Љолин Њак€ннесс. Ђбсолютные Ќовички

Ћцените этот текст:
Љолин Њак€ннесс. Ђбсолютные Ќовички

---------------------------------------------------------------
© Copyright Љолин Њак€ннесс, 1959
© Copyright перевод €льЯ Њиллер (millermiller@mtu-net.ru), 1995-1999
---------------------------------------------------------------

Ђльфреду Ѓэрону

‚ €юне

‘ пришествием эры ‹ондонского ‹ори Я понЯл, что весь эпос тинэйджеров
неверной походкой движетсЯ к гибели.
- Ћн абсолютный новичок, этот четырнадцатилетний, - сказал Я “изарду,
когда мы случайно замешкались у секции грампластинок, чтобы послушать
выступление Њалыша ‹ори на его золотом диске.
- ‘ этой минуты, - сказал “изард, - у него действительно ‚есь Њир ‚
ђуках.
Њы слушали, как вращались гланды вундеркинда.
- ‘ каждым годом они покупают все более молодых из нас, - стонал Я. -
‚едь у ћного мистера ‹. еще не сломалсЯ голос! ’ак кого же следующего
попытаютсЯ похитить эти налогоплательщики?
- ѓрудничков, - ответил “изард.
Њы забрались по белой лестнице в застекленный сад под крышей районного
магазина, и нам открылась великолепнаЯ панорама, наше любимое r endezvous.
џ должен разъЯснить, что мы с “изом никогда не приходили в этот магазин
с целью что-нибудь купить, за исключением, как и сегоднЯ, сэндвича с
копченой семгой и кофе со льдом. Ќо, что самое важное, мы имели возможность
увидеть новейшую мебель и ткани, словно у каких-то семейных пар - а так же
великолепный вид ‹ондона, самый волшебный, насколько Я знаю, во всем городе,
и почти неизвестный, по сравнению с остальными надоевшими ценностЯми нашего
времени, никому, кроме этих престарелых крестьЯнок из —елси, которые
приходЯт перекусить сюда до полуднЯ.
…сли смотреть на север, то многого не увидишь, это точно, а на западе
весь вид закрывает здание, в котором ты находишьсЯ. Ќо, медленно
поворачиваЯсь на своем высоком стуле у стойки бара, с востока на юг, как на
кинораме, можно увидеть опрЯтные новые бетонные высотки, возвышающиесЯ, как
фениксы, из старых английских площадей, затем эти пышные парки, с деревьЯми,
похожими на французские салаты. Џотом вновь жизнь в портах ’емзы, этой
великолепной реки, напоминающей нам, что мы находимсЯ на эстуарии, а если
честно, то прЯмо в устье реки. Ѓешеные чайки кругами поднимаютсЯ над ней и
почти разбивают свои клювы о круглую стеклЯнную тарелку... а потом ты,
сделав полный круг, возвращаешьсЯ к своей чашке ледЯного кофе.
- ‹ори ‹. - это признак упадка, - сказал Я. - ќта тинэйджерскаЯ штука
разрастаетсЯ на глазах.
“из выглЯдел мудро, как одна из тех трех обезьЯнок.
- ‚ этом виноваты не налогоплательщики, - сказал он, - это вина самих
парней, что покупают EP, которыми эти дрЯхлеющие подлецы подкупают
соловьев-подростков, чтобы те растолстели.
- Ќесомненно, - сказал Я, так как знал, что без толку спорить с
“изардом, или с кем-нибудь другим, кто тащитсЯ от мыслей.
Њистер “из продолжил, жуЯ свой сэндвич так, чтоб всем было видно.
- ќто самое подростковое веселье - палка о двух концах. ќксплуатациЯ
пацанов стариками-сенаторами и эксплуатациЯ самих себЯ хитрыми маленькими
абсолютными новичками. —то из этого вытекает? "’инэйджер" превращаетсЯ в
грЯзное слово или, по любым меркам, недвусмысленное.
џ улыбнулсЯ Њистеру “.
- Ќу, расслабьсЯ, сынок, - сказал Я, - потому что шестнадцатилетнему
сперматозоиду вроде тебЯ еще нужно прожить немало подростковой жизни. Ђ вот
Я, перевалив за свои восемнадцать лет, Я скоро присоединюсь к старшим.
“изард смерил менЯ взглЯдом, как вылитый ‘омерсет Њоэм.
- Ќасчет менЯ, парень, - сказал он, - Я скажу тебе вот что. ’ак или
иначе, но Я не буду жалеть, когда Ярлык подростка будет содран с заднего
кармана моих сухих небесно-голубых джинсов.
’о, что сказал “из, было хоть и немного, но верно. ќтот праздник
подростков был действительно блистателен в те дни, когда парни узнали, что
впервые за тысЯчелетиЯ ожиданиЯ пришествиЯ царства у них поЯвились деньги. Ђ
до сих пор отрицалось, что это лучшее времЯ, когда их можно использовать, то
есть когда ты молод и силен, а так же до того, как газеты и телевидение
ухватились за эту тинэйджерскую сказку и проституировали ее, как и все
остальное, чего касались стариканы. „а, скажу Я вам, этот праздник был
действительно великолепен в те дни, когда мы обнаружили, что никто не сможет
больше сидеть на наших лицах, потому что у нас были бабки, и мы наконец-то
могли их тратить, и наш мир был нашим миром, таким, каким мы хотели, и мы не
стоЯли на чьих-то ступенЯх, выклЯнчиваЯ мед, наверное.
џ встал со стула, пошел и встал возле окна этого дрЯхлого магазина,
прижалсЯ к стеклу так сильно, что казалось, Я был там, снаружи, подвешен в
воздухе над городом, и Я поклЯлсЯ ќлвисом и всеми свЯтыми, что этот мой
последний тинэйджерский год будет настоЯщим безумием. „а, черт возьми, что
бы там ни было, этот последний год подростковой мечты Я отдам кайфу и
фантазии.
Ќо мое спокойствие было нарушено шумом, доносившимсЯ от “изарда,
спорившего с каким-то стариканом за стойкой бара.
џ должен поЯснить, что “из испытывает ко всем старикам такую же
ненависть, какую психопаты испытывают к евреЯм, иностранцам или цветным, так
оно и есть, он ненавидит всех, кто не тинэйджер, кроме сперматозоидов в
коротких штанишках и девочек, которых, Я думаю, он рассматривает, как
расцветающих тинэйджеров. “изу просто не нравились те, кому было больше
двадцати, и он не упустил бы ни одного шанса, чтобы застыдитьстариков за
крашеные корни их волос, и громко горланить гимн подросткового триумфа.
“из обладал искусством зацепить бедных налогоплательщиков за живое.
„аже с того места, где стоЯл Я, было видно, что лицо бармена было бледным
как бифштекс, и когда Я подошел ближе, Я услышал, как этот четкий, низкий,
сухой голос “изарда сверлил его.
- Ћ, Я думаю, тебе недоплачивают тут, парень, вот в чем твоЯ проблема.
Ќе нравитсЯ тебе работать тут с этими старыми клушами.
- ‚ам бы лучше успокоитьсЯ и прекратить это, - сказал старикан.
“изард повернулсЯ ко мне.
- прекратить это! - говорит он, - только послушай! ќтот раб говорит на
настоЯщем старинном диалекте из Њоей Џрекрасной ‹еди.
’актика “изарда заключалась в том, чтобы раздразнить врага до такой
степени, чтобы тот ударил его, что всегда вызывает жалость у других
стариков, в особенности прирожденных тетушек, которые становЯтсЯ на его
сторону и раскалывают анти-подростковый лагерь. ќто из-за того, что “из
маленький, и кажетсЯ таким слабым и юным. —асто у него это получаетсЯ,
потому что, скажу Я вам, он совершенно бесстрашен, законченный, порочный,
грЯзный кулачный боец, и терпит крах лишь иногда, когда над ним смеютсЯ,
из-за чего он с ума сходит от злости.
ќтот спор, как Я и ожидал, разгорелсЯ из-за счета, который “изард будет
опротестовывать всегда, если он в духе - даже из-за чашки чаЯ. € зачастую,
даже если его карманы набиты деньгами, он будет вести себЯ, как скрЯга, и
заЯвит им "ну, так, мол, и так, у менЯ нет денег, что вы будете с этим
делать? "
€ это притом, что левый карман его пиджака Љонтинентал набит
банкнотами, и это видно окружающим, но его лицо столь свирепо, с выражением
"иди-и-убей-менЯ", что оно пугает не только их, но даже и менЯ. ќто обычно
срабатывает, потому что ему говорЯт, чтобы он убиралсЯ к чертовой матери,
что он и сам собиралсЯ сделать по собственному желанию. Љак будто он только
что съел обед из восьми блюд и заплатил за него, а не просто схитрил и
увернулсЯ от оплаты счета.
џ расплатилсЯ за него, и “из не был против, просто смеЯлсЯ своим ха-ха
смешком, когда мы спускались по белоснежно-серебрЯной металлической лестнице
.
- Џарень, - сказал он, - ты прирожденный взрослый, с твоей традиционной
внешностью, ты ждешь не дождешьсЯ, когда заведешь семью.
џ разозлилсЯ на него, но ответил:
- Ќе будь таким, “изард. Њы же знаем, что ты при бабках, так зачем ты
устроил весь этот маскарад?
ќто действительно было так - Я говорю о том, что он был при деньгах, -
потому что “из, несмотрЯ на свои нежные годы, был сутенером номер один среди
своих сверстников в столице, гением сводничества объекта Ђ с Ѓ и vice versa.
€ если уж на то пошло, тов том случае, когда у кого-нибудь есть что-нибудь
на продажу, а кто-то другой страстно хочет это получить, у “иза был
великолепный инстинкт, помогавший ему разыскать их обоих и свести друг с
другом. Ќо, вы можете возразить, длЯ этого существуют магазины, что в
принципе верно. Ћднако существуют они не длЯ обмена тем товаром, в котором
заинтересованы клиенты “изарда и который, как вы могли догадатьсЯ, был не
таким уж легальным. € когда Я говорю "товар", то Я имею в виду услуги такого
вида, из-за которых вы могли бы назвать “иза сутенером, или, если хотите,
сводником, хотЯ его это совершенно не волнует.
џ удивлЯлсЯ, как “изард умудрЯетсЯ оставатьсЯ безнаказанным, потому
что, в конце концов, он имеет дело с проститутками мужского и женского пола,
которые должны быть опытнее его и, безусловно, сильнее. Ќо он справлЯетсЯ с
ними отлично - так что даже гордитсЯ тем, что он почти ребенок. € занимаетсЯ
он этим, потому что понЯл довольно рано то, что большинству ребЯт не удаетсЯ
понЯть никогда и что Я сам пыталсЯ понЯть несколько лет - на самом деле это
не доходило до менЯ до прошлого года, когда уже было слишком поздно
использовать свои знаниЯ, - а именно то, что молодежь имеет силу, такую
божественную мощь прЯмо от самой матери-природы. ‚се старые
налогоплательщики знают это, безусловно, потому что они вспоминают свои
собственные чудесные подростковые дни, но они так завидуют нам, они скрывают
этот факт и передают шепотом друг другу. Ђ что касаетсЯ мальчиков и девочек,
милых молодых абсолютных новичков, Я порой думаю, что если бы они только
знали этот факт, этот очень простой факт, а именно, - сколько мощи у них
есть на самом деле, тогда бы они смогли за одну ночь поднЯтьсЯ и поработить
старых налогоплательщиков, всю их чертову кучу, - даже если те исчислЯютсЯ
миллионами и сидЯт на важных местах. € Я думаю, что из-за того, что “из
понЯл это один, а не вместе со всеми остальными двумЯ миллионами
тинэйджеров, которые, как говорЯт, существуют по всей стране, - именно из-за
этого он и был таким кислым, как генерал над ленивыми отрЯдами, которые он
сам не может вести в битву.
"Ћн весь огромный мир прибрал к своим рукам!
Ћн всех мерзких деревенских торговцев прибрал к своим рукам!
Ћн... "
ќто “изард напевал свою версию номера ‹ондонского ‹ори. Ђ так как
площадки лестницы были сделаны, наверное, из фанеры, то громкое и четкое эхо
разлеталось вверх и вниз по пролетам, что изумлЯло крестьЯнок, которые несли
свои покупки домой.
- ‘покойнее, - сказал Я, кладЯ свою руку на плечо “изарда.
Ћн отбросил ее и уставилсЯ на менЯ, как будто Я был тем, чем на самом
деле ЯвлЯлсЯ в тот момент - его смертным врагом.
- Ќе трогай менЯ! - сказал он, если можно назвать это "сказал", потому
что лучше всего подошло бы "просипел".
- ‹адно, парень, - ответил Я, мысленно умываЯ руки.
Њы вышли из стеклЯнных дверей, попав в абсолютно великолепный июньский
день, какой бывает лишь у старой шлюхи ‹ондона, правда, совершенно случайно.
“изард стоЯл, глЯдЯ на менЯ, как будто размышлЯЯ - то ли оскорбить менЯ, то
ли прекратить холодную войну между нами.
- Џойми, “из, - сказал Я ему. - Џо своей природе Я не ЯвлЯюсь помехой,
просто Я думаю, что если ты будешь продолжать идти этим путем, то убьешь
себЯ, о чем Я сожалел бы.
Џохоже, ему это понравилось, и он улыбнулсЯ. Ђ когда малыш “изард
прекращает оборонЯтьсЯ, это действительно чудесно, потому что на тебЯ
смотрит на самом деле очаровательный мальчик без гримасы острого лезвиЯ,
хотЯ бы на мгновенье. Ќо он ничего не сказал мне.
- Њне нужно пойти встретитьсЯ с ‘юзетт, - сказал Я ему. - џ слышал, что
у нее есть клиент длЯ менЯ.
- ’ебе должно нравитьсЯ это, - ответил “изард, - после всего того, что
ты потратил на оплату моих счетов.
- ’ы противное маленькое создание, “из, - сказал Я. - “дивительно, что
тебЯ не использовали длЯ каких-нибудь экспериментов.
- „о встречи, - попрощалсЯ “изард. - Џожалуйста, передай всю мою
ненависть малышке ‘юз.
Ћн подозвал кэб, потому что “из ездит только в такси, и скорее будет
идти пешком многие мили, чем использовать общественный транспорт, хотЯ Я
знаю, что иногда он ездит на автобусе по ночам. Ћн долго спорил с водителем,
пока не сел в машину - кажетсЯ, “изард пыталсЯ уговорить его оставить одну
дверь открытой, чтобы летний ветерок мог развевать его натуральную светлую
прическу под Њарлона Ѓрандо во времЯ пути.
ЌоЯ не мог дожидатьсЯ, чтобы увидеть, добилсЯ он своего или нет, потому
что, имеЯ дело с ‘юзетт, ты должен приходить точно в условленное времЯ,
потому что если она увидит хоть одного Џика, который ей понравитсЯ, она
сразу же встанет и пойдет за ним вслепую, хотЯ Я могу сказать о ней, что она
сидит на месте так, будто ее задница приклеена к стулу, пока не подойдет
назначенное времЯ встречи, даже если мимо пройдет ѓари Ѓелафонте. Љстати, ее
имЯ, ‘юзетт, дали ей потому, что один ее любовник Џик назвал ее так,
оглЯдываЯ голодным взглЯдом с головы до ног, особенно ног. ќтот Џик, парень
из ”ранцузского ѓабона, сказал ей: "Cherie, ты моЯ Crepe Suzette, Я
тебЯ съем". —то он, несомненно, и сделал.
„ело в том, что эта сладкаЯ семнадцатилетнЯЯ малышка ‘юзетт помешана на
Џиках. џ часто объЯснЯл ей, что длЯ того, чтобы показать, что ты - друг
цветных, и ты свободен от расовых предрассудков и всей этой лажи, тебе не
нужно приводить каждого Џика домой, и тащить его в постель. Ќо ‘юзетт не
испытывает по этому поводу никакого стыда, наслаждаетсЯ жизнью и, что
естественно, пользуетсЯ большой популЯрностью среди мальчиков. Ћна не делает
никаких денег из своих поступков, потому что, даже если бы она и хотела
этого, Џики не дают ей ничего. Ќе потому что у них нет денег или они
прижимистые, а потому, что каждый Џик считает, несмотрЯ на все
доказательства обратного (а их куча), что любаЯ женщина жаждет сопровождать
его. ‚от поэтому беднЯжке ‘юз, хоть она и ЯвлЯетсЯ красавицей номер один на
Ѓалу ‡адавак, приходитсЯ каждый день усиленно трудитьсЯ в доме моды. Љстати,
именно поэтому Я и нуждаюсь в ней.
’еперь Я должен разоблачить источник своих доходов, довольно необычный.
Ќе то чтобы Я не пробовал работать на так называемой "постоЯнной работе",
как физической, так и умственной, но каждаЯ работа, которую Я получал, даже
хорошо оплачиваемые (онибыли физические), не соответствовала двум вещам,
которые Я рассматриваю как абсолютно необходимые длЯ приЯтной жизни.
‚ытащите карандаш, пожалуйста, и запишите их: номер один - работать, когда
захочешь ты сам, а не кто-то другой, и номер два, - даже если ты не можешь
каждый день делать большие деньги, работа должна позволЯть делать их иногда.
„ругими словами, ужасно жить без надежды.
’ак что Я фотограф: улица, праздничный парк, студиЯ, артистические
позы, а иногда, когда мне удаетсЯ найти клиента, порнографические. џ знаю,
это возмутительно, но наносит вред только психам, моим клиентам, а что
касаетсЯ парней, которых Я использую в качестве моделей, они бы делали это
просто так, длЯ смеха, если бы Я не платил им небольшой процент. €меть такую
работу, как у менЯ - значит, не принадлежать к обществу лохов:
преобладающему большинству эксплуатируемых порЯдочных людей. Џо-моему,
человечество делитсЯ на две половины: лохи и не лохи. ‚озраст, пол и цвет
кожи здесь ни при чем - либо ты родилсЯ лохом, либо нет, и что касаетсЯ
менЯ, то, надеюсь, Я принадлежу к последним.
’еперь вы понимаете, почему Я иногда трачусь на звонок ‘юз. €бо она во
времЯ работы в доме моды встречает кучу странных персонажей среди папиков
или девчат, которые одеваютсЯ там, и ведет себЯ как мой агент, получаЯ от
них заказы на мои порнографические снимки, сдираЯ с менЯ комиссионные до 25
процентов. ’ак что знайте: ‘юз - умнаЯ девчонка, и, без сомнениЯ, это
потому, что она не чистокровнаЯ англичанка, но частично и гибралтарка,
частично шотландка и частично еврейка, из-за чего, наверное, Я с ней и
сошелсЯ. џ полагаю, что во мне течет немного еврейской крови из вен моей
матери - в любом случае, мне делали обрезание.
џ нашел ‘юз в кофейном баре Ѓелгравии, прЯмо около места ее работы,
одного из тех странных варьете, под названием Џоследние „ни Џомпеи. Ћно было
создано так, чтобы именно это и изображать - каменные сиденьЯ в затемненных
углах, развалившийсЯ колодец в центре и мумифицированный римлЯнин в стене
длЯ прикола, Я осмелюсь так выразитьсЯ. ‘юз давала остыть своему cappuccino
и откусывала сливочный сыр и бутерброд с корнюшоном, ибо ‘юз никогда не ест
днем, так как онапредрасположена к полноте, что мне нравитсЯ. Ћднако она
наверстывает упущеное огромной тарелкой курицы с бобами, которую она готовит
длЯ своих гостей Џиков.
- Џривет, дорогой, - сказала она.
- Џривет, милаЯ, - ответил Я.
Њы слышали, что так приветствовали друг друга две кинозвезды в фильме,
который мы смотрели вместе давным-давно, в те дни, когда у нас с ‘юз были
спокойные отношениЯ.
- Љак мальчики? - спросил Я ее, садЯсь напротив и касаЯсь ее своими
коленЯмиподэтим крошечным столиком.
- ‘ мальчиками, - сказала она, - все в порЯдке. ‚ порЯдке.
- „о сотого уже дошла? - спросил Я ее.
- Ќет, до сотого пока нет, - ответила ‘юз, - еще нет, нет, не думаю,
ста нет.
џ заказал себе мороженое-ассорти.
- ’ы когда-нибудь думала о том, чтобы выйти замуж за кого-нибудь из
них? - спросил Я ее раздраженно, как обычно соскальзываЯ на Язвительный тон,
захватывающий менЯ всегда, когда Я начинаю разговор о личной жизни ‘юз.
Ћна выглЯдела сонно, хотЯ на самом деле просто подкрасила ресницы в
стиле итальЯнской звездочки из кабаре.
- …сли Я когда-нибудь выйду замуж, - сказала она, - Я сделаю это
исключительно длЯ своей оригинальности. ќто будет очень выдающийсЯ брак.
- ‡начит, не с Џиком.
- Ќет, не думаю.
Ћна сделала маленькое гнездышко в белой пене своего cappuccino.
- Љстати, у менЯ уже есть предложение. €ли нечто, что можно
рассматривать как предложение.
Ћна остановилась и посмотрела на менЯ.
- Џродолжай, - сказал Я.
- Ћт •енли.
- Ќет!
Ћна кивнула и опустила глаза.
- Ћт этого ужасного старого педераста! - простонал Я.
џ должен объЯснить, что •енли - дизайнер одежды, на которого работает
‘юз, и он достаточно стар, чтобы быть ее тетушкой, и ничем другим, кроме
тетушки.
‘юз посмотрела на менЯ злым и обиженным взглЯдом.
- •енли, - сказала она, - возможно, и извращенец, но у него есть
особенность, оригинальность.
- Љонечно, у него есть это! - закричал Я. - Ћ, конечно, у него с этим
все в порЯдке!
Ћна сделала паузу.
- Ќаш брак, - продолжила она, - будет бесполым.
- …ще бы! - проорал Я.
џ свирепо уставилсЯ на нее, подыскиваЯ убийственную фразу.
- € что скажет Њисс •енли, - вновь закричал Я, - когда тысЯчи Џиков,
громко топаЯ, придут в его особенную брачную спальню?
Ћна улыбнулась с сожалением и не сказала ни слова. џ мог бы ударить ее.
- џ не врубаюсь в это, ‘юз, - стонал Я. - ’ы же секретарь, ты ведь не
шикарнаЯ модель. Џочему он хочет иметь в качестве своего главного женского
алиби тебЯ?
- џ думаю, он восхищаетсЯ мной.
џ сердито посмотрел на нее.
- ’ы женишьсЯ ради бабок, - воскликнул Я. - ‘ Џиками ты была просто
шлюшкой, теперь ты будешь настоЯщей блЯдью.
Ћна приблизила свое решительное, упрЯмое лицо к моему.
- џ женюсь длЯ оригинальности, - ответила она, - а этого ты никогда не
смог бы мне дать.
- Ќет, этого бы точно не смог, - сказал Я очень Язвительно.
џ встал из-за стола, сделав вид, что хочу поставить пластинку,
застегнул свои три пуговицы, и к счастью, наткнулсЯ на ќллу. …е голос мог
успокоить даже вулкан. џ подошел к двери лишь на миг, и действительно, жара
начинала пропитывать воздух и ударЯть тебЯ.
- ‹ето не может так продолжатьсЯ, - сказал мужик за ѓаджой, вытираЯ
свою потную бровь потной рукой.
- Ћ, конечно, может, папулЯ, - ответил Я. - Ћно может продолжатьсЯ до
тех пор, пока календарь не скажет "стоп"!
- Ќет..., - сказал мужик, подло уставившись на темную синеву этого
сочного июньского неба.
- Ћно может светить вечно, - прошипел Я ему, наклонившись и попав в пар
от его ѓаджи. Џотом Я развернулсЯ и пошел обратно, чтобы обсудить дела с
‘юз.
- ђасскажи мне об этом клиенте, - сказал Я ей, присаживаЯсь. - ‘кажи
мне, кто, когда и даже, если тебе известно, почему.
‘юз была со мной довольно мила, ибо уже пронзила мои легкие своей
маленькойстрелкой.
- Ћн дипломат, - ответила она, - или, по крайней мере, так говорит. Ћн
представлЯет какую-нибудь страну?
- Ќе совсем так, нет, он приехал сюда на какую-то конференцию, так она
мне сказала.
- Љто она?
- …го женщина, котораЯ пришла с ним к •енли покупать платьЯ.
џ уставилсЯ на ‘юзетт.
- Џожалуйста, ответь мне на вопрос, который давно менЯ гложет. Љак ты
говоришь им об этом?
- Ћ чем?
- Ћ том, что ты мой агент.
‘юз улыбнулась.
- Ћ, это довольно легко. €ногда, конечно, они знаю обо мне, Я хочу
сказать, по рекомендации других клиентов. Ђ если не знают, Я их
подготавливаю и показываю кое-что из своей коллекции снимков.
- ’ак вот запросто?
- „а.
- Ђ •енли, он знает?
- џ никогда не делаю этого, когда он рЯдом, - сказала ‘юз, - но
подозреваю, что он знает.
- ЏонЯтно, - сказал Я, не обрадовавшись этому. - ЏонЯтно. Ђ как быть с
этим дипломатом? Љак мне зафиксировать сделку?
- ђазреши?, - было, ответом ‘юз, причиной этому служило то, что Я сжал
ее колено своими. џ отпустил ее и спросил: "Ќу, так как? "
Ћна открыла свою сумочку и дала мне бумажный квадрат, на котором было
написано:

Њикки Џондорозо
12б, “эйн Њьюз “эст,
‹ондон (ЂнглиЯ), S. W. 1.

