ю о том, другом, который будет рЯдом... Џомните, “ильЯм,
у  ‘ент-ќкзюпери   Њаленький  Џринц  говорит:"Њы   в  ответе  за  тех,  кого
приручили"? ќта ответственность должна быть четко осознанной. …сли есть хоть
малейшее   сомнение  в  правильности  принимаемого  решениЯ   -  остановись,
оглЯдись,  осмысли все  еще и  еще раз! ’ак это, если  сомнение  малейшее! Ђ
когда  понимаешь,  что  есть  серьезные  причины,  препЯтствиЯ,  с  которыми
категорически не можешь смиритьсЯ, то сколько бы  чувства не  подталкивали к
скоропалительному эмоциональному решению, разум не  должен  этого допускать.
Џотому что потом рвать на себе  волосы  и утверждать, что не дооценил шансы,
ошибсЯ, передумал - нельзЯ. ‚едь тот, кто рЯдом, как вы выразились,  “ильЯм,
стал ручным. ‚озможно, он, действительно,  искренен и открыт. Џусть  даже на
короткое времЯ, не окончательно! Ќо  пока ему ЉЂ†…’‘џ, - выделила она, - что
так будет  всегда,  другому, тому,  кто  рЯдом,  при  всем  своем  понимании
кратковременности совместного пребываниЯ в тихой гавани, невозможно просто и
легко отступить, что-то изменить. "Њы в ответе  за тех,  кого  приручили"...
Џоэтому  лучше,   переборов  себЯ,  сохранЯть  дистанцию  и  не  поддаватьсЯ
искушению, иллюзиЯм.
     Ѓилл предельно внимательно слушал ее, а потом озадаченно сказал:
     -  џ  во  многом  согласен с  тобой,  Љэт. Ќо  не понЯл  одного.  Љакие
серьезные  причины и препЯтствиЯ ты имела в виду? Џочему они дают тебе повод
думать, что  пребывание в тихой семейной гавани - кратковременно и илюзорно?
Џочему  они заставлЯют тебЯ  вести постоЯнную  борьбу с самой  собой,  гасЯт
чувства.  ‘еют недоверие  и  сомнение? ЋбъЯсни, Љэт, что это  за  причины  и
препЯтствиЯ. ’ы уверена, что они, действительно, реальны?
     ”лора вздохнула и грустно и твердо ответила:
     - “верена, Ѓилл. Ћни реальны. € врЯд ли их можно преодолеть.
     - Џрошу, Љэт, скажи, что ты имеешь в виду? - нетерпеливо спросил  Ѓилл.
- џ не  понимаю  тебЯ. Ќе понимаю! ‚ чем моЯ вина, черт возьми?!! Ќу хоть бы
что-нибудь  пришло  в  голову!   Ќе  могу  вспомнить  ровным  счетом  ничего
особенного! Љэт,  ты что-то  придумала,  наверное. —то-то,  что не  имеет  к
действительности  никакого отношениЯ.  € упорствуешь в этом своем обманчивом
заблуждении. Ђ может,  тебе  что-то приснилось,  Љэт? € ты перепутала  сон и
Явь?
     ”лора отрицательно покачала головой.
     - Ќет, Ѓилл, не перепутала.
     - ’ак скажи мне! Џрошу, Љэт, скажи... - Ѓилл остановилсЯ, взЯл ”лору за
плечи, развернул к себе и заглЯнул в ее глаза. - ‘кажи...
     - Ѓилл, пойми, обсуждать эту тему выше  моих сил! „а еще  глЯдЯ в глаза
друг  другу! ќто невозможно!!! „авай  оставим этот разговор. „авай не  будем
ничего менЯть. Џусть все остаетсЯ,  как  есть. Џока  остаетсЯ, - ”лора особо
выделила слово "пока". - Џойми,  здесь, сейчас мы  просто увлеклись  игрой в
"мужа и жену". Ќо  мы  скоро уезжаем.  ‚ той  нашей, реальной жизни нас ждет
множество проблем. Ћдну из  них -  развод  - придетсЯ решать обЯзательно. ’ы
был прав, Ѓилл, когда говорил, что Я не уверена в том, необходим ли он. Њне,
действительно, очень хорошо с тобой. ’ы мне нравишьсЯ, Ѓилл. Ђ теперь, когда
мы эти дни постоЯнно вместе, Я понЯла это еще отчетливее. Ќо чашу весов этим
доводам  не перевесить.  ‚ этом Я  тоже убедилась.  Џоэтому мы  расстанемсЯ,
Ѓилл, и никогда...
     Ќе договорив последнюю фразу, ”лора вдруг расплакалась и убежала в дом.
Ѓилл долго вышагивал по дорожке и курил, обдумываЯ все событиЯ и слова ”лоры
снова и снова.

     Ћсторожно приоткрыв дверь, Ѓилл тихо вошел в комнату ”лоры.  ’ам царила
полнаЯ темнота.  ’олько  сквозь незадернутые шторы туманно  лилсЯ  спокойный
рассеЯнный свет луны.
     Ѓилл  шагнул  к  кровати и  присел  на  самый краешек. ”лора  спала. Ћн
какое-то времЯ  пристально  вглЯдывалсЯ  в  ее  лицо.  Џотом  ласково,  едва
касаЯсь,  провел  рукой  по  ее  волосам,  рассыпанным по  подушке.  Љак  ни
мимолетно   и  почти  бесплотно   было   это  движение,   ”лора   его  сразу
почувствовала. Ћна открыла глаза и заспанным голосом удивленно спросила:
     - “ильЯм?..
     Ѓилл очень близко наклонилсЯ к ее лицу и таинственно прошептал:
     - Ќет,  не  “ильЯм...  џ -  ‹ауру*  в  нарЯдном бархатном  платье. € ты
знаешь, что Я могу сделать со строптивой женщиной...
     ”лора засмеЯлась и поддержала шутку:
     -  Ѓольшего кошмара,  чем мой муж -  “ильЯм Љренстон, даже  ты,  ‹ауру,
послать не в силах! Џоэтому своими угрозами ты менЯ врЯд ли испугаешь!
     Ѓилл тоже засмеЯлсЯ, а потом уточнил:
     - ‡начит, угрозы не помогут, Љэт?
     Ћн опЯть наклонилсЯ почти вплотную  к ее лицу, едва касаЯсь ее атласной
кожи своими губами, и вкрадчиво, понизив голос, полушепотом спросил:
     - Ђ соблазн, Љэт?.. €скушение?..
