  âàìè.
•îòü è  íå âî  âñåì. ‚îçìîæíî. î åñòü  îäíî  "íî". ‚àøè  àðãóìåíòû è äîâîäû
àáñîëþòíî áåññìûñëåííû è áåñïîëåçíû â ñëó÷àå ñ ‹îðîé. ‚û ìíîãîãî íå çíàåòå î
íåé, €ëåêñàíäð. Œíîãîãî. „à, ïðàêòè÷åñêè, íè÷åãî íå çíàåòå! ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî
â÷åðà  âñåãî  ëèøü   îáèäåëè  åå.  Œîæåò  áûòü,  äàæå  îñêîðáèëè.  ˆ  ãîòîâû
èçâèíèòüñß.  €  âîò  òóò-òî   è  ñêðûâàåòñß  ýòî  ïðåñëîâóòîå  "íî".   ‚û...
áåçóñëîâíî, ñëó÷àéíûì  îáðàçîì!.. ñâîèì ïîâåäåíèåì  ñïðîâîöèðîâàëè ñèòóàöèþ,
êîòîðàß âîñêðåñèëà â ïàìßòè ‹îðû òðàãè÷íûå íåïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß.
     - ‚îò êàê?.. - îçàäà÷åííî ïðîèçíåñ €ëåê, âíèìàòåëüíî âãëßäûâàßñü â ëèöî
íòîíè.
     ’îò êà÷íóë ãîëîâîé è áåññòðàñòíî ïîäòâåðäèë:
     - „à, €ëåêñàíäð. àñèëèå, äàæå â íè÷òîæíî ìàëîé ñòåïåíè, ïî îòíîøåíèþ ê
‹îðå  íåäîïóñòèìî. àíà, ïîëó÷åííàß  åþ, åùå íå çàðóáöåâàëàñü è  êðîâîòî÷èò.
€ëåêñàíäð, ‹îðà - âçðîñëàß óìíàß  äåâóøêà.  ˆ... áóäó  íàçûâàòü  âåùè ñâîèìè
èìåíàìè!.. ê  âàøèì äîìîãàòåëüñòâàì è ïðèòßçàíèßì, òåì áîëåå, âûñêàçàííûì  â
íåòðåçâîì  ñîñòîßíèè,  îíà  îòíåñëàñü,  â öåëîì,  ñ  ïîíèìàíèåì. •îòß  îíè è
âîçìóòèëè åå, êàê è ëþáîãî íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà. ‡äåñü  ïðîáëåìû íåò. î âîò
âàøè äåéñòâèß!.. ‚û  çàñòàâèëè ‹îðó ïåðåæèòü  ñòðàøíûå  ìãíîâåíèß! Œãíîâåíèß
ñîáñòâåííîé  áåñïîìîùíîñòè â  ïðîòèâîñòîßíèè  ñ ‘ˆ‹Ž‰. ƒðóáîé. åîáóçäàííîé.
†åñòîêîé.  ‘èëîé,  ñïîñîáíîé  ñîêðóøèòü  è  ðàçðóøèòü  âñå  íà  ñâîåì  ïóòè.
àçðóøèòü áåññìûñëåííî è áåçæàëîñòíî, îñòàâèâ  ïîñëå ñåáß  âûææåííóþ ïóñòûíþ
íåâîñïîëíèìûõ  ïîòåðü.  ‹îðå îäíàæäû  ïðèøëîñü èñïûòàòü ýòî  íà  ñîáñòâåííîì
ãîðüêîì îïûòå. Š ñ÷àñòüþ, åå  ýòî âñå-òàêè íå ñëîìèëî îêîí÷àòåëüíî. ‹îðà èçî
âñåõ ñèë ñòðåìèòñß  îáðåñòè óòðà÷åííîå ðàâíîâåñèå  â æèçíè.  € âû  âîò  òàê,
áåçäóìíî   è   îïðîìåò÷èâî,   ñëåäóß  ñèþìèíóòíîé  ïðèõîòè,  ëåãêîìûñëåííîìó
÷óâñòâåííîìó ïîðûâó,  âíîâü îòáðîñèëè åå  íàçàä. Š òîìó, îò ÷åãî îíà  õîòåëà
óéòè, ÷òî õîòåëà îñòàâèòü â ïðîøëîì. Žñòàâèòü íàâñåãäà.
     - î  ß  íè÷åãî  ïîäîáíîãî è ïðåäïîëîæèòü íå  ìîã! - ãîðß÷î  âîñêëèêíóë
€ëåê, îùóòèâ  íåïîääåëüíîå ðàñêàßíèå è ñîñòðàäàíèå.  -  îâåðüòå, íòîíè,  ß
óìåþ äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ â ëþáîé ñèòóàöèè. ‚÷åðàøíèé  ñëó÷àé - åäèíñòâåííûé
çà  âñþ ìîþ æèçíü. —åðò  åãî  çíàåò, ïî÷åìó  ìåíß  âäðóã ïîòßíóëî  ñîâåðøàòü
êàêèå-òî èäèîòñêèå  ïîñòóïêè!  ðîñòî  íåîáúßñíèìûé ðîê êàêîé-òî. ‡ëîäåéñêèå
ïðîèñêè ‘óäüáû! ó è ÷òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü? —òî, íòîíè?.. Ÿ õî÷ó âåðíóòü
‹îðó.
     ’îò ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå çíàþ, €ëåêñàíäð. å çíàþ... - íòîíè íåìíîãî ïîäóìàë, íàïðßæåííî
îöåíèâàß ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ. ‡àòåì ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåë íà €ëåêà è, êàê
áóäòî ïðèäß ê êàêîìó-òî  çàêëþ÷åíèþ,  ñïîêîéíî ñêàçàë:  -  ‚ïðî÷åì...  ’îìàñ
”óëëåð  ãîâîðèë  òàê: "…ñëè ïðûãàåøü â êîëîäåö, ñóäüáà  òåáß âûòàñêèâàòü  íå
îáßçàíà". î-ìîåìó, ïðàâ è óàñò, êîãäà  óòâåðæäàë, ÷òî  "à êàêèå áû õîäóëè
ìû  íè  ñòàëè,  áåç ñâîèõ  íîã  íå  îáîéòèñü".  àäåþñü,  âû  ýòî ïîíèìàåòå,
€ëåêñàíäð.
     €ëåê äîëãî îáäóìûâàë åãî ñëîâà, ïîòîì ñåðüåçíî îòâåòèë:
     - „à, íòîíè. îíèìàþ. ‚ñå  ïðîáëåìû ÷åëîâåê äîëæåí ðåøàòü ñàì. ‘àì.  ˆ
òîëüêî ñàì.
     íòîíè óëûáíóëñß è ìßãêî äîïîëíèë:
     -  €ëåêñàíäð, "†åëàåøü òû  ÷åãî-ëèáî? ‘êîðåé äîáóäåøü ýòî óëûáêîé,  ÷åì
ìå÷îì". ‚èëüßì ˜åêñïèð.
     -  ‘ïàñèáî,  íòîíè, âàì,  à  çàîäíî è  ˜åêñïèðó,  çà  ìóäðûé  ñîâåò! -
çàñìåßëñß  €ëåê. -  € òàêæå  ”óëëåðó è óàñòó!  €  ÷òî-íèáóäü îïòèìèñòè÷íîå,
ïîäàþùåå íàäåæäó, âû íå ìîæåòå âñïîìíèòü?
     - ó ïî÷åìó æå?.. Œîãó!  - óëûáíóëñß íòîíè. - „óìàþ, âàì ïðèäàñò  ñèëû
âäîõíîâëßþùåå âûñêàçûâàíèå  „æ.Œ.ƒèááîíà:"  ‚åòåð è  âîëíû âñåãäà íà ñòîðîíå
óìåëîãî ìîðåïëàâàòåëß".
     -  ‚îò óæ  ÷òî âåðíî, òî  âåðíî! - ñ íåïîääåëüíûì âîñòîðãîì  âîñêëèêíóë
€ëåê.  - ðàâäà, íå óâåðåí,  ÷òî  ß  - óìåëûé  ìîðåïëàâàòåëü.  î ïîïûòàòüñß
èñïðàâèòü  ñèòóàöèþ  ß  îáßçàí.  îñêîëüêó  ñàì, ïî ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå,
"ïðûãíóë â êîëîäåö", äà åùå, ê òîìó æå, "âñòàâ íà õîäóëè"!
     -  Œ-äà...  -  çàäóì÷èâî  ïðîòßíóë  íòîíè,   ïðîíèöàòåëüíî  ãëßäß   íà
âîçáóæäåííîãî, ïîëíîãî ýíòóçèàçìà è  ðåøèìîñòè  €ëåêà.  - €  êàê  æå  ìíå-òî
ñàìîìó áûòü? ‘ äîâåðåííûì ìíå ïîðó÷åíèåì?
     -  íòîíè,  ïðèäóìàéòå  ÷òî-íèáóäü!  „àéòå  ìíå   õîòß  áû  îäèí  äåíü!
‡àâòðàøíèé. Žáúßñíèòå ‹îðå,  ÷òî íå çàñòàëè ìåíß. ‘îøëèòåñü íà ïîëó÷åííûå îò
ìåíß èíñòðóêöèè  ïðèñëóãå. ‚ îáùåì, ïðèäóìàéòå ÷òî-íèáóäü! îæàëóéñòà! ó íå
õî÷ó  ß âîò òàê,  ïî-äóðàöêè,  ðàññòàâàòüñß  ñ  ‹îðîé.  ˆ  íå  õî÷ó îñòàòüñß
êàêèì-òî ïîäëåöîì! åãîäßåì! îäîíêîì! îéìèòå, íòîíè! å õî÷ó.
     íòîíè ïðèùóðèë ãëàçà, ïîäóìàë, çàòåì ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - •îðîøî, €ëåêñàíäð. Ÿ ñäåëàþ òàê, êàê âû ïðîñèòå. î ñäåëàþ ýòî ñîâñåì
íå ðàäè âàñ. å îáîëüùàéòåñü. ‘äåëàþ ðàäè ‹îðû. ’îëüêî ðàäè íåå îäíîé.
     - îíèìàþ... - âçäîõíóë €ëåê.
     Žíè  ïîæàëè  äðóã  äðóãó ðóêè è ïîïðîùàëèñü, â äóøå  íàäåßñü  êàæäûé íà
ñâîå.
     €ëåê  äóìàë î òîì, ÷òî åìó, âîçìîæíî, óäàñòñß óëàäèòü  êîíôëèêò ñ ‹îðîé
ìèðíûì  ïóòåì.  €  íòîíè,  ïîðàçìûñëèâ,  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ïðàâèëüíî
ïîñòóïèë, äàâ åäôîðäó øàíñ  ñàìîñòîßòåëüíî,  áåç ïîñðåäíèêîâ, îáúßñíèòüñß ñ
‹îðîé. åñìîòðß  íè íà ÷òî,  €ëåêñàíäð ïîêàçàëñß íòîíè íåïëîõèì  ïàðíåì.  ˆ
î÷åíü  íåãëóïûì. •îçßèíîì  îí,  ñóäß ïî ðàññêàçàì  ‹îðû,  òîæå áûë  íå ñàìûì
õóäøèì.   ‚   åãî  äîìå  ‹îðå   áûëî  äîñòàòî÷íî   ñïîêîéíî   è   êîìôîðòíî.
