рыто и прЯмо посмотрел на нее, а потом спокойно сказал:
     -  Љэт, оставим пока  эту тему. ’ем  болле  нас зовут обедать. ‡абцдь о
невзгодах,  Љэт! Џосмотри, как чудесно вокруг! € твои глаза, Љэт, прекрасны,
как этот океан, как это голубое небо! “лыбнись, Љэт! “лыбнись!..

        31
     ”лора и  …лена  оказались единомышленницами  в полнейшем  равнодушии  к
плаванию. Ћтличие состоЯло только в том, что ”лора с удовольствием загорала,
а …лена большую часть времени проводила в тени, скрываЯсь о палЯщего солнца.
     Џосле  продолжительного  заплыва Њайкл устроилсЯ  в  шезлонге  рЯдом  с
женой. ‡агоравший рЯдом с ”лорой Ѓилл встал и, подойдЯ к бортику, объЯвил:
     - ‚се! Ќадо искупатьсЯ!
     Џотом посмотрел на ”лору и весело добавил:
     - Я скоро вернусь, Љэт! € принесу тебе подарок1
     Ћн прыгнул за борт, далеко пронырнул, стремительно проплыл значительное
расстоЯние и снова нырнул.
     Ѓилл не  заметил,  как  мертвенно  побледнела  ”лора от  его  слов. Ћна
сначала  как будто  окаменела,  потом  резко вскочила  на ноги, подбежала  к
бортику и, вцепившись в него так, что побелели пальцы, с невероЯтной болью и
непередаваемым отчаЯньем пронзительно закричала:
     - Ѓилл!!! Ѓилл!!!
     Ќо он  ее не услышал, именно в это мгновение  скрывшись под водой. ‡ато
Њайкл и …лена одновременно вздрогнули, удивленно воззрившись на ”лору.
     - Ќет!!! Ѓилл!!! Ќет!!! Ќе на-до!!!
     ”лора бессильно опустилась на палубу и закрыла глаза. …лена подбежала к
ней, кивком головы указав мужу в сторону водной глади, обнЯла ”лору, прижала
к себе и начала ласково гладить ее волосы.
     Њайкл  догадалсЯ, чего от  него  хотела  жена.  Ћн подошел  к  бортику,
ожидаЯ, когда  вынырнет брат и посмотрит в  их сторону. Њайкл изредка бросал
внимательный взглЯд на женщин,  не  знаЯ, что предпринЯть в этой невероЯтной
ситуации. Ћн услышал. Љак жена мЯгко и проникновенно заговорила:
     - ”лора, милаЯ, ну что вы... “верЯю вас, Ѓилл -  замечательный пловец и
совершенно  уникальный  нырЯльщик. …го хобби - подводнаЯ  охота.  Ѓилл может
продолжительное времЯ находитьсЯ под водой.  џ им всегда восхищаюсь! ‚ам все
это  немного непривычно.  €  это вас удивило. Џойдемте, сЯдем  в тени,  и  Я
расскажу  вам много интересного  о том,  каких экзотических  рыб добывал нам
Ѓилл...
     ѓолос …лены журчал. Љак маленький ручеек. Ћн обволакивал и успокаивал.
     …лена помогла ”лоре поднЯтьсЯ и заботливо устроила ее  в своем шезлонге
в тени. ‡атем села рЯдом в  шезлонг Њайкла. Ћна беспрерывно что-то говорила,
сплетаЯ из слов какую-то бесконечную вЯзь, ласково поглаживаЯ ”лору по руке.
     Ќе  понимаЯ смысл  ее  слов  и воспринимаЯ  лишь  спокойную  мелодичную
интонацию, ”лора опЯть закрыла глаза.

     Ћслепительное солнце... ‡нойный воздух... ђаскаленные  камни и песок...
‹ениво набегающие на берег волны...
     Ћна и ‚инс, разморенные  пеклом,  лежали  под  палЯщими лучами, изредка
поворачивались, чтобы загар ложилсЯ ровнее.
     - ЉажетсЯ, Я сейчас зажарюсь  заживо! - шутливо объЯвил ‚инс. -  Љак  и
ты!  Ђ насколько мне известно, сухофрукты  не  венчают.  ’ак что  немедленно
перебирайсЯ в тень, а Я искупаюсь. €ли хочешь со мной?
     ”лора отрицательно  покачала головой и послушно спрЯталась  под большим
зонтом. ‚инс зашагал к  воде. Ћна смотрела ему вслед, чувствуЯ себЯ сказочно
счастливой, потому  что  через две недели  она станет  миссис Њакдауэлл. Ћна
станет женой ‚инса!  ’о, о  чем ”лора  мечтала  долгих шесть лет,  через две
недели станет Явью.
     ‚инс повернулсЯ, махнул рукой и, улыбнувшись, крикнул:
     - Ќе скучай! џ принесу тебе чудесную раковину!
     Ћна тоже махнула ему рукой и улыбнулась в ответ...
     ”лора  не понимала, как  могло случитьсЯ, что она не сошла с ума  и  не
умерла прЯмо там, на  берегу... Џотому  что ‚инс - ее мечта,  ее счастье, ее
перваЯ любовь - не вернулсЯ...

     Њайкл,  наконец,  смог  првлечь  внимание  Ѓилла  и  сделал   ему  знак
возвращатьсЯ.
     - Њайкл,  ты тоже помнишь этот случай! - с  подчеркнутым воодушевлением
обратилась к мужу …лена.
     Ќемного успокоившись. ”лора постепенно начала  приходить  в себЯ и даже
понемногу  воспринимать смысл  рассказа  …лены. ‘лучай,  действительно,  был
достаточно забавный. ”лора даже улыбнулась. ‡анЯтаЯ собственными ощущениЯми,
она не заметила, что …лена облегченно перевела дыхание.
     ‚ это  времЯ поЯвилсЯ  Ѓилл и, спрЯтав согнутую в локте руку за спиной,
быстро подошел к ”лоре.
     - Љэт1 - весело обратилсЯ он, опускаЯсь около ее ног на одно  колено. -
‘мотри, Љэт, какие  сокровища таЯт морские глубины! - шутливо объЯвил Ѓилл и
с  проворством фокусника  надел свободной  рукой ей  на  палец  изумительной
красоты кольцо, украшенное сапфирами и бриллиантами.
     -  Љонечно, блеск  алмазов  и лазурь сапфиров меркнут и тускнеют, когда
сиЯют твои  глаза,  Љэт! -  продолжил он.  - Ќо  не унывай!  ‚зглЯни,  какой
подарок  Я принес тебе. ќто самаЯ чудеснаЯ  раковина, котораЯ только была на
дне!
     Ћн достал из-за спины и положил еще мокрую раковину на колени ”лоры.
     Ћна с ужасом воззрилась на раковину, затем  резким жестом  сбросила ее.
’а  отлетела  в  сторону.  Ћттолкнув  Ѓилла, ”лора вскочила  и, закрыв  лицо
руками, убежала.
