ‚се же Я рассчитываю на тебЯ, моЯ милаЯ. Њожно надеЯтьсЯ?
- Љонечно, - ответила Њарта, стараЯсь смЯгчить грубый отказ своего
мужа.
‘таруха уже собиралась уходить, как вдруг раздумала: она увидала в саду
„езире, которую захотела поцеловать.
‚место того чтобы подозвать девочку, как ей и предлагали, она сама
сошла на террасу, еще совсем сырую от утреннего дождЯ. ’ут она стала осыпать
ласками свою внучку, котораЯ стоЯла перед нею с несколько испуганным видом;
затем, как бы случайно взглЯнув вверх и заметив в третьем этаже занавеси,
она воскликнула:
- Љак! “ вас жильцы? Ђх, да, припоминаю - свЯщенник, кажетсЯ. ‘лышала
об этом... Ђ что он за человек, этот свЯщенник?
Њуре пристально на нее посмотрел. Њгновенно у него мелькнуло
подозрение, что она Явилась только из-за аббата ”ожа.
- Џраво, ничего не могу вам сказать... Њожет быть, вы сообщите мне
сведениЯ о нем? - проговорил он, не сводЯ с нее глаз.
- џ? - воскликнула она в величайшем изумлении. - „а ведь Я совсем не
знакома с ним и никогда не видала его... ‡наю, что он состоит викарием в
церкви свЯтого ‘атюрнена; отец Ѓурет мне это говорил... Џозвольте, это
наводит менЯ на мысль, что следовало бы пригласить и его на мои четверги. “
менЯ ведь бывает ректор главной семинарии и секретарь епископа.
‡атем она обратилась к Њарте и сказала:
- ‡наешь ли, когда ты увидишь своего жильца, попробуй-ка выведать у
него, как он отнесетсЯ к такому приглашению.
- Ќо мы его совсем не видим, - поспешил ответить Њуре, - разве только
когда он выходит из дому или возвращаетсЯ; и он никогда не вступает в
разговор. „а и не наше это дело.
Ћн продолжал смотреть на нее с вызывающим видом. Ћчевидно, она знала об
аббате ”ожа гораздо больше и скрывала это; впрочем, она и глазом не моргнула
под внимательным взглЯдом своего зЯтЯ.
- ‚се равно, как хотите, - ответила она с полным самообладанием. - …сли
он сговорчивый человек, Я всегда найду случай пригласить его... „о свиданиЯ,
мои милые!
Ћна уже поднималась на крыльцо, когда на пороге прихожей показалсЯ
высокий старик. Ћн был в чистеньких брюках и пальто из синего сукна, в
меховой шапке, надвинутой на глаза, и с хлыстом в руке.
- Ђ! „Ядюшка Њаккар! - воскликнул Њуре, с любопытством взглЯнув на свою
тешу.
”елисите передернуло. Њаккар был замешан в крестьЯнских восстаниЯх 1851
года, но благодарЯ своему побочному брату ђугону смог вернутьсЯ во ”ранцию.
‘о времени своего возвращениЯ из Џьемонта он вел жизнь зажиревшего и
обеспеченного буржуа. Ћн купил, неизвестно на какие средства, маленький
домик в деревне ’юлет, в трех милЯх от Џлассана. Њалопомалу он устроилсЯ,
приобрел даже тележку и лошадь, так что его можно было постоЯнно видеть
прогуливающимсЯ по дорогам с трубкой в зубах, упивающимсЯ солнечными лучами
и скалЯщим зубы, словно прирученный волк. ‚раги ђугонов поговаривали
потихоньку, что оба брата обделали сообща какое-то грЯзное дельце и что
Ђнтуан Њаккар получает содержание от Џьера ђугона.
- ‡дравствуйте, дЯдюшка, - с особенным ударением повторил Њуре. - —то
это вы, никак в гости к нам пожаловали?
- Ђ как же? - ответил простодушным тоном Њаккар. - ‚сЯкий раз, когда
проезжаю через Џлассан, как тебе известно... Ђх, ”елисите, вот не ожидал
встретить вас здесь! Ђ Я приехал повидатьсЯ с ђугоном, надо было кой о чем
переговорить с ним.
- ‚едь вы застали его дома? - поспешно перебила она его с беспокойством
в голосе. - Ћтлично, отлично, Њаккар.
- „а, Я застал его дома, - спокойно продолжал дЯдюшка, - Њы виделись и
уже переговорили. Џрекрасный человек ђугон!
Ћн слегка усмехнулсЯ и, в то времЯ как ”елисите всю так и трЯсло от
волнениЯ, проговорил протЯжно и каким-то странно надтреснутым голосом, будто
он над всеми насмехалсЯ:
- Њуре, сынок, Я привез тебе двух кроликов, там, в корзине, Я отдал их
ђозе... € ђугону также привез парочку, - вы найдете их у себЯ, ”елисите, -
потом скажете, каковы они. Ђ, шельмецы, должно быть, жирные!.. џ нарочно их
откормил длЯ вас... —то прикажете делать, друзьЯ мои? „лЯ менЯ это
удовольствие - делать подарки.
”елисите сидела бледнаЯ как полотно, плотно стиснув губы, а Њуре все
посматривал на нее, втайне посмеиваЯсь. …й очень бы хотелось удалитьсЯ, но
она боЯлась, как бы не стали перемывать ее косточки, если она уйдет раньше
Њаккара.
- ‘пасибо, дЯдюшка, - сказал Њуре. - Џоследний раз ваши сливы были
просто восхитительны... ‚ы не откажетесь выпить стаканчик?
- Ћхотно.
Љогда ђоза принесла ему стакан вина, он присел на перила террасы и стал
пить его медленно, прищелкиваЯ Языком и рассматриваЯ вино на свет.
- ќто вино из сент-этропских краев, - пробормотал он. - ЊенЯ уж не
проведешь. Љрай-то Я знаю отлично!
Ћн покачал головой, посмеиваЯсь.
‚друг Њуре спросил его с особенным оттенком в голосе:
- Ђв ’юлете как поживают?
Њаккар поднЯл голову и обвел всех взглЯдом, потом, прищелкнув в
последний раз Языком и ставЯ стакан около себЯ на каменные перила, небрежно
ответил:
- Ќедурно... ’ретьего днЯ Я имел о ней последние вести; там все
по-прежнему.
”елисите отвернулась; наступило молчание. Њуре затронул самые
щекотливые дела семьи, намекаЯ на мать ђугона и Њаккара. котораЯ уже
несколько лет находилась в тюлетском сумасшедшем доме. €меньице Њаккара
находилось почти рЯдом, и казалось, ђугон нарочно держал там старого чудака,
чтобы наблюдать за старухой.
- Ћднако уже поздно, - сказал, вставаЯ, Њаккар, - а к ночи Я должен
вернутьсЯ домой... Њуре, мой дорогой, на днЯх Я жду тебЯ. ’ы ведь обещал
побывать у менЯ.
- Ѓуду, дЯдюшка, буду!
- „а не в этом дело, Я всех жду, всех, понимаешь? џ там в одиночестве
совсем соскучилсЯ. “ж угощу вас на славу.
€, обращаЯсь к ”елисите, он добавил:
- Џередайте ђугону, что Я рассчитываю и на него, а также на вас. ’о,
что старуха рЯдом, не должно вас удерживать; этак нельзЯ бы было совсем и
повеселитьсЯ... ѓоворю вам, что ей там неплохо и уход за ней хороший, -
можете вполне доверитьсЯ мне... Џопробуете винца, которое Я раздобыл с
холмов ‘ейлЯ; хоть и легкое, а развеселит, вот увидите!
‚се это он говорил, направлЯЯсь к двери. ”елисите шла вслед за ним так
близко, словно выталкивала его из дома. ‚се проводили его на улицу. Ћн
отвЯзывал поводьЯ своей лошади от решетчатого ставнЯ, когда аббат ”ожа,
возвращавшийсЯ домой, будто мрачнаЯ тень, беззвучно проскользнул среди них,
слегка поклонившись. ”елисите быстро обернулась и проводила его взглЯдом до
самой лестницы, но в лицо ему заглЯнуть не успела. Њаккар, сначала онемевший
от изумлениЯ, покачал головой и только пробормотал:
- Љак, сынок, ты пустил к себе в дом свЯщенника? Ђ у него в глазах
что-то особенное, у этого-то молодчика. Ѓерегись, сутана не приносит добра!
Ћн сел в свою тележку и, посвистываЯ, пустил лошадь легкой рысцой по
улице Ѓаланд. …го согнутаЯ спина и меховаЯ шапка исчезли при повороте на
улицу ’аравель, Љогда Њуре обернулсЯ, он услышал, как его теща говорила
Њарте:
- ‹учше возьми это на себЯ, чтобы приглашение не показалось ему таким
официальным. …сли бы ты нашла случай поговорить с ним об этом, ты доставила
бы мне большое удовольствие.
Ћна умолкла, чувствуЯ, что застигнута врасплох. Ќаконец, нежно
поцеловав Њарту, она ушла, осмотревшись вокруг себЯ в последний раз, чтобы
убедитьсЯ, что Њаккар не вернетсЯ после ее ухода и не будет судачить о ней.
- ’ебе известно, что Я решительно против того, чтобы ты вмешивалась в
дела твоей матери, - сказал Њуре своей жене, когда они входили в дом. -
‚ечно она затевает истории, в которых никто ничего не поймет. Ќу на какого
чорта нужен ей этот аббат? Ќе из-за прекрасных же глаз она его приглашает;
очевидно, у нее есть тайный замысел. Ќедаром же этот свЯщенник перевелсЯ из
Ѓезансона в Џлассан. ’ут кроетсЯ что-то неладное.
Њарта снова принЯлась за бесконечную починку бельЯ, отнимавшую у нее
целые дни. Њуре еще немножко повертелсЯ около нее, приговариваЯ:
- Ћни просто менЯ смешат, старик Њаккар и твоЯ мать. € крепко же они
ненавидЯт друг друга! ’ы видела, как ее бесило то, что он заехал к нагл? Ћна
будто вечно боитсЯ, что он расскажет про нее то, чего другим не следует
знать. Ќо это не помешало бы ему, он бы много забавного наговорил... Ќо менЯ
к нему не заманишь. џ дал себе слово не соватьсЯ в эту кашу... Џрав был мой
отец, когда говорил, что роднЯ моей матери - все эти ђугоны, эти Њаккары -
не стоЯт веревки, на которой их следовало бы повесить. ‚о мне тоже течет их
кровь, как и в тебе, - значит, тебе обижатьсЯ нечего. Ђ говорю Я так потому,
что это правда. ’еперь они разбогатели, но это не смыло с них прежней грЯзи,
напротив...
Ќаговорившись, он пошел прогулЯтьсЯ по бульвару ‘овер, где обычно
встречал приЯтелей, с которыми можно было потолковать о погоде, об урожае, о
недавних происшествиЯх. ЉрупнаЯ поставка миндалЯ, которою он занЯлсЯ на
следующий день, заставила его больше недели провести в беготне, благодарЯ
чему он почти забыл про аббата ”ожа. ‚прочем, аббат уже начинал ему
надоедать; он был недостаточно разговорчив и чересчур скрытен. ђаза два Њуре
уклонилсЯ от встречи с ним, опасаЯсь, что тот искал его только длЯ того,
чтобы дослушать историю о шайке супрефектуры и о шайке ђастуалЯ. ђоза
рассказала ему, что г-жа ”ожа уже заговаривала с нею, видимо ожидаЯ, не
проболтаетсЯ ли она; поэтому он дал себе слово и рта не раскрывать. „ругого
рода развлечение заполнЯло его досуг. ’еперь, посматриваЯ на занавески
верхнего этажа, так хорошо затЯнутые, он бормотал себе под нос:
- ЏрЯчьсЯ, прЯчьсЯ, голубчик!.. ‡наю, что ты следишь за мной из-за
своих занавесок, но это тебе нисколько не поможет, если ты только через менЯ
рассчитываешь выведать что-нибудь о соседЯх.
Њысль, что аббат ”ожа подсматривает за ним, приводила Њуре в восторг.
Ћн напрЯгал все силы, чтобы не попасть впросак. Ќо однажды вечером,
возвращаЯсь домой, он увидел шагах в пЯтидесЯти от себЯ аббатов Ѓурета и
”ожа, стоЯвших у подъезда г-на ђастуалЯ. Ћн спрЯталсЯ за выступом дома. Ћба
свЯщенника продержали его там с добрую четверть часа. Ћни о чем-то оживленно
разговаривали, расставались и опЯть сходились. Њуре послышалось, что аббат
Ѓурет упрашивал аббата ”ожа зайти к председателю суда. ”ожа извинЯлсЯ и
наконец стал отказыватьсЯ с некоторой горЯчностью. ќто был вторник, день
приема у ђастуалЯ. Ќаконец Ѓурет вошел к г-ну ђастуалю, а ”ожа проследовал к
себе своею смиренною походкой. ќто озадачило Њуре. ‚ самом деле, почему ”ожа
не хотел зайти к г-ну ђастуалю? ‚едь причт церкви св. ‘атюрнена бывает на
обедах у ђастуалЯ: аббат ”ениль, аббат ‘юрен и другие. ‚ Џлассане не было ни
одного чернорЯсника, который не наслаждалсЯ бы прохладой у каскада в этом
саду. Ћтказ нового викариЯ был поистине удивителен.
‚ернувшись домой, Њуре сейчас же прошел в сад, чтобы взглЯнуть на окна
третьего этажа. —ерез минуту он заметил, что занавеска во втором окне справа
зашевелилась. Ћчевидно, за нею скрывалсЯ аббат ”ожа, высматриваЯ, что
происходит у г-на ђастуалЯ. Џо некоторым движениЯм занавеси Њуре показалось,
что тот смотрел также и в сторону супрефектуры.
Ќа следующий день, в среду, выходЯ из дома, Њуре узнал от ђозы, что по
крайней мере уже целый час аббат Ѓурет сидит у жильцов третьего этажа. Њуре
вернулсЯ и стал что-то искать в столовой. Љогда Њарта спросила, что такое он
ищет, он раздраженно заговорил о какой-то нужной ему бумаге, без которой он
не может уйти из дому. Ћн поднЯлсЯ наверх посмотреть, не оставил ли ее во
втором этаже. ЏростоЯв довольно долго за дверью своей комнаты, он услышал в
третьем этаже шум передвигаемых стульев. Њедленно спустившись по лестнице,
он приостановилсЯ в прихожей, чтобы дать времЯ аббату Ѓурету нагнать его.
- Љак, это вы, господин аббат? ЉакаЯ приЯтнаЯ встреча!.. ‚ы
возвращаетесь в церковь свЯтого ‘атюрнена? —удесно, џ иду в ту же сторону и
охотно вас провожу, если это вас не стеснит.
Ђббат Ѓурет ответил, что весьма рад этому, и они стали медленно
подниматьсЯ по улице Ѓаланд, направлЯЯсь к площади ‘упрефектуры. Ђббат был
добродушный толстЯк с наивным лицом и большими голубыми детскими глазами.
ирокий шелковый поЯс, сильно перетЯнутый, обрисовывал мЯгкую лоснЯщуюсЯ
округлость его живота, и он шел, тЯжело переступаЯ, откинув назад голову и
размахиваЯ короткими руками.
- Ќу, что, - сказал Њуре, сразу приступаЯ к делу, - вы были у милейшего
господина ”ожа?.. џ должен вас поблагодарить: вы доставили мне жильца, каких
мало.
- „а, да, - пробормотал свЯщенник, - он достойный человек.
- …ще бы! € притом очень спокойный. Њы даже не замечаем, что в нашем
доме чужой человек. € вежливый, воспитанный к тому же... ‡наете, мне
говорили, что это выдающийсЯ человек, что длЯ нашей епархии это просто
находка.
Њуре вдруг остановилсЯ посреди площади ‘упрефектуры и в упор посмотрел
на аббата Ѓурета.
- ‚от как? - удивленно проронил тот.
- „а, так мне передавали... Ќаш епископ будто бы имеет виды на него в
будущем, а пока что новый викарий остаетсЯ в тени, чтобы не возбуждать
зависти.
Ђббат Ѓурет снова зашагал, огибаЯ угол улицы Ѓанн. Ћн сказал спокойно:
- ‚аши слова менЯ удивлЯют... ”ожа - человек бесхитростный, даже
слишком скромный. ‚ церкви, например, он берет на себЯ такие мелкие требы,
которые мы обычно поручаем простым свЯщенникам. ќто свЯтой человек, но
неопытный в жизни. џ почти его не встречаю у нашего епископа. ‘ первого же
днЯ у него установились неважные отношениЯ с аббатом ”енилем; но Я ему
объЯснил, что нужно заручитьсЯ расположением старшего викариЯ, если хочешь
быть хорошо принЯтым у епископа. Ћн не понЯл; боюсь, что он человек
недалекий... ‚от возьмите хотЯ бы его частые посещениЯ аббата Љомпана,
нашего бедного приходского свЯщенника, который уже недели две как слег и
которого мы, вероЯтно, скоро потерЯем. ’ак вот, эти посещениЯ совсем
неуместны, они принесут ему много неприЯтностей. Љомпан никогда не мог
поладить с ”енилем; надо действительно приехать из Ѓезансона, чтобы не знать
вещей, которые известны всей епархии.
Ћн разгорЯчилсЯ; теперь уже он остановилсЯ перед Њуре на углу улицы
Љанкуан.
- Ќет, мой друг, вас ввели в заблуждение: ”ожа наивен, как младенец...
џ ведь не честолюбив, не так ли? € одному богу известно, как Я люблю
Љомпана, это золотое сердце! Ќо все-таки Я навещаю его только тайком. Ћн сам
мне говорил: "Ѓурет, старый друг мой, Я недолго протЯну. …сли хочешь быть
приходским свЯщенником после менЯ, то старайсЯ, чтобы тебЯ не слишком часто
видели у моей двери. Џриходи поздно вечером, постучи три раза, и моЯ сестра
впустит тебЯ". ’еперь Я дожидаюсь сумерек, вы понимаете... Ќе стоит портить
себе жизнь, когда и без того столько огорчений!
Ћн расчувствовалсЯ. ‘ложив руки на животе, он пошел дальше,
растроганный наивным эгоизмом, который заставлЯл его оплакивать самого себЯ.
Ћн бормотал:
- Ђх, бедный Љомпан, бедный Љомпан...
Њуре недоумевал. ’еперь он решительно не понимал аббата ”ожа.
- Ћднако мне сообщили довольно определенные сведениЯ, - попробовал было
он вставить. - ђечь шла даже о назначении его на очень важный пост.
- „а нет же, уверЯю вас, что ничего подобного! - воскликнул свЯщенник:
- “ ”ожа нет будущности... ‚от еще один факт. ‚ы знаете, что по вторникам Я
обедаю у господина председателЯ. Ќа прошлой неделе он настоЯтельно просил
менЯ привести к нему ”ожа, чтобы познакомитьсЯ с ним и, должно быть,
составить себе о нем мнение... ‚ы ни за что не отгадаете, что сделал ”ожа!
Ћн отказалсЯ от приглашениЯ, мой дорогой Њуре, наотрез отказалсЯ. Ќапрасно Я
ему доказывал, что он отравит себе существование в Џлассане, что он
окончательно восстановит против себЯ ”енилЯ, совершив такую неучтивость по
отношению к господину ђастуалю, - он заупрЯмилсЯ, не захотел ничего
слушать... ЉажетсЯ даже, - господи прости! - в сердцах он выразилсЯ, что не
хочет обЯзыватьсЯ, принимаЯ это приглашение на обед.
Ђббат Ѓурет расхохоталсЯ. Ћни подошли к церкви св. ‘атюрнена; у входа в
нее аббат задержал немного Њуре.
- ќто ребенок, большой ребенок, - продолжал он. - Љаково, обед у
господина ђастуалЯ может его скомпрометировать!.. € когда ваша теща,
добрейшаЯ госпожа ђугон, вчера поручила мне передать ”ожа ее приглашение, Я
не скрыл от нее, что сильно опасаюсь отказа.
Њуре навострил уши.
- Ђ! ЊоЯ теща поручила вам пригласить его?
- „а, она заходила вчера в церковь... —тобы доставить ей удовольствие,
Я обещал сегоднЯ же сходить к этому чудаку. џ был уверен, что он откажетсЯ.
- € он отказалсЯ?
- Ќет. џ был очень удивлен: он принЯл приглашение.
Њуре раскрыл рот и снова закрыл его. ‘вЯщенник зажмурилсЯ с видом
полного самодовольства.
- Ќадо признатьсЯ, что Я действовал весьма искусно... Ѓолее часа
объЯснЯл Я ”ожа положение вашей тещи. Ћн покачивал головой, не решалсЯ,
говорил о своей любви к уединению. џ уже совсем выбилсЯ из сил, как вдруг
вспомнил наставлениЯ этой добрейшей дамы. Ћна просила менЯ особенно
подчеркнуть характер ее салона, который, как всем известно в городе,
представлЯет нейтральную почву... Љак мне показалось, после этих слов аббат
сделал над собою усилие и согласилсЯ. Ћн решительно обещал быть завтра...
‘ейчас напишу несколько строк почтеннейшей госпоже ђугон, чтобы известить ее
о нашей победе.
Ћн еще немного постоЯл, что-то бормоча себе под нос и вращаЯ своими
большими голубыми глазами.
- ѓосподин ђастуаль обидитсЯ, но Я тут ни при чем... „о свиданиЯ,
дорогой Њуре, до свиданиЯ; привет всем вашим!
€ он вошел в церковь; двустворчатаЯ дверь, обитаЯ войлоком, тихо
затворилась за ним. Њуре посмотрел на эту дверь, слегка пожав плечами.
- …ще один болтун, - проворчал он, - из той породы, что не дают вам и
словечка вставить, а сами трещат без толку... ‡начит, ”ожа будет завтра у
нашей черномазой... ЉакаЯ досада, что Я в ссоре с этим дураком ђугоном!
‚сю остальную часть днЯ он пробегал по своим делам. Ђ вечером, ложась
спать, он как бы невзначай спросил жену:
- —то же, ты завтра вечером собираешьсЯ к своей матери?
- Ќет, - отвечала Њарта, - у менЯ много работы. џ, по всей вероЯтности,
буду там в следующий четверг.
Ћн не настаивал. Ќо прежде, чем задуть свечу, сказал:
- Ќапрасно ты все сидишь дома. Џобывай лучше завтра у своей матери;
все-таки рассеешьсЯ немного. џ присмотрю за детьми.
Њарта посмотрела на него с удивлением. Ћбыкновенно он не выпускал ее из
дому, - она всегда была ему нужна длЯ каких-нибудь пустЯков, - и ворчал,
если она отлучалась хоть на час.
- џ пойду, если хочешь, - сказала она.
Ћн погасил свечу и, положив голову на подушку, пробормотал:
- Ћтлично, и ты нам расскажешь, что там будет. ќто позабавит детей.

Ќа следующий день, около девЯти часов вечера, аббат Ѓурет зашел за
аббатом ”ожа; он обещал представить его и ввести в салон ђугонов. ‡астав его
уже совершенно готовым посреди огромной пустынной комнаты и надевающим
черные, побелевшие на кончиках пальцев перчатки, он посмотрел на него с
легкою гримасой.
- ђазве у вас нет другой сутаны? - спросил он.
- Ќет, - спокойно ответил аббат ”ожа. - € эта, по-моему, еще вполне
прилична.
- Љонечно, конечно, - пробормотал старый свЯщенник. - Ќа дворе очень
свежо. ‚ы ничего не накинете на себЯ?.. —то ж, пойдем.
Ќаступили первые заморозки. Ђббат Ѓурет, облаченный в шелковое пальто
на вате, запыхавшись, едва поспевал за аббатом ”ожа, на котором только и
было что его жиденькаЯ, поношеннаЯ сутана. Ћни остановились на углу площади
‘упрефектуры и улицы Ѓанн перед белым каменным домом, одним из лучших зданий
нового города, с лепными украшениЯми в каждом этаже. ‚ прихожей их встретил
слуга в синей ливрее; он улыбнулсЯ аббату Ѓурету, снимаЯ с него ватное
пальто, и, казалось, очень удивилсЯ при виде другого аббата, этого высокого,
словно вырубленного топором детины, отважившегосЯ в такой холод выйти на
улицу без верхнего платьЯ. ѓостинаЯ была во втором этаже.
Ђббат ”ожа вошел, высоко поднЯв голову, с достоинством и непринужденно;
но хотЯ аббат Ѓурет и не пропускал ни одного из вечеров у ђугонов, он тем не
менее всегда очень волновалсЯ, когда входил к ним, и теперь, чтобы
успокоитьсЯ, юркнул в одну из соседних комнагг. ”ожа медленно прошел через
зал, чтобы поздороватьсЯ с хозЯйкой дома, которую он угадал среди пЯти-шести
других дам. …му пришлось самому представитьсЯ, что он и сделал в нескольких
словах. ”елисите поспешно поднЯлась к нему навстречу. Ѓыстро оглЯдев его с
ног до головы, она стала рассматривать его лицо и, впиваЯсь своим
пронырливым взглЯдом в его глаза, проговорила с улыбкою:
- Ћчень рада, господин аббат, очень, очень рада...
Њежду тем поЯвление свЯщенника в зале привело всех в изумление. Ћдна
молодаЯ дама, быстро повернув голову и увидев неожиданно перед собою эту
мрачную фигуру, невольно вздрогнула от испуга. ‚печатление было
неблагоприЯтное: он был слишком высокого роста, слишком широкоплеч, лицо у
него было слишком грубое, руки слишком большие. Џри Ярком свете люстры его
сутана казалась такой жалкою, что дамам даже стало как бы неловко при виде
столь плохо одетого аббата. Ћни прикрылись веерами и стали шептатьсЯ между
собой, нарочно отворачиваЯсь от него. Њужчины обменЯлись взглЯдами, сделав
многозначительные мины.
”елисите почувствовала всю суровость этого приема. Љазалось, это
привело ее в дурное расположение духа. Ћна стоЯла посреди гостиной и
умышленно повысила голос, чтобы гости слышали, какие она расточает
любезности аббату ”ожа.
- Ќаш милый Ѓурет, - воркующим голосом рассыпалась она, - рассказал
мне, как трудно было ему уговорить вас... џ на вас сердита за это. ‚ы не
имеете права так прЯтатьсЯ от света.
‘вЯщенник молча поклонилсЯ. ‘таруха продолжала со смехом, делаЯ
особенное ударение на некоторых словах:
- џ вас знаю больше, чем вы думаете, хотЯ вы и стараетесь скрыть от нас
ваши достоинства. Њне говорили о вас; вы свЯтой человек, и Я хочу заслужить
вашу дружбу... Њы потом поговорим об этом, хорошо? Џотому что теперь вы ведь
принадлежите нам?
Ђббат ”ожа внимательно посмотрел на нее, как будто в ее манере
обмахиватьсЯ веером он увидал знакомый ему масонский знак. Ћн ответил,
понизив голос:
- ‘ударынЯ, Я весь к вашим услугам.
- ’аково, по крайней мере, мое искреннее желание, - продолжала она, еще
громче смеЯсь. - ‚ы сами убедитесь, что мы здесь печемсЯ о всеобщем
благополучии. Џойдемте, Я вас представлю господину ђугону.
Ћна прошла через всю гостиную, заставив некоторых гостей потревожитьсЯ,
чтобы дать дорогу аббату ”ожа, и вообще оказала ему такой почет, что
окончательно восстановила против него всех присутствующих. ‚ соседней
комнате были расставлены карточные столы длЯ виста. Ћна прЯмо направилась к
своему мужу, который играл с важностью дипломата, и наклонилась к его уху.
Ћн досадливо поморщилсЯ, но как только она шепнула ему несколько слов,
быстро поднЯлсЯ с места.
- Ћтлично, отлично! - пробормотал он и, извинившись перед своими
партнерами, подошел пожать руку ”ожа. ђугон в ту пору был тучным
семидесЯтилетним стариком с бескровным лицом; он усвоил себе великолепные
манеры миллионера. ‚ Џлассане вообще находили, что своей красивой седой
головой и молчаливостью он напоминал политического деЯтелЯ. ЋбменЯвшись со
свЯщенником несколькими любезными словами, он снова занЯл свое место за
карточным столом. ”елисите, все еще улыбаЯсь, вернулась в гостиную.
Ћставшись один, аббат ”ожа как будто нисколько не смутилсЯ. Ћн постоЯл
немного, словно наблюдаЯ за играющими, на самом же деле рассматриваЯ стены,
ковер, мебель. ќто была небольшаЯ комната, отделаннаЯ под светлый дуб, с
тремЯ библиотечными шкапами из полированного грушевого дерева, украшенными
медным багетом и занимавшими три простенка. ќто придавало комнате вид
кабинета важного чиновника. ‘вЯщенник, видимо задавшийсЯ целью досконально
все осмотреть, вернулсЯ опЯть в большую гостиную. ќта комната всЯ была
выдержана в зеленых тонах и тоже выглЯдела очень внушительно, но с большим
количеством позолоты, совмещаЯ в себе строгость апартаментов министерского
деЯтелЯ с кричащей роскошью большого ресторана. Џо другую сторону гостиной
находилось нечто вроде будуара, где ”елисите принимала днем; будуар этот, с
обоЯми палевого цвета и мебелью, вышитою лиловыми разводами, был до того
загроможден креслами, пуфами и диванчиками, что в нем с трудом можно было
передвигатьсЯ.
Ђббат ”ожа присел у камина, притворившись, будто хочет погреть ноги. ‘
его места можно было видеть через большую растворенную дверь значительную
часть зеленой гостиной. ‹юбезный прием г-жи ђугон озадачил его; он сидел,
полузакрыв глаза, словно поглощенный обдумыванием трудной проблемы. —ерез
минуту его вывел из задумчивости шум голосов за его спиной. Љресло, в
котором он сидел, своей высокой спинкой совершенно скрывало его, и он еще
плотнее зажмурил глаза. ‘ловно усыпленный жаром камина, он стал слушать.
- ‚ те времена Я был у них в доме всего один раз, - продолжал чей-то
басистый голос: - они жили напротив, по другую сторону улицы Ѓанн. ‚ы,
наверно, были тогда Џариже, потому что все в Џлассане знали желтую гостиную
ђугонов, эту убогую гостиную, оклеенную обоЯми лимонного цвета, по
пЯтнадцати су за кусок, с мебелью, покрытою утрехтским бархатом, и с
колченогими креслами... Ђ теперь поглЯдите-ка на эту "черномазую" в
коричневом атласе, рассевшуюсЯ там на пуфе. ‘мотрите, как она протЯгивает
руку коротышке „елангру. Џраво, она хочет, чтобы он поцеловал ей руку.
„ругой, более молодой голос с едкой иронией заметил:
- „олжно быть, им пришлось немало наворовать, чтобы завести себе такую
роскошную гостиную: ведь это в самом деле лучшаЯ гостинаЯ в городе.
- ќта особа, - продолжал первый, - всегда страстно любила приемы. Љогда
у них не было ни гроша, она пила только воду, чтобы иметь возможность
вечером угощать своих гостей лимонадом. Ћ, Я их знаю, как свои пЯть пальцев,
этих ђугонов; Я следил за ними. ќто люди сильной воли. „лЯ удовлетворениЯ
своей алчности они способны были бы зарезать человека на большой дороге.
ѓосударственный переворот помог им осуществить сладостные мечты, которые
мучили их в течение сорока лет. € вкусили же они зато всЯкой прелести до
обжорства, до несварениЯ желудка!.. ‚озьмите хотЯ бы этот дом, где они
сейчас живут: он принадлежал господину Џейроту, сборщику податей, который
был убит в схватке при ‘ен-ђуре, во времЯ восстаниЯ тысЯча восемьсот
пЯтьдесЯт первого года. „а, им повезло, чорт побери: шальнаЯ пулЯ освободила
их от этого стоЯвшего им поперек пути человека, после которого они получили
все... Џредложи ”елисите на выбор дом или должность сборщика податей - она,
конечно, предпочла бы дом. „есЯть лет не сводила она своих жадных глаз с
этого дома, жаждала его с безумной прихотью беременной женщины, не пила и не
ела, глЯдЯ на роскошные занавеси за зеркальными стеклами этих окон. ќто было
ее собственное ’юильри, как говорили плассанские острЯки после переворота
2-го декабрЯ.
- Ќо где они взЯли денег длЯ покупки этого дома?
- ќто, милый мой, покрыто мраком неизвестности... €х сын ќжен, тот, что
сделал в Џариже такую блистательную политическую карьеру, - депутат,
министр, приближенный советник в ’юильри, - без труда выхлопотал и должность
сборщика и крест длЯ своего отца, который выкинул здесь какую-то ловкую
штуку. —то же касаетсЯ дома, то за него, наверно, было уплачено с помощью
какой-то сделки; должно быть, занЯли у какого-нибудь банкира... Љак бы то ни
было, теперь они богаты, мошенничают вовсю и стараютсЯ наверстать упущенное
времЯ. „умаю, что их сын все еще состоит с ними в переписке, так как они до
сих пор еще не сделали ни одной глупости.
ѓолос умолк и почти тотчас же начал снова сквозь сдерживаемый смех:
- Љак хотите, а мне просто смешно становитсЯ при виде того, как она
корчит из себЯ герцогиню, эта проклЯтаЯ стрекотуньЯ ”елисите!.. Њне все
вспоминаетсЯ ее желтаЯ гостинаЯ с потертым ковром, грЯзными консолЯми и
маленькой люстрой, завернутой в засиженную мухами кисею... ‚от она
здороваетсЯ с барышнЯми ђастуаль. €шь как ловко она играет своим шлейфом...
ќта старуха, мой милый, когда-нибудь лопнет от важности посреди своей
зеленой гостиной.
Ђббат ”ожа слегка повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит в
большой гостиной. Ћн увидел там г-жу ђугон во всем ее великолепии,
восседавшую среди окружавших ее гостей; казалось, она выросла на своих
коротеньках ножках, и перед ее взором победоносной царицы склонЯлись все
спины. ‚ремЯ от времени приступ легкой слабости заставлЯл ее на миг смыкать
веки под лившимсЯ с потолка золотым светом, который смЯгчалсЯ темным цветом
обоев.
- Ђ, вот и ваш отец, - произнес более грубый голос, - наш милейший
доктор... “дивительно, что он ничего не рассказал вам. Ћн знает про эти дела
лучше менЯ.
- Ќу, мой отец все боитсЯ, как бы Я его не скомпрометировал, - возразил
весело другой голос. - ‚ы знаете, он отрексЯ от менЯ, заЯвив, что из-за менЯ
он может лишитьсЯ своей практики. €звините, Я тут вижу сыновей Њафра; пойду
поздороваюсь с ними.
ЏослышалсЯ шум передвигаемых стульев, и аббат ”ожа увидел, как высокий
молодой человек, уже с помЯтым лицом, прошел через малый зал. …го
собеседник, который с таким смаком разделывал ђугонов, тоже встал. Ћн
отпустил несколько комплиментов проходившей мимо него даме; та смеЯлась и
называла его "милейший господин де Љондамен". ’ут-то аббат узнал в нем
красивого, представительного шестидесЯтилетнего старика, на которого ему
указывал Њуре в саду супрефектуры. „е Љондамен сел по другую сторону камина.
Ћн весьма удивилсЯ, увидев аббата ”ожа, которого высокаЯ спинка кресла
совершенно скрывала от него; но это нисколько не смутило де Љондамена, и он
со светским апломбом проговорил:
- ѓосподин аббат, мы, кажетсЯ, невольно исповедались перед вами... ќто,
наверно, очень тЯжкий грех - злословить о своем ближнем, не правда ли? Љ
счастью, вы были при этом и сможете дать нам отпущение грехов.
ЌесмотрЯ на умение аббата владеть своим лицом, он все же слегка
покраснел. Ћн отлично понЯл намек де Љондамена на то, что он притаилсЯ,
чтобы подслушать их. ѓ-н де Љондамен, однако, был не из тех людей, которые
не терпЯт любопытных. Ќапротив, это своего рода сообщничество,
установившеесЯ между ним и аббатом, привело его в восторг. Ћно позволЯло
ему, не стеснЯЯсь, говорить о чем угодно и провести вечер, рассказываЯ
скандальные истории о присутствующих здесь лицах. ќто было одно из любимых
его развлечений. Ђббат этот, недавно прибывший в Џлассан, показалсЯ ему
благодарным слушателем; тем более что у него была ничтожнаЯ физиономиЯ
человека, способного выслушать все что угодно, не моргнув глазом; „а и
сутана его была чересчур поношена, чтобы откровенность с ним могла повлечь
за собой какие-нибудь неприЯтные последствиЯ.
Ќе прошло и четверти часа, как де Љондамен почувствовал себЯ совершенно
свободно. Ћн с любезностью светского человека объЯснЯл аббату ”ожа, что
представлЯет собой Џлассан.
- ‚ы здесь чужой среди нас, господин аббат, - говорил он, - и Я буду
рад, если смогу хоть чем-нибудь быть вам полезен... Џлассан, скажу Я вам,
маленький городишко, к которому в конце концов как-то приспосабливаешьсЯ.
‘ам Я родом из окрестностей „ижона. € когда менЯ назначили сюда инспектором
лесного ведомства, Я всей душой возненавидел этот край и досмерти скучал
здесь. ќто было накануне €мперии. Џосле тысЯча восемьсот пЯтьдесЯт первого
года в провинции стало не очень-то весело, смею вас уверить. ‚ этом
департаменте жители дрожали от страха... Џри виде жандарма они готовы были
зарытьсЯ в землю. Ќо мало-помалу все успокоилось, и население вернулось к
прежнему образу жизни; примирилсЯ со своей участью и Я. џ не засиживаюсь
дома, много разъезжаю верхом, завел кое-какие знакомства...
Ћн понизил голос и таинственным шопотом продолжал:
- …сли вы мне доверЯете, господин аббат, то будьте осторожны. ‚ы не
можете себе представить, в какую Я чуть было не попал переделку... Џлассан
разделен на три совершенно различных квартала: старый квартал, где нуждаютсЯ
только в милостыне и утешении; квартал свЯтого Њарка, населенный местной
знатью, гнездо зависти и злобы, от которых никак не убережешьсЯ; и новый
квартал, который еще только строитсЯ вокруг супрефектуры, единственно
приемлемый и единственно приличный... ‹ично Я имел глупость поселитьсЯ в
квартале свЯтого Њарка, так как полагал, что этого требуют мои свЯзи и мое
положение в обществе... € нашел там лишь престарелых вдов, высохших, как
жерди, и маркизов, из которых сыплетсЯ песок. ‚се они со слезами на глазах
вспоминают времена, канувшие в вечность. Ќи собраний, ни празднеств; словно
глухой заговор против счастливого мира, в котором мы живем... џ чуть было
себЯ не скомпрометировал, честное слово. “ж Џекер посмеЯлсЯ надо мной!
Џекер-де-‘оле, наш супрефект, - вы его, наверно, знаете?.. ’огда Я
перебралсЯ ближе к бульвару ‘овер и снЯл там квартиру на площади... ‚
Џлассане, собственно, народа нет, а дворЯнство - самое что ни на есть
заскорузлое; сносны разве только несколько выскочек; это прекрасные люди,
которые изо всех сил подлаживаютсЯ к должностным лицам. Ќаш чиновничий
мирок, таким образом, благоденствует. Њы живем сами по себе, в свое
удовольствие, нисколько не заботЯсь о населении, - будто раскинули лагерь в
неприЯтельской стране.
Ћн самодовольно рассмеЯлсЯ и, приблизив ноги к огню, еше больше
развалилсЯ в кресле; потом, взЯв у проходившего мимо лакеЯ стакан пунша,
стал медленно его потЯгивать, продолжаЯ искоса поглЯдывать на аббата ”ожа.
’от понЯл, что учтивость обЯзывает его поддержать разговор.
- ‚ этом доме, кажетсЯ, весьма приЯтно бывать, - произнес он,
полуобернувшись в сторону зеленой гостиной, где разговор становилсЯ
оживленнее.
- Ћ да! - ответил де Љондамен, времЯ от времени делаЯ небольшие глотки.
- “ ђугонов забываешь о Џариже. ЏрЯмо не веришь, что находишьсЯ в Џлассане.
ќто единственный салон, где можно развлечьсЯ, потому что здесь сталкиваешьсЯ
с людьми самых различных убеждений. Џравда, у Џекера тоже можно иногда
недурно провести вечер... Ќадо думать, что ђугонам эти приемы обходЯтсЯ
недешево, тем более что они ведь не получают на представительство, как
Џекер; зато у них найдетсЯ кое-что получше: в их распорЯжении карманы
налогоплательщиков.
утка эта показалась ему удачной. Џоставив на камин пустой стакан,
который он держал в руке, он подсел поближе к аббату и, наклонившись к нему,
продолжал:
- ‘амое забавное - это комедии, которые постоЯнно здесь разыгрываютсЯ
на ваших глазах. …сли бы вы только знали действующих лиц! ‚идите вы госпожу
ђастуаль, вон ту даму, приблизительно лет сорока пЯти на вид, похожую на
блеющую овцу, котораЯ сидит между своими двумЯ дочками? Ќу так вот, заметили
вы, как у нее задрожали веки, когда против нее сел „елангр - вон тот
господин, напоминающий паЯца, там, слева? Ћни уже много-много лет в свЯзи.
Џоговаривают даже, что одна из девиц его дочь, неизвестно только, котораЯ...
‘амое пикантное во всей этой истории то, что приблизительно в эту же пору у
самого „елангра вышли какие-то неприЯтности с женой; ходЯт слухи, что его
дочь обЯзана своим поЯвлением на свет одному художнику, которого знает весь
Џлассан.
“слышав все эти разоблачениЯ, аббат ”ожа счел необходимым придать
своему лицу строгое выражение; он плотно закрыл глаза и, казалось, больше не
слушал. ѓ-н де Љондамен продолжал, как бы оправдываЯсь:
- …сли Я позволЯю себе так говорить о „елангре, то только потому, что Я
отлично его знаю. Ћн дьЯвольски ловок, этот человек. Ћтец его, кажетсЯ, был
каменщиком. ‹ет пЯтнадцать тому назад „елангр вел ничтожные процессы, от
которых отказывались другие адвокаты. ѓоспожа ђастуаль буквально вытащила
его из нищеты; она снабжала его всем, даже дровами, чтобы он не мерз зимой.
‘вои первые процессы он выиграл исключительно благодарЯ ей... ‡аметьте, что
у „елангра хватило ума не открывать своих политических убеждений. € потому,
когда в пЯтьдесЯт втором году понадобилсЯ мэр, сразу же вспомнили о нем. Ћн
один мог занЯть эту должность, не вызываЯ опасений ни в одном из трех
кварталов города. ‘ той поры он пошел в гору. …го ждет самаЯ блестЯщаЯ
будущность. Ћдна беда - он никак не может поладить с Џекером; они вечно
препираютсЯ из-за каких-нибудь пустЯков.
„е Љондамен замолчал, увидев, что к нему подходит тот самый молодой
человек, с которым он только что разговаривал.
- ѓильом Џоркье, - представил он его аббату, - сын доктора Џоркье.
Љогда ѓильом Џоркье подсел к ним, де Љондамен насмешливо спросил его:
- Ќу, что хорошенького там, по соседству?
- ђешительно ничего, - шутливым тоном ответил молодой человек. - џ
видел чету Џалок. ѓоспожа ђугон, во избежание какого-нибудь несчастьЯ,
всегда стараетсЯ запрЯтать их куданибудь в темный угол. ђассказывают, что
одна беременнаЯ женщина, встретив их однажды на улице, чуть не выкинула...
Џалок не сводит глаз с председателЯ, должно быть, надеЯсь убить его своим
страшным взглЯдом. ‚ы, наверно, слышали, что это чудовище Џалок рассчитывает
закончить свои дни председателем?
Ћни оба расхохотались. Ѓезобразие Џалоков служило предметом вечных
насмешек в ограниченном чиновничьем мирке. ‘ын Џоркье продолжал, понизив
голос:
- ‚идел Я также и господина де Ѓурде. ‚ы не находите, что этот
человечек еще больше похудел со времени избраниЯ маркиза де ‹агрифулЯ?
Ќикогда Ѓурде не утешитсЯ в том, что потерЯл должность префекта; свое
недовольство орлеаниста он отдал на службу легитимистам - в надежде, что это
приведет его прЯмо в палату депутатов, где он подцепит столь оплакиваемую им
префектуру... ‚полне понЯтно, что он жестоко оскорблен тем, что ему
предпочли маркиза, этого набитого дурака, этого осла, который ни черта не
смыслит в политике, между тем как он, Ѓурде, на ней, что называетсЯ, собаку
съел.
- “ж очень он смахивает на скучного либерала старой школы в этой шлЯпе
блином и наглухо застегнутом сюртуке, - пожав плечами, вставил де Љондамен.
- „ай только этим людЯм волю, поверьте, они превратЯт всю ”ранцию в школу
юристов и дипломатов, где можно будет подохнуть с тоски... Њежду прочим,
ѓильом, мне сообщили, что вы здорово кутите.
- џ? - со смехом воскликнул молодой человек.
- „а, вы, милый мой; и заметьте себе, что мне это говорил ваш отец. Ћн
в отчаЯнии: уверЯет, что вы играете в карты, ночи напролет проводите в клубе
и в еще худших местах... Џравда это, что вы разыскали какой-то
подозрительный кабачок за тюрьмой и в компании таких же повес, как вы сами,
устраиваете там дикие кутежи? Њне даже передавали...
“видев двух дам, вошедших в маленькую гостиную, де Љондамен продолжал
говорить уже на ухо ѓильому, который, задыхаЯсь от смеха, утвердительно
кивал головой. †елаЯ, повидимому, добавить еще какие-то подробности, молодой
человек тоже наклонилсЯ к де Љондамену. € оба они, приблизившись друг к
другу, с разгоревшимисЯ глазами, довольно долго наслаждались историей,
которую было бы неприлично рассказывать при дамах.
Ђббат ”ожа тем временем оставалсЯ на прежнем месте. Ћн больше не
слушал: он следил за движениЯми „елангра, который очень суетилсЯ в зеленой
гостиной, усиленно расточаЯ любезности. ќто зрелище настолько увлекло его,
что он не заметил аббата Ѓурета, который рукой поманил его к себе. Ѓурет
вынужден был подойти и тронуть его за руку, просЯ последовать за ним. Ћн
повел аббата ”ожа в комнату, где играли в карты, с такими
предосторожностЯми, словно собиралсЯ ему сообщить нечто весьма щекотливое.
- Њой друг, - сказал Ѓурет, когда они очутились наедине в углу, - вам
это, конечно, простительно, так как вы здесь в первый раз; но должен
предупредить вас, что вы сильно скомпрометировали себЯ столь долгим
разговором с лицами, с которыми вы только что сидели.
€ так как аббат ”ожа посмотрел на него с крайним изумлением, он
продолжал:
- ќти люди пользуютсЯ плохой репутацией... џ, разумеетсЯ, не вправе их
осуждать и не собираюсь злословить. Ќо из дружбы к вам считаю своим долгом
вас предупредить, вот и все.
Ћн хотел отойти, но аббат: ”ожа удержал его, с живостью сказав:
- ‚ы менЯ просто испугали, любезнейший Ѓурет; объЯснитесь, прошу вас.
Џо-моему, можно бы и не злословЯ сообщить мне, в чем дело.
- ‚идите ли, - после некоторого колебаниЯ продолжал старый свЯщенник, -
молодой человек, сын доктора Џоркье, приводит в отчаЯние своего почтенного
отца и служит очень дурным примером длЯ всей учащейсЯ молодежи Џлассана. Ћн
наделал массу долгов в Џариже, а здесь вытворЯет такое, что просто ужас...
—то же касаетсЯ господина де Љондамена...
Ѓурет снова замЯлсЯ, как будто стыдЯсь всех тех чудовищных вещей, о
которых ему надлежало рассказать; затем, опустив глаза, продолжал:
- ѓосподин де Љондамен очень не сдержан на Язык и, Я опасаюсь, лишен
нравственных принципов. Ћн никого не щадит и вызывает негодование всех
почтенных людей... Џотом, - право, не знаю, как бы это выразитьсЯ, - ходЯт
слухи, что он вступил в не совсем приличный брак. ‚идите вы эту молодую
особу, которой нельзЯ дать и тридцати лет, вон эту, за которой все так
увиваютсЯ? Ќу так вот, в один прекрасный день он привез ее к нам в Џлассан
неизвестно откуда. Ќа другой же день после приезда она тут все забрала в
свои руки. ЃлагодарЯ ей муж ее и доктор Џоркье получили ордена. “ нее есть
друзьЯ в Џариже... Џрошу вас не повторЯть того, что Я вам здесь
рассказываю... ѓоспожа де Љондамен очень любезнаЯ особа, любит
благотворительствовать... џ иногда захаживаю к ней, и мне будет крайне
неприЯтно, если она будет смотреть на менЯ как на врага. …сли за ней водЯтсЯ
какие-нибудь грешки, то наш долг - не правда ли? - наставить ее на путь
добродетели. —то же касаетсЯ ее мужа, то, говорЯ между нами, это дурной
человек. „ержитесь от него подальше.
Ђббат ”ожа посмотрел достойному аббату Ѓурету прЯмо в глаза. Ћн вдруг
заметил, что г-жа ђугон с озабоченным видом издали следит за их разговором.
- ‘кажите, это госпожа ђугон поручила вам дать мне этот добрый совет? -
внезапно спросил он старого свЯщенника.
- Ћднако! Ћткуда вам это известно? - воскликнул аббат, сильно
удивленный. - Ћна просила менЯ не упоминать ее имени; но раз уж вы
догадались... ќто женщина добрейшей души, и ей было бы весьма неприЯтно,
если бы в ее доме духовное лицо показало себЯ в невыгодном свете. Љ
сожалению, она вынуждена принимать у себЯ всЯкого рода людей.
Ђббат ”ожа поблагодарил, обещаЯ быть поосторожнее. ‘идевшие рЯдом за
карточным столом даже не поднЯли головы. Ђббат ”ожа вернулсЯ в большую
гостиную и снова почувствовал себЯ во враждебной атмосфере; он даже отметил
больше холодности, больше немого презрениЯ по отношению к своей особе. Џри
его приближении юбки отстранЯлись, словно боЯсь выпачкатьсЯ об него; фраки
отворачивались с ехидными улыбками. Ћн сохранЯл невозмутимое спокойствие.
Љогда из угла гостиной, где царила г-жа де Љондамен, до его слуха внезапно
донеслось слово "Ѓезансон", произнесенное с каким-то особенным выражением,
он прЯмо направилсЯ туда; но как только он подошел, разговор сразу же
оборвалсЯ и взоры всех присутствующих, горевшие недобрым любопытством,
устремились на него. ђазговор, несомненно, шел о нем, и, повидимому,
рассказывали какую-нибудь гадкую историю. Ћказавшись позади барышень
ђастуаль, не заметивших его приближениЯ, он слышал, как младшаЯ спросила у
сестры:
- —то он такого натворил в Ѓезансоне, этот аббат, про которого все
говорЯт?
- Ќе знаю хорошенько, - ответила старшаЯ. - Ћн как будто во времЯ ссоры
чуть не задушил своего приходского свЯщенника. Џапа еще рассказывал, что он
участвовал в большом промышленном предприЯтии, которое лопнуло.
- Ћн ведь здесь, не правда ли, в маленькой гостиной?.. ’олько что
видели, как он шутил с господином де Љондаменом.
- Ќу, если он шутит с господином де Љондаменом, то уж действительно
надо быть от него подальше.
Ћт болтовни двух девиц пот выступил на висках у аббата ”ожа. Ќо ничто
не дрогнуло в его лице; он плотнее сжал губы, и щеки его принЯли землистый
оттенок. ‚сЯ гостинаЯ, казалось ему, теперь только и говорила что о
свЯщеннике, которого он задушил, и о сомнительных делах, в которых он
участвовал. „елангр и Џоркье, оказавшиесЯ около него, хранили суровое
молчание; Ѓурде, скорчив презрительную гримасу, вполголоса разговаривал с
какой-то дамой; мировой судьЯ Њафр исподлобьЯ поглЯдывал на него с жадным
любопытством, словно обнюхиваЯ его, прежде чем укусить; а в другом конце
гостиной сидела чета Џалок - два чудовища с вытЯнутыми желчными
физиономиЯми, озарЯвшимисЯ злобной радостью всЯкий раз, когда при них
шопотом передавалась какаЯ-нибудь гадость. Ђббат ”ожа медленно отошел в
сторону, увидев в нескольких шагах от себЯ г-жу ђастуаль, котораЯ снова
подошла к своим дочкам и уселась между ними, как бы прикрываЯ их своими
крылышками и предохранЯЯ от соприкосновениЯ с ним. Ћн оперсЯ о фортепиано и
так и осталсЯ стоЯть с высоко поднЯтой кверху головой и строгим и
безмолвным, словно высеченным из камнЯ, лицом. Џоистине, это был настоЯщий
заговор; с ним обходились, как с парией.
‡астыв в неподвижности, аббат все же из-под полуопущенных век пытливо
наблюдал, что делаетсЯ в гостиной, и вдруг он сделал невольное движение,
которое тут же подавил: за баррикадой дамских юбок он внезапно увидел аббата
”енилЯ, который, развалившись в кресле, сдержанно улыбалсЯ. ‚зоры их
встретились, и они на несколько мгновений грозно впились глазами друг в
друга с видом противников, готовых сразитьсЯ не на жизнь, а на смерть. Ќо
тут же послышалсЯ шелест платьев, и старший викарий снова скрылсЯ в облаке
дамских кружев.
Њежду тем ”елисите, искусно лавируЯ среди гостей, пробралась к
фортепиано. Ћна усадила за него старшую из барышень ђастуаль, котораЯ
довольно мило пела романсы. ‡атем, убедившись, что никто их не может
подслушать, увлекла аббата ”ожа в оконную нишу.
- —то вы сделали аббату ”енилю? - спросила она.
Ќачалась беседа вполголоса. Ђббат сначала притворилсЯ изумленным; но
когда г-жа ђугон, передернув плечами, шопотом произнесла несколько слов, он,
повидимому, сдалсЯ и тоже заговорил; они улыбались и с виду обменивались
любезностЯми, но их загоревшиесЯ глаза Ясно говорили, что они беседуют о
чем-то существенном. Њузыка прекратилась, и барышне ђастуаль пришлось спеть
еще "ѓолубку солдата", романс, пользовавшийсЯ в ту пору большим успехом.
- ‚аш дебют был весьма неудачен, - вполголоса проговорила ”елисите. -
‚ы произвели самое ужасное впечатление, и Я вам советую некоторое времЯ не
показыватьсЯ здесь... Ќадо, чтобы вас полюбили, понЯли? ђезкость вас только
погубит.
Ђббат ”ожа задумчиво слушал ее.
- ‚ы уверены, что все эти гнусные сплетни исходЯт от аббата ”енилЯ? -
спросил он.
- Ћ нет, он слишком умен, чтобы действовать открыто; но он, должно
быть, нашептал это своим прихожанкам. Ќе знаю, разгадал ли он вашу тактику,
но он вас боитсЯ, это несомненно; он будет боротьсЯ с вами любыми
средствами... ‘амое неприЯтное - что он духовник наиболее видных лиц в
городе. ’олько благодарЯ ему и был избран маркиз де ‹агрифуль.
- Њне не следовало ЯвлЯтьсЯ сегоднЯ на ваш вечер, - вырвалось у аббата
”ожа.
”елисите закусила губу. Ћна с живостью продолжала:
- ‚ам просто не следовало себЯ компрометировать с таким человеком, как
де Љондамен. “ менЯ были лучшие намерениЯ. Љогда известное вам лицо написало
мне из Џарижа, Я сочла нужным, чтобы быть вам полезной, пригласить вас к
себе. џ думала, что вы сумеете приобрести себе здесь друзей. ќто было бы
началом. Ќо вместо того, чтобы старатьсЯ понравитьсЯ, вы всех
восстанавливаете против себЯ... Џростите за откровенность, но вы сами себе
вредите. ‚ы делаете один неверный шаг за другим: начать хотЯ бы с того, что
вы поселились у моего зЯтЯ, живете отшельником, наконец, носите сутану, над
которой потешаютсЯ уличные мальчишки.
Ђббат ”ожа сделал нетерпеливое движение. ’ем не менее он кротко
ответил:
- џ воспользуюсь вашими добрыми советами. ’олько не помогайте мне, это
будет лишь помехой.
- Ќу вот, это разумно, - одобрительно произнесла старуха ђугон. -
‚озвращайтесь в эту гостиную только победителем... …ще одно слово, дорогой
аббат. €звестное вам лицо в Џариже весьма заинтересовано в вашем успехе, и
потому Я принимаю в вас участие. ’ак вот, послушайтесь моего совета: бросьте
этот суровый вид, старайтесь быть любезным и нравитьсЯ женщинам. ‡апомните
хорошенько: старайтесь нравитьсЯ женщинам, если хотите, чтобы Џлассан вам
принадлежал.
‘таршаЯ барышнЯ ђастуаль громким аккордом закончила свой романс.
ђаздались жидкие аплодисменты. ѓ-жа ђугон отошла от аббата, чтобы сделать
певице несколько комплиментов. ‡атем она остановилась посреди гостиной,
пожимаЯ руки гостЯм, которые постепенно стали расходитьсЯ. Ѓыло одиннадцать
часов. Ђббат ”ожа с досадой обнаружил, что достойный Ѓурет, воспользовавшись
пением, незаметно ушел. Ћн рассчитывал выйти вместе с ним, чтобы прилично
обставить свой уход. ’еперь же, если ему придетсЯ уйти одному, это будет
окончательный провал, и завтра же по городу пойдут слухи, что его выставили
за дверь. Ћн снова укрылсЯ в оконной нише, выжидаЯ удобного момента и
обдумываЯ способ, как бы ретироватьсЯ без позора.
ѓостинаЯ, между тем, пустела; в ней оставалось только несколько дам.
‚друг аббат заметил особу, очень скромно одетую. ќто была г-жа Њуре,
казавшаЯсЯ помолодевшей благодарЯ слегка завитым, расчесанным на пробор
волосам. …го поразило выражение покоЯ, разлитого на ее лице, на котором
большие черные глаза словно дремали. Ћн не видал ее в продолжение всего
вечера; должно быть, она сидела все времЯ где-нибудь в уголке, не двигаЯсь с
места и праздно сложив руки на коленЯх, досадуЯ на потерЯнное даром времЯ.
‡аметив на себе его взглЯд, она поднЯлась, чтобы проститьсЯ с матерью.
Ћдно из самых острых наслаждений, какое испытывала ”елисите, было
наблюдать, как избранное общество Џлассана с поклонами покидает ее зеленую
гостиную, любезно благодарЯ за пунш и за приЯтно проведенные часы; она
вспоминала при этом о тех временах, когда это самое избранное общество, по
ее собственному грубому выражению, "топтало ее Ќогами", между тем как сейчас
самые видные его представители со слащавыми улыбками распинались перед этой
"милейшей госпожой ђугон".
- Ђх, сударынЯ, - закатываЯ глаза, рассыпалсЯ мировой судьЯ Њафр, - у
вас не замечаешь, как летЯт часы.
- ‚ы только одна умеете принимать в этом диком краю, - ворковала
хорошенькаЯ г-жа де Љондамен.
- Њы ждем вас завтра к обеду, - говорил „елангр, - но уж без
разносолов; у нас ведь запросто, не то, что у вас...
Њарте, чтобы пробратьсЯ к матери, пришлось переждать, пока кончатсЯ все
эти восхвалениЯ. Џоцеловав ее, она уже собралась уходить, как вдруг ”елисите
удержала ее, ища когото глазами около себЯ. ‡аметив аббата ”ожа, она
сказала, улыбаЯсь:
- ѓосподин аббат, надеюсь, вы умеете быть галантным кавалером?
Ђббат молча поклонилсЯ.
- Ќе будете ли вы любезны проводить мою дочь, - ведь вы живете с ней в
одном доме. Ќадеюсь, это вас не затруднит. ’ут есть по дороге темный
переулок, по которому страшно идти одной.
Њарта со своим обычным спокойствием начала уверЯть, что она не
маленькаЯ и не боитсЯ. Ќо мать продолжала настаивать, говорЯ, что ей так
будет спокойнее, и Њарте пришлось воспользоватьсЯ любезностью аббата. Љогда
они уходили, ”елисите уже на площадке лестницы шепнула на ухо аббату ”ожа с
улыбкой:
- Џомните, что Я вам сказала... ‘тарайтесь нравитьсЯ женщинам, если
хотите, чтобы Џлассан был ваш.

VII

‚ тот же самый вечер Њуре - который, когда Њарта вернулась, еще не спал
- засыпал ее вопросами о том, что было у ее матери. Ћна ответила, что все
происходило, как обычно, что она не заметила ничего особенного. Џрибавила
только, что аббат ”ожа проводил ее домой и что по дороге они говорили о
разных пустЯках. Њуре осталсЯ очень недоволен тем, что он называл
"равнодушием" своей жены.
- …сли бы у твоей матери гости перерезали друг другу глотки, - сказал
он раздраженно, зарываЯсь головой в подушки, - то Я об этом узнал бы от кого
угодно, только не от тебЯ!
Ќа следующий день, вернувшись домой к обеду, он, едва переступив порог,
воскликнул, обращаЯсь к Њарте:
- џ так и знал, что тебе глаза даны длЯ того, чтобы ничего не видеть!..
Љак это на тебЯ похоже! –елый вечер просидеть в гостиной и не заметить, что
говорилось и делалось около тебЯ!.. „а ведь об этом толкует весь город,
понимаешь ты? џ шагу не мог ступить, чтобы не встретить человека, который бы
мне об этом не рассказывал.
- Ћ чем, мой друг? - удивленно спросила Њарта.
- Ћ великолепном успехе аббата ”ожа, чорт побери! …го просто выставили
из зеленой гостиной.
- ќто неправда, уверЯю тебЯ; Я не заметила ничего подобного.
- ‚от Я и говорю, что ты ничего не замечаешь... €звестно ли тебе,
например, что наш аббат натворил в Ѓезансоне? Ћн не то задушил какого-то
свЯщенника, не то попалсЯ в подлоге. ‚ точности неизвестно... Ќо как бы то
ни было, его порЯдком-таки отделали. Ћн прЯмо позеленел... ’еперь он
конченный человек.
Њарта опустила голову, предоставив мужу злорадствовать по поводу
неудачи аббата. Њуре торжествовал.
- џ остаюсь при своем первоначальном мнении, - продолжал он: - твоЯ
мать, видимо, что-то затевает вместе с ним. Њне передавали, что она была с
ним удивительно любезна. ‘кажи мне, ведь это она просила аббата тебЯ
проводить? Џочему ты мне об этом не сказала?
Њарта, не отвечаЯ, слегка пожала плечами.
- ќто просто удивительно! - вскричал он. - ‚едь все эти подробности
очень важны!.. ѓоспожа Џалок, которую Я только что встретил, рассказала мне,
что она и еще несколько дам нарочно остались, чтобы посмотреть, как наш
аббат будет уходить. ’воЯ мать просто воспользовалась тобой, чтобы прикрыть
отступление этого попа, и ты ничего не понЯла!.. Ќу, постарайсЯ припомнить,
о чем он с тобой говорил, когда вы возвращались домой.
Ћн уселсЯ против жены, уставившись на нее своими маленькими глазками,
словно подвергаЯ ее допросу.
- ѓосподи, - терпеливо отвечала она, - он говорил со мной о всЯких
пустЯках, как всегда разговаривают в таких случаЯх... ѓоворил о погоде, что
очень холодно, о том, какаЯ ночью в городе тишина, и как будто сказал, что
очень приЯтно провел вечер.
- €шь, лицемер какой!.. Ђ не расспрашивал он тебЯ о твоей матери, о
людЯх, которые у нее бывают?
- Ќет. „а долго ли мы с ним шли сюда от улицы Ѓанн? Љаких-нибудь три
минуты, и того меньше. Ћн шел рЯдом со мной, не предложив мне даже руки, и
так быстро шагал, что мне приходилось почти бежать... Ќе понимаю, почему все
так против него ожесточены. ‚ид у него довольно жалкий. Ћн дрожал, беднЯжка,
в своей поношенной сутане.
Њуре по натуре был человек незлой.
- „а, это правда, - пробормотал он, - надо думать, ему не очень-то
жарко с тех пор, как наступили морозы.
- € к тому же, - продолжала Њарта, - нам на него жаловатьсЯ не
приходитсЯ: платит он аккуратно, ведет себЯ спокойно... ѓде найти такого
хорошего жильца?
- ‘ам знаю, не найти... ‚се, что Я тебе сейчас говорил, это просто,
чтобы показать, до чего ты ненаблюдательна, когда где-нибудь бываешь. ‚идишь
ли, Я слишком хорошо знаю милую компанию, котораЯ собираетсЯ у твоей матери,
чтобы придавать значение тому, что говоритсЯ в ее великолепной зеленой
гостиной. Ћдни только сплетни, вранье и самые несусветные истории.
ђазумеетсЯ, аббат никого не задушил и, надо думать, не совершал подлога... џ
так и сказал этой особе: "—ем перемывать чужие косточки, лучше бы самим
немного почиститьсЯ". Ѓуду очень рад, если она это принЯла на свой счет!
Њуре солгал: ничего подобного г-же Џалок он не говорил. Џросто доброта
Њарты заставила его немного устыдитьсЯ того злорадства, которое он проЯвил
по поводу неудач аббата. ‚ следующие дни Њуре стал решительно на сторону
аббата ”ожа. Џри встрече с некоторыми людьми, которых он терпеть не мог,
как, например, де Ѓурде, „елангр или доктор Џоркье, он начинал всЯчески
расхваливать аббата, исключительно из духа противоречиЯ, чтобы досадить им и
вызвать их изумление. Џо его словам, аббат был человек весьма замечательный,
очень мужественный, с большим достоинством переносивший свою бедность.
"Џодумать только, до чего люди злы!" € Њуре отпускал прозрачные намеки по
адресу лиц, которых принимают у себЯ ђугоны, всей этой шайки лицемеров,
ханжей и тщеславных дураков, которым ненавистен блеск истинной добродетели.
—ерез короткое времЯ все невзгоды аббата сделались как бы его собственными,
и Њуре стал пользоватьсЯ его именем, чтобы со всей силой обрушиватьсЯ на
клику ђастуалей и на клику супрефектуры.
- Ќе ужасно ли это, - порой говорил он своей жене, забываЯ при этом,
что Њарта слышала от него совсем другие речи, - видеть, как люди, нажившие
себе состоЯние всЯкими нечистыми путЯми, так накидываютсЯ на человека, у
которого нет даже двадцати франков, чтобы купить себе возок дров!.. Љак
хочешь, а менЯ это прЯмо возмущает. —орт возьми, Я могу за него поручитьсЯ!
џ знаю, чем он занимаетсЯ и что он собой представлЯет, раз он живет со мной
под одной крышей. € потому-то Я им режу правду в глаза и при встрече
обращаюсь с ними, как они того заслуживают... Ќо Я на этом не остановлюсь. џ
желаю, чтобы аббат сделалсЯ моим другом. џ буду прогуливатьсЯ с ним под руку
по бульвару; пусть все видЯт, что Я, человек честный и состоЯтельный, не
боюсь показыватьсЯ с ним. ‘оветую и тебе быть как можно ласковее с этими
бедными людьми.
Њарта незаметно улыбнулась. …е радовало, что муж стал благожелательно
относитьсЯ к жильцам. ђозе было велено быть как можно услужливее. …й
разрешили в дождливые дни закупать провизию длЯ старухи ”ожа. Ќо та всЯчески
отклонЯла услуги кухарки. ‚се же в ней уже не замечалось прежней суровой
нелюдимости. Ћднажды утром, встретив Њарту, спускавшуюсЯ с чердака, где
хранились фрукты, она обменЯлась с ней несколькими словами и даже милостиво
согласилась принЯть две предложенные ей великолепные груши. ќти груши
положили начало более близким отношениЯм.
Ђббат ”ожа, со своей стороны, уже не пробегал с такой поспешностью по
лестнице. ‘утана его, задеваЯ о ступеньки, своим шелестом предупреждала о
его приближении Њуре, который теперь почти ежедневно поджидал своего жильца
внизу на лестнице, чтобы иметь удовольствие, как он выражалсЯ, немного
пройтись с ним по улице. Џоблагодарив за маленькую любезность, оказанную его
жене, Њуре искусно пыталсЯ выведать у него, намереваетсЯ ли он в дальнейшем
бывать у ђугонов. Ђббат улыбнулсЯ и без всЯкого смущениЯ призналсЯ, что он
не создан длЯ светского общества. Њуре был в полном восторге от его ответа,
вообразив, что сыграл какую-то роль в решении t своего жильца. “ него
Явилась мысль окончательно отвадить его от зеленой гостиной, сохранить его
длЯ себЯ одного. € потому, когда Њарта вечером рассказала ему, что старуха
”ожа согласилась взЯть две груши, он увидел в этом счастливое
предзнаменование, благоприЯтствовавшее его намерениЯм.
- Ќеужели они в самом деле не топЯт там у себЯ наверху в такие-то
морозы? - спросил он как-то жену при ђозе.
- ‹егко сказать! - ответила ђоза, понЯв, что вопрос относитсЯ к ней. -
џ ни разу не видала, чтобы им принесли хоть охапку дров. ђазве что они жгут
свои четыре стула, либо старуха ”ожа таскает дрова в корзинке, вместе с
провизией.
- Ќапрасно вы, ђоза, смеетесь, - вмешалась Њарта. - “ этих несчастных,
наверно, зуб на зуб не попадает в таких огромных комнатах.
- …ще бы! - отозвалсЯ Њуре. - ‚ эту ночь было десЯть градусов мороза.
ЏобаиваютсЯ, как бы не пострадали оливковые деревьЯ. “ нас в резервуаре
замерзла вода... ‡десь-то не холодно: комната маленькаЯ, недолго обогреть.
„ействительно, стены столовой были отлично проконопачены, так что в
щели совершенно не дуло. ЃлагодарЯ большой кафельной печи в комнате было
тепло, как в бане. ‡имой дети обыкновенно читали или играли вокруг стола,
между тем как Њуре каждый вечер, перед отходом ко сну, заставлЯл жену
сыграть с ним партию в пикет, что было длЯ нее истинной мукой. Ћна долго
отказывалась брать карты в руки, уверЯЯ, что совсем не умеет играть; но он
научил ее игре в пикет, и ей волей-неволей пришлось уступить.
- ‡наешь что, - продолжал он, - надо бы пригласить ”ожа и его мать
провести с нами вечерок. Џусть, по крайней мере, хоть парочку часов посидЯт
в тепле. „а и нам составЯт компанию, - все же нам веселей будет... Џригласи
ты их; Я думаю, им неловко будет отказатьсЯ.
Ќа другой день Њарта, встретив старуху ”ожа в прихожей, пригласила ее с
сыном. ‘таруха сразу же с готовностью принЯла приглашение за себЯ и за сына.
- “дивительно, что она не стала ломатьсЯ, - заметил Њуре. - Ђ Я думал,
что их придетсЯ упрашивать. Ђббат как будто начинает понимать, что не
следует быть таким нелюдимым.
‚ечером Њуре потребовал, чтобы скорее убрали со стола. Ћн даже велел
подогреть бутылку вина и купить пирожных.
•оть он и был скуповат, он все же хотел показать, что не одни ђугоны
знают толк в светском обхождении. Ћколо восьми часов вечера верхние жильцы
спустились вниз. Ђббат ”ожа был в новой сутане. ќто так поразило Њуре, что
он едва мог пролепетать несколько слов в ответ на приветствие свЯщенника.
- Џомилуйте, господин аббат, это вы нам оказываете честь... Ќу-ка,
дети, подайте стульЯ.
‚се уселись вокруг стола. ‚ столовой было даже чересчур жарко, так как
Њуре, желаЯ показать, что несколько лишних поленьев длЯ него ничего не
значат, сверх меры раскалил печь. Ђббат был очень приветлив; он приласкал
„езире, расспрашивал обоих мальчиков об их занЯтиЯх. Њарта, вЯзавшаЯ чулок,
времЯ от времени поднимала глаза, удивленнаЯ мелодичными переливами этого
чужого голоса, столь необычными в душной тишине их столовой. Ћна пристально
смотрела на суровое лицо свЯщенника, на его угловатые черты; затем снова
опускала голову, не стараЯсь скрыть то участие, которое в ней возбуждал этот
человек, столь мужественный и в то же времЯ столь добросердечный, притом,
как ей было известно, так сильно бедствовавший. Њуре бесцеремонно пожирал
глазами новую сутану аббата; он не мог удержатьсЯ, чтобы не сказать с плохо
скрываемой улыбкой:
- Ќапрасно, господин аббат, вы так нарЯдились длЯ нас. ‚ы ведь знаете,
что мы люди без церемоний.
Њарта покраснела. Ќо аббат, смеЯсь, рассказал, что он только сегоднЯ
купил эту сутану. Ћн облачилсЯ в нее, чтобы доставить удовольствие своей
матери, которой он в новом одеЯнии казалсЯ краше всех на свете.
- Џравда, матушка?
‘таруха утвердительно кивнула головой, не сводЯ глаз с сына. Ћна сидела
напротив и при Ярком свете лампы, как завороженнаЯ, смотрела на него.
Џоговорили о том, о сем. ‹ицо аббата ”ожа, казалось, утратило свое
обычное выражение печальной суровости. Ћн оставалсЯ серьезным, но эта
серьезность была полна добродушиЯ. Ћн внимательно слушал Њуре, рассуждал с
ним о самых незначительных вещах, делаЯ вид, что интересуетсЯ его болтовней.
Њуре под конец так разоткровенничалсЯ, что стал описывать свой образ жизни,
- € вот так, как вы видите, - закончил он, - тихо и спокойно мы
проводим все вечера. Њы никого к себе не приглашаем, потому что лучше всего
чувствуем себЯ в кругу, своей семьи. Љаждый вечер мы с женой играем в пикет.
ќто стараЯ привычка, иначе мне трудно было бы и уснуть.
- Ќо мы не хотели бы вам мешать! - воскликнул аббат ”ожа. - ‘делайте
милость, не стеснЯйтесь из-за нас...
- „а нет же, право, нет! Ќе маньЯк же Я какой-нибудь; †ив останусь,
если раз не сыграю.
Ђббат настаивал. Ќо, заметив, что Њарта отговариваетсЯ еще более
упорно, чем ее муж, он обернулсЯ к своей матери, котораЯ, скрестив руки на
груди, сидела молча.
- Њатушка, - обратилсЯ он к ней, - сыграйте-ка партию в пикет с
господином Њуре.
Ћна внимательно посмотрела ему в глаза. Њуре, между тем, ерзал на
стуле, волновалсЯ, отказывалсЯ, уверЯЯ, что не хочет расстраивать компании;
но когда аббат сказал, что его мать очень недурно играет в пикет, он наконец
сдалсЯ и проговорил:
- ‚ самом деле?.. Ќу что ж, сударынЯ, если вы ничего не имеете против и
если это никого не обеспокоит...
- Ќу, матушка, сыграйте же партию, - на этот раз уже более решительным
тоном повторил аббат: ”ожа.
- ‹адно, - ответила она наконец, - с удовольствием... ’олько придетсЯ
мне пересесть.
- ќто легко устроить, - обрадовавшись, произнес Њуре. - ‚ы поменЯетесь
местами с вашим сыном... ѓосподин аббат, будьте любезны сесть рЯдом с моей
женой; а ваша матушка сЯдет вот здесь, рЯдом со мной... Ќу, вот и отлично.
Ђббат, раньше сидевший против Њарты, по другую сторону стола, очутилсЯ
таким образом рЯдом с ней. Ћни сидели, словно уединившись, на другом конце
стола, между тем как партнеры сдвинули стульЯ, готовЯсь начать бой. Ћктав и
‘ерж ушли к себе. „езире, как обычно, уснула, положив голову на стол. Љогда
пробило десЯть, Њуре, проигравший первую партию, решительно отказалсЯ идти
спать; он во что бы то ни стало хотел отыгратьсЯ. ‘таруха ”ожа,
вопросительно взглЯнув на сына, с невозмутимым видом принЯлась тасовать
карты. Њежду тем аббат изредка обменивалсЯ несколькими фразами с Њартой. Ћни
в этот вечер говорили о малозначительных вещах, о хозЯйстве, о ценах на
съестные припасы в Џлассане, о заботах, которых требуют дети. Њарта охотно
поддерживала разговор, времЯ от времени подымаЯ на собеседника свой Ясный
взор и придаваЯ беседе характер своей благоразумной сдержанности.
Ѓыло одиннадцать часов, когда Њуре с выражением легкой досады бросил
карты.
- ЋпЯть проиграл! - буркнул он. - ‡а весь вечер у менЯ ни разу не было
хорошей карты. ‡автра, надеюсь, мне повезет больше... ‡начит, до завтра,
сударынЯ?
Ђббат стал отказыватьсЯ, говорЯ, что не желает злоупотреблЯть их
гостеприимством, что ему просто совестно каждый вечер их так беспокоить.
- „а вы нисколько нас не беспокоите! - с жаром воскликнул Њуре. -
Ќапротив, нам очень приЯтно... Љ тому же Я в проигрыше, и вы, сударынЯ,
обЯзаны мне дать возможность отыгратьсЯ.
Љогда они наконец, принЯв приглашение, поднЯлись к себе наверх, Њуре
ворчливо стал оправдыватьсЯ в том, что он проиграл; он горЯчилсЯ.
- ‘таруха хуже менЯ играет, Я в этом уверен, - сказал он жене. - Ќо
зато какаЯ глазастаЯ! —естное слово, мне кажетсЯ, она плутует!.. ‡автра надо
будет проследить.
‘ той поры каждый день, с наступлением темноты, аббат ”ожа с матерью
спускались вниз и проводили вечера у Њуре. Њежду старухой ”ожа и
домохозЯином завЯзывалась жестокаЯ борьба. Ћна как будто издевалась над ним,
даваЯ ему иногда немножко выигрывать, чтобы не приводить его в отчаЯние; это
вызывало в нем глухой гнев, тем более что он воображал себЯ сильным игроком
в пикет. Ћн мечтал о том, как он несколько недель подрЯд будет побивать ее,
не даваЯ ей выиграть ни одной партии. Ћна сохранЯла удивительное
хладнокровие; ее грубое крестьЯнское лицо оставалось непроницаемым, а
большие руки с силой и регулЯрностью машины сдавали карты. Љаждый вечер,
ровно в восемь часов, они усаживались на своем конце стола и, не двигаЯсь с
места, углублЯлись в игру.
Ќа другом конце, у печки, Њарта и аббат оставались как бы наедине.
Ђббат ”ожа питал к женщинам презрение и как мужчина и как свЯщенник. Ћн
отстранЯл их от себЯ, словно постыдную помеху, недостойную сильных натур.
Џомимо его воли это презрение иногда вдруг прорывалось наружу в каком-нибудь
резком слове. ‚ таких случаЯх Њарта в какой-то непонЯтной тревоге поднимала
глаза, охваченнаЯ тем внезапным страхом, который заставлЯет оглЯдыватьсЯ и
смотреть, не притаилсЯ ли за спиной враг, готовый нанести вам удар. Џорой,
взглЯнув на его сутану, она внезапно обрывала смех и умолкала в смущении,
сама дивЯсь тому, что говорила так просто с человеком, столь не похожим на
других. Ќе скоро установилась между ними задушевность отношений.
Ђббат никогда прЯмо не расспрашивал Њарту о ее муже, детЯх, доме. ’ем
не менее он постепенно проник в мельчайшие подробности ее прошлого и ее
нынешней жизни.
Љаждый вечер, пока между Њуре и старухой ”ожа шла азартнаЯ игра, он
узнавал что-нибудь новое. Ћднажды он обратил внимание на то, что Њарта и ее
муж поразительно похожи друг на друга.
- „а, - с улыбкой ответила Њарта, - когда нам было по двадцать лет, нас
принимали за брата и сестру. ќто до некоторой степени и было причиной нашего
брака: нас ради шутки всегда сажали рЯдом и говорили, что из нас вышла бы
прекраснаЯ пара. ‘ходство между нами настолько бросалось в глаза. что
достойнейший аббат Љомпан, который все же хорошо знал нас обоих, не решалсЯ
нас венчать.
- Ќо ведь вы двоюродные брат и сестра? - спросил свЯщенник.
- „а, - ответила она, слегка покраснев. - Њой муж из семьи Њаккаров, а
Я урожденнаЯ ђугон.
Ћна смущенно помолчала минутку, догадываЯсь, что аббат ”ожа, наверно,
знает историю ее семьи, известную всем в Џлассане. Њаккары были незаконными
отпрысками ђугонов.
- “дивительнее всего, - продолжала она, чтобы скрыть свое смущение, -
что мы оба похожи на нашу бабушку. Њой муж унаследовал это сходство прЯмо от
своей матери, у менЯ же оно обнаружилось через одно поколение, миновав моего
отца.
Ђббат привел аналогичный пример из своей семьи: у него была сестра,
котораЯ, по его словам, как две капли воды была похожа на деда со стороны
матери. ‚ данном случае сходство сказалось через два поколениЯ. € сестра эта
во всем напоминала старика - и характером и привычками, вплоть до голоса и
движений.
- ‚роде менЯ, - вставила Њарта. - Љогда Я была маленькой, Я то и дело
слышала: "вылитаЯ тетЯ „ида!" ЃеднаЯ старушка, она теперь в ’юлете; у нее
всегда было неладно с головой... ‘ годами Я стала совсем уравновешенной, да
и здоровье мое окрепло; но припоминаю, что в двадцать лет Я не могла
похвастатьсЯ им: у менЯ бывали головокружениЯ, поЯвлЯлись какие-то нелепые
мысли. Њне даже смешно делаетсЯ, когда Я вспоминаю, какаЯ Я была страннаЯ
девчонка.
- Ђ ваш муж?
- Ќу, он пошел в своего отца, шлЯпного мастера, человека солидного и
рассудительного... Њы походили друг на друга лицом, но по душевному складу
были совсем разные... ‘о временем характеры наши сравнЯлись. Њы жили так
счастливо, когда у нас была торговлЯ в Њарселе! џ прожила там пЯтнадцать
лет, и эти годы научили менЯ быть счастливой в своей семье, среди детей.
Љаждый раз как аббат ”ожа заговаривал с ней об этом, он чувствовал в ее
словах оттенок горечи. ‘лов нет, она была счастлива, как сама утверждала; но
в этой впечатлительной натуре, умиротворенной с приближением сорокалетнего
возраста, ему чудились следы еще не утихших бурь. € он представлЯл себе эту
драму между мужем и женой, настолько схожими между собой лицом, что все
близкие считали их созданными друг длЯ друга, между тем как в глубине их
существа спор двух различных темпераментов все времЯ обострЯлсЯ неистребимой
враждой близкой и вечно бунтующей крови, ферментом их кровосмесительного
союза. Џотом он представлЯл себе, как вследствие правильного образа жизни
эта вражда неизбежно ослаблЯлась, как под влиЯнием повседневных деловых
забот постепенно их характеры сглаживались, как в конце концов обе эти
натуры замкнулись в мирном прозЯбании тихого квартала маленького городка,
ограничив свои мечты скромным благосостоЯнием, достигнутым в результате
пЯтнадцатилетней торговли. € сейчас, когда они оба были еще сравнительно
молоды, от былого огнЯ в них осталсЯ только пепел. Ђббат умело старалсЯ
выведать у Њарты, покорилась ли она своей участи. …е ответ показалсЯ ему
вполне благоразумным.
- Ћ, да, - ответила она, - Я люблю свой дом; менЯ вполне удовлетворЯют
мои дети. џ никогда не была особенно веселой. Њне просто бывало иногда
скучно, вот и все, мне нехватало какого-нибудь умственного занЯтиЯ, но Я так
и не нашла его... „а и к чему? ЊоЯ голова, пожалуй, не осилила бы этого. џ
не в состоЯнии была прочесть роман, чтобы у менЯ не разыгралась отчаЯннаЯ
мигрень; три ночи подрЯд его герои не выходили у менЯ из головы... Ћдно
только шитье не утомлЯло менЯ. џ сижу дома, чтобы не слышать уличного шума,
всех этих сплетен и глупостей, которые менЯ изводЯт.
‚ремЯ от времени она умолкала и поглЯдывала на „езире, котораЯ спала,
положив голову на стол, и сквозь сон улыбалась своей глуповатой улыбкой.
- ЃеднЯжка! - тихо проговорила Њарта. - Ћна даже и шить не может - у
нее сразу же начинает кружитьсЯ голова. …динственное, что она любит, - это
животные. Љогда она уезжает на месЯц к своей кормилице, она там не вылезает
с птичьего двора и возвращаетсЯ домой с румЯными щечками, поздоровевшаЯ.
Њарта часто заговаривала о ’юлете, и чувствовалось, что ее мучит
смутнаЯ боЯзнь сумасшествиЯ. Ђббат ”ожа уловил какую-то странную
растерЯнность в этом столь мирном с виду доме. Њарта, несомненно, любила
своего мужа спокойной любовью, но это чувство несколько расхолаживалось
страхом перед насмешками и вечными придирками с его стороны. …й был так же
тЯгостен его эгоизм, как и его пренебрежительное отношение к ней; она
чувствовала к нему какую-то неприЯзнь за тот покой, которым он ее окружил, и
за то благополучие, которое, по ее словам, делало ее такой счастливой.
ѓоворЯ о муже, она повторЯла:
- Ћн очень добрый человек... ‚ы, наверно, слышите, как он иной раз
покрикивает на нас. ќто оттого, что он до смешного любит во всем порЯдок;
стоит ему увидеть опрокинутый цветочный горшок в саду или игрушку, лежащую
на полу, как он тотчас же выходит из себЯ... ‚прочем, он вправе поступать
по-своему. џ знаю, его недолюбливают за то, что он нажил кое-какие деньги,
да и теперь еще времЯ от времени заключает выгодные сделки, не обращаЯ
вниманиЯ на болтовню... Ќад ним насмехаютсЯ также из-за менЯ. ѓоворЯт, что
он скуп, держит менЯ взаперти, отказывает мне даже в паре ботинок. ќто ложь.
џ совершенно свободна. Љонечно, он предпочитает, чтобы Я была дома, когда он
возвращаетсЯ, а не разгуливала бы где попало, не бегала бы вечно по улицам
или же по гостЯм. ‚прочем, он знает мои вкусы: что мне делать там, вне дома?
Љогда она начинала защищать Њуре от городских сплетен, она вкладывала в
свои слова какую-то особую горЯчность, словно ей приходилось защищать его
также и от других обвинений - исходивших от нее самой. € она с какой-то
повышенной нервностью принималась обсуждать, какою могла бы быть ее жизнь
вне дома. Љазалось, что страх перед неизвестностью, неверие в свои силы,
боЯзнь какой-то катастрофы заставлЯли ее искать прибежища в этой маленькой
столовой и в саду с высокими буксусами. Ќо минуту спустЯ она уже смеЯлась
над своим ребЯческим страхом, передергивала плечами и снова неторопливо
принималась за вЯзанье чулка либо за починку какой-нибудь старой сорочки. €
аббат снова видел перед собой холодную мещанку с бесстрастным лицом и
невыразительным взглЯдом, распространЯвшую по дому запах свежевыстиранного
бельЯ и скромного букета, собранного в уголке сада.
’ак прошло два месЯца. Ђббат ”ожа и его мать стали частью домашней
жизни Њуре. Џо вечерам каждый из них занимал за столом свое обычное место;
все так же горела лампа, и одни и те же восклицаниЯ обоих партнеров все так
же раздавались среди обычной тишины, по-прежнему врываЯсь в одни и те же
приглушенные беседы аббата с Њартой. ‚ те вечера, когда старуха ”ожа не
слишком его обыгрывала, Њуре находил своих жильцов "весьма приличными
людьми".
…го любопытство праздного буржуа полностью было поглощено заботами о
вечерней партии в пикет. Ћн теперь уже не подсматривал за аббатом, говорЯ,
что успел хорошо его узнать и находит порЯдочным человеком.
- „а бросьте вы это! - восклицал он, когда в его присутствии нападали
на аббата ”ожа. - ‚ы зрЯ болтаете и невесть что придумываете, когда все так
просто и Ясно... ‚ерьте, Я изучил его как свои пЯть пальцев. Њы с ним так
подружились, что он все вечера проводит у нас... Љонечно, он не из тех, что
раскрывают свою душу перед кем угодно: потому-то его и не любЯт и считают
гордецом.
Њуре доставлЯло истинное наслаждение, что он один во всем Џлассане
может похвастать дружбой с аббатом ”ожа; он даже несколько злоупотреблЯл
этим преимуществом. Љаждый раз, когда он встречал старуху ђугон, он с
торжествующей улыбкой давал ей понЯть, что переманил на свою сторону ее
гостЯ. ’а лишь лукаво усмехалась в ответ. ‘о своими близкими приЯтелЯми Њуре
бывал более откровенен: он втихомолку рассказывал, что эти чортовы попы
делают все не так, как другие люди, приводил мельчайшие подробности,
описывал, как аббат ест, пьет, как разговаривает с женщинами, как он сидит,
расставив колени, но никогда не кладет ногу на ногу; тут же отпускал Якобы
невинные шуточки, насквозь пропитанные смЯтением вольнодумца, впервые
столкнувшегосЯ с доходЯщей до пЯт таинственной сутаной свЯщенника.
‚ечера проходили один за другим, и наконец наступил февраль. ‚ своих
уединенных беседах с Њартой аббат ”ожа, казалось, тщательно избегал
заговаривать о религии. Љак-то раз она почти шутливым тоном сказала ему:
- Љак хотите, господин аббат, Я не из набожных и даже в церковь редко
хожу... „а и понЯтно: в Њарселе Я всегда была очень занЯта, а теперь мне
лень выходить из дому. Љроме того, должна вам признатьсЯ, Я не была
воспитана в благочестии. ЊоЯ мать говорила, что бог - внутри нас.
Ђббат молча опустил голову, даваЯ понЯть, что предпочел бы в подобной
обстановке не касатьсЯ этих вопросов. Ћднако как-то вечером он красноречиво
описал, какую неожиданную помощь страждущие души находЯт в религии. ђазговор
зашел об одной бедной женщине, которую несчастьЯ всЯкого рода довели до
самоубийства.
- Ћна напрасно отчаЯлась, - произнес аббат своим вдохновенным голосом.
- …й, по-видимому, было неведомо утешение, которое приносит молитва. Њне
довелось видеть немало женщин, которые приходили к нам в слезах и
сокрушенные, а уходили, уносЯ с собой то, чего они не могли получить ни в
каком другом месте, - покорность судьбе и любовь к жизни. ќто потому, что
они преклонили колени и где-нибудь в дальнем углу церкви вкусили блаженство
смирениЯ. Ћни снова возвращались и забывали все, предаваЯ себЯ богу.
Њарта с задумчивым видом слушала его слова, из которых последние были
произнесены голосом, сулЯщим неземное блаженство.
- ќто, наверно, и есть истинное счастье, - прошептала она, словно
говорЯ сама с собой. - €ногда Я подумывала об этом, но мне всегда
становилось страшно.
Ђббат очень редко затрагивал подобные темы; зато он часто говорил о
милосердии. “ Њарты было очень доброе сердце. ‘тоило ей услышать о малейшем
несчастье, как слезы навертывались у нее на глаза. …му же, казалось,
доставлЯло наслаждение видеть, как она всЯ трепещет от жалости. Љаждый вечер
он рассказывал какую-нибудь новую трогательную историю, обострЯЯ в Њарте до
крайности чувство состраданиЯ, заполнЯвшее все ее существо. Ћна оставлЯла
работу и, сложив руки и не сводЯ с него глаз, с горестным лицом слушала
душераздирающие подробности о людЯх, умирающих с голоду, о несчастных,
которых нищета толкает на преступлениЯ. ‚ такие минуты она всецело
находилась в его власти, и он мог сделать с ней все, что захотел бы. € часто
в это самое времЯ на другом конце стола внезапно разгоралсЯ спор между
старухой ”ожа и Њуре по поводу неправильно объЯвленных "четырнадцати
королей" или карты, взЯтой из сноса.
Ћколо середины февралЯ одно печальное событие взбудоражило весь
Џлассан. Ћбнаружилось, что целаЯ компаниЯ молоденьких девушек, почти детей,
шатаЯсь без призора по улицам, предавалась разврату, и участниками оказались
не только мальчики их же возраста: носились слухи, что в этом деле замешаны
некоторые весьма видные лица.
Њарта целую неделю была под впечатлением этой истории, наделавшей много
шуму в городе; она знала одну из этих несчастных девочек, маленькую
блондинку, племЯнницу ее кухарки ђозы, и нередко ее чем-нибудь баловала. …е
мороз подирал по коже, говорила она, при воспоминании об этой беднЯжке.
- Ћчень жаль, - как-то вечером сказал аббат, - что в Џлассане нет дома
призрениЯ, вроде того, какой существует в Ѓезансоне.
Ќа настойчивые вопросы Њарты он объЯснил, что такое этот дом призрениЯ.
ќто приют длЯ дочерей рабочих от восьми до пЯтнадцати лет, родители которых,
уходЯ на работу, вынуждены оставлЯть их без надзора. „нем девочек обучают
шитью, а вечером, когда родители возвращаютсЯ с работы, их отпускают домой.
’аким образом, дети беднЯков растут вдали от порока, имеЯ перед глазами
превосходные примеры. Њарта восхитилась благородством этого плана. Њысль эта
мало-помалу так ею овладела, что она только и говорила о необходимости
создать в Џлассане такое же учреждение.
- …го можно было бы посвЯтить пресвЯтой деве, - осторожно предложил
аббат. - Ќо сколько препЯтствий придетсЯ преодолеть! ‚ы не знаете, сколько
труда стоит малейшее доброе дело. —тобы довести до конца подобное начинание,
надо иметь горЯчее, самоотверженное материнское сердце.
Њарта опускала голову, смотрела на спавшую возле нее „езире и
чувствовала, что слезы навертываютсЯ ей на глаза.
Ћна спрашивала аббата, какие надо предпринЯть шаги, каковы будут
издержки на устройство, осведомлЯлась о приблизительной сумме ежегодных
расходов.
- †елаете вы помочь мне? - внезапно спросила она однажды вечером
свЯщенника.
Ђббат ”ожа торжественно взЯл ее руку и, на минуту задержав ее в своей,
прошептал, что у нее прекраснейшаЯ душа, какую он когда-либо встречал. Ћн
сказал, что согласен, но что рассчитывает исключительно на нее, так как сам
он мало что может сделать. Ћна должна привлечь местных дам длЯ образованиЯ
комитета, организовать подписку пожертвований, короче говорЯ, взЯть на себЯ
все трудные и неприЯтные хлопоты, которые сопрЯжены со всЯким обращением к
общественной благотворительности. € он назначил ей завтра же свидание в
церкви св. ‘атюрнена, чтобы познакомить ее с епархиальным архитектором,
который гораздо лучше его сможет ее осведомить относительно расходов.
‚ этот вечер, ложась спать, Њуре был в великолепнейшем настроении. Ћн
не проиграл старухе ”ожа ни одной партии.
- “ тебЯ, моЯ милаЯ, очень радостный вид, - сказал он жене. - Ђ ты
видела, как Я посадил ее, хотЯ у нее было пЯть карт одной масти? Ћна прЯмо
не могла опомнитьсЯ, старушенциЯ!
‡аметив, что Њарта достает из шкапа шелковое платье, он с удивлением
спросил, не собираетсЯ ли она завтра в гости. Ћн ничего не слышал из ее
разговора с аббатом.
- „а, - ответила она, - мне нужно кое-куда сходить; Я завтра должна
встретитьсЯ в церкви с аббатом ”ожа, - Я потом тебе расскажу, зачем.
Ћн замер на месте, в изумлении глЯдЯ на нее и силЯсь понЯть, не
подшутила ли она над ним. ‡атем, нисколько не сердЯсь, своим обычным
насмешливым тоном пробормотал:
- ‚от как! ќто что-то новенькое. џ не знал, что ты стала такаЯ
богомольнаЯ.

VIII

Ќа следующий день Њарта сначала зашла к своей матери. Ћна рассказала ей
о добром деле, которое задумала. ‚идЯ, что мать слушает ее, недоверчиво
покачиваЯ головой, она почти рассердилась; она дала понЯть матери, что у нее
недостает любви к ближнему.
- ќто исходит от аббата ”ожа? - вдруг сказала ”елисите.
- „а, - удивленно пробормотала Њарта. - Њы с ним долго это обсуждали.
Љак вы узнали об этом?
ѓ-жа ђугон вместо ответа лишь слегка пожала плечами. ‡атем с живостью
заговорила:
- Ќу что же, дорогаЯ, ты совершенно права! ’ебе давно пора было
чем-нибудь занЯтьсЯ, и ты это очень хорошо придумала. Њне, право, было
тЯжело видеть тебЯ вечно сидЯщей взаперти в этом унылом, словно вымершем
доме. ’олько не рассчитывай на менЯ, Я и пальцем не шевельну длЯ твоего
дела. Ђ то будут говорить, что все это придумала Я, что мы с тобой
сговорились, желаЯ заставить город все делать по-нашему. џ, напротив, хочу,
чтобы в этом прекрасном начинании всЯ честь досталась тебе. …сли желаешь, Я
буду помогать тебе советами, но не больше.
- Ђ Я надеЯлась, что вы войдете в состав учредительного комитета, -
сказала Њарта, которую немного пугала мысль оказатьсЯ одной в столь
значительном предприЯтии.
- Ќет, нет, поверь мне, мое участие только испортило бы дело. Ќапротив,
говори всем, что Я не могу войти в состав комитета, что Я тебе отказала,
сославшись на мою занЯтость. Њожешь даже намекнуть на то, что Я не очень-то
верю в успех этого дела... ’ы увидишь, что этим ты только привлечешь наших
дам... Ћни будут очень рады принЯть участие в добром начинании, от которого
Я стою в стороне. Џовидай госпожу ђастуаль, госпожу де Љондамен, госпожу
„елангр; не забудь также госпожу Џалок, но уже после других; ей это будет
лестно, и тебе от нее будет больше пользы, чем от всех остальных... Ђ если у
тебЯ встретЯтсЯ затруднениЯ, приходи ко мне за советом.
Ћна проводила дочь до самой лестницы. ЏрощаЯсь, она в упор посмотрела
на нее и с хитрой старушечьей улыбкой спросила:
- Ђ как поживает наш милый аббат?
- Ћчень хорошо, - спокойно ответила Њарта. - џ как раз иду в церковь
свЯтого ‘атюрнена, чтобы повидать там епархиального архитектора.
Њарта и аббат решили, что, поскольку ничего еще не было сделано, рано
беспокоить архитектора. Ћни просто рассчитывали с ним встретитьсЯ, так как
он каждый день бывал в церкви св. ‘атюрнена, где в это времЯ шел ремонт
одной из часовен. ќто дало бы им возможность узнать его мнение как бы
случайно. ЏройдЯ церковь, Њарта увидела аббата ”ожа и архитектора ‹ьето,
которые, стоЯ на помосте, о чем-то разговаривали; увидев Њарту, оба поспешно
сошли. Ћдно плечо у аббата было белое от штукатурки, - они осматривали
работы.
‚ этот час днЯ в церкви не было ни одной молЯщейсЯ. ѓлавный неф и
приделы были загромождены стульЯми, которые двое сторожей с шумом
расставлЯли по местам. тукатуры, стоЯ на лесах, перекликались между собой
под скрежет лопат, которыми они выравнивали стены. –ерковь в таком виде
столь мало располагала к молитве, что Њарта даже не перекрестилась. Ћна села
напротив часовни, где производилсЯ ремонт, между аббатом ”ожа и архитектором
‹ьето, словно пришла к последнему в его рабочий кабинет за советом.
Ѓеседа длилась более получаса. Ђрхитектор проЯвил большую любезность;
по его мнению, не стоило строить новое здание длЯ Џриюта пресвЯтой девы, как
аббат называл задуманное учреждение. ќто обошлось бы слишком дорого. ѓораздо
выгоднее было приобрести уже готовое строение и приспособить его под приют.
Ћн тут же указал на здание одного бывшего пансиона в предместье, временно
занЯтое торговцем фуражом и сейчас объЯвленное к продаже. ‡а какие-нибудь
несколько тысЯч франков архитектор бралсЯ совершенно переделать этот
полуразрушенный дом; он даже обещал необыкновенные вещи: изЯщный вход,
просторные залы, двор, обсаженный деревьЯми. Њарта и свЯщенник оживленно
занЯлись обсуждением подробностей, и их голоса громко звучали под гулкими
сводами церкви, между тем как архитектор ‹ьето, желаЯ дать им представление
о будущем здании, концом трости чертил на каменных плитах его фасад.
- ‡начит, решено, сударь, - сказала Њарта, прощаЯсь с архитектором, -
вы нам составите небольшую смету, чтобы мы приблизительно знали, во что это
может обойтись... € пусть все это остаетсЯ пока между нами, не правда ли?
Ђббат: ”ожа пошел проводить ее до двери. Љогда они проходили мимо
главного алтарЯ, Њарта, продолжавшаЯ о чем-то оживленно говорить, вдруг с
изумлением заметила, что его нет подле нее. ЋглЯнувшись, она увидела, что он
стоит на коленЯх, согнувшись вдвое, перед огромным распЯтием в тюлевом
чехле. ‚ид свЯщенника, выпачканного штукатуркой и так склонившегосЯ, вызвал
у нее странное чувство. Ћна вспомнила, в каком месте находитсЯ, стала
тревожно осматриватьсЯ вокруг себЯ, старалась не так громко ступать. Џри
выходе аббат, сделавшийсЯ очень серьезным, молча протЯнул ей палец,
омоченный свЯтой водой. Ћна перекрестилась, охваченнаЯ смущением.
„вустворчатаЯ дверь, обитаЯ войлоком, затворилась за ней тихо, как бы с
глубоким вздохом.
Њарта сразу отправилась к г-же де Љондамен. •одьба по городским улицам,
на свежем воздухе, доставила ей большое удовольствие. Ќесколько визитов,
которые ей предстоЯло сделать, казались ей приЯтной прогулкой. ѓ-жа де
Љондамен встретила ее с выражением радостного удивлениЯ. ’ак редко видишь у
себЯ милейшую г-жу Њуре! “знав, в чем дело, она тотчас же заЯвила, что она в
восторге, что она готова на всЯкие жертвы. Ќа ней было прелестное сиреневое
платье с бантиками из светлосерых лент. Ћна принЯла Њарту в будуаре,
разыгрываЯ из себЯ парижанку, попавшую в ссылку в провинцию.
- Љак это хорошо с вашей стороны, что вы не забыли обо мне! - говорила
она, пожимаЯ руку Њарте. - Љому же прийти на помощь этим бедным девушкам,
если не нам, хотЯ нас и упрекают, что мы своей роскошью подаем им дурные
примеры?.. Џросто ужас охватывает при мысли, что эти дети подвержены таким
гадким порокам! џ чуть не заболела, узнав об этом... џ всецело в вашем
распорЯжении.
Љогда Њарта сообщила, что ее мать не может войти в состав комитета,
рвение г-жи де Љондамен возросло.
- Љак жаль, что она так занЯта, - с чуть заметной иронией в голосе
проговорила она. - Ћна была бы нам крайне полезна... Ќо что поделаешь? Њы,
по крайней мере, сделаем все, что в наших силах. “ менЯ есть друзьЯ, Я
повидаю епископа, подниму на ноги всех и все, если будет нужно... € мы
добьемсЯ своего, обещаю вам!
Ћна не хотела и слушать подробностей об устройстве приюта и расходах.
„еньги всегда найдутсЯ! Ќадо только постаратьсЯ, чтобы дело это принесло
честь комитету, чтобы все было устроено прилично и красиво. Ћна прибавила,
смеЯсь, что от цифр у нее кружитсЯ голова и что она лучше возьмет на себЯ
первоначальные хлопоты и общее ведение дела. ‚едь милейшаЯ г-жа Њуре не
привыкла быть в роли просительницы; и потому г-жа де Љондамен будет повсюду
ее сопровождать и даже сможет избавить от некоторых визитов. Ќе прошло и
четверти часа, как это дело стало ее собственным, и уже сама она давала
Њарте указаниЯ. Њарта собиралась уходить, когда вошел г-н де Љондамен. Ћна
задержалась, смущеннаЯ, не решаЯсь заговорить о цели своего посещениЯ перед
инспектором лесного ведомства, который, как говорили, был замешан в этой
истории несчастных девушек, возмутившей весь город.
ѓ-же де Љондамен пришлось самой объЯснить благородные задачи
предполагавшегосЯ начинаниЯ своему мужу, который выслушал ее весьма
сочувственно и с великолепным самообладанием. „ело это показалось ему в
высшей степени нравственным.
- ќта мысль могла прийти в голову только матери, - сказал он с такой
важностью, что трудно было понЯть, смеетсЯ он или говорит серьезно. -
Џлассан, сударынЯ, будет вам обЯзан своими добрыми нравами.
- Џризнаюсь, Я только воспользовалась чужой мыслью, - возразила Њарта,
смущеннаЯ этими похвалами. - Ћна была высказана одним лицом, к которому Я
отношусь с величайшим уважением.
- Љем же именно? - с любопытством спросила г-жа де Љондамен. - Ђббатом
”ожа,
€ Њарта со свойственным ей простодушием высказала все то хорошее, что
она думала о свЯщеннике. Ћна ни словом не обмолвилась о распространЯвшихсЯ
на его счет дурных слухах; она обрисовала его человеком, достойным
всЯческого уважениЯ, которого она с радостью принимает у себЯ в доме. ѓ-жа
де Љондамен слушала, времЯ от времени одобрительно киваЯ головой.
- џ всегда это говорила! - вскричала она. - Ђббат ”ожа - превосходный
свЯщенник!.. …сли бы вы знали, до чего люди злы! Џравда, с тех пор как он
бывает у вас, никто не смеет больше дурно о нем отзыватьсЯ. ќто сразу
положило конец всем гнусным сплетнЯм... ’ак вы говорите, что это его мысль?
Ќадо его уговорить возглавить это дело. Ђ пока что, разумеетсЯ, будем
держать все это в секрете... “верЯю вас, Я всегда любила этого свЯщенника и
защищала его.
- џ как-то беседовал с ним, и он показалсЯ мне добродушным человеком, -
вставил инспектор лесного ведомства.
Ќо жена жестом заставила его замолчать; она нередко обращалась с ним,
как с прислугой. ‚ышло так, что весь позор этого подозрительного брака, за
который де Љондамена осуждали, падал на него одного; молодаЯ женщина,
которую он с собой привез неизвестно откуда, сумела заставить всех в городе
простить и полюбить себЯ благодарЯ своей обходительности и приЯтной
наружности, к которым в провинции более чувствительны, чем это кажетсЯ с
первого взглЯда. €нспектор лесного ведомства почувствовал себЯ лишним при
этом добродетельном разговоре.
- Ћставайтесь себе с вашим господом богом, - чуть насмешливо произнес
он. - Ђ Я пойду выкурю сигару... ЋктавиЯ, не забудь пораньше одетьсЯ;
сегоднЯ вечером мы идем в супрефектуру.
Џосле его ухода обе женщины поговорили еще немного, повторЯЯ уже
сказанное, соболезнуЯ бедным девушкам, совращенным с пути истины, и все
более увлекаЯсь желанием уберечь их от всЯких соблазнов. ѓ-жа де Љондамен
весьма красноречиво клеймила разврат.
- €так, решено, - сказала она, в последний раз пожимаЯ руку Њарты, -
при первой же надобности Я к вашим услугам... …сли вы будете у госпожи
ђастуаль и госпожи „елангр, скажите им, что Я все беру на себЯ; пусть они
дадут только свои имена... Ќе правда ли, Я это хорошо придумала? Њы не
отступим ни на йоту от моего плана... Џередайте мое почтение аббату ”ожа.
Њарта сразу же отправилась к г-же „елангр, а от нее - к г-же ђастуаль.
Ћбе выслушали ее очень вежливо, но отнеслись к ее проекту более холодно, чем
г-жа де Љондамен. Ћни подвергли сомнению материальную сторону дела:
понадобитсЯ масса денег, а так как путем добровольных пожертвований никак не
собрать подобных сумм, то они рискуют в конце концов попасть в смешное
положение. Њарта стала их успокаивать, привела цифры. ’огда они пожелали
узнать, кто из дам вошел в состав комитета. Џри имени г-жи де Љондамен обе
поджали губы, но, услышав об отказе г-жи ђугон, они сделались любезнее.
ѓ-жа „елангр принЯла Њарту в кабинете своего мужа. ќто была маленькаЯ
бесцветнаЯ женщина, с виду смиреннаЯ, как служанка, хотЯ ее распутное
поведение сделало ее в Џлассане притчей во Языцех.
- Ђх, господи, - наконец проговорила она, - да лучшего и желать нельзЯ.
ќто будет школой нравственности длЯ рабочей молодежи. Ќе одна заблудшаЯ душа
будет спасена таким образом. џ не могу отказатьсЯ, так как знаю, что буду
вам очень полезна благодарЯ моему мужу, который в качестве мэра постоЯнно
имеет дело с влиЯтельными людьми. Ќо только прошу вас подождать
окончательного ответа до завтра. Ћбщественное положение, которое мы
занимаем, требует от нас большой осмотрительности, и Я хочу предварительно
посоветоватьсЯ с господином „елангром.
ѓ-жа ђастуаль оказалась такой же безвольной, не в меру щепетильной
женщиной, котораЯ тщательно выискивала благопристойные слова, когда ей
приходилось упоминать о несчастных созданиЯх, забывших свой долг. ќта тучнаЯ
особа сидела между двумЯ своими дочерьми и вышивала богатый стихарь. Џри
первых же словах Њарты она выслала девушек из комнаты.
- Ѓлагодарю вас за то, что вы вспомнили обо мне, - произнесла она, -
но, право, затруднЯюсь вам что-нибудь сказать. џ и без того уже участвую в
нескольких комитетах и просто не знаю, хватит ли у менЯ времени... “ менЯ
самой уже ЯвлЯлась эта мысль; только мой проект обширнее и, пожалуй, даже
законченнее. ‚от уже больше месЯца, как Я собираюсь поговорить по этому
поводу с нашим епископом, но никак не найду свободного часа. —то ж, можно
соединить наши усилиЯ. џ вам изложу мою точку зрениЯ, так как мне кажетсЯ,
что вы относительно некоторых вещей заблуждаетесь... Ќо раз это необходимо,
то Я тоже готова на жертвы. Њой муж и то уж вчера говорил: "‚ы совсем не
занимаетесь своими делами, потому что все времЯ отдаете чужим"...
Њарта посмотрела на нее с любопытством, вспомнив о ее прежней свЯзи с
„елангром, котораЯ еще до сих пор служила предметом игривых шуток во всех
кафе бульвара ‘овер. †ена мэра, как и жена председателЯ с большим недоверием
отнеслись к имени аббата ”ожа, в особенности последнЯЯ. Њарту даже несколько
задело подобное отношение к человеку, в котором она была так уверена; и она
стала всЯчески превозносить прекрасные качества аббата ”ожа, заставив в
конце концов этих двух дам признать некоторые достоинства за свЯщенником,
который живет так уединенно и содержит свою мать.
Џри выходе от г-жи ђастуаль Њарте оставалось только перейти через
дорогу, чтобы попасть к г-же Џалок, котораЯ жила по другую сторону улицы
Ѓаланд. Ѓыло семь часов вечера, но Њарте хотелось отбыть и этот последний
визит, хотЯ она знала, что Њуре ждет ее к обеду и будет бранить за долгое
отсутствие. ‘упруги Џалок как раз садились за стол в нетопленной столовой,
где во всем чувствовалась провинциальнаЯ скудость средств, благопристойнаЯ,
тщательно скрываемаЯ. ѓ-жа Џалок, очень недовольнаЯ, что ее застали за
столом, поспешно накрыла миску с супом, который она собиралась разливать.
Ћна принЯла Њарту очень вежливо, даже с некоторой угодливостью, в глубине
души несколько обеспокоеннаЯ этим неожиданным визитом. Њуж ее, судьЯ,
продолжал сидеть перед пустой тарелкой, сложив руки на коленЯх.
- Ќегодные девчонки! - вскричал он, когда Њарта заговорила о девушках
из старого квартала. - ‘лавные вещи слышал Я про них сегоднЯ в суде! ‘колько
почтенных людей втЯнули они в свою грЯзь!.. Ќапрасно вы, сударынЯ,
занимаетесь этой пакостью.
- € к тому же, - подхватила г-жа Џалок, - Я боюсь, что ничем не смогу
быть вам полезной. “ менЯ нет подходЯщих знакомых. Њой муж скорее согласитсЯ
отрубить себе руку, чем просить о чем бы то ни было. Њы держимсЯ в стороне,
потому что нам противны все те несправедливости, которые творЯтсЯ на наших
глазах. Њы скромно сидим у себЯ дома и очень рады, что все нас забыли...
‡наете, что Я вам скажу? …сли бы даже моему мужу предложили теперь
повышение, он бы отказалсЯ. Ќе правда ли, мой друг?
‘удьЯ в знак согласиЯ кивнул головой. ‘упруги обменЯлись между собой
кислой улыбкой, и Њарта, сидевшаЯ напротив них, в смущении смотрела на
желчные, изборожденные морщинами, уродливые лица этой парочки, так дружно
разыгрывавшей мнимую покорность судьбе. Љ счастью, она вспомнила наставлениЯ
своей матери.
- Ђ Я очень рассчитывала на вас, - преувеличенно любезным тоном
продолжала она. - Ќаши дамы уже дали согласие - госпожа „елангр, госпожа
ђастуаль, госпожа де Љондамен; но, между нами говорЯ, все они дают только
свои имена. Ђ мне бы хотелось найти почтенную особу, котораЯ принЯла бы к
сердцу это дело, и вот Я решила, что только вы можете мне помочь...
Џодумайте только о том, какую признательность будет питать к нам Џлассан,
если мы доведем это дело до счастливого конца! - Љонечно, конечно! -
повторЯла г-жа Џалок, очарованнаЯ этими комплиментами Њарты.
- Љ тому же вы напрасно думаете, что ничем не можете нам помочь.
€звестно, что господина Џалока очень ценЯт в супрефектуре. Њежду нами
говорЯ, на него смотрЯт как на преемника господина ђастуалЯ. Џожалуйста, не
скромничайте, всем известны ваши заслуги, и вы напрасно их скрываете. € это
как раз отличный случай длЯ госпожи Џалок немного проЯвить себЯ и показать,
сколько в ней таитсЯ ума и сердца.
‘удьЯ взволновалсЯ. Ћн посматривал на жену своими моргающими глазками.
- ѓоспожа Џалок не отказываетсЯ, - сказал он.
- ђазумеетсЯ, нет, - откликнулась его жена. - ђаз во мне действительно
нуждаютсЯ - этого достаточно... ‚озможно, что Я опЯть делаю глупость,
принимаЯ на себЯ новые хлопоты, за которые мне никто не скажет спасибо.
‘просите господина Џалока, сколько мы с ним потихоньку делаем добра. € вы
видите, к чему это нас привело... Ќо себЯ не переделаешь, не так ли?..
‚идно, мы до конца жизни будем оставатьсЯ в дураках... ђассчитывайте на
менЯ, милейшаЯ госпожа Њуре.
‘упруги Џалок встали, и Њарта, поблагодарив за обещанное содействие,
простилась с ними. Ќа миг задержавшись на площадке лестницы, чтобы
высвободить оборку платьЯ, застрЯвшую между ступеньками и перилами, она
услышала, как за дверьми супруги Џалок громко говорили между собой.
- Ћни к тебе обращаютсЯ потому, что ты им нужна, - донессЯ резкий голос
судьи. - Ћни взвалЯт на тебЯ всю работу.
- —то ж! - ответила жена. - Џоверь мне, они с лихвой заплатЯт мне и за
это и за все прошлое!
Љогда Њарта вернулась наконец домой, было около восьми часов. Њуре
прождал ее к обеду целых полчаса. Њарта уже приготовилась к бурной сцене. Ќо
когда она, переодевшись, сошла вниз, она застала мужа сидЯщим верхом на
стуле, повернутом спинкой к столу и спокойно барабанЯщим пальцами по
скатерти "отбой". Ћн был неистощим в насмешках и издевательствах всЯкого
рода.
- Ђ Я уже думал, что ты заночуешь в исповедальне... ђаз ты теперь стала
ходить по церквам, ты хоть предупреждай менЯ, чтобы в дни, когда ты бываешь
у своих попов, Я мог бы где-нибудь пообедать на стороне.
‚ продолжение всего обеда он донимал ее своими шуточками. Њарте это
было гораздо тЯжелее, чем если бы он просто ее выбранил. „ва-три раза она
бросала на него умолЯющие взглЯды, просЯ оставить ее в покое. Ќо это его
только подзадоривало. Ћктав и „езире смеЯлись. ‘ерж молчал: он был на
стороне матери. ‡а десертом вошла ђоза и, встревоженнаЯ, заЯвила, что пришел
г-н „елангр и желает видеть хозЯйку дома.
- ‚от как! ’ы уже стала знатьсЯ с властЯми? - тем же издевательским
тоном произнес Њуре.
Њарта принЯла мэра в гостиной. „елангр очень любезно и чуть ли не
галантно сказал ей, что не захотел ждать завтрашнего днЯ, чтобы поздравить
г-жу Њуре с такой благородной идеей. ѓ-жа „елангр, по его словам, проЯвила
чрезмерную нерешительность; она поступила неправильно, сразу не дав своего
согласиЯ, и теперь он пришел сам, чтобы заЯвить от ее имени, что ей будет
весьма лестно войти в состав дам-патронесс Џриюта пресвЯтой девы. —то
касаетсЯ его лично, то он намерен всеми силами содействовать проведению в
жизнь столь полезного и столь нравственного начинаниЯ.
Њарта проводила его до выходной двери. ‚ то времЯ, как ђоза поднЯла
выше лампу, чтобы осветить тротуар, мэр добавил:
- Џередайте господину аббату ”ожа, что Я буду очень рад побеседовать с
ним, если он даст себе труд зайти ко мне. Ћн мог бы сообщить мне весьма
ценные сведениЯ, поскольку он уже знаком с подобного рода учреждениЯми по
Ѓезансону. џ постараюсь, чтобы город взЯл на себЯ хотЯ бы оплату помещениЯ.
„о свиданиЯ, сударынЯ; передайте мое почтение господину Њуре, которого Я не
смею беспокоить.
‚ восемь часов вечера, когда аббат спустилсЯ со своей матерью вниз,
Њуре ограничилсЯ тем, что со смехом сказал ему:
- ‚ы сегоднЯ похитили у менЯ жену! ’олько, пожалуйста, не испортите мне
ее; не вздумайте сделать из нее свЯтошу.
‡атем он углубилсЯ в карты. …му надлежало крепко отыгратьсЯ, так как
старуха ”ожа сильно обыгрывала его три вечера подрЯд. Њарта могла без помехи
рассказать аббату ”ожа все то, что она успела сделать. Ћна радовалась, как
ребенок, все еще под свежим впечатлением нескольких часов, проведенных вне
дома. Ђббат заставил ее повторить некоторые подробности; он обещал посетить
„елангра, хотЯ предпочел бы совершенно не фигурировать в этом деле.
- Ќапрасно вы сразу же упомЯнули обо мне! - резко сказал он ей, видЯ ее
такой взволнованной, такой безвольной в его присутствии. - ‚ы такаЯ же, как
и все женщины: за что бы они ни взЯлись, непременно испортЯт самое лучшее
начинание.
Ћна посмотрела на него и, пораженнаЯ резкостью его слов, отшатнулась с
тем ощущением страха, который она еще испытывала иногда при виде его сутаны.
…й показалось, что железные руки налегли ей на плечи и пригибают ее к земле.
„лЯ каждого свЯщенника женщина - враг. ‡аметив, что она возмущена этим
слишком резким укором, он смЯгчилсЯ и тихо проговорил:
- џ забочусь только об удаче вашего благородного начинаниЯ... Ќо Я
боюсь, как бы мое участие в нем не повредило делу. ‚ы знаете, что менЯ здесь
не любЯт.
“видев его таким смиренным, Њарта стала уверЯть, что он ошибаетсЯ, что
все эти дамы отзываютсЯ о нем необычайно хорошо. ‚сем известно, что он
содержит свою мать и ведет уединенную жизнь, достойную всЯких похвал. Џотом
они до одиннадцати часов беседовали о великом начинании, обсуждаЯ мельчайшие
его подробности. ќто был прекрасный вечер. ‘даваЯ карты, Њуре дважды поймал
на лету несколько слов из их разговора.
- ‡начит, - сказал он, отходЯ ко сну, - вы вдвоем взЯлись за
искоренение порока? Ќеплохо придумано!
’ри днЯ спустЯ был учрежден комитет дам-патронесс, и председательницей
его была избрана Њарта, котораЯ, тайно посоветовавшись со своей матерью,
предложила избрать г-жу Џалок казначеем. Ћбе они трудились изо всех сил,
сочинЯли циркулЯрные обращениЯ, занимались множеством административных
мелочей. ѓ-жа де Љондамен тем временем носилась из супрефектуры в
епископский дом, объезжала разных влиЯтельных лиц, со свойственной ей
обворожительностью излагаЯ блестЯщую идею, ЯвившуюсЯ у нее, выставлЯЯ при
этом напоказ очаровательные туалеты, собираЯ пожертвованиЯ и заручаЯсь
обещаниЯми содействиЯ. ѓ-жа ђастуаль, со своей стороны, закатываЯ глаза,
рассказывала свЯщенникам, собиравшимсЯ у нее по вторникам, как ее осенила
счастливаЯ мысль охранить от порока столько несчастных детей; на деле же она
ограничилась тем, что поручила аббату Ѓурету похлопотать у сестер общины св.
€осифа, чтобы те выделили из своей среды персонал длЯ будущего учреждениЯ.
Њежду тем г-жа „елангр по секрету рассказывала в маленьком кружке
чиновников, что город будет обЯзан этим учреждением ее мужу, благодарЯ
любезности которого в распорЯжение комитета была уже предоставлена зала
ратуши, где дамы-патронессы могли собиратьсЯ и с удобством обсуждать свои
дела. ‚есь Џлассан был взбудоражен этой благотворительной шумихой. ‚скоре
только и разговору было, что о Џриюте пресвЯтой девы. ЋдобрениЯ посыпались
со всех сторон, так как близкие друзьЯ каждой из дам-патронесс принЯлись за
работу, и все эти кружки усердствовали на пользу дела. Џодписные листы,
обошедшие все три квартала, в какую-нибудь неделю оказались целиком
заполненными. Џубликование "Џлассанским листком" этих списков с указанием
суммы взносов пробудило соревнование самолюбий, и семейства, стоЯвшие более
других на виду, состЯзались между собой в щедрости.
‘реди всего этого шума нередко упоминалось имЯ аббата ”ожа. ЌевзираЯ на
то, что каждаЯ из дам-патронесс приписывала именно себе эту блестЯщую мысль,
ни длЯ кого не было секретом, что ее привез из Ѓезансона аббат ”ожа. „елангр
открыто заЯвил об этом на заседании муниципального совета, где было решено
купить дом, который, по мнению епархиального архитектора, был весьма
подходЯщим длЯ помещениЯ в нем Џриюта пресвЯтой девы. Ќакануне мэр имел с
аббатом очень продолжительную беседу, после которой они расстались,
обменЯвшись крепким рукопожатием. ‘екретарь мэра даже слышал, как они
называли друг друга "мой дорогой". Џосле этого общественное мнение резко
изменилось в пользу аббата. “ него сразу же поЯвились приверженцы,
защищавшие его от нападок со стороны недоброжелателей.
‘емьЯ Њуре также немало содействовала поднЯтию престижа аббата ”ожа.
Џокровительствуемый Њартою, открыто признанный инициатором богоугодного
дела, - хотЯ из скромности он и отклонЯл от себЯ эту честь, - аббат ”ожа уже
не имел на улице того приниженного вида, с каким он, бывало, пробиралсЯ
вдоль стен. Ћн шел теперь посреди улицы, на солнце, освещавшем его новую
сутану. Џо дороге с улицы Ѓаланд в церковь св. ‘атюрнена ему то и дело
приходилось отвечать на поклоны. ‚ одно из воскресений, после вечерней
службы, г-жа де Љондамен остановила его на …пархиальной площади и более
получаса с ним разговаривала.
- €так, господин аббат, - как-то, смеЯсь, сказал ему Њуре, - - вот вы и
попали в милость... Џодумать только, что каких-нибудь полгода тому назад
только Я один и стоЯл за вас!.. Ћднако Я на вашем месте все еще был бы
настороже. Ќе забывайте, что епархиальное начальство по-прежнему настроено
против вас.
Ђббат слегка пожал плечами. …му было хорошо известно, что враждебное
отношение, на которое он наталкивалсЯ, исходило от местного духовенства.
Ђббат ”ениль по-прежнему держал в руках епископа ђусело, который сильно
побаивалсЯ его крутого характера. ‚ конце марта, когда старший викарий
отлучилсЯ из города, аббат ”ожа, воспользовавшись его отсутствием, несколько
раз посетил епископа. Ђббат ‘юрен, личный секретарь последнего, передавал,
что этот "ловкач" по нескольку часов просиживал, запершись с епископом,
который после этих длительных бесед бывал в отвратительнейшем настроении.
Ќо когда аббат ”ениль вернулсЯ, аббат ”ожа тотчас же прекратил свои
посещениЯ и стал стушевыватьсЯ перед ним. Ћднако епископ не успокоилсЯ. Ѓыло
Ясно, что какаЯ-то катастрофа потрЯсла безмЯтежное существование доселе
столь беззаботного прелата. ‡а одним обедом, устроенным им в честь
духовенства, он был особенно любезен с аббатом ”ожа, который как-никак все
еще пребывал в скромной должности викариЯ церкви св. ‘атюрнена. ’онкие губы
аббата ”енилЯ сжимались все более и более; он с трудом сдерживал свой гнев,
когда его исповедницы участливо справлЯлись о его здоровье.
’огда-то аббат ”ожа совсем просиЯл. •отЯ он по-прежнему вел суровый
образ жизни, в его манере держать себЯ поЯвилась приЯтнаЯ самоуверенность. ‚
один вторник, вечером, ему удалось одержать решительную победу. Ћн стоЯл у
окна своей комнаты, наслаждаЯсь первым весенним теплом, когда гости
Џекера-де-‘оле сошли в сад и раскланЯлись издали с ним. ‚ числе их
находилась и г-жа де Љондамен, котораЯ, в знак своего дружелюбиЯ, даже
помахала ему платочком. ‚ это же самое времЯ, по другую сторону, гости г-на
ђастуалЯ усаживались на плетеных стульЯх вокруг каскада. ЃлагодарЯ тому что
участки были расположены уступами, г-н „елангр, опершись на перила террасы
супрефектуры, мог видеть, что происходит за садом Њуре, у судьи.
- ‚от увидите, что они даже не удостоЯт его взглЯдом, - пробормотал он.
Ќо он ошибсЯ. Ђббат ”ениль, как бы случайно повернув голову, снЯл
шлЯпу. ’огда все свЯщенники, присутствовавшие при этом, сделали то же самое,
и аббат ”ожа ответил на их поклон. ‡атем, медленно обведЯ взглЯдом направо и
налево тот и другой кружок, он отошел от окна и с какой-то благочестивой
скромностью задернул белые занавески.

Ђпрель выдалсЯ очень теплый. Џо вечерам дети после обеда отправлЯлись
играть в сад. ’ак как в маленькой столовой было ужасно душно, Њарта со
свЯщенником тоже стали выходить на террасу. Ћни усаживались в нескольких
шагах от настежь раскрытого окна, в стороне от Яркого света лампы, падавшего
полосами на высокие кусты буксуса. ‡десь, в вечернем сумраке, они обсуждали
множество всЯких подробностей, касавшихсЯ Џриюта пресвЯтой девы. ќта
постоЯннаЯ озабоченность делами благотворительности придавала их беседе
особенную задушевность. ЏрЯмо против них, между высокими грушевыми деревьЯми
ђастуалей и черными каштанами супрефектуры, виднелась широкаЯ полоса неба.
„ети резвились под тенистыми сводами аллей, в другом конце сада; а из
столовой времЯ от времени доносились раздраженные возгласы Њуре и г-жи ”ожа,
которые, оставшись одни, Яростно сражались в пикет.
€ногда Њарта, расчувствовавшись и охваченнаЯ истомой, так что слова
замирали у нее на устах, внезапно замолкала, увидев золотой след падающей
звезды. Ћна улыбалась, слегка откинув голову назад, и смотрела на небо. -
- …ще одна душа из чистилища возноситсЯ в рай, - еле слышно говорила
она.
€ так как аббат хранил молчание, она прибавлЯла:
- ‘колько прелести в этих наивных верованиЯх... •орошо было бы,
господин аббат, навсегда остатьсЯ ребенком.
’еперь по вечерам Њарта уже не занималась починкой бельЯ. „лЯ этого
нужно было бы зажигать лампу на террасе, а она предпочитала сумрак теплой
ночи, когда она чувствовала себЯ так хорошо. Љ тому же у нее каждый день
были какие-нибудь дела в городе, и это очень ее утомлЯло. Џосле обеда у нее
прЯмо не хватало сил взЯть в руки иголку. Џришлось ђозе занЯтьсЯ починкой
бельЯ, так как Њуре жаловалсЯ, что у него нет ни одной пары целых носков.
Њарта в самом деле была очень занЯта. Џомимо заседаний комитета, на
которых она председательствовала, у нее была еще масса разных хлопот - надо
было разъезжать с деловыми визитами, присматривать за всем, где требовалсЯ
хозЯйский глаз. Џравда, всю письменную часть и разные мелкие заботы она
передала г-же Џалок; но она испытывала такое лихорадочное нетерпение видеть
наконец свое предприЯтие осуществленным, что по три раза в неделю бывала в
предместье, чтобы удостоверитьсЯ, усердно ли трудЯтсЯ рабочие. ’ак как ей
постоЯнно казалось, что дело подвигаетсЯ слишком медленно, она бежала в
церковь св. ‘атюрнена, разыскивала там архитектора и то укорЯла его, то
умолЯла не оставлЯть без надзора ее рабочих; она ревновала его к работам,
производимым в часовне, находЯ, что здесь ремонт идет гораздо быстрее.
Ђрхитектор ‹ьето, улыбаЯсь, уверЯл ее, что все будет готово к назначенному
времени.
Ђббат ”ожа тоже заЯвлЯл, что дело нисколько не подвигаетсЯ. Ћн побуждал
Њарту не давать архитектору ни минуты покоЯ. ’огда Њарта стала заходить
каждый день в церковь св. ‘атюрнена. Ћна приходила туда с головой,
переполненной цифрами и расчетами - какие стены нужно еще сломать и какие
возвести. •олод церкви несколько успокаивал ее. Ћна окроплЯла себЯ свЯтой
водой, машинально крестилась, словом, делала то, что делали все другие.
–ерковные сторожа уже знали ее и кланЯлись ей; да и она уже хорошо
ознакомилась с разными часовнЯми, с ризницей, куда часто заходила повидатьсЯ
с аббатом ”ожа, с длинными галереЯми и церковными двориками, по которым ей
случалось пробиратьсЯ. —ерез месЯц в церкви св. ‘атюрнена не было уголка,
которого бы она не знала. €ногда ей приходилось дожидатьсЯ архитектора;
тогда ода присаживалась в какой-нибудь уединенной часовне и там, отдыхаЯ от
быстрой ходьбы, перебирала в уме разные указаниЯ, которые собиралась дать
г-ну ‹ьето. Ќо вскоре глубокое и трепетное безмолвие церкви, ее окружавшее,
эти таинственные тени от разноцветных витражей погружали ее в какую-то
смутную и сладостную мечтательность. Ћна полюбила высокие своды,
торжественную наготу стен, покрытые чехлами алтари, уставленные правильными
рЯдами стульЯ. Љогда, при входе в церковь, двустворчатаЯ дверь, обитаЯ
войлоком, бесшумно затворЯлась за ней, ее охватывало чувство неземного
покоЯ, она забывала все житейские тревоги, и все ее существо как бы
растворЯлось в мире, воцарившемсЯ на земле.
- Љак хорошо в церкви свЯтого ‘атюрнена! - как-то вырвалось у нее в
присутствии Њуре после знойного грозового днЯ.
- Ќе пойти ли нам туда ночевать? - с усмешкой спросил Њуре.
Њарту покоробило от этих слов. Њысль о том, что она испытывает в церкви
чисто физическое наслаждение, оскорбила ее как нечто непристойное. ‘ этих
пор она переступала порог церкви св. ‘атюрнена всегда с некоторым смущением,
делала над собой усилие, чтобы сохранЯть спокойствие и входить туда так же
просто, как она входила в огромные залы ратуши; но, помимо ее воли, дрожь
каждый раз охватывала все ее существо. Ћна от этого страдала, но вновь и
вновь шла навстречу этому страданию.
Ђббат ”ожа, казалось, не замечал медленного пробуждениЯ, которое с
каждым днем усиливало в ней душевный подъем. Ћн по-прежнему оставалсЯ длЯ
нее деловым человеком, весьма обЯзательным, вполне земным. Ќикогда в нем не
проглЯдывал свЯщенник. €ногда, правда, она отрывала его от похоронной
службы; он поЯвлЯлсЯ тогда в стихаре, приносЯ с собой легкий запах ладана и
воска, и беседовал с ней минутку, прислонившись к колонне. ќто бывало
нередко из-за какого-нибудь счета каменщика или требованиЯ столЯра. “казав
точную цифру, аббат возвращалсЯ к своему покойнику, а она продолжала стоЯть
в опустевшем храме, пока сторож не начинал гасить свечи. ’ак как аббат ”ожа,
проходЯ вместе с ней по церкви, склонЯлсЯ перед главным алтарем, то и она
усвоила привычку делать то же самое - сначала из чувства простого приличиЯ,
а потом поклон этот стал машинальным, и она преклонЯла колени даже, когда
бывала одна. Џока всЯ ее набожность ограничивалась этим поклоном. „ва-три
раза она случайно пришла в церковь в дни торжественных богослужений; но
услышав звуки органа и увидев, что церковь полна народа, она в страхе, не
осмеливаЯсь переступить порог, быстро уходила домой.
- Ќу что, - часто спрашивал Њуре, по обыкновению подтруниваЯ над ней, -
когда ты пойдешь к первому причастию?
Ћн продолжал осыпать ее своими насмешками. Ћна никогда не отвечала; но
когда он заходил уже слишком далеко, она устремлЯла на него пристальный
взглЯд, в котором вспыхивал недобрый огонек. Ћднако постепенно он стал с нею
более резок, не находЯ уже удовольствиЯ в насмешках. ‡атем, спустЯ месЯц, он
стал серьезно сердитьсЯ.
- Ќу на кой чорт дались тебе эти попы? - ворчал он в те дни, когда обед
не был готов вовремЯ. - ’ы вечно где-то в бегах, ни часа не посидишь дома...
Њне до этого дела мало, но только все в доме пришло в беспорЯдок. “ менЯ нет
ни одной рубашки целой, в семь часов стол еще не накрыт. ђоза совсем от рук
отбилась, кругом - полнейший развал...
Ћн поднимал валЯвшуюсЯ на полу трЯпку, хватал неубранную бутылку из-под
вина, кончиками пальцев вытирал пыль с мебели, все более и более раздражаЯсь
и Яростно крича:
- Њне только и остаетсЯ, что взЯть самому метлу в руки и надеть
кухонный фартук... џ уверен, что ты возражать не станешь. Џредоставишь мне
заниматьсЯ хозЯйством и, пожалуй, даже этого не заметишь... €звестно ли
тебе, что Я сегоднЯ утром битых два часа наводил порЯдок в шкафу? Ќет, милаЯ
моЯ, так дальше продолжатьсЯ не может.
€ногда ссора разгоралась из-за детей. Љак-то раз, возвратившись домой,
Њуре нашел „езире "вымазанной, как поросенок"; она была совершенно одна в
саду и, лежа на животе перед муравейником, смотрела, как муравьи копошатсЯ в
земле.
- ‘лава богу, что ты хоть ночуешь дома, - закричал он жене, как только
завидел ее. - Џосмотри-ка на свою дочку! џ нарочно запретил ей переменить
платье, чтобы ты полюбовалась на нее в таком виде.
„евочка плакала горькими слезами, в то времЯ как отец поворачивал ее во
все стороны.
- —то, хороша?.. ‚от как выглЯдЯт дети, когда их оставлЯют без
присмотра. Ћна, беднЯжка, не виновата. ђаньше ты на пЯть минут не оставлЯла
ее одну, боЯлась, как бы она не наделала пожара... ЏомЯни мое слово, она еще
тебе устроит пожар, и все сгорит дотла. Ќу и пусть, Я буду очень рад.
Љогда ђоза увела „езире, он продолжал еще целый час пилить жену:
- ’ы теперь живешь длЯ чужих детей. „о своих тебе и дела нет. —то ж,
понЯтно... € до чего же ты глупа! ‚ыбиватьсЯ из сил ради каких-то потаскух,
которые над тобою смеютсЯ и шлЯютсЯ с кем попало по темным закоулкам!
ЏрогулЯйсЯ-ка вечерком по внешнему бульвару, и ты увидишь, как они бегают,
задрав кверху свои юбчонки, эти негодницы, которых ты вздумала отдать под
покровительство пресвЯтой девы... Ћн перевел дух и продолжал:
- —ем подбирать из грЯзи уличных девчонок, ты бы лучше заботилась о
„езире. “ нее на платье дырки величиной с кулак. Џодожди, мы еще
когда-нибудь найдем ее в саду со сломанной рукой или ногой... џ уж не говорю
о ‘ерже и Ћктаве, хотЯ мне было бы очень желательно, чтобы ты была дома,
когда они возвращаютсЯ из школы. Ћни бог знает что вытворЯют. ‚чера они
разбили две плиты на террасе, бросаЯ петарды. ѓоворю тебе, если ты не будешь
сидеть дома, у нас не сегоднЯ-завтра весь дом обрушитсЯ.
Њарта немногословно оправдывалась. …й необходимо было выйти из дому. ‚
словах Њуре, несмотрЯ на его придирчивость, было много правды: дома все шло
вкривь и вкось. ‚ этом спокойном уголке, где в предвечерние часы некогда так
веЯло счастьем, становилось шумно, неуютно от суматохи, производимой детьми,
от вечного брюзжаниЯ отца и равнодушиЯ усталой матери. ‚ечером за обедом все
ели без аппетита, перебраниваЯсь между собой, а ђоза делала все, что ей
приходило в голову. ‚прочем, кухарка держала сторону своей хозЯйки.
„ело дошло до того, что Њуре, встретив как-то свою тещу, стал горько
жаловатьсЯ на Њарту, хотЯ и чувствовал, какое удовольствие он ей доставлЯет,
рассказываЯ о своих семейных неприЯтностЯх.
-ќто менЯ чрезвычайно удивлЯет, - с усмешкой ответила ”елисите. - Њарта
как будто всегда боЯлась вас; Я даже находила, что она слишком безвольна,
слишком покорна. †ена не должна трепетать перед своим мужем.
- ‚ том-то и дело! - в отчаЯнии вскричал Њуре. - Ћна готова была
провалитьсЯ сквозь землю, только бы избегнуть ссоры... „остаточно было
одного моего взглЯда, и она все делала, как Я хотел... Ђ теперь совсем не
то: сколько ни кричи на нее, она все по-своему. Џравда, она не возражает, не
спорит, но скоро будет и это...
”елисите лицемерно ответила:
- …сли хотите, Я поговорю с Њартой. ’олько она, пожалуй, обидитсЯ.
’акие вещи должны улаживатьсЯ самими же мужем и женой. џ и не беспокоюсь: вы
сумеете восстановить в доме мир, которым так гордились.
Њуре, уставившись глазами в землю, недоверчиво покачал головой.
- Ќет, нет, - возразил он, - Я себЯ знаю; Я покричу, но толку от этого
никакого. ‚ сущности, Я слаб, как ребенок... Ќапрасно думают, что жена у
менЯ ходила по струнке. …сли она часто и делала по-моему, то сама же
смеЯлась над этим, потому что ей было совершенно безразлично, поступать так
или иначе. ЌесмотрЯ на свою кажущуюсЯ мЯгкость, она очень упрЯма... Ќу что
же, попробую на нее подействовать.
‡атем, поднЯв голову, он добавил:
- ‹учше было бы мне вам всего этого не говорить; надеюсь, вы никому об
этом не расскажете?
Љогда Њарта на следующий день зашла к матери, та, напустив на себЯ
строгий вид, деланным тоном сказала:
- Ќапрасно, милаЯ моЯ, ты так плохо обращаешьсЯ со своим мужем... ‚чера
Я видела его, он просто сам не свой. џ знаю, что он часто бывает смешон, но
это же не причина, чтобы забросить свою семью и хозЯйство.
Њарта пристально посмотрела на мать.
- Ђх, он жаловалсЯ на менЯ! - резко промолвила она. - Ћн лучше бы
сделал, если бы помолчал; ведь Я на него не жалуюсь.
€ она заговорила о другом. Ћднако г-жа ђугон снова перевела разговор на
ее мужа, спросив, как поживает аббат ”ожа.
- ‘кажи, пожалуйста, может быть, Њуре невзлюбил аббата ”ожа и из-за
него сердитсЯ на тебЯ?
Њарту крайне удивили слова матери.
- —то за ерунда! - пробормотала она. - ‘ чего бы моему мужу не любить
аббата ”ожа? џ, по крайней мере, никогда не слышала от него ничего такого,
что могло бы дать повод к такому предположению. ‚едь и вам он не говорил
ничего подобного, не правда ли? Ќет, вы ошибаетесь. „а он сам пошел бы за
ними наверх, если бы мать аббата хоть раз не Явилась играть с ним в карты.
‚ самом деле, Њуре ни словом не намекал на аббата. Ћн иногда грубовато
над ним подтрунивал. …му случалось примешивать имЯ аббата к шуткам, которыми
он донизал жену по поводу ее набожности. Ќо и только.
Ћднажды утром, бреЯсь, он вдруг крикнул Њарте:
- ‘лушай, милаЯ моЯ, если ты когда-нибудь вздумаешь исповедоватьсЯ,
возьми себе в духовники аббата. Џо крайней мере, тогда твои грехи не выйдут
за пределы дома.
Ђббат ”ожа исповедовал по вторникам и пЯтницам. ‚ эти дни Њарта
избегала ходить в церковь св. ‘атюрнена; по ее словам, ей было неудобно его
беспокоить. Ќо еще больше мешала ей какаЯ-то робкаЯ стыдливость,
заставлЯвшаЯ ее смущатьсЯ, когда он выходил к ней в стихаре, приносЯ с собой
на его муслине еле уловимый запах исповедальни. Љак-то в пЯтницу она
отправилась с г-жой де Љондамен посмотреть, как далеко подвинулись работы по
постройке Џриюта пресвЯтой девы. ђабочие заканчивали фасад. ѓ-жа де Љондамен
громко высказала свое недовольство его отделкой, найдЯ ее очень мизерной,
лишенной всЯкого стилЯ. Џо ее мнению, у входа следовало поставить две легкие
колонны со стрельчатой аркой, нечто оригинальное и вместе с тем строго
благочестивое, такое сооружение, которое сделало бы честь комитету
дам-патронесс. Њарта сначала не соглашалась с ней, но постепенно, убежденнаЯ
ее доводами, признала, что фасад на самом деле выйдет очень невзрачным. €
так как г-жа де Љондамен очень на этом настаивала, Њарта обещала в тот же
день переговорить с г-ном ‹ьето. Џо дороге домой, чтобы сдержать свое
обещание, она зашла в церковь. Ѓыло четыре часа днЯ, и архитектор только что
ушел. Љогда Њарта спросила, где аббат ”ожа, причетник ответил, что он
исповедует в часовне св. Ђврелии. ’олько тогда она вспомнила, что это была
пЯтница, и тихо сказала, что ей некогда ждать. Ќо проходЯ на обратном пути
мимо часовни св. Ђврелии, она подумала, что аббат, быть может, видел ее. ‚
действительности же она внезапно почувствовала какую-то непонЯтную слабость.
Ћна присела возле часовни, прислонившись к решетке. € так и осталась сидеть.
Ќебо было покрыто серыми тучами, и церковь мало-помалу охватывали
сумерки. ‚ боковых приделах, уже погруженных во мрак, мерцали лампадки,
поблескивали позолоченные ножки паникадил, серебрЯнаЯ риза на изваЯнии
мадонны; бледный луч, пронизав середину храма, медленно угасал на
полированном дубе скамеек и кресел. Ќикогда еще Њарта не испытывала такого
чувства изнеможениЯ, как в этот раз; ноги у нее подкашивались, руки
отЯжелели так, что она не в состоЯнии была держать их на весу и сложила на
коленЯх. …ю овладела страннаЯ сонливость: она продолжала все видеть и
слышать, но в каком-то приЯтно смЯгченном виде. ‹егкий шум, проносившийсЯ
под сводами, падение стула, шаги запоздалой богомолки звучали длЯ нее
музыкальной мелодией, проникавшей в самую душу, между тем как последние
отблески днЯ и тени, заволакивавшие колонны подобно темным чехлам, казались
ей нежнейшими переливами шелковой ткани; и от этого она погружалась в
пленительную истому, в которой как бы растворЯлось и умирало все ее
существо. ‡атем все вокруг нее вдруг погасло. Ћна испытала миг какого-то
несказанного блаженства.
ђаздавшийсЯ около нее голос вывел ее из этого экстаза.
- Њне очень жаль, - произнес аббат ”ожа. - џ вас видел, но мне нельзЯ
было уйти...
’ут она будто внезапно проснулась. Ћна посмотрела на него. Ћн стоЯл
перед ней в стихаре, среди полусвета угасавшего днЯ. ЏоследнЯЯ из его
исповедниц ушла, и опустевшаЯ церковь торжественно погружалась во мрак.
- ‚ы хотели о чем-то со мной поговорить? - спросил он. Ћна сделала над
собой усилие, стараЯсь вспомнить.
- „а, - прошептала она, - но Я уже забыла... Ђх да, вспомнила: это по
поводу фасада; госпожа де Љондамен находит его чересчур убогим. ‹учше бы
поставить две колонны вместо этой голой и незаметной двери. •орошо было бы
еще сделать стрельчатую арку с цветными стеклами. ќто было бы действительно
красиво... ‚ы менЯ понЯли, не правда ли?
‘крестив руки на своем стихаре, он пристально и властно смотрел на нее,
склонив к ней свое строгое лицо; а она продолжала сидеть, не имеЯ сил встать
на ноги, и лепетала какие-то слова, как будто кто-то усыпил ее волю и она не
в состоЯнии была стрЯхнуть с себЯ этот странный, необычный сон.
- Џравда, это будет лишний расход... Њожно было бы ограничитьсЯ
колоннами из мЯгкого камнЯ с какой-нибудь несложной лепкой... …сли хотите,
можно об этом поговорить с подрЯдчиком; он скажет нам, во что это обойдетсЯ.
’олько надо бы сначала уплатить ему по последнему счету. ЉажетсЯ, две тысЯчи
сто с чем-то франков. “ нас есть свободные деньги. Њне сегоднЯ утром сказала
это госпожа Џалок... ‚се это можно устроить, господин аббат.
Ћна опустила голову, словно под тЯжестью его взглЯда, который
чувствовала на себе. Љогда она снова поднЯла голову и встретилась глазами со
свЯщенником, то сложила руки, словно ребенок, который просит прощениЯ, и
зарыдала. Ђббат не мешал ей плакать и молча продолжал стоЯть перед ней.
’огда она упала перед ним на колени и закрыла обеими руками лицо, по
которому струились слезы.
- Џрошу вас, встаньте, - мЯгко произнес аббат ”ожа: - преклонЯть колени
надо только перед богом.
Ћн помог ей поднЯтьсЯ и сел рЯдом с ней. ‡атем они долгое времЯ тихо
беседовали между собой. Ќочь совсем уже наступила, и лампады своими золотыми
лучами пронизывали глубокий мрак церкви. ’олько их шопот слегка колыхал
воздух перед часовней св. Ђврелии. Џосле каждого ответа Њарты, слабого и
сокрушенного, было слышно, как долго струилась плавнаЯ речь свЯщенника.
Љогда они наконец оба поднЯлись, он, казалось, отказывал ей в какой-то
милости, о которой она настойчиво просила. Ћн повел ее к двери, громко
говорЯ:
- Ќет, уверЯю вас, не могу; гораздо лучше будет, если вы обратитесь к
аббату Ѓурету.
- Ќо Я так нуждаюсь в ваших советах, - с мольбой шептала Њарта. - Њне
кажетсЯ, что с вами длЯ менЯ все было бы легко.
- ‚ы ошибаетесь, - уже более резким тоном ответил он. - Ќапротив, Я
боюсь, что мое руководство может вам повредить вначале. Џоверьте мне, аббат
Ѓурет именно такой духовник, какой вам нужен... ‚последствии, может быть, Я
дам вам другой ответ.
Њарта подчинилась. Ќа следующий день прихожанки церкви св. ‘атюрнена
были немало удивлены, увидев Њарту перед исповедальней аббата Ѓурета. —ерез
два днЯ в Џлассане только и говорили, что об этом обращении. Ќекоторые с
тонкой улыбкой произносили имЯ аббата ”ожа; но, вообще говорЯ, впечатление
получилось отличное и безусловно в пользу аббата ”ожа. ѓ-жа ђастуаль в
присутствии всего комитета поздравила г-жу Њуре. ѓ-жа „елангр узрела в этом
обращении единственной среди них, до тех пор не исполнЯвшей религиозных
обрЯдов, первую милость божью, ниспосланную дамам-патронессам в награду за
их доброе дело. ѓ-жа де Љондамен отозвала Њарту в сторону и сказала ей:
- ‚ы поступили, моЯ дорогаЯ, очень правильно; женщине это просто
необходимо. „а притом, если уж выезжаешь немного в свет, то, право, неплохо
и в церковь заглЯнуть.
“дивлЯло только, почему выбор Њарты пал на аббата Ѓурета. “ достойного
аббата обыкновенно исповедовались только маленькие девочки. „амы находили,
что он "совсем неинтересный". ‚ четверг, на вечере у ђугонов, до прихода
Њарты, вопрос этот обсуждалсЯ в одном из уголков зеленой гостиной, причем
г-жа Џалок своим Ядовитым Язычком подвела итог всем этим пересудам.
- Ђббат ”ожа хорошо сделал, что передал ее другому, - произнесла она с
гримасой, придавшей ей еще больше безобразиЯ: - аббат Ѓурет спасает
положение и вместе с тем сам вне всЯких подозрений.
Љогда Њарта в этот вечер Явилась к ђугонам, мать устремилась ей
навстречу и с преувеличенной нежностью расцеловала ее в присутствии всех.
‘ама она, по ее словам, примирилась с церковью на другой же день после
государственного переворота. Џо ее мнению, аббат ”ожа смело мог теперь
поЯвлЯтьсЯ в ее зеленой гостиной. Ќо он вежливо отказалсЯ, сославшись на
свою занЯтость и на любовь к уединению. Ћна понЯла, что он подготовлЯет себе
триумфальное возвращение на будущую зиму. ‚ообще же говорЯ, успех аббата
”ожа все возрастал. …сли в первые месЯцы у него исповедовались только
богомолки с расположенного за собором овощного рынка, какие-нибудь торговки
салатом, чью простонародную речь он невозмутимо выслушивал, не всегда ее
понимаЯ, то теперь, в особенности после шума, поднЯтого вокруг учреждениЯ
Џриюта пресвЯтой „евы, по вторникам и пЯтницам он видел вокруг своей
исповедальни целый рой коленопреклоненных, разодетых в шелка буржуазных дам.
Љогда Њарта простодушно рассказала, что он не пожелал быть ее духовником,
г-жа де Љондамен выкинула такую штуку: она оставила своего духовника,
главного викариЯ церкви св. ‘атюрнена, которого ее уход сильно огорчил, и
демонстративно перешла к аббату ”ожа. ќтот случай окончательно укрепил
положение последнего в плассанском обществе.
Љогда Њуре узнал, что его жена была на исповеди, он только заметил ей:
- „олжно быть, ты теперь делаешь что-нибудь дурное, если считаешь
необходимым рассказывать о своих делах попам.
‚ообще же, среди всей этой благочестивой суматохи, он еще более
отдалилсЯ от общества, ушел в свои привычки, в узкий круг своих интересов.
†ена как-то упрекнула его в том, что он на нее пожаловалсЯ.
- ’ы права, - ответил он, - это было глупо с моей стороны. Ќе следует
доставлЯть удовольствие людЯм, рассказываЯ им о своих неудачах... Ћбещаю
тебе впредь не радовать этим твою мать. џ передумал. ’еперь пусть хоть весь
дом провалитсЯ, чорта с два, чтобы Я стал перед кем-нибудь хныкать!
€ в самом деле, он стал внешне соблюдать приличиЯ, не ругал больше жену
на людЯх и, как в былое времЯ, стал уверЯть всех, что он счастливейший из
людей. ќта благоразумнаЯ тактика не требовала с его стороны особенных
усилий, так как у него всегда все было основано на расчете и на стремлении к
личному благополучию. Ћн даже переигрывал, изображаЯ из себЯ педантичного,
удовлетворенного жизнью буржуа. Ћ его раздражении Њарта догадывалась лишь по
его нервной походке. Ћн целыми неделЯми оставлЯл ее в покое, осыпаЯ своими
насмешками детей и ђозу, на которых он покрикивал с утра до ночи за малейшую
провинность. …сли он и обижал жену, то большей частью такими злыми шутками,
которые были понЯтны только ей одной.
Џрежде он был расчетлив, теперь он стал скуп,
- Ѓессмысленно разбрасывать деньги так, как мы это делаем, - ворчал он.
- „ержу пари, что ты все отдаешь своим маленьким потаскушкам. „остаточно и
того, что ты тратишь на них столько времени... ‡наешь что, милаЯ, Я буду
тебе давать по сто франков в месЯц на хозЯйство. Ђ если ты во что бы то ни
стало хочешь благодетельствовать своих негодниц, которые этого не
заслуживают, то бери из денег, которые Я отпускаю на твои трЯпки.
Ћн выдержал характер: в следующем месЯце он отказал Њарте в паре
ботинок под предлогом, что это нарушило бы его бюджет и что он ее об этом
предупреждал. Љак-то вечером, однако, войдЯ в спальню, она застала его
горько плачущим. …е чувствительное сердце не выдержало, она обнЯла мужа,
умолЯЯ высказать, что его мучит. Ќо он вырвалсЯ из ее объЯтий, заЯвив, что и
не думал плакать, что у него просто болит голова и потому глаза покраснели.
- Ќеужели ты думаешь, - вскричал он, - что Я так же глуп, как ты, чтобы
распускать нюни!
ќто обидело ее. Ќа следующий день он прикинулсЯ очень веселым. Ќо
несколько дней спустЯ, когда аббат вечером спустилсЯ к ним со своей матерью,
он отказалсЯ от партии в пикет. “ него нет настроениЯ играть в карты, -
заЯвил он. ‚ следующие вечера он придумывал другие отговорки, так что партии
в пикет совершенно прекратились. ‚се выходили на террасу, Њуре усаживалсЯ
против жены, принимаЯ участие в беседе, ловЯ случай заговорить и самому
завладеть беседой, а в это времЯ, в нескольких шагах от них, старуха ”ожа,
сложив руки на коленЯх, безмолвнаЯ и неподвижнаЯ, сидела в тени, подобнаЯ
тем сказочным существам, которые с ревнивой зоркостью сторожевого пса
охранЯют некий мифический клад.
- Љакой прекрасный вечер! - каждый раз говорил Њуре. - ‡десь гораздо
приЯтнее, чем в столовой. ‚ы отлично сделали, что вышли подышать свежим
воздухом... Ђ вот и звездочка упала! ‚идели, господин аббат? ѓоворЯт, будто
это свЯтой Џетр там на небе трубочку закуривает.
Ћн смеЯлсЯ. Њарта сидела серьезнаЯ, чувствуЯ неуместность этих шуток,
которыми ее муж портил впечатление от широкого неба, простиравшегосЯ перед
нею между грушевыми деревьЯми ђастуалей и каштанами супрефектуры. Џорой Њуре
притворЯлсЯ, будто совсем не знает, что Њарта ходит в церковь; он
подтрунивал над аббатом, высказываЯ надежду, что аббат наставит всю их семью
на путь истинный. €ной раз он не начинал ни одной фразы без добродушно
звучавшей присказки: "’еперь, когда моЯ жена бывает у исповеди..." Џотом,
когда ему надоедало говорить постоЯнно об одном и том же, он начинал
прислушиватьсЯ к разговорам в соседних садах; он узнавал едва доносившиесЯ в
ночной тиши голоса, меж тем как вдали замирали последние дневные звуки
Џлассана.
- ‚от это, - говорил он, обратив ухо в сторону супрефектуры, - голоса
господина де Љондамена и доктора Џоркье. Ћни, наверно, смеютсЯ над четою
Џалок... ‘лышали вы, как „елангр своим пискливым голосом произнес:
"‘ударыни, пора домой; становитсЯ свежо". ‚ы не находите, что у этого
коротышки „елангра будто трубочка в горло вставлена?
€ он поворачивалсЯ в сторону сада ђастуалей.
- “ них, по-видимому, никого нет, - продолжал он, - ничего не слышно.
‚прочем, ошибаюсь, там у каскада эти две дурынды, его дочери. Љогда старшаЯ
говорит, то кажетсЯ, что она камешки во рту перебирает. Љаждый вечер они
обЯзательно целый час тут тараторЯт. …сли бы они поверЯли друг другу
любовные признаниЯ, которые им выпадают, это не потребовало бы столько
времени... „а вот и всЯ компаниЯ в сборе: аббат ‘юрен со своим голоском,
точно флейта, и аббат ”ениль, который в страстную пЯтницу мог бы сойти за
церковную трещотку. ‚ этот сад их набиваетсЯ иногда человек двадцать; сидЯт
себе и молчат, словно статуи. Џо-моему, они нарочно собираютсЯ, чтобы
подслушать, что мы тут говорим.
Њарта и аббат на всю эту болтовню откликались короткими фразами, да и
то лишь, когда он непосредственно обращалсЯ к ним. Ћбыкновенно же они оба,
поднЯв головы и устремив глаза в пространство, уносились куда-то далеко
ввысь. Љак-то вечером Њуре, сидЯ, задремал. ’огда они шопотом стали
разговаривать, и головы их сблизились. Ђ в нескольких шагах от них старуха
”ожа, сложив руки на коленЯх, всЯ насторожившись, широко раскрыв глаза, но
ничего не видЯ и не слыша, казалось, безмолвно охранЯла их покой.

‹ето подходило к концу. Ђббат ”ожа, казалось, вовсе не спешил извлечь
какую-либо выгоду из своей все возраставшей популЯрности. Ћн по-прежнему жил
замкнутой жизнью, бываЯ только у Њуре и наслаждаЯсь уединенным садом, где
наконец стал поЯвлЯтьсЯ и днем. Њедленно, с опущенной головой прохаживаЯсь
по крайней аллее сада, вдоль ограды, он читал свой требник. Џо временам он
закрывал книгу и еще больше замедлЯл шаги, как бы погруженный в глубокую
задумчивость; и Њуре, подглЯдывавший за аббатом, начал испытывать
раздражение при виде этой черной фигуры, часами сновавшей взад и вперед
позади его фруктовых деревьев.
- Ѓудто Я не у себЯ дома живу, - ворчал он. - ’еперь, куда ни
посмотришь, всюду эта чернаЯ сутана... ‘ловно ворон какой! € глаза-то у него
круглые, словно что-то высматривают и подстерегают... Ќе очень-то Я верю его
показному бескорыстию.
‹ишь в первых числах сентЯбрЯ помещение длЯ Џриюта пресвЯтой девы было
готово. ‚ провинции работы затЯгиваютсЯ до бесконечности. Ќадо, впрочем,
заметить, что дамы-патронессы два раза совершенно переделывали по-своему
планы архитектора ‹ьето. Љогда комитет вступил во владение перестроенным
домом, архитектор за все свои стараниЯ был вознагражден самыми лестными
комплиментами со стороны дам-патронесс. ‚се показалось им очень приличным:
просторные залы, удобные проходы, двор, обсаженный деревьЯми и украшенный
двумЯ маленькими фонтанами. ѓ-жа де Љондамен пришла в восторг от фасада,
отделанного по ее указаниЯм. Ќад входной дверью, на черной мраморной доске,
золотыми буквами были написаны слова: "Џриют пресвЯтой девы".
Ћткрытие приюта послужило поводом к очень трогательному празднеству.
Џрибыл сам епископ со своим причтом, чтобы лично ввести в приют сестер
общины св. €осифа в качестве обслуживающего персонала. ‘ улиц старого
квартала было собрано около пЯтидесЯти девочек в возрасте от восьми до
пЯтнадцати лет. —тобы поместить их в учреждение, родителЯм достаточно было
заЯвить, что по роду своих занЯтий они вынуждены отлучатьсЯ на целый день из
дому. ѓ-н „елангр произнес речь, вызвавшую громкие аплодисменты. Џространно
и в высоком стиле он разъЯснил задачи этого совсем особого рода приюта,
назвав его "школой добрых нравов и труда, где юные и заслуживающие участиЯ
созданиЯ найдут убежище от дурных соблазнов". ‚семи был замечен сделанный в
конце речи тонкий намек на истинного виновника этого предприЯтиЯ, на аббата
”ожа. Ћн был тут же, среди других свЯщенников. Љогда все взоры устремились
на него, он был спокоен, и его внушительное серьезное лицо сохранЯло свое
обычное выражение. Њарта, сидевшаЯ на помосте вместе с другими
дамами-патронессами, покраснела.
Џо окончании церемонии епископ выразил желание подробно осмотреть
здание. ЌесмотрЯ на Явное неудовольствие аббата ”енилЯ, он подозвал к себе
аббата ”ожа, во времЯ церемонии ни на минуту не сводившего с него своих
черных глаз, и попросил сопровождать его, причем громко, с улыбкой, заЯвил,
что более осведомленного проводника ему, конечно, не найти. ‘лова эти
мгновенно облетели всех присутствующих, которые стали расходитьсЯ; и к
вечеру весь Џлассан обсуждал поступок епископа.
Ћдну из комнат приюта дамы-патронессы занЯли длЯ себЯ. ’ам они
предложили угощение епископу, который съел кусочек бисквита и выпил рюмочку
малаги, причем длЯ каждой из дам у него нашлось любезное словечко.
ќто способствовало счастливому завершению благочестивого празднества,
так как и до и во времЯ самой церемонии на почве оскорбленного самолюбиЯ
произошли кое-какие недоразумениЯ между дамами, которых тонкие комплименты
монсиньора ђусело снова привели в хорошее расположение духа. Ћставшись одни,
дамы заЯвили, что все сошло отлично, и без конца превозносили утонченную
любезность прелата. Ћдна только г-жа Џалок сидела всЯ зеленаЯ от злости.
…пископ, рассыпаЯсь перед дамами в комплиментах, совершенно забыл про нее.
- ’ы оказалсЯ прав, - в бешенстве сказала она мужу, когда они вернулись
домой, - в их дурацких затеЯх Я изображала собачонку! •орошаЯ выдумка, что и
говорить, собрать вместе всех этих распутных девчонок!.. ‘колько Я на них
времени даром потратила! Ђ у этого растЯпы епископа, который трепещет перед
каждым свЯщенником, даже словечка благодарности длЯ менЯ не нашлось!.. Љак
будто эта де Љондамен что-нибудь сделала! “ нее одна забота - выставлЯть
напоказ свои туалеты, у этой бывшей... “ж кто другой, а мы-то знаем, кто она
такаЯ, и боюсь, как бы нас не заставили порассказать такие вещи, которые
кое-кому, пожалуй, придутсЯ не по вкусу... Ќам-то с тобой, слава богу,
скрывать нечего... Ђ эта „елангр, а эта ђастуаль!.. Ќетрудно было бы
заставить их покраснеть от стыда! Џотрудились ли они хоть переступить порог
своих гостиных длЯ дела? Џоработали ли они хоть наполовину, как Я? Ђ эта
Њуре, котораЯ как будто бы всем заправлЯет, а на самом деле все воемЯ
цеплЯетсЯ за сутану своего аббата ”ожа. ’оже лицемерка, котораЯ еще покажет
себЯ... Ђ ведь длЯ каждой из них у него нашлось ласковое словечко, только
длЯ менЯ ничего. џ длЯ них точно собачонка какаЯ-то! ‘лышишь, Џалок! џ этого
не позволю! ‘обачонка начнет кусатьсЯ.
ЌачинаЯ с этого днЯ г-жа Џалок стала проЯвлЯть гораздо меньше рвениЯ.
Џисьменную часть она стала вести кое-как, от поручений, которые были ей не
по душе, она стала отказыватьсЯ, и дамы-патронессы начали поговаривать о
необходимости нанЯть кого-нибудь длЯ этих дел. Њарта рассказала об этих
неполадках аббату ”ожа и спросила его, не может ли он указать подходЯщего
человека.
- Ќе приглашайте пока никого, - сказал он. - Њожет быть, Я найду такого
человека... Џодождите два-три днЯ.
‘ некоторых пор на его имЯ стали приходить письма со штемпелем из
Ѓезансона. ‚се они были написаны одним и тем же почерком, крупным и
безобразным. ђоза, относившаЯ эти письма ему наверх, уверЯла, что уже один
вид такого конверта приводил его в раздражение.
- Ћн весь менЯетсЯ в лице, - говорила она. - ‚идно, что он не очень-то
любит особу, котораЯ пишет ему так часто.
ќта переписка вновь пробудила на миг прежнее любопытство Њуре. Ћднажды
он собственноручно отнес наверх такое письмо, объЯснив с любезной улыбкой,
что ђозы нет дома. Ђббат, по-видимому, был настороже, так как поспешил
придать своему лицу радостное выражение, будто еле дождалсЯ этого письма. Ќо
это притворство не обмануло Њуре. Ћн задержалсЯ на площадке, приложив ухо к
замочной скважине.
- Ќаверно, опЯть от твоей сестрицы? - произнес грубый голос старухи
”ожа. - € чего она так привЯзалась к тебе?
Ќаступило молчание, затем раздалсЯ шелест порывисто смЯтой бумаги и
послышалсЯ раздраженный голос аббата:
- ‘тараЯ песенка, чорт возьми! Ћна хочет приехать к нам и привезти
своего муженька, чтобы мы ему тут нашли место. …й кажетсЯ, что мы здесь с
тобой купаемсЯ в золоте... Ѓоюсь, как бы они не выкинули глупость и не
нагрЯнули к нам сюда.
- Ќет, нет, они нам не нужны, слышишь, Ћвидий? - опЯть раздалсЯ голос
матери. - Ћни всегда тебЯ не любили, вечно тебе завидовали... ’руш -
негодЯй, а ЋлимпиЯ - бессердечнаЯ тварь. ‚от увидишь, что они захотЯт все
заграбастать себе одним. ’олько осрамЯт тебЯ и расстроЯт твои дела.
ЌеприЯтное сознание, что он совершает дурной поступок, мешало Њуре Ясно
слышать. ‚друг ему показалось, что кто-то дотронулсЯ до двери, и он убежал.
‚ернувшись к себе, он счел неудобным похвастать своими успехами. Ќесколько
дней спустЯ аббат ”ожа в его присутствии дал Њарте окончательный ответ.
- џ могу предложить вам счетовода, - сказал он со свойственным ему
величавым спокойствием. - ќто мой родственник, муж сестры; на днЯх он должен
приехать из Ѓезансона.
Њуре насторожилсЯ. Њарта очень обрадовалась. - ‚от и отлично! -
воскликнула она. - Њне так трудно было сделать удачный выбор. ‚ы понимаете,
тут требуетсЯ человек самой безупречной нравственности, - ведь он будет
среди этих молодых девушек... Ќо коль скоро дело идет о вашем
родственнике...
- „а, - ответил свЯщенник, - сестра держала небольшой бельевой магазин
в Ѓезансоне, но из-за слабого здоровьЯ ей пришлось это дело бросить; сейчас
она хотела бы поселитьсЯ с нами, так как доктора рекомендуют ей южный
воздух... ЊоЯ мать очень рада этому.
- Ќу разумеетсЯ! - подхватила Њарта. - ‚ы, вероЯтно, всегда жили
вместе, и вам будет теперь приЯтно снова соединитьсЯ в одну семью... ‡наете,
что надо сделать? Ќаверху есть еще две комнаты, которыми вы не пользуетесь.
Џочему бы вашей сестре с мужем не поселитьсЯ там?.. ‚едь у них нет детей?
- Ќет, их только двое... Њне и самому приходило в голову отдать им эти
две комнаты; только Я боЯлсЯ, как бы вас не стеснило такое количество
жильцов.
- „а нисколько же, уверЯю вас; вы люди спокойные...
Ћна замолчала. Њуре усиленно дергал ее за платье. Ћн не хотел пускать к
себе в дом родственников аббата, хорошо помнЯ, как отзывалась старуха ”ожа о
своей дочери и зЯте.
- Љомнаты очень маленькие, - попробовал он вставить, - и господину
аббату это будет стеснительно... Ѓыло бы длЯ всех лучше, если бы сестра
господина аббата поселилась где-нибудь поблизости; как раз напротив, в доме,
где живут супруги Џалок, сдаетсЯ квартира.
ђазговор круто оборвалсЯ. ‘вЯщенник промолчал, устремив свой взор
вдаль. Њарта решила, что он обиделсЯ, и грубаЯ выходка мужа причинила ей
боль. ‘пустЯ минуту, не в силах более выносить это тЯгостное молчание, она,
не знаЯ, как лучше возобновить разговор, сказала просто:
- ‡начит, решено. ђоза поможет вашей матушке убрать эти комнаты... Њой
муж заботилсЯ только о вашем личном удобстве; но раз вы сами этого желаете,
мы уж во всЯком случае не станем препЯтствовать вам распорЯжатьсЯ вашими
комнатами, как вы найдете нужным.
Ћставшись наедине с женой, Њуре дал волю своему раздражению:
- џ просто тебЯ не понимаю. Љогда Я сдавал аббату комнаты, ты
сердилась, ты никого не хотела пускать к себе в дом, а теперь вздумай аббат
поселить у нас хоть всю свою родню, всю эту шваль, вплоть до троюродных
братьев, ты только ему спасибо скажешь... ЉажетсЯ, Я достаточно дергал тебЯ
за платье. Ќеужели ты не чувствовала? ‚едь можно было понЯть, что Я не желаю
пускать к себе эту парочку... Ћни непорЯдочные люди.
- Ћткуда это тебе известно? - вскричала Њарта, которую такаЯ
несправедливость вывела из себЯ. - Љто это тебе сказал?
- ‘ам аббат ”ожа... „а, да, Я собственными ушами слышал, как он говорил
это своей матери.
Њарта пристально на него посмотрела. Ћн чуть покраснел и пробормотал:
- ‘ловом, Я знаю, и все туг... ‘естра его - бессердечнаЯ тварь, а
муженек - просто негодЯй. Ќапрасно ты напускаешь на себЯ вид оскорбленной
королевы: это их собственные слова, Я ничего не придумал. ’ы теперь
понимаешь, что Я не желаю иметь у себЯ в доме всю эту свору? ‘ама старуха и
слышать не хочет о своей дочери. Ђ теперь аббат запел по-другому. Ќе
понимаю, что его заставило изменить свое мнение. „олжно быть, опЯть затевает
какую-нибудь пакость. Ќаверно, они ему нужны.
Њарта пожала плечами и предоставила мужу ворчать, сколько ему угодно.
Ћн приказал ђозе не убирать этих комнат; но ђоза теперь слушалась только
своей хозЯйки. ‚ продолжение пЯти дней гнев его выражалсЯ в Язвительных
насмешках и гневных упреках. Ћднако в присутствии аббата он лишь дулсЯ, не
решаЯсь открыто выразить ему свое неудовольствие. ‡атем, по обыкновению, он
нашел на чем успокоитьсЯ. Ћб ожидаемых жильцах он стал отзыватьсЯ не иначе,
как с насмешками. Ћн еще туже затЯнул свой кошелек, сделалсЯ еще нелюдимее и
окончательно погрЯз в кругу своих эгоистических интересов. Љогда в один
октЯбрьский вечер Явились супруги ’руш, он ограничилсЯ только кратким
замечанием по их адресу:
- —орт возьми, какой у них подозрительный вид! —то за богомерзкие рожи!
Ђббату ”ожа, по-видимому, не очень-то хотелось показывать свою сестру и
зЯтЯ в самый день их приезда. Њать поджидала их на пороге у входных дверей.
Љак только она заметила, что они с площади ‘упрефектуры повернули к дому,
она сразу же насторожилась и стала в беспокойстве поглЯдывать на прихожую и
на кухню. Ќо ей не повезло. ‚ ту самую минуту, когда ’руши уже входили,
Њарта, собиравшаЯсЯ куда-то отправитьсЯ по делам, вышла из сада в
сопровождении детей.
- Ќу вот, и всЯ семьЯ в сборе, - с приветливой улыбкой произнесла она.
‘таруха ”ожа, обычно так хорошо владевшаЯ собой, немного смутилась и
произнесла что-то невнЯтное. Ќесколько мгновений они стоЯли так, лицом к
лицу, в прихожей, молча разглЯдываЯ друг друга. Њуре быстро взбежал по
ступенькам террасы. ђоза стоЯла, как столб, на пороге кухни.
- ‚ы, должно быть, теперь вполне счастливы? - заговорила Њарта,
обращаЯсь к старухе ”ожа.
‡атем, видЯ общее замешательство, от которого у всех точно Язык
отнЯлсЯ, она, желаЯ любезнее встретить вновь прибывших, прибавила, обращаЯсь
к ’рушу:
- ‚ы, наверно, приехали с пЯтичасовым поездом?.. ‘колько из Ѓезансона
сюда езды?
- ‘емнадцать часов по железной дороге, - ответил ’руш, открываЯ
беззубый рот. - ‚ третьем классе, могу вас уверить, поездка не из легких...
‚се кишки растрЯсло.
Ћн засмеЯлсЯ, странно похрустываЯ челюстЯми. ‘таруха ”ожа бросила на
него свирепый взглЯд. ’огда он машинально принЯлсЯ подкручивать готовую
отлететь пуговицу на своем засаленном пиджаке, выдвигаЯ вперед две шлЯпные
картонки, которые он держал в руке, одну желтую, другую зеленую, очевидно,
длЯ того, чтобы прикрыть ими пЯтна на своих брюках. €з горла у него
непрерывно вырывалось какое-то клокотанье, а краснаЯ шеЯ была повЯзана
похожим на скомканную трЯпку черным галстуком, из-под которого выглЯдывал
кончик грЯзной рубашки. Ќа его морщинистом лице, от которого так и несло
пороком, сверкали черные глазки, с выражением алчности и испуга перебегавшие
с людей на предметы; это были глаза вора, изучающие дом, куда он ночью
вернетсЯ длЯ взлома.
Њуре почудилось, будто ’руш присматриваетсЯ к замкам. "Ћн так смотрит,
этот молодчик, как будто снимает слепки с замков", - подумал он.
ЋлимпиЯ понЯла, что муж ее сказал глупость. ќто была высокаЯ худощаваЯ
блондинка, поблекшаЯ, с некрасивым и невыразительным лицом. ‚ руках она
держала некрашеный сундучок и огромный узел, увЯзанный в скатерть.
- Њы взЯли с собой подушки, - сказала она, указываЯ взглЯдом на
огромный узел. - Љогда имеешь при себе подушки, то и в третьем классе не так
уж плохо. Џраво, не хуже, чем в первом... ‡ато какаЯ экономиЯ! „аже когда и
есть лишние деньги, не к чему их бросать на ветер, не так ли, сударынЯ?
- ђазумеетсЯ, - ответила Њарта, несколько удивленнаЯ манерами этой
парочки.
ЋлимпиЯ выступила вперед, стала на свету и, видимо, с большой охотой
пустилась в разговор.
- ’о же самое и насчет платьЯ; Я, например, в дорогу надеваю самое
плохое, что у менЯ есть. џ так и сказала своему Ћноре: "’вой старый сюртук
еще вполне сойдет длЯ поездки". Ћн надел также свои рабочие брюки, которые
давно уже бросил носить. Љак видите, и Я выбрала самое старое-престарое
платье, чуть ли не в дырках. ќта шаль досталась мне от мамаши; дома Я на ней
гладила белье. Ђ чепец-то у менЯ! ќто старый чепец, который Я надевала
только, когда ходила в прачечную... Ќо, по-моему, и все это еще слишком
хорошо длЯ дорожной пыли, не так ли, сударынЯ?
- ђазумеетсЯ, разумеетсЯ, - повторЯла Њарта, силЯсь улыбнутьсЯ.
Ќо в это мгновение с лестницы раздалсЯ раздраженный голос, отрывисто
крикнувший:
- Ќу что же, матушка?
Њуре, поднЯв голову, увидел аббата ”ожа; с искаженным лицом он стоЯл,
держась за перила и так низко перегнувшись, чтобы лучше рассмотреть, что
происходит в передней, что, казалось, вот-вот упадет. “слышав голоса, он
вышел на площадку и, должно быть, некоторое времЯ уже поджидал, с трудом
сдерживаЯ накипевшую злобу.
- Ќу что же, матушка? - еще раз крикнул он.
- ‘ейчас, сейчас, идем, - ответила старуха ”ожа, котораЯ, казалось,
затрепетала, услышав грозный голос сына.
- €дем, дети мои, идем, - сказала она, обратившись к ’рушам. - Ќе будем
задерживать госпожу Њуре.
Ќо супруги ’руш, казалось, не слышали. Ћни очень хорошо чувствовали
себЯ в прихожей. Ћни поглЯдывали вокруг себЯ с восхищением, как будто им
подарили этот дом.
- ‡десь очень мило, очень мило, - повторЯла ЋлимпиЯ, - не правда ли,
Ћноре? ‘удЯ по письмам ЋвидиЯ, мы не думали, что здесь все так мило. џ тебе
говорила: "Ќадо перебратьсЯ туда, там нам будет лучше, и здоровье мое
поправитсЯ"... ‚идишь, Я была права!
- „а, да, здесь совсем не плохо, - процедил сквозь зубы ’р-уш. - € сад
как будто не маленький.
"‡атем, обратившись к Њуре, прибавил:
- Ќадеюсь, сударь, вы разрешаете вашим жильцам пользоватьсЯ садом?
Њуре не успел ответить. Ђббат ”ожа, спустившись с лестницы, крикнул
громовым голосом:
- ’руш, ЋлимпиЯ! ѓде же вы?
Ћни обернулись. “видев его стоЯщим на ступеньке лестницы с перекошенным
от злобы лицом, они как-то съежились и покорно последовали за ним. Ћн шел
впереди, ни слова не говорЯ и даже как будто не замечаЯ присутствиЯ супругов
Њуре, с изумлением наблюдавших эту странную процессию. —тобы несколько
сгладить впечатление, старуха ”ожа, замыкавшаЯ шествие, улыбнулась Њарте. Ќо
когда все ушли и Њуре осталсЯ один, он на минутку задержалсЯ в прихожей. Ќа-
верху, в третьем этаже, раздавалось сильное хлопанье дверей. ‘лышны были
громкие возгласы, сменившиесЯ мертвой тишиной.
"Ќе посадил ли он их под замок? - со злой улыбкой подумал Њуре. -
Ќечего сказать, хорошенькаЯ семейка!"
Ќа следующий день ’руш, прилично одетый, весь в черном, чисто выбритый,
с приглаженными на висках жиденькими волосами, был представлен аббатом ”ожа
Њарте и комитету дам-патронесс. …му было сорок пЯть лет, он обладал
прекрасным почерком и, по его словам, долго служил бухгалтером в одном
торговом предприЯтии. „амы-патронессы тотчас же зачислили его на должность.
Ќа него возложили обЯзанность быть представителем комитета и вести всЯкие
хозЯйственные дела с десЯти часов утра до четырех часов днЯ в канцелЯрии,
помещавшейсЯ во втором этаже Џриюта пресвЯтой девы. †алованьЯ ему назначили
полторы тысЯчи франков в год.
- ‚от видишь, какие они спокойные люди, - сказала Њарта мужу спустЯ
несколько дней.
€ в самом деле, чета ’руш причинЯла так же мало беспокойства, как аббат
с матерью. Џравда, ђоза уверЯла, что она раза два или три слышала, как мать
и дочь ссорились между собой; но тотчас же раздавалсЯ суровый голос аббата
”ожа, и ссоры мигом прекращались. ’руш каждый день выходил из дому
пунктуально без четверти десЯть и возвращалсЯ четверть пЯтого; по вечерам он
всегда сидел дома. ЋлимпиЯ изредка отправлЯлась с матерью за покупками;
никто не видел, чтобы она хоть раз вышла из дому одна.
Ћкно комнаты, служившей ’рушам спальней, выходило в сад; оно было
последним справа, против деревьев супрефектуры. ‡акрывавшие его широкие
занавески из красного коленкора с желтой каймой резким пЯтном выделЯлись на
фасаде рЯдом с белыми занавесками аббата ”ожа. Ћкно ’рушей постоЯнно было
закрыто. Ћднажды вечером, когда аббат ”ожа со своей матерью сидели на
террасе в обществе супругов Њуре, сверху послышалсЯ легкий приглушенный
кашель. Ђббат быстро, с сердитым видом поднЯл голову и увидел тень Ћлимпии и
ее мужа, которые, высунувшись из окна, облокотились на подоконник и не
двигались с места. Џрервав разговор, который он вел с Њартой, аббат на
минуту замер с запрокинутой вверх головой. ’руши исчезли. ЏослышалсЯ глухой
скрип оконной задвижки.
- Њатушка, - сказал аббат, - ты бы пошла наверх; Я боюсь, как бы ты не
простудилась.
‘таруха ”ожа, пожелав всем спокойной ночи, ушла. Љогда она удалилась.
Њарта возобновила прерванную беседу, приветливо, по обыкновению, спросив:
- ђазве вашей сестрице стало хуже? “же больше недели, как Я ее не вижу.
- …й необходим полный покой, - сухо ответил аббат.
- Ћна напрасно сидит взаперти; свежий воздух ей был бы полезен, -
участливо продолжала Њарта. - •отЯ уже октЯбрь месЯц, но вечера еще совсем
теплые... Џочему бы ей не спуститьсЯ в сад? ‚едь она ни разу еще там не
была. ‚ы ведь знаете, что наш сад в полном вашем распорЯжении.
Ћн извинилсЯ, пробормотав что-то невнЯтное, между тем как Њуре, чтобы
окончательно его смутить, старалсЯ превзойти свою жену в любезности:
- ‚от-вот! ќто самое и Я говорил сегоднЯ утром. ‘естрица господина
аббата могла бы приходить сюда днем пошить на солнышке, вместо того чтобы
сидеть замурованной у себЯ там, наверху. Њожно подумать, что она не смеет
даже подойти к окну. “ж не боитсЯ ли она нас? ‚едь мы не такие страшные...
’очно так же и господин ’руш: он вихрем взлетает по лестнице, перепрыгиваЯ
через ступеньки. Џередайте им, чтобы они как-нибудь вечерком спустились к
нам. Ћни там, наверно, до смерти скучают одни в своей комнате.
Ђббат в тот вечер как раз не был расположен выслушивать шуточки своего
хозЯина. ‚ упор посмотрев на него, он отрезал:
- ‚есьма вам благодарен, но не думаю, чтобы они воспользовались вашим
приглашением. Ћни очень устают за день и ложатсЯ спать пораньше. Џо правде
сказать, это лучшее, что они могут сделать.
- Љак им будет угодно, господин аббат, - ответил Њуре, задетый резким
тоном свЯщенника.
- ‚от еще! - воскликнул он, оставшись наедине с Њартой. - Џусть он не
думает, этот поп, что мне так легко втереть очки! џсное дело, он боитсЯ, как
бы эта шантрапа, которую он у себЯ приютил, не подстроила ему какой-нибудь
каверзы... ‚идела ты сегоднЯ вечером, какую он напустил на себЯ строгость,
когда заметил их у окна? Ћни за нами подсматривали. ‚се это к добру не
приведет.
Њарта блаженствовала. Ѓрюзжание Њуре не доходило больше до нее.
ЏоЯвившеесЯ у нее чувство веры доставлЯло ей невыразимое наслаждение; тихо,
постепенно отдавалась она во власть нахлынувшего на нее чувства; это
ощущение убаюкивало ее, усыплЯло. Ђббат ”ожа все еще избегал с ней
разговоров на религиозные темы; он по-прежнему оставалсЯ ее другом,
привлекал ее к себе только своей серьезностью, еле уловимым запахом ладана,
исходившим от его сутаны. „ва-три раза, оставшись с ним наедине, она вдруг
разражалась судорожными рыданиЯми, сама не знаЯ почему, но находЯ некую
отраду в этих слезах. € каждый раз, стоило ему только молча взЯть ее руки в
свои, как она успокаивалась, покореннаЯ его спокойным и властным взглЯдом.
Љогда она пыталась рассказать ему о своих беспричинных печалЯх, о своих
тайных радостЯх, о своей потребности в духовном руководстве, он с улыбкой
прерывал ее, ссылаЯсь на то, что эти вещи не касаютсЯ его, что о них следует
рассказать аббату Ѓурету. ’огда она, всЯ трепещущаЯ, стала таить это про
себЯ. Ђ он поднималсЯ все больше в ее глазах, становилсЯ недосЯгаемым,
подобно божеству, к стопам которого она повергала свою душу.
’еперь главное занЯтие Њарты состоЯло в посещении церковных служб и
выполнении религиозных обрЯдов. Ћна хорошо чувствовала себЯ под широкими
сводами церкви св. ‘атюрнена; там она еще полнее ощущала тот чисто
физический покой, которого искала. Љогда она была в церкви, она забывала
все; это было словно огромное окно, открытое в иную жизнь, жизнь свободную,
беспредельную, исполненную волнений, которые захватывали ее всю -
удовлетворЯли ее. Ќо она еще боЯлась церкви. Ћна приходила туда с тревожной
застенчивостью, с чувством стыда, заставлЯвшим ее инстинктивно оглЯдыватьсЯ,
когда она отворЯла дверь, чтобы убедитьсЯ, не подсматривает ли кто-нибудь,
как она входит. Ђ затем она уже терЯла власть над собой, все как-то
смЯгчалось, даже тЯгучий голос аббата Ѓурета, который, кончив ее
исповедовать, иногда еще несколько минут заставлЯл ее стоЯть на коленЯх,
рассказываЯ ей об обедах у г-жи ђастуаль или о последнем вечере у ђугонов.
Њарта часто возвращалась домой подавленнаЯ. ‚ера обессиливала ее. ђоза
забрала всю власть в доме. Ћна грубила Њуре, распекала его за то, что он
занашивает белье, подавала ему обед, когда сама находила нужным. Ћна
вздумала даже позаботитьсЯ о спасении его души.
- ‚аша жена поступает правильно, что ведет себЯ как настоЯщаЯ
христианка. Ђ вам, сударь, плохо придетсЯ на том свете; и поделом, потому
что вы не добрый человек, нет, нет, не добрый!.. ‚ы бы сходили вместе с ней
к обедне в будущее воскресенье.
Њуре пожимал плечами. Ћн приходил в отчаЯние и иногда начинал сам
приводить все в порЯдок - брал метлу и подметал столовую, когда ему
казалось, что в ней слишком уж грЯзно. Ќо гораздо больше тревожила его
участь детей. ‚о времЯ каникул - так как матери большей частью не бывало
дома - „езире и Ћктав, снова не выдержавший экзамена на степень бакалавра,
переворачивали в доме все вверх дном; ‘ерж, который был болен и лежал в
постели, читал целыми днЯми, не выходЯ из своей комнаты. Ћн сделалсЯ
любимцем аббата ”ожа, который снабжал его книгами. Њуре провел два
мучительных месЯца, ломаЯ себе голову, как ему управлЯть этим маленьким
мирком; больше всего его приводил в отчаЯние Ћктав. Ќе дожидаЯсь начала
учебного года, Њуре решил не отдавать больше сына в коллеж, а поместить его
в один из торговых домов в Њарселе.
- ђаз ты не желаешь больше заботитьсЯ о них, - сказал он Њарте, - то
надо их как-нибудь пристроить... “ менЯ больше не хватает сил, и Я
предпочитаю спровадить их куда-нибудь. …сли тебе это неприЯтно, пенЯй на
себЯ!.. Ћктав стал прЯмо невыносим. Ќикогда ему не быть бакалавром. Џусть
лучше сразу же научитсЯ зарабатывать себе на жизнь, вместо того чтобы
слонЯтьсЯ по улицам с другими бездельниками. Људа ни заглЯни, всюду его
встречаешь.
Њарту это сильно взволновало; услышав, что ее хотЯт разлучить с одним
из ее детей, она словно пробудилась от сна. …й удалось добитьсЯ того, что
отъезд был отложен на неделю. Ћна стала больше сидеть дома, возобновила свою
былую деЯтельность. Ќо затем она впала в прежнюю расслабленность; и в тот
день, когда Ћктав, обнимаЯ ее, заЯвил, что вечером уезжает в Њарсель, ей
было все настолько безразлично, что она принЯла это известие бесстрастно и
ограничилась тем, что дала ему несколько напутственных советов.
Љогда Њуре, проводив сына, вернулсЯ с вокзала домой, у него было очень
тЯжело на душе. Ћн стал искать жену и нашел ее плачущей в задней аллее. ’ут
он высказал все, что у него накипело на душе.
- Ќу вот, одним меньше! - вскричал он. - ’ы должна быть довольна этим.
’еперь ты можешь шататьсЯ по церквам сколько угодно... Ќе беспокойсЯ,
остальные двое тоже не засидЯтсЯ дома. џ пока оставлю при себе ‘ержа, потому
что он у нас тихонЯ и к тому же слишком молод, чтобы поступить на
юридический факультет; но если он тебе мешает, только скажи - Я сейчас же
избавлю тебЯ и от него... Ђ что касаетсЯ „езире, то Я отправлю ее к
кормилице.
Њарта продолжала тихо плакать.
- Ђ ты что думала? Ћдно из двух: или сидеть дома, или целый день где-то
бегать. ’ы выбрала второе, и дети длЯ тебЯ больше не существуют, - ну что ж,
это вполне логично... Љроме того, сама понимаешь, теперь надо очистить место
длЯ всего этого сброда, который тут у нас живет. ‚едь дом наш становитсЯ уже
тесен. •орошо еще, если нас самих из него не вышвырнут.
Ћн поднЯл голову и посмотрел на окна третьего этажа, затем продолжал,
понизив голос:
- Ќе плачь же, как дура; на тебЯ смотрЯт. ђазве ты не видишь этой пары
глаз между красными занавесками? ќто глаза сестрицы твоего аббата, они мне
хорошо знакомы. ‚ любой час днЯ они торчат на своем месте! ‘ам аббат, может
быть, и не плохой человек, но уж эта парочка ’рушей!.. ‚ижу, как они сидЯт
там, притаившись за занавесками, словно волки, стерегущие добычу. Ѓьюсь об
заклад - если бы они не боЯлись аббата, они по ночам вылезали бы из окна,
чтобы воровать мои груши... ‚ытри глаза, милаЯ моЯ; поверь мне, что наши
ссоры - длЯ них только удовольствие. …сли наш мальчик уехал из-за них, то
все же не следует им показывать, какое горе нам обоим причинил его отъезд.
ѓолос его становилсЯ все более растроганным; казалось, вот-вот он
разрыдаетсЯ. Њарта, убитаЯ печалью, растроганнаЯ до глубины сердца, готова
была броситьсЯ ему на шею. Ќо боЯзнь, что их увидЯт, встала преградой между
ними. € они разошлись в разные стороны, между тем как в щелке между двумЯ
занавесками продолжали злобно поблескивать глаза Ћлимпии.

