èâàëñß ê íèì, íî ß äàæå è íå ïûòàëñß ïîäëàæèâàòüñß ê âàì è ê  Œàðøàíó.
’îëüêî ñ Œàðøàíîì áûëî ïðîùå: åãî íå âîëíóþò âîïðîñû ìîðàëè, è ïîòîì ß çíàë,
÷òî, åñëè óæ âñå ðàñêðîåòñß, îí ïîéìåò, à âû - âîçìîæíî, íåò. € ýòî ãëàâíîå.
‚îò ß è ïîøåë çà âàìè, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ ãëàçó íà ãëàç. Ÿ õîòåë  ðàññêàçàòü
âàì êîå-÷òî èç ñâîåãî  ïðîøëîãî...  åò,  ñåé÷àñ  ìû  îá  ýòîì  ãîâîðèòü  íå
ñòàíåì... Ÿ áîþñü îá ýòîì äóìàòü äàæå ñåé÷àñ... î ß õîòåë ðàññêàçàòü âàì...
òî, ÷òî ñìîã áû, è ïðîñèòü âàñ ñæàëèòüñß íàäî ìíîé. € åñëè á  âû  ïðèãðîçèëè
ðàçîáëà÷èòü ìîé îáìàí èëè ñòàëè áû... ñìåßòüñß...
     - ‘ìåßòüñß?
     - àäî ìíîé ñëèøêîì äîëãî  ñìåßëèñü...  ’îãäà  áû  ìîå  ðóæüå  íå÷àßííî
âûñòðåëèëî, ß áû ïðèâßçàë ê âàøåìó òåëó ãðóç è áðîñèë åãî â  ðåêó.  Ÿ  çíàë,
÷òî, óáðàâ âàñ ñ ïóòè, ñóìåþ âèòü  èç  „þïðå  âåðåâêè.  ‚ðßä  ëè  áû  ß  ýòî
äåéñòâèòåëüíî ñäåëàë, - â ñàìûé ðåøèòåëüíûé ìîìåíò ðåäêî ó êîãî  õâàòàåò  íà
ýòî ñèë. ‘êîðåå âñåãî çàñòðåëèëñß áû ñàì. î íàìåðåíèß ó  ìåíß  áûëè  èìåííî
òàêèå. Šîãäà ÷åëîâåê çàãíàí â óãîë, îí ñïîñîáåí íà âñå. îòîì ß óâèäåë ïóìó.
Šîãäà ñîáèðàåøüñß óáèòü ÷åëîâåêà, à âìåñòî  ýòîãî  ïðèõîäèòñß  åãî  ñïàñàòü,
÷óâñòâóåøü ñåáß í-íåìíîãî ñòðàííî. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ß  ðàñòåðßëñß...  à
òî áû ß âûñòðåëèë íà íåñêîëüêî ñåêóíä ðàíüøå. •îðîøî õîòü, ÷òî  ß  îïîìíèëñß
íå ñëèøêîì ïîçäíî, è òàê ïî ìîåé ìèëîñòè îíà ðàçîäðàëà âàì ðóêó...
     ”åëèêñ ñíîâà ïðèíßëñß âûäåðãèâàòü ïó÷êè òðàâû.
     - ‚îò è âñå, - ïðîèçíåñ îí ñëåãêà îõðèïøèì ãîëîñîì. - à ýòîì êîí÷àåòñß
îäíî íå ñëèøêîì  ïðèßòíîå  ïðèçíàíèå.  —òî  âû  ñ  íèì  ñîáèðàåòåñü  äåëàòü?
ðèáåðå÷ü äëß ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà?
     - Šîíå÷íî, ß áóäó åãî õðàíèòü, -  âåäü  ýòî  ïåðâûé  ñëó÷àé,  êîãäà  âû
äîáðîâîëüíî ïðèîòêðûëè íåìíîãî  ñâîþ  äóøó.  —òî  êàñàåòñß  âàøèõ  òîãäàøíèõ
íàìåðåíèé... íó ÷òî  æå,  åñëè  áû  ß  îêàçàëñß  ñïîñîáíûì  âîçìóòèòüñß  èëè
ðàññìåßòüñß, ìåíß áû ñòîèëî óòîïèòü. ó, ïîøëè çàâòðàêàòü, è äàâàéòå çàáóäåì
ïðî ïóìó è åùå áîëåå íåïðèßòíûõ òâàðåé, êîòîðûå ñìåþòñß  Œàðãàðèòà  ïðàâà  -
òàðàêàí êóäà ñòðàøíåå ïóìû.
     - î ò-òàðàêàíû æå íå ñìåþòñß.
     - å âàæíî, ß âåäü íå Œàðãàðèòà! à ñåìüþ  äîñòàòî÷íî  îäíîãî  ëþáèòåëß
òî÷íîñòè. Š òîìó æå ß ñêëîíåí äóìàòü, ÷òî îíè âñå-òàêè ñìåßëèñü, -  òîãäà  â
ƒóàßêèëå, êîãäà ïîëçàëè ïî íàñ è ñëûøàëè, êàê ìû ÷åðòûõàëèñü.
     - åðåãèòåñü, - çàìåòèë ”åëèêñ. - …ñëè âû ñòàíåòå ïðèïèñûâàòü èì  òàêèå
ñâîéñòâà, îíè ïðåâðàòßòñß â áîãîâ.
     åíå ãðóñòíî âçãëßíóë íà äðóãà, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.  Ží  äàâíî  ïîíßë,
÷òî àòåèçì äëß ”åëèêñà  -  íåíàäåæíîå  óêðûòèå,  ãäå  îí  èùåò  ñïàñåíèß  îò
êàêîé-òî ßçâû, ðàçúåäàþùåé åìó äóøó, îò ñòðàøíîãî, âå÷íî  æèâîãî  ïðîêëßòüß,
êîòîðîå êîãäà-òî áûëî âåðîé.
     ‚ ñåíòßáðå, îñòàâèâ ”åëèêñà â Œàðòåðåëå, åíå âåðíóëñß â  àðèæ,  ÷òîáû
ñíßòü è îáñòàâèòü êâàðòèðó äëß ñåáß è ñåñòðû. Œàðãàðèòà  ïåðåáîðîëà  â  ñåáå
áîßçíü ïåðåä ïîåçäêàìè è ñîãëàñèëàñü ïðîâîäèòü  çèìó  â  àðèæå,  à  ëåòî  â
çàìêå. €íðè ñ ëàíø çà ñïèíîé åíå áóðíî âûðàæàëè ñâîå  íåîäîáðåíèå,  íî  íå
ðåøàëèñü âûñêàçûâàòüñß ïðîòèâ ýòîãî ïëàíà â åãî ïðèñóòñòâèè.
     - òî îçíà÷àåò, ÷òî åíå íèêîãäà íå ñìîæåò èìåòü ñîáñòâåííóþ  ñåìüþ.  -
ñêàçàë îòöó €íðè. - ‘åé÷àñ, êîãäà îí ïîëó÷èë òàêîå  ïðåâîñõîäíîå  ìåñòî,  îí
ìîã áû ëåãêî âûáðàòü ñåáå íåâåñòó èç õîðîøåé ñåìüè è ñ õîðîøèì ïðèäàíûì,  íî
åñëè ñ íèì áóäåò æèòü áîëüíàß ñåñòðà, îí, êîíå÷íî, íå ñìîæåò æåíèòüñß.
     - åíå ïîðà îáçàâåñòèñü ñîáñòâåííûì äîìîì, - ñòðîãî äîáàâèëà ëàíø. Žíà
íåäîëþáëèâàëà Œàðãàðèòó, ñ÷èòàß, ÷òî ñ íåé ñëèøêîì ìíîãî íîñßòñß.
     Œàðêèç ñåðüåçíî è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåâåñòêó, à ïîòîì  íà  ñûíà.
"“äèâèòåëüíî, êàê èçìåíèëñß €íðè â õóäøóþ ñòîðîíó  ïîñëå  æåíèòüáû  íà  ýòîé
ïëîõî âîñïèòàííîé äåâóøêå", -ïîäóìàë îí. î âñëóõ ñêàçàë ëèøü:
     - Œîæåò áûòü, åíå èìåííî òàê è ìûñëèò ñâîé  äîìàøíèé  î÷àã.  •îëîñòßêè
ñäåëàëè íà ñâåòå íåìàëî õîðîøåãî.
     - Ÿ óâåðåíà, - çàìåòèëà €íæåëèêà, ìåòíóâ íà ëàíø íåãîäóþùèé âçãëßä,  -
÷òî åíå áóäåò î÷åíü ñ÷àñòëèâ, æèâß  âìåñòå  ñ  íàøåé  äîðîãîé  äåâî÷êîé.  €
ïðèäàíîå, ëàíø, ýòî åùå íå âñå.
     î êîãäà ñóïðóãè ïîêèíóëè êîìíàòó, îíà ñî âçäîõîì äîáàâèëà:
     - å ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ìåíß ýòî ñîâñåì íå áåñïîêîèëî, ß òàê áîþñü  çà
íåå. àðèæ - óæàñíîå ìåñòî äëß ìîëîäîé äåâóøêè, êîòîðàß áóäåò æèòü òîëüêî  ñ
áðàòîì, äà åùå â ‹àòèíñêîì êâàðòàëå! ƒîâîðßò, ñòóäåíòû óæàñíûå áîãîõóëüíèêè.
€ ñìèðåíèß äóõà, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò ýòîãî, ó Œàðãàðèòû íåò.
     - ûòü ìîæåò, ôèçè÷åñêèé íåäóã îêàæåòñß äëß íåå äîñòàòî÷íîé çàùèòîé,  -
ñóõî îòâåòèë ìàðêèç. - ‚ðßä ëè îíà áóäåò  âñòðå÷àòüñß  ñ  êåì-íèáóäü,  êðîìå
ïðèãëàøåííûõ ê íèì ãîñòåé. € åíå, ß óâåðåí, ñóìååò ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  íè
îäèí ñòóäåíò íå ïîçâîëèë ñåáå çàáûòüñß â ïðèñóòñòâèè õîçßéêè äîìà.
     €íæåëèêà âñïëåñíóëà ðóêàìè.
     - €õ, òüåí! …ñëè áû äåëî áûëî òîëüêî â ñòóäåíòàõ è èõ ìàíåðàõ! åóæåëè
âû íå âèäèòå? - €íæåëèêà áûëà ãîòîâà ðàñïëàêàòüñß. - òî óæàñíî! ‘  òåõ  ïîð
êàê â íàø äîì âîøåë ýòîò ÷åëîâåê, åå êàê ïîäìåíèëè. ‡à÷åì òîëüêî åíå ïðèâåç
åãî ñþäà! Ÿ òàê è çíàëà, ÷òî ýòî íå ê äîáðó! ’àê è çíàëà!
     - “æ íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, äîðîãàß €íæåëèêà, ÷òî Œàðãàðèòà âëþáèëàñü
â ãîñïîäèíà èâàðåñà?
     - ‚î âñåì äîìå òîëüêî âû îäèí íå äîãàäàëèñü îá  ýòîì.  Žíà  ìåíßåòñß  â
ëèöå, êîãäà ñëûøèò åãî øàãè. åóæåëè âû íå  âèäèòå,  ÷òî  îíà  ñòàëà  ñîâñåì
äðóãîé?
     - Ÿ çàìåòèë, ÷òî ïîñëåäíåå âðåìß îíà ßâíî îæèâèëàñü  è  ïîâåñåëåëà.  î
åñëè äàæå âû ïðàâû, ìîæíî òîëüêî ïîðàäîâàòüñß çà íåå, ðàç ýòî ñêðàøèâàåò  åå
æèçíü.
     - òüåí! ‘êðàøèâàåò íà îäíî ìãíîâåíèå! € ïîòîì? Šîãäà îí æåíèòñß? ’àêîé
ïðåóñïåâàþùèé ÷åëîâåê ðàíî èëè ïîçäíî æåíèòñß. „à è âîîáùå Œàðãàðèòå  ëþáîâü
íè ê ÷åìó. Šðîìå òîãî, îí áåçáîæíèê! ëàíø ïîêàçàëà ìíå ãàçåòó, ãäå ïîìåùåíà
åãî ñòàòüß, â íåé áîãîõóëüñòâåííî âûñìåèâàåòñß âñå ñâßòîå. € â÷åðà, êîãäà  ß
çàøëà ê íåé, îí ñèäåë  âîçëå  êóøåòêè  è  ÷èòàë  åé  âñëóõ  Œîëüåðà,  à  îíà
ñìåßëàñü!
     Œàðêèç ïîæàë ïëå÷àìè è óøåë â êàáèíåò. Ží íå ïîíèìàë, êàê  ìîæíî,  ëþáß
Œàðãàðèòó, ïðèõîäèòü â óæàñ îòòîãî, ÷òî îíà ñìåßëàñü.  Šàê  íè  íåïðèßçíåííî
îòíîñèëñß îí ê ”åëèêñó, îí áûë ðàä, ÷òî Œàðãàðèòå áëåñíóë õîòü  ýòîò  ñëàáûé
ëó÷ ñ÷àñòüß.
     ‚ îêòßáðå îòåö îòâåç Œàðãàðèòó â àðèæ, ãäå åíå óæå âñå ïðèãîòîâèë,  è
ïðîæèë ó íèõ íåñêîëüêî äíåé. ”åëèêñ, ïðèåõàâøèé  âìåñòå  ñ  íèìè,  ïîñåëèëñß
ïîáëèçîñòè è ïî÷òè êàæäûé äåíü çàõîäèë ïîñëå  îáåäà  çàíßòüñß  ñ  Œàðãàðèòîé
èñïàíñêèì. àáëþäàß óêðàäêîé çà äî÷åðüþ, êîãäà â ïðèõîæåé ðàçäàâàëñß çâîíîê,
ìàðêèç ãîâîðèë ñåáå, ÷òî €íæåëèêà ïðàâà.
     - Œû òåáß æäåì â èþíå, ìîß äåâî÷êà, -  ñêàçàë  îí,  öåëóß  íà  ïðîùàíüå
äî÷ü. - Œíå õî÷åòñß äóìàòü, ÷òî òû íå î÷åíü íåñ÷àñòíà.
     Œàðãàðèòà ïîäíßëà ãëàçà. Œàðêèç íèêîãäà íå âèäåë,  ÷òîáû  îíè  ëó÷èëèñü
òàêèì ìßãêèì è äîáðûì ñâåòîì.
     - î ß ñ÷àñòëèâà, îòåö. à ñâåòå ìíîãî ðàäîñòåé,  è  èìåòü  âîçìîæíîñòü
õîäèòü - òîëüêî îäíà èç íèõ. åñìîòðß íè íà ÷òî, ß áû íè ñ êåì íà  ñâåòå  íå
ñîãëàñèëàñü ïîìåíßòüñß ìåñòàìè. Š  òîìó  æå  ìåíß  æäåò  ñòîëüêî  ðàáîòû,  -
õàíäðèòü áóäåò ïðîñòî íåêîãäà.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, íàìå÷åííàß åþ íà çèìó ïðîãðàììà áûëà  íåëåãêîé.  Šðîìå
âåäåíèß õîçßéñòâà, -  à  îíà  õîòåëà  íåïðåìåííî  ðóêîâîäèòü  âñåì  ñàìà,  -
Œàðãàðèòà èçó÷àëà èñïàíñêèé è ìàòåìàòèêó, ÷òîáû ïîìîãàòü åíå  ãîòîâèòüñß  ê
ëåêöèßì,  çíàêîìèëàñü  ñ  ïðîèçâåäåíèßìè  àíãëèéñêèõ  ïðîçàèêîâ   è   ñòàðûõ
ôðàíöóçñêèõ ïîýòîâ òàê æå  íåóòîìèìî,  ìåòîäè÷íî  è  îáñòîßòåëüíî,  êàê  îíà
ðàáîòàëà íàä ðóêîïèñßìè îòöà.
     …ùå â Œàðòåðåëå ”åëèêñ âûçâàëñß äàòü åé  íåñêîëüêî  óðîêîâ  ëèòåðàòóðû.
Žäíàæäû îí ïðèíåñ ïà÷êó àíãëèéñêèõ êíèã.
     - Žõ, - ïðîñòîíàëà Œàðãàðèòà, -  ß  ÷óâñòâóþ,  ýòî  ñòèõè!  åóæåëè  âû
ñîáèðàåòåñü çàñòàâèòü ìåíß èõ îäîëåòü? åíàâèæó àíãëèéñêèå ñòèõè!
     - € ìíîãî âû èõ ÷èòàëè?
     - îëåå ÷åì  äîñòàòî÷íî.  ’åòß  åëëè  êàê-òî  ïðèñëàëà  ìíå  òîëñòóùóþ
àíòîëîãèþ, à òåòß €íæåëèêà òàê íàñòàèâàëà, ÷òî ìíå ïðèøëîñü ïðî÷åñòü åå  âñþ
ïîäðßä. ‘êó÷íî áûëî óæàñíî. ’àì  áûë  „ðàéäåí,  è  ìèññèñ  •åìàíñ,  è  "„åâà
îçåðà", è "îòåðßííûé ðàé"...
     - ó íåò, îìàøêà,  -  âìåøàëñß  áðàò.  -  óäü  òî÷íà,  ðàç  ýòî  òâîß
ñïåöèàëüíîñòü. ’àì áûë "‚îçâðàùåííûé ðàé".
     - å âàæíî, "îòåðßííûé ðàé" ß ïðîáåæàëà â ïåðåâîäå. àçíèöû íèêàêîé.
     - € ˜åêñïèð?
     - åò óæ!  Ÿ  ïðî÷ëà,  ÷òî  ñêàçàë  î  íåì  ‚îëüòåð,  è  ýòîãî  ñ  ìåíß
äîñòàòî÷íî. „à, âåäü ìû åùå íå êîí÷èëè Šàëüäåðîíà. óñòü  àíãëèéñêàß  ïîýçèß
ïîäîæäåò. Ÿ ëó÷øå çàéìóñü ‹îêêîì è òåîðèåé ïðîñòûõ èäåé.
     ‚ñêîðå  ”åëèêñ,  òàê  æå  êàê  íåêîãäà  ìàðêèç,  îáíàðóæèë,  ÷òî  ó÷èòü
Œàðãàðèòó îçíà÷àëî ïîäâåðãàòüñß íåïðåðûâíîìó ïåðåêðåñòíîìó äîïðîñó. …å æàæäà
çíàíèé áûëà áåñïðåäåëüíà.
     - ðèäåòñß ìíå îñâåæèòü ñâîþ ðèòîðèêó,  -  ñêàçàë  îí  îäíàæäû  âå÷åðîì
åíå, êîãäà òîò, âåðíóâøèñü äîìîé, çàñòàë èõ  çà  çàíßòèßìè.  -  Œàäåìóàçåëü
Œàðãàðèòà òîëüêî ÷òî óëè÷èëà ìåíß â ïîñòûäíîì íåâåæåñòâå: îíà ïðèâåëà öèòàòó
èç €ðèñòîòåëß, à ß íå ìîãó ñêàçàòü, îòêóäà ýòà öèòàòà, è ëåæó ïîâåðæåííûé  â
ïðàõ.
     - Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë âàñ, ÷òî îíà âñåãäà ðàññòàâëßåò ëîâóøêè,  -  ñêàçàë
åíå è íàêëîíèëñß ïîöåëîâàòü ñåñòðó. - ˆ âåäü òû ýòî äåëàåøü  ïîòîìó  ÷òî  ó
òåáß ñêâåðíûé õàðàêòåð. å ïðàâäà ëè, ðàäîñòü ìîß?
     Žíà ïîëîæèëà ðóêè áðàòó íà ïëå÷è è ïîñìîòðåëà åìó â ëèöî.
     - € åñëè è òàê, òî ýòî íå ïðè÷èíà, ÷òîáû ó òåáß áûë òàêîé óñòàëûé  âèä.
—òî ñëó÷èëîñü?
     - è÷åãî. - åíå ñåë è ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì. - Ÿ òîëüêî ÷òî âñòðåòèë
‹åðó, - äîáàâèë îí, îáðàùàßñü ê ”åëèêñó. - Ží  îñòàíîâèë  ìåíß  íà  óëèöå  è
ñïðîñèë, âåðíóëèñü ëè âû.
     - Ÿ âèäåëñß ñ íèì â àâãóñòå.
     - „à, îí ñêàçàë ìíå.
     - € îí ñêàçàë âàì...
     - òî âûøëî ñëó÷àéíî. Ží ïîëàãàë, ÷òî ß çíàþ, ðàç âû ãîñòèëè ó íàñ. î,
êîíå÷íî, íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé îí ìíå íå ñîîáùèë.
     Œàðãàðèòà ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     - ‡íà÷èò, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. òî ñåêðåò?
     - ‘îâñåì íåò, - âåñåëî îòâåòèë ”åëèêñ, - òîëüêî  íåçà÷åì  äîêó÷àòü  âàì
ýòèì.  ‚àø  ÷ðåçâû÷àéíî  ìßãêîñåðäå÷íûé  áðàò  ð-ðàññòðîèëñß,  óñëûøàâ,  ÷òî
ñîñòîßíèå ìîåãî çäîðîâüß îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî. Ÿ ñàì âî âñåì  âèíîâàò  -
ïîäîðâàë åãî â €ïåííèíàõ.
     - òî òî ñàìîå? - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë åíå.
     - „à, îïßòü. ‚ òî óòðî, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü íà íàáåðåæíîé, ß  êàê  ðàç
øåë îò ‹åðó. Œíå íå õîòåëîñü âàñ îãîð÷àòü.
     - ˆ íåò íèêàêîé íàäåæäû?
     - Žíè ãîâîðßò, ÷òî  íåò.  î  ß  åùå  íå  ñîáèðàþñü  óìèðàòü,  à  ìåæäó
ïðèñòóïàìè ó ìåíß áóäåò ìíîãî âðåìåíè. îêà ÷òî áûë òîëüêî îäèí. òî  âïîëíå
òåðïèìî. ‚îò óâèäèòå, ìàäåìóàçåëü Œàðãàðèòà óñïååò åùå íå ðàç  óëè÷èòü  ìåíß
âî âñåâîçìîæíûõ îøèáêàõ... äàæå â ïîãðåøíîñòßõ ïðîòèâ èñïàíñêîé ãðàììàòèêè.
     ðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ îí âçãëßíóë íà åíå, íî òîò íå çàìåòèë âûçîâà.
     - ’àê ß ïîéäó ïåðåîäåíóñü ê îáåäó, - óãðþìî  ñêàçàë  åíå  è  âûøåë  èç
êîìíàòû.
     Œàðãàðèòà ïîñìîòðåëà íà ”åëèêñà. ‚î âçãëßäå åå áûëà áîëü.
     - ˆ âû òîæå...
     “ñëûøàâ åå  ïðåðâàâøèéñß  øåïîò,  îí  ïîâåðíóëñß  ê  íåé  ñ  ëó÷åçàðíîé
óëûáêîé.
     -  €õ,  ìàäåìóàçåëü,  ìèð  òàê  äåìîêðàòè÷åí!  „àæå  êàìåðó   ñìåðòíèêà
ïðèõîäèòñß äåëèòü ñ äðóãèìè.
     Žíà ïîðûâèñòî ñõâàòèëà ”åëèêñà çà ðóêó. Ží íåæíî ïðèêîñíóëñß  êîí÷èêàìè
ïàëüöåâ ê åå âîëîñàì.
     åäíàß äåâî÷êà, - ñêàçàë îí. - åäíàß äåâî÷êà!
      
        
        ƒ‹€‚€ IX  
        
        
     ‚ îâûé ãîä åíå è Œàðãàðèòà äàëè ñâîé ïåðâûé çâàíûé îáåä. …äèíñòâåííîé
äàìîé  áûëà  õîçßéêà  äîìà,  ïðèíèìàâøàß  ãîñòåé,  ëåæà  íà  êóøåòêå.  ƒëàçà
Œàðãàðèòû ñèßëè, ãîëîâó óêðàøàë çåëåíûé âåíîê,  îíà  áûëà  â  áåëîì  ïëàòüå,
âûáðàííîì ”åëèêñîì, ïî ðèñóíêó åíå, äëß ýòîãî âå÷åðà.
     - å õî÷ó, ÷òîá ó íàñ â äîìå ïîßâëßëèñü æåíùèíû,  -  ñêàçàëà  Œàðãàðèòà
Œàðøàíó, êîòîðûé ïðèøåë ïåðâûì. - å âûíîøó æåíùèí:  ß  íå  çíàþ  íè  îäíîé,
êîòîðàß íå áûëà áû íàçîéëèâîé è ìåëî÷íîé.
     - € ñêîëüêèõ âû çíàåòå? - ñïðîñèë äîêòîð ñ óëûáêîé  â  òåìíûõ,  ãëóáîêî
ïîñàæåííûõ ãëàçàõ.
     - å òàê óæ ìíîãî, ýòî ïðàâäà, íî âåäü  çíàêîìûõ  ìóæ÷èí  ó  ìåíß  òîæå
ìàëî, è âñå æå ñðåäè íèõ íàéäåòñß íåñêîëüêî  íåñïîñîáíûõ...  íåñïîñîáíûõ  íà
ìåëêèå ãàäîñòè, êîòîðûå äåëàþò ñàìûå ìèëûå æåíùèíû.  ‹àäíî  óæ,  äîêòîð,  íó
ïðèçíàéòåñü, ÷òî ß ïðàâà. ‚û êà÷àåòå ãîëîâîé òîëüêî èç óïðßìñòâà. Ÿ  åùå  íå
âñòðå÷àëà ÷åëîâåêà, êîòîðûé áû òàê ëþáèë ïåðå÷èòü.
     Œåæäó Œàðãàðèòîé è Œàðøàíîì óæå çàâßçàëàñü äðóæáà, âûðàæàâøàßñß ãëàâíûì
îáðàçîì â ßðîñòíûõ ñïîðàõ, äîñòàâëßâøèõ îáîèì îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå. å áûëî
òàêîé òåìû - èñêëþ÷àß ñîâåðøåíñòâà åíå, - êîòîðàß  íå  âûçûâàëà  áû  ó  íèõ
áóðíûõ ðàçíîãëàñèé.
     -Ÿ âàì çàâèäóþ, - îòâå÷àë Œàðøàí. - Œíå,  ïðàâäà,  ïðèõîäèëîñü  çíàâàòü
ëþäåé - è ìóæ÷èí è æåíùèí, - êîòîðûå óäåðæàëèñü áû îò óáèéñòâà è êðàæè, åñëè
áû ó íèõ íå áûëî íà òî ñëèøêîì ñèëüíîãî èñêóøåíèß, - à áîëüøåãî îò  ÷åëîâåêà
íåëüçß è òðåáîâàòü. …ñëè âû íà÷íåòå ïðèäèðàòüñß ê  ïóñòßêàì,  íàì  îñòàíåòñß
òîëüêî ïîâåñèòüñß.
     - î âåäü ïóñòßêè-òî  è  âàæíû!  Ÿ  ìîãó  ïðîñòèòü  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî
òîëêíóëè íà óáèéñòâî èëè ãðàáåæ íóæäà èëè äàæå ïðîñòî ïüßíñòâî, íî ñïëåòíèêà
èëè...
     - €õ, ïîùàäèòå, ìàäåìóàçåëü! - ðàçäàëîñü çà åå  ñïèíîé.  -  å  ëèøàéòå
ìåíß îñòàòêîâ ñàìîóâàæåíèß. Ÿ âåäü  çàêîðåíåëûé  ñïëåòíèê,  íî  äî  óáèéñòâà
îáû÷íî íå äîõîæó. àçâå òîëüêî, êàê ìßãêî âûðàçèëñß Œàðøàí,  åñëè  èñêóøåíèå
áûâàåò ñëèøêîì ñèëüíî.
     Žíè íå ñëûøàëè, êàê ”åëèêñ ïîäîøåë  ê  íèì  ñâîåé  áåñøóìíîé  ïîõîäêîé.
Œàðãàðèòà, ñìåßñü, ïðîòßíóëà åìó ðóêó.
     - ’îò, êòî ïîäñëóøèâàåò, íè÷åãî õîðîøåãî î ñåáå íå óñëûøèò.
     ”åëèêñ ïîöåëîâàë  Œàðãàðèòå  ðóêó,  ïðèíåñ  íîâîãîäíèå  ïîçäðàâëåíèß  è
ñêàçàë íåñêîëüêî êîìïëèìåíòîâ. Šîãäà îí  îòîøåë  îò  ñèßâøåé  õîçßéêè,  ëèöî
Œàðøàíà óæå ïðèíßëî îáû÷íîå âûðàæåíèå.
     - …ùå ïîäàðîê! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà,  áåðß  ñâåðòîê,  êîòîðûé  ïîëîæèë
îêîëî íåå ”åëèêñ. - î âû æå îáåùàëè íå äåëàòü ìíå áîëüøå ïîäàðêîâ!
     - ‚ îâûé ãîä âñå îáåùàíèß íàðóøàþòñß! - áåñïå÷íî  îòâå÷àë  îí,  óãðþìî
íàáëþäàß, êàê îíà ðàçâßçûâàåò ñâåðòîê.
     Šòî áû ìîã çàïîäîçðèòü, ÷òî îíà ñïîñîáíà íà òàêóþ æåñòîêîñòü? ðîñèòü â
ëèöî ñòàðèêó, ñâîåìó ãîñòþ, åãî ìó÷èòåëüíóþ è ïîñòûäíóþ òàéíó!.. € åíå? Šòî
äàë åìó ïðàâî ðàññêàçûâàòü Œàðãàðèòå ñåêðåòû Œàðøàíà?
     ‚íåçàïíî ëèöî åãî ïðîßñíèëîñü. Šàêàß íåëåïàß ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó!
…é, êîíå÷íî, íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë, - ýòî  äîêàçûâàþò  åå  ñëîâà.  …ñëè  á
òîëüêî Œàðãàðèòà çíàëà, îíà, êîíå÷íî, íå êîñíóëàñü áû ýòîé òåìû. Žíà  çàäåëà
áîëüíîå ìåñòî â ïîëíîì íåâåäåíèè. Šàê îí ìîã ïîäóìàòü, ÷òî åíå ïðîáîëòàëñß?
à åíå ìîæíî ïîëîæèòüñß.
     ‚îñòîðæåííûé âîçãëàñ Œàðãàðèòû ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèß:
     - Šàêàß ïðåëåñòü! ˆ êàê âû äîãàäàëèñü âûáðàòü äóøèñòûé  ìàéîðàí?  åíå,
íàâåðíîå, ñêàçàë âàì, ÷òî ýòî ìîè ëþáèìûå öâåòû. îñìîòðèòå-êà, äîêòîð!
     åëàß øàëü, î÷åíü òîíêàß  è  ìßãêàß,  áûëà  ðàñøèòà  ïî  êðàßì  öâåòàìè
äóøèñòîãî ìàéîðàíà. Šîãäà Œàðãàðèòà  ðàçâåðíóëà  áëåñòßùèå  ñêëàäêè,  îòòóäà
âûñêîëüçíóëà  êàðòî÷êà.  Žíà  ïîäíßëà  åå  è  ïðîáåæàëà  íàïèñàííîå  íà  íåé
÷åòâåðîñòèøèå. îòîì ïåðå÷ëà åãî åùå ðàç, ðàñòåðßííî õìóðßñü.
     - òî âåäü ïî-àíãëèéñêè? Šàêîå ñòðàííîå íàïèñàíèå  ñëîâ!  „îëæíî  áûòü.
ýòî ñòàðèííûå ñòèõè? åò, äàéòå ß ïîïðîáóþ ïðî÷èòàòü ñàìà.
     ”åëèêñ íàêëîíèëñß íàä Œàðãàðèòîé è ñòàë îáúßñíßòü åé íåïîíßòíûå  ñëîâà.
Ží ñòûäèëñß ñâîèõ íåñïðàâåäëèâûõ ïîäîçðåíèé.
      
        
     –âåòû ìàéîðàíà -
     –âåòû äîáðîäåòåëè -
     àðßä òâîé äåâè÷èé
     “çîðîì ðàñöâåòèëè.
  
        
     „åâóøêà ïîäíßëà ãëàçà, ùåêè åå ïîðîçîâåëè.
     - Šàêàß ïðåëåñòü! ƒäå âû èõ îòûñêàëè?
     - òî âñåãî-íàâñåãî àíãëèéñêèå ñòèõè, êîòîðûå âû ïðåçèðàåòå. ‚û íàéäåòå
èõ â îäíîé èç ýòèõ îòâåðãíóòûõ âàìè êíèã. Œàðãàðèòà ïîäíßëà ðóêè ââåðõ.
     - ‘äàþñü! Ÿ ïîêîðíà, êàê ãðàæäàíå Šàëå, è çàâòðà æå âîçüìóñü  çà  ñàìóþ
òîëñòóþ êíèãó. ‚û ãëßäèòå íà ìåíß ñ ñî÷óâñòâèåì,  äîêòîð,  è  âû  ñîâåðøåííî
ïðàâû - ñìîòðèòå, êàêàß îíà òîëñòàß.
     - ‚ïåðâûå ñëûøó, ÷òî Œàðøàí ñïîñîáåí ñìîòðåòü íà êîãî-òî ñ ñî÷óâñòâèåì,
- ñêàçàë âîøåäøèé  ñ  åðòèëüîíîì  åíå.  -  Œàéîðàí,  ”åëèêñ?  î  âåäü  âû
ãîâîðèëè, ÷òî íà øàëè áóäóò ìàðãàðèòêè?
     - Ÿ ïåðåäóìàë, - îòâåòèë òîò. - å ëþáëþ ìàðãàðèòêè.
     - å ëþáèòå ìàðãàðèòêè? î  ïî÷åìó  æå?..  -  â  îäèí  ãîëîñ  óäèâëåííî
âîñêëèêíóëè áðàò è ñåñòðà. ”åëèêñ ðàññìåßëñß.
     - åóæåëè ýòî òàêîå ïðåñòóïëåíèå? åò, ß èõ ëþáëþ, íî îíè ñìóùàþò ìåíß.
“ íèõ òàêèå óæàñíî áîëüøèå ÷èñòûå ãëàçà, ÷òî ß ïóãàþñü  ïðè  ìûñëè,  ñêîëüêî
òàéí èì äîëæíî áûòü èçâåñòíî...
     - „à, íî îíè óìåþò ìîë÷àòü, -  çàìåòèë  Œàðøàí.  à  äðóãîé  äåíü  åíå
óâèäåë, ÷òî Œàðãàðèòà ïðîáóåò ÷èòàòü —îñåðà.
     - …ãî ßçûê ñëèøêîì àðõàè÷åí, - ñêàçàë  îí.  -  å  ïîïðîáîâàòü  ëè  íàì
˜åêñïèðà? Œîæíî âûáðàòü êàêóþ-íèáóäü ïüåñó è ÷èòàòü åå â ëèöàõ.
     - î îí çàèêàåòñß.
     - ðè ÷òåíèè - íèêîãäà. Ÿ íå ïðåäñòàâëßë, êàê ìîãóò çâó÷àòü  àíãëèéñêèå
ñòèõè, ïîêà íå óñëûøàë åãî.
     Šîãäà ïðèøåë ”åëèêñ, Œàðãàðèòà ïðåäëîæèëà ÷èòàòü ˜åêñïèðà.
     - …ñëè óæ ß îáðå÷åíà èçó÷àòü àíãëèéñêèå ñòèõè, ß õî÷ó ïîñëóøàòü, ÷òî èç
íèõ ìîæåòå ñäåëàòü âû. åíå óòâåðæäàåò, ÷òî â âàøåì èñïîëíåíèè ñàìûå  ïëîõèå
çâó÷àò âåëèêîëåïíî. òî ïðàâäà, ÷òî â Œàíàóñå âû ìó÷èëè åíå Œèëüòîíîì, à îí
ïîëþáèë åãî? Ÿ ïîñëóøíàß ó÷åíèöà, íî ïðåäóïðåæäàþ - Œèëüòîíà ÷èòàòü íå áóäó.
òî ìîå îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå.
     - Šîãäà ó åíå áûë  ïðèñòóï  ëèõîðàäêè,  ß  ðàçâëåêàë  åãî  "‘àìñîíîì".
àäåþñü, îí åìó ïîíðàâèëñß; íî, êàê áû òî íè áûëî,  ýòè  ñòèõè  ìíå  ñëèøêîì
äîðîãè, ÷òîáû ðàñòî÷àòü èõ íà ëåãêîìûñëåííóþ äåâèöó, íåñïîñîáíóþ èõ îöåíèòü.
‚àñ æäåò "ƒåíðèõ ˜åñòîé" - âñå òðè ÷àñòè - â íàêàçàíèå çà íåïî÷òèòåëüíîñòü ê
Œèëüòîíó.
     - ‘ìèëóéòåñü íàä íåé, - çàïðîòåñòîâàë  åíå.  -  òî  ñëèøêîì  æåñòîêî.
„àâàéòå âîçüìåì "è÷àðäà ’ðåòüåãî", íàä íèì ïî êðàéíåé ìåðå íå óñíåøü.
     - åò, ß íå ïîçâîëþ îáó÷àòü ñâîþ ó÷åíèöó áðàííûì ñëîâàì.
     - îèòåñü, êàê áû îíà íå  èñïîëüçîâàëà  èõ,  åñëè  âû  çàñàäèòå  åå  çà
Œèëüòîíà?
     -„à, íàïðèìåð "ïàóê ðàçäóâøèéñß" - ïîäõîäèò? Šîíå÷íî. î ñìåþ çàìåòèòü,
êðèâàß ç-çëàß æàáà ìîæåò îêàçàòüñß ÷óâñòâèòåëüíîé. åò, ìû âîçüìåì  "ƒåíðèõà
ßòîãî" - áóäåò óðîê àíãëèéñêîãî ßçûêà, è òîëüêî - ‚û,  ìàäåìóàçåëü,  áóäåòå
ïðèíöåññîé Šàòàðèíîé, îíà òîæå íåäîëþáëèâàëà àíãëèéñêèé ßçûê. €  åíå  áóäåò
”ëþýëëåíîì.
     åíå ïîñìîòðåë íà ”åëèêñà è ðàññìåßëñß.
     - "Šîëü ñêîðî âàøà ìèëîñòü ÷åñòíûé ÷åëîâåê"? ˆ äàæå åñëè  âàøà  ìèëîñòü
íå òàêîâû. å îãîð÷àéñß. îìàøêà, "ƒåíðèõ ßòûé" - âåùü âïîëíå ñíîñíàß.
     - —òî-òî íå âåðèòñß, - íàäóâøèñü,  îòâåòèëà  Œàðãàðèòà.  …å  è  ”åëèêñà
îõâàòèëî êàêîå-òî áóéíîå âåñåëüå. ‡à óæèíîì îíè íàïåðåáîé ïîääðàçíèâàëè äðóã
äðóãà, à êîãäà ñî ñòîëà áûëî óáðàíî è êíèãè  îòêðûòû,  îíè  íèêàê  íå  ìîãëè
óñïîêîèòüñß. îêà ÷èòàëñß ïðîëîã è äèàëîã äâóõ åïèñêîïîâ, îíè âåëè ñåáß  êàê
ðàñøàëèâøèåñß äåòè, ïîäçàäîðèâàß äðóã äðóãà íà  âñßêèå  ãëóïîñòè.  Œàðãàðèòà
âïåðâûå ïîêàçàëà ”åëèêñó,  êàê  îíà  óìååò  ïåðåâîïëîùàòüñß,  è  àðõèåïèñêîï
êåíòåðáåðèéñêèé â åå  èñïîëíåíèè  áûë  òàêèì  âåëèêîëåïíûì  øàðæåì  íà  îòöà
†îçåôà, ÷òî ïðè ñëîâàõ:
      
        
     ƒîñïîäü í àíãåëû åãî ñâßùåííûé ‚àø òðîí äà çàùèòßò...
  
        
     åíå  ðàñõîõîòàëñß.  àññóæäåíèß  î  ñàëè÷åñêîì  çàêîíå  îíà  ÷èòàëà  è
ïðèïîäíßòî-òîðæåñòâåííîì òîíå.
     •îòß Œàðãàðèòà  íèêîãäà  íå  ïîêèäàëà  ïðåäåëîâ  ”ðàíöèè,  ó  íåå  áûëî
ïðåêðàñíîå  àíãëèéñêîå  ïðîèçíîøåíèå,  à   ëåãêèé   àêöåïò   ëèøü   óñèëèâàë
íàïûùåííîñòü, êîòîðóþ îíà âëîæèëà â çàêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà àðõèåïèñêîïà:
      
        
     •âàëà ‚àì, õðàáðåöû áðèòàíñêèå!..
  
        
     å îêîí÷èâ ñòðîêè, Œàðãàðèòà îïóñòèëà êíèãó.
     - Œåíß íå ñìóùàåò, ÷òî
  
        
     ëüâåíîê …ãî îòâàæíûé æàæäó óòîëßë
     ‚ êðîâè ôðàíöóçñêèõ ðûöàðåé.
  
        
     Œû äàâíî ïðèâûêëè ê ýòîìó. î ïî÷òåííûé  ñòàðåö  íåâûíîñèìî  ñêó÷åí.  ˆ
˜åêñïèð âåñü òàêîé?
     -  å  ñîâñåì.  „àâàéòå  ïðîïóñòèì  äâå-òðè  ñòðàíèöû.  èñòîëü  è  èì
ïîíðàâèëèñü Œàðãàðèòå,  íî  -  êîãäà  ñíîâà  ïîßâèëñß  êîðîëü,  îíà  ñäåëàëà
ãðóñòíîå ëèöî.
     -  îæå  ìîé,  ñíîâà  äëèííûå  ðå÷è!  —åðåç  ìãíîâåíèå   îíà   óæå   íå
ïîääðàçíèâàëà. ”åëèêñ ÷èòàë ðå÷ü êîðîëß, îáðàùåííóþ ê ëîðäó ‘êðóïó Œåøåìó:
      
        
     €, ‘êðóï! —òî ìíå òåáå ñêàçàòü...
  
        
     òè ñëîâà  áûëè  ïðîèçíåñåíû  òàêèì  ãëóáîêèì  ãîëîñîì,  ÷òî  çàñòàâèëè
Œàðãàðèòó âçãëßíóòü íà ”åëèêñà. ‚ ëèöå åãî íå îñòàëîñü íè êðîâèíêè.
      
        
     ’û, ˆìåâøèé êëþ÷ êî âñåì ìîèì ñîâåòàì
     ˆ â ãëóáèíå äóøè ìîåé ÷èòàâøèé!
  
        
  
     "åóæåëè òî áûëà æåíùèíà?" - ïîäóìàëà Œàðãàðèòà, êàê êîãäà-òî åíå. Žíà
ïîñìîòðåëà íà áðàòà. Ží ñëóøàë çàòàèâ  äûõàíèå,  íå  äâèãàßñü,  çàâîðîæåííûé
âåëèêîëåïèåì ñòèõîâ, ïåðåëèâàìè ÷óäåñíîãî ãîëîñà. ƒëàç ”åëèêñà îí íå âèäåë.
      
        
     ’û ëó÷øåå èç ÷óâñòâ íà ñâåòå - âåðó
     ‚ ëþäåé-ñîìíåíüß ßäîì îòðàâèë!
     ‚åäü åñëè êòî êàçàëñß íåïîäêóïíûì -
     ’àê ýòî òû; ó÷åíûì, ìóäðûì - òû;
     Šòî ðîäîì áëàãîðîäåí áûë - âñå òû æå;
     Šàçàëñß íàáîæíûì è êðîòêèì - òû!
  
        
  
     Žíà ñëóøàëà, õîëîäåß îò ñòðàõà. åò, òî áûëà íå æåíùèíà. ‚  åãî  ñåðäöå
òàèëàñü íåçàæèâàþùàß ðàíà, íî íàíåñëà åå íå  æåíùèíà.  Žíà  áûëà  óâåðåíà  â
ýòîì.
     ƒîëîñ  ñòàë  ñóðîâûì  è  õîëîäíûì,  â  íåì  áîëüøå  íå  áûëî   íåäàâíåé
ñòðàñòíîñòè:
      
        
     ˆ òû òàêèì êàçàëñß,
     åç ïßòíûøêà åäèíîãî!
     àáðîñèë
     ’û ïîäîçðåíüß òåíü ñâîåé èçìåíîé
     à ëó÷øèõ èç ëþäåé.
  
        
  
     "îäîçðåíüß...  ïîäîçðåíüß..."  -  ñîäðîãàßñü,   ïîâòîðßëà   ïðî   ñåáß
Œàðãàðèòà. Šàçàëîñü, â êîìíàòó âîøåë ïðèçðàê.
     - îìàøêà, - îêëèêíóë åå åíå, - òû  ïðîïóñòèëà  ñâîþ  ðåïëèêó.  ’û  æå
ãåðöîã êçåòåð.
     Œàðãàðèòà òîðîïëèâî ñòàëà ÷èòàòü:
      
        
     Ÿ àðåñòóþ òåáß çà ãîñóäàðñòâåííóþ èçìåíó...
  
        
  
     ðè ïåðâûõ ñëîâàõ ìèññèñ Šâèêëè ê ”åëèêñó âåðíóëîñü îçîðíîå íàñòðîåíèå,
íî Œàðãàðèòà äî êîíöà âå÷åðà îñòàâàëàñü ãðóñòíîé è òðåâîæíî  ïîãëßäûâàëà  íà
”åëèêñà èç-ïîä îïóùåííûõ ðåñíèö.
     "Šàê áûñòðî ìåíßåòñß ó íåå íàñòðîåíèå, - ïîäóìàë îí. - •îðîøî, ÷òî åíå
òàêîé óðàâíîâåøåííûé".
     Ž÷åíü ñêîðî Œàðãàðèòà ñåðüåçíî  óâëåêëàñü  àíãëèéñêîé  ïîýçèåé.  ”åëèêñ
ïðîâîäèë ó íèõ äâà âå÷åðà â íåäåëþ,  è  áîëüøàß  ÷àñòü  âðåìåíè  ïîñâßùàëàñü
÷òåíèþ âñëóõ. …ñëè åíå áûâàë äîìà, îíè âòðîåì ÷èòàëè â ëèöàõ ïüåñû,  à  áåç
íåãî ”åëèêñ è Œàðãàðèòà  çàíèìàëèñü  ëèðè÷åñêèìè  ïîýòàìè.  ‚ñêîðå  îíà  óæå
ïîçíàêîìèëàñü ñ ëó÷øèìè îáðàçöàìè àíãëèéñêîé ïîýçèè - îò íàðîäíûõ  áàëëàä  è
ïüåñ åëèçàâåòèíöåâ  äî  ‚îðäñâîðòà  è  Šîëðèäæà.  ðàâäà,  ”åëèêñ  íå  ñóìåë
çàðàçèòü  åå  ñâîåé  ñòðàñòüþ  ê  Œèëüòîíó,  íî  ˜åëëè  ñðàçó   ïîêîðèë   åå
âîîáðàæåíèå.
     Žäíàæäû, êîãäà îíè áûëè îäíè, Œàðãàðèòà ñêàçàëà:
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïðî÷èòàëè ìíå âîò ýòî. Ÿ áåç êîíöà ÷èòàëà ýòè ñòèõè,
äàæå âûó÷èëà èõ íàèçóñòü, îíè âñå âðåìß çâó÷àò ó ìåíß â óøàõ, íî ß íå  çíàþ,
î ÷åì çäåñü ãîâîðèòñß.
     Žíà âûáðàëà "óäü æå ñ÷àñòëèâ..."
     - òà âåùü ìíå íå íðàâèòñß,  -  ïîñëåäîâàë  áûñòðûé  îòâåò.  -  „àâàéòå
âîçüìåì ÷òî-íèáóäü äðóãîå,
     Œàðãàðèòà ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóëà íà ”åëèêñà: òàêàß ðåçêîñòü íå áûëà åìó
ñâîéñòâåííà. îòîì ïîíßëà è ïîñïåøíî ñêàçàëà:
     - Šîíå÷íî, êàê âàì óãîäíî.
     - —òî-íèáóäü èç ïåñåí?
     - åò, ïðî÷òèòå  ïåðâûé  àêò  "Žñâîáîæäåííîãî  ðîìåòåß".  ‘åãîäíß  ìíå
õî÷åòñß âûñîêîé ïîýçèè.
     ðè ïåðâûõ æå  âåëè÷åñòâåííûõ  ñòðîêàõ  ”åëèêñ  çàáûë  î  ñóùåñòâîâàíèè
Œàðãàðèòû; åãî ãîëîñ îáâîëàêèâàë åå è  ââåðãàë  â  áóøóþùèé  âîäîïàä  ñòðîô.
‘òèõè, êîòîðûå ïðåæäå êàçàëèñü åé ïðîñòî õîðîøèìè, òåïåðü ïîòðßñàëè åå,  êàê
ãðîìîâûå óäàðû, âåùàþùèå î âîçìåçäèè:
      
        
     ó ÷òî æ, èçëåé ñâîé ãíåâ. ’û âñåìîãóù...
  
        
  
     - ‡íàåòå, - ñêàçàëà Œàðãàðèòà, êîãäà îí îòëîæèë êíèãó, -  áîëüøå  âñåãî
ìåíß ñòðàøèò â ýòîé ñöåíå òî, ÷òî ôóðèè "âíóòðè  ïóñòûå".  ’àêîé  óæàñ  äàæå
íåëüçß âîîáðàçèòü. å ïîíèìàþ, êàê ˜åëëè ðåøèëñß íàïèñàòü  ýòî.  Šàæäûé  ðàç
ìíå õî÷åòñß çàáðàòüñß êóäà-íèáóäü â ùåëü è ñïðßòàòüñß.
     Ží ïîâåðíóëñß ê íåé; åãî ñèßþùèå ãëàçà êàçàëèñü îãðîìíûìè.
     - î â ýòîì âñå óòåøåíèå. åóæåëè âàì íå ïîíßòíî, ÷òî îí õîòåë ñêàçàòü?
‚åäü ôóðèè òîëüêî ïðèçðàêè è çíàþò ýòî, è îòòîãî îíè òàê îçëîáëåíû.
     - î âû íå ïðèçðàê, - ñêàçàëà îíà, ãëßäß åìó â ëèöî, - ïî÷åìó æå âû òàê
îçëîáëåíû?
     Ží  ðåçêî  îòêèíóëñß  íàçàä  è  ìîë÷à  ïîñìîòðåë  íà  Œàðãàðèòó.  îòîì
óëûáíóëñß, è â ãëàçàõ åãî çàæåãñß îïàñíûé îãîíåê.
     - € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ß íå ïóñò âíóòðè? € ç-çëèòüñß, ìîß äîðîãàß, ß
â-âîîáùå íåñïîñîáåí. ‚àì íå  óäàñòñß  ð-ðàçî-çëèòü  ìåíß,  äàæå  åñëè  âû  è
ï-ïîïðîáóåòå.
     - € áîã ïðîáîâàë? Ží ïðèùóðèëñß.
     - Ÿ îòêðîþ âàì îäèí ñ-ñåêðåò. Ží -âñå ðàâíî  ÷òî  ôóðèè.  Ží  -  òîëüêî
ïðèçðàê, è çíàåò ýòî.
     - òî ñòðàøíåå âñåãî, - ïðîøåïòàëà îíà.
     îñëå ýòîãî âå÷åðà îí  äîëãî  íå  ÷èòàë  åé  íè÷åãî,  êðîìå  êîìåäèé  è
øóòî÷íûõ èëè âîåííûõ áàëëàä. Žäíàæäû åíå  ïîïðîñèë  ”åëèêñà  ïðî÷èòàòü  îäó
‚îðäñâîðòà "Ž ïîñòèæåíèè  ñóùíîñòè  áåññìåðòèß",  íî  òîò  ïðî÷èòàë  åå  òàê
ìîíîòîííî, ÷òî â ñåðåäèíå Œàðãàðèòà íà÷àëà çåâàòü è çàßâèëà,  ÷òî  íå  ìîæåò
âíèìàòåëüíî ñëóøàòü ñòèõè ïîýòà, êîòîðûé ñïîñîáåí íà÷àòü ñîíåò  ñ  îáðàùåíèß
"„æîíñ".
     ”åëèêñ âçãëßíóë íà Œàðãàðèòó, è â ãëàçàõ åãî çàãîðåëñß îïàñíûé  îãîíåê.
Žòáðîñèâ òîì ‚îðäñâîðòà, îí ìðà÷íî ïðîñêàíäèðîâàë:
      
        
     èòåð áûë ñêó÷åí - ñíà÷àëà. ûë ñêó÷åí, òàê ñêó÷åí!
  
        
  
     - „åëî â òîì, - ìßãêî çàìåòèë  åíå,  -  ÷òî  ß  íå  íàõîæó  ‚îðäñâîðòà
ñêó÷íûì.
     Œàðãàðèòà ñìåßëàñü äî òåõ ïîð, ïîêà ïî ùåêàì åå íå ïîòåêëè ñëåçû.
     - Ž åíå! „à òû ïðîñòî àãíåö!
     åíå óëûáíóëñß: îí áûë ðàä, ÷òî  ñåñòðà  ñìååòñß,  õîòß  è  íå  ïîíèìàë
ïî÷åìó.
     - Ÿ ïðîøó ïðîùåíüß, åíå, âàø óïðåê áûë ñïðàâåäëèâ, - âíåçàïíî ïåðåñòàâ
ñìåßòüñß, ñêàçàë ”åëèêñ.
     Ží âçßë â ðóêè êíèãó è ïðî÷åë îäó åùå ðàç. Ží ÷èòàë ñ  òàêèì  ÷óâñòâîì,
÷òî äàæå Œàðãàðèòà ñòàëà ñîâñåì ñåðüåçíîé.
     - € òåïåðü, - çàêëþ÷èë ”åëèêñ, çàõëîïûâàß  êíèãó,  -  âàì  íå  êàæåòñß,
åíå, ÷òî ß çàñëóæèë íàãðàäó? ‘ïîéòå ìíå "„ðóçåé ñ öâåòàìè ìàéîðàíà". ‡àâòðà
ß óåçæàþ â ‹îíäîí, à â  òàêóþ  ïîãîäó  ïîåçäêà  ïî  ìîðþ  âðßä  ëè  îêàæåòñß
ïðèßòíîé. Ÿ õî÷ó ÷åãî-íèáóäü âåñåëîãî, ÷òîáû óòåøèòüñß.
     - ‚û óåçæàåòå? - ñïðîñèëà Œàðãàðèòà. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å äóìàþ, íî êòî çíàåò...
     Ží  äîâîëüíî  ÷àñòî  âíåçàïíî  êóäà-íèáóäü  óåçæàë,  ññûëàßñü  íà  ñâîþ
æóðíàëèñòñêóþ ðàáîòó. ˆ åíå è Œàðãàðèòà äåëàëè âèä, ÷òî âåðßò åìó, íî â åãî
îòñóòñòâèå âñåãäà ñòðàøíî âîëíîâàëèñü.  Žäíàæäû  âåñíîé  îí  ïðîïàë  íà  òðè
íåäåëè, îñòàâèâ çàïèñêó, ÷òî "äîëæåí áûë ñðî÷íî óåõàòü". € ïîòîì îíè óçíàëè,
÷òî îí âñå ýòî âðåìß íàõîäèëñß â àðèæå, - ó íåãî áûë íîâûé ïðèñòóï.  ‘ïåðâà
Œàðãàðèòà íè÷åãî íå ñêàçàëà, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ  íàïîìíèëà  îá  ýòîì
ñëó÷àå:
     - àçâå âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî æåñòîêî? åóæåëè âû íå  ìîãëè  ñêàçàòü
íàì ïðàâäó è íå çàñòàâëßòü íàñ óçíàâàòü îá ýòîì îò äðóãèõ?
     - -íî ß íå õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè. ‚û  áû  è  íå  óçíàëè,  åñëè  áû  íå
ãëóïîñòü åðòèëüîíà. åíå íåçà÷åì çíàòü  îá  ýòîì  -  îí  ïðèíèìàåò  ýòî  äî
ñìåøíîãî áëèçêî ê ñåðäöó.
     - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî ìû... ÷òî îí ïðèíèìàåò áëèçêî ê ñåðäöó  è  âàøè
âíåçàïíûå èñ÷åçíîâåíèß, êîãäà âû íå îñòàâëßåòå äàæå àäðåñà  è  åìó  íà÷èíàåò
êàçàòüñß, ÷òî âû ñíîâà â ˆòàëèè?
     - ‚ ˆòàëèè?
     - ‚û äóìàåòå, ß íå çíàþ?
     - ‚àì ñêàçàë åíå? - Ží ïîñìîòðåë íà Œàðãàðèòó.
     - åíå? åò. àçâå âû åãî ïðîñèëè?
     å ìîã æå ”åëèêñ ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åíå ðàññêàçàë åé îá ýòîì, åñëè  åãî
íå ïîïðîñèë îí ñàì.
     - Šòî æå âàì ñêàçàë? - íàñòàèâàë ”åëèêñ.
     - „à âû  ñàìè!  ‚û  âåäü  ñêàçàëè,  ÷òî  "ïîäîðâàëè"  ñâîå  çäîðîâüå  â
€ïåííèíàõ, - âû âåðíóëèñü îòòóäà, ïîñëå ýòèõ ìßòåæåé, ñ íåçàæèâøåé ðàíîé  íà
ùåêå. Ÿ æå çíàþ, ÷òî âû àíòèêëåðèêàë è... €õ, íåóæåëè âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ß
óæå äàâíî âçðîñëàß!
     Œàðãàðèòà äîñàäëèâî âçäîõíóëà. ‚îñïîìèíàíèå î áîëüíî ðàíèâøèõ åå ñëîâàõ
"áåäíàß äåâî÷êà" áûëî åùå ñâåæî. îòîì îíà ïîãëßäåëà íà ”åëèêñà è èñïóãàëàñü
åãî ìîë÷àíèß.
     - ˆç âàñ âûøåë áû ïðåâîñõîäíûé ñûùèê, - ñêàçàë îí íàêîíåö è âçßë  òîìèê
˜åêñïèðà.
     à ýòîò ðàç îí äåéñòâèòåëüíî îòïðàâèëñß â €íãëèþ, è öåëûé ìåñßö  äâàæäû
â íåäåëþ åíå è Œàðãàðèòà ïîëó÷àëè îò íåãî ïèñüìà,  àäðåñîâàííûå  èì  îáîèì.
òî áûë íàñòîßùèé äíåâíèê, â êîòîðîì îí âåñåëî îïèñûâàë ëîíäîíñêîå îáùåñòâî,
çðåëèùà, ïîãîäó, ïîëèòè÷åñêèå ñîáûòèß è ñâîè  ðàçìûøëåíèß  ïî  ïîâîäó  âñåãî
ýòîãî. ‘òîßë äåêàáðü, è íà÷àëèñü òóìàíû.
     "Ÿ ïðîïèòàëñß ãðßçüþ  èçíóòðè  è  ñíàðóæè,  -  ïèñàë  ”åëèêñ.  -  ‡äåñü
ñ÷èòàåòñß, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò äûøàòü  ñìåñüþ  ÷å÷åâè÷íîãî  ñóïà  ñ  äðåâåñíûì
óãëåì, à óëèöû òóò âûìîùåíû ãðßçüþ. à ìíå íå  îñòàëîñü  íè  îäíîãî  ÷èñòîãî
ìåñòà. (òî îòíîñèòñß òîëüêî ê ìîåìó òåëó è ïëàòüþ. ’óò ñëèøêîì òåìíî,  ÷òîá
ðàçãëßäåòü, åñòü ó ìåíß äóøà èëè íåò, à êðîõè ñâîåãî èíòåëëåêòà  ß  ðàñòåðßë
íà ãàëåðåå äëß ïîñåòèòåëåé â ‚åñòìèíñòåðå.)  ‘åãîäíß  ß  èñêàë  ïðèáåæèùà  â
ðèòàíñêîì ìóçåå è ïîïûòàëñß ñïðßòàòüñß ïîä ñåíüþ  âåëè÷åñòâåííîé  ãîëîâû  è
äëàíè Žçèìàíäèè, öàðß öàðåé. ”àìèëèè åãî ß íå çíàþ, íî çà íåèìåíèåì  ëó÷øåãî
ñîéäåò è ýòî. ‘àì îí èç Šàðíàêà. “ íåãî ãðàíèòíàß êîðîíà, íî  ãîëîâíîé  áîëè
îíà, êàæåòñß, íå âûçûâàåò, - è ãðàíèòíàß óëûáêà, âå÷íàß è íåèçìåííàß.  €  íà
ãðßçü îí âíèìàíèß íå îáðàùàåò - òîò, êòî âåëèê  è  êðåïîê,  ìîæåò  ñåáå  ýòî
ïîçâîëèòü. „ëß íåãî îíà íå ñòðàøíà: îí çíàåò, ÷òî âðåìß âñå  ñîòðåò.  ‚  åãî
âîçðàñòå êàæäûé ìîæåò áûòü ôèëîñîôîì. ‚îçìîæíî, è ß ñòîëåòèé ÷åðåç  äâàäöàòü
ïåðåñòàíó âîð÷àòü èç-çà ìåëî÷åé. î,  -  êàê  ß  îáúßñíèë  åìó,  -  äíè  ìîè
êîðîòêè; ß íå ïîòîìñòâåííûé áîã è íå êóñîê êàìíß, à âñåãî ëèøü ÷åëîâåê, äà ê
òîìó æå õðîìîé. Šàê æå ìîæíî òðåáîâàòü, ÷òîá ß íå ñêîëüçèë â ãðßçè  èëè  áûë
"âûøå" òóìàíîâ? î îí ìåíß íå ïîæàëåë. ‘àìîå íåïðèßòíîå â ýòèõ áåññìåðòíûõ ñ
êàìåííûì ñåðäöåì - èõ ðàâíîäóøíàß íàäìåííîñòü".
     ‚ñþ ðîæäåñòâåíñêóþ íåäåëþ ïèñåì íå áûëî,  ïîòîì,  ïîñëå  äåñßòèäíåâíîãî
ìîë÷àíèß, ïðèøåë ïàêåò, àäðåñîâàííûé Œàðãàðèòå. ‚  íåì  ëåæàëî  îæåðåëüå  èç
ðàçíîöâåòíûõ ðàêóøåê, ñêðåïëåííûõ êðîõîòíûìè çîëîòûìè êîëå÷êàìè,  è  äëèííîå
ïèñüìî, êîòîðîå âìåñòî îáðàùåíèß íà÷èíàëîñü òàê: "’ûñß÷à è îäíà íî÷ü. ‘êàçêà
î ïüßíîì êó÷åðå è õðîìîì èíîñòðàíöå".
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî äíåé åíå âõîäèë â ëîíäîíñêóþ êâàðòèðó  ñâîåãî  äðóãà.
”åëèêñ, áëåäíûé è îñóíóâøèéñß, ëåæàë íà äèâàíå.
     - åíå! - âîñêëèêíóë îí, âñêàêèâàß.
     - ‹îæèòåñü, - ñïîêîéíî îòâå÷àë åíå. - î÷åìó æå âû íå äàëè  ìíå  çíàòü
ðàíüøå?
     ”åëèêñ ñ ìèíóòó â èçóìëåíèè ñìîòðåë íà  åíå,  ïîòîì  ïîçâîëèë  óëîæèòü
ñåáß íà äèâàí, - îí áûë åùå ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû ñòîßòü.
     - Šòî ñêàçàë âàì, ÷òî ß áûë áîëåí? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë îí.
     - Œàðãàðèòà.
     - € åé êòî?
     - å çíàþ. Ÿ óæå íåäåëþ íå âèäåë åå.  Ÿ  ÷èòàë  â  €ìüåíå  ëåêöèè.  Žíà
íàïèñàëà ìíå, ÷òî âû áîëüíû, è ïðîñèëà íåìåäëåííî ïîåõàòü  â  ‹îíäîí,  ÷òîáû
óõàæèâàòü çà âàìè. Ÿ ðåøèë, ÷òî âû åé íàïèñàëè.
     - àâåðíî, îïßòü ïðîáîëòàëñß ýòîò äóðàê åðòèëüîí, - îòâå÷àë ”åëèêñ.  -
Ží ïðèåõàë ñþäà íà âîåííûé ñìîòð. ó ÷òî çà îñåë! ‚åäü ß  ñïåöèàëüíî  ïðîñèë
åãî äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. -íåóæåëè âû ïðèåõàëè òîëüêî èç-çà ìåíß? —òî  çà
íåëåïîñòü! Ÿ âïîëíå îïðàâèëñß, îñòàëàñü òîëüêî íåáîëüøàß ñëàáîñòü.
     Šîãäà ”åëèêñ äîñòàòî÷íî îêðåï, îíè âåðíóëèñü  â  àðèæ.  åíå  ïðîâîäèë
âûçäîðàâëèâàþùåãî ê íåìó äîìîé, óëîæèë åãî â ïîñòåëü è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî
ñîãëàñèëñß îòïðàâèòüñß ê ñåáå.
     - ’åáå îá ýòîì ñêàçàë åðòèëüîí? - ñïðîñèë îí âå÷åðîì Œàðãàðèòó.
     - Œû ñ íèì íå âèäåëèñü. Ží âåäü, êàæåòñß, â €íãëèè?
     - ’îãäà êòî æå òåáå ñêàçàë? ”åëèêñà ýòî î÷åíü âçâîëíîâàëî.
     Žíà îòïåðëà ßùèê ñòîëà îêîëî ñâîåé êóøåòêè è ïðîòßíóëà áðàòó ïèñüìî.
     - àçâå ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?
     - "’ûñß÷à è îäíà íî÷ü, ñêàçêà..." òî îò ”åëèêñà? î÷åðê êàê  áóäòî  íå
åãî... äà, òåïåðü ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû óçíàëà...
     - ˆ íå òîëüêî ïî÷åðê, - ïðî÷òè âñå ïèñüìî, è òû ïîéìåøü.
     „ðîæàùèå, ñ òðóäîì íàöàðàïàííûå ñòðî÷êè ïîëçëè òî  ââåðõ,  òî  âíèç,  è
ðàçîáðàòü èõ áûëî  íåëåãêî.  òî  áûëî  áåññâßçíîå,  ñ  ïðåòåíçèåé  íà  þìîð
ïîâåñòâîâàíèå î  áåçóñïåøíîé  ïîïûòêå  óñïåòü  íà  ðîæäåñòâåíñêèé  îáåä  ïðè
ñîäåéñòâèè ïîäâûïèâøåãî êó÷åðà, êîòîðûé  íå  ëþáèë  èíîñòðàíöåâ,  è  ëîøàäè,
êîòîðàß ñîãëàøàëàñü  òðîíóòüñß  ñ  ìåñòà  òîëüêî  ïîä  çâóêè  ãèìíà  "ðàâü,
ðèòàíèß!" Šàëàìáóðû áûëè ïëîñêèìè, ìíîãèå ñëîâà  ïîâòîðßëèñü,  äðóãèå  áûëè
ïðîïóùåíû.  ‚  ñåðåäèíå  îïèñàíèß  âñòðå÷è  ñ  îñòðßêîì-ìóñîðùèêîì   ðàññêàç
îáðûâàëñß íà ñëîâàõ: "òî âñå, ÷òî  ß  ìîãó  âñïîìíèòü,  íî  ß  òîðæåñòâåííî
çàßâëßþ, ÷òî ïüßí áûë êó÷åð, à íå ß".
     - ’û, êîíå÷íî, ïðàâà, - ñêàçàë åíå. -îäîáíàß áåçâêóñèöà íå ïîõîæà  íà
”åëèêñà.
     - € ïîõîæå íà íåãî øóòèòü  î  ïüßíûõ  âîçíèöàõ  è  ðàçáèâøèõñß  êàðåòàõ
èìåííî ñî ìíîé? Ží ìîã íàïèñàòü ýòî òîëüêî â ãîðß÷êå. ‡àïîìíè, åíå,  îí  íå
äîëæåí óçíàòü, êàê ß îáî âñåì äîãàäàëàñü. …ìó áóäåò  òßæåëî.  óñòü  äóìàåò,
÷òî ìíå ðàññêàçàëè.
     à äðóãîé äåíü ”åëèêñ íàâåñòèë Œàðãàðèòó. Žíà áûëà îäíà è ê åãî ïðèõîäó
íàäåëà îæåðåëüå èç ðàêóøåê è áåëóþ øåëêîâóþ øàëü - åãî ïðîøëîãîäíèé ïîäàðîê.
Ží áûë ëàñêîâ, ìèë è âåñåë, íî ïðè  âçãëßäå  íà  íåãî  ó  Œàðãàðèòû  ñæàëîñü
ñåðäöå - ñêîðáíûå ñêëàäêè âîêðóã ðòà ñòàëè ãëóáæå,  è  íèêîãäà  åùå  îíà  íå
âèäåëà òàêîé ïå÷àëè â åãî ãëàçàõ. ‚íà÷àëå Œàðãàðèòà íå ðåøàëàñü âûìîëâèòü íè
ñëîâà - åé êàçàëîñü, ÷òî îíà ðàñïëà÷åòñß. î, âçßâ ñåáß â  ðóêè,  îíà  ÷åðåç
ñèëó çàãîâîðèëà î ïóñòßêàõ. è îí, íè îíà íå óïîìßíóëè íè î åãî áîëåçíè,  íè
îá èñòîðèè ñ ïüßíûì êó÷åðîì.
     - € êàê ïîæèâàåò àíãëèéñêàß ïîýçèß? - ñïðîñèë ”åëèêñ.
     - ‘ òåõ ïîð êàê âû óåõàëè, ß óøëà ñ ãîëîâîé â ñîíåòû  ˜åêñïèðà.  Žò÷åãî
âû íèêîãäà íå ãîâîðèëè ìíå î íèõ?
     - Ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî îíè âàì ïîíðàâßòñß.
     - Ÿ è ñàìà íå óâåðåíà â ýòîì. î ïðàâäå ãîâîðß,  ß  äóìàëà  -  îíè  ìíå
ñîâñåì íå ïîíðàâßòñß. î ïîòîì ñòàëà ïåðå÷èòûâàòü èõ åùå è åùå.  Žíè  ñòàâßò
ìåíß â òóïèê. îðîé ß ñîâåðøåííî òåðßþñü.
     - ‘îíåòû ˜åêñïèðà î÷åíü òðóäíû.
     - „à íåò, äåëî íå â ßçûêå -  åãî  ß  ëåãêî  ïîíèìàþ;  òðóäíî  äðóãîå  -
ïðîíèêíóòü â ìûñëü àâòîðà. Šàæåòñß, ÷òî êòî-òî âñå âðåìß  çàãëßäûâàåò  ÷åðåç
ïëå÷î. î÷èòàéòå ìíå èõ, ïîæàëóéñòà. Šíèãà íà ñòîëå.
     ”åëèêñ âçßë òîìèê â ðóêè.
     - Šàêîé èìåííî? Ÿ ÷èòàë ýòè  ñîíåòû  òàê  äàâíî,  ÷òî  ïî÷òè  çàáûë  èõ
ñîäåðæàíèå.
     - ‹þáîé ïîñëå äâàäöàòîãî. Ÿ èõ óæå õîðîøî çíàþ, íî  õî÷åòñß  ïîñëóøàòü,
êàê îíè çâó÷àò.
     ”åëèêñ ïîëèñòàë ñòðàíèöû, ïðîñìàòðèâàß  ñîíåò  çà  ñîíåòîì,  è  íàêîíåö
íà÷àë:
      
        
     - Ÿ íàáëþäàë, êàê ñîëíå÷íûé âîñõîä,..
  
        
  
     - …ùå, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà Œàðãàðèòà, êîãäà îí óìîëê.
     ”åëèêñ ïðîäîëæàë ëèñòàòü ñîíåòû,  ÷èòàß  åé  òî  îäèí,  òî  äðóãîé;  è,
íàáëþäàß çà íèì, äåâóøêà çàìåòèëà, ÷òî îí óñêîëüçíóë â  èíîé,  çàêðûòûé  äëß
íåå ìèð. ‚ íåêîòîðûõ ìåñòàõ åãî ãîëîñ çâó÷àë òàê, ÷òî  ó  íåå  ïåðåõâàòûâàëî
äûõàíèå. …é ÷óäèëîñü, îíà ñëûøèò âîïëè, äîëåòàþùèå èç áåçäíû,  ãäå  âî  òüìå
áðîäßò äóøè ïîãèáøèõ.
      
        
     åç òåíè â ìèðå ñ÷àñòüß íå íàéäåøü,
     Šàê ìíå óçíàòü, ÷òî òû ñåé÷àñ íå ëæåøü?
  
        
  
     ðè ýòèõ ñëîâàõ åãî ãëàçà ñòàëè ïî÷òè ÷åðíûìè. î îí ïðî÷èòàë ñëåäóþùèé
ñîíåò è åùå îäèí, è â ãîëîñå åãî çàçâó÷àëà óãðîçà. Œàðãàðèòà íå  øåâåëèëàñü,
ñòèñíóâ ïîä øàëüþ ðóêè...
      
        
     ˆ ëèëèè ãíèþùèå...
  
        
  
     —òî åìó ïðèøëîñü ïåðåæèòü? Šàêîé óæàñ ñäåëàë åãî òàêèì?
     îñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß îí ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó è íàóãàä  íà÷àë  äðóãîé
ñîíåò;
      
        
     „à. ýòî ïðàâäà: ãäå ß íå áûâàë,
     ðåä êåì øóòà íå êîð÷èë ïëîùàäíîãî!
  
        
  
     …ãî ãîëîñ çàìåð: îí íå äðîãíóë, ïðîñòî â  íåì  íå  îñòàëîñü  íè  çâóêà.
”åëèêñ âñòàë, ïîäîøåë ê îêíó, îòêèíóë øòîðó  è  ïîñòîßë  íåìíîãî,  ãëßäß  íà
óëèöó.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ìåíß ïîçâàë, - ñêàçàë îí,  âîçâðàùàßñü.  -
ƒäå æå ìû îñòàíîâèëèñü? €õ äà, íà ñòî äåñßòîì ñîíåòå. Œíå êàæåòñß,  îí  ìàëî
èíòåðåñåí. ˆ â-âîîáùå ýòè ñîíåòû íå î÷åíü ïðèßòíîå ÷òåíèå. Žíè òàêèå...  êàê
áû ýòî ñêàçàòü... å òî ÷òîáû ñëèøêîì âû÷óðíûå...
     - åò, - òèõî ñêàçàëà Œàðãàðèòà, - îíè ïðîñòî íàãèå.
     Ží áðîñèë íà íåå áûñòðûé âçãëßä.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â íèõ íåò âîçäóõà. ‘ëîâíî òû ñûðíûé êëåù â  êîðîáêå
ñ áóòåðáðîäàìè è âèäèøü, êàê íàä òîáîé çàêðûâàåòñß êðûøêà. „àâàéòå  ïî÷èòàåì
÷òî-íèáóäü âåñåëîå.
     Œàðãàðèòà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, íà ñåãîäíß äîâîëüíî - ß óñòàëà. ‚çãëßíèòå, ïîæàëóéñòà, íå ïðèøåë
ëè åíå. Ží õîòåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè. „à, îñòàâüòå êíèãó íà ñòîëå,  áëàãîäàðþ
âàñ.
     Šîãäà îí âûøåë èç êîìíàòû, îíà îïßòü âçßëà òîìèê ˜åêñïèðà è ïåðå÷ëà åùå
ðàç òðè-÷åòûðå ñîíåòà. ˆ íà êíèãó óïàëî íåñêîëüêî ñëåç.
     - Ž, åñëè á òîëüêî îí íå ëãàë îá ýòîì... åñëè á òîëüêî îí íå ëãàë.
     ‚ñþ çèìó ”åëèêñ âûãëßäåë òàê ïëîõî, ÷òî äðóçüß íå ïåðåñòàâàëè  çà  íåãî
òðåâîæèòüñß. ‹åòîì îí ìíîãî åçäèë è óïîðíî óâåðßë, ÷òî  ïðîñòî  ïóòåøåñòâóåò
ðàäè óäîâîëüñòâèß. Žäíàêî, êîãäà îí â îêòßáðå ïðèåõàë  â  Œàðòåðåëü,  âñå  â
îäèí ãîëîñ ïðèíßëèñü óãîâàðèâàòü åãî ïîåõàòü, êàê ñîâåòîâàë ‹åðó, ê ìîðþ èëè
â ãîðû è îòäîõíóòü ïî-íàñòîßùåìó.
     - ‚ ˜âåéöàðèþ åõàòü ïîçäíîâàòî, - îòâå÷àë îí. - Šðîìå òîãî,  îäèí,  áåç
âñßêîãî äåëà, ß óìðó òàì ñî ñêóêè.  îñëóøàéòå,  åíå,  à  åñëè  íàì  âìåñòå
ïîåõàòü â €íòèá èëè êóäà-íèáóäü íà ñòåðåëü? ‚àì òîæå íóæíî îòäîõíóòü,  à  â
àðèæ âû äîëæíû âåðíóòüñß òîëüêî ÷åðåç ìåñßö. à  îáðàòíîì  ïóòè  ìû  çàåäåì
ñþäà çà âàøåé ñåñòðîé.
     ‚ñå ëåòî åíå î÷åíü ìíîãî ðàáîòàë è ïîýòîìó ñ  ðàäîñòüþ  ñîãëàñèëñß  íà
ýòî ïðåäëîæåíèå. Žíè óåõàëè ïî÷òè íåìåäëåííî. Œàðãàðèòà, êîòîðàß îñòàëàñü  â
çàìêå, ïî÷òè êàæäûé äåíü ïîëó÷àëà îò íèõ ïèñüìà èç  €íòèáà.  Žíè  ñòàðàëèñü,
÷òîáû îíà êàê ìîæíî ïîëíåå ðàçäåëèëà ñ íèìè óäîâîëüñòâèå  ïîåçäêè.  åíå  ïî
áîëüøåé ÷àñòè îïèñûâàë ñîáûòèß äíß è ïåéçàæè. èñüìà  ”åëèêñà  áûëè  âåñåëûì
ïîòîêîì ñìåøíûõ è íåæíûõ ãëóïîñòåé, è  åé  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  ëåäßíàß
ñòåíà åãî íåäîâåð÷èâîé ñäåðæàííîñòè ïîñòåïåííî òàåò. Ží óæå ïî÷òè âåðèë, ÷òî
îíà è åíå äåéñòâèòåëüíî ê íåìó ïðèâßçàíû. "ûòü ìîæåò, - äóìàëà  Œàðãàðèòà,
- îí ïîéìåò, êàê ñèëüíî ìû åãî ëþáèì,  äàæå  ïðåæäå,  ÷åì  ìû  ñîñòàðèìñß  è
ïîñåäååì".
     "Œîß äîðîãàß Œàðãàðèòà.
     ðîøëûé ðàç âû ïîäïèñàëèñü ïðîñòî "Œàðãàðèòà", ïîýòîìó  è  ß  îòâàæèëñß
îòáðîñèòü "ìàäåìóàçåëü". îðîé ìíå ïðèõîäèòñß íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî âû ìíå íå
ñåñòðà. ’å, êòî óñòàíàâëèâàåò ðîäñòâåííûå ñâßçè, êàê âñåãäà ÷òî-òî íàïóòàëè.
‚åäü ñåñòðà åíå äîëæíà áûòü è ìîåé ñåñòðîé. òî âñå èõ ãëóïûå ôîðìàëüíîñòè.
     Žñåíü ñòàíîâèòñß ñîâñåì äðßõëîé è ïî  ñòàð÷åñêîé  çàáûâ÷èâîñòè  ñ÷èòàåò
ñåáß ëåòîì. î ñêëîíû ãîð, îáðàùåííûå ê âàì, íàâåðíîå, äóìàþò, ÷òî óæå çèìà.
îýòîìó  áåðåãèòåñü  ïðîñòóäû.  ‡äåñü  â  ñàäàõ  åùå  öâåòóò  ðîçû,  è   âñå
íàñëàæäàþòñß ùåäðûì ñîëíöåì  è  ðàäîñòüþ  áûòèß.  ‘  òåõ  ïîð  êàê  ìû  ñþäà
ïðèåõàëè, ß áåçäåëüíè÷àþ, áîëòàþ, åì è ñïëþ, à ïîñåìó' ñòàë òàêèì  óïèòàííûì
è çäîðîâûì, ÷òî âû ìåíß âðßä ëè óçíàåòå. åíå öâåòåò  íàðàâíå  ñ  ðîçàìè,  è
ãëßäåòü íà íåãî - îäíî íàñëàæäåíèå.
     ‘åãîäíß ìû, ñëîâíî àíãëèéñêèå òóðèñòû, óñòðîèëè ïèêíèê âûñîêî â  ãîðàõ,
íà ïåðåêðåñòêå äîðîã. Žòñþäà îòêðûâàåòñß ïðåêðàñíûé âèä.  åíå  íàñëàæäàåòñß
èì, ëåæà íà ñïèíå, ñïðßòàâ ãîëîâó â êóñò ëàâàíäû è íàäâèíóâ  íà  íîñ  øëßïó.
ðîñíóâøèñü, îí ñòàíåò óâåðßòü, ÷òî  ñëóøàë  ïåíèå  æàâîðîíêîâ.  Ÿ  ñèæó  íà
êàìíå, âûñîêî íàä äîðîãîé, è åäèíñòâåííîå  îáëà÷êî,  îìðà÷àþùåå  ñåé÷àñ  ìîå
ñ÷àñòüå, - ýòî îáëàêî ïûëè,  ïîäíßòîå  ñòàðóõîé  è  îñëèêîì,  êîòîðûé  òàùèò
òåëåæêó ñ ëóêîì. (Ÿ çíàþ, ÷òî â òàêîé áîæåñòâåííûé äåíü  òåëåæêå  ïîëàãàëîñü
áû áûòü íàãðóæåííîé íåêòàðîì è àìáðîçèåé èëè, íà õóäîé êîíåö,  âèíîãðàäîì  è
ïåðñèêàìè, íî ß ÷åëîâåê ïðàâäèâûé: òî  áûë  ïðîñòî  ëóê.)  Žäíàêî  ïûëü  óæå
îñåäàåò, è îïßòü çà ìíîé - âñß ”ðàíöèß, à ïåðåäî ìíîé - âñß ˆòàëèß, ñïðàâà -
‘ðåäèçåìíîå ìîðå, ñëåâà - €ëüïû, à íàäî ìíîé - ñàïôèðîâûé êóïîë. ˆ âñå  ïßòü
- ñîâñåì ðßäîì; îíè òàê ñëàäîñòíî ñïîêîéíû  è  òàê  áëèçêè,  ÷òî  ñòîèò  ìíå
ïðîòßíóòü ðóêó, è ß ìîãó âûáðàòü  èç  íèõ,  ÷òî  çàõî÷ó,  è  ïîñëàòü  âàì  â
ïîäàðîê. î åñëè äàæå ïî÷òîâûå âëàñòè íå çàßâßò, ÷òî ïåðåâîçêà èõ ñâßçàíà  ñ
çàòðóäíåíèßìè  (ñíîâà  ôîðìàëüíîñòè  -  ïðîêëßòèå  âñßêîãî  âåäîìñòâà),   èõ
ïðåëåñòü ïðîïàäåò â ïóòè, è êîãäà îíè äîñòèãíóò âàñ, îíè ñòàíóò  ãðîìàäíûìè,
ãðîçíûìè, ñòðàøíûìè. € ïîñåìó ß ïîñûëàþ  âàì  íà  ïàìßòü  ëèøü  ýòó  âåòî÷êó
äèêîãî ðîçìàðèíà.
     î âñå æå ß ñåðäèò íà ñòàðóõó. Žíà ïîßâèëàñü ñî ñâîèì îñëîì êàê  ðàç  â
ñåðåäèíå  ñêàçêè,  êîòîðóþ  ß  ñåáå  ðàññêàçûâàë,  è  âñå  èñïîðòèëà.  €  âû
êîãäà-íèáóäü ðàññêàçûâàåòå ñåáå ñêàçêè?  ˆëè  âû  óæå  ñîâñåì  áîëüøàß?  Œîß
ñêàçêà áûëà ïîõîæà íà ôðåñêó åíîööî ƒîööîëè: ïî ãîðàì åäåò âåðõîì ìàëåíüêèé
öàðü,  î÷åíü  íàðßäíûé  è  ùåãîëåâàòûé,  êàê  è  ïîäîáàåò  óâàæàþùåìó   ñåáß
ñàìîäåðæöó; íà åãî ãîëîâå ñèßåò çóá÷àòàß êîðîíà èç ÷èñòîãî çîëîòà. ‡à ýòî  ß
è ëþáëþ ñòàðûõ ìàñòåðîâ - îíè íèêîãäà íå ñêóïèëèñü  íà  çîëîòî,  íèêîãäà  íå
ìîðî÷èëè çðèòåëåé æåëòîé êðàñêîé  è  èãðîé  ñâåòà  è  òåíè,  êàê  òåïåðåøíèå
óìíèêè. „ëß íèõ öàðü áûë öàðåì,  è  åñëè  åìó  íóæíà  áûëà  çîëîòàß  êîðîíà,
õóäîæíèê âûðåçàë åå èç ëèñòîâîãî çîëîòà è íàäåâàë íà íåãî, êàê ïîëîæåíî.  î
ìîè öàðè áûëè åùå âåëèêîëåïíåå è ñ ïðåçðåíèåì îòâåðíóëè áû ñâîè  öàðñòâåííûå
íîñû îò êîðîíû  èç  ïðîñòîãî  çîëîòà,  -  èõ  îäåæäû  ñâåðêàëè  äðàãîöåííûìè
êàìåíüßìè, è åõàëè îíè â ˆòàëèþ.
     ó âîò, åíå íàêîíåö ïðîñíóëñß è ñîáèðàåò äëß êîñòðà  âåòêè  ðîçìàðèíà.
Œíå íóæíî ïîìî÷ü åìó, à òî è öàðè, è ëóêîâèöû, è ñòàðóõà ñ åå îñëèêîì óñïåþò
äîáðàòüñß äî ˆòàëèè, ïðåæäå ÷åì çàêèïèò íàø ÷àéíèê".
     Œàðãàðèòà ïåðå÷èòûâàëà ïèñüìî, ïîêà íå  âûó÷èëà  åãî  íàèçóñòü.  Šàæäîå
ñëîâî,  ïîëó÷åííîå  îò  ”åëèêñà,  áûëî  åé  äîðîãî,  íî   ïðè÷óäëèâî-âåñåëîå
íàñòðîåíèå, êîòîðûì äûøàëî ýòî ïèñüìî, áûëî ñòîëü íåóëîâèìî è â òî æå  âðåìß
ñòîëü âîñõèòèòåëüíî, ÷òî, ïîääàâøèñü åãî ñòðàííîìó î÷àðîâàíèþ, îíà  çàáûâàëà
äàæå ãîðå÷ü, ïîðîæäåííóþ ñëó÷àéíûì ïðèçíàíèåì:
     "Œíå ïðèõîäèòñß íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî âû ìíå íå ñåñòðà".
     - Œíå áû òîæå õîòåëîñü óâèäåòü íà ïûëüíîé  äîðîãå  öàðåé  â  êîðîíàõ  è
äðàãîöåííûõ íàðßäàõ, - ñêàçàëà îíà çàäóì÷èâî ”åëèêñó, êîãäà  äðóçüß  çàåõàëè
çà íåé â Œ