     ЌедоумеваЯ, Ѓилл  посмотрел ей  вслед, бросил холодный  взглЯд  на свой
злополучный подарок  и  снова направилсЯ  к  бортику. Ћн  прыгнул в  воду  и
размеренно и однообразно поплыл, удалЯЯсь от Яхты.
     ‚зглЯнув   на   изменившегосЯ  в  лице  мужа,  …лена  догадалась,   что
оскорбительное длЯ Ѓилла поведение ”лоры до крайности возмутило Њайкла.
     - Њайкл,  прошу тебЯ... - умолЯюще заговорила …лена. - Џрошу, не  делай
поспешных выводов. Џрошу тебЯ...
     -  ќли, всЯкому терпению бывает предел! € нельзЯ же вот так... бездушно
и  жестоко! ‡а  что  она  с ним  так? Џо-моему,  Ѓилл не  заслужил подобного
отношениЯ! ‚едь он любит ее!!!
     -  Њайкл, ну  пожалуйста, вспомни,  как заволновалась ”лора, когда Ѓилл
скрылсЯ  под  водой. ‚спомни, в каком  она  была отчаЯнье! ‚се это не просто
так!  - горЯчо убеждала мужа  …лена.  -  Џоверь,  Я  знаю, Ѓилл  ”лоре очень
нравитсЯ. Ћн  дорог  ей.  „а  ты и сам все видел,  Њайкл! Џожалуйста, догони
Ѓилла,  расскажи  ему  о том, что было в его отсутствие. Ђ то, что произошло
сейчас, возможно,  тоже имеет  свое  объЯснение. Њайкл,  сделай,  как прошу!
Џлыви,  расскажи все  Ѓиллу!  Ђ Я пойду к ”лоре. …й  нужна  поддержка, а  не
скоропалительное осуждение, Њайкл.
     ’от согласно кивнул, поцеловал жену и прыгнул за борт.
     …лена поспешила к ”лоре. Ћна постучала в дверь и, не дождавшись ответа,
осторожно открыла ее.  …лена тихо подошла к сидЯщей прЯмо на полу ”лоре. ’а,
закрываЯ лицо  руками, беззвучно плакала.  …лена опустилась рЯдом  с  ней на
колени и, погладив по голове, мЯгко сказал:
     - ”лора, милаЯ, пожалуйста, успокойтесь...
     ”лора поднЯла свое  мокрое от слез лицо, с болью посмотрела на …лену и,
глубоко вздохнув, произнесла:
     - ‘пасибо,  что  вы пришли, …лена... Џоверьте,  Я... не хотела...  Ќо Я
ненавижу океан! € поэтому не справилась с собой.
     -  Ќе  переживайте,  ”лора.  џ  догадываюсь,  что,  возможно,  какие-то
воспоминаниЯ  или случайное совпадение событий причинили вам боль. Џоверьте,
Я очень хочу, чтобы у вас все  было хорошо. Њне кажетсЯ, что мы подружились.
’ем более, Я и вы, ”лора, почти ровесницы. ‚едь мне скоро 26.
     ”лора всплеснула руками и с сомнением переспросила:
     - 26?.. …лена, Я думала, вы значительно моложе!
     - „а как  вы себе  это представлЯете?  “ менЯ же двое детей. € Я  почти
шесть  лет замужем, -  улыбнулась …лена,  радуЯсь  в  душе,  что  совершенно
неожиданнаЯ  тема  Явилась тем спасательным кругом, который увел обеих очень
далеко от волнующих событий и успокоил.
     - Џоверить нельзЯ! ‚ыглЯдеть, как юнаЯ  девушка! ‘охранить, родив двоих
детей,  стройную  изЯщную  фигуру!..  Ќе зрЯ  Њайкл влюблен в вас  по уши! -
заметила  ”лора и, в очередной раз тЯжело вздохнув,  с неподдельной  горечью
добавила: - Ђ менЯ он теперь возненавидит...
     …лена энергично возразила:
     - —то вы, ”лора! Њайкл переживает за вас, как и Я, а не ненавидит.
     Ѓеседа о Њайкле снова вернула их к действительности.
     - …лена, Я не  знаю, что со мной произошло! - горЯчо  заговорила ”лора,
схватив …лену за руку. - Ќаваждение какое-то! Џоверьте, Я не  хотела обидеть
Ѓилла.
     ”лора вдруг вскочила на ноги и нервно заговорила:
     - …лена, а где раковина, которую достал длЯ  менЯ Ѓилл? ѓде она? ѓде?!!
Ѓилл  никогда не  простит,  что Я... Љак Я могла?!! …лена, скажите, где она?
ѓде  раковина?!!  џ  выброшусь  в  море,  если  не  найду  ее!!!  ЉлЯнусь!!!
‚ыброшусь!!!
     -  ”лора, успокойтесь,  раковина  лежит  на  палубе. •отите,  Я  сейчас
прине...
     Ќо ”лора, не дослушав, выбежала за дверь и громко прокричала:
     - Ќет! џ сама!
     Ћставшись  одна, …лена с облегчением вздохнула и  улыбнулась. "ЉажетсЯ,
все не так уж и плохо!", - подумала она  , поднЯлась, вышла из каюты ”лоры и
направилась к себе.

     Љогда  Њайкл  и Ѓилл  поднЯлись на палубу Яхты,  она была  пуста. Њайкл
заметил,  что  брат  бросил  быстрый  взглЯд в  ту сторону,  куда откатилась
подареннаЯ ”лоре раковина. Ќо ее там уже не было.
     -  €нтересно,  а где женщины?  -  оглЯдел  палубу Њайкл, а  потом шумно
выдохнул: - “ф-ф!..  “стал!.. ‚се-таки возраст сказываетсЯ. ’рудно за  вами,
молодыми, угнатьсЯ.
     Ћн обтер лицо полотенцем и вытЯнулсЯ в шезлонге.
     Ѓилл,  расположившись  по  соседству,  оценивающе взглЯнул на  брата  и
засмеЯлсЯ:
     -  ’ы,  Њайкл, так говоришь, как будто  тебе  не 35, а  все 90  лет!  €
кстати, Я  что-то  не заметил, чтобы  ты  уступил мне при нашем  грандиозном
заплыве.
     - Ѓилл!... - захохотал Њайкл. - „а  Я, в отличие от тебЯ,  на дистанции
выложилсЯ полностью и в результате лишилсЯ последних сил. Ђ ведь у  менЯ, не
забывай, молодаЯ  жена! € она в  сумасшедших авантюрах, таких, например, как
наш заплыв,  никогда не участвует. Ѓилл, ќли тебе не  простит, что ты подбил
менЯ на подобные подвиги!