‚çàèìîîòíîøåíèß  ñêëàäûâàëèñü   ðîâíûå,  óâàæèòåëüíûå.  ‚  öåëîì,  ðàáîòà  ó
åäôîðäà ‹îðó  óñòðàèâàëà. ˆ  åñëè  áû  íå  åãî  â÷åðàøíèé ñðûâ, ‹îðà  è  íå
ïîäóìàëà  áû â  áëèæàéøåå âðåìß  óâîëüíßòüñß. íòîíè, áåñåäóß ñ €ëåêñàíäðîì,
çàêëþ÷èë,  ÷òî,  âîçìîæíî,  ýòîò èíöèäåíò  ïîñëóæèò òîìó  õîðîøèì óðîêîì,  è
âïðåäü íè÷åãî ïîäîáíîãî òîìó, ÷òî ïðîèçîøëî, íå ïîâòîðèòñß. ˆ ñàìûì ðàçóìíûì
áóäåò, åñëè îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå  ïðèìåò ñàìà ‹îðà. îýòîìó,  õîòü è íå áåç
êîëåáàíèß, ïîñ÷èòàë äëß ñåáß âîçìîæíûì ïîéòè åäôîðäó íàâñòðå÷ó  è âûïîëíèòü
åãî ïðîñüáó.
     “  âîðîò  íòîíè  âñòðåòèëñß  ñ  ñîëèäíîé   ñåäîâëàñîé  äàìîé,  êîòîðàß
èçóìëåííî  îòïðßíóëà è  íà ìãíîâåíèå çàìåðëà, ãëßäß íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè
ãëàçàìè. íòîíè ïîíèìàþùå óëûáíóëñß, ñëåãêà ïîêëîíèëñß è íàïðàâèëñß ê ñâîåìó
àâòîìîáèëþ.
     €ãíåññà,  ìåäëåííî  ïîâåðíóâ  ãîëîâó,  ïðîâîäèëà  åãî  âçãëßäîì,  ïîòîì
îçàäà÷åííî ïîñìîòðåëà íà  õîçßèíà, êîòîðûé ñòîßë íà ïîðîãå äîìà ñ çàäóì÷èâûì
âèäîì. €ãíåññà, â êîòîðûé óæå ðàç, êîíñòàòèðîâàëà, ÷òî çà âðåìß åå íåäîëãîãî
îòñóòñòâèß â äîìå  åäôîðäîâ ïðîèçîøëè ñóùåñòâåííûå èçìåíåíèß. îßâèëàñü ýòà
î÷åíü  ñòðàííàß  ìîëîäåíüêàß  ïîâàðèõà!   ’åïåðü  êàêîé-òî  âûçûâàþùå,  äàæå
íåïðèëè÷íî ðàçîäåòûé êðàñàâåö!..  îäîáíûõ çíàêîìûõ ó õîçßèíà ðàíüøå íèêîãäà
íå áûëî!!!
     ‘æàâ ãóáû, €ãíåññà ñ áåññòðàñòíûì âèäîì ïîøëà ê äîìó.
     13
     ’åðïåíèå ‹îðû çàêîí÷èëîñü, êîãäà ðàçäàëñß î÷åðåäíîé,  øåñòîé ïî  ñ÷åòó,
çâîíîê  áäèòåëüíûõ ñîñåäåé. ‹îðà áðîñèëà òðóáêó  è,  ðåçêî  õëîïíóâ  äâåðüþ,
âûñêî÷èëà èç äîìà. Žíà, ñ ßðîñòüþ âçèðàß íà ëèìóçèí, ñòîßùèé óæå áîëüøå ñåìè
÷àñîâ  íàïðîòèâ  åå  äîìà,  êàê  âèõðü,  ïîíåñëàñü ïî äîðîæêå.  ‹îðà  óñïåëà
ïðîáåæàòü åäâà ëè  ïîëîâèíó ïóòè, êîãäà èç àâòîìîáèëß âûøåë €ëåê. Ží, ïåðâûì
îêàçàâøèñü ó êàëèòêè, îæèäàë ‹îðó, ìßãêî óëûáàßñü.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ‹îðà, - ñïîêîéíî è äîáðîæåëàòåëüíî ïðîèçíåñ îí. Ÿ...
     ‹îðà âñòðßõíóëà âîëîñàìè, êðåïêî âöåïèëàñü â ïðóòüß îãðàæäåíèß ïàëüöàìè
è, íå äîæèäàßñü åãî ñëåäóþùåé ôðàçû, ãíåâíî âûïàëèëà:
     -  —òî ýòî  çà äåìîíñòðàöèè  âû óñòðàèâàåòå?!!  ‘îñåäè óæå âåñü òåëåôîí
îáîðâàëè!!!  ‘  êàêîé  ñòàòè âû  íàçîéëèâî ìàß÷èòå ïîä  ìîèìè  îêíàìè  öåëûé
äåíü?!!
     -  ‹î-ðà... -  óñïîêàèâàþùå ïðîòßíóë  €ëåê è óëûáíóëñß. - ó  ïî÷åìó âû
ñðàçó æå îáðóøèëè íà ìåíß ãðàä ñòðåë èç äâóõ ñîòåí ëóêîâ? ‚ ÷åì âû îáâèíßåòå
ìåíß?  Œû, ïî-ìîåìó,  æèâåì â  ñâîáîäíîé ñòðàíå.  Œíå ïîíðàâèëñß  îêðóæàþùèé
ëàíäøàôò, ïðîäóìàííàß ïëàíèðîâêà ýòîé óëèöû, àðõèòåêòóðíûå ñòðîåíèß  íà íåé,
àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûå  ëóæàéêè, ãàçîíû... -  ìå÷òàòåëüíî ïðîäîëæèë  îí.  -
ðîåçæàþùèå àâòîìîáèëè...
     - ...èçûñêàííûé  äèçàéí  ìóñîðíûõ  êîíòåéíåðîâ  è  óðí,  -  ñàðêàñòè÷íî
äîïîëíèëà ‹îðà.
     -  €  òàêæå èäåàëüíàß  ÷åòêîñòü äîðîæíîé ðàçìåòêè è äîðîæíûõ çíàêîâ,  -
íåâîçìóòèìî ñîãëàñèëñß €ëåê. - îýòîìó ß, êàê èñòûé óðáàíèñò, èìåííî çäåñü è
ðàñïîðßäèëñß îñòàíîâèòü  ñâîé  ëèìóçèí,  ÷òîáû  âäîâîëü íàñëàäèòüñß ìåñòíûìè
êðàñîòàìè.  ‚ïå÷àòëåíèé  îò  ýòîé íåçàáûâàåìîé  ýêñêóðñèè ìíå õâàòèò  íà âñþ
îñòàâøóþñß æèçíü!
     - àäåþñü, âû  íàñëàäèëèñü,  íàêîíåö, ñïîëíà! “åçæàéòå!  ˆíà÷å  ó  ìîèõ
ñîñåäåé, êàê è ó ìåíß, êîí÷èòñß òåðïåíèå è òîãäà...
     €ëåê óëûáíóëñß è íåãðîìêî âîçðàçèë:
     - ‹îðà, íèêàêîãî  "è òîãäà" íå áóäåò. Ÿ íå íàðóøàþ ïîðßäîê. ˆ íèêîìó íå
ìåøàþ.  € ñòîßòü çäåñü ß âûíóæäåí  ïîòîìó, ÷òî  âû îòêàçûâàåòåñü ãîâîðèòü ñî
ìíîé  ïî  òåëåôîíó   âîò  óæå   âòîðûå   ñóòêè.   ’î÷íåå  ñêàçàòü,  -   €ëåê
ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû,  -  41  ÷àñ  16  ìèíóò  47  ñåêóíä. €
ïîãîâîðèòü ìû äîëæíû îáßçàòåëüíî. ‚îò ß è æäàë, êîãäà  âû âûéäèòå èç  äîìà è
ñîãëàñèòåñü  ïîáåñåäîâàòü ñî ìíîé. ‹îðà,  ïîæàëóéñòà, äàâàéòå  ïîñòóïèì, êàê
âçðîñëûå ñåðüåçíûå ëþäè. ‚û âûñëóøàåòå ìåíß. ‘ïîêîéíî âûñëóøàåòå. € çàòåì ìû
îáà ïðèìåì âçâåøåííîå ðåøåíèå. ‘îãëàñíû?
     Žíà äîëãî ìîë÷àëà è  ñìîòðåëà íà  ñâîè ðóêè, ïîòîì íåîïðåäåëåííî ïîâåëà
ïëå÷îì,  ÷óòü  íàêëîíèëà ãîëîâó  è  îòâåðíóëàñü,  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  êóäà-òî
äàëåêî- äàëåêî- äàëåêîäàëåêî-äàëåêî-äàëåêî...
     ƒëàçà €ëåêà îäîáðèòåëüíî  ñâåðêíóëè. î çàãîâîðèë  îí î÷åíü ñäåðæàííî è
ñåðüåçíî.
     - ‹îðà, ß íà÷íó ñ ãëàâíîãî. Ÿ âåë ñåáß íåäîïóñòèìûì îáðàçîì. î-õàìñêè.
åññîâåñòíî  è  íàãëî. —åãî ñàì â äðóãèõ íå  òåðïëþ! îýòîìó...  ïîâåðüòå, ß
ãîâîðþ  ýòî  èñêðåííå!..  âïîëíå ðàçäåëßþ âàøè ÷óâñòâà.  ‚àøè, ‹îðà,  ãíåâ è
âîçìóùåíèå çàêîíîìåðíû è îïðàâäàííû. Ÿ ïðèíîøó âàì  ãëóáî÷àéøèå èçâèíåíèß. Ÿ
ñîæàëåþ, ÷òî  âñå òàê ïîëó÷èëîñü ìåæäó íàìè. ƒîðüêî  ñîæàëåþ! ðîñòèòå ìåíß,
ïîæàëóéñòà!
     ‹îðà êàêîå-òî âðåìß ñòîßëà íåïîäâèæíî, çàòåì ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó,
ïîñìîòðåëà  â  åãî  ãëàçà,  ïîëíûå  ÷èñòîñåðäå÷íîãî  ðàñêàßíèß,  è  íåãðîìêî
ñêàçàëà:
     - ‚àøè èçâèíåíèß ïðèíèìàþòñß, ãîñïîäèí åäôîðä.
     €ëåê  çàìåòèë, êàê áûñòðî  ïîìåíßëîñü  âûðàæåíèå  åå ãëàç.  ‚çãëßä ñòàë
âîïðîñèòåëüíûì  è äàæå  íåäîóìåâàþùèì,  êàê áóäòî  ‹îðà õîòåëà,  íî íå ìîãëà
ïîíßòü,  ÷òî  æå  åùå  îò  íåå  òðåáóåòñß.  Žíà ßâíî  æäàëà,  ÷òî îí,  €ëåê,
ïîïðîùàåòñß è óéäåò.  î äîáèâàëñß-òî îí íå òîëüêî ïðîùåíèß! î ïðèìèðåíèß è
âîçâðàùåíèß ‹îðû!  îýòîìó €ëåê ñðàçó ïðèñòóïèë ê èçëîæåíèþ âòîðîé  ïîëîâèíû
öåëè ñâîåãî âèçèòà.
     - ‘ïàñèáî, ‹îðà,  çà  âàøå ïîíèìàíèå è  äîáðîòó, - óëûáíóëñß îí. - î ß
õîòåë  áû  îáñóäèòü  è  åùå  êîå-÷òî.  ‹îðà,  ß  ïðåäëàãàþ âîçîáíîâèòü  íàøå
ñîòðóäíè÷åñòâî.
     - åò, ãîñïîäèí  åäôîðä.  åò! - ïîñïåøíî  îòêàçàëàñü ‹îðà.  - èêàêîå
ñîòðóäíè÷åñòâî  ìåæäó  íàìè  íåâîçìîæíî.  Œû  óæå  äåëàëè  ñ  âàìè íåñêîëüêî
ïîïûòîê...
     - ’ðè. ˆõ áûëî òðè, ‹îðà, - áûñòðî óòî÷íèë €ëåê. - ‡àìåòüòå, äâå èç íèõ
îêîí÷èëèñü ïëà÷åâíî èñêëþ÷èòåëüíî  ïî  âàøåé  âèíå! -  îí  âäðóã ðåøèë  èäòè
âà-áàíê  è  íà÷àë ñìåëîå  è  äåðçêîå  íàñòóïëåíèå,  ñòðåìßñü  ïðåîäîëåòü  òå
îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß,  ÷òî  âîçäâèãëà ‹îðà. ðàâäà, íå áåç  åãî, €ëåêà,
ó÷àñòèß è  ïå÷àëüíî èçâåñòíîé ïîìîùè, ïðèâåäøåé ê ñîêðóøèòåëüíîìó  êðàõó.  -
‚ñïîìíèòå!   ‚û,   ‹îðà,   èñïîðòèëè    äîêóìåíòû   ÷ðåçâû÷àéíîé   âàæíîñòè,
áåçîòâåòñòâåííî îïðûñêàâ èõ... ñêàæó èçûñêàííî!.. òóàëåòíîé âîäîé! å ãîâîðþ
óæå î ñåáå  ëè÷íî. ‘âîå ïîçîðíîå èçãíàíèå èç ñîáñòâåííîãî êàáèíåòà ß íå ìîãó
çàáûòü äî ñåãî äíß! î÷åé  íå ñïëþ îò óíèæåíèß è îáèäû!.. € ìîè êîñòþìû?!! €
óíèêàëüíàß  ïîäàðî÷íàß âàçà?!!  ‘îãëàñèòåñü,  åñëè ìû  ïîëîæèì íà ÷àøè âåñîâ
âàøè ïðåãðåøåíèß è ìîè, òî åùå íåèçâåñòíî, ÷üß ïåðåâåñèò! àïîìèíàþ åùå ðàç.
î ìîåé âèíå íàøå ñîòðóäíè÷åñòâî ïîòåðïåëî ôèàñêî òîëüêî îäíàæäû.
     - ‡íà÷èò, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî îñòàâëßåòå çà ñîáîé ïðàâî íà åùå îäíó,
î÷åðåäíóþ âûõîäêó?!! - âñêèíóëàñü ‹îðà. - •îðîøè óñëîâèß ïåðåìèðèß!!! Ÿ áóäó
âûíóæäåíà õîäèòü ïî âàøåìó äîìó, êàê ïî ìèííîìó ïîëþ, â  êîøìàðíîì îæèäàíèè.
îêà  ñ÷åò âàìè  íå  áóäåò óðàâíåí è  íå ñòàíåò 2:2. Šàòåãîðè÷åñêè âîçðàæàþ!
Šà-òå-ãî-ðè-÷åñ-êè!!!
     €ëåê çàñìåßëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ‹îðà! Ÿ äîáðîâîëüíî îòêàçûâàþñü îò ôîðû â îäíî î÷êî. ˆ ïðåäëàãàþ
ýòîò ñ÷åò àííóëèðîâàòü. ’îðæåñòâåííî îáßçóþñü  âïðåäü íå âûõîäèòü  çà  ðàìêè
ñëóæåáíûõ  îòíîøåíèé.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  âàì,  ‹îðà, íà÷àòü  ñ "÷èñòîãî ëèñòà" è
çàêëþ÷èòü  ñî  ìíîé  îáîþäîâûãîäíûé  êîíòðàêò.  ‚û  ïîëó÷àåòå  ðàáîòó.  Ÿ  -
ïðåâîñõîäíîãî ïîâàðà.
     ‹îðà óñìåõíóëàñü è èðîíè÷íî ïðîèçíåñëà:
     -  Œ-  äà... ðàáîòó...  € çíàåòå ÷òî, ãîñïîäèí åäôîðä?.. ‘ ýòèì ó ìåíß
òåïåðü ïðîáëåìû, â îáùåì-òî, íåò. „îãàäûâàåòåñü, î ÷åì ß?
     Ží ýíåðãè÷íî ïîòåð ðóêîé ëîá è, ïðèùóðèâ ãëàçà, îòâåòèë:
     - Ž,  äà! Šóäà óæ ïîíßòíåå! Šàê æå âû, ‹îðà, îêàçûâàåòñß, êîâàðíû! ‚åäü
ýòî  áûëà  ìîß...  ŒŽŸ  èäåß!  ŒŽŸ!!!  ‚û  ñàìè  ýòî  ïðèçíàâàëè.  ˆ  âîò...
ïîæàëóéñòà!..
     - Ÿ è  ñåé÷àñ ïðèçíàþ, ÷òî  èäåß  áûëà âàøà, - íåâîçìóòèìî  ñîãëàñèëàñü
‹îðà.- Ÿ áëàãîäàðíà âàì çà íåå. îëüøîå ñïàñèáî, ãîñïîäèí åäôîðä!
     - ˆ òîëüêî-òî?!! -òîëüêî-òî?!!- âîçìóùåííî âîñêëèêíóë €ëåê.
     îäîáíîãî ðàçâèòèß ñîáûòèé  îí íå îæèäàë. ‡àðàíåå ïðîñ÷èòûâàß âîçìîæíûå
âàðèàíòû àðãóìåíòîâ ‹îðû, äî  òàêîãî ýëåìåíòàðíîãî è î÷åâèäíîãî äîâîäà  €ëåê
íå äîäóìàëñß, ÷òî ñ äîñàäîé òåïåðü è êîíñòàòèðîâàë.
     ‹îðà ìèëî óëûáíóëàñü è âåñåëî çàßâèëà:
     - „à, ãîñïîäèí åäôîðä! ˆ â ñâîèõ êîâàðíûõ çàìûñëàõ ß ïîéäó åùå äàëüøå.
“ñòðàèâàßñü  òåïåðü íà ðàáîòó, ß áóäó  ññûëàòüñß íà âàñ. Ÿ íå áóäó ñêðûâàòü,
÷òî  áûëà âàøèì  ëè÷íûì  ïîâàðîì.  ˆ  ÷òî âàì áåçóìíî  íðàâèëîñü âñå,  ÷òî ß
ãîòîâèëà. ‚û -  ÷åëîâåê èçâåñòíûé è àâòîðèòåòíûé. îýòîìó, äóìàþ, ìîè àêöèè,
êàê ïðîôåññèîíàëà, áóäóò êîòèðîâàòüñß î÷åíü âûñîêî ñðåäè ìåñòíîé ýëèòû. ˆ ß,
ïîëüçóßñü âàøèì èìåíåì, áóäó èìåòü òàêóþ ïîòðßñàþùóþ ðåêëàìó, ÷òî ìåíß áóäóò
áóêâàëüíî "ðâàòü íà êóñêè"! - ñàìîäîâîëüíî è íàñìåøëèâî çàâåðøèëà îíà.
     €ëåê âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà íåå, íå ñêðûâàß ñâîåãî îãîð÷åíèß.
     -  åò, íó  ýòî íàäî æå!  îäóìàòü òîëüêî!..  - âîñêëèêíóë îí. - ðîøëî
âñåãî-òî íè÷åãî,  à ïîäè  òû!.. ‚îò ýòî òåìïû!  ‚  ìãíîâåíèå îêà  èç  ðîáêîé
ñìóùåííîé äåâ÷îíêè ïðåîáðàçèëàñü â äåëîâóþ ðàñ÷åòëèâóþ îñîáó.
     - ‚àøèìè  ñòàðàíèßìè, ãîñïîäèí åäôîðä! - ßçâèòåëüíî  äîáàâèëà  ‹îðà è,
äîâîëüíàß ñîáîé, çàõîõîòàëà.
     - ‚îò  èìåííî! ˆìåííî, ÷òî ìîèìè!  - âîçáóæäåííî ñîãëàñèëñß €ëåê.  —åðò
çíàåò  ÷òî òàêîå!.. -  îí ïîìîë÷àë,  ïîäóìàë, çàòåì, êàê áóäòî ÷òî-òî ðåøèâ,
äðóãèì,  ñïîêîéíûì  è  áåññòðàñòíûì  òîíîì  ïðîäîëæèë:  - ‹îðà,  à  âû  ðàíî
ðàäóåòåñü.
     -  î÷åìó? - ïðåðâàâ  ñìåõ,  îíà, íåäîóìåâàß,  ïîä÷åðêíóòî-  ðàâíîäóøíî
ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - îòîìó ÷òî âû ìíîãîå íå ó÷èòûâàåòå, - äåëîâèòî çàßâèë €ëåê.
     - „à? € ÷òî èìåííî? - ñ óæå íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì óòî÷íèëà ‹îðà.
     €ëåê âûäåðæàë ïàóçó,  îöåíèâàþùå îãëßäåë  äåâóøêó,  ïîòîì  âñå  òåì  æå
áåññòðàñòíûì òîíîì çàãîâîðèë:
     - Žáúßñíßþ. €ðãóìåíò  ïåðâûé.  ‚û,  ‹îðà,  ïîêà âñå-òàêè  íàõîäèòåñü íà
ýòàïå  ó÷åíè÷åñòâà â  äåëîâûõ îòíîøåíèßõ.  ’îëüêî ÷òî ß  â ýòîì  ëèøíèé  ðàç
óáåäèëñß.  ’àêóþ øêîëó,  êàê ó ìåíß, âû íå íàéäåòå  è íå ïðîéäåòå íèãäå. ˆ â
ýòîì  çàèíòåðåñîâàíû  áîëüøå âû,  ÷åì  ß.  €ðãóìåíò  âòîðîé.  Šóäà  áû âû íè
óñòðîèëèñü, ðàáîòó âû  áóäåòå òåðßòü  ñ êîñìè÷åñêîé ñêîðîñòüþ. îä÷èíßòüñß è
ñìèðßòüñß ñ  îáñòîßòåëüñòâàìè âû íå óìååòå è íå æåëàåòå. îòîìó ÷òî  ó âàñ -
íåïîêîðíûé  è  ñòðîïòèâûé  íðàâ. ˆ  äîñòàòî÷íî âûñîêàß ñàìîîöåíêà,  êîòîðàß,
âîçìîæíî,  âïîëíå  îáîñíîâàíà.  î äëß  òîãî,  ÷òîáû  âûïîëíßòü  îáßçàííîñòè
óáîðùèöû, ïðèñëóãè è  òàê äàëåå, îíà ßâëßåòñß èçëèøíåé è íåóìåñòíîé ïîìåõîé,
îñëîæíßþùåé  êàê  âàøó  æèçíü,  òàê  è  æèçíü  îêðóæàþùèõ.  ‚  ïåðå÷èñëåííûõ
ïðîôåññèßõ  - ñâîß  ñïåöèôèêà. ‚û  ïñèõîëîãè÷åñêè  íå ãîòîâû  ê òîìó,  ÷òîáû
ñîîòâåòñòâîâàòü  â  ïîëíîé ìåðå òðåáîâàíèßì,  ïðåäúßâëßåìûì ê îáñëóæèâàþùåìó
ïåðñîíàëó. îâåðüòå, ß îòíîñèëñß ê âàì î÷åíü ñíèñõîäèòåëüíî.
     - ô- ô!.. - ïðåíåáðåæèòåëüíî "ôûðêíóëà" ‹îðà,  ñ ñîìíåíèåì  çàãëßíóâ â
åãî ãëàçà.
     - „à- äà, ‹îðà! óäüòå óâåðåíû, ó äðóãèõ õîçßåâ âàøà  êàðüåðà ïðîäëèòñß
ìàêñèìóì òðè  äíß.  Œàêñèìóì.  ‚àøè  êóëèíàðíûå  äîñòèæåíèß...  óæ ìîæåòå íå
ñîìíåâàòüñß!  ‡íàþ  ïî  ñîáñòâåííîìó  îïûòó!.. áóäóò  ìãíîâåííî ïåðå÷åðêíóòû
âåñüìà  ñâîåîáðàçíûìè   îñîáåííîñòßìè  âàøåãî  õàðàêòåðà.  €ðãóìåíò  òðåòèé.
ƒëàâíûé. Ÿ, - ïîä÷åðêíóë €ëåê, - íèêàêèõ ðåêîìåíäàöèé âàì íå äàì.
     - î÷åìó?!! - âîçìóòèëàñü ‹îðà, îáèæåííàß äî ãëóáèíû äóøè.
     -  ˆç  âðåäíîñòè,  -  óñìåõíóëñß  €ëåê.  -   ëåìåíòàðíîé  ÷åëîâå÷åñêîé
âðåäíîñòè.  ‚û  æå   íàìåðåíû  ïîñòóïèòü  ñî  ìíîé  íåïîðßäî÷íî.  “âîëèòüñß,
ïîëüçîâàòüñß ìîåé... ŒŽ…‰  èäååé! Œîèì èìåíåì, íàêîíåö! ’àê ïî÷åìó ß  äîëæåí
äåéñòâîâàòü ïî-äðóãîìó? åò, íåò è íåò!!! Ÿ ñåé÷àñ, êàê íèêîãäà, êàòåãîðè÷åí
è òâåðä.  Žäíî  èç äâóõ: èëè äåëîâîå îáîþäîâûãîäíîå ñîòðóäíè÷åñòâî, èëè "áîè
èç ïðàâèë". Žòâåò õî÷ó  ïîëó÷èòü íåìåäëåííî. ‡äåñü è òåïåðü æå! - ðåøèòåëüíî
çàßâèë îí.
     ‹îðà,  ÷óòü  îòâåðíóâøèñü â ñòîðîíó, êàêîå-òî  âðåìß ðàçìûøëßëà,  çàòåì
âäðóã ïîñìîòðåëà íà €ëåêà îòêðûòî è ïðßìî è ñïîêîéíî ñïðîñèëà:
     -  ‡íà÷èò,  âû  íàñòàèâàåòå  íà  çàêëþ÷åíèè  êîíòðàêòà  ìåæäó  íàìè?  Ÿ
ïðàâèëüíî âàñ ïîíßëà, ãîñïîäèí åäôîðä?
     - „à.
     - ‚àøè óñëîâèß, ïîæàëóéñòà.
     - Žíî îäíî.  ‚û, ‹îðà, âîçâðàùàåòåñü íà ñâîå ðàáî÷åå  ìåñòî. òî âñå! -
êîðîòêî îáúßâèë €ëåê, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷åãî äîáèâàåòñß è ÷òî çàäóìàëà ‹îðà.
     -  Ÿñíî!  - êèâíóëà îíà.  -  î âåäü  ß òîæå èìåþ ïðàâî  âûäâèíóòü ñâîè
óñëîâèß. ðàâèëüíî?
     - „à. ‘ëóøàþ âàñ.
     - Žíî òîæå îäíî, - ‹îðà âíèìàòåëüíî è  ÷óòü  ëóêàâî ïîñìîòðåëà â  ãëàçà
€ëåêà, ïîìîë÷àëà è  îáúßâèëà: - ‚û,  ãîñïîäèí åäôîðä, äîëæíû  óäâîèòü ñóììó
ìîåãî æàëîâàíüß!
     - “äâîèòü?.. -  óäèâèëñß îøåëîìëåííûé åå ïðîñüáîé €ëåê. îòîì çàñìåßëñß
è áåççàáîòíî ïðîèçíåñ:  - Š è áåç  òîãî èçáûòî÷íîìó êîëè÷åñòâó âàøèõ,  ‹îðà,
îòðèöàòåëüíûõ   êà÷åñòâ,   îêàçûâàåòñß,   ñëåäóåò   äîáàâèòü   àë÷íîñòü    è
êîðûñòîëþáèå! ó ÷òî æ!.. ‡à òî,  ÷òîáû  åæåäíåâíî ïðåäàâàòüñß  ÷ðåâîóãîäèþ,
ïðèäåòñß  ïëàòèòü!  „åòüñß  ìíå, óâû,  íåêóäà.  Ÿ ñîãëàñåí,  ‹îðà,  ñ  âàøèì
óñëîâèåì.
     - Žäíî ìàëåíüêîå óòî÷íåíèå, ãîñïîäèí åäôîðä... -  ‹îðà õèòðî ïðèùóðèëà
ãëàçà.
     - „à?.. - €ëåêà îäíîâðåìåííî îçàäà÷èâàëà  è çàáàâëßëà åå ìàíåðà âåäåíèß
"äåëîâûõ ïåðåãîâîðîâ".
     ‹îðà ïåðåâåëà äûõàíèå è íåãðîìêî ñêàçàëà:
     - ’àê âîò. Ÿ ïîñòàðàþñü ñìèðèòü ñâîé íðàâ è óìåðèòü ñâîè àìáèöèè, ÷òîáû
ñîîòâåòñòâîâàòü  ðîëè  ïîä÷èíåííîãî  çàâèñèìîãî ëèöà.  Ÿ  ïîñòàðàþñü  âïðåäü
ðàâíîäóøíî ðåàãèðîâàòü è áåññòðàñòíî  äåðæàòüñß, åñëè  âàì â  ãîëîâó  ïðèäåò
âíîâü,  êàê äâà äíß íàçàä, èçëàãàòü âñëóõ ñâîè ìûñëè è ìíåíèß. ˆ íå ñòàíó ïî
ýòîìó ïîâîäó  "õëîïàòü  äâåðüþ". î  êàê òîëüêî òàêîå áóäåò èìåòü ìåñòî, ìîå
æàëîâàíüå áóäåò àâòîìàòè÷åñêè  óäâàèâàòüñß. Šàæäûé ðàç. Šàæäûé, êîãäà  ó âàñ
áóäåò  âîçíèêàòü ÷ðåçìåðíàß ñòðàñòü  ê ñëèøêîì  ïûëêîìó  îáùåíèþ  ñî  ìíîé â
íåòðåçâîì  âèäå.  …ñòåñòâåííî,  ðóêîïðèêëàäñòâî  è  êàêèå  áû   òî  íè  áûëî
ïðèòßçàíèß ëè÷íîãî õàðàêòåðà  àííóëèðóþò  íàø êîíòðàêò  ñðàçó æå. åç âñßêèõ
ïåðåãîâîðîâ è îáúßñíåíèé.
     €ëåê  íà  ìãíîâåíèå ïðèêðûë  ãëàçà ðóêîé, ïîêà÷àë ãîëîâîé è  âîñõèùåííî
ïðîèçíåñ:
     - ó è íó!.. ‹îðà, âû - äîñòîéíàß ó÷åíèöà.  Ÿ óæå ãîðæóñü âàìè. „åëîâàß
õâàòêà ó âàñ åñòü. € ýòî ãëàâíîå. Ÿ, êîíå÷íî, íå óâåðåí äî êîíöà, ÷òî ó ìåíß
íå  âîçíèêíåò íåîáóçäàííîé òßãè ðàçîðèòüñß,  ÷òî  íàçûâàåòñß, "äî íèòêè". î
ðèñêíóòü ß ãîòîâ! •îðîøî, ‹îðà. ‚àøå äîïîëíåíèå ïðèíèìàåòñß.  î... ’îëüêî â
òîì ñëó÷àå, åñëè âû ïðèìèòå ìîå.
     - Šàê ýòî...  âàøå? - ‹îðà øèðîêî îòêðûëà ãëàçà è ñëåãêà  îòïðßíóëà  îò
êàëèòêè.
     - €  òàê!  “  ìåíß  áûëî  îäíî óñëîâèå è  ó  âàñ  - îäíî. ‚û  âûäâèíóëè
äîïîëíåíèå. ’åïåðü - ìîß î÷åðåäü. ‘îãëàñèòåñü, ýòî ñïðàâåäëèâî.
     €ëåê âîïðîñèòåëüíî, ïðß÷à óëûáêó, ñìîòðåë íà ‹îðó.
     -  „à...  Šîíå÷íî...  € ÷òî çà äîïîëíåíèå?.. - îñòîðîæíî  óòî÷íèëà îíà.
€ëåê âåñåëî çàñìåßëñß è ñêâîçü ñìåõ çàßâèë:
     -  ’î÷íî òàêîå æå,  êàê  âàøå!  ’îëüêî íàîáîðîò.  Šàê  òîëüêî âû, ‹îðà,
ïîæåëàåòå âñòóïèòü ñî ìíîé  â ðóêîïàøíûé áîé  èëè íàãîâîðèòü îã  çíàåò ÷òî,
âàøå æàëîâàíèå  áóäåò  àâòîìàòè÷åñêè â äâà  ðàçà  óìåíüøàòüñß.  ‚îò òàê!  ‚û
ñîãëàñíû, êàê  è ß, ðèñêíóòü, ‹îðà?..  îäóìàéòå  õîðîøåíüêî. ‚àì òîæå åñòü,
÷òî òåðßòü.  ‚åðîßòíîñòü òîãî, ÷òî âàì ïðèäåòñß áåñïëàòíî ðàáîòàòü íåñêîëüêî
äåñßòèëåòèé èç-çà ñîáñòâåííîé íåîäîëèìîé ñòðàñòè ê äèñêóññèßì è íåñêîí÷àåìûì
ñïîðàì ñ õîçßèíîì, î÷åíü è î÷åíü âûñîêà! Ÿ-òî ãîòîâ îáàíêðîòèòüñß. € âîò âû,
‹îðà, ñîãëàñíû  êîðìèòü ìåíß âñþ æèçíü èçûñêàííûìè  ßñòâàìè, ïîëó÷àß  âçàìåí
òîëüêî  ìîþ  áëàãîäàðíîñòü   è  âîñõèùåíèå  âìåñòî  ðåàëüíîãî  ìàòåðèàëüíîãî
âîçíàãðàæäåíèß? €?.. - íàñìåøëèâî ñïðîñèë îí.
     ‹îðà óïðßìî òðßõíóëà âîëîñàìè è çàïàëü÷èâî ïðîèçíåñëà:
     - „à! „à,  ãîñïîäèí åäôîðä! Ÿ ñîãëàñíà  ðèñêíóòü! ‘îãëàñíà! îòîìó ÷òî
óæå äîñòàòî÷íî õîðîøî èçó÷èëà âàñ! ˆ óâåðåíà, ÷òî âàøè êàïèòàëû, ìåíüøå, ÷åì
÷åðåç ãîä, ñòàíóò ìîèìè! “âåðåíà!!!
     - ðåâîñõîäíî! Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî  âû, ‹îðà, ïðèíßëè òàêîå ðåøåíèå. îòîìó
÷òî òîæå óâåðåí, ÷òî âàøèì  êóëèíàðíûì òàëàíòîì ß áóäó íàñëàæäàòüñß äî êîíöà
äíåé ñâîèõ.  åç  êàêèõ-ëèáî ìàòåðèàëüíûõ çàòðàò.  Œîæåòå óæå  ñ÷èòàòü ñåáß,
‹îðà, ìîåé  ñîáñòâåííîñòüþ!!!  Ÿ  ðàä,  ÷òî  çàêëþ÷èë äîëãîñðî÷íûé  âûãîäíûé
êîíòðàêò, êîòîðûé ïðèíåñåò ìíå êîëîññàëüíûå ïîæèçíåííûå äèâèäåíäû. Ÿ óáåæäåí
â  ñâîåé ïîáåäå! ˆòàê, ïî ðóêàì, ‹îðà?.. àäåþñü, âàì ìîæíî âåðèòü íà ñëîâî?
- €ëåê ñ ïîä÷åðêíóòûì ñîìíåíèåì îöåíèâàþùå âçãëßíóë íà äåâóøêó.
     - Šîíå÷íî, ìîæíî!  -  ñåðüåçíî  ïîäòâåðäèëà  îíà è,  ïðèîòêðûâ êàëèòêó,
øàãíóëà åìó íàâñòðå÷ó.
     €ëåê  ïðîòßíóë  ðàñêðûòóþ  ëàäîíü, íà êîòîðóþ ‹îðà ñðàçó  ïîëîæèëà ñâîþ
ìàëåíüêóþ ëàäîøêó. ˆ îáà îäíîâðåìåííî êðåïêî ñîìêíóëè ïàëüöû ðóê.

        14

     Šàðëó  îòêðûë àððåò è, ïðîïóñòèâ  â äîì, ñîîáùèë, ÷òî  õîçßèí  åùå  íå
âåðíóëñß. Šàðë  âûðàçèë  æåëàíèå ïîäîæäàòü €ëåêà. Ží ðàññïðîñèë äâîðåöêîãî î
çäîðîâüå, çàòåì ïîïðîñèë ïðîâîäèòü íà êóõíþ.
     “ñëûøàâ çâóêè ðàçäàâøèõñß ãîëîñîâ è øàãîâ, ‹îðà ïîâåðíóëàñü  ó  ïëèòû è
ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà:
     - Šàðë! ‡äðàâñòâóéòå!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà øàãíóëà åìó íàâñòðå÷ó è ïðîòßíóëà ðóêè.
     - „îáðûé âå÷åð, ‹îðà! - îòâåòíî óëûáíóëñß Šàðë, áûñòðî ïîäîøåë  è òåïëî
ñæàë â ñâîèõ ëàäîíßõ  åå óçêèå èçßùíûå ëàäîøêè. - àä âàñ âèäåòü. Ž÷åíü ðàä!
Šàê ïîæèâàåòå, ‹îðà? àäåþñü, âñå õîðîøî?
     -  „à, Šàðë. ‘ïàñèáî. ‚ñå õîðîøî. Ÿ  òîæå î÷åíü  ðàäà âàñ âèäåòü. Žé!..
ˆçâèíèòå, ïîæàëóéñòà!
     ‹îðà óáðàëà  ñâîè ðóêè, ñõâàòèëà ëîæêó  è ïðèíßëàñü ÷òî-òî ïîìåøèâàòü â
êàñòðþëüêå, ñòîßùåé íà îãíå.
     - Ÿ âèæó, ‹îðà, âû çäåñü ñîâñåì îñâîèëèñü, - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë Šàðë.
- € ïàõíåò êàê âêóñíî...  €ëåê - çëîäåé! -  âäðóã îáúßâèë îí. - ˆ îáìàíùèê ê
òîìó æå! - Šàðë øóòëèâî íàõìóðèëñß. - ‚åäü îáåùàë ïðèãëàøàòü  ìåíß íà óæèíû,
åñëè ß ïîìîãó åìó óãîâîðèòü âàñ!.. Ÿ, íàèâíûé äóðàê, ïîâåðèë áåçîãîâîðî÷íî è
ñîãëàñèëñß. ˆ ÷òî æå â ðåçóëüòàòå?.. è  îäíîãî ïðèãëàøåíèß  íå ïîñëåäîâàëî!
è  îä-íî-ãî!!! -  ïîä÷åðêíóòî-  âîçìóùåííî ïîâòîðèë  Šàðë. - î  óæ ñåãîäíß
€ëåêó  íå  îòâåðòåòüñß!  ‚ñå!  Žñòàþñü  íà  óæèí  áåç  âñßêîãî  ïðèãëàøåíèß.
Žñ-òà-þñü!!!
     - ˆ íå ïîæàëååòå îá  ýòîì  ! -  çàñìåßëàñü ‹îðà. - ‘åãîäíß èçóìèòåëüíûå
çðàçû  ñ  ãðèáàìè. Žáúåäåíüå! à  ãàðíèð - êàïóñòà. Ÿ åå ãîòîâëþ  ïî îñîáîé,
ñîáñòâåííîé òåõíîëîãèè. “âåðßþ âàñ, Šàðë, òàêóþ êàïóñòó âû  íå åëè íè ðàçó â
æèçíè! € íà äåñåðò - òâîðîæíûé êåêñ. ˆ ñîâñåì íå òàêîé, êàê ãîòîâßò âñå. òî
òîæå ìîå "íîó õàó" ! - ïîõâàñòàëàñü ‹îðà.
     Šàðë âîñõèùåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé  è  ñ  íåñêðûâàåìîé íàñìåøêîé íàä ñàìèì
ñîáîé ñêàçàë:
     -  åò!  ó  ÷òî  ß  çà  ÷åëîâåê!  èêîãäà  ñðàçó  íå  óìåþ  ðàçãëßäåòü
ñîáñòâåííîé âûãîäû! ‚  îòëè÷èå îò €ëåêà. Ží-òî ìãíîâåííî ñîðèåíòèðîâàëñß! ˆ,
êàê  è ñëåäîâàëî îæèäàòü, îñòàëñß â  âûèãðûøå. €  ß,  óâû, êàê  îáû÷íî,  "çà
áîðòîì"! ‹îðà... - îí, õèòðî ïðèùóðèâ ãëàçà, ïîñìîòðåë íà äåâóøêó. - € ìîæåò
áûòü,  ß   ñìîãó  ïåðåìàíèòü   âàñ,  ñîáëàçíèâ  î÷åíü  âûãîäíûì   ôèíàíñîâûì
ïðåäëîæåíèåì?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ƒëàçà îçîðíî  ñâåðêíóëè. ‹îðà çâîíêî çàñìåßëàñü è
âåñåëî âîçðàçèëà:
     -  Šàðë, ïîâåðüòå, ß ïîøëà áû ðàáîòàòü ê âàì, ñîãëàñèâøèñü íà  ìèçåðíîå
ñèìâîëè÷åñêîå  æàëîâàíüå. ˆ ïîøëà áû  ñ óäîâîëüñòâèåì!  î... -  ‹îðà  ìíèìî
ãîðåñòíî âçäîõíóëà. - Ÿ çàêëþ÷èëà ñ ãîñïîäèíîì åäôîðäîì äåëîâîå ñîãëàøåíèå.
àðóøèòü äàííîå ìíîþ îáåùàíèå ß íå ìîãó.
     -  ó ÷òî æ!..  Žáèäíî, êîíå÷íî! „à  äåëàòü íå÷åãî! - Šàðë ñ îáðå÷åííûì
âèäîì ðàçâåë ðóêàìè. - Œíå îñòàåòñß íàäåßòüñß òîëüêî íà òî, ÷òî €ëåêó âñå æå
äîñòàíåò  äóøåâíîé... è íå òîëüêî!.. ùåäðîñòè, ÷òîáû õîòü èçðåäêà äåëèòüñß ñ
äðóãîì... òî åñòü ñî ìíîé... ïëîäàìè ñîáñòâåííîé ïðåäïðèèì÷èâîñòè. € èìåííî,
âàøèìè,  ‹îðà,  êóëèíàðíûìè øåäåâðàìè. € ñåé÷àñ  ß õîòåë áû ïðåäëîæèòü  âàì,
‹îðà, ñâîþ  ïîìîùü.  —òîá  íå áîëòàòüñß áåç òîëêó  ïî  êóõíå. „à  è  âðåìß â
îæèäàíèè €ëåêà ïðîëåòèò áûñòðåå, åñëè ß áóäó õîòü ÷åì-íèáóäü çàíßò.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü ‹îðà. -  Œîéòå ðóêè! ‚îò âàì ôàðòóê! - äåëîâèòî
ðàñïîðßäèëàñü îíà. -  €  âîò äâå ëóêîâèöû.  „ëß ñàëàòà.  óäåòå  èõ ÷èñòèòü.
’îëüêî íå çàáóäüòå ñìî÷èòü âîäîé íîæ!
     Šàðë ñíßë  ïèäæàê,  ïîâåñèë  åãî  íà  ñïèíêó  ñòóëà è,  çàêàòàâ  ðóêàâà
ñîðî÷êè, ïîäîøåë ê ðàêîâèíå.
     -  òî  ïðßìî-òàêè  çàêîíîìåðíîñòü  êàêàß-òî!  -  èðîíè÷íî  çàßâèë  îí,
îòêðûâàß  êðàí.  -  Œóæ÷èíå  âñåãäà  ïðåäëàãàåòñß ÷èñòèòü ëóê! ‚û, ‹îðà,  íå
èñêëþ÷åíèå,  îêàçûâàåòñß. ‚ïðî÷åì... - îí íàäåë ôàðòóê,  çàâßçàë  åãî,  âçßë
íîæ, ïðèñåë  îêîëî ñòîëà è ïðîäîëæèë: - àâåðíîå, îïðåäåëåííàß ëîãèêà â ýòîì
åñòü.
     - Šîíå÷íî, åñòü! - ñîãëàñíî êèâíóëà ‹îðà è ñ óëûáêîé äîáàâèëà: - „îëæíû
æå è ìóæ÷èíû õîòü êîãäà-íèáóäü ïðîëèâàòü ñëåçû! ƒîðüêèå- ïðåãîðüêèå!..
     - „à óæ!.. -  Šàðë  îòîäâèíóë  îò ñåáß  ëóêîâèöó, äåðæà åå íà âûòßíóòûõ
ðóêàõ,  è  íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë. î ùåêàì ïîêàòèëèñü ñëåçû. - Šóäà ãîðøå!..
Žõì!.. - ãðîìêî âñõëèïíóë îí è çàõîõîòàë.
     -  Šàðë! Ÿ  æå âàñ ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî íîæ íàäî îáìûòü âîäîé! - ñ óêîðîì
âîñêëèêíóëà  ‹îðà. - ’îãäà âàì íå ïðèøëîñü áû îáëèâàòüñß ãîðþ÷èìè ñëåçàìè. €
âîò   òåïåðü  èçâîëüòå   ðàñïëà÷èâàòüñß  çà  ñîáñòâåííîå   ïðåíåáðåæèòåëüíîå
îòíîøåíèå ê çäðàâûì ñîâåòàì!
     - „à- à... - íàñìåøëèâî ïðîòßíóë Šàðë.  - Šóëèíàð  èç  ìåíß -  íèêàêîé!
îñêîëüêó äîñòèã ß íà ýòîì ïîïðèùå ïëà÷åâíûõ ðåçóëüòàòîâ!
     ‹îðà  çàñìåßëàñü, îòêðûëà äóõîâêó, äîñòàëà ïðîòèâåíü, ïîñòàâèëà íà  åãî
ìåñòî   ôîðìó   ñ   òåñòîì,   çàêðûëà  äâåðöó  è   ïðèíßëàñü   ïåðåêëàäûâàòü
ïðèãîòîâëåííûå çðàçû â êàñòðþëüêó.
     - “ì- ì... - ïðîòßíóë Šàðë, íàáëþäàß çà åå  äåéñòâèßìè, è òóò æå ëóêàâî
ñïðîñèë: - ‹î-ðà... —òî ýòî âû äåëàåòå?
     Žíà ïîâåðíóëà â åãî ñòîðîíó ãîëîâó è, ìèëî óëûáíóâøèñü, ÷óòü íàñìåøëèâî
ïîßñíèëà:
     -  ‘íèìàþ  çðàçû  ñ  ãðèáàìè  ñ  ïðîòèâíß,  Šàðë,  -   è,  ïîñåðüåçíåâ,
ïðîäîëæèëà:   -  Ÿ  èõ  íå  æàðþ  â  ìàñëå,  êàê  äåëàþò  âñå,   à  çàïåêàþ,
ïðåäâàðèòåëüíî ãóñòî îáìàçàâ ñìåòàíîé. ‡àïå÷åííûå ïðîäóêòû  ãîðàçäî ïîëåçíåå
æàðåíûõ. ˆ íà ìîé âçãëßä, âêóñíåå.
     - € äàéòå- êà ìíå ïîïðîáîâàòü! - æèâî ïðåäëîæèë Šàðë, ñòàðàòåëüíî ïðß÷à
óëûáêó. - Žäíó! —òîáû ìû ñ âàìè áûëè òî÷íî óâåðåíû, ÷òî  €ëåê áóäåò äîâîëåí.
ˆ íå ðàçðàçèòñß  î÷åðåäíîé ñêàíäàë. å ñîìíåâàéòåñü, ‹îðà, ß - çàìå÷àòåëüíûé
ýêñïåðò! ˆ äàì îáúåêòèâíóþ òî÷íóþ îöåíêó.
     -  ó  õîðîøî!  •îðîøî!  - çàñìåßëàñü îíà.  -  ‘îãëàñíà!  ’îëüêî,  ÷óð,
ïîïîëàì! ‘åé÷àñ âîçüìó âèëêó...
     -  „à  êàêàß òàì  âèëêà!  ðîñüòå  âû,  ‹îðà,  ýòè  öåðåìîíèè!  - áóðíî
çàïðîòåñòîâàë Šàðë. - àçëàìûâàéòå êîòëåòó è ñêîðåå íåñèòå ìîþ ÷àñòü!
     ‹îðà  çàõîõîòàëà, âçßëà  çðàçó, ïîäóëà íà íåå, ðàçäåëèëà  è  ïîäîøëà  ê
Šàðëó. Ží øèðîêî ðàçâåë â ñòîðîíû  ðóêè, â îäíîé èç êîòîðûõ äåðæàë  íîæ, à â
äðóãîé - íå äî÷èùåííóþ ëóêîâèöó, è ïðèîòêðûë ðîò.
     …äâà   ‹îðà   óñïåëà  ïîäíåñòè  ê  ãóáàì   Šàðëà  çðàçó,  êàê  ðàçäàëñß
ñàðêàñòè÷íûé ãîëîñ ãîñïîäèíà åäôîðäà:
     - „îáðûé âå÷åð!
     Ží  ñòîßë íà  ïîðîãå, ãëóáîêî  çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû  áðþê, è îïèðàëñß
ïëå÷îì î äâåðíîé êîñßê. ‡à íèì, ñëîâíî âûñå÷åííûé  èç ãðàíèòà ïàìßòíèê ñàìîé
ñåáå,  ðàñïîëàãàëàñü  €ãíåññà  ƒèëáåðò.  ‡àìûêàë ãðóïïó  àððåò,  ñ òðåâîãîé
ïîñìàòðèâàþùèé òî íà  õîçßèíà,  òî íà ‹îðó  è Šàðëà, çàñòûâøèõ â  æèâîïèñíîé
ëåãêîìûñëåííîé ïîçå.
     Šàðë  ñ  àïïåòèòîì  ïðîæåâàë  êóñîê  êîòëåòû  è  âåñåëî  è  âîñòîðæåííî
óëûáíóëñß. ‹îðà ñâîþ ÷àñòü  ïî-ïðåæíåìó äåðæàëà  â  ðóêå, ñìóùåííî  ãëßäß íà
âîøåäøèõ.
     - ó  è  êàê, Šàðë?  ‚êóñíî? -  ñ  èðîíèåé  â ãîëîñå  è ßâíî ñêðûâàåìûì
ðàçäðàæåíèåì  ïîèíòåðåñîâàëñß  €ëåê.  Ží íå ìîã îáúßñíèòü ñåáå, îò÷åãî âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë  âíóòðè  ÷òî-òî  ïîõîæåå íà íåíàâèñòü  ê  äðóãó,  ãðàíè÷àùóþ ñî
çëîáíîé îæåñòî÷åííîñòüþ. î îùóùàòü ýòó  îñîáóþ, äîìàøíþþ àòìîñôåðó, öàðßùóþ
íà  êóõíå;  âèäåòü  Šàðëà  áåç  ïèäæàêà, ñ  çàêàòàííûìè  ðóêàâàìè ðóáàøêè, â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ‹îðû;  åå ñàìó, óãîùàþùóþ Šàðëà çðàçîé, êîòîðóþ
äåðæàëà ïðßìî  â ðóêå, ÷òî áûëî... ïóñòü  è íåîñîçíàííî!..  ñäåëàíî î÷åíü...
èíòèìíî - âñå ýòî îêàçàëîñü âåñüìà è âåñüìà íåïðèßòíûì äëß €ëåêà.
     -  Ž÷åíü!  -  äîâîëüíî,  ñ  áëàæåííîé  óëûáêîé  óäîâîëüñòâèß  íà  ëèöå,
ïîäòâåðäèë Šàðë.
     -  Œ- äà... íàâåðíîå... àäî äóìàòü... -  êðèâî óñìåõíóëñß  €ëåê.  -  Ÿ
ñìîòðþ, òû, Šàðë, îñâàèâàåøü íîâóþ ïðîôåññèþ! - îí  êèâíóë íà íîæ è ëóêîâèöó
â  ðóêàõ  Šàðëà.   -  ˆëè   ðàññ÷èòûâàåøü  íà  äîïîëíèòåëüíîå   ìàòåðèàëüíîå
âîçíàãðàæäåíèå ñ ìîåé ñòîðîíû?
     -  Ž, íåò! - çàñìåßëñß Šàðë. -  €ëåê,  ß âûñòóïàþ âñåãî ëèøü â êà÷åñòâå
âîëîíòåðà è äåãóñòàòîðà! ˆ  âäîáàâîê,  êîðîòàþ âðåìß òîìèòåëüíîãî  îæèäàíèß,
ñêðàøèâàß åãî ïðèßòíîé áåñåäîé ñ ‹îðîé.
     -  Ž÷åíü ïðèßòíîé, êàê ß âèæó! - åäêî  ñîãëàñèëñß €ëåê. - Šàê òîëüêî âû
âìåñòå - òàê ñðàçó ñìåõ, âåñåëüå, øóòêè!.. ‚ïðî÷åì, òóò ß íå ñîâñåì ïðàâ. å
òîëüêî  ñ  òîáîé.  Œîæåøü íå  îáîëüùàòüñß íà  ñâîé  ñ÷åò,  Šàðë.  Œîãó  òåáß
àâòîðèòåòíî çàâåðèòü, ÷òî  ‹îðà - íà  óäèâëåíèå  îáùèòåëüíàß äåâóøêà. Ÿ äàæå
ñêàçàë áû, ÷ðåçìåðíî îáùèòåëüíàß.
     - ƒîñïîäèí åäôîðä, âû æåëàåòå ïðîäîëæèòü ñâîè êîììåíòàðèè â ìîé àäðåñ?
- ìíîãîçíà÷èòåëüíî óòî÷íèëà ‹îðà, ïðßìî è âûðàçèòåëüíî çàãëßíóâ â åãî ãëàçà.
- ‘óäß ïî âñåìó, ß ñåãîäíßøíèì âå÷åðîì ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà óäâî...
     - å ìîæåòå!  -  êàòåãîðè÷íî îòðåçàë  €ëåê,  ãëàçà  êîòîðîãî íåäîâîëüíî
ñâåðêíóëè. Ží ïåðåâåë âçãëßä íà Šàðëà, ñìîòðåâøåãî ñ íåäîóìåíèåì òî íà íåãî,
€ëåêà,  òî íà ‹îðó.  ‡àòåì, ñòàðàßñü äåðæàòüñß ñïîêîéíî, ñïðîñèë: -  ’û  óæå
çàêîí÷èë ñâîè âîëîíòåðñêèå äåëà, Šàðë?
     -  å  ñîâñåì... -  óñìåõíóëñß òîò,  óêàçàâ ãëàçàìè  íà  íå  äî÷èùåííóþ
ëóêîâèöó.
     - Ÿ áóäó  â êàáèíåòå. Šàê  òîëüêî îñâîáîäèøüñß -  ïðèõîäè, -  ïðèãëàñèë
€ëåê, ïîòîì âçãëßíóë íà ‹îðó è áåññòðàñòíî óòî÷íèë: - “æèí ãîòîâ?
     - —åðåç 20 ìèíóò, ãîñïîäèí åäôîðä, - êîðîòêî îòâåòèëà îíà.
     - •îðîøî.  óñòü áóäåò  ÷åðåç 20 ìèíóò. ˆ  ñðàçó  íàêðûâàéòå  íà  ñòîë,
ðàñïîðßäèëñß €ëåê. - Šàê ß äîãàäûâàþñü, òû, Šàðë, îñòàåøüñß?
     -  åçóñëîâíî! - ýíåðãè÷íî  è æèçíåðàäîñòíî  ïîäòâåðäèë  òîò è ïðèíßëñß
áûñòðî äî÷èùàòü ëóêîâèöó.
     - ‡íà÷èò, ‹îðà, íàêðîéòå íà äâå ïåðñîíû.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè €ëåê  óøåë, ïî  äîðîãå  ÷òî-òî  îáñóæäàß  ñ €ãíåññîé.
àððåò, âçäîõíóâ, íàïðàâèëñß âñëåä çà íèìè.
     ‹îðà  è Šàðë, îñòàâøèñü  îäíè, ïåðåãëßíóëèñü  è âäðóã  îáà îäíîâðåìåííî
çàõîõîòàëè.
     -  „à-  à... - ñêâîçü  ñìåõ çàãîâîðèë  Šàðë, ëóêàâî ïîãëßäûâàß íà ‹îðó.
ïðèäåòñß ïðèçíàòü î÷åâèäíîå. Šàê ìû íè  ñòàðàëèñü, €ëåê âñå-òàêè íàøåë ïîâîä
âûðàçèòü   ñâîå   íåäîâîëüñòâî.  óñòü   íå  çðàçàìè,   òàê   âàøåé,   ‹îðà,
êîììóíèêàáåëüíîñòüþ.  å ïîíèìàþ îäíîãî!.. - îí ïîæàë ïëå÷àìè.  - —òî â ýòîì
êà÷åñòâå €ëåê óâèäåë ïëîõîãî? ‹è÷íî ß íàõîæó âàøó, ‹îðà, îáùèòåëüíîñòü î÷åíü
ìèëîé è ïðèâëåêàòåëüíîé ÷åðòîé õàðàêòåðà.
     -  ˆ  íå  òîëüêî  âû, Šàðë.  ‚ñå! Šðîìå  ãîñïîäèíà  åäôîðäà... -  ‹îðà
âçäîõíóëà. -  Ží  ñ ðåäêîé  íàñòîé÷èâîñòüþ ïðè ëþáîì óäîáíîì ñëó÷àå âûðàæàåò
ñâîå  íåóäîâîëüñòâèå  èç-çà òîãî, ÷òî ß - íå  õìóðàß, íàñóïëåííàß, íåëþäèìàß
îñîáà. àâåðíîå, ãîñïîäèí åäôîðä  ìå÷òàåò, ÷òîáû âñå áûëè ïîõîæè íà íåãî! ˆ
ðàçãîâàðèâàëè èñêëþ÷èòåëüíî  â  îäíîì ñëó÷àå.  Šîãäà âîçíèêàåò íåîáõîäèìîñòü
îáñóäèòü äåëîâûå âîïðîñû è ïðèíßòü ðåøåíèå.
     ‹îðà òàê ïîõîæå ñêîïèðîâàëà èíòîíàöèè €ëåêà è ãîâîðèëà  âñå ýòî ñ òàêèì
ñåðüåçíûì  íàïûùåííûì  âèäîì,  ïðîòèâîðå÷àùèì  åå  îáàßòåëüíîé  âíåøíîñòè  è
íåïîñðåäñòâåííîìó  æèâîìó  íðàâó,  ÷òî  Šàðë  âíîâü  ðàññìåßëñß.  ‹îðà ÷åðåç
ìãíîâåíèå ðàññìåßëàñü âñëåä çà  íèì. îòîì  óñòðåìèëàñü  ê äóõîâêå, ãäå  óæå
ïîäîñïåë êåêñ.
     Šàðë  ñíßë ôàðòóê,  ïîìûë ðóêè, íàäåë  ïèäæàê  è îòïðàâèëñß â êàáèíåò ê
îæèäàâøåìó €ëåêó.

        15

     €ëåê ñêâîçü  ñîí ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå, íî  íàñòîé÷èâîå  ïðèêîñíîâåíèå. -
€ëåê... „îáðîå óòðî... - äîíåññß äî íåãî ìåëîäè÷íûé æåíñêèé ãîëîñ. ‘ óñèëèåì
çàñòàâèâ ñåáß îòêðûòü  ãëàçà,  €ëåê  ñ èçóìëåíèåì óâèäåë ñèäßùóþ íà êðàþ åãî
ïîñòåëè ‚àíäó. Žíà ïðèâåòëèâî óëûáàëàñü, íàñëàæäàßñü åãî ïîòðßñåííûì âèäîì.
     ‚àíäà áûëà íåâåðîßòíî ïðèâëåêàòåëüíîé  äåâóøêîé. ˆ çíàëà ýòî. ‘î÷åòàíèå
ßðêî-ãîëóáûõ ãëàç è ðîñêîøíûõ âüþùèõñß ÷åðíûõ âîëîñ, ñòðîéíàß âûñîêàß ôèãóðà
è íåîáûêíîâåííàß ïëàñòèêà  äâèæåíèé  ñîçäàâàëè  òîò  âïå÷àòëßþùèé  îáðàç,  ê
êîòîðîìó ñòðåìèòñß, ÷àùå  âñåãî áåçóñïåøíî,  ïðåêðàñíàß  ÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà.
‚àíäå æå  îñîáûõ  óñèëèé ïðèëàãàòü  íå  òðåáîâàëîñü, ïîñêîëüêó  ñàìà ˆŽ„€
ùåäðî îäàðèëà åå.
     ‘ ‚àíäîé  €ëåêà âîò óæå íåêîòîðîå âðåìß ñâßçûâàëè áëèçêèå îòíîøåíèß. î
â  åãî  äîìå  îíà  ïîßâèëàñü  âïåðâûå,  ÷òî  ÷ðåçâû÷àéíî óäèâèëî  €ëåêà.  Ží
ïîìîðùèëñß è  âîïðîñèòåëüíî  è íåäîâîëüíî  âçãëßíóë  íà àððåòà,  ñòîßùåãî â
äâåðßõ  ñïàëüíè.  ’îò,   õîðîøî  çíàß  õîçßèíà,   íåçàìåäëèòåëüíî   ïðèíßëñß
îáúßñíßòü:
     - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî âû åùå ñïèòå. î ïîñåòèòåëüíèöà íàñòàèâàëà. Ÿ ïîäóìàë,
÷òî,  âîçìîæíî, ýòî ÷òî-òî  âàæíîå.  •îòåë ñíà÷àëà ñàì  ïîäíßòüñß ê  âàì. î
êîãäà ß ïîøåë ê âàøåé ñïàëüíå, îíà îïåðåäèëà ìåíß.
     €ëåê ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ëèöó, êàê  áû  ñòèðàß  ñ íåãî  îñòàòêè  ñíà,  è
áåññòðàñòíî ñêàçàë:
     - •îðîøî, àððåò. ˆäè, - è êàê  òîëüêî òîò óøåë, ïëîòíî çàêðûâ çà ñîáîé
äâåðü, âçãëßíóë íà ‚àíäó. - ’àê ÷òî òàêîå ýêñòðåííîå ïðîèçîøëî? ‡à÷åì ß òåáå
òàê ñðî÷íî ïîíàäîáèëñß, ‚àíäà?
     Žíà êîêåòëèâî óëûáíóëàñü è íàêëîíèëàñü ê åãî ëèöó.
     - ’û íå õî÷åøü ïîöåëîâàòü ìåíß, €ëåê? - èãðèâî ñïðîñèëà îíà, ïîëîæèâ íà
åãî ãðóäü ñâîè ðóêè.
     Ží ñëåãêà ñæàë èõ, ðåøèòåëüíî óáðàë è õîëîäíî îòâåòèë:
     - å õî÷ó.
     ‡àòåì, ïîñëå íåäîëãîé ïàóçû, ïðîäîëæèë:
     - Ÿ õî÷ó äðóãîãî. Ÿ õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó òû îêàçàëàñü â ìîåì äîìå, ‚àíäà.
•î÷ó çíàòü ïðè÷èíó.
     ‚àíäà âñòðßõíóëà âîëîñàìè è çâîíêî ðàññìåßëàñü:
     - Ž, îæå! €ëåê, òû íåèñïðàâèì! ‡äåñü ÷òî? Œóæñêîé ìîíàñòûðü, â êîòîðûé
âõîä æåíùèíàì êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåí?.. ó ñêîëüêî ìîæíî âûñòðàèâàòü èç ñåáß
îã çíàåò  ÷òî!..  €ëåê, òû æå  - íîðìàëüíûé ìóæ÷èíà.  ó  ñ ÷åãî, ñêàæè  íà
ìèëîñòü, òû  ðåøèë,  ÷òî  ïîßâëåíèå  â  òâîåì  äîìå  æåíùèíû ïîâðåäèò  òâîåé
ðåïóòàöèè?  Šîãî è â ÷åì  òû  õî÷åøü  óáåäèòü? ‘âîèõ  áóäóùèõ òåñòß  è òåùó?
†åíó?..  „à ñ  èõ ñòîðîíû áûëî áû âåðõîì íàèâíîñòè  è ãëóïîñòè ïðåäïîëàãàòü,
÷òî òû äî 30 ëåò íåâèíåí, êàê íîâîðîæäåííûé ìëàäåíåö!
     - ‚àíäà, ß íå  æåëàþ îáñóæäàòü íè ñ  êåì... è ñ  òîáîé,  â òîì ÷èñëå!..
ñâîé îáðàç æèçíè, ñâîå  ïîâåäåíèå, óñòàíîâëåííûå ïðàâèëà!  -  ñ íåñêðûâàåìûì
ðàçäðàæåíèåì çàßâèë îí.
     Žíà, çàìåòèâ ýòî, ïðèìèðèòåëüíî ïðîèçíåñëà:
     -  €ëåê,  íå ñåðäèñü! Ÿ ïðèåõàëà,  ÷òîáû  óãîâîðèòü  òåáß èçìåíèòü ñâîå
ðåøåíèå.  ‚÷åðà  ïî òåëåôîíó òû áûë òàê êàòåãîðè÷åí.  ˆ ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî
áóäåò ëó÷øå,  åñëè  ìû îáñóäèì âñå ïðè  ëè÷íîé  âñòðå÷å. €ëåê,  íó  îáúßñíè,
ïî÷åìó  ìû  íå ìîæåì ñåé÷àñ îòïðàâèòñß  ñî âñåìè âìåñòå?  î÷åìó? àìå÷àåòñß
òàêîé âåñåëûé ãðàíäèîçíûé ïèêíèê! Ÿ î÷åíü õîòåëà áû, ÷òîáû ìû ñ òîáîé...
     - åò! - ðåçêî îòðåçàë îí è íàõìóðèëñß.
     - ó ïî÷åìó?  î÷åìó,  €ëåê? -  íàñòîé÷èâî  ïðîäîëæèëà  îãîð÷åííàß  åãî
îòêàçîì ‚àíäà. - î÷åìó òû, âçðîñëûé ñàìîñòîßòåëüíûé  ìóæ÷èíà, òàê òùàòåëüíî
ñêðûâàåøü íàøè îòíîøåíèß?  —òî â íèõ òàêîãî óæ íåîáû÷íîãî? îäóìàåøü!.. Œû -
ñâîáîäíûå ëþäè.  åçàâèñèìûå!  ˆ ìîæåì ïîñòóïàòü, êàê íàì çàáëàãîðàññóäèòñß.
å âçèðàß íà ÷üå-ëèáî ìíåíèå! àçâå ß íå ïðàâà, €ëåê?
     - ‚îçìîæíî, - áåññòðàñòíî ñîãëàñèëñß îí. - î ìîå ðåøåíèå íåèçìåííî. è
íà  êàêîé ïèêíèê ß  íå  ïîåäó. è  ñåãîäíß,  íè âïðåäü.  îòîìó ÷òî... è ýòî
ãëàâíîå!.. òû íàðóøèëà ìîå òðåáîâàíèå, ‚àíäà. Ÿâèëàñü â ìîé äîì. € çíà÷èò...
     -  åò!!! -  ãðîìêî âîñêëèêíóëà îíà,  íå  äîñëóøàâ. ‚àíäà  ïî åãî  âèäó
äîãàäàëàñü î òîì, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ñêàçàòü ñåé÷àñ.
     €ëåê óïðßìî êà÷íóë ãîëîâîé è òâåðäî çàâåðøèë:
     -  €  çíà÷èò,  íàøè îòíîøåíèß  ñ ýòîé ìèíóòû  ïðåêðàùàþòñß. îæàëóéñòà,
ïîçâîëü ìíå âñòàòü. Ÿ ïðîâîæó òåáß.
     Žíà  ïîäíßëàñü  ñ  ïîñòåëè, ðàñòåðßííî  ïîñìîòðåëà íà €ëåêà, îäåâàþùåãî
õàëàò, è âîçìóùåííî çàïðîòåñòîâàëà:
     - î €ëåê!..  ’àê íå ðàññòàþòñß íîðìàëüíûå ëþäè!  —òî çà ãëóïîñòü!  àì
áûëî  òàê  õîðîøî  âìåñòå!   ˆç-çà   òàêîé  ïóñòßêîâîé   ïðè÷èíû,  êàê   ìîé
íåçàïëàíèðîâàííûé  âèçèò,  îêîí÷àòåëüíî ïðåðûâàòü  îòíîøåíèß!..  ƒîñïîäè!  Ÿ
íè÷åãî íå ïîíèìàþ! ’û - îäèíîêèé ìóæ÷èíà. €ëåê, îòêóäà òàêàß òßãà ê êàêîé-òî
íåìûñëèìîé ïî  íûíåøíèì  âðåìåíàì áëàãîïðèñòîéíîñòè?  Žïîìíèñü!  ‚ñïîìíè,  â
êàêîì  âåêå òû  æèâåøü!  …é-  îãó,  ýòî äàæå ñìåøíî!  ‡àíèìàòüñß  ëþáîâüþ ñ
æåíùèíîé, à ïîòîì âäðóã èç-çà  êàêîãî-òî ìàëîçíà÷èòåëüíîãî  ïóñòßêà íà÷èíàòü
èçîáðàæàòü àíãåëà ñ êðûëûøêàìè!
     -  ‚àíäà,  ß  íèêîãî íå  èçîáðàæàþ. ˆ èçîáðàæàòü íå ñîáèðàþñü. Ÿ òàêîé,
êàêîé  åñòü.  ˆ  çàíèìàëèñü  ìû íå "ëþáîâüþ", à ñåêñîì.  îòîìó  ÷òî ëþáîâüþ
"çàíèìàòüñß"  íåëüçß, -  ðàçìåðåííûì ëåäßíûì òîíîì  ïðîèçíåñ €ëåê, çàâßçûâàß
ïîßñ  õàëàòà. - îíèìàåøü, ‚àíäà, î  ÷åì ß? Œîæíî çàíèìàòüñß  ñåêñîì è ìîæíî
ëþáèòü. ‹žˆ’œ! -  ïîä÷åðêíóòî, ïî áóêâàì, ïîâòîðèë  îí. - ‚ íàøåì ñëó÷àå îá
ýòîì  íå áûëî è ðå÷è. Ÿ  áëàãîäàðåí òåáå  çà âñå, ÷òî áûëî ìåæäó íàìè. î òû
ñîâåðøèëà îøèáêó,  ‚àíäà.  å âûïîëíèëà ìîå  òðåáîâàíèå. ‡íà÷èò, äîâåðßòü  ß
òåáå íå ìîãó. îýòîìó, ïîâòîðßþ, ñ ýòîé ìèíóòû íàøè  îòíîøåíèß ïðåêðàùàþòñß.
îéäåì, ß ïðîâîæó òåáß.
     -  •ì-  ì!..  -  ïðåçðèòåëüíî  âûäîõíóëà  òà  è,  ðåçêî  ðàçâåðíóâøèñü,
íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.
     €ëåê  ðàñïàõíóë äâåðü è, ïðîïóñòèâ  ‚àíäó âïåðåä,  âûøåë âñëåä  çà íåé.
…äâà  îí  øàãíóë  ÷åðåç  ïîðîã, êàê  âíèçó  ïîßâèëàñü  ‹îðà â  ñîïðîâîæäåíèè
àððåòà.
     ðîâè  ‹îðû  âûñîêî  âçëåòåëè  ââåðõ,  êîãäà îíà çàìåòèëà  íà  ïëîùàäêå
âòîðîãî ýòàæà ãîñïîäèíà åäôîðäà  â õàëàòå è êàêóþ-òî êðàñèâóþ äåâóøêó. ‹îðà
íà ìãíîâåíèå çàìåðëà, çàòåì, áûñòðî ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, âåæëèâî ïðîèçíåñëà:
     - „îáðîå óòðî.
     -  „îáðîå óòðî, ‹îðà. ‡äðàâñòâóéòå! -  óñëûøàëà îíà â îòâåò è  âìåñòå ñ
àððåòîì ïðîâîäèëà âçãëßäîì ñïóñòèâøåãîñß  ïî ëåñòíèöå õîçßèíà è åãî ãîñòüþ,
ñ êîòîðîé òîò êîðîòêî ïîïðîùàëñß è ñàìîëè÷íî çàïåð äâåðü.
     îñëå ýòîãî €ëåê  ìåäëåííî ïîäîøåë ê ‹îðå, ñóíóë ðóêè â êàðìàíû õàëàòà,
ïîìîë÷àë êàêîå-òî âðåìß, ïîòîì âäðóã çà÷åì-òî ñêàçàë:
     - òî... îäíà ìîß... çíàêîìàß...
     ‹îðà ðàâíîäóøíî ïîâåëà ïëå÷îì  è, äîíåëüçß óäèâëåííàß òåì, ÷òî ãîñïîäèí
åäôîðä ðåøèë, íåïîíßòíî ïî÷åìó, ÷òî-òî îáúßñíßòü åé, òèõî ïðîèçíåñëà:
     -  „à... Šîíå÷íî... -  è  âíåçàïíî, ïðßìî ïîñìîòðåâ  â åãî ãëàçà,  åäêî
çàìåòèëà: - ‚û íàïðàñíî ïðèäèðàëèñü êî ìíå, ãîñïîäèí åäôîðä. Šàê îêàçàëîñü,
ó âàñ íå ìåíåå... åñëè íå áîëåå!.. îáùèòåëüíûé õàðàêòåð, ÷åì ó ìåíß!
     -  ‚èäèòå  ëè,  ‹îðà...  -  €ëåê  îòâåòèë  íà  åå  âçãëßä  âíèìàòåëüíûì
çàäóì÷èâûì âçãëßäîì ñâîèõ òåìíûõ ãëàç. - Ÿ íå íàñòîëüêî óæ è  îáùèòåëåí, êàê
âû òîëüêî ÷òî çàêëþ÷èëè. ‚û çàáëóæäàåòåñü, ‹îðà, íà ìîé ñ÷åò. ‚ îñîáåííîñòè,
äåëàß  ñâîè  âûâîäû,  îñíîâûâàßñü  íà  åäèíñòâåííîì  ôàêòå.  ’åïåðåøíåì.  Ží
îáìàí÷èâ, ‹îðà. îýòîìó è çàêëþ÷åíèå âàøå - îøèáî÷íî.
     - „à êàêàß ðàçíèöà! - óñìåõíóëàñü ‹îðà. - Œíå ýòî áåçðàçëè÷íî, ãîñïîäèí
åäôîðä. Ÿ âñåãî ëèøü õîòåëà ñâîèì çàìå÷àíèåì õîòß áû íåìíîãî îïðàâäàòü ñåáß
â  âàøèõ ãëàçàõ. ˆ èçáàâèòü â äàëüíåéøåì ñåáß  îò óïðåêîâ è ïðèäèðîê ñ âàøåé
ñòîðîíû ïî ïîâîäó ìîåé ñâåðõúåñòåñòâåííîé  êîììóíèêàáåëüíîñòè. Ÿ  äîáèâàëàñü
òîëüêî ýòîãî. € âûâîäû...  êàêàß ðàçíèöà, ïî êàêîìó ïîâîäó!.. ÷åëîâåê âïðàâå
äåëàòü  òàêèå, êàêèå ñî÷òåò íóæíûì. Ž ìîèõ âû ñóäèòü  íå  ìîæåòå,  ïîñêîëüêó
ïóáëè÷íî ß èõ íå âûñêàçûâàëà.  ˆ ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñß! å âûñêàæó! èãäå  è
íèêîãäà! - îíà ïîìîë÷àëà è óæå áîëåå ñäåðæàííî, îôèöèàëüíûì òîíîì, ñïðîñèëà:
- ƒîñïîäèí åäôîðä, íàì íåîáõîäèìî ñîãëàñîâàòü ìåíþ íà ñåãîäíßøíèé äåíü. Œíå
ïîäîæäàòü âàøåãî âûçîâà? ˆëè âû ñàìè çàéäåòå íà êóõíþ?
     - Ÿ çàéäó ê âàì ñàì, ‹îðà.
     €ëåê îêèíóë åå èçó÷àþùèì âçãëßäîì  è  áûñòðî óøåë. àððåò ïîñìîòðåë åìó
âñëåä, çàòåì ïîâåðíóëñß ê ‹îðå è âîçìóùåííî ïðîâîð÷àë:
     - ‚îò âåäü ïðèíåñëà íåëåãêàß ýòó  ïîñåòèòåëüíèöó!  ‚îðâàëàñü! àçáóäèëà
õîçßèíà! ˆñïîðòèëà åìó íàñòðîåíèå! ’åïåðü  îí âåñü âûõîäíîé áóäåò ìðà÷íûé äà
íåäîâîëüíûé õîäèòü. ó ÷òî òû áóäåøü äåëàòü!..
     ‹îðà ìîë÷àëà, äóìàß î ÷åì-òî ñâîåì. î âñå-òàêè êîå-÷òî èç ãíåâíîé ðå÷è
àððåòà îíà óëîâèëà è ïðîòèâ ñîáñòâåííîé âîëè óòî÷íèëà:
     - ’àê ýòà äåâóøêà óòðîì ïðèøëà?
     -  ó  äà. îë÷àñà íàçàä,  - ïîäòâåðäèë àððåò.  - ‚îðâàëàñü â ñïàëüíþ!
àçðóãàëàñü ñ õîçßèíîì!.. õ! å çàäàëñß äåíü!.. ó ÷òî òû áóäåøü äåëàòü!..
     ðîäîëæàß  âîð÷àòü,  àððåò  íåòîðîïëèâî  îòïðàâèëñß  ê  ñåáå,  à  ‹îðà
ïîñïåøèëà íà êóõíþ. ’àì, ìåäëåííî îãëßäåâøèñü âîêðóã, ‹îðà ïîæàëà  ïëå÷àìè è
ñ óñìåøêîé, âñëóõ, ñêàçàëà ñàìîé ñåáå:
     - òî íè÷åãî íå çíà÷èò. Œíå âñå ðàâíî. €á-ñî-ëþò-íî!!!
     ˆ â îáùåì-òî, ýòî áûëî ïðàâäîé.
     ‚ñêîðå ãîñïîäèí åäôîðä íàäîëãî óåõàë,  è ‹îðà, â ðåçóëüòàòå,  ïîëó÷èëà
îòïóñê.

        16

     €ëåê íåòåðïåëèâî ñìîòðåë â îêíî ëèìóçèíà, ïëàâíî äâèæóùåãîñß ïî äîðîãå.
†åëàíèå  ñêîðåå ïîïàñòü äîìîé ïîñëå ïî÷òè äâóõíåäåëüíîãî îòñóòñòâèß âîçðîñëî
çà ïîñëåäíèå äíè äî íåïîìåðíûõ ðàçìåðîâ. ‚íóòðåííåå, êàê ïðàâèëî, ñäåðæàííîå
è áåññòðàñòíîå  ñàìîîùóùåíèå  €ëåêà  òåïåðü ãðàíè÷èëî ñ êàêîé-òî áîëåçíåííîé
ïðîíçèòåëüíîé  íîñòàëüãèåé.  …ñëè  áû   çëîïîëó÷íóþ  êîìàíäèðîâêó   ïðèøëîñü
ïðîäëèòü åùå õîòß áû íà îäèí-åäèíñòâåííûé äåíü,  €ëåê, íàâåðíîå, íå âûäå