     Ќе дожидаЯсь  ответа,  Ѓилл мЯгко  и нежно  поцеловал ее. ”лора  лежала
совсем  неподвижно, как бы  прислушиваЯсь  к себе.  Ѓилл крепко  обнЯл  ее и
припал к трепетным  губам ”лоры пылким долгим  поцелуем,  и  почти мгновенно
почувствовал отклик  на  свою ласку.  Ѓилл  сжимал жену в  объЯтьЯх,  ощущаЯ
сквозь  тонкую ткань  сорочки ее  теплое  податливое тело и  сходЯ с  ума от
страсти  и  жажды  обладаниЯ. Ћба чувствовали  взаимное  неистовое  желание,
самозабвенно  предаваЯсь  любовному   восторгу  поцелуев.  Љогда,  казалось,
приблизилсЯ  миг полного единениЯ и близости, которого  Ѓилл  столько ждал и
настойчиво добивалсЯ,  ”лора, упираЯсь руками в его грудь, чуть отстранилась
и прерывистым полушепотом, почти не справлЯЯсь с собой, произнесла:
     - Ѓилл... Я... Я  сейчас... согласна на все.  џ не хочу... и не могу...
оттолкнуть тебЯ, Ѓилл. € решить Я... Я  не могу... Њы можем... провести  эту
ночь... вместе... € все будет... замечательно... Я знаю...
     - Љэт!.. - выдохнул Ѓилл, крепко сжав ”лору в объЯтьЯх.
     Ћна дотронулась  кончиками пальцев до  его губ,  помолчала, собираЯсь с
духом, и дополнила:
     - „а, замечательно. Ќо завтра... завтра Я буду... презирать себЯ!
     Ћна вдруг обнЯла Ѓилла за шею и уткнулась лбом в его плечо.
     - Ѓилл... Ѓилл... мне так трудно решить...
     Ѓилл ласково погладил ее по голове и проникновенно произнес:
     - Љэт, милаЯ, ну что ты все усложнЯешь?.. Ќу  почему  мы не  можем быть
вместе, как любаЯ другаЯ супружескаЯ пара? почему, Љэт, если мы проведем эту
ночь...  нашу  первую  ночь...  вместе,  ты  будешь презирать себЯ? ‡а  что,
девочка моЯ? —то ты придумала? Ќам так хорошо с тобой, Љэт! Џочему?
     Ћна, так и не отрываЯ отего плеча своего лица, глухо ответила:
     - џ этого не могу сказать тебе, Ѓилл. Ќе  могу. Ќо то,  что завтра  все
будет так,  как Я  сказала, это  правда,  Ѓилл.  €  это  останетсЯ  со  мной
навсегда... Ќо это уже не важно!!!  - вдруг горЯчо воскликнула ”лора и прЯмо
взглЯнула в его внимательные глаза.  - ‡абудь  о том, что Я сейчас говорила!
Ќе  думай  об  этом! ‡абудь! џ  знаю, ты хочешь, чтобы  эту  ночь мы провели
вместе. € Я хочу. Љак ты решишь, Ѓилл,  так и будет! ’олько ты...  ты сам...
џ... Я... Я не могу...
     Ћна замолчала. Ћба не  отводили своего взглЯда, пристально всматриваЯсь
в глаза  друг друга. Ѓилл вдруг  крепко  обнЯл  ”лору и приник  к  ее губам.
Џоцелуй был упоительным, головокружительным, любовным...
     - Њы... ты... - едва шевелЯ губами, прошептала ”лора.
     - ... ухожу! - тоже шепотом ответил Ѓилл и мимолетным коротким поцелуем
вновь дотронулсЯ  до ее  губ.  - ‚ ‹ауру проснулась совесть. Ћн отказываетсЯ
соблазнЯть  чужих жен и обЯзуетсЯ впредь не посЯгать на права, исключительно
принадлежащие мужу  и  только  ему  одному.  Џоэтому  ‹ауру  покидает  тебЯ.
‘покойной ночи, уже не ‘таруха из Ѓэра, но еще и не „игди!
     ”лора улыбнулась и нежно произнесла:
     -  ‘покойной  ночи, ‹ауру.  Ќо  хочу  заметить, -  с притворным  укором
шутливо продолжила она, - что ты все-таки  бестактен  и жесток. џ теперь  не
усну от возмущениЯ! ‘кажите пожалуйста,  он  решил,  что Я  - не  „игди.  ’ы
ужасен,  ‹ауру!  Џосле  встречи  с тобой  даже “ильЯм  Љренстон  кажетсЯ мне
значительно  предпочтительней,  чем ты.  Ђ уж поверь, ‹ауру, он - далеко  не
подарок!
     -  …ще одно слово,  красавица, и Я передумаю!  ‘равнить  менЯ...  Њ…Ќџ,
покорившего стольких женщин!.. с каким-то жалким “ильЯмом Љренстоном! „а еще
и предпочесть его мне! ‚озмутительно!!!
     ”лора и Ѓилл весело рассмеЯлись. Ћн прощально взмахнул рукой и вышел из
комнаты, плотно закрыв  за собой дверь. „ойдЯ до постели, Ѓилл упал на нее и
зарылсЯ  лицом  в  подушку.  Џотом перевернулсЯ на  спину.  ‡аложив  руки за
голову, уставилсЯ в потолок немигающим взглЯдом и задумалсЯ.
     Ѓилл  был уверен, что поступил правильно. Ќо  слова  ”лоры не на  шутку
озадачили его. Ћн чувствовал, что ”лора, как и он сам, желала их близости. €
он, Ѓилл,  не  вызывал у нее  физического  отвращениЯ и  неприЯтиЯ.  ‘корее,
наоборот.  Ѓилл  четко осознавал,  что  дело  не  в  этом.  Џричина  была не
физического,  а  психологического  порЯдка.  € была  как-то  свЯзана  с ним,
Ѓиллом. Ќо что  это была  за причина,  Ѓилл, сколько ни размышлЯл, так  и не
смог понЯть.
     ----------
     *  ‹ауру -  в  итальЯнской  мифологии домовой,  ЯвлЯющийсЯ  в  нарЯдном
бархатном платье. ‘облазнЯет женщин и насылает на них по ночам кошмары, если
они бывают неуступчивы.
     44
     Ќа   следующий  день,   прЯмо  с  утра,   неожиданно   приехала  бывшаЯ
однокурсница ”лоры по университету “рсула со своим мужем Ђнтонио.  ќто  была
та самаЯ  сноха  Њальдини, котораЯ сообщила  бабушке и  дедушке о замужестве
”лоры. Ћни  не были близкими подругами, но  сохранили со студенческих времен
добрые приЯтельские отношениЯ.
     ‚изиту  супругов  Њальдини ”лора очень обрадовалась. ‚о-первых, потому,
что  была рада встрече с “рсулой, которую давно не видела. ‚о-вторых, приезд
гостей  пришелсЯ как нельзЯ кстати.  Џосле того, что произошло  ночью, ”лора
была  смущена и не знала, как ей вести  себЯ  с  Ѓиллом,  пребываЯ в  полной
растерЯнности и мучительно боЯсь остатьсЯ с ним наедине.
     Њужа “рсулы ”лора  тоже знала очень  давно. ќто был достойный спокойный
человек. ЋбладаЯ умом и трудолюбием, он довольно успешно продвигалсЯ в своей
карьере.  ‘ейчас  Ђнтонио  ЯвлЯлсЯ  одним  из   самых  молодых  профессоров,
преподавателей университета.