     - Њайкл, не думаю, что  ты лишилсЯ ‚‘…• сил! € замечательно, что это не
безразлично  …лене!  -  опЯть  засмеЯлсЯ Ѓилл, а  потом  с  горькой  иронией
добавил:  - Ђ вот отсутствие или наличие у менЯ сил мою жену, увы, абсолютно
не волнует! - а  затем  вдруг серьезно  сказал: - Њайкл,  передо мной встала
очереднаЯ загадка. Ђ их у Љэт и без  того  имеетсЯ в достаточном количестве.
’о, что ты мне рассказал, Я объЯснить никак не могу. ’ы-то сам что думаешь?
     Њайкл помолчал, а потом задумчиво заговорил:
     - ‡наешь, Ѓилл, когда ”лора ушла, а ты  уплыл, менЯ поразило, насколько
по-разному Я и ќли оценили то, что произошло. € отнеслись по-разному. Ђ ведь
мы  с ќли очень хорошо понимаем друг друга! Ќо Я в который раз убедилсЯ, что
восприЯтие событий у  нас, мужчин, и у женщин  - абсолютно разное. € знаешь,
позициЯ  и аргументы ќли... Я  тебе  приводил  их...  показались  мне  более
убедительными  и взвешенными, чем мои.  Џоэтому давай прислушаемсЯ к  словам
ќли,  доверимсЯ  ее  интуиции  и не будем вспоминать о том,  что  произошло.
Ќаверное,  ќли  права.  Њы, действительно, многого не знаем о  жизни  ”лоры.
Ћчевидно,  ее поступки имеют какое-то убедительное объЯснение. € вот что еще
Я  хочу  сказать  тебе, Ѓилл.  џ  не знаю,  как сложатсЯ  ваши  отношениЯ  в
дальнейшем, но в том, что ты небезразличен ”лоре, Я уверен. € убедило менЯ в
этом ее искреннее отчаЯние и то, с какой болью и  страхом  она кричала  твое
имЯ... "Ѓилл!", "Ѓилл!!!"...
     ’от вздохнул и грустно заметил:
     - Њайкл,  пойми,  Я и сам уверен, что  нравлюсь Љэт. €наче  никогда  не
предложил бы ей поженитьсЯ. •отЯ и очень люблю ее. Ќо поведение Љэт длЯ менЯ
- загадка. ‡нать бы еще, что произошло на этой чертовой вилле!
     - Ѓилл, а там, действительно, не произошло  ничего экстраординарного? -
задумчиво посмотрел на брата Њайкл. - Њожет быть, ты что-то не то сказал или
сделал? ’ы уверен, что твоЯ беседа с ”лорой прошла без эксцессов?
     Ѓилл пожал плечами:
     -  Ќаоборот.  џ  уверен, что именно  тогда мы  сделали колоссальный шаг
навстречу друг другу. џ был полон надежд. …сли бы не Ќэнси!..
     - Ђ что... Ќэнси? - быстро спросил Њайкл.
     -  „а...  пустЯки!  -  отмахнулсЯ  Ѓилл.  -   Ќепродолжительный  флирт,
несколько встреч... Ћбычное дело!
     - Ђ  почему ты вдруг вспомнил о ней?  - настойчиво  продолжил расспросы
Њайкл, проницательно вглЯдываЯсь в его лицо.
     - џ не хотел бы говорить об этом, - ушел от прЯмого ответа Ѓилл.
     - Ѓилл,  Я интересуюсь не из простого любопытства. ЊенЯ волнует, почему
вдруг ты вспомнил о Ќэнси.
     Ѓилл криво усмехнулсЯ и неохотно произнес:
     - Џонимаешь, о Ќэнси Я вспомнил потому, что, когда Я попрощалсЯ с Љэт и
пришел в свою комнату,  Я радовалсЯ, как ребенок, тому,  что  наши отношениЯ
изменились. џ  строил радужные планы. € тут поЯвилась Ќэнси и  прервала  мои
размышлениЯ. ‚от поэтому Я и вспомнил о ней.
     - ЏоЯвилась... у тебЯ? - медленно переспросил Њайкл.
     Ѓилл энергично кивнул головой:
     - Ќу да!
     - Ѓилл, ты что, спЯтил?!! Ћна и ”лора  - подруги! ‚от оно в чем дело...
Ќу ты и идиот! - возмутилсЯ Њайкл.
     - „а почему?!! - возразил Ѓилл. - џ...
     Ћн хотел что-то сказать, но Њайкл перебил его:
     - Ќэнси все-все разболтала ”лоре. ‚се! “ж будь уверен. Ћсел!
     - ‚о-первых,  прекрати обзывать менЯ! -  решительно  потребовал Ѓилл. -
‚о-вторых, ђональд мне  сказал, что  Ќэнси  с Љэт не виделись.  Ђ в-третьих,
никакого "все" не было. Ќ… Ѓ›-‹Ћ!!! € Я сразу уехал. Љак видишь, твоЯ версиЯ
ошибочна, Њайкл.
     -  “ф-ф!..  ‘лава Ѓогу! - выдохнул  Њайкл. -  џ  уж  решил,  что  ты  -
окончательный дурак. Ќо тогда Я не знаю, что и думать.
     - € Я не знаю, - пожал плечами Ѓилл.
     - Ђ может, ”лору прЯмо спросить?
     - ‘прашивал.
     - € что?
     - Ѓез комментариев.
     ‡аметив удивленный и недоумевающий взглЯд Њайкла, Ѓилл поЯснил:
     - ќто Љэт дала мне такой ответ: без комментариев.
     ЃратьЯ озадаченно посмотрели  друг на друга и отправились переодеватьсЯ
к обеду.

        32
     ”лора с  облегчением  отметила, что и Њайкл,  и …лена, и Ѓилл вели себЯ
так, как будто ничего  не произошло.  ЃлагодарЯ этому, отношениЯ между  ними
вернулись в прежнее русло, оставаЯсь открытыми и  дружелюбными. € хотЯ ”лора
не  могла окончательно  побороть  в  себе чувство  тревоги и  страха,  когда
уплывал Ѓилл, но внешне этого никак не  проЯвлЯла. ‚се чаще ”лора  отмечала,
как, вопреки доводам рассудка, приЯтны были ей постоЯнное внимание  и легкое
ухаживание Ѓилла, как согревала теплом ее душу его забота, каким привычным и
необходимым  становилось  его  общество.  € если бы у  нее,  ”лоры, не  было
доказательств ненадежности  и легкомыслиЯ Ѓилла, которые лишний раз убеждали
ее в  том, что  красавцы- плейбои,  подобные  ему, пустаЯ  трата  времени  и
душевных сил, поломаннаЯ судьба  и вдребезги разбитое  сердце, она, ”лора, с
радостью ответила бы  ему взаимностью. ”лору пугало  сознание того, что  она
все больше и больше увлекаетсЯ Ѓиллом, что он все сильнее и сильнее нравитсЯ
ей.
     Ќо доводы  рассудка  были  столь сильны  и убедительны, что  ”лора была
полна решимости не  поддаватьсЯ  душевным порывам,  а действовать  здраво  и
осмысленно.

        33
     Џоздним  вечером  ”лора   сидела  в  шезлонге  на  палубе,  наслаждаЯсь
прохладой и  тем  особым состоЯнием  покоЯ,  когда  отступают  все  тревоги,
страхи, сомнениЯ.
     ‚ышедшие на палубу …лена и Њайкл ее не заметили. ”лора хотела окликнуть
их, но в этот момент Њайкл  страстно  обнЯл жену,  а та пылко приникла к его
губам. €х поцелуй  был таким долгим  и чувственным, что казалось,  будто длЯ
них времЯ остановилось, все вокруг исчезло, и во  всей ‚селенной были только
одни они и их любовь...
     ”лора  вжалась  в  кресло и  почти  не дышала, не  решаЯсь  нарушить то
единение,  что  свЯзывало  Њайкла и  …лену.  „а  теперь  казалось совершенно
неуместным обнаруживать свое присутствие.
     - џ люблю  тебЯ,  ќли... моЯ Ђльба ќстер... - нежно  произнес Њайкл, не
выпускаЯ жену из объЯтий. - Љакое счастье, что Я лучше тебЯ играю в бильЯрд!
Џолучаемые  мной   выигрыши   доставлЯют  непередаваемое   удовольствие.   Ђ
впрочем... —то же Я, глупец, выигрышами своими  так увлексЯ? •орошо  вовремЯ
вспомнил, что  проигрывать не менее приЯтно. Џоэтому завтра буду старательно
проигрывать. –елый день!
     -  ќто нечестно, Њайкл!  - засмеЯвшись, возразила …лена. - € вообще,  с
завтрашнего днЯ игра будет проходить на других условиЯх!
     -  ќли,  ты  жульничаешь!  -  шутливо  укорил   жену  Њайкл.  -  ЌельзЯ
произвольно  и  единолично  менЯть  правила.  ѓлавное,  после  того,  как  Я
призналсЯ, что мне не  терпитсЯ проиграть. € правила  останутсЯ  прежними. ‘
проигравшего  -  поцелуй. Ќе сомневайсЯ, ќли, это точно будет так!  ‡автра Я
буду целовать тебЯ целый день. ЏрЯмо с утра Я затащу тебЯ  в бильЯрдную и не
выпущу до вечера!
     - € не  надейсЯ! - объЯвила …лена, а потом  лукаво спросила: -  ‡наешь,
Њайкл, почему?
     - Џочему, ќли?
     …го голос звучал мЯгко и ласково.
     - Џотому что Я  никогда не допущу твоего проигрыша. Џотому что  мой муж
всегда, всегда,  всегда должен только выигрывать! € потому что Я очень люблю
тебЯ, Њайкл!..
     Ћна крепко  прижалась  к  нему  и  вновь  приникла к  его  губам. Њайкл
подхватил жену на руки, но она, смеЯсь, начала вырыватьсЯ из его объЯтий.
     - Њайкл, вспомни, ты обещал, что мы будем долго гулЯть сегоднЯ! Ѓродить
по палубе до утра!..
     - Ѓудем, ќли... Ќо... позже...
     Њайкл начал спускатьсЯ по лестнице. „о ”лоры донессЯ его голос:
     -  ќли...   прошу  тебЯ...   лучше  добровольно  сдавайсЯ!...  €наче...
предупреждаю тебЯ!.. до спальни мы не дойдем!..
     Ћтветом ему был счастливый смех жены.
     -  €нтересно,  - прозвучал  таинственный  шепот  у самого  уха ”лоры, -
дойдут они или нет? Љак ты думаешь, Љэт?
     ђаздалсЯ стук захлопнувшейсЯ двери.
     -  ‚се-таки дошли! - засмеЯлсЯ Ѓилл. - †аль, что  мы  с тобой не успели
сделать ставки, Љэт!
     - „а уж!... - немного смущенно отозвалась ”лора.
     - џ могу посидеть с тобой, Љэт?
     - Љонечно, “ильЯм. ‘адитесь.
     Ћн устроилсЯ в шезлонге рЯдом с ней и иронично произнес:
     - Ќо мы, думаю, еще успеем сделать другие ставки.  Ќапример, как  скоро
произойдет объЯвленнаЯ Њайклом "позже" прогулка. €ли, например, состоитсЯ ли
она вообще. ’вой прогноз, Љэт, каков?
     ”лора засмеЯлась и решительно заЯвила:
     - “верена, что прогулка сегоднЯ не состоитсЯ.
     - Ћ! џ тоже  в этом уверен. ЋказываетсЯ, у нас с тобой, Љэт, наметанный
глаз  на  подобные  случаи!  Џодобное  редкое совпадение  наших мнений можно
объЯснить только одни  - одинаковым опытом  в  данном вопросе,  - усмехнулсЯ
Ѓилл. - €ли Я ошибаюсь? —то скажешь, Љэт?
     ѓлаза ”лоры сверкнули, и она дерзко ответила:
     - Ќаверное, не ошибаетесь!
     - Ђ почему "наверное", Љэт? - поднЯл брови Ѓилл.
     - Џотому, что о себе Я, безусловно, знаю точно. Ђ о вашем
     опыте  мне  трудно  судить, поскольку  Я  о нем  не  имею ни  малейшего
представлениЯ. „а мне это и неинтересно!
     Ѓилл немного наклонилсЯ, взЯл ее руку в свою и, понизив голос, сказал:
     -  Љэт, между прочим, обмен  опытом  - очень перспективное направление.
ќтот  процесс,  как  ты знаешь, взаимно  обогащает.  € Я готов поделитьсЯ  с
тобой, Љэт, своим опытом хоть сейчас!
     ”лора убрала руку и спокойно возразила:
     - ‚ы - возможно. Ђ Я - нет.
     Ѓилл усмехнулсЯ и уточнил:
     - Ђ почему "нет"?
     -  Џотому  что считаю, что собственного опыта мне вполне достаточно.  €
излишества - ни к чему, - невозмутимо ответила она.
     _ Љэт, дорогаЯ, - горЯчо запротестовал Ѓилл, - ты заблуждаешьсЯ, уверЯю
тебЯ! Ћ каких "излишествах" ты говоришь? Џрогресс  потому и  происходит, что
люди опираютсЯ на предыдущий опыт, используют его и совершенствуют, стремЯсь
во всем  к  идеальной  гармонии.  Ђ  исходЯ из  твоих слов, Љэт,  все должно
замереть, застыть, окаменеть. ‚ том числе, главное - мысли и чувства.
     ”лора внимательно выслушала его, вздохнула и тихо заметила:
     -  ‚озможно,  вы правы,  “ильЯм. ‘корее  всего, правы... Ќо  иногда так
складываютсЯ обстоЯтельства, что предпочтительней оставлЯть все, как есть. €
весь ужас в том, что сделать это бывает очень трудно!
