üíîå  ëèöî,
ïðàêòè÷åñêè áåç ìîðùèí;  ëåãêàß  ñâîáîäíàß ïîõîäêà  äåëàëè åãî ëåò íà äåñßòü
ìîëîæå. € õóäåíüêàß ñòðîéíàß ìàòü ñ ýôôåêòíîé  ýëåãàíòíîé ñòðèæêîé áåëîêóðûõ
âîëîñ; â î÷êàõ ñ  òîíèðîâàííûìè  ñòåêëàìè, çàêðûâàþùèìè ïîë-ëèöà; â êîðîòêîé
óçêîé þáêå  è  òîíêîé  áëóçêå, îòêðîâåííî  ýðîòè÷íîãî  ôàñîíà; â  òóôëßõ  íà
âûñîêîì êàáëóêå ñåãîäíß, êàê è âñåãäà, ïðîèçâîäèëà íà îêðóæàþùèõ âïå÷àòëåíèå
â ëó÷øåì ñëó÷àå ñòàðøåé ñåñòðû, à ÷àùå, êàê ñåé÷àñ, íàïðèìåð, ïîäðóãè  ñàìîé
‹îðû.
     åîáúßñíèìî áûëî  òîëüêî òî, ïî÷åìó ãîñïîäèí åäôîðä òàê  îáîñòðåííî  è
íåïðèßçíåííî    îòðåàãèðîâàë   íà   ïðèñóòñòâèå    ðîäèòåëåé.   Šîíå÷íî,   ê
ýêñòðàâàãàíòíîìó  íåïðèíóæäåííîìó ïîâåäåíèþ Žëèìïèè  íàäî  áûëî  ïðèâûêíóòü,
÷òîáû âîñïðèíèìàòü åå ñïîêîéíî, ñ  þìîðîì è äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ. Œàìà ëþáèëà
ýïàòàæ. ˆ âïå÷àòëåíèå  îò åå øîêèðóþùèõ  âûõîäîê çíà÷èòåëüíî  óñèëèâàëîñü íà
ôîíå  íåâîçìóòèìîãî îòöà, âñåãäà äåðæàâøåãîñß ñ ðåäêèì äîñòîèíñòâîì. ˆ îí, è
‹îðà, è ‘òàñ  îáîæàëè  Žëèìïèþ,  ãîðäèëèñü åå  óìîì è  òàëàíòîì.  ˆõ  âñåãäà
çàáàâëßëà ïåðâîíà÷àëüíàß  ðåàêöèß íà  íåå íåçíàêîìûõ ëþäåé.  ‚îò  è ãîñïîäèí
åäôîðä íå ñòàë èñêëþ÷åíèåì.

        25
     Šàê  òîëüêî  ‹îðà  ïîßâèëàñü  â  ãîñòèíîé,  €ëåê,  ñòîßâøèé  ó  êàìèíà,
íåìåäëåííî ïîâåðíóëñß  ê íåé è, ñ òðóäîì  ñêðûâàß ñâîå íåäîâîëüñòâî, õîëîäíî
ñïðîñèë:
     - ’àê ÷òî æå ïðîèñõîäèò â ìîåì äîìå? ˆ êàê ÷àñòî?
     ‹îðà ïîæàëà ïëå÷àìè è áåññòðàñòíî îòâåòèëà:
     - è÷åãî Ž‘Ž…ŽƒŽ,  - ïîä÷åðêíóëà îíà,  -  íå ïðîèñõîäèò. ’åì  áîëåå,
"÷àñòî". ‘åãîäíßøíèé ñëó÷àé  - åäèíñòâåííûé.  ŽŠ€, - ñíîâà âûäåëèëà ‹îðà, -
åäèíñòâåííûé.
     €ëåê óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè, ãëóáîêî çàñóíóë  ðóêè â  êàðìàíû áðþê è ñ
ñàðêàçìîì óòî÷íèë:
     - ’î åñòü, âû ñ÷èòàåòå íîðìàëüíûì óñòðàèâàòü... âå÷åðèíêè â ìîåì äîìå?
     - "‚å÷åðèíêè"?.. Ž,  íåò! - áåççàáîòíî óëûáíóëàñü ‹îðà. - “ñòðàèâàòü èõ
â  âàøåì äîìå  -  óäîâîëüñòâèå  íèæå  ñðåäíåãî.  î ýòîìó  ïîâîäó ìîæåòå  íå
áåñïîêîèòüñß, ãîñïîäèí åäôîðä. —òî êàñàåòñß ñåãîäíßøíåãî ñëó÷àß... Ÿ ãîòîâà
èçâèíèòüñß çà òå íåóäîáñòâà, ÷òî áûëè âàì äîñòàâëåíû. ðîñòî ß íå çíàëà, ÷òî
âñå òî âðåìß, ÷òî íàõîæóñü â âàøåì äîìå, ß äîëæíà áûòü â ïîëíîé èçîëßöèè, íå
ïîääåðæèâàß ñ âíåøíèì ìèðîì íèêàêîé ñâßçè.
     - Šàêàß òàì "èçîëßöèß"? Šòî ãîâîðèò îá  ýòîì? - âñïûëèë €ëåê. - Ÿ õî÷ó,
÷òîáû âû ïîíßëè òîëüêî îäíî: ìîé äîì - íå ïðîõîäíîé äâîð äëß âñåõ è êàæäîãî!
     - Žëèìïèß è „æîðäæ - íå "êàæäûå"!!! - âîçìóòèëàñü ‹îðà. - Žíè...
     - Œíå ýòî áåçðàçëè÷íî! - ðåçêî ïåðåáèë åå  €ëåê. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âïðåäü
èíöèäåíòû, ïîäîáíûå ñåãîäíßøíåìó, áûëè  êàòåãîðè÷åñêè èñêëþ÷åíû. àäåþñü, âû
ïðàâèëüíî   ïîíèìàåòå  ìîè  òðåáîâàíèß.  ˆ  äèñêóññèß   ïî   ýòîìó   âîïðîñó
ïðåêðàùàåòñß. îäàâàéòå óæèí, ‹îðà.
     Žíà èñïîäëîáüß  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà íà íåãî,  ìîë÷à ðàçâåðíóëàñü  è
âûøëà.
     €ëåê   îòïðàâèëñß  ìûòü  ðóêè  è  ïåðåîäåâàòüñß.  ‚íóòðè  íåãî   êèïåëè
ïðîòèâîðå÷èâûå  ÷óâñòâà, ìíîãèì  èç  êîòîðûõ  îáúßñíåíèß îí íå íàõîäèë. Ÿñíî
îñîçíàâàëîñü òîëüêî  òî  ÷óâñòâî  ðàçäðàæåíèß,  êîòîðîå ïîßâèëîñü, êîãäà îí,
âîéäß â ãîñòèíóþ, óâèäåë ‹îðó, ñèäßùóþ íà êîëåíßõ ýòîãî „æîðäæà! ˆìåííî ýòî,
à íå Žëèìïèß ñ êîíüßêîì, äî ãëóáèíû äóøè  ïîòðßñëî €ëåêà. Ží ÷åñòíî ïðèçíàë,
÷òî  åìó  áûëî   ÷åðòîâñêè  íåïðèßòíî  íàáëþäàòü  çà   òåì,  êàê  ëàñêîâî  è
íåïðèíóæäåííî  îáùàëèñü ‹îðà  è „æîðäæ. € âåäü ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî  ó
ýòîãî „æîðäæà âïîëíå îäíîçíà÷íûå îòíîøåíèß ñ Žëèìïèåé. •îòåëîñü áû çíàòü, çà
êàêèì äüßâîëîì åìó ïîíàäîáèëàñü  åùå è ‹îðà!!! ‘åäèíà óæå â  âîëîñàõ, à òóäà
æå... äàêèé ïëåéáîé! ‹þáèìåö æåíùèí!.. îäóìàë áû ñâîåé ãîëîâîé î ‹îðå! Žíà
æå ìîëîäåíüêàß ñîâñåì. •îòß åé òîæå  íå ìåøàëî áû áûòü  ïîîñìîòðèòåëüíåé! ’î
ßðêî  îêðàøåííûé  ðàñêðàñàâåö-"ïàâëèí"  êàêîé-òî!   ’åïåðü  âîò  ïðåñòàðåëûé
ãåðîé-ëþáîâíèê!.. åò, íó íàäî æå áûòü òàêîé äóðîé! Žñòàíàâëèâàòü ñâîé âûáîð
÷åðò çíàåò íà êîì!!!
     ‚  ñòîëîâîé €ëåê ïîßâèëñß, äîâåäß ñåáß  ðàçìûøëåíèßìè äî êðàéíåé  òî÷êè
êèïåíèß. „àæå ïðåâîñõîäíûé óæèí íå óëó÷øèë åãî íàñòðîåíèß.
     Šîãäà ‹îðà óøëà, è îí  îñòàëñß îäèí, òî  åùå äîëãî íå ìîã óñïîêîèòüñß è
óñíóòü, îäîëåâàåìûé ìðà÷íûìè ðàçäóìüßìè...

        26

     ‘àìûì  óäèâèòåëüíûì îêàçàëîñü òî,  ÷òî  çàáëóæäåíèå €ëåêà  ïðîäîëæèëîñü
èç-çà åãî æå  ñîáñòâåííîé  ïðåäâçßòîñòè è îòñóòñòâèß îáû÷íîãî  ýëåìåíòàðíîãî
ëþáîïûòñòâà.
     ‚ñêîðå  ïîñëå  ïîðàçèâøèõ  €ëåêà  ñîáûòèé, ïðîèçîøåäøèõ â åãî  äîìå, îí
ïðèñóòñòâîâàë  íà îäíîì  çâàíîì óæèíå. ’àì æå áûëè „æîðäæ è Žëèìïèß.  “âèäåâ
èõ, €ëåê ïîìðà÷íåë è âåñü âå÷åð âåë ñåáß îòñòðàíåíî, ïðàêòè÷åñêè íå ó÷àñòâóß
â îáùåé áåñåäå è íå îáùàßñü íè ñ êåì  èç ïðèñóòñòâóþùèõ. îòîì íå âûäåðæàë è
çàãîâîðèë ñ îäíèì èç  ñâîèõ  õîðîøèõ  çíàêîìûõ, îñòîðîæíî ïåðåâåäß áåñåäó íà
èíòåðåñóþùóþ åãî, €ëåêà, òåìó.
     - €! - âîñêëèêíóë òîò. - Žëèìïèß Šàðòåð! Šàê æå! ‡íàêîì! Žíà - äîâîëüíî
èçâåñòíàß   ïèñàòåëüíèöà.  —åëîâåê  î÷åíü   ñâîåîáðàçíûé!  ‚ïðî÷åì,   êàê  è
áîëüøèíñòâî òâîð÷åñêèõ ëè÷íîñòåé. ˆ ïîòðßñàþùàß ñîáåñåäíèöà. ˆíòåðåñåí è  åå
ìóæ   „æîðäæ.   Ží   -   ìàòåìàòèê,   çàíèìàåòñß    êàêèìè-òî    ãëîáàëüíûìè
ôóíäàìåíòàëüíûìè èññëåäîâàíèßìè. ƒîâîðßò, „æîðäæ - êðóïíûé ñïåöèàëèñò. Ž÷åíü
è î÷åíü óìåí. àðà îíè -  ïîðàçèòåëüíàß!  ˆõ âçàèìíàß ëþáîâü - îáùåèçâåñòíà.
Žíè âìåñòå, íàâåðíîå,  áîëüøå ÷åòâåðòè âåêà, à  âëþáëåíû äðóã  â  äðóãà, êàê
ìîëîäîæåíû â ìåäîâûé ìåñßö! •îòß è ïî ñêëàäó õàðàêòåðîâ,  è ïî òåìïåðàìåíòó,
è  ïî ìàíåðå ïîâåäåíèß  - àáñîëþòíûå  ïðîòèâîïîëîæíîñòè. î  âñåãäà  è âåçäå
âìåñòå. Žíè îáîæàþò äðóã äðóãà!..
     - Œ- äà?.. - ñ ñîìíåíèåì óñìåõíóëñß €ëåê. - Œíå òàê íå êàæåòñß!
     -  ðîñü! ’û èõ ïðîñòî ïëîõî çíàåøü! - ãîðß÷î  âîçðàçèë  ñîáåñåäíèê. ˆõ
âçàèìîîòíîøåíèß  î÷åíü  òðîãàòåëüíû  è  ìèëû, à  âçàèìíàß  ëþáîâü -  ïðåäìåò
âñåîáùåé çàâèñòè.
     - Žíè áåçäåòíû? - áåññòðàñòíî óòî÷íèë €ëåê.
     Žòâåòîì åìó áûë çàëèâèñòûé õîõîò.
     -  Žõ,  €ëåê!..  Šîíå÷íî,  íåò!..  “  íèõ  åñòü  ñûí.  Ží  -  ÷åðòîâñêè
òàëàíòëèâûé ïåðåâîä÷èê. —åðòîâñêè òàëàíòëèâûé!!! € åãî ïîýòè÷åñêèå ïåðåâîäû,
ïî-ìîåìó,  äâàæäû  óäîñòàèâàëèñü  ïðåñòèæíåéøèõ  ïðåìèé.  Ží  -  ëåãåíäàðíàß
ëè÷íîñòü!  ˆ  â  áîëüøåé  ñòåïåíè,  íå  èç-çà ñâîèõ  çàñëóã  âûñîêîêëàññíîãî
ïåðåâîä÷èêà, îíè  íåîñïîðèìû,  à  èç-çà ëè÷íûõ êà÷åñòâ. ‚îîáðàçè, €ëåê, ýòîò
25-ëåòíèé êðàñèâûé óìíûé ïàðåíü - ïàòîëîãè÷åñêèé  äîìîñåä. „âèíóòüñß ñ ìåñòà
äëß  íåãî  -  âñå  ðàâíî, ÷òî äëß  ìåíß  èëè  òåáß  ïðßìî  ñåé÷àñ  ïðîáåæàòü
ìàðàôîíñêóþ  äèñòàíöèþ! Žëèìïèß  âñåãäà øóòèò, ÷òî  ñûí ñâîåé ëåíüþ ïîõîæ íà
ìàýñòðî îññèíè, ïîòîìó ÷òî îí, êàê è âåëèêèé êîìïîçèòîð, öåëûìè äíßìè ëåæèò
íà  äèâàíå, à óðîíèâ ðóêîïèñíûé ëèñò... ïðàâäà, ÷àùå èì  èñïîëüçóåòñß âñå æå
äèêòîôîí èëè êîìïüþòåð!.. íè çà ÷òî  íå äàñò ñåáå òðóäà ïîäíßòü åãî. ‘ûí òóò
æå  ñäåëàåò íîâûé ïåðåâîä.  òî  êàæåòñß  åìó ãîðàçäî  ïðîùå,  ÷åì ñîâåðøèòü
ìàëåéøåå  òåëîäâèæåíèå!!! îññèíè  ïîñòóïàë â  ñâîå  âðåìß òàê  æå.  àçíèöà
òîëüêî  â òîì,  ÷òî  îäèí  çàíèìàëñß  ñî÷èíåíèåì  ìóçûêè,  à  äðóãîé  äåëàåò
ïåðåâîäû. Šàê âèäèøü,  €ëåê,  èñòîðèß  èìååò  îñîáåííîñòü  ïîâòîðßòüñß.  •à-
õà-õà!..
     €ëåê ðàññìåßëñß âìåñòå ñ ñîáåñåäíèêîì, à òîò, óñïîêîèâøèñü, ïðîäîëæèë:
     - € åùå ó íèõ åñòü äî÷ü. î  ó íåå êàêèå-òî ïðîáëåìû, íàñêîëüêî ß çíàþ.
Žíà äàâíî íèãäå íå ïîßâëßåòñß è...
     î €ëåê íå äîñëóøàë è ðàâíîäóøíî ìàõíóë ðóêîé:
     - Œîæåøü  íå ïðîäîëæàòü! ‚ñå  ïîíßòíî. ‹þáîâíûå  äåâè÷üè ðàçî÷àðîâàíèß,
ëè÷íûå íåóðßäèöû...
     - àâåðíîå, òàê! - óñìåõíóëñß ñîáåñåäíèê è ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé. Žáà
ïåðåêëþ÷èëèñü íà îáñóæäåíèå äðóãîé òåìû.
     ‚îò  òàê è  ïîëó÷èëîñü, ÷òî  ýòîò  ðàçãîâîð  íå âíåñ íèêàêîé ßñíîñòè  â
âîïðîñ î òîì, êåì â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëè Žëèìïèß, „æîðäæ è ‹îðà äðóã äðóãó.
’àê óæ íåëåïî ñëîæèëîñü,  ÷òî  â áåñåäå íè  ðàçó íå  áûëà óïîìßíóòà èõ îáùàß
ôàìèëèß - •åíäðèêñ, à òîëüêî ïñåâäîíèì Žëèìïèè, èçâåñòíûé ïî åå ðîìàíàì.
     27
     Šàê-òî âå÷åðîì, âîçâðàùàßñü äîìîé,  €ëåê  çàìåòèë  îñòàíîâèâøèéñß îêîëî
âîðîò  åãî  îñîáíßêà  çíàêîìûé ßðêî-êðàñíûé àâòîìîáèëü, èç  êîòîðîãî  áûñòðî
âûñêî÷èë  òîò  âïå÷àòëßþùèé  êðàñàâåö,  êîòîðîãî  €ëåê  "ïðî  ñåáß"  íàçûâàë
"ïàâëèíîì".
     à  ýòîò  ðàç  "ïàâëèí"  áûë  îäåò  â  áèðþçîâîãî  öâåòà  êîìáèíåçîí  è
íåæíî-ñàëàòîâóþ ïðîçðà÷íóþ ðóáàøêó, íåáðåæíî ðàññòåãíóòóþ íà ãðóäè. à íîãàõ
"êðàñàâ÷èêà"  €ëåê  ðàçãëßäåë  òåìíî-áèðþçîâûå òóôëè ñ  ñàëàòîâîé  îòäåëêîé.
îñêîøíûå ÷åðíûå âîëîñû áûëè ïåðåâßçàíû òàêîé æå òåìíî-áèðþçîâîé ëåíòîé.
     ‹èìóçèí  €ëåêà îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ âîðîòàìè êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà
âûøåäøàß èç  äîìà ‹îðà ñòðåìèòåëüíî ïðîáåæàëà ïî äîðîæêå  è áðîñèëàñü íà øåþ
ñâîåìó íåîòðàçèìîìó êðàñàâöó-"ïàâëèíó".
     - €íòóàí!  ‹îðåëåß! - îäíîâðåìåííî âîñêëèêíóëè îíè, íå çàìå÷àß íè÷åãî è
íèêîãî âîêðóã.
     €ëåê,  âûéäß èç ìàøèíû, êàêîå-òî âðåìß ìîë÷à íàáëþäàë  ïûëêóþ  âñòðå÷ó,
çàòåì áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ:
     - „îáðûé âå÷åð.
     ‹îðà,  óñëûøàâ  ýòî  ïðèâåòñòâèå,  ìãíîâåííî çàìåðëà  â îáúßòüßõ ñâîåãî
îñëåïèòåëüíîãî  ïðèßòåëß. ’îò ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì  îñòîðîæíî îïóñòèë åå  íà
çåìëþ è ñïîêîéíî îòêëèêíóëñß:
     - „îáðûé âå÷åð.
     -  „îáðûé  âå÷åð,  ãîñïîäèí åäôîðä! - ïîñïåøíî  äîáàâèëà ‹îðà,  ïëîòíî
ïðèíèêíóâ ïëå÷îì ê ãðóäè ñâîåãî ñíîãñøèáàòåëüíîãî "ïàâëèíà", áóäòî èùà â íåì
òåì  ñàìûì íàäåæíóþ çàùèòó  è ïîääåðæêó. - Ÿ...  âñå ïðèãîòîâèëà...  íåìíîãî
íåóâåðåííî ïðîäîëæèëà îíà. -  ˆ  óõîæó... “æå ÷åòâåðòü äåâßòîãî... - êàê  áû
îïðàâäûâàßñü,  ñîîáùèëà ‹îðà, ñ áëàãîäàðíîñòüþ  âçãëßíóâ íà ñâîåãî ïðèßòåëß,
êðåïêî îáíßâøåãî åå çà ïëå÷è.
     €ëåê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè ñòîßò ïåðåä íèì ñïëî÷åííûì åäèíûì ìîíîëèòîì.
Ží  âûäåðæàë  äëèòåëüíóþ  ïàóçó,  çàòåì,  âäðóã  ïðèíßâ ðåøåíèå,  íåîæèäàííî
ïðåäëîæèë:
     -  € ìîæåò áûòü, ïîóæèíàåì âìåñòå? - è, çàìåòèâ íåïîääåëüíîå èçóìëåíèå,
îòðàçèâøååñß  íà ëèöå  ‹îðû,  äîáàâèë: -  Šñòàòè,  ‹îðà, ïî÷åìó  áû  âàì  íå
ïîçíàêîìèòü ìåíß ñ âàøèì... äðóãîì? ˆ âñå-òàêè íå ïîóæèíàòü âñåì âìåñòå? ˆëè
âû, ‹îðà...  èçáåãàåòå ìîåãî  îáùåñòâà? - €ëåê ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëñß  â åå
äîíåëüçß ðàñòåðßííîå ëèöî.
     - - íåò... —òî âû, ãîñïîäèí åäôîðä!  î÷åìó  "èçáåãàþ"? åò, êîíå÷íî!
Ÿ... ìû... - âçâîëíîâàííî  è  ñóìáóðíî íà÷àëà  ãîâîðèòü  ‹îðà. îòîì ïîäíßëà
ëèöî,  âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà  íòîíè è, óëîâèâ åãî îòâåò,  óæå  áîëåå
ñïîêîéíî ñêàçàëà: - Œû ñ óäîâîëüñòâèåì  ïðèíèìàåì âàøå ïðèãëàøåíèå, ãîñïîäèí
åäôîðä. îçâîëüòå âàì ïðåäñòàâèòü  ìîåãî  äðóãà  íòîíè „åâåðî. €íòóàí, ýòî
ìîé õîçßèí - €ëåêñàíäð åäôîðä.
     €ëåêó ïîêàçàëîñü, ÷òî ‹îðà êàê-òî  ïî-îñîáîìó âûäåëèëà ñëîâî  "õîçßèí",
ïîä÷åðêíóâ òåì  ñàìûì ðàçíèöó  ìåæäó ñîáîé è  ñâîèì  äðóãîì  íòîíè  ñ îäíîé
ñòîðîíû è èì, €ëåêîì, ñ äðóãîé.
     -  àä  çíàêîìñòâó,  ãîñïîäèí  åäôîðä,  -  ñïîêîéíî,  ñ  äîñòîèíñòâîì,
ïðîèçíåñ íòîíè è ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - ‚çàèìíî,  ãîñïîäèí „åâåðî, -  òàê æå íåâîçìóòèìî è âåæëèâî  îòîçâàëñß
€ëåê è, âûáðîñèâ ðóêó â ñòîðîíó ñâîåãî îñîáíßêà, ðàäóøíî ïðèãëàñèë: - ðîøó!

        28
     €ëåê  âðßä  ëè  ìîã ðàçóìíî îáúßñíèòü  ñàì  ñåáå, îò÷åãî âäðóã ïîñòóïàë
ñåé÷àñ ïîäîáíûì îáðàçîì. î â òî æå âðåìß ßñíî îòäàâàë ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî
âî  ìíîãîì  íà  ýòîò  øàã  åãî  ïîäòîëêíóëî  æåëàíèå  óçíàòü  ïîáëèæå  ýòîãî
íåîòðàçèìîãî  "ïàâëèíà".  ‡à÷åì  åìó,  €ëåêó, ýòî  áûëî  íóæíî  - îñòàâàëîñü
çàãàäêîé. î  ïåðåáîðîòü ñåáß è  ñâîå æåëàíèå  îí  íå ñìîã. ˆ  â  ðåçóëüòàòå
ñåãîäíßøíèì  âå÷åðîì  çà  îáùèì  ñòîëîì  îêàçàëèñü  îí ñàì,  ‹îðà è  ýòîò åå
ýêñòðàâàãàíòíûé „åâåðî.
     ‚ñå òðîå ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  íå ñîâñåì óâåðåííî. —òîáû íåìíîãî ðàçðßäèòü
íàïðßæåííîñòü  îáñòàíîâêè, €ëåê,  íà  ïðàâàõ  õîçßèíà,  ïðåäëîæèë ÷òî-íèáóäü
âûïèòü.
     - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàë îí, - ÷òî  ‹îðå  ïîíðàâèòñß  ìèðàáåëü. / ìèðàáåëü -
ôðàíöóçñêîå áåëîå áðåíäè/.  € âîò âàì, ãîñïîäèí „åâåðî... ˆëè ìîæíî íàçûâàòü
âàñ íòîíè?
     - óäó ðàä! - êîðîòêî îòêëèêíóëñß òîò.
     - ó ÷òî  æ! Ÿ òîæå áóäó ðàä, åñëè âû áóäåòå íàçûâàòü ìåíß €ëåêñàíäðîì,
-  è äîæäàâøèñü, êîãäà íòîíè ñîãëàñíî êèâíóë, ïðîäîëæèë: - ’àê  âîò... ‚àì,
íòîíè, ß ïðåäëîæèë áû âûïèòü çà êîìïàíèþ ñî ìíîé... íà âàø âûáîð...  øõåäàì
èëè  ïëèìóò.  /  øõåäàì - ãîëëàíäñêèé äæèí,  ïëèìóò - àíãëèéñêèé  äæèí/. ˆëè
÷òî-òî äðóãîå? —òî áû âû õîòåëè, íòîíè?
     íòîíè áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè è, óëûáíóâøèñü, îòâåòèë:
     -  ‚ îáùåì-òî, ß ðàâíîäóøåí ê ñïèðòíîìó. ˆ îñîáîé ðàçíèöû ìåæäó äæèíàìè
íå íàõîæó. ’àê ÷òî, ïîëàãàþñü íà âàø âêóñ, €ëåêñàíäð.
     -  •îðîøî. ’îãäà  íà÷íåì ñ ïëèìóòà, - íåâîçìóòèìî ñîãëàñèëñß €ëåê. -  ˆ
ìîæåòå íå âîëíîâàòüñß! Œîé øîôåð äîñòàâèò âàñ, êóäà ïîæåëàåòå.
     ‡à ïëèìóòîì ïîñëåäîâàë øõåäàì, çàòåì àáñåíò, êþììåëü, äæóëåï... /àáñåíò
- âîäêà,  íàñòîßííàß íà  ïîëûíå è  ìßòå, êþììåëü - òìèííàß  âîäêà, äæóëåï  -
âèñêè ñ ìßòîé/.
     ‹îðà âäðóã äîãàäàëàñü, ÷òî åäôîðä ïî÷åìó-òî ñòðåìèëñß íàïîèòü  íòîíè.
Žíà  çàáåñïîêîèëàñü. î áûñòðî îáìåíßâøèñü ñ íòîíè âçãëßäàìè,  ïîíßëà,  ÷òî
òîò âïîëíå  êîíòðîëèðóåò  ñèòóàöèþ, è  íå  òàê ïðîñòî  áóäåò äîâåñòè  åãî äî
ðàññëàáëåííîãî õìåëüíîãî ñîñòîßíèß. åäôîðä  ßâíî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî íòîíè
îêàæåòñß ñòîëü ñòîéêèì è êðåïêèì ê âîçäåéñòâèþ àëêîãîëß.
     î  âñå æå ñïèðòíîå íåìàëî ïîñïîñîáñòâîâàëî ðàñêðåïîùåíèþ ñîáåñåäíèêîâ,
êàê íè êàçàëîñü èì, ÷òî îíè âñå ÷åòêî îñîçíàþò è äåðæàò ñåáß "â ðóêàõ".
     -  —åñòíî ãîâîðß,  - ïðîèçíåñ €ëåê,  - ß íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ïðîâåäó
ñåãîäíßøíèé âå÷åð  â êîìïàíèè. ‹îðà, êàê  âûßñíèëîñü, ñïðàâëßåòñß óñïåøíî íå
òîëüêî  ñ  îáßçàííîñòßìè ïîâàðèõè.  Šðóã  åå  çíàêîìûõ âåñüìà îáøèðåí! ˆ âñå
ñ÷èòàþò ñâîèì  äîëãîì íåïðåìåííî íàâåñòèòü  åå, òàê ñêàçàòü, ïðè  èñïîëíåíèè
ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé.  ˆ íå òîëüêî  çäåñü, â ìîåì äîìå. î  è â ìîåì îôèñå
òîæå. „à-äà! å óäèâëßéòåñü! à âàñ, íòîíè, ß îáðàòèë âíèìàíèå åùå òîãäà. ˆ
ýòî  âïîëíå  îáúßñíèìî. „óìàþ, âû íå îáèäèòåñü, åñëè ß îòêðîâåííî ïðèçíàþñü,
÷òî âàøè íàðßäû...
     íòîíè äîáðîäóøíî çàñìåßëñß è ñîãëàñíî êèâíóë:
     - Ž, €ëåêñàíäð! ‚û íå ïåðâûé,  êòî  ýòî ãîâîðèò.  ’àê ÷òî, êàêèå  ìîãóò
áûòü îáèäû?.. —òî  êàñàåòñß ìîèõ,  êàê âû  ñêàçàëè, "íàðßäîâ",  òî êòî-òî æå
äîëæåí ïðîïàãàíäèðîâàòü íîâåéøèå èçûñêàíèß  ìîäåëüåðîâ!  î÷åìó íå ß? å òàê
ëè?
     -  Šîíå÷íî, -  óñìåõíóëñß €ëåê. - î ìíå êàæåòñß, ÷òî ñòðåìëåíèå âñåãäà
øàãàòü â íîãó ñ ìîäîé - áåñïåðñïåêòèâíî.
     -  åçóñëîâíî!  -  äîáðîæåëàòåëüíî  óëûáíóëñß íòîíè. - ‚åäü  åùå Žñêàð
“àéëüä  ñêàçàë, ÷òî  "åò íè÷åãî îïàñíåå, ÷åì áûòü  ìîäíûì. ‚ñå ìîäíîå î÷åíü
áûñòðî âûõîäèò èç  ìîäû". / Žñêàð “àéëüä, 1854-1900, àíãëèéñêèé ïèñàòåëü/. ˆ
ß ñ íèì, â îáùåì-òî, ñîãëàñåí.
     -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå... -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî è íåìíîãî èðîíè÷íî ïðîèçíåñ
€ëåê.
     íòîíè ðàçâåë ðóêàìè.
     - €ëåêñàíäð, íå ñóäèòå ìåíß  ñëèøêîì ñòðîãî.  ‚ñïîìíèòå  åðíàðäà ˜îó è
åãî ñëîâà î òîì, ÷òî "åèíòåðåñíî âåøàòü ÷åëîâåêà, åñëè òîò íè÷åãî  íå èìååò
ïðîòèâ"!
     ‚ñå  òðîå äðóæíî  ðàññìåßëèñü.  €ëåê áûñòðî  íàïîëíèë áîêàëû. Šîãäà îíè
îïóñòåëè, íòîíè íåîæèäàííî è î÷åíü ñåðüåçíî çàßâèë:
     - € ÷òî êàñàåòñß ‹îðû... Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  âû, €ëåêñàíäð, ãîâîðèëè î
íåé íåñêîëüêî... äâóñìûñëåííî è äàæå çëî.
     - €íòóàí... ïîæàëóéñòà... - òèõî ïîïðîñèëà ‹îðà, óìîëßþùå  ïîñìîòðåâ íà
íòîíè.
     ’îò  ïîëîæèë  êèñòè ðóê  íà  ñòîë ïðßìî  ïåðåä ñîáîé  è  óïðßìî  êà÷íóë
ãîëîâîé.
     - ˆçâèíè, ‹îðåëåß, íî ß õîòåë áû ïðîäîëæèòü, - îí âíèìàòåëüíî è âñå òàê
æå ñåðüåçíî ïîñìîòðåë  â  ãëàçà  €ëåêà. - ‚û, €ëåêñàíäð... è  ýòî ïîíßòíî...
îòíîñèòåñü ê ‹îðå, êàê õîçßèí ê ñâîåé  ïðèñëóãå. ˆ ïîýòîìó, äîëæåí çàìåòèòü,
ïîçâîëßåòå  ñåáå ìíîãîå... ‹îðà  âàì  îòâåòèòü  òåì  æå íå ìîæåò. €  ß ìîãó.
îòîìó ÷òî íèêàê  îò  âàñ,  â  îòëè÷èå îò íåå, íå çàâèøó. „à,  €ëåêñàíäð, âû
ïðàâû! “ ‹îðû åñòü äðóçüß. ˆ äðóçüß íàñòîßùèå. —òî æå êàñàåòñß ëè÷íî ìåíß...
Ÿ  ‹îðåëåþ  ëþáëþ. Ž÷åíü  ëþáëþ.  ˆ  îáèæàòü åå  íå  ïîçâîëþ  íèêîìó! ˆ âàì,
€ëåêñàíäð, â òîì ÷èñëå.  €  åùå âîò  ÷òî...  Œíå ïî÷åìó-òî  ïîêàçàëîñü...  -
íòîíè âäðóã çàìîë÷àë, çàòåì áðîñèë  âçãëßä íà ‹îðó  è âíîâü  ïåðåâåë åãî íà
€ëåêà. - ’åðïåòü íå ìîãó äàâàòü ñîâåòû!.. ˆ âñå  æå... îäóìàéòå, €ëåêñàíäð,
íàä ñëîâàìè  ’îìàñà ”óëëåðà, - è ìíîãîçíà÷èòåëüíî  çàâåðøèë: - "Šîãäà  ãîðèò
äóøà, èñêðû ëåòßò èçî ðòà".
     íòîíè  ïðîíèöàòåëüíî âãëßäûâàëñß â  ëèöî  €ëåêà,  êàê  áóäòî  ñòàðàßñü
óáåäèòüñß,  ÷òî  òîò  ïîíßë òî,  ÷òî  îí  õîòåë  äîíåñòè.  î  €ëåê ñèäåë  ñ
áåññòðàñòíûì  âèäîì.  è îäèí  ìóñêóë  íå  äðîãíóë íà åãî  ëèöå. ‚íåçàïíî îí
ðàññìåßëñß è, ïîâåðíóâøèñü ê ‹îðå, èðîíè÷íî ïðîèçíåñ:
     - €  ÷òî æå âû, ‹îðà, ìîë÷èòå?  åóæåëè íà âàñ  íå  ïðîèçâåëî  íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèß  ñòîëü  ïûëêîå ïóáëè÷íîå  ïðèçíàíèå  â  ëþáâè?  ˆëè äëß  âàñ ýòî
ïðèâû÷íî?
     -  åò,  íåïðèâû÷íî,  -  ñïîêîéíî  âîçðàçèëà  îíà  è  ìèëî  óëûáíóëàñü.
ðèçíàíèå €íòóàíà â ëþáâè ìíå áûëî ñëûøàòü  ïðèßòíî.  Ž÷åíü ïðèßòíî!  - ‹îðà
ïîñìîòðåëà  íà  íòîíè ñèßþùèì ëó÷èñòûì  âçãëßäîì è ëàñêîâî  ñêàçàëà: -  ˆ ß
ëþáëþ òåáß, €íòóàí.
     - Šàæåòñß, ß çäåñü ëèøíèé... - òèõî, ñ íåñêðûâàåìûì ñàðêàçìîì â ãîëîñå,
ïðîèçíåñ  €ëåê.   Ží  åäâà  ñäåðæèâàë  ñåáß,  ïîðàæåííûé  äî   ãëóáèíû  äóøè
îòêðûòîñòüþ è íåæíîñòüþ èõ ÷óâñòâ.
     - åò, €ëåêñàíäð! - óñìåõíóëñß  íòîíè. - àì  ñ ‹îðåëååé íè âû è íèêòî
äðóãîé ïîìåõîé áûòü íå ìîæåò. ˆ ïîýòîìó âû - ñîâñåì íå ëèøíèé. ðîñòî  ß áåç
ëóêàâñòâà âûñêàçàë  òî,  ÷òî  äóìàþ.  ˆçâèíèòå,  åñëè ß áûë  èçëèøíå  ïðßì è
îòêðîâåíåí. î  ìíå ïîêàçàëîñü, âû  èìåííî ýòîãî  äîáèâàëèñü.  ˆ ïîòîì... ‚û
ñàìè âèíîâàòû, ïðåäëîæèâ òàêîå îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ðàçíîîáðàçíûõ íàïèòêîâ. €
àëêîãîëü,  óâû,  íå  ñïîñîáñòâóåò ñäåðæàííîñòè ÷óâñòâ  è... ßçûêà!  - íòîíè
âåñåëî çàñìåßëñß è  äîáàâèë:  -  ˆ  âîò  åùå  ÷òî  ß  õî÷ó  ñêàçàòü  â  ñâîå
îïðàâäàíèå. Ÿ âñåãî ëèøü íà ïóòè ê ñîâåðøåíñòâó. îêà ó ìåíß íå ïîëó÷àåòñß â
ïîëíîé  ìåðå  ñëåäîâàòü  ìóäðîìó èçðå÷åíèþ  ‘ààäè:  "‚åëèêîå èñêóññòâî  áûòü
ïðèßòíûì â ðàçãîâîðå - ýòî âåñòè åãî òàê, ÷òîáû äðóãèå áûëè äîâîëüíû ñîáîþ".
     - “ ìåíß ýòî òîæå íå ïîëó÷àåòñß! - ÷åñòíî ïðèçíàë €ëåê.
     - “âû, è ó ìåíß òîæå! - áûñòðî äîáàâèëà ‹îðà.
     ‚ñå òðîå ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è çàñìåßëèñü.
     ‚ñêîðå €ëåê ïðîâîäèë íòîíè è ‹îðó, êîòîðûõ, êàê  îí è îáåùàë, ïîâåç íà
àâòîìîáèëå íòîíè  åãî ëè÷íûé øîôåð. ‘àì æå €ëåê ñ îçàäà÷åííûì âèäîì äîëãî è
çàäóì÷èâî ñìîòðåë âñëåä îòúåõàâøåé ßðêî-êðàñíîé ìàøèíå.
     òîò  ‹îðèí "ïàâëèí" îêàçàëñß  íå òàê  ïðîñò.  ˆ  î÷åíü  íå  ãëóï. •îòß
îòíîøåíèß  íòîíè  „åâåðî  è  ‹îðû  áûëè  äîâîëüíî ñâîåîáðàçíû  è  äî  êîíöà
íåïîíßòíû. —òî-òî áûëî íå òàê... î ÷òî?..
     Žòâåòà €ëåê ïîêà íå íàõîäèë.

        29

     Žòêðûâ äâåðü,  „æîí  àððåò  âïóñòèë â äîì ‹îðó,  ñ  òàèíñòâåííûì âèäîì
ïðèëîæèë  ïàëåö  ê ãóáàì  è áûñòðî  ïîòßíóë åå  çà  ñîáîé  íà  êóõíþ.  ‹îðà,
îçàäà÷åííàß åãî ñòðàííûì ïîâåäåíèåì, ïîñëóøíî äâèíóëàñü çà íèì, íå ïðîèçíîñß
íè ñëîâà.
     „æîí ñëóæèë äâîðåöêèì  â äîìå €ëåêà. àððåòó áûëî çà  ñåìüäåñßò. Ží ìîã
áû  äàâíî  îñòàâèòü  ñëóæáó. î  ñ ñåìüåé  åäôîðäîâ  åãî  ñâßçûâàëî íå îäíî
äåñßòèëåòèå, è „æîí ñ÷èòàë ñâîèì äîëãîì îñòàâàòüñß ïðè åäôîðäå-ìëàäøåì. ’åì
áîëåå,  è àððåò çíàë îá ýòîì,  åãî ïðèñóòñòâèå â äîìå óñòðàèâàëî êàê ñàìîãî
€ëåêà,  òàê è åãî ðîäèòåëåé, óâåðåííûõ â íàäåæíîé îïåêå  è  çàáîòå,  êîòîðîé
îêðóæàë „æîí  ñâîåãî ìîëîäîãî õîçßèíà.  Šîíå÷íî, ñèëû è çäîðîâüå áûëè óæå íå
òå, ÷òî ïðåæäå:  àððåò áûñòðî óñòàâàë , ÷àñòî îòäûõàë, ïîäðåìûâàß â êðåñëå.
î â öåëîì ñî  ñâîèìè  îáßçàííîñòßìè ñïðàâëßëñß ïî-ïðåæíåìó áåçóïðå÷íî.  „îì
àððåò, áóäó÷è óæå  íåñêîëüêî ëåò âäîâöîì, ïîêèäàë êðàéíå  ðåäêî. —àùå âñåãî
òîãäà , êîãäà îòïðàâëßëñß íàâåñòèòü ñîáñòâåííûõ äåòåé è âíóêîâ.
     Š ïîßâëåíèþ ‹îðû „æîí ïîíà÷àëó îòíåññß íàñòîðîæåííî,  êàê è êî  âñßêîìó
íîâîìó ëèöó. ‡àòåì, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß  çà íåé, ñòàë  ïîñòåïåííî ïðîßâëßòü
ïî îòíîøåíèþ ê ‹îðå òåïëîòó è äðóæåëþáèå, âçßâ,  â êîíöå êîíöîâ, ìîëîäåíüêóþ
ïîâàðèõó  ïîä ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî. àððåò ðåøèòåëüíî ïðåñåêàë ëþáûå  íàìåêè
ãîðíè÷íûõ,  êîòîðûå,  áåçóñëîâíî,  íå  ìîãëè  óäåðæàòüñß  îò  òîãî, ÷òîáû íå
ïîñïëåòíè÷àòü  è  íå ïîôàíòàçèðîâàòü  î  âçàèìîîòíîøåíèßõ  ‹îðû  è  õîçßèíà,
ãîñïîäèíà åäôîðäà.
     îýòîìó-òî  ñåãîäíß   àððåò  è  ïîñïåøèë  ñàì  âñòðåòèòü  ‹îðó,  ÷òîáû
íåçàìåäëèòåëüíî ââåñòè åå â êóðñ äåëà, ïîñêîëüêó â äîìå ïðîèçîøëè èçìåíåíèß.
     Šîãäà  îíè  îêàçàëèñü  íà  êóõíå,  ïëîòíî çàêðûâ çà  ñîáîé äâåðü,  ‹îðà
âñòðåâîæåíî ïîñìîòðåëà íà äâîðåöêîãî.
     -  àððåò, -  ïî  åãî  íàñòîßíèþ  îíà íàçûâàëà  åãî  èìåííî  òàê, - ÷òî
ñëó÷èëîñü?
     Ží áðîñèë íà äâåðü âçãëßä è ìíîãîçíà÷èòåëüíûì ïîëóøåïîòîì ïðîèçíåñ:
     - Žíà âåðíóëàñü.
     -  Šòî?..  -  òàê æå, øåïîòîì, óòî÷íèëà  ‹îðà,  âî âñå ãëàçà  ãëßäß  íà
àððåòà.
     ’îò âíîâü ïîñìîòðåë íà äâåðü, ïîòîì íà ‹îðó è âûäîõíóë:
     - €ãíåññà... €ãíåññà  ƒèëáåðò...  -  ñ äîëåé  èðîíèè è ñàðêàçìà äîáàâèë
„æîí.
     - „à- à?.. - ïðîòßíóëà ‹îðà.
     Žíà óæå  áûëà  íàñëûøàíà  îá  ýòîé ãîñïîæå ƒèëáåðò  - äîìîïðàâèòåëüíèöå
ãîñïîäèíà  åäôîðäà. Œåæäó  €ãíåññîé  è  àððåòîì,  êàê îí  ñàì äîâåðèòåëüíî
ñîîáùèë  ‹îðå, øëà  ìíîãîëåòíßß íåîáúßâëåííàß âîéíà.  òà  ƒèëáåðò 50-ëåòíßß
ñòàðàß äåâà,  ïî óòâåðæäåíèþ  äâîðåöêîãî, èìåëà íåñíîñíûé  ïðèäèð÷èâûé íðàâ.
•îòß, ÷åñòíî ïðèçíàâàë „æîí, ðàáîòó ñâîþ îíà âûïîëíßëà áåçóïðå÷íî, äîáèâàßñü
âî âñåì ñîáëþäåíèß èäåàëüíîãî ïîðßäêà. òî âûñîêî öåíèëè õîçßåâà, è €ãíåññà,
íåñìîòðß íà ñâîé  âçäîðíûé è  íåóæèâ÷èâûé  õàðàêòåð,  ïî÷òè äâà  äåñßòèëåòèß
óâåðåííî ïðàâèëà äîìîì åäôîðäîâ.
     ‹îðà çíàëà, ÷òî €ãíåññà óåçæàëà íà êàêîå-òî âðåìß óõàæèâàòü çà îäíîé èç
ñâîèõ  ïðåñòàðåëûõ  òåòóøåê. ‚ ýòîò  ïåðèîä ‹îðà è ïðèñòóïèëà ê îáßçàííîñòßì
ïîâàðèõè.  ˆñõîäß èç ðàññêàçîâ àððåòà, ‹îðå íè÷åãî  ïðèßòíîãî îò  âñòðå÷è è
çíàêîìñòâà ñ ãðîçíîé äîìîïðàâèòåëüíèöåé æäàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     - ’åòóøêó €ãíåññà ïîõîðîíèëà  è òåïåðü  ïðåáûâàåò â òðàóðå, - ïðîäîëæàë
àððåò.  - •îòß,  -  ÷óòü  íàñìåøëèâî  äîáàâèë îí,  - ãëóáîêîå  ãîðå ãîñïîæè
ƒèëáåðò íåîáúßñíèìî. ‚èäåëà îíà  ýòó ñâîþ  ïðåñòàðåëóþ  ðîäñòâåííèöó åäâà ëè
äåñßòîê ðàç çà âñþ æèçíü. ˆ òåòêà îíà åé íå ðîäíàß, à òàê... ñåäüìàß âîäà íà
êèñåëå.  ˆ â  çàâåùàíèè €ãíåññå íå  îñòàâèëà íè  ãðîøà!.. ‚èäàòü,  òàêàß  æå
çëîâðåäíàß! òî ó íèõ, íàâåðíîå, ñåìåéíîå! - ñ ñàðêàçìîì çàêëþ÷èë „æîí, åäêî
óõìûëüíóâøèñü.
     - î ìíå ñ ãîñïîæîé ƒèëáåðò âðßä ëè ïðèäåòñß ÷àñòî âñòðå÷àòüñß, âåäü...
- ñ íàäåæäîé â ãîëîñå çàãîâîðèëà ‹îðà.
     î àððåò ïåðåáèë åå, áåçíàäåæíî ìàõíóâ ðóêîé:
     - ˆ íå ðàññ÷èòûâàé, äåâî÷êà. €ãíåññà âî âñå ñóåò ñâîé  íîñ! Šóäà íàäî è
íå íàäî! ’àê ÷òî áóäü ãîòîâà êî âñåìó. ˆ íå óíûâàé.  …ñëè ÷òî- ñêàæè ìíå. “æ
ß-òî  ñóìåþ çàùèòèòü  òåáß  è ïîñòàâèòü  íà  ìåñòî  ýòó  ìåäóçó ƒîðãîíó.  å
áåñïîêîéñß. € â êðàéíåì ñëó÷àå, îáðàòèìñß ê õîçßèíó.
     - Žé! ’îëüêî íå  ê ãîñïîäèíó åäôîðäó! - èñïóãàííî  âîñêëèêíóëà ‹îðà. -
àððåò, äîðîãîé, ß äóìàþ, ìû ñ âàìè è âäâîåì ñïðàâèìñß ñ ëþáûìè ïðîáëåìàìè.
     - „à â îáùåì-òî, êîíå÷íî, - ñòåïåííî ñîãëàñèëñß „æîí è ðàñïðàâèë ïëå÷è.
     ‹îðà áëàãîäàðíî îáíßëà ñòàðèêà è íåæíî ïîöåëîâàëà  â ùåêó. àððåò óøåë,
à ‹îðà ïåðåîäåëàñü è ïðèíßëàñü ãîòîâèòü óæèí.

        30
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß,  ‹îðà, óâëå÷åííàß ðàáîòîé, ïî÷óâñòâîâàëà ÷åé-òî
ïðèñòàëüíûé âçãëßä è ïîâåðíóëà  ãîëîâó.  ‚  äâåðßõ êóõíè  ñòîßëà  íåçíàêîìàß
âûñîêàß äàìà è îöåíèâàþùå ñìîòðåëà íà íåå. ‹îðà ñðàçó äîãàäàëàñü,  ÷òî ïåðåä
íåé  -  €ãíåññà ƒèëáåðò. ‡àãàäî÷íàß ãðîçíàß äîìîïðàâèòåëüíèöà.  Šàê îòìåòèëà
‹îðà, €ãíåññà äåðæàëàñü ÷ðåçâû÷àéíî ïðßìî è âåëè÷åñòâåííî, äàæå âûñîêîìåðíî.
Žíà   áûëà   êðàéíå  íåõîðîøà   ñîáîé:  êðóïíûå   íåïðàâèëüíûå  ÷åðòû  ëèöà,
ïðåíåáðåæèòåëüíî-íàäìåííîå  âûðàæåíèå êîòîðîãî  åùå  áîëüøå  ïîä÷åðêèâàëî  è
óñèëèâàëî  èõ íåïðèâëåêàòåëüíîñòü; âçãëßä  õîëîäíûõ áåñöâåòíûõ ãëàç çàñòàâèë
‹îðó îáëåäåíåòü çà îäíó ñåêóíäó.
     -  „îáðûé  âå÷åð,  - áåç êàêîé-ëèáî  îïðåäåëåííîé  èíòîíàöèè  â  ãîëîñå
ïðîèçíåñëà €ãíåññà.
     - „îáðûé âå÷åð, - òèõî îòêëèêíóëàñü ‹îðà è ïî÷åìó-òî âäðóã ñìóòèëàñü.
     - Œåíß çîâóò €ãíåññà  ƒèëáåðò.  Ÿ  - äîìîïðàâèòåëüíèöà,  -  ïîñëåäîâàëî
áåññòðàñòíîå ñîîáùåíèå.
     ‚çãëßä €ãíåññû ñòàë âîïðîñèòåëüíûì, è ‹îðà áûñòðî ïðåäñòàâèëàñü:
     - € ß - ‹îðà. ‹îðà •åíäðèêñ. îâàðèõà.
     - Ÿ ýòî çíàþ, - €ãíåññà  íåìíîãî  ïîìîë÷àëà è,  îãëßäåâ êóõíþ, ñòðîãî è
óêîðèçíåííî ïðîèçíåñëà: - ‚àì  ñëåäóåò ïðèëàãàòü  ïîáîëüøå  óñåðäèß.  àíüøå
çäåñü áûëî ãîðàçäî ÷èùå.
     ‹îðà ìãíîâåííî íàïðßãëàñü, âñêèíóëà ãîëîâó è áûñòðî âîçðàçèëà:
     - î ß íå çàíèìàþñü óáîðêîé. òî íå âõîäèò â ìîè  îáßçàííîñòè. Ÿ òîëüêî
ãîòîâëþ. ˆ âñå! - çàìåòèâ, ÷òî  €ãíåññà ñêåïòè÷åñêè îñìàòðèâàåò  ðàçëîæåííûå
ïî âñåé êóõíå  ïðîäóêòû, ðàçäåëî÷íûå äîñêè, ñêîâîðîäêè, ñîóñíèêè, êàñòðþëüêè
è  ïðî÷åå, íåçàìåäëèòåëüíî ïîßñíèëà:  -  ’î, ÷òî  âû âèäèòå  ýòî  íåèçáåæíàß
ñîñòàâëßþùàß îáû÷íîãî  ðàáî÷åãî ïðîöåññà. „óìàþ, âàñ ýòî íå äîëæíî óäèâëßòü,
åñëè âû  êîãäà-íèáóäü  çàíèìàëèñü ïðèãîòîâëåíèåì  ïèùè,  -  ñ  åäâà çàìåòíûì
ñàðêàçìîì â ãîëîñå çàâåðøèëà ‹îðà.
     ƒîñïîæà ƒèëáåðò êðèâî óñìåõíóëàñü è íàäìåííî ïàðèðîâàëà:
     -  ƒëàâíîå,  ÷òîáû ýòîò...  áåçàëàáåðíûé  ïðîöåññ â èòîãå  äàë  õîðîøèé
ðåçóëüòàò. € íà ýòîò ñ÷åò ó ìåíß ïîßâèëèñü ñîìíåíèß.
     €ãíåññà  âíîâü îêèíóëà  êóõíþ ñêåïòè÷åñêèì  ïðåíåáðåæèòåëüíûì âçãëßäîì,
ðàçâåðíóëàñü è óøëà.
     ‹îðà  âçäîõíóëà. Šàæåòñß, çíàêîìñòâî ïîëó÷èëîñü íå î÷åíü óäà÷íûì. Šàêàß
âñå æå ïðåíåïðèßòíàß îñîáà ýòà ƒèëáåðò! ‚ïðî÷åì, ÷åìó òóò  óäèâëßòüñß? Ÿñíî,
÷òî  åäôîðäû ïîäîáðàëè äîìîïðàâèòåëüíèöó  ïîä  ñòàòü  ñåáå! òà  €ãíåññà  â
âûñîêîìåðèè è íàäìåííîñòè íè÷óòü íå óñòóïàåò  ãîñïîäèíó åäôîðäó.  è÷óòü!!!
ó äà ëàäíî... îäóìàåøü!..  “ íåå, ‹îðû, òîæå åñòü îïðåäåëåííîå ïîëîæåíèå â
ýòîì äîìå. Žñîáîå. îòîìó ÷òî  ñî  ñâîèìè îáßçàííîñòßìè ïîâàðèõè  îíà, ‹îðà,
ñïðàâëßåòñß íà  ñëàâó! åäôîðäó áåçóìíî  íðàâèòñß âñå, ÷òî îíà ãîòîâèò. ‚ñå!
åç èñêëþ÷åíèß! ˆ îíà, ‹îðà, çíàåò ýòî ñîâåðøåííî òî÷íî. îòîìó ÷òî ãîñïîäèí
åäôîðä íåóäåðæèìî óñòðåìëßåòñß äîìîé è  ïðàêòè÷åñêè íå ïðîïóñêàåò íè îäíîãî
óæèíà. ˆ ýòî îñíîâíîé è ãëàâíûé ïîêàçàòåëü. àíüøå... à îá ýòîì ñîîáùèë ‹îðå
àððåò...  ïîäîáíîãî  íå áûëî. ‘ëåäîâàòåëüíî,  åå, ‹îðû, êóëèíàðíûå óñèëèß è
ñòàðàíèß  ãîñïîäèí åäôîðä îöåíèâàåò î÷åíü  âûñîêî. €  âîò ýòà  €ãíåññà ßâíî
ïåðåîöåíèâàåò ñâîå âëèßíèå  è àâòîðèòåò. …ñëè ïî ìèëîñòè  ýòîé ƒèëáåðò  îíà,
‹îðà,  ðåøèò óéòè  îò åäôîðäà, òî ýòî  åùå  áî-î-î-îëüøîé  âîïðîñ, íà  ÷üåé
ñòîðîíå  âûñòóïèò  õîçßèí.  ‚ïðî÷åì, è  âîïðîñà òóò íèêàêîãî íåò. Žíà, ‹îðà,
ìîæåò ñïîêîéíî ðàáîòàòü, ïîòîìó ÷òî €ãíåññà è ñàìà íå äóðà, ÷òîáû  íå ïîíßòü
î÷åâèäíîå: ãîñïîäèíà åäôîðäà âïîëíå óñòðàèâàåò ïîâàðèõà. ˆ  ìåíßòü åå â åãî
ïëàíû íå âõîäèò.
     “ñïîêàèâàß  è  ïîäáàäðèâàß  ñåáß   òàêèì   îáðàçîì,  ‹îðà   çàêàí÷èâàëà
ïðèãîòîâëåíèå óæèíà, êîãäà íà ïîðîãå êóõíè âíîâü ïîßâèëàñü €ãíåññà ƒèëáåðò.
     -  ’îëüêî ÷òî çâîíèë  ãîñïîäèí åäôîðä, - õîëîäíî  ñîîáùèëà îíà.  -  Ží
ïðåäóïðåäèë, ÷òî íåìíîãî çàäåðæèòñß. ƒîñïîäèí åäôîðä ïðîñèë  âàñ íå óõîäèòü
è îáßçàòåëüíî äîæäàòüñß åãî.
     - „îæäàòüñß?.. - ‹îðà óäèâëåííî âñêèíóëà ââåðõ áðîâè. - òî åùå çà÷åì?
     €ãíåññà  áåññòðàñòíî  ïîâåëà  ïëå÷îì  è,   åäâà  çàìåòíî  óñìåõíóâøèñü,
ïðîèçíåñëà:
     -  òî  ìíå  íåèçâåñòíî.  àñïîðßæåíèß  õîçßèíà  íèêîãäà  íå  ïîäëåæàëè
îáñóæäåíèþ â ýòîì äîìå. Žíè áåçîãîâîðî÷íî âûïîëíßþòñß è âñå.
     - åçîãîâîðî÷íî? - îïßòü ïåðåñïðîñèëà âîçìóùåííàß ‹îðà. - € êàê  ß áóäó
äîáèðàòüñß äîìîé? Žá ýòîì ãîñïîäèí åäôîðä ïîäóìàë?
     -  àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî, -  ìåäëåííî  çàãîâîðèëà  €ãíåññà, èñïûòóþùå
ãëßäß ïðßìî â ãëàçà ‹îðû, -  âàì âûäåëåíà îòäåëüíàß êîìíàòà â äîìå ãîñïîäèíà
åäôîðäà.
     òî áûëî,  äåéñòâèòåëüíî, òàê. €ëåê ðàñïîðßäèëñß îáóñòðîèòü  ñïåöèàëüíî
äëß ‹îðû  îäíó  èç  ãîñòåâûõ êîìíàò. Ží  ïîñ÷èòàë, ÷òî ýòî âïîëíå ðàçóìíî  è
ëîãè÷íî.  ‚åäü ïî  âûõîäíûì ‹îðå  ïðèõîäèëîñü  ãîòîâèòü  íå òîëüêî óæèíû, íî
çàâòðàêè  è  îáåäû.  Žíà  âûíóæäåíà áûëà  ðàíî  ïðèåçæàòü,  à  çàòåì  ïîçäíî
âîçâðàùàòüñß   äîìîé.  î  ‹îðà  íè  ðàçó  íå  âîñïîëüçîâàëàñü  ïðåäëîæåíèåì
ãîñïîäèíà åäôîðäà, ñ÷èòàß åãî çàáîòó èçëèøíåé.
     - î  ß çàêîí÷èëà ñâîþ ðàáîòó! ˆ íå  ñîáèðàþñü íî÷åâàòü íåèçâåñòíî ãäå!
å  ñîáèðàþñü!!! - ãíåâíî çàßâèëà ‹îðà è ñíßëà ôàðòóê, êàê áóäòî ïîä÷åðêèâàß
òåì ñàìûì ñâîé ðåøèòåëüíûé ïðîòåñò.
     -  Ÿ íå óïîëíîìî÷åíà  îáñóæäàòü  ýòîò âîïðîñ,  - íåâîçìóòèìî  âîçðàçèëà
€ãíåññà è íåòîðîïëèâî, ñ äîñòîèíñòâîì, óäàëèëàñü.
     ‹îðà  îïóñòèëàñü íà  ñòóë, ïîñòó÷àëà  ñæàòûì êóëà÷êîì  ïî êîëåíó, çàòåì
âñòàëà,  íàïðàâèëàñü  ê òåëåôîíó,  ïîçâîíèëà äîìîé, ïðåäóïðåäèëà  î òîì, ÷òî
çàäåðæèòñß,  ïðîøëà  â áèáëèîòåêó, âçßëà îäíó èç  êíèã, âåðíóëàñü íà êóõíþ è
ïðèíßëàñü ÷èòàòü...
     Šîãäà  ÷àñû  ïîêàçàëè  ÷åòâåðòü äâåíàäöàòîãî  íî÷è,  êíèãà  äàâíî  áûëà
îòëîæåíà â  ñòîðîíó, à  ‹îðà  íåðâíî ìåòàëàñü ïî  êóõíå,  íå  íàõîäß ñåáå îò
íåãîäîâàíèß ìåñòà.
     “ñëûøàâ ãîëîñ  âåðíóâøåãîñß, íàêîíåö, åäôîðäà, îíà  ðåçêî çàòîðìîçèëà,
îñòàíîâèâ ñâîé áåã, ïîñåðåäèíå êóõíè, ñ ßðîñòüþ âçèðàß íà äâåðíîé ïðîåì.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä â íåì âûðîñëà âûñîêàß ôèãóðà õîçßèíà.
     -  “ì-  ì!..  -  âîñõèùåííî  ïðîòßíóë  €ëåê.  -  Šàê  âêóñíî  ïàõíåò!..
‡äðàâñòâóéòå, ‹îðà.
     -  ‡äðàâñòâóéòå...  -   ñêâîçü  çóáû,   íåïðèßçíåííî   áðîñèëà   îíà  è
îòâåðíóëàñü, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ äóøèâøèì åå ãíåâîì.
     -  ‹îðà, -  ñ  âèíîâàòîé  óëûáêîé  çàãîâîðèë  €ëåê,  äîãàäûâàßñü  î  åå
÷óâñòâàõ. - Ÿ íåìíîãî çàäåðæàëñß, ïðèåõàë íåñêîëüêî ïîçæå, ÷åì ïëàíèðîâàë, è
äîëæåí èçâèíèòüñß çà îïîçäàíèå. ðîñòèòå ìåíß, ‹îðà, è, ïîæàëóéñòà, ïîñêîðåå
íàêîðìèòå. Ÿ  óæàñíî ãîëîäåí! è÷åãî íå åë öåëûé äåíü,  ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî
äîìà  ìåíß æäåò âåëèêîëåïíûé  óæèí,  ïðèãîòîâëåííûé çàìå÷àòåëüíûì ïîâàðîì! -
èãðèâî çàâåðøèë îí.
     Žò  åãî  ñëîâ,  ïðîèçíåñåííûõ  áåçîòâåòñòâåííûì  ëåãêîìûñëåííûì  òîíîì,
âíóòðè  ‹îðû  âñå  çàêèïåëî. Žò  îáèäû  çà  ïðîßâëåííîå  ê íåé íåóâàæåíèå  è
ïðåíåáðåæèòåëüíîå îòíîøåíèå íà ãëàçà íàâåðíóëèñü ñëåçû, ñïàçì  ñäàâèë ãîðëî.
îýòîìó ‹îðà óïîðíî ìîë÷àëà, òàê è íå ïîâåðíóâ ê ãîñïîäèíó åäôîðäó ãîëîâû.
     €  €ëåê âäðóã ïîäîøåë ïî÷òè âïëîòíóþ ê  ‹îðå è âñå  â  òîé æå  øóòëèâîé
ìàíåðå ïðîäîëæèë:
     - ‹î-ðà... ïîñìîòðè íà ìåíß! Ÿ æå èçâèíèëñß!  „àâàé íå áóäåì ññîðèòüñß!
‹î-ðà...
     Žíà âäðóã âñêèíóëà ãîëîâó è ïðßìî ïîñìîòðåëà â åãî ãëàçà.
     - ó ÷òî æå ýòî  òàêîå!.. -  ìíèìî ãîðåñòíî âçäîõíóë €ëåê,  ñòàðàòåëüíî
ïðß÷à óëûáêó. -  ™å÷êè ïîðîçîâåëè îò âîçìóùåíèß... ƒëàçêè ãíåâíî ñâåðêàþò...
ƒóáêè ïîäæàòû... €õ-àõ-àõ!.. Šàêîé æå ß íåõîðîøèé!
     Ží ñòîßë  òàê  áëèçêî, ÷òî ‹îðà ßâñòâåííî ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ àëêîãîëß.
Žíà  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà íà  åäôîðäà, ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß, ïîòîìó  ÷òî
ïîíßëà, ÷òî òîò íàõîäèòñß ïîä  èçðßäíûì õìåëüêîì,  è ëþáûå âîçðàæåíèß  ñ  åå
ñòîðîíû - áåñïîëåçíû è áåññìûñëåííû.
     -  €  êñòàòè...   î  ãóáêàõ!  Žíè  î÷åíü  è  î÷åíü...  ïðèòßãàòåëüíû...
÷óâñòâåííû... ìíå òàê êàæåòñß... - ìåäëåííî è ïðîíèêíîâåííî ïðîèçíåñ €ëåê  è
óáåæäåííî ïðîäîëæèë: -  åò!  å êàæåòñß!  òî òî÷íî. “ ìåíß åñòü  íåêîòîðûé
îïûò. ˆ ß íå îøèáàþñü. Ž, íåò! å îøèáàþñü!..
     €ëåê âíåçàïíî  îáíßë  ‹îðó, ïðèòßíóë ê ñåáå è ïûëêî çàøåïòàë, ïðèáëèçèâ
ñâîå ëèöî ê åå âèñêó:
     -  ’û íåîáûêíîâåííî ïðèâëåêàòåëüíàß  äåâóøêà, ‹îðà!..  ˆ òû çíàåøü, ÷òî
õîðîøà  ñîáîé...  ˆ  ß ýòî çíàþ... ’û íå ìîæåøü  íå íðàâèòüñß ìóæ÷èíàì!..  ˆ
ìíå... òîæå... îñëóøàé,  ‹îðà!..  - îí ïî÷òè êàñàëñß åå  êîæè ãóáàìè. -  å
óåçæàé! Žñòàíüñß ñî ìíîé ñåãîäíß!.. Žñòà... Žé!!!
     €ëåê ãðîìêî âñêðèêíóë, ïîòîìó ÷òî  ‹îðà èçî âñåõ ñèë ïðåáîëüíî ñòóêíóëà
åãî êðåïêî ñæàòûì êóëà÷êîì  â  ãðóäü. Ží  èíñòèíêòèâíî  ðàçæàë ðóêè,  è ‹îðà
ñòðåìèòåëüíî îòñêî÷èëà  çà ñòîë,  èñïåïåëßß  €ëåêà âçãëßäîì, ïîëíûì ßðîñòè è
íåãîäîâàíèß.
     Ží ïîòåð ëàäîíüþ óøèá è âäðóã íàñìåøëèâî óëûáíóëñß.
     -  Šàæåòñß, ß íåñêîëüêî ðàññëàáèëñß  è ïîòåðßë íàäëåæàùóþ áäèòåëüíîñòü.
àõîäèòüñß äîñòàòî÷íî áëèçêî ê âàì - îãðîìíûé ðèñê! ‡íàþ ïî îïûòó. ’îëüêî íà
ýòîò  ðàç âû,  ‹îðà,  íåñêîëüêî  ïðåâûñèëè, íà ìîé  âçãëßä,  äîïóñòèìûå ìåðû
ñàìîîáîðîíû. Œîæíî ïîäóìàòü, ß óæå âîñïîëüçîâàëñß ïðàâîì, êîòîðîå âàìè ìîæåò
áûòü  îòäàíî  òîëüêî  ñóïðóãó,  èëè  ïðîòèâ  âàøåé  âîëè  óñïåë  ëèøèòü  âàñ
äåâñòâåííîñòè! € ß âñåãî ëèøü ïðåäëàãàë...
     -  òî  èñêëþ÷åíî!!!  -   ïðåðâàëà  åãî   êàòåãîðè÷åñêèì   âîñêëèöàíèåì
âîçìóùåííàß äî êðàéíåé ñòåïåíè åãî ñëîâàìè ‹îðà.
     €ëåê âñêèíóë ââåðõ áðîâè è èðîíè÷íî óòî÷íèë:
     - ˆñêëþ÷åíî —’Ž? ‹èøèòü äåâñòâåííîñòè èëè ïðåòåíäîâàòü íà ïðàâà ìóæà?..
- ïîñêîëüêó ‹îðà ìîë÷àëà, îí íàñìåøëèâî ïðîäîëæèë: - Œ- äà... ˆ êàê òîëüêî â
ìîþ  ãîëîâó  ìîãëà ïðèéòè  áðåäîâàß  ìûñëü î äåâñòâåííîñòè?!!  òî â íàøå-òî
âðåìß ñâîáîäíûõ âçãëßäîâ è ðàñêðåïîùåííûõ íðàâîâ? ’åì áîëåå, î âàñ, ‹îðà.  ‘
âàøåé ïðèâëåêàòåëüíîé âíåøíîñòüþ... â âàøåì âîçðàñòå... èìåþùåé îñëåïèòåëüíî
êðàñèâîãî  ïîêëîííèêà...  ñ åãî ñòðàñòíûìè è ïûëêèìè  ïðèçíàíèßìè  â  ëþáâè.
åçóñëîâíî,  ìîè ñëîâà î  äåâñòâåííîñòè  áûëè íåñêîëüêî... ãì...  íåóìåñòíû.
„åâñòâåííîñòü, áåç ñîìíåíèß, èñêëþ÷åíà. ó à î  ïðàâàõ ñóïðóãà è ãîâîðèòü íå
ñòîèò! •îòß áû ïî òîé ïðîñòîé  ïðè÷èíå, ÷òî âîïðîñ î æåíèòüáå ëè÷íî äëß ìåíß
íåàêòóàëåí. Œåíßòü ÷òî-ëèáî â ñâîåé æèçíè ß ïîêà íå íàìåðåí. ˆñõîäß èç âñåãî
âûøåèçëîæåííîãî,  âàì,  ‹îðà,  ß,  â  îáùåì-òî,  ïðåäëàãàë  òðåòèé  âàðèàíò.
ðîâåñòè âìåñòå ñåãîäíßøíþþ íî÷ü. ‚ñåãî-íàâñåãî. ˆ  ÷åðò  âîçüìè, ìû îáà  îá
ýòîì  íå  ïîæàëåëè   áû!  î  âû  çàòåßëè  íåëåïóþ  äðàêó!  ‚àøå  íåóìåñòíîå
ðóêîïðèêëàäñòâî èñïîðòèëî âñå!
     -  òî  íå  ß,  à  âû...  âû  âñå  èñïîðòèëè!  ‚û!!!  - ãîðß÷î, ïîòåðßâ
ñäåðæàííîñòü,  âîçðàçèëà ‹îðà. - åóæåëè  âû ýòîãî íå ïîíèìàåòå?!!  „à ïîñëå
âñåãî  òîãî,  ÷òî  ïðîèçîøëî ñåé÷àñ ìåæäó íàìè,  ß íè ñåêóíäû íå  îñòàíóñü â
âàøåì äîìå! è ñåêóíäû!!!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‹îðà óñòðåìèëàñü ê âûõîäó, íî €ëåê áûñòðî ñõâàòèë åå çà
ðóêó è, êðåïêî ñæèìàß, ïðèòßíóë ê ñåáå. Ží ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî ê ëèöó ‹îðû è
óãðîæàþùèì ïîëóøåïîòîì óòî÷íèë:
     - å îñòàíåøüñß?!! ’û óâåðåíà?.. Žñòàíåøüñß,  äîðîãàß ‹îðà. Žñòàíåøüñß!
- €ëåê îáíßë åå  ñâîáîäíîé ðóêîé çà òàëèþ è ïðîäîëæèë: - Ÿ  âñåãäà äîáèâàþñü
òîãî,  ÷åãî õî÷ó.  ‚ñåãäà. Œåíß  óñòðàèâàåò ìîß  ïîâàðèõà. ’î åñòü  òû.  ˆ â
áëèæàéøåì îáîçðèìîì áóäóùåì òû åþ è îñòàíåøüñß. Ÿ ïîíßòíî îáúßñíßþ?
     - Žòïóñòèòå! - ñäåëàëà îò÷àßííóþ ïîïûòêó âûðâàòüñß èç åãî îáúßòèé ‹îðà.
…å, ÷åì äàëüøå,  òåì  áîëüøå  è  ñèëüíåå íà÷àëî îõâàòûâàòü  çíàêîìîå ÷óâñòâî
ïàíè÷åñêîãî  óæàñà,  ñïðàâëßòüñß  ñ  êîòîðûì ñòàíîâèëîñü âñå  òðóäíåå.  - ‚û
âåäåòå ñåáß... áåçîáðàçíî!!! åäîïóñòèìî!!! Žòïóñòèòå!!!
     -  åò!  -  æåñòêî   îòðåçàë  €ëåê.  -   ‘íà÷àëà  îòêàæèñü   îò  ñâîåãî
îïðîìåò÷èâîãî çàßâëåíèß!
     - è çà  ÷òî!!! ‚û... âû... - ‹îðà áèëàñü â åãî ðóêàõ, ñëîâíî ïîéìàííàß
â ñèëêè ïòèöà.
     -  ƒîñïîäèí åäôîðä,  -  íåîæèäàííî  ðàçäàëñß  îò  ïîðîãà êóõíè  íèçêèé
ðàçìåðåííûé ãîëîñ. - ‚û óæå âåðíóëèñü?
     ‹îðà  çàìåðëà,  à  €ëåê   ìãíîâåííî  ðàçæàë   ðóêè.   îâåðíóâøèñü,  îí
íåâîçìóòèìî ñîãëàñèëñß:
     - „à, €ãíåññà. Ÿ óæå âåðíóëñß. Šñòàòè, ñ ïðèåçäîì âàñ.
     -  ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí åäôîðä,  - áåññòðàñòíî îòêëèêíóëàñü òà è ñïîêîéíî
ñïðîñèëà: - ‚û ñîáèðàåòåñü óæèíàòü? å òàê ëè?
     €ëåê   íåîïðåäåëåííî   ïîæàë   ïëå÷àìè,   âçãëßíóë  íà  ðàñêðàñíåâøóþñß
ðàñòðåïàííóþ ‹îðó, ðàçâåë ðóêàìè è íåóâåðåííî, ÷óòü íàñìåøëèâî, ïðîèçíåñ:
     - ’åïåðü óæ è íå  çíàþ...  •îòß åñòü ß, êîíå÷íî, õî÷ó ñòðàøíî. ƒîëîäåí,
êàê çâåðü! î ‹îðà, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, íå íàìåðåíà êîðìèòü ìåíß. ˆ êàê ìíå
òåïåðü áûòü? Ÿ â ðàñòåðßííîñòè...
     -  Ÿ  ñàìà  ïîäàì  âàì  óæèí,  -  ðåøèòåëüíî  îáúßâèëà  €ãíåññà,  çàòåì
ïîñìîòðåëà íà ‹îðó  è íåâûðàçèòåëüíî ñîîáùèëà: - Ÿ âûçâàëà  òàêñè. Žíî  æäåò
âàñ.
     - ‘ïàñèáî!  -  õðèïëî, çàäûõàßñü,  âûïàëèëà  ‹îðà,  ñõâàòèëà  ñóìêó  è,
ïðîñêîëüçíóâ ìèìî €ãíåññû ƒèëáåðò, âûáåæàëà èç äîìà.
     €ëåê   óõìûëüíóëñß   è    îòïðàâèëñß   ìûòü   ðóêè   è   ïåðåîäåâàòüñß.
„îìîïðàâèòåëüíèöà ïðèíßëàñü íàêðûâàòü íà ñòîë. à ëèöå €ãíåññû íå îòðàæàëîñü
íèêàêèõ ýìîöèé.

        12

     å  çàìåòèòü  íòîíè „åâåðî  áûëî íåâîçìîæíî.  Ží ñïîêîéíî ðàñïîëàãàëñß
îêîëî ñâîåãî ßðêî-êðàñíîãî àâòîìîáèëß, ñëåãêà îïèðàßñü íà  êàïîò.  îñêîøíûå
âîëîñû íòîíè ðàçâåâàëèñü íà  âåòðó, êàê  è ðàñïàõíóòûå ïîëî÷êè äëèííîãî, äî
ùèêîëîòîê,  áàëàõîíà  èç  êàêîé-òî  ëåã÷àéøåé  òêàíè  âàñèëüêîâîãî  öâåòà  ñ
ãîëóáûìè,  àáñòðàêòíî  ðàçáðîñàííûìè  "êëßêñàìè".  åæíî-ãîëóáîé  ïóëîâåð  è
áåëîñíåæíûå ëîñèíû  îáòßãèâàëè  ñòðîéíóþ  ôèãóðó íòîíè, êàê âòîðàß êîæà. Ží
ñòîßë, çàâåäß îäíó íîãó çà äðóãóþ, îáóòûé â âàñèëüêîâûå ìßãêèå ïîëóñàïîæêè.
     Šàê òîëüêî  çàòîðìîçèë  ëèìóçèí  €ëåêà,  íòîíè ïëàâíî  îòòîëêíóëñß  îò
ñâîåãî  àâòîìîáèëß è  íå ñïåøà  íàïðàâèëñß ê âûøåäøåìó  åäôîðäó.  ’îò  òîæå
äâèíóëñß íàâñòðå÷ó è ïðîòßíóë ðóêó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, íòîíè.
     -   ‡äðàâñòâóéòå,   ãîñïîäèí   åäôîðä,   -  íòîíè  îòâåòèë   âåæëèâûì
ðóêîïîæàòèåì.
     - € ïî÷åìó  òàê îôèöèàëüíî, íòîíè? -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß
€ëåê.
     ’îò ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåë â åãî ëèöî è íåâîçìóòèìî ïðîèçíåñ:
     -  àâåðíîå,  ïîòîìó,  ÷òî ß  ïðèåõàë  ñ äåëîâûì  ïîðó÷åíèåì.  åç  âàñ
âûïîëíèòü  åãî îêàçàëîñü  íåâîçìîæíî. ‘ëóæàùèå âàøåãî äîìà ñîñëàëèñü íà âàøå
ñòðîæàéøåå ðàñïîðßæåíèå. ðèøëîñü æäàòü, êîãäà ïðèåäåòå âû.
     -  Œîæåò  áûòü,  íàì  óäîáíåå  áóäåò  ïðîäîëæèòü  áåñåäó  â   äîìå?  ‚û
ðàñïîëàãàåòå âðåìåíåì, íòîíè? Œíå áû òîæå õîòåëîñü êîå-÷òî îáñóäèòü ñ âàìè,
ïðîèçíåñ  €ëåê  è âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íòîíè,  êîòîðûé ïîñëå íåäîëãîãî
ðàçäóìüß ñîãëàñíî êèâíóë.
     Žáà ìîë÷à íàïðàâèëèñü ê äîìó. Žíè ïðîøëè â ãîñòèíóþ è îñòàíîâèëèñü äðóã
ïðîòèâ äðóãà. åðâûì çàãîâîðèë íòîíè.
     - ƒîñïîäèí åäôîðä...
     - €ëåêñàíäð, íòîíè. €ëåêñàíäð! - íàñòîé÷èâî íàïîìíèë €ëåê.
     íòîíè óïðßìî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - åò! - òâåðäî îòêàçàëñß  îí è ïðîäîëæèë: - ’àê âîò, ãîñïîäèí åäôîðä.
Œíå ïîðó÷åíî çàáðàòü êîå-êàêèå ëè÷íûå âåùè, îñòàâëåííûå â âàøåì äîìå. „óìàþ,
ïðè÷èíó ýòîãî ïîðó÷åíèß âàì îáúßñíßòü íå íàäî.
     -  îãîäèòå, íòîíè! îãîäèòå! - €ëåê óñïîêàèâàþùå ïîäíßë ðóêè ëàäîíßìè
ââåðõ.  - „àâàéòå  ðàçáåðåìñß  îáñòîßòåëüíî è  áåñïðèñòðàñòíî  â ñëîæèâøåéñß
ñèòóàöèè. îýòîìó  ñíà÷àëà, ïðîøó,  âûñëóøàéòå  ìåíß. Ÿ  ñåãîäíß öåëûé  äåíü
ïûòàëñß äîçâîíèòüñß  è  îáúßñíèòüñß  ñ ‹îðîé. î  îíà...  âû, íàâåðíîå,  ýòî
çíàåòå... êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàåòñß ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé. íòîíè, ß  õî÷ó,
÷òîáû  âû  ìåíß ïðàâèëüíî  ïîíßëè.  ‚÷åðà ß  öåëûé  äåíü  íå  åë,  ïîòîì òàê
ñëó÷èëîñü, ÷òî ß âûïèë. ‚ îáùåì-òî, íåìíîãî. î ýòîãî îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû õìåëü óäàðèë â ãîëîâó. ˆ ß âåë ñåáß ñ ‹îðîé... èçëèøíå... - €ëåê, ßâíî
íåðâíè÷àß, ñóäîðîæíî ïîäáèðàë íóæíûå  ñëîâà.  - ˆçëèøíå...  âîëüíî.  Ÿ ãîòîâ
èçâèíèòüñß. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîø...
     Ží íå óñïåë äîãîâîðèòü, ïîòîìó ÷òî íòîíè ñäåëàë áûñòðîå, åäâà óëîâèìîå
äâèæåíèå, â îäíî  ìãíîâåíèå ïðîâåë  çàõâàò,  ëèøàß  òåì ñàìûì €ëåêà ìàëåéøåé
âîçìîæíîñòè äâèæåíèß, ïðîâîëîê åãî ê íèçêîìó æóðíàëüíîìó ñòîëèêó  è çàñòàâèë
ïðîãíóòüñß â ñïèíå â  êàêîé-òî  íåìûñëèìîé, êðàéíå íåóäîáíîé ïîçå. “äåðæèâàß
€ëåêà òàêèì îáðàçîì, íòîíè íàêëîíèëñß ñîâñåì áëèçêî ê åãî ëèöó è ðàçìåðåííî
ïðîèçíåñ:
     - å äåðãàéòåñü... ˆíà÷å ïîëó÷èòå òðàâìó...
     - ‚û ÷òî?!! ‘ïßòèëè?!! Žòïóñòèòå  ìåíß!.. åìåäëåííî!..  - çàäûõàßñü îò
áîëè è ïðèëàãàåìûõ óñèëèé, âîçìóòèëñß €ëåê. - ‚ ÷åì äåëî... ÷-÷åðò âîçüìè?!!
     íòîíè, íå îñëàáëßß ñâîåãî ìîùíîãî çàõâàòà, áåññòðàñòíî çàãîâîðèë: - ‚û
ñêàçàëè, ÷òî íè÷åãî  ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî. € âîò ñåé÷àñ, â ýòó ìèíóòó,  âû
ñ÷èòàåòå òàê æå? € âåäü â÷åðà ‹îðà  áûëà â  òàêîé æå òî÷íî  ñèòóàöèè. î âû,
î÷åâèäíî, äî ñèõ ïîð ýòîãî òàê è  íå ïîíßëè.  ‚îò ß è ðåøèë íàãëßäíî âàì ýòî
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü.  ‚÷åðà âû áûëè ñèëüíåå è áåññîâåñòíî ïîëüçîâàëèñü  ýòèì.
‘åãîäíß  ñèëüíåå ß.  ˆ  åñëè  âàì áëèæå èìåííî  òàêèå  äîâîäû  è  ñïîñîáû  â
äîñòèæåíèè  öåëè,  ß ïðèíèìàþ  âàøè ïðàâèëà  èãðû.  ˆ  áóäó  âàñ  óäåðæèâàòü
ïîäîáíûì  îáðàçîì,  ïîêà íå  äîñòèãíó öåëè ñâîåãî  âèçèòà. ‚àì îíà èçâåñòíà.
•îòß  ñèëîâîå  âîçäåéñòâèå  ëè÷íî  ß, â  îòëè÷èå  îò  âàñ, ñ÷èòàþ  àáñîëþòíî
áåñïåðñïåêòèâíûì. îòîìó ÷òî  ñîãëàñåí ñ „æîíîì  Œèëüòîíîì,  êîòîðûé ñêàçàë,
÷òî "Šòî âîñòîðæåñòâóåò ñ ïîìîùüþ ñèëû, òîò ïîáåäèë ëèøü íàïîëîâèíó". € âàì,
äóìàþ,  íàäî  âñïîìíèòü  èçðå÷åíèå  ‹óè  ëàíêè:  "Œîæíî  óñòóïèòü  ñèëå, íî
áåçðîïîòíî  ïîêîðßþòñß òîëüêî ðàçóìó". Ÿ  - ñòîðîííèê ðåøåíèß  âñåõ âîïðîñîâ
ïóòåì ìèðíûõ ïåðåãîâîðîâ. àäåþñü, âû òåïåðü òîæå, €ëåêñàíäð!
     íòîíè  îñâîáîäèë  €ëåêà,  ïðîòßíóë  åìó  ðóêó, ïîäíßë,  çàòåì,  êðåïêî
îáõâàòèâ  çà ïëå÷è,  âñòðßõíóë, ïîìîã âîññòàíîâèòü  ðàâíîâåñèå  è ïðèäèð÷èâî
îãëßäåë ñî âñåõ ñòîðîí.
     €ëåê  ïîâåë  ïëå÷àìè,  ñäåëàë  ðóêàìè  íåñêîëüêî  ðàçëè÷íûõ ðàçìàøèñòûõ
äâèæåíèé  ïî   âîçäóõó,  ïîòßíóëñß,  ïîòîì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé   è  íåîæèäàííî
çàñìåßëñß.
     - ó,  íòîíè, âû äàåòå!  å îæèäàë!  îäóìàòü òîëüêî!.. àôèíèðîâàííûé
óòîí÷åííûé  êðàñàâ÷èê è ýäàêàß  ñèëèùà!.. ‘íà÷àëà ÷óòü ãîëîâó íå  ñâåðíóë, à
çàêîí÷èë  ìóäðûìè  ôèëîñîôñêèìè  íàñòàâëåíèßìè!  Ÿ îçàäà÷åí.  íòîíè,  âû  -
óíèêàëüíûé ÷åëîâåê!!! - âîñõèùåííî  âîñêëèêíóë îí. - ‚àøè àðãóìåíòû è ìåòîäû
âîçäåéñòâèß  âåñüìà  íåîáû÷íû  è ðàçíîîáðàçíû.  ˆ  äîëæåí  ÷åñòíî  ïðèçíàòü,
÷ðåçâû÷àéíî ýôôåêòèâíû! “áåæäàþò çà íåñêîëüêî  ñåêóíä! •îòß,  êîíå÷íî, ñëàâó
âû  âñå-òàêè ÷åñòíî  äîëæíû  ïîäåëèòü  ñ Œèëüòîíîì  è  ëàíêè.  Ÿ  îòäàþ  èì
ïðîöåíòîâ 90 ïîáåäû. € òåïåðü ïðåäëàãàþ ñåñòü è âñå ñïîêîéíî îáñóäèòü.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  €ëåê óêàçàë íà  êðåñëà,  ïîäîøåë  ê  îäíîìó  èç íèõ,
ïîäîæäàë, ïîêà íòîíè ðàñïîëîæèòñß â äðóãîì, è ñåë ñàì.
     Žíè   íåìíîãî   ïîìîë÷àëè,   ñòàðàßñü   "îñòûòü"   ïîñëå   ñòðåìèòåëüíî
ðàçâåðíóâøèõñß ñîáûòèé è ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     €ëåê ïîòåð ëîá  ðóêîé,  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  íòîíè  è  ñïîêîéíî
ñêàçàë:
     - íòîíè, ïîâåðüòå, ß ñîæàëåþ î òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî â÷åðà ìåæäó ìíîþ  è
‹îðîé. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî îíà, óñïîêîèâøèñü, îòíåñåòñß ñ ïîíèìàíèåì ê òîìó, ÷òî
÷åëîâåê  â ñîñòîßíèè  àëêîãîëüíîãî îïüßíåíèß íå êîíòðîëèðóåò äîëæíûì îáðàçîì
ñâîè äåéñòâèß. ˆ  ñîâåðøàåò çà÷àñòóþ  ïîñòóïêè, êîòîðûå ïîòîì çàñòàâëßþò åãî
êðàñíåòü. íòîíè, ñîãëàñèòåñü, ðåàêöèß ‹îðû èçëèøíå ìàêñèìàëèñòñêàß. ˆçëèøíå
áåñêîìïðîìèññíàß. ‚î ìíîãîì, ñêîðåå, ýìîöèîíàëüíàß.
     ‡àìîë÷àâ, €ëåê âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íòîíè, îæèäàß åãî îòâåòà. ’îò
äîëãî  ðàçäóìûâàë,  êàê  áóäòî ÷òî-òî  ðåøàß âíóòðè  ñåáß,  çàòåì, î÷åâèäíî,
ïðèíßâ ðåøåíèå, ñåðüåçíî çàãîâîðèë:
     - ‚èäèòå ëè â ÷åì äåëî, €ëåêñàíäð. ‚îçìîæíî, ß è ñîãëàñèëñß áû ñ