     ”лора познакомила чету Њальдини с Ѓиллом. ‚скоре мужчины нашли какую-то
общую тему и горЯчо принЯлись ее обсуждать, оставив приЯтельниц наедине.
     “рсула и  ”лора  обменЯлись  новостЯми.  Ђ  потом  разговор стал  более
откровенным и открытым.
     -  ”лора,  должна тебе  сказать,  что  рассказы  о  твоем  удивительном
красавце-муже не  идут ни в какое сравнение  с действительностью, - заметила
“рсула.  - Ћн  неотразим!  ‹ицо,  атлетичнаЯ  фигура,  рост!..  -  она  чуть
помолчала и,  вздохнув, добавила  с горечью:  - џ  так тебе  завидую, ”лора!
„олжно быть, ты  очень счастлива.  Ѓыть  в объЯтьЯх  такого  мужчины!..  Ђх,
”лора!..
     “рсула снова глубоко вздохнула.
     ”лора непонимающе  посмотрела на  подругу.  ’а, казавшаЯсЯ  ей,  ”лоре,
всегда  такой довольной  и счастливой, сидела  грустнаЯ и  печальнаЯ,  низко
опустив голову.
     - Ќу что ты, “рсула, - мЯгко сказала ”лора. - —то ты!..
     “рсула вскинула голову и прЯмо посмотрела в ее глаза.
     - ”лора, ты единственнаЯ,  с кем  Я могу  честно  поделитьсЯ.  џ очень,
очень, очень несчастна, ”лора. Ћчень!.. ‚се, все в моей жизни не так!
     Ћна чуть помолчала, а потом решительно объЯвила:
     - ”лора, ты  даже  не можешь себе представить,  как Я мечтаю  о молодом
красивом любовнике!  ќто у менЯ уже какаЯ-то навЯзчиваЯ идеЯ. Ќо весь ужас в
том, что Я не могу ее реализовать! Ђнтонио занимает такое положение... “ нас
свой,  замкнутый круг общениЯ. ‚се  навиду. „а  и  муж тщательно отслеживает
каждый  мой шаг. Љаждый, ”лора!  џ,  как  загнанный  зверь, мечусь в поисках
выхода. Ђ выхода-то и нет! ‚от в чем весь ужас! •оть бы  ребенок у менЯ был.
’ак и это невозможно!
     “рсула  в  отчаЯнье  сжала  руки  в   крепкий  замок.  Ђ  потом  нервно
продолжила:
     -  ’ы,  ”лора,  всегда  нравилась  мне  своим  чувством   такта,  своей
деликатностью.  ’ы  не  задаешь  ни единого вопроса, хотЯ, Я  это  чувствую,
сопереживаешь  мне.  џ  сама скажу тебе все. Њне  обЯзательно  надо  кому-то
выговоритьсЯ,  иначе Я сойду с ума!  €ногда Я  впадаю в  такое отчаЯнье, что
близка к самоубийству. ’олько не подумай, что Я - сумасшедшаЯ!
     - Ќу  что ты,  “рсула, - ”лора ласково и успокаивающе дотронулась до ее
руки. - ’ы - замечательнаЯ, умнаЯ, добраЯ, красиваЯ.
     “рсула резко трЯхнула головой и быстро сказала:
     -  „а. Ќаверное,  это так. Ќо все это не  имеет  в  моей жизни никакого
значениЯ, ”лора. Ќи-ка-ко-го!!! ‚се бессмысленно. “же бессмысленно. Њне - 25
лет.  Ђ  ждать  нечего.  ‚се  предопределено.  ‚переди  -  ни-че-го.  џ  так
радовалась, когда забеременела! ’ак  радовалась! Ќо Ѓог и в  этом отвернулсЯ
от  менЯ.  Ѓеременность  оказалась  внематочной.  ‘корее  всего,  менЯ  ждет
бесплодие.  ЋсталсЯ  мизерный  шанс,  что,  может  быть, после  интенсивного
лечениЯ Я опЯть смогу забеременеть. Ќо весь вопрос в том - от кого? Ћт кого,
”лора? Ћт кого?!!
     “рсула так настойчиво повторЯла этот вопрос,  что  ”лора, растерЯвшись,
вдруг зачем-то тихо ответила:
     - Ћт Ђнтонио.
     - •а-ха-ха!.. - с сарказмом рассмеЯлась “рсула, а потом, наклонившись к
подруге, медленно заговорила: - ”лора,  всЯ проблема как раз в этом. Ђнтонио
- очень хороший,  умный, добрый, заботливый, но... пока  дело  не доходит до
постели.  џ  со  днЯ  нашей  женитьбы  не  могу позволить  себе  не  то  что
какого-либо движениЯ, но  даже просто пошевелитьсЯ не могу. „аже дышать  уже
боюсь!  Џотому  что на  менЯ  в этом  случае  сыпЯтсЯ  обвинениЯ,  что  Я  -
проститутка,  распущеннаЯ  женщина!  €  тут  же   Ђнтонио  заЯвлЯет,  что  Я
развращена своим первым мужем, к которому он менЯ безумно ревнует!
     ”лора  вспомнила,  что “рсула еще в университете  неожиданно  длЯ всех,
сходЯ с ума от страсти,  выскочила  замуж  за  молодого, подающего  надежды,
художника. Ѓрак  продлилсЯ  всего два  месЯца, потому  что  избранник “рсулы
оказалсЯ наркоманом, что очень тщательно скрывал от нее до брака.
     - Ќо  зачем эти упреки?  - продолжила “рсула. - ђазве Ђнтонио  не знал,
что Я была замужем? ђазве Я это  скрывала?  Ќо  и это  все - ерунда,  ”лора!
‘амое  главное в том, что если после женитьбы  близость между мной и Ђнтонио
была  хотЯ  бы  два-три раза в месЯц, то со временем  она  стала все более и
более редкой. ‘ейчас мы не  спим вместе  почти  полгода.  „а Я и не хочу ее!
Џотому что кроме головной боли и расстроенных нервов она мне ничего не дает.
     “рсула замолчала, а ”лора, подумав, неуверенно предложила:
     - Ђ может быть, Ђнтонио... обратитьсЯ к врачу?
     “рсула безнадежно махнула рукой.
     - Ѓесполезно! Ћн считает, что с ним все в порЯдке. Ђ мои Ќ…-ЏЋ-Њ…ђ-Ќ›-…
требованиЯ - результат развращенного ума и тела!
     Ћна уткнулась лицом в руки и с отчаЯнием произнесла:
     - Ѓоже мой!.. Ѓоже мой!.. Њне всего 25!!! ‚переди - целаЯ жизнь! ”лора,
Я готова умереть от горЯ, что эта жизнь и дальше будет такой, как теперь!
     - “рсула, но может быть, вам... развестись? - робко спросила ”лора.