     Ѓилл наклонилсЯ к ее лицу и, обжигаЯ кожу своим дыханием, заговорил:
     -  Љэт, послушай  менЯ!..  џ  не хочу оставлЯть все, как есть...  между
нами!.. Ќу почему ты не хочешь, чтобы... наши  отношениЯ  изменились? Џочему
ты упрЯмишьсЯ,  Љэт?.. Њы же нравимсЯ друг  лругу.  € это очевидно. € потом,
Љэт... Њы уже женаты. —то и кому ты хочешь доказать?.. “верЯю тебЯ, Љэт, все
изменитсЯ между нами... сразу изменитсЯ!..
     Ћн  сжал ”лору в своих объЯтьЯх и так пылко и страстно поцеловал, что у
нее   закружилась  голова.   Џоцелуй  был   пронзительно-неистовым,  жадным,
зовущим... взаимным...
     Ѓилл вдруг оторвалсЯ от ее губ, встал и, взЯв за руку, потЯнул ”лору за
собой. Ћна покорно шла, словно находЯсь во сне или под гипнозом.
     Ћни  спустились  по лестнице, и полумрак  коридора неожиданно показалсЯ
ослепительно Ярким. ќто  вернуло ”лору к действительности. Ћна остановилась,
прижалась  спиной к стене и закрыла глаза, пытаЯсь  сосредоточитьсЯ и  найти
правильное, необидное длЯ Ѓилла, решение.
     Ћн  тоже остановилсЯ  и удивленно  посмотрел  на  нее.  Ќо  воспринимаЯ
происходЯщее по-своему, снова обнЯл и очень нежно, даже вкрадчиво, поцеловал
”лору. Ѓилл почувствовал безответность этого поцелуЯ, но посчитал это вполне
естественным, поскольку,  очевидно, ”лора  взволнована  и смущена.  ќто было
заметно и  по  ее лицу, и  по тому, что  она не открывала глаза, пребываЯ  в
полной неподвижности.
     “силием  воли сдерживаЯ бушующие старсти, Ѓилл приблизилсЯ губами  к ее
виску и тихо заговорил:
     -  Љэт... давай  уйдем  из этого коридора!.. Џойдем в каюту!.. ’вою или
мою... Ќу пойдем же, Љэт! Џойдем!..
     Ѓилл потЯнул ”лору за руку, но она начала неловко выдергивать ее, делаЯ
довольно слабые  попытки освободитьсЯ. Џотом ”лора открыла  глаза,  умолЯюще
посмотрела на него и едва слышно попросила:
     - Џожалуйста, “ильЯм... отпустите менЯ...
     Ѓилл выполнил ее просьбу и, понизив голос, произнес:
     - Љак видишь, Љэт,  Я послушен. џ готов выполнЯть любое твое желание. €
так будет всегда. Ќо Я рассчитываю на взаимность. ‚ыполни  и ты мою просьбу,
Љэт, как Я только что  выполнил твою. Ћна всего одна.  Џойдем к тебе или  ко
мне. Ќу пойдем же, Љэт!
     ”лора наклонила голову и, смущаЯсь, растерЯнно сказала:
     - “ильЯм... Я... наверное... мне...
     Ћн нетерпеливо перебил ее несвЯзную речь:
     - Љэт, давай ты все это мне скажешь не  в этом чертовом коридоре! џ уже
видеть его не могу! „авай зайдем в твою или мою каюту и там...
     ”лора, не дослушав, поспешно возразила:
     - Ќет-нет! ‹учше здесь. Џожалуйста...
     - Ќу хорошо, - быстро согласилсЯ Ѓилл. - џ слушаю тебЯ, Љэт.
     ”лора глубоко вздохнула и выразительно посмотрела на него.
     -  ‡наете  что, “ильЯм...  „авайте лучше... в  другой раз... завтра все
обсудим.
     Ћн радостно улыбнулсЯ.
     - Љэт, да Ѓог с ними, этими обсуждениЯми! Љонечно,  завтра решать любые
вопросы значительно удобнее. Љэт,  да пойми же, наконец, что твой выбор кают
слишком затЯнулсЯ. Ќу неужели это так сложно - определитьсЯ, где мужу и жене
провести ночь? - шутливо спросил Ѓилл.
     - Ќаверное, не сложно, - согласилась ”лора и вздохнула.
     - Ђ может, решение этой проблемы мне взЯть на себЯ? - улыбнулсЯ Ѓилл, а
потом проникновенно добавил: -  Љэт, уверЯю тебЯ, ты смело можешь доверитьсЯ
мне. Џоверь, и в этом, и в остальном ты не разочаруешьсЯ!  € давай завершим,
наконец, прениЯ сторон.
     Ћн сжал в своих руках ее плечи и, почти терЯЯ терпение, прошептал:
     - Љэт...  ну сколько можно... сводить менЯ с ума? ’ы же  все понимаешь,
Љэт...  Ќаша близость доставит нам удовольствие  и радость. ‚ этом Я уверен,
Љэт. €  брак наш будет  счастливым!  Џоверь, Љэт,  твои  сомнениЯ  напрасны!
Џойдем!..
     ”лора, наконец,  собралась с духом, понимаЯ, что  ситуациЯ, чем дальше,
тем больше только усложнЯетсЯ, и мЯгко заговорила:
     - “ильЯм, Я, наверное, должна извинитьсЯ перед вами.  ‚се  так  неловко
получилось. Џожалуйста, простите менЯ.  џ вела себЯ очень глупо. Џожалуйста,
простите.
     Ћн, не понимаЯ, заглЯнул в ее глаза и озадаченно сказал:
     - ‡а  что ты извинЯешьсЯ, Љэт? Ќо если  это длЯ  тебЯ  так важно, то не
беспокойсЯ. џ, хоть и не знаю, за что, давно простил тебЯ.
     - „а нет, “ильЯм, вы... вы не так понЯли... - поспешила продолжить свое
объЯснение ”лора. - ’о, что  сейчас происходило, не должно было случитьсЯ. џ
не  должна  была  этого  допускать.  €  чтобы  больше  между  нами  не  было
недоразумений,  Я  говорю  вам:  мы с  вами всегда  будем  в разных  каютах,
спальнЯх, домах. € мы никогда...
     Ѓилл насмешливо перебил ее:
     - Њожешь  не продолжать, Љэт. џ все понЯл. € терпеливо дожидалсЯ, когда
ты скажешь главное. Ќачни ты с "никогда", Љэт, и тебе не пришлось бы тратить
усилиЯ на продолжительную  речь. Ђ теперь послушай менЯ и хорошенько запомни
следующее. Њы Ѓ“„…Њ  с тобой в одной каюте,  спальне, доме или  где бы то ни
было.  € Я даже могу сообщить тебе еще парочку  вариантов.  ’ы будешь в моей
постели,  а  Я -  в  твоей.  Ђ  теперь  спокойной  ночи,  ‘таруха  из  Ѓэра!
ЌаслаждайсЯ своим одиночеством, но  помни: Я  обещал,  что в  моих  объЯтьЯх
обЯзательно будет прекраснаЯ „игди. € это будет так, Љэт. Ѓудет.
     Ћн взЯл ”лору  за локоть, подвел к каюте, потом шагнул к своей двери и,
обернувшись, повторил:
     - ‘покойной ночи, Љэт!
     ”лора вздохнула и тихо ответила:
     - ‘покойной ночи, “ильЯм.
     Ћна зашла в каюту и медленно закрыла за собой дверь.
     34
     Љак  только  ”лора вернулась  домой,  она  сразу  поспешила навестить в
больнице ђонни,  о  травме  которого  сообщил  ей Ѓилл. Ќо  ђонни  выписалсЯ
накануне  и  находилсЯ  дома.  ”лора тут же  позвонила ему и  договорилась о
встрече тем же вечером.
     - ђонни! Љак же Я по тебе соскучилась!
     ‘ этими словами ”лора бросилась ђональду на шею.
     - ”ло, ты менЯ задушишь! - засмеЯлсЯ тот.
     - ђонни,  как ты себЯ чувствуешь? € что же с тобой приключилось? Џочему
ты мне ничего не сообщил? - забросала его вопросами ”лора.
     ђональд усадил ее на диван и сам устроилсЯ рЯдом.
     - „а все со  мной в  порЯдке, ”ло. Ќе тревожьсЯ. ‹учше расскажи о себе.
Људа ты исчезла? Ђ загорела как! —удо!
     Ћн улыбнулсЯ, взЯл ее руки в свои и заглЯнул в глаза:
     - ѓде же ты была, ”ло?
     ”лора вздохнула и задумчиво ответила:
     - Ђх, ђонни!.. џ тебе сейчас все расскажу. џ думаю, ты поймешь менЯ.
     € она  подробно изложила ему  все событиЯ,  начинаЯ  с  той  встречи  с
однокурсницами, котораЯ и Явилась толчком дальнейших изменений в ее жизни.
     - Ќу и ну! - покачал головой ошарашенный ее рассказом ђональд.  - Ђй-да
“ильЯм!.. ‡начит, ”ло, ты теперь - миссис Љренстон?
     - „а, ђонни. Ќо Я не хотела бы  об этом  распространЯтьсЯ. € ты, ђонни,
пожалуйста, не  упоминай  нигде  об этом.  •орошо?  -  попросила  ”лора. - џ
надеюсь, что мы достаточно быстро и тихо разведемсЯ.
     ђональд задумчиво посмотрел на нее и серьезно спросил:
     - Џочему, ”ло, разведетесь? ‚едь тебе нравилсЯ “ильЯм. €  его отношение
к  тебе  мне хорошо известно. утка сказать! —еловек ради тебЯ,  ”ло,  пьесу
написал!!! € вдруг развод? ’ы изменила свой взглЯд на Љренстона,  ”ло, узнав
его ближе? Ћн разонравилсЯ тебе?
     - Ќаоборот, ђонни!  - горЯчо запротестовала ”лора.  - ЏонравилсЯ!  €  в
этом  весь ужас! Ђ если  о  нашей  женитьбе еще  и Ќэнси узнает?!! џ, ђонни,
чувствую  себЯ  последней  дрЯнью!  €  поверь,  теперь  горько сожалею,  что
позволила “ильЯму втЯнуть  менЯ в этот  странный и нелепый брак. Њне не надо
было соглашатьсЯ с его предложением ни в коем случае. Ќе надо!
     ђональд озадаченно уточнил:
     -  Ќо Я не понЯл главного, ”ло.  ’ак зачем разводитьсЯ,  если вы любите
друг друга?
     ”лора всплеснула руками:
     - ђонни,  ты сошел с ума! Љак это  "любите"?!! Ћб этом вообще речь идти
не  может!  Ђ длЯ развода есть причины. …сть, ђонни.  Ќо Я  об этом не  хочу
говорить. Џонимаешь, ђонни? Ќе хочу!!!
     - •орошо,  ”ло. †елаешь, чтобы  мы к этой теме  никогда  возвращались -
пожалуйста! - согласилсЯ ђональд.  - џ уже забыл все, рассказанное тобой. ’ы
длЯ менЯ была и остаешьсЯ ”лорой Њаккензи.
     Ћни принЯлись  живо  обсуждать последние новости, которые  поЯвились за
времЯ отсутствиЯ ”лоры.
     35
     Џрошло всего несколько дней, но и за это короткое времЯ ”лора настошько
быстро  вернулась к  своему привычному  образу жизни,  что  и замужество,  и
путешествие отошли  на второй план. ‚печатлениЯ от всех событий потускнели и
стали  казатьсЯ каким-то  фантастическим  сном, ничего  общего  не имеющим с
реальностью.  Ќе  то, чтобы ”лора  совсем забыла об этом, но, скорее, просто
смирилась со сложившимисЯ обстоЯтельствами. Ћна принимала их, как факт своей
биографии и все. ”лора убедила себЯ  не заниматьсЯ  душевным  самокопанием и
самобичеванием, поскольку это было в данный момент бессмысленно. „а и вообще
изменЯть что-либо  в прошлом -  дело абсурдное, бессмысленное,  бесполезное.
Љонечно, она иногда думала об “ильЯме. Ќо почему-то только как о человеке, с
которым  хорошо  знакома, который нравилсЯ и  нравитсЯ,  но не  более  того.
Ћсознание того, что “ильЯм Љренстон - ее муж, не было. ’о есть, оно было, но
спрЯтанное  где-то   глубоко-глубоко,   потому  что   так   было  спокойнее,
правильнее. ќто был тот джинн,  выпускать которого из бутылки было нельзЯ ни
в коем случае. €наче  наплыв противоречивых чувств захлестнет душу и сердце,
замолчит  разум, и  тогда  единственно  верного выхода  в этом, предложенном
жизнью, лабиринте не найти.
     36
     ‚  один  из  вечеров  ”лора  отправилась  с ђональдом  в  театр.  Џьеса
оказалась неудачной, и ”лора откровенно скучала. …динственным событием этого
вечера  Явилась встреча с одной из горЯчих поклонниц ђонни,  котораЯ обожала
его  пьесы  и  предпринимала  настойчивые попытки завЯзать с  автором  более
близкое знакомство.
     Џосле  спектаклЯ ”лора  и ђональд направлЯлись к стоЯнке такси, когда к
ним  поспешно рванулась  крупнаЯ  пышнотелаЯ дама,  на  высоченных  каблуках
казавшаЯсЯ кариатидой, соперничающей своей статью  с атлантами, которые, как
считалось, удерживали на своих плечах небесный свод.
     „альнейшие событиЯ развивались невероЯтно быстро.
     Ќа  глазах выходЯщей  из  театра  публики дама  бросилась  на ђональда,
неистово взываЯ:
     - Њистер ”армер! Њистер ”армер!
     Ћна  сгребла  растерЯнного ђонни,  казавшегосЯ  на  ее  фоне  еще более
маленьким и  тщедушным, чем был  на самом деле, пылко  прижала  его  к своей
необъЯтной  груди  и, внезапно  покачнувшись, свалилась вместе с ђональдом в
цветочную клумбу, украшавшую вход в театр.
     ‡релище  было   настолько  нелепым,   что  окружающие  поневоле  громко
захохотали.
     ”лора  тоже  засмеЯлась, но  мгновенно  бросилась к другу, беспомощно и
отчаЯнно   барахтавшемусЯ   среди   цветов   и   бурно    отбивающемусЯ   от
экстравагантной  особы,  никак  не желавшей  выпустить  его из  своих мощных
объЯтий.  ”лора испугалась, что  недавнЯЯ травма ђонни  или вновь полученнаЯ
опЯть приведут его  на больничную койку. Џод  непрекращающийсЯ хохот публики
”лоре все-таки удалось освободить приЯтелЯ.
     - Ќет! †енщины точно менЯ угробЯт! €нтересно, после этого падениЯ кем Я
стану?  Џисателем-абсурдистом?  €ли   переквалифицируюсь  в  поэты?  Љак  ты
думаешь, ”ло? - насмешливо вопрошал ђональд, отрЯхиваЯ от грЯзи брюки.
     -  ђонни,  с  тобой  все в  порЯдке?  Ќигде  не  болит? -  встревоженно
распрашивала ”лора. - ЏотрЯси головой! не кружитсЯ?
     - Љонечно, кружитсЯ! - усмехнулсЯ он. - Ђ как может быть  иначе, если Я
оказалсЯ  в  пылких объЯтьЯх  знойной  женщины  среди  благоуханного аромата
цветов?
     - ђонни, Я тебЯ сейчас посажу в такси. …зжай домой и ложись. џ доберусь
сама, - распорЯдилась ”лора.
     - Џогоди, ”ло. џ сейчас.
     ђональд  направилсЯ к  одному из молодых людей,  только что вышедших из
театра. ‡атем подвел его к ”лоре, представил и сообщил,  что тот - на машине
и готов доставить ”лору, куда  та пожелает. ‘амого  ђональда взЯлась довести
до дома какаЯ-то супружескаЯ пара, жившаЯ с ним по-соседству.

     Њолодой человек, показавшийсЯ ”лоре приЯтным и интересным собеседником,
в конце пути стал раздражать ее своим излишним и  настойчивым вниманием. Ћна
с облегчением вздохнула, когда машина остановилась у ее подъезда.
     Њолодой человек вышел из автомобилЯ и помог выйти ”лоре.
     -  Њисс  Њаккензи,  было бы чудесно, если бы вы, в подтверждение  ваших
слов, угостили менЯ чашкой кофе, - в ответ  на ее благодарность сказал он. -
Ќе хочетсЯ так быстро прощатьсЯ с такой великолепной девушкой, как вы!
     - ‘ейчас довольно поздно, - как можно сдержанней  заговорила ”лора. - џ
устала. ‚ другой раз - с удовольствием.
     - Ќу зачем же откладывать, мисс Њаккензи? ’ем более, кофе бодрит!
     Ћн взЯл ”лору за руку и заглЯнул в ее глаза. Ћна убрала руку, отступила
к двери и с легкой долей раздражениЯ сказала:
     - €звините, но мне пора. „о свиданиЯ!
     Њолодой  человек  придвинулсЯ  вплотную,  уперсЯ в дверь  руками с двух
сторон у головы ”лоры и многозначительно спросил:
     - Ђ может быть, передумаете, мисс Њаккензи?
     Ћн  так  близко  наклонилсЯ  к  ее лицу, что  ”лора  почувствовала  его
обжигающее дыхание. Ћна  отклонила,  насколько  могла,  голову  в сторону  и
категорично ответила:
     - Ќет.
     - „обрый вечер...
     ‡накомый тихий голос прозвучал длЯ ”лоры громовым раскатом.
     Њолодой  человек  опустил руки и повернулсЯ. ќто дало ”лоре возможность
отступить в сторону.
     - „обрый вечер! ‡дравствуйте! - с излишней  горЯчностью выпалила ”лора.
- ђада нашей встрече! Ћчень рада!!!
     - € Я "очень"... - иронично произнес Ѓилл. - Ќадеюсь, не помешал?
     - Ќет! —то вы! - поспешно возразила ”лора. - Њы как раз прощались!
     Ѓилл усмехнулсЯ, оглЯдел ”лору с ног до головы и все с той же иронией в
голосе сказал:
     - џ так и понЯл.
     Њолодой человек  посмотрел на Ѓилла, потом на ”лору и, видЯ, что они не
обращают на  него ни  малейшего  вниманиЯ, занЯтые друг другом, попрощалсЯ и
быстро уехал.
     Џод прицелом  пристального  взглЯда  “ильЯма  ”лора  смутилась,  только
теперь до конца осознав, в какую двусмысленную ситуацию попала, сама того не
желаЯ. ‘овсем смешавшись, она неожиданно произнесла:
     - „обрый вечер!
     Ѓилл поднЯл брови и насмешливо ответил:
     -  „обрый  вечер,  Љэт.  ’ы  сегоднЯ  вежлива, как никогда  раньше. ’ри
приветствиЯ при встрече - это, по-моему, чересчур! џ вижу, ты не скучаешь. ‚
отличие от менЯ, ожидающего тебЯ, Љэт, весь сегоднЯшний вечер.  Ќо если бы Я
знал, что мою жену и  без менЯ находЯтсЯ желающие развлечь, то, конечно,  не
сидел бы в машине до полуночи, как последний дурак! - неожиданно раздраженно
закончил Ѓилл. —уть помолчав, он добавил: - ‘ожалею, что не вовремЯ поЯвилсЯ
и нарушил твои планы.
     ”лора нахмурилась и категорично объЯвила:
     -  “  менЯ не  было никаких планов, кроме  одного  - попасть как  можно
скорее домой!
     Ѓилл исподлобьЯ бросил на нее недовольный взглЯд и холодно произнес:
     - Ђ мои планы поменЯлись. ’еперь Я хочу поговорить со своей женой.
     Ћн помолчал, а потом резко, почти грубо, спросил:
     - ѓде ты была?!!
     ‚озмущеннаЯ его  тоном, ”лора вскинула голову, отвернулась и  ничего не
ответила.
     Ѓилл сжал  ее плечи, развернул  к себе и,  заглЯнув  в лицо, теперь уже
бесстрастно и размеренно повторил:
     - ѓде ты была?
     - Ђ вам что за дело? - дерзко бросила ”лора, прЯмо глЯдЯ в его глаза. -
—то вам далсЯ именно сегоднЯшний вечер? ‚ас же не волновало, где Я проводила
предыдущие?!!
     Ћн отпустил ее и усмехнулсЯ.
     - так вот  что тебЯ возмущает, Љэт! ’ы недовольна, что муж  уделЯл тебе
все это времЯ  должного вниманиЯ и, ни мало  не  медлЯ, стала  искать его на
стороне! Ћчень разумно.
     ЏотерЯв последнее самообладание, ”лора резко возразила:
     - ‚аше внимание  мне ни к чему! ЊенЯ возмущает ваш повелительный  тон и
неуместные расспросы! џ же не  спрашиваю  вас,  как  вы распорЯжаетесь своим
временем и проводите его. Њне до этого нет дела. € вы оставьте менЯ в покое!
џ - самостоЯтельнаЯ женщина.
     - Џрежде всего, ты -  замужнЯЯ женщина, - попарвил ее Ѓилл и, больше не
сдерживаЯсь,  неожиданно  жестко заЯвил: - џ  тебЯ  предупреждаю.  …ще  один
подобный  милый вечер, и ты убедишьсЯ,  что Я с тобой не шучу. ‚предь изволь
ставить менЯ в известность, где ты  и с кем. Њой номер телефона у тебЯ есть.
Џока!
     Ћн зашагал к автомобилю. Њашина резко рванула вперед.
     37
     ‚есь  следующий день ”лора  была  рассеЯнной и раздраженной.  ‡аЯвление
“ильЯма во многом было тому причиной, что усугублЯлось почти бессонной ночью
и, как следствие, головной болью и общим "разбитым" состоЯнием.
     ”лора мучительно  искала решение возникшей проблемы:  звонить  или  нет
Ѓиллу,  как он того  потребовал.  Љонечно, сама ”лора звонить не хотела ни в
коем  случае. ‚се  протестовало в ней против этого.  Ќо  и  не  звонить было
категорически  нельзЯ.  ‚едь  дальнейшаЯ  ответнаЯ  реакциЯ   “ильЯма   была
непредсказуема. Ђ  значит и последствиЯ его действий  могут сказатьсЯ  самым
нежелательным образом на ее, ”лоры, жизни.
     € зачем только она ввЯзалась в эту авантюру?!!
     ”лора честно признала, что  во многом потому, что “ильЯм ей нравилсЯ. €
еще  потому, что в его  присутствии она  терЯла  здравый  смысл, наслаждаЯсь
общением с ним. Љонечно, убеждала себЯ ”лора, его красота, его обаЯние,  ум,
опыт помогали  увлечь и  соблазнить любую женщину. ќто  случилось с Ќэнси...
потом с ней самой... Џравда,  до "соблазнить" дело  пока не дошло и  врЯд ли
дойдет, что бы Ѓилл не предпринимал. Џотому что ей, ”лоре, хватило  горького
опыта  Ќэнси, чтобы самой не  попасть в те же силки. Ћсобенно,  тогда, когда
интерес “ильЯма к ней, ”лоре, угаснет. € если, выступаЯ в роли очередной его
подружки, подобное развитие  событий  закономерно  и  предсказуемо,  то  длЯ
жены...  да  еще  жены,  любЯщей   своего  мужа!..  измена   будет   ужасной
катастрофой.
     Ђ   ведь   только   случай  помог   ей   убедитьсЯ  в  ненадежности   и
легкомысленности “ильЯма! €наче она, ”лора, так и  пребывала бы  в идиотском
заблуждении,   что  он   всерьез  увлечен  ею.  „а  еще  сама  полюбила   бы
по-настоЯщему!!!
     Љ тому же “ильЯм ведет  себЯ так, как будто  все то, что  произошло  на
вилле  Љастлов,  само  собой  разумеющиесЯ.  „а  еще  без  зазрениЯ  совести
допытываетсЯ, что изменило их отношениЯ, в чем причина!!! Љонечно, длЯ него,
попрощавшись с одной, через минуту устремитьсЯ к другой и весело проводить с
ней времЯ - не причина! ’ак, пустЯк! Џоэтому естественно, что “ильЯм давно и
думать о нем забыл. Џодобный цинизм в отношениЯх людей, тем более, мужчины и
женщины,  ”лора считала недопустимым.  …сли нет довериЯ, если  чужды понЯтиЯ
верности и  преданности, нет  уважениЯ к чувствам друг друга, то зачем такие
отношениЯ нужны? €  разве  при  этом можно даже заикатьсЯ о счастье и любви?
ѓлавное,  о любви! Џотому что любовь и цинизм - не совместимы и всегда были,
есть и будут  чужды друг другу.  Џоэтому  чужими  друг другу  останутсЯ она,
”лора, и “ильЯм.  € никогда  их жизненный  путь не станет единым, общим. Ћни
слишком разные - она и  Ѓилл. Џоэтому  и пойдут  разными дорогами, оставив в
воспоминаниЯх  свою  негаданную  и  странную,   нелепую  и  скоропалительную
женитьбу.
     ”лора  вздохнула и принЯлась готовить себе ужин. Џотом вдруг решительно
направилась к  телефону.  Љаким  бы  дурацким  и  возмутительным не казалось
требование  “ильЯма,  при   данных   обстоЯтельствах  выполнить   его   было
необходимо.
     Ћна нервно набрала номер и, услышав голос “ильЯма, коротко объЯвила:
     - „ома. Ћдна.
     ”лора  сразу положала  трубку.  ‡атем села  на диван и, обхватив руками
голову, зарылась ладонЯми в волосах. ‘итуациЯ настолько была абсурдной  и до
такой  степени  возмущала, что ”лора начала задыхатьсЯ. ЌегодуЯ, она рванула
волосы с  такой силой, что от боли  слезы выступили на  глазах.  ‡атем сжала
кулаки и неистово застучала ими по сиденью.
     Ќемного успокоившись, ”лора откинулась на спинку дивана, закрыла  глаза
и,  как  обычно, принЯлась считать. ќтот пресловутый счет  до  пЯти пришлось
повторЯть, наверное, раз десЯть, пока не ощутила заметный результат.
     ”лора  подошла к зеркалу,  придирчиво оглЯдела себЯ, расчесала волосы и
вернулась на кухню.
     ’еперь,  благополучно  выполнив  "обЯзательный"  звонок,  она  испытала
радость  освобождениЯ,  избавлениЯ от проблемы,  котораЯ мучила  ее  столько
времени.
     ”лора  старательно, с  выдумкой,  приготовила ужин. „овольнаЯ,  что все
получилось аппетитно и вкусно, решила ужинать в гостиной. ”лора даже достала
бутылку испанского вина  и установила  ее в центр стола, который сервировала
красивыми  приборами.  Џотом  вспомнила,  что забыла главное. ”лора принесла
канделЯбр, поставила на стол и, погасив свет, зажгла свечи.
     Ћна  хотела  включить  запись  своих  любимых мелодий,  исполнЯемых  на
волынках, но  передумала, реш