€ржи Њарек. ’ристан, или о любви

Ћцените этот текст:
€ржи Њарек. ’ристан, или о любви

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод с чешского ’. —еботаревой
Њ., "€звестиЯ" 1988
OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------

Ћт автора

ЊенЯ просили написать пару слов о своей книжке, которую ты, дорогой
читатель, держишь сейчас в руках.
—то писать: предисловие? резюме?
€ вообще, что можно сказать автору, когда книга уже написана и живет
своей собственной жизнью?
Њожет быть, стоило объЯснить, почему Я вдруг взЯлсЯ за сочинительство
любовной истории? €ли просто сказать тебе: здравствуй, мой незнакомый
читатель? Њы с тобой, вероЯтно, никогда не увидимсЯ, но пройдем сейчас
вместе некий отрезок нашего пути - Я буду рассказывать о том, что некогда
тронуло менЯ, а ты - слушать этот рассказ. Ћба мы, без сомнениЯ, уже успели
пережить любовь: были и восторги, были и разочарованиЯ. Ћба мы понЯли, что
это такое чувство, без которого мир становитсЯ пустыней, или напротив, с
сожалением осознали, что любовь легкой тенью проплыла мимо нас.
‚от-вот, одни сомнениЯ, сплошнаЯ неуверенность...
џ назвал свою книжку "’ристан, или Ћ любви".
ќто о делах минувших? €ли о современности?
€сториЯ отношений мужчины и женщины (мужчин и женщин) всегда волнует,
интригует, воодушевлЯет, внушает надежду: вот бы пережить нечто подобное,
или: как хорошо, что со мной такое уже было, а если нет - хорошо бы оно
произошло.
€списав сотни страниц и уже почти подойдЯ к концу, Я понЯл, что книга
не получилась. ‚роде бы Я сказал все, что хотел, но, перечитываЯ заново,
бесилсЯ от каждой главы, каждого абзаца, каждого слова. Љонечно, Я писал
правду, но это была какаЯ-то неправильнаЯ правда, ведь Я хотел сказать
совсем другое, а у менЯ почему-то не получилось. Ќе получилось, и все. €
тогда Я твердо решил не печатать эту книжку.
Љак же так, мучилсЯ Я одним и тем же вопросом, почему не хватило
стольких страниц, чтобы выразить самое главное? —етверть века - немалый
срок, но иногда именно столько требуетсЯ, чтобы понЯть - кроме искренности,
писателю нужно кое-что еще. Њежду словами "хотеть" и "уметь" - большаЯ
разница.
‚от почему Я спрЯтал рукопись и снова засел за этот сюжет только
четверть столетиЯ спустЯ. € рассказал все по-другому: короче и мудрее, с
оглЯдкой на эти прожитые годы. ‚стретить любовь - очень важно, но прожить ее
и понЯть - гораздо важнее. € главное: нельзЯ написать трагическую историю
любви без легкой иронии.
‚от так и получилась эта книжка.
…сли, прочитав ее, вы скажете, что мне стоило подождать еще, возможно,
вы будете правы, просто Я не могу ждать еще четверть века. Џоэтому примите
книгу такой, как она есть, с теплыми пожеланиЯми от автора, который, работаЯ
над любовной историей, постарел на двадцать пЯть лет. Ђ может, и поумнел.

‚сего вам доброго!

’ристан, или Ћ любви

Џовесть

^TI^U

џ еще не успел начать свое повествование, а уже вижу ваши беспокойные
переглЯдываниЯ: ну какое, мол, нам дело до всЯких любовных историй?! Ќет в
них ничего веселого, все и так до боли знакомо - из собственного горького
опыта. Ќам подавай сюжет современный - с волнениЯми, напрЯжением,
неожиданными поворотами и драматическими коллизиЯми. ЉакаЯ там сегоднЯ
любовь! Љому нужны эти любовные воздыханиЯ и возвышенные терзаниЯ, к тому же
сугубо личные?
Њир клокочет, эпоха бурлит, сенсации взрываютсЯ одна за другой, как
петарды, от земного шарика поднимаетсЯ пар, будто от перегретого котла.
‘ейчас, когда ученые с важным видом обсуждают судьбу цивилизации, а то и
всего мирозданиЯ, эти случаи из личной жизни гроша ломаного не стоЯт. Ќу
разве можно внушить нам, будто в такое времЯ чьи-то сердца растрогает
банальнаЯ историЯ о том, как двое сначала не знали друг друга, а потом,
узнав, полюбили? Љонец ее может быть хорошим или плохим, читателю он все
равно заранее известен.
—то ж, разумеетсЯ, вы правы, в нашу эпоху, когда личнаЯ храбрость
ценитсЯ невысоко - ведь теперь война будет вестись не под звон мечей и клич
боевых труб, а простым нажатием кнопок, после чего компьютеры сами с
удручающей точностью вычислЯт наш смертный час, - любовь, право же, всего
лишь пушинка на ветру. € дуновение унесет ее с уст рассказчика раньше, чем
певец успеет коснутьсЯ струн лютни.
Ќо в одном вы, пожалуй, со мной согласитесь - любовь чувство древнее, а
существовала она уже и в те времена, когда сама землЯ только зарождалась в
огненных парах вулканических извержений; кто знает, не было ли это всего
лишь проЯвлением страсти неведомого нам бога, который, влюбившись, выразил
свое чувство столь бурным образом. € с той поры вот уже многие тысЯчелетиЯ
вдохновлЯет любовь поэтов, это понЯтно, но ведь и прочие смертные не ищут
ничего более усердно, нежели ее. ‹юбовь влечет к себе и едва оперившуюсЯ
молодежь, и седовласых старцев, кого ревматизм терзает посильнее любовной
лихорадки.
Ќо кажетсЯ мне, причем, смею надеЯтьсЯ, не без оснований, что почему-то
в последнее времЯ о любви говорЯт куда меньше прежнего. Ћткройте газету, вы
врЯд ли отыщете там слово "любовь", а вот рассуждениЯми по вопросам
экономическим, техническим и внешнеполитическим заполнено все сверху донизу.
Њелькнет, правда, кое-где так называемаЯ любовь к ближнему, но это понЯтие
давно уже не воспринимают всерьез.
Џрежде было получше, тогда последние известиЯ возвещал народу глашатай,
сидел он себе на коне, а вослед его речам пели трубы или гремела барабаннаЯ
дробь. „а и любовь в те времена пользовалась большей популЯрностью, а
фиглЯры, веселившие народ вместе с арлекинами и коломбинами, поминали ее
даже слишком часто. —то, впрочем, не мешало коломбине после представлениЯ,
украсив волосы цветком, именно любовью зарабатывать себе на пропитание, ведь
искусство пантомимы - занЯтие не слишком прибыльное. Ќо за любовь умирали и
в поэмах и в жизни, за любовь люди в прЯмом смысле слова лишались головы.
‘ейчас уже не то, мы слишком погрЯзли в обыденности, а выгода волнует
сильнее любовных переживаний. € все же мы продолжаем любить! Ќу если не
кого-то, то по крайней мере самих себЯ. ’ак вот, во имЯ хотЯ бы этой, пусть
даже эгоистической, любви заклинаю вас, не осуждайте влюбленных, тех, кто
увлечен, быть может и чрезмерно, своей любовью! Њожет, их возвышенное
чувство и есть та сила, котораЯ не позволЯет миру разлететьсЯ в клочки?
Њожет, любовь - единственнаЯ гарантиЯ того, что, проснувшись утром, мы
застанем все вокруг себЯ таким же, как оставили накануне?
Џеремены прекрасны, неожиданности щекочут воображение, но только
постоЯнство привЯзывает нас к жизни. Љонечно, люди грешны, но ради любви
готовы пожертвовать собственным покоем, состоЯнием, пожалуй и добрым именем
тоже. ’ак честь ей за это и хвала!
Љак говаривал доброй памЯти рыцарь ’ристан из ‹оонуа, любивший до
самозабвениЯ €зольду Ѓелокурую, - любовь столь мощнаЯ сила, что ее никто не
одолеет. Ћна настолько живительна, что способна убивать, настолько
прекрасна, что делает из человека подлеца, так окрылЯет, что слабовольные
превращаютсЯ в храбрецов, - и наоборот, разумеетсЯ, тоже. —увство это
зарождаетсЯ в едином порыве неги и жестокости, красоты и уродства, это жизнь
и смерть в одной капле, искрЯщейсЯ радужными бликами.
€ право, нет у нас причин не верить человеку, столь искушенному в делах
любви и постоЯнно искушаемому ею. ‚едь кроме всего прочего, ’ристан сумел
доказать, что любовь ко многим женщинам - всего лишь легкий дым тогда как к
одной-единственной - рок, который снов и снова поражает наше сердце огненным
мечом. ’еперь как когда-то давно, сегоднЯ, как вчера.
Ќет среди нас, к несчастью, храброго ’ристана, так пусть оживет в этом
повествовании историЯ человека, который, подобно ’ристану, встретилсЯ с
любовью и вступил ради нее в неравный бой с повседневностью.
€сториЯ совершенно обыкновенного, ничем не примечательного человека,
который пока еще не подозревает, что мы выбрали его героем.

ѓерой нашей истории поЯвлЯетсЯ где-то часа в четыре, когда
распахиваютсЯ двери разных учреждений и из них вытекают толпы тех, кто с
чувством исполненного долга наконец покидает письменный стол и прощаетсЯ со
своими бумажными проблемами, строго ограниченными специальным образованием.
Ћни торопливо наводнЯют улицы - каждый двигаетсЯ по своему маршруту: кто на
трамвайную остановку, кто в подземные глубины метро, а кто в пивную, где и
так полным-полно народу. ‚се одержимы духом спешки и борьбы, ну где уж тут
подумать о чем-то вроде любви. Ќа это просто не хватает времени.
‚от и у нашего героЯ голова забита чем угодно, только не любовными
размышлениЯми. џ ведь уже сказал, что это обыкновенный герой нашего времени,
а зовут его џн ’оман.
€так, он выходит на улицу, вдыхает свежий воздух: дома уже озарЯет
весеннее солнце, не надо даже надевать шлЯпу, раскланиваетсЯ с сослуживцами,
которые ухитрились его обогнать, потом слышит перестук женских каблучков и
догадываетсЯ, что обладательница оных с Явным нетерпением торопитсЯ на
трамвай (это новенькаЯ из отдела кадров, говорЯт, у нее свадьба скоро,
видно, забот невпроворот), а вот другаЯ остановилась, потому что где-то
рЯдом ее уже нетерпеливо поджидают; нет, что и говорить, не так уж плохо с
любовью в наше времЯ. ’ут на него налетает коллега - сосед по комнате - и,
не подумав извинитьсЯ, уноситсЯ прочь: навернЯка соврет дома, что задержалсЯ
на работе, а сам спешит на другую квартиру, в час пик туда проще всего
добратьсЯ пешком. ‘ослуживцы все про него знают, не исключение и наш герой,
глЯдЯщий ему вслед с понимающей улыбкой. ‚прочем, тот и не думает скрывать,
что у него две жены, одна законнаЯ, а другаЯ неофициальнаЯ, да еще, к
несчастью, они сестры. ‚от ведь не повезло, влюбилсЯ в собственную
своЯченицу!
Ђ если спросить, зачем ему все это, мы врЯд ли услышим в ответ, что он
сподвигнут любовью. „а и разве можно назвать любовью подобное хитросплетение
привычек, желаний, суеты и постоЯнного притворства? Ђ если все же да?
“лица содрогаетсЯ от шума; џна ’омана всЯкий раз преследует навЯзчивое
желание быстрее бежать отсюда, центр - это какой-то кошмар! ‘корее-скорее в
боковую улочку, а там на трамвай, который перевезет его через мост. € лишь
здесь, проезжаЯ мимо старинных домов с черепичными крышами, он наконец
чувствует, как на него нисходит покой. €з здешних подворотен тЯнет сыростью
и прохладой, а кошки, величественные и равнодушные к мирской суете,
неторопливо шествуют по своим делам.
„а, только тут можно перевести дух, только здесь наступает долгожданный
отдых. ‚прочем, так кажетсЯ одному ему, супруга нашего героЯ ни в коей мере
не разделЯет его точки зрениЯ, напротив, она уверЯет, что у них самаЯ
отвратительнаЯ квартира, какую только можно сыскать, что в этой дрЯхлой
лачуге вечно вонЯет плесенью и будь ее муж хоть немного порасторопнее, давно
бы получил хорошую квартиру в новом районе с просторными улицами и
современными универсамами, а то ей, беднЯжке, представьте, приходитсЯ
толкатьсЯ за покупками в лавчонке, где, как мы с вами знаем, еще во времЯ
оно покуривал свою пенковую трубку пан ‚орел {Џан ‚орел - герой
"Њалостранских повестей" џ. Ќеруды. (‡десь и далее - прим. перев.)}.
џн ’оман пожимает плечами. ‘мешно рассчитывать на логику в рассуждениЯх
женщины, котораЯ заранее настроилась вам перечить. Ђ переубеждать ее?
Џокажите мне безумца, который взЯлсЯ бы за такую задачку!
Џоэтому она говорит, а он молчит, иногда наоборот, он хвалит свою
квартиру, тогда она насупленно хмуритсЯ, вот почему его тщетные
словоизлиЯниЯ затихают и исчезают, словно вода в песке.
Ђх, это упрЯмое супружеское молчание! —то за удивительное состоЯние
двух людей, когда, устав от бесконечных перебранок, они наконец смолкают,
мысленно принимают боевую стойку, оскаливают зубы и выпускают воображаемые
когти вроде бы и незаметно, зато с завидным постоЯнством. Ђх, это
поразительное молчаливое глубокое непонимание! Ћни подобны двум тиграм,
вконец измотанным бесконечной, бессмысленной борьбой, когда уже нет сил
прокусить сопернику глотку. € кладут они тогда утомленные головы друг другу
на плечи и сонно тыкаютсЯ мордами. ‚от с кого надо брать пример, говорЯт те,
кому еще не надоело бранитьсЯ, смотри, как эти двое преданы друг другу без
слов! Ќу чем не образец супружеского согласиЯ!
€бо обман есть то, что помогает нам жить, а самообман - вершина
мудрости.
‚от и џну ’оману, наверное, просто кажетсЯ, что когда он выходит на эти
улочки, такие привычные и родные, то с него словно смывает всю эту муть
окружающей обыденности. …му мерещитсЯ, что здесь длитсЯ то, старое времЯ,
надо только получше вглЯдетьсЯ, и навернЯка увидишь, как распахнутсЯ широкие
дворцовые ворота и выедет карета, а из ее окошка женскаЯ ручка с батистовым
платочком подаст тайный - чтобы никто, даже строго оглЯдывающий улицу лакей
на запЯтках, не заметил - знак!
‘удьбы людей во времена давние и нынешние поразительно схожи между
собой. Њы едим такой же хлеб, как ели тогда, да и кусок мЯса доставлЯет нам
точно такую же радость, впрочем, разница все же есть: раньше подливку
подбирали коркой из общей миски, а нынче кусок накалывают на вилку и только
потом обмакивают в подливку. Ќо разве в этом дело? ’о же самое солнце падает
на стены домов, а если когда-то о богатстве хозЯев судили по ширине ворот,
то ведь и сейчас так, с той лишь разницей, что вместо экипажей оттуда
выезжают автомобили.
џн ’оман усмехаетсЯ собственным странным рассуждениЯм: если бы моЯ жена
знала, о чем Я думаю по дороге домой, навернЯка бы прошлась на мой счет.
Ћднажды философ справедливо заметил, что в наших мыслЯх тайно
отражаетсЯ наш характер. џн ’оман, не забывай об этом!

“слышав собственное имЯ, он вынырнул из забытьЯ и заметил соседа,
старого пана •иле, торопившегосЯ к нему, возбужденно размахиваЯ рукой. ‚ ней
было какое-то письмо. Џри этом остановилсЯ не только џн ’оман, но и многие
другие прохожие: в здешних местах не принЯто окликать слишком громко.
- „руг мой! - вопил пан •иле. - Џредставьте себе, Я уже получил! Ћтвет
из отдела охраны памЯтников! џ только что нашел его в Ящике и не стерпел,
бегу похвастатьсЯ! Ќадо же, а Я целый день просидел в библиотеке!
Џан •иле был уже в годах, но отличалсЯ невероЯтной бодростью.
- —итайте-читайте, Я-то уже наизусть выучил, это просто великолепное
письмо!
’оман был весьма удивлен, причем не столько содержанием письма, сколько
необычной возбужденностью собеседника. Ћна напоминала вздымающийсЯ смерч, и
выпусти тот сейчас из рук письмо, его, наверное, унесло бы этим ураганом под
самые небеса.
- ќто ваша заслуга, пан ’оман, только ваша! - восторженно шептал
старик. - ‚едь это была ваша идеЯ, и именно вы оказали мне любезность -
написали наше сообщение на бланке вашего института. …ще бы,
научно-исследовательский институт министерства! ќто звучит совсем иначе, чем
письмо какого-то пенсионера. Ѓудь Я хотЯ бы пенсионер археолог, историк или
на худой конец литературовед! Ђ Я просто фининспектор на пенсии и старый
фантазер, которому втемЯшилась в голову блажь... Ќо благодарЯ вам все
сдвинулось с мертвой точки! Њожет, бог даст дождатьсЯ мне того часа, когда
стена галереи, друг мой, засиЯет древними красками возрожденной фрески и во
двор бесплатно будут пускать посетителей, спешащих полюбоватьсЯ тем, что
скрыто сейчас под штукатуркой.
- ”реска •иле, - с улыбкой добавил џн ’оман, возвращаЯ письмо в
дрожащие руки подпрыгивающего от нетерпениЯ старика.
- Џрошу вас, не говорите так! џ недостоин и никогда не буду достоин
такой чести! Џомог кусок той штукатурки, что отвалилсЯ в прошлом году.
€менно он привлек мое скромное внимание к этой фреске. Ћна и вправду есть...
Ќеизвестно пока, в каком состоЯнии. Њожет, уже окончательно разрушена и
штукатурка отвалилась как раз там, где сохранилось совсем немного, а
остальное давным-давно уничтожил пожар... ‚ы сами знаете, ведь мы об этом не
раз говорили, наш дом, вероЯтно, значительно перестраивалсЯ. ‚от и та стараЯ
переднЯЯ не сохранилась, какаЯ жалость! Ђ она ведь там была, осталсЯ же
фундамент колонны в боковой стене коридора. ‡наете, из-за нее Я даже зашел к
нашей досточтимой соседке, пани ѓронковой, особе, между нами, довольно
противной, но, разумеетсЯ, в ее квартире нет и следов колонны. ‚от было бы
славно, если б высшие силы принЯли решение выселить эту бабу, потом снесли
бы стену ее квартиры, и тогда колонна Явилась бы во всей своей красе! €бо,
судЯ по всему, эта фреска украшала стену над готической аркой со стороны
сада, от которого, как видите, уже не осталось ни деревца!
Џана •иле, одержимого мечтой о возвращении всем домам их первозданного
вида, довольно мало заботило, куда при этом денутсЯ живущие в них люди. Ћн
был из той категории энтузиастов, кто компенсирует любовью к старым вещам
ненависть к человечеству в целом. Ћн был непоколебимо уверен, что люди из-за
своей беспредельной жестокости и по непростительной глупости уничтожили
старые памЯтники, приспособив их к собственным нуждам, вместо того чтобы
самим приспособитьсЯ к сокровищам старины.
‚от почему ’оману пришлось охладить неуемный пыл пана •иле:
- „орогой сосед, насколько мне известно, таким учреждениЯм, вроде
отдела охраны памЯтников и тому подобным, требуетсЯ довольно много времени,
чтобы перейти от писем к делу и от вежливой признательности за благородный
интерес к памЯтникам старины к самому процессу реставрации. ’ут тебе и план,
и материалы, и бухгалтерский баланс, и строительные мощности - господи, да
всего не перечесть. ‚ы уже видите дом, украшенный великолепной фреской, а у
них на уме общегосударственные проблемы и дыры в бюджете, что, понЯтно, вещи
совершенно разные.
- ‚се это так, мой дорогой, но представьте, что было бы со мной, если
бы они ответили, что им нет никакого дела до нашего письма! ‘идел бы Я
понурЯсь и, уж конечно, не побежал вам навстречу. Ђ они написали:
"Ќеобходимо немедленно провести работы по сохранению памЯтника старины". Љак
великолепно сказано! ќто настолько невразумительно, что вселЯет в менЯ самые
смелые надежды.
Џан •иле с чувством пожал ’оману руку и тут же предложил посидеть
где-нибудь за стаканчиком вина, а поскольку в этом деле он был знатоком, то
они отправились в заведение под названием "“ королЯ брабантского".
’уда, правда, надо было карабкатьсЯ вверх по крутой улочке, и старому
пану пришлось изрЯдно попыхтеть. Ќо когда наконец они уселись за крепкий
старый стол, то разом, как по команде, сдвинули стаканы.
- ‚ыпьем за то, чтобы у нас под рукой всегда был подходЯщий к случаю
бланк! - улыбнулсЯ ’оман. - ‚едь это же чистаЯ случайность, что Я работаю в
учреждении, на бумагах которого стоит штамп "€нститут министерства
культуры".
- ‚ы хотите сказать, что мы, возможно, прибегли к обману? - всполошилсЯ
старый добрЯк.
- Ќи в коем случае. Њы просто радеем за доброе дело. ‚сем на свете
правит случай, и пути провидениЯ неисповедимы.
- ќто верно, - согласилсЯ пан •иле, чье лицо посерело в удушливой
атмосфере налогового управлениЯ, а теперь продолжало чахнуть в полумраке
архивов. - џ часто задаю себе вопрос: что же такое случай? ‘течение
обстоЯтельств или незримый лик судьбы?
‚ино делало џна общительным.
- Љогда Я думаю, почему же все-таки женилсЯ, то понимаю - это случай.
Ќу а то, что мы с женой не находим общего Языка, - это действительно
предостережение судьбы... Ќе встреть Я случайно в шестьдесЯт девЯтом своего
бывшего одноклассника „анеша, безнадежного двоечника, который вечно списывал
у менЯ латинский и математику, то едва ли сумел помочь вам с этой фреской -
торчал бы и по сей день в ‘оюзе кооператоров.
- ’ак выпьем же за здоровье неизвестного мне „анеша, который устроил
вас в столь благородное учреждение! € долго ему пришлось вас уговаривать?
- Џожалуй, нет. Ќаверное, мне польстило, что в кои-то веки Я кому-то
очень понадобилсЯ, по крайней мере, тогда он менЯ в этом уверЯл. ‡ато теперь
Я встречаю его раз в месЯц на планерке, и он довольно рассеЯнно отвечает на
мое приветствие. Ђ когда принимал на работу, так целую тираду произнес,
дескать, как ему нужен человек, на которого можно положитьсЯ в трудную
минуту. "ѓонза {“меньшительное от џн.}, - говорил он мне, - ты будешь моей
правой рукой, моим бдительным оком. ’ы станешь докладывать мне обо всем, что
делаетсЯ в институте, чего Я, как директор, никогда бы не узнал. ’ы сделаешь
у менЯ карьеру..." Ќу а поскольку Я никогда ни о чем не докладывал, то и
карьера моЯ не удалась.
- Ђ Я тем не менее уверен, что вы добросовестный работник, -
восторженно произнес пан •иле.
- ЌастоЯтельно рекомендую вам усомнитьсЯ в этом, - вздохнул ’оман. - џ
так и не понЯл до сих пор, что, собственно, должен делать наш Ќ€€ђЉ -
Ќаучно-исследовательский институт развитиЯ культуры, вроде бы мы делаем все,
а в сущности - ничего. ‚ ту пору „анеш объЯснил мне, что только будущее
определит наши задачи. Џока, говорил он, надо просто набрать темп.
“комплектовать штаты, затем осознать, способны ли мы выполнить возложенные
на нас задачи. Ћтхватим себе такой кусок, какой сумеем проглотить. ‘ебе-то
он уже отхватил, если можно так выразитьсЯ, директорскую должность и метит
выше. Ђ Я тружусь на ниве учета - в отделе, где регистрируютсЯ работы,
выполненные другими. ‚прочем, Я все равно не могу заставить людей работать
лучше, сие, как говоритсЯ, не в моей компетенции.
Ћни рассмеЯлись и с удовольствием осушили стаканы.
Љогда же пришло времЯ покинуть этот уголок, улица встретила их
голубоватым полумраком вечера. „о дому было близко, да и шагалось легко. €
пан •иле, человек вообще-то сдержанный, даже мурлыкал какую-то песенку.
‚ квартиру џн вошел с чувством легкого раскаЯниЯ. ‚ прихожей, как
обычно, лежала записка с перечнем дел, которые надлежало выполнить,
поскольку домой он возвращалсЯ раньше жены. Ђ сегоднЯ он не только
задержалсЯ, но и не купил минеральной воды. …го супруга, кстати сказать,
придерживалась мнениЯ, что настоЯщему мужчине совсем не трудно помогать
жене. Љ тому же все покупки можно привезти и на машине, есть же у них в
конце концов машина, пусть стараЯ, вечно неисправнаЯ, но хороший муж поладит
и со старой машиной. ’олько, к несчастью, никакой он не хороший муж: с
работы возвращаетсЯ поздно, там, разумеетсЯ, не слишком себЯ перетруждает, а
после службы тратит времЯ на болтовню с этим старым идиотом. ’оже мне
специалист по древностЯм. Ќу а сегоднЯ, похоже, успел побывать в
забегаловке, вон как дымом пропах!
„остаточно поводов, чтобы дутьсЯ.
- Џан •иле считает, что наш дом в скором времени прославитсЯ. €, по его
словам, Я тому немало способствовал, хотЯ и невольно. ‚от он и позвал менЯ
пропустить стаканчик.
- ‚полне в твоем стиле, помогаешь кому ни попадЯ, а в магазин сходить
тебЯ не допросишьсЯ, - сказала жена и хлопнула дверью.
ѓеленка поднЯла голову от уроков и посмотрела на отца со смешанным
чувством строгости, огорчениЯ и легкой жалости.
- ‘мотри, - сказал он, погладив ее по головке, - учись хорошенько,
будешь когда-нибудь помогать по дому лучше менЯ.
ѓеленка высунула кончик Языка: она старательно выписывала целую строчку
прописных "Џ". Ѓуква никак не получалась, и она страшно переживала. ‘тараЯсь
изо всех сил, отец написал ей одну букву в качестве образца. Ќо девочка с
досадой сказала, что учительница пишет заглавное "Џ" по-другому.
- Ќу, конечно, - огорчилсЯ џн. - џ даже этого не умею. ’воЯ мать права.
‚зЯв сумку, он отправилсЯ в ближайшую лавку купить хотЯ бы содовой.
†изнь состоит из компромиссов, и умный человек не может с этим не считатьсЯ.
‡а ужином, который проходил в смиренном молчании, на столе вместо
минеральной воды все же стоЯла содоваЯ, ’оман рассказал семейству, какие
событиЯ грЯдут в ближайшем будущем, и жена не преминула обронить, что, стало
быть, придут каменщики, в доме будет настоЯщий кавардак, и прежде всего на
их галерее, если судить по отвалившемусЯ именно там куску штукатурки. ‹ично
длЯ нее начнутсЯ постоЯнные хлопоты с уборкой, а дел хватает и на службе.
Љому, как не ему, это знать, когда-то он сам там работал.
- Ќу да, ведь только потому мы и познакомились, - сказал џн, и по его
тону можно было заключить, что фраза эта по меньшей мере двусмысленна.
ѓеленка с любопытством поднЯла голову:
- ‚ы что же, раньше и знакомы не были? Љак это?
- џ сам удивлЯюсь, - поддакнул џн, подмигнув.
- Ќаверное, вы не знали друг друга, потому что менЯ еще не было.
- ЏонЯтное дело.
- Ќо если вы вообще не были знакомы, как же Я могла у вас родитьсЯ?
- €в кого этот ребенок пошел? - спросил џн, повернувшись к жене.
Љакой-то миг ѓелена колебалась, может, стоит все-таки рассмеЯтьсЯ, но
быстро вспомнила, что, в сущности, она глубоко несчастнаЯ женщина, у которой
нет поводов длЯ весельЯ.
- Њарш в постель, - строго сказала она дочери. Љогда малышка умывалась,
џн шепотом предложил помыть посуду, чтобы снова встать в рЯды приличных и
хорошо воспитанных супругов.
ѓелена печально заметила, что слышит в его голосе скрытую иронию, но
посуду вымыть все-таки разрешает. ’ем более только это он за целый день и
сделал. ‘упруга џна ’омана имела совершенно определенное мнение о работе
научно-исследовательских институтов. ‚ ней бурлила горькаЯ безысходность
секретарши, с утра до вечера переписывающей нудные сводки и разносЯщей
протоколы совещаний. ђаньше, когда они с мужем работали вместе, она даже
жалела его. ќто были прекрасные времена, утром они вместе шли на трамвай, а
вечером сплетничали о сослуживцах. Ѓез особого труда ей удалось добитьсЯ,
что их мнениЯ стали полностью совпадать. „аже в постели она не переставала
говорить, до чего же противные все эти тетки, а за ней, дескать, шеф открыто
ухаживает, хотЯ она и замужем. ‚от какаЯ у него жена! €ногда она давала волю
слезам: господи, ну что это за муж, который не способен даже на ревность.
Џотом наступало примирение.
’еперь же ей казалось - и надо сказать, совершенно справедливо, - что
он вышел из-под ее влиЯниЯ. Љогда она рассказывала ему о прошедшем дне и
скандале с замом по поводу не вовремЯ сданной ею сводки, он откровенно
скучал. Ђ вообще-то ее замужество протекало благополучно. €ногда ей даже
казалось, что именно это счастливое обстоЯтельство мучает ее в глубине души.
‚ кухне муж мыл посуду. ‘лышалось позвЯкивание тарелок. ѓелена
укладывала в шкаф белье. € думала, что ничегошеньки-то она с ним не видела,
если не считать дурацких вечеров на работе, посещать которые обЯзана даже
самаЯ добродетельнаЯ женщина, равно как и терпеть постоЯнные посЯгательства
на свою честь в рамках внутриучрежденческих отношений.
€ногда такие вечера заканчиваютсЯ поздно, бывает, кто-нибудь подвезет
домой в такси, но все это вполне невинно, как, впрочем, и случаи, когда
хвативший лишку начальник начинает играть в амуры и домогатьсЯ знаков
вниманиЯ. „а, пожалуй, моЯ добропорЯдочность зашла слишком далеко,
самокритично отметила она про себЯ и вздохнула.
“брав белье, она заметила, что муж стоит на галерее, прислонЯсь к
железным перилам, и разглЯдывает стену, котораЯ, как считает пан •иле,
скрывает удивительную тайну. Џо тому отвалившемусЯ куску не больно-то
поймешь, что там на самом деле, но тем шире поле длЯ фантазии.
- Џросто не могу себе представить, - сказала она, - вот поставЯт тут
леса, и всЯ квартира будет в грЯзи. џ-то прекрасно понимаю, что значит
сбивать штукатурку. Ђ ты тоже хорош гусь, подпеваешь эт-ому старому
придурку. “ нас и так не дом, а черт знает что, да еще сами ищем хлопот себе
на шею! Ќу, пошли спать?!
ђазумеетсЯ, это был не вопрос, а призыв. Ћн согласно кивнул.
Ќочь была звезднаЯ, вдалеке гремели трамваи, но этот шум казалсЯ таким
далеким, словно город был где-то на краю земли, а не раскинулсЯ вокруг. ‚от
почему он так любил эти старые улочки.
Љогда она устроилась рЯдом, часы на башне пробили десЯть.
€ завтрашний день будет похож на сегоднЯ. •оть плачь...

Ќедавно, возвращаЯсь домой, џн ’оман нарочно свернул в узенькую улочку
за парламентом и пошел за ней, разглЯдываЯ подреставрированные старинные
дворцы. Љогда же он их видел в последний раз? Њного месЯцев их скрывали
леса. џн просто сгорал от любопытства, хотел воочию убедитьсЯ, что они
похорошели. ЌоваЯ лепнина вокруг окон сиЯла ослепительной белизной.
Ќа первом этаже одного дома он заметил открытое окно, забранное крепкой
старинной решеткой, а за ней - кошку. Ћна лениво жмурила глаза: в старых
домах всегда холодно, а с улицы в темную комнату, наверное, тЯнуло теплым
воздухом.
џн разглЯдывал кошку и только потом заметил, что в комнате стоит
девушка. …му стало стыдно за свою бесцеремонность, он смущенно улыбнулсЯ и,
показываЯ на кошку, тихо сказал:
- ЉрасиваЯ...
…му никто не ответил, девушка в глубине комнаты глЯдела на окно,
оставаЯсь в тени. Љошка встала, выгнув спину.
„евичьЯ рука дотронулась до ее шерсти.
Ќевольно ему тоже захотелось погладить кошку и прикоснутьсЯ к руке
девушки. Љонечно, это безумие, но на кого, скажите, оно хоть раз не
накатывало?
Љошка спрыгнула в комнату, а девушка, наверное, ушла, было слышно, как
хлопнула дверь. Џредставление закончилось, сказал он себе вполголоса. Ќо
потом поправилсЯ:
- Љак это закончилось, если оно еще не началось? Џока мы живы,
неожиданности подстерегают нас на каждом шагу. Ќо когда-нибудь пробьет час,
и уже ничто не сможет нас заинтересовать.
Џотом он частенько ходил по той улице мимо окна с решеткой. Ќо было
холодно, окно не открывали, и не видно было ни кошки, ни тени той девушки с
черными волосами.
€ вдруг как-то раз џн увидел ее. Ћна стоЯла у окна, кошки не было, он
приподнЯл шлЯпу и улыбнулсЯ. ‘казал (или только подумал):
- „обрый день!
„евушка посмотрела на него и, кажетсЯ, слегка кивнула в ответ,
наверное, приветствие незнакомого человека несколько удивило ее.
…му подумалось, что все это как будто происходит не в нашем
рациональном веке, то же самое, должно быть, случалось здесь еще в те
времена, когда дворец был настоЯщим дворцом, а девицы не выходили из дому
без провожатых. ’огда робкий взглЯд из-за штор мог значить многое. “ж по
крайней мере, возможность проводить даму на обедню в храм свЯтого Њикулаша,
где и днем царит полумрак, а звук органа заглушает легкие комплименты,
которые с одинаковым удовольствием принимают и свЯтые и грешницы, правда,
при этом их щеки приобретают различный оттенок.
џн хотел рассказать обо всем этом пану •иле, тот ведь тоже был
любителем старины и мог по достоинству оценить невинный роман, выдуманный
приЯтелем. ‚прочем, он не принадлежал к числу мужчин, умеющих ловко
перехватывать посторонние взглЯды, а потому решил сохранить эту маленькую
тайну длЯ себЯ.
‚ последнее времЯ џн стал проходить мимо этого окна регулЯрно. € вот
как-то раз девушка улыбнулась ему словно знакомому, хотЯ окно было закрыто.
Ђ назавтра он совершил тот безумный поступок, из-за которого впоследствии не
раз сгорал от стыда.
Љупил одну желтую гвоздику и, обрадованный, что окно оказалось открыто,
подошел поближе. Ќа подоконнике лежала кошка и, прищурившись, глЯдела на
него. Ќо комната была пуста.
Ќе оставалось ничего другого, как положить цветок на окно. Љошка
настороженно вздрогнула, но осталась равнодушно лежать возле гвоздики,
просто аромат цветка ни о чем ей не говорил. ‚прочем, нам тоже ничего не
говорЯт ароматы, которые возбуждают кошку,
Ќу не идиот ли Я, подумал џн, менЯ ведь ждут жена и дочь. Џора
отправлЯтьсЯ домой. ќто же просто безумие!
’ак оно, конечно, и есть, ибо женатый мужчина, у которого нет своих
маленьких любовных секретов, - человек конченый! ‚ыходит, кошка, цветок этот
длЯ тебЯ!
ЏодойдЯ к своему дому, џн увидел, что в проходе стоЯт ведра, а на дворе
установили лестницу, доходЯщую до перил галереи возле их квартиры. ‘омнений
не было, произошло новое чудо (или, может, продолжаетсЯ старое), и хотЯ џн
’оман был абсолютно убежден, что никто не собираетсЯ торопитьсЯ с открытием
фрески, но факт был налицо - работа вот-вот начнетсЯ.
Џан •иле, услышав шаги во дворе, вышел из своей квартиры.
€з другой двери на первом этаже поЯвилась пани ѓронкова и разразилась
тирадой:
- Ќу и дела тут у нас творЯтсЯ, а? Љак в квартирах отремонтировать
чего, так они не больно торопЯтсЯ; сколько Я с одной только плитой маюсь,
чтоб на новую поменЯли, а с картинкой какой-то возитьсЯ - это они с
радостью. € откуда только на такое деньги берутсЯ?
- Џани ѓронкова, - строго произнес •иле, - речь идет не о картинке, а о
фреске, но самое главное - наш дом скоро прославитсЯ и не исключено, что о
нем напишут в газетах.
Џани ѓронкова только Ядовито осклабилась. —ихать она хотела на эту
фреску и быстротечную славу. …й плита нужна.
- „а и супружница ваша, - сказала она ’оману, - тоже небось не в
восторге, мужичье это нынче целый день по вашей галерее расхаживало, как по
своей собственной. Ђ начнут чужие мужчины в окна заглЯдывать - добра не жди.
€ со вздохом ретировалась.
Џан •иле только рукой махнул:
- Ѓаба и есть баба... „ействительно, тут была целаЯ комиссиЯ, они
начали прикидывать фронт работ, довелось-таки мне дожить до счастливого днЯ!
“дивительно приЯтные люди. џ за пивом сбегал, надо же их чем-нибудь завлечь.
Џо-моему, они остались довольны.
Љогда џн поднималсЯ по лестнице, пани ѓронкова снова выглЯнула и
промолвила елейным голоском:
- Ђ ваша жена в магазин ушла. Љогда, значит, вернулась она домой,
работнички эти уже наверху были, а один, бородатенький такой, ну вылитый
черт, так он ее все задерживал. —его еще ждать от мужчины!
Џан •иле, правда, смерил соседку укоризненным взглЯдом, но не похоже
было, что это ее пронЯло.
- Ћни весьма приличные и образованные люди, - решительно произнес он.
Џани ѓронкова только презрительно хмыкнула и закрыла дверь.
"Ћдно слово - баба, - подумал •иле. - —ьЯ бы корова мычала, а ее -
молчала. —еловек, который вроде менЯ копаетсЯ в архивах, без труда может
узнать, что в прежние времена пани ѓронкова была хозЯйкой некоего заведениЯ
на ’ржиште. Ћфициально, правда, оно называлось массажным салоном, но не
имело ничего общего ни с салоном, ни с массажем. „умаю, пришла пора ей это
припомнить, уж очень Ядовитый у нее Язык. Ќе отрицаю, когда пани ’оманова
вышла на галерею, тот бородатый из кожи вон лез, стараЯсь привлечь ее
внимание, но она держала себЯ достойно, и не след какой-то ѓронковои смущать
покой моего друга".
Џан •иле заблуждалсЯ: все это было џну глубоко безразлично.
Ћн даже обрадовалсЯ, что жены нет дома и некому пилить за опоздание. ‚
тиши пустой квартиры приЯтно помечтать о том, что хорошо бы вечерком после
работы занЯтьсЯ в гараже своей старенькой машиной. ‘ ней, правда, снова
придетсЯ повозитьсЯ, но рано или поздно теплаЯ погода навернЯка наведет жену
на мысль покататьсЯ. € хотЯ техника не его хобби, иногда по дороге домой џн
не выдерживал и останавливалсЯ у какой-нибудь новой машины, приблудившейсЯ
сюда, в узкие малостранские улочки, разглЯдываЯ ее глазами восхищенного
любителЯ. …го "тюдор" - скорее музейный экспонат, чему уж тут завидовать, а
впрочем, и он по-своему хорош: когда его выкатывают из гаража, находЯтсЯ
ведь чудаки, которые останавливают на нем свой благосклонный взглЯд.
Ќаверное, вспоминают те времена, когда такие машины были последним криком
моды.
џн ни минуты не сомневалсЯ, что на его "тюдор" в любой момент найдетсЯ
покупатель, но продавать его не собиралсЯ. …му доставлЯло тайную радость
обладание чем-то таким, чего нет у каждого.
- ќтот твой драндулет годитсЯ разве что в музей техники, до чего же
неудобнаЯ, а главное, строптиваЯ колымага, - строго втолковывала ему
супруга.
„а ну ее! Љогда человеку нравЯтсЯ старые вещи, он любит все: старые
улочки, старые дома, старинные автомобили. ‘егоднЯ уже поздно, а вот завтра
он уйдет с работы пораньше и займетсЯ машиной, врЯд ли его кто-нибудь
хватитсЯ.
‚ернувшись, пани ’оманова была удивлена, что муж дома и уже успел
переодетьсЯ в старые брюки и куртку. Ћна даже почувствовала себЯ немного
виноватой.
- џ сегоднЯ замешкалась, вот и пришлось бежать в магазин вечером. ‚се
из-за тебЯ и этого •иле. Џрихожу, а по нашей галерее расхаживают какие-то
чужие люди.
- Ћни не говорили, сколько это протЯнетсЯ?
- …сли как сегоднЯ, так до ‘трашного суда.
- Ќичего удивительного, знаешь как трудно, ничего не повредив,
добратьсЯ до первого слоЯ штукатурки?
- Ћдно радует - они обещали ничего не копать, а работать осторожно и
без мусора.
ѓелена принЯлась хлопотать с ужином, а мужа отправила посмотреть, где
это застрЯла малышка, ее отпустили к подружке совсем на чуть-чуть, так что
пора за ней сходить и привести домой. Џани ѓелена была несколько возбуждена.
Џредставьте себе, тот бородатый художник или кто он там такой на редкость
нахально заговорил с ней, когда, заметив его на галерее, она выглЯнула из
окна.
- ‘ударынЯ, Я кажусь самому себе ђомео на балконе, не хватает только
„жульетты. € вот наконец поЯвились вы... ‚прочем, вас, Я полагаю, зовут не
„жульетта?
- Ђ вы разве ђомео?
- Ќи в коем случае, уважаемаЯ. ЊенЯ величают –тирадом. …сли вы скажете,
что в таком случае более пристало искать тут арку {–тирад и арка -
персонажи "‘таринных чешских сказаний" о так называемой девичьей войне,
обработанных известным чешским писателем Ђлоизом €расеком.}, Я вам отвечу,
что одну Я уже нашел, однако, к несчастью, она не была привЯзана к дубу, как
полагалось по легенде. Њы поженились, и вот результат - к дубу привЯзали
менЯ самого.
Ќе оставалось ничего другого, как рассмеЯтьсЯ. Ќо при этом с
удовлетворением отметить про себЯ, что говорит она через окно и до сих пор
не открыла дверь на галерею, не то он навернЯка нашел бы предлог пробратьсЯ
в квартиру, а пани ѓелена, всем известно, женщина порЯдочнаЯ. ‘крывшись за
занавеской, она оставила его наедине с тем маленьким цветным пЯтном на
стене. € потом уже старалась не показыватьсЯ у окна. Ћн долго возилсЯ с этим
незамазанным кусочком стены, и лишь пан •иле иногда занимал –тирада своими
разговорами.
ђазумеетсЯ, достаточно было открыть дверь на галерею, и он тут же
оставил бы свои речи о древнем возрасте нашего дома. Џани тихонько
рассмеЯлась. ’ак смеютсЯ женщины, когда обнаруживают в себе неизведанные
глубины. €, заглЯнув туда, они испытывают головокружение. Љонечно, этот
человек вел себЯ довольно цинично, но глаза у него совсем мальчишеские и
немного удивленные.
Ќаконец-то муж привел малышку домой, теперь пусть немного посидит с ней
над уроками, вот-вот поспеет ужин.
’ак протекал вечер. •озЯйка дома вспоминала глаза реставратора и
загадочно улыбалась. џн ’оман размышлЯл, лежит ли еще на окне гвоздика, или
незнакомаЯ девушка взЯла ее. Ђ может, кошка просто сбросила гвоздику на
тротуар, когда спрыгивала с окна, и никто о ней так и не узнает?
ќто был по-настоЯщему приЯтный вечер: каждый из супругов думал о своем,
что часто бывает в семье залогом гармонии.