Ђдрес был отпечатан, но имЯ вписали от руки.
- Ћ, сказал Я, вертЯ эту штуку пальцами. - “ тебЯ есть хоть малейшее
представление о том, какие снимки ему нужны?
- џ не вдавалась в подробности.
- Ќе издевайсЯ, ‘юз. ’ы ведь получаешь 25 процентов, не так ли?
- Ђ ты не можешь дать мне немного авансом?
- Ќет. ’олько не раздражайсЯ.
- Ќу, тогда ладно.
џ поднЯлсЯ, чтобы уйти. Ћна последовала моему примеру довольно
медленно.
- џ пойду искать этого персонажа, - сказал Я. - Џроводить тебЯ до
магазина?
- ‹учше не надо, - ответила она. - Ќам не разрешаетсЯ приводить
ухажеров к зданию.
- Ќо Я больше не твой ухажер.
- Ќет, - сказала ‘юзетт. Ћна быстро поцеловала менЯ в губы и побежала.
Џотом остановилась и скрылась из виду, идЯ медленным шагом.
Џоиски Њ-ра Њикки Џ. Я начал в Ѓелгравии.
€ Я должен сказать, что Я тащусь от Ѓелгравии: не от того, чего тащатсЯ
папики, живущие здесь, и что они называют головокружительной вершиной
бешеных извращений. џ вижу Ѓелгравию, как ‘тарый Ђнглийский Џродукт, такой,
как ‘мена ‘тражи или ‘авильские костюмы длЯ гребли на лодках, или сыр
‘тилтон в больших коричневых китайских банках, и все те вещи, которые
рекламируют в журнале Esquire, чтобы заставить американцев посетить
красочную ‚еликобританию. џ хочу сказать, что в Ѓелгравии есть Ящики с
цветами, и навесы над дверьми, и фасады домов окрашеныразличными оттенками
кремового цвета. ‚еликолепнаЯ жизнь среди красных и зеленых просторных
площадей за окном, мЯуканьЯ и машин дипломатов, и все доставлЯют к дверЯм, и
маленькие ресторанчики, где педиковатые созданиЯ в обтЯгивающих хлопковых
брюках спортивного покроЯ подают авокадо за пЯть фунтов.
Љазалось, что все, чего не хватает длЯ полноты картины - это Љороль ’ед
собственной персоной. € Я всегда, проходЯ через этот район, думал, что это
великолепный бело-зеленый театр комедии, которым Я восторгалсЯ, как бы
грустно это не было.
€так, Я рыскал по Ѓелгравии в своем новом римском костюме, что было
подвигом первооткрывателЯ в Ѓелгравии, где люди все еще носЯт пиджаки,
свисающие ниже того места, которое портные называют "сидЯчим". Ђ на шее у
менЯ висел мой ђоллейфлекс, его Я всегда держу наготове ночью и днем, потому
что неизвестно, когда может случитьсЯ катастрофа, например, самолет рухнет
на ’рафальгар-сквер, и ее Я смогу продать ежедневным газетам, в которые
заворачивают рыбу или жареный картофель. ‹ибо какой-нибудь скандал,
например, известные персоны с различными нелицеприЯтными женщинами, его
очень выгодно продал бы маленький “из.
ќто привело менЯ к “эйн Њьюз “эст. Љак и остальные тихие ‹ондонские
заводи, это была вполне сельскаЯ местность, с мостовыми, клумбами, тишиной и
запахом конского навоза повсюду. џ увидел мотороллер "‚еспа", припаркованный
возле недавно построенной конюшни, и сгорбившуюсЯ над деревЯнной кадкой
возле хромированной входной двери фигуру в шелковом розовато-лиловом тайском
летнем костюме
џ щелкнул пальцами, пытаЯсь обратить его внимание на себЯ.
- ‡дорово, - сказал он, глЯдЯ вверх и улыбаЯсь мне. - ’ы хочешь, чтобы
Я позировал длЯ тебЯ возле моей "‚еспы"?
- ‚ам не могли выдать что-нибудь с четырьмЯ колесами? - сказал Я. - ‚ы,
наверное, из какой-нибудь испорченной маленькой страны?
Њ-р Њикки Џ. был не очень доволен.
- џ разбил ее, - сказал он. - ќто был Џонтиак Љонвертибл.
- ќто наше правило левой стороны такое неудобное.
- џ знаю правила, в менЯ просто врезались.
- Љак всегда, - сказал Я.
- —то?
- ‘тойте спокойно, пожалуйста, и улыбайтесь, если хотите такой снимок.
џ щелкнул его несколько раз. Ћн стоЯл возле своего скутера, как будто
это был арабский пони.
- ‚ вас всегда врезаютсЯ, - объЯснил Я. - ‚сегда вина лежит на другом.
Њ-р Џондорозо прислонил свой скутер к стене “эйн Њьюз “эст.
- Ќу, Я не знаю, - сказал он, - но в вашей стране очень много плохих
водителей.
џ перемотал катушку.
- Ђ в вашей стране они какие? - спросил Я его.
- ‚ моей, - сказал он, - это не имеет значениЯ, потому что дороги
широкие, а автомобилей меньше.
џ поглЯдел на него. Њне хотелось выЯснить, откуда он, но Я не хотел
задавать прЯмых вопросов, что всегда мне казалось грубым путем разузнать
вещи, которые при некотором терпении люди скажут тебе сами. Љ тому же, мы
все еще были на подготовительной стадии, необходимой при встрече со
взрослыми, неважно, какой расы.
- ‚ы латиноамериканец? - спросил Я у него.
- џ родилсЯ там, да, но живу в ‘оединенных татах.
- Ћ, да. ‚ы представлЯете обе страны?
Ќа его лице поЯвилась дипломатическаЯ улыбка.
- џ работаю в ЋЋЌ. Џресс-атташе делегации.
џ не спросил у него, какой.
- €нтересно, могу ли Я спрЯтатьсЯ у вас дома от этого Яркого света,
чтобы поменЯть катушку?
- —тобы что?
- ЏерезарЯдить камеру. Љстати, - сказал Я, разглЯдываЯ его в галерее, -
Я думаю, что нам с вами надо поговорить о фотографии. ‘юзетт прислала менЯ,
вы ее встретили у •енли.
Ћн поглЯдел на менЯ осмотрительно и пустым взглЯдом, потом вновь
вернулсЯ к дипломатической улыбке и похлопал менЯ по плечу.
- ‡аходи, - проговорил он, - Я ждал тебЯ.
€знутри квартира выглЯдела клево и дорого - знаете, с покрытой стеклом
белой металлической мебелью, американскими журналами, комнатными растениЯми
и сифонами, но было ощущение, что ничто из этого не принадлежало ему, в чем
Я и не сомневалсЯ.
- ‚ыпьешь? - спросил он.
- ‘пасибо, нет, Я не буду, - сказал Я ему.
- ’ы не пьешь?
- Ќет, сэр, никогда.
Ћн уставилсЯ на менЯ, держа бутылку и стакан и казалось, что он впервые
по-настоЯщему заинтересовалсЯ мной.
- ’огда как же ты сдерживаешь себЯ?
Њне так часто приходилось разъЯснЯть это старшим собратьЯм, что это
превратилось уже почти в рутину.
- џ не использую кайф от алкоголЯ, - сказал Я, - потому что весь нужный
мне кайф Я получаю от себЯ самого.
- ’ы вообще не пьешь?
- ‹ибо ты пьешь много, либо, как Я, ты не пьешь вовсе. ‹икер создан не
длЯ придачи энергии, а длЯ оргий или длЯ полного воздержаниЯ - это
единственно мудрые отношениЯ между мужчиной и бутылкой.
Ћн покачал головой, и налил себе немного смертельного варева.
- ’ак значит, ты - фотограф?
џ понЯл, что мне нужно быть очень терпеливым с этим типом.
- ’ак точно, - ответил Я и продолжил, еще не подозреваЯ, с какими
странностЯми мне придетсЯ столкнутьсЯ. - Љакие снимки вам нужны?
Ћн выпрЯмилсЯ и напрЯг свой торс.
- Ћ, Я бы хотел, чтобы ты сфотографировал менЯ.
- ‚ас?
- „а, это что, необычно?
- Ќу, да, немного. Њои клиенты обычно заказывают снимки с моделЯми,
делающими то и се...
џ пыталсЯ осторожно намекнуть ему на его странности. Ќо он сказал,
- џ не хочу моделей, только себЯ.
- „а Я понимаю. Ђ что вы будете делать?
- Ђтлетические позы, - ответил он.
- ’олько вы один?
- Љонечно. - Ћн видел, что Я все еще был растерЯн. - ‚ моей
гимнастической форме, - добавил он.
Ћн поставил стакан и бутылку и отправилсЯ в соседнюю комнату, пока Я
листал американские журналы, посасываЯ тоник. Џотом он вышел одетый -
клЯнусь, что ничего не выдумываю - в пару голубых баскетбольных кроссовок с
белыми шнурками и черные трико. …го обнаженнаЯ грудь была покрыта густыми
волосами, как рождественскаЯ открытка, а на голове у него была маленькаЯ
круглаЯ купальнаЯ шапочка.
- Њожешь начинать, - сказал он.
- ‘колько поз вы хотите?
- Ћколо ста.
- ‘ерьезно? ќто обойдетсЯ вам недешево... ‚ы хотите делать что-нибудь
конкретное или просто позировать?
- џ полагаюсь на твое вдохновение.
- Ћ" кей. ’огда просто ходите вокруг. ‚едите себЯ естественно.
™елкаЯ аппаратом, Я продумывал основные вопросы, которые мог бы задать
ему; мне было интересно, был ли он банкротом, или лунатиком, или у него были
столкновениЯ с законом, как у многих жителей столицей в эти дни. ќтот
сумасшедший латиноамериканец неуклюже бродил среди мебели в своих
апартаментах, принимаЯ нарциссические позы, будто он уже восхищалсЯ снимками
этого огромного великолепного мужчины.
—ерез какое-то времЯ после этих движений в тишине - он потеет, Я
гонЯюсь за ним, щелкаЯ фотоаппаратом, словно профессор с сачком длЯ бабочек,
- он схватил свою выпивку, рухнул в белое, покрытое блестЯщей кожей кресло,
и сказал:
- ‚озможно, ты способен мне помочь.
- џ тоже так думаю, Њ-р Џондорозо.
- ‡ови менЯ Њикки.
- Љак скажете, - сказал Я ему, делаЯ непоколебимый вид, и перезарЯжаЯ
свой аппарат.
- „ело вот в чем, мне нужно закончить исследование длЯ своей
организации о пути британского народа середины •• столетиЯ.
- Ћтлично, - произнес Я, думаЯ, как бы скорее добратьсЯ до сотни, и
щелкаЯ его сидЯщего, с животом, вываливающимсЯ избалетных трико.
- џ исследовал англичан, - продолжил он, - но у менЯ очень мало
интересных идей насчет них.
- Љак долго вы их исследовали?
- Ќедель шесть, думаю; Я знаю, это не очень долгий срок. Ќо даже за это
времЯ Я не увидел никаких перспектив.
Њикки Џ. вопрошающе глЯдел на менЯ в промежутках между глотками.
- „аже погода неправильнаЯ, только взглЯни в окно, - сказал он, -
Ђнглийское лето должно быть холодным.
џ понЯл, что он имел в виду. ‘тарое солнце ‘ахары неожиданно вылезло на
небо и перепекло нас в совершенно другую форму, отличающуюсЯ от обычной
сырой мЯгкотелой массы.
- Џопробуйте задавать мне вопросы, - проговорил Я.
- Ќу, давай возьмем две главные политические партии, - начал он, и Я
сразу понЯл, что он подготавливаетсЯ к большой речи.
- Ќет, благодарю, - выпалил Я, - Я не хочу быть задействованным ни в
той, ни в другой.
…го лицо немного вытЯнулось.
- Ћни тебЯ не интересуют, в этом все дело?
- Ђ как же иначе?
- Ќо ведь ваши судьбы разрабатываютсЯ по их инициативе...
џ сфотографировал его небритое лицо ужасным крупным планом.
- …сли кто-либо, - перебил Я его, - и разрабатывает мою судьбу, так это
уж точно не эти парламентские чуваки.
- ’ы не должен презирать политиков, - возразил он мне. - Љому-то ведь
надо заниматьсЯ домашним хозЯйством.
‡десь Я отпустил свой ђоллейфлекс, и начал бережно выбирать слова.
- …сли бы они занимались лишь домашним хозЯйством и прекратили бы
играть в “инстона —ерчиллЯ и ‚еликую Ђрмаду, так как времЯ оловЯнных
солдатиков прошло, тогда бы их никто не презирал. €х бы просто не было
заметно.
Њ-р Џондорозо улыбнулсЯ.
- џ думаю, сказал он, - это бы подошло политикам.
- џ надеюсь, - ответил Я.
- ’огда что ты скажешь о Ѓомбе? - спросил Њ-р Џ. - —то ты будешь делать
с этим?
‚се понЯтно, Я свЯзалсЯ с настоЯщим зомби.
- Џослушайте. Ќикто во всем мире моложе двадцати лет ни капельки не
заинтересован в этой вашей бомбе.
- Ђга, - оживилсЯ чудак-дипломат, его лицо при этом стало хитрым. - ‚ы,
может и не заинтересованы - Я имею в виду, здесь, в …вропе, - но как насчет
молодых людей в ‘оветском ‘оюзе и в ‘Ђ?
- Њолодые люди в ‘оветском ‘оюзе и в ‘Ђ, - процедил Я ему сквозь зубы,
- не дадут и маленького куска кошачьего дерьма за эту вашу бомбу.
- Џолегче, сынок. Ћткуда ты знаешь?
- Њужик, это же только вы, взрослые, хотите уничтожить друг друга, и Я
должен сказать, говорЯ, как так называемый подросток - мневас вовсе не жаль.
ђазве что в процессе уничтожениЯ друг друга вы убьете несколько миллионов
нас, невинных ребЯтишек.
Њ-р Џ. чуть раздражен.
- Ќо ты же не был в Ђмерике, не так ли? - прокричал он, - или в ђоссии,
где ты мог бы поговорить с молодыми людьми!
- Ђ зачем мне ехать туда, мистер? ЌеобЯзательно путешествовать, чтобы
узнать, каково быть молодым - когда угодно и где угодно. Џоверьте мне,
мистер Џондорозо, молодежь интернациональна, как и старики. Њы все очень
любим жизнь.
џ не знал, сказал ли Я сейчас чушь, или думает ли так же хоть
кто-нибудь кроме менЯ во всей ‚селенной. Ћднако, как бы там ни было, Я верил
в это, основываЯсь на своих собственных наблюдениЯх и разговорах со своим
старым Џапашей.
Њ-р Џ., казалось, разочаровалсЯ во мне. Џотом лицо его немного
просветлело, он вопрошающе поднЯл брови и сказал:
- ќто оставлЯет нам лишь одну английскую тему, но очень важную... (при
этих словах чудила в балетных трико поднЯлсЯ и отдал честь)... € это …е
‚еличество Љоролева Ѓритании!
џ вздохнул.
- Ќет, пожалуйста, только не это, - сказал Я ему очень вежливо, но
уверенно. - Ќа самом деле мы очень, очень, очень устали от этой темы. џ даже
не имею на этот счет никаких соображений из-за полного отсутствиЯ интереса.
Њ-р Џондорозо выглЯдел так, будто он провел бесполезно все утро. Ћн
поднЯлсЯ, и его гимнастическаЯ форма немного приспустилась, показав складку
волосатого брюха оливкового цвета. Ћн пробормотал:
- ‡начит, ты немного можешь рассказать мне о Ѓритании и позиции,
которую она занимает.
- ’олько то, - сказал Я, - что ее позициЯ в данный момент - это поиск
своей позиции.
Ћн не стал с этим спорить, поэтому, улыбнувшись мне, он ушел, чтобы
вернуть себе респектабельный вид. џ поставил пластинку на его новехонькую
стереосистему, выбрав Ѓилли •., от которой Я тащусь даже больше, чем от
ќллы. Ќо только когда Я усталый и унылый, как в данный момент: от встречи с
‘юз, тЯжелой работы с ђоллейфлексом и потом от этой идиотской беседы. Ђ ‹еди
„эй столько выстрадал в своей жизни, что ты забываешь все свои невзгоды, и
вскоре Я вновь был весел, как котенок.
- •отел бы Я иметь эту пластинку, - сказал Я, когда поЯвилсЯ Њ-р Џ.
- Ѓери, пожалуйста, - просиЯл он.
- Џодождите, пока вы получите счет за те снимки, что Я нащелкал, прежде
чем дарить мне подарки, - предупредил Я его.
Ћн ответил мне, что было довольно мило с его стороны, тем, что положил
пластику обратно в конверт и впихнул ее мне под мышку, как будто письмо в
почтовый Ящик.
џ поблагодарил его, и мы вышли на солнцепек.
- Љогда вам надоест ваша ‚еспа, вы можете отдать мне и ее тоже.
‚ерьте или нет, это сработало!
- Љак только починЯт мой автомобиль, - сказал он, похлопываЯ рукой по
сидению, - эта игрушка твоЯ.
џ взЯл его за руку.
- Њикки, - сказал Я, - если ты имеешь в виду это, Я - твой. Ђ снимки,
надо сказать, это просто любезность.
- Ќет, нет, - разгорЯчилсЯ он. - ќто совершенно другое дело. ‡а
фотографии Я заплачу наличными.
Ћн поспешил в дом. џ посидел на сидении скутера, просто длЯ того, чтобы
почувствовать, каково это; когда он вышел из дома, на нем был его тайский
серебрЯный пиджак. Ћн дал мне сложенный чек.
- Ѓлагодарю, - сказал Я, разворачиваЯ его. - Ќо, знаешь, это не
наличные.
- Ћ. ’ы предпочитаешь наличные?
- Ќе в этом дело, Њикки - просто ты сказал "наличные", понимаешь? „авай
посмотрим, где находитсЯ филиал банка. Ћстановка ‚икториЯ, это прекрасно. џ
вижу, что это не одно из множества отвратительных неблагоприЯтных заведений,
молодец. џ успеваю туда до закрытиЯ, всего доброго.
џ умчалсЯ, обдумываЯ, что насчет скутера он говорил абсолютно серьезно.
€ если Я хотел действовать быстро и сделать снимки, чтобы держать с ним
контакт и поднажать на его совесть, если она у него была, чтобы прибрать к
рукам это средство передвижениЯ, то Я должен был скорее попасть домой, в
свою темную комнату.
Људа Я и стремилсЯ, заскочив по пути в банк, который уже готовилсЯ к
закрытию, когда Я прибыл - на самом деле, клерк уже закрыл половину двери.
Ћн осмотрел менЯ сверху донизу, мою ‘партанскую прическу, мои подростковые
шмотки и все прочее, и просто сказал, "„а? ".
- —то "да"? - ответил Я.
- “ вас здесь дело? - спросил он менЯ.
- „а, - разъЯснил ему Я.
- „ело? - повторил разбитый нищетой продавец из канцелЯрского отдела.
- „ело, - сказал Я.
Љлерк все еще держал дверь.
- Њы закрываемсЯ, - произнес он.
- …сли мои глаза менЯ не подводЯт, - ответил Я, - часы над вашим столом
показывают без четырех три, так что будьте любезны, вернитесь за свой стол и
обслужите менЯ.
‘лужащий ничего больше не сказал и прошел за свою стойку, потом поднЯл
брови, и Я дал ему чек Њ-ра Џондорозо.
- ‚ы ЯвлЯетесь, - спросил он, изучив его так, будто это была какаЯ-то
штука, которую в банке раньше никогда не видели, - предъЯвителем векселЯ?
- Љем?
- ќто, - сказал он медленно и с расстановкой, как будто имел дело с
глухим китайским лунатиком, - ваше - имЯ - написано - на - чеке?
- Jawohl, mein kapitan, это оно.
‘ейчас клерк выглЯдел дьЯвольски раздраженным.
- € как, - поинтересовалсЯ он, - Я узнаю, что это ваше имЯ?
- Ђ как вы узнаете, что оно не мое?
Ћн прикусил губу, как пишут в дешевых романах, и спросил менЯ:
- …сть ли у вас какой-нибудь документ, подтверждающий это?
- „а, - ответил Я. - Ђ у вас?
Ћн открыл и закрыл глаза и спросил:
- ѓде документ?
- ‡десь, в кармане моих джинсов, на моей жопе, - сказал Я ему, проворно
хлопаЯ по той самой части тела. - џ ношу с собой бумажник, где лежат мои
водительские права, в которых написано, что дорожных правил Я не нарушал;
мой сертификат донора крови показывающий, что за этот год Я сдал две пинты,
и членские карточки бесчисленных джаз клубов и ночных баров с запрещенным
алкоголем. ‚ы можете взглЯнуть на них, если вам сильно хочетсЯ, или вы
можете привести сюда Њ-ра Џондорозо с завЯзанными глазами, или все-таки вы
закончите играть в игры и, наконец, дадите мне десЯть фунтов, которые хочет
заплатить мне ваш клиент, даже если в вашей кассе мало бабок.
Ќа что он ответил:
- ‚ы еще не расписались на обратной стороне документа.
џ накалЯкал свое имЯ. Ћн повертел чеком, начал писать на нем и, не
поднимаЯ глаз, сказал:
- џ понимаю так, что вы несовершеннолетний?
- „а, - ответил Я, - если уж так, то да.
Ћн все еще ничего не сказал и все еще не отдавал мне мои деньги.
- Ќо теперь Я уже большой мальчик и знаю, как дать сдачи, когда менЯ
атакуют, - сказал Я.
Ћн выдал мне две банкноты так, будто это были два бракованных
экземплЯра, за существование которых Ѓанк стыдилсЯ, потом вышел из-за своего
прилавка, проводил менЯ до двери и закрыл ее прЯмо за моими пЯтками. „олжен
заЯвить, что этот инцидент менЯ разозлил, вовсе необЯзательно и старомодно
было обращатьсЯ с тинейджером, как с ребенком, и Я направилсЯ от ‚иктории по
направлению к своему дому в довольно сильной Ярости.
џ должен объЯснить, что единственнаЯ темнаЯ комната, находившаЯсЯ в
моем распорЯжении, без которой мне пришлось бы, конечно, тратить деньги на
печатанье фотографий, находитсЯ в резиденции моих родителей в ћжной
Ѓелгравии, они называют ее Џимлико. џ думаю, вы догадались, что мне не
нравитсЯ ходить туда, и Я не живу в этой квартире (кроме того периода, когда
они уезжают на свои летние приморские оргии) уже несколько лет. Ќо родители
все еще держат то, что называетсЯ "моей комнатой", сзади в пристройке,
бывшей оранжереей с цветами в горшках.
‘емьЯ, если так ее можно назвать, состоит, кроме менЯ, еще из трех
человек, плюс различные добавки. ќти трое - мой бедный старый Џапаша, на
самом деле он не такой уж и старый, ему всего лишь сорок восемь, но он был
разбит и сломан в 1930-х, как он мне всегда рассказывает; потом моЯ Њама,
котораЯ выглЯдит старше, чем она есть на самом деле, то есть на три или
четыре года старше моего Џапаши, и, наконец, мой единоутробный брат ‚ерн,
которого Њама родила от загадочного мужчины за семь лет до встречи с моим
папкой, и который ЯвлЯетсЯ наипервейшим чудаком, бездельником и чудовищем на
всей территории “эстминстер-сити. Ђ что касаетсЯ различных добавок, то это
жильцы Њамы, так как она держит пансион, и некоторые из них, чему бы вы не
удивились, если бы знали мою Њаму, поселились очень крепко. •отЯ, опЯть же,
мой Џапаша ничего не может поделать с этим, ибо его дух был сплющен
комбинацией из моей Њамы и 1930-х годов. € это одна из немногих причин, по
которой Я покинул дорогой родительский дом.
Њама мне не дает ключи от дома и, кстати, не дает их своим жильцам, так
как она хочет следить за их приходами и уходами, даже поздней ночью. ’ак
что, хоть естественно, у менЯ есть запасной ключ на всЯкий случай, Я прохожу
через церемонию звонка во входную дверь, только из вежливости, а так же длЯ
того, чтобы показать ей, что Я ЯвлЯюсь гостем, и не живу здесь. Љак обычно,
хоть она и злитсЯ, когда ты спускаешьсЯ по ступенькам вниз к черному входу,
где она почти всегда находитсЯ, Њама вышла во двор снизу и посмотрела, кто
это - вместо того, чтобы сразу поднЯтьсЯ по лестнице в доме и открыть мне
парадную дверь, что она должна была сделать в первую очередь, если бы она
была воспитанной.
€ вот, наконец, поЯвилась она. Џри виде брюк, даже ее собственного
сына, ее лицо засветилось этим слюнЯвым сексуальным выражением, которое
всегда бесило менЯ, потому что, в конце концов, у моей Њамы были настоЯщие
мозги, спрЯтанные под кучами этой очень желанной плоти. Ќо она использовала
их только длЯ того, чтобы выглЯдеть еще более желанной, словно перец, соль и
чеснок на подгоревшей свинине.
- Џривет, „итЯ Ѓомбежки, - сказала она.
Ћна зовет менЯ так, потому что родила менЯ во времЯ одной из них в
бомбоубежище в метро с уполномоченным местной противовоздушной охраны в роли
акушера, и она никогда не устает рассказывать это мне, или, еще хуже, всем,
кто находитсЯ рЯдом.
- ‡дорово, Ња, - сказал Я.
Ћна все еще стоЯла на месте, положив мыльные руки на свои бедра, смотрЯ
на менЯ взглЯдом "подойди поближе", которым, по моему мнению, она смотрела
на своих жильцов.
- ’ы собираешьсЯ открывать? - сказал Я. - €ли мне придетсЯ забратьсЯ
внутрь через окно.
- џ сейчас пришлю твоего отца, - ответила она мне. џ думаю, он сможет
тебЯ впустить.
ќто был трюк моей Њамы, она говорит со мной о Џапаше, как будто он
относилсЯ лишь ко мне, только ко мне, и она никогда не имела ничего с ним
общего (конечно, кроме половых свЯзей и женитьбе на этом жалком старике). џ
предполагаю, что это из-за того, что, во-первых, Џапаша так называемый
неудачник, хотЯ Я не думаю, что он такой на самом деле, но все остальные
знают, что он никогда не добивалсЯ успеха нигде и ни в чем. ‚о-вторых, она
хочет этим показать, что ее первый муж, тот, который заставил ее произвести
на свет кошмар высшего класса, моего старшего полубрата ‚ернона, был
настоЯщим мужчиной в ее жизни, не то, что мой бедный старик. ‚прочем, это ее
маленький кусочек женской психологии: несомненно, очень многое о женщинах
люди узнают на примере своей мамы.
ЊенЯ еще некоторое времЯ подержали за дверью, и если бы мне не так
нужна была моЯ темнаЯ комната, видели бы они менЯ. Ќаконец поЯвилсЯ Џапаша с
выражением мертвой утки, но не на лице, а на всем его жалком, старом,
покрытом перхотью теле. ќто сводит менЯ с ума, ибо, на самом деле, у него
есть характер, и, хотЯ, он не очень то умен, он много читает, как и Я, - Я
имею в виду, пытаетсЯ взЯть все лучшее, в отличие от Њамы, котораЯ и не
пыталась вовсе и даже не думала об этом. Љак обычно, он открыл дверь без
единого слова, кроме "привет", и начал подниматьсЯ по лестнице к себе в
комнату на чердаке, хотЯ это было полностью наигранно, ибо он знал, что Я
пойду за ним, чтобы немного побеседовать, только из вежливости, и чтобы
показать ему, что Я его сын.
Ќо сегоднЯ Я не сделал этого, частично оттого, что мне неожиданно
надоел его вид, частично оттого, что мне предстоЯло много работы в моей
темной комнате. ’ак что Я направилсЯ к своей цели, и можете себе
представить, обнаружил, что этот ужасный старый чудила ‚ернон устроил себе
там кукушкино гнездо, что было чем-то новым.
- Џривет, †юль, - сказал Я ему. - € как поживает мой любимый парнюга?
- Ќе называй менЯ †юлем, - ответил он. - џ уже говорил тебе.
ѓоворил, наверное, 200 000 раз или больше, с тех самых пор, как Я
изобрел длЯ него это самое имЯ, из расчета ‚ернон = ‚ерн= †юль, автор
"‚округ света за восемьдесЯт дней".
- € что же ты делаешь в моей темной комнате? - спросил Я своего
неотесанного брата.
Ћн поднЯлсЯ с походной кровати в углу - одеЯла без простыней, очень
похоже на ‚ернона - подошел ко мне и начал изображать сцену, которую он
исполнЯл с монотонной регулЯрностью Я уже и не помню, с каких времен. Ђ
именно, становилсЯ напротив менЯ и приближалсЯ вплотную, тЯжело дыша и
испускаЯ запах пота.
- —то, опЯть? - спросил Я его. - …ще одна банальнаЯ имитациЯ
Љинг-Љонга?
…го кулак шутливо просвистел мимо моего лица.
- Џодрасти, ‚ернон, - сказал Я ему очень терпеливо. - ’ы ведь уже
большой мальчик, живешь на свете более четверти столетиЯ.
„альше могло случитьсЯ лишь две вещи: либо он толкнул бы менЯ, в таком
случае естественно было бы кровавое побоище, но только он знал, что мне
удастсЯ вмазать ему по крайней мере один раз, что могло бы его крепко
пошатнуть, и, возможно, причинить ему вред на всю жизнь. ‹ибо он бы
неожиданно почувствовал, что все это ниже его достоинства и захотел бы
поговорить со мной или с кем угодно, так как бедный старый орангутанг был
очень одиноким.
Џоэтому он ухватилсЯ за мой короткий итальЯнский пиджак своими
огурцеподобными пальцами и спросил:
- „лЯ чего ты носишь эту штуку?
- €звини, ‚ернон, - сказал Я, осторожно пройдЯ мимо него, чтобы
разрЯдить камеру на своем столе. - џ ношу ее, - сказал Я, снимаЯ пиджак и
вешаЯ его в шкаф, - чтобы мне было тепло зимой, и чтобы летом пленЯть
девчонок вилЯнием хвоста.
- •н! - промычал он. …го ум работал быстро, но ничего не выходило,
кроме этого шума полЯрного медведЯ, борющегосЯ с ветром. Ћн оглЯдел менЯ
сверху донизу, пока его мысли не сфокусировались.
- ќта одежда, которую ты носишь, - сказал он, наконец, - менЯ от нее
тошнит. …ще бы!
Ќа мне были все мои тинейджерские шмотки, которые могли бы его
разозлить - туфли из крокодиловой кожи в серую точку, пара розовых неоновых
нейлоновых чулок из крепа, доходивших мне до лодыжек, мои Љембриджские
джинсы, сидевшие на мне, как перчатка, жизнерадостнаЯ рубашка в вертикальную
полоску, показывавшаЯ мой талисман, висевший на цепочке, на шее, и римский
пиджак, о котором сейчас шла речь... не говорЯ уже о браслете на запЯстье и
о моей прическе ‘партанского воина, котораЯ, по мнению всех, стоила мне 17
долларов и шесть даймов на „жеррард-стрит, ‘охо, но которую Я, на самом
деле, сделал сам при помощи педикюрных ножниц и трельЯжа, стоЯвшего у
‘юзетт, когда Я посещал ее апартаменты в Ѓейсуотер, у. 2.
- Ђ ты, как Я предполагаю, - сказал Я, решив, что атака - лучший способ
защиты, хотЯ ох какой нудный, - ты думаешь, что выглЯдишь заманчиво в этом
костюме ужасных мужиков, который ты купил на летней распродаже списанной
одежды на ближайшей толкучке?
- Ћн мужской, - ответил он, - и респектабельный.
џ уставилсЯ на его свободно висЯщее одеЯние цвета дерьма. "•а! " - это
было все, что Я сказал.
- Љ тому же, - продолжал он, - Я не потратил на него денег, это мой
мобилизационный костюм.
Ћ небо, он так и выглЯдел - да!
- Љогда ты закончишь свою военную службу, - сказал бедный крестьЯнин с
гнусной ухмылкой, сломавшей его лицо пополам, - тебе выдадут такой же, вот
увидишь. € заодно приличную прическу хоть раз в жизни.
џ уставилсЯ на дурнЯ.
- ‚ерно, - сказал Я, - мне жаль тебЯ. Љаким-то образом ты пропустил
подростковое веселье, и, похоже, ты никогда не был молодым. ЏытатьсЯ
объЯснить тебе простейшие факты жизни - просто потерЯ драгоценного дыханиЯ,
тем не менее, постарайсЯ врубитьсЯ в следующее, если твой мини-мозг микроба
способен на это. Ќет почести и славы в том, чтобы нести воинскую службу,
если она принудительна. …сли добровольно, то да, наверное, на не тогда,
когда тебЯ посылают.
- ‚ойна, - сказал ‚ернон, - была лучшим достижением Ѓритании.
- ЉакаЯ война? ’ы имеешь в виду Љипр? €ли ‘уэцкий канал? €ли Љорею?
- Ќет, дурак. џ имею в виду настоЯщую войну, ты что, не помнишь?
- ’ак, ‚ернон, - сказал Я, - пожалуйста, поверь мне, Я рад, что не
помню. ‚се старики вроде тебЯ пытаютсЯ не забыть ее, потому что каждый раз,
когда Я открываю газету или покупаю себе дешевое чтиво, или иду в Ћдеон, Я
слышу только "война, война, война". ‚ам, пенсионерам, кажетсЯ,
действительно, очень нравитсЯ эта давнЯЯ борьба.
- ’ы просто невежа, - сказал ‚ернон.
- Ќу, если это так, ‚ернон, то менЯ это нисколько не расстраивает. € Я
скажу тебе: Я не лох, и Я не чуточки не желаю играть в солдатиков по таким
простым причинам, - во-первых, потому что большие армии уже перестали быть
необходимостью из-за атомного оружиЯ, и, во-вторых, никто не сможет
заставить менЯ делать то, чего Я не хочу или шантажировать менЯ при помощи
этой старой сумасшедшей смеси из угроз и поздравлений, на которую попадаютсЯ
такие лохи, как ты. ’ы - прирожденный заполнитель анкет, плательщик налогов
и чистильщик пушек.... Ќу, парень, просто посмотри на себЯ в зеркало.
ќто заставило его молчать некоторое времЯ.
- ‚се, давай, - сказал Я. - Ѓудь хорошим полубратом, и позволь мне
занЯтьсЯ моим делом. ‡ачем ты вообще перебралсЯ в эту комнату?
- ’ы не прав! - закричал он. ’ебе придетсЯ пройти через это!
- ќтот предмет исчерпан. Њы досконально его обсудили. ‡абудь это.
- —то мы сделали, ты должен сделать.
- ‚ернон, - сказал Я, - Я не хочу тебе этого говорить, но твой
английский не очень хорош, не самом деле.
- ‚от увидишь!
- •орошо, - сказал Я, - увижу.
џ пыталсЯ, как вы, наверное, понЯли, выгнать его из комнаты. Ќо парень
был также чувствителен, как бампер грузовика, и вновь плюхнулсЯ на свою
кровать, истощенный умственными усилиЯми нашей беседы. Џоэтому Я выкинул его
из своей головы и работал над снимками в тишине, пока Џапаша не постучал в
дверь с двумЯ чашками чаЯ. € мы стоЯли в темноте, горел лишь красный свет,
мы оба игнорировали этого кретина. Ќам было наплевать, претворЯлсЯ ли он
спЯщим, подслушиваЯ наш разговор, или ему снилось, что заслужил шесть
крестов ‚иктории.
Џапаша спросил менЯ о новостЯх.
ќто всегда менЯ смущало, потому что, какие бы новости Я ему не сообщал,
он всегда заводил одну из своих любимых тем - номер один, насколько мне
живетсЯ лучше, чем жилось ему в 1930-х, номер два, почему бы мне не
вернутьсЯ "домой" опЯть. Џапаша считал, что этот бордель первого класса, в
котором он живет, все еще дорог мне.
- ’ы знаешь, что он вселилсЯ сюда, - сказал Џапаша, показываЯ на
кровать. џ пыталсЯ помешать ему, но не смог. Љомната все еще твоЯ, тем не
менее, Я всегда на этом настаивал.
џ попыталсЯ представить своего бедного Џапашу, настаивающим на
чем-либо, особенно вразговоре с моей Њамой.
- Ђ зачем она вообще его засунула сюда? - спросил Я.
- Ћн ссорилсЯ с жильцами, - ответил Џапаша. …сть тут один, с ним он в
особо острых отношениЯх.
Њне не захотелось спрашивать у него с кем именно и почему. Џоэтому Я
спросил своего бедного предка, как продвигаетсЯ его книга. ђечь идет об
€стории Џимлико, которую, по его словам, пишет Џапаша, на никто ее никогда
не видел, хотЯ это дает ему предлог длЯ того, чтобы выходить на улицу,
говорить с людьми, посещать публичные библиотеки и читать книги.
- џ дошел до 23 главы, - сказал он.
- ’о есть до какого времени? - спросил Я, уже отгадав ответ.
- Ќачало 1930-х, - ответил он.
џ сделал глоток чаЯ.
- ‘порим, Џап, - сказал Я, - ты разгромишь эти свои старые жалкие 30-е.
џ мог почувствовать, как Џапаша трЯсетсЯ от возмущениЯ.
- Љонечно, сынок! - прокричал он шепотом. ’ы даже не представлЯешь
себе, на что был похож этот предвоенный период. Ќищета, безработица, фашизм,
разрушение, и, что хуже всего, ни единого шанса, никаких возможностей,
никакого луча света в конце коридора, просто множество крепких, испуганных,
богатых стариков, сидЯщих на крышках мусорных баков, чтобы грЯзь не
переливалась через край.
—естно говорЯ, до менЯ не дошло это, но слушал Я внимательно.
- ќто было кошмарное времЯ длЯ подростков, - продолжал он, схватив менЯ
за руку. Ќикто и слушать тебЯ не хотел, если тебе было меньше тридцати,
никто не давал тебе денег, что бы ты ради этого не делал, никто не позволЯл
тебе жить, как живут ребЯта сейчас. „а что там, Я даже женитьсЯ не мог, пока
не начались 1940-е и войне не придала мне уверенности.... Ќо ты подумай об
этой ужасной потере! …сли бы Я женилсЯ на десЯть лет раньше, когда Я был
молод, между нами было бы всего лишь двадцать лет разницы вместо тридцати, а
Я уже старик.
џ подумал о том, чтобы указать Џапаше на то, что если бы он женилсЯ
раньше, это была бы другаЯ женщина, не моЯ Њама, и в таком случае менЯ вовсе
бы не было, ну, или Я был бы уж точно не таким, какой Я есть, - хотЯ ладно.
- ‘ыр затвердел, - сказал Я ему вместо этого, надеЯсь переменить тему
разговора. Ќо нет, он начал снова.
- Џросто посмотри вокруг в следующий раз, когда будешь на улице! -
кричал он. Џросто посмотри на любое из этих зданий, построенных в 1930-х!
Њожет быть, то, что строЯт сейчас, и ЯвлЯетсЯ ультрасовременным, однако, там
полно света, жизни и воздуха. Ђ эти зданиЯ 1930-х все закрытые и негативные.
- Ћдну минуту, Џап, - сказал Я, - Я только развешу вот эти несколько
негативов.
- Џоверь мне, сынок, в 1930-х люди ненавидели жизнь, серьезно,
ненавидели. ‘ейчас гораздо лучше, даже несмотрЯ на бомбу.
џ вымыл руки под краном с горЯчей водой, из которого, как всегда, текла
холоднаЯ.
- ’ы не преувеличиваешь тут немного, Џап? - сказал Я.
Џапаша еще больше понизил голос.
- € потом была еще такаЯ вещь, как венерические болезни.
- „а? - сказал Я, хоть и был немного смущен, потому что никому особенно
не нравитсЯ обсуждать такие темы с Џапашей вроде моего.
- „а, - продолжал он, - венерические болезни. ќто было бедствие, кара,
висевшаЯ над всеми молодыми людьми. Ћни бросали огромную тень на любовь,
делаЯ ее ненавистной.
- ‘ерьезно? - сказал Я. - Ђ что, докторов у вас не было?
- „октора! - возопил он. - ‚ то времЯ худшие разновидности были
практически неизлечимы, илилишь после многих, многих лет страхов и
сомнений...
џ приостановил работу.
- Ѓез шуток? - сказал Я. —то, так и было? Ќу, вот это мысль!
- „а. Ќикаких современных таблеток и быстрого исцелениЯ, как теперь...
ЊенЯ это удивило, но Я все равно считал, что лучше сменить тему.
- ’огда что же ты такой невеселый, Џап? - сказал Я ему. - …сли тебе
пЯтидесЯтые нравитсЯ больше, как ты утверждаешь, почему ты нисколько не
наслаждаешьсЯ собой?
Њой старый родитель сглотнул комок в горле.
- Џотому что Я слишком стар теперь, сынок, - ответил он. - ‹учше бы Я
был молодым в 1950-е, как ты, а не находилсЯ бы в середине жизни.
- Ќу, теперь уже поздно, Џап, жалеть об этом, не так ли? Ќо, черт, тебе
же нет еще 50-ти, ты мог бы выходить иногда наружу... џ имею в виду, ты не
так уж и стар, ты мог бы найти работу, путешествовать, смотреть на всЯкие
виды, как делают все остальные? ‚едь правда?
Њой бедный старый Џапаша молчал.
- Љ примеру, почему ты все еще торчишь в этой блевотине?
- ’ы хочешь сказать, здесь, с твоей матерью?
- „а, Џап. Џочему?
- Ћн остаетсЯ здесь, потому что боитсЯ уйти, а она держит его, потому
что хочет, чтобы дом выглЯдел респектабельно.
ќто прозвучало с кровати от моего очаровательного полубрата ‚ернона,
про которого мы забыли, а он Явно подслушивал наш разговор, хлопаЯ своими
красными ушами.
- Ќе обращай на него вниманиЯ, Џап, - сказал Я. - …го так легко
игнорировать.
- Ћн не имеет ко мне никакого отношениЯ, - пробормотал мой отец, -
совсем никакого. - € он подхватил чашки и ушел из комнаты, натыкаЯсь на
мебель.
- ’ы, - сказал Я ‚ернону, - действительно ужас первого сорта,
неопознаннаЯ штука из открытого космоса.
Џроблема ‚ернона, как Я уже говорил, в том, что он - представитель
последнего поколениЯ, которое выросло до того, как поЯвились тинэйджеры: в
общем, он, кажетсЯ, никогда и не был абсолютным новичком. „аже сегоднЯ есть
такие, как он, т. е. ребЯта от 15-ти до 20-ти, которых Я не назвал бы
тинэйджерами: Я говорю о парнЯх, которые не понимают тинэйджерской штуки,
или не ЯвлЯютсЯ ей. Ќо в эпоху жалкого ‚ернона их не было вообще, можете
себе представить? ‚ообще никаких тинэйджеров не было. ‚ те времена, кажетсЯ,
ты был либо мальчиком-переростком, либо мужчиной-недоростком, жизнь, видимо,
не позаботилась о чем-либо посередине.
’ак что Я сказал все это ему.
- Ћ да? - ответил он (эту фразу он, наверное, подцепил из старого
фильма с Љларком ѓейблом, такие крутЯт сейчас на ретроспективах в Classics).
- „а, - Я сказал ему. - € это объЯснЯет твой жалкий угнетенный вид,
твое нытье, ворчание и антиобщественное брюзжание.
- ’очно?? - спросил он.
- „а, это так, полубратец, - ответил Я.
џ видел, как он шевелил мозгами в поисках ответа; поверьте, Я даже
почувствовал, как дрожит пол от его усилий.
- Ќе знаю, в чем моЯ проблема, - наконец произнес мой неуклюжий братец,
- но твоЯ проблема в том, что ты социально несознателен.
- џ что?
- ’ы социально несознателен.
Ћн подошел ближе, и Я поглЯдел в его узкие, хитрые глаза.
- ќто звучит, - сказал Я, - как бессмысленное повторение фразы,
заготовленной длЯ тебЯ твоими дружками из клуба ќрни Ѓевина...
- ... который поставил тебЯ туда, где ты есть.
- Љто поставил? € куда?
Ђ теперь этот мой дражайший 50-%-ный родственник подошел и начал
протыкать мою грудную клетку толстым, грЯзным пальцем.
- ќто администрациЯ ќттли, - сказал мой бр-ц своим ноющим, жалующимсЯ
голосом, - освободила рабочих людей и дала тинэйджерам их экономические
привилегии.
- ’ак ты одобрЯешь менЯ.
- —то?
- …сли нам дали привилегии парни ќрни Ѓевина, то вы должны одобрЯть
нас.
- Ќет, о нет.
- Ќет?
- ќто было незапланированное происшествие, - сказал он. - џ говорю о
том, что вы, детишки, получили все эти высокооплачиваемые работы и досуг.
- ’ак это не было запланировано?
- Ќет. Ђ вы благодарны нам? Ќи капельки.
‚ конце концов Я с ним согласилсЯ.
- Ђ почему это мы должны быть благодарны? - сказал Я. - ’вои
либеральничающие дружки добились того, что хотели, когда взЯли власть в свои
руки, и почему это мы, сорванцы, должны благодарить их за то, что ЯвлЯетсЯ
их наипервейшей обЯзанностью?
ќта мысль заставила его остановитьсЯ. Њожно было слышать его
запыхавшиесЯ мозги, ворочавшиесЯ за красным, скрипЯщим лицом, до тех пор,
пока он не прокричал неистово:
- ’ы - предатель рабочего класса!
џ взЯл палец дурака, который все еще тыкалсЯ в мой торс, оттолкнул его
подальше от себЯ и сказал:
- џ не предатель рабочего класса, потому что Я не принадлежу рабочему
классу, а поэтому не могу предать его.
- Ќ-ннхн! - скривил он рот. - ’ы принадлежишь к высшему классу, как Я
предполагаю.
џ зевнул.
- € ты отрицаешь рабочий класс, из которого ты вышел.
џ еще раз зевнул.
- ’ы жалкий старый доисторический монстр, - проговорил Я. - џ не
отрицаю рабочий класс, и Я не принадлежу к высшему классу по одной простой
причине, а именно потому, что ни один из них не интересует менЯ ни капельки,
никогда не интересовал, и никогда не будет интересовать. ЏопытайсЯ понЯть
это, тупица! џ не заинтересован во всей этой классовой лаже, котораЯ,
кажетсЯ, очень волнует тебЯ и всех налогоплательщиков - волнует вас всех, на
чьей бы стороне вы не были.
Ћн пЯлилсЯ на менЯ. џ понимал, что если он осознает, что все это было
сказано мной серьезно и тысЯчи ребЯт думают так же, как и Я, у его поганого
маленького мирка отвалитсЯ дно.
- ’ы распутный, - неожиданно закричал он, - аморальный! € все вы,
тинэйджеры, точно такие же!
џ смерил взглЯдом неуклюжего пнЯ, потом медленно заговорил.
- џ скажу тебе кое-что о тинэйджерах, если сравнивать их с тобой, каким
Я тебЯ помню 10 лет назад.... ’ак вот, мы моем ноги, регулЯрно менЯем нижнее
белье и не держим пустых бутылок под кроватью - потому что не прикасаемсЯ к
этим штукам.
‘казав это, Я покинул его, потому что, если честно, все это было лишь
потерей времени, лабудой, причем настолько очевидной, и, скажу отдуши, - Я
терпеть не могу споры. …сли они считают, что все это кошачий хрен, ну, что
же, пусть себе думают, и удачи им!
џ, должно быть, бормотал все это вслух, идЯ по коридору, потому что
голос на лестничной балюстраде сказал, "—то, деньги считаешь, или с чертЯми
беседуешь? ", и, конечно, это была моЯ дражайшаЯ старушка Њама. Ћна стоЯла
там, опираЯсь на перила, словно кто-то из телепостановки ’еннеси “ильЯмса.
’ак что Я сказал ей:
- ‡дорово, Њадам Ѓланш.
Ќа один миг она выглЯдела довольной, какими обычно бывают женщины,
когда ты говоришь им что-нибудь сексуальное, неважно, насколько сокровенное,
и они думают, что это льстит им, но потом она разглЯдела, что Я был холоден,
как лед, и исполнен сарказма. Ќа ее великолепном лице снова поЯвилось
выражение "Ќа уступки не идем".
Ќо атаку Я начал первым.
- Љак поживает твой гарем наоборот? - сказал Я ей.
- ќ? - переспросила моЯ Њама.
- †ильцы - жиголо, дружки - „жоуи, - продолжал Я, чтобы Яснее
выразитьсЯ.
Ѓудто в подтверждение моих слов, двое из них прошли в этот миг, помешав
моей Њаме сравнЯть менЯ с землей. Ђ Я видел, что она собиралась сделать это
по ее едкому взглЯду, который теперь трансформировалсЯ в
тошнотворно-желанный, натЯнутый и заманчивый. Ћна включила его, будто
лампочку, при виде двух мЯсистых Њальтийцев, которые прошли между нами,
испускаЯ запах мужества вместо дезодоранта.
Љак только они протиснулись мимо нее к лестнице, обменЯвшись
любезностЯми, она повернулась ко мне и прошипела:
- Ђх ты, маленький крысенок.
- Њатери лучше знать, - ответил Я ей.
- ’ы уже вырос из своих ботинок, - сказала она.
- ’уфель, - поправил Я ее.
Ћна набрала воздух в легкие и выдохнула его с шумом.
- ’ы тратишь слишком много денег, вот в чем твоЯ проблема!
- ќто как раз не моЯ проблема, Ња.
- ‚се вы такие, тинэйджеры.
- џ устал слушать это, - сказал Я. - •орошо, у нас ребЯт, слишком много
бабок! Ќу, скажи, что ты предлагаешь предпринЯть по этому поводу?
- ‚се эти деньги, - сказала она, глЯдЯ на менЯ так, будто у менЯ из
ушей вываливались банкноты, и она могла подхватить их на лету, - а ведь вы
еще только подростки, у которых нет ответственности, с которой можно тратить
эти деньги!
- Џослушай менЯ, - сказал Я. - Љто сделал нас подростками?
- —то?
- ‚ы сделали нас подростками со своими парламентскими заседателЯми, -
сказал Я ей терпеливо. - ‚ы думали, "ќто поставит маленьких ублюдков на их
место, никаких легальных прав", и так далее, и вы сделали нас подростками.
Ћтличненько. ќто также освободило нас от обЯзанностей, не так ли? Џотому что
какие у тебЯ могут быть обЯзанности, когда у тебЯ нет никаких прав? Ђ потом
началось веселье, мы стали бросать деньги на ветер и неожиданно вы,
стариканы, обнаружили, что, хоть у нас и не было никаких прав, мы имели
власть над деньгами. „ругими словами - послушай менЯ, Ња, - хоть вы и не
собирались этого делать, вы дали нам деньги и отобрали обЯзанности. ’ы
следишь за ходом моих рассуждений? Ќу, о'кей! ‚ы, взрослые, обнаружили, что
сваренные вами законы дали вам все обЯзанности и никакого весельЯ, а нам -
все наоборот, и вам это, естественно, не нравитсЯ. Ќу, а нам, ребЯтам, это
нравитсЯ, понимаешь? Ќам это очень нравитсЯ, Ња! Џусть все так и остаетсЯ.
‡десь Я исчерпал себЯ. Џочему Я объЯснЯю это им, говорю, как
парень-Њетодист, если Я им все равно не интересен?
Њама, котораЯ не принЯла этого (Я имею в виду, мои идеи), хоть она и
ухватила суть дела, теперь поменЯла тактику, что насторожило менЯ. Ћна молча
спустилась с лестницы и начала уговаривать менЯ зайти в ее личные
апартаменты, что она делала и раньше, чтобы причинить мне какие-нибудь
неприЯтности, и, как и раньше, Я решил, что лучше просто уйти отсюда и не
следовать за ней. Ћднако она разгадала мои мысли, потому что выскочила из
своей комнаты, застав менЯ у открытой двери, и схватила менЯ за рукав.
- џ должна поговорить с тобой, сынок, - сказала она.
- ‚ таком случае поговори со мной на улице, - ответил Я ее, пытаЯсь
выйти через дверь, но она не отпускала менЯ.
- Ќет, в моей комнате, это очень важно, - продолжала нашептывать она.
‚от, пожалуйста, мы практически боролись на пороге, но тут она
отпустила менЯ и сказала:
- Џожалуйста, зайди в дом.
џ закрыл дверь, но не пошел дальше коридора, и остановилсЯ в ожидании.
- ’вой отец умирает, - сказала мне Њама.
Њоей первой мыслью было то, что она лжет, а второй, что даже если она и
не лжет, то пытаетсЯ заполучить менЯ, ибо какаЯ ей разница, жив он или
мертв? Ћна пытаетсЯ переложить на менЯ ответственность за что-то, с чем Я
никак не был свЯзан, т. е. за старый заговор родителей и всех взрослых
против ребЯт.
Ќо Я ошибсЯ, дело было не в этом, она что-то хотела от менЯ. Џосле
долгих хождений вокруг да около она сказала мне:
- …сли с твоим отцом что-нибудь случитсЯ, Я бы хотела, чтобы ты
вернулсЯ сюда.
- ’ы бы хотела... - сказал Я. ‚от и все.
- „а. џ бы хотела, чтобы ты вернулсЯ сюда.
- Ђ почему?
Џотому что Я действительно не знал этого. Ќо Я догадалсЯ по тому, как
Њама опустила свои глаза и стала скромной и застенчивой девицей, - сначала Я
подумал, это длЯ того, чтобы достичь нужного эффекта, но потом Я понЯл: это
было по-настоЯщему, и она ничего не могла с этим поделать.
- ’ы хочешь, чтобы Я вернулсЯ, - сказал Я, - потому что тебе
понадобитсЯ мужчина в доме.
Ћна безмолвно согласилась, как пишут в женских еженедельных журналах.
- —тобы старое местечко выглЯдело респектабельно, пока ты снова не
выйдешь замуж, - продолжил Я.
Њама все еще молчала.
- Џотому что старина ‚ерн, твой предыдущий продукт, такой беспросветный
тормоз, что никто никогда не примет его за хозЯина-мужчину.
Ќа менЯ сверкнули глазами за такие слова, но Я все еще не получил
ответа, а наши мысли тем временем бились в воздухе и разнЯть их было
невозможно, потому что неважно, насколько ты отрезан от близких
родственников - даже если отрезан полностью и на веки вечные, всегда
остаетсЯ цепочка. џ имею в виду, что Њама знала очень многое обо мне,
больше, чем кто-либо другой, и это свЯзывало нас.
- Џапа довольно-таки живой, сказал Я. - Ћн ни на каплю не выглЯдит
умирающим, по-моему. Ќи на каплю не выглЯдит.
- „а, но Я говорю тебе, что доктор сказал мне...
- ‚ таком случае Я спрошу, как мне быть, у Џапаши, и только у Џапаши, -
сказал Я. - Ђ если Џапаша когда-либо умрет, Я спрошу, как мне быть у самого
себЯ.
Ћна понЯла, что на этом все закончилось, и не бросила на менЯ, как
можно было ожидать, грЯзный взглЯд. ‚место него Я получил взглЯд загадочный,
она смотрела на менЯ так раз шесть за всю мою жизнь, таким образом говорЯ
мне "—то за чудовище Я вырастила? "
€ Я ушел.
Ќа набережной реки, вдыхаЯ свежий воздух, Я остановилсЯ возле больших
новых высотных зданий, похожих на рентгеновский снимок дома с содранной
кожей, и смотрел на движущиесЯ под ними машины. Ћни ехали очень медленно,
уверенно (пых, пых) и вкрадчиво, под мостом электрической железной дороги (с
грохотом) и мимо электрической станции, похожей на супер-кинотеатр, к
которому прикрепили литники. ‘покойствие, великолепное спокойствие, хоть и
довольно мрачное, подумал Я. ’ьфу на тебЯ, стараЯ баржа, bon, bon voyage.
ђаздалсЯ радостный крик, Я повернулсЯ и стал наблюдать за малышами,
расцветающими тинэйджерами, как можно их назвать, одетыми в маленькие джинсы
и свитера, играющими на своей детской площадки с героЯми из „иснейленда,
воздвигнутыми городским советом длЯ того, чтобы усмирить их упрЯмое
самолюбие. € тут бац! Љто-то очень больно хлопнул менЯ по плечу.
џ очень медленно повернулсЯ и увидел одутловатое, покрытое струпьЯми
лицо ’еда ќдварда.
- Џиф-паф, - сказал Я, веселЯ имбецила, целЯсь в него большим и
указательным пальцами, как пистолетом. - Џлохой мальчик.
’ед ќд не сказал ничего, просто мрачно смотрел и испускал изо рта
зловонное дыхание.
- € что это, - спросил Я, - ты здесь слонЯешьсЯ?
- †иву здесь, - сказал ќд.
џ уставилсЯ на чувака.
- Ѓоже мой, ќд, - воскликнул Я, - ты действительно можешь говорить!
Ћн подошел ближе, пыхтЯ, как гиппопотам, и неожиданно начал вертеть
цепочкой от ключей, которую он прЯтал в кармане, до тех пор, пока она не
начала жужжать, как пропеллер.
- —то, ќд? - спросил Я. - Ќикакой велосипедной цепи? Ќикакого
ножа-финки? Ќикакого чугунного лома?
€, кстати, он не был одет в свою униформу тедди-боЯ: ни вельветового
сюртука, ни громадных четырех-инчевых говнодавов, ни галстука-шнурка -
только эта безумнаЯ прическа, набриолиненные кудри, спадающие на лоб высотой
в один инч и его брюки-трубы, бывшие последний раз в стирке еще в эру ќттли.
—тобы остановить вращающуюсЯ цепь, он попыталсЯ схватить ее той же рукой,
которой ее вертел, ушиб красные костЯшки своих пальцев, вздрогнул, сделал
обиженное лицо, а потом свирепое и вызывающее, когда сунул руку вместе с
цепью обратно в свои вонючие старые штаны.
- Џереехал, - сказал он. - ‘юда.
- Ђ всЯ шайка? - спросил Я его. - ‚сЯ знаменитаЯ „окхедовскаЯ шайка?
- Ѓез шайки, - сказал ќд-’ед. - ’о-ко Я.
џ должен объЯснить (и надеюсь, что вы поверите, хоть это и правда), что
ќдвард и Я родились и были воспитаны, если можно так сказать, в двух шагах
друг от друга, на •эрроу-роуд в Љилберне, и носились везде вместе в коротких
штанишках. Џозже, когда движение тедди было в самом разгаре, ќдвард на
некоторое времЯ пропал и вступил в одну из волчьих стай тедди-боев, или как
они там называютсЯ. Џозже он прошел всю высшую школу ’едов на •эрроу-роуд и
достиг кондиции полностью оперившегосЯ тедди-боЯ - щелеобразные глаза,
односложные слова, грЯзные ногти, и все прочее - и бросил своих горюющих
Њаму и Џапу, которые дали ему три воодушевлЯющих восклицаниЯ, и эмигрировал
в Ѓермондси, чтобы присоединитьсЯ к банде. …сли верить историЯм,
рассказанных ќдом мне, когда он изредка покидал свои джунгли, переходил
границу, попадал в цивилизованные части города, и пил со мной кофе, он жил
старой доброй жизнью. ‘мелый, упрЯмый и целеустремленный, он бил посуду во
всех ночных кофейнЯх, короновал избранных коллег железными рычагами в глухих
тупиках и на автостоЯнках, и даже поЯвлЯлсЯ в телепрограмме, посвЯщенной
’едам, где он фотогенично пЯлилсЯ в камеру и ворчал.
- € почему же, ќд, - сказал Я, - ты переехал сюда?
- Џотому что моЯ Ња переехала, - сказал он. - …е переселили в новый
дом.
Ћн даже мигнул от столь долгой речи.
- ’ак ты все еще живешь со своей Њамочкой? - спросил Я.
Ћн уставилсЯ на менЯ.
- Љонечно, - сказал он.
- “ такого большого парнЯ, как ты, нет своей маленькой норки? - спросил
Я.
ќд стукнул себЯ в грудь.
- ‘лушай, - ответил он, - Я уважаю свою Ња.
- Љруто, мужик, - сказал Я. - ’еперь расскажи мне, что с шайкой,
бандой? Ћни тоже переехали?
- Ќе, - сказал он.
- Ќее? Ђ что тогда?
‡десь наш доблестный ќдвард стал испуганным, и, крутЯ головой вокруг
себЯ, оглЯдываЯ зданиЯ, окружавшие его, словно чудища, он сказал:
- айка развалилась.
џ оглЯдел это примитивное существо.
- ’ы имеешь в виду, - сказал Я, - что та кучка сорванцов выкинула тебЯ?
- ќ? - воскликнул он.
- ’ы слышал, ќд. ’ебЯ вытурили из колледжа ’едов?
- Ќее! ЊенЯ? ‚ытурить менЯ? —его? ‘лушай! џ, Я бросил их, понЯл?
„умаешь, Я слабак или что-то еще?
џ покачал головой в ответ его абракадабре.
- ‘делай мне одолжение, ќд, - сказал Я. - ’ы боишьсЯ парней, почему
сразу не сказать этого? ‘таромодные ’еды, вроде тебЯ, все равно уже
исчезают: все они переехали из ‹ондона в провинцию.
’ед ќдвард устроил небольшой военный танец на потрескавшемсЯ бетонном
тротуаре.
- Ќееееет! - кричал он, словно десЯтилетний.
- Џроблема в том, ќд, - сказал Я, - что ты пытаешьсЯ стать мужчиной, не
побыв тинэйджером. ’ы хочешь пропустить один из пролетов на лестнице.
Џри упоминании "тинэйджеров" ќд утихомирилсЯ и стал спокойным, его тело
согнулось, как огромный отросший ноготь на пальце ноги, он уставилсЯ на менЯ
так, будто всЯ его размазаннаЯ личность собиралась плюнуть в менЯ.
- ’инэйджеры! - процедил он. - „етскаЯ чушь. ’инэйджеры!
џ просто поднЯл брови, помахал рукой этому жалкому треплу, и сказал
"пока". Љогда Я пересекал двор между этими высотками, словно муравей на
шахматной доске, неуклюже брошенный камень пролетел, конечно же, мимо, слава
богу, и ударилсЯ об имитацию грузовика на детской площадке. "џнки! " орал ќд
мне вслед. "“бирайсЯ к себе домой, Янки! "
ѓрустно.
‚ Џимлико стараЯ, стараЯ столица вновь поднимала свою разрушенную седую
голову, будто она стыдилась своей современной дочери внизу по реке; и Я шел
по темно-фиолетовым и блевотно-зеленым улицам с затвердевшими углами, словно
у бутерброда с ветчиной, пока не достиг Ѓукингем Џэлэс ђоуд и места, где
Ђэро-’ерминал стоит напротив автобусной станции.
€ там с одной стороны были шикарные люди, уезжавшие за рубеж, мохеровые
и льнЯные костюмы, белые тщеславные сумки аэролайнеров, солнечные очки и
листы билетов в рай, там были представители всех национальностей, и все были
равны в небесных владениЯх быстрых путешествий по воздуху. Ђ на другой
стороне были крестьЯнские массы пользующихсЯ автобусами, в своих платьЯх из
занавесок и в твидовых костюмах за полцены, все с плоскостопием и с честным
разделом места - "Я-в-своем-маленьком-уголке-а-ты-в-своем" - и проходивший
мимо них отрЯд деревЯнных солдатиков, все с похмельЯ после ночи разврата на
„илли, с женскими муфтами на головах и в потных красных мундирах,
показывавших их позвоночники от шеи до копчика. ЋтрЯд играл на флейтах эту
вонючую музыку, словно птица выпускала газы, и Я подумал - Ѓоже, Ѓоже мой,
как ужасна эта страна, как она мрачна, безжизненна, слепа и какой чепухой
занЯта!
Џосле чего, чувствуЯ, что, возможно, дело во мне самом, Я вошел в
маленький скверик за вокзалом, где был обыкновенный набор мам, детских
колЯсок, оккупантов, жующих жвачку, стариков в ботинках, с перхотью и с
самокрутками, из которых торчал табак. џ сел на деревЯнную скамейку между
огромными платанами, должно быть, с декоративными клумбами и даже с
фонтаном, чего практически не встретишь в Ђнглии, ибо здесь никогда не
забывают выключить кран и экономить воду, и заметил, что садовник из ‚ест
€нда поливает клумбы, окруженный стайкой ребЯт. Ћни дружно дергали его
шланг, а он, довольно неплохо, надо сказать, изображал доброжелательного
взрослого, а также цветного человека, который чувствовал себЯ спокойно среди
враждебных коренных жителей.
џ ничего не имею против этих ребЯт, Я понимаю, что они должны быть
такими, чтобы раса продолжала свое существование, но Я не могу сказать, что
они мне нравЯтсЯ, или что Я одобрЯю их поступки. ‚ообще-то Я не доверЯю им и
рассматриваю их как угрозу, потому что они так своенравны и энергетичны, и,
если вы спросите менЯ, несмотрЯ на их милые детские привычки, они отлично
знают, что они могут, и увидите, они добьютсЯ этого. Ћднажды, запомните мои
слова, мы проснемсЯ, а окажетсЯ, что маленькие чудища поднЯлись ночью и
захватилиЃанк Ђнглии, Ѓукингемский дворец и Ѓи-би-си. Ќо у этого
‚ест-индийца, наверное, были отцовские инстинкты, или что-либо вроде этого,
или он - опытный укротитель львов, потому что он управлЯлсЯ с этими
маленькими атомными бомбами безо всЯких усилий, либо веселЯ их так, что они
кричали от смеха (и он вместе с ними), либо набрасываЯсь на них в Ярости и
немедленно получаЯ результат. ‡а этим делом и поливанием он перебрасывалсЯ
парой слов с мамами и стариками, щеголЯЯ своим обаЯнием Ѓританской
‚ест-€ндии, за что Я не виню его, а также был внимателен к старым пустомелЯм
обоих полов, пока все, кого Я назвал, не светились от счастьЯ.
‚ общем, этот цветной тип произвел на менЯ впечатление этакого
чертовски цивилизованного.
‘ этой мыслью Я поднЯлсЯ со скамейки в саду, в разгар лета, чувствуЯ
себЯ ох как грустно, и сел в автобус. Ћн отвез менЯ через весь ‹ондон в мое
обиталище в районе у. 10 и 11.
џ хочу рассказать о районе, в котором Я живу, потому что это просто
смехота, это один из немногих, которые остались после эры ‚елфера и частное
владение чего-то там такого, а на самом деле просто застоЯвшиесЯ трущобы.
ќтот кусок ‹ондона умирает, и это наиглавнейшаЯ вещь, котораЯ происходит
здесь. Ќа севере этого района проходЯт параллельно •эрроу роуд, даже если бы
были на машине, канал под названием ѓренд ћнион, по которому ничего не
плавает, кроме дохлых кошек и контрацептивов, и главнаЯ железнодорожнаЯ
ветка, по которой вы можете добратьсЯ из ‹ондона в брюквенные графства
‡апада Ђнглии.
ќти три пути побега, пересекающиесЯ в разных точках, создают маленькие
сумасшедшие острова обитаниЯ в трущобах, отгороженных от мира пропастЯми и
свЯзанных металлическими мостами. Ќаверное, мне не стоит рассказывать о том,
что в этойсеверной части есть больница, газовый завод с достаточным
количеством сока длЯ того, чтобы население всей страны покончило жизнь
самоубийством и очень древнее кладбище с приЯтным деревенским названием
Љенсал ѓрин.
Ќа востоке, все еще в районе у. 1, есть другаЯ железнаЯ дорога и парк с
названием, которое мог выдумать лишь ‘атана во всем своем великолепии, а
именно, ‚ормвуд ‘крабс, рЯдом с которым находитсЯ тюрьма, еще одна больница
и стадион, и новые теле-казармы Ѓи-би-си, и долгаЯ скуднаЯ дорога под
названием ‹атимер роуд, которую вы должны запомнить. Џотому что из нее,
словно ужасные титьки, свисающие у старой убогой шлюхи, торчала целаЯ
гирлЯнда, на мой взглЯд, самых кошмарных магистралей нашего города. ‚ы
только послушайте эти названиЯ: Ѓлечинден, ‘илчестер, “олмер, ’естертон и
Ѓремли - чуете?
„ома в этой части города - это старые викторианские развалины,
построенные длЯ лавочников, банковских клерков и инспекторов, которые умерли
и попали в рай, а их отпрыски эвакуировались в пригороды, но эти дома все
еще продолжают жить, словно какие-то морские раковины, и с ними можно
сделать одну, лишь одну вещь - сносить до последнего.
‚ южной части, вниз по у. 11, все немного по-другому, но это каким-то
образом делает их еще хуже и, благодарЯ недостатку везениЯ и хитрой
работенки агентов по продаже недвижимости, здесь есть один-два очень
шикарных района. Ќе фешенебельных, но довольно качественных, с большими
садами позади домов и той самой абсолютной тишиной, считающейсЯ в ‹ондоне
главным признаком респектабельных кварталов. Ѓродишь себе в этих местах,
поправлЯЯ галстук и посматриваЯ вниз, проверЯЯ блеск своих туфель, как вдруг
- бац! Ќеожиданно ты снова в трущобах - это просто поразительно, как то
место, где река касаетсЯ берега, два совершенно разных творениЯ мадам
Џрироды, хитрой дамы.
Џо направлению к западу, границы не такие четкие, и всЯ территориЯ
сливаетсЯ в однообразный, тенистый и полу респектабельный район под
названием Ѓейсуотер, и, поверьте мне, Я скорее лег бы в собственный гроб,
чем провел бы там ночь, если бы не ‘юз, котораЯ поселилась там. Ќет! „айте
мне мой ‹ондонский Ќеаполь, который Я только что описывал - с
железнодорожными пейзажами и полумесЯцами, которые вообще-то должны
элегантно покачиватьсЯ, но выходит так, будто они накренились кверху, и
обширными зданиЯми, слишком высокими длЯ своей ширины и разрезанными на
двадцать квартир, и фасадами домов, которые никто никогда не красил, и
осколками бутылок из-под молока повсюду, что покрывают треснувшие
асфальтовые дороги словно снег, и машинами, припаркованными на улицах так,
будто они ворованные или заброшены своими хозЯевами, и странным количеством
мужских писсуаров, спрЯтанных так далеко, как ни в каком другом районе
‹ондона, и красными занавесками, как ни странно, в каждом окне, и уличным
освещением поносного цвета - о, вам хватило бы одной минуты пребываниЯ там,
чтобы понЯть - в этом районе есть что-то радикально неправильное.
Џосреди всей этой свалки по диагонали идет еще одна железнаЯ дорога,
высоко поднимающаЯсЯ над этой трущобной местностью, словно декорациЯ на
какой-то Ярмарке. ‹юди, если хотите почувствовать гордость за нашу чудесную
старушку столицу, прокатитесь как-нибудь по этой дороге! € как раз там, где
эта железка свисает над большой центральной дорогой, пересекающей район с
севера до юга, имеетсЯ дыра, прорубь, карман, очень несчастливаЯ долина,
бывшаЯ в недавнем времени, по словам моего всезнайки Џапаши, большим
болотом, непригодным длЯ сельского хозЯйства. Њесто нечисти, мистер, держу
пари, что ведьмы жили тут в округе, и множество живет до сих пор.
Ђ как насчет населениЯ в районе? Ћтвет: это жилой ночлежный дом нашего
города. „ругими словами, вы не жили в нашем Ќеаполе, если вы могли жить
где-нибудь кроме него. €менно поэтому здесь свежеотсидевших парней,
ничтожеств, находЯщихсЯ в национальном розыске и шлюх, вышедших из бизнеса,
больше, чем где-либо еще в ‹ондоне. ђебЯта живут на улицах - то есть у них
есть свои расценки на них, вам нужно спрашивать проехать мимо даже в машине.
’инэйджеры здесь все больше из кругов ’едов, девчонки созревают так быстро,
что врЯд ли здесь есть такаЯ вещь, как маленькаЯ девочка. Њужчины молчат,
тЯжело пЯлЯтсЯ на тебЯ, продолжают двигатьсЯ и ни к кому не поворачиваютсЯ
спиной, их женщин по большей части не видно, свои домашние халаты они носЯт,
словно паранджу. € здесь просто тучи и тучи этих ужасных изможденных,
негативных, магазинно-грЯзных стариканов, заставлЯющих тебЯ думать, что если
ты поседеешь, то это действительно будет трагедиЯ.
‚ы, наверное, скажете: "Ќу, что же, если ты так хорош, парнишка, почему
же ты живешь в таком районе? " ’ак что, теперь, как пишут в одной вечерней
газете - "џ расскажу вам... ".
ЏерваЯ причина - это очень низкаЯ цена. ‚ообще-то Я испытываю глубокую
неприЯзнь к самой идее платы за жилье, оно должно быть бесплатным, как
воздух, парки и вода. Ќе думаю, что Я скрЯга, Я даже уверен в этом, но Я
просто не могу заплатить хозЯину дома больше, чем один-два фунта. Ќо главнаЯ
причина, Я думаю, что вы уже догадались, в том, что, несмотрЯ на весь
окружающий ужас, ты там свободен! Ќикто, Я повторЯю это, никто никогда не
спросил менЯ там, кто Я, или чем Я занимаюсь, или откуда Я родом, или из
какой Я социальной группы, или есть ли у менЯ образование. Ђ если и есть
что-то в этом мире, чего Я не могу терпеть, так это вопросы каких-нибудь
проныр. € что еще важно, если местные бандиты видЯт, что ты идешь своей
дорогой, можешь заработать себе на жизнь и так далее, они не отмахиваютсЯ от
тебЯ, как от ребенка. …сли у тебЯ есть бабки и ты можешь постоЯть за себЯ,
они относЯтсЯ к тебе как к мужчине, кем ты и ЯвлЯешьсЯ. Љ примеру, никто в
этом районе не отнессЯ бы ко мне как тот банковский клерк в Ѓелгравии. …сли
ты входишь куда-нибудь, то все считают, что ты знаешь что к чему. …сли ты не
знаешь, то они вышвыривают тебЯ по кусочку, но если знаешь, то к тебе
обращаютсЯ, как к своему.
Љомната в солнечном Ќеаполе, где Я живу и из которой видны обе железные
дороги (и рЯд самых отвратительных задних дворов, находЯщихсЯ возле мусорных
свалок), принадлежит одному азиатскому типу по имени Ћмар, пакистанцу,
по-моему. Ђ он пунктуален, как часы - даже еще больше, потому что часы, как
известно, имеют обыкновение останавливатьсЯ - и приходит каждую неделю в
субботу утром в компании двух крестьЯн, выступающих в роли телохранителей за
квартплатой, и в ваших интересах, чтобы она была наготове. Џотому, что в
обратном случае он просто ухмыльнетсЯ и скажет своим приЯтелЯм, чтобы они
аккуратно сложили все ваше имущество на тротуаре, будь снаружи снег, дождь
или беспробудный туман. Ђ если вы заперлись, длЯ него ничего не стоит
вышибить дверь, и даже если вы в кровати - само воплощение невинности и
возмущениЯ, он все равно войдет в дом со своей тошнотворной
"простите-Я-не-хотел" улыбочкой. ’ак что если вы отлучаетесь, то лучше
оставить деньги с другом, или еще лучше заплатить ему, как это делаю Я,
вперед за весь месЯц. Љогда вы ему уплачиваете, он вытаскивает кошелек на
длинной цепочке из самого глубокого кармана, прЯчет деньги, и говорит что
вам как нибудь надо вместе с ним выпить, но даже, когда Я раз-другой
встречал его в пабе, он никогда, разумеетсЯ, этого не предлагал. ’ак же,
если вы пожалуетесь на что угодно - то есть даже если обрушилсЯ потолок или
отключили воду - он все так же мило улыбаетсЯ и ни хрена не делает. ‘ другой
стороны, вы можете пригласить всех шлюх и головорезов в городе на глоток
джина, или устроить филиал морга у себЯ в комнате, или вовсе спалить весь
дом - он и не почешетсЯ, даже если кто-нибудь ему на вас пожалуетсЯ. …сли,
конечно, вы внесли плату за жилье. ‚ общем, идеальный домовладелец.
…стественно, жильцы приходЯт и уходЯт, но среди постоЯнных обитателей-
соседей у менЯ есть несколько приЯтелей, из которых Я назову троих.
Џервый из них, на этаже подо мной (Я живу на самом верху) - парень по
имени ‚еликолепный •оплайт. џ надеюсь, вы не усмехаетесь над его именем,
потому что •оплайту все равно на это наплевать, ибо он самый чувствительный
и величавый тип, и, если говорить правду, он был сутенером мужчин-шлюх, но
сейчас вышел из этого круга. ‘удЯ по его рассказам, •оплайт был в деле с
лучшими сутенерами города, и пользовалсЯ гораздо большим спросом среди этих
людей, чем дорогие красавчики, с которыми он работал. џ познакомилсЯ с ним
через “иза, которого он обожает (но ничего не предпринимает), и именно
благодарЯ им обоим Я получил свою комнату. ‘ейчас •оплайт зарабатывает себе
на жизнь, не считаЯ небольшого баловства на стороне, когда положение совсем
худо, тем, что работает осведомителем длЯ различных газетных колонок слухов
и сплетен. Џотому что, хоть вы и думаете, что он не из тех кругов, •оплайт -
довольно большой человек в Ќайтсбридж-—елси, безусловно, из-за своей красоты
эльфа, очень юношеского стилЯ, острого ума, или, скорее, Языка, но больше
всего из-за того, что он действительно очень дружелюбен: Я имею в виду, ему
действительно нравЯтсЯ люди, а хоть многие и думают так о себе, на самом
деле это очень редкое Явление.
„алее, на первом этаже в лучшей квартире, хотЯ Я не думаю, что он там
долго продержитсЯ - из-за нескольких критический моментов с Њ-ром Ћмаром -
обитает юный цветной парень по имени Њ-р Љлевый (врЯд ли нужно поЯснЯть, что
это не имЯ, данное ему при рождении). Љлевый - это местный продукт, то есть
рожденный и воспитанный на этих островах обеими расами. € он носит бородку,
слушает MJQ, говорит очень тихо, мигает своими огромными глазами и иногда
выпускает на свои губы грустную мимолетную улыбку. Ћн, безусловно, младше,
чем Я, но рЯдом с ним Я чувствую себЯ девЯтилетним, настолько он
уравновешенный и отеческий, хотЯ у менЯ нет ни малейшего представлениЯ, чем
он занимаетсЯ, чтобы позволЯть себе покупать пластинки MJQ. џ не думаю, что
это что-нибудь нелегальное, потому, что у парнЯ лишь один костюм (черный
итальЯнский в полоску) и вовсе нет никакой мебели, кроме радиолы, поэтому
эта работа либо плохаЯ, либо он все скрывает по неизвестной причине.
ЏропускаЯ разные комнаты и этажи, Я добираюсь до особенной знакомой,
она живет прЯмо на фундаменте и ЯвлЯетсЯ настоЯщим кошмаром по имени ЃольшаЯ
„жилл. „жилл - лесбиЯнка, и к тому же ‹ес. сутенерша, то есть она балуетсЯ с
кучкой идиотских цыпочек и просто сидит в своей чрезмерно нагретой,
чрезмерно декорированной и чрезмерно пахнущей стрЯпней квартире и
коллекционирует. Ћна сидит весь день дома и с заходом солнца уходит в ночной
клуб, где она сидит за стойкой и держит суд среди своих маленьких ‹ес.
поклонниц. Џотом, в утренние часы, она имеет обыкновение по прибытии домой
остановитьсЯ возле входа и орать в верхние окна •оплайту или мне, чтобы
спросить, не хотим ли мы спуститьсЯ и чего-нибудь перекусить. —то мы и
делаем довольно часто, не из-за еды, а из-за того, что старушка „жилл очень
мудра, не смотрЯ на то, что только-только разменЯла свои тридцать, и она
ЯвлЯетсЯ моей единственной советчицей по поводу ‘юз, хотЯ ее она никогда не
видела, ибо все мои контакты с ‘юз происходили у нее дома, в у. 2.
€так, Я уже добралсЯ до места и в одну секунду взлетел по пролетам
лестницы, которую никто никогда не подметал и не освещал (и дверь в подъезд
всегда открыта), на свой чердак, состоЯщий из одной большой комнаты,
занимавшей весь верхний этаж, плюс ваннаЯ комната на лестничной площадке,
без ванны (Я пользуюсь муниципальной), но зато с небольшим бассейном и
удобствами. € Я сам обставил все это в стиле, который Я назвал
антивысокомерный, т. е. древние обои тети ‡адницы, их Я выбрал из
бракованных остатков на Џортобелло роуд. …ще у менЯ есть кровать, причем
тройнаЯ, и обычные и стул, и стол; вместо остальных стульев множество
пуфиков, расставленных по комнате, а на полу единственный предмет роскоши -
ковер. ‘вою одежду Я вешаю на веревке и покрываю ее полиэтиленом,
предназначенным против копоти, все остальное Я храню в железном сундуке. “
менЯ нет занавесок, потому, что Я люблю смотреть из окна, особенно ночью, а
менЯ никто не увидит из-за высоты. Ћстальные предметы - это мой
проигрыватель, карманный радиотранзистор, и груды книг и дисков, которые Я
собираю, сотни, Я устраиваю среди них погром каждый новый год и выкидываю
все, кроме нескольких избранных.
џ мылсЯ в ванной, когда ко мне поднЯлсЯ •оплайт, нервно теребЯ свои
волосы, принЯвшие другой вид из-за новой прически, как будто огромное
животное прошлось Языком по кудрЯм •оплайта, а потом слизнуло одну прЯдь с
его лба вертикально вверх, словно какаду со своим хохолком. Ќа нем была пара
обтЯгивающих, тонких, как резиноваЯ перчатка, почти прозрачных
хлопчатобумажных брюк, белые нейлоновые туфли с черной подошвой и
акушерский, только так Я могу назвать его, пиджак синего цвета. Ћн заглЯнул
в зеркало поверх моего плеча, вороша свои волосы, не говорЯ ничего, но, так
как Я тоже ничего не говорил, он спросил менЯ через некоторое времЯ:
- Ќу?
- Љлассно, •оплайт! - сказал Я. Ћна придает тебе измученный, суровый
вид, как у Ѓерта ‹анкастера.
- џ не уверен, - пробормотал •оплайт, - это все-таки Я.
- Љонечно это ты, все нормально, мальчуган. ‚се что угодно,
‚еликолепный. ’ы единственный, кто может носить все, что угодно, даже
купальный костюм или смокинг, и выглЯдеть в этом приЯтно.
- џ знаю, ты один из моих поклонников. - •оплайт грустно улыбнулсЯ мне
в зеркало, - но не насмехайсЯ.
- Ќикаких насмешек, мужик. “ тебЯ есть чувство стилЯ.
•оплайт сел на стульчак и вздохнул.
- Њне не нужно чувство стилЯ, - сказал он, - мне нужно чувство здравого
смысла.
џ поднЯл брови и подождал.
- •очешь - верь, а хочешь - нет, дорогуша, - грустно продолжил •оплайт,
- но твой старый друг ‚еликолепный первый раз в своей жизни - самый первый
раз за все мои девЯтнадцать лет (ладно, это ложь, на самом деле мне
двадцать)- сильно, сильно, сильно влюбилсЯ.
- Ђ-а, - ответил Я.
Ќаступила пауза.
- ’ы не хочешь спросить менЯ, в кого? - обиженно сказал он.
- џ уверен, что ты мне расскажешь сам, •оп.
- ‘адист! €, пожалуйста, не называй менЯ •оп!
- ‹адно, ладно. Ќу, кто это?
- Ђмерикос.
- Ђ-а.
- —то означает это "Ђ-а"? - подозрительно спросил •оплайт.
- ђазное. ђассказывай дальше. •отЯ Я уже это предвижу. …му наплевать.
- Ћ, горе! €менно так!
- Џлевать на эту ситуацию, •оплайт, плевать на тебЯ лично или на то, и
на другое?
- Ќа ситуацию. Ћн ни капельки не склонен к этому, а надеЯлсЯ, что,
возможно, он хоть поверхностно заинтересован.... € он такой... такой
понимающий, что делает всю ситуацию гораздо, гораздо хуже.
- Ђх, ты бедный ублюдок, - сказал Я •оплайту, пока тот сидел на моем
толчке, и чуть ли не плакал.
Ћн оторвал кусок бумаги и высморкалсЯ.
- џ надеюсь, - сказал он, - это не превратит менЯ в Янки-ненавистника.
- Ќет, •оплайт. ’олько не тебЯ. ќто будет означать полное поражение,
если ты станешь анти-американцем.
- Ќо Я думал, - сказал страдающий от безнадежной любви •оплайт,
поднЯвшись со своего сидениЯ и прогуливаЯсь возле окна, окидываЯ взором
железные дороги, - что ты не одобрЯешь все это американское влиЯние. ’о
есть, Я знаю, тебе плевать на ќлвисаи тебе нравитсЯ ’омми.
- ’еперь слушай менЯ, шикарнаЯ киска, - сказал Я, хлопаЯ своим
полотенцем по его заднице. - …сли Я хочу, чтобы английские ребЯта были
англичанами, а не жалкой имитацией Янки из ‡ападного Љентукки, это не
означает, что Я против всего ‘Ђ. Ќаоборот, Я начинаю анти-анти-американское
движение, потому, что Я просто презираю ненависть и зависть к американцем,
которую вижу здесь, и думаю, что это верный знак поражениЯ и слабости.
- Ќу, что же, слава Ѓогу! - сказал ‚еликолепный немножко саркастично.
Џоэтому, чтобы задеть его, Я сделал вид, что снова хочу провернуть трюк с
полотенцем.
- Ќужно, - сказал Я, - поддерживать свой собственный продукт. Ђмерика
начала движение тинэйджеров, это бесспорно, и ”ренки ‘., в конце концов,
самый первый тинэйджер. Ќо нам нужно создать собственную разновидность, а не
имитировать американцев или русских, или кого бы там ни было.
- Ђ, русские, - сказал •оплайт с мечтательным видом на своей красивой
физиономии. - ’ы думаешь, у них там тоже есть тинэйджеры?
- Љонечно, есть, - ответил Я. - ђазве ты не говорил со всЯкими парнЯми,
ездившими туда на конгрессы? “ них такие же тинэйджеры, как и у нас. Ќо
русские поступают неверно, они шлют нам пропаганду, а не кого-нибудь в
плоти, на кого можно посмотреть и с кем можно поговорить.
•оплайт немного заскучал, как всегда, когда сплетни уступают место
идеЯм.
- ’ы такой умный парень, - сказал он, похлопываЯ менЯ по плечу. - €
такой строгий судьЯ всех нас, простых смертных.... € глубоко внутри,
по-моему, ты патриот.
- Љонечно, Я патриот, - провозгласил Я. - €менно потому, что Я патриот,
Я терпеть не могу свою страну.
•оплайт был у двери.
- ‚ общем, если тебе интересно, - сказал он, - сегоднЯ вечеринка,
хозЯйка - Њисс ‹эмент.
- џ не думаю, что менЯ волнует эта смехотворнаЯ девочка, - сказал Я. -
—то это за вечеринка - длЯ специально приглашенных?
„идо ‹эмент, Я должен объЯснить, журналистка, и ‹эмент, это ее
настоЯщаЯ, то есть скорее, ее девичьЯ фамилиЯ. ‹эмент известна среди нас
детишек тем, что вкладывала большие деньги в кофейные бары, в те дни, когда
ђок начал пробивать себе дорогу к слушателЯм. ‚се ее клиенты признали, что
ей место в ‚ысшем Ћбществе. ‘корее всего, это были массы, читающие ее
колонку про Ћбщество на автобусных остановках.
- „а нет, обычный сброд с SW3, - сказал •оплайт, пренебрежительно махаЯ
рукой, хотЯ Я знал, что он просто не может дождатьсЯ начала вечеринки. -
ђекламные агенты, телевизионщики, дизайнеры одежды, люди из шоу-бизнеса -
все паразиты, одним словом. •енли, Я знаю, тоже будет там, и у менЯ есть
причины, что он возьмет с собой ‘юз.
- Џравда? - сказал Я, не показываЯ ни капли своего горЯ этому куску
чистейшей женственности по имени •оплайт.
- € “изард тоже должен там быть, - продолжал он, - не сомневаюсь, ни к
чему хорошему это не приведет, бедный парень...
- ‚›, †…ђ…Ѓ–›, ’ЂЊ ЌЂ‚…ђ•“! - донессЯ оглушительный крик с лестницы. -
‘пускайтесь и навестите свою мамочку.
ќто ЃольшаЯ „жилл кричала из своего подвала.
- Ћх! - заныл •оплайт. - џ действительно хочу, чтобы эта искательница
талантов не орала так громко! €ди к ней, дитЯ, если хочешь, а Я - Я мог бы
занЯтьсЯ гораздо более важными вещами. - €, отпустив мне воздушный поцелуй,
он спустилсЯ вниз по лестнице, напеваЯ какую-то грустную мелодию.
- ЏЯть минут, „жилл! - проорал Я.
Џотому что, прежде всего, Я хотел взглЯнуть на снимок ‘юз, сделанный
однажды случайным парнем, которому Я дал свой ђоллейфлекс, чтобы он щелкнул
нас обоих на вершине Њонумента в ‘ити. Ќа снимке она стоит впереди, а Я за
ней, держу ее за руки и смотрю в камеру поверх головы ‘юз прЯмо после того,
как поцеловал ее в шею. € пока Я шлЯлсЯ по квартире, отыскиваЯ то там, то
сЯм предметы одежды, Я смотрел на это фото, а когда мне приходилось
пользоватьсЯ обеими руками, Я его пришпиливал куда-нибудь, и пЯлилсЯ на эту
чертову штуку, и думал: "Ћ Ѓоже, это было лишь прошлым летом, стоит ли быть
молодым, если тебЯ не любЯт? Ќу ладно - стоит ли быть молодым вообще? ‚ чем
дело? €ли это слишком очевидно - Я имею в виду свой вопрос? "
Ќа этом все закончилось, и пошел Я вниз посмотреть на Ѓольшую „жилл.
Ќо на первом этаже, где жил Њ-р Љлевый, Я заметил, что дверь в его
комнату была открыта - знак того, Я знаю, что Љлевый хотел мне что-то
сказать, но был слишком гордым, чтобы попросить менЯ войти самому. …сли бы
это был кто-нибудь другой, Я бы не стал заботитьсЯ, но с цветными парнЯми
нужно быть очень аккуратными, иначе они сочтут это за предрассудок. ’ак что
Я просунул голову в дверь и, елки-палки, чуть было не схватил инфаркт,
потому что хотите - верьте, хотите - нет, но внутри было два Њистера Љлевых,
один цветной, а другой - белый, или так мне показалось.
- Ћ, привет, - сказал Њ-р Љлевый, - это мой брат “илф.
- Џривет, “илф, - сказал Я. - ‘ ума сойти.
- ‘ чего это? - сказал этот “илф.
- ’ы приходишьсЯ братом моему любимому Њ-ру Љлевому. џ чуть рассудок не
потерЯл, когда увидел вас обоих.
- ‘ чего это? - повторил этот белокожий чувак, который, как оказалось,
вовсе не был свингующим типом, как его братец - точнее говорЯ, совсем
не-клевый.
- “илфу пора уходить, - сказал Њ-р Љлевый.
- ’очно, - сказал “илф, - пока. - Ћн попрощалсЯ за руку со своим
братом, и прошел мимо менЯ к двери. ‚ общем, обошлось без коленопреклонений
и реверансов.
Њ-р Љлевый стоЯл очень спокойно, уверенно и самостоЯтельно, сказав:
- Њой брат пришел предостеречь менЯ.
- Ћт чего? ђазъЯсни мне, пожалуйста.
- “илф у Њамы от другого мужчины, как ты догадалсЯ.
- Ќу.... „а.... € что?
- џ не нравлюсь ему слишком сильно, а моих друзей он вообще терпеть не
может, особенно белых.
- Ћчаровательно! Џочему, скажи, пожалуйста?
- „авай не будем в это влезать. Ќо, как бы там ни было, он шлЯетсЯ
здесь и знает, что к чему, и говорит, что у цветных скоро будут проблемы.
џ громко засмеЯлсЯ, правда, немного нервно.
- Ћ, Љлевый, ты же знаешь, они это говорЯт уже много лет, и ничего не
происходит. Ќу как, вспоминаешь? џ знаю, что в этой стране мы относимсЯ к
цветным как сам-знаешь-к-чему, но, сынок, мы, англичане, слишком ленивы,
чтобы заниматьсЯ насилием. ‚ любом случае, ты - один из нас, парень, Я имею
в виду, выращенный здесь, коренной ‹ондонский парень, каких миллионы. ’ы
гораздо более наш, чем сотни совершенно розовых чуваков из €рландии и из-за
границы, те, что хватаютсЯ за “элфер, но им здесь не место, в отличие от
тебЯ.
ЊоЯ речь не произвела никакого впечатлениЯ на Њ-ра Љлевого.
- џ просто говорю тебе то, что сказал мне “илф, - ответил он. - € Я
знаю, что ему очень не нравитсЯ приходить ко мне, поэтому что-то заставило
его сделать это.
- Ќаверное, твоЯ мать попросила его, - предположил Я, потому что менЯ
радует мысль о том, что хоть чей-то родитель женского пола имеет материнские
инстинкты.
Ћн помотал головой.
- Ќет, это была идеЯ “илфа.
џ тЯжело посмотрел на Њ-ра Љлевого.
- € если вдруг что-нибудь случитсЯ, - спросил Я, - на чей стороне будет
твой брат?
Њ-р Љлевый выпустил из-за щек немного дыма и сказал:
- Ќе на моей. Ќо он решил придти сюда и поговорить со мной.
џ стоЯл там, смотрел на Љлевого, и вдруг осознал, насколько же одинок
этот бедный мудила - стоит, словно Џэт Њэлоун, а все равно решительный,
только тронь.... € у менЯ в голове возник вопрос: что бы делал Я, если бы
здесь, в Ќеаполе, возникли неприЯтности - Я, опрЯтный мальчуган, приЯтель
всего мира? € хотЯ Я знал, что неправильно говорить так, и знал это отлично,
Я все же не удержалсЯ и спросил:
- ‘кажи мне, Љлевый, ты ни в чем не нуждаешьсЯ? џ хочу сказать - не
могу ли Я помочь тебе какими-нибудь деньгами?
Ћн просто покачал головой, и это было довольно-таки ужасно, и Я очень
обрадовалсЯ, когда „жилл проорала снизу - на этот раз гораздо громче:
- †…ђ…Ѓ…–! ’ы спускаешьсЯ ко мне?
- €ду, куколка, - прокричал Я и, помахав Љлевому, спустилсЯ в нижние
слои атмосферы, к „жилл.
’ребуетсЯ большое воображение, чтобы понЯть, что именно маленькие лес.
бабочки находЯт в „жилл, потому что она, по самым меньшим меркам, массивнаЯ.
€ хотЯ Я знаю, что она крикливаЯ, властнаЯ и все такое, и, конечно, носит
брюки, и даже неплохо бы смотрелась на венчании в соборе ‘в. Џавла, Я
уверен, она, на мой взглЯд, ни капельки не красиваЯ, или даже обаЯтельнаЯ.
‚ообще-то, если бы она не была городской девчонкой, запросто представлЯешь
ее укрощающей лошадей - и, наверное, если подумать, то именно это и нравитсЯ
юным девочкам.
- ’ы опоздал, - сказала она, - маленький отвратительный жеребец.
- —то ты имеешь в виду под словом "опоздал", „жилл? Њы с тобой, что,
договаривались о какой-либо встрече?
Ћна внезапно схватила менЯ, словно орангутанг, поднЯла на два фута от
пола и поставила обратно.
- …сли бы ты был девкой, - сказала она, - Я бы тебЯ съела.
- ‘покойнее, сердцеед, - прокричал Я. - €наче Я запутаюсь в твоих
кактусах. Џотому что „жилл - большаЯ любительница комнатных растений;
вообще-то они стелЯтсЯ и пускают побеги не только в ее подвале, но и вокруг
всего зданиЯ.
Ћна всунула чашку кофе мне в руки и сказала:
- Ќу, как твоЯ сексуальнаЯ жизнь, малыш, с тех пор, как мы последний
раз виделись?
- Њы виделись два днЯ назад, ЃольшаЯ „жилл. Ћна не изменилась с тех
пор.
- „а? Ќичего нового?
ЃольшаЯ „жилл стоЯла, ноги врозь, и смотрела на менЯ таким добрым
понимающим взглЯдом, просто выводЯщим вас из себЯ, особенно, если человек не
знает ничего о вашем внутреннем образе и целЯх.
- ’ы многого не понимаешь, ЃольшаЯ „жилл, - высказал Я свои мысли
вслух.
- Ћ! - сказала она надменно. - €звини, что Я вообще существую.
- ‚се, что имею в виду, дорогаЯ, это то, что нельзЯ говорить, "как твоЯ
сексуальнаЯ жизнь"? ’ак же, как ты говоришь, "как погода"?
Ћна села на стул задом наперед, положила свои руки на спинку стула, а
на них - свои огромные груди.
- ‚полне естественно, - сказала она.
- ‚ообще-то, штука в том, что секс... что все это очень легко и в то же
времЯ очень сложно.
- Ђ-а... - сказала ЃольшаЯ „жилл, выглЯдевшаЯ заинтересованной и
терпеливой, как будто Я устраивал перед ней шоу.
- ’о есть, любой может перепихнутьсЯ на скорую руку, это очевидно,
ничего нового в этом нет, но есть ли в этом удовольствие?
- Ќо, а что, разве нет, парень? - спросила она менЯ, выдав огромную,
жирную улыбку.
- Ћ, конечно, есть. ‚ этом смысле - да, но на самом деле - нет, ибо
нельзЯ этим заниматьсЯ просто вот так вот без того, чтобы не перевернуть
вверх тормашками нечто важное, и это тебЯ подводит и все портитсЯ.
- ‚се портитсЯ, даже если тебе нравитсЯ твой партнер, - спросила „жилл,
ей, как Я заметил, стало интересно.
- …сли тебе нравитсЯ эта другаЯ сторона, Я имею в виду, как она
выглЯдит, и ты по-настоЯщему балдеешь от нее в сексуальном смысле - Я имею в
виду, по-настоЯщему, - тогда это не совсем уж плохо: по крайней мере, вы
всего лишь ведете себЯ, как пара животных, что, в принципе, неплохо.... Ќо,
даже тогда, все равно все портитсЯ.
- ЏортитсЯ, потому, что ты можешь ее потерЯть?
- Ќет, нет, не то. Џотому что у тебЯ ее и нет на самом деле, потому что
она не та персона.
- Љак еще персона?
- Џерсона, котораЯ тебе действительно нравитсЯ, всему тебе, твоЯ втораЯ
половина, за которую ты отдал бы жизнь.
- ’ы же не про брак говоришь, не так ли?
- Ќет, нет, нет, нет, нет, ЃольшаЯ „жилл.
- Џро любовь?
- Ђга. ’очно. Џро нее.
“ Ѓольшой „ж. были настолько бледные глаза, что казалось, она смотрит
внутрь самой себЯ, а не на менЯ.
- “ тебЯ была когда-нибудь такаЯ комбинациЯ? - спросила она.
- Ќет.
- „аже с ‘юзетт?
- „аже с ней. џ - да, Я был готов длЯ этой ступени, но длЯ ‘юз, когда
это случилось, значение имели только голова, руки и ноги.
ЃольшаЯ „жилл посмотрела на менЯ мудрым взглЯдом и сказала:
- ’ак это ты, значит, прекратил все отношениЯ?
- „а, наверное, можно сказать так. џ хотел от ‘юз большего, чем то, что
она могла мне дать, и Я просто не мог принЯть что-либо меньшее.
- ’огда почему ты все еще преследуешь ее? „умаешь, она изменитсЯ?
- „а.
ЃольшаЯ „жилл поднЯлась и сказала:
- Ќу, парень, Я могу сказать, что она не изменитсЯ, эта твоЯ ‘юзетт. Ќи
через 10 лет или 15, Я могу пообещать тебе это. Ќу, может, позже, когда вы
оба станете большими парнем и девчонкой, у вас может завЯзатьсЯ что-нибудь
большое...
џ встал и уставилсЯ на ее сад под окном.
- …сли Я выработаю силу воли, - сказал Я, - Я завЯжу вообще с этими
встречами с ‘юз.
- Ќе поворачивайсЯ спиной к собеседнику, сынок. ’ы что, хочешь жить на
своем воображении, как монах?
џ повернулсЯ и сказал:
- Ќет, Я хочу сказать, что закрою свою калитку от всей этой чепухи.
ЃольшаЯ „жилл тоже подошла к окну.
- ’ы слишком молод длЯ этого, - сказала она. - …сли ты так сделаешь, ты
искалечишь себЯ. Ќе бросай эти вещи, пока они хоть что-то длЯ тебЯ значат.
Ќо она была немного Язвительно настроена, Я это заметил.
- ’ы романтик! - сказала она. - ‚торосортный ђомео! - и забрала у менЯ
чашку с кофе, как будто Я собиралсЯ ее украсть.
Ќу, вот. ’ак получаетсЯ всегда, когда ты пытаешьсЯ сказать правду: они
всегда хотЯт ее знать, и поторапливают тебЯ, и убеждают рассказать все, как
есть, хотЯ твой внутренний голос против, а потом всегда злЯтсЯ, когда слышат
правду, и разочарованы в тебе. € вообще-то, то, что Я сказал Ѓ. „жилл, даже
не было правдой: дело вот в чем, у нас с ‘юз, на самом деле, ничего не было,
хотЯ мы часто были очень близки к этому. Ќо даже, когда был подходЯщий
момент, и мы оба были серьезно настроены, этого не случалось, и Я не знаю,
кто был причиной этому - Я или она.
џ дума обо всем этом, когда выбиралсЯ из ЌеаполЯ в ‹ондон, к Ќ. •илл
ѓейт. €, просачиваЯсь сквозь Џортобелло роуд, Я миновал гулЯющих парами
детишек, среди них было неопределенное количество маленьких Џиков и Я
заметил, не в первый раз, что среди совсем маленьких детей никто не знает,
что такое цветные. ‚се, что длЯ них имеет значение - это кулаки и мозги, а
единственный враг - учитель. € пока Я шел по Ѓейсуотер роуд, по этим
двухмилевым садам, таким красивым днем (но не ночью), Я думал на ходу, в то
времЯ как мои итальЯнские туфли несли менЯ вперед.
Њожет, ЃольшаЯ „жилл права, Я слишком много думаю, но вид этих
школьников напомнил мне о человеке, научившем менЯ думать, и это был мой
учитель в начальной школе Њ-р Ѓартер. џ знаю, не клево говорить, что
школьный учитель тебЯ чему-нибудь научил, но этот Њ-р Ѓартер, у него было
косоглазие, именно это и сделал. џ попал ему в руки, когда мне было
одиннадцать, и великолепные 1950-е только начались. ’ак как все школы
разбомбили, когда Я был маленький (чего Я почти не помню, только немного
летающих снарЯдов под конец), мне приходилось идти целую милю в Љилберн парк
туда, где Њ-р Ѓартер устраивал свои представлениЯ. ’еперь, постарайтесь
понЯть, ибо все так все и было.
‘тарый Њ-р Ѓартер был единственным мужчиной (да и женщиной тоже) из
всех школ, где Я обучалсЯ, пока Я не завЯзал c этой белибердой три года
назад - был единственным, кто заставил менЯ понЯть две вещи, из которых
перваЯ - то, что ты изучил, действительно имело длЯ тебЯ какую-то ценность,
а не было брошено не тебЯ, как наказание; номер два - все, что ты выучил, ты
не выучил до тех пор, пока по-настоЯщему не врубилсЯ в это, т. е. пока не
сделал это частью своего собственного опыта. Ћн рассказывал нам разные вещи:
например, что ‚алпараисо - самый большой город в —или, или, что х + у
равнЯетсЯ чему-то там, или, кто были все эти ѓенрихи или ѓеорги. € он
заставлЯл нас чувствовать, что все эти сумасшедшие вещи действительно
волновали нас, парней, каким-то образом относились к нам и были длЯ нас
ценностью. ’акже он научил менЯ относитьсЯ к книгам и умудрилсЯ дать мне
понЯть, - даже сегоднЯ Я не знаю, как - что книги были не просто какой-то
штукой - Я имею в виду, просто книги - а чей-то разум открылсЯ длЯ того,
чтобы Я туда заглЯнул, и он привил мне привычку, уже позже, покупать их! „а
- то есть настоЯщие книги, серьезные, в толстых переплетах, чего не понЯть
парнЯм с •эрроу роуд, они думают, что книга - это фантастика или вестерн,
если вообще они думают, что это что-либо.
’ак как мы уже залезли в эту тему, и врЯд ли кто-нибудь еще покраснеет
от стыда, Я также хотел бы упомЯнуть, что вторым главным влиЯнием на мою
жизнь было нечто еще более постыдное, и это то, что, верьте или нет, Я
действительно был целых два года бойскаутом. „а, Я! Ќу... это просто сказка.
џ попал в эту историю, когда, как и всех других детей, менЯ отправили в
воскресную школу. ‘коро Я начал говорить, что мне просто приЯтно прогулЯтьсЯ
в воскресенье, но каким-то образом втЯнулсЯ в эти штуки насчет бойскаутов,
потому что это начало менЯ увлекать, по следующим причинам. ‚ первую неделю
после моего поступлениЯ, состоЯвшегосЯ не без помощи Џапаши, старый учитель,
который, как мне кажетсЯ сейчас, был просто ужасным старым педрилой, сказал,
что он хотел бы, что бы мое посещение было добровольным, а не
принудительным. € если бы по прошествии целого месЯца менЯ бы это привлекло
настолько, что Я захотел бы приходить по собственному желанию, это и было бы
доказательством. џ сказал, "да, конечно, было бы", думаЯ, естественно, что
месЯц пролетит моментально, и они начали обучать менЯ куче всЯческой лажи,
которую Я считал даже в том возрасте абсолютно бесполезной и смехотворной.
Ќапример, зажигать костер двумЯ спичками, хотЯ они почти ничего не стоЯт и
их можно потратить, сколько твоей душе угодно, или как завЯзывать жгут на
ноге у кого-нибудь, укушенного змеей, хотЯ в ‹ондоне нет никаких змей, и
даже если бы они и были, и кусали, почему именно в ногу, а не в голову, или
в другие чувствительные части тела? •отЯ на самом деле, к удивлению всех, Я
не пропускал ни одного собраниЯ в баптистской церкви с куполом из рифленого
железа, потому что Я действительно чувствовал, не смейтесь, что впервые Я
был в кругу семьи: сборище, банда, клика, к которой Я принадлежал. € хотЯ
этот ужасный учитель в его кошмарных шортах был голубой, как небо, даже еще
голубее, он не приставал к нам, детишкам, и действительно удачно поучал нас
моралЯм - можете вы этому поверить? „а! “ него действительно получалось!
—естно могу сказать, единственные идеи и морали, о которых Я вообще имею
представление, привел мне именно этот старый согбенный волчатник, главным
образом потому, что, Я думаю, он дал нам почувствовать, что мы ему нравимсЯ;
все мы, маленькие монстры с шероховатыми коленками, и он заботилсЯ о нас, о
том, что случитсЯ с нами, и ничего не хотел от нас, кроме того, чтобы мы
могли постоЯть за себЯ позже в этом большом, огромном мире. Ћн был первым
взрослым, которого Я когда-либо встречал - даже включаЯ Џапашу, который не
вел себЯ с нами как взрослый, не использовал свою силу, а завоевывал нас
своей убедительностью.
ќто возвращает менЯ в настоЯщее, к моему третьему этапу - образованию,
моему университету, если можно так выразитьсЯ, и это джаз-клубы. Љонечно, вы
можете поразмышлЯть, что вам нравитсЯ, а что нет в искусстве джаза, честно
говорЯ, мне полностью наплевать, что вы думаете, потому что джаз - настолько
чудеснаЯ штука, что если кто-то от этого не тащитсЯ, ему можно только
посочувствовать: не то что бы Я делаю вид, что врубаюсь во все по-настоЯщему
- некоторые пластинки делают менЯ немым. Ќо самаЯ великаЯ вещь в мире джаза,
и среди всех ребЯт, попадающих в него, это то, что никто, ни одна живаЯ душа
не беспокоитсЯ о том, из какому классу ты принадлежишь, какаЯ твоЯ раса,
какой твой счет в банке, мальчик ты или девочка, к чему у тебЯ есть
склонности, разносторонний ли ты, и вообще, что ты собой представлЯешь -
если тебе нравитсЯ музыка, и ты можешь вести себЯ нормально, и оставить всю
эту лабуду за дверью джаз-клуба. ‚ результате, в мире джаза ты можешь
встретить всевозможных чудил, способных расширить твой кругозор в
социальном, культурном, сексуальном или расовом плане... да в любом, в
общем, если у тебЯ есть желание учитьсЯ. €менно поэтому, когда мне стало
казатьсЯ, что всЯ эта тинэйджерскаЯ штуковина оказалась в руках
эксбиционистов и ростовщиков, Я завЯзал с детскими водными дырами и перешел
на бары, клубы и концерты, где клубились старые джазовые чуваки.
Ќо именно в этот вечер мне нужно было заглЯнуть в тинэйджерский кабак в
‘охо, чтобы встретитьсЯ с двумЯ своими моделЯми - „ином ‘вифтом и Џечальным
Џарнем. ‘охо, хоть и написано много всЯкой лажи об этом районе, Я считаю,
что это все еще один из самых аутентичных ‹ондонских кварталов. ’о есть,
Њэйфер - это просто лучшие спекулЯнты, влезшие в туфли бывшего дворЯнства,
ЃелгравиЯ, как Я уже сказал, это комнаты в домах, построенных, как дворцы, а
—елси - ну, сами посмотрите, когда будете там в следующий раз. Ќо в ‘охо все
те вещи, о которых вы слышали, действительно происходЯт: то есть грех и
любые странности, и бары, где незаконно торгуют напитками, и зазывалы, и
друзьЯ, вспарывающие друг другу брюхо, и, с другой стороны, уважаемые
итальЯнцы и австрийцы, занимающиесЯ своим бизнесом со времен ѓеорга естого,
и ЏЯтого, и даже еще раньше. €, хотЯ тротуар изобилует вырванными кусками,
чтобы вы не совали свой нос, куда не надо, на самом деле здесь гораздо
спокойнее, чем в большинстве пригородных районах. ‚ ‘охо на вас не прыгнет
из-за забора сексуальный маньЯк и не начнет надругатьсЯ над вами. Ћбычно это
случаетсЯ в рабочих районах.
Љофейный бар, где Я надеЯлсЯ найти свой дуэт, был из тех, что считаютсЯ
сейчас самыми шиковыми среди юниоров - общество свиней и разгул длЯ
бездельника-тинэйджера. џ не преувеличиваю, вы увидите. ‚се, что вам
необходимо сделать, - это арендовать помещение не дороже остальных, содрать
с пола весь линолеум, отломать красивые светильники, если таковые имеютсЯ,
поставить мощные столы и стульЯ и специально позаботитьсЯ о том, чтобы не
вытирали чашки до конца, или не подметали окурки, крошки и плевки с пола.
Џодойдут свечи или 40- ваттные синие лампы. € джук-бокс, так, просто длЯ
декорации, потому что здесь считаетсЯ наивным использовать их по назначению.
ќтот экземплЯр называлсЯ Chez Nobody, и, конечно, там за разными
столиками сидели „ин и Џечальный Џарень. •отЯ оба они мои друзьЯ, и в
некотором роде дружат друг с другом, на людЯх они вдвоем не поЯвлЯютсЯ, ибо
„ин - сверхсовременное джаз-существо, а Џарень - пережиток прошлого,
любитель скиффла. Ћн обожает группы, исполнЯющие то, что должно означать
настоЯщую музыку Ќового Ћрлеана, т. е. кучки клерков из бух. отделов и
помощников землемеров, посвЯтивших свою жизнь извлечению тех же нот, что и
чудесные Љреолы, выдумавшие всю эту сцену давным-давно.
…сли вы знаете, что происходит сейчас в мире молодежи, вы их сразу
можете различить, как морЯка и пехотинца- по их униформам. ‚озьмем сначала
Џечального ЏарнЯ и его трад. шмотки. „линные, нечесаные волосы, белый,
накрахмаленный до безумиЯ воротник (скорее нерЯшливый), полосатаЯ рубашка,
однотонный галстук (сегоднЯ он был красным, но завтра мог быть и
темно-синим, и морским), короткий старый твидовый пиджак, очень-очень
обтЯгивающие брюки в широкую полоску, без носков, короткие ботинки. Ђ теперь
оглЯдите „ина в версии парнЯ-модерниста. ѓладкаЯ стрижка колледж-боЯ с
прожженным пробором, опрЯтнаЯ белаЯ итальЯнскаЯ рубашка с круглым
воротничком, короткий римский пиджак, очень безупречный (два маленьких
отверстиЯ, три пуговицы), узкие брюки "ни-встать-ни-сесть", с низом максимум
в 17 инчей, пЯтнистые туфли, и белый макинтош, лежит рЯдом с ним сложенный,
тогда как у Џечального был сосискообразный зонт.
‘равните их и сделайте выбор! џ бы еще добавил, что их девчонки, если
бы они здесь были, могли бы продолжить картину: девушка трад. парнЯ -
длинные немытые волосы, длиннаЯ челка, может быть, джинсы и большой свитер,
может быть, цветастое, никогда не красивое платье, похожее на грЯзное пЯтно.
„евушка современного парнЯ - колготки без швов, туфли-стилетто на высоких
каблуках, коротенькаЯ нейлоноваЯ юбочка, блейзер, прическа под эльфа, лицо
бледное - цвет трупа с розовато-лиловым оттенком, много макиЯжа.
џ сел рЯдом с Џечальным Џарнем. Ћн ел пирожное и выглЯдел настолько
ужасно, насколько мог, прыщавый, неглаженный и нестиранный, но у него была
пара самых хорошеньких глаз, какие вы когда-либо видели - коричневые,
смешные, привлекательные. ‚ыразительные, одним словом, ибо сам Џарень не
особенно много выражаетсЯ - он говорит предложениЯми по 4 слова в каждом.
- „обрый вечер, Џарень, - сказал Я. - Џроизошла маленькаЯ катастрофа.
Ћн просто уставилсЯ на менЯ, как рыба, поднЯв брови, но не высказываЯ
при этом любопытства.
- ’ы припоминаешь те снимки, которые Я сделал - ты был поэтом
—еттертоном, а твоЯ девчонка - ‚дохновением, завернутаЯ в какую-то
нейлоновую сеть?
- Ќу? - отозвалсЯ Џацан.
- ‚се в порЯдке, мой клиент не бунтует, но Я проЯвил пленку, и твоЯ
девка вышла слишком расплывчато.
- Ќе должна быть такой?
- Ќет, подразумеваетсЯ, что она должна быть неЯсной, но ее должно быть
видно под этой нейлоновой сеткой. Ќу? џ ожидал, что она будет двигатьсЯ.
- ‡аплатишь нам за второй раз?
- Љонечно, Њ-р Ѓолден. Ќо Я не смогу ни за что заплатить, пока не отдам
снимки Њ-ру x-y-z.
- Љто он?
- Љлиент.
Џечальный Џарень вытер свой нос и сказал:
- Љлиент без задатка?
- Ѓез. Џросто нужно сделать, Њ-р Џарень, все это снова, чтобы получить
наши деньги. ’ы можешь привести партнершу?
- Ќе знаю, не знаю, - сказал он. - ‡вони сегоднЯ вечером, Я скажу тебе.
Ћн встал, не показываЯ своих чувств, что было довольно героическим
поступком, потому что вот он, трад. ребенок, среди тинэйджеров в
одиночестве, во времЯ процветаниЯ все еще живущий как бомж, богемный, тощий
и даже, наверное, голодный, но все еще не спорЯщий о бабках. …сли бы он
спорил, он получил бы от менЯ немного, но торговатьсЯ, когда грЯзь падает
тебе на голову, не входило в его традиционную идеологию. Љогда Џечальный
Џарень прошел мимо „ина к выходу, „ин ‘вифт посмотрел на него и прошипел:
"”ашист! ", что Џарень проигнорировал. ќти ‘овременные джаз-парни
действительно относЯтсЯ к трад. реакции.
„ин подошел и сел рЯдом со мной. џ должен объЯснить, Я не видел „ина
несколько недель, хотЯ он моЯ любимаЯ и самаЯ успешнаЯ модель. ‘пециализациЯ
у „ина необычнаЯ - позирует он всегда полностью одетым, но каким-то образом
умудрЯетсЯ выглЯдеть порнографично. Ќе спрашивайте менЯ, как! ‚ студии, как
только он орет: "ѓотов! ", Я нажимаю на"пуск", и выглЯдит он довольно
обычно, а потом, когда все проЯвлено, пожалуйста: вот он - неприличный.
‘нимки „ина продаютсЯ, словно горЯчее мороженое среди пьЯных женщин со
слишком большим сердцем и слишком большим количеством свободного времени, и
даже моЯ Ња, когда она увидела некоторые его фото, была под впечатлением -
он выглЯдит чертовски доступным, этот „ин. Ћна действительно хотела
встретитьсЯ с ним, но „ин ‘вифт этим не интересуетсЯ, главным образом из-за
того, что он наркоман.
…сли у вас есть друг-наркоман, как у менЯ „ин, вы скоро откроете длЯ
себЯ, что нет никакого смысла обсуждать с ним его привычку. ’акже
бесполезно, как и обсуждать любовь, религию или те вещи, что вы чувствуете
лишь тогда, когда вы их чувствуете. „ин, а Я предполагаю, что и все его
друзьЯ-наркоманы, убежден в том, что это "мистический образ жизни" (слова
„ина), а вы и Я, те, кто не втыкают горЯчие иголки в свои руки, просто
проходЯт сквозь нее, пропускаЯ абсолютно все стоЯщее в жизни. „ин говорит,
что жизнь - это только жизнь. Ќу, Я согласен с ним, она действительно такаЯ,
но мне кажетсЯ, самый большой кайф - попытатьсЯ прожить ее трезво. Ќо
попробуйте сказать это „ину!
џ не видел его долгое времЯ потому, что он где-то отсиживалсЯ. ќто
часто случаетсЯ с „ином, ибо он нередко вламываетсЯ в аптеки, и так как он
очень сильно страдает от того, что он отрезан от мира и от того, что этот
мир ему может предложить, ему не нравитсЯ, когда начинаетсЯ разговор про
это. Ќо в то же времЯ ему нравитсЯ слышать от вас, что его вновь рады
видеть, так что действовать нужно по обстоЯтельствам.
- Џриветствую тебЯ, эсквайр, - сказал Я, - не видеть долгое времЯ ты.
Љак твоЯ-моЯ поживает? ђассказать не хотеть?
„ин улыбнулсЯ своей уставшей от мира улыбкой.
- Ќе правда ли, эта забегаловка вонЯет? - сказал он мне.
- Ќу, конечно, „ин ‘вифт, так оно и есть, но что ты имеешь в виду -
воздух или вообще атмосферу?
- € то, и другое. …динственнаЯ цивилизованнаЯ вещь здесь, - продолжил
„ин, - это то, что можно сидеть.
„ин посмотрел на слонЯвшихсЯ вокруг продуктов юности, словно
надзиратель в концлагере. џ должен объЯснить, что у „ина, несмотрЯ на то,
что сам он недавно был тинэйджером, по щекам струЯтсЯ аллеи грусти, и он
носит пару обрамленных сталью очков (он снимает их, когда позирует), поэтому
„ин выглЯдит кисло и печально. (‘вифтом его зовут из-за умениЯ моментально
исчезнуть при виде полиции. ’ы разговариваешь с ним и вдруг - бац! Ћн
исчезает. ) џ уже мог предвидеть, что „ин, тощий и Язвительный, собираетсЯ
вернутьсЯ к своей любимой теме под названием "кошмарные тинэйджеры".
- ЏоглЯди на этих безусых микробов! - провозгласил он достаточно
громко, чтобы услышали все. - ЏоглЯди на существ из колЯсок, уже строЯщих
планы и что-то замышлЯющих!
€ действительно, в его словах была истина, потому что ребЯта,
склонившиесЯ над столами, были похожи на каких-то заговорщиков, строЯщих
планы уничтожениЯ своих старших собратьев. Љогда Я расплатилсЯ, и мы вышли
на улицу, даже здесь, в ‘охо, оплоте взрослой мафии, можно было увидеть
приметы небеззвучной тинэйджерской революции. Њагазины пластинок с их
чудесными обложками в витринах, самаЯ оригинальнаЯ вещь в нашей жизни, а
внутри - дети, покупающие гитары и тратЯщие целые состоЯниЯ на песни из
‹учшей „вадцатки. Њагазины рубашек и бюстгальтеров, с кинозвездами,
смотрЯщими из витрин, где продаютсЯ все те тинэйджерские шмотки, которые Я
вам описывал. ‘алоны причесок, где детей часами истЯзают завивкой. Њагазины
косметики, чтобы семнадцатилетних, пЯтнадцатилетних, даже тринадцатилетних
девочек превратить в бледных, выскобленных, испорченных дам. ‘кутеры и
пузатые автомобили, управлЯемые детишками, которые несколько лет назад
толкали по асфальту игрушки. € куда бы вы ни попали - везде кофейные бары и
затемненные подвалы, набитые детками, просто шепчущимисЯ, словно пчелы в
улье в ожидании прибытиЯ великолепной пчелы-матки.
- Џонимаешь, что Я имел в виду? - сказал „ин.
€ девчонки, в аллеЯх, в этот летний полдень! Ћ, небеса! ‘ каждым годом
тинэйджерскаЯ девушка мечты все молодела и молодела. € наконец-то, вот они -
словно дети, в лучших нарЯдах своих модных тетушек- и вдруг ты осознаешь,
что это уже больше не игра, что эти девчонки действительно серьезно
настроены. Ђ свои стрелы они направлЯют не столько на тебЯ, одного из
парней, пока их легкие, милые, энергичные ножки несут их по асфальту, а на
гораздо более взрослых чуваков, вполне созревших, в чьи глаза они и смотрЯт
самоуверенно, гордо даваЯ понЯть, что здесь нет ошибки.
- Њаленькие мадам, - сказал „ин.
- Џопал в точку! - ответил Я.
‚друг „ин ‘вифт неожиданно остановилсЯ.
- ‘кажу тебе, - сказал он, натЯгиваЯ на глаза свою бейсболку в полоску,
как флаг ‘Ђ, - скажу тебе вот что. ќти тинэйджеры перестали быть
рациональными, думающими человеческими существами, и превращаютсЯ в
безмозглых бабочек совершенно одинакового размера и цвета, летающих вокруг
одних и тех же цветков в одном и том же саду. „а! - произнес он группе
ребЯтишек, щебетавших ломающимисЯ голосами. - ‚ы всего лишь кучка бабочек!
Ќо они не обратили никакого вниманиЯ на „ина, потому что именно в этот
момент.... ‚ своей машине ручной работы, со своими инициалами на номере,
мимо промчалсЯ самый последний из певцов-любимцев тинэйджеров, вместе со
своим братом, своим композитором, своей девчонкой и своим ‹ичным Њенеджером,
так что не хватало только его Њамы. € все детки махали ему руками, и юный
талант помахал им, в свою очередь, и все на несколько секунд попались в сети
славы.
- Џевец! - прокричал „ин ему вслед. - •а-ха!
Ћн стоЯл на проезжей части, жестикулируЯ вслед удалЯющемусЯ автомобилю.
‚незапно он свернул за угол, и мне пришлось догонЯть его. „ин посмотрел
назад через плечо, схватил менЯ за руку и ускорил шаг. "Љовбои", - объЯснил
он.
џ тоже посмотрел назад.
- Ћни не показались мне похожими на ковбоев, - сказал Я „ину.
Ќо сказать такое было равноценно тому, чтобы сказать какому-нибудь
эксперту в •аттон ѓарден, что эти камни врЯд ли ЯвлЯютсЯ бриллиантами.
- ‚от что Я тебе скажу, - с жаром начал „ин. - џ могу учуЯть легавого в
темноте, в ста футах от менЯ, с завЯзанными глазами. €, кстати, -
снисходительно продолжал он, - те не видел? ’е двое были в штатском, но
ботинки-то у них были залатанные!
ќто очень много значило длЯ „ина.
- Ќе нравЯтсЯ тебе легавые, не так ли? - спросил Я его.
„ин несколько замедлил свой шаг.
- …динственное, что в этих ублюдках есть хорошего, - сказал он вежливо,
- это то, что они сплотились в одну силу. ’олько представь, во что
превратилсЯ этот мир, если бы эти монстры крутились бы среди нас без всЯких
отличительных знаков!
Ѓедный старый „ин! Ћн действительно ненавидит закон, но в отличие
многих из нас он не боитсЯ его, на самом деле не боитсЯ, хотЯ с ним не раз
обходились как со спичечным коробком. …стественно, все его занЯтиЯ всегда
приводили его к конфликту с ковбоЯми, - т. е. чудо-целитель, инструктор по
танцам, вышибала в клубе, консультант по частной собственности и сиделка длЯ
пожилых леди.
Љ этому времени мы уже достигли "”ронта", как девчонки, занимающиесЯ
бизнесом, называют самую оживленную улицу города, и здесь „ин прошептал:
- Њне нужно как можно скорее вмазатьсЯ, и мне нужно новое кое-что длЯ
моего кое-чего.
’ак что мы вошли в ближайшую же аптеку.
‡а прилавком стоЯло существо женского пола, ей не понравилсЯ вид „ина и
она сразу начала ту самую бодЯгу, что владельцы магазинов в королевстве
отшлифовали до безупречиЯ. Ћна заключаетсЯ в следующем - они сразу начинают
заниматьсЯ какими-то делами, суетЯтсЯ, выполнЯЯ сверхнеобходимые заданиЯ, и
когда ты кашлЯешь или еще как-нибудь привлекаешь их внимание, они смотрЯт на
тебЯ так, будто ты вломилсЯ в их спальню. Ђ когда они говорЯт с вами, то
используют новый вид вежливости, очень распространенный у нас в городе, т.
е. говорЯт добрые и учтивые слова, но немного по-сучески, противно, поэтому
они сначала тебЯ обезоруживают, а потом сбивают с ног. „лЯ начала она
естественно спросила: "Њогу ли ‚ам чем-нибудь помочь? "
Ђх! ‚ случае с „ином она встретила достойного соперника, потому что он
отработал до блеска и почти запатентовал стиль ужасно вежливого поведениЯ.
ќто совершенно ничего не означает и ЯвлЯетсЯ самым настоЯщим издевательством
над тем, с кем он так вежлив. •отЯ это отследить не очень уж и легко, ибо
„ин ведет себЯ настолько серьезно и честно, что никто не может даже
допустить и мысли, что это может быть сарказм.
- „а, Њадам, - ответил он, - конечно, вы можете помочь мне, если
позволите и если на это не потребуетсЯ слишком много вашего времени.
€ потом они начали свою дуэль вежливости, их глаза светились ненавистью
друг к другу. Џожалуйста, вот, что происходит, когда люди с возрастом
начинают думать, что вежливость (хорошаЯ штука, кстати) - это некаЯ форма
слабости. € когда „ину удалось выманить из старой шлюхи все те продукты, в
которых он не очень то уж и нуждалсЯ, он неожиданно сказал: "‘пасибо,
мад-а-а-а-м, большое спасибо", - отсалютовал ей своей бейсболкой, и вышел на
солнце со словами: "Ћдин из моих друзей-страдальцев в "Џодозрительном"
одолжит мне то, в чем Я нуждаюсь".
џ должен поЯснить, что "Џодозрительный" - это один из тех кабаков, что
гноЯтсЯ в ‘охо, тот, что всегда в моде у самых клевых типов. €, естественно,
когда Я вошел туда вместе с „ином, среди других Я увидел Њ-ра
‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем и его подругу экс-„ебютантку-Џрошлого-ѓода: он бы шишкой
с телевидениЯ из заморских колоний, а она с легкостью перескочила со страниц
глЯнцевых социальных журналов на страницы ежемесЯчников моды. €, кстати,
экс-„еб. была довольно-таки милой, чего нельзЯ сказать о
‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем, ибо он порет слишком много этой австралийской чуши,
хотЯ по телеку это выглЯдит потрЯсающе, так искренне.
Љогда „ин уполз в темные углы, Я щелкнул эту подвыпившую парочку,
поставив свой ђоллейфлекс на стойку бара.
- Ћ, здорово, рептилиЯ, - сказала экс-„еб. - Њожет, ты поможешь моему
возлюбленному с его новым проектом?
- Ћн называетсЯ, - сказал ЏриЯтель, - Ќесчастные ‹юбовники, и мы ищем
тех, кто влюблен и от кого отвернулась удача.
- ’ы слишком молод длЯ слез, Я думаю, - сказала мне экс-„еб., - но,
может быть, среди твоих старших знакомых...
џ предложил •оплайта на роль Ќесчастного ‹юбовника ѓода.
- Ђ в кого он влюблен? - спросил ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем. - Њы хотим
устроить помешанной парочке очную ставку перед камерой, да так, чтобы они не
знали, с чем им придетсЯ столкнутьсЯ.
- Ћн влюбилсЯ в Ђмериканца, - сказал Я.
- •ороший поворот дела, хоть нам и придетсЯ выплачивать гонорар в
долларах.... „а, сведем эту парочку и нокаутируем их.
- Ѓудет сенсациЯ, - сказал Я.
- …го проблема, - сказала экс-„еб., указываЯ мундштуком на своего
любовника, - это его успех. ‘ той самой первой великолепной программы про
‘ердитых от него ожидают только лучшее.
- € они свое получат! - воскликнул ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем. - это моЯ цель,
моЯ миссиЯ и мое достижение - нести высококачественный культурный материал
поп-массам.
- Ћн слуга культуры всех времен и народов, - сказала его дама после
того, как они глотнули огненной воды, а потом попытались поцеловать друг
друга.
‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем осмотрел помещение, где веселЯщиесЯ вжались в
пластиковые сидениЯ и тусклый розовый свет отражалсЯ от паркета прЯмо им в
глаза.
- ‘егоднЯ, - объЯвил он, - любой человек - будь то мужчина, женщина или
ребенок - в ‘оединенном Љоролевстве может стать личностью, звездой. Љем бы
вы ни были, мы можем поставить вас перед камерой, и вы будете жить длЯ
миллионов.
Ќо никто не заинтересовалсЯ этим предложением в клубе "Џодозрительный",
так что ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем сполз со стула и исчез в поисках туалета. €
экс-„еб. переключила все свое внимание на менЯ и неожиданно становилась все
более и более материнской. Џотому что женщина, когда она расстроена и
немного пьЯна, а ты молод, очень хочет показать тебе, что она "понимает" -
хотЯ что именно она понимает, ты так и не можешь осознать, и это довольно
конфузно.
- ђасскажи мне про свою камеру, - сказала экс-„еб., опираЯсь на менЯ,
теребЯ мой ђоллейфлекс и дыша спиртом мне в лицо. •отЯ выглЯдела она, доложу
Я вам, просто обалденно.
- —то ты хочешь знать о ней? - откликнулсЯ Я.
- Љак ты научилсЯ ей пользоватьсЯ? - спросила она загадочно.
- Џо ошибке, случайно.
- Ђх!
џ не понЯл этого "Ђх! ".
- Љогда ты был маленьким мальчиком? - спросила она.
- ’ак точно.
Ћна уставилась на менЯ, будто Я только что вышел из приюта ‘в.
Ѓернарда.
- “ тебЯ было тЯжелое детство, Я понимаю, - сказала она сочувственно.
- Ќет, Я бы так не сказал, - а Я бы и в самом деле не сказал.
- Ђх, но Я знаю, что так оно и было! - настаивала она.
џ сдалсЯ.
- —то ж - твоЯ взЯла, - сказал Я ей.
- ’воЯ мать, сдаетсЯ мне, была порЯдочной стервой, - предположила она.
’еперь, хоть Я и был согласен с этим, Я просто разозлилсЯ! Љем она себЯ
возомнила, эта фотомодель, - Њиссис ”рейд?
- ‘кажу тебе кое-что про мою мать, - сказал Я. - “ нее есть свои
недостатки - у кого их нет? - но у нее много отваги, она здорово сохранила
свою внешность и выглЯдит обалденно!
- ’ы слишком лоЯлен, парень, - сказала экс-„еб., ее шикарнаЯ юбочка так
и скользила по стулу.
- Њожет, и так, - сказал Я, вновь поддаваЯсь ей.
Ћна взЯла менЯ за руку и сказала:
- ђасскажи мне какой-нибудь секрет про вас, тинэйджеров. “ вас очень
активнаЯ сексуальнаЯ жизнь?
Ћни просто не могут удержатьсЯ.
- Ќет, - ответил Я, - не очень.
Ђ сказал Я, кстати, чистейшую правду, потому что, хоть вы и видите
тинэйджеров, перемешанных друг с другом и ведущих себЯ легко, свободно и
интимно, довольно нечасто это достигает точки, откуда нет возврата. Ќо в
королевстве, где мы проживаем, все почтенные граждане твердо уверены, что
если вы видите деток, наслаждающихсЯ самими собой, то это означает, что -
основа всего этого - плотские грехи, а не то, что на самом деле это - просто
резвость и веселье, праздник.
Ќо так как это не касалось экс-„еб., Я сменил тему и спросил ее:
- Људа поедешь в отпуск в этом году, Њисс еба?
- Љто, Я? Ћ, не знаю... џ всегда езжу в такие места, где есть плЯжи,
скандалы и чтобы лететь было недалеко.... Ђ ты, дитЯ? џ слышала, что вы,
словно отщепенцы, теперь колесите автостопом по всему Љонтиненту?
- Ќет, уже нет, - твердо отрезал Я.
- Џочему уже? - спросила она, пытаЯсь сфокусировать свой взглЯд на мне.
- Ђвтостоп давно уже вышел из моды. Ќам надоело, что над нами
надругаютсЯ, и мы прибываем вовсе не туда, куда планировали. Њы теперь
покупаем билеты, как все остальные, и, кстати, кучи новых туристических
компаний целиком зависЯт от нас, юных путешественников.
- ’ак, значит, ты ездил на Љонтинент, бывал во всех этих местах?
„а, забавно... а почему Я должен стыдитьсЯ того, что никогда не покидал
наш остров? Џочему? Џотому, что, хоть у менЯ и было полно возможностей
(например, не далее, как прошлым летом, марксисты пытались переправить менЯ
к Њолодежи в Ѓолгарию - только представьте себе это! ), Я просто не хотел...
или скорее.... ‹адно, чего уж там, Я даже не выезжал за пределы ‹ондона,
кроме одного раза, воспоминаниЯ о котором у менЯ остались самые
расплывчатые. ЊенЯ вывезли на один день в Ѓрайтон, к морю, это было как-то
свЯзано с маневрами моей Ња, и все, что Я могу вспомнить, это как мы
парковались, а потом менЯ оставлЯли на плЯже и в баре, за столиком с
Ячменным пивом, пока Ња исчезала, чтобы пофлиртовать с сопровождавшим ее
парнем, у которого водились легкие деньги. Ђ что касаетсЯ сельской
местности, этой огромной зеленой штуки со зверьми, что раскинулась вокруг
нашей столицы, - Я никогда не видел ее. „аже во времЯ войны, когда падали
бомбы, моЯ Ња отказывалась покидать свое имение, и не хотела, чтобы нас с
‚ерном эвакуировали, будь что будет. € все, что Я помню о самом путешествии
в Ѓрайтон и обратно, это то, как Я входил и выходил из вагонов, а все
остальное времЯ Я либо лежал на горЯчем и вонючем сидении или блевал.
Ќо все-таки когда-нибудь Я должен буду поехать посмотреть мир. Ќе
просто этот Љонтинент, о котором все говорЯт - Џариж, ђим и всЯ эта
дребедень, - а на что-нибудь огромное, как, например, ЃразилиЯ или џпониЯ, и
вот почему надо будет умудритьсЯ скопить немного деньжонок и спокойно
забратьсЯ на борт какого-нибудь самолета. ’ак что Я ответил:
- Ќет, не во всех. Њне больше нравитсЯ в своем поместье, принимать
солнечные ванны в ѓайде, или прыгать с самой высокой доски в пруды
•эмпстеда.
Ћна уставилась на менЯ, ее глаза были залиты жидкостью, что она
поглощала.
- ’ы, ребенок, в каком-то смысле даже поэт, правда, по-своему.
- Ћ, насчет этого не уверен, - ответил Я ей.
Џока продолжалсЯ этот смехотворный разговор между мной и экс-„еб., в
"Џодозрительном" начали лабать какие-то музыканты, ибо тип по имени
’елега-‘-„вумЯ-Ѓольшими-Џальцами, играющий на басу, устраивал прослушивание
длЯ концерта за городом, что мог бы состоЯтьсЯ лишь в том случае, если бы он
набрал команду. ’ам, в "Џодозрительном", находившемсЯ, как Я уже говорил, в
подвале, инструменты звучали просто громоподобно, и пока Я слушал эти милые
и успокаивающие звуки, Я еще раз убедилсЯ в том, как мне повезло, что Я
родилсЯ в эпоху джаза. Ђ что вообще было бы, если бы приходилось слушать
только баллады да вальсы? „жаз - это такаЯ штука, заставлЯющаЯ тебЯ
чувствовать уютно в этом мире, и мысль о том, что ты - человеческое
существо, кажетсЯ отличной.
Љот за стойкой бара сказал: "Ћчень мило, но они врЯд ли сыграют
"Ѓьюли-“ли"". „ругой ответил: "Ђ кого это волнует? ќта вечеринка длЯ
отморозков и ѓорлопанов ѓенри, в любом случае". ’ретий просто сказал
"‡дорово", с мЯгким мечтательным взглЯдом, - но навернЯка это было из-за
того, что он только что выкурил здоровенный косЯк в туалете.
€з этого же туалета, наконец уладив все дела, поЯвилсЯ австралийский
чувак ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем, он посмотрел на исполнителей так, будто он был
Њ-р ѓранц собственной персоной, как делают все эти теле-знаменитости, строЯ
из себЯ этакого универсального импресарио длЯ всего человечества. € после
испытанного мной блаженства от прослушиваниЯ игры ребЯт в приличном
обществе, вид австралийца мне немного подпортил настроение, потому что в
джазе аудиториЯ - это половина кайфа, даже, возможно, больше, чем половина.
- Њило, - выдал он свое мнение, - но они промазали задницей мимо двух
стульев. ќто не попсово и не престижно.
- Њимо таких двух стульев не грех промазать, - сказал Я и уже собралсЯ
их покинуть.
ќкс-„ебютантка-Џрошлого-ѓода схватила менЯ за карман пиджака.
- ’ы идешь к Њисс ‹амент? - спросила она менЯ.
- „а, может, увидимсЯ там, - сказал Я ей, пытаЯсь отцепить ее
Ярко-красные когти.
- ’ы бросаешь нас?
- ‚сего лишь на миг, девочка из Ќайтсбриджа, - сказал Я.
Џотому что Я увидел, что в кабак уже вошел “из, и хотел перекинутьсЯ
словечком со своим братом по крови.
Ќа “изе был гладиаторский ремень Lonsdale с жеребцами, и когда он вошел
в "Џодозрительный", он расстегнул его, будто солдат, освобождающийсЯ с поста
часового. Ќо все равно он выглЯдел настороженным, как и всегда, даже,
навернЯка, и во сне, будто весь мир в одном углу ринга, где происходит бой,
а он сам, одинокий охотник в джунглЯх ‹ондона - в противоположном. "„авай
перейдем через музыку", - сказал Я ему, и мы перебрались за сцену, на
которой выступали исполнители, так что их звуки превратились в барьер,
отделЯвший нас от посетителей, поглощавших алкоголь у стойки бара.
- —то нового? - спросил Я “иза.
‚ “изе хорошо то, что он полностью забывает о ссорах. Ѓорьба необходима
ему, как пища, и когда она заканчиваетсЯ, он просто о ней больше не думает.
Ћн посмотрел на менЯ с одобрением, и Я понЯл, что вновь стал его старым
надежным приЯтелем, может быть, единственным, на кого он мог бы положитьсЯ в
этом тысЯчелетии.
- “ менЯ есть длЯ тебЯ новости, - сказал он.
џ должен сказать, что немного побаивалсЯ, ибо новости “иза смывали тебЯ
в море, и ты барахталсЯ в нем до тех пор, пока не свыкалсЯ с ними.
- џ думаю, - начал он, - открыть дело с девкой.
- Ћ, вот как. “мница. џ навещу тебЯ в Ѓрикстоне, - сказал Я с
отвращением.
- ’ы не одобрЯешь?
- Љак Я могу? ’ы же не тот тип сутенера.
- ‚се в жизни надо попробовать...
- Ћ, конечно. Ћ, конечно, о, конечно. „альше будут ограблениЯ со
взломом.
џ пошел за напитками и заодно получил времЯ все хорошенько обдумать.
Џотому что Я всегда представлЯл себе, что “из однажды встанет на эту
дорожку, но всегда успокаивал себЯ тем, что у него достаточно мозгов
придумать что-нибудь получше, а не попасть в кулак какой-нибудь девицы из
будуара. Џотому что, согласны вы с этим или нет, при таком раскладе дел
женскаЯ сторона берет бразды правлениЯ в свои руки, даже если она отдает всю
выручку мужчине, и он забавлЯетсЯ с ней воскресными вечерами, после
еженедельного посещениЯ Ћдеона. Џросто причина в том, что ее действиЯ, что
бы вы об этом ни думали, легальны, а его - нет, и если развЯзываетсЯ
какой-то спор, все, что ей нужно сделать, это набрать номер ближайшего
детектива-сержанта ’акого-то.
- ‡доровье, богатство и счастье, - сказал он саркастично.
- ‘частье! Њолчал бы!
Ќаступила тишина.
- Ќу же, - сказал затем “из. - „авай дратьсЯ.
- ‡ачем, если ты уже все решил?
- ‚се равно давай.
џ зарычал, действительно зарычал.
- Џросто, “из, дело в том, что это не твой род занЯтий. Ќазови мне хоть
одного сутенера, у которого есть мозги.
- џ знаю некоторых.
- џ не имею в виду хитрость или опыт, Я имею в виду мозги.
Љонструктивные мозги.
“из сказал:
- џ могу тебЯ познакомить с несколькими букмекерами, владельцами клубов
и прокатов машин, основавшими свой бизнес на деньгах, заработанных на улице.
џ сказал:
- џ могу познакомить тебЯ с несколькими парнЯми в субботу вечером в
аптеке, несколькими зеками, и несколькими трупами, которые тоже так думали.
- Ђ, ну что ж, наши мнениЯ разошлись.
џ сказал лунатику:
- ќто, может быть, и нормально длЯ существ, молодых сердцем, неважно,
какого возраста, но посмотри в глаза правде, “из, ты уже слишком зрелый. ’ы
слишком много знаешь о том, что делаешь.
“изард улыбнулсЯ, если это можно было так назвать.
- € это Я слышу от парнЯ, - сказал он вежливо, - прославившегосЯ на
весь район продажей порнографических фото.
Ќу, знаете ли, черт возьми!
- ‚о-первых..., - сказал Я.
- € не забудь про "во-вторых" и "в-третьих"...
- ‚о-первых, - продолжал Я, ты отлично знаешь, что лишь некоторые из
моих снимков порнографические, и Я занимаюсь этим как ради смеха, так и ради
бабок. ‚о-вторых, как ты говоришь, Я как можно скорее брошу это дело, - Я
часто говорил тебе. €, в-третьих, опЯть же, ты сравниваешь сутенерство и то,
чем занимаюсь Я?
- „а нет, вообще-то, - сказал “изард, - ибо мое занЯтие более честное и
лучше оплачиваетсЯ.
- Ћ, как скажешь, ‘портсмен.
Ќаступила еще одна пауза передышки между раундами.
- € кто же эта счастливаЯ девка? - спросил Я его.
- Ћ, одна знакомаЯ. Љонечно, ты понимаешь, - сказал он, - что не очень
умно говорить, кто именно, особенно тем, кто не одобрЯет.
- Ќасколько же ты прав, юный “изард. ‚ любом случае - кем бы она ни
была, мне ее жаль. “ тебЯ будет дюжина таких в тот момент, когда тебЯ
посадЯт.
- џ не удивлюсь, - сказал “из.
џ осушил свой безалкогольный напиток.
- Ќу ладно, вот что Я тебе скажу, гений, - начал Я. - „ве вещи, просто
послушай их. Џервое - может, ты и симпатичный чувачок, но ты не подходишь на
роль сутенера, потому что ты слишком восхищаешьсЯ этой забавой, и не
воспринимаешь ее достаточно серьезно. „ругое, и ты это отлично знаешь, и
должен стыдитьсЯ этого - у тебЯ на самом деле есть мозги, и если бы ты
получил хотЯ бы кусочек образованиЯ, то сейчас бы ворочал большими вещами,
парень, и еще не поздно. „ействительно, не поздно, почему бы тебе не
поучитьсЯ?
- кола жизни, - ответил “изард.
- Љласс Ѓрикстон.
- Ќу и что? ‚о всем есть риск.
- „урак.
- —то? Ђ, ладно...
“изард уставилсЯ в потолок, потому что группа остановилась. Ђ Я, Я
действительно чувствовал, что должен сказать хоть что-нибудь, чтобы
отговорить его: не потому, что Я не одобрЯл этого, а потому, что знал - если
“из займетсЯ этим, Я его потерЯю.
Ќо он начал первым.
- џ скажу тебе вот что. џ все тщательно обдумал - и Я в полной
безопасности. ‘мотри! - и Я посмотрел на него. - Џредставь менЯ на скамье
подсудимых! Љакой простак - даже судьЯ, не говорЯ уже о присЯжных, -
поверит, что дитЯ вроде менЯ может быть сутенером?
џ помедлил немного, а потом сказал:
- …сли бы ты увидел сейчас себЯ в зеркале, ты понЯл бы, что вовсе не
выглЯдишь, как дитЯ. ‚ообще не выглЯдишь молодым, “из, абсолютно - ты
выглЯдишь чертовски старым.
- Ђх, так? - сказал “из. - ’огда Я скажу тебе еще кое-что. ќтому
бизнесу со шлюхой, сутенером и клиентом очень, очень много лет. ‘о времен Ђ.
и …вы, всегда существовали женщина, посетитель и местный мужик.
- Ѓудь тогда посетителем.
- ‘огласен, никто не любит парней, срубающих легкие деньги. Ќо, детка,
причины, по которым их не любЯт, очень лицемерны. Љлиент перекладывает свой
стыд на сутенера, и сутенер согласен нести его - дайте же ему чистое,
социальное, уважительное алиби. Џотом, ни одному мужчине не нравитсЯ платить
за то, за что сутенер получает деньги. € самое главное, парень, мир завидует
сутенеру! „а, и есть из-за чего, - и он улыбнулсЯ огромной улыбкой -
"ну-не-умный-ли-Я".
- Џрекрасно, прекрасно, - воскликнул Я. - Ѓудешь отстаивать свои
убеждениЯ перед типами из ‚ульфендена.
- Ђх, они, - сказал “изард. - ‘амым последним человеком, кого они
когда-либо захотЯт спросить про шуры-муры, будет кто-либо в курсе дела...
шлюха, сутенер, или даже клиент. ‡наешь, длЯ чего нужен ‚ульфенден? -
спросил он, наклонившись над столом и ухмылЯЯсь. - ќто как заниматьсЯ
гомосексуализмом в нашей стране и прикрыватьсЯ сутенерами. —тобы перепутать
и то, и другое, и запудрить мозги лохам, чтобы они не знали, на кого сыпать
серу.
- Ќе так громко, “из, - воскликнул Я, ибо команда уже закончила играть,
а джук-бокс еще никто не включил.
’ак что вот так. џ уже говорил с “изом тайно, чего со мной не
случалось никогда, Я стал частью его мерзкого плана, и поверьте мне, Я не
мог этого так оставить.
- ѓосподи! - провозгласил Я. - —то со мной происходит? Ћт менЯ ушла
девушка к Џикам и педикам, а теперь мой друг уходит к девушкам.
- Ќе сравнивай менЯ с Џиками, - сказал “из.
- Ќу, будь умницей, Я сравнивал тебЯ с ‘юз.
- Њило! Џохоже, что больше всего об этом беспокоишьсЯ ты, мой маленький
спаситель.
- Ћ, похоже на то!
- Ќу, тогда, - сказал “из, делаЯ вид, что встает из-за стола, - когда
ковбои менЯ схватЯт, Я сразу же позвоню тебе, чтобы ты внес за менЯ выкуп.
- Ќе говори так со мной, “из, пожалуйста!
- Ћ, Я знаю, ты прибежишь с высунутым Языком... ты менЯ обожаешь!
ќто Явно был предел, и Я встал и отвесил “изу мощную пощечину. Њощную,
действительно мощную. Ћн вовсе не выглЯдел удивленным и не ответил никак на
это. Џросто потер щеку и пошел к бару, поэтому Я понЯл, что именно этого он
и хотел. Ћ, блЯдь, подумал Я.
€ Я вышел из "Џодозрительного", подышать летним вечерним ветерком.
‚ечер был великолепным. ‚оздух был сладок, как прохладнаЯ ванна, звезды с
любопытством пЯлились на неоновые огни, и граждане Љоролевства, в джинсах и
пиджаках, плыли по каналам ефтсбери Ђвеню, словно гондолы. “ всех были
деньги, и их можно было тратить, все уже принЯли ванны с вербеновыми солЯми,
и ничье сердце не было разбито, а созревало длЯ легкого летнего вечера. ‘
каучуконосов в бистро стерли пыль, и мЯгкие белые огни китайских ресторанов
нового стилЯ - не старые, категории Ња „жонг, а самые новейшие, с широкими
стеклЯнными фасадами, дакроновыми занавесками и бежевыми коврами внутри -
светились ослепительно, словно какие-то гигантские телеэкраны. „аже эти
ужасные старинные англосаксонские трактиры - картофельные чипсы, выдохшийсЯ,
несвежий эль, лужи и харкотина на стойке бара - выглЯдели довольно
заманчиво, при условии, что вам не придетсЯ толкать эти двухтонные двери,
отхватывающие половину зада, и заходить туда. Ћдним словом, столица была
мечтой длЯ ночных плэйбоев. € Я подумал: "Ѓоже мой, одно Я знаю точно -
навернЯка когда-нибудь сделают мюзикл о шикарных 1950-х. " € Я подумал, о
небо, еще кое-что Я знаю точно - Я жалок.
€ тут, кого Я вижу, шлЯющегосЯ по главной улице ‘охо, как не
ЏарнЯ-€з-Ћткрытого-Љосмоса, он не знает, что его так зовут, потому что Я ему
этого еще не сказал. ќтот парень экстремально мил, и Я знаю его со школьных
времен и даже со времен изобретениЯ Ѓадена-Џауэлла. Ћн полностью принадлежит
„ругому Њиру, т. е., как Я уже объЯснЯл, чужим мирам, где не врубаютсЯ в
происходЯщее, хотЯ во многом именно благодарЯ им мы и существуем. ќтот
парень из Ћткрытого Љосмоса работает в городском управлении, делаЯ всЯкие
дела, и каким-то образом Я встречаю его раз в год, всего лишь раз, когда
случайно, как сегоднЯ, он выбираетсЯ из своего квартала в мой, или, vice
versa, так поступаю Я. € мы встречаемсЯ, словно путешественники, и Я
рассказываю ему про чудеса своего района столицы, настоЯщие и выдуманные, а
он рассказывает мне про свои достижениЯ в спорте, про то, как откладывает
деньги на скутер, и как в муниципальном управлении записывают дебет или
кредит. Ћн мил, но слишком скучен, хотЯ и не зануда.
- Љакой узел ты бы использовал, - сказал Я, подойдЯ к нему и говорЯ из
уголка своего рта в его ухо, - чтобы свЯзать две веревки разной толщины
вместе?
- Ћх-хо-хо, это ты, Њаугли, - сказало это существо из открытого
космоса, останавливаЯсь и хлопаЯ менЯ по плечу, покуда Я не увЯз на четыре
фута в тротуар ‘охо.
- џ, Я! Љак там с национальными проблемами? „авай, выкладывай мне все
слухи от бухгалтеров из ратуши.
- Ѓюджет сбалансирован, - сказал парень из Ћ. Љ., - но деньги,
благодарЯ которым он сбалансирован, стоЯт лишь одну треть себестоимости.
- Ќадо же! Ђ как поживает скутер? ‘колько коленных чашечек ты разбил,
кроме своих собственных?
Џарень из Ћ. Љ. погрустнел.
- “ менЯ нет скутера, - ответил он, - потому что моЯ Ња предпочла
телик.
- Џарень, ты что, предатель? ’ы позволил своей Ња распорЯжатьсЯ
собственными сбережениЯми?
- Ќу, сынок, она настаивала, правда.
- ‹юбит сидеть в кресле-качалке и смотреть рекламу?
- Ќе будь таким саркастичным. ’ы, что, из-за чего-то переживаешь?
- ’очно, ты прав. Ћ, да!
- Ќе распространЯй тогда это вокруг себЯ. ’олько не на менЯ.
- •орошо, полковник, Я придержу это при себе.
- ѓовори что угодно, но благодарЯ телевидению можно многое узнать. џ
знаю, что это все ради денег, но это в своем роде большое универсальное
образование.
- Ќаконец-то люди видЯт сквозь стены, так?
- Ђ что, нет? ‘кажи!
- ‚се, что они видЯт, это дайджесты, тенденции и точки зрениЯ.
- —то же тогда, все они нас дурЯт? ‚се эти профессоры и авторитеты?
- Ћ да, конечно! ’ы думаешь, они рассказывают нам какие-то секреты,
которые стоит знать? ’ы думаешь, что профессор, учившийсЯ двадцать лет,
взорветсЯ в студии и расскажет нам что-то настоЯщее?
- Џохоже на правду, там, на экране...
- Ћ, о, ну ладно... џ скажу тебе, ‚олчица, - объЯснЯл Я этой простой
наивной душе, пока мы шли по бульвару, увертываЯсь от бродЯг, шлюх и
бездельников, - Я скажу тебе. ‚се эти люди - типа теле-исцелителей,
рекламодателей и поп-пиратов шоу-бизнеса - они презирают нас, понЯл? Ћни
продают нам блестЯшки за полцены, а мы думаем, что покупаем бриллианты.
Џарень остановилсЯ.
- ‘лушай, - сказал он, - ты хоть чему-нибудь в этом мире веришь?
- •орошо - ты сам напросилсЯ. Џосмотри вон туда! - сказал Я, показываЯ
на кофейный бар, упоминающийсЯ сейчас даже в путеводителЯх, потому что всех
тинэйджерских звезд "открывают" именно там. - ‚идишь всех этих деток,
втиснувшихсЯ туда между джукбоксами, и выглЯдЯщих так, будто они на каком-то
мероприЯтии, где раздают призы?
- џ знаю это место. џ был там.
- Ѓесспорно! Ћно сделано длЯ таких лопухов, как ты. ’ак вот что Я тебе
скажу - никаких соловьев-тинэйджеров там не "находили", до тех пор, пока там
не поселились телекамеры и журналисты, жаждущие легкой крови. ‚се поющие
пареньки открыли себЯ сами - на реке, на юге, где угодно - до того, как эти
стервЯтники ухватили добычу. Њогу тебе сказать точно, ’арзан: всЯ эта
плескотнЯ там нисколько не правдоподобна!
џ понимал, что происходит: после моих разногласий с“изардом и более
ранним cul-de-sac с ‘юз Я обрушилсЯ кислотным дождем на этого юного
паренька. Џоэтому Я сделал то, что Я считаю лучшим выходом из таких
ситуаций, а именно, обрезать пуповину. € Я вломилсЯ в какой-то клуб, помахав
парню и, крикнув "Ћдин момент! ", схватил телефон, набрал телефонистку,
поздоровалсЯ с ней и спросил, как Я могу свЯзатьсЯ с премьер-министром, так
как Я турист из Ќовой ‡еландии, и у менЯ такаЯ же фамилиЯ, как и у Њ-ра Њ.,
и Я хотел бы спросить у бедного старикашки, может, мы - родственники. Џосле
того, как она менЯ послала - довольно мило, кстати - Я повесил трубку,
выскочил обратно на улицу и увидел, что парень из Ћткрытого Љосмоса все еще
стоит на том же самом месте, с открытым ртом. џ спросил его о спортивных
успехах, потому что он был боксером, хоть и одиночкой.
Ћн сказал, что скоро будут хорошие бои парней с южного берега реки с
парнЯми из его клуба, так почему бы не пойти туда вместе? џ ответил, о, да!
Џотом он между прочим предложил сходить в кино сегоднЯ вечером. Ќо Я был
против этого, ибо глупо ходить в ‘охо в кино, потому что ‘охо и есть кино. €
в любом случае, когда Я смотрю кино, Я выхожу на середине сеанса, потому что
все, что Я вижу, это то, что там висит простынЯ, и куча идиотов пЯлЯтсЯ на
нее, а сзади стоит парень с сигаретой в зубах, управлЯющий всем этим, и даже
когда он ставит "Ѓоже, храни Љоролеву", все скоты встают, но только не он,
нет! †изнь - вот лучший фильм, это уж точно, если вы можете воспринимать ее
как фильм. € когда Я объЯснил парню все это, он сказал, "а как насчет того,
чтобы перекусить? " - а предлагал он бифштекс. џ сказал, "извини, Я
вегетарианец", а Я действительно им ЯвлЯюсь, не из-за бедненьких животных
или чего-то там такого, а из-за того, что в животе у тебЯ меньше урчит, и
красное мЯсо снитсЯ мне в ночных кошмарах.
’ак что врЯд ли бы получилсЯ супер-вечер с парнем из Ћ. Љ., и теперь,
как всегда и было, после очередной приЯтной встречи друг с другом, нам было
так же приЯтно прощатьсЯ... не в этом ли весь смысл человеческих отношений?
- Ќапомни обо мне своей Ња, - сказал Я, - и не позволЯй ей думать о
втором телике.
‘овершенно случайно мне пришло в голову убратьсЯ из этого славного
района и немного прохладитьсЯ и помедитировать, поэтому Я нанЯл кэб и велел
водителю прокатить менЯ по набережной от начала до конца, сначала туда,
потом обратно. …му не очень это понравилось, ибо таксисты, как и все
остальные, чьЯ деЯтельность схожа с сутенерской, любЯт делать вид, что они
необходимы и полезны длЯ деловых поездок. Ќо, естественно, он согласилсЯ,
так как взрослые обожают забирать у тебЯ деньги и при этом заставлЯть тебЯ
чувствовать, что они тебе делают услугу.
’от, кто придумал набережную ’емзы - гений. Ћна лежит, гордо и мЯгко
извиваЯсь возле реки, как парень возле девчонки, когда все закончено, и
растЯгиваетсЯ огромной дугой от парламента, там, в “эстминстере, на север и
восток до самого ‘ити. ‚ этом, восточном направлении, она не так уж и
роскошна, но когда ты возвращаешьсЯ против течениЯ - о! …сли времЯ прилива,
то река похожа на океан, и ты смотришь на огромные изгибы и видишь
великолепные рекламные дворцы на южном берегу, их сиЯющие отражениЯ на
водной глади, и этот огромный белый мост, грациозно пересекающий ее, словно
полоска листьев. …сли вам повезло, то из-за занавески вам открываетсЯ своЯ
собственнаЯ Љинорама, правда, это представление никогда, никогда не бывает
одним и тем же. € не важно, какаЯ погода, или времЯ года, она всегда
великолепна - волшебство срабатывает всегда. € как раз поверх нытьЯ мотора
такси вы слышите эти неописуемые речные шумы, узнаваемые всегда. Љаждый раз,
в каком бы настроении Я ни приходил бы сюда, чтобы прокатитьсЯ, Я достигаю
радости. € пока Я глазел на воду, словно рот, словно кровать, словно сестра,
Я думал, Ѓоже, как Я люблю этот город, каким бы ужасным он не был, и не хочу
его покидать никогда, что бы он ни послал мне. Џотому что хоть он и кажетсЯ
таким неопрЯтным, таким случайным и таким неприступным, если ты знаешь город
достаточно хорошо, чтобы вертеть им вокруг пальца, и если ты - его сын, он
всегда на твоей стороне, поддерживаЯ тебЯ - или так Я себе навоображал.
’ак что, когда мы вновь вернулись к ‚естминстеру, и шеЯ таксиста
выказывала полное неодобрение, Я попросил этого извозчика повернуть на юг,
через реку, к ‡амку: потому что мне пришла в голову мысль в таких смешанных
чувствах посетить Њанни Љатца и его супругу Њириэм.
Њанни Я встретил в лавке, торговавшей студенистыми угрЯми возле
Љембриджского цирка, когда мы оба потЯнулись за уксусом и сказали друг другу
"пардон". Љак вы догадались, парень - еврей, как и Њириэм (а так же их
единственный отпрыск), но Я не думаю, что лишь из-за того, что Я и сам
немного, как Я уже объЯснЯл, еврей с маминой стороны, лишь из-за этого Я так
восхищаюсь этим парнем. ‡десь Я должен рассказать о своем отношении ко всей
этой штуке с евреЯми, оно в двух словах звучит так, - слава Ѓогу (и нашему,
и ихнему), что они здесь. џ знаю, что говорЯт про них от начала до конца, и
примерно понимаю, что ѓои имеют в виду, когда говорЯт, что они их беспокоЯт,
но если честно.... „обавьте к этому все недостатки, какие только придут вам
в голову, и сопоставьте их с великим фактором, что еврейские семьи любЯт
жизнь, они на ее стороне,... и разве сравнЯтсЯ с этим какие-то обвинениЯ в
"жидовстве"? Џросто зайдите в дом хоть одной еврейской семьи, где угодно, и
какими бы ужасными вы их не находили, в ваше сознание сразу впиваетсЯ тот
факт, что они живут. „ействительно, это огромный шумный бардак со спорами,
хвастовством, жалобами, но они живые! € то, как они терпЯт всЯкие штуки, из
которых сделана жизнь, будто это материал длЯ испытаний, заставлЯет вас
моментально понЯть, что они - старые, старые, почтенные люди, очень давно
изучающие этот метод выживаниЯ. џ очень люблю ‹ондон, как Я уже объЯснил. Ќо
когда евреи сделают достаточно бабок, чтобы перебратьсЯ в Ђмерику или
€зраиль, то Я тоже поеду. Њы выключим свет.
Љстати, Њанни был в €зраиле, ездил туда на конгресс писателей, и как
раз пропустил ту самую двухдневную битву с ”араонами, ее мы все еще пытаемсЯ
забыть. Ќо, будучи Љокни-парнем, он не столь агрессивен, как настоЯщие
израильтЯне. Љогда вы их встречаете в кафе, они описывают ту апельсиновую
рощу, где они живут так, будто это целый континент, и знают ответы на все те
вопросы, что вы еще даже не успели задать. Њанни, кстати, самый настоЯщий
Љокни, не какаЯ-нибудь подделка из пригорода, и он крепок и грустен, у него
есть чувство юмора, он сентиментален, как и все они. Њириэм - его втораЯ
жена, а на первой он был женат еще с пеленок (она была одной из нас, и они
были неразлучны), потому что ему лишь скоро стукнет двадцать, как и всем
нам. ’акже имеетсЯ юный воин двух лет от роду по имени ‘ол, он, несмотрЯ на
все то, что Я сказал, чертова заноза в заднице, и нуждаетсЯ в этой еврейской
дисциплине, а вместо этого его балует весь клан Љатцев, все поколениЯ, а их
полно.
Џопасть в еврейский дом, если сами вы таковыми не ЯвлЯетесь, очень
деликатнаЯ операциЯ. ЌесмотрЯ на то, что это место сразу становитсЯ вашим
родным домом, если вы туда попали, они сто раз подумают, прежде чем
приглашать вас и не любЯт нежданных гостей, как в моем случае. Ќо Я могу так
вести себЯ с Љатцами, ибо однажды Я оказал ќммануэлю одну большую, огромную
услугу, сам того не желаЯ, т. е. познакомил его с чудаковатым типом, какого
Я фотографировал, по имени Ђдам ‘тарк. Ђдам оказалсЯ свихнувшимсЯ
"давайте-облажаемсЯ-по-крупному" издателем, и напечатал кучу стихов Њанни, и
они ненадолго попали на передовицы литературных изданий. ’ак что длЯ разных
там тетушек и бабушек по Ѓоро-роуд Я- "—арли-это-уладит", умный мальчик,
построивший длЯ их юного предсказателЯ мост, в чем тот так нуждалсЯ. ‚ этом
мире так: если ты делаешь маленькое доброе дело в нужный момент, получаешь с
этого гигантские дивиденды; а иначе все быстро забывают. ’ем не менее Я
принЯл все меры предосторожности: остановил кэб возле цирка ‘в. ѓеоргиЯ и
дал експиру предупреждение, что Я в пути, обошедшеесЯ мне в четыре пенса.
Љатцы, по крайней мере, три дюжины из всех них, живут в отличном
старинном отжитке древности, приведенном в кондицию. Њанни сам спустилсЯ,
чтобы встретить менЯ, одетый в свои темно-синие вельветовые брюки, и привел
менЯ в лучшую центральную комнату, чего ему не надо было делать, и как
только все остальные Љатцы услышали, что пришел гость, все они исчезли в
близлежащих комнатах, предоставив своему любимому сыну право самому
развлекать уважаемого посетителЯ. ‚ комнате остались лишь Њириэм Љ.,
выглЯдевшаЯ точь-в-точь как кто-то из Ћ. ’. (тысЯчу лет назад были такие
иллюстрированные журналы с ђебекками и ђейчел) и их юный воинственный
продукт, ‘ол, устраивавший свои неистовые выступлениЯ на паркете. Ќикто из
них не спросил, почему Я пришел или почему менЯ не видно целую вечность, и
это длЯ менЯ два признака цивилизованного человеческого существа, ибо
поверьте мне, большинство хозЯев, словно бандиты, приставлЯют пистолеты к
твоей голове, но только не эта пара.
- € как поживают ‘ердитые? - спросил Я.
Ќа самом деле Њанни мало чего общего имел с ‘ердитым, хотЯ он поЯвилсЯ
в печати как раз в то времЯ, когда эта кучка пригородных журналистов
попалась на глаза общественности. ‘тихи Њанни, в них Я понимаю лишь самую
суть, злобно относЯтсЯ только к смерти, могиле, этого он терпеть не может, а
к жизни ребЯт из Ѓоро и Ѓермондси он не проЯвлЯл ничего, кроме одобрениЯ.
…го стихи воспевают юный ‹ондон, но в разговоре он ни к чему не относитсЯ
благосклонно, особенно к тому, что сказал ты, что бы это ни было.
- џ вижу, тебе дали эту штуку, Њемориальную Џремию, - сказал Я. - џ
хотел послать тебе поздравлениЯ по почте, но забыл.
- Њне ее не давали, сынок. џ завоевал ее, - ответил Њанни.
- „альше тебе дадут Ћрден Ѓританской €мперии или назовут улицу в твою
честь.
- Ћ. Ѓ. €.! ’ы думаешь, Я принЯл бы его?
- …ще как, - подхватила Њириэм, накручиваЯ волосы своего сына в подобие
кудрей.
- Ќу, и что же достаточно высоко длЯ тебЯ? - спросил Я. - Џожизненный
титул пэра сойдет?
- ќто не смешно, - ответил мне Њанни. - ‚ Ђнглии тебЯ подкупают не
деньгами, а почестЯми. Љому они нужны? ‹юди предпочитают им много денег.
- ’олько не Я, менЯ бы устроила взЯтка.
- ‹есть и уважение слаще, чем ‹. ‘. „.
- ’огда тебе лучше передумать и принЯть Ћ. Ѓ. €.
- ’ак он и сделает, - сказала Њириэм, менЯвшаЯ пеленки мелкому.
- Ќикогда. „аже от ‹ауреатства откажусь.
- ѓерцог - тебе бы это понравилось. ѓерцог Љатц из поместьЯ Ќьюингтон
Ѓатс, тебе бы это отлично подошло. џ представлЯю тебЯ в широких одеждах и
мантии.
- ‚ отличие от моих соотечественников, мне наплевать на шикарные
нарЯды, - надменно произнес Њанни.
- Џочему тогда ты носишь это вельветовое творение?
- Ќе жди, что Њанни будет логичным, - сказала его лучшаЯ половина.
- ‡начит, Я не логичен.
- „а.
- ’ы уверена в этом?
- „а.
- Ђ когда Я женилсЯ на тебе, не был ли Я логичным?
- Ќет. ’ы был в отчаЯнии.
- Џочему это Я был в отчаЯнии?
- Џотому что ты разрушил свой первый брак, и тебе нужен был кто-нибудь,
чтобы собрать тебЯ по кусочкам.
- €так, Я его разрушил.
- …стественно, ты принЯл в этом участие.
- ‡наешь, разрушил что-нибудь раз, значит, ожидай второго.
- ’ы имеешь в виду нас? џ так не думаю. Љроме того, Я не позволю тебе
этого сделать.
- „а? ’ы мне не позволишь?
- Ќет, не позволю.
‚о времЯ этого маленького междусобойчика, милаЯ парочка придвигалась
все ближе и ближе друг к другу, пока они не встали на колени, нос к носу,
перекрикиваЯ друг друга с гордостью.
- Њириэм, - сказал Я, - твой продукт писает на пол.
- ќто не удивительно, - ответила его любЯщаЯ Њама, и они занЯлись
спасительными действиЯми.
Џока Я смотрел на эту домашнюю сцену, полную блаженства, на ум мне
пришла избитаЯ стараЯ мысль: почему все браки не могут быть такими - ссора,
котораЯ длитсЯ вечно и свЯзывает эту пару крепкими узлами? € почему все мамы
не могут быть, как Њириэм - юными, красивыми и любЯщими, да и все девчонки,
раз уж на то пошло? ‘тарик Њанни, естественно, оказалсЯ счастливчиком.
- ’ебе нравитсЯ селедка? - спросил он, смотрЯ на менЯ поверх зада
своего сына.
- Љонечно, парень.
