îìîé, íàêîíåö, âûáðàâ
áóòûëêó ñ ÷åì-òî ìàëèíîâûì, áðîñèë ìîíåòêó:
     -- Œíå ýòî!
     ‚  ëàâ÷îíêå  áûëî  ïîëíî íàðîäó.  Šðåñòüßíêè çàñòåí÷èâî óòèðàëèñü ïîñëå
øèïó÷åé  âîäû,   ïîèëè  ñëàäêîé  âîäè÷êîé  âûìûòûõ   äåòåé  ñ   íàìàñëåííûìè
ãîëîâåíêàìè. †åíùèíû áûëè âñå â íîâåíüêèõ ñàðè, ñ öâåòàìè â âîëîñàõ. Œóæ÷èíû
ïîõðóñòûâàëè ðóáàõàìè, íàäåòûìè âïåðâûå ‡âßêàëè îòëåòàþùèå ïðîáêè, øèïåëà  è
áóëüêàëà   ðàçíîöâåòíàß   æèäêîñòü,   ïðè÷ìîêèâàëè   ãóáû,  ñæèìàßñü   ïåðåä
âîñõèòèòåëüíîé   îòðûæêîé.   ‹àâ÷îíêà  áûëà   âñß   îæèäàíèå,   íàñëàæäåíèå,
óäîâëåòâîðåííîñòü--îäíî èç ñàìûõ áîëüøèõ óäîâîëüñòâèé õðàìîâîãî ïðàçäíèêà. Š
òàêèì  ïðàçäíèêàì îêðåñòíûå  äåðåâíè ãîòîâßòñß  çàãîäß, îòêëàäûâàß äåíüãè íà
ìíîãî÷èñëåííûå ðàäîñòè, êîòîðûå íå ÷àñòî ïåðåïàäàþò êðåñòüßíàì.
     ðàíåøà÷àðèß  ñòîßë â ñòîðîíå  îò ìèðà  íåçàìûñëîâàòûõ  óäîâîëüñòâèé  è
íàáëþäàë  òîëïó.  óòòà  äîïèë øèïó÷êó, ãðîìêî  ðûãíóë,  äàæå  ïîðîçîâåâ  îò
ïðèßòíûõ îùóùåíèé, è çàòîðìîøèë ðàíåøà÷àðèþ:
     -- ó âñå, âñå, íàì ïîðà! ’àê âû íè÷åãî è íå âûïèëè.
     ðàíåøà÷àðèß ñëåäîâàë çà óòòîé êàê  â ïîëóñíå, îäóðìàíåííûé òîë÷ååé  è
òîðãîâëåé, ñâèñòóëüêàìè è áàðàáàíàìè, ïëûâóùèìè íàêàòàìè õðàìîâûõ êîëîêîëîâ,
êðè÷àùèìè êðàñêàìè ëàâîê è îäåæä.
     Ží  áûë  îêðóæåí ãëàçàìè--âçãëßäû èñêàëè, óñòðåìëßëèñü ê  öåëè.  “ íåãî
åäèíñòâåííîãî  âçãëßä  áëóæäàë  áåñöåëüíî,  ïîòîìó  ÷òî îí áûë  íå  â  ñèëàõ
ñîîòíåñòè ñåáß íè ñ ÷åì.
     ‚ûõîäèëî, ÷òî óòòà áûë ïðàâ.
     ...„àæå  ìîß  ñ  íèì  âñòðå÷à,  íàâåðíî,  áûëà  ïðåäîïðåäåëåíà.   †åëàß
ñëåäîâàòü  ñâîåìó  âûáîðó,  ß  äîëæåí âíà÷àëå ïåðåíßòü  åãî âîâëå÷åííîñòü  â
æèçíü. —àíäðè òîæå æèâåò  â ýòîì ìèðå. Ÿ æå íèãäå íå æèâó--íè çäåñü, íè òàì.
Œèð ðàñïàëñß íà ïðîòèâîïîëîæíîñòè, è ìåíß çàæàëî ìåæäó.
     ‚ íîñ óäàðèë êðåïêèé çàïàõ êîôå è ñâåæèõ ïèðîæêîâ.
     óòòà îñòàíîâèëñß.
     €÷àðèß òîæå.
     -- î ÷àøêå êîôå?
     -- Ÿ íå áóäó.
     -- ’àê ýòî  æå áðàõìèíñêàß õàð÷åâíß. •îçßèí âñå ïðèâåç  èç  ’èðòõàõàëëè
ñïåöèàëüíî  íà ïðàçäíèê, ãîòîâßò òóò  ïî îáðßäó, äëß áðàõìèíîâ îñîáûå  ìåñòà
îòâåäåíû. å îñêâåðíèòåñü, íå áîéòåñü.
     -- Ÿ êîôå íå õî÷ó.
     -- åò, òàê íå ïîéäåò. Ÿ äîëæåí óãîñòèòü âàñ êîôå!
     óòòà çà ðóêó  âòàùèë  åãî â õàð÷åâíþ. ðàíåøà÷àðèß îñòîðîæíî ïðèñåë íà
ãðßçíîâàòóþ  òàáóðåòêó,  ïóãëèâî îãëßäåëñß.  —òî  áóäåò,  åñëè  óâèäßò  åãî,
ó÷åíîãî, áëàãî÷åñòèâîãî  áðàõìèíà, ÷åëîâåêà ñ òàêîé ðåïóòàöèåé, â ßðìàðî÷íîé
õàð÷åâíå  çà  ÷àøêîé  ïîäîçðèòåëüíîãî  êîôå? ’üôó!--ïî-áàçàðíîìó  îòïëþíóëñß
ðàíåøà÷àðèß, êîãäà æå ß âûêèíó ýòè ìûñëè èç ãîëîâû?
     ˆç óâàæåíèß ê áðàõìèíñòâó €÷àðèè óòòà óñòðîèëñß ÷óòü ïîîäàëü.
     -- „âà îñîáûõ!--çàêàçàë îí.
     ‡àïëàòèâ äâå àíû, îí îòõëåáíóë îáæèãàþùåãî êîôå è ñìîðùèëñß.
     -- ƒàäîñòü, à íå êîôå! ‚ñåãäà êàê ïðàçäíèê, òàê æóëßò!
     ðàíåøà÷àðèß  âûïèë ñâîé  êîôå ìåäëåííî  è ñ  óäîâîëüñòâèåì.  …ìó  êîôå
ïîíðàâèëñß. Š òîìó æå îí  ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ñèë. ˆ ñ íåîæèäàííîé áîäðîñòüþ
ïîñëåäîâàë çà óòòîé.
     -- € ïîåñòü âû ìîãëè áû â õðàìå.  ’àì äî øåñòè âå÷åðà  áóäåò ïîäàâàòüñß
óãîùåíèå äëß áðàõìèíîâ.
     ðàíîøà÷àðèß  óæå  êîòîðûé  äåíü  íå  åë  ãîðß÷åãî è,  ïðåäñòàâèâ  ñåáå
äûìßùèéñß ðèñ ñ äóøèñòîé ïîäëèâêîé, ïðîãëîòèë  ñëþíó, íî ñðàçó âñïîìíèë, ÷òî
åñòü åìó ïîêà íåëüçß -- îí ñîâñåì íåäàâíî ïîõîðîíèë æåíó. ’åì áîëåå â õðàìå:
åñëè îí  ïðèìåò  ïèùó â  õðàìå, õðàì áóäåò  îñêâåðíåí  è, ñîãëàñíî  ïîâåðüþ,
êîëåñíèöó  íå óäàñòñß  äàæå  ñòðîíóòü ñ  ìåñòà.  €  ñ äðóãîé ñòîðîíû, êàê æå
àðàíàïïà?  ‘îæðàë âñþ ðûáó èç õðàìîâîãî ïðóäà -- è  ÷òî? åò, íåäîñòàåò åìó
ñèë ïðåñòóïèòü áåñ÷èñëåííûå îãðàíè÷åíèß áðàõìèíñêîé æèçíè, îí íå  àðàíàïïà.
’àê êàê æå?-- èçäåâàëñß îí íàä ñîáîé. —åì ß ãîòîâ óïëàòèòü çà ñ÷àñòüå óéòè ê
—àíäðè è æèòü  ñ íåé? …ñëè óæ óõîäèòü, òàê íå  îãëßäûâàßñü, åñëè óæ ðåøèëñß,
òàê  óõîäèòü.  åò  èíîãî  ñïîñîáà îñîçíàòü ïðèçðà÷íîñòü èãðû  ïðîòèâîðå÷èé,
èçáàâèòüñß îò ñòðàõîâ. Šàê Œàõàáàëà: çàõîòåë -- è ñäåëàë.
     -- ƒëßíüòå-êà!-- óòòà óêàçûâàë íà ïðèãîðîê, ãäå ïëîòíûì êðóæêîì ñòîßëà
òîëïà,  ñóäß ïî îäåæäå -  êðåñòüßíå íèçêèõ êàñò.--  îäîéäåì  ïîáëèæå,  òàì,
íàâåðíî, ïåòóøèíûé áîé.
     ðàíåøà÷àðèþ  ïåðåäåðíóëî,  íî  îí áåçðîïîòíî  ïîïëåëñß  çà  óòòîé  ñî
ñòðàííûì  ïðåä÷óâñòâèåì  âñòðå÷è  ñ  ñóäüáîé.  Žò òîëïû  òàê  íåñëî  äåøåâûì
ïàëüìîâûì  âèíîì, ÷òî  ðàíåøà÷àðèß íå ñìîã ïðèáëèçèòüñß  âïëîòíóþ. ‘òîßâøèå
ñçàäè ïîäíèìàëèñü  íà  öûïî÷êè è òßíóëè  øåè,  ïåðåäíèå ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ.
’îëïó ñêîâûâàëî  íàïðßæåííîå âíèìàíèå, ëèöà áûëè îáðàùåíû â êðóã, à â êðóãó,
ïîäïðûãèâàß,  ðàñõàæèâàëè  äâà  ïåòóõà.   èêîãäà  â  æèçíè  íå  ñòàëêèâàëñß
ðàíåøà÷àðèß ñ òàêèì íàêàëîì æåñòîêîñòè è îñòðîãî âîçáóæäåíèß. …ìó êàçàëîñü,
÷òî âñß æèçíåííàß ýíåðãèß ýòèõ ñèäßùèõ íà êîðòî÷êàõ ëþäåé ñîñðåäîòî÷åíà â èõ
ãëàçàõ.  € ïåòóõè! ’ðåñê  êðûëüåâ,  ÷åòûðå êðûëà, ÷åòûðå øïîðû. Šîêê,  êîêê,
êîêê,  êîêê. ‘îðîê,  ïßòüäåñßò  ïàð  ãëàç  âîêðóã.  Šðîâàâî-êðàñíûå  ãðåáíè,
áëåñòßùèå ñòàëüíûå  øïîðû.  ‹ó÷  ñîëíöà  -- èñêðîé!  ˆñêðû. Šàê  îò óäàðà  î
êðåìåíü. ðîìåëüê! “äàð, óäàð. “äàð! Žäèí ïåòóõ íà äðóãîì. „îëáèò åãî.
     åîäîëèìûé  óæàñ  ñòèñíóë  ðàíåøà÷àðèþ.  Ží  òî÷íî  ïðîâàëèëñß  â  ìèð
äåìîíîâ. åññèëüíî îïóñêàßñü íàçåìü, îí  äóìàë, ÷òî åñëè â ýòîì àäó, ãäå  îí
çàäóìàë ïîñåëèòüñß ñ —àíäðè, åñëè â  ýòîé áåñïðîñâåòíîñòè, â ýòîì ïîäçåìåëüå
æåñòîêîñòü  çàãîðàåòñß ñ÷àñòüåì  â  ãëàçàõ  çàâîðîæåííûõ ñîçäàíèé, òî òàêîìó
âîò, êàê îí, íå âûæèòü â ýòîì ìèðå.
     ‚ëàäåëüöû ïåòóõîâ  ïîäáàäðèâàëè  áîéöîâ  ñòðàííûìè  ãîðëîâûìè  çâóêàìè,
êîòîðûå åäâà ëè ìîãëè èñõîäèòü èç ÷åëîâå÷åñêîé ãîðòàíè.
     Ží âñå îò÷åòëèâåå ïîíèìàë, ÷òî íåò â íåì êà÷åñòâ, íåîáõîäèìûõ äëß æèçíè
â ìèðå ñòðàñòåé è æåñòîêîñòè.
     …ãî îïßòü ñêîâàëà òðóñîñòü, òàêàß æå,  êàê â  òîò äåíü, êîãäà àðàíàïïà
äàë åìó îòïîð, êîãäà îí ñíèê, îáìßê, ñòîëêíóâøèñü ñ ñèëîé ãîðäûíè.
     ‚ëàäåëüöû ïåòóõîâ íàñèëó ðàñòàùèëè èõ,  ïðîìûëè ðàíû è ñíîâà âûòîëêíóëè
â êðóã.
     ‚îçáóæäåííûé óòòà ðâàëñß ñäåëàòü ñòàâêó.
     -- ‘òàâëþ!-- òåðåáèë îí ñîâåðøåííî íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà.-- ‚îò íà ýòîãî
ñòàâëþ! „âå àíû, åñëè ïîáåäèò!
     -- —åòûðå, åñëè ïîáåäèò âîí òîò!-- çàãîðåëñß íåçíàêîìåö.
     -- ‚îñåìü, åñëè ìîé!
     -- „åñßòü!--âëåç åùå îäèí.
     -- „âåíàäöàòü!--êðè÷àë óòòà.
     -- ˆäåò.
     ðàíåøà÷àðèß çàìåð â îæèäàíèè èñõîäà--÷òî áóäåò, åñëè ïðîñòîâàòûé óòòà
îñòàíåòñß áåç äåíåã? Š åãî íåìàëîìó èçóìëåíèþ, óòòà âûèãðàë.
     -- „àâàé åùå ðàçîê!-- ïðåäëîæèë ïðîèãðàâøèé.
     -- åò,-- áðîñèë óòòà.
     -- Šàê  ýòî "íåò"?--  ïüßíî âîçíåãîäîâàë  ïðîèãðàâøèé  è çàìàõíóëñß  íà
óòòó.
     ðàíåøà÷àðèß âëàñòíî ïðîòßíóë  ðóêó ìåæäó íèìè. “âèäåâ áðàõìèíà, ïüßíûé
îòøàòíóëñß  è ñäåëàë øàã  íàçàä, íî ñî  âñåõ  ñòîðîí  íàïèðàëè ðàçãîðß÷åííûå
ëþáîïûòñòâóþùèå ëþäè.
     -- —òî òàêîå?
     -- —òî òàì?
     ðàíåøà÷àðèß ñ óñèëèåì âûðâàë óòòó èç êðóãà  è ïî÷òè  áåãîì ïîâîëîê çà
ñîáîé.
     óòòà,  âèäèìî, íå  èñïóãàëñß  è  âîîáùå  áûë  äîâîëåí-- äâåíàäöàòü  àí
âûèãðàë. Ží óëûáíóëñß âî âåñü ðîò. ðàíåøà÷àðèß âçãëßíóë íà åãî âåñåëîå ëèöî
è èñïûòàë íå÷òî âðîäå îòöîâñêîãî ÷óâñòâà.
     ûë áû ó ìåíß ñûí, ß áû âîñïèòûâàë åãî ñ ëþáîâüþ, ïîäóìàë îí.
     ‚ñëóõ îí ñäåðæàííî ñêàçàë:
     -- ó âñå, óòòà. ’åïåðü ß ïîéäó ñâîåé äîðîãîé, òû--ñâîåé.
     “ óòòû ìãíîâåííî âûòßíóëîñü ëèöî.
     -- € êóäà âû èäåòå?
     -- ‘àì åùå íå ðåøèë,-- îòâåòèë €÷àðèß, íàñòîðîæåííî ñòàðàßñü óðàçóìåòü,
çà÷åì óòòà òàê ëèïíåò ê íåìó.
     -- Ÿ åùå íåìíîæêî  ïîáóäó ñ âàìè,-- óìîëßë óòòà.-- €  ïîñëå  âû ìîæåòå
ïîåñòü â õðàìå.
     ðàíåøà÷àðèß ÷óâñòâîâàë, ÷òî èññßêàþò îñòàòêè åãî òåðïåíèß.
     -- Œíå íóæíî ê çîëîòûõ äåë ìàñòåðó,-- îáúßâèë îí.
     -- ‡à÷åì?
     -- ‡îëîòóþ âåùü åìó ïîêàçàòü.
     --  ‡à÷åì? …ñëè ó âàñ íåò ñ ñîáîé äåíåã,  ß  âàì äàì  äâåíàäöàòü àí.  ‚
äîëã. îñëå êàê-íèáóäü îòäàäèòå.
     ðàíåøà÷àðèß ïðîñòî íå çíàë, êàê âûïóòàòüñß. „ðóæåëþáèå ýòîãî ÷åëîâåêà,
êàê ëèàíà, îïëåòàëî íîãè.
     -- åò, óòòà. Œíå  ìíîãî äåíåã  ïîíàäîáèòñß. à áèëåò äî Šóíäàïóðû. à
äðóãèå ðàñõîäû.
     -  ’îãäà  äàâàéòå  ß âàì  ïîêàæó  õîðîøóþ ëàâêó.  Ÿ  çíàþ ãäå.  ‚û  ÷òî
ñîáèðàåòåñü ïðîäàòü?
     -- Šîëüöî ñ áðàõìèíñêîãî øíóðà,-- ñäàëñß ðàíåøà÷àðèß.
     -- îêàæèòå,-- ïðîòßíóë ðóêó óòòà.
     ðàíåøà÷àðèß ñíßë ñî  øíóðà êîëüöî. óòòà âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êîëüöî è
ïîñîâåòîâàë:
     -- å ìåíüøå ïßòíàäöàòè ðóïèé. Œåíüøå íå áåðèòå.
     “çåíüêèé ïðîõîä âûâåë èõ ê äîìó çîëîòûõ äåë ìàñòåðà. Œàñòåð ñèäåë ïåðåä
îïðßòíûì äåðåâßííûì ßùè÷êîì ñ  íàïèëüíèêîì â  ðóêàõ. Ží ïîäíßë íà ëîá î÷êè â
ñåðåáðßíîé îïðàâå è äåëîâèòî ñïðîñèë:
     -- ‘ ÷åì ïîæàëîâàëè?
     ‚ñìîòðåâøèñü, îí óçíàë óòòó è ñìåíèë òîí:
     --  ’àê  ÷òî æå ìîãëî ïðîèçîéòè, ÷òî íîãè  óòòû  ïðèâåëè åãî  ê  ìîåìó
ïîðîãó, à?
     îëó÷èâ êîëüöî, îí  íå ñïåøà  âçâåñèë åãî, ñîñ÷èòàë  êðàñíûå  çåðíûøêè,
ñëóæèâøèå åìó ãèðüêàìè, ïîòåð êîëüöî, ïîäóìàë è îïðåäåëèë:
     -- „åñßòü ðóïèé.
     -- ßòíàäöàòü,-- òâåðäî âîçðàçèë óòòà.--€ íåò, òàê è ðàçãîâîðà íåò.
     ðàíåøà÷àðèß íå çíàë, êóäà äåòüñß îò íåëîâêîñòè.
     -- ûí÷å çîëîòî íå â öåíå,-- îáúßñíèë þâåëèð.
     -- ‚  öåíå  èëè  íå  â  öåíå,  òîëüêî  ìåíüøå  ïßòíàäöàòè  íå  âîçüìåì.
ßòíàäöàòü, ëàäíî?
     óòòà  ïîäìèãíóë  €÷àðèè,  ïðèãëàøàß  åãî  ïîëþáîâàòüñß,  êàê  îí óìåëî
òîðãóåòñß, íî ðàíåøà÷àðèß ìå÷òàë ëèøü îá îäíîì -- ñêîðåé óéòè èç ëàâêè.
     -- „åñßòü òàê äåñßòü,-- ñêàçàë îí.-- Œíå õâàòèò.
     óòòà àõíóë  îò íåîæèäàííîñòè,  à õîçßèí ëàâêè,  ðàñïëûâøèñü â  óëûáêå,
ëîâêî îòñ÷èòàë äåñßòü ðóïèé, ñëîæèë ëàäîíè è íèçêî ñêëîíèë ãîëîâó.
     -- ‘ïàñèáî,-- ñêàçàë ðàíåøà÷àðèß, âûõîäß èç ëàâêè.
     …äâà  ïåðåñòóïèâ  ïîðîã,  óòòà  íàáðîñèëñß  íà  ðàíåøà÷àðèþ  íå  õóæå
çàêîííîé æåíû:
     -  „à ÷òî æå ýòî òàêîå? Ÿ, ìîæíî ñêàçàòü, ñòàðàþñü êàê ëó÷øå, à âû ìåíß
æå ïîäâîäèòå? Ÿ â êàêîì òåïåðü ïîëîæåíèè? Ží  æå òåïåðü ìîå  ñëîâî â ãðîø íå
ïîñòàâèò!
     Œîã áû è  íå âìåøèâàòüñß,  äåíüãè  âàøè,  íå ìîè, âûáðîñèëè ïßòåðêó  íà
âåòåð--âàøå äåëî! Ÿ èç-çà ÷åãî: â íàøå âðåìß  íåëüçß âñßêîìó äîâåðßòüñß -- è
æèâûì  îñòàòüñß. ‚û æå íå çíàåòå, êàêîé ýòî  íàðîä, êòî  çîëîòîì çàíèìàåòñß!
îäíóþ ñåñòðó íàäóþò!
     -- Œíå î÷åíü íóæíû áûëè äåíüãè, è ß ïîòîðîïèëñß. ˆçâèíè.
     ðàíåøà÷àðèè íå õîòåëîñü îáèæàòü óòòó. óòòà íåìåäëåííî ñìßã÷èëñß:
     -- Ÿ, êàê âàñ óâèäåë, ñðàçó  ïîíßë, ÷òî âû çà ÷åëîâåê. ðîñòàß  äóøà. ˆ
êàê âû îäèí â äîðîãó  âûøëè? ‚àì  îäíîìó íåëüçß íèêàê.  ‚îò  ß âàñ â àâòîáóñ
ïîñàæó, à ïîñëå çàéìóñü ñâîèìè äåëàìè. € ïîêà ÷òî âû ìåíß äåðæèòåñü. Œíå òóò
êîå-êîãî  ïîâèäàòü íóæíî, âìåñòå ñõîäèì, à îòòóäà âû--â õðàì. ‚ðåìåíè ïîëíî,
äî  ñàìîãî  âå÷åðà óãîùåíèß  áóäóò ïîäàâàòü.  åðåíî÷åâàòü íàì ëó÷øå  çäåñü,
óòðîì" ïîéòè â  ’èðòõàõàëëè--âñåãî-òî ïßòü ìèëü, îòòóäà àâòîáóñîì äî €ãóìáå,
òàì, åñëè íà òàêñè ñïóñòèòüñß â äîëèíó, óñïååì ïîéìàòü êóíäàïóðñêèé àâòîáóñ.
     -- •îðîøî,-- ñîãëàñèëñß €÷àðèß, ïðß÷à äåíüãè â ïîßñ.
     -- €êêóðàòíåé--äåíüãè âñå-òàêè,-- ñòðîãî çàìåòèë óòòà.
     ...ðîùå âñåãî îòäåëàòüñß îò íåãî â õðàìå, òóäà îí íå âîéäåò ñî ìíîé...
óòòà... åç âñßêîé êîðûñòè âçâàëèâàåò íà ñåáß  ÷óæèå õëîïîòû... Šòî  çíàåò,
êàêèå  îí  âûïëà÷èâàåò äîëãè èç  ñâîèõ  ïðîøëûõ  æèçíåé?  € ß íèêàê íå  ìîãó
îòâßçàòüñß  îò  íåãî.  ‹èàíà,  çà  íîãè  öåïëßþùàßñß.  Œîæíî ëè ñ÷èòàòü, ÷òî
÷åëîâåê ñàì ðàñïîðßæàåòñß ñâîåé ñóäüáîé?..
     -- ‘þäà, ñþäà!--ïîäòîëêíóë åãî óòòà.
     ‘ çàïðóæåííîé ëþäüìè  äîðîãè ê õðàìó îíè ñâåðíóëè  â ïðîóëîê. ˜ëè, ïîêà
íå î÷óòèëèñü ïåðåä ïóñòûðåì. Žáìåëåâøèé ðó÷åé, áàìáóêîâûé ìîñòèê ÷åðåç íåãî.
„àëüøå  èçãîðîäü.  ƒóñòàß  ãðßçü  ðèñîâîãî ïîëß.  ðîáèðàßñü îáî÷èíîé  ïîëß,
ðàíåøà÷àðèß îïßòü âñïîìíèë ïåòóøèíûé  áîé. Šàê  äîëáèë îäèí  ïåòóõ äðóãîãî,
êàê áèëè  êðûëüß, ëåòåëè ïåðüß. åòóõ âïèâàëñß  â ïðîòèâíèêà,  ðâàë, òåðçàë,
ãëóáæå,  ãëóáæå  â ãîðß÷óþ ïëîòü Šðîâü. Žñòðûé îòáëåñê  ñòàëè. ˆ  ýòè  ãëàçà
âîêðóã.  ‡àïàõ ïåðåãàðà.  åòóõîâ  ðàñòàùèëè,  îáìûâàþò,  îíè  êîëîòßòñß  îò
ßðîñòè--êîêê! êîêê!--è  ðâóòñß  â äðàêó. Œèð æãó÷åé ñòðàñòè,  ìñòèòåëüíîñòè,
àë÷íîñòè.
     ...Ÿ ñòîßë òàì êàê  áåñïëîòíûé äóõ, ëèøíèé. Žáåçäâèæåííûé óæàñîì. •îòåë
ñâîåé  âîëåé èçìåíèòü ñóäüáó, âîéòè â ýòîò ìèð. ƒäå  àêðîáàòêà íà áàìáóêîâîì
øåñòå èçãèáàåò òåëî â òóãîé îäåæäå. ‚ñå âûïóêëîñòè îáðèñîâàíû.  ‘êîëüçíóëà ñ
íåáà  âíèç,  òàíöóåò ïî êðóãó.  óòûëêè  ñ  øèïó÷êîé  †åëàíèå,  íàñëàæäåíèå,
íàñûùåíèå.  ƒëàçà, íàöåëåííûå íà  âåùè.  ‘ðåäè ïåñòðîòû ëåíò,  øàðîâ, âîêðóã
õðàìîâîé  êîëåñíèöû--âåçäå ãëàçà,  ïåðåäî ìíîé,  çà ìíîé,  ñî  âñåõ  ñòîðîí.
ƒëàçà. Šðûëüß. ˜ïîðû. Šëþâû. Šîãòè. îãðóæåíèå â ìèð. …äèíñòâî âñåãî ñóùåãî.
‘îâìåñòíîñòü.  ‘ëèßííîñòü  æåëàíèß è óäîâëåòâîðåíèß. Šàê â  Šíèãàõ: "’î åñòü
òû". ‚ñå åñòü òû.
     Œíå ñòðàøíî. ‘òðàøíî ïðåâðàòèòüñß â äåìîíà, áåñïëîòíîãî äóõà.
     óòòà çàêóðèë è ñïðîñèë, ëóêàâî ïîñìåèâàßñü:
     --  å äîãàäûâàåòåñü,  êóäà  ìû  èäåì?--ðàíåøà÷àðèß  ïîæàë  ïëå÷àìè.--
ðàâèòåñü âû ìíå, ñâßòîé  ÷åëîâåê. ˆäåòå, êóäà âåäóò, íè÷åãî íå ñïðàøèâàåòå.
îõîæè ìû ñ âàìè. Ÿ  ïîìíþ, îäèí  ðàç âîò  òî÷íî òàê æå ß ñ äðóæêîì äî ñàìîé
˜èâàìîãè  äîòîïàë. ’åñòü ïðî  ìåíß ãîâîðèò: ýòî æå  íàø  óòòà. Žòïóñòè åãî,
ãîâîðèò, ïîòîì íå ñûùåøü, à ñûùåøü, îí óæ òåáß íå îñòàâèò.
     -- ’û ñêàçàë, ÷òî õî÷åøü ñ êåì-òî âñòðåòèòüñß.
     -- ‘êàçàë.
     -- ó è õîðîøî.
     --  ‘àä âèäèòå? ‚î-îí  òàì. ’àì  æèâåò îäíà  æåíùèíà, à  ýòîò  ñàä  îíà
àðåíäóåò. ‘ìåëàß æåíùèíà, æèâåò  ñîâñåì  îäíà,  íè÷åãî íå  áîèòñß. Šðàñèâàß,
ìåæäó  ïðî÷èì.  ˆ  òàêàß  ÷èñòþëß--ðóêè  ñ  ìûëîì  íàäî  ìûòü,  åñëè  õî÷åøü
äîòðîíóòüñß. Žíà  ìíå  äàëüíåé  ðîäíåé  äîâîäèòñß.  €  óæ  êàê  ê  áðàõìèíàì
îòíîñèòñß--ñàìè  óâèäèòå.  à  ìèíóòêó çàéäåì, ß  òîëüêî  ïîçäîðîâàþñü. € òî
íà÷íåò  ïîñëå ãîâîðèòü:  âîò,  óòòà,  ìíå  ñêàçàëè, òû  áûë,  à  êî ìíå  íå
çàãëßíóë, íå óçíàë, êàê ß, æèâà èëè,  ìîæåò, óìåðëà. ‚àæíûé  î÷åíü ñòàë, äà,
óòòà? ˆ  ïîéäóò îáèäû. € ß  íå ëþáëþ îáèæàòü  ëþäåé.  †èçíü íàøà--îíà  ÷òî?
‘åé÷àñ ìû òóò, à ÷åðåç ìèíóòó íåò  íàñ. ‡à÷åì æå îáèæàòü? ‚îò ïîòîìó ìíå ÷òî
íè ñêàæè, ß îòâå÷àþ "äà". Žäíî òîëüêî ïëîõî -- ñ æåíîé ïëîõî. àç â ìåñßö åé
îáßçàòåëüíî íóæíî  ê ìàìå. ‘íà÷àëà ß ñêàçàë "äà". îòîì  ñêàçàë "íåò".  „àæå
áüþ åå. îáüþ, à ñàì æàëåþ. ‡íàåòå ïåñíþ òàêóþ--ïî äåðåâíßì åå ïîþò:
     †åíó êîëîòèò --
     ñàì â ñåðäöå ïëà÷åò,
     ïðîùåíüß ïðîñèò,
     íåò-íåò äà ñïðîñèò.
     êîãî æ òû ëþáèøü,
     êòî â òâîåì ñåðäöå,
     ìóæ èëè ìàìà
     è ìàìèí äîì?
     ‚îò è ñî ìíîé òàê... ‹àäíî. Œû ïðèøëè.
     ˆõ ãëàçàì îòêðûëñß äîì ïîä ÷åðåïè÷íîé êðûøåé.
     --  „îìà   îíà   èëè   íåò?  Œîãëà  íà  ßðìàðêó   óéòè,--   ïðîáîðìîòàë
óòòà.--àäìàâàòè!--ïîçâàë îí.
     ðàíåøà÷àðèß ïðèñåë íà ãëèíîáèòíîå çîçâûøåíèå, çàñòåëåííîå öèíîâêîé.
     -- ˆäó-ó!-- îòêëèêíóëñß ïðèßòíûé æåíñêèé ãîëîñ.
     Šðàñèâûé ãîëîñ. ’åïëûé, çâó÷íûé.
     Ží  íåìíîãî èñïóãàëñß. Šòî  îíà òàêàß, ýòà æåíùèíà? ‡à÷åì óòòà  ïðèâåë
ìåíß ñþäà?
     --  €õ  âîò  êòî ïðèøåë!--  ñêàçàë  îáðàäîâàííî  ãîëîñ  -  ðàíåøà÷àðèß
ïîâåðíóë ãîëîâó.
     †åíùèíà ñòîßëà â äâåðßõ, êàñàßñü  êîñßêà ïîäíßòîé ðóêîé. åðåõâàòèâ åãî
âçãëßä, îíà îïðàâèëà ñàðè íà ãðóäè.
     -- ‚èäèøü, êòî òâîé ãîñòü? ‘âßòîé ÷åëîâåê, €÷àðèß,-- âàæíè÷àë óòòà.
     -- ‚û èçäàëåêà, äîëæíî áûòü.-- †åíùèíà ñêðîìíî îïóñòèëà ãëàçà.-- îäàòü
ñâßòîé âîäû èç ƒàíãà? ‚û óñòàëè, ß ïðèíåñó âàì ìîëîêà è ôðóêòîâ.
     ðàíåøà÷àðèß ïîêðûëñß ïîòîì ñ ãîëîâû  äî íîã. †åíùèíà, áåç ñîìíåíèß, èç
êàñòû ìàëåðà. †èâåò îäíà. ‡à÷åì óòòà ïðèâåë ìåíß ñþäà? ˆ ìîë÷èò, êàê  â ðîò
âîäû  íàáðàë.  ’ðåùàë,  íå óìîëêàß, âñþ  äîðîãó, à òóò çàìîëê.  ðàíåøà÷àðèè
âäðóã ïîêàçàëîñü,  áóäòî  îí  ÷óâñòâóåò çàòûëêîì  ÷åé-òî  âçãëßä. „âà  ãëàçà
óñòàâèëèñü â ñïèíó. Ÿ íè÷åì íå çàùèùåí îò ïðèñòàëüíûõ,  çàãëßäûâàþùèõ â ìåíß
ãëàç.  Ží ñäåðæàë ñèëüíîå æåëàíèå îãëßíóòüñß. Šòî çíàåò,  ÷òî ñêàæóò åìó ýòè
ãëàçà? Šòî  çíàåò,  ÷òî  ïðîèçîéäåò,  êîãäà äâå ïàðû  ãëàç  âçãëßíóò  îäíà â
äðóãóþ? “äëèíåííûå  òåìíûå ãëàçà. Šîñà, ÷åðíîé çìååé ñêîëüçßùàß ÷åðåç ãðóäü.
„åâóøêà,  ãíóùàßñß   íà  áàìáóêîâîì  øåñòå.  ˜ïîðû.  Šðûëüß.  Šëþâû.  åðüß.
ðèíîøåíèå  íàëèòîé  ãðóäè  â  ëåñíîé  òåìíîòå.  åëëè.  ƒðóäè  öâåòà çåìëè.
åìèãàþùèé  âçãëßä, êîòîðûé âñå óâèäèò, ïåðåä  êîòîðûì îí îáíàæåí.  ‚çãëßä â
çàòûëîê. ‘çàäè. òèöà çàñòûâàåò ïîä âçãëßäîì ÷åðíîé çìåè. Žò óæàñà.
     ðàíåøà÷àðèß  îãëßíóëñß. ’àê. ’åìíûå  ãëàçà óêðàäêîé ñìîòðåëè íà  íåãî.
óêè äåðæàëè òàðåëêó. Žíà ñòîßëà íà ïîðîãå. ˜àã íàçàä, è ïîëóìðàê äîìà ñêðûë
åå.  ðîçâåíåëè  áðàñëåòû--îíà  ñíîâà  ïîßâèëàñü íà ñâåòó. ‚ñå  óñïîêîèëîñü.
Žæèäàíèå  âîðîõíóëîñü â åãî  òåëå, ïðîêëàäûâàß ñåáå  ïóòü.  Žíà íàêëîíèëàñü,
ñòàâß  ïåðåä  íèì  òàðåëêó. ‘àðè ñïîëçëî  ñ  ãðóäè.  ƒðóäü,  òóãî  îáòßíóòàß
áëóçêîé. ðîñßùèé âçãëßä èç-ïîä òßæåëûõ âåê. †èâîé îãîíü â åãî ãðóäè, íî óæå
áåç îùóùåíèß îáíàæåííîñòè ïîä âçãëßäîì. ’åïåðü îí ñàì âåñü ïðåâðàòèëñß â ýòè
ãëàçà, "’î åñòü òû". ‚ñå åñòü òû.
     -- Žòêóäà ãîñïîäèí ïîæàëîâàë?--ñïðîñèëà æåíùèíà.
     ˆ ïåðåâåëà âçãëßä íà €÷àðèþ. à åãî ïûëàþùóþ ñóùíîñòü.
     --  Ží ñàì  èç  Šóíäàïóðû,-- íå  äàë  åìó îòâåòèòü óòòà.--  ‘ ˜èíàïïîé
çíàêîì,-- ïðèâðàë îí-- „åëàìè õðàìà çàíèìàåòñß.
     …ùå âðàíüå.
     -- à õðàì ïðèåõàë ñîáèðàòü.
     …ùå.
     óòòà äåëàë  èç íåãî ñîâñåì  äðóãîãî  ÷åëîâåêà. ‚ñòðå÷à  ñ  íåçíàêîìûìè
âñåãäà ïðèâîäèò ê ïîßâëåíèþ íîâîãî îáëèêà, èíîé ëè÷íîñòè.
     ...Ÿ  ñòîëüêèìè  ëþäüìè  ïåðåáûâàë  çà  îäèí  äåíü,  ÷òî  ñàì  ïåðåñòàë
ïîíèìàòü, êòî ß. —òî æå, ïóñòü âñå èäåò ñâîèì ÷åðåäîì...
     ðàíåøà÷àðèß ñèäåë è æäàë.
     ...‡àêëåâàííûé  ïåòóõ  Šëþþùèé  ïåòóõ. ˜ïîðû.  ‘òàëü  íà  íîãàõ.  ‚îïëü
õàãèðàòè. óäòî ñàìà æèçíü âîïèëà.  îòîì îíà  óïàëà íà  ñïèíó,  ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíàß.  Œåðòâàß. îãðåáàëüíûé êîñòåð, â  íåì ãîðèò  õàãèðàòè,  àëòàðü
ìîåãî  èçáðàííè÷åñòâà.  å  ñòàëî  õàãèðàòè,  è  ß îêàçàëñß  ìåæäó  ìèðàìè.
‡àáëóäøàß äóøà.  ðèíèìàþ îáëèê, êîòîðûé ìíå ïðèäàþò ÷óæèå  âçãëßäû.  ’åïåðü
äóøà ëüíåò ê îäíîìó èç ìèðîâ, è ß ïåðåñòàþ áûòü áåñïëîòíûì äóõîì. Šàæåòñß...
     ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü åìó â ëèöî, àäìàâàòè îòîøëà è ñåëà íà ïðèñòóïêó ó
äâåðåé.
     ðàíåøà÷àðèþ  ñíîâà  òîìèëî ÷óâñòâî  îáíàæåííîñòè  - òåïåðü îíà óñåëàñü
òàê,  ÷òî  ìîæåò ââîëþ  ðàçãëßäûâàòü  åãî.  àáðàâøèñü õðàáðîñòè, îí  ïîäíßë
ãîëîâó. ‘åðäöå áîëåçíåííî ñòó÷àëî.
     àäìàâàòè âñêî÷èëà íà  íîãè, âûíåñëà ïîäíîñ ñ áåòåëåì. óòòà ïðèãîòîâèë
ñåáå áåòåëü, çàëîæèë çà ùåêó è çàãîâîðèë ñ ïîëíûì ðòîì:
     -- Ÿ âñòðåòèë €÷àðèþ íà äîðîãå. àçãîâîðèëèñü,  îí  ìíå è  ãîâîðèò: ß â
Šóíäàïóðó.  €  ß  ñðàçó  ñêàçàë:  êóäà  ñïåøèòü?  ‡äåñü  çàíî÷óåì,  à  óòðîì
îòïðàâèìñß ïðßìî â ’èðòõàõàëëè è ïîéìàåì àâòîáóñ. ’àê ëó÷øå, âåðíî âåäü?
     -- Šîíå÷íî,-- ñ íåêîòîðûì ñìóùåíèåì ïîääåðæàëà àäìàâàòè.-- åðåíî÷óåòå
ó ìåíß, à çàâòðà ïîéäåòå äàëüøå.
     ðàíåøà÷àðèß îò ñëîâ æåíùèíû âåñü ñðàçó îáìßê. ‚ óøàõ  çàãóäåëî, ëàäîíè
ïîêðûëèñü ëèïêèì ïîòîì.
     ...’îëüêî íå  ñåãîäíß.  ‡àâòðà.  ‘åãîäíß  ß åùå íå ãîòîâ. Žòêóäà ß  ìîã
çíàòü, ÷òî  ïðèäåòñß ïðèíèìàòü  ðåøåíèå  ñåãîäíß?  ˆ âîîáùå  ìíå íåëüçß, ìíå
íè÷åãî íåëüçß. ’îëüêî  ÷òî æåíó ñõîðîíèë, åùå íå  ïðîøåë  î÷èùåíèå.  Œåðòâûì
òåëîì àðàíàïïû åùå íå çàíßëñß. Ÿ èì  âñå ñåé÷àñ ðàññêàæó. óæíî  ðàññêàçàòü
âñþ ïðàâäó. óæíî âñòàòü è óéòè. ˆñ÷åçíóòü.
     ˆ  íå  äâèíóëñß ñ  ìåñòà.  ‘èäåë.  åïîäâèæíûé  ïðåäìåò  ïîä  èçó÷àþùèì
âçãëßäîì àäìàâàòè.
     -- ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü,--çàêëþ÷èë óòòà.--€ ïîêà ïóñêàé ñõîäèò â  õðàì
è  ïîåñò êàê  ñëåäóåò. Ží öåëûé äåíü íå åë  -- Ží  ïîâåðíóëñß ê àäìàâàòè.--
‘åãîäíß ïðåäñòàâëåíèå áóäåò. îéäåøü ñìîòðåòü?
     -- „à íåò.  ‘õîæó âå÷åðîì  â õðàì è  ñðàçó æå  âåðíóñü. óäó  âàñ  äîìà
æäàòü.
     ðàíåøà÷àðèß ìîë÷à ñèäåë ìåæäó óòòîé è àäìàâàòè è íè÷åì, ñîâñåì íè÷åì
íå âûêàçûâàë ñâîåãî îòíîøåíèß ê ïðîèñõîäßùåìó.
     -- ’îãäà ïîøëè,-- ñêàçàë óòòà.
     €÷àðèß ïîäíßëñß íà íîãè è ïîñìîòðåë íà àäìàâàòè.
     „ëèííûå âîëîñû; âèäíî, îíà íåäàâíî èõ âûìûëà, äàæå ìàñëîì åùå íå óñïåëà
ñìàçàòü.  Šðóòûå  áåäðà, ïîëíàß  ãðóäü.  ‚ûñîêàß.  ƒëàçà  èñêðßòñß  Žæèäàåò.
‘ïîêîéíàß, ñâåæàß  ïîñëå êóïàíèß. „ûøèò ðîâíî è ãëóáîêî -- ãðóäü ïîäíèìàåòñß
è  îïóñêàåòñß.  ‘îñêè  ñðàçó îòâåðäåþò, åñëè  äîòðîíóòüñß äî íèõ â  òåìíîòå.
‡àïàõ ðàçäàâëåííîé òðàâû. ‹åòó÷èå  êîëåñíèöû  ñâåòëß÷êîâ. Žãíè. Žãîíü. Ÿçûêè
îãíß  ëèæóò õâîðîñò,  äîòðàãèâàþòñß  äî ìåðòâûõ  ðóê, äî ìåðòâûõ íîã. Šîñòåð
øèïèò,  áðûçãàåò èñêðàìè. Žãîíü âñå âûøå. ’åëî  àðàíàïïû  â  îæèäàíèè îãíß.
åñîææåííîå òåëî. Šàê îí ñèäåë â òîò äåíü íà âåðàíäå, êàëüßíîì áóëüêàë. ’åëî
íà  áàìáóêîâûõ  íîñèëêàõ,   ïðîãíóâøèõñß   âíèç  ïîä  åãî  òßæåñòüþ.  Œóäðûé
Ÿäæíàâàëêüß ñïðàøèâàë: "‹þáîâü, ê êîìó ëþáîâü? ‹þáîâü  ê æåíå  åñòü ëþáîâü ê
ñåáå.  ˆ ëþáîâü ê  áîãó åñòü ëþáîâü ê ñåáå". „îêîïàòüñß äî êîðíß.  ‚ñå ðàâíî
íàéòè. ‚ñå ðàâíî âûñòîßòü.
     Ží  ïîñìîòðåë  íà  æåíùèíó.  Žíà  áûëà  ïðåêðàñíà,  è  îí âîñõèòèëñß åå
êðàñîòîé.
     € ìóäðûé ‚üßñà, êîòîðûé íàïèñàë ïîòîì "Œàõàáõàðàòó", ðîäèëñß â ãëèíßíîì
ãîðøêå. ‘ðàçó è ðîäèëñß ñâßòûì àñêåòîì ñ ãîðøêîì äëß ïîäàßíèß.
     €÷àðèß ñäåëàë øàã.
     -- ’àê âå÷åðîì ß æäó âàñ,-- ñêàçàëà æåíùèíà.
     ...  îã  Œàðóòè óøåë îò  îòâåòà.  „ðóã Œàõàáàëà  áðîñèë  ìåíß.  åäðóã
àðàíàïïà îäåðæàë íàäî ìíîé âåðõ. ðàõìèíû îáåçóìåëè ïðè âèäå çîëîòà. —àíäðè
äîæäàëàñü  ìåíß  â  òåìíîòå,  ïîëó÷èëà  ÷òî  õîòåëà,  ïîøëà  ñâîåé  äîðîãîé.
õàãèðàòè äèêî çàêðè÷àëà è óìåðëà.
     óòòà ïîëîæèë ðóêó íà åãî ïëå÷î è ïðèäåðæàë íà îáî÷èíå ìîêðîãî ïîëß
     -- ó, ÷òî ñêàæåòå?-- ñïðîñèë îí-- Šàê çàäóìàë, òàê è âûøëî ‚û òîëüêî â
ãîëîâó íå áåðèòå. Žíà  æå íå øëþõà  êàêàß-íèáóäü. èçêîðîæäåííîãî  áëèçêî  ê
ñåáå  íå ïîäïóñòèò  ðàõìèíà è òî íå âñßêîãî ïðèìåò. „åíüãè òóò  íè ïðè ÷åì.
—òî  åé äåíüãè? ‚èäåëè, êàêîé ó íåå ñàä?  Ž òàêèõ æåíùèíàõ  â ñòàðèíó ìóäðûå
ëþäè ñòèõè ñî÷èíßëè. € ß-òî, ß-òî ñòðóñèë, ÷òî âû ìåíß âûäàäèòå! ó, êîãäà ß
ïðèâèðàòü íà÷àë îíðàâèëàñü îíà âàì, âåðíî? óòòà òàêîé ÷åëîâåê -- äëß äðóãà
âñå ñäåëàåò. à âñå ðàäè äðóæáû ïîéäåò.
     Ží ïîòðåïàë €÷àðèþ ïî ïëå÷ó.
     Œèìî ìîêðîãî ïîëß,  ÷åðåç  èçãîðîäü, ïî õëèïêîìó  áàìáóêîâîìó  ìîñòèêó,
ïåðåóëêîì--îáðàòíî  â  ãóäåíèå  è  êèïåíèå  ßðìàðêè  ƒóñòàß  òîëïà  îêðóæàëà
õðàìîâóþ  êîëåñíèöó,  è  òàêàß  æå òîëïà  òîëêëàñü  ó  ëàâêè  ñ ðàçíîöâåòíîé
øèïó÷êîé.  àðîä  ñáåãàëñß  ïîñìîòðåòü íà  ÷åëîâåêà ñ ó÷åíîé  îáåçüßíêîé, íà
ðàçíîñ÷èêà äåòñêèõ èãðóøåê, íà  òîðãîâöåâ âîçäóøíûìè øàðèêàìè.  ‚íåçàïíî íàä
ïðàçäíè÷íûì  ãîìîíîì ïîäíßëñß  äåìîíè÷åñêèé ãîëîñ,  ðåçêèé ãîëîñ çëîãî äóõà.
„åðåâåíñêèé ãëàøàòàé. ƒëàøàòàé âûêðèêèâàë ïîä áàðàáàííóþ äðîáü:
     -- —óìà! —óìà!  —óìà!  ‚ ˜èâàìîãå ÷óìà!  ‘òðàøíàß áîëåçíü ÷åðíîé áîãèíè
Œàðè. Šîìó  â ˜èâàìîãó--  äåëàéòå  ïðèâèâêè  â ’èðòõàõàëëè!  ðèêàç! ðèêàç!
ðèêàç! ðèêàç äëß âñåõ! ðèâèâêè! —óìà!
     ‹þäè  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñëóøàëè  ãëàøàòàß  è ïèëè øèïó÷êó.  •îõîòàëè íàä
óæèìêàìè  ó÷åíîé  îáåçüßíêè.  îðîäàòûé  ëåêàðü   áîéêî  òîðãîâàë  ïèëþëßìè,
íàõâàëèâàß èõ ñèëó íà âñåõ ßçûêàõ:
     --  Žäíà  àíà,  îäíà àíà, îäíà  àíà! Žò æèâîòà, îò ãîëîâû, îò óøåé,  îò
àðòðèòà, ðàäèêóëèòà, îò ÷åñîòêè, îò  ïàðøè! „ëß  áåðåìåííûõ,  äëß äåòåé,  îò
òèôà, äèàáåòà! Žäíà àíà, îäíà àíà! èëþëè èç Šåðàëû, îñâßùåííûå â õðàìå!
     …ãî ïåðåáèâàë âëàäåëåö "áîìáåéñêîãî ßùèêà":
     -- ‚åñåëûå äåâóøêè èç îìáåß! ‘ìîòðèòå, äåâóøêè èç îìáåß!
     €êðîáàò ñúåõàë  ïî âåðåâêå, ïðîòßíóòîé îò âûñîêîãî äåðåâà  ê  êîëûøêó â
çåìëå,  ñòóêíóë  áîñûìè  ïßòêàìè  è   ïîêëîíèëñß  Œóæ÷èíà  äàë  ïîäçàòûëüíèê
ìàëü÷èøêå,  êëßí÷èâøåìó  âîçäóøíûé  øàðèê  Œàëü÷èøêà  ãðîìêî  ðàçðåâåëñß.  ‚
êîôåéíå  çàâåëè  ìóçûêó.  ‚  ìóñóëüìàíñêîé  ëàâêå  âûñòàâëßëè íîâûå  ïîäíîñû
ßäîâèòî îêðàøåííûõ ñëàñòåé.  ðîòßæíûé  ãîâîð êðåñòüßí  è èõ æåí, íåóìîë÷íîå
÷òåíèå ñàíñêðèòñêèõ äâóñòèøèé ó êîëåñíèöû, ïðåðåêàíèß áðàõìèíîâ.
     ˆ ñðåäè âñåãî ýòîãî îí äîëæåí ñäåëàòü âûáîð. ‡äåñü ‘åé÷àñ. Šàêîé âûáîð?
‡à÷åðêíóòü ÷åòâåðòü âåêà æèçíè,  ïîëíîé ñóðîâûõ îãðàíè÷åíèé, è ñòàòü æèòåëåì
âîò ýòîãî  ìèðà?  åò,  íåò.  ðåæäå  âñåãî ïîõîðîíû  àðàíàïïû.  ‚ñå äðóãèå
ðåøåíèß  -- ïîòîì. ‘åãîäíß ƒàðóäà, ‹àêøìàí  è  äðóãèå  áðàõìèíû  äîëæíû  óæå
âåðíóòüñß  â  àãðàõàðó ïîñëå áåñåäû ñ ãóðó. ó à åñëè ãóðó ñêàçàë "íåò"! —òî
òîãäà äåëàòü? Žïßòü ìåòàíèß, îïßòü âñå ñíà÷àëà.
     ðàíåøà÷àðèß  îñòàíîâèëñß  ó õðàìà.  ‘ëåïîé íèùèé ìîíîòîííî òßíóë ãèìí:
"Šàê ìíå ñëóæèòü òåáå, ñîçäàòåëü? —åì óãîæäàòü òåáå, ñîçäàòåëü?"
     óòòà áðîñèë  ìåäßê  â òàðåëî÷êó  ïåðåä ñëåïöîì, è  â òîò æå ìèã ê  íèì
áûñòðî ïîïîëç äðóãîé íèùèé, áåçðóêèé è áåçíîãèé, æàëîáíî âîïß:
     --  è ðóê, íè íîã, êàê ß íàêàçàí! è  ðóê, íè íîã!  ðîêàæåííûé ñ âîåì
ïðîñòåðñß  ïåðåä íèìè, áåñïîìîùíî  äåðãàß îñòàòêàìè  êîíå÷íîñòåé,  ïîêàçûâàß
òåìåñòà,   ãäå   áûëè  ïàëüöû,  îòãðûçåííûå  ïðîêàçîé.   îëóñãíèâøåå   òåëî
ïðîêàæåííîãî âûçâàëî â ìûñëßõ ðàíåøà÷àðèè îáðàç ðàçëàãàþùåãîñß áåç ñîææåíèß
òåëà àðàíàïïû. óòòà ïîäàë ïðîêàæåííîìó ìèëîñòûíþ,  íî ê íèì ñî âñåõ ñòîðîí
ñïîëçëèñü íîâûå íèùèå, èçóðîäîâàííûå, èñêàëå÷åííûå.
     -- îéäåì îòñþäà,-- âûäîõíóë €÷àðèß.
     -- ˆäèòå â õðàì, âàì äàâíî ïîðà ïîåñòü,-- íàïîìíèë óòòà.
     -- îéäåì âìåñòå,-- ïîçâàë €÷àðèß.
     …ãî âíåçàïíî  îõâàòèë óæàñ ïðè ìûñëè î òîì, êàê îí âîéäåò â òðàïåçíóþ è
áðàõìèíû,  ñèäßùèå  äëèííûìè  ðßäàìè,  óâèäßò,  ÷òî îí ïðèøåë îäèí, íèêåì íå
ñîïðîâîæäàåìûé. è ðàçó â æèçíè îí òàê íå áîßëñß áûòü îäèí.
     Ÿ íå ìîãó áåç óòòû, ïîäóìàë îí ðàñòåðßííî.
     -- „à ÷òî ýòî âû? Šàê ýòî--âìåñòå? Ÿ æå íå áðàõìèí, ß ìàëåðà.
     -- Šàêàß ðàçíèöà, ïîéäåì.
     -- ˜óòêè øóòèòå?-- èçóìèëñß óòòà.-- „à ó  ìåíß òóò ïîëíî  çíàêîìûõ.  €
òàê  ß  áû ðèñêíóë. îäóìàåøü!  ‚û òîæå,  íàâåðíî, ñëûøàëè ïðî ìàëü÷èøêó  èç
êàñòû  þâåëèðîâ,  êîòîðûé  âñåì ìîçãè çàäóðèë è  æèë  ñåáå â  ìîíàñòûðå? € ß
ìàëåðà, ìû äàæå ñâßùåííûå  øíóðû íîñèì, êàê ó áðàõìèíîâ. ó âîîáùå-òî ýòî  ß
òàê, áîëòàþ. à ñàìîì äåëå êèøêà ó ìåíß òîíêà ñ áðàõìèíàìè åñòü. åò óæ,  âû
èäèòå ñåáå, à ß âàñ ãäå-íèáóäü çäåñü ïîäîæäó.
     èùèå âîïèëè  ÷òî  áûëî ñèë, è ðàíåøà÷àðèß ÷óâñòâîâàë,  êàê ñäàþò  åãî
íåðâû. Ží ïîâåðíóëñß è áóäòî ÷åðåç òóìàí ïîøåë â õðàì.
     ‚ñå  ÷åòûðå âåðàíäû, îêðóæàâøèå  õðàì, áûëè ïðåâðàùåíû  â  òðàïåçíûå  ñ
äëèííûìè ðßäàìè àêêóðàòíî ðàçëîæåííûõ ñâåæèõ áàíàíîâûõ ëèñòüåâ. åðåä êàæäûì
ëèñòîì  ñèäåë æàæäóùèé  óãîùåíèß áðàõìèí.  “  ðàíåøà÷àðèè çàíûëî  ñåðäöå. €
âäðóã  ìåíß  îïîçíàþò?--òîñêîâàë  îí. åæàòü  îòñþäà.  åæàòü.  ’îëüêî  íîãè
ïî÷åìó-òî ñëîâíî ïðèëèïëè ê ïîëó.
     —òî ß äåëàþ?-- äóìàë ðàíåøà÷àðèß. Šàêóþ íèçîñòü ãîòîâëþñü ñîâåðøèòü? Ÿ
îñêâåðíåí ïðèêîñíîâåíèåì ê  ìåðòâîìó òåëó. Ÿ  åùå íå ñîâåðøèë îáðßä î÷èùåíèß
è, çíàß ýòî, ñîáèðàþñü ðàçäåëèòü òðàïåçó  ñ áðàõìèíàìè? Ÿ íå÷èñò è ñîáèðàþñü
îñêâåðíèòü äðóãèõ?
     ‚ñå îíè óáåæäåíû, ÷òî ñêâåðíà íå  äàñò  êîëåñíèöå ñòðîíóòüñß  ñ  ìåñòà.
àçäåëèâ  ñ íèìè  òðàïåçó, ß ñäåëàþ  âåùü  íå  ìåíåå ìåðçêóþ, ÷åì àðàíàïïà,
ñúåâøèé  ñâßùåííûõ  ðûá,  ÷òîáû  ïîäîðâàòü  óñòîè  áðàõìèíñòâà.  Œåíß  ìîãóò
óçíàòü... Šàêîé áóäåò ñêàíäàë: ðàíåøà÷àðèß íå óñïåë ïðåäàòü îãíþ òåëî æåíû,
à  óæå ßâèëñß  íà  õðàìîâîé  ïðàçäíèê.  Šîëåñíèöà íå  äâèíåòñß,  ïðàçäíèê íå
ñîñòîèòñß. ’ûñß÷è ãëàç óñòàâßòñß íà ìåíß!
     -- ‘þäà, ñþäà, çäåñü åñòü ìåñòî!--ïîçâàë ÷åé-òî ãîëîñ.
     ðàíåøà÷àðèß âçäðîãíóë. ‚ãëßäåëñß.
     åçíàêîìûé áðàõìèí, ñèäåâøèé ñ êðàþ, óêàçûâàë íà ñâîáîäíîå  ìåñòî ðßäîì
ñ ñîáîé. —òî äåëàòü? ‚åëèêèé áîæå, ÷òî ìíå äåëàòü?
     -- ‚û ÷òî, íå ñëûøèòå?
     ðàõìèí çàñìåßëñß è ïîòßíóë ðàíåøà÷àðèþ çà ðóêó.
     --  ‚îò æå ìåñòî. Ÿ åãî äëß âàñ è çàíßë. ‚èäèòå, äàæå  ñòàêàí  íà  ëèñò
ïîñòàâèë. € òî ïðèøëîñü áû âàì æäàòü, ïîêà ñëåäóþùóþ ãðóïïó íå óñàäßò.
     €÷àðèß ñåë íà óêàçàííîå ìåñòî. …ãî ãîëîâà øëà êðóãîì.
     ‘òàðàßñü  âçßòü  ñåáß â  ðóêè è  óñïîêîèòüñß,  îí  íà÷àë ñîñðåäîòî÷åííî
ðàçìûøëßòü.
     ...‘îçäàòåëü,   â  ÷åì  ïðè÷èíà   ìîèõ  ñòðàõîâ?  Œîæåò   áûòü,  ýòî  ß
ïåðåðîæäàþñü  â ìóêàõ, ñòàíîâëþñü äðóãèì? Œîæåò áûòü, ñòðàõ îòïóñòèò, åñëè ß
ýòîé íî÷üþ  ëßãó â ïîñòåëü ñ àäìàâàòè? Œîæåò áûòü,  ß îñìåëåþ, åñëè  óéäó ê
—àíäðè? —åãî æå ñòîßò ðåøåíèß, êîòîðûå ß ïîìèíóòíî ìåíßþ?  ˆëè ß íå â  ñèëàõ
ñòàòü äðóãèì è îáðå÷åí íà ïðèçðà÷íóþ æèçíü â âå÷íîé íåðåøèòåëüíîñòè? €õ, êàê
æàëü,  ÷òî  ðßäîì íåò  óòòû!  ‚ñòàòü è  óéòè? € ÷òî ïîäóìàåò ñèäßùèé  ðßäîì
áðàõìèí?
     •ðàìîâîé ñëóæêà  ïîøåë âäîëü ðßäîâ, îêðîïëßß ñâßòîé âîäîé  êàæäûé ëèñò.
‡à íèì  ñëåäîâàë äðóãîé--îí çà÷åðïûâàë ïîëîâíèêîì ðèñ, ñâàðåííûé â ìîëîêå, è
ðàñêëàäûâàë  åãî  ïî  ëèñòüßì.   ‡àìûêàëè  øåñòâèå   äâà  ïëîòíûõ  áðàõìèíà.
îêðèêèâàß: "„îðîãó, äîðîãó!", îíè ðàçäàâàëè ïðßíûé ðèñ, ÷å÷åâèöó, îãóðöû.
     îßâëåíèå  êàæäîãî íîâîãî  ÷åëîâåêà  âûçûâàëî íîâûé  ïðèñòóï ñòðàõà.  €
âäðóã ýòîò ìåíß óçíàåò? ˆëè âîí òîò? —òî ìíå òîãäà äåëàòü?
     ðàõìèí,  çàíßâøèé  ìåñòî  äëß  ðàíåøà÷àðèè,  ðîñëûé,  î÷åíü  ñìóãëûé,
âûãëßäåë äîâîëüíî  ñâèðåïî.  ‘ìàðòà  --  ñóäß  ïî ãîðèçîíòàëüíûì  ñàíäàëîâûì
ìàçêàì  íà  ëáó. Ží ñðàçó  âíóøèë  ðîáîñòü  €÷àðèè, êîòîðàß óñèëèëàñü, êîãäà
ñîñåä íà÷àë ðàññïðàøèâàòü åãî:
     -- Žòêóäà ñàìè áóäåòå?
     -- Ÿ çäåøíèé.
     -- € îòêóäà èìåííî? å ñ ãîð?
     -- Šóíäàïóðà.
     -- ˆç âèøíóèòîâ?
     -- ‚èøíóèò.
     -- ðèßòíî âñòðåòèòüñß. ‘÷àñòëèâûé ñëó÷àé. “ íàñ ìîëîäåíüêàß äåâóøêà, è
ìû  åé  èùåì  æåíèõà.  ƒîä- äðóãîé--è  äåâóøêà  äîñòèãíåò çðåëîñòè.  Œû ëþäè
íåèñïîð÷åííûå  è äåâóøêàì çàðàíåå ïîäûñêèâàåì ïàðó. †åíèõ íàì  íóæåí. Œîæåò,
åñòü êòî íà ïðèìåòå  ñðåäè âàøèõ? ‚åëèêóþ óñëóãó îòöó îêàæåòå, åñëè ïîìîæåòå
ïðèñòðîèòü  äî÷ü!  îéäåìòå  ïîñëå òðàïåçû  ê íàì.  îñìîòðèòå  íà  ãîðîñêîï
íåâåñòû. “ íàñ è çàíî÷óåòå.
     ðàíåøà÷àðèß  ïîäñòàâèë ñëóæêå  ìèñî÷êó  äëß  ñîóñà,  è åìó ïîêàçàëîñü,
áóäòî ñëóæêà âñìàòðèâàåòñß â åãî ëèöî.
     —óòü-÷óòü ïîìåäëèâ, òîò äâèíóëñß äàëüøå âäîëü ðßäà.
     -- ‘îãëàñåí,--ñêàçàë ðàíåøà÷àðèß, ÷òîáû çàêîí÷èòü ðàçãîâîð.
     “çíàë  åãî  ñëóæêà èëè  íå óçíàë?  “ãîëüíûé  êàñòîâûé çíàê  íà  ëáó--îí
ìàäõâà, òàê ÷òî î÷åíü ìîæåò áûòü, îí âèäåë ãäå-íèáóäü ðàíåøà÷àðèþ... ‚ñòàòü
è óéòè òåïåðü ïîçäíî,  îí óæå  íàïîëíèë ëàäîíè âîäîé èç ƒàíãà è ïðîãëîòèë åå
âî èìß áîãà.
     ðàíåøà÷àðèß ñìåøàë ñîóñ  ñ  äûìßùèìñß  ðèñîì.  ‘êîëüêî  äíåé îí íå  åë
ãîðß÷åãî?
     ...‚ñåâåäóùèé áîæå,  ïðîíåñè ýòó  áåäó!  ‘äåëàé  òàê, ÷òîáû íèêòî  ìåíß
ñåãîäíß  íå  óçíàë. Ÿ íå ìîãó  ðåøèòüñß è  ñêàçàòü  ñåáå: âîò ýòî è åñòü ìîé
ñîáñòâåííûé âûáîð!  —òî  áû  ß íè  äåëàë, êàæäûé  ìîé  ïîñòóïîê  çàòðàãèâàåò
äðóãèõ.  îñëå òîãî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü,  ß  äîëæåí áûë  ñàì ïðåäàòü îãíþ  òåëî
àðàíàïïû. î ðàçâå ìîã ß ñõîðîíèòü åãî â îäèíî÷êó? Œíå íóæíû áûëè åùå òðîå,
õîòß  áû  äëß òîãî, ÷òîá âûíåñòè ïîêîéíèêà.  ‡íà÷èò, íóæíî áûëî  ïîçâàòü åùå
òðåõ  áðàõìèíîâ.  ‡íà÷èò, åùå  òðè  ÷åëîâåêà áûëè  áû âîâëå÷åíû  â  ðåøåíèå,
êîòîðîå ïðèíßë ß îäèí. ‚îò ÷òî òåðçàåò ìåíß. Ÿ,  ß öåëîâàë —àíäðè, íèêòî  îá
ýòîì íå ïîäîçðåâàåò, íî ìîé ïîñòóïîê ïîâëèßë íà õîä æèçíè âñåé àãðàõàðû...
     ‘íîâà ïðèáëèçèëñß ñëóæêà, âîçãëàøàß:
     -- ‘îóñ, êîìó äîáàâèòü ñîóñà...
     Ží îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ €÷àðèåé.
     -- …ùå ñîóñà?
     €÷àðèß ïóãëèâî ïîäíßë ãëàçà.
     -- Ÿ âàñ âðîäå ãäå-òî âèäåë,--ïðîáîðìîòàë ñëóæêà.
     -- ‚îçìîæíî.
     ‘ëàâà áîãó, ñëóæêó  îêëèêíóëè èç äðóãîãî ðßäà, è îí çàòîðîïèëñß íà çîâ.
î  âñå  ðàâíî åãî  ãëàçà  âñïîìèíàþò ìåíß, ïîñûëàþò ìîé îáðàç  â ìîçã, ìîçã
ñòàðàåòñß ñîåäèíèòü îáðàç ñ èìåíåì. óñêàé ß äàæå óøåë áû  ê —àíäðè, â ëþáóþ
ìèíóòó ìåíß ìîãóò îñòàíîâèòü  è  ñïðîñèòü: òû êòî òàêîé, îòêóäà ðîäîì, êàêàß
ñåêòà? îêà ß íå îòäåëàþñü îò ñâîåãî áðàõìèíñòâà, ìíå  íå èçáàâèòüñß îò ïóò.
î, ïåðåñòàâ áûòü áðàõìèíîì, ß  ñòàíó îáèòàòåëåì  ÷óæîãî ìíå æåñòîêîãî ìèðà,
ãäå äåðóòñß ïåòóõè. Šóäà  ìíå äåòüñß? Šàê âûéòè èç ïðèçðà÷íîãî ñóùåñòâîâàíèß
ìåæäó ìèðàìè?
     ‘èäåâøèé ðßäîì áðàõìèí ðàçâîð÷àëñß:
     -- “ íèõ  íà ýòîò ðàç  íå ñîóñ,  à âîäè÷êà... „à íå  åøüòå âû åãî!  …ùå
ìíîãî ïåðåìåí ïîäàäóò.
     ‚åðíóëñß äàâåøíèé ñëóæêà, òàùà ãîðøîê îâîùíîãî êàðè.
     --  å  âñïîìíþ,  ãäå  âàñ âèäåë,--ñêàçàë  îí,  îñòàíàâëè- âàßñü  ïåðåä
ðàíåøà÷àðèåé.--å  â ìîíàñòûðå?  Œåíß  ïî ïðàçäíèêàì  ïðèãëàøàþò  íà  êóõíå
ïîìîãàòü, è â äíè áîëüøèõ ìîëåíèé  òîæå.  àøà àãðàõàðà çà ðåêîé. Ÿ  êàê ðàç
ïîçàâ÷åðà ðàáîòàë â ìîíàñòûðå è ïðßìî îòòóäà--â ýòîò õðàì.
     ‘ëóæêà ñïîõâàòèëñß è çàñïåøèë äàëüøå, ïîêðèêèâàß:
     -- Šàðè, êàðè, êàðè!
     ’åïåðü  áûëî  ïðîñòî  íåîáõîäèìî âñòàòü è  óéòè,  íî  íîãè íå ñëóøàëèñü
€÷àðèþ. ðàõìèí ñíîâà çàãîâîðèë ñ íèì:
     --  Šñòàòè, íàøà  äåâî÷êà ïðåêðàñíî  ãîòîâèò.  ˆ  î÷åíü  ïîñëóøíàß. ’àê
õîòåëîñü  áû âûäàòü  åå  çàìóæ â  äîñòîéíóþ  ñåìüþ,  ãäå æèâû ðîäèòåëè,  ãäå
õîçßéñòâîì çàïðàâëßåò ñâåêðîâü.
     ...Žäèí  ó ìåíß  ñïîñîá  èçáàâèòüñß  îò  ñòðàõà--  ñîâåðøèòü  îáðßä  ïî
àðàíàïïå.  Ÿ îáßçàí ïðåäñòàòü ïåðåä ãëàçàìè áðàõìèíîâ òîé ñàìîé àãðàõàðû, â
êîòîðîé  ß âûðîñ è  ñòàë  óâàæàåìûì  ÷åëîâåêîì.  Ÿ  îáßçàí ïðèçâàòü ƒàðóäó è
‹àêøìàíà  è îòêðûòî îáúßâèòü:  "‚îò  ÷òî  ïðîèçîøëî. ˆ  âîò  ÷òî ß  ðåøèë. Ÿ
îòêàçûâàþñü îò óâàæåíèß, êîòîðûì âû ìåíß îêðóæèëè. Ÿ âåðíóëñß, ÷òîáû âñå âàì
ðàññêàçàòü..." îêà  ß ýòî  íå ñäåëàþ, ñòðàõ, êàê ñîáàêà, áóäåò ïðåñëåäîâàòü
ìåíß.  Ÿ íå  ñìîãó  îñâîáîäèòüñß.  ó à ÷òî  ïîòîì?..  †èçíü àãðàõàðû  ïîøëà
êóâûðêîì,  êîãäà  àðàíàïïà  âûëîâèë õðàìîâûõ ðûá.  €  ïîñëå ìîèõ  ïðèçíàíèé
êóâûðêîì ïîéäåò  æèçíü êàæäîãî  áðàõìèíà. Šàêîå óæ òóò áëàãî÷åñòèå!  ‡íà÷èò,
÷òî ß èì  ñêàæó?  "Ÿ ïðåëþáîäåéñòâîâàë  ñ  —àíäðè.  Ÿ èñïûòàë  îòâðàùåíèå  ê
ñîáñòâåííîé æåíå. Ÿ ïèë êîôå â áàçàðíîé êîôåéíå. Ÿ õîäèë íà ïåòóøèíûé áîé. Ÿ
âîæäåëåë  àäìàâàòè.  Žñ-  êâåðíåííûé  ïðèêîñíîâåíèåì  ê  ìåðòâîìó  òåëó,  ß
ïåðåñòó- ïèë ïîðîã  õðàìà è ðàçäåëèë  òðàïåçó  ñ áðàõìèíàìè.  Ÿ äàæå  çâàë ñ
ñîáîþ ÷åëîâåêà èç  äðóãîé êàñòû. ‚îò ÷òî ß äåëàë. òî èñòèíà. å îòêðîâåííîå
ïðèçíàíèå  ïðîñòóï- êîâ,  íå ðàñêàßíèå.  å  ïîêàßíèå.  ðîñòî  èñòèíà.  Œîß
èñòèíà.  ˆñòèíà ìîåé  äóøè.  €  ðàç òàê, ß  äîëæåí ñäåëàòü âûáîð. Ÿ óõîæó îò
âàñ".
     -- …ñëè ïîòðåáóåòñß, ìû è õîðîøåå  ïðèäàíîå äàäèì.  ‘àìè çíàåòå,  êàêèå
íûí÷å  âðåìåíà:  åñëè  äåâóøêà íå  ñâåòëåíüêàß,  î÷åíü òðóäíî  ïîäûñêàòü  åé
æåíèõà. ‡àéäåòå ê íàì, ïîñìîòðèòå äåâóøêó.  ‘ìóãëàß îíà, ýòî  âåðíî, íî çàòî
êàêèå ãëàçêè, íîñèê! ˆ îòìåííûé ãîðîñêîï--âî âñåì áóäåò óäà÷à è  åé ñàìîé, è
ñåìüå, â êîòîðóþ îíà âîéäåò.
     ðàõìèí ãîâîðèë, íå ïåðåñòàâàß åñòü.
     ...î  ïîêà  ß  íå  ðàññêàæó  âñþ  ïðàâäó  àãðàõàðå  è  ïîêà íå ñõîðîíþ
àðàíàïïó, íå îòñòóïèòñß ñòðàõ îò ìåíß. …ñëè  ß ðåøóñü òàéêîì æèòü ñ —àíäðè,
ýòî íå áóäåò íàñòîßùèì âûáîðîì, à âñåãî ëèøü ðåøåíèåì, ïîäñêàçàííûì ñòðàõîì.
Ÿ äîëæåí ñäåëàòü  îêîí÷àòåëüíûé âûáîð. èêàêîé ïîëîâèí÷àòîñòè.  î êàêàß ýòî
ìóêà--âûáèðàòü!  “éòè ïîòèõîíüêó--çíà÷èò  âñþ  æèçíü  áîßòüñß  ðàçîáëà÷åíèß,
ïðßòàòüñß îò ïîñòîðîííèõ ãëàç. ‚ñå ðàññêàçàòü çíà÷èò èñêàëå÷èòü ÷óæèå æèçíè,
æèçíè  òåõ, ÷üß  âåðà â ìåíß óêðåïëßëà ìîå  áëàãî÷åñòèå. ‚ïðàâå ëè  ß äåëàòü
âûáîð, êîòîðûé  êàñàåòñß  íå òîëüêî  ìåíß?  Šàê ìíå áîëüíî  è  êàê  ñòðàøíî!
‚åëèêèé áîæå,  îñâîáîäè ìåíß îò  ìóêè âûáîðà!  óñòü âñå ðåøèòñß ñàìî ñîáîé,
ïîìèìî ìîåé âîëè, êàê òîãäà, â ëåñó! ˆ ïóñòü ðåøèòñß ñðàçó  -- çàêðûòü ãëàçà
è  îòêðûòü  èõ  óæå äðóãèì ÷åëîâåêîì...  àðàíàïïà,  è  òû ïðîøåë ÷åðåç  ýòè
òåðçàíèß? Œàõàáàëà, è òû ÷åðåç íèõ ïðîøåë?
     ‘ëóæêà, ðàçíîñèâøèé ñîóñ, îïßòü ßâèëñß, òåïåðü ñ êîðçèíîé ôðóêòîâ.
     ‘èäßùèé ðßäîì áðàõìèí  íå äàë åìó ïîëîæèòü ôðóêòû íà  áàíàíîâûé ëèñò, à
âçßë  èõ  ëåâîé   ðóêîé  è  îòëîæèë  â  ñòîðîíó.  ‘ëóæêà  îñòàíîâèëñß  ïåðåä
ðàíåøà÷àðèåé.
     -- —òî ñ ìîåé ïàìßòüþ! ‚û æå ðàíåøà÷àðèß èç  „óðâàñàïóðû, òåïåðü ß âàñ
óçíàë. Šàê æå òàê, âåëèêèé ïàíäèò --  è  ñèäèò çà òàêîé ñêðîìíîé òðàïåçîé? ‚
äîìå  ðîñòîâùèêà ñåé÷àñ áîëüøîå  óãîùåíèå,  òóäà  îòäåëüíî  ïðèãëàñèëè  âñåõ
áîëüøèõ ëþäåé.  ‚û áåç êàñòîâîãî çíàêà, ß ïîòîìó ñíà÷àëà  íå óçíàë âàñ. € âû
ñàìè äàæå ñëîâà íå  ñêàçàëè. îáåãó  ñêàæó, ÷òî  âû çäåñü, à òî ïîïàäåò ìíå,
÷òî ß ó÷åíîãî ÷åëîâåêà ñ êðàþ óñàäèë! Ÿ ñåé÷àñ, âû ïîäîæäèòå!
     ‘ëóæêà óáåæàë, áðîñèâ ñâîþ êîðçèíó.
     ðàíåøà÷àðèß  ïîñïåøíî íàëèë íà ëàäîíü ñâßòîé  âîäû, çàïèë òðàïåçó, êàê
òðåáîâàë îáðßä, è âñòàë,
     -- Šóäà æå âû?-- êðèêíóë âñëåä åìó ñîñåä.-- ‘åé÷àñ ñëàäêèé ðèñ ïîäàäóò!
     Ží íå îãëßíóëñß. ‚ûáåæàë èç õðàìà, äàæå íå  âûìûâ ðóêè. ‘êîðåé, ñêîðåé,
ïîäàëüøå îò ëþäñêèõ ãëàç!
     -- ‘âßòîé ÷åëîâåê!-- ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ óòòû.
     ðàíåøà÷àðèß íå îñòàíîâèëñß, íî óòòà ëåãêî íàãíàë åãî.
     -- —òî  ñ  âàìè!  ‡îâó-çîâó, à  âû áåæèòå,  êàê  áóäòî  âàì ïî-áîëüøîìó
ïðèñïè÷èëî.-- óòòà çàñìåßëñß.
     ðàíåøà÷àðèß ïðèäåðæàë øàã è  ñ îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåë  íà ïåðåïà÷êàííûå
åäîé ïàëüöû.
     --  ó!  ‡íà÷èò,  è âïðßìü  ñõâàòèëî,  ðàç  âû äàæå ðóêè  íå  ïîìûëè!--
óäèâèëñß óòòà.-- ‘î ìíîé òîæå òàê  áûâàëî... îøëè çà ïðóä, òàì è  ñäåëàåòå
ñâîè äåëà.
     î äîðîãå ê ïðóäó óòòà îáúßâèë:
     -- Ÿ, çíà÷èò, ÷òî  ðåøèë: ïîåäó ñ âàìè â  Šóíäàïóðó.  Ÿ ðàíüøå íå õîòåë
âàì  ãîâîðèòü:  æåíà çàáðàëà äåòåé,  è  îíè âñå óæå  ñ  ìåñßö ó åå ðîäèòåëåé
æèâóò. è ðàçó  ìíå íå íàïèñàëà. àäî ìíå  ïîòîëêîâàòü  ñ íåé  è  óâåçòè  èõ
äîìîé. ‚û óâàæàåìûé ÷åëîâåê, âû äîëæíû ñäåëàòü ìíå äîáðîå äåëî. Žáúßñíèòå âû
ìîåé æåíå, ÷òî ê ÷åìó, âàñ îíà ïîñëóøàåòñß. ‚û... ’àêîé âû ÷åëîâåê, ÷òî ß çà
îäèí  äåíü íà âñþ  æèçíü  ïîäðóæèëñß ñ âàìè.  ˆ  åùå  õî÷ó  ñêàçàòü,  ñâßòîé
÷åëîâåê. Ÿ  íå áîëòóí. Œàòåðüþ êëßíóñü,  ß íèêîìó  íå ïðîáîëòàþñü,  ÷òî âû ó
àäìàâàòè íà íî÷ü  îñòàâàëèñü. € ÷òî  ñìåßëñß ß ñåé÷àñ, òàê íå îáèæàéòåñü. Ÿ
ñòîþ ñìîòðþ, êàê îáåçüßíêè ïëßøóò, à  òóò  âû áåæèòå. ó ñìåøíî ìíå ñòàëî. €
âîîáùå,  çà  îáåäîì  æèâîò  ñõâàòèò,  åùå íå  òàê ïîáåæèøü. Ÿ  ïîäóìàë,  âàì
ïðèñïè÷èëî, âîò è çàñìåßëñß.
     ðàíåøà÷àðèß  ñïóñòèëñß  ê  âîäå  è òùàòåëüíî  âûìûë ðóêè.  óòòà ñòîßë
ïîîäàëü,  ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé  ê íåìó.  Šîãäà  ðàíåøà÷àðèß âåðíóëñß, óòòà
ñïðîñèë:
     -- “æå? ’àê áûñòðî?
     -- îñëóøàé, óòòà...
     ðàíåøà÷àðèß  ïîäíßë   ãîëîâó.  „îëãèé   âå÷åð  ëåòíåãî  äíß.  àãðßíåö
çàïàäíîãî ãîðèçîíòà.  åëûå  ïòèöû äëèííûìè ÷åðåäàìè âîçâðàùàþòñß ê ãíåçäàì.
‚íèçó ó ñàìîé êðîìêè âîäû ïîõëîïûâàåò êðûëüßìè àèñò. îäõîäèò âðåìß çàæèãàòü
ëàìïû. ‘êîëüêî  ìèíîâàëî äíåé ñ òîé  ïîðû,  êàê  çàæèãàëè  ëàìïû â àãðàõàðå,
ìû÷àëî ñòàäî, ïûëß ñ âûãîíà... Šîðîâ è òåëßò ðàçáèðàëè ïî äâîðàì... „îèëè...
‘òàâèëè  íåìíîæêî  ïàðíîãî   ìîëîêà  ïåðåä   èçîáðàæåíèßìè   áîãîâ...  „ûìêà
çàâîëàêèâàåò îò÷åòëèâûå êîíòóðû õîëìîâ íà  çàïàäå, áóäòî ìèð ðàñòâîðßåòñß âî
ñíå. ûñòðî  ìåðêíóò  êðàñêè,  ïóñòååò  íåáî.  ‹åòíèé äåíü  ñìåíßåòñß  íî÷üþ
íîâîëóíèß.   ‘êîðî  ïîêàæåòñß  êðàåøåê   ëóíû,  êàê  êðàé  ñåðåáðßíîé  ÷àøè,
íàêëîíåííîé  íàä ñòàòóåé áîãà, êîãäà îìûâàþò  åå îñâßùåííîé  âîäîé  â íà÷àëå
ìîëåíèß.  „îëèíû  ìåæäó  õîëìîâ  çàïîëíèò òèøèíà.  ðîéäåò âå÷åðíåå ìîëåíèå,
ïîãàñíóò ôàêåëû  ó õðàìà,  ñìîëêíåò ßðìàðî÷íûé øóì. îòîì çàñòó÷àò áàðàáàíû,
ñîçûâàß çðèòåëåé íà òåàòðàëüíîå ïðåäñòàâëåíèå.
     ...…ñëè  ß ïðßìî ñåé÷àñ âûéäó  â äîðîãó, òî  â ïîëíî÷ü áóäó â àãðàõàðå,
äàëåêî îò ýòîãî  ìèðà. Œåíß  âñòðåòßò  ãëàçà  ïåðåïóãàííûõ áðàõìèíîâ, ß áóäó
ñòîßòü êàê ãîëûé ïîä èõ âçãëßäàìè; è ß, ñòàðåéøèíà àãðàõàðû, â ïîëíî÷ü ñòàíó
íîâûì ÷åëîâåêîì.  Œîæåò áûòü, êîãäà ßçûêè ïëàìåíè  çàïëßøóò âîêðóã  ìåðòâîãî
òåëà àðàíàïïû, ìíå ñòàíåò ÷óòü ïîëåã÷å? € êîãäà ß íà÷íó ðàññêàçûâàòü î òîì,
÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé, â ìîèõ ñëîâàõ íå äîëæíî áûòü íè ãðóñòè, íè ðàñêàßíèß.
ˆíà÷å   ìíå  íå  èçáàâèòüñß   îò  ðàçäâîåííîñòè,  íå  îòûñêàòü  åäèíñòâà   â
ïðîòèâîðå÷èßõ. ˆ  íóæíî áóäåò íàéòè Œàõàáàëó. Ÿ ñêàæó åìó: òîëüêî òî, ÷òî ìû
ëåïèì â  ñåáå ñâîåé ñîáñòâåííîé ñâîáîäíîé  âîëåé, ïðèíàäëåæèò áåññïîðíî íàì.
…ùå  ß ñïðîøó ó  íåãî: åñëè ýòî òàê, òî íåóæåëè â  òåáå  áîëüøå íå  îñòàëîñü
ñòðåìëåíèß ê ñîâåðøåíñòâîâàíèþ?..
     "žæíûé âåòåð  ëåòèò ñ  ãîð,  ïîðîñøèõ  ñàíäàëîì, è ïîä  ëàñêîé åãî ÷óòü
òðåïåùåò ëèñòâà",--ñíîâà çàïåëî â åãî äóøå, è îíà ïåðåïîëíèëàñü íåæíîñòüþ.
     ðàíåøà÷àðèß ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î óòòû è ñëåãêà ïðèâëåê åãî ê ñåáå.
     -- —òî ß ñîáèðàëñß òåáå ñêàçàòü?
     --  €÷àðèß!--  óòòà  íå ïîìíèë  ñåáß  îò  ðàäîñòè.-- €÷àðèß,  êîãäà  ß
âñòðåòèë âàñ,  âû  òàê ñóðîâî îòâå÷àëè  ìíå,  ÷òî  ß  äóìàë, íàì  íèêîãäà íå
ñäðóæèòüñß!
     -- îñëóøàé ìåíß,  óòòà. ’û çíàåøü, ïî÷åìó ß òàê âûáåæàë èç õðàìà? Œíå
íóæíî ñèþ ìèíóòó îòïðàâëßòüñß â „óðâàñàïóðó.
     -- Šàê ìîæíî, €÷àðèß? ‚àñ æå àäìàâàòè  òàì  îæèäàåò! Žíà óæå, íàâåðíî,
ïîñòåëü  ïîìßã÷å  ïîñòåëèëà,  êóðèòåëüíûå  ïàëî÷êè  çàæãëà,  â âîëîñû  öâåòû
âîòêíóëà. —òî ß åé ñêàæó, åñëè âåðíóñü  áåç âàñ? Ÿ ïîíèìàþ, ñðî÷íûå äåëà, íî
ìîæíî âåäü ïåðåíî÷åâàòü  çäåñü, à  âñå îñòàëüíîå -- çàâòðà.  àäìàâàòè  ìåíß
ïðîêëßíåò, åñëè îäèí ïðèäó!
     óòòà òàê  òßíóë ðàíåøà÷àðèþ çà ñîáîé,  ÷òî ðàíåøà÷àðèß èñïóãàëñß: îí
íå óâåðåí â òâåðäîñòè ðåøåíèß, îí ìîæåò äðîãíóòü,  ïîääàòüñß. óæíî ïîñêîðåé
îòäåëàòüñß îò óòòû.
     -- åëüçß,  óòòà. ó õî÷åøü,  ß ñêàæó òåáå âñþ ïðàâäó?  Ÿ  íå  ãîâîðèë
òåáå, ÷òîáû òû íå îãîð÷èëñß...
     ðàíåøà÷àðèß ÷óòü-÷óòü çàêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì ñîâðàòü.
     --  ðàò ó  ìåíß ïðè ñìåðòè.  ‚ „óðâàñàïóðå. Ÿ  òîëüêî  ñåé÷àñ óçíàë îá
ýòîì, â õðàìå. ‚ ëþáóþ ìèíóòó îí ìîæåò...
     -- ó, ðàç òàêîå äåëî,--ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë óòòà.
     -- Šîãäà òåïåðü ïðèâåäåòñß âñòðåòèòüñß, óòòà? € àäìàâàòè ïåðåäàé -- ß
ê íåé çàéäó íà îáðàòíîì ïóòè â Šóíäàïóðó. ‚îò è âñå. ’àê ß ïîéäó?
     óòòà ÷òî-òî îáäóìûâàë.
     -- óòòà!
     -- Šàê ß ìîãó îòïóñòèòü âàñ îäíîãî? ‚àì íî÷üþ ÷åðåç ëåñ èäòè. Ÿ ñ âàìè.
     ðàíåøà÷àðèß  áûë îçàäà÷åí --  îí íå  ìîã  èçáàâèòüñß îò  óòòû íèêàêèì
ñïîñîáîì.
     -- î ìíå íåóäîáíî, òû âñå âðåìß ìåíßåøü ñâîè ïëàíû èç-çà ìåíß,-- ñëàáî
âîñïðîòèâèëñß îí.
     óòòà ñòîßë íà ñâîåì.
     --  —òî  òóò  íåóäîáíîãî!  “  ìåíß  ñâîè  äåëà  â „óðâàñàïóðå  åñòü.  ‚
àðèäæàòàïóðå ìîé äâîþðîäíûé áðàò æèâåò. ‚ àðèäæàòàïóðå ß ñ îäíèì ÷åëîâåêîì
ïîçíàêîìèëñß, ìîæåò,  çíàåòå -- àðàíàïïà òàêîé.  îäðóæèëñß ñ  íèì íå õóæå,
÷åì âîò ñ âàìè. ‚èäèòå, õîðîøî, ÷òî âñïîìíèë! ó, àðàíàïïó êàæäûé çíàåò. Ží
æå âñå èìóùåñòâî ñïóñòèë èç-çà æåíùèí. ðßìî ïîãèáåëü  äëß íåãî æåíùèíû ýòè.
å ìîæåò óñòîßòü, è âñå! ûâàþò òàêèå ëþäè. î ýòî âñå ìåæäó  íàìè,  €÷àðèß,
ëàäíî? …ñëè  âû  ñ  íèì çíàêîìû, âû  åìó  ëó÷øå ïðî  àäìàâàòè,  êàê îíà âàñ
ïðèãëàøàëà, âû ýòî åìó íè÷åãî íå ðàññêàçûâàéòå. „åëî âîò êàêîå -- ÷òî ìíå îò
âàñ òàèòüñß,  âåðíî? Ÿ  êîãäà ñ  àðàíàïïîé âñòðåòèëñß,  îí ïðßìî êàê ïèßâêà
ïðèëèï: ïîçíàêîìü åãî  ñ  àäìàâàòè, è âñå! Ÿ òàêèìè âåùàìè  íå çàíèìàþñü, ß
÷åëîâåê ñåðüåçíûé. î  ñàìè  ïîíèìàåòå, ðàç ïðîñèò áðàõìèí, ÷òî ïîäåëàåøü? €
àäìàâàòè  îí  íå ïîíð