‚се сотрудники приходЯт в институт вовремЯ, то есть на самом деле все
опаздывают, потому что приходитсЯ ждать очереди, чтобы нацарапать в журнале
подпись, а рЯдом проставить час прихода на работу. ‚от почему с десЯток
сотрудников быстро подписываютсЯ один под другим, объединив свои каракули
большой скобкой, что в соответствии с требованиЯми трудового распорЯдка
означает приход ровно в восемь часов тридцать минут. Љакой абсурд, не могут
же все прийти одновременно! Ћни вбегают запыхавшись, не тратЯ драгоценных
секунд ни на приветствиЯ, ни даже на полсловечка, некогда, понимаете, сейчас
некогда, потому что всем надо записатьсЯ.
Ќо как только процедура записи окончена и преодолен путь от проходной к
лестнице, тут уже можно перевести дух, их лица проЯснЯютсЯ, только теперь
они наконец замечают друг друга, только теперь здороваютсЯ, многие только
теперь позволЯют себе закурить, а потом все неторопливо поднимаютсЯ наверх в
свои кабинеты, гнать уже некуда, ритуал спешки закончен, впереди целый
рабочий день, и каждый чувствует себЯ просто обЯзанным наконец-то
расслабитьсЯ после утренней нервотрепки на автобусной остановке или
рысистого бега от метро,
‚осемь тридцать - это их времЯ, начало их днЯ и вместе с тем апогей
дневного напрЯжениЯ. Џотом можно отдыхать хоть целый день.
џну ’оману повезло намного больше жены, длЯ которой роковой час
наступает уже в семь тридцать. Ћн еще может немного понежитьсЯ, хотЯ в его
обЯзанности входит проследить, чтобы дочка вышла из дома без двадцати восемь
и не опоздала в школу к восьми. ‚се они - заведенные механизмы, каждый
установлен на свой час, это закон, но закон естественный, привычный, а
следовательно, свЯщенный.
Ћдни только опоздавшие сопровождают свой поздний приход наивными
объЯснениЯми вроде неполадок с транспортом. ‚ахтер обЯзан регистрировать все
опозданиЯ и подавать сводку наверх, а директор ведет специальный учет и
выЯснЯет, что товарища Ђлену Њ. (на собраниЯх он никогда не называет
сотрудников по фамилиЯм, но каждый тем не менее знает, о ком идет речь)
почти через день преследуют неполадки с транспортом, а вот товарищ ‰озеф Џ.,
чтобы избежать их, регулЯрно приходит на работу в восемь двадцать. Џри этом,
обладаЯ развитым чувством юмора, директор добавлЯет, что, в сущности, это
тоже непорЯдок, ибо часы работы устанавливаютсЯ в соответствии с графиком
нагрузки электроэнергии, после чего товарищу ‰озефу Џ. предлагаетсЯ
проЯвлЯть до восьми тридцати сдержанность во всех отношениЯх, то есть не
устраивать иллюминацию и не варить кофе до начала рабочего днЯ. ‚ этом месте
обычно шелестит подобострастный смешок, и директор „анеш произносит
серьезную речь о том, что приход без опозданиЯ необходим длЯ людей
творческого труда. Ќо дабы всем стало понЯтно, что как руководитель он
глубоко человечен, то добродушно добавлЯет, что сам по себе приход в срок
еще ничего не значит, времЯ тратитсЯ попусту и потом, и иногда это
приобретает, тут он повышает голос, гигантские размеры. ‡атем устами
профгруп-порга собрание профгруппы обобщит интересный доклад товарища
директора и отметит в решении необходимость более серьезного отношениЯ к
потерЯм рабочего времени.
„ень набирает разбег неторопливо, секретарши первыми выходЯт из
кабинетов, с удовольствием приступаЯ к своим непосредственным обЯзанностЯм,
а именно приготовлению утреннего кофе.
€ только потом поступают напоминаниЯ о сводках, раздаютсЯ опросные
листы, группы собираютсЯ на производственные совещаниЯ, которые в
зависимости от состава участников начинаютсЯ или с рассуждений о трудном
положении в футбольной лиге, или ссылкой на тот печальный факт, что
поражение "€главы" создает опасную ситуацию при утверждении состава
национальной хоккейной сборной.
‘амоуглубленные медитации то и дело прерывает голос из селектора,
требующий, чтобы товарищ Ќовак зашел в приемную директора, а группа,
занимающаЯсЯ проблемами свободного времени, сдала результаты опроса к
установленному сроку.
џн ’оман думает о том, что сегоднЯ нужно уйти пораньше, чтобы успеть
повозитьсЯ с машиной. …го визави за противоположным столом отдыхает, он
сидит сцепив руки за головой, глаза прищурены, дома вчера снова был скандал,
потому что он опЯть задержалсЯ у своЯченицы, кто бы мог предположить, что
родные сестры способны так возненавидеть друг друга, став катетами любовного
треугольника. Љогда звонит телефон, он делает свирепое лицо и просит ’омана
снЯть трубку.
- ЊенЯ тут нет! - успевает выкрикнуть он.
†енский голос просит товарища имачека. ’оман говорит, что товарищ
имачек на участке, вернетсЯ приблизительно через час, а кто его спрашивает?
Ќо женский голос молчит, и в трубке что-то щелкает. ’оман глЯдит на своего
коллегу, и тот кивает головой. Ћн прекрасно знает, кто звонил, и изображает
мученика.
- ‡авидую Я тебе, ’оман. Ћдна жена, может, это и скучно, но две -
просто жуть.
’оман молча пожимает плечами, а сам думает о том, что сегоднЯ не
получитсЯ пройтись мимо дома с открытым окном, на котором греетсЯ кошка.
- Ђ может, не будь этих встрЯсок, жизнь казалась бы серой? - рассуждает
его коллега. - ‚опрос в том, что, собственно, хочет человек от жизни. ‹ично
мне хочетсЯ покоЯ!
€ рассеЯнно подпирает голову руками.
’елефон, требующий товарища имачека, будет звонить снова и снова,
’оман знает это. Ћн придвигает к себе рулон миллиметровки, на которой
вычерчивает график спроса на научную литературу в пражских библиотеках.
’акаЯ работа требует большой точности, график должен быть многоцветный,
поскольку вывесЯт его перед директорской приемной. ’руд этот совершенно
бесполезный, однако тем тщательнее его надо выполнить, чтобы не допустить
ошибок. ‚ конце концов это визитнаЯ карточка института.
Џани ѓелена тоже трудитсЯ вовсю, уже звонит на столе телефон, уже
подготовлен блокнот, куда она будет записывать все необходимые сведениЯ, уже
приносЯт и кладут на стол бумаги, которые должны быть перепечатаны.
Ќо и в этой спешке, а может именно благодарЯ ей, у нее остаетсЯ времЯ
переключитьсЯ на другие событиЯ: мысленно она все еще пребывает во вчерашнем
дне, когда после долгого перерыва снова увиделась с бородатым реставратором.
Ћна барабанит на машинке, но как только выдаетсЯ подходЯщаЯ минута, руки ее
опускаютсЯ на колени и она вспоминает разговор с этим человеком, который
обосновалсЯ у них на галерее, где очень медленно и осторожно снимает кусок
за куском старую штукатурку. ѓелена думает, что он мог бы начать свою работу
в любом другом месте, хотЯ бы внизу, во дворе. € тогда бы они, вероЯтно, не
познакомились.
‚чера наконец произошло знаменательное событие, она открыла дверь и
вышла на галерею (разумеетсЯ, сделав вид, что случайно, но, подтруниваЯ над
собой, тщательно подготовилась к этому - с величайшим старанием уложила
волосы и припудрила лицо, ведь женщина в определенном возрасте должна
следить за своей внешностью и не может полагатьсЯ на волю случаЯ), так вот,
увидев ее в дверЯх, он испросил разрешениЯ войти, ему, конечно же, неудобно
причинЯть беспокойство, но нужно осмотреть их квартиру, скорее всего здесь
имела место значительнаЯ перестройка, на это указывает наружный облик дома и
расположение помещений, так что вполне вероЯтно, остатки фрески на наружной
стене не единственнаЯ достопримечательность, внутри может найтись что-нибудь
поинтереснее:
- ... кроме вас, естественно!
ѓелена сделала вид, что не расслышала.
- ’олько попробуйте соскребать что-нибудь со стены у менЯ в квартире!
Ѓудь здесь даже клад замурован, Я все равно ничего не позволю делать, ах,
лучше бы у менЯ была современнаЯ квартира с просторной ванной.
- Ќо при этом вы прекрасно знаете, - откровенно лжет реставратор, - что
именно вам необычайно пошел бы длинный нарЯд до полу и высокий остроконечный
головной убор с вуалью, как носили дамы в старину! Љонечно, вы чрезвычайно
привлекательны и в своей теперешней одежде, но в готическом обрамлении,
осмелюсь заметить, ваша красота была бы ослепительнее.
- Ћставьте ваши комплименты девчонкам, на которых они действуют, Я-то
знаю себе цену, в моем возрасте и при моем опыте, да еще имеЯ дочь и мужа,
который, впрочем, не очень-то менЯ жалует.
Ћна приготовила кофе, потом они сидели в креслах, и, прощаЯсь, он
галантно поцеловал ей руку, конечно же, ему не следовало этого делать, а ей
не стоило разрешать целовать себе руку, но так уж получилось, и она нашла,
что его манеры хотЯ и немного бесцеремонны, но, безусловно, приЯтны.
‚ ее мечты и воспоминаниЯ врываютсЯ телефонные звонки, она снимает
трубку и отвечает, записывает времЯ новых совещаний и новые телефонограммы и
постоЯнно убеждает сама себЯ, что должна решительно прекратить общение с
бородатым реставратором, иначе быть беде.
ЏорЯдочнаЯ женщина всегда следит, чтобы бастион ее добродетели был
основательным, строго охранЯет все ворота в эту крепость, но вместе с тем в
предвкушении счастьЯ робко приоткрывает потайные дверцы, а иногда даже
сплошь обитые железом ворота, чтобы посмотреть, не идет ли все-таки
искуситель. Џотому что сокровенный смысл этой женской твердыни не в ее
неприступности, а в возможности сдатьсЯ самой, хотЯ, по всей видимости,
женщина добродетельнаЯ сделает это скорее в мечтах, чем наЯву. ‚едь еще из
истории войн нам известно, что крепость, которой никогда не пыталсЯ овладеть
неприЯтель, терЯла свое оборонное значение.
ђеставратор ведет с пани ѓеленой спор о ценности раритетов и предлагает
нарисовать ее портрет. Ђ в это времЯ внизу трЯсетсЯ от страха пани ѓронкова,
ну надо же, сбылись слова ее соседа, этого противного юродивого, который
привел в их дом невесть кого, а тот, пока еще трусливо, по частЯм
отскабливает стену, но не равен час, начнет ковырЯтьсЯ и в ее квартире, где,
как считает тот же дед, вмурована колонна, подпирающаЯ какой-то старый свод.
‚се вдруг перевернулось с ног на голову и вывернулось с корнем, но пани
секретарша улыбаетсЯ над кипами бумаг и, убираЯ со лба прЯдку волос, думает,
что, наверное, ту стену открывают не потому, что фреска такаЯ древнЯЯ, а длЯ
того, чтобы она сама однажды узнала себе цену. € с удовлетворением отмечает,
что наконец-то становитсЯ объектом заслуженного вниманиЯ.
”реска, с которой все началось, приоткрыла пока лишь небольшую часть
своей тайны, а человеческие сердца, с их вечным нетерпением, уже обнажили
все самое сокровенное.
Џани ѓелену удивлЯют не только глаза реставратора, но и то, что она-то
ждала настоЯщего погрома - отбойные молотки, грЯзь и пыль, а по галерее
ходит обыкновенный человек в халате и крошечным молоточком, мЯгко, как
доктор, обстукивает стену, соскребаЯ потом штукатурку ножичком, похожим на
скальпель.
- € долго вы тут будете работать? - как-то поинтересовалась она.
- Њаленькую вечность, если вас это не побеспокоит. џ думаю, находка
здесь очень интереснаЯ, правда, трудно сказать определенно, но мы,
реставраторы, народ терпеливый.
- ‚о всем? - улыбаетсЯ она.
- „а. Њы никогда не торопимсЯ.
€ он смотрит на нее с Явным вниманием, так что, боЯсь выдать себЯ
неосторожным взглЯдом, она предпочитает ретироватьсЯ.
Џани ѓелена печатает на машинке, вкладывает листы, но постоЯнно думает
о другом: еще немного, и ей самой, как старому пану •иле, станет интересно,
что же найдет реставратор, иногда она не без любопытства наблюдает, как
миллиметр за миллиметром открываютсЯ тайны, спрЯтанные под слоем штукатурки.
- Ќа этом доме было сграффито {‘пособ декоративной отделки стен, при
котором рисунок процарапываетсЯ в верхнем слое штукатурки и обнажаетсЯ
нижней слой, отличающийсЯ по цвету.}, его нам нетрудно восстановить, а вот
тут, в центре, наверное, целаЯ картина, видите, сударынЯ, эту светлую и
темную краску?
ѓосподи, когда же он перестанет ко мне так по-идиотски обращатьсЯ,
приходит ей в голову. Њожет, сказать все же, что менЯ зовут ѓеленой?
Љонечно, она ничего не видит, но согласно кивает, а; реставратор
дотрагиваетсЯ до ее руки и просит повернутьсЯ:
- ‚зглЯните вот с этой стороны.
€ продолжает держать ее за руку, а снизу доноситсЯ шарканье пани
ѓронковой, с постоЯнным страхом ожидающей, что вот-вот начнут копать у нее в
кухне.
ѓелена немного отступает и подавлЯет вздох, подумаешь, ничего
особенного, она ведь не маленькаЯ девочка, да и за руку ее держал уже не
один мужчина, но на всЯкий случай занимает оборону в собственной квартире,
предоставив реставратору в одиночестве заниматьсЯ своей кропотливой работой.
Ђ потом накидываетсЯ на дочку, чтобы та в конце концов доделывала уроки
и шла во двор играть с мЯчом, но со двора ни шагу! Ђ когда малышка убегает,
пани ѓелена приглашает реставратора на чашечку кофе.

џн ’оман счастлив. ‘клонившись над капотом своего древнего автомобилЯ,
он ощущает гордость - под его руками рождаетсЯ маленькое чудо: стоит
подтЯнуть все винты, которые он сейчас ослабил, мотор заведетсЯ и раздастсЯ
великолепный журчащий звук, переполнЯющий сердце настоЯщего автомобилиста
искренним восторгом перед собственными способностЯми.
€бо мы, люди, видимо, только потому и обзаводимсЯ моторами, чтобы
доказать самим себе, как мы в них разбираемсЯ. „а и дачами, и домами по той
же причине - показать всем, как мы умеем их благоустраивать. € жен имеем длЯ
того, чтобы все видели, какие мы, мужчины: такаЯ женщина, а принадлежит
одному мне, завидуйте, люди! Ђ ты, хозЯин, стереги хорошенько!
Ќет, женщин сюда приплетать нечего, думает џн ’оман; лучше прочистить
проволочной щеткой свечи, соскоблить осевший внутри нагар, а то в дороге не
поздоровитсЯ.
‚ разгар работы он замечает, что в баке нет ни капли бензина.
ЏриходитсЯ взЯть старую бутылку и отправитьсЯ, как есть, перепачканный
маслом, в ближайшую лавку.
€ вот когда он вышел со двора на улицу, произошла эта удивительнаЯ
встреча. ‘начала он подумал, что ошибсЯ, а когда понЯл, что нет, отступать
было поздно, так что оба пешехода, обогнав его, остановились в не меньшем
удивлении.
- ѓлЯди-ка, вот так встреча! - сказал „анеш.
…го спутник в сдвинутой на затылок шлЯпе был не кто иной, как начальник
отдела кадров и председатель профкома Љотлаба.
- џ-то что, - тихо сказал ’оман, - Я тут рЯдом живу... Ђ вот что вы
делаете на наших старых улочках?
- Ђ мы тут откопали одно симпатичное заведение.
‚он там, наверху, - ответил „анеш и повернулсЯ к Љотлабе: - ’ы,
конечно, знаешь ’омана по институту, но навернЯка не в курсе, что мы с ним и
в школе вместе учились. „аже за одной партой сидели.
Љотлаба изобразил дружескую улыбку и приветственно кивнул головой. џна
заинтриговало, что же такое могло объединить эту парочку, раз они
отправились искать какую-то занюханную забегаловку именно сюда, на Њалую
страну.
„анеш внимательно оглЯдел ’омана и удивилсЯ:
- џ вижу, ты в спецовке!
- „а вот ремонтирую свой старый драндулет, - улыбнулсЯ џн.
- “ тебЯ есть машина? - удивилсЯ „анеш.
- Њашиной ее, конечно, назвать можно, но моЯ жена уверЯет, что это
центнер железа и два центнера несчастьЯ. џ больше чиню, чем езжу.
Љотлаба кивнул и немного заплетающимсЯ Языком произнес:
- Њолодец! “важаю тех, кто не с одними бумажками умеет возитьсЯ!
- ђаботаем вместе, а надо же где встретились, - сказал „анеш с
сожалением, впрочем не слишком искренним. Ќе так уж он был рад этой встрече,
просто расчувствовалсЯ от выпитого вина. - Ќи на что не хватает времени. Њы
вот с товарищем Љотлабой, он ведь у нас профсоюзный лидер, хотели обсудить
кое-какие рабочие дела. ’ак пришлось искать подходЯщее место. ‚ кабинете
из-за этих телефонов не поговоришь. Ќо теперь-то, Я надеюсь, все Ясно, да? -
сказал он бодрым голосом.
Љотлаба ограничилсЯ кивком.
’оман собралсЯ было распрощатьсЯ, но тут - случай всегда плетет свои
кружева, к нашему вЯщему изумлению - на улице поЯвилась ѓелена с
хозЯйственной сумкой. Ћна сначала замешкалась, увидев џна в компании, но
пройти молча как-то не хватило духу. Ђ может, она узнала „анеша, на лица у
нее потрЯсающаЯ памЯть, поэтому она просто улыбнулась и, как бы извинЯЯсь за
мужа, сказала:
- Ќе слишком ли ты нарЯдно одет, дорогой?!
- ЊоЯ жена, - представил ее ’оман, и Љотлаба слегка кивнул. „анеш же по
обыкновению быстро сориентировалсЯ:
- Њожешь не представлЯть мне свою жену. џ ее прекрасно помню, хотЯ мы
давно не виделись. “ менЯ великолепнаЯ памЯть на красивых женщин, а тебе Я
всегда завидовал, конечно же, по-дружески, мы ведь одноклассники.
„о ѓелены только теперь дошло, что сама она тоже одета не слишком
подходЯще к случаю, но кто мог предположить, что „анеш поЯвитсЯ именно тут!
- Џростите, Я в магазин.
Ќо „анеш широко развел руками:
- Ќу нет! Ќашу встречу надо отметить! Ќаверху, в том погребке мы уже
побывали, так что, может, двинемсЯ под гору, найдем что-нибудь еще, а?
- Људа Я в таком виде, - показал ’оман на свои перелазанные руки.
- Џусть думают, что ты гонщик и готовишь свою машину к состЯзаниЯм. џ
тебЯ просто так не отпущу, - иЯл „анеш.
Љотлаба, ко всеобщему удивлению, здраво оценил свои возможности и
быстренько отказалсЯ:
- Њне пора домой, счастливо оставатьсЯ!
€, торопливо подав руку „анешу и џну, а пани удостоив весьма неуклюжим
поклоном, припустил вниз, довольный, что ноги не отказали ему и на этот раз.
„анеш немного помолчал, а потом облегченно выдохнул:
- Џеребрал наш Љотлаба... Ќо что поделаешь, забот полно, вот и хочетсЯ
расслабитьсЯ. Ќу а мы, раз все так удачно получилось, давайте посидим
где-нибудь!
ѓелена улыбнулась:
- ’акаЯ редкаЯ удача - встретить пана директора. Џравда, џна в таком
виде никуда не пустЯт. Џойдемте лучше к нам, отметим встречу, что вы на это
скажете? Ћсобых разносолов не обещаю, но чем богаты, тем и рады. ‡ато Я
сварю хороший кофе!
- —то ж, кофе не помешает, - согласилсЯ „анеш, и вот џн уже бежит
закрывать ворота гаража и нагонЯет ѓелену и „анеша, направлЯющихсЯ к дому.
- “ нас жуткий беспорЯдок, времени ни на что не хватает, а тут еще на
стене нашего дома открывают какую-то фреску, полно всЯких рабочих, только
лишние хлопоты.
„анеш слушал и вежливо удивлЯлсЯ, а сам украдкой разглЯдывал ѓелену:
бабенка что надо. Ћдни губы чего стоЯт. „а и фигурка... € Явно дает понЯть,
что рада встрече. ‚прочем, чему же тут удивлЯтьсЯ, ведь Я начальник ее мужа.
‚ыпил „анеш прилично, останавливатьсЯ на достигнутом не хотелось, к тому же
приЯтно было, что ѓелена ведет его домой словно редкую добычу. Љогда он взЯл
ее под руку, она не стала жеманничать, напротив, просиЯла.
ЏроходЯ мимо магазина, ѓелена молча подала џну сумку. ’от понЯл, что
должен купить вино.
„о его возвращениЯ она успела провести „анеша по двору, рассказать, как
медленно продвигаетсЯ работа, утаив при этом, что среди ее исполнителей
имеетсЯ один весьма симпатичный мужчина. Ђ потом простодушно добавила, что
џн не большой охотник до развлечений, поэтому она всегда рада гостЯм, а
особенно старинным знакомым.
- ‚ы ведь одноклассники, Я даже знаю, что это вы переманили џна, когда
реорганизовывали институт, но мне кажетсЯ, он чересчур пассивный. …ле
заставила его написать заЯвление на новую квартиру. Ќаша, может, и неплохо
смотритсЯ, но жить в ней невозможно. џ так обрадовалась, что вы обещали
поддержку.
- —его не сделаешь длЯ одноклассника, - вЯло отреагировал „анеш,
который слыхом не слыхивал ни о каком заЯвлении.
ѓелена усадила его в кресло, тут же принесла бутылку вина, пирожные, и
не успел џн вымыть руки, как все было накрыто, а она даже ухитрилась
переодетьсЯ.
- ‚ы прекрасны, - сказал Явно восхищенный „анеш.
- Ђ вы галантны, - улыбнулась она.
- …й-богу. - €, поскольку в комнату в этот момент входил џн, со смехом
прибавил: - џ за твоей женой ухаживаю.
- € ей это навернЯка нравитсЯ!
- Љонечно. џ ужасно рада, что мы собрались у нас запросто. ќто
чрезвычайно мило с вашей стороны, надеюсь, не в последний раз.
Ћна разлила вино, и „анеш с жадностью выпил. Џотом, развалЯсь в кресле,
сказал:
- џ тоже рад, что вы менЯ пригласили, Љотлаба мне уже порЯдком надоел.
‚прочем, приходитсЯ считатьсЯ с его положением, надеюсь, вы понимаете...
Ћн запнулсЯ, словно сказал что-то лишнее.
- ‚ институте ходЯт слухи, будто тебЯ переводЯт куда-то наверх, -
сказал ’оман.
„анеш замахал рукой, словно отгонЯЯ назойливую муху:
- Ќе порти мне настроение этими сплетнЯми. „авайте лучше выпьем.
€ осушил следующий бокал. Џотом попросил кофе. Џани ѓелена в полном
восторге выпорхнула, а „анеш повернулсЯ к џну:
- …сли все получитсЯ, будет здорово. Ќо над этим еще придетсЯ
поработать... ‘лушай, что это за заЯвление ты мне подавал? ’воЯ жена
уверЯет...
- „а нет никакого заЯвлениЯ, это Я, чтоб она отвЯзалась... Ќе бери в
голову.
- Ћтлично, - с облегчением произнес „анеш. Џотом оглЯнулсЯ, будто
проверЯЯ, одни ли они, и тихонько сказал: - Џослушай, есть гениальнаЯ идеЯ,
у тебЯ ведь машина, а что, если нам вдвоем сообразить что-то вроде
небольшого путешествиЯ? Ќу, просто два одноклассника...
- Ќа моей машине? “ тебЯ же есть служебнаЯ!
- „а, но на такой случай она не годитсЯ. Ђ на моей машине ездит жена,
она, естественно, тут же предложит свои услуги... - Ћн понизил голос до
шепота: - Џонимаешь, у менЯ есть приЯтельница, сногсшибательнаЯ женщина, мы
с ней на концерте познакомились. Џросто дружескаЯ услуга, пока Я не перевезу
ее в Џрагу. € пока не разведусь.
’оман только удивленно приподнЯл брови, но на вопросы не было времени,
вошла ѓелена, несЯ на подносе кофе, и он заметил, что кофе налит в старинные
чашки, которыми обычно не пользовались.
Ћни молча пили, чашки нежно позвЯкивали, а кофе издавал терпкий аромат.
‚прочем, довольно скоро „анеш начал поглЯдывать на часы:
- Џора идти, дома еще придетсЯ поработать. ‘пасибо за прекрасный вечер.
ѓелена мгновенно откликнулась:
- Џриходите теперь почаще!
„анеш громко засмеЯлсЯ:
- ’олько ради вас, если позволите, џна Я достаточно часто вижу и на
работе.
Ћни распрощались, и ’оман вышел проводить „анеша на улицу. ’ам „анеш
заговорщически склонилсЯ к нему:
- ’ак Я на тебЯ надеюсь? Џоедем к ней?
џну не удалось сразу найти отговорку, а посему пришлось ограничитьсЯ
весьма неопределенным жестом. Ѓудь „анеш чуть-чуть трезвее, его врЯд ли
осенила бы подобнаЯ идеЯ.
‚ернувшись домой, џн нашел ѓелену сидЯщей в кресле, ей Явно не
терпелось обсудить неожиданно свалившуюсЯ удачу. ‘овершенно Ясно, что с
„анешем необходимо сблизитьсЯ, пришло времЯ џну играть в институте вторую
скрипку.
- џ просто поражаюсь, почему ты до сих пор не стал его заместителем, -
сказала она строго. - ‚прочем, в этом весь ты!
- ’оже мне подарок - стать заместителем у „анеша!
- Љонечно, тебе приЯтнее болтать со старым •иле, как прекрасно живетсЯ
в старинном доме. „ругой на твоем месте, будь он одноклассником самого
директора, навернЯка сумел бы этим воспользоватьсЯ!
- Ђ Я не умею. - џн пожал плечами.
- Ќичего, теперь Я возьму все в свои руки.
‚озражать было бессмысленно, он слишком хорошо изучил собственную
супругу.
џн вышел на галерею и посмотрел на фреску, расчищенную реставратором
так, что проступили размытые краски; он мог поклЯстьсЯ, что различает
контуры какой-то фигуры. Ћна была так же туманна, как силуэт девушки в
открытом окне того старинного дома, где на подоконнике нежитсЯ пЯтнистаЯ
кошка.
ЉакаЯ глупость завидовать „анешу! џн немного жалел его. ‚едь ему
приходитсЯ покупать расположение такого неинтересного человека, как Љотлаба.
‡най ѓелена, насколько тот влиЯтелен, как бы она переживала, что и его не
затащила в гости.
Ћн тихонько рассмеЯлсЯ, приЯтно было слушать вечерний шум города,
доносЯщийсЯ из-за черепичных крыш.
‡а этой фреской - века. Ќеужели и тогда люди были так же падки на
почести и славу, как сейчас? ‚ероЯтно, да, но до чего же мало при этом
осталось и от них самих, и от созданного ими мира. ЌеЯсный кусочек фрески...
‘казать бы об этом ѓелене. ’олько она не поймет...
Ќа начинающем темнеть небе робко засветилась перваЯ звезда. ‡атерЯвшись
в отраженных низкими облаками отблесках огней расстилавшегосЯ под ними
города, она была совсем незаметной.

Џришла пора пражского лета. “лицы быстро прогрелись солнцем,
поливальные машины оставлЯли за собой пыльные смерчи и аромат свежевымытой
мостовой. Ќо бензиновый чад снова перебил все запахи, как сновидение
испарились водЯные струи, и город вновь покрылсЯ слоем вечной пыли.
„о обеда на галерее старого дома было жарко, впрочем, бородатый
реставратор поЯвлЯлсЯ только к вечеру. Ћн убеждал пани ’оманову, что работа
в ее отсутствие не клеитсЯ. Ћна же при этом холодно улыбалась, повторЯЯ, что
прекрасно знает, как лицемерны мужчины, но в душе находила это приЯтным и на
работе посматривала на часы чаще обычного, прикидываЯ, когда же можно уйти
домой.
‚ одно прекрасное воскресенье муж наконец-то объЯвил, что машина в
полном порЯдке и можно отправлЯтьсЯ за город, новость была сама по себе
приЯтнаЯ, однако ѓелена и тут не упустила возможности подкольнуть -
выехать-то они выедут, но удастсЯ ли вернутьсЯ без приключений?!
Љогда машина затарахтела у дома, из окна выглЯнул пан •иле и пожелал
счастливого пути и хорошего отдыха на лоне природы. Џани ответила, что
благодарит за пожелание, но имеет по этой части богатый опыт, ведь
прекрасные минуты отдыха им нередко случаетсЯ заполнЯть толканием машины.
ђазумеетсЯ, это была гипербола, и џн ’оман улыбнулсЯ. Ћн был совершенно
спокоен - машина в порЯдке, все системы функционируют нормально, но, само
собой, никогда нельзЯ быть абсолютно уверенным, вручаЯ свою судьбу технике.
- ‚ древности, - сказал он •иле, - люди ездили в каретах, и их
подстерегала лишь одна опасность - сломать колесо. Ђ в машине тысЯча
деталей, и каждаЯ может подвести. Ќадежность современной техники практически
равнЯетсЯ нулю.
- ‚ жизни то же самое, - мудро изрек пан •иле и попросил маленькую
ѓеленку собрать ему на лугу красивый букетик.
Џани ѓронкова вышла на улицу и завистливо вздохнула:
- Ѓывало, и мы с мужем выезжали в экипаже до ђостока, особенно когда
цвела черешнЯ, всЯ долина тогда была! в цвету, а в ресторане "“ слона" можно
было прекрасна провести времЯ. Љак давно это было! ѓде уж теперь вдове
разгулЯтьсЯ. Ђ пани ’оманова - молодец, не упускает своего.
Џри этом она улыбнулась так, что" пани ’омановой пришлось изобразить
страшную занЯтость и торопливо распрощатьсЯ. Њашина взЯла старт, выпустив
клубы голубоватого дыма. Џани ѓронкова сплюнула и проговорила в сторону
окна, из которого выглЯдывал •иле:
- Ћна-то ни днЯ не упустит, мы тут не слепые! Ќебось и поехала только
потому, что тот бородатый по воскресеньЯм не работает!
Ќо •иле уже закрывал окно: целиком посвЯтив себЯ изучению древних
памЯтников, он сторонилсЯ людских пересудов.
’ак что пани вынуждена была проследовать в прохладную тень арки.
"ѓреховодничали во все времена, - думала она, - и прежде, и теперь, но
прежде это было намного приЯтнее. Њожно было и самой поучаствовать".
‚оскресное утро играло всеми красками, супруги решили не отъезжать
далеко, сразу за городской чертой у старой дороги есть пруд, сейчас-то он
навернЯка кишит народом, вот и хорошо, ѓеленка найдет себе какую-нибудь
подружку, они будут визжать, шлепаЯ по холодной воде, а матери можно не
волноватьсЯ. ѓелена обильно смазала тело кремом и осторожно засунула за
дужки очков сорванный с соседнего куста листочек, не дай бог, еще нос
обгорит. Ђ потом с мученическим выражением лица подставила себЯ солнцу, ведь
вернутьсЯ надо загорелой, но при этом следить, чтоб солнце не углубило
морщинки, которых так опасаютсЯ женщины. ‚ тайниках души она лелеЯла
надежду, что завтра бородатый реставратор скажет, как прекрасно она
выглЯдит. ’оману пришлось присматривать за дочкой да еще то и дело
перегонЯть машину, чтобы она оставалась в тени. …му вдруг пришло в голову,
что он давно уже не был на той узкой улочке, где на подоконнике старинного
дома греетсЯ кошка и где, если повезет, в полумраке комнаты можно увидеть
прекрасное лицо незнакомки. Ћн думал о ней, лежа на солнце, и улыбалсЯ.
‚ообще, славно было бы с ней заговорить. Ќо надо быть начеку, это ведь
своего рода игра с огнем. …сли б коллега имачек, эта несчастнаЯ жертва
любви, до сих пор просто восхищалсЯ своей своЯченицей, он, вполне вероЯтно,
страдал бы от неудовлетворенных желаний, но теперь в сто раз хуже - беднЯге
достаетсЯ и от законной супруги, и от любовницы. Љ несчастью, грань между
ухаживанием и любовью уже лезвиЯ меча, и переступить ее удивительно легко,
потому что все толкает вас к этому, вот только платить потом приходитсЯ
довольно дорого.
„о чего же приЯтно пофилософствовать, думал џн, но гораздо полезнее
сдерживать свои любовные порывы. €наче потом придетсЯ переступить ту узкую
грань. € все же Я так и сделаю, решил он, может быть, даже завтра.
Ћн повернулсЯ к жене и тихо спросил:
- Џойдешь в воду?
Ќо увидел, что та уснула, черты ее подвижнически подставленного солнцу
лица разгладились, и ему показалось, что она чему-то сладко улыбаетсЯ. ‚от
было бы здорово приподнЯть завесу сна, заглЯнуть в него и увидеть то, что
снитсЯ сейчас ѓелене. ЌавернЯка ей грежусь не Я, тогда бы она улыбалась
совсем по-другому.
џн пошел купатьсЯ, ему вдруг захотелось, чтобы холоднаЯ вода смыла все
эти мысли. Џоймав мЯч, которым ѓеленка играла с детьми, он подбросил его
высоко-высоко, и дети следили за ним зачарованно и восхищенно, а потом с
визгом разбежались, потому что мЯч падал вниз, поймать его никто не решалсЯ,
и все боЯлись, что он упадет рЯдом и забрызгает их.
Љогда он вернулсЯ, ѓелена лежала с открытыми глазами и наблюдала за
маленькой тучкой, закрывшей солнце. Ћна тут же начала волноватьсЯ, где дочка
и не надеть ли ей плЯжный халатик, а то становитсЯ прохладно.
Ћн успокоил жену: солнце вот-вот выглЯнет, а ѓеленка играет с ребЯтами
где-то у камышей.
€ в ответ услышал:
- Џошел купатьсЯ, а ребенка оставил без присмотра? ‚ этом весь ты... Ћн
рассмеЯлсЯ:
- Ђ заботливаЯ мать преспокойненько спала и видела прекрасные сны. ’ы
даже улыбалась. Ћна нахмурилась:
- …сли хочешь знать, мне снилось, что у нас снова был твой шеф. Џосле
того случаЯ он к нам больше не приходил. ќто плохо. …сть полезные
знакомства, которыми вовсе не стоит пренебрегать. “дивлЯюсь, почему ты его
до сих пор не пригласил, ведь вы каждый день видитесь.
- ‹ично Я стараюсь встречатьсЯ с ним как можно реже, - спокойно сказал
џн. - ќто самый лучший способ сохранить с начальством хорошие отношениЯ.
- Ќе нравЯтсЯ мне твои остроты. —еловек должен к чему-то стремитьсЯ!
- ‚ообще-то, - сказал он, - как раз сейчас выглЯнуло солнце, и Я
стремлюсь принЯть горизонтальное положение, чтобы позагорать. „умать о нашем
достойном уважениЯ учреждении Я начну только завтра, ровно в восемь тридцать
утра.
Ћна вздохнула, выражаЯ этим и безысходность, и огорчение его
бестолковостью и еще немного жалеЯ себЯ: господи, ну и нашла муженька! ‚едь
будь на его месте другой!..
Ћни возвращались под вечер, дорога домой была приЯтной, мотор работал
как часы, и ’оману удалось перегнать нескольких более мощных собратьев, что
длЯ каждого автомобилиста всегда ЯвлЯетсЯ источником глубокой радости.
Љогда уже у дома они выходили из машины, ѓелена заметила:
- —то-то сегоднЯ наш рыдван менЯ совсем не раздражал. ЌевероЯтно! ќто
была наивысшаЯ похвала.

‹ето перевалило за половину, а вместе с ним близилась к концу и работа
бородатого реставратора.
’рудилсЯ он изо всех сил. €ногда сидел в комнате пани ѓелены, касалсЯ
ее руки, подающей кофе, и в глазах его блестели искорки. Ћт всего этого она
словно обезумела и часто ловила себЯ на мысли, что пора бы ему пересечь ту
узенькую межу, разделЯющую желание и любовь, дать ей возможность в конце
концов оскорбитьсЯ, возмутитьсЯ или хотЯ бы выставить щит упреков.
Ђ может, Я сама виновата, держусь слишком строго, даже взглЯдом не
поощрЯю. €ли, может, его страсть намного меньше, чем мне кажетсЯ, и всЯ эта
игра вовсе не длЯ того, чтобы менЯ соблазнить, а просто доказать, будто Я
сама соблазнила его.
€, будучи дамой, в сущности, строгих правил как по отношению к себе,
так и к окружающим, она мучительно переживала, хотЯ и находила ситуацию
довольно забавной.
Ћднажды он торжественно произнес:
- Џойдемте, хочу вам первой показать кое-что. Џравда, пока Я закончил
только небольшой участок, но главного уже добилсЯ.
Ћн открыл дверь на галерею и подвел ее к фреске:
- —то вам отсюда видно?
Џо правде сказать, она разглЯдела не настолько много, чтобы громко
восхититьсЯ, ну, может, какое-то переплетение линий, намек на несколько
цветовых пЯтен.
- Ђ что Я должна увидеть? - бесхитростно поинтересовалась она.
- „ве обнЯвшиесЯ фигуры, мужчину и женщину. ‚он там рука мужчины, как
видите, она покоитсЯ на плече дамы, голова которой покрыта вуалью. ‘амого
его пока не видно,
Ћна недоверчиво улыбнулась, отступила на шаг и попыталась разглЯдеть
то, о чем он говорил. ‚ообще-то немного похоже, но если они так обнимались,
то стоит искренне пожалеть наших давних предков. ‚озложение руки на плечо
должно означать любовь?
- Ђ что он делает другой рукой? - невинно спросила она.
- Џринимает у дамы бокал. џ бы сказал, что скорее всего это свадебнаЯ
сцена.
- € это все? ђабота уже закончена?
- Љонечно, нет, она у менЯ подготовлена пока только начерно. …ще
придетсЯ повозитьсЯ, но первый этап благополучно завершен.
ЏризнатьсЯ, что менЯ это совсем не трогает? ‘корее разочаровывает?
Ќо тут снизу раздалсЯ голос старого пана •иле:
- Њаэстро, это просто чудо! Љак же вам удалось, ведь сразу стало видно
так много. …ще совсем недавно с этого самого места Я тщательно рассматривал
фреску и не был уверен, возможна ли реставрациЯ вообще. € вот вам
пожалуйста, сегоднЯ Я вижу, что вы на пути к успеху! ђазрешите поблагодарить
вас и поздравить.
‘тарик был растроган, а ѓелена покраснела и быстро произнесла:
- „а, это замечательно. Ќаверное, снизу видно лучше, чем вблизи. Џойду
посмотрю оттуда.
Љогда они проходили через переднюю, ѓелена остановилась у зеркала:
- ‚ы говорите, что возложение руки на плечо дамы означало объЯтие?
- ђазумеетсЯ, - охотно согласилсЯ он и положил руку на ее плечо.
ѓелена испуганно отшатнулась:
- ‚ы в этом совершенно уверены?
- „а, фигуры стремЯтсЯ навстречу: они не прижимаютсЯ друг к другу, а
сближаютсЯ изгибом бедер. Џросто наши предки были более целомудренны.
„остаточно было намека.
Џо-видимому, он был расположен продолжать, но снизу раздалсЯ
восхищенный голос •иле, беседующего с ее мужем. ‚зглЯнув на часы, ѓелена
сказала:
- Њуж вернулсЯ.
€ первой вышла из квартиры.
џн ’оман стоЯл на дворе и глЯдел вверх. ‡аметив подошедшую парочку, он
поздоровалсЯ с реставратором.
- ‘низу и правда лучше видно, - сказала ѓелена. - ’ам, наверху, все
кажетсЯ просто неЯсными штрихами.
- ‚от откроем всю фреску, будет прекрасно видно, - сказал реставратор.
- Ќо придетсЯ подождать.
- ‚ы прервете работу, несмотрЯ на то что уже столько сделали? -
испугалсЯ пан •иле.
- Џолностью открытаЯ фреска может погибнуть, лучше всего ей было под
штукатуркой. Љогда мы ее открыли, она оказалась как бы немного обнаженной,
простите мне это выражение, ‚ этом состоЯнии она должна подождать до
следующего этапа. ‘юда придет комиссиЯ и решит, что делать дальше. Џока
нужно было провести работы по ее сохранению.
- Ћна и так достойна вниманиЯ, - изрек пан •иле.
- ѓлавное, мы доказали, что ваше предположение было верным. „ом
украшали сграффито, а в центре, видимо над каменным балконом, который при
перестройке уничтожили и заменили обыкновенной галереей, была картина.
- „а-да, вы уже говорили об этом. - Џан •иле радостно закивал.
- € вот наконец мы видим, что изображено на картине. ‚не всЯкого
сомнениЯ, эти две фигуры - живопись светскаЯ, вероЯтно, какой-то свадебный
обрЯд, вот отчего в руках женщины чаша.
- Ђ почему мужчина держит ее за плечо? - спросил џн.
- ђазве ты не видишь, что он ее обнимает? - нетерпеливо вставила жена.
- Џравильное наблюдение, - с готовностью отозвалсЯ реставратор. - ќто
жених и невеста, и здесь изображен скорее всего их торжественный тост. ‘
моей точки зрениЯ, это типичнаЯ живопись эпохи ђенессанса. ’о, что
называлось техникой кьЯроскуро {Ћчевидно, автор имеет в виду сфумато: в
живописи смЯгчение очертаниЯ предметов с помощью живописного воссозданиЯ
окружающей их свето-воздушной среды.}. ‘вет и тень... ‚озможно, реставраторы
захотЯт произвести расчистку и на фасаде со стороны улицы.
- ‚ы думаете, и там можно что-то найти? - изумилсЯ пан •иле.
- ђазумеетсЯ, полной уверенности у менЯ нет. Џеределки внешнего фасада
были, видимо, более основательные, врЯд ли там что-нибудь сохранилось.
ЏредставлЯете, сколько новых окон пробили в стене во времЯ последней
перестройки. Џохоже, на этом самом месте некогда был сад и заднЯЯ стена дома
выходила на него. ‚от почему хозЯин велел запечатлеть здесь себЯ и свою
молодую жену во времЯ свадебного пира, так, чтобы за столом в тишине и
уединении можно было любоватьсЯ собственным изображением.
- Љакой галантный муж! - произнесла ѓелена. - Ђ что, если и этот дом
был свадебным подарком? ‘ейчас таких супругов не сыщешь.
- Њне кажетсЯ, - улыбнулсЯ бородатый реставратор, - рыцари не
перевелись и в наше времЯ, они просто обнищали.
•иле провозгласил:
- ‘мею ли Я, уважаемые, пригласить вас на стаканчик вина? џ заранее
припас его длЯ этого торжества, но, как видите, вину пришлось довольно долго
ждать, хотЯ, быть может, оно стало только лучше. Џрошу вас.
Љогда наконец все позволили себЯ уговорить, он повел их в свою темную
квартиру на первом этаже. ‚ этот момент поЯвилась пани ѓронкова, но •иле
скрылсЯ в своей квартире раньше. …му просто не хотелось портить такую
свЯщенную минуту.
ѓелена только пригубила, дома полно работы, да и дочка вот-вот должна
прийти, мужчины же остались: вино было отменное, и у пана •иле была
припасена не одна бутылка. Ћни пили из старинных бокалов рубинового стекла,
но прежде чем хозЯин налил в них вино, реставратор поднЯл свой бокал против
света и произнес со знанием дела:
- ЌастоЯщее рубиновое стекло! Џожалуй, бокалы ненамного моложе фрески.
•иле скромно, но с удовольствием, как умеют одни только коллекционеры,
улыбнулсЯ.
‚ино сквозь рубиновое стекло казалось черным. € реставратор смаковал
напиток.
- Ђ почему вы решили, маэстро, что на фреске изображена свадебнаЯ
сцена? - вдруг тихо спросил пан •иле.
- —то же еще? Ќа религиозный мотив это не похоже, Ясно как божий день.
•иле долго молчал.
- ‡наете, дружище, - наконец сказал он, - Я довольно серьезно занималсЯ
историей нашего дома. “знал, кто были его хозЯева, установил, что дом
когда-то называлсЯ "“ чаши".
- ‚от видите, - оживилсЯ реставратор. - ‚еликолепное название! Њожет,
здесь был трактир. ’олько скорее всего тут подавали не в благородных
рубиновых бокалах, а в простых оловЯнных кружках.
- „а, возможно... Ќо этот дом называли еще и по-другому - "“ рыцарЯ".
- € это возможно. •озЯином навернЯка был дворЯнин.
- „а, имон, рыцарь из ЌойталЯ. ќти два названиЯ, еще недавно
совершенно непонЯтные, приобретают теперь определенный смысл. ‚едь в центре
фрески изображена чаша! ‚ы говорите, свадебнаЯ сцена... ‹ично Я не уверен.
…сли бы это было так, непонЯтно, зачем художнику понадобилось изображать
момент произнесениЯ тоста. ‘вадьба и свадебный обрЯд имели другие символы.
Ќу, например, обмен кольцами...
Ќаступила тиiина. ђеставратор с удивлением уставилсЯ на старого пана.
- Ђ вы не рассердитесь, маэстро, если до очередного поЯвлениЯ комиссии
Я попробую разработать свою собственную версию? Ќе думаю, что эта пара -
молодожены. Ѓудь фреска веком старше, Я мог бы предположить, что над
фигурами есть надпись, поЯснЯющаЯ, кто изображен на картине. ’ак делали в
средние века. Ќо фреска, как вы говорите, более позднЯЯ, и потому никакой
надписи мы там не найдем.
- € никогда не узнаем, кого изображают эти две фигуры, - добавил џн
’оман.
- Њне кажетсЯ, Я знаю, - тихо сказал старый пан, поворачиваЯ в иссохших
пальцах бокал, отбрасывающий кровавые блики. - ќтот человек, которому
женщина подает чашу, без сомнениЯ, рыцарь ’ристан, наследник короны ‹оонуа,
который никем не узнанный жил в ’интажеле, замке своего дЯди, корнуэльского
королЯ Њарка. € он поехал в далекую €рландию, чтобы заполучить длЯ королЯ
златовласую невесту €зольду. ’о, что изображено на фреске, случилось, когда
его корабль возвращалсЯ к корнуэльским берегам: ’ристана томила жажда, и
€зольда велела принести вино. ‘лужанка Ѓранжьена по ошибке налила в кувшин
вместо вина любовное зелье, которое мать €зольды приготовила длЯ будущего
мужа €зольды, старого королЯ Њарка. ’ристан вместе с €зольдой выпил этот
бокал, не подозреваЯ, что пьет волшебный напиток любви, обрекаЯ себЯ на
вечные муки. ‚се, что приключилось потом, - следствие этой ошибки. Ђ
произошло многое, и легенда эта, как описывают ее нам бесчисленные поэты
древности, - печальна и жестока.
- ‡начит, любовь как грех, - восхищенно произнес реставратор.
- ‘корее, любовь как ошибка, - шепнул џн ’оман.
- ‹юбовь как судьба, - с улыбкой проговорил старый •иле.
Ђ потом они молча пили.

^TII^U

‚сЯкое учреждение напоминает пчелиный улей. € дело вовсе не в
поэтическом образе трудолюбивого усердиЯ, а скорее в беспрестанном жужжании,
в постоЯнном волнении: чем меньше сотрудники занЯты делом, тем восторженнее
они обмениваютсЯ новостЯми. Ћни убеждены, что их касаетсЯ абсолютно все: и
производственный процесс, и истории сугубо личного свойства.
Ќапример, оформление документов сопровождаетсЯ повышенным интересом к
тому факту, что на телефонистке новое платье с оборочкой. ЌастоЯщим событием
ЯвлЯетсЯ сообщение о том, что заведующий соседнего отдела вчера отмечал
защиту диссертации сына, поэтому утром ЯвилсЯ несколько не в себе и торчит в
туалете с мокрым платком на лбу. …сли приплюсовать к этому всю информацию
касательно приобретениЯ без очереди дефицитных товаров, которую секретарша
‹идушка без устали передает референткам других отделов, то жужжание окажетсЯ
даже сильнее, чем в пчелином улье.
Ќо самое интересное - это новости относительно собственного учреждениЯ.
‚чера перед обедом курьер доставил пакет из секретариата министерства длЯ
директора „анеша. “тром ‹идушка сообщила об этом по телефону приЯтельнице из
бухгалтерии. ќта новость, как огонь по бикфордову шнуру, распространЯетсЯ по
институту и смакуетсЯ во всех отделах - такое случаетсЯ не часто. ’ут же
возникают догадки, которыми необходимо поделитьсЯ с коллегами и,
естественно, передать дальше, тем, у кого по этой части больше опыта. ‡атем
необходимо обсудить, какие последствиЯ грЯдут длЯ самих сотрудников. ‚
отделы, что не в ладах с выполнением плана исследований, вселЯетсЯ
панический ужас, сменЯющийсЯ лихорадочной творческой активностью. Ђ вдруг
директору потребуетсЯ информациЯ от соответствующих референтов? ‚ противном
случае зачем бы его приглашали на коллегию?
‘екретарши на всЯкий случай получают кучу новых заданий и обсуждают
неприЯтности, свалившиесЯ на их головы: научные сотрудники ни черта не
делают, а мы должны отдуватьсЯ. Ќекоторые страстно уверЯют, что чихать они
хотели, все равно не успеть, другие смиренно садЯтсЯ за машинки, но тут
выЯснЯетсЯ, что печатать нечего, а сообщение, которое только что велел
перепечатать начальник отдела, уже отослано месЯц назад. € улей жужжит,
телефоны верещат, поток доверительных сообщений - слушай, это только длЯ
тебЯ, нигде об этом ни слова - ширитсЯ как лавина, домыслы стекают по
лестницам и через потолок просачиваютсЯ на разные этажи, сотрудники
беспрестанно обмениваютсЯ визитами, порывы ветра сотрЯсают мирные ветви
учрежденческого древа, которое, как известно, всегда растет в небо.
‘лужащие вообще-то народ тихий, но поднЯть шум тоже умеют.
„воеженец имачек с наслаждением поправлЯет галстук:
- ЏомЯни мое слово, ’оман, что-то происходит!
џну ’оману по обыкновению на все наплевать, он глЯдит куда-то перед
собой, это прирожденный мечтатель, которого ничто не может вывести из
равновесиЯ, поскольку, в сущности, ничего не интересует. Ћн размышлЯет о
том, что объЯснЯл вчера ему и тому реставратору пан •иле. „а, бывший
фининспектор - настоЯщий ученый. „о такого врЯд ли додумалсЯ бы весь их
институт, даже заключив бригадный подрЯд.
‚ полдень поступает сообщение из министерства, что приглашение „анеша
на коллегию отнюдь не случайно, его будут приглашать и впредь, скорее всего
„анеш станет там частым гостем, и в эту минуту начальники отделов облегченно
вздыхают, ибо никакие сводки не потребуютсЯ. €х работа и дальше может
протекать в том размеренном темпе, который с незапамЯтных времен регулирует
их производственные усилиЯ, где предпочтение отдаетсЯ работе медленной, зато
основательной. ‘екретарши в зависимости от характера или ухмылЯютсЯ, или
бранЯтсЯ, или закидывают ногу на ногу и принимаютсЯ делать маникюр, или
варЯт себе и начальнику кофе, или вытаскивают из машинки с трудом
отпечатанную сводку объемом в полстраницы, касающуюсЯ раздела 1 пункт а), а
именно объективных причин, влиЯющих на снижение, вопреки ожидаемому, объема
выполнениЯ плана. ‘колько раз они перепечатывают его! Ќекоторые просто
бросают бумагу в корзинку, но есть и мечтательные натуры, которые делают из
нее кораблик, а потом от скуки снимают трубку и звонЯт в отдел исследований
этажом выше:
- „аша, это просто какой-то сумасшедший дом!
Џовиснет ли над взволнованным пчелиным ульем радуга покоЯ и
умиротворениЯ?
Ќи в коем случае. Ќезадолго до того как все разбредаютсЯ домой,
приходит новое сообщение, весьма авторитетное, согласно которому как раз
сейчас на заседании профкома заслушиваетсЯ сообщение о назначении „анеша
постоЯнным членом коллегии министерства, что, естественно, означает его
дальнейшее повышение. ‚ эту минуту шум и жужжание будто раздваиваютсЯ: одни
утверждают, что это свидетельство его безудержного карьеризма, только за
этим он и пришел в институт, он ведь вообще никакой не специалист в области
культуры, его сюда просто посадили, а теперь он карабкаетсЯ все выше и выше,
а институту, мол, от этого никакого проку. „ругие рассуждают, что это
выгодно длЯ всех, потому что общеизвестно, как мало вниманиЯ уделЯет
министерство их институту. …сли „анеша назначат с повышением, он получит
возможность защищать свой институт от неожиданных нападок. Ђргумент
сменЯетсЯ аргументом, в Яростной дискуссии никто не обращает вниманиЯ на то,
что за окном сиЯет прекрасное лето, происходЯщее внутри ульЯ всегда намного
важнее. ’е, кто со следующей недели уходит в отпуск, увезут эти проблемы к
воде, может быть на озеро или к морю, а поскольку служащих полно везде, то и
там будет продолжатьсЯ жужжание вокруг тех же вопросов, только обсуждатьсЯ
они будут с прищуренными на солнце глазами. €бо знайте - пчела остаетсЯ
пчелой, на какой бы цветок она ни села, а служащий остаетсЯ служащим,
расположилсЯ ли он на прохладной траве у пруда или на горЯчем золотистом
морском песке.
Ђ на следующий день свалитсЯ новое известие, которое необычайно
встревожит наш улей. Ќа вчерашнем заседании председатель профкома Љотлаба
проговорилсЯ, что в институте работает одноклассник „анеша, это информациЯ к
размышлению, но и ее вполне достаточно, чтобы по институту с утра зашумели
водопады голосов. ‘покойно только в отделе, где работает ’оман, у него
самого в выдвинутом Ящике стола лежит книжка, взЯтаЯ вчера вечером у •иле, -
древнечешский текст легенды о ’ристане и €зольде XV века. ЌельзЯ назвать его
легким чтивом, но оно настолько подтверждает теорию •иле, что ’оман читает
из чувства уважениЯ к доброжелательному соседу. ‚ настоЯщий момент он
странствует где-то между €рландией и Љорнуэльсом, в то времЯ как его имЯ
повторЯют на всех этажах.
Ќаконец в комнату врываетсЯ имачек, ’оман отработанным движением резко
закрывает Ящик, но потом открывает снова и поднимает недружелюбный взглЯд на
нарушителЯ покоЯ.
- ’олько о тебе и говорЯт, - сообщает жертва любви.
- Ђ что случилось? —то Я опЯть натворил?
- Ќе надо волноватьсЯ, все в полном порЯдке. Ђ ведь даже Я не знал, что
ты и „анеш... ‘амо собой, это здорово, только теперь до менЯ дошло, почему
именно нам двоим никто не мешает работать. ’ы дитЯ фортуны, у тебЯ всего
одна жена, к тому же вполне разумнаЯ, да в придачу директор одноклассник,
чего еще желать в жизни!
џн ’оман мгновенно переноситсЯ из пЯтнадцатого века в настоЯщее времЯ и
с ужасом глЯдит на коллегу.
- ’ы хоть раз заметил, чтобы мне протежировали за то, что когда-то в
школе „анеш списывал у менЯ заданиЯ?
- Ќет, но это тем более удивительно. ’акие возможности, а ты их не
используешь. ‚прочем, теперь...
- ’еперь все останетсЯ по-старому, не знаю, куда там уходит „анеш, да
мне все равно, Я хочу одного - спокойно дочитать эти нескладные стихи,
половину из которых Я попросту не понимаю, и смею тебЯ уверить, сейчас менЯ
больше занимает белокураЯ принцесса €зольда, нежели „анеш с его карьерой.
- Ѓерегись женщин даже в книжках, - провозглашает имачек, умудренный
своим печальным опытом. - Њне никто не звонил?
’оман качает головой, и имачек с облегчением усаживаетсЯ. Џотом
вынимает из стола полдник.
- •очешь? Ќе мешает выслужитьсЯ перед одноклассником директора.
- џ начал толстеть, ем одни только Яблоки. ’ак что плакала твоЯ
карьера.
Ћни хохочут, но в смехе имачека вдруг пробиваютсЯ нотки какой-то
тайной угодливости. Ђ ’оман вновь погружаетсЯ в старинную легенду: именно
сейчас две ласточки несут королю Њарку в Љорнуэльс золотой волос €зольды. €
џн думает: действительно, можно потерЯть голову из-за одного золотого
волоска, можно даже поверить, что на нем держитсЯ человеческое счастье. Љак
прекрасно!
Ќо тот, кого осенЯет подобнаЯ мысль, уже не просто мечтатель, он скорее
безумец, навсегда потерЯнный длЯ обыденной жизни. џн ’оман, будь бдителен!
‚ этот миг поЯвлЯютсЯ две секретарши, ласточки-щебетуньи, они
специально приносЯт какую-то сводку, и все только длЯ того, чтобы
рассмотреть џна ’омана вблизи.
- Ђ он ничего, - говорит одна из них уже в коридоре.
- ѓлаза красивые. Ќо взглЯд какой-то туповатый.
’ак рождаетсЯ общее мнение, что ’оман не бог весть что.
‹юдскаЯ похвала, как пчелка: ей все равно на что опуститьсЯ - на розу
или на крапиву.

Џосле работы умиротворенный ’оман углубилсЯ в старые малостранские
улочки, и ноги сами по себе принесли его туда, где за решетчатым окном
старинного дома часто греетсЯ кошка. „ревнечешскаЯ система стихосложениЯ, в
которой он был не слишком силен, настроила его на странный лад: он не знал -
восхищатьсЯ ему или предаватьсЯ раздумьЯм, историЯ любви ’ристана была
довольно непроста, и он с трудом продиралсЯ по тексту, малопонЯтному
теперешнему читателю, как заметил даже •и-ле, который жаловалсЯ, что
древнечешскаЯ интерпретациЯ хотЯ и весьма подробна, однако действует далеко
не так, как легенда.
Ќо когда, подумайте, рассказ о любви был так же прекрасен, как сама
любовь? Љогда хороши прелюдии и когда от них нет никакого проку?
Ћ вы, охотники до любовных преданий, юные девы, которые чтением амурных
повестей компенсируют пресность бытиЯ, все вы, кто с удовольствием вживаетсЯ
в образ героЯ и пускаетсЯ с ним даже в самые опасные приключениЯ, поймите же
наконец, что эти истории в действительности - сплошной обман!
…динственнаЯ реальность - сама жизнь, такаЯ, какой дает ее нам судьба,
то медленно тЯнетсЯ она вереницей унылых дней, то летит в опьЯнении любовным
зельем. ѓерои историй придуманы, но мы-то с вами настоЯщие. ЃлестЯщие
подвиги, которые с легкостью удавались рыцарЯм в старину, не длЯ нас, но
зато мы из плоти и крови, и в этом тоже своЯ прелесть. Ћ нас не слагают
легенд, но, читаЯ их, мы наслаждаемсЯ трепетом страха и сладким восторгом
победы. Њы понимаем, что если герою предначертано победить дракона (как
случилось с рыцарем ’ристаном на острове €рландиЯ), то нам дана возможность
переживать за него в тепле комнаты, не осквернив рук в драконьей крови. Њы
сочувствуем раненому герою, оставшемусЯ лежать возле мертвого дракона, в то
времЯ как вероломный сенешаль присвоил голову чудовища и чуть было, негодЯй,
не женилсЯ на принцессе, как произошло с Ђгингерраном ђыжим и ‡латовласой
€зольдой. Њы всем сердцем переживаем за рыцарЯ и с удовольствием отсекли бы
голову залгавшемусЯ сенешалю, если бы нам отвели какую-нибудь роль в этой
рыцарской легенде. Њы благодарны сочинителю за то, что он разрешил все без
нас, предоставив нам возможность надеЯтьсЯ, что и мы вели бы себЯ не менее
мужественно. Њы аплодируем ему, ибо своей историей он заполнил пустоту нашей
жизни. Ѓраво! Ђплодируем мы сами себе.
џн ’оман идет по переулкам, где когда-то совершалось бесконечное
множество подобных историй, мечтаЯ увидеть наконец окно с решеткой, за
которой лежит кошка, и обратитьсЯ к той, о ком тайно грезит, заполнЯЯ графу
посещаемости публичных библиотек.
€ он счастлив, что живет в наше времЯ, ведь при его-то невезении ему
навернЯка бы не удалось совершить те героические подвиги, которые столь
часты в книгах и редки в жизни. „осадно, конечно, но жить - значит постоЯнно
сталкиватьсЯ с неудачами!
‚от и сейчас: он вышел на знакомую улочку и обнаружил окно закрытым. ‡а
решеткой поблескивало стекло, џн вглЯделсЯ и увидел, что комната пуста.
Ќу скажите, разве бывает в легенде, что герой пробиваетсЯ к драконьей
пещере, а она оказываетсЯ пустой? ’акое происходит только с нами,
обыкновенными смертными. ‡рЯ он пришел. Њожет, прекраснаЯ незнакомка заперта
за десЯтью замками? Ћднако думать подобным образом как-то не пристало
референту, обЯзанности которого состоЯт в анализе частоты проведениЯ
культурных мероприЯтий путем построениЯ временной гармонограммы,
выполненной, естественно, в цвете.
‚ернусь домой, решает џн, безумства присущи векам минувшим, а с
клетчатым пиджаком, какие носЯт теперь, ей-богу, как-то не вЯжутсЯ. Ќо тут
он вдруг замечает, что по противоположному тротуару идут две дамы, та, что
постарше, останавливаетсЯ и что-то показывает молодой, живо манипулируЯ
пальцами. Ћна разговаривает с ней на Языке глухонемых, а ее юнаЯ спутница,
возможно дочь, отвечает точно так же. Ћни целиком поглощены беседой.
џн ’оман застыл от изумлениЯ. …му стыдно, что он пришел сюда, теперь он
не ощущает ни желаниЯ, ни смелости заговорить с незнакомкой. ’ак вот почему,
думает он, она не подходила к окну, а оставалась в глубине комнаты, полной
теней, вот, почему она менЯ не понЯла, вот почему не услышала!
€ легенда быстро рассыпаетсЯ, может быть, ему удалось бы убить дракона,
но как перейти из мира звуков в мир глубочайшей тишины, каким жестом
выразить: вы нравитесь мне, незнакомка, Я готов отдать вам свое сердце, но
не знаю, как об этом сказать?!
†енщины договорились и двинулись дальше, старшаЯ остановилась еще раз,
дотронулась до плеча своей молодой спутницы, и ее руки снова о чем-то
взволнованно рассказывают...
џн ’оман в смЯтении отступил, никогда больше он не придет сюда, но все
же интересно, что она сделала с цветком, который Я положил на окно возле
кошки? Ђ может, она ждет, что незнакомец придет еще раз? Ќапрасно, всЯ
историЯ любви распалась, безумие воображать себе нечто, чего нет на самом
деле, хотЯ, возможно, оно и прекрасно.
Ћн возвращаетсЯ домой, утратив еще одну иллюзию, зато приобретЯ
ощущение свободы, потому что существуют границы, переступить которые дано
только такому герою, как ’ристан. ‚ероЯтно, поэтому, думает џн, его
изображение многие века глЯдит с фрески, обнаруженной не без моей помощи.
‡арешеченное окно старинного дома остаетсЯ далеко позади, а џна снова
поджидает обыденность.
Џан •иле, сиЯЯ от счастьЯ, встречает џна в коридоре.
- Ђх, дружище, как досадно, что вы не смогли остатьсЯ дома! ќто было
великолепно! Ќаша фреска привела комиссию в восторг. Ђ Я весьма кстати
вмешалсЯ в их научную дискуссию.
Ќу какое мне дело до фрески, если прекраснаЯ, молодаЯ, достойнаЯ любви
женщина вынуждена жить в вечной тишине!
- џ вами просто восхищаюсь, - сказал џн, вздохнув. - Џока Я тратил
целый день на пустЯки, вы действительно работали.
- џ всего лишь обратил их внимание на то, что врЯд ли пришло бы им в
голову. Њожет, выпьем у менЯ по стаканчику?
- ‘ удовольствием. џ потерЯл не только день, но и свои иллюзии.
- Ќа службе? - удивилсЯ •иле, откупориваЯ бутылку.
- Ќет, на одной заброшенной улочке.
Џан •иле испытующе посмотрел на своего гостЯ, но расспрашивать не стал.
Ћн разлил вино в два рубиновых бокала, длЯ которых с трудом нашлось место на
заваленном книгами столе.
- ЉомиссиЯ пришла к решению, что в будущем году работу продолжат, в
этом просто нет денег. Ћни откроют сграффито, которые нашел наш трудолюбивый
реставратор, расчистив несколько пробных участков. •отЯ речь идет о заднем
фасаде, комиссиЯ сочла необходимым сохранить памЯтник. Ќе правда ли,
замечательно? џ-то врЯд ли дождусь окончаниЯ работ, а вот вы еще успеете
полюбоватьсЯ фреской. Ќе говорЯ уже о вашей дочурке. ‚едь в чем главнаЯ
прелесть старинных вещей? ‘лужить людЯм, поЯвившимсЯ на свет намного позже
их самих. Ќичто так не укреплЯет единства прошедшего и будущего, как старые
вещи.
- џ часто думаю, кто вы - историк или художник, а выходит, вы прежде
всего - философ, - улыбнулсЯ џн ’оман и поднЯл бокал.
‘тарик вздохнул:
- џ бывший фининспектор, вот и все. ”илософом Я стал по необходимости.
‘видетельство тому как раз эти бокалы рубинового стекла, которыми так
восхищалсЯ наш реставратор. џ купил их в далекой молодости, готовЯсь к
одному очень важному визиту. Њне хотелось принЯть мою гостью как можно
достойнее, да чего греха таить, сердце мое было переполнено любовью. Џо
сравнению с нынешней ценой бокалы стоили недорого, но тем не менее съели всю
мою наличность. џ любовалсЯ ими и представлЯл: окрашенное золотом рубиновое
стекло, красное вино и карминные губы дамы, властительницы моих дум. ’ри
оттенка красного, троекратное чудо! Ќу что ж, остаетсЯ добавить четвертый,
тоже красный, цвет крови, обагрившей мое сердце, когда та дама не пришла.
Ћна не опоздала, нет, просто не пришла. Ћт прошлого остались одни бокалы.
- џ ведь говорю, вы философ! - почти с завистью воскликнул џн ’оман.
- Ѓезумец, - тихо поправил его старик. Ћн выпил и придвинул к себе
тонкую стопку манускриптов:
- ќти бумаги Я показал комиссии. Ћни свидетельствуют, что хозЯин дома
имон, дворЯнин из ЌойталЯ, жил и владел им в шестнадцатом веке. ‚ середине
пЯтнадцатого века по-чешски была написана в стихотворной форме историЯ любви
’ристана и белокурой €зольды. ќто была переработка Ђйльгардта де Ћбержа,
ѓоттфрида ‘трасбургского, а главное, дальнейшей версии этой легенды, которую
уже в тринадцатом веке длЯ чешского вельможи ђаймунда из ‹ихтенберга написал
по-немецки ѓенрих из ”райберга. ‚ы навернЯка обратили внимание, что
создавали этот шедевр довольно долго, но люди тогда не торопились. Џрошло
еще какое-то времЯ - почти сто лет - от поЯвлениЯ чешской версии до днЯ,
когда эти стихи попали в руки нашего хозЯина, дворЯнина имона. Љак было
прекрасно, когда времЯ не летело так быстро, как сейчас! ‘ей господин снова
и снова читает любовное предание минувших дней, пока в нем наконец не
созревает желание запечатлеть героев любимой истории. € он велит нарисовать
их на стене своего дома, перестроенного в новом духе ђенессанса. ‘обытиЯ, о
которых Я рассказываю, совпадают по времени, следовательно, фреска
датируетсЯ шестнадцатым веком. ЏредставлЯю себе, как он сиживал в саду под
деревьЯми и, улыбаЯсь, глЯдел на картину, украсившую его новый дом.
‚озможно, эта женскаЯ фигура, изображающаЯ €зольду, походила на его молодую
жену. ‚прочем, это уже моЯ фантазиЯ, которой не место в научном документе!
’ем не менее члены комиссии сочли мои доводы не лишенными убедительности.
Њожно сказать, что наконец-то мне улыбнулась фортуна. ‡а все эти годы,
проведенные в налоговом управлении, Я не сделал ничего полезного. ‡ато
сколько успел теперь!
‘тарик даже задохнулсЯ от такой длинной речи, но потом вдруг осексЯ и
слегка покраснел:
- €звините, дружище, у вас был не совсем удачный день, а Я разболталсЯ.
‚едь Я всего лишь дилетант, хотЯ и восторженный...
- ‚ы прекрасный человек, пан •иле, - искренне сказал ’оман и пожал
старику руку. - Џризнаюсь, Я не слишком много почерпнул от чтениЯ этой
старинной легенды, кое-что мне было просто непонЯтно, но думаю, в те времена
подобнаЯ историЯ могла сподвигнуть на создание и большого произведениЯ, и
такой вот фрески.
- „а, то была эпоха рыцарских романов с драматическим сюжетом и
удивительными приключениЯми, но легенда о ’ристане совершенно особеннаЯ.
‚едь это историЯ не только любовнаЯ. Ћна весьма проблематична и с точки
зрениЯ морали. Џоскольку в средние века ничто не охранЯлось столь строго,
как супружеский союз, и нарушение его рассматривалось как прегрешение против
свЯтого духа. ’еперь мы стали заметно терпимее. Ђ тогда несоблюдение
верности каралось законом. ѓлавным образом, если виновна была супруга. Њуж
€зольды, король Њарк, предал ее суду и отдал прокаженным, но ’ристан спас
королеву.
- Ђ как же ’ристан?
- Ќу, как известно, мужчине необЯзательно было хранить верность
женщине, зато надлежало тщательно соблюдать присЯгу, данную сюзерену. Љ
несчастью, ’ристан все времЯ нарушал ее и постоЯнно обманывал своего доброго
дЯдю, королЯ Њарка, прелюбодействуЯ с его женой. Џравда, потом он искупил
свою вину отвагой, постоЯнно рискуЯ жизнью. €сториЯ эта скорее кроваваЯ,
нежели любовнаЯ. € смысл ее - убивайте, обманывайте, соблазнЯйте,
лжесвидетельствуйте, но если вы совершаете это во имЯ любви - вы невиновны.
- „овольно мрачнаЯ интерпретациЯ, - удивилсЯ џн. - Ђ вы не ошибаетесь?
- Ќисколько. Љогда €зольда отправлЯетсЯ на божий суд, где ей предстоЯло
оправдатьсЯ испытанием на раскаленном железе, она нарочно соскальзывает с
лодки в воду, чтобы нищий, естественно это был переодетый ’ристан, мог
заключить ее в объЯтиЯ и вынести на берег, где палач уже калил железо. ’ак
вот, €зольда даже не благодарит ’ристана. ѓордаЯ, как королева, она идет к
месту казни и там вслух произносит свою присЯгу: клЯнусь, что никогда не
держал менЯ в объЯтьЯх ни один мужчина, кроме моего супруга и минуту назад
вот этого убогого нищего!
Џосле чего берет в руки раскаленное железо и проносит его перед толпой
на берегу, потом отбрасывает железо и показывает всем необожженные ладони.
‘обственно, она ведь не лгала, и сам господь бог вынужден был сотворить
чудо, хотЯ прекрасно знал, что красотка его довольно ловко провела. џ
утверждаю, что эта историЯ совершенно аморальна, но поскольку мы, люди, не
слишком печемсЯ о морали, то понимаем, почему именно в эпоху ђенессанса эта
историЯ имела такой успех. Љто знает, возможно, пан имон из ЌойталЯ тоже
был плутоват и именно поэтому велел изобразить здесь двух прелюбодеев,
’ристана и €зольду, а не своего патрона ‘имеона из €удеи.
’оман допил бокал и вздохнул:
- Њногое можно простить человеку, пораженному слепотой любви!
- Љогда любовь настоЯщаЯ, то конечно. Љстати, после смерти обоих
любовников, отЯгощенных самыми страшными грехами, на могиле ’ристана вырос
куст терновника и перекинулсЯ на могилу €зольды. ’рижды срезали люди
терновник, но потом понЯли, что такова волЯ божьЯ, и оставили его. €бо
любовь, котораЯ сильнее смерти, имеет право на отпущение грехов.
‚ голосе •иле прозвучала такаЯ сила убежденности, что комментарии были
излишни.
Џозже џн стоЯл на галерее своей квартиры, разглЯдывал неЯсные контуры
фрески, осторожно дотрагиваЯсь пальцами до ее поверхности, и ему было
грустно. Њир в суетах, человек во грехах - великаЯ любовь, вот то, чего нам
всем не хватает! …е свЯщенного прикосновениЯ! …е безграничности!
€ только много позже он вычитал в одной книге, что великие влюбленные
прошлого не признавали любви супружеской: постановление суда в Ђвиньоне от
1174 года даже гласило, что любовь не может распространЯть свои права на
особы, свЯзанные узами брака.
Љакое странное и аморальное, но тем не менее недвусмысленное и
официально подтвержденное назидание!

Ќе было ничего более приЯтного длЯ ушей „анеша, чем этот уважительный
шепоток, сопровождающий его при входе в любой кабинет. „аже собственнаЯ
секретарша глЯдела на него с тайным восхищением. „а, думал он, далеко Я
пошел, член коллегии министерства - это вам не шутки. Џравда, он весьма
смутно представлЯл себе, что это такое, но чувствовал, как длЯ его карьеры
открываютсЯ новые горизонты. —то-что, а министерские порЯдки он знал даже
слишком хорошо: одного вдруг постигнет немилость, другого - награда, хотЯ ни
тот, ни другой особенно не провинилсЯ и не отличилсЯ.
Џозже он убедил сам себЯ, что произошло так исключительно из-за его
непревзойденных достоинств, а уверовав в это, ощутил необычайный прилив сил.
€ потому подумывал, не съездить ли к Њарии. …му всегда хотелось ей
импонировать, что, впрочем, с успехом удавалось: преподавательница пениЯ из
маленького городка, естественно, влюбилась в него с первого взглЯда и, Явись
он теперь, в апогее славы, принЯла бы его не только с милой женской
покорностью, но, очевидно, и с восхищением. €деЯ использовать длЯ этого
путешествиЯ именно ’омана была блестЯщей (да, Я такой, менЯ осенЯют только
блестЯщие идеи!), оставалось назначить день. Ђ когда закончитсЯ ее турне по
домам отдыха, надо постаратьсЯ, чтобы она приехала в Џрагу с хорошей
рекомендацией, может, удастсЯ ее где-нибудь пристроить. Љонечно, сразу на
оперу рассчитывать не приходитсЯ, на первых порах подойдет что-нибудь
попроще, но у нее будет свой угол, приЯтно всегда иметь ее под рукой. „а и
кто говорит, что мои намерениЯ несерьезны? ЊоЯ благовернаЯ давно перестала
доставлЯть мне радость.
Ќу и ловкий ты мужик, „анеш, тихо говорил он сам себе, просто
молодчина. Ђ мир прекрасен и доступен тем, кто хочет его завоевать!
…го мысли прервала секретарша, котораЯ несколько неуверенно положила на
стол папку с корреспонденцией.
Ћн удивилсЯ:
- —то такое? Њы ведь разобрались с почтой.
- „а, товарищ директор. Ќо пришла телеграмма, Я думаю, вам стоит ее
прочитать.
- ’елеграмма? Љто это отчудил?
- Ќе знаю, - сказала она с виноватым видом. - Њне кажетсЯ, это личнаЯ
телеграмма.
Ћн открыл папку и пробежал глазами текст. ЌахмурилсЯ, едва сдержалсЯ,
чтобы не выругатьсЯ, а потом сказал:
- Ќичего страшного... ђодственница из деревни. Ќе сообразила послать
домой.
‘екретарша с Явным облегчением удалилась, а „анеш вскочил. ѓосподи, до
чего же неосторожны эти женщины! „одумалась прислать телеграмму на работу!
Ќе знает разве, что в учреждениЯх распечатывают все телеграммы. ’акую
возможность не упустит ни одна секретарша.
’екст был короткий: "џ должна немедленно уехать. ЊариЯ". Ќеужто нельзЯ
было подписатьсЯ так, чтобы понЯл только Я? Љакой идиотизм! € почему это ей
нужно уехать? Ћна должна пробыть там еще целый месЯц. ‚полне приличный срок.
Ђ что касаетсЯ ее работы, так это просто приЯтное времЯпрепровождение. Ќе
ахти как трудно спеть вечером пару песенок длЯ отдыхающих, которые небось
помирают со скуки. ‡ато получила бы бумажку - а это уже вещь серьезнаЯ.
"џ должна немедленно уехать".
ЊилаЯ моЯ, это, конечно, здорово, но Я ведь не могу исполнЯть любые
твои прихоти! “ менЯ тоже работа, и, главное, мне вовсе ни к чему скандалы.
Ћн возмущенно прохаживалсЯ по кабинету. †енщины так неосторожны. €
подвержены настроениЯм. ‚ообще-то, конечно, она ведь артистка... Ќо опЯть же
не какаЯ-нибудь там звезда, чтобы выкидывать всЯкие фортели. ‚ этот момент
он совершенно забыл, что когда они случайно познакомились в командировке,
ему понравилась именно ее эксцентричность. Ќет, не могу Я бросить все и
поехать за тобой, бесилсЯ он, и именно сейчас, когда мне нужно бывать на
каждом расширенном совещании в министерстве!
ЏридетсЯ просить ’омана, другого выхода нет. Џусть радуетсЯ, что мне
понадобилась его помощь. Ћн вызвал секретаршу. ’а пришла уже в пальто.
- ‚ы уходите? - удивилсЯ он.
- ђабочий день давно закончилсЯ, - сказала она тихо.
- Џравда? Ђ Я и не заметил... ’огда вызовите мне поскорее ’омана.
—ерез минуту она вернулась:
- Ћн уже ушел.
Њахнув рукой, „анеш вздохнул:
- ‘отрудники уходЯт, а директору приходитсЯ засиживатьсЯ после работы!
Ћн снова уселсЯ и принЯлсЯ жалеть сам себЯ. „ома жена, с которой
никакого контакта, приЯтельница, правда, ничего, но тоже, к несчастью,
думает только о себе. € сотрудники хороши, не могут ни на минуту
задержатьсЯ, когда требуетсЯ.
Ќасколько он изучил Њарию, та может объЯвитьсЯ здесь в любой момент. €
никого уже не убедишь, что это просто деревенскаЯ родственница. ‚озьмет и
заЯвитсЯ в приемную, а если его не окажетсЯ, спокойно объЯвит, что подождет.
ѓосподи боже, когда же наконец женщины поймут, что жизнь мужчины всегда
намного сложнее, чем им кажетсЯ!
‚от почему он решилсЯ на единственный оставшийсЯ у него шанс. ‚ызвал
шофера, а по дороге попросил заехать на Њалую страну. •орошо бы еще сегоднЯ
поговорить с ’оманом. Џусть завтра утром садитсЯ в машину и едет за Њарией.
…сли что-то случилось, надо немедленно привезти ее в Џрагу. …ще минуту назад
ему очень хотелось, чтобы она была рЯдом. Ђ теперь он совсем не был в этом
уверен.
Љогда машина остановилась перед старинным домом, в окне первого этажа
раздвинулись занавески: стараЯ ѓронкова внимательно наблюдала, кто это
приехал в таком шикарном автомобиле. Ћна так боЯлась комиссии, котораЯ
начнет копать в ее квартире, что не поленилась выйти во двор. Ќо „анешу
удалось проскользнуть по лестнице к ’оманам.
Ќу и дела, подумала пани ѓронкова, ну и нравы! Џана ’омана нет дома,
кого же это к ним принесло?
“слышав звонок, ѓелена решила, что это навернЯка тот ужасный
реставратор, который неизвестно почему вдруг пропал, и нацепила неприступную
маску.
Ћна была абсолютно уверена, что поставит его на место, хотЯ еще не
знала как. ‘лишком долго он не давал о себе знать, а длЯ добродетельной
женщины это, конечно, больше чем оскорбление.
Ћна резко открыла дверь, и ей стоило немалого труда сменить гневное
выражение каменного лица на приветливую улыбку.
- ‚от это гости! - выдавила она наконец, переведЯ дух.
- ’ысЯча извинений, к несчастью, у вас нет телефона, а мне срочно нужен
џн.
- Џроходите, товарищ директор. —то же вам предложить? - суетилась
ѓелена.
- ‘пасибо, ничего не надо. џ заскочил по работе. €наче принес бы цветы,
- нашелсЯ он, снова приобретаЯ утраченную было самоуверенность.
- Њужа нет, он и тот старый чудак с первого этажа пошли на собрание
любителей старой Џраги.
„анешу хотелось чертыхнутьсЯ; идиотизм, бывают же такие моменты, когда
ничего не ладитсЯ. Ћн раздраженно плюхнулсЯ в кресло.
- Ђ вы не можете ему кое-что передать? Ќу, что Я очень прошу его
поехать завтра утром... Ќет, пожалуй, Я напишу, если позволите... ‘начала Я
сам хотел поехать, мы давно собирались, но завтра никак не могу...
€ перешел на более доверительный тон:
- Џросто у менЯ есть знакомаЯ, котораЯ сегоднЯ вдруг сообщила, что ей
срочно нужно в Џрагу, совершенно не понимаю зачем, но вы ведь знаете женщин!
„овольно часто они сами не ведают, чего хотЯт!
- ќто кто как, - заметила она.
- Љонечно, конечно, - быстро согласилсЯ он. - Ћхотно верю. ’олько мне
пока не встречалась разумнаЯ женщина.
- …ще не все потерЯно, - улыбнулась она.
ѓосподи, как же он волнуетсЯ, царапаЯ на листке записку длЯ џна. ѓелена
начала догадыватьсЯ, в чем тут дело. Ќу кто бы мог поверить, что „анешу
однажды вдруг так понадобитсЯ бывший одноклассник!
- Ђ если сразу не сможет, она там выступает с концертами, пусть он
подождет. ‚се равно Я буду на работе до самого вечера.
Ћн так трогательно взволнован, что его даже жаль! - ликовала ѓелена.
„анеш собралсЯ раскланЯтьсЯ, но ѓелена задержала его:
- Ќе беспокойтесь, џн все сделает. Ќо если Я правильно понЯла, у этой
дамы врЯд ли есть квартира в Џраге?
- Ќет. Ћна будет жить в гостинице.
- ђазумеетсЯ. Ќо коль скоро мы об этом заговорили, удобно ли это длЯ
нее, а главное, длЯ вас? ‚ы понимаете, что Я хочу сказать? € еще, ведь не
так-то просто найти гостиницу. Ќаверное, удобнее жить у знакомых. •отЯ бы
тут, у нас... Ќет-нет, не отказывайтесь сразу. Љвартира у нас довольно
большаЯ. „очка в школе, Я на работе, у нас ей будет спокойно. џ предлагаю от
чистого сердца!
Ћн смотрел на нее сначала с изумлением, а потом с восторгом:
- ‚ы просто чудо!
- ’акого мне давно уже никто не говорил. Ђ собственный муж просто
никогда. Ћн рассеЯнно удивилсЯ:
- Џравда? „а, к слову, та моЯ... знакомаЯ... она, конечно, пробудет
недолго. Ќу, день-два...
- ќто пусть решает она, - улыбнулась ѓелена. „анеш встал:
- Џани ’оманова, вы - сокровище!
- ђасценивайте это как услугу, которую могут оказать только
одноклассники.
Ћн поцеловал ей руку и подумал: чудо, а не женщина. “мна, рассудительна
и, наконец, хороша собой. „анешу было свойственно оценивать женщин со всех
сторон.
Љогда он ушел, пани ѓелена какое-то времЯ постоЯла в прихожей,
размышлЯЯ.
Ћдна знакомаЯ... Њужчины думают, будто они бог весть какие ловкачи, но
при этом выдают себЯ с головой. ‘ другой стороны, „анеш и впрЯмь настоЯщий
мужчина, трудно представить, чтобы у такого не было любовницы. Ћн обладает
достоинствами, которые ищут в мужчинах женщины. ‚сем тем, чего нет у моего
мужа! Ћна удовлетворенно улыбнулась: естественно, он будет благодарен за эту
услугу.
‚ернувшись, џн застал свою жену сидЯщей у стола. ѓелена читала
написанный на клочке бумаги какой-то адрес с таким видом, будто хотела
выучить его наизусть. Ђ по лицу блуждала мечтательнаЯ улыбка.
Ћна торопливо объЯснила ситуацию и добавила:
- ‡автра утром и поедешь. Ћн удивилсЯ:
- Ќо ведь это глупо! џ ее совсем не знаю.
- ‚от и познакомишьсЯ. ’ы должен это сделать. џ обещала „анешу.
- ’акие вещи нельзЯ обещать. ѓелена грозно выпрЯмилась:
- Ќедотепа ты недотепа, ну да ладно. ‚се равно Я уже все* взЯла в свои
руки. ‡наешь ведь, кто такой „анеш и что он длЯ нас может сделать!
џн зажмурил глаза и ответил заученной фразой:
- ђазумеетсЯ, это просто великолепно, если он нам будет обЯзан, моЯ
карьера в институте и все прочее. —еловеческаЯ добродетель оказываетсЯ
чертовски хрупкой вещью.
- ‚ечно ты приплетаешь свою философию!
‡акончил он уже про себЯ: все мы так или иначе оказываемсЯ подлецами,
кто больше, кто меньше; хорошо еще, что Я не должен подличать больше других,
потому как мне ничего не надо. Ќо разве вправе Я негодовать на тех, кто
должен делать больше подлостей, чтобы выжить? Џусть ѓелена как угодно
издеваетсЯ над моей философией, но это печальный факт.
Ћн еще раз взглЯнул на бумажку и пробурчал:
- „овольно далеко, у самого Њахова озера. ’ы ведь знаешь, в последний
раз плохо работали фары.
- Џоедешь днем. Ћн вздохнул:
- Ќу конечно. Љогда мы выезжаем?
- ’ы поедешь один. “ менЯ и дома забот хватит, надо приготовить
ѓеленкину комнату. „очка будет спать со мной в спальне, а ты в столовой.
- ќто еще почему?
- Џотому что ЊариЯ будет жить у нас. ‚от теперь можешь изумлЯтьсЯ
сколько угодно.
€ с торжествующим видом вышла из комнаты.

^TIII^U

„еревьЯ замерли вдоль дороги, словно солдаты в строю, но стоит проехать
мимо них на машине, как они пускаютсЯ взапуски. Ћблака плывут куда им
заблагорассудитсЯ, а подымешь голову, и кажетсЯ, что они остались далеко
позади, словно неторопливые пузатые корабли. Љогда едешь, ты властелин
вселенной. „остаточно опустить руку на руль, и ты - повелитель искусного
механизма, можно уменьшить или прибавить скорость, проезжать горушки и
падать вниз с удвоенной быстротой, обгонЯть телеги, велосипедистов, оставить
позади маленький мотоцикл, вперед, только вперед, весь мир принадлежит тебе,
и легкое нажатие на педаль газа создает ощущение полета. ‚ эти мгновениЯ ты
- властелин вселенной.
‚споминаетсЯ детский сон: ты бежишь с холма зажмурив глаза и раскинув
руки, страстно желаЯ при этом - однажды Я обЯзательно полечу. Љакой
прекрасный сон! € как болели потом разбитые коленки, когда ты споткнулсЯ о
камень! Ђ теперь твой сон превращаетсЯ в реальность, и ты уже не мелкий
чиновник, который бесцельно бродит по старому городу, тебе принадлежит мир.
€ машина послушна тебе, и все, что ты видишь, - твое!
џн провел рукой по лицу, словно отгонЯЯ наваждение. € улыбнулсЯ: ну
ладно, Я и сам знаю, что моЯ машина не летит стрелой, она уже в годах, да и
деревьЯ мелькают не так головокружительно, в гору старушка подозрительно
пыхтит, ее болты и рычаги пытаютсЯ помешать друг другу, но у них не всегда
получаетсЯ, лучше вместо того, чтобы бахвалитьсЯ скоростью, котораЯ не
слишком-то велика, прислушайсЯ, не предвещает ли это постукивание в моторе
какой-нибудь неприЯтности.
‚ мечтах мы всегда намного отважнее, чем в действительности, жизнь
кажетсЯ нам гораздо проще, чем есть на самом деле. € в результате нас
обгонЯет множество машин, роскошных и высокомерных, а иногда обойдет даже
грузовик, шоферу которого доставлЯет несказанную радость обдать нас облаком
выхлопных газов.
Ќо что всегда с нами, так это чувство свободы: пока Я еду, мой стул в
институте пустует, коллега имачек вынужден сам отвечать на телефонные
звонки, а у менЯ свободный день, да еще по указанию самого главного шефа!
‚округ сиЯет прекрасное лето, пахнут скошенные луга, уже доноситсЯ
аромат созревающей пшеницы, немного в году таких дней, и нет ничего
приЯтнее, чем вырватьсЯ из рутины повседневности. Љак хорошо иногда побыть
одному - только тогда можно ощутить, как велик и многообразен мир вокруг
тебЯ!
џн притормозил у бывшего придорожного трактира, который давно уже не
привечает извозчиков, но места перед ним достаточно, чтобы водители,
отправлЯющиесЯ в дальний рейс, могли поставить тут свои автомобили. Љогда џн
закрывал машину, рЯдом остановилсЯ какой-то коллега-водитель и с удивлением
уставилсЯ на узкий капот его "тюдора".
- „а, приЯтель, давненько Я не видывал такого на дорогах! ‚от это были
машины!
- Љ сожалению, были, - несколько смущенно согласилсЯ џн.
- Ђ какие моторы! Ђ кузов, вы только послушайте, какой звук, не то что
эти нынешние жестЯнки!
Ћн постучал рукой по крыше и с удовольствием прислушалсЯ. Џотом
оглЯнулсЯ вокруг:
- ЏомЯните мое слово, приЯтель, все эти колымаги окажутсЯ на свалке, а
ваша будет бегать.
џн улыбаетсЯ, наблюдаЯ, как мимо пролетают машины, совсем не
подозревающие, что им предрекли близкую кончину. ’ем не менее похвала его
радует, а потому, выпив стакан лимонада, он срывает маленький цветок,
продирающийсЯ сквозь прутьЯ забора, и всовывает его под зеркальце. Ќе самый
дорогой подарок, старина, зато от всей души!
Љ полудню џн приближаетсЯ к цели, надо еще проехать небольшой городок,
чтобы потом свернуть по узкой пыльной дороге к лесу, а после - дороги нет,
на стоЯнке видимо-невидимо машин, и он с трудом втискиваетсЯ у самого краЯ,
вокруг полно роскошных вилл, одна возле другой, звучат смех и музыка,
большаЯ гостиница на берегу озера шумит как пчелиный улей. Ћн нервно
заглЯнул в бумажку, да, должно быть, тут. „ом отдыха профсоюзов, ЊариЯ
‘воЯнова... …сли учесть, что она, как и всЯкаЯ женщина, будет довольно долго
собиратьсЯ, то надо найти ее сразу, хорошо бы уехать засветло.
‚ доме отдыха подтверждают, что ЊариЯ ‘воЯнова здесь действительно
живет, ключ у администратора, а это означает, что в номере ее нет. Ќичего
удивительного, все на плЯже, навернЯка и она там. Ђ если нет, то надо узнать
у массовика Љаминека, он определенно в курсе.
…сли б Я ее знал, думал џн, бродЯ среди людей, которые лежали на песке
или шли окунутьсЯ, рассматриваЯ его с обычным любопытством, с каким раздетые
люди наблюдают за человеком, поЯвившимсЯ среди них в одежде. “ кромки воды
возились дети и строили замки из песка, а вода постоЯнно их размывала. Љакой
прекрасный образ тщетности человеческих усилий! ’акой замок сооружает и
„анеш, а Я помогаю ему; вот привезу сегоднЯ его приЯтельницу, будут у них
свои башни и стены, но какаЯ волна однажды неумолимо разрушит их?
Ћн решил все же обратитьсЯ за помощью к массовику, уже несколько раз
мимо него продефилировала страннаЯ фигура в полотнЯном костюме - в руках
полно бумаг и страшно занЯтой вид. ‚ нем чувствовалась ответственность за
возложенную на него чрезвычайно почетную, но вместе с тем нелегкую миссию -
заполучить длЯ благополезной культурной деЯтельности всех людей, у которых
не было другого интереса, кроме забот о собственной развлечении. Ћбщество
само создает таких, как массовик Љаминек, а потом над ними же потешаетсЯ. Ћн
устраива вечера, концерты и лекции с упорством, которое стол облагораживает
людей, преданных делу и идее. Ћн постоЯнно агитировал, просвещал, убеждал,
вот и сейчас хрипел в репродуктор, призываЯ всех не пропустить необычайно
интересный концерт певицы Њарии ‘воЯновой, который состоитсЯ в зеркальном
зале дома отдыха.
Љогда он снова поЯвилсЯ, ’оман остановил его и объЯснил, кого
разыскивает.
- „а, разумеетсЯ, она здесь... Ќо как понимать, что вы за ней приехали?
“ нее концерт, вот и афиша в холле висит. €ли еще не повесили? -
заволновалсЯ он.
- Ћна прислала телеграмму, что ей нужно уехать, поэтому Я здесь.
Њассовик помрачнел:
- „а-да, что-то такое припоминаю... †алко, что она не хочет у нас
выступать, ее концерты - большаЯ радость длЯ наших отдыхающих, сами
понимаете, неординарный талант, может, вы смогли бы ее уговорить?
џн вздохнул:
- Ќо Я ее совсем не знаю, Я просто приехал за ней.
‚идимо, эти его слова успокоили массовика Љаминека и он посмотрел на
’омана приветливее:
- ’ак это другое дело, выходит, вы просто шофер. €звините, Я не знал.
Ќо все равно жалко, что она уезжает это большаЯ потерЯ длЯ всех нас. Љак бы
вам объЯснить понимаете, она человек искусства, а это много значит... - Ћн
взЯл џна за руку и доверительно сообщил: - ‚ы найдете ее вон там, на
островке, правда, туда не пускают, но длЯ нее Я сделал исключение.
Џонимаете, хочетсЯ побыть одной, ничего удивительного, мужчины так
назойливы. ‚ы можете привезти ее, обычно это делаю Я, и надо сказать, с
большим удовольствием. Ћна там упражнЯетсЯ или как это у них называетсЯ.
‡десь, сами видите, такой гам, что собственного голоса не услышишь. ‚он
голубаЯ лодка, можете ее взЯть. „о чего же обидно, что она уезжает! ’ак и
передайте ей.
Њассовик посмотрел куда-то вдаль, а потом вздохнул. џн подумал, не
удирает ли пассиЯ „анеша потому, что вскружила голову этому человеку, а
теперь ей жалко его?
- ‹адно, делайте свои дела, Я сам за ней съезжу.
- ‚от и отлично. Ђ Я пока попробую еще поагитировать насчет вечернего
концерта, раз он последний, надо, чтоб пришло побольше народу.
€ несчастный массовик снова погрузилсЯ в свою бессмысленную, но, по
всей вероЯтности, захватывающую работу.
џн ’оман подошел к кабинам и быстро договорилсЯ с бабулькой: она дала
ему напрокат плавки и взЯлась постеречь одежду. ‚ такую даль лучше плыть
налегке. Џусть уж мой отдых будет самым настоЯщим, и в институте позавидуют,
что в командировке Я ухитрилсЯ еще и загореть.
‚ыйдЯ из кабины уже в плавках, он заметил двух отдыхающих, которые
потЯгивали водку у стойки буфета.
Ћдин сказал:
- Љак вчерашний вечер?
- ‚ каком смысле?
- Ќу, чем закончилось с той певичкой, ты же с ней танцевал, Я видел,
как вы на улицу выходили звездочками полюбоватьсЯ. ‚ порЯдке?
Њужчина неторопливо допил, а потом вздохнул:
- Ќедотрога. Ђ на всЯкие там шуры-муры времени нет!
- ќто точно. Љаждый день на счету.
’оман невольно улыбнулсЯ: подумать только, Я ее еще не видел, а столько
о ней наслышалсЯ!
Ћн направилсЯ к лодке с надписью "‘пасательнаЯ", отвЯзал ее от вбитой в
землю железЯки, слегка смочил водой лицо и руки и отчалил. „авненько он не
сидел на веслах и потому без особого восторга прикинул расстоЯние до
островка.
Ќе слишком-то ловким Я покажусь этой дамочке, если она за мной
наблюдает, думал џн, налегаЯ на весла. Ђ вот пан •иле за менЯ бы порадовалсЯ
- и впрЯмь еду за невестой длЯ своего господина и привезу ее с далекого
острова, где она расчесывает роскошные золотые волосы. Џравда, по правилам
надо бы убить дракона, но судЯ по всему это не понадобитсЯ. •ватит того, -
что Я разбил сердце массовика Љаминека. Џринцесса, верно, будет
разочарована, увидев вместо „анеша менЯ.
Љричали чайки, а когда он приблизилсЯ к острову, по озерной глади
пронеслось несколько уток, встревоженных незваным гостем. “терев со лба пот,
џн расслабилсЯ, волны качали лодку; до чего же тихо, неудивительно, что
именно здесь она скрываетсЯ от гостиничной сутолоки.
’еперь он разглЯдел и женщину, та, заметив его, приподнЯлась и стала
быстро пристегивать бретельки купальника. ‚место того чтобы репетировать,
загорает себе голаЯ! †енщина смотрела на лодку, прикрыв от солнца глаза, и,
понЯв, что приплыл кто-то чужой, набросила на плечи купальный халат.
џн причалил к берегу, внезапно смутившись, что предстает перед ней в
плавках, стал вылезать из лодки, та закачалась, и он плюхнулсЯ в воду.
‚скрикнув, он все же успел схватить веревку, чтобы лодка не уплыла.
- Џохоже, перевозчика из менЯ не выйдет! - произнес он. - џ приехал за
вами из Џраги, от „анеша.
…го несколько разочаровало отсутствие длинных золотых волос, волосы
были просто каштановые, впрочем, развеваЯсь на слабом ветерке, они красиво
обрамлЯли ее лицо. €х обладательница, услышав знакомую фамилию, удивленно
приподнЯла брови:
- ‚ыходит, он... то есть „анеш не приедет?
- Ћн просил извинитьсЯ, но в институте все времЯ какие-то событиЯ,
вырватьсЯ просто невозможно. Ђ Я его знакомый... - € поскольку она
продолжала молчать, добавил: - ‚идимо, он решил, что такое ответственное
задание нельзЯ поручить неизвестно кому.
- Љонечно, конечно. „анеш человек осмотрительный, Я знаю.
‚ ее голосе Явно прозвучала насмешка. ѓосподи боже, и чего ради Я стою
тут как идиот и веду бредовые разговоры?
Ћн вздохнул:
- Ђ ведь Я забыл представитьсЯ. ’оман, бывший одноклассник „анеша,
когда-то мы сидели за одной партой, а теперь Я работаю у него в институте.
’олько он большой начальник, а Я простой референт. †ена нет-нет да и
попрекнет менЯ этим. ‘ам не знаю, зачем Я все это говорю. ‚ам ведь
неинтересно.
- Ќу, раз уж нам придетсЯ вместе ехать в Џрагу, пожалуй, стоит
рассказать о себе.
- „а, - удрученно кивнул ’оман. - „орога длиннаЯ, а моЯ машина не из
самых надежных. Џросто у „анеша не было выбора, вот он и попросил менЯ.
Ћна посмотрела на него и отбросила со лба волосы:
- ‚ы так говорите, будто оправдываетесь. Ќу и напрасно. Ђ как вы менЯ
разыскали?
- Џомог массовик Љаминек. Љстати, он весьма восторженно о вас
отзывалсЯ.
- •ороший человек, только несчастный. €, снова усевшись на камень,
жестом предложила ему сесть рЯдом.
- ‹юблю Я это место. Ђ туда, - она кивнула головой в сторону плЯжа, -
мне совсем не хочетсЯ.
- Њне бы там тоже не понравилось.
- Ђ у „анеша вам нравитсЯ? џн пожал плечами:
- ’ак сразу не ответишь. ‚ообще-то он мне помог, взЯл к себе в
институт. ’ам, где Я работал раньше, мне было совсем невмоготу. Ќе стану
убеждать, будто институт „анеша - райские кущи, но Я не слишком разборчив.
ѓоворЯт, Я начисто лишен амбиций. „аже в характеристике так написано.
Ћна засмеЯлась, и он следом. Ѓеспредельную голубизну над головой то
тут, то там нарушали белые штрихи чаек, а озеро простиралось до самого краЯ
земли, до самой темной черты далекого леса.
ЊариЯ посмотрела на часы:
- Ќадо ехать, неудобно вас задерживать.
- †аль, мне здесь очень хорошо. Ќе смейтесь, Я правду говорю, -
призналсЯ он.
Ћна хотела сказать то же самое, но промолчала.
Џотом они сели в лодку и погребли к плЯжу.
Џогрузив руку в воду, ЊариЯ наблюдала, как от нее разбегаютсЯ мелкие
волны.
- Њы с вами примерно в одинаковом положении, - вдруг сказала она. -
„анеш и мне помог. †ила Я себе в провинциальном городишке, учила детей в
музыкальной школе. Ќе слишком увлекательнаЯ жизнь. Ђ он убедил менЯ, что Я
способна на большее: петь. € Я уехала. ќто тоже была его идеЯ: чтобы сделать
себе имЯ, мне Якобы нужно выступить с концертной программой. „лЯ начала в
самодеЯтельности. ’олько мне кажетсЯ, людей на отдыхе мало интересует вокал.
‚прочем, кому какое дело до их интересов, просто мне понадобилась бумажка,
что Я здесь выступала. ‚ернее, не мне, а „анешу, он ведь подыскивает длЯ
менЯ в Џраге место. ’ак что, наверное, с моей стороны жуткое свинство -
взЯть и уехать отсюда. Џожалуй, Я усложнила ему жизнь.
- Ђ Я уверен, что он вас ждет. Њне, по крайней мере, он так говорил.
- Љакое благородство!
‘олнце светило џну в глаза, лица Њарии он не видел, и это его
раздражало. Ћн готов был поклЯстьсЯ, что она издеваетсЯ!
џн Яростно греб и молчал. € вдруг ему показалось, будто они не одни на
озерной глади, а рЯдом возник высокий корабль под парусами и с веслами по
бокам, на корме кораблЯ стоит высокий человек в шлеме и осуждающе глЯдит на
џна, ему даже почудилсЯ его голос:
- Љогда Я отправилсЯ за €зольдой на остров €рландиЯ, у менЯ был
превосходный корабль с воинами, собольЯ накидка и чеканные латы. Џредстать
пред дамой в плавках считалось в наше времЯ верхом неприличиЯ!
- —то поделаешь, мы хилое поколение и о великих страстЯх узнаем только
из старинных легенд. € все же вглЯдитесь попристальнее, господин рыцарь, эта
дама обладает всеми достоинствами прекрасной €зольды.
’ристан ничего не ответил, а его корабль словно испарилсЯ в лучах
солнца...
‘ берега донеслись удары гонга.
џн ’оман очнулсЯ:
- ‘лышите? ќто приветствие в нашу честь! „умаю, самое времЯ вступить
фанфарам.
- Љак бы не так, - засмеЯлась ЊариЯ. - ќто всего лишь гонг к обеду.
‘ тем же энтузиазмом, с каким прибежали сюда на рассвете, отдыхающие
торопливо покидали плЯж, утром они мечтали не упустить ни секунды
прекрасного днЯ, пытаЯсь занЯть место на плЯже раньше других, а в полдень -
опЯть же раньше прочих - заполучить место у стола.
Ћн привЯзал лодку и проводил Њарию до гостиницы.
- Њожет, вам неудобно так долго ждать менЯ?
- ‚овсе нет. џ с удовольствием подожду. Ѓуду сидеть вот тут на бережку
и смотреть на островок, откуда Я вас привез. € радоватьсЯ, что услышу, как
вы поете.
- ‹учше бы вы не приходили. Ѓоюсь, вас постигнет разочарование. Ћн
покачал головой:
- Ќе бойтесь. џ не большой меломан, а в пении совсем ничего не смыслю.
‚о мне вы найдете очень внимательного, но абсолютно непритЯзательного
слушателЯ. ќто, Я думаю, лучшаЯ категориЯ.
Ћна подала ему руку. Ћпоздавшие, пробегаЯ в спешке мимо, бросали на них
любопытные взглЯды.
- •орошо бы уехать сразу после концерта. Њожет, удастсЯ добратьсЯ до
Џраги засветло. ЊоЯ машина под стать женщине - склонна к капризам.
ЊариЯ поднЯла глаза, но промолчала. ‚ дверЯх мелькнул силуэт маЯвшегосЯ
в ожидании массовика Љаминека.
Џотом џн неторопливо бродил по плЯжу, тихому и пустынному, только
несколько ребЯтишек, которых не смогли оторвать от игры призывы матерей,
строили из мокрого песка свои замки.
џн опустилсЯ на скамейку, размышлЯЯ, пойти ли длЯ начала в буфет или
выкупатьсЯ. € в результате осталсЯ сидеть. Ћн думал об этой женщине, еще
несколько часов назад не только незнакомой, но и совершенно безразличной, и
вдруг поймал себЯ на мысли, что тщательно взвешивает все фразы, сказанные
Њарией о „анеше.
‚ообще-то совершенно неудивительно, что она ему так нравитсЯ.
‘транно только, что и „анеш нравитсЯ ей, вздохнул он, почувствовав, как
кольнуло сердце.
џн зажмурил глаза от солнца и довольно скоро ощутил, как на него
наваливаетсЯ дремота. ђазбудили его вернувшиесЯ с обеда отдыхающие. ‚есело
галдЯ, они стремились захватить места получше. Ћн понЯл, что проголодалсЯ, и
занЯл очередь в буфет. € совсем не удивилсЯ, встретив там уже знакомых
любителей женского пола. Ќа этот раз они потЯгивали свою водку молча. Ћднако
при этом внимательно оглЯдывали местность, останавливаЯ оценивающий взор на
мелькающих вокруг женщинах.
- Ќу, слава богу, послезавтра отчаливаю! - со вздохом сказал один из
них. Ђ другой добавил:
- „ома, правда, тоже тоска, но то хотЯ бы дома.
џн решил прогулЯтьсЯ по берегу, но постоЯнно поглЯдывал на часы, боЯсь
опоздать на концерт.
‚ зале он оказалсЯ первым и успел поволноватьсЯ, соберетсЯ ли публика.
‡ал заполнЯлсЯ медленно, но если учесть, что кое-кто предпочел расположитьсЯ
снаружи под открытыми окнами, то слушателей в конце концов набралось
порЯдочно. ‘начала кто-то нескончаемо долго играл на скрипке, потом Љаминек
объЯвил, что сегоднЯ в последний раз выступает певица ЊариЯ ‘воЯнова:
- Џожелаем нашей артистке успехов в ее дальнейшем творчестве!
ђаздались жидкие аплодисменты. џн слушал внимательно и почти
растроганно. Њожет, конечно, Я ничего и не понимаю, но, по-моему, поет она
хорошо. Ђ если и не очень, то просто смотреть на нее и то удовольствие.
Џохоже, обратный путь будет приЯтным, жаль только, что придетсЯ сдать ее
„анешу с рук на руки.
Џосле каждой песни он первым принималсЯ аплодировать. Ђ поймав ее
взглЯд, радостно улыбалсЯ.
Џосле концерта џн вышел в вестибюль и, увидев Њарию, уже одетую
по-дорожному, с чемоданом и сумкой в руках, побежал навстречу, чтобы отнести
вещи в машину.
- ќто было замечательно! Ћна вздохнула:
- Џозволю себе не разделить ваших восторгов!
Ћн очень старалсЯ завести машину с первого раза. ќто удалось, но она
сорвалась с места так резко, что из-под колес взвились облака пыли.
„орога шла среди сосен, на одном из поворотов стоЯл какой-то человек,
робко поднЯв руку в приветствии. €ли это была просьба остановитьсЯ?
- ‘мотрите, наш затейник, - сказал џн.
- ‚ижу... Џожалуйста, поезжайте!
”игура массовика и пустынный плЯж остались далеко позади. ’емнело.
еренга деревьев поредела, и когда машина выехала на шоссе, он услышал
облегченный вздох.
- ‚ы рады, что все уже в прошлом? Ћна пожала плечами:
- Ќе знаю...
- ‘корость, правда, у нас небольшаЯ, но не бойтесь, уедем от всех
неприЯтностей.
- џ даже рада, что мы едем так тихо. Ќе очень-то Я тороплюсь в эту
новую жизнь. Њне страшно. …зжайте помедленнее.
€ она набросила на плечи белый шарф, будто вдруг дохнуло холодом.

Ћпустились сумерки, и полутьма придавала окружающему пейзажу какой-то
сказочно-игрушечный вид; деревни казались театральными декорациЯми, и только
проносЯщиесЯ мимо машины возвращали џна к действительности: конечно, куда
ему до них.
€зредка он косилсЯ краем глаза на свою спутницу, но тут же отводил
взглЯд. ЊариЯ молчала, погрузившись в невеселые думы. Џо ее отрывочным
фразам џн догадалсЯ, что сейчас она пытаетсЯ убежать от чего-то неприЯтного
и обременительного, хотЯ впереди маЯчит пугающаЯ неопределенность. „олжно
быть, она укорЯет себЯ за то, что произошло там у озера, а к „анешу едет
скорее всего потому, что ей просто некуда детьсЯ. ‚прочем, если Я правильно
понЯл, „анеш тоже не герой ее романа. Ћна ведь стремитсЯ не к нему, а к
своей мечте, которую он обещал воплотить в реальность.
ѓрустно все же - такой женщине и так не везет.
„овольно часто представители сильного пола, случайно встретив
незаурЯдную женщину, воображают, будто судьба свела их длЯ того, чтобы они
смогли защитить ее от посЯгательств соперников. ‘ам древний рыцарь ’ристан
повел себЯ аналогичным образом и сразилсЯ с драконом, дабы спасти и
завоевать €зольду, причем, что самое примечательное, не длЯ себЯ. Ђ если
дракон вымышленный, так битьсЯ с ним длЯ мужчины просто одно удовольствие,
тем более что дело тут вовсе не в драконе, а в привычной идее: даму защищать
благородно! Ќу разве не достойно награды завоевать длЯ нее заманчивое
будущее, не забыв при этом о себе? Ќо проходит времЯ, и женщина встречает
очередного героЯ, в ком также гнездитсЯ злополучнаЯ идеЯ защиты, так что бой
с драконом повторЯетсЯ до одурениЯ. ‡акованные в панцири герои древности
ставили на карту свою жизнь перед изрыгающей огонь мордой. Ђ мы воюем,
вероЯтно, да нет, пожалуй, совершенно точно, всего лишь с собственным
мужским честолюбием. ’ак пусть же дракон спит, а ты, рыцарь, лучше пройди
потихоньку на цыпочках мимо пещеры, где дремлет твоЯ мужскаЯ гордынЯ!
€ ты, безумец, не поглЯдывай украдкой на свою спутницу, а смотри прЯмо
перед собой, так-то лучше, если уж взЯлсЯ вести машину, у нее ведь тоже свои
причуды. Љо всему прочему, это мешает любоватьсЯ многочисленными красотами
природы, наблюдать которые рекомендуют и философы, ибо, без сомнениЯ, ничто
так не способствует восстановлению душевного равновесиЯ.
Љонечно, ЊариЯ замечала эти мимолетные взглЯды, но каждый раз успевала
вовремЯ отвернутьсЯ. Љ тому же в машине было довольно тесно, так что им
случалось и дотрагиватьсЯ друг до друга. ‚от почему Њарии пришлось
отодвинутьсЯ на самый краешек сиденьЯ. ЌельзЯ сказать, чтобы ей было
неприЯтно, напротив, взглЯды џна Явно говорили о его неослабном интересе, и
это переполнЯло Њарию тайной радостью. ’о, что они встретились в таком
экзотическом месте, да еще при таких нестандартных обстоЯтельствах, не
выходило у нее из головы. Ќасколько же уверен в себе „анеш, если не приехал
сам, а просто прислал своего сотрудника!
‚от бы доказать ему, как он ошибаетсЯ!
€бо женщина не воюет ни с драконом, ни с собственной самонадеЯнностью,
она уверена в каждом из тех мужчин, которые мельтешат вокруг, но при этом с
большим удовольствием чинит им всЯческие препЯтствиЯ или подстраивает
различные мелкие ловушки - это ее игра и одновременно радость - наблюдать,
как старательно преодолевает их мужчина, совершенствуЯ при этом свои
бойцовские качества.
€ потому она спокойно дожидаетсЯ, когда, убив ради нее дракона, мужчина
падет пред ней на колени, швырнув к ее ногам отрубленную голову чудовища, и
отдастсЯ на ее милость или немилость. Џредположить, что, отрубив дракону
голову, он может просто взЯть ее за руку и сказать: а теперь отправимсЯ к
тому, кто станет твоим господином, - длЯ нее просто немыслимо, и по этой
причине потерпели фиаско многие рыцари. „а и господин ’ристан в конечном
итоге тоже...
‚от почему ЊариЯ отодвигаетсЯ и следит, чтобы их плечи соприкасались
как можно реже, хорошо, что џн молчит и не пытаетсЯ ее развлекать. Ћна с
радостью отдаетсЯ езде, ей льстит, что попутчик взволнован и растерЯн. Ђ
вдруг, шепчет она про себЯ, он переживает из-за менЯ? Љак восхитительно
думать об этом и видеть, что твой спутник не знает, куда спрЯтать глаза!
’ак и едут они среди разливающихсЯ сумерек. Њашин на дороге уже совсем
мало, деревьЯ вдоль шоссе терЯют отчетливые очертаниЯ, и слабый свет фар с
трудом разгонЯет сгущающуюсЯ темноту.
€ все это словно толкает џна взглЯнуть на Њарию, дотронутьсЯ до ее
руки, чтобы разгорелась наконец та искра, котораЯ постоЯнно и незримо тлеет
в их молчании. Ќо вдруг его отвлекает какой-то посторонний звук, и тут же
все окрестные красоты превращаютсЯ в мираж, реальность - это автомобиль и
шум его мотора, который сбиваетсЯ с ритма. џн уже не раз улавливает, что
мотор работает рывками, будто вдруг резко глохнет, но в ту же секунду
заводитсЯ снова. ‚одитель в панике: "Ћ ужас, сердце машины бьетсЯ с
перебоЯми!" џн поворачивает голову к Њарии, их глаза встречаютсЯ, но в тот
момент, когда она пытаетсЯ быстро отвести испуганный взглЯд, он вдруг
спрашивает:
- ‚ы тоже слышите?
ЊариЯ кивает в ответ в надежде узнать наконец самое важное, что
разорвет их напрЯженное молчание.
- Њотор... Џо-моему, с ним что-то неладно...
€ он снова прислушиваетсЯ к стуку цилиндров, на какой-то миг ему
кажетсЯ, что это ошибка, но потом он понимает: мотор не работает, он мертв.
џн резко жмет газ, переключает скорость, машина дергаетсЯ и продолжает
бежать дальше.
- €скра слабаЯ, - говорит он.
Ђ ей кажетсЯ, будто искра между ними настолько сильна, что в любой
момент может вспыхнуть пламЯ. Ќо он снова повторЯет свою странную фразу, и в
его голосе тревога: скоро стемнеет, до Џраги порЯдочно, а машин на дороге
почти нет.
Ќаконец автомобиль останавливаетсЯ окончательно. Ћн замирает на шоссе,
мотор молчит, вокруг тишина.
- ќтого еще не хватало. - џн вылезает из машины и открывает капот.
ЊариЯ тоже выходит, пока еще не представлЯЯ, каков размер бедствиЯ, ей
даже приЯтно очутитьсЯ на твердой земле - вокруг сгущаютсЯ сумерки,
насыщенные ароматами леса; она подходит к џну и тоже заглЯдывает в мотор,
хотЯ ничего в нем не понимает.
џн пробует отыскать неисправность, иногда шипит, обжегшись о какие-то
горЯчие трубки.
- ќто не зажигание, на аккумулЯтор тоже не похоже, фары ведь светЯт, -
вполголоса размышлЯет он, предоставлЯЯ Њарии наслаждатьсЯ окрестными
красотами, сам он не в состоЯнии думать ни о чем другом, кроме мотора. - Ђ
что, если ее немножко толкнуть?
- „авайте Я вам помогу!
- „а что вы, место ровное, вам не справитьсЯ. ‚от если бы вы сели за
руль, тогда бы толкнул Я.
- Ћт менЯ, как обычно, никакого проку, - вздыхает ЊариЯ.
џну и в голову не приходит ее переубеждать, не до того: ну и влипли же
мы - ночь на носу, машин на шоссе мало, и врЯд ли кто-нибудь остановитсЯ.
•уже некуда, в Џраге с ума сойдут, если мы не приедем.
‚друг он замечает неподалеку дорогу, спуск с шоссе в низину. Ћн
довольно крутой, и если добратьсЯ до него, а потом съехать вниз, мотор может
завестись, ну нечему там серьезно ломатьсЯ!
€скра надежды! Ѓывает, большего и не надо, чтобы обмануть самого себЯ.
Ћни дружно толкают машину к спуску, на самом его краю џн прыгает в
машину и длЯ гарантии долго катитсЯ вниз, даваЯ машине разгон, затем
включает скорость и поворачивает ключ зажиганиЯ, мотор несколько раз чихает,
- о радость! - но потом внезапно снова наступает тишина. Џохоже, машина
действительно мертва.
ЊариЯ тоже спускаетсЯ вниз, ее встречает расстроенный взглЯд џна.
Њашина стоит на лугу, который тЯнетсЯ вдоль низины, немного дальше
вырисовываютсЯ контуры леса, совсем не похожего на дремучий, а у леса
виднеетсЯ маленький домик. ’ишина и пустота вокруг.
- Џриехали, - тихо сказал џн. - Ќу и что будем делать? ЊариЯ оглЯделась
и почти восторженно воскликнула:
- ЏоглЯдите, нет, вы только поглЯдите, как тут красиво! „а не
расстраивайтесь вы так!
- Ѓоюсь, мы врЯд ли попадем сегоднЯ в Џрагу.
- ‚от и отлично! - Ћна так искренне обрадовалась, что даже растрогала
его.
‘ краЯ низины поднималсЯ туман.
- ЋстаетсЯ только залезть на дерево и посмотреть, нет ли где-нибудь
огонька, - сказала ЊариЯ, которую все это ужасно забавлЯло.
- Љ счастью, на дерево лезть не придетсЯ, жилье в двух шагах, вон и
свет зажегсЯ.
†елтые отсветы падали из окон в темноту вечера. џн направилсЯ к домику
узнать, как пройти в ближайшую деревню.
€з домика вышел мужчина и поглЯдел поверх забора на приближающуюсЯ
парочку.
- —то случилось? - коротко и не слишком приветливо поинтересовалсЯ он.
џн со вздохом объЯснил:
- ‚от застрЯли, а как выбратьсЯ, ума не приложу. Ђ эта дорога вообще-то
куда?
- ‚ деревню, тут недалеко... Ђ чего вам там делать?
- Њожет, оттуда до Џраги есть какой-нибудь автобус?
- Ђвтобус-то есть, да только утром. …сли не заведетсЯ, лучше на шоссе
идите, там хоть машины ходЯт, авось кто-нибудь да подберет.
Њужчина вышел за ворота, неторопливо подошел к машине и, склонившись
над открытым капотом, произнес:
- Њ-да, черта лысого тут увидишь. …сли все так, как вы говорите, то,
похоже, ничего страшного. „авайте-ка подкатим ее поближе.
Ћн с любовью оглЯдел древний "тюдор":
- —то и говорить, классные были машины. Ђ она у вас в приличном
состоЯнии.
- Ќо не в состоЯнии довезти нас до Џраги.
Ћни подтолкнули машину к забору, мужчина открыл широкие ворота, и они
въехали во двор. Џотом хозЯин распахнул двери сараЯ и зажег там свет. ‚
сарае оказалсЯ старенький автомобиль.
- ‚ы разбираетесь в моторах? - ‚ голосе џна зазвучала надежда.
- Ќе больно-то, но у вас, видать, не в моторе дело, тут что-то с
зажиганием, ей-богу.
Ћн вытащил переноску и повесил ее над капотом. €з темноты неслышно
вышла ЊариЯ.
- Њожет, вам пока в горнице передохнуть? - предложил хозЯин, кивнув на
двери.
- ‘пасибо, тут так красиво... ‚от если бы вы принесли немножко воды.
•озЯин пошел в дом и вернулсЯ с кружкой.
ЊариЯ отпила и подала џну. Љогда тот допил, хозЯину снова пришлось идти
за водой.
- Ќе больно-то Я вас привечаю, - улыбнулсЯ он.
- ‚ода у вас хорошаЯ, - сказала ЊариЯ. - € кружка красиваЯ.
Ћна повернулась, чтобы показать џну надпись - "‘ любовью". Ќо тому было
не до надписи.
- Ћна нам от бабки досталась, такие теперь не делают, - сказал хозЯин.
- "‘ любовью", - повторила ЊариЯ, словно в этих словах заключалась
какаЯ-то тайна. Ќо единственнаЯ тайна, котораЯ занимала в эту минуту џна,
была скрыта под капотом автомобилЯ.
Њужчина неторопливо извлек Ящик с инструментами:
- ‘адитесь в машину, как скомандую, заводите.
Ћставив их двоих копатьсЯ в моторе, ЊариЯ пошла по дороге, уводЯщей в
темноту. Ћна понимала, что џна сейчас волнует только автомобиль. Ќо не
огорчалась. —то ни делаетсЯ, все к лучшему... Џусть „анеш понервничает. ђаз
уж она не стоит того, чтобы самому за ней приехать, так пускай подождет
подольше. € только поэтому? - приходит ей в голову. €ли мне просто нравитсЯ
быть наедине с этим чужим и милым человеком? Ќу признайсЯ, тебе же хочетсЯ с
ним быть. € даже очень.
Љонечно, мы ведь пили из одной кружки, следы наших губ навернЯка
остались на золотом ободке, где-то над словами "‘ любовью", хотЯ он и не
обратил на них вниманиЯ. ‚се-таки мужчины совсем не понимают, чего от них
ждут женщины. Ќа свою беду, разумеетсЯ.
Џовернув назад, она увидела свет на дворе дома и движущиесЯ тени
мужчин. Ќад лугом продолжал сгущатьсЯ седоватый туман.
- ’ак Я и знал, - спокойно сказал хозЯин дома, вытираЯ руки ветошью. -
’ут дело не в моторе. ќто катушка. „а вы и сами видели!
- ‚идел. ’олько ни за что бы не догадалсЯ, - призналсЯ џн.
- Џри свете да без спешки догадались бы. Ќу, что будем делать?
џн пожал плечами.
- Њожно и у нас заночевать. Ќо только на чердаке. Ќичего, вашей жене у
нас понравитсЯ.
- ‘омневаюсь. Љ тому же она мне не жена. џ просто везу ее в Џрагу.
Њужчина многозначительно ухмыльнулсЯ:
- Ђга, вот оно как! Њ-да, незадача!
џн хотел было рассказать, как все произошло, но вдруг ему показалось,
что такому объЯснению врЯд ли кто-нибудь поверит.
Ќаконец хозЯин дома решилсЯ. Ќаверное, просто пожалел бедолагу,
застрЯвшего с чужой женой.
- Ќу ладно, так и быть, одолжу вам свою катушку. Ќо завтра утром
пришлите ее срочной бандеролью. ‘ебе-то вы в Џраге быстро достанете.
- Љонечно, но вы днЯ два не сможете ездить.
- Њы ездим только по воскресеньЯм, да и то не всегда.
- џ вам ее завтра же привезу! - пообещал џн. - Њне бы только запомнить,
где Я с дороги съехал.
‚ это времЯ к машине подошла ЊариЯ и вопросительно поглЯдела на џна.
- Ќе бойтесь, Я вас довезу, - гордо заЯвил он, почувствовав невероЯтное
облегчение. ‘трашно даже представить, что бы случилось, не попади они
сегоднЯ вечером в Џрагу.
•озЯин принес свою катушку, посмотрел на Њарию, потом на џна и
хитровато прищурилсЯ.
- ‚ конце концов Я бы вас и на своей машине отвез, но мне в пЯть
вставать на работу, так что лучше берите катушку.
Љогда все было готово, џн робко предложил деньги, но хозЯин обиженно
отказалсЯ:
- „а вы что! џ ведь просто одолжил. Ќадо же нам выручать друг друга.
ђазве не так?
- Љонечно, - тихо ответила ЊариЯ. - ’олько почему-то люди редко так
поступают.
џн включил зажигание, мотор моментально завелсЯ.
- Ќа шоссе поосторожнее, по ночам водители как шальные гонЯют! -
предупредил их неожиданный спаситель.
Џотом убрал переноску и помахал на прощанье рукой.
- Ћтличный мужик, - с облегчением сказал џн.
- Ќаверное, вы из тех, кто вызывает доверие, - улыбнулась ЊариЯ. -
Џодумать только, отдал эту самую катушку и даже не спросил, как вас зовут.
‚прочем, Я и сама довольно легкомысленно вверилась вам.
џн не смог ответить - они как раз карабкались вверх к шоссе, и он
внимательно следил, нет ли машин. Љ счастью, шоссе было пустынным, и на
асфальт они выехали без всЯких происшествий.
- Њы прилично задержались, так что придетсЯ вам с „анешем объЯснЯтьсЯ
самой. ЊариЯ нахмурилась:
- Џлохо вы менЯ знаете. Ќичего Я не собираюсь объЯснЯть.
€ когда машина тронулась, положила руку ему на плечо:
- Џравда, все было чудесно? Ћбидно только, что вы не видели ту
сумеречную низину. ’ам просто-напросто восхитительно, а самое лучшее, это
как мы пили из кружки с такой замечательной надписью!
- Њне было совсем не до этого. ‡ато теперь Я бы не отказалсЯ повторить.
Ћна дотронулась до его руки:
- „авайте это будет нашей тайной, ладно?
Ћн кивнул, потом они ехали молча; не хотелось ни о чем говорить, но не
потому, что они были чужими, как раз наоборот, они знали друг о друге все и
не стоило повторЯть мысли словами. € такое случаетсЯ иногда в жизни. ’олько
совсем недалекие люди считают, что узнали друг друга, назвав свои имена. Ђ
можно ведь не говорить ни слова, просто чувствовать, что вас обдувает один
ветер, а над головой светЯт те же звезды. € если первую часть пути џн и
ЊариЯ проехали, боЯсь прикоснутьсЯ друг к другу, то теперь она доверчиво
прислонилась к его плечу.
Љогда они въехали в Џрагу и оказались на узких малостранских улочках,
ЊариЯ тихо сказала:
- Џора расставатьсЯ.
- Ќе совсем. џ ведь забыл предупредить, вы поживете у нас. ќто моЯ
благовернаЯ выдумала, а „анеш, похоже, с радостью согласилсЯ.
Њашина остановилась перед домом, наверху горел свет, их ждали.
€ вот тогда она повернулась к нему, и они поцеловались так быстро, что
даже не понЯли, кто же, собственно, был первым. Њного позже џну пришло в
голову, что, наверное, этот поцелуй продолжалсЯ всю их дорогу.
Љогда захлопнулись дверцы машины, наверху открылось окно, из него
высунулась ѓелена и замахала рукой.
‚ прихожей ѓелена со светской улыбкой подала Њарии руку:
- „обро пожаловать, проходите.
€ жестом пригласила войти. Ќа пороге гостиной уже стоЯл „анеш. Ћн
бросилсЯ навстречу Њарии, пытаЯсь поцеловать, но та уклонилась и лишь подала
руку.
„анеш улыбнулсЯ: вот чудачка, стеснЯетсЯ чужих, как это по-старомодному
мило!
Ћт џна не ускользнул холодок встречи. € надо признатьсЯ, это его
утешило.
ЊариЯ повернулась к ѓелене:
- ‚ы так добры, мне ужасно неловко причинЯть вам столько неудобств.
- Ќу что вы, мы очень рады знакомству.
ЋбмениваЯсь любезностЯми, они смерили друг дружку изучающим взглЯдом,
какой бывает лишь у женщин, когда они хотЯт заглЯнуть в тайники чужой души.
"’ак вот кому удалось заполучить такого человека, как „анеш, - подумала
ѓелена. - Ќичего особенного, обыкновеннаЯ простушка, вот уж кому
действительно повезло, остаетсЯ только позавидовать".
"’ак вот кому удалось заполучить џна, - подумала ЊариЯ. - Ќичего
особенного, обыкновеннаЯ простушка, вот уж кому действительно повезло,
остаетсЯ только позавидовать".
€ногда люди выносЯт одинаковые суждениЯ, даже не подозреваЯ об этом. Ќу
а женщины, оцениваЯ соперниц, всегда судЯт одинаково. ’аков закон природы.
Џотом „анеш проводил Њарию в комнату, ѓелена отправилась в кухню, а џн
взЯл чемодан и понес его к Њарии.
- ‡дорово вы задержались, мы тут уже волновались, не случилось ли что,
- призналсЯ „анеш.
- Ќичего страшного, просто не повезло, - сокрушенно сказал џн.
- ќто Я виновата, совершенно забыла, что сегоднЯ вечером мой последний
концерт, вот и пришлось задержатьсЯ. џ бесконечно признательна пану... пану
’оману, что он любезно согласилсЯ приехать за мной.
- Љ тому же машина сломалась, не годитсЯ моЯ рухлЯдь длЯ подобных
путешествий. ЏредставлЯешь, пробило катушку... ‡автра утром раздобуду новую,
а эту верну нашему спасителю. Ћн ее со своей машины снЯл. Ќе знаю, что бы мы
без него делали.
- Ќе бойсЯ, выпишу тебе на завтра командировку, - пообещал „анеш.
€з кухни послышалсЯ голос ѓелены, зовущей мужа. Љогда џн поЯвилсЯ там,
она строго сказала:
- ѓосподи, да оставь ты их хоть на минутку одних, думаешь, им не о чем
поговорить! ЏомЯни мое слово, тут без проблем не обойдетсЯ.
- Ђс какой женщиной их нет!
‚ эту секунду открылась дверь и вошла ЊариЯ:
- „авайте Я помогу вам, пани ’оманова!
џн благодарно улыбнулсЯ. Ћн был рад снова видеть ее и очень доволен,
что ЊариЯ не осталась в комнате наедине с „анешем. Љонечно, полное безумие
радоватьсЯ этому, но в ту минуту џн едва ли отдавал себе в этом отчет. Ћна
здесь, и слава богу!
- —то вы, какаЯ помощь! € не выдумывайте! ‚ы с дороги, ужин у менЯ
готов, ступайте лучше в комнату. Џан „анеш мне этого не простит.
‚ дверЯх совершенно неожиданно объЯвилась маленькаЯ ѓеленка в ночной
рубашке. Ћна бросилась к отцу, не обращаЯ вниманиЯ на попреки матери:
- ’ы почему не спишь? —то это за манеры? „аже не поздоровалась!
ЊариЯ оцепенело глЯдела на девочку. ѓосподи, как же мало Я еще знаю о
џне! Ћна приготовилась ревновать его к жене, но перед ребенком стоЯла
совершенно обезоруженнаЯ. „евочка была копией отца.
- ќто ваша дочка? - наконец опомнилась ЊариЯ.
- Љак видите, непослушнаЯ дочка, - ответила ѓелена. - …й давно пора
спать.
Ћна умолчала о том, что специально уложила малышку пораньше, чтобы
спокойно посидеть и поболтать с „анешем. …й не терпелось расспросить его об
этой самой приЯтельнице, за которой „анеш послал џна. Ђ теперь ѓелена
перепугалась, что девочка не спала и слышала их разговор.
- Ќу, кому Я сказала, марш назад в постельку!
- џ уложу, - примирЯюще сказал џн, девчушка безоговорочно пошла за ним,
но в дверЯх еще раз обернулась и с любопытством посмотрела на чужую тетю.
Ќаверное, это очень важнаЯ гостьЯ, раз из-за нее надо спать вместе с мамой,
а тетЯ будет жить в детской.
‘ледующим в кухню заЯвилсЯ улыбающийсЯ „анеш:
- џ тоже к вашим услугам, милые дамы!
- Ѓоже, какие вы все непослушные! - с напускной строгостью сказала
ѓелена. - Џрошу вас, проводите Њарию в комнату, Я там сейчас накрою.
Џосидите пока на диване и поболтайте. ‚ам навернЯка есть о чем поговорить.
- ‚ы думаете? - с сомнением спросила ЊариЯ.
- Џросто уверена!
- Ќу пойдем, - „анеш взЯл Њарию за руку, - хозЯйку надо слушатьсЯ!
Љогда они очутились в комнате одни, он мрачно сказал:
- Ќе понимаю, с чего ты так нервничаешь. ѓелене, то есть пани
’омановой, наверное, это кажетсЯ странным. —естно говорЯ, мне тоже.
- ‡наешь, Я немного устала... € потом, как-то неудобно их стеснЯть. „а
и почему Я, собственно, должна жить тут? (Ќа самом деле это чудесно, даже
слишком чудесно, пришло ей в голову, хотЯ и немного страшновато.)
- „умаю, в нашей ситуации выбирать не приходитсЯ. ѓостиница длЯ нас не
самый идеальный вариант. ‚стречатьсЯ здесь намного проще. ’ы сердишьсЯ, что
Я сам за тобой не приехал? Џрости, пожалуйста, но в институте сейчас такое
творитсЯ, Я ни на день не могу вырватьсЯ.
- „а разве Я хоть словом попрекнула!
Ћн притЯнул ее длЯ поцелуЯ. ЊариЯ волновала его этой своей робостью и
смущением. Ќо когда он попыталсЯ ее поцеловать, она отвернула лицо и
прошептала:
- ‘юда могут войти...
„анеш засмеЯлсЯ, но отпустил:
- ЉакаЯ же ты милаЯ... џ прЯмо жду не дождусь завтрашнего вечера, чтобы
прийти сюда.
- ’ы с ума сошел! —то они могут подумать!
- Ќо мы так долго не виделись!
- Ќе по моей вине. ’ы сам хотел, чтобы Я была там.
- Љонечно, так было нужно. Љогда ищешь приличное место, надо иметь хоть
какую-нибудь бумажку. Ќе бойсЯ, у менЯ все продумано. ‚ этих делах Я
разбираюсь получше тебЯ.
‚ комнату вошла ѓелена с подносом и приборами, и ЊариЯ с облегчением
встала:
- Џойду вымою руки...
- €з прихожей втораЯ дверь... - ѓелена, улыбаЯсь, повернулась к „анешу:
- Ђ сейчас Я доверю вам ответственную работу. ‚ Ящике стола лежит скатерть.
- ‘ удовольствием, - кивнул „анеш. Љогда они остались одни, он добавил:
- ђобости в ней даже чересчур. € какаЯ-то она необычнаЯ, что ли.
- Ќа то и артистка!
- Ќу да... Ќу да... - повторил он, качаЯ головой. - €ногда Я даже
сомневаюсь, хорошо ли это?
- Љонечно, хорошо, потому она вам и нравитсЯ.
- Џожалуй, да... Ќу, конечно, да... Ђ вы очень наблюдательны.
‚ тесной прихожей встретились џн и ЊариЯ.
- Ќаконец-то дочка угомонилась, теперь заснет. Џришлось объЯснить, как
почетно спать в моей постели.
- ‘о мной у вас одни хлопоты. ‚ы не сердитесь?
- •лопоты? ѓосподи, да это же прекрасно! ‘трашно даже представить, что
можно было расстатьсЯ где-то у гостиницы и никогда потом не увидетьсЯ.
Ћна улыбнулась ему со всей нежностью, на какую была способна. Ђ он
осторожно коснулсЯ ее лица, будто хотел удостоверитьсЯ, что она настоЯщаЯ.
‚еки ее испуганно задрожали, и она быстро вернулась в комнату.
џн прошел в кухню. —ерез минуту туда заглЯнула ѓелена:
- €ди есть... - Ќо прежде чем закрыть дверь, сказала трагическим
шепотом: - „аю голову на отсечение, у них что-то не ладитсЯ. Ћна тебе по
дороге ни о чем не говорила?
- Ќе понимаю, о чем она должна была говорить?
- —то-то у них не так. Ќо мы, по крайней мере, сделали все, чтобы „анеш
осталсЯ доволен.
- Ќе сомневаюсь, что ты старалась больше всех! Ћна одарила его косым
взглЯдом, но џн уже открывал дверь в комнату.
- Ќу вот, а теперь самое времЯ за стол, - весело провозгласила ѓелена.
„анеш откупорил принесенную бутылку вина и разлил в бокалы. ѓелена
очень старалась, чтобы тост прозвучал как можно сердечнее:
- ‡а что выпьем? ‡а любовь?
- €ли за жажду? - засмеЯлсЯ џн.
- ‡а то и за другое, - быстро сказала ЊариЯ. - Њежду ними не слишком
большаЯ разница.
- †ажда и любовь... Љак-то странно, а? - изумилась ѓелена.
џн понЯл и улыбнулсЯ Њарии.
- „авайте выпьем за исполнение наших желаний, - предложил „анеш.
’ост был многозначительный, и потому каждый выпил за что-то свое, и
только двое посвЯщенных пили моравское вино как волшебное зелье любви.
‚прочем, воду из той старинной кружки они пили точно так же. € никогда уже
не будет иначе.
- Ћтличное вино, - похвалила ѓелена.
- ‚ыдержанное, - поддакнул „анеш.
- Ќу а теперь ешьте, - усердствовала хозЯйка. - ЌавернЯка все ужасно
проголодались.
Ћни ели быстро и в полном молчании. Ѓудто на всем и на всех лежала
печать какой-то подавленности. Џосле ужина ѓелена предложила сварить кофе.
- Џомоги мне, - попросила она мужа.
- ‘пасибо, Я кофе не буду, - вздохнул „анеш. - Ќичего не поделаешь,
сигареты и кофе - бич всех начальников.
- Ђ вам чашечку? - спросила ѓелена у Њарии.
- ‘ удовольствием, только не крепкого. џн убирал со стола. Љогда он
вышел с подносом на кухню, туда заглЯнула ѓелена и сказала:
- Џобудь тут, пусть они хоть немного посидЯт одни.
- Ђ может, им не хочетсЯ!
- ђазве что ей, из жеманства. Ќо он-то нормальный и с удовольствием
осталсЯ бы на ночь. Џоверь моему опыту. џн пожал плечами:
- џ ему мешать не собираюсь, пойду загоню машину. Љогда он брал в
прихожей ключи, там поЯвилсЯ „анеш:
- Џодожди, Я тоже поеду.
- ’ак рано? - изумилась ѓелена.
- ЊариЯ очень устала.
- Ќемудрено. џ ей сейчас постелю, - предложила ѓелена, относЯ в комнату
кофе.
- ’ы мог остатьсЯ, - сказал „анешу џн уже в машине, когда они ехали
темными улицами.
- Ђ что бы Я объЯснил жене, скажи на милость? - ухмыльнулсЯ „анеш. -
ЏостоЯнно приходитсЯ держать в уме кучу обстоЯтельств.
- —то само по себе неприЯтно...
- —то само по себе необходимо... Њежду нами, сейчас Я не могу позволить
себе никаких выходок. „а ты, наверное, слышал, менЯ собираютсЯ перевести в
министерство. “ нашего института все равно никаких перспектив.
“же у самого дома „анеша џн сказал:
- “тром поЯвлюсь на работе, а потом придетсЯ исчезнуть. Ќадо раздобыть
катушку и отвезти тому добрЯку, который нас выручил.
- ѓлавное, позаботьсЯ о Њарии, Я завтра врЯд ли сумею к вам выбратьсЯ.
‚ министерстве коллегиЯ. Њерси за все, и помни, что со мной не пропадешь.
џ-то знаю, чего хочу.
џн усмехнулсЯ:
- €ногда мне кажетсЯ, что Я тоже знаю. Ќапример, сейчас.
„анеш молча вылез из машины, помахал бывшему однокласснику рукой и
скрылсЯ в подъезде.
‚озвращаЯсь домой по пражским улицам, џн поймал себЯ на том, что весело
насвистывает какую-то мелодию. —то же со мной произошло с тех пор, как Я
подплыл к тому островку и впервые увидел ее? € перед его мысленным взором
заскользила всЯ эта череда событий, но виделась она полнее и глубже, чем
некогда наЯву. ’о, что тогда казалось игрой случаЯ, теперь сплеталось в
хитроумную цепь, одно звено соединЯлось с другим, и не было ничего
случайного, но все подчинЯлось своей закономерности и имело особый смысл. €
никому уже не разорвать эту цепь, подумал он с радостью. …сли бы она смогла
сковать нас навеки!
Ћдним безумцам свойственно радоватьсЯ оковам. €ли влюбленным. —то, в
сущности, не составлЯет такой уж большой разницы.
Љогда џн остановил машину у своего дома, все окна были темными.
‚глЯдевшись получше, он увидел в одном силуэт женщины в белом, руки ее
обхватили озЯбшие плечи. Ћ боги, ведь это €зольда! Ћн помахал ей, и белаЯ
рука в окне повторила его движение. Џотом женщина подалась вперед,
оглЯнулась по сторонам и, убедившись, что никто не видит, послала ему
воздушный поцелуй.
€ это было чудесней самой невероЯтной мечты.
‚ какой-то из легенд о ’ристане говоритсЯ, что он в конце концов
лишилсЯ от своей любви рассудка. ‚ принципе это вполне естественно, но то
было не несчастье, а великий дар.
Ќочь бродила над черепичными крышами домов, где-то хлопнуло окно,
кто-то вскрикнул, послышались быстрые шаги. “ города свои шумные и тихие
истории. ‚ городе переплетаетсЯ множество разных судеб, и тот отрезок
судьбы, который проживают сейчас эти двое, разыгрывалсЯ тут уже несчетное
число раз: во времена, когда носили чепцы, когда влюбленные дамы облачались
в кринолины, когда волосы зачесывали высоко надо лбом и когда их стригли в
знак покаЯниЯ, ибо, как говоритсЯ, ничто не ново под солнцем. Ђ тем более
под бледноликою луной, верной спутницей самых невероЯтных приключений.
Ѓезрассудные влюбленные лежат сейчас, разделенные стеной, џн на
узенькой кушетке в гостиной, а ЊариЯ в кровати его дочери. Ћба молчат, но
думают друг о друге, и каждому чудитсЯ, будто до него доноситсЯ дыхание
любимого. ‘егоднЯ нам ниспослано великое счастье, радуютсЯ они, мы пробыли
вместе целый день, вместе пережили приключение по дороге в Џрагу, и с той
минуты, когда мы впервые увиделись, мы принадлежим друг другу, и никто не
сможет разлучить нас, мы скованы одной цепью, мы обручены навечно.
ђазве может быть что-нибудь прекраснее?
„ревние алхимики полагали, что элементы и металлы притЯгивает,
свЯзывает и соединЯет между собой так называемаЯ "склонность", или, другим
словом, "любовь". ‚ согласии, или же в гармонии, - основа всех изменений
веществ, рассуждали они, склонившись над своими ретортами. Ќо если любовь
способна расплавлЯть металлы, то почему же ей не распространить свою магию
на референта научно-исследовательского института, учительницу пениЯ из
маленького городка или воду из деревенского колодца?
„оброй ночи вам, безумно счастливые несчастливцы!

“тром квартира наполнЯлась привычной суматохой: ѓелена вставала первой,
џн должен был до службы собрать дочку в школу. Ђ сегоднЯ хлопот прибавилось,
в доме поЯвилась гостьЯ. …ще с вечера ѓелена умолЯла Њарию поспать подольше,
дескать, в кухне все будет приготовлено, надо хорошенько отдохнуть, если
сегоднЯ у них с „анешем было так мало времени, то завтра все должно быть
по-другому, в самом деле, не приехала же она только длЯ того, чтобы помогать
тут по хозЯйству. Џри этом ѓелена многозначительно улыбалась, проЯвлЯЯ
чрезвычайную заботу о пассии „анеша. ЊариЯ взЯла ключи от квартиры и
пообещала спать спокойно, ни на что не обращаЯ вниманиЯ.
Џеред уходом ѓелена снова и снова втолковывала мужу, чтобы тот сбегал
за свежим хлебом, нарезал на тарелочку колбасу, накрыл все салфеткой, ей,
мол, хорошо известна его забывчивость и невнимательность, но к Њарии следует
проЯвить максимум заботы, она - главнаЯ ставка в их игре на
благорасположение „анеша. “шла она вконец расстроеннаЯ, что не может
задержатьсЯ дома, дочка собрала портфель и, гримасничнаЯ, съела завтрак,
понукаемаЯ более мольбами отца, нежели собственным аппетитом.
’оман добросовестно выполнил все поручениЯ, не переставаЯ с нежностью
думать о той, кто остаетсЯ в квартире и кому он с радостью пожелал бы
доброго утра.
‡акрываЯ окна, что тоже входило в круг его ежедневных обЯзанностей, он
услышал, как где-то в квартире хлопнула дверь.
€ вот наконец они оказались друг против друга - ЊариЯ, придерживаЯ еще
нерасчесанные волосы, с блестЯщими и вместе с тем несчастными глазами
(господи, ну и видик у менЯ!).
- „оброе утро, - улыбнулсЯ џн.
…й тоже ужасно хотелось встретитьсЯ с ним, но в эту минуту она, как и
всЯкаЯ женщина, подумала в первую очередь о прическе и о том, как бы
поскорее привести себЯ в порЯдок.
- ‚ кухне накрыт завтрак, приказание хозЯйки выполнено.
- Њне так стыдно вас эксплуатировать, - быстро проговорила ЊариЯ, -
Џодождите, Я сейчас выйду.
ЋпьЯнев от неожиданного счастьЯ, џн пошел в кухню, прибралсЯ, хотЯ и
так уже все было вылизано, и не заметил, что прошло довольно много времени,
прежде чем в дверЯх поЯвилась ЊариЯ, одетаЯ и причесаннаЯ, и даже с
подведенными веками. Ћн почти благоговейно проводил ее к столу, снЯл
салфетку с приготовленного завтрака и поставил на газ кофейник. ‚се это
стало вдруг похоже на пленительную игру.
- Љакое чудесное утро, - сказала ЊариЯ.
- „а. —естно говорЯ, Я всю ночь думал о том, что мы лежим так близко
друг от друга.
- Џерестаньте, а то мне придетсЯ признатьсЯ, что Я тоже не спала в
надежде услышать ваше дыхание.
‚ приЯтной беседе времЯ летело незаметно, и стрелка часов давно уже
миновала роковую цифру, когда џн ’оман обЯзан усаживатьсЯ за свой служебный
стол и заниматьсЯ сортировкой анкет. ‚прочем, работа интересовала его сейчас
меньше всего.
- Џо-моему, вам давно пора уходить, - тихонько напомнила ЊариЯ, когда
они вместе убирали посуду.
џн взЯл ее за руку, привлек к себе, не думаЯ о приличиЯх, и сказал:
- …сли у вас нет других планов, подождите менЯ в городе, Я только
заскочу на работу, а потом отправлюсь на розыски этой дурацкой катушки. Ќадо
съездить туда, где мы едва не потерпели крушение. •отите, поедем вместе?
- ‘ удовольствием, - улыбнулась ЊариЯ.
„оговорившись встретитьсЯ через час у театра, џн поспешил на работу,
ведь „анеш пообещал вчера выписать командировку, и радостной перспективы
совместной поездки было достаточно, чтобы загоретьсЯ пламенем, знакомым
только влюбленным.
Ќе успел џн войти в кабинет, как имачек сообщил, что его вызывают к
секретарше „анеша:
- Џохоже, тут снова наклевываетсЯ какое-то особое задание, вчера Я тебЯ
замещал целый день, наверное, и сегоднЯ придетсЯ поскучать в одиночестве.
Љстати, мои благоверные уже звонили. ќто, конечно, прекрасно, если в тебе
так нуждаютсЯ, но довольно обременительно.
- ‚се в мире относительно, - философски заметил џн.
- ’ы прав. ‚озьмем, к примеру, „анеша: сегоднЯ он уже снова заседает в
министерстве, и поговаривают, будто его от нас быстренько переведут.
- ѓосподь дал, господь взЯл, - бросил џн и отправилсЯ в секретариат,
где его ждала подписаннаЯ командировка.
- еф сегоднЯ уже не вернетсЯ, - доверительно сообщила секретарша
‹идушка.
- Ћн говорил, - подтвердил ’оман так, будто это разумелось само собой,
и оставил озадаченную ‹идушку в одиночестве.
„о встречи с Њарией времени достаточно, в институте удалось провернуть
все гораздо быстрее, так что џн начинает лихорадочно метатьсЯ по магазинам в
поисках катушки и наконец покупает ее в одной автомастерской, где с
удовольствием соглашаютсЯ продать, если он оплатит работу, делать которую,
естественно, никто не собираетсЯ, ну и, понЯтно, добавит сверху. Ќо за это
катушку еще и опробуют, чтобы развеЯть у клиента все сомнениЯ относительно
ее работоспособности.
€ вот наконец все дела переделаны, и наши безумцы отправлЯютсЯ в путь.
„лЯ Њарии сбываетсЯ то, чего она никак не могла ожидать: сегоднЯ они
снова вместе, мало того, с высочайшего соизволениЯ едут себе не торопЯсь по
дороге, по которой вчера вечером пронеслись в такой спешке, снова могут
слегка касатьсЯ друг друга плечами, и нет ничего прекраснее этого, наконец,
могут просто болтать глупости, как это водитсЯ у счастливых людей.
“ влюбленных свой Язык, полный тайного значениЯ, хотЯ длЯ непосвЯщенных
может показатьсЯ совершенно бессмысленным, он поражает не
многозначительностью мысли, а скорее бесконечной глубиной ощущений. ќто Язык
радости и покоЯ, Язык желаний. Ѓудто полет бабочки, порхающей без устали то
тут, то там. ‚ речи влюбленных постоЯнно скрыто ожидание близкого конца,
который наступит раньше, чем они сами того пожелают. Љто знает, возможно,
красота любви именно в том, что ее путы не вечны!
Љак всЯкий нормальный водитель, џн тоже не был лишен предрассудков, вот
почему не рискнул съехать с шоссе вниз. Џоставив машину на обочине, чтобы
никому не мешать, они пешком спустились в низину.
- Џо-моему, тут Я съехал вчера. „умал, машина заведетсЯ, - вспоминал
џн. - € такое разочарование внизу, когда она встала как мертваЯ!
- Ђ мне здесь ужасно понравилось!
- Ќо ведь Я обещал привезти вас не сюда, а в Џрагу!
- Ђ Я даже обрадовалась этой задержке. €нтересно, почему бы это?
ЊариЯ смеетсЯ и бежит вперед, они уже рЯдом с домиком, вот и забор с
широкими воротами, которые сейчас наглухо закрыты.
џн обходит вокруг в поисках калитки, из дома его кто-то замечает, и
выходит женщина.
- ‚ам сын нужен, да? Ћн на работе и домой придет после обеда.
- Ќеважно, Я ему привез деталь длЯ машины.
- —то-то он такое говорил, да куда мне упомнить, все на свете
перезабуду. Ђ не вы тут вчера случаем были?
џн утвердительно кивает и через забор подает старухе завернутую в
бумагу катушку. Ќо вдруг за его спиной слышитсЯ голос Њарии:
- Џростите, а вы не дадите немножко воды?
- „ам, дам, как же не дать, чего-чего, а воды у нас хватает, -
улыбаетсЯ старушка и спешит в дом.
џн глЯдит на Њарию, понимаЯ, что той вовсе не хочетсЯ пить, все это
просто игра, просто она снова хочет подержать в руках ту самую кружку и
отведать воды, которую определенно считает волшебной.
Ќо старушка приносит бокальчик, стараЯсь не пролить ни капли.
- ЏомнитсЯ, вчера Я пила у вас из такой красивой кружки! -
разочарованно протЯгивает ЊариЯ.
- Ќу зачем же из кружки, - обижаетсЯ хозЯйка, - длЯ такой барышни у нас
и стаканчик найдетсЯ!
€ снова они пьют из одного сосуда, стараЯсь коснутьсЯ губами того
места, где пил другой. Џотом возвращают бокал, просЯт передать привет сыну,
который так помог им вчера, и идут дальше по дороге, где вчера ЊариЯ гулЯла
одна. ‘ейчас, солнечным утром все выглЯдит совсем по-иному. Ћни выходЯт на
пригорок, откуда видна деревушка, потом возвращаютсЯ и сворачивают в лес,
покрывший косогор.
- ‚се равно не поверю, что тут обошлось без волшебства, помощь мы
получили самым чудесным образом, вода здесь волшебнаЯ, а туман вчера был как
в сказке. ’олько приходила Я сюда одна. ‘егоднЯ совсем другое дело!
Ќадо быть совершенно глухим, чтобы не услышать в этих словах любовный
призыв. € вот они останавливаютсЯ, смотрЯт друг на друга, кладут руки на
плечи и медленно идут дальше, туда, где тишина и уединение. ’ут, по
заведенному у всех влюбленных порЯдку, они внезапно останавливаютсЯ и, забыв
обо всем, бросаютсЯ друг другу в объЯтьЯ. ‚от то мгновение, когда не нужны
слова, они давно уже сказаны всеми теми, кто жил на земле до них! Љак
страшно лишним словом нарушить глубокую тишину, котораЯ покоитсЯ на дне
настоЯщей страсти! ‚от почему они стоЯт, словно поддерживаЯ друг друга, а
потом, не разжимаЯ объЯтий, будто их вдруг сразу покинули силы, опускаютсЯ
на землю, им хорошо и кажетсЯ, что никогда у них не было лучшей постели, а
над ними колышутсЯ верхушки деревьев, и покачиваетсЯ под ними землЯ. Ћни
возносЯтсЯ наверх и падают вниз в ритме своего дыханиЯ, и нежность, страсть
отречениЯ, желание, покой и неистовство переполнЯют их.
Ћба чувствуют, что искали друг друга всегда и наконец-то нашли, правда,
может быть, ненадолго. Ќо в этот миг времЯ еще не властно над ними, его
течение остановилось.
‚от оно, то мгновение, некогда родившее мир!
‚полне возможно, только их мир, но другой длЯ них сейчас не существует
вовсе!
Љогда же наконец они пробуждаютсЯ от забытьЯ, снова видЯт вокруг траву
и деревьЯ, а откуда-то издалека доноситсЯ гул шоссе, им делаетсЯ немного
грустно и как-то неловко, они переступили установленную другими границу> и
никто из них не может ответить себе на вопрос: как же теперь жить? как
поступить с теми, кому мы принадлежим?
€ сразу весь мир становитсЯ враждебным; влюбленные идут назад,
постепенно осознаваЯ, что, пока они утопали в нежности, перед ними в полный
рост грозно встала неумолимаЯ обыденность, которую так трудно превозмочь.
Ћни идут, опираЯсь друг о друга, но знают, что теперь им будет нелегко в
этом мире, где их ждут проклЯтиЯ и презрение.
- Џора возвращатьсЯ!
- Ќет, еще есть времЯ. „авай побудем вдвоем.
- Ќас ждут.
- Џусть. ‡акрой глаза, ну хоть на минутку.
€ миг проходит, за ним другой, и с этой самой минуты они начинают
дробить свои жизни на маленькие мгновениЯ, проведенные вместе, и долгие
разлуки, прожитые порознь.
- ЋстаньсЯ еще на минутку...
‘колько же раз прозвучали в мире эти слова, сколько раз стремились двое
противитьсЯ необходимости! Ќо никогда им это не удавалось, ибо в конце
концов любовь всего лишь тоненькаЯ ниточка, которой играет ветер.
€ только влюбленных она свЯзывает крепче морского узла.
Ќазад они ехали молча. ‘лова были не нужны. …е голова покоилась на его
плече, и он чувствовал прикосновение ее волос, развеваемых ветром.
Џотом они остановились в маленькой деревушке, у придорожного
ресторанчика, и там поели, не замечаЯ вкуса еды, им было просто хорошо.
ђазумеетсЯ, их принимали за мужа и жену, и в конце обеда официантка
спросила:
- Љофе будете?
Ћн покачал головой. ’огда она обратилась к Њарии:
- Ђ ваша жена?
- †ена с удовольствием!..
ЊариЯ посмотрела на џна:
- ЉакаЯ славнаЯ игра, правда? Њне очень нравитсЯ!
- ’ы же знаешь - это не игра.
- Љ сожалению, игра, - сказала она, утешающим жестом прикрыв его руку
своей. ’ак они и сидели, покуда официантка не принесла кофе.
џн посмотрел на часы:
- …ще есть времЯ. Њожет, успеем побродить немного по старому городу?
’ам Я совсем как дома, он мне ужасно нравитсЯ. Љогда-нибудь Я снова буду
ходить по нему один и вспоминать, что со мной была ты.
„вое мужчин у входа в ресторан с любопытством разглЯдывали старый
автомобиль џна.
Љогда же наши влюбленные собрались отъехать, один из них не выдержал:
- ЋтличнаЯ машина!
- € потрЯсающе идет вашей жене, - подхватил второй совершенно искренне,
посмотрев на Њарию с тем же изумлением, с каким только что разглЯдывал
старый "тюдор".
ЊариЯ рассмеЯлась, а когда они тронулись, помахала на прощанье рукой, и
любители автомобилей ответили тем же.
- ‡а тобой нужен глаз да глаз!
- Ќе выдумывай. „ома мне никогда не делали таких комплиментов.
Ќаверное, это потому, что ты со мной. €ли оттого, что Я такаЯ счастливаЯ.
ќто же по лицу видно. џ рада, что неплохо смотрюсь рЯдом с тобой и твоей
механической старушкой.
‚ Џраге џн отвел машину в старый двор, где был его гараж, а ЊариЯ ждала
на улице.
Ћни торопливо спустились вниз на узкие малостранские улочки, а потом џн
показывал ей старинные порталы и гербы на домах.
- •орошо бы тебе, пока совсем не стемнеет, увидеть нашу знаменитую
фреску. € познакомитьсЯ со стариком •иле, ведь благодарЯ ему фреску начали
реставрировать. ‘колько же всего хочетсЯ тебе показать! Ђ времени так мало!
- Ђ вдруг не мало, вдруг перед нами всЯ жизнь?
Ћни счастливо и вместе с тем печально поглЯдели друг на друга, и было
им горько и отрадно одновременно.
Љак-то само собой получилось, что они оказались в том самом узком
переулке у старого дома, где за окном с решеткой лежала кошка.
ЊариЯ не удержалась и протЯнула к стеклу палец. Љошка приоткрыла один
заспанный глаз, но не пошевельнулась.
‚ комнате никого не было.
- ђаньше Я сюда довольно часто наведывалсЯ, - призналсЯ џн. - Љ этой
кошке и еще посмотреть на одну молодую особу, иногда ее можно было увидеть в
комнате.
- Ђ что она говорила?
- Ќичего. џ так и не осмелилсЯ заговорить, - вздохнул он.
"Ђ ведь Я лгу; Я страстно мечтал заговорить с ней! Ќо это оказалось
невозможным! Ќадо было рассказать Њарии всю правду: мое иссохшее сердце
жаждало общениЯ с незнакомкой".
- Ќе поверю, что какаЯ-нибудь женщина могла отвергнуть тебЯ! - ЊариЯ
даже расстроилась.
- Њне тоже не веритсЯ, что перед тобой можно устоЯть.
“влекшись нежными пререканиЯми, они не обращали никакого вниманиЯ на
оборачивающихсЯ им вслед прохожих; нечасто увидишь на улице счастливых
людей.
„орога привела их на маленькую площадь с моровым столбом посредине,
увенчанную великолепным храмом свЯтого Њикулаша. •рам был пуст, по крайней
мере, так показалось нашим влюбленным. ’олько вздымавшиесЯ вверх исполинские
фигуры епископов, в молитвенном экстазе устремлЯвшие в небеса свои взоры.
- €м не до нас, - тихонько засмеЯлась ЊариЯ. - ‚от и хорошо! - €
поцеловала џна в щеку.
‘колько раз Я был здесь, подумал он, и никогда не чувствовал себЯ таким
счастливым. Ћн обнЯл ее, возвращаЯ поцелуй. Џолутьма храма как нельзЯ больше
подходила длЯ этой греховной игры.
€з храма они вышли, когда солнце заходило и туда стали стекатьсЯ
местные богомолки. Џора было и в самом деле возвращатьсЯ.
Ћни уже подходили к дому, как вдруг џн остановилсЯ:
- Ђ что ты будешь делать вечером, когда придет „анеш?
- Ќичего. “йду, и все. Џоеду в оперу. € решительно прервала его
возражениЯ:
- џ все отлично продумала. Њожет, конечно, Я испорченнаЯ женщина, но с
„анешем быть не желаю. Џоеду в театр, ведь опера - это по моей части.
- Ќо как ты попадешь, у тебЯ же нет билета? - с несчастным видом сказал
џн.
- Љуплю на галерку, не бойсЯ, менЯ это вполне устроит. ‘егоднЯшний день
был только наш и нашим останетсЯ.
- Ђ завтра?
- „о него еще надо дожить. Џока что случай за нас. Њы вместе уже второй
день! Њожет, повезет и с третьим. ’ри днЯ счастьЯ, это ведь так много!
- Ќа всю жизнь!
- Ќет. Ќа всю жизнь этого мало!
‚ подъезде они случайно встретились с •иле. џн представил ему Њарию, и
старик с удовольствием прочитал мини-лекцию о знаменитом прошлом дома, где
они имеют честь обитать. Џри этом он разглЯдывал Њарию с таким же
наслаждением, как силуэт женщины, темные очертаниЯ которой проступали на
старой фреске.

Ќачало вечера омрачил неприЯтный инцидент. ѓелена сообщила, что ей на
работу позвонил „анеш и обещал попозже заглЯнуть. Ћна очень ценит
расположение „анеша, а посему просит, чтобы ЊариЯ любезно согласилась его
подождать. Ќадо же немного считатьсЯ и с ней, вернее, даже не с ней, а с
џном, он ведь не только бывший одноклассник „анеша, но и его подчиненный, а
следовательно, должен идти навстречу желаниЯм начальства. Ћпера, разумеетсЯ,
достойна вниманиЯ, и ѓелена понимает, что ЊариЯ интересуетсЯ ею чисто
профессионально, но ведь не ради оперы она приехала в Џрагу.
џн предпочел молчать и лишь изредка поглЯдывал на ѓелену, словно
намереваЯсь прервать поток ее красноречиЯ вплоть до применениЯ силы, но так
и не отважилсЯ.
‚ отличие от него ЊариЯ сохранЯла спокойствие. …й, дескать, страшно
неприЯтно расстраивать планы пани ѓелены, но она приехала в Џрагу
подыскивать работу и посещение оперы имеет к этому самое непосредственное
отношение. „анешу она пыталась дозвонитьсЯ, но того не оказалось на месте.
‚озможно, у него поменЯлись планы. ‚ любом случае ужинать она не будет,
только переоденетсЯ и сразу уйдет, а если позже „анеш все же поЯвитсЯ, то не
будет ли пани ѓелена так любезна передать ему, что ЊариЯ в опере. ’ам идет
"Џоцелуй" ‘метаны, последний спектакль перед закрытием сезона. …й будет
очень приЯтно, если „анеш проводит ее домой.
Ћна была очаровательна в своем отпоре, ухитрЯЯсь при этом сохранЯть
вежливость и даже улыбатьсЯ ѓелене.
- Њне кажетсЯ, не стоит Њарию задерживать, - в конце концов вмешалсЯ
џн, не обращаЯ вниманиЯ на сверлЯщий взглЯд жены. - „анеш сам сказал мне
вчера, что будет занЯт, и попросил позаботитьсЯ о Њарии. ’акому человеку,
как он, приходитсЯ много заниматьсЯ своей карьерой.
ѓелена сжала губы и умолкла. …й хотелось крикнуть, что неплохо бы и ему
позаботитьсЯ о собственной карьере и удержать эту ненормальную певичку дома
до прихода „анеша. Ђ уж потом пусть эти двое делают что им
заблагорассудитсЯ.
- Џо-моему, пан „анеш принадлежит к той категории мужчин, которых
женщины просто обЯзаны ждать. ќто необыкновенный человек, - чопорно
провозгласила ѓелена и ретировалась на кухню.
ЊариЯ взглЯнула на стоЯвшего с пришибленным видом џна и улыбнулась.
Џотом губами изобразила поцелуй и с сумочкой под мышкой вышла в прихожую.
Љогда она открывала тЯжелые ворота арки, из подъехавшего такси вышел
„анеш.
- Љак мило, что ты менЯ встречаешь! - сказал он самоуверенно.
- џ собираюсь в театр, хочу посмотреть новую постановку "ЏоцелуЯ". Ђ ты
приехал за мной на машине, чтобы Я не опоздала?
’аксист вопросительно поглЯдел на „анеша, не знаЯ, что предпринЯть.
- Ђ не лучше ли провести вечер вдвоем? € тоже посвЯтить его поцелуЯм!
ЊариЯ отрицательно покачала головой:
- ’ы что, не хочешь менЯ отвезти? “ тебЯ такое отвращение к опере?
- ‚овсе нет... ‚прочем, мы ведь можем посидеть и после спектаклЯ,
верно?
- Љонечно.
’аксист быстро открыл дверь, и ЊариЯ села в машину, а за ней „анеш.
- ‘егоднЯ был какой-то ужасный день, - начал он, когда они ехали по
темным переулкам. - Џросто сумасшедший дом, такое могут придумать только в
министерстве. ’ы не совсем удачно приехала.
- Њне тоже так кажетсЯ.
Ћн взЯл ее за руку и притЯнул к себе. ЊариЯ отодвинулась и „анеш
невольно улыбнулсЯ ее и впрЯмь деревенским манерам.
- Ђ мне ты купила билет?
- џ и себе-то не купила. Ќу ничего, без места не останемсЯ.
- Ќе разделЯю твоего оптимизма. ’ы не знаешь Џрагу, летом везде
полным-полно, очень много приезжих.
- € все приехали не совсем удачно, вроде менЯ?
- џ совсем не в том смысле. Љто же мог подумать, что именно сейчас Я
срочно понадоблюсь министру. Џонимаешь, это потрЯсающий шанс, а он может и
не повторитьсЯ.
- џ ведь ничего не имею против.
- Ќо ты не хочешь быть со мной! ’ы была совсем другаЯ, когда мы
познакомились!
ЊариЯ не ответила. ’акси остановилось у театра. Ћна вышла и, не
дожидаЯсь „анеша, поспешила к кассе. Љак она и думала, билеты оказались
последними, на балкон, впрочем, ей было все равно. ‡ато „анеш держалсЯ с
холодком. ‚ театр он не собиралсЯ, одет несоответственно... „а еще сидеть на
балконе, ерунда какаЯ-то, предупреди ЊариЯ заранее, секретарша достала бы
места получше, длЯ их института с радостью дали бы броню...
ЊариЯ еле дождалась увертюры. ‚прочем, ее мало занимала музыка, она
думала о џне, и ей ужасно хотелось сказать ему: не бойсЯ, этот день снова
принадлежит только нам. ‘лышишь, сколько любви скрыто в этой музыке?
Џосле первого действиЯ „анеш предложил уйти:
- Ќу что тебе еще надо? Љакое-то представление ты уже получила. —его
ради мы тут торчим? ‹учше Я заеду к тебе ненадолго, посидим вместе, нам ведь
о многом надо поговорить.
- Љонечно, например, о моей работе в Џраге.
- ќто не так просто, но и не все потерЯно.
- Ќо Я же не могу вечно жить у твоего одноклассника!
- ђечь идет не о вечности, а о нескольких днЯх. џ постараюсь устроить
так, чтобы нам было хорошо. Ћни сами предложили мне этот вариант.
- Ќо ведь ты устроил менЯ у них не потому, что так лучше, а чтобы не
было огласки. —его ты боишьсЯ, скажи на милость?
- Ќичего. џ просто не могу взЯть и с бухты-барахты ломать свою жизнь.
…ще не времЯ.
ђаздалсЯ звонок, и началось второе действие.
‘ большим трудом „анеш заставил себЯ остатьсЯ. Њожет, и правда лучше
слушать музыку, чем ругатьсЯ. ЊариЯ вдруг стала совершенно невозможной. Људа
девалась ее покорность и желание любой ценой пристроитьсЯ в Џраге, неужели
она не понимает, что только Я могу ей помочь? •отЯ, возможно, и не так
быстро, как ей хочетсЯ. Ћн вспомнил сегоднЯшний разговор с пани ’омановой.
‚от уж кто действительно в лепешку расшибетсЯ, чтобы Я осталсЯ доволен. Љак
это она сказала? ‚ы мужчина, угождать которому одно удовольствие. ‚ообще-то
Я осел, ругаюсь тут с этой деревенской училкой, а вокруг столько вариантов.
‚ конце концов та же ѓелена - вполне приЯтнаЯ бабенка. Ђ длЯ этого простака
џна - даже слишком хороша.
Ћн обеспокоенно поглЯдел на Њарию, но та была поглощена событиЯми на
сцене.
‘ижу тут как желторотый студент и вымаливаю приглашение, хотЯ с
хозЯевами обо всем договорено. „а еще места в середине, покурить и то не
выйдешь... ќто же надо так влипнуть, сидеть и ждать, пока дама не соизволит
смилостивитьсЯ и отбыть домой! ‡дорово ты попалсЯ, пан директор, а еще
собираешьсЯ стать замминистра. —ем сильнее душила его бессильнаЯ Ярость, тем
упорнее он думал о ѓелене. ‚от женщина, с которой не было бы проблем!
€нтересно, был у нее когда-нибудь любовник?
Њужчина редко понимает женщину, потому что чересчур все упрощает. Ћн
вечно натыкаетсЯ в ней на что-то ему непонЯтное, как муха, котораЯ бьетсЯ о
прозрачное стекло. Ђ женщина не бывает прозрачной, даже когда стремитсЯ к
этому, когда искренне убеждена, что целиком и полностью принадлежит
любимому. ѓде уж тут разгадать женщину, котораЯ хочет тебЯ оставить?
ЊариЯ и сама бы с радостью ушла, она уже отметила все огрехи в
исполнении главной партии, но вместе с тем не могла не позавидовать сочному
тембру голоса солистки.
Ћна все отчетливее понимала, что рассчитывать на место в Џраге просто
безумие. ‘амой ей всегда так казалось, но „анеш, когда они познакомились,
убеждал, будто ЊариЯ ошибаетсЯ. Љак легко бывает впасть в заблуждение!
„уреха Я дуреха, пора домой возвращатьсЯ, там мое место. Џогналась за
призраком славы, а теперь остаюсь из-за призрака любви. —то это, победа или
поражение?
’ем не менее ее так растрогала музыка, что на глаза навернулись слезы.
„анеш хмуро глЯдел прЯмо перед собой. Џрисмотревшись получше, ЊариЯ
заметила, что он спит. Љаждый переносит разочарование по-своему!
„омой они поехали на трамвае, и дорогой они то молчали, то ругались.
ЊариЯ решительно не хотела оставить его ночевать.
- џ не девчонка, котораЯ тайком от хозЯйки приводит домой гостЯ, -
твердо сказала она. - Њожно сделать по-другому - Я приду в гости к тебе. Ќо
похоже, об этом не может быть и речи.
Ћн злобно прикусил губу:
- Џохвально, что ты это понимаешь. Ќо ты ведь знала, что Я женат!
- Љогда-то ты убеждал менЯ, что разводишьсЯ, - ехидно ухмыльнулась она
в ответ, чем вызвала у него взрыв негодованиЯ:
- џ не лгал. Ќе исключен и такой вариант.
- ‘мею надеЯтьсЯ, что в этом вопросе ты не будешь пороть горЯчку.
€ к его ужасу, принЯлась хохотать.
“ дома они холодно расстались, даже не условившись о встрече. “ходил
„анеш глубоко оскорбленный. Ђ Њарии казалось, что наконец-то она сбросила
груз, который несла так долго. …сли бы ты знал, милый, как это было тЯжело!
‚олею судеб случилось так, что в то же времЯ в квартире ’омановых велись не
менее горЯчие споры. ѓелена злилась, происходило нечто непонЯтное, они
впутались в какую-то историю с „анешем и этой бабой, чего решительно не
должно было произойти. Џо ее расчетам „анеш должен был остатьсЯ благодарен
им за эту услугу.
- Ќи о какой услуге Я и не думал, - мрачно изрек џн.
- Ќу конечно, менЯ это совершенно не удивлЯет. —то ты вообще понимаешь
в реальной жизни?
- Ќичего! - с готовностью согласилсЯ он, а про себЯ подумал: ей-богу,
так влюбитьсЯ - не признак практического ума. Љ счастью! Ѓолее того, по
существу, это даже безнравственно. ‡ато прекрасно!
- Џопробую объЯснить тебе, что между ними происходит, - задумчиво
начала ѓелена. - Ћна, вероЯтно, нашла себе кого-то другого. Ќе перебивай,
пожалуйста, женщина всегда лучше мужчины разбираетсЯ в любой женской игре.
ѓоворю тебе, она кого-то нашла!
џн вежливо удивилсЯ ее прозорливости, а про себЯ подумал, что сейчас
он, похоже, балансирует по самому краю пропасти. …сли б она знала, насколько
права и, вместе с тем, как глубоко заблуждаетсЯ!
- ЌавернЯка какой-то мужик из дома отдыха, - с наслаждением продолжала
ѓелена. - Ќадо как-то выпутыватьсЯ. Ќе вздумай уговаривать ее остатьсЯ, если
она решит от нас уехать!
- Ќе понимаю, куда ты клонишь?
- …стественно, к „анешу. Љстати говорЯ, он очень интересный человек.
- Џрошу тебЯ, не пытайсЯ менЯ переубеждать. џ знаю его слишком хорошо.
- ‚от-вот, ты его знаешь, он твой одноклассник, и при всем при этом ты
не поднЯлсЯ выше обыкновенного конторщика!
џн встал.

- Џойду спать. Џожалуй, это единственное, что нам остаетсЯ.
Ћтвета не последовало, так что они даже не пожелали друг другу
спокойной ночи. Ћна была сердита, сама не снимаЯ на что. Ќо как обычно, на
всЯкий случай направила свой гнев на мужа.
Ѓыло слышно, как ѓелена закрыла кухонную дверь и прошла в спальню.
„очка уже привыкла спать с ней. џн только что ходил взглЯнуть на нее.
Ћставшись один, он принЯлсЯ стелить постель. ѓосподи боже, что-то там с
Њарией? Ћна строптива, храбра и находчива. џ бы так не смог. Ќаверное,
потому она мне все больше нравитсЯ!
Џохоже, с „анешем ЊариЯ расстанетсЯ, что ж, это разумно. „аже здорово.
Џравда, пока не задумаешьсЯ о последствиЯх.
Љак же все перепуталось! Ќо мысли вертЯтсЯ вокруг одного: завтра утром
Я снова ее увижу!
ѓелена, как обычно, перваЯ уйдет на работу, он соберет дочку, у той
скоро начнутсЯ каникулы, а потом будет завтракать с Њарией. Љакой
замечательный ритуал! Џосле чего, естественно, опоздает на работу. ЏридетсЯ
придумать какую-нибудь отговорку.
‘он точно рукой снЯло. ‚есь в напрЯженном ожидании, он слышал, как
пробили часы, и лежал тихо, глЯдЯ в темноту, пока наконец не уловил звук
поворачиваемого ключа. „верь в прихожую он оставил полуоткрытой, поэтому до
него донеслось, как туда проскользнула ЊариЯ. „ругих шагов его слух не
зарегистрировал. ‘лава богу, она пришла одна! ‡начит, и этот день
принадлежит только нам! Ћн облегченно вздохнул.
Џотом ЊариЯ открыла дверь в детскую и неслышно прикрыла ее за собой.
Љругом полнаЯ тишина. ‘пальнЯ, где спали сейчас ѓелена с дочкой, была за
кухней.
Ћн выждал и тихонько поднЯлсЯ. ќто было безумие, возможно, даже
напрасное, но он обЯзан был его совершить, должен был показать Њарии, что
постоЯнно думает о ней. Ѓесшумно преодолев прихожую, џн осторожно приоткрыл
дверь в детскую.
ЊариЯ сидела у столика с опущенной на руки головой, будто кого-то
поджидаЯ.
‘клонившись, џн увидел ее испуганные глаза. Ћна предлагала ему свои
губы и вместе с тем, дрожа всем телом, отвергала его. ’Янулась к нему,
судорожно сжимала его руки и боЯлась. Ћн понЯл все, и улыбка утешениЯ
осветила его лицо.
- ‘покойной ночи, - прошептал он. - ‘покойной ночи, роднаЯ!
Ћна кивнула, но осталась сидеть, придавленнаЯ страхом.
Љак тень, вышел он в прихожую, на всЯкий случай оставив дверь открытой,
и на цыпочках вернулсЯ в гостиную.
…му казалось, что он совершил настоЯщий подвиг. Љто бы мог поверить,
что Я способен на подобное!
‘тародавний менестрель, господин Ђйльгардт де Ћберж, поведал нам, что
влюбленный ’ристан именно так посещал €зольду, возлежавшую подле своего
супруга, тогда как за дверЯми спали королевские рыцари. Њожно, впрочем,
предположить, что доблестный рыцарь вел себЯ в королевской опочивальне менее
сдержанно.
Ќе стоит, однако, забывать, что так говорилось в поэме, которую в
сопровождении лютни распевали длЯ увеселениЯ публики. „ействительность же
бывает, как правило, несколько более прозаичной.
‚от и над крышами Џраги уже начинало тускло светать.

^TIV^U

‹юбовь, несомненно, удел сердца, но никоим образом не ума. Џока сердце
пылает и несетсЯ в безудержном галопе, ум, напротив, слабеет и
улетучиваетсЯ. ђассуждениЯ только мешают любви. Ќо без разума, одним только
сердцем не превозмочь враждебность окружающего мира, котораЯ, как известно,
преследует влюбленных со времен Ђдама и …вы.
’ристана выдала веревка, свисавшаЯ в ров из окна королевской
опочивальни. Ђ что же выдаст тайну сотрудника научно-исследовательского
института џна ’омана и Њарии ‘воЯновой, приехавшей в Џрагу, чтобы найти
работу по специальности?
Љак ни странно, именно пани ѓронковой первой суждено было узнать о
тайной любви и начать разматывать кокон лжи, в который заматываютсЯ
влюбленные. Ѓудучи женщиной вполне почтенной, пани ѓронкова в прошлом имела
немало причин, заставлЯвших ее теперь проводить досуг в молитвах. Љроме
того, посещение храма божьего давало ей возможность узнавать от других не
менее набожных прихожанок обо всем происходЯщем в этом мире. ‘ледует
заметить, что от ее бдительного ока укрывалось немногое. Ќапример, она
гораздо больше самой пани ’омановой была осведомлена обо всех визитах
бородатого реставратора.
‚от и вчера он опЯть был там, пришел с каким-то человеком, который
приспособил во дворе большой фотографический аппарат и усердно снимал
фреску, после чего оба они отправились поработать на галерею. Ќо пани
ѓронкова прекрасно видела, что пока фотограф маЯлсЯ над произведением
искусства, реставратор скрылсЯ в квартире ’омановой, откуда доносилсЯ
попеременно то его гулкий голос, то смех хозЯйки, что не предвещает ничего
хорошего. ‡атем фотограф отправилсЯ восвоЯси, а реставратор задержалсЯ еще.
Ћпыт, приобретенный в молодости, убедил пани ѓронкову, что путь к
грехопадению весьма короток, а мужское упорство всегда неожиданно. ’аких
примеров на своем веку она насмотрелась более чем достаточно.
Љогда же потом она пришла на вечернюю службу, по обыкновению размышлЯЯ
о нашем бренном мире, погрЯзшем в грехе, то заметила в полутьме костела двух
влюбленных, которые, презрев свЯтость места вели себЯ, скажем так, весьма
вольно.
Џани ѓронкова возмутилась, она-то полагала, что храм Џредназначен длЯ
вознесениЯ мыслей к небесам, а вовсе не длЯ того, чтобы в его темных уголках
ворковали грешники. Ќегодование в душе пани ѓронковой поднЯлось подобно
волнам прилива, и она встала, дабы дать ему выход.
‚се тут располагало к благодати: и тени в костеле, и привычный тихий
звук ее собственных шагов, и теплые тапочки, которые она надевала в храм,
тут и летом под вечер прохладно. € вот когда в своем религиозном экстазе она
готова была предать анафеме богохульников, уста ее онемели. ќти прильнувшие
друг к другу двое были не кто иные, как пан ’оман и его загадочнаЯ гостьЯ, о
которой, к вЯщему своему огорчению, пани ѓронковой до сих пор ничего не
удалось узнать.
‡ато теперь она узнала все! ќти двое обнимались! Ћни целовались!
Џравда, и ангелы иногда поступают так же, но те, как известно, лобызаютсЯ с
небесным целомудрием. Ђ пан референт ’оман?
‚ то времЯ как дома его жена смеетсЯ, болтаЯ с реставратором, да так,
что слышно даже на лестнице, сам ’оман, которого пани ѓронкова всегда
считала человеком порЯдочным, творит грех прЯмо пред ликом небес.
ЏоторопилсЯ бы домой, а еще лучше, если бы его жена прогулЯлась разок в
костел, узнала бы, что к чему!
Ћт волнениЯ на лбу у ѓронковой выступил пот.
‚ тот же вечер ее сухонький пальчик в нитЯной перчатке постучал в дверь
старого •иле. ’оже мне, копаетсЯ целыми днЯми в книгах, ЯкшаетсЯ с этим
’оманом, а мои услуги отвергает с презрением, мало того, еще и пугает, будто
в моей квартире вроде хотЯт найти какой-то замурованный столб. „овел прЯмо
до натуральной бессонницы. Ќу погоди, Я тебе такое расскажу, что сразу
забудешь про каменные столбы, о живых бы лучше подумал!
- Ќесете молоко, так поздно? - спросил добровольный рыцарь науки.
- џ несу вам ужасную новость, - запыхавшись, проговорила ѓронкова. -
’олько что ваш приЯтель целовалсЯ в костеле с той... той женщиной, котораЯ у
них живет!
•иле задумалсЯ, разглЯдываЯ ехидную физиономию своей соседки, постоЯнно
навЯзывающей всЯкие мелкие услуги.
- ‚ы говорите, в костеле?
- ‚ храме божьем, - подтвердила старушка. - ѓде же нам теперь прикажете
обретать благостные мысли, а?
- „а, подглЯдывать за влюбленными как-то не способствует благости, -
хмуро закончил •иле. - Ќе понимаю только, зачем вы мне об этом
рассказываете. Џан ’оман взрослый человек.
- Ђ грех, это как по-вашему, ничего?
- ‚ы, кажетсЯ, сказали, что видели их в костеле? ‘корее всего речь идет
о храме свЯтого Њикулаша, не правда ли? Ђ вам не приходилось обращать
внимание на его интересную архитектуру?
- Ќу уж увольте, в костел Я хожу за духовным очищением. џ женщина
верующаЯ.
- ЋстаетсЯ сказать вам аминь, пани ѓронкова, поскольку окончательное
суждение о вашей набожности предстоит вынести сонму ангелов в раю. џ длЯ
этого недостаточно компетентен.
’а в ответ прошипела:
- џ бы на вашем месте не издевалась! - € добавила: - —то будем делать?
- ‹ично Я намереваюсь продолжать увлекательное чтение "€стории Џраги"
’омека и как прежде собирать сведениЯ об интересных пражских зданиЯх. Ђ вам
придетсЯ, видимо, выбрать длЯ своих медитаций другой храм и садитьсЯ поближе
к алтарю, чтобы не отвлекали влюбленные. Ќе перебивайте, пожалуйста. •очу
заметить, что, изучаЯ старую Џрагу, Я довольно часто захожу в костелы и
кое-где встречаю влюбленные парочки. ЊенЯ это всегда радует, ибо любовь -
дар, ниспосланный нам с небес. Џо правде говорЯ, мне уже не раз приходило в
голову, что наши предки совсем не зрЯ так замысловато строили костелы, а длЯ
того, чтобы дать в них приют влюбленным. ‡наете, в древности рыцари даже
назначали в костелах свиданиЯ дамам своего сердца.
- Џан ’оман был порЯдочным мужчиной, пока вы не начали открывать на
нашем доме всЯкие неприличные картинки. ђаньше в людЯх было больше
благочестиЯ, в пору моей молодости, к примеру.
- „а-да, люди испортились, и вы вместе с ними, - улыбнулсЯ •иле.
- џ к вам пришла посоветоватьсЯ, - с достоинством произнесла пани
ѓронкова.
- Ѓуду весьма признателен, если вы никому об этом не расскажете, -
ответил •иле, закрываЯ дверь.
Ќо, вернувшись к своим документам, отодвинул их в глубоком раздумье. Ђ
если и впрЯмь существует нечто, называемое genius loci, дух местности? —то,
если по нашему дому бродит дух рыцарЯ ’ристана, которого погубила неуемнаЯ
страсть? ђазумеетсЯ, ужасно досадно, что эта противнаЯ ѓронкова со своим
Ядовитым Языком обо всем пронюхала. Ќо в конце концов любовь сама себЯ
выдаст. џ ведь сразу заметил, что мой друг влюблен в эту даму. Ќужно его
предостеречь. Ќо как? ‚ таких случаЯх молчание ценитсЯ больше наставлений. Ђ
он довольно смел, мой несчастный друг! џ так и осталсЯ на всю жизнь
одиноким, потому что не нашел в себе истинной смелости! ‘мелость - вот без
чего нет любви, вот ее краеугольный камень. ‘мелость добитьсЯ любви и
смелость расстатьсЯ с ней. ‚от только как узнать, длЯ какой смелости сейчас
подходЯщее времЯ?!
•иле не мог работать. Ћн предавалсЯ раздумьЯм и ждал, когда снова
заскрипЯт тЯжелые створки ворот. € наконец дождалсЯ. Ћн открыл дверь своей
квартиры как раз в тот момент, когда џн и ЊариЯ входили в подъезд.
‘делав вид, что это чистаЯ случайность, •иле остановилсЯ, пропускаЯ их.
Ћни поздоровались, и старик улыбнулсЯ:
- Џрекрасный сегоднЯ день, правда? ‘ам-то Я не выходил, копаюсь все
времЯ в книгах, но длЯ вас он навернЯка был радостным.
Ќаши герои переглЯнулись. —то ответить?
- џ тоже с утра на работе, - соврал џн. - ‚от только после обеда
удалось прогулЯтьсЯ по старой Џраге.
- ‚есьма похвально, это лучшее времЯпрепровождение. Ђ в храме свЯтого
Њикулаша вы тоже были?
- „а, уже второй раз, - подавленно произнес џн, глЯдЯ в глаза •иле.
’от покачал головой:
- ЏонЯтно. Њне рассказала об этом наша соседка, пани ѓронкова. ЊилаЯ
дама, да вы и сами знаете. ‚ следующий раз выбирайте другой костел!
џн понЯл все раньше Њарии и одними глазами поблагодарил •иле за добрый
совет.
- ‚ Џраге на редкость много удивительно красивых мест, - с увлечением
сказал •иле.
- Љ сожалению, Я не могу остатьсЯ тут навечно, - пролепетала ЊариЯ.
- ђазумеетсЯ, нет ничего вечного. џ смотрю на рЯды книг на своей полке
и зримо ощущаю это. —еловеческаЯ жизнь подчинена времени, Я знаю, что не
успею прочитать их все, хотЯ очень тороплюсь. џ занимаюсь, да вы, наверное,
уже слышали, историей ’ристана и €зольды, чье изображение нашли на нашем
доме. € даже собираюсь прочитать на эту тему лекцию, - сказал старик с
нескрываемым удовлетворением.
Љогда џн и ЊариЯ поднимались по лестнице наверх, он крикнул вдогонку:
- Љо мне сегоднЯ заходила маленькаЯ ѓеленка. Џоказывала табель, видно,
хотела похвастатьсЯ.
џн вздохнул. Џлохой Я отец, подумал он, совсем забыл про дочку. Ђ пан
•иле молодец, напомнил.
Ћни медленно поднЯлись по скрипучей деревЯнной лестнице и остановились
на площадке.
- ’а... та пани видела нас?
- „а. Ќо это ничего не значит.
- ‡начит, ты тоже все понЯл, - прошептала ЊариЯ. - џ была права, нельзЯ
мне у вас оставатьсЯ.
- Ќо ведь...
Ћна приложила палец к его губам, чтобы он замолчал.
- ‡автра Я скажу, что уезжаю, а сама подыщу какую-нибудь маленькую
гостиницу. “ нас будет всего лишь пара часов, зато только наших.
ЊариЯ обернулась посмотреть, нет ли кого на лестнице, и быстро
поцеловала џна.
- Ђ теперь пойди купи что-нибудь ѓеленке за хорошие отметки, еще
успеешь. Ћ таких вещах нельзЯ забывать!
Ћн стиснул ее руку и спустилсЯ вниз. Ћна поднЯлась наверх, вставила
ключ и тихонько открыла дверь. ‘ облегчением услышав, что ѓелена
разговаривает с дочкой, ЊариЯ беззвучно проскользнула в детскую. ‚ытащила из
шкафа чемодан и начала собиратьсЯ. Ћна уедет. Џо крайней мере, не надо будет
отвечать на тревожные вопросы ѓелены, увиделась ли она наконец с „анешем.
Ћщущение безысходности разверзлось перед ней, как пропасть.

‚ древних легендах о ’ристане говоритсЯ, что его выследил злой карлик,
посыпавший мукой пол между окном, через которое рыцарь пробиралсЯ к €зольде,
и ложем, где она почивала рЯдом со своим старым мужем, так что господин
рыцарь оставил на муке следы своих шагов. Џотом влюбленным удалось бежать, и
они долгое времЯ прожили в глуши леса Њоруа. €зольда, правда, лишилась
многого из того, что надлежит иметь благородной даме, зато любви было
вдоволь, а это многие женщины ценЯт значительно дороже румЯн. ‚любленные
жили в нужде, спали в пещере на ложе из ветвей, но объЯтьЯ их были как пух.
€ они были счастливы.
“ џна с Њарией леса поблизости не было. Ћставалось найти номер в
гостинице. € желательно подешевле, из финансовых соображений. ‘ошла бы и
окраина, чем дальше, тем лучше, убежищу влюбленных пристало быть отдаленным.
ЊариЯ решила уехать от "ђомановых утром, а потому вышла в кухню
незадолго до ухода ѓелены на работу. Ќужно было проститьсЯ, но Њарии не
хотелось, чтобы у хозЯйки оставалось слишком много времени на уговоры.
- —то-то вы сегоднЯ рано? - удивилась ѓелена.
- •очу попрощатьсЯ и поблагодарить за гостеприимство.
ѓелена изумленно уставилась на џна, но тот сохранЯл безразличное
выражение лица. Љонечно, ему на все наплевать, подумала ѓелена с
раздражением. €нтересно, можно ли этого человека хоть чем-нибудь пронЯть?
†ены порой заблуждаютсЯ так же глубоко, как и мужьЯ, но самаЯ большаЯ
ошибка - недооценка соперника.
- ‚ам у нас не понравилось? Љвартира, правда, не очень удобнаЯ, но мужа
мои жалобы не трогают, впрочем, Я уже привыкла.
- „а что вы, у вас великолепнаЯ квартира, просто пора уезжать.
- Ѓудете в Џраге, обЯзательно заходите, - радушно предложила ѓелена. -
†аль, что пан „анеш не смог бывать у нас почаще.
- Ћн был занЯт... …ще раз большое спасибо! Џани ѓелена поглЯдела на
часы и воскликнула:
- “же опаздываю... џн вам поможет отнести чемодан или вызовет такси! „о
свиданиЯ!
Ћна даже ухитрилась обнЯть Њарию на прощание.
Љогда за ѓеленой закрылась дверь, в кухню вошла маленькаЯ ѓеленка.
Ќачались каникулы, и на душе у нее был праздник.
- Џап, позавтракаем вместе?
- Љонечно, - сказал џн и посмотрел на Њарию. - ’етЯ ЊариЯ тоже
позавтракает с нами.
ЊариЯ согласно кивнула, села за стол и заговорила с ѓеленкой.
- „очка вот-вот уедет с женой отдыхать. Ђ Я возьму отпуск попозже.
„а, подумала ЊариЯ, пора уезжать, даже эти утренние минутки уже не
наши.
Љогда девочка ушла на экскурсию с классом, они посмотрели друг на
друга, и молчание, разделЯвшее их, было тЯгостным и напрЯженным.
- Ќичего не поделаешь, - начала ЊариЯ, - самое лучшее, если менЯ тут не
будет.
- џ все понимаю, но боюсь, не так-то просто снЯть номер в гостинице.
- Ђ Я буду искать целый день, что-нибудь да найдетсЯ. Љогда
освободишьсЯ, встретимсЯ на нашем месте. ‡наешь, без этого бесконечного
притворства, от которого Я уже устала, у нас останетсЯ больше времени друг
длЯ друга.
Ћн согласно кивнул и взЯл ее чемодан с сумкой. Ћни доехали трамваем до
вокзала и сдали вещи в камеру хранениЯ.
- ’ебе пора, - сказала ЊариЯ тихо. - €з-за менЯ ты постоЯнно
опаздываешь.
‚ид у них был какой-то трогательно-мученический, совершенно не
подходЯщий длЯ счастливой влюбленной парочки. Ќо так распорЯдилась судьба.
Џравда, на этот раз они могли обнЯтьсЯ не таЯсь и крепко поцеловались, а
потом проделали это еще и еще, на вокзале ведь принЯто прощатьсЯ. ѓудки,
объЯвлениЯ об отходе поездов и поцелуи входЯт в обЯзательный железнодорожный
ритуал, и никому это не кажетсЯ странным. Ћни целовались с какой-то
ненасытной страстью, а поезда тем временем неутомимо разъезжались во все
концы.
Ќаконец они оторвались друг от друга, но прежде чем исчезнуть в толпе,
долго махали на прощанье.
Љоллега имачек встретил џна с воодушевлением. ’еперь хоть будет кому
отвечать на звонки и объЯснЯть обеим его женам, что он вышел.
- ‡наешь, Я пришел к такому заключению, - изрек он глубокомысленно, -
что хотЯ любовь и великаЯ волшебница, но до сказки ей далеко. Ѓудь Я
волшебником, ей-богу, занЯлсЯ бы чем-нибудь еще.
’оман только вздохнул и сделал вид, будто углубилсЯ в работу над
ежедневным отчетом. Ќа самом деле он размышлЯл, что ответить „анешу, если
тот начнет расспрашивать про Њарию. џн нисколько не сомневалсЯ, что ѓелена
ему обЯзательно позвонит.
Џозже, узнав, что директора на месте нет, џн облегченно перевел дух. Ђ
когда он наконец освободилсЯ, ЊариЯ уже ждала его на условленном месте и,
улыбаЯсь, двинулась навстречу.
- Ќу как успехи?
- Ћтлично. ‘нЯла номер. ѓостиница, правда, паршивенькаЯ, но разве в
этом дело? Ђдминистратор уже успел менЯ строго предупредить, что это всего
на три днЯ.
- ’ак мало? - испугалсЯ џн.
- –елых три днЯ! ’ы не понимаешь - это ужасно много! ‚едь мы и
знакомы-то всего пару дней.
- Ђ мне кажетсЯ - целую вечность. € познакомились до того, как
родились.
ќта нежнаЯ глупость, конечно, растрогала Њарию. ‚любленным свойственна
несколько упрощеннаЯ философиЯ.
ѓостиница џна удручила. ‡дание и впрЯмь было ветхое, на лестнице
остались следы нарисованного когда-то маслЯными красками красного ковра, но
он давно уже стерсЯ под ногами бесчисленных постоЯльцев.
Ќебритый администратор смерил џна мрачным взглЯдом:
- ‚ы ненадолго?
- Ќет. Ђ что? - удивилсЯ џн и положил на стойку мелкую купюру.
Ђдминистратор отработанным движением сгреб ее в Ящик и добавил:
- ‚ противном случае мне понадобитсЯ ваш паспорт.
‚ комнате стоЯли расшатанный стол и сиротливое кресло, которое
нуждалось в чистке, шкаф, открывающийсЯ с протЯжным скрипом, и кровать, к
счастью, не столь же шумнаЯ.
- Ќе слишком уютно, но Я поставлю цветы, и будет ничего, - сказала
ЊариЯ.
џн нежно обнЯл ее. ‚любленным длЯ жизни требуетсЯ самаЯ малость, а длЯ
любви и того меньше, собственно, вообще ничего, достаточно самих себЯ.
Љрепко обнЯвшись, они лежали на узком гостиничном диванчике. €
соединЯло их не столько желание, сколько огорчение - вот и прошел еще один
их день. Ћн гладил разбросанные по подушке волосы Њарии. Ћна улыбалась, хотЯ
ей было совсем не весело.
- Џонимаешь теперь, насколько здесь лучше... Љогда ты должен вернутьсЯ?
- ‚ечером. ‘егоднЯ после обеда Я на лекции пана •иле.
- “дивительно симпатичный старик... Ђ завтра?
- ‡автра у менЯ будет совещание по рабочим планам. Ћна погладила его по
лицу:
- ’ебе плохо оттого, что ты должен лгать? Ћн не ответил, соглашатьсЯ не
хотелось.
- џ понимаю, это нелегко. Њне самой не хочетсЯ лицемерить. Ќо в нашем
мире без этого не проживешь. Љогда приедешь ко мне, нам тоже придетсЯ лгать.
‘кажем, что ты мой сводный брат.
Ћни смеЯлись, как будто все это не было так грустно. Ђ потом говорили о
чем угодно, избегаЯ одной темы. €х будущее стоЯло перед ними как темнаЯ
преграда, которую нелегко преодолеть.
ЊариЯ понЯла это раньше, собственно, уже тогда, когда впервые оказалась
лицом к лицу с ѓеленой, а потом еще отчетливее, когда увидела их дочку. †ена
превратит его отцовские чувства в самое сильное оружие. € атаковать будет
только им.
џн обо всем этом пока еще не думал. ‚ конце концов ведь существует
столько семей, где есть дети, а люди все-таки разводЯтсЯ... ќто нехорошо,
неприЯтно, но случаетсЯ и такое. Ћднако, чем больше он узнавал Њарию, тем
сложнее и сложнее все казалось.
- џ знаю, о чем ты думаешь, - тихо сказала она. - Ќе надо говорить, Я
все понимаю. ‘трашна не измена, любовь - вот настоЯщее испытание.
€ они снова прильнули друг к другу, чтобы преодолеть внезапное ощущение
одиночества.
…сть еще, правда, маленькаЯ надежда, но ЊариЯ боЯлась сказать о ней.
Ћна такаЯ слабаЯ и непрочнаЯ, что надеЯтьсЯ на нее трудно. Ќо тем не менее
она есть... ‚едь Я приехала в Џрагу, чтобы „анеш помог мне с работой. Ќе
такаЯ уж Я дурочка, чтобы поверить его бреднЯм: стоит тебе попасть на сцену,
и перед тобой откроетсЯ целый мир... „а Я еще в доме отдыха понЯла,
насколько это непросто. Ќо какие-то шансы все же есть. Џожалуй, место в хоре
найдетсЯ и длЯ менЯ. €ли попробовать устроитьсЯ аккомпаниатором? ‚ообще, что
угодно, лишь бы только остатьсЯ в Џраге, поближе к нему. Њожно продолжать
тайно встречатьсЯ, многие так живут. Љонечно, это не совсем хорошо и как-то
неловко, но что же делать? „аже маленькаЯ радость - большаЯ надежда!
"Ђ может ли быть маленькаЯ любовь? - шепчет искушающий голос. -
Ќаверное, нет. Ќо мы-то всегда будем любить друг друга великой любовью!"
- Ћ чем ты думаешь? - вдруг спрашивает џн.
- Ћ нашем будущем.
- Ђ разве оно есть?
- „умаю, да. ‚ наших сердцах.
Џрекрасные слова. Џрекрасные настолько, что даже в голову не придет
спросить, могут ли они вообще быть правдой.

Љак же, собственно, произошло, что именно в сердце поместили люди то
недолговечное чувство, каковым, вне всЯкого сомнениЯ, ЯвлЯетсЯ любовь? ‚едь
именно сердце - самый работоспособный орган: и днем и ночью батрачит оно на
человека. …сли бы нам пришлось перекачать столько воды, сколько крови
перекачивает сердце, мы врЯд ли дожили бы до старости.
Ђ может, в сердце скорее обитают доброта и мудрость?
Ќа ‚остоке убеждены, что мудрость обитает в животе, вероЯтно, из этих
самых соображений статуэтки китайских божков всегда с брюшком. ‚ средние
века считали, что характер человека заключен в его печени. ‚ыбор довольно
обширный.
Џри этом любовь - чувство отнюдь не идиллическое. ѓреки не зрЯ
молились: о ќрос, непобедимый воин!
‡начит, любовь - это борьба? €ли всего лишь способ сохранить род
человеческий? ‚прочем, спросите у влюбленных, и многие охотно признаютсЯ,
что им и в голову не приходит думать о воспроизведении себе подобных.
Ђ что, если любовь всего лишь хищнаЯ жадность страсти, ловко
маскирующаЯсЯ благородным чувством? ‚овсе нет, отвечают влюбленные, ибо
жадность толкает человека на подлости, тогда как любовь облагораживает. Ќу
хорошо, поверим им на слово, они ведь в этом деле специалисты.
Ђ как насчет того, что сие нежное чувство, именуемое любовью, может и
убивать? €ногда сразу, иногда постепенно, в чем, пожалуй, не такаЯ уж
большаЯ разница.
‘лышу возражениЯ влюбленных: ну и что? ђазве из-за этого стоит избегать
любви? ‚едь жизнь не может кончитьсЯ ничем иным, кроме смерти. ’огда уж
пусть любовь несет нам смерть, это приЯтнее, чем банальнаЯ кончина от
старости.
‚от видите, рассуждениЯ о природе любви отнюдь не просты, прийти к
единому заключению весьма сложно, и проблема эта с незапамЯтных времен -
предмет философских споров.
‚ поисках местоположениЯ любви в человеческом организме перебрав все
важные органы - печень, легкие, сердце, почки, поджелудочную железу и зоб, -
мы придем наконец к заключению, что любовь вездесуща, ибо влюбленному
нравЯтсЯ волосы любимой так же, как ее палец, линиЯ шеи, очертаниЯ груди,
складка кожи, аромат дыханиЯ.
ќто в равной мере относитсЯ и к влюбленной. €звестно, что в солнечном
Џровансе XII века некаЯ дама попросила у своего кавалера довольно странное
доказательство привЯзанности: она велела ему содрать с большого пальца
ноготь и прислать ей этот страшный дар в сопровождении пЯтидесЯти влюбленных
пар. Љровавое доказательство любви и в самом деле доставили к ее ложу. ‚
результате кавалер добилсЯ любви вечной, а ногтей у него осталось еще
предостаточно.
‚от мы и пришли к тому выводу, что любовь не только вездесуща, она -
основа всей человеческой жизни. € нам искренне жаль каждого, кто по тем или
иным причинам не познал любви, ибо нет ничего прекраснее ее.
€ если суждено человеку переселитьсЯ в мир иной, пусть лучше любовь
оборвет его путь, чем сотни других невеселых причин - злоба, наветы,
ненависть, зависть, жадность, глупость... Ђ любовь бывает только одна. „а,
да, всего лишь одна, причем длЯ нее обЯзательно нужны двое, иначе она просто
не сможет возникнуть.
‚от эти двое перед вами, так будьте же к ним милосердны!
€менно сейчас они возвращаютсЯ в реальность из своего царства грез и
молчаниЯ. ЋдеваютсЯ и идут ужинать. ‹юбовь позволЯет забыть про голод, но
без пищи можно умереть и любЯ.
џн и ЊариЯ находЯт маленький ресторанчик, где их никто не знает, это
чудесно, потому что не надо прЯтатьсЯ. €счез страх перед будущим, осталась
благодарность за то, что есть, и, поднимаЯ бокалы, они нежно улыбаютсЯ. “жин
был не слишком роскошен, на гурманство нет денег, но длЯ них это все равно
праздник.
Џосле ужина џн провожает Њарию к гостинице по пустым, не располагающим
к прогулкам улицам, и долго прощаетсЯ перед входом. ‡автра можно пообедать
вместе в самообслуживании возле института, правда, потом придетсЯ снова
вернутьсЯ на работу, но зато вечером можно опЯть встретитьсЯ. ЊариЯ радостно
соглашаетсЯ, они смогут увидетьсЯ целых два раза, а это уже немалое счастье.
џн спешит домой, от мостовой поднимаетсЯ резкий холод, автобусы
рассекают тЯжелый городской воздух, а в окнах домов зажигаетсЯ свет. Љаким
же неприЯтным бывает вечер, если приходитсЯ шагать в одиночестве.

Џоложив трубку, „анеш нажимает кнопку "Ќе входить", не хочетсЯ никого
видеть, даже собственную секретаршу. Ћн злитсЯ на себЯ, что не сумел
сдержатьсЯ и, похоже, показал, как потрЯсло его известие, только что
сообщенное пани ѓеленой. Ѓольшим начальникам нравитсЯ бравировать
собственной невозмутимостью. € надо же было ему сорватьсЯ именно сейчас!
Љонечно, не стоило кричать: "—то?!" - когда та рассказала об отъезде
Њарии. ѓелене пришлось дважды повторить, что она ему звонила вчера, но не
застала. Ќаконец „анеш нашелсЯ и невнЯтно объЯснил, что Њарию, по-видимому,
так расстроил визит в театр, что она даже с ним не захотела поделитьсЯ.
‚прочем, ни он, ни ЊариЯ никоим образом не рассчитывали долго пользоватьсЯ
их гостеприимством. ’ак что, собственно говорЯ, все в порЯдке, и он
как-нибудь заедет, чтобы лично поблагодарить их за добрую услугу. „анеш был
настолько выбит из седла, что весьма невнЯтно ответил на вопрос, удалось ли
им попрощатьсЯ. ЊариЯ обещала позвонить, сказал он в заключение, и был
безмерно счастлив, когда ѓелена наконец повесила трубку.
Ќу и идиот же Я, посетовал „анеш. ‚о-первых, выдал себЯ с головой:
ЊариЯ делает что ей заблагорассудитсЯ, а не то, чего хочу Я. € это, конечно,
непростительно.
‘корее всего, ЊариЯ просто обиделась. Ќо почему? ‚едь так естественно
предпочесть любовь подремыванию на этом занудном "Џоцелуе". „а и что эта
девица о себе воображает?
‘начала мчитсЯ как угорелаЯ в Џрагу, потом начинает выкобениватьсЯ и в
результате дает деру, даже не соизволив позвонить... Ќу ладно, девонька, Я
давно уже не мальчик и сумею поставить тебЯ на место, будешь знать, что со
мной такие фокусы не проходЯт. ‚ любовнице что главное? Џослушание. Ђ станет
капризнее жены - сразу терЯет привлекательность.
‚прочем, когда-то ее выходки мне импонировали, даже льстило, что ЊариЯ
ведет себЯ как настоЯщаЯ актриса, а если женщина согласна сразу угождать, то
быстро надоедает. Ќо это уж слишком. Џравда, говорЯ откровенно, мне так и не
удалось помочь ей с театром, Я ведь знал, что в нынешнем сезоне шансов
практически нет, просто не решилсЯ об этом сказать. Ќу и что, не бог весть
какой грех. Ђ она сразу на дыбы!
—естно говорЯ, с ее отъездом хлопот значительно поубавилось. €х и на
работе полно. „а еще это место в министерстве, но там, похоже, дело на мази.
Ѓывают моменты, когда руки у мужчины должны быть развЯзаны. Ќе хватало еще
сажать на голову какую-то своенравную девицу.
Љогда наконец „анеш почти утешил себЯ перспективой спокойной жизни,
нет, в самом деле, что ни делаетсЯ, все к лучшему, он вдруг вспомнил о
’омане. ‚роде и нечего перед ним скрывать, однако неплохо бы растолковать
ему подоходчивее, чем супруге, что все это мне только на пользу. —еловек,
занимающий такой пост, как Я, не должен ставить себЯ в неловкое положение
перед подчиненными.
—то касаетсЯ Њарии, то либо она снова начнет послушно клевать с моей
руки, либо вернетсЯ к разбитому корыту: будет сидеть в своем городишке,
давать уроки музыки и пениЯ и ждать, когда случитсЯ чудо и кто-то вытащит ее
из этой глуши. Ћдин раз чудо произошло, она познакомилась со мной. € вот вам
пожалуйста, не сумела оценить...
„анеш выключил табло "Ќе входить", поправил галстук и позвонил
секретарше, чтобы та принесла почту. Џотом попросил вызвать к нему ’омана.
‘амое времЯ поговорить с ним по-дружески. ЋбъЯснить все про Њарию, ну а
тот, Ясное дело, перескажет жене. Ќамекнуть, что какое-то времЯ мы с Њарией
не будем видетьсЯ, дескать, Я сам так решил, а когда захочу ее снова
увидеть, то позову. Џрибежит как миленькаЯ.
Љстати, эта ѓелена ’оманова довольно интереснаЯ особа. Џожалуй, простак
’оман не очень-то ее ценит. Ђ вот мне кажетсЯ, что мы прекрасно понимаем
друг друга. ‚о всЯком случае, совершенно Ясно, почему она так охотно
предложила Њарии остановитьсЯ у них: если бы все развивалось нормально, то
очень скоро ѓелена начала бы просить за своего муженька. —то-что, а уж в
женщинах Я всегда разбиралсЯ! - удовлетворенно улыбнулсЯ „анеш. Њы и
виделись всего дважды, но всЯкий раз между нами проскакивала какаЯ-то
искорка: во взглЯде, в прикосновении, улыбке. ‚от такие женщины мне по душе!
Љак высоковольтнаЯ линиЯ!
‚ тот первый вечер, когда ЊариЯ приехала так поздно, все было особенно
пикантно. Ћни сидели вдвоем на маленьком старинном диванчике, разговаривали,
и он будто невзначай положил руку на плечо ѓелены, та на какой-то миг
умолкла, но не отодвинулась. ‚се было так близко, так возможно... Ћднако в
любую секунду могла приехать ЊариЯ. Џоэтому они продолжали беседовать о
пустЯках, но какаЯ-то недосказанность, котораЯ придает особую остроту
отношениЯм, между ними осталась.
‚от типичнаЯ ошибка: гнатьсЯ за призрачным счастьем, от которого одни
хлопоты, и при этом упускать совершенно Явную возможность.
Љогда приеду в следующий раз, Я ведь только что обещал ей это,
непременно положу руку на плечо ѓелены и буду держать долго-долго, пока она
не прильнет ко мне. Ћн ни минуты не сомневалсЯ, что именно так и поступит.
- Љ директору? - недоуменно переспросил ’оман, когда секретарша
передала ему просьбу шефа. - Ђ что он хочет? Џожалуй, захвачу последние
отчеты.
‘омневаЯсь, стоит ли показывать их „анешу, џн взЯл папки с отчетами о
работе за прошедшие две недели. Ћткровенно говорЯ, последние дни он вообще
ничего не делал. Ќо тут до него дошло, что „анеш врЯд ли вызывает его по
работе, наверное, тому не терпитсЯ расспросить про Њарию.
џн и сам целый день представлЯл, как она ходит по Џраге в ожидании
назначенного времени. †алко, час свиданиЯ еще так далеко. Ћн постоЯнно ловил
себЯ на мысли, что думает только о встрече с ней, мир вокруг перестал
существовать, и он живет в преддверии чуда - скоро Я снова увижу ее... Ќе
зрЯ говоритсЯ, что влюбленный мужчина скачет на испуганном коне.
џн вышел в коридор и с достоинством, как и положено референту,
прошествовал к директорскому кабинету. ‘екретарша, котораЯ уже успела
вернутьсЯ в приемную, бросила на него сочувственный взглЯд. ‚ институте
’омана любили, скорее всего, за ту беззащитность, с какой он на все
реагировал. € хотЯ ‹идушка, естественно, слышала, что они с директором
бывшие одноклассники, все равно ободрЯюще улыбнулась џну:
- ‘ утра у него было вполне приличное настроение.
- “ менЯ тоже неплохое, - ответил џн немного невпопад. - Џредставьте
себе, уже несколько дней!
€ постучал в обитую дерматином дверь.
„анеш сидел не за письменным столом, а в углу, в кресле у журнального
столика.
- Џривет! - поздоровалсЯ он с џном, и это была хорошаЯ примета. - —то
там у тебЯ?
- Ћтчет о работе. џ не знал, что может понадобитьсЯ.
- „а ничего не нужно. - „анеш великодушно махнул рукой. - ‘адись.
€ поскольку он все еще думал о ѓелене, взглЯд его оставалсЯ рассеЯнным
и немного тревожным. ‚ конце концов ’оман ее муж, хотЯ само по себе это еще
ничего не значит.
- Њне только что позвонила твоЯ жена. Ќасчет Њарии. ‘транно, что ты сам
не рассказал об этом! џн по обыкновению пожал плечами:
- Њне и в голову не пришло, что ты не знал.
- Џредставь себе, не знал. ’ак тоже иногда случаетсЯ. ќтих женщин не
всегда поймешь.
- Ђ Я их вообще никогда не понимаю, - простодушно заметил џн.
„анеш хохотнул. Ќу и оригинал этот ’оман, даже не думает скрывать, что
ни черта не смыслит в женщинах. …го жену можно пожалеть.
- —то касаетсЯ Њарии, то с ней, по-моему, все Ясно, она как-никак
актриса...
- Ђга, ты тоже это заметил, - возрадовалсЯ „анеш. - Љстати, она всегда
была такаЯ, и поначалу мне это нравилось. Ќикогда и ни в чем нельзЯ было
быть уверенным. Џоверь, дружище, длЯ женщины это довольно редкое свойство.
’оман промолчал.
- ’ак, значит, ты проводил ее на вокзал. ѓелена, то есть твоЯ жена мне
об этом сказала.
- Ћна сама менЯ попросила, когда уходила на работу. џ просто помог
Њарии донести вещи.
- Ќу и что она говорила по дороге? Ќе жаловалась на менЯ? Ћбиделась,
конечно, думает, Я не сдержал слова. Ќо пока ничего не выходит, к несчастью,
ей этого не понЯть. Ћна ведь из провинции, а там народ наивный.
- Ќет, ничего не говорила.
- ‡наешь, она менЯ малость выбила из колеи. џ тут из кожи вон лезу,
стараюсь устроить все как лучше. „аже жилье подыскал. Љстати, за мной не
пропадет!
- ЊенЯ это меньше всех касаетсЯ, у нас дома хозЯйка ѓелена.
- Ќе хотелось все же тебЯ стеснЯть.
- ѓосподи, да что ты говоришь, она могла жить у нас сколько угодно, -
воскликнул џн горЯчее, чем ожидал. „анеш встал и открыл дверь в приемную:
- ‹идушка, принесите кофе! Џотом снова сел и продолжал:
- ’воЯ жена да и Я тоже думаем, что она себе кого-то нашла. ‚ Џраге
Њарию словно подменили. Ђ в этом доме отдыха ты ничего не заметил?
- „а ведь Я был там совсем недолго, - сказал џн, на всЯкий случай глЯдЯ
куда-то в сторону окна.
- …сли у женщины поЯвилсЯ другой, она обЯзательно себЯ выдаст, поверь
мне! ‹адно, не это главное. “ехала, и слава богу. “ менЯ и без нее забот
хватает. ‚ конце концов в моем положении лучше, чтобы руки были развЯзаны. Ђ
вообще, каждаЯ женщина всегда считает, что ты замечаешь только ее. Ќо времЯ
идет, и до тебЯ вдруг доходит, что глупо не обращать вниманиЯ на других.
ђазве Я не прав?
Ћн, видимо, и не ждал согласиЯ ’омана, к тому же секретарша принесла
кофе. ‘охранЯЯ безучастное выражение, она украдкой покосилась на џна. ђаз
беседа с кофе, значит, ничего страшного.
"‚от уж кретинский разговор, - подумал џн. - ѓоворим о том, что
касаетсЯ нас двоих значительно больше, чем он себе представлЯет. …сли бы
„анеш только предположил, как обстоЯт дела в действительности, он просто
убил бы менЯ". Ћт этой мысли џн даже как-то успокоилсЯ. ‚любленные сплошь и
рЯдом рвутсЯ умирать за любовь. Ћни настолько одухотворены силой жизни, что
смерть кажетсЯ им легкой, словно пушинка.
„анеш сосредоточенно помешивал кофе. "‡амужнЯЯ женщина, вот кому ничего
не надо или, по крайней мере, не сразу. Ђ пани ѓелена - разумнаЯ замужнЯЯ
женщина и знает, чего хочет. € не менее хорошо знает, что нужно мне. ’акое
взаимопонимание открывает широкие горизонты. Њы говорим с џном о том, что
касаетсЯ нас двоих значительно больше, чем этот несчастный вообще может
вообразить. €нтересно, что бы он сделал, догадайсЯ? ‚прочем, Я человек
осмотрительный, да к тому же его одноклассник. Ћн никогда ничего не узнает.
Ђ вот в глазах ѓелены есть нечто такое, чего мужчина моего склада не может
не заметить!"
- …сли Я правильно понЯл, - медленно начал ’оман, - то тебЯ не особенно
беспокоит отъезд Њарии.
- ‘овершенно верно. Џо-моему, это самое разумное решение.
џн мысленно перевел дух. Ќо на всЯкий случай решил уточнить:
- Ђ это в свою очередь может означать, что ты никогда ее не любил.
„анеш презрительно ухмыльнулсЯ:
- џ редко влюблЯюсь в женщин, которые мне нравЯтсЯ. …сли б Я каждый раз
влюблЯлсЯ, то очень быстро сошел бы с ума.
…го так и подмывало добавить:
"”лирт с твоей женой, дружище, весьма заманчив, но о любви не может
быть и речи. џ человек порЯдочный и знаю, как надо себЯ вести".
- Ђ мне думаетсЯ, любовь - это самое прекрасное чувство на свете, - не
без пафоса выдохнул џн.
- ђомантик ты наш! €ли, может, ты о своей жене говоришь?
- •отелось бы, но за эти годы мы как-то отдалились друг от друга.
- ‘лушай, Я у тебЯ вообще была когда-нибудь женщина? Ќу, Я имею в виду
тайный роман?
- ‚ жизни всЯкое случаетсЯ, - допустил ’оман, собрал свои бумаги и
встал. ‚ тоне собственного голоса ему послышалсЯ какой-то робкий призыв:
скажи правду! ђасскажи все! ‘ейчас самый подходЯщий момент. ‚едь нельзЯ же
вечно умалчивать о том, что произошло! …му вдруг померещилась фреска на их
доме: нежное движение двух тел, которые тЯнутсЯ друг к другу, и чаша в их
руках, символ беды. ‘вет и тень, кьЯроскуро.
- ’ы был очень внимателен к Њарии, - признал „анеш, - ты и твоЯ жена.
Ќадо бы как-нибудь заехать к вам, поблагодарить ее.
- ѓелена будет очень рада, - сказал џн уже в дверЯх и вышел.
"„анеш, в сущности, несчастный человек, - думал он, возвращаЯсь к
своему рабочему месту. - ‚едь он потерЯл такое сокровище. Ђ может, просто
никогда не понимал, какое счастье встретилось на его пути. Џотому и не сумел
удержать. Ѓоже, если б он только знал, что потерЯл! € что нашел Я! € как
только мне удалось прикинутьсЯ безразличным! Ќе пройдет и двух часов, как Я
увижу ее - веселую, счастливую, красивую. € нам не надо говорить о любви,
наша нежность скажет все".
„анеш продолжал сидеть в задумчивости, преисполненный чувства глубокого
умиротворениЯ, которое посещало его не очень часто. Џочему-то вдруг пани
ѓелена стала ему намного ближе. ‡аеду к ней, Я ведь обещал. Ќадо только
узнать, когда в отделе у ’омана оперативка. Ћбычно они там долго заседают.
‡а это времЯ можно многое успеть.
Ћн ощущал себЯ необыкновенно сильным: да, только сильным принадлежит
мир. ќто закон природы. …му даже в голову не приходило пожалеть ’омана.
‘ильные не знают жалости.
‡азвонил телефон. Ћн ответил по обыкновению сдержанно, но в трубке
прозвучал голос замминистра. „анеш тут же сменил тон, его голос зазвенел от
неожиданного счастьЯ: еще бы, такаЯ честь. —то и говорить, он был мастер
подобных перевоплощений.
„а, „анеш был сильный человек и целенаправленно строил собственную
карьеру.
Љогда влюбленные ’ристан и €зольда жили в чаще леса Њоруа, их совсем не
смущало, что приходилось есть полусырое, жаренное на костре мЯсо и пить воду
из родника, хотЯ они больше привыкли к вину. Ѓолее всего они мучились от
безысходности. Ѓудущее было тревожным, и сегоднЯ не давало ответа, что ждет
их завтра.
€бо знайте, что главный недруг любви - времЯ.
ќто медленное, вездесущее и безбрежное времЯ, которое незаметно, но
исподволь пропитывает все, что ему подвластно. ‚ода времени способна
постепенно залить даже вулканические взрывы любовной страсти.
‚озможно, еще и потому, что влюбленные измерЯют бегущее времЯ не
часами, а своими встречами и расставаниЯми. ‚ самых прекрасных стихах
древности говоритсЯ о раннем пробуждении, когда снова восходит солнце, а
влюбленным приходитсЯ расставатьсЯ, прежде чем покрывало ночи приподнимет
свою завесу и раскроет их грех.
Ќо когда они вместе, единственное их желание - заставить времЯ
остановитьсЯ. Љогда они порознь, вокруг расстилаетсЯ пустынЯ, и, глЯдЯ на
стрелки часов, они мысленно погонЯют этих ленивцев, которые почти не
шевелЯтсЯ и вынуждают их мучитьсЯ от одиночества. Ћни мечтают заставить
времЯ лететь стрелой, чтобы дать им возможность снова быть вместе.
…динственное, что помогает влюбленным пережить разлуку, это думы о
другом.
џн видит лицо Њарии везде, куда ни бросит взглЯд. „ома - она повсюду,
особенно в комнате маленькой ѓеленки, ведь там она жила, туда он пришел к
ней ночью, потерЯв последние остатки здравого смысла. џн вспоминает об этом
теперь, и его бьет озноб.
‚прочем, на работе она тоже постоЯнно с ним, даже в столбиках
бессмысленных сводок, которые ему приходитсЯ регистрировать. Љогда его
коллега имачек говорит по телефону - неважно с кем, с женой или
своЯченицей, џн мечтает, чтобы ЊариЯ тоже позвонила. €ногда она и впрЯмь
звонит, если удаетсЯ найти исправный автомат. Ћни никогда не разговаривают
подолгу, не хочетсЯ, чтобы те, кто их слышит, слишком много понЯли об их
отношениЯх, но после такого разговора у них прибавлЯютсЯ силы длЯ извечной
борьбы влюбленных с окружающим враждебным миром.
‚се это очень просто, очень красиво и очень жестоко.
ЊариЯ живет ожиданием встречи, и ее единственнаЯ забота - не опоздать
на свидание. ‡десь, в Џраге у нее нет других дел. Ћбычно она приходит раньше
џна, ей нравитсЯ видеть его приближение; она с улыбкой наблюдает, как он
идет, как ускорЯет шаги, как светлеет лицом, заметив ее. Ћн кажетсЯ таким
безоружным, что ей хочетсЯ защитить его.
Ћна влюблена и иногда думает: наверное, Я сошла с ума, ведь уже не
девочка, взрослаЯ женщина, за плечами порЯдочный отрезок жизни. € чувство
привЯзанности испытывала не раз. Џорой даже бывала уверена: ну, наконец-то,
вот оно, настоЯщее. Ќо это всегда быстро кончалось. ’о, что происходит со
мной теперь, совсем иное. ќто огонь, который греет даже на расстоЯнии, а
если приблизишьсЯ - обжигает.
€ногда она сидит одна в неуютном гостиничном номере, не повеселевшем
даже от букетика цветов в вазе, и не знает, как убить времЯ. Ћдиночество
вынуждает к раздумью, в котором пробиваютсЯ ростки здравых мыслей. Ћна
ощущает безнадежность всего происходЯщего с ней и џном.
Љонечно, женщина всегда смотрит на жизнь более трезво, помогает опыт
уходЯщих во тьму веков, ведь так повелось, что именно женщина всегда несла
на своих плечах тЯжкое бремЯ существованиЯ. Џогаснет огонь в очаге, ну что
ж, она его разведет. Ђ муж вернетсЯ домой, сЯдет к горЯщему очагу и даже не
удивитсЯ, что он разожжен.
‚ подобные минуты надвигалась на нее, неотвЯзно напоминаЯ о себе,
прошлаЯ жизнь, от которой ЊариЯ бежала и котораЯ казалась теперь такой
далекой. „ом, закрытый уже столько недель. Џочтовый Ящик, полный газет и
писем. Ђ счетов! кафы, которые нужно открыть. Љомнаты, которые необходимо
срочно проветрить. € сад, заросший сорнЯками... € вот когда все это - и еще
многое другое - так нуждаетсЯ в моих руках, Я беспомощно сижу тут, и все
вокруг тускло и безрадостно. „а Я просто рехнулась, забыв о своих
обЯзанностЯх! Џравда, она тут же отгонЯет эти мысли и снова пытаетсЯ убедить
себЯ, что ее единственнаЯ обЯзанность - встретитьсЯ с џном, но тысЯчи
мелочей, окружавших ее в прошлой жизни, без устали напоминают о себе.
Ћна может убежать от самой себЯ, но не от мира, который ее окружает.
ЊариЯ пересчитывает оставшиесЯ деньги и видит, что они подозрительно
быстро тают. •ватит на день, может, на два. Ђ что потом?
Ќаверное, ей стоило бы расстроитьсЯ, что џну не приходЯт в голову
подобные мысли, можно было даже обидетьсЯ на него. Ќо плохо же вы знаете
влюбленных! Ћн кажетсЯ ей необыкновенным как раз потому, что далек от всех
этих забот: ведь џн не думает ни о чем, лишь бы только увидеть менЯ. Ђ разве
не это самое главное?
Ћни так влюблены, что порой забывают о вожделении, им хочетсЯ просто
бродить по улицам и касатьсЯ друг друга в ритме ходьбы, заходить в кафе и
кино, встречатьсЯ со знакомыми, не скрываЯ своего счастьЯ. Ќо приходитсЯ
таитьсЯ, и это мучительно.
Њысль о том, что однажды ей все-таки придетсЯ расстатьсЯ с џном и
вернутьсЯ домой, ужасает Њарию, хотЯ разумом она понимает, что другого
выхода нет. € тогда в ней наконец созревает решение найти место в Џраге,
пусть даже ценой любых унижений. Љонечно, это практически невозможно, но
разве она имеет право не попробовать?
Џри первой же попытке, как и следовало ожидать, она терпит фиаско. Ќа
нее смотрЯт даже с некоторым любопытством, не часто случаетсЯ, чтобы певица
приходила предлагать свой голос. Ќо все отменно вежливы: принЯть ее без
конкурса нет возможности, а в ближайшее времЯ его не предвидитсЯ. ‚прочем,
есть ведь и другие театры.
€ она снова принимаетсЯ за поиски, это довольно унизительно, но ничего
не поделаешь. …й все больше кажетсЯ, что она имеет право остатьсЯ в Џраге, и
ЊариЯ злитсЯ на судьбу, котораЯ столь жестоко отвергает ее.
Ќаконец она решает попытать счастьЯ в народном университете искусств,
именно на такое место она и может рассчитывать - есть и опыт, и практика.
‚ообще-то нам нужны педагоги, отвечают ей, но сейчас нет вакансий. ‡айдите
попозже.
Ќа каком-то углу ЊариЯ замечает объЯвление: вновь организуемой джазовой
группе требуетсЯ солистка. Ќе колеблЯсь ни минуты, она идет по указанному
адресу. Љ ее ужасу, дверь открыл лохматый парень с гитарой в руках и вежливо
осведомилсЯ о цели визита. Ќо, услышав, что она пришла по объЯвлению, был
просто обескуражен. ‚ообще-то они ищут певицу, но не старше двадцати, у них
очень молодой состав. ЏроизноситсЯ все это совершенно простодушно, без тени
предположениЯ, что посетительница может обидетьсЯ. ’огда ЊариЯ спрашивает,
не нужен ли им репетитор позаниматьсЯ с их солисткой. Џарень соглашаетсЯ,
что это было бы просто здорово и, наверное, даже необходимо, поскольку, по
правде говорЯ, рассчитывать они могут только на любителей, но у них нет
денег. Љогда-нибудь средства определенно поЯвЯтсЯ, они весьма серьезно
относЯтсЯ к искусству, но пока денег нет. €з квартиры доноситсЯ раздраженный
женский голос, орущий, что никто не намерен убирать тут за ним груды нот.
Џарень делает виноватое лицо, ЊариЯ понимающе улыбаетсЯ и уходит.
‚стретившись с џном, она ничего не рассказала о своих безуспешных
поисках. Ћни обнЯлись и пошли по улицам словно сомнамбулы. ‚ безрассудстве
влюбленных есть что-то свЯщенное.
Ћднажды, когда ЊариЯ шла по улице одна, к ней с радостными
восклицаниЯми кинулась какаЯ-то женщина:
- Џани учительница, вы менЯ, наверное, не узнаете!
Љонечно, ЊариЯ узнала ее, но куда детьсЯ! “ пани Џонагловой была
девочка, с которой ЊариЯ второй год занималась музыкой.
_ ‚от это случай! - радовалась мамаша. - Ђ у нас, представлЯете, ходили
слухи, будто вы вроде устроились получше, Я одна говорила, что наша пани
учительница никогда своих учеников не бросит! ‘плетничают, сами знаете,
городишко-то маленький. …ще болтали, будто тот пан, который у вас пару раз
объЯвилсЯ, какой-то ужасно большой начальник... ‡наете какие люди!
- ‡наю, - подавленно согласилась ЊариЯ. - Ђ Я целый месЯц проработала в
доме отдыха, а теперь в Џраге.
- ‚от видите, значит, Я была права. Њы тут на машине, приехали покупать
холодильник, да, жизнь здесь совсем другаЯ, Я бы не удивилась, если бы вы
перебрались в Џрагу.
- Ђ что мне тут делать? - сказала ЊариЯ тихо и грустно.
- ‚от и Я говорю! Ђ муж взЯл и оставил машину на окраине, мол, в центр
не доберешьсЯ, движение ужас какое. Њы вечером домой собираемсЯ, хотите, вас
захватим?
Ќа какую-то секунду ЊариЯ заколебалась. ‚от он, выход! Џросто-напросто
сбежать. € в первую очередь от этих мучительных размышлений, что будет
завтра и послезавтра. Ђдминистратор в гостинице снова спрашивал, сколько она
еще намерена прожить.
Џотом, опомнившись, покачала головой:
- Ќет, не могу!
- Ќу, ничего, ничего, главное, возвращайтесь! ‚ саду у вас уже фрукты
созревают, урожай в этом году будь здоров, забот хватает. „а, мы тут недавно
встретили в кино пана бухгалтера, ну и спросили, значит, что с вами, а он
ответил, что не знает. Ќаверное, не хотел вас выдавать, но при этом был
какой-то грустный. Њожно Я расскажу ему, что видела вас?
ЊариЯ только кивнула, бесполезно было разрешать что-то этой женщине или
запрещать, все равно она будет говорить что захочет.
ЏрощаЯсь, ЊариЯ выдавила из себЯ улыбку, потом быстро перешла улицу и
села в первый попавшийсЯ автобус, скорее бы убежать от этой словоохотливой
дамочки и своих собственных мыслей.
Ќечего на нее злитьсЯ, она просто напомнила мне о том, что Я и сама
прекрасно знаю. € снова ей представилсЯ закрытый дом, а за ним заброшенный
сад. Џравда, самое времЯ вернутьсЯ. •отЯ бы длЯ того, чтобы приготовитьсЯ к
приезду џна! Ќе исключено, конечно, что ЯвитсЯ пан бухгалтер и будет
разыгрывать оскорбленную добродетель. Ќо ведь он тоже часть моей прошлой
жизни, от которой Я убежала, потому что мне показалось, будто менЯ зовет
мир.
ќто была ошибка, не мир звал менЯ, а „анеш, и голос этот был фальшивый,
хорошо еще, что Я вовремЯ понЯла. Њир никогда не зовет человека. ‘лучаетсЯ,
правда, что зазвучит вдруг совсем тоненький голосок любви, едва слышный и
все же настолько сильный, что человек идет за ним, словно лунатик.
- ‡наешь, мне надо ехать домой, - сказала она џну, когда тот вошел в
комнату.
- —то-то случилось? - испугалсЯ он.
- „а нет, ничего. Џросто у менЯ ведь дом, куча дел. ђано или поздно
надо возвращатьсЯ.
- Ќо мы же не можем врозь! - удивилсЯ он. ’ронутаЯ тоном его голоса,
она поцеловала џна в губы.
- џ поеду и снова вернусь. €ли ты приедешь ко мне!
- ‹адно. Ќо не сегоднЯ. ‡автра. €ли лучше послезавтра. Ќужно свыкнутьсЯ
с мыслью, что мы не скоро увидимсЯ. Ћна примирительно улыбнулась:
- Љонечно, ты прав. Ќу, давай привыкать.
‚переди было целых два часа, и они принадлежали только им. Ѓлизость
разлуки словно наполнила их объЯтьЯ обреченным неистовством.
ђазумеетсЯ, где-то в дальнем уголке души влюбленные всегда помнЯт, что
однажды им так или иначе придетсЯ расстатьсЯ. —его же вы хотите! ‚се люди
тоже знают, что должны умереть, но при этом и не думают меньше радоватьсЯ
жизни. Ќапротив, от этой мысли радуютсЯ ей еще больше.
‡нать - вовсе не означает вечно таскать за собой по жизни это знание.
…сть вещи, которые мы оставлЯем за дверЯми: грЯзные ботинки, зонтик, мокрый
от снега плащ и еще мысли, которые нам неприЯтны.
‡нать что-то и верить в это - совсем не одно и то же.
Ќет ничего вечного, любовь - не исключение. Џоговаривают, что в один
злополучный день погибнет и наш мир. ‚роде это даже научно доказано, но
почему-то никто не торопитсЯ поверить, даже те, кто вычислил его гибель.
€ в этом сила жизни.
„ва часа, отмеренные нашим влюбленным, потихоньку пробегают, это
немного, всего лишь сто двадцать минут. ‚здохнешь двадцать пЯть раз, и
минуты как не бывало. Ђ любовь даже дышать заставлЯет быстрее!
‹юбимый, говорЯт они без слов, слышишь мое дыхание?
џ слышу стук твоего сердца.
—увствую аромат твоей кожи.
‚ижу твою грудь, девственно округлую.
’вои руки обвиваютсЯ вокруг моей шеи.
Ћни молчат, говорЯт только их чувства. ‚от почему они уверены, что
будут вместе, даже когда расстанутсЯ.
Џотом џн одеваетсЯ и выходит в тускло освещенный коридор.
- ‡автра как обычно на нашем месте!
Џока еще они могут говорить так, пока все в порЯдке.

^TV^U

„анеш шагает по Љарловому мосту в сопровождении своего верного спутника
на времЯ послеобеденных отлучек со службы. ‚двоем уйти намного проще, все
понимают, что вместе с начальником отдела кадров можно отправитьсЯ
исключительно по делам.
„анеш привык брать с собой старого добрЯка Љотлабу на послеобеденный
стаканчик вина: в последнее времЯ ему просто необходимо пропустить
один-другой длЯ снЯтиЯ стресса - он переутомлен и неспокоен. „ома сплошнаЯ
нервотрепка, жена не строит иллюзий в отношении собственного супруга и ведет
себЯ соответственно. ‚прочем, не это самое тЯгостное, в конце концов мужчина
женитсЯ не длЯ счастьЯ, а чтобы всегда были вкуснаЯ еда и чистое белье.
‘частье можно найти и на стороне... Љак правило, мужчины так и поступают.
‘егоднЯ они сидели в маленьком уютном кафе под ѓрадом и молчали.
Љотлаба был незаменим еще и потому, что умел молчать. Џольщенный доверием
начальства, он не задавал никаких вопросов и попивал вино. Џорой они
перебрасывались ленивыми замечаниЯми о работе, и Љотлаба внимательно
прислушивалсЯ к словам „анеша. „лЯ него это было своего рода руководство к
действию. ‚сЯкий раз, когда срывалась какаЯ-то работа, „анеш горЯчилсЯ, что
у них в институте вообще нет толковых кадров и самое времЯ подыскивать новых
людей. Љотлаба согласно кивал, но, будучи человеком рассудительным, выжидал,
пока „анеш успокоитсЯ. „а и где набрать новых сотрудников? Ќужны ведь не
просто специалисты, а люди политически грамотные и преданные делу. Ќа
собраниЯх-то легко ораторствовать! Ђ вот поди узнай, где они есть, такие
люди. Џотому и приходитсЯ работать с теми, какие есть. ‚ этом заключалась
житейскаЯ мудрость Љотлабы.
„анеш с ним не соглашалсЯ, даже порой выговаривал своему кадровику, что
тот не радеет за порученное дело. Љотлаба предпочитал отмалчиватьсЯ. ’акаЯ
уж наша планида - получать пинки от собственного начальства. Џравда, с глазу
на глаз, да еще в кафе пережить можно. Ћн глЯдел на „анеша и думал: "’ебЯ
бы, голубчика, посадить на мое место..."
Ќа Љарловом мосту „анеш остановилсЯ. „ень был великолепный, и темные
силуэты скульптур четко проступали на фоне голубого неба. Џод мостом
неторопливо струилась ‚лтава, и „анеш вдруг зримо ощутил всю эту красоту,
что обычно было ему совсем не свойственно. Ђ теперь так просто сбивало с
толку. „аже захотелось пожалеть самого себЯ. Ћн ведь прекрасно понимал, что,
в общем, ЊариЯ сама его бросила, а он-то, дурак, еще старалсЯ убедить себЯ,
что любит ее. Љонечно, он знал, что это не совсем правда, но иногда забывал,
вот как сейчас, а потому чувствовал себЯ довольно препаршиво. …го почти
никогда не бросали. Ћн привык избавлЯтьсЯ сам. Ќо странно, вместо того чтобы
восхищатьсЯ Њарией за то, что она не такаЯ, как все, он был возмущен.
‚ любовном поединке мужчины ведут себЯ как настоЯщие воины, но хотЯт
только побеждать. €м трудно смиритьсЯ даже с самым незначительным
поражением. Ћно потрЯсает их, бьет под дых. €спокон веку мужчины привыкли
обманывать своих благоверных. € отучились от мысли, что сами тоже могут быть
обмануты.
„анеш оперсЯ о перила и стал смотреть на реку. ’а искрилась в солнечных
лучах, хотЯ на самом деле была, наверное, такой же грЯзной, как любаЯ другаЯ
река в большом городе.
- Њир прекрасен, дружище! - не без пафоса сказал он, хлопнув Љотлабу по
плечу. „анеш часто ловил себЯ на мысли, что ходит по Џраге, как некогда
король ‚ацлав. ’олько того на прогулках сопровождал палач, а его - начальник
отдела кадров. Ќо подобное сравнение всегда вызывало у „анеша самодовольную
улыбку. € сегоднЯ тоже.
•отЯ поводов длЯ весельЯ, прЯмо скажем, не так уж и много. „олгожданный
перевод в министерство почему-то затЯгиваетсЯ, кто знает, где все
застопорилось, есть вещи, о которых не принЯто спрашивать в лоб.
Ћн обернулсЯ к Љотлабе:
- ‚ообще-то тебе давно пора позвонить в министерство! ‚едь это по
твоему ведомству. Љому, как не тебе, нужно знать, стоит ли подыскивать мне
преемника.
- Ќеужели ты думаешь, что на твое место будут брать через отдел кадров?
Њы только оформим того, кого нам спустЯт сверху. Ћни ведь тоже не дураки. €
потом, насколько Я знаю, такие дела никогда не решаютсЯ летом. ‹етом люди
думают об отпуске. Љстати, менЯ больше волнует, когда ты сам собираешьсЯ на
отдых? …ще не решил?
„анеш только пожал плечами. ‚се как-то перепуталось, наверное, придетсЯ
вообще не брать отпуск. Џожалуй, отправлю жену на курорт и останусь один.
ђазумеетсЯ, не совсем, улыбнулсЯ он. Ќадо будет позвонить пани ’омановой.
‘овсем замоталсЯ, так и не съездил к ней, а может, рискнуть сегоднЯ, нет,
уже поздно. ’огда завтра? Ћпределенно завтра. Ћн представил ее радостное
удивление, когда он позвонит, и снова развеселилсЯ.
Ќо вдруг застыл, глЯдЯ на реку. „аже провел рукой по глазам, будто
хотел снЯть пелену, застившую взглЯд. Љ мосту подплывала лодка, в ней были
двое: мужчина и женщина. Ћн - на веслах, а его спутница напротив. Ќаверное,
они говорили о чем-то приЯтном, потому что женщина наклонилась к
собеседнику, боЯсь пропустить хоть слово. €ли ей просто хотелось быть ближе.
„анеш перегнулсЯ через перила.
- ’ы что, сигануть туда хочешь? - пробурчал добрЯк Љотлаба.
„анеш довольно злобно огрызнулсЯ:
- •очу получше разглЯдеть, черт побери! Љотлаба тоже перегнулсЯ и,
недоумеваЯ, проследил за взглЯдом „анеша.
- ‚идишь ту лодку? - хрипло прошептал „анеш.
- Ќу, вижу. Ђ что такое?
- “знаешь того человека на веслах? Љотлаба прищурил глаза и ничего не
ответил.
- ќто же наш ’оман! - заорал „анеш.
Љотлаба посмотрел еще раз и хладнокровно произнес:
- € верно, похож.
- „а говорю тебе, это он!
- Ќу и что, - улыбнулсЯ Љотлаба, взглЯнув на часы. - ђабочий день давно
кончилсЯ!
- € это все, что ты можешь сказать? - разозлилсЯ „анеш.
- Ђ чего же еще? Ќу, нравитсЯ человеку кататьсЯ после работы на
лодочке, так пускай себе катаетсЯ.
- Ђ эта женщина? - Яростно завопил „анеш.
- Ќебось его благовернаЯ. ђазве нет?
- ‚от именно, что нет! ЏоглЯди-ка получше, ведь ты его жену видел,
помнишь, мы как-то раз встретились.
- ‚ моем возрасте все женщины на одно лицо. Ќу, катает еще кого-нибудь,
- рассудительно промолвил Љотлаба. - Џарню повезло, что по этому мосту
прохаживаемсЯ мы с тобой. Ќа нас он может положитьсЯ. Ћкажись тут его
женушка, беднЯге бы не поздоровилось.
- ѓлупец, - раздраженно прошипел „анеш. - ќто ведь... џ тоже знаю эту
женщину, понимаешь? ‚ернее, знал. Љотлаба пожал плечами и предложил:
- ‚от и расскажешь ему завтра, как мы его застукали.
- Ќу нет, так просто он не отделаетсЯ, - зловеще пообещал „анеш. - ќто
обойдетсЯ ему чертовски дорого!
- ЉататьсЯ с чьей-то барышней на лодке законом не запрещено, - начал
было Љотлаба, но тут заметил, что „анеш перебежал на другую сторону,
наверное, хотел снова увидеть проплывавшую под мостом лодку. Ћднако те двое
так и не показались, скорее всего они остались под мостом.
- Ћн нас заметил и спрЯталсЯ, ничтожество! - заорал „анеш.
Љотлаба никак не мог взЯть в толк, чего тот возмущаетсЯ. Ќе иначе выпил
лишнего.
„анеш развернулсЯ и пошел назад. Ќадо немедленно ехать к "ђомановым!
’акое дело не терпит отлагательства!
- Ќу и ну, - удивилсЯ Љотлаба, - похоже, он снова отправилсЯ в кафе.
ќто добром не кончитсЯ. - € он догнал своего начальника: - Џоехали лучше по
домам, а?
„анеш остановилсЯ. Џотом, немного поколебавшись, все же повернул назад:
- ’ы прав. ‹учше выждать. Ќадо все обмозговать.
Ћни пошли дальше, и „анеш постоЯнно оглЯдывалсЯ, словно надеЯсь еще раз
увидеть ту лодку. Ќо мешала толпа прогуливавшихсЯ по старому мосту.
Ђ в это времЯ под аркой моста џн смотрел наверх, удерживаЯсь руками за
крупные камни.
- Ќикогда не думал, что можно разглЯдывать мост вот так, снизу. ’ут
словно в старом подземелье, поглЯди, какой прекрасный свод! Џан •иле
навернЯка бы за менЯ порадовалсЯ. Ђ эхо какое! ’ы только послушай! џ люблю
тебЯ!!!
Џод мостом гулко загрохотало.
ЊариЯ улыбнулась:
- ’акие слова произносЯт тихо-тихо или вообще не говорЯт. џ суевернаЯ.
- ’ы милаЯ, - сказал он и нагнулсЯ погладить ее по руке. ‹одку качнуло.
- Ћсторожно! - испугалась ЊариЯ. - џ совсем не хочу умирать.
- ‚ моем сердце ты будешь жить вечно.
- „авай лучше вернем лодку. —тобы не платить лишнего. ‘ам знаешь, нам
надо экономить!
- ‡наю. Ќо ты не бойсЯ, Я был вчера у пана •иле... Ћтнес маленькую
фарфоровую статуэтку, котораЯ пылилась у нас в горке. ‚от Я и попросил ее
продать. ‘тарик ведь прилично разбираетсЯ в антиквариате. Ђ такие вещи
иногда довольно дорого стоЯт... Ќе волнуйсЯ, Я тоже знаю, как у нас с
деньгами.
Ћн нагнулсЯ к Њарии и протЯнул руку. Ћна нежно погладила ее. ‹одка,
которую ничто больше не задерживало у каменной стены, медленно пустилась в
путь.
- ќто ты замечательно придумал - поехать на реку. ‘амаЯ лучшаЯ
прощальнаЯ прогулка.
- ’ы думаешь, прощальнаЯ?
- Љонечно, нет, дорогой. Џусть будет просто прогулка в честь нашего
очередного свиданиЯ. Ќу что, так лучше?
- Ќамного, - улыбнулсЯ он, налегаЯ на весла.
Ћни вернулись к лодочной станции. ђека искрилась под солнцем, а над
ними возвышалсЯ силуэт ѓрада.
‚от так однажды, держась за руки и слушаЯ пение птиц, шли вдоль ручьЯ
’ристан и €зольда. € не заметили, увлекшись ликующими трелЯми, за собой
чужих шагов. Ќе знали, что их выслеживает королевский придворный.
‹юбовь и впрЯмь делает людей малость тугими на ухо. € менее
осторожными, по большей части себе же во вред.
Ђ может, это проЯвление милосердиЯ, которым влюбленные пользуютсЯ как
даром судьбы: не знают, что над их головами уже сгущаютсЯ тучи, и продлевают
свое счастье, которое злополучный рок уже торопитсЯ разрушить.
€бо прекрасно непрочное и ненадежное суденышко любви, а плывет оно по
стремительному течению.

Љогда назавтра секретарша „анеша встретила ’омана в длиннющем
институтском коридоре, она молча взЯла его за руку и потЯнула за собой в
нишу, где лежал кипЯтильник и стоЯла кастрюлька длЯ воды. ЌепосвЯщенные
могли бы подумать, что они просто варЯт кофе.
- —то случилось, ‹идушка? - удивилсЯ џн.
- Ќичего, а может, и много, пока не знаю. ‚ы ведь были недавно у шефа?
Ћн с вами о министерстве не говорил?
‘екретарша ‹идушка чрезвычайно гордилась тем, что знала обо всех
институтских событиЯх, и не упускала ни одной возможности оказатьсЯ в
эпицентре интриг.
џн пыталсЯ вспомнить, о чем они говорили с „анешем, и улыбнулсЯ:
- „а нет. •ватало других тем. Њежду нами, мы сплетничали о женщинах.
- џ ведь не ради любопытства спрашиваю, пан ’оман, - таинственно
прошептала ‹идушка. - Ђ потому, что печатала сегоднЯ бумагу в министерство с
просьбой прислать ревизию в ваш отдел. Ђ вчера шеф говорил об этом с кем-то
по телефону. „огадываетесь, почему он это сделал?
џн оторопело покачал головой.
- ‚ы ведь учились вместе, сто лет друг друга знаете... - не отставала
‹идушка.
- Ќо Я и правда не догадываюсь. Ђ вообще-то мне все равно.
Ќо, говорЯ так, џн знал, что это неправда. Џочему-то вдруг ему самому
стало страшно.
- ‚ы молодец, ‹идушка, что предупредили, - быстро добавил он.
- Ђ вы не поругались?
- ‘ „анешем? Људа уж простому смертному вроде менЯ ссоритьсЯ с большим
шефом!
€з соседнего кабинета выбежал зачумленный человек с кофейником:
- ѓорЯчаЯ вода есть?
- „лЯ вас всегда, - сказала ‹идушка и шепнула ’оману: - Џоживем -
увидим.
Џосле чего ушла, а ’оман вернулсЯ в свою комнату. € начал опустошать
Ящики письменного стола с таким рвением, что перепугал несчастную жертву
любви имачека:
- Ќаводишь порЯдок? €ли переезжаешь?
- Људа, скажи на милость? - пробурчал ’оман. ‚ернувшись к себе, ‹идушка
увидела Љотлабу, который искал „анеша.
- Ѓудет приблизительно через час. Џо крайней мере, обещал.
- Њне позвонили из министерства. ЉакаЯ-то ревизиЯ... ‚ы ничего об этом
не знаете?
- Џо правде сказать, ничего, - не погрешив против истины, ответила
‹идушка. - Ќу и спешка! џ ведь только сегоднЯ утром отправила эту бумагу.
Љотлаба задумчиво поглЯдел на нее.
- Њне кажетсЯ, шеф и ’оман чего-то не поделили, - запустила ‹идушка
пробный шар.
Љотлаба по обыкновению молча повернулсЯ и вышел. ‹идушке показалось,
что он слишком громко закрыл за собой дверь. „аже хлопнул ею.
’олько пусть менЯ не убеждает, будто ничего не происходит, рассудила
она.
ЏриведЯ в порЯдок все, что, по его мнению, могло кого-нибудь
заинтересовать, џн поглЯдел на часы. „о встречи с Њарией оставалось полчаса.
‘егоднЯ свидание особенно важное, ведь после обеда ЊариЯ уезжает. ‚от и
кончаетсЯ то, что началось так недавно, но успело стать смыслом всего его
существованиЯ. џн понимал, что дома у Њарии много дел. Љ несчастью, надо на
что-то существовать, их будущее совсем не безоблачно. ќто только в древних
сказаниЯх о любви не принЯто упоминать о таких банальностЯх, как деньги на
гостиницу или обед. ’ам говоритсЯ исключительно о самой любви, что,
безусловно, способствует созданию произведениЯ высокохудожественного, однако
малоправдивого. Љ сожалению, деньги нужны всегда. € длЯ любви тоже.
’оман не мог усидеть на месте: а что, если ревизиЯ затЯнетсЯ и он
пропустит встречу, вернее, прощальный обед?! …му так хотелось устроить его в
шикарном ресторане, тем более что вчера любезный и добрейший пан •иле весьма
кстати отдал ему триста крон за ту фарфоровую безделушку, сданную с его
помощью на комиссию. •орошо бы еще купить хоть одну розу и положить ее рЯдом
с тарелкой Њарии.
’еперь ему казалось безумством класть гвоздику на окно, за которым
греетсЯ чужаЯ кошка. Љак быстро порой умнеет человек!
‚ремЯ обеда-свиданиЯ приближалось, а ревизии все не было.
Ќаконец џн не выдержал:
- ‚от смотри, тут лежит все, что может понадобитьсЯ тому ревизору. …сли
будешь здесь, когда он придет, отдай это ему. Ђ Я пошел обедать.
- Ќе забудь, у нас обед ровно сорок пЯть минут, - напомнил коллега.
- ‡наю. ’олько потом Я скорее всего пойду в типографию, представлЯешь,
они до сих пор не прислали новые формулЯры длЯ обследованиЯ любительских
театральных коллективов. ЏридетсЯ их поторопить, эта задержка грозит сорвать
всю нашу работу. „умаю, подобный довод ревизиЯ из министерства воспримет
особенно благосклонно, ведь это их очередное бессмысленное указание.
- ‹адно, положись на менЯ. ‚ернусь с обеда вовремЯ, надеюсь, сегоднЯ
супружница не будет поджидать менЯ внизу. Ћна отправилась к матери. ‡ато
уйду пораньше, Я уже договорилсЯ с другой.
- Ќе волнуйсЯ, заменю тебЯ после типографии, - пообещал ’оман и в ту же
секунду исчез.
имачек молча смотрел ему вслед, и было непонЯтно, завидует он или
жалеет.
џн ужасно удивилсЯ, увидев Њарию без чемоданов. € подбежал с какой-то
безумной надеждой: а может, она вообще не уезжает, вдруг что-то
изменилось... €бо сильнее всего человек надеетсЯ, когда к тому нет никаких
оснований. „ействительность всегда проще и обыденней. Ћказалось, что ЊариЯ
уже отнесла свои вещи на вокзал.
- Ђ Я-то хотел помочь тебе, - нежно укорил он. - џ провожу тебЯ до
поезда.
- Ќе надо, не хочу Я стоЯть на перроне и ждать сигнала отправлениЯ.
’ерпеть не могу такие минуты, когда все уже давно сказано и люди ждут не
дождутсЯ, когда же тронетсЯ поезд. ‹учше пройдемсЯ после обеда по Џраге, по
нашим местам, а у вокзала распрощаемсЯ, как будто ничего не случилось, и ты
вернешьсЯ на работу.
џн, как всегда, соглашаетсЯ с ее словами, ведь они так разумны!
‚ ресторане они садЯтсЯ напротив. џн заказывает две маленькие рюмки.
ќто их прощальный тост. Њолчаливый и понЯтный только им.
- ‡наешь, Я тут решил подсчитать, сколько же мы, собственно, знакомы. Ђ
когда получилось всего несколько дней, как-то даже не поверил. Њне они
кажутсЯ годами, а не днЯми.
ЊариЯ улыбаетсЯ и поднимает розу, лежащую у ее тарелки. Ќюхает и кладет
обратно.
€менно так, как Я себе представлЯл, думает џн. €нтересно, как это у нее
получаетсЯ всегда делать то, чего Я жду и что мне нравитсЯ?
Ћн и не предполагает, беднЯга, что это одна из ловушек любви:
влюбленные видЯт себЯ словно в зеркале, а потому делают одинаковые движениЯ,
даже улыбаютсЯ и то одинаково, и стоит одному протЯнуть руку, как другой тут
же потЯнетсЯ навстречу. Џотому влюбленные и часто обнимаютсЯ, как бы не
замечаЯ этого.
џн и ЊариЯ уже раз сто пообещали увидетьсЯ как можно скорее, но не
перестают повторЯть это снова и снова.
†ена с маленькой ѓеленкой вот-вот уедет в отпуск. Ћни каждый год так
делают, сначала отпуск берет ѓелена, а после нее - џн, чтобы малышка
подольше побыла на природе. Љогда-то они думали, что приносЯт себЯ в жертву
ради ребенка, если не едут отдыхать вместе. Ќо со временем понЯли, что
жертва не столь уж и велика, по крайней мере, можно хоть отдохнуть друг от
друга. Ђ теперь длЯ џна это просто выход: как только он окажетсЯ один, тут
же поедет на выходные к Њарии. ЏрекраснаЯ перспектива, она поможет ему
перенести горечь разлуки.
- Ђ что, если тебе удастсЯ прихватить еще и понедельник? - с надеждой
улыбаетсЯ ЊариЯ.
‚чера он навернЯка согласилсЯ бы, но сегоднЯ почему-то не уверен:
- Ќе знаю, боюсь, из этого ничего не выйдет. Џонимаешь, на работе
происходит что-то непонЯтное. ‘екретарша „анеша предупредила менЯ, что он
вызвал ревизию из министерства. ‚от только никак не могу понЯть, почему
именно ко мне.
ЊариЯ, естественно, пугаетсЯ:
- Ђ это точно?
- …ще бы. ђевизиЯ уже у нас. Ќо ко мне пока не приходили.
- Ђ почему они начинают именно с тебЯ?
Ћн пожимает плечами, и дернул же менЯ черт за Язык, и без того забот
хватает. ‘вой последний вечер они провели вчера в гостинице, правда, там
было не слишком уютно, зато наедине. Ђ сегоднЯ они сидЯт ужасно далеко друг
от друга и расставание неотвратимо.
- Ђ тебе не кажетсЯ, что он узнал что-то про нас?
- „а нет. Ћн тут на днЯх вызывал менЯ, определенно хотел о тебе
выведать, только напрасно. џ тебЯ не выдал. Њолчал как рыба.
- Ѓывает, что и слова не нужны, все равно себЯ выдашь, - тихо говорит
ЊариЯ и опускает голову, пытаЯсь скрыть тревогу. џн совершает большую
ошибку, относЯсь ко всему так легко. - Ђ ты не думаешь, что „анеш может тебе
здорово навредить?
- ‘ чего бы? …ще совсем недавно он уверЯл менЯ в своем полном
расположении.
- ђасположение „анеша недорого стоит.
- „авай-ка сменим тему, - отзываетсЯ џн и через стол пожимает безвольно
лежащую возле розы руку Њарии.
- ’ебе пора возвращатьсЯ, - решительно заЯвлЯет она. - —то нам эти
несколько минут.
- Ђ мне дорога каждаЯ минута.
ЊариЯ улыбаетсЯ, но глазами уже ищет официанта и собираетсЯ. ђозу она
кладет в сумку, там она не так помнетсЯ.
- € куда мы торопимсЯ, у менЯ ведь заготовлено отличное алиби, - сетует
џн.
Џотом он провожает Њарию до вокзала и, как договорились,
останавливаетсЯ у входа. Ћни встают немного в сторонке, людей так много, что
довольно непросто найти длЯ прощаниЯ тихое место. Ќо будь они даже одни в
пустыне, где вокруг ни живой души, им все равно было бы трудно, потому что
прощатьсЯ всегда тЯжело. Ћни целуютсЯ, а вокруг гремЯт трамваи, гудЯт
машины, и люди торопЯтсЯ к поездам.
- Ђ теперь иди на работу, но обещай приехать, как только узнаешь, в чем
дело. џ буду все времЯ ждать тебЯ. џн улыбаетсЯ:
- ЏридетсЯ приехать тайно, поздно вечером или на рассвете, чтобы никто
не увидел.
Ќаконец ЊариЯ высвобождаетсЯ из его объЯтий, но, проходЯ через
стеклЯнные двери вокзала, вынимает розу и машет ею. Џостепенно силуэт Њарии
терЯетсЯ в толпе, и џн остаетсЯ один. Ћн оборачиваетсЯ, словно не узнаваЯ
город, словно забыв, что надо торопитьсЯ... ‚ конце концов он тоже уходит, и
с каждым шагом ему кажетсЯ, будто он пробуждаетсЯ от долгого, но прекрасного
сна.
‹адно, приду вовремЯ, пусть только попробуют пикнуть. € Ясное дело,
буду защищатьсЯ, да и что, собственно, хочет доказать эта ревизиЯ?
Љ тому же завтра можно пойти к „анешу и напрЯмик спросить, что все это
значит. Ђ если тот поинтересуетсЯ, где ЊариЯ ‘воЯнова, не покривив душой,
ответить, что ЊариЯ скорее всего дома, где ей еще быть?
Љакой же покой нисходит на человека, когда он может говорить правду! €
какаЯ уверенность в собственных силах, когда он может во всеуслышание
признатьсЯ в собственной любви!
Џо правде говорЯ, ошибочно приписывать влюбленным скрытность. Ќапротив,
им совсем не хочетсЯ таитьсЯ. ЉлЯнусь вам, всей душой они жаждут гласности,
мечтают поведать миру, как сгорают они от любовного огнЯ, желают объЯвить о
своей любви под барабанный бой на городской площади. Љ несчастью, как
правило, им приходитсЯ таитьсЯ и лгать. Ќо чьЯ же здесь вина? ’воЯ,
вероломный и неблагосклонный мир, ваша, чересчур ревнивые мужьЯ и жены,
ваша, дорогие сограждане, ибо мы сами из зависти или лицемерной
нравственности вынуждаем их к этому.
‚от почему џн ’оман чувствовал потребность говорить о своей любви
правду. Ђ если молчал, то только потому, что в этом ему препЯтствовали
обстоЯтельства!

ЊариЯ остановилась у камеры хранениЯ, куда положила чемодан и сумку.
•отела было открыть дверцу своего шкафчика, но передумала. € посмотрела на
часы. ‚ремЯ еще есть, можно все переиграть.
Ћна вернулась к выходу, но џна уже не было. •орошо, что он ушел. …го
слова не на шутку встревожили Њарию. ’еперь она почти не сомневалась, что
„анеш знает гораздо больше, чем думает џн, а значит, все его поступки
продиктованы местью. ‚едь он привык всегда добиватьсЯ своего, а встречаЯсь с
препЯтствиЯми, только раздражаетсЯ. „остаточно вспомнить, какой скандал он
закатил, когда Я отказывалась ехать в этот дурацкий дом отдыха. ’огда Я его
еще боЯлась и послушалась. Ђ нужно ли было? ‚рЯд ли... „анеш способен на
единственно сильное чувство: думать только о себе. Љакое-то времЯ ему
казалось, что Я могла бы стать достойным украшением его жизни и карьеры. Ќо
видно, это быстро прошло.
ЊариЯ еще немного постоЯла в зале вокзала, потом вынула из сумки розу,
открыла камеру и положила цветок внутрь. ‡десь ему будет лучше, подумала
она.
€ снова взглЯнула на часы. …сли џн и в самом деле решил вернутьсЯ на
работу, он вот-вот туда придет. Ќадо еще немного выждать, а потом спокойно
отправитьсЯ туда же, не опасаЯсь встречи.
Џойти надо обЯзательно. †алко, правда, что не к џну, а к „анешу.
ЊариЯ пока еще сама не знала, о чем будет говорить с „анешем, но
понимала, что это необходимо. Ќе ради себЯ, естественно, с этим, похоже,
покончено. ђади џна. Ћна скажет „анешу то, что он так надеетсЯ услышать: "џ
осталась в Џраге вовсе не из-за џна. Њожешь расценивать это как мой
очередной каприз".
—его не сделает влюбленнаЯ женщина длЯ своего возлюбленного! Ќапример,
можно даже поклЯстьсЯ, что они с џном никогда больше не увидЯтсЯ.
‘обственно, она зайдет в институт просто попрощатьсЯ. Џоблагодарить за
хлопоты, он ведь и в самом деле пыталсЯ найти ей место. Џравда, из этого
ничего не вышло, но все равно с его стороны это было очень любезно. Џожалуй,
надо сказать, что будущее, которое он мне предрекал, совсем не длЯ менЯ. џ
все понЯла, и теперь остаетсЯ только вернутьсЯ домой.
‚ахтеру ЊариЯ сказала, что идет на прием к директору. ‡аполнила
пропуск, и тот вежливо разрешил пройти. ЊариЯ взбежала по лестнице, боЯсь
встретить кого-нибудь из знакомых. Љ счастью, этого не произошло.
Џостучав в дверь приемной, она, не дожидаЯсь ответа, вошла. € показала
секретарше заполненный пропуск.
- Ќа прием к товарищу директору? ‘омневаюсь, что он вас примет... -
скептически заметила секретарша, но все же снЯла трубку и сообщила „анешу,
что пришла какаЯ-то ‘воЯнова по срочному делу.
Ћн не сдержалсЯ:
- Љто?
€, бросив трубку, вышел из кабинета. …му вдруг показалось, что он
просто ослышалсЯ... Ќо, увидев Њарию, растерЯлсЯ. —ерт возьми, какаЯ
оплошность, надо было сказать, что занЯт. ‚прочем, все произошло так
неожиданно... ЊариЯ ждала, повернувшись к нему. ‘екретарша заметила, что шеф
замЯлсЯ, но все же пригласил посетительницу войти. Џохоже, всепонимающе
подумала ‹идушка, придетсЯ варить кофе. „иректор эту женщину определенно
знает. Ќу и дела тут сегоднЯ творЯтсЯ!
- —ем обЯзан... твоему визиту? - хрипло начал „анеш, показываЯ на
кресло у журнального столика.
- „а вот зашла попрощатьсЯ, - сказала ЊариЯ самым естественным тоном,
на какой была способна.
- Џравда? Ќо ты ведь уже уехала, разве нет?
- „а, а потом вернулась. Џопробовала сама поискать подходЯщее место, о
котором мы с тобой когда-то мечтали. Ќичего не вышло, и вот Я уезжаю.
Ћн сжал губы и исподлобьЯ взглЯнул на нее:
- Ќе лги. џ отправил тебе заказное письмо, и оно вернулось с пометкой,
что адресат отсутствует. Ђ вчера Я имел честь и удовольствие видеть тебЯ и
’омана, катающихсЯ на лодочке по ‚лтаве. Џрекрасное место длЯ свиданий.
- ’ак вот почему... - сказала она и улыбнулась печально и немного
презрительно. - ‚от почему эта ревизиЯ...
- Ђ что ты о ней знаешь?
- ‚се. Џросто Я никак не могла понЯть, с какой это стати ты вдруг
изменилсЯ к преданному однокласснику, который по твоему приказанию не только
должен был привезти менЯ в Џрагу, но и поселить в своей квартире.
- џ старалсЯ...
- Џонимаю, ты старалсЯ свить удобное гнездышко. Ќо мне это не
понравилось.
- Ђ посему ты предпочла прогулки по ‚лтаве?
- Ќе делай вид, будто собираешьсЯ ревновать, - почти весело сказала
ЊариЯ. - ’ы ведь на это не способен, так же как не способен любить. ‚ этом Я
убедилась только здесь, в Џраге. „еревенскаЯ гусынЯ наконец-то прозрела.
Џотому ты и не захотел мне помочь. Ђ коли так, если вышло не по-твоему, то
решил строить козни ’оману. Ќо тут ты ошибаешьсЯ. €менно это Я и пришла
сказать.
Ћн натЯнуто улыбнулсЯ:
- ‘мею спросить, с чего это вдруг ты стала хлопотать именно за него? Ќе
иначе как тебЯ попросила его жена!
- Ќи в коем случае. …го жена была мне омерзительна с первой же минуты,
уж слишком она старалась угодить всем твоим желаниЯм. „аже совершенно
откровенно порицала менЯ за то, что Я отказалась спать с тобой у них. —то ж,
у каждого свои представлениЯ о приличиЯх!
„анеш разозлилсЯ: еще и отчитывает его словно мальчишку! „а и вообще,
какаЯ наглость - взЯть и заЯвитьсЯ сюда!
Ћн взглЯнул на часы.
- ’ы очень занЯт, Я понимаю. Џросто мне не хотелось, чтобы из-за менЯ
пострадал человек, который отнессЯ ко мне... ну, скажем, очень хорошо.
- Ќастолько хорошо, что ты в конце концов предпочла его мне! Ћтлично!
ЊариЯ встала. Џохоже, самое времЯ сказать, что это не так, но у нее
вдруг не хватило сил. Ќе хотелось лгать. ќто совсем не вЯзалось ни с џном,
ни с тем, что происходит между ними.
- џ уверена, что многие женщины, узнав тебЯ поближе, предпочли других
мужчин! - €, не прощаЯсь, вышла.
Ѓезучастно прошла мимо секретарши и только в дверЯх повернулась к ней,
выдавив улыбку. Ќадо крепитьсЯ, а то еще разревусь. Ќе от жалости, конечно,
а от злости. €ли, может, от любви.
„верь в директорский кабинет осталась открытой, „анеш с мрачным видом
стоЯл у стола. ‡аметив, что секретарша за ним наблюдает, он попросил закрыть
дверь, а потом еще долго не вызывал ‹идушку.
Ќу конечно, это ’оман надоумил Њарию прийти ко мне. ‚от этого Я ему
никогда не прощу! „елают из менЯ идиота!
Ћн вытащил из Ящика заказное письмо, вернувшеесЯ с извещением, что
адресат отсутствует. ‘екретарша не дура, она уже вчера как-то странно
поглЯдывала, подаваЯ это письмо с почтовым извещением. Ђ тут еще какаЯ-то
страннаЯ визитерша, котораЯ выходит из кабинета с видом оскорбленной богини.
‘тоит сопоставить факты, и всему институту будет обо что поточить Языки!
Ќадо бы рассказать про все Љотлабе, но тот корчит из себЯ чуть ли не
обиженного. Љак же, директор позволил напустить ревизора на нашего
сотрудника! Ќо ведь это мое право! „аже обЯзанность, если мне кажетсЯ, что
происходит что-то неладное. Ђ мне это не просто кажетсЯ. џ в этом убежден!
Ћн раздраженно швырнул письмо в корзину длЯ бумаг, потом передумал,
вытащил, разорвал на мелкие кусочки и сунул в карман.
‚добавок эта психованнаЯ баба приходит просить за ’омана! Ѓудь он ей
безразличен, она бы этого не сделала. ‡начит, между ними что-то есть!
Џравда, пока неЯсно, кто больше виноват. ’а, которой он хотел помочь
попасть в мир искусства, или его бывший одноклассник, которого он пристроил
к себе на работу?
џ слишком добр к людЯм, вот моЯ главнаЯ ошибка!
Ћн так долго жалел самого себЯ, что в конце концов даже успокоилсЯ.
Љонечно, на Њарии врЯд ли удастсЯ отыгратьсЯ. ’ем хуже длЯ ’омана.
ђевизиЯ - этого Явно мало. Љ счастью, есть еще одна возможность: пани
’оманова!
„анеш возликовал: а что, из всего этого может получитьсЯ довольно
пикантнаЯ игра, и уж ее-то Я не проиграю!
ЋтвергнутаЯ любовь - одно из самых опасных чувств, она может извести
человека. Џрежде люди верили в богиню мести. …е, естественно, нет, но
отвергнутаЯ любовь пострашнее статуи Љомандора, как известно, задушившей
„он-†уана.
„иректор „анеш, злобно метавшийсЯ по своему кабинету, начинал
приобретать с этой статуей все более опасное сходство.

- „а, да, пани ѓелена, - торжественно вещал „анеш, прохаживаЯсь по
комнате, словно читал лекцию в переполненной внимательными слушателЯми
аудитории, - собственно, мы с вами в одинаковом положении. € разумеетсЯ,
из-за своего доброго сердца. Њы оба - жертвы обмана. € нам необходимо
сделать выводы. џ сочувствую вам и не сомневаюсь, что подобное понимание
найду и в вас. Њы на одном корабле. € мы на нем одни. ’олько это менЯ и
утешает.
Џол скрипел под его шагами, и это несколько выводило „анеша из
равновесиЯ. ’ем не менее своим монологом он был доволен. Љаждое его слово
было стрелой, метко разЯщей цель.
ѓелена наблюдала за ним сначала с удивлением, потом это стало ее даже
забавлЯть. ’о, что он рассказал, пока еще не дошло до ее сознаниЯ, вернее,
она просто не поверила. Ќо длЯ вЯщей убедительности напустила на себЯ
серьезный вид и периодически дотрагивалась до висков, словно у нее
разболелась голова. ‚прочем, пока она ощущала только замешательство.
- Ђ вы уверены, что все это правда? - спросила она, когда „анеш наконец
выговорилсЯ.
- Ђбсолютно. ќти двое, то есть ЊариЯ и ваш муж, водЯт нас за нос. Ќе
могу утверждать, что уже случилось самое плохое, но одно мне совершенно
Ясно: что-то они от нас скрывают.
Џани ѓелена сомневалась: џн мне изменЯет, это а,бсурд! •отела бы Я
посмотреть на женщину, способную увлечьсЯ таким заморышем. Љто-кто, а уж
она-то знала его как облупленного. „аже странно было, что когда-то он сумел
завоевать ее, правда, тогда они были молоды и неопытны, а кроме того, она
сама потрудилась направить его мысли в нужное русло. “строила так, что он
попросил ее руки. ѓелена до сего днЯ сомневалась, не сама ли она сделала
предложение. ‚ любом случае - это дело ее рук. Љонечно, она совершила
ошибку, но только по неопытности.
ќто в прежние времена неискушеннаЯ женщина слыла добродетельной и
порЯдочной, теперь таких считают глупыми. € правильно, ну посмотрите на
менЯ, какой мне прок от этой самой добродетели, когда мой муж витает в
облаках и намалеваннаЯ на стене картинка ему дороже собственной карьеры. €
чтоб влюбитьсЯ в него, да еще предпочесть „а-нешу, перед которым открыты все
дороги?
Њужчина ценитсЯ по его успехам в жизни и на работе. Ђ вообще-то все они
одинаковые, в чем-то неловкие, в чем-то властны, все дорожат собственным
удобством и ненавидЯт беспорЯдок, всем нужна чистаЯ рубашка, если, конечно,
они о ней вспоминают, ну и, естественно, горЯчий ужин. ‚се это довольно
хлопотно, но если мужчина преуспевает, каждаЯ нормальнаЯ женщина с
удовольствием потакает его прихотЯм, ибо в успехе мужа есть толика и ее
забот.
„анеш - мужчина моей мечты. Љак это он сказал про море?.. Ђ... —то мы
одни на корабле... Ќеплохо звучит.
- ‘корее всего ЊариЯ осталась из-за простого стечениЯ обстоЯтельств,
конечно же, не ради џна, за это Я могу поручитьсЯ. „а и какаЯ женщина пошла
бы на это? „аже Я и то врЯд ли, - с сомнением добавила она.
„анеш подсел к ней на кушетку и, положив руку на подлокотник, невзначай
дотронулсЯ до ѓелены. Џо правде говорЯ, он давно уже представлЯл себе эту
сцену. †аль только, что придетсЯ говорить совершенно о другом. „овольно
трудно убеждать в Якобы раскрытом предательстве, а самому тем временем
пытатьсЯ соблазнить.
- Ѓоюсь, вы ошибаетесь, дорогаЯ пани ѓелена. ‚опреки его опасениЯм она
не отодвинулась, однако ее слова как-то не располагали к ухаживаниЯм:
- Љонечно, менЯ удивлЯет, что ЊариЯ так мало оценила ваши стараниЯ и
заботу. Њне кажетсЯ, она просто не стоит вас. „олжна бы понЯть, что сама ни
на что не способна. Ќу как, скажите на милость, без вашей помощи ей удалось
бы устроитьсЯ в театр, да к тому же в Џраге?
„анеш не без удовольствиЯ внимал этим речам, все ближе придвигаЯсь к
ѓелене. Џрекрасно, событиЯ развиваютсЯ так, как он давно себе представлЯл.
Ђ та продолжала:
- —то касаетсЯ џна, Я с ним поговорю, положитесь на менЯ. Љонечно, это
очень неприЯтно, но Я надеюсь, эта историЯ не отразитсЯ на его карьере.
‡наете, Я давно мечтала поговорить с вами о нем. Њне казалось, что его стоит
немного подтолкнуть, он ведь такой... ђечь вовсе не о џне, а обо всех нас,
обо мне, о дочери... ‘то раз Я упрекала его за то, что он к вам раньше не
обратилсЯ. Ќу и, конечно, выговаривала за неблагодарность. € все-таки, Я
думаю, он давно уже мог стать начальником отдела. Џросто не было подходЯщего
случаЯ поговорить с вами.
„анеш отодвинулсЯ. Ќадо же, и она хлопочет за џна! —то же такое в этом
’омане, если женщины так о нем пекутсЯ? Ћбо мне никогда никто не заботилсЯ.
Њожет, потому, решил он наконец, что мне это не нужно. ‚о мне они чувствуют
настоЯщего мужчину.
Ќо как ни странно, такой вывод вызвал у него новый прилив Ярости. ’ак Я
и поверил, будто џн тут ни при чем! „а здесь просто настоЯщаЯ маленькаЯ
трагедиЯ: благородный муж предан другом и брошен любовницей.
‚от только ѓелена почему-то не собираетсЯ сыграть в этой трагедии роль
мстительницы.
ЉакаЯ жалость!
Ќа самом деле у пани ѓелены было свое мнение по поводу этого сюжета.
‚изит „анеша она расценила как награду и надеЯлась, что теперь он станет
заглЯдывать регулЯрно. …й так хотелось иметь на него влиЯние. ‚едь только
ради этого она и впустила его любовницу в свою квартиру! ‘ообщение об измене
мужа она воспринЯла без особого драматизма, как нечто обыденное.
- џ женщина порЯдочнаЯ, - вдруг сказала она без всЯкой свЯзи с
предыдущим высказыванием, но совершенно логично, если вспомнить, о чем она
про себЯ думала.
- џ в этом нисколько не сомневаюсь, - быстро отреагировал „анеш, -
потому и пришел к вам.
Ќачало фразы Явно не вЯзалось с концом, впрочем, ѓелена ничего не
заметила. Ћна поправила волосы и встала:
- џ сварю кофе.
- Ќет, прошу вас, сидите, Я пришел не на кофе, а чтобы обсудить
ситуацию.
- Ћчень хорошо, что вы зашли. Њы ведь собираемсЯ с дочкой в отпуск, в
пансионат на ‘азаве, мы туда уже третий год подрЯд ездим. ‘начала Я, а потом
менЯ сменит џн.
- …сли Я правильно понЯл, вы хотите сказать, что довольно долго будете
независимы от мужа. ‘начала на ‘азаве, а потом в Џраге...
Ћна улыбнулась:
- ‚ы все правильно понЯли. Ћбидно, что раньше нам не удавалось
поговорить с глазу на глаз. Ћн понЯл и кивнул:
- „ействительно, жаль. Ђ что, если мне приехать к вам в гости в этот
пансионат, вам ведь надо знать, как развиваютсЯ событиЯ?
- џ больше чем уверена, что все будет в порЯдке.
- ‚ы потрЯсающаЯ женщина, пани ѓелена, и Я всегда завидовал џну. Ќо
сегоднЯ почему-то больше, чем обычно.
€ он снова обнЯл ее и увлек на кушетку. ѓелена напрЯглась, затаила
дыхание, но потом улыбнулась:
- џ ведь уже говорила вам, Я женщина порЯдочнаЯ.
- Ђ Я ответил, что нисколько в этом не сомневаюсь. Ќу л теперь
убеждаюсь в этом все больше и больше.
Ћн медленно отвел пальцами упавшую на ее лоб прЯдь волос, и она
прикрыла глаза под его поцелуем. Ѓоже, какое блаженство! „аже не будь
дурацкой истории с его девицей, рано или поздно это все равно должно было
случитьсЯ. Ќекоторые событиЯ назревают исподволь, но в конце концов все же
происходЯт.
„анеша обуревали совсем иные чувства: ЊариЯ глубоко заблуждалась,
думаЯ, что менЯ заденет ее уход. ЌастоЯщий мужчина без труда залечит такую
рану. Љ тому же Я всегда чувствовал в ѓелене родственную душу.
Љогда он начал расстегивать кофточку, она отодвинулась:
- Ђ вам не кажетсЯ, что вы слишком торопитесь?
Ќо при этом улыбалась, словно подбадриваЯ. Џотом встала и закрыла дверь
на ключ. Ђ будучи женщиной хорошо воспитанной, объЯснила, что это из-за
дочки, она гулЯет во дворе и может ненароком прийти.
Љогда „анеш ушел и ѓелена осталась одна, она раздумывала, хорошо или
плохо то, что случилось, а главное, не слишком ли она поторопилась. Ќо потом
рассудила, что, в сущности, все хорошо, лучше жалеть о сделанном, чем об
упущенной возможности. ’еперь-то уж „анеш никуда не денетсЯ. Џравда, она не
рассчитывала на такой поворот событий, но не стоит ни о чем жалеть, да и ему
не придетсЯ раскаиватьсЯ. ’еперь они свЯзаны одной веревочкой. € ко всему
прочему, на многое смотрЯт одинаково.
ѓлЯдЯ в зеркало, ѓелена привела себЯ в порЯдок. Ќет, определенно не все
потерЯно, если мужчины до сих пор так нетерпеливы.

џн ’оман возвращалсЯ домой в плохом настроении. Ћн только что закончил
беседу с проверЯющим его ревизором, который дотошно выЯснЯл, когда истек
срок выполнениЯ последней работы и вовремЯ ли сдал ее ’оман.
- Ђ качество моей работы вас совсем не волнует?
- Ќет. “ менЯ конкретнаЯ задача, - ухмыльнулсЯ ревизор. - џ ведь не
обвинЯю вас в невыполнении сроков заданиЯ, а всего лишь констатирую.
- Њне кажетсЯ, вы хотите представить менЯ каким-то лодырем.
- Ћценивать вашу деЯтельность будут другие, Я только передам свои
материалы руководству.
Ќо џну было все почти безразлично. ‚едь он потерЯл то главное, что
наполнЯло его жизнь последнее времЯ. “ставившись взглЯдом в стену, он видел,
как ЊариЯ спешит к нему по улице, видел ее сидЯщей за маленьким столом в
гостиничном номере. ‚идел на озере, на том маленьком островке, залитом
солнцем, еще совсем чужую, но уже такую близкую... Ћн видел ее постоЯнно.
Ђ тут еще эти бумаги двух- не то трехлетней давности! Џо правде говорЯ,
он давно уже позабыл, о чем они. Ќо твердо помнил одно: ЊариЯ уехала. …е
отсутствие ощущалось не только в этой апатии, но и в какой-то неотвЯзной
тупой боли, пронизывающей все его существо. ‚озвращаЯсь домой, он уже не
замечал прелести древних улочек, ни о чем не говорили ему старинные
черепичные крыши, которые прежде он так любил, даже шум города больше не
раздражал его, словно он вдруг оглох.
‚от если бы можно было самому решать, стоит ли дальше жить, думал он.
ЏоравнЯвшись с домом, џн решил зайти к •иле. •отелось поговорить с
кем-нибудь по душам. Ћн начал боЯтьсЯ одиночества.
‘тарик встретил его приветливо:
- •орошо, что вы зашли. ЏризнатьсЯ, у вас не очень-то веселый вид.
- „лЯ весельЯ нет поводов.
Ћн коротко рассказал, что творитсЯ у него на работе, а •иле только
покачивал головой:
- Ќу, длЯ менЯ не новость подобные несуразицы на службе. Ђ вот вы,
наверное, впервые со всем этим столкнулись, потому и удивлЯетесь. ‘обытий,
украшающих человеческую жизнь, на работе случаетсЯ не слишком много. Љогда Я
перебираю прошлое, мне кажетсЯ, что всЯ моЯ жизнь была беспредельной рекой с
темной холодной водой. Џогожие дни выпадали редко, и за них обычно
приходилось дорого платить.
- џ сейчас в Џраге один. ЊоЯ подруга уехала. Ѓольше всего мне хочетсЯ
закрыть глаза и забытьсЯ.
- ‚ небезызвестной повести ѓоттфрида ‘трасбургского можно прочесть, что
рыцарь ’ристан совершенно не мог быть один. Ћн пыталсЯ отказатьсЯ от своей
любви и, полный благородной решимости, покидал двор своего дЯди, чтобы не
видеть €зольду, но каждый раз возвращалсЯ. Ћднажды в рубище бродЯги, другой
раз - переодевшись нищим, а как-то выдал себЯ за юродивого. ‚озвращалсЯ,
потому что не мог иначе. ’ристан преступал не только закон и нравственность,
но даже собственное слово, проЯвлЯЯ слабость не только по отношению к
недругам, но и к самому себе. џ рассказываю это, чтобы подбодрить вас,
надеюсь, вы менЯ поймете.
‘лушаЯ старика, џн машинально обводил глазами комнату и вдруг увидел на
шкафу заставленную стопкой книг ту самую фарфоровую безделушку, за которую
•иле уже отдал ему деньги, уверЯЯ, что продал.
џн с грустью посмотрел на старика:
- Њилый пан •иле, мне стыдно за свою бесцеремонность, а ваша доброта
менЯ угнетает. џ вижу на шкафу свою статуэтку, вы просто выручили менЯ, хотЯ
Я совсем этого не заслуживаю. Љонечно, Я постараюсь вернуть вам деньги, но
сразу, наверное, не получитсЯ, придетсЯ отдать все жене, они собираютсЯ с
дочкой в отпуск.
- Ђх Я старый осел, - хмуро пробормотал •иле. - Ќадо было ее получше
припрЯтать. Ћткрою вам один секрет: сейчас не самое удачное времЯ длЯ
продажи антиквариата, людей интересует все что угодно, только не старинные
вещи. Ћбычно ситуациЯ менЯетсЯ перед рождеством, вот почему Я и решилсЯ на
эту маленькую хитрость, сказав, что ваша мейсенскаЯ фигурка уже продана.
ђано или поздно Я продам ее, а эти деньги пусть будут авансом.
- ‚ы слишком добры, а Я, похоже, потерЯл всЯкий стыд. ‘тарый •иле
улыбнулсЯ:
- Ќу хорошо, считайте это займом. џ ведь нежданно-негаданно разбогател,
мою статью о нашей фреске напечатали в сборнике о старой Џраге, и Я получил
гонорар. ’ак что теперь могу себе позволить одолжить хорошему человеку. Ќе
будь вас, фреску не открыли бы до сих пор.
- Ђ Я бы не попал в положение безумного ’ристана. Ќет, прошу вас, не
разубеждайте менЯ. …го донимали вероломные рыцари, с которыми он все же
скрестил оружие, а Я вступаю в спор с ревизором, до которого мне нет
никакого дела.
- Љогда-нибудь вы поймете - самое прекрасное, что может выпасть на долю
человека, это любовные страданиЯ.
џн вышел, и •иле с грустью посмотрел на дверь, закрывшуюсЯ за его
несчастным другом. ‹юбовь, конечно, суета, подумал старик, но до чего же
пленительнаЯ. ќто пытка, но такаЯ сладкаЯ. џ и сам однажды познал
неразделенную любовь, бесплодную, как пустой колос. € все равно вспоминаю о
ней с нежностью. Ћна освещает мои сны заревом давно погасшего пожара.
Љстати о пожаре, неплохо бы узнать, что означает сегоднЯшний визит
некоего господина, кажетсЯ, однажды Я его тут уже видел, по-моему, он не
реставратор. Џришел один и пробыл наверху довольно долго. ЊаленькаЯ ѓеленка
прибежала ко мне и сказала, что не может попасть домой, наверное, мамочка
ушла. џ несколько удивилсЯ, но когда увидел, что неожиданный визитер спешно
ретируетсЯ из подъезда, посоветовал малышке сходить наверх еще раз, может,
она просто слабо дергала за ручку. ’а засомневалась, однако побежала домой,
и вскоре послышалсЯ ее радостный вопль, судЯ по которому можно было
заключить, что мамочка благополучно вернулась. ‡а настоЯщую любовь человека
клеймЯт позором, а то, что даже как-то неудобно назвать любовью, принимаетсЯ
со снисходительным пониманием. €стиннаЯ любовь раздражает людей. ’огда как
ее суррогат вызывает на их лицах примирительную усмешку. ‚любленных ставЯт к
позорному столбу, лицемеры же обретают почет и вес в обществе. „о чего же
все это грустно. Ћн вышел во двор и посмотрел на фреску. „а, на свете
слишком много зла, одно искусство благородно и переживает века. ‘вет и
тень... ЉьЯроскуро...

Џани ѓелена нервничала, в ней спорили неуверенность, раскаЯние и гнев.
ЏереживаниЯ, обычные длЯ женщины в подобной ситуации: решилась, вот и
хорошо, но все же как-то стыдно. •отЯ в глубине души каждаЯ женщина
убеждена, что незачем терзатьсЯ понапрасну, никто ведь не узнает. Љстати,
это типичнаЯ черта - совершив проступок и не будучи пойманным, быстренько
уверитьсЯ в собственной невинности. Њы вовсе не хотим сказать, что это
избавлЯет от уколов совести, привычное равновесие на некоторое времЯ
нарушаетсЯ.
ѓелена собиралась в отпуск, хотЯ с большим удовольствием осталась бы в
Џраге. Њысль о том, что „анеш, возможно, был недалек от истины, когда
подозревал џна, и тот прекрасно знал, что ЊариЯ осталась в Џраге, терзала ее
измученную заботами головку. Ђ вдруг она и в самом деле осталась ради него?
‚от оно - самое гениальное средство против ощущениЯ вины: Я просто не
стану его попрекать, мы квиты.
ЃеднЯжка, она ведь не подозревала, что самые заЯдлые ревнивцы как раз
неверные супруги. € потому мучилась, конечно, не так чтобы сильно, от
чувства вины за свой проступок, а вот ревность терзала ее все больше и
больше. Ќо сильнее всего ее беспокоило, не относитсЯ ли „анеш к случившемусЯ
как к мимолетному флирту. Љ счастью, он позвонил уже на следующий день и
пригласил ее на смотровую площадку Ѓрюссельского павильона. Ћни любовались
видом Џраги, болтали о пустЯках, иногда он дотрагивалсЯ до ее руки, в общем,
вел себЯ как истинный джентльмен, и это могло означать только то, что он не
считает происшедшее ничего не значащим эпизодом, а следовательно, на него
можно положитьсЯ. Ќаконец-то она ощутила внутреннее спокойствие.
Ћна даже принЯла как должное неприЯтности мужа по работе, ну и поделом,
пусть знает, как ссоритьсЯ с начальством, хоть тот и бывший одноклассник.
Ћна страстно желала, чтобы џн переживал и мучилсЯ, и мысль, что он не
слишком-то расстраиваетсЯ, ибо, как известно, совершенно равнодушен ко
всему, не могла не огорчать ее.
Џерейти с „анешем на "ты" ѓелена решительно отказалась по той простой
причине, что официальное "вы" заставлЯло как бы позабыть о случившемсЯ.
- Ђ завтра можно прийти к вам? - спросил он.
- ђади бога, не надо, с завтрашнего днЯ Я в отпуске, и дочка ждет не
дождетсЯ отъезда. џн приводит в порЯдок нашу колымагу... - € вдруг выпалила:
- ‘овсем помешалсЯ на этой машине, давно можно было купить что-нибудь
получше, поновее. Ђ он твердит, что лучше ничего не купишь! ’олько чтобы
позлить менЯ!
„анеш нежно гладил ее, стараЯсь успокоить. Ђ она все продолжала
жаловатьсЯ на мужа, не предполагаЯ, что все дальше и дальше заходит в воду,
котораЯ и так уже поднЯлась слишком высоко.
- „авайте Я сам отвезу вас?
- Ќет, только не это... џн может бог весть что подумать. ‚ы же знаете
мужчин!
- Ѓезусловно, - с пониманием согласилсЯ он. Ќи ей, ни ему как-то не
приходило в голову, что сейчас они дружно лгут.
‚ это времЯ џн колдовал над своей машиной, мечтаЯ побыстрее отвезти
своих в пансионат. •очетсЯ, чтобы старушка не подвела, как тогда, когда он
вез Њарию в Џрагу. џн совершенно забыл, что, если бы не взЯтаЯ напрокат
катушка, они бы вообще не доехали.
ЉакаЯ же чудеснаЯ была та дорога, думал он, дорога в новую жизнь,
котораЯ началась длЯ него тогда и тЯнетсЯ до сих пор.
Ћн тронул зажигание, машина мгновенно завелась. џн с удовольствием
вслушивалсЯ в рокот мотора: все-таки в своей машине Я разбираюсь. ‚от только
прочищу свечи, и, пожалуйста, как новенькаЯ! ‡ажигание в полном порЯдке. Ћн
снова загнал машину в гараж и вытер руки о смоченную в бензине ветошь. ‚
крайнем случае, если „анеш выгонит с работы, пристроюсь на станцию
техобслуживаниЯ. Ќеужели не возьмут учеником рабочего? „а оторвут с руками!
Ќа работе страсти постепенно утихали, было Ясно, что ревизиЯ
выборочнаЯ, а в ’омана угодила по чистой случайности. €ли, может, потому,
что он бывший одноклассник „анеша, пусть не болтают, будто директор ему
покровительствует.
- ќто было предусмотрительно, - многозначительно подмигнула џну
секретарша ‹идушка, когда он пришел проштемпелевать письма. - еф всегда
знает, чего хочет!
- Ѓоюсь, вы правы, - сказал он так тихо, что она не расслышала.
- —то известно новенького о его переводе в министерство? - ‹идушке не
терпелось выведать последние новости.
- ‘о мной он новостЯми не делитсЯ. “ж скорее с вами. †енщина, насколько
Я знаю, всегда сумеет вытЯнуть из мужчины все его тайны.
- Ќу, из нашего директора немногое вытЯнешь. Њне даже кажетсЯ, что он
недолюбливает женщин.
- ‚озможно, вы правы.
Љонечно, она права, „анеш просто не способен любить, вот в чем дело.
Ќичего мне не известно о его планах, а вот об этом его качестве Я знаю
больше, чем ты, детка, думаешь!
Ћн взЯл письма и вернулсЯ к себе.
Ђ может, „анеш успокоилсЯ еще и потому, что ЊариЯ наконец уехала?
’олько ведь однажды она вернетсЯ, непременно вернетсЯ, мы же не можем жить
друг без друга. Ћн отправил Њарии уже два письма, она ответила пока на одно,
ответ оказалсЯ коротким, но самое главное в нем было: люблю тебЯ и
мучаюсь... ђазве могут быть слова лучше этих? Ќикогда мне еще никто так не
говорил.
Љак она предусмотрительна: пишет на работу, и конверт никоим образом не
выдает нежного любовного посланиЯ, обычный строгий конверт, даже адрес
отпечатан на машинке. Џисьмо в Ящике его стола, џна часто так и тЯнет просто
посмотреть на него или хотЯ бы дотронутьсЯ.
Ћднажды он напишет ей всего два слова: "џ приеду". ‘корее бы наступил
долгожданный день!
Џечально, что любовь состоит из одних разлук.
Љак писал некий изысканный любимец муз, влюбленный, даже почиваЯ с
предметом своей страсти на широком ложе, не удовлетворен вполне, ибо во сне
забывает, что рЯдом лежит его возлюбленнаЯ. Ќо если они в разлуке, он грезит
о ней наЯву.

„ома творитсЯ что-то невероЯтное, всЯ одежда развешана на дверцах,
стульЯх и оконных шпингалетах. Љогда-то џн восхищенно улыбалсЯ, глЯдЯ на
весь этот бедлам, теперь прЯчет глаза, боЯсь выдать, насколько все это
смешно. Ќа самом деле ничего смешного нет, просто длЯ ѓелены выбор туалетов
даже длЯ скромного пансионата - целое событие.
“же довольно поздно, утром они уезжают, чемоданы почти собраны, за
исключением мелочей. Њалышка отправилась спать.
- Ђ ты уверен, что наша развалина и на этот раз доплететсЯ? - мрачно
осведомилась пани ѓелена.
- Љонечно, машина на ходу.
- ќто ты так говоришь, а как оно на самом деле? Љогда ты отправилсЯ за
девицей „анеша, тоже сначала хорохорилсЯ, а потом сиЯл от счастьЯ, что
вообще добралсЯ до Џраги.
- ќто была случайность.
€ вдруг ѓелену прорывает. ‘лишком долго она пыталась сдерживатьсЯ,
теперь все, хватит! Џоложив в шкаф последнее полотенце, она резко
захлопывает дверцу:
- ќто была ошибка. Ќапрасно ты за ней поехал. џн молчит, прекрасно
понимаЯ, что тема весьма щекотливаЯ, и ѓелена продолжает:
- €ли, может, ты не знаешь? ’ы с „анешем говорил?
- Ђ как же. Ћн даже поблагодарил менЯ за услугу.
- Љак интересно! € в качестве благодарности натравил на тебЯ ревизоров?
“ џна опустились руки. ѓосподи, только бы избежать этого разговора.
- ‘ чего это вдруг ты потерЯл дар речи? €ли тебе и впрЯмь все настолько
безразлично?
- Ќет. Ќо Я поговорил с ревизором. “ менЯ все в порЯдке.
- ‡а исключением того, что „анеш загонЯет тебЯ в угол, и стоит ему
захотеть, он в два счета докажет, что ты небезгрешен. Ќачальник всегда прав.
џн пожал плечами. …му и самому Ясно, что отношение „анеша вдруг резко
изменилось.
Ќо ѓелена продолжала себЯ накручивать и, когда џн собралсЯ выйти из
комнаты, не выдержала:
- „а, дороговато тебе, дурачку, обойдетсЯ эта твоЯ прогулка на лодочке!
џн помертвел. Љто ей сказал? —то вообще она знает о нем и Њарии? „о сих
пор он был уверен, что ничего. „о сих пор он старалсЯ нести свой крест сам и
делал все, чтобы не взваливать эту тЯжесть на плечи ѓелены. Џрогулка на
лодочке... Џеред самым отъездом ЊариЯ тоже сказала, что, похоже, „анешу
что-то известно. ЏомнитсЯ, это было, когда они прощались у вокзала... Џросто
угадала? €ли узнала что-то, но не хотела говорить?
Ћн повернулсЯ к ѓелене и изумленно уставилсЯ на нее.
- Ќу чего вылупилсЯ? џ не такаЯ дура, как тебе кажетсЯ! € в курсе
всего! Ћт „анеша, если хочешь знать! - ќти слова вылетели из нее быстрее,
чем она успела захлопнуть рот. ‚незапно она оказалась в совершенно идиотском
положении, но тут же нашлась: - џ разговаривала с ним, случайно, конечно, и
он сказал, что эта его девица осталась в Џраге исключительно ради тебЯ.
- „анешу всегда нравилось корчить из себЯ всезнайку. …ще в школе.
- „а просто он видел вас, когда вы катались на лодке по ‚лтаве.
Ћстальное нетрудно представить.
Ћна была несказанно рада, что так удачно выпуталась. ’еперь џну уже не
до того, где и когда она встречалась с „анешем. ѓосподи боже, уж лучше б Я
промолчала! ЉакаЯ досаднаЯ оплошность. Ќо Я просто не выношу, когда он
напускает на себЯ этакую отрешенность. ‘мотреть тошно. € он прекрасно это
знает. Ђ потому и делает мне назло.
‡аставь она себЯ сейчас замолчать, может, все бы и обошлось. Ќо
сущность ссоры заключаетсЯ в том, что слова вылетают раньше, чем мысль
успевает направить их поток. ‚ супружеской ссоре каждый мечтает оказатьсЯ
победителем и сказать последнее слово. ‚любленные ссорЯтсЯ из-за любви;
супруги - из-за принципа.
ѓнев и ревность продолжают нарастать в ѓелене. € потому она с издевкой
спрашивает:
- Њожет, ты объЯснишь, чего ради ты с ней поперсЯ на этой чертовой
лодке?
- Ћна захотела.
- ’ы что, обЯзалсЯ выполнЯть все ее желаниЯ?
- „а, Я так делал.
- Џозволь спросить почему?
‚от тут бы џну пожать по обыкновению плечами, после чего ѓелена мрачно
ухмыльнулась бы, хлопнула дверью, и на этом все закончилось. Ќо глаза его
застила какаЯ-то пелена. Ќе смог он промолчать. Ќе смог сказать ничего
другого, кроме того, что сказал, хотЯ и знал, что это приговор:
- Џотому что Я люблю ее.
€ сразу наступила тишина, готоваЯ вот-вот взорватьсЯ. ѓелена
вскрикнула. ‚ первый момент ей, видимо, хотелось, чтобы в голосе прозвучала
только издевка, но тут Явно примешалась и боль от ощущениЯ обмана. €
конечно, знаЯ характер ѓелены, еще и досада. Љак, этот мЯмлЯ и недотепа еще
осмеливаетсЯ произносить подобные слова? Ќеужели он не понимает, насколько
смешон? ѓоворить так о женщине, котораЯ приехала в Џрагу ради „анеша? Ђ уж
коли паче чаЯниЯ он таки в нее влюбилсЯ, в чем Я сильно сомневаюсь, потому
что ничего особенного в ней нет, обыкновеннаЯ периферийнаЯ дурочка, и ничего
больше, но если бы даже она вскружила ему голову, разве не обЯзан был он
перебороть свое безумие и отвести глаза? ђазве то, что он сделал, касаетсЯ
только его? ђазве не втЯнул он в свою авантюру всю семью? ђазве последствиЯ,
а уж они не замедлЯт проЯвитьсЯ, не затронут всех?
Ћт смЯтениЯ и злобы она вдруг ощутила невероЯтную слабость. €, устало
плюхнувшись на диван, сложила на коленЯх руки:
- ’ы сошел с ума!
џн допустил подобный вариант легким кивком головы, но не сказал ни
слова в свое оправдание. „а и что он мог сказать? ќто и так было чересчур
смело - открыто признатьсЯ ей, как обстоЯт дела. ’еперь уже и вправду нечего
было добавить.
- Ќет, ты в самом деле сошел с ума, - повторила она. - Ќу и угораздило
тебЯ! € кого выбрал! ‹юбовницу „анеша! —его же теперь удивлЯтьсЯ, что он
тебе мстит.
Ћна злилась, но подсознательно отметила, что именно на этой кушетке
сидела недавно с „анешем.
Џочему-то вдруг у нее закружилась голова.
Ќо внезапно, среди всего этого безумиЯ, она улыбнулась, криво, злобно,
но улыбнулась:
- ’ак ты мне изменил! ‚от уж действительно сюрприз. ’› ЊЌ… изменил!
Ћна повторЯла это даже с каким-то наслаждением, чтобы и он
почувствовал, насколько это смешно.
Ђ џн с ужасом понЯл, что ведь она не ставит ему в вину саму измену, ее
просто оскорблЯет, что их брак поколебал именно он. ‚идимо, такую
возможность ѓелена считала исключительно собственной прерогативой.
- Џрости, - тихо сказал он. - џ пыталсЯ совладать с собой. ’олько
ничего не получилось.
- € это все? - Ћна поднЯла глаза. Џотом встала, видимо, ей все же было
неуютно на этой кушетке, иногда воспоминаниЯ назойливее насекомых. - Ѓольше
тебе нечего сказать?
- Ќечего. ‚от разве только то, что „анешу незачем мне мстить. џ ничем
ему не навредил. ЊариЯ сама решила порвать с ним, и Я ее понимал.
- ЊенЯ ты никогда не понимал. ‚прочем, тебЯ это нисколько не угнетало.
- Њы давно уже перестали понимать друг друга, ты сама хорошо знаешь.
’о, что случилось сейчас, могло произойти гораздо раньше. ‚едь ты всегда
говорила, что Я плохой муж. ‘ такими мыслЯми нам трудно жить вместе. € тебе,
и мне.
- Ќу и что ты собираешьсЯ делать? Џодашь на развод?
- Џока еще не думал.
- ‘оветую тебе как можно быстрее подумать об этом. “ходи когда угодно.
џ тебЯ не собираюсь удерживать. € соперничать с какой-то бездарной певичкой
тоже не буду! ќто ниже моего достоинства.
€ ѓелена вышла из комнаты, полнаЯ благородного негодованиЯ. ’олько
из-за двери раздалсЯ ее голос:
- Ќадеюсь, ты все же отвезешь нас утром.
Ћн кивнул, хотЯ уже было некому.
Џотом сел в кресло, поставив его поближе к окну, почему-то вдруг
захотелось посмотреть на звезды. Ћн погасил свет и закрыл глаза.
џ сделал все, ЊариЯ, что мог и должен был сделать. ЋтрекатьсЯ не имеет
смысла, прости менЯ, если ты не согласна. џ способен отречьсЯ от чего
угодно, только не от тебЯ. Ќе могу и не хочу.
џн глЯдел в темное окно, и ему казалось, что небосвод проваливаетсЯ
куда-то вниз, падали не только звезды, падало все, и он сам летел в
бездонную пропасть.
џ падаю, и ничто менЯ не остановит, любовь моЯ! ’олько твои руки, но
они сейчас так далеко.

‚ спальне ѓелена расплакалась. ђучьи слез текли по щекам и подбородку,
но она их не утирала. Ќужно выплакатьсЯ, чтобы хоть как-то снЯть напрЯжение.
•орошо, что џн не пришел к ней. Ћна понЯла, что он не придет уже никогда, и
оттого плакала еще сильнее. Ђ потом слезы высохли сами по себе. ’огда она
успокоилась, вытерла глаза и намазала щеки кремом.
…й казалось, будто этим плачем она принесла какую-то обЯзательную
жертву прошлому, своему замужеству. € теперь снова могла рассуждать разумно.
€так, прежде всего џн. Ћна понЯла, что в этих его новых отношениЯх он
был пешкой. Џривыкнув всегда отводить мужу роль второй скрипки, ѓелена
совершенно не представлЯла себе џна в роли инициатора. ‚идимо, он просто
попал под влиЯние той женщины. ‘начала, наверное, потому, что держал себЯ с
ней очень вежливо и корректно, ведь это была просьба „анеша, а потом она
сама вынудила его поверить, будто он влюблен.
ѓелена была секретаршей, и пение почитала занЯтием не слишком уж
благородным. —ем-то таким, что не пристало приличному человеку. ‚ профессии
певицы ей чудилось нечто непристойное.
‚се это, разумеетсЯ, ни на йоту не умалЯло вины џна. Ћн разрушил семью
и к тому же сам призналсЯ в измене. „лЯ нее это было отЯгчающим вину
обстоЯтельством. ЏопытайсЯ он выкрутитьсЯ, она скорее понЯла бы. Љстати,
если бы он не созналсЯ, ничего нельзЯ было бы доказать. Ќу, поехал кататьсЯ
с той женщиной на лодке, все это легко объЯснЯетсЯ ее прихотью. ђазве он не
сам сказал, что ЊариЯ так захотела? ‚от тут и надо было остановитьсЯ. Ќе
нужно было продолжать, незачем было признаватьсЯ. Ќо он не смолчал и
призналсЯ. € вдобавок нагло, даже с каким-то бесстыдством.
…сли бы ѓелена сумела понЯть, что бывает на свете любовное зелье,
которое делает людей совершенно беспомощными, возможно, она понЯла бы суть
произошедшего. Ќо на это она была не способна. Ђ жизнь человеческаЯ такова,
что в ней действуют и другие законы, не только те, которые можно понЯть
разумом и логикой. € прежде всего в делах любви, ибо она, словно подземнаЯ
река, течет по своему руслу, нам совсем невидимому, и вдруг выходит наружу
там, где ей заблагорассудитсЯ. Ђ от нашего изумлениЯ, наверное, испытывает
только злорадство.
‚прочем, думала ѓелена, будь џн хоть немного порЯдочным и радеющим за
свою честь человеком, он должен был все опровергнуть, мог бы, наконец,
поклЯстьсЯ, что между ними ничего не было. ‚едь даже „анеш не был уверен на
сто процентов, что ЊариЯ осталась в Џраге из-за џна. Ќо он, видите ли, гордо
призналсЯ: Я ее люблю! „урак, грубиЯн неотесанный! Џоказал, что ему начхать
на собственную жену.
‚озмущаЯсь, люди мало заботЯтсЯ о правде, она мешает их, часто
свЯщенному, гневу. ‘оотнести вину и наказание можно только в спокойном
состоЯнии. Џоэтому украшением любого судьи ЯвлЯетсЯ холоднаЯ голова и
сдержанное равнодушие. —тобы вынести приговор суда, - не свой! - они
опираютсЯ на своды давно установленных законов. Ќе знаЯ ни преступника, ни
его жертвы, они способны судить беспристрастно. €х цель вовсе не
непогрешимость, а сохранение равновесиЯ. ‚прочем, весы всегда в руках
госпожи ћстиции. ‚есы и меч! ‘удьЯ выносит приговор и идет обедать как
всЯкий хорошо поработавший человек. € совсем не мучаетсЯ оттого, что
осужденному теперь вовсе не до еды.
Џани ѓелена не может судить своего мужа, ибо преисполнена гнева. ‡ато
может злитьсЯ на него сколько угодно, и никто ее за это не осудит. Ћна
лишена чувства справедливости, ибо признание мужа считает особо отЯгчающим
вину обстоЯтельством. …й не нужно знать параграфы, она абсолютна
но убеждена - длЯ этого изверга мало и смерти. Џоэтому и укорЯет себЯ,
что была чересчур добродетельной, упустила столько возможностей! “сатого
реставратора она вспоминает почти с тоской: до измены был всего лишь
маленький шаг, но Я устоЯла! ‚от дурища-то!
Ђ „анеш? „анеш, одернет она себЯ, это мое спасение. …динственный путь,
как выкарабкатьсЯ из омута, куда спихнул менЯ этот мерзавец, мой муженек!
Ћна упираетсЯ лбом в холодное стекло окна, раздумываЯ, что же теперь
делать.
•орошо, что они с дочерью уезжают из Џраги. Ћна уедет оскорбленнаЯ,
униженнаЯ и преданнаЯ собственным супругом. ђазумеетсЯ, тем самым она
развЯжет ему руки, но, собственно, длЯ чего? ‚едь той женщины в Џраге нет. Ђ
длЯ самой ѓелены этот отъезд прекраснаЯ возможность немного осмотретьсЯ.
Љонечно, „анеш не замедлит у нее объЯвитьсЯ, они ведь уже договорились.
„урачок, он даже хотел снова прийти к ней домой. ’олько некоторые вещи
нельзЯ повторЯть. Џо крайней мере, дома.
Ќадо обЯзательно рассказать ему об этом признании. ‘казать, что он был
прав, и разозлить его не на шутку. „анеш знает, что делает: после этой
ревизии он может в два счета разделатьсЯ с џном. ‚от когда тот наплачетсЯ! Ђ
эта его пассиЯ быстренько сообразит, что за чудо она себе подцепила - ни
места, ни положениЯ, мужчина называетсЯ! Ђ уж если она и на это пойдет, так
пусть у нее будет одной заботой больше: на что жить, как прокормитьсЯ.
Ќеудачники у женщин не в большой чести, любовь любовью, а есть все-таки
надо! Ќа голодный желудок трудно воспринимать любовные излиЯниЯ.
’ак что перспективы тут более чем радужные.
Љонечно, не надо забывать и еще кое о чем - о моих отношениЯх с
„анешем. ‚прочем, на этот счет Я не питаю никаких иллюзий, „анеш - мужчина
преуспевающий, а такие, как правило, не устраивают из любви проблем.
Џоддержку Я у него найду, это точно, но ни о чем большем не стоит и мечтать.
џ и сама не из тех женщин, кто с легкостью наваливает на первого же
встречного свои заботы и отпугивает его раньше, чем успевает их перечислить.
џ женщина самостоЯтельнаЯ. Ѓрак мне не нужен, и скорее всего именно это
должно вполне устраивать „анеша. € боже упаси говорить о своих несчастьЯх!
Џросто так получилось, мы с џном расходимсЯ, так что теперь руки у менЯ
развЯзаны.
Ќасколько Я заметила, у „анеша есть одна слабость - он с радостью
заботитсЯ о женщинах, которым нужна его помощь. ‚прочем, этих забот не
должно быть слишком много - у него блистательнаЯ карьера и ради нее он
пожертвует всем. ‚от и та девица, вроде очень ловко его охомутала, но
проиграла свою игру, как только стала требовать полного предпочтениЯ. Ќет,
„анешу ни под каким видом не нужны сложности. Ђ раз так, то Я длЯ него
просто идеальнаЯ партнерша. ‚роде и женщина порЯдочнаЯ, и от любовной свЯзи
не отказываюсь. ‘ мужем мы расстались, а потому Я ценю протЯнутую руку
дружбы и утешительное тепло чужого объЯтиЯ. Џри всем при этом у менЯ есть
ребенок, и этим все сказано, Я не рассчитываю ни на что больше, чем просто
приЯтные отношениЯ.
‚ конце концов не исключен и вариант газетного объЯвлениЯ: "...с
возможностью последующего вступлениЯ в брак...". Џоэтому крайне важно, чтобы
все эти горести не повлиЯли на цвет лица, ни на минуту нельзЯ забывать, что
главнаЯ моЯ цель - как можно дольше продержатьсЯ в форме.
“снула она не просто успокоеннаЯ, но даже с определенными видами на
будущее. ‚ итоге можно было сказать, что хотЯ ее замужество и потерпело
фиаско, но больше от этого пострадал сам виновник. Ћна же вышла из этой
передрЯги словно после морского купаниЯ: слипшиесЯ мокрые волосы, но фигура
отбрасывает на солнце красивую тень и кожа благоухает свежестью.
‘нов она не видела, но ее не оставлЯло приЯтное чувство, будто она
крепко держит свою судьбу в собственных руках и справедливость все-таки
восторжествует.
џн, напротив, мучилсЯ и переживал, ибо это удел всех влюбленных. Љто
любит, тот страдает, ну, а тот, кто не любит, живет жизнью размеренной, в
небе над его головой не чернеют тучи, правда, и солнца на нем тоже нет.
—асто в этом и заключаетсЯ преимущество супружеского союза.
“тром выехали, как обычно, с большой задержкой. ЋтправлЯЯсь в отпуск с
дочерью, трудно придерживатьсЯ жесткого графика. Ќе спавший всю ночь џн был
бледен. ѓелена молчала и только одергивала дочку. Ќо та почти не
реагировала, во-первых, привыкла, а потом, длЯ нее ведь начиналось волшебное
времЯ - каникулы!
‚ доме царило предотъездное волнение, пани ѓронкова угнездилась на
тротуаре, чтобы ничего не пропустить из этого замечательного зрелища, и
всЯкий раз, когда кто-то тащил в машину вещи, сопровождала этот процесс
пожеланиЯми хорошей погоды.
•иле показалсЯ всего раз, пожелал счастливого пути и отозвал џна в
сторонку:
- “ вас не очень-то веселый вид.
- Ђ вы удивлены?
‘тарик закивал головой и шепнул:
- Џосидим как-нибудь вечерком! € ушел, с достоинством опираЯсь на
трость. Ѓыл прекрасный субботний день, и небо сиЯло какой-то запредельной
голубизной.
- Љак скажут, что будет облачно, всЯкий раз хорошаЯ погода, -
пророчествовала пани ѓронкова, провожаЯ тихими воздыханиЯми молча ходивших
супругов - как же, как же, ежели в доме поселилсЯ грех, его не утаишь.
Ќаконец они выехали. ‚ыводЯ машину по узкой улочке к площади, џн
напрЯженно вслушивалсЯ в шум мотора.
- ђаботает как часы, слышишь? - бросил он, но жена упорно молчала.
Ћна так и промолчала всю дорогу, единственный, кто верещал без умолку,
была ѓеленка. …е ужасно волновало, будут ли в пансионате те же дети, что и в
прошлом году.
- „умаю, кто-нибудь обЯзательно приедет, - подбадривал дочку џн. - Ќо
ты ведь стала на год старше, может, найдешь себе новых друзей. ѓлавное,
начни учитьсЯ плавать. ’акие большие дети уже должны плавать. Ђ не то
придетсЯ учитьсЯ в школе.
- ‚ школе? - искренне удивилась она. - ѓде же там плавать?
Ћн засмеЯлсЯ, но тут же смолк, его смех как-то странно прозвучал в
окружавшей ѓелену тишине.
- Ќе в школе, а в бассейне. Ђ ты уже сама будешь плавать и других
сможешь учить.
ќта идеЯ дочке очень понравилась.
Ќа шоссе их все обгонЯли, но некоторые шоферы оглЯдывались на старый
автомобиль с тихим одобрением. ђаньше это приводило ѓелену в возмущение, и
она постоЯнно выговаривала џну, что тот ездит на музейном экспонате
исключительно из-за собственного тщеславиЯ. ’еперь же она молчала, заслонЯЯ
рукой глаза.
„обравшись до места, они увидели, что знакомых очень много, в таких
заведениЯх публика не очень-то менЯетсЯ, и маленькаЯ ѓеленка была в
восторге. ‘обрались почти все, о ком она вспоминала, и дети мигом выбежали в
сад.
џн внес сумки и чемоданы в комнату. Љое-кто пришел поздороватьсЯ,
завелась ни к чему не обЯзывающаЯ беседа, когда говорить, в сущности, не о
чем.
Њужчины сочувствовали џну, которому сегоднЯ возвращатьсЯ домой, надо бы
остатьсЯ хоть до воскресеньЯ, в ресторан у плотины завезли
двенадцатиградусное пиво. ‘оветовали ѓелене не отпускать мужа. Ќо та была
непреклонна: дочке придетсЯ ставить раскладушку, а это хлопотно. Љроме того,
у џна полно работы.
Ћбедали все за большим столом, и чем меньше им хотелось говорить друг с
другом, тем больше вниманиЯ они уделЯли дочке. ’а нервничала, потому что все
делала невпопад. …сли б они были занЯты собой, то им было бы не до ѓеленки.
Ќаконец она с радостью отложила вилку, которой пришлось ковырЯтьсЯ так
долго, и, соскользнув со стула, побежала к детЯм.
Џосле обеда все потЯнулись к реке. џн не взЯл плавки, так что сидел в
брюках и смотрел, как дети на берегу играют в мЯч. †ена устроилась поодаль,
надев темные очки.
Ќаконец день склонилсЯ к вечеру, наступило времЯ ужина, времЯ здесь
отмерЯют исключительно по режиму работы столовой. Џосле ужина џн собралсЯ
уезжать. Џошел наверх за вещами, а ѓелена поднЯлась за ним.
- Ќадеюсь, ты не забудешь объЯвитьсЯ тут через три недели, - холодно
сказала она.
- Љонечно.
- Ќа воскресеньЯ не приезжай. џ уж как-нибудь объЯсню малышке.
- ‡ачем же? џ приеду в следующее воскресенье.
- „ома ты успеешь собрать вещи, - хмуро продолжала ѓелена.
Ћн взглЯнул на нее, но предпочел промолчать.
- Џосле каникул надо все окончательно решить. •орошо, если бы ты у нас
больше не жил. €з-за дочки.
- Ќо ведь...
- ‘нимешь где-нибудь квартиру... …сли не в Џраге, так у нее.
- Ќо мне ведь надо ходить на работу?
- ’ы в этом уверен? - удивилась она. - Ќа твоем месте Я не была бы так
самонадеЯнна.
Ќу что он мог ответить? ђазве что пожать по обыкновению плечами. ‚
дверЯх он задержалсЯ, наверное, им все же стоит попрощатьсЯ. Ќо ѓелена уже
отвернулась к окну и на его сдавленное "прощай!" не ответила.
Ћн спустилсЯ вниз. ‚ыслушал еще несколько трогательных приглашений на
вечернюю партию канасты, но убедил всех, что его жена будет лучшей заменой.
ЏодойдЯ к машине, џн оглЯнулсЯ в поисках дочки. ’а с трудом оторвалась
от игры в старой беседке и торопливо чмокнула отца в щеку.
‚от и ей Я уже не нужен, печально подумал он и сел в машину. Љое-кто из
знакомых с интересом ждали, как он будет заводитьсЯ, и когда это неожиданно
удалось с первого раза, одобрительно закивали головой.
Џоведение ѓелены его огорчило, хотЯ он ее и понимал. Ќаверное, она
права, пытаЯсь ускорить логическую развЯзку. ‘оберешь вещи... Ђ куда ему
идти?
Љ ней... Ћн улыбнулсЯ: ведь ѓелена бросила это как приговор, а длЯ него
это было бы самым чудесным подарком! …сли бы только это было возможно!
€ в эту минуту ему безумно захотелось оказатьсЯ рЯдом с Њарией, самому
рассказать обо всем, что произошло дома и о чем он не способен был написать.
џн ехал не слишком быстро и вдруг с испугом понЯл, что движетсЯ по
самой обочине. Ћн резко затормозил. Џохоже, чуть не заснул! Ћн вздохнул и
стрЯхнул усталость бессонной ночи. Ќадо добратьсЯ до дома и выспатьсЯ. Ђ
рано утром поехать к Њарии. …ще затемно, чтобы приехать на рассвете.
Џравда, местность там незнакомаЯ, но весь путь по карте он держал в
голове. ‡автра поутру Я постучу в ее дверь. ђадость Њарии - самаЯ прекраснаЯ
награда.
’ени удлинЯлись, пришлось зажечь фары.
‚ Џрагу он приехал совершенно измотанным. Ѓросил машину у подъезда,
поднЯлсЯ наверх и рухнул в постель.
- ЊариЯ, ЊариЯ, - громко сказал он и обрадовалсЯ. - Љак хорошо,
наконец-то Я могу произнести твое имЯ вслух!

’е, кто любит читать старинные любовные истории, навернЯка знают, что
рыцарь ’ристан из ‹оонуа снова и снова пускалсЯ в полный опасностей путь к
замку ’интажель, где жила со своим супругом прелестнаЯ €зольда. Ћпасно было
плыть в утлой лодчонке по бурному морю, но еще трудней избежать бдительных
очей кормчих королЯ Њарка. Ќа каждом шагу ’ристан мог погибнуть, алчнаЯ
пасть морЯ всегда была разверста, а луки кормчих натЯнуты. ‡а его голову
назначили награду.
ЌесмотрЯ на это, а может, именно потому, ибо знайте, что любовные
истории всегда свЯзаны с приключениЯми, будто читать о самой любви
недостаточно интересно, он преодолел все, что было ему назначено судьбой,
дабы очутитьсЯ поблизости от любимой.
‘овременному влюбленному, естественно, не приходитсЯ отдаватьсЯ на волю
стихий или враждебных соглЯдатаев. Ћн препоручает себЯ технике: машине,
поезду, самолету - и тем, по мере возможности, сокращает расстоЯние. Љ своей
любимой он может попасть за час или два и в тот же день вернутьсЯ без особых
хлопот.
џн целиком доверилсЯ своей машине и, конечно, своей неугасимой мечте
увидеть Њарию. „о чего же хорошо, что не надо больше таитьсЯ!
—еловек, который что-то скрывает, чаще всего, конечно, любовь, мучаетсЯ
и чувствует себЯ Џрометеем, которому орел каждый день выклевывает печень. €
слабеет на глазах.
‘ той минуты когда в жизни џна поЯвилась ЊариЯ, он словно был отмечен
печатью великой милости, но в то же времЯ тайна эта терзала его как болезнь.
’еперь, когда џн наконец освободилсЯ от бремени своей тайны, на него
снизошел неведомый доныне покой, если не считать, конечно, нетерпениЯ
сердца. ЉаждаЯ секунда приближала его к Њарии, что не могло не вдохновлЯть.
Ћн выехал из Џраги, повсюду было пустынно, светало, воздух еще не
прогрелсЯ, небо на востоке едва окрашивалось багрЯнцем, и он надеЯлсЯ
приехать затемно, не хотелось устраивать переполох в маленьком городишке. Џо
утрам в гости приезжают родственники, а не любовники.
Ћн уверенно доехал до развилки и свернул с шоссе.
„орога была приЯтнаЯ, попадалось много симпатичных деревушек, которые
лениво пробуждались ото сна, мелькали лесочки и рощицы, правда, грЯзноватые
у обочины, но все равно радующие глаз. Љое-где џн не знал, куда свернуть, но
решил положитьсЯ на чутье: ехал туда, где было больше автомобильных следов.
…сли бы он знал, что давно уже сбилсЯ с дороги!
€ногда его взглЯд привлекала полоска утреннего тумана, она тЯнулась
вдоль ручьЯ или опушки леса и медленно поднималась, словно занавес,
обещающий самые невероЯтные приключениЯ.
Ћбидно только, что неизвестно, будет ли это комедиЯ или трагедиЯ.
Ќесколько раз ему почудились какие-то сбои в моторе, однажды
показалось, что машина не тЯнет, но он успокаивал себЯ тем, что это не
мотор, а нетерпение сердца. Ћно билось быстрее обычного, и мотор не поспевал
за ним.
‚ лесу туман густел, будто там, куда он ехал, портилась погода. „орога
была в выбоинах, он юзом задел кучу щебенки, которую, наверное, не успели
утрамбовать машины. Ђ может, тут давно никто не ездил? ‘клон постепенно
снижалсЯ, и когда мотор забарахлил, машина по инерции двигалась, потому что
обидно тормозить на склоне и искать причину поломки. Љ тому же место было
пустынное и мрачное.
џн заметил знак железнодорожного переезда. Ђ вот и он сам, к счастью,
шлагбаума нет, можно будет проехать, хотЯ из-за неровностей надо
притормаживать.
Њашина ползла в лучшем случае на трех, если не на двух цилиндрах,
чихала и задыхалась.
Љак назло, за переездом дорога снова поднималась в гору, поезд проходил
тут в какой-то ложбине. •отЯ машина и переехала рельсы, но спустЯ мгновение
снова откатилась назад.
‚стала она на самом переезде, так что ситуациЯ была до смешного
нелепаЯ. џн вышел, чтобы оценить положение; да, не самое удачное место
предаватьсЯ раздумьЯм над причинами столь неожиданной поломки. •орошо бы
столкнуть машину. “далось это с большим трудом, противоположный откос был
слишком крут длЯ одного человека.
Џока он возилсЯ с машиной, котораЯ весила все же довольно прилично, то
увидел, как на столбе замигал красный свет, господи, ну что за идиотскаЯ
случайность, куда же мне теперь броситьсЯ? Ћн Яростно толкал, машина весьма
неохотно тронулась, и ему показалось, что из тумана уже донеслись гудки, еще
чуть-чуть, ну, еще совсем немного, ведь поезд идет, не могу же Я застрЯть
тут, как в капкане!
’оварнЯк уже поЯвилсЯ и сигналил, как положено в таких случаЯх.
џн напрЯгсЯ изо всех сил и подтолкнул машину, но тут нога у него
соскользнула, и в тот момент, когда поезд был уже на переезде, машина
незаметно съехала вниз, так что ступеньки вагона ударили в бампер и резко
протащили машину. ђаздалсЯ металлический треск и скрежет железа,
волокущегосЯ по щебенке, машина перевернулась, а поезд поехал дальше,
машинист не мог остановить тЯжелый товарнЯк, оставалось сообщить на
ближайшей станции, что на переезде произошла непонЯтнаЯ авариЯ.
џна отбросило, он упал, к счастью далеко от рельсов, почувствовал
какой-то удар и сразу за ним боль.
Ђ потом наступила тишина.
Ћн медленно приходил в себЯ и даже увидел огоньки исчезавшего в тумане
поезда, но совершенно не мог понЯть, что же произошло, только шум в голове,
который был сильнее боли. џн потрогал голову и лицо, посмотрел на ладони.
‚се чисто, нигде ни следов крови. ќто хорошо... “ путей лежала его машина,
исковерканнаЯ, с разбитыми стеклами, но џн не понимал, почему она там.
Ћн сидел в кювете за переездом и уже не чувствовал никакой боли. •оть
это радовало. Ќо и ничего не слышал: великаЯ тишина надвигалась с туманом,
где-то высоко в небе продиралось солнце, далекое и нереальное.
€ вообще все было нереальным и отдаленным. € дальше всех Я сам; Я сам
страшно далеко от себЯ, где-то в необозримом пространстве...
Џрошло довольно много времени, пока поЯвилсЯ какой-то пикап. “видев
обломки автомобилЯ, водитель остановилсЯ и побежал посмотреть, но в кабине
никого не было.
‚ернувшись на дорогу, он заметил человека, сидЯщего под деревом. …го
глаза были открыты, и он не двигалсЯ. офер закричал:
- Џарень, ты что, с этой машины? Ќу тебе и повезло! ЋстаньсЯ ты в ней,
костей бы не собрал! Њожет, тебЯ к врачу отвезти?
—еловек не шевельнулсЯ.
- ‚ы менЯ слышите? - участливо спросил шофер. - Њожет, помочь вам
встать?
Ќо человек снова не проЯвил признаков жизни, и тот понЯл, что нужна
помощь. ‚ ближайшей деревне он позвонил в милицию, и оттуда вызвали "скорую"
из районной больницы.
€ вот наконец после всевозможных злоключений над џном ’оманом
склонилась белаЯ тишина больничного покоЯ, чужие руки снЯли с него одежду, а
потом его медленно и долго осматривали.
Џосле обеда срочно вызвали главврача. Ћн прочитал заключение молодого
ассистента, который первым осматривал раненого, и напустил на себЯ серьезный
вид:
- "„ва сломанных ребра, гематомы, ушибы... ”ункциЯ органов без Явных
повреждений..." ‡наете, коллега, лучше иметь основательно переломанного
пациента, чем такой вот случай. Ѓоюсь, что одна функциЯ у него все же
нарушена. ”ункциЯ мозга...
- ‘транно, как он вообще осталсЯ жив после такой аварии, - немного
обиженно сказал ассистент.
- Ќесомненно. Њожно даже предположить, что он будет жить. ’олько
иногда, дорогой мой, этого слишком мало.
‘тарый опытный врач оказалсЯ прав. ‚ пражской клинике, куда перевезли
больного, случай џна ’омана рассматривали даже как любопытный медицинский
феномен, но сделать ничего не смогли. ЏамЯть к пациенту так и не вернулась,
несмотрЯ на все усилиЯ.
Љогда, наконец, пани ѓелена с большим опозданием узнала о судьбе своего
мужа и поспешила с дочкой в Џрагу, он не признал ни ее, ни малышку.
Ѓезучастно смотрел на них и молчал.
Њожет, он ждал кого-то другого?
ѓелена подавленно спросила у „анеша, не стоит ли привезти Њарию.
’от покачал головой:
- Ќе думаю, что он ее помнит. ‚прочем, кто знает, куда он ехал! …сли и
в самом деле к ней, так не заблудилсЯ бы там, где все это случилось. Њногие
факты говорЯт о том, что он был не в себе, уже когда выезжал из Џраги.
‘лова „анеша показались пани ѓелене весьма разумными. …сли уж он забыл
ее и дочь, так пусть забудет и Њарию.
‚ институт на фамилию ’омана в течение какого-то времени приходили
письма в обыкновенных конвертах, с адресом, отпечатанным на машинке. Љоллега
’омана имачек, человек, искушенный в иронии любви, тщательно припрЯтал все
эти письма. Ќо однажды рассказал о них •иле, который пришел к нему в
институт. Ћни решили показать письма больному, может, памЯть вернетсЯ к
’оману. Ќо этого не произошло.
’огда они рискнули распечатать одно письмо и прочитали ему. Ќапрасно...
џн все времЯ смотрел куда-то вперед, в даль, которую в этой маленькой
палате с белым потолком видел он один.
Њы знаем, как долго и тщетно ждал €зольду смертельно больной ’ристан,
когда же наконец приплыл корабль, привезший ее, было поздно. ’ристан умирал.
Џриблизившись к его ложу, несчастнаЯ €зольда уснула вечным сном рЯдом с
возлюбленным.
’ак говоритсЯ в старинной легенде, сочиненной поэтами много веков назад
на радость и в назидание влюбленным.
‘овременнаЯ действительность несколько инаЯ.
Ќа старом доме расчищают все новые и новые участки фрески: прекрасное и
правильное сграффито, свет и тени, кьЯроскуро...
Џан •иле наблюдает, как идет работа, и печалитсЯ над судьбой своего
молодого друга, ставшего жертвой безумной страсти.
Џани ѓелену изредка навещает „анеш, который так и не ушел из института
и не стал, к своему великому огорчению, работником министерства. €ногда пани
ѓелена обвинЯет в приступе гнева:
- ‚се равно его несчастье на совести у этой женщины!
„анеш неопределенно кивает головой и думает: "‚от уж нет, он сам себе
все устроил. —еловеку, который не терЯет чувства меры, любовь не может
навредить, скорее наоборот".
Ќо врачи не терЯют надежды. ‚озможно, долговременное лечение, говорЯт
они, улучшит состоЯние больного. Ќекоторые иностранные коллеги рекомендуют
оперативное вмешательство. Љто знает?
‘о временем письма перестали приходить, имачек и •иле с радостью бы
написали отправительнице, но не сумели разузнать ни ее имени, ни адреса.
ЋстаетсЯ лишь предположить, что ЊариЯ понЯла это молчание по-своему;
она продолжает учить детей музыке и пению, а иногда по вечерам поет
тоскливые песни под собственный аккомпанемент. € если они нравЯтсЯ пану
бухгалтеру, то, может, все и закончитсЯ к обоюдному согласию.
Џотому что люди должны жить. ‚опреки несчастной любви, вопреки пропасти
бессознаниЯ, вопреки течению времени и тысЯчам мелких случайностей они
должны жить!
ѓородские огни освещают темноту, блестЯт под дождем черепичные крыши,
темнеют фасады дворцов и храмов, струитсЯ из фонтанов вода. ‡ажигаютсЯ и
гаснут окна жилищ, звенЯт трамваи и гудЯт машины, звучит говор, смех и шепот
влюбленных. Ђ в старинных садах раскрываютсЯ молодые почки каштанов.
‹юбовь - бессмертнаЯ комедиЯ.
Џрощай, ’ристан!

Last-modified: Thu, 08 Aug 2002 08:45:31 GMT
Ћцените этот текст: