Џ.ѓ.‚удхауз. ‘вадебные колокола отменЯютсЯ

Ћцените этот текст:
Џ.ѓ.‚удхауз. ‘вадебные колокола отменЯютсЯ

P.G.Wodehouse. No wedding bells for bingo (1921)
Џеревод Ђ. ЃалЯсникова (1999)
The Russian Wodehouse Society
---------------------------------------------------------------

’ри днЯ спустЯ Ѓинго доложил, что ђози Њ. Ѓэнкс -- именно то, что
требуетсЯ, и несомненно годитсЯ длЯ применениЯ во всех воинских частЯх и
соединениЯх. ‘тарый ‹иттл сперва было взбрыкнул и попыталсЯ противитьсЯ
смене литературной диеты -- он, дескать, не большой любитель беллетристики и
всю жизнь придерживалсЯ исключительно солидных периодических изданий; но
Ѓинго сумел усыпить его бдительность и прочел ему первую главу "‚с’ ради
любви" прежде, чем тот успел опомнитьсЯ, и после этого книги мисс Ѓэнкс
пошли "на ура". ‘ тех пор они прочли "Ђлую розу лета", "‘умасбродку Њертл",
"”абричную девчонку" и добрались до середины "‘ватовства лорда
‘тратморлика".
‚се это Ѓинго сообщил мне охрипшим голосом, глотаЯ гоголь-моголь на
хересе. Ћн призналсЯ, что наш план, превосходный во всех отношениЯх,
обладает одним недостатком: чтение вслух пагубно отражаетсЯ на его здоровье,
голосовые свЯзки не выдерживают напрЯжениЯ и начинают сдавать. Ћн смотрел в
медицинской энциклопедии и по симптомам определил, что его болезнь
называетсЯ "лекторский синдром". Ќо зато главное: дело Явно шло на лад, и,
кроме того, после вечерних чтений его всЯкий раз оставлЯли ужинать; а, как Я
понЯл с его слов, никакие, самые красноречивые рассказы не дают даже
отдаленного представлениЯ о кулинарных шедеврах поварихи старого ‹иттла.
Љогда страдалец живописал кристальную прозрачность бульонов, на глазах у
него стоЯли слезы. € то сказать -- после того, как он несколько недель
перебивалсЯ с коржика на газировку, любаЯ нормальнаЯ пища должна была
доставлЯть ему райское наслаждение.
‘тарик ‹иттл был лишен возможности принимать действенное участие в этих
пиршествах, но, по словам Ѓинго, выходил к столу и, покончив со своей
порцией овсЯной затирухи, вдыхал запах подаваемых блюд и рассказывал о
деликатесах, которые ему доводилось пробовать в прошлом, а также обсуждал
меню роскошного ужина, который он закатит, когда врачи снова приведут его в
форму; так что, думаю, он по-своему тоже получал от всего этого
удовольствие. Љак бы там ни было, дела шли очень даже неплохо, и Ѓинго
призналсЯ, что у него есть план, с помощью которого он надеетсЯ успешно
завершить операцию. ‚ чем состоит его план, он мне рассказывать не стал, но
заверил, что это вернЯк.
-- Њы добились определенных успехов, „живс, -- сказал Я.
-- Њне доставлЯет большое удовлетворение это слышать, сэр.
-- Њистер ‹иттл говорит, когда они дошли до финала "”абричной
девчонки", его дЯдюшка ревел, как новорожденный теленок.
-- ‚от как, сэр?
-- Љогда лорд Љлод заключает девушку в свои объЯтиЯ и говорит...
-- џ знаком с этой сценой, сэр. Ѓесспорно трогательный эпизод. ЊоЯ тетЯ
тоже его очень любит.
-- Њне кажетсЯ, мы на верном пути.
-- „умаю, что так, сэр.
-- Џохоже, это еще один ваш триумф, „живс. џ всегда говорил и никогда
не устану повторЯть, что по мощи интеллекта вы на голову выше всех великих
мыслителей нашего времени. Џрочие -- лишь толпа статистов, провожающие вас
почтительными взглЯдами.