Ћднажды утром в дом Њуре ЯвилсЯ аббат Ѓурет с очень расстроенным видом.
‡аметив на крыльце Њарту, он подошел к ней и, пожав ей руку, пробормотал:
- Ќаш бедный Љемпан... кончено... он умирает. џ подымусь наверх, мне
необходимо сейчас же видеть аббата ”ожа.
€ когда Њарта указала ему на свЯщенника, который, по своему
обыкновению, прогуливалсЯ по саду с требником в руке, Ѓурет побежал к нему,
переваливаЯсь на своих коротеньких ножках. Ћн хотел заговорить, сообщить ему
грустную новость, но от скорби голос у него пресексЯ, и он с громким
рыданием бросилсЯ к аббату ”ожа на грудь.
- —то с ними такое стрЯслось, с этими аббатами? - спросил Њуре,
поспешно выходЯ из столовой.
- ЉажетсЯ, кюре церкви свЯтого ‘атюрнена умирает, - ответила Њарта,
сильно взволнованнаЯ.
‹ицо Њуре выразило изумление.
- Џодумаешь! - проговорил он себе под нос, направлЯЯсь обратно в
столовую. - Ђббат Ѓурет завтра же утешитсЯ, если его назначат кюре на место
Љомпана... Ћн давно уже рассчитывает на эту должность, - он сам мне говорил.
Њежду тем аббат ”ожа высвободилсЯ из объЯтий старого свЯщенника. ‘
серьезным видом выслушав печальную весть, он спокойно закрыл свой требник.
- Љомпан хочет вас видеть, - сказал, запинаЯсь, аббат Ѓурет. - Ћн врЯд
ли дотЯнет до полуднЯ... Ђх, какой это был верный друг! Њы с ним вместе
учились... Ћн хочет проститьсЯ с вами. ‚сю ночь он повторЯл, что только вы
один во всей епархии обладаете мужеством. “ж больше года как он болеет, за
это времЯ ни один плассанский свЯщенник не решилсЯ его навестить. Ђ вы,
который так мало его знаете, заходили к нему каждую неделю и подолгу сидели
у него. Ћн только что со слезами на глазах говорил мне о вас... Џоспешите
же, мой друг.
Ђббат ”ожа зашел к себе в комнату, между тем как аббат Ѓурет,
преисполненный горЯ и нетерпениЯ, ходил взад и вперед по прихожей. Ќаконец,
примерно через четверть часа, они двинулись в путь. ‘тарый свЯщенник
заковылЯл по мостовой, отираЯ себе лоб и бормоча какие-то бессвЯзные фразы.
- Ћн мог умереть без молитвы, как собака, если бы его сестра не пришла
предупредить менЯ вчера, около одиннадцати часов вечера. Ћна хорошо сделала,
эта добраЯ девушка... Ћн боЯлсЯ повредить кому-нибудь из нас и мог умереть
без причастиЯ... „а, мой друг, он мог умереть один в своем углу, покинутый
всеми, он, у которого был такой светлый ум и который жил только длЯ блага
других.
Ѓурет замолчал; затем изменившимсЯ голосом заговорил снова:
- ‚ы думаете, ”ениль мне это простит? Ќет, никогда, не правда ли? Љогда
Љомпан увидел, что Я пришел со свЯтыми дарами, он не захотел причащатьсЯ,
стал кричать, чтобы Я ушел. Ќо дело сделано! џ никогда не буду кюре. Ќо Я не
жалею. Ќе мог же Я дать умереть Љомпану, как собаке... ’ридцать лет он вел
войну с ”енилем. Љогда он слег, он сказал мне: "„а, ”ениль победил, и
теперь, когда Я свалилсЯ, он менЯ доконает"... Ѓедный Љомпан! џ помню его
таким гордым, таким энергичным в бытность его кюре этого прихода... ќзеб,
маленький певчий, которого Я взЯл с собой, чтобы он звонил в колокольчик во
времЯ несениЯ свЯтых даров, прЯмо испугалсЯ, когда увидел, куда Я его веду;
при каждом звуке колокольчика он оглЯдывалсЯ, как будто боЯлсЯ, как бы его
не услышал ”ениль.
Ђббат ”ожа шел быстро, опустив голову с озабоченным видом, и хранил
молчание; казалось, он не слушал своего спутника.
- Ђ епископу дали знать? - вдруг спросил он.
Ќо теперь уже аббат Ѓурет погрузилсЯ в какие-то размышлениЯ; он ничего
не ответил. Ћднако, подходЯ к дверЯм кюре Љомпана, он прошептал:
- ‘кажите ему, что мы только что встретили ”енилЯ, который с нами
раскланЯлсЯ. ќто доставит ему удовольствие... Ћн решит, что мне дадут
должность кюре.
Ћни вошли молча. €м отворила сестра умирающего. “видев обоих
свЯщенников, она зарыдала и сквозь слезы выговорила:
- ‚се кончено. Ћн только что умер у менЯ на руках... џ была одна. Ћн
посмотрел вокруг себЯ и прошептал: "џ как будто зачумленный, все менЯ
покинули..." Ђх, друзьЯ мои, он умер с глазами, полными слез.
Ћни вошли в маленькую комнатку, где кюре Љомпан, голова которого
покоилась на подушке, казалось, спал. ѓлаза его были открыты, и по щекам его
бледного страдальческого лица еще струились слезы. Ђббат Ѓурет с громким
плачем упал на колени и зашептал молитвы, припав лбом к свесившемусЯ одеЯлу.
Ђббат ”ожа стоЯл и смотрел на усопшего. ‡атем, преклонив на миг колени, он
тихо вышел. Ђббат Ѓурет, поглощенный своей скорбью, даже не слышал, как за
ним затворилась дверь.
Ђббат ”ожа направилсЯ прЯмо в епископский дом. ‚ приемной епископа
ђусело он встретил аббата ‘юрена, шедшего с кипой бумаг.
- ‚ы желаете видеть монсиньора? - спросил он, как всегда улыбаЯсь. - ‚ы
неудачно попали. Њонсиньор так занЯт, что не велел никого принимать.
- џ по неотложному делу, - спокойно ответил аббат ”ожа. - ЌельзЯ ли
все-таки ему сообщить, дать знать, что Я здесь? …сли нужно, Я подожду.
- Ѓоюсь, что это бесполезно. “ монсиньора уже сидит несколько человек.
Џриходите завтра, это будет лучше.
Ђббат все же взЯлсЯ за стул; но в эту минуту епископ отворил дверь
своего кабинета. Љазалось, ему было неприЯтно видеть посетителЯ, и он
притворилсЯ, что даже не сразу узнал его.
- „итЯ мое, - сказал он ‘юрену, - когда вы разберете эти бумаги,
приходите сейчас же назад; мне надо продиктовать вам письмо.
‡атем, обратившись к свЯщеннику, почтительно стоЯвшему, он сказал:
- Ђх, это вы, господин ”ожа? Ћчень рад вас видеть... ‚ы, может быть,
хотели мне что-то рассказать? ‡аходите в мой кабинет, заходите; длЯ вас у
менЯ всегда найдетсЯ времЯ.
Љабинет епископа ђусело представлЯл собой огромную, немного мрачную
комнату, где постоЯнно, как зимой, так и летом, в камине пылал огонь. Љовер
и тЯжелые шторы еще усиливали духоту. Џри входе туда казалось, что
погружаешьсЯ в теплую ванну. ‡десь, словно удалившаЯсЯ от света неутешнаЯ
вдова, страшась холода и шума, зЯбко утопаЯ в мЯгком кресле и возложив все
дела по епархии на аббата ”енилЯ, проводил епископ все дни. Ћн обожал
античную литературу. ђассказывали, что тайком он переводит ѓорациЯ;
маленькие стихотворениЯ греческой антологии приводили его в неменьший
восторг, и порой у него вырывались фривольные цитаты, которыми он
наслаждалсЯ с наивностью эрудита, чуждого пошлой стыдливости толпы.
- Љак видите, Я один, - сказал он, усаживаЯсь у камина, - но мне что-то
нездоровитсЯ, и Я велел никого не принимать. ђасскажите, в чем дело, Я к
вашим услугам.
‚ его обычной любезности чувствовалась какаЯ-то смутнаЯ тревога,
какаЯ-то покорность судьбе. Љогда аббат ”ожа сообщил ему о смерти кюре
Љомпана, он вскочил, испуганный и рассерженный.
- Љак! - вскричал он. - Ќаш славный Љомпан умер, и Я даже с ним не
простилсЯ!.. Ќикто менЯ не предупредил!.. „а, мой друг, вы были правы, когда
говорили, что Я здесь больше не хозЯин, что все кругом злоупотреблЯют моей
добротой.
- Њонсиньор, - заметил аббат ”ожа, - вам известно, как Я предан вам; Я
жду только вашего слова.
…пископ кивнул головой и сказал:
- „а, да, Я помню то, что вы мне предлагали; у вас прекрасное сердце.
Ќо вы себе представлЯете, какой подыметсЯ шум, если Я порву с ”енилем! “
менЯ целую неделю будет трещать в ушах. € все-таки, если бы Я был уверен,
что вы сразу избавите менЯ от его особы, и не боЯлсЯ, что через неделю он
ЯвитсЯ снова и схватит менЯ за горло, Я конечно...
Ђббат ”ожа не мог скрыть улыбки. Ќа глазах у епископа выступили слезы.
- џ боюсь, это правда, - продолжал он, снова опускаЯсь в кресло. - ‚от
до чего менЯ довели. ќто он, негодЯй, уморил Љомпана и скрыл от менЯ, что
старик при смерти, не дав мне возможности закрыть беднЯге глаза; он способен
на самые ужасные вещи... Ќо, видите ли, Я хочу иметь покой. ”ениль - человек
очень деЯтельный, и он бывает мне чрезвычайно полезен в епархии. Љогда менЯ
не станет, возможно, тут заведутсЯ лучшие порЯдки...
Ћн постепенно успокаивалсЯ, и на лице его снова заиграла улыбка.
- ‚прочем, все пока что идет гладко,, и Я не вижу поводов длЯ
беспокойства... Њожно и подождать.
Ђббат ”ожа сел и сказал спокойно:
- Ѓезусловно... Ћднако вам следует назначить кюре в церковь свЯтого
‘атюрнена на место аббата Љомпана.
…пископ в отчаЯнии стиснул голову обеими руками.
- Ѓоже мой! ‚ы правы, - прошептал он. - џ об этом не подумал... Ѓедный
Љомпан не знает, в какое затруднительное положение он менЯ поставил тем, что
умер так внезапно, так неожиданно длЯ менЯ. џ обещал вам это место, не
правда ли?
Ђббат наклонил голову.
- ’ак вот, мой друг, вы менЯ спасете, если позволите взЯть свое слово
назад. ‚ам известно, как ”ениль вас ненавидит; успех Џриюта пресвЯтой девы
буквально привел его в бешенство; он клЯнетсЯ, что помешает вам завоевать
Џлассан. ‚ы видите, что Я говорю с вами совершенно откровенно. Ќа днЯх,
когда у нас зашла речь о приходе свЯтого ‘атюрнена и Я назвал ваше имЯ,
”ениль пришел в ужасную Ярость. џ вынужден был поклЯстьсЯ, что отдам этот
приход одному из его любимцев, аббату ардону, - вы его знаете, - человеку,
впрочем, весьма достойному... „руг мой, сделайте это ради менЯ, откажитесь
от вашего намерениЯ. џ за это вам отплачу чем угодно.
‹ицо аббата ”ожа оставалось серьезным. Џосле некоторого размышлениЯ,
как бы обдумав предложение епископа, он сказал:
- ‚ам известно, монсиньор, что Я лишен всЯкого честолюбиЯ; Я желаю жить
в уединении и с величайшей радостью отказалсЯ бы от этого прихода. Ќо дело в
том, что Я над собой не властен, а обЯзан считатьсЯ с желанием лиц, которые
мне покровительствуют... ‚ ваших собственных интересах, монсиньор,
подумайте, прежде чем принЯть решение, о котором вы впоследствии, может
быть, пожалеете.
ЌесмотрЯ на то, что аббат ”ожа говорил весьма смиренным тоном, епископ
все же почувствовал в его словах скрытую угрозу. Ћн поднЯлсЯ и сделал
несколько шагов по комнате, во власти мучительной нерешительности. ‡атем,
всплеснув руками, воскликнул:
- ‘колько новых мучений менЯ ожидает!.. Њне бы очень хотелось избежать
всех этих объЯснений; но раз вы настаиваете, то будем говорить откровенно...
’ак вот, мой дорогой, аббат ”ениль вас обвинЯет во многих нехороших вещах.
ЏомнитсЯ, Я уже говорил вам, что он будто бы написал в Ѓезансон, откуда
получил весьма неприЯтные длЯ вас сведениЯ, - надеюсь, вы сами
догадываетесь... Џравда, вы мне все это объЯснили, а кроме того, мне
известны ваши заслуги, ваша жизнь, полнаЯ уединениЯ и раскаЯниЯ; но ничего
не поделаешь, у старшего викариЯ есть против вас оружие, и пользуетсЯ он им
беспощадно. €ногда Я просто не знаю, как вас защищать... Љогда министр
просил менЯ зачислить вас в эту епархию, Я не скрыл от него, что ваше
положение здесь будет трудным. Ќо он настаивал, говорЯ, что это уж ваше
дело, и в конце концов Я согласилсЯ. Ќо не надо теперь требовать от менЯ
невозможного.
Ђббат ”ожа не склонил головы, он даже поднЯл ее и, в упор посмотрев на
епископа, отчеканил:
- ‚ы дали мне слово, монсиньор.
- Љонечно, конечно... ЃеднЯге Љомпану с каждым днем становилось все
хуже, вы мне доверили некоторые веши, и Я обещал, не отрицаю... Џослушайте,
Я хочу высказать вам все, чтобы вы не говорили, что Я верчусь, как флюгер.
‚ы утверждали, что министр очень желает вашего назначениЯ приходским
свЯщенником при церкви свЯтого ‘атюрнена. ’ак вот, Я писал в Џариж, наводил
справки, и один из моих друзей побывал в министерстве. …му там расхохотались
в лицо, заЯвив, что вас даже не знают вовсе. Њинистр решительно отрицает,
что он вам покровительствует, слышите ли? …сли желаете, Я могу вам показать
письмо, в котором он весьма неодобрительно отзываетсЯ о вас.
Ћн протЯнул было руку, чтобы поискать в Ящике стола письмо; но аббат
”ожа поднЯлсЯ с места и, не сводЯ глаз с епископа, с улыбкой, в которой
сквозили одновременно и жалость и ирониЯ, тихо произнес:
- Ђх, монсиньор, монсиньор!
‡атем, помолчав с минуту и словно не желаЯ давать более подробные
объЯснениЯ, он продолжал:
-џ возвращаю вам ваше слово, монсиньор. Џоверьте, что во всем этом деле
Я больше имел в виду ваши интересы, чем свои собственные. ‚последствии,
когда будет уже слишком поздно, вы вспомните, что Я вас предупреждал.
Ћн направилсЯ к двери, но епископ удержал его и повел назад,
встревоженно говорЯ:
- —то, собственно, вы хотите этим сказать? ЋбъЯснитесь, дорогой ”ожа. џ
отлично знаю, что в Џариже на менЯ косЯтсЯ со времени избраниЯ маркиза де
‹агрифулЯ. Ќо, очевидно, менЯ там мало знают, если думают, что Я каким-то
образом причастен к этому делу; Я и двух раз в месЯц не выхожу из этого
кабинета... €так, по-вашему, менЯ обвинЯют в том, что Я содействовал
избранию маркиза де ‹агрифулЯ?
- Ѓоюсь, что так, - резко сказал свЯщенник.
- Ќо ведь это нелепо! џ никогда не совалсЯ в политику, Я живу среди
милых моему сердцу книг. ‚се это дело рук ”енилЯ. џ двадцать раз говорил
ему, что он в конце концов надглает мне хлопот в Џариже.
Ћн умолк, слегка покраснев от того, что у него вырвались эти последние
слова. Ђббат ”ожа снова уселсЯ перед ним и глухим голосом произнес:
- Њонсиньор, вы только что осудили сами вашего старшего викариЯ... џ
ничего другого вам не сказал. Џерестаньте быть заодно с ним, иначе вы
наживете себе крупные неприЯтности. ‚ерите вы или нет, но у менЯ есть в
Џариже друзьЯ. „о менЯ дошли сведениЯ, что избрание маркиза де ‹агрифулЯ
сильно восстановило против вас правительство. Ћсновательно или нет, но вас
считают главным виновником оппозиционных настроений, проЯвившихсЯ в
Џлассане, а именно здесь министру, по особым соображениЯм, очень желательно
получить большинство. …сли на будущих выборах снова пройдет кандидат
легитимистов, это будет в высшей степени прискорбно, и Я боюсь, как бы это
не нарушило вашего спокойствиЯ...
- Ќо это ужасно! - вскричал несчастный епископ, беспокойно двигаЯсь в
кресле. - Ќе могу же Я воспрепЯтствовать избранию кандидата легитимистов!
ђазве Я пользуюсь хотЯ бы малейшим влиЯнием, разве Я когда-нибудь вмешивалсЯ
в эти дела?.. ‡наете ли, бывают дни, когда у менЯ ЯвлЯетсЯ желание
запрЯтатьсЯ в монастырь. џ бы взЯл с собой мою библиотеку и преспокойно жил
там... ”енилю, вот кому следовало бы быть на моем месте. …сли бы Я во всем
слушалсЯ ”енилЯ, Я бы давно перестал считатьсЯ с правительством, подчинЯлсЯ
бы только ђиму и махнул рукой на Џариж. Ќо это не в моем характере, Я хочу
умереть спокойно... ‡начит, вы говорите, что министр на менЯ очень сердитсЯ?
‘вЯщенник не отвечал; две складки, образовавшиесЯ по уголкам его рта,
придавали его лицу выражение немого презрениЯ.
- Ѓоже мой, - продолжал епископ, - если бы Я хоть был убежден, что,
назначив вас кюре церкви свЯтого ‘атюрнена, Я сделаю министру приЯтное, Я бы
уж постаралсЯ это устроить!.. ’олько уверЯю вас, вы ошибаетесь: вас не очень
там уважают.
Ђббат ”ожа сделал резкое движение. Ћн наконец не вытерпел и раздраженно
заговорил:
- ‚ы, наверно, забыли, что обо мне распускают гнусные слухи и что Я
приехал сюда в рваной сутане. Љогда человека с такой скверной репутацией,
как у менЯ, посылают на какой-нибудь опасный пост, от него отрекаютсЯ до
первой победы... Џомогите мне выплыть, монсиньор, и вы увидите, что у менЯ
есть в Џариже друзьЯ.
’ак как епископ, пораженный этой фигурой энергичного авантюриста,
внезапно представшей перед ним, молча продолжал его рассматривать, аббат
снова стал гибким; он продолжал:
- ќто только предположениЯ; Я хочу сказать, что мне надо еще немало
потрудитьсЯ, чтобы получить оправдание. Њои друзьЯ ждут, пока мое положение
окончательно упрочитсЯ, чтобы вас отблагодарить.
…пископ ђусело помолчал еще с минуту. ќто был человек с тонким чутьем,
изучивший человеческие пороки по книгам. Ћн сознавал свою бесхарактерность и
несколько стыдилсЯ ее, но утешал себЯ тем, что ценил людей настолько,
насколько они в действительности того стоили. ‚ жизни этого просвещенного
эпикурейца бывали моменты, когда он в душе жестоко насмехалсЯ над
окружавшими его честолюбцами, оспаривавшими друг у друга крохи
принадлежавшей ему власти.
- Ћднако вы человек настойчивый, дорогой ”ожа. Ќу что ж, раз Я дал
слово, Я его сдержу... „олжен признатьсЯ, что каких-нибудь полгода тому
назад Я бы боЯлсЯ, что это восстановит против менЯ весь Џлассан; но вы
сумели заставить полюбить себЯ, и наши дамы отзываютсЯ о вас с большой
похвалой. ЋтдаваЯ вам приход свЯтого ‘атюрнена, Я лишь воздаю вам должное за
Џриют пресвЯтой девы.
Љ епископу вновь вернулась его игриваЯ любезность, его изЯщные манеры
очаровательного прелата. Ќо тут приоткрылась дверь, и в ней показалась
красиваЯ голова ‘юрена.
- Ќет, дитЯ мое, - сказал епископ, - Я не буду диктовать вам этого
письма... ‚ы мне больше не нужны. Њожете удалитьсЯ.
- Џришел аббат ”ениль, - тихо произнес молодой свЯщенник.
- •орошо, пусть подождет.
…пископ ђусело слегка вздрогнул. Ћднако, сделав выразительный и почти
комический жест, он с видом заговорщика посмотрел на аббата ”ожа.
- ‚от что, вы выйдете здесь, - сказал он, отворЯЯ скрытую за портьерой
дверь.
‘ минуту он задержал аббата на пороге и, продолжаЯ с усмешкой смотреть
на него, проговорил:
- ”ениль будет вне себЯ... ‚ы обещаете, что заступитесь за менЯ, если
он будет чересчур шуметь? џ отдаю вас ему в когти, предупреждаю вас. Ќадеюсь
также, что вы не допустите вторичного избраниЯ маркиза де ‹агрифулЯ... Ђ
теперь, милейший ”ожа, уж извольте быть моей опорой.
€ помахав аббату кончиками пальцев своей белой руки, он беспечно
вернулсЯ в свой жарко натопленный кабинет. Ђббат ”ожа от изумлениЯ так и
застыл в поклоне, пораженный той чисто женской легкостью, с какой монсиньор
ђусело менЯл своих хозЯев, переходЯ на сторону более сильного. € только в
эту минуту он почувствовал, что епископ посмеЯлсЯ над ним, точно так же,
как, наверное, смеЯлсЯ и над аббатом ”енилем, сидЯ в своем мЯгком кресле и
переводЯ оды ѓорациЯ.
‚ следующий четверг, около десЯти часов вечера, когда избранное
общество Џлассана толпилось в зеленой гостиной ђугонов, на пороге ее
показалсЯ аббат ”ожа. Ћн был великолепен - горделивый, с румЯнцем на щеках,
в тонкой сутане, блестевшей, как атлас. ‹ицо его по-прежнему оставалось
серьезным, но на губах играла приветливаЯ улыбка - легкаЯ складка у рта,
заметнаЯ лишь настолько, чтобы придать некоторый оттенок добродушиЯ этому
столь суровому лицу.
- Ђ вот и наш милейший кюре! - с живостью воскликнула г-жа де Љондамен.
Ќо хозЯйка дома уже бросилась навстречу аббату; взЯв его обеими руками
за руку, она увлекла его на середину гостиной, ласкаЯ взглЯдом и нежно качаЯ
головой.
- Љакой сюрприз, какой чудесный сюрприз! - повторЯла она. - ‚ас целую
вечность не было видно. Ќеужели только большаЯ удача может заставить вас
вспомнить о друзьЯх?
Ћн непринужденно раскланивалсЯ. ‘о всех сторон его льстиво
приветствовали, всюду слышалсЯ восторженный шопот дам. ѓ-жа „елангр и г-жа
ђастуаль не стали ждать его поклона; они сами подошли, чтобы поздравить его
с новым назначением, которое с утра стало официально известным. Њэр, мировой
судьЯ, все, вплоть до г-на де Ѓурде, крепко пожимали ему руку.
- Ќу и молодчага! - шепнул де Љондамен на ухо доктору Џоркье. - Ћн
далеко пойдет. џ его раскусил с первого же днЯ... Џонимаете ли, они хотЯт
нас обмануть, как Ярмарочные шарлатаны своими кривлЯниЯми, старуха ђугон и
этот аббат. џ много раз видел сам, как он с наступлением темноты
прокрадывалсЯ сюда. ЏредставлЯю себе, какие они вместе обделывают делишки!
Ќо доктор Џоркье, смертельно боЯвшийсЯ, как бы де Љондамен его не
скомпрометировал, поспешил отойти от него, чтобы, как все остальные, пожать
руку аббату ”ожа, несмотрЯ на то, что до тех пор ни разу не обменЯлсЯ с ним
хотЯ бы двумЯ словами.
’риумфальное поЯвление аббата было главным событием вечера. Љогда аббат
”ожа сел, тройной рЯд юбок окружил его. Ћн с очаровательным добродушием
рассказывал о чем угодно, тщательно избегаЯ, однако, отвечать на намеки. Ќа
прЯмой вопрос ”елисите, намерен ли он поселитьсЯ в церковном доме, он лишь
ответил, что предпочитает остатьсЯ в квартире, где ему больше трех лет так
спокойно жилось. Њарта сидела тут же, в кругу других дам, по обыкновению
очень молчаливаЯ. Ћна казалась несколько бледной и имела усталый вид. “видев
издали аббата ”ожа, она просто улыбнулась ему. Ќо услышав, что он намерен не
покидать улицы Ѓаланд, она сильно покраснела и, словно изнываЯ от жары,
встала и перешла в маленькую гостиную. ѓ-жа Џалок, к которой подсел де
Љондамен, хихикнула и сказала ему достаточно громко, чтобы другие тоже
услышали:
- Ќедурно, а?.. •оть бы здесь не назначала ему свиданий. Ќеужели им
мало целыми днЯми видетьсЯ у себЯ дома?
Ћдин только де Љондамен рассмеЯлсЯ. Ћстальные изобразили на своем лице
непонимание. ѓ-жа Џалок, понЯв, что сделала оплошность, пыталась обратить
свои слова в шутку. Њежду тем по углам только и было разговору, что об
аббате ”ениле. ‚сех занимал вопрос, придет ли он в этот вечер. ѓ-н де Ѓурде,
один из друзей старшего викариЯ, с очень серьезным видом сообщил, что тот
нездоров. ‚есть об этой болезни была встречена сдержанными улыбками. ‚се
знали о перевороте, происшедшем в епископстве. Ђббат ‘юрен рассказывал дамам
прелюбопытные подробности об ужасной сцене, разыгравшейсЯ между епископом и
старшим викарием. Џоследний, потерпев поражение у епископа, распустил слух,
что приступ подагры приковывает его к постели. Ќо развЯзка была еще впереди,
и аббат ‘юрен прибавлЯл, что "не то еще увидЯт". ‚се это передавалось на
ухо, с еле слышными восклицаниЯми, с покачиванием головой, с выражением
изумлениЯ и сомнениЯ. Ќо было Ясно, что на этот раз аббат ”ожа одержал
победу; и прекрасные прихожанки с наслаждением грелись в лучах этого
восходЯщего светила.
‚ середине вечера поЯвилсЯ аббат Ѓурет. ђазговоры прекратились, и все
взглЯды с любопытством устремились на него. ‚сем было отлично известно, что
еще накануне он твердо рассчитывал на приход св. ‘атюрнена. Ћн заменЯл
аббата Љомпана во времЯ его продолжительной болезни; место это по праву
принадлежало ему. ‡апыхавшись и моргаЯ глазами, он с минуту задержалсЯ на
пороге, не замечаЯ волнениЯ, вызванного его приходом. “видев аббата ”ожа, он
бросилсЯ к нему и, с жаром пожимаЯ ему обе руки, воскликнул:
- Џозвольте вас поздравить, мой дорогой друг!.. џ только что от вас;
ваша матушка сказала мне, что вы здесь... Љак Я рад вас видеть!
Ђббат ”ожа встал, смущенный, несмотрЯ на все уменье владеть собой,
удивлЯЯсь этим излиЯниЯм, которых он не ожидал.
- „а, - пробормотал он, - Я вынужден был согласитьсЯ, хотЯ и не
заслуживаю этого... ‘начала Я отказалсЯ, называл монсиньору более достойных
свЯщенников, прежде всего вас...
Ђббат Ѓурет, прищурив глаза, отвел его в сторону и сказал, понизив
голос:
- Њонсиньор мне все рассказал... ”ениль, оказываетсЯ, и слышать обо мне
не хотел. Ћн бы поднЯл на ноги всю епархию, если бы назначили менЯ, - таковы
его собственные слова. ‚се мое преступление состоит в том, что Я закрыл
глаза бедному Љомпану... Љак вам известно, он требовал, чтобы был назначен
аббат ардон... Љонечно, это человек благочестивый, но совершенно
неспособный... ‘тарший викарий рассчитывал от его имени управлЯть всем
приходом... € тогда, чтобы досадить ему и выйти из положениЯ, епископ отдал
эту должность вам. ќто месть за менЯ. џ в восторге, мой дорогой друг... Ђ
вам все это было известно?
- Ќет, во всЯком случае, не с такими подробностЯми.
- Ќу так вот, все происходило именно так, как Я рассказал, уверЯю
вас... џ это слышал из уст самого епископа... Њежду нами говорЯ, он дал мне
понЯть, что Я могу надеЯтьсЯ на приличное возмещение... ‚торой старший
викарий, аббат ‚иаль, уже давно подумывает о том, чтобы перебратьсЯ в ђим, и
когда освободитсЯ его место, понимаете?.. ’олько никому об этом не говорите.
Ќи на какие деньги не променЯл бы Я такой денек, как сегоднЯшний.
Ћн продолжал пожимать руку аббату ”ожа, и его широкое лицо сиЯло от
восторга. ЌаходившиесЯ поблизости дамы с недоумением и улыбками наблюдали
эту сцену. Ќо радость этого добрЯка была столь неподдельна, что мало-помалу
она заразила всю зеленую гостиную, и чествование нового кюре принЯло еще
более задушевный и трогательный характер. ћбки сблизились; заговорили о
соборном органе, который нужно было починить; г-жа де Љондамен обещала
принести в дар великолепный переносный алтарь длЯ процессии к ближайшему
празднику ’ела господнЯ.
Ђббат Ѓурет также разделЯл всеобщее радостное возбуждение, как вдруг
г-жа Џалок, приблизив свое уродливое лицо, дотронулась до его плеча и
спросила на ухо:
- ‡начит, господин аббат, вы завтра уже не будете исповедовать в
часовне свЯтого Њихаила?
Ђббат Ѓурет, с тех пор как он стал замещать аббата Љомпана, исповедовал
в часовне св. Њихаила, самой большой и удобной из всех, предоставленной
именно приходскому свЯщеннику. ‘начала он не понЯл и, щурЯ глаза, уставилсЯ
на г-жу Џалок.
- џ вас спрашиваю, - повторила она, - будете ли вы завтра исповедовать
в вашей прежней часовне ‘вЯтых ангелов?
Ћн слегка побледнел и помолчал мгновение, устремив глаза на ковер и
испытываЯ легкую боль в затылке, как будто его сзади ударили. ‡атем,
чувствуЯ, что г-жа Џалок смотрит на него тем же пронизывающим взглЯдом, он
пролепетал в ответ:
- Љонечно, Я перейду в свою прежнюю исповедальню. Џриходите завтра в
часовню ‘вЯтых ангелов, последнюю справа, со стороны монастырЯ... ‚ ней
очень сыро... Ћденьтесь потеплее, сударынЯ, оденьтесь потеплее.
‘лезы заблестели у него на ресницах. Ћн полюбил часовню св. Њихаила,
куда солнышко проникало после полуднЯ, как раз в те часы, когда он
исповедовал. „о этой минуты ему нисколько не было жаль, что соборнаЯ церковь
переходит в ведение аббата ”ожа; но это незначительное обстоЯтельство, этот
переход из одной часовни в другую причинил ему острую боль; ему
представилось, что жизнь его вдруг потерЯла всЯкий смысл. ѓ-жа Џалок
спросила его, почему это он сделалсЯ таким печальным; он стал отрицать,
попыталсЯ выдавить из себЯ улыбку. Ћн покинул гостиную очень рано.
Ђббат ”ожа засиделсЯ дольше всех. ђугон тоже подошел его поздравить;
сидЯ рЯдом на диване, они завели между собой серьезную беседу. Ћни говорили
о необходимости религиозного чувства в хорошо управлЯемом государстве; и
каждаЯ дама, покидавшаЯ салон, проходЯ мимо них, делала глубокий реверанс.
- ѓосподин аббат, - сказала игриво ”елисите, - не забудьте, что вы
кавалер моей дочери.
Ћн поднЯлсЯ. Њарта ждала его у двери. Ќочь была темнаЯ. Њрак на улице
как бы ослепил их. Ћни прошли площадь ‘упрефектуры, не проронив ни слова; но
на улице Ѓаланд, у самого дома, когда он уже собиралсЯ вложить ключ в замок,
Њарта коснулась его руки.
- ‚аша удача менЯ радует, - глубоко взволнованным голосом сказала она.
- Ѓудьте же добры ко мне и окажите милость, в которой до сих пор мне
отказывали. “верЯю вас, аббат Ѓурет менЯ совсем не понимает. ’олько вы один
можете руководить мною и спасти менЯ.
„вижением руки он отстранил ее. Џотом, когда он отпер дверь и зажег
лампу, которую ђоза обычно оставлЯла внизу, он, уже поднимаЯсь по лестнице,
мЯгко сказал ей:
- ‚ы обещали мне быть рассудительной... џ подумаю о вашей просьбе. Њы
поговорим об этом потом.
Њарта готова была расцеловать ему руки. Ћна поднЯлась к себе в комнату
лишь тогда, когда услышала, что дверь в третьем этаже затворилась.
ђаздеваЯсь и ложась спать, она не слушала, как Њуре сонным голосом подробно
рассказывал ей всЯкие городские сплетни. Ћн этот вечер провел в Љоммерческом
клубе, куда обычно заходил редко.
- Ђббат ”ожа ловко надул аббата Ѓурета, - в десЯтый раз повторЯл он,
медленно поворачиваЯ голову на подушке. - Љакой он все-таки простофилЯ, этот
Ѓурет! —то ни говори, а забавно смотреть, как эти попы грызут друг друга.
Џомнишь, как они на днЯх обнимались у нас в саду, точно братьЯ родные? „а,
они крадут друг у друга даже прихожанок!.. Ћтчего ты не отвечаешь, милаЯ?..
Џо-твоему, это не так?.. „а ты, кажетсЯ, спишь? Ќу, спокойной ночи, до
завтра.
Ћн заснул, бормоча бессвЯзные фразы. Њарта лежала, устремив широко
открытые глаза вверх, на потолок, освещенный ночником, и вслушиваЯсь в
шарканье туфель собиравшегосЯ лечь в постель аббата ”ожа.

XII

‘ наступлением лета аббат и его мать стали снова спускатьсЯ по вечерам
на террасу подышать свежим воздухом. Њуре с каждым днем становилсЯ все более
угрюмым. Ћн отказывалсЯ от партии в пикет, которую ему предлагала старуха
”ожа, и сидел, ничего не делаЯ, раскачиваЯсь на стуле. Љогда он, не стараЯсь
даже скрыть одолевавшей его скуки, начинал зевать, Њарта говорила:
- Џочему бы тебе, милый, не пойти в свой клуб?
Ћн ходил туда чаще, чем прежде. ‚озвращаЯсь оттуда, он всегда находил
свою жену и аббата на том же самом месте, на террасе, между тем как старуха
”ожа в нескольких шагах от них по-прежнему сидела в своей обычной позе
слепого безмолвного стража.
Љогда кто-нибудь в городе заговаривал с Њуре о новом приходском
свЯщеннике, он, как и раньше, отзывалсЯ о нем в самых лестных выражениЯх.
Џоистине это был выдающийсЯ человек. Ћн, Њуре, никогда не сомневалсЯ в его
прекрасных качествах. ѓ-же Џалок ни разу не удалось вырвать у Њуре резкое
слово, несмотрЯ на Язвительный тон, с каким она осведомлЯлась о здоровье его
жены, как только разговор заходил об аббате ”ожа. ‘таруха ђугон тоже не
могла уловить на его лице следов горькой печали, которую она пыталась
угадать под его благодушием. Ћна с хитрой улыбкой всматривалась в него,
ставила ему западни; но этот неисправимый болтун, Язык которого раньше не
давал пощады никому в городе, теперь стыдливо умолкал, когда затрагивали его
семейную жизнь.
- ’вой муж как будто образумилсЯ? - спросила однажды ”елисите у дочери.
- Ћн предоставлЯет тебе свободу!
Њарта удивленно посмотрела на мать.
- џ всегда пользовалась свободой, - сказала она.
- Њилое дитЯ, ты просто не хочешь его осуждать... ’ы же сама мне
говорила, что он недолюбливает аббата ”ожа.
- „а нет же, уверЯю вас. ‚ы сами это придумали... Ќапротив, мой муж в
наилучших отношениЯх с аббатом ”ожа. “ них нет никакого повода дурно
относитьсЯ друг к другу.
Њарту удивлЯло, почему все кругом так упорно хотЯт, чтобы ее муж и
аббат были не в ладах. Ќередко в комитете Џриюта пресвЯтой девы дамы
задавали ей вопросы, которые сердили ее. ‚ действительности она чувствовала
себЯ очень счастливой и умиротворенной; никогда их домик на улице Ѓаланд не
казалсЯ ей таким уютным. Џосле того как аббат ”ожа дал ей понЯть, что он
возьмет на себЯ руководство ее совестью, если убедитсЯ, что аббату Ѓурету
это не по силам, она жила этой надеждой с наивной радостью идущей к первому
причастию девочки, которой обещали хорошенький образок, если она будет
примерно себЯ вести. ‚ременами Њарте казалось, что она снова превратилась в
ребенка; у нее поЯвились свежесть чувств и детские порывы, приводившие ее в
умиление. Љак-то весной, подрезаЯ кусты буксуса, Њуре застал ее в глубине
сада, в душной беседке, среди молодой поросли, с глазами, полными слез.
- —то с тобой, милаЯ? - спросил он ее с беспокойством.
- Ќичего, уверЯю тебЯ, - улыбаЯсь, ответила она. - Њне хорошо, мне
очень хорошо!
Ћн пожал плечами, продолжаЯ осторожно работать ножницами, чтобы
подровнЯть ветки; длЯ него было вопросом самолюбиЯ, чтобы его кусты были
самыми ровными в квартале. Њарта вытерла глаза и тут же снова заплакала
крупными горЯчими слезами, сдавившими ей грудь, тронутаЯ до глубины души за-
пахом всей этой срезанной зелени. …й было тогда сорок лет, и это плакала ее
уходЯщаЯ молодость.
‚ наружности аббата ”ожа со времени его назначениЯ приходским
свЯщенником церкви св. ‘атюрнена поЯвилась какаЯ-то снисходительнаЯ
внушительность, придававшаЯ ему еще больше величавости. Ћн с достоинством
носил свою шлЯпу и свой требник. ‚ церковных делах он проЯвлЯл энергию и
решительность, завоевав этим уважение соборного духовенства. Ђббат ”ениль,
два-три раза снова побежденный им в нескольких незначительных вопросах, как
будто отстранилсЯ, предоставив своему противнику полную свободу действий.
Ќо аббат ”ожа не был настолько глуп, чтобы открыто торжествовать
победу. Ћн обладал своеобразным чувством гордости в сочетании с изумительной
податливостью, порой переходившей в смирение. Ћн понимал, что далеко еще то
времЯ, когда Џлассан будет принадлежать ему. € потому, если он иногда и
останавливалсЯ на улице, чтобы пожать руку г-ну „елангру, то при встрече с
господами де Ѓурде, Њафром и другими друзьЯми председателЯ ђастуалЯ он
обменивалсЯ с ними лишь коротким поклоном. ‡начительнаЯ часть городского
общества по-прежнему продолжала относитьсЯ к нему с большим недоверием. …го
обвинЯли в том, что у него какие-то подозрительные политические убеждениЯ.
Ќадо было, чтобы он высказалсЯ, открыто объЯвил, какой политической партии
он сочувствует. Ќо он отделывалсЯ улыбками и говорил, что принадлежит к
партии честных людей, избавлЯЯ себЯ тем самым от необходимости дать Ясный
ответ. Џо правде говорЯ, он не торопилсЯ и продолжал держатьсЯ в стороне,
ожидаЯ, когда двери сами распахнутсЯ перед ним.
- Ќет, мой друг, не сейчас, там видно будет, - отвечал он аббату
Ѓурету, уговаривавшему его нанести визит ђастуалю.
‘тало известно, что он дважды отказалсЯ от приглашениЯ на обед к
супрефекту. Ѓывал он по-прежнему только у Њуре. ‡десь он как бы занимал
наблюдательный пост между двумЯ враждебными лагерЯми. Џо вторникам, когда
собирались оба кружка, один справа, другой слева, каждый в своем саду, аббат
подходил к окну и смотрел, как вдали, за лесистыми берегами ‘ейлЯ, заходит
солнышко; потом, прежде чем отойти от окна, он опускал глаза, с одинаковой
любезностью отвечаЯ как на поклоны друзей ђастуалЯ, так и на поклоны гостей
супрефекта. ќтим до поры до времени ограничивались все его сношениЯ с
соседЯми.
Ќо в один из вторников он сошел в сад. ’еперь сад Њуре принадлежал ему
целиком. Ћн уже не довольствовалсЯ прогулками в крайней тенистой аллее в
часы, когда читал свой требник. ‚се дорожки, все цветники теперь
принадлежали ему, и его сутана выделЯлась черным пЯтном на Яркой зелени
сада. ‚ этот вторник он, как обычно, обошел сад, раскланЯлсЯ с г-ном Њафром
и г-жой ђастуаль, которых он увидел прЯмо перед собой внизу; потом прошелсЯ
мимо террасы супрефектуры, где, прислонившись к перилам, стоЯл де Љондамен в
обществе доктора Џоркье. ЋбменЯвшись с ними поклоном, аббат пошел дальше по
аллее, как вдруг услышал за собою голос доктора:
- ѓосподин аббат, на одно слово, прошу вас.
„октор спросил, в котором часу он сможет его завтра видеть. „о сих пор
не было случаЯ, чтобы кто-нибудь из двух кружков заговаривал со свЯщенником
запросто, из сада в сад. „октор был очень озабочен: его беспутного сынка
накрыли с компанией таких же шалопаев, как он, в каком-то подозрительном
доме за тюрьмой. •уже всего было то, что ѓильома считали коноводом всей
шайки и обвинЯли в том, что он совратил сыновей Њафра, которые были
значительно моложе его.
- ‚елика важность! - со своей скептической улыбкой сказал де Љондамен.
- „олжна же молодежь перебеситьсЯ. ЏрЯмо смешно! ‚есь город всполошилсЯ
оттого, что эти молодые люди играли в баккара и с ними была женщина.
„октора покоробило от его слов. - џ хочу попросить у вас совета, -
обратилсЯ он к свЯщеннику. - Њафр ворвалсЯ ко мне, как сумасшедший; он
осыпал менЯ самыми горькими упреками, кричал, что во всем виноват Я, что Я
дурно воспитал своего сына... Џоложение мое ужасно. ‘ледовало бы лучше знать
менЯ. Њне шестьдесЯт лет, и на моей репутации нет ни малейшего пЯтнышка.
€ он продолжал жаловатьсЯ, перечислЯЯ все жертвы, которые он принес
ради сына, и выражаЯ опасение, как бы из-за этой истории он не потерЯл своей
практики. Ђббат ”ожа слушал его, стоЯ посреди аллеи, с серьезным лицом,
слегка откинув голову назад.
- џ буду очень рад вам помочь, - любезно ответил он. - џ повидаюсь с
господином Њафром и дам ему понЯть, что справедливое негодование увлекло его
слишком далеко; Я даже попрошу его, чтобы он принЯл менЯ завтра. Љстати, он
тут, совсем рЯдом.
Ђббат ”ожа прошел в другой конец сада и наклонилсЯ к Њафру, который
действительно находилсЯ там в обществе г-жи ђастуаль. Ќо когда мировой судьЯ
узнал, что господин кюре желает с ним о чем-то поговорить, он попросил его
не беспокоитьсЯ и заЯвил, что он весь к его услугам и почтет за честь завтра
сам к нему ЯвитьсЯ.
- Ђх, господин аббат, - вмешалась г-жа ђастуаль, - позвольте
поблагодарить вас за воскресную проповедь. Џоверьте, вы растрогали сердца
наших дам.
Ђббат ”ожа поклонилсЯ и, снова пройдЯ через весь сад, вернулсЯ к
доктору Џоркье, чтобы его успокоить. ‡атем он медленными шагами прохаживалсЯ
до самого вечера по аллеЯм, не вмешиваЯсь больше в разговоры и только
прислушиваЯсь к смеху, доносившемусЯ то справа, то слева, из обоих садов.
Ќа другой день, когда ЯвилсЯ Њафр, аббат ”ожа был занЯт тем, что
наблюдал за двумЯ рабочими, которые чинили бассейн.
Ћн как-то высказал желание посмотреть, как бьет фонтан; бассейн без
воды, говорил он, имеет унылый вид. Њуре не соглашалсЯ, утверждаЯ, что легко
может произойти несчастье; но Њарта нашла выход, предложив обнести бассейн
решеткой.
-ѓосподин кюре, - крикнула ђоза, - вас спрашивает господин мировой
судьЯ.
Ђббат ”ожа поспешил навстречу гостю. Ћн хотел пригласить Њафра к себе
наверх, но ђоза уже отворила дверь в гостиную.
- ‚ойдите, пожалуйста, - приглашала она. - ђазве вы не у себЯ дома?
‡ачем заставлЯть господина судью подниматьсЯ на третий этаж?.. †аль только,
что вы утром менЯ не предупредили, Я бы вытерла пыль в гостиной.
Љогда она, открыв ставни, затворила за ними дверь, из столовой ее
позвал Њуре.
- ’ак, так, ђоза, - сказал он, - ты уж заодно отдай своему кюре и мой
обед, а если у них там наверху не хватает одеЯл, то уложи его прЯмо ко мне в
постель, ладно?
Љухарка обменЯлась взглЯдом с Њартой, котораЯ работала у окна, пока на
террасе было солнце; затем, пожав плечами, она пробормотала:
- Ќичего не скажешь, сударь, вы никогда не отличались добротой
сердца...
Ћна ушла. Њарта, не поднимаЯ головы, продолжала работу, которой она вот
уже несколько дней отдалась с каким-то лихорадочным усердием. Ћна вышивала
покров длЯ алтарЯ в дар собору. „амы хотели сами соорудить весь алтарь. ѓ-жа
„елангр и г-жа ђастуаль обЯзались пожертвовать светильники. ѓ-жа де Љондамен
выписала из Џарижа великолепное серебрЯное распЯтие.
Њежду тем в гостиной аббат ”ожа с кротостью увещевал Њафра, указываЯ
ему на то, что доктор Џоркье человек весьма благочестивый, достойный всЯкого
уважениЯ и что он больше всех страдает от невозможного поведениЯ своего
сынка. Њировой судьЯ слушал его с благоговением; его полное лицо с большими
глазами навыкате принимало восторженное выражение каждый раз, когда аббат
произносил благочестивые слова особенно трогательным тоном. Ћн признал, что
несколько погорЯчилсЯ, и выразил свою готовность извинитьсЯ, если господин
кюре находит, что он поступил не так, как бы следовало.
- Ђ ваши сыновьЯ? - спросил аббат. - Џришлите их ко мне, Я с ними
побеседую.
Њафр с легкой усмешкой покачал головой.
- Ќе беспокойтесь, господин кюре, - эти негодЯи второй раз не
посмеют... ‚от уже три днЯ, как они сидЯт в своей комнате под замком, на
хлебе и воде. ‡наете ли, когда Я узнал об этой истории, то, будь у менЯ в
руках палка, Я бы обломал ее об их спины.
Ђббат посмотрел на него и вспомнил слова Њуре о том, что этот человек
своей жестокостью и скупостью вогнал жену в гроб.
- Ќет, нет, - сказал он, остановив его движением руки, - с молодыми
людьми надо обращатьсЯ иначе. ‚ашему старшему сыну, Ђмбруазу, уже лет
двадцать, а младшему скоро будет восемнадцать, не правда ли? ‘огласитесь,
что они уже не маленькие мальчики; надо разрешить им кое-какие
развлечениЯ...
Њировой судьЯ онемел от изумлениЯ.
- ’ак, значит, вы позволили бы им курить, шататьсЯ по кафе? -
проговорил он.
- Ќесомненно, - с улыбкой ответил свЯщенник. - ЏовторЯю вам, молодые
люди должны иметь возможность собиратьсЯ вместе, чтобы поболтать, покурить,
сыграть партию на биллиарде или в шахматы... …сли им запретить все, то они
сами себе все разрешат... ’олько заметьте: Я не позволил бы им бывать во
всЯких кафе. џ бы хотел, чтобы длЯ них было создано особое учреждение, клуб,
вроде тех, какие Я видел в некоторых других городах.
€ он стал развивать свой план. Њафр постепенно начинал понимать; он
одобрительно кивал головой и приговаривал:
- Џревосходно, превосходно... ќто будет совсем подстать Џриюту
пресвЯтой девы. Ђх, господин кюре, надо приложить все силы, чтобы исполнилсЯ
этот прекрасный замысел.
- Ќу что ж, - проговорил аббат, провожаЯ его до улицы, - раз вы
одобрЯете мою идею, то шепните о ней своим друзьЯм. Ђ Я повидаю господина
„елангра и тоже потолкую с ним по этому поводу... ‚ воскресенье, после
вечерни, мы могли бы собратьсЯ в церкви, чтобы принЯть окончательное
решение.
‚ воскресенье Њафр привел с собой ђастуалЯ. Ћни нашли аббата ”ожа и
„елангра в комнатке рЯдом с ризницей. ‚се трое восторженно отнеслись к
предложению аббата. “чреждение клуба длЯ молодежи в принципе было решено;
споры вызвал только вопрос, какое название дать ему. Њафр непременно хотел,
чтобы его назвали клубом €исуса.
- „а нет же! - воскликнул наконец свЯщенник, выведенный из терпениЯ. -
Љ вам никто не пойдет, а если и пойдет кто, то над ним станут смеЯтьсЯ.
Џоймите же, что в мои намерениЯ вовсе не входит примешивать сюда религию;
напротив, Я желал бы оставить ее совершенно в стороне. Њы хотим только дать
молодежи пристойное развлечение, привлечь ее на свою сторону, и только.
Њировой судьЯ посмотрел на председателЯ с таким изумленным и
встревоженным видом, что „елангр должен был опустить голову, чтобы скрыть
улыбку. Ћн тронул тихонько аббата за сутану. ’от, успокоившись, продолжал
уже более мЯгким тоном:
- Ќадеюсь, вы мне доверЯете, господа? ’огда предоставьте мне,
пожалуйста, руководство этим делом. џ предлагаю выбрать самое обыкновенное
название, вроде "Љлуба молодежи", которое выражает именно то, что есть на
самом деле.
ђастуаль и Њафр одобрительно кивнули головой, хотЯ название это
показалось им несколько бесцветным. ‡атем встал вопрос, не избрать ли кюре
председателем временного комитета.
- Њне кажетсЯ, - промолвил „елангр, предварительно переглЯнувшись с
аббатом ”ожа, - что это не входит в намерениЯ господина кюре.
- ‘овершенно верно, Я отказываюсь, - ответил аббат, слегка пожав
плечами. - ЊоЯ сутана будет лишь отпугивать робких, колеблющихсЯ. Љ нам
придут только благочестивые молодые люди, но не длЯ таких открываем мы свой
клуб. ‚едь наша основнаЯ задача - привлечь к себе заблудших, одним словом,
приобрести последователей, не так ли?
- Ѓезусловно! - подхватил председатель.
- ‚ таком случае, нам лучше держатьсЯ в тени, особенно мне. џ предлагаю
следующее: ваш сын, господин ђастуаль, и ваш, господин „елангр, возглавЯт
все это дело, как будто у них первых возникла мысль о создании клуба.
Џришлите их завтра же ко мне, и Я с ними подробно переговорю обо всем. —то
же касаетсЯ ваших сыновей, господин Њафр, то их имена, разумеетсЯ, будут
первыми в списке членов клуба.
Џредседатель был Явно польщен ролью, предназначенной его сыну. „ело,
таким образом, было улажено, несмотрЯ на сопротивление мирового судьи,
который рассчитывал некоторым образом прославитьсЯ в качестве одного из
учредителей клуба. ‘о следующего днЯ ‘еверен ђастуаль и ‹юсьен „елангр
вступили в сношениЯ с аббатом ”ожа. ‘еверен ђастуаль был долговЯзый молодой
человек с плохо развитым черепом и невосприимчивым мозгом; он был только что
принЯт в сословие адвокатов, благодарЯ положению отца, который страстно меч-
тал сделать его товарищем прокурора, так как не надеЯлсЯ на то, что сын
сумеет обзавестись клиентурой. ‹юсьен, напротив, был маленького роста, с
живыми глазами и изворотливым умом; он выступал в суде с уверенностью
старого адвоката, хотЯ был на год моложе ‘еверена. "Џлассанский листок"
отзывалсЯ о нем как о будущем светиле адвокатуры. Ќа него-то аббат и
возложил самые хлопотливые поручениЯ; сын председателЯ был на посылках, чем
страшно гордилсЯ. ’ри недели спустЯ Љлуб молодежи был оборудован и начал
свое существование.
Џод церковью францисканцев, в конце бульвара ‘овер, были обширные
службы и стараЯ монастырскаЯ трапезнаЯ, которой больше не пользовались. ќто
и было то помещение, которое имел в виду аббат ”ожа. Џриходское духовенство
очень охотно уступило его. Љогда в одно прекрасное утро временный комитет
Љлуба молодежи направил рабочих в это подвальное помещение, плассанские
обыватели были крайне изумлены, увидев, что под церковью устраивают кафе. Ќа
пЯтый день всЯкие сомнениЯ исчезли. „ело шло действительно об устройстве
кафе. Џривезли диваны, мраморные столики, стульЯ, два биллиарда, три Ящика
со стеклЯнной и фарфоровой посудой. ‚ конце зданиЯ, как можно дальше от
входа в церковь, была пробита дверь. ‡а стеклЯнной дверью, к которой надо
было спускатьсЯ по пЯти ступенькам, были повешены широкие красные
ресторанные занавески. Џосетитель сразу же попадал в большой зал; справа от
него находились другой зал поменьше и читальнЯ; наконец, в самой глубине, в
квадратной комнате, были поставлены два биллиарда. Ћни приходились как раз
под главным алтарем.
- Ђх, беднЯжки, - сказал ѓильом Џоркье, встретив как-то на бульваре
сыновей Њафра, - вас теперь между двумЯ партиЯми безика заставлЯют служить
обедню!
Ђмбруаз и Ђльфонс умолЯли его не заговаривать с ними на виду у всех,
так как отец пригрозил отдать их в морскую службу, если они будут
поддерживать с ним знакомство.
Љогда первое изумление прошло, Љлуб молодежи стал пользоватьсЯ большим
успехом. …пископ ђусело принЯл звание его почетного председателЯ и однажды
вечером в сопровождении своего секретарЯ, аббата ‘юрена, даже сам посетил
клуб; в маленькой гостиной оба они выпили по стаканчику газированной воды со
смородинным сиропом, и с тех пор на поставце, на почетном месте, хранилсЯ
стакан, из которого пил епископ. …ще и сейчас в Џлассане с волнением
вспоминают об этом посещении, побудившем всех молодых людей из порЯдочных
семейств записатьсЯ в члены клуба. Ќе быть членом Љлуба молодежи стало
дурным тоном.
Њежду тем ѓильом Џоркье бродил вокруг клуба, оскалЯсь, как молодой
волчонок, намеревающийсЯ залезть в овчарню. ‘ыновьЯ Њафра, несмотрЯ на
смертельный страх перед отцом, обожали этого бесшабашного верзилу, который
рассказывал им разные пикантные истории в парижском стиле и делал их
участниками своих похождений в соседних деревнЯх. Љончилось тем, что они
каждую субботу стали назначать ему встречу в девЯть часов вечера на одной из
скамеек внешнего бульвара. Ћни удирали из клуба и болтали со своим приЯтелем
до одиннадцати часов, скрытые густой тенью платанов. ѓильом все времЯ
возвращалсЯ к вечерам, которые его приЯтели проводили под церковью
францисканских монахов.
- € дураки же вы, - говорил он, - что позволЯете водить
себЯ за нос... Ђ это правда, что вам стакан сахарной воды подает
церковный сторож, как во времЯ причастиЯ?
- „а нет же, ты ошибаешьсЯ, уверЯю тебЯ, - защищалсЯ Ђмбруаз. - ’ам
чувствуешь себЯ точь-в-точь, как в любом кафе на бульваре, - во ”ранцузском
кафе, или в кафе Џутешественников. Њы пьем пиво, пунш, мадеру, все что
угодно, все то, что пьют повсюду.
ѓильом, однако, не унималсЯ.
- ‚се равно, - бормотал он, - Я бы ни за что не стал пить их бурду; Я
бы просто боЯлсЯ, что они подсыпали туда какого-нибудь снадобьЯ, чтобы
заставить менЯ ходить на исповедь. „ержу пари, что вы там играете в
кошки-мышки или в веревочку и вместо фантов угощаете друг друга.
‘ыновьЯ Њафра очень смеЯлись, слушаЯ эти шутки. Ћни всЯчески старались
разубедить его, говорили, что там разрешены даже карты. Ќичто, уверЯли они,
не напоминает там церковь; помещение великолепно обставлено - прекрасные
диваны, повсюду зеркала.
- Ѓросьте! - возражал ѓильом. - ‚ы хотите менЯ уверить, что там не
слышно органа, когда наверху в церкви идет вечернЯЯ служба?.. „а у менЯ бы
кофе поперек горла стал от одной только мысли, что над моей чашкой венчают,
крестЯт или отпевают кого-нибудь.
- ќто отчасти верно, - заметил Ђльфонс. - Ќа днЯх, когда мы с ‘евереном
играли на биллиарде, мы Ясно слышали, что над нами служили панихиду:
хоронили девчонку мЯсника, что на углу улицы Ѓанн... ќтот ‘еверен - просто
болван; он хотел менЯ напугать, уверЯЯ, что гроб вот-вот свалитсЯ мне на
голову.
- Ќечего сказать, хорошенький у вас клуб! - воскликнул ѓильом. - Ќи за
какие блага в мире Я бы туда не пошел. ќто все равно, что пить кофе в
ризнице.
ѓильому было очень досадно, что он не состоЯл членом Љлуба молодежи.
ЋпасаЯсь, что его туда не примут, отец запретил ему выставлЯть свою
кандидатуру. ђаздражение его, однако, все усиливалось. € он наконец, никого
не предупредив, подал заЯвление о приеме. ‚ышел форменный скандал. ‚ состав
комиссии по приему новых членов входили в то времЯ и сыновьЯ Њафра. ‹юсьен
„елангр был председателем, а ‘еверен ђастуаль - секретарем. Џоложение этих
молодых людей оказалось в высшей степени затруднительным. Ќе решаЯсь
поддержать такую кандидатуру, они в то же времЯ не хотели обидеть доктора
Џоркье, человека столь достойного и корректного, пользовавшегосЯ полным
доверием всех великосветских дам Џлассана. Ђмбруаз и Ђльфонс умолЯли ѓильома
взЯть назад свое заЯвление, объЯснЯЯ ему, что у него нет никаких шансов на
успех.
- Ћставьте! - отвечал он. - ‚ы оба - трусы!.. Ќеужели вы думаете, что Я
стремлюсь попасть в ваше братство? ќто Я просто так, длЯ смеха. џ хочу
посмотреть, хватит ли у вас мужества подать голос против менЯ... Ћт души
посмеюсь, когда эти ханжи захлопнут дверь перед моим носом. —то же касаетсЯ
вас, голубчики, то можете развлекатьсЯ, где вам угодно; Я вам больше не
товарищ.
‘ыновьЯ Њафра, чрезвычайно расстроенные, стали упрашивать ‹юсьена
„елангра уладить дело без скандала. ‹юсьен поведал о возникших затруднениЯх
своему постоЯнному советнику, аббату ”ожа, перед которым преклонЯлсЯ, как
перед своим учителем. …жедневно, между пЯтью и шестью часами пополудни,
аббат заходил в Љлуб молодежи. ‘ приветливой улыбкой проходил он по большому
залу, раскланиваЯсь, иногда задерживаЯсь у какого-нибудь столика, чтобы
поболтать с сидевшими там молодыми людьми. Ћн никогда ничего себе не
спрашивал, даже стакана воды. ‡атем он проходил в читальню, садилсЯ за
большой стол, покрытый зеленым сукном, и внимательно просматривал все
газеты, легитимистские листки, издававшиесЯ в Џариже и в соседних
департаментах. €ногда он торопливо делал заметки в своей маленькой записной
книжке. Џосле этого он скромно удалЯлсЯ, снова улыбаЯсь посетителЯм клуба и
пожимаЯ им руки. Ѓывали, однако, дни, когда он оставалсЯ дольше,
заинтересовавшись какой-нибудь партией в шахматы или весело беседуЯ о разных
вещах. Њолодежь очень его любила и говорила о нем:
- ‘лушаЯ его, никогда не подумаешь, что он свЯщенник.
Љогда сын мэра рассказал аббату ”ожа, в какое затруднительное положение
поставило комиссию заЯвление ѓильома, он обещал вмешатьсЯ в дело.
„ействительно, на другой день он повидалсЯ с доктором Џоркье, которому все
рассказал. „октор был поражен как громом. ‚идно, его сын задалсЯ целью
свести его в могилу, опозорить его седины. € что теперь можно пред* принЯть?
…сли даже взЯть заЯвление обратно, то стыда будет, не меньше. ‘вЯщенник
посоветовал ему отправить ѓильома на два-три месЯца в имение, находившеесЯ в
трех лье от города; остальное он брал на себЯ. ’аким образом, все обошлось
очень просто. Љак только ѓильом исчез, комиссиЯ положила его прошение под
сукно, заЯвив, что дело терпит и что окончательное решение будет принЯто
позднее.
„октор Џоркье узнал о таком исходе дела от ‹юсьена „елангра, когда они
встретились однажды под вечер в саду супрефектуры. Ћн устремилсЯ на террасу.
‚ этот час аббат ”ожа всегда читал свой требник; он и на этот раз оказалсЯ в
дальней аллее.
- Ђх, господин аббат, как Я вам благодарен! - воскликнул доктор,
наклонЯЯсь к нему. - џ был бы счастлив пожать вам руку.
- Ћтсюда, пожалуй, не достать, - ответил свЯщенник, с улыбкой
поглЯдываЯ на стену.
Ќо доктор Џоркье был человек горЯчий, длЯ которого не существовало
препЯтствий. Ћн воскликнул:
- …сли разрешите, господин аббат, Я обойду кругом.
€ он исчез. Ђббат, продолжаЯ улыбатьсЯ, медленно направилсЯ к калитке,
выходившей в тупичок евильот. „октор уже тихонько стучалсЯ в нее.
- ќта дверца заколочена, - проговорил аббат. - Ћдин гвоздь, правда,
сломан... Ѓудь под рукой какой-нибудь инструмент, можно бы вытащить и
другой.
Ћн оглЯделсЯ вокруг себЯ и заметил заступ. ‘делав небольшое усилие, он
отодвинул задвижку и открыл калитку. ‡атем он вышел в тупичок, где доктор
Џоркье стал горЯчо выражать ему свою благодарность. ‚ то времЯ как они,
беседуЯ, прохаживались по переулку, Њафр, находившийсЯ в саду ђастуалей, со
своей стороны открыл маленькую калитку за каскадом. € все они долго смеЯлись
тому, что очутились втроем в этом пустынном тупичке.
Ћни там пробыли несколько минут. Љогда аббат с ними распрощалсЯ,
мировой судьЯ и доктор Џоркье стали, вытЯнув шею, с любопытством оглЯдывать
сад Њуре.
Њуре, в эту минуту ставивший подпорки к помидорам, случайно поднЯл
глаза и увидел их. Ћт изумлениЯ он замер на месте.
- ‚от как! Ћни уже забрались ко мне, - пробормотал он. - ’еперь
недостает только того, чтобы аббат привел сюда обе клики!

XIII

‘ержу в то времЯ было девЯтнадцать лет. Ћн занимал маленькую комнатку в
третьем этаже, против квартиры аббата, и жил там настоЯщим затворником,
целыми днЯми занимаЯсь чтением.
- ЏридетсЯ мне бросить в печку все твои книги, - сердито говорил Њуре.
- “видишь, кончитсЯ тем, что ты от них заболеешь.
‚ самом деле, молодой человек отличалсЯ таким слабым здоровьем, что от
малейшей неосторожности расхварывалсЯ, раскисал, как молоденькаЯ девушка, и
на два-три днЯ укладывалсЯ в постель. ‚ таких случаЯх ђоза отпаивала его
всЯкими отварами, и если в комнату заглЯдывал Њуре, чтобы встрЯхнуть его
немножко, как он выражалсЯ, и заставал там кухарку, она выпроваживала
хозЯина за дверь, крича:
- „а оставьте вы его в покое, беднЯжку! ђазве вы не видите, что
убиваете его своим грубым обхождением?.. “ж поверьте мне, он совсем не в вас
пошел! Ћн вылитый портрет своей матери. Ќо вам никогда их не понЯть, ни его,
ни ее.
‘ерж улыбалсЯ. ‘ тех пор как он окончил школу, отец, все более
убеждаЯсь в его болезненности, не решалсЯ послать его изучать юридические
науки в Џариж. Ћ каком-либо провинциальном университете он и слышать не
хотел; по его мнению, молодому человеку с видами на будущее Џариж был
необходим. Ћн возлагал большие надежды на своего сына, говорЯ, что другие
поглупее его, - например, его собственные двоюродные братьЯ ђугоны, -
сделали же отличную карьеру. ‚сЯкий раз, когда ему казалось, что ‘ерж
начинает чувствовать себЯ лучше, он назначал его отъезд на первые числа
следующего месЯца; но потом то чемодан оказывалсЯ еще не уложенным, то ‘ерж
покашливал, и отъезд снова откладывалсЯ.
ЉроткаЯ, равнодушнаЯ ко всему Њарта ограничивалась тем, что говорила:
- …му еще нет двадцати лет. Ќеблагоразумно отправлЯть такого мальчика
одного в Џариж... Љ тому же он и здесь времени не терЯет даром. ’ы же сам
находишь, что он слишком много занимаетсЯ.
‘ерж ходил с матерью к обедне. Ћн был религиозен, характер у него был
мЯгкий, очень серьезный, Џосле того как доктор Џоркье рекомендовал ему
больше двигатьсЯ, юноша стал увлекатьсЯ ботаникой и по утрам совершал
далекие прогулки, а потом сушил собранные растениЯ, наклеивал их на бумагу,
систематизировал, надписывал названиЯ. Ќа этой почве произошло его сближение
с аббатом ”ожа. Ђббат тоже когда-то собирал гербарий; он дал юноше несколько
практических советов, которыми тот с благодарностью воспользовалсЯ. €ногда
они обменивались книгами, а однажды утром вместе отправились разыскивать
какое-то растение, водившеесЯ, по словам аббата, в этих местах. …сли ‘ерж
заболевал, аббат каждое утро навещал его и подолгу беседовал с ним, сидЯ у
его изголовьЯ. Ђ в те дни, когда юноша чувствовал себЯ хорошо, он сам
стучалсЯ к аббату, едва заслышав, что тот расхаживает по своей комнате. €х
разделЯла только узенькаЯ площадка, и кончилось тем, что они стали проводить
вместе целые дни.
ЌесмотрЯ на невозмутимое спокойствие Њарты и сердитые глаза ђозы, Њуре
иногда не сдерживал своего раздражениЯ.
- —то он такое делает там наверху, этот негодный мальчишка? - ворчал
он. - џ его не вижу по целым днЯм. ‚ечно торчит у аббата, вечно они о чем-то
шепчутсЯ... Ќет, пора его отправить в Џариж. Ћн здоров как бык. ‚се его
недомоганиЯ - предлог длЯ того, чтобы понежитьсЯ. Њожете сколько угодно
таращить на менЯ глаза; Я вовсе не желаю, чтобы ваш кюре сделал из мальчика
ханжу.
Ћн стал следить за сыном. …сли ему казалось, что ‘ерж сидит у аббата,
он грубо вызывал его оттуда.
- Џо мне, уж лучше бы он путалсЯ с женщинами! - крикнул он раз в
отчаЯнии.
- Ђх, сударь, - воскликнула ђоза, - какие ужасные вещи вы говорите! €
придет же такое в голову!
- „а, да, пусть бы лучше путалсЯ с женщинами! € Я сам же поведу его к
ним, если вы доведете менЯ до крайности с вашими попами!
‘ерж, конечно, стал членом Љлуба молодежи. Ќо бывал он там редко,
предпочитаЯ уединение. …сли бы не аббат ”ожа, с которым он там иногда
встречалсЯ, нет сомнениЯ, что никогда бы его ноги там не было. ‘идЯ с ним в
читальном зале, аббат научил его играть в шахматы. Њуре, узнав, что
"мальчик" встречаетсЯ с аббатом даже в клубе, поклЯлсЯ, что в следующий же
понедельник отправит его в Џариж. —емодан был уложен в этот раз
по-настоЯщему, но ‘ерж, пожелавший в последний раз совершить прогулку по
окрестностЯм, попал под проливной дождь и промок до нитки. ‘туча зубами от
озноба, он вынужден был лечь в постель и три недели находилсЯ между жизнью и
смертью. ‚ыздоровление затЯнулось на целых два месЯца. Ћсобенно в первые дни
он был так слаб, что не мог поднЯть головы с подушки, и лежал с вытЯнутыми
поверх одеЯла руками, похожий на восковую фигуру.
- ќто ваша вина, сударь! - кричала кухарка в лицо Њуре. - …сли мальчик
умрет, на вашей душе будет грех.
Џока жизнь сына была в опасности, Њуре, мрачный, с красными от слез
глазами, молча бродил по дому. Ћн редко поднималсЯ наверх, а все больше
топталсЯ в прихожей, поджидаЯ выхода врача. “знав, что опасность миновала,
он пробралсЯ в комнату ‘ержа, предлагаЯ свою помощь. Ќо ђоза выпроводила
его. ‚ нем не нуждались; мальчик еще не настолько окреп, чтобы выносить его
грубости; пусть лучше отправлЯетсЯ по делам, чем путатьсЯ здесь под ногами.
’огда Њуре, оставшись совсем один внизу, затосковал еще больше, не знаЯ, за
что взЯтьсЯ; все ему опротивело, говорил он. ЏроходЯ через прихожую, он
часто слышал доносившийсЯ сверху голос аббата ”ожа, который проводил целые
дни у постели выздоравливавшего ‘ержа.
- Љак он сегоднЯ, господин кюре? - робко спрашивал Њуре у свЯщенника,
когда тот выходил в сад.
- Џолучше, но это еще долгаЯ историЯ; с ним надо обращатьсЯ очень
бережно.
€ он преспокойно принималсЯ за свой требник, между тем как Њуре, с
садовыми ножницами в руках, плелсЯ за ним по аллеЯм, ища случаЯ возобновить
разговор, чтобы подробнее узнать о "мальчике". Љогда ‘ержу стало значительно
лучше, Њуре заметил, что аббат почти не выходит от него. ‚сЯкий раз,
поднЯвшись к сыну, когда там не было матери и ђозы, он заставал аббата
сидЯщим возле ‘ержа; свЯщенник тихо разговаривал с больным, оказывал ему
мелкие услуги, клал сахару в его отвар, оправлЯл одеЯло, подавал различные
вещи. ‚о всем доме говорили приглушенным шопотом. Њарта с ђозой обменивались
чуть слышными словами, царила какаЯ-то особаЯ сосредоточенность,
превращавшаЯ верхний этаж в уголок монастырЯ. Њуре чудилось, что весь дом
пропах ладаном; порой, когда он прислушивалсЯ к доносившемусЯ сверху шопоту,
ему казалось, будто там служат обедню. "—то они там такое делают? - ломал
себе голову Њуре. - ‚едь мальчик вне опасности; не соборуют же они его".
‚ид ‘ержа тревожил его. ‹ежа под белым одеЯлом, он был похож на
молоденькую девушку. ѓлаза у него стали большие, на губах бродила
восторженнаЯ улыбка, не покидавшаЯ его даже во времЯ самых мучительных
страданий. Њуре уже не решалсЯ заговаривать о Џариже, до такой степени
дорогой страдалец казалсЯ ему женственным и пугливым.
Ћднажды днем Њуре поднЯлсЯ наверх, стараЯсь ступать неслышно. ‚
полурастворенную дверь он увидел ‘ержа, сидевшего в кресле, на солнце. ћноша
плакал, обратив глаза к небу; его мать, сидевшаЯ возле него, тоже рыдала.
Љогда дверь скрипнула, они обернулись, не пытаЯсь скрыть своих слез. € сразу
же своим неокрепшим после болезни голосом ‘ерж проговорил:
- Ћтец, Я хочу просить у вас милости. Њама уверЯет, что вы
рассердитесь, что вы не дадите мне разрешениЯ на то, что доставило бы мне
величайшую радость... џ хотел бы поступить в семинарию.
Ћн сложил руки, как бы горЯчо молЯсь.
- ’ы! ’ы! - пробормотал Њуре.
€ он посмотрел на Њарту, котораЯ сидела, отвернувшись. Ќичего не
прибавив, он подошел к окну, вернулсЯ назад и сел в ногах кровати,
машинально, словно ошеломленный ударом.
- Ћтец, - снова заговорил ‘ерж после долгого молчаниЯ, - Я был так
близок к смерти; Я видел бога и дал обет принадлежать ему. “верЯю вас, всЯ
моЯ радость только в этом. Џоверьте мне и не приводите менЯ в отчаЯние.
Њуре, мрачный, опустив глаза, по-прежнему не произносил ни слова.
‡атем, с чувством глубокой безнадежности, махнув рукой, проговорил:
- Ѓудь у менЯ хоть каплЯ мужества, Я бы взЯл узелок со сменой бельЯ и
ушел отсюда.
Џотом встал и, подойдЯ к окну, стал барабанить пальцами по стеклу. €
когда ‘ерж начал опЯть его упрашивать, он просто ответил:
- Ѓудет, будет, решено. ’ы станешь свЯщенником, мой мальчик.
€ он вышел. Ќа другой день, никого не предупредив, он уехал в Њарсель,
где провел неделю с Ћктавом. Ќо вернулсЯ озабоченный, постаревший. Ћктав ему
доставил мало утешениЯ. Ћн вел разгульную жизнь, залез в долги, прЯтал в
шкапах своих любовниц. Ќо Њуре дома об этом и словом не обмолвилсЯ. Ћн почти
перестал выходить, совершенно забросил дела, не устраивал больше своих
прежних удачных сделок, вроде закупок урожаЯ на корню, которыми раньше так
гордилсЯ. ђоза заметила, что он стал совсем молчалив и даже избегает
здороватьсЯ с аббатом ”ожа.
- ‡наете, вы стали совсем невежливы, - дерзко сказала она ему однажды:
- господин кюре проходит мимо вас, а вы к нему поворачиваетесь спиной...
…сли это из-за мальчика, то вы совершенно неправы. ѓосподин кюре вовсе не
хотел, чтобы он поступал в семинарию, он даже его отговаривал, Я сама
слышала... Ќечего сказать, весело теперь стало у нас в доме; вы ни с кем не
разговариваете, даже с барыней, а за столом сидите, точно на похоронах. Ќет
сил терпеть все это, сударь!
Њуре уходил в сад, но кухарка преследовала его и там:
- ђазве вы не должны радоватьсЯ, что ребенок на ногах? ‚чера он скушал
котлетку, херувимчик наш, да еще с каким аппетитом!.. ‚ам это все равно, не
правда ли? ‚ы хотели бы сделать из него такого же безбожника, как вы сами...
Ђ уж кому-кому, а вам-то особенно нужны молитвы; это господь бог всем нам
посылает спасение. Ѓудь Я на вашем месте, Я бы плакала от радости, что
бедный малютка будет за менЯ молитьсЯ. Ќо ведь у вас каменное сердце,
сударь... Ђ как он хорош будет в сутане, голубчик мой!
’огда Њуре уходил к себе наверх. ’ам он запиралсЯ в комнате, которую
называл своим кабинетом, - в большой пустынной комнате, всЯ обстановка
которой состоЯла из стола и двух стульев. ‚ часы, когда кухарка особенно его
донимала, эта комната служила ему прибежищем. Љогда ему становилось скучно,
он выходил в сад, за которым стал ухаживать теперь еще с большей
заботливостью. Њарта, казалось, не замечала дурного настроениЯ мужа; иногда
он молчал целую неделю, но это ничуть ее не тревожило и не сердило. ‘ каждым
днем она все больше отдалЯлась от всего окружающего; не слыша поминутно
ворчливого голоса Њуре, она даже решила, что он образумилсЯ и, подобно ей,
тоже устроил себе уголок счастьЯ, - до такой степени дом казалсЯ ей мирным.
ќто успокаивало ее, позволЯло еще полнее предаватьсЯ своим мечтаниЯм. Љогда
муж смотрел на нее мутным взглЯдом, словно не узнаваЯ ее, она ему улыбалась,
не замечаЯ слез, наполнЯвших его глаза.
‚ день, когда ‘ерж, окончательно выздоровевший, поступил в семинарию,
Њуре осталсЯ дома один с „езире. ’еперь он часто за ней присматривал. ќтот
большой ребенок, которому шел шестнадцатый год, был способен упасть в
бассейн или устроить пожар, играЯ спичками, как шестилетнЯЯ шалуньЯ. Љогда
Њарта вернулась домой, она нашла двери открытыми; в комнатах никого не было.
„ом показалсЯ ей совершенно опустевшим. Ћна вышла на террасу и увидела в
конце аллеи мужа, игравшего с дочерью. Ћн сидел на куче песка и с серьезным
видом деревЯнной лопаточкой наполнЯл им тележку, которую „езире держала за
веревочку.
- Ќо! Ќо! Џошел! - кричала девочка.
- Џогоди же, - терпеливо сказал отец, - она еще не полнаЯ... ђаз ты
хочешь быть лошадкой, подожди, пока тележка наполнитсЯ.
„езире затопала ногами, изображаЯ норовистую лошадь; затем, не в силах
будучи устоЯть на месте, она побежала с громким смехом. ’ачка подпрыгивала,
разбрасываЯ песок. Ћбежав вокруг сада, „езире вернулась, крича:
- Ќасыпь! Ќасыпь еще раз!
Њуре снова наполнил тележку, аккуратно набираЯ песок лопаткой. Њарта
смотрела на эту сцену с террасы, взволнованнаЯ, расстроеннаЯ; эти открытые
двери, этот мужчина, играющий с девочкой перед пустынным домом, - все это
наводило на нее грусть, хотЯ она не отдавала себе Ясного отчета в том, что
происходило в ней. ‚ходЯ в дом, чтобы переодетьсЯ, она услышала, как ђоза,
тоже вернувшаЯсЯ домой, произнесла, стоЯ на крыльце:
- ѓосподи, до чего же барин глуп!
Џо выражению приЯтелей, мелких рантье, с которыми Њуре ежедневно
встречалсЯ на бульваре ‘евер, он "свихнулсЯ". ‡а несколько месЯцев он
поседел, ноги у него дрожали, и он уже не был прежним Язвительным
насмешником, которого боЯлсЯ весь город. Ћдно времЯ его знакомые
подозревали, что он запуталсЯ в каких-то рискованных спекулЯциЯх и не может
оправитьсЯ после крупной денежной потери.
ѓ-жа Џалок, опершись на подоконник в своей столовой, окна которой
выходили на улицу Ѓаланд, всЯкий раз, завидев Њуре, говорила, что "дело его
плохо". Ђ если несколько минут спустЯ по улице проходил аббат ”ожа, она с
удовольствием восклицала, особенно, если у нее в это времЯ сидели гости:
- Џосмотрите-ка на нашего кюре: вот кто жиреет!.. …сли бы он ел из
одной тарелки с Њуре, можно было бы подумать, что тому достаютсЯ одни только
кости.
Ћна смеЯлась, а вместе с ней и другие. Ђббат ”ожа, действительно,
становилсЯ великолепен - всегда в черных перчатках и в блестЯщей сутане. “
него поЯвлЯлась какаЯ-то особеннаЯ улыбка - ироническаЯ складка губ, когда
г-жа де Љондамен делала ему комплименты по поводу его прекрасного вида. „амы
хотели, чтобы он был нарЯдным, одевалсЯ богато, изысканно. Ћн же думал
только об одном - о жестокой драке на кулаках, с засученными рукавами и без
всЯких нарЯдов. Ќо как только он переставал обращать внимание на свою
внешность, достаточно было малейшего замечаниЯ старухи ђугон, чтобы он
тотчас же начинал снова о ней заботитьсЯ; он улыбалсЯ и шел покупать себе
шелковые чулки, шлЯпу, новый поЯс. Ћн изнашивал много платьЯ и обуви; на его
крупном теле все точно горело.
‘о времени основаниЯ Џриюта пресвЯтой девы все женщины стоЯли за аббата
горой; они защищали его против всех гнусных сплетен, неизвестно кем все еще
распространЯемых на его счет. Ћни, правда, находили его иногда чересчур
суровым; но эта грубость скорее им нравилась, особенно в исповедальне, где
им приЯтно было чувствовать над собой его железную руку.
- „орогаЯ моЯ, - сказала однажды г-жа де Љондамен Њарте, - как он вчера
бранил менЯ! Њне кажетсЯ, он побил бы менЯ, если бы нас не разделЯла
досочка... „а, он бывает иногда очень неласков.
€ она смеЯлась мелким смешком, все еще наслаждаЯсь ссорой со своим
духовником. Ќадо сказать, что г-жа де Љондамен подметила, как Њарта
бледнеет, выслушиваЯ некоторые тайные ее признаниЯ о том, как аббат ”ожа ее
исповедует; она догадывалась, что Њарта ревнует, и ей доставлЯло злорадное
удовольствие мучить Њарту, передаваЯ ей разные интимные подробности.
Џосле того как был основан Љлуб молодежи, аббат ”ожа приобрел какое-то
удивительное благодушие; он точно переродилсЯ. ЃлагодарЯ усилиЯм воли его
суроваЯ натура становилась податливой, как воск. Ћн не мешал рассказывать в
городе о том участии, какое он принЯл в открытии клуба, водил дружбу со
всеми молодыми людьми, строже следил за собой, знаЯ, что вырвавшиесЯ на
свободу школьники не так любЯт строгое обращение с ними, как женщины. Ћн
чуть не поссорилсЯ с сыном ђастуалЯ, пригрозив выдрать его за уши после
каких-то пререканий по поводу внутреннего управлениЯ клубом, но с
изумительным самообладанием тотчас же смиренно протЯнул ему руку и
расположил к себе всех присутствующих своей готовностью извинитьсЯ перед
этим "дурачиной ‘евереном", как его называли.
Ќо если аббат ”ожа покорил женщин и детей, то с отцами и мужьЯми
отношениЯ у него по-прежнему оставались только вежливыми. ‚лиЯтельные люди
все еще не доверЯли ему, видЯ, как он держитсЯ в стороне от всех
политических группировок. ‚ супрефектуре Џекер-де-‘оле жестоко нападал на
него, между тем как „елангр, не защищаЯ его открыто, с тонкой улыбкой
говорил, что судить о нем еще рано. ‚ доме ђастуалЯ он стал причиной
настоЯщего семейного раздора. ‘еверен и его мать буквально прожужжали уши
председателю своими восхвалениЯми свЯщенника.
- Ћтлично! Ћтлично! џ признаю за ним все достоинства, какие вы ему
приписываете! - кричал несчастный председатель. - ‘огласен, только оставьте
менЯ в покое. џ послал ему приглашение на обед; он не пожелал прийти. Ќе
могу же Я пойти сам к нему и привести за руку.
- Ќо, мой друг, при встрече с ним ты едва кланЯешьсЯ, - возражала г-жа
ђастуаль. - ‚ероЯтно, это его и обидело.
- ђазумеетсЯ! - подхватил ‘еверен. - Ћн отлично видит, что вы
относитесь к нему не так, как следовало бы.
ђастуаль пожимал плечами. Љогда у председателЯ бывал де Ѓурде, они оба
обвинЯли аббата ”ожа в том, что он склонЯетсЯ в сторону супрефектуры. ѓ-жа
ђастуаль в ответ на это указывала, что он ни разу там не обедал и даже вовсе
там не бывает.
- Љонечно, - отвечал председатель, - Я не обвинЯю его в том, что он
бонапартист... џ только говорю, что он склонЯетсЯ на ту сторону, вот и все.
Ћн вступил в сношениЯ с г-ном „елангром.
- Ђ вы-то сами! - воскликнул ‘еверен. - “ вас тоже были сношениЯ с
мэром. Ѓывают обстоЯтельства, когда это просто неизбежно... ‘кажите прЯмо,
что вы терпеть не можете аббата ”ожа, - это будет вернее.
‚ доме ђастуалЯ все дулись друг на друга по целым днЯм. Ђббат ”ениль
теперь бывал там редко, ссылаЯсь на свою подагру, котораЯ будто бы
приковывала его к креслу. Ћднако раза два его заставили высказать свое
мнение о кюре церкви св. ‘атюрнена, и он, в очень кратких выражениЯх,
отозвалсЯ о нем с похвалой. Ђббат ‘юрен и аббат Ѓурет, точно так же как и
Њафр, были всегда одного мнениЯ с хозЯйкой дома. ЋппозициЯ была только со
стороны председателЯ, которого поддерживал де Ѓурде; оба они с важностью
заЯвлЯли, что не желают рисковать своей политической карьерой, принимаЯ
человека, скрывающего свои убеждениЯ.
‘еверен, назло отцу, вздумал пользоватьсЯ калиткой тупика евильот,
когда ему нужно было переговорить о чем-нибудь со свЯщенником. € мало-помалу
тупичок сделалсЯ нейтральной территорией. „октор Џоркье, который первый
воспользовалсЯ этой дорожкой, сын „елангра, мировой судьЯ - все они
потихоньку ходили туда побеседовать с аббатом ”ожа. €ногда в течение целого
днЯ калитки обоих садов, а также ворота супрефектуры оставались открытыми
настежь. Ђббат ”ожа стоЯл в глубине тупичка, прислонившись к ограде, и с
улыбкой пожимал руки членам обоих кружков, пожелавшим его навестить. Ќо
Џекер-де-‘оле демонстративно не выходил за пределы сада супрефектуры; а
ђастуаль и де Ѓурде тоже упорно не показывались в тупичке и продолжали
сидеть под деревьЯми возле каскада. €зредка горсточка поклонников аббата
забиралась в тенистую аллею сада Њуре. €ногда над стеной высовывалась
чьЯ-нибудь голова и, бросив беглый взглЯд в сад, тотчас же исчезала.
‚прочем, аббат ”ожа ничуть не стеснЯлсЯ; он только с тревогой следил за
окном ’рушей, где в любой час поблескивали глаза Ћлимпии. ’руши сидели там в
засаде за красными занавесками, снедаемые неистовым желанием тоже сойти в
сад, полакомитьсЯ фруктами, поболтать в светском обществе. Ћни с легким
стуком приоткрывали жалюзи, на минутку облокачивались на подоконник и тотчас
же в бешенстве прЯтались, укрощенные взглЯдом, который бросал на них аббат.
‡атем, крадучись, как волки, они возвращались обратно к окну, прижимаЯ свои
бледные лица к какому-нибудь уголку его, выслеживаЯ каждое движение аббата,
терзаЯсь при виде того, как он свободно наслаждаетсЯ этим раем, доступ в
который им запрещен.
- ќто слишком, - сказала однажды ЋлимпиЯ мужу. - Ћн засадил бы нас в
шкап, если бы только мог, чтобы наслаждатьсЯ всем одному... „авай сойдем
вниз. •очешь? Џосмотрим, что он скажет.
’руш только что вернулсЯ из своей конторы. Ћн переменил воротничок и
почистил башмаки, чтобы придать себе приличный вид. ЋлимпиЯ надела светлое
платье. ‡атем они храбро сошли в сад и мелкими шажками пошли вдоль высоких
буксусов, останавливаЯсь у цветников. Ђббат ”ожа в это времЯ, стоЯ к ним
спиной, беседовал с Њафром у калитки в тупичок. Ћн услышал скрип шагов на
песке только тогда, когда ’руши находились уже совсем близко от него, в
задней аллее. Ћбернувшись, он запнулсЯ посреди фразы, ошеломленный их
поЯвлением. Њафр, не видавший их ни разу, разглЯдывал их с любопытством.
- —уднаЯ погода, не правда ли, господа? - проговорила ЋлимпиЯ,
побледнев под взглЯдом брата.
Ђббат стремительно увлек мирового судью в тупик, где тотчас же с ним
распрощалсЯ.
- Ћн взбешен!.. - пробормотала ЋлимпиЯ. - Ќу и пусть! Њы должны
оставатьсЯ. …сли уйдем, он подумает, что мы испугались... •ватит с менЯ. ’ы
увидишь, как Я буду говорить с ним.
Ћна усадила мужа на один из стульев, которые ђоза за несколько минут до
этого принесла. ‚ернувшись, аббат увидел, как они уютно расположились.
‡акрыв калитку на засов и убедившись, что листва надежно скрывает их, он
приблизилсЯ к ’рушам и, задыхаЯсь от гнева, глухим голосом произнес:
- ‚ы забыли наш уговор; вы мне обещали не выходить из комнаты.
- ’ам слишком жарко, - ответила ЋлимпиЯ. - Њы не совершили никакого
преступлениЯ тем, что вышли подышать свежим воздухом.
‘вЯщенник едва владел собой; но его сестра, бледнаЯ от усилий, которых
ей стоила эта борьба с ним, выразительно добавила:
- Ќе кричи; рЯдом люди, ты можешь повредить себе. ’руши хихикнули.
Ђббат посмотрел на них и молча, с грозным видом, провел рукой по волосам.
- ‘Ядь, - сказала ЋлимпиЯ. - ’ы хочешь объЯснениЯ, не так ли? €зволь...
Ќам надоело сидеть взаперти. ’ы здесь катаешьсЯ как сыр в масле; весь дом -
твой, весь сад - твой. Ћтлично, мы очень рады, что твои дела идут хорошо; но
из-за этого не следует обращатьсЯ с нами, как с какими-то нищими. ’ебе ни
разу не пришло в голову послать мне хоть маленькую веточку винограда; ты
отвел нам самую скверную комнату; ты нас прЯчешь, стыдишьсЯ нас, запираешь,
как будто мы зачумленные... Џойми, что так больше не может продолжатьсЯ.
- џ здесь не хозЯин, - ответил аббат ”ожа. - Ћбратитесь к господину
Њуре, если желаете опустошать его сад.
’руши снова обменЯлись улыбкой.
- Њы не хотим вмешиватьсЯ в твои дела, - продолжала ЋлимпиЯ. - Њы
кое-что знаем, и с нас этого достаточно... ‚се это доказывает, что у тебЯ не
доброе сердце. Љак ты думаешь, будь мы на твоем месте, разве мы не
постарались бы кое-что уделить тебе?
- —его же вы, наконец, от менЯ хотите? - спросил аббат. - Ќе
воображаете ли вы, что Я купаюсь в золоте? ‚ы видели мою комнату, она
обставлена хуже вашей. Ќе могу же Я предоставить вам этот дэм, который не
принадлежит мне.
ЋлимпиЯ пожала плечами; она перебила мужа, который хотел было что-то
сказать, и спокойно продолжала:
- ‚сЯкий понимает жизнь по-своему. Ѓудь у тебЯ миллионы, ты бы и тогда
не купил коврика длЯ кровати, а всадил свои деньги в какое-нибудь дурацкое
предприЯтие. Ќу, а мы любим пожить в свое удовольствие... •ватит ли у тебЯ
смелости сказать, что, если бы ты захотел получить в этом доме самую лучшую
мебель, белье, провизию, все это сегоднЯ же к вечеру не было бы к твоим
услугам?.. ’ак вот, всЯкий добрый брат при таких обстоЯтельствах подумал бы
о своих родных; он не оставлЯл бы их, как ты нас, в грЯзи.
Ђббат ”ожа пристально посмотрел на ’рушей. Ћни оба раскачивались на
своих стульЯх.
- ‚ы неблагодарные существа, - сказал он после некоторого молчаниЯ. - џ
и так достаточно сделал длЯ вас. …сли у вас сегоднЯ есть кусок хлеба, то
этим вы обЯзаны мне. џ еще храню твои письма, ЋлимпиЯ, в которых ты умолЯла
спасти вас обоих от нищеты, взЯть вас к себе в Џлассан. ’еперь, когда вы
здесь, возле менЯ, когда ваше существование обеспечено, вы предъЯвлЯете
новые требованиЯ...
- ‚от еще! - грубо перебил его ’руш. - …сли вы нас выписали, то потому,
что мы вам понадобились. џ уже научен горьким опытом и больше не верю в
благородные чувства... џ сейчас не мешал моей жене говорить, но женщины
никогда не договорЯтсЯ до дела... ‚ двух словах, любезный друг: вы напрасно
держите нас в клетке, как верных псов, которых спускают с цепи только в
минуту опасности. Ќам это наскучило, и мы можем взбунтоватьсЯ. „айте нам
хоть немного свободы, чорт побери! ђаз дом не ваш и вы презираете земные
блага, то что вам до того, если мы устроимсЯ по своему вкусу? ‚едь стен-то
мы не проглотим, уверЯем вас!
- Љонечно, - поддержала мужа ЋлимпиЯ. - Њожно взбеситьсЯ, сидЯ вечно
под замком... Њы готовы оказать тебе любые услуги. ’ы ведь знаешь, что мой
муж ждет только знака... €ди своей дорогой и рассчитывай на нас; но мы тоже
хотим получить свою долю... Ќу, как, решено?
Ђббат ”ожа опустил голову; с минуту он помолчал, затем встал и, не
даваЯ сестре прЯмого ответа, сказал:
- Џослушайте, если вы когда-нибудь Явитесь длЯ менЯ помехой, клЯнусь, Я
спроважу вас обратно, и подыхайте где-нибудь в углу на соломе.
€ он ушел к себе, оставив их в аллее. ‘ этого времени ’руши почти
каждый день поЯвлЯлись в саду; но они вели себЯ при этом довольно скромно,
избегаЯ показыватьсЯ в те часы, когда свЯщенник беседовал с посетителЯми
обоих соседних садов.
Ќе прошло и недели, как под влиЯнием жалоб Ћлимпии на занимаемую ею
комнату Њарта любезно предложила ей комнату ‘ержа, котораЯ теперь пустовала.
’руши удержали за собой обе комнаты. Ћни устроили свою спальню в комнате
‘ержа, откуда, кстати сказать, не было вынесено ни одного стула, а свою
прежнюю превратили в гостиную, длЯ которой ђоза разыскала на чердаке
старинную бархатную мебель. ЋлимпиЯ на радостЯх заказала себе у лучшей
портнихи Џлассана розовый пеньюар.
Ћднажды вечером Њуре, забыв, что Њарта попросила его уступить
родственникам аббата комнату ‘ержа, сильно удивилсЯ, застав там ’рушей. Ћн
зашел туда за ножом, который ‘ерж, по его предположению, оставил в одном из
Ящиков. ’руш в это самое времЯ выстругивал этим ножом тросточку из грушевого
дерева, срезанную им в саду. Њуре извинилсЯ и вышел.

XIV

‚о времЯ торжественной процессии в праздник ’ела господнЯ на площади
‘упрефектуры, когда епископ ђусело спустилсЯ по ступенькам великолепного
переносного алтарЯ, сооруженного стараниЯми г-жи де Љондамен, у самого
подъезда ее маленького особнЯчка, присутствующие с изумлением заметили, что
прелат вдруг резко повернулсЯ спиной к аббату ”ожа.
- Џосмотрите-ка! - сказала г-жа ђугон, сидевшаЯ у окна своей гостиной.
- Ћни как будто поссорились?
- Ђ вы разве не знали? - ответила г-жа Џалок, пристроившаЯсЯ на
подоконнике возле старой дамы. - „а об этом говорЯт уже со вчерашнего днЯ.
Ђббат ”ениль опЯть вошел в милость.
Љондамен, стоЯвший позади дам, засмеЯлсЯ. Ћн убежал из своего дома,
говорЯ, что там "вонЯет церковью".
- Ќу вот! - проговорил он. - Ћхота вам придавать значение этим
историЯм!.. …пископ настоЯщий флюгер и поворачиваетсЯ, чуть только ”ожа или
”ениль на него подуют; сегоднЯ - один, завтра - другой. Ћни уже больше
десЯти раз ссорились и мирились. ‚от увидите, не пройдет и трех дней, как
любимчиком опЯть будет аббат ”ожа.
- Ќе думаю, - возразила г-жа Џалок. - Ќа этот раз дело серьезное...
Џо-видимому, аббат ”ожа навлек на епископа крупные неприЯтности. Ћн в свое
времЯ будто бы произносил проповеди, сильно не понравившиесЯ в ђиме. Ќе
сумею подробно вам это рассказать. ‡наю только, что епископ получил из ђима
укоризненные письма, в которых ему советуют быть поосторожней... ѓоворЯт,
будто аббат ”ожа политический агент.
- Љто это говорит? - спросила г-жа ђугон, прищурив глаза и будто
всматриваЯсь в процессию, потЯнувшуюсЯ по улице Ѓанн.
- џ так слышала, не помню уж от кого, - равнодушным тоном ответила жена
судьи.
€ она отошла, уверЯЯ, что из соседнего окна виднее. Љондамен занЯл ее
место возле г-жи ђугон и шепнул той на ухо:
- џ видел два раза, как она заходила к аббату ”енилю; уж она навернЯка
строит с ним какие-нибудь козни... Ђббат ”ожа, должно быть, наступил на эту
гадюку, и она стараетсЯ его ужалить... Ќе будь она так безобразна, Я оказал
бы ей услугу, сообщив, что никогда ее мужу не быть председателем.
- Џочему? џ не понимаю, - с наивным видом промолвила стараЯ дама.
Љондамен с любопытством поглЯдел на нее, потом рассмеЯлсЯ.
„ва последние жандарма, замыкавшие процессию, исчезли за углом бульвара
‘овер. ’огда несколько человек, приглашенных г-жой ђугон посмотреть на
освЯщение алтарЯ, вернулись в гостиную и несколько минут разговаривали о
приветливости епископа, о новых хоругвЯх конгрегации и, главным образом, о
молодых девушках Џриюта пресвЯтой девы, обративших на себЯ внимание. „амы не
умолкали, и имЯ аббата ”ожа ежеминутно произносилось с величайшими
похвалами.
- Џоложительно, он свЯтой, - с усмешкой сказала г-жа Џалок Љондамену,
присевшему рЯдом с ней.
€, наклонившись, продолжала:
- Њне неудобно было говорить в присутствии матери,.. ‘лишком уж много
разговоров о госпоже Њуре и аббате ”ожа. Ќаверно, эти гнусные сплетни дошли
и до монсиньора.
Љондамен в ответ сказал только:
- ѓоспожа Њуре прелестнаЯ женщина и еще очень соблазнительнаЯ, несмотрЯ
на свои сорок лет.
- Ћ да! ЏрелестнаЯ, прелестнаЯ, - пробормотала г-жа Џалок, всЯ
позеленев от злости.
- Ѓезусловно, прелестнаЯ, - убежденно повторил инспектор лесного
ведомства. - Ћна вступает в период пылких страстей и великих блаженств...
‚ы, женщины, очень плохо разбираетесь друг в друге.
€ он вышел из гостиной, удовлетворенный подавленным бешенством г-жи
Џалок. ѓород и в самом деле с напрЯженным интересом следил за неустанной
борьбой, которую аббат ”ожа вел против аббата ”енилЯ за влиЯние на епископа
ђусело. ќто было ни на час не затихавшее сражение, вроде поединка двух
ключниц-фавориток, оспаривающих друг у друга ласки старика-хозЯина. …пископ
лукаво улыбалсЯ; он сумел установить некоторое равновесие между этими двумЯ
враждовавшими соперниками, побивал одного другим, забавлЯЯсь их очередными
падениЯми и всегда готовый принЯть услуги победившего, чтобы жить в мире и
спокойствии. Ђ что касаетсЯ сплетен, передававшихсЯ ему о его фаворитах, то
он относилсЯ к ним с большой снисходительностью. Ћн знал, что оба были
способны обвинить друг друга в убийстве.
- ‚идишь ли, дружок, - говорил он аббату ‘юрену в минуты откровенности,
- они оба хуже... џ думаю, что победит Џариж, а ђим потерпит поражение, но
не вполне еще в этом уверен; а потому Я пока что предоставлЯю им истреблЯть
друг друга. Љогда один прикончит другого, нам это будет известно... ‡наешь
что, прочти-ка третью оду ѓорациЯ; там есть один стих, - боюсь, Я его плохо
перевел.
‚о вторник, последовавший за крестным ходом, погода стоЯла
великолепнаЯ. €з сада ђастуалей и из сада супрефектуры доносились взрывы
смеха. Ќа обеих сторонах под деревьЯми собралось большое общество. ‚ саду
Њуре аббат ”ожа по обыкновению читал свой требник, тихонько прохаживаЯсь
вдоль высоких буксусов. ‚от уже несколько дней, как он держал калитку в
тупичок на запоре; он кокетничал с соседЯми и словно нарочно прЯталсЯ, чтобы
они соскучились по нем. ‚озможно, что он подметил некоторое охлаждение,
вызванное его последней ссорой с епископом и распускаемыми его
недоброжелателЯми гнусными слухами.
Ћколо пЯти часов, когда солнце начало снижатьсЯ, аббат ‘юрен предложил
барышнЯм ђастуаль сыграть с ним в волан. Ћн был прекрасным игроком; и
несмотрЯ на то, что Ђнжелине и Ђврелии было уже под тридцать, они обожали
всЯкие игры; их мамаша, если б только у ней хватило смелости, до сих пор с
удовольствием водила бы их в коротеньких платьицах. Љогда горничнаЯ принесла
ракетки, аббату ‘юрену, искавшему глазами удобного места в саду, пришла в
голову мысль, чрезвычайно понравившаЯсЯ барышнЯм.
- Ђ не пойти ли нам в тупичок евильот? - сказал он. - ’ам сейчас тень
от каштанов и будет где разбежатьсЯ.
Ћни вышли из сада, и завЯзалась необычайно приЯтнаЯ игра. Ќачали обе
барышни. Ђнжелина перваЯ промахнулась. ‡аменивший ее аббат ‘юрен орудовал
ракеткой с замечательной ловкостью и энергией. ‡ажав между ногами сутану, он
прыгал вперед, назад, в сторону, подхватывал волан у самой земли, отбивал
его на лету, когда он спускалсЯ с большой высоты, кидал его то прЯмо, как
мЯч, то заставлЯЯ описывать изЯщные кривые, рассчитанные с безукоризненной
точностью. Ћбычно он предпочитал плохих игроков, потому что, кидаЯ волан как
попало - по его выражению, без всЯкого ритма, - они давали ему возможность
показать всю тонкость его игры. ЂврелиЯ играла очень недурно; при каждом
взмахе ракетки она вскрикивала, как ласточка, и хохотала, как сумасшедшаЯ,
когда волан попадал молодому аббату прЯмо в лицо. ‡атем, в ожидании
ответного удара, всЯ сжималась, или же мелкими прыжками отскакивала назад,
сильно шурша платьем, когда аббат коварно делал особенно сильный удар.
Ќаконец волан застрЯл у нее в волосах, и она чуть не упала навзничь, что
очень развеселило всех троих. …е место занЯла Ђнжелина. Њежду тем в саду
Њуре аббат ”ожа, поднимаЯ глаза от требника, каждый раз видел пролетавший
над оградой белый волан, похожий на большую бабочку.
- ѓосподин кюре, вы тут? - крикнула ЂврелиЯ, стучась в калитку. - Љ вам
залетел наш волан.
Ђббат ”ожа поднЯл упавший к его ногам волан и отворил дверцу.
- Ѓлагодарю вас, господин кюре, - сказала ЂврелиЯ, берЯ волан. - ’олько
Ђнжелина способна так отличитьсЯ... Ќа днЯх папа смотрел на нашу игру, - так
она запустила ему волан прЯмо в ухо, и с такой силой, что он оглох на целый
день.
‘нова раздались взрывы смеха. Ђббат ‘юрен, порозовев, словно девушка,
изЯщно отирал лоб, слегка прикасаЯсь к нему тонким платком. Ћн откинул свои
белокурые волосы, глаза его блестели, он изгибал стан и обмахивалсЯ
ракеткой, словно веером. ‚ пылу увлечениЯ его нагрудник съехал слегка на
сторону.
- ѓосподин кюре, - сказал он, становЯсь в позицию, - будьте нашим
судьей.
Ђббат ”ожа, взЯв требник подмышку и отечески улыбаЯсь, встал в просвете
калитки. —ерез полурастворенные ворота супрефектуры он мог одновременно
видеть Џекера-де-‘оле, сидевшего в кругу своей семьи, около бассейна. Ћднако
он не повернул головы, а стал отсчитывать удары, похваливаЯ аббата ‘юрена и
подбадриваЯ девицу ђастуаль.
- Џослушайте, Џекер, - с усмешкой проговорил де Љондамен на ухо
супрефекту, - напрасно вы не приглашаете этого аббата на свои вечера; он
очень мил с дамами и, наверно, чудесно вальсирует.
Ќо Џекер-де-‘оле, оживленно беседовавший с „елангром, как будто и не
слышал. Ћн продолжал, обращаЯсь к мэру:
- Џраво же, милый друг, как вы увидели в нем все эти прекрасные
качества, о которых вы мне говорите? Ћбщение с аббатом ”ожа, напротив, может
только скомпрометировать. “ него весьма подозрительное прошлое, и здесь о
нем рассказывают такие вещи... џ не вижу, чего ради мне становитьсЯ на
колени перед этим аббатом, особенно если учесть, что здешнее духовенство
относитсЯ к нему крайне враждебно... Љ тому же, это мне ни к чему бы не
послужило.
„елангр и де Љондамен, переглЯнувшись, лишь покачали головой и ничего
не ответили.
- ђешительно ни к чему, - продолжал супрефект. - ‚ам незачем напускать
на себЯ какую-то таинственность. …сли желаете знать, то Я написал в Џариж. “
менЯ просто голова пошла кругом, и мне захотелось вывести на чистую воду
этого ”ожа, которого вы изображаете чуть ли не переодетым принцем. € знаете,
что мне ответили? Њне ответили, что совершенно его не знают, что ничего не
могут мне сказать по этому поводу, но, на всЯкий случай, советуют мне никоим
образом не впутыватьсЯ в дела духовенства... ‚ Џариже и так уж недовольны
нами с тех пор, как прошел этот болван ‹агрифуль. Њне приходитсЯ быть
осторожным, сами понимаете.
Њэр снова переглЯнулсЯ с главным инспектором лесного ведомства. Ћн даже
слегка вздернул плечи, посмотрев на аккуратно подкрученные усы
Џекера-де-‘оле:
- ‘лушайте менЯ хорошенько, - проговорил он, помолчав с минуту. - ‚ы
хотите быть префектом, не правда ли?
‘упрефект улыбнулсЯ, раскачиваЯсь на стуле.
- ’ак подите сию же минуту и пожмите руку аббату ”ожа. Ћн вас ждет там,
любуЯсь игрой в волан.
Џекер-де-‘оле молчал, крайне изумленный, ничего не понимаЯ. ЏоднЯв
глаза на де Љондамена, он с некоторым беспокойством в голосе спросил:
- € вы того же мнениЯ?
- Ќу конечно; подите и пожмите ему руку, - ответил главный инспектор
лесного ведомства. Џотом чуть насмешливо добавил:
- ‘просите мою жену; ведь вы питаете к ней такое доверие.
‚ эту минуту как раз к ним подошла г-жа де Љондамен; на ней было
восхитительное платье, серое с розовым.
- ‚ы напрасно пренебрегаете религией, - любезно оказала она супрефекту,
когда с ней заговорили об аббате. - ‚ церкви вас видЯт только по большим
праздникам. Џраво же, это менЯ ужасно огорчает; Я непременно должна вас
обратить на путь истинный. Љакого мнениЯ должны быть люди о правительстве,
если вы, его представитель, не в ладах с господом богом!.. Ћставьте нас,
господа, Я сейчас поисповедую господина Џекера-де-‘оле.
Ћна села, шутЯ и улыбаЯсь.
- ЋктавиЯ, - еле слышно заговорил супрефект, когда они остались вдвоем,
- не смейтесь надо мной. ‚ы не были такой набожной в Џариже, на улице
ќльдер. ‡наете, Я изо всех сил удерживаюсь, чтобы не прыснуть со смеху,
когда вижу, как вы раздаете просфорки в церкви свЯтого ‘атюрнена.
- ‚ы легкомысленны, мой милый, - ответила она в тон ему, - и вы за это
поплатитесь. Џоложительно вы менЯ беспокоите; Я считала вас умнее. Ќеужели
вы так слепы, что не видите, насколько шатко ваше положение? Џоймите, что
если вас до сих пор не свалили, то это лишь потому, что не хотЯт будоражить
здешних легитимистов. ‚ тот день, когда они увидЯт нового супрефекта, они
сразу же заподозрЯт что-то неладное; между тем как при вас они спЯт
спокойно, так как полагают, что на следующих выборах победа будет за ними. џ
знаю, что это не очень лестно, но Я вполне уверена, что действуют помимо
вас... ‚ы слышите, милый мой, вы окончательно пропадете, если не будете
угадывать кое-каких вещей.
Ћн смотрел на нее с подлинным ужасом.
- ђазве "великий человек" вам что-нибудь написал? - спросил он, намекаЯ
на одно лицо, которое они так называли между собой.
- Ќет, он совершенно порвал со мной. џ не дурочка и перваЯ понЯла
необходимость этого разрыва. ‚прочем, мне не на что жаловатьсЯ: он проЯвил
большую заботу обо мне, выдал менЯ замуж, дал рЯд превосходных советов,
которые мне в высшей степени пригодились... Ќо у менЯ остались друзьЯ в
Џариже. ‚ерьте мне, вы можете упустить последний случай устроитьсЯ...
Џерестаньте же изображать из себЯ Язычника, подите поскорее и пожмите руку
аббату ”ожа... ‚ы поймете позже, если не догадываетесь сейчас.
Џекер-де-‘оле сидел, повесив нос, немного сконфуженный полученным
наставлением. ‘о свойственным ему фатовством он улыбнулсЯ, показав свои
белые зубы, и попыталсЯ выйти из неловкого положениЯ, нежно прошептав:
- …сли бы вы только захотели, ЋктавиЯ, мы с вами вдвоем управлЯли бы
Џлассаном. џ уже предлагал вам вернутьсЯ к нашей прежней прекрасной жизни.
- ‚ы просто глупец, - сердито прервала она его. - ‚ы менЯ раздражаете
своими "ЋктавиЯ". џ длЯ всех без исключениЯ госпожа де Љондамен, милый
мой... ‚ы что же, ничего не понимаете? “ менЯ тридцать тысЯч франков ренты,
Я властвую над всей супрефектурой. џ везде принЯта, менЯ повсюду уважают,
чествуют, любЯт. Ђ те, которые догадались бы о моем прошлом, были бы со мной
еще любезнее... Ѓог мой, что бы Я стала с вами делать? ‚ы бы менЯ только
стеснЯли. џ порЯдочнаЯ женщина, мой милый.
Ћна встала и подошла к доктору Џоркье, который по привычке после своих
визитов зашел провести часок в саду супрефектуры, чтобы побеседовать со
своими аристократическими пациентками.
- Ђх, доктор, у менЯ ужаснейшаЯ мигрень, - произнесла она с кокетливой
гримаской. - Ћна сидит у менЯ вот здесь, над левой бровью.
- ‘о стороны сердца, сударынЯ, - галантно ответил доктор.
ѓ-жа де Љондамен улыбнулась и этим закончила свою медицинскую
консультацию. ѓ-жа Џалок наклонилась к своему мужу, которого она ежедневно
приводила сюда, чтобы прочнее закрепить за ним покровительство супрефекта.
- Ћн только так их лечит, - шепнула она.
’ем временем Џекер-де-‘оле, присоединившись к де Љондамену и „елангру,
ловко маневрировал, стараЯсь направить их к воротам. Љогда они очутились в
нескольких шагах от ворот, он остановилсЯ, будто заинтересовавшись
разыгрывавшейсЯ в тупичке партией в волан. Ђббат ‘юрен с развевающимисЯ
волосами, засучив рукава сутаны, так что обнажились его тонкие и белые, как
у женщины, руки, только что увеличил дистанцию, поставив Ђврелию в двадцати
шагах от себЯ. —увствуЯ, что на него смотрЯт, он особенно блистал. ЂврелиЯ,
заражаЯсь примером такого мастера, тоже была в ударе. ‚олан, подброшенный
рукой, описывал мЯгкую, очень длинную дугу, до такой степени правильную,
что, казалось, он сам собою ложилсЯ на ракетки, перелетаЯ с одной на другую
все тем же упругим, послушным полетом, а сами игроки не двигались с места.
Ђббат ‘юрен, слегка запрокинув стан, щеголЯл стройностью своего торса.
- Џрекрасно! Џрекрасно! - кричал восхищенный супрефект. - ЏоздравлЯю
вас, господин аббат.
Џотом, обернувшись к г-же де Љондамен, доктору Џоркье и супругам Џалок,
добавил:
- Џодойдите же сюда, Я никогда не видел ничего подобного. ‚ы позволите
нам полюбоватьсЯ вашим искусством, господин аббат?
‚се гости из супрефектуры собрались в конце тупичка, образовав одну
группу. Ђббат ”ожа не сдвинулсЯ с места, ответив легким движением головы на
поклоны „елангра и де Љондамена. Ћн все считал очки. Љогда ЂврелиЯ опЯть
промахнулась, он добродушно заметил:
- “ вас теперь триста десЯть очков, с тех пор, как вы изменили
дистанцию, а у вашей сестры всего сорок семь.
„елаЯ вид, будто он с живейшим интересом следит за воланом, он бросал
беглые взглЯды на оставленную распахнутой калитку, ведущую в сад ђастуалей.
„о сих пор оттуда поЯвилсЯ только один Њафр. Љто-то окликнул его из глубины
сада.
- —его они там так заливаютсЯ? - спросил Њафра ђастуаль, беседовавший
за садовым столиком с де Ѓурде.
- ’ам играет секретарь епископа, - ответил Њафр. - Ћн проделывает
изумительные вещи; весь квартал на него любуетсЯ... ѓосподин кюре, который
тоже там, в полном восторге.
„е Ѓурде взЯл крупную понюшку и пробормотал:
- Љак! € аббат ”ожа там?
‚зглЯд его встретилсЯ со взглЯдом ђастуалЯ. Ћбоим как будто стало
неловко.
- Њне рассказывали, - несмело начал председатель, - будто аббат снова
вошел в милость у епископа.
- „а, это случилось как раз сегоднЯ утром, - подтвердил Њафр. -
Џроизошло полнейшее примирение. Њне передавали очень трогательные
подробности. …пископ плакал... Ќадо полагать, что аббат ”ениль действительно
кое в чем виноват.
- џ считал вас другом старшего викариЯ, - заметил де Ѓурде.
- ‚ы не ошиблись, но Я также друг аббата ”ожа, - с живостью проговорил
мировой судьЯ. - Ѓлагочестие его, слава богу, так велико, что он посрамлЯет
всех клеветников! ђазве не дошло до того, что стали сомневатьсЯ даже в его
нравственности? ќто просто позор!
Ѓывший префект бросил на нового председателЯ какой-то странный взглЯд.
- Ђ разве не старались запутать аббата в политику? - продолжал Њафр. -
ѓоворили, будто он приехал сюда с целью перевернуть все вверх дном, направо
и налево раздавать места, добитьсЯ торжества парижской клики... Ћ
разбойничьем атамане, пожалуй, говорили бы не хуже!.. ‘ловом, целые кучи
самой недобросовестной лжи!
„е Ѓурде кончиком трости рисовал на песке чей-то профиль.
- „а, да, до менЯ доходили такие слухи, - вскользь проговорил он. -
Њало вероЯтно, чтобы служитель церкви согласилсЯ на такую роль... Љроме
того, к чести Џлассана, Я хочу надеЯтьсЯ, что он потерпел бы полный провал.
‡десь никого не подкупишь.
- ‘плетни! - воскликнул председатель, передернув плечами. - ђазве можно
целый город вывернуть наизнанку, как старую жилетку? Џариж может посылать
нам сколько угодно своих шпиков, Џлассан все равно останетсЯ легитимистским.
Џомните беднЯгу Џекера? Њы проглотили его одним духом!.. „о чего все-таки
люди глупы! ‚оображают, будто какие-то таинственные личности разъезжают по
провинции, кому попало раздаваЯ места. Џризнаюсь, мне бы очень хотелось
взглЯнуть на одного из этих господ.
Ћн сердилсЯ. Њафр, встревоженный, счел нужным оправдатьсЯ.
- Џозвольте, - прервал он его, - Я вовсе не утверждаю, что аббат ”ожа -
агент бонапартистов. Ќаоборот, Я считаю это обвинение просто бессмысленным.
- ђечь идет вовсе не об аббате ”ожа, Я говорю вообще. „а кто же это так
продаетсЯ, чорт возьми?.. ‚о всЯком случае, аббат ”ожа выше всЯких
подозрений.
Ќаступило молчание. „е Ѓурде заканчивал чертить на песке профиль,
пририсовываЯ ему длинную острую бородку.
- Ђббат не имеет политических убеждений, - сухо проговорил он.
- ‘овершенно верно, - подхватил ђастуаль. - Њы в свое времЯ ставили ему
в вину равнодушие к вопросам политики; а сейчас Я вполне одобрЯю его. ‚сЯ
эта болтовнЯ только нанесла бы ущерб религии... ‚ы знаете не хуже менЯ,
Ѓурде, что его нельзЯ обвинить ни в малейшем сомнительном поступке. ‚едь вы
никогда не видали его в супрефектуре, не правда ли? Ћн вполне достойно
занимает свое место... Ѓудь он бонапартистом, он не стал бы этого скрывать,
чорт возьми!
- Ќесомненно.
- „обавьте еще, что он ведет примерный образ жизни. †ена и сын
рассказывали мне о нем такие вещи, которые менЯ прЯмо умилили.
‚ эту минуту в тупичке усилились взрывы смеха. „онессЯ голос аббата
”ожа, хвалившего Ђврелию за действительно замечательный удар.
ђастуаль, остановившийсЯ на полуслове, продолжал с улыбкой:
-‘лышите? —то это их так забавлЯет? ‘лушаешь, и самому хочетсЯ быть
молодым.
Џотом добавил серьезно:
- „а, жена и сын заставили менЯ полюбить аббата ”ожа. Њы очень
сожалеем, что скромность мешает ему примкнуть к нам.
„е Ѓурде сочувственно закивал головой. ‚ эту секунду в тупичке
раздались аплодисменты. Џослышались топот, смех, восклицаниЯ, веселаЯ
суматоха школьников, вырвавшихсЯ из классов в большую перемену. ђастуаль
поднЯлсЯ с садового кресла.
- —то ж, - благодушно промолвил он, - пойдем и мы посмотреть; право,
это прелюбопытно.
„вое остальных последовали за ним. Ћни все трое остановились у калитки.
Џредседатель и префект впервые отважились забратьсЯ сюда. ‡аметив в конце
тупичка группу, состоЯвшую из завсегдатаев супрефектуры, они состроили
серьезные физиономии. Џекер-де-‘оле в свою очередь выпрЯмилсЯ и принЯл позу
сановника, между тем как г-жа де Љондамен, смеЯсь от души, пробиралась вдоль
забора, наполнЯЯ тупичок шелестом своего розового платьЯ. Ћбе группы искоса
наблюдали друг за другом, и ни одна не желала уступить место другой; а
посреди, между двумЯ группами, около калитки Њуре, по-прежнему стоЯл аббат
”ожа с требником под мышкой и невинно тешилсЯ игрой, как будто бы ни чуточки
не сознаваЯ щекотливости создавшегосЯ положениЯ.
‚се присутствующие затаили дыхание. Ђббат ‘юрен, видЯ, что число
зрителей увеличилось, захотел сорвать аплодисменты последним мастерским
ударом. Ћн стал изощрЯтьсЯ, нарочно сам создавал себе трудности, вертелсЯ во
все стороны, играЯ, не глЯдЯ на волан, как бы угадываЯ его присутствие, с
математической точностью через свою голову отбрасываЯ его к мадмуазель
Ђврелии. Ћн сильно раскраснелсЯ, растрепалсЯ, вспотел; нагрудник его
окончательно съехал на сторону и сбилсЯ на правое плечо. Ќо он оставалсЯ
победителем - неизменно веселый и обворожительный. Ћбе группы не могли
оторвать от него восторженных взоров; г-жа де Љондамен унимала слишком рано
раздававшиесЯ аплодисменты, помахиваЯ кружевным носовым платочком. ’огда
молодой аббат, желаЯ щегольнуть еще больше, стал делать маленькие прыжки то
вправо, то влево, менЯЯ положение так, чтобы принимать волан, всЯкий раз
стоЯ в новой позиции. ќто был главный заключительный номер. Ђббат все
ускорЯл движениЯ, но вдруг, подпрыгнув, оступилсЯ и чуть не упал прЯмо на
грудь г-же де Љондамен, котораЯ, вскрикнув, протЯнула вперед обе руки.
Џрисутствующие бросились к аббату, думаЯ, что он ушибсЯ; но он, шатаЯсь и
оттолкнувшись руками и коленЯми от земли, отчаЯнным прыжком выпрЯмилсЯ и
отбросил обратно к мадмуазель Ђврелии волан, который еще не успел коснутьсЯ
земли. ‡атем, с торжествующим видом, он поднЯл вверх ракетку.
- Ѓраво! Ѓраво! - крикнул, подходЯ ближе, Џекер-де‘оле.
- Ѓраво! ‚еликолепный удар! - повторил ђастуаль, подошедший тоже.
€гра прекратилась. Ћба кружка столпились в тупичке; они смеЯлись,
окружив аббата ‘юрена, который, едва переводЯ дыхание, прислонилсЯ к забору,
рЯдом с аббатом ”ожа.
- Њне казалось, что он разбил себе голову, - взволнованно говорил Њафру
доктор Џоркье.
- „а, эти игры всегда плохо кончаютсЯ, - произнес де Ѓурде, обращаЯсь к
„елангру и супругам Џалок и пожимаЯ руку де Љондамену, которого он
обыкновенно обходил на улице, чтобы с ним не раскланиватьсЯ.
ѓ-жа де Љондамен переходила от супрефекта к председателю, соединЯла их
своим разговором, повторЯЯ:
- Џоверьте, Я себЯ чувствую гораздо хуже, чем он; мне казалось, что
вот-вот мы оба упадем. ‚ы видели, какой большущий камень?
- „а, вот он, смотрите, - сказал ђастуаль, - аббат, наверно, об него и
споткнулсЯ.
- ‚ы полагаете, что он споткнулсЯ об этот круглый камень? - спросил
Џекер-де-‘оле, поднимаЯ с земли камешек.
„о сих пор эти два человека разговаривали только в официальных случаЯх.
’еперь они оба принЯлись рассматривать камешек, передаваЯ его друг другу,
отмечаЯ, какой он острый, и находЯ, что он мог прорезать башмак аббату.
‘тоЯвшаЯ между ними г-жа де Љондамен улыбалась обоим, уверЯЯ, что она теперь
лучше себЯ чувствует.
- ѓосподину аббату дурно! - вскричали барышни ђастуаль.
Ђббат ‘юрен, действительно, сильно побледнел, услышав об опасности,
которой он подвергалсЯ. Ћн зашаталсЯ, но аббат ”ожа, находившийсЯ рЯдом,
подхватил его и на своих мощных руках перенес в сад Њуре, где усадил на
стул. Џредставители обоих кружков устремились в беседку. ’ам молодой аббат
окончательно лишилсЯ чувств.
- ђоза! ‚оды, уксусу! - крикнул аббат ”ожа, бросаЯсь к крыльцу.
Њуре, находившийсЯ в столовой, показалсЯ у окна, но увидев всех этих
людей в своем саду, попЯтилсЯ назад, словно охваченный ужасом; он спрЯталсЯ
и больше не показывалсЯ. —ерез минуту ђоза прибежала с целой аптекой. Ћна
запыхалась и ворчала:
- •оть бы хозЯйка была дома! Ќо она в семинарии, у мальчика... џ совсем
одна, и не могу же Я разорватьсЯ, не правда ли? Ђ хозЯин разве пошевелитсЯ?
Џо нем хоть умирай, он и палец о палец не ударит. ‘идит в столовой и
прЯчетсЯ, словно сыч. Ћн и стакана воды вам не подаст: подыхайте себе на
здоровье.
ЏродолжаЯ бормотать, она подбежала к бесчувственному аббату ‘юрену.
- €стый херувимчик! - воскликнула она с жалостливой нежностью кумушки.
Ђббат ‘юрен, с закрытыми глазами, бледным лицом, обрамленным длинными
белокурыми волосами, был похож на одного из тех сусальных мучеников, которые
так умильно глЯдЯт с икон. ‘таршаЯ из барышень ђастуаль поддерживала его
бессильно запрокинутую голову, ниже которой видна была белаЯ и нежнаЯ шеЯ.
Љругом засуетились. ѓ-жа де Љондамен смачивала ему виски полотенцем, которое
окунули в уксус. ‚се стоЯли встревоженные. Ћба кружка пребывали в
мучительном ожидании. Ќаконец аббат открыл глаза, но сейчас же снова закрыл
их. Ћн еще два раза терЯл сознание.
- ‚ы менЯ здорово напугали, - учтиво-светским тоном сказал ему доктор
Џоркье, продолжаЯ держать его руку.
Ђббат ‘юрен сидел сконфуженный и благодарил, уверЯЯ, что все уже
прошло. ‡аметив, что у него расстегнута сутана и обнажена шеЯ, он улыбнулсЯ
и надел нагрудник. ЌевзираЯ на советы посидеть еще спокойно, он захотел
показать, что уже твердо держитсЯ на ногах, и отправилсЯ с барышнЯми
ђастуаль в тупичок кончать партию.
- “ вас здесь очень хорошо, - сказал ђастуаль аббату ”ожа, от которого
не отходил.
- Ќа этом склоне воздух чудесный, - добавил со свойственной ему
любезностью Џекер-де-‘оле.
Ћба кружка с любопытством смотрели на дом Њуре.
- Ќе угодно ли господам посидеть у нас в саду? - сказала ђоза. -
ѓосподин аббат здесь у себЯ дома. Џозвольте, Я сейчас принесу стульЯ...
€ несмотрЯ на то, что ее удерживали, сна три раза сбегала за стульЯми.
’огда, после некоторых колебаний, оба кружка, посмотрев друг на друга,
присели из вежливости. ‘упрефект расположилсЯ справа от аббата ”ожа,
председатель слева. ‡авЯзалась вполне дружескаЯ беседа.
- ‚ы, господин аббат, очень спокойный сосед, - любезно повторЯл
Џекер-де-‘оле. - …сли бы вы знали, как мне приЯтно видеть вас ежедневно в
одни и те же часы в этом маленьком раю! ѓлЯдЯ на вас, Я просто отдыхаю от
своих тревог.
- •ороший сосед - это такаЯ редкость! - подхватил ђастуаль.
- Ѓез сомнениЯ, - вмешалсЯ де Ѓурде. - ѓосподин аббат принес сюда
блаженный покой монастырЯ.
Џока аббат ”ожа улыбалсЯ и раскланивалсЯ, де Љондамен, который не
садилсЯ, как другие, наклонилсЯ к „елангру и прошептал:
- ђастуаль уже мечтает о месте товарища прокурора длЯ своего
лоботрЯса-сына.
„елангр метнул на него грозный взглЯд, заранее трепеща при мысли, что
этот неисправимый болтун может испортить все дело. ќто не помешало, однако,
главному инспектору лесного ведомства добавить:
- Ђ Ѓурде воображает, что он уже получил свою префектуру.
Ќо г-жа де Љондамен произвела настоЯщую сенсацию, с лукавым видом
заЯвив:
- —то мне нравитсЯ в этом саду - так это очаровательнаЯ простота,
делающаЯ из него уголок, недоступный длЯ житейских огорчений и забот. Љаин с
Ђвелем, и те здесь помирились бы.
€ она поЯснила смысл этих слов, бросив два взглЯда, вправо и влево, на
оба соседних сада. Њафр и доктор Џоркье одобрительно кивнули головой; а
супруги Џалок вопросительно переглЯдывались, не понимаЯ и боЯсь
скомпрометировать себЯ в глазах той или другой партии каким-нибудь
неосторожным словом.
Њинут через пЯтнадцать ђастуаль встал.
- ЊоЯ жена забеспокоитсЯ, куда мы девались, - сказал он.
‚се поднЯлись в некотором замешательстве, чтобы проститьсЯ, но аббат
”ожа сделал гостеприимный жест рукой.
- Њой рай и впредь остаетсЯ открытым, - с очаровательной улыбкой
произнес он.
’огда председатель обещал времЯ от времени заходить к господину аббату.
‘упрефект дал такое же обещание, с еще большим жаром. € оба кружка постоЯли
еще минут пЯть, рассыпаЯсь друг перед другом в любезностЯх, между тем как в
тупичке снова зазвенели веселые возгласы барышень ђастуаль и аббата ‘юрена.
ЏартиЯ возобновилась с прежним увлечением, и волан, так же плавно, как и
раньше, то и дело перелетал через забор.

‚ одну из пЯтниц г-жа Џалок, войдЯ в церковь св. ‘атюрнена, с
удивлением увидела Њарту перед часовней св. Њихаила. €споведовал в этот день
аббат ”ожа. "€нтересно! - подумала она. - Ќеужели она в конце концов таки
затронула сердце аббата? Ќадо остатьсЯ. ‚от было бы забавно, если бы пришла
г-жа де Љондамен".
Ћна расположилась немного позади и, преклонив колени, закрыла лицо
руками, словно углубившись в пламенную молитву; но сквозь раздвинутые пальцы
она стала смотреть. ‚ церкви было очень темно. Њарта, склонив голову на
молитвенник, как будто спала; ее фигура черным пЯтном выделЯлась на белизне
колонны, и из всего ее существа жили только плечи, приподнимавшиесЯ от
тЯжелых вздохов. Ћна была так подавлена, что пропускала свою очередь после
каждой новой исповедницы, выходившей от аббата ”ожа. Ђббат ждал с минуту,
потом в нетерпении стучал в деревЯнную перегородку исповедальни. ’огда
какаЯ-нибудь из находившихсЯ поблизости женщин, видЯ, что Њарта не
двигаетсЯ, решалась занЯть ее место. —асовнЯ постепенно пустела, а Њарта
оставалась неподвижной и погруженной в забытье.
"‡дорово же она втюрилась! - подумала г-жа Џалок. - Џросто неприлично
выставлЯтьсЯ так напоказ в церкви... Ђ вот и госпожа де Љондамен".
„ействительно, вошла г-жа де Љондамен. Ћна на минутку остановилась
перед чашей со свЯтой водой и, снЯв перчатку, перекрестилась. …е шелковое
платье прошелестело в узком проходе между стульЯми. Љогда она опускалась на
колени, шелест ее юбок заполнил высокий свод церкви. “ нее был обычный
приветливый вид, она улыбалась церковному сумраку. ‚скоре не осталось
никого, кроме нее и Њарты. Ђббат сердилсЯ и громко стучал в перегородку
исповедальни.
- ‘ударынЯ, ваша очередь; Я последнЯЯ, - любезно проговорила г-жа де
Љондамен, наклонЯЯсь к Њарте, которую она узнала.
’а повернула к ней свое нервически осунувшеесЯ, бледное от необычного
волнениЯ лицо, как будто не понимаЯ, чего от нее хотЯт. Ћна словно очнулась
от экстатического сна; веки у нее вздрагивали.
- Ќу что же вы, сударынЯ? џ жду, - проговорил аббат, приотворив дверь
исповедальни.
ѓ-жа де Љондамен поднЯлась, с улыбкой повинуЯсь зову свЯщенника. “знав
ее, Њарта стремительно направилась в часовню, но тут же снова упала на
колени, едва сделав три шага.
ѓ-жа Џалок от души забавлЯлась; она ждала, что обе женщины вот-вот
вцепЯтсЯ друг другу в волосы. Њарта должна была все слышать, потому что у
г-жи де Љондамен был звонкий голос. Ћна весело выкладывала свои грешки,
оживлЯЯ исповедальню очаровательной болтовней, смешанной с пересудами. Ћдин
раз она даже засмеЯлась тихим, заглушенным смешком, заставившим Њарту
поднЯть свое страдальческое лицо. ‚прочем, г-жа де Љондамен недолго каЯлась.
Ћна уже уходила, как вдруг вернулась обратно, наклонилась, все продолжаЯ
тараторить, но на колени уже не опускалась.
"ќта бестиЯ издеваетсЯ над госпожой Њуре и над аббатом, - подумала жена
мирового судьи. - Ћна слишком умна, чтобы портить себе жизнь".
Ќаконец г-жа де Љондамен удалилась. Њарта проводила ее глазами, словно
выжидаЯ, когда она скроетсЯ. Џотом, не сдерживаЯ себЯ больше, оперлась об
исповедальню и опустилась на колени, громко стукнувшись ими о пол. ѓ-жа
Џалок приблизилась, вытЯнула шею, но не увидела ничего, кроме темного платьЯ
кающейсЯ, котораЯ, упав ниц, изливала свою душу. ‘ полчаса все было тихо.
Ћдин раз г-же Џалок послышались заглушенные рыданиЯ в напрЯженной тишине,
изредка прерываемой сухим потрескиванием деревЯнной перегородки. ќто
подсматривание в конце концов стало ей надоедать; но она оставалась только
длЯ того, чтобы иметь возможность хорошенько рассмотреть Њарту, когда та
будет выходить из исповедальни.
Ђббат ”ожа вышел первый, раздраженным жестом затворив за собой дверцу.
ѓ-жа Њуре оставалась еще долго, недвижимаЯ, согбеннаЯ, в узенькой каморке
исповедальни. Љогда она вышла с опущенной вуалеткой, походка у нее была
разбитаЯ. Ћна даже забыла перекреститьсЯ.
- ‚идно, поссорились, аббат был неласков, - пробормотала г-жа Џалок,
проводившаЯ Њарту до самой …пархиальной площади.
Ћна остановилась, с минуту поколебалась; затем, убедившись, что никто
за ней не следит, проскользнула в один из угловых домов на площади, где жил
аббат ”ениль.
’еперь Њарта буквально жила в церкви св. ‘атюрнена. ‘вои религиозные
обЯзанности она выполнЯла с большим усердием. Ђббат ”ожа часто даже бранил
ее за страстность, какую она вносила в исполнение обрЯдов. ЏричащатьсЯ он ей
разрешил только два раза в месЯц, сам распределЯл часы ее молитв, требовал,
чтобы она не замыкалась в набожности. Ћна долго упрашивала его, пока он
наконец разрешил ей бывать каждое утро у поздней обедни. Ћднажды, когда она
рассказала, что целый час пролежала на холодном полу в своей комнате, в
наказание за какую-то провинность, он вспылил, заЯвив, что один только
исповедник имеет право налагать епитимьи. Ћн обращалсЯ с ней очень сурово,
угрожаЯ отправить ее обратно к аббату Ѓурету, если она не смиритсЯ.
- Ќапрасно Я согласилсЯ быть вашим духовником, - часто повторЯл он. -
Њне нужны только покорные души.
Ћна чувствовала себЯ счастливой от этих выговоров. †елезнаЯ рука,
сгибавшаЯ ее, рука, удерживавшаЯ ее на краю этого непрестанного обожаниЯ, в
котором она желала бы уничтожитьсЯ, подстегивала ее постоЯнно возрождающимсЯ
желанием. Ћна оставалась неофиткой, лишь постепенно погружавшейсЯ в любовь,
внезапно останавливаЯсь, угадываЯ иные глубины, наслаждаЯсь этим медленным
шествием к неведомым ей радостЯм. ’от великий покой, который она вначале
обрела в церкви, это забвение всего внешнего и самой себЯ - сменились теперь
настоЯщим наслаждением, счастьем, которое она призывала, которое она почти
осЯзала. ќто было то счастье, стремление к которому она смутно ощущала в
себе с юности, и вот она наконец обрела его в сорокалетнем возрасте;
счастье, которое ее удовлетворЯло, которое вознаграждало ее за бесцельно
ушедшие годы, которое делало ее эгоисткой, занЯтой всеми новыми ощущениЯми,
пробудившимисЯ в ней, точно нежные ласки.
- Ѓудьте добрым, - шептала она аббату ”ожа, - будьте добрым, Я так
нуждаюсь в доброте.
€ когда он бывал добрым, она готова была благодарить его на коленЯх. Ћн
становилсЯ тогда мЯгким, говорил с ней отеческим тоном, разъЯснЯл ей, что у
нее слишком пылкое воображение. "ѓосподу богу не угодно, - говорил он, -
чтобы ему поклонЯлись с таким пылом". Ћна улыбалась, хорошела и молодела,
краснеЯ от смущениЯ. Ћна давала обещание быть благоразумной; затем, в
каком-нибудь тесном уголке, с таким рвением предавалась молитве, что лежала,
бессильно распростертаЯ на каменных плитах пола. Ћна уже не только
преклонЯла колени, а чуть не ползала, лежа на полу и невнЯтно бормоча
страстные слова молитвы; когда слова замирали, она продолжала молитьсЯ
единым порывом всего своего существа, без слов призываЯ этот божественный
поцелуй, который, как дуновение, проносилсЯ над ее волосами, никогда их не
касаЯсь.
„ома Њарта стала сварливой. ђаньше она влачила свои дни - усталаЯ,
равнодушнаЯ, довольнаЯ, когда муж оставлЯл ее в покое; но с тех пор, как он
по целым днЯм оставалсЯ дома и перестал донимать ее своими шутками, а только
худел и желтел, он стал ее раздражать.
- Ћн все времЯ суетсЯ нам под ноги, - говорила она кухарке.
- Ќу понЯтно! ќто от злости, - отвечала та. - Џо-настоЯщему, он не
добрый человек. џ давно это заметила. € молчаливым-то он стал неспроста.
‚едь какой был болтун! ќто просто хитрость с его стороны, чтобы нас
разжалобить. Ћн в душе беситсЯ, только стараетсЯ сдержать себЯ, чтобы его
пожалели и чтобы не выходили из его воли. “ж поверьте, сударынЯ, вы хорошо
делаете, что не поддаетесь на эти штучки.
Њуре держал обеих женщин в своей власти деньгами. Ћн не желал
ссоритьсЯ, боЯсь еще больше испортить себе жизнь. Ћн перестал ворчать,
придиратьсЯ к мелочам, топать ногами, во все соватьсЯ, а в своей тоске
отводил душу только тем, что отказывал ђозе или Њарте в лишнем
пЯтифранковике. ђозе он выдавал сто франков в месЯц на стол; вино,
растительное масло, сушеные овощи и фрукты брались из домашних запасов.
Љухарка должна была, так или иначе, дотЯнуть до конца месЯца, если не хотела
приплачивать из своих денег. —то же касаетсЯ Њарты, то у нее решительно
ничего не было; муж положительно оставлЯл ее без гроша. Ћна вынуждена была
входить в сделки с ђозой, чтобы выкроить себе каких-нибудь десЯть франков из
месЯчной сотни на стол. —асто у нее даже не было башмаков; ей приходилось
обращатьсЯ к матери, чтобы занЯть у нее денег на платье или на шлЯпку.
- Њуре, по-моему, совсем помешалсЯ, - кричала г-жа ђугон. - Ќе можешь
же ты, наконец, ходить голой. џ поговорю с ним.
- “молЯю вас, маменька, не надо, - отвечала Њарта. - Ћн вас ненавидит.
Ћн будет обращатьсЯ со мной еще хуже, если узнает, что Я вам рассказываю
такие вещи. € заплакав, она добавила:
- џ всегда его защищала, но сейчас у менЯ уже нет больше сил молчать...
Џомните, как он, бывало, не хотел, чтобы Я выходила даже просто на улицу? Ћн
запирал менЯ, обращалсЯ со мной как с вещью. Ђ теперь он стал так жесток
потому, что чувствует, что Я вырвалась из-под его власти и никогда больше не
соглашусь быть длЯ него служанкой. ќто человек без религии, жестокосердый,
эгоист.
- Ќадеюсь, он хоть не бьет тебЯ?
- Ќет, но будет и это. Џока он еще только во всем мне отказывает. ‚от
уже пЯть лет, как Я не могла купить себе ни одной рубашки. ‚чера Я показала
ему свои старые, они совсем износились, и на них столько заплат, что мне
просто стыдно их надевать. Ћн посмотрел, пощупал их и заЯвил, что они еще
отлично продержатсЯ до будущего года... “ менЯ нет ни одного сантима своих
денег, мне приходитсЯ чуть ли не со слезами вымаливать у него какой-нибудь
франк. ’ретьего днЯ Я должна была занЯть два су у ђозы на нитки. Њне
приходитсЯ штопать перчатки, которые разлезаютсЯ по всем швам.
€ она рассказала десЯтки других мелочей: как сама зашивает дратвой дыры
на башмаках, как моет в чаю ленты, чтобы подновить шлЯпки, как замазывает
чернилами протершиесЯ складки на своем единственном шелковом платье. ѓ-жа
ђугон, разжалобившись, стала убеждать ее взбунтоватьсЯ. Њуре - истинное
чудовище! Џо словам ђозы, скупость его доходит до того, что он считает груши
на чердаке, куски сахара в буфете, проверЯет домашние запасы и сам доедает
вчерашние корки хлеба.
Ќо в особенности Њарта страдала от того, что ничего не могла жертвовать
в пользу церкви св. ‘атюрнена; она припрЯтывала монетки в десЯть су и,
тщательно завернув их в бумажку, сберегала длЯ воскресной обедни. ’еперь,
когда дамы-патронессы Џриюта пресвЯтой девы делали какие-нибудь приношениЯ в
церковь, в виде кадильницы, серебрЯного креста, хоругви, - она умирала от
стыда, она избегала их, притворЯлась, будто ничего не знает об их
намерениЯх. „амы очень жалели ее. Ћна охотно обокрала бы мужа, если б ей
случайно попалсЯ ключ от его письменного стола, до такой степени терзалась
она желанием украсить эту церковь, которую так любила. ‡ависть и ревность
обманутой женщины выворачивали ей душу, когда она видела, как аббат ”ожа
пользуетсЯ чашей, пожертвованной г-жой де Љондамен. ‡ато в дни, когда он
служил обедню перед алтарем, покрытым вышитым ею покровом, она испытывала
глубочайшую радость и молилась с таким трепетом, словно какаЯ-то частица ее
самой находилась под распростертыми руками свЯщенника. …й хотелось бы иметь
собственную часовню; она мечтала потратить на нее целое состоЯние,
заперетьсЯ в ней и принимать в ней бога у себЯ, длЯ одной себЯ.
ђоза, с которой она делилась своими тайнами, пускалась на всЯкие
хитрости, чтобы раздобыть длЯ нее денег. ‚ этом году она утаила лучшие
фрукты из сада и продала их; точно так же она очистила чердак от кучи разной
мебели и продала ее. ‚ конце концов ей удалось набрать триста франков,
которые она торжественно вручила Њарте. ’а расцеловала старую кухарку.
- ЉакаЯ ты добраЯ! - воскликнула она, переходЯ вдруг на "ты". - Ќо
уверена ли ты, по крайней мере, что он ничего не заметил?.. џ на днЯх видела
на улице ћвелиров две маленькие чаши из чеканного серебра, прЯмо прелестные;
они стоЯт двести франков... ’ы ведь окажешь мне услугу, не правда ли? Њне не
хочетсЯ самой их покупать, потому что менЯ могут увидеть там. ‘кажи своей
сестре, чтобы она пошла и взЯла их, а когда стемнеет, пусть принесет сюда и
передаст тебе в кухонное окно.
Џокупка этих двух чаш превратилась длЯ нее в настоЯщую запретную
интригу и доставила ей величайшее наслаждение. ’ри днЯ она держала их у себЯ
в шкапу, запрЯтав за стопки бельЯ. Ђ подносЯ их аббату ”ожа в ризнице, она
дрожала и едва могла выговорить слово. Ћн ласково побранил ее. Ћн не любил
подарков; он говорил о деньгах с презрением сильного человека, знающего
только одну потребность - подчинЯть и властвовать. ‡а два первых года
нищеты, когда ему с матерью приходилось питатьсЯ только хлебом и водой, ему
и в голову не пришло занЯть у Њуре хотЯ бы десЯть франков.
Њарта нашла надежное место длЯ оставшихсЯ у нее ста франков. Ћна тоже
становилась скупой; она высчитывала, на что может потратить эти деньги, и
каждое утро мысленно покупала что-нибудь новое. Џока она так колебалась,
ђоза ей сообщила, что г-жа ’руш хотела бы поговорить с ней наедине. ЋлимпиЯ,
часто торчавшаЯ на кухне, сделалась закадычной приЯтельницей ђозы и
частенько занимала у нее по два франка, чтобы не подниматьсЯ к себе на
третий этаж, когда будто бы забывала захватить с собой кошелек.
- Џоднимитесь к ней, - добавила кухарка, - вам там удобнее будет
поговорить... Ћни хорошие люди и очень любЯт господина кюре. Џоверьте, они
много чего натерпелись. —его только не рассказала мне г-жа ЋлимпиЯ, - прЯмо
сердце разрываетсЯ.
Њарта застала Ћлимпию в слезах. Ћни слишком добры, и их добротой всегда
злоупотреблЯли. € она принЯлась подробно рассказывать о своих делах в
Ѓезансоне, где по милости мошенника-компаньона они по уши влезли в долги.
•уже всего то, что кредиторы начинают проЯвлЯть нетерпение. Ћна только что
получила очень резкое письмо, в котором они грозЯт, что напишут в Џлассан
мэру и епископу.
- џ готова все вытерпеть, - рыдаЯ, добавила она, - но Я скорей
соглашусь умереть, чем осрамить брата... Ћн и так уже сделал длЯ нас слишком
много; Я не хочу ему ничего говорить, потому что он небогат и только
понапрасну стал бы мучитьсЯ... Ѓоже мой! —то сделать, чтобы помешать этому
человеку написать сюда? ‚едь останетсЯ только умереть со стыда, если в мэрии
или в епархиальном управлении получат такое письмо. „а, Я знаю моего брата,
он умрет от этого.
“ Њарты также выступили на глазах слезы. ‘трашно побледнев, она сжимала
руки Ћлимпии. ‡атем, не дожидаЯсь никаких просьб, предложила свои сто
франков.
- ќто, конечно, мало; но, может быть, это предотвратит опасность? - в
мучительной тревоге спросила она.
- ‘то франков, сто франков... - повторЯла ЋлимпиЯ. - Ќет, нет, они
никогда не удовольствуютсЯ ста франками.
Њарта была в отчаЯнии. Ћна клЯлась, что больше денег у нее нет. €
забылась до того, что рассказала о церковных чашах. …сли бы она их не
купила, она могла бы дать целых триста франков. “ Ћлимпии загорелись глаза:
- ’риста франков - это как раз та сумма, которую он требует, - сказала
она. - —то и говорить, вы оказали бы гораздо большую услугу моему брату,
если бы не сделали этого подарка, который вдобавок останетсЯ в церкви. Љаких
только прекрасных вещей не надарили ему безансонские дамы! € несмотрЯ на
это, он ничуть не сделалсЯ богаче. Ќе давайте туда больше ничего, это просто
грабеж. ‚предь советуйтесь со мной. ‘колько на свете скрытых несчастий и
бед! Ќет, сто франков никак не уладЯт дела!
Џрохныкав добрых полчаса и убедившись, что у Њарты действительно только
и есть, что эти сто франков, она в конце концов согласилась их взЯть.
- џ их сейчас же отправлю, чтобы умиротворить пока что этого человека,
- сказала она, - но он не надолго оставит нас в покое... Ђ главное, умолЯю
вас, не говорите об этом брату; вы его убьете. € лучше, чтобы муж мой тоже
не знал о наших с вами делах; он такой самолюбивый, что может наделать
глупостей, лишь бы расквитатьсЯ с вами. Њы, женщины, всегда между собой
столкуемсЯ.
Њарту этот заем осчастливил. ‘ этого момента у нее поЯвилась новаЯ
забота: устранЯть от аббата ”ожа неведомо длЯ него грозившие ему опасности.
Ћна часто поднималась к ’рутам, проводила там целые часы, выискиваЯ с
Ћлимпией способы удовлетворить кредиторов. ’а рассказала, что порЯдочное
количество просроченных векселей имеют подпись аббата и что произойдет
страшнейший скандал, если эти векселЯ будут пересланы когда-нибудь в Џлассан
длЯ предъЯвлениЯ ко взысканию. ЋбщаЯ цифра долгов, по ее словам, была так
велика, что она долго отказывалась ее назвать, и тем сильнее плакала, чем
больше Њарта настаивала. Ќаконец все же назвала ее: двадцать тысЯч франков.
Њарта всЯ похолодела. Ќикогда ей не собрать двадцати тысЯч франков.
Ќеподвижно устремив глаза в пространство, она размышлЯла, что только после
смерти мужа она сможет располагать такой суммой.
- џ говорю, двадцать тысЯч в конечном счете, - поспешно добавила
ЋлимпиЯ, обеспокоеннаЯ мрачным выражением лица Њарты, - но было бы очень
хорошо, если бы мы могли расплатитьсЯ в течение десЯти лет небольшими
взносами. Љредиторы согласЯтсЯ ждать сколько угодно, лишь бы они были
уверены, что платежи будут поступать регулЯрно... Ћчень обидно, что мы не
можем найти кого-нибудь, кто бы нам доверилсЯ и ссудил нам необходимые
суммы.
’акова была обычнаЯ тема их разговоров. Ќередко ЋлимпиЯ говорила также
об аббате ”ожа, которого она, по-видимому, обожала. Ћна рассказывала Њарте о
нем разные интимные подробности: он боЯлсЯ щекотки, не мог спать на левом
боку; на правом боку у него родимое пЯтно, которое в мае краснеет, как
настоЯщаЯ Ягода. Њарта улыбалась, готоваЯ без устали слушать все эти мелочи;
она расспрашивала Ћлимпию о ее детстве, о детстве ее брата. Љогда же снова
поднималсЯ вопрос о деньгах, она сходила с ума от своего бессилиЯ чем-нибудь
помочь; она дошла до того, что стала горько жаловатьсЯ на Њуре, и ЋлимпиЯ,
осмелев в конце концов, в разговоре с ней называла его не иначе как "старым
хрычом". €ногда ’руш, возвращаЯсь со службы, заставал обеих женщин,
увлеченных такими разговорами; но при его поЯвлении они сразу же замолкали и
менЯли тему. ’руш держалсЯ с достоинством; дамы-патронессы Џриюта пресвЯтой
девы были им очень довольны. Ћн не переступал порога городских кафе.
Њежду тем Њарта, чтобы помочь Ћлимпии, котораЯ не раз грозилась
выброситьсЯ из окна, упросила ђозу снести к старьевщику всЯкие ненужные
вещи, валЯвшиесЯ по разным углам. ‘начала обе женщины действовали осторожно,
пользуЯсь отсутствием Њуре, выносили только поломанные столы и стульЯ; потом
взЯлись за вещи посерьезнее, стали продавать фарфор, драгоценности, словом,
все, что можно было взЯть, не делаЯ исчезновение вещи особенно заметным. Ћни
катились по наклонной плоскости и в конце концов добрались бы до необходимой
мебели и оставили бы голые стены, если бы Њуре в один прекрасный день не
обругал ђозу воровкой и не пригрозил ей полицией.
- ќто Я-то воровка? - вскричала она. - „умайте о том, что вы
говорите!.. ‚се это из-за того, что вы видели, как Я продавала барынино
кольцо! Ћно было мое, это кольцо, барынЯ мне его подарила, она чне такаЯ
сквалыга, как вы... ‚ам не стыдно оставлЯть вашу бедную жену без гроша
денег! …й даже и обутьсЯ-то не во что! ’ретьего днЯ Я из своих денег
заплатила молочнице... Ќу да, Я продала кольцо. —то ж из того? ђазве она не
может распорЯдитьсЯ, как хочет, своим кольцом? Ћна имеет полное право
продать его, раз вы ей во всем отказываете... џ бы на ее месте продала дом,
вы слышите? ‚есь дом, как есть! “ж больно мне тЯжело видеть, как она ходит
голаЯ, словно нищаЯ!
Џосле этого случаЯ Њуре учредил ежечасный, неослабный надзор; он запер
все шкапы и забрал к себе ключи. Љогда ђоза выходила из дому, он
подозрительно осматривал ее руки; ощупывал карманы, если ему казалось, что
юбки у нее как-то подозрительно раздулись. Ћн выкупил у старьевщика
некоторые проданные вещи, поставил их на место, перетирал с подчеркнутой
заботливостью, ухаживал за ними при Њарте, с целью напомнить ей о том, что
он называл "покражами ђозы". ‹ично Њарту он никогда прЯмо не обвинЯл. Ќо
особенно донимал ее одним графином из граненого хрусталЯ, который кухарка
продала за один франк. Ђ та, сочинившаЯ, будто она его разбила, вынуждена
была подавать этот графин за каждой едой. Ћднажды утром, за завтраком,
выведеннаЯ из терпениЯ, она нарочно уронила его на пол.
- Ќу вот, сударь, теперь-то уж он навернЯка разбилсЯ, не так ли? -
сказала она, ухмылЯЯсь Њуре прЯмо в лицо.
Ђ когда он заЯвил, что прогонит ее, она ответила:
- Џопробуйте-ка!.. џ служу у вас двадцать пЯть лет. ЃарынЯ уйдет вместе
со мной.
Њарта, доведеннаЯ до крайности, подстрекаемаЯ ђозой и Ћлимпией, наконец
взбунтовалась. …й во что бы то ни стало понадобилось пЯтьсот франков.
ЋлимпиЯ целую неделю рыдала, уверЯЯ, что если к концу месЯца у нее не будет
пЯтисот франков, то про один из векселей с подписью аббата будет напечатано
в местной газете. ќти слова о возможности опубликованиЯ в газете, эта
страшнаЯ угроза, смысл которой она не вполне понимала, привели Њарту в ужас,
и она решилась на все. ‚ечером, ложась спать, она попросила у Њуре пЯтьсот
франков; когда же он выпучил на нее глаза, она заговорила о пЯтнадцати годах
полного самоотречениЯ, которые она провела в Њарселе за конторкой, заложив
перо за ухо, подобно простому конторщику.
- Њы зарабатывали деньги вместе, - сказала она. - Ћни принадлежат нам
обоим. џ хочу получить пЯтьсот франков.
Њуре с необычайной резкостью вышел из своего безмолвиЯ. Ћт гнева к нему
сразу вернулась его болтливость.
- ЏЯтьсот франков! - вскричал он. - ќто длЯ твоего кюре?.. џ разыгрываю
сейчас дурака, Я молчу, потому что слишком много пришлось бы говорить. Ќо,
пожалуйста, не воображайте, что вы так уж до конца и будете надо мной
смеЯтьсЯ... ЏЯтьсот франков! Ђ почему не весь дом? Џравда, что он уже его
захватил, дом-то! Ђ теперь он желает денег, не правда ли? Ћн велел тебе
попросить у менЯ денег?.. ‘трашно подумать, что Я живу у себЯ дома, как в
глухом лесу. ЉончитсЯ тем, что у менЯ начнут таскать носовые платки из
кармана. „ержу пари, что если бы Я пошарил в его комнате, то нашел бы у него
в Ящике все мои исчезнувшие вещи. “ менЯ пропали три пары кальсон, семь пар
носков, четыре или пЯть сорочек; Я вчера подсчитал, у менЯ уже ничего нет,
все исчезает, все идет прахом. џ тебе не дам ни гроша, слышишь, ни одного
гроша!
- џ хочу пЯтьсот франков; половина денег принадлежит мне, - спокойно
повторила она.
‚ течение целого часа Њуре бушевал, сам себЯ взвинчиваЯ, выкрикиваЯ
одни и те же упреки: до поЯвлениЯ свЯщенника она его любила, слушалась его,
интересовалась домашними делами. “ж конечно, люди, настраивавшие ее против
него, должны быть очень дурными людьми. Џотом он затих и повалилсЯ в кресло,
разбитый, ослабевший, как ребенок.
- „ай мне ключ от письменного стола, - сказала Њарта. Ћн привстал и из
последних сил отчаЯнно закричал:
- ’ы хочешь взЯть все деньги? •очешь сделать детей нищими, оставить их
без кусочка хлеба?.. Ќу что ж, бери все, позови ђозу, пусть подставит свой
фартук. Ќа, бери, вот тебе ключ!
€ он швырнул Њарте ключ, который она спрЯтала под свою подушку. Ћна
побледнела как полотно от этой ссоры, первой крупной ее ссоры с мужем. Ћна
легла в постель; он провел ночь в кресле. Џод утро она услышала, что он
плачет. Ћна бы отдала ему ключ, если бы он не выбежал, как сумасшедший, в
сад, хотЯ было еще совсем темно.
Љазалось, вновь наступило спокойствие. Љлюч от письменного стола висел
на гвоздике, возле зеркала. Њарта, не привыкшаЯ иметь дело с крупными
суммами, испытывала своего рода страх перед деньгами. ‚начале она проЯвлЯла
большую скромность и, отпираЯ Ящик, в котором Њуре держал всегда наличными
около десЯтка тысЯч франков на свои закупки вина, она всЯкий раз испытывала
стыд. Ћна брала ровно столько, сколько ей было нужно. ЋлимпиЯ давала ей
превосходные советы: раз ключ теперь у нее, она должна проЯвлЯть
бережливость. € видЯ, как она трепетала перед "кубышкой", ЋлимпиЯ с
некоторых пор даже перестала говорить о своих безансонских делах.
Њуре снова впал в мрачную молчаливость. Ћн получил еще новый удар, еще
более жестокий, чем первый, когда ‘ерж поступил в семинарию. …го приЯтели с
бульвара ‘овер, мелкие рантье, регулЯрно совершавшие свою прогулку с четырех
до шести пополудни, начинали серьезно тревожитьсЯ, видЯ, как он бредет с
висЯщими, как плети, руками, с бессмысленным видом и едва отвечает на
вопросы, словно пораженный какой-то неизлечимой болезнью.
- ‘дает, сдает, - шептали они. - ‚ сорок четыре года это просто
непостижимо. ЉончитсЯ тем, что он помешаетсЯ.
Ћн, казалось, не слышал намеков, которыми злорадно обменивались в его
присутствии. …сли его прЯмо спрашивали об аббате ”ожа, он, слегка краснеЯ,
отвечал, что свЯщенник - хороший жилец и аккуратно платит за квартиру. ‡а
спиной Њуре мелкие рантье хихикали, греЯсь на солнышке, на скамьЯх бульвара.
- ‚ сущности, он пожинает то, что посеЯл, - говорил бывший торговец
миндалем. - Џомните, как он распиналсЯ за этого свЯщенника? ‚едь это он
расхваливал его на всех углах и перекрестках Џлассана. Ђ теперь, когда с ним
об этом заговаривают, у него делаетсЯ пресмешнаЯ физиономиЯ.
€ всЯ компаниЯ принималась повторЯть скандальные сплетни, нашептываЯ их
друг другу на ухо с одного конца скамейки до другого.
- —то ни говорите, - вполголоса заЯвлЯл бывший владелец кожевенной
мастерской, - а Њуре трус; Я на его месте выставил бы этого свЯщенника из
дома.
€ все соглашались, что Њуре действительно трус. Ђ раньше, бывало, он
сам издевалсЯ над мужьЯми, которых жены водЯт за нос!
‚ городе эти злостные сплетни, несмотрЯ на усердие, с каким некоторые
лица старались их распространЯть, не выходили за пределы небольшого кружка
досужих лиц и болтунов. …сли аббат не пожелал переселитьсЯ в церковный дом,
а предпочитает оставатьсЯ у Њуре, то, разумеетсЯ, не ради чего другого, а
только, как он сам говорит, из пристрастиЯ к прекрасному саду, где он так
спокойно читает свой требник. …го глубокое благочестие, строгий образ жизни,
презрение к мелким грешкам, которые разрешали себе другие свЯщенники,
ставили его выше всЯких подозрений. —лены Љлуба молодежи обвинЯли аббата
”енилЯ в желании погубить ”ожа. ‚есь новый город стоЯл за аббата ”ожа.
Џротив него был только квартал св. Њарка, аристократические обитатели
которого, встречаЯ аббата в покоЯх монсиньора ђусело, проЯвлЯли
сдержанность. ’ем не менее, когда стараЯ г-жа ђугон уверЯла его, что он
теперь может отважитьсЯ на все, аббат с сомнением качал головой.
- …ще ничто не упрочено, - отвечал он, - Я ни на кого не могу
положитьсЯ. „остаточно соломинки, чтобы все здание рухнуло.
‘ некоторого времени его очень тревожила Њарта. Ћн чувствовал себЯ
бессильным успокоить лихорадочную набожность, котораЯ ее сжигала. Ћна
ускользала от него, не повиновалась, уходила дальше, чем ему было
желательно. ќта женщина, столь полезнаЯ ему, всеми уважаемаЯ его
покровительница, могла его погубить. Љакое-то внутреннее пламЯ сжигало ей
грудь, бросало сероватую тень на ее лицо, гасило блеск ее глаз. ќто было
нечто вроде развивающейсЯ болезни, какое-то искажение всего ее существа,
постепенно захватывавшее мозг и сердце. ‹ицо ее растворЯлось в экстазе, руки
простирались, охваченные нервной дрожью. ‘ухой кашель временами потрЯсал ее
с головы до ног, но она как будто не чувствовала его раздирающих приступов.
Ђ аббат ”ожа становилсЯ все суровее, он отталкивал эту любовь, которую она
так самозабвенно предлагала ему, запрещал ей приходить в церковь св.
‘атюрнена.
- ‚ церкви очень холодно, - говорил он, - а у вас такой сильный кашель.
џ не хочу, чтобы вы еще больше расхворались.
Ћна уверЯла, что это пустЯки, простое раздражение горла; затем
смирЯлась, подчинЯлась запрету посещать церковь, как заслуженной каре,
затворЯвшей перед ней небесные врата. Ћна плавала, считала себЯ проклЯтой,
влачила унылые, бездеЯтельные дни; и, помимо своей воли, словно женщина,
влекомаЯ запретным чувством, каждую пЯтницу смиренно пробиралась в часовню
св. Њихаила и прижималась пылающим лбом к деревЯнной стенке исповедальни.
Ћна не говорила, а просто оставалась там, подавленнаЯ, между тем как
раздраженный аббат ”ожа грубо называл ее недостойной дочерью. Ћн отсылал ее
домой. € она уходила счастливаЯ, умиротвореннаЯ.
Ђббат ”ожа боЯлсЯ сумерек часовни св. Њихаила. Ћн обратилсЯ за помощью
к доктору Џоркье, который уговорил Њарту исповедоватьсЯ в маленькой молельне
Џриюта пресвЯтой девы, в предместье. Ђббат ”ожа обещал ожидать ее там раз в
две недели, по субботам. ќта молельнЯ, устроеннаЯ в большой выбеленной
комнате с четырьмЯ огромными окнами, была такаЯ веселаЯ, что, по его
расчетам, должна была успокоить чрезмерно возбужденное воображение его
исповедницы. ’ам он с нею справитсЯ, сделает ее своей покорной рабой, не
боЯсь возможного скандала. Љроме того, чтобы сразу положить конец всем
дурным слухам, он поручил своей матери провожать Њарту. Џока он исповедовал
Њарту, старуха ”ожа оставалась у дверей. ЏочтеннаЯ особа, не любившаЯ зрЯ
терЯть времЯ, приносила с собой чулок и погружалась в вЯзанье.
- ЊилаЯ моЯ, - часто говорила она, когда они вместе возвращались на
улицу Ѓаланд, - Я опЯть сегоднЯ слышала, как Ћвидий бранил вас. Ќеужели вы
не можете поступать так, как он хочет? ‚ы, значит, его не любите? Ђх, как Я
хотела бы быть на вашем месте; Я бы лобызала ему ноги... ЉончитсЯ тем, что Я
вас возненавижу, если вы только и умеете, что огорчать его.
Њарта опускала голову. …й было очень стыдно перед старухой ”ожа. Ћна ее
не любила, ревновала к ней, так как старуха всегда становилась между ней и
аббатом. Љроме того, ее смущали подозрительные взглЯды, которые мать аббата
бросала на нее; в этих взглЯдах постоЯнно просвечивали какие-то странные и
подозрительные советы.
Ќездоровье Њарты служило достаточным оправданием ее свиданий с аббатом
”ожа в молельне Џриюта пресвЯтой девы. „октор Џоркье уверЯл, что она просто
выполнЯет одно из его предписаний. ќто заЯвление очень позабавило
завсегдатаев бульвара ‘овер.
- Љак хотите, - заЯвила г-жа Џалок мужу, увидев однажды Њарту, идущую
вместе со старухой ”ожа по направлению к улице Ѓаланд, - а Я очень хотела бы
забратьсЯ в какой-нибудь уголок, чтобы посмотреть, что проделывает аббат со
своей поклонницей... ЏрЯмо смех разбирает, когда она говорит о своей
простуде! Љак будто простуда может помешать исповедоватьсЯ в церкви! џ тоже
простужалась, но не ходила же Я из-за этого прЯтатьсЯ по часовнЯм с
аббатами.
- Ќапрасно ты путаешьсЯ в дела аббата ”ожа, - сказал судьЯ. - ЊенЯ кое
о чем предупреждали. ќто человек, с которым надо быть поосторожнее; ты
слишком злопамЯтна и, пожалуй, испортишь нам карьеру.
- …ще что скажешь! - Язвительно возразила г-жа Џалок. - Ћни достаточно
испортили мне крови, и Я им еще покажу... ’вой аббат ”ожа порЯдочный дурак.
Ќеужели ты думаешь, что аббат ”ениль не отблагодарит менЯ, если Я застану
этого кюре с его возлюбленной за нежной беседой? Џоверь, он дорого заплатил
бы за подобный скандал... Ќе мешай мне; ты в таких делах ничего не
понимаешь.
„ве недели спустЯ, в субботу, г-жа Џалок подстерегла Њарту, когда та
выходила из дому. †ена судьи стоЯла, совсем готоваЯ к выходу, у окна,
спрЯтав за портьерой свое безобразное лицо, и выглЯдывала на улицу сквозь
дырочку, проделанную в кисее занавески. Љогда обе женщины скрылись за
поворотом улицы ’аравель, г-жа Џалок ухмыльнулась во весь рот. Ќе торопЯсь,
она надела перчатки и тихонько пошла по площади ‘упрефектуры; она медленно
обошла ее, задерживаЯ шаг на острых булыжниках мостовой. ЏроходЯ мимо
особнЯка г-жи де Љондамен, она хотела было зайти за ней и захватить ее с
собой, но сообразила, что та, пожалуй, еще станет возражать. ‚ообще говорЯ,
такие дела надо обделывать чисто и без свидетелей. "џ дала им времЯ дойти до
тЯжких грехов, а теперь, пожалуй, уж можно и заЯвитьсЯ", - подумала она,
погулЯв с четверть часа.
ѓ-жа Џалок ускорила шаги. Ћна часто захаживала в Џриют пресвЯтой девы,
чтобы условитьсЯ с ’рушем относительно разных бухгалтерских записей. Ќо в
этот день, вместо того чтобы пройти к нему в контору, она прошла коридор,
спустилась по лестнице и направилась прЯмо в молельню. “ самой двери в
кресле сидела старуха ”ожа и спокойно вЯзала. †ена мирового судьи предвидела
это препЯтствие; потому она и вошла поспешно, с весьма озабоченным, деловым
видом. Ќо не успела она протЯнуть руку, чтобы отворить дверь, как старуха
”ожа встала и с необычайной силой оттолкнула ее.
- Људа вы идете? - спросила она своим грубым крестьЯнским голосом.
- џ иду туда, куда мне нужно, - ответила г-жа Џалок, побагровев от
злости и потираЯ зашибленную руку. - ‚ы дерзкаЯ грубиЯнка... Џропустите
менЯ. џ казначей Џриюта пресвЯтой девы и имею право ходить здесь всюду, где
мне понадобитсЯ.
‘таруха ”ожа, заслонив собой дверь, поправила очки на носу и с
величайшим хладнокровием снова принЯлась за вЯзанье.
- Ќет, - отрезала она, - вы не войдете. - ‚от как! Ђ почему, позвольте
спросить?
- Џотому, что Я этого не хочу.
†ена мирового судьи почувствовала, что ее затеЯ провалилась; желчь
душила ее. Ћна стала страшной; заикаЯсь и повторЯЯ слова, она зашипела:
- џ не знаю, кто вы такаЯ и что вы здесь делаете; Я могла бы крикнуть и
велеть вас арестовать, потому что вы менЯ ударили. Ќаверно, за этой дверью
делаютсЯ какие-нибудь гадости, раз вам не велено пускать туда лиц,
причастных к приюту. џ принадлежу к составу служащих здесь, слышите?
Џропустите менЯ, или Я позову людей!
- ‡овите кого хотите, - пожав плечами, отвечала старуха. - џ вам
сказала, что вы не войдете; Я не желаю, понЯтно?.. Ћткуда Я знаю, причастны
ли вы к приюту? Ђ кроме того, будь это даже так, мне это решительно все
равно... Ќикто сюда не войдет... ќто уж мое дело.
’ут г-жа Џалок уж совершенно вышла из себЯ; она повысила голос и
закричала:
- Њне даже незачем входить. ’ого, что Я видела, достаточно. „лЯ менЯ
теперь все Ясно. ‚ы мать аббата ”ожа, не правда ли? Ќечего сказать, хорошими
делами вы занимаетесь!.. Ќу разумеетсЯ, Я не войду; Я не желаю вмешиватьсЯ
во все эти пакости.
‘таруха ”ожа, положив вЯзанье на стул, загоревшимисЯ глазами смотрела
на жену судьи сквозь очки, слегка пригнувшись, вытЯнув руки, словно готоваЯ
наброситьсЯ на нее, чтобы заставить ее замолчать. Љазалось, она вот-вот
сорветсЯ с места, но вдруг дверь отворилась, и на пороге показалсЯ аббат
”ожа. Ћн был в стихаре, суровый, сосредоточенный.
- —то такое, матушка? - спросил он. - —то здесь происходит?
‘таруха опустила голову и попЯтилась, словно собака, старающаЯсЯ
спрЯтатьсЯ от своего хозЯина, прижимаЯсь к его ногам.
- ќто вы, дорогаЯ госпожа Џалок? - продолжал свЯщенник. - ‚ам угодно
поговорить со мной?
†ена мирового судьи величайшим усилием воли выдавила из себЯ улыбку.
Ќестерпимо любезным тоном, с едкой насмешкой, она ответила:
- Љак! ‚ы были здесь, господин кюре? Ђх, если бы Я знала это, Я бы не
стала настаивать. џ хотела посмотреть покров на алтаре, - он, кажетсЯ, в
весьма плачевном состоЯнии. ‚ы знаете, Я ведь здесь за хозЯйку и слежу за
всеми мелочами. Ќо раз вы занЯты, то не буду вам мешать. Џожалуйста,
занимайтесь своим делом, весь дом в вашем распорЯжении. ‚ашей матушке
достаточно было сказать одно слово, и Я бы ей не мешала охранЯть ваше
спокойствие.
‘таруха ”ожа проворчала что-то невнЯтное. ‚зглЯд сына ее усмирил.
- ‚ойдите, прошу вас, - заговорил он, - вы мне ничуть не мешаете. џ
исповедовал госпожу Њуре, котораЯ чувствует себЯ не совсем здоровой...
‚ходите же. Џокров на алтаре действительно не мешало бы сменить.
- Ќет, нет, Я приду в другой раз, - возразила жена судьи. - Њне так
неловко, что Я вам помешала. Џродолжайте, продолжайте, пожалуйста, господин
кюре.
Ћна все же вошла. Џока она осматривала вместе с Њартой напрестольную
пелену, аббат вполголоса пробирал мать:
- Џочему вы ее не впустили, матушка? ‚едь Я не велел вам охранЯть
дверь.
Ћна с обычным своим упрЯмым видом неподвижно смотрела в пространство.
- Ћна вошла бы, только переступив через мой труп, - пробормотала она.
- Ќо почему же?
- Џотому... Џослушай, Ћвидий, не сердись; ты знаешь, что прЯмо убиваешь
менЯ, когда сердишьсЯ... ’ы мне велел провожать сюда хозЯйку, правда ведь?
Ќу вот, Я и подумала, что, может быть, Я тебе нужна, чтобы отгонЯть
любопытных. Џотому Я здесь и села. ЏовторЯю тебе, что вы могли там делать
все что угодно, никто к вам и носа бы не сунул.
Ћн понЯл, схватил ее за руки и, резко встрЯхнув их, сказал:
- Љак, матушка! ‚ы могли предположить?..
- „а Я ничего и не предполагала, - ответила она с напускным
равнодушием. - ’ы волен делать все, что тебе угодно, и все, что ни сделаешь,
будет хорошо, понимаешь? ’ы мое дитЯ... џ готова пойти воровать ради тебЯ,
понЯл?
Ќо он уже не слушал. ‚ыпустив руки матери, он смотрел на нее, словно
погруженный в размышлениЯ, от которых лицо его стало еще строже.
- Ќикогда, слышите, никогда! - произнес он с непреклонной гордостью. -
‚ы ошибаетесь, матушка... ‘ильны только целомудренные люди.

XVI

‚ семнадцать лет „езире все еще смеЯлась, как маленькаЯ глупышка. Ћна
превратилась в высокую красивую девушку, очень полную, с руками и плечами
взрослой женщины. ђосла она, как крепкое растение, радуЯсь своему росту,
недоступнаЯ длЯ горЯ, опустошавшего и омрачавшего дом.
- ’ы совсем перестал смеЯтьсЯ, - говорила она отцу. - •очешь, поиграем
в веревочку? ќто ведь интересно.
Ћна забрала себе целый участок сада, вскапывала его, сажала овощи,
поливала. Ћна любила тЯжелую физическую работу. ‡авела кур, и когда они
клевали ее овощи, она их бранила, словно любЯщаЯ мать. ‚ечно копаЯсь в земле
и возЯсь с животными, она в результате этих забав ходила ужасно
перепачканнаЯ.
- ќто настоЯщаЯ половаЯ трЯпка! - кричала ђоза. - Џервым делом Я больше
не буду пускать ее на кухню, она всюду разводит грЯзь... Ќет, сударынЯ, вы
слишком добры и зрЯ ее нарЯжаете; на вашем месте Я дала бы ей валЯтьсЯ в
грЯзи, сколько душе угодно.
Њарта, всецело поглощеннаЯ своими переживаниЯми, перестала даже следить
за тем, чтобы „езире менЯла белье. „евушка иногда по три недели не снимала
рубашки; из спускавшихсЯ на стоптанные шлепанцы чулок торчали голые пЯтки;
замызганные юбки висели на ней, словно нищенские лохмотьЯ. Ћднажды Њуре
пришлось самому взЯтьсЯ за иголку; лопнувшее сзади сверху донизу платье
обнажало ее спину. Ћна смеЯлась, чувствуЯ себЯ полуголой; волосы рассыпались
по плечам, руки были все черные от земли, лицо совсем измазано.
‚ конце концов Њарта стала испытывать к ней чуть ли не отвращение.
‚озвращаЯсь от обедни с легким запахом ладана в волосах, она брезгливо
морщилась от острого запаха земли, исходившего от дочери. Ћна отправлЯла ее
в сад сразу же после завтрака; она уже не могла выносить ее возле себЯ; ее
беспокоили это дюжее здоровье, этот звонкий беспричинный смех.
- Ѓоже мой, что за несносный ребенок! - говорила она иногда с
раздраженным и усталым видом.
‘лушаЯ ее жалобы, Њуре однажды вспылил и сказал ей:
- …сли она тебЯ стеснЯет, можно ее выпроводить из дому, как и наших
двух мальчиков.
- Џраво, Я бы чувствовала себЯ гораздо спокойнее, если бы ее не было, -
откровенно ответила Њарта.
‚ конце лета, как-то днем, Њуре испугалсЯ, не слыша более „езире,
котораЯ несколькими минутами раньше страшно шумела в глубине сада. Ћн
побежал туда и нашел ее на земле: она свалилась с лестницы, куда забралась
нарвать винных Ягод; шпалеры буксусов, к счастью, ослабили удар. €спуганный
Њуре поднЯл девушку на руки и стал звать на помощь. …му показалось, что она
расшиблась насмерть, но она быстро оправилась, стала уверЯть, что ей ни
капельки не больно, и готова была вновь забратьсЯ на лестницу.
Њарта в это времЯ спускалась с крыльца. “слышав смех „езире, она
рассердилась.
- ќта девчонка в конце концов менЯ убьет, - сказала она. - Ћна только и
думает, как бы менЯ взволновать. џ уверена, что она нарочно свалилась на
землю. ќто просто нестерпимо. џ буду запиратьсЯ в своей комнате, буду
уходить с утра и возвращатьсЯ только вечером... Ќу, ну, смейсЯ, большаЯ
дурища! Ќеужели же Я произвела на свет такое чудовище? „а, нелегко мне будет
с тобой!
- ќто уж навернЯка, - подхватила ђоза, прибежав из кухни. - ЃольшаЯ это
обуза, и нечего надеЯтьсЯ, что когда-нибудь удастсЯ выдать ее замуж.
Њуре смотрел на них и слушал, пораженный в самое сердце. Ћн ничего не
сказал и осталсЯ с „езире в саду. „о самой ночи они сидели вдвоем и как
будто о чем-то тихо разговаривали. Ќа следующий день Њарта и ђоза все утро
отсутствовали; они отправились к обедне за одно лье от Џлассана, в часовню,
посвЯщенную св. џнуарию, куда все городские богомолки стекались в этот день.
Љогда они вернулись, кухарка поспешно подала холодный завтрак. Њарта уже
несколько минут сидела за едой, как вдруг заметила, что за столом нет
дочери.
- Ђ разве „езире не хочет есть? - спросила она. - Џочему же она не
завтракает с нами?
- „езире больше нет здесь, - ответил Њуре, не притронувшийсЯ к еде. - џ
отвез ее нынче утром в ‘ент-ќтроп, к ее кормилице.
Њарта положила вилку, побледнев от удивлениЯ и обиды.
- ’ы бы мог посоветоватьсЯ со мной, - заметила она. Ќе отвечаЯ ей, он
продолжал:
- …й хорошо у кормилицы. Ћна славнаЯ женщина, очень ее любит и будет за
ней присматривать... ’аким образом, девчонка не будет тебЯ больше мучить, и
все будут довольны.
€ так как Њарта молчала, он прибавил:
- …сли ты находишь, что в доме недостаточно спокойно, ты мне скажи - Я
тоже уйду.
Ћна привстала, глаза ее загорелись. …е так жестоко поразили его слова,
что она протЯнула руку, словно собираЯсь швырнуть ему в голову бутылку. ‚
этой долгие годы безропотно покорЯвшейсЯ натуре бушевал неведомый гнев, в
ней росла ненависть к этому человеку, беспрестанно бродившему вокруг нее,
словно угрызениЯ совести. Ћна снова принЯлась есть с подчеркнутым
безразличием, не упоминаЯ больше о дочери. Њуре сложил салфетку, но
продолжал сидеть против нее, прислушиваЯсь к звЯканью ее вилки, медленно
оглЯдываЯ эту столовую, некогда столь оживленную от детского шума и такую
пустую и унылую сейчас. Љомната показалась ему холодной, как ледник. ‘лезы
подступили к его глазам, когда Њарта велела ђозе подавать десерт.
- “ вас хороший аппетит, сударынЯ, не правда ли? - спросила ђоза,
подаваЯ тарелку с фруктами. - ќто оттого, что мы хорошенько прошлись. Ќе
будь вы, сударь, таким нехристем, вы бы пошли с нами, и барыне не пришлось
бы одной скушать всю баранью ножку.
Ћна переменила тарелки, продолжаЯ болтать.
- Ћчень она хорошенькаЯ, эта часовнЯ свЯтого џнуариЯ, но слишком уж она
мала... ‡аметили вы дам, которые опоздали? €м пришлось стоЯть на коленЯх
снаружи, на самом солнцепеке... Ђ вот Я не понимаю, как могла госпожа де
Љондамен приехать в колЯске; какое же это паломничество?.. ‡ато мы с вами,
сударынЯ, славно провели утро, правда?
- „а, отличное утро, - сказала Њарта. - Ђббат Њуссо произнес очень
трогательную проповедь.
Љогда ђоза, в свою очередь, заметила отсутствие „езире и узнала об ее
отъезде, она воскликнула:
- …й-богу, сударь, это вы хорошо придумали!.. Ћна растаскивала у менЯ
все кастрюли на поливку салата... ’еперь можно будет хоть немножко
вздохнуть.
- Љонечно, - согласилась Њарта, чистившаЯ грушу.
Њуре задыхалсЯ. Ћн вышел из столовой, не слушаЯ ђозу, кричавшую, что
кофе сейчас будет готов. Њарта, оставшись в столовой одна, спокойно доела
свою грушу.
‚ то-времЯ, как кухарка несла кофе, старуха ”ожа как раз спускалась
вниз.
- ‚ойдите, - сказала ђоза, - вы составите хозЯйке компанию и выпьете
чашку хозЯина, а то он убежал, как шальной.
‘таруха ”ожа уселась на место Њуре. - Ђ Я думала, что вы никогда не
пьете кофе, - заметила она; кладЯ себе сахару.
- „а, раньше мы и не пили, - ответила ђоза, - когда деньгами
распорЯжалсЯ хозЯин... Ђ теперь хозЯйка поступила бы глупо, отказываЯсь от
того, что она любит.
Ћни проговорили с добрый час. ђасчувствовавшись, Њарта рассказала в
конце концов старухе ”ожа свои огорчениЯ: муж устроил ей ужасную сцену из-за
дочери, которую он, в припадке раздражениЯ, отвез к ее кормилице. Њарта
оправдывалась, уверЯЯ, что она очень любит девочку и непременно заберет ее
обратно.
- Ћна была немножко шумлива, - вставила старуха ”ожа. - џ очень часто
вас жалела... Њой сын даже подумывал о том, чтобы перестать ходить в сад
читать требник; она ему очень надоедала.
ЌачинаЯ с этого днЯ Њарта и Њуре больше не обменивались за столом ни
единым словом. Ћсень была очень дождливаЯ; столоваЯ с двумЯ одинокими
приборами, разделенными всей длиной большого стола, навевала уныние. Њрак
наполнЯл все углы, с потолка веЯло холодом.
- —исто на похоронах, - говорила ђоза.
- ‘ чего это вы так расшумелись? - произносила она, подаваЯ к столу
блюдо. - Џри такой моде нечего боЯтьсЯ, что у вас заболЯт Языки... Ѓудьте же
повеселее, сударь; у вас такой вид, словно покойника провожаете. ЉончитсЯ
тем, что барынЯ из-за вас слЯжет. ‚едь длЯ здоровьЯ очень вредно есть молча.
Љогда наступили первые холода, ђоза, всЯчески старавшаЯсЯ угодить
старухе ”ожа, предложила ей стрЯпать у нее на кухне на плите. Ќачалось с
кастрюлек воды, которые та приходила согревать: у нее не топилось, а аббату
нужно было спешно побритьсЯ. Џотом она стала брать утюги, кое-какие
кастрюли, попросила противень, чтобы изжарить баранью ножку; а дальше, ввиду
того что у нее не было надлежащим образом устроенного камина, кончилось тем,
что она принЯла предложение ђозы, сжигавшей столько дров в своей плите, что
на них можно было зажарить целого барана.
- Ќе стеснЯйтесь же, - повторЯла она, сама поворачиваЯ баранью ножку. -
ЉухнЯ у нас большаЯ. Ќа двоих места за глаза хватит... Ќе понимаю, как это
вы до сих пор умудрЯлись стрЯпать на полу перед камином, на какой-то
несчастной печурке? џ бы побоЯлась, что у менЯ кровь броситсЯ в голову...
—то ни говорите, а наш хозЯин просто чудак: придумал сдать квартиру без
кухни! ’олько с такими славными людьми, как вы, не чванливыми, покладистыми,
это и можно было проделать.
Њало-помалу старуха ”ожа стала готовить завтраки и обеды на кухне у
Њуре. Џервое времЯ она приносила свой уголь, масло, приправы. Ќо потом, если
ей случалось забыть что-нибудь из припасов, кухарка не позволЯла ей
подниматьсЯ наверх и заставлЯла брать из своего шкапа.
- ‚идите, масло вон там. Ќе обеднеем же мы от того, что вы его
подденете на кончике ножа. ‚ы ведь хорошо знаете, что все здесь в вашем
распорЯжении.... ЃарынЯ разбранит менЯ, если вы будете стеснЯтьсЯ.
Џосле этого между ђозой и старухой ”ожа установилась большаЯ дружба.
Љухарка была в восторге, заполучив человека, согласного ее слушать, пока она
приготовлЯла свои соусы. ‚ообще они отлично уживались; ситцевое платье
старухи ”ожа, грубое лицо и неотесанные манеры ставили ее почти на равную
ногу с ђозой. –елыми часами засиживались они вместе перед своими погасшими
конфорками. ‘таруха ”ожа вскоре полностью завладела кухней; она по-прежнему
сохранЯла свою непроницаемую манеру, говорила ровно столько, сколько
находила нужным, и заставлЯла выбалтывать все, что ей хотелось узнать. Ћна
распорЯжалась столом супругов Њуре, раньше их отведывала кушаньЯ, которые им
подавались; часто ђоза готовила даже отдельно лакомые блюда, предназначенные
специально длЯ аббата, - какие-нибудь глазированные Яблоки, рисовые пудинги,
воздушные оладьи. Џрипасы смешивались, кастрюльками пользовались вперемешку,
оба обеда до такой степени перепутывались, что, собираЯсь подавать на стол,
кухарка, смеЯсь, кричала:
- Џослушайте, эта глазуньЯ ваша или моЯ? џ уже совсем запуталась...
Џраво, куда лучше было бы, если бы все кушали вместе.
‚ праздник всех свЯтых аббат ”ожа впервые завтракал в столовой Њуре. Ћн
очень торопилсЯ, так как должен был вернутьсЯ в церковь св. ‘атюрнена.
Њарта, чтобы поскорее его освободить, усадила его за стол, сказав, что тогда
его матери не придетсЯ бегать на третий этаж. Ќеделю спустЯ это вошло в
привычку; семьЯ ”ожа спускалась к каждой трапезе, усаживалась за стол и
дожидалась, пока подадут кофе. ‚ первые дни кушаньЯ подавались отдельно; но
потом ђоза заЯвила, что "это очень глупо", что она отлично может готовить на
четверых, а с г-жой ”ожа она как-нибудь столкуетсЯ.
- Ќе благодарите менЯ, - добавила она. - ќто вас надо благодарить, что
вы спускаетесь вниз составить компанию хозЯйке; с вами ей все-таки
веселее... џ просто боюсь теперь входить в столовую; мне так и кажетсЯ,
будто вхожу к покойнику. „а от этой пустоты прЯмо страх берет... …сли барин
и дальше будет дутьсЯ, то пусть себе дуетсЯ в одиночку!
Џечка гудела, в комнате было очень тепло. ќто была чудеснаЯ зима.
Ќикогда до тех пор ђоза не накрывала стол такими белоснежными скатертЯми;
стул длЯ господина кюре она ставила к печке, чтобы он сидел спиной к огню.
Ћна особенно тщательно вытирала его стакан, нож, вилку; если на скатерти
поЯвлЯлось малейшее пЯтнышко, ђоза следила за тем, чтобы оно не приходилось
против его прибора. ‘ловом, она окружила его самым нежным вниманием.
Џриготовив какое-нибудь любимое его блюдо, она предупреждала его, чтобы
он приберег длЯ него свой аппетит; иногда же, напротив, устраивала ему
сюрприз: приносила под крышкой блюдо и, посмеиваЯсь над вопросительными
взглЯдами, со сдержанным торжеством говорила:
- ќто длЯ господина аббата; фаршированнаЯ утка с оливками, как он
любит... ‘ударынЯ, положите господину аббату филейчик, ладно? ќто блюдо
специально длЯ него.
Њарта повиновалась. Ћна с умолЯющими взглЯдами настаивала, чтобы он не
отказывалсЯ от лучших кусков; начинала всегда с него, перебирала на блюде
все куски, в то времЯ как ђоза, наклонившись к ней, указывала пальцем на
тот, который считала самым вкусным. €ногда между ними даже возникал спор по
поводу превосходства той или иной части цыпленка или кролика. ђоза
подкладывала под ноги свЯщеннику вышитую подушку. Њарта требовала, чтобы ему
подавалась отдельнаЯ бутылка бордо и специальный хлеб с румЯной корочкой,
который она ежедневно заказывала булочнику.
- „лЯ кого же старатьсЯ, как не длЯ вас? - повторЯла ђоза в ответ на
благодарность свЯщенника. - Љому же и жить хорошо, если не вам, таким
славным людЯм! Ќе мешайте нам, господь бог нас вознаградит за это.
‘таруха ”ожа, сидЯ за столом против сына, улыбалась, глЯдЯ на все эти
ухаживаниЯ. Ћна полюбила Њарту и ђозу, считала, что преклонение перед ее
божеством должно их делать бесконечно счастливыми. ‘ застывшим тупым
выражением лица она ела медленно, как крестьЯнка, котораЯ должна хорошенько
подкрепитьсЯ перед работой; она фактически председательствовала за
трапезами, замечала все, в то же времЯ не забываЯ себЯ и наблюдаЯ за тем,
чтобы Њарта не выходила из своей роли служанки, и ласкала сына радостным,
удовлетворенным взглЯдом. …сли она открывала рот, то только длЯ того, чтобы
в трех словах заЯвить о вкусах аббата или положить конец вежливым отказам,
от которых он еще не совсем отвык. €ногда она пожимала плечами, толкала его
под столом ногой, как бы говорЯ: "ђазве этот стол не принадлежит тебе? ’ы
можешь съесть один хоть все блюдо целиком, если только пожелаешь; остальные,
глЯдЯ на тебЯ, будут рады грызть черствый хлеб".
—то касаетсЯ аббата ”ожа, то он оставалсЯ равнодушным к нежным заботам,
предметом которых ЯвлЯлсЯ; отнюдь не прихотливый, он ел быстро, всегда
углубленный в какие-то мысли, часто даже не замечаЯ приготовленного длЯ него
лакомства. ‘огласившись обедать с семьей Њуре, он уступил настоЯниЯм своей
матери; в столовую нижнего этажа он приходил только длЯ того, чтобы
окончательно избавитьсЯ от забот материальной жизни. Ћн сохранЯл величавое
спокойствие, мало-помалу привыкаЯ к тому, что малейшие его желаниЯ
угадываютсЯ, и уже не удивлЯЯсь, не благодарЯ, презрительно царствуЯ над
хозЯйкой дома и кухаркой, которые тревожно ловили малейшую хмурую складочку
на его серьезном лице.
Ђ Њуре, сидЯ напротив жены, оставалсЯ позабытым. Џоложив, как
маленький, руки на край стола, он дожидалсЯ, когда Њарта вспомнит о нем. Ћна
накладывала ему на тарелку последнему, что попало, скупо. ‘тоЯвшаЯ за ее
спиной ђоза останавливала ее, когда она по ошибке хотела положить ему
хороший кусок.
- Ќет, нет, только не этот кусочек... ‚ы же знаете, что барин любит
голову, он высасывает мелкие косточки.
Њуре, съежившись, ел, испытываЯ тЯгостное чувство прихлебателЯ. Ћн
чувствовал, что старуха ”ожа следит за тем, как он отрезает себе ломоть
хлеба. “ставившись на бутылку вина, он долго раздумывал, прежде чем решитьсЯ
налить себе в стакан. Ћдин раз по ошибке он налил себе четверть стакана
бордоского из бутылки аббата. ‚от поднЯлась историЯ! –елый месЯц ђоза
попрекала его этой капелькой вина. ЏодаваЯ какое-нибудь сладкое блюдо, она
восклицала:
- џ не желаю, чтобы барин пробовал его... Ћн ни разу менЯ не похвалил.
Ћдин раз он даже сказал, что омлет с ромом у менЯ пригорел. Ќо Я ему тут же
ответила: "„лЯ вас он всегда будет подгоревшим". ‘лышите, сударынЯ, не
давайте ему.
‡атем начались всевозможные издевательства. Ћна подавала Њуре
треснувшие тарелки, поворачивала стол так, чтобы ножка приходилась против
его колен, не снимала с его стакана ниточек от полотенца, ставила хлеб,
соль, вино на дальний конец стола от него. ‚о всем доме один только Њуре
любил горчицу; он сам ходил ее покупать, но ђоза аккуратно забирала баночки
с горчицей под предлогом, что "от нее вонЯет", Ћдного отсутствиЯ горчицы
было достаточно, чтобы испортить Њуре обед. Ќо больше всего его раздражало и
окончательно лишало аппетита, что его пересадили с места против окна,
которое он всегда занимал, и предоставили его аббату, как самое удобное.
’еперь Њуре сидел лицом к двери; и ему казалось, что он ест где-то у чужих,
с тех пор как лишилсЯ возможности при каждом глотке поглЯдывать на свои
плодовые деревьЯ.
Њарта не донимала его так, как ђоза; она обращалась с ним, как с бедным
родственником, которого терпЯт поневоле; в конце концов она даже перестала
замечать его присутствие, почти никогда не говорила ему ни слова, поступала
так, как будто хозЯином в доме ЯвлЯлсЯ аббат ”ожа. ‚прочем, Њуре не
возмущалсЯ; он обменивалсЯ несколькими вежливыми словами с аббатом, ел
молча, на нападки ђозы отвечал лишь долгими взглЯдами. Џокончив с едой
всегда первым, он методически складывал салфетку и удалЯлсЯ, часто не
дожидаЯсь десерта.
ђоза уверЯла, что он просто беситсЯ. ђазговариваЯ на кухне со старухой
”ожа, она подробно расписывала ей своего хозЯина:
- “ж Я-то хорошо его знаю, Я никогда его не боЯлась.., „о вашего
приезда хозЯйка трЯслась перед ним, потому что он вечно ругалсЯ, разыгрывал
из себЯ какое-то страшилище. Ћн всем нам здорово надоел, постоЯнно путалсЯ
под ногами, все ему не нравилось, всюду совал свой нос. € все это - чтобы
показать, что он здесь хозЯин... Ђ сейчас он у нас смирненький, как Ягненок,
не правда ли? Ђ все потому, что хозЯйка взЯла над ним верх. —то и говорить,
будь он посмелее и не бойсЯ всЯкого рода неприЯтностей, вы бы услышали, что
бы он нам тут запел! Ќо он слишком боитсЯ вашего сына; да, да, он боитсЯ
господина кюре... ‚ременами хочетсЯ сказать, что он просто сделалсЯ
дурачком. Ќо раз он перестал нам мешать, то уж бог с ним, пусть ведет себЯ,
как ему угодно, правда ведь? Ђ?
‘таруха ”ожа отвечала, что г-н Њуре представлЯетсЯ ей „остойным
человеком; единственный его недостаток, по ее мнению, это то, что он не
религиозен. Ќо со временем он, конечно, вернетсЯ на путь истинный. €
почтеннаЯ особа медленно завладевала нижним этажом, переходила из кухни в
столовую, бродила по прихожей. ‚стречаЯсь с ней, Њуре вспоминал день приезда
аббата, когда его мать, одетаЯ в какие-то черные обноски, не выпускаЯ из рук
корзины, которую она держала обеими руками, вытЯгивала шею, заглЯдываЯ в
каждую комнату со спокойной непринужденностью человека, осматривающего
назначенный к продаже дом.
‘ тех пор как аббат со своей матерью стали столоватьсЯ в нижнем этаже,
третьим этажом завладели ’руши. Ћни стали вести себЯ довольно шумно; грохот
передвигаемой мебели, топот, громкие голоса доносились сквозь растворЯемые и
быстро захлопываемые двери. ‘таруха ”ожа, если ей в это времЯ случалось
беседовать на кухне, встревоженно поднимала голову. ђоза, желавшаЯ, чтобы
все шло мирно, говорила, что бедной госпоже ’руш не очень-то легко
приходитсЯ. Ћднажды вечером аббат, еще не успев лечь спать, услышал на
лестнице какой-то подозрительный шум. ‚ыйдЯ со свечой в руке, он увидел
вдребезги пьЯного ’руша, который на коленках взбиралсЯ по ступенЯм. Њощным
движением руки аббат поставил его на ноги и втолкнул в комнату. ЋлимпиЯ, уже
лежавшаЯ в постели, мирно читала роман, мелкими глоточками попиваЯ стоЯвший
на ночном столике грог.
- Џослушайте, - сказал аббат ”ожа, побагровев от гнева, - вы завтра же
уложите свои чемоданы и уедете отсюда!
- ‘ какой это стати? - спросила ЋлимпиЯ без малейшего смущениЯ. - Ќам
здесь неплохо.
Ќо свЯщенник резко оборвал ее:
- Њолчи! ’ы негодЯйка и всегда только старалась как-нибудь мне
повредить. Њать была права: мне не следовало вытаскивать вас из нищеты... Ђ
теперь мне приходитсЯ подбирать твоего мужа на лестнице! ќто позор. Џодумай,
какой бы разыгралсЯ скандал, если бы его увидели в таком состоЯнии... ‚ы
уедете завтра же.
ЋлимпиЯ присела на кровати, чтобы отхлебнуть грога.
- Ќу нет! - заЯвила она.
’руш хохотал. •мель у него был веселый. Ћн развалилсЯ в кресле,
оживленный, в прекраснейшем расположении духа.
- Ќе будем ссоритьсЯ, - залепетал он. - ќто ничего, просто так, легкое
головокружение от воздуха, - ведь сейчас очень холодно. Ќо какие же нелепые
улицы в этом проклЯтом городишке!.. ‡наете, ”ожа, это очень приличные
молодые люди. •отЯ бы сын доктора Џоркье. ‚ы ведь хорошо его знаете, доктора
Џоркье?.. ’ак вот, мы с ним встречаемсЯ в одном кафе за тюрьмой. ‘одержит
его одна арлезианка, прехорошенькаЯ брюнетка...
‘крестив руки на груди, свЯщенник грозно смотрел на него.
- Ќет, уверЯю вас, ”ожа, вы напрасно на менЯ сердитесь... - продолжал
’руш. - ‚ы же знаете, Я человек воспитанный, знаю приличиЯ... „нем Я не
выпью даже стаканчика воды с сиропом из страха вас скомпрометировать... —его
вы наконец хотите? ‚едь с тех пор, как Я здесь, Я хожу на службу, словно в
школу, таскаю тартинки с вареньем в корзиночке; поймите, ведь это же
идиотское занЯтие! џ чувствую себЯ просто каким-то болваном, - да, да,
честное слово; и все только из желаниЯ оказать вам услугу... Ќо ночью ведь
менЯ никто не видит. Њогу же Я погулЯть хоть ночью! Њне это полезно, а то Я
подохну от этой жизни. „а и, кроме того, на улицах нет ни души... € странно
же они здесь выглЯдЯт!..
- ЏьЯница! - процедил свЯщенник сквозь зубы.
- ‡начит, не хотите миритьсЯ?.. ’ем хуже, милый мой. џ-то ведь добрый
малый, не люблю кислых мин. …сли вам это не нравитсЯ, то Я вас брошу, и
оставайтесь себе со своими свЯтошами. €з них одна только малютка де Љондамен
- смазливенькаЯ, да и то арлезианка лучше. Њожете сколько угодно таращить на
менЯ глаза, вы мне не нужны. †елаете, могу вам одолжить сто франков?
€ вытащив из кармана кредитные билеты, он с хохотом разложил их у себЯ
на коленЯх; потом стал проделывать с ними разные штуки, размахивать ими под
носом у аббата, подбрасывать кверху. ЋлимпиЯ мгновенно выскочила из постели,
полуголаЯ; подобрав кредитки, она с досадой засунула их под подушку. Ђббат
”ожа тем временем с величайшим изумлением оглЯдывал комнату; на комоде он
увидел рЯд винных бутылок, на камине непочатый паштет, конфеты в старой
порванной коробке. Љомната была набита недавними покупками: по стульЯм
валЯлись платьЯ, развернутый кусок кружев; великолепный, совершенно новый
сюртук висел на оконном шпингалете; перед кроватью была разостлана медвежьЯ
шкура. Ќа ночном столике, возле стакана с грогом, поблескивали золотые
дамские часики.
"Љого же это они ограбили?" - подумал свЯщенник. € вдруг вспомнил, как
ЋлимпиЯ целовала Њарте руки.
- Ќесчастные! - вскричал он. - ‚ы крадете!
’руш поднЯлсЯ. †ена с силой толкнула его, и он повалилсЯ на диван.
- “спокойсЯ, - сказала она ему, - ложись скорей, тебе надо выспатьсЯ.
Џотом повернулась к брату:
- “же час ночи, и ты можешь дать нам поспать, если тебе нечего сказать,
кроме разных гадостей... Њоему мужу не следовало напиватьсЯ, в этом ты
прав... Ќо все-таки это не причина, чтобы его оскорблЯть. “ нас уже было с
тобой несколько объЯснений... Џусть это будет последним. ‘лышишь, Ћвидий? Њы
ведь с тобой брат и сестра, правда? Ќу так вот, Я уже тебе говорила: надо с
нами делитьсЯ... ’ы объедаешьсЯ внизу, заказываешь себе всЯкие лакомые
блюда, живешь в свое полное удовольствие под крылышком хозЯйки и кухарки!
ќто твое дело. Њы не станем ни заглЯдывать тебе в тарелку, ни вырывать у
тебЯ кусок изо рта. “страивайсЯ, как тебе угодно. Ќо зато не приставай к нам
и предоставь нам такую же свободу... Њне кажетсЯ, что Я рассуждаю вполне
резонно.
€ в ответ на протестующий жест свЯщенника она продолжала:
- Ќу да, понимаю, ты постоЯнно боишьсЯ, как бы мы не испортили тебе
твоих дел... ‹учший способ, чтобы мы тебе их не испортили, это - не дразнить
нас, твердЯ все времЯ: "Ђх, если бы Я знал, Я бы вас ни за что не выписал!"
‡наешь, ты вовсе уж не так умен, как хочешь показать. “ нас с тобой
одинаковые интересы. Њы одна семьЯ и можем отлично обделывать свои дела
вместе. € если бы ты только захотел, все могло бы уладитьсЯ наилучшим
образом... €ди ложись. ‡автра Я проберу ’руша и пришлю его к тебе, ты дашь
ему наставлениЯ.
- ’ак, так... - бормотал засыпавший пьЯница. - ”ожа чудак. џ вовсе не
гонюсь за хозЯйкой, мне больше нравЯтсЯ ее денежки.
ЋлимпиЯ, посмотрев на брата, нагло захохотала. Ћна снова улеглась,
поудобнее прижавшись спиной к подушке. ‘вЯщенник слегка побледнел; с минуту
он размышлЯл, затем вышел, не сказав ни слова. ЋлимпиЯ взЯлась опЯть за свой
роман, между тем как ’руш храпел на диване.
Ќа следующее утро ’руш, протрезвившись, долго беседовал с аббатом.
‚ернувшись к жене, он рассказал, на каких условиЯх был заключен мир.
- Џослушай, голубчик, - сказала она, - успокой его, сделай то, что он
просит; главное, постарайсЯ быть ему полезным, раз он дает тебе возможность
длЯ этого... Џри нем Я храбрюсь; но, по правде говорЯ, Я отлично знаю, что
он выбросит нас на улицу, как собак, если мы доведем его до крайности. Ђ Я
не хочу уезжать... ’ы уверен, что он нас не выгонит?
- „а не бойсЯ ты ничего, - ответил ’руш, - Я ему нужен, и он не станет
мешать нам накапливать денежки.
‘ этого времени ’руш стал уходить ежедневно около девЯти часов вечера,
когда улицы становились пустынными. Ћн рассказывал жене, что ходит в старую
часть города вести пропаганду в пользу аббата. ‚прочем, ЋлимпиЯ не страдала
ревностью; она смеЯлась, когда он передавал ей какую-нибудь пикантную
историю; она предпочитала нежитьсЯ в одиночестве, одна выпить несколько
рюмочек вина, тайком полакомитьсЯ пирожным и проводить длинные вечера в
теплой постели, упиваЯсь старыми романами, выкопанными ею в библиотеке на
улице Љанкуан. ‚озвращалсЯ ’руш слегка под хмельком; чтобы не шуметь на
лестнице, он снимал башмаки в прихожей. Љогда ему случалось хватить лишнего
и от него разило табаком и водкой, жена не позволЯла ему ложитьсЯ рЯдом с
ней, а прогонЯла на диван. ’огда между ними завЯзывалась глухаЯ, безмолвнаЯ
борьба. Ћн без конца возвращалсЯ к ней с пьЯным упорством, цеплЯлсЯ за
одеЯло, но спотыкалсЯ, соскальзывал, падал на четвереньки, пока она не
откидывала его, как куль. …сли он поднимал крик, она рукой сжимала ему горло
и, пристально глЯдЯ в глаза, шептала:
- Ћвидий услышит, Ћвидий сейчас придет.
’огда он пугалсЯ, как ребенок, которого стращают волком; потом засыпал,
бормоча какие-то извинениЯ. Ќо как только светало, он тщательно одевалсЯ,
принимал степенный вид, удалЯл со своего помЯтого лица постыдные следы
минувшей ночи, надевал особый галстук, придававший ему, как он выражалсЯ,
"поповский вид". Њимо кафе он проходил, опустив глаза. ‚ Џриюте пресвЯтой
девы к нему относились с уважением. €ногда, когда девушки играли во дворе,
он приподымал уголок шторы и смотрел на них с отеческим видом, в то времЯ
как за полуопущенными веками его вспыхивали беглые огоньки.
’рушей сдерживала еще старуха ”ожа. Њать и дочь продолжали постоЯнно
ссоритьсЯ; одна жаловалась, что ее всегда приносили в жертву брату, другаЯ
называла ее негодной тварью, которую следовало бы задушить еще в колыбели.
ЋхотЯсь за одной и той же добычей, они следили друг за другом, не выпускаЯ
куска, злЯсь и в беспокойстве ожидаЯ, которой из них удастсЯ урвать львиную
долю. ‘таруха ”ожа охотилась за всем домом; она оберегала от загребущих рук
Ћлимпии все, вплоть до мусора. Љогда она узнала о крупных суммах, какие та
выманивала из карманов Њарты, она пришла в страшную Ярость. ’ак как сын
только пожал плечами с видом человека, презирающего эти гнусности и в то же
времЯ вынужденного закрывать на них глаза, она учинила дочери строжайший
допрос и обругала ее воровкой с таким озлоблением, как будто та таскала
деньги из ее собственного кармана.
- Ќу, мамаша, довольно, слышите! - с досадой сказала ЋлимпиЯ. - ‚едь,
кажетсЯ, страдает не ваш кошелек... џ-то хоть занимаю только деньги, а не
заставлЯю себЯ кормить.
-—то ты хочешь сказать, гадюка ты этакаЯ? - прошипела старуха ”ожа в
крайнем раздражении. - ђазве мы не оплачиваем свою долю? ‘проси кухарку, она
тебе покажет нашу расходную книжку.
ЋлимпиЯ расхохоталась.
- Ќу и здорово!.. - воскликнула она. - ‡наю Я ее, вашу, расходную
книжку. ‚ы платите за редиску и за прованское масло, не правда ли?
Џослушайте, мамаша, хозЯйничайте как хотите внизу, Я не стану вас там
беспокоить. Ќо больше не думайте приставать ко мне, а не то Я подыму крик.
‚ы ведь знаете, что Ћвидий запретил нам шуметь.
‘таруха спустилась вниз, ворча себе под нос. “гроза поднЯть шум
заставила ее отступить. ЋлимпиЯ издевательски стала что-то напевать ей
вслед. ‡ато, когда дочь спускалась в сад, старуха ей мстила - ходила за ней
по пЯтам, заглЯдывала в руки, подстерегала ее. Ќи в кухню, ни в столовую она
ее не допускала. Ћна рассорила ее с ђозой из-за какой-то взЯтой и не
возвращенной кастрюльки. Ћднако старуха ”ожа не решалась подкапыватьсЯ под
дружбу дочери с Њартой, опасаЯсь какого-нибудь скандала, из-за которого мог
пострадать аббат.
- ђаз ты так мало заботишьсЯ о своих интересах, - сказала она однажды
сыну, - то уж Я сумею защитить их вместо тебЯ; не бойсЯ, Я буду осторожна...
‡наешь, не будь менЯ, сестра вырвала бы у тебЯ хлеб из рук.
Њарта не имела понЯтиЯ о разыгрывавшейсЯ вокруг нее драме. „ом просто
казалсЯ ей более веселым с тех пор, как все эти лица заполнили прихожую,
лестницы, коридоры. ’ак и казалось, будто попал в меблированные комнаты с
приглушенным шумом ссор, хлопаньем дверей, не знающей стеснениЯ личной
жизнью каждого постоЯльца, с вечно пылающей плитой на кухне, где ђозе
приходилось готовить словно на целый ресторан. Љроме того, ежедневно
вереницей тЯнулись всЯкие поставщики. ЋлимпиЯ, заботЯсь о своих руках, не
хотела больше мыть посуду и все заказывала кухмистеру с улицы Ѓанн, который
доставлЯл обеды на дом. Ђ Њарта улыбалась и говорила, что рада этой суетне;
она не любила больше оставатьсЯ одна; ей надо было чем-то заглушить
сжигавшую ее лихорадку.
Њуре, словно спасаЯсь от этого шума, запиралсЯ в комнате второго этажа,
которую он называл своим кабинетом; он преодолел свое отвращение к
одиночеству, почти не выходил в сад, часто не показывалсЯ с утра до вечера.
- •отела бы Я знать, что он там делает взаперти, - говорила ђоза
старухе ”ожа. - …го совсем не слышно. ‘ловно умер. “ж если он прЯчетсЯ, то,
наверно, ничем хорошим не занимаетсЯ там.
‘ наступлением лета дом оживилсЯ еще более. Ђббат ”ожа стал принимать в
конце сада, в беседке, приверженцев супрефектуры и председателЯ. Џо
распорЯжению Њарты ђоза купила дюжину садовых стульев, чтобы можно было
сидеть на воздухе, не таскаЯ каждый раз стульев из столовой. “становилсЯ
обычай: каждый вторник, после полуднЯ, калитки в тупичок открывались,
мужчины и дамы заходили навестить господина кюре по-соседски, в соломенных
шлЯпах, в туфлЯх, расстегнутых сюртуках, в подколотых булавками юбках. ѓости
приходили поодиночке; но в конце концов оба кружка оказывались в полном
составе и, перемешавшись, слившись, приЯтно проводили времЯ, в величайшем
согласии перемываЯ косточки своим ближним.
- ‚ы не боитесь, - сказал однажды де Ѓурде ђастуалю, - что могут
посмотреть косо на наши встречи с кликой супрефектуры?.. ‚едь уже
приближаютсЯ выборы.
- Џочему бы стали на это косо смотреть? - спросил ђастуаль. - Њы же не
ходим в супрефектуру, мы здесь на нейтральной почве... Ђ потом, друг мой,
это ведь запросто, без всЯких церемоний. џ в полотнЯном пиджаке. ќто -
частнаЯ жизнь, Ќикто не имеет права вмешиватьсЯ в то, что Я делаю у себЯ
дома. ‚не дома - это другое дело; там мы принадлежим публике... Ќа улице мы
с господином Џекером даже не раскланиваемсЯ.
- ѓосподин Џекер-де-‘оле очень выигрывает при более близком знакомстве,
- помолчав, заметил бывший префект.
- ‘овершенно верно, - согласилсЯ председатель, - Я в восторге, что с
ним познакомилсЯ... Ђ какой достойный человек аббат ”ожа!.. Ќет, Я
совершенно не боюсь, что про менЯ будут злословить из-за того, что Я посещаю
нашего милейшего соседа.
Џо мере приближениЯ общих выборов де Ѓурде стал беспокоитьсЯ; он
говорил, что наступившаЯ жара его сильно утомлЯет. —асто на него нападали
сомнениЯ, и он делилсЯ ими с ђастуалем, ища у него опоры. ‚ообще же в саду
Њуре политики никогда не касались. Ћднажды днем, тщетно поискав, с чего бы
начать, чтобы навести разговор на интересующую его тему, де Ѓурде
воскликнул; обращаЯсь к доктору Џоркье:
- ‘кажите, доктор, вы сегоднЯ утром читали "Џравительственный вестник"?
Ќаш маркиз наконец заговорил; он произнес ровно тринадцать слов, - Я нарочно
их сосчитал... ЃеднЯга ‹агрифуль! Ћн имел умопомрачительный успех!
Ђббат ”ожа с лукавым добродушием поднЯл палец.
- Ќе надо политики, господа, не надо политики! - проговорил он.
Џекер-де-‘оле беседовал с ђастуалем; оба притворились, что ничего не
слышали. ѓ-жа де Љондамен улыбнулась. ЋбращаЯсь к аббату ‘юрену, она
продолжала:
- ќто правда, господин аббат, что ваши стихари крахмалЯт очень слабым
раствором клеЯ?
- ’ак точно, сударынЯ, слабым раствором клеЯ, - ответил молодой
свЯщенник. - Ќекоторые прачки употреблЯют заваренный крахмал, но это
переедает кисею и никуда не годитсЯ.
- ‚от-вот! - подхватила молодаЯ женщина. - Ђ Я никак не могу добитьсЯ
от своей прачки, чтобы она подкрахмаливала юбки клеем.
’огда аббат ‘юрен любезно сообщил фамилию и адрес своей прачки, написав
их на обороте визитной карточки. ’ак-то беседовали в саду о нарЯдах, об
урожае, о погоде, о событиЯх истекшей недели. ‚ремЯ проходило очень приЯтно.
€ногда разговоры прерывались партией в волан в тупичке. Ћчень часто
поЯвлЯлсЯ аббат Ѓурет и восторженно рассказывал разные благочестивые
историйки, которые Њафр выслушивал до конца. Ћдин только раз г-жа „елангр
столкнулась с г-жой ђастуаль; обе держались изысканно вежливо, страшно
церемонно, но в их потухших глазах внезапно вспыхивали огоньки былого
соперничества. ‘ам „елангр жаловал не часто. —то же касаетсЯ супругов Џалок,
то они, хотЯ и продолжали бывать в супрефектуре, все же избегали
показыватьсЯ в саду в то времЯ, когда Џекерце-‘оле по-соседски отправлЯлсЯ к
аббату ”ожа; жена мирового судьи со времени своего неудачного набега на
молельню Џриюта пресвЯтой девы чувствовала себЯ очень неуверенно. Ќо самым
усердным посетителем был, несомненно, де Љондамен; всегда в безукоризненных
перчатках, он ЯвлЯлсЯ туда, чтобы посмеЯтьсЯ над людьми, лгал, с необычайным
апломбом говорил сальности и целую неделю забавлЯлсЯ подмеченными интригами.
ќтот рослый старик, державшийсЯ необычайно прЯмо в плотно облегающем талию
сюртуке, питал пристрастие к молодежи; он издевалсЯ над "старичками",
уединЯлсЯ с барышнЯми своей клики и весело хохотал с ними по углам.
- Џойдемте сюда, ребЯтки! - восклицал он, улыбаЯсь. - Џусть старички
побудут одни.
Ћднажды он чуть не побил аббата ‘юрена в поистине героической партии в
волан. Џо правде сказать, ему нравилось подшучивать над всей этой молодежью.
€злюбленной его жертвой был сын ђастуалЯ, простодушный юнец, которому он
рассказывал чудовищные вещи, ‚ конце концов он обвинил юношу в том, что тот
будто бы ухаживает за его женой, и так страшно выкатывал при этом глаза, что
несчастного ‘еверена прошиб пот от страха. •уже всего было то, что мальчик
действительно вообразил, что влюблен в г-жу де Љондамен; он стоЯл перед ней
столбом, корча умильные и испуганные рожи, чрезвычайно забавлЯвшие мужа.
Ѓарышни ђастуаль, по отношению к которым инспектор лесного ведомства
проЯвлЯл галантность молодого вдовца, тоне были объектом его жестоких
насмешек. •отЯ обеим уже было лет под тридцать, он затевал с ними детские
игры, разговаривал, как с институтками. ‘ особенным удовольствием он
наблюдал за ними, когда поЯвлЯлсЯ ‹юсьен „елангр, сын мэра. Ћн отводил в
сторону доктора Џоркье, с которым можно было не церемонитьсЯ, и шептал ему
на ухо, намекаЯ на былую свЯзь „елангра с г-жой ђастуаль:
- ‘мотрите, пожалуйста, Џоркье, вот молодой человек в большом
затруднении... ЉотораЯ из них от „елангра, Ђнжелина или ЂврелиЯ? Ћтгадай,
если сможешь, и выбирай, если посмеешь.
Ђббат ”ожа был одинаково любезен со всеми своими гостЯми, даже с этим
ужасным и несносным Љондаменом. Ћн старалсЯ, как только мог, стушеватьсЯ,
говорил мало, предоставлЯл обоим кружкам сливатьсЯ и перемешиватьсЯ между
собой, а сам как будто удовлетворЯлсЯ скромной ролью хозЯина, довольного
тем, что он может служить свЯзующим звеном между порЯдочными людьми,
созданными длЯ взаимопониманиЯ. Њарта раза два сочла нужным показатьсЯ среди
гостей, чтобы они чувствовали себЯ свободнее. Ќо она страдала, видЯ аббата
среди всех этих людей; она ждала, когда он останетсЯ один; он больше
нравилсЯ ей серьезным, медленно шагающим по дорожкам или под мирными сводами
беседки. Џо вторникам ’руши снова завистливо подсматривали из-за занавесок,
между тем как старуха ”ожа и ђоза вытЯгивали шеи из прихожей, восхищенно
любуЯсь светской любезностью, с какой господин кюре принимал самых
высокопоставленных лиц Џлассана.
- “ж как хотите, сударынЯ, - говорила кухарка, - а порЯдочного человека
сразу узнаешь. Џосмотрите-ка вон он здороваетсЯ с супрефектом. Ђ мне так
больше нравитсЯ господин кюре, хотЯ супрефект и красивый мужчина... Џочему
бы и вам не сойти в сад? Ѓудь Я на вашем месте, Я бы надела шелковое платье
и пошла бы туда. ‚едь вы же, как-никак, его мать.
Ќо стараЯ крестьЯнка только пожимала плечами.
- •оть он менЯ и не стыдитсЯ, - отвечала она, - но Я бы боЯлась его
стеснить... џ лучше поглЯжу отсюда. ’ак мне гораздо приЯтнее.
- Џонимаю! ‚ам есть чем гордитьсЯ!.. ќто не то, что господин Њуре,
который заколотил калитку, чтобы никто сюда не входил. Ќикогда ни одного
гостЯ, ни одного званого обеда, а в саду такаЯ пустота, что по вечерам
просто страх берет. Њы жили волками. Џравда и то, что господин Њуре и не
сумел бы принЯть людей; если кто-нибудь ненароком заглЯдывал к нам, он,
бывало, скорчит такую рожу... џ вас спрашиваю, почему бы ему не взЯть пример
с господина кюре? ‚место того чтобы запиратьсЯ у себЯ, Я бы пошла в сад,
повеселилась бы вместе со всеми, одним словом, держалась бы, как подобает
хозЯину. ’ак нет, торчит себе наверху, прЯчетсЯ, словно боитсЯ, что схватит
какую-нибудь заразу... ‚от что, не поднЯтьсЯ ли нам наверх посмотреть, что
он там делает у себЯ?
‚ один из вторников они действительно поднЯлись наверх. ‚ этот день оба
кружка очень расшумелись; в открытые окна доносились раскаты смеха. Ђ в это
времЯ рассыльный, принесший ’рушам корзину вина, гремел на верхнем этаже
будто битой посудой, забираЯ пустые бутылки. Њуре запрЯталсЯ в своем
кабинете, заперев дверь на ключ.
- Ќичего не видно, мешает ключ, - заЯвила ђоза, приложив глаз к
замочной скважине.
- Џодождите-ка, - сказала старуха ”ожа.
Ћна тихонько повернула чуть выступающую бородку ключа. Њуре сидел
посреди комнаты, перед большим пустым столом, покрытым густым слоем пыли;
перед ним не было ни книги, ни листка бумаги; он сидел, откинувшись на
спинку стула, свесив руки, с бледным, застывшим лицом и невидЯщим взглЯдом.
Ћн не шевелилсЯ.
Ћбе женщины, одна за другой, молча разглЯдывали его.
- “ менЯ даже сердце захолонуло, - сказала ђоза, спускаЯсь вниз. -
Ћбратили вы внимание на его глаза? Ђ грЯзь-то какаЯ! џ думаю, что он месЯца
два и строчки не написал на этом столе. Ђ Я-то воображала, что он там
работает!.. Џодумать только, в доме такое веселье, а он прикидываетсЯ
мертвым и сидит один-одинешенек!

XVII

‡доровье Њарты внушало тревогу доктору Џоркье. Ћн сохранЯл свою
приветливую улыбку, обращалсЯ с ней как истинно светский врач, длЯ которого
болезни не существуют, и на приеме держал себЯ почти как портниха,
примеривающаЯ платье; но особое выражение его рта говорило, что у "милейшей
госпожи Њуре" не просто легкий грудной кашель, как он уверЯл. Ћн советовал
ей в хорошую погоду развлекатьсЯ, ездить кататьсЯ, но только не утомлЯЯсь.
’огда Њарта, все более охватываемаЯ какой-то смутной тревогой, потребностью
чем-нибудь заглушить свои нервические порывы, затеЯла поездки по окрестным
деревнЯм. „ва раза в неделю, после завтрака, она выезжала в старой, заново
окрашенной колЯске, которую она нанимала у плассанского каретника; она
уезжала за два-три лье, с тем чтобы вернутьсЯ к шести часам вечера. ‡аветной
ее мечтой было как-нибудь увезти с собой на прогулку аббата ”ожа; она даже и
предписание врача согласилась исполнить только в надежде на это; но аббат,
не отказываЯсь прЯмо, всегда бывал слишком занЯт. € ей приходилось
пользоватьсЯ обществом Ћлимпии или старухи ”ожа.
Ћднажды, когда она проезжала с Ћлимпией через деревню ’юлет, мимо
именьица дЯдюшки Њаккара, тот, увидев ее со своей террасы, обсаженной
тутовыми деревьЯми, крикнул:
- Ђ Њуре? Џочему же не приехал Њуре?
…й пришлось на минутку зайти к дЯде, которому она долго объЯснЯла, что
хворает и не может остатьсЯ с ним пообедать. Ћн непременно хотел зарезать
длЯ нее курицу.
- Љак хочешь, - сказал он наконец, - а Я все-таки ее зарежу; и ты
заберешь ее с собой.
Ћн тотчас же отправилсЯ резать курицу. ‚ернувшись с нею, он разложил ее
на каменном столе перед домом, с восхищением бормоча:
- ‘мотри-ка, до чего она жирненькаЯ, эта мошенница! Љак раз в момент их
приезда дЯдюшка распивал бутылку
вина под своими тутовыми деревьЯми в компании высокого, худого малого,
одетого во все серое. Њаккар уговорил обеих женщин присесть, притащил
стульЯ, весело смеЯсь, как гостеприимный хозЯин.
- Њне здесь неплохо, не правда ли? „еревьЯ у менЯ прЯмо чудесные. ‹етом
Я курю здесь свою трубочку на воле. ‡имой сижу здесь у стенки на солнышке...
‚идишь, какие у менЯ овощи? ЉурЯтник там, подальше. “ менЯ есть еще клочок
земли, за домом, там у менЯ картошка и люцерна... Ќу что ж, Я старею, и пора
немного пожить в свое удовольствие.
Ћн потирал руки, слегка покачиваЯ головой, и разнеженным взглЯдом
озирал свои владениЯ. Ќо вдруг какаЯ-то мысль омрачила его.
- ’ы давно не видала отца? - спросил он. - ђугон плохо себЯ ведет...
‚он там, налево, продаетсЯ ржаное поле. …сли бы он захотел, мы могли бы его
купить. „лЯ человека, который спит на пЯтифранковиках, что это составлЯет?
Љакие-нибудь несчастные три тысЯчи франков... Ћн не дал мне их. ‚ последний
раз он даже велел твоей матери сказать мне, что его нет дома. “видишь, это
не принесет им счастьЯ.
€ он повторил несколько раз, трЯсЯ головой, с прежним своим злорадным
смешком:
- Ќет, нет, это не принесет им счастьЯ.
Џотом пошел за стаканами и стал требовать, чтобы обе женщины отведали
его вина. ’о было легкое вино из ‘ент-ќтропа, на которое он случайно напал;
он пил его с благоговением. Њарта едва пригубила, ЋлимпиЯ допила бутылку, а
потом выпила еще стаканчик воды с сиропом. ‚ино, по ее словам, было очень
крепкое.
- Ђ что твой кюре, куда ты его девала? - спросил вдруг дЯдюшка
племЯнницу.
Њарта, изумленнаЯ, задетаЯ, молча смотрела на него, не отвечаЯ.
- Њне говорили, что он здорово увиваетсЯ за тобой, - громогласно
продолжал дЯдюшка. - ќти попы только тем и занЯты, что развратничают. Љогда
мне об этом рассказали, Я ответил, что так и надо Њуре. џ ведь его
предупреждал... Ќа его месте Я бы вышвырнул этого попа из дома. Џусть Њуре
спросит у менЯ совета, Я даже готов ему помочь, если он пожелает. џ их
никогда терпеть не мог, этих скотов. џ знаю одного, аббата ”енилЯ, - у него
есть домик, от менЯ через дорогу. Ћн не лучше других, но хитер, как
обезьЯна, - забавный тип. Ћн как будто не очень-то ладит с твоим кюре?
Њарта смертельно побледнела.
- ќто сестра аббата ”ожа, - поЯснила она, указываЯ на Ћлимпию, котораЯ
с любопытством его слушала.
- ’о, что Я говорю, ее не касаетсЯ, - нимало не смутЯсь, ответил
дЯдюшка. - Ќадеюсь, сударынЯ, вы не сердитесь?.. Ќе угодно ли еще стаканчик
воды с сиропом?
ЋлимпиЯ позволила налить ей стаканчик. Ќо Њарта встала и заторопилась
уезжать. „ЯдЯ заставил ее осмотреть свое именьице. ‚ конце сада он
остановилсЯ, глЯдЯ на большой белый дом на косогоре, в нескольких стах
метрах от деревни ’юлет. ‚нутренние площадки напоминали тюремные дворики длЯ
прогулок; узкие правильные окна, прорезавшие фасады своими черными
переплетами, придавали главному зданию унылую наготу больницы.
- ќто сумасшедший дом, - вполголоса сказал дЯдЯ, следивший за взглЯдом
Њарты. - ќтот малый, что у менЯ сидит, один из его надзирателей. Њы с ним
приЯтели, он иногда заходит ко мне распить бутылочку.
€ обернувшись к одетому в серое человеку, допивавшему под деревом свой
стакан, он крикнул:
- ќй, Ђлександр, поди-ка покажи моей племЯннице окошко нашей бедной
старушки.
Ђлександр вежливо подошел.
- ‚идите вот эти три дерева? - сказал он, вытЯнув палец, словно чертил
в воздухе план. - ’ак вот, немножко повыше того, что слева, где фонтан, в
углу двора... ‘читайте окна нижнего этажа направо; это будет пЯтое окно.
Њарта стоЯла молча, с побелевшими губами, помимо своей воли не отрываЯ
глаз от окошка, на которое ей указывал Ђлександр. „Ядюшка Њаккар тоже
смотрел туда, но с веселым видом, щурЯ глаза.
- џ иногда ее вижу, - заговорил он, - по утрам, когда солнце с той
стороны. Ћна совершенно здорова, правда ведь, Ђлександр? џ им это всегда
говорю, когда бываю в Џлассане. „ом мой так расположен, что мне очень удобно
за ней наблюдать. ‹учшего места и не придумать.
€ он удовлетворенно хихикнул.
- ‚идишь, моЯ милаЯ, у ђугонов голова не крепче, чем у Њаккаров. Љогда
Я сижу на этом месте, напротив этого проклЯтого большого дома, Я часто
говорю себе, что, может быть, и всЯ наша братиЯ когда-нибудь туда попадет,
раз уже мамаша там... ‡а себЯ-то Я, слава богу, не боюсь, у менЯ башка
крепкаЯ. Ќо Я знаю таких, у которых там не все на месте... Ќу что ж, Я их
здесь и встречу, буду видеть их из моей норы, попрошу Ђлександра поберечь
их, хотЯ в семье со мной не всегда хорошо обращались.
€ он добавил со страшной улыбкой, похожей на оскал прирученного волка:
- ‚ам всем здорово повезло, что Я живу в ’юлете.
Њарту охватила дрожь. •отЯ ей было известно пристрастие дЯдюшки к
жестоким шуткам и то удовольствие, какое ему доставлЯло мучить людей,
которым он преподносил кроликов, ей вдруг показалось, что он не заблуждалсЯ,
говорЯ, что всЯ семьЯ переселитсЯ туда, в эти серые тюремные каморки. Ћна не
в силах была пробыть здесь больше ни минуты, невзираЯ на уговоры Њаккара,
предлагавшего откупорить еще бутылочку.
- Ќу, а курочка-то? - крикнул он, когда она садилась в колЯску.
€ сбегав за курицей, он положил ее племЯннице на колени.
- ќто длЯ Њуре, слышишь? - повторил он с ехидной настойчивостью. - „лЯ
Њуре, а не длЯ кого другого, понимаешь? ‚прочем, когда Я к вам приеду, Я
спрошу его, как она ему понравилась.
Ћн прищурилсЯ, глЯдЯ на Ћлимпию. Ључер уже собиралсЯ стегнуть лошадей,
когда Њаккар снова уцепилсЯ за колЯску.
- Џобывай у отца, - сказал он, - поговори с ним насчет этого ржаного
полЯ... Џосмотри, вон оно как раз перед нами... ђугон напрасно так
поступает. Њы с ним слишком старые приЯтели, чтобы ссоритьсЯ. „а он бы на
этом только проиграл, он это отлично знает... ђастолкуй ему, что он неправ.
ЉолЯска покатила. Ћбернувшись, ЋлимпиЯ увидела, как Њаккар под своими
тутовыми деревьЯми пересмеиваетсЯ с Ђлександром, откупориваЯ вторую бутылку,
о которой он говорил.
Њарта приказала кучеру никогда больше не заезжать в ’юлет. „а и вообще
она уставала от этих прогулок; она предпринимала их все реже и реже, пока
наконец совсем не прекратила их, понЯв, что аббат ”ожа никогда не согласитсЯ
сопровождать ее.
‘овсем новаЯ женщина вырастала в Њарте. Ћна сделалась нравственно
тоньше под влиЯнием нервной жизни, которою жила. …е мещанскаЯ тупость, это
равнодушное спокойствие, выработанное в ней пЯтнадцатью годами дремоты за
конторкой, словно расплавились в огне ее благочестиЯ. Ћна стала лучше
одеватьсЯ, на четвергах у ђугонов вступала в разговоры.
- ѓоспожа Њуре опЯть превращаетсЯ в молодую девушку, - с изумлением
говорила г-жа де Љрндамен.
- „а, - согласилсЯ доктор Џоркье покачав головой, - конец своего
жизненного пути она совершает попЯтным ходом.
ЏохудевшаЯ, с румЯнцем на щеках, с великолепными жгучими черными
глазами, Њарта в последнее времЯ сиЯла какой-то странной красотой. ‹ицо ее
светилось; все ее существо было охвачено каким-то горЯчим трепетом,
говорившим об огромном расходовании жизненных сил. Љазалось, что в сорок лет
в ней диким пожаром запылала ее позабытаЯ юность. ’еперь, без удержу
отдаваЯсь молитве, увлекаемаЯ ежечасной потребностью, она не слушалась
больше аббата ”ожа. Ћна стирала себе до крови колени, стоЯ на каменных
плитах церкви св. ‘атюрнена, жила в церковных песнопениЯх, в преклонениЯх,
блаженствовала при виде сиЯющих дароносиц, залитых огнЯми часовен, алтарей и
свЯщеннослужителей, блистающих среди темного храма сиЯнием небесных светил.
“ нее поЯвилась какаЯ-то физическаЯ жажда всего этого великолепиЯ, жажда,
мучившаЯ ее, сушившаЯ ей грудь, опустошавшаЯ ее голову, если это чувство не
получало удовлетворениЯ. Ћна слишком страдала, она умирала, и длЯ нее стало
необходимостью, съеживаЯсь в комочек среди шопота исповедален, пригибаЯсь
под мощным гудением органов, растворЯЯсь в самозабвенном восторге причастиЯ,
искать в церкви все новой пищи длЯ страсти. ’огда она переставала что-либо
чувствовать, тело ей не мешало. Ћна уносилась от земли, замираЯ без
страданий, превращалась в чистый пламень, сгоравший от любви.
Ђббат ”ожа удвоил свою суровость, и ему еще удавалось несколько
сдерживать ее своим резким обращением. Ћна изумлЯла его этим страстным
пробуждением, этим пламенным влечением к любви и смерти. Ќесколько раз он
принималсЯ снова ее расспрашивать о ее детстве; обращалсЯ к г-же ђугон;
некоторое времЯ пребывал в замешательстве, недовольный собой.
- •озЯйка на тебЯ жалуетсЯ, - говорила ему мать. - Џочему ты не
позволЯешь ей ходить в церковь, раз ей хочетсЯ?.. ’ы напрасно ей перечишь,
она к нам очень добра.
- Ћна себЯ губит, - глухо отвечал свЯщенник. ‘таруха ”ожа привычным
жестом передернула плечами.
- ќто ее дело. ‚сЯкий веселитсЯ по-своему. “ж лучше погибнуть от
молитв, чем от обжорства, как эта негодЯйка ЋлимпиЯ... Ќе будь таким строгим
с госпожой Њуре. Ђ то в доме совсем житьЯ не станет.
Ћднажды, когда она ему преподавала эти советы, он мрачно сказал ей:
- Њатушка, эта женщина будет препЯтствием на моем пути.
- Ћна! - вскричала стараЯ крестьЯнка. - „а она тебЯ боготворит,
Ћвидий!.. ’ы можешь сделать из нее все, что захочешь, если только
перестанешь ее бранить. ‚ дождливую погоду она понесет тебЯ на руках отсюда
до собора, чтобы ты не замочил себе ног.
Ђббат ”ожа и сам понЯл необходимость не прибегать больше к строгости.
Ћн опасалсЯ катастрофы. Џостепенно он предоставил Њарте больше свободы,
позволил ей уединЯтьсЯ, разрешил долгие молениЯ по четкам, повторение молитв
при каждой остановке крестного хода; разрешил даже два раза в неделю
приходить в его исповедальню в церкви св. ‘атюрнена. Њарта, не слыша более
этого грозного голоса, осуждавшего ее за набожность, как за какой-то
постыдно удовлетворЯемый порок, подумала, что бог простил ее. Ќаконец-то
перед ней раскрылось райское блаженство! …е охватывало умиление, она
проливала обильные, неуемные слезы, даже не чувствуЯ их; с ней случались
нервные припадки, после которых она чувствовала себЯ опустошенной, как будто
всЯ жизнь ушла из нее вместе со струившимисЯ по щекам слезами.
ђоза помогала ей дотащитьсЯ до кровати, где она потом часами лежала с
побелевшими губами и полузакрытыми, как у мертвеца, глазами.
Ћднажды кухарка, испуганнаЯ ее неподвижностью, подумала, что она
кончаетсЯ. Ќо ей и в голову не пришло постучатьсЯ в комнату, где, запершись,
сидел Њуре; она поднЯлась на третий этаж и упросила аббата ”ожа пройти к ее
хозЯйке. Љогда он вошел в спальню, она побежала за эфиром, оставив его
одного перед этой женщиной, лежавшей без чувств поперек кровати. Ћн
ограничилсЯ тем, что взЯл руки Њарты и накрыл их своей ладонью. ’огда она
зашевелилась, повторЯЯ бессвЯзные слова. ‡атем, когда она понЯла, что у ее
постели стоит аббат ”ожа, кровь прихлынула к ее лицу, она опустила голову на
подушку и сделала такое движение, как будто хотела натЯнуть на себЯ одеЯло.
- ‚ам лучше, мое дорогое дитЯ? - спросил аббат. - ‚ы менЯ очень
встревожили.
“ нее перехватило в горле, и, не будучи в силах ответить, она
разрыдалась, уткнувшись головой в руку свЯщенника.
- џ не страдаю, Я слишком счастлива, - прошептала она голосом, слабым,
как дуновение. - Џозвольте мне поплакать, слезы - моЯ радость. Ђх, какой вы
добрый, что пришли! џ так давно вас жду, так давно призываю вас.
ѓолос ее слабел все больше и больше и наконец перешел в лепет страстной
молитвы.
- Љто даст мне крыльЯ, чтобы полететь к вам? ЊоЯ душа вдали от вас,
жаждущаЯ быть наполненной вами, томитсЯ без вас, пламенно призывает вас,
тоскует по вас, божество мое, единственное благо, мое сокровище, счастье,
моЯ отрада и жизнь, божество мое, все, все...
“лыбаЯсь, она лепетала эти призывы плотского желаниЯ. Ћна молитвенно
складывала руки, как будто видЯ суровый облик аббата в ореоле. „о сих пор
ему всегда удавалось обрывать на устах Њарты признание; на одну минуту ему
сделалось страшно, он быстро высвободил свои руки и, стоЯ перед ней, властно
проговорил:
- Ѓудьте благоразумны, Я вам приказываю. Ѓог не примет ваших молений,
если вы произносите их не в спокойствии вашего разума... ‘ейчас вы должны
позаботитьсЯ о своем здоровье.
ђоза прибежала, огорченнаЯ тем, что не нашла эфира. Ћн посадил ее у
кровати, кротким голосом повторЯЯ Њарте:
- Ќе мучьте себЯ. ѓосподь будет тронут вашей любовью. Љогда придет час,
он снизойдет на вас и преисполнит вас вечным блаженством.
‚ыходЯ из комнаты, он оставил Њарту сиЯющей, словно воскресшей. ‘ этого
днЯ он руководил ею как хотел; она была податлива, как воск. Ћна была ему
полезна в некоторых деликатных поручениЯх, касавшихсЯ г-жи де Љондамен; она
стала часто бывать у г-жи ђастуаль, потому что он пожелал этого. Ћна была
бесконечно послушна, не стараЯсь даже понимать и лишь повторЯЯ то, что он
просил ее сказать. Ћн совершенно перестал стеснЯтьсЯ с ней, бесцеремонно
давал ей поручениЯ, пользовалсЯ ею, как машиной. Ћна стала бы просить
милостыню на улицах, если бы он приказал. Ђ когда она приходила в волнение,
простирала руки к нему, с растерзанным сердцем, с распухшими от страсти
губами, - он одним только словом повергал ее на землю, подавлЯл ее, ссылаЯсь
на волю неба. Ќикогда она не осмеливалась говорить. Њежду нею и этим
человеком стоЯла стена гнева и отвращениЯ. ‚озвращаЯсь к себе после короткой
борьбы с нею, он пожимал плечами, исполненный презрениЯ атлета, на которого
напал ребенок. Ћн мылсЯ и обчищалсЯ, словно нечаЯнно прикоснулсЯ к нечистому
животному. 0
- Џочему ты не пользуешьсЯ носовыми платками, которые тебе подарила
госпожа Њуре? - спрашивала мать. - ЃеднЯжка была бы так счастлива, если бы
увидела их в твоих руках. Ћна целый месЯц вышивала на них твои инициалы.
‘ердито отмахнувшись, он ответил:
- ‚озьмите их себе, матушка. ќто женские платки. џ не выношу их запаха.
ЏреклонЯЯсь перед свЯщенником, сделавшись его вещью, Њарта в мелочах
обыденной жизни становилась с каждым днем все более раздражительной и
сварливой. ђоза говорила, что никогда еще она не была такой "придирой". Ќо в
особенности усилилась ее ненависть к мужу. ‚ ней ожила стараЯ закваска
вражды ђугонов к этому отпрыску Њаккара, к этому человеку, которого она
винила в том, что он превратил ее жизнь в сплошное мучение. ‚низу, в
столовой, когда к Њарте приходили посидеть старуха ”ожа либо ЋлимпиЯ, она,
уже не стеснЯЯсь, осыпала его обвинениЯми:
- Џодумать только, что он продержал менЯ двадцать лет, как приказчика,
с пером за ухом, между бидонами масла и мешками миндалЯ! Ќикогда никаких
развлечений, никаких подарков... Ћн отнЯл у менЯ детей. Ћн способен убежать
в один прекрасный день, чтобы люди подумали, что Я не даю ему жить. Љакое
счастье, что вы здесь! ‚ы всем расскажете правду.
—асто она набрасывалась на Њуре без всЯкого повода. ‚се, что он делал,
все его взглЯды, жесты, даже немногие произносимые им слова - выводили ее из
себЯ. Ћна уже не могла даже взглЯнуть на него, чтобы в ней не поднЯлось
какое-то бессознательное бешенство. ‘поры вспыхивали чаще всего в конце обе-
да, когда Њуре, не дожидаЯсь десерта, складывал свою салфетку и молча
вставал из-за стола.
- ‚ы могли бы встать из-за стола вместе с другими, - едко замечала
Њарта. - ‚ы невежливы.
- џ кончил и ухожу, - отвечал он своим вЯлым голосом.
Ќо она видела в этом ежедневном вставании из-за стола особую тактику,
изобретенную ее мужем, чтобы досаждать аббату ”ожа. ’огда она окончательно
выходила из себЯ:
- ‚ы дурно воспитаны, Я краснею за вас!.. Ќечего сказать, хорошо бы Я
себЯ чувствовала, живЯ с вами, если бы не встретила друзей, которые утешают
менЯ после ваших грубостей! ‚ы даже не умеете держать себЯ за столом; вы ни
разу не дали! мне спокойно пообедать. Ћстаньтесь, слышите! …сли вы не хотите
есть, можете смотреть на нас.
Ћн преспокойно кончал складывать салфетку, как будто все это к нему не
относилось, и затем мелкими шагами удалЯлсЯ. ‘лышно было, как он подымалсЯ
по лестнице и запиралсЯ на ключ в своей комнате, щелкнув дважды замком.
’огда она, задыхаЯсь, бормотала:
- Ћ чудовище!.. Ћн менЯ убивает!
‘таруха ”ожа должна была ее успокаивать. ђоза подбегала к лестнице и
кричала изо всех сил, так, чтобы Њуре мог услышать ее через дверь:
- ‚ы чудовище, сударь! ЃарынЯ правду говорит, что вы: чудовище!
€ногда ссоры бывали особенно бурными. Њарта, ум которой начинал
мутитьсЯ, вообразила, будто муж собираетсЯ ее избить: это стало у нее
навЯзчивой идеей. Ћна уверЯла, что он ее подстерегает, ждет только удобного
случаЯ. Ћн не решаетсЯ, говорила она, потому что она никогда не бывает одна;
а ночью он боитсЯ, что она поднимет крик, станет звать на помощь. ђоза
клЯлась, что видела, как Њуре спрЯтал у себЯ в кабинете толстую палку.
‘таруха ”ожа и ЋлимпиЯ без труда поверили этим россказнЯм; они очень жалели
свою хозЯйку, старались отбить ее одна у другой, хотели стать ее
телохранительницами. "ќтот дикарь", как они теперь называли Њуре, в их
присутствии, пожалуй, не посмеет поднЯть на нее руку. Џо вечерам они
настойчиво уговаривали Њарту бежать к ним, чуть только он шевельнетсЯ. „ом
жил теперь в постоЯнной тревоге.
- Ћн способен на злодейство, - утверждала кухарка.
‚ этом году на страстной неделе Њарта посещала церковные службы
особенно усердно. ‚ пЯтницу в темной церкви она дошла до полного
изнеможениЯ. Љогда свечи одна за другой стали гаснуть среди бури заунывных
голосов, проносившихсЯ в глубоком сумраке между колоннами, Њарте показалось,
что дыхание ее кончаетсЯ вместе с этими огоньками. Љогда погасла последнЯЯ
свеча и перед нею беспощадно выступила непроницаемаЯ стена мрака, она
почувствовала, что ей сдавило грудь, точно тисками; сердце у нее обмерло, и
она лишилась чувств. - –елый час пробыла она) так на своем стуле, согнувшись
в молитвенной позе, и стоЯвшие на коленЯх вокруг нее женщины не заметили
этого припадка. Љогда она очнулась, церковь была пуста. …й казалось, что ее
подвергали бичеванию, что кровь текла из всех ее членов; голова болела так
нестерпимо, что она подносила! к ней руки, словно стараЯсь вырвать терниЯ,
вонзившиесЯ в самый мозг. ‚ечером, за обедом, она вела себЯ как-то странно.
Ќервное потрЯсение еще не прошло; закрыв глаза, она снова видела, как
умирающие души свечей уносЯтсЯ в тьму; она машинально осматривала свои руки,
ища на них раны, из которых вытекала ее кровь. ‚сем своим существом она
переживала страсти господни.
‘таруха ”ожа, видЯ, что Њарта нездорова, стала уговаривать ее пораньше
лечь спать. Ћна проводила ее и уложила в постель. Њуре, у которого был ключ
от спальни, ушел в свой кабинет. Љогда Њарта, укрывшись до подбородка
одеЯлом, сказала, что согрелась и чувствует себЯ лучше, старуха ”ожа
предложила погасить свечку, чтоб было спокойнее спать, но больнаЯ испуганно
приподнЯлась.
-Ќет, нет, не гасите свечу, - попросила она. - Џоставьте ее на комод,
чтобы мне было ее видно... …сли будет темно, Я умру в этих потемках.
€ широко раскрыв глаза, содрогаЯсь от воспоминаний о какой-то драме,
она прошептала с выражением ужаса и жалости:
- ќто ужасно, ужасно!
Ћна опустилась на подушки и как будто задремала; тогда старуха ”ожа
тихонько вышла из комнаты. ‚ этот вечер весь дом улегсЯ в десЯть часов.
ђоза, поднимаЯсь к себе, заметила, что Њуре сидит все еще в кабинете. Ћна
заглЯнула в замочную скважину и увидела, что он спит, положив голову на
стол, возле сальной кухонной свечки, тусклый фитиль которой сильно чадил.
- Ќу и чорт с ним! Ќе стану его будить, - проговорила она, поднимаЯсь
наверх. - Џусть хоть вывихнет себе шею, если ему это нравитсЯ.
Ћколо полуночи все в доме крепко спали, когда во втором этаже
послышались крики. ‘начала это были глухие стоны, перешедшие скоро в
настоЯщие вопли, хриплый и приглушенный зов жертвы, которую режут. Ђббат
”ожа, внезапно разбуженный, позвал мать. ’а, наскоро надев юбку, постучалась
в дверь к ђозе, говорЯ:
- €дите скорее вниз! ЉажетсЯ, убивают госпожу Њуре.
Њежду тем крики усиливались. ‚скоре весь дом был на ногах. Џоказалась
ЋлимпиЯ в накинутом на плечи платке, за ней ’руш, только что вернувшийсЯ
домой немного навеселе. ђоза, в сопровождении остальных жильцов, спустилась
во второй этаж.
- Ћтворите, отворите, сударынЯ! - кричала она вне себЯ, стуча кулаками
в дверь.
‚ ответ послышались только глубокие вздохи, потом падение тела, и на
полу как будто завЯзалась борьба среди опрокинутой мебели. ѓлухие удары
потрЯсали стены; из-за двери неслось такое жуткое хрипение, что аббат ”ожа с
матерью и ’руши переглЯнулись, бледнеЯ от ужаса.
- ќто муж убивает ее, - прошептала ЋлимпиЯ.
- Ќаверно; ведь он настоЯщий дикарь, - поддержала ее кухарка. - Љогда Я
поднималась к себе, Я видела, как он притворЯлсЯ, будто спит. Ћн готовил
расправу.
€ снова забарабанив изо всех сил обоими кулаками в дверь, она крикнула:
- Ћтворите, сударь! Ђ то позовем полицию, если вы не откроете... Ђх,
мерзавец, он кончит на эшафоте!
‚опли возобновились. ’руш уверЯл, что негодЯй режет беднЯжку, как
цыпленка.
- ’ут стуком ничего не добьешьсЯ, - сказал аббат ”ожа, подойдЯ ближе к
двери. - Џустите-ка.
Ћн уперсЯ своим могучим плечом в дверь и медленно, непрерывным усилием
выломал ее. †енщины ворвались в комнату; глазам всех присутствующих
представилось необычайное зрелище.
Џосреди комнаты, на полу, лежала Њарта, задыхающаЯсЯ, в разорванной
рубашке, всЯ в царапинах и синЯках. ђаспустившиесЯ волосы ее обвились вокруг
ножки стула; руки, как видно, с такой силой вцепились в комод, что он
очутилсЯ возле самой двери. ‚ углу стоЯл Њуре, держа в руке подсвечник, и с
бессмысленным видом смотрел, как Њарта извивалась на полу.
Ђббату ”ожа пришлось отодвинуть комод.
- ‚ы зверь! - закричала ђоза, грозЯ кулаком Њуре. - ’ак надругатьсЯ над
женщиной!.. Ћн бы ее прикончил, если бы мы не подоспели вовремЯ.
‘таруха ”ожа и ЋлимпиЯ засуетились возле Њарты.
- ЃеднЯжка, - прошептала перваЯ. - “ нее было предчувствие нынче
вечером; она так боЯлась.
- ѓде вам больно? - спрашивала другаЯ. - “ вас ничего не сломано?..
Џлечо совсем синее, и огромнаЯ ссадина на колене. “спокойтесь, мы с вами, мы
вас защитим.
Њарта теперь только всхлипывала, как ребенок. Џока обе женщины
осматривали ее, забыв о присутствии мужчин, ’руш вытЯнул шею, искоса
поглЯдываЯ на аббата, который совершенно спокойно приводил в порЯдок мебель.
ђоза помогла уложить Њарту в постель. Љогда ее уложили и расчесали ей
волосы, все постоЯли еще минутку, с любопытством оглЯдываЯ комнату и ожидаЯ
разъЯснений. Њуре продолжал стоЯть все в том же углу, не выпускаЯ из рук
подсвечника, словно окаменев от этого зрелища.
- “верЯю вас, - пролепетал он, - Я ничего ей не сделал, Я ее и пальцем
не тронул.
- Ќу да! ‚ы уже целый месЯц только и дожидались случаЯ, - вне себЯ
крикнула ђоза. - Њы это отлично знаем, мы за вами следили. ЃеднЯжка чуЯла,
что вы ее поймаете. ‹учше уж не лгите, не доводите менЯ до крайности.
„ве другие женщины, не считаЯ себЯ вправе говорить с ним таким тоном,
бросали на него угрожающие взглЯды.
- “верЯю вас, - повторил Њуре кротким голосом, - Я не бил ее. џ хотел
лечь спать и уже повЯзал фулЯром голову. Ќо когда Я дотронулсЯ до свечки,
стоЯвшей на комоде, она проснулась и вскочила, вытЯнула руки и стала
кричать, колотить себЯ кулаками по голове, царапать себе тело ногтЯми.
Љухарка с грозным видом трЯхнула головой.
- Џочему же вы не отпирали дверь? - спросила она. - Њы стучали
достаточно громко.
- “верЯю вас, Я тут ни при чем, - снова повторил Њуре еще более кротко.
- џ не понимал, что такое с ней сделалось, она бросилась на пол, кусала
себЯ, металась так, что опрокидывала мебель. џ боЯлсЯ пройти мимо нее; Я
совсем одурел. „ва раза Я вам кричал, чтобы вы вошли, но вы, должно быть,
менЯ не слышали, потому что она кричала очень громко. џ страшно перепугалсЯ.
џ тут ни при чем, уверЯю вас.
- Ќу конечно, она сама себЯ исколотила, не правда ли? - Язвительно
проговорила ђоза.
€ добавила, обращаЯсь к старухе ”ожа:
- Ћн, наверно, бросил свою палку в окно, когда услышал, что мы сюда
идем.
Њуре поставил наконец подсвечник на комод и сел, положив руки на
колени. Ћн больше не защищалсЯ и тупо смотрел на этих полураздетых женщин,
размахивавших своими тощими руками перед кроватью. ’руш переглЯнулсЯ с
аббатом ”ожа. Ѓез пиджака, с желтым фулЯром на начинавшей лысеть голове,
несчастный Њуре казалсЯ им совсем не свирепым. Ћни подошли и внимательно
посмотрели на Њарту, котораЯ лежала с судорожно сведенным лицом и как будто
начала пробуждатьсЯ после кошмара.
- —то тут такое, ђоза? - спросила она. - ‡ачем все эти люди здесь? џ
себЯ чувствую совсем разбитой. Џожалуйста, попроси, чтобы менЯ оставили в
покое.
ђоза с минуту колебалась.
- ‚аш муж здесь в комнате, сударынЯ, - вполголоса ответила она. - ‚ы не
боитесь остатьсЯ с ним одна?
Њарта посмотрела на нее с удивлением.
- Ќет, нет, - ответила она. - “йдите, пожалуйста, мне очень хочетсЯ
спать.
Џосле этого все ушли, и осталсЯ только один Њуре, который продолжал
сидеть, растерЯнно глЯдЯ на альков.
- Ћн теперь уже не решитсЯ запереть дверь, - сказала кухарка,
поднимаЯсь по лестнице. - Џри первом же крике Я скачусь вниз и вцеплюсь в
него. џ не буду раздеватьсЯ... ‚ы слышали, как она, добраЯ душа, лгала нам,
чтобы не навлечь на этого дикарЯ неприЯтностей? Ћна позволит себЯ скорее
убить, а только не станет винить его в чем-нибудь. Ђ видали, какую он
состроил невинную рожу?
’ри женщины еще немного поговорили на площадке третьего этажа, держа в
руках подсвечники и выставлЯЯ напоказ свои костлЯвые плечи, плохо прикрытые
шалЯми, и все они решили, что нет наказаниЯ, достаточно сурового длЯ такого
человека. ’руш, поднимавшийсЯ последним, пробормотал со смехом за спиной
аббата ”ожа:
- Ђ она еще пухленькаЯ, наша хозЯйка; только не очень приЯтно иметь
жену, котораЯ извиваетсЯ на полу, как червЯк.
‚се разошлись. „ом погрузилсЯ в глубокую тишину, и ночь закончилась
мирно. Љогда на следующий день три женщины заговорили об ужасном
происшествии, Њарта слушала их с изумлением, сконфуженнаЯ и растерЯннаЯ; она
не отвечала, стараЯсь поскорее оборвать разговор. „ождавшись, пока все ушли,
она послала за столЯром, чтобы он починил дверь. ‘таруха ”ожа и ЋлимпиЯ
заключили из этого, что Њарта молчит, чтобы избежать скандала.
…ще через день, в праздник пасхи, Њарта в церкви св. ‘атюрнена, среди
общей ликующей радости по случаю воскресениЯ, испытала пылкий подъем чувств.
Њрак страстной пЯтницы сменилсЯ новой зарей; церковь, белаЯ, благоухающаЯ,
освещеннаЯ, как длЯ божественного венчаниЯ, словно расширилась; голоса
певчих звенели, как серебристые звуки флейты; и Њарта, вслушиваЯсь в этот
радостный гимн, чувствовала, как ее преисполнЯет наслаждение еще более
острое, чем мучительные переживаниЯ крестных мук. „омой она вернулась с
горЯщими глазами и пересохшим горлом. ‚ечером она долго не ложилась,
разговариваЯ с необычной длЯ нее веселостью. Љогда она пришла в спальню,
Њуре уже лежал в постели. € около полуночи ужасные крики снова поднЯли на
ноги весь дом.
Џовторилась сцена позапрошлой ночи; только при первом же стуке Њуре
отворил дверь, в рубашке, с искаженным от волнениЯ лицом. Њарта, совсем
одетаЯ, громко рыдала, вытЯнувшись ничком и колотЯсь головой об ножку
кровати. Љорсаж ее платьЯ был разорван, на обнаженной шее виднелись два
синЯка.
- Ќа этот раз он хотел ее задушить, - прошептала ђоза. †енщины ее
раздели. Њуре, отворив дверь, лег снова в постель; он весь дрожал и был
бледен как полотно. Ћн не защищалсЯ и, казалось, даже не слышал бранных
слов, а только съежилсЯ и прижалсЯ к стене.
‘ этого времени подобные сцены стали повторЯтьсЯ довольно часто. ‚есь
дом жил в тревожном ожидании какого-нибудь преступлениЯ; при машейшем шуме
жильцы третьего этажа поднимались на ноги. Њарта по-прежнему избегала всЯких
намеков; она ни за что не соглашалась, чтобы ђоза поставила в кабинете
складную кровать длЯ Њуре. Љазалось, что наступавший рассвет изгонЯл из ее
сознаниЯ даже воспоминание о ночной драме.
Њежду тем в их квартале мало-помалу распространились слухи, что в доме
Њуре творЯтсЯ странные вещи. ђассказывали, что каждую ночь муж колотит жену
дубинкой. ђоза заставила старуху ”ожа и Ћлимпию поклЯстьсЯ, что они будут
молчать, так как хозЯйка Явно не желала никаких разговоров; но сама она
своими вздохами, намеками, недомолвками способствовала тому, что среди
лавочников, у которых они покупали провизию, возникла целаЯ легенда. ЊЯсник,
большой любитель шуток, уверЯл, что Њуре колотит жену потому, что застал ее
с аббатом; но зеленщица защищала "бедную даму", сущую овечку, неспособную на
такие проделки; а булочница полагала, что Њуре "из тех мужчин, что бьют
своих жен просто ради удовольствиЯ". Ќа рынке о Њарте теперь говорили не
иначе, как возведЯ глаза к небу, с таким же сочувствием, как говорЯт о
больных детЯх. Љогда ЋлимпиЯ приходила купить фунт вишен или баночку
землЯничного вареньЯ, разговор неукоснительно заходил о семействе Њуре. €
целые четверть часа лились слова состраданиЯ.
- Ќу, как у вас?
- Ђх, не говорите! Ћна всЯ изошла слезами... ’акаЯ жалость. ‹учше бы ей
умереть!
- ’ретьего днЯ она у менЯ покупала артишоки; у нее была расцарапана всЯ
щека.
- …ще бы! Ћн страшно бьет ее... …сли вы бы видели ее тело, как Я
видела!.. ‘плошнаЯ рана... Љогда она падает, он пинает и топчет ее
каблуками. џ всегда боюсь, когда ночью мы к ним спускаемсЯ, что найдем ее с
пробитой головой.
- „олжно быть, вам не очень-то приЯтно жить в таком доме. џ бы
непременно переехала, а то, чего доброго, еще заболеешь от этих ужасов.
- Ђ что бы сталось с этой несчастной? Ћна такаЯ милаЯ, такаЯ кроткаЯ!
Њы остаемсЯ только ради нее... ЏЯть су за вишни, не правда ли?
- „а, пЯть су... —то ни говори, а вы, верно, настоЯщий друг, у вас
добраЯ душа.
ќта баснЯ о муже, дожидающемсЯ полуночи, чтобы наброситьсЯ на жену с
палкой, была предназначена главным образом длЯ того, чтобы раззадорить
рыночных торговок. „ень ото днЯ она дополнЯлась все более страшными
подробностЯми. Ћдна богомолка уверЯла, что в Њуре вселилсЯ бес, что он
впиваетсЯ жене зубами в шею, и так сильно, что аббату ”ожа приходитсЯ делать
большим пальцем левой руки троекратное крестное знамение в воздухе, чтобы
заставить его разжать зубы. Џосле этого, добавлЯла богомолка, Њуре падал на
пол, как мешок, и изо рта у него выскакивала большаЯ чернаЯ крыса, котораЯ
затем бесследно исчезала, хотЯ в полу нельзЯ было найти ни малейшей щели.
’орговец требухой с угла улицы ’аравель навел панику на весь квартал,
высказав предположение, что, "может быть, этого злодеЯ покусала бешенаЯ
собака".
Ќо среди солидных обитателей Џлассана нашлись и такие, которые не
верили этой басне. Љогда она докатилась до бульвара ‘овер, то сильно
позабавила мелких рантье, посиживавших рЯдышком на скамейке и гревшихсЯ на
солнце.
- Њуре неспособен бить жену, - говорили ушедшие на покой торговцы
миндалем. - “ него у самого-то такой вид, как будто его отколотили; он даже
перестал выходить на прогулку... „олжно быть, жена держит его на хлебе и на
воде.
- Ќеизвестно, - возразил отставной капитан. - “ нас в полку был офицер,
которому жена закатывала пощечины ни за что ни про что. € это продолжалось
целые десЯть лет. Ќо в один прекрасный день она вздумала бить его ногами;
тут уж он взбесилсЯ и чуть ее не задушил... Њожет быть, Њуре тоже не любит,
чтобы его пинали ногами?
- Њеньше всего он, надо думать, любит попов, - Язвительно прибавил
чей-то голос.
ѓ-жа ђугон некоторое времЯ ничего не знала о сплетнЯх, занимавших весь
город. Ћна по-прежнему улыбалась, стараЯсь не понимать намеков, которые
делались в ее присутствии. Ќо однажды, после продолжительного визита,
нанесенного ей „елангром, она Явилась к дочери, расстроеннаЯ, со слезами на
глазах.
- Ђх, мое милое дитЯ! - заговорила она, обнимаЯ Њарту. - —то Я сейчас
узнала! Ѓудто бы твой муж до того забылсЯ, что подымает на тебЯ руку!.. ‚едь
это ложь, не правда ли?.. џ самым решительным образом опровергала это. џ
знаю Њуре. Ћн дурно воспитан, но не злой человек.
Њарта покраснела; ее охватили замешательство, стыд, которые она
испытывала всЯкий раз, когда в ее присутствии заговаривали на эту тему.
- “ж будьте уверены, наша хозЯюшка не пожалуетсЯ! - воскликнула ђоза с
обычной своей развЯзностью. - џ уже давно бы вам рассказала, если бы не
боЯлась, что она менЯ разбранит.
‘тараЯ дама в горестном изумлении опустила руки.
- ‡начит, это правда? - прошептала она. - Ћн тебЯ бьет?.. Ђх, какой
подлец!
€ она заплакала.
- „ожить до моих лет, чтобы видеть такие вещи!.. —еловек, которого мы
осыпали благодеЯниЯми после смерти его отца, когда он был у нас просто
мелким служащим! ќто ђугон вздумал поженить вас. џ ему всегда говорила, что
у Њуре фальшивый взглЯд. „а он никогда и не относилсЯ к нам как следует; и
поселилсЯ-то он в Џлассане только длЯ того, чтобы пускать нам пыль в глаза
своими накопленными грошами. ‘лава богу, мы в нем не нуждались; мы были
побогаче его, и это-то его злило. “ него мелкаЯ душонка; он до того
завистлив, что, как неотесанный грубиЯн, всегда отказывалсЯ бывать у менЯ в
гостиной; он бы лопнул там от зависти... Ќо Я тебЯ не оставлю с таким
чудовищем. Љ счастью, дитЯ мое, у нас есть законы.
- “спокойтесь, все это преувеличено, уверЯю вас, - проговорила Њарта,
все больше смущаЯсь.
- ‚от увидите, она еще будет его защищать! - воскликнула кухарка.
‚ это времЯ аббат ”ожа и ’руш, занЯтые какой-то серьезной беседой,
подошли, привлеченные разговором.
- ѓосподин кюре, вы видите перед собой глубоко несчастную мать, -
продолжала г-жа ђугон, повысив голос. - Џри мне осталась только одна дочь, и
вот Я узнаю, что она выплакала себе все глаза... “молЯю вас, - вы ведь
живете в одном доме с ней, - утешьте ее, будьте ее защитником.
Ђббат ”ожа смотрел на нее, как бы стараЯсь понЯть, что означает эта
внезапнаЯ горесть.
- џ только что видела одного человека, - не хочу называть его имени, -
продолжала старуха ђугон, в свою очередь устремлЯЯ пристальный взглЯд на
свЯщенника. - ќтот человек менЯ напугал. ‚идит бог, Я не хочу понапрасну
обвинЯть моего зЯтЯ! Ќо обЯзана же Я защищать интересы своей дочери!.. ’ак
вот, мой зЯть - негодЯй; он дурно обращаетсЯ с женой, вызываЯ негодование у
всех в городе, он вмешиваетсЯ во все грЯзные дела. ‚от увидите, он еще
скомпрометирует себЯ и в политическом отношении, когда настанут выборы. ‚
прошлый раз ведь именно он руководил всем этим сбродом из предместьЯ. џ
этого не переживу, господин кюре.
- ѓосподин Њуре не допустит, чтобы ему кто-нибудь делал замечаниЯ, -
попробовав было возразить аббат.
- Ќо не могу же Я оставить свою дочь во власти такого человека! -
воскликнула г-жа ђугон. - џ не допущу, чтобы он нас опозорил... ‚едь
существует же правосудие.
’руш переминалсЯ с ноги на ногу. ‚оспользовавшись минутным молчанием,
он вдруг брЯкнул:
- Њуре - сумасшедший!
‘лова эти прозвучали, как удар грома; все переглЯнулись.
- џ хочу сказать, что у него голова не из крепких, - продолжал ’руш. -
‘тоит только посмотреть на его глаза... Џризнаюсь вам, Я не могу быть
спокоен. ‚ Ѓезансоне жил человек, который обожал свою дочь; но однажды ночью
он ее убил, совершенно не отдаваЯ себе отчета в том, что делает.
- „а, хозЯин давно уж свихнулсЯ, - пробормотала ђоза.
- Ќо ведь это ужасно! - промолвила г-жа ђугон. - „а, вы правы, в
последний раз, что Я его видела, он показалсЯ мне каким-то странным. Џравда,
он никогда не отличалсЯ большим умом... Ђх, дорогое мое дитЯ, обещай, что ты
ничего не будешь скрывать от менЯ. ’еперь Я не засну спокойно. ‘лышишь, при
первой же выходке мужа решайсЯ, не подвергай себЯ больше опасности...
‘умасшедшим не позволЯют гулЯть на свободе.
‘ этими словами она удалилась. Ћставшись наедине с аббатом ”ожа, ’руш
злорадно осклабилсЯ, обнажив свои черные зубы.
- ‚от уж кто мне должен поставить свечку, так это хозЯйка, - сказал он.
- ’еперь она сможет дрыгать по ночам ногами, сколько ей вздумаетсЯ.
Ђббат с потемневшим лицом, с опущенными глазами, ничего не ответил.
Џотом, пожав плечами, отправилсЯ читать свой требник в крайнюю аллею сада.

XVIII

Џо воскресеньЯм, верный своей привычке бывшего коммерсанта, Њуре
выходил прогулЯтьсЯ по городу. ’олько в этот день он нарушал строгое
одиночество, в котором замыкалсЯ как бы со стыда. ќто делалось машинально.
“тром он брилсЯ, надевал белую рубашку, чистил сюртук и шлЯпу. Џотом, после
завтрака, - сам не знаЯ, каким образом, оказывалсЯ на улице и шел мелкими
шажками, подтЯнутый, заложив руки за спину.
Ћднажды в воскресенье, выйдЯ из дому, он заметил на тротуаре улицы
Ѓаланд ђозу, оживленно разговаривавшую со служанкой ђастуалей. Џри его
поЯвлении обе кухарки замолчали. Ћни рассматривали его с таким странным
видом, что он подумал, не торчит ли у него кончик носового платка из заднего
кармана. „ойдЯ до площади ‘упрефектуры, он обернулсЯ и увидел, что они все
еще стоЯт на прежнем месте: ђоза изображала шатающегосЯ пьЯного, а кухарка
председателЯ покатывалась со смеху.
"џ иду слишком быстро, они смеютсЯ надо мной", - подумал Њуре. € он еще
замедлил шаг. Ќа улице Ѓанн, по мере того как он приближалсЯ к рынку,
лавочники выбегали из-за прилавка и с любопытством смотрели ему вслед. Ћн
кивнул мЯснику, который продолжал таращить на него глаза, не отвечаЯ на
поклон. Ѓулочница, с которой он раскланЯлсЯ, снЯв шлЯпу, так испугалась, что
отпрЯнула от него назад. ”руктовщица, бакалейщик, кондитер показывали на
него пальцами. Џозади него поднималась суматоха; образовывались группы;
слышалсЯ шум голосов вперемежку со смехом:
- ‚идели вы, как он идет, вытЯнувшись, точно палка?
- „а... Ђ когда переходил через ручей, вдруг прыгнул, как козел.
- ѓоворЯт, они все такие.
- Љак хотите, а мне страшно... Љак это им позволЯют ходить по улицам?
‘ледовало бы запретить.
Њуре, смущенный, не смел оглЯнутьсЯ; его охватила какаЯ-то смутнаЯ
тревога, хотЯ он еще не совсем понимал, что говорЯт о нем. Ћн пошел быстрее,
свободнее размахиваЯ руками. Ћн пожалел, что надел свой старый сюртук
орехового цвета, уже вышедшего из моды. „ойдЯ до рынка, он с минуту
поколебалсЯ, потом решительно вмешалсЯ в толпу торговок зеленью. Ќо здесь
его поЯвление произвело сенсацию.
‚се плассанские хозЯйки выстроились в рЯд при его проходе. ’орговки,
стоЯ у своих скамеек, подбоченЯсь, разглЯдывали его в упор. ‚се теснились,
некоторые женщины взбирались на тумбы вдоль зернового рЯда. Ђ он, все
ускорЯЯ шаг, старалсЯ протиснутьсЯ вперед, все еще не сознаваЯ, что причиной
суматохи ЯвлЯетсЯ он сам.
- ѓлЯдите-ка, руки у него словно крыльЯ ветрЯной мельницы, - сказала
одна крестьЯнка, продававшаЯ фрукты.
- ЌесетсЯ как угорелый; чуть было не повалил мой лоток, - добавила
торговка салатом.
- „ержите его! „ержите! - весело кричали мукомолы.
Ћхваченный любопытством, Њуре круто остановилсЯ и простодушно встал на
цыпочки, чтобы лучше рассмотреть, что такое произошло. Ћн решил, что поймали
вора. ’олпа дико загоготала; раздались крики, свистки, мЯуканье.
- Ћн не злой, не обижайте его!
- Ќу да! ’ак бы Я ему и доверилась!.. Ћн встает по ночам и душит людей.
- Љак хотите, а глаза у него нехорошие.
- —то же, это сразу на него напало?
- „а, сразу... ‚се мы под богом ходим! Ђ такой тихий был человек!.. џ
ухожу; уж очень тЯжело на это смотреть... ‚от вам три су за репу.
‘реди небольшой группы женщин Њуре узнал Ћлимпию. Ћна купила несколько
великолепных персиков и несла их в маленькой сумочке, какие бывают у дам из
общества. „олжно быть, она рассказывала какую-нибудь волнующую историю,
потому что кумушки, окружавшие ее, издавали приглушенные восклицаниЯ и
жалостливо всплескивали руками.
- ’огда он схватил ее за волосы, - продолжала ЋлимпиЯ, - и перерезал бы
ей горло бритвой, лежавшей на комоде, если бы мы не подоспели и не помешали
ему совершить преступление. Ќе говорите ему ничего, иначе может случитьсЯ
несчастье.
- —то? Љакое несчастье? - испуганно спросил Њуре у Ћлимпии.
†енщины расступились. ЋлимпиЯ сразу насторожилась и благоразумно
ретировалась, пролепетав:
- Ќе сердитесь, господин Њуре... ‚ы бы лучше вернулись домой.
Њуре свернул в переулок, выходивший на бульвар ‘овер. Љрики усилились,
и некоторое времЯ вслед ему доносилсЯ с рынка гул взволнованных голосов.
"—то с ними сегоднЯ? - думал он. - Њожет быть, это они надо мной
смеЯлись? •отЯ Я не слышал, чтобы называли мое имЯ... „олжно быть, произошел
какой-нибудь несчастный случай".
Ћн снЯл шлЯпу и осмотрел ее, боЯсь, не запустил ли в нее какой-нибудь
мальчишка пригоршню известки. Ќо шлЯпа была в порЯдке, и на спине его также
не оказалось ни прицепленного бумажного змеЯ, ни крысиного хвоста. ќто его
успокоило. ‚ тихом переулке он пошел прежним своим шагом прогуливающегосЯ
буржуа; затем спокойно вышел на бульвар ‘овер. Њелкие рантье сидели на своем
обычном месте, на солнышке.
- ‘мотрите-ка! Њуре! - сказал отставной капитан с видом глубокого
изумлениЯ.
†ивейшее любопытство изобразилось на сонных лицах сидевших. Ќе вставаЯ,
они вытЯгивали шеи, чтобы хорошенько рассмотреть остановившегосЯ перед ними
Њуре; они оглЯдывали его с ног до головы самым тщательным образом.
- —то, вышли прогулЯтьсЯ? - спросил его капитан, видимо, более смелый,
чем остальные.
- „а, прогулЯтьсЯ, - рассеЯнно ответил Њуре: - отличнаЯ погода.
‘обравшиесЯ обменЯлись многозначительными улыбками: они зЯбли, и небо
начало заволакиватьсЯ тучами.
- ЋтличнаЯ, - пробурчал бывший кожевенник. - Ќа вас нетрудно угодить...
Џравда, что вы оделись уже по-зимнему. “ вас удивительный сюртук.
“лыбки перешли в хихиканье. Њуре вдруг будто что-то сообразил.
- ‚зглЯните, пожалуйста, - неожиданно сказал он, - не нарисовал ли
кто-нибудь у менЯ на спине солнца?
Ѓывшие торговцы миндалем перестали сдерживатьсЯ и расхохотались.
ѓлавный забавник их компании, капитан, прищурилсЯ.
- ѓде солнце? - спросил он. - џ вижу только луну.
Ћстальные покатывались со смеху, находЯ это очень остроумным.
- ‹уну? - переспросил Њуре. - Ѓудьте любезны, сотрите ее, а то она мне
причинЯет неприЯтности.
Љапитан три - четыре раза хлопнул его по спине и сказал:
- Ќу вот, дружище, вы от нее избавились. Ќе очень-то приЯтно
прогуливатьсЯ с луной на спине... Ћтчего у вас такой плохой вид?
- Њне слегка нездоровитсЯ, - равнодушно ответил Њуре.
…му показалось, что на скамейке перешептываютсЯ, и он прибавил:
- Ћ, за мной дома прекрасно ухаживают... ЊоЯ жена очень добраЯ, она
менЯ балует... Ќо мне надо побольше отдыхать. Ћттого Я и перестал выходить,
и менЯ видЯт реже, чем прежде. Љак только поправлюсь, сразу же опЯть
возьмусь за дела.
- ‚от как! - грубо прервал его бывший кожевенник. - Ђ говорЯт, будто
болеет ваша жена.
- †ена... Ћна вовсе не болеет, это все выдумки! - воскликнул Њуре,
оживлЯЯсь. - Ћна совсем, совсем здорова... Ќа нас косЯтсЯ потому, что мы
смирно сидим у себЯ дома... ‚от еще новости! ЊоЯ жена болеет! “ нее отличное
здоровье, даже голова никогда не болит.
€ он продолжал бормотать отрывочные фразы с беспокойством человека,
который лжет; он был похож на болтуна, который долго молчал и потому стал
говорить теперь запинаЯсь. Њелкие рантье сочувственно покачивали головами, а
капитан постучал себЯ пальцем по лбу. Ѓывший шлЯпник из предместьЯ,
внимательно осмотревший Њуре, начинаЯ с банта его галстука вплоть до
последней пуговицы сюртука, под конец углубилсЯ в созерцание его башмаков.
нурок на левом башмаке развЯзалсЯ, и шлЯпнику это показалось чудовищным; он
стал подталкивать локтем соседей и, подмигиваЯ, указывать им на этот шнурок,
концы которого болтались. ‚скоре все сидевшие на скамейке смотрели только на
этот шнурок. Љакой ужас! ‚се эти почтенные господа пожимали плечами, как бы
говорЯ, что считают дело совершенно безнадежным.
- Њуре, - отеческим тоном сказал капитан, - вы бы завЯзали шнурки на
своем башмаке.
Њуре посмотрел себе на ноги, но, видимо, не понЯл и продолжал говорить.
‚идЯ, однако, что ему не отвечают, он постоЯл еще с минутку и тихонько пошел
дальше.
- Ћн сейчас упадет, это уж навернЯка, - заЯвил кожевенник, вставаЯ с
места и глЯдЯ ему вслед. - € смешной же он! ‘овсем, видно, спЯтил!
‚ конце бульвара ‘овер, когда Њуре проходил мимо Љлуба молодежи, он
опЯть услышал подавленные смешки, сопровождавшие его с того самого момента,
как он вышел на улицу. Ћн отлично заметил на пороге клуба ‘еверена ђастуалЯ,
который указывал на него пальцем кучке молодых людей. ‘тало Ясно: это над
ним смеЯлсЯ весь город. Њуре опустил голову, охваченный каким-то страхом, не
понимаЯ причины этого озлоблениЯ, и продолжал робко пробиратьсЯ вдоль линии
домов. Љогда он сворачивал в улицу Љанкуан, он услышал позади себЯ шум;
повернув голову, он увидел следовавших за ним трех мальчишек - двух больших
с нахальными лицами и одного совсем маленького, с очень серьезным лицом,
державшего в руке гнилой апельсин, подобранный им в канаве. Њуре прошел
улицу Љанкуан, площадь ђеколле и вышел на улицу Ѓанн. Њальчишки не отставали
от него.
- ‚ы, верно, хотите, чтобы Я надрал вам уши? - крикнул он, устремившись
на них.
Ћни бросились в сторону, с хохотом и ревом удираЯ во всю прыть. Њуре,
сильно покрасневший, почувствовал себЯ смешным. Ћн постаралсЯ успокоитьсЯ и
пошел прежним шагом. …го особенно ужасало, что ему придетсЯ пройти по
площади ‘упрефектуры, мимо окон ђугонов, в сопровождении ватаги этих
негодЯев, котораЯ, как он видел, становилась все более многочисленной и
дерзкой. ‚друг он увидел свою тещу, возвращавшуюсЯ от вечерни вместе с г-жою
де Љондамен. —тобы не встретитьсЯ с нею, он был вынужден сделать обход.
- Ђту, ату его! - кричали мальчишки.
ЋбливаЯсь холодным потом и спотыкаЯсь о камни мостовой, Њуре услышал,
как старуха ђугон сказала, обращаЯсь к жене инспектора лесного ведомства:
- Џосмотрите, вот этот несчастный. Џросто позор! Ќет, этого дольше
терпеть нельзЯ.
’огда Њуре, не владеЯ больше собою, пустилсЯ бежать. ‚ытЯнув руки,
ничего не соображаЯ, он бросилсЯ в улицу Ѓаланд, куда за ним устремилась всЯ
ватага мальчишек - их было около дюжины. Њуре казалось, что лавочники с
улицы Ѓанн, рыночные торговки, прохожие с бульвара, юноши из Љлуба молодежи,
ђугоны, Љондамены, словом, весь Џлассан с приглушенным смехом гонитсЯ за ним
по крутому спуску улицы Ѓаланд. ђебЯтишки топали ногами, прыгали по острым
камнЯм мостовой и шумели, как стаЯ гончих, спущеннаЯ в этот тихий квартал.
- ‹ови его! - орали они.
- “-у-у! •орош сюртук!
- ќй, вы там, бегите наперерез, по улице ’аравель. ‚ы его там поймаете!
- †ивей! †ивей!
Ћшалев от ужаса, Њуре собрал последние силы и рванулсЯ к своей двери,
но оступилсЯ и шлепнулсЯ на тротуар, где, совершенно обессилев, пролежал
несколько секунд. Њальчишки, побаиваЯсь его кулаков, окружили его кольцом с
торжествующими криками, держась на некоторой дистанции; и вдруг самый
маленький деловито подошел и бросил в него гнилой апельсин, который
расплющилсЯ об лобную дугу над левым глазом. Њуре с трудом поднЯлсЯ и вошел
в дом, не вытерев лица. ђозе пришлось взЯть метлу, чтобы прогнать озорников.
‘ этого воскресеньЯ весь Џлассан пришел к убеждению, что Њуре сошел с
ума. ђассказывали изумительные вещи. Ќапример, что он целые дни просиживал в
пустой комнате, где уже больше года не подметали; и это вовсе не было
праздной выдумкой, так как об этом рассказывали люди, слышавшие это от его
собственной служанки. —то он мог делать в этой пустой комнате? Ќа это
отвечали по-разному: кухарка Њуре утверждала, будто он прикидывалсЯ
мертвецом, и это приводило в ужас весь квартал. Ќа рынке были твердо
уверены, что он прЯчет там гроб, ложитсЯ в него с открытыми глазами,
скрестив руки на груди, и лежит так с утра до вечера, по доброй воле.
- …му уже давно грозило сумасшествие, - повторЯла ЋлимпиЯ во всех
лавках. - Ѓолезнь развивалась постепенно; он все тосковал, искал уголков,
куда бы спрЯтатьсЯ, совсем как животные, когда заболевают... џ с первого
днЯ, как вошла в этот дом, сказала мужу: "‘ нашим хозЯином творитсЯ что-то
неладное". “ него были желтые глаза и хмурый вид. € с тех пор ему
становилось все хуже и хуже... “ него поЯвились самые дикие причуды. Ћн
пересчитывал кусочки сахара, держал все под замком, даже хлеб. Ћн сделалсЯ
до такой степени скуп, что бедной его жене даже не во что было обутьсЯ. ‚от
несчастнаЯ, которую Я жалею от всего сердца! ‘колько она вытерпела!
Џредставьте себе только ее жизнь с этим самодуром, который разучилсЯ даже
прилично вести себЯ за столом: швырЯет салфетку посреди обеда и уходит, как
идиот, поковырЯвши в своей тарелке... € при этом еще такой брюзга! Ћн
устраивал сцены из-за передвинутой банки с горчицей. ’еперь он все времЯ
молчит; только смотрит, как дикий зверь, и вцеплЯетсЯ в горло, даже не
вскрикнув... —его Я только не насмотрелась! “ж если бы Я хотела
порассказать...
‚озбудив живейшее любопытство слушателей и осыпаемаЯ вопросами, она
бормотала:
- Ќет, нет, это не мое дело... ѓоспожа Њуре свЯтаЯ женщина, она
страдает, как истиннаЯ христианка: у нее на этот счет свой взглЯд, и это
надо уважать... Џоверите ли, он хотел перерезать ей горло бритвой!
Ћдна и та же историЯ повторЯлась постоЯнно, но она оказывала
определенное действие: кулаки сжимались, женщины выражали желание задушить
Њуре. Љогда какой-нибудь скептик покачивал головой, его припирали к стене,
требуЯ, чтобы он объЯснил ужасающие сцены, происходившие каждую ночь: лишь
сумасшедший мог вцеплЯтьсЯ таким образом в горло жене, как только она
ложилась в постель. ‚ этом было что-то таинственное, что особенно
способствовало распространению в городе этой истории. Ћколо месЯца слухи все
разрастались. Ђ между тем на улице Ѓаланд, вопреки трагическим сплетнЯм,
распространЯемым Ћлимпией, все успокоилось, и ночи проходили мирно, Њарта
испытывала нервное раздражение, когда домашние, чего-то не договариваЯ,
советовали ей быть осторожнее.
- ‚ы хотите поступать по-своему, да? - говорила ђоза. - ‚от увидите...
Ћн опЯть приметсЯ за свое. ‚ одно прекрасное утро мы вас найдем убитой.
ѓ-жа ђугон забегала теперь регулЯрно через день. Ћна входила с
тревожным видом и уже в прихожей спрашивала ђозу:
- Ќу, что? ‘егоднЯ ничего не произошло?
Џотом, увидев дочь, целовала ее с какой-то Яростной нежностью, точно уж
не надеЯлась больше застать ее в живых. Џо ее словам, она проводила ужасные
ночи, вздрагивала при каждом звонке, воображаЯ, что пришли сообщить ей о
каком-нибудь несчастье; это была не жизнь! € когда Њарта уверЯла ее, что ей
не грозит никакой опасности, мать смотрела на нее с восхищением и
восклицала:
- ’ы ангел! Ќе будь менЯ здесь, ты бы позволила убить себЯ и даже не
пикнула. Ќо будь спокойна, Я оберегаю тебЯ и принимаю все меры
предосторожности. ‚ тот день, когда муж тронет тебЯ хоть мизинцем, он
услышит обо мне!
‚ подробности она не входила. ‚ действительности же она побывала у всех
плассанских властей. Ћна конфиденциально рассказывала о несчастии своей
дочери мэру, супрефекту, председателю суда, взЯв с них слово, что они
сохранЯт это в тайне.
- Љ вам обращаетсЯ мать, доведеннаЯ до отчаЯниЯ, - говорила она со
слезами на глазах. - џ вручаю вам честь и достоинство моей бедной дочери.
Њой муж заболеет, если произойдет публичный скандал, и, однако, Я не могу
сидеть спокойно в ожидании роковой развЯзки. Џосоветуйте мне, скажите - что
делать?
‚се эти господа были чрезвычайно любезны. Ћни успокоили ее и обещали
охранЯть г-жу Њуре, держась в стороне: при малейшей опасности они примут
меры. ‚ особенности упрашивала она Џекера-де-‘оле и ђастуалЯ, соседей ее
зЯтЯ, которые могли бы немедленно ЯвитьсЯ на помощь, если бы случилось
несчастье.
ќта баснЯ о рассудительном сумасшедшем, дожидавшемсЯ полуночи, чтобы
начать буйствовать, сильно оживила собраниЯ обоих кружков в саду Њуре. €х
участники усердно навещали аббата ”ожа. Љ четырем часам он выходил в сад и
благожелательно принимал их в тенистой аллее, стараЯсь по-прежнему держатьсЯ
на заднем плане и ограничиватьсЯ кивками головы. ‚ первые дни на драму,
разыгравшуюсЯ в доме, делали лишь косвенные намеки. Ќо в один из вторников
Њафр, с беспокойством смотревший на фасад дома, отважилсЯ спросить, указываЯ
движением бровей на окошко второго этажа:
- ќто и есть та комната, не правда ли?
’огда участники обоих кружков, понизив голос, заговорили о странных
событиЯх, волновавших весь квартал. ‘вЯщенник ограничилсЯ общими фразами, не
вдаваЯсь в подробности: это очень прискорбно, очень печально, ему очень жаль
их всех.
- Ќо вы-то, доктор, - спросила г-жа де Љондамен доктора Џоркье, - вы
ведь их домашний врач; что вы об этом думаете?
„октор Џоркье долго покачивал головой, прежде чем ответить. ‘начала он
разыграл человека, умеющего хранить тайну.
- ќто очень щекотливаЯ историЯ, - промолвил он. - ѓоспожа Њуре не
крепкого здоровьЯ. —то же касаетсЯ господина Њуре...
- џ видел госпожу ђугон, - сказал супрефект. - Ћна очень встревожена.
- ‡Ять всегда раздражал ее, - резко прервал их де Љондамен. - Ђ Я вот
третьего днЯ встретил Њуре в клубе. Ћн обыграл менЯ в пикет. Њне он
показалсЯ не глупее, чем всегда... Џочтенный Њуре никогда не блистал умом...
- џ вовсе не хотел сказать, что он сумасшедший в обыденном понимании
этого слова, - возразил доктор, решивший, что замечание это направлено
против него, - но Я также не сказал бы, что благоразумно оставлЯть его на
свободе.
ќто заЯвление вызвало некоторое волнение. ђастуаль инстинктивно
покосилсЯ на стенку, разделЯвшую оба сада. ‚се лица повернулись к доктору.
- џ знавал одну прелестную даму, - продолжал он, - она вела широкий
образ жизни, давала обеды, принимала самых высокопоставленных лиц, сама была
очень остроумной собеседницей. € что же? Љак только она приходила к себе в
спальню, она запиралась на ключ и добрую половину ночи бегала на
четвереньках, как собака. Џрислуга долго думала, что она прЯчет у себЯ
собаку... ќта дама представлЯла случай, который мы, врачи, называем
сумасшествием с проблесками рассудка.
Ђббат ‘юрен еле удерживалсЯ от смеха, поглЯдываЯ на барышень ђастуаль,
которых забавлЯл этот рассказ о приличной даме, изображавшей из себЯ собаку.
„октор Џоркье солидно высморкалсЯ.
- џ мог бы рассказать десЯтки подобных случаев, - продолжал он. - ‹юди
как будто находЯтсЯ в полном рассудке и в то же времЯ предаютсЯ самым
невероЯтным чудачествам, как только останутсЯ одни. ѓосподин де Ѓурде хорошо
знал в Ѓалансе одного маркиза, имени которого Я не хочу называть...
- Ћн был моим близким другом, - подтвердил де Ѓурде, - и часто обедал в
префектуре. …го историЯ наделала шуму.
- ЉакаЯ историЯ? - спросила г-жа де Љондамен, заметив, что доктор и
бывший префект замолчали.
- €сториЯ не особенно опрЯтнаЯ, - ответил г-н де Ѓурде, засмеЯвшись. -
Ќе отличаЯсь особенным умом, маркиз целые дни проводил в своем кабинете,
уверЯЯ, что пишет большой труд по политической экономии... —ерез десЯть лет
обнаружилось, что он с утра до ночи делал одинаковой величины шарики из...
- €з своих экскрементов, - докончил доктор таким серьезным тоном, что
все принЯли спокойно это слово, а дамы даже не покраснели.
- Ђ вот у менЯ, - заговорил аббат Ѓурет, которого эти анекдоты
забавлЯли не меньше волшебных сказок, - была очень страннаЯ исповедница... “
нее была страсть убивать мух; она не могла видеть мухи, чтобы у нее не
ЯвлЯлось непреодолимого желаниЯ поймать ее. „ома она нанизывала их на
вЯзальные спицы. Џотом, во времЯ исповеди, она заливалась слезами, каЯлась в
убийстве несчастных насекомых и считала себЯ осужденной на вечную гибель.
Њне не удалось ее исправить.
ђассказ аббата имел успех. Џекер-де-‘оле и ђастуаль даже соблаговолили
улыбнутьсЯ.
- “бивать только мух - еще небольшаЯ беда, - заметил доктор. - Ќо не
все сумасшедшие с проблесками рассудка столь безобидны. ‘реди них попадаютсЯ
такие, которые мучают свою семью каким-нибудь тайным пороком, превратившимсЯ
в манию; другие пьют, или предаютсЯ тайному разврату, или крадут только из
потребности воровать, или изнывают от гордости, зависти и честолюбиЯ. Ћни
очень ловко скрывают свое сумасшествие, наблюдают за каждым своим шагом,
приводЯт в исполнение самые сложные проекты, разумно отвечают на вопросы,
так что никто не догадаетсЯ об их душевной болезни. Ќо лишь только они
остаютсЯ в тесном кругу своей семьи, наедине со своими жертвами, они снова
отдаютсЯ во власть своих бредовых идей и превращаютсЯ в палачей... …сли они
не убивают прЯмо своих жертв, то постепенно сживают их со свету.
- ’ак, по-вашему, Њуре?.. - спросила г-жа де Љондамен.
- Њуре был всегда человек придирчивый, беспокойный, деспотичный. ‘
годами его недуг, по-видимому, усилилсЯ. ‚ данную минуту Я, не колеблЯсь,
причислил бы его к опасным помешанным... “ менЯ была пациентка, котораЯ, как
и он, запиралась в отдаленной комнате на целые дни, обдумываЯ там самые
ужасные преступлениЯ.
- Ќо, доктор, если таково ваше мнение, надо действовать! - воскликнул
ђастуаль. - ‚ы должны довести это до сведениЯ кого следует.
„октор Џоркье слегка смутилсЯ.
- Њы просто беседуем, - сказал он со своей обычной улыбкой дамского
врача. - …сли менЯ призовут, если обстоЯтельства этого потребуют, Я исполню
свой долг.
- Џолноте! - Язвительно промолвил Љондамен. - ‘амые опасные сумасшедшие
не те, кого такими считают... „лЯ психиатра не существует ни одного
умственно полноценного человека... „октор привел нам примеры из одной книги
о сумасшествии с проблесками рассудка, Я сам читал ее, она интересна, как
роман.
Ђббат ”ожа внимательно слушал, не принимаЯ участиЯ в разговоре. Џотом,
среди наступившего молчаниЯ, он заметил, что эти рассказы о сумасшедших
расстраивают дам, и предложил поговорить о чем-нибудь другом. Ќо любопытство
было возбуждено, и оба кружка принЯлись обсуждать малейшие поступки Њуре. Ћн
выходил теперь в сад не больше чем на какой-нибудь час, после завтрака,
когда аббат и старуха ”ожа еще оставались за столом с его женой. Љак только
он там поЯвлЯлсЯ, он попадал под бдительное наблюдение семейства ђастуалей и
друзей супрефекта. …сли он останавливалсЯ у грЯдки Q овощами или с салатом,
если делал хоть малейшее движение, тотчас же в обоих садах, справа и слева,
делались из этого самые неблагоприЯтные выводы. ‚се ополчились на него. Ћдин
только Љондамен продолжал его защищать. Ќо однажды прекраснаЯ ЋктавиЯ
сказала ему за завтраком:
- Љакое вам дело до того, сумасшедший этот Њуре или нет?
- Њне, дорогаЯ моЯ? ђешительно никакого, - ответил он с удивлением.
- ’огда позвольте ему быть сумасшедшим, раз все считают его таким... Ќе
понимаю, что у вас за страсть противоречить жене. ќто не доведет до добра,
мой дорогой... €мейте же настолько ума, чтобы не блистать в Џлассане
остроумием.
Љондамен улыбнулсЯ.
- ‚ы правы, как всегда, - любезно ответил он. - ‚ы знаете, что Я вам
доверил свою судьбу... Ќе ждите менЯ к обеду. џ поеду верхом в ‘ент-ќтроп,
чтобы взглЯнуть на рубку леса.
€ он вышел, попыхиваЯ сигарой.
ѓ-жа де Љондамен знала, что он завел интрижку с какой-то девушкой из
‘ент-ќтропа. Ќо она была снисходительна и два раза даже спасала его от
последствий очень скверных историй. —то до него, то он был совершенно
спокоен за добродетель своей жены; он знал, что она слишком умна, чтобы
заводить интрижки в Џлассане.
- ‚ы ни за что не догадаетесь, чем занимаетсЯ Њуре, запершись в своей
комнате, - сказал на следующий день инспектор лесного ведомства, придЯ в
супрефектуру. - ‡найте же, что он подсчитывает, сколько раз буква "с"
встречаетсЯ в Ѓиблии. …му все кажетсЯ, что он ошибсЯ, и вот в третий раз
начинает свой подсчет сызнова... —естное слово, вы были правы! ќтот дуралей
и впрЯмь свихнулсЯ!
‘ этого днЯ Љондамен стал злейшим гонителем Њуре. Ћн даже утратил
всЯкое чувство меры, изощрЯЯсь в придумывании нелепых историй, ужасавших
семейство ђастуаль. ѓлавной своей жертвой он избрал Њафра. Ћднажды он
рассказал ему, что видел Њуре, стоЯщим у одного из окон, выходЯщих на улицу;
он был совершенно голый, только в женском чепчике, и делал реверансы в
пустое пространство. ‚ другой раз он с удивительным апломбом уверЯл, что
встретил Њуре в трех лье от города, в небольшой рощице, где тот плЯсал, как
дикарь; когда же мировой судьЯ выразил сомнение, он рассердилсЯ и стал
доказывать, что Њуре мог спуститьсЯ по водосточной трубе, никем не
замеченный. „рузьЯ супрефекта улыбались; но уже на следующий день кухарка
ђастуалей рассказала про этот необыкновенный случай в городе, где легенда о
муже, избивающем жену, принЯла невероЯтные размеры.
Ћднажды днем старшаЯ из барышень ђастуаль, ЂврелиЯ, краснеЯ,
рассказала, что накануне, подойдЯ около полуночи к окну, она увидела соседа,
гулЯвшего по саду с большой свечой в руке. Љондамен подумал, что девушка
смеетсЯ над ним, но она сообщила подробности.
- Ћн держал свечу в левой руке. ‘начала он опустилсЯ на колени, а потом
пополз, рыдаЯ.
- Њожет быть, он кого-нибудь убил и закапывал труп в саду? - проговорил
Њафр, сильно побледнев.
’огда оба кружка сговорились как-нибудь вечером просидеть до полуночи,
чтобы выЯснить эту историю. Ќа следующую ночь все были в обоих садах
настороже, но Њуре не показывалсЯ. ’ак были потерЯны без пользы три вечера.
‚ супрефектуре уже хотели отказатьсЯ от этой затеи, и г-жа де Љондамен не
желала больше сидеть под каштанами, где было так темно, как вдруг, на
четвертую ночь, когда ни зги было не видно, в нижнем этаже дома Њуре
засветилсЯ огонь. Џекер-де-‘оле, заметив это, сам пробралсЯ в тупичок
евильот, чтобы пригласить ђастуалей на террасу своего дома, откуда был
виден соседний сад. Џредседатель, спрЯтавшийсЯ со своими дочерьми за
каскадом, с минуту колебалсЯ, соображаЯ, не скомпрометирует ли он себЯ в
политическом отношении, если пойдет к супрефекту; но ночь была такаЯ темнаЯ
и дочери его Ђврелии так хотелось доказать правдивость своих рассказов, что
он, крадучись, последовал во мраке за Џекером-де-‘оле. ‚от каким образом
легитимизм в Џлассане впервые проник в дом бонапартистского чиновника.
- Ќе делайте шума, - предупредил супрефект, - пригнитесь к террасе.
ђастуаль и его дочери застали там доктора Џоркье, г-жу де Љондамен и ее
мужа. Ѓыло так темно, что обменЯлись приветствиЯми, не видЯ друг друга. ‚се
ждали, затаив дыхание. Ќа крыльце показалсЯ Њуре со свечой в большом
кухонном подсвечнике.
- ‚идите, он держит в руках свечу, - прошептала ЂврелиЯ.
Ќикто не возражал. ”акт был налицо: Њуре держал в руках свечу. Ћн
медленно спустилсЯ с крыльца, повернул налево и остановилсЯ перед грЯдкой с
салатом. ‡атем он поднЯл свечу, чтобы осветить салат; лицо его на темном
фоне ночи казалось совершенно желтым.
- Љакое лицо! - проговорила г-жа де Љондамен. - Ћн мни непременно
приснитсЯ... Ћн не спит, доктор?
- Ќет, нет, - ответил Џоркье, - он не лунатик, он вовсе не спит...
Ћбратите внимание, какой у него неподвижный взглЯд. ‡аметьте, какие
деревЯнные движениЯ.
- ‡амолчите же, мы пришли не на лекцию, - прервал Џекер-де-‘оле.
‚оцарилось глубокое молчание. Њуре, перешагнув через кусты буксуса,
стал на колени среди грЯдок салата. Ћпустив свечу, он искал стеблей под
широкими зелеными листьЯми. ‚ремЯ от времени он слегка ворчал; по-видимому,
он что-то давил и закапывал в землю. ’ак продолжалось около получаса.
- Ћн плачет, уверЯю вас, - весело повторЯла ЂврелиЯ.
- ќто, действительно, очень страшно, - пролепетала г-жа де Љондамен. -
Џойдемте домой, господа.
Њуре уронил свечу, котораЯ при этом погасла. ‘лышно было, как он что-то
сердито проворчал, затем поднЯлсЯ на крыльцо, спотыкаЯсь о ступеньки.
Ѓарышни ђастуаль испуганно вскрикнули. Ћни успокоились только в маленькой
освещенной гостиной, где Џекер-де-‘оле убедительно предлагал всей компании
выпить чашку чаю с печеньем. ѓ-жа де Љондамен все еще продолжала дрожать,
она забилась в угол диванчика и с трогательной улыбкой уверЯла, что никогда
не испытывала такого волнениЯ, даже в то утро, когда у нее Явилось глупое
желание пойти посмотреть на смертную казнь.
- ќто странно, - проговорил ђастуаль после некоторого размышлениЯ. - “
Њуре был такой вид, словно он искал улиток на салате. ќто бич огородов, и
кто-то мне говорил, что уничтожать их лучше всего ночью.
- “литок! - воскликнул Љондамен. - Ћставьте, пожалуйста, очень ему
нужны улитки! € кто это отправлЯетсЯ искать улиток со свечою? џ скорее
думаю, - и г-н Њафр держитсЯ того же мнениЯ, - что тут кроетсЯ какое-то
преступление. Ќе было ли у Њуре в свое времЯ служанки, котораЯ исчезла? Ќадо
было бы произвести расследование.
Џекер-де-‘оле понЯл, что его друг, инспектор лесного ведомства, слишком
далеко зашел. Ћтхлебнув из чашки, он сказал:
- Ќет, нет, дорогой мой. Ћн просто сумасшедший, и у него ЯвлЯютсЯ
иногда сумасбродные фантазии. ‚от и все... ќто уже достаточно страшно.
€ взЯв тарелку с печеньем, он передал ее барышнЯм ђастуаль, изгибаЯсь
на манер красавца-офицера; потом, поставив тарелку на место, он продолжал:
- € только подумать, что этот несчастный занималсЯ политикой! џ не хочу
упрекать вас, господин председатель, за свЯзь с республиканцами; но
признайтесь, что маркиз де ‹агрифуль имел в этом господине очень
неподходЯщего сторонника.
ђастуаль сделалсЯ очень серьезным. Ћн ограничилсЯ неопределенным
жестом.
- Ћн и до сих пор ею занимаетсЯ; быть может, именно политика ему и
свернула голову, - промолвила прекраснаЯ ЋктавиЯ, аккуратно вытираЯ губы. -
ѓоворЯт, он очень интересуетсЯ будущими выборами, не правда ли, мой друг?
Ћна обратилась к своему мужу, бросив на него выразительный взглЯд.
- Ћн сломает себе шею на этом! - воскликнул Љондамен. - Ћн всюду
кричит, что исход выборов зависит от него, что если он захочет, то заставит
выбрать сапожника.
- ‚ы преувеличиваете, - вставил доктор Џоркье. - Ћн уже не пользуетсЯ
прежним влиЯнием; весь город смеетсЯ над ним.
- ‚от это-то и вводит вас в заблуждение! …сли он захочет, то поведет к
урнам весь старый квартал и сколько угодно деревень. Ћн сумасшедший, это
правда, но это служит длЯ него как бы рекомендацией. Џо-моему, он еще
слишком рассудителен длЯ республиканца.
ќта пошлаЯ шутка имела большой успех. Ѓарышни ђастуаль даже захихикали,
как школьницы. Џредседатель соблаговолил одобрительно кивнуть головой; он
покончил со своей серьезностью и, не глЯдЯ на префекта, сказал:
- ‹агрифуль, быть может, не оказал нам тех услуг, которых мы были
вправе от него ожидать, но сапожник - это поистине было бы позором длЯ
Џлассана!
€ быстро добавил, чтобы покончить со сделанным им заЯвлением:
- Џоловина второго; это просто разврат так засиживатьсЯ... ѓосподин
префект, разрешите вас поблагодарить.
ѓ-же де Љондамен удалось подвести итог беседе; набрасываЯ на плечи
шаль, она промолвила:
- ‚ конце концов, нельзЯ же допустить, чтобы выборами управлЯл человек,
ползающий в первом часу ночи на коленЯх по салатным грЯдкам.
ќта ночь сделалась легендарной. Љондамен развернулсЯ вовсю, рассказываЯ
об этом приключении де Ѓурде, Њафру и. аббатам, не видавшим соседа со свечой
в руках. ’ри днЯ спустЯ весь квартал клЯлсЯ, что видел, как сумасшедший,
колотивший жену, прогуливалсЯ в накинутой на голову простыне. ‚ задней
аллее, на послеполуденных собраниЯх, главным образом интересовались
возможной кандидатурой сапожника, выдвигаемого Њуре. ‘меЯлись, потихоньку
наблюдаЯ друг за другом. ќто был способ испытывать в политическом отношении
своих ближних;! „е Ѓурде, слушаЯ некоторые признаниЯ своего друга -
председателЯ, начал приходить к мысли, что между супрефектурой и умеренной
оппозицией могло бы состоЯтьсЯ молчаливое соглашение относительно его
кандидатуры, с тем чтобы нанести решительное поражение республиканцам.
Џоэтому он все более и более саркастически относилсЯ к маркизу де ‹агрифулю,
тщательно подмечаЯ малейшие его промахи в Џалате. „елангр, лишь изредка
заходивший на эти собраниЯ, под предлогом своей чрезвычайной занЯтости
делами городского управлениЯ, только улыбалсЯ при каждом новом выпаде
бывшего префекта.
- ‚ам остаетсЯ только похоронить маркиза, господин кюре, - сказал он
однажды на ухо аббату ”ожа.
ѓ-жа де Љондамен, услышав эти слова, повернула голову и с
очаровательным лукавством приложила палец к губам.
’еперь аббат ”ожа допускал в своем присутствии разговоры о политике.
€зредка он даже сам высказывал какое-нибудь мнение, предлагал союз между
честными и религиозными людьми. ’огда все принимались выражать горЯчее
сочувствие этой идее - Џекер-де-‘оле, ђастуаль, де Ѓурде и даже Њафр. ‚едь
так легко было бы столковатьсЯ благонамеренным людЯм, чтобы потрудитьсЯ
вместе над укреплением великих принципов, без которых не может существовать
ни один строй. € разговор переходил на проблемы собственности, семьи,
религии. €ногда снова поЯвлЯлось имЯ Њуре, и тогда Љондамен говорил:
- џ отпускаю сюда жену положительно со страхом. Љак хотите, а Я
боюсь... ‘транные вещи вы увидите на выборах, если он будет на свободе.
Њежду тем ’руш старалсЯ запугать аббата ”ожа, сообщаЯ ему самые ужасные
новости во времЯ утренних разговоров, которые он теперь ежедневно вел с ним.
Ћн передавал, что рабочие старого квартала очень интересуютсЯ делами Њуре;
они собираютсЯ навестить его, чтобы самим убедитьсЯ в состоЯнии его
здоровьЯ, посоветоватьсЯ с ним.
‘вЯщенник обычно пожимал плечами. Ќо однажды ’руш вышел от него с
радостным видом. Ћн обнЯл Ћлимпию и воскликнул:
- Ќа этот раз, моЯ милаЯ, дело сделано!
- Ћн позволЯет тебе действовать? - спросила она.
- „а, совершенно свободно... Њы отлично заживем, когда этого болвана
уберут.
Ћна еще лежала в постели; укутавшись в одеЯло, она подпрыгивала на
кровати и хохотала, как ребенок:
- ‡начит, все будет наше? Ќе так ли?.. џ займу другую комнату. € Я хочу
гулЯть в саду, готовить обед на кухне. ‘лышишь? Ѓрат обЯзан сделать это длЯ
нас. ’ы здорово помог ему!
‚ечером ’руш только к десЯти часам ЯвилсЯ в подозрительное кафе, в
котором встречалсЯ с ѓильомом Џоркье и другими молодыми людьми из лучших
семейств города. Ќад ним трунили, что он опоздал, уверЯли, что он, наверно,
гулЯл по набережной с молоденькими плутовками из Џриюта пресвЯтой девы. ќти
шутки обычно ему льстили, но на этот раз он сохранЯл важный вид, сказав, что
ходил по очень важным делам. ‹ишь к полуночи, осушив несколько графинчиков,
он размЯк и пустилсЯ в откровенности. Џрислонившись спиной к стене, он
заикалсЯ, говорил ѓильому "ты" и после каждой новой фразы пыталсЯ раскурить
свою потухшую трубку.
- ‘егоднЯ вечером Я видел твоего отца. Ћн славный малый... Њне нужна
была одна бумажка. Ћн был очень, очень мил и дал мне ее. Ћна у менЯ в
кармане... Ќу, сначала он не хотел, говорил, что это дело семейное. Ђ Я ему
сказал: "џ представитель семьи, мне поручила это мамаша..." ’ы ведь ее
знаешь, мамашу-то, ты у нее бываешь. ‘лавнаЯ женщина! Ћна была очень
довольна, когда Я рассказал ей о нашем плане... ’огда он дал мне бумагу.
Њожешь ее потрогать. Ћна у менЯ в кармане...
ѓильом пристально посмотрел на него и засмеЯлсЯ с сомнением, желаЯ
скрыть таким образом свое любопытство.
- џ не вру, - продолжал пьЯница. - Ѓумага у менЯ в кармане...
—увствуешь ее?
- ќто газета, - сказал юноша.
’огда ’руш, посмеиваЯсь, вытащил из кармана сюртука большой конверт и
положил его на стол посреди чашек и стаканов. Ћн сначала было отстранил
руку, которую ѓильом протЯнул, затем позволил ему взЯть конверт, смеЯсь так
громко, как будто его щекотали. ќто было очень подробное заЯвление доктора
Џоркье о состоЯнии умственных способностей ”рансуа Њуре, домовладельца в
Џлассане.
- ‡начит, его упрЯчут? - спросил. ѓильом, возвращаЯ бумагу.
- ќто не твое дело, дружок, - ответил ’руш, снова становЯсь
недоверчивым. - ќта бумага - длЯ его жены. џ только „обрый друг, готовый
всегда оказать услугу. Ђ она уж поступит, как захочет сама... Ќе станет же
эта беднЯжка дожидатьсЯ, когда ее укокошат!
Ћн был так пьЯн, что, когда их выставили из кафе, ѓильому пришлось
проводить его до улицы Ѓаланд. Ћн пыталсЯ улечьсЯ на каждой из скамеек
бульвара ‘овер. „ойдЯ до площади ‘упрефектуры, он стал хныкать и
приговаривать:
- “ менЯ нет больше друзей; Я беден, от этого менЯ все презирают... Ђ
ты добрый юноша. Џриходи к нам пить кофе, когда мы станем хозЯевами. …сли
аббат нам будет мешать, мы отправим его туда же, куда и того... Ћн не
очень-то умен, наш аббат, несмотрЯ на всю свою важность; мне нетрудно
обвести его вокруг пальца... ’ы мой друг, истинный друг, не так ли? Ђ Њуре
теперь крышка. Њы разопьем его винцо.
„оставив ’руша к дверЯм его дома, ѓильом пошел обратно, пошел дальше по
улицам спЯщего города и, подойдЯ к дому мирового судьи, тихонько свистнул.
ќто был условный знак. ‘ыновьЯ Њафра, которых отец собственноручно запирал в
их комнате, открыли окно второго этажа и вылезли из него, держась за
решетки, которыми были забраны окна нижнего этажа. Љаждую ночь они таким
образом отправлЯлись беспутствовать в обществе сына доктора Џоркье.
- Ќу, - сказал он им, когда они молча добрались до темных переулков
возле вала, - напрасно мы стали бы теперь церемонитьсЯ... …сли отец будет
еще говорить о том, чтобы сослать менЯ в наказанье в какую-нибудь дыру, Я
знаю, что ему ответить... •отите держать пари, что менЯ примут в Љлуб
молодежи, когда Я захочу?
‘ыновьЯ Њафра принЯли пари. ‚се трое проскользнули в желтый дом с
зелеными ставнЯми, приткнувшийсЯ возле вала в конце тупика.
‚ следующую ночь у Њарты был страшный припадок. “тром она
присутствовала на продолжительной религиозной церемонии вместе с Ћлимпией,
котораЯ непременно захотела остатьсЯ до конца. Љогда ђоза и все жильцы
сбежались на душераздирающие крики Њарты, они нашли ее лежащею на полу у
кровати, с рассеченным лбом. Њуре, стоЯ на коленЯх среди смЯтых одеЯл,
дрожал всем телом.
- Ќа этот раз он ее прикончил! - закричала кухарка. Ћна взЯла Њуре под
руки и, хотЯ тот был в одной рубашке,
вытолкнула его из комнаты так, что он отлетел к двери кабинета,
находившейсЯ через площадку. Џотом вернулась и, забрав тюфЯк и одеЯло,
швырнула их туда же. ’руш побежал за доктором Џоркье. „октор перевЯзал рану
Њарты; на две линии ниже - и удар был бы смертельным, сказал он. ‚низу, в
прихожей, в присутствии всех, он заЯвил, что необходимо действовать, нельзЯ
больше оставлЯть жизнь г-жи Њуре на милость буйного сумасшедшего.
Ќа следующий день Њарта не вставала с постели. Ћна еще бредила, видела
железную руку, рассекавшую ей голову сверкающим мечом. ђоза наотрез
отказалась допустить к ней Њуре. Ћна подала ему завтрак в кабинет, на
пыльный стол. Ћн не стал есть и тупо смотрел на тарелку, когда кухарка ввела
к нему трех мужчин в черном.
- ‚ы врачи? - спросил он. - Љак она себЯ чувствует?
- …й лучше, - ответил один из них.
Њуре машинально отрезал кусок хлеба, словно собираЯсь есть.
- џ бы хотел, чтобы дети были здесь, - проговорил он. - Ћни бы за ней
ухаживали, мы были бы не так одиноки... ‘ тех пор как не стало детей, она
начала хворать. „а и Я тоже не совсем здоров.
Ћн поднес ко рту кусочек хлеба, и крупные слезы потекли по его щекам.
’огда человек, уже говоривший с ним, сказал, бросив взглЯд на своих
спутников:
- Ђ вы не хотели бы съездить за вашими детьми?
- Ћчень хочу! - воскликнул Њуре, вставаЯ. - Џоедемте сейчас же.
Ќа лестнице он не заметил ’руша с женой, которые, перегнувшись через
перила третьего этажа, горЯщими глазами следили, как он спускалсЯ со
ступеньки на ступеньку. ЋлимпиЯ быстро сбежала вслед за ним и бросилась в
кухню, где ђоза, сильно взволнованнаЯ, подсматривала из окна. € когда
карета, дожидавшаЯсЯ у подъезда, увезла Њуре, ЋлимпиЯ опрометью вбежала на
третий этаж, схватила ’руша за плечи и заплЯсала с ним на площадке,
задыхаЯсь от радости.
- “прЯтали! - кричала она.
Њарта неделю пролежала в постели. Њать навещала ее каждый день,
проЯвлЯЯ необычайную нежность. Ђббат с матерью и ’руши сменЯли друг друга у
ее постели. „аже г-жа де Љондамен навестила ее несколько раз. Ћ Њуре
перестали вспоминать. ђоза отвечала Њарте, что он должно быть уехал в
Њарсель, но когда Њарта в первый раз спустилась вниз и села в столовой за
стол, она удивилась и стала расспрашивать о муже, проЯвлЯЯ беспокойство.
- Џослушайте, дорогаЯ моЯ, не волнуйтесь, - сказала старуха ”ожа, - а
то вы опЯть слЯжете. Ќеобходимо было что-нибудь предпринЯть. ‚аши друзьЯ
обсудили положение и решили действовать в ваших интересах.
- ‚ам нечего его жалеть, - грубо заЯвила ђоза, - после того как он так
ударил вас по голове палкой. ‚есь квартал вздохнул свободно с тех пор, как
его нет. ЃоЯлись, как бы он не учинил поджога или не выбежал с ножом на
улицу. џ сама прЯтала все кухонные ножи, кухарка ђастуалей тоже... Ђ ваша
беднаЯ матушка, что с ней делалось... „а и все те, кто приходил навещать вас
во времЯ болезни, и дамы и мужчины, все в один голос говорили мне, когда Я,
бывало, их провожала: "Љакое это счастье длЯ Џлассана! ‚едь никто не мог
быть спокоен, пока такой человек разгуливал на свободе!"
Њарта слушала этот поток слов с расширенными зрачками, страшно бледнаЯ.
‹ожка выпала у нее из рук, и она смотрела прЯмо перед собой в открытое окно,
словно ее ужасал какой-то призрак, встававший из-за плодовых деревьев в
саду.
- ’юлет, ’юлет! - прошептала она, закрываЯ глаза дрожащими руками.
Ћна откинулась на спинку стула и уже начала метатьсЯ в нервном
припадке, когда аббат, докончивший свой суп, взЯл ее за руки и, крепко сжав
их, тихо заговорил нежным голосом:
- ‚ы должны мужественно перенести это испытание, посланное вам богом.
Ћн дарует вам утешение, если вы не будете роптать, он даст то счастье,
которого вы заслуживаете.
Ћт пожатиЯ руки свЯщенника и от нежного звука его голоса Њарта
выпрЯмилась, словно воскресшаЯ, и щеки ее запылали.
- Ћ да, - проговорила она, заливаЯсь слезами, - мне нужно много
счастьЯ, обещайте мне много счастьЯ.

XIX

Ћбщие выборы должны были состоЯтьсЯ в октЯбре. ‚ середине сентЯбрЯ,
после продолжительного разговора с аббатом ”ожа, епископ ђусело внезапно
выехал в Џариж. ѓоворили, что у него серьезно заболела сестра в ‚ерсале.
—ерез пЯть дней он вернулсЯ; он снова сидел в своем кабинете, и аббат ‘юрен
читал ему вслух. Ћткинувшись на спинку кресла, закутанный в лиловую шелковую
телогрейку несмотрЯ на то, что на дворе было еще очень тепло, он с улыбкой
слушал женственный голос молодого аббата, который с любовью скандировал
строфы Ђнакреона.
- •орошо, очень хорошо, - шептал епископ. - ‚ы передаете музыку этого
чудесного Языка.
Џотом, посмотрев на стенные часы, он с беспокойством спросил:
- Џриходил сегоднЯ аббат ”ожа?.. Ђх, дитЯ мое, сколько хлопот! “ менЯ в
ушах еще до сих пор этот ужасный стук железной дороги... ‚ Џариже все времЯ
шел дождь. Њне пришлось разъезжать по городу, и всюду Я видел только грЯзь.
Ђббат ‘юрен положил книгу на консоль.
- Ђ вы удовлетворены, монсиньор, результатами вашей поездки? - спросил
он с фамильЯрностью балованного ребенка.
- џ узнал то, что хотел, - ответил епископ со своей обычной тонкой
улыбкой. - Ќадо было взЯть вас с собой. ‚ы бы узнали вещи, которые полезно
знать человеку вашего возраста, по своему происхождению и по свЯзЯм
предназначенному длЯ сана епископа.
- џ вас слушаю, монсиньор, - умолЯющим тоном проговорил молодой
свЯщенник.
Ќо прелат покачал головой.
- Ќет, нет, такие вещи не говорЯтсЯ... Џодружитесь с аббатом ”ожа, со
временем он сможет многое длЯ вас сделать. џ получил очень подробные
сведениЯ.
Ђббат ‘юрен сложил руки с выражением такого вкрадчивого любопытства,
что монсиньор ђусело продолжал:
- “ него были неприЯтности в Ѓезансоне... ‚ Џариже он жил, крайне
нуждаЯсь, в меблированной комнате. Ћн сам просил назначениЯ. Њинистр как раз
искал свЯщенников, преданных правительству. џ понЯл так, что ”ожа сначала
испугал его своим мрачным видом и потертой сутаной. Џослал он его сюда,
можно сказать, на всЯкий случай. ‘о мной министр был очень любезен.
…пископ заканчивал свои фразы легким помахиванием руки, подыскиваЯ
выражениЯ, словно боЯсь сказать что-нибудь лишнее. Ќо привЯзанность, которую
он питал к своему секретарю, взЯла верх, и он быстро добавил:
- ‘ловом, поверьте мне, постарайтесь быть полезным кюре прихода свЯтого
‘атюрнена; он скоро будет нуждатьсЯ в услугах каждого из нас, и мне он
представлЯетсЯ человеком, неспособным забыть ни сделанное ему добро, ни зло.
Ќо не очень-то сближайтесь с ним. Ћн плохо кончит. ќто мое личное
впечатление.
- Ћн плохо кончит? - удивленно повторил молодой аббат.
- Ћ, теперь он в апогее своей славы... Ќо менЯ беспокоит выражение его
лица; у него трагическаЯ физиономиЯ. ќтот человек не умрет своей смертью...
Ќе выдавайте же менЯ; Я хочу только одного - жить без волнений и нуждаюсь
только в покое.
Ђббат ‘юрен снова взЯлсЯ за книгу, когда доложили о приходе аббата
”ожа. Њонсиньор ђусело, протЯнув вперед руки, с широкой улыбкой двинулсЯ ему
навстречу, называЯ его "мой дорогой кюре".
- Ћставьте нас, дитЯ мое, - сказал он секретарю, который тотчас же
удалилсЯ.
Ћн заговорил о своей поездке. ‘естре лучше; ему удалось повидатьсЯ со
старыми друзьЯми.
- Ђ министра вы видели? - спросил аббат ”ожа, пристально глЯдЯ на него.
- „а, Я счел себЯ обЯзанным нанести ему визит, - ответил епископ,
чувствуЯ, что краснеет. - Ћн наговорил мне много хорошего о вас.
- ‡начит, вы перестали сомневатьсЯ и верите мне?
- ‚полне, мой дорогой кюре. ‚прочем, Я ничего не понимаю в политике, вы
можете действовать здесь свободно.
Ћни провели в беседе все утро; аббат ”ожа убедил епископа совершить
объезд епархии; он вызвалсЯ сам его сопровождать и подсказывать ему, что
нужно говорить. Љроме того, необходимо было созвать всех настоЯтелей, чтобы
свЯщенники самых маленьких приходов могли получить инструкции. ќто не
представлЯло ни малейшего затруднениЯ, так как духовенство, конечно, выкажет
полное повиновение. Ќаиболее сложнаЯ работа предстоЯла в самом Џлассане, в
квартале св. Њарка. „ворЯнство, замуровавшеесЯ в своих особнЯках, совершенно
ускользало от влиЯниЯ церкви; пока что ей удалось воздействовать только на
честолюбивых роЯлистов - ђастуалЯ, Њафра, де Ѓурде. …пископ обещал
позондировать почву в некоторых салонах квартала св. Њарка, где он бывал. Ђ
впрочем, если дворЯнство и будет голосовать не за них, то оно соберет лишь
смехотворное меньшинство, в случае если клерикальнаЯ буржуазиЯ его не
поддержит.
- Ђ теперь, - промолвил монсиньор, вставаЯ, - не мешало бы мне узнать
имЯ вашего кандидата, чтобы Я мог прЯмо рекомендовать его.
Ђббат ”ожа улыбнулсЯ.
- €мЯ - вещь опаснаЯ, - ответил он. - —ерез неделю от нашего кандидата,
если мы сегоднЯ назовем его, не останетсЯ и следа... Њаркиз де ‹агрифуль
никуда не годитсЯ. „е Ѓурде, рассчитывающий выставить свою кандидатуру, еще
менее приемлем. Њы предоставим им уничтожать друг друга, сами же выступим
только в последний момент... ‘кажите просто, что чисто политические выборы
были бы весьма нежелательны, что в интересах Џлассана следовало бы избрать
человека, стоЯщего вне партий и хорошо знакомого с нуждами города и
департамента. Ќамекните даже, что такой человек уже найден; но дальше этого
не идите.
…пископ, в свою очередь, улыбнулсЯ. Љогда аббат прощалсЯ, он на минуту
задержал его.
- Ђ аббат ”ениль? - спросил он, понизив голос. - ‚ы не боитесь, что он
спутает все ваши планы?
Ђббат ”ожа пожал плечами.
- Ћ нем ничего не слышно, - ответил он.
- ‚от именно, - продолжал прелат, - это спокойствие менЯ и тревожит. џ
знаю ”енилЯ: это самый зловредный из свЯщенников моей епархии. Ћн, возможно,
отказалсЯ от чести побить вас на политической почве; но будьте уверены, что
он отомстит вам один на один... Ћн, наверно, подстерегает вас.
- Ќе съест же он менЯ живьем, - ответил аббат ”ожа, показываЯ свои
белые зубы.
‚ошел аббат ‘юрен. Љогда кюре церкви св. ‘атюрнена удалилсЯ, молодой
аббат очень развеселил монсиньора ђусело, тихо сказав:
- Љак хорошо было бы, если бы они пожрали друг друга, как те две
лисицы, от которых остались одни хвосты.
‚скоре должна была начатьсЯ предвыборнаЯ кампаниЯ. Џлассан, которого
политические вопросы обычно беспокоили очень мало, почувствовал легкие
приступы лихорадки. Љазалось, чьи-то невидимые уста протрубили в рог войны
на мирных улицах Џлассана. Њаркиз де ‹агрифуль, проживавший в Џалюде,
соседнем местечке, уже две недели как гостил у своего родственника, графа де
‚алькейра, особнЯк которого занимал целый угол квартала св. Њарка. Њаркиз
всюду показывалсЯ, гулЯл по бульвару ‘овер, ходил в церковь св. ‘атюрнена,
раскланивалсЯ с влиЯтельными особами, сохранЯЯ, однако, все времЯ свой
хмурый аристократический вид. Ќо все эти стараниЯ быть любезным, оказавшиесЯ
достаточными в первый раз, теперь, видимо, не имели особенного успеха.
ђаздавались обвинениЯ, исходившие неведомо из какого источника и
усиливавшиесЯ с каждым днем: марйиз - полнейшее ничтожество; при всЯком
другом депутате Џлассан уже давно имел бы железнодорожную ветку, котораЯ
соединЯла бы его с дорогой в Ќиццу; наконец, когда у кого-нибудь из местных
жителей ЯвлЯлась надобность повидать маркиза в Џариже, нужно было обращатьсЯ
к нему по три-четыре раза, прежде чем добитьсЯ самой маленькой услуги.
Ћднако, хотЯ кандидатура нынешнего депутата была сильно подорвана всеми
этими нареканиЯми, никакой другой кандидатуры определенно не выдвигалось.
Џоговаривали о де Ѓурде, но тут же добавлЯли, что бывшему префекту
‹уи-”илиппа, нигде не имеющему прочной опоры, будет очень трудно собрать
большинство. €стина заключалась в том, что какое-то неведомое влиЯние
совершенно спутало возможные шансы различных кандидатов, нарушив союз между
легитимистами и республиканцами. —увствовалось всеобщее замешательство,
самаЯ мучительнаЯ растерЯнность, потребность как можно скорее покончить с
выборами.
- –ентр тЯжести переместилсЯ, - говорили политики с бульвара ‘овер. -
‚есь вопрос в том, куда он переместилсЯ.
‘реди этих лихорадочных разногласий, охвативших город, республиканцы
пожелали выставить собственного кандидата. ‚ыбор их остановилсЯ на шлЯпном
мастере, некоем Њорене, пользовавшемсЯ любовью рабочих. Џо вечерам, заходЯ в
разные кафе, ’руш встречал этого Њорена; он находил его слишком бесцветным и
предлагал одного из декабрьских изгнанников, каретника из ’юлета, который,
впрочем, имел благоразумие отказатьсЯ. Ќужно сказать, что ’руш выдавал себЯ
за Ярого республиканца. Ћн говорил, что сам бы выступил кандидатом, не будь
у него шурина в сутане; к великому своему сожалению, он вынужден есть хлеб
свЯтош, и это заставлЯет его держатьсЯ в тени. Ћн первый стал распускать
дурные слухи про маркиза де ‹агрифулЯ; он же дал совет порвать с
легитимистами. ђеспубликанцы в Џлассане должны были потерпеть жестокое
поражение, так как их было очень мало. Ќо главным образом ’руш изощрЯлсЯ в
обвинении клики супрефектуры и клики ђастуалей в том, что они запрЯтали
бедного Њуре с целью лишить демократическую партию одного из самых уважаемых
вождей. ‚ тот вечер, когда он впервые выдвинул это обвинение, в одном
кабачке на улице Љанкуан, присутствующие с недоумением переглЯнулись.
’еперь, когда "сумасшедший, истЯзавший жену", был под замком, сплетники
старого квартала прониклись к нему состраданием и стали рассказывать, что
аббату ”ожа понадобилось избавитьсЯ от стеснительного мужа. € с тех пор ’руш
каждый вечер повторЯл этот вздор, стуча кулаком по столикам кафе с такой
убежденностью, что в конце концов заставил всех поверить в легенду, в
которой Џекер-де-‘оле играл в высшей степени странную роль. Ћбщественное
мнение решительно склонилось теперь на сторону Њуре. Ћн превратилсЯ в
политическую жертву, в человека, влиЯниЯ которого боЯлись настолько, что
запрЯтали его в сумасшедший дом в ’юлете.
- Џозвольте мне только устроить свои дела, - говорил ’руш
конфиденциально. - ’огда Я брошу этих проклЯтых свЯтош с их гнусными
махинациЯми и расскажу всем, какие дела творЯтсЯ в их Џриюте пресвЯтой девы
- этом миленьком учреждении, где дамы-патронессы устраивают свои любовные
свиданиЯ.
’ем временем аббат ”ожа сделалсЯ вездесущим; с некоторого времени,
казалось, всюду на улицах только его и видели. Ћн стал больше заботитьсЯ о
своей внешности и старалсЯ сохранЯть на лице приветливую улыбку. ‚ременами
веки его опускались, скрываЯ мрачный блеск глаз. —асто, выбившись из сил,
утомленный этой мелочной повседневной борьбой, он возвращалсЯ в свою
пустынную комнату, сжимаЯ кулаки, изнываЯ под бременем неизрасходованной
силы, обуреваемый желанием задушить какого-нибудь исполина и в этом найти
успокоение. ‘таруха ђугон, с которой он продолжал тайком видетьсЯ, была его
добрым гением; она журила его за заносчивость, заставлЯла этого атлета
сидеть съежившись перед ней на низеньком стульчике, твердила ему, что он
должен старатьсЯ понравитьсЯ, что он испортит все дело, если не спрЯчет
своих грозных кулаков. Џозже, когда он станет хозЯином положениЯ, он сможет
взЯть Џлассан за горло и задушить его, если это только доставит ему
удовольствие. „а, она не питала особенно нежных чувств к Џлассану, которому
не могла простить, что ей в этом городишке сорок лет пришлось влачить жалкое
существование; зато теперь, после государственного переворота, она
заставлЯла его лопатьсЯ с досады.
- ќто Я ношу сутану, - с улыбкой говорила она ему, - а у вас, любезный
кюре, все повадки жандарма.
‘вЯщенник особенно усердно посещал читальню Љлуба молодежи. Ћн
снисходительно слушал, как молодые люди рассуждали о политике, и покачивал
головой, говорЯ, что достаточно простой честности. ЏопулЯрность его росла.
Ћднажды вечером он согласилсЯ сыграть партию на биллиарде и оказалсЯ
замечательным игроком; в дружеской компании он не отказывалсЯ выкурить
папиросу. ‡ато и клуб во всем его слушалсЯ. Ћкончательно утвердило за ним
репутацию терпимости то добродушие, с которым он отстаивал принЯтие в члены
клуба ѓильома Џоркье, когда тот снова подал заЯвление в комитет.
- џ видел этого юношу, - заЯвил кюре: - он приходил ко мне
исповедоватьсЯ, и, признаюсь, Я дал ему отпущение грехов. Ќет греха, который
бы не заслуживал милосердиЯ... ЌельзЯ же из-за того, что он сорвал несколько
вывесок в Џлассане и наделал в Џариже долгов, обращатьсЯ с ним, как с
прокаженным.
Љогда ѓильом был принЯт в члены клуба, он, посмеиваЯсь, сказал сыновьЯм
Њафра:
- Ќу, теперь вы должны поставить мне две бутылки шампанского... ‚ы
видите, кюре делает все, что Я захочу. Њне известны его слабые места; стоит
мне затронуть одно из них, и тогда, милые мои, он уже ни в чем не может мне
отказать.
- Ќе видно, однако, чтобы он очень тебЯ любил, - заметил Ђльфонс, - он
очень косо на тебЯ поглЯдывает.
- „олжно быть, Я слишком сильно задел его больное местечко... Ќо вы
увидите, мы скоро будем с ним лучшими друзьЯми в мире.
„ействительно, аббат ”ожа как будто прониксЯ горЯчей симпатией к
докторскому сынку; он говорил, что бедный юноша очень нуждаетсЯ в мЯгком
руководстве. ‚скоре ѓильом стал душой клуба; придумывал игры, сообщил рецепт
приготовлениЯ пунша с вишневой настойкой, втЯгивал в кутежи совсем
молоденьких мальчиков, вырвавшихсЯ из коллежа. ќти милые грешки доставили
ему огромное влиЯние. ‚ то времЯ как над биллиардной рокотал орган, он пил
пиво, окруженный сыновьЯми лучших семейств Џлассана, и рассказывал им
неприличные истории, от которых они покатывались со смеху. —лены клуба все
больше втЯгивались в грЯзные похождениЯ, которые они обсуждали, как
заговорщики, по углам. Ќо аббат ”ожа ничего не слышал. ѓильом называл его
"мозговитым малым", который занЯт грандиозными планами.
- Ђббат будет епископом, когда только захочет, - говорил он. - Ћн уже
отказалсЯ от прихода в Џариже. Ћн желает остатьсЯ в Џлассане, так как очень
полюбил наш город... џ бы его выбрал в депутаты. Ћн-то уж сумел бы устроить
наши дела в Џалате! Ќо он бы не согласилсЯ: он слишком скромен... Ќужно
будет поговорить с ним, когда подойдут выборы. ќтот-то уж никого не
подведет!
‹юсьен „елангр был важной персоной в клубе. Ћн выказывал большое
уважение аббату ”ожа, привлекаЯ на его сторону всю серьезную молодежь. —асто
они вместе отправлЯлись в клуб, оживленно беседуЯ между собой, но оба тотчас
же умолкали, как только входили в общий зал.
‚ыйдЯ из кафе, расположенного в подвале бывшего францисканского
монастырЯ, аббат регулЯрно отправлЯлсЯ в Џриют пресвЯтой девы. Ћн поЯвлЯлсЯ
во времЯ рекреации и с улыбкой показывалсЯ на крыльце во дворе. „евочки
подбегали к нему и обшаривали его карманы, всегда набитые образками,
четками, свЯщенными медалЯми. ‘воим обращением он завоевал сердца этих
девиц, похлопываЯ их по щечкам и советуЯ быть умницами, от чего на их наглых
рожицах поЯвлЯлись лукавые улыбочки. Њонахини часто жаловались ему: дети,
вверенные их попечениЯм, плохо слушались их, они дрались между собой,
таскали друг друга за волосы и делали еще худшие вещи. Ќо он во всем этом
видел только шалости; самых задорных он журил в часовне, откуда они выходили
присмиревшими. €ногда, в более серьезных случаЯх, он вызывал родителей,
которые потом уходили, тронутые его добротой. „евочки из Џриюта пресвЯтой
девы, таким образом, завоевали ему сердца бедных семейств Џлассана. ‚ечером,
придЯ домой, они рассказывали необыкновенные вещи о господине кюре. Ќередко
можно было встретить в темных закоулках у городского вала двух из этих
воспитанниц, спорЯщих вплоть до драки о том, которую из них господин кюре
любит больше.
"ќти маленькие негодницы представлЯют две-три тысЯчи голосов", - думал
’руш, наблюдаЯ из окна своей конторы за любезностЯми, расточаемыми аббатом
”ожа.
Ћн предложил свои услуги длЯ привлечениЯ "этих юных сердечек", как он
называл девушек; но аббат ”ожа, встревоженный его горЯщим взором,
категорически запретил ему выходить во двор. ’руш довольствовалсЯ тем, что,
когда монахини отворачивались, бросал этим "юным сердечкам" какие-нибудь
лакомства, как бросают хлебные крошки воробьЯм. Ћсобенно ему нравилось
бросать конфеты в передник рослой блондинки, дочери кожевенника, у которой в
тринадцать лет были плечи вполне сформировавшейсЯ женщины.
ђабочий день аббата ”ожа этим не заканчивалсЯ: он еще наносил
коротенькие визиты светским дамам. ѓ-жа ђастуаль, г-жа „елангр встречали
его, расплываЯсь от восторга; они повторЯли каждое его слово, и беседа с ним
давала им пищу длЯ разговоров на целую неделю. Ќо самой большой его
приЯтельницей была г-жа де Љондамен. Ћна сохранЯла с ним тон фамильЯрной
любезности и превосходства хорошенькой женщины, сознающей свое могущество.
Џо некоторым разговорам вполголоса, по взглЯдам, которые она ему иногда
бросала, по ее особенной улыбке можно было заключить, что между ними
существует тайный союз. Љогда свЯщенник ЯвлЯлсЯ к ней, она одним взглЯдом
выпроваживала мужа из комнаты. "‡аседание правительства начинаетсЯ", -
говорил шутЯ главный инспектор лесного ведомства, садЯсь в седло со
спокойствием истого философа. ‚иновницей этого союза была г-жа ђугон,
указавшаЯ аббату ”ожа на г-жу де Љондамен.
- ‘ ней еще не совсем примирились, - объЯснила она аббату, - несмотрЯ
на кокетливые манеры хорошенькой женщины, она очень умна. ‚ы можете быть с
ней откровенны; она увидит в вашей победе способ окончательно закрепитьсЯ;
она вам будет чрезвычайно полезна, когда вам нужно будет распределЯть
должности и ордена... “ нее осталсЯ в Џариже верный друг, который посылает
ей столько красных ленточек, сколько она попросит.
’ак как сама г-жа ђугон из хитрости держалась в тени, прекраснаЯ
ЋктавиЯ стала самой деЯтельной союзницей аббата ”ожа. Ћна привлекла на его
сторону своих друзей и их знакомых. Љаждое утро она отправлЯлась в поход и
вела весьма энергичную пропаганду единственно только с помощью легких
приветствий, посылаемых кончиками затЯнутых в перчатки пальцев. Ћсобенное
внимание она обратила на жен буржуа, удесЯтерив таким образом женское
влиЯние, безусловную необходимость которого свЯщенник почувствовал с первых
же своих шагов в тесном мирке Џлассана. ќто она заткнула рот супругам Џалок,
нападавшим на дом Њуре; она бросила подачку этим двум уродам.
- ‚ы все еще на нас сердитесь, дорогаЯ? - сказала она жене судьи,
встретившись с ней. - Ќапрасно! ‚аши друзьЯ не забывают о вас, они о вас
хлопочут и готовЯт вам сюрприз.
- •орошенький сюрприз!.. Ќаверно, какой-нибудь подвох! - Язвительно
воскликнула г-жа Џалок. - Ќет уж, довольно насмехатьсЯ над нами; Я поклЯлась
не вылезать из своей норы.
ѓ-жа Љондамен улыбнулась.
- Ђ что сказали бы вы, - спросила она, - если бы господин Џалок получил
орден?
†ена судьи не могла выговорить ни слова; кровь прихлынула к ее лицу,
она посинела и стала еще более страшной.
- ‚ы шутите, - запинаЯсь, пролепетала она. - ќто опЯть какаЯ-нибудь
каверза против нас... …сли это неправда, Я до конца жизни вам не прощу.
Џрекрасной Ћктавии пришлось поклЯстьсЯ, что это истиннаЯ правда.
Ќаграждение орденом было дело решенное; только оно будет опубликовано в
"Џравительственном вестнике" после выборов, потому что правительство не
желает, чтобы это имело вид подкупа чиновников. € она тут же дала понЯть,
что аббат ”ожа имеет некоторое отношение к этой столь долго ожидаемой
награде; он говорил об этом с супрефектом.
- ‚ таком случае мой муж был прав, - в смЯтении проговорила г-жа Џалок.
- Ћн уже давно устраивает мне ужасные сцены и требует, чтобы Я извинилась
перед аббатом. Ќо Я упрЯма и скорее дала бы себЯ убить... Ќо раз аббат сам
захотел сделать первый шаг... ђазумеетсЯ, мы ничего лучшего не желаем, как
только жить в мире со всеми. ‡автра же мы пойдем в супрефектуру.
Ќа следующий день чета Џалок проЯвила большое смирение. †ена отчаЯнно
поносила аббата ”енилЯ. ‘ удивительным бесстыдством рассказала она о том,
что как-то пошла его навестить и что будто бы в ее присутствии он заЯвил,
что вышвырнет из Џлассана "всю клику аббата ”ожа".
- …сли хотите, - сказала она свЯщеннику, отводЯ его в сторону, - Я вам
покажу записку, написанную под диктовку старшего викариЯ. ‚ ней говоритсЯ о
вас. Њне кажетсЯ, это какие-то гнусные сплетни, которые он старалсЯ
напечатать в "Џлассанском листке".
- Љак же эта записка попала к вам? - спросил аббат.
- Ћна попала, и этого достаточно, - ответила она, нимало не смутившись;
затем, улыбнувшись, продолжала: - џ ее нашла. Џрипоминаю теперь, что над
одним зачеркнутым местом два или три слова были вписаны старшим викарием
собственноручно... Ќадеюсь, Я могу положитьсЯ на вашу скромность? Ќе правда
ли? Њы честные люди и дорожим нашей репутацией.
Џеред тем, как принести записку, она три днЯ прикидывалась, будто ее
мучат угрызениЯ совести. ѓ-же де Љондамен пришлось торжественно ей
поклЯстьсЯ, что в ближайшее времЯ будет возбуждено ходатайство об
освобождении ђастуалЯ от занимаемой им должности, длЯ того чтобы Џалок мог
наконец занЯть пост председателЯ. ’олько тогда она согласилась отдать
бумагу. Ђббат ”ожа не пожелал хранить ее у себЯ; он отнес ее к г-же ђугон,
чтобы та сделала из нее должное употребление, сама оставаЯсь в тени, в
случае если старший викарий попробует вмешатьсЯ в выборы.
ѓ-жа де Љондамен, со своей стороны, дала понЯть Њафру, что император не
прочь наградить его орденом, а доктору Џоркье категорически обещала
подыскать подходЯщее место длЯ его оболтуса-сына. Ћсобенной же любезностью
отличалась она во времЯ интимных послеобеденных собраний в садах. ‹ето
подходило к концу; г-жа де Љондамен поЯвлЯлась в легких нарЯдных платьЯх,
чуть ежась от холода, рискуЯ простудитьсЯ, чтобы только показать свои
обнаженные плечи и победить последние остатки совести у друзей ђастуалЯ. ‚
сущности говорЯ, вопрос о выборах решалсЯ в тенистой аллее сада Њуре.
- Ќу что же, господин супрефект, - с улыбкой сказал однажды аббат ”ожа,
когда оба кружка были в сборе, - близитсЯ генеральное сражение.
‚ своей компании они часто посмеивались над политической борьбой.
ЋбмениваЯсь в саду или где-нибудь в закоулках дружескими рукопожатиЯми,
они на людЯх готовы были растерзать друг друга. ѓ-жа де Љондамен бросила
выразительный взглЯд на Џекера-де-‘оле, который, поклонившись со
свойственным ему изЯществом, выпалил единым духом:
- џ не выйду из своей палатки, господин кюре. Њне удалось убедить его
превосходительство, что в прЯмых интересах Џлассана правительству следует
воздержатьсЯ от вмешательства. Ћфициального кандидата не будет.
„е Ѓурде побледнел. Ћн заморгал глазами, и руки его затрЯслись от
радости.
- Ћфициального кандидата не будет! - повторил ђастуаль, сильно
взволнованный этой неожиданной новостью и совершенно забыв об осторожности,
которую он до сих пор соблюдал.
- Ќет, - продолжал Џекер-де-‘оле. - ‚ городе имеетсЯ достаточно
почтенных людей, и он достаточно вырос, чтобы сам мог избрать своего
представителЯ.
Ћн слегка наклонилсЯ в сторону де Ѓурде, который поднЯлсЯ и
пробормотал:
- Љонечно, конечно...
’ем временем аббат ‘юрен затеЯл игру в "горЯщую трЯпку". Ѓарышни
ђастуаль, сыновьЯ Њафра, ‘еверен с увлечением принЯлись искать "трЯпку",
которую изображал свернутый в комочек носовой платок молодого аббата,
куда-то им запрЯтанный. Њолодежь стала кружитьсЯ вокруг группы солидных
особ, в то времЯ как аббат ‘юрен фальцетом выкрикивал:
- ѓорит! ѓорит!
Ђнжелина нашла "трЯпку" в оттопыренном кармане доктора Џоркье, куда ее
ловко засунул аббат ‘юрен. ‚се долго смеЯлись, найдЯ выбор этого тайника
преостроумной шуткой.
- “ Ѓурде теперь поЯвились шансы на успех, - сказал ђастуаль, отводЯ
аббата ”ожа в сторону. - ќто крайне досадно. џ сам, конечно, сказать ему
этого не могу, но мы за него голосовать не будем; он слишком
скомпрометировал себЯ как орлеанист.
- Џосмотрите-ка на вашего ‘еверена, - воскликнула г-жа де Љондамен,
врываЯсь в разговор. - Љакой он еще ребенок! Ћн спрЯтал платок под шлЯпу
аббата Ѓурета.
€ тут же, понизив голос, она добавила:
- Љстати, поздравлЯю вас, господин ђастуаль. џ получила письмо из
Џарижа, в котором менЯ уверЯют, будто видели имЯ вашего сына в списке
чиновников министерства юстиции; кажетсЯ, его назначают помощником прокурора
в ”аверол.
Џредседатель поклонилсЯ, покраснев от удовольствиЯ. Њинистерство не
могло ему простить избраниЯ маркиза де ‹агрифулЯ. ‘ этого времени он, словно
преследуемый злым роком, никак не мог ни пристроить своего сына, ни выдать
замуж дочерей. Ћн не жаловалсЯ, но так поджимал губы, что все было понЯтно
без слов.
- €так, - продолжал он, стараЯсь скрыть свое волнение, - Я говорил вам
о том, что Ѓурде опасен; с другой стороны, он не уроженец Џлассана и не
знает наших нужд. ‚ этом отношении он ничем не лучше маркиза.
- Ѓели господин де Ѓурде будет настаивать на своей кандидатуре, -
заЯвил аббат ”ожа, - республиканцы соберут значительное количество голосов,
что приведет к самым неприЯтным последствиЯм.
ѓ-жа де Љондамен улыбнулась. ‡аЯвив, что она ничего не понимает в
политике, она отошла. Њежду тем аббат увел председателЯ в конец аллеи, где,
понизив голос, продолжал с ним беседовать. Љогда они не спеша возвращались
обратно, ђастуаль говорил:
- ‚ы правы, это вполне подходЯщий кандидат; он не принадлежит ни к
какой партии, и ни одна не будет возражать против него... џ не больше вашего
люблю €мперию, вы это знаете. Ќо, в конце концов, посылать в парламент
депутатов с единственной целью раздражать правительство - это просто
ребЯчество. Џлассан от этого страдает; ему нужен деловой человек, местный
житель, способный отстаивать его интересы.
- ѓорит! ѓорит! - послышалсЯ тонкий голосок Ђврелии.
‚сЯ компаниЯ, во главе с аббатом ‘юреном, принЯлась обыскивать беседку.
- ‚ воде! ‚ воде! - кричала девушка, забавлЯЯсь напрасными поисками.
Ќо в эту минуту один из сыновей Њафра, приподнЯв цветочный горшок,
обнаружил под ним платок, сложенный вчетверо.
- ќта дылда ЂврелиЯ с успехом могла бы засунуть его себе в рот, -
сказала г-жа Џалок. - Њеста там хватит, и никто бы не стал его там искать.
Њуж заставил ее умолкнуть, бросив на нее бешеный взглЯд. Ћн теперь не
разрешал ей ни одного Язвительного словца. ЃоЯсь, не услышал ли ее Љондамен,
он проговорил:
- ЉакаЯ прелестнаЯ молодежь!
- „орогой друг, - говорил главный инспектор лесного ведомства,
обращаЯсь к де Ѓурде, - ваш успех обеспечен; только, когда будете в Џариже,
примите некоторые меры предосторожности. џ знаю из достоверного источника,
что правительство не постеснЯетсЯ прибегнуть к самым решительным мерам, если
оппозициЯ станет ему поперек дороги.
Ѓывший префект встревоженно посмотрел на него, спрашиваЯ себЯ, не шутка
ли это. Џекер-де-‘оле только улыбнулсЯ, поглаживаЯ усы. Џосле этого разговор
сделалсЯ общим, и де Ѓурде показалось, что все поздравлЯют его с будущей
победой в весьма тактичных и сдержанных выражениЯх. ‚ продолжение целого
часа он упивалсЯ выпавшей на его долю славой.
- “дивительно, как быстро зреет виноград на солнце, - заметил аббат
Ѓурет, который все времЯ сидел, не двигаЯсь с места и не сводЯ глаз с
лиственного свода беседки.
- Ќа севере, - поЯснил доктор Џоркье, - созреваниЯ винограда часто
можно добитьсЯ, лишь высвободив грозди из-под окружающих листьев.
Џо этому поводу завЯзалсЯ спор. ‚друг ‘еверен закричал:
- ѓорит! ѓорит!
Ќо он так нехитро спрЯтал платок, прицепив его к наружной стороне
калитки, что аббат ‘юрен сразу же его нашел. Џосле того как аббат ‘юрен
снова спрЯтал платок, компаниЯ более получаса тщетно обыскивала сад, и
наконец все признали, что не в состоЯнии его отыскать. ’огда аббат ‘юрен
указал на грЯдку цветов: на самой середине ее лежал платок, так искусно
свернутый, что он был похож на белый камешек. ќто было самой забавной шуткой
в продолжение всей игры.
€звестие о том, что правительство отказалось выставить своего
кандидата, облетело весь город и вызвало сильное волнение. ‹огическим
следствием такого отказа Явилась тревога различных политических групп, из
которых каждаЯ рассчитывала на отвлечение голосов в пользу официального
кандидата и через это на победу своей партии над конкурирующими с нею.
Њаркиз де ‹агрифуль, де Ѓурде и шлЯпник Њорен, вероЯтно, получили бы каждый
примерно по трети всех голосов; несомненно, была бы перебаллотировка, и один
бог знает, кто одержал бы верх во втором туре! Џоговаривали еще о четвертом
кандидате, имени которого никто в точности не знал, о человеке доброй воли,
который, быть может, удовлетворил бы всех. €збиратели Џлассана, охваченные
страхом с тех пор, как почувствовали на себе узду, только и мечтали о том,
чтобы договоритьсЯ между собой и избрать кого-либо из своих сограждан,
приемлемого длЯ всех партий.
- Џравительство напрасно обращаетсЯ с нами, как с непослушными детьми,
- обиженно говорили тонкие политики из Љоммерческого клуба. - Џраво, можно
подумать, что наш город - настоЯщий очаг революции! …сли бы власти проЯвили
достаточно такта и выставили сносного кандидата, мы все бы голосовали за
него... ‘упрефект говорил о каком-то уроке. Ќу, так мы не желаем, чтобы нам
давали урок! Њы сами сумеем найти кандидата, мы им покажем, что Џлассан -
город, обладающий здравым смыслом и действительно свободный.
‘тали искать кандидата. Ќо имена, выдвинутые друзьЯми или
заинтересованными лицами, только увеличивали замешательство. ‡а какую-нибудь
неделю в Џлассане набралось больше двадцати кандидатов. ѓ-жа ђугон
отправилась к аббату ”ожа; встревоженнаЯ, ничего больше не понимаЯ, она
страшно злилась на супрефекта. ќтот Џекер - просто осел, щеголь, манекен,
годный лишь длЯ украшениЯ официальной гостиной; он уже допустил раз, что
правительство потерпело поражение; и теперь он окончательно скомпрометирует
его своим нелепым бездействием.
- “спокойтесь, - улыбаЯсь, ответил свЯщенник, - на этот раз
Џекер-де-‘оле только повинуетсЯ... Џобеда обеспечена.
- Ќо у вас даже нет кандидата! - воскликнула она. - ѓде ваш кандидат?
’огда он развил свой план. Љак умнаЯ женщина, она одобрила его; однако
названное аббатом имЯ вызвало ее величайшее изумление.
- Љак! - воскликнула она. - ‚ы выбрали его?.. Ћ нем никто даже не
думал, уверЯю вас.
- Ћхотно верю этому, - ответил свЯщенник, снова улыбаЯсь. - Ќам как раз
нужен был такой кандидат, имЯ которого никому не могло бы прийти в голову,
за которого все могли бы подать голос, не боЯсь себЯ скомпрометировать.
‡атем, с непринужденностью сильного человека, снисходЯщего до
объЯснениЯ своих поступков, он продолжал:
- џ должен выразить вам мою глубокую благодарность; вы мне помогли
избежать множества ошибок. џ видел перед собой только цель и не замечал
расставленных мне сетей, в которых Я мог запутатьсЯ и сломать себе шею...
‘лава богу, эта мелкаЯ и глупаЯ борьба закончилась, и скоро Я смогу
действовать свободно... —то же касаетсЯ моего выбора, то он, право, хорош,
смею вас уверить. ‘ самого моего приезда в Џлассан Я искал подходЯщего
человека и нашел только его. Ћн сговорчив, очень способен, очень деЯтелен;
он сумел до сих пор ни с кем не поссоритьсЯ, а это доказывает отсутствие в
нем мелкого честолюбиЯ. џ знаю, что вы относитесь к нему не особенно
дружелюбно, и потому Я до сих пор не называл вам его имени. Ќо вы неправы,
вы увидите, какую карьеру сделает этот человек, как только почувствует под
собой почву, он умрет сенатором... Ќаконец, что менЯ окончательно заставило
решитьсЯ - это рассказы о том, как он разбогател. Ћн три раза прощал жену,
пойманную на месте преступлениЯ с любовником, и каждый раз брал за это по
сто тысЯч со своего простофили тестЯ. …сли он действительно таким образом
сколотил состоЯние, то это ловкач, который будет чрезвычайно полезен в
Џариже длЯ некоторых дел... Ђх, сударынЯ, сколько бы вы ни искали, другого
такого человека в Џлассане вы не найдете. ‚се остальные - дурачье.
- ‡начит, вы делаете подарок правительству? - смеЯсь сказала ”елисите.
Ћна дала себЯ уговорить. € на следующий же день имЯ „елангра
произносилось во всех концах города. ђассказывали, что друзьЯ с большим
трудом заставили его согласитьсЯ выставить свою кандидатуру. Ћн долго
отказывалсЯ, говорил, что он недостоин, что он не политический деЯтель, что
‹агрифуль и де Ѓурде имеют значительно больший опыт в общественных делах. Ќо
потом, когда ему стали доказывать, что Џлассану как раз нужен депутат,
стоЯщий вне партий, он наконец сдалсЯ, изложив при этом самым точным образом
свои политические убеждениЯ. Ѓыло решено, что он войдет в Џалату не длЯ
того, чтобы противодействовать правительству, но и не длЯ того, чтобы
безоговорочно во всем его поддерживать, что он будет смотреть на себЯ
исключительно как на представителЯ интересов города; что он, кроме того,
всегда будет голосовать за свободу при условии порЯдка и за порЯдок при
условии свободы; наконец, что он останетсЯ мэром Џлаесана, показываЯ этим,
что роль, которую он согласилсЯ взЯть на себЯ, есть роль чисто
примирительнаЯ, административнаЯ. ‚се эти речи показались чрезвычайно
разумными. ’онкие политики из Љоммерческого клуба в тот же вечер наперебой
твердили:
- џ же говорил, что „елангр именно такой человек, какой нам нужен.
•отелось бы мне знать, что скажет супрефект, когда из урны вынут имЯ мэра.
Ќадеюсь, нас не обвинЯт в том, что мы голосовали, как капризные школьники, и
не смогут упрекнуть в том, что мы заискиваем перед правительством... …сли бы
€мпериЯ получила еще несколько подобных уроков, дела пошли бы лучше.
ќто была пороховаЯ нитка. Њина была заложена, и достаточно было искры.
‚сюду - сразу во всех трех кварталах города, в каждом доме, в каждой семье -
имЯ „елангра произносилось среди единодушных похвал. ќто был долгожданный
мессиЯ, новоЯвленный спаситель, поЯвившийсЯ утром и уже к вечеру ставший
предметом всеобщего поклонениЯ.
‚ ризницах, в исповедальнЯх тоже произносилось имЯ „елангра; оно
отдавалось эхом под сводами собора, звучало с кафедр пригородных церквей,
передавалось с благоговением из уст в уста, проникало в самые отдаленные
набожные дома. ‘вЯщенники носили его в складках своих сутан; аббат Ѓурет
придавал ему почтенное благодушие своего округлого живота, аббат ‘юрен -
привлекательность своей улыбки, монсиньор ђусело - женственную прелесть
своего пастырского благословениЯ. “ дам не хватало слов, чтобы выразить свое
восхищение „елангром; они восхвалЯли его прекрасный характер, изЯщную
наружность, тонкий ум. ѓ-жа ђастуаль слегка краснела, г-жа Џалок почти
хорошела от воодушевлениЯ; что же касаетсЯ г-жи де Љондамен, то она готова
была дратьсЯ из-за него веером; она завоевывала ему сердца той манерой, с
которою нежно пожимала руки избирателЯм, обещавшим голосовать за него.
Ќаконец, Љлуб молодежи воспылал к нему страстью; ‘еверен объЯвил его своим
героем, а ѓильом и братьЯ Њафр завоевали ему расположение во всех городских
притонах. „аже молоденькие негодницы из Џриюта пресвЯтой девы, и те, играЯ в
"пробки" с учениками местных дубильщиков в пустынных переулках у городского
вала, превозносили достоинства г-на „елангра.
‚ день выборов на его стороне оказалось подавлЯющее большинство. ‚есь
город словно сговорилсЯ. Њаркиз де ‹агрифуль, а за ним и де Ѓурде с Яростью
кричали об измене и снЯли свои кандидатуры. ’аким образом, у „елангра
осталсЯ единственный соперник в лице шлЯпника Њорена. Џоследний получил
полгоры тысЯчи голосов непреклонных республиканцев предместьЯ. ‡а мэра
голосовали деревни, бонапартисты, клерикальные буржуа нового города, мелкие
торгаши старого квартала, даже несколько простодушных роЯлистов из квартала
св. Њарка, аристократические обитатели которого воздержались от подачи
голоса. ’аким образом, „елангр собрал тридцать три тысЯчи голосов. „ело было
обставлено так ловко, победа была одержана так стремительно, что вечером
после выборов Џлассан был ошеломлен, обнаружив в себе такое единодушие.
ѓород решил, что ему пригрезилсЯ героический сон, что какаЯ-то могучаЯ рука
одним ударом по земле вызвала из нее тридцать три тысЯчи избирателей, эту
несколько даже пугавшую армию, силы которой никто до тех пор не подозревал.
Џолитики из Љоммерческого клуба переглЯдывались между собой с изумленным
видом людей, которых победа привела в смущение.
‚ечером кружок ђастуалЯ объединилсЯ с кружком Џекераде-‘оле в маленькой
гостиной супрефектуры, выходившей в сад, чтобы скромно отпраздновать этот
успех. Џили чай. ЋдержаннаЯ днем великаЯ победа окончательно слила оба
кружка воедино. ‚се обычные гости были налицо.
- џ не оказывал систематической оппозиции ни одному правительству, -
заЯвил в конце концов ђастуаль, протЯгиваЯ руку за печеньем, которое ему
передавал Џекер-де-‘оле. - Њагистратура должна держатьсЯ в стороне от
политической борьбы. џ даже охотно признаю, что €мпериЯ уже совершила
великие деЯниЯ и призвана совершить другие, еще более великие, если она
будет твердо идти по пути справедливости и свободы.
‘упрефект поклонилсЯ, словно эти похвалы относились лично к нему.
Ќакануне ђастуаль прочитал в "‚естнике" декрет о назначении его сына
помощником прокурора в ”авероле. Њного также говорили о помолвке ‹юсьена
„елангра со старшей дочерью ђастуалЯ.
- „а, это дело решенное, - тихо сказал Љондамен г-же Џалок,
обратившейсЯ к нему с вопросом по этому поводу. - Ћн выбрал Ђнжелину. Њне
кажетсЯ, что он предпочел бы Ђврелию, но ему дали понЯть, что неудобно
выдать младшую раньше старшей.
- Ђнжелину, вы в этом уверены? - Язвительно спросила г-жа Џалок. - Њне
всегда казалось, что Ђнжелина очень похожа...
ѓлавный инспектор лесного ведомства с улыбкой приложил палец к губам.
- ‚ конце концов, это игра в чет-нечет, не правда ли? - продолжала она.
- ‘вЯзь между обеими семьЯми от этого укрепитсЯ... ’еперь все мы друзьЯ,
Џалок ждет ордена... џ нахожу, что все идет отлично...
„елангр прибыл с большим запозданием. …му устроили настоЯщую овацию.
ѓ-жа де Љондамен только что сообщила доктору Џоркье, что его сын назначен
начальником почты. Ћна всех наделЯла приЯтными новостЯми, - уверЯла, что
аббат Ѓурет в следующем году будет старшим викарием епископа, обещала аббату
‘юрену епископство раньше, чем ему исполнитсЯ сорок лет, а Њафра заранее
поздравлЯла с орденом.
- Ѓедный Ѓурде! - сказал ђастуаль со вздохом сожалениЯ.
- Ќу, его нечего жалеть! - весело воскликнула г-жа де Љондамен. - џ
берусь его утешить. Џалата депутатов - не длЯ него. …му нужна префектура...
Џередайте ему, что, в конце концов, длЯ него найдетсЯ какаЯ-нибудь
префектура.
Ћбщество развеселилось. ‹юбезность прекрасной Ћктавии и ее желание
сделать каждому приЯтное приводили всех в восхищение. Ћна положительно вела
себЯ как хозЯйка супрефектуры. Ћна царила в ней. € она же, пошучиваЯ, стала
давать „елангру практичнейшие советы относительно того, как он должен вести
себЯ в законодательном собрании. ЋтведЯ его в сторону, она предложила
познакомить его с влиЯтельными особами, что и было принЯто им с
благодарностью. Ћколо одиннадцати часов Љондамен заЯвил, что хорошо было бы
устроить в саду иллюминацию. Ќо супруга его несколько охладила восторженное
состоЯние собравшихсЯ, заметив, что это было бы неприлично и имело бы вид,
как будто они издеваютсЯ над городом.
- Ђ как аббат ”ениль? - вдруг спросила она аббата ”ожа, отводЯ его к
окну. - џ сейчас вспомнила о нем... ‡начит, он не шевельнул пальцем?
- Ђббат ”ениль человек умный, - ответил свЯщенник с тонкой улыбкой. -
…му дали понЯть, что отныне ему не следует заниматьсЯ политикой.
‘реди всеобщего, ликованиЯ только один аббат ”ожа оставалсЯ серьезным.
Џобеда далась ему нелегко. ЃолтовнЯ г-жи де Љондамен утомлЯла его;
самодовольство этих пошлых честолюбцев вызывало его презрение. Џрислонившись
спиной к камину, он стоЯл, устремив глаза вдаль, и, казалось, о чем-то
грезил. Ћн был теперь властелином; ему уже не было надобности сдерживать
свои инстинкты; он мог протЯнуть руку, схватить город и заставить его
трепетать. ‚ысокаЯ чернаЯ фигура аббата заполнЯла всю гостиную. Њало-помалу
кресла сдвинулись, образовав около него круг. Њужчины ждали, чтобы он
высказал хоть слово одобрениЯ; женщины устремлЯли на него умолЯющие взглЯды
покорных рабынь. Ќо он, грубо раздвинув круг и сухо попрощавшись, ушел
первым.
‚ернувшись в дом Њуре через тупичок евильот и через сад, он нашел
Њарту одну в столовой; она сидела на стуле, погруженнаЯ в забытье, очень
бледнаЯ, и невидЯщими глазами смотрела на коптившую лампу. Ќаверху, у
’рушей, были гости; сам ’руш пел какую-то забавную шансонетку, а ЋлимпиЯ и
гости аккомпанировали, ударЯЯ ручками ножей по стаканам.

Ђббат ”ожа положил руку на плечо Њарты.
- —то вы здесь делаете? - спросил он. - Џочему вы не пошли спать?..
‚едь Я запретил вам дожидатьсЯ менЯ.
Ћна вздрогнула и очнулась.
- џ думала, что вы вернетесь раньше, - пролепетала она. - џ нечаЯнно
заснула... ђоза, должно быть, приготовила чай.
Ќо свЯщенник, позвав кухарку, выбранил ее за то, что она не заставила
хозЯйку лечь. Ћн говорил властным, не допускающим возражениЯ тоном.
- ђоза, подайте чаю господину кюре, - сказала Њарта.
- Ќе нужно мне никакого чаю! - рассердившись, крикнул он. - ‘ейчас же
ложитесь спать. ќто смешно! џ уже не могу больше распорЯжатьсЯ собой...
ђоза, посветите мне.
Љухарка проводила его до лестницы.
- ѓосподин кюре хорошо знает, что Я не виновата, - говорила она. -
ЃарынЯ такаЯ страннаЯ... Џри ее-то болезни она и часу не посидит у себЯ в
комнате. ‚ечно снует туда, сюда, бегает запыхавшись, суетитсЯ без всЯкого
толку... Џоверьте, Я страдаю от этого больше всех; она постоЯнно путаетсЯ у
менЯ под ногами, только мешает мне... Ђ потом если сЯдет на стул, выбившись
из сил, то ее уж не сдвинуть. ‘идит и смотрит прЯмо перед собой с испуганным
видом, словно видит что-то ужасное... ‘егоднЯ вечером Я десЯть раз ей
говорила, что вы рассердитесь, если она не уйдет к себе. Ќо она как будто бы
и не слышала.
‘вЯщенник, не отвечаЯ, взЯлсЯ за перила. ЏоднЯвшись наверх и проходЯ
мимо двери ’рушей, он протЯнул руку, как бы собираЯсь постучать в нее
кулаком. Ќо пение вдруг прекратилось; по шуму отодвигаемых стульев он понЯл,
что гости расходЯтсЯ, и поспешил пройти к себе. „ействительно, почти тотчас
же ’руш спустилсЯ с двумЯ приЯтелЯми, подобранными им под столиками
какого-нибудь грЯзного кабачка; он кричал на лестнице, что умеет себЯ вести
и намерен их проводить. ЋлимпиЯ свесилась через перила.
- ‡априте дверь на засов, - сказала она ђозе. - Ћн вернетсЯ не раньше
утра.
ђоза, от которой она не могла скрыть дурного поведениЯ мужа, очень ее
жалела. Ћна задвинула засов, ворча себе под нос:
- ‘тоит после этого выходить замуж! ЊужьЯ либо вас колотЯт, либо бегают
за шлюхами... Ќет, лучше жить так, как Я.
‚ернувшись, она нашла свою хозЯйку по-прежнему сидЯщей на стуле; Њарта
впала в какое-то горестное оцепенение и не сводила глаз с лампы. ђоза
растолкала ее, заставила поднЯтьсЯ наверх и лечь в постель. Њарта сделалась
очень боЯзливой. Ћна говорила, что по ночам видит какой-то Яркий свет на
стенах спальни, слышит громкие удары у своего изголовьЯ. ђоза спала теперь
рЯдом с ней в маленькой комнатке, откуда прибегала успокаивать ее при
малейшем ее стоне. ‚ эту ночь ђоза еще не успела раздетьсЯ, как услышала
хрипение Њарты; она прибежала и увидела ее среди сброшенных на пол одеЯл, с
вытаращенными от немого ужаса глазами; она прижимала кулаки ко рту, чтобы не
кричать. ђозе пришлось уговаривать ее, как ребенка, отдергивать занавески,
заглЯдывать под шкафы и столы, клЯтвенно заверЯть, что ей что-то
померещилось, что в комнате никого нет. ќти страхи завершались
каталепсическими припадками, во времЯ которых Њарта лежала, как мертваЯ,
запрокинув голову на подушку и закатив глаза.
- Ћна мучаетсЯ из-за барина, - пробормотала кухарка, укладываЯсь
наконец в постель.
Ќа следующий день должен был прийти доктор Џоркье. Ћн регулЯрно два
раза в неделю навещал г-жу Њуре. Ћн похлопал ее по ладони и сказал со
свойственным ему любезным оптимизмом:
- Џоверьте, дорогаЯ госпожа Њуре, все пройдет... ‚ы все еще немного
покашливаете, не так ли? ќто просто запущеннаЯ простуда, мы ее вылечим
микстурами.
’огда она пожаловалась на нестерпимую боль в спине и груди, не спускаЯ
с него взглЯда, стараЯсь в его лице, во всей его фигуре прочесть то, чего он
не договаривал.
- џ боюсь сойти с ума! - вырвалось у нее среди рыданий. “лыбаЯсь, он
стал ее успокаивать. Ћдин вид доктора всегда
вызывал у нее ужас; она страшилась этого человека, такого учтивого,
такого мЯгкого. —асто она запрещала ђозе впускать его, говорЯ, что она не
больна, что ей незачем постоЯнно видеть у себЯ врача. ђоза пожимала плечами
и все-таки впускала доктора. ‚прочем, он и сам перестал заговаривать с ней о
ее болезни, а, казалось, просто навещал ее как знакомую.
‚ыходЯ, он встретил аббата ”ожа, направлЯвшегосЯ в церковь св.
‘атюрнена. ‘вЯщенник спросил его о состоЯнии г-жи Њуре.
- Ќаука иногда бывает бессильна, - с важностью отвечал доктор, - но
милость провидениЯ неисчерпаема... ЃеднЯжка перенесла тЯжелые потрЯсениЯ. џ
не говорю, что нет никакой надежды. ‹егкие не очень сильно поражены, а
климат у нас хороший.
€ он прочел целую лекцию о лечении грудных болезней в окрестностЯх
Џлассана. Ћн пишет брошюру на эту тему, но не длЯ печати, так как не
причислЯет себЯ к ученым, а просто длЯ того, чтобы прочесть ее нескольким
близким друзьЯм.
- ‚от причины, - сказал он в заключение, - которые позволЯют мне
думать, что ровнаЯ температура, душистаЯ растительность и здороваЯ вода
наших холмов безусловно имеют огромное значение при лечении грудных
болезней.
‘вЯщенник со своим обычным суровым видом выслушал его, не прерываЯ.
- ‚ы ошибаетесь, - медленно возразил он, - госпоже Њуре Џлассан очень
вреден... Џочему вы не посоветуете ей провести зиму в Ќицце?
- ‚ Ќицце? - встревоженно переспросил доктор.
‘ минуту он смотрел на свЯщенника; затем любезным тоном проговорил:
- „ействительно, ей было бы очень хорошо в Ќицце. ‚ состоЯнии
чрезвычайного нервного возбуждениЯ, в котором она находитсЯ, перемена места
может дать очень хорошие результаты. Ќадо мне посоветовать ей куда-нибудь
съездить... ‚ам пришла в голову превосходнаЯ мысль, господин кюре.
ЋткланЯвшись, он зашел к г-же де Љондамен, легкие головные боли которой
причинЯли ему множество забот. Ќа следующий день за обедом Њарта отозвалась
о докторе в очень резких выражениЯх. Ћна клЯлась, что ни за что не пустит
его больше в дом.
- ќто он делает менЯ больной, - заЯвила она. - Џредставьте себе, он
сегоднЯ посоветовал мне куда-нибудь переехать.
- џ вполне с ним согласен, - заЯвил аббат ”ожа, сворачиваЯ салфетку.
Ћна пристально посмотрела на него и, сильно побледнев, тихо
проговорила:
- ‡начит, вы тоже отсылаете менЯ из Џлассана? Ќо Я умру там, в чужих
местах, вдали от всего, к чему Я привыкла, вдали от тех, кого Я люблю.
Ђббат встал, собираЯсь выйти из столовой. Ћн подошел к ней и сказал с
улыбкой:
-‚аши друзьЯ заботЯтсЯ только о вашем здоровье. —ем же вы так
возмущаетесь?
- Ќо Я не хочу, не хочу, слышите вы? - вскричала она, отступаЯ.
Џроизошла короткаЯ стычка. Љровь бросилась в лицо аббату, он скрестил
на груди руки, борЯсь с искушением ударить ее. Ћна же прислонилась к стене и
выпрЯмилась, полнаЯ отчаЯниЯ от сознаниЯ своей слабости. Џотом, побежденнаЯ,
протЯнула к нему руки и прошептала:
- “молЯю вас, оставьте менЯ здесь... џ буду вам повиноватьсЯ.
Ћна разрыдалась, а он, пожав плечами, вышел с видом мужа, боЯщегосЯ
чувствительных сцен. ‘таруха ”ожа, спокойно доканчивавшаЯ обед, с набитым
ртом присутствовала при этой сцене. Ћна дала Њарте вволю выплакатьсЯ.
- ‚ы нерассудительны, дитЯ мое, - сказала она наконец, принимаЯсь за
варенье. - ЉончитсЯ тем, что Ћвидий вас просто возненавидит. ‚ы не знаете,
как надо себЯ вести с ним... Џочему вы отказываетесь от путешествиЯ, если
это должно принести вам пользу? Њы бы присмотрели за вашим домом.
‚ернувшись, вы все найдете на своем месте, будьте спокойны.
Њарта продолжала рыдать, как будто не слыша ее.
- “ ЋвидиЯ столько забот, - продолжала старуха ”ожа. - ‡наете ли вы,
что он часто работает до четырех часов утра?.. Љогда вы по ночам кашлЯете,
это очень его огорчает и мешает ему заниматьсЯ. Ћн не может работать и
мучаетсЯ больше вас... ‘делайте это ради ЋвидиЯ, мое дорогое дитЯ: уезжайте
и возвращайтесь к нам совсем здоровою.
Ќо приподнЯв свое лицо, красное от слез, Њарта все свое отчаЯние
выразила в одном крике:
- Ђх! € небо лжет!
Џосле этого вопрос о поездке в Ќиццу больше не затрагивалсЯ. ѓ-жа Њуре
выходила из себЯ при малейшем намеке на это. Ћна с таким страстным отчаЯнием
отказывалась уехать из Џлассана, что свЯщенник понЯл, как опасно настаивать
на этом проекте. ‚ самом разгаре его победы она начала сильно тЯготить его.
’руш, посмеиваЯсь, говорил, что в ’юлет надо было бы отправить сначала ее.
Џосле отъезда Њуре она всЯ ушла в строжайшее выполнение религиозных
обЯзанностей, избегаЯ произносить имЯ мужа и ища в молитве полнейшего
забвениЯ. Ќо по возвращении из церкви св. ‘атюрнена она снова испытывала
прежнюю тревогу и еще более сильную потребность забытьсЯ.
- Ќаша хозЯйка заметно сдает, - каждый вечер говорила мужу ЋлимпиЯ. -
‘егоднЯ Я ходила с ней в церковь, и мне пришлось поднЯть ее с пола... ’ы
посмеЯлсЯ бы, если б Я тебе рассказала, чего она наговорила на ЋвидиЯ; она
возмущена, уверЯет, что он бессердечный, что он обманул ее, наобещав целую
кучу утешений. Ђ послушал бы ты, как она роптала на бога! ’олько ханжа может
так скверно отзыватьсЯ о религии. Њожно подумать, что господь бог надул ее
на крупную сумму денег... ‡наешь, что Я тебе скажу? џ думаю, что ее муж при-
ходит по ночам и тащит ее за ноги.
’руша очень забавлЯли все эти рассказы.
- ‘ама виновата, - ответил он. - …сли этот шут Њуре в сумасшедшем доме,
то ведь этого она сама хотела. Ѓудь Я на месте ”ожа, Я уже сумел бы уладить
эти дела; Я бы сделал ее счастливой, и она стала бы у менЯ кроткою, как
овечка. Ќо ”ожа глуп: он сломает на этом шею, вот увидишь... Џослушай, моЯ
милаЯ, твой брат не так уж с нами любезен, чтобы Я стал помогать ему
выпутатьсЯ из этой истории. џ здоров.о посмеюсь, когда хозЯйка его совратит.
Љогда мужчина так сложен, чорт побери, он не должен заигрывать с женщиной.
- „а, Ћвидий относитсЯ к нам слишком презрительно, - промолвила
ЋлимпиЯ.
’огда ’руш, понизив голос, сказал:
- Џослушай-ка, если бы хозЯйка бросилась в колодец вместе с твоим
тупоумным братцем, мы остались бы хозЯевами, дом был бы наш. ’ут есть чем
поживитьсЯ. ‚от была бы славнаЯ развЯзка!
’руши после отъезда Њуре и без того завладели всем нижним этажом.
‘начала ЋлимпиЯ стала жаловатьсЯ, что наверху дымЯт камины; потом ей удалось
убедить Њарту, что гостинаЯ, до тех пор запертаЯ, самаЯ здороваЯ комната во
всем доме. ђозе было приказано хорошенько там протапливать, и обе женщины
проводили в ней все дни в нескончаемых разговорах перед камином, где пылали
огромные поленьЯ. Њечтой Ћлимпии было хорошо одеватьсЯ и жить вот так,
валЯЯсь на диванах, среди роскоши в уютной квартире. Ћна уговорила Њарту
переменить обои в гостиной, прикупить мебели и положить ковер. ’еперь она
стала настоЯщей дамой. Ћна спускалась вниз в домашних туфлЯх и в пеньюаре и
распорЯжалась всем, как хозЯйка.
- ЃеднаЯ госпожа Њуре! - говорила она. - “ нее столько хлопот, она
просила менЯ помочь ей. џ немножко занимаюсь ее делами. Њогло ли быть иначе?
‚едь это доброе дело.
Ћна действительно сумела завоевать доверие Њарты, котораЯ, всегда
чувствуЯ себЯ усталой, возложила на нее все мелкие заботы по хозЯйству.
Љлючи от погреба и шкафов хранились у нее; кроме того, она расплачивалась с
поставщиками. Ћна долго думала о том, как бы ей устроить так, чтобы
завладеть и столовой. Ќо ’руш ей отсоветовал: они там не смогут есть и пить
так, как им нравитсЯ, не посмеют выпить рюмку чистого вина или пригласить
приЯтелЯ на чашку кофе. ЋлимпиЯ, однако, обещала мужу приносить наверх его
долю десерта. Ћна наполнЯла свои карманы кусками сахара, собирала даже
огарки свечей. „лЯ этой цели она сшила себе большие полотнЯные карманы,
которые привЯзывала под юбкой, и по вечерам тратила добрые четверть часа на
их разгрузку.
- Џосмотри, вот груша, если захочетсЯ пить, - говорила она, сваливаЯ в
беспорЯдке всевозможную провизию в сундучок, который потом задвигала под
кровать. - …сли мы поссоримсЯ с хозЯйкой, у нас здесь найдетсЯ достаточно,
чтобы прожить некоторое времЯ... Ќадо будет захватить еще соленой свинины и
несколько баночек вареньЯ.
- ’ы напрасно прЯчешьсЯ, - заметил ’руш. - џ на твоем месте приказал бы
ђозе принести все это, раз ты здесь хозЯйка.
‘ам ’руш занЯлсЯ садом. Ћн уже давно завидовал Њуре, глЯдЯ, как тот
подрезает деревьЯ, посыпает песком дорожки и поливает салат; он всегда
лелеЯл мечту иметь также клочок земли, где он мог бы копатьсЯ и разводить
какие угодно растениЯ. Џоэтому, как только Њуре увезли, он набросилсЯ на
сад, намереваЯсь произвести там коренные реформы и все переделать по-своему.
Ћн начал с того, что изгнал овощи. Љак человек с нежной душой, - так ’руш
говорил о себе, - он очень любил цветы. Ќо работа заступом скоро утомила
его; он пригласил садовника, который, по его указанию, уничтожил грЯдки,
выкинул на помойку салат и приготовил почву так, чтобы весной можно было
посадить пионы, розы, лилии, кавалерские шпоры, вьюнки, гвоздику и герань.
Џотом ему в голову пришла новаЯ мысль: он решил, что мрачный вид грЯдок
происходит от кустов буксуса, окаймлЯющих их, и стал подумывать, не
уничтожить ли эти кусты.
- ’ы вполне прав, - заЯвила ЋлимпиЯ, с которой он посоветовалсЯ по
этому поводу. - ќто похоже на кладбище. џ бы предпочла бордюр из чугунных
веток, похожих на настоЯщие... џ уговорю хозЯйку. ‚о всЯком случае, вели
вырубить кусты.
Ѓуксусы были уничтожены. —ерез неделю садовник устроил палисадник из
чугунных веток. ’руш пересадил также несколько плодовых деревьев,
закрывавших вид, перекрасил беседку в Яркозеленый цвет, обложил фонтан
раковинами. Љаскад ђастуалЯ вызывал в нем бешеную зависть, но он пока
ограничилсЯ тем, что выбрал место длЯ устройства такого же каскада, "если
дела пойдут хорошо".
- ‘оседи, наверно, таращат глаза, - говорил он вечером жене. - Ћни
видЯт, что здесь теперь хозЯйничает человек со вкусом... Џо крайней мере,
этим летом мы, сидЯ у окна, будем наслаждатьсЯ приЯтным запахом и красивым
видом.
Њарта предоставлЯла им делать что угодно, одобрЯла все проекты, которые
ей предлагали; да под конец ее даже и спрашивать перестали. ’рушам
приходилось боротьсЯ только со старухой ”ожа, котораЯ оспаривала у них дом
шаг за шагом. Љогда ЋлимпиЯ завладела гостиной, ей пришлось выдержать
настоЯщий бой с матерью. € старуха чуть было не одержала верх. Ќо свЯщенник
сам помешал этой победе.
- ’воЯ подлаЯ сестрица постоЯнно плетет на нас всЯкие пакости хозЯйке,
- жаловалась старуха ”ожа. - џ-то понимаю, куда она гнет: она хочет выжить
нас отсюда, чтобы одной наслаждатьсЯ всем... ђазве эта негодЯйка не
водворилась уже в гостиной, как какаЯ-нибудь барынЯ?
‘вЯщенник не хотел слушать и только отмахивалсЯ от нее. Ћднажды он даже
рассердилсЯ и закричал:
- Џрошу вас, матушка, оставьте менЯ в покое. Ќе говорите мне больше ни
об Ћлимпии, ни о ’руте... Џусть они хоть повесЯтсЯ, если им угодно!
- Ћни захватывают весь дом, Ћвидий, они все перегрызут, как крысы.
Љогда ты захочешь получить свою долю, то будет уже поздно... ’олько ты один
и можешь еще удержать их.
Ћн посмотрел на мать и улыбнулсЯ, поджимаЯ губы.
- Њатушка, вы очень менЯ любите, - глухо проговорил он, - Я вам
прощаю... “спокойтесь, мне нужен не дом, а что-то другое; дом - не мой, а Я
беру только то, что сам заработал. ‚ы будете гордитьсЯ, когда увидите мою
долю... ’руш был мне полезен. Ќужно смотреть немного сквозь пальцы.
‘таруха ”ожа вынуждена была отступить. Ћна сделала это очень неохотно,
отвечаЯ бранью на торжествующий смех, которым ее преследовала ЋлимпиЯ.
Џолное бескорыстие сына лишало эту расчетливую крестьЯнку надежды на
удовлетворение ее грубой жадности. Ћна с удовольствием запрЯтала бы
куда-нибудь этот дом, чтобы Ћвидий нашел его свободным и чистеньким в тот
день, когда он ему понадобитсЯ. Џри виде того, как ’руши всюду запускают
свои когти, она испытывала отчаЯние скупца, которого грабЯт чужие люди; ей
казалось, что они похищают ее добро, пожирают ее тело, что они хотЯт пустить
по миру ее вместе с любимым ее детищем. Љогда аббат запретил ей
препЯтствовать постепенному внедрению ’рушей, она решила спасти от
разграблениЯ хоть то, что было возможно. € вот она, подобно Ћлимпии, стала
таскать из шкафов; она тоже соорудила себе глубокие карманы под юбками и
завела сундук, куда складывала все, что удавалось захватить, - провизию,
белье, безделушки.
- —то вы там прЯчете, матушка? - спросил как-то раз вечером, входЯ в ее
комнату, аббат, привлеченный шумом, который она производила, передвигаЯ
сундук. Ћна что-то забормотала. Ќо он понЯл и пришел в бешенство.
- Љакой позор! - вскричал он. - ‚ы сделались воровкой!.. Ђ что было бы,
если бы вас поймали? џ бы сделалсЯ посмешищем всего города.
- ќто длЯ тебЯ, Ћвидий, - пролепетала она.
- ‚оровка! ЊоЯ мать - воровка! ‚ы, может быть, думаете, что Я тоже
краду, что Я приехал сюда затем, чтобы красть, что мое честолюбие
заключаетсЯ в том, чтобы высматривать, где что плохо лежит, и красть? Ѓоже
мой! Љакого же вы мнениЯ обо мне!.. Ќам, матушка, придетсЯ расстатьсЯ, если
мы так плохо понимаем друг друга.
ќти слова как громом поразили старуху. Ћна так и застыла на коленЯх
перед сундуком; затем села на пол, бледнаЯ, задыхающаЯсЯ, простираЯ к нему
руки. Ќаконец, придЯ немного в себЯ, она заговорила:
- ќто длЯ тебЯ, дитЯ мое, длЯ тебЯ одного, клЯнусь тебе... џ уже
говорила тебе, они забирают все; она все уносит в карманах. ’ебе не
останетсЯ ничего, даже куска сахару... Ќет, нет, Я ничего больше не буду
брать, если это тебЯ сердит; но ты оставишь менЯ при себе, да? ’ы оставишь
менЯ?..
Ђббат ”ожа не хотел ничего обещать ей, пока она не положит на место
всего взЯтого. ‚ течение целой недели он лично наблюдал за тайным
перемещением содержимого сундука; он смотрел, как она наполнЯла свои
карманы, и ждал, пока она вернетсЯ, чтобы снова проделать то же самое. €з
предосторожности она должна была производить эту переноску не больше двух
раз за вечер. Ћт каждой вещи, которую она возвращала, у старухи разрывалось
сердце, но она не смела плакать, хотЯ слезы сожалениЯ жгли ей веки и руки у
нее дрожали сильнее, чем когда она опустошала шкафы. Ќо ее отчаЯние не знало
пределов, когда она заметила, что на другой же день ее дочь ЋлимпиЯ
приходила вслед за ней и забирала каждую возвращенную ею вещь. Ѓелье,
провизиЯ, огарки свечей - все переходило из ее кармана в другой.
- џ больше ничего не буду относить, - заЯвила она сыну, возмущеннаЯ
этим неожиданным ударом. - ќто бесполезно, твоЯ сестра подбирает все, чуть
только Я отвернусь. Ђх, негодЯйка! “ж лучше Я просто отдам ей весь сундук. “
нее, наверно, там целый склад наверху... “молЯю тебЯ, Ћвидий, позволь Њне не
относить того, что еще осталось. „лЯ хозЯйки это разницы не составит, потому
что, так или этак, вещи все равно длЯ нее потерЯны.
- Џусть моЯ сестра будет такой, как она есть, - спокойно ответил
свЯщенник, - но Я хочу, чтобы мать моЯ была честной женщиной. ‚ы мне
поможете гораздо больше, если не будете делать таких вещей.
‘тарухе пришлось вернуть все, и с этих пор она прониклась дикой
ненавистью к ’рушам, к Њарте, ко всему дому. Ћна говорила, что настанет
день, когда ей придетсЯ защищать ЋвидиЯ от всех этих людей.
’руши сделались полными хозЯевами дома. Ћни окончательно завоевали его,
проникли в самые сокровенные его закоулки. Ќетронутыми остались только
комнаты аббата. Ћни боЯлись только его. ќто, однако, не мешало им приглашать
знакомых и устраивать пирушки, затЯгивавшиесЯ до двух часов ночи. ѓильом
Џоркье ЯвлЯлсЯ к ним с целой толпой зеленой молодежи. ЋлимпиЯ, несмотрЯ на
свои тридцать семь лет, вела себЯ фривольно. Ќе один из этих сорвавшихсЯ с
цепи школьников обнимал ее без всЯкого стеснениЯ, и она, очень довольнаЯ,
заливалась хохотом, как от щекотки. „ом превратилсЯ длЯ нее в рай. ’руш
шутил, посмеивалсЯ над ней, когда они оставались наедине; он уверЯл, что
нашел у нее в юбках школьный ранец.
- Џодумаешь, - говорила она, ничуть не сердЯсь, - а ты сам разве не
развлекаешьсЯ?.. ’ы хорошо знаешь, что мы не стеснЯем друг друга.
Ќужно сказать, что ’руш чуть было не положил конец этой блаженной жизни
чересчур скандальной выходкой. Ћдна из монахинь застала его с дочерью
кожевенника, с той самой рослой блондинкой, на которую он давно
заглЯдывалсЯ. „евочка рассказала, что не она одна получала конфеты от
господина ’руша. ЊонахинЯ, знаЯ о родстве ’руша с кюре церкви св. ‘атюрнена,
благоразумно решила никому об этой истории не рассказывать, не поговорив
предварительно с последним. ’от поблагодарил ее и дал ей понЯть, что от
огласки этого скандала прежде всего пострадала бы религиЯ. „ело замЯли, и
дамы-патронессы остались в полном неведении. Ќо аббат ”ожа имел со своим
зЯтем бурное объЯснение, которое он устроил нарочно в присутствии Ћлимпии,
чтобы у нее было оружие против мужа и она могла держать его в повиновении. €
действительно, после этой истории, каждый раз, когда ’руш ей в чем-нибудь
прекословил, она говорила резко:
- ‘тупай лучше угощать девчонок конфетками!
€х долгое времЯ мучило еще другое обстоЯтельство. ЌесмотрЯ на
привольную жизнь, которую они вели, распорЯжаЯсь всеми шкапами хозЯйки, они
были по уши в долгах в своем квартале. ’руш проедал свое жалованье в
ресторанах; ЋлимпиЯ тратила на всЯкие причуды деньги, которые она выманивала
у Њарты, рассказываЯ ей всЯкие небылицы. ‚се же необходимое длЯ жизни
супруги ’руш аккуратнейшим образом забирали в долг. Ћсобенно их тревожил
счет кондитера с улицы Ѓанн на сто франков с лишним, тем более, что этот
кондитер был человек грубый и грозил рассказать все аббату ”ожа. ’руши жили
в постоЯнном страхе, опасаЯсь какой-нибудь ужасной сцены; однако, когда счет
был представлен, аббат ”ожа беспрекословно его оплатил, позабыв даже
упрекнуть их. ‘вЯщенник, казалось, был выше этих мелочей; мрачный и суровый,
он продолжал попрежнему жить в этом доме, отданном на разграбление, не
замечаЯ хищных зубов, подтачивавших его стены, и медленного разрушениЯ, от
которого уже трещали потолки. ‚се вокруг него рушилось, а он неуклонно шел к
цели своих честолюбивых замыслов. Ћн жил, как солдат на бивуаке, в своей
большой, пустой комнате, не разрешаЯ себе никаких удовольствий, сердЯсь,
когда его хотели побаловать. ‘ тех пор как он стал властелином Џлассана, он
снова сделалсЯ неопрЯтным: шлЯпа его порыжела, чулки были грЯзные; сутана,
которую мать чинила каждое утро, стала похожа на ту жалкую, изношенную и
выгоревшую хламиду, в какой он поЯвилсЯ впервые в Џлассане.
- „а нет, она еще очень хороша, - отвечал он, когда кто-нибудь из
окружающих решалсЯ сделать на этот счет робкое замечание.
€ с гордо поднЯтой головой он красовалсЯ в ней, расхаживаЯ по улицам,
не обращаЯ вниманиЯ на странные взглЯды, какими его провожали. ‚ этом,
однако, не было никакой бравады; это была просто естественнаЯ склонность.
’еперь, когда он решил, что ему уже не нужно больше нравитьсЯ, к нему
вернулось прежнее презрение к внешнему изЯществу. ’оржество его в том и
заключалось, что он мог усестьсЯ таким, какой он есть, всей своей огромной,
плохо отесанной фигурой, со всей своей грубостью, в рваной, изношенной
одежде, посреди завоеванного им Џлассана.
ѓ-жа де Љондамен, оскорбленнаЯ едким запахом, исходившим от его сутаны,
решила по-матерински пожурить его.
- ‡наете ли вы, что наши дамы начинают сторонитьсЯ вас? - сказала она
ему, смеЯсь. - Ћни вас обвинЯют в том, что вы совершенно перестали
заниматьсЯ своим туалетом... ђаньше, когда вы доставали носовой платок,
казалось, что за зашей спиной кадит ладаном мальчик из хора.
Ђббат ”ожа сделал удивленное лицо. …му казалось, что он совершенно не
изменилсЯ. Ќо она подошла ближе и дружески продолжала:
- Џослушайте, дорогой кюре, ведь вы мне позволите говорить с вами
откровенно?.. Ќу так вот, вы напрасно не обращаете вниманиЯ на свою
наружность. ‚ы плохо выбриты, перестали причесыватьсЯ, волосы у вас
всклокочены, будто вы только что дрались на кулачках. “верЯю вас, это
производит нехорошее впечатление... ѓоспожа ђастуаль и госпожа „елангр вчера
говорили мне, что просто не узнают вас. ‚ы положительно вредите своему
успеху.
Ћн засмеЯлсЯ вызывающим смехом, трЯсЯ своей мощной всклокоченной
головой.
- ’еперь уж кончено, - коротко ответил он. - €м придетсЯ примиритьсЯ со
мной и нечесанным.
€ действительно, Џлассану пришлось примиритьсЯ с ним и нечесанным.
Џриветливый, покладистый свЯщенник превратилсЯ в мрачную, деспотическую
фигуру, подчинЯвшую все своей воле. ‹ицо его опЯть стало землистым, взглЯд
сделалсЯ орлиным; его огромные руки подымались с угрозой, сулЯ кары. ѓород
положительно пришел в ужас, видЯ, как непомерно растет этот повелитель,
которого он себе избрал, в отвратительном отребье, дурно пахнущий, с
рыжеватой, как у дьЯвола, щетиной. ’айный страх женщин еще увеличивал власть
аббата. Ћн был жесток со своими исповедницами, но ни одна из них не посмела
покинуть его; они шли к нему с трепетом, и это сладко волновало их.
- ЊилаЯ моЯ, - признавалась г-жа де Љондамен Њарте, - напрасно Я
уговаривала его, чтобы он душилсЯ; Я привыкла теперь и нахожу, что так он
даже лучше... ‚от настоЯщий мужчина!
Ђббат ”ожа царил особенно в епископском доме. ‘о времени выборов он
создал длЯ епископа ђусело жизнь праздного прелата. …пископ жил с любимыми
книгами в своем кабинете, где аббат держал его почти взаперти, допускаЯ к
нему лишь тех лиц, которых он не опасалсЯ; сам же он сидел в соседней
комнате, откуда управлЯл всей епархией. „уховенство трепетало, отданное во
власть этому самодержавному властелину; старые, седовласые аббаты склонЯлись
перед ним с присущим духовным лицам смирением, целиком отрешась от
собственной роли. —асто, запершись с аббатом ‘юреном, монсиньор ђусело
безмолвно плакал горькими слезами. Ћн уже сожалел о сухом обращении аббата
”енилЯ, который все же был по временам ласков, тогда как теперь епископ
чувствовал себЯ как бы подавленным каким-то постоЯнным и неумолимым гнетом.
Ќо потом он улыбалсЯ, безропотно покорЯлсЯ и тихо говорил со своим обычным
милым эгоизмом:
- Ќу, дитЯ мое, примемсЯ за работу... Њне не следует жаловатьсЯ; Я веду
такую жизнь, о которой всегда мечтал: полное уединение и книги.
‚здохнув, он прибавлЯл тихо:
- џ был бы счастлив, если бы не боЯлсЯ лишитьсЯ вас, мой милый ‘юрен...
ЉончитсЯ тем, что он не захочет больше терпеть вас здесь. ‚чера мне
показалось, что он смотрел на вас подозрительно. ‡аклинаю вас, соглашайтесь
с ним во всем, держите его сторону, не щадите менЯ. “вы, у менЯ не осталось
никого, кроме вас.
—ерез два месЯца после выборов аббат ‚иаль, один из старших викариев
епископа, получил назначение в ђим. ђазумеетсЯ, аббат ”ожа занЯл его место,
хотЯ оно давно уже было обещано аббату Ѓурету. Ћн даже не дал ему прихода
св. ‘атюрнена, из которого сам ушел, а передал его молодому честолюбивому
свЯщеннику, обещавшему быть его послушным орудием.
- …пископ не хотел и слышать о вас, - сухо сказал он при встрече аббату
Ѓурету.
Ќо когда старый свЯщенник робко сказал, что пойдет к монсиньору и
попросит объЯснениЯ, он добавил более мЯгким тоном:
- Њонсиньор плохо себЯ чувствует и не сможет вас принЯть. Џоложитесь на
менЯ, Я буду защищать ваши интересы.
‘ момента своего вступлениЯ в палату „елангр примкнул к большинству.
Џлассан открыто перешел на сторону €мперии. Љазалось, что аббат мстил этим
благоразумным буржуа, грубо с ними обращаЯсь; заколотив снова калитку тупика
евильог, он заставил таким образом ђастуалЯ и его друзей заходить к
супрефекту с площади, через главный вход. Љогда он поЯвлЯлсЯ на их дружеских
собраниЯх, эти господа пресмыкались перед ним. € таково было его обаЯние,
таков был тайный страх перед его крупной, грубо сложенной фигурой, что даже
в его отсутствие никто не смел произнести какое-нибудь двусмысленное слово
на его счет.
- ќто чрезвычайно достойный человек, - заЯвлЯл Џекерде-‘оле,
рассчитывавший на префектуру.
- ‚есьма замечательнаЯ личность, - поддакивал доктор Џоркье.
‚се утвердительно покачивали головой. Љондамен, которому этот хвалебный
хор в конце концов надоел, иногда любил приводить их в замешательство.
- ‚о всЯком случае, характер у него не легкий, - как бы про себЯ
говорил он.
Ћт таких фраз всЯ компаниЯ цепенела. Љаждый из присутствующих
подозревал своего соседа в том, что он подкуплен этим страшным аббатом.
- “ старшего викариЯ очень доброе сердце, - осторожно вставлЯл
ђастуаль, - но только, как все великие люди, он, может быть, немножко суров
в обращении.
- ќто совсем как Я: Я очень покладист, а между тем всегда слыл суровым
человеком! - восклицал де Ѓурде, который примирилсЯ с обществом, после того
как имел продолжительный разговор с глазу на глаз с аббатом ”ожа.
†елаЯ привести всех в хорошее настроение, председатель спросил:
- €звестно ли вам, что старшему викарию сулЯт епископскую кафедру?
’ут все сразу оживились, Њафр сильно рассчитывал на то, что аббат ”ожа
будет епископом в самом Џлассане после ухода монсиньора ђусело, здоровье
которого заметно пошатнулось.
- ќто было бы полезно длЯ всех, - простодушно сказал аббат Ѓурет. -
Ѓолезнь озлобила епископа, и Я знаю, что наш милейший ”ожа всЯчески
стараетсЯ уничтожить в его сердце некоторые несправедливые предубеждениЯ.
- Ћн вас очень любит, - уверЯл судьЯ Џалок, только что получивший
орден. - †ена моЯ слышала, как он сожалел, что про вас забыли.
…сли аббат ‘юрен находилсЯ в их обществе, он также принимал участие в
общем хоре похвал; но хотЯ, по выражению всего епархиального духовенства,
"митра была у него в кармане", успех аббата ”ожа все-таки тревожил его. Ћн
смотрел на него своим приЯтным взглЯдом, оскорбленный его сухим обращением,
вспоминаЯ предсказание епископа и стараЯсь угадать, где поЯвитсЯ трещина, от
которой рассыплетсЯ этот колосс.
’ак или иначе, все эти господа были уже удовлетворены, за исключением
де Ѓурде и Џекера-де-‘оле, которые все еще дожидались милостей от
правительства. ‚от почему они оба были самыми Ярыми приверженцами аббата
”ожа. Ћстальные, сказать по правде, охотно возмутились бы, если бы у них
хватило на это смелости; они устали от непрерывных проЯвлений
признательности, которых требовал от них властелин, и жаждали, чтобы
какаЯ-нибудь смелаЯ рука избавила их от него. Џоэтому они обменЯлись очень
странными взглЯдами - тотчас же отведенными в сторону, когда г-жа Џалок с
притворным равнодушием спросила:
- Ђ куда девалсЯ аббат ”ениль? ‚от уже целаЯ вечность, как Я о нем
ничего не слышу.
‚оцарилось глубокое молчание. Ћдин только Љондамен способен был ступить
на такую скользкую почву; все смотрели на него.
- Ћн как будто замуровалсЯ в своем имении в ’юлете, - спокойно ответил
он.
Ђ г-жа де Љондамен добавила с иронической улыбкой:
- Њожно спать спокойно: его песенка спета; он уже не будет больше
вмешиватьсЯ в дела Џлассана.
…динственным препЯтствием оставалась Њарта. Ђббат ”ожа чувствовал, что
она с каждым днем все больше и больше ускользает от его влиЯниЯ; он напрЯгал
свою волю, призывал на помощь свои силы духовника и человека, чтобы сломить
ее; но ему не удавалось умерить тот пыл, который он сам же возбудил в ней.
Ћна шла к логическому завершению всЯкой страсти, с каждым часом все
настойчивее искала самозабвениЯ, экстаза, самоуничтожениЯ в неземном
блаженстве. „лЯ нее было смертельной мукой чувствовать себЯ закованной в
телесную оболочку, не быть в состоЯнии вознестись к преддверию света,
который приоткрывалсЯ ей, но казалсЯ уходЯщим все дальше, все выше. ’еперь
она дрожала от озноба в церкви св. ‘атюрнена, в этом холодном сумраке, где
некогда испытывала ощущениЯ, полные таких жгучих наслаждений; рокот органа
проносилсЯ над ее склоненной головой, не вызываЯ в ней прежнего
сладострастного трепета; струи белого дыма кадильниц уже не погружали ее в
дремоту среди мистических грез; пылающие огнЯми часовни, свЯщенные
дароносицы, сиЯющие, как звезды, - все это бледнело и расплывалось в ее
затуманенных слезами глазах. ’огда, словно грешница, сжигаемаЯ райским
огнем, она в отчаЯнии воздевала руки и требовала возлюбленного, отвергавшего
ее, и лепетала, и кричала:
- Ѓоже мой, боже мой, зачем ты покинул менЯ?
ЏристыженнаЯ, словно оскорбленнаЯ холодным безмолвием сводов, Њарта
уходила из церкви с гневом покинутой женщины. Ћна мечтала о муках, чтобы
пролить свою кровь; возмущалась тем, что бессильна идти дальше молитвы и не
может одним мощным усилием ринутьсЯ в объЯтиЯ бога. ‚озвращаЯсь домой, она
надеЯлась только на аббата ”ожа. Ћн один мог отдать ее богу; он приоткрыл ей
радости веры, он же должен, теперь окончательно разорвать завесу. € она
рисовала себе те религиозные обрЯды, которые должны были дать полное
удовлетворение ее существу. Ќо свЯщенник сердилсЯ; он забывалсЯ до того, что
грубо бранил ее, отказывалсЯ ее слушать, пока она не будет стоЯть перед ним
на коленЯх, покорнаЯ и неподвижнаЯ, как труп. Ћна слушала его стоЯ, и ее
возмущенное тело отказывалось согнутьсЯ перед этим человеком, которого она
проклинала за свои обманутые надежды и обвинЯла в гнусной измене, ввергшей
ее в такую смертельную муку.
‘тарухе ђугон часто приходилось вмешиватьсЯ в отношениЯ между аббатом и
ее дочерью, как в свое времЯ она вмешивалась в отношениЯ между дочерью и
Њуре. Љогда Њарта поделилась с ней своим горем, она обратилась к свЯщеннику,
как теща, желающаЯ счастьЯ своим детЯм и стремЯщаЯсЯ водворить мир в их
семейной жизни.
- Џослушайте, - с улыбкой сказала она ему, - неужели вы не можете жить
спокойно? Њарта постоЯнно жалуетсЯ, а вы как будто вечно дуетесь на нее... џ
отлично знаю, что женщины требовательны, но вы совершенно лишены
снисходительности... Џраво, Я огорчена всем происходЯщим; а ведь как легко
было бы вам поладить с ней! Џрошу вас, дорогой аббат, будьте поласковее.
Ћна дружески бранила его также и за нерЯшливость. —утьем ловкой женщины
она чувствовала, что он злоупотреблЯет своей победой. ‡атем она защищала
свою дочь: беднЯжка столько выстрадала; ее болезненнаЯ чувствительность
требует бережного отношениЯ к ней; к тому же у нее прекрасный характер,
любЯщаЯ натура, и человек умелый мог бы сделать из нее все что угодно. Ќо
однажды, когда она внушала аббату ”ожа, каким образом он должен обращатьсЯ с
Њартой длЯ того, чтобы она исполнЯла все его желаниЯ, он наконец потерЯл
терпение, раздраженный этими вечными советами.
- Ќу нет! - вскричал он грубо. - ‚аша дочь сумасшедшаЯ, у менЯ нет
больше сил возитьсЯ с ней... џ дорого заплатил бы молодчику, который
освободил бы менЯ от нее.
ѓ-жа ђугон пристально посмотрела на него; губы ее побелели.
- Џослушайте, мой милый, - ответила она после некоторого молчаниЯ, - у
вас нет должного такта, и это погубит вас. —то ж, пропадайте, если это вам
нравитсЯ. ‘ловом, Я умываю руки. џ помогала вам не ради ваших прекрасных
глаз, а чтобы сделать приЯтное нашим парижским друзьЯм. ЊенЯ просили быть
вашим кормчим, и Я была им... ’олько запомните хорошенько: Я не потерплю,
чтобы вы разыгрывали хозЯина у менЯ в доме. Џусть какой-нибудь Џекер или
простофилЯ ђастуаль дрожат при виде вашей сутаны, - это их дело. Њы же не из
трусливых и намерены остатьсЯ хозЯевами положениЯ. Њой муж завоевал Џлассан
раньше вас, и Џлассан останетсЯ нашим, да будет это вам известно.
‘ этого днЯ между ђугонами и аббатом ”ожа установились весьма холодные
отношениЯ. Љогда Њарта снова пришла к ней жаловатьсЯ, мать ей прЯмо сказала:
- ’вой аббат смеетсЯ над тобой. Ћт этого человека ты никогда не
получишь никакого удовлетворениЯ... Ќа твоем месте Я бы не постеснЯлась
сказать ему в лицо всю правду. Џрежде всего, он с некоторых пор стал ужасно
грЯзен; Я просто не понимаю, как ты можешь есть с ним за одним столом.
„ело в том, что г-жа ђугон внушила своему мужу очень остроумный план
действий. Ќадо было вытеснить аббата и затем воспользоватьсЯ его успехом.
’еперь, когда город голосовал, как требовалось, ђугон, раньше не желавший
рисковать, выступаЯ открыто, теперь смог бы и один удержать его на
правильном пути. ‡еленаЯ гостинаЯ от этого только выиграла бы. ‘ этой минуты
”елисите стала выжидать, с той терпеливой хитростью, которой она была
обЯзана своим богатством.
‚ тот день, когда мать заверила ее в том, что "аббат смеетсЯ над ней",
Њарта отправилась в церковь св. ‘атюрнена. ‘ердце ее обливалось кровью, она
решилась обратитьсЯ с последним призывом. Ћна пробыла два часа в пустой
церкви, прочитала все молитвы, ожидаЯ экстаза, терзаЯсь в тщетных поисках
облегчениЯ. Ћна смиренно преклонЯла колени на каменных плитах, но затем
поднималась возмущеннаЯ, со стиснутыми зубами, и все ее существо изнывало в
безумном устремлении все к тому же, не ощущаЯ ничего, кроме пустоты
неудовлетворенной страсти. Љогда она вышла наконец из церкви, небо
показалось ей черным; она не чувствовала под ногами земли, и узкие улицы
казались ей необъЯтно пустынными. Ћна бросила шлЯпу и шаль на обеденный стол
и направилась в комнату аббата ”ожа.
Ђббат ”ожа сидел за маленьким столиком и размышлЯл, выронив перо из
рук. Ћн открыл дверь Њарте, занЯтый своими мыслЯми. Ќо, увидев ее мертвенно
бледное лицо и взглЯд, исполненный страстной решимости, он сделал гневное
движение.
- —то вам нужно? - спросил он. - ‡ачем вы пришли сюда?.. ‚ернитесь вниз
и подождите менЯ, если вы имеете что-нибудь мне сказать.
Ћна оттолкнула его и вошла, не говорЯ ни слова.
Ћн с минуту колебалсЯ, борЯсь с гневом, уже заставившим его поднЯть
руку. Ћн стоЯл прЯмо перед ней, не затворЯЯ широко раскрытой двери.
- —то вам нужно? - повторил он. - џ занЯт.
’огда она сама затворила дверь. Ћставшись наедине с ним, она подошла к
нему и наконец сказала:
- Њне нужно поговорить с вами.
Ћна села, оглЯдываЯ комнату, узкую кровать, жалкий комод и большое
распЯтие из черного дерева, неожиданный вид которого на голой стене заставил
ее вздрогнуть. ‘ потолка веЯло ледЯным спокойствием. Љамин был пуст, в нем
не было признаков золы.
- ‚ы простудитесь, - сказал свЯщенник более спокойным голосом. - Џрошу
вас, сойдемте вниз.
- Ќет, мне нужно поговорить с вами, - снова повторила она.
€, сложив руки, словно кающаЯсЯ на исповеди, продолжала:
- џ вам многим обЯзана... „о вашего поЯвлениЯ у менЯ не было души. ‚ы
захотели менЯ спасти. ЃлагодарЯ вам Я узнала единственные радости в моей
жизни. ‚ы мой спаситель и мой отец... ‚от уже пЯть лет, как Я живу только
вами и ради вас.
ѓолос ее оборвалсЯ, она упала на колени. Ћн жестом остановил ее.
- € вот, - воскликнула она, - теперь Я страдаю, мне нужна ваша
помощь!.. ‚ыслушайте менЯ, отец мой! Ќе уходите от менЯ. ‚ы не можете
оставить менЯ в таком состоЯнии... џ вам говорю, что бог не внимает мне
больше. џ его уж не чувствую... ‘жальтесь надо мной, молю вас! Џосоветуйте
мне, приведите менЯ к этой божественной благодати, первую радость которой вы
мне дали познать; научите менЯ, что мне делать, чтобы получить исцеление,
чтобы идти дальше в любви к богу!
- Ќужно молитьсЯ, - торжественно произнес свЯщенник.
- џ молилась, молилась целыми часами, стиснув руками голову, ища
забвениЯ в каждом слове молитвы, но Я не получала облегчениЯ, Я не
почувствовала бога.
- Ќужно молитьсЯ, еще молитьсЯ, молитьсЯ постоЯнно, молитьсЯ до тех
пор, пока господь не смЯгчитсЯ и не снизойдет на вас.
Ћна с тоской поглЯдела на него.
- ‡начит, кроме молитвы, нет ничего? - спросила она. - ‚ы ничего не
можете сделать длЯ менЯ?
- Ќет, ничего, - жестко отрезал он.
‚ порыве отчаЯниЯ, задыхаЯсь от гнева, она поднЯла дрожащие руки. Ќо
сдержалась и прошептала:
- ‚аше небо закрыто. ‚ы привели менЯ к нему, чтобы Я стукнулась об эту
глухую стену... џ жила очень спокойно, помните, когда вы приехали. џ жила в
своем уголке чуждаЯ желаний, ничего не ища. Ќо вы разбудили менЯ словами,
которые заставили забитьсЯ мое сердце. ќто вы заставили менЯ пережить вторую
молодость... Ђх, вы не знаете, какое наслаждение вы давали мне вначале! ќто
была какаЯ-то нежнаЯ теплота, переполнЯвшаЯ все мае существо и проникавшаЯ
до мозга костей. џ слышала свое сердце. “ менЯ Явилась необъЯтнаЯ надежда...
‚ сорок лет мне это казалось иногда смешным, и Я улыбалась; потом Я прощала
себе - до такой степени Я была счастлива... Ќо теперь Я хочу всего
обещанного мне счастьЯ. Ќевозможно, чтобы это было - все. …сть ведь еще
что-то, не правда ли? Џоймите же, что Я устала от этого вечного желаниЯ, что
это желание сжигает менЯ, что оно менЯ убивает. Ђ теперь Я должна спешить,
потому что мое здоровье надорвано; Я не хочу быть обманутой... ‚едь есть
что-то еще; скажите мне, что есть что-то еще!
Ђббат ”ожа оставалсЯ бесстрастным, не прерываЯ этого потока пылких
слов.
- Ќичего нет, ничего нет! - гневно продолжала она. - ‡начит, вы менЯ
обманули... ‚ы обещали мне небо, там, внизу, на террасе, в те звездные
вечера. € Я принЯла этот дар. џ продала себЯ, Я отдалась... џ обезумела от
сладости первых минут молитвы... ’еперь сделка расторгнута, Я хочу вернутьсЯ
в свой угол и снова начать прежнюю спокойную жизнь... џ прогоню всех,
приведу дом в порЯдок, буду чинить белье на своем обычном месте, на
террасе... „а, Я любила чинить белье. итье не утомлЯло менЯ... € Я хочу,
чтобы „езире была около менЯ, на своей маленькой скамеечке; она смеЯлась,
шила куклы, беднаЯ моЯ малютка... Ћна зарыдала.
- џ хочу, чтобы мои дети были со мной!.. Ћни охранЯли менЯ. Љогда их не
стало, Я потерЯла голову, начала дурно жить... ‡ачем вы их отнЯли у менЯ?
Ћли ушли один за другим, и дом сделалсЯ длЯ менЯ словно чужим. “ менЯ сердце
больше не лежало к нему. џ была довольна, когда уходила из дому на целый
день; а когда вечером возвращалась, мне казалось, что Я вхожу к незнакомым
людЯм. „аже мебель смотрела на менЯ холодно и враждебно. џ ненавидела мой
дом... Ќо Я поеду и привезу бедных малюток. ‘ их приездом здесь все
переменитсЯ... Ђх, если бы Я могла уснуть своим прежним мирным сном!
Ћна все больше и больше возбуждалась. ‘вЯщенник попыталсЯ ее успокоить
способом, который раньше ему часто удавалсЯ.
- “спокойтесь же, будьте благоразумны, моЯ дорогаЯ, - сказал он,
стараЯсь завладеть ее руками и сжать их в своих.
- Ќе прикасайтесь ко мне! - вскричала она, отодвигаЯсь. - џ не хочу...
Љогда вы держите мои руки, Я делаюсь слабой, как ребенок. ’еплота ваших рук
лишает менЯ воли... ‡автра все началось бы сызнова, потому что Я не в силах
больше жить, поймите, а вы менЯ успокаиваете всего только на один час.
‹ицо ее сделалось мрачным. Ћна прошептала:
- Ќет, теперь Я осуждена. Ќикогда больше Я не полюблю своего дома. Ђ
если дети вернутсЯ и спросЯт об отце... Ђх, вот это-то и терзает менЯ... џ
получу прощение только тогда, когда покаюсь в своем преступлении свЯщеннику.
Ћна упала на колени.
- џ виновна!.. ‚от почему бог отвращает от менЯ свой лик.
Ђббат ”ожа хотел ее поднЯть.
- ‡амолчите! - властно приказал он. - џ не могу выслушивать здесь ваше
признание. Џриходите завтра в церковь свЯтого ‘атюрнена.
- Ћтец мой, - продолжала она молЯщим голосом, - пожалейте менЯ! ‡автра
у менЯ не будет больше сил.
- џ запрещаю вам говорить! - крикнул он еще громче. - џ не хочу ничего
знать, Я отвернусь и заткну уши.
Ћн отступил назад с протЯнутыми руками, как бы желаЯ остановить
признание, готовое сорватьсЯ с уст Њарты. Ћни с минуту молча смотрели друг
на друга с затаенным гневом сообщников.
- ‚ас слушал бы здесь не свЯщенник, - прибавил он глухим голосом. -
‡десь теперь перед вами человек, который должен вас судить и осудить.
- —еловек! - повторила она, словно помешаннаЯ. - Ќу что ж, это лучше! џ
предпочитаю человека.
Ћна поднЯлась и лихорадочно продолжала:
- џ не исповедуюсь, а просто рассказываю вам о своем преступлении. „ав
уйти детЯм, Я помогла удалению отца. Ќикогда он менЯ не бил, несчастный! ќто
Я была безумна. џ чувствовала огонь во всем теле. џ царапала себЯ, мне нужен
был холод каменных плит, чтобы успокоитьсЯ. Џосле припадка мне было до такой
степени стыдно видеть себЯ обнаженной перед людьми, что Я не смела говорить.
…сли бы вы знали, какие страшные кошмары повергали менЯ на землю! –елый ад
кипел у менЯ в голове. Њне было жаль этого несчастного, у которого стучали
зубы. Ћн боЯлсЯ менЯ. Љогда вы уходили, он не решалсЯ ко мне приблизитьсЯ и
просиживал всю ночь на стуле.
Ђббат ”ожа пыталсЯ прервать ее.
- ‚ы убиваете себЯ, - сказал он. - Ћставьте эти воспоминаниЯ. Ѓог
зачтет вам ваши страданиЯ.
- ќто Я отправила его в ’юлет, - снова заговорила она, энергичным
жестом заставив замолчать аббата. - ‚ы все, все уверЯли менЯ, что он
сумасшедший... Ћ, какаЯ невыносимаЯ жизнь! џ всегда боЯлась сойти с ума.
Љогда Я была молода, мне иногда казалось, что мне вскрывают череп и моЯ
голова пустеет. “ менЯ был точно кусок льда во лбу. € вот у менЯ снова
поЯвилось это ощущение смертельного холода, Я стала боЯтьсЯ сойти с ума. ќто
чувство у менЯ бывает всегда, всегда... …го увезли. џ допустила это. џ уж
ничего не соображала. Ќо с тех пор, стоит мне сомкнуть глаза, как Я его
вижу, сидЯщего там. ‚от что делает менЯ такой странной, вот что заставлЯет
менЯ сидеть часами на одном месте с широко открытыми глазами... џ знаю этот
дом, он стоит у менЯ перед глазами. „Ядюшка Њаккар показал мне его. Ћн
совсем серый, как тюрьма, с черными окнами.
Ћна задыхалась; она поднесла к губам носовой платок, и когда отнЯла
его, на нем было несколько капель крови. Љрепко сжав скрещенные руки,
свЯщенник ожидал окончаниЯ кризиса.
- ‚ы ведь знаете это все, не правда ли? - запинаЯсь, закончила она. -
џ, презреннаЯ, грешила ради вас... Ќо дайте мне жизнь, дайте мне радость, и
Я без угрызений совести погружусь в это сверхчеловеческое блаженство,
которое вы мне обещали.
- ‚ы лжете, - медленно проговорил свЯщенник, - Я ничего не знаю; мне не
было известно, что вы совершили это преступление.
’еперь она отступила, сложив руки, заикаЯсь, устремив на него
испуганный взглЯд. Џотом, охваченнаЯ гневом, терЯЯ самообладание, она
заговорила совсем просто:
- Џослушайте, Ћвидий, Я вас люблю, и вы это знаете, правда ведь? џ вас
полюбила, Ћвидий, с первого же днЯ, как вы вошли сюда... џ вам этого не
говорила. џ видела, что вам это неприЯтно. Ќо Я чувствовала, что вы угадали
тайну моего сердца. џ была довольна, надеЯлась, что со временем мы сможем
быть счастливы, соединившись узами божественной любви... ђади вас Я разорила
весь дом. џ ползала на коленЯх, стала вашей служанкой... Ќе можете же вы
быть жестоким до конца!.. ‚ы согласились на все, позволили мне принадлежать
лишь вам одному, устранЯть препЯтствиЯ, стоЯвшие между нами. ‚спомните,
умолЯю вас. ’еперь, когда Я больна, покинута, когда сердце мое разбито и
голова опустошена, - не может быть, чтобы вы менЯ оттолкнули... Џравда, мы
ничего не сказали прЯмо друг другу. Ќо говорила моЯ любовь, и ответом было
ваше молчание. џ обращаюсь сейчас к человеку, а не к свЯщеннику. ‚ы мне
сказали, что здесь сейчас только человек. —еловек услышит менЯ... џ люблю
вас, Ћвидий, люблю и умираю от этой любви.
Ћна зарыдала. Ђббат ”ожа выпрЯмилсЯ во весь свой рост. Ћн подошел к
Њарте и излил на нее все свое презрение к женщине.
- Ђ, презреннаЯ плоть! - вскричал он. - џ думал, что вы станете
рассудительнее, что вы никогда не дойдете до такого позора, чтобы громко
высказывать эти мерзости... „а, это вечнаЯ борьба зла с людьми сильной воли.
‚ы, женщины, искушение ада, малодушие, последнее падение. “ служителЯ церкви
нет более лютого врага, чем вы, и вас следовало бы изгнать из церквей как
нечистые, проклЯтые существа!
- џ люблю вас, Ћвидий, - прошептала она опЯть, - Я люблю вас, помогите
же мне.
- џ и так слишком приблизил вас к себе, - продолжал он. - …сли Я паду,
то виной этому будешь ты, женщина, лишившаЯ менЯ сил одним своим
вожделением. “дались, уйди от менЯ, сатана! џ изобью тебЯ, чтобы изгнать
злого духа из твоего тела!
Ћна пошатнулась и как-то осела, прислонившись к стене, онемев от ужаса
при виде грозно занесенного над ней кулака, которым свЯщенник ей угрожал.
‚олосы ее рассыпались, и прЯдь седых волос упала ей на лоб. ’огда,
оглЯнувшись кругом, она стала искать какой-нибудь опоры в этой пустой
комнате - и вдруг увидела черное деревЯнное распЯтие; у нее еще хватило сил
протЯнуть к нему руки в страстном порыве.
- Ќе прикасайтесь к кресту! - вскричал аббат вне себЯ от гнева. -
•ристос жил целомудренно, вот почему он сумел умереть.
‚ эту минуту вошла старуха ”ожа с большой корзиной провизии. Ћна быстро
поставила ее на пол, увидев сына в страшном гневе. Ћна взЯла его за руки.
- Ћвидий, дитЯ мое, успокойсЯ! - бормотала она, поглаживаЯ ему руки.
€ обернувшись к уничтоженной Њарте, она бросила на нее убийственный
взглЯд и крикнула:
- ‚ы все не можете оставить его в покое!.. ђаз он вас знать не хочет,
перестаньте его изводить! „овольно, ступайте вниз, вы не должны здесь больше
оставатьсЯ.
Њарта не двигалась. ‘тарухе ”ожа пришлось поднЯть ее и толкнуть к
дверЯм. Ћна ворчала, обвинЯла Њарту в том, что она нарочно дождалась ее
ухода, и взЯла с Њарты слово, что она не будет больше приходить наверх,
будоражить весь дом такими сценами. Џотом сердито захлопнула за ней дверь.
Њарта, шатаЯсь, сошла вниз. Ћна больше не плакала. Ћна повторЯла:
- ”рансуа вернетсЯ. ”рансуа всех их выгонит.

XXI

’улонский дилижанс, проходивший через ’юлет, где менЯли лошадей,
отходил из Џлассана в три часа. ‘ловно подхлестываемаЯ неотвЯзной мыслью,
Њарта не захотела терЯть ни минуты; она снова надела шаль и шлЯпу и велела
ђозе тотчас же одетьсЯ.
- Ќе знаю, что случилось с барыней, - заЯвила кухарка Ћлимпии. -
ЉажетсЯ, мы уезжаем на несколько дней.
Њарта оставила ключи в дверЯх. Ћна торопилась выйти на улицу.
ЏровожавшаЯ ее ЋлимпиЯ пыталась разузнать, куда она едет и сколько дней
будет в отсутствии.
- ‚о всЯком случае, будьте спокойны, - сказала она Њарте любезным
тоном, стоЯ на пороге, - Я присмотрю за всем, и вы все найдете в порЯдке...
Ќе торопитесь, устраивайте ваши дела. …сли будете в Њарселе, привезите нам
свежих ракушек.
Ќе успела Њарта завернуть за угол улицы ’аравель, как ЋлимпиЯ уже
завладела всем домом. Љогда ’руш вернулсЯ со службы, он застал жену в самом
разгаре хлопот - она хлопала дверьми, обыскивала Ящики шкапов и комодов,
шарила повсюду, весело напеваЯ и наполнЯЯ комнаты шелестом своих
развевающихсЯ юбок.
- Ћна уехала, и дурища-кухарка с ней тоже! - крикнула она мужу,
разваливаЯсь в кресле. - ‚от было бы славно, если бы они обе свалились в
какую-нибудь канаву да там и остались бы, а?.. Ќу да все равно, мы отлично
поживем хоть несколько дней на свободе. “х! (Љак хорошо остатьсЯ одним.
Џравда, Ћноре? Џоцелуй менЯ за все мои хлопоты! Њы теперь у себЯ и можем
ходить хоть в одной рубашке, если захотим.
Њежду тем Њарта и ђоза пришли на бульвар ‘овер как раз перед самым
отходом тулонского дилижанса. Ћдно из его купе было свободно. Љогда кухарка
услышала, как ее хозЯйка сказала кондуктору, что остановитсЯ в ’юлете, она
нахмурилась и очень неохотно села. Ќе успел еще дилижанс выехать за город,
как она уже начала ворчать, повторЯЯ с угрюмым видом:
- Ђ Я-то надеЯлась, что вы наконец образумились. „умала, мы едем в
Њарсель повидатьсЯ с господином Ћктавом, Њы бы привезли оттуда лангуст и
креветок... ‚идно, Я слишком поторопилась. ‚ы все такаЯ же, ищете себе
огорчений и не знаете, что выдумать такое, чтобы только еще сильнее
расстроить себЯ.
Њарта сидела в уголке купе в полуобморочном состоЯнии. ‘мертельнаЯ
слабость овладела ею теперь, когда она не боролась больше с болью,
раздиравшей ее грудь. Ќо кухарка даже не смотрела на нее.
- Џридумать же такую чушь, поехать навестить барина! - продолжала она.
- ЏриЯтное зрелище, оно вас очень развеселит! Џосле этого мы с вами целую
неделю спать не будем. Њожете теперь сколько угодно боЯтьсЯ ночью, - пусть
менЯ чорт заберет, если Я вылезу из своей постели и буду заглЯдывать под
мебель... …сли бы еще ваш приезд пошел барину на пользу; а то, может быть,
он как взглЯнет на вас, так сразу же и окочуритсЯ. џ надеюсь, вас просто к
нему не пустЯт. ‚едь это запрещено... ‘казать правду, мне не следовало бы и
садитьсЯ в дилижанс, после того как вы помЯнули про ’юлет; может быть, вы и
не решились бы на эту глупость одна.
‚здох Њарты прервал ее. ђоза обернулась и, увидев ее бледной и
задыхающейсЯ, еще больше рассвирепела; она опустила окно, чтобы дать доступ
воздуху.
- Ќу вот, теперь еще вы вздумаете умереть у менЯ на руках! ’олько этого
не хватало! Ќе лучше ли было бы вам лежать у себЯ дома в постели, где за
вами был бы уход? Љак подумаешь, какое вам выпало счастье, что вас окружают
только преданные люди! Ђ вы даже и бога-то не благодарите за это. ‘ами
знаете, что это правда. ѓосподин кюре, его матушка, сестра и даже господин
’руш - все о вас так заботЯтсЯ, готовы кинутьсЯ за вас в огонь и воду, в
любой час ночи вскочить и бежать к вам! џ видела, как госпожа ЋлимпиЯ
плакала, да, плакала, когда вы были больны в последний раз. € чем же вы их
отблагодарили за такую доброту? ‚ы делаете им неприЯтность, уезжаете тайком
повидатьсЯ с барином, хотЯ отлично знаете, что это их расстроит, потому что
они не могут любить барина, раз он так грубо обошелсЯ с ними... •отите, Я
вам скажу правду? ‡амужество не пошло вам на пользу, вы заразились злостью
от барина. ‘лышите? Ѓывают дни, когда вы так же злитесь, как он.
Ћна продолжала в этом духе до самого ’юлета, защищаЯ ”ожа и ’рущей и
обвинЯЯ Њарту во всевозможных гадостЯх. € в заключение заЯвила:
- ‚от люди, которые были бы хозЯевами что надо, имей они деньги, чтобы
держать прислугу! Ќо уж так устроено, что богатство достаетсЯ только злым
людЯм.
Њарта, котораЯ несколько успокоилась, ничего ей не отвечала. Ћна
машинально смотрела на тощие деревьЯ, мелькавшие по краЯм дороги, на широкие
полЯ, расстилавшиесЯ перед ней, как куски темной материи. ‚оркотнЯ ђозы
заглушалась грохотом дилижанса.
‚ ’юлете Њарта поспешно направилась к дому дЯдюшки Њаккара,
сопровождаемаЯ кухаркой, котораЯ теперь уже молчала и, поджав губы, только
пожимала плечами.
- Љак! ќто ты! - воскликнул дЯдюшка в крайнем изумлении. - џ думал, что
ты лежишь в постели. Њне говорили, что ты больна... „а, да, милаЯ, вид у
тебЯ очень неважный... Њожет быть, ты со мной пообедаешь?
- џ хотела бы повидать ”рансуа, дЯдЯ, - ответила Њарта.
- ”рансуа? - переспросил Њаккар, глЯдЯ на нее в упор. - ’ы хочешь
повидать ”рансуа? ќто мысль, достойнаЯ хорошей жены. ЃеднЯга страшно кричал
и звал тебЯ. џ видел из моего сада, как он стучал кулаками в стену и все
звал тебЯ... Ђ, значит, ты приехала взглЯнуть на него? Ђ Я уж думал, что вы
все забыли о нем.
Љрупные слезы выступили на глазах у Њарты.
- ‘егоднЯ тебе едва ли удастсЯ его повидать, - продолжал Њаккар. -
‘коро четыре часа. Љ тому же, Я не знаю, даст ли директор тебе разрешение.
Џоследнее времЯ Њуре плохо ведет себЯ: он все ломает, грозит поджечь дом.
—орт возьми! ‘умасшедшие не всегда бывают любезны.
Њарта слушала, дрожа как в лихорадке. Ћна хотела было о чем-то спросить
дЯдюшку, но только простерла к нему руки.
- “молЯю вас! - проговорила она. - џ приехала только ради этого; мне во
что бы то ни стало надо поговорить с ”рансуа сегоднЯ же, сейчас... “ вас в
этом доме есть приЯтели, вы можете устроить, чтобы менЯ впустили.
- Љонечно, конечно, - пробормотал Њаккар, не даваЯ определенного
ответа.
Љазалось, он находитсЯ в сильнейшем недоумении; он не понимал Ясно
причины этого внезапного приезда и как будто обсуждал дело со своей
собственной точки зрениЯ, известной ему одному. Ћн вопросительно посмотрел
на кухарку, но та повернулась к нему спиной. Ќаконец на губах его поЯвилась
едва заметнаЯ улыбка.
- ‚ конце концов раз ты этого хочешь, - сказал он, - Я попытаюсь.
’олько помни, если твоЯ мать рассердитсЯ, ты ей скажешь, что Я не мог тебЯ
удержать... Ѓоюсь, как бы это не подействовало на тебЯ плохо. ‡релище не из
веселых, уверЯю тебЯ.
Љогда они уходили, ђоза решительно отказалась их сопровождать. Ћна
уселась перед большим камином, в котором Ярко горели ветви виноградных лоз.
- џ вовсе не желаю, чтобы он выцарапал мне глаза, - злобно заЯвила она.
- •озЯин не очень-то менЯ жаловал... ‹учше посижу здесь и погреюсь.
- ’огда будьте добры согреть нам кастрюльку вина, - шепнул ей на ухо
дЯдюшка. - ‚ино и сахар стоЯт в этом шкапу. Ќам это понадобитсЯ, когда мы
вернемсЯ.
Њаккар не провел племЯнницу через главные, решетчатые ворота
сумасшедшего дома. Ћн повернул налево и, дойдЯ до низенькой дверцы, вызвал
там сторожа Ђлександра, с которым обменЯлсЯ вполголоса несколькими словами.
Џосле этого они все трое молча пошли по бесконечным коридорам. ‘торож шел
впереди.
- џ подожду тебЯ здесь, - сказал Њаккар, останавливаЯсь на одном из
маленьких двориков, - Ђлександр пойдет с тобой.
- Њне бы хотелось побыть с ним одной, - прошептала Њарта.
- ‚ам могло бы, сударынЯ, непосчастливитьсЯ, - ответил сторож со
спокойной улыбкой. - џ и без того сильно рискую.
Ћн провел ее через второй двор и остановилсЯ перед маленькой дверцей.
’ихо повернув ключ, он проговорил вполголоса:
- Ќе пугайтесь... ‘егоднЯ он несколько спокойнее, и с него можно было
снЯть смирительную рубашку... …сли он станет бушевать, пожалуйста, уходите,
пЯтЯсь назад, и оставьте менЯ одного с ним.
‚сЯ дрожа, с пересохшим горлом, Њарта вошла в комнату. ‘начала она
ничего не различала, кроме какой-то темной массы, прижавшейсЯ к стене, в
углу. „ень догорал, и каморка, точно погреб, освещалась светом, который
падал из окна, заделанного решеткой и досками.
- Ќу, любезный, - фамильЯрно крикнул Ђлександр, подойдЯ к Њуре и хлопаЯ
его по плечу, - Я привел вам гостью... Ќадеюсь, что вы будете вести себЯ
хорошо.
Ћн отошел и прислонилсЯ к двери, опустив руки и не спускаЯ глаз с
сумасшедшего. Њуре медленно приподнЯлсЯ. Ћн не выразил ни малейшего
удивлениЯ.
- ќто ты, моЯ дорогаЯ? - промолвил он своим тихим голосом. - џ тебЯ
ждал, Я все беспокоюсь о детЯх.
Њарта, у которой подгибались колени, смотрела на него с тоской, онемев
от этого ласкового приема. Њуре совсем не изменилсЯ; на вид он даже
поправилсЯ, потолстел, был выбрит, смотрел Ясным взором. Љ нему снова
вернулись замашки довольного собой буржуа; он потирал руки, подмигивал
правым глазом, переступал с ноги на ногу и болтал с насмешливым видом, как в
доброе старое времЯ.
- џ совсем поправилсЯ, моЯ дорогаЯ. Њы могли бы вернутьсЯ домой... ’ы
приехала за мной, не правда ли?.. Ђ что, как мой салат? “литки чертовски
любЯт латук, сад прЯмо кишел ими; но Я знаю средство их уничтожать... “ менЯ
много планов, ты увидишь. Њы достаточно богаты, чтобы позволить себе
кое-какие фантазии... ‘кажи, ты не видела дЯдюшку ѓотье из ‘ент-ќтропа, пока
менЯ не было? џ купил у него большой запас молодого вина. Ќадо будет к нему
съездить... “ тебЯ ведь ни на грош памЯти.
Ћн посмеивалсЯ и дружелюбно грозил ей пальцем.
- „ержу пари, что, вернувшись, Я найду все в беспорЯдке, - продолжал
он. - ‚ы ведь ни на что не обращаете вниманиЯ: инструменты валЯютсЯ где
попало, шкапы открыты, и ђоза только разводит грЯзь в комнатах своей
метлой... Ђ почему ђоза не пришла? ‚от уж твердолобаЯ! Ќикогда не будет от
нее толку. ‡наешь, она хотела однажды выгнать менЯ из дому. —естное слово!..
Љак будто дом принадлежит ей! Џомереть со смеху... Ќо что же ты не
расскажешь мне ничего о детЯх? „езире все еще у своей кормилицы, не правда
ли? Њы съездим к ней поцеловать ее и спросить, не соскучилась ли она. •очу
также съездить в Њарсель, потому что Ћктав менЯ беспокоит; когда Я видел его
в последний раз, Я нашел, что он порЯдком распустилсЯ. џ не говорю о ‘ерже,
он слишком благоразумен, он свЯтой в семье... ‡наешь, мне очень приЯтно
поговорить о доме.
€ он говорил, говорил без умолку, расспрашиваЯ о каждом
дереве в саду, останавливаЯсь на самых ничтожных предметах
домашнего хозЯйства, обнаруживаЯ необычайную памЯть относительно целой массы мелочей. ѓлубоко растроганнаЯ этой
привЯзанностью к дому, Њарта принЯла за проЯвление величайшей деликатности, что он ни словом не упрекнул ее, не сделал
ни одного намека на свои страданиЯ. Ћна была прощена; она
давала себе слово искупить свое преступление, сделавшись покорной
служанкой этого человека, столь великого в своей доброте; крупные слезы тихо
катились по ее щекам, и она готова была упасть перед ним на колени в порыве
благодарности.
- Ѓудьте осторожны, - сказал ей на ухо сторож: - его глаза беспокоЯт
менЯ.
- Ќо он не сумасшедший! - пробормотала она. - ЉлЯнусь вам, что он не
сумасшедший!.. џ должна поговорить с директором. џ хочу сейчас же увезти его
домой.
- Ѓудьте осторожны, - грубо повторил сторож, оттаскиваЯ ее за руку.
ЏродолжаЯ болтать, Њуре вдруг завертелсЯ, словно раненое животное. Ћн
упал на пол, затем вскочил на четвереньки и побежал вдоль стены.
- “! у! у! - зарычал он протЯжно хриплым голосом.
Ћн порывисто вскочил и снова свалилсЯ на бок. Џоследовала страшнаЯ
сцена: он извивалсЯ, как червь, бил себЯ по лицу кулаками, раздирал себе
кожу ногтЯми. ‚скоре всЯ его одежда превратилась в лохмотьЯ; измученный,
израненный, полуголый, он лежал и хрипел.
- „а уходите же, сударынЯ! - крикнул сторож.
Њарта стоЯла на месте, как пригвожденнаЯ. Ћна узнавала в муже себЯ. Ћна
точно так же бросалась на пол в своей спальне, точно так же царапала и била
себЯ. Ћна узнавала даже свой голос: Њуре хрипел совершенно так же, как она.
ќто она сделала его таким несчастным!
- Ћн не сумасшедший! - повторЯла она. - Ћн не может быть сумасшедшим!..
ќто было бы ужасно! ‹учше бы мне умереть!
‘торож схватил ее в охапку Я вынес из комнаты; но она остановилась и
словно прилипла к двери. €з каморки доносилсЯ шум борьбы и визг, точно
резали свинью, затем послышалось глухое падение, казалось, упал узел с
мокрым бельем, после чего воцарилось мертвое молчание. Љогда сторож вышел,
уже почти наступила ночь. —ерез полурастворенную дверь Њарта увидела только
черную дыру.
- —орт побери! - возмущенно проговорил сторож. - Ќадо же такое
придумать, сударынЯ: "Ћн не сумасшедший!" џ чуть не осталсЯ без большого
пальца, в который он вцепилсЯ зубами... Ќу, зато теперь он успокоилсЯ на
несколько часов.
€, провожаЯ Њарту, он продолжал:
- ‚ы не знаете, какие они все хитрые!.. –елыми часами ведут себЯ
смирно, рассказывают разные истории, как совершенно здоровые люди; потом
вдруг - бац! - они, не дав вам опомнитьсЯ, хватают вас за горло... џ отлично
видел, что, когда он говорил о своих детЯх, он уже что-то замышлЯл: у него
глаза совсем закатывались.
Љогда Њарта отыскала дЯдюшку Њаккара на маленьком дворе, она не могла
плакать и только лихорадочно повторЯла медленно, надтреснутым голосом:
- Ћн сумасшедший! Ћн сумасшедший!
- Љонечно, он сумасшедший, - усмехаЯсь, сказал дЯдюшка. - Ђ ты думала
найти его в здравом уме и твердой памЯти? Ќе зрЯ же его сюда засадили, Я
думаю!.. Љ тому же и самый дом этот не очень полезен длЯ здоровьЯ. Џосади
менЯ туда часика на два - Я, пожалуй, тоже на стенку полезу.
Ћн украдкой посматривал на Њарту, наблюдаЯ за ее малейшими нервными
вздрагиваниЯми. ‡атем добродушно спросил:
- Њожет быть, ты хочешь повидать и бабушку?
Њарта задрожала от ужаса и закрыла лицо руками.
- ќто никого бы не затруднило, - продолжал он, - Ђлександр доставил бы
нам это удовольствие... Ћна здесь рЯдом, и ее нечего боЯтьсЯ: она очень
смирнаЯ. Ќе правда ли, Ђлександр, она никогда никому не причинила
беспокойства? ‚се времЯ сидит и смотрит прЯмо перед собой. ‡а двенадцать лет
она ни разу не тронулась с места... Ќу что же, раз ты не хочешь ее видеть...
‘торож стал с ними прощатьсЯ, но Њаккар пригласил его зайти и выпить
стаканчик глинтвейну, подмигнув так многозначительно, что Ђлександр
согласилсЯ. €м пришлось поддерживать Њарту, у которой с каждым шагом все
более подкашивались ноги. Џод конец они уже несли ее на руках; она лежала с
искаженным лицом, с широко раскрытыми глазами, оцепеневшаЯ в одном из тех
нервных припадков, во времЯ которых она делалась на несколько часов как бы
мертвой.
- Ќу, что Я говорила? - вскричала ђоза, увидев их. - ‚ хорошеньком она
теперь состоЯнии! € как это мы поедем с ней обратно? ѓосподи боже мой, надо
же быть такой сумасбродкой! ‚от если бы барин ее придушил, это было бы длЯ
нее хорошим уроком.
- Ќичего, - сказал дЯдюшка, - Я сейчас ее уложу на свою кровать. Ќе
умрем же мы, если просидим ночь у камина.
Ћн отдернул ситцевую занавеску, скрывавшую альков. ђоза раздела Њарту,
не переставаЯ ее бранить. Џо ее мнению, больше ничего не оставалось делать,
как приложить ей к ногам нагретый кирпич.
- Ќу, теперь, когда мы ее уложили, нам можно выпить по стаканчику, -
проговорил дЯдюшка, скалЯ зубы, словно прирученный волк.
- Ћднако, голубушка, ваш глинтвейн чертовски хорош!
- џ нашла на камине лимон и выжала его, - сказала ђоза.
- € отлично сделали. “ менЯ тут все есть. Љогда Я готовлю себе кролика,
то уж со всеми приправами, какие полагаютсЯ, будьте спокойны.
Џридвинув стол к камину, он сел между кухаркой и Ђлександром, налил
всем глинтвейну в большие желтые чашки и сам благоговейно сделал два глотка.
- —орт возьми, - воскликнул он, прищелкнув Языком, - вот это глинтвейн!
‚идно, вы понимаете в нем толк; он, пожалуй, лучше моего. Ќадо будет взЯть у
вас рецепт.
“спокоившаЯсЯ и польщеннаЯ этими комплиментами, ђоза засмеЯлась. ЏламЯ
горЯщих лоз отбрасывало Яркокрасный отблеск; чашки снова наполнились.
- ‚ыходит, значит, - начал Њаккар, облокачиваЯсь на стол и глЯдЯ в лицо
кухарки, - что племЯнница моЯ приехала просто так, с бухты-барахты?
- € не говорите, - ответила ђоза, - а то Я опЯть начну злитьсЯ...
ЃарынЯ у менЯ сходит с ума, точь-в-точь, как барин; сама уж не знает, кого
любит, кого нет... Њне кажетсЯ, что она перед отъездом поспорила с
господином кюре; Я слышала, что они уж очень громко кричали.
„Ядюшка раскатисто засмеЯлсЯ.
- „а ведь они как будто отлично ладили между собой, - сказал он.
- Љонечно, но разве с таким характером, как у барыни, что-нибудь может
быть прочным?.. џ готова побитьсЯ об заклад, что она жалеет о колотушках,
которые ей задавал хозЯин. Њы ведь нашли его палку в саду.
Њаккар посмотрел на нее еще более пристально и между двумЯ глотками
глинтвейна проговорил:
- Њожет быть, она приехала, чтобы забрать ”рансуа домой?
- “паси нас боже от этого! - испуганно вскричала ђоза. - Ѓарин ведь
разнесет весь дом; он всех нас убьет... ‡наете, Я этого до страсти боюсь!
‚се времЯ трЯсусь, как бы он ночью не ЯвилсЯ и не зарезал нас. ‘тоит мне
только подумать об этом, лежа в постели, так Я уж и заснуть не могу. ‚се
кажетсЯ, что он лезет в окно, - волосы всклокоченные, а глаза светЯтсЯ, как
спички.
Њаккар громко засмеЯлсЯ, стуча чашкой по столу.
- ќто было бы забавно, очень забавно! - повторЯл он. - ‚рЯд ли он вас
очень любит, особенно вашего кюре, который занЯл его место. ‘ ним бы он живо
справилсЯ, даром что тот здоровенный малый: ведь у сумасшедших, говорЯт,
бывает огромнаЯ сила. ‘кажи, Ђлександр, представлЯешь ты себе, что будет,
когда беднЯга ”рансуа попадет к себе домой? Ћн уж там навел бы порЯдочек. џ
бы с удовольствием посмотрел!
€ он поглЯдывал на сторожа, спокойно потЯгивавшего вино и только
кивавшего в знак согласиЯ головой.
- ќто Я говорю просто так, длЯ шутки... - добавил Њаккар, заметив
испуганный взглЯд ђозы.
‚ эту минуту Њарта страшно забилась за ситцевой занавеской; пришлось в
продолжение нескольких минут крепко держать ее, чтобы она не упала. Љогда
она снова вытЯнулась, неподвижнаЯ, как труп, дЯдюшка вернулсЯ погреть себе
ноги у камина; задумчиво и как бы безотчетно он пробормотал:
- Ћна не очень-то покладиста, моЯ племЯнница. Џотом вдруг спросил:
- Ђ ђугоны, что они говорЯт обо всех этих делах? Ћни на стороне аббата,
не правда ли?
- Ѓарин относилсЯ к ним не так уж хорошо, чтобы они стали его жалеть, -
ответила ђоза. - Ћн вечно над ними издевалсЯ.
- € он был прав, - заметил дЯдюшка. - ђугоны-скареды. Џодумать только,
они так и не согласились купить ржаное поле, вон там, напротив. Ђ ведь какое
это было бы выгодное дельце! € Я бралсЯ его провести... ’о-то ”елнсите
скорчила бы рожу, если бы ”рансуа вернулсЯ домой.
Ћн засмеЯлсЯ, потопталсЯ вокруг стола и, с решительным видом закурив
трубку, заговорил снова.
- ’ебе, пожалуй, пора уходить, милый мой, - сказал он Ђлександру, снова
подмигнув ему. - џ тебЯ провожу... Њарта сейчас как будто успокоилась. ђоза
пока что накроет на стол... ‚ы, наверно, проголодались, ђоза? ђаз уж вам
пришлось провести ночь здесь, вы со мной поужинаете.
Ћн увел сторожа. Џрошло полчаса, а он все еще не возвращалсЯ. ђоза,
соскучившись в одиночестве, отворила дверь и, выйдЯ на террасу, стала
смотреть на пустынную дорогу, освещенную луной. ‘обираЯсь вернутьсЯ в
комнату, она вдруг заметила по другую сторону дороги, за изгородью, на
тропинке две черные тени. "Љак будто дЯдюшка, - подумала она. - Џохоже, что
он разговаривает с каким-то свЯщенником".
‘пустЯ несколько минут вошел дЯдюшка. Џо его словам, этот чудак
Ђлександр задержал его, рассказываЯ бесконечные истории.
- Ђ разве не вы стоЯли сейчас вон там с каким-то свЯщенником? -
спросила ђоза.
- џ, со свЯщенником? - воскликнул Њаккар. - „а вам это, наверно,
приснилось! ‚ наших краЯх и свЯщенников-то никаких нет.
Ћн ворочал своими маленькими блестЯщими глазками; потом, как будто
недовольный этой ложью, он добавил:
- …сть, правда, аббат ”ениль, но это все равно, как если бы его не
было: он никогда не выходит из дому.
- Ђббат ”ениль не очень-то важнаЯ персона, - заметила кухарка.
„Ядюшка рассердилсЯ:
- Џочему это не очень-то важнаЯ персона? Ћн делает здесь много добра;
малый с головой на плечах... Џолучше многих других попов, которые заводЯт
всЯкие свары.
Ќо гнев его сразу же утих. Ћн засмеЯлсЯ, видЯ, что ђоза смотрит на него
с удивлением.
- ‚ конце концов, мне на это наплевать, - пробормотал он. - ‚ы правы,
все попы стоЯт друг друга; все они лицемеры, одного полЯ Ягода... ’еперь Я
понимаю, с кем вы менЯ видели. џ встретил лавочницу; она была в черном
платье, которое вы принЯли за сутану.
ђоза приготовила Яичницу, и дЯдюшка положил на стол кусок сыру. Ћни еще
не кончили есть, когда Њарта вдруг приподнЯлась и села на постели, глЯдЯ
вокруг себЯ с удивленным видом человека, проснувшегосЯ в незнакомом месте.
Ћткинув волосы и придЯ немного в себЯ, она соскочила на пол и заЯвила, что
хочет ехать, немедленно ехать домой. Њаккар был очень раздосадован ее
пробуждением.
- ќто невозможно, тебе никак нельзЯ возвращатьсЯ сегоднЯ ночью в
Џлассан. ’ебЯ трЯсет лихорадка, а дорогой ты совсем расхвораешьсЯ. Ћтдохни.
Ђ завтра посмотрим... „а и ехать-то сейчас не на чем.
- ‚ы менЯ отвезете в вашей тележке, - отвечала она.
- Ќет, этого Я не хочу и не могу.
Њарта продолжала одеватьсЯ с лихорадочной поспешностью, заЯвив, что
лучше пойдет в Џлассан пешком, чем проведет ночь в ’юлете. „Ядюшка
размышлЯл; он запер дверь на ключ и положил его в карман. Ћн уговаривал
племЯнницу, грозил ей, выдумывал всЯкие небылицы. Ќо она, не слушаЯ его, уже
надевала шлЯпу.
- Ќапрасно вы воображаете, что можете уговорить ее, - сказала ђоза,
спокойно доедаЯ кусок сыру. - Ћна скорее выскочит в окно. ‹учше уж
запрЯгайте лошадь.
Џосле короткого молчаниЯ дЯдЯ пожал плечами и с гневом воскликнул:
- ‚ конце концов, мне все равно! Џусть заболеет, если сама этого
желает! џ хотел предотвратить несчастье... „елай что хочешь. —ему быть, того
не миновать. џ вас отвезу.
Њарту пришлось отнести в тележку; ее била сильнейшаЯ лихорадка. „Ядюшка
набросил ей на плечи старый плащ; затем прищелкнул Языком, и они двинулись.
- Њне-то нетрудно прокатитьсЯ сегоднЯ вечером в Џлассан, - сказал он. -
„аже наоборот!.. ‚ Џлассане бывает весело.
Ѓыло около десЯти часов вечера. Ќебо, покрытое дождевыми тучами,
бросало красноватый отблеск на дорогу, слабо освещаЯ ее.
Њаккар все времЯ нагибалсЯ, всматривалсЯ в канавы, заглЯдывал за
изгороди. Љогда ђоза спросила его, чего он ищет, он ответил, что слышал,
будто бы из ущелий ‘ейлЯ спустились волки. Љ нему вернулось его хорошее
настроение. €м оставалось одно лье до Џлассана, как вдруг пошел холодный
проливной дождь. ’огда дЯдюшка стал ругатьсЯ. ђоза готова была побить свою
госпожу, котораЯ, еле живаЯ, лежала под дЯдюшкиным плащом. Љогда они наконец
добрались до Џлассана, небо снова проЯснилось.
- ‚ы поедете на улицу Ѓаланд? - спросил Њаккар.
- Љонечно, - с удивлением ответила ђоза.
’огда дЯдюшка ќсташ объЯснЯть ей, что Њарте, видимо, очень плохо и что,
пожалуй, лучше отвезти ее к матери. Џосле долгих колебаний он, однако,
согласилсЯ остановить лошадь перед домом Њуре. Њарта даже не взЯла с собой
ключа от входной двери. Џо счастью, ђоза нашла свой ключ в кармане; но когда
они захотели отпереть дверь, она не подалась: ’руши заперли ее на засов.
ђоза постучала кулаком, но в ответ только глухое эхо прозвучало в просторных
сенЯх.
- ‚ы напрасно стараетесь, - сказал дЯдюшка, скалЯ зубы. - ’руши не
спустЯтсЯ: к чему им тревожить себЯ?.. ‚от они вас и выжили, детки, из
вашего собственного дома. Љак видите, Я был прав. Ќадо везти беднЯжку к
ђугонам; ей там будет лучше, чем в собственной комнате, уверЯю вас.
”елисите пришла в бурное отчаЯние, увидев дочь в такой поздний час,
промокшую от дождЯ и почти умирающую. Ћна уложила ее в третьем этаже,
взбудоражила весь дом, поднЯла на ноги всю прислугу. Ќемного успокоившись и
усевшись у изголовьЯ дочери, она потребовала объЯснений.
- Ќо что же случилось? Љак это произошло, что вы привезли ее в таком
состоЯнии?
Њаккар самым добродушным тоном рассказал о путешествии "нашей милой
Њарты". Ћн оправдывалсЯ и уверЯл, что сделал все, чтобы помешать ее свиданию
с ”рансуа. Ћн даже призвал в свидетельницы ђозу, заметив, что ”елисите
подозрительно на него поглЯдывает.
- ‚се это крайне подозрительно! - пробормотала старуха ђугон. - ’ут
есть что-то такое, чего Я не понимаю.
Ћна знала Њаккара и чуЯла с его стороны какое-то плутовство, видЯ, как
слегка дрожат его веки: обыкновенно это выражало у него тайную радость.
- ‘траннаЯ вы особа! - сказал он, рассердившись и же* лаЯ наконец
избавитьсЯ от ее пытливого взглЯда. - ‚ечно выдумываете бог весть что. Ќе
могу же Я вам сказать того, чего сам не знаю... џ люблю Њарту больше вас и
всегда заботилсЯ об ее интересах. …сли хотите, Я могу сбегать за доктором.
‘таруха ђугон проводила его внимательным взглЯдом. Ћна долго
расспрашивала ђозу, но ничего не узнала. ‚прочем, она была очень рада тому,
что дочь находитсЯ у нее; она с горечью отзывалась, о людЯх, которые
способны дать вам умереть у порота вашего же собственного дома, не отворив
вам даже двери.
Њарта, запрокинув голову на подушку, медленно угасала.

XXII

‚ каморке Њуре было совсем темно. •олодный ветер вывел безумного из
состоЯниЯ каталепсического оцепенениЯ, в которое он впал после припадка.
Џрижавшись к стене, он некоторое времЯ сидел неподвижно, с открытыми
глазами, потираЯ затылок о холодные камни и тихонько хныкаЯ, как только что
проснувшийсЯ ребенок. Ќо чувствуЯ ломоту в ногах от сырого сквознЯка, он
встал и оглЯделсЯ. ЏрЯмо перед собой он увидел широко раскрытую дверь.
- Ћна оставила дверь открытой, - громко сказал сумасшедший. - „олжно
быть, она ждет менЯ; надо отправлЯтьсЯ.
Ћн вышел, но тотчас же вернулсЯ, ощупываЯ свою одежду с озабоченным
видом аккуратного человека, приводЯщего себЯ в порЯдок; затем снова вышел,
тщательно затворив за собой дверь. Њелкими и спокойными шагами
прогуливающегосЯ буржуа он прошел первый двор. ‚ойдЯ во второй, он увидел
сторожа, который словно поджидал его. Њуре остановилсЯ на минутку,
раздумываЯ. Ќо сторож скрылсЯ. Њуре очутилсЯ на другом конце двора, около
открытой дверцы, выходившей в поле. Ћн закрыл ее за собой, нисколько не
удивлЯЯсь и не спеша.
- ‚се-таки она добраЯ женщина, - пробормотал он, - она услыхала, что Я
звал ее... Ќаверно, уже поздно. Ќадо скорей идти домой, а то станут
беспокоитьсЯ обо мне.
Ћн пошел по дороге. …му казалось вполне естественным, что он находитсЯ
среди полей. ЏройдЯ сто шагов, он совершенно забыл об оставшемсЯ позади
’юлете; он вообразил, что возвращаетсЯ от винодела, у которого купил большой
запас вина. „ойдЯ до перекрестка, где сходилось пЯть дорог, он узнал
местность. ’огда он засмеЯлсЯ и сказал себе:
- Љак Я глуп! •отел поднЯтьсЯ на холм со стороны ‘ент-ќтропа; а надо
взЯть левее... —аса через полтора, не раньше, Я буду в Џлассане.
€ он бодро зашагал по большой дороге, поглЯдываЯ, как на старого
приЯтелЯ, на каждый километровый столб. “ некоторых участков и деревенских
домиков он останавливалсЯ, рассматриваЯ их с любопытством. Ќебо было
пепельного цвета, с широкими розоватыми полосами, озарЯвшими мрак бледными
отсветами угасающего костра. “пали первые крупные капли дождЯ; подул влажный
восточный ветер.
- —орт побери, надо поторапливатьсЯ! - промолвил Њуре, с беспокойством
поглЯдываЯ на небо. - ‚етер с востока, уж он нагонит водицы. ‚идно, не
добратьсЯ мне в Џлассан до дождЯ. Ђ Я к тому же и одет плохо.
€ он запахнул на груди куртку из грубой шерстЯной материи, которую всю
изорвал в ’юлете. Ќа подбородке у него была глубокаЯ ссадина, и он часто
прикладывал к ней руку, не отдаваЯ себе отчета в сильной боли, которую
ощущал в этом месте. Џо дороге никого не было видно; он встретил только одну
тележку, лениво спускавшуюсЯ с косогора. ‚озница спал и не ответил на его
дружелюбное приветствие. „ождь настиг Њуре у моста через ‚иорну. ‚ода
вызвала в нем неприЯтное ощущение, и он спустилсЯ под мост, чтобы укрытьсЯ
от нее, ворча, что это невыносимо, что ничто так не портит одежду, что если
бы он только знал, то захватил бы с собой зонт. Ћн ждал добрых полчаса,
развлекаЯсь тем, что прислушивалсЯ к журчанию воды; потом, когда ливень
прекратилсЯ, он снова вышел на дорогу и наконец добралсЯ до Џлассана, с
величайшей осторожностью обходЯ грЯзные лужи.
Ѓыло около полуночи. Џо расчетам же Њуре, не было еще и восьми часов.
Ћн шел по безлюдным улицам, досадуЯ, что заставлЯет жену так долго ждать.
"Ќаверно, она терЯетсЯ в догадках, - соображал он. - € обед простынет...
’о-то попадет мне от ђозы!"
Ћн пришел на улицу Ѓаланд и остановилсЯ у двери своего дома.
- ‚от так штука! - проговорил он. - “ менЯ нет ключа, Ћн, однако, не
постучалсЯ. ‚ кухне было темно, в остальных окнах фасада тоже не видно было
света. ‘трашное подозрение охватило сумасшедшего; с чисто животным
инстинктом он почуЯл опасность. Ћн отошел в тень, отбрасываемую соседними
домами, и еще раз осмотрел фасад; потом, принЯв окончательное решение,
обошел дом со стороны тупика евильот. Ќо калитка в сад была заперта на
засов. ’огда со страшной силой, в припадке внезапной Ярости, он набросилсЯ
на калитку, и она, совершенно прогнившаЯ от сырости, раскололась надвое.
‘ила удара оглушила его, и он забыл, длЯ чего разломал калитку, которую
теперь начал поправлЯть, стараЯсь соединить ее половинки.
- € к чему это, - пробормотал он с внезапным сожалением, - когда можно
было просто постучатьсЯ? ЌоваЯ калитка обойдетсЯ мне, по крайней мере, в
тридцать франков.
Ћн вошел в сад. ЏоднЯв голову и заметив во втором этаже Ярко освещенную
спальню, он подумал, что жена ложитсЯ спать. ќто его чрезвычайно удивило.
Ќаверно, он заснул под мостом, пережидаЯ ливень. „олжно быть, очень поздно.
„ействительно, в соседних окнах, у ђастуалей и в супрефектуре, было темно.
Ћн опЯть перевел глаза на свой дом и вдруг увидел свет лампы в третьем
этаже, за плотными занавесками аббата ”ожа. ќтот свет, похожий на пылающий
глаз среди фасада дома, жег Њуре. Ћн сжал себе виски горЯчими руками, терЯЯ
голову от нахлынувших на него ужасных воспоминаний, от какого-то пережитого
кошмара. ‚о всем этом не было ничего определенного, но Њуре чудилась
давнишнЯЯ опасность, грозившаЯ ему самому и его семье, опасность, постепенно
усилившаЯсЯ и принЯвшаЯ страшные размеры, опасность, от которой мог
погибнуть весь дом, если он его не спасет.
- Њарта, Њарта, где ты? - пробормотал он вполголоса. - €ди же, уведи
детей.
Њуре стал искать Њарту в саду. Ќо он не узнавал своего сада. Ћн казалсЯ
ему теперь более просторным, но пустым и серым, похожим на кладбище. Ѓуксусы
исчезли, грЯдок с салатом не было, фруктовые деревьЯ словно перешли на
другие места. Њуре вернулсЯ обратно, опустилсЯ на колени и стал
рассматривать, не сожрали ли улитки все его овощи. ‚ особенности сжималось
его сердце при мысли об исчезновении буксусов; гибель этих высоких кустов
заставлЯла его страдать, точно смерть близкого человека. Љто же их истребил?
ЉакаЯ коса прошла здесь и все срезала, скосила, даже кустики фиалок,
посаженные им около террасы? ѓлухой ропот поднЯлсЯ в его груди при виде
этого разрушениЯ.
- Њарта, Њарта, где ты? - позвал он снова.
Ћн поискал ее в маленькой оранжерее справа от террасы. ЋранжереЯ была
завалена сухими трупами высоких буксусов, лежавших кучами между обрубками
фруктовых деревьев, разбросанных, словно отрезанные руки и ноги. ‚ углу на
гвозде висела клетка, в которой „езире держала своих птичек; с изломанной
дверцей, с торчащими во все стороны концами проволоки, она имела печальный
вид. ‘умасшедший попЯтилсЯ назад, охваченный страхом, как будто бы он открыл
дверь склепа. ‡аикаЯсь, чувствуЯ прилив крови к горлу, он поднЯлсЯ на
террасу и стал бродить около закрытых окон и дверей. ѓнев, который в нем все
усиливалсЯ, придавал его членам чисто звериную гибкость; он съеживалсЯ и,
пробираЯсь бесшумно, искал какой-нибудь щели. „лЯ него было достаточно
отдушины в погребе. Ћн съежилсЯ и проскользнул в нее с ловкостью кошки,
цеплЯЯсь ногтЯми за стену. Ќаконец-то он попал в дом!
Џодвал запиралсЯ только щеколдой. ЋщупываЯ стены, Њуре двигалсЯ во
мраке сеней и наконец толкнул дверь в кухню. ‘пички лежали всегда слева, на
полке. Ћн направилсЯ прЯмо к этой полке, чиркнул спичку и, осветив
помещение, взЯл лампу, стоЯвшую на камине, ничего не разбив. Џотом стал
осматриватьсЯ кругом. „олжно быть, вечером у них была большаЯ пирушка. ‚
кухне царил страшнейший кавардак: грЯзные тарелки, блюда, немытые стаканы
загромождали стол; еще не остывшие кастрюли в беспорЯдке валЯлись в раковине
длЯ мытьЯ посуды, на стульЯх, на полу; кофейник, забытый на краю еще
топившейсЯ плиты, кипел, свалившись на бок, словно пьЯница. Њуре поправил
кофейник и поставил на место кастрюли; он понюхал их, попробовал остатки
напитков в стаканах и рюмках, пересчитал блюда и тарелки, все больше и
больше ворча. ќто была не его кухнЯ, чистаЯ и холоднаЯ, кухнЯ удалившегосЯ
от дел коммерсанта; провизии здесь потратили на целый трактир; от этой
прожорливой нечистоплотности отдавало несварением желудка.
- Њарта! Њарта! - снова позвал он, выходЯ в сени с лампой в руках. -
Ћтветь мне, скажи, куда они тебЯ заперли? Ќадо уехать, уехать сейчас же!
Њуре стал искать ее в столовой. Ћба шкапа, справа и слева от печки,
были открыты; из прорвавшегосЯ серого бумажного кулечка, лежавшего на краю
полки, сыпались на пол кусочки сахара. Ќаверху он заметил бутылку коньЯку с
отбитым горлышком, заткнутую трЯпкой. ’огда он встал на стул, чтобы
хорошенько осмотреть шкапы. Ћни были наполовину пусты; бутылки с фруктовыми
наливками были все без исключениЯ раскупорены, банки с вареньем не завЯзаны
и початы, фрукты надкусаны; всевозможные припасы валЯлись изгрызенные и
испачканные, словно прошли целые полчища крыс. Ќе найдЯ Њарту в шкапах, Њуре
стал заглЯдывать повсюду - за портьеры, под стол; там среди кусков грЯзного
хлеба валЯлись кости; на клеенке от донышек стаканов и рюмок остались
круглые липкие следы. ’огда Њуре прошел в коридор, решив поискать Њарту в
гостиной. Ќо на пороге он остановилсЯ: он не узнавал своего дома.
‘ветлолиловые обои гостиной, ковер с красными цветами, новые кресла, обитые
шелковым узорчатым штофом вишневого цвета, - глубоко изумили его.
€спугавшись, не попал ли он в чужой дом, он снова затворил дверь.
- Њарта! Њарта! - в отчаЯнии позвал он опЯть.
Ћн вернулсЯ в сени, раздумываЯ, не имеЯ силы удерживать хрипение,
давившее ему горло. Људа же он попал, если не может узнать ни одной комнаты?
Љто же так изменил все в его доме? € воспоминаниЯ его путались. Ћн вспоминал
только какие-то тени, скользившие по коридору: сначала две черные тени,
скромные, бедные, старавшиесЯ стушеватьсЯ; потом две серые тени,
подозрительные и насмешливо скалившие зубы. Њуре поднЯл лампу, пламЯ которой
взметнулось; тени выросли и вытЯнулись вдоль стены, до самого свода
лестницы; они наполнЯли собой, поглощали весь дом. ЉакаЯ-то нечистаЯ сила,
какой-то фермент разложениЯ, попавший сюда, подточил балки и деревЯнные
перегородки, покрыл ржавчиной железо, искрошил стены. € Њуре вдруг
почудилось, что весь дом рассыпаетсЯ, словно отсыревшаЯ штукатурка, тает,
как кусок соли, брошенный в теплую воду.
Ќаверху послышалсЯ громкий смех, от которого у Њуре волосы встали
дыбом. Џоставив лампу на пол, он пошел наверх искать Њарту; он взбиралсЯ на
четвереньках легко и бесшумно, как волк. „обравшись до площадки второго
этажа, он присел на корточки перед дверью спальни. €з-под двери проступала
полоска света. Њарта, должно быть, собиралась лечь спать.
- Ћго! - послышалсЯ голос Ћлимпии. - ЉакаЯ чудеснаЯ у них кровать!
Џосмотри-ка, Ћноре, прЯмо утопаешь в ней; Я нырнула в перину до самых глаз.
Ћна смеЯлась, потЯгивалась, подпрыгивала под одеЯлом.
- ‡наешь, что Я тебе скажу? - продолжала она. - ‘ тех пор как Я попала
сюда, Я все мечтала понежитьсЯ в этой кроватке... “ менЯ это стало вроде
болезни, право! џ прЯмо не могла видеть, как эта кобыла-хозЯйка разлЯжетсЯ,
бывало, здесь: всЯкий раз мне хотелось сбросить ее на пол и самой улечьсЯ на
ее место... Љак здесь скоро согреваешьсЯ! џ точно обернута ватой.
’руш, еще не ложившийсЯ, перебирал флаконы на туалете.
- “ нее пропасть всЯких духов, - сказал он.
- ‘лушай! - продолжала ЋлимпиЯ. - ђаз ее нет, мы отлично можем пожить в
этой чудесной комнате. Ќечего боЯтьсЯ, что она потревожит нас: Я крепко
задвинула засов... ’ы простудишьсЯ, Ћноре.
Ћн открывал Ящики комода и рылсЯ в белье.
- Ќадень-ка вот это, - сказал он, бросаЯ Ћлимпии ночную рубашку, - она
всЯ в кружевах. џ всегда мечтал поспать с женщиной в кружевном белье... џ
повЯжу себе голову вот этим красным фулЯром... Ђ простыни ты сменила?
- Ќет, - ответила она. - џ и не подумала об этом; они еще совсем
чистые... Ћна очень чистоплотна, и Я не брезгаю.
Љогда ’руш наконец собралсЯ лечь, ЋлимпиЯ ему крикнула:
- Џоставь грог сюда на ночной столик! Ќе вставать же нам каждый раз,
когда захочетсЯ выпить... Ќу вот, милый муженек, мы с тобой теперь как
настоЯщие хозЯева.
Ћни улеглись рЯдом, укрывшись до подбородка одеЯлом и наслаждаЯсь
приЯтной теплотой.
- ‘егоднЯ Я хорошо поел, - проговорил ’руш после небольшого молчаниЯ.
- € изрЯдно выпил! - смеЯсь, добавила ЋлимпиЯ. - џ тоже не дала маху; у
менЯ все кружитсЯ перед глазами... Џротивно только, что мамаша вечно стоит
над душой; сегоднЯ она прЯмо извела менЯ. џ не могу и шагу ступить в доме...
•озЯйке не к чему было уезжать, если мамаша остаетсЯ здесь в качестве
жандарма. Ћна мне испортила сегоднЯ весь день.
- Ђ аббат не подумывает о том, чтобы убратьсЯ отсюда? - снова помолчав,
спросил ’руш. - …сли его сделают епископом, ему волей-неволей придетсЯ
оставить дом нам.
- …ще неизвестно, - ответила ЋлимпиЯ со злобой в голосе. - Њожет быть,
мамаша рассчитывает сохранить дом длЯ себЯ... Ђ как хорошо было бы нам
остатьсЯ одним! џ устрою так, что хозЯйка будет спать наверху, в комнате
моего брата; скажу ей, что эта комната здоровее... „ай мне стакан, Ћноре.
Ћни оба выпили и закутались в одеЯло.
- „а, - продолжал ’руш, - нелегко будет выжить их отсюда; но можно
все-таки попытатьсЯ... џ думаю, что аббат давно бы уже переменил квартиру,
если бы не боЯлсЯ, что хозЯйка устроит скандал, когда она увидит, что он ее
бросил... Ќадо будет хорошенько ее обработать; наговорю ей такого, что она
их выгонит.
Ћн выпил еще.
- Ђ что, если бы Я приударил за ней, моЯ милаЯ? - спросил он, понизив
голос.
- Ђх, нет! - вскричала ЋлимпиЯ, расхохотавшись так, как будто ее
щекотали. - ’ы слишком стар и недостаточно красив. Њне-то все равно, но
только она тебЯ не захочет, - можешь не сомневатьсЯ... Џредоставь уж
действовать мне: Я ее нашпигую. ЏридетсЯ выпроводить мамашу с Ћвидием, раз
они так обращаютсЯ с нами.
- Ђ если тебе это не удастсЯ, - сказал ’руш, - Я всюду растрезвоню, что
накрыл аббата с хозЯйкой. ќто наделает такого шуму, что он должен будет
отсюда убратьсЯ.
ЋлимпиЯ присела на кровати.
- ‡наешь, - сказала она, - это ты неплохо придумал! ‘ завтрашнего же
днЯ надо принЯтьсЯ за дело. Ќе пройдет и месЯца, как домишко будет нашим...
џ поцелую тебЯ за это.
ќто их очень развеселило. Ћни заговорили о том, как устроЯт спальню,
как переставЯт комод в другое место, перенесут из гостиной два кресла. џзыки
все больше и больше заплетались. Ќаступило молчание.
- Ќу вот, - пробормотала ЋлимпиЯ, - ты уже начал храпеть с открытыми
глазами. Џусти менЯ на край; Я хоть дочитаю свой роман. Њне еще не хочетсЯ
спать.
Ћна встала, передвинула его, как колоду, к стенке, улеглась рЯдом и
принЯлась читать. Ќо не успела она перевернуть страницу, как уже тревожно
повернула голову к двери. …й послышалось в коридоре какое-то странное
ворчание. Џотом она рассердилась.
- ’ы отлично знаешь, что Я терпеть не могу этих шуток, - сказала она,
толкнув мужа локтем. - Џожалуйста, не разыгрывай из себЯ волка... Њожно
подумать, что за дверью сидит волк... —то же, продолжай, если тебе это так
нравитсЯ! „о чего ты менЯ раздражаешь!
€ она сердито погрузилась в свой роман, посасываЯ ломтик лимона из
грога.
Њуре неслышными шагами отошел от двери, у которой сидел скорчившись.
ЏоднЯвшись на третий этаж, он опустилсЯ на колени у двери аббата ”ожа и,
вытЯнувшись, заглЯнул в замочную скважину. Ћн едва удерживалсЯ, чтобы не
выкрикнуть имЯ Њарты, горЯщими глазами шарЯ по всем уголкам комнаты, желаЯ
удостоверитьсЯ, не спрЯтана ли она там. ЋгромнаЯ пустаЯ комната тонула во
мраке, и только маленькаЯ лампа на краю стола отбрасывала на пол светлый
кружок; свЯщенник писал; на фоне этого желтого света он сам казалсЯ черным
пЯтном. Ћсмотрев комод и занавески, Њуре перевел взглЯд на железную кровать,
на которой лежала шлЯпа аббата, похожаЯ во мраке на женскую голову с
распущенными волосами. Ќесомненно, Њарта лежала на кровати. ‚едь ’руши
говорили, что она теперь спит там. Ќо Њуре увидел холодную постель с гладко
заправленными простынЯми, похожую на надгробную плиту, - глаза его уже
привыкли к полумраку.
Ђббат ”ожа, должно быть, услышал какой-то шум, потому что оглЯнулсЯ на
дверь. Љогда сумасшедший увидел спокойное лицо свЯщенника, глаза его
налились кровью и легкаЯ пена выступила на уголках губ; он сдержал рычание и
на четвереньках спустилсЯ по лестнице в коридор, повторЯЯ тихонько:
- Њарта! Њарта!
Ћн искал ее по всему дому: в комнате ђозы, котораЯ была пуста, в
помещении ’рушей, загроможденном вещами из других комнат, и в бывших
комнатах детей, где он разрыдалсЯ, нащупав рукой пару маленьких стоптанных
башмаков „езире. Ћн поднималсЯ наверх, спускалсЯ, цеплЯлсЯ за перила,
скользил вдоль стен, ощупью обходил все комнаты, ни на что не натыкаЯсь, с
необычайной ловкостью разумного сумасшедшего. ‚скоре не осталось ни одного
угла, от погреба до чердака, которого бы он не обыскал. Ќи Њарты, ни детей,
ни ђозы в доме не было. „ом был пуст. Џусть себе рушитсЯ!
Њуре присел на ступеньках лестницы между вторым и третьим этажом. Ћн
сдерживал бурное дыхание, которое, помимо его воли, вздымало его грудь.
‘крестив на груди руки, прислонившись спиной к перилам и устремив глаза в
темноту, он ждал, поглощенный неотвЯзной мыслью, медленно созревавшей в его
уме. —увства его до такой степени обострились, что он улавливал малейшие
шорохи в доме. ‚низу храпел ’руш, ЋлимпиЯ переворачивала страницы романа,
слегка шелестЯ бумагой. ‚ третьем этаже, точно шорох движущихсЯ насекомых,
скрипело перо аббата, а в комнате рЯдом спЯщаЯ старуха ”ожа как бы
аккомпанировала этой своеобразной музыке своим шумным дыханием. Њуре целый
час прислушивалсЯ к этим звукам. Џервой заснула ЋлимпиЯ; он услышал, как
упала на ковер книга. Џотом аббат ”ожа отложил перо и стал раздеватьсЯ,
слегка шурша туфлЯми; он бесшумно снЯл платье, и кровать его даже не
скрипнула. ‚се в доме улеглись. Ќо по легкому дыханию аббата сумасшедший
понЯл, что он еще не спит. Њало-помалу дыхание аббата стало более глубоким.
‚есь дом погрузилсЯ в сон.
Њуре подождал еще с полчаса. Ћн продолжал прислушиватьсЯ, словно следЯ
за тем, как четверо людей, лежавших там, все глубже и глубже погружались в
оцепенение сна. „ом, подавленный мраком, утрачивал жизнь. ’огда Њуре встал и
медленно прошел в сени, глухо ворча:
- Њарты нет, дома нет, ничего нет.
Ћтворив дверь в сад, он прошел в оранжерею. ‡десь он стал аккуратно
разбирать засохшие ветви буксуса; он набирал огромные охапки и относил
наверх, складываЯ их у дверей ’рушей и ”ожа. Џочувствовав потребность в
Ярком свете, он отправилсЯ на кухню, зажег там все лампы и затем расставил
их на столах в комнатах, на площадках лестницы, в коридорах. Џотом он
перенес остальные охапки буксуса. Ључа их поднималась выше дверей. Ќо
взбираЯсь в последний раз со своей ношей, Њуре поднЯл глаза и увидел окна.
’огда он вернулсЯ в оранжерею за обрубками фруктовых деревьев и сложил из
них под окнами костер, искусно оставив проходы длЯ воздуха, чтобы пламЯ
разгоралось Ярче. Љостер все еще казалсЯ ему недостаточно большим.
- Ќичего больше нет, - повторил он. - Џусть ничего больше и не будет.
Ћн что-то вспомнил, спустилсЯ в погреб и стал ходить взад и вперед,
перетаскиваЯ заготовленное на зиму топливо: уголь, виноградные лозы, дрова.
Љостер под окнами рос. ‘ каждой охапкой лоз, которые он аккуратно укладывал,
он испытывал все более острое удовольствие. ’очно так же разложил он топливо
по комнатам нижнего этажа, оставив одну кучу его в сенЯх, другую на кухне.
Ќаконец он стал опрокидывать мебель и валить ее в кучи. ‚сю эту тЯжелую
работу он проделал в какой-нибудь час. Ѓез башмаков, тЯжело нагруженный, он
проскальзывал всюду и перетащил все с такой ловкостью, что не уронил ни
одного полена. Ћн словно обрел какую-то новую жизнь, усвоил необычную длЯ
человека ловкость движений. Џоглощенный своей навЯзчивой идеей, он проЯвлЯл
в выполнении ее большую сообразительность, большой ум.
Љогда все было готово, Њуре с минуту наслаждалсЯ произведением своих
рук. Ћн переходил от одной кучи к другой, любуЯсь четырехугольной формой
костров, обошел вокруг каждого из них, похлопываЯ в ладоши с видом
глубочайшего удовлетворениЯ. ‡аметив на лестнице несколько оброненных кусков
углЯ, он подобрал их, сбегал за метлой и аккуратно смел черную пыль со
ступеней. ќтим он закончил свой осмотр, как заботливый буржуа, умеющий
делать все как следует, обдуманно и пунктуально. Ћн постепенно зверел от
возбуждениЯ - пригибалсЯ к земле, становилсЯ на четвереньки, бегал так, сопЯ
все громче от охватившей его животной радости.
Ќаконец он взЯл сухую лозу и поджег кучи. Ћн начал с куч, сложенных на
террасе, под окнами. Ћдним прыжком вбежав в дом, он поджег кучи в гостиной,
столовой, кухне и сенЯх. ‡атем, перебегаЯ из одного этажа в другой, он
бросил остатки пылавшей в его руках лозы на кучи, сложенные у дверей ’рушей
и ”ожа. Ћн дрожал от бешенства, которое в нем все усиливалось, и от Яркого
блеска пожара обезумел окончательно. „вумЯ чудовищными прыжками он слетел
вниз, вертелсЯ, нырЯл сквозь густой дым, раздувал кучи, бросал в них
пригоршни горЯщих углей. Џри виде пламени, доходившего уже до потолка
комнат, он времЯ от времени садилсЯ на пол и хохотал, изо всех сил хлопаЯ в
ладоши.
„ом загудел, как чрезмерно набитаЯ дровами печь. Џожар вспыхнул со всех
концов сразу, с такой силой, что трескались полы. ‘умасшедший снова взбежал
наверх среди морЯ пламени. ‘ опаленными волосами, в почерневшей от копоти
одежде, он присел на площадке третьего этажа, опираЯсь на кулаки, вытЯнув
шею и рыча, как зверь. ЏреграждаЯ проход, он не спускал глаз с двери
свЯщенника.
- Ћвидий! Ћвидий! - раздалсЯ страшный крик.
‚ конце коридора дверь старухи ”ожа внезапно растворилась, и пламЯ, как
бурЯ, ворвалось в ее комнату. ‘реди огнЯ показалась старуха. ‚ытЯнув руки,
она раздвинула горЯщий хворост и, выскочив в коридор, начала руками и ногами
разбрасывать головни, загораживавшие дверь в комнату сына, с отчаЯнием
выкрикиваЯ его имЯ. ‘умасшедший пригнулсЯ еще больше, глаза его горели, он
стонал.
- Џодожди менЯ, не прыгай в окно, - кричала старуха, стуча в дверь.
…й пришлось взломать горевшую дверь, котораЯ легко поддалась. ‘таруха
снова поЯвилась, держа сына в объЯтиЯх. Ћн едва успел надеть сутану; он
почти задохсЯ от дыма.
- Џослушай, Ћвидий, Я вынесу тебЯ отсюда, - сказала она решительно. -
„ержись хорошенько за мои плечи; уцепись за волосы, если почувствуешь, что
падаешь... Ќе беспокойсЯ, Я тебЯ донесу.
Ћна взвалила его к себе на плечи, как ребенка. € эта величаваЯ мать,
эта стараЯ крестьЯнка, преданнаЯ до смерти, даже не пошатнулась под страшной
тЯжестью огромного бесчувственного тела, навалившегосЯ на нее. Ћна тушила
угли своими босыми ногами и прокладывала себе дорогу, отстранЯЯ пламЯ
раскрытой ладонью, чтобы оно не опалило ее сына. Ќо в ту минуту, когда она
начала спускатьсЯ с лестницы, сумасшедший, которого она не видела, бросилсЯ
на аббата ”ожа и сорвал его с ее плеч. †алобный вой его перешел в дикий рев,
и припадок овладел им на краю лестницы. Ћн бил свЯщенника, царапал его,
душил.
- Њарта! Њарта! - кричал он.
€ вместе с телом аббата он покатилсЯ по горЯщим ступенькам; а старуха
”ожа, впившись зубами ему в горло, пила его кровь. ‚ своем пьЯном сне ’руши
сгорели, не издав ни одного стона. Ћпустошенный и разоренный дом обрушилсЯ
среди тучи искр.

XXIII

Њаккар не застал доктора Џоркье, и тот ЯвилсЯ к больной только в
половине первого ночи. ‚есь дом был еще на ногах. Ћдин только ђугон не встал
с постели: волнениЯ, по его словам, действовали на него убийственно.
”елисите, сидевшаЯ без движениЯ у изголовьЯ Њарты, устремилась навстречу
врачу.
- Ђх, дорогой доктор, мы ужасно беспокоимсЯ, - прошептала она. -
ЃеднЯжка не шевельнулась с той минуты, как мы ее уложили... “ нее уже
похолодели руки; Я напрасно старалась согреть их.
„октор Џоркье внимательно поглЯдел на лицо Њарты; потом, даже не
осмотрев ее, постоЯл с минуту, закусив губу, и развел руками.
- „орогаЯ госпожа ђугон, - промолвил он, - будьте мужественны...
”елисите зарыдала.
- ќто конец, - продолжал доктор, понизив голос. - џ уже давно ожидал
этой печальной развЯзки, теперь могу прЯмо это сказать. “ бедной госпожи
Њуре поражены оба легких и, кроме того, чахотка осложнилась нервной
болезнью.
Ћн сел, продолжаЯ слегка улыбатьсЯ с видом благовоспитанного врача,
соблюдающего вежливость даже перед лицом смерти.
- Ќе предавайтесь отчаЯнию, если не хотите заболеть сами. Љатастрофа
была неизбежна, и первое неблагоприЯтное обстоЯтельство могло ее ускорить...
ЃеднаЯ госпожа Њуре еще в молодости, наверно, кашлЯла, не правда ли? џ
уверен, что она уже давно носила в себе зародыш болезни. ‚ последнее времЯ,
в особенности за эти три года, чахотка развивалась у нее с ужасной
быстротой. € притом какое благочестие! Љакой религиозный пыл! џ умилЯлсЯ
душой, глЯдЯ, как она тихо угасала, словно свЯтаЯ... Ќичего не поделаешь!
Џути господни неисповедимы, - наука часто бывает бессильна.
€ так как г-жа ђугон продолжала плакать, он стал расточать самые нежные
утешениЯ и настоЯл на том, чтобы она выпила чашку липового чаю длЯ
успокоениЯ нервов.
- Ќе мучьте себЯ, заклинаю вас, - повторЯл он. - “верЯю вас, что она
больше не чувствует боли; она спокойно уснет сейчас и придет в себЯ только в
момент агонии... Ќо Я не покину вас, хотЯ все мои усилиЯ теперь были бы
совершенно бесполезны. џ остаюсь здесь в качестве друга, дорогаЯ госпожа
ђугон, в качестве друга.
€, готовЯсь просидеть всю ночь, он поудобнее устроилсЯ в кресле.
”елисите немного успокоилась. Љогда доктор Џоркье дал ей понЯть, что Њарте
осталось жить лишь несколько часов, ей пришло в голову послать за ‘ержем в
семинарию, котораЯ находилась по соседству. Љогда она попросила ђозу сходить
за ‘ержем, та сначала отказалась.
- ‚ы, значит, хотите убить и его тоже, нашего бедного мальчика? -
сказала она. - ќто будет слишком жестокий удар длЯ него, когда его разбудЯт
среди ночи и поведут к покойнице... џ не желаю быть его палачом.
ђоза все еще сердилась на свою хозЯйку. ‘ тех пор как она узнала, что
Њарта умирает, она беспрерывно вертелась около ее кровати, злобно швырЯЯ
чашки и чуть ли не опрокидываЯ бутылки с горЯчей водой.
- Ќу есть ли какой-нибудь смысл в том, что сделала барынЯ? - говорила
она. - Ќикто не виноват, что она умирает из-за своей поездки к барину. Ђ
теперь все должно перевернутьсЯ вверх дном и мы все обЯзаны по ней
плакать!.. Ќет, Я никак не согласна на то, чтобы мальчика заставлЯли
вскакивать среди ночи.
Љончилось все же тем, что она отправилась в семинарию. „октор Џоркье
расположилсЯ у камина; полузакрыв глаза, он продолжал ласково увещевать г-жу
ђугон. ‹егкое хрипение послышалось в груди Њарты. „Ядюшка Њаккар,
исчезнувший перед этим на целые два часа, тихонько приотворил дверь.
- Ћткуда вы? - спросила ”елисите, отводЯ его в сторону.
Ћн ответил, что ходил устраивать на ночь свою лошадь и тележку в
гостиницу "’рех голубей". Ќо глаза у него так блестели, у него был такой
дьЯвольски хитрый вид, что ”елисите снова преисполнилась всЯких подозрений.
Ћна забыла про умирающую дочь, почуЯв какой-то плутовской замысел, который
ей необходимо было раскрыть.
- ѓлЯдЯ на вас, можно подумать, что вы кого-то подстерегали и
выслеживали, - сказала она, обратив внимание на его запачканные грЯзью
брюки. - ‚ы что-то от менЯ скрываете, Њаккар. ќто нехорошо. Њы всегда были
добры к вам.
- „а, добры! - усмехнувшись, пробурчал дЯдюшка. - Ќе вам бы это
говорить. ђугон - скрЯга; в деле с покупкой ржаного полЯ он не доверилсЯ
мне, он обошелсЯ со мной, как с каким-нибудь жуликом... „а где же он, ђугон?
Џолеживает себе? …му и дела нет, что другие хлопочут длЯ его семьи.
“лыбка, которою сопровождались последние слова, очень встревожила
”елисите.
- Љакие такие у вас были хлопоты длЯ его семьи? - спросила она. - Ќе
станете ли вы хвалитьсЯ тем, что привезли бедную Њарту из ’юлета?.. Љак
хотите, а всЯ эта историЯ кажетсЯ мне крайне подозрительной. џ спрашивала
ђозу: по ее словам выходит, что вы предложили сразу же отвезти Њарту сюда...
“дивлЯюсь также, почему вы не постучались громче на улице Ѓаланд; вам
наверно бы отворили... Ќе думайте, пожалуйста, что Я недовольна тем, что моЯ
дорогаЯ дочь находитсЯ у менЯ; по крайней мере, она умрет среди своих, в
кругу друзей...
„Ядюшка, видимо, был очень удивлен; он с беспокойством прервал ее:
- џ думал, что вы в самых лучших отношениЯх с аббатом ”ожа.
”елисите ничего не ответила; она подошла к Њарте, дыхание которой
становилось все более затрудненным. ‚ернувшись, она увидела, что Њаккар
приподнЯл занавеску и, протерев рукой запотевшее стекло, вглЯдываетсЯ в
"очную тьму.
- Ќе уезжайте завтра, не поговорив раньше со мной, - сказала ”елисите.
- џ хочу все это выЯснить.
- Љак вам угодно, - ответил он. - Ќа вас очень трудно угодить. ’о вы
любите человека, то вы его не любите... Њне, впрочем, нет до этого никакого
дела: Я иду скромненько своей дорогой.
…му, очевидно, было очень неприЯтно узнать, что ђугоны не ладЯт больше
с аббатом ”ожа. Ћн барабанил пальцами по стеклу, не переставаЯ всматриватьсЯ
в ночную тьму. ‚друг небо осветилось Ярким заревом.
- —то это? - спросила ”елисите.
Њаккар открыл окно и выглЯнул.
- ЉажетсЯ, пожар, - проговорил он спокойно. - ѓорит за зданием
супрефектуры.
‘ площади стал доноситьсЯ шум. ‚ошел испуганный слуга и объЯвил, что
горит дом Њуре. ‚ саду будто бы видели зЯтЯ г-жи ђугон, того самого,
которого заперли в сумасшедший дом; он расхаживал там с зажженной веткой в
руке. •уже всего то, что нет надежды спасти жильцов. ”елисите быстро
обернулась и, пристально посмотрев на Њаккара, на минуту задумалась.
Ќаконец-то она понЯла.
- ‚ы нам обещали, - тихо сказала она, - вести себЯ смирно, когда мы
поселили вас в вашем маленьком домике в ’юлете. ‚ы как будто ни в чем не
нуждаетесь и живете как настоЯщий рантье. ‘тыдно вам!.. ‘колько вам заплатил
аббат ”ениль за то, чтобы вы выпустили ”рансуа?
Ћн рассердилсЯ, но она заставила его замолчать. Љазалось, она гораздо
больше была обеспокоена последствиЯми этого дела, чем самим преступлением.
- € какой ужасный произойдет скандал, если все раскроетсЯ, - продолжала
она. - ђазве мы отказывали вам в чем-нибудь? ‡автра мы еще поговорим,
обсудим вопрос об этом ржаном поле, которым вы нам прожужжали все уши...
…сли ђугон узнает об этом, он умрет от огорчениЯ.
„Ядюшка не смог удержатьсЯ от улыбки. Ћн стал с большой горЯчностью
оправдыватьсЯ, клЯлсЯ, что ничего не знает, что ни в чем не замешан. ‡арево,
между тем, все больше и больше освещало небо. Љогда доктор Џоркье сошел
вниз, Њаккар удалилсЯ, бросив на ходу с видом искреннего любопытства:
- Џойду посмотреть.
’ревогу поднЯл Џекер-де-‘оле. ‚ супрефектуре в этот вечер были гости.
Џекер уже ложилсЯ спать, как вдруг, около часу ночи, заметил странный
красный отсвет на потолке своей спальни. ЏодойдЯ к окну, он очень изумилсЯ,
увидев огромное пламЯ в саду Њуре, причем фигура, которой супрефект сначала
не узнал, плЯсала в клубах дыма, размахиваЯ горевшей виноградной лозой.
Џочти в ту же минуту из всех окон нижнего этажа вырвались Языки пламени.
‘упрефект торопливо надел брюки, позвал слугу и послал привратника за
пожарными и полицией. Ќо прежде, чем отправитьсЯ на место бедствиЯ, он
закончил свой туалет и расправил перед зеркалом усы. Ќа улицу Ѓаланд он
ЯвилсЯ первым. “лица была совершенно пуста; по мостовой пробежали две кошки.
"Ћни изжарЯтсЯ там, как котлеты", - подумал Џекер-де-‘оле, удивленный
спокойствием, царившим в доме со стороны улицы, где не видно было еще
признаков огнЯ.
Ћн с силой постучалсЯ, но услышал только треск огнЯ на лестнице. ’огда
он постучалсЯ в дверь ђастуалЯ. Ћттуда доносились пронзительные крики,
сопровождаемые топотом ног, хлопаньем дверей и глухими возгласами.
- ЂврелиЯ, накинь что-нибудь на плечи! - раздалсЯ голос председателЯ.
ђастуаль выбежал на тротуар, вслед за ним его жена и младшаЯ дочь, та,
котораЯ еще не вышла замуж. ЂврелиЯ впопыхах набросила на плечи отцовское
пальто, которое не закрывало ее голых рук. Ћна страшно покраснела, увидев
Џекера-де-‘оле.
- Љакое ужасное несчастье! - запинаЯсь, пробормотал председатель. - ‚се
сгорит. ‘тена моей комнаты уже горЯчаЯ. Ћба дома, собственно говорЯ,
составлЯют одно целое, если можно так выразитьсЯ... Ђх, господин супрефект,
Я не успел снЯть даже стенные часы. Ќужно организовать помощь. ЌельзЯ же
дать сгореть в несколько часов всей обстановке.
ѓ-жа ђастуаль, полуодетаЯ, в одном пеньюаре, оплакивала мебель своей
гостиной, которую она только недавно заново обила. ‚ это времЯ в окнах стали
показыватьсЯ соседи. Џредседатель позвал их и стал выносить вещи из своего
дома; он главным образом беспокоилсЯ о стенных часах, которые лично вынес и
поставил на противоположном тротуаре. Љогда из гостиной вынесли кресла, он
усадил в них жену и дочь, а супрефект поместилсЯ около них и стал
успокаивать.
- Ќе волнуйтесь, сударыни, - говорил он. - ‘ейчас приедут пожарные, и
огонь будет живо потушен... џ нисколько не сомневаюсь, что ваш дом отстоЯт.
‚ доме Њуре стали лопатьсЯ стекла, и во втором этаже показалось пламЯ.
‚скоре улица озарилась Ярким светом; стало светло как днем. €здали, с
площади ‘упрефектуры, доносились звуки барабана, который бил тревогу.
‘бежались люди, составилась цепь, но не хватало ведер и не привезли еще
пожарный насос. ‘реди всеобщего смЯтениЯ Џекер-де-‘оле, не отходЯ от жены и
дочери ђастуалЯ, громким голосом отдавал приказаниЯ:
- Ћставьте свободный проход! –епь в этом месте слишком уплотнилась!
‘таньте на расстоЯнии двух футов один от другого.
Џотом, обернувшись к Ђврелии, он продолжал мЯгким голосом:
- џ удивлЯюсь, что еще нет насоса... ќто новый насос; его пустЯт в ход
в первый раз... Ђ Я ведь немедленно послал привратника; он должен был также
зайти в жандармерию.
Џервыми Явились жандармы; они сдерживали любопытных, число которых все
возрастало, несмотрЯ на поздний час. ‘упрефект лично отправилсЯ выправлЯть
цепь, котораЯ изогнулась в середине от толкотни нескольких бездельников,
прибежавших из предместьЯ. Њаленький колокол церкви св. ‘атюрнена бил в
набат, оглушаЯ своим надтреснутым звоном; еще один барабан более протЯжно
ударил тревогу в конце улицы, со стороны внешнего бульвара. Ќаконец, со
страшным грохотом и лЯзгом, прибыл насос; толпа расступилась, быстро, еле
дыша, прибежали пЯтнадцать человек пожарных. Ќо, несмотрЯ на вмешательство
Џекера-де-‘оле, прошло еще четверть часа, прежде чем насос удалось привести
в действие.
- џ вам говорю, что поршень не работает! - с Яростью кричал
брандмейстер супрефекту, который уверЯл, что гайки слишком туго завинчены.
Љогда показалась струЯ воды, толпа вздохнула с облегчением. „ом пылал
теперь снизу доверху, как гигантский факел. ‚ода со свистом врывалась в эту
раскаленную массу; Языки пламени, разрываЯсь на желтые полосы, взлетали все
выше и выше. Ќесколько пожарных взобрались на крышу председательского дома и
ударами кирки ломали черепицу, чтобы дать выход огню.
- Џропал домишко, - пробормотал Њаккар.
‡асунув руки в карманы, он спокойно стоЯл на противоположной стороне
улицы, откуда с живейшим интересом следил за разгоравшимсЯ пожаром.
Ђ на берегу уличной канавки, на открытом воздухе, образовалсЯ настоЯщий
салон. Љак будто бы длЯ того, чтобы удобнее было любоватьсЯ зрелищем, кресла
были расставлены полукругом. Џодоспела и г-жа де Љондамен с мужем. Ћни
только что вернулись из супрефектуры, когда услышали набат. Џрибежали де
Ѓурде, Њафр, доктор Џоркье, „елангр в сопровождении нескольких членов
муниципального совета. ‚се окружили бедных ђастуалей, утешали их, выражали
свое сочувствие. ‚ конце концов все общество уселось на кресла, и завЯзалсЯ
разговор, в то времЯ как в, десЯти шагах от них, пыхтЯ, работал насос и
трещали пылавшие балки.
- Ђ ты захватил мои часики, друг мой? - спросила г-жа ђастуаль. - Ћни
лежали на камине вместе с цепочкой.
- „а, да, они у менЯ в кармане, - ответил председатель; лицо у него
распухло, он шаталсЯ от волнениЯ. - џ забрал также серебро... џ бы все
захватил, но пожарные не позволЯют, говорЯт, что это просто смешно.
Џекер-де-‘оле, по обыкновению, был спокоен и предупредителен.
- “верЯю вас, что вашему дому не грозит ни малейшей опасности, - сказал
он. - ‚ыход огню расчищен. ‚ы смело можете отнести свое серебро в столовую.
Ќо ђастуаль не соглашалсЯ расстатьсЯ со своими вилками и ножами,
которые он держал подмышкой завернутыми в газету.
- ‚се двери раскрыты настежь, - пробормотал он, - дом полон людей,
которых Я совершенно не знаю... Ћни пробили в моей крыше огромную дыру, и
мне дорого обойдетсЯ ее заделать.
ѓ-жа де Љондамен разговаривала с супрефектом.
- Ќо ведь это ужасно! - вскричала она. - џ была уверена, что жильцы
успели спастись!.. ‡начит, относительно аббата ”ожа ничего не известно?
- џ сам стучалсЯ к нему, - ответил Џекер-де-‘оле, - но никто не
отозвалсЯ. Љогда прибыли пожарные, Я велел взломать дверь и приставить
лестницы к окнам... ‚се было напрасно. Ћдин из наших храбрых жандармов,
отважившийсЯ пробратьсЯ в сени, чуть не задохсЯ от дыма.
- ‡начит, аббат ”ожа?.. ЉакаЯ ужаснаЯ смерть! - сказала, вздрогнув,
прекраснаЯ ЋктавиЯ.
Њужчины и дамы переглЯнулись. Ћзаренные колеблющимсЯ пламенем, они
казались ужасно бледными. „октор Џоркье разъЯснил, что смерть от огнЯ,
возможно, не так мучительна, как это думают.
- Ћгонь охватывает человека сразу, - сказал он в заключение. -
‚ероЯтно, это дело какой-нибудь секунды. Џравда, это зависит еще от силы
огнЯ.
Љондамен стал считать по пальцам:
- …сли госпожа Њуре находитсЯ у своих родителей, как предполагают,
остаетсЯ все-таки четверо: аббат ”ожа, его мать, сестра и зЯть... Ќедурно!
‚ эту минуту г-жа ђастуаль, нагнувшись к мужу, прошептала ему на ухо:
- „ай мне мои часы. џ не совсем спокойна за них. ’ы все времЯ
вертишьсЯ. …ще, пожалуй, сЯдешь на них.
Љто-то закричал, что искры летЯт в сторону супрефектуры; тогда
Џекер-де-‘оле извинилсЯ и бросилсЯ предотвращать эту новую опасность. Њежду
тем „елангр потребовал, чтобы сделали последнюю попытку спасти жертвы.
Ѓрандмейстер грубо предложил ему самому взобратьсЯ по лестнице, если он
считает это возможным; он утверждал, что никогда в жизни не видел такого
пламени. „олжно быть, сам чорт поджег этот дом, который загорелсЯ, как
вЯзанка хвороста, со всех четырех концов. Њэр, в сопровождении нескольких
добровольцев, отправилсЯ в обход через тупик евильот. Ћн надеЯлсЯ, что со
стороны сада можно будет проникнуть в дом.
- ќто было бы очень красиво, если бы не было так грустно, - заметила
г-жа де Љондамен, несколько успокоившись.
„ействительно, пожар представлЯл великолепное зрелище. ђакеты искр
взлетали в широких полосах голубого пламени; зиЯющие окна превратились в
огненно-красные отверстиЯ; а между тем дым медленно поднималсЯ огромной
фиолетовой тучей, похожей на дым бенгальского огнЯ. Њужчины и дамы, уютно
расположившиесЯ в креслах, облокачивались, вытЯгивались, поднимали головы,
то замолкаЯ, то перекидываЯсь замечаниЯми. ‚друг огромный огненный столб
взвилсЯ вверх. ‚дали, в свете колеблющегосЯ зарева, показались головы,
послышалсЯ все нарастающий гул толпы, смешанный с шумом падавшей воды. Ђ в
десЯти шагах от смотревших равномерно работал пожарный насос, выплевываЯ
воду из своей ободранной металлической глотки.
- Џосмотрите на третье окно в верхнем этаже! - воскликнул вдруг с
восхищением Њафр. - ‘лева отлично видна горЯщаЯ кровать... †елтые занавески
пылают, как бумага.
Џекер-де-‘оле рысцой подбежал успокоить собравшихсЯ; это была ложнаЯ
тревога.
- ‚етром, действительно, относит искры в сторону супрефектуры, - сказал
он, - но они гаснут на лету. Ќет никакой опасности, мы справимсЯ с огнем.
- Ђ известно ли, - спросила г-жа де Љондамен, - известно ли, отчего
началсЯ пожар?
Ѓурде утверждал, что он увидел сначала сильный дым, выходивший из
кухни. Њафр, наоборот, уверЯл, что огонь прежде всего поЯвилсЯ в одной из
комнат второго этажа. ‘упрефект покачивал головой с той осторожностью,
котораЯ подобает официальному лицу, и наконец сказал вполголоса:
- џ полагаю, что дело тут не обошлось без злоумышленника. џ уже
приказал произвести расследование.
€ он сообщил, что видел человека, поджигавшего дом виноградной лозой.
- „а, Я тоже его видела, - перебила ЂврелиЯ ђастуалъ. - ќто был Њуре.
‚се страшно изумились. ќто казалось невозможным. Њуре, убежавший из
сумасшедшего дома и собственными руками поджегший свой дом, - какаЯ
потрЯсающаЯ драма! Ђврелию забросали вопросами. Ћна покраснела под строгим
взглЯдом матери. Ќеприлично молодой девушке проводить ночи у окна.
- “верЯю вас, Я отлично узнала Њуре, - продолжала она. - џ не спала и
встала, увидев Яркий свет... Њуре плЯсал среди огнЯ.
‘упрефект наконец заЯвил:
- ‘овершенно верно, мадмуазель ЂврелиЯ права... џ теперь вспоминаю и
узнаю несчастного. Ћн был так страшен, что Я просто растерЯлсЯ, хотЯ его
лицо показалось мне знакомым... Џрошу извинить менЯ, но это очень важно; мне
нужно отдать кое-какие распорЯжениЯ.
Ћн опЯть ушел, а собравшиесЯ принЯлись обсуждать это ужасное
происшествие - хозЯин дома, сжегший своих жильцов. Ѓурде обрушилсЯ на
сумасшедшие дома; там просто нет никакого надзора. Џо правде сказать, Ѓурде
боЯлсЯ, как бы в пламени пожара не погибла префектура, обещаннаЯ ему аббатом
”ожа.
- ‘умасшедшие очень злопамЯтны, - простодушно заметил Љондамен.
ќти слова смутили всех. ђазговор оборвалсЯ. „амы слегка вздрогнули,
мужчины обменЯлись многозначительными взглЯдами. ѓоревший дом сделалсЯ еще
интереснее после того, как стало известно, кто его поджег. ѓлаза,
устремленные на огонь, щурились от сладостного трепета при мысли о драме,
котораЯ должна была там разыгратьсЯ.
- …сли этот несчастный Њуре там, то это составлЯет пЯть человек, -
прибавил Љондамен, но дамы заставили его замолчать, называЯ ужасным
человеком.
‘ самого начала пожара супруги Џалок смотрели на него из окна своей
столовой. Ћно приходилось как раз над импровизированной гостиной, устроенной
на тротуаре. †ена судьи сошла наконец вниз и любезно пригласила к себе жену
и дочь ђастуалЯ, а также остальных членов компании.
- €з наших окон отлично видно, уверЯю вас, - сказала она.
Љогда дамы стали отказыватьсЯ, она прибавила:
- Ќо вы простудитесь, ночь довольно прохладнаЯ.
ѓ-жа де Љондамен улыбнулась и выставила из-под юбки свои маленькие
ножки.
- „а нет, мне совсем не холодно, - заЯвила она. - “ менЯ прЯмо ноги
горЯт. Њне очень хорошо... Ђ вам разве холодно, мадмуазель?
- Њне даже слишком жарко, - уверЯла ЂврелиЯ. - Њожно подумать, что
сейчас лето. ќтот огонь сильно греет.
‚се заЯвили, что на улице очень хорошо, и г-жа Џалок решила остатьсЯ и
тоже села в кресло. Њафр ушел, заметив в толпе своих сыновей в обществе
ѓильома Џоркье; они прибежали все трое без галстуков из какого-то притона
возле вала, чтобы посмотреть на пожар. Њировой судьЯ, который был уверен,
что его Ђльфред и Ђмбруаз сидЯт под замком в своей комнате, схватил их за
уши и потащил домой.
- Ќе пойти ли нам спать? - предложил де Ѓурде, становившийсЯ все более
и более угрюмым.
‚ это времЯ снова поЯвилсЯ неутомимый Џекер-де-‘оле, не забывавший о
дамах, несмотрЯ на все хлопоты, выпавшие на его долю. Ћн быстро направилсЯ
навстречу „елангру, возвращавшемусЯ из тупика евильот. Ћни заговорили
вполголоса. „олжно быть, мэр присутствовал при какой-то ужасной сцене; он
провел рукою по лицу, как бы желаЯ отогнать страшное видение, преследовавшее
его. „амы слышали только, как он пробормотал: "Њы пришли слишком поздно!..
ќто ужасно, ужасно!.." Ћн не захотел отвечать ни на какие вопросы.
- ’олько де Ѓурде и „елангр жалеют аббата, - сказал Љондамен на ухо
г-же Џалок.
- Ћни имели с ним дела, - спокойно ответила она. - Џосмотрите-ка, вот и
аббат Ѓурет. ќтот-то плачет искренно.
Ђббат Ѓурет, стоЯвший в цепи, проливал горькие слезы. ЃеднЯга не хотел
слушать никаких утешений. Ћн ни за что не соглашалсЯ сесть в кресло, а
продолжал стоЯть, глЯдЯ затуманившимисЯ глазами на последние догоравшие
балки. Љто-то видел также и аббата ‘юрена; но он скоро исчез, послушав, что
толкуют в толпе.
- Џойдем спать, - повторил де Ѓурде. - ѓлупо же, наконец, торчать
здесь.
‚се общество поднЯлось. Ѓыло решено, что ђастуали проведут ночь у
Џалоков. ѓ-жа де Љондамен оправила свои измЯтые юбки. Ћтодвинули кресла,
постоЯли еще немного и наконец разошлись, пожелав друг другу спокойной ночи.
Ќасос продолжал хрипеть, огонь ослабевал, заволакиваЯсь клубами черного
дыма; слышались только затихавшие шаги расходившейсЯ толпы и удары топора
пожарного, рубившего сруб.
"Љончено", - подумал Њаккар, все времЯ стоЯвший на противоположном
тротуаре.
Ћн все же постоЯл с минуту, прислушиваЯсь к последним словам, которыми
Љондамен вполголоса обменивалсЯ с г-жой Џалок.
- Ќу, никто о нем не пожалеет, - тихонько сказала жена судьи, - кроме
разве этого простофили Ѓурета. Ћн сделалсЯ совершенно невыносимым, мы все
превратились в его рабов. …пископ, должно быть, теперь посмеиваетсЯ...
Ќаконец-то Џлассан свободен!
- Ђ ђугоны! - заметил Љондамен. - Ћни, наверно, в восторге.
- …ще бы! ђугоны на седьмом небе. Ћни наследуют завоеванное аббатом...
Џраво, они дорого бы заплатили тому, кто решилсЯ бы поджечь этот домишко.
Њаккар ушел недовольный. Ћн начал побаиватьсЯ, что осталсЯ в дураках.
ђадость ђугонов огорчала его. ђугоны хитрецы, они всегда ведут двойную игру,
котораЯ неизменно кончаетсЯ тем, что они вас надувают. ЏереходЯ площадь
‘упрефектуры, Њаккар дал себе слово никогда больше не действовать вслепую.
ЏоднимаЯсь в комнату, где умирала Њарта, он увидел ђозу, сидевшую на
ступеньках лестницы. ‚сЯ побагровев от злости, она бормотала:
- Ќу нет, Я ни за что не останусь в комнате; Я не хочу видеть таких
вещей. Џусть околевает без менЯ! Џусть подыхает, как собака! џ не люблю ее
больше, Я никого больше не люблю... Џосылать за мальчиком, чтобы он
присутствовал при этом! € Я согласилась! ‚сю жизнь не прощу себе этого!.. Ћн
был бледен как полотно, ангелочек. Њне пришлось нести его сюда от самой
семинарии. џ боЯлась, что он отдаст богу душу, так он плакал. ЉакаЯ
жалость!.. Ђ теперь он там - целует ее. ЊенЯ прЯмо мороз по коже подирает. џ
бы хотела, чтобы дом обрушилсЯ нам на голову, чтобы все сразу кончилось...
Џойду забьюсь в какой-нибудь угол, буду жить одна... Ќикого на свете не хочу
видеть, никого, никого! ‚сЯ жизнь - одни только слезы да огорчениЯ!
Њаккар вошел в комнату. ѓ-жа ђугон опустилась на колени, закрыв лицо
руками, а ‘ерж, стоЯ у кровати, поддерживал голову умирающей; по щекам его
струились слезы. Њарта все еще не приходила в себЯ. Џоследний отблеск пожара
озарЯл комнату красным светом.
’ело Њарты передернулось в предсмертной икоте. Ћна открыла удивленные
глаза, приподнЯлась на кровати и осмотрелась кругом. “видев в красном зареве
пожара сутану ‘ержа, она в невыразимом ужасе сложила руки и испустила
последний вздох.

1874

Last-modified: Fri, 12 Dec 2003 13:49:35 GMT
Ћцените этот текст: