нтони и ‹ора вышли из дома последними. Ћни чуть задержались на пороге,
затем ќнтони  взЯл руку  ‹оры, слегка  сжал и, заглЯнув  в  глаза,  тихо,  с
нескрываемой теплотой в голосе, сказал:
     - џ желаю тебе счастьЯ, ‹орелеЯ.
     -  „умаешь,  это...  возможно,  Ђнтуан? -  задумчиво  отозвалась  она и
глубоко вздохнула.
     Ћн немного помолчал, затем ободрЯюще улыбнулсЯ.
     - “верен,  что да. € знаешь, почему, ‹орелеЯ?.. Џотому что, "Љогда одна
дверь  счастьЯ закрываетсЯ, открываетсЯ другаЯ; но мы часто не замечаем  ее,
уставившись взглЯдом в закрытую дверь".
     -  ’ы это замечательно сказал, Ђнтуан,  - недолго  подумав,  произнесла
‹ора, грустно улыбнувшись в ответ.
     - Ќе  Я, ‹орелеЯ. ЂмериканскаЯ писательница •елен Љеллер. € Я  рад, что
ты по достоинству оценила ее  слова. Ќам всем следовало бы почаще вспоминать
их.
     - „а... следовало бы... - согласилась ‹ора и снова вздохнула.
     ќнтони  провел рукой  по ее  волосам, ласково попрощалсЯ  и  быстро, не
оглЯдываЯсь, пошел к автомобилю.
     ‚скоре  все  гости  разъехались, и  Ћтто, Ќина, ‹ора и Ђлек вернулись в
дом.   ‹ора  хотела   подключитьсЯ  в  помощь   Ђгнессе,   котораЯ  отдавала
распорЯжениЯраспорЯдениЯ и  осуществлЯла  общее  руководство  официантами  и
прислугой, но Ђлек, при горЯчей поддержке родителей, остановил ее.
     -  ‹ора, деточка, - ласково запротестовала Ќина, - у  нас всех  сегоднЯ
был невероЯтно напрЯженный  день. Ћсобенно, конечно, он был труден длЯ вас с
Ђлеком.  Џоэтому идите  и  спокойно отдыхайте.  Ђгнесса  вполне справитсЯ со
всеми делами и проблемами.
     - Њама права,  ‹ора, - спокойно  произнес Ђлек и  взЯл жену под руку. -
Ђгнесса,   действительно,    все   сделает,   как   надо,   и   без   нашего
непосредственного участиЯ. Њама, папа, доброй ночи!
     - ‘покойной ночи... - покорно кивнув головой, тихо добавила ‹ора.
     -  „оброй  ночи!  -  дуэтом  попрощались  с ними  родители  и  степенно
направились в свои апартаменты.
     …два  Ђлек и ‹ора при обоюдном молчании преодолели несколько  ступенек,
как снизу раздалсЯ голос поЯвившегосЯ Ѓаррета.
     - ѓосподин ђедфорд...
     - „а?.. - Ђлек остановилсЯ, слегка повернув голову в его сторону.
     - ѓосподин ђедфорд, вам звонит господин ‚айсман.
     - ‚се - завтра! - недовольно поморщившись, коротко бросил Ђлек.
     - Ћн говорит, что вы нужны ему срочно, - Ѓаррет, как бы сожалеЯ о своей
неуместной настойчивости, развел руками.
     - Љакого  черта? - хмуро буркнул Ђлек,  потом посмотрел  на ‹ору и  уже
другим, мЯгким и ласковым тоном сказал: - €звини, ‹ора...
     Ѓыстро  сбежав  по  ступенькам, Ђлек  устремилсЯ  в  кабинет,  сварливо
приговариваЯ "себе под нос":
     - —ерт знает  что!  Љаждый раз...  каждый!..  одно и то же!!!  ‚  самый
неподходЯщий  момент обЯзательно находитсЯ  желающий  звонить мне! ‚ыброшу к
чертовой матери  все телефоны!!! Ќу а уж на сегоднЯ этот  идиотский звонок -
точно последний. Џусть хоть  ‡емлЯ слетит с орбиты! •оть весь мир рухнет! —-
черт!.. - и разъЯренный Ђлек, поспешно ворвавшись в кабинет,  схватил трубку
и гневно выдохнул: - „а! ‘лушаю!
     ђазговор показалсЯ бесконечно долгим. ‡авершив его, Ђлек широко зашагал
к лестнице. ‚стретив Ѓаррета, Ђлек резко  притормозил и категорично и грозно
объЯвил:
     - Ѓаррет, предупреждаю... …ще один... без разницы,  срочный или  нет!..
вызов, и Я задушу тебЯ собственными руками. Ѓез сожалениЯ. Ќе взираЯ на твои
заслуги и седины. џ доходчиво излагаю?
     - …ще как доходчиво! - Ѓаррет  качнул  головой и,  лукаво прищурившись,
заверил: - Њожете не беспокоитьсЯ, господин  ђедфорд. Ќи  единого звонка или
вызова больше не будет.
     - Ћх, и люблю Я тебЯ, Ѓаррет!
     ‘хватив дворецкого в охапку, Ђлек, крепко стиснув его, тут же отпустил,
затем, перепрыгиваЯ через ступеньки, быстро взбежал по  лестнице, устремилсЯ
к спальне, толкнул дверь и скрылсЯ, плотно прикрыв ее за собой.
     Ѓаррет  проводил  его  взглЯдом,  вновь  покачал  головой и  добродушно
засмеЯлсЯ, отлично понимаЯ настроение хозЯина.
     ‚ спальне царил полумрак. ѓорели лишь два крошечных бра  по обе стороны
висевшей на стене картины, перед которой, не сводЯ с нее взглЯда, неподвижно
стоЯла ‹ора. Љазалось, она, в который уже раз, пытаетсЯ разглЯдеть или найти
в замысле  художника что-то  особое, потаенное, скрытое; обнаружить и понЯть
то,  что ЯвлЯлось  длЯ  нее, ‹оры, очень важным  и нужным; получить какой-то
ответный отклик на те вопросы, что были в ее душе и мыслЯх.
     ѓлЯдЯ на силуэт жены, Ђлек все это осознал за какую-то долю секунды.
     ‹ора была  настолько погружена  в себЯ,  сосредоточенна,  что  очнулась
только  тогда,  когда  услышала у своего  виска  приглушенный проникновенный
голос.
     - ‹ора... взглЯни, пожалуйста...
     Џеред  ее  взором, будто  по мановению  волшебника, поЯвилась  знакомаЯ
фигурка.
     -  Ћй! Њой гномик!  -  удивленно  восклицаЯ, ‹ора осторожно взЯла его в
руку.
     -  Љак  видишь...  Я   выполнил  свое  обещание...  ѓномик  опЯть,  как
новенький.
     “влеченно   рассматриваЯ  со   всех   сторон  маленькую  фигурку,  ‹ора
восторженно и радостно откликнулась:
     - ќто замечательно, что ты не забыл! ‘пасибо, Љрис!
     Ћна быстро повернулась и вдруг, встретившись глазами с глазами стоЯщего
за ее спиной Ђлека, поникла и смущенно и растерЯнно опустила голову.
     Ћн, словно совсем не обратив вниманиЯ на ее реакцию, весело продолжил:
     - ‹ора, ты невнимательна! ‘мотри!..  ѓномик предлагает тебе нечто более
подходЯщее, чем фомку. ’еперь  ты можешь не утруждать себЯ мечтами о  ней. Ђ
следовательно,  и   моЯ  клЯтва  терЯет  всЯкий  смысл.   Ќе  правда  ли?  -
многозначительно,  намекаЯ   на  то,  что  впредь  расставание   исключаетсЯ
категорически, спросил он.
     ‹ора  молчала,  пристально  глЯдЯ  на  "мастер-ключ",  висевший на  шее
гномика на тоненькой цепочке.
     - ’еперь ты, ‹ора, можешь  открыть любой из замочков. •оть все разом! -
Ђлек  широко и  обаЯтельно улыбнулсЯ. - ‚се  замки,  без исключениЯ, в любой
момент. Џо собственному усмотрению и желанию.
     - Ќо  Я... не уверена, - задумчиво и тихо возразила ‹ора,  - есть  ли у
менЯ...  такое  желание...  €ли  достаточно  ограничитьсЯ  тем  единственным
замочком... что Я открыла... совершенно случайно...
     ѓлубоко вздохнув, она отошла к окну. ‘крытаЯ за тонкой занавеской, ‹ора
казалась призрачной и далекой. Ѓесплотной и недосЯгаемой.
     “прЯмо  трЯхнув  головой,  Ђлек  сделал  несколько  шагов и  решительно
отдернул  штору,  как  ненужную неуместную преграду, разделЯющую его и ‹ору,
сразу, в  одно мгновение, ставшую  реальной и близкой. Љрепко обнЯв сзади за
плечи, Ђлек привлек ее к себе и пылко прошептал:
     -  ‹ора, а Я  уверен  в том,  что "случайно"  ничего  не бывает!..  ‚се
происходит так, как должно быть... € мы, ты и Я, не случайно вместе... џ это
точно  знаю.  ‡наю,  ‹ора... знаю... -  глухо  повторЯл он, покрываЯ мЯгкими
нежными прикосновениЯми своих губ волосы, шею, обнаженное плечо ‹оры.
     Ћна чуть отпрЯнула,  подавшись  вперед, и  едва слышно, с  нескрываемым
сомнением, вымолвила:
     - Ђ Я... не знаю... пока...
     - „оверьсЯ мне! € все будет хорошо! - горЯчо и убежденно выдохнул Ђлек,
развернув ее лицом к  себе. - Џожалуйста, ‹ора... Ќе надо понапрасну  мучить
себЯ и менЯ! ‹о-ра... - он раскрытой ладонью ласково погладил ее волосы.
     ‹ора уперлась одной рукой в  его грудь, слегка прогнулась в спине и уже
более уверенно попросила:
     - Ћтпусти менЯ... пожалуйста. ’ак... вести разговор... невозможно.
     Џослушно разжав объЯтьЯ, Ђлек глубоко вздохнул и с усмешкой предложил:
     - Њожет быть, "вести разговор" будет уместнее завтра, например? ‘ утра.
Ќа "свежую голову", так сказать. Џоскольку сейчас все-таки... гм... довольно
поздно.
     - Њожет быть, уместнее... - ‹ора  неопределенно пожала плечами  и, тоже
глубоко вздохнув, повторила: - ‘ейчас поздно... “же поздно...
     Ђлек был  полон нетерпениЯ и желаниЯ  и  ему вдруг,  непонЯтно, почему,
показалось, что настроение ‹оры изменилось.
     - ‚от и замечательно! -  бодро и радостно воскликнул он и воодушевленно
заЯвил: - Ђ теперь быстренько примем душ и в постель!
     …сли бы  не  та  эйфориЯ  и возбуждение, что владели им, он, бесспорно,
никогда  не  произнес бы  этой, обычной, в общем-то, и  естественной  фразы.
’олько заметив ошеломленный  взглЯд оторопевшей ‹оры,  Ђлек понЯл, насколько
сглупил, опрометчиво поддавшись порыву собственных чувств. ‚нутренне обругав
себЯ "последними" словами, Ђлек, догадываЯсь,  что ‹оре  хочетсЯ побыть хоть
какое-то  времЯ одной, бесстрастно, как о само  собой разумеющемсЯ, негромко
спросил:
     - ‹ора, ты не возражаешь, если первым воспользуюсь ванной комнатой Я?
     …е  стройнаЯ  фигурка  заметно  расслабилась, в  глазах  почти  исчезло
выражение настороженности.
     - „а, конечно! Ќе возражаю, - быстро откликнулась  ‹ора. Ћна даже нашла
в  себе  силы посмотреть, наконец, на Ђлека, наблюдавшего за  ней с легкой и
мЯгкой улыбкой на лице.  - џ пойду на балкон. ‘егоднЯ такаЯ  удивительнаЯ...
необычнаЯ ночь...
     -  Ћ,   да!  -  сразу  согласилсЯ   Ђлек,  глаза   которого   лукаво  и
многозначительно сверкнули.
     Ќо  ‹ора этого  не заметила,  в одно мгновение  скрывшись  за балконной
дверью.
     “строившись в небольшом  уютном кресле, она устремила задумчивый взглЯд
высоко  в небо.  Џотом несколько раз глубоко вздохнула,  положила  на перила
сцепленные руки и уткнулась в них лбом.
     ‡акружившись в  том водовороте стремительных событий, которые произошли
сегоднЯ, ей поначалу казалось  абсолютно правильным принЯтое решение о браке
с  Ђлеком.  Ќо  теперь  ‹ору  вновь начали одолевать и  мучить те  сомнениЯ,
которые она прЯтала от всех и, прежде всего, от самой себЯ глубоко в душе. €
только в ту  минуту,  когда оказалась в  спальне... „аже нет! Џозже!.. Љогда
пришел  Ђлек. ‹ора постепенно  стала осознавать, что  все то, что было между
ними  до этого, продолжать невозможно. ЋтношениЯ  с неумолимой неизбежностью
переходЯт  на  новый  этап. ‘омневатьсЯ  в  этом не  приходилось,  поскольку
намерениЯ Ђлека были совершенно  очевидны, да  он и  не скрывал этого. ’огда
как сама ‹ора!..
     Љак легко  и  просто  было  вспоминать  утром  на  кухне о  поцелуЯх  и
объЯтьЯх!  Ћ  том  наслаждении,  что они дарили!..  Ќо тогда эти  поцелуи  и
объЯтьЯ   почему-то   ассоциировались   с   каким-то   абстрактным  размытым
неопределенным образом мужа. Џросто мужа. € все. Ђ вот сейчас!..
     ‚ общем-то, ‹ору не пугала возможнаЯ физическаЯ близость, котораЯ  сама
по себе никакого внутреннего неприЯтиЯ или отторжениЯ не вызывала. „ело было
в другом. ‚ том,  что,  глЯдЯ  на Ђлека,  она, ‹ора, каждый раз видела перед
собой "господина  ђедфорда". € это повергало  ее  в шок.  ‘ердце лихорадочно
билось.  Њысли беспорЯдочно  путались.  ‚ их судорожном сумбурном  хаотичном
беге  найти  выход было за гранью возможного.  Ќу о  каком, хоть  крохотном,
ответном  чувстве могла идти речь, если весь  сегоднЯшний день  ‹ора ощущала
себЯ попеременно то сплошным комком обнаженных нервов, то застывшей на лютом
морозе ледЯной глыбой, так велико было душевное напрЯжение, испытываемое ею.
     ‘пальнЯ, постель,  муж... …е муж... Џочти "Љрис"... Ќе совсем "Ђлек"...
€ в огромной мере пока,  увы,  "господин ђедфорд". Ћ, Ѓоже!.. —то может быть
нелепее  и  ужаснее?!!  ѓосподин ђедфорд  - ее муж! ‘  которым  ей предстоит
разделить постель. ‚ спальне которого она, ‹ора, уже  находитсЯ.  Ђ этого ей
как раз хотелось меньше всего! Ќо выбора теперь  не было. ‘пальнЯ, постель и
"господин ђедфорд" в качестве мужа - реальность. ’огда как Љрис, его любовь,
ее, ‹оры, ответнаЯ любовь - иллюзиЯ.
     Ќу  почему,  почему,  почему?!!  Љак  горько  и  обидно!..  Ќо...  Ќадо
смиритьсЯ. Џросто смиритьсЯ.  Ђ потом... позже... ‚озможно, все окажетсЯ  не
таким  уж  трагичным. Љонечно, так и будет!  Ђ сначала надо смиритьсЯ. Џотом
поЯвитсЯ фактор привыканиЯ. ‚се постепенно встанет на свои места.  …сли брак
окажетсЯ неудачным... —то ж!.. Ќа этот случай умные люди придумали развод.
     €так, дальнейшаЯ  перспектива была  более-менее Ясна.  Ђ вот что делать
сейчас?.. —ерез  несколько минут?.. Љогда  придетсЯ  вернутьсЯ  в спальню...
чтобы снова увидеть перед собой...
     ‚ душе  ‹оры поднЯлась исполинскаЯ волна категорического протеста. ‹ора
понЯла, что  смиритьсЯ  с обстоЯтельствами сию  секунду она не  в  силах.  €
неожиданно, как-то вдруг, успокоилась.
     Ђ собственно, в свЯзи  с чем и по какому  поводу  она, ‹ора , паникует?
Њожно подумать, что ей, против ее желаниЯ, кто-либо собираетсЯ насильственно
навЯзывать свою волю! “ж в чем-чем, а в порЯдочности своего мужа, хоть его и
зовут "господин ђедфорд", ‹ора ни капли не сомневалась.
     "‡ахочу,  буду всю ночь сидеть на балконе! -  подумала ‹ора, безмЯтежно
поглЯдываЯ кругом. -  €ли  наберу полную ванну  воды...  много-много пены...
потом..."
     ‹ора  прикрыла  глаза и,  откинувшись  на  спинку  кресла,  мечтательно
расслабилась в предвкушении блаженной истомы...

     ‚ойдЯ  в  ванную  комнату,  Ђлек  вдруг  решил  сначала  побритьсЯ.  Ћн
надеЯлсЯ, что  это отвлечет его и погасит тот жар желаниЯ, который бушевал в
крови.
     ЃеседуЯ  с ‹орой, Ђлек  ощущал  такую  неистовую  жажду  обладаниЯ, что
хотелось,  как  выразилсЯ  Љарл,  без  малейшего  промедлениЯ  "наплевать на
приличиЯ", "схватить",  "и...".  ќто пресловутое  "и..." временами распалЯло
воображение до такой крайней степени, что Ђлек, поскольку здравость рассудка
он  все же не потерЯл  окончательно, невероЯтным  усилием воли  останавливал
себЯ в шаге от воплощениЯ в жизнь безумного чувственного порыва. Ћн понимал,
что подобнаЯ  решительность действий  и стремительный натиск,  скорее всего,
оттолкнут и испугают ‹ору.
     Ћт  Ђлека  не  укрылось  ее  настороженное поведение;  взглЯды,  полные
тревоги и сомнениЯ; душевное смЯтение из-за непредвиденности и неожиданности
событий. ‚едь еще сегоднЯ утром ‹ора  не подозревала, что  стоЯщий перед нею
хозЯин,  личным  поваром  которого  она  ЯвлЯетсЯ, ее  муж. Ђ...  что уж тут
лукавить!.. "господин  ђедфорд" особой симпатии у нее не вызывает. Ќо почему
? Џочему?!!
     Љонечно их  с ‹орой знакомство в офисе, не  считаЯ того, при  венчании,
оказалось несколько... неудачным. —то иначе, как злобными происками  судьбы,
не назовешь.
     Ћн,  Ђлек,  всегда  держалсЯ   с  сотрудниками  спокойно  и  корректно.
Ћсобенно, с женщинами. Ђ вот с ‹орой... черт его знает,  по какой причине!..
"срывалсЯ" и "выходил из себЯ" неоднократно.
     Ђ ведь она  понравилась ему сразу. Џ усть  не с  первого... искаженного
гневом и Яростью, а значит, напрочь лишенного объективности!.. а  со второго
взглЯда, когда, выйдЯ из офиса, бросилась на шею ожидавшему ее ќнтони.
     Ђлек, вспомнив  об ќнтони, сочувственно вздохнул. —ертовски  не повезло
парню!  Ќаверное, тот был бы с  ‹орой  очень счастлив. € начиналось у ‹оры с
ќнтони все замечательно. Ќе то, что с ним, Ђлеком!
     ‚ голове вдруг  пронессЯ  рассказ ‹оры и ее слова: "Ѓыло даже несколько
поцелуев... ‘корее, дружеских,  чем любовных...".  ѓлупышка!  Ћна не понЯла,
что  ќнтони...  благородный, умный  ќнтони!.. относилсЯ к ней очень бережно,
осторожно  делаЯ  шаг за  шагом к сближению,  постепенно переводЯ  дружеские
отношениЯ в русло любовных. €  действительно, куда было  спешить?..  …сли бы
спокойное  размеренное  течение  их  жизни не  разрушилось  из-за внезапного
вторжениЯ Ђлександра  ђедфорда,  ќнтони,  вне  всЯкого  сомнениЯ, добилсЯ бы
ответного чувства ‹оры. Ќо все получилось иначе...
     Ђлек  с уважением  подумал об  ќнтони,  понимаЯ,  как мужчина,  сколько
душевных и  физических сил потребовалось тому,  чтобы так и не преступить ту
черту, котораЯ разделЯла понЯтиЯ "любовь" и "дружба", оставаЯсь все эти годы
с той, что безумно нравилась; даже путешествовать вдвоем... так  близко, что
стоило только протЯнуть руку и...
     —ерт!  ЋпЯть  это  "и..."!!!  ‚от  ведь  незадача! Ћн, Ђлек, достаточно
опытный  30-летний  мужчина,  терЯлсЯ, не  знаЯ,  каким  образом  попасть  с
собственной  женой  в  постель.  Џозавидуешь,  как  легко и естественно  все
получалось  у   Љриса!  “  Љриса!!!  ‘  его  ограниченными  возможностЯми  к
передвижению, недостаточной мобильностью...  ќх! —то  за  времЯ было!.. Ђ та
ночь!..  Ѓоже!  Љакой  упоительной  была  та  ночь!..  €  ‹ора...  нежнаЯ...
трепетнаЯ... податливаЯ... ’огда она стала бы его. ‚не всЯкого сомнениЯ. Љак
же он  этого  хотел!!! Ќо...  „аже в те мгновениЯ, когда  желание  затмевало
разум,  он, Ђлек, отчетливо  понимал, что, подчинившись,  поддавшись  порыву
страсти, потерЯет  ‹ору навсегда. Џотому  что близость без  предварительного
объЯснениЯ  станет настоЯщим обманом. †естоким. Ѓесчестным. €  поэтому  Ђлек
заставил  себЯ  остановитьсЯ,  в   последний  миг  сделав   попытку   честно
признатьсЯ, кто такой  на самом деле Љрис. ‚прочем, ‹ора почувствовала это и
без его объЯснений.  Џочувствовала. € если бы не то волнение и  возбуждение,
что владели ею. Ћна безошибочно узнала бы в Љрисе Ђлека ђедфорда.
     Љак жаль,  что ‹ора  даже не задумываетсЯ о том, что  он, Ђлек, всегда,
вопреки  всему, был с ней до конца  искренним  и честным! Ђбсолютно честным.
‚озможно, потом... позже... ‹ора все-таки правильно и по  достоинству оценит
и  его самого,  и  его  поступки. € откликнетсЯ. ЋткликнетсЯ не  "Љрису",  а
именно  ему, Ђлександру  Љристоферу  ђедфорду-ќймсу.  Ќадо  только  проЯвить
терпение и выдержку, точно выверЯЯ каждый свой шаг.
     „а уж!  ‹егко сказать! Ђ  на деле... Ќет, ну надо  было  свалЯть такого
дурака!!!  ‚от  уж  выступил  так  выступил!  "Ѓыстренько  примем  душ  и  в
постель!.." . €диот!!! Ќу точно, черт за Язык дернул! Љаждый раз его, Ђлека,
"заносит", стоит остатьсЯ с ‹орой наедине. Љак нарочно!
     Ђлек  выключил  воду, схватил полотенце,  энергично растерсЯ,  набросил
халат, завЯзал  поЯс,  несколько раз глубоко  вздохнул, придирчиво  осмотрел
собственное отражение  в зеркале и, собрав  всю  имеющуюсЯ  волю  "в кулак",
призвал  себЯ успокоитьсЯ. Ћн  вновь  с  сожалением подумал  о том, что ‹ора
держитсЯ пока  отчужденно и настороженно. •отЯ, конечно,  ее поведение легко
объЯснимо и понЯтно.
     Ђ может  быть,  стоит дать ‹оре времЯ привыкнуть к тому, что она теперь
его, Ђлека, жена? € только потом... позже...  "Ќет! - Ђлек резко  трЯхнул из
стороны в сторону волосами,  затем  твердо  и уверенно  повторил:  Ќет. Ќет.
‹юбаЯ, даже  самаЯ кратковременнаЯ  отсрочка  еще больше отдалит нас друг от
друга, заведет Ѓог знает в какие дебри  и усложнит отношениЯ. ќто во-первых.
Ђ  во-вторых, Я...  џ!.. не хочу ждать. € не могу. „ольше ждать не хочу,  не
могу и не буду!!! џ люблю ‹ору. ‹юб-лю!!! ‹юблю...".
     Ќа долю секунды  Ђлек  прикрыл глаза, затем спокойно и решительно вышел
из  ванной   комнаты.   Ћдного  взглЯда  было   достаточно,   чтобы  понЯть:
‹орапонЯть:‹ора по-прежнему находитсЯ на балконе.
     ЏодойдЯ к дверному проему, Ђлек сунул руки в карманы и оперсЯ плечом  о
косЯк.
     ‹ора, опустив ресницы, сидела, не двигаЯсь.
     Ђлек, глЯдЯ прЯмо на нее, негромко позвал:
     - ‹ора... ’ы спишь?.. ’ебе не холодно?
     „лЯ нее, вероЯтно,  Явилось полной неожиданностью его присутствие.  Ћна
чуть отпрЯнула и, искоса бросив  на Ђлека взглЯд ,который моментально отвела
в сторону, быстро возразила:
     -  Ќет-нет!  џ не  сплю! € мне  совсем не  холодно!  -  затем,  недолго
помолчав,  неожиданно  продолжила:  -  Ђ  вот после горЯчей ванны  стоЯть на
сквознЯке опасно! Њожно простудитьсЯ.
     -  Њ-  да... - Ђлек усмехнулсЯ и слегка прищурил  глаза. Ћн  пристально
смотрел  на  жену. Ћна  нервно поглаживала  кончиками  пальцев  подлокотники
кресла, в  котором сидела. - ‹ора, поЯсни,  пожалуйста, как мне  расценивать
твои  слова?   Љак  проЯвление  заботы   о  моем  здоровье  или   как  намек
незамедлительно удалитьсЯ?
     - Ќу... -  ‹ора была Явно смущена. - Љонечно, как  заботу о здоровье...
прежде всего...
     - ‘пасибо,  дорогаЯ, - Ђлек широко  и  открыто улыбнулсЯ. - Њне приЯтно
твое внимание. € беспокойство.
     - Ќо следовать моим  рекомендациЯм ты,  однако, не намерен, насколько Я
вижу?
     ‚ голосе ‹оры слышалась легкаЯ ирониЯ. Ћна, очевидно, вполне справилась
с собой и с каждой минутой держалась все более уверенно.
     - Ћтчего же?.. - Ђлек пожал плечами и вновь усмехнулсЯ. -  €гнорировать
разумные советы - глупо. „ействительно, сквознЯки после горЯчего душа опасны
длЯ здоровьЯ.  Џоэтому  без  промедлениЯ возвращаюсь  в  спальню. Ќе желаешь
присоединитьсЯ, ‹ора?
     -  џ...  -  она  низко опустила голову,  затем  вдруг поднЯла ее и тихо
продолжила: - џ хотела бы... еще... Ќочь такаЯ... теплаЯ... чудеснаЯ...
     - Ќу что ж!..
     Ђлек, не торопЯсь, вернулсЯ в комнату, сел в глубокое кресло, откинулсЯ
на спинку, вытЯнул ноги и слегка скрестил их.
     Ќеожиданно с балкона донессЯ мелодичный голос ‹оры:
     - ‘пать мне совсем... ни капельки!.. не хочетсЯ.
     - Њне тоже, - коротко откликнулсЯ Ђлек и задумалсЯ.
     ќто было какое-то наваждение!!!  Ђлек никак  не  мог взЯть  верный тон,
беседуЯ с ‹орой. …е необходимо вытащить с этого чертова балкона! Ќо как?!! Ђ
может   быть,   просто   подхватить  ‹ору  на  руки,  обнЯть  крепко-крепко,
поцеловать, отнести  в  постель и...  „ьЯвольщина!!!  Ќу  не уверен он,  что
действовать  надо именно так. Ђ значит, следует  прислушатьсЯ  к внутреннему
голосу, собственной  интуиции. ЋшибитьсЯ нельзЯ ни  в коем  случае!  „а- да.
Ќадо   терпеливо   дожидатьсЯ    благоприЯтного   момента,   не   поддаваЯсь
провокационным сиюминутным порывам и импульсам. Ћн убежден, что такой момент
непременно настанет.
     Џрошло  достаточно  много  времени, когда  Ђлек вдруг, как бы длЯ  себЯ
самого, спокойно сказал:
     - —то-то ночь уже  не кажетсЯ мне такой  теплой, как  вначале. „овольно
прохладно... Ћсобенно, когда долго сидишь неподвижно. џ начинаю замерзать.
     -  …стественно! - живо откликнулась  ‹ора. - Ќадо было сразу после душа
без промедлениЯ мчатьсЯ в постель!
     -  Ќаверное...  -  невозмутимо согласилсЯ  Ђлек и  загадочно улыбнулсЯ.
ѓлаза  его  засверкали  озорным  блеском.  ‚оодушевленный  той  мыслью,  что
промелькнула  в голове, Ђлек все  так же  невыразительно продолжил: - ’олько
вот что делать в той постели, если одолевает бессонница? ЊучитьсЯ?
     - Џочему обЯзательно мучитьсЯ? - сразу же уточнила ‹ора.
     - Љак это "почему"? ‘на же нет!
     - …сть прекрасные способы борьбы с бессонницей.
     - ‘нотворные препараты?.. “воль! џ - категорический  противник подобных
лечебных  методов,  -  серьезно  заЯвил Ђлек, тщательно  скрываЯ  внутреннее
ликование.
     - Ќет- нет! џ говорю не о снотворном! - звонко возразила ‹ора.
     - Ћ! ‹ора, поделись, пожалуйста, - проникновенно попросил Ђлек, усилием
воли заставлЯЯ себЯ оставатьсЯ в кресле.
     - •орошо. ‘пособ первый...
     - ‹ора, извини,  пожалуйста...  - перебил он ее. - …сли тебе не трудно,
не  могла бы  ты...  ‚  общем, сейчас  довольно  поздно. Ѓоюсь,  как бы наша
беседа...  достаточно  громкаЯ  и  животрепещущаЯ!..  не  помешала  спокойно
отдыхать остальным  обитателЯм  нашего  дома.  Њожет быть,  ты пересЯдешь  в
кресло, которое стоит по соседствупо-соседству  с моим, поскольку Я  не могу
присоединитьсЯ к  тебе на балконе?  Ђ мне  не терпитсЯ получить консультацию
знатока.
     Џоследовала  бесконечно  долгаЯ пауза,  после которой в  дверном проеме
поЯвилась стройнаЯ тоненькаЯ фигурка ‹оры.
     - Ќу что ж!..
     ‹ора неторопливо  подошла  и  опустилась  в  предложенное  кресло.  Ћна
аккуратно  расправила платье, откинулась на  спинку кресла, положила руки на
подлокотники  и исподлобьЯ посмотрела на Ђлека, не сводЯщего с нее ласкового
спокойного взглЯда.
     - €так, ‹ора... ‘пособ первый, - мЯгко напомнил он и улыбнулсЯ.
     - ‘пособ  первый, -  повторила она и серьезно продолжила: -  Ќеобходимо
лечь  в  постель  и  представить себЯ, например,  солнцем.  €ли  раскаленной
печкой. Ћбразно представить. —тобпредставить.—тоб, как наЯву...
     -  „опускаю, что  этот  способ, действительно, эффективен. Ќу а  если с
воображением не очень? ’огда как быть?
     -  ‚   этом  случае  следует  воспользоватьсЯ  способом  номер  два,  -
назидательно произнесла ‹ора, бросив мимолетный оценивающий взглЯд в сторону
Ђлека.
     - џ весь полон вниманиЯ, - деловито и сосредоточенно откликнулсЯ тот.
     -  ’ак вот. ѓлавное условие успешного  засыпаниЯ  - тепло. Џоэтому надо
надеть  пижаму,  лечь  в  постель,  накрытьсЯ теплым  одеЯлом  и обЯзательно
постаратьсЯ согреть ноги. Џодчеркиваю, о-бЯ-за-тель-но!
     -  ќлектрогрелкой?  - заинтересованно уточнил Ђлек, сдерживаЯ улыбку. -
Њожно и электрогрелкой, - согласилась  ‹ора и поЯснила: - Џотому что человек
засыпает только тогда, когда прежде всего согреваютсЯ его ноги.
     - ’ак... понЯл. Ђ дальше?
     -  Ђ  дальше следует максимально расслабитьсЯ,  - авторитетно завершила
‹ора.
     - —то-то не  веритсЯ, что  эти два способа - верное средство в борьбе с
бессонницей...  - с сомнением  протЯнул Ђлек и скептически усмехнулсЯ. - Њне
кажетсЯ, ты, ‹ора, переоцениваешь...
     ‡аметив  его реакцию, ‹ора  порывисто  вскочила  с кресла  и запальчиво
воскликнула, не даваЯ ему договорить:
     -  Џрежде,  чем  подвергать  что-либо  сомнению  -   это  надо  узнать,
попробовать,  испытать!  …сли  у  человека  -  не  хроническое  заболевание,
предложенные иною способы подействуют обЯзательно! џ в этом уверена!
     -   ‚озможно...   Ђ   вот   Я...   ‚прочем...   -   Ђлек   серьезно   и
проницательнопргницательно  посмотрел  прЯмо  в  ее   глаза  и   бесстрастно
продолжил:  -  ђаз  уж  ты,  ‹ора,  такой  горЯчий  и  убежденный  сторонник
изложенных  тобою  методов,  думаю, ты  не  имеешь  морального права  теперь
отступать, не доказав на деле справедливость собственных рекомендаций.
     - ’о есть?.. - ошеломленно глЯдЯ на него, переспросила ‹ора.
     - Ќу как же! Ќаука  есть  наука. —истота эксперимента - прежде всего. џ
готов  незамедлительно  испытать  на  себе  предложенные  тобою способы.  Ќо
объективности в  этом случае  не будет. Ќеобходимо  сравнение.  ’ак сказать,
контрольный   вариант.   Ќас  здесь   двое.  ‘ледовательно,   твое   участие
обЯзательно. ’ы согласна, не правда ли? ‚едь длЯ тебЯ доказать действенность
своих рекомендаций - дело чести. „а, ‹ора?
     - Ќо...
     Ѓыло видно, насколько она растерЯлась. “довлетворенно отметив это, Ђлек
легко поднЯлсЯ с кресла и напористо продолжил:
     - ‚от и замечательно! ќлектрогрелки Я организую. ’ак что там еще?.. Ђх,
да! Џижамы. “ тебЯ есть пижама, ‹ора?
     Ћна едва заметно отрицательно качнула головой.
     -  Ќе  проблема! ѓотов  поделитьсЯ  одной из своих.  —то еще?..  ’еплое
одеЯло? €меетсЯ! ‚се есть. ‘ейчас принесу пижаму!
     „о самого его  возвращениЯ ‹ора так и простоЯла,  будто пригвожденнаЯ к
полу.  Ђлек  действовал  так  спокойно и настойчиво,  его  предложение  было
настолько внезапным и стремительным, а тон и поведение -  деловыми, что ‹ора
не видела никакого выхода.  Ђлек практически  не оставил ей выбора.  Ќу  что
ж!..  ‚ конце  концов, сидетьконцов,сидеть всю  ночь на балконе или лежать в
ванне  гораздо  глупее   и  нелепее,   чем   участвовать  в   этом   смешном
импровизированном  эксперименте  по  борьбе  с  бессонницей! „а  и  потом...
Ќичего... абсолютно ни-че-го!.. не следует из того, что  она,  ‹ора,  и Ђлек
окажутсЯ в одной постели. ‘пать все равно где-то надо. Ќе на прикроватном же
коврике  располагатьсЯ, врасполагатьсЯ,в  самом деле!.. Ќо решающим фактором
длЯ ‹оры было  деликатное поведение  Ђлека. …й понравилось, что он не сделал
ни  одного хоть  сколько-нибудь двусмысленного намека на нечто  большее, чем
тактичное   и   одновременно  шутливое   и  забавное  предложение   провести
эксперимент-игру.  ‚   той  ситуации,  в  какой  они  находились,  это  было
единственно приемлемым длЯ обоих вариантом.
     Ђ действительно, интересно, каков будет результат?..
     ‹ора  взЯла протЯнутую Ђлеком пижаму, нашла среди своих вещей  халат  и
мЯгкие тапочки и отправилась в ванную комнату.
     Џрикрыв  глаза, ‹ора  стоЯла под теплым  душем. Њногочисленные  струйки
воды приЯтно массировали  тело.  ‹ора мысленно  воспроизводила  "€ллюзию"  и
радовалась, что хорошо и отчетливо помнит каждую деталь так понравившейсЯ ей
картины.
     ‹ору  удивило,  что ровно  льющийсЯ водопад  внезапно прекратилсЯ.  Ћна
ошеломленно замерла и в этот момент почувствовала, как с головы соскользнула
шапочка,  прикрывавшаЯ  волосы, иволосы,и  мЯгкое пушистое большое полотенце
окутало ее, ‹ору, словно в кокон. ‚цепившись руками в его краЯ и прижав их к
груди, ‹ора, слегка покраснев, широко открыла глаза и  медленно повернулась.
Ћна  не могла произнести ни слова,  мгновение спустЯ  оказавшись  в объЯтьЯх
Ђлека, который, подхватив ее на руки,  быстро вышел  из ванной и устремилсЯ,
широко шагаЯ, в спальню.
     ќтого времени ‹оре хватило, чтобы  хоть немного прийти в  себЯ. …два он
остановилсЯ у постели,  ‹ора,  стараЯсь изо всех сил  не терЯть  присутствиЯ
духа, насмешливо сказала:
     - Њне кажетсЯ, оговоренные  условиЯ  научного  эксперимента  нарушаютсЯ
самым  возмутительным образом  уже  на  начальном этапе.  ќффективность двух
предложенных способов борьбы с бессонницей может  быть достигнута только при
строжайшем соблюдении...
     Ћна не  договорила,  потому что Ђлек, наклонившись совсем  близко  к ее
лицу, многозначительно прошептал:
     - Ќе  отчаивайсЯ, ‹ора... џ  знаю третий...  как мне кажетсЯ,  не менее
эффективный и более приЯтный... способ...
     ЋтпрЯнув, ‹ора вдруг тихо и умолЯюще произнесла:
     - Џожалуйста...
     ‘мысл ее просьбы был Ясен. Ђлек осторожно поставил жену на ковер, но из
кольца своих рук  не  выпустил. Ћн какое-то времЯ  молча  смотрел  на  ‹ору,
котораЯ неподвижно стоЯла, низко опустив голову, затем ласково  привлек ее к
себе и проникновенно и пылко заговорил:
     - „а Ѓог  с ними, этими  способами! Ќе  о том сейчас речь! ‹ора, милаЯ,
Я... Я больше не могу так! Ќо пойми же, наконец!..  Њы вместе,  рЯдом. ’ы же
помнишь... ведь помнишь? „а?.. как нам было хорошо?.. Ћсобенно, той ночью...
€ теперь... будет  так  же...  даже лучше... џ  столько ждал этой минуты!  Ђ
сегоднЯ... „а Я с ума сходил  весь день, страстно мечтаЯ, когда мы, наконец,
останемсЯ наедине! ‚едь ты обещала, что... станешь моей...
     - ...женой, - чуть отстранившись, почти беззвучно добавила она. -  џ ею
стала.
     - Џочти... - прошептал Ђлек и вновь привлек ее к себе. - Ќо это "почти"
длитсЯ  без малого три года! ‡ачем оно,  это "почти",  нам теперь,  когда мы
вместе? Љогда мы  можем быть близки так, как  только могут быть  близки друг
другу два  человека. Њужчина и  женщина,  которые... ‹ора,  Я помню наизусть
каждую  строчку твоего письма.  Љаждую. ’ы откровенно  и  искренне написала,
что... любишь менЯ...
     "Ћ, ѓосподи! -  пронеслось  в голове  ‹оры. - …сли бы  это было так! Ќо
Я... џ писала, увы, другому человеку... Љрису... Ѓоже мой!.."
     Ђ Ђлек, пристально глЯдЯ на нее, пылко продолжал говорить:
     - џ благодарен  тебе, ‹ора.  € очень  счастлив! џ ведь  тоже много  раз
пыталсЯ  сказать  тебе, что...  ‹ора! ЊоЯ нежнаЯ...  моЯ удивительнаЯ... моЯ
восхитительнаЯ ‹ора! џ люблю тебЯ! ‹юблю! ‹юблю!
     …го  голос,  прозвучавший  сильно  и  страстно,  заставил ‹ору  поднЯть
голову.  €  в  то   же  мгновение  ее  взглЯд  встретилсЯ  с  его  взглЯдом.
‡авораживающим...  пылающим   страстью  и  нежностью...  таким   знакомым...
притЯгательным... призывным... любовным... ‹ора  видела  только этот  взглЯд
устремленных  на  нее  темных  глаз.   ‚се  остальное   вокруг  вдруг  стало
расплывчатым, размытым,  лишенным четких  очертаний...  ‹ора  узнавала  и не
узнавала  лицо,  которое   медленно  приближалось  к   ее   лицу...   Ќежное
прикосновение знакомых губ, лишаЯ воли, подарило негу и наслаждение...
     ЊЯгко и плавно соскользнуло к ногам полотенце ‹оры, а вслед за ним упал
на ковер халат Ђлека...
     ЏроведЯ  рукой по пушистой россыпи волос, Ђлек нежным коротким поцелуем
прикоснулсЯ к виску неподвижно лежащей жены и ласково позвал:
     - ‹о-ра...
     Ћна не шевельнулась,  будто прислушиваЯсь к себе и осмысливаЯ что-то, и
после продолжительной паузы тихо откликнулась:
     - „а?..
     Ђлек,  повернувшись  набок,  оперсЯ головой на  согнутую  в локте руку,
долго  смотрел  на изЯщно очерченный профиль жены, потом с  легкой иронией в
голосе произнес:
     -  “вы... ЉажетсЯ, предложенный мною метод борьбы с бессонницей  не так
уж  эффективен, как Я  предполагал! Ђ главное... Ќе знаю, насколько  уместно
то, что Я хочу  сказать, но... ‚есь сегоднЯшний день  Я думал только о тебе,
любовь  моЯ, и в  результате осталсЯ голодным. ’ы,  Я заметил, тоже за целый
день съела лишь  две дольки  апельсина. € теперь,  надеюсь,  на личном опыте
убедилась, что в том нашем споре во времЯ пикника на прелестной лужайке прав
оказалсЯ все-таки Я!!! ѓлавенствующей ЯвлЯетсЯ все  же  не  страстьстарсть к
вкусной и здоровой  пище! •отЯ, конечно, в данную минуту... ‚ общем, как ты,
‹ора, смотришь на то, чтобы перекусить? Ђ? —естно говорЯ,  у менЯ разыгралсЯ
зверский аппетит!
     …го  голос  и  прозвучавшие  в  нем  привычные интонации оказали  самое
неожиданное  и  непредсказуемое  воздействие.  ‹ора  вдруг, как по  команде,
привстала и быстро сказала:
     - •орошо, господин ђедфорд. џ  сейчас прине...  -  она,  не  договорив,
умолкла  на  полуслове,  крепко  вцепилась  руками в край  одеЯла и замерла,
заметно сконфузившись.
     …е слова в  первое мгновение повергли Ђлека  в  состоЯние  глубочайшего
шока.   Ћн  нахмурилсЯ,  сведЯ  брови   к  переносице,   затем,  преодолеваЯ
собственные чувства, обнЯл безмолвную ‹ору и, немного натЯнуто рассмеЯвшись,
шутливо сказал:
     - ‹ора, милаЯ, что за "черный"  юмор? Џоздней ночью?  ’ак  же до смерти
можно     напугать      любого     человека!     €     уж     тем     более,
собственногоболее,собственного  мужа.  Ќеужелимужа.Ќеужели  тебе не терпитсЯ
остатьсЯ вдовой? ‚прочем, мне, как мужу, весьма лестно подобное уважительное
отношение со стороны  молодой жены. ђасцениваю твое  обращение, любовь  моЯ,
как  ответный жест на то  мое незабываемое галантное падение  к твоим ногам,
после  которого Я не мог сделать без тебЯ  и  шага почти две  недели. Њы  на
удивление  понимающаЯ  гармоничнаЯ пара! €деально дополнЯем друг  друга!  Ќе
правда ли?.. - он  заглЯнул в ее  глаза, растерЯнные и смущенные,  и  весело
добавил: - Џосле сегоднЯшнего пиршества, думаю, осталось огромное количество
всЯкой снеди. € принесу ее Я, а не ты, дорогаЯ.
     Ћн начал выбиратьсЯ из постели, но ‹ора удержала его, схватив за руку.
     - Ќет- нет! џ!
     - ‹ора, милаЯ, почему? - озадаченный ее реакцией, уточнил Ђлек.
     - Џотому что Я лучше тебЯ  ориентируюсь на кухне. …сли туда отправишьсЯ
ты,  то  перебудишь  весь  дом.  ‹ично  Я  в этом нисколько  не  сомневаюсь.
Ћсобенно, если тебЯ внезапно осенит идеЯ испечь очередной луковый пирог!
     Ђлек  громко захохотал,  а ‹ора спустила с кровати  ноги и,  прижимаЯ к
груди одеЯло, растерЯнно осмотрелась вокруг.
     - Ќу хорошо! - сдалсЯ Ђлек, потом  лукаво улыбнулсЯ. -  ’ы права насчет
кухни, ‹ора. ’ам, действительно,  мне с тобой не сравнитьсЯ. Ђ вот в спальне
ЏЋЉЂ, - многозначительно  подчеркнул он, - лучше ориентируюсь Я!  - заметив,
как смутилась от его слов жена, добавил, усмехнувшись: - Џоэтому...
     Ќаклонившись и  протЯнув руку, Ђлек поднЯл свой халат, лежащий на ковре
у кровати, и заботливо набросил на плечи ‹оры.
     - ‘пасибо...
     ‡апахнув  полочки, ‹ора  встала, прошла в  ванную, переоделась  в  свой
халат, затем бесшумно выскользнула за дверь спальни.
     …два ‹ора, возвращаЯсь, поднЯлась по лестнице, как дверь  распахнулась,
и ожидавший  Ђлек мгновенно перехватил тЯжелый поднос, который она принесла.
“становив его посреди кровати,  Ђлек  сделал приглашающий  жест, потом вдруг
легонько стукнул себЯ ладонью по лбу и заЯвил:
     - Ќу уж нет! Џировать так пировать! џ сейчас...
     - Људа ты? - встревожилась ‹ора.
     - †ди менЯ. џ скоро...
     —ерез минуту  он вернулсЯ.  ‚ одной руке Ђлек держал бутылку вина, а  в
другой - два бокала.
     “добно устроившись на кровати, Ђлек  разлил вино и, прЯмо глЯдЯ в глаза
жены, сидЯщей напротив, по другую сторону подноса, нежно и ласково сказал:
     - џ  хочу выпить за тебЯ,  любимаЯ! ‡а  нас! € нашу любовь! - и  залпом
осушил бокал до дна.
     Џозже,  насытившись,  отставив  поднос и  вытЯнувшись прЯмо  в  халатах
поверх  одеЯла,  они   какое-то  времЯ  в   ленивом  блаженном   изнеможении
перебрасывались ничего не значащими легкомысленными фразами и, незаметно длЯ
себЯ,  одновременно уснули, ближе  к  рассвету инстинктивно  забравшись  под
одеЯло.

        35

     Ђлек, повернувшись, моментально проснулсЯ оттого, что почувствовал, что
находитсЯ  в постели  один.  ‹оры рЯдом  не  было. Ђлек  взглЯнул  на  часы,
удивленно  отметив,  что  еще  довольно рано. Љакое-то времЯ  он  напрЯженно
прислушивалсЯ,   но  вскоре  понЯл,  что   жены   в   спальне   нет.   Џосле
непродолжительного   раздумьЯ   Ђлек  прошел  в  ванную,   побрилсЯ,  принЯл
прохладный бодрЯщий душ, растерсЯ  полотенцем,  оделсЯ. ‚се это он  проделал
быстро и  четко и сразу поспешил вниз.  Ћн догадывалсЯ, где можно обнаружить
пропавшую жену.
     ’ихонько приоткрыв кухонную дверь, Ђлек незаметно и осторожно подкралсЯ
к стоЯвшей у плиты ‹оре и, ласково  обхватив ее  за плечи руками, привлек  к
себе. Ћн поцеловал изЯщный изгиб шеи, зарылсЯ лицом в волосы и прошептал:
     - „оброе утро, любимаЯ... моЯ...
     - „оброе утро...  Ђлек...  - мелодично и немного смущенно  откликнулась
она.
     -  Ќу  почему  ты  так рано встала?  ‡ачем?  -  мЯгко  упрекнул Ђлек  и
проникновенно и вкрадчиво  продолжил: -  ќто же  наше первое утро... џ хотел
проснутьсЯ... чтобы ты была в  моих  объЯтьЯх... и  мы... „авай  вернемсЯ  в
постель! - пылко попросил он. - ‹о-ра...
     ђазвернув ее к себе, Ђлек приник жадным призывным поцелуем к  ее губам.
Ћна напрЯглась и испуганно отпрЯнула.
     - ’ы... сошел с ума!.. ‘юда... могут войти... - задыхаЯсь от волнениЯ и
беспокойства,  бурно запротестовала  ‹ора,  пытаЯсь  выбратьсЯ  из  крепкого
кольца его сцепленных рук.
     - Ќу и что? - невозмутимо спросил  Ђлек и улыбнулсЯ. -  Љого, интересно
знать, удивЯт поцелуи мужа и жены? —то здесь криминального и необычного? - и
после  короткой  паузы  завораживающим  полушепотом  добавил,  приблизившись
вплотную:  -  …ще  очень рано... ‚се спЯт... ‹ора, милаЯ,  давай  вернемсЯ в
постель! Џойдем...
     -  Ќ-  нет...  ќто  исключено...  -  тихо и  смущенно возразила  она  и
отвернулась.
     -   Џочему,  ‹ора?  Џочему  "исключено"?  -  настойчиво  и  нетерпеливо
переспросил он.
     - Ќу...
     ‚незапно Ђлек громко рассмеЯлсЯрассмеЯлмЯ, крепко обнЯл жену и иронично
заЯвил:
     - ЉажетсЯ, что-то подобное уже было  со мной.  ‘овсем недавно. ЏрЯмо на
этом самом месте. ’очно- точно! - он наклонилсЯ и,  обжигаЯ висок ‹оры своим
дыханием,  вдохновенно продолжил:  - ЏомнитсЯ,  тогда Я вот так же  держал в
объЯтьЯх  очаровательную  девушку, и  она сказала  буквально то же  самое  -
"ис-клю-че-но". Ђх, как убедительна и категорична она была! Ќо... Љ счастью,
ошиблась. ‚прочем,  не только  она. џ, опЯть  же, к  счастью,  тоже.  Џрошло
совсем  немного времени,  и вот,  сегоднЯ, Я обнимаю на том  же  самом месте
очаровательную  †…Ќ™€Ќ“,  - выделил  он,  - получив все права  -  и мужа,  и
любовника.  Џричем,  хочу  особо  подчеркнуть,  по обоюдному  согласию.  ќто
"исключено",  как   выЯснилось,  хороший  знак,  обещающий  исполнение  всех
желаний! Џоэтому...
     “молкнув,  Ђлек хотел подхватить покрасневшую  до  корней волос ‹ору на
руки, но она выскользнула и отступила.
     - Њне... мне надо... готовить завтрак... - неуверенно пробормотала она,
упорно глЯдЯ в сторону плиты.
     …е  фигурка  излучала   непередаваемое  смущение  и  растерЯнность.  Ћт
умилениЯ и желаниЯ, с каждой секундой все более закипавшего в крови, у Ђлека
перехватило дыхание.
     - „а Ѓог  с ним, этим завтраком! - горЯчо воскликнул он. - ‚ доме полно
продуктов!
     Ђлек решительно шагнул к жене,  но  она  вновь  отступила и  неожиданно
выпалила:
     - Ђ почему ты не захватил поднос?
     ‚змахнув рукой, Ђлек криво усмехнулсЯ и равнодушно заЯвил:
     - Ђ- а!.. “бирать - обЯзанность прислуги. ‘ейчас Я думаю не о завтраках
и подносах, а...
     Ћборвав  себЯ  на  полуслове,  Ђлек  с  изумлением  увидел,  как  ‹ора,
сменившись в лице  и широко открыв  глаза,  опрометью бросилась мимо него за
дверь.  …му   понадобилось  лишь  мгновение,  чтобы  догадатьсЯ  о  причине.
Џонимающе улыбнувшись, Ђлек устремилсЯ за  женой. Ћн настиг ее в тот момент,
когда ‹ора, тЯжело дыша,  остановилась около  кровати. Ђлек,  с ходу схватив
‹ору в объЯтьЯ,  рухнул  вместе с ней на постель,  страстно  целуЯ  пунцовые
щечки, чуть припухшие нежно-розовые губы.
     ‹ора  слабо сопротивлЯлась,  слегка  отталкиваЯ Ђлека и делаЯ отчаЯнные
попытки хоть что-нибудь сказать.
     ЏонимаЯ, что пока изменить боевое настроение жены  не получаетсЯ, Ђлек,
не выпускаЯ ее из плотного кольца своих рук, чуть отпрЯнул и шутливо заЯвил:
     -  —естно  говорЯ, менЯ несказанно  порадовало, что моЯ жена  мчитсЯ  в
постель  с  фан