-- Ѓольшое спасибо, сэр. џ стараюсь.
Џримерно через неделю после этого ко мне ввалилсЯ Ѓинго и сообщил, что
подагра перестала мучить его дЯдю, и врачи разрешают ему с завтрашнего днЯ
есть нормальную пищу безо всЯких ограничений.
-- Њежду прочим, -- сказал Ѓинго, -- он приглашает тебЯ завтра на обед.
-- ЊенЯ? ‘ какой стати? Ћн же понЯтиЯ не имеет о моем существовании.
-- Ђ вот и имеет. џ ему про тебЯ рассказывал.
-- —то же ты, интересно, ему наплел?
-- Ќу, много чего. Љак бы там ни было, он хочет с тобой познакомитьсЯ.
€ мой тебе совет, дружище, -- приходи, не пожалеешь. ‡автрашний обед, могу
тебЯ заверить, будет сногсшибательный.
Ќе знаю, отчего, но уже тогда мне почудилось в словах Ѓинго что-то
подозрительное, Я бы даже сказал, зловещее. Ћн Явно темнил и не договаривал.
-- ’ут что-то нечисто, -- сказал Я. -- ‘ чего это вдруг твой дЯдЯ
приглашает на обед человека, которого в глаза не видел?
-- “важаемый мистер олух, Я тебе только что объЯснил: он знает, что ты
мой самый близкий друг, что мы вместе учились, и так далее.
-- ‹адно, допустим. Ќо ты-то с чего так об этом хлопочешь?
Ѓинго замЯлсЯ.
-- џ же сказал, у менЯ есть одна идеЯ. џ хочу, чтобы ты сообщил дЯде о
моих намерениЯх. “ менЯ просто духу не хватит.
-- —то? …ще чего!
-- € это говорит мой друг!
-- „а, но всему есть предел!
-- Ѓерти, -- с укором произнес он. -- Љогда-то Я спас тебе жизнь.
-- Љогда это?
-- ђазве нет? ‡начит, кому-то другому. Ќо все равно, мы вместе росли, и
все такое. ’ы не можешь менЯ подвести.
-- Ќу ладно, ладно. Ќо когда ты заЯвлЯешь, будто у тебЯ не хватит духу
на какую-то наглость, ты себЯ недооцениваешь. —еловек, который...
-- ‡начит, договорились, -- сказал Ѓинго. -- ‡автра в час тридцать.
‘мотри, не опаздывай!

„олжен признатьсЯ, что чем больше Я размышлЯл о предстоЯщей мне миссии,
тем меньше мне нравилась всЯ эта затеЯ. „опустим, Ѓинго прав, и обед
действительно будет шедевром кулинарного искусства. Ќе все ли равно, какие
кулинарные изыски значатсЯ в меню, если тебЯ спустЯт с лестницы прежде, чем
ты успеешь покончить с супом. Ћднако слово ‚устеров свЯто, нерушимо и прочее
и прочее, и на следующий день ровно в час тридцать Я нетвердой походкой
поднЯлсЯ по ступенЯм крыльца дома номер шестнадцать по Џаунсби-ѓарденз и
позвонил. Ђ через полминуты Я уже стоЯл в гостиной и пожимал руку самому
толстому человеку, какого мне в жизни доводилось видеть.
‚не всЯкого сомнениЯ, девизом семьи ‹иттлов было "разнообразие видов".
‘колько Я помню Ѓинго, он всегда был долговЯзым и тощим, кожа да кости. ‡ато
его дЯдЯ сумел повысить среднестатистический вес членов семьи до уровнЯ
гораздо выше нормы. Љогда мы обменЯлись рукопожатием, моЯ рука буквально
утонула в его ладони, и Я всерьез забеспокоилсЯ, удастсЯ ли ее оттуда
извлечь без специального водолазного снарЯжениЯ.
-- Њистер ‚устер -- Я счастлив... Я польщен... большаЯ честь...
џ понЯл, что Ѓинго -- с какой-то тайной целью -- расхвалил менЯ сверх
всЯкой меры.
-- Ќу, что вы... -- смутилсЯ Я.
’олстЯк отступил на шаг, по-прежнему не выпускаЯ мою руку.
-- ‚ы так молоды и уже столько успели сделать!
џ был совершенно сбит с толку. “ нас в семье, это в первую очередь
относитсЯ к тете Ђгате, котораЯ жучит менЯ с самого рождениЯ, принЯто
считать, что Я -- полный ноль, впустую растративший жизнь, и что с тех пор,
как в первом классе Я получил приз за лучший гербарий полевых цветов, Я не
сделал ничего, чтобы вписать свое имЯ на скрижали славы. ‚ероЯтно, он менЯ с
кем-то спутал, решил Я, но тут в холле зазвонил телефон, вошла горничнаЯ и
сказала, что менЯ просЯт к аппарату. џ пошел, взЯл трубку и услышал голос
Ѓинго.
-- Џривет, -- сказал он. -- Џрибыл? Њолодец! џ знал, что на тебЯ можно
положитьсЯ. Џослушай, старик, дЯдЯ очень тебе обрадовалсЯ?
-- Џросто без ума от счастьЯ. Ќичего не понимаю.
-- ‚се идет как надо. џ звоню, чтобы тебе объЯснить. „ело в том,
старина, что Я сказал ему, будто ты -- автор книг, которые Я ему читал. ’ы
ведь не против?
-- —то?
-- џ сказал, что "ђози Њ. Ѓэнкс" -- твой литературный псевдоним, так
как ты человек очень скромный и застенчивый, и не хочешь, чтобы на обложке
стоЯло твое имЯ. ’еперь он тебЯ послушаетсЯ. Ѓудет внимать каждому твоему
слову. ЃлестЯщаЯ идеЯ, верно? „умаю, даже сам „живс не сумел бы придумать
ничего лучше. ’ак что давай, дружище, поднажми хорошенько, и, главное,
помни, что он должен прибавить мне содержание. Љогда Я женюсь, Я не смогу
прожить на ту сумму, которую сейчас от него получаю. …сли предполагаетсЯ,
что в финальных кадрах фильма Я держу свою невесту в объЯтиЯх, содержание
должно быть по крайней мере удвоено. ‚ общем, ты все понЯл. ‘частливо!
€ он повесил трубку. ‚ этот момент прозвучал гонг, и радушный хозЯин
затопал вниз по лестнице с таким грохотом, словно в подвал ссыпали тонну
углЯ.

‚споминаЯ об этом обеде, Я всегда испытываю чувство горечи и сожалениЯ.
’акой пир выпадает на долю простого смертного раз в жизни, а Я оказалсЯ не
состоЯнии его по достоинству оценить. Џодсознательно-то Я понимал, что это
выдающеесЯ произведение кулинарного искусства, но так нервничал из-за
положениЯ, в которое попал по милости Ѓинго, что не мог прочувствовать его
до конца -- с таким же успехом Я мог жевать осиновые опилки.
‘тарый ‹иттл с места в карьер залопотал о литературе.
-- Њой племЯнник, вероЯтно, рассказывал вам, что Я за последнее времЯ
прочел многие ваши книги, -- начал он.
-- „а, он об этом упоминал. Ќу и... э-э-э... как вам мои опусы-покусы?
Ћн посмотрел на менЯ с нескрываемым благоговением.
-- „олжен признатьсЯ, мистер ‚устер, когда племЯнник читал мне вслух
ваши романы, слезы то и дело наворачивались мне на глаза. џ поражен, что
такой молодой человек, как вы, сумел так глубоко проникнуть в самую суть
человеческой природы, так умело играть на струнах сердца своих читателей,
создать книги столь правдивые, столь трогательные и столь злободневные!
-- Ќичего особенного, у менЯ это врожденное...
Љрупные капли пота катились у менЯ по лбу. ‚ жизни не попадал в более
идиотское положение.
-- ‚ столовой слишком жарко? -- участливо спросил он.
-- Ќет-нет, что вы. Ќичуть.
-- ‡начит, дело в перце. …сли есть изъЯн в искусстве моей поварихи --
хотЯ Я в этом сомневаюсь, -- то это лишь склонность излишне педализировать
перцовую ноту в мЯсных блюдах. Љстати, как вы находите ее кухню?
џ обрадовалсЯ, что разговор ушел от моего вклада в сокровищницу мировой
литературы, и с воодушевлением воспел хвалу ее кулинарным талантам.
-- ђад это слышать, мистер ‚устер. џ, возможно, слишком пристрастен,
но, по-моему, эта женщина -- гений.
-- ‚не всЯкого сомнениЯ!
-- Ћна служит у менЯ семь лет и за все времЯ ни на йоту не опускала
планку высочайших кулинарных стандартов. ђазве что однажды, зимой
семнадцатого года, придирчивый гурман мог бы упрекнуть ее в недостаточной
воздушности соуса. Ќо тот случай особый. ’огда на ‹ондон было совершено
несколько воздушных налетов, и они не на шутку напугали бедную женщину.
Ћднако в этом мире за все удовольствиЯ надо платить, мистер ‚устер, и Я в
этом смысле -- не исключение. ‘емь лет Я жил в постоЯнном страхе, что кто-то
переманит ее к себе на службу. џ знал, что она получала подобные предложениЯ
-- и весьма щедрые предложениЯ. Њожете представить себе мое смЯтение, мистер
‚устер, когда сегоднЯ утром гром все-таки грЯнул. Ћна официально известила
менЯ об уходе.
-- Ћ, ѓосподи!
-- ‚аше участие лишний раз свидетельствует о выдающихсЯ душевных
качествах автора "Ђлой розы лета". Ќо Я счастлив вам сообщить, что худшее
позади. „ело только что улажено. „жейн остаетсЯ.
-- Њолоток!
-- „ействительно, молоток -- хотЯ Я не знаком с этим выражением. Ќе
помню, чтобы оно попадалось мне на страницах ваших произведений. Љстати,
возвращаЯсь к книгам, должен признать, что нарЯду с пронзительной
трогательностью повествованиЯ, на менЯ огромное впечатление произвела ваша
жизненнаЯ философиЯ. ‹ондон весьма и весьма выиграл бы, мистер ‚устер, если
бы в этом городе жило побольше таких людей, как вы.
ќто заЯвление полностью противоречило жизненной философии тети Ђгаты:
она никогда не упускала возможности подчеркнуть, что именно из-за таких
типов, как Я, ‹ондон становитсЯ все менее и менее подходЯщим местом длЯ
жизни нормальных людей.
-- Џозвольте вам сказать, мистер ‚устер, что Я восхищен вашим полным
пренебрежением пережитками одрЯхлевшего общественного строЯ. „а, восхищен! “
вас достало широты взглЯда заЯвить, что общественное положение -- лишь штамп
на золотом, и что если воспользоватьсЯ замечательными словами лорда
Ѓлетчмора из "”абричной девчонки", "Љаким бы низким ни было происхождение
женщины, если у нее доброе сердце -- она ничем не хуже самой знатной дамы".
-- џ рад. ‚ы действительно так считаете?
-- „а, мистер ‚устер. ‘тыдно признатьсЯ, но было времЯ, когда Я,
подобно многим другим, был рабом идиотских предрассудков, придавал значение
классовым различиЯм. Ќо с тех пор, как прочел ваши книги...
Њожно было не сомневатьсЯ. ќто была очереднаЯ победа „живса.
-- ‡начит, вы не видите ничего предосудительного в том, что молодой
человек, занимающий высокое общественное положение, женитсЯ на девушке,
принадлежащей к так называемым "низшим классам"?
-- ‘овершенно ничего предосудительного, мистер ‚устер.
џ сделал глубокий вдох, чтобы сообщить ему радостную новость.
-- Ѓинго -- ну знаете, ваш племЯнник -- хочет женитьсЯ на официантке.
-- ќто делает ему честь, -- сказал старый ‹иттл.
-- ‚ы его не осуждаете?
-- Ќаоборот, одобрЯю.
џ сделал еще один глубокий вдох и коснулсЯ меркантильной стороны
вопроса.
-- Ќадеюсь, вы не сочтете, будто Я лезу не в свое дело, но ...э-э-э...
как насчет... этого самого? -- выговорил Я.
-- Ѓоюсь, что не совсем вас понимаю.
-- Ќу, Я имею в виду его содержание и все такое. ‚ смысле денег,
которые вы так любезно ему выплачиваете. Ћн рассчитывает, что вы ему
немножко подкинете сверх прежней суммы.
‘тарый ‹иттл с видом глубокого сожалениЯ отрицательно покачал головой.
-- “вы, это невозможно. ‚идите ли, в моем положении приходитсЯ
экономить каждый пенни. џ готов и впредь выплачивать племЯннику прежнее
содержание, но никак не смогу его увеличить. ќто было бы несправедливым по
отношению к моей жене.
-- †ене? Ќо ведь вы не женаты!
-- Џока нет. Ќо Я рассчитываю сочетатьсЯ браком в самое ближайшее
времЯ. †енщина, котораЯ в течение стольких лет так замечательно менЯ
кормила, сегоднЯ утром оказала мне честь и принЯла мое предложение руки и
сердца. -- …го глаза торжествующе сверкнули. -- ’еперь пусть попробуют у
менЯ ее отнЯть! -- с вызовом произнес он.

-- Њолодой мистер ‹иттл несколько раз пыталсЯ свЯзатьсЯ с вами по
телефону, сэр, -- сказал мне „живс, когда вечером Я вернулсЯ домой.
-- Ќичего удивительного, -- сказал Я. ‚скоре после обеда Я отправил ему
с посыльным записку, в которой изложил результаты переговоров.
-- Њне показалось, он чем-то взволнован.
-- …ще бы! Љстати, „живс, призовите на помощь все ваше мужество,
стисните зубы: боюсь, у менЯ длЯ вас плохаЯ новость. ќтот ваш план, насчет
чтениЯ книжек старому ‹иттлу, дал осечку.
-- Љниги его не переубедили?
-- ‚ том-то и беда, что переубедили. „живс, мне очень неприЯтно вам это
говорить, но ваша невеста -- мисс “отсон, словом, эта повариха -- так вот,
она, если выразитьсЯ кратко, предпочла богатство скромному достоинству, если
только вы понимаете, что Я имею в виду.
-- ‘эр?
-- Ћна оставила вас с носом и выходит замуж за старого ‹иттла.
-- ‚ самом деле, сэр?
-- ‚ы, Я глЯжу, не слишком расстроены.
-- —естно говорЯ, сэр, Я предвидел подобный поворот событий.
џ взглЯнул на него с удивлением.
-- ’огда чего ради вы сами предложили этот план?
-- ‘казать по правде, сэр, Я ничего не имею против разрыва
дипломатических отношений с мисс “отсон. Ѓолее того, Я этого очень даже
хочу. Џри всем бесконечном уважении, которое Я питаю к мисс “отсон, Я давно
понЯл, что мы не подходим друг другу. ’ак вот, другаЯ юнаЯ особа, с которой
у менЯ достигнуто взаимопонимание...
-- —ерт менЯ подери, „живс. ’ак есть и другаЯ?
-- „а, сэр.
-- € давно?
-- “же второй месЯц, сэр. Ћна сразу же произвела на менЯ неизгладимое
впечатление, когда мы познакомились на благотворительном балу в Љамберуэлле.
-- —тоб мне провалитьсЯ! Ќо ведь это не...
„живс многозначительно кивнул.
-- €менно так, сэр. Џо странному совпадению, это та самаЯ девушка,
которую молодой мистер ‹иттл... џ положил сигареты на журнальный столик.
‘покойной ночи, сэр.

The Russian Wodehouse Society
http://wodehouse.ru/
Last-modified: Thu, 15 Aug 2002 19:51:32 GMT
Ћцените этот текст: