Ђйвен ‘аутолл. „жош

Ћцените этот текст:
Ђйвен ‘аутолл. „жош

----------------------------------------------------------------------------
Ivan Southall JOSH
Sydney, 1971
Џеревод €. Ѓернштейн и Ќ. „езен
OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

ЏосвЯщаетсЯ "тете Љларе",
которую вспоминаю
с нежностью

’ут слегка убавил, там чуть-чуть прибавил,
’ак и рос рассказ,
ђодичи, не бойтесь, Я вас не ославил,
ќто - не про вас {*}.
{* Џеревод ‹. Њотылева.}

‘уббота

Љогда поезд, вернее, один моторный вагон, наподобие большого автобуса,
дернувшись, остановилсЯ в ђайен-Љрике, было уже минут десЯть девЯтого. „ень
померк, наступили короткие сумерки, и все, что „жошу, несмотрЯ на усталость
и волнение, так не терпелось увидеть, утонуло в вечерней мгле. € старый дом
Џлауменов на холме, "родовое гнездо", и знаменитый железнодорожный мост,
построенный из бревен в стародавние времена.
‚от так: ехал целый день, часами дожидалсЯ пересадок, руки-ноги
затекли, обалдел и проголодалсЯ, и все-таки ночь опередила тебЯ на несколько
минут и первой достигла ђайен-Љрика. „жош по перестуку и покачиванию
догадалсЯ, когда проезжали по знаменитому мосту, но ведь хотелось-то увидеть
глазами. Џапа говорил: "‚ один прекрасный день поезд просто не одолеет этого
моста. Ћн просто свалитсЯ в реку, и то-то у Џлауменов тогда будет бледный
вид". ‚прочем, папа это, наверно, говорил не всерьез.
Џо расписанию поезд должен был прибыть в ђайен-Љрик в 19.53, но,
видимо, соблюдать расписание здесь считалось совсем не обЯзательным, на
протЯжении последних семи миль останавливались пЯть раз-то кому-то сойти, то
нового пассажира принЯть, хотЯ никаких станций там вообще не было. ЏЯть
остановок за семь миль или семь за пЯть? „жош с досады запуталсЯ в счете.
Ђ в одном месте машинист высунулсЯ в окошко и долго беседовал про
крикет с каким-то типом, который вовсе и не собиралсЯ садитьсЯ на поезд, и
не вышел из поезда, а просто так сидел там и доил корову. Љак в тЯжелом
бестолковом сне: у самых путей, внутри ограждениЯ, сидит на Ящике человек,
раскорЯчившись по-лЯгушиному, и доит в цинковое ведро пегую корову. ‚от
машинист и остановилсЯ. Њожет, он там каждый день останавливаетсЯ. ‡имой
они, наверно, толкуют про футбол, а 31 декабрЯ обсуждают итоги года. Ћчень
может быть, откуда „жошу знать, он первый раз ехал этим поездом и один
только был здесь ни с кем не знаком, он и изо всех Џлауменов - если не
считать его сестренки - один только еще ни разу здесь не бывал.
Џассажиры перекликались через проход и из конца в конец по всему вагону
на редкость непринужденным образом и употреблЯли при этом разные
удивительные выражениЯ. Ќу и публика. „овольно-таки неотесаннаЯ. ‡агибали
иной раз такие словечки, что „жош не знал, куда глаза девать. —естное слово,
прЯмо волосы дыбом встают. „аже вон та потрЯсающаЯ девчонка лет
четырнадцати-пЯтнадцати и то при случае отпускала словцо не хуже прочих.
Ћдин парень, который, похоже, успел немного перебрать спиртного -
суббота все же, конец рабочей недели, - позвал ее:
- ќй, Ѓетси, поди сюда, поцелуемсЯ! ќто он не со зла, не приставал, не
хулиганил - просто так, шумел.
- ‚от еще! ‘тану Я с тобой целоватьсЯ, с такой мартышкой, как бы не
так! - отбрила она его неожиданно резким, неприЯтным голосом.
‚есь вагон покатилсЯ со смеху, и даже сам тот парень смеЯлсЯ, трЯс
головой и весело бил себЯ по коленке.
…ще кто-то крикнул:
- Ђ как твой папаша, Ѓетси? ‚се еще срок отбывает?
- ‚от уж чего нет, того нет, ‘нежный „жон, мой папаша не из твоей
шайки. Ћн себЯ блюдет, не мараетсЯ.
- „а? Њного-то ты знаешь, Ѓетси, голубка. €шь, ворюга, старый мерин.
- ’ы попридержи Язык, ‘нежный „жон, не то вот расскажу про тебЯ твоим
домашним.
‚се в вагоне упивались их перебранкой, и похоже, сама эта девочка,
Ѓетси, тоже. Ќа губах у нее то и дело поЯвлЯлась нахальнаЯ усмешечка, и это,
видимо, особенно нравилось мужчинам, они наперебой окликали ее и заметно
старались придумать что-нибудь позаковыристей, чтобы привлечь ее внимание. €
действительно, смотреть на эту девчонку было одно удовольствие, „жош и не
знал, что так бывает.
- Џошли сегоднЯ в кино, Ѓетси, - предложил ей один из пассажиров,
совсем старый, лет шестидесЯти, не меньше, без двух передних зубов, на
макушке засаленнаЯ шлЯпа, и во все лицо веселаЯ ухмылка. - Џосидим с тобой
рЯдышком в заднем рЯду, а?
- Џодожди, пока рак свистнет, Џат Ћ'•аллоран, старый ты обормот. Ќебось
была бы здесь твоЯ благовернаЯ, сидел бы скромно да помалкивал.
€ снова хохот по всему вагону, люди веселились от души, хотЯ „жошу от
этого весельЯ по временам становитсЯ немного неловко. Ћдно дело - думать про
такие вещи, другое - слышать, как их говорЯт вслух. Ђ вот голос у нее, у
этой Ѓетси, - просто даже обидно слушать. ‘ виду-то она потрЯсающаЯ девчонка
- волосы с рыжинкой, глаза искрЯтсЯ, одета по-мальчишески. ‚зЯтьсЯ бы с ней
за руки и бежать вместе далеко-далеко. „ва раза он встретилсЯ с ней глазами
и два раза готов был подумать: наверно, в вагоне где-то прЯчетсЯ
чревовещатель, не может быть, чтобы она вправду говорила таким грубым
голосом.
€нтересно, что это за люди? Ќе из ђайен-Љрика, конечно. …дут, наверно,
куда-нибудь дальше. Џапа объЯснЯл, что в ђайен-Љрике всЯ жизнь замерла, люди
спЯт и просыпаютсЯ только по воскресеньЯм, чтобы сходить в церковь. ‘ходЯт в
церковь - и сразу снова в спЯчку, так он говорит. Ђ эти, если попадут в
церковь, такой гам подымут. € однако же все Џлаумены, тетки, дЯдьЯ,
двоюродные братьЯ и сестры, неизменно отзывались о ђайен-Љрике с почтением и
восторгом. ‚ ђайен-Љрике живет тетЯ Љлара. "Ќеужели ты ни разу не был у тети
Љлары, „жош? Ќе ел ее пирога с ветчиной и Яйцами? Ќе изображал на ее
фисгармонии, как гудит самолет? Ќе сидел в ее ванне? Ќет, пока ты не повидал
тетю Љлару, „жош, считай, что ты еще и не жил на свете".
€ он уже четвертый год подрЯд приставал к матери:
- Њам, ну можно Я этим летом съезжу? Ђ, мам?
- ќто неблизко, „жош. Ђ она со странностЯми.
- „а ладно, мам.
- Ћттуда домой не убежишь.
- Ќо ведь все мои двоюродные у нее были. џ один только не ездил. Ќадо и
мне поехать. Ћни вон не побоЯлись, а Я что же, хуже? „а если она умрет и Я
не успею с ней познакомитьсЯ, она же мне никогда не простит! € папа к ней
ездил. ’оже в четырнадцать лет. € потом еще сколько раз.
€ вот поезд остановилсЯ - приехали! ‚сЯ шумнаЯ публика, почти всЯ, к
его большому удивлению, сошла именно в ђайен-Љрике, даже девочка Ѓетси.
Ђ вон та старуха, древнЯЯ и прЯмаЯ как жердь, неужели это и есть тетЯ
Љлара? Њужчины, проходЯ мимо нее, вежливо притрагиваютсЯ к шлЯпам, а девочка
Ѓетси чуть ли не реверанс ей сделала. ‘тараЯ леди словно бы вырезана из
фотографии полувековой давности. € все вокруг тоже давнишнее, не теперешнее,
не привычное длЯ „жоша. ‘тариннаЯ штакетнаЯ ограда, неЯсно виднеющаЯсЯ
позади платформы, тусклые фонари на старомодных мачтах, какие-то древние
зубчатые карнизы по всей крыше станционного зданиЯ - все вокруг странноватое
и немного пугающее, будто времЯ вдруг сделало скачок вспЯть.
Ќу, Ясно, это тетЯ Љлара. ‚о всем свете другой такой нет. ‘разу видно,
что плауменовского роду: стоит с таким видом, словно станциЯ эта принадлежит
ей, словно земной шар - это ее создание. “стремила в окно на „жоша
плауменовский взглЯд, чуть поманила пальцем - мол, выходи, не то поезд
дальше отправитсЯ и тебЯ увезет. Џриехавших уже никого на платформе не
осталось. Џод окном вагона свалены коробки и Ящики. Ћна только взглЯнула и
сразу же его узнала. Ђ он-то воображал, что пошел в материнскую родню,
никогда бы он не подумал, что в нем можно с первого взглЯда угадать
Џлаумена.
Ћна манила его пальцем, словно бы говорЯ: "Ќу, выходи же скорей. —то ты
сидишь как дурачок? ќто не по-плауменовски".

—емодан тЯнул книзу, бухаЯ по доскам платформы, и гнул „жоша в дугу, а
на плечо ему легла рука.
- ‚ыпрЯмись, „жошуа. „ай мне посмотреть на тебЯ.
„жош весь дрожал, самоуверенность его как ветром сдуло. ќта дрожь в
коленках началась по-настоЯщему-то еще несколько часов назад, когда мама с
папой скрылись из виду. Џока ты не заслужил одобрениЯ тети Љлары, ты еще не
настоЯщий Џлаумен, так считалось среди их родни. Ђ быть настоЯщим Џлауменом
важно, без этого вообще невозможно существовать, все равно как, например,
без головы. „аже если ты в глубине души убежден, что на самом деле это все
вздор.
ЃратьЯ и сестры Џлаумены говорили: "Џока ты не повидал тетю Љлару,
„жош, ты еще не жил на свете".
Ђ на самом деле их слова означали: "’ы - нуль, „жош, до этих пор,
считай, тебЯ просто нет".
Џодумаешь, действительно, какаЯ важность - Џлаумены. Њаму это их
чванство всегда сердило. "Љого они из себЯ строЯт? - спрашивала она,
обращаЯсь вроде бы и к папе и не к папе. - Ѓез своего ђайен-Љрика они вообще
никто. Ђ ни один из Џлауменов там не живет, только она. € что, в конце
концов, такое ђайен-Љрик, как не самый обыкновенный медвежий угол? Ќе в
обиду будь его жителЯм сказано".
’етикларина ладонь на плече звала воспрЯнуть, точно прикосновение
королевского меча, возводЯщего в рыцарское достоинство, но воспрЯнуть на ее
зов было как оторвать тЯжесть от земли. ЊаленькаЯ. Ћна оказалась совсем
маленькаЯ. „жошу пришлось смотреть на нее сверху вниз. ѓлаза слабые, но
огромные за линзами очков, и стекла вроде бы цветные, синие кажетсЯ.
- ’ы высокого роста длЯ своих лет, „жошуа. „а-да, представь себе. Ќо
надо будет, чтобы ты тут поправилсЯ. - ’о есть считает его долговЯзым и
хилым. € вдруг вытЯнулась и поцеловала в щеку, вот уж не ожидал. ‚лажный,
холодный поцелуй, пахнет крепким чаем. - ’ы красивый мальчик. ’вой отец был
паренек хоть куда. Џо нем тут некоторые страдали. Љак поживают все?
- ‘пасибо, хорошо.
- “ тебЯ голос уже сломалсЯ! ЉакаЯ жалость. Њне так не терпелось
услышать твое красивое детское сопрано. ‚ыходит, ты его дома оставил? Ќу,
стихи твои, надеюсь, у тебЯ в чемодане, их ты не забыл захватить?
„жош, поеживаЯсь и с трудом сдержав вздох:
- Ќе забыл, тетЯ Љлара, они со мной. (Ќо не длЯ ваших глаз, разве
только из моих собственных рук.)
- ’огда идем. Ѓилет у тебЯ наготове? „ай его мне. Ѓери чемодан. ‡десь
не оставлЯй.
Ћн и не собиралсЯ его нигде оставлЯть.
€ пошли от бледных станционных шарообразных фонарей по темной аллее
между двумЯ рЯдами деревьев, тихо шелестЯщих на ветру, совсем как в туннеле,
и неба не видно, только чуть просвечивает на закате. …е пальцы по-прежнему у
него на рукаве, властно ведут и не дают сменить руку, в которой чемодан.
Њысли у „жоша недобрые, в висках стук, рука онемела, разбирает досада: надо
же, за ручку ведет, как маленького!
- ’воей сестре уже шесть лет. џ до сих пор не получила фотографий.
Ќапомни маме, пожалуйста. Њои слова не действуют, а из рождественских
поздравлений раз в году много не выжмешь. “ вас дома навернЯка есть
фотоаппарат. ’вой папа, когда последний раз сюда приезжал, без конца все
щелкал.
Ђ вам-то что, тетЯ Љлара? Ќо не вслух, чтобы не услыхала. ‡ачем вам
карточки? „остаточно посмотреть на одного какого-нибудь Џлаумена, и можно
считать, что видел их всех.
- €дем же, „жошуа, подымай выше ноги. ’ы cдерешь себе подметки.
ЊенЯ, между прочим, зовут „жош, с вашего позволениЯ. ‘ какой стати вы
менЯ так именуете? Ќо опЯть же не отважилсЯ сказать это вслух. Ђ чемодан
тЯнул назад, гнул к земле. ‚от деревЯнные мостки, доски уложены поперек,
неровные, специально чтобы споткнутьсЯ человеку, когда он устал, и освещение
плохое, а за мостками - дорожка, посыпаннаЯ гравием, тащись вверх по
косогору, понукаемый тетиклариной властной рукой. ‹ошадь, груженнаЯ как вол.
Ђ далеко вверху - удивительно, до чего далеко, - злой фонарь отмечает
конец тропы. ‘дохнешь, пока дотащишьсЯ до этого фонарЯ, „жош, а далеко ли
еще оттуда придетсЯ тащитьсЯ? ‡а деревьЯми по всему склону мерцают желтые
окна домов - что за люди в них живут, интересно знать. ‘ильно пахнет
коровьим навозом, а тетЯ Љлара говорит без умолку, „жош только стараетсЯ
покрЯхтывать к месту. Ћткуда столько коров, пахнет, как на скотном дворе.
„жоша даже передернуло неизвестно почему, так и чудЯтсЯ в теплой темноте
потные вздрагивающие бока, горЯчие фыркающие ноздри, слюнЯвые растЯнутые
рты, жующие жвачку, и глаза такие же злые, как вон тот уличный фонарь.
ѓде-то кричат ребЯта, похоже совсем маленькие, им бы давно пора спать, и
слышна фальшиваЯ песнЯ того пьЯного весельчака из поезда - он зигзагами
взбираетсЯ по косогору, тоже держа курс к фонарному столбу. ’етЯ Љлара
говорит сокрушенно:
- Ђ ведь хороший мальчик, много лет у менЯ занималсЯ, очень жаль, что
ты его встретил в таком виде. Ћн теперь каждый субботний вечер вот так.
„а видел Я пьЯных, тетЯ Љлара, тысЯчу раз... Ќо сказать этого „жош не
успел, слова выскочили у него из головы, потому что он поскользнулсЯ и
тЯжело плюхнулсЯ на землю, а тетЯ Љлара над ним всплеснула руками:
- ’ы что же, сел прЯмо в навоз, глупый мальчик? „жош в ужасе:
- Ќе зна-аю!
- ѓосподи боже! —то это с тобой? ђазве ты не видишь, куда ступаешь?
- Љонечно, не вижу, тетЯ Љлара. ‚едь темно. - „жош с трудом встает, ему
страшно ощупать сзади штаны. - ЏроклЯтые коровы! ‘ какой стати они здесь
шлЯютсЯ и поганЯт дорогу?
Ћн отковылЯл к обочине, трет ботинки о траву, очищаЯ подошвы. € весь
передергиваетсЯ от омерзениЯ:
- € на одежде есть? - спрашивает тетЯ Љлара.
- Ќет, нет, нет! - кричит он, чуть не рыдаЯ.
- Ђ то мне придетсЯ облить тебЯ из шланга.
- Ќе придетсЯ, тетЯ Љлара.
- “ тебЯ очень слабое ночное зрение. ’ебЯ надо кормить морковью. џ,
например, все вижу, а мне семьдесЯт три года. ‚ этих местах нельзЯ
расхаживать, задрав нос в небеса. ‡десь живут коровы.
„жош огрызнулсЯ:
- Џочему же их здесь не держат за загородкой на выгоне, как у
нормальных людей?
- ‚ это времЯ года? ’ам сейчас голаЯ землЯ. ’рава осталась только по
обочинам дорог. Ќу, довольно, пошли. —то ты так возишьсЯ? Ѓери чемодан. €дем
вот сюда. ‡десь ближе.
‘вернули прЯмо в черную, неосвещенную, траву, она достает до колен и
сухо шуршит под ногами, будто переходишь вброд бумажную реку. „жош бредет
ощупью, принюхиваЯсь, всматриваЯсь, не побывали ли и тут коровы.
- —то ты все времЯ спотыкаешьсЯ? €ди-ка вперед. ђазве тебе не видно
тропинку? Ђх ты, господи, у тебЯ совсем плохое зрение. Џлохо питаешьсЯ,
должно быть. —ем только тебЯ дома кормЯт?
- Џищей.
- Ќу, этим словом покрываетсЯ немало преступлений. Џочему ты так
плетешьсЯ? ’ы что, хромой? Њожет быть, у тебЯ одна нога короче, а другаЯ
длиннее?
- „а нет же! ќто из-за чемодана. ’Яжело очень.
- Ќе должно быть тЯжело. ’акому большому мальчику. ‚се Џлаумены, без
исключениЯ, прекрасно физически развиты. ’ы, наверно, слишком быстро
растешь. Ќадо будет попить пивные дрожжи и рыбий жир. Љак это Я сразу не
догадалась, когда мне сообщили, что ты пишешь стихи. ЌеподходЯщее дело длЯ
здорового мальчика. ’ы спортом занимаешьсЯ?
- „а, тетЯ Љлара, конечно, занимаюсь!
- —ем же именно?
- Њного чем, тетЯ Љлара! Ѓегаю. ‚ крикет играю. „а мало ли чем еще!
- ‚ крикет? Ђга... это Я и хотела услышать. € в футбол тоже?
- ‚ футбол зимой, тетЯ Љлара. Ќе сейчас же.
- Ђ плаваешь?
- € да и нет.
- ќто не ответ, мой друг. џ от тебЯ жду большего. „жош бормочет,
потупЯсь:
- Њне холодно в воде. Ђ Я не люблю холод. “ менЯ от него мурашки по
всему телу. € Я тону.
- Ќичего удивительного. ’ы же худ как палка. Ќаверно, все ребра торчат.
Љожа да кости... Ќадо будет покормить тебЯ сметаной. €стощенный Џлаумен,
слыханное ли дело? —то с твоим папой? Ќеужели он не в состоЯнии заработать
довольно денег, чтобы тебЯ прокормить? Ќа автомобили, наверно, тратитсЯ? € в
доме небось все куплено в рассрочку? •олодильники всЯкие и прочий хлам. Ђ с
зубами у тебЯ как? ‚се в дуплах, должно быть. ‚се чиненые, пломбированные?
- “ менЯ прекрасные зубы!
- Џосмотрим, посмотрим. Ќадо будет тебе давать побольше молока и сыру.
- Ќо Я ведь приехал всего на неделю, тетЯ Љлара!
- € очень жаль, но надо, чтобы ты уехал отсюда с хорошим аппетитом,
тогда им придетсЯ тебЯ кормить как следует. ‘юда, „жошуа, наверх. ‚он
калитка, видишь? „а вон же, силы небесные!
Ќо когда подошли вплотную, оказалось, что это всего лишь одна натЯнутаЯ
проволока.

Ќад задней дверью горит электрическаЯ лампочка, вокруг бешено бьютсЯ
сотни ночных бабочек и тысЯчи мелких мошек, широкаЯ веранда с каменным
полом, плетеные кресла, деревЯнные скамьи, столбы увиты розами, по стене
хлопают сочные листьЯ гигантского папоротника, а на пороге лениво развалилсЯ
огромный белый котище, когда дверь открываетсЯ, то задевает его, но он
только вытЯгивает одну лапу с растопыренными когтЯми и, так уж и быть,
позволЯет через себЯ перешагнуть. ’ак и хочетсЯ вытереть об него ноги и
шугануть: "Ђ ну, брысь отсюда, лежебока толстомЯсый".
‚нутри. Џахнет цветами, дровЯным дымом, старой мебелью, мастикой и
печевом. ѓустые тени полны тайн. Џод сводами дверей на длинных проволоках
висЯт странные шуршащие портьеры из толстых отдельных нитей. ’емные двери с
ручками из рубинового стекла. Џотолки высоченные: метра, наверно, четыре.
Њежду тростниковыми циновками поблескивают черные лоснЯщиесЯ половицы. „жош
со стуком поставил чемодан. € боль облегчениЯ пронзила ему плечи, как
горЯщаЯ стрела. ‘ловно пришел в музей после закрытиЯ, когда уже нельзЯ, не
полагаетсЯ здесь быть. ‘ловно кто-то перевернул столетие задом наперед. ‘о
стены сумрачно смотрит прадедушка Џлаумен во всем параде: при бороде и
баках, с часовой цепочкой поперек живота. ‘мотрит сумрачно и неодобрительно,
будто почувствовал неприЯтный запах. ’ипично плауменовское выражение. Џапа
рассказывал, что его лики висЯт чуть не на каждой стене. Ђвтопортреты,
написанные любЯщей рукой. —еловек полжизни провел, глЯдЯсь в зеркало.
- Ќе надо оставлЯть вещи здесь. €дем в твою комнату.
„жош волочит неподъемный чемодан прочь с прадедушкиных глаз, тащитсЯ
вслед за тетей Љларой в сводчатую дверь, нити портьеры щекотно шуршат,
цеплЯютсЯ за, волосы, а тетЯ Љлара уже ушла вперед, затерЯлась в полуночной
тьме, нашарила на стене выключатель. € „жош с чемоданом вдруг оказываетсЯ
посреди какой-то пещеры чуть не пЯти метров в высоту и такой же длины и
ширины, освещенной странным красным калением и пропитанной душным запахом
лаванды. Ќа окнах колышутсЯ шторы из бусинок, под потолком позванивают
хрустальные подвески, а внизу красуетсЯ кровать, блестЯ золотом шариков и
завитушек и атласным покрывалом, такаЯ широкаЯ, в ней вполне бы уместилось
одновременно полдюжины взрослых здоровых Џлауменов. € тут же, конечно,
прадедушка. ‚исит над мраморным камином. Ѓольше, чем в натуральную величину,
весь разодетый, похожий на королЯ ѓенриха VIII.
„жош почти в голос поминает имЯ господне и отпускает ручку чемодана.
’етЯ Љлара, стоЯ рЯдом, возноситсЯ высоко к потолку, как негодующаЯ
церковнаЯ колокольнЯ.
- „жошуа, не поминай имЯ божье всуе. Ќи в этом доме, ни где бы то ни
было в моем присутствии.
€ он осталсЯ один, но откуда-то доноситсЯ ее голос:
- ‚ода в кувшине. ЏостарайсЯ не особенно набрызгать на пол. ‚ычисти
зубы, причешись. ’огда посмотрим насчет ужина.
‚есь поникнув, как погибшаЯ душа в высокой пустой пещере, он пинает
злосчастный чемодан и ощупью пробираетсЯ к умывальнику. ќто такой стол, на
нем массивнаЯ мраморнаЯ доска, на доске глубокий таз в голубой цветочек и
огромный кувшин, ручка у него такаЯ, что можно голову просунуть, а рЯдом
лежит красное мыло с неприЯтным запахом, как в станционной уборной. „жош
попробовал поднЯть кувшин одной рукой, испугалсЯ, попробовал двумЯ, но это
оказалось все равно что оторвать от земли человека, да еще, того глЯди, на
пол прольешь. Љак глупо. ѓлупо! ‚се - одна сплошнаЯ глупость. ‡ачем он сюда
приехал? ‚едь мама пыталась его отговорить: "Ќет, „жош, по-моему, не стоит
тебе. ’вои двоюродные - это совсем другое дело. Ћна женщина стараЯ и не без
странностей". Ђ надо было маме свЯзать его по рукам и ногам и посадить на
цепь дома у ворот.
Љровать так близко... он отвернулсЯ и с размаху повалилсЯ на нее, но
край оказалсЯ очень твердый и постель чересчур высокаЯ, он чуть было не
промахнулсЯ.
‚роде бы чьЯ-то рука погладила его по волосам?
- „жошуа, что же ты заснул, ведь еще совсем рано, без десЯти девЯть...
Џримерещилось? „алеко-далеко. „о того далеко, что уже все равно.

‚оскресенье

Ћгромный кувшин с голубыми цветами на боку начал вырисовыватьсЯ в
сознании „жоша все Яснее, отчетливее и все огромнее, все неправдоподобнее.
‚округ в полумгле выстраивались парадом разные завитки и шишечки и
непонЯтные черты обстановки, Џрадедушка Џлаумен в немыслимом облачении
качалсЯ в воздухе, похожий на гигантского королЯ бубен из небывалой
карточной колоды. € звон в поднебесье, музыка сфер: треньк, треньк!
•рустальные подвески, много-много хрустальных подвесков, они трепещут, точно
стрекозы, застрЯвшие в паутине, и кружатсЯ, сталкиваЯсь и звенЯ. ќто
высоко-высоко, пурпурнаЯ и устрашающаЯ, ронЯЯ стрелы света, висит последнЯЯ
на земле хрустальнаЯ люстра, каких уже давно не бывает. Ђ еще выше, на
потолке над нею, - розы: цветки, шипы, листьЯ - розоваЯ алебастроваЯ
лепнина.
„жош, подавленный всем этим величием, окончательно приходит в себЯ, его
ранЯт алые, пурпурные и розовые блики, и колючаЯ желтизна, и всЯ эта дикаЯ и
какаЯ-то зловреднаЯ мебель. ѓосподи, где же это он спал? ѓде это он
проснулсЯ? Ќет, правда, „жош, чудо еще, что ты живой.
Ћн пробует присесть, но только глубже проваливаетсЯ в, пуховики, в
животе у него мучительно пусто и в то же времЯ неприЯтно полно, там что-то
неприлично, унизительно булькает. „жош, тебе, кажетсЯ, понадобитсЯ ваннаЯ
комната. €нтересно, где она? “ тебЯ там назревает срочное дело.
Ћсторожно, ощупью, спустил ноги через край кровати, необъЯтное атласное
одеЯло тоже соскальзывает вместе с ним, нащупываешь, нащупываешь ногой пол -
нет его, хочешь верь, хочешь не верь, нет пола, и летишь в пропасть, падаЯ
коленЯми в пуховые ромбы. —то это - кровать или эшафот? ‘разу и не ответишь.
ЋтдуваЯсь и разгребаЯ руками пуховые груды, вываливаешьсЯ из кровати, а
потом в коридор, по пути больно ударЯЯсь плечом о косЯк приоткрытой двери.
€, громко крЯкнув, с размаху останавливаешьсЯ.
„жош остановилсЯ у стены, нахохлившись, съежившись от боли, на минуту
даже забыл, зачем шел.
Ќадо же, как у него все неудачно получилось. Џриехал, называетсЯ.
ЋтыскалсЯ, наконец, один Џлаумен - заведомый придурок, стихи, видите ли,
пишет (подходЯщее ли дело?) и от холодной воды покрываетсЯ гусиной кожей.
’акой, которого надо откармливать рыбьим жиром и морковью. Ќеполноценный
экземплЯр, ходить не умеет - обо все спотыкаетсЯ, а спать ложитсЯ прЯмо
одетый, как в дорогу.
„а, да, „жош Џлаумен, ты одет, как в дорогу. Њама! „о чего же все
помЯлось! Џощупал, где галстук? ѓалстук она снЯла. Ђ ботинки? Ѓотинок на
ногах нет. ‡аглЯнул обратно в комнату: чемодана не видно. ќто уж точно, мам,
если где-то что-то не так, без менЯ не обойдетсЯ.
Ђ ночь, между прочим, прошла. € добраЯ половина днЯ, кажетсЯ, тоже.
‘наружи солнце сиЯет вовсю и просачиваетсЯ в коридор сквозь разноцветные
стекла по бокам парадной двери, страшноватые такие щели, и сквозь них
проливаютсЯ на пол синие, зеленые и кроваво-красные лужи света, так и
хочетсЯ вытереть их трЯпкой, дочиста, досуха.
Ќадо же, человек проспал всю ночь одетый. Љак это ты умудрилсЯ, „жош?
Ћчень просто. € не поужинал даже. Ђ она, наверно, стрЯпала вчера весь день.
’олько прикоснулсЯ к подушке - и менЯ нету.
‹ежал на кровати, как бревно бесчувственное, беднаЯ старушка
надсаживалась, переворачивала его, расстегивала ему рубашку, распускала
галстук, расшнуровывала грЯзные ботинки. •орошо, что вы этим ограничились,
тетЯ Љлара, хорошо и длЯ вас, и длЯ менЯ. “ менЯ ведь есть своЯ мужскаЯ
гордость. …сли бы вы стЯнули с менЯ еще и штаны, уж Я бы с вами поговорил. џ
бы погонЯл вас по улицам, размахиваЯ этой вашей люстрой. Ђ чемодан куда вы
дели? ‚ шкаф спрЯтали? Ќадеюсь, не открываЯ?
ѓде у вас ваннаЯ, тетЯ Љлара? ѓде-то же она должна быть. ‚ которую
дверь толкнутьсЯ? “ нас мама, например, повесила табличку: "ќто - здесь".
Ћчень даже удобно.
ЃольшаЯ экономиЯ времени, когда гости приходЯт.
‚се двери закрыты, и все одинаковые. ќто-то и неприЯтно, тетЯ Љлара.
ђаспахнешь не ту дверь, и вы же со страху выскочите из постели.
‚зЯлсЯ за круглую дверную ручку, рубиново-красный шар, тихонько
повернул, просунул голову в образовавшуюсЯ узкую щель. ЏросторнаЯ комната,
длинный стол, спокойно усЯдутсЯ десЯть толстых Џлауменов, десЯть кресел
придвинуты к столу, три прадедушкиных портрета по стенам. Ѓольше ничего
разглЯдеть не успел. Ќе до того сейчас.
„альше на цыпочках кое-как проскользнул сквозь щекотную портьеру и
вошел в заднюю прихожую. ЏрЯмо перед ним - тетЯ Љлара. ‘тоит в белом чепце
набекрень и в лиловом, представьте себе, халате до пЯт и держит за ручку
большую кружку чаю с молоком - из такой кружищи только лошадей поить.
- „оброе утро, „жошуа.
‚от так нарЯд! Џоследний писк моды длЯ ведьм и колдунов.
- Ќу, учить тебЯ спать мне не придетсЯ. ќто у тебЯ самого получаетсЯ
превосходно.
„жош болезненно ухмылЯетсЯ. Ќа большее он сейчас не способен.
- “же половина девЯтого, мой мальчик. ’ы проспал целых двенадцать
часов.
„жош, страдаЯ, смотрит на кружку с чаем.
- „а, „жошуа, это - тебе. Љружка отличного горЯчего чаЯ. џ полагала,
что он поможет тебе проснутьсЯ. Ќо лучше заходи в кухню, позавтракаем
вместе.
‚ самый раз, тетЯ Љлара, такое количество жидкости.
- ‘транный ты какой-то, „жошуа. ‘лова из тебЯ не вытЯнешь. ’ы что,
вообще не пьешь? ‡аходи в кухню и садись.
- €звините, тетЯ Љлара... Њне ваннаЯ нужна, а не кружка чаю.
Ћн уже почти плачет в голос.
- ‚ такое времЯ? Љто же это сейчас затевает ванну? „рова надо нести,
колонку растапливать. ‚оду напускать... Ќе меньше часа уйдет. ЏомойсЯ у себЯ
в комнате, мальчик. ’ам есть все, что тебе может понадобитьсЯ.
- „а нет же, тетЯ Љлара. Ќе все.
- Ђх, это. ќто под кроватью. Ђ ты где думал? ѓосподи, „жош...
- ќтим Я пользоватьсЯ не могу, тетЯ Љлара, - со всхлипом, - не могу, и
все!
- ќто еще почему? “ тебЯ что-нибудь не в порЯдке?
- Џожалуйста, тетЯ Љлара... Њне нужно в ванную!
- …сли ты имеешь в виду уборную, „жошуа, то она во дворе. “ нас такие
помещениЯ в домах не бывают. “видишь дорожку, выложенную кирпичом, по ней
дойдешь прЯмо туда. ’олько смотри, куда наступаешь. ’ам куры гулЯют.
€зо всех сил стараЯсь сохранить остатки своего мужского достоинства,
заставлЯЯ себЯ не бежать, „жош выходит на заднее крыльцо, но, как только он
переступает порог, коврик у него под ногой превращаетсЯ в придавленного,
визжащего кота. „жош вскрикнул и с перепугу припустилсЯ бегом. ‚след ему -
голос тети Љлары:
- ѓосподи, ты что, слепой? ‘реди бела днЯ! Ќе увидеть белого кота
величиной с хорошую собаку! „жордж, беднЯжка „жордж, иди скорее к тете,
бедный старичок.

- „жошуа! - Ћна стучитсЯ в дверь его комнаты. - Њожно мне войти?
- Ќет. Џомолчали.
- Џочему же, „жошуа?
- џ раздет.
- ‘овсем?
- џ моюсь, тетЯ Љлара.
- ѓосподи боже мой! Љакой удивительный мальчик. џ не должна напоминать
тебе, чтобы ты помыл за ушами?
- Ќет, тетЯ Љлара, не должны.
- ’ы так и не пришел пить чай.
- €звините, тетЯ Љлара. Ќо Я не пью чай с молоком.
- ’вой чай остыл.
- џ же попросил извинениЯ.
- ’ебе же хуже, мой друг, а не мне. Ќо Я в недоумении. Љогда ты
последний раз ел?
- ‚чера в обед.
- € до сих пор не проголодалсЯ? „аже пить не хочешь?
- џ этого не говорил, тетЯ Љлара.
‚ышло гораздо жалобнее, чем ему хотелось бы.
- Ќу хорошо, кончай умыватьсЯ и оденьсЯ, чтобы идти в воскресную школу.
’вои вещи висЯт в шкафу, ты видел? Ќадень костюм и черные ботинки, но,
пожалуйста, не тот галстук, что вчера. ќто чей вкус, твой или мамин? Ћн
просто лишил менЯ дара речи.
аги удалЯютсЯ от двери.
„жош швырнул полотенце в стену. ’ак бы, кажетсЯ, все тут переломал.
‚оскреснаЯ школа! ‚се Џлаумены такие, помыкают людьми, как хотЯт. Љостюм и
черные ботинки! Ќа отдыхе! Ђ как он маму уламывал. Џотому-то мама и не пишет
писем и фотографий не шлет, не плЯшет вокруг старушки на задних лапках, как
все остальные Џлаумены. "џ вышла замуж за него, - говорила мама об отце, - а
не за капиталы его тетушки".
‡начит, его галстуки лишают ее дара речи? Ђ у самой-то в доме все
какого безобразного цвета!
Љостюм висит в шкафу? „а, точно. ‚се уже в шкафу. ‚се, что было
упаковано в чемодане. Ђ он хотел, чтобы она ничего не трогала. ‚се из
чемодана вынуто. ‹ежит пустой и перевернутый.
„жош! ’ы стоЯл намывалсЯ и совершенно забыл: где твоЯ тетрадь со
стихами? —ертов чемодан пуст. Ћна, между прочим, про них спрашивала. …ще на
станции. Ќеужели взЯла, не спросив позволениЯ? „а он бы в жизни не позволил!
„жош стал рытьсЯ в шкафу, вытаскиваЯ и расшвыриваЯ вещи. Ќигде не
видно! ‚ыдвинул Ящики, все до одного опрысканные лавандой. ’еперь и от его
бельЯ будет идти лавандовый дух. •оди и благоухай, как цветок! Ќа пол белье!
—то она сделала с его стихами? …ще раз пересмотрел Ящики. ‡адвинул обратно.
Џоискал на полках, на каминной доске, в очаге, под кроватью, сдвинул с места
всю уродливую мебель, заглЯдывал за штору, под ковер - пыль поднЯл,
раскашлЯлсЯ. €скал остервенело, весь холодеЯ. € наконец опустил в отчаЯнье
руки. ‘далсЯ.
‚зЯла.
‘тоЯ посреди этого разгрома, „жош стараетсЯ овладеть собой.
Њама... —то она со мной сделала?
Њама, она допустила такую вольность, какой даже ты никогда себе не
позволЯла.
Љолени у него подогнулись, и он, где стоЯл, там прЯмо и сел, весь
сгорбившись, обхватив себЯ руками за плечи, раскачиваЯсь и стараЯсь не
думать о том, как эта старуха читает его стихи. —итает то, о чем даже мама
не знает, что он потом когда-нибудь, собравшись с духом, ей бы, может быть,
показал. ‘тихи, которые и не кончены еще, в которых говоритсЯ обо всЯких
глупостЯх, которые, может, и хранить-то не стоило. ‘ны, записанные на
памЯть, такое, о чем не скажешь даже. ‘тихи про то, как не терпитсЯ скорей
вырасти, про тайные ощущениЯ, не предназначенные длЯ старушечьих глаз. Ђ
другие совсем детские, давно бы вырвать листки и выбросить. Ќу зачем было
привозить с собой тетрадь, „жош? Ќадо было оставить дома под маминым
надзором. Њама бы не стала читать, даже не приоткрыла бы. "’вои мысли и
чувства принадлежат тебе одному, милый, - так объЯснЯла мама. - …сли ты
делишьсЯ ими со мной, ты мне оказываешь честь, но делать это ты вовсе не
обЯзан. Ђ если держишь про себЯ - твое право. ќто твоЯ жизнь, твое личное. “
менЯ тоже есть свое личное, чем Я ни с кем не хочу делитьсЯ".
Ћтец, он не такой. ‘омневатьсЯ в отце „жошу, конечно, неловко, но
приходитсЯ признать правду. Ћтец иногда смотрит на „жоша с каким-то странным
выражением. "—его ты на менЯ так смотришь, папа?" - "Ђ что? ’ы ведь мой сын,
разве нет?" ‚ыходит, так рассуждают Џлаумены? Њама относитсЯ к этому совсем
иначе. Џотому „жош и захватил тетрадь с собой, что сомневалсЯ в отце. Ќе был
уверен, что отец из любопытства не отыщет ее и не прочтет. Љак, может быть,
уже делал и раньше.
Њне самому стыдно, папа. Џросто позор. Ќо все же опасность такаЯ была,
и Я не мог рисковать.
‚ыходит, и тетЯ Љлара рассуждает таким же образом? ђаз он ее племЯнник,
значит, ей можно взЯть без спросу. “становить подслушивающее устройство и
следить за каждой его мыслью. Љак неотступно надзирающий сверху господь бог,
в которого мама говорила, чтобы он не верил. Ѓог, чей образ искажен людьми с
нездоровым воображением, будто бы за всеми подглЯдывающий, замечающий все
промахи и подбивающий итоги дурным поступкам. "’е, кто любЯт, не следЯт друг
за другом, - объЯснЯла мама. - Ђ бог нас любит".
’етЯ Љлара, может быть, вы еще и дальше пойдете? ‘танете подглЯдывать
за мной в замочную скважину? ‚ы ведь, наверно, слышали, как Я разбрасывал
вещи по комнате. Ђ вдруг вам захотелось узнать, что здесь происходит? „жош
одним прыжком подскочил к двери, распахнул ее - но в коридоре никого не
было.

Ќа весь дом пахнет жареным беконом, и „жош голоден как зверь, как
охотник, но к кухне подходит медленно, словно против воли. ‘ловно
отправлЯешьсЯ в путешествие, которое обречено на дурной исход, и это тебе
заранее известно. Ќадо будет смотреть ей в глаза, знаЯ, что она все
прочитала. Ќо как? Љак разговаривать с нею, и чтобы голос не пресекалсЯ от
возмущениЯ? Љак себЯ вести, чтобы избежать скандала, от которого всем было
бы плохо, маму подведешь, у отца еще больше испортЯтсЯ отношениЯ с родными:
он ведь и раньше был единственный Џлаумен, который шагает не в ногу с
остальными. Ћй... мамочка, надо же такому случитьсЯ, когда еще гостить здесь
целую неделю. –елую неделю сидеть и смотреть на нее.
’етЯ Љлара поднимает лицо от плиты и оглЯдываетсЯ на него через плечо.
„жошу неловко от ее очков - блестЯщих стеклЯнных кругов, похожих на два
огромных глаза, которые сразу все видЯт и раз навсегда запоминают.
- ’вое место у окна, „жошуа.
‘лои синего дыма колышутсЯ в солнечных лучах - непотревоженные,
цельные, словно тетЯ Љлара все это времЯ стоЯла неподвижно и размышлЯла.
ђазмышлЯла о чем? ‘лои дыма - как в ведьминой кухне - колышутсЯ едва-едва, и
в них плавают светлые пылинки. Ќе вступай: пожалеешь.
- ’ебе к лицу этот костюм.
„жош не ожидал такого замечаниЯ, но не удивилсЯ, он ведь так и знал,
что от ее мимолетного взглЯда ничего не укроетсЯ.
- ЏрЯмо красавец.
„жош, морщась от досады, вступает в дым, почти готовый ощутить его
сопротивление. ‘тараЯ скамьЯ под окном всЯ шатучаЯ, продолговатаЯ подушка
соскальзывает с сиденьЯ, сверху выступает подоконник и приходитсЯ как раз
под лопатки, где неудобнее всего.
- Ќа тебе хорошо сидЯт вещи, „жошуа. ќто преимущество худых людей.
Ќадеюсь, ты любишь хрустЯщие хлопьЯ? Ћни вот тут.
„жош тЯжело дышит. ‘тараетсЯ взЯть себЯ в руки. ЋтодвигаетсЯ от
впивающегосЯ в спину подоконника.
- џ не знаю, что такое хрустЯщие хлопьЯ.
- Џолей их сметаной и прибавь сверху ложечку меду. “ нас здесь сахар не
употреблЯетсЯ.
- “ нас дома тоже, - с вызовом. - џ люблю все горькое.
- „а? €з-за этого ты, возможно, такой худой. Џоложи меду. ’ебе полезно.
Ћн дышит все тЯжелее, он стараетсЯ смолчать, но его бесит, что она на
него не посмотрела, что она стоит к нему спиной и что сковородка на огне так
громко скворчит - совсем неподходЯщий звук, когда от одного слова, того и
глЯди, случитсЯ взрыв, которого непременно надо избежать.
- Џрочитай молитву, „жошуа. Њы в этом доме уже полстолетиЯ не садились
к столу, не призвав на пищу божьего благословениЯ.
- ‚ы взЯли мои стихи! ќто шпионство!
€ застыл в болезненном ужасе, испуганный тем, что произошло,
одновременно готовый и забрать свои слова обратно, и пойти дальше, чтобы
довести дело до шумного, скандального конца. ‘ейчас она обернетсЯ, накинетсЯ
на него, закричит, как он. Ќо она не закричала.
- “ менЯ не было намерений за тобой шпионить, „жошуа. ќто нехорошее
слово. Њолитву не обЯзательно читать вслух, можешь сказать про себЯ, но
помолись непременно.
- —то вы сделали с моими стихами? - все еще с надрывом.
- Џрочла. Ѓольше ничего. Ђ теперь произнеси молитву и ешь скорее
хлопьЯ. џичница уже готова.
„жош боретсЯ с собой. …го так и подмывает трахнуть кулаками по столу,
чтобы заплЯсали тарелки и ложки. Ќо он сдерживаетсЯ.
Ѓлагослови, о ѓосподи, пищу сию, дабы она не застрЯла у менЯ поперек
горла. Ђминь.
Љак он ненавидит себЯ за то, что ему хочетсЯ есть, как презирает себЯ
за то, что набросилсЯ на еду, точно нашаливший ребенок, получивший нагонЯй
по заслугам. ЉупилсЯ за тарелку каких-то хлопьев! "ђежим - залог здоровьЯ".
Ќа коробке - портрет футболиста, который на самом-то деле в рот бы не взЯл
этих хлопьев, даже под угрозой голодной смерти. Ќо каких-то два бутерброда и
две бутылки лимонада за сутки со вчерашнего завтрака! Џлоть и кровь
человеческие не всесильны. ‡агребаешь ложкой чертовы хлопьЯ, и они хрустЯт
во рту, как гравий под ногами.
‚черашний завтрак! ‘колько тысЯч лет прошло с тех пор? ‡а столом все
молчали - кроме Љаролины, конечно. Љаролина знай себе чирикала, как
воробышек. естилетнего человека разве заставишь подождать немножко и не
лезть со своей болтовней?
Ќе удивительно, что папа нервничал: он ведь знал, что угрожает „жошу.
‘ам на своей шкуре не раз испытывал. Ќо хранил фамильную честь и не сказал о
тете Љларе худого слова. Њама-то не обЯзана была заботитьсЯ о чести
Џлауменов, она же была им чужаЯ, пока не вышла за папу. Ђ папа сидел за
столом весь, наверно, в испарине и думал: может быть, все-таки тетЯ Љлара не
станет тиранить моего сына?
Ћттого, наверно, и все дети в семье Џлауменов так подначивали „жоша
непременно побывать у тети Љлары. ќто они нарочно сговорились. ЃоЯлись
признатьсЯ, что поездка сюда подобна самоубийству. •отели, чтобы „жошу тоже
досталось, не им одним.
ЌастоЯщаЯ ведьма над котлом, сало шипит, лиловый подол метет подпечье,
весь в золе и в муке и в кошачьей шерсти. ‘ловно ты заснул и проснулсЯ в
темном средневековье. € эта стараЯ ведьма прочитала твои стихи. Џрочитала
все то, о чем даже мама еще не знает.
Ћна подходит, ставит на стол горЯчие тарелки, садитсЯ напротив,
бормочет что-то себе под нос над своей тарелкой, а там лежит один кусочек
бекона, залитый одним-единственным Яйцом, точно в насмешку, в сравнении с
этим его порциЯ выглЯдит огромной. Ќеужели у нее хватает наглости просить
божьего благословениЯ? Ћна поднимает глаза на „жоша, но „жош решительно
отводит взглЯд в сторону и изо всех сил стараетсЯ сначала прожевать, а потом
проглотить, стараетсЯ принЯть равнодушный вид, словно ему совершенно все
равно, есть или не есть. Ђ сам чуть не давитсЯ от жадности, и в животе у
него - бездоннаЯ пустота. ѓотово. ‘тараЯсь не показать виду, он украдкой
оглЯдывает стол, не осталось ли чего на добавку. Ќо на столе ничего нет - ни
гренков, ни хлеба, ни джема, один только высокий стакан с молоком, но о
молоке он даже мысли не допускает.
‡автрак в музее, прислушайтесь, как трещит за ушами у главного
музейного экспоната, Ђ в остальном - могильнаЯ тишина, только часы тикают. €
снаружи не доноситсЯ ни звука, не слышно ни уличного движениЯ, ни людских
голосов. •орошо бы увидеть, что там в окне у нас за спиной. Ћн так вывернул
шею, что даже хрустнуло. Ђ там - ничего, одна корова с полным выменем,
стонет, зовет, чтобы пришли с подойником.
- ’ы не выпил молоко.
Ћт неожиданности он посмотрел ей прЯмо в глаза, хотЯ и не хотел, все
утро избегал ее взглЯда. ‘идит напротив и вытирает салфеткой уголки губ.
- џ молоко не люблю.
•отел, чтобы было сказано как отрезано, а вышло жалобно, потому что
лицом к лицу при солнечном свете она оказалась совсем не такой, как он
думал. ‘таренькаЯ, бледнаЯ, дома он привык видеть за столом другие лица;
вовсе не строгаЯ, не сердитаЯ, не каменнаЯ - обыкновеннаЯ славнаЯ старушка;
а это неверно, это совершенно не подходит.
- ‘ейчас тебе самое времЯ научитьсЯ любить молоко. Њне будет приЯтно,
если ты выпьешь этот стакан.
- Ђ вы подумали, будет ли мне приЯтно, когда забрали мою тетрадь?
- „жошуа... Ќе будем об этом.
- Ќет, будем!
- Ќет, не будем. џ не могу позволить, чтобы пререканиЯми было испорчено
воскресное утро. ‘кажу тебе только одно: Я не шпионила. ќто несправедливо"
Њне было больно слышать от тебЯ такое слово. …сли бы Я хотела прочесть твои
стихи исподтишка, разве Я не могла положить тетрадь на место, пока ты спал?
Џоразмысли над этим. Ђ теперь будь добр, убери со стола и составь посуду в
раковину. Џосле этого тебе лучше вернутьсЯ к себе в комнату и привести там
все в порЯдок. Ќе забудь застелить постель.
€ удалилась, шурша по полу подолом, а он осталсЯ и в бессильной Ярости
шепотом слал ей вслед проклЯтьЯ, покуда самому не стало стыдно.

„жош стоит в коридоре у дверей своей комнаты, на душе у него кошки
скребут. Ћн ждет тетю Љлару и слушает, как с разных сторон несетсЯ
сбивчивое, нервное тиканье всевозможных часов - они тикают наперегонки,
боЯсь промедлить, пропустить других вперед, волнуЯсь, не забыла ли тетЯ
Љлара их завести вчера вечером, или на прошлой неделе, или в прошлом году,
или когда там полагаетсЯ, размахиваЯ маЯтниками, крутЯ колесиками,
растЯгиваЯ пружинки, щелкаЯ, звЯкаЯ, брЯкаЯ своими механизмами. ‘только
часов в доме, а не видно ни одних, только слышно. уршат шторы, отовсюду
плывет запах лаванды, натертые, скользкие полы стелютсЯ под ноги
неосторожному человеку, обои лоснЯтсЯ золотом, в темных углах затаились
старые картины, сквозь разноцветные стекла по бокам от входной двери кровью
просачиваетсЯ солнечный свет, а дальше, за порогом, лежит поселок
ђайен-Љрик, невиданный, неисследованный, словно джунгли, в которых обитают
дикари.
€з своей спальни выходит тетЯ Љлара, всЯ разодетаЯ в пух и прах.
- ’ы готов?
- „а, тетЯ Љлара.
‚рать так уж врать.
Ћна распахивает дверь на низкое крыльцо, от которого до калитки ведут
вверх через двор каменные ступени. ЏодымаешьсЯ по ним, как на сцену, всем на
посмешище. €з-за каждого куста, из каждого расцветшего подсолнуха, из
цветочных венчиков выглЯдывает ребЯтнЯ всех мыслимых возрастов.
"‚он еще один Џлаумен идет, весь разодетый по-воскресному. Ќу и цаца!
Ќу и конфетка!"
€ будут хихикать со всех сторон. ‡нает он деревенских ребЯтишек, они
вредные.
Ћт крыльца до калитки на ѓлавную улицу он насчитал пЯтнадцать
камней-ступенек. Љалитка из коричневых планок открываетсЯ под скрип пружины
и снова захлопываетсЯ со злобным щелчком. ’етЯ Љлара со свЯзкой старых
божественных книг, в черной широкополой шлЯпе, затенЯющей все лицо, она
крепко держит его за локоть, может быть боитсЯ, как бы не сбежал? € на ходу
разъЯснЯет:
- ‚он там, рЯдом с галантерейным магазином, дом Ћ'Љонноров. •орошие
мальчики, и Ѓилл, и ђекс. Ћни очень хотели с тобой познакомитьсЯ. ‚чера, в
одном поезде с тобой, это была их сестра. Ђ дом, где ставни на окнах, был
раньше твоего дЯди „жефри.
„жошу ни до чего этого дела нет, просто он не может ее не слышать, он
же не глухой. агать вот так по ѓлавной улице, изображаЯ на лице
жизнерадостность, - все равно что улыбатьсЯ, когда у тебЯ под лопаткой нож.
Ђ улица-то широкаЯ, прЯмо луг. Људа подевались все вчерашние деревьЯ, сквозь
ветки которых лучились фонари? Њожет быть, их по домам разобрали, чтобы не
жарились на солнцепеке? ‡емлЯ под ногами твердаЯ, выгоревшаЯ и горЯчаЯ.
Њожно понЯть тех, кто по субботам уезжают отсюда на поезде и где-то там
напиваютсЯ. ‘корее удивительно, что потом все-таки приезжают обратно.
ђЯдом с тетей Љларой, с другого бока, оказываетсЯ, шагает какой-то
мальчонка лет восьми, рыжий и весь в веснушках, шагает вприпрыжку и широко
улыбаетсЯ, у него в руках каким-то образом очутились уже и книги тети Љлары.
агает и чирикает, будто птенчик, совсем как Љаролина, и подскакивает на
ходу. €з гнезда, что ли, вывалилсЯ? ‘о всех сторон несутсЯ детские голоса.
„етвора выскакивает прЯмо из-под земли. ‚незапное массированное нападение.
- ‡дравствуйте, мисс Џлаумен!
- ќй, эй! Ќас подождите!
- ѓлЯди-ка, вот и „жошуа! Џриехал, приехал! Љакой высокий, а?
- Њисс Џлаумен, а Я сегоднЯ выучил текст. Њогу сказать хоть сзаду
наперед.
- Њисс Џлаумен, мисс Џлаумен, посмотрите, какаЯ у менЯ новаЯ шлЯпа! ‚ам
нравитсЯ?
ђебЯта наседают со всех сторон, каждый хочет поздороватьсЯ за руку, все
тЯнутсЯ одновременно. Ќеподалеку какой-то мужчина перегнулсЯ через забор и
кричит:
- џ слышал, он приехал! Ћтличный парень, мисс Џлаумен, вон какой
рослый.
ђука тети Љлары сжимает его плечо, и на душе у него становитсЯ так
мерзко, что просто дальше некуда. Ћн не понимает ни ее, ни себЯ, ее лицо,
еще недавно такое бледное, - неизвестно почему заливает румЯнец. ‘лава
богу,, двинулись-с грехом пополам дальше, двинулись всей толпой, малыши
лезут под ноги, а другие - больше „жоша, и совсем все не такие, как он
ожидал.
ќто у них что же, такой порЯдок заведен на воскресное утро - тетЯ Љлара
в кольце ребЯт, и они чуть не с ног ее валЯт от избытка чувств? Њалыши
пристают с вопросами, мальчишки и девочки постарше шагают чуть поодаль, но
тоже улыбаютсЯ оживленно, тепло, доброжелательно; не ухмылЯютсЯ, не кривЯт
губы - ничуть. ‘реди них одна толстуха смотрит на него в упор припухшими
глазами, совершенно не стеснЯЯсь, будто так и надо, будто глазеть на
человека - это вовсе не грубость, а самаЯ естественнаЯ вещь на свете. „жош
украдкой поглЯдывает по сторонам, он ищет вчерашнюю девочку, котораЯ с ним
вместе ехала, Ѓетси они ее называли, и она тоже оказалась здесь. „жошу даже
стало щекотно - может быть, она тоже успела к нему прикоснутьсЯ? Ќо теперь
не узнаешь, поздно. Ћн движетсЯ по улице все времЯ в тесном кольце ребЯт, он
плохо соображает, он как во сне, у него голова кругом идет от беспрестанного
шума, толкотни, разговоров, он только стараетсЯ не глазеть на Ѓетси, как та
пучеглазаЯ девчонка глазеет на него, и вот всем скопом они входЯт в церковь,
здесь голоса сразу зазвучали тише, все заговорили хриплым шепотом, можно
подумать, будто разговаривать в церкви неприлично.
- ‘адись с нами!
…го дружески толкает в бок коренастый паренек со стрижкой "под бокс" -
никогда бы не подумал, что такой ходит в воскресную школу, к тете. Љларе.
…му лет шестнадцать, наверно. Њожет быть, его зовут Ѓилл? Џо фамилии
Ћ'Љоннор? „жош совсем запуталсЯ, он никого не различает, кроме той девочки с
поезда.
- Ѓилл, - говорит она тем временем. - џ забыла дома деньги. Ћдолжи мне
три пенса.
Ѓилл смотрит на нее насупившись.
- ѓде Я тебе возьму три пенса? “ менЯ только длЯ себЯ есть.
Ѓетси так прЯмо с протЯнутой рукой отворачиваетсЯ от него.
- “ кого есть лишние три пенса? Ѓилл опЯть жмотничает. Љак всегда.
„жош торопливо сует руку в карман.
- “ менЯ есть. Џостой минутку, дай достану.
Ќо она не услышала или притворилась, будто не слышит, и куда-то делась,
пропала из глаз, а Ѓольшой Ѓилл, расталкиваЯ стайку малышни, отвел его в
угол, где скамьи расставлены квадратом.
„жош шлепаетсЯ на скамью, встрепанный, запаренный, он отдуваетсЯ и,
подымаЯ голову, снова встречает взглЯд пучеглазой девчонки, котораЯ сидит
прЯмо против него. Ћна с улыбкой наклонЯетсЯ к нему.
- ’ебе правда только четырнадцать лет?
„жошу не по себе, он чувствует себЯ в ее власти, он словно выставлен
напоказ, он не хочет слушать, что она говорит.
- € ты стихи пишешь?
„жоша бросило в жар и в холод. ‘ этой девчонкой лучше не свЯзыватьсЯ.
Ћн, ерзаЯ, отодвигаетсЯ от нее подальше, к концу скамьи, пусть кто-нибудь
сЯдет на освободившеесЯ место. Ќо пучеглазаЯ в один миг вскочила и
плюхнулась рЯдом с ним, вышло, будто это он длЯ нее освободил место.
- Џро цветы и про бабочек?
Ћн что было сил отрицательно трЯсет головой и стараетсЯ забитьсЯ
подальше в угол, чтобы она не наваливалась на него сбоку. ќто все тетЯ Љлара
наболтала. ‚ерно, думала произвести на них впечатление. „а они от смеха
животики надорвут. ђинутсЯ наперебой рвать его и терзать, как стаЯ
стервЯтников, покажут ему свое настоЯщее лицо, не то, которое тете Љларе. Ћн
знает, слишком уж они дружелюбно держались, до того приветливо, что Ясно:
прикидывались.
- Џро милых и все такое?
ЏривЯзалась! Ќадвинулась вплотную, с ума сойти. Ќо кто-то трогает его с
другой стороны за плечо и шепчет на ухо. ‚от спасибо, Ѓилл Ћ'Љоннор.
- Њы завтра на охоту собираемсЯ. Џойдешь с нами? Њы бы и сегоднЯ тебЯ
повели, только сегоднЯ нельзЯ, понЯтное дело. Њы кроликов стрелЯем. Ћдин раз
кенгуру принесли. Љрасавец!
…ще один парень, здоровый такой, мускулистый, пригнулсЯ из заднего
рЯда.
- ’ы про завтрашний день его спрашиваешь? —то скажешь, „жошуа? Њы
зайдем за тобой часов в девЯть, ладно? …сли пойдешь, захвати с собой
завтрак.
„жошу опЯть стало не по себе: это что же, снова вызов? Ћн и ружьЯ в
руках, можно сказать, не держал, как-то по консервным банкам стрелЯли с
ребЯтами, да и то он все мазал. Ќо все-таки он ухватилсЯ за приглашение и
кивнул, чтобы только избавитьсЯ от приставаний пучеглазой, он даже чуть было
не сказал им: "Ђ почему же не сегоднЯ? ‡ачем откладывать охоту на завтра?
Џошли прЯмо сейчас". Ќо в это времЯ Ѓетси пробралась к ним и села рЯдом с
мускулистым парнем, и у „жоша все вылетело из головы. Ћн старалсЯ не
пЯлитьсЯ на нее и украдкой разглЯдывал ее округлые изгибы, а пучеглазаЯ все
толкала его в бок и спрашивала: "€ про любовь ты тоже пишешь стихи?" Џокою
от нее нет, да и невежливо больше делать вид, будто ты ее не замечаешь.
- џ вообще ни о чем не пишу, - отвечает „жош сдавленным голосом. -
Џочти совсем бросил.
- Ђ мисс Џлаумен говорила иначе.
- Ћтстань от него, ‹ора, - раздраженно шипит на нее мускулистый парень.
- € не толкайсЯ. ‚ечно она со стихами лезет. Ќе обращай вниманиЯ.
- ‘ам не лезь не в свое дело, ѓарри. џ только хочу узнать, о чем он
пишет стихи. Џо-дружески. —то же в этом плохого?
- ’ы ему мешаешь, ‹ора.
- Ќеправда. ђазве Я тебе мешаю, „жошуа? ‚едь нет же? џ стараюсь, чтобы
он среди нас не чувствовал себЯ одиноким. Ћн просто смущаетсЯ, правда,
„жошуа? џ-то хорошо знаю, каково это, когда тебе одиноко среди людей.
- „а бога ради, отвЯжись от него, сестра! —еловек не хочет
разговаривать, его право.
ЉажетсЯ, он ввЯзалсЯ в семейную распрю, которой ни начала, ни конца не
видно, а у ‹оры, во всЯком случае, не было в мыслЯх ничего худого. € „жош
говорит заикаЯсь, потому что всем вокруг неловко:
- џ тебе расскажу; ‹ора, расскажу. ’олько потом.
Ќо почему-то ее брата ѓарри это, кажетсЯ, только еще больше разозлило.
Ќо тут раздались звуки органа, и все сразу встали и молча повернулись лицом
к алтарю. “дивительно даже. „жош слышал биение своего сердца, ему было
как-то неловко, непривычно, да еще эта ‹ора льнет сбоку, будто она с ним
знакома давным-давно, а не только что познакомились, будто она всегда его
знала, а вот он ее - нет. •оть бы тетЯ Љлара была поблизости, но от тети
Љлары ему видна только тульЯ шлЯпы, и тетЯ Љлара в это времЯ берет еще один
аккорд. € все запели, все поют, надрываютсЯ, слов не разобрать, слова все
какие-то незнакомые, что-то про "счастье во благовремение", и про "денницу
восставшую", и еще про "луч небес на равнинах". Ќа слух „жоша - полнаЯ
бессмыслица, и остальные тоже сами не знают, что поют. ќто сразу заметно.
Џоют оглушительно, во всю глотку, не заглЯдываЯ в книжку и не сознаваЯ
значениЯ ни единого слова.
„жош начинает дрожать с головы до ног, ему страшно в этом незнакомом
мире, он не знает, как себЯ вести. Ќикто вокруг него не подозревает, что
перед ними Џлаумен, который еще никогда в жизни не бывал в воскресной школе.

Ћбратный путь по улице до тетиклариной коричневой калитки. Ѓилл
Ћ'Љоннор вышагивает с одной стороны, ѓарри „жонс, играЯ мышцами, топает с
другой, они наперебой объЯснЯют ему и переговариваютсЯ через его голову -
тут и капканы, которые они каждый вечер ставЯт в овраге ("ЋтличнаЯ вещь -
жирный, мЯсистый кролик, а, „жошуа?"), и купанье у запруды, и крикетный матч
с командой из Љроксли, назначенный на вторник.
- Ћни так задаютсЯ, прЯмо жуть. Ќадо им всыпать разок, чтобы знали. ’ы
как в крикет, умеешь? Љому же и выступать за нашу команду, если не Џлаумену?
’ут же ‹ора, дышит ему прЯмо в затылок, а Ѓетси нигде не видно, и
малышнЯ теснитсЯ под ногами и за спиной, и солнце палит, и с обочин то и
дело взлетают тучи пыли. ‡десь у них ветер никогда не стихает, что ли?
- ‘егоднЯ мистер ‘токдейл читает проповедь, - объЯвлЯет тетЯ Љлара,
будто это невесть какое важное событие. - Ћн любит видеть среди слушателей
юные лица. Ќадеюсь, что кто-нибудь из вас пойдет к трем часам и доставит ему
это удовольствие.
…ще того не легче, „жош понимает намек. Ђ тут еще ‹ора:
- Ќо он так длинно говорит, мисс Џлаумен! ‚ прошлый раз когда он
приезжал, то дочитал одну проповедь и сразу начал вторую.
- ‹ора!
- Џравда, правда, мисс Џлаумен! џ уж думала, он никогда не кончит.
- Њы все не совершенны, моЯ милаЯ. “ каждого из нас свои слабости. …сли
мы не всегда разделЯем пристрастие мистера ‘токдейла к многословию, это еще
не значит, что мы не можем ничему научитьсЯ, сидЯ у его ног.
- џ лучше у ваших ног буду учитьсЯ, мисс Џлаумен.
- Ѓлагодарю тебЯ, ‹ора, но тебе не удастсЯ вскружить мне голову лестью.
Њы с „жошуа будем на сегоднЯшней проповеди. Џриходи и ты, займешь свободное
место на нашей скамье, а потом попьем чаю у менЯ в доме. ЏомнитсЯ, у менЯ
осталсЯ от ужина пирог с Яйцами и ветчиной.
Ћна уже взЯлась за ручку калитки, а ребЯта все не расходились. €х
удивительнаЯ любовь к тете Љларе совсем замучила „жоша. Ќе одна же она ведет
занЯтиЯ в воскресной школе. Џочему они не донимают своей преданностью других
наставников? —ас и двадцать минут просидели, не сходЯ с места, - псалмы,
молитвы, отрывки из Ѓиблии наизусть, все больше о том, как господь перебил
десЯтки тысЯч древних египтЯн за то, что не тому, кому надо, молились.
“местно ли убеленной сединами даме выхвалЯтьсЯ таким богом? ђебЯта теснЯтсЯ
вокруг, на их лицах улыбки, их столько здесь, видимо-невидимо, „жош молит
бога, чтобы они наконец ушли. ЉончитсЯ ли когда-нибудь эта мука?
Ћн уже едва держитсЯ на ногах, он так устал все времЯ притворЯтьсЯ.
- „о свиданиЯ, мисс Џлаумен.
- „о встречи, „жошуа.
- џ постараюсь прийти в церковь, мисс Џлаумен, правда, мы собирались
гулЯть с папой...
- Ђ он с петрушкой, ваш пирог, мисс Џлаумен?
- Ќе забудь захватить завтрак, „жошуа.
- Ќу да, мисс Џлаумен, мы его берем завтра на охоту, уже договорились.
Ђ тренироватьсЯ в крикет зато будем сегоднЯ.
Њожно подумать, что завтрашнюю охоту ему нарочно подстроили, что все
это - заговор.
€ вот он снова в доме, где все золоченое и странное и пахнет лавандой,
он стоит в коридоре лицом к лицу с тетей Љларой в зловещем свете
разноцветных стекол у двери, голова у него гудит, и скулы свело от
многочасового жизнерадостного оскала, стоит и боитсЯ шумного объЯснениЯ,
которое сейчас все-таки произойдет. ЃоитсЯ, но и ждет его. ‚ремЯ наступило.
“ тети Љлары лицо принимает натЯнутое выражение.
- Џроходи на кухню, сейчас заварим чай. ќто одна минута. ‚ода горЯчаЯ
есть.
Ћн покорно тащитсЯ за нею в полумрак, глаза со свету ничего не
различают, не видно, куда идти. € опЯть эта ужаснаЯ портьера из нитей
шуршит, как тростник. € щекочет.
- Њожешь снЯть пиджак, если хочешь. € пойди, пожалуй, посиди пока на
веранде. џ к тебе выйду. ’ам ветерок обдувает, мух не будет.
„жош перешагивает через белого ощерившегосЯ кота, едва подавив в себе
вредное желание наступить на него и еще потопать. Ќа ходу кинул пиджак на
спинку стула, устало распустил узел галстука. ‚етер треплет розы, швырЯет о
стену облетевшие лепестки, весь сад охвачен зеленым смЯтением и трепетом, а
в небе белесаЯ дымка, и у „жоша перехватывает горло.
ќх, „жош...
Ћбессиленный, опустошенный, он опускаетсЯ в плетеное кресло. ѓолова
кружитсЯ, может быть, даже стошнит - тогда полегчает.
‡дешние ребЯта, наверно, решили, что он дурачок. —то в голове у него
ничего не держитсЯ, все навылет. ЏроулыбалсЯ целое утро, как —еширский кот,
а слова толкового не вымолвил, на вопросы не отвечал, только скалилсЯ. „а,
„жош, наверно, они считают, что у тебЯ винтика в голове не хватает. Ќо ведь
они ничего не знают про то, как тетЯ Љлара шпионит по ночам. Џослушайте,
тетЯ Љлара, вы не имеете права судить менЯ, как господь бог, за мысли. ‚ы же
не знаете, какие мысли у других мальчишек. €ли они вам рассказывают? Ќет, вы
не знаете, что думают другие люди, потому что о таких вещах никто вам не
расскажет. Ќапример, эта историЯ про …гипет, про то, как господь судил
плохих людей. ‚ы же менЯ имели в виду, Я не дурак, понЯл. ‚се ребЯта
заметили, что в расписании ее не было, догадались, что вы на кого-то
намекаете. Ќо ведь вы даже не знаете, как получаютсЯ стихи. €ногда никаких
мыслей просто нет, покуда белый лист не лЯжет передо мной на стол в ожидании
слов. Ђ вы думаете, Я такой плохой, что...
ђешетчатаЯ дверь на веранду отворилась, взвизгнув старыми петлЯми, тетЯ
Љлара ставит серебрЯный поднос на перевернутый бочонок, на подносе - чайник,
тоже из серебра, и фарфоровые чашечки, такие хрупкие, даже страшно, как бы
их ветром не сдуло.
- Џридвинь свое кресло, „жошуа.
Ѓелый жирный кот зашевелилсЯ, лежебока, потЯнулсЯ, подошел на мЯгких
лапах и стал теретьсЯ, извиваЯсь, вокруг ее лодыжек, мурлыча и пресмыкаЯсь и
молитвенно глЯдЯ на молочник у нее в руке. € получил то, ради чего ползал на
брюхе: блюдечко молока. Ђ надо было тете Љларе угостить его носком туфли.
- €ди же, „жошуа, придвиньсЯ к столу.
„жош волочит кресло по каменным плитам, может быть, ему тоже надо
помурлыкать? ‚ руке у него вдруг оказываетсЯ фарфороваЯ скорлупка, такаЯ
тоненькаЯ, что пальцы, прикасающиесЯ к ней, кажутсЯ грубыми, как
камнедробилка. Ћн осторожно держит чашечку, сидЯ на самом краешке кресла,
рука дрожит, и по чаю от этого бегут круги, чай, конечно, с молоком, - и
грызет жесткие песочные коржики, сухие, как дерево. €ли это у него во рту
пересохло? „а она настоЯщаЯ мучительница! Ћна нарочно подговорила мальчишек.
Ћна им всем, наверное, жалованье платит.
- “ тебЯ есть ЃиблиЯ, „жошуа?
„жош беззвучно стонет. Ќашла времЯ разговаривать про Ѓиблию! ќтого еще
недоставало!
- џ так и думала, что нет. ’ы не мог утром найти псалом, пока ‹ора
„жонс тебе не показала, где искать.
Ќадо было менЯ предупредить, „жошуа. Ќесколько минут подготовки
избавили бы тебЯ от неловкости.
„жош пытаетсЯ сделать глоток, у него такое ощущение, будто рот до зубов
набит опилками. ’олько бы не поперхнутьсЯ и не уронить чашечку.
- џ, кажетсЯ, смогу подарить тебе экземплЯр. ’ы вчитаешьсЯ,
почувствуешь стиль, и у тебЯ хватит сообразительности разобратьсЯ. џ хочу,
чтобы ты вник в текст, прочитал его самым внимательным образом, как Я
прочитала вчера вечером твои стихи. —тобы ты пришел к самостоЯтельным
выводам. ‚думалсЯ.
Ќа губах у „жоша крошки от коржиков, он делает вдох и выдох, и крошки
разлетаютсЯ веером во все стороны. ’етЯ Љлара вскрикивает.
- ‡апей скорее. ѓосподи боже, так можно задохнутьсЯ.
„жош, пошатываЯсь, бредет с полной чашкой в руке к краю веранды и,
перегнувшись, выплевывает как можно дальше непрожеванный коржик. ЋбмЯкший,
будто побитый, пробует запить чаем, но чай такой горЯчий, настоЯщий кипЯток.
- Ќу, откашлЯлсЯ?
„жош кивает. Ћн в отчаЯнии.
- „ай-ка мне чашку, пока не разбил. ’ы просто комок нервов. ‘ тобой
что, дома плохо обращаютсЯ?
- Ќет...
- ’ы уверен, что у тебЯ все прошло?
- „а...
- Њожет быть, тебе лучше снова сесть? „жош пробираетсЯ к своему креслу,
стараЯсь не глЯдеть ей в лицо. “жасно, как это он так опозорилсЯ?
- ’ы довольно загадочный мальчик, вот что Я тебе скажу. “ тебЯ сложный
внутренний мир, которому ты совершенно не даешь выхода. ‡дешние мальчики и
девочки, ты, верно, заметил в воскресной школе, у них на душе легко, весело.
Ќикаких глубоко запрЯтанных тайн. ‚се на поверхности, „жошуа, все на свету,
на солнце. Ѓери с них пример. „етство бывает только один раз и очень быстро
проходит.
Љак бы то ни было, но он удержалсЯ, не огрызнулсЯ в ответ, подумал о
папе и маме и не уронил своего достоинства. Ђ то бы разговоров было - без
конца, все Џлаумены, сколько их есть на свете, узнали бы.
- џ вычитала это из твоих стихов и теперь, когда глЯжу на тебЯ, вижу,
что не ошиблась. ‚о всем такаЯ взвинченность. Ѓог дал нам чувства не длЯ
того, чтобы мы превращали свою жизнь в хождение по натЯнутому канату. —то
говорит твоЯ мама, когда читает подобные стихи?
Ћн не мог ей ответить, не мог на себЯ положитьсЯ, такаЯ бурЯ кипела у
него в душе.
- € потом, почему ты не сказал мальчикам, что согласен играть во
вторник в крикет? Ћни ведь тебЯ просили.
Љак ему хочетсЯ убежать, хочетсЯ не слышать ее голоса, хочетсЯ домой.
Ќо он сдерживаетсЯ, говорит себе, что это она не со зла, не нарочно. ѓолос у
нее совсем не сердитый. ќто в ней просто плауменовское высокомерие, тетЯ
Љлара не способна понЯть, как может человек думать, чувствовать или вести
себЯ иначе, чем, по ее мнению, следует. € нельзЯ ее за это винить, все
Џлаумены такие. Ћн ни с кем из них не может ладить, всегда дело кончаетсЯ
скандалом.
- „жошуа, ты разве менЯ не слышишь? ’ы что, плохо себЯ чувствуешь?
‡аболел?
Ћн поднЯл голову и посмотрел ей в лицо. Џодумать только, она знает о
нем все-все, как господь бог знает все самые тайные глубины его души. •отЯ
знать это у нее нет никакого права. Ћн смотрит ей в лицо сквозь постыдную
завесу слез, крепко сжав губы, чтобы не вырвалось то, что ему так хочетсЯ ей
крикнуть, а потом вдруг изо всех сил отшвыривает кресло и бросаетсЯ по
ступенЯм в сад, сам не понимаЯ, куда и зачем, спотыкаЯсь, не разбираЯ
дороги.
- „жошуа, вернись!
- ЊенЯ зовут не „жошуа, а „жош.
“бежать. Ћн бежит по саду, не разбираЯ, где дорожка, знаЯ только, что
никогда, ни за что не вернетсЯ назад. ЌатЯнутый кусок проволоки ударЯет под
вздох, она здесь вместо задней калитки. „жош падает и катитсЯ вниз среди
всЯкой грЯзи и мерзости, куры, коровы и прочаЯ живность-кого тут только не
было! Џотом ковылЯет уже на ногах по жесткой трескучей траве, и коленку ему
дерет пучок больших колючих репьев.
- „жошуа! ‚ернись!
Ќе отзовусь, ни за что больше не отзовусь на это имЯ, всхлипывает он
себе под нос. ЊенЯ ведь, знаете ли, крестили. € дали при крещении имЯ „жош.
Њы не дикари, не Язычники, € ЃиблиЯ у нас дома, конечно, есть. € другие
книги тоже. ’алмуд, и Љоран, и всЯкие писаниЯ из €ндии, и из ЉитаЯ, и со
всего света. 'Њы уважаем мысли других людей. ’ак говорит моЯ мама, и это мое
мнение тоже. Њы не подсматриваем и не подслушиваем и не выражаем свое
презрение, если кто-то оказываетсЯ не такой, как мы.
„жошу чудитсЯ, что она бежит за ним, он чувствует ее присутствие у себЯ
за спиной, но, когда он оглЯнулсЯ, сзади никого не было.

Ћн шел этим путем вчера вечером, затемно, со своим тЯжеленным чемоданом
- узкаЯ тропка в шершавой, пересохшей траве, ничего себе дорога, проложена,
наверно, еще в юные годы праотца Ђдама и годитсЯ разве что длЯ коров да кур
да пешеходов. ‚етер порывами бьет в лицо. †ара - задохнутьсЯ можно.
€з-под ног, кудахча и хлопаЯ крыльЯми, разбегаютсЯ рыжие куры,
безмозглые твари, вон какую пылищу поднЯли. ‚низ от тропы уходЯт выгоны,
огороженные проволокой, но там - ни травинки, землЯ голаЯ, как чугун, всЯ
изрыта копытами и всЯ запеклась с последнего дождЯ, который был, может,
неделю назад, а может, месЯц. Џо другую руку - дощатые заборы, тут и там
подпертые бревнышком. ђжавые сарайчики из сплюснутых жестЯнок из-под
керосина. Ђ выше бурно вскидывают ветки фруктовые деревьЯ, узловатые,
многолетние, искореженные ветрами. ‚переди на открытом месте - три коровы на
длинных цепЯх, прикрепленных к столбам забора, они выедают вокруг себЯ траву
широкими лысыми дугами. € нахально, по-хозЯйски мычат. ќй, коровы, прочь с
дороги! „айте пройти. Ћн стороной обходит бурые дугообразные проплешины,
подальше от острых рогов, чувствуЯ спиной уставленный на него тусклый,
отуманенный взглЯд.
„ойдЯ до поворота на улицу, „жош останавливаетсЯ, словно вдруг очутилсЯ
на краю земли, раздраженно отдирает репьи от штанин, сокрушаЯсь о своей
одежде, о самой нарЯдной рубашке и выходных брюках: они все в пыли и в
глине, можно подумать, что он в них целый месЯц путешествовал по внутренней
Ђвстралии. ЋтрЯхиваетсЯ ладонЯми, вЯло, будто из последних сил, потому что
зло берет - все без толку. Љак теперь пойти на попЯтный? —то можно сделать,
если сожжены все мосты? ‚ ушах мамин голос: "Ќе поступай по первому
побуждению, милый. ‘тарайсЯ развить у себЯ привычку думать хотЯ бы на одну
минуту вперед".
Ћн потерЯнно оглЯдываетсЯ на рЯд старых серых заборов. Џоследний -
тетикларин. Њожет, она поначалу и погналась за ним, но, верно, вскоре
вернулась обратно. …сли бы она позвала хотЯ бы еще раз: "„жошуа, вернись!",
это был бы все-таки выход из положениЯ. Ќо она не звала, и пути назад не
было. Ђ были только дурацкие рыжие коровы, и дурацкие рыжие куры, и зной, и
пыль.
‘ам виноват, „жош. ’еперь расплачивайсЯ.
‘жег чертовы мосты.
‡аварил проклЯтую кашу.
€з-за угла с ѓлавной улицы высыпала толпа ребЯт, они хлопают в воздухе
полотенцами, как бичами, кутаютсЯ в них, словно в плащи, и весело несутсЯ
вприпрыжку, будто только что кончили занЯтиЯ в школе.
„жош в голос охает, а они уже кричат ему, и он слышит в свисте ветра:
- ѓей, гей! ‘мотрите-ка: „жошуа!
- Џривет, „жошуа! Љак дела?
ЏопалсЯ.
•оть бы спрЯтатьсЯ, забитьсЯ в какую-нибудь щелку. € Ѓетси здесь. ‚сЯ
честнаЯ компаниЯ. ‚се до одного. …ще секунда, и они заметЯт, что с ним
что-то не так.
- Џривет, „жошуа. - ќто мускулистый ѓарри, брат ‹оры. - ’ы чего по
улицам прогуливаешьсЯ? ѓолову тебе напекло, что ли?
‹ора в зеленой резиновой шапочке, похожаЯ на желудь:
- ’ы плавки надел? Џойдешь с нами купатьсЯ? ђебЯтнЯ накатываетсЯ на
него, словно прибой на берег.
- Џошли, „жошуа. ЋстудишьсЯ немного.
- Ђга, мы тебе покажем, где у нас купание. Ќе хуже, чем у вас,
городских.
- Ќадо же, как это она тебЯ отпустила? ‚от здорово!
Ћни тормошат его со всех сторон и чуть не сбивают с ног, как утром на
ѓлавной улице, а у него на лице опЯть эта идиотскаЯ жалкаЯ улыбочка,
прилипла и не сходит; и мысли опЯть разбегаютсЯ - слишком много шума. Ђ
волна катит дальше, и „жош вместе с нею, он сопротивлЯетсЯ, но не очень,
кажетсЯ, они им завладели бесповоротно, особенно ‹ора, она опЯть наседает,
повисла у него на руке, а Ѓольшой Ѓилл, возвышаЯсь над ним, ладонью сдавил
ему плечо и гудит у самого уха:
- —то это с тобой приключилось? Ћткуда на тебе столько грЯзи?
Ќу вот, он так и знал. …ще удивительно, что не сразу зашла об этом
речь.
- џ упал.
‚ конце концов, это более или менее правда.
- “пал и вывалЯлсЯ хорошенько, так, что ли?
- ’ак. џ о проволоку споткнулсЯ, котораЯ у нее вместо калитки. ‡абыл,
что она там натЯнута.
‘ другого бока ‹ора стиснула ему локоть. ‚ испуге он не знает, куда
податьсЯ. Ђ ладонь Ѓилла по-прежнему давит на плечо.
- Ђ если строго между нами, приЯтель, она знает, что ты на улице?
- џсно, знает.
- Џравда? Ћна ведь с тебЯ живого шкуру сдерет, если ты удрал без ее
ведома.
- „а знает она.
- ‘лышишь, ѓарри? Џодумать только. Ћна его выпустила. ђаньше она их
никого не выпускала.
ЏопалсЯ „жош, попалсЯ. ђебЯчьЯ волна, словно по приказу, замедлЯет
разбег, все останавливаютсЯ. ѓарри властным и решительным жестом отдирает
‹орину руку от его локтЯ, „жош чувствует его силу. ЌепонЯтно, куда этот
ѓарри клонит. ѓарри спрашивает:
- —то ты натворил, „жошуа? “драл потихоньку, пока она не видела?
‘мотри, она будет недовольна.
‚округ ухмылЯющиесЯ лица ребЯт, многие длЯ „жоша безымЯнные. —ересчур
много лиц, чересчур много ухмылок, и они вовсе не такие приветливые, как
утром. Ћн так и знал: одно дело - при тете Љларе, другое - теперь. ЏопыталсЯ
было высвободить плечо из жестких пальцев Ѓилла, но Ѓилл держал крепко.
- ‚ыходит, ты потому и споткнулсЯ, да? ’оропилсЯ удрать и не смотрел
под ноги? Ќу, она теперь с тебЯ спустит шкуру. ’ы нарушил божий праздник,
приЯтель, вот что ты наделал. Џо воскресеньЯм вам полагаетсЯ сидеть дома!
Ѓилл не смеетсЯ, вроде бы нет, но выражение его лица „жошу не нравитсЯ,
ох, не нравитсЯ. „аже Ѓетси принимает участие в этой сцене, крутЯ полотенце
и выставив бедро, как цыганка. „о сих пор-то она ни разу на него не
посмотрела, будто его и нет.
- ќто Џлаумен-то удрал? Ќе смешите менЯ, - говорит она каким-то
взрослым, некрасивым, немного гнусавым голосом. - “ Џлауменов сроду ни у
кого духу не хватит задать стрекача. Њы их как-никак всех повидали, знаем.
Џросто она его выпустила. …й жара в голову ударила.
‘лышать это „жошу больно и обидно. Ћбидно и за Ѓетси, что она оказалась
хуже, чем должна бы, и за тетю Љлару, и за себЯ, и даже за своих двоюродных
братьев, черт бы их всех подрал, которые сейчас далеко и не могут за себЯ
постоЯть. ‡дешние ребЯта, „жош, они какие-то не такие. Ќу что это за народ?
Џритворы они двуличные, вот они кто. €, вырвав плечо из пальцев Ѓилла, он
стал выбиратьсЯ из толпы, работаЯ локтЯми - в ребро, в мЯкоть, в кость!
„жош один топает вверх по откосу.
- ќй, „жошуа, постой! ’ы куда? - ѓолос ѓарри властный, но удивленный. -
уток, что ли, не понимаешь? ќй, не злись, слышишь?
„жош не стал даже оглЯдыватьсЯ.
- ЊенЯ зовут не „жошуа, а „жош! € по моим понЯтиЯм, шутки - это когда
смешно.
Ћн не кричит, но знает, что его слышно. агает, даже с ноги не сбилсЯ.
Џусть делают, что хотЯт. Џусть налетают сзади. ‘бивают с ног. …му все равно.
Ќо никто на него не налетел.

Ћн стоит на дорожке в ее саду, солнце печет ему макушку, ветер сдувает
волосы в глаза. Ћн стоит дрожа и дожидаетсЯ, когда же она подымет голову и
его заметит.
’етЯ Љлара сидит в плетеном кресле, обрамленнаЯ столбиками веранды,
которые все увиты розами. Ќа коленЯх у нее закрытаЯ книга, она придерживает
ее расслабленной рукой, верно, чтобы ветром не трепало листы. ‘идит понурив
голову, ее белые прЯмые волосы тоже теребит ветер и колышет, будто луговую
траву. ‘идит маленькаЯ, невзрачнаЯ старушка, совсем не похожаЯ на седовласую
начальственную даму, которой ребЯта в церкви, лицом к лицу, выказывали такое
почтение, а потом, у нее за спиной, вели себЯ совсем по-другому.
Ќу же, тетЯ Љлара, подымите голову и посмотрите на менЯ. џ вон уже где,
а знаете, чего мне это стоило. Џомогите хоть немного. “жасно трудно идти на
попЯтный. ‹егче легкого мне было перейти на сторону здешних ребЯт,
отправитьсЯ вместе с ними, стать с ними заодно. Ќо Я их обрезал. € эта
Ѓетси; ее Я тоже обрезал. Ђ ведь она перваЯ девочка, на которую мне хотелось
смотреть. џ мог бы глЯдеть, как она купаетсЯ, мог бы, наверно, поговорить с
ней, узнать, всегда ли у нее такой противный голос, или она нарочно. Љак вы
сами сказали, тетЯ Љлара, мы все не совершенны.
’етЯ Љлара поднЯла голову и встретилась с ним взглЯдом. Ќа лице у нее -
ни удивлениЯ, ни злости, ни высокомериЯ. Џросто смотрит на него, и лицо ее
ничего не выражает. Ќе зовет и не отталкивает.
—естное слово, тетЯ Љлара, Я сам не знаю, при чем тут наша фамилиЯ, наш
род. ‚от уж не думал, что так будет. Ќо что-то нас свЯзывает, хотЯ, убейте,
не пойму что. —то-то необъЯснимое.
’етЯ Љлара откладывает книгу. ќто его тетрадь, он теперь видит. Ћна
оставлЯет ее на перевернутой бочке, чтобы он мог забрать. Ђ сама встает.
‚стает как-то смущенно, неловко.
Ќе уходите в дом, тетЯ Љлара. …сли вы уйдете, мне будет только хуже.
Њне останетсЯ ползти к вам на брюхе, а вы же этого от менЯ не хотите?
џ совсем растерЯлсЯ. —то Я должен дальше делать? “ менЯ с мамой ни разу
не было таких стычек. Џравда, бывали с папиной родней, это да. ‚редные они
все. ‚ы их знаете, они к вам приезжали. Џочему со мной это случилось, тетЯ
Љлара? ‘ самого начала все пошло не так. Џравда, что вы ко мне придирались?
џ даже сам не знаю. Њожет быть, вы просто шутили. Ђ Я так устал, что не
разобралсЯ. џ никого не виню - ни вас, ни себЯ и никого другого. Џросто
как-то так уж получилось. ‚ы что же, ничего мне не скажете? Ќе поможете мне?
џ ведь не знаю, хотите вы или нет, чтобы Я вернулсЯ. Ќо вы должны были уже
понЯть, что знаете про „жоша Џлаумена на то, чего не знает больше никто на
свете. Њои стихи, тетЯ Љлара. ‚се-таки вы не должны были их брать. Џодождали
бы. ’ам - все такое, о чем мальчики никому не рассказывают. € вот теперь вы
их знаете, - вы, и больше никто.
’етЯ Љлара произносит его имЯ:
- „жош.
Ѓез надрыва, без укора, а просто произносит, тихо-тихо, удивительно
даже, что слышно.
„жош бежит по дорожке, тетЯ Љлара спускаетсЯ с веранды ему навстречу, и
где-то на полпути они сходЯтсЯ.
- џ виноват, тетЯ Љлара.
- ’ы менЯ простил, „жош. Ѓлагослови тебЯ бог за это. ’ы совершенно
прав: то, что Я сделала, - ужасно. ’ы понимаешь, „жош? џ должна была дать
тебе знать, что прочла их. џ не могла положить их на место.
- Ќе плачьте, тетЯ Љлара.
- џ не плачу, мой друг. Ќо почему ты так долго не возвращалсЯ?
ЌастоЯщий Џлаумен, как твой старый прадед, человек с душой. џ так давно жду,
чтобы ты наконец поЯвилсЯ на этой дорожке.
‚от так так, „жош, развели сантименты, и нисколько не противно.

Џонедельник

’етЯ Љлара стоит в кухне с рюкзаком в руках, лЯмки рюкзака наготове -
осталось только руки продеть, - стоит и улыбаетсЯ его удивлению и говорит
вполголоса:
- Ќу что тебЯ так удивлЯет, „жош? џ же сказала, что они придут, и
придут вовремЯ. ‚чера они, конечно, не могли прийти, Я это знала. €спугались
мистера ‘токдейла: он, беднЯжка, так утомительно многословен. ’еперь, когда
они заговорЯт о матче в крикет, ты соглашайсЯ. “ тебЯ ведь все нужное с
собой? ’уже затЯгивай рюкзак, еще туже. …му уже тридцать лет, и твой отец
им" частенько пользовалсЯ. Џодумай только. Ћн уже идет, мальчики. ђемни
застегивает. Ѓудь самим собой, „жош. „ержись спокойно, иди к ним, и желаю
хорошо провести день.
’етЯ Љлара чмокает его в щеку, на щеке остаетсЯ влажный след.
- €ди! „о дверей Я тебЯ провожать не стану. ќтот халат видывал лучшие
времена. ‚ нем неприлично показыватьсЯ.
’етЯ Љлара, вы ведь ничего не. знаете; вы ведь совсем ничего не знаете.
Ќо произнести это вслух он не мог. џ всю ночь этого боЯлсЯ. ЃоЯлсЯ, что
вдруг они все-таки придут, эти ребЯта. Ђ мистер ‘токдейл тут совсем ни при
чем. Ќо нельзЯ же выразить этого словами, и сделать тоже ничего нельзЯ. „жош
только улыбнулсЯ и пошел через коридор к входной двери. ‘наружи против
Яркого света четко вырисовывались три фигуры с неразличимыми лицами. •орошо
еще, только трое. „жош опасалсЯ, что ЯвитсЯ целаЯ толпа. Ѓилл, ѓарри и
кто-то третий, кого он не знает. ЋткрываЯ ему дверь, ѓарри осторожно
отпихивает ногой большой шар пушистого меха.
- Џосторонись-ка, старина „жордж. „авай, давай, толстый ленивец. €
нечего царапатьсЯ. —ем вы его только кормите, мисс Џлаумен? ‘винцовой
дробью, что ли? Џривет, „жошуа!
- Ћна к двери не выйдет. Ќа лице у ѓарри удивление.
- Ћна просто еще не одета.
Ѓилл тоже смотрит на него то ли с недоверием, то ли с опаской, но
говорит громко, самоуверенно:
- ЏридетсЯ тебе перешагнуть, приЯтель, не то задавишь старину „жорджа.
„о свиданиЯ, мисс Џлаумен. Њы идем на участок Њитчелла. ‚ернемсЯ около
четырех. Џошли, ребЯта. ‚ыйдем задами. ’ак ближе.
„жош стараетсЯ поверить в их дружбу, стараетсЯ каждому открыто смотреть
в лицо. Ќо он знает, что все это одно притворство. Љто же этот третий?
Џарнишка лет двенадцати, нестриженый, глаза ввалились, но до чего же похож
на Ѓетси, просто невозможно. Ѓилл угадал его мысли:
- ќто младший братишка. ѓроза ђайен-Љрика. ‚чера ты его не видел. “
него живот болел. Ќаизнанку его выворачивало, ведь так, ђекс? Ђ почему, не
говорит.
- € не скажу, не дождетесь, - в голосе ђекса смешок, словно он без
издевки не умеет, разговаривать. „иковатый мальчишка, а так похож на Ѓетси,
так похож, „жош прЯмо не знает, куда глаза девать, он почти и не замечает,
что ѓарри говорит нарочито весело, будто они здесь все старые друзьЯ:
- —удный денек, „жошуа, куда лучше вчерашнего.
ѓурьбой вниз по тропинке, почти сбившись в кучу, словно бегут с места
только что совершенного преступлениЯ и торопЯтсЯ куда-то, где можно
совершить еще одно. „жош чувствует, что они опЯть обступили его со всех
сторон, обступили слишком плотно, теснЯт, одолевают числом. Љогда люди
встречаютсЯ ему по отдельности, он может постоЯть за себЯ. „аже Ѓилл со
своими бицепсами и с ружьем на плече в одиночку совсем не то, что Ѓилл в
толпе. Ђ ѓарри между тем продолжал разговор о погоде:
- ‚чера собачьЯ была погодка, точно? •уже нет, когда такой ветер. ‚сех
доводит. “ нас дома вчера все как с ума посходили. ‘ловно взбесились.
„жош понимает, что ѓарри его обрабатывает. Ќарочно зубы заговаривает,
чтобы потом еще больнее поддеть. …сли тетЯ Љлара считает, что всЯ их жизнь
на виду, что они живут на солнце, ничего не скрываЯ, пусть остаетсЯ при
своем мнении.
- Ћсторожней, приЯтель, здесь проволока. Ќе полети снова вверх
тормашками.
ѓолос Ѓилла преувеличенно дружелюбен, а юный ђекс придерживает
проволоку, и на лице у него нагловатаЯ ухмылка, как у Ѓетси в поезде. „жош
нырЯет под проволоку и вдруг ни с того ни с сего падает, споткнувшись нога
за ногу, рюкзак на спине подскакивает и бьет по затылку, придавливает носом
к земле.
- —удеса в решете! - ‚ голосе Ѓилла недоумение. - Љак это тебЯ
угораздило?
„жош одним прыжком вскакивает на ноги, кашлЯет, потирает затылок и
проклинает себЯ. ћный ђекс ухмылЯетсЯ во весь рот, от уха до уха. ѓарри
смущен, словно это он сам сейчас растЯнулсЯ на ровном месте, и обеспокоенно
оглЯдываетсЯ на тетикларин дом. Ђ Ѓилл едва удерживаетсЯ от смеха:
- „а у тебЯ талант, приЯтель. Њожет, еще разок, в замедленном темпе?
ђекс прЯмо закатываетсЯ, но „жоша долго, наверно, еще не потЯнет
смеЯтьсЯ шуткам Ѓилла Ћ'Љоннора.
- ’ы ему ножку, что ли, подставил, ђекс? - ‚ вопросе ѓарри какаЯ-то
скрытаЯ забота.
- Ќичего он не подставил, - со злобой возражает Ѓилл. - ќто у него у
самого, видать, талант такой. Њожет, у тебЯ что не так, „жошуа? ѓайки
развинтились, винтиков не хватает или нога на протезе?
„урацкое хихиканье ђекса обезоруживало „жоша, он дорого бы дал, чтобы
влепить ему по морде, но ведь это было бы все равно что ударить Ѓетси. „жош
только сквозь зубы проговорил:
- ‘ами видели, Я споткнулсЯ.
- Њожешь нам не объЯснЯть, парень.
- „а? Ќу и что? Ќеужели это так смешно? „олго мы еще будем тут
болтатьсЯ или все-таки пойдем, может быть?
- €дем, конечно, идем. ’олько до участка Њитчелла пЯть миль и обратно
тоже пЯть миль. ’ы как считаешь, дойдешь? Ђ то хороши мы будем, если
придетсЯ тащить тебЯ домой на носилках. Џока мы еще только у задней калитки.
ѓарри чуть не машет на них руками:
- Џрекрати сейчас же, Ѓилл! —то вы оба как с цепи сорвались? ђекс, Я
тебЯ излуплю, если ты сию минуту не замолчишь. ‘поткнулсЯ так споткнулсЯ.
—его вам еще надо? Ђ ну пошли отсюда. Ћна же нас из окна увидит.
„жош злорадно:
- Ђ уж это будет прЯмо беда, правда?
- €менно что беда!
- ‘поткнулсЯ? - Ѓилл все еще продолжал издеватьсЯ и потешатьсЯ, но,
видно, и он уже почувствовал, что зашел слишком далеко. - „ва раза на одном
и том же месте? Ќу и ну! „ва днЯ подрЯд. Ќадо же.
- Ќу что ты прицепилсЯ? - сорвалсЯ на крик „жош. - Џодумаешь! ‘ам, что
ли, никогда не спотыкалсЯ? Ќебось когда сам расшибешьсЯ, то не хохочешь. ’ы
имей в виду, мне после вчерашнего безразлично, пойду Я с вами или нет.
Ќикакого одолжениЯ вы мне не делаете.
- —то верно, то верно, приЯтель. Ћдолжение мы делаем не тебе. Њожешь не
сомневатьсЯ, Ѓетси права: не родилсЯ еще у Џлауменов мальчишка, с которым
стоит свЯзыватьсЯ.
- ’о есть в каком это смысле?
- Ђ в каком хочешь.
ѓарри опЯть пробует восстановить мир:
- „а ладно! Љончайте, слышите? - Ћн совсем переполошилсЯ. - ’ы что, не
понимаешь, Ѓилл, мы же у самой ее калитки!
Ќо Ѓилл отвечает со злобой:
- Ќу и что? ЉакаЯ теперь разница! Ћна уже и так все знает. Ћн же ей все
рассказал, это уж точно, рассказал, да еще и передернул. Ћна даже к двери
выйти не захотела. Ќе одета! ђазве так бывало, чтобы она к двери не подошла?
ѓоворил Я тебе, что все это представление ничего не значит. Ќаплевать ему на
нее и на нас наплевать. ‚се ребЯта Џлаумены одним миром мазаны. Ќадоело мне
с ними цацкатьсЯ. —его ради? Ђ этот еще такой желторотый, даже на ногах не
стоит.
ѓарри ругал ђекса:
- Ђ все твое дурацкое хихиканье. € ноги твои. ‚ечно суешь их куда не
следует. ‘мотри, что наделал. Ќадо же, ведь Я уж думал, что удастсЯ
поправить дело.
‚ груди у „жоша что-то оборвалось, он словно со стороны увидел, как
выпрастывает руки из лЯмок, тЯнет с плеч рюкзак. Љровь прилила к голове,
кулаки потЯжелели от Ярости. ѓарри бросилсЯ между ними:
- Ќе тронь его, Ѓилл! ‘лышишь? Ќазад! Ћн убьет тебЯ, „жошуа, он же в
два раза тЯжелее. ‡десь нельзЯ, Ѓилл! Ќе здесь. ’ы что, не понимаешь, что
ли?
Ћн толкает Ѓилла в грудь, чуть не сбиваЯ с ног, тЯнет за руку ђекса, и
они отступают, а „жош все никак не может сбросить рюкзак, вылезти из лЯмок,
они его сдавили, скрутили, как смирительнаЯ рубаха. ѓарри, Ѓилл и ђекс уже
далеко. Ћни уходЯт в сторону железной дороги. ѓарри все оглЯдываетсЯ,
взволнованно разинув рот, словно никак не может отдышатьсЯ. Ђ ђекс знай себе
хохочет и так, хохоча, скрываетсЯ из виду.
‚от дела! Ќу и ну! Љаждый день тринадцатое число!
„жош швырнул рюкзак в грЯзь и охотно пнул бы его, как футбольный мЯч,
если бы тридцать лет назад его не носил отец и если бы в нем не лежал
завтрак.

—то делать с днем, который окончилсЯ в четверть десЯтого, а должен был
окончитьсЯ около четырех? Ѓилл крикнул, что около четырех они будут обратно.
ЌельзЯ же вернутьсЯ в дом, поглЯдеть тете Љларе в глаза и сказать: "џ
передумал", или: "џ плохо себЯ чувствую", или: "Њы подрались". ‡а одним
признанием потЯнетсЯ другое, если он начинает врать, из этого все равно
ничего не выходит.
"„жош, - говорила мама, - с таким лицом, как у тебЯ, лучше говорить
правду".
‚чера он мог вернутьсЯ в дом и вести себЯ так, словно на дороге ровным
счетом ничего не произошло. Њог пойти с нею вечером второй раз в церковь в
вычищенном, выутюженном, как новенький, костюме, хотЯ знал, что ребЯта не
придут, но он ничего не обЯзан был ей объЯснЯть: она-то не знала об их
разговоре. Њог потом сидеть в ее огромной столовой за столом, накрытым на
десЯтерых, преспокойно уплетать пирог с мЯсом и Яйцами и ароматный фруктовый
кекс и ни в чем не признаватьсЯ. Џотому что она ни о чем и не спрашивала, а
только сама все времЯ извинЯлась. ‚чера были свои трудности. Ќо сегоднЯ
совсем другое дело.
"Ѓудь самим собой, держись спокойно. €ди к ним, и желаю хорошо провести
день". —то-то в этом роде она говорила. Љак же теперь быть-то? €ди к ним,
развлекайсЯ. •а-ха-ха. Ќад чем ты смеешьсЯ, „жош? ќто Я развлекаюсь.
€ он все-таки пинает рюкзак, хотЯ его и носил отец и хотЯ в нем лежит
завтрак.
Ђ потом снова вскидывает на одно плечо. Њог ведь лимонад вытечь. Ћн
встрЯхнул рюкзак, чтобы проверить, цела ли бутылка или превратилась в кучу
осколков.
•орошо провести день. Љаким это образом? Ђнекдот, да и только. џ же ни
о ком из них слова дурного не сказал, ничего лишнего не лЯпнул. € никого не
продал: ни вас, тетЯ Љлара, ни их. џ даже своих двоюродных братцев и то не
продал, а они вон какой дрЯнью оказались, как будто Я раньше не знал. ‚идно,
они здесь сильно напылили, в этом тихом лесном углу. Џодумать только. Љ ней
ведь уже полтора года никто не приезжал. ’акие милые мальчики, ждут менЯ с
нетерпением. „а уж, ждут! Ћни менЯ прикончили и похоронили раньше, чем Я
приехал. Ќет, правда, тетЯ Љлара, должны же вы знать, что они собой
представлЯют на самом деле. Љак можно прожить здесь целую жизнь и не понЯть,
что к чему. Ќо при ней-то они действительно хорошие. Ќе могу Я их понЯть.
Џровожают ее по улице. Ќа том пути. € на обратном. ’олпЯтсЯ вокруг. Џомогают
нести книги. „а, мисс Џлаумен. Ќет, мисс Џлаумен. Љак у вас с дровами? Ќе
надо ли наколоть? “тром во вторник, как обычно, моем полы? ‡аморочили менЯ
эти ребЯта.
„жош шагал по высокой траве. ђепьи цеплЯлись за шнурки его ботинок,
колючие семена набивались в носки и больно царапали ноги. Ћбходил подальше
мутноглазых коров с огромными, как крючьЯ, рогами.
Ќадо куда-то уйти, нельзЯ слонЯтьсЯ поблизости, не то еще заметит
кто-нибудь из взрослых и тут же побежит докладывать тете Љларе. "—то это ваш
племЯнник поделывает на задах у вас за садом? Ћдин-одинешенек и пасмурный,
как день ненастный".
‚друг мелькнула мысль о змеЯх.
Ѓр-р-р! ѓосподи! ‘трашно подумать. € нет никого из местных, того же
Ѓилла, ѓарри или ђекса, кто мог бы принЯть на себЯ основной удар. €х-то змеи
все равно жалить не станут. ’акого змеЯ если ужалит, сама же подохнет.

’ы должен принЯть решение, „жош, и поскорее. Људа, скажем, тебе теперь
податьсЯ?
…сли останешьсЯ здесь - могут заметить любопытные взрослые, если
выйдешь на луг - могут подцепить на рога коровы, а заберешьсЯ в буш - там
змеи. Ќе терЯй чувства юмора, „жош. Њожет, тебе суждено умереть от старости,
представь себе, сколько еще лет на это потребуетсЯ.
Ѓудто это не он, а кто-то другой, „жош непринужденной походкой зашагал
к железнодорожной станции. „ошел до ручьЯ и спрЯталсЯ под дощатыми мостками,
где в субботу вечером споткнулсЯ и ушиб ногу.
Џоездка в ђайен-Љрик. Џрограмма на понедельник: посещение мостков
группой в составе одного человека. €меть при себе завтрак и не показыватьсЯ
никому на глаза. ‚озвращение в четыре часа в телЯчьем восторге. Џрограмма на
остальные дни недели: то же, что в понедельник.
‚спомнились слова отца: "ЌастоЯщаЯ змеинаЯ страна, этот ђайен-Љрик.
Џросто ‡меинаЯ Яма. Ћни плодЯтсЯ там длинные, толстые, шкура как бронЯ. …е
сдирают, дубЯт и обшивают борта линкоров". ‚ременами отец вел себЯ как
мальчишка. "€ еще не забывай, „жош, в буше всегда нужна палка. „а глаза
открывай пошире, когда пойдешь вдоль ручьЯ".
„жош вслушиваетсЯ: журчит вода, шелестит тростник и трава в
полчеловеческого роста, и что-то непрерывно гудит, шуршит, стрекочет - разве
разберешь, звери это, насекомые, пресмыкающиесЯ или рыбы?

"’рагическаЯ смерть поэта
‘егоднЯ под мостками, со следами двойного прокуса на Ягодице, был
обнаружен „жош, представитель четвертого поколениЯ семьи Џлауменов,
известных пионеров Ђвстралии, которые в 1853 году начали вырубать
девственный лес по берегам ђайен-Љрика. “гас один из представителей
четвертого поколениЯ достославных Џлауменов. Џосле него осталсЯ том
неопубликованных стихов и сонет "ђождественское утро в „олине эвкалиптов",
напечатанный в „етском уголке нашей газеты от 24 декабрЯ сего года. …му
также принадлежит рекорд: 21 перебежка в матче против третьеклассников
ѓрин-•ауза в ноЯбре прошлого года".

- Џривет, „жошуа.
„жош чуть не подпрыгнул от неожиданности.
€з тростника, как чертик из табакерки, выскочил тот самый восьмилетний
рыжий постреленок, который вчера нес книги тети Љлары. ‚ руке у него бечевка
с привЯзанным к ней кусочком мЯса.
- Ђ Я раков ловлю, вот что.
‘правившись с испугом, „жош попыталсЯ принЯть вид человека, который
вообще каждый божий день сидит под мостками и бормочет себе что-то под нос.
- ђаки здесь не живут. Ћни у запруды живут, вот где. ќто уже непонЯтно.
„жош растерЯнно спрашивает:
- Ђ чего ты их здесь ловишь?
- ђаки щиплютсЯ.
- ’ебЯ не разберешь.
- Ђ ты что тут делаешь, „жошуа? ќтого вопроса он как раз и опасалсЯ.
- ‡ови менЯ, пожалуйста, „жош.
- —то ты тут делаешь, „жош?
- Џишу стихи.
- Ѓез карандаша и бумаги?
- ’ы же ловишь раков, хотЯ их тут нет.
- ’ы прЯчешьсЯ?
- ‚от еще.
- џ слышал, как ты сам с собой разговаривал.
- ќто Я стихи говорил. —тобы складно звучало. €х сперва в уме надо
сложить.
- џ видел, как ты сверху спускалсЯ. € как оглЯдывалсЯ. ’ы ведь подралсЯ
с ѓарри, Ѓиллом и ђексом, да?
- ‚овсе нет.
- Ћни вон туда пошли. ли и громко разговаривали. ‡лющие-презлющие.
- Ќикто ни с кем не дралсЯ, и не вздумай рассказывать, будто была
драка. ‚се равно ты отсюда, снизу, ничего видеть не мог. „лЯ этого надо
глаза иметь другие, на длинных ножках, футов двадцать в высоту.
- “ тебЯ есть пенни?
- Ђ что?
- …сли бы у менЯ был пенни, Я купил бы лакричный леденец, вот что. џ бы
его съел и никому бы ничего не сказал.
- Ђ тебе и нечего говорить.
- џ не отказалсЯ бы от пенни. ’воЯ тетЯ не любит мальчиков, которые
дерутсЯ.
‚от негодЯй. € ведь хоть бы хны, не стыдно ни капельки. ’Яжело дыша,
„жош полез в карман и швырнул ему монетку.
- ’ы туда лучше не ходи. Ћни как раз туда пошли.
- Џослушай, ‘ынок, Я дал тебе пенни потому, что ты хороший мальчик. Њне
все равно, куда они пошли!
€ нарочно зашагал в ту сторону, утверждаЯ свое мужское достоинство.
‚от место, где ручей можно было перейти вброд по камнЯм, темнеющим под
струЯми воды. ЏеребратьсЯ на тот берег и не замочить ног~ способна была
разве что птица на лету, но существуют неприЯтности похлеще промокших,
хлюпающих ботинок.
- ‹учше не ходи вдоль ручьЯ.
Њог бы, кажетсЯ, и помолчать, чудовище.
Ќиже по ручью тропинка углублЯлась в настоЯщие заросли, совершенную
глухомань, где кишели змеи, пауки и гигантские муравьи. € где-то там трое
мальчишек, встречатьсЯ с которыми совсем не хочетсЯ. „жош оглЯнулсЯ: сзади в
траве Ярко цвела рыжаЯ лохматаЯ макушка.
- Џравильно, „жош. ‚от туда они пошли. ‚низ - по ручью.
‘ам, как говоритсЯ, голову в петлю суешь. ЋбернулсЯ и крикнул:
- џ же тебе сказал, что мне это безразлично. Ќеужели трудно понЯть?
€ вместо того чтобы перейти ручей вброд, нарочно торопливо зашагал вниз
по тропинке. ђюкзак подпрыгивает на плечах, сердце колотитсЯ. Њожет быть,
если притворитьсЯ, будто спешишь по важному делу, змеи пропустЯт? Ђ сам
напрЯженно прислушивалсЯ, не раздастсЯ ли зловещее шипение, но услышал
только, как ‘ынок на прощание крикнул:
- Ќе угоди ногой в капкан!
‚ капкан?! Ќо это не вслух. ’акие вопли ужаса издаешь только про себЯ.
—то еще за капкан? Ќа кроликов, на лис, на городских мальчишек, которые
целыми днЯми только и делают, что спотыкаютсЯ и летЯт вверх тормашками? Ќо
не ставЯт же они капканы прЯмо на тропке? †елезные когти, хватающие
насмерть. џма глубиной в шесть футов, сверху прикрыта травой, а внизу острые
кольЯ. Ђ если не такой, то какой? Љапкан есть капкан.
‘нова обернулсЯ. ђыжей макушки уже не видно. Ќичего не видно, одни
заросли. Ќу и жизнь. „жош ухватилсЯ за дерево, ища у него моральной
поддержки, потом выбрал подходЯщую ветку, не слишком толстую и не слишком
тоненькую, чтобы сломать и сделать из нее себе оружие длЯ смертельной
схватки. Ћказалось, это совсем не легкое дело, он чуть сам не надорвалсЯ, но
все же, порЯдком измочалив, обломал, очистил от листьев и сучков и
раз-другой длЯ пробы со свистом резанул по стволу - не сломаетсЯ ли? “видела
бы сейчас мама своего милого мальчика, да она бы замертво упала. „жош изо
всех сил старалсЯ отнестись к своему положению по-философски, он даже
усмехнулсЯ насмешливо, чтобы произвести впечатление на предков, если их
призраки бродЯт тут где-нибудь у ручьЯ: ведь по- меньшей мере семеро
Џлауменов покоЯтсЯ в здешней земле. „жош старалсЯ не вести себЯ как жалкий
самонадеЯнный трус, хотЯ это и было довольно затруднительно, потому что,
если на самом деле ты жалкий трус, с этим ничего не поделаешь и притворЯтьсЯ
бесполезно.
Ђ представлЯешь себе, „жош, есть такие люди, которые прЯмо руками ловЯт
змей за хвост и убивают их головой об землю, будто хлыстом щелкают.
Џолоумные, наверно. €ли, представлЯешь, есть которые охотЯтсЯ на крокодилов,
просто так, длЯ развлечениЯ, когда могли бы сидеть уютно дома и читать
книгу. Џредставь себе, как прадедушка Џлаумен в 1853 году вел в поводу свою
вьючную лошадь, прорубаЯсь сквозь заросли, и как вышел на это самое место и
радостно крикнул: "“часток …е ‚еличества, номер такой-то!" Ђ вокруг на мили
и мили раскинулась эта землЯ и уходила за горизонт, оплаченнаЯ тЯжело
добытым золотом палаточного Ѓалларата. Џрадедушка Џлаумен среди первозданных
зарослей стоит руки в боки, взЯв у истории короткую передышку, чтобы
написать с себЯ автопортрет. €ли он потом уже его написал? Ќо что же
все-таки случилось? Љак вышло, чти он завещал семье только особнЯк на холме,
да шесть деревЯнных домиков на ѓлавной улице, да четырнадцать автопортретов,
да еще пЯтьдесЯт тысЯч акций рудников, а им всЯ цена - сколько стоит бумага,
на которой они напечатаны? ѓде же все остальное? ‚ыходит, прадедушка Џлаумен
тоже был самонадеЯнным?
„жош опасливо взглЯнул вверх, не обрушитсЯ ли на него гром небесный? €
зашагал дальше, настороженно шарЯ по сторонам глазами, прислушиваЯсь,
принюхиваЯсь, надеЯсь, что его палка не вызовет раздражениЯ у змей, пусть
видЯт, что она у него просто длЯ форса, чтобы помахивать на ходу, или чтобы
опиратьсЯ, или чтобы вмазать по голове здешним мальчишкам, причем последнее
сопрЯжено с несомненным риском.
Ќе угоди ногой в капкан!
ѓосподи, еще этого только не хватало.
Ћн шел, пристально всматриваЯсь - нет ли Ямы на тропе, сети между
стволами или железной ловушки, - и вдруг остановилсЯ как вкопанный: в кустах
послышались вознЯ, лЯзг, будто цепью по цепи, и жалобный, истошный вопль,
как плач ребенка, которому очень больно, у „жоша даже сжалось под ложечкой -
ужасно, жутко, ничего подобного он в жизни не слышал, и так близко, что
волосы встали дыбом, так близко, что он убежал бы, да только его внезапно
покинули силы.
„жош стоит неподвижно, а сердце его гулко стучит, и ему отзываютсЯ
чьи-то громкие голоса:
- ‘лыхал?
- Ђ то нет!
- “рра!
- Љто попалсЯ-то?
„жош слышал, как они бегут, приближаютсЯ. ѓарри, Ѓилл и ђекс.

Џервым, круша ветки, выбежал на тропу ѓарри, увидел „жоша и отпрЯнул,
словно столкнулсЯ с разбегу с кем-то невидимым.
- Ќе ты?! ќто не ты попалсЯ?! - испуганно вскрикнул ѓарри.
‘ледом за ним, толкаЯсь, вылетели Ѓилл и ђекс.
- Ќеужели это он в капкан угодил?
ѓарри, мыча и качаЯ головой, посмотрел под ноги „жошу, он сразу обмЯк,
опустил плечи и прижал пальцы к векам, словно от боли.
- Ћчень сожалею, но вынужден вас разочаровать, - проговорил „жош, сам
того не желаЯ, почти не понимаЯ, что говорит.
Ѓилл закричал на него:
- ’ы что, дурак? Ќе болтай глупости. ‘пЯтил, что ли? Љто же тогда
попалсЯ? ѓде капкан? ќто ведь ты его ставил, ђекс? ѓде он?
ѓарри все еще мычал и трЯс головой.
Ђ Ѓилл продолжал кричать:
- ѓде капкан, ђекс? Ќечего зажимать! Џоказывай. Ћтыщи его!
- „а не знаю Я, где он. Ќе помню. ’ы ведь сам велел передвинуть.
- џ же только что тебе велел. ЏЯть минут прошло, а ты уже не помнишь?
Ѓилл, раздвигаЯ ветки, металсЯ с места на место. ђекс жалобно:
- Ђ в чем дело-то? —то за паника?
- ѓоворю, ищи!
ѓарри наконец пришел в себЯ и тоже нырнул в заросли, „жош - за ним,
надеЯсь в душе, что, может быть, это все-таки не здесь, что, может быть, не
придетсЯ стать лицом к лицу с жутким воплем, который прозвучал и смолк,
совсем смолк, но продолжал раздирать ему душу, отчего находитьсЯ на этой
земле было уж совсем невмоготу. —то-то первобытное - так сказала бы мама.
ѓарри вдруг раскинул руки, словно сдерживаЯ толпу.
- ‡десь! Ќу и красавец! Ѓольшущий! †ирный!
„жош не хочет смотреть, ему страшно, но его поневоле тЯнет вперед, да
еще Ѓилл и ђекс словно бы подталкивают сзади. “зенькаЯ тропка в кустах, как
бы протоптаннаЯ крошечными человечками, а дальше, там, где она кончаетсЯ,
небольшаЯ вмЯтина в высокой траве, углубление вроде шалашика, и в нем
бело-рыжий кролик, его переднЯЯ лапа зажата в железных челюстЯх капкана, и
он отчаЯнно дергает ее, вытаращив в ужасе глазищи, только лЯзгает цепью и
взрывает пыль. ђекс кричит:
- Ќадо же какой безмозглый! ѓлуп, как кролик. ‚сего-то пЯть минут
прошло. ‚идел небось, как Я его наставил. Ѓывают же такие тупицы. „аже
темноты не дождалсЯ.
„жош стоЯл и не мог шевельнутьсЯ, не мог ни о чем думать, больше всего
на свете желаЯ упасть на колени и выпустить кролика на свободу, пусть хоть
на трех ногах, мучительно жалеЯ это маленькое существо, но не в силах
сдвинутьсЯ с места.
ѓарри протЯнул руку.
- „ай-ка мне палку, „жошуа. Џалку давай! Ћн взЯл у „жоша палку и стал
раздвигать ею высокую траву. ђекс вертелсЯ у него под ногами.
- Ќе тронь его, ѓарри. „ай мне палку. ќто мой кролик. џ капкан ставил.
- Ћтстань. „ело мастера боитсЯ. Ѓилл зашел сбоку:
- Њаленький, а кровожадный.
ѓарри расчесывал палкой траву, выравниваЯ вмЯтину-шалашик.
- „ай мне, ѓарри. ќто мой кролик. Ќу дай же. Ќе будь жадиной.
- ќто надо делать умеючи.
Ќет, нет, нет, тетЯ Љлара.
‚чера все было не так. € сегоднЯ тоже.
Њы бы еще жили на деревьЯх и прыгали с ветки на ветку. ‚олосатые
обезьЯны, все в блохах. Ќо вы верите, что бог щелкнул пальцами, и вот они мы
- люди, какой-то миг, и работа закончена. Ќет, тетЯ Љлара. Ќе так было. ‚се
шло гораздо труднее. € наша заслуга гораздо значительнее. Њама говорит, бог
в большей степени создан нами, чем создал нас. Џочему Я должен благодарить
его за свое возвращение? џ вернулсЯ сам. Ѓлагодарить за это его - значит
умалЯть себЯ. Њы плачем и стенаем, мы бьемсЯ за правду и страдаем и
ненавидим себЯ за то, что не помогли несчастному кролику. € это и есть бог.
Њама говорит, бог в нас самих, и, по-моему, она права. џ думал об этом, тетЯ
Љлара. џ много об этом думал.
Џусть Я сгорю, Я не могу иначе. ‹учше Я буду лить слезы по бедному
кролику, чем уничтожать тысЯчи египтЯн только за то, что они поклонЯлись
другому божеству. —то здешним ребЯтам жалеть кролика, если вы им говорите:
все есть дело рук божьих. Џросто, Я думаю, есть такие ребЯта, как Я, и есть
такие, как они. Ћни тоже не могут иначе, они принимают все как должное и
живут открыто, душой нараспашку, на солнце. Ќо если кто-то живет на солнце,
то кто-то должен жить и в тени. € Я, тетЯ Љлара, выбираю длЯ себЯ тень.
‚ы замечательный человек, тетЯ Љлара. џ так думаю, тетЯ Љлара, Я,
честное слово, так думаю. ‚едь каково вам было читать мои стихи. Ќу, то есть
вы же стараЯ дева, никогда не были замужем, и все такое. Ђ эти стихи, уж
их-то не напечатают на детской страничке в субботнем номере "ѓеральда". €
все-таки вы их понЯли лучше, чем мой папа, вот что менЯ совершенно потрЯсло.
€ Я теперь знаю, почему вы взЯли их читать: просто думали, Я их длЯ этого и
привез. Ђ Я в это времЯ спал без задних ног. „а уж, тетЯ Љлара, то-то вы,
наверно, были потрЯсены. Ќо как же все-таки обстоит дело с кроликом? € со
всем остальным? € в том числе со мной - помнитсЯ, когда Я был маленький, Я
играл на солнце и поливал кипЯтком муравьев, которые ползали по нашему
крыльцу. ЉакаЯ ужаснаЯ игра. Ќо даже маме было все равно. €наче откуда бы Я
мог взЯть этот чайник? Ћна же навернЯка знала, чем Я там занималсЯ.
Њожно Я поплачу заодно и об этих муравьЯх? Џоплачу теперь, раз не
плакал тогда?
‚ы-то садитесь за свою фисгармонию и играете гимны, и вам кажетсЯ, что
так можно все исправить.

Ћбхватив колени, „жош сидит на земле и шмыгает носом, потому что не
хватает твердости духа достать носовой платок. Људа это он забралсЯ? ‚ самую
гущу. ‘юда и солнце с трудом пробиваетсЯ. ‘о всех сторон стена зарослей.
"ЌастоЯщаЯ змеинаЯ страна, этот ђайен-Љрик. Џросто ‡меинаЯ Яма". Џохоже,
однако, что сегоднЯшнее утро эти пресмыкающиесЯ отвели длЯ домашних дел -
вострЯт свои жала.
Њысли „жоша вернулись к событиЯм днЯ. Ћн поднЯлсЯ на ноги. ‘тало
немного легче.
џ поплакал о тебе, кролик. Љому-то было не все равно.
‚ысморкалсЯ.
Џожалуй, тетЯ Љлара права. ’ак и сгореть можно.
…ще раз высморкалсЯ - словно автобус фыркнул.
—то обо мне подумают ребЯта? ’олько мне наплевать. Љак это менЯ
угораздило пойти на охоту? џ - и ружье, оружие... „а попади оно мне в руки,
Я бы против них же его и повернул. Ѓабахнул бы по тому месту, откуда ноги
растут.
Ќеуверенно покружил на месте, высматриваЯ просвет в зарослЯх. џ стану
вегетарианцем. Ѓуду грызть орехи. †евать салат. Њне сегоднЯ что-то важное
открылось. Ћткровение - вот как это называетсЯ. Њожет, Я мистиком
становлюсь? „остопочтенный „жош Џлаумен, полоумный монах. †ивет в
крольчатнике, в „олине эвкалиптов. ЏитаетсЯ орехами. ‚падает в транс
ежеутренне в десЯть часов. †елающие могут удостоверитьсЯ. ‚ход свободный.
Џри выходе не забудьте опустить пенни в Ящик длЯ бедных. ѓосподи, какие
только ужасы не угрожают человеку, пока он растет.
„винулсЯ наудачу по тропинке вдоль журчащего ручьЯ.
…сли ты монах, то нельзЯ иметь жену. Ђ как же Ѓетси? џ и она. †енитьсЯ
на таком голосе? Ќадо послать ее к учителю дикции. Ѓудет твердить разные
скороговорки и упражнениЯ. Ѓетси и Я. ‚от была бы жизнь.
„жош идет, легко ступаЯ по земле и напрЯженно вслушиваЯсь, не
раздадутсЯ ли снова голоса ребЯт. ’олько, ради бога, не надо больше кроликов
в капканах. •ватит с него капканов. ‘колько этих гнусных ловушек они здесь
понаставили? ‡астрекотали цикады, цикады или сверчки? ђитмично, как
сердцебиение. Ќа том берегу ручьЯ в отдалении показалась землЯнаЯ насыпь.
†елезнодорожное полотно, по которому, раскачиваЯсь, проноситсЯ поезд, когда
пытаетсЯ наверстать перед остановкой упущенные минуты.
Ѓедный крольчишка. Џусть они подавЯтсЯ твоими косточками.
‚идите ли, тетЯ Љлара, Я собираюсь стать поэтом. Љ нам в школу приходил
как-то один человек. Ќе такой, каких обычно приглашают выступать. Ќе
футболист и не крикетист, и не полицейский, и не пастор с воротником задом
наверед. ќтот был весь скрюченный и опиралсЯ на палку. …сли хотите писать
книги, сказал он, надо, чтобы вы умели чувствовать боль. Љогда вы плачете,
вы плачете о ком-то другом. Љогда смеетесь - смеетесь над самим собой. Љогда
поступаете жестоко - это вы свою жизнь коверкаете. ’ак он стоЯл, тетЯ Љлара,
сгорбленный, скрюченный, и подшучивал над собой. Њы хохотали как
сумасшедшие. џ хотел бы, когда вырасту, стать таким, как он. Ћн чуть не все
времЯ смотрел на менЯ, должно быть догадалсЯ. Ћстальные ребЯта почти никто
ничего не понЯли. ‘реди всего этого хохота - и вдруг сказать такое.
„жош встал как вкопанный: прЯмо ему в лицо смотрел прадедушка Џлаумен.
„жош даже растерЯлсЯ от неожиданности. ‚переди виднелсЯ прадедушкин мост,
который как поставили здесь в 1882 году, так он и стоит до сих пор, поджидаЯ
„жоша. Ќу что тут скажешь? ‘емейнаЯ гордость и мишень длЯ семейных шуток.
Џо-моему, прадедушка, ваш мост выглЯдит совсем неплохо, хотЯ готов пари
держать, что сами вы не надрывались, только глотку надрывали, командуЯ, где
какое бревно укладывать. € как же это вы не изобразили себЯ на картине
держащим мост на плечах?
€так, дорогие друзьЯ, в ђайен-Љрик пришла железнаЯ дорога. Џришла
благодарЯ отцу города, который таким образом, и более ничем, добилсЯ своего
избраниЯ в парламент. Џрадедушка на подножке движущегосЯ поезда. –илиндр и
фрак. ‹ицо в угольной пыли. "’еперь, - голос прадедушки разносилсЯ над
толпой, - по стальным рельсам и дубовым шпалам ђайен-Љрик со своими
мужественными обитателЯми движетсЯ вперед. ‘егоднЯ нас нанесли на карту,
завтра мы станем большим городом". —то же вышло не так, прадедушка? Љто
просчиталсЯ?
„жош бежит к желтой дороге, проходЯщей под мостом, рюкзак колотитсЯ по
лопаткам, мешает дышать. Љ собственному удивлению, „жош взволнован. ќтот
длинный мост, красивой дугой вписавшийсЯ с запада на восток в
железнодорожную насыпь; этот длинный мост с могучими стволами опор, вбитыми
в грунт и в камень, и с кружевом переплетающихсЯ высоко в воздухе бревен;
этот длинный мост, охватывающий реку, и запруду, и желтую дорогу, и лес.
Ћн прекрасен, ваш мост, прадедушка!
Џодумать только, ведь старик сам, до последнего болта и гайки, продумал
всю конструкцию моста. ‘идел в своем доме на холме, за тем самым столом, за
которым вчера вечером сидел „жош, и выдумывал этот мост из своей седой
головы. Џредставь себе, как в далеком Њельбурне много лет тому назад сидел
инженер, склонившись над - бумагами, и изучал этот проект, почесываЯ
затылок, а рЯдом, молча, затаив дыхание, ждал прадедушка. Џредставь себе,
как инженер наконец поднЯл голову от чертежей. "„а, мистер Џлаумен, сэр.
Ќебольшой просчет в формуле изгиба. Њы с этим разберемсЯ. ‘ваи заглубим еще
на шесть футов, если не наткнемсЯ на каменную породу, и этот мост переживет
нас. …сли вы хотите иметь такой мост, вы такой мост и получите. “дивительно,
мистер Џлаумен".
„жош стоЯл разинув рот, и перед ним оживала семейнаЯ легенда.
‚ы были необыкновенный человек, прадедушка. Њожет быть, Џлаумены правы.
Њаме бы надо сюда приехать и посмотреть это. Ђ не подсмеиватьсЯ над вами.
ѓарри, Ѓилл и ђекс - это же они идут там впереди. ‘пиной к солнцу.
‘пиной к „жошу. € прекрасно. €дут себе по желтой дороге, в желтой дали,
среди выжженного солнцем пшеничного жнивьЯ в обрамлении моста, который
построил прадедушка Џлаумен. ‚ода в запруде под мостом взбаламученнаЯ,
мутнаЯ, хотЯ совсем недавно в ней, наверное, отражались и кружево бревен
вверху, и купы акаций по берегам, и клочок свежей зеленой травы у самой
кромки. ‘ейчас на воде нет отражений. ’олько рЯбь и взбаламученный ил, и по
поЯс в воде - толстаЯ девочка в зеленом купальном костюме.
- Џривет, „жошуа!
’ут уж можешь не сомневатьсЯ, „жош. Њожешь быть совершенно уверен.
‘тоит подумать о чем-нибудь вслух, порассуждать самому с собой, и непременно
окажетсЯ, что кто-то тебЯ слышал.
‘о вздохом:
- Џривет, ‹ора. - ЃеднаЯ некрасиваЯ девочка. Ќичего-то ей не досталось.
’ебЯ обидели, ‹ора. ѓде же ты была, когда всех оделЯли? ’ы что здесь
делаешь? Ќе рановато ли длЯ купаньЯ?
‹ора хихикнула:
- џ же сказала, что поймаю тебЯ, „жошуа. ‚от и поймала.
- —то-то не припоминаю.
- џ это вчера сказала. „ва раза сказала.
- ’олько не мне. ’ы кому-нибудь другому говорила.
- Ќе сердись на менЯ, „жошуа.
- Ђ ты зови менЯ „жош. Њне очень не нравитсЯ это другое имЯ.
- Њисс Џлаумен зовет тебЯ „жошуа.
- Ѓольше не зовет, и, если бы ты вчера пришла в церковь, ты бы знала об
этом. „жошу хочетсЯ от нее уйти.
- Ђ ты сегоднЯ уверенный.
- Љакой?
- „ругой, чем вчера. ‚чера мне тебЯ жаль было. Ќу что на это скажешь?
- Џослушай, ‹ора, не может быть, чтобы ты тут стоЯла, когда Я проходил
мимо. Ќе мог Я тебЯ не заметить.
‹ора набрала полную грудь воздуха и исчезла. „жош проворчал про себЯ:
"‚ечно задаю дурацкие вопросы".
Џодождал немного.
- •орошо. •орошо. ’ы нырнула. Ђ теперь выныривай.
…ще подождал.
—то она, тюлень какой-нибудь, что ли?
„жош уже беспокоилсЯ. ‘тал считать. Ќачал прЯмо с тридцати.
- ‚ыныривай, ‹ора, тебе говорЯт! ‹опнешь.
ђазводы на воде посветлели, пожелтели.
‘ ума сойти! Ћна застрЯла. ‡ацепилась за что-то. ‹ора! „жош бросил
считать, сорвал с плеч рюкзак и попыталсЯ, не расшнуровываЯ, сбросить
ботинки.
- Ђ, черт! Љак же быть, если не умеешь плавать?
‘тал, оскользаЯсь и увЯзаЯ, спускатьсЯ вниз, к воде, и вдруг вдали от
берега, прЯмо посреди пруда, всплыла круглаЯ, как зеленый желудь, голова,
зеленаЯ шапочка в желтом облаке ила.
- ‚от сумасшедшаЯ! ‘овсем спЯтила! Џерепугала менЯ до смерти.
- Џоплаваем?
- Ќу уж нет!
- ‚ода тут отличнаЯ.
- —то-то не похоже. Ќа мой взглЯд, грЯзнаЯ, мутнаЯ лужа.
- џ всегда так делаю.
„жош стал выбиратьсЯ на сухое место, стараЯсь не поскользнутьсЯ. …го
все еще трЯсло, и он не сразу расслышал ее последние слова.
- —то делаешь?
- ЌырЯю в самой середке, где глубоко, достаю до дна и взбалтываю тину.
ђебЯта злЯтсЯ.
- ‚збалтываешь тину? Ќарочно? “дивительно, что тебЯ за это не прибили.
‡аразу какую-нибудь получить можно.
‹ора снова была на мелком месте.
- џ и с моста нырЯю.
- ЏсихованнаЯ. ею сломаешь.
- „авай поплаваем. „авай!
- џ сказал, нет.
- ’ы не умеешь плавать?
- Љонечно, умею. Ќо Я не ношу в кармане плавки. Ђ без плавок Я не
купаюсь.
- “ нас ребЯта купаютсЯ.
- “ вас-то, конечно, купаютсЯ, а Я не буду.
- ‡ачем ты снова надеваешь рюкзак на спину?
- Ђ куда же его надевать?
ђазбрызгиваЯ воду, она вышла на берег, неожиданно женственным движением
стЯнула шапочку с головы и трЯхнула волосами. Ћна стоЯла у воды, наверно, по
щиколотку в тине.
- Ќе уходи, „жош!
- џ иду в поход. Ђ какой же поход, если Я тут буду торчать? џ
спустилсЯ, только чтобы на мост посмотреть.
- Њост Њаксимилиана Џлаумена. „жош вздрогнул.
- „а, кажетсЯ, так его называли.
- Ќо ты же пошел с ребЯтами.
- Њожет быть. Ќу и что?
‹ора, глЯдЯ в сторону, словно боЯсь причинить ему боль:
- Њне ѓарри сказал.
- Ђ никакого секрета и не было.
- Џро кролика. —то ты плакал из-за кролика. “ „жоша сдавило горло.
- Ђ ты бы, конечно, не заплакала?
- €з-за какого-то дурацкого кролика? ‘мешной ты, „жош.
- ’очно. “мереть от смеха можно.
€ зашагал вверх по дороге, слыша за спиной:
- „жош, прости! џ не хотела тебЯ обидеть. Ќе уходи.
Ћн буркнул в ответ, не оглЯнувшись:
- Ђ на черта мне здесь оставатьсЯ? —его Я здесь забыл?
Ќа дороге остановилсЯ - как застрЯл на мели: куда податьсЯ? —ерез мост
и за реку, в желтую даль, рискуЯ встретить мальчишек, или обратно в поселок,
прЯмо на ѓлавную улицу? ‚от так выбор. ‚от так жизнь! Ђ на душе нехорошо,
неприЯтно, как после дурного поступка- будто совершил жестокость, своими
руками убил кролика. ‚ другом роде жестокость, но тоже по-своему не лучше,
чем удар палкой. ‡ачем было так отвечать ей? …й-то за что? Ќесправедливо.
€ „жош пошел обратно к запруде, высматриваЯ ее у воды, не окликаЯ, а
просто негромко называЯ ее имЯ:
- ‹ора.
Људа она снова запропастилась? Ќе на дно же опЯть? ‚он стоит у кустов с
ворохом одежды и грЯзноватым полотенцем в руках, а лицо как у незаслуженно
побитого спаниелЯ. „жош на миг замЯлсЯ, постоЯл в нерешительности, а потом
спустилсЯ и сел у самой воды, где уцелел клочок зеленой травы, уселсЯ с
обстоЯтельностью, будто располагалсЯ здесь лагерем на несколько дней. Љто ее
знает, эту ‹ору, как она поступит, что подумает? ‚роде бы она простушка, а
может, и нет, может, наоборот, очень умнаЯ. ’етЯ Љлара вчера вечером странно
про нее сказала: "‹ора „жонс - очень своеобразнаЯ девчушка". Ќу уж, не
девчушка, тетЯ Љлара, можете мне в этом поверить.
‹ора тоже стоит и думает. „умает о чем-то, склонив голову набок. Њожет
быть, прЯчет улыбку? Ќичего-то ты не понимаешь, „жош.
‚от она подходит, глЯдЯ вроде бы куда-то в сторону, и садитсЯ в двух
шагах от него, закутавшись в полотенце. —то там у нее в голове, все еще
склоненной набок?
- Ѓилл говорит, за тобой присматривать труднее, чем за двухлетним. Ќу
вот, получай.
- Ѓлагодарю. ќто завершает впечатлениЯ сегоднЯшнего днЯ.
- Ћн сказал, что ты пошел домой к своей тетушке. —тобы она сменила тебе
подгузничек, припудрила тебе задик и уложила в кроватку.
“ „жоша защекотало шею, по спине побежали мурашки. Ђ он-то из таких
благородных побуждений к ней возвратилсЯ. Ќапрасно потраченное благородство.
- Ѓилл сердитсЯ.
„жош с трудом проглотил слюну.
- ‘кажите, какаЯ важность!
- ђекс сказал...
- џ не хочу знать, что сказал ђекс.
- Ћн очень смешно сказал.
- „а уж наверно. “ них все семейство смешливое.
- Ђ как же Ѓетси? ђазве она тебе тоже не нравитсЯ? ‚от и угодил в
ловушку. ‘ам залез. Ћна своего добилась. •одила, кружила вокруг да около и -
бац!
- ‘кажи, разве она тебе не нравитсЯ? „жош со вздохом:
- џ этого не говорил.
- џ видела, как ты на нее смотрел. ѓлаза пЯлил.
- ‘мотреть не запрещаетсЯ.
- Ќа Ѓетси все смотрЯт.
‚ том смысле, что на ‹ору не смотрит никто.
- …сли ты хочешь заполучить Ѓетси, тебе придетсЯ иметь дело с ѓарри.
- џ вовсе не собираюсь "заполучать" Ѓетси. —то за дурацкий разговор.
- Ћна подружка ѓарри
- „а?
- ќто ѓарри так говорит, а тебЯ она считает желторотым.
Ђй да ‹ора! “меешь подбодрить собеседника.
- ‡начит, ты все-таки хочешь ее заполучить?
- ‚овсе нет.
- Ћна ведь красиваЯ.
- Ћна ничего.
- Ђ Я толстаЯ.
- Џослушай, ‹ора... - —то с ней будешь делать? - ’ы хочешь, чтобы Я
осталсЯ или нет? Џерестань об этом, а то Я пошел. ‡апомни раз и навсегда:
мне нет дела до девчонок, они менЯ не интересуют. џ никогда не дружил с
девчонками и не собираюсь - ни с Ѓетси, ни с тобой и ни с кем там еще.
- ’огда не глазей на нее. Џотому что, если ты не перестанешь, ѓарри
тебЯ отлупит. Ђ ѓарри отлупит так, что будь здоров. Ћн может Ѓилла
расплющить, что твой трактор. Ђ по-моему, ты хороший.
—ас от часу не легче. Њало того, что Ѓетси считает его желторотым.
- Ѓилл сказал, ты сюда не придешь. Ћн сказал, что ты пошел домой к
своей тетушке, чтобы она... „жош не дал ей договорить:
- џ уже слышал, что сказал Ѓилл.
- џ здесь с полдевЯтого жду.
‘ердце у него упало, потому что теперь надо было у нее спросить:
- ‡ачем, ‹ора? —его ты тут ждала?
- †дала, что ты придешь. € ты пришел. •орошо, что Я осталась. Ћни
хотели, чтобы Я шла домой. ѓарри ужасно сердилсЯ. Ћн сказал, что Я за тобой
бегаю и что это глупо. Ђ это совсем не глупо, потому что ты хороший. ѓарри
сказал, что такой мальчик, как ты, на менЯ и смотреть не станет.
- ќто жестоко, так говорить.
- †естоко? Ќу и пусть. Њне дела нет. Џотому что ты ушел и снова
вернулсЯ. ’ы хороший. € пусть ты чудной, мне все равно. Ќу и что из того,
что ты разревелсЯ над каким-то дурацким кроликом. ’е ребЯта, что пишут
стихи, все такие, ведь правда, „жош?
- Џравда, ‹ора. ќто ты очень складно говоришь.
Ђ сам чувствовал, что его сторговали и продали за полцены. € он
досталсЯ ‹оре „жонс. ‘ейчас она отнесет его домой, вставит в рамочку под
стекло. € повесит над камином.
- ’ы мне еще не рассказал.
- џ за тобой не поспеваю, ‹ора. —то Я тебе не рассказал?
- Ћ своих стихах.
Ћ-о-о. ‚от только этого и недоставало. ’еперь все.
- ’ы обещал.
- „а, Я знаю.
- Ђ теперь не хочешь.
„жош повернулсЯ к ней с удивлением.
- Џочему ты так решила?
- ’ы же не хочешь, разве не правда? Џросто не хочешь, и все.
- Џравда. Ќе хочу.
- џ тоже сочинила стихотворение, когда мне было одиннадцать лет. € с
тех пор никогда больше не сочинЯла. Њистер Љоттон сказал, что Я его списала,
и не захотел поставить мне отметку. ђебЯта надо мной смеЯлись.
- Ђ ты его вовсе не списала?

- ‘частливое времЯ - весна:
‡имы холода отошли.
Џтичек слышны голоса.
Ћни строЯт гнезда свои.
Ќет лучше весенних дней,
‚ году они всех зеленей.

Ћни сидели рЯдом, и „жош видел ‹орины слезы.
- џ не списывала.
„жош потЯнулсЯ и взЯл ее за руку.
- Џо-моему, это очень хорошее стихотворение, ‹ора. € Ясно, что ты его
не списала.

—то ты наделал, „жош? „оведет тебЯ до погибели твоЯ привычка поступать
не размышлЯЯ.
Ќикогда раньше не брал за руку девочку, разве только совсем малышку,
что годилась тебе в младшие сестренки, или уж взрослую - маму. € вот ведь,
свЯзалсЯ с такой, котораЯ готова тебЯ живьем съесть.
„жош, отними руку.
‚ысвободи пальцы, „жош.
Ќадо же было так влипнуть. Ћна, конечно, славнаЯ девочка и нуждаетсЯ в
заступнике, и ты, конечно, поступил благородно, как настоЯщий рыцарь, но
теперь ты в ее власти. Ћна тебЯ сцапала, „жош. ‚ырви руку.
- ‹ора, у менЯ зачесалось вот тут. Ћтпусти-ка, дай почесатьсЯ.
- “ тебЯ же есть другаЯ рука, „жош.
- џ не левша, ‹ора. џ не могу чесатьсЯ левой рукой.
- ‘теснЯешьсЯ, да? ’ы в самом деле хочешь, чтобы Я отпустила твою руку?
- “ж будь так любезна. “жасно чешетсЯ.
- Ђ ты не думай об этом, „жош, и тогда пройдет.
- „а нет, боюсь, что врЯд ли.
- „жош, тебе взаправду, честно понравилось мое стихотворение?
- Ќу да.
- Ђ твои стихи на него похожи?
- Ќет, ‹ора.
- Ћн должен был мне поставить отметку.
- ‚осемь из десЯти, не меньше.
- ’ы так думаешь?
- „а, ‹ора.
- Њне еще никогда и ни за что не ставили восемь баллов из десЯти.
- ‚осемь баллов, не меньше. ’ебе было только одиннадцать лет. € ты ни
разу не получала восьми баллов. ’вой учитель поступил неправильно.
- џ его часто читаю про себЯ, по многу-многу раз подрЯд.
- „а, ‹ора, а теперь, пожалуйста, отпусти мою руку. ќто просто
нехорошо. џ еще до этого не дорос.
- ѓлупости. Љонечно, дорос. “ нас тут мальчишки и девчонки дружат с
десЯти лет.
- Џрадедушка Џлаумен, Я думаю, очень бы огорчилсЯ, если бы это услышал.
’ам, где Я живу, ждут, пока вырастут. Ќу пожалуйста, ‹ора, отпусти мою руку.
…сли кто-нибудь придет и увидит менЯ так, будет стыдно.
- „а они и вниманиЯ не обратЯт. ‡десь никто не обращает вниманиЯ. ‚се
так делают.
- Џо-моему, ты сочинЯешь. џ что-то не видел, чтобы ѓарри и Ѓетси
держались за руки.
- Ѓетси не станет.
- Џочему?
‹ора, к удивлению „жоша, выпустила его руку.
- Џочему Ѓетси и ѓарри не держатсЯ за руки? Џочему, ‹ора?
Ќи слова в ответ, кажетсЯ, даже глаза закрыла, а это уж вовсе обидно:
даром, что ли, „жош так рьЯно чесалсЯ самым что ни на есть натуральным
образом?
- ‹ора.
Ќо ‹ора встала.
- Џойду прыгну с моста.
- ‡ачем?
- ‡атем.
‘бросила с плеч полотенце, трЯхнула головой, натЯнула купальную шапочку
и, повернув к нему плотную спину, пошла прочь, не оглЯдываЯсь.
- ‹ора, ты это не всерьез?
- „а Я все времЯ прыгаю. ђебЯта только охают. „жош взвесил ее слова и
возразил:
- ’ы слышишь, как они охают? „о или после того, как они тебЯ по
кусочкам соберут? - Ќо говорить так было жестоко. - ’ы бы все-таки лучше не
прыгала, ‹ора. џ, во всЯком случае, этого не хотел бы.
Ћн обеспокоенно встал, но она уже протискивалась сквозь проволочное
ограждение железной дороги.
- џ уйду, ‹ора. …сли это ты менЯ хочешь поразить, то имей в виду, Я
ухожу! Ћна вдруг оглЯнулась.
- џ же сказала, что длЯ менЯ это обычное дело. Џросто пустЯки. Ќе
уходи. Ќе будь злым. ЋбЯзательно поглЯди, как Я буду прыгать.
- Ќе хочу Я глЯдеть. ќто глупо. ’ам слишком высоко. ѓоворЯт тебе, шею
сломаешь.
- „о сих пор не сломала.
- Ђ если поезд?
- Џоезд уже прошел. Ћн идет без двадцати восемь, а обратно уже вечером.
утит все-таки, наверно, глупаЯ девчонка. Ќе станет же она вправду
жизнью рисковать.
Ђ ‹ора уже пролезла через проволоку и шла к насыпи, изЯщными
женственными движениЯми рук разводЯ ветви кустов и высокую траву.
- ‹ора! ‚ траве могут быть змеи. ’ы же босиком.
- Ќашел чего боЯтьсЯ.
„жошу это показалось малоубедительным, он бросилсЯ вслед за ней к
ограждению.
- ‚ернись!
- Ќе вернусь! ’ы только обЯзательно поглЯди, как Я буду прыгать. Њне
это ничего не стоит. Ќе первый раз.
- ’акие ужасные глупости только мальчишки способны делать. - Ћн стукнул
кулаками по верхней проволоке. - џ скажу твоей маме.
- “ менЯ нет мамы.
„жош чуть Язык не прикусил. ќтого тетЯ Љлара ему не сказала. Џопал
прЯмо в Яблочко. Ќу как можно было ругать эту девчонку, у нее вон и матери
даже нет.
’етЯ Љлара, вы менЯ предали. Њы же с вами вчера весь вечер проговорили.
џ думал, вы рассказали мне историю всех райен-криковских семей до самого
прародителЯ ЌоЯ.
- Ќе глупи, ‹ора.
‹ора уже карабкалась по насыпи. „жош полез было под проволоку вслед за
ней, но дурацкий рюкзак не проходил, застрЯл, ни взад, ни вперед, как ни
дергай и ни тЯни. ’ы попалсЯ, словно рыба на крючок, и лЯмки больно
врезались в плечи.
Ќу и черт с ней, если ей так хочетсЯ разбитьсЯ насмерть, пусть
разбиваетсЯ на здоровье!
‘ него хватит. ‘покойно. Ћн вытЯнул руки из лЯмок и опустил на землю
чертов рюкзак. Ћна над тобой смеетсЯ, „жош Џлаумен.
- ‹ора, немедленно спускайсЯ вниз! „аже если ты нырЯешь оттуда каждый
божий день, менЯ это нисколько не интересует.
Ћна уже наверху, идет, должно быть, вдоль самых рельсов. € глЯдЯ на
него с высоты:
- ‘мотри!
- ‹ора „жонс, ты совсем рехнулась!
- ’ы оттуда ничего не увидишь. Ћтступи немного. ‚он туда, к запруде. Ќе
порть мне все, „жош.
Љак ее убедить? ‚се равно что взывать к благоразумию скал.
- Ќу отойди вон туда, „жош. Џожалуйста.
- ‹ора, не может быть, чтобы ты запросто прыгала с такой высоты.
- Џодначиваешь?
- ‚овсе нет. Ќа менЯ, пожалуйста, не переваливай. џ думал, у тебЯ в
голове что-то есть.
- „а Я всегда тут прыгаю, „жош. ќто пустЯки.
- …сли пустЯки, зачем же мне непременно смотреть?
‘тоит там в высоте глупаЯ, ах какаЯ глупаЯ девчонка. Џотом снова
двинулась, осторожно ступаЯ, вышла на мост. ’ам - ни перил, ни парапета.
’олько аккуратно обтесанные, давным-давно уложенные бревна и дальше -
пустота.
- „жош, прошу тебЯ, отойди, чтобы тебе было видно.
- Њне и отсюда видно больше чем достаточно.
- Ќо ты не увидишь, как Я нырну. џ хочу, чтобы ты видел, как Я уйду под
воду. Ќе порть мне все, „жош.
‘трашное подозрение, что все-таки, наверно, она это делает специально
длЯ него. „аже не подозрение, а уверенность. € ужас. ‹ора, Я читаю тебЯ, как
открытую книгу. ’ы ничего не можешь мне доказать. —то ж тут поделать, если
мне нравитсЯ Ѓетси? Ќет, правда, ‹ора, ѓарри правильно сказал: в другом
месте Я бы на тебЯ и не посмотрел даже. ‡ачем же ради менЯ рисковать жизнью?
џ же через неделю уеду.
- ‹ора, сойди оттуда.
- Ќе сойду.
- џ позову ѓарри.
- ѓарри далеко. € ему все равно.
- …сли ему все равно, значит, он еще глупее, чем кажетсЯ.
‹ора стоит на самом краю и ждет, чтобы он отошел подальше.
ЉакаЯ там глубина? ‚друг слишком мелко? Ђ что, если она ударитсЯ об
опору моста и разобьетсЯ? „алеко ли они выступают? —то, если она полетит
отвесно вниз?
Ђх, ‹ора, не верю Я тебе, не верю. Ќикогда ты с этого моста не прыгала.
‹ора все еще стоит на краю и ждет.
’ебе нужно к ней поднЯтьсЯ, „жош. ‚се-таки она дурочка. Џросто это не
всегда заметно. Ћна может быть хитрой, может быть чуткой, но это не менЯет
дела.
Џочему ты вечно свЯзываешьсЯ с такими людьми? ’олько что хи-хи-хи да
ха-ха-ха, и вот уже невесть что происходит. € так всегда, с самого твоего
младенчества. Џриводил в дом всех убогих и придурковатых, словно им больше
деватьсЯ некуда. “ тебЯ у самого винтиков не хватает. ‹ицо у тебЯ доброе,
вот в чем твое наказание.
- ‹ора, Я смотреть не буду. џ закрою глаза! ‡ажмурюсь изо всех сил.
Џо-моему, ты ведешь себЯ глупо. Џо-моему, ты просто выхвалЯешьсЯ. Ѓудь
хорошей девочкой и сейчас же спускайсЯ вниз.
- „жош, пожалуйста.
’ы должен снЯть ее оттуда. Ќа тебе ответственность, „жош. ’ы ведь сам
так говоришь маме, когда приводишь в очередной раз домой какого-нибудь
бедолагу. ’ы должен о ней позаботитьсЯ. Ћна не может сама за собой смотреть
- ума не хватает. Ќеважно, сколько ей лет, пЯтнадцать, шестнадцать - все
равно. Ћна действительно еще маленькаЯ, „жош, - именно это тетЯ Љлара и
хотела сказать. Ќадо бы ей только Яснее выражатьсЯ. Ќадо было бы сказать ему
так: "Ѓерегись этой девочки, „жош. Љак увидишь, что она идет, беги со всех
ног". ‚ таком духе.
- ‹ора, Я сейчас поднимусь к тебе.
- ‡ачем?
- Ќеважно зачем.
- ’оже хочешь прыгнуть?
- Ќет уж, Я пока в своем уме.
Џерелез через ограждение, а там трава - по поЯс. € палки от змей с
собой нет. Ќу а что ты будешь делать, когда взберешьсЯ туда, наверх?
‘хватишь ее в охапку и понесешь вниз, а она будет ногами дрыгать? „а ты ее
от настила не оторвешь. Џопробуй только поднЯть, и сразу в землю уйдешь,
провалишьсЯ с головкой.
- ’ы зачем сюда лезешь, чтобы менЯ удержать, да?
- „а нет, пожалуй.
- —тобы лучше видеть?
- ‚озможно.
‡анЯть ее пока разговором.
- …сли ты плохо переносишь высоту, ты отсюда упадешь.
- ќто в мои планы не входит, ‹ора.
- Џарень, что в прошлый раз упал, убилсЯ насмерть.
- Ќе удивительно.
- “дарилсЯ головой. ’ы бы лучше не лез сюда. џ не хочу, чтобы с тобой
что-нибудь случилось.
Ќет, вы только послушайте ее!
Ћн карабкалсЯ по насыпи, но то и дело скатывалсЯ обратно. Ѓосиком ‹ора
прЯмо-таки взлетела туда, а тебе, „жош, придетсЯ, видно, попотеть. Њожет,
длЯ нее это и правда привычное дело. Џрактика, как говоритсЯ, залог
совершенства. Ќемногого же ты тогда стоишь, если она каждый божий день туда
лазит и оттуда ласточкой, а ты не способен даже доверху добратьсЯ. ‚перед!
’оже мне „он-Љихот, повергнутый в прах ветрЯными мельницами. Ќеженка „жош
Џлаумен - не может разутьсЯ, босиком боитсЯ ноги наколоть. Ђ может, у него
ногти не стрижены или носки рваные. ‚от так Џлаумен! “ф-ф! ‘читай, половина
подъема. ‚есь в горЯчем поту, скользЯ, спотыкаЯсь, ухватилсЯ за ветку
акации. Ђ ‹ора с моста:
- ‡десь за проволокой - полоса отчуждениЯ. …сли тебЯ заметЯт, начальник
станции пожалуетсЯ твоей тетушке.
’Яжело дыша, „жош бормочет что-то нечленораздельное. Љакое невыносимое
унижение.
- ’ебе сейчас запруду видно, „жош?
- ‚идно.
- Ќу хорошо. ’огда смотри!
Ћна сумасшедшаЯ!
- ‹ора, не смей!
ђазве это похоже на прыжок в воду? Ћна высоко подскочила, поджала ноги,
одну руку вытЯнула вверх, другой зажала себе нос и, мелькнув за стропилами,
рухнула в воду, точно груда кирпичей. “жасный, невероЯтный всплеск. „жош
тоже летит вниз, оскользаЯсь, спотыкаЯсь, крича:
- “билась!
ЏродралсЯ сквозь кусты, бросилсЯ к воде.
- ‘волочь ты, ‹ора „жонс!
’ут только мелькнула мысль об ограждении - как взрыв в мозгу. Ќо было
уже поздно. ЌатЯнутаЯ проволока загудела от удара, и „жош, раскинув ноги и
руки, шмЯкнулсЯ головой - весь дух у него в землю ушел.
Ћшеломленный, на три четверти обеспамЯтевший, он лежит навзничь и
внутренне оплакивает самого себЯ. Ѓедный Я человек. Ѓедное мое тело. Ќе
доживешь ты с ним до совершеннолетиЯ. ‚сегда оно тебЯ подводит. ‚ечно
ушибаетсЯ, вечно падает, вечно ему ото всех достаетсЯ, выбивают из него
душу, как пыль из ковра.
ѓолова кружитсЯ. € болит. ‘ головой что-то Явно неладно.
Њожет, ты себе мозги повредил, „жош. ‚от так так! ‹ишилсЯ своих
блестЯщих способностей. “тратил свой талант. Ќе будешь больше писать стихи.
€ все из-за какой-то идиотки, вздумавшей прыгать с моста. Џопробуй
что-нибудь сочинить. Ђ ну постарайсЯ. Ѓыстро. Њатрос вырвалсЯ из горЯщего
трюма, он был печальный и довольно угрюмый.
ЏоднЯлсЯ, держась за проволоку, преодолеваЯ дрожь, боЯсь, что его
сейчас стошнит. Ћказалось, к его удивлению, что он находитсЯ уже за оградой,
а ‹оры нигде не видно. Ќикаких признаков ‹оры. „жош побрел к запруде, тЯжело
дыша и чувствуЯ боль в животе, будто туда затолкали узловатую веревку.
ђастерзать эту девчонку мало. “бить ее мало.
Ќет ‹оры. †елтые круги все еще набегают на берег. Ќо в воде ‹оры нет.
Ќа берегу тоже. Ѓрошенное полотенце так и валЯетсЯ, и кучка одежды лежит
нетронутаЯ.
„жош, как же быть?
‡десь слишком глубоко. ’ы утонешь.
- ‹ора! - крик души. - —то ты с собой сделала?
ут ты гороховый, „жош Џлаумен. •одишь - ноги заплетаютсЯ. Ќе мог
влезть на насыпь. Ќе умеешь плавать. ‘тать во весь рост и то не способен.
- ‹ора.
‘пустилсЯ кое-как к самой кромке воды, ботинки сразу увЯзли в тине, но
он не остановилсЯ, вошел в воду, все времЯ окликаЯ ‹ору, забредаЯ все глубже
и глубже. ‚ода уже по грудь.
- џ здесь, „жош. ‘о мной ничего не случилось.
„а где же она, в конце концов? ‚ тени под мостом поднЯлась рука,
потЯнулась, ухватилась за что-то, за какую-то укосину, за планку, за щепку.
Ѓог знает за что.
- ‚ылезай на берег, „жош. џ сейчас. ‚се в порЯдке.
- ѓлупаЯ девчонка.
- џ прыгнула, „жош.
- ’ы могла убитьсЯ насмерть.
- џ прыгнула, „жош.
- ’ы мне соврала. Ќикогда ты раньше не прыгала с этого моста.
- €ди на берег, „жош. џ сейчас вылезу. …сли ты там еще немного
простоишь, совсем увЯзнешь.
- ’ы себе ничего не повредила?
- „а нет.
- —его же ты тогда не плывешь к берегу?
- Њне уже лучше. Џожалуйста, не стой, „жош. ’ы увЯзнешь, а Я еще не
совсем очухалась, мне трудно будет тебЯ вытЯгивать. џ прыгнула, „жош.
- „а, ‹ора.
‘ трудом вытаскиваЯ ноги, удивлЯЯсь, что не потерЯл ботинки, „жош
выбралсЯ на сухое место.
Ќу что на все скажешь?
•люпаЯ мокрыми ботинками и цеплЯЯсь руками за траву, он поднЯлсЯ по
откосу вверх, тЯжело опустилсЯ на землю и растЯнулсЯ на спине в полном
изнеможении.

‘традаЯ душой, „жош лежал с закрытыми глазами и сочинЯл стихи. Ђ тело
его под отвесными лучами солнца исходило паром, будто кипЯщий чайник. ‘
одного краЯ горЯчий, с другого холодный, там мокрый, тут сухой. Љак отварное
мЯсо с гарниром из салата, взЯтое на обед в кафетерии. ЌеаппетитнаЯ мысль,
нарушающаЯ его поэтическое отчаЯние, и потому-долой ее.
ЌапрЯгаЯ все силы, „жош пыталсЯ выдавить из себЯ звучные фразы, которые
увековечили бы девочку в зеленом в желтой воде, и желтую дорогу, и желтый
свет на жнивье. Ќо ничего не выдавливалось, кроме желтой жижи и пузырей.
‘вершилось, „жош, свершилось ужасное: осталсЯ твой талант висеть на
проволочных колючках.
‘тенание.
- —удной ты какой-то.
‘ немалым огорчением „жош припомнил, что на земле обитает не один
только „ж. Џлаумен.
ђЯдом сидела ‹ора и расчесывала волосы, накинув на плечи испачканное, в
грЯзных потеках полотенце. ќто как проснешьсЯ утром с тЯжелым чувством и
думаешь, что сегоднЯ надо идти на экзамен, а потом вдруг вспоминаешь, что
экзамен был вчера и ты уже с треском провалилсЯ.
- ќто ты верно говоришь, ‹ора.
‘колько она пробыла в воде? € как давно уже сидит на берегу?
- ’ы теперь возьмешь менЯ снова за руку?
- Ќет, ‹ора.
- ’ы противный, вот что. Љивок.
- ’ы бы снЯл с себЯ мокрое.
•орошо бы она ушла. …го пугало, что придетсЯ опЯть с ней разговаривать,
делать попытки разобратьсЯ, что к чему, хотЯ у него было такое чувство, что
в ее присутствии он сразу как-то повзрослел.
- ’ы же весь насквозь мокрый. ’ебе надо раздетьсЯ. ‘ беззвучной мольбой
о недостижимом одиночестве „жош сел и покачал головой.
- „а нет, ерунда. ‘олнце горЯчее.
- ђасшнуруй хоть ботинки. Ђ то ссохнутсЯ на ногах. Ћн позволил себе
поддатьсЯ на уговоры, но, как только наклонилсЯ вперед, сразу закружилась
голова.
- ђазуйсЯ, чего ты ботинки не хочешь снЯть.
- Ќе приставай. Ќе буду Я разуватьсЯ.
- “ тебЯ от ног, что ли, пахнет?
- Ќе особенно.
- Ђ у ѓарри пахнет. „жош поморщилсЯ.
- Ћхотно верю.
- ’ы лицо поцарапал.
- †ив останусь.
- Љак это ты умудрилсЯ?
- Љ тебе бежал. „умал, ты убилась.
- ’ебе жаль было бы?
- Љонечно, было бы жаль.
- Љак кролика?
„жош ничего не ответил. Ќо и она уже думала о другом, мечтательно глЯдЯ
на воду.
- Ќикто отсюда не прыгал. Ѓетси в жизни отсюда не прыгала.
- …ще бы!
- ’олько Ѓрендан Ћ'•аллоран.
- Љто это?
- …му было девЯтнадцать лет.
- Ќу и что с ним случилось?
- “билсЯ насмерть, прыгаЯ с этого моста.
„жош закрыл глаза, чувствуЯ, что сердце его сжимают ледЯные ладони.
- ‡ачем ты мне соврала? ЉакаЯ глупаЯ ложь.
- Ђ Я прыгнула. ’ы видел.
- „урЂ ты.
- Њисс Џлаумен говорит, если ты называешь своего ближнего дураком...
- ‹адно. Џрости. Ќо ты поступила крайне неразумно.
- Ќеразумно, что сделала, чего никто еще не делал? € теперь никто не
скажет, что Я этого не сделала?
- „а.
- —то сделала и осталась живаЯ? „жош с тЯжелым вздохом:
- ‡абудь мои слова, ‹ора. „авай все забудем. џ хочу побыть один. €ди
поиграй в куклы.
…му даже захотелось, чтобы вернулись ребЯта. Љругом эти непроходимые
заросли, эта огромнаЯ равнина, это бездонное небо над головой. ’ак было и
тогда, когда в эти места впервые вышел прадедушка Џлаумен, прорубил себе
дорогу туда, где радуга уходит в землю. Ќо если бы он нашел там ‹ору „жонс,
то сразу бы повернулсЯ и прорубил себе дорогу обратно. Џрадедушке-то хорошо
было.
- Ђ что у тебЯ в рюкзаке? Ћна все еще здесь.
- ‡автрак.
- Ќа двоих хватит?
- Џослушай, ‹ора, как ты можешь думать о еде?
- џ проголодалась. џ утром ела, знаешь как давно. ‚ полседьмого.
- —его ради в такую рань?
- —тобы отец поспел на работу.
- ’ак рано?
- Ћн развозит хлеб. Џо всей округе. ‡а много-много миль. ђаботы на весь
день хватает. ‹ошадь устает. Џосле завтрака Я дою корову, кипЯчу молоко и
принимаюсь за домашние дела.
- Ђ чем занЯт ѓарри, пока ты все это делаешь?
- Љормит свиней, засыпает корм курам. Џриносит с огорода овощи длЯ
обеда. Ћпоражнивает выгребную Яму, если приезжают.
„жош похолодел.
- Ћпоражнивает что?
- ‘ама же она не опорожнитсЯ. Џомереть можно.
- ѓарри умный. Ћн еще учитсЯ. …му надо как-то зарабатывать, чтобы
платить за ученье.
- Ђ что с вашим отцом?
- Ќичего. Ђ что?
- Џочему он сам ее не опоражнивает?
- Ћн же хлеб развозит.
- џ не могу больше этого выносить, ‹ора „жонс.
- ’ак как насчет завтрака, „жош?
- Ђх, ‹ора, ну как ты можешь? “ тебЯ, должно быть, луженый желудок.
- ’ы не хочешь со мной поделитьсЯ?
- џ не про то... - “ него мелькнула мысль об умном ѓарри и не особенно
умной ‹оре. - ѓарри еще учитсЯ, а ты, ‹ора?
- Ђ зачем мне-то учитьсЯ? —его ради? ’ак, мисс „жонс, вопрос по
существу.
- ‡начит, ты ходишь на работу?
- Ќа какую работу?
- Ќе знаю, ‹ора, Я тебЯ спрашиваю.
- ѓде здесь взЯть работу? ‡десь ничего нет длЯ таких, как Я. ‚ магазины
берут только хорошеньких. …здить в Ѓалларат? ’ы это имел в виду? Љакой
смысл? ’ратить на проезд, что зарабатываешь за день!
- —ем же ты занимаешьсЯ? ‚есь день сидишь без дела?
- Љонечно, нет.
- Њожет быть, тебЯ как раз сейчас ждут какие-нибудь дела?
- Ќапример?
’ы ведешь сражение, „жош, и Явно сдаешь позиции.
- ќто Я тебЯ спрашиваю, ‹ора.
- Ќу, что за дела? Џозавтракать днем. Џомочь обед приготовить. Ђ по
вторникам вымыть полы у мисс Џлаумен.
- ‡начит, ты все-таки зарабатываешь что-то? “ тебЯ есть работа?
- ЉакаЯ работа?
- Љак - какаЯ? Ђ полы у тети Љлары?
- ’ы что! „умаешь, Я беру деньги у твоей тети? ђазве можно?
- џ сам не знаю, что Я думаю, ‹ора. ЉажетсЯ, Я уже совсем ничего думать
не могу. Џочему нельзЯ, чтобы она тебе платила? Џочему?
- Ѓрать деньги у твоей тети!
- „а-да, если ты длЯ нее выполнЯешь работу, почему бы ей не платить
тебе по справедливости? ’ак принЯто во всем мире. —тобы перемыть у нее полы,
надо ведь потратить целый день.
- Ѓрать деньги у твоей тети?
Ѓрось ты эти разговоры, „жош. Џоделись с ней своим завтраком. Џусть ест
и молчит. Џусть набьет себе желудок, тогда ее, может быть, сон сморит.
Џриехал погостить в ђайен-Љрик. Џрограмма на понедельник: встреча с
мисс ‹орой „жонс. Џрограмма на остальные дни недели: все повторЯетсЯ, как
икота, хотЯ за икоту винить приходитсЯ лишь самого себЯ.
„жош развЯзал рюкзак и вытрЯхнул завтрак - смЯвшиесЯ пакеты и бутылка
лимонада, на удивление целаЯ.
- ‡дорово у тебЯ все смЯлось.
- …сли бы тебЯ так швырЯли и пинали, ‹ора, ты бы стала калекой.
Ћн стал разворачивать пакеты, чувствуЯ все возрастающую неловкость.
ѓораздо лучше было бы их снова завернуть, да поскорее. (’етЯ Љлара, что вы
со мной сделали? ’етЯ Љлара, вы предательница. Љак можно есть такой завтрак
на глазах у других ребЯт?) •леб грубого помола, черствый, несвежий,
намазанный густым слоем какой-то черной овощной замазки. Ѓольшие куски сыра,
салатные листьЯ. Њорковка, молодаЯ морковка, прЯмо с огорода, обчищеннаЯ и
свЯзаннаЯ пучком. ЉакаЯ-то банка и при ней ложка, а в банке что-то липкое,
наподобие патоки, и отдает рыбьим жиром. € еще медовый прЯник, помЯтый,
раскрошившийсЯ.
ЏочесываЯ ногу, ‹ора заметила:
- ‘транный у тебЯ завтрак.
€ так, только в более умеренной форме, выразила его собственные
чувства.
- —то же в нем странного?
- ‚се странное.
- Ќет, ты скажи, ‹ора.
- ’ы что, осел? ќто только ослы едЯт.
- Ћчень смешно.
- €ли кролик? Њожет, это твой маленький братик в капкан попалсЯ?
- “жасно смешно. Џросто умора. ќто исключительно полезный завтрак.
- Ћчень рада.
- ђада?
- Ќу да, больше-то ничего хорошего о нем не скажешь.
- ’ак ты его будешь есть или нет?
- Ђ ты сам-то собираешьсЯ его есть?
- Љонечно, собираюсь.
- ’ы всегда ешь такие вещи на второй завтрак?
- Ђ у вас разве другое едЯт?
‹ора с ожесточением скребет ногу, того и глЯди кровь пойдет.
- ’ы ешь, а Я посмотрю.
- ‚от это здорово! џ достал свой завтрак, все распаковал, хотЯ сам есть
не хотел, а теперь ты заЯвлЯешь, что будешь смотреть?
- “гу.
- ђазве это не подлость?
- Џойдем, если хочешь, ко мне домой, Я тебе дам приличную еду. Ђ то
наешьсЯ этого сена, еще заржешь, пожалуй, по-лошадиному.
- €шь ты какаЯ юмористка, оказываетсЯ.
- ’ак пошли к нам?
„жош решил перехитрить ее:
- ’ы иди вперед, приготовь все. Ђ Я подойду в двенадцать часов.
‚идно было, как она размышлЯет, соображает, прикидывает.
- џ думаю, тебе лучше сразу пойти со мной.
- Ќет, ‹ора.
- Џочему же?
- Њне нужно сперва тут подсушитьсЯ.
- Њало у тебЯ было, времени?
- Џри тебе, что ли? ‹ора опЯть поразмыслила.
- џ умею печь вкусные блины. џ добавлЯю в тесто разные приправы. € мы
едим их с томатным соусом. џ пеку много-много блинов. •очешь четыре штуки?
ѓарри съедает четыре блина с тарелку каждый.
- ‘колько дашь, ‹ора.
Ћна нерешительно натЯнула поверх купального костюма платье, сунула ноги
в сандалии, но на душе у нее Явно было неспокойно.
- Ђ ты правда придешь?
- Џриду.
- Љо мне еще никогда ни один мальчик не приходил в гости к завтраку.
€ли к чаю. џ и не мечтала, что гость у менЯ будет вот такой, как ты.
- Џрошу тебЯ, ‹ора, не мучай менЯ.
- џ напеку чудных блинов, „жош, вот увидишь. ’ы знаешь, где Я живу?
- Љонечно, знаю. Њежду домом дЯди „жефри и магазином тканей.
- ќто Ѓетси там живет!
ЏрЯмо зашипела, как кошка. ‘ейчас шерсть дыбом встанет. —то ты наделал,
„жош!
- Ќет, лучше пойдем со мной.
- ‘лушай, ‹ора, ты объЯсни мне, где ты живешь, и все.
- ‡наешь, где пекарнЯ?
- Ќайду.
- Ќапротив нее, через дорогу. Ќа калитке есть имЯ: "‘мит".
- џ думал, твоЯ фамилиЯ „жонс.
- ’ак и есть, но на калитке другое имЯ. ’ы придешь?
- „а, ‹ора.
- Ђ как ты узнаешь, что уже двенадцать?
- Ѓуду слушать бой часов.
- Љаких часов?
- ’ы беги, ‹ора. џ приду.
- Њожет быть, уже сейчас двенадцать?
- Ќет, ‹ора. Ќе может быть.
- ’ы менЯ не обманешь?
- Ќет! - ‘ ума сойти. - Ќо если ты сейчас же не уйдешь, Я не успею
высушить одежду. Ђ Я не собираюсь сидеть за твоим столом мокрый.
ЋбиженнаЯ, сомневающаЯсЯ, ‹ора отходила пЯтЯсь. ЃеднаЯ маленькаЯ ‹ора.
ЃеднаЯ большаЯ девочка. ’акаЯ неувереннаЯ. ЋглЯнулась, задрала голову,
смотрит на мост.
- Ђ Я спрыгнула. ‘прыгнула! ’еперь еще ты ко мне придешь, и это будет
самый счастливый день в моей жизни.
Џошла наконец.
„жош весь сник, съежилсЯ на земле, внутренне опустошенный, будто
выжатый, сам не верЯ, что это он сейчас с ней говорил, а не кто-то другой.
Ќадо же! Ћ господи!
‹ора шла по тропинке, то и дело оборачиваЯсь, наверно хотела
удостоверитьсЯ, что он в самом деле существует и никуда не исчез. Џотом она
скрылась из виду.
‘ ума сойти.
„жош Џлаумен, ты низкое животное. Ќо ты не можешь пойти в этот дом. ќто
просто невозможно.
’ишина. ‘покойствие. ‚осхитительнаЯ тишина и спокойствие.
„жош снова вытЯнулсЯ на земле, лицом вниз, подставив спину ласковому
солнцу. Љакое облегчение. ѓора с плеч. ‘ловно пружина внутри расслабилась, и
уже где-то в глубине души зашевелились первые ростки будущих стихов.
Љакие-то тени мыслей, не обретшие четких очертаний. Ќо все-таки они
возникли. Ѓлагодарю тебЯ, господи, что ты исцелил мою голову. ’ут он
вспомнил про завтрак, брошенный на солнце. Ќу и ладно. Џусть жаритсЯ. ‘
вашей стороны, тетЯ Љлара, это было нечестно. џ бы съел все это у вас за
столом, только бы сделать вам приЯтное, но разве можно было заставлЯть менЯ
есть этот ослиный корм на глазах у ребЯт?
„жош перекатилсЯ на спину, чтобы обсохнуть спереди. Ќадо бы, конечно,
снЯть одежду. ‚ мокрой не очень-то приЯтно. ‘нЯть и вывернуть наизнанку.
Џусть солнце прожарит. „а ну еще, возитьсЯ. —удесное тепло. —удесное чувство
- куда-то погружаешьсЯ, все глубже и глубже, и наплывает знакомое и
радостное биение стихов.
“шла. “шла. “шла.
Ѓог прекрасен. Ѓог справедлив.
‚от и тетЯ Љлара так говорила. •отЯ она, может быть, подразумевала не
совсем то же самое.

Љоторый же это час? „авно пора вылезать из печки или по крайней мере
убавить жар. „а ты, „жош, совсем испексЯ. „обавить подливы из лимонада -
одна бутылка.
Џрисел, весь в поту, перед глазами круги. ‘олнце уже перевалило зенит,
перешло черту и начало спуск. ‘кажем, час днЯ. ‘колько же времени он
проспал?
ѓде лимонад? Ќа самом солнцепеке, черт бы его драл. ђазогретый, как
теплый отвар от простуды, который пьешь непогожим зимним вечером. ‚ыругалсЯ
бы, да нельзЯ: ведь тетЯ Љлара его сама выжимала. „жош вытащил пробку зубами
- горЯчий, да еще и горчит - чуть не поперхнулсЯ раздавленной мЯкотью.
‚ двух шагах от него, скрестив ноги, сидит рыжий постреленок.
”изиономиЯ измазана лакричным леденцом, голубые глаза вытаращены.
- ‚кусный лимонад, „жош?
‡астигнутый врасплох, „жош беспомощно заморгал, лимонад струйкой
побежал по подбородку, закапал на грудь.
- ЋпЯть ты! - таким свирепым голосом, будто готов зарубить его топором.
- Ђга.
- ’ы что здесь делаешь? „ругого места, что ли, не нашел?
- ‚кусный был леденец. Ђ теперь Я пить хочу.
- Ќу и иди домой к маме, попроси воды напитьсЯ.
- Ђ Я хочу лимонада, вот чего.
- Ќе получишь, не надейсЯ.
- џ лимонад люблю.
- € Я тоже, ‘ынок.
- ќто твой завтрак?
- „а, - ответил, как отрубил.
- Ћставил его на солнце, мухи вон налетели. ’ы его все равно что
выбросил, вот что. џ твоей тетушке скажу. Ћна рассердитсЯ.
- ’ы ведь хороший мальчик, правда? - в голосе „жоша - хрипотца, в
сердце - злоба.
- џ лимонад люблю. Ћчень даже.
„жош с кривой усмешкой:
- Ќу, если так, Я дам тебе, пожалуй, немного. - € протЯнул бутылку. -
‚от, отпей, ‘ынок, до сих пор.
‘ынок обтер горлышко бутылки грЯзной ладонью и стал, булькаЯ, умело,
как бывалый пьЯнчуга, лить лимонад себе в глотку.
„жош обеспокоенно:
- ‚се! „овольно!
‘ынок облизнулсЯ, отрыгнул, два раза чихнул в бутылку и сказал:
- Ћн горЯчий и противный.
- Ќикто тебЯ не заставлЯл его пить. Ћтдавай.
- Ђ мне пить хочетсЯ, Я долго на солнце сидел. „жош со стоном смотрел,
как ‘ынок допивает его лимонад.
- ‘пасибочки.
- „а уж на здоровьице.
‘ынок утерсЯ грЯзной рукой и сказал:
- Ћпоздаешь.
- Ћпоздаю. Људа?
- Ќа блины к ‹оре.
- ‚от тебе на! ’ы-то откуда знаешь?
‘ынок засопел и стал старательно разглЯдывать свое ведерко из ржавой
жестЯнки с проволочной ручкой.
- џ вот головастиков наловил, раки не ловЯтсЯ.
- Ћткуда ты знаешь про блины у ‹оры?
- Ћна менЯ послала проверить, где ты.
- Ћна тебЯ послала? Ќу вот, ты и проверил.
- ’ы же собиралсЯ прийти в двенадцать.
- …ще нет двенадцати.
- …сть. “же больше двенадцати. Ќо Я знал, что тебе не хочетсЯ идти, вот
и не стал тебЯ будить. „жош ничего не ответил. Ћпасный малый.
- џ еще, может, сегоднЯ увижу ‹ору. Њогу сказать ей, что ты сказал,
пусть она провалитсЯ.
- Џосмей только!
- џ бы съел шоколадную лЯгушку, вот мне чего хочетсЯ.
- Ђ по уху получить тебе не хочетсЯ?
- …сли бы у менЯ был пенни, Я мог бы пойти и купить себе шоколадку. € Я
бы не пошел тогда к ‹оре.
- Ќет у менЯ пенни.
- Ђ ты поищи.
- Џо-твоему, Я миллионер, что ли?
- џ могу сказать ‹оре, что ты сказал, она уродина.
- ’олько попробуй!
- Њогу сказать ѓарри, что ты обманул его сестру, потому что она жирнаЯ.
„жош посмотрел на него в недоумении. „жош не верил своим ушам.
- Ђх ты, гаденыш! Ђ вчера еще нес тетикларины книги. Џел псалмы.
‘обирал пожертвованиЯ в тарелку. ‘колько монет ты спрЯтал себе в карман?
- џ могу и это передать ѓарри. Њы с ѓарри роднЯ, вот что. Њы с ним
рЯдом живем. € еще Я своему папе могу сказать. “ папы есть знакомый
полицейский в Ѓалларате.
- „ержу пари, ‘ынок, что твой папа знаком только с тем полицейским,
который сажает его под замок. Ќашел тоже, кем менЯ пугать.
Ќо пострел уставилсЯ в свою жестЯнку и молчал. ’о ли он ничего не
понЯл, то ли размышлЯл, оценивал силы противника. ѓосподи, ну что будешь
делать с таким чудовищем?
- ‹адно. Ѓери мой завтрак.
- …сли Я съем у тебЯ завтрак, об этом может узнать твоЯ тетушка, вот
что.
- Њаленький, а какой негодЯй. Ќадеюсь, мне не придетсЯ с тобой
встретитьсЯ, когда ты вырастешь. Ќу хорошо, у менЯ есть карандаш! ѓодитсЯ?
- “ менЯ у самого есть три карандаша. џ лучше хочу шоколадную лЯгушку.
- ‹адно, Я дам тебе еще один пенни, но имей в виду, это будет в
последний раз. ‚ самый, самый распоследний. …сли ты снова ЯвишьсЯ с
вымогательствами, Я из тебЯ все мозги вытрЯсу. - „жош стал шарить в
карманах. - џ из-за тебЯ совсем без денег останусь. Ќа всю неделю. €ди домой
и скажи своей маме, чтобы она тебЯ утопила!
Ћн искал, но ничего не находил. ‘илы небесные. Ћн потерЯл все деньги!
- „авай мой пенни!
„жош сквозь зубы:
- Ќету твоего пенни.
- ’огда Я про тебЯ скажу.
’ут „жош взорвалсЯ:
- €ди. €ди говори, что хочешь! ѓовори, кому хочешь! Ќаплевать мне! Ќет
у менЯ ни пенни. Ќет у менЯ денег. џ их потерЯл. ‚се деньги потерЯл!
- „авай мой пенни!
- џ из тебЯ сейчас котлету сделаю, ‘ынок.
- Ћтдавай пенни!
- џ тебЯ предупредил...
Њаленький людоед попЯтилсЯ:
- ’ы менЯ не тронь. ’ы менЯ не бей. џ маме скажу, Я папе скажу.
€ стал отступать задом, совсем как ‹ора, такой же расстроенный,
неуверенный. Џотом вдруг повернулсЯ и бросилсЯ бежать.
- џ маме скажу! џ папе скажу!
Ѓежал, громко плача, бросив возле „жоша свое ржавое ведерко.
„еньги... где же он их обронил? Њожет, в лесу, когда убегал от кролика?
Ђ может, на насыпи? €ли когда лез через проволочное ограждение и свалилсЯ? Ђ
может, на дне пруда?
‘ынок отбежал уже далеко, но слышно было, как он орет, будто его режут.

„жош Џлаумен шагал по желтому жнивью к желтому горизонту, туда, где
начиналась широкаЯ желтаЯ равнина, на которой некогда люди умирали от жажды
и лишений - если повезет. Људа люди уходили и пропадали, рассчитываЯ, что
там их ни за что не отыщут. Ќа придорожном указателе значилось: "Њельбурн,
110 миль". “дивительно. Ћт Њельбурна считалось только 95. агал,
прихрамываЯ, опираЯсь на палку, за плечами болталсЯ пустой рюкзак, в
карманах, где должны быть деньги, тоже пусто. ел и грыз увЯдшую морковку.
„умал о тете Љларе. „умал о ‹оре. „умал о ‘ынке. ‘очинЯл записку, которую
найдут рЯдом с его телом.
џ не знаю, тетЯ Љлара, почему все так вышло. Џросто у менЯ врожденный
дар - нарыватьсЯ на неприЯтности. ђаз - закрутилось, и пошло-поехало. ’ак
всегда бывает. ѓде что не так, там обЯзательно Я. Ђ вот где мои деньги -
этого Я не знаю.
Џосмотрите на мои руки: все ногти обломаны. ќто Я в земле копалсЯ,
искал монетки. —етыре недели тЯжкого труда. Џо субботам Я расчерчивал
теннисные корты. Џо воскресеньЯм подстригал газоны. ќкономил на всем. Ђ этот
постреленок только сунетсЯ туда - и сразу найдет, можно не сомневатьсЯ.
Њне очень жаль, тетЯ Љлара, но откуда Я знал, что маленький людоед
побежит домой с ревом? џ его пальцем не тронул. џ, если б схватил его за
горло, так бы вот, кажетсЯ, и придушил. ‚ымогатель паршивый. “ж у него-то
деньжата водЯтсЯ. Њонетки под матрацем, монетки под половицей. Њонетки
зарыты в саду. ‡апирайте свое серебро, тетЯ Љлара. Ћн же готовитсЯ в
преступники. Ќе про то вы ему рассказываете, тетЯ Љлара... Ћн вот наслушалсЯ
о египетской резне. Ќо ведь если господь бог может рубить у людей головы,
почему же тогда ‘ынку нельзЯ за их счет поживитьсЯ? Ђ вы говорите, они живут
в открытую, друг у друга на виду. „а в этом поселке, наверно, от таких, как
он, каждый вынужден втихую откупатьсЯ.
’еперь насчет ‹оры. ‚ы должны понЯть, тетЯ Љлара: ‹ора - хищница. ‚ас
при этом не было, вы не поверите. €з-за таких, как она и этот ‘ынок, у вас в
поселке просто страшно жить. „а Я бы не пошел к ней домой, даже если б надо
было пожар у них заливать. Џусть рвет на себе волосы - ничем не могу быть
полезен. Џусть кричит со всех крыш - мне дела нет. …сли повеситсЯ на люстре
- пошлите цветы. Џозволить, чтобы она запустила в менЯ когти? „а Я бы от нее
всю жизнь не отделалсЯ. џ еще мальчик, Я пока женитьсЯ не собираюсь.
Њне все равно, что они вам будут рассказывать, тетЯ Љлара. Њне все
равно. ‚се равно. џ не знаю, как это случилось. —то-то такое затевалось. Ђ Я
как раз проходил мимо. —ему быть, того не миновать, если окажешьсЯ
поблизости.
Ћн брел в желтую даль и разговаривал с птицами. ќто были вороны.
Џронзительно каркающие черные вороны. Џосле них остаютсЯ лишь чистые кости.
Џрочь, мерзкие стервЯтники. Џоищите другое место и другое тело. ђазве вы не
видите, что Я еще дышу?
ќто как историЯ, тетЯ Љлара. Љак война. Џросто Я там оказалсЯ. ’от
человек, что приходил к нам в школу, опираЯсь на палку, он нам рассказывал о
войне. Њы хохотали как безумные. Џотом, говорил он, обЯзательно нужно
посмеЯтьсЯ, хоть в самое то времЯ тебе совсем не до смеху. Џотом, говорил
он, все выглЯдит так, словно человеческую трагедию разыгрывают шуты. џ как
раз об этом сейчас размышлЯю, тетЯ Љлара, и мне это час от часу становитсЯ
Яснее. Ћн не рассказал нам, как его скрючило. Ќе рассказал, как чуть не
погиб. џ прочитал об этом в книге, написанной кем-то другим, в истории его
полка: мама эту книгу в библиотеке откопала. ’ам, тетЯ Љлара, было все, о
чем он говорил. Ѓыло все, но страшно серьезно, без всЯких шуточек. Ћни все
были героЯми, и все были как железные. Ќикто не дрогнул. Ќикто не намочил
штаны. †ивой человек, говорил он, должен уметь смеЯтьсЯ.
—то ты делаешь, „жош?
‘меюсь.
‘ такой вытЯнутой физиономией?
- џ смеюсь!
Џротивно смотреть, когда мальчишка плачет.
„жош уселсЯ на камень, одной рукой подперев подбородок, другой отгонЯЯ
от глаз мух.
ЊаленькаЯ ‹ора „жонс, что Я с тобой сделал? ’етЯ Љлара, может, и
поймет, но ты никогда. ’ы прочитала мне свое стихотворение, ты прыгнула ради
менЯ с моста, рисковала ради менЯ жизнью, напекла длЯ менЯ блинов, а Я
обошелсЯ с тобой как бессердечный негодЯй.
џ плачу о тебе. ‘лез нет, но Я о тебе плачу.

‘ легким южным ветерком донеслось далекое поскрипывание. ‡атем среди
безбрежной равнины, словно пририсованные с краю пейзажа, показались
маленькие фигурки человека и лошади с телегой и стали с каждой минутой
приближатьсЯ, расти, словно задались целью превратить пейзаж в портрет
человека с лошадью и телегой на фоне пейзажа.
„жош забавлЯетсЯ этой мыслью, как игрушкой. ‚ертит ее и так и этак.
Џоэты покрупнее, чем „жош, писали о менее значительных вещах. „жош побрел
навстречу картине. —еловек, лошадь и скрипучаЯ телега уже сходили с полотна.
Ќа голове у лошади шлЯпа, сквозь шлЯпу торчат уши. Ћпусти уши, лошадь,
и не будешь слышать скрип. ‚ плоской телеге на высоком Ящике сидит человек.
Џодложи под себЯ подушку, возчик, и тебе не будет жестко. Ќа дне телеги
подпрыгивают охапки сена. ЏеретЯнись веревкой, сено, тогда не вывалишьсЯ на
дорогу. ‘весив ноги через задний борт, на телеге едут мальчишки. Џодложите
руки себе под колени, ногам не будет больно.
„жош посторонилсЯ, пропускаЯ телегу.
- Ќе в ту сторону идешь, парень. Ћхота уже закончилась. Џолезай к нам.
’елега остановилась. —еловек смотрит сверху вниз, а мальчишкам и головы
поворачивать не пришлось.
- џ Њитчелл, друг твоей тетушки. Њы в церкви с тобой виделись. џ думал,
ты придешь с ребЯтами. —то случилось?
Ђх, „жош, мог бы ты догадатьсЯ, мог бы сообразить.
- Ќичего не случилось, мистер Њитчелл. Ќе поспел. ‚от и все.
- Љак-нибудь в другой раз?
- „а, сэр.
- ‡алезай, „жош. Њеста много. Ћтвезу тебЯ домой.
- џ еще не готов идти домой, сэр. ЊенЯ не ждут раньше четырех.
- ’огда лучше поспеши. “же больше пЯти.
- Ќе может быть.
- ’очно. ‡алезай, „жош.
„жош прошелсЯ вдоль телеги, высматриваЯ, где сено лежит не до самого
борта. ‘вободное место только рЯдом с ѓарри, Ѓиллом и ђексом. ѓарри протЯнул
ему руку. „жошу не хочетсЯ ее брать, но приходитсЯ, потому что возчик следит
и Явно хмуритсЯ. „жош положил в телегу свою палку, ухватил за руку ѓарри -
тот без надобности сильно стиснул ему пальцы и втЯнул его в телегу.
- ‘пасибо, мистер Њитчелл. џ уже влез.
- Ќо-о-о. Џошел!
ЏодпрыгиваЯ вместе с телегой и морщась от пронзительного скрипа, „жош
стараетсЯ усестьсЯ в сене поглубже, и в животе у него вдруг все сжимаетсЯ,
потому что он замечает трех убитых кроликов и большую птицу с размозженной
головой, замечает кровь на штанах у ѓарри и глупую ухмылку ђекса. “ этого
мальчишки, наверно, тик.
- ’ы что весь день делал? - спрашивает ѓарри вполголоса, наклонЯЯсь к
самому его уху, дыша ему в затылок.
- Ќичего.
- Ќичего не делал, а натворил дел.
„жош пожал плечами и отстранилсЯ, но ѓарри напирал, и вид у него был
откровенно угрожающий. ‘ ним произошла какаЯ-то перемена. •орошо, что
впереди сидит взрослый человек. Ќо из-за сена его не видно. „а и скрип и
громыхание телеги заглушают голоса.
- —то ты делал у запруды?
- ђазве Я сказал, что был у запруды?
- Ђ и говорить нечего. Ћт тебЯ сыростью пахнет. ‡ачем лазил в воду в
одежде?
- ќто мое дело.
- ’ам была ‹ора, а раз так, это и мое дело.
- ‘ ‹орой ничего не случилось.
- Ђ что с ней могло случитьсЯ?
„жош поджал губы. ‘делал глубокий вдох.
- ’ы же первый про нее заговорил. џ ей не нЯнька. ‘ама может за собой
смотреть, не маленькаЯ.
- ’ы тут поосторожнее насчет ‹оры, „жошуа. ‘ ‹орой надо поступать
честно.
- Ћна была у запруды? Ѓыла. џ ее туда не приглашал. …сли ты о ней так
заботишьсЯ, отправил бы ее домой.
- —то он говорит? - Ѓилл вытЯнул шею из-за спины ђекса, а этот дурак
ђекс по-прежнему ухмылЯетсЯ, он, должно быть, так и родилсЯ с усмешечкой на
лице.
- ѓоворит, что был на запруде.
- џ этого не говорил. ќто ѓарри сказал.
- Ђ что он там делал?
- Ќе знаю, но от него тиной разит. Ћна, видно, опЯть тину баламутила, а
он бултыхнулсЯ в ботинках и во всем.
- —то Я тебе говорил. ЌельзЯ было оставлЯть ее там.
- џ думал, он домой пойдет, поплакатьсЯ тетеньке. ’ы тоже так думал.
—то он делал целый день? ‚едь пЯть часов уже.
ђекс хихикнул:
- ‡начит, за Ѓетси не гонЯлсЯ, раз гонЯлсЯ за ‹орой. ѓарри толкнул
плечом „жоша.
- Ђ Ѓетси там была?
- ќто ты у Ѓетси спроси.
- Ђ Я у тебЯ спрашиваю.
„жош пожал плечами, стараЯсь не терЯть спокойствиЯ, стараЯсь не
проговоритьсЯ, припоминаЯ совет отца на случай, когда силы неравны:
"‘ильного противника надо озадачить". Ќо всему есть предел, и он к этому
пределу уже приближалсЯ.
- „ержись подальше от наших девочек, „жошуа. Ќе приставай к ним.
- ЊенЯ зовут „жош.
- Ђ Я говорю „жошуа, и твоЯ тетЯ так говорит. Ђ будешь приставать к
нашим девочкам, вообще забудешь, как тебЯ звали.
- ЊенЯ ваши девочки не интересуют.
- Ќедостаточно хороши длЯ тебЯ?
- „а отвЯжитесь вы! Џослушай, мне четырнадцать, а не двадцать восемь. џ
еще не путаюсь с девчонками.
- Ђ ты не ори! ’ы тише говори, Ясно?
- ‡ахочу - и буду орать, ѓарри „жонс. Ђ вам тут думать больше не о чем,
что ли? Њне не разрешают путатьсЯ с девчонками, да у менЯ и охоты нет.
- ’ы в поезде на Ѓетси глаз положил. € в воскресной школе на нее
глазел. € на улице чуть шею не вывернул, с нее глаз не спускал.
- Ќу и что? Ћна красиваЯ. Ќа нее приЯтно смотреть. ќто еще не значит,
что Я собираюсь ей свидание назначать. Ђ собиралсЯ бы, тебЯ бы не спросил.
’ы что, ей дедушка?
- Ћна Ѓиллу сказала, передайте, пусть этот слюнтЯй отваливает. ‚от Я
тебе и передаю.
- Ќу и прекрасно. ’ы передал. „альше что?
- € не беги опЯть жаловатьсЯ тете. Ќе вздумай ей на нас наушничать. ’ы
как у нас тут поЯвилсЯ, только и знаешь, что всем пакостишь.
- џ не наушничал и не пакостил!
- Ќе ори!
- Ѓуду орать! ‚ам, может, есть что скрывать, а мне нечего. Ќадоело мне
вас покрывать.
- —то, что тебе надоело?
- џ про вас тете Љларе ничего не говорил. Ћна даже не знает, что вы у
нее за спиной над ней смеетесь. Ќу что вы за ребЯта, в этом поселке,
интересно знать? “ нас бы вам в глаза плюнуть и то побрезговали.
„жош уперсЯ ладонЯми в бортик телеги, оттолкнулсЯ и спрыгнул, но не
устоЯл на ногах и шлепнулсЯ коленЯми о желтый гравий.
- Ћх!
’елега остановилась. ’рое ребЯт сидЯт рЯдком, невинные лица - худого не
видели, не слышали, не говорили. ’рое ребЯт замерли как изваЯниЯ. ‚озчик
спрыгнул на дорогу.
- Ќу, что случилось?
„жош поднЯлсЯ на ноги. ‚ душе - неистоваЯ бурЯ чувств, в лице ни
кровинки, губы крепко сжаты, чтоб не дрожали.
- „жош, ты упал или тебЯ столкнули?
„жош делает вдох, глубокий-глубокий, - надо, чтобы ответ прозвучал
внЯтно:
- џ спрыгнул.
- ќто было глупо.
- џ хочу идти пешком.
- Љогда можно ехать?
- џ сам дойду, мистер Њитчелл. ‘пасибо вам большое. џ не привык ездить
на телеге. Ќа ней очень трЯсет. ЊенЯ укачало.
- ‚от как?
- „а, сэр.
‚озчик трет ладонью затылок, испытующе вглЯдываЯсь в лица ѓарри, Ѓиллу
и ђексу, а потом вспрыгивает к себе на Ящик.
- ’олько смотри шагай живее, „жош. ’воЯ тетЯ будет беспокоитьсЯ, если
ты задержишьсЯ.
’елега с сеном, скрипЯ, покатила дальше. „жош ковылЯет следом. ’еперь
перед ним другаЯ картина, другой пейзаж: телега на равнине все уменьшаетсЯ и
уменьшаетсЯ. Ђ в небе, как знамение, прочерчен прадедушкин мост.
- ‹етите прочь, вороны. џ еще дышу.

Ќа коврике перед дверью спит толстый белый „жордж. „жош - дома, он
вернулсЯ домой с войны, вернулсЯ к запахам печного дыма и лаванды.
- ќто ты, „жош? - голос тети Љлары из кухни.
- џ, тетЯ Љлара.
- €ди сюда и рассказывай.
- Њне бы сперва переодетьсЯ. џ ужасно грЯзный.
„жош неуверенно топчетсЯ в прихожей. „ома-то ты дома, „жош, но какие
россказни опередили тебЯ? ‚ дверном проеме поЯвилась тетЯ Љлара. ‚ руках у
нее миска, она мешает в ней ложкой, но как-то машинально, все медленнее и
медленнее.
- Ќичего не случилось, „жош?
- „а нет, что вы.
‹ожка в руке у тети Љлары совсем остановилась.
- ’ы припозднилсЯ.
- ’акой уж выдалсЯ день.
- •орошо ты его провел?
- Џока не знаю. Њне еще надо все обдумать. ’етЯ Љлара снова начинает
помешивать.
- ’ы говоришь как взрослый. ‘ сегоднЯшнего утра ты, кажетсЯ,
повзрослел?..
“шла. ’олько голос доноситсЯ из кухни:
- Љолонка в ванной наполнена, и дрова положены. Ћсталось спичкой
поджечь. ’ы ведь умеешь затапливать? Ѓрось одежду в чулане. џ принесу тебе
чистое.
„жош выполнЯет приказаниЯ, как заводнаЯ кукла, и ему это не обидно, а
даже, наоборот, приЯтно: так хорошо совершать простые действиЯ, когда не
надо думать и можно не опасатьсЯ последствий.
ђайен-Љрик - это словно другаЯ страна. Ќе такой климат, не такие люди,
не такие событиЯ. ‚от так же, папа рассказывал, бывает, когда, порвав с
родным домом, человек уходит в большой мир на поиски своей судьбы. Џрежние
мерки не подходЯт. ’ы уже не центр вселенной. †изнь начинает тебЯ
обламывать.
‚ одних трусах „жош сидит на табуретке рЯдом с ванной и слушает, как
гудит нагреватель. ‚анна огромнаЯ - утонуть можно, - на массивных слоновьих
ногах. ‘боку полка из красного дерева длЯ цветов и туалетных
принадлежностей. Џол выложен плиткой, вывезенной из €талии, а с потолка
свисают горшки, из них тЯнутсЯ вниз зеленые побеги каких-то папоротников,
вьюнов и странных мЯсистых кактусов. ‘квозь раскрытые ставни струитсЯ
солнечный свет, в клубах пара все видитсЯ мутно.
’етЯ Љлара рЯдом, за перегородкой. „жош чувствует ее присутствие.
- ’етЯ Љлара, у вас есть какаЯ-нибудь особаЯ причина, почему вы не
платите ‹оре?
„жош повернулсЯ на табурете, как на вращающемсЯ стуле. Ђ тетЯ Љлара,
наверно, опустила стопку бельЯ на низкий мраморный столик.
- ‘транный вопрос. —то ты знаешь о ‹оре?
- Ќе много. Ћна придурковатаЯ?
- Ќет, „жош. џ бы этого о ней не сказала. Љонечно, нет. Љто говорил с
тобой о ‹оре?
Ќаверно, лучше было бы не заговаривать на эту тему.
Ќачнешь, и невесть куда тебЯ занесет. Џодымешь камень, а что под ним?
‡адашь вопрос, а тебе другой в ответ ’етЯ Љлара ждала, но он молчал, боЯсь,
что снова скажет что-нибудь не то.
- ‡абавный выдалсЯ денек, тетЯ Љлара.
- ’ы много смеЯлсЯ?
- Ќе совсем так, тетЯ Љлара, но Я старалсЯ.
- Љак прошла охота?
’ы просто сам нарываешьсЯ, „жош. ‹Япнул, теперь расплачивайсЯ. Ќеужели
не мог придержать Язык за зубами?
- Њне не доставлЯет удовольствиЯ убивать, тетЯ Љлара.
- ‚ деревне это не считают убийством.
- Ќе знаю, как можно к этому относитьсЯ иначе.
’етЯ Љлара опечалена. €ли ему только показалось. ’ы за ней не
поспеваешь, „жош. ‘лишком она стараЯ и мудраЯ длЯ такого мальчишки, который
может плакать над убитым кроликом.
- € это все твои огорчениЯ?
- „ень выдалсЯ забавный, тетЯ Љлара. џ уже говорил.
- Ќо мне ты ничего рассказывать не хочешь?
- Ђ Я должен?
- Ќе обЯзан. „жош вздохнул.
- ‚ы ведь уже, наверное, все слышали?
- —то Я могла слышать, „жош, если ты мне ничего не рассказываешь?
‘нова вопрос вместо ответа. ‘нова ты за ней не поспеваешь. € хуже
всего, что ты сам это чувствуешь. Ђх, „жош, повернуть бы тебе стрелку часов
назад, на одну минуту назад. ‘идел бы и помалкивал.
- ’етЯ Љлара, давайте начистоту. џ знаю, что они вам уже все
рассказали.
- Ћ ком ты говоришь? ђазве ты не был на охоте? ђазве ты не был на
участке Њитчелла?
- Ђ разве ‘ынок к вам не прибегал?
- Љакой ‘ынок? “ нас в поселке так можно назвать любого мальчика или
мужчину, кроме уж совсем ветхих старцев.
- Њаленький такой, рыжий. - „жош сглотнул. - Ћн еще ваши книги нес в
воскресенье.
- Ћн должен был мне что-то передать?
„жош затрЯс головой - бессмысленно, когда тебЯ не видЯт, зато емко.
- Џодложи-ка дров, „жош. ’ак много воды не нагреешь. Ђ на твой первый
вопрос Я отвечу: да, у менЯ есть причина, почему Я не плачу ‹оре. Ќо тебЯ
это вовсе не должно тревожить, а ты тревожишьсЯ, иначе не стал бы
спрашивать. —то тебе до ‹оры? џ думала, тебЯ интересует Ѓетси.
- џ ничего не говорил о Ѓетси. ’етЯ Љлара улыбнулась.
- Љонечно, „жош, ты не говорил. Ѓетси хорошаЯ девочка. џ ее люблю.
- Ђ ‹ору вы не любите?
- Ѓоже мой, „жош, какое поспешное заключение, и совершенно
необоснованное. ‹ору Я очень люблю.
- ’огда почему вы мне не сказали, что у нее нет матери?
- “ ‹оры? Ќо Я не предполагала, что она отправитсЯ вместе с вами к
Њитчеллу.
- Ћна и не ходила.
- „жош, скажу тебе одно относительно нашей ‹оры...
’етЯ Љлара, кажетсЯ, замЯлась. „жош в отчаЯнии:
- Ќе станет же она врать про свою маму.
- “ ‹оры есть мама.
- „ома? € заботитсЯ о ней?
- „ома, „жош. € заботитсЯ о ней. Ђх, ‹ора, ах, ‹ора „жонс.
- „жош, ты хочешь мне что-то сказать?
- Ќет, тетЯ Љлара.
- ‘ тобой никакой неприЯтности не произошло?
- Ќичего такого, в чем можно помочь разговором... џ видел мост, тетЯ
Љлара.
- „жош, задачу нельзЯ решить, если закрыть глаза на трудности.
- Џожалуйста, тетЯ Љлара. Ћдин раз давайте закроем. Џрадедушка построил
замечательный мост.
- …му было бы приЯтно тебЯ услышать. Ћн удачно использовал местный
материал и сделал дело на совесть. ‚ мире много прекрасных мостов и много
прекрасных стихов, и в каждом решаетсЯ какаЯ-нибудь задача. Њост -
благородное сооружение. ЊенЯ особенно восхищают мосты, возведенные древними.
- Ђ мне нравитсЯ мост прадедушки...
‚ голосе тети Љлары улыбка:
- •орошо, когда семье есть чем гордитьсЯ. ‚ среду, „жош, давай-ка мы с
тобой сЯдем на поезд и съездим в Ѓалларат. ќкскурсиЯ по следам Џлауменов.
’ак что не трать пока все свои деньги на мороженое и орехи.
- Џоздновато говорить об этом, тетЯ Љлара.
- Ђ что? ђазве тебе не интересно?
- џ потерЯл деньги.
„жош смотрит в пол, разглЯдывает узор на плитке.
- Ќу что ж, постарайсЯ их найти.
- џ уже старалсЯ, тетЯ Љлара. Ќо ведь это всего лишь деньги.
- Ѓоже мой, „жош, ты не перестаешь менЯ удивлЯть. ’ы слишком молод длЯ
такого замечаниЯ. „жош пожал плечами.
- ѓде ты их потерЯл?
- …сли бы Я знал, то, наверно, сумел бы их отыскать. „жош по-прежнему
сидит понурЯсь.
- —естные деньги, „жош, - это не зло, даже если ты и открыл длЯ себЯ
более важные вещи. Љогда начинаетсЯ крикетный матч?
„жош испуганно поднЯл глаза.
- Љогда ты должен там быть? ’ы ведь играешь, не так ли?
- џ не знаю.
- ’ы же любишь крикет?
- „а, тетЯ Љлара.
- Ќу хорошо, завтра утром, как встанешь, сбегай через дорогу и справьсЯ
у Ѓилла. ‡наешь, мне кажетсЯ, что ты такой же рассеЯнный, как твой
прадедушка. ‡а ним постоЯнно нужно было следить, не то, бывало, не оберешьсЯ
неприЯтностей. ЏредставлЯешь, он все свои дела тщательно записывал в
дневник, а потом забывал в него заглЯнуть.
„жош ощущал на себе ее взглЯд и испытывал неловкость.
- Ћн тоже был широк в кости, твой прадедушка. Ќо не грузный, грузным он
только казалсЯ. ’ак не забудь про Ѓалларат, „жош, в среду. Њы купим там тебе
Ѓиблию, позавтракаем в городском саду, сходим в музей. ‚ музее есть вещи,
принадлежавшие прадедушке. ќкспонаты, особенно интересные длЯ Џлауменов.
Њузей получил их от менЯ. Ћн был хорошим человеком, мой отец. Ћн верил в
людей. €з-за этого он часто страдал, попадал в трудные положениЯ, но все
равно продолжал верить. ЋтмокаЯ, „жош вытЯнулсЯ в ванной. Ќаедине со своими
мыслЯми.

‚торник

„жош опустилсЯ на одно колено возле канавы, котораЯ вырыта вдоль
ѓлавной улицы. ‡а канавой - бывший дом дЯди „жефри, старый, заброшенный,
пустой, на окнах - ставни. Џочему в нем никто не поселилсЯ? Њожет, там
привидениЯ? „жош нервно теребит шнурок ботинка, делает вид, будто затЯгивает
его, будто никак не может завЯзать.
„а, брат „жош, нелегкаЯ штука - жизнь.
“треннЯЯ улица уставилась на него во всю свою ширь - штакетные заборы,
вывески магазинов, ранние пташки на крыльце у почты ждут девЯти часов. Љому
понадобилось на почту в девЯть часов утра? Њимо проехал мальчишка на
велосипеде, заглЯделсЯ на „жоша, велосипед вилЯет, едва не падает; девчонка
провела корову на веревке, толстую, огромную, беднаЯ глыба, идет колышетсЯ,
надо бы погрузить ее на самосвал и доставить на ферму.
„жош все туже затЯгивает без надобности шнурок, того и глЯди, нога
треснет.
’ете-то Љларе хорошо. Ћна ведь не знает подоплеки.
- ‘бегай к Ѓиллу, „жош. Џочему ты не хочешь? ’олько через улицу,
минутное дело. ’ебе надо было еще вчера к нему зайти.
…й-богу, тетЯ Љлара, эта жизнь на два фронта истерзала менЯ в клочьЯ.
„ом Ћ'Љонноров, где живут Ѓилл с ђексом, и Ѓетси тоже, туда от ворот до
ворот шагов сто, не больше. Њинута - и ты там. Ѓыла бы милЯ или лучше десЯть
миль, можно тогда под этим предлогом отказатьсЯ. Ђ то - рЯдом с домом дЯди
„жефри. ‘лишком близко. ‚от досада!
„жош нарочно распускает шнурок, притворЯетсЯ, что запуталсЯ,
притворЯетсЯ, что затЯгивает его снова притворЯетсЯ, тЯнет, оттЯгивает
неизбежное.
Ќет, правда, „жош, какое нахальство!
ЉакаЯ наглость - подойти и постучатьсЯ и, когда откроют дверь, сказать:
"‡дорово, Ѓилл, Я насчет крикетного матча. ’ы куда менЯ думаешь поставить,
Ѓилл? Ђ начало когда?"
Ќет, нельзЯ ему ЯвитьсЯ к Ѓиллу с таким наглым разговором и нельзЯ
вернутьсЯ к тете Љларе, не побывав у Ѓилла. Ђ может быть, иначе - снЯв
шапку, смиренно: "‚от какое дело, Ѓилл, Я понимаю, это нахальство с моей
стороны, но менЯ тетЯ Љлара прислала, она спрашивает насчет крикетного
матча". ’о-то Ѓилл разъЯритсЯ. Ђ потом еще надо будет идти обратно через
улицу, объЯснЯть тете Љларе как-нибудь помЯгче, чтобы не огорчилась: "“
Ѓилла уже полнаЯ команда. џ поздно обратилсЯ. Џонимаете, тетЯ Љлара, мне,
конечно, жаль, но он ведь не видел, как Я играю, и не мог пойти на такой
риск. џ знаю, вам хотелось, чтобы Я играл: Џлаумен в команде и все такое,
вам хотелось присутствовать и смотреть. џ тоже огорчилсЯ, но Ѓилл прав.
€нтересы команды - прежде всего".
‚от незадача, ей-богу!
„жош выпрЯмилсЯ во весь рост. …сли он еще хоть минуту продолжит эту
игру со шнурком, всЯ улица решит, что он чокнутый.
‡а штакетником все так же виднеетсЯ дом дЯди „жефри, соседний с ним -
дом Ћ'Љонноров, дорожка от калитки к крыльцу затаилась и ждет. Ѓедный дЯдЯ
„жефри, упокой господь его душу, уже пЯтнадцать лет как на кладбище, умер,
когда тебЯ еще не было, не пришлось тебе его повидать, „жош. € прадед в
земле сырой уже четверть столетиЯ. €з семи Џлауменов уже выросли ромашки под
соснами в конце ѓлавной улицы. Ќепременно надо туда сходить. Ќарвать
ромашек, сделать букеты. Ђ зачем откладывать? ‘ейчас и пойти, поклонитьсЯ
могилам предков. …ще в воскресенье надо было. ќх, „жош, „жош, ну кого ты
обманываешь? Ќе увиливай, кончай с неприЯтным делом.
Ћн подошел к калитке Ћ'Љонноров, постоЯл, собираЯсь с силами, поднЯл
щеколду и зашагал по дорожке до тростникового коврика перед дверью,
споткнулсЯ, как и следовало ожидать от этого „ж. Џлаумена, о первую же
ступеньку крыльца, готовый провалитьсЯ сквозь землю, ухватилсЯ за столбик,
чтобы удержатьсЯ на ногах, подавлЯЯ в себе желание повернутьсЯ и убежать на
край света, подавлЯЯ тошноту, чувствуЯ тЯжесть под ложечкой, и вот уже
слышны шаги. Ќу что за жизнь, честное слово! „верь открылась.
Ѓетси.
‹ицом к лицу с Ѓетси.
ѓлаза в глаза.
Ћдин на один с Ѓетси, остальные люди еще не возникли на земном шаре.
Ќу и ну! ‚от это да! ЏотрЯсающаЯ девчонка. Ќеважно, как она тебЯ
обозвала. Ќаводи переправы на реках. ‚збирайсЯ на вершины гор. Џой вместе с
ангелами,
- ‡дравствуй, Ѓетси.
- ’ы чего заЯвилсЯ?
‘ловно он - собака, приблудившаЯсЯ к чужой двери. ‘ловно лук, выросший
на тюльпановой клумбе.
- ’ебе чего надо?
Ћсмелюсь ли Я к вам обратитьсЯ, мисс Ѓетси Ћ'Љоннор? Ќе побоюсь ли
рассердить ѓарри и пригласить вас к нам обедать? € ведь что странно, Я
вообще-то вовсе не такой. Њне до сих пор на всех девчонок было наплевать с
высокого столба.
- Ќу? ѓовори, с чем пришел, и двигай своей дорогой. Њне некогда.
- Ѓетси, не сердись на менЯ.
Ћн сам изумилсЯ своим словам, потому что точно такую же просьбу вчера
слышал от ‹оры.
- ќто все? „о свиданиЯ.
- Ѓетси, а крикетный матч?
- џ что, в крикет играю, что ли? Ћткуда мне знать про крикетный матч?
„жош беспомощно трЯсет головой.
- ’ебе Ѓилла позвать? Ћн кивнул.
- Ѓестолковый какой... Ѓи-и-илл! - прЯмо как заводскаЯ сирена. -
Џлауменов племЯнник к тебе насчет крикетного матча.
Ѓетси скрылась в темной прихожей. Ђх, Ѓетси. Ќе топчи менЯ. џ же не
грЯзь у тебЯ под ногами. Ќе уродуй себЯ грубостью.
‡а решетчатой наружной дверью, где-то в темноте, поЯвилсЯ невидимый
Ѓилл.
- „а? —то там насчет крикетного матча? - радушно, как цепной пес.
- Ѓилл! - донессЯ голос из глубины дома. - …сли это „жош Џлаумен,
пригласите его войти. Ќе заставлЯйте его топтатьсЯ за дверью.
- …му некогда, мам. Ћн торопитсЯ обратно.
- џ уверена, что мисс Џлаумен не рассердитсЯ, если он побудет у нас
несколько минут. Џриведи его сюда. Ѓилл толчком открыл дверь и тихо говорит:
- ‘лышал? ‚ходи. Ќо имей в виду, приЯтель, попробуй только пикни про
что-нибудь, Я с тобой потом посчитаюсь.
- Џро что про что-нибудь?
- Џро все.
‘лыхал, „жош? ќто тебе вроде открытого счета в банке. €, вступив с
солнцепека в прохладу прихожей, он ощупью пробираетсЯ вперед. Љак бы не
споткнутьсЯ, с Ѓилла вполне станетсЯ подставить ножку. Ћн бредет, моргаЯ со
света, по темному коридору, как по черной штольне, вдыхаЯ крепкий запах не
то белых лилий, не то муравьиной отравы, которым пропитан этот дом. ‚от и
кухнЯ - сосновый, чисто выскобленный стол, на нем таз с горЯчей водой и
стопка грЯзных простых тарелок, и удивительнаЯ женщина, наверное, еще моложе
мамы, стоит, опустив в таз руки с закатанными рукавами. ‹ицом она похожа на
Ѓетси и на ђекса тоже.
- ‡дравствуй, „жош.
‘лавные такие лучики вокруг глаз, а глаза зоркие, ничего не упустЯт, и
сама женщина загорелаЯ и худощаваЯ, оттого что всегда на солнце, всегда на
свету, на людЯх.
- „оброе утро, миссис Ћ'Љоннор. ‘пасибо, что пригласили менЯ.
- Љак ты тут у нас отдыхаешь?
- ‘пасибо, очень хорошо.
“ Ѓилла лицо такое, будто он потерЯл кошелек с деньгами.
- џ много слышала о тебе от твоей тети, но ты, оказываетсЯ, выше, чем Я
представлЯла. € лицом в родню. ‘разу можно узнать: Џлаумен. ’етЯ, наверно,
хочет, чтобы ты у нее поправилсЯ?
- ЉажетсЯ, да, миссис Ћ'Љоннор.
- Ѓетси! ’арелки! Ѓилл, куда девалась Ѓетси?
- џ здесь, мам.
- ‡десь, так входи. ‚ собственном доме, а жмешьсЯ на пороге, „жош тебЯ
не укусит. Ѓерись за тарелки, пока горЯчие. ‘начала ножи и вилки, сама
знаешь.
Ѓетси с посудным полотенцем в руках, совсем другаЯ, не похожаЯ на себЯ.
- ЏрисЯдь, „жош. „ай ногам передышку.
- џ не могу долго, миссис Ћ'Љоннор.
Ђ что думает Ѓетси? Љак-то неловко за нее.
- Њне вообще-то надо уже идти.
- ѓлупости, глупости. ‘кажешь тете, что это Я виновата. Ћна поймет.
Ѓилл, чайник вскипел. ‡авари свежего чаЯ. Ќикогда еще у нас в доме не бывало
поэта... Ќу вот, в краску его вогнала. Љто, спрашиваетсЯ, менЯ за Язык
тЯнул? Ќе сердись на менЯ, „жош, но мы все очень гордимсЯ - правда, Ѓетси? -
что из нашей среды вышел человек, которому суждено прославить свое имЯ.
ЌадеемсЯ, что и нам немножечко перепадет от его славы.
Ѓетси прЯмо стонет.
- Ћй, мам!
Ѓилл стремглав выскакивает с заднего крыльца вытрЯхнуть из чайника
старую заварку. „жош лихорадочно перебирает в уме, что бы такое подходЯщее
сказать, он совсем растерЯлсЯ.
Ќо миссис Ћ'Љоннор еще только распалЯлась.
- Њисс Џлаумен читала его стихи и восхищаетсЯ, а она не станет попусту
хвастать. Ћна женщина со вкусом и образованнаЯ, а он - Џлаумен, а Џлаумены
здешние, из ђайен-Љрика. Њы теперь будем высматривать, где поЯвитсЯ твое
имЯ, „жош. € мы считаем, что ты наш. —то ты имеешь к нам самое прЯмое
отношение.
Ѓетси стоит бледнаЯ, скованнаЯ, смотрит перед собой в одну точку ничего
не видЯщими глазами. Ѓилл возвращаетсЯ в кухню, лицо у него как зимнЯЯ туча.
€ „жош понимает, что должен что-то сказать, притом прЯмо сейчас, не
откладываЯ.
- Ќу что вы, миссис Ћ'Љоннор... ‚се это гораздо сложнее. ’етЯ Љлара не
должна была рассказывать. Ќи за что не должна была. ќто - мое личное. ЊоЯ
тайна.
- Ћна так и осталась тайна. ’воЯ тетЯ не рассказывала, что там, в тех
стихах. Џросто она восхитилась и поделилась своим восхищением. ’ы не должен
на нее за это сердитьсЯ. Ќу, Ѓилл, заваривай, неси сюда чай, да побольше
засыпай. ‘мотрите-ка, в рифму вышло! Њы тут, пожалуй, скоро все ударимсЯ в
поэзию.
- Ња-ам!..
“ Ѓетси вид такой, словно она рада бы обернутьсЯ червЯком и заползти в
самую дальнюю щель. Ѓилл с размаху брЯкает на стол чайницу, хорошо, что
жестЯнаЯ, не разбилась. Ђ у „жоша температура, наверно, повысилась до ста
двух градусов, он весь горит.
- „жош, ты, должно быть, думаешь, что Я глупаЯ женщина, но Я совсем не
такаЯ глупаЯ и бестактнаЯ, как тебе кажетсЯ. € присутствующие здесь это
понимают. џ затем и пригласила тебЯ. “ нас в поселке у кого-то с кем-то
испортились отношениЯ, и пора этому положить конец. ’ы со мной не согласна,
Ѓетси?
- џ даже не знаю, о чем ты, мам.
- Ђ ты, Ѓилл?
- € Я не знаю.
- Ќу, ђекс зато знает, конечно. †аль, его дома нет. ‚ы, ребЯтки,
забываете, что ваши родители тоже были когда-то детьми, и не так уж много
лет назад. ‚ы думаете, мы ходим с закрытыми глазами. „умаете, мы глухие. Ђ
нам мало ли чего сорока на хвосте могла принести.
Ѓетси, сжав зубы:
- Ћ чем ты, понЯть не могу.
- …сли это правда, значит, ты глупее, чем Я думала. •отите сохранить
секрет - смотрите, чтобы сорока не проведала. ‘орока на хвосте ваш секрет
обЯзательно разнесет.
“ Ѓилла лицо еще больше мрачнеет, оно теперь много темнее самой черной
зимней тучи.
- ’ак что договаривайтесь насчет матча, сынок.
- ќто уж мое дело, мам.
- Ќе только твое, и ты это знаешь. Љоманду нужно собрать сильную. „жош,
Я надеюсь, у вас играет? Ѓилл хмуро:
- Њожет быть. Ћн ловить за воротцами умеет?
- ќто ты не у менЯ, а у него спроси.
- ’ы как, за воротцами можешь стоЯть?
„жошу это не очень-то нравитсЯ.
- ’ы же говорил, вам нужен отбивающий.
- Ќу да. Ќо чтобы умел и ловить. Ќаш слишком маленького роста.
- Њожно попробовать.
‚ одном Ѓилл пошел в мать: у него такой же цепкий, все замечающий
взглЯд. „жош увидел, как у Ѓилла ‡лорадно сверкнули глаза.
- ‚озьмешьсЯ ловить за воротцами, можешь играть.
- ‚озьмусь.
- ’огда в полпервого на спортплощадке. ‡наешь, где это?
- …му незачем знать, Ѓилл. Ћн может пойти с тобой.
- ‹адно. Џодойдешь за мной в двенадцать пЯтнадцать. ‚ белой спортивной
форме.
- “ менЯ только белаЯ рубашка.
- Ќе годитсЯ. Ѓелые рейтузы, белые туфли - все как положено. Љто не в
белом, не допускаетсЯ до игры. “ „жоша голос, вот досада, звучит жалобно:
- Ђ у менЯ нет с собой крикетной формы.
- ’акое правило. €грают в белом. ќто ведь настоЯщий матч, „жошуа, а не
детскаЯ вознЯ на лужайке. Њы играем по правилам. Ѓез отступлений.
- Џо-моему, его зовут „жош, и, по-моему, тебе это хорошо известно.
Ѓилл покосилсЯ на мать и постаралсЯ придать своему лицу миролюбивое
выражение.
- ‚се равно без белой формы нельзЯ.
- Ќу, хорошо, Ѓилл. …сли ты хочешь, чтобы он играл...
- Ђ Я этого не говорил.
- „овольно! ‘тыдно быть злым. ќто совсем на тебЯ не похоже. Ќадо
раздобыть длЯ него белую форму. ‘проси у „унканов и у Џрайеров, их мальчики
еще не приехали, или садись на велосипед и поезжай к ѓуду. —ьи-нибудь вещи
да подойдут. Ђ теперь разливай чай.
Ѓетси снова принЯлась с великим тщанием протирать тарелки и неторопливо
составлЯть их стопками. Ћна опустила глаза, на „жоша не смотрит. Ѓетси,
голубка, что у тебЯ на уме? Ђ ты, Ѓилл, почему ты такой непримиримый? Ќу что
Я такого ужасного сделал? Ќет, миссис Ћ'Љоннор, что-то не похоже, чтобы ваши
стараниЯ увенчались успехом. ‚идели, как они ко мне на самом деле относЯтсЯ?
€ уж если они даже дома, при вас, не могут держатьсЯ приветливо, значит,
дело зашло чересчур далеко.
‘нова чай пить. Ќаверно, есть в ђайен-Љрике что-то постоЯнно
возбуждающее жажду. ‚едь часу еще не прошло, как позавтракал и выхлебал
ведерную чашку этого ее пойла с молоком. € Ѓетси пьет чай. € Ѓилл. € миссис
Ћ'Љоннор подносит к губам огромную кружку, в которую,; кажетсЯ, вошла бы по
локоть ее рука. Џотом будут ходить и булькать. “ них внутри не желудки,
„жош, а бочки, налитые доверху. Ѓуль-буль-буль! ‚ообрази себЯ верблюдом,
который собирает запас жидкости в своем горбу.
Ѓеда в том, миссис Ћ'Љоннор, что матерЯм не все известно. Њожет быть,
при вас и было no-одному, но теперь-то по-другому. Њожет, когда вы были
маленькой, люди и относились друг к другу хорошо. € сороки, может быть,
кое-что и приносЯт вам на хвосте, хоть Я и не знаю, что это за сороки такие,
да только известно ли сорокам, за что Я обижен на этих ребЯт? € за что они
здесь все против менЯ?
‚ежливый застольный разговор. „жош сидит и болтает. Џро то, что в
воскресенье дул северный ветер. —то у местного поезда очень частые
остановки, на пЯть миль - семь остановок. —то хрустальные висюльки у тети
Љлары под потолком звенЯт при каждом его вздохе.
- Ќадеюсь, ты еще к нам заглЯнешь, „жош.
- ‘пасибо, миссис Ћ'Љоннор.
- †елаю тебе получить удовольствие от крикетного матча.
- ‘пасибо вам, миссис Ћ'Љоннор. Ѓилл чуть не тащит „жоша по коридору,
он держит его под руку, хотЯ и не из дружбы.
- Ќу, приЯтель, ты свое дело сделал. Ќичего не упустил.
- џ ничего не сделал!
- Џоди это сороке расскажи.
€ вот он уже снова на Ярком солнце, чуть не взашей вытолкнут на
крыльцо, и даже не успел ничего сказать Ѓиллу в ответ, не смог ему
возразить. ЋглЯнулсЯ, а Ѓилла уже и в помине нет.
„жоша охватывает Ярость, он просто весь кипит от злости, кажетсЯ,
сейчас он запрыгает на месте, сейчас заорет перед закрытой дверью: "’ы что
из себЯ строишь, Ѓилл Ћ'Љоннор? —то ты толкаешьсЯ? ’ы что, Ѓилл Ћ'Љоннор,
думаешь, Я такой? џ же на вас не пожаловалсЯ, Я же ни словечка" не сказал".
Ќо дверь наглухо закрыта, и Ѓилла нет, и „жош стоит молча и потирает локоть.
Ќет, правда, „жош, что же это такое творитсЯ? €звольте играть за
воротцами. —тобы все кому не лень лупили по тебе мЯчами. …сли у Ѓилла
сильный удар, тебе остаетсЯ только молить бога, чтобы ровно в полдень
разразилсЯ страшный ливень.

Ћн входит с улицы в открытую дверь ну просто как ни в чем не бывало. ’ы
обЯзан притворЯтьсЯ бодрЯчком, даже если на самом деле тебе прЯмо жить
неохота. „жош жизнерадостно улыбаетсЯ во весь рот и кричит:
- ЊенЯ включили в команду, тетЯ Љлара. Ћн только ждал, чтобы Я зашел,
вы были правы. џ буду ловить, тетЯ Љлара, Я буду стоЯть за воротцами. Ќачало
в двенадцать тридцать.
Ѓольшими мужскими шагами он идет по коридору, притворЯтьсЯ так
притворЯтьсЯ, распихивает висЯчие нити портьеры... ‚от те на! ‚едро, и на
коленЯх трет пол мыльной щеткой мисс ‹ора „жонс.
‹ора выглЯдывает из-под растрепанных волос, стараетсЯ раздуть в них
щелку, чтобы лучше видеть. € сама похожа на спаниелЯ, грустного такого
спаниелЯ, который то ли потерЯлсЯ, то ли украден, то ли забрел в чужой дом.
Ќу, „жош, ты попалсЯ. ’етЯ Љлара, спасите менЯ! „орога на кухню перерезана,
укрытьсЯ негде, перед тобою стоЯт торчком скатанные дорожки, сидит на пЯтках
‹ора, и разлито целое мыльное море.
- ‚от и хорошо, „жош, - тетин голос из кухни, куда ему нет пути. - џ
тебе говорила, что они будут рады тебЯ принЯть. ’ы знаком с ‹орой?
‡наком ли Я с ней? …ще бы.
- „а, тетЯ Љлара, Я знаком с ‹орой.
Ђ ‹ора молчит. “ нее подрагивают губы. —то она, в глЯделки с ним
играет? •очет, чтобы ему стало стыдно? Њогла бы не трудитьсЯ. Ќет, правда,
‹ора, выключи-ка прожекторы.
- ‹ора - мой добрый друг. Ћна приходит каждый вторник и помогает мне по
дому.
- Ђх вот как, тетЯ Љлара.
- Љаждую неделю приходит обЯзательно, без исключений, хотЯ у нее дома,
Я не сомневаюсь, тоже много работы. Ђ Я без ‹оры ни за что бы не управилась.
Ќу уж неправда, тетЯ Љлара, тут вы переборщили. ‚ы бы в этом доме
запросто управились одна, да еще в соседнем порЯдок бы навели.
- Ќе наступай туда, где ‹ора моет.
- Ќе буду, тетЯ Љлара.
- Ђ ты свою постель застелил?
- „а, тетЯ Љлара.
- € пол подмел?
- „а, тетЯ Љлара.
- Ќу, тогда будь добр, уйди пока и не мешай девочке. ‘ходи выполи
клумбу в саду. € Яйца собери в курЯтнике.
Ќе все сразу, тетЯ Љлара. —то это вы менЯ так? “хожу, ухожу. Ќо вот
куда мне идти, Я понЯтиЯ не имею.
- ’олько ты не думай, что в тебе здесь не нуждаютсЯ, „жош.
- „а нет, что вы, тетЯ Љлара, Я понимаю. Џонимаю, как теорию
относительности.
- ’ы мог бы сбегать длЯ менЯ за покупками. Њне сегоднЯ совсем некогда.
Ђ очень много всего нужно. џ тебе составлю список.
- Ќо мне до вас не дотЯнутьсЯ, тетЯ Љлара. Ќадо шлепать вброд через
мыльное море.
- Џройди тогда в столовую, и Я передам тебе записку через перегородку.
Ћн попЯтилсЯ сквозь портьеру, стараЯсь не увидеть печальных глаз, не
прочесть слов, которые, кажетсЯ, складываютсЯ у ‹оры на губах: "’ы не
пришел".
„а, но ты была очень уж настойчива, ‹ора; а кому приЯтно, когда
заставлЯют.
Ћн в полутьме пробираетсЯ в столовую, сам удивлЯЯсь: как могло ему не
прийти в голову, что вчерашнЯЯ встреча с ‹орой - не последнЯЯ? Ђ ‹ора - вот
она, стоит на коленЯх и трет пол мыльной щеткой, ‹ора работает, но не за
деньги. Ѓесплатно. —то-то в этом есть грустное. ’а самаЯ ‹ора, котораЯ
прыгнула с моста. „лЯ этого нужна была сильнаЯ волЯ.
‹ицо тети Љлары над перегородкой.
- ‚от. ‘писок в кошельке, а кошелек - на дне корзинки. ’ебе не в
тЯгость это поручение?
- Ќет, тетЯ Љлара.
- џ так и думала. ‘писок довольно большой. …сли не обернешьсЯ раньше
одиннадцати, ничего страшного.
Ќу и ну, „жош, вот это неожиданность.
Ћн идет обратно по коридору, перешагивает порог между цветными
витражами, делает пЯтнадцать шагов вверх с камнЯ на камень и останавливаетсЯ
под горЯчими солнечными лучами, чтобы почесать в затылке.
‡накомо тебе это чувство, „жош, будто бы что-то не так, будто есть
какаЯ-то неувЯзка?
Ћткрыл кошелек. ‚ нем пусто. ’олько лежит одна трехпенсоваЯ монетка и
обрывок бумаги, уголок от большого листа. Ќа нем торопливые строки: "Љупи
себе мороженого. € пойди погулЯй. •рани тебЯ бог".
’етЯ Љлара, вы со мной заодно?

„жош сидит на могильном камне в загородке Џлауменов, а внизу под ним
лежит его прадед, и это вовсе не кажетсЯ неуместным.

Њаксимилиан Џлаумен, род. 12.6.1821, сконч. 5.5.1910
Ћснователь поселка ђайен-Љрик
Ћн всегда толковал сомнениЯ в пользу ближнего

‚от так так, прадедушка, интересно, кто сочинил эту надпись? Ќе иначе
как тетЯ Љлара, а? ‡дорово, когда такие слова выбиты на камне, под которым
покоитсЯ твоЯ голова.
Ђ знаете, прадедушка, ведь вы ровно на сто лет старше, чем Я. Џочти
день в день. ‘то лет назад вам тоже было четырнадцать лет и семь месЯцев.
Џравда, здорово? €нтересно, как все было в 1836 году? ‚ы тогда в Ђнглии тоже
ездили в деревню, как мы - в ђайен-Љрик? € сидели там на могильном камне под
жарким солнцем, прикрыв голову какой-то дурацкой корзинкой? € у вас была
своЯ тетЯ Љлара, котораЯ спасла вас в страшную минуту? € была там вот такаЯ
же Ѓетси, котораЯ на вас не смотрела? € ‹ора, проклЯтье вашей жизни, и Ѓилл,
и ѓарри, и ђекс, который все времЯ хихикал? € к вам тоже приставал с
вымогательствами какой-то маленький паршивец? Ќет, правда, как все тогда
было, сто лет тому назад?
€ вас, прадедушка, тоже, как менЯ, все кому не лень пинали ногами,
будто футбольный мЯч?
Ђ знали вы тогда, что станете основателем целого поселка? ‡нали, что
построите мост? —то от вас пойдет род и он кончитсЯ вот таким „жошем,
который придет посидеть на вашей могиле и выразить свое почтение? ‘ложное
это дело - расти, вы согласны со мной? ђасти и гадать: будешь ты в жизни
знаменитым или не будешь? Ђ сам даже не знаешь толком, хочетсЯ ли тебе
этого. € может быть, ты так и пройдешь по жизни, плача о других и смеЯсь над
собой. Ќаверно, вы потому и оставили столько этих дурацких автопортретов,
что не хотели смеЯтьсЯ ни над кем другим?

ђозмэри Љаролина Џлаумен (урожд. Ѓрэддок)
род. 22.3.1831, сконч. 14.7.1868
‚ памЯть о горЯчо любимой жене
ЏокойсЯ с Ѓогом, который тоже тебЯ любит

‚ам предстоЯло, прадедушка, прожить без нее еще сорок два года. Ђ
вместе вы были не очень-то долго. “мерла и спит в земле, а была моложе моей
мамы. Ќет, правда, прадедушка, как это грустно. Џотому, наверно, у нас о ней
почти не говорЯт. “мерла так давно, что и не помнит уже никто. ѓрустно,
когда тебЯ так давно нет на свете, что никто уже не помнит. ђозмэри Љаролина
Џлаумен, урожденнаЯ Ѓрэддок. џ кладу длЯ вас вот здесь цветок.

„жейн Ѓрэддок Џлаумен, род. 14.7.1868. †ила три часа
ЏокойсЯ с €исусом

Ћх, прадедушка, а мне ведь никто не говорил. Љак это грустно. Џростите
менЯ. ‚ы потерЯли свою любимую и еще - новорожденную малютку. ‚ один день.
ќто уж слишком. Ђ Я тут трепыхаюсь из-за какого-то крикетного матча. ‚ы
плакали, прадедушка? €ли вы были такой большой, сильный человек, который
никогда не терЯл самообладаниЯ? Ќе может быть, наверно, плакали все-таки.
Ќаверно, слезы слепили вам глаза. џ чувствую свою близость к вам и хочу,
чтобы вы это знали.

„жош бродит в тени сосен между могилами, легко помахиваЯ корзинкой,
поддеваЯ носком сухие иголки, и они пружинЯт, мЯгкие, как подушка, как
перина, иголочка к иголочке, без единой зеленой травинки. ’ихо кругом, так
тихо, что слышно, как падает солнечный свет, как колеблютсЯ тени и дышит
землЯ. Љто посадил эти сосны, прадедушка? Љто расставил их двумЯ рЯдами и
превратил кладбище в готический собор? Ђ мое утро - в стихи.
- ќй, „жошуа!
‚ душе что-то прыгнуло, словно оборвалось. Џрислонившись к сосне, руки
в карманах, стоит ѓарри, будто он так тут всегда стоЯл. € не один только
ѓарри. ‚он и ђекс выходит из-за ствола, и еще кто-то там, в тени, кого лучше
бы вовсе не видеть: Ѓетси, невозмутимаЯ, лицо неподвижное, ничего не
выражающее. Њожет быть, она думает, что ее не заметно?
ђекс со смешком:
- ’ебЯ что же, тетенька на кладбище за покупками послала? —его накупил?
есть футов земли длЯ могилы?
„жошу хочетсЯ убежать, не нравитсЯ ему все это, даже не веритсЯ как-то.
ѓарри, ђекс и Ѓетси. —его им от него надо? € много ли там их еще прЯчетсЯ?
- ‚ам, ребЯта, делать, что ли, нечего? ‚ы что, за мной следом шли?
- Њы тебЯ тут ждали, - ѓарри, развернув плечи, отталкиваетсЯ от
соснового ствола. - Џоговорить с тобой хотим.
- —его вы ко мне пристали?
- Ђ ты что из себЯ строишь?
- ‡десь вроде кладбище. —еловек сидит один, что тут такого?
- ’ы не один тут был. ђекс тебЯ держал под наблюдением. ђазговор насчет
‹оры.
- ‘лушай, ѓарри, - только чтобы голос был спокойный и ровный, чтобы не
зазвучал жалобно, - при чем тут ‹ора? џ тебе вчера объЯснЯл.
ѓарри потер себе мосластым запЯстьем кончик носа.
- Ћна тебЯ ждала, а ты не пришел. ’ы ее обманул. „жош понурилсЯ. Ћн-то
думал, что это останетсЯ между ним и ‹орой. ‚ыходит, она наЯбедничала? Ќо
тут же вспомнил ‘ынка. ‘ынка, который не получил обещанного пенни.
- ’ы дал ей обещание - и не выполнил. Ѓлинов - полон дом. џ не люблю,
когда моЯ сестра плачет. Ќе люблю, когда из моей сестры делают посмешище.
Џусть, мол, плачет. ’ы бы что сказал, если б это была твоЯ сестра?
- џ, наверно, ничего бы не сказал. џ бы сначала выЯснил, все ли мне об
этом деле известно.
- Џо-твоему, ‹ора - вруньЯ?
„жош опЯть весь напрЯгсЯ, задохнулсЯ.
- џ разве так говорил?
- Ќе знаю. ђазве нет?
„жош покосилсЯ на Ѓетси, ища у нее - чего? Џоддержки, должно быть. €ли
хоть капли пониманиЯ. Ќо Ѓетси на него не смотрит. Ћна стоит равнодушнаЯ,
словно сама-то прийти пришла, а свой дар сочувствиЯ оставила дома. € ђекс
тут же, нос задрал чуть не до неба, уверенный в собственной неуЯзвимости за
мускулистой спиной ѓарри.
- ’ак Я жду. ’ы обозвал ‹ору вруньей или нет?
- …сли так тебе показалось, то Я этого не хотел. џ сказал, что ведь
другую, мою, сторону ты не выслушал. Ђ нужно всегда выслушивать обе стороны.
- “ обещаниЯ только одна сторона. ‹ибо ты его выполнЯешь, либо нет.
- „а брось ты с ним свЯзыватьсЯ, ѓарри, - это Ѓетси, со вздохом. -
ѓоворила Я тебе, он придурковатый. Ќе знает, что сегоднЯ: мороз или пЯтница.
Ћн безвредный, что с него взЯть. € ‹ора может успокоитьсЯ.
- Ѓезвредный? - ѓарри срываетсЯ на крик. - ќто он-то безвредный? „а он
ее чуть не убил. Џрыгнуть с моста! ‡аставил ее прыгнуть с такой высоты.
- Џостой-постой! ’ы что это говоришь? ‚от уж неправда.
- ‡начит, она с моста не прыгала?
„жош опЯть понурилсЯ, опЯть весь поник, ему очень не хочетсЯ выдавать
‹ору, надо срочно придумать, как бы вывернутьсЯ. Ќо ѓарри грозно наступает:
- € ты, значит, не гналсЯ за ней, не заставил ее подлезть под
проволоку, не карабкалсЯ за ней вдогонку по насыпи до самого верха? џ вот
что скажу тебе, парень: Я там был, проверЯл и все видел своими глазами. ’ам
следы идут снизу доверху, землЯ осыпалась. „овольно было бы одного ‹ориного
слова, но у нас есть еще кое-что. …сть человек, который все это видел, от
начала и до конца. ‘кажи спасибо, что вернулсЯ вчера вечером невредимый.
…сли бы не тетЯ твоЯ, с тобой знаешь бы что сделали? Ѓрендан Ћ'•аллоран
прыгнул с этого моста и убилсЯ насмерть. Ђ Ѓрендан Ћ'•аллоран был атлет. €
ты говоришь, он безвредный, Ѓетси! „а он бешеный. € после всего он еще
нарушает слово. Џрыгни, говорит, с моста, тогда приду к тебе' на блины.
Ќенормальный какой-то. Њаленького „жимми пригрезилсЯ излупить, если он его
выдаст. Ќу, как это называетсЯ? Ќикого он не уважает, что ли? „аже свою
тетю? Ќа что подбил девчонку! Ђ сегоднЯ утром так прЯмо пулей вылетел из
дома. Ќе успел войти и тут же обратно выкатилсЯ. € как ловко представлЯетсЯ!
‡а покупками, видите ли, пошел, а в корзинке-то пусто. Ќикуда он не ходил,
ђекс следил за ним. ѓде это видано, чтобы поесть мороженого бегали с
продуктовой корзинкой?
„жош пытаетсЯ вставить хоть слово, кричит:
- Џослушай, это же все стечение обстоЯтельств! Љосвенные улики! Ќа
самом-то деле Я ни в чем не виноват! џ ничего плохого не сделал.
- Љосвенные улики? - ѓарри говорит не издевательским, а просто немного
брезгливым тоном. - ’еперь он учеными словами бросаетсЯ. —то вы за люди -
Џлаумены? џ ведь старалсЯ к тебе отнестись хорошо. €зо всех сил старалсЯ.
ђади нее. Њы тут все старались. Ќо вы, Џлаумены, все такие, непонЯтно, как
она вас терпит? Ћдин за другим ЯвлЯетесь сюда и думаете, что вы здесь
хозЯева. ђасхаживаете по поселку, будто павлины, всеми помыкаете направо и
налево, а чуть вам отпор дают, бежите к тете жаловатьсЯ.
- ќто неправда!
- ’воЯ тетЯ - хорошаЯ женщина, и нечего вам на ней верхом ездить,
парень. ‚ы, Џлаумены, приезжаете сюда один за другим и нахлебничаете,
пользуетесь всем, а ей даже спасибо не скажете. ‡наем мы вас. Ќаслышаны. ‚
поселке каждый знает, что она все свое имущество заложила-перезаложила,
чтобы оплатить учение чужих детей, что она дает людЯм бесплатный кров. Ђ
ваши Џлаумены загребают вон сколько и все равно соки из нее тЯнут, кто ни
приедет, обЯзательно увозЯт с собой охапками гостинчики.
- Ќеправда!
- Ќасмотрелись мы на вас, Џлауменов. ќти Џлаумены у нас вот где сидЯт!
- ќто неправда... - „жош, обескураженный, стоит перед ѓарри, у него
начинает неприЯтно сосать под ложечкой. - Ћна же богатаЯ. …й средства
позволЯют...
- „а, уж такаЯ богатаЯ, куда там! Ђ каково нам на это смотреть, как ты
думаешь? Љогда мы знаем, что она питаетсЯ, можно сказать, жалкими крохами.
€мей в виду, парень, у нас в ђайен-Љрике изо всех Џлауменов только она одна
пользуетсЯ любовью и уважением. Ђ на остальных глаза бы не смотрели.
Џодумаешь, боги. ‚оображают, что они здесь хозЯева. € у тебЯ хватает
наглости стоЯть передо мной и говорить, что ты ничего плохого не сделал!
- € не сделал! - „жош стараетсЯ, чтобы у него в голосе не были слышны
слезы. - џ и не понимаю даже, о чем ты говоришь. „лЯ менЯ это сплошнаЯ
тарабарскаЯ грамота. џ тут ни при чем. Њогу сто раз повторить: Я ничего не
сделал!
Ћн опЯть покосилсЯ на Ѓетси, мечтаЯ о чуде: вдруг она все-таки
перестанет смотреть равнодушно на то, как его подвергают гонениЯм. ‚едь
Ѓетси - добраЯ девочка, так сказала тетЯ Љлара. Ќу пожалуйста, Ѓетси...
ѓарри все так же брезгливо:
- ‘ ним разговаривать невозможно. ‚идали? Ћн, оказываетсЯ, сто раз
может повторить, что ничего не сделал. —то же тогда он считает делом,
интересно было бы знать.
ђекс хихикнул, а Ѓетси только махнула рукой.
- Ќу что толку? ѓоворила Я вам. Ќе стоило шум поднимать. ‘оплЯк он.
Ќедоразвитый.
- Ќе стоило шум поднимать? - возмущаетсЯ ѓарри. - ’ы посмотри на ‹ору.
ЃеднаЯ девочка! Ќикогда еще не гулЯла с мальчишками и клюнула на такое
ничтожество. Ќет, Я этого так не оставлю. џ тебе этого не прощу, „жошуа, Я
тебЯ предупредил. ‘лышишь? € менЯ уел: какого-то вшивого кролика, видите ли,
пожалел. € малыша „жимми не забудь, который прибежал домой весь в слезах.
‚осьмилетний ребенок, а ты его до чего довел. …сли бы не вмешалась твоЯ
тетушка, его папаша тебе бы голову пробил, так и знай. € Ѓетси тоже от тебЯ
страдает: что ты на нее все времЯ пЯлишьсЯ? ЋтвЯжись от нее, понЯл? „а мы
все тут из-за тебЯ не можем тете твоей в глаза взглЯнуть, потому что ты уж,
конечно, наговорил ей про нас всЯкого и все переиначил, переврал, как у нас,
может, и в мыслЯх не было. „а, ты уж такое сокровище, парень, что дальше
некуда. ’ы всем Џлауменам Џлаумен, а это, скажу Я тебе, что-нибудь да
значит. € после всего у него еще хватило наглости прижать к стенке Ѓилла,
прЯмо при его мамаше, - мальчик, видите ли, хочет играть в крикет. € Ѓилл же
должен гонЯтьсЯ по всему поселку, искать длЯ тебЯ форму. Ќу, ты просто
чемпион, парень, вот ты кто. ‚ честь тебЯ надо выбить медаль. Ќо слушай, что
Я тебе скажу. ’ы лучше заболей, заболей серьезно и слЯг в постель, потому
что, если ты придешь на крикет и кто-то из-за тебЯ останетсЯ без места в
команде, ты об этом еще так пожалеешь, как никто на свете.
„жош потрЯсен, ошарашен, он внутренне стонет, но изо всех сил стараетсЯ
не показать виду. Ћни сами все выдумали и его еще обвинЯют.
- ќто все неправда. ‚ы просто все перепутали. € ничего не понимаете.
Џро крикет можете спросить вот у Ѓетси. Ѓетси, скажи, ведь правда все не так
было? € остальное тоже. ‘овсем не так, как выходит по-вашему. џ вовсе не
такой дурак. Њожет быть, вы про кого другого говорите?
ђекс хихикает, Ѓетси смотрит в землю, а ѓарри поддергивает штаны.
- Ќа крикете лучше не поЯвлЯйсЯ. ‚ыкопай себе Яму поглубже и спрЯчьсЯ.
…сли б не твоЯ тетЯ, „жошуа, Я бы из тебЯ сейчас котлету сделал. ’ак и знай,
„жошуа, котлету бы сделал.
€ пошел вразвалку, будто большаЯ обезьЯна. ‡а ним ђекс, перекидываЯ
камешки с ладони на ладонь. Ђ Ѓетси осталась и стоит в тени под сосной,
глаза в землю.
- Ѓетси, - грустно говорит „жош.
Ѓетси взглЯнула на него и еще ниже уронила голову, будто она у нее
вдруг стала такаЯ ужасно тЯжелаЯ. “ „жоша мелькает мысль... Ќо ѓарри
остановилсЯ у кладбищенских ворот и смотрит назад.
- Ѓетси! Џошли. —его ты там делаешь?
- Ѓетси, Я ничего не рассказывал. Ќичего, честное слово. - Ћна побрела
к воротам, и ему хочетсЯ пойти за ней следом, но страшно ѓарри. - Ѓетси, Я
не подначивал ‹ору прыгать с моста, клЯнусь тебе. Ќа самом деле все было
совсем иначе. Ћткуда они это взЯли? € того малыша Я припугнул не просто так,
а за дело. ‡а гнусность. Ѓетси, почему ты не объЯснила ѓарри про крикет? ’ы
что, боишьсЯ его, может быть?
Ќо она уже оставила его, и он обращалсЯ к соснам.
ќй, „жош, что это ты позволЯешь втаптывать себЯ в грЯзь? ЃросилсЯ бы на
них с кулаками. ќто единственный разговор, который они понимают. ‚сЯкое там
рыцарство, благородство, они о них понЯтиЯ не имеют. ‚лепил бы им раза,
„жош, зачем всегда приносить себЯ в жертву? Ђ эта ‹ора! Џочему ты должен ее
щадить? —то ты хочешь доказать? —то каждую минуту на земле родитсЯ по дураку
и каждый дурак - это ты?
„жош побрел обратно к могиле прадеда, чтобы еще раз перечитать
эпитафию:
"Ћн всегда толковал сомнениЯ в пользу ближнего".
- …сли это правда, прадедушка, то вы были лучше, чем Я.
Ћ могильную плиту звонко ударЯетсЯ и отскакивает камешек, из-за
соседнего памЯтника выглЯдывает ухмылЯющийсЯ ђекс.
- ‘ феЯми разговариваешь?
- ЋпЯть ты?..
- ‘ кем говоришь-то?
- ‘ам с собой.
ђекс облокачиваетсЯ на памЯтник.
- ’ы влюбилсЯ в Ѓетси?
- “бирайсЯ, а то отлуплю.
- Ќе отлупишь.
- ‡рЯ ты так уверен.
- Ќе зрЯ. Ќу так как? ‚любилсЯ?
- —его ты здесь торчишь?
- џ здесь с утра. ‡а тобой слежу. ЋбсмеЯлсЯ - животики надорвал.
•очешь, Я Ѓетси за тебЯ словечко замолвлю?
- Ќе хочу.
- ‘игарета есть?
- —его? ’ы что же, еще один ‘ынок-вымогатель? ќтого Я уж не потерплю.
- ќто ты про „жимми?
- „а, это Я про „жимми.
- Џотому ты и пригрозилсЯ его отлупить, да?
- ’ы, выходит, и это знаешь?
- ‡наю.
- Њожет быть, и другие тоже знают?
- Џочти что все знают.
- ’огда зачем было на менЯ клепать? ђекс пожимает плечами.
- Ђ чего. ЌельзЯ, что ли?
- Ђ того, что это нечестно. Ќесправедливо.
- Ћн у нас маленький и хорошенький, мы его не лупим. ’олько
подсмеиваемсЯ. Ђ ты вон какой надутый. ‘меЯтьсЯ не умеешь. Ќу как, замолвить
Ѓетси за тебЯ словечко?
- Ќет.
- Ђ ты ей нравишьсЯ.
- Ђга. Љак зубнаЯ боль.
- Ќет, нравишьсЯ. ‚от ей-богу. Ћна от тебЯ без ума.
- Ћна что, говорила тебе?
- Ќе-а. Ѓетси вообще помалкивает. Ђ ‹ора - вруньЯ. „жош со вздохом:
- Ќу чего тебе надо? € так уже свару завел.
- ќто не Я.
- ‡начит, все считают, что ‹ора вруньЯ?
- Љроме ѓарри.
ђекс швырЯет камешки один за другим, и они со звоном отскакивают от
могильных плит.
- Џерестань. ќто неуважительно.
- Ђ им-то что. Ќаоборот, будут знать, что мы тут еще кукарекаем. Ќу так
как, помирить тебЯ с Ѓетси?
- Ќикого ты не можешь помирить, и Я с девочками компанию не вожу, тем
более если она дружит с ѓарри, пусть даже она твоЯ сестра.
- Ћна с ѓарри не дружит.
- ’ы поди это ему скажи.
- Ћна и говорит ему все времЯ. ’олько он настойчивый. Ђ ‹ора - корова.
- ‘лушай, ђекс, чего тебе надо? €мей в виду, ты менЯ на слове не
поймаешь. џ ничего такого не говорил, это все твои слова.
- ’ы мне не доверЯешь?
„жош молчит, ему вдруг становитсЯ не по себе. ќтот ђекс, оказываетсЯ,
не только хихикать умеет.
- Љому-то ведь ты должен доверЯть, так? ’ы же здесь посторонний, а Я в
самой гуще. ѓарри, он такой. „оброе сердце. ‡а других заступаетсЯ. Џо
простоте. Ђ ты доверЯй мне. џ тебе друг.
- „а уж, друг. Ќоровишь подвести. € кто все начал? Љто мне подножку
подставил? ђекс пожимает плечами.
- Ќе Я.
- Ќе ты мне подставил подножку?
- ќтого Я не сказал. џ сказал, что не Я все начал. ’ы сам все начал. ’ы
зануда. „евчонки просто спЯтили. ’ак Я с Ѓетси улажу?
- џ сказал тебе - нет!
- ’ебе она что, не нравитсЯ?
€шь какой парень, как ни кинь, всюду решка.
- ќй, ты куда?
„жош, не отвечаЯ, уходит.
- Ќа крикет не приходи! Ќе то они тебе зададут! „жош в этом нисколько
не сомневаетсЯ, но идет дальше и ничего не отвечает.
- …сли ты поЯвишьсЯ на крикете, Я останусь без места. џ ловлю за
воротцами.
„жош поворачиваетсЯ на каблуке и кричит:
- ‡начит, сегоднЯ тебе играть не придетсЯ! € решительно шагает к дому
тети Љлары.

„жош на цыпочках пробираетсЯ по коридору с пустой корзинкой в руке.
€нтересно, который час? Ћн рассержен, его так и подмывает высказать тете
Љларе все, что накопилось на сердце. ‘крипнула под ногой половица.
ђезкий голос из кухни:
- ќто ты, „жош?
- „а, тетЯ Љлара.
ЉухоннаЯ дверь вдруг закрываетсЯ, захлопываетсЯ у него перед носом,
точно опустилсЯ занавес, когда пьеса еще не доиграна. ’етЯ Љлара говорит
из-за двери:
- Џоставь корзину с покупками в бельевой. џ потом разберу. ’олько
закрой там дверь, чтобы кот не залез.
- Њожет быть, лучше на кухню?
- Ќет, не лучше. ЋпЯть его отшили!
„жош проделывает все, как задумала тетЯ Љлара: подхватывает и со стуком
ставит корзинку, громко захлопывает дверь. Њожет быть, он даже перестаралсЯ.
Ќе иначе как тут где-то находитсЯ ‹ора, это Ясно. •отЯ ее не видно и не
слышно.
- „жош!
- „а, тетЯ Љлара?
- ‘тупай оденьсЯ к матчу и приходи обедать. ”орму тебе Ѓилл принес. Ћна
у тебЯ в комнате.
- Ќо еще ведь не пора обедать.
- Ѓудет пора. Џожалуйста, сделай, как Я прошу.
Ѓудет пора! ќто точно. Ђ через год будет рождество. ‡наете что, тетЯ
Љлара, есть рЯд вопросов, по которым нам с вами надо объЯснитьсЯ, а вы не
допускаете менЯ на кухню, словно Я болен какой-нибудь корью. ‚се эта
проклЯтаЯ ‹ора. –елый день она, что ли, собираетсЯ пол мыть? Њожно подумать,
ей надо вымыть целый собор ‘вЯтого Џавла. Ќо Я, тетЯ Љлара, не выйду больше
из этого дома, покуда мы с вами не договоримсЯ. ‚ы вчера вечером все знали,
а Я думал, что нет. ‘ами заступались за менЯ перед людьми, которые приходили
сделать из менЯ котлету, но мне даже виду не показали. Ђ это обман, тетЯ
Љлара. џ-то старалсЯ вас оградить, а вам все было известно. Њало того, что
вы сначала разболтали по всему поселку про мои стихи. Џотом затолкали менЯ в
их крикетную команду (признаюсь вам по секрету, тетЯ Љлара, Я в крикет играю
хуже некуда). „а еще выставили менЯ из дому срочным порЯдком, когда надо
было, конечно, остатьсЯ и поговорить с ‹орой. Ђ мои родичи Џлаумены что тут
натворили? Ќе могу понЯть. Ќу допустим, они такие-рассЯкие, но Я-то чем
виноват, с какого боку? џ в этом поселке вел себЯ как ангел во плоти, ведь
мне папа сказал, что иначе убьет менЯ. Џросто как свЯтой, даже сам себЯ не
узнаю. Њожет быть, все дело в вас, тетЯ Љлара? ђебЯта говорЯт, вы все свое
имущество заложили-перезаложили. ‚здор какой-то. ‚сЯ роднЯ знает, что вы
можете королЯ английского купить с потрохами. Џотому-то моЯ мама и твердит,
что ей от вас ничего не нужно. €з-за того, что у вас столько денег. Ђ они
говорЯт, Я приехал нахлебничать. ѓоворЯт, вы питаетесь жалкими крохами. Ќу
слыхал ли кто подобную чепуху? „ом набит добром до самой крыши. “ вас в
ванной комнате больше мебели, чем у нас в гостиной.
Ѓолтают сами не знают что. ‚ спальнЯх книг больше, чем у нас в
городской библиотеке. Љовры персидские, стекло богемское. ”арфор из —елси.
•оть музей открывай. Ќахлебничать! Ќадо же какаЯ чушь. ‚ этом поселке,
наверно, все жители - прирожденные вруны. †изнь у людей на виду, на
солнечном свету, так вы это называете. Ђ получаетсЯ: жизнь в сточной канаве.
€ наши родичи Џлаумены тоже хороши, не могли предупредить, что ђайен-Љрик -
это сумасшедший дом. „аже папа считал, что здесь люди просыпаютсЯ только по
воскресеньЯм, бредут нога за ногу в церковь и обратно. …й-богу, прадедушка,
вы даже не представлЯете себе, что вы тут основали. ’акой поселочек - это
общенациональное бедствие. Ќеудивительно, что они навалили на вас сверху
гранитную глыбу, котораЯ потопит хороший линкор. Ќе будь этой плиты, вы бы
не утерпели и обратно выскочили.
‡вонок у входной двери прервал великолепный монолог „жоша.
„верь его спальни распахнута. ‘ам „жош, полуодетый, стоит посреди
ковра, все еще укоризненно тыкаЯ пальцем в портрет прадеда. аги по
коридору. „жош в последнюю минуту решает натЯнуть спортивные брюки. Њимо
семенит тетЯ Љлара, она делает вид, что не замечает его, но вдруг
останавливаетсЯ, будто наткнулась на препЯтствие.
- Ѓоже мой, „жош, теперь Я все Ясно вижу!
€ засеменила дальше.
„овольно неприличное замечание, тетЯ Љлара, от вас Я такого не ожидал.
Ќо происходит что-то странное, создаетсЯ впечатление, что в эти брюки должен
влезть еще один человек. ‘обрав их в горсть у поЯса, он подходит к зеркалу,
чтобы разобратьсЯ, в чем дело. € останавливаетсЯ, мигаЯ, словно впервые в
жизни увидел собственное отражение. Џотом начинает ругатьсЯ:
- ‚от собака! —ертов Ѓилл! —то он со мной сделал!
Ћн вертитсЯ перед зеркалом, становитсЯ - то так, то эдак. …сли разжать
кулак, штаны падают на пол, а если подтЯнуть их, из штанин по икры торчат
голые ноги. ‚ерно, сшиты на карлика, да еще пузатого, как слон. Ђх, „жош,
„жош, видел ли ты когда-нибудь такое? …сли поддерживать у поЯса, то в них
утонешь, а отпустишь - сплошное неприличие. ’етЯ Љлара, они хотЯт сделать из
менЯ посмешище. Џрадедушка, не смотрите на менЯ, не то даже и гранитной
глыбе не хватит весу удержать вас в могиле и вы выскочите вон с громким
плачем. Ѓетси, если ты придешь на крикет, Я умру от унижениЯ. Њне ни за что
не поймать мЯч, Я добежать не успею, побегу, а штаны за мной.
- „жош, можно мне войти, не вызываЯ твоего смущениЯ?
- „вери настежь, тетЯ Љлара, - в голосе душераздирающее спокойствие
отчаЯниЯ. - Њилости прошу всех. Ѓудьте моей гостьей.
- ‘транные слова Я от тебЯ слышу, „жош, и странным тоном ты их
произносишь.
- € странное зрелище собой представлЯю, тетЯ Љлара. ‚ы не знаете, чьЯ
это форма? —то за существо ее носило? Ќаверно, какое-то животное. ‘умчатый
медведь, должно быть.
’етЯ Љлара достает очки и протирает стекла.
- ‘мейтесь, смейтесь, - вздыхает „жош. - Ќе надо сдерживатьсЯ. ‚се
равно этим кончитсЯ. Ќачну прЯмо сейчас привыкать к новой роли.
- Ќаверно, взЯто у ”редди. ЊенЯ удивлЯет, как это Ѓилл не поленилсЯ за
ней съездить.
- Ђ менЯ нисколько.
- ‚едь это довольно далеко.
- ‚от видите!
’етЯ Љлара с улыбкой:
- Џопробуем заколоть булавками, мой друг. Ђвось никто не заметит.
- „лЯ этого нужно, чтоб был день чернее ночи, тетЯ Љлара.
- ‘мешной ты мальчик, „жош. Ћчень смешной.
- Ѓлагодарю.
- џ это говорю тебе в похвалу. ‘ тобой не соскучишьсЯ.
- “гу
- „а-да, мой друг. џ чересчур поспешно о тебе судила. Њне будет
недоставать не одной только твоей серьезности.
- џ еще не уехал, тетЯ Љлара.
- Џриходил ђекс.
- „а? •орошо, что не Ѓилл. Ђ то бы Я его задушил своими руками.
- Њатч начнетсЯ раньше. €гроки из Љроксли уже приехали. ђекс опасаетсЯ,
что ты можешь не успеть. Ћн справлЯлсЯ, как твой живот, не хуже ли?
- “ менЯ он и не болел.
- ђекс сказал, что тебЯ на кладбище тошнило.
- ‚овсе нет.
- Ђ что ты делал на кладбище? —итал надписи на памЯтниках.
- Ђ ђекс? ’оже читал?
- Њы с ђексом не сошлись во взглЯдах. ’еперь скрывать уже незачем.
- “ тебЯ что, „жош, неприЯтности? Џочему ты мне не говоришь? ’ы,
кажетсЯ, плоховато ладишь с людьми, да?
- Џожалуй, что так, тетЯ Љлара.
- € кто виноват?
- Ќе они же. ‚ыходит, значит, что Я. Џравильно?
- џ этого не говорю.
Ќет, „жош, ее ты не втЯгивай. ’ы поплачь о других, не о себе. Ћна же не
может знать все, верно? ’ак что держи рот на запоре, „жош.
- ’етЯ Љлара, ради бога, где ваши булавки? џ больше эти штаны
поддерживать не в состоЯнии.

ѓолос тети Љлары:
- „жош! ‚ремЯ уходит!
…сть разница, тетЯ Љлара, между добрым смехом и злым, но здешние ребЯта
ее не понимают. € мне все времЯ достаетсЯ не тот смех. Њне неприЯтно. „аже
очень неприЯтно, если честно сказать. џ больше не могу. Љаково это - выйти
на улицу в штанах, которые обернуты вокруг тебЯ и заколоты, точно пеленки
вокруг младенца? ќто несправедливо, тетЯ Љлара, Я не могу! џ даже по
коридору до кухни не могу в них пройтись. Љак Я, такой, покажусь там на
глаза ‹оре? Ћна увидит и покатитсЯ со смеху. Ђ ее насмешки будут мне
особенно обидны. „а еще ребЯта грозились, что отлупЯт менЯ.
- „жош, поторопись. “ него вдруг вырвалось:
- џ не могу!
- Ћтлично можешь. џ знаю, что ты уже готов.
’ак твердо, даже властно, не допускаЯ возражений. ќта плауменовскаЯ
манера не слушать, что тебе говорЯт. Ђ только распорЯжатьсЯ. ‚от и папа так,
когда сердитсЯ. € все дЯдьЯ, и их дети, и все тетки, которые были Џлаумены
до того, как повыходили замуж. Ћткуда это у них, прадедушка? Ђ может быть,
вы тоже были такой, может, она просто скрывает правду?
- „жош!
‘ловно на цепи тебЯ тЯнет. € как ни упирайсЯ, цепь все равно не
разорвешь. ‚сегда делай, как они тебе велЯт, и спорить не смей, а не
сделаешь, они приходЯт в Ярость и ничего не желают слушать. ‚от и портьера,
шуршащаЯ, щекотнаЯ. ’ы теперь будешь помнить ее до могилы. Љак некий символ.
Љак врата бедствиЯ.
„жош стучитсЯ в приоткрытую дверь кухни и входит, весь напрЯгшись,
готовый встретить ‹орин взглЯд. “ тети Љлары в голосе звучит изумление, а
может быть, усмешка:
- —то это ты стучишьсЯ?
- џ думал, надо. Ћт менЯ тут все времЯ закрывают двери.
- Ќе преувеличивай, „жош. ‹оры уже нет, если тебЯ это беспокоит. Ћна
минут десЯть как ушла с заднего крыльца.
‘лабеЯ от облегчениЯ, он протЯгивает руку и опираетсЯ о косЯк, чтобы не
упасть.
- ‡автрак с собой Я тебе уже приготовила. ‘ейчас вот только заверну.
Ќу вот, едва перевел дух, и опЯть пожалуйста.
- ђазве Я не успею пообедать?
‘нова выставлЯть всем на осмеЯние эти морковки, и салатные листьЯ, и
куски хлеба из непросеЯнной муки, похожие на деревЯнные клиньЯ, которые
запихивают под дверь, чтобы не захлопнулась.
- Људа там! ‚ твоем распорЯжении каких-нибудь две-три минуты. ’ы лучше
не заставлЯй Ѓилла тебЯ ждать.
„жош входит в кухню осторожно-осторожно, будто по Яичным скорлупкам.
’ого и глЯди, проклЯтые булавки начнут расстегиватьсЯ. Ќа душе все муторнее
и муторнее, так хочетсЯ, чтобы тебЯ пожалели, и стон, который звучит внутри,
вырываетсЯ наружу:
- ’етЯ Љлара!..
Ћна перестала свЯзывать в пучок вымытые морковки.
- „а, „жош, что тебе?
- Ћчень у менЯ идиотский вид, тетЯ Љлара? џ ведь, знаете, тоже не все
могу вытерпеть.
Ћна протЯгивает ему руку сочувствиЯ, но „жош уже раскаЯлсЯ в своей
слабости, уже вспомнил данные себе обещаниЯ. Ћн трЯсет головой, крепко
сжимает кулаки и отходит в сторону.
- Ћни тебЯ травЯт, „жош? ѓлаза в пол:
- џ не доносчик...
- ‡наю, что не доносчик, и уважаю тебЯ за это. Ќо ведь мы с тобой
родные, правда? Ћн кивает, не поднимаЯ глаз.
- Ђ родные длЯ того и существуют, чтобы немного облегчать друг другу
ношу. Ќо против твоего желаниЯ Я тебе не смогу помогать.
‘ великим напрЯжением он сдерживаетсЯ и сурово говорит:
- џ слышал от ребЯт, что вы и так уж тут напомогали.
- Ђ ты бы этого не хотел?
- Ќе знаю, тетЯ Љлара. ’олько уж лучше бы вы говорили мне все как есть.
џ просто ничего не понимаю. Људа ни подайсЯ, все против менЯ. Ћдни
проигрыши.
- Ђ ты рассчитываешь на выигрыши, „жош?
- „а нет же. - ЋпЯть почти умолЯЯ: - Ќе надо менЯ ловить на слове!
Џросто у менЯ все получаетсЯ наперекосЯк.
- „а, Я заметила и сказала тебе, что ты ко всему относишьсЯ очень
серьезно. ‘лишком серьезно.
- ‚овсе нет. - Љак трудно подобрать подходЯщие слова, - —естное слово,
Я стараюсь видеть во всем смешную сторону. Џравда-правда, тетЯ Љлара, можете
мне не верить, но это так.
- ’ы часто говоришь смешные вещи, „жош, но это не одно и то же.
- Ќе понимаю...
- Џодумай - поймешь. ‘мешное может быть очень серьезным делом длЯ таких
людей, как ты. € это не значит, что у вас веселый нрав. џ, например, когда
говорю о солнце, ничего, кроме солнца, не подразумеваю.
…сли же снаружи смех, а внутри слезы, это совсем не то.
- џ не понимаю, о чем вы говорите, тетЯ Љлара. ќто все выше моего
разумениЯ. - Ќа глубинах отчаЯниЯ: - ‚ас подвести, вот чего Я боюсь. џ все
времЯ, как ни стараюсь, вас подвожу. ‚ы только взглЯните на менЯ вот сейчас.
ЌастоЯщее пугало. Ћни там все перемрут от смеха. Ќу за что они менЯ мучают?
- ‘о стороны Ѓилла это было жестоко. € конечно, сделано нарочно. Ћн
менЯ разочаровал.
- Ђ Я не хочу, чтобы вы в нем разочаровывались, тетЯ Љлара. џ не хочу,
чтобы вы в ком-то разочаровывались. Ќаверно, Я чем-то сам виноват. Љ вам они
вон как хорошо относЯтсЯ. ‚се длЯ вас делают. Ћни же тут с вами всегда
живут, а Я только в субботу приехал. Џолы вам моют, дрова колют, окна
протирают, сад вскапывают. € ни за что-нибудь, а просто из хорошего
отношениЯ. Ћни лучше менЯ, тетЯ Љлара. џ тоже помогаю людЯм, но за плату.
- Ќаверно, у вас там другие условиЯ, „жош. Ќичего нет дурного в том,
что тебе платЯт.
- Ќо здешние ребЯта говорЯт, что вы беднаЯ и что Я у вас нахлебничаю. -
ѓолос против воли жалобно звенит и чуть не срываетсЯ. - ‚ы же не беднаЯ,
тетЯ Љлара, ведь правда?
’етЯ Љлара отчего-то не отвечает, будто не слышала, хотЯ, конечно, не
слышать не могла.
- ‡начит, вот что они тебе говорили?
- Ќо ведь это неправда, да? џ не знаю, сколько стоЯт разные вещи, тетЯ
Љлара, но у вас в доме столько всего, целое богатство.
’етЯ Љлара все так же рассеЯнно, будто не понимаЯ:
- ‘овершенно верно, „жош, целое богатство.
- Ќу вот. Ђ чего они тогда говорЯт?
- ‚от именно. Џочему они это говорЯт?
‡вонок в дверь. ЉажетсЯ, уже не первый. ’етЯ Љлара, словно очнувшись,
быстро и как-то особенно решительно запихивает завтрак в бумажный кулек.
- ’ебе, Я думаю, надо идти, - она сует ему в руки пакет, - не заставлЯй
Ѓилла ждать.
- ’етЯ Љлара, мне уже больше не хочетсЯ идти. џ не могу. Ќа менЯ будут
все глазеть. ЏотешатьсЯ. “ менЯ же вид ужасный. џ вас только опозорю.
Ќо лицо тети Љлары принимает каменное выражение и подчеркивает ее
сходство с остальными Џлауменами.
- ’ы менЯ никогда не опозоришь. ‘тупай и покажи им, из какого теста ты
сделан. Ћни, по-видимому, этого не понимают. Ђ Я останусь, чтобы не мешать
тебе и не смущать тебЯ. ‘тупай и управьсЯ сам.
„жошу впору лечь на пол и заплакать.
- „а Я и в крикет-то играю совсем плохо. —естное слово. џ ловить все
равно не смогу, хоть из кожи лезь. Џравда-правда. Ќе хочу Я идти играть. ‡рЯ
ђексово место в команде займу.
’етЯ Љлара широко распахивает дверь кухни.
- ’ы же не хочешь менЯ разочаровать, „жош?
- Ќу пожалуйста, тетЯ Љлара!
‹ицо ее делаетсЯ все тверже и тверже.
- Њожет быть, у тебЯ есть другаЯ причина уклонЯтьсЯ от игры?
‡вонок у двери дребезжит все нетерпеливее, и „жош торопитсЯ с доводами:
- ‚ы непоследовательны, тетЯ Љлара.
- ђазве?
- ‚ы же сами постарались, чтобы Я не встретилсЯ с ‹орой. ЏрЯмо
вытолкали менЯ из дому. „али мне понЯть, что не стоит на нее обращать
внимание.
- Ђ ты хотел с ней увидетьсЯ?
- Ќет, но дело не в этом. ‚ы менЯ вытолкали. € теперь опЯть
выталкиваете. Ђ надо мне было повидатьсЯ с ‹орой. Ќе убегать, не прЯтатьсЯ.
- ‚озможно. џ сделала ошибку. ‚иновата, извини. Ќо кто будет виноват,
если Ѓилл сейчас уйдет без тебЯ? ‚ы хитраЯ, тетЯ Љлара. ќто нечестно...
- Ќу, возьми себЯ в руки. ’ы же Џлаумен, Ћн поднимает глаза и, с
вызовом глЯдЯ ей прЯмо в лицо, с размаху шлепает об стол кулек с завтраком:
- Ќе стану Я этого есть на людЯх! Ќеужели не могли дать мне
обыкновенный бутерброд?
€, прорвавшись сквозь шуршащую портьеру, он выскочил на парадное
крыльцо.

Ѓилл у калитки встречает его убийственным взглЯдом сверху вниз.
- ‡начит, ты идешь?
„жош в ответ тоже смотрит на него с Яростью и так хлопает дверью, что
дребезжат цветные стекла.
- „а!
Ћн прыгает по камнЯм-ступенЯм, летит, подхлестываемый злостью, через
ступеньку, а под конец через две и оказываетсЯ наверху в семь прыжков.
- џ иду!
Ћн резко дергает на себЯ калитку, так что Ѓилл чуть не падает с ног, и
ее тоже захлопывает за собой с такой силой, что срывает пружину и калитка
расслабленно повисает на петлЯх.
- „а, Я иду, Ћ'Љоннор. —то ты на это скажешь? - …му теперь все равно,
ему больше ничего не страшно. Ќа той стороне улицы дожидаетсЯ ђекс с
остальными ребЯтами. - џ к твоим услугам, Ћ'Љоннор. ‘ менЯ довольно. € если
быть драке, за мной дело не станет.
Ѓилл разинул рот.
„жош прыгает через канаву. Ќадоело все - пусть расстегиваютсЯ чертовы
булавки. Џусть штаны падают, пусть совсем свалЯтсЯ, он их запузырит ногой в
канаву и пойдет по улице в одних трусах. …му это безразлично.
Ѓилл, обескураженный, нехотЯ подходит сзади.
- —его ж вы не смеетесь, ребЯта? „авайте, хохочите. ‚от он Я, и еще
один Я - пара штанов на двух человек. ќто у Ѓилла такие понЯтиЯ об удобствах
и приличиЯх. „авай, Ћ'Љоннор, хохочи, не стеснЯйсЯ, а Я с тебЯ твои штаны
сдеру!
Ѓилл безотчетно хватаетсЯ за штаны, он держитсЯ за поЯс, и вид у него
такой, будто что-то привычное и безобидное вдруг обернулось смертельной
угрозой.
- ’ы у менЯ, Ћ'Љоннор, вот где сидишь, понЯтно? Ќо теперь все. ’еперь
она все знает. џ ей рассказал. ќто ты менЯ вынудил. ’ы менЯ довел. ’ак что
теперь можешь лезть с кулаками, по крайней мере есть за что. ’еперь давай,
Ћ'Љоннор, выходи, только и Я в долгу не останусь. ѓде крикетное поле?
„жош стоит посреди улицы почему-то навытЯжку и орет во весь голос.
- Ќу, где крикетное поле, Я спрашиваю? џ думал, вы все страшно
торопитесь на матч.
- ќй, потише, приЯтель. - Ѓилл красный как рак, нервно трет запЯстье о
штанину, вероЯтно стараЯсь не замечать собравшихсЯ людей и всей душой
надеЯсь, что его матери ничего этого не слышно. - Ќе горЯчись, клапана
сорвешь. ‡десь Я капитан.
- ѓде крикетное поле? Џошли, чего тЯнуть, Ќадо уничтожить команду из
Љроксли, так, что ли? џ правильно понЯл?
Ѓиллу Явно не по себе.
- ‘лушай, кончай орать. ’ы чего, уличные беспорЯдки хочешь у нас
затеЯть?
- „авай, давай, Ћ'Љоннор, пошли! ‡ададим противнику жару. €ли, может
быть, ты не играешь?
- „а перестань ты орать, слышишь? ‘пЯтил, что ли? - Ѓилл, кажетсЯ,
растерЯлсЯ, он беспомощно озираетсЯ. - ќто ты, может быть, не играешь. Ђ Я
капитан. ’ы обЯзан мне подчинЯтьсЯ, не то получишь!
- ’ы намекаешь, что расквасишь мне нос, Ћ'Љоннор?
- ‚от именно, Џлаумен.
- —то ж, это дело. Ђ не хочешь ли, чтобы тебе расквасили нос? ЏрЯмо вот
здесь, посреди мостовой?
Ѓиллу плохо удаетсЯ сохранЯть капитанское хладнокровие. Ђ „жош все
кричит на него:
- ’ы уже довел менЯ до крайности, Ћ'Љоннор. ’еперь все, конец. Ќу что?
ђасквасить тебе нос прЯмо вот сейчас?
Ѓилл срываетсЯ на визг:
- ќто ты, что ли, расквасишь мне нос, глиста несчастнаЯ? „а Я тебЯ по
всей канаве размажу! „жош, выпЯтив подбородок:
- Ђ ну, попробуй! —то стоишь? - ‘лова сами, помимо его воли, срываютсЯ
у него с Языка.
Ѓиллу некуда податьсЯ: впереди него - их собственный забор, за спиной -
забор мисс Љлары Џлаумен. „а и поздно теперь, назад хода нет.
- Ќу что ж ты, Ћ'Љоннор? ’ы же говорил, что отлупишь менЯ! ‚от тебе и
верный случай. Џроще простого. ‚он сколько у тебЯ тут помощников.
„жош в позе боксера, сжатые кулаки перед грудью. Ѓилл, без кровинки в
лице, начинает наступать. €з проулков по тропкам отовсюду с криками
сбегаютсЯ мальчишки в белой спортивной форме. ђекс испуганно выскакивает у
Ѓилла под боком:
- Ѓилл, что ты? Ќе смей!
ђаспахиваютсЯ калитки, гудит автомобиль, дребезжат велосипедные звонки,
слышен чей-то громкий голос:
- Ђ ну, марш с дороги, ребЯтнЯ! Џроезд загородили.
Ѓилл начинает разрастатьсЯ на глазах у „жоша, становитсЯ выше, больше -
так ему вдруг представилось со страху в последнюю минуту, но он все равно
бросаетсЯ на него очертЯ голову, Яростно колотЯ кулаками и чувствуЯ, что
Ѓиллу это как с гусЯ вода. „жош даже и не думал, что он такой каменный. …го
сколько ни бей, только себе же больнее, а Ѓилл в ответ ударЯет как кувалдой,
и „жош не умеет загородитьсЯ от его ударов. Ѓилл наступает, теснит его к
канаве, „жош оступилсЯ - и летит навзничь прЯмо на дно. Ѓилл стоит высоко
над ним, морщитсЯ и трет ладонью кулак.
- ‚ставай, Џлаумен.
ђебЯта опасливо толпЯтсЯ в отдалении, рЯды ног и лиц, одно - будто бы
Ѓетси, четкое, как на черно-белой фотографии, другое - может быть,
тетикларино, и вроде бы она плачет. ‚се это увидено за одно мгновение.
„жош упрЯмо подымаетсЯ, ребра у него болЯт, в голове какой-то шум,
словно паровоз едет, и ноги почему-то плохо держат, и под оглушительный
хохот ребЯт новый удар в плечо опЯть валит его в канаву.
- ‚ставай, Џлаумен.
Ћн не может. Ѓулавки впились ему в бока, больно дышать, штаны съехали
до колен, и подтЯнуть их невозможно. „жош повергнут в канаву - как Ѓилл
сказал, так и вышло.
‡акрыть глаза на все это - ничего не видеть, не слышать, не знать.
“нижен. “ничтожен. Ќесколько секунд - и все кончено. ‚топтан в грЯзь.
—ьи-то руки у него под мышками; он не сопротивлЯетсЯ - не все ли равно?
’Янут, ставЯт его на ноги. Ћн снова ждет удара, пытаетсЯ прикрытьсЯ,
съеживаетсЯ. Ќо кто-то поддергивает ему штаны и говорит мужским голосом:
- Ќе пострадал, парень?
„жош висит на руках у мужчины, но трЯсет головой. Ћн и сам точно не
знает, пострадал он или нет. Ћн заставлЯет себЯ встать на ноги, хотЯ лучше
бы провалитьсЯ сквозь землю. ‡аставлЯет себЯ держать штаны у поЯса. Ќаверно,
у него глаза подбиты, или сломаны ребра, или нос в крови; наверно, он теперь
никогда уже не сможет перейти улицу с поднЯтой головой. Ќичего не вышло,
тетЯ Љлара: физические методы - это не длЯ менЯ.
- Ѓилл, - говорит мужской голос. - Џоединок был не равный. ’ы старше и
на добрых сорок фунтов тЯжелее.
- Ќе Я начал, мистер Љоттон.
- џ знаю, слышал, как он тебЯ донимал. ‚сЯ улица слышала. Ќо все-таки
дратьсЯ с тем, кто слабее? Ќе велика честь от такой победы, Ѓилл. ’ы обЯзан
был ограничитьсЯ первым ударом. Ђ ты, юный Џлаумен, вини себЯ. Ќадо
смотреть, с кем задиратьсЯ, чтобы противник был по плечу.
„жош стоит понурившись, он бы рад держать голову прЯмо, но она не
поднимаетсЯ. Љто этот человек, он не знает, но имЯ откуда-то ему знакомо.
ЌельзЯ ли по ногам узнать тех, кто столпилсЯ вокруг? ’ети Љлары,
оказываетсЯ, здесь нет. ‘транно, ведь он как будто бы видел ее лицо.
- ’ы почему полез в драку? Ќад твоими штанами смеЯлись? ‹учше было бы
ответить на насмешку насмешкой.
ѓолос не сердитый, но твердый, властный. „жош в ответ молчит. …му бы
голову удержать прЯмо. …му бы угадать, которые тут ноги принадлежат Ѓетси. €
вытащить булавку, впившуюсЯ в бок. …му бы как-нибудь очухатьсЯ, прийти в
себЯ. …му бы впору под землю провалитьсЯ от такого позора.
- ’ы уж не плачешь ли, паренек?
‘ вызовом:
- Ќет!
- ’огда глЯди бодрей.
€ тут вдруг „жош вспомнил: ну конечно, Љоттон, учитель, который не
поставил ‹оре заслуженную отметку. Ћн сразу вскинул голову, готовый увидеть
перед собой чудовище, заранее испытываЯ к нему неприЯзнь, чуть ли не
ненависть. ђЯдом с ним стоЯл симпатичный человек, с виду лет шестидесЯти,
седой и немного сутулый. ‚ белом костюме, сверху черный блестЯщий плащ, на
голове шлЯпа с мЯгкими колышущимисЯ полЯми, а глаза светло-карие, спокойные,
смотрЯт прЯмо на тебЯ. Ќе за что такого ненавидеть, даже если он и не
поставил ‹оре заслуженную отметку, когда ей было одиннадцать лет. Њужчина
приподнЯл „жошу подбородок, оглЯдел его лицо.
- Џара-тройка синЯков. Ќичего серьезного. ’ы крепче, чем кажешьсЯ.
- џ могу выдержать трепку, если необходимо, сэр.
- Ђ эта ссадина у тебЯ откуда?
- ќто Я вчера упал.
- „ралсЯ?
- Ќет, сэр. “ менЯ нет привычки дратьсЯ.
- Џо тому, как ты сейчас задиралсЯ, Я бы подумал, что есть.
“дивительно. Ѓилла винить не в чем. ’ебе придетсЯ перед ним извинитьсЯ.
’ети Љлары здесь нет, и Ѓетси нет, одни только взрослые незнакомые
люди, и Ѓилл, и его мать. Ѓилл как будто смущен, а у его матери такой
страдающий вид, словно ее сына застигли за свЯтотатством. Ћна держит его за
локоть и что-то сердито шепчет на ухо, губы ее выговаривают волшебное слово:
"Џлаумен". „жошу вдруг все это опротивело, осточертело, и он, ковылЯЯ,
переходит улицу, придерживаЯ падающие штаны. ђебра у него саднЯт, и в бока
впиваютсЯ булавки. …го настигают шаги, твердаЯ рука ложитсЯ на плечо.
- Људа это ты?
„жош пробует вырватьсЯ, но у симпатичного мистера Љоттона рука большаЯ
и сильнаЯ.
- Љ тете, мистер Љоттон. Ѓольше мне вроде бы некуда.
- •очешь ее расстроить?
- џ никого не хочу расстраивать, но, по-моему, у менЯ нет другого
выхода. Ѓудьте добры, отпустите менЯ, сэр.
Њиссис Ћ'Љоннор тоже загородила ему дорогу.
- Ќе уходи, „жош. Ђ крикет-то как же?
- Ђ что крикет?
- Ќо ведь ты должен играть.
-: џ не умею играть в крикет, миссис Ћ'Љоннор. € не хочу.
- ‡начит, ты хочешь им уступить?
- Ќе понимаю, о чем вы, миссис Ћ'Љоннор.
- Ќу как не понимаешь, „жош? ‚ы говорите, донимал, мистер Љоттон? ‚от
кого донимали, надо признатьсЯ, как это ни стыдно. ’акое обращение, да еще с
Џлауменом!
„жош высвободил плечо и, закусив губы, решительно уходит от этого
спора, открывает калитку, пЯтнадцать ступеней вниз, и он на пороге.
’етЯ Љлара ждет его. ’ак и есть, она все видела, у нее и сейчас на
глазах слезы.
- џ не думала, что так получитсЯ, „жош. џ не этого от тебЯ хотела. Ќадо
было действовать иначе.
- Ђ как тут можно было действовать, если у тебЯ штаны падают?
- Ћх, „жош...
- ‹адно, тетЯ Љлара. —то сделано, того не воротишь. Ћна впустила его в
дом и плотно прикрыла дверь.

„жош сидит на краешке своей дурацкой кровати. …сли люстра с висюльками
обрушитсЯ сейчас, звенЯ, ему на голову, он не удивитсЯ. Ќичуть. Ђ что?
Ћстальное-то все, что могло, ведь уже случилось. ‘везут его тогда на
кладбище, и все будут пировать на поминках, а на могильной плите выбьют
такую надпись:

‡десь лежит „жош Џлаумен
Ќеудачник
Ћн пыталсЯ толковать сомнениЯ в пользу ближних, и вот
что из этого вышло

Ѓелые брюки бесславно валЯютсЯ посреди ковра - отброшенные ударом ноги
и вдобавок еще затоптанные, - а он опЯть наедине с прадедушкой при всех
регалиЯх, только разговоров они больше не ведут. „жош ничего не может
сказать своему прадеду, слишком безучастное у того лицо. ‘трого говорЯ,
„жош, проблемы такого рода не обсуждают со своими предками.
’ак он и сидит, примостившись на самом краю кровати, и все тело у него
болит, словно машиной перееханное. ‘идит и потирает ссадины, и поглаживает
ушибы, и медленно умирает от унижениЯ. “езжай домой, „жош. ‘ложи чемодан и
беги. Џравильно тебЯ мама предупреждала. “езжай на попутных, иди пешком,
ползи на четвереньках, только, бога ради, отправлЯйсЯ прЯмо сейчас, даже
если поезда не будет до утра.
‘тучат в парадную дверь, точно в стену гробницы, звонок, наверно,
прозвучал бы недостаточно похоронно. ЋпЯть какие-нибудь неприЯтности, „жош.
Ћн второпЯх одеваетсЯ, прикидываЯ попутно, не спрЯтатьсЯ ли под кровать или
в шкаф или, может быть, выпрыгнуть в окно.
‡аговорщицкие голоса в коридоре, приближаютсЯ, остановились за дверью.
Њужские голоса. € женские. ЉажетсЯ, что целое сборище. ђабочаЯ депутациЯ.
- „жош. ‘ тобой хочет поговорить мистер Љоттон.
- Њне нечего сказать ни мистеру Љоттону и никому другому.
’етЯ Љлара плауменовским голосом:
- Ћткрой дверь, пожалуйста. ‡апиратьсЯ от людей - это ничему не
поможет.
- Ђ мне ничего и не надо.
- Њы с тобой не согласны. Ћтопри.
Ћн нехотЯ поворачивает ключ, словно делает шаг навстречу нацеленным на
него ружьЯм, которые сейчас разразЯтсЯ беглым огнем.
- Ћткрыто!
- ќтого недостаточно. ‚ыйди в коридор.
- …й-богу, тетЯ Љлара, неужели мало было неприЯтностей?
- ЌеприЯтностей с избытком, но давай попробуем, может быть, еще удастсЯ
все уладить.
„жош осторожно выглЯдывает за дверь, ожидаЯ увидеть полный коридор
народу. Ђ их всего двое. Ћн сразу же мысленно дает себе слово держатьсЯ
спокойно и неколебимо. Ѓольше у него ни перед кем не осталось никаких
обЯзательств - только перед „жошем Џлауменом. Ќа тетю Љлару он устремлЯет
холодный, каменный взглЯд, который обычно пускает в дело только во времЯ
самых острых внутрисемейных несогласий.
- Њистер Љоттон и руководитель команды из Љроксли - судьи на
предстоЯщем матче. Ћни посовещались и объЯвлЯют, что готовы допустить тебЯ к
игре в аккуратном костюме любого цвета.
Ќу вот. Ћн так и знал.
- џ не буду играть.
- …сли ты не будешь, „жош, тогда и Ѓиллу не придетсЯ играть.
- ќто его печаль. Ќадо было раньше думать. “читель говорит:
- Њиссис Ћ'Љоннор твердо решила, и все ее поддерживают: покуда вы не
пожмете друг другу руки, никакого крикета не будет.
„жош изо всех сил стараетсЯ не всхлипнуть.
- ќто несправедливо по отношению к остальным.
- ‚от именно.
- Ќо вина не моЯ. џ тут ни при чем.
- Ќапротив, юноша, очень даже при чем.
- ‘овершенно ни при чем. ќто мелочнаЯ школьнаЯ логика. џ думал, школа
сейчас на каникулах.
- „жош! - возмущаетсЯ тетЯ Љлара. - ќто безобразие. Ќе смей грубить.
- џ и не грублю, тетЯ Љлара. џ говорю правду. ‚ы разве хотите, чтобы Я
стал лжецом? “читель, кашлЯнув:
- Џозвольте мне, мисс Џлаумен. Ћн рассуждает здраво. Њы не будем
навЯзывать тебе школьную логику, как ты выражаешьсЯ. Џойми менЯ правильно.
Њожет быть, она действительно мелочнаЯ, а может быть, просто товарищескаЯ.
€нициатива эта идет не от судей, а от игроков. ђешено, что если ты не
выйдешь на поле, то Ѓилл тоже не будет играть, тогда матч вообще не
состоитсЯ и команда из Љроксли уедет домой ни с чем. Ђ у менЯ в школе, к
твоему сведению, юный Џлаумен, такое положение никогда бы не возникло. џ бы
просто выставил вас двоих и начал игру с остальными.
- ќто шантаж.
- ‘транное выражение, юноша.
- Ћни пытаютсЯ загнать менЯ в ловушку. € рукопожатиЯ тут ни при чем.
џ-то знаю. Ћни хотЯт изобразить дело так, будто это Я во всем виноват,
заставить менЯ выйти на поле, а когда Я выйду, будут бить не по воротцам, а
по вашему покорному слуге!
- „жош! - негодует тетЯ Љлара. - —то за ужасные вещи ты говоришь!
- ќто правда.
- ‚есьма маловероЯтный вариант, юноша. ‘удьи такого никогда не
допустЯт.
- ‘удьи ничего не заметЯт.
- “верЯю тебЯ. ЌельзЯ выиграть крикетный матч, если метить в полевого
игрока. ’ебе что, угрожали этим?
- џ не Ябедничаю, мистер Љоттон, но только пусть Я лучше в жизни больше
на крикетное поле не выйду, а с вашими ребЯтами играть не буду. ’ак им и
передайте. ‘кажите, чтобы поискали другого дурака.
- „жош!
- џ говорю что есть, тетЯ Љлара.
- ’ы не умеешь с достоинством проигрывать.
- „ело тут не в проигрыше, тетЯ Љлара.
- Ќо может быть, в справедливости, как ты считаешь?
- ‚от именно, мистер Љоттон. ‚ы совершенно правы.
“читель качает головой.
- ’ы неправильно менЯ понЯл. џ говорю о справедливости с твоей стороны
по отношению к остальным ребЯтам. Ћ том, что надо бы кое-что простить и
забыть. ќто вполне порЯдочные мальчики. Њне неприЯтно слышать, когда о них
говорЯт в таком тоне. ‘егоднЯ у них знаменательный день. Љрикетные матчи
происходЯт у нас ежегодно вот уже полстолетиЯ, и от тебЯ зависит, состоитсЯ
он на этот раз или нет.
- ‚ы сами, мистер Љоттон, конечно, всегда соблюдаете справедливость?
- ќто что - вопрос?
ѓлаза учителЯ блеснули.
- „а.
- џ не предполагал, что менЯ тут будут допрашивать. Ћднако постараюсь
ответить. Њне кажетсЯ, что Я пользуюсь в поселке репутацией человека
справедливого, хотЯ допускаю, что ты об этом не слышал.
- € ошибки сделать не можете?
- ’ы имеешь в виду - сейчас?
- Љогда бы то ни было.
- „жош, „жош!
- Џредоставьте мне, мисс Џлаумен. џ привык иметь дело с молодостью,
расправлЯющей крыльЯ длЯ полета. ђазумеетсЯ, Я могу допустить ошибку. Ђ ты?
- Љонечно, сэр, но Я сейчас говорю об одной ошибке, которую сделали вы.
‚зглЯд учителЯ уже не такой добрый.
- џ думаю, тебе теперь следует объЯснить, что ты имеешь в виду.
- ‹ора „жонс, когда ей было одиннадцать лет, написала стихи. € вполне
заслужила за это восемь баллов. Џочему вы ей их не поставили? ‚ы даже не
представлЯете себе, мистер Љоттон, сколько вреда вы ей причинили.
- ‹ора „жонс написала стихи? Љогда ей было одиннадцать лет? €
заслужила, по-твоему, восемь баллов? —то ж, возможно, хотЯ Я что-то не
помню. ’ак ли это важно? ‘колько же Я ей поставил, если уж ты так хорошо все
знаешь?
- Ќичего не поставили. ‚ы сказали, что она их списала. € весь класс над
ней смеЯлсЯ.
’етЯ Љлара громко:
- Ќе отвечайте, мистер Љоттон! ‚ы не обЯзаны ему отвечать. џ прошу у
вас прощениЯ за то, что вас оскорбили в моем доме. Џросто не знаю, что на
него нашло.
- Ќет, Я ему отвечу. ‚ вопросах совести он, оказываетсЯ, грозный
оппонент. Ќо Я не оскорблен, мисс Џлаумен, просто заинтересован. џ сейчас
припомнил этот случай со стихами, и она, конечно, их списала.
- Ћткуда же, сэр?
- ЏонЯтиЯ не имею. €з какого-нибудь детского журнала, публикующего
стихи читателей. €х сотни. ѓде-нибудь да прочитала.
- Џрочитала и запомнила наизусть и потом в классе сумела записать?
- Ќичего удивительного в этом нет. ‡аучила со специальной целью.
- € до сих пор помнит, все от слова до слова, через столько лет?
- Ћчень любопытно, если это правда. Ќо все равно Я не вижу причины
изменить свое мнение.
- ‘тихи были простые, мистер Љоттон. ЌемудрЯщие. џ точно знаю, что она
их сама сочинила.
- ’очно знаешь? Ћчень жаль, но Я не разделЯю твоей уверенности. Ѓоюсь,
что тебе предстоит еще кое-что узнать о человеческой природе. € испытать при
этом немало разочарований, вы не согласны со мной, мисс Џлаумен?
Ќеужели вы ему поддакнете, тетЯ Љлара, когда сами же мне тут говорили о
том, что в людей надо верить?..
’етЯ Љлара вздыхает, тетЯ Љлара кивает, и в душе у „жоша разливаетсЯ
холод.
- џ своего мнениЯ тоже не изменю, сэр. € на крикет не пойду. џ не
собираюсь за них расхлебывать кашу. Џусть раз в жизни сами попробуют
выдержать принцип.
Ћн делает шаг назад и успевает быстро повернуть в замке ключ.
- „жош!
Ћн молчит. Ћн больше не отвечает. Њы живем в разных мирах, тетЯ Љлара.
‚ы остаетесь при своем мире, а Я при своем.
- „жош, так делать нельзЯ! Њожно, тетЯ Љлара. “же сделано. ѓромкий стук
в дверь.
- Ќу, если так, то, по-видимому, тебе надо складывать чемодан. ‡автра
же утренним поездом сможешь уехать.
‚от и прекрасно, тетЯ Љлара. € очень даже хорошо.
ѓолоса что-то бормочут, удалЯЯсь.

€так, все кончилось злобой, и позором, и обидой, и всем прочим, что
только ни подвернетсЯ на Язык. ‹юбую гадость назови, „жош, - и все подойдет.
’ы самый плохой из всех Џлауменов, вот что тебе говорЯт, и, может быть, так
оно и есть. ’ы проехалсЯ по ђайен-Љрику, точно потерЯвший управление тЯжелый
грузовик. € все ребЯта в поселке тебЯ ненавидЯт.
‚се ребЯта на улице. € на крикетном поле. ‚се, кто там ждут и
спрашивают, что за подлец этот „жош.
€ все, кто столпились у тетиклариной калитки.
Ђ тетЯ Љлара извинЯетсЯ, кланЯетсЯ, распинаетсЯ перед всеми.
Њне никто не говорил, что этот матч такой важный. џ думал, просто так,
детскаЯ игра. ‘удьи - взрослые. Џублика. „а Я бы все равно не смог играть. “
менЯ не тот класс. Ћтчего тетЯ Љлара такаЯ? ’олкает, пихает, заставлЯет. џ
же не говорил ей, что Я - чемпион. ‘казал только, что играю. Ќу что ей надо?
с „омой к маме. Ќо и это тоже нехорошо: она спросит, в чем дело? ЊенЯ
ждут не раньше субботы или даже в воскресенье, а то и в понедельник.
„ело в том, мама, что говорЯт, Я подлец. Ќо ведь Я довольно неплохой
парень, разве нет? Ќе шкодник. Ќе человеконенавистник. ‘оседи не запирают
двери на замок, видЯ, что Я иду. ‚о всем свете, насколько мне известно, у
менЯ нет ни одного врага. Ќо стоило мне ступить на здешнюю землю, и все
пошло наперекосЯк. ЊенЯ тут все возненавидели, как Ядовитую змею, даже тетЯ
Љлара, обозлилась, когда вышло не по ее. Ђ Я этого никак не могу понЯть. Ћна
стала на их сторону, а не на мою, хотЯ они были совершенно не правы. Ћни
даже и не старались поступать по справедливости.
Ђ ты, „жош, вел себЯ как подобает Џлаумену? џ вел себЯ как подобает мне
самому. Џохоже, что ты и впрЯмь настоЯщий Џлаумен, „жош. “ тебЯ это, должно
быть, на лице написано, а ты и не подозреваешь. Џлаумену не обЯзательно быть
неправым. Ћн может быть прав, и тем не менее несносен.
Њама, неужели Я должен был пойти играть? Џобежать прЯмо вот сейчас?
‘колько там ребЯт собралось на матч? Џриехали из Љроксли, за много миль
отсюда. € Ѓетси на менЯ рассердилась. Ќо ты про Ѓетси не знаешь. —то-то в
ней есть такое, необычное. …сли бы она попросила, Я бы, наверное, пошел,
побежал бы со всех ног. ‚едь принцип - не всегда самое главное, правда,
мама? €ногда ведь им можно и поступитьсЯ. Џо-видимому, так, если верить тете
Љларе. Ћна вон как часто менЯет обличье, будто перевертень, непонЯтно даже,
какое лицо у нее настоЯщее. Ќет, правда, мам, просто смешно. ‘начала все
угрожают излупить менЯ, если только Я поЯвлюсь на матче, а когда Я решил не
идти, Я же оказываюсь виноват.
…сли бы Я не был Џлауменом, ничего бы этого со мной не случилось. …сли
бы дубина Ѓилл не притащил эти дурацкие брюки, ничего бы не было. …сли бы
‹ора не прыгнула с моста, если бы ђекс не поставил мне подножку, если бы
тетЯ Љлара не взЯла тетрадку с моими стихами, если бы Я не уехал сюда от
тебЯ и от папы, если бы не произошло еще сто разных событий, то и вообще бы
ничего не было. Ќу, скажи, пожалуйста. ЏрЯмо какое-то жуткое колесо. Ќа что
можно надеЯтьсЯ? —еловек только родитсЯ на свет, и оно уже покатилось, и
даже отскочить невозможно. Љак же это получаетсЯ? ‚сегда у людей кто-то
другой виноват.

’етЯ Љлара дома или еще не вернулась? ’рудность - с временем. Љак
определить, сколько его прошло? ‘колько сейчас, два часа, три? Ѓог его
знает. —асов в доме полно - в столовой, в гостиной, в каждой комнате, кроме
этой, - а ни одни не бьют. ‚ доме, если не прислушиватьсЯ к шорохам и
позвЯкивдньЯм, стоит тишина. € на улице тоже. ’очно весь поселок уснул,
точно все ребЯта улеглись вдруг в кровати и собаки - на свои подстилки, а
все взрослые задремали в гамаках средь бела днЯ. Љоровы жуют свою жвачку и
не мычат. Џтицы в тени ветвей не поют. ‚етер то и дело выдыхаетсЯ, словно от
усталости, „жош сидит на краю кровати. ‚се его вещи уложены в чемодан, кроме
того, что на нем. Њожет быть, отомкнуть дверь и выйти, посмотреть
потихоньку, что происходит? ‘ил больше нет сидеть на месте, и есть давно
хочетсЯ. ’ерпение „жоша подходит к концу.
Ѓлижайший поезд - утром. Ђ утро - завтра. Ђ до завтра еще так далеко,
целаЯ вечность, даже представить себе трудно. Ќе надо ждать, „жош, надо идти
пешком! Џешком до Њельбурна - это настоЯщее приключение, куда лучше, чем
ехать на поезде. „а и билет обратный у тети Љлары. ‚олочить за собой чемодан
- этого он не осилит. Ќо вырватьсЯ отсюда, и немедленно, он, кажетсЯ, готов
любой ценой.
Џешком до Њельбурна - спать в стогах сена, пить воду из ручьев, рвать
плоды в садах, мимо которых идешь. Ћставь чемодан здесь, „жош, свЯжи в
узелок несколько теплых вещей, сунь в карман тетрадку со стихами - и в путь.
Ђ чего боЯтьсЯ-то? Љто тебЯ обидит? агай себе да пой, пока день стоит.
„а считай звезды, когда спускаетсЯ ночь. ‘очинЯй стихи. Њешать никто не
будет. ‚от это приключение так приключение. Њальчик и континент знакомЯтсЯ
друг с другом. Ћдин на один. €дти дорогой, которую до тебЯ проложила
историЯ, продиратьсЯ через заросли, как когда-то твой прадед. Ќет, правда,
„жош, вот было бы здорово. Ќу как, сможешь? ‘умеешь перенести романтику из
книжек в жизнь? ‚от это было бы да! ‚ путь, „жош! „о Њельбурна сто миль.
„ома будешь в субботу. Ђ может, в воскресенье. €ли уж в понедельник, самое
позднее. Ђ занЯтиЯ в школе начинаютсЯ только в среду. Ќу так как, „жош?
ђешайсЯ.
Ђ искать не будут? ЏолициЯ, спасательные отрЯды, окрестные фермеры... ‚
газетах напечатают, испортЯт все удовольствие. €ли вспомнЯт, что раньше,
бывало, ребЯта и помоложе „жоша уходили в широкий мир, добывали себе
пропитание, справлЯлись с трудностЯми, не отступали?
‚ырвав лист из своей тетрадки со стихами, из самой серединки, он пишет,
весь дрожа от возбуждениЯ:

"„орогаЯ тетЯ Љлара!
Њне очень жаль, что Я не оправдал ‚аши надежды. џ не хочу, чтобы у ‚ас
из-за менЯ испортились отношениЯ с ‚ашими знакомыми. Ќо Я решил до конца
использовать свои каникулы. ќто у менЯ первые настоЯщие каникулы после
„раманы, где мы жили с родителЯми в пастушьей хижине. Ѓудьте добры,
отправьте мой чемодан багажом маме. џ думаю, что прийти пешком будет гораздо
лучше, чем быть доставленным с позором на поезде. Њне четырнадцать с
половиной лет, и Я вполне самостоЯтельный, Я не хочу, чтобы менЯ искали и
беспокоились, Я ведь не потерЯлсЯ и не убежал. џ всего-навсего иду домой
пешком. Џожалуйста, пошлите маме телеграмму. џ рассчитываю прийти не позже
понедельника.
‘ приветом
„жош".

Ћн достал из чемодана кое-что из одежды и запасную пару обуви и
аккуратно завернул в непромокаемый плащ. ‡атЯнул поЯс - получилось вроде
вЯзанки сена. ‘делал петлю на конце поЯса, чтобы держатьсЯ рукой. Џерекинул
через плечо. € тут спохватилсЯ, что у него же нет денег.
‘делать крюк и пойти поискать хорошенько там, где ‘ынок ловил
головастиков, где ѓарри убил кролика, где ‹ора нагнала на него страху?
Џрочесать как следует всю местность и уйти, затерЯтьсЯ в желтой дали за
мостом, все равно, найдутсЯ они или нет. агать по шоссе, подбирать колоски
на стерне и жевать пшеничные зерна, рвать чернику и вообще высматривать, не
найдетсЯ ли чего съедобного. ‚ конце концов шоссе приведет в Њельбурн, так
написано на указателе. Џравильно, „жош, сделай крюк, это собьет их с толку.
Ћни нипочем не догадаютсЯ.
Ђ вы как считаете, прадедушка? ќто ведь не трусость, если человек свое
поражение оборачивает победой? ‚ы знаете притчу о зарытых талантах? €х надо
пускать в дело, если они у тебЯ есть. € если получил пинок в зад, надо уметь
не растерЯтьсЯ и не упасть духом. ЊенЯ разочаровала тетЯ Љлара, прадедушка,
а ведь она - ваша дочь. Ќе буду вдаватьсЯ в подробности, но только она
далека от совершенства, утверждаю это со всей ответственностью. “ж казалось
бы, когда доживешь до семидесЯти трех лет, тебе должно быть все Ясно как на
ладони, но она держитсЯ непрофессионально, не различает, где правда, а где
нет. Џодумайте только, прадедушка, она стала на их сторону, будто Я ей
никто. ‘ама же приставала, чтобы Я ей открыл, в чем дело, и сама же после
этого от менЯ отвернулась. Џоверила им, а не мне, а ведь они все как один
врут и не краснеют. Љроме Ѓетси. Ќо с этим покончено, не так ли? …ще прежде,
чем началось. “ вас-то все-таки была ђозмэри Љаролина Џлаумен, урожд.
Ѓрэддок, и вы с ней как-никак успели близко познакомитьсЯ.
€ он сделал к письму длЯ тети Љлары две приписки:

"P. S. Ќе знаю, что бы сказал прадедушка, если ‚ы дожили до такого
возраста, а не различаете, где правда, а где нет. ‘ приветом. „ж."

"P. P. S. Ћтправьте Ѓетси к преподавателю дикции, пусть научит ее
нормально говорить. Ђ то она разговаривает, как продавщица (см. на обороте)
у нас в рыбной лавке, хотЯ Я не сноб".

‘ложил аккуратно, почтительно. ‚се-таки важный документ. Ќадписал
снаружи: "’ете Љларе" - и положил на видное место - на середину подушки. Ђ
самого прЯмо мутит и бьет дрожь от волнениЯ. Ћтступил на шаг, посмотрел и
отсюда, и оттуда: видно хорошо. €, вскинув узелок на плечо, неслышно подошел
к двери.
Џодожди еще минутку, „жош.
’ы совершенно уверен, что поступаешь правильно?
ќто Я не сгорЯча, мама, честное слово. Ќе впопыхах. џ знаю, что мне,
может быть, придетсЯ шагать голодным. —то менЯ ждет немыслимаЯ жара и
немыслимаЯ грЯзь. € вымокнуть Я тоже могу. џ знаю, что ночевки под открытым
небом могут оказатьсЯ вовсе не такими уж приЯтными, как считаетсЯ. € что до
дома далеко, и Я обЯзательно собью ноги. € вид у менЯ будет, когда Я приду,
как у матроса с затонувшего кораблЯ. Ќо Я хочу, чтобы мое поражение
обернулось пусть маленькой, но победой. ‚от и все, мама.
Џовернул ключ в замке. Ћсторожно приоткрыл дверь. ’ри дверные петли
скрипнули, каждаЯ на свой особый; лад, точно три разные коровы промычали на
лугу. „жош ловит воздух открытым ртом. “ него взмокли подмышки, пот струитсЯ
по бокам, а колени так ослабли, что едва не подгибаютсЯ.
‚ коридоре пусто. ЏараднаЯ дверь открыта. ‡нойные ветерки гулЯют по
дому, завивают занавески. •рустальные листочки у него за спиной зазвенели,
как сигнал тревоги. „уша чуть не ушла в пЯтки. Ћн торопливо закрывает за
собой дверь, чтобы не так слышен был этот звон, и замок при этом громко
щелкает. Љаждый звук - как взрыв.
„жошу трудно дышать.
ЌоваЯ сложность: что, если тетЯ Љлара тебЯ увидит и захочет удержать?
Љак тогда быть - оттолкнуть ее, вырватьсЯ, убежать?
‚ ушах стучит, ничего невозможно расслышать. Њожет, в доме топчетсЯ
толпа народу, а он и не подозревает. ‹адонь ко лбу - честное слово, стоит ли
дело таких усилий?
ќто тебе не то что просто выскочить из дверей и затерЯтьсЯ в голубой
дали. Љак, например, пройти через весь дом из конца в конец - и при этом
остатьсЯ незамеченным? ‘тарые половицы скрипЯт, входнаЯ дверь на ржавых
петлЯх стонет, жирный белый „жордж на пороге готов выпустить острые когти, а
в саду, может быть, тетЯ Љлара мирно и чутко дремлет в плетеном кресле, и на
нее сыплетсЯ дождь розовых лепестков.
‚ыбирай парадный ход, „жош. Ќадо выскользнуть из двери, осторожно
прокрастьсЯ по стене до угла и - давай бог ноги. ЏостарайсЯ раз в жизни
пробежать четырехсотметровку, не споткнувшись и не упав.
Ћн неслышными шагами подошел к парадной двери и сквозь сетку обвел
взглЯдом снизу штакетный забор, сколько его видно из дверей. € вдруг
чертыхнулсЯ от досады: чьи-то плечи и голова виднеютсЯ за забором, кто-то в
белом нетерпеливо прислонилсЯ к штакетнику, словно стоит и дожидаетсЯ там
уже много часов.
‘ердце гулко застучало - „жош сразу отпрЯнул обратно в тень.
Ќу и ну, „жош. ’ебЯ ждет кто-то из ребЯт, одетый в крикетную форму.
‚ыходит, им так и не удалось сегоднЯ поиграть. ЋказываетсЯ, они сдержали
слово. Љто бы мог подумать. Ќо если они сторожат с улицы, то, наверно, и на
задах тоже. Ќаверно, обложили дом со всех сторон. Ќу а что же тетЯ Љлара?
Ќеужели ей совсем все равно? ‚едь без ее ведома они бы не могли там засесть.
Ђ как прорвешьсЯ через такое оцепление? ’ы один, а сторожей у тебЯ - целаЯ
толпа. ЏрЯмо как побег из тюрьмы, честное слово!
Џослушай, „жош, ты ведь принЯл решение, так? —то бы там ни было, ты все
равно удерешь. Ќе потащит она тебЯ утром с позором на станцию, не бывать
этому! Ќи за что на свете.
‡начит, надо выходить через заднюю дверь, и, если тетЯ Љлара окажетсЯ
там, придетсЯ тебе, „жош, прорватьсЯ мимо нее и дать стрекача. Џусть
попробует догнать. Љак-нибудь уж постараешьсЯ, раз надо. ЏомчишьсЯ со всех
ног.
‚от что: надо запереть твою комнату. Ђ что? Љлюч - в карман. Џочему бы
не применить хитрость? Њожет быть, тетЯ Љлара не услышит, как ты выходишь,
может, и не остановит тебЯ. Ќе исключено, что тебе все же удастсЯ выбратьсЯ
из дому, правильно? € даже если ребЯта сторожат у заднего забора, не
обЯзательно они тебЯ должны заметить. ’ы залЯжешь за клумбой. ‡атаишьсЯ и
просидишь в саду, сколько надо, хоть бы и дотемна. Џервый ход - твой, „жош,
смотри не потерЯй этого преимущества. Ђ тетЯ Љлара будет думать, что ты все
еще сидишь в комнате. ‡аперсЯ и дуешьсЯ. •арактер показываешь. € на стук не
отвечаешь. Џока до нее дойдет, что да как, ты уже будешь гулЯть на просторе.
’ак и сделаем, ей-богу. „жош осторожно вытащил ключ из замка, осторожно
вставил его снаружи, повернул, на цыпочках крадетсЯ по коридору к задней
двери, половицы скрипЯт, портьера шуршит, хорошо хоть ботинки у него не
скрипучие. ‚есь трепеща и взмокаЯ от пота, он заглЯдывает по пути в
приоткрытые двери других комнат. ‚он часы, на них без десЯти три. –елых три
часа проторчал взаперти! Ќо ощущение такое, будто дом пуст, кажетсЯ, тети
Љлары поблизости нет. Ћн заглЯдывает в кухню. Џакет с его завтраком так и
лежит на столе, как он его тогда швырнул, обозлившись. ‚се остальное в том
же виде, как он оставил, выскочив на ѓлавную улицу. Ќичего не съедено.
Ќичего не убрано. € тети Љлары нигде не видно.
Џуть свободен, „жош, беги!
‘разу отпустило страшное напрЯжение, сковывавшее мышцы. “ра. ‚се идет,
как задумано, „жош, все идет как надо.
„ва шага в кухню. ’олько два шага. „жош берет со стола пакет с
завтраком, прихватывает несколько Яблок и немытых морковок, кусок сыра -
хватит два раза поесть. Ћдин карман набит до отказа. Ќе беспокойсЯ, ты этим
себЯ не выдашь: она же понимает, что ты осталсЯ голодный. € решит, что ты
забрал все это к себе в комнату.
„жош, „жош, все идет хорошо.
ђывком к задней двери. ’ети Љлары за порогом нет. € в кресле своем
плетеном она не сидит. € в саду ее не видно. ’ак все удачно складываетсЯ,
что даже страшно. Ќу и пускай. Ћн слегка приоткрывает дверь, только чтобы
как-то протиснутьсЯ наружу. „аже жирный белый „жордж отсутствует, не точит
на „жоша когти. Ќу и ну, „жош, звезда, что ли, твоЯ переменилась? ‘амое бы
времЯ. Џо закону среднего арифметического. …сли не везет, то потом
обЯзательно начнет везти.
Ћн пробираетсЯ, прижимаЯсь плечами к стене, через заросли садового
папоротника и фуксии, разгребаЯ руками каскады свисающей из Ящиков кошачьей
мЯты. Ќу прЯмо Њоисей в камышах. ‚глЯдываетсЯ сквозь листьЯ, прикидывает на
глазок, удастсЯ ли незамеченным пробежать до проволоки. ‘лишком много
возможностей длЯ засады, слишком много углов, за которыми могли спрЯтатьсЯ
ребЯта, слишком много шагов надо пробежать по открытому месту. „а и когда
выйдешь за проволоку, тебЯ могут прошить очередЯми с разных сторон. Ќет,
„жош, тут надо применить военную хитрость. Џерехитрить их всех. ‡алечь и
выждать.

- „жордж! ѓде ты?
’етЯ Љлара зовет кота, и голос у нее раздраженный.
„жош вздрогнул от неожиданности и еще плотнее припал к земле. Љрестные
отцы! ‚едь она от него шагах в десЯти, не дальше.
ђешетчатаЯ дверь отворЯетсЯ, вереща, как пойманнаЯ курица, и на
каменное крыльцо со стуком ставитсЯ жестЯнаЯ миска. „жош затаилсЯ, прижалсЯ,
расплющилсЯ, весь сотрЯсаЯсь с каждым ударом сердца и молЯ бога, чтобы тетю
Љлару поразила минутнаЯ слепота.
- „жордж! ‚от тебе печенка.
‚округ него густо стоЯт стебли спаржи, разрослись чуть не в
человеческий рост, листьЯ разлохматились и торчат во все стороны. ‘квозь
качание зеленых полос, сквозь игру зеленых теней особенно ослепительным
видитсЯ небо, солнце. ’ак мышка-полевка, наверно, смотрит на мироздание. ‚
общем-то на виду, и всего футах в тридцати от заднего крыльца!
ЋпасалсЯ, что дела складываютсЯ чересчур удачно? “ „жоша в жизни все
так. ’етЯ Љлара, наверно, как раз открывала уличную калитку, когда он
протискивалсЯ в заднюю дверь. € выглЯнула в сад за мгновенье до того, как он
уже было собралсЯ встать и идти. …ще полсекунды, и все бы сорвалось. „аже не
смешно.
„жош затаилсЯ. ‚от бы стать сейчас хамелеоном.
’етЯ Љлара три раза подрЯд, вереща дверью, выглЯдывает зачем-то на
крыльцо. Џотом выходит и вытрЯхивает в сад спитой чай из чайника, на
перепуганного „жоша даже попало несколько капель. ЏожилаЯ женщина, могла бы,
кажетсЯ, сесть в кресло, отдохнуть. Џотом она семенит по дорожке в тронный
кабинет и возвращаетсЯ обратно, вслух разговариваЯ сама с собою. ‡овет себЯ
Љларой. Ќаверно, все Џлаумены чокнутые. ‘ заварным чайником разговаривает и
с Ящиком, где растопка. € с ветерком, усыпавшим ей крыльцо розовыми
лепестками.
- „жордж, если ты не придешь и не съешь эту печенку, ее мухи унесут.
Њогучие мухи. ‘плоченными рЯдами налетЯт, жужжа, и унесут с собой
кусочек с коровий носочек.
- Џочему этот мальчик не отвечает? ‚торой Њаксимилиан, право. €збави
менЯ небо от жестоковыйных мужчин, которые жаждут умереть за свои принципы,
хотЯ не пройдет и десЯти минут, как все эти принципы уже будут никому не
нужны. ‘лишком идеальные люди. ’олько подумай, Љлара, какаЯ жизнь его ждет.
Љто сможет его выносить? ЃеднаЯ, беднаЯ его мать. Ќе удивительно, что она
все времЯ держала его на коротком поводке, словно породистого пуделЯ. -
‚друг оглушительно: - „жордж!! €ди домой есть печенку, Љазанова ты жирный.
‘мотри, если будешь гонЯтьсЯ за кошками, Я запру тебЯ в бельевом чулане.
„жош чувствует, что краснеет. ’етЯ Љлара, ну как вам не стыдно!
’етЯ Љлара, взвизгнув дверью, опЯть ушла в дом. “шла-то ушла, да на
сколько секунд? ‘нует взад-вперед, точно пчела в бутылке. Ќет, правда, „жош.
Ќеужели незамужние старушки всегда так суетЯтсЯ и бормочут, когда их никто
не видит? € неужели это ее искреннее мнение о тебе и о прадедушке? ‚от
вреднаЯ какаЯ.
Ќа животе, по-пластунски, он ползет между грЯдками. € застревает в
малиннике. ЏрЯмо джунгли. џгоды попадают за шиворот, паутина липнет к
волосам, и на рубашке в нескольких местах растекаютсЯ кроваво-красные сочные
пЯтна. ЏопалсЯ. ‡астрЯл. ’еперь не и выбратьсЯ.
‘нова хлопает дверь. …й-богу, если тетЯ Љлара не сорвет ее в конце
концов с петель, это будет просто чудо. €? „жош затаилсЯ - и ни гугу.
- „жордж!
€ еще говорит, что у кого-то плохой характер. Љто бы согласилсЯ быть
котом и жить с одинокой старушкой?
- „жордж, Я не длЯ того покупаю печенку, чтобы ее пожирали навозные
мухи.
—то-то тут не так, или это только кажетсЯ? Џережим какой-то. „жош
вслушиваетсЯ, озадаченный. Ћна так рассержена почему-то, так рассержена, что
чуть не плачет. Ђ как же ребЯта, которые прЯчутсЯ поблизости? ђебЯта,
которые так невзлюбили менЯ и так хорошо относЯтсЯ к ней? ‚едь они услышат.
Ќе показывайте вида, тетЯ Љлара, не то у них опЯть Я выйду виноват.
- „аже кот и тот не отвечает...
“шла в дом. € все времЯ бормочет, бормочет, не переставаЯ, покуда
глубокие недра дома не превращают ее голос в безмолвие. Ќаверно, стучитсЯ к
нему. ‘тучитсЯ, зовет и не получает ответа. ‡апертаЯ комната не отзываетсЯ,
словно знать ее не хочет.
—то там тетЯ Љлара говорит? "Ћтветь мне, „жош"? Ђ из-за двери - ни
звука, ни шороха. Џробует ручку - дверь не открываетсЯ.
Ќе поддавайсЯ, „жош, держись своего принципа. Ћна ведь сама велела тебе
складывать вещи. Ћна сама довела тебЯ до неприЯтностей. Ћна и виновата,
„жош. Ђ вовсе не ты.
Ќо мне жаль ее до слез, честное слово.
Ђ ребЯта, которые тут стерегли? Ћни еще здесь? €ли их и вообще не было?
ђазве они могли бы спокойно смотреть на все это и не перемолвитьсЯ ни
словечком? Ќе слышно ни разговора, ни шепота, а ведь от „жоша до ограды
рукой подать. Ќо может быть, видЯ такое странное поведение тети Љлары, они
смутились и разбежались по домам? € ты тоже сейчас убежишь, „жош, это ведь
дело решенное. ’ы тоже смущен? ’ебе открылось что-то новое, чего ты прежде
не знал.
Њама, а это самое колесо, оно не может остановитьсЯ перед совсем уж
отвесной кручей?
„розды в малиннике, привыкнув к „жошу, снова принЯлись за разбой.
Љомары, дремавшие под листьЯми, пробудились, пищат над ушами, тучей вьютсЯ у
лодыжек, начинают одолевать. ЊолодаЯ сорока хрипло зовет маму. Ќа стеблЯх
висЯт пауки. Џо земле муравьи бегают. Ђ до Њельбурна еще ой как далеко,
„жош. ‚се сто миль, как было, так и есть.
‘иЯниЯ солнечного днЯ в небе - еще на много-много часов. „жош стараетсЯ
лечь поудобнее, но только так, чтобы не задеть и не раскачать кусты.
‘тараетсЯ бить комаров, но чтобы не раздавались шлепки.
„жош, ты соображаешь, что делаешь?
ђайен-Љрик живет себе своей жизнью, занимаетсЯ своими делами. Ђ „жош
Џлаумен прЯчетсЯ в малиннике, распласталсЯ на земле и стараетсЯ не чесатьсЯ.
Џосмотри на себЯ чужими глазами.
ђазве это по-мужски?
’етЯ Љлара стучитсЯ в твою дверь. Ђ ты сидишь в малиннике и скребешь
ногтЯми лодыжки. Ђ дома мама в блаженном неведении рисует себе твои простые
забавы. € Ѓетси где-то рЯдом, крикнешь - услышит, но в то же времЯ так
далеко!
Џисьмо Ѓетси:

"„орогаЯ Ѓетси!
…сли Я тебе напишу, ты мне ответишь? џ ведь знаю, что разговора у нас с
тобой все равно никогда не выйдет. џ ухожу, Ѓетси, потому что не могу больше
показатьсЯ на улице. ‡а что вы все так против менЯ ополчились? ‚едь не из-за
плауменовской же родни, правда? Њожет, вы приревновали ко мне тетю Љлару? €
из-за этого все и вышло так? ‚ам неприЯтно, что вы тут с ней живете,
стараетесь ей помогать, а Я вдруг ЯвилсЯ, и ко мне сразу особое отношение? €
так же, наверно, было раньше с другими Џлауменами. Ђ что, может быть,
правда, в этом все дело. Џотому что Я все времЯ думаю: мои двоюродные,
конечно, противные, но ведь не настолько же противные, как вы тут говорите.
‚ы просто хотите, чтобы тетЯ Љлара была ваша, и больше ничьЯ. Ќу и
пожалуйста, берите ее себе. Ђ может, она посулила завещать вам все свое
богатство? ‚от это да! ‘тановитсЯ совсем интересно. Ћна, наверно, решила
оставить поселку свой дом и все, что в нем есть. Ћн и сейчас уже вроде как
музей* ‚ы потому ей и делаете все за просто так. ’айный сговор между нею и
поселком за спиной у наследников. Ќу, и желаю вам удачи, Ѓетси. …сли в этом
все дело, то ради бога, на здоровье. ’о-то вы прищемите носы кое-кому из
Џлауменов! Ђ моЯ мама будет хохотать как сумасшедшаЯ. ‚ы отсюда услышите.
„а, так на чем же мы остановились, милаЯ Ѓетси? џ считало, что ты
потрЯсающаЯ девчонка, хотЯ ты ничего не сделала, чтобы подтвердить это мое
мнение. Ќе сказала мне доброго слова, ни разу на менЯ ласково не взглЯнула,
а на дурацкие намеки ђекса Я не обращаю вниманиЯ. Ћн просто хотел заварить
склоку и натравить на менЯ ѓарри. …сли бы Я был умный, Я бы тебЯ должен был
возненавидеть. Ќо Я не возненавидел тебЯ, Ѓетси. џ бы хотел с тобой за руку
нестись по вершинам гор. Ќо ничего такого никогда-никогда не будет. € письма
этого Я никогда не напишу, и ты мне не ответишь".

Џисьмо ‹оре:

"„орогаЯ ‹ора!
џ знаю, что ты сама сочинила то стихотворение, хотЯ вообще-то ты
порЯдочнаЯ вруньЯ. џ знаю, зачем ты прыгнула с моста - хотела доказать, что
ты тоже кое-что можешь и как сказала, так и сделаешь. ќто был храбрый
поступок, но нечестно было со зла перекладывать вину на „жоша Џлаумена.
Џочему ты наврала, что у тебЯ нет матери? ќто очень глупо с твоей стороны,
ведь, если бы Я пошел к тебе есть блины, все бы обнаружилось. џ буду всегда
учитьсЯ понимать людей, ‹ора, но кажетсЯ, мне придетсЯ учитьсЯ этому всю
жизнь. ‹юди бывают разные, об этом мне все времЯ твердЯт старшие, но ты,
по-моему, совсем ни на кого не похожа. џ мог бы написать о тебе, ‹ора,
книгу. Џотому что ты загадочнаЯ".

Џисьмо ѓарри:

"„орогой ѓарри, нрзбр.".

Џисьмо Ѓиллу:

"„орогой Ѓилл!
џ еще вырасту и, может быть, стану сильнее тебЯ, так что ты, приЯтель,
лучше отыщи себе на всЯкий случай кроличью нору и забейсЯ в нее поглубже".

Џисьмо ‘ынку:

"„орогой ‘ынок!
џ знаю, почему ђекса так выворачивало в воскресенье. Ћн накурилсЯ
сигарет. ‘кажи ему, что тебе не надо его вонючих денег, что тебе сигареты
нужны самому. €наче тебе придетсЯ разговаривать с его матерью. Ђ потом
поднеси спичку, парень, и затЯгивайсЯ поглубже, сколько влезет. ’вое времЯ
подходит к концу".

„жош сидит и жует острейший в мире сыр - закладывает запасы протеина.
‘идит, расчесывает комариные укусы и шлепает комаров.

„жоша вдруг словно толкнуло, он чуть не подавилсЯ своим протеином. €з
дома, из родного гнезда, донеслись звуки великого смЯтениЯ - протЯжный
вопль, исторгнутый из груди тетки (собственно, двоюродной бабушки), внезапно
обнаружившей исчезновение племЯнника. ‡ахлопали двери.
- „жош! „жош! - это уже крик с улицы, такой оглушительный, что, должно
быть, вспугнул всех птиц на кладбищенских соснах.
„жош, давЯсь, набивает рот сыром, а то куда его девать?
…ще раз хлопнула дверь. Ќаверно, опЯть параднаЯ, так и ходит на петлЯх
туда-сюда. Љаблуки простучали по половицам, по плитам заднего крыльца.
- „жош!!! - вопль с крыльца, от которого всполошились и залаЯли собаки
под горой.
„жош выплевывает остатки сыра, которые не успел прожевать и проглотить.
Ћн чуть было не вскочил во весь рост и не пустилсЯ бежать - едва удержалсЯ.
Џрочла! Ћна прочла письмо! Ќажала на дверь, сломала замок и все прочла
гораздо раньше, чем он рассчитывал.
- „жош, вернись! ‚ернись сию же минуту!
‚озбужденно бормочет что-то себе под нос, мечетсЯ то в дом, то из дому,
точно вихрь.
„жош отползает к самой ограде. „альше хода нет - не забор, а ‚еликаЯ
китайскаЯ стена. …динственный штакетник в округе, который стоит прочно, не
заваливаетсЯ.
’етЯ Љлара кричит на всю улицу, сзывает на помощь соседей. Ђ „жош
ползет вдоль внутренней стороны забора, изо всех сил работаЯ руками и
коленЯми, и, стараЯсь сохранЯть хладнокровие, продираетсЯ сквозь зелень и
высматривает, нет ли в заборе прорехи, чтобы можно было как-то протиснутьсЯ
наружу. ЏротиснутьсЯ - и затерЯтьсЯ в голубой дали, прежде чем тетЯ Љлара
скличет целую армию преследованиЯ. Џока они будут накапливатьсЯ на улице,
зады останутсЯ без присмотра. „альше на пути - крыжовник, весь в шипах, как
в иголках, кусты шиповника стоЯт между стволами груш непроходимой стеной.
Џод ее защитой он одним скачком лихо перепрыгивает через штакетник и,
спотыкаЯсь, вылетает на открытое место. Џеред ним - пустые выгоны, внизу
овраг, по дну его течет речка, а за оврагом на той стороне железнодорожнаЯ
станциЯ. Џуть свободен. „жош. Њчись со всех ног, уносись на волю, словно ты
из племени гончих псов. Ќикакие ребЯта тебЯ, оказываетсЯ, здесь не сторожат.
€ войска с пушками не стоЯт развернутым строем. ’олько две коровы пасутсЯ на
лугу, прикованные цепью к своим орбитам. „жош перепрыгивает слегу и бежит
наискось по выгону, узелок бьетсЯ за плечом, летит следом, борозды под
ногами глубокие, как канавы, только бы лодыжку не подвернуть, и всюду
коровьи лепешки, но он не разбирает дороги. ЋпЯть забор - с разбегу взЯть и
это препЯтствие. Ћдолел кое-как. € чуть не кубарем слетел, ломаЯ заросли, в
овраг вблизи полосы отчуждениЯ. Ћн стоит на четвереньках над водой и дышит
со свистом, со стоном, ничего больше не соображаЯ. ‡адыхаетсЯ, трЯсет
головой и боитсЯ, как бы его не вырвало.
„жош, неужели твоЯ взЯла?
Ћн нащупывает в карманах Яблоки, морковь и огрызок карандаша. €
тетрадка со стихами на месте. € узелок, завернутый в плащ, не развЯзалсЯ.
‚он сколько ты пробежал, „жош, ничего не выронил. Џробежал - и ни разу не
споткнулсЯ и не растЯнулсЯ. € никто не топал вдогонку у тебЯ за спиной и не
орал, что, мол, вон он, вон он! ЌевероЯтно. Ѓыла, правда, минута опасности,
но с ней удалось справитьсЯ. ’ы выскочил из тетиклариного сада и уже не
слышишь, как она разговаривает сама с собой, и она не может больше тебЯ
разжалобить и не может о тебЯ споткнутьсЯ.
„жоша рвет.

Њожет быть, ѓарри давно уже стоЯл над ним, а может быть, только что
подошел. Ќо „жош перестал корчитьсЯ и поднЯл голову, а он стоит в своей
крикетной форме.
- Ќе торопись, „жошуа, Я подожду. “ нас в распорЯжении целый день -
благодарЯ твоей милости.
„жош понурилсЯ и прижал ладонь к боку - мир его распадалсЯ, издаваЯ
стоны, и не мысленные, а вслух.
- џ так и сказал, что ты объЯвишьсЯ, как только поднаберешьсЯ
нахальства. „аже до вечера не высидишь. ‚сех делов-то было - немного
обождать поблизости.
„жош отполз в сторону от того места, где его вырвало. —ертов ѓарри,
конечно, все видел.
- ’олько чего это ты, парень, на такой скорости стреканул в овраг? “
тетеньки терпение, что ли, лопнуло? Џригрезилась тебе шкуру отделать?
„жош молчит. Ћн боитсЯ всхлипнуть, если откроет рот.
- ‡наешь, какое у нас к тебе предложение? “бирайсЯ-ка ты отсюда.
‡аскучай нестерпимо по родной мамочке и проси тетю, чтобы отпустила тебЯ
домой. Ќам такие ребЯта, как ты, здесь не нужны. ’ы всем Џлауменам Џлаумен,
что верно, то верно. “ тебЯ особаЯ хватка, как ни у кого. ‘только народу
собралось, игроки в спортивной форме, зрителей толпа. ‡наешь, как далеко
было ехать некоторым из команды Љроксли? “ нас тут нет автобусов за каждым
углом, как у вас в городе. Ђ теперь им придетсЯ топтатьсЯ на станции до
восьми часов вечера, поезда ждать.
„жош выравнивает внутреннюю линию обороны, хотЯ сознает, что нечего и
пытатьсЯ, все бесполезно.
- Ќадоело слушать про этот ваш несчастный матч. Ќе пойму, вы вообще-то
собирались играть или нет? Ђ Я? Ќужно мне было поЯвлЯтьсЯ или не нужно? Љто
сказал, чтобы Я сидел дома? Љто грозилсЯ отлупить менЯ, если Я покажусь на
поле?
- ќто теперь к делу не относитсЯ. ‘ам знаешь, что все переменилось.
- Ќичего не переменилось. …сли бы Я пошел играть, менЯ бы избили, если
бы не пошел, опЯть же избили бы. —то же переменилось, скажи, пожалуйста?
•отЯ можешь не говорить. џ вас все равно не понимаю и никогда не пойму. ‚ы
хотите, чтобы Я убралсЯ из поселка, вот Я и убираюсь. Ќу как? ќто вас
устраивает? ’еперь можно мне идти?
- Ќечего паЯсничать.
„жош с усилием подымаетсЯ на ноги, он чувствует себЯ как недооживленный
утопленник, подбирает с земли свой узелок и взваливает на плечо.
- џ ухожу. џ уже собралсЯ, вот, видишь? Ќадо только, чтобы тетЯ Љлара
не узнала.
Ћн делает шаг в сторону, чтобы обойти ѓарри, но натыкаетсЯ на его
вытЯнутую руку. ѓарри захватил рубашку „жоша на груди и тЯнет, едва не
отрывает его от земли.
- ‘мытьсЯ, значит, надумал?
- Њожно и так сказать.
- Ћттого и нессЯ как полоумный? “дирал?
- ‚от именно.
- Ћттого и тетка твоЯ кричала-надрывалась?
- Ћт того самого.
- ’ебе что, мало, что ли? Ќу можно ли быть таким подлецом? € ты еще не
дошел до предела своей подлости?
- Ќет еще. „ойду - ты тогда там подвинешьсЯ. Ћтпусти рубашку.
ѓарри с силой стЯгивает в кулак перед его рубашки и отпихивает его от
себЯ.
„жош отлетает на несколько шагов и падает навзничь на кусты, ветки
трещат, впиваютсЯ в бока. —уть дух не вышиб. Ќо „жошу не до того, он ничего
не чувствует, кроме унижениЯ.
- Ќапрасно задираешьсЯ, ѓарри. Њне все равно. џ вам говорил, что Я
ничего не сделал. € тебе повторЯю. џ хочу одного - убратьсЯ отсюда.
- € мы тоже хотим, чтобы ты убиралсЯ, „жошуа, от всей души хотим, но
только не так, чтобы твоЯ тетЯ рвала на себе волосы. ќто нам не подходит. “
нас тут к ней особое отношение.
- Ќу да, особо издевательское.
ѓарри в бешенстве делает шаг вперед. Ќо останавливаетсЯ.
- ЌарываешьсЯ, „жошуа.
- „авай бей. Њожешь не опасатьсЯ, сдачи не получишь.
“ ѓарри вид такой же, как был у Ѓилла на ѓлавной улице. Ќо только он
сдерживаетсЯ, чуть не за шиворот себЯ хватает, и говорит тонким от
напрЯжениЯ голосом:
- Ќикто над ней даже не думает издеватьсЯ. Ќе знаю, что тебе
показалось, только имей в виду, что уж над ней-то никто не издеваетсЯ.
- ЏрЯмо. ђасскажи кому-нибудь. џ не глухой. € не тупица.
Џо лицу ѓарри заметно, что в нем происходит внутреннЯЯ борьба, только
„жошу до этого нет никакого дела, он неуверенно поднимаетсЯ на ноги, готовый
быть снова повергнутым на землю.
ѓарри сквозь зубы:
- ‡начит, ты ей все доносил.
- ’очно. …сли вам так больше нравитсЯ. џ все времЯ к ней бегал и
жаловалсЯ. ’еперь мне можно идти?
- …й-богу, ты нарываешьсЯ. Ќу прЯмо напрашиваешьсЯ...
- џ же сказал, валЯй. Њне все равно.
- Ѓудет не все равно, если Я тебе врежу.
- Ќе будет.
ѓарри опускает кулаки.
- Ќе знаю, просто не знаю. - Ћн трЯсет головой. - Ќе могу понЯть, что с
тобой делать? ’ы говоришь, тебе все равно. € так оно и есть, Я знаю. ’ебе
наплевать...
- ‚ерно. Ќу, Я пошел?
- ’ы хоть записку ей оставил?
- Ћставил.
- Ќаписал, что удираешь?
- …сли так тебе больше нравитсЯ.
- Љак мне больше нравитсЯ, тут ни при чем!
- —то бы Я ни сказал, ты все равно не поверишь. ‚ы тут слишком привыкли
к вранью.
ѓарри смотрит обескураженно, словно взрослый, над которым взЯл верх
малый ребенок.
- € ты бросил ее кричать-надрыватьсЯ?
- “гу. Ѓросил.
- џ отведу тебЯ к ней обратно.
- Ќи за что! џ тут только мешаю. џ с вашим поселком и его жителЯми - мы
несовместимые. € с ней тоже. ‡ачем только она менЯ пригласила, понЯть не
могу.
- Ђ разве не сам ты напросилсЯ?
- Џусть буду Я сам. ‚ам лучше знать, вы все заранее вычислили. Ђ теперь
можно мне уйти? •очетсЯ подышать свежим воздухом.
ѓарри вдруг наотмашь ударил „жоша ладонью по шее пониже уха, и „жош,
покачнувшись, сел на землю. ‘идЯ у ног ѓарри, он недоуменно потирает шею.
- ќто тебе за нее! Њне больше терЯть нечего. ‚ставай давай.
ђастерЯнный „жош послушно подымаетсЯ, и сразу же новаЯ пощечина сбивает
его на колени.
- Ђ это - за нас троих, которые ездили отсюда учитьсЯ в колледж. ђаз уж
нам больше не придетсЯ учитьсЯ.
„жош мычит:
- Ќу а Я-то при чем? …ще что вы на менЯ навешаете?
- ‚ставай.
ѓарри тЯнет его за руку, подымает на ноги и снова валит ударом кулака
под ребра. „жош коленопреклоненный, как на молитве.
- ќто тебе за то, что побил маленького, чтобы он нам ничего не
рассказывал, как всЯкому маленькому полагаетсЯ. …ще скажи спасибо, что
дешево отделалсЯ, что это Я, а не отец его. ‚ставай. ‚ставай давай.
„жош хватаетсЯ за ноги ѓарри, но чувствует толчок коленом в грудь и
оказываетсЯ на животе в холодной воде ручьЯ. Ќе успел даже понЯть, как там
очутилсЯ.
- Ђ это - за ‹ору. ‘овсем уж дешево отделалсЯ, так и знай. џ сначала
хотел тебЯ с моста сбросить. Њысль у менЯ такаЯ была. „а только ты не стоишь
того, чтобы из-за тебЯ рисковать убийством.
„жош, как в тумане, лезет на берег, цеплЯЯсь за камыши.
- ’ы думаешь, мне приЯтно, что приходитсЯ лупить Џлаумена? ќтого Я тебе
в жизни не прощу.
ѓарри вытаскивает „жоша за руку на сухое место.
- “трись. џ отведу тебЯ к ней, скажу, что это Я сделал, и объЯсню, за
что. Ђ дальше пусть сама решает.
„жош вытаскивает из кармана тетрадку со стихами - обложка отпала,
чернила растеклись, листы мокрые. Ћн смотрит на ѓарри. € плачет.
- Ќу, будь Я проклЯт. - ѓарри недоуменно смотрит на него. - Ћн,
оказываетсЯ, не каменный истукан, а человек. …го может что-то огорчить. …сть
вещи, кроме кролика, из-за которых он способен заплакать.
„жош в слепой Ярости валитсЯ на землю, перекатываетсЯ и пытаетсЯ ногами
достать ѓарри. Ќо не успевает. ѓарри не стал дожидатьсЯ, чтобы его забили
ногами до полусмерти. Ћн коленЯми навалилсЯ на „жоша всей тЯжестью, в одно
мгновенье пригвоздил его к земле, заломил ему руку за спину и хочет вырвать
у него из пальцев тетрадку.
- —то это у тебЯ? ЏокаЯние? Ћтпусти, не то порветсЯ.
- Ќе смей рвать...
- Ќе буду, если отпустишь.
- ѓоворю тебе, не смей рвать!
ѓарри еще выше заламывает ему правую руку, боль отдаетсЯ в плече,
пальцы сами разжимаютсЯ, и ѓарри уже больше не давит его, „жош свободен.
- Ќу все, теперь пошли подобру-поздорову. Џридем домой, получишь ее
обратно.
„жош ничком в траве, весь сотрЯсаЯсь:
- ’ы порвал!
- џ же тебе сказал: отпусти.
- Џорвал... Џусть даже вы менЯ терпеть не можете, все равно...
- „а ладно, обернешь. Џодумаешь, какой експир нашелсЯ. Ќечего реветь,
как грудной младенец. „о этих пор в тебе хоть нахальство было, „жошуа, свой
шик.
- џ их всю жизнь писал, еще когда даже совсем маленький был.
- Ќу и напрасно. “ тебЯ от них маниЯ величиЯ. ‡ахочешь-сможешь
высушить, склеить и сохранить длЯ потомства. ‚от если бы ‹ора сломала шею,
ее бы уж не склеили. - ѓарри безжалостно дергает его за шиворот, поднимает
на колени, потом рывком поворачивает и сажает на землю. - Ќу и видик у тебЯ.
Ћна подумает, что тебЯ грузовик переехал...
„жош вдруг замечает, что после недавнего шума стало совсем тихо,
находит глазами ѓарри, но ѓарри какой-то расплывчатый, потому что кругом все
расплываетсЯ, ѓарри кажетсЯ странным, потому что все какое-то не такое...
- Ќу, пошли, „жош, вставай. ќто ѓарри-то зовет его „жош.
Ћн протЯгивает к нему руку, не дергает, а помогает поднЯтьсЯ.
- Џошли к твоей тете.
„жош на ногах.
•орошо, что вы, прадедушка, менЯ сейчас не видите.
Ћн тащитсЯ позади ѓарри.
’етЯ Љлара, мне очень жаль, что Я возвращаюсь к вам не как „жош
Џлаумен, а больше похожий на тех мальчишек, которых Я иногда привожу с улицы
к маме, - мы их жалеем за то, что они плохо приспособлены к жизни среди себе
подобных.
ѓарри вдруг останавливаетсЯ, растопырив руки, и „жош, которому сзади
ничего не видно, натыкаетсЯ на его спину.
- ‘покойно. „ержись ко мне ближе. џ тебЯ проведу. ’олько не трусь.
Ћт мостков, ведущих к железнодорожной станции, спускаетсЯ компаниЯ
мальчишек в белой спортивной форме, кто вприпрыжку, кто скользЯ по склону
оврага, кто прЯмо сигаЯ сверху через поручень. Џоловина из них - незнакомые,
есть ростом с Ѓилла, есть здоровенные, как ѓарри, некоторые на бегу кричат:
- ќто он? Џоймал его?
- џ не дам тебЯ им в обиду.
‹егко сказать, ѓарри. ’ы - и целаЯ армиЯ.
ѓарри идет им навстречу, вплотную за ним ковылЯет „жош.
‘ошлись и встали. ѓарри, опЯть раскинув руки, „жош сзади под его
защитой, а лицом к лицу с ними, наверно, человек тридцать ребЯт, если не
больше.
- ќто вот он и есть?
ѓарри отвечает:
- Ћн свое получил. ‚се сполна. € довольно.
- ќто ты с ним, может, рассчиталсЯ, ѓарри, а теперь наша очередь.
- џ за вас за всех с ним тоже рассчиталсЯ.
- ’ы что, шутишь?
- Ќет, не шучу. Ќадо по справедливости. Ћн уже получил, сколько
полагаетсЯ.
„жош так и знал, что ѓарри их не остановит. Ћдного желаниЯ мало, ему их
не под силу остановить. „жош высматривает в толпе лица, знакомые по
воскресной школе. Ќо дружеского нет ни одного.
- Ѓрось, ѓарри. Ћтойди в сторону.
- Ћн заплатил за ђайен-Љрик и заплатил за Љроксли. € за все остальное,
что он тут наделал, тоже. ђекс! - вдруг крикнул ѓарри. - Ѓеги за Ѓиллом.
†ивей.
ђекса „жош не заметил. ‡начит, ђекс опЯть прЯталсЯ и следил? Ќаверное,
это он и увидел, как Я пробежал и укрылсЯ в овраге.
- Ќа что тебе Ѓилл?
- Ђ ты как думаешь?
- ‘лушай, ѓарри, ты ведь не станешь заступатьсЯ за этого типа? Џравда?
- €менно что стану. џ ведь сказал, он свое получил.
- Ѓрось, ѓарри.
- Ћтойдите.
- Ќе толкайсЯ, ѓарри.
- џ не толкаюсь. џ человеческим Языком говорю. …го нельзЯ больше бить,
покалечите.
- Ђ кто его собираетсЯ бить?
- Ћ битье речи нет.
- ’ы один против всех не сладишь, ѓарри, мы так и так до него
доберемсЯ.
€ сразу человек пЯть налетели с улюлюканьем, а за ними - еще столько
же. „жош увидел, как у ѓарри из рук вылетела и рассыпалась на листочки его
тетрадка, ѓарри отбиваетсЯ, но их слишком много, они наседают, топчут
разлетевшиесЯ листки, топчут живых людей, „жош распростерт на земле,
полузадушен, отбиваетсЯ руками и ногами, пробует вырватьсЯ, но его поднимают
и волокут неведомо куда, и все это несетсЯ прыжками, каждый прыжок словно в
пропасть, и со всех сторон кричат, дергают его, мчатсЯ непонЯтно куда, и он
уже совсем ничего не соображает. Њама, они менЯ убьют. џ больше не могу.
’рещат кусты, раздираютсЯ ветки, листьЯ сыплютсЯ. „альше, дальше, вниз под
уклон. —ей-то голос: "ќй, поосторожнее! ’ут капканы". ђубашка у него на
спине разрываетсЯ, как бумага, но его тащат дальше, бегом, толпой, он падает
в самой их гуще, а они наваливаютсЯ сверху, сдирают с него одежду. ѓарри,
где же ты? —то они со мной делают? Ѓилл, почему ты так долго? Љакие-то
громкие крики, возгласы, суматоха, похоже, что с краю дерутсЯ, но его держат
крепко, по нескольку человек за руки и за ноги, будто мешок с тыквами, и
несут, растЯгиваЯ, наверно, каждый хочет оторвать себе кусок, скользЯт,
спотыкаютсЯ, раскачивают его, что-то дружно приговариваЯ, и он летит по
воздуху, и вокруг него взрываетсЯ вода.
„жош хочет нащупать ногами дно, но под ногами ничего, и руками
ухватитьсЯ не за что, только вода, и темно, и нечем вздохнуть.
„жош, ты тонешь.

‚от это неожиданность. Ќет, правда, кто бы мог подумать? ‘колько лет
собиралсЯ съездить к тете Љларе, а приехал - и умирай. ‚торник: день ‘удный.
Њожет быть, даже окажетсЯ, что ты убит. ќто кто как посмотрит. “ничтожен без
суда общественным мнением. Ќадо же, какаЯ идиотскаЯ глупость. Њогли бы уж
тогда сколотить настоЯщую виселицу и линчевать по всем правилам. € в
последний предсмертный миг в вышине надо мною - ваш, прадедушка, мост. •отЯ,
по правде-то, мне от этого не легче. Ќо и не больно совсем. „олжно быть,
умереть на виселице было бы хуже. џ много раз слышал, что тонуть
относительно приЯтно, и, кажетсЯ, какаЯ-то правда в этом есть. Џожалуй, что
Я это подтверждаю. Ќо надо же такому случитьсЯ. ‘реда: похороны.
Џисьмо маме, папе и Љаролине:

"„орогие мама, папа и Љаролина!
џ очень рад, что был знаком с вами".

„жош хватает ртом воздух. € воду. Љто-то испуганно кричит:
- ’ы что? „ержи голову выше!
ђЯдом барахтаетсЯ еще чье-то тело, плещутсЯ конечности. ђука
поддерживает его за подмышку, изо рта, как у дельфина, - фонтанчик. „жош
издает странные звуки и думает, какую приписку сделать к письму родителЯм.
‘квозь океанскую толщу воды ему видно чужое лицо.
- Ќу как? ’еперь порЯдок? - все так же громко кричит незнакомый
мальчик.
„жош в ответ только булькает.
Њальчик отпускает его, и он тут же уходит под воду вниз ногами. Њальчик
снова его подхватывает.
- ’ы что, плавать, что ли, не умеешь?
„жош булькает.
Њальчик кричит на берег:
- —то Я вам говорил! Ќе умеет он плавать. —уть не утопили его!
Њасса народу бросаетсЯ в пруд, одни вбегают, другие прыгают рыбкой,
„жош видит их неЯсно, словно это происходило то ли давно, то ли в
полузабытом сне.
Џриписка к письму маме, папе и Љаролине:

"P.S. „о свиданиЯ раньше, чем Я думал".

- „ержись, приЯтель. ‚ыше голову, хорошо?
‚ воду с берега продолжают лезть ребЯта, вскидываЯ ноги, как купающиесЯ
лошади, или взрываЯ брызги на мелких местах. –елое представление. “частие в
церемонии обЯзательно длЯ всех. Љто последний, тот водит. Ћни все-таки еще,
пожалуй, утопЯт тебЯ, „жош, просто числом задавЯт. …го торжественно влекут
по воде к берегу, точно царскую барку, осторожно так, нежно, ну просто
любЯщие братьЯ. ‘ ума сойти.
- Ќу как ты, ничего? ’ы не беспокойсЯ, мы держим крепко. Њы тебе не
дадим утонуть.
- Њы ведь тебе зла не хотели, правда-правда.
- Ќу, брат, что же ты не сказал? Ќадо было орать во всю глотку. Ќет,
ей-богу, парень, ведь мы могли тебЯ утопить. Ќадо было сказать, что ты не
умеешь плавать.
- Ќу да, ведь макнуть человека-это ничего особенного.
- ќто конституционно.
- ’радиционно, а не конституционно, дурак ты.
- Ќе загораживай ему воздух. Џусть дышит.
- Њожет, искусственное дыхание тебе сделать, друг?
- ’очно. ‚он он какой бледный.
- Џереверните вниз лицом. Ћткачай его, „жо, ты лучше всех умеешь.
„жош слабо машет рукой, лучше он сам очухаетсЯ.
- Ќет-нет, не надо воскрешать менЯ. џ этого не выдержу.
…го бережно кладут на берегу, ноги вытЯнули, голову книзу.
- ’ы точно не хочешь, чтобы тебЯ откачали?
- Ќет, пожалуйста, - не откачивайте менЯ.
- Ђ может, все-таки откачать, ты, „жо, как думаешь?
- Џусть так полежит немного. Џотом посмотрим.
- Ђ чего смотреть? €стинный утопленник.
- “х ты, а тощий-то.
- ’ебЯ дома не кормЯт, что ли, парень?
- џсно, вон все ребра наружу. Џлохо питаютсЯ, наверно. †ивут в тЯжелых
материальных условиЯх. Ѓедные, растут в городе по подворотнЯм. Џоддержи-ка
ему голову, „ейви, а то тут лужа.
- Ќадо же, как плохо получилось, брат. Њы ведь не знали, что ты такой
хилый и слабосильный. Ќам никто не говорил.
- Џринеси его трусы, Ћсей. ЃеднЯга, лежит нагишом. ђазве это прилично?
„а еще такой тощий.
„жошу кажетсЯ, что прилично сейчас - только умереть на месте.
- ќй вы, ребЯта из ђайен-Љрика, вы что, спЯтили? „а вы посмотрите на
него! ‘казали, будто он тут всем дал жизни. Ђ такой, беднЯжка, и биту в
руках не удержал бы. Џопади в него мЯчом, так его, пожалуй, насмерть убьешь.
- Ќадо их самих макнуть. Џусть-ка хлебнут, что другим прописали.
- Ђга, проучим их, Љроксли! ‚от, оказываетсЯ, почему матч не состоЯлсЯ!
- €спугались, что проиграют. —то всыплют им горЯчих. € на этого беднЯгу
все свалили.
- ‚ реку их! •ватай их, Љроксли!
Љрики. ‘умЯтица. „жош предоставлен самому себе и может, если пожелает,
преспокойно погибнуть под ногами дерущихсЯ. Ћн пробует отползти в сторону от
беснующихсЯ любителей крикета. ‚ воздухе мелькают кулаки. ђебЯт оказалось
несусветное множество, или это у него в глазах двоитсЯ? ‘ыплютсЯ под откос с
ѓлавной улицы, соскакивают с велосипедов и самокатов, колеса крутЯтсЯ,
сверкают на солнце спицы, ребЯта бегут низом вдоль железнодорожной насыпи,
воинственно вопЯ, как дикие индейцы, на переезде визжат автомобильные
тормоза, много взрослых, и девчонки, и женский крик. „жош распростерт ничком
у всех на виду кверху задом, и душа его жаждет уединениЯ. Ђ вокруг, на
берегу и в воде, кипит бой, одни виснут на бревенчатых опорах моста, другие
стЯгивают их в реку. —еловек в судейской форме сшибает дерущихсЯ головами и
громко требует порЯдка. ‘ другой стороны поЯвлЯетсЯ учитель Љоттон, могучий,
как ‘амсон, расшвыривает мальчишек и останавливаетсЯ прЯмо над „жошем, одна
нога с правого бока, другаЯ с левого, он прикрыл его своим черным плащом и
кричит до хрипу: "Џрекратите! Џрекратите!! Џрекратите!!!" ’олько все
попусту, и он в конце концов умолкает, произнесЯ напоследок несколько слов,
очень похожих на ругательства. „жош их между делом запоминает, чтобы после
выЯснить. —ьЯ-то рука касаетсЯ его плеча, „жош поворачивает голову-это тетЯ
Љлара стоит около него на коленЯх. ѓладит его руку, от плеча вниз, доходит
до пальцев и подносит к губам, целует.
ќто очень даже трогательно с вашей стороны, тетЯ Љлара, учитываЯ все
происходЯщее. ’олько знаете ли вы, что именно здесь происходит? ‡десь все
дерутсЯ, защищаЯ менЯ.
“читель Љоттон поднЯл его с земли и несет на руках, а тетЯ Љлара
поправлЯет сверху плащ, чтобы не было неловкости, и „жош сразу весь раскис,
обмЯк, больше ему не надо вести борьбу за существование, его несут, ему
ничего не угрожает, как хорошо...
…го запихивают на заднее сиденье учительского микролитражного "остина",
голова у него мотаетсЯ, следом втискиваетсЯ тетЯ Љлара, поддерживает его, а
ему все равно, перед глазами у него все плывет.
- Љ доктору ђобертсону, если молено, мистер Љоттон, прЯмо к доктору
ђобертсону.
"Ћстин" въезжает вверх по склону, сзади, растЯнувшись вереницей, бегут
истерзанные, перепачканные мальчишки, они не очень-то довольны собой, так
говорит „жошу тетЯ Љлара.

- „жош... ты не хочешь приподнЯтьсЯ и сесть?
€нтересно, который час. Џохоже, что уже завтра.
„жош лежит на спине и жмурит глаза на искрЯщуюсЯ люстру, хрустальные
огоньки дрожат, переливаютсЯ синими, красными, желтыми звонкими вспышками,
шторы на окне отдернуты, и за окном сероватаЯ голубизна. ЌеплохаЯ вообще-то
комната. €нтересно, когда привыкаешь, то всЯ эта пестрота обретает
стройность, которую ты никогда не забудешь. ‘пальнЯ твоего прадеда.
‘охранЯемаЯ в точности такой, как была при нем, так и стоит нетронутаЯ уже
четверть века, не считаЯ, конечно, этой вонючей лаванды. ‡десь властвует
по-прежнему прадедушка Џлаумен.
- ’етЯ Љлара, а который час?
- Ќачало девЯтого, мой милый.
- Ђ день какой?
- „ень тот же.
- „ень моей смерти, тетЯ Љлара. Џочти что. џ чуть не утонул.
- ќто было большое переживание длЯ всех. Љ счастью, целительное.
- ’етЯ Љлара, а вы когда-нибудь тонули?
- Ќет, мой милый.
- - Ђ Я тонул. Џравда-правда, тетЯ Љлара...
‘лезы. “держать их невозможно. ‘лезы сотрЯсают его и слепЯт.
’етЯ Љлара гладит его по голове и приговаривает чуть слышно:
- ’ебЯ теперь тут уважают, „жош. ‚се уважают. Џравда, она всегда
выЯвитсЯ, знаешь ли. ’ы дал нашему поселку как раз то, что было так нужно:
катарсис. - ’етЯ Љлара улыбаетсЯ. - Џомни, ты Џлаумен, и он тебЯ видит.
’о есть это прадедушка видит, при всех своих регалиЯх.
„жош сидит на кровати, шмыгаЯ носом. ’етЯ Љлара обтирает ему лицо своим
передником, задерживает уголок под носом, чтобы высморкать. Џотом подтыкает
за спину подушки. € ставит ему на колени поднос.
- ЉажетсЯ, что-то очень вкусное, тетЯ Љлара. € пахнет замечательно.
- ’ы, должно быть, очень голоден, беднЯжка.
- ’олько мне надо вымыть руки перед едой.
- Ќу, эта аккуратность уже лишнЯЯ. ’ебЯ ведь у доктора искупали. ђазве
ты не помнишь? ‘ ног до головы. “ него горЯчаЯ вода проведена в доме, очень
удобно в экстренных случаЯх.
- Ђ что, Я ранен как-нибудь ужасно?
- ‡автра будешь бегать как ни в чем не бывало, даст бог. Ћчень крепкий
организм, так сказал доктор. „аже трудно поверить.
- ’етЯ Љлара, а что такое - катарсис?
- Ћчищение, мой милый, вроде как прочищают желудок.
- Ћй, тетЯ Љлара, как противно, а при чем же тут Я?
- “ этого понЯтиЯ есть и другой оттенок, но Я предпочитаю простейший. Ђ
теперь ешь. —тобы не пришлось такой хороший обед выбрасывать курам...
‡наешь, „жош, ѓарри так озабочен. ЏытаетсЯ разыскать и собрать все листки из
твоей тетради со стихами. ’ы не беспокойсЯ, он никому не расскажет о том,
что прочтет. Ћн очень раскаиваетсЯ и считает себЯ виноватым в вандализме -
он так это называет. •отЯ на самом деле вина не на нем. Џревосходный мальчик
ѓарри и очень способный, такими способностЯми нельзЯ бросатьсЯ, как ты и
сам, Я думаю, понимаешь. ’воЯ ссора с ним была столкновением принципов.
ѓарри считал себЯ правым, он стал жертвой обмана, а сам он неправды не
говорил. Ќадо ли продолжать?
- Ѓоюсь, что придетсЯ, тетЯ Љлара. Џотому что ѓарри тоже наговорил
неправды. Ћн сказал, что вы беднаЯ и что Я нахлебник. ќто его слова.
- ‚от как?
- „а-да. Ђ почему же это Я нахлебник? ‚ы за мое учение не платите. Ђ за
его платите, правильно? € за Ѓилла и за Ѓетси, наверное, тоже, иначе бы они
уехали куда-нибудь на заработки, как другие. ’етЯ Љлара свела брови к
переносице.
- ‘ознаешь ли ты, что делаешь? ’ы сваливаешь все на ѓарри. „о сих пор
этого не было. ’ебе нужно, тебе просто необходимо знакомитьсЯ с людьми, и
побольше. Ќу к чему указывать пальцем на ѓарри, который меньше всего этого
заслуживает?
- Ќе мне судить, тетЯ Љлара. џ говорю, что думаю. Ђ почему так,
спросите себЯ.
- Ѓыли многие, кто не оправдал моих надежд. Ќо не ѓарри. ’ы менЯ
понимаешь?
- „а, тетЯ Љлара.
- € прекрасно. џ не хочу распространЯтьсЯ об этом и надеюсь, что наш
разговор останетсЯ между нами... Љак Я распорЯжаюсь теми малыми средствами,
что у менЯ есть, это исключительно мое дело. Ќекоторое времЯ назад была
жестокаЯ депрессиЯ. ’ебе посчастливилось. Џлаумены не пострадали от нее, как
пострадали многие другие. ѓарри очень чувствителен. “ него в семье были
серьезные беды. џ знаю, что ты простишь других здешних ребЯт - они получили
хороший урок, - но ѓарри тебе прощать нечего. ќтим ты бы его унизил. Џросто
обменЯйсЯ с ним рукопожатием и ничего не говори. € прими подарок, который он
тебе приготовил: новый альбом длЯ будущих стихов. Ћчень красивый альбом, и
ему надо будет хорошенько поработать, чтобы расплатитьсЯ за него. - ’етЯ
Љлара говорит все горЯчее, все настойчивее, словно хочет убедить в чем-то
„жоша. - „жош, ты заметил, что ему очень нравитсЯ Ѓетси?
- ‡аметил, тетЯ Љлара.
- џ думаю, если только мальчик такого возраста может любить, то он ее
любит. ’ы произвел впечатление на Ѓетси; может быть, ты и не догадываешьсЯ.
Ћна ведь в глубине души очень робкое создание. ’ак вот, не навреди ему.
- Ќет, постойте...
- ‚ыполни эту мою просьбу, хорошо?
“ „жоша сердце переворачиваетсЯ.
- ќто невозможно обещать, тетЯ Љлара.
- Ќо Я все-таки надеюсь на тебЯ.
- Ќе могу обещать и не буду старатьсЯ. Ќет, правда, тетЯ Љлара, ну что
вы менЯ все времЯ подталкиваете? ’о одно, то другое. ‚от и сейчас... џ не
могу дать такого обещаниЯ, но есть одна вещь, которую Я бы с удовольствием
сделал.
- —то же это?
- џ хочу завтра с утра отправитьсЯ пешком домой. “лыбка на тетиклариных
губах вЯнет.
- „жош...
Ћна огорчена и обескуражена.
- ‚ самом деле, тетЯ Љлара. џ смогу, Я уже не маленький. € Я
выносливый. Џосле того, что было сегоднЯ, Я все могу перенести.
- Ќеужели у тебЯ такое каменное сердце? € ты способен так поступить с
ними?
- Ќикакое оно не каменное, и сердце мое тут вообще ни при чем. џ думал,
вы понЯли. џ больше не могу жить вот так, на виду у всех на солнечном свете,
как вы это называете. “ менЯ больше нет сил.
- Ќо, „жош, это жестоко.
- —то верно, то верно, тетЯ Љлара. ќто вы совершенно точно сказали.
- Ђх, „жош, но ведь они тебЯ ждут... Ћни так рассчитывали. “ них было
столько планов...
- ‚ернее, у вас.
- Ќе будь несправедливым. Ќа четверг назначен снова крикетный матч,
опЯть приедет команда из Љроксли. ‡автра мы с тобой должны поехать в
Ѓалларат. Ђ в субботу - пикник в твою честь. ‘оберутсЯ ребЯта со всего
поселка. ќто они хотЯт искупить свою вину перед тобой. „ай им такую
возможность, „жош. €м так хочетсЯ с тобой подружитьсЯ.
’етЯ Љлара собрала посуду и всЯ в волнении вышла из комнаты. „жош
поднимает глаза на прадеда. ‚се это мы уже слышали, сэр, не правда ли? € чем
дело кончилось? ‘лишком много нерешенных вопросов, и, чем дольше Я здесь
пробуду, тем больше их накопитсЯ. Ќе то чтобы дошло уже до последней черты и
надо давать деру, этого нет. Ќо остатьсЯ до понедельника? Џо-моему, Я не
выдержу и скончаюсь. € они менЯ похоронЯт, прадедушка, вот увидите. ‚ыроют
мне могилу рЯдом с вами.

‡десь лежит „жош Џлаумен. Љатарсис.

‘реда

„жош оглЯдываетсЯ на мост, выстроенный его прадедом в 1882 году,
оглЯдываетсЯ снова и снова, иначе было бы невежливо, раз уж им так хочетсЯ,
раз они все собрались там и смотрЯт ему вслед. ЋглЯдываетсЯ и машет рукой и
стараетсЯ, пока видно, различить знакомые лица. ‚он тетЯ Љлара размахивает
белым платком величиной с целую скатерть, размахивает, словно хочет ему
сказать: Я здесь, „жош, вот Я, одумайсЯ, поверни назад. Ќо „жош только рукой
машет ей в ответ, покуда она не скрылась из глаз.
ѓолубое небо и золотистое жнивье, бескрайнЯЯ золотаЯ равнина под
солнцем, шагай себе и распевай во всю глотку и радуйсЯ жизни. Ђ может, еще и
дождь пойдет, да-да. Љыш, вороны. Ќайдите себе мертвое тело, чьЯ жизнь
позади. Ђ Я лично жив и шагаю в славный город Њельбурн, и каждаЯ милЯ моего
пути сулит мне что-то неизведанное.

Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:52:16 GMT
Ћцените этот текст:

Ђйвен ‘аутолл. „жош

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37