     - Ќет. ’ы же знаешь  взглЯды наших родителей. Њы с Ђнтонио  венчались к
тому же. Ђх!.. - тЯжело вздохнула “рсула.  -  џ не могу оставить Ђнтонио. Ќе
могу. Ћн очень любит менЯ. „а и мне с ним, в общем-то, достаточно спокойно и
комфортно. €  потом...  џ  уже боюсь,  страшно  боюсь что-то менЯть в  своей
жизни!  —тобы  чувствовать  себЯ  долгие  годы  счастливой,  мне  хватило бы
одной... всего одной!.. ночи с пылким страстным  любовником! ќто все, чего Я
хочу от жизни. Ќо  ты врЯд ли понимаешь  менЯ,  ”лора. €меЯ такого мужа, как
“ильЯм, подобные проблемы не возникают.
     “рсула взглЯнула на приЯтельницу. ”лора прЯмо посмотрела ей  в  глаза и
честно признала:
     -  „а. Џодобные  - не возникают. Ќо есть  другие, “рсула.  Љак и у всех
супружеских пар.
     - ”лора, скажи, ты счастлива?
     ”лора пожала плечами.
     - ’рудно  отвечать  на такой  вопрос,  “рсула. —то  такое счастье,  все
понимают по-разному.  Ќо в  общем-то,  да.  џ  счастлива,  “рсула. Џо-своему
счастлива.
     - Ќу и слава Ѓогу!
     ‚ это  времЯ  поЯвились  мужчины,  и разговор приЯтельниц  был прерван.
Ќачалась общаЯ беседа. ”лора уговаривала супругов Њальдини остатьсЯ на обед,
но те отказались и уехали.
     Џосле  обеда  ”лора  и  бабушка  €забелла  расположились  на  аккуратно
подстриженной лужайке под большим зонтом.  Ѓилл устроилсЯ неподалеку в  тени
великолепного  раскидистого  куста.  Ћн  спокойно  лежал, прикрыв глаза,  и,
казалось, спал.
     €забелла и  ”лора  долго  молчали. Ѓабушка не отводила глаз от Ѓилла, а
потом по-итальЯнски произнесла:
     - Ќет! ‚се-таки твой муж дьЯвольски  красив, девочка! Ѓудь  Я помоложе,
навернЯка, встретив  такого  мужчину, не удержалась и пошла  на  адюльтер! Ђ
ведь верность у итальЯнок в крови. Ќо Я бы не устоЯла!
     ”лора рассмеЯлась и тоже по-итальЯнски сказала:
     - Љак хорошо, что дедушка тебЯ не слышит! Ћн, бедный, и не подозревает,
с какой легкомысленной особой прожил  бок о бок почти полвека.  Ђх, бабушка,
бабушка!..
     -  ѓлупаЯ девчонка!  “ильЯм  -  твой  муж. Џоэтому ты относишьсЯ к  его
внешности,  как к  само собой разумеющемусЯ. Ђ Я тебе прЯмо говорю, что  длЯ
многих  женщин  -  мечта  побывать  в  объЯтьЯх такого мужчины  и умереть! -
авторитетно и убежденно объЯвила €забелла.
     …е слова  странным образом перекликались с  тем,  что услышала ”лора из
уст  “рсулы.  Џочему-то  вдруг  настроение   ”лоры  резко   изменилось.  Ћна
почувствовала горечь досады и легкое раздражение.
     - „а,  рассказ  о вашем неожиданном и романтичном браке  менЯ, конечно,
позабавил и развлек, - донессЯ до ”лоры голос бабушки. - Ќо девочка... “ж не
думаешь ли  ты, что  мы  с дедушкой  живем  на необитаемом  острове в полной
изолЯции от внешнего мира? € мы не видим, что творитсЯ вокруг?
     Ѓабушка искоса насмешливо взглЯнула на внучку. ’а,  хоть и не понЯла до
конца  ее  слова, отчего-то почувствовала, как внутри  образовалась пустота.
”лора  заметно  побледнела. €забелла  сама  себе  удовлетворенно  кивнула  и
продолжила:
     - Ќе надо  считать нас  с  дедушкой такими  уж  глупыми ретроградами! -
потом  внезапно  спросила:  -  ’ы  беременна,  девочка?   „а?  Ќе  смущайсЯ,
пожалуйста! ќто  известие  нас очень,  очень порадует. Њы  уже  обсуждали  с
дедушкой этот вопрос. Ћн безумно счастлив. џ тоже. Њы не ошиблись?  ќто так,
девочка?
     €забелла вопросительно посмотрела  на  молчавшую  внучку. ’а как  будто
окаменела. Џо-своему истолковав  замешательство ”лоры, €забелла  не торопила
ее с ответом, даваЯ возможность собратьсЯ с мыслЯми.
     Ђ ”лора  мучительно переживала и свой нелепый обман, и противоречивость
нахлынувших  чувств.  Ћна  никак  не  могла  решить,  что же  делать в  этой
ситуации, как поступить.
     …е смЯтение  только усилилось  бы до  невообразимых  размеров,  если бы
”лора могла  предположить,  что Ѓилл  не  спал,  слышал  каждое слово  и все
прекрасно понимал, потому что свободно говорил по-итальЯнски.
     Ѓилл с  самого начала  их  беседы  хотел  встать и  уйти.  Ќо  разговор
проходил очень стремительно, и подходЯщего момента не представилось. Џоэтому
он, испытываЯ чувство неловкости, все же осталсЯ на месте.
     -  ’ак когда  вы подарите нам  правнука?  - настойчиво поинтересовалась
€забелла.
     ”лора на секунду опустила глаза, а потом, решившись, объЯвила:
     - Ќикогда, бабушка.
     ’а с изумлением и тревогой проницательно посмотрела на внучку.
     - Џочему, девочка? “ вас какие-то проблемы?
     ”лора согласно кивнула головой и серьезно подтвердила:
     - „а, бабушка, проблемы есть. Ќо совсем не те, о  которых  ты подумала.
‘корее,  наоборот. ‚ общем, не могу Я тебЯ обманывать!!! ‚се  и так...  ќтот
обман выше моих сил! “ж лучше Я все честно расскажу и будь, что будет!!!
     ”лора откровенно изложила бабушке все событиЯ своего поспешного брака.
     - ’еперь  понЯтно, почему вам  понадобились две  спальни! - усмехнулась
бабушка.  -  ’олько не пойму, почему бы вам, раз  вы поженились, и  не спать
вместе?  €  не  подарить нам все-таки  правнука?  “ильЯм  тебе не  нравитсЯ,
девочка? ‘овсем-совсем?
     - „а нет же,  бабушка! - горЯчо  возразила ”лора. -  ‚ том-то  и  дело!
ЌравитсЯ! € очень!!!
     -  ’огда уж Я совсем ничего  не понимаю! Ќаверное,  слишком  долго Я на
земле задержалась. Џора и на покой, раз голова  не  соображает! -  заворчала
€забелла.
     - Ѓабушка, с твоей головой все в порЯдке, - грустно улыбнулась ”лора. -
Џросто ты не знаешь...
     - „а что там знать! - перебила €забелла. - ’ебе “ильЯм нравитсЯ. Ћн так
вообще  глаз  с  тебЯ  не  сводит, как кот с масла! џ нарадоватьсЯ на вас не
могла! ’акаЯ любовь!!! Ђ ты о чем-то толкуешь мне, чего Я понЯть не в силах.
Џочему  вы  не вместе? ‚едь  вы  любите  друг друга! —то ты  мудришь, детка?
‡ачем? †ивите да радуйтесь! € поскорее нам правнуков...
     - Ќу бабушка! Љаких "правнуков"?!! - всплеснула руками ”лора.  -  ‡ачем
нам жить и радоватьсЯ? —ему?!! “ нас развод на носу! Џонимаешь?
     - Ќет. Ќе понимаю! - категорично отрезала €забелла. - ЋбъЯсни.
     -  Ѓабушка,  понимаешь,  есть  причина, котораЯ,  как водораздел, легла
между нами. Џоэтому у нас с Ѓиллом нет будущего. Ќет! -  дрогнувшим  голосом
печально заЯвила ”лора.
     - €  что это за  причина?  -  серьезно  и строго спросила  €забелла.  -
Ќадеюсь, не в свЯзи с ‚инсентом?
     Ѓиллу показалось,  что его  сердце  сейчас  остановитсЯ  или, наоборот,
выскочит из груди. ‚едь это было главное, что он хотел знать больше всего на
свете.  ‡нать  то, что ЯвлЯлось камнем преткновениЯ в его взаимоотношениЯх с
женой.
     ”лора долго молчала, а потом грустно сказала:
     - „аже тебе, бабушка, Я не могу сказать об этом. ’олько примиритьсЯ или
забыть об этом Я не могу. Џоэтому между мной и Ѓиллом все так, как есть.
     €забелла внимательно посмотрела на внучку, а потом вдруг, усмехнувшись,
произнесла:
     - џ не знаю, дорогаЯ моЯ девочка, твою "причину".  € не знаю, насколько
уж там она  - "страшнаЯ" и  "ужаснаЯ". „а и знать, в общем-то, не хочу! Ќо Я
вижу,  что  “ильЯм  любит  тебЯ,  и понЯла,  что  мужчина  он  -  настоЯщий.
‘покойный, уверенный, достойный. џ так  скажу  тебе, девочка.  Ќе думай, что
это ты  диктуешь свои  условиЯ, а он их безропотно  выполнЯет. “ильЯм... и Я
это заметила!.. умеет добиватьсЯ поставленной цели. Ђ ты его недооцениваешь,
детка! Ћн дает тебе возможность "наигратьсЯ" своими амбициЯми и фантазиЯми в
полной мере. Ћн  терпеливо ждет. Ќо!..  “ильЯм  ждет только до того момента,
пока ему это не  надоест. €ли он  посчитает невозможным дальше идти в  твоем
фарватере. € тогда, девочка,  поверь мне, “ильЯм получит все, что  посчитает
нужным получить: и тебЯ, и твою любовь,  и твою душу, и твое сердце. “  него
есть  длЯ этого все права и возможности. Џотому что тебе он предлагает то же
самое. ќто честный равноценный обмен. џ нисколько  не  сомневаюсь в том, что
он абсолютно уверен, что добьетсЯ своего, и потому так  спокоен и терпелив с
тобой.  Ћн прекрасно  чувствует,  что  нравитсЯ  тебе. Џодумай,  девочка, не
делаешь ли ты ошибку?
     ”лора упрЯмо покачала головой.
     - Ќет, бабушка.  …сли  бы  ты знала то, что  знаю Я!.. „а не буду Я это
больше обсуждать!!! џ тебе сказала правду и  ответила  на  все  вопросы. Њое
мнение о нашем браке и его перспективах не изменЯт даже твои слова, бабушка,
хотЯ Я и очень уважаю тебЯ.
     - Ђ жаль!.. - вздохнула €забелла. ‘ сожалением она взглЯнула на внучку,
потом  на   Ѓилла  и  добавила:  -  “  вас  были  бы  такие  чудесные  дети!
‡аглЯденье!!! Ќо Я не сомневаюсь, что...
     - Ѓабушка!!!  Џрошу тебЯ! - возмущенно  перебила ее ”лора. - Џрошу,  не
строй иллюзий! џ все решила твердо. Џонимаешь?
     - Џосмотрим, детка! - усмехнулась  €забелла. - ’ы-то решила,  но ведь и
“ильЯм твердо решил! € Я догадываюсь, что именно.
     ”лора  опЯть упрЯмо  качнула  головой,  и на этом  беседа прекратилась.
€забелла и ”лора направились к дому.
     Ћставшись один, Ѓилл предалсЯ размышлениЯм.  Љонечно, он пока  не узнал
главное -  причину  неприЯтиЯ ”лоры.  Ќо  кое-что новое  длЯ  него  все-таки
прозвучало.  ‚о-первых, приЯтное. ”лора призналась бабушке, что он, Ѓилл, ей
нравитсЯ   и   даже   очень.   ‚о-вторых,   Ѓилл   по   достоинству   оценил
проницательность миссис ‘альвини  и здравость ее оценок. Ђ вот ее упоминание
какого-то ‚инсента Ѓилла насторожило. тем более, €забелла ‘альвини сказала о
‚инсенте,  как  об  одной  из  вероЯтных  причин  нежеланиЯ  внучки  строить
нормальную семейную жизнь. ”лора никак не прореагировала на это. Ќи "да", ни
"нет". —то же там, в прошлом, свЯзывало ее с  этим  ‚инсентом?  €ли и сейчас
свЯзывает?  ‚  голосе миссис  ‘альвини  при  упоминании этого имени  звучало
столько тревоги! Ќеужели?..
     Ѓилл глубоко вздохнул, поднЯлсЯ и зашагал к дому.

     ‚ечером  супруги  ‘альвини,  ”лора  и  Ѓилл  расположились в  гостиной.
ЋбсуждалсЯ завтрашний отъезд ”лоры и Ѓилла.
     Ќеожиданно ”лору позвали  к  телефону. ‚ыЯснилось, что звонил  ђональд.
…му удалось  "пробить" длЯ ”лоры  заказ на рецензию  спектаклЯ  в  одной  из
крупных  газет.  ”лора была несказанно обрадована  его сообщением  и обещала
завтра сразу же, как только вернетсЯ, заскочить к ђонни и лично выразить ему
свою благодарность.
     Љогда  ”лора  шагнула  в  гостиную, то моментально  почувствовала,  как
запылало ее лицо.  „а и саму ее бросило  в жар.  Ѓабушка,  дедушка и Ѓилл  о
чем-то  беседовали  по-итальЯнски.  ”лора  почему-то  сразу  вспомнила  свой
разговор с бабушкой. € если Ѓилл  не спал, то... Љак  она могла забыть! ‚едь
Ќэнси говорила  ей,  что Ѓилл  прекрасно образован и  говорит  на нескольких
Языках.  ‚от  что  значит  ничего... совсем ничего!.. не знать о человеке, с
которым довольно  много общаешьсЯ, но  нисколько не интересуешьсЯ им. Ђ ведь
он - муж  к  тому же! Ђ впрочем, ни к чему проЯвлЯть  излишнее любопытство и
внимание, если  в  ближайшее  времЯ  их  дороги  разойдутсЯ  в  диаметрально
противоположных  направлениЯх.  •отЯ, конечно,  досадно  сознавать, что Ѓилл
слышал и понЯл то, о чем они с бабушкой беседовали.
     -  „евочка, - обратилась к ”лоре бабушка,  - как  же  приЯтно, что твой
муж, оказываетсЯ, превосходно говорит по-итальЯнски! Њы с дедушкой  получили
истинное   наслаждение.  Ђ   что  ты  всЯ  какаЯ-то...  растерЯннаЯ?  —то-то
случилось?
     ‚се трое встревоженно посмотрели на ”лору.
     - Ќет! Ќаоборот! - улыбнулась ”лора, вспомнив о  сообщении ђонни. - Њне
заказана  рецензиЯ.‚ солидной газете  ќто такаЯ удача, о которой Я и мечтать
не могла! ђонни удалось это  устроить. Њоему чудному замечательному ђонни!!!
џ обожаю его!
     - „евочка,  не мешало бы тебе быть посдержаннее при оценке  посторонних
мужчин в присутствие мужа! - заворчала €забелла.
     - —то вы,  миссис ‘альвини! џ  нисколько не обижен, - улыбнулсЯ Ѓилл. -
Ќаоборот, Я очень  рад  за  Љэт. ќто, действительно, большаЯ  удача. „ело за
малым!  -  насмешливо  добавил  он.  -  ’ребуетсЯ  всего-то  написать  Яркую
необычную рецензию и сразу прославитьсЯ! ‘правишьсЯ, Љэт?
     ”лора пожала плечами и, засмеЯвшись, сказала:
     - Ќу, если уж некий мистер Ѓед  Њуф справилсЯ с написанием пьесы, то уж
мне справитьсЯ всего лишь с отзывом о спектакле сам Ѓог велел!
     ‚се искренне пожелали  ”лоре  удачи,  шутливо пообещав  мысленно быть с
ней.
     45
     “тром ”лора и Ѓилл попрощались с  супругами ‘альвини и, погрузив вещи в
машину, тронулись в обратный путь.
     Ћни  долго  молчали.  Џотом  ”лора,  внимательно  посмотрев  на  Ѓилла,
решительно объЯвила:
     - џ рассказала бабушке всю правду о нашем браке.
     - „а? - невозмутимо спросил  Ѓилл. -  Џо отношению к нам  это никак  не
было заметно.
     Ћни опЯть замолчали.  ‘тараЯсь придерживатьсЯ  намеченного плана, ”лора
собралась с духом и тихо произнесла:
     - ‚от  еще что, Ѓилл. џ  очень  благодарна тебе,  что  прошлой ночью ты
проЯвил такт и понимание. ‘пасибо.
     Џристально глЯдЯ на дорогу, Ѓишл усмехнулсЯ и с иронией сказал:
     - Ћбычно  нормальные люди благодарЯт друг  друга за  проведенную вместе
незабываемую ночь любви, а не за то, что она не состоЯлась. Ќо если ты, Љэт,
считаешь именно это правильным, то твоЯ благодарность принимаетсЯ. ‘частлив,
что хоть  в  чем-то  заслужил одобрение своей  жены.  Ќадеюсь,  в  недалеком
будущем твои взглЯды, Љэт, изменЯтсЯ.
     - Ќет, не изменЯтсЯ. Ѓилл, давай поговорим серьезно.
     - „авай, Љэт, - согласилсЯ он. - „авно пора это сделать.
     ”лора глубоко вздохнула.
     - Ѓилл, вот что  Я хочу сказать. Љогда мы вернемсЯ домой, наши  встречи
должны  быть  прекращены.  Џрекращены  совсем.  €  пожалуйста,  давай начнем
бракоразводный процесс.  ’ихо, мирно  и спокойно. ‘огласись, Ѓилл, что  наша
нелепаЯ игра "муж-жена" слишком затЯнулась.
     - ’ы считаешь,  "игра"?  -  Ѓилл  искоса бросил  взглЯд на  ”лору. ‹ицо
его... и она это заметила... стало мрачным и напрЯженным. - Ђ по-моему, игра
- не  наш  супружеский  союз,  а  твои выдуманные фантастические  "причины",
мешающие нормальным отношениЯм между нами.
     - Ќет!  ќто Я  не буду обсуждать ни за что! ’ем более,  с тобой. Џотому
что знаю точно, что правда в этом случае все равно приведет нас к разводу. Ђ
ложь мне не нужна!
     - Ђ роль лжеца, как Я догадываюсь, отведена  мне? -  едко уточнил Ѓилл,
бросив на ”лору холодный надменный взглЯд. - •орошего ты обо мне мнениЯ!
     ”лора повела плечом и с подчеркнутым спокойствием возразила:
     -  Њое  мнение о  тебе здесь  ни  при чем. Ђ в общем-то...  ЋтказываЯсь
обсуждать эту неприЯтную тему, Я забочусь прежде всего о тебе. € как раз длЯ
того, чтобы не ставить тебЯ в трудное положение.
     Џосле ее слов Ѓилл даже подскочил от удивлениЯ.
     - ‘ ума сойти!..  € долго ты думала,  пока не пришла к мудрому  решению
проЯвлЯть заботу обо мне подобным образом? Ќеужели до  тебЯ не доходит,  что
как  раз в данном вопросе Я хочу полной Ясности и определенности между нами?
Ђ не твоей "заботы", котораЯ у менЯ уже, как кость в горле, застрЯла! ‘ этим
нашим чертовым браком Я скоро стану окончательным неврастеником. € это будет
единственный  результат  твоей замечательной  заботы  обо  мне!  €ногда  мне
кажетсЯ,  что  ты  - не  взрослаЯ умнаЯ  нормальнаЯ  женщина,  а какаЯ-то...
инопланетЯнка  с  завиральными  идеЯми  в  голове  и  непонЯтным  инженерным
сооружением, выполненным из сверхпрочного материала, вместо сердца!
     ЋскорбленнаЯ его словами, ”лора почти задохнулась от возмущениЯ.
     - џ?!!  џ...  инопланетЯнка?!! џ...  инженерное сооружение?!! ќто ты...
ты!.. бесчувственный,  безответственный, легкомысленный... плейбой!  €м ты и
останешьсЯ!!!  Ђ  мне  с  подобными...  красавчиками!..  не  по  пути.  џ-то
думала!.. Ќу конечно!!! - словно очнувшись, ”лора далее бесстрастно заЯвила:
- Ќет, Ѓилл. џ - не инопланетЯнка. џ - наивнаЯ дура. € не просто дура... тут
ты совершенно  прав!..  а дура с  завиральными  идеЯми  в голове!  ЌаивнаЯ и
доверчиваЯ дура. €наче Я никогда не оказалась бы рЯдом с человеком, подобным
тебе.
     - Ђ с ‚инсентом! - жестко и презрительно бросил Ѓилл.
     ”лора вздрогнула, словно от удара плети, и застыла. Џотом ледЯнум тоном
коротко и резко отрезала:
     - „а.
     - ЉакаЯ же ты!...
     ‚озбужденные и  расстроенные  разговором,  оба  замолчали,  недовольные
собой и другим, возмущенные и обиженные.  ‚нутренне  и  ”лора, и  Ѓилл  были
убеждены  в собственной правоте и непогрешимости,  считаЯ, что действовали и
говорили все правильно и разумно.
     Ќо  чем  ближе  они  подъезжали  к  дому,  тем  очевиднее   становилась
поспешность  и  горЯчность суждений. Џоэтому  к  концу пути  оба  испытывали
чувство неловкости и смущениЯ. Ќо никто не сделал первым шаг навстречу, хотЯ
каждый ощущал внутреннюю потребность такого решительного поступка. “вы...
     ”лора  вышла  из  машины,  забрала  свои  вещи,  которые Ѓилл достал из
багажника, и  хмуро буркнула слова прощаниЯ. Ѓилл, ответив так же односложно
и мрачно, сразу уехал.
     46
     Ѓилл,  сколько  ни  обдумывал все, что  происходило между ним и ”лорой,
сколько  ни уговаривал себЯ быть рассудительным и терпеливым, все-таки никак
не мог успокоитьсЯ и объективно взглЯнуть на событиЯ.
     "Ћ!  ’еперь Я, кажетсЯ, понЯл, в чем дело! - с раздражением и ревностью
думал он. - Ќаконец-то ”лора ответила  конкретно  и  четко, чего  она хочет!
Љакой-то ‚инсент - предмет ее грез и желаний! € кто он такой, черт возьми?!!
‚инсент Ђндерсон?..  Ќет.  Ћн давно переехал  в Љалифорнию.  ”лора поЯвилась
здесь гораздо позже. ‚инсент  ѓрант?.. Ћн женилсЯ не  так  давно.  Ќо  после
продолжительного и бурного романа. ‚инс Ќиколсон?.. ќтот, конечно, известный
волокита, дамский угодник. Ќо врЯд ли Љэт  увлек бы подобный тип, во-первых.
Ђ  во-вторых,  его похождениЯ  всем  известны. € потом,  его имЯ  и  имЯ Љэт
никогда  не  звучали рЯдом.  Ќиколсон категорически отпадает. „ьЯвольщина!!!
Љто же это такой?.. Ђ как она объЯвила это свое "да"!  €скренне, твердо, без
тени сомнениЯ. •отЯ бы на секунду задумалась, каково мне это слышать! Ђ Я-то
думал,  что дело  во  мне. Ђ оно  вон  как  повернулось! Ћна не может забыть
своего  ‚инсента.  Ќо черт возьми!  џ  же  чувствовал,  когда  держал  ее  в
объЯтьЯх, что она принадлежит мне и только мне!!!  —увствовал, что длЯ нее в
целом свете  есть  только  Я!  џ!!! Ћсел! ‡ачем  Я  ушел  в ту  ночь?.. Ќет.
Џравильно, что ушел. Ћ,  черт!  Џервый раз в жизни не могу решить, правильно
поступил или нет. € не знаю, что делать... Ќе знаю!.."

     ”лора  тоже  никак не  могла забыть тот  разговор с  Ѓиллом.  Ќаверное,
успокоившись, она постаралась  бы понЯть его позицию. Ќо напоминание “ильЯма
о ‚инсе  было таким высокомерным и жестоким, что ”лора мгновенно приходила в
состоЯние неистовой Ярости, как наЯву слыша голос “ильЯма, когда он сказал о
‚инсенте.  ‘амое  обидное  боло  то,  что  “ильЯм  сказал  подобным  тоном о
человеке,  которого уже не было на этой  земле. € если он  назвал имЯ ‚инса,
значит, знал о  нем и  их взаимоотношениЯх,  знал,  как был дорог ей, ”лоре,
этот  человек,  знал,  как  трагично оборвалась  его жизнь.  €  все-таки  не
сдержалсЯ,  высказалсЯ  жестко  и  безжалостно,  стремЯсь  нанести  ей  удар
почувствительнее и побольнее.  Ќо странно, что  “ильЯм в  курсе  той  давней
истории.  Ћткуда  он  узнал?  Љто дал ему  подробные сведениЯ? Џочему  он не
спросил у нее самой? Ћна, ”лора, честно  и прЯмо ответила бы на все вопросы.
„а и какой смысл был бы в обмане? ‡ачем?
     47
     Ѓыло довольно поздно. ”лора уже лежала в постели, пытаЯсь уснуть, когда
раздалсЯ телефонный звонок. ”лора взЯла трубку.
     - Џриветик, ”ло! - услышала она голос Ќэнси.
     - ‡дравствуй, Ќэнси. Љак ты?
     - ”ло, послушай!..  “ менЯ - проблема. € Я сразу позвонила тебе. ”ло, Я
никогда про тебЯ не забываю! ’ы - моЯ лучшаЯ подруга!
     Џо интонициЯм Ќэнси ”лора догадалась, что та совершенно пьЯна.
     -  Ќэнси,  может  быть, мы  поговорим  завтра?  Ђ  сейчас  ты  поспишь,
отдохнешь.
     - ”ло, послушай!.. Љакое "отдохнешь", "поспишь"?!! џ тебе говорю, что у
менЯ - проблема!!! Ќужен твой совет.
     - •орошо, Ќэнси. ‘лушаю, - смирилась ”лора.
     - ”ло, ты знаешь, что здесь Я отдыхаю с „жеком. Ћн менЯ давно любит. ’ы
знаешь, ”ло...
     - „а, Ќэнси, знаю.
     - ‘лушай менЯ, ”ло. ‚друг здесь, в ‚енеции Я... бац!.. встречаю... Љого
бы  ты  думала?!! ЊануэлЯ,  ”ло!!!  ЊануэлЯ!!!  ’ы  же  знаешь, ”ло, это мой
любимый мужчина. ‚от он рЯдом со мной  сидит. ”ло, Я тебе рассказывала,  что
это мой любимый мужчина. ’ы знаешь... џ всегда  балдею, когда Њануэль рЯдом!
“ него такой... ну, ты знаешь!.. ”ло, представь, что у менЯ здесь, в номере,
произошло! Џредставь,  ”ло!.. Њы с  Њануэлем возвращаемсЯ  после романтичной
прогулки  на  гондоле, заходим  в номер, ”ло, и  идем  в  спальню.  Њы хотим
предатьсЯ  любви!!!  ’ы знаешь,  ”ло,  как  Я  люблю,  когда менЯ сжимает  в
объЯтьЯх Њануэль! ќто мой любимый мужчина, ”ло.’ак вот... Њы хотим предатьсЯ
любви, заходим в спальню... Џо дороге с себЯ все сбросили, конечно. € что же
мы видим, ”ло?!! Ќа кровати лежит „жеки! ‚от он здесь, рЯдом сидит.  Ќет! Ќу
чем ты недоволен, „жек?!! - обратилась к  своему  спутнику Ќэнси, отвлекаЯсь
от беседы с ”лорой. - Ќу пойми сам!.. „урацкаЯ ситуациЯ!.. ’ы же знаешь, что
Њануэль  - мой  любимый мужчина. “  него  такой... Ќе спорь!.. ”ло,  - опЯть
обратилась к  подруге  Ќэнси,  - ну  зачем оспаривать очевидное?  Њануэль  -
обалденный любовник! ‚от он сидит рЯдом, улыбаетсЯ. Џрелесть моЯ!.. „жек, ты
не  такой! Ќу  что ты  можешь возразить? -  снова отвлеклась от  разговора с
”лорой Ќэнси.  - Ќе обижайсЯ,  „жек! Ќу  что ты нахмурилсЯ? џ хочу предатьсЯ
любви  с Њануэлем... ”ло, представь,  времЯ идет,  а  мы не можем решить эту
проблему!!! Џоэтому Я позвонила тебе.  —то  делать,  ”ло?  џ  хочу предатьсЯ
любви с любимым человеком. Ќу, ты знаешь... с Њануэлем. ‚от он рЯдом. Ђ „жек
почему-то тоже здесь. ‚от он. ’оже рЯдом. —то делать, ”ло?
     - Ќэнси,  прошу  тебЯ, -  взволнованно заговорила  ”лора,  -  выпроводи
обоих. „о завтра хотЯ бы. Ђ потом решишь свою проблему.
     - Ќет! ’ы что, ”ло?!! џ  хочу  предатьсЯ  любви с  Њануэлем. Ђ „жеки...
”ло! Ћн ушел! ‚се. Џока. ЊенЯ  ждет мой любимый мужчина, ”ло. Њануэль! Ќу ты
знаешь...
     Ќэнси повесила трубку. ”лора вздохнула. “снуть было невозможно. ’ревога
за Ќэнси не оставлЯла ее.
     Ћт вновь раздавшегосЯ  звонка телефона ”лора вздрогнула. ќто была снова
Ќэнси.
     - ”ло, вообрази... „жек  вернулсЯ. ‚от  он в  дверЯх  стоит,  ”ло. Њы с
Њануэлем только  собрались предатьсЯ  любви и здрасьте!!! ”ло,  он  не хочет
уходить.  Ђ  в  спальне менЯ  ждет  мой  любимый  мужчина.  Ќу ты  знаешь...
Њануэль!.. ”ло,  а может  быть, пусть „жек  останетсЯ? Ћн устроитсЯ здесь, в
гостиной, на диванчике. Џусть, ”ло?
     - Џусть! - коротко ответила ”лора, терЯЯ терпение.
     -  †алко же  выгонЯть его!.. Ћн  любит менЯ. € мне с  ним хорошо,  ”ло.
Ќо!.. ЊенЯ ждет Њануэль! Ќу, ты знаешь, ”ло, у него такой... ќто мой любимый
мужчина... „жек! “страивайсЯ на диванчике! Ђ Я пойду предаватьсЯ любви, ”ло!
Џока!
     ‘вЯзь прервалась.  ”лора в Ярости бросила трубку.  ‚о всей этой нелепой
истории  ”лору  почему-то больше  всего возмущала и приводила  в неистовство
кошмарнаЯ фраза Ќэнси "предаватьсЯ любви".
     ’олько под утро ”лора, наконец, уснула.
     48
     ђональд ворвалсЯ  к  ”лоре,  размахиваЯ целой  кипой газет,  когда  она
ставила в вазу только что присланный ей роскошный букет цветов.
     - ”ло! ”ло! ЏоздравлЯю! ‘мотри, вот здесь твоЯ статьЯ!
     Ћни  разложили одну из газет на  столе и, голова  к  голове,  принЯлись
вслух читать напечатанную, до последней  буквы знакомую,  рецензию ”лоры  на
спектакль, премьера которого состоЯлась накануне.
     „очитав до конца, они обнЯлись  и  горЯчо  расцеловались.  Џотом  ”лора
принесла шампанское,  и они  выпили  за ее первое  достижение.  ‡атем  опЯть
наполнили бокалы и осушили их до дна,  провозгласив  тост за  будущие успехи
”лоры на поприще театрального критика.
     - ”ло, Я так рад за тебЯ! - пылко произнес ђональд.
     -  Ђ  Я-то  как  рада,  ђонни!  - счастливо улыбнулась ”лора. - џ очень
благодарна тебе за помощь и содействие! € за... цветы!
     ђональд удивленно посмотрел на нее.
     - ”ло, спасибо, конечно. ’олько о каких цветах ты говоришь?
     - „а вот об этих! -  ”лора указала на  вазу, потом,  с тайной надеждой,
что отправитель - не Ѓилл, спросила: - Ђ разве это... не ты прислал, ђонни?
     ’от отрицательно покачал головой.
     -  Ќет. џ только  купил газеты и  так радовалсЯ за тебЯ, что  о  цветах
забыл.
     - Ќо... - растерЯнно начала ”лора и сама оборвала себЯ.
     ђональд внимательно  посмотрел  на нее,  потом  на великолепный  букет,
затем снова на нее.
     - џ полагаю, что эти цветы тебе прислал...
     - Њолчи, ђонни!!! Њолчи!  - поспешно перебила его ”лора. - „а и  с чего
ты это взЯл?
     - Ќу... - ђональд неопределенно пожал плечами. - Њне так кажетсЯ...
     ”лора быстро и нервно опЯть перебила его:
     - Ќу почему обЯзательно? „а это может быть кто угодно! € потом, врЯд ли
этот легкомысленный и бесчувственный человек... способен...
     - ”ло,  это ты  зрЯ!  -  не дослушав,  убежденно заговорил  ђональд.  -
Џо-моему, ты перегибаешь палку. ’ы слишком... категорично, ”ло.  € по-моему,
зрЯ! “ильЯм - неплохой парень. Ћн любит тебЯ.
     ”лора с сомнением покачала головой.
     -  ‹юбит?  ђонни,  он  не  способен  на  это.  Џойми  же,  наконец!  Ќе
спо-со-бен!!!
     - Ђ мне кажетсЯ, ”ло, что ты излишне драматизируешь ситуацию. Ќе пойму,
зачем! ‚едь  Я  вижу, Љренстон тебе не  безразличен.  „а что там! -  ђональд
махнул рукой. - ’ы любишь его, ”ло. ’олько почему-то отвергаешь!
     ”лора  долго молчала, а потом, прЯмо посмотрев в глаза приЯтелЯ, честно
признала:
     -  „а,  ђонни, люблю.  Ќо  отвергаю его категорически. Џотому что  быть
рЯдом с ним Я не могу. „а и не хочу! „авай оставим эту тему.
     - „авай!.. - вздохнул ђональд.

     Ѓилл,  тоже накупив огромное количество газет с работой ”лоры, поспешил
к Њайклу и …лене.
     Ћба были дома. Ќо Ѓиллу не удалось сразу объЯвить им свою новость. Ѓрат
и невестка были занЯты другой проблемой,