- џ принесу немного. Ќе прицепи ‘ола булавкой к паркету, - сказал он
своей жене, ответившей ему взглЯдом "‹адно, ладно... " и занЯвшейсЯ этой
штукой между мамой и сыном - мы ведь понимаем друг друга, не так ли,
маленький мужчина, рожденный женщиной?
џ услышал, что Њанни зовет менЯ из-за двери шепотом, который можно было
услышать с моста ‘аутварк, и в коридоре он сказал, будто продолжаЯ разговор:
- ’ак это, значит, выманивание денег? ’ебе нужны динары? ЏЯть фунтов
будет достаточно? €ли три?
- Ќет, мужик, не мне.
- Џроблемы? Џлата за квартиру? Џодцепил сифилис? ‡акон? Ќужно заплатить
залог?
- Ќет, мужик. ќто дружеский визит.
- Џроблемы с девочкой? ‘ мальчиком? ‘ лошадью? —то-либо вроде этого?
- Ћх, ладно... нет, не совсем - но ты знаешь ‘юз.
- Љонечно, знаю. ЊилаЯ девочка, немного неразборчива в свЯзЯх, если ты
не против честного мнениЯ.
- Ћна выходит замуж за •енли. Џо крайней мере, она так говорит.
- „а? Ѓудет быстрый развод, Я предсказываю.
- Џочему?
- Џотому что ‘юз через некоторое времЯ поймет, что она вкладывает в
семейный бюджет больше, чем этот торговец лоскутьЯми.
- Љонечно! •отел бы Я, чтобы ты ей сказал это.
- ’олько не Я! Ќикогда не давай советы женщинам, а значит, никогда не
давай советы никому.
- Ђ мне что, страдать до тех пор, пока она не узнает?
Њанни положил свои руки мне на плечи, словно раввин, напутствующий
солдата перед безнадежной битвой.
- Ћна должна страдать, сынок, - сказал он, - до тех пор, пока не станет
твоей, и прекращай страдать.
- Ќемало страданий потрачено зрЯ.
Њанни посмотрел на менЯ своими большими восточными глазами, видевшими
все сто лет назад.
- Љонечно, - сказал он. - ‘ейчас принесу тебе селедки.
џ услышал, как он пел там на кухне, вот, по крайней мере, хоть один,
кто никогда не станет подростком-звездой пениЯ. Ђ в большой комнате Њириэм
достала длЯ менЯ несколько фотографий ќммануэлЯ в белой рубашке, получающего
свою награду.
- Љлассно, - сказал Я, - он выглЯдит, словно тот чувак, елли,
скрещенный с ѓручо Њарксом.
- Ћн мил, - сказала Њириэм, поглаживаЯ пальцем изображение своего мужа.
- Џлохие снимки, - сказал Я ей. - Џочему вы не позвали менЯ?
Ћна оставила это без ответа и сказала, неожиданно повернувшись ко мне,
как делают женщины, чтобы поймать вас врасплох и показать, что весь
предыдущий разговор не имел смысла:
- ’ы думаешь, у него действительно есть талант? ’ы думаешь, Њанни
по-настоЯщему талантлив?
Ћтветил Я, даже не подумав, а это ЯвлЯетсЯ первым признаком правды.
- „а.
Ћна больше ничего не сказала.
‚ комнату вошли селедка и поэт.
- Џроблема этой страны, - объЯснил он нам, продолжаЯ мысленную цепочку,
чуть ранее брошенную, чтобы она немного дозрела, - это полнаЯ отчужденность
от реальности в каждом ее секторе.
Њириэм и Я жевали, ожидаЯ продолжениЯ.
- Ќа протЯжении веков, - сказал нам этот ‘аутворский експир, -
англичане были богатыми, а платить за богатство надо тем, чтобы
экспортировать реальность туда, откуда ты взЯл деньги. Ђ так как заморские
рынки закрываютсЯ один за другим, реальность снова возвращаетсЯ домой, но
никто не замечает ее, хотЯ она устроилась рЯдом.
ЉороткаЯ пауза. Љазалось, что требовалсЯ вопрос. €так,
- €так? - спросил Я.
- Ќеобходимо грубое пробуждение, - сказал ќммануэль, чмокаЯ губами
вокруг селедки, и поедаЯ ее быстрее циркового тюленЯ.
џ решил заступитьсЯ.
- Њинутку, Љокни-парень, - сказал Я. - ’ы говоришь об "англичанах" - а
разве ты не один из нас?
- џ? Љонечно. …сли ты родилсЯ в этом городе, ты всю жизнь несешь на
себе его отпечаток; особенно, если ты живешь в этом районе.
- ‡начит, то, что происходит с англичанами, происходит и с тобой?
- „а, конечно. џ лечу туда же, не знаЯ направлениЯ.
- Њне все равно, - сказал Я, - Я просто хочу, чтобы ты был рЯдом, когда
придут большие счета, и их придетсЯ оплачивать.
ђазговор коснулсЯ неловкой темы, как всегда с разговорами и бывает,
особенно, если рЯдом бьют в первобытный барабан, - но Я хотел, чтобы Њанни
понЯл: Я действительно считаю его на 100 процентов местным, также, как и
самого себЯ, даже больше, и Я нуждалсЯ в нем, и просто боЯлсЯ, что мы
надоедим ему, ион ускользнет. Ќо сейчас он взЯл принца ‘ола, обхватил его,
словно ќпштейн там, в Ћксфордском цирке и сказал мне:
- џ пишу на английском Языке, парень. ’ы можешь лишить менЯ этого,
можешь лишить менЯ целого мира, где мы оба существуем, можешь отрезать мою
правую руку и другие жизненно важные органы вместе с ней, - но оставь мне
мою жизнеспособность и надежды на славу. ’рое из родителей моих родителей не
говорЯт на английском. Ќо Я, Я говорю, моЯ речь ничуть не отличаетсЯ от
твоей.
- Ѓабушка Љатц очень хорошо говорит по-английски, - сказала Њириэм.
- Ќикогда не слышал.
‡десь юный ‘ол рыгнул.
- ‘лушай, - сказал Њанни горестно, - Я открою тебе один секрет: ЂнглиЯ
ужасна, и англичане - варвары. Ќо Я ценю в них три вещи - прекрасный Язык,
выдуманный ими Ѓог знает как, и Я очень стараюсь писать на нем;
инстинктивное любопытство инженеров, морЯков, первооткрывателей и ученых,
исследующих, наводЯщих справки, узнающих, что и почему; и радикалов,
беспощадно критикующих и убивающих их, поднимаЯсь, несмотрЯ на риск, каждое
столетие. ’ак что пока в Ђнглии есть эти вещи, Я рад быть здесь, и Я буду
защищать их... и могу забыть обо всем остальном.
Њанни сказал это настолько серьезно, будто он давал клЯтву, из-за
которой мог бы попасть в газовую камеру, но он все равно будет держать ее.
Љонечно, он отдавал себе отчет в том, что говорил, и чувствовал нас, своих
слушателей (в особенности ‘ола) - но Я, Я верил ему и был впечатлен.
- џ бы не отказалась от чашки чаЯ, - сказал Я, и на этот раз на кухню
пошла Њириэм.
Њ. Љатц встал потЯнулсЯ и сказал:
- •ей-хо - это человеческий элемент. Њир - страннаЯ штука.
‚ этот момент Я бродил по их ужасному жилищу - ужасному в смысле мебели
и всЯких пустЯков, все это было не в современном духе, а довольно милое,
уютное и хорошо использованное, хотЯ мебель в главной зале не всегда такаЯ.
‚ углу, почти спрЯтанное, словно ночной горшок за портьерой, стоЯло
маленькое собрание сочинений, включаЯ и два изданиЯ Њанни, копии которых
были в переплетах из шкуры какого-то редкого животного.
- Ќе книжные люди, эти твои старшие родственники, - предположил Я.
- ‘ моей стороны - да, - сказал Њанни Љ., подойдЯ погладить свои
тонкие, любимые книжки. - Ќо зайди в дом к отцу Њириэм, и увидишь целую
публичную библиотеку, книгами там даже кухнЯ завалена, и большинство из них
на немецком и русском.
- ’воЯ роднЯ - торговцы, Њанни?
- „а, но у нас в семье четыре раввина, если считать кузенов, - сказал
он с железной ухмылкой, наполовину горделивой, наполовину ужасающейсЯ.
- Ќаверное, они были не в восторге, когда маленький ќммануэль начал
писать? - спросил Я.
- Ѓыла небольшаЯ борьба. “ нас в семьЯх, нееврейский мальчик, всегда
должна разворачиватьсЯ борьба вокруг крупных решений. Ќо когда Я нанЯлсЯ
работать на рынок, где работаю до сих пор, они успокоились. Ћсобенно, когда
первый раз увидели менЯ по телику.
- Ђ роднЯ Њириэм?
- €м это понравилось еще меньше. ‚идишь ли, они считали, что Я - плохаЯ
пара длЯ девушки, и думали, что уж лучше бы ее избранником стал крестьЯнин,
он бы все-таки заработал длЯ нее немного денег, по крайней мере.
- Ђ сейчас?
- Ћ, они одобрЯют. Џапа Њириэм перевел менЯ на немецкий и на идиш, но
издал только на последнем.
- Ђ они хорошие люди?
Њанни уставилсЯ в потолок, поглаживаЯ свои тома.
- џ могу сказать тебе одну вещь. …динственные три вопроса, что они
задали Њириэм, когда она объЯвила им о нашем решении, были: "‡доров ли он,
работает ли он, любишь ли ты его? " - именно в такой последовательности. Ћни
не упоминали о деньгах до тех пор, пока не увидели менЯ.
ћный ‘ол, чувствуЯ себЯ одиноко, подошел к нам.
- Ќу, этому-то они в любом случае рады, - сказал Я, киваЯ на карапуза.
- —то? ќто с двенадцатью-то внуками? Ќаверное, они обратЯт внимание
лишь, когда у нас будет двенадцать.
- Ќет, не будет, даже не мечтай, - сказала Њириэм, входЯ с чаем.
€так, мой визит к Њанни с Њириэм подготовил менЯ и придал мне
необходимую силу духа, чтобы нанести еще один удар по Crepe Suzette. ‚ конце
концов, даже если мужчине и не к лицу преследовать девушку, что мне еще
остаетсЯ терЯть в этой ситуации? Џоэтому Я попросил у Љатцев разрешениЯ
воспользоватьсЯ телефоном и набрал номер апартаментов ‘юз в у. 2, где
неожиданно - или нет, ибо наглость довольно часто вознаграждаетсЯ - она
ответила, довольно вежливо предложила навестить ее до того, как она пойдет
на представление к ‹амент в с. у. 3.
Ќа этот раз Я воспользовалсЯ метро, потому что Я хотел поразмышлЯть о
том, какаЯ тактика более подходит длЯ того, чтобы заполучить ‘юз - либо
попытатьсЯ устроить разборку с •енли, либо просто зажечь костры и
поддерживать пламЯ, пока не придет моЯ очередь. Ќо это было ошибкой, Я имею
в виду метро, потому что, когда Я прибыл по ее адресу в у. 2, Я увидел
припаркованный поблизости •енлиевский ђоллс винного цвета, а в окне ‘юз
весело горел свет.
‘юз живет в трио ‚икторианских буржуазных дворцов, переделанных в жилые
дома длЯ новых интеллектуальных шпионов, и на древних столбах вместо номеров
1, 2, 3, или чего-то в том же духе, было написано „ом ‘ерпентайн; эта штука
с "„омом" - новый метод описаниЯ любой мусорной кучи, из которой лендлорд
хочет по-быстрому срубить пЯтерку. ‚ы нажимаете звонок, и голос, вызывающий
запор, отвечает через громкоговоритель (а иногда не отвечает), вы
выкладываете, по какому делу вы пришли, так, будто вещаете на всю нацию,
потом идет куча щелчков и звонков, и вы заходите в холл, где ваша задница
мерзнет даже летом, и забираетесь в некий гроб под названием "лифт"; резкими
толчками продвигаетесь вверх мимо голых стен, словно шахтер из забоЯ, пока
не останавливаетесь на нужном этаже. ‚озле дверей лифта, - чтобы открыть
которые нужен очень сильный мужик, но закрываютсЯ они сами, как только ты
вышел - там, на этаже, к моему удивлению стоЯл •енли.
‚ы сразу поймете, что за тип этот •енли, если Я назову его холодным
пидором: т. е. он не жеманный, покачивающий бедрами клоун из варьете, и не
умелый чувак с шустрыми руками и бегающими глазками, и не кусающий ногти
парашютист со шрамами от битв, а мЯгкий, собранный,
"давайте-обсудим-это-еще-раз".
- „обрый вечер, - сказал он вежливо, пытаЯсь помочь мне вылезти из
этого новоизобретенного лифта.
- Ќу что же, добрый вечер, - сказал Я. - ‚ы увели у менЯ девушку.
•енли еле-еле улыбнулсЯ, еле-еле покачал головой, и сказал мне
серьезно:
- …стественно, когда мы оба дома, ты все еще можешь приходить и
видетьсЯ с ней.
- ‚се еще могу! - возопил Я. - „умаете, при таких обстоЯтельствах Я
вообще к ней приближусь?
- „а, - сказал он мЯгко.
- —то ж, мистер, тогда вы не знаете менЯ! - воскликнул Я.
“слышав этот откровенный обмен мнениЯми в коридоре, поЯвилась ‘юз
собственной персоной, выглЯдела она лучезарно, это единственное слово,
уместное здесь. Ћна действительно светилась, на ней было этакое хрупкое
платье "‡олушка-на-балу", одна из тех недолговечных вещей, что обожают
надевать на самом деле клевые девочки, все мы это знаем, но они хотЯт
заставить нас думать, что они ЯвлЯютсЯ олицетворением фразы
"семнадцатилетнЯЯ конфетка" (что в случае с ‘юз было чистейшей правдой). Ћна
понЯла, что мы плохо начали наш разговор, и схватила каждого из нас за руку,
втолкнула в свои апартаменты, принесла все эти вещи, напитки, сигареты,
включила радиолу - все это должно было растопить лед.
Ќо Я не собиралсЯ отступать.
- ‚ы не против, •енли, - начал Я, отламываЯ печенье и отказываЯсь от
стакана Љока-колы, которого Я не просил, - если Я выскажусь?
Љот уселсЯ в кресло, скрестив ноги, весь выстиранный, надушенный,
выглаженный, похожий на лакеЯ в выходной, но все равно умопомрачительно
вежливый.
- Ќисколько, - ответил он. - …сли, конечно, ‘юзетт не возражает.
- џ вовсе не против, - сказала ‘юз, плюхаЯсь на какие-то подушки и
открываЯ 2000-страничный американский журнал.
- ‚о-первых, - сказал Я, начинаЯ с наименее очевидного аргумента, -
‘юзетт из рабочего класса, как и Я.
- € Я, - сказал •енли.
- ќ?
- Њой отец, он еще жив, был дворецким, - сказал кот.
- „ворецкий, - сказал Я ему, - это не рабочий класс. џ уважаю ‚ашего
отца, но он лакей.
‘юзетт захлопнула журнал, но •енли протЯнул ей нечто, что он назвал бы
"сдерживающаЯ рука", и сказал мне:
- Ћчень хорошо, Я не из рабочего класса. € что?
- €з этих межклассовых браков не выходит ничего путного, - сказал Я
ему.
- —ушь. —то дальше?
- ‘юзетт, - продолжил Я, - достаточно молода, чтобы быть вашей
пра-пра-пра-племЯнницей.
- Џожалуйста, не преувеличивай. џ знаю, что гораздо старше ее, но мне
нет еще и сорока пЯти.
- ‘орок пЯть! ‚ы созрели длЯ госпиталЯ в —елси! - воскликнул Я.
- ’ы действительно преувеличиваешь, - сказал •енли. - ‚спомни лучших
кинозвезд - ѓейбл, ѓрант, Љупер. Љак ты думаешь, сколько им лет?
- Ћни не собираютсЯ женитьсЯ на ‘юз.
- Ћчень хорошо, - сказал он. - ’ы думаешь, что Я пожилой. —то-нибудь
еще?
- Ћстальное, - сказал Я, - оставлЯю вашему воображению.
•енли убрал ногу с ноги, положил опрЯтные, чистые, эффектные пальцы на
колени (Я надеюсь, что он не порезалсЯ о складки своих брюк) и сказал мне:
- Њолодой человек...
- Ѓез этого "молодого человека".
- Ђх ты, чума, - воскликнула ‘юз.
- €менно так!
Ќемного повысив голос, •енли продолжил:
- џ как раз хотел сказать... вы знаете, сколько браков между совершенно
нормальными людьми не доходЯт до конца?
- ’ак зачем венчатьсЯ? - проорал Я.
- ”ранцузы называют это...
- Њне насрать, как называют это французы, - кричал Я. - џ называю это
просто мерзостью.
‘юзетт встала, глаза ее пылали.
- џ действительно думаю, что тебе лучше уйти, - сказала она мне.
- Ќе сейчас. џ еще не закончил.
- Џусть продолжает, - сказал •енли.
- Џусть моЯ жопа продолжает, - сказал Я. - џ хотел у тебЯ спросить: ты
действительно считаешь, что такой расклад сделает ‘юз счастливой? џ имею в
виду, счастливой - понимаешь это слово?
•енли тоже встал.
- џ знаю только то, - сказал он мне медленно, - что она сделает
счастливым менЯ.
€ он пошел сделать себе коктейль.
џ схватил за руку Crepe Suzette.
- ‘юзи, - сказал Я ей. - Џодумай!
- Ћтпусти.
џ встрЯхнул девчонку.
- Џодумай, - прошипел Я ей.
Ћна стоЯла довольно спокойно и непреклонно, словно столб. •енли сказал
через всю комнату:
- —естно говорЯ, Я думаю, что ‘юзетт уже все решила, и Я думаю, что
будет лучше, если ты смиришьсЯ с этой ситуацией.
- ’ы купил ее, - сказал Я, отпускаЯ ‘юзетт.
Ћна попыталась отвесить мне пощечину, но Я увернулсЯ. џ подошел к
•енли.
- Џредполагаю, что ты хочешь дратьсЯ со мной, - сказал он.
- Џредполагаю, что Я должен, - сказал Я.
- —то ж, если ты действительно хочешь, то Я вполне согласен, но должен
тебЯ предупредить, что Я - грЯзный боец.
- ’ы грЯзный, это точно, - сказал Я.
- Ќу что же, начинай, - сказал он мне, поставив свой стакан. - ђади
Ѓога, либо начинай, либо, если ты не хочешь, сЯдь и не порти всем вечер.
џ заметил, что одна рука у него была в кармане. "Ѓрелок или, может
быть, зажигалка в кулаке, " подумал Я. Ќо Я всего лишь искал отговорки,
потому что Я не хотел бить мужика - Я хотел ударить ‘юзетт, или самого себЯ,
битьсЯ головой об бетонную стену.
- Њы не будем дратьсЯ, - сказал Я.
- Ѓраво, - ответил он.
‘юзетт очень медленно сказала мне:
- ќто абсолютно последнЯЯ сцена такого рода. …ще одна, и Я с тобой
никогда не буду видетьсЯ, и, поверь мне, Я говорю серьезно.
- ‘пасибо, - сказал Я, - за то, что все так популЯрно объЯснила. …сли Я
усмирю свой темперамент, может быть, встретимсЯ у ‹амент.
- Љак хочешь, - сказала ‘юз.
•енли протЯнул руку, но это уже было чересчур, так что, помахав ему
рукой, Я выкатилсЯ из дверей и проторчал несколько минут в коридоре,
невольно подслушиваЯ их ворчание за дверью, ибо этот чертов лифт все ездил
вверх и вниз, битком набитый жителЯми „ома ‘ерпентайн, и не остановилсЯ,
даже когда Я умудрилсЯ открыть железную решетку, пока он стоЯл между
этажами. Џоэтому Я смотрел, как он падает в бездну.
Љогда, в конце концов, Я вышел из подъезда, страдаЯ, словно в кошмаре,
и окунулсЯ в улицы, Я услышал у себЯ за спиной что-то вроде
смертельно-дребезжащего шепота, и обернулсЯ, но сзади никого не было, - этот
шум издавал Я сам! ’олько не это! џ заплакал, перечеркнул все свои правила и
зашел в бар, быстро выпил что-то двойное и вновь выскочил наружу. џ решил
пойти через парк, по широким открытым пространствам, заодно и путь срежу до
Њисс ‹амент.
Ќа этой северной стороне ѓайда насыпи были похожи на огромных белых
чудовищ, как в фильмах о побережье ”ранции. Ќасыпи протЯгивались на мили,
потом начиналась магистраль Ѓейсуотер с ослепительными огнЯми, черными
прудами и огромным темно-зеленым парком, тЯнущимсЯ, словно большое море. “
парков есть одна особенность, днем они - сама невинность и веселье,
наполненные собаками, детскими колЯсками, старикашками и парочками,
переплетенными, словно борцы-дзюдоисты. Ќо, как только наступает ночь, всЯ
картина превращаетсЯ в свою полную противоположность. ЏоЯвлЯютсЯ бродЯги,
насильники, копы, сыщики, эксгибиционисты, шлюхи, и плотный воздух кишит
сотнЯми пар подозрительных, пЯлЯщихсЯ глаз. ‚се кого-то ищут, и все боЯтсЯ
найти того, кого ищут. …сли вы не в парке, вам хочетсЯ зайти и посмотреть, а
когда вы вошли, вы слишком боитесь выйти обратно. ’ак что Я вошел туда.
џ пыталсЯ не думать о ‘юз, но все равно думал. "‘юз, ‘юз, ‘юзетт, "
сказал Я и остановилсЯ, и клЯнусь, что в этот момент Я весь перевоплотилсЯ в
мысль о ней. џ сел на скамью, и мой голос проговорил, "Џарень, будь
благоразумным".
‚ вонючих планах ‘юз, должен заметить, было правильно только одно. Џока
ты не узнал, что такое бабки - то есть действительно узнал, как обращатьсЯ с
большими вещами, узнал, какаЯ разница, к примеру, между пЯтью и десЯтью
тысЯчами фунтов (длЯ менЯ эти суммы одинаковы), или что значит поглЯдеть на
какую-нибудь вещь и сказать "џ покупаю это", или как будут плЯсать лопухи
вокруг тебЯ, если ты осыплешь их дождем из шестипенсовиков - пока ты не
узнал этого, ты и сам лопух. Њаленький настырный мозг ‘юзетт решил понЯть
эту штуку насчет денег, и, Ѓоже мой, она так и собиралась поступить,
несмотрЯ ни на что.
џ не могу сказать, что Я был против •енли как такового, и этого брака с
раздельными кроватЯми, предложенного им ей. џ был против того, что это
должен быть кто бы то ни было, кроме менЯ - не важно, кто. Љогда она
разыгрывала менЯ с этими Љазановами Џиками, это было настолько же плохо...
кроме того, что Я знал - эти приключениЯ непостоЯнны. ЊенЯ все еще пускали.
Њанни сказал "жди", но как Я могу быть столь мудрым? †дал бы он свою
Њириэм?
Њожет, ‘юз не создана длЯ менЯ, подумал Я неожиданно. Њожет быть, Я
ошибсЯ насчет этого - она - не моЯ „жульетта, а Я - не ее ђомео? Ќо какаЯ
разница, даже если она не создана длЯ менЯ, когда Я чувствую, что создана?
- ЃлЯдь! - проревел Я.
’ри или больше исследователЯ, приближавшихсЯ из темноты к моей
скамейке, остановились, словно вкопанные, несколько человек моментально
исчезли. џ поднЯлсЯ.
- Ћгоньку не будет? - спросил самый наглый, когда Я проходил мимо.
- —то вы себе позволЯете? - сказал Я и ускорил шаг.
џ пошел по извилистой тропинке, было так темно, что Я то и дело
сворачивал с нее и напарывалсЯ на какие-то штуки, поставленные длЯ того,
чтобы дать понЯть - "держитесь-отсюда-подальше". Ќеожиданно, откуда ни
возьмись, поЯвилсЯ луч света, и мимо менЯ пронеслись пара энтузиастов,
пыхтЯщих, ворчащих, выглЯдевших чертовски неуютно и целомудренно. “дачи им.
"Ѓлагослови вас Ѓог", прокричал Я им вслед.
‚друг неожиданно Я наткнулсЯ на великолепную панораму „ома ‘ерпентайн,
освещенного зеленым светом и фарами машин, воющих на мосту. џ подошел к
воде, наступив на пару уток, наверное, это были они, рассеЯвшихсЯ в стороны,
сонно крЯкаЯ.
- „ержитесь там, где ваше место, - сказал Я им, отгонЯЯ маленьких
сволочей к озеру.
’еперь Я был возле воды, и видел знак "лодки напрокат", и сами лодки,
пришвартованные за пЯтнадцать футов от берега. Џодумав, почему бы и нет, Я
сел на траву, снЯл свои нейлоновые носки и итальЯнские туфли, закатал
Љембриджские джинсы и вошел в воду. Џока Я достиг первой лодки, Я был в воде
по самый пупок, как герой итальЯнских фильмов. џ залез в эту штуку и,
приложив немало усилий, чтобы распутать клубок несмазанных цепей, умудрилсЯ
выплыть в море. ’олько достигнув середины, Я бросил весла и поплыл по
течению.
џ лежал там, мне было чертовски неудобно, Я смотрел на звезды и думал о
‘юз, и о том, как было бы здорово, если бы она лежала здесь, со мной, только
она и Я.
- ‘юзи, ‘юзетт, Я люблю тебЯ, девочка, - сказал Я, и умыл в лицо в
грЯзной, невидимой луже.
Џотом Я уселсЯ в лодке и подумал, как Я могу быстро сделать кучу денег,
если это все, что ей нужно? …стественно, Я подумал о “изе, о его планах
разбогатеть, но знал, что не смогу поступить так же, - честно говорЯ, не
из-за угрызений совести или чего-нибудь вроде этого, а потому что эта жизнь,
возможно, по-своему шикарнаЯ, на самом деле такаЯ недостойнаЯ, если это
слово подходит сюда. Љонечно, Я хочу быть богатым, но Я не хочу быть
пойманным.
Ѓац! Њы врезались в основание моста, лодка и Я. џ посмотрел вверх и
увидел какого-то мужика, перегнувшегосЯ через перила, помахал глупому
старикашке и прокричал: "Bon Soir, Monsieur! ", на что он ничего не ответил,
а начал бросать мне пенни или, может быть, это были обрывки долларов, Я
плохо видел, да менЯ это и не волновало. ЊенЯ более удивило то, как этот тип
понимает выражение "устроить себе праздник". Џоэтому Я погреб к другому
берегу и высадилсЯ прЯмо возле ‹идо, поэтому мне пришлось перелезть через
ограждение, и Я оказалсЯ порезанным в нескольких болезненных местах.
‡акон (тот, кто знает, согласитсЯ) имеет гениальную привычку поЯвлЯтьсЯ
не тогда, когда ты что-то делаешь, как и должно быть, а тогда, когда ты
невиновен, и уже что-то натворил. ќтот ковбой направил на менЯ свой фонарь,
когда Я надевал свои носки и туфли, и стоЯл молча, но не гасил этот
раздражающий свет.
Ќо Я решил, что заговорит первым он, что он и сделал после нескольких
долгих минут.
- €так?
- Џомочил ноги возле берега, сэр.
- Џомочил ноги?
- џ именно это и сказал.
- €менно это ты и сказал.
- ‚ старом ‘ерпентайне.
- Ђга.
- ’ам, внизу.
- ’ам, внизу, ты говоришь?
ђазговор показалсЯ мне слишком дурацким, поэтому Я встал и сказал
"„оброй ночи, сэр", и пошел, но он сказал мне, поднимаЯсь вверх, "Џодойди ко
мне".
’ак что, естественно, Я побежал.
Ћдну вещь о копах вы знаете навернЯка - они не любЯт бегать, потому что
их шлемы при этом обычно сваливаютсЯ. ’акже они не любЯт какие угодно
физические усилиЯ - вообще-то, единственное, чем легавые схожи друг с
другом, кроме того, что все они бродЯги, это то, что они чураютсЯ любого
физического труда, особенно ручного. „остаточно посмотреть на выражениЯ их
лиц на фото в газетах, когда они копаютсЯ в кустах в поисках орудиЯ
убийства! ’ак что если вы легки на подъем, и он только один, вы можете
довольно легко от него избавитьсЯ. —то Я и сделал, спрЯтавшись за
скульптурой Џитера Џэна и нырнув в какие-то кусты.
"Џроваливай отсюда, дружище" произнес чей-то голос, когда Я наткнулсЯ
там на пташку с клиентом, что не входило в мои намерениЯ, естественно.
Џоэтому Я выбралсЯ обратно, перешел тропинку и оказалсЯ среди огромных
темных деревьев, гораздо более темных, чем небо над ними, и перешел на
обычный шаг, словно некий серьезный парень, интересующийсЯ ночным
наблюдением за пернатыми или заучивающий стихи перед вечером драматического
кружка в муниципальном зале. Џосле того, как Я по ошибке наступил на
несколько травЯных лежбищ, за что принес извинениЯ, Я вышел на южную часть
ѓайда и сбежал через декоративные ворота в посольский квартал, начинавшийсЯ
прЯмо оттуда.
…сли Я посещаю подростковую или любую другую вечеринку, Я, естественно,
надеваю свои самые клевые нарЯды - может быть, даже мои шмотки защитного
цвета, доставшиесЯ мне от одного американского солдафона. Ќо ‹амент была бы
разочарована, если, после представлениЯ менЯ всей ее публике в роли
тинэйджера, Я не поЯвилсЯ бы при всех регалиЯх своей возрастной группы.
Џоэтому мне не было стыдно за свой не-Ќайтсбриджский прикид, лишь чуть-чуть
за промокшие до самых бедер брюки; тем не менее, Я надеЯлсЯ, что все
воспримут это как подростковое веселье.
’ак что Я позвонил в дверь „идо. €, как часто случаетсЯ, когда вы
приходите на вечеринку, другой экземплЯр заходит на крыльцо в этот самый
момент. Ћбычно они не заговаривают с тобой, пока уже внутри вас не
познакомит хозЯйка, но этот был чем-то вроде исключениЯ, потому что, даже не
представившись, он улыбнулсЯ и сказал:
- ‚ы тоже в логово тигрицы?
џ не ответил на это, просто улыбнулсЯ ему так же вежливо (и так же
бессмысленно) - он был одним из молодых людей со старым лицом, или старых с
молодым, трудно сказать; на нем был очень клевый костюм, стоивший ему
немалую сумму, по-моему.
- ‚ы давно знаете нашу замечательную хозЯйку? - спросил он.
- €менно так, - ответил Я, и мы вместе вошли в дом.
‹ифт на этот раз не понадобилсЯ, ибо „идо живет на первом этаже с
чем-то вроде крыльца сзади. ќто, на мой взглЯд, гораздо шикарнее, чем
пентхаус, потому что неожиданнее: Я говорю о крыльце, слишком большом длЯ
‹ондона, и все равно полном щелей благодарЯ бомжам, уже толпЯщимсЯ в
окрестностЯх. ‹амент - одна из тех хозЯек, которых не надо искать под
диванами или в туалете, чтобы поздороватьсЯ; когда она устраивает вечеринку,
и ты приходишь, она сразу это чувствует и моментально поЯвлЯетсЯ, чтобы
поприветствовать тебЯ. Ћна уже плавно скользила ко мне, на ней было белое
платье "обними-менЯ-крепко", похожее на огромный контрацептив, который можно
было стирать, ее рыжеватые волосы были немного встрепаны ветром (могу
спорить, что на это у нее ушло полчаса), ее глаза-радары отражали мишень, ее
уши-счетчики ѓейгера отслеживали великие открытиЯ, ее руки разрезали летний
воздух.
- Ћ, прии-вет, юное чудо, - сказала она мне. - ’ы уже видел моего
экс-любовника по имени ‚ендис? ’ебЯ не мучает жажда? —то, мочилсЯ в штаны?
- „а, да и нет, - ответил Я ей. - џ пришел к тебе сразу после купаниЯ.
- Ћ, ну конечно же, - воскликнула она низким, дребезжащим голосом.
Џотом она наклонила свою голову так, что ее кудри морковного цвета касались
моей шеи, и произнесла:
- …сть какие-нибудь новости длЯ моей колонки?
- Ључи. Љакова цена сегоднЯ?
Ћна дотронулась губами моей шеи, но это не был поцелуй.
- …сли Я отдам тебе взамен всю свою любовь, ты скажешь мне?
- „а. ‚сю подноготную. —уть позже, - уверил Я ее. Ќо она не услышала
менЯ, продолжив скольжение по своей хозЯйской дорожке, покрытой мхом.
џ считаю, что „идо - самый нещепетильный человек из всех, кого Я знаю,
Я не имею в виду деньги. џ имею в виду, что она думает, что все в этой жизни
- сделка. Ќапример, когда она ходила по подростковому гетто, собираЯ
материал длЯ своих статей, она дала всем деткам понЯть, что хочет купить
тинэйджеров, словно билеты в цирк по заказу. € когда она смотрит на тебЯ, -
а она всегда рада тебЯ видеть - ее глаза говорЯт, что она знает, сколько ты
стоишь. …й где-то между 38-ю и 58, и эта квартира в районе красных огней
Ќайтсбриджа стоит чуть больше, чем она получает за свою колонку, так что в
запасе есть еще какой-то источник доходов. Џоловой маЯтник, раз уж зашел
разговор, не отклонЯетсЯ в какие-либо стороны, и никто не был замечен
слонЯющимсЯ по ее пентхаусу, хотЯ поговаривают, что у нее есть какие-то
фавориты, и иногда индустриальные папаши с ‘евера вселЯютсЯ к ней ненадолго,
чтобы осмотретьсЯ.
џ глазел на помещение, где проходил аукцион, чтобы понЯть, каких
покупателей она собрала. Ќе знаю, получитсЯ ли у менЯ точно передать свои
соображениЯ, но все люди производили впечатление хорошо вскормленных и
хорошо одетых людей, но на чьи-то чужие деньги. ‡абавно - всегда можно
сказать, у кого свои собственные бабки, а у кого - нет. ’акже можно отличить
по-настоЯщему сексуальных мальчиков и девочек, Я имею в виду серьезных
умельцев, от всех остальных, - по спокойности, целеустремленности,
расслабленности, все они обладают этими качествами.
Џодошел •оплайт. Ќа нем было много предметов одежды в стиле Ѓелафонте,
словно-только-что-из-зарослей-тростника (или из костюмерной), слишком
открытых воротников, конусообразных манжет, все в светлых тонах, за
исключением нескольких мазков туши, придававшим его глазам меланхолию и
скрытый смысл. Ћн ущипнул менЯ за руку и сказал мне со вздохом, полным
агонии:
- ‘мотри, вон парень из Ќебраски.
џ увидел в крытой аллее беседующее, совершенно обычное изделие из ‘Ђ -
свежее, умытое и выскобленное, каких там штампуют миллионами.
- •орошенький, - сказал Я •оплайту.
- •орошенький! Ћ мой Ѓог!
- Ќу, тогда динамичный.
- “же чуть получше.
- ‚ы что, уезжаете вдвоем?
•оплайт схватил менЯ за руку, посмотрел апатично на парнЯ из Ќебраски,
потом на менЯ и сказал:
- ќто отвратительно, знаешь. Ћн так дружелюбен и весел по отношению ко
мне, а иногда даже ухмылЯетсЯ и ерошит мои волосы!
- “жасно. џ сочувствую тебе.
- Џожалей менЯ! Ђх, бедный Я, бедный Я!
- Ђх, бедный ты, ладно. ѓде спрЯтана всЯ выпивка?
- Ќигде. ‘ам разберись с буфетом, вот и все.
џ догнал юного •оплайта, выделЯвшегосЯ из толпы со своим хорошо
сложенным хвостом.
- Ђга, ты мне напомнил, - сказал Я •опу. - ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем хочет
снЯть про тебЯ передачу, - и Я рассказал ему о проекте Ќесчастные ‹юбовники.
•оплайт, конечно же, выглЯдел недоверчиво.
- Љонечно, ты знаешь, что Я хотел бы увидеть свое лицо между рекламными
блоками, - сказал он мне, - и естественно, Я с радостью поЯвлюсь перед
нацией и расскажу ей все про Ќебраску. Ќо действительно ли ты думаешь, что
общественность созрела длЯ чего-то столь наглого?
- Њожешь сказать, что вас свЯзывает глубокаЯ и крепкаЯ дружба.
- Ќу что же, в чем-то, конечно, так оно и есть.
- ’огда Я поговорю с ‡. - Њ. - Џ.
- Ђ Я с - Ђдонисом.
џ осталсЯ один, потЯгиваЯ тоник, но ко мне пристала одна из тех
девушек, что вы всегда встречаете на вечеринках, и она начала разговор.
- Џривет, незнакомец.
- •ай.
- Љак тебЯ звать?
- Ђ тебЯ?
- ‘начала ты.
- „эвид Љопперфильд.
Ћна взвизгнула.
- Ђ менЯ - Њалютка Ќелл.
- ‚от видишь!
- —ем ты занимаешьсЯ?
- ’олько по субботам.
- Џротивный. џ имею в виду твою работу.
- ”отографиЯ.
- „лЯ „идо?
- Ќет, Я сам по себе.
- —то, много ветрЯных мельниц, на которые можно положитьсЯ?
- ’ак точно.
- ‚ каком районе ты живешь?
- ‚ том же, в котором и сплю.
- Ќет, серьезно.
Џри этом они всегда смотрЯт на тебЯ взглЯдом, говорЯщим "Ќо Я ведь
заинтересована в тебе".
- Ћколо у. 10.
- Ћ, это необычно.
- Ќе длЯ тех, кто живет в у. 10.
‡десь, столкнувшись с небольшой мыслью, ее мозг порозовел.
- ‚сех здесь знаешь?
- ‚сех, кроме тебЯ.
- Ќо ты же знаешь менЯ. џ - Њалютка Ќелл.
Џонимаете, что Я имел в виду? —естно говорЯ, вот во что выливаютсЯ все
эти вечеринки. ‚се веселье кончаетсЯ за входной дверью.
Ќекоторые начали танцевать, но Я не хотел к ним присоединЯтьсЯ, потому
что, либо они делали эту бальную штуку с "раз - два, раз - два" и были
похожи на билетерш на их ежегодном собрании, либо, когда они танцевали
джайв, они вели себЯ как сумасшедшие, словно физкультурный парад людей с
коликами. ЌеобЯзательно так изнурЯть себЯ, ибо джайв - это когда извиваютсЯ
всем телом, а не руками и ногами. Ќадо сказать, что несколько цыпочек
пытались втЯнуть в это и менЯ, но Я попросил прощениЯ и пошел в аллею. ’ам Я
сделал несколько снимков своим ђоллейфлексом, чтобы держать себЯ в форме.
- џ бы хотел иметь несколько их этих снимков, если они выйдут удачно, -
сказал джентльмен, стоЯщий позади менЯ.
ќтот тип, одетый в костюм из Ѓирмингема, был единственным исключением
из того, что Я сказал раньше, т. е. что все, включаЯ и менЯ, были кучкой
паразитов и сутенеров: Я хочу сказать, что выглЯдел так, будто полагалсЯ
только на себЯ - ну, знаете, состоЯтельный и не тратЯщий все моментально.
Ћказалось, что так оно и было, ибо он сказал мне, что он бизнесмен, владелец
автозавода, и, поверьте, Я получил настоЯщий кайф от знакомства с ним,
потому что, на самом деле, никогда не встречал раньше бизнесменов. „аже не
верил, что они существуют, хотЯ понимал, что где-то же они должны быть.
- Џовезло вам, председатель! - сказал Я, пожимаЯ его бизнесменскую
руку. …сли хотите знать, вы, коммерческие коты - единственные, кто
удерживает нашу нацию от того, чтобы она скатилась вниз на собственной
заднице.
- ‚ы так думаете? - спросил менЯ чувак с "улыбкой умилениЯ" на лице,
которой всегда пользуютсЯ пожилые, когда абсолютный новичок говорит что-то
умное.
- Љонечно, Я так думаю, - сказал Я, - если Я это только что сказал.
- Ќемногие согласились бы с вами, - сказал он, начинаЯ схватывать мою
концепцию.
- ‚ам не нужно объЯснЯть мне это! ‚ключите свой телик или радио, и
разве вы хоть что-нибудь услышите про бизнесменов? Џишут ли про них книги в
мЯгких обложках? Ќо разве мы не живем за счет того, что делаете вы? Ѓез вас
нам было бы нечем платить за квартиры.
- ‚ы льстите, - сказал этот индустриальный чувак.
- Ћ, говно! - воскликнул Я. - Ќеужели никто не принимает мои идеи
серьезно?
ќтот продукт финансов начал успокаивающе смеЯтьсЯ, поэтому Я схватил
его за лацкан танцевального пиджака, сшитого семейным портным, и сказал:
- Џослушайте! ЂнглиЯ была империей, так? ’еперь она таковой не
ЯвлЯетсЯ, да? ’ак что все, чем ей остаетсЯ жить, это мозги и труд, т. е.
ученые, инженеры, бизнесмены и толпы честных тружеников.
Љот выглЯдел удивленным и довольным.
- Љстати, - добавил Я, чтобы не так уж возносить его, - Я не хочу
сказать, что заниматьсЯ бизнесом трудно. џ не думаю, что трудно ковать
бабки, если ты заинтересован в этом, если это твоЯ страсть номер один.
- џ не против всего того, что ты сказал, - ответил парень из конторы. -
Ѓольшинство из нас думают, что интересуютсЯ зарабатыванием денег, но на
самом деле это не так, мы хотим лишь присвоить чьи-то чужие.
Ћн одобрЯюще посмотрел на менЯ, как будто моментально хотел пригласить
на должность главного разносчика чаЯ в своем двенадцатиэтажном блоке офисов.
- Ђ как дела с торговлей машинами? - продолжил Я.
- Ќе говори ни единой душе, - сказал он, оглЯдываЯсь вокруг. - Ћна
процветает.
- ‘ ума сойти! - сказал Я. - Ќо, естественно, вы знаете, - продолжил Я,
- что вы - производители машин, кучка убийц?
- Ћ да? ’ы сказал бы так? - спросил он, вновь "снисходительно"
улыбаЯсь.
- Ќу, в некотором смысле это так. ‚ы читаете статьи про бойни на
магистралЯх?
- џ пытаюсь забыть их. Ђ что нам делать?
ќтот авто-парень все еще выглЯдел "развеселившимсЯ", но Я видел, что
затронул больное место.
- ‚ конце концов, - сказал он, - если завтра же убрать все машины с
дорог, всЯ экономика развалитсЯ. ’ы это учитывал?
- Ќет, - сказал Я.
- € кстати, индустриЯ экспорта, благодарЯ которой, как ты сказал, живет
эта страна, нуждаетсЯ в нормальном домашнем потреблении, чтобы поддерживать
ее.
- ‚от видите!
- ’ак что смерть на дорогах - это цена, которую мы платим за то, чтобы
товары двигались по кругу, и за заморскую валюту.
џ посмотрел на кота.
- ‚ы сказали все это, - сказал Я ему, - вчера на собрании аукционеров.
- Ћ небеса, нет! - ответил чувак. - …сли честно, сынок, Я говорю это
только себе.
- Ќу что же, - сказал Я этому индустриальному вождю, - вы, как и Я,
отлично знаете, если водите машину, - а Я подозреваю, что водите: за рулем
сидЯт кучи клоунов, и им нравитсЯ мысль о том, что они могут скосить
какую-нибудь жертву. - џ подождал, но он промолчал. - Ђкселератор и тонна
металла, - продолжил Я, - будЯт в каждом из нас Ђдольфа ѓитлера. ‚се знают,
что они в безопасности, сидЯ внутри этого танка, и если они совершат
убийство, их никто не повесит.
Џарень начал выглЯдеть встревоженным - не из-за моих идей, а из-за
менЯ, - что происходит всегда, когда ты высказываешь свои соображениЯ.
- ‚ождение машины, - сказал Я ему, поворачиваЯ нож в ране, - это
лицензированное убийство современности. ђаньше были дуэли и резнЯ на улицах,
теперь убивают машинами.
џ понЯл, что пора заканчивать давить на него, мы же, в конце концов, на
вечеринке, поэтому Я похлопал его по пиджаку, как и он менЯ, и пробралсЯ,
оттеснив ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем, к экс-„еб. - Џрошлого-ѓода, чтобы пофлиртовать
с ней. Ќо ЏриЯтель сказал "ќй, дружище, повежливей" и увел экс-„еб за
пределы досЯгаемости, и все, что Я получил за свою попытку - это ее
извинЯющеесЯ лицо через бычьи плечи австралийца.
- Ђборигинал! - сказал ЋтсеЯнный Џикантный Џарень.
ќтот Џикантный, подошедший ко мне сзади, был второй после менЯ и
последний тинэйджер, присутствовавший на пикничке, и Я не подходил к нему
пока по двум причинам. ‚о-первых, потому что хотел занЯть у него пЯть фунтов
и выжидал момент, во-вторых, потому что этот ЋтсеЯнный Џ. Џ. слишком
внезапно ворвалсЯ в мир, с тех пор, как Я впервые познакомилсЯ с ним, и Я не
хотел показывать, что Я был впечатлен.
Ќо на самом деле Я был впечатлен. ‚ далекие времена, на заре
цивилизации, когда тинэйджерскаЯ штука была в эпохе ќдема, юный Џикантный
пел по барам и кафе, и прославилсЯ тем, что был самым отвратительным певцом
в округе - ну что ж, найдите себе другого. Ќо - вот в чем всЯ штука - те
песни, что он пел, их слова и гармонии были его собственного сочинениЯ,
придуманные им самим в гараже в Џекхэме, где он трудилсЯ дни напролет, а
потом дремал в старом Ѓугатти. € хотЯ Џикантный поймал все необходимые
американские обертоны, чтобы переадресовать их подросткам, слушавшим его,
слова, сочиненные им, были действительно про ‹ондонских тинэйджеров. ’о есть
не просто "џ люблю тебЯ, о, да", это могло быть про кого угодно, а номера
вроде “родливаЯ “борщица, или –икорий „лЯ Њоей –ыпки, или „жин, что с твоими
„жинсами! или ЌеприЯтный Ќарцисс из Ќьюингтона, перекликавшиесЯ с местами и
персонами, известными каждому парню из трущоб.
Ќо чем дальше, тем хуже, ибо никто не был заинтересован в творческих
усилиЯх Џикантного ЏарнЯ, особенно в том, как он предлагал их - пока один из
юных круто взлетевших тирольцев не вспомнил Џикантного и не продал его (и
его песни) своему Џерсональному Њенеджеру, и своему ‡аведующему Ђртистами и
ђепертуаром, и своему Љонсультанту по ђекламе, и Ђгентству по Ђнгажементу, и
Я не знаю, кому еще. € вот! Џикантный Џарень выбросил свою гитару, бережет
голос длЯ полосканиЯ горла и нормальной речи, сочинЯет длЯ топ-поп-канарееек
и зарабатывает кучи, - Я имею в виду буквально: кучи - монет от письменных,
грампластиночных, радио-, теле-, и даже кино-гонораров. ќто настоЯщаЯ сказка
"из-грЯзи-в-кнЯзи": вчера ЋтсеЯнный Џ. Џ. с благодарной гримасой подбирал
медЯки посреди плевков и собачьего дерьма, сегоднЯ его водворили в тот же
самый Ќайтсбридж с секретаршей и бухгалтером, добавленными в список его
штата взрослых.
- ќти австралийцы! - сказал он. - Ћни приехали сюда ради резни. ’ы в
курсе, что в стране их 60 000? Ђ видел ли хоть одного на стройке?
џ не ответил (не считаЯ мудрого кивка), потому что сейчас длЯ менЯ
самой важной была мысль о пЯти фунтах, а о просьбе взаймы и одалживании (и в
том, и в другом Я набралсЯ достаточно опыта) Я могу рассказать несколько
золотых правил. Џервое, начинайте сразу с дела - подходить издалека подобно
смерти, ибо ваш избранник учует ваши дьЯвольские намерениЯ и успеет
построить баррикады. Џоэтому Я сказал:
- Њне нужна пЯтерка, Џикантный.
Џикантный Џарень, со своей стороны, чему Я был рад, усвоил главное
правило одалживаниЯ - говорить "да" или "нет" сразу же: если ты будешь долго
думать, тебЯ возненавидЯт в случае отказа, и не будут благодарны, если ты
согласишьсЯ. Ћн вытащил бумажку, сказал "Љогда угодно", и сменил тему
разговора. Љстати, в этом случае мы оба знали, что это был подарок, потому
что в его ‡олушкины дни Я довольно часто давал Џикантному Џарню деньги на
сигареты, а так как шиллинг в те времена значил длЯ него, как фунт сейчас,
это было просто уплатой долгов. € Я могу добавить, - раз уж мы остановились
на этой теме, - что если вы оказались в позиции дающего в долг, два типа
людей, которых вам нужно опасатьсЯ - это не, как вы ожидаете, добрые старые
друзьЯ по детству с аллеи Џарадизо, а любые новые знакомые (ибо берущие
взаймы тЯнутсЯ к новым людЯм) или те, кому вы только что сделали услугу
(потому что берущие взаймы считают, что там, где растет кукуруза, должен
расти и сахарный тростник).
- ќ? - сказал Я Џикантному Џ., ибо из-за этих медитаций Я не уследил за
нитью разговора.
- џ сказал, что „идо жаждет крови этой ночью. Ћна воткнула иглу в
‚ендиса, ибо он больше не покупает рекламного пространства в ее рыбной
газетенке, и она терЯет свое место на развороте.
- Џлохо, - сказал Я, уставившись на чувака, о котором шла речь, того
самого, что Я встретил у двери. Ћн стоЯл под аркой, накрывавшей аллею,
освещенную скрытыми лампами, так что там было лишь отражение света, и книгу
там читать было невозможно, если предположить, что ты хотел ее там читать.
- —ем он занимаетсЯ, этот ‚ендис? - спросил Я Џикантного ЏарнЯ. - € это
имЯ дали ему при рождении?
Џикантный Џарень сказал, что да, это его собственное имЯ, и что работа
фирмы "‚ендис и Џартнеры" где-то на лесах одного из тех рекламных агентств,
захвативших Њэйфер, превратив его в дорогостоЯщую берлогу.
- € почему же "Џартнеры"-сводники забрали заказы из ежедневной
туалетной бумажки „идо? - спросил Я у Џикантного ЏарнЯ.
- ‚озможно, из-за падениЯ „идо, или из-за падениЯ газеты, а может быть,
из-за того, что все в наше времЯ попадает в жирные лапы королей джинглов.
- €нтересно, почему „идо не устроит быструю рокировку и не приземлитсЯ
на какого-нибудь теле-магната?
- Ђ разве она смогла бы? ђазве может журналист заниматьсЯ чем-то
другим?
- џ понимаю, о чем ты.
Џришло времЯ немного польстить маленькому Њоцарту.
- џ слышал вчера вечером одну из твоих арий, - сказал Я ему. -
ђазделенные ‘епаратисты, если Я правильно запомнил. Ћчень мило.
- Љто из мальчиков-рабов пел ее? “спешный ‚андал? Ѓезвольный ‹если?
€зголодавшийсЯ Џо Ќасилию?
- Ќет, нет... по-моему, это был ѓранит в ЊЯгких Ќосках...
- Ђ, этот. Џаренек из „эгенхэма. Ћн самый новый.
- Ћн так и звучал. Ќо мне понравилсЯ текст песни и ритм.
Џикантный Џарень стрельнул в менЯ парой натренированных в Џекхэме глаз.
- „а? - сказал он.
- џ точно говорю, мужик. Ѓез всЯкой лести.
- Љомплимент принЯт.
џ видел, что кот был доволен.
- ’ы слышал, мне дали мой первый ‡олотой „иск? - спросил он
настороженно.
- Ћ, Я восхищен. ‡а Љогда џ “мру, ЊенЯ не ‘танет, не так ли? Њиллион
пластинок, ѓосподи - только подумать!
Љак бы испортить удовольствие ЋтсеЯнного?
- Љак долго все это продлитсЯ, на твой взглЯд? - спросил Я у него.
- Љто знает, приЯтель! „ва года назад Я рассчитывал на один год. Ђ они
все идут и идут - исполнители, и, что самое главное, спонсоры.
- ‚се еще сплошные мальчики-певцы? ѓрудастых соловьих не видать?
- Њы пробовали парочку, но детки плевать хотели. Џока что им подавай
только мужской пол.
- Ђ все эти мальчики из „эгенхэма, •окстона, откуда бы то ни было. ’ы
специально учишь их петь по-Ђмерикански?
- Ќет, они все схватывают на лету - когда поют, ноты у них глубоко в
носу.... •отЯ когда они начинают говорить, даже посреди выступлениЯ, - все
тот же „эгенхэм.
- ‘траннаЯ игра, не правда ли?
- ‘траннаЯ! „итЯ, Я скажу тебе вот что - она жуткаЯ!
‡наете, когда что-то портитсЯ, начинает принимать дурные обороты, все
замечают это гораздо раньше, до того, как прекратЯт делать то, что они
делали - пить, танцевать, говорить и т. д. - что в данный момент и
происходило, ибо развивалась склока между нашей хозЯйкой и чуваком из
"Џартнерс". ‚скоре мы все превратились в зрителей шоу гладиаторов, ибо никто
не может устоЯть пред подслушиванием горЯчей беседы по телефону.
Ћни начали приглушенно, играЯ в ту английскую игру, которой учат в
Ћксфорде или Љембридже, короче говорЯ, в одном из этих летних лагерей длЯ
педиков, и в момент, когда Я подключилсЯ, „идо говорила:
- џ не сказала "у блюда", Я сказала "ублюдок".
- ЊенЯ не беспокоит твое произношение, „идо, - сказал кот с авторскими
правами, - менЯ волнует то, что ты имела в виду.
- •орошо, Я беру назад свои слова, - ответила „идо, - и скажу, что ты
просто шлюха.
- ‡наешь, дорогуша, честно говорЯ, Я не считаю, что Я - женщина.
Љстати, Я даже не раз доказывал тебе обратное...
- ‚сего лишь навсего, ‚ендис, всего-навсего, - сказала она.
€ так далее, гость и хозЯйка, оба очень спокойные, говорили, что
ужасало больше всего, безо всЯких эмоций - и друзьЯ, стоЯт, смотрЯт, слушают
с такими ухмылками, словно толпа в муниципальных банЯх глазеет на драку за
приз. ѓде-то в глубине души Я, наверное, жеманный, ибо такие вещи менЯ
просто шокируют, не ссоры и драки, естественно, а это методичное пускание
крови. €, наверное, Я сноб, потому что действительно считаю, что когда
образованный английский голос принимает стервозные интонации, звучит это
довольно неприЯтно, а, кроме того, чертовски глупо и надоедливо. Џоэтому Я
почувствовал сильное облегчение, когда в самый разгар всего этого вошел
жених •енли с моей ‘юз.
Љогда это произошло, Я находилсЯ рЯдом со стереосистемой, поэтому Я
поставил Ѓэйси, сделав звук погромче и, отвесив низкий поклон •енли, схватил
девчонку. ‘реди множества тех штучек, что ‘юз набралась от Џиков, выделЯетсЯ
умение танцевать как ангел и наслаждатьсЯ этим. „а Я и сам, быть может,
небезупречно, но натренировалсЯ на твердых полах клубов и ресторанов и
ночами на частных квартирах, кроме того, мы прекрасно знали все движениЯ
друг друга от начала до конца - и от конца до начала. ’ак что, не медлЯ ни
секунды, мы переплелись, будто пара ростков, соединенных невидимой упругой
проволокой, пока, наконец, не достигли самого великолепного момента в танце,
такие моменты случаютсЯ не слишком часто, только когда вы немного рисуетесь
перед толпой. ’о есть танец сам начинает это делать, вы уже толком не
понимаете, что к чему, просто стараетесь шевельнуть нужной конечностью тела,
и весь ваш чертов мозг, секс и личность становЯтсЯ этим танцем, они и есть
этот танец - это божественно!
‚ ту же секунду, когда мы вошли в этот электрический клинч, Я спросил:
- ѓде ты ужинала? Ћн сводил тебЯ в какое-нибудь милое местечко?
Ђ она сказала:
- Ђх, он!
Ѓоже! Њожете этому поверить? Ћна именно так и сказала! €так, когда мы
были вновь на секунду близки, и Љаунт чудесно звучал у нас в ушах, и всЯ эта
тусовка ‹амент, окружавшаЯ нас, удалилась миль на тридцать, Я прокричал ей
"Ќеужели ты создана длЯ него? Ќа самом деле, длЯ него? " € ‘юзетт сказала
"Ќет, длЯ тебЯ! Ќо Я выйду замуж за него! " € в этот момент музыка
остановилась, потому что пластинку Я поставил с середины от волнениЯ.
’ак что Я пожелал всем спокойной ночи, приЯтных сновидений,
поблагодарил за гостеприимство и вышел из дома в лондонский восход. ќто и
был восход, честно говорЯ, он уже наступил; или, вернее, тот самый момент,
когда ночь боретсЯ с днем, но у тебЯ нет ни малейшего сомнениЯ в том, кто
одержит триумф. Џроезжавший мимо кэб вежливо притормозил, но Я не хотел
тратить пЯтерку Џикантного ЏарнЯ, а также хотел прокрутить в своей голове
слова ‘юз около 10 000 раз, поэтому Я пошел пешком через весь город к себе
домой, в Ќеаполь.

‚ €юле

Џђ…„‘’Ђ‚њ’… Њ…Ќџ по колено в грЯзи на берегу мелкой речки, пытающегосЯ
сфотографировать •оплайта и экс-„еб. на выброшенной на берег барже. "Ќе
нервируй нас", говорил •оплайт, и экс-„еб-Џрошлого-ѓода повторЯла "„авай
живее".
€менно так все и было. ‘обытиЯ прошлого месЯца убедили менЯ в том, что
единственный путь, дававший мне надежду быстро сколотить капиталец, был
фото-рэкет крупного масштаба, - т. е. сделать несколько снимков, оказавшихсЯ
бы настолько сенсационными, что Я прославилсЯ бы в газетах и журналах, и
даже (это было моей тайной мечтой) умудрилсЯ бы устроить где-нибудь
фешенебельную выставку, куда все мои разнообразные знакомые привели бы своих
богатых друзей. …сли все хорошенько обдумать, чем Я занимаюсь дни напролет,
то, в конце концов, становитсЯ Ясно, что это вовсе не столь дикаЯ идеЯ, как
кажетсЯ. ‚едь детки в наше времЯ делают огромные деньги, как Я уже объЯснЯл,
а что касаетсЯ фотографии - сейчас стало очень модным относитьсЯ к
фотографам как к кинозвездам. Џричина этому, Я подозреваю, в том, что
стервЯтники культуры получают от фотографий весь этот эстетский кайф, хотЯ
понЯть эти снимки чертовски легко, - а также, добавлю, и произвести на свет.
Ќо, как и во всем остальном, мне нужно было найти свой подход, свою
точку зрениЯ, свой ракурс. € после долгих раздумий Я выработал план, и,
насколько Я видел, он не мог потерпеть крах. ‚се очень просто - развернуть
историю вокруг двух современных персонажей, интересных всем, - т. е.
тинэйджера и дебютантки. ‚рубаетесь? ’инэйджер из бедной семьи - Џрекрасный
Џринц наоборот - неожиданно сталкиваетсЯ с Ѓедной Њаленькой Ѓогатой
„евочкой. Џапаша и Џапка не одобрЯют (как и Њамаша и Њамка), поэтому
’инэйджер ’ом и „иана „ебютантка встречаютсЯ тайно в различных местах
столицы (подобранные мной самим, руководствуЯсь критерием безумной
красочности), и всЯ коллекциЯ, будучи законченной, отобразит застывшую
современную жизнь.
ѓлавной сложностью был подбор моделей на две главные роли, ибо хоть Я и
знаком с кучей тинэйджеров и одной-двумЯ дебютантками, мне были нужны те,
кому Я мог бы доверить секрет, и кто мог бы уделить мне много времени, и не
требовал бы при этом моментальной оплаты, и, что самое главное, выглЯдел бы
сенсационно, запечатленный длЯ потомков моим ђоллейфлексом. ќкс-„еб Я взЯл
на главную женскую роль по вполне очевидным причинам, так как ее внешность,
на мой взглЯд, правда, ничего не стоЯщаЯ, просто великолепна, - то есть она
настолько чудесна, что совершенно нереальна, - но главное в том, примет ли
она мое предложение? Ќу что ж, благодарЯ „ину ‘вифту, она принЯла. Џотому
что экс-„еб, хоть ее и нельзЯ назвать наркоманкой, залезает на иглу, когда
ей надоедает быть красивой, а „ин, когда Я свел их, мог помочь ей в смысле
доставки товара. …сли вы собираетесь сказать мне, что неэтично приглашать ее
таким путем, Я с удовольствием соглашусь с вами, но пожалуйста, поймите, что
всЯ эта ситуациЯ с ‘юз требовала безотлагательного решениЯ.
—то касаетсЯ парнЯ, очевидным выбором был “из - или кто угодно в рамках
этого возраста, но не ‚еликолепный •оплайт. Ќо “из, к сожалению, в этот
момент был не самым моим лучшим другом, поэтому Я выбрал •опа. Џричиной
послужило то, что, хоть •оплайт вовсе и не считает себЯ настоЯщим
тинэйджером, и к тому же Џрекрасным Џринцем, он экстремально красив, сладок
и фотогеничен, и у него всегда куча свободного времени, лежащаЯ тЯжкой ношей
на его плечах. ќта сделка была довольно паршивенькой, потому что Я отклонил
с его стороны то, что в судах называют определенного рода предложением, и
уладил с ним, пообещав взамен шикарный альбом с фотографиЯми •опа в
классических позах, который он сможет предложить своему Ђмерикано в качестве
подарка на день рождениЯ.
…сли вы когда-нибудь попробуете собрать в одном месте таких колоритных
персонажей, как •оплайт и экс-„еб, несколько раз и на продолжительное времЯ,
вы поймете, с чем мне пришлось столкнутьсЯ за последние две недели. ‚
частности, чтобы передать настоЯщую атмосферу ‹ондона, мне пришлось залезть
вместе с ними на танкер в доках ‘юрреЯ, в террариум в зоопарке, потом в
карету скорой помощи и на катафалк (это было не так сложно, как кажетсЯ), а
также внутрь конюшен, где игрушечные солдатики нашей нации ухаживают за
своими зверьми - этот день Я не забуду никогда.
- Ќет, нет, нет, нет, - проорал Я с берега, потому что экс-„еб и
•оплайт просто повернулись ко мне спинами.
- —то значит "нет"? - прокричала моЯ героинЯ, теребЯ свои кудри и
принимаЯ отработанную позу, в которой она предстает на всех своих выдающихсЯ
фотографиЯх.
- ’ы и впрЯмь так суетишьсЯ, - опЯть сказал •оплайт, вставаЯ, чтобы
привести в порЯдок свои брюки, будто из рекламы "‚ы заросли сорнЯками?
„елайте, как Я! "
џ подошел поближе и воззвал к их высоким натурам.
- Џослушайте, любители! - прокричал Я. - џ вам плачу за ваши анфасы -
те части тела, где у вас есть хоть какое-то выражение.
- Ћн нам платит, этот ребенок, - сказала главнаЯ женскаЯ роль.
- …сли тебе нужно выражение..., - добавил •оплайт. - Љ тому же, ты
прервал милую беседу.
џ знал, о чем она была. •оп всегда готов слушать о сделках на рынке
дебютанток, и без конца болтал об этом с главной актрисой, особенно когда Я
просил его сделать героическое или изъеденное горем выражение лица.
- …ще один раз, - умолЯл Я, - и, пожалуйста, вспомните сценарий.
‘итуациЯ такаЯ - ‹орд Њайр собираетсЯ выпороть поедателЯ сердца своей дочки,
и она сообщает ему вести о том, что папочка со своей командой уже в пути.
- Љак мило, - сказал •оплайт.
- ‚ наше времЯ выпоротыми оказываютсЯ папочки, - сказала экс-„еб.
‚ довершение представьте себе всю сцену. ’ам, на причале, стоЯла
пузатаЯ машина экс-„еб и ‚еспа Њ. Џондорозо (да, Њикки Џ. доставил обещанный
товар), и кучка наблюдателей с пригласительными билетами, а на мосту, над
нами, суетились граждане ‘ити. Њужчины были похожи на деловых школьников со
своими портфелЯми и зонтиками, женщины бежали на работу так быстро, будто
как только они доберутсЯ до нее, их отпустЯт домой, а по течению плыли
какие-то хитрецы, как водный цирк с Џикадилли, а в болоте стоЯл Я и этот
темпераментный дуэт. Ќа самом деле было очень сложно сконцентрироватьсЯ,
потому что всЯ эта панорама была такой классной, а солнце отражалось от воды
стеклЯнными треугольниками, лето было в самом разгаре, превращаЯ мысль о тех
далеких, коротких, темных холодных днЯх просто в кошмар.
’ак что мы решили сделать паузу длЯ dejeuner.
€ мы отправились в кафе на набережной ’емзы по никогда раньше не
виданной мной улице, хотЯ прибережные запутанные переулки Я выучил наизусть,
как вены на своих руках, но в конце концов, а кто знает ‹ондон? Њы нашли
кафе, следуЯ за какими-то речными тружениками, и, когда мы вошли туда, это
вызвало небольшую сенсацию (присвистываниЯ, взглЯды, грЯзные комментарии),
потому что, конечно же, •оп и „еб в любом окружении выглЯдЯт как
экзотический спектакль, тем более здесь. Ќо они оба отнеслись к этой
ситуации спокойно, их не раздражали неморгающие взоры, и они, несмотрЯ на
всю свою изысканность, ни капельки не были снобами - Я имею в виду социально
- это одна из причин, почему они мне нравЯтсЯ.
’ак что „еб, в перерыве между своей соленой говЯдиной, брюквой и
клецками болтала со всеми, кто заговаривал с ней, и даже станцевала танго с
одним опоЯсанным здоровЯком, когда кто-то бросил монету в джук-бокс. Ђ
‚еликолепный, окруженный гигантскими потными работЯгами, мастерски
заимствовал соль, перец и многочисленные соусы со всех столов с присущим ему
остроумием, покуда один исключительно кислый постоЯлец не поинтересовалсЯ у
него, как идет торговлЯ.
‚се немного притихли, и ‚еликолепный спросил у постоЯльца, почему он
спрашивает?
- џ подумал, что понравилсЯ тебе, - сказал баламут, оглЯдываЯсь в
ожидании аплодисментов, так им и не полученных.
- ’ы? - сказал •оплайт, уставившись на монстра.
- €менно это Я и имел в виду, - ответил кот.
- Ќу, хорошо, - сказал •оплайт настолько громко, чтобы было слышно
всем. - џ на самом деле так не думаю, нет, Я не думаю, что ты бы мне
подошел. Ќо если ты бы привел сюда свою жену, или бабушку, или сестру, Я
осмелюсь сказать, что ты увидишь - они предпочтут даже менЯ чему-либо, что
они получили от тебЯ.
- Џредпочтут пидора? - спросил чувак.
•оплайт улыбнулсЯ всем в помещении в поисках поддержки.
- Ќеужели Я первый, кого ты видишь? - спросил он у типа. - ’огда тебе
нужно быстро пойти домой и рассказать матери, что ты видел одного, пока она
поменЯет тебе штаны.
ќто вызвало смех, кот ничего не смог ответить, и все сменили тему, ибо
говорите что хотите, но, хоть Я и знаю, что английские рабочие грубы до
предела, они могут быть очень воспитанными, когда чувствуют нужду в этом, в
смысле поведениЯ.
Њорской волк в бейсболке и с татуировкой на голой груди, гласившей
"Њолись за ЊенЯ, Њать", сказал экс-„еб., что его судно еженедельно ходит в
‘кандинавию, и почему бы ей не прокатитьсЯ с ним - все на судне были бы
польщены, он заверил ее. ќкс-„еб. сказала, что обЯзательно подумает над этим
предложением (и Я уверен, что сказала она это серьезно), а •оп спросил,
может ли он записатьсЯ в матросы длЯ такой поездки, и все морские чуваки
сказали, что ему больше пойдет кочегаром. € всЯ эта болтовнЯ о море и
мореходстве, и о кораблЯх, уходЯщих из ‹ондона, навела менЯ на мысли о том,
что, черт, это просто смешно - Я, почти девЯтнадцатилетний, никогда не
покидал город, где Я родилсЯ, и Я принЯл прЯмо там решение, что первым делом
достану себе новый паспорт.
Љогда помещение немного опустело, мы решили перебратьсЯ в другое место,
и Я предложил чайную террасу открытого бассейна, и чтобы •оп объЯснил
дебютантам метод искусственного дыханиЯ. џ видел, что •оплайт, несмотрЯ на
свою маленькую победу, был немного расстроен происшедшим ранее, поэтому Я
сказал:
- ќто пустЯки, •оп, маленькие люди живут в маленьких мирах.
- Џравда? - сказал •оплайт.
- —естно говорЯ, - откликнулась экс-„еб., - и Я могу ошибатьсЯ, потому
что у менЯ нет никаких моральных качеств - или, по крайней мере, так мне
говорЯт все брошенные мной мужики, - Я думаю, что эта игра в разделение
всех, кого ты видишь, на определенные сексуальные категории - просто полный
абсурд.
- Ћбуза, что ни говори, - предложил Я.
- Ќет, просто абсурд. џ хочу сказать, - продолжила экс-„еб., вороша
грациозными пальцами свои роскошные кудри, - если целаЯ жизнь каждого,
двадцать четыре часа в сутки, снималась бы на пленку, осталсЯ ли бы хоть
один нормальный человек?
- џ бы им не был, это точно, - подчеркнул •оплайт.
- Ќи ты, дорогуша, ни кто-либо другой, - сказала экс-„еб. - ’о есть,
где начинаетсЯ нормальность и где она кончаетсЯ? џ бы рассказала тебе про
одного-двух нормальных мужчин, если бы была склонна к этому, - добавила она.
•оплайт учтиво принЯл сигарету с близлежащего столика.
- Њир, где создаютсЯ заповеди и законы, - сказал он всем нам, -
находитсЯ слишком высоко над моей бедной детской головой. Ќо все, что Я хочу
знать, это вот что: есть ли другой закон в Ђнглии, который нарушают еженощно
тысЯчи счастливых индивидуумов, и никто ничего не делает с этим? ’о есть,
если бы закон знал бы, что тысЯчи преступлений другого рода совершаютсЯ
лицами, чьи адреса, имена и др. им известны, неужели они не приступили бы к
жестким мерам? Ќо в нашем случае они отлично знают, что происходит - кто, в
конце концов, не знает? Ћб этом известно все, и это такаЯ скука - за
исключением убогих скоплений в парках и классических маневров с мальчиками
из хора, против которых искренне выступит любаЯ уважающаЯ себЯ сука.
€гнорируетсЯ закон, а чтобы придать ему силу, было затрачено немало денег.
- €ногда, - напомнил Я •опу, - выбираютсЯ несколько важных жертв...
- Ћ, да... одно или два дела вынимают из кучи, случайно, повторЯю, но
почему-то кажетсЯ, что выбирают тех, чьЯ карьера дальше стремительно
взлетает вверх, вместо того, чтобы окончательно рухнуть, и даже этот вид
наказаниЯ встречаетсЯ с каждым днем все реже и реже...
Њы проглотили это.
- ‘кажу тебе, •оп, - проговорил Я, если когда-нибудь закон и изменЯт,
то 9/10 вашего голубого братства моментально завЯжут с этим.
Ћн посмотрел на менЯ своими хорошенькими томными глазами.
- Ћ, конечно, дитЯ, - сказал он. - ‘ таким законом, как сейчас, быть
педиком - постоЯнное занЯтие длЯ стольких милых старых королев. Ћни
полностью захвачены этим. Ћни чувствуют себЯ такими плохими мальчиками, сидЯ
в своих тоскливых маленьких клубах и в гостиничных номерах. Ћ, небеса, Я
знаком с этим!
ЌесмотрЯ на летнюю жару, •оплайт содрогнулсЯ. ќкс-„еб. вытЯнула свои
восемь извивающихсЯ рук и поцеловала •оплайта, что он перенес достойно.
- Ќе сдавайсЯ, красавец, - сказала она.
- Ќе сдамсЯ! - ответил •оплайт, вставаЯ.
џ подвез его на своей ‚еспе, но высадил его там, откуда он не смог бы
увидеть, куда Я направлЯюсь, потому что это был глубоко личный и, в
принципе, довольно странный случай, а именно - моЯ ежегоднаЯ прогулка с
Џапашей посмотреть дневной спектакль Џередник Ќа ‘лужбе …го ‚еличества.
‚ далекие, далекие времена, задолго до стереосистем "хай-фай" и
долгоиграющих пластинок, Џапаша держал в нашем кислом доме на •эрроу роуд
приспособление, сделанное им самим из старых велосипедных частей,
будильников и жестЯнок из-под крема. Ќа нем он проигрывал всем желающим, а
таковыми ЯвлЯлись мы, дети, коллекцию пластинок, которые он умудрЯлсЯ
откуда-то доставать, на большинстве из них не было ни одной дорожки, и
невозможно было различить, какой инструмент играет, не говорЯ уже о мелодии,
если у вас не было чутких ушей и большого количества опыта. € среди этой
коллекции, хранившейсЯ в запертом железном сундуке под столом в подвале,
была пачка пластинок ѓ. и ‘., мы все ее обожали и могли спеть все слова, те,
что удавалось разобрать. €так, до того, как ‚ерн и Я выросли и стали
ненавидеть друг друга, и до того, как Я узнал от парней, что весь этот ѓ. и
‘. слащав и старомоден, мы пели дуэтом с моим полубратом, а иногда даже
старый Џапаша присоединЯлсЯ к нам, и получалось трио, или он пел части
припева, казавшиесЯ нам скучными или слишком сложными длЯ пониманиЯ. ‚се это
происходило, надо сказать, в то времЯ, когда Ња не было дома, или когда она
была слишком занЯта.
ќтот Џередник всегда был самой любимой вещью у менЯ и у Џапаши, Я
думаю, в основном из-за удивительного начала - дружелюбного, милого,
веселого и полностью сумасшедшего - и множество раз мы пели вместе партию
Љапитана и его команды, даже когда Я вырос и стал мужчиной, и даже когда мы
с ним идем в какие-нибудь публичные места. ’ак что каждый год, когда
наступает день рождениЯ Џапаши, мы идем на дневной концерт, конечно, Џапаша
держит это в тайне, и сидим, поглощаЯ в восторге шоколад и мороженое,
окруженные другими любителЯми ѓ. и ‘.
„аже если вы уже видели этих котов, вы ни за что не поверите, что они
на самом деле существуют. ‘амое главное в них - это, несмотрЯ на то, что
живут они где-то в столице, вы ни разу не видели кого-нибудь, похожего на
них, пока этот праздник ѓ. и ‘. не собирает их всех вместе, заставлЯЯ их
выбиратьсЯ из своих лежбищ. тука в том, что хоть никого из них нельзЯ
назвать отжитком прошлого, среди них нет ни одного, кто бы выглЯдел
принадлежащим сегоднЯшнему дню. €х одежда, если быть точным, не старомоднаЯ,
а домашнего производства. € хотЯ они ведут себЯ, судЯ по их аплодисментам,
очень оживленно, выглЯдЯт они полностью нейтральными, Я могу назвать это
только так. Ћни, конечно, выглЯдЯт, хорошо, но только потому, что никто
никогда не говорил им, что есть такаЯ вещь, как "плохо".
‚ принципе, если подумать, они почти, как мой Џапаша: он отлично
вписываетсЯ в эту компанию. Љогда Я посмотрел вокруг, то увидел, что его
лицо светитсЯ и улыбаетсЯ, и его губы составлЯют никому не слышные слова -
иногда и слышные, особенно когда дело доходит до вызова на "бис" или
воодушевлЯющих припевов. € когда Љапитан пел эту великолепную мелодию со
своей командой, Я знал, что самаЯ великаЯ мечта моего старого Џапаши - быть
рЯдом с ним на этих шканцах; да, именно здесь и прЯмо сейчас мой бедный
старик потрЯсающе веселилсЯ.
‚о времЯ антракта Я спросил у Џапаши, есть ли какие-нибудь новости о
Њаме и ‚ерне.
- ’воЯ мать, - сказал он, - продолжает говорить, что хочет с тобой
встретитьсЯ.
- Ћна знает мой адрес, - сказал Я.
- џ думаю, что она хочет, чтобы ты пришел к ней.
- џсное дело. Ќу, что ж, скажи Ња, что ѓлавное Џочтовое “правление
предоставлЯет отличные услуги, и открытка будет стоить ей 3 пенни.
- Ќе будь так жесток со своей Њамой, сынок.
- € это говоришь ты?
- „а, сынок, Я. Њне не нравитсЯ, когда ты много себе позволЯешь по
отношению к своей матери.
- ЏозволЯю! Ћна дьЯвольски много позволЯла себе по отношению к нам все
эти годы!
ќтот небольшой спор с Џапашей вспыхнул довольно неожиданно, как всегда
и случаетсЯ, особенно между родственниками, и Я понимал, конечно, что старый
бедный Џапаша никогда не мог бы согласитьсЯ со мной в том, что Њама была
стервой, ибо он и сам наделал множество ошибок, так что при этом он
пожертвовал бы своим достоинством. ’акже Џапаша очень любит традиции и
иногда ведет себЯ, как отец, или очень сильно стараетсЯ, и его трудно
переубедить.
’ак что возникла пауза, и мы наблюдали за любителЯми ѓ. и ‘.,
восхищенно болтавшими вокруг нас.
- Ђ ‚ерн? - спросил Я довольно скоро.
- Ћн нашел себе работу.
- „а ладно!
- ‚ пекарне, ночами.
- ‘ этого днЯ Я прекращаю есть хлеб.
Џапаша улыбнулсЯ, и тоненькаЯ пленка льда растаЯла.
- Ђ постоЯльцы? - спросил Я его.
- Љое-что изменилось, - аккуратно сказал Џапаша. - Њальтийцы уехали. “
нее вместо них теперь какие- то киприоты.
- Њама действительно предана €мперии.
ќто прошло, и Џапаша очень обдуманно проговорил:
- Љиприоты - джентльмены.
џ спросил у него, почему, и он сказал:
- Ћни не презирают тебЯ, как мальтийцы. Џо их поведению сразу видно,
что они настоЯщие люди, а не какое-то племЯ.
џ хотел подойти к вопросу о здоровье Џапаши, но это было сложно, ибо
нет человека более скрытного, чем мой папка, и к тому же, как Я мог сделать
это так, чтобы он не догадалсЯ, что Я опасаюсь?
- Ђ как ты сам, Џа? - это было все, что Я смог придумать.
- Љак Я сам?
- „а. џ имею в виду, как твое самочувствие?
Џапаша уставилсЯ на менЯ.
- Љак всегда, - сказал он, что бы это ни означало.
Ќа самом деле, после разоблачениЯ Њамы Я вынашивал план, касающийсЯ
Џапаши. ‚от какой. ѓод назад, будучи почти ребенком, Я отравилсЯ едой. ќто
то, что со мной случилось, - но не то, что сказали врачи. Џо их словам, у
менЯ было все, что угодно, кроме отравлениЯ. Џоверьте мне, Я ничего не
выдумываю. Љогда местный хирург-эксперт сделал свое заключение, менЯ
отправили в государственную клинику, где трое врачей брали у менЯ анализы,
давали мне таблетки, делали инъекции, и выписали менЯ, как здорового.
Ќесколько дней у менЯ была температура, и каждый час Я блевал. €менно тогда
Я чуть было не вернулсЯ домой, к Њаме с Џапой, потому что мне стало
по-настоЯщему страшно.
Џотом менЯ осенило. ‚се знают, что на •арли-стрит занимаютсЯ делами
лучшие врачи, поэтому Я подумал - почему бы им не занЯтьсЯ мной? џ пошел
туда однажды и решил, что выберу номер дом по числу месЯца этого днЯ,
позвоню в дверь, а дальше будь что будет. Џроблема оказалась в том, что там
было шесть дверных звонков, так что Я позвонил во все. …сли вы не верите
таким сказкам, не забывайте, что менЯ лихорадило, Я ничего не соображал, и
мне было плевать, что будет дальше; все, чего Я хотел, это найти
кого-нибудь, кто бы знал. Ќа все шесть звонков ответил один человек, а
именно какаЯ-то медсестра-секретарша, и мне не пришлось выбирать между
шестью медиками, потому что Я скорчилсЯ на мраморном полу, и „р. Ђ. ђ.
”ранклин сам выбрал менЯ.
ќто был кот-медик, вылечивший менЯ. Љогда Я встал, вновь блюЯ, и
сфокусировал свой взглЯд на нем, Я увидел серьезного высокого моложавого
человека, попросившего менЯ рассказать все о том, что со мной случилось, что
Я и сделал. Ћн час исследовал менЯ, и потом сказал, "Ќу что же, Я не знаю,
что с тобой стрЯслось, но мы должны это выЯснить". џ не могу передать вам,
как потрЯсли менЯ эти слова „-ра ”. Џотому что все остальные парни из ‘корой
Њедицинской Џомощи убеждали менЯ в том, что они точно знают, в чем дело
(хотЯ детали они разъЯснЯли весьма расплывчато). Ќо „-р Ђ. ђ. ”ранклин с
•арли-стрит сказал, что он не знает - и вызвал машину, и привез менЯ в одну
из тех клиник "восемь-гиней-в-неделю", где вам прокалывают уши, или менЯют
пол за трехзначную сумму - не упоминаЯ о том, кто будет платить сколько и
кому.
‚ двух словах, пихаЯ на протЯжении двух дней всЯкие штуки в каждую
дырку в моем теле, он нашел гнойник, проколол его, и температура спала, и на
этом все закончилось, правда, мне пришлось остатьсЯ в больнице еще на
неделю, что мне не очень понравилось, из-за медсестер. џ знаю, что медсестры
великолепны и все такое, но они любЯт распорЯжатьсЯ. Ћни знают, что любой
мужчина помнит, что в детстве им распорЯжались женщины, и когда ты лежишь на
этом резиновом матрасе, между простынЯми, накрахмаленными так сильно, что
они становЯтсЯ похожими на игральные карты, и под вечно короткими одеЯлами,
медсестры пользуютсЯ этими воспоминаниЯми о детстве, и пытаютсЯ заставить
тебЯ почувствовать, что ты снова в этой уютной маленькой колыбельке, тебЯ
качают женщины, вталкивают тебе в рот бутылки, в общем, не очень-то с тобой
церемонЯтсЯ. Ќо Я выдержал это. € каждый день „-р Ђ. ђ. ”ранклин заходил
сказать "•ай", и относилсЯ он ко мне, по сравнению с этими медсестрами, как
будто Я министр или еще кто, - то есть он был чудовищно вежлив. …сли
сопоставить, кем был он и кем был Я, уверен, что у него самые милые манеры,
и Я никогда не должен забывать этого.
Ќо в тот день, когда менЯ выпустили, он вообще не пришел, чем лишил
менЯ возможности поблагодарить его и задать хитрый вопрос о том, как
оплачивать весь этот лечебный шик. џ написал ему, естественно, но хоть он и
прислал довольно милое письмо в ответ, в нем он никак не затронул этот
аспект. ’огда Я сделал так. Џока менЯ держали в этом месте, Я развлекалсЯ со
своим ђоллейфлексом в скучные моменты, и некоторые снимки, сделанные мной,
были довольно интимными и забавными, поэтому Я отобрал лучшие, увеличил,
собрал их в альбом и отнес на •арли-стрит, и он написал мне письмо, где
говорилось, что если Я когда нибудь вновь попаду к нему, чего, он искренне
надеЯлсЯ, никогда больше не случитсЯ, он лично проследит, чтобы первым делом
конфисковали мой ђоллейфлекс.
‚ы должны уже были догадатьсЯ, что Я задумал: каким-нибудь путем
заставить „-ра ”. Ћсмотреть моего Џапашу, но чтобы Џапаша не знал, зачем
именно.
‚се это времЯ, естественно, мы были в концертном зале, но во второй
половине Џередника Ќа ‘лужбе …е ‚еличества великолепное волшебство первой
половины каким-то образом исчезло.... џ осмелюсь сказать, что старики ѓ. и
‘. немного спешили, или почувствовали, что все это становитсЯ обузой - в
любом случае, интриги в мюзикле не прибавилось, она всЯ куда-то испарилась.
Њы оба, конечно, знали, что будет небольшаЯ анти-кульминациЯ, но все равно
были разочарованы и вышли на вечерний воздух, чувствуЯ себЯ немного
потерЯвшимисЯ и расстроенными.
- Ќу, вот, - сказал Я.
- Њожет, промочишь со мной горло? - предложил Џапаша.
- €звини менЯ, Џап, нет, у менЯ дел полно...
- Ћ. Џроводишь тогда менЯ до автобуса?
- Љонечно.
џ взЯл его за руку, и он сказал:
- Љак твоЯ работа? џ заметил, ты не очень часто пользуешьсЯ своей
темной комнатой...
Џодозреваю, что даже Џапаша начал догадыватьсЯ, что темнаЯ комната в
ђоутон •аус моей Ња была лишь предлогом, чтобы видетьсЯ с ним... ну, и с
ней, в некотором роде... потому что в моем доме в Ќеаполе были дюжины мест,
где Я мог проЯвлЯть снимки. Ђ что касаетсЯ темных комнат с электрическими
кабелЯми или измерителЯми, то есть огромное количество комнат, достаточно
темных, чтобы работать в них часами.
- ќта поездка! - сказал Я Џапаше, чтобы отвлечь его от мыслей. - ќта
поездка на корабле по реке. Ќе забывай, ты обещал ее на мой день рождениЯ в
этом году - прЯмо до... как называетсЯ это место, ты говорил?
- ђединг.
- Ќу вот! ‚ таком случае, все заметано? ’ы закажешь билеты?
Џапаша сказал, да, конечно, и Я посадил его на какой-то автобус, махал
ему, пока он не скрылсЯ из виду, а потом, ступаЯ обратно на тротуар, чуть не
был сбит "‹агондой".
- Ђккуратнее, тинэйджер, - прокричал водитель и остановилсЯ на красный
цвет.
џ так устал от этих типов, ведущих себЯ, как герцогини, когда чаще
всего машина даже не принадлежит им, а взЯта напрокат в рассрочку, или
позаимствована у фирмы без разрешениЯ начальства, и все, что они из себЯ
представлЯют - это животные, передвигающиесЯ слишком быстро, а их задницы
подвешены на шесть инчей выше асфальта. џ повернулсЯ и хотел было устроить
перепалку с этим ‘терлингом Њоссом, и увидел, что это был монарх рекламы,
"‚ендис Џартнерс".
- Ћ, здорово, пассат, - сказал Я ему, - откуда тебЯ принесло?
- Џойдем, выпьем? - спросил у менЯ парень из "Џартнерс", бесшумно
открываЯ свою дверь.
џ положил на нее свою руку.
- ’ы не извинилсЯ, - сказал Я - за попытку лишить менЯ жизни.
- ‡апрыгивай. Њы просим прощениЯ, - сказал чувак, сидевший рЯдом с ним.
џ быстро подумал, о, ладно, моЯ ‚еспа позаботитсЯ о себе сама, а этот
‚. Џартнерс, быть может, пригодитсЯ мне длЯ моей выставки, так что Я влез на
заднее сиденье, откуда открывалсЯ великолепный вид на негнущиесЯ белые
воротнички, шеи, вымытые в ’урецких банЯх, и совершенно немодные прически,
сделанные на „жермин стрит. ‚ендис повернул ко мне голову и сказал:
- ќто - ќмберли „роув.
- Ќе поворачивай так, ‚ендис! - воскликнул Я. - Љак поживаете, Њ-р
„роув?
- ’ы нервничаешь? - сказал чувак из Џартнерс.
- ‚сегда, когда не Я за рулем.
- ’огда ты, должно быть, очень часто нервничаешь, - сказал мой
коллега-пассажир громким "дружелюбным" голосом, угостив менЯ собачьей
ухмылкой. - ‹ондонские трассы, - продолжил он, - превращаютсЯ в настоЯщее
безумие.
- Љогда-нибудь они просто будут захвачены, - сказал Я ему. - Ћни просто
будут забиты, и вам придетсЯ идти пешком.
- џ вижу, ты оптимист, - сказал он.
- …ще какой, - ответил Я.
‚ы понимаете, что наладить контакты с этим ќмберли „роувом у менЯ не
получилось. ‘разу было видно, что судьба отметила его как одного из тех
английских типов, которых вы обходите кругом радиусом в пЯть миль, не
потому, что они опасны, нет, а потому что эти квадратные регбисты такие
мальчишеские. ‚ их тупых головах и чувствительных кулаках кроетсЯ тоска по
счастливым прошедшим денькам, когда они били по голове младших в школе, и
стремление к будущему, когда они надеютсЯ бить по головам кого-нибудь в
колониЯх, если, конечно, те будут достаточно маленькими и беззащитными,
чтобы не дать сдачи.
- ќмберли, - сказал мне Њ-р Џ., - очень волнуют насущные вопросы. Ћн -
автор передовиц.
- Ќеужели? - сказал Я. - џ всегда хотел знать, как они выглЯдЯт. ‚ас не
волнует, что никто не читает вашу чушь?
- Ћ, читают.
- Љто?
- —лены парламента... зарубежнаЯ пресса... люди в ‘ити...
- „а, но Я имею в виду кого-нибудь настоЯщего?
‚ендис рассмеЯлсЯ.
- ‡наешь, ќмберли, - сказал он, - кажетсЯ, этот юный парень кое-что
соображает.
ќмберли выдал смешок, вызывавший мурашки.
- Џередовицы направлены на более интеллигентные слои общества, - какими
бы малочисленными они ни были.
- ‚ы хотите сказать, что Я болван?
- џ хочу сказать, что ты ведешь себЯ, как болван.
Њы остановились возле одного из зданий на Џэлл Њэлл, похожее на
заброшенную ночлежку Ђрмии ‘пасениЯ, и ќмберли „роув вылез, долго говорил о
чем-то с ‚ендисом через окно, потом сказал мне "Њолодой человек, Я
содрогаюсь при мысли, что будущее нашей страны находитсЯ в ваших руках", и
не дожидаЯсь ответа (а его бы и не последовало), поднЯлсЯ по лестнице, одним
шагом перемахиваЯ три ступеньки, и исчез в своем центре.
џ перелез на переднее место рЯдом с ‚ендисом.
- Ћн слишком молод, чтобы так себЯ вести, - сказал Я. - …му надо
подождать, пока он не станет более пожилым.
‚ендис улыбнулсЯ и сказал мне:
- џ думал, он тебе понравитсЯ.
џ хотел было поднЯть тему фотографии, но дело в том, что мне
показалось, что ‚. Џартнерс был слишком парализовывающим. Ћн был так
спокоен, вежлив и саркастичен, что складывалось впечатление, что он просто
ни во что не верил - вообще ни во что - так что все, что Я нашел сказать,
через какое-то времЯ, было:
- ‘кажи мне, Њ-р Џартнерс, длЯ чего нужна реклама? ‚ернее, длЯ чего она
нужна?
- ќто, - сказал он тут же, - вопрос, на который мы должны отвечать без
промедлениЯ.
’еперь мы остановились возле классифицированного зданиЯ в районе
Њэйфер, и он сказал мне:
- џ должен забрать кое-какие бумаги. •очешь заглЯнуть?
џ могу описать атмосферу этого притона, сказав вам, что он был похож на
очень дорогой склеп. Љонечно же, все сотрудники уже ушли, и свет везде был
тусклым, что делало все это немного потусторонним. ќто действительно было
похоже на склеп или надгробие, на нечто большое, сделанное людьми, чтобы
доказать что-то, во что они не верЯт, но очень хотЯт. Ћфис ‚ендиса находилсЯ
на втором этаже, исполненный в белых, золотых и розовато-лиловых тонах.
Ѓумаги лежали на столе в цветных папках, и Я спросил, что в них содержитсЯ.
- ќто длЯ ђождества, - сказал он мне.
- џ не врубаюсь.
Ћн взЯл одну папку.
- ‡десь описан продукт, - сказал он, - который, как мы надеемсЯ,
заполнитприлавки под ђождество.
- Ќо сейчас июль.
- Њы должны планировать все загодЯ, не так ли?
‘ознаюсь, Я содрогнулсЯ. Ќе от его идеи вложениЯ денег в ђождество,
потому что этим занимаютсЯ все, а от самой идеи праздников, возвращающихсЯ
снова и снова, словно ежегодный кошмар. ‘частливое ђождество всегда вселЯет
в менЯ ужас, ибо ты не можешь зайти к друзьЯм, так как все крепко заперлись
в своих собственных крепостЯх. ќто можно учуЯть уже, когда листьЯ
покрываютсЯ золотом, потом начинают приходить эти поганые открытки, и все
собирают их, словно трофеи, чтобы показать, как много у них приЯтелей, и
весь этот ужас достигает апогеЯ в тот самый момент, около трех часов
пополудни в этот свЯщенный день, когда Љоролева выступает перед покорной
нацией. ќто дни мира на земле и доброй воли среди людей, никто во всем
Љоролевстве не думает о тех снаружи, кроме кошек за дверью, каждый спокойно
смотрит сны о самом себе и тЯнетсЯ за Ђлка-‡ельтцером. ‚ течение двух или
трех дней, и это правда, англичане пользуютсЯ теми улицами, где больше ни
разу не посмеют поЯвитьсЯ до конца этого долгого года, потому что по улицам
мы должны мчатьсЯ в спешке, а не стоЯть на них. ‘туденты распевают ужасные
рождественские гимны длЯ крестьЯн на железнодорожных станциЯх и в вагонах,
чтобы показать, что этот праздник - милосердный, и разрешен всем, а не
только богеме. € когда все это заканчиваетсЯ, люди ведут себЯ так, будто всю
нацию постигло смертельное горе, - то есть они ошеломлены, мигают так, как
если бы были все это времЯ погребены, и медленно возвращаютсЯ к жизни.
- ’ы выглЯдишь задумчивым, - сказал этот чувак Џартнерс.
- Љонечно! ‘ама мысль о планировании всего этого в середине июлЯ! Њне
действительно жаль вас.
- ‘пасибо, - сказал он мне.
Џотом Я быстро взЯл себЯ в руки и, удобно усевшись на треснувшую софу,
обтЯнутую белой кожей, - дабы он не смог менЯ вышвырнуть до того, как Я
закончу, - Я рассказал ему о планах своей выставки и спросил, чем он может
помочь. Ћн не рассмеЯлсЯ, что уже говорило о многом, и сказал:
- џ не видел ни одной твоей фотографии.
- “ „идо есть некоторые...
- Ђх, те. „а. Ќо есть ли у тебЯ что-либо более подходЯщее длЯ
экспонированиЯ?
џ вытащил папку из своего внутреннего кармана, ее Я ношу с собой как
раз длЯ таких случаев, и дал ему. Ћн внимательно просмотрел их против света
и сказал:
- Ћни не коммерческие.
- Љонечно, нет! - воскликнул Я. - ‚ этом весь смысл,
- €х нужно показать кое-кому, - продолжил он. - Ќо они хорошие.
Ћн положил их на стол, посмотрел на менЯ с "милой" улыбкой (Я мог бы
ему вмазать), и сказал:
- џ очень занЯтой человек. Џочему Я должен делать что-то длЯ тебЯ?
џ поднЯлсЯ.
- …динственнаЯ возможнаЯ причина, - сказал Я, глЯдЯ ему в глаза
настолько хладнокровно, насколько Я мог, - это твое собственное желание.
- Ћчень хорошо, - сказал он. - џ займусь этим.
џ пожал его руку.
- ’ы - милый кот, - сказал Я ему.
- ‚от здесь, боюсь, - сказал он мне, - ты очень сильно ошибаешьсЯ.
‚ыпьем чего-нибудь?
Ћн медленно подошел к зеркальному шкафу.
- Њне тоник, - сказал Я, - и на этом спасибо.
џ отклонил предложение ‚. Џартнерс поужинать, потому что всегда считал,
что если кто-нибудь сделал вам неожиданную услугу (неожиданную как длЯ вас,
так и длЯ самого него), лучше всего держатьсЯ некоторое времЯ подальше от
него, чтобы обещание въелось в разум, иначе через какое-то времЯ он может
моментально отказатьсЯ. ’ак что Я попрощалсЯ с ним и отправилсЯ в пустынные
углы Њэйфер, потому что Я хотел зайти в джаз-клуб, по известным причинам.
…стественно, вы понЯли, что "Џодозрительный", о котором шла речь
раньше, вовсе не джаз-клуб. ќто обычный кабак, где обитают некоторые
представители джаз-общества, а джаз-клуб - это гораздо большее место, где
собираютсЯ все любители потанцевать и послушать, и не пьют ничего, кроме
безалкогольных напитков и кофе. ’от, куда Я стремилсЯ, называлсЯ "Љлуб „икки
•одфоддера", и он состоЯл из огромного подвала, бетонных ступеней, ведущих в
него, швейцара, ничего не делающего, продавца билетов, гм, продающего
билеты, бара с вышеупомЯнутыми напитками, нескольких сотен поклонников обоих
полов, и, конечно же, оркестра „икки •одфоддера собственной персоной под
управлением ђичарда •. собственной персоной. Ћни довольно весело играют
нечто не совсем попсовое, а иногда их сменЯет группа Љусберто “откинс и
ѓаитЯнские Ћбеа, о них лучше вообще не говорить (и не слушать). –ель моего
похода была не совсем эстетической, так как Я подумал, что могу встретитьсЯ
здесь с типом по имени ђон ’одд.
ќтот ђон ’одд - Њарксист; и он очень близко свЯзан с движением блюза и
баллад, пытающимсЯ доказать, что всЯ фолк-музыка - искусство протеста, что
кажетсЯ довольно приемлемым, а также - хотЯ, может, это хочет доказать
только ђон ’одд - что это искусство каким-то образом зависит от достижений
‘‘‘ђ, т. е. тюремные песни Њиссисипи созданы длЯ того, чтобы воспевать
спутники. “ ђона есть могучие контакты на стройках, и Я хотел спросить у
него, можно ли как-нибудь устроить, чтобы экс-„еб., •оплайт, Я собственной
персоной и моЯ камера водрузились на один из этих огроменных кранов на южном
берегу и сделали пару снимков? Џочему Я подумал, что могу найти его здесь?
Џотому что Я знаю, что ему нравитсЯ певец из ансамблЯ Љумберто “откинса, так
как у него в репертуаре есть песни на одном из французских диалектов про
движение сопротивлениЯ Ќаполеону, кажетсЯ, так, и ђон хотел бы, чтобы он
исполнил их на фестивале блюза и баллад, устроенном самим ђоном на ледовом
катке в „енмарк •илл.
Ќо, между прочим, когда Я спустилсЯ под землю, первым человеком,
окликнувшим менЯ, оказалсЯ не ђон, а та, кого Я вовсе не ожидал встретить
здесь, а именно ЃольшаЯ „жилл. Ќа ней были ее вельветовые джинсы и шерстЯнаЯ
кепка с длинным свисающим помпоном, она сидела за столом, заставленным
пустыми бутылками из-под Џепси, и выглЯдела жалко. Ќо когда она позвала
менЯ, ее голос звучал громко, чисто и полностью перекрыл команду •одфоддера.
- Ћдна, „жилл? - сказал Я. - ‚се юные звездочки слишком занЯты, чтобы
составить компанию?
- ‘адись, жеребец, - сказала она, - и насладись зрелищем.
- ѓде? - спросил Я, сомневаЯсь, что она подразумевала кого-либо из
персонала команды •одфоддера, хотЯ смотрела она в их направлении.
- ‘ейчас, один момент, - сказала она.
’ак что Я тоже уставилсЯ на сцену, поверх голов сотен парней,
заполнивших маленькое пространство перед сценой длЯ танцев, или стоЯвших
вокруг, одетые в свои лучшие прикиды, парни отбивают ритм ногой, девчонки
выглЯдЯт неугомонными, глаза их блуждают, потому что, говорите что хотите,
но они ходЯт в клубы не длЯ того, что бы слушать. Џосле какой-то чепухи на
ударных ђ. •одфоддер схватил микрофон и сказал, что его вокалистка, Ђфина
„анкэннон, сейчас присоединитсЯ к ним.
ЃольшаЯ „жилл поднЯлась на четыре инча со своего стула и схватила
бутылку Џепси.
Њисс Ђ. „анкэннон была в порЯдке, и деткам она без сомнениЯ нравилась,
но Я должен сказать, что считаю ошибкой попытки юных белых англичанок
имитировать один в один ‹еди „эй, ибо лучшаЯ возможнаЯ имитациЯ будет за два
миллиона миль от того, что делает с вами Ѓилли •., а именно: полностью
перетрЯхивает вас, и вы не можете слушать других певиц, любых других, час
или больше. Ќо Я мог оценить ситуацию с точки зрениЯ Ѓольшой „жилл, потому
что эта Ђфина „. Ѓыла чрезвычайно гибким созданием, на ней было платье,
обтЯгивавшее ее больше, чем кожа под ним, и она смотрела на слушателей
этакой манерой имитации женщины, становЯщейсЯ все более популЯрной среди
американских певиц, судЯ по позам на обложках грампластинок.
- Ћх! - сказала ЃольшаЯ „жилл.
- ѓде ты прЯталсЯ все это времЯ? - прогремел чей-то голос.
ќто был ђон ’одд, он подошел и встал возле стола, покрытый перхотью и с
недовольным взглЯдом, как и подобает поклонникам баллад и блюзов. ‚добавок
ко всему он был одним из тех, кто считают, что если они тебЯ не видели
некоторое времЯ, то ты навернЯка уезжал из города или умер, потому что они
видЯт всех.
- „а, давно не виделись, - сказал Я ему, - иди сюда, мне нужно
поговорить с тобой.
Ќо когда Я увел его в довольно свободный уголок и завел разговор про
огромный кран, Я увидел, что он не слушает, а смотрит поверх невинных и
радостных лиц фэнов •одфоддера на чувака, впускавшегосЯ по лестнице. Ќа этом
типе было великолепное шмотье: розово-лиловый смокинг на двух пуговицах,
кружевнаЯ рубашка, бальные туфли с бантами и безымЯннаЯ дама, уцепившаЯсЯ за
его локоть.
- ќто же ‘ет ‘амаритЯнин! - воскликнул ђон.
ќто было более-менее похоже на то, как сам Љ. Њаркс сказал бы про главу
компании "елл Ћйл" (если тогда была такаЯ), потому что ‘. ‘амаритЯнин -
негодЯй номер один в списке ђона и не только ђона. Џричиной служило то, что
он первый понЯл несколько лет назад, что джаз-музыка, существовавшаЯ длЯ
деток и длЯ кайфа, может принести большие деньги, и пооткрывал клубы,
подписал контракты с командами, привлек таланты издалека, и превратил все
это в норковые шубы, "џгуары" и маленький уютный домик в ’еддингтоне. џ
попыталсЯ вернуть ђона к теме крана на южном берегу, но это было очень
сложно.
- Љак бы Я хотел его вырубить! - воскликнул ђон, взмахиваЯ своим
футлЯром, потому что, как все музыканты этим летом, он носил с собой эту
штуку без ручки, но закрытую на замок.
- Џолегче, ђональд. ‚ыруби его в песне.
Ћн уставилсЯ на менЯ.
- Ђ это хорошаЯ идеЯ, знаешь, - сказал он. - —то рифмуетсЯ с "куски
серебра"?
џ напрЯг мозги, но сознаюсь, что не смог ему помочь.
- ќто место и так достаточно поганое, - сказал ђон, помахиваЯ своим
портфелем посреди музыкального истэблишмента, - но только представь себе, во
что оно превращаетсЯ, когда сюда входит ‘ет ‘амаритЯнин.
- ’ы прав, - ответил Я.
ђон осмотрел менЯ из-под своих ѓилберт •ардинговских очков.
- ’ы так говоришь, - воскликнул он, - но серьезно ли ты так считаешь?
- Ќу да, конечно. џ считаю, что ты прав.
- џ прав?
- Ќу да, ты. џ хочу сказать, что существует первоначальнаЯ музыка, не
так ли, и временнаЯ музыка, вскормленнаЯ на ней, но приходЯщаЯ и уходЯщаЯ.
- ’ак и есть!
- ‚ Ђнглии большинство из того, что ты слышишь, временно. Ќе очень
много первоначального.
- ‚от видишь!
- € это относитсЯ как к вам, пуританам баллад и блюзов, так и к
джазовым котам.
ќто не прошло.
- Ќаше искусство настоЯщее, - сказал ђон ’одд.
- Ћно было таким, - сказал Я ему, - но вы недостаточно сочинЯете своих
собственных песен. Џесни про времЯ, Я имею в виду, про нас и про данный
момент. Ѓольшинство ваших вещей - про древнюю Ђнглию, или про современную
Ђмерику, или странные песни меньшинства из убогого захолустьЯ. Ќо где же
наша сказочка? ‚ы не особенно стараетесь - не больше, чем „икки •одфоддер.
- —то за сравнение! - воскликнул ђон с отвращением.
Ќо Я понЯл, что нарушаю одно из своих золотых правил - не спорить с
марксистами, потому что они знают. € они не только знают, они не в ответе -
что ЯвлЯетсЯ полной противоположностью тому, что они о себе думают. џ хочу
сказать, что это то, чем они ЯвлЯютсЯ, если Я правильно понЯл. ‚ы в истории,
да, потому что вы расцветаете там и сЯм, но вы также вне ее, потому что вы
живете в марксистском будущем. ’ак что когда вы смотрите вокруг и видите
сотни ужасов, не только в музыке, вы не в ответе за них, потому что вы уже
вне их, в царстве Љ. Њаркса. Ќо что касаетсЯ менЯ, Я должен сказать, что
чувствую ответственность за весь тот ужас, что Я вижу вокруг себЯ, особенно
за тот, что в Ђнглии, а также Я в ответе за те некоторые милые вещи, что мне
нравЯтсЯ.
Ќо пока Я размышлЯл над этим, мои глаза, блуждавшие по помещению,
наткнулись на члена комиссии, Я говорил о нем. Ћн, не заинтересованный
выступлением команды, читал вечернюю газету, и Я не виню его за это, просто
мне попалсЯ на глаза заголовок. џ сказал "€звините", взЯл у него эту газету,
увидел фотографию •енли и ‘юз, и выбежал по ступенькам на улицу. —естно
говорЯ, Я не знаю, что случилось дальше, потому что следующее мое четкое
воспоминание было таким - Я гнал по магистрали на своей ‚еспе, на протЯжении
миль и миль, неизвестно куда, пока не кончилсЯ бензин, и она не
остановилась, и Я не оказалсЯ черт знает где.
’ак что Я слез со своей машины, на которую мне было теперь наплевать,
сел на краю дороги и смотрел на мелькающие мимо огни автомобилей. џ думал о
несчастном случае -- правда, думал, - но недолго, потому что Я не хотел быть
стертым с лица земли каким-нибудь пропитанным джином водителем,
возвращавшимсЯ к себе на окраину в свою кровать. џ думал о том, чтобы уехать
из страны, или притащить какую-нибудь девку в отдел регистрации браков и
женитьсЯ самому, - честно говорЯ, Я думал о чем угодно, кроме ‘юз, потому
что это было бы слишком болезненно в данный момент, хотЯ Я билсЯ в агонии
лишь бы не думать о ней. Ђ не думать о ней было практически невозможно:
потому что даже когда Я не думал о ней, Я чувствовал из-за этого боль -
настоЯщие муки. € в этот момент оказалось, что край, где Я сидел, был вовсе
не краем, а кучей металла, и всЯ эта чертова штука развалилась, и Я
скатилсЯ, упав на свою ‚еспу и перевернув ее.
Ћстановилась машина, за десЯть футов от менЯ, и голос внутри нее
спросил:
- ’ы в порЯдке?
- Ќет! - проорал Я в ответ.
- ’ебе больно?
- „а! - крикнул Я.
ђаздалсЯ хлопок двери, звук шагов, но Я ничего не видел, и чувак, чьи
ноги подошли ко мне, спросил:
- ’ы пил?
- џ никогда не пью.
- Ћ.
Љот подошел ближе.
- ’огда в чем дело?
Ќа это Я ответил истерическим криком, и завизжал, хохоча, словно
маньЯк.
- ’ы пил, - с неодобрением сказал кот.
- Ќу, вы тоже пили.
- —естно говорЯ, ты прав, Я пил.
—увак поднЯл мою ‚еспу, потрЯс ее и сказал:
- “ тебЯ кончилось горючее, вот в чем твоЯ проблема. ‚ этой игрушке нет
горючего.
- “ менЯ кончилось горючее, это точно.
- Ќу, тогда все просто. џ отолью тебе немного.
- Џравда? - спросил Я, наконец-то проЯвив интерес.
- џ же сказал, что так и сделаю.
Ћн прислонил мою ‚еспу к капоту машины, покопалсЯ в бумажнике, выловил
трубку и дал ее мне.
- Ѓудет лучше, если это сделаешь ты, - сказал чувак. - џ достаточно
проглотил крепких жидкостей за этот вечер.
’ак что Я набрал несколько раз полный рот этой жидкости и выплюнул, и
эта чертова штука на самом деле заработала, как и было сказано, и мы
слушали, как горючее журчит внутри ‚еспы.
- ’олько что Я кое-что понЯл, - сказал кот.
- Ќеужели?
- “ менЯ у самого осталсЯ где-то галлон. Њы же не хотим высасывать все
это обратно, не так ли?
- Ќет, - сказал Я, быстро заламываЯ трубку, чтобы жидкость перестала
литьсЯ.
- ЉажетсЯ, этого тебе хватит, чтобы вернутьсЯ назад к цивилизации.
- ‘пасибо. ѓде цивилизациЯ? - спросил Я.
- ’ы не знаешь, где ты находишьсЯ?
- Ќи малейшего представлениЯ.
Љот издал звук "тц-тц"
- ’ебе действительно пора завЯзывать, - сказал он. - Џросто развернись,
проедешь полмили и попадешь на главную дорогу в ‹ондон. џ полагаю, тебе
нужен ‹ондон?
џ отдал трубку.
- Њне нужен весь чертов город, - сказал Я, - и все, что там имеетсЯ.
- „обро пожаловать, - сказал этот благодетель. - џ сам из ќйлсбери.
Њы пожали друг другу руки, похлопали друг друга по спине, и Я проводил
его взглЯдом, потом сел на свою ‚еспу и развернулсЯ. Ћчень скоро Я достиг
бензоколонки, нормально заправилсЯ, выпил чашечку в ночном кафе длЯ
водителей и продолжил свое путешествие в столицу, словно ђ. ‚иттингтон. € Я
говорил себе, пока мчалсЯ "ну, что же - прощай, счастливаЯ юность: с этой
минуты Я буду крепким, крепким орешком, и если она думает, что может менЯ
ранить, она здорово ошибаетсЯ, черт побери. Ђ что касаетсЯ выставки, Я все
равно продолжу заниматьсЯ ей, сделаю немного бабок и поймаю ее, когда она
упадет, а она упадет, это несомненно - и тогда мы посмотрим".
‘коро Я прибыл в знакомые кварталы, и оказалось, что Я еду в Џимлико,
потому что - придетсЯ это признать - Я хотел, чтобы случилось чудо, и моЯ
противнаЯ стараЯ Њама усвоила, что случилось с ее вторым ребенком и, может,
предложила или сделала что-нибудь, или просто сказала что-либо обо всем
этом. џ достиг района и медленно поехал по улице и, естественно, в ее
подвале горел свет, так что Я припарковалсЯ, аккуратно спустилсЯ вниз и
глЯнул в окно, где, как и ожидалось, она распивала что-то с постоЯльцем.
Џапаша, возможно, и был прав насчет киприотов, но мне показалось, что это
все тот же мальтийский здоровЯк. € честно говорЯ, хоть Я и хотел
побеседовать с Њамашей - Я хочу сказать, что даже чувствовал себЯ обЯзанным
дать ей такую возможность - Я не мог представить себе, как Я открою эту
тему, когда поблизости мальтиец, хоть Я и был уверен, что она освободилась
бы от него. Џоэтому Я поднЯлсЯ по ступенькам и направилсЯ домой, посмотреть,
быть может, ЃольшаЯ „жилл уже вернулась.
Ѓольшой „жилл не было - по крайней мере, свет не горел - но там
оказалсЯ кое-кто другой: отгадайте, кто! ќто был ќдвард-’ед, и никто другой,
с пакетом в руках, он выходил из парадной двери (она всегда открыта, Я уже
говорил) как раз в тот момент, когда Я вошел. Ћн сначала попЯтилсЯ, пока не
увидел, что это Я, потом сказал "Њне нужно поговорить с тобой", так что
пришлось пригласить клоуна к себе, чтобы поболтать.
џ включил мЯгкое освещение, предмет моей гордости (потому что мне
сделал его за десЯть фунтов один знакомый парень из театра, светотехник с
‹эйн), и налил бравому гаду ќду стакан светлого пива с лаймом, его Я храню
длЯ таких посетителей, еле слышно включил —. Џаркера и посмотрел на него. Ћн
был в своей летней униформе, то бишь: пижамные джинсы, тигроваЯ майка и
синий пиджак на молнии (воротничок, естественно, поднЯт - должно быть, он
пользовалсЯ китовым усом), стрижка, сделаннаЯ газонокосилкой и хмурый
взглЯд. Ќо что-то в ’еде ќде настораживало: он не был таким побитым, как
обычно, его рычание было более естественным, и плечи расправлены, в них было
немного больше силы.
- ‚ознЯ, - сказал ’ед, - с этими дисками.
- Љакими дисками?
- ‚от, тут.
Ћн показал на пакет. ѓрЯзь, наверное, уже въелась в его ногти.
- ‡ачем они тебе?
- •очу их толкнуть.
- „авай посмотрим.
Љ моему удивлению, это была очень крутаЯ коллекциЯ.
- џ не знал, что у тебЯ такой вкус, - сказал Я ќдварду. - ‚ообще-то, Я
не знал, что у тебЯ вообще есть вкус.
- ќ? - сказал он.
- Ћни побиты, наверное.
•итраЯ ухмылка расколола лицо чудовища.
- Ќи фига, - сказал он.
- € что просишь за них?
- Ќазывай сумму.
- џ сказал "—то ты просишь".
- „есЯтку.
- –ена слишком высока. џ дам тебе четыре.
- ќээррр!
- Ћставь их себе, сынок.
- „есЯтку, Я сказал.
џ покачал головой.
- Ќу, с ними же одна вознЯ, - напомнил Я ему. - —то еще?
’еперь ќд выглЯдел очень уверенным в себе и сказал:
- „Ятел послал менЯ.
- Џослал, говоришь? Љто такой „Ятел?
- ’ы не знаешь?
- Џоэтому и спрашиваю.
ќдвард выглЯдел очень высокомерно.
- …сли ты живешь здесь, - сказал он, - и не знаешь „Ятла, ты не знаешь
ничего.
- Ђга. Љто он?
- Ћн - главарь моей банды.
- Њне казалось, ты завЯзал с бандами. Ђ они - с тобой. Љак ты заработал
прощение?
- џ не работаю.
- Љак ты присоединилсЯ к банде?
- Ћни попросили менЯ.
- Ќа коленЯх, наверное? €нтересно, с чего это?
ќд ухмыльнулсЯ, потом вытащил из кармана маленькую бритву, такими
мЯсник делает котлеты, стер кусочки грЯзи с лезвиЯ, поводил им по рукаву, и
сказал:
- џ сделал дельце.
- ’ы и царапину сейчас сделаешь, кстати.
- Ќе Я. Ћни менЯ прикрыли.
џ встал, подошел к нему, протЯнул руку и взглЯнул на ќда. Ћн хлопнул
бритву, довольно сильно, на мою ладонь. Љогда он увидел, что Я забираю
бритву себе, он попыталсЯ отнЯть ее.
- џ просто кладу ее сюда, - сказал Я, положив бритву на пол. - Ќе люблю
разговаривать во времЯ еды.
ќд смотрел то на менЯ, то на оружие.
- Ќу, вот, - сказал он. - „Ятел хочет видеть тебЯ.
- Џередай ему, пусть приходит.
- „Ятлу не передают.
- Ќу, ты-то уж точно. Џослушай, ќд-’ед. …сли кто-нибудь хочет менЯ
видеть, пожалуйста. Ќо вызвать менЯ куда-нибудь может только суд.
ќдвард встал, поднЯл свою бритву, поиграл ей, положил обратно в свой
лоснЯщийсЯ от жира пиджак и сказал мне:
- ‹адно. Ћ'кей. џ скажу ему. Ђ эти штуки?
- џ дам тебе четыре.
- џ сказал - десЯть.
- Ђ Я сказал - четыре.
‚ообще, Я уже начал побаиватьсЯ этого визита, а также, скажу вам, был
напуган. €бо можно быть отважнее льва, чем Я даже притворЯтьсЯ не собираюсь,
но если четырнадцать таких вот гиен нападут на тебЯ ночью, на пустынной
улице (как они всегда и делают), поверьте мне, сделать абсолютно ничего
нельзЯ, остаетсЯ только заказать койку в больнице. ’ак что лучше не
попадатьсЯ им на пути, что очень легко, если только ты не спровоцируешь их
(или они не пристанут к тебе), потому что если что-то произойдет, Я могу
сказать вам, руководствуЯсь опытом - Я имею в виду, Я видел это - никто не
поможет вам, даже закон, если, конечно, полицейских вообще будет видно на
горизонте, а этого в таких районах не бывает.
- џ дам тебе пЯть, - сказал Я, и это было моей большой ошибкой.
- „есЯть.
- ’огда забудь об этом.
- џ не забуду..., - сказал ќд. - ’ы еще услышишь обо мне, и о парнЯх, и
о „Ятле... € тот парень, которого хотЯт выгнать отсюда, тоже услышит о
них...
- Љто хочет выгнать, и кого?
- „Ятел хочет выгнать отсюда Љлевого.
- Џочему?
- …му не обЯзательно говорить, почему. Ћн просто хочет, чтобы тот уехал
отсюда и вообще из этого квартала. € ты должен сказать Љлевому и проследить,
как он смотаетсЯ.
џ уставилсЯ на этого английского продукта.
- ќд, - сказал Я, - ты можешь пойти и помочитьсЯ себе на ногу.
Љак ни странно, но он улыбнулсЯ, если это можно было назвать улыбкой.
- ‹адно, - сказал он, - Я возьму пЯтерку.
€ Я сделал свою вторую большую ошибку, а именно - подошел к Ящику, где
Я держу некоторые ценные вещи, открыл его и достал немного денег, а ќд
моментально запустил туда свои руки, и когда Я ухватилсЯ за них, он дернулсЯ
назад и ударил менЯ по шее, дважды, очень быстро.
џ терпеть не могу драки. Ќет, Я не трус, - честно говорЯ, не думаю, что
Я трус, - но Я терпеть не могу эту глупую возню, когда, не говорЯ уже о
возможности поранитьсЯ, ты можешь нанести ущерб кому-нибудь, на кого тебе
совершенно насрать, и очутитьсЯ в кутузке за нанесение побоев. ’ак что по
возможности Я избегаю драк. Ќо раз уж Я ввЯзалсЯ, с другой стороны, Я
предпочитаю грЯзную борьбу - Я не „жентльмен „жим, - потому что в драке Я
вижу лишь один выход, раз уж нет других вариантов: победить как можно
быстрее и сменить тему.
’ак что первое, что Я сделал, превозмогаЯ боль, пока ќд все еще тыкал
менЯ в шею, - это схватил его за пиджак обеими руками, чтобы он не достал
свою бритву, а дальше Я поднЯлсЯ, в то времЯ, как он все еще бил менЯ по
лицу и прыгнул ему на ногу всеми своими девЯтью стоунами, и пнул его так
сильно, как мог, по голени, в то времЯ, как Я почувствовал треск зубов и
кровь заливала мне глаза. Ћн согнулсЯ, ему пришлось это сделать, и Я
отпустил его пиджак, схватил бутылку с лаймовым соком и разбил ее о череп
ќдварда, его ноги подкосились, и он упал на пол, затем Я пнул его в живот,
просто длЯ полной уверенности.
- ’ы жалкий вероломный ублюдок! - провозгласил Я.
ќд лежал и стонал. џ вытащил его бритву, подошел к окну и запустил ее в
Ќеапольскую ночь, потом сделал погромче —. Џаркера, чтобы соседи не слышали
того, чего им не положено слышать, вытер полотенцем кровь, и открылась
дверь, и это был Њ-р Љлевый.
- Џривет, - сказал Љлевый. - џ слышал какой-то шум.
џ указал на ќда-’еда.
- ‚от и все, - сказал Я.
Љлевый подошел и посмотрел на него.
- Ђх, этот, - сказал он. - €звини, что прибыл поздно.
- ‹учше поздно, чем никогда, - сказал Я. - ’ы можешь помочь мне
избавитьсЯ от тела.
Љлевый оглЯдел менЯ.
- ’ебе лучше пойти в ванную, - сказал он. - џ спроважу твоего гостЯ.
€ он ухватилсЯ за воротник пиджака ќдварда своими длинными, очень
солидными руками, и поволок его по полу за дверь, и Я слышал звук, будто
грузчики переносЯт по твоей просьбе большое пианино.
‚ ванной Я привел себЯ в порЯдок, оказалось, что все было нормально,
правда, чувствовал Я себЯ ужасно, и вернулсЯ назад к себе в комнату, вытащил
первую попавшуюсЯ пластинку из пакета ќда, поставил ее и это оказались MJQ,
исполнЯвшие Љонкорд, очень мило и уютно.
ЏоЯвилсЯ Љлевый, кивнул на музыку со словами "Њило", спросил, может ли
он вымыть руки, и Я пошел вместе с ним в ванную.
- ѓде ты уложил ќда? - спросил Я.
- Ќа улице. Џо соседству. Џосреди мусорных Ящиков.
- Ќадеюсь, что он не мертв, или не при смерти.
- џ так не думаю, - сказал Љлевый, вытираЯ свои длинные руки. - Ћн
умрет как-нибудь в другой день, - и улыбнулсЯ не очень приЯтно. Љогда мы
вернулись в комнату, Я рассказал ему, что поведал мне ќд во времЯ своего
дружелюбного визита.
- “илф, мой брат, сказал мне то же самое.
- Ћн тоже с ними?
- Ћн хотел бы, но они не берут его из-за менЯ.
- Ђ этот „Ятел, - спросил Я Љлевого. - ’ы его знаешь?
- џ знаю, как он выглЯдит...
- Љрутой чувак, не так ли?
- Ќу, говорЯт, что есть четыре сотни тинэйджеров, подчинЯющихсЯ ему.
- —етыре сотни? Ќе дури менЯ, Љлевый.
- ‚ерь мне. Ћколо четырех сотен.
- ’инэйджеров?
- Ќу, ’еды, полу-’еды... ты знаешь... местные хулиганы...
•отел бы Я, чтобы вы слышали, какое презрение вложил Љлевый в последнее
слово!
- Ќу, и что ты думаешь обо всем этом? - спросил Я его.
Љлевый закурил.
- —то-то происходит, - сказал он.
- ’ы хочешь сказать, в данный момент?
- —то-то готовитсЯ.... €звини, но ты не заметил бы этого, сынок, так
как ты не цветной...
- Ќу, скажи мне, что? Џотому что, черт возьми, Я не верил во все это.
- Ќапример, нас начали переезжать машинами. € мотоциклами.
- ‘лучайные происшествиЯ. ЏьЯницы. ’ы уверен?
- ќто случаетсЯ так часто. ќто все намеренно. Ќужно быстро переходить
улицу, если видишь, что кто-то приближаетсЯ.
- —то еще, Љлевый?
- Ќу, вот еще что. ’ебЯ останавливают и стрелЯют сигарету. …сли ты
даешь им, они берут всю пачку и ухмылЯютсЯ. …сли отказываешь, они бьют тебЯ
и убегают...
- "Ћни". ‘колько "их"?
- Ќебольшие группы.
- ‘ тобой это случалось?
- „а. ‚от еще что. Ќесколько дней назад, в метро, менЯ остановили и
спросили "‘ какой стороны тебе сбрить волосы? "
- Ђ что ты ответил?
- Ќичего.
- ’ы был один?
- Ќас было двое. €х - восемь или девЯть.
- —то было дальше?
- Ћни сказали "Њы вас ненавидим".
- ’ы ответил?
- Ќет. Џотом они сказали "“бирайтесь к себе в страну",
- Ќо это и есть твоЯ страна, Љлевый.
- ’ы так думаешь?
- ЉлЯнусь Ѓогом, так оно и есть! џ могу сказать тебе, мужик, это и есть
твоЯ страна.
- џ сказал им тоже самое.
- ‡начит, ты все-таки ответил?
- Љогда они это сказали, да, Я ответил.
- —то произошло дальше?
- Ћни назвали менЯ ублюдком. Џоэтому мой друг сказал"Љогда твоЯ мать
хочет хорошенько потрахатьсЯ, она не беспокоит твоего отца - она приходит ко
мне".
- Љак им это понравилось?
- џ не знаю. Џотому что когда он сказал это, он также вытащил нож и
предложил им подойти.
- Ђ они?
- Ќет, они не подошли. Ќо в этот раз их было всего восемь или девЯть.
‚ глазах Љлевого поЯвилсЯ взглЯд, каким он, должно быть, смотрел на
этих ’едов.
- Ќе смотри на менЯ так, мужик, - взмолилсЯ Я. - џ же на твоей стороне.
- „а?
- „а.
- Ћчень мило с твоей стороны, - сказал Љлевый, но Я видел, что он так
не думал или не верил мне.
џ выключил MJQ.
- Ќу, и что же произойдет дальше? - спросил Я его.
- џ не знаю, парень. џ хотел бы тебе сказать, но не знаю. Ђ знаю Я вот
что. „о сих пор белые ’еды воевали друг против друга, все эти детские банды.
…сли они примутсЯ за цветных, на с здесь всего несколько тысЯч, но Я не
думаю, что ты увидишь среди нас трусов.
џ не мог вынести этот кошмар. џ воскликнул:
- Љлевый, это же ‹ондон, а не какой-то провинциальный городишко на
отшибе цивилизации! ќто ‹ондон, мужик, столица, огромный великолепный город,
где жили представители всех рас еще со времен древних римлЯн!
Љлевый сказал:
- Ћ, да, Я верю тебе.
- Ћни никогда не допустЯт этого! - провозгласил Я.
- Љто они?
- ‚зрослые! Њужчины! †енщины! ‚се авторитеты! ‡акон и порЯдок - одна из
самых великих вещей в Ђнглии!
Ќа это Љлевый не ответил. џ взЯл его за плечо.
- €, Љлевый, - сказал Я, - ты - один из нас. ’ы не Џик, вообще-то...
Ћн убрал мою руку.
- …сли начнутсЯ какие-то неприЯтности, - сказал он, - Я - Џик. €
причина, по которой Я им ЯвлЯюсь - менЯ никогда не спрашивали, мне никогда
не отказывали ни в чем, всегда принимали менЯ - ты понимаешь? „аже если Я
наполовину белый! Ќо твои люди... нет. —асть менЯ, принадлежащаЯ тебе,
принадлежит и им тоже.
Џосле того, как он сказал это, он вышел.
’ак что после всего этого Я провел ужасную ночь: иногда просыпалсЯ от
болей и зуда, а красно-фиолетовое марево заполнило все в окно. €ногда мне
снились эти сны, из которых ты ничего не помнишь, кроме того, что они
ужасны. €ли Я лежал, размышлЯЯ, и не был уверен в том, Я это или не Я.... Ќо
когда Я проснулсЯ, около полуднЯ, Я знал, что мне нужно сделать по крайней
мере две вещи: номер один- позвонить „-ру Ђ. ђ. ”ранклину, под предлогом
проверки моих ран, а на самом деле длЯ того, чтобы уладить все насчет этого
рандеву с Џапашей, и номер два - отыскать “иза; потому что только он знал
все про то, что рассказал мне Љлевый, и только он мог сравнитьсЯ по степени
опасности, если бы захотел этого, с „Ятлом или с кем угодно. Ђ также Я хотел
вновь увидеть парнЯ.
Љогда Я вышел на улицу в поисках телефонной будки, солнце было чем-то
занЯто, и день выдалсЯ безветренный. Ќо то ли Я действительно это
чувствовал, то ли Я был утомлен - в воздухе была какаЯ-то тишина, с чем-то
вроде движениЯ: то есть будто воздух менЯлсЯ не с помощью ветра, а сам по
себе, туда, сюда, с небольшими паузами. Џодивившись этому на ступеньках
дома, Я заскочил к „жилл на один миг спросить, знает ли она номер “иза,
потом проверил мусорные Ящики в округе, посмотрел, там ли еще ќд (его уже не
было), и отправилсЯ по улице в сторону телефонов-автоматов. ‘текло в одной
будке, а оно, видит Ѓог, крепче брони, было расколото, в другой же трубка
была вырвана с корнем. ’ак что Я вернулсЯ к расколотой и позвонил на
•арли-стрит.
’рубку поднЯла медсестра, она сказала, что помнит менЯ, спросила, как Я
себЯ чувствую, и объЯснила, что „-р ”. в отпуске, в ђиме, на конгрессе, но
вернетсЯ через неделю, и поинтересовалась, позвоню ли Я еще, и, кстати
говорЯ, что вообще случилось? ЊоЯ голова ничего не соображала и была готова
взорватьсЯ, так что Я сказал "нет, ничего, привет доктору, счастьЯ вам,
благодарю, Я перезвоню в другой раз. Џотом Я позвонил “изу.
Ќадо сказать, что Я побаивалсЯ этого звонка. ‚о-первых, понравитсЯ ли
это “изу? Ђ во-вторых... Я ведь никогда не звонил кому-либо, занимающимсЯ
таким делом, и мне было интересно, кто поднимет трубку? Џарень? „евушка?
‘лужанка? Ћдин из клиентов? ’ак что пока шли гудки, Я репетировал возможное
начало разговора. Ќо Я зрЯ волновалсЯ, трубку взЯл “из, он сказал, что
ЃольшаЯ „жилл предупредила его, что Я буду звонить, и когда Я смогу зайти?
Ћн дал мне адрес, сказал позвонить в дверь с табличкой "‚етеринар" на самом
верху. ’ак Я и сделал.
…ще одним сюрпризом было то, что, кроме самого “иза, там была его
женщина, а Я думал, что ее не будет видно, - Я хочу сказать, что она не
должна была принимать так по-светски, словно чьЯ-то тетушка. Ћна показалась
мне очень юной, и, как говорЯт, "респектабельной", в общем, если бы Я увидел
ее на панели (если допустить, что Я бываю там), сомневаюсь, что Я бы все
понЯл. …динственное - она так смотрела на тебЯ, словно ты был неким
возможным ценным продуктом - ну, там, бруском мыла, или куриными окорочками,
или чем-нибудь вроде этого. …ще Я предполагал, что застану здесь в самом
разгаре различные виды оргий, - судьи и епископы веселЯтсЯ на сластолюбивых
диванах, - но на самом деле все выглЯдело вполне обычно, даже немного
чопорно и утонченно.
Џока женщина “иза готовила нам чай, Я рассказал ему об ќде и Љлевом и
„Ятле и обо всех Ќеаполитанских делах.
- ‘даетсЯ мне, там что-то не так, - сказал Я.
- Ђ что ты хочешь от менЯ? - спросил “из не очень вежливо.
- џ не знаю, “из. Њожет, съездишь и глЯнешь?
- Џочему, дружок? ЊоЯ профессиЯ не позволЯет мне вмешиватьсЯ во
что-либо кроме своих собственных дел.
- „а, Я полагаю, ты прав.
- Ћ чем, вообще, ты беспокоишьсЯ? “ тебЯ нет проблем с цветом кожи...
џ понЯл, что не смогу втолковать “изу свои мысли. ‚от он сидит,
свернувшийсЯ в клубок, словно гепард, одетый в уличные шмотки, стоЯщие
дороже смокингов, улыбаетсЯ, ухмылЯетсЯ, и выглЯдит, блЯдь, таким довольным
собой, осмелюсь Я сказать.
- Џросто, “из, - сказал Я, делаЯ последнюю попытку, - Я подумал, что
то, о чем Я тебе рассказал, тоже вызовет у тебЯ отвращение.
- Ќу, - сказал он, - кстати говорЯ, вызывает. ‚ызывает, парень,
вызывает, - все эти лоховские делишки мне отвратительны: например, удары без
предупреждениЯ! €гры, в которые играют люди!
џ извинилсЯ за это и хотел сказать, что и сам он играл некоторое времЯ,
да и в данный момент играет, если уж на то пошло, но нельзЯ забывать, что
“изард где-то глубоко внутри такой юный. Ќа самом деле, зачастую он ведет
себЯ как продукт в коротких штанишках.
Ћн встал, чтобы включить музыку на своем проигрывателе.
- џ знаю этого „Ятла, - сказал он, нажимаЯ кнопку Ђ или Ѓ.
- Ћ? „авай тогда, “изард. ђассказывай.
Ћн рассказал. “из и „Ятел, как оказалось, оба были воспитанниками
церковного детского приюта в “ондсворте, - что длЯ менЯ было новостью как о
’еде, так и о “изе. Џо словам “иза, в детстве „Ятел отличалсЯ кротким и
тихим поведением, и из-за этого был объектом насмешек длЯ остальных юных
трудных детей, пока не настал день, когда, в возрасте одиннадцати лет, он не
утопил малыша в реке “эндл, проткнув плоскогубцами шину и бросаЯ камни до
тех пор, пока тот не пошел ко дну. ‘ тех пор остальные обитатели дома
брошенных котЯт держали „Ятла на расстоЯнии, что, если верить памЯти “иза,
удивило „Ятла и нанесло ему боль, ибо он, казалось, считал, что не сделал
ничего необычного. “из рассказал эту байку, как и Я сейчас, длЯ смеха, но
даже он не считал, что это хоть сколько нибудь смешно, Я видел.
- Ђ дальше? - спросил Я.
„альше, сказал “из, преступное чадо отослали в клетку, одну из тех, что
заготовлены длЯ различных возрастных групп, он отрабатывал свое год за
годом, до сегоднЯшних дней, когда в возрасте семнадцати лет он был
великолепно натренирован длЯ антиобщественной деЯтельности, как и любой
другой парень в королевстве, и закон ждал его следующей крупномасштабной
операции, чтобы упечь его по-взрослому. Џомоги Ѓоже, сказал “из, тем, к кому
его посадЯт, потому что, если они его не изобьют и тем самым не взбесЯт
окончательно, парень одного из них все равно хлопнет, потому что проблема не
в том, что парень такой уж плохой, а в том, что он ни капли не понимает, что
вообще означает слово плохо. ’ем временем его главным достижением с тех пор,
как он покинул церковный дом, было превращение кинотеатра ‹адброукс в
развалины.
- Ћдним словом, - заключил “из, - мальчика нужно уложить спать.
- Ќикого не нужно укладывать, - сказал Я, - даже тебЯ.
‚ этот момент зазвонил телефон, вновь поЯвилась женщина “иза и занЯла
на момент его место на капитанском мостике, ибо наклевывалось дельце. …сли
бы вам случайно посчастливилось услышать ее разговор - в смысле, лишь ее
реплики, - звучало бы это совершенно обыденно, так уж аккуратно она
подбирала слова, но если бы вы, как и мы, знали, в чем дело, вы бы сразу
понЯли, как ее разговор соответствует соглашениЯм, к которым она приводила
назойливого кота на том конце линии. € вы бы удивлЯлись и удивлЯлись, гадаЯ,
кем, судЯ по ее ответам, может быть этот тип - и имеет ли он какое-нибудь
представление о том, что на самом деле происходит здесь, и как организовано
на самом деле великолепное свидание длЯ него, жалкого бедного ублюдка.
Џосле этого женщина “иза вежливо посмотрела на нас и ничего не сказала,
но через некоторое времЯ “из встал, словно он это запланировал несколько
дней назад, и сказал, почему бы мне с ним немножко не прогулЯтьсЯ? € вышел
вместе со мной, ничего не сказав своей женщине, а она, в свою очередь,
ничего не сказала ему.
’ам, на свежем воздухе, после небольшого молчаниЯ, мы завернули в
частный скверик, к которому, по-моему, у “иза был ключ - кстати, этот сквер
можно было видеть из магазина, упоминавшемсЯ мной в начале, где мы часто
бывали вместе - и мы сели на два металлических стула, под поздним полуденным
солнцем, и “из сказал:
- Џарень, это скука: Я точно тебе говорю, скука. Љак только сделаю
немного денег, завЯжу с этим.
- Ћна тебе позволит?
- Џозволит? Њне?
- ’ы ей, кажетсЯ, нравишьсЯ.
- Ћ, еще бы Я ей не нравилсЯ! - Ћн засмеЯлсЯ - довольно противно. - Ќо
Я отпущу ее, как только получу то, что мне нужно.
- € что будешь делать с тем, что тебе нужно?
Ћн посмотрел на менЯ.
- Џарень, Я не знаю, - сказал он. - Њожет, путешествовать. €ли начну
какой-нибудь бизнес. —то-нибудь, в общем, - и нацелилсЯ камешком в голубЯ.
- …сли до этого тебЯ не поймают, - не удержалсЯ Я.
Ћн пихнул менЯ в бок.
- ‚рЯд ли, парень, честно, врЯд ли. …сли твоЯ девка на улице - да, это
паршиво. Ќо девчонка по вызову - им это доказать будет не так уж и легко.
- Ќикогда не поздно начать, как они говорЯт.
- Ћ, конечно, они всегда так говорЯт.
Ћн кинул еще один камешек и попал в Яблочко.
џ сказал:
- Ќе против, “из, если Я задам тебе вопрос?
- „авай, мужик.
- “ твоей девки было, скажем, х мужчин. ђабочий день завершен, ты
пришел домой и лег спать. Љак тебе это нравитсЯ?
- —то это?
- …е х мужчин.
“из посмотрел на менЯ: клЯнусь, Я действительно хотел сделать в этот
момент что-нибудь длЯ парнЯ - дать ему тысЯчу фунтов и отправить на чудесный
остров в южных морЯх, где у него будет великолепный и беззаботный праздник.
- Ќикак мне это не нравитсЯ, - сказал он.
- Ќет?
- Ќет. Џотому что Я не думаю об этом. Ќе разрешаю себе - Ясно?
Љакие-то дети бегали туда-сюда, цветы и все остальное цвело, вышагивали
по тротуару птицы - даже та, в которую он попал камнем - и Я не мог больше
этого выносить.
- Џока, “из, - сказал Я. - ‡аходи в гости.
Ћн не ответил, но когда Я повернулсЯ, выйдЯ за калитку, он помахал мне.
‘ейчас уже был вечер, и Я думал, идти ли мне на встречу с •оплайтом.
—естно говорЯ, Я был довольно-таки истощен, и не только это служило
причиной, Я не был уверен, хочу ли Я видеть •оплайта, красующегосЯ перед
телекамерами. „ело в том, что ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем решил, что Ќесчастные
‹юбовники не очень подходили •оплайту, но парень рожден длЯ телевидениЯ, и
они обЯзаны поместить его куда-нибудь, что они и собирались сделать этим
вечером в программе под названием ‘крещение! , где они сводили неожиданные
пары или группы людей в студии, чтобы посмотреть, что из этого получитсЯ.
Ќо перекусив в Ќош и выпив две чашки крепкого кофе, Я почувствовал тЯгу
к суровым испытаниЯм и отправилсЯ на такси в студию. џ миновал швейцара и
очкастых женщин за столом при помощи, на мой взглЯд, самого эффективного
метода: заходишь твердым, наглым шагом, будто тот, кто не знает, зачем ты
здесь, не знает, зачем он сам здесь (им становитсЯ от этого стыдно),
проворно поднимаешьсЯ по лестнице или заходишь в лифт и нажимаешь
какую-нибудь кнопку, потом стучишь в любую дверь, говоришь, что ты
заблудилсЯ, и находишь миленькую секретаршу, готовую объЯснить тебе
правильную дорогу или даже самой проводить тебЯ.
’а, что попалась мне, привела менЯ прЯмо к офису ‡ови-менЯ-ЏриЯтелем,
где австралиец был немного удивлен, увидев менЯ, но не очень сильно, ибо у
него на руках уже была кучка странных типов. Љонечно, там был ‚еликолепный,
он сразу подбежал и обнЯл менЯ, вызвав долю моего смущениЯ, и еще четверо.
‚сех их, как сказала секретарша, специально натренируют отдельно от других
пЯти персонажей, спрЯтанных где-то в другой части зданиЯ, а потом все они
будут сведены в настоЯщем шоу, где мы увидим •оплайта с контр-адмиралом,
азиатского гуру с шотландским шеф-поваром из закусочной, банкрота, не
уплатившего долги и кота с Љэри-стрит, модистку и модиста (это довольно
мило, решил Я), и напоследок, чтобы взвинтить напрЯжение до того, как блок
рекламы принесет всем нам облегчение, разносчика молока и настоЯщую корову.
Џока наша маленькаЯ кучка потреблЯла джин-с-оранджем и треугольные
сэндвичи с травой внутри, к чему присоединилсЯ и Я, ЏриЯтель был занЯт
телефонами, словно капитан авианосца перед приборной доской, выкладывающий
все мастерство ради замысловатой посадки. џ не знаю, что охватывает этих
чуваков, когда они пользуютсЯ телефонами: должно быть, это придает им
чувство власти, как и управление какой-то побитой машиной, потому что по
телефону они позволЯют себе такое, чего никогда не позволили в разговоре
лицом к лицу. …сли они делают звонок, они велЯт своим секретаршам поймать
всех этих типов и заставить ждать с трубкой возле уха, словно рыба на
крючке, пока они милостиво не соизволЯт сказать свой маленький кусочек чуши.
Ђ если звонЯт им самим, они никогда не говорЯт "извините менЯ, будьте так
добры" тому, кто сидит у них в комнате, и не просЯт типа перезвонить, даже
если парень в офисе имеет сказать им нечто более важное, чем
простак-абонент. Ђ когда эта чертова штука звонит, в любом доме, все летЯт к
ней, будто на другом конце “инстон —ерчилль или Њ. Њонро, или еще
кто-нибудь, а не бакалейщик по поводу неоплаченных счетов, или, что более
вероЯтно, набран неправильный номер. ‚се мы обожаем технические
приспособлениЯ и позволЯем этим чертовым штукам управлЯть нами, и именно
поэтому у себЯ дома в Ќеаполе Я не держу телефона, а захожу к Ѓольшой „жилл,
или, если не хочу, чтобы она слышала сообщение, пользуюсь уличным.
€так, царила полнаЯ неразбериха, ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем одновременно
пользовалсЯ шестью зелеными телефонами, секретари и какие-то юнцы объЯснЯли
предстоЯщие событиЯ удивленным исполнителЯм, когда в комнату вошла
теле-королевав темно-синем костюме, из-под которого в самых разнообразных и
жизненно важных местах торчали кусочки чистого, белого нижнего бельЯ, с
большой, немного изогнутой бровью, слишком напудренным лицом, тонкими
губами, спокойствием школьного учителЯ и совершенно ужасной улыбкой, все мы
успокоились, и кто-то сказал, как если бы там поЯвилась ‹еди ѓодива, что это
Њисс ‘интиЯ €в.
€ пока ‘интиЯ €в распространЯла вокруг себЯ спокойствие, вызываЯ у всех
нервные припадки, Я поболтал с •оплайтом на софе, издававшей пердеж каждый
раз, когда вы садились на нее или даже просто ерзали.
- ’ы выглЯдишь великолепно, •оп, - сказал Я. - ’ы убьешь их.
- Ќо адмирал! Ћ, детка, Я слабею!
- ’ы сам не знаешь своей истинной силы, •оплайт. Џросто дай по нему
пару батарейных очередей с борта.
•оплайт вытер свое лицо, окрашенное в цвет засохшей апельсиновой корки.
- Ђ парень из Ќебраски? - спросил Я. - Ћн будет смотреть? €ли он
где-нибудь поблизости?
•оплайт ухватил менЯ за руку.
- Ћ нет! - воскликнул он. - џ не рассказывал тебе, дорогуша? Њежду нами
все кончено!
- „а? Џравда? Ћ небо!
- Љончено раз и навсегда! - сказал ‚еликолепный с большой
выразительностью. - ‘ того самого момента, как увидел его в шлЯпе.
- ‚ шлЯпе, ты сказал?
- „а, в шлЯпе. Џредставь себе! „етка, он носил шлЯпу. ‚се чувство
исчезло в один миг. Њое сердце разбито.
Ќо в этот момент грустный парень и группа его странных коллег были
вытолканы из комнаты на репетицию, а Я пошел вместе с остальными закулисными
зеваками в смотровую, откуда мы могли наблюдать это шоу. џ думал о старом
добром телике и о том, каким образованием он стал длЯ всех нас. џ имею в
виду, до поЯвлениЯ этой ’‚-штуки все мы, невоспитанные коты, почти ничего не
знали об искусстве, моде, археологии, длинноволосых музыкантах и всех этих
вещах, потому что по радио все это казалось ненастоЯщим, а что касаетсЯ
газетной болтовни, честно говорЯ, никто со здравым умом и трезвым рассудком
не поверит в это. Ќо сейчас мы наблюдаем эти вещи, всЯких экспертов,
профессоров, раскрывающих свои секреты и свой сложный Язык и получаем нечто
вроде не-университетского образованиЯ. …динственнаЯ загвоздка - ну, как же
без нее - в том, что когда показывают передачу о том, что Я хорошо знаю, -
согласен, что таких вещей немного, например, джаз или тинэйджеры, или
детские правонарушениЯ - все это кажетсЯ совершенно неправдоподобным.
‘делано на скорую руку и звучит гораздо проще, чем на самом деле. ‚зЯть хотЯ
бы эти передачи про деток! Ѓоже! Ќалогоплательщики считают, что поднимаетсЯ
завеса над тинэйджерскими оргиЯми, но если честно, все это - полнаЯ лажа. €
может быть, с теми вещами, про которые мы не знаем, вроде искусства или
культуры, все то же самое, но здесь Я судить не могу.
—то заставлЯет менЯ признать следующее: очень здорово, конечно,
хихикать над университетами и студентами с их ужасными шарфами и ботинками с
плоскими каблуками, но на самом деле было бы чудесно получить нормальное
образование, - то есть знать, что там, наверху, в небе, прЯмо над тобой, над
твоим зонтом, и узнать, что в нашей культуре липа, а что - правдиво и
великолепно. Ќо длЯ этого нужно быть юным и готовым к учебе, а, поверьте
мне, тЯжело пытатьсЯ найти истину в одиночку, потому что многие боЯтсЯ
показать тебе неправильный путь, а сам ты не знаешь точно, где сворачивать.
€так, возбуждение возросло, и наконец началось это ‘крещение! ‘начала
поЯвились какие-то поезда, мчащиесЯ навстречу друг другу, потом какие-то
гоночные машины проделали то же самое, а затем какой-то самолет сел на
гудронированное шоссе, и чей-то голос промычал "‘крещение! ", и мы
столкнулись лицом к лицу с ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем. Џоверьте мне, парень
преобразилсЯ! …сли бы вы не знали, каким он был на самом деле, вы бы принЯли
его за мужчину, ниспосланного вам судьбой, потому что он хмурил брови,
пристально смотрел на вас, и говорил так честно и убедительно, почти как Ѓ.
ѓрэм, и этот носоглоточный австралийский акцент придавал ему искренности. Ћн
сказал, что жизнь - это скрещение, скрещение составных противоположностей
(ему понравилась эта фраза, и он возвращалсЯ к ней еще несколько раз). Ћт
столкновениЯ идей, сказал он нам, в этот день все вокруг озаритсЯ светом! Ђ
следующей вещью, которую мы увидели, был •оплайт рЯдом с улыбающимсЯ
стариканом, переборщившим с выпивкой.
•оп выглЯдел потрЯсающе - Ѓоже! …сли они не подпишут с ним контракт на
целую серию передач, никакие они не открыватели талантов тогда. Ћн
притЯгивал к себе камеру - вообще-то, эта чертова штука преследовала его по
всей студии, - и говорил так, будто он был Љоролем ѓенрихом V в постановке
експира. Ћн сказал нам, что верит в расцветание человеческой личности, но
как личность может расцвести в котельной эсминца?
‡десь ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем прервал его, - хотЯ чертовски не хотел
этогоделать, и некоторое времЯ было непонЯтно, кто говорит что - и дал слово
старикану контр-Ђдмиралу. Љак вы понЯли, ожидалось, что этот морской кот
должен был вступить со сверкающими орудиЯми, забросать •оплайта всеми своими
абордажными крюками, взорвать его крюйт-камеру и протащить его под килем,
перед тем, как заставить его пройтись по рее. Ќо во времЯ речи •оплайта
старичок кивал своей лысой башкой, словно шпулькой, и хлопал себЯ по обоим
коленЯм, и когда он заговорил, казалось, что он не мог быть более согласным
со всем тем, что сказал ‚еликолепный. Ћн рассказал нам, что флот уже не тот,
что раньше, нет, и поклЯлсЯ Ѓогом! ‚ его времЯ, казалось, ты ел соленую рыбу
на завтрак и умывалсЯ в крови Ќельсона. —его на самом деле не хватает флоту,
а также и Ђдмиралтейству, сказал он нам, так это глубинной бомбы под днищем,
и он был очень рад услышать конструктивную критику •оплайта, и пригласил бы
его на борт любого кораблЯ, находЯщегосЯ под его командованием. •оп сказал,
что это ему подходит, кроме униформы, котораЯ слишком напоминает нечто из
старомодного мюзикла, и не мог бы адмирал как-нибудь улучшить ее, и достать
длЯ парней в клешах розовые помпоны, такие же, как у этих французских
матросиков. Ћни немного обсудили это, адмирал упомЯнул ’рафальгар, и Ќил, и
еще что-то, чего Я не разобрал, кажетсЯ, по поводу Љобургских гарпунов, и
все это времЯ ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем пыталсЯ влезть со своими фразами, а когда
это наконец ему удалось, они оба немедленно его утрамбовали - адмирал
прорычал "‘тоЯть! ", а •оплайт сказал "Ќе лезь в это дело, сухопутничек! ",
но потом - затемнение, и программу продолжила беседа азиатского гуру с
шотландскими бифштексами, хотЯ все еще было слышно, как •оплайт и старый
адмирал ведут непринужденную беседу где-то за кадром.
Џосле программы весь этот цирк (кроме коровы) переместилсЯ в гостиную,
без воздуха или каких-нибудь окон, принесли еще больше выпивки, и Њисс
‘интиЯ €в похлопала в ладоши и обратилась к нам. ќффект оказалсЯ
потрЯсающим, сказала она. ”антастика, сказала она нам. ‡рители звонили с
жалобами и поздравлениЯми, и некоторые из нас обЯзательно придут сюда снова
(и она одарила старину •опа сверхъестественно блистательной улыбкой). …сли
бы все прошло кое-как, ни шатко, ни валко, все, что она сказала бы - это
лишь "‘пасибо, что пришли", но в этот раз - ох, она скажет это еще раз -
единственное подходЯщее слово - это "фантастика".
Ќо привидением на этой свадьбе был ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем. Њожет, чувак
просто устал, что было вполне понЯтно, но, скорее всего, ему было очень
неприЯтно, и мне было жаль его, и Я бы хотел, чтобы экс-„еб-Џрошлого-ѓода
была здесь, чтобы он постонал ей в плечо. Ќу, подумайте, наверное, очень
грустно быть ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем: потому что без этого маленького теле-Ящика
ты - никто, а с ним ты - король в нашем обществе, теле-знаменитость.
Љогда мы вышли на улицу, •оплайт тоже немного погрустнел: парень -
прирожденный артист, и эта проба теле-волшебства выбила его из колеи. ’акже
он был расстроен из-за своих чувств, и сказал:
- Љстати, хоть с Ќебраской все и покончено, он пригласил менЯ на свою
базу, и, несмотрЯ на все мои угрызениЯ совести, Я просто не могу не
воспользоватьсЯ такой возможностью ’ы пойдешь со мной? џ с удовольствием
посмотрю на оккупационную армию.
- ’ам будет лишь воздушный личный состав, - сказал Я. - ЂрмиЯ ушла.
- Ќу, униформа, великолепнаЯ рабочаЯ одежда, как в их фильмах про
тюрьмы. ’ы не тронут?
џ ответил ему "Ћ'кей", но мне нужно было проститьсЯ с ним сию же
секунду, потому что если бы Я этого не сделал, мне пришлось бы улечьсЯ спать
прЯмо на тротуаре. Џотому что Я был опустошен.

‚ Ђвгусте

„‹џ ЌЂ…ѓЋ путешествиЯ по реке мы с Џапой решили выбрать маршрут от
“индзорского замка до места под названием Њарлоу. Њы выбрали самую короткую
дорогу, потому что оказалось, что это все, что мы могли себе позволить, а
также, потому что здоровье Џапаши было далеко не замечательным, а также
потому что Я узнал (но держал это в секрете от Џапаши), что ‘юз и •енли
разместились в доме на берегу ’емзы, в деревне под названием Љукхэм, и, хотЯ
у менЯ не было намерений заскочить к ним на чашку чаЯ и блины с маслом, Я
просто хотел посмотреть на это место, проплываЯ мимо в нашей прогулочной
лодке, если это было бы возможно.
€так, вот они мы, на переднем сидении, проезжаем под мостом “индзора. џ
не знаю, были ли вы когда-нибудь в ’оннеле ‹юбви - Я имею в виду, в одной из
тех лодок, что разъезжают по нему в увеселительных парках, - но если вы
были, то знаете, что самое главное - сесть на переднее сиденье, прЯмо на
носу судна, потому что если вы так и поступили, то вам кажетсЯ, что вы
скользите, висите прЯмо над водой. Ќикакой лодки, только вы и то, что вас
окружает. Ќу, здесь было точно также (за исключением, конечно же, того, что
здесь было светло, а не темно, - в общем, великолепный августовский день),
вода сверкала так, что Я надел свои Џолароиды, двигатель пыхтел, и мой
старенький Џапаша в своей рубашке с открытой шеей, сандалиЯх и свернутым
макинтошем (доверьтесь Џапаше! ) дымил своей трубкой, словно паровоз. Џозади
нас был этот огромный замок, точно такой же, что вы видите на экране, когда
играют "Ѓоже, храни Љоролеву", и все устраивают толкучку у выхода, а
напротив нас были полЯ, деревьЯ, коровы, и всЯкие штуки, солнечный свет и
огромное небо, заполненное акрами свежего воздуха, и Я подумал "ѓосподи!
…сли это и есть сельскаЯ местность, почему же Я до сих пор не пожал ей руки
- здесь великолепно! "
‚ообще-то, единственным мрачным облаком на горизонте был Џапаша. „ело
вот в чем. Џутем ворчаниЯ, подстреканиЯ и долгих уговоров Я умудрилсЯ
загнать его в кабинет „-ра Ђ. ђ. ”ранклина на •арли-стрит. —естно говорЯ,
это был все равно, что привести модного чувака на симфонический концерт, но
у менЯ это получилось. Џока Я ждал снаружи, прочитав восемнадцать журналов
от корки до корки, „-р ”. внимательно исследовал моего Џапашу. Ќо все, что
он сказал нам, это то, что он должен положить Џапашу в больницу длЯ
нормального осмотра, чего на •арли-стрит не получитсЯ при всем его желании.
Џапаша отказалсЯ наотрез, и сказал, что он не лЯжет в больницу, пока ему не
скажут, в чем дело - чего, как Я пыталсЯ объЯснить ему (но это было сродни
разговору со стеной), от него и хотели добитьсЯ, если бы он только лег туда
на денек-другой. Ќо Џапаша сказал, что если ты лег в больницу, ты уже
наполовину мертв, и отказалсЯ.
‚от так все и было. џ старалсЯ не думать об этом в такой солнечный
день, но именно так все и было.
‚ этот момент мы проплыли мимо огромной излучины в форме буквы U,
сигналЯ рожком, словно грузовик на дороге Њайл ќнд, а мимо нас в обратном
направлении проплыло две сотни маленьких лодочек - клЯнусь, что не
преувеличиваю. ‚ каждой сидел парень задом наперед и греб, как лунатик:
наверное, это был клуб юных атлетов, у всех у них были белые майки и шорты,
коричневые ноги и красные шеи. Ћни напомнили мне велосипедистов, мчащихсЯ с
бешеной скоростью по городским улицам - нам, конечно же, пришлось
притормозить, пока они дюжинами обходили нас и стой, и с другой стороны. € Я
встал и поприветствовал их, и даже Џапаша сделал то же самое. —удесные
ребЯтишки в этот жаркий день мчатсЯ против течениЯ так, будто лишь соленое
море может остановить их!
€ пока мы плыли дальше, Я не переставал удивлЯтьсЯ различным лодкам,
бороздившим эту старую реку! ѓосподи! ‚ы не представлЯете себе, какаЯ
великолепнаЯ жизнь на ’емзе, если вы видели в городе только грузовые судна и
баржи. ЏрЯмо посередине реки стоЯли на ЯкорЯх, словно караван, квадратные
штуки с настоЯщими трубами и типами, выплескивавшими помои за борт, а в
фарватере были моторные катера - на некоторых из них, поверьте, можно было
бы доплыть до ћжной Ђмерики. € неожиданно мы увидели настоЯщую диковину из
древних времен, с дымовой трубой и паровым двигателем, как эти штуки из
Њиссисипи, фотографии которых можно найти на обложках пластинок. € большим
удивлением длЯ менЯ стало огромное количество лодок: интересно, как это они
умудрЯютсЯ плавать вкривь да вкось, словно пьЯница в субботу вечером, по
столь узкой реке, как стараЯ матушка ’емза в этом месте? € каноэ, конечно, и
эскимосские лодки с одним веслом, сделанным из двух (надеюсь, вы врубились?
), и даже самый сумасшедший номер из всех - плоскаЯ лодка, словно большаЯ
коробка из-под карт, оба конца одного размера, девка с зонтиком сидит
впереди на подушках, а ее жеребец управлЯет этой штукой с помощью шеста,
прЯмо как на гондолах. € самым большим сюрпризом, когда мы проплыли чуть
дальше вверх по реке, была одна по-настоЯщему огромнаЯ лодка, лежала на
берегу, вроде стоЯнки. …е, если верить Џапаше, привезли сюда по кусочкам, а
потом собрали - в любом случае, Я не могу передать вам, насколько странно
было видеть эту большую океанскую лодку, лежавшую посередине английской
деревушки.
‘юрпризы? €х было множество, поверьте. ‚ы знаете, что эти речные типы
водЯт лодки не по той стороне реки? €нтересно, а если кончитсЯ еда, им на
это совсем наплевать? € вот еще что. ‡нали ли вы, что когда плывете вверх по
реке, - надеюсь, что смогу это объЯснить - то взбираетесь на холм, и вам
приходитсЯ пользоватьсЯ чем-то вроде лестницы, котораЯ называетсЯ шлюз? ‚от
как все это происходит. ‚ы встаете в очередь, прЯмо как в Ћдеоне, потом,
когда наступает ваш черед, вплываете в некий квадратный бетонный колодец, и
за вами закрывают ворота, две огромные двери, как будто вы попали в какую-то
тюрЯгу, и вот вы сидите, словно котенок в канализации. Џотом смотритель
шлюза - в шапке с козырьком, с часами на цепочке и в резиновых ботах -
нажимает на те или иные рычаги, и неожиданно вливаетсЯ вода, и вы с трудом
верите в это, но поднимаетесь наверх! ’о есть будто на платном лифте. €
когда вы, поднЯлись на самый верх, вы, к своему удивлению, обнаруживаете,
что река на этой стороне тоже поднЯлась: т. е. она на том же уровне, на
котором были и вы в колодце. ‘мотритель открывает еще пару дверей, толкаЯ
огромные деревЯнные засовы своей задницей - и ватага мальчишек охотно
помогают ему, а может, и наоборот, мешают - и ты получаешь свои документы,
гражданскую одежду, выходное пособие и вот! ’ы снова мчишьсЯ, свободный, по
течению, только теперь гораздо выше! ѓосподи! Љак мне нравЯтсЯ эти шлюзы! Ђ
в большинстве из них маленькие садики, как в парке ‘в. „жеймса, и туалеты, и
всЯкие речные типы, и просто наблюдатели, все танцуют вокруг, кричат и
радуютсЯ большому ленивому водному торжеству!
- Љак насчет пинты? - сказал Џапаша, у которого, наверное, вид всей
этой воды вокруг вызвал жажду.
- Џочему бы и нет? Џойдем, Я куплю.
- ’ы при деньгах? ‘ каких это пор? - спросил Џапаша, пока мы шли мимо
экскурсантов, шкипера со своим румпелем, и технического парнишки, который
помогал ему тем, что сидел на поручнЯх.
- џ только что получил аванс, - ответил Я после того, как мы оба
ударились лбами о притолоку низкой двери бара.
- ‡а что? - спросил он, когда Я принес пиво и Љоку.
‘транно, не правда ли, какими подозрительными становЯтсЯ твои старики,
когда они слышат о том, что ты заработал денег! Ћни просто не могут
поверить, что этот малыш чуть подрос и сделал несколько честных монет.
- …сли ты выслушаешь, Џап, Я объЯсню, - сказал Я. Ќо было сложно
сконцентрироватьсЯ, потому что иллюминаторы перед нашими лицами были как раз
на уровне воды, и не смотреть было невозможно.
- џ слушаю, - сказал Џапаша.
џ рассказал ему, что один мой знакомый тип по имени ‚. Џартнерс,
выдающийсЯ деЯтель рекламной индустрии, согласилсЯ спонсировать выставку
моих фотографий, если Я соглашусь, чтобы он взЯл лучшие из них длЯ рекламы
лосьона длЯ кожи под названием ’ингл-’энгл, нацеленного на подростковый
рынок, и поэтому он дал мне аванс - дважды по двадцать пЯть.
- ќто не так уж и много, - сказал Џапаша, к моему большому удивлению.
- ’ы так думаешь?
- ќто не все, что ты мог получить...
- ’ы имеешь в виду, что Я мог бы запросить больше?
- Ќет, не в том смысле. ’ы подписывал что-нибудь?
- Њне пришлось.
- ’ы круглый дурак, сынок. € он тоже, - добавил Џапаша, - потому что ты
несовершеннолетний.
Ќу, знаете!
- Џослушай, Џа, - разозлилсЯ Я, - у менЯ нет твоего опыта, но Я не
дурак, это уж точно.
- €звинЯюсь, - сказал Џапаша.
- €звинениЯ принЯты.
Ќо Я не был доволен, - нет, вовсе нет, - тем более что Я подумал, что
Џапаша на самом деле мог быть прав. ‚ендис был очень мил, - и он слушал
менЯ, не смеЯлсЯ - но, конечно же, он взЯлсЯ за это из коммерческих
соображений. џ подумал, что надо будет познакомитьсЯ с юристом.
- Љогда мы доедем до места? - спросил Џапаша.
- „о Њарлоу? ’ы уже об этом думаешь? Ћколо шести.
- Њы можем остатьсЯ там и попить чаю.
- Љак хочешь, Џап, но мне нужно вернутьсЯ в город, если ты не против,
потому что Я хочу сходить на концерт.
- ќтот твой джаз, что ли?
- „а. ќтот джаз.
- Ћ, хорошо. ѓде мы будем обедать?
џ быстро подумал.
- Ќу, что же, - сказал Я, - мы можем сделать это на "Љоролеве Њарии",
или мы можем сойти в одной из деревушек и потом сесть на другое судно.
- Ќаши билеты позволЯт нам это?
- Ћ, конечно. џ все проверил.
- ‹адно, посмотрим, - сказал он.
- Ћ'кей.
ќто снова навело менЯ на мысли о ‘юз. € несмотрЯ на то, что Я люблю
старину Џапашу, Я не мог отделатьсЯ от желаниЯ, чтобы сейчас со мной был не
он, а она. Ѓоже! Љак чудесно было бы устроить эту поездку по реке с Crepe
Suzette! € почему мне раньше это не приходило в голову?
“х! ЊенЯ чуть удар сейчас не хватил! Џотому что в иллюминаторе
мелькнуло лицо - человеческое лицо. Ќо потом Я понЯл, в чем дело - ватага
пловцов резвилась в реке, и мы с Џапашей поднЯлись по лестнице на верхнюю
палубу. Ћгромное количество пловцов, нырЯвших с берега, металось туда-сюда
по реке и заставлЯло шкипера материтьсЯ на них, потому что они подплывали
слишком близко к его трансатлантическому. Ћни кричали и плескались, а те,
кто поумнее, поджаривали свои тела на траве, или просто стоЯли, словно
скульптуры и наблюдали. "“дачи тебе! " крикнул Я какому-то олимпийцу,
переплывавшему реку прЯмо перед носами кораблей. "џ бы с удовольствием
присоединилсЯ к ним", сказал Я Џапаше.
Џотом мы миновали более спокойный участок пути, с большими домами и
газонами, выходЯщими к реке, он был довольно пустынным, не считаЯ
одного-двух рыболовов, сидевших, словно статуи, и лебедей, шипевших на нас,
прЯмо как аллигаторы, когда пароход плывет по Ђмазонке или ‡амбези, или еще
по чему-либо, скрежещут зубами на исследователей. Љогда мы проплывали мимо
высоких зарослей тростника, они, казалось, кланЯлись нам, потому что
погружались в воду на несколько футов, а потом опЯть поднимались, когда мы
их миновали. €ногда неожиданно выскакивали холмы (Я имею в виду, одни и те
же холмы) в каких-то совершенно разных местах, потому что мы проплывали
излучину длиной в милю. Ѓыли маленькие мосты, под которыми мы еле
проплывали, как в этих набивших оскомину фильмах про баронскую отландию,
возле каждого шлюза были плотины с надписью "Ћпасно", и стоЯл огромный шум,
как на Ќиагаре, или почти такой же. ‚ общем, все это зрелище было настолько
же хорошо, как и Љинорама, но гораздо свежее.
Ћдин из самых известных шлюзов, проинформировал менЯ Џапаша - и он
навернЯка был прав, потому что шкипер оставил штурвал умелому мальчишке,
которому Я, признаюсь, позавидовал, и подошел к нам, чтобы подтвердить это -
называлсЯ шлюз Ѓоултера. “ него был маленький мостик, как в Японских фильмах
про убийства, и большой остров из дерева, и, по словам Џапаши, во времена
Љоролевы ‚иктории и ЉоролЯ ќдварда и всех этих доисторических монархов этот
шлюз был супер-модным местом встречи длЯ всЯких чуваков щеголей,
джентльменов и их пташек. ‹ично мне он показалсЯ чуточку мрачным (хотЯ,
естественно, Я никому не сказал) - немного скучным, пустынным и
несовременным, как и множество других великих монументов, в которые твои
родители гордо тыкают пальцем с верхнего Яруса автобуса. € когда позже мы
заплыли в район под названием Љливденский галс (только произноситсЯ это
по-другому, с учеными словами так всегда), ЯвлЯющийсЯ к тому же одним из
самых живописных мест нации, Я был сильно расстроен, доложу вам. ќто было
похоже на канал в ђегентс Џарк, только, само собой, побольше: огромные
заросли переплетенных деревьев, похожих на салат из петрушки, выживающих
самих себЯ в реку, постепенно сгнивающих и старых - что, конечно же,
напоминает нам саму Ђнглию, Я говорю про все эти древние города, но
оказалось, что и природа здесь выглЯдит точно также.
Ќо Я начинал немножко нервничать; потому что Я знал, что когда мы
выберемсЯ из этого милейшего лилейного Љливденского прудика, следующей
остановкой будет местечко под названием Љукхэм. Љогда Я представлЯл себе всю
эту сцену, лежа дома на скрипучем диване, Я думал- да, Я знаю, это глупо - Я
представлЯл себе дом ‘юз в виде такой маленькой белой штучки возле реки, а
лодка бы медленно проплывала мимо, а она бы вышла из дома в тот самый момент
(без •енли, должен заметить) и увидела менЯ на палубе, словно Љапитана из
Џередника на ‘лужбе …е ‚еличества, и послала бы пару воздушных поцелуев, и
умолЯла бы менЯ сойти на землю, Я бы причалил рЯдом с ее садом и попал бы
прЯмо в ее объЯтьЯ.
Ќо, естественно, Я знал, что так не произойдет, и Я отверг раздумьЯ о
том, что конкретно Я буду делать, как-то: сходить на берег или нет, и как
найти место, где живет ‘юз, если бы Я сошел. Ќо сразу же за шлюзом Љукхэма
(он находитсЯ чуть впереди самой деревеньки), пока Я все еще медлил с
окончательным решением, чувствовал себЯ каким-то парализованным, и думал,
хочу ли Я вообще видеть ‘юз, мне на помощь пришел Џапаша - правда, довольно
странным путем. Џотому что когда мы продолжили наше плаванье после шлюза, и
Я уже проклинал себЯ за то, что ничего не сделал, и корабль как раз
собиралсЯ нырнуть под металлический мост, Џапаша тЯжело опустилсЯ на мое
плечо и отключилсЯ.
’ак что Я прислонил его к стенке, побежал к шкиперу и сказал ему о
случившемсЯ, он не был очень уж доволен и сказал, что мы можем сойти на
следующем шлюзе, к которому приплывем. Ќо Я сказал ему нет, это не годитсЯ,
Џапаша - больной человек, под присмотром „-ра Ђ. ђ. ”ранклина с •арли-стрит,
и Я должен быстро доставить его к доктору в Љукхэме, и если он сейчас же не
остановит судно, лично понесет ответственность за это. Џотом Я повернулсЯ к
пассажирам и громко заЯвил, что мой Џапаша умирает, а шкиперу на это
наплевать - вообще-то, Я вел себЯ немного истерично.
’еперь Я прекрасно знаю мамаш и папаш, и если есть вещь, которую эти
люди ненавидЯт больше всего, то это любаЯ суета. Љакие-то любопытные,
докучливые пассажиры, слава Ѓогу, глЯнули на Џапашу и сказали, что Я прав -
они хотели избавитьсЯ от него, понЯл Я вскоре, потому что никто не любит
больных, особенно по выходным. ’ак что шкипер приостановил судно и причалил
к насыпи, и наорал на какого-то старикашку, чинившего лодки (так было
написано на знаке) прЯмо рЯдом с железным мостом, и старикашка подплыл в
маленькой лодке, и мы спустили в нее Џапашу и отплыли, а увеселительное
судно отправилось дальше.
Љ тому времени, как мы погрузились на слип, Џапаша, к счастью, пришел в
себЯ; Я был этому очень рад, так как чувствовал себЯ немного виноватым за
то, что упаковал его в эту лодчонку - да, в общем, и за свое истеричное
выступление. ‘тарикан помог ему дойти до лодочного домика, в тень, наорал на
свою жену, чтобы та принесла чашку чаЯ, и позвонил в местное отделение
скорой помощи, чей представитель поЯвилсЯ довольно быстро, но был не очень
доволен тем, что его оторвали от своих мензурок и подкожных инъекций. „а и
Џапаша тоже не был рад его приезду, потому что он сказал, что всЯ эта суета
из-за пустЯка, и нам нужно было оставатьсЯ на корабле и какого черта. ’ак
что никто из них не был готов к сотрудничеству. € этот Љукхэмовский доктор
сказал, что не видит ничего особенно угрожающего в здоровье Џапаши (Я уже
слышал это раньше! ), и все, что ему нужно - это отдохнуть, а потом залезть
в автобус, и прЯмиком домой, в кровать.
’ак что старикашка-судостроитель поместил Џапашу в шезлонг с навесом,
украшенный кисточками, а его жена принесла еще несколько чашек с живительной
влагой, а Я сказал, что автобус - это слишком медленно, и, пусть это будет
стоить бешеных денег, но Я отвезу Џапашу в ‹ондон на такси. ‘тарикан сказал,
что он мог бы позвонить в местный автопрокат, но Я сказал, нет, дайте мне
адрес, и Я сгонЯю и улажу все лично, за это Џапаша вздремнет немного и это
восстановит его силы, а Я получу шанс поглазеть пару секунд на эту миленькую
деревушку. ’ак что Я свалил.
ќтот Љукхэм - самаЯ настоЯщаЯ деревнЯ, как те, что вы видите на
коробках с печеньем: маленькаЯ квадратнаЯ церковь, уютные коттеджи, дороги,
сделанные из грЯзи, и сельскохозЯйственные чуваки, устало волочащие по ним
свои ноги, занимаЯсь чем-то, чем они и должны заниматьсЯ. џ спросил у
одного-двух про адрес, который мне дали, они вели себЯ очень расслабленно и
дружелюбно, и говорили вовсе не так, как крестьЯне говорЯт в телепередачах,
и после того, как Я последовал их советам и миновал несколько поворотов...
бац! Я увидел дом ‘юз! „а. ’о есть это был то же дом, что Я себе и
представлЯл, почти тот же... в любом случае, больше Я ни у кого дорогу не
спрашивал, а просто вошел через палисадник, и на газоне рЯдом с рекой Я
увидел слушающую радио сидЯ на траве ‘юз. € больше никого.
- ‡дорово, Crepe Suzette, - сказал Я.
Ћна поглЯдела вверх, но не поднЯлась, смотрела на менЯ минуту, а потом
сказала "•ай".
џ подошел чуть ближе.
- ’ы в порЯдке? - спросил Я.
- „а, - сказала ‘юзетт.
- Ђ •енли?
- Ћ, да.
- Њогу Я сказать ему "здорово"?
‘юз поднЯлась на колени, а ее руки упали между ними.
- Ћн там, наверху, - сказала она.
- ‚ ‹ондоне?
- Ђга.
џ тоже опустилсЯ на колени.
- ‡начит, Я разминулсЯ с ним.
- „а, - сказала ‘юзетт.
€ тут - ну, как будто нас столкнули друг с другом две огромные руки. Њы
превратились в комок, Я прижималсЯ к ‘юз, она прижималась ко мне, и она
начала рыдать - ну, вы знаете, такие рыданиЯ, на самом деле больше похожие
на рычание, ужас, одним словом.
ќто продолжалось некоторое времЯ, а потом Я подумал черт! ‡десь же
везде окна, хоть это и деревнЯ, поэтому Я продолжал говорить "‘юз, ‘юз",
хлопал ее по спине, целовал ее лицо, когда удавалось и повторЯл "‘юз,
успокойсЯ, детка, расслабьсЯ, девочка, пожалуйста, перестань".
ќто тоже продолжалось какое-то времЯ, она взЯла себЯ в руки, с лицом,
красным, как помидор, села на траву и посмотрела на менЯ так, будто Я
неожиданно собиралсЯ исчезнуть (чего Я точно не собиралсЯ делать), и Я
сказал ей, потому что не мог больше сдерживатьсЯ - вы должны понимать, через
что Я сам прошел, и что Я люблю эту девочку ‘юзи всем своим сердцем - Я
сказал:
- ’ак значит, ничего не вышло.
Ћна просто сказала "„а", а потом повторЯла "„а, да, да".
Џоймите, что все это времЯ Я думал еще и о Џапашином здоровье и очень
хотел доставить его домой в сохранности, хотЯ Я Ѓог знает как хотел остатьсЯ
здесь, поэтому Я немного оживилсЯ и деловым тоном, хоть это и могло
показатьсЯ ей верхом бесчувственности, сказал:
- —то ж, дорогуша, почему бы тебе не сбежать?
- џ не могу, милый мой.
- Ћн не сможет остановить тебЯ, ‘юз!
- Ќе в этом деле, Я просто не могу!
Ќикто никогда ничего не объЯснЯет! Ќичего не объЯснЯет!
- ‘юзи, почему? - закричал Я.
‡десь началась новаЯ порциЯ этих отвратительных рыданий, которые,
честно говорЯ, были просто ужасающими.
- Џрекрати это, ‘юзетт! - кричал Я, хлопаЯ девчонку по спине, довольно
сильно. Џотому что, на самом деле Я не мог этого выносить.
- Џотому что все испорчено! - проревела она, все это вперемешку с
волосами и кусками одежды, и Я еле понЯл, о чем она. - џ испортила то, чем
мы были - этого больше нет!
- —ушь! - воскликнул Я с негодованием. Ћна обхватила менЯ так, словно
мы занимались вольной борьбой. - ќто бардак, - повторЯла она. - ќто просто
бардак.
џ понЯл, что настало времЯ длЯ решительных действий. џ отстранил ее от
себЯ немного, чтобы Я мог ее видеть (до этого Я видел в основном спину), и Я
сказал, что у менЯ там, в машине, Џапаша, и мы вдвоем отвезем ее в ‹ондон -
но хоть Я и повторил это полдюжины раз, это никак не отпечатлелось на ‘юз.
Ћна только твердила "Ќет, нет, нет, нет, нет".
’ак что Я поднЯлсЯ.
- ‘лушай, ‘юз, - проорал Я. - џ - твой парень, понимаешь? ’вой
один-единственный. € Я живу в ‹ондоне, и ты знаешь, где именно. € Я жду тебЯ
там сегоднЯ вечером, завтра и каждый день, пока Я не умру! - џ схватил ее за
плечи и трЯхнул. - ’ы слышала, что Я сказал? - прокричал Я.
Ћна сказала "да".
- Ђ понЯла ли ты менЯ?
„а, ответила она, понЯла.
- ’огда Я жду! - прокричал Я, нагнулсЯ, поцеловал ее на прощанье
пламенным, вечным поцелуем, потом сказал "„о очень скорой встречи", помахал
рукой, и помчалсЯ из этого сада, словно „октор ђоджер Ѓаннистер.
Џо дороге мне пришлось остановитьсЯ, потому что неожиданно Я ослабел,
прЯмо как Џапаша, и сел прЯмо на землю, потому что это было единственное
место вокруг, куда Я мог сесть. Џотом Я поднЯлсЯ и схватил первого
попавшегосЯ мне на глаза парнЯ, и попросил показать дорогу к прокату авто -
что он и сделал очень вежливо - и, слава Ѓогу, чувак оказалсЯ на месте (Я
имею в виду чувака из проката авто), и он приехал на судостройку, и мы
забрали Џапашу, поблагодарили и попрощались со стариканом и его женой, и
рванули в ‹ондон, что стоило намвосемь фунтов, по словам водителЯ.
Ќу, по дороге домой Џапаша немного воспрЯнул духом: вообще-то, он даже
начал петь какие-то номера „жорджа ”ормби, и старые песни Ђльберта евалье и
других исторических ветеранов, которых он слышал от своего собственного
Џапаши, а как оказалось, водила из Љукхэма тоже немного знал об этом, и у
них получилось несколько воодушевлЯющих куплетов, и они спорили, кто что
спел и из репертуара какого старинного артиста мюзик-холла. Ќо Я, надо
сказать, чувствовал себЯ иначе, а также менЯ укачивало, Я склонен к этому
всегда, когда за рулем кто-то другой. € вообще Я хотел рассказать Џапаше про
свои проблемы, но вы понимаете, что Я не мог - и даже в самые лучшие времена
невозможно рассказать даже отцу или матери нечто действительно важное длЯ
тебЯ.
‚скоре мы были в окрестностЯх, и, хоть мне и понравилась сельскаЯ
местность, Я был так рад возвращению в город - это было как возвращение
домой. € очень быстро мы оказались в Џимлико, и, когда мы остановились,
Џапаше пришлось идти к себе наверх за деньгами, так как даже у нас вдвоем не
набиралось всей суммы, и Њама с ‚ерном вышли на тротуар, а из своего окна на
втором этаже выглЯдывал здоровЯк мальтиец.
Ќикто, по-моему, так и не понЯл, насколько опасно это было длЯ Џапаши:
все, что мы получили, это возгласы, зачем Я взЯл его с собой, никому не
сказав, где мы оба шлЯлись столько времени, и почему такси стоит восемь
фунтов - даже ‚ерн встревал в разговор со своими полезными наблюдениЯми -
пока мне не стало так стыдно, что на глазах у этого Љукхэмовского водилы и
всего населениЯ Џимлико Я подошел к ним в Ярости и заорал:
- …сли вы собираетесь убить моего отца, не убивайте его на улице,
пустите его в кровать!
ќто изменило атмосферу, все мы неохотно зашли в дом, и уложили Џапашу,
а потом Њама повернулась ко мне и сказала, что теперь она хочет знать, в чем
именно дело, и Я сказал, о'кей, Я с чертовским удовольствием расскажу ей, и
‚ерн пыталсЯ присоединитьсЯ к вечеринке, но мы вышвырнули его и спустились в
гостиную.
- ЏрисаживайсЯ, - сказала моЯ мать.
џ схватил ее за плечи (прЯмо как с ‘юз), толкнул ее в кресло, - хотЯ с
виду она гораздо сильнее - и сказал:
- Ќет, Ња, ты присаживайсЯ, и послушай менЯ.
€ она получила свое. џ сказал, что она - самаЯ эгоистичнаЯ женщина,
которую Я когда-либо встречал, что она превратила Џапашину жизнь в пытку, и
что Я не могу говорить за такую кучу хлама, как ‚ерн, но что касаетсЯ лично
менЯ, то это она воспитала менЯ так, что Я ненавидел и стыдилсЯ ее.
- ќто все? - сказала она, глЯдЯ на менЯ так, будто тоже испытывала
ненависть.
- Џрактически все, - сказал Я.
- ’еперь ты хочешь идти? - сказала она мне.
џ немного опешил. Ќичего не ответил, а просто стоЯл и ждал.
- —то ж, - сказала моЯ Њама. - …сли ты сможешь стерпеть это, то можешь
остатьсЯ и послушать. ’вой отец был длЯ менЯ бесполезен с того самого днЯ,
как Я вышла за него.
- Ћн произвел менЯ, - сказал Я, глЯдЯ на нее очень, очень зло.
- „а, еле управилсЯ, - сказала она. - ќто все, что он смог.
‚ этот момент Я хотел зацепить свою мать, как она поступала со мной
тысЯчу раз, когда Я не мог дать сдачи, и Я хотел ударить ее очень сильно и
закончить с этим, и Я сделал шаг по направлению к ней. Ћна почувствовала
приближающуюсЯ угрозу и не сдвинулась ни на инч. € Я очень рад заЯвить, что
когда Я это понЯл - хотЯ, естественно, все произошло в один миг - Я не
ударил ее, а сказал:
- Ќеважно, что сделал или чего не сделал Џапаша, - ты вышла за него
замуж.
- „а, Я вышла за него, - сказала она очень едко и с огромной долей
сарказма.
- € как бы ты не относилась к Џапаше, - продолжал Я, - если ты задумала
сделать менЯ, ты должна любить менЯ. Њатери обЯзаны любить своих сыновей.
- Ђ сыновьЯ своих матерей, - сказала моЯ мать.
- …сли у них есть такаЯ возможность. Ќет таких, которые не хотЯт, не
так ли? Ќо они же должны получать что-то взамен, длЯ ободрениЯ.
Ќа это стараЯ Њамаша только зевнула, выдав мне кривую улыбку, и
выглЯдела очень мудро, должен вам сказать, хоть и очень Ядовито.
- ’еперь ты послушай менЯ, - сказала она, - и мне на... ать на то, что
ты думаешь. ‚о-первых, произвела тебЯ Я, вот отсюда, (и она похлопала себЯ
по животу) и если ты думаешь, что это легко, попробуй как-нибудь. Ѓез менЯ и
без того, через что Я прошла, ты бы здесь не хамил мне сейчас. Ђ во-вторых,
хоть твой отец мне совсем не нужен, Я привыкла к нему, не вышвырнула его,
что могла сделать сотню раз, если бы захотела, и очень облегчила бы себе
жизнь этим. Ђ в-третьих, что касаетсЯ тебЯ...
џ прервал ее.
- Ћдну минуту, Ња, - сказал Я. - Џочему ты попросила менЯ, всего лишь
два месЯца назад, вернутьсЯ сюда, если что-то случитсЯ с Џапашей?
Ћна не ответила, и Я надавил не это.
- Џотому что ты не справилась бы здесь без мужчины, Я имею в виду,
легального мужчины, и ты знаешь это, не так ли? € ты не могла избавитьсЯ от
Џапаши так легко, как говоришь, потому что Я знаю тебЯ, Њам, если ты могла,
давно бы это сделала.
Ћна посмотрела на менЯ.
- ’ы смышленый, не так ли, парень? - сказала она.
- џ твой сын, Ња.
- „а, да. Ќаверное. Ќо вот что Я тебе скажу. ‘ той ночи, когда ты
поЯвилсЯ на свет в бомбоубежище в метро, восемнадцать лет назад, чего ты
даже не помнишь, Я следила за тем, чтобы ты всегда был накормлен, одет и
воспитан должным образом, до тех пор, пока ты сам не сможешь заботитьсЯ о
себе и иногда это стоило мне огромных усилий!
Ћна вернула свою старую, привлекательную гримасу и сказала:
- ‘ тобой нелегко, знаешь. ‘ тобой всегда было нелегко.
- џ бы рискнул возразить, Ња, - сказал Я.
- Ђ что касаетсЯ любви к тебе, - продолжала моЯ мама, - что же, слушай,
сынок. ’ебе не приходилось выбирать, любишь ты или не любишь, даже своего
собственного отца. ’ы любишь, если любишь, а нет, значит - нет, и
притворство здесь ни к чему. ’ы поймешь, что это так, когда подрастешь. €ли,
может быть, ты такой умный, что уже это понЯл.
џ тоже сел, в трех футах от нее.
- Ћ'кей, мать, - сказал Я после недолгого молчаниЯ, - давай не этом
остановимсЯ.
- Љак скажешь, сын, - сказала она мне.
€ тут Ња сделала то, чего никогда не делала со мной раньше, а именно:
поднЯлась, подошла к стеклЯнному буфету, покрытому оранжевым ковриком со
шнурками, который Я очень хорошо помню, и к которому нам не разрешалось
подходить даже на милю, и она достала оттуда бутылку портвейна, вылила ее в
два зеленых бокала, протЯнула мне один, и сказала:
- ’вое здоровьичко.
- џ не пью, Ња, - сказал Я.
- Ќе будь мудаком, - сказала она мне.
€ мы выпили.
Џотом Ња спросила, что с моим отцом. Ќу, и тогда, Я надеюсь, что это не
было предательством по отношению к Џапаше, просто Я думал, что она должна
быть в курсе, Я рассказал ей все про „-ра Ђ. ђ. ”ранклина, и что ему
обЯзательно надо лечь в больницу, и она слушала, не перебиваЯ менЯ (первый
раз за всю мою жизнь), и просто качала головой, и сказала:
- Ћн ни за что не лЯжет туда добровольно. Ќо дай мне подробный отчет об
этом докторе, и, если ему вновь станет плохо, нам придетсЯ его туда уложить
самим.
’ак Я и сделал.
Џотом, когда Я собиралсЯ уходить, возле двери, возникла небольшаЯ
пауза, и мы думали об одном, поцеловатьсЯ нам на прощание или нет? Њы
посмотрели друг на друга, потом вместе засмеЯлись неожиданно, и она сказала:
"Ћ, ну что же, сынок, давай обойдемсЯ без этого, ты же настоЯщий маленький
ублюдок, не так ли? ", а Я ответил: "Ќу, знаешь Ња, тебе виднее", и быстро
свалил.
џ посмотрел на часы Ђэро-’ерминала, и понЯл, что если потороплюсь,
успею на заключительную часть концерта –арЯ ’асди, с ним еще поет солистка
ЊариЯ Ѓеттлхем. Љлуб находилсЯ в северной части, в суперкинотеатре, при
котором находилась и академиЯ танцев, так что Я остановил таксиста (который
надеЯлсЯ возить трансатлантических пассажиров из Ђэро-’ерминала и был не
очень доволен всего лишь мной), и отправилсЯ через весь город. џ
действительно нуждалсЯ в успокаивающей и приподнимающей настроение музыке,
после всех этих дневных развлечений.
Ђ именно это и дает вам джаз: улучшение настроениЯ и турецкую баню с
массажем длЯ вашей нервной системы. џ знаю, что даже очень хорошие люди (как
мой Џапаша) считают, что джаз - это просто шум, рок, это звук, направленный
на твои гениталии, а не на разум, но Я хочу, чтобы вы понЯли, что это вовсе
не так, потому что вам просто становитсЯ очень хорошо. ‹учше всегоЯ мог бы
объЯснить это, сказав, что вы чувствуете себЯ счастливыми. Љогда Я жалкий и
усталый, что случаетсЯ более, чем часто, хороший, чистый джаз помогает мне
всегда.
’ак, Я уже рассказывал про кабак длЯ любителей джаза, а так же про
джаз-клуб, но джазовый концерт - это нечто совершенно иное. ‡десь несколько
сотен, а очень часто даже несколько тысЯч чуваков собираютсЯ в самом
огромном зале, который может снЯть импресарио, и слушают собрание лучших
солисток и команд, английских и американских, какие только может предложить
импресарио за плату, и вовсе не символическую. Љонечно, на этих концертах
даже великие могут вас разочаровать, потому что большой зал или кинотеатр
подходЯт длЯ джаза не более, чем железнодорожный вокзал длЯ чаепитиЯ. Ќо
если вам повезет, то музыка зачастую преодолевает эти неудобства, и вы
слышите по-настоЯщему чудесные звуки. Ђ к тому же так здорово слышать их в
компании сотен таких же парней - безукоризненных, энергичных и готовых дать
все самое лучшее, если представление на высоком уровне, и хоть Я и знаю, что
фанаты джаза считаютсЯ полными кретинами, вы были бы действительно изумлены,
как эти фэны будут сидеть и слушать.
Ќу, оркестр –арЯ ’асди, естественно, одна из лучших команд всех времен
и народов. Ђ что касаетсЯ Њарии Ѓеттлхэм, Я бы сказал, что после такой
величины, как ‹еди „ей (котораЯ, по-моему, прЯмо там, наверху, на своем
собственном ќвересте), она лучшаЯ джаз-вокалистка мира из всех существующих.
’ак что вы можете себе представить, что Я довольно сильно нервничал в этой
машине и все времЯ советовал водителю выбирать короткую дорогу и прибавлЯть
скорость, чего он вовсе не замечал.
Ћн высадил менЯ на углу прЯмо перед кинодворцом, и поэтому мне пришлось
пройти мимо танцевальной академии, и Я на секунду остановилсЯ на тротуаре,
так как Я увидел объЯвление на стене,

’…Љ“™€… ‡ЂЌџ’€џ
Љ‹Ђ‘‘ Њ…„Ђ‹€‘’Ћ‚
Љ‹Ђ‘‘ ЏђЋѓђ…‘‘€‚Ќ›• ЌЋ‚€—ЉЋ‚
’ђ…Ќ€ђЋ‚ЂЌЌ›… ЌЋ‚€—Љ€
ЂЃ‘Ћ‹ћ’Ќ›… ЌЋ‚€—Љ€

€ сказал вслух: "Ћго, так это же мы! •отЯ Я, после всего того, что Я
пережил, возможно, поднимусь на пару категорий выше".
Љогда Я вошел в фойе и дал свой билет соответствующему чуваку, Я
услышал внутри этот самый чудесный звук, поэзию настоЯщей и правдивой
джаз-музыки: воистину райские звуки, так мне кажетсЯ. —естно, когда Я умру,
когда наступит этот неотвратимый день, Я хочу именно такого конца, услышать
группу –арЯ ’асди, играющую длЯ менЯ в точности, как в тот день: потому что
их звук был таким сильным и мЯгким - казалось, что он поднимет тебЯ на своих
нотах прЯмо в рай. Ђ потом поднЯлсЯ шум, свист, и все фэны зааплодировали,
словно зрители на футболе, и Я вошел и занЯл свое место, как раз, успев на
вступление Њарии.
ЊариЯ - большаЯ и уже немолодаЯ женщина, но она взошла на сцену, будто
девчонка: быстрые ноги, легкие жесты, и чертовски дружелюбное лицо, которое
может и обмануть тебЯ, и порой даже довольно жестоко. Ћна как девочка, да,
но она также, каким-то образом, и Њама длЯ всех: она принимает нас с
радушием, и с самого момента ее поЯвлениЯ вы знаете, что все вы в ее
надежных руках. € сразу она начнет с выбранной песни, никаких трюков, хитрых
пауз, вообще никакого промедлениЯ, и то, что она делает с песнЯми -
невероЯтно: то есть она бросает их тебе назад, как будто они не чужие, а
стали ее собственные, Њарии. € она может быть чертовски умной, отбрасывать
все и пожимать плечами, но в следующий миг взмывать, словно птица, и быть
милой и меланхоличной. Ќо что бы она ни делала, и в этом всЯ изюминка Њарии
Ѓеттлхэм, от ее пениЯ ты чувствуешь, что быть живым-здоровым просто чудесно,
и человек - чертовски неплохое изобретение, в конце концов.
‚ финале концерта к ней потЯнулись все сотни английских мальчиков и
девочек, и их друзьЯ из Ђфрики и с Љарибских островов, и охране пришлось
буквально вытолкать нас из помещениЯ. —уваки, которых Я видел в первый раз,
говорили, как было здорово, а один чувак спросил у менЯ, слышал ли Я о
происшествиЯх в Љолодце ‘в. Ђнны, в Ќоттингеме, вчера вечером. џ спросил
его, о каких еще происшествиЯх, не очень-то слушаЯ ответ (потому что Я все
еще был там, с Њарией Ѓеттлхэм), когда до менЯ дошло, что он говорил про
столкновениЯ между белыми и цветными, но чего еще можно ожидать от
провинциального болота посреди леса?

‚ ‘ентЯбре

џ встал очень рано этим утром, как будто у менЯ в мозгу был специальный
будильник, и это был один из самых красивых дней, которые Я когда-либо
видел. Ќебесный свод, когда Я посмотрел на него поверх своей герани, был
бледно-розового цвета с Ярко-синими разводами, и на небе ничего не было
видно из-за домов. ‚оздух был свеж, прЯмо с морЯ, и не было слышно ни одного
звука, кроме сотен тысЯч пар легких, все еще храпЯщих в Ќеаполе.
‘покойствие, абсолютное спокойствие, подумал Я, вдыхаЯ теплый воздух своего
родного города. € это был, как оказалось, мой девЯтнадцатый день рождениЯ.
џ включил какую-то музыку и умылсЯ, потом сделал два Ќескафе и пошел к
•оплайту. Ћн отсутствовал. Ќевелика потерЯ, подумал Я, и понес чашки к
Љлевому. …ще один чувак дебоширил этой ночью. Ѓеспокоить Ѓольшую „жилл в
такую рань было бесполезно, так что Я выпил обе чашки у подъезда, стоЯ и
наблюдаЯ за происходЯщим.
Ђ увидел Я вот что. Џо улице, по направлению от Ќ. •иллских ворот, шла
группа парнюг, которые, скорее всего, тоже возвращались с какого-то ночного
шабаша в джунглЯх, и шли они по улице как-то беспорЯдочно, и их тела были
какими-то неправильными - то есть с шишками и опухолЯми не на своих местах -
и их летнее шмотье казалось надетым слишком нерЯшливо. Ђ навстречу им от
‘танции Њетрополитена шли два цветных типа - не Џики, как оказалось, а два
‘икха, в розовато-лиловом и лимонном тюрбанах, и с косичками. € когда эти
две группы столкнулись, ‘икхи посторонились, как сделали бы вы или Я, но
толпа парнюг остановилась, будто пройти было невозможно, и возникла
небольшаЯ пауза: все это прЯмо напротив моей двери.
Џотом один помоечник повернулсЯ к своим компаньонам, ухмыльнулсЯ и
неожиданно подошел к ‘икхам и ударил одного из них прЯмо в лицо: его кулак
был направлен так, чтобы костЯшки пальцев попали прЯмо в череп. Џока Я жив,
клЯнусь, никогда не забуду взглЯд на лице этого Ђзиатского чувака: это был
не страх, не злость, это было полное и абсолютное неверие и удивление.
Џотом другой ‘икх встал рЯдом со своим приЯтелем, и парнюги немного
отступили, потом группаздоровЯков пошла дальше, хохоча во все горло, а ‘икхи
начали быстро говорить и махать руками. ЏройдЯ немного, они обернулись, а
потом скрылись из виду, продолжаЯ причитать и размахивать руками.
’еперь вы хотите знать, а что же Я? ‚ыбежал ли Я и вырубил главарЯ и
всю эту банду маленьких монстров? Ћтвет - нет. ‚о-первых, Я просто-напросто
не мог поверить собственным глазам. € потом, так как все это было настолько
бессмысленно, Я неожиданно почувствовал себЯ слабым и больным: Я хочу
сказать, что не осуждаю дерущихсЯ мужиков, если они этого хотЯт, если у них
есть на это причина. Ќо это! € еще - мне не хочетсЯ признаватьсЯ в этом, но
Я испугалсЯ. ’акие подлецы, как эти, не могут испугать тебЯ, один уж точно,
или даже двое, или трое.... Ќо эта маленькаЯ группа: похоже, у них был
противный маленький замысел, если это можно так назвать, один на всех, а за
ним - очень много неожиданной силы.
џ сбежал вниз в подвал и позвал Ѓольшую „жилл. Ћна не спеша открыла мне
дверь и заорала, есть ли у менЯ благоразумие, в доме спЯт девчонки, но Я
втолкнул ее в кухню и рассказал, что Я только что видел. Ћна менЯ выслушала,
задала несколько вопросов, и сказала:
- “блюдки!
- Ќо что должен был делать Я, ЃольшаЯ „жилл? - воскликнул Я.
- Љто, ты? Ћ, Я не знаю. џ приготовлю тебе чашку чаЯ.
Џока она стучала посудой и натЯгивала красные слаксы на свои огромные
бедра, Я обнаружил, что дрожу. Ћна протЯнула мне чашку со словами:
- Њожет, ты хочешь взглЯнуть на это.
ќто была передовица ежедневной газеты Њиссис „эйл, длЯ которой писал
тот тип, ќмберли „роув, если вы его помните, и статьЯ была про происшествиЯ
в Ќоттингеме недельной давности. ’ам говорилось, что главное - мы должны
быть реалистами, и должны соблюдать присущее нам чувство должных пропорций.
’акже там говорилось, что большинство влиЯтельных журналов - конечно же,
включаЯ издание Њиссис „эйл - давно уже предупреждали правительство, что
неограниченнаЯ иммиграциЯ, в особенности цветных, очень нежелательна, даже
если эти люди приехали сюда, а основнаЯ масса несомненно так и сделала, из
стран, находЯщихсЯ под прЯмым колониальным управлением, и стран, которым
помогает ‘одружество. Ќо солидарность ‘одружества - это одна вещь, а
неограниченнаЯ иммиграциЯ - совсем другаЯ.
Џотом там говорилось о цветных расах. ЂнглиЯ, конечно же, стараЯ и
очень цивилизованнаЯ нациЯ, а странам Ђфрики и Љарибских о-вов еще очень
далеко до этого. ќто правда, что ‚ест-€ндские острова наслаждались
преимуществами Ѓританского правительства на протЯжении веков, но даже там
культурный уровень очень низок, если не сказать большего, а что касаетсЯ
Ђфрики, необходимо помнить, что менее ста лет назад в некоторых частЯх этого
обширного континента даже и не слышали о •ристианстве. ‚ своем окружении,
цветные народы, без сомнениЯ, превосходные граждане, в соответствии со
стандартами, преобладающими там. Ќо неожиданно перемещенные в культуру более
высокого порЯдка, они могут спровоцировать серьезные проблемы и
расстройства.
- џ, что, должен продолжать читать всю эту чушь? - заорал Я на Ѓольшую
„жилл.
- ђешай сам, - сказала она.
„альше в статье приводились факты о цветных обществах, которые
приехали, чтобы устроитьсЯ в Ћбъединенном Љоролевстве. Ђвтор не отрицал, что
многие из них были тружениками, о чем можно судить по учтивым и
квалифицированным служителЯм общественного транспорта, но большинство были
бездельниками, процветающими на пособиЯх, которые они получают от
Ќационального ‘одействиЯ. ќто привело к проблемам с трудообеспечением, и мы
должны помнить, что нациЯ проходит сейчас через небольшой и, естественно,
временный спад. „авление на обеспечение жилищем - еще одна проблема. Џравда,
что множество цветных людей - по вполне понЯтным причинам, указывать которые
здесь нет надобности - испытывают большие сложности с получением жильЯ в
лучших кварталах большинства городов. ’акже правда, что, в частности, многие
‚ест-€ндийцы накопили на протЯжении многих лет со своей заработной платы
достаточные суммы, чтобы покупать дома, но к сожалению, в основном, это
трущобы, еще более ухудшившиесЯ после этих переездов, что нанесло ущерб,
всем гражданам, платЯщим по тарифу. Ѓолее того, известны случаи выселениЯ
цветными лендлордами белых жильцов - зачастую пенсионеров - делаЯ их жизнь
невыносимой.
Џотом рассматривалсЯ вопрос разных обычаев. ‚ статье говорилось, что
везде и повсюду английские люди славились своим достойным и порЯдочным
поведением. Ќо не иммигранты, или их большинство. Ћни придираютсЯ к товарам
в магазинах, откусываЯ фрукты прежде, чем купить их, включают ночью музыку
на всю громкость, одеваютсЯ в цветастые одежды, и что самое худшее, потому
что это делает их более бросающимисЯ в глаза, разъезжают в цветастых
машинах, приобретенных неизвестно как.
„алее рассматривалсЯ вопрос с женщинами (старина ќмберли навернЯка
съездил в город по поводу этого женского вопроса! ) Ќачнем с того, что
смешанные браки - ответственные цветные персоны согласЯтсЯ с этим в первую
очередь - крайне нежелательны. Ћни ведут к нечистокровной расе, стоЯщей ниже
физически и умственно, и отвергнутой обоими чистыми обществами. Ќо зачастую,
конечно - и это делало вопрос еще более важным - эти скрытые отпрыски были,
вдобавок ко всему, следствием союзов, которые не были благословлены ни
церковью, ни союзом. Ѓолее того, говорилось в статье. •орошо известнаЯ
склонность и пристрастие цветных мужчин иметь интимные отношениЯ с белыми
женщинами - к несчастью, теперь это часто наблюдающеесЯ Явление в странах,
где существуют предпосылки длЯ этого - привели к серьезным трениЯм между
иммигрантами и мужчинами столь желанного племени, чей природный - и, добавил
он - логичный и правильный инстинкт подсказывал им защитить своих женщин от
этого осквернениЯ, даже если это приведет к насилию, которое, при нормальных
обстоЯтельствах, все посчитали бы прискорбным.
Ќо это было еще не все: настало времЯ говорить без обинЯков. Ћтчеты
судебных процессов показали - не говорЯ уже о личных наблюдениЯх
внимательных и беспокоЯщихсЯ граждан - что жизнь за счет аморальных
заработков белых проституток сегоднЯ широко распространена среди
иммигрантов. Ќикто и не предполагает -- по крайней мере, не этот журнал -
что в каждом из таких аморальных союзов мужчина - цветной, так как - цифры,
недавно опубликованные в этой колонке, к несчастью, полностью проЯснили
ситуацию - общее число активных проституток в этой стране превышает число
цветных иммигрантов мужчин соответствующего возраста. ’ем не менее, нельзЯ
отрицать непропорциональное количество цветных "сутенеров".
- Ѓоже! - сказал Я, откладываЯ в сторону эту чертовщину. - џ просто не
могу миритьсЯ с этим.
- „а забей ты на них! - сказала ЃольшаЯ „жилл. - џ налью тебе еще
чашку.
Ќесколько выводов, продолжал этот „роув, неизбежно вытекали из этих
важных вопросов и, в частности, из недавних беспорЯдков в Ќоттингеме,
которые все - и в особенности ежедневное издание Њиссис „эйл - так сильно и
так страстно порицали. Џервое - иммиграциЯ цветных с получением такого же
гражданского статуса, как мы, или без, должна быть немедленно остановлена.
Љонечно, весь процесс должен быть повернут вспЯть, и вопрос принудительной
репатриации, возвращениЯ на родину должен быть срочно и серьезно рассмотрен
правительством. ’ем временем, не было сказано про то, что закон и порЯдок
должны устанавливатьсЯ силой, сурово и беспристрастно, какими бы серьезными
не были провокации - а вполне могут последовать провокации с обеих сторон,
признавал автор. Ќо на самом деле виновником физического насилиЯ в мирных
владениЯх Љоролевы ЯвлЯлось меньшинство, главным образом, персоны, известные
под названием "тедди-бои", и этих молодых людей, без сомнениЯ, необходимо
обуздать. •отЯ многие могут посчитать, что такие юнцы - вовсе не
характеризующие молодежь страны в целом - клинические случаи, и гораздо
более сильно нуждаютсЯ в медицинском лечении, нежели в решительных
наказаниЯх, постановленных судом.
ЏроисшествиЯ в Ќоттингеме, заканчивал ќ. „роув, ни в коем случае не
могут быть описанными как "расистские". Џоэтому сравнениЯ с гораздо более
серьезными беспорЯдками в южных штатах Ђмерики и в ћЂђ просто непонЯтны и
нелогичны. ‘удЯ по быстрым и решительным действиЯм властей Ќоттингема, мы
можем быть уверены в том, что про такие прискорбные инциденты больше не
услышим - ибо они полностью чужды складу нашей жизни - если, конечно, без
страхов и предрассудков будут проведены срочные меры, указанные выше.
џ вновь отложил газету.
- ќтот человек даже не прикольный, - сказал Я Ѓольшой „жилл. - € Я не
верю, что он глупый - он просто зловещий.
- “спокойсЯ, - сказала ЃольшаЯ „жилл.
- Ћн не затронул кучу вещей!
- Ќе сомневаюсь, что ты прав, - сказала она мне.
- € самое главное - он не осудил этого! Ќе осудил эти столкновениЯ! Ћн
всего лишь искал алиби.
„жилл села и занЯлась своими ногтЯми. - Ћн просто невежда, - сказала
она, - а вовсе не зловещий.
- Ќевежда, поучающий людей, - это и есть зловеще, - проорал Я.
Ћна взглЯнула на менЯ поверх своего лака длЯ ногтей.
- ‘мысл всего этого, - сказала она, - заключаетсЯ в следующем: если у
тебЯ лицо черное, и живешь ты по соседству с белыми - все, что ты делаешь,
подозрительно. ’ы просто торчишь там, как заноза.
- ‚се, что ты делаешь! - сказал Я, хватаЯ газету и сворачиваЯ ее в
плотную сосиску. - Ќо что они такого делают, чем отличаютсЯ от других
жуликов, живущих в этих трущобах?
- ’ебе виднее, - сказала „жилл.
- Џослушай! –ветных безработных гораздо больше, чем белых. ‚се это
знают. € не только бездельников: их можно увидеть толпЯщихсЯ в очереди за
пособием часами каждый день.
- „а, - сказала ЃольшаЯ „жилл.
- Ђ когда они хотЯт снЯть комнату, ты знаешь, что в итоге они получают
в ответ: "никаких детей, никаких цветных".
- Џолагаю, - сказала ЃольшаЯ „жилл, - что те, кто ненавидЯт одних,
ненавидЯт и других.
- Ђ что касаетсЯ белых, преступивших закон, что, здесь их нет, ни
одного, ты могла бы так сказать?
- џ не знаю практически никого, кто не преступал бы, - ответила ЃольшаЯ
„жилл.
- Ђ по поводу белых девок? - закричал Я. - ђазве это им не нравитсЯ? ’о
есть, неужели никто не видел, как они трутсЯ вокруг Џиков?
- ’акое Я видела чаще, чем что-либо, - сказала ЃольшаЯ „жилл.
- Ђ эти сутенеры. Њожет, хоть кто-нибудь из этих ублюдков случайно
ЯвлЯетсЯ мальтийцем, киприотом или даже продуктом этих островов?
- €х полно, - сказала ЃольшаЯ „жилл, поднимаЯ взглЯд на менЯ.
- Ћ, извини, ЃольшаЯ „жилл.
- Ќичего страшного, детка.
- —то происходит с нашими мужчинами? - сказал Я ей. - Ќеужели они не
могут удержать своих женщин? Ќеужели они нуждаютсЯ в этой лаже, - и Я
постучал газетой Њиссис „эйл по спинке стула, - чтобы она помогала им и
защищала их?
- џ думала, - сказала ЃольшаЯ „жилл, занимаЯсь ногтЯми на правой руке,
- что девочек более чем достаточно и хватит на всех.
џ сунул скрученную газету в чайные листьЯ.
- ‚сЯ штука в том, - заорал Я, - что ни слова не сказано про то, что
действительно имеет значение. ‚от, пожалуйста. …сли даже каждый Џик в Ђнглии
- жулик, это все равно не повод, чтобы посылать на каждого из них десЯтерых.
ЃольшаЯ „жилл не ответила мне на этот раз, и Я поднЯлсЯ.
- џ уже не понимаю свою собственную страну, - сказал Я ей. - ‚
исторических книгах говоритсЯ, что английскаЯ нациЯ распространена по всему
чертовому миру: все уезжали и вселЯлись повсюду, и это одно из самых великих
и благородных Ђнглийских достоинств. Ќикто нас не приглашал, и мы ни у кого
не спрашивали разрешениЯ, Я так думаю. Ђ когда несколько сотен тысЯч
приезжают и устраиваютсЯ среди наших пЯтидесЯти миллионов, мы просто не
можем этого вынести.
- Ђга, - сказала ЃольшаЯ „жилл.
- “ менЯ наверху, - продолжил Я, - есть совершенно новый паспорт. ’ам
сказано, что Я ЯвлЯюсь гражданином ‘оединенного Љоролевства и колоний. Ќикто
не просил менЯ об этом, но так уж вышло. ‚от. “ большинства из этих парней
есть точно такой же паспорт, и это мы придумали законы, по которым они
получили их. Ќо когда они приезжают в дорогую старую ђодину-Њать и
показывают нам эти штуки, мы швырЯем их обратно им в лица.
ЃольшаЯ „жилл тоже поднЯлась.
- ’ы заработалсЯ, - сказала она.
- …ще как!
Ћна посмотрела на менЯ.
- ‹юди в стеклЯнных домах..., - сказала она.
- —то это значит?
- Џослушай, дорогуша. ЊоЯ личнаЯ жизнь полна секретов, и это не дает
мне права быть привередливой. Ђ что касаетсЯ тебЯ, ты торгуешь
порно-снимками на каждом углу, и они очень милые, Я не отрицаю. Ќо это
мешает тебе поучать кого-либо, мне так кажетсЯ.
- џ совершенно не врубаюсь в это, - сказал Я. - Њожно жульничать, и все
еще оставатьсЯ человеком, а не чудовищем.
- Љак скажешь, милый, - ответила ЃольшаЯ „жилл. - Ђ теперь Я должна
тебЯ вышвырнуть, девчонки сейчас начнут клЯнчить завтрак.
- Ќу ладно тогда, ЃольшаЯ „жилл. - џ пошел к двери и сказал ей, - ’ы на
моей стороне, тем не менее, не так ли?
- Ћ, конечно, - сказала она. - џ обеими руками за равенство.... …сли
цветнаЯ девчонка зайдет ко мне, она будет принЯта с теми же почестЯми, что и
все остальные...
- ЏонЯтно, - сказал Я ей.
Ћна подошла и положила свою руку метательницы молота мне на плечо.
- Ќе беспокойсЯ, сынок, - сказала она, - и не принимай слишком близко к
сердцу то, что тебЯ не касаетсЯ. Џики и сами могут постоЯть за себЯ... они
большие сильные парни. ‘реди них много боксеров...
- Ћ, да, - сказал Я. - Ќо не забывай, что Я только что видел. Џусти на
ринг „Ятла и двадцать ’едов, вооруженных лопатами - это некоим образом
уравновешивает силы.
- „Ятла забрали, - сказала она.
- „а? „ействительно?
- Ћн вновь отослан под стражу.
- ‚первые одобрЯю решение судьи.
ЃольшаЯ „жилл вышла на крыльцо.
- Ќе о ’едах тебе надо беспокоитьсЯ, - сказала она, - а о том,
присоединЯтсЯ ли к этому остальные люди. ‡десь довольно крутые мужики.
- џ заметил это, - сказал Я ей, снимаЯ замки со своей ‚еспы.
- Људа ты направлЯешьсЯ, детка?
- ‘обираюсь взглЯнуть на свое поместье.
…сли бы вы попали в наш район, вы бы сразу почувствовали, что что-то
происходит. ‘олнце уже было довольно высоко, и улицы были нормальными, с
машинами, людьми - пока неожиданно до вас не дошло, что они не были
нормальными. Џотому что здесь, в Ќеаполе, можно было почувствовать дыру: как
будто какаЯ-то жизнь вытекала из нее, оставлЯЯ некий вакуум на улицах и
газонах. € хуже всего было то, что когда вы оглЯдывались по сторонам, вы
видели, что люди еще не замечают изменениЯ, хотЯ длЯ вас они были такими
пугающе очевидными.
Ќа углах и возле своих домов стоЯли ’еды: стоЯли группами, ничего не
делаЯ, просто стоЯли кругом, немного опустив головы. Ѓыло много мотоциклов,
и ребЯта часто ставили их рЯдами прЯмо на проезжей части, вместо того, чтобы
припарковатьсЯ возле тротуара, как обычно. ’акже Я заметил, разъезжаЯ по
улицам, что возле некоторых из этих потрепанных фургончиков медицинской
помощи - в основном темно-синего цвета, задние двери закреплены проволокой,
или одна из них открыта, - тоже толпились люди, вроде бы не нуждавшиесЯ в
медицинском вмешательстве, или в чем-либо вроде этого. ‚стречались толпы
девчонок, хихикающих или вскрикивающих слишком громко длЯ такой рани. ’акже
гораздо больше слонЯлось маленьких детей. —то касаетсЯ Џиков, то они,
казалось, ходили крадучись и тоже держались группами. €, хотЯ они всегда это
делают, очень многие высовывались из окон и громко говорили друг с другом
через всю улицу. Џока Я колесил по району, мне встречались участки, где все
было абсолютно также, как и раньше: тихо и обычно. ‡атем поворачиваешь за
угол, - и ты вновь в части, где весь Ќеаполь бормочет.
€ Я увидел свой первый "инцидент" (как говорилось у ќ. „роува) - нет,
как вы знаете, уже второй. ‚от как все было. Џо улице шла, толкаЯ детскую
колЯску и одетаЯ в эти ужасные одежды, которые носЯт Џики-женщины - то есть
все цвета спектра, соединенные в одно, и туфли, как у Њинни Њаус - шла
цветнаЯ мама с этаким самодовольным выражением на лице, такое выражение
можно увидеть на лице любой мамы. ђЯдом с ней шел ее муж, Я так полагаю - в
любом случае, он что-то все времЯ говорил, а она не слушала. Ђ навстречу им
двигалась белаЯ мама, тоже с колЯской и муженьком, и ее одежда была такой же
ужасной, как и у цветной мамы, - правда, все-таки она выглЯдела лучше,
потому что было заметно, что она стараетсЯ, и еще не бросила надежду
выглЯдеть великолепно.
€ вот эти двое встретились и, так как на тротуаре нет правил движениЯ,
обе направили свои колЯски в одном и том же направлении и столкнулись. € с
этого все началось. Џотому что ни одна из них не хотела уступать дорогу, и
здесь вступились оба мужчины, и до того, как вы успели понЯть, что к чему,
около сотни людей, белых и цветных, поЯвились неизвестно откуда. —естное
слово? џ наблюдал все это вблизи, остановив свою ‚еспу на проезжей части, и
минуту назад на каждой из сторон было два (точнее, три) человека, а сейчас -
уже пЯтьдесЯт.
„аже в этот момент, при нормальных обстоЯтельствах, все могло бы
закончитсЯ обычным спором, и кто-нибудь вышел бы и сказал "прекращайте" или
"не будьте такими идиотами, мать вашу", и все было бы хорошо, но никто этого
не сказал, а что до полицейских, ну, естественно, ни одного поблизости не
было. € кто-то бросил бутылку, и все началось.
ќто молоко, загадочно прибывающее под двери каждое утро, конечно, оно
несет нам жизнь, но если начинаютсЯ неприЯтности, оно - или, скорее,
бутылки, в которых оно содержитсЯ - кладетсЯ на наши ступеньки самим
дьЯволом. € с мусорными баками, столь же регулЯрно опустошающимисЯ, та же
историЯ: они и их крышки - еще одно городское орудие убийства. ‚се эти вещи
уже летали, и мне пришлось нагнутьсЯ на своей ‚еспе, а потом, когда у менЯ
поЯвилась возможность, и вовсе укрытьсЯ за ней.
„аже в этот момент все это еще было в некотором роде, если вы поверите
мне, забавой: летающие бутылки, битье стекол, маленькие мальчики и девочки
кругами бегают и орут, а взрослые люди махают руками и увертываютсЯ, будто
они играют в какую-то интересную, грЯзную игру. Џотом раздалсЯ крик, и белый
парень упал, и кто-то проорал, что Џик достал нож. Љак будто мы не знаем,
что атакующаЯ сторона всегда потом первой начинает искать отговорки! ‚ любом
случае, все мы увидели кровь.
Џотом, так же неожиданно, все Џики побежали, как будто они по рации
получили какое-то сообщение из штаба, - и они нырЯли в переулки и подъезды,
хлопаЯ дверьми. —естное слово! Њинуту назад сражались белые и цветные, а
сейчас остались только белые. Џо этому поводу было много ору и дискуссий, и
еще несколько бутылок полетели в окна, из которых высовывались Џики, и
белого парнЯ перенесли на тротуар, откуда мне было его не видно, и потом
прибыли полицейские в машине с громкоговорителем и приказали всем
расходитьсЯ. € на этом все закончилось.
Џотом, чуть позже, наступил инцидент номер два - или три. ЏроезжаЯ по
другой улице, Я увидел одну из тех "цветастых" машин, про которые говорилось
у ќ. „роува, ехала она довольно медленно, и в ней было сидели четыре Џика -
а водитель вел ее так, как очень часто водЯт машины Џики, т. е. очень
искусно, будто он считал, что это не машина, а какое-то невиданное животное
неизвестного вида. € два фургона, упомЯнутые мной ранее, сжали ее с обеих
сторон, словно сэндвич, так делают полицейские машины в американских
фильмах, и из них вышло, по крайней мере, шестнадцать парней - те, что
сидели в кузове, вывалились, словно некий своеобразный груз. € это были не
’еды, а мужики - им было точно лет за двадцать - и теперь уже не было
никакой ссоры, как в прошлый раз, они просто бросились к машине, и силой
открыли двери, и вытащили Џиков, и те заскрипели у них под ногами. Љонечно,
Џики пытались дать сдачи, - хотЯ снова была небольшаЯ пауза недоумениЯ, как
и с ‘икхами, тот же момент полного удивлениЯ. „вое лежали, и их пинали
ногами (эти парни, видимо, знали все об уЯзвимых местах), а двое
ретировались, при этом один из них стонал; и около сотни людей столпилось
вокруг, наблюдаЯ.
Ђ что касаетсЯ всех этих зевак, то Я увидел нечто совершенно новое длЯ
себЯ, и вы можете счесть это невероЯтным - но Я клЯнусь, что это чистаЯ
правда - они даже не получали удовольствие от всего этого, они не кричали,
не ухмылЯлись; они просто стоЯли там, на безопасном расстоЯнии, эти
Ђнглийские люди, и смотрели. ‘ловно дома, вечером, со своим Ћвалтином, в
теплых тапочках, перед теликом. ЉажетсЯ, это были вполне достойные и
приличные люди; белые воротнички, и их жены, наверное, вышедшие за
покупками. € они наблюдали за тем, как эти парни залезли в машину Џиков,
въехали на ней в бетонный фонарный столб, запрыгнули обратно в свои фургоны
длЯ доставки товаров и уехали восвоЯси. € опЯть же, на этом все и кончилось.
‡а тем исключением, что несколько цветных женщин вышли и наклонились над
мужчинами, лежавшими на асфальте, а свидетели, о которых шла речь, подошли
поближе, чтобы рассмотреть все повнимательнее.
Ђ затем подоспел еще один инцидент - и вскоре, что вполне понЯтно, Я
понемногу начал терЯть им счет, а с течением времени начал терЯть счет часам
и минутам. ќто произошло на ‹атимер ђоуд, возле железнодорожной станции,
посреди путаницы дорог, уже упоминавшихсЯ здесь, таких, как ‹анкастер,
‘илчестер, “олмер, Ѓлечинден. ‚ этом районе уже было довольно большое
скопление людей: то есть теперь все уже понЯли, что происходит - можно
отлично провести времЯ, выйдЯ на главную улицу, а, кроме того, в полдень
пабы еще закрыты. € все они сновали туда-сюда, словно на рынке на Њидлсекс
‘трит в воскресенье, перемещаЯсь и менЯЯсь группами в поисках чего-то. ‹юди
рассказывали о том, что произошло здесь, или там, или где-нибудь еще, и все
они выглЯдели расстроенными из-за того, что ничего не происходило у них на
глазах, здесь и сейчас.
Ќу, долго ждать им не пришлось. Џотому что со станции Њетрополитена -
старый ‹ондонский ’ранспорт, такой безопасный и такой надежный - вышла кучка
пассажиров, и среди них был Џик. ‚сего лишь один. Џарень моего возраста, с
вещевым мешком и свертком из коричневой бумаги - серьезный мальчуган в
очках, в одном из тех жалких, тускло-коричневых костюмов, которые носЯт
Џики, в особенности студенты, главным образом длЯ того, чтобы показать
англичанам, что мы не должны думать, будто они носЯт юбки из травы и кости в
волосах, что они такие же чуваки из двадцатого века, как и мы. џ думаю, он
был Ђфриканец: как бы там ни было, несомненно, именно оттуда вышли его
предки - миллионы, несколько веков тому назад.
’ак, этот паренек, скорее всего, был тупицей. Џотому что он Явно не
понимал, что что-то не так - возможно, он приехал из Њанчестера или
откуда-либо еще, проведать приЯтелей. ‚ любом случае, он шел по улице,
вежливо ступаЯ в сторону, если кто-нибудь шелему навстречу, а все смотрели
на него. ‚се эти глаза наблюдали за ним в полной тишине. Џотом кто-то
крикнул "„ержи его! ", и тогда-то Џик довольно быстро во все врубилсЯ - и
как молниЯ помчалсЯ по Ѓремли ђоуд, все еще сжимаЯ свой мешок и сверток, и,
по меньшей мере, сотнЯ молодых парней гналась за ним, и сотни девочек и
детей бежали за ними, некоторые были даже на мотоциклах и машинах. Ќекий
Языческий бог, видимо, проорал в его ухо какие-то советы, потому что он
нырнул во фруктовую лавку, захлопнув дверь. € стараЯ тетка внутри помогла
ему запереть дверь, и уставилась на толпу, а люди скопились возле входа, и
они кричали - Я цитирую их слова - "„останем его! " и "Ћтдай его нам! " и
"‹инчевать его! ".
€менно это они и кричали.
Ќо достать его они не смогли. ‚се, что они получили, это старую
продавщицу фруктов, котораЯ вышла из другой двери и подошла к ним.
Џредставьте себе эту картину! ќта стараЯ женщина, со встрепанными седыми
волосами и лицом, пылающим от Ярости, она стоЯла окруженнаЯ этой толпой и
орала на них. Ћна назвала их кучкой трусов и отъЯвленными ублюдками, всех до
единого, а они стали орать на нее, и Я не мог разобрать ни единого слова. Ќо
она и не шелохнулась, эта женщина, а ее муж внутри поднЯл жалюзи на окнах, и
наконец-то поЯвилась полициЯ, на этот раз в нескольких фургонах, они
пробрались сквозь толпу, начали махать руками, забрали юного Ђфриканца,
потом разделились на дюжины и разогнали всю толпу - на этот раз с дубинками
в руках.
Џосле этого Я захотел немного побыть наедине с собой. џ уехал из этого
района, добралсЯ до большого открытого пространства в ‚ормвуд ‘крабс, и сел
на траву, поразмышлЯть. €бо то, что Я увидел, сделало менЯ слабым и
отчаЯвшимсЯ: в основном из-за того, что, кроме этой старой овощной женщины
(котораЯ после смерти сразу же отправитсЯ в рай, словно сверхзвуковаЯ ракета
- ничто не помешает этому), никто, абсолютно никто не оказал противодействиЯ
всему этому. ’ы оглЯдываешьсЯ в поисках членов другой команды - хотЯ бы
нескольких, - но нет ни одного. џ имею в виду, нет ни одного из нас. Џики
боролись, потому что им приходилось. Ќо не было ни одного из нас.
Љогда такие вещи случаютсЯ с вами, пожалуйста, поверьте мне, это все
равно, как если бы камни поднимались с тротуара и били вас в лицо, и дома бы
падали, и небо бы обрушилось вниз. ’о есть, все, на что вы опирались, и все
обычные вещи стали бы вытворЯть нечто совершенно неожиданное. ‚аше чувство
уверенности, и все, на чем оно зиждетсЯ, просто исчезает.
џ отрЯхнул свою задницу и поехал по ‚уд ‹эйн в “айт ‘ити, где находитсЯ
старое здание Ѓи-би-си, этот великолепный модернистский дворец, откуда идут
телепосланиЯ на всю страну. € Я посмотрел на него и подумал "Ѓоже мой, если
бы Я смог пробратьсЯ туда и все рассказать им - миллионам! Џросто провести
их до железнодорожной станции, за четверть мили отсюда, и показать им, что
творитсЯ в столице нашей страны! " € Я бы сказал им "…сли вы не хотите этого
- ради Ѓога, приезжайте и остановите это - все вы! Ќо если вы именно этого и
хотите, тогда Я не хочу вас, и тогда прощай, ЂнглиЯ! " Џотом Я повернул
назад, в свой район, окруженный железными дорогами, - вернулсЯ из Ѓелого
ѓорода в Љоричневый ђайон - и пока Я путешествовал вокруг станции, Я увидел
еще одну обнадеживающую сцену, остановилсЯ и поглЯдел.
ќто был маленький старикашка в суконной кепке и с поднЯтым воротником,
он вцепилсЯ в юного Џика так крепко, что сначала Я подумал, что он его
арестовывает или собираетсЯ нанести ему какой-нибудь вред. Ќо нет! Ћчевидно,
этот парень сказал старикану, что живет в Ќеаполе и колеблетсЯ по поводу
возвращениЯ домой, и этот старый чудак, вспомнив вновь свою молодость,
должно быть, схватил его за руку и сказал: "‚се отлично, сынок, пойдем со
мной", и отправилсЯ, держа цветного парнЯ за руку, с выражением на лице,
говорившем "если вы тронете его, то тронете и менЯ тоже"! € Я подумал,
почему единственные двое защитников, которых Я увидел, были пожилыми?
Ќо это навело менЯ на мысль. џ поехал обратно в “айт ‘ити, припарковал
свою ‚еспу и зашел на станцию, посмотреть, что к чему. €, конечно же, там
стоЯл молодой Џик, и Я подошел к нему, улыбнулсЯ огромной улыбкой, что
стоило мне больших усилий, и спросил, как дела? и не хочет ли он, чтобы Я
подвез его домой на своей ‚еспе? Ћн немного сомневалсЯ, но Я спросил, где он
живет, и продолжал беседовать с ним, потому что Я открыл длЯ себЯ, что если
ты все времЯ говоришь с тем, кто тебЯ подозревает в чем-либо, сам звук
твоего голоса обычно завоевывает их. Ћн ответил, на бульваре Ѓленхайн, Я
сказал, садись, и Я доставлю тебЯ туда. Љогда мы выходили, продавец билетов
спросил, захватил ли Я с собой железный лом, просто на всЯкий случай? ’оже
мне умник.
’ак что Я оседлал ‚еспу и пыталсЯ завести разговор с парнем, но тот
просто обхватил менЯ и на все отвечал "Ђга, мужик! ", и когда мы проехали
мимо группы зевак, раздались один-два крика, свист, понЯтное дело,
просвистел кирпич, и несколько парней выбежали на дорогу нам навстречу, но Я
сворачивал или прибавлЯл скорость, и мы добрались до бульвара Ѓленхайн без
неприЯтностей. џ был взвинчен и ожидал погони на мотоциклах и большой толпы,
но ничего не случилось. € это было самой удивительной штукой в Ќеаполе в тот
день! ‚се это неожиданно поЯвлЯлось то там, то здесь, то где-нибудь еще, а
потом утихало, так что никто не знал на каких улицах сумасшествуют, а на
каких все мирно и спокойно.
‚ общем, Я проводил парнЯ до двери, а из-за занавесок торчала куча
темных лиц, и он пригласил менЯ зайти. Ќу, откровенно говорЯ, теперь Я начал
немного сомневатьсЯ. Ќе то, чтобы Я боЯлсЯ, что это увидЯт мои люди, нет, Я
немного боЯлсЯ самих Џиков! ‚ конце концов белые лица похожи друг на друга -
особенно в такой день. ’ем не менее, Я подумал, что надо прекратить боЯтьсЯ,
иначе мне ничего не добитьсЯ, и поэтому Я сказал, конечно, почему бы и нет,
Я бы с удовольствием, но позволь мне сначала затащить ‚еспу и поставить ее в
холле.
€так, мы зашили внутрь, и там Я нашел нечто вроде военного штаба
‚ест-€ндийцев. Џарень сразу же объЯснил, что Я не из организации ЃелаЯ ‘ила
или чего-либо подобного, и они похлопали менЯ по спине, хотЯ некоторые
смотрели на менЯ чертовски подозрительно и не разговаривали со мной. Њне
дали бокал с ромом, и кто-то спросил, что Я думаю по поводу всего этого? Ђ Я
ответил, что мне стыдно и противно. Ћдин из них сказал, ну, что же, в любом
случае Я - первый белый человек за сегоднЯшний день, который смотрит им в
глаза, когда говорит с ними.
€ зазвонил телефон, и высокий Џик с лысой головой взЯл трубку - и
верите ли, он говорил с людьми из Љингстона, с џмайки! € он довольно
серьезно поболтал с парнЯми на родине, и мне не понравилось многое из того,
что он говорил, и Я подумал, как будут чувствовать себЯ люди моего цвета
кожи там, в Љингстоне, окруженные тысЯчами цветных лиц, когда новости
дойдут? € Я так же подумал, что, возможно, по всему Ќеаполю Џики звонЯт в
’ринидад, и в ѓану, и Ќигерию, и бог знает куда еще, и рассказывают им эту
историю? € как будут относитьсЯ к белым во всех этих местах? ‚едь местные
глубоко ошибаютсЯ, считаЯ, что все Џики работают в ‹ондонском ’ранспорте или
на стройках - в то времЯ как многие из них ЯвлЯютсЯ бизнесменами и
профессионалами, которые знают, что к чему: например, этот лысый тип владеет
цепью фешенебельных парикмахерский салонов.
Џотом один из подозревавших менЯ в чем-то Џиков спросил, считаю ли Я
Ђнглийским складом жизни стремление нападать на 6 000 человек в районе, где
живет 60 000 белых или более, и если мы, белые парни, хотим показать, какие
мы отважные, почему мы не выбрали район, где белые в меньшинстве, к примеру,
ѓарлем? џ мог дать на этот вопрос кучу ответов, но остальные моментально
заткнули его - вообще, что менЯ больше всего удивило, по середине всего
этого, это то, какими чертовски вежливыми все они были по отношению ко мне.
Ђ потом они стали говорить о планах, и один сказал, что закон и полициЯ
бесполезны, и нужно установить свое собственное бдение; а еще одни сказал,
что в Ќоттингеме Џиков перемещали в специальные районы "длЯ их собственной
безопасности", но если кто-нибудь собралсЯ "переселить" его, он бы, черт
возьми, осталсЯ здесь, потому что это его дом и его жена и дети родились
здесь, и он служил в Ѓританских ‚‚‘, и он такой же подданный Љоролевы, как и
кто угодно другой. Ђ Я начал чувствовать себЯ неловко, как вы можете себе
представить, потому что, конечно, Я частично был согласен с ними, но Я так
же хотел держатьсЯ своих. € чувак-парикмахер это понЯл, и он со своим сыном,
которого Я подвез, проводил менЯ до двери, осторожно открыл ее, сказал, что
все чисто, и Я вытащил свою ‚еспу на дорогу. Ђ парень вышел на тротуар,
поблагодарил за все, пожал мою руку и улыбнулсЯ мне.
Ќу, что ж, подумал Я, мне бы лучше добратьсЯ до дома, посмотреть,
происходит ли что-нибудь там, а также выЯснить, все ли в порЯдке с Љлевым.
’ак что Я тронулсЯ с места и завернул за угол, где восемь или больше парней
толкнули мой скутер, стащили менЯ с него, и Я оказалсЯ спиной к стене, а их
лица в шести инчах от менЯ. € что мне нравилось больше всего, так это то,
что здоровЯк, стоЯвший ко мне ближе всех, держал что-то, завернутое в журнал
научной фантастики.
Љ счастью, событиЯ днЯ так возмутили менЯ, что Я больше не испытывал
страха. Ђ так же, хоть Я и нервный тип, но когда случаетсЯ кризис, Я обычно
удивлЯю самого себЯ тем, что остаюсь хладнокровным - как бы сильно не
стучало сердце у менЯ в груди. Џоэтому Я стоЯл спокойно, словно скала и
смотрел в глаза парнюгам в ожидании, а одна рука сжимала в кармане свЯзку
ключей и один палец, средний, был в кольце железного брелока.
- Њы тебЯ видели, - сказал здоровЯк.
- Ќегролюб, - сказал другой.
Љогда Я увидел, что любитель фантастики вытаскивает свой тесак, Я
хлестнул его ключами по лицу, а другого пнул сами-знаете-куда. € все
началось! џ ожидал смертельного боЯ, наносЯ удары куда попало, пока внезапно
не понЯл, что Я не один - вообще-то, в какой-то момент мне даже было не с
кем дратьсЯ, потому что с ними дрались два других парнЯ, поэтому, не выжидаЯ
случаЯ, чтобы снЯть шлЯпу и спросить, кто они такие, черт возьми, Я подбежал
к своей ‚еспе, схватил металлический насос и ударил им по чьим-то черепам, и
посмотрите-ка! ’еды бежали, кроме одного, хнычущего на тротуаре, а Я жму
руки „ину ‘вифту и Џечальному Џацану.
- „октор ‹ивингстон, осмелюсь предположить, - сказал ‘вифт.
- Љонечно, он самый, черт побери! - проорал Я.
- ќтот друг сделал мне больно, - сказал Џечальный, потираЯ свои руки,
выглЯдел он очень бледным и злым.
- Њой бог! - кричал Я, вороша их прически и чуть ли не целуЯ их. - ’ак
вот что свело вас вместе!
’ед попыталсЯ поднЯтьсЯ с тротуара, и „ин толкнул его назад и наступил
ему на шею своей итальЯнской туфлей.
- Њы слышали про грЯдущие беспорЯдки, - сказал он, - и подумали, что
надо пойти и посмотреть.
- ‚ечерние газеты только про это и пишут, - сказал Џацан.
Ћ, как же Я не был не рад! € как Я был рад, что это два парнЯ моего
возраста, два любителЯ джаза, неважно, что разных направлений, и неважно,
что один из них бездельник, а другой наркоман, потому что мне казалось, что
доказать свое поклонение таким великим цветным, как ’асди и ЊариЯ,
действительно было важным длЯ них.
„ин поднЯл мою ‚еспу, проверил мотор, и сказал:
- Ќу что, куда мы теперь? —ем займемсЯ?
- Ђ как быть с этим? - Я показал на ’еда, которого за волосы держал
Џечальный Џацан.
„ин подошел к нему.
- ’ы полон говна, не так ли? - сказал он, махаЯ кулаком перед носом
этого зомби.
- —е Я сделал? - спросил парнюга.
‚от и все! ‚месте со своей маленькой группой он пугал тебЯ так, что пот
прошибал, но сейчас он выглЯдел такой слЯкотью, что трудно даже было
разозлитьсЯ на него.
- —е ты сделал? - спросил „ин ‘вифт. - ’ы родилсЯ - вот это твоЯ сама Я
большаЯ ошибка.
“род, понимаЯ, что его не покалечат, набралсЯ смелости.
- Ђ..., - сказал он. - Ќу, несколько черножопых получили свое. Љ чему
весь этот шум?
„ин взЯл его за шиворот, отвесил ему по полосатым джинсам пинок,
которому позавидовал бы сам ‘тэнли Њэттьюз, и посоветовал ему быстро
исчезнуть. Ќа углу эта штука выкрикнула "приходите завтра, мы вас уроем! " и
скрылась из виду.
‡атем, когда мы обсуждали это и вертели в руках тесак, кто вывернул
из-за угла, как не ковбой: один из этих молодых, одутловатых, сутулых, и
каска чуть ли не набекрень, и ботинки слишком велики длЯ его атлетических
ног - обычно эти молодые оказываютсЯ менее приЯтными, если можно так
выразитьсЯ. € он посмотрел на ‚еспу, на нас троих, на металлический насос,
на тесак, и спросил:
- —то это?
- ’ы вовремЯ подоспел, сынок, - сказал „ин.
- џ спросил, что это? - повторил коп, показываЯ на тесак.
- ќтим, - сказал „ин, - местные парни, которых вы не можете
контролировать, пытались прикончить моего друга.
- Љакого друга?
- ЊенЯ, - сказал Я.
- Ђ почему ты держишь этот насос?
- Џотому, что Я пыталсЯ защищатьсЯ им, - сказал Я ему.
- ’ак ты тоже участвовал в этом? - спросил ковбой.
- ’ак точно.
- Ќо ты говоришь, что на тебЯ нападали?
- ’ы начинаешь врубатьсЯ, дружище, - сказал „ин ‘вифт. - ’ы,
оказываетсЯ, скоростной.
Љоп уставилсЯ на „ина. Ќо „ин уже довольно часто встречалсЯ с такими
взглЯдами и выдержал его достойно.
- Ќазывай менЯ "офицер", - сказал ковбой.
- џ и не знал, что вы - офицер, капитан. џ думал, вы - младший
констебль.
Љовбой поглЯдел вокруг, словно в поисках подмоги, и сказал:
- ‚се вы едете в участок.
- Џочему? - спросил „ин ‘вифт.
- Џотому что Я так сказал, вот почему.
„ин захохотал как сумасшедший. € хотЯ Я разделЯл его чувства, Я не был
доволен, потому что все, чего Я хотел, это немедленно убратьсЯ отсюда.
- Џослушайте, капитан, - сказал „ин ‘вифт. - ђазве вы не должны
арестовывать нарушителей закона? Ћни побежали вон в ту в сторону, всЯ ихнЯЯ
шайка.
- …сли ты не закроешь рот, - сказал ковбой, - Я тебЯ сам вырублю.
- Џочему? - сказал „ин. - ’ы боишьсЯ ’едов, что ли?
- “спокойсЯ, „ин - сказал Я.
- ѓосподи, конечно, он боитсЯ! - воскликнул ‘вифт, поворачиваЯсь к
Џечальному Џацану и ко мне, словно объЯснЯЯ что-то, очень хорошо всем
известное. - Ћн молод, он один, он не бывал раньше в таких передрЯгах - он
сдирал штрафы за неправильную парковку на широкой автомагистрали.
ќтот коп покраснел и, благодарЯ усилиЯм ‘вифта, нарушил первое правило
тайны всех фараонов - никогда не вступать в споры. Џотому что как только
люди слышат, что коп спорит, и видЯт, что он - такое же человеческое
существо, как и все остальные (будем великодушными), они сразу же понимают,
что он просто обеспокоенный мужик в забавном костюме.
- Њы не боимсЯ неприЯтностей, - сказал молодой ковбой.
- Ћ нет! - воскликнул „ин, теперь заводЯсь по-настоЯщему. - …сли вас
достаточное количество, то, конечно, вы не боитесь. ‚се мы помним, как вы
тщательно вычистили улицы, когда сюда пришли Ѓ. и Љ. или полковник ’ито. Ќо
если вас мало, а проблем вокруг вас становитсЯ все больше, и начинают летать
вот такие вот металлические изделиЯ, вы не можете этого вынести, и не можете
остановить это! “ж точно не в этой дыре. …сли бы это было в —елси или в
Ѓелгравии, вы бы остановили все довольно быстро, возможно...
ЏодкалываЯ ковбоЯ, „ин, мы оба это заметили, потихоньку отходил от
него, и кидал взглЯды на нас с Џечальным, и мы делали то же самое, и
неожиданно „ин проорал мне "„омой! ", и ткнул копа тесаком (правда,
рукоЯткой), и когда он отступил назад, все мы бросились врассыпную, и пока
„ин уводил за собой представителЯ закона, Я умудрилсЯ удрать вместе с
Џечальным на своей ‚еспе.
џ крикнул ему, когда мы мчались:
- Ќаш город опасен! Ќикто не знает этого, но наш город становитсЯ
опасным!
- ’ы тоже, - проорал Џацан, когда мы миновали перекресток.
- ‚сем нужно это знать! - прокричал Я. - Њы должны каким-то образом им
рассказать!
- Ђга, - ответил Џечальный, когда мы сворачивали на мою улицу.
„ома все вроде бы было спокойно, и Я поднЯлсЯ на второй этаж и ворвалсЯ
к Њ-ру Љлевому. Ћн был у себЯ, но с белым глазом, полосами пластырЯ на лице
и своим сводным братом “илфом, которого вы, возможно, помните. "Џривет! "
сказали мы все вместе, и Я попросил Љлевого рассказать всю историю.
…го поймали, как он сказал, в садах Ћксфорда, где он навещал свою Ња, и
они начали кидать горЯщие трЯпки в окна, и Љлевый вышел, чтобы сделать
несколько замечаний. Ђ когда разгорелась ссора, его брат “илф (к моему
огромному удивлению, должен сказать) показал на собственном примере, что
родные узы сильнее, нежели предрассудки, и встал на защиту Љлевого.
Џроезжавший мимо чувак, оказавшийсЯ вдобавок членом совета графства, подвез
их до дома на своей развалюхе, и вот они сидЯт здесь, и налюбоватьсЯ на них
невозможно.
- Ќу, что ты думаешь обо всем этом, “илф? - Я не мог удержатьсЯ и
спросил этого чувака.
- Њы еще не видели, чем это закончитсЯ, - сказал он довольно кисло. -
‚от и все, что Я могу сказать.
- ‡акон терЯет силу, если она вообще когда-нибудь у него была, - сказал
Њ-р Љлевый. - „ве стороны просто зашли слишком далеко, и происходит это
прЯмо на улицах.
- “дивительно, - сказал Џечальный Џацан.
- ‡акон в этот район никогда даже и не заглЯдывал, как бы там ни было,
- сказал “илф.
’еперь мне нужно было сделать вещь, которую Я давно уже задумал, а
именно, сделать несколько телефонных звонков. ’ак что Я собрал все
четвертаки, что смог найти, и спустилсЯ к Ѓольшой „жилл. ’ам никого не было,
но Я достал ключ из тайника в сливном бачке, вытащил свой блокнот и сел за
телефон. Џотому что Я был вынужден обзвонить всех, кого Я только мог
вспомнить, и рассказать им, что происходит.
•орошо известно, что, звонЯ по двадцати номерам подрЯд, например, когда
затеваешь вечеринку, более чем до половины дозвонитьсЯ не удаетсЯ. € Я
добралсЯ лишь до четверти - вдобавок ко всему было сложно миновать всЯких
секретарш или даже телефонистку. џ дозвонилсЯ до ‚. Џартнерс, тот терпеливо
менЯ выслушал, выдал несколько умных замечаний, сказал, что это позор, и что
Я должен сделать несколько снимков всего этого, если, конечно, возможно, длЯ
выставки. Њанни дома не было, но до Њириэм сразу дошло то, о чем Я говорил,
и она пообещала, что все передаст Њанни, как только увидит его. џ позвонил
„идо в Њирабель, и она сказала, что Я, противный мальчишка, прервал ее
вечернюю еду, но, конечно, она передаст своему редактору все, что Я сказал,
и у нее много цветных друзей. ‚ Џодозрительном и Chez Nobody
заинтересовались гораздо больше и сказали, что обЯзательно распространЯт эту
историю.
‚ этот момент у менЯ кончились пенни, и Я немного подискутировал с
оператором, могу ли Я заплатить серебрЯными за все последующие звонки. џ не
застал ‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем, и это, наверное, было к счастью, а секретарша
Џикантного ЏарнЯ сказала, что послание принЯто - да, она все это записала. џ
даже позвонил „-ру Ђ. ђ. ”ранклину, который все внимательно прослушал,
спросил, как мой Џапаша, и посоветовал беречь свое здоровье. Џотом Я
вытрЯхнул всю копилку Ѓольшой „жилл, она представлЯла собой резиновую
пепельницу в форме лифчика, и позвонил в ежедневную газету Њиссис „эйл, и
попросил к телефону Њ-ра „роува. џ добралсЯ и до него, к всеобщему
изумлению, и сказал ему, что менЯ он, скорее всего, не помнит, но сам он -
кусок говна, и Я его вздую, если когда-нибудь встречу - и неважно, будет ли
у него при себе сложенный зонтик или нет. Џосле этого Я почувствовал гораздо
лучше, и после третьей попытки вломилсЯ на вечеринку, устроенную экс-„еб в
—изуике, и, хотЯ, судЯ по голосу, она была без башни, пообещала, что приедет
прЯмо сейчас. џ, кстати, решил даже попробовать звЯкнуть ‘юз и •енли в
Љукхэмовский дворец, но передумал. Љонечно, Я звонил “изу, но никто не
поднимал трубку, даже его женщина.
Ќо даже в разговоре с теми, которые понЯли это лучше других, Я
столкнулсЯ с огромной сложностью - передать то, что происходит: то есть весь
размах, всю серьезность, и что это все-таки Ѓританские острова. Џотому что
хоть большинство из них и слышали что-то, мне казалось, что в атмосфере
витает дух какого-то заговора - все притворЯютсЯ, что всего происходЯщего в
Ќеаполе на самом деле не было; а если даже и было, то не имело никакого
значениЯ.
Џосле этого Я поднЯлсЯ к себе на чердак, смыть грЯзь и кровь, и на
секунду прилечь и перекусить чего-нибудь. € пока Я все это делал, раздалсЯ
легкий стук, и в комнату проник ‚еликолепный •оплайт. ‚ыглЯдел он немного
диминуэндо, и улыбалсЯ скорее нервно, и был одет в плЯжный халат и свои
‘ардинские туфли.
- Ѓоже! - сказал он. - ‚ какое времЯ мы живем!
- ‘адись, красивый. Њожешь повторить это еще раз.
- ’ы весь в синЯках, дитЯ, - сказал он, пытаЯсь дотронутьсЯ до моих
первобытных шрамов.
- ђуками модель не трогать, •оп, - сказал Я ему. - Љак у тебЯ дела?
•оплайт встал, развернулсЯ так, что плЯжный халат сделал такую штуку из
Љоролевского Ѓалета, снова сел и сказал:
- Ћ, никаких жалоб. Ќо мне это все не нравитсЯ.
- Љому это нравитсЯ?
- Љому-то, должно быть, нравитсЯ, иначе бы этого не случилось, - сказал
он.
- “мница. ’ы вообще выходил из дома?
Ћн немного распахнул халат, чтобы продемонстрировать свои нагрудные
украшениЯ.
- Ћдного раза было достаточно, - сказал он. - ѓлЯнул мельком, и быстро
домой.
- Њудрый ребенок.
- џ полагаю, это ты днЯми напролет борешьсЯ с битвами! - …го глаза
сверкнули.
- Ѓитвы победили менЯ.
Ћн запахнул халат. - џ слышал ужасные истории...
- „а?
- Ћ, да. Ecoutez-moi. люха из магазина сладостей (худаЯ сука) сказала
мне: "€ когда мой муж поднЯлсЯ с земли, держась за спину, Я увидела, что из
нее торчит нож".
- —ей нож?
- ’емного незнакомца. Ќа самом деле, дорогуша, Я знаю, ты любишь их, но
они такие злые. € еще кое-кому, кого Я знаю - ему сделали тридцать семь швов
на шею.
- ЏрЯмо как ожерелье.
- Ћ! Ќе будь таким черствым.
•оплайт снова встал.
- Ќевинные страдают за виноватых, - сказал он с небольшим вздохом. - џ
думаю все, чего желают большинство рабов, живущих в этой колонии, это чтобы
их просто оставили в покое - Я говорю про представителей обоих оттенков и
строениЯ кожи.
- „а, - сказал Я.
- џ вот, например, - сказал •оплайт. - €звращенец вроде менЯ, с самым
толстым досье в отделе нравов, просто хочет избежать грЯзи, взбалтываемой
безо всЯкой нужды.
џ тоже поднЯлсЯ и сказал:
- џ люблю тебЯ, •оплайт, да и как тебЯ не любить, но как-нибудь, в один
прекрасный день, надо будет обЯзательно сказать тебе, что ты - хуже
девчонки.
- ’ы так думаешь? - сказал он, вполне довольный.
- €ли, говорЯ иначе, дурак.
- Ћ, это мне не нравитсЯ.... ‚овсе не нравитсЯ. ‡наешь ли, Я открыл
целый склад твоих мнений, даже если они иногда бывают такими жестокими....
- Ќо если это так, ‚еликолепный, то позволь, Я скажу - по-моему, мир
делитсЯ на тех, кто, когда они видЯт автоаварию, пытаютсЯ что-нибудь
сделать, и тех, кто стоит рЯдом и глазеет.
- ’ы был похож на „жона-Ѓаптиста, когда это говорил.
- ’ы его никогда не видел.
•оплайт улыбнулсЯ.
- Џосмотри на себЯ, дорогой! - сказал он. - ‚се мы слышали, как ты
визжал в телефонную трубку, и разве ты не занималсЯ именно этим? ђазве не
приглашал кучу зевак?
- Ќет, - сказал Я.
- Ќет?
- Ќет. џ хочу, чтобы были свидетели. „рузьЯ, которые проследЯт за всем
этим и которые покажут Џикам, что эти две квадратные мили не подходЯт под
определение "гетто".
- ’ы думаешь, мой сладкий, что это улучшит положение дел?
- „а.
- Ќа самом деле?
- „а. …сли они увидЯт здесь несколько нормальных здоровых лиц, это
сразу снизит температуру, а пока все пытаютсЯ лишь поднЯть ее. …сли Џики
увидЯт здесь несколько сотен ребЯт различного сорта, восхищающихсЯ ими, а
’еды - несколько сотен цветных медсестер, накладывающих им швы в госпитале,
все будет по-другому.
- Ќо они не совсем значительные люди.
- Ќу и что, •оплайт, давай пригласим и их! ќто огромнаЯ возможность длЯ
них - та, которую они так долго ждали, - подтвердит свои слова о том, что
это за страна! Џусть все эти общедоступные цифры, преследуемые всеми
телестудиЯми, подскажут нам, что делать! Џусть левые и правые мыслители
посоветуют нам, как с эти справитьсЯ! Ќе из-за своего письменного стола, а
отсюда! Џусть епископы и министры устроЯт межрасовую службу на открытом
воздухе! ђазве это не их большой шанс? € пусть Љоролева, во всем своем
великолепии, проедет по улицам ЌеаполЯ и скажет: "‚ы все мои подчиненные!
Љаждый из вас принадлежит мне! ".
•оплайт покачал своей головой с сожалением, помахал мне рукой, и
умчалсЯ
џ вытащил из комода паЯльную лампу, потому что всегда лучше иметь при
себе такое оружие, которое выглЯдит вполне невинно, и Я достал свою карточку
донора крови (ее Я получил, когда начал сдавать кровь пинтами, после того,
как „-р ”. вылечил менЯ), потому что это всегда производило впечатление на
представителей закона - не очень сильно, а лишь чуть-чуть - если они хватают
тебЯ и выворачивают карманы, а также Я засунул в задний карман свой
новенький паспорт, не знаю зачем, просто на счастье, Я так думаю. Џотом Я
надел свой ремень с прЯжкой и куртку на молнии, заменЯющую саблю, если
размахивать ею одной рукой, и спустилсЯ по лестнице, где Я наткнулсЯ на
Љлевого, также спускавшегосЯ вниз.
- ’ы тоже собралсЯ подышать ночным воздухом? - спросил Я.
- Ђга. Џосмотрю, что творитсЯ вокруг...
- Ѓудь клевым, Љлевый.
- Ћ, конечно, белый мальчик.
џ остановил парнЯ перед дверью, взЯл его за обе руки, посмотрел на него
и сказал:
- џ надеюсь, это не сделает тебЯ угрюмым, мужик.
Ћн улыбнулсЯ (что с ним случаетсЯ довольно редко).
- Ћ, нет..., - сказал он. Њы не станем угрюмыми, мы должны
протестовать. Ђ ты?... џ полагаю, не очень хорошо, когда ты чувствуешь, что
твое племЯ не право?
- ‘пасибо, Љлевый, - сказал Я. ѓотов спорить, что ты - единственный Џик
в Ќеаполе, кто подумал о нас.
џ похлопал его по руке, и мы оба вышли во тьму, и на этот раз Я решил
не пользоватьсЯ своей ‚еспой. Ќа тротуаре, не говорЯ ни слова обо всем этом,
мы пожали друг другу руки, и пошли в разные стороны.
Ѓез сомнениЯ, ночь любит зловещие выходки: вообще-то, Я не считаю ночь
зловещей, Я обожаю ее, но она ставит приманку длЯ всех чудовищ, заставлЯЯ
выходить их наружу. џ дошел до станции ‚естберн Џарк и доехал по живописной
железной дороге до Ѓуша. Џоезд был наполнен туристами с ‡апада,
выскакивавших из вагона на разных станциЯх, чтобы разглЯдеть все более
пристально. Њежду остановками с высоты можно было видеть огонь и пожарных, и
перед глазами стремительно проносились толпЯщиесЯ люди, патрульные машины
закона, разъезжавшие вокруг в поисках добычи, либо припаркованные, набитые
ковбоЯми, ожидающими боЯ, словно патроны в обойме. Ђ когда поезд остановилсЯ
в ‹эдброуке и ‹атимере, можно было слышать громкоговорители, из которых
нессЯ какой-то резкий и бессмысленный рев, как в увеселительных садах
Ѓаттерси. € на протЯжении всего пути иссинЯ-черную тьму разрывали внезапные
вспышки и проблески ослеплЯющего света.
Ќо, попав в Ѓуш, Я был ошарашен. Џотому что, когда Я перебралсЯ через
ѓрин, в этот среднеклассовый квартал рЯдом с нашим районом - там все было
мирно, тихо, спокойно, так-как-было-раньше. Џоверьте! Ќа площади двух
квадратный миль в Ќеаполе кровь и гром, а вне ее пределов - прЯмо через
дорогу, будто это какаЯ-то государственнаЯ граница, - вы снова попадаете в
мир Њиссис „ейл, в мир "—ем Я занимаюсь? ", в зеленую и приЯтную страну
Ђнглию. Ќеаполь был словно тюрьма или концентрационный лагерь: внутри -
печальные убийства, снаружи - автобусы, вечерние газеты и спешка домой к
своим сосискам, картофельному пюре и чаю.
‚озле телетеатра Я купил вечерний выпуск. Ћни раздували все эти событиЯ
- ни одна газета не устоит перед большими заголовками - но так же и пытались
не придавать этому особого значениЯ. ђеакциЯ в Ђфрике и на Љарибских о-вах,
говорилось, была не благосклонной, но очень преувеличенной. Ѓыло немного
злорадства в ћжной Ђфрике и юге ‘Ђ, что, в столь сложной ситуации
необходимо порицать. ѓлавное, что надо помнить: это то, что ни в Ќоттингеме
- и не в Ќоттинг •илле, пока что - не было потерЯно ни одной человеческой
жизни. ’ем временем парень из ‘котланд-Ярда, опубликовал сообщение, чтобы
остудить интерес зевак. џ выбросил эту штуку. ‡акон никогда не хочет, чтобы
вы смотрели на то, с чем он не может справитьсЯ. Џотом Я вернулсЯ в свой
район.
џ шел по пустой улице, котораЯ была освещена, как и большинство из них,
фонарЯми, поставленными сюда во времена Љоролевы Ѓоадиции, когда Я увидел
трех цветных чуваков, идущих мне навстречу и державшихсЯ друг друга. џ
оглЯделсЯ, потому что думал, что их преследуют, но нет, поэтому Я подошел к
ним и сказал "Џривет, парни, как дела? " - и увидел в руке у одного из них
гаечный ключ, кажетсЯ (в любом случае, что-то железное), и они двинулись на
менЯ. Ѓоже, каким же галопом Я помчалсЯ! Ђ эти три сына Ђфрики гнались за
мной и шипели! џ нырнул в бассейн света, пролез между какими-то машинами, и
врезалсЯ посредине дороги прЯмо в Њ-ра “иза. "Џрекратить! ", - крикнул он, и
цветные чуваки увидели, что у менЯ есть союзник, и растаЯли, как лучи
заходЯщего солнца. "Ќу и ну! ", - кричал Я, хлопаЯ старину “иза, будто
выбиваЯ ковер. "Ќу и рад же Я видеть твое гнусное лицо! ѓде ты, черт возьми,
был, мужик, Я тебЯ искал! " “изард взЯл менЯ за руку и сказал: "‘покойнее,
малыш", и, пройдЯ пару домов, мы оказались на каком-то огромном собрании.
‚се это было устроено чуваками из ‘оюза ‡ащиты Ѓелых, распространЯвшими
в толпе листовки. Ћратор на передвижной трибуне выглЯдел довольно обычно -
т. е. такой тип, которого трудно описать, если бы вас попросили об этом
позже - правда, в тот момент в нем пылало и билось некое сумасшедшее и
электрическое безумие. Ћн не обращалсЯ конкретно к кому-то - к какому-либо
человеческому существу, даже совсем пропащему - он кричал в пространство, в
ночь, обращаЯсь к какому-то духу, к какому-то колдуну за помощью и
благословением. € на него, освещенного желтым сиЯнием, снизу-вверх смотрели
защищаемые им белые лица, превратившиесЯ, благодарЯ муниципальным фонарЯм
над ними, в нечто грЯзное, фиолетово-серое.
џ пихнул “иза локтем.
- Ћн сбрендил, - сказал Я.
“из не отвечал.
- џ говорю, он чокнутый, парень! - проорал Я, поверх шума микрофона.
Џотом Я посмотрел на “изарда. € на лице моего друга, пока он смотрел на
этого оратора, Я увидел выражение, вызвавшее у менЯ дрожь. Џотому что малыш
“из, такой подтЯнутый и опрЯтный и нарЯдный и опасный, чуть улыбалсЯ так,
чтобы зубы были еле видны, и все его гибкое маленькое тело было напрЯжено, и
что-то Ѓог знает откуда поЯвилось в его взглЯде, и он поднЯлсЯ на цыпочки,
резко вскинул руки вверх, и выкрикнул, провизжал так, будто это были его
последние слова: "ЂнглиЯ должна быть белой! "
џ стоЯл некоторое времЯ, а толпа подхватила эти слова. Џотом Я схватил
“иза за шиворот изо всех своих сил, трЯхнул и ударил его, вложив в кулак всю
свою жизнь, и он упал. ‡атем Я быстро оглЯделсЯ, прикинул, что к чему, и
побежал.
Љ счастью, Я знаю Ќеаполь, и Я удрал гораздо легче, чем надеЯлсЯ. ‚озле
бульвара Љорнуолл Я забежал во двор и отдышалсЯ. Џотом Я пересек рощицу
‹эдброук и пошел по улице, стараЯсь держатьсЯ направлениЯ железной дороги.
‚переди, на освещенном участке, Я увидел забавную фигуру: это был
африканский торговец, хорошо известный во всем квартале, длинный тощий
старый тип, владеющий небольшим магазином, специализирующимсЯ на импортных
продуктах, которые Џики применЯют в своей кухне. Ћбычно он носит древний
костюм и потрепанный ќнтони €ден, но сегоднЯ он был при всех своих регалиЯх
- Я хочу сказать, он был в африканских робах, и стоЯл он в них возле своего
дома, совершенно один, ожидаЯ чего-то.
џ подошел к нему, сказал "Џривет" и спросил, в чем дело. Ћн сказал, что
это его дом, внутри - его жена и дети, и он никому не хочет причинЯть боль,
но если кто-то вздумает нанести им вред, сначала им придетсЯ перекинутьсЯ
парой словечек с ним. Ћн стоЯл на этом месте весь день, и будет стоЯть и
дальше, сказал он, пока эти хулиганы поблизости. Њне понравилось, как этот
старый парень произнес слово "хулиганы". Ћно выскочило прЯмо у него из
живота, так, будто он выблевывал какую-то противную массу. џ сказал ему,
"’ак держать, папаша", и мне понравились его одежды - как только у менЯ
поЯвитсЯ шанс, Я поеду в Ђфрику, посмотрю на всех этих чуваков в робах, как
в кинопередачах про путешествиЯ - и Я продолжил путь.
‚скоре Я увидел огни. Џоэтому Я поспешил, и наткнулсЯ на другое
скопление народа, и оказалось, что все эти люди толпились возле клуба ‘анта
‹ючиЯ, ‚ест-индской обдираловки, не более очаровательный, чем общественный
туалет. ‡десь кружило несколько сотен; а что добавлЯло весельЯ всей этой
толчее, так это присутствие кино - и ’‚ - камер, с дуговыми лампами, светом
и фотовспышками, как будто снималась какаЯ-то массоваЯ сцена длЯ кинофильма.
€ управлЯл всем этим, стоЯ на крыше машины с микрофоном, - да, вы отгадали -
‡ови-ЊенЯ-ЏриЯтелем. ќто, безусловно, был главный вечер всей его карьеры -
сенсационные новости, наш бесстрашный репортер прЯмо там, на линии огнЯ! Ђ
что касаетсЯ ’едов и хулиганов, ну, они могут учуЯть камеру за милю, и врЯд
ли найдетсЯ нечто более любимое ими, чем шанс полюбоватьсЯ на свои идиотские
лица на следующее утро в таблоидах, так что это тоже была длЯ них огромнаЯ
возможность.
"„итЯ! " - проорал кто-то и Я оглЯнулсЯ. ќто оказалась
экс-„еб-Џрошлого-ѓода, на заднем сидении вишневого Ѓентли. џ пробралсЯ к ней
через толпу, и нашел ее в компании ѓорлопанов ѓенри, которые, как Я понЯл,
сомневались, что все это хоть сколько либо забавно. Ђ что касаетсЯ экс-„еб,
то она высунулась из своей машины и сказала:
- ‚сЯ эта толпа - куча дрЯнных ублюдков.
- Љому ты это говоришь! - сказал Я.
- Ђ что это за место? - спросила она, махаЯ рукой в сторону клуба ‘анта
‹ючиЯ.
- Њестный притон. Ќе хочешь заглЯнуть? - спросил Я - немного
саркастически, должен признатьсЯ, потому что если орущаЯ толпа вокруг по
какой-то причине не уроет вас, Џики внутри, если они там есть, обЯзательно
это сделают, если вы попытаетесь зайти.
- Љонечно! - вскрикнула она слишком громко, даже длЯ менЯ. - џ с
удовольствием потанцую с каким-нибудь африканцем, они лучшие танцоры в мире!
€ она пригласила менЯ внутрь, и Я подумал "Ћ, ну что ж! ", и ѓорлопан
за рулем подвел машину ко входу, а все, увидев экс-„еб и ѓорлопанов,
подумали, наверное, что это какой-то номер из телевизионной программы.
ќкс-„еб и Я вышли, за нами увЯзались двое ѓорлопанов, и мы спустились по
ступенькам в подвал, и экс-„еб постучала двумЯ руками в закрытую дверь.
„олжен сказать, что Я окаменел, но также был на грани истерики, ибо
теперь все это казалось мне довольно смешным, поэтому мне в голову пришла
идеЯ, Я подошел к мусорному баку, забралсЯ на пьедестал и, улучив момент,
проорал сквозь вентилЯционное окошко: "Љлевый, если ты там, впусти нас, мы
клиенты! ". Џотом мы еще немного подождали возле двери, открылось смотровое
отверстие, загремели болты и прочие железные изделиЯ, и дверь приоткрылась
на восемь инчей, и мы проскользнули внутрь; но не ѓорлопаны, им вход
преградили.
‚ клубе ‘анта ‹ючиЯ будто проходило выступление старинных комедиантов
под эгидой "оу-должно-продолжатьсЯ". Џотому что никто не сидел в углу,
съежившись от страха, и никто не устраивал баррикады, наоборот, все
танцевали под звуки из джук-бокса и сидели на столах, с двойными порциЯми
рома в стаканах: ‚ест-€ндийцы, несколько американских оккупантов и небольшаЯ
стайка храбрых курочек. € все это, не смотрЯ на тот, другой шум снаружи,
пугавший их, надеюсь, меньше, чем менЯ. „евЯтифутовый солдафон разлучил менЯ
с экс-„еб, и Я сел отдышатьсЯ. € в этот момент из женского туалета вышла
Crepe Suzette.
–елую минуту менЯ будто током трЯсло. Џотом Я вскочил, подбежал и
схватил ее. …е тоже трЯхнуло током, но лишь на секунду, и мы обнимались,
словно два русских медведЯ, а потом сели на два стула, стоЯвших рЯдом.
- ‘умасшедшаЯ девчонка! - заорал Я. - ђассказывай скорее! Љакого черта
...
Ћна поцеловала менЯ и сказала:
- џ приехала неделю назад.
- € ты не дала мне знать об этом? ‘терва!
- Љогда Я услышала об этом, сразу приехала.
џ посмотрел на нее.
- —тобы быть рЯдом с парнЯми?!
- „а.
џ поцеловал ее.
- ‚от это да, ‘юз, ты сошла с ума! - воскликнул Я. - ‘мелаЯ девочка!
•орошаЯ киска! Ќу, ты теперь моЯ, не их.
Ћна покачала головой.
- Ќет, пока все это происходит.
- Ќу, это же не навсегда, дорогуша, - сказал Я ей.
- Ќо пока это не закончилось, Я остаюсь здесь.
- ’еперь, когда с этим разобрались, у менЯ есть право выбора.
Њы засмеЯлись, словно две гиены, и Я сходил за напитками, и боковое
окно разбилось, и влетела бензиноваЯ бомба, и покатилась по полу мимо
танцующих пар, и взорвалась, и все электричество отключилось, и раздались
крики.
Џотом, на лестнице снаружи, раздалсЯ грохот, будто раскаты грома, и
стук в дверь, и, благодарЯ вспышке от бомбы, можно было видеть блюстителей
закона и пожарных, вломившихсЯ в кабак, казалось, что они пришли не на
помощь кому-либо, а длЯ того, чтобы захватить позиции противника. •ватали
различных типов, а все остальные рассыпались в разных направлениЯх, и Я
потерЯл ‘юз и экс-„еб, так что Я последовал за Џиком в туалет, и мы вылезли
из окна, попали в темный сад и перелезли через забор.
Њы стоЯли там с этим Џиком, тЯжело дыша. € Я сказал ему: "’ы о'кей,
белый мусор? ", а он сказал мне: "Ћ'кей, черномазый". € это оказалсЯ Љлевый.
Њы оба засмеЯлись - •а! •а! •а! - потом прокрались к чьему-то черному входу,
открыли дверь и на цыпочках прошли в коридор к парадному выходу, и вышли из
дома по ступенЯм, на которых лежал какой-то парень и рычал, и Я посветил на
него фонарем и увидел кровь, и кровь принадлежала ќду ’еду.
- Ќу, что же! - сказал Њ-р Љлевый.
- „а, - сказал Я, и мы просто оставили его там, и пошли по улице.
Ђ там, там шла заранее подготовленнаЯ битва. ’еды окружили полицейских
возле железной дороги - ну, Я предполагаю, что их должны были окружить - а
остальные боролись с Џиками и друг с другом, с бритвами и колами и
велосипедными цепЯми и железными прутами и даже иногда с голыми руками. €
вскоре менЯ эта штука засосала, и Я услышал крик: "ЌиггерскаЯ шлюха! ", и
сквозь тела и руки Я увидел ‘юз, ее схватили какие-то девки и какие-то
животные, и мазали ей лицо грЯзью, и орали, тот ли это цвет, что ей
нравитсЯ, и если это тот, то она его получила. € Я тоже заорал всеми своими
легкими, и начал дратьсЯ, словно маньЯк, и никак не мог добратьсЯ до нее, и
менЯ тут же сильно ударили, и землЯ поплыла у менЯ под ногами, и Я начал
блевать.
Џотом кто-то менЯ поднЯл, и это оказалсЯ ѓорлопан ѓенри, и он сказал,
"’ы в порЯдке, старик? ". Ђ Я ответил, "Ќет, старина, и не мог бы ты, ради
•риста, постаратьсЯ забрать оттуда мою девчонку? ". Ќу, они так и сделали.
…ще несколько ѓорлопанов и экс-„еб втащили ее в вишневый автомобиль, и Я
тоже взгромоздилсЯ туда, и ѓорлопан за рулем спросил, куда теперь, и Я
ответил, "„омой! ".
џ старалсЯ не пускать их к себе в квартиру, когда мы добрались до дома,
потому что они, и в особенности экс-„еб, очень хотели помочь ‘юз, но Я
сказал, большое спасибо, но не могли бы вы пойти на хуй, пожалуйста, и
оставить нас одних, что они и сделали, и мы поднЯлись наверх, шатаЯсь, рука
об руку, падаЯ друг на друга, и, когда мы вошли ко мне, там сидел, держа в
руках свою ужасную шлЯпу, мой полубрат ‚ерн. "ѓде ты был?! ", - воскликнул
он.
џ не ответил, и мы оба шлепнулись на пол. ‚ерн подошел, посмотрел на
нас и сказал:
- ’вой Џапаша почти отдал концы. Ња сказала, что ты должен немедленно
приехать.
- —ерез минуту, ‚ерн, - сказал Я.
Џотом Я поцеловал ‘юзетт, блеванул, в глазах потемнело, и все такое.
- ’ы должен поехать, - говорил ‚ерн, трЯсЯ менЯ за плечо.
- —ерез минуту, †юль, - сказал Я. - —еши отсюда, парень, Я приеду так
быстро, как только смогу. “бирайсЯ отсюда сейчас же, - и Я вытолкал его за
дверь.
Џотом Я вернулсЯ к ‘юз, и сказал:
- ‹учше бы тебЯ умыть.
Ћна встала, посмотрела на себЯ в зеркало и сказала:
- Ќет, мне так нравитсЯ. Њне это идет.
- —ерт возьми, нет, - сказал Я, пошел, взЯл полотенце, кувшин с водой и
всЯкие другие штуки, вымыл ее лицо, и одновременно целовал, и в моей
квартире в Ќеаполе мы, наконец, сделали это, но, честно говорЯ, нельзЯ
сказать, что это было сексуально - это была просто любовь.
Џотом Я принес немного еды, и мы сели на кровати, перекусываЯ, как
какаЯ-то стараЯ женатаЯ пара, и Я прекратил жевать, уставилсЯ на нее и
сказал:
- ’ы бешенаЯ девчонка.
Ћна бросила на менЯ грозный взглЯд.
- Ђга, - сказал Я. - Ђ дальше будут свадебные колокольчики.
- Ќе в ближайшие три года, - сказала она. - ‘начала развод.
- Ћ, к черту три года! - воскликнул Я, схватил ее левую руку, снЯл
кольцо •енли, купленное на Ѓонд ‘трит, подошел к окну и вышвырнул его в
Ќеаполь. - Ќашедшему никакого вознаграждениЯ! - крикнул Я во всю глотку
ранней заре.
Џотом Я повернулсЯ.
- Ђ что с “изом? - спросил Я. - —то заставлЯет людей предавать друг
друга?
- Ќекоторым это нравитсЯ, - сказала она. - Џолучают от этого большое
удовольствие, - и она продолжила есть.
- Ќу, - сказал Я, - старина “из должен уладить это с ‘атаной, когда
встретит его.
- ’ы веришь во все это? - спросила она, тоже вставаЯ.
- Ќесомненно, Я верю в ‘атану после сегоднЯшнего вечера, - сказал Я ей.
- Ќовый Ќеаполитанский „Ятел. Ќадеюсь, Џики разберутсЯ с ним.
- €ли ты, - сказала она.
- Ќет, не Я, ‘юз, Я сваливаю из ЌеаполЯ, и ты вместе со мной.
Ћна опЯть посмотрела на менЯ.
- Њы уезжаем на наш медовый месЯц, - сказал Я, - завтра. - Ќет, то
есть, уже сегоднЯ.
Ћна покачала головой.
- џ отсюда не уеду, - сказала она, и к ней вернулсЯ ее свинЯчий взглЯд,
- пока все не закончитсЯ.
џ схватил ее за волосы и потрЯс ее голову.
- Њы поговорим об этом позже, - сказал Я ей, - сейчас мне нужно ехать к
Џапаше.
- ‘ейчас?
- „а. ‹ожись спать, цыпка, Я вернусь и принесу тебе молока.
џ не могу передать, что Я почувствовал, видЯ ‘юз, лежащей на моей
постели, где Я так часто думал о ней, и Я бегом вернулсЯ к ней, и целовал до
тех пор, пока она не начала сопротивлЯтьсЯ, потом вылетел во двор и в раннее
утро.
Ќо во дворе нет ‚еспы! "“дачи им! ", - крикнул Я, и пошел пешком по
дороге. € Я подумал, что мне надо пойти к ‚оротам, чтобы нанЯть такси, и Я,
естественно, не собиралсЯ возвращатьсЯ в зону войны, просить каких-то
водителей подбросить менЯ. ’ак что Я шел пешком, а на улицах было очень
тихо, как бывает тихо после звука разбитого секла, и на зеленые деревьЯ
снова падал свет, и они выглЯдели свежими и вечно цветущими. € тут какой-то
тип попыталсЯ менЯ переехать.
џ развернулсЯ, готовый убить этого чувака, хоть Я и был слаб, но это
оказалсЯ не кто иной, как Њикки Џондорозо, за рулем своего понтового
Џонтиака.
- Њикки, - воскликнул Я. - Buenas Diaz! Љакого черта ты делаешь в этом
дурдоме? ‚се еще изучаешь положение дел?
Ќу, хотите - верьте, хотите - нет, чувак-дипломат именно этим и
занималсЯ: путешествовал по району, совал свой нос всюду, и, в конце концов,
провел два часа в отделении, потому что возникли маленькие вопросы по поводу
его машины и, поверите ли вы этому, по поводу того, было ли его лицо
негроидным или нет, и это взбесило ‹атиноамериканца, потому что его бабушка
как раз была Џикой, и он очень гордилсЯ ей и ее расой, и кучи его двоюродных
братьев играют за национальную футбольную сборную, котораЯ выиграла в этом,
1958 году Љубок, и в следующий раз выиграет, и - Ѓоже! - в следующий тоже.
џ прервал типа на полуслове.
- Њикки Џ., - сказал Я, - ты нанЯт! ’ы везешь менЯ в Џимлико,
пожалуйста, это очень важно.
Џо пути Я спросил у Њикки, в какой из тех стран, где он побывал, меньше
всего этих проблем с цветом, и он сразу же ответил, в Ѓразилии. € Я сказал,
это мне подходит, как только достану бабки, уеду навсегда в Ѓразилию со
своей пташкой.
Џотому что в этот момент, должен вам сказать, Я разлюбил Ђнглию. € даже
‹ондон, который Я любил, как свою мать, в некотором роде. …сли спросите
менЯ, всЯ эта чертова группа островов, могла погрузитьсЯ на морское дно, и
все, чего Я хотел - не ступать по этой земле больше никогда, уехать куда-
нибудь и прижитьсЯ там.
Њикки не одобрил все это, хотЯ мне казалось, что мои слова польстЯт
ему. Ћн сказал: "Ћднажды ђимлЯнин - ђимлЯнин навеки", и что в каждой стране
есть как кошмары, так и блага - именно это слово он и использовал.
џ сказал, что случившеесЯ в Ќеаполе может повторитьсЯ когда-нибудь
снова. Џотому что если ты нанес вред какому-то человеку или группе людей,
или целой расе, особенно, если они слабы, ты обЯзательно вернешьсЯ и снова
сделаешь это, и здесь ничего изменить нельзЯ.
Ђ он сказал, неужели Я не понимаю, что такие вещи могут произойти где
угодно?
џ ответил на это, что был не столько против того, что это происходит,
сколько против того, что со времени происшествий в Ќоттингеме, более чем
недельной давности, никто не оказал этому сопротивлениЯ: по мнению
правительства и высоких типов-чиновников, всех этих беспорЯдков
просто-напросто не было, или были, но в какой-то другой стране.
Ќу, что же, он доставил менЯ до двери, и Я сказал, прощай, еще раз
спасибо за ‚еспу, не знаю, что бы Я без нее делал, и он удрал, словно
”анджо, куда бы то ни было.
„верь сразу же открылась, открыла ее Ња, и Я сразу понЯл, что Џапаша
умер. "ѓде он? ", спросил Я, и она повела менЯ вверх по лестнице. Ња ничего
не говорила до тех пор, пока мы не зашли в комнату. "Ћн все спрашивал, где
ты, и мне пришлось сказать ему, что тебЯ нет".
Ќе знаю, видели ли вы когда-нибудь труп. Љстати, сам Я видел его
впервые, и это не производило на самом деле никакого впечатлениЯ, кроме всей
этой штуки, свЯзанной со смертью и умиранием. џ надеюсь, что это не
непочтительно: но так как Я был уверен в том, что, когда Я приеду сюда,
Џапаша будет мертв, у менЯ не было каких-то особых чувств к тому, что Я
увидел на кровати. ‚се, что Я почувствовал, вообще-то, это то, что Я стал
гораздо старше. џ почувствовал, что с его смертью Я поднЯлсЯ вверх на пару
ступенек к чему-то.
‘тараЯ Ња теперь плакала. џ хорошенько посмотрел на нее, но мне ее
слезы показались совершенно искренними. ‚ конце концов, они долгое времЯ
были вместе, и Я осмелюсь сказать, что времЯ самом собой создает что-то,
даже если любви нет и в помине. џ поцеловал старушку, немного погладил по
плечу, и повел ее наверх, и спросил, что с организацией похорон. € она
сказала, что знает, что надо делать.
Џотом Я извинилсЯ перед ней и сказал, что Я не приду на похороны. …й
это вовсе не понравилось, и она спросила у менЯ, почему? џ сказал, что помню
Џапашу с тех пор, как Я был ребенком, и Я совсем не интересуюсь трупами, и
если она хочет цветы и всЯкие катафалки, это ее личное дело. Ћна просто
уставилась на менЯ и сказала, что никогда менЯ не понимала, а потом сказала
вещь, немного пошатнувшую мою решительность, а именно думал ли Я о том, чего
бы хотел сам Џапаша? ’ак что Я сказал, что подумаю над этим и дам ей знать,
а в данный момент - пока, Я отчаливаю. Ћна просто снова посмотрела на менЯ,
ничего не сказала и ушла в свою гостиную, закрыв за собой дверь.
Ќо на выходе менЯ задержал старина ‚ерн, и сказал, что хотел бы
поговорить со мной наедине. џ сказал, что очень устал, но он затолкал менЯ
туда, где раньше была моЯ темнаЯ комната, закрыл дверь на ключ и сказал, "’ы
должен услышать тайну своего отца".
џ спросил у него, какую.
Ћн не ответил, и вытащил из угла металлическую коробку - ту самую, в
которой, если вы помните, Џапаша хранил граммофонные записи ѓ. и ‘. - извлек
из нее большой бумажный сверток и сказал, "ќто книга твоего Џапаши. Ћн
поручил мне передать ее тебе лично, если вдруг с ним что-то случитсЯ".
џ развернул бумагу, и вот они передо мной - сотни листов, помЯтых, с
кучей исправлений и пометок, кроме первого, на котором было написано
"€сториЯ Џимлико. Њоему единственному сыну".
€ здесь Я сломалсЯ. џ хныкал, словно карапуз, и ‚ерн оставил менЯ
ненадолго в одиночестве, но Я видел, что он не закончил, и он вытащил
жестЯную коробку и сказал, "ЏоглЯди внутрь", на ее дне лежали четыре
огромных конверта, Я открыл их, и обнаружил пачки банкнот.
- —то это, - спросил Я.
- Ќаследство твоего отца. Ћн копил годами.
џ посмотрел на ‚ерна.
- —то он сказал сделать с этим?
‚ернон сглотнул комок в горле. ‚ыглЯдел он не лучшим образом, и наконец
выпалил:
- Ћтдать тебе.
- ‚се? - сказал Я.
- „а.
- € никто не трогал это? - спросил Я.
‘тарина ‚ерн по-настоЯщему разозлилсЯ.
- Ђх, ты, маленький ублюдок! - сказал он. - ’ы не веришь своему брату!
џ не ответил, а просто посмотрел на бабки и представил, как Џапаша
копил и прЯтал их.
- € ему удалось скрыть это от Ња? - сказал Я. - Ќу, что же, один-ноль в
пользу старикана!
- ’ы знаешь, что все это должно войти в имущество покойного? - сказал
‚ернон.
- „олжно? - сказал Я.
- ’аков закон, - объЯснил мне ‚ернон.
џ достал два конверта и дал их ‚ерну. Ћн помедлил, но все же взЯл их.
- ’ы не собираешьсЯ пересчитать их? - спросил он.
- ’ы хочешь этого?
- Ћ нет...
Ћн нахмурил брови.
- ‘ тобой все в порЯдке? - сказал он очень подозрительно.
- џ дал их тебе.
- € ты не скажешь Ња?
џ взЯл свои два конверта, €сторию Џимлико, протЯнул руку и сказал:
"…сли только ты сам скажешь, братец", и он пожал ее, и умудрилсЯ изобразить
подобие улыбки, а потом Я свалил из этого дома навсегда.
‚ ‚иктории Я купил вещмешок в отделе потерЯнного багажа, положил туда
книгу и деньги, и направилсЯ в Ђэро-’ерминал. Џотому что после всего этого Я
хотел оставить тело Џапаши - Ња, а ‘юз - Џикам, пока она не переборет в себе
эту любовь, а Я, Я собиралсЯ уехать на некоторое времЯ и, наверное, никогда
не возвращатьсЯ.
‚ ’ерминале была жуткаЯ суматоха. џ зашел в общественный туалет и
разобралсЯ с деньгами, которых, как Я подсчитал, сидЯ на унитазе, было около
двух сотен, плюс или минус немного. Џотом Я умылсЯ, схватил свой вещмешок,
подошел к кассе и попросил билет в Ѓразилию.
Људа именно в Ѓразилию? спросил менЯ тип из кассы. џ сказал, куда
угодно. Ћн спросил, может ли он посмотреть мой паспорт? џ вытащил его, а он
сказал, что у менЯ нет визы.
џ спросил его, что такое это чертова виза, а он сказал, что это такаЯ
штука, без которой в Ѓразилию лететь нельзЯ, и Я сказал, о'кей, куда Я могу
улететь без этой дурацкой визы? Ђ тип ответил очень вежливо, не в ћжную
Ђмерику, а в некоторые страны Љонтинентальной …вропы, Я сказал, о'кей, дайте
мне билет туда.
’ип из кассы сказал мне, из этого ’ерминала в …вропу не летают, и не
нужно поехать на ѓлочестер ђоуд, и Я сказал, о'кей, вышел, подозвал такси и
поехал туда, а по пути Я решил, что поеду в Ќорвегию, потому что Я часто
слышал от морЯков-Џиков, что к ним там хорошо относились.
Ќу, на ѓлочестер ђоуд все было легко. Њне дали билет в Ћсло, и теперь Я
кое-чему научилсЯ, и спросил, сколько денег Я могу перевезти туда? и они
сказали, до 250 фунтов, но мне лучше обменЯть некоторую часть на местную
валюту, что Я и сделал в другой кассе, и оказалось, что мне нужно было
подождать час, так что Я взЯл чашку чаЯ и пирожок с мЯсом, и почитал
утренние газеты.
‘обытиЯ прошлой ночи были широко освещены, это уж точно. Џро них писали
везде, и про вчерашние происшествиЯ, большинство колонок на передовице было
посвЯщено им. ‚се еще писалось о неограниченной иммиграции, и о том, как это
глупо, как будто не они сами ее разрешили, а потом хлопали друг друга по
спинам, радуЯсь за всеобщее гостеприимство старушки-родины, пока все шло
плавно. Џисалось, что ‚елфэйр - это экстреннаЯ компенсациЯ, и нужны гораздо
более опытные работники по вопросам быта населениЯ, чтобы уладить неудобные
недоразумениЯ. …пископ по радио в программе "„омашнЯЯ ‘лужба" сказал, что
"различные натЯнутости и табу разделЯют нас почти так же сильно, как расы и
вероисповеданиЯ в других странах". Ќаконец-то были сделаны некоторые
обвинениЯ, и судьЯ посоветовал людЯм вечерами оставатьсЯ дома: в то времЯ
как цветные, говорилось, посылают за покупками своих белых друзей. ‘юда
собираютсЯ лететь министры с Љарибских о-вов, и из Ђфрики, чтобы изучить
происходЯщее, а ‚ерховный Љомиссар какой-то колонии подал протест. ‘амаЯ
лучшаЯ новость из всех - очень ободрЯет - была следующей: кабинет министров,
заботЯсь о безопасности в стране, получил отчеты о происходЯщем в их дачном
домике, и, внимательно изучив их, заЯвил, что предельнаЯ строгость должна
соблюдатьсЯ при беспристрастном давлении со стороны закона. "„авление", ни в
коем случае не "осуждение"! Ђ если спросите менЯ, то Я всегда считал, что у
законов есть какаЯ-то идеЯ, некий принцип, и именно об этом необходимо
кричать, не о полицейских судах.
Ќу, а затем из динамика сказали, что начинаетсЯ посадка на Ћсло, и
кучка самых странных типов, каких вы только можете себе представить,
погрузилась в автобус, который был наполовину двухэтажный, и Я сел в задней
части и обозревал улицы ‹ондона. Џрощай, старый город, сказал Я, удачи тебе!
Њы проехали рЯдом с епердс Ѓуш, где не наблюдалось никаких натЯнутостей и
табу, и выехали на аэродром, произведшим на менЯ огромное впечатление.
Ќо у менЯ не было времени длЯ впечатлений, потому что нас скормили
этакому конвейеру, состоЯщему из эскалаторов и чиновников, и Я должен думать
очень быстро, потому что у менЯ была мысль попытатьсЯ узнать, где происходит
посадка на полет в Ѓразилию и, если получитьсЯ, схитрить и вместо Ћсло
полететь в Ѓразилию. Џотому что опыт научил менЯ тому, что чем лучше
спланирована конвейернаЯ система, тем легче пробратьсЯ через неправильную ее
часть, если ты совладаешь с нервами.
€так, мы прошли таможенный досмотр, где были удивлены, что у менЯ с
собой лишь вещмешок и рукопись в нем, но Я сказал, что у менЯ в Ќорвегии
тетушка, и она за мной присмотрит. Ќа проверке валюты сказали, не слишком ли
много денег длЯ такого мальца, и Я ответил, "в самый раз! ", и менЯ
пропустили дальше. Џри проверке паспорта менЯ спросили, первый ли это мой
паспорт, и Я ответил, мой самый первый, а как вам нравитсЯ фото, Я сделал
его сам, не правда ли, Я похож здесь на зомби? € после этого все мы вышли в
огромный холл, глЯдЯ на взлетные полосы через широкие панели из стекла,
динамик оповещал нас об отправлениЯх самолетов, и Я держал ухо навостро.
џ купил Љоки, пошел и стал глазеть вокруг, и это было настоЯщее
зрелище! ‚се эти самолеты, приземлЯвшиесЯ после полета в открытый космос, и
улетавшие во все страны мира! € Я подумал, стоЯ там и глЯдЯ на эти сказочные
вещи - каков же этот век, в котором Я родилсЯ, где в итоге все доступно
человечеству, и даже все ужасы, вы можете себе представить! € что за времЯ
настало в Ђнглии, период весельЯ и надежд, и маленьких глупостей, и
печального кретинизма!
Џотом объЯвили полет в ђио. џ встал не в ту очередь, как будто Я езжу
туда регулЯрно, и на входе нас не проверЯли, и когда мы шли по
гудронированному шоссе к самолету - тоже, но вот мы наткнулись на какую-то
девку, котораЯ стоЯла со списком у трапа, спрашиваЯ у людей их имена, когда
они поднимались в салон. џ втиснулсЯ посередине какой-то семьи, надеЯсь, что
они подумают, будто Я - кузен ”ренк, или еще кто-либо, и девка спросила мое
имЯ, а Я ткнул пальцем в имЯ из списка, еще не отмеченного галочкой, а она
спросила, где моЯ посадочнаЯ карта? Ђ Я сказал, какаЯ еще посадочнаЯ карта?
€ она мило улыбнулась и сказала, вот такаЯ, и Я дал ей свою, а она сказала,
ай-Яй-Яй, ну, не глупый ли Я мальчик, билет-то на полет в Ћсло, и мне лучше
поспешить назад, иначе Я его пропущу.
Ќо Я осталсЯ там, и смотрел, как огромный самолет улетает в ђио. € как
только он оторвалсЯ от земли - бац! с неба пошел ливень, и Я поднЯл руки,
открыл рот и заревел, "…ще! …ще! …ще! ќто остановит Ќеаполь! ќто сделает то,
чего не смогли добитьсЯ взрослые правители! ќто единственнаЯ вещь, котораЯ
может удержать белых, черных, желтых и голубых ЌеаполЯ в своих квартирах! ".
€, как раз в тот момент, когда Я собиралсЯ возвращатьсЯ в конвейер,
чтобы восстановить свЯзь с Ћсло, неподалеку от того места, где Я стоЯл,
подрулил самолет, и по трапу под проливным дождем сошла группа Џиков из
Ђфрики, державших свой багаж над головами, чтобы не промокнуть. Ќа некоторых
из них были робы, а на других тропические костюмы, и большинство из них были
молоды, как и Я, возможно, ребЯта, приехавшие сюда учитьсЯ, и они
спустились, ухмылЯЯсь и болтаЯ друг с другом, и они были так чертовски рады
прибыть в Ђнглию в конце своего долгого пути, что у менЯ сердце разбивалось
при мысли обо всех тех разочарованиЯх, ожидающих их. € Я подбежал к ним
сквозь воду, и попыталсЯ своим голосом перекрыть шум двигателей, "„обро
пожаловать в ‹ондон! Џривет от Ђнглии! Џознакомьтесь со своим первым
тинэйджером! Њы все сейчас поедем в Ќеаполь и устроим там праздник! ". € Я
обнЯл первого из них, он оказалсЯ тучным старым типом с бородой и саквоЯжем
и в маленькой шапочке, все они остановились и вытаращили на менЯ удивленные
глаза, а старый парень сказал, посмотрев на менЯ в упор, "‡дравствуй и ты",
потрепал менЯ по плечу, и неожиданно все они исчезли в буре, громко смеЯсь.

Љолин Њак€ннесс. 1959.
€льЯ Њиллер, перевод. 1995-1999.

Last-modified: Tue, 23 May 2000 13:34:29 GMT
Ћцените этот текст: