ñß ñî ìíîé, ëè!
     - Ÿ íå çíàþ, Œàéêë, êàêîé âàðèàíò  ß ïðåäïî÷òó. îýòîìó íè÷åãî  òåáå íå
îòâå÷ó ñåé÷àñ. îäîæäè  ìåíß íåìíîãî.  Ÿ  ïîïðàâëþ  ïðè÷åñêó  è ìàêèßæ.  Œíå
êàæåòñß, ÷òî ìû îïàçäûâàåì.
     - Ÿ ïîäîæäó, - ñïîêîéíî è ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòîçâàëñß Œàéêë.
     ‚ ìàøèíå îíè íå ïðîðîíèëè íè ñëîâà. Žòâåðíóâøèñü, …ëåíà óïîðíî ñìîòðåëà
â îêíî. Œàéêë ñèäåë ðßäîì, èñêîñà íàáëþäàß çà íåé. ‚ ñâîåé áåëîñíåæíîé øóáêå
îíà ñåé÷àñ íàïîìèíàëà åìó òó ëè, åãî íåâåñòó, êîòîðóþ îí, ñãîðàß îò æåëàíèß
è  íåòåðïåíèß, âåç â  ñâîé äîì. ’îãäà  âñå áûëî ïî-äðóãîìó, áóäóùåå êàçàëîñü
ñ÷àñòëèâûì  è  áåçìßòåæíûì.  €  ñåãîäíß  ìåæäó  íèìè  ëåæàëà ïðîïàñòü. ˆ ÷òî
äåëàòü,  ÷òîáû íå  ñâàëèòüñß â íåå,  Œàéêë íå  çíàë. å çíàë,  ïîòîìó ÷òî íå
ïîíèìàë ïðè÷èíû ñëó÷èâøåãîñß. î÷åìó ëè îòòîëêíóëà åãî? —òî ïðîèçîøëî òîãäà
ìåæäó íåþ è èëëîì? Œó÷èòåëüíîå ÷óâñòâî ðåâíîñòè ñíîâà îõâàòèëî åãî.
     ‚ñêîðå ëèìóçèí  ïëàâíî  çàòîðìîçèë  ó  ßðêî îñâåùåííîãî îñîáíßêà. Œàéêë
ïîìîã âûéòè  …ëåíå è, ïðåäëîæèâ ðóêó, íàïðàâèëñß êî âõîäó. Žíà áåçðàçëè÷íî è
ðàâíîäóøíî øëà ðßäîì. ˆ êîãäà îí ïîìîã åå  ñíßòü øóáêó, âûðàæåíèå åå ëèöà íå
èçìåíèëîñü.  Ží  ñíîâà ïðåäëîæèë åé  ñâîþ ðóêó, ñîâñåì  íå ÷óâñòâóß  âåñà åå
ðóêè, ìàëåíüêîé è ëåãêîé.
     Žíè âîøëè â áîëüøóþ ãîñòèíóþ, ãäå íàõîäèëîñü  òàêîå îãðîìíîå êîëè÷åñòâî
âåëèêîëåïíî  îäåòûõ ìóæ÷èí è äàì, ñâåðêàþùèõ ðàçíîîáðàçíûìè äðàãîöåííîñòßìè,
÷òî ó …ëåíû çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è çàñòó÷àëî â âèñêàõ îò âîëíåíèß.
     - …ëåíà...
     Œàéêë  õîòåë íàïîìíèòü îá èõ  âçàèìíîé  äîãîâîðåííîñòè  äåðæàòüñß,  êàê
ïîëîæåíî ìîëîäîæåíàì,  íî, âçãëßíóâ  íà  íåå,  îñåêñß. à  ëèöå  …ëåíû ñèßëà
îñëåïèòåëüíàß   óëûáêà.  Œàéêë  ïî÷óâñòâîâàë  îïîðó  åå  ðóêè,  êîãäà  …ëåíà
ïðèäâèíóëàñü ê íåìó áëèæå. „àæå îí, çíàß, ÷òî íåäàâíî ïðîèçîøëî ìåæäó  íèìè,
ïîâåðèë áû, ÷òî åãî ìîëîäàß æåíà - äîâîëüíà è ñ÷àñòëèâà.
     …ëåíà  âèäåëà,  ñ  êàêèì  íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàþò   åå
ïðèñóòñòâóþùèå. ‚ñåì, êòî çíàë Œàéêëà, áûëî èíòåðåñíî, êàêîâà æå òà, êîòîðóþ
âûáðàë  â  æåíû  îäèí  èç ñàìûõ çàâèäíûõ æåíèõîâ.  îäîãðåâàëè  ýòîò èíòåðåñ
âñåâîçìîæíûå äîãàäêè, ñëóõè è äîìûñëû.
     îêà Œàéêë è …ëåíà äîøëè äî  ðîäèòåëåé, èñòåê,  íàâåðíîå, öåëûé  ÷àñ, â
òå÷åíèå  êîòîðîãî  ïðîäîëæàëèñü  ìíîãî÷èñëåííûå   ïðèâåòñòâèß,   çíàêîìñòâà,
ïîçäðàâëåíèß...
     - ‚îò, íàêîíåö, ìû è äîáðàëèñü äî âàñ, - ñêàçàë Œàéêë, ïîäõîäß ñ …ëåíîé
ê ìàòåðè, êîòîðàß ñòîßëà ñðåäè íåáîëüøîãî êðóãà äðóãèõ ãîñòåé.
     -  Œàéêë, - ñòðîãî è íåãðîìêî ïðîèçíåñëà âìåñòî ïðèâåòñòâèß åëëè, - âû
îïîçäàëè  ñàìûì  íåïðèëè÷íûì  îáðàçîì!  -  çàòåì,  âçãëßíóâ  íà  æåíó  ñûíà,
äîáàâèëà:   -  „îáðûé  âå÷åð,  …ëåíà.  „îëãî  æå   âû  ñîáèðàëèñü.  ðèåõàëè
ïîñëåäíèìè.
     …ëåíà  íè÷åãî íå  îòâåòèëà,  ïîòîìó  ÷òî Œàéêë  íà÷àë  ïðåäñòàâëßòü  åå
ãîñòßì, ñðåäè  êîòîðûõ  áûë  è  åãî  îòåö. åîæèäàííî  îäíà  èç  äàì  ãðîìêî
ïîèíòåðåñîâàëàñü, äîâîëüíî íàäìåííî îáðàùàßñü ê …ëåíå:
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, íî ß ñëûøàëà, âû - èíîñòðàíêà?
     Œãíîâåííî íàñòóïèëà òèøèíà. ‚ñå âçãëßäû óñòðåìèëèñü íà …ëåíó.  Œàéêëó â
ýòîò ìîìåíò  îùóòèë  îñòðåéøåå  æåëàíèå  çàäóøèòü  áåñöåðåìîííóþ ñîáåñåäíèöó
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.  ‚çãëßíóâ  íà  …ëåíó, îí  ïîíßë,  ÷òî  åå  íå  ïîêèíóëî
ïðèñóòñòâèå  äóõà.  ‡íàß  íðàâ  è  óì  ñâîåé  æåíû,  îí  çàðàíåå  ïðåäâêóøàë
óäîâîëüñòâèå îò åå áåçîãîâîðî÷íîé ïîáåäû.
     -  „à,  -  ñ  î÷àðîâàòåëüíîé  óëûáêîé  ñîãëàñèëàñü  …ëåíà  è  ñ  ðåäêèì
äîñòîèíñòâîì íàçâàëà ñâîþ ðîäèíó.
     - î ýòî  æå î÷åíü äàëåêî! - âîñêëèêíóëà äàìà è åäêî äîáàâèëà: - ƒäå-òî
â ãëóøè ñ äèêèìè çâåðßìè è òóçåìöàìè!
     - „à, - ïîñëåäîâàë íåçàìåäëèòåëüíûé îòâåò. - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû. Ž÷åíü
äàëåêî... -  îíà ÷óòü ïîìîë÷àëà  è  ÷åòêî  è ãðîìêî  ïîßñíèëà:  - ‚  …âðîïå.
àâåðíîå,  ÷òî-íèáóäü îá ýòîì çàõîëóñòüå âû ñëûøàëè.  € òóçåìöåì  ìîæåò áûòü
êòî óãîäíî. „àæå âû. îòîìó  ÷òî òóçåìåö - ÷åëîâåê  ýòîé çåìëè. ðèåäåò ñþäà
åâðîïååö,  âû  äëß  íåãî  - òóçåìöû, à îí -  èíîçåìåö. îñåòèòå  âû …âðîïó -
òóçåìöàìè  áóäóò  åâðîïåéöû,   à  âû  -  èíîçåìöàìè,  -  …ëåíà  îñëåïèòåëüíî
óëûáíóëàñü è çàêîí÷èëà: - îýòîìó ß ñîâåðøåííî ñîãëàñíà ñ âàìè. Œîß ñòðàíà -
äàëåêî è, áåññïîðíî, íàñåëåíà òóçåìöàìè.
     „àìà, ðàñòåðßâøèñü, ñîãëàñíî êèâíóëà ãîëîâîé, ÷òî  âûçâàëî ñìåõ ñòîßùèõ
ðßäîì ãîñòåé.
     -  ˆçâèíèòå,  ïîæàëóéñòà...  - …ëåíà  ïîñìîòðåëà  íà  ïðèñóòñòâóþùèõ  è
ïåðåâåëà, ñðàçó ñòàâøèé ëàñêîâûì, âçãëßä íà Œàéêëà. - Œàéêë, ß î÷åíü õî÷ó...
     - ... ïèòü! - ñðàçó ïîäõâàòèë îí. - îéäåì, ß ïðîâîæó òåáß.
     Ží âçßë …ëåíó ïîä ðóêó è îòîøåë ê ñòîëèêó ñ íàïèòêàìè.
     -  åëëè,  - ïðîøåïòàë ƒåíðè  Šðåíñòîí,  ïðîâîæàß  èõ  âçãëßäîì, -  ìíå
êàæåòñß, ó íàøåãî ñûíà - î÷àðîâàòåëüíàß æåíà. î-ìîåìó, îíè î÷åíü ñ÷àñòëèâû.
     åëëè çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà ñûíà è …ëåíó è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     îñëå  îôèöèàëüíîãî   ðèòóàëà   îáúßâëåíèß   î  ïîìîëâêå,  ïîçäðàâëåíèé
îáðó÷åííûõ, ïðàçäíèê ñòàë áîëåå ðàñêðåïîùåííûì, øóìíûì, âåñåëûì. ‚èíî ëèëîñü
ðåêîé, èãðàëà ìóçûêà, ãîñòè áåç óñòàëè òàíöåâàëè.
     …ëåíà ïîëó÷èëà  áîëüøîå êîëè÷åñòâî ïðèãëàøåíèé è íå ïðîïóñêàëà ïî÷òè íè
îäíîãî òàíöà. Œàéêë áûë çàíßò  êàêèìè-òî áåñêîíå÷íûìè ðàçãîâîðàìè, ïîñòîßííî
òåðßß ðàçâëåêàâøóþñß æåíó èç âèäà.
     ‡àìåòèâ âîøåäøåãî èëëà, …ëåíà ïðèâåòëèâî ìàõíóëà åìó  ðóêîé. Ží  ñðàçó
æå íàïðàâèëñß ê íåé, êàê îáû÷íî - âåñåëûé è íåóíûâàþùèé.
     -  èëë,  ìíå êàæåòñß, âû  èçáåãàåòå ìåíß,  -  òàèíñòâåííûì ïîëóøåïîòîì
ïðîèçíåñëà …ëåíà. - ˆ ó íàñ íè ðàçó íå áûëè.
     -  €õ, …ëåíà!..  …ñëè áû âû çíàëè, äî êàêîé ñòåïåíè ß íåíàâèæó  ïðàâèëà
ïðèëè÷èß, ýòèêåò!.. - âçäîõíóë èëë.
     -  åäíåíüêèé!..  - øóòëèâî ïîñî÷óâñòâîâàëà …ëåíà, à  ïîòîì  áåççàáîòíî
ïîñîâåòîâàëà: - € âû  ïîçâîëßéòå ñåáå õîòü èíîãäà çàáûâàòü î íåì. ˆ âñå!  ‚û
æå - ñâîáîäíûé  ÷åëîâåê! Œîæåòå  äåëàòü  âñå,  ÷òî õîòèòå,  íî...  â  ðàìêàõ
äîçâîëåííîãî.
     - „à ß  áû  ñ óäîâîëüñòâèåì! î Œàéêë âçßë ñ  ìåíß ñòðàøíóþ êëßòâó, ÷òî
îòíûíå è âïðåäü ß áóäó ñâßòî ñîáëþäàòü ýòèêåò è ïðèëè÷èß, - ñîîáùèë èëë.  -
’îëüêî íå ïîéìó,  ïî÷åìó Œàéêë íèêàê... €, ëàäíî!.. •îòß, âû  âåäü âñå ðàâíî
ïîæåíèëèñü!  ’àê  âåäü? - ê  îãðîìíîìó  óäèâëåíèþ …ëåíû  çàäàë îí ñîâåðøåííî
íåëåïûé âîïðîñ, òî÷íûé îòâåò íà êîòîðûé è ñàì ïðåêðàñíî çíàë.
     ’åì íå ìåíåå, …ëåíà, óëûáíóâøèñü, ïîäòâåðäèëà, ÷òî, äåéñòâèòåëüíî, òàê,
è ñïðîñèëà:
     - èëë, à âåäü ß, íàñêîëüêî ïîìíþ, äîëæíà âàì òàíåö?
     - Ž, î âàøåì äîëãå  ß íå çàáûë, - ñîãëàñèëñß èëë. - ’ðåáóþ åãî âåðíóòü
íåìåäëåííî!
     Ží îáíßë …ëåíó  çà  òàëèþ, è îíè âëèëèñü â êðóã òàíöóþùèõ. Šîãäà  òàíåö
áëèçèëñß ê êîíöó, …ëåíà ñïðîñèëà:
     - èëë, ìîæåò áûòü, âû ïðîâîäèòå ìåíß êóäà-íèáóäü, ãäå íå òàê äóøíî?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     èëë ïðåäëîæèë åé ðóêó, è îíè  âûøëè  íà ïóñòóþ çàêðûòóþ òåððàñó. ‡äåñü
áûëî ïðîõëàäíî è äîñòàòî÷íî òèõî.
     - ‚îò áû  ïîêóðèòü!.. - âûñêàçàëà ñâîå æåëàíèå …ëåíà, óñàæèâàßñü â îäíî
èç êðåñåë.
     - åç  ïðîáëåì!  ‘åé÷àñ  îðãàíèçóåì!  …ëåíà,  ïîäîæäèòå, ïîæàëóéñòà,  ß
ïðèíåñó è ñèãàðåòû, è ÷åãî-íèáóäü âûïèòü.
     èëë âûøåë, à …ëåíà, ñðàçó  ïîãðóñòíåâ, çàäóìàëàñü, ãëßäß  â îäíó òî÷êó
ïðßìî ïåðåä ñîáîé.

     ‚  î÷åðåäíîé ðàç ïîèñêàâ  ãëàçàìè  æåíó, Œàéêë çàìåòèë  åå  òàíöóþùåé ñ
èëëîì.  Žíè âåñåëî ñìåßëèñü, à ïîòîì íåîæèäàííî íàïðàâèëèñü íà òåððàñó.  Žò
ðåâíîñòè è ßðîñòè êðîâü ïðèëèëà ê ãîëîâå Œàéêëà,  è  ïîòåìíåëî â  ãëàçàõ. Ží
ïîñòàðàëñß  ïîáûñòðåå çàêîí÷èòü  ðàçãîâîð ñ î÷åðåäíûì ñîáåñåäíèêîì,  æåëàß è
äóìàß òîëüêî îá îäíîì: ñêîðåå ïîïàñòü íà ýòó ïðîêëßòóþ òåððàñó!
     îâåðíóâøèñü,  îí  âäðóã  óâèäåë  èëëà,  ìèðíî  ñòîßùåãî  ó ñòîëèêà  ñ
íàïèòêàìè.  åøèòåëüíî  ïîäîéäß  ê  áðàòó,  Œàéêë,  ñòàðàßñü  íå  ïðèâëåêàòü
âíèìàíèß ïîñòîðîííèõ, ãíåâíûì øåïîòîì îáðàòèëñß ê íåìó:
     - èëë!..
     ’îò ÷óòü íå âûðîíèë áîêàë èç ðóêè è ñî ñìåõîì ïðîèçíåñ:
     - Œàéêë, íó òû è íàïóãàë ìåíß! - ïðèñòàëüíî âçãëßíóâ íà áðàòà, èëë, íå
ïîíèìàß ïðè÷èíû åãî âîçáóæäåííîãî  ñîñòîßíèß,  ñ òðåâîãîé  óòî÷íèë: - —òî-òî
ñëó÷èëîñü?
     - ‘ëó÷èòñß!.. - óãðîæàþùå  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ Œàéêëà.  - ‘ëó÷èòñß, åñëè ß
åùå õîòü ðàç óâèæó òåáß îêîëî …ëåíû.
     - Œàéêë, íó  ïðàâî æå!..  - ïðèìèðßþùèì òîíîì çàãîâîðèë èëë.  - ‚û  æå
ïîæåíèëèñü. ‚ñå â ïîðßäêå. ‘òîèò ëè ðû÷àòü íà ìåíß èç-çà...
     å äîñëóøàâ, Œàéêë ðåçêî îáîðâàë åãî:
     -  Ÿ  ïîâòîðßþ òåáå,  èëë,  ÷òîáû äàæå äóõà òâîåãî íå  áûëî îêîëî ìîåé
æåíû!!!
     -  î  Œàéêë, ïîñëóøàé... -  íå îñòàâëßë ïîïûòîê  îáúßñíèòüñß ñ  áðàòîì
èëë.
     - ‚ñå, èëë. ‚ñå. ’û ìåíß õîðîøî ïîíßë? - ñóðîâî óòî÷íèë Œàéêë.
     èëë êèâíóë,  ïîæàë ïëå÷àìè,  âûïèë  âèíî  èç áîêàëà,  êîòîðûé  âñå åùå
äåðæàë â ðóêå, è îòîøåë ê ãðóïïå ìîëîäûõ ëþäåé, ÷òî-òî ãðîìêî è  âîçáóæäåííî
îáñóæäàâøèõ.
     Œàéêë íàïðàâèëñß íà  òåððàñó, íî áûë ñíîâà îñòàíîâëåí è âòßíóò â äîëãèé
äåëîâîé ðàçãîâîð, óñèëèåì âîëè çàñòàâëßß ñåáß âíèìàòåëüíî ñëóøàòü è îòâå÷àòü
ñîáåñåäíèêó.

     …ëåíà  âåðíóëàñü ê ðåàëüíîñòè òîëüêî òîãäà, êîãäà ðàçäàëèñü øàãè,  è íà
òåððàñó ÷åðåç âíåøíèå äâåðè,  âåäóùèå â ïàðê, âîøåë ìîëîäîé  ìóæ÷èíà. Ží áûë
âûøå  ñðåäíåãî  ðîñòà,  ÷óòü  ïîëíîâàòûé,  ñ  âüþùèìèñß  âîëîñàìè  äî  ïëå÷,
çà÷åñàííûìè  íàçàä. …ãî óìíûå âûðàçèòåëüíûå ãëàçà óäèâëåííî ñâåðêíóëè, êîãäà
îí óâèäåë  íåçíàêîìóþ  ìîëîäóþ èçßùíóþ äåâóøêó  â  èçûñêàííîì è ñâîåîáðàçíîì
òóàëåòå, îäèíîêî ñèäßùóþ â êðåñëå è ïå÷àëüíî ñìîòðßùóþ âäàëü.
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - çàãîâîðèë ìóæ÷èíà, - âîçìîæíî, ß ïîêàæóñü âàì
èçëèøíå íàâßç÷èâûì, íî âèäåòü ñòîëü  î÷àðîâàòåëüíóþ äåâóøêó  â îäèíî÷åñòâå -
íåâûíîñèìî!  Ÿ ÷ðåçâû÷àéíî ÷óâñòâèòåëåí,  è ýòî çðåëèùå ðàçðûâàåò ìîå ñåðäöå
íà ÷àñòè!
     Ží   ãîâîðèë   ñ   òàêîé  íåïîñðåäñòâåííîñòüþ  è   èðîíèåé   íàä  ñîáîé
îäíîâðåìåííî, ÷òî …ëåíà çâîíêî ðàññìåßëàñü:
     - Œîé êàâàëåð áåññëåäíî èñ÷åç! î îí ðàñïîðßäèëñß æäàòü  åãî. ˆ  âîò ß,
êàê âèäèòå, òåðïåëèâî æäó.
     -  ‡àáóäüòå  îá  ýòîì  áåñïå÷íîì  áåçîòâåòñòâåííîì  âåòðåíèêå!  -  æèâî
ïîñîâåòîâàë íåçíàêîìåö. - Žáðàòèòå ñâîé âçîð íà ìåíß!  îâåðüòå, ß îòëè÷àþñü
ðåäêèì ïîñòîßíñòâîì.  ‚û ïîçâîëèòå ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ, ïîêà  íå âåðíåòñß
âàø çàáûâ÷èâûé êàâàëåð?
     Žíà  ñîãëàñíî  êèâíóëà, è  ìóæ÷èíà  óñòðîèëñß â  ñîñåäíåì êðåñëå. îòîì
âñòàë è ñ ëåãêèì ïîêëîíîì ïðåäñòàâèëñß:
     - îðèñ ”àéíãîëüä. Œîæíî ïðîñòî îá. ’àê çîâóò ìåíß äðóçüß.
     - € ìåíß çîâóò …ëåíà.
     - ‘óäß ïî ëåãêîìó àêöåíòó, âû  - èíîñòðàíêà, - çàêëþ÷èë îí. - Ÿ íèêîãäà
íå âñòðå÷àë âàñ ðàíüøå. ‚û ñî ñòîðîíû æåíèõà èëè íåâåñòû?
     - Šàæåòñß, íåâåñòû... - íåîïðåäåëåííî îòâåòèëà …ëåíà.
     - € ß âîò áåçíàäåæíî  îïîçäàë! -  ñîîáùèë îðèñ. - åðåæèâàë,  à òåïåðü
äàæå ðàä  ýòîìó.  ’àê  ïî  êàêîé ïðè÷èíå  èñ÷åç ýòîò  íåáëàãîäàðíûé áàëîâåíü
ñóäüáû, êîòîðîãî æäåò ðåêðàñíàß …ëåíà?
     - Ží îòïðàâèëñß çà ñèãàðåòàìè äëß ìåíß, - ïîßñíèëà, ñìåßñü, …ëåíà.
     -  îçâîëüòå  ìíå âûïîëíèòü ýòó  ïî÷åòíóþ  ìèññèþ! -  øóòëèâî ïðåäëîæèë
îðèñ. - ˆ ãëàâíîå, äëß ýòîãî ìíå íå íàäî ïîêèäàòü âàñ. ðîøó!
     Ží  ëîâêî  è áûñòðî äîñòàë  èç  êàðìàíà  ñèãàðåòû  è  çàæèãàëêó.  Žáà ñ
óäîâîëüñòâèåì çàêóðèëè, è îí ñíîâà çàãîâîðèë:
     - …ñëè ß íå ñëèøêîì íàçîéëèâ è áåñòàêòåí, òî ïîçâîëüòå ñïðîñèòü: îòêóäà
âû, ðåêðàñíàß …ëåíà?
     - å èç ‘ïàðòû, - óëûáíóëàñü …ëåíà è íàçâàëà ñâîþ ðîäèíó.
     -  Šàêîå  ÷óäî! ‚îò  îòêóäà òàêàß  ïîòðßñàþùàß  âíåøíîñòü! - âîñõèùåííî
ïîñìîòðåë íà  íåå  îðèñ.  -  Ÿ  îäíàæäû  áûë â  âàøåé  ñòðàíå. ˆ ïîìíþ, ÷òî
âñòðåòèë òàì  ðåäêóþ  òåïëîòó  è äóøåâíîñòü.  òè êà÷åñòâà ß  âèæó è â  âàñ,
ðåêðàñíàß …ëåíà.
     - ‘ïàñèáî,  îðèñ. Œíå  î÷åíü,  ïîâåðüòå, î÷åíü  ïðèßòíî ýòî ñëûøàòü, -
áëàãîäàðíî îòâåòèëà …ëåíà.
     - ˆ êàê âàì ýòîò ïðàçäíèê? - ïîèíòåðåñîâàëñß îðèñ.
     - ‡àìå÷àòåëüíûé! - âîñòîðæåííî îòîçâàëàñü …ëåíà. - Ÿ ñòîëüêî òàíöåâàëà,
÷òî äàæå óñòàëà è ðåøèëà çäåñü îòäîõíóòü.
     - ‡íà÷èò, - ãðóñòíî çàêëþ÷èë îðèñ, - ìíå íå óäàñòñß â áóäóùåì õâàñòàòü
òåì, ÷òî ß äåðæàë â ñâîèõ îáúßòüßõ ðåêðàñíóþ …ëåíó!
     -  …ùå  êàê  óäàñòñß! - ïîîáåùàëà  îíà.  - Ÿ ñîãëàñíà íà òàíåö, äàæå íå
ïîëó÷èâ åùå âàøåãî ïðèãëàøåíèß!
     …ëåíà  âåñåëî  è  áåççàáîòíî ðàññìåßëàñü.  Žáðàäîâàííûé  îðèñ  òóò  æå
ïðåäëîæèë åé ðóêó, è îíà âñòàëà. Ží îáíßë  åå ñòðîéíóþ òîíåíüêóþ  ôèãóðêó, è
îíè  ïîä äîíîñèâøóþñß  ìóçûêó  ïëàâíî  çàêðóæèëèñü ïî  òåððàñå. Šîãäà  òàíåö
êîí÷èëñß, îðèñ ãàëàíòíî ïîöåëîâàë ðóêó  …ëåíû, çàáîòëèâî óñàäèë åå è, ñíîâà
óñòðîèâøèñü â êðåñëå íàïðîòèâ, ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë:
     - € ß ìîãó óçíàòü, ÷åì â íàøå âðåìß çàíèìàåòñß ðåêðàñíàß …ëåíà?
     - ‚ äàííûé ìîìåíò -  ñèæó, à òîëüêî ÷òî - òàíöåâàëà! - óëûáíóëàñü îíà è
ñåðüåçíî îòâåòèëà: - Ÿ - ïèàíèñòêà. “÷ó äåòåé èãðå íà ôîðòåïèàíî.
     - Ž?.. - óäèâèëñß îí. - å îæèäàë. “ âàñ òàêàß êðîøå÷íàß ðó÷êà!
     - ’àê è èç-çà  ýòîãî òîæå ïèàíèñòêà  ß, óâû, ñðåäíåíüêàß-ñðåäíåíüêàß! -
ïîêà÷àëà ãîëîâîé …ëåíà.
     - Ÿ ïîðàæåí. Žáû÷íî âñå ñ÷èòàþò ñåáß  ïðîôåññèîíàëàìè  âûñîêîãî êëàññà!
‚û  - èñêëþ÷åíèå,  êàê  è äîëæíî áûòü. îòîìó  ÷òî  ðåêðàñíàß …ëåíà âî  âñå
âðåìåíà - ßâëåíèå óíèêàëüíîå!
     - îðèñ,  âû èçáàëóåòå  ìåíß  êîìïëèìåíòàìè!..  -  çàñìåßëàñü …ëåíà.  -
•îðîøî   õîòü,  ß  òî÷íî  çíàþ  ñâîè  ñïîñîáíîñòè   è   âîçìîæíîñòè.  €  òî,
çàãîðäèâøèñü, íà÷íó, êàê âñå, ñ÷èòàòü ñåáß âûäàþùåéñß ïèàíèñòêîé.
     - € äàâàéòå ïðîâåðèì! - çàãîðåëñß îðèñ. - ‚äðóã âû íå îáúåêòèâíû?
     - Žáúåêòèâíà, îáúåêòèâíà! å ñîìíåâàéòåñü! - ïîäòâåðäèëà îíà.
     - € ß õî÷ó âàñ ïîñëóøàòü, - íàñòàèâàë îðèñ.
     - „à êàê  ýòî âîçìîæíî  ñäåëàòü?  ‡äåñü  æå  íåò ðîßëß! -  …ëåíà îáâåëà
âîêðóã ðóêàìè.
     - € ß çíàþ, ãäå åñòü, - òàèíñòâåííî îáúßâèë îðèñ. - îéäåìòå!
     “âèäåâ  ðàñòåðßííîå  âûðàæåíèå  íà ëèöå äåâóøêè, ñåðüåçíî è óáåäèòåëüíî
äîáàâèë:
     - å  áîéòåñü! Ÿ  íå îáèæó  âàñ, ðåêðàñíàß …ëåíà. ó  õîòèòå, ß ïîçîâó
êîãî-íèáóäü, è îí ïîäòâåðäèò,  ÷òî  ß  -  àáñîëþòíî  íàäåæíûé  è  ïîðßäî÷íûé
÷åëîâåê?
     Ží íàïðàâèëñß ê äâåðßì ãîñòèíîé, íî …ëåíà, ñìåßñü, îñòàíîâèëà åãî:
     -  îðèñ! „à  ÷òî  âû, â  ñàìîì äåëå! Ÿ âàì âåðþ! ˆ âîîáùå... ’î ëè ìíå
ïîñëå ðàçãîâîðà ñ  âàìè òàê êàæåòñß, òî ëè ýòî è â ñàìîì äåëå  òàê,  íî  ìíå
ïî÷åìó-òî  çíàêîìî âàøå èìß. î ß  îáßçàòåëüíî âñïîìíþ,  ãäå è  êîãäà  ß åãî
ñëûøàëà.
     - „à  îã ñ íèì, ìîèì èìåíåì! îéäåìòå ñêîðåå! Œíå íå òåðïèòñß  óñàäèòü
âàñ çà ðîßëü,  ÷òîáû õâàñòàòü íå òîëüêî òåì,  ÷òî ß  òàíöåâàë  ñ  ðåêðàñíîé
…ëåíîé, íî åùå è òåì, ÷òî îíà èãðàëà òîëüêî äëß ìåíß.
     îðèñ, î÷åâèäíî, áûë õîðîøî çíàêîì ñ õîçßåâàìè ýòîãî äîìà è ÷àñòî áûâàë
çäåñü.  Ží áåçîøèáî÷íî è  áûñòðî  ïðèâåë …ëåíó â íåáîëüøóþ  áèáëèîòåêó,  ãäå
íàõîäèëñß ðîßëü.
     - ðîøó!
     îðèñ îòêðûë êðûøêó èíñòðóìåíòà. ‡àòåì óñàäèë çà ðîßëü …ëåíó, è ñàì ñåë
ðßäîì.
     - ðåêðàñíàß …ëåíà, ÷òî âû ñûãðàåòå äëß ìåíß?
     -  •îòèòå "  îêòþðí" ˜îïåíà? - ïðåäëîæèëà îíà, è, êîãäà îðèñ ñîãëàñíî
êèâíóë, çàèãðàëà.
     - å òàê óæ ïëîõî, êàê âû ðàññêàçàëè, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, âíèìàòåëüíî
ïðîñëóøàâ ïðîèçâåäåíèå. - î  âîò çäåñü ëó÷øå áûëî  áû  òàê... -  îí âåæëèâî
ïåðåñàäèë …ëåíó íà ñâîå ìåñòî,  ñàì ñåë çà ðîßëü è ñ áëåñêîì èñïîëíèë òîëüêî
÷òî îòçâó÷àâøèé " îêòþðí" .
     …ëåíà â âîñõèùåíèè  çàòàèëà äûõàíèå, áîßñü  ïðîïóñòèòü õîòü  îäèí çâóê,
õîòü îäíó ìóçûêàëüíóþ ôðàçó.  ‡àòåì  åå ãëàçà  óäèâëåííî  ðàñêðûëèñü, è  îíà
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà îðèñà.
     ƒîñïîäè, íó êîíå÷íî!  îðèñ  ”àéíãîëüä!  Šàê îíà  ñðàçó íå  äîãàäàëàñü!
ˆçâåñòíåéøèé ìîëîäîé ïèàíèñò îðèñ ”àéíãîëüä! î ïðè çíàêîìñòâå îíà íèêàê íå
óâßçàëà  äëß  ñåáß  ýòîãî  íåïîñðåäñòâåííîãî  âåñåëîãî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  è
ìóçûêàíòà, ÷üå èìß ìîæíî áûëî óâèäåòü íà àôèøàõ ìíîãèõ ñòðàí ìèðà.
     Šîãäà  îí, ïî åå ïðîñüáå, ñûãðàë åùå íåñêîëüêî ïðîèçâåäåíèé åå  ëþáèìûõ
êîìïîçèòîðîâ-ðîìàíòèêîâ -  ˜îïåíà,  ‹èñòà,  àõìàíèíîâà,  Œåíäåëüñîíà,  îíà,
áëàãîäàðíî ïîñìîòðåâ íà íåãî, ïðîèçíåñëà ïðîíèêíîâåííî è òèõî:
     - îðèñ, îãðîìíîå âàì ñïàñèáî.  îâåðüòå, â  ýòè ìèíóòû  ß  áûëà  î÷åíü
ñ÷àñòëèâà.
     î åå ùåêàì ïîáåæàëè ñëåçû, êîòîðûå îíà  íå âûòèðàëà, êàê  áóäòî ñîâñåì
íå îáðàùàß íà íèõ âíèìàíèß.
     - €  âîò  ýòî -  çðß!..  ƒëàçà  ðåêðàñíîé  …ëåíû  âñåãäà äîëæíû  ñèßòü
ðàäîñòüþ è âåñåëüåì!
     Ží äîñòàë ïëàòîê è îñòîðîæíî íà÷àë ïðîìîêàòü åå ìîêðûå ùåêè...

     Œàéêë, íàêîíåö, ñìîã ïðîéòè íà òåððàñó. ’àì íèêîãî íå áûëî. Ží âåðíóëñß
â ãîñòèíóþ, íî …ëåíó òàê è  íå íàøåë.  îëüøå âñåãî åãî  ðàçäðàæàë òîò ôàêò,
÷òî è èëëà òîæå íèãäå âèäíî íå áûëî.
     " …ñëè ß íå íàéäó  ñåé÷àñ ëè, ß ñîéäó ñ óìà! - â îò÷àßíèè äóìàë Œàéêë.
- î  åñëè  ß  íàéäó  åå  ñ èëëîì... Ÿ óáüþ èõ! ˆ ñåáß óáüþ!  " Žäîëåâàåìûé
ïîäîáíûìè   êðîâîæàäíûå  ìûñëßìè,  âçáåøåííûé   äî  êðàéíîñòè,  Œàéêë  íà÷àë
ïåäàíòè÷íî îáõîäèòü âñå êîìíàòû îñîáíßêà è âäðóã óñëûøàë äîíîñèâøèåñß  çâóêè
ðîßëß.  îêà îí äîøåë äî áèáëèîòåêè,  ãäå íàõîäèëñß  èíñòðóìåíò,  òàì  ñòàëî
òèõî.  Œàéêë  âîðâàëñß  òóäà,  ßðîñòíî  ñâåðêàß  ãëàçàìè  è  ñæèìàß  êóëàêè.
Žòîðîïåâ, îí óäèâëåííî âûìîëâèë:
     - îá?!!
     - Œàéêë, òû  íàïóãàë íàñ!  åëüçß æå òàê âðûâàòüñß, - ñ  óêîðîì  ñêàçàë
îðèñ, ïðß÷à ïëàòîê â êàðìàí.
     Œàéêë óâèäåë çàïëàêàííîå ëèöî  …ëåíû è ñ íåäîóìåíèåì ïîñìîòðåë íà îáà.
’îò, ïîíèìàß, íàñêîëüêî íåóäîáíî …ëåíå  ïåðåä âíåçàïíî  ïîßâèâøèìñß ìóæ÷èíîé
çà ñâîé çàðåâàííûé âèä, êàê ìîæíî áåççàáîòíåé ñòàë îáúßñíßòü:
     - ’û íàðóøèë íàøå ñåíòèìåíòàëüíîå íàñòðîåíèå. Œû  ñ  ðåêðàñíîé …ëåíîé,
ðàñòðîãàííûå       êîìïîçèòîðàìè-ðîìàíòèêàìè,       îáúåäèíåííûå      îáùèìè
ïðîôåññèîíàëüíûìè èíòåðåñàìè  è ñâîèìè ÷óâñòâèòåëüíûìè ìóçûêàëüíûìè  äóøàìè,
íàñëàæäàëèñü  ðåäêîñòíûìè  ìãíîâåíèßìè  ïîëíîãî  äóõîâíîãî  ñëèßíèß,   êîãäà
âîðâàëñß òû. î  òàê è  áûòü, ìû òåáß ïðîñòèëè. ˆ ß, åñëè  î÷åíü  ïîïðîñèøü,
äàæå ïðåäñòàâëþ òåáß ðåêðàñíîé …ëåíå, â ñëó÷àå åå áëàãîñêëîííîãî ñîãëàñèß.
     - å óòðóæäàéòå ñåáß, îðèñ... - òèõî ïîïðîñèëà …ëåíà. - Œû çíàêîìû.
     îðèñ   ïåðåâîäèë   ñâîé   âçãëßä   ñ   îäíîãî   íà   äðóãîãî,  ïûòàßñü
ñîðèåíòèðîâàòüñß è ïîíßòü, ÷òî ñâßçûâàëî ýòèõ ëþäåé, êàêîâû èõ îòíîøåíèß.
     - „åéñòâèòåëüíî, îá, - ïîäòâåðäèë Œàéêë, - íàñ ïðåäñòàâëßòü íå íàäî.
     ‚èäß, ÷òî  îðèñ  íå  çíàåò,  êàê âåñòè ñåáß ñ íèìè,  ñ  åäâà  óëîâèìîé
óñìåøêîé ïîßñíèë:
     -  îá, òà, ñ êîòîðîé òû òàê ìèëî ïðîâîäèë âðåìß,  …ëåíà Šðåíñòîí.  Œîß
æåíà.
     - € ß è  íå  çíàë! ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  âñå âðåìß ãàñòðîëèðîâàòü!  Ž  âñåõ
íîâîñòßõ  óçíàåøü ïîñëåäíèì.  ðèìèòå ìîè  ïîçäðàâëåíèß! -  áûñòðî çàãîâîðèë
îðèñ. - Œàéêë, ß ðàä çà  òåáß!  î çàâèäóþ  òåáå  ÷åðòîâñêè! ‚  êîè-òî âåêè
à-ðèñ, - îí  âûãîâîðèë ýòî èìß ïî÷òè, êàê " îðèñ"  , - âñòðåòèë ðåêðàñíóþ
…ëåíó, è, óâû, îíà ïðèíàäëåæèò äðóãîìó. î âåëèêîé ’ðîßíñêîé âîéíû íå áóäåò!
à-ðèñ  äîáðîâîëüíî ïåðåäàåò  íåâîëüíî  ïîõèùåííóþ  èì  ðåêðàñíóþ …ëåíó  åå
ïîâåëèòåëþ-ìóæó  öàðþ  Œåíåëàþ.  ‹üùó  ñåáß  íàäåæäîé,  ÷òî  áóäó  äëß  âàñ,
ðåêðàñíàß  …ëåíà, äîáðûì  äðóãîì, êàêîâûì,  íàäåþñü, ñ÷èòàåò ìåíß  è Œàéêë.
‚ñåãäà áóäó ðàä âèäåòü âàñ íà ñâîèõ êîíöåðòàõ. ˆ  âñåãäà ãîòîâ èãðàòü òîëüêî
äëß âàñ! - îí íåìíîãî ïîìîë÷àë, à ïîòîì, íàêëîíèâøèñü ê …ëåíå, ïðîíèêíîâåííî
ñêàçàë:   -   Ÿ   õî÷ó  äóìàòü,  ÷òî  âàøè  ñëåçû  -  ýòî  âñåãî  ëèøü  äàíü
êîìïîçèòîðàì-ãåíèßì è ìîåìó èñïîëíèòåëüñêîìó ìàñòåðñòâó. Œåíß î÷åíü îãîð÷èëî
áû, ðåêðàñíàß  …ëåíà, åñëè ýòî - íå òàê, è  åñòü äðóãèå  ïðè÷èíû. ðîùàéòå,
ðåêðàñíàß …ëåíà! à-ðèñ ïîêèäàåò âàñ! îêà, Œàéêë. “âèäèìñß!
     - îêà, îá!
     - „î ñâèäàíèß, îðèñ.
     ’îò áûñòðî óäàëèëñß. € Œàéêë  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë íà …ëåíó è  õîëîäíî
ñïðîñèë:
     - ó è êàê ïðèêàæåøü âñå ýòî ïîíèìàòü?
     - Ÿ õî÷ó äîìîé... - òîñêëèâî ïðîèçíåñëà …ëåíà. - Ÿ õî÷ó äîìîé...

     „àæå ïîñëå âîçâðàùåíèß Œàéêëà âñå  íèêàê íå îñòàâëßëî  ãíåòóùåå ÷óâñòâî
íåãîäîâàíèß è  ðåâíîñòè, êîòîðûå  îõâàòèëè åãî íà âå÷åðèíêå. Ží ïîíèìàë, ÷òî
îòñóòñòâèå …ëåíû íå îñòàâèëè áåç âíèìàíèß íåêîòîðûå èç ãîñòåé è, óæ êîíå÷íî,
ìàòü è îòåö. Œàéêë ñ  ðàçäðàæåíèåì ïðåäñòàâèë, êàêèì èäèîòîì âûãëßäåë, êîãäà
áåãàë ïî âñåìó îñîáíßêó â ïîèñêàõ ïðîïàâøåé æåíû!
     Žò  ýòèõ  ìûñëåé  íàñòðîåíèå  Œàéêëà  îêîí÷àòåëüíî  èñïîðòèëîñü.  Ží  ñ
îæåñòî÷åíèåì ðàññòåãèâàë ðóáàøêó. ‚ ðåçóëüòàòå, ÷àñòü ïóãîâèö áûëà íå ïðîñòî
îòîðâàíà, à  âûðâàíà " ñ êîðíåì" . ‚ ãîëîâå ðàçäàâàëñß øóì îò ïðîòèâîðå÷èâûõ
ýìîöèé.
     å  â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ ñîáîé è æåëàß  íåìåäëåííî îáúßñíèòüñß, îí, áåç
ïðåäóïðåæäåíèß,  âîðâàëñß ê …ëåíå.  …å  â ñïàëüíå íå  áûëî. î åäâà ñëûøíîìó
øîðîõó Œàéêë äîãàäàëñß, ÷òî …ëåíà - â ãàðäåðîáíîé. Ží ñòðåìèòåëüíî  ïðîøàãàë
òóäà è ðåçêî ðàñïàõíóë äâåðü.
     …ëåíà  òîëüêî ÷òî ñíßëà  ïëàòüå è ïîýòîìó îêàçàëàñü ïåðåä  íèì â òîíêèõ
÷óëêàõ  è  êðóæåâíîì  áåëüå.  Žíà ðàñêàëûâàëà âîëîñû,  âûñîêî  ïîäíßâ  ðóêè.
Žñâîáîæäåííûå ïðßäè ðàññûïàëèñü ïî åå ñïèíå è ïëå÷àì. ‚íåçàïíîñòü  ïîßâëåíèß
Œàéêëà  ïîâåðãëà …ëåíó â  ñìóùåíèå  è èñïóã. Žíà çàìåòàëàñü ïî  êîìíàòå,  íî
êðîìå  âå÷åðíåãî ïëàòüß íà âèäó íè÷åãî íå ëåæàëî.  …ëåíà ñóäîðîæíî  ñõâàòèëà
åãî, ïðèæàëà ê ãðóäè è âîçìóùåííî âçãëßíóëà íà Œàéêëà.
     - „à ÷òî æå ýòî?.. åç ïðåäóïðåæäåíèß!!!
     Šî âñåì ïðî÷èì ÷óâñòâàì, êîòîðûå èñïûòûâàë Œàéêë, òåïåðü äîáàâèëîñü åùå
è ÷óâñòâî íåëîâêîñòè. î åãî çàãëóøèëà ßðîñòü, êèïåâøàß â êðîâè.
     - ‚îò óæ ÷òî ìåíß ñåé÷àñ ìåíüøå âñåãî âîëíóåò, òàê ýòî òâîè ïðåëåñòè! -
ðåçêî è æåñòêî ñêàçàë îí.
     - ’îãäà âûéäè èëè îòâåðíèñü õîòß áû! - êàòåãîðè÷íî ïîòðåáîâàëà …ëåíà.
     Œàéêë îòâåðíóëñß, ïðèñòàëüíî, íå ìèãàþùèì âçãëßäîì, âçèðàß íà äâåðü.  €
…ëåíà  áûñòðî  îòêðûëà øêàô, ñõâàòèëà  õàëàò,  íàáðîñèëà  åãî íà  ñåáß, òóãî
çàòßíóëà ïîßñ è ñòðîãî ñïðîñèëà:
     - —òî òû õî÷åøü?
     Œàéêë  ïîíßë, ÷òî …ëåíà  ïåðåîäåëàñü  è, ïîâåðíóâøèñü ê  íåé, ïðîèçíåñ,
÷åêàíß êàæäîå ñëîâî:
     - òî ß òåáß íàìåðåí ñïðîñèòü, ÷åãî ’› õî÷åøü?
     Žíà áåçðàçëè÷íî îòîçâàëàñü:
     - è÷åãî.
     Œàéêë ãëóáîêî çàñóíóë ðóêè  â  êàðìàíû áðþê  è îïåðñß  ïëå÷îì  íà øêàô.
‡àòåì íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß.
     -  …ëåíà,  òû,  âîîáùå,  îòäàåøü  îò÷åò  â  ñâîèõ  äåéñòâèßõ?  ’û  õîòü
ñêîëüêî-íèáóäü   ñîîáðàæàåøü,   êîãäà   ïîçâîëßåøü   ñåáå  ïîñòóïàòü   ñàìûì
íåïðèëè÷íûì îáðàçîì, ñòàâß ìåíß â äóðàöêîå ïîëîæåíèå, äà è ñåáß  çàîäíî? ˆëè
òû âåäåøü ñåáß òàê íàðî÷íî? ’îãäà ìîæåøü áûòü äîâîëüíà. ’âîß ìåñòü óäàëàñü â
ïîëíîé ìåðå!
     Žíà  âèäåëà  óñòðåìëåííûå  íà  íåå  ãëàçà  Œàéêëà,  ïûëàþùèå  ãíåâîì  è
âîçìóùåíèåì. …ëåíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü, ÷åì âûçâàíà òàêàß áóðß ýìîöèé.  î
åãî ñëîâà îíà íàøëà îñêîðáèòåëüíûìè.
     -  Ž  ÷åì  òû?  -  âçâîëíîâàííî  çàãîâîðèëà îíà.  -  Šàêîå  íåïðèëè÷íîå
ïîâåäåíèå?  ˆäèîòñêîå ïîëîæåíèå? Œîß ìåñòü? Ž,  Œàéêë, ýòî - íå ìîß ìåñòü, à
òâîß! ˆ ñàìàß èçîùðåííàß, êàêóþ òîëüêî ìîæíî ïðèäóìàòü! ’û, ïîñëå  òîãî, ÷òî
ïðîèçîøëî ìåæäó íàìè, ïîâåç  ìåíß íà ýòó ïîìîëâêó. € òû ïîäóìàë, êàêîâî ìíå?
„óìàåøü, ëåãêî èçîáðàæàòü  âåñü âå÷åð  ñ÷àñòëèâóþ è âëþáëåííóþ ìîëîäóþ æåíó,
ñìîòðåòü  íà  òåáß  ñèßþùèì âçãëßäîì,  êîãäà ñåðäöå ñæèìàåòñß îò íåâûíîñèìîé
áîëè? Žïèðàòüñß  íà òâîþ ðóêó, ïðèæèìàòüñß  ê  òåáå, òàíöåâàòü,  ÷óâñòâîâàòü
òâîè îáúßòüß?  òî æå - ïûòêà, äî êîòîðîé íå äîäóìàëàñü èíêâèçèöèß! € òåïåðü
òû ìåíß æå è îáâèíßåøü â ÷åì-òî?!!
     - Œîè îáúßòüß - ïûòêà?!! € ß - èíêâèçèòîð?!!
     Œàéêë  ðåçêî  äâèíóëñß  ê  íåé,  ñõâàòèâ,  ñèëüíî  ñæàë ðóêè  è,  ïî÷òè
çàäîõíóâøèñü îò ßðîñòè, ïðîøåïòàë:
     - ’î, ÷òî òû ñêàçàëà, ïðàâäà?
     îáëåäíåâ è ñîáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ â êóëàê, …ëåíà ðåøèòåëüíî îòâåòèëà:
     - „à. ðàâäà.  àñòîëüêî æå, íàñêîëüêî è òå  ñëîâà,  ÷òî òû ãîâîðèë ìíå
ïîñëå ñâàäüáû è ïåðåä âûåçäîì.
     Ží  äîëãî,  èçó÷àþùå  ñìîòðåë  íà  íåå,  ïîòîì  ðàçæàë  ðóêè  è,  ñíîâà
âîçâðàòèâøèñü íà ïðåæíåå ìåñòî, ïðèíßë òó æå ïîçó. ‚äðóã îáðåòß ñïîêîéñòâèå,
îí ñïðîñèë:
     - Ÿ õî÷ó ïîíßòü, òû íàìåðåíà âåñòè ñåáß ïîäîáàþùèì îáðàçîì èëè íåò?
     - Šàê  ß ìîãó îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, åñëè  íå ïîíèìàþ,  â ÷åì òû ìåíß
îáâèíßåøü? - âîçìóòèëàñü …ëåíà.
     Œàéêë êðèâî óñìåõíóëñß è, îãëßäåâ åå ñíèçó äîâåðõó, ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - „åéñòâèòåëüíî7
     - „à, - ïîñëåäîâàë êîðîòêèé è êàòåãîðè÷íûé îòâåò …ëåíû.
     å  âûäåðæàâ  åãî  ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèß è âíóòðåííå ðóãàß  ñåáß çà
ýòî, îíà íåòåðïåëèâî äîáàâèëà:
     - Œîæåò áûòü, îáúßñíèøü  ïðè÷èíó ñâîåãî íåäîâîëüñòâà? ˆíà÷å ß íàñòàèâàþ
íà ïðåêðàùåíèè ýòîãî áåññìûñëåííîãî ðàçãîâîðà.
     Œàéêë ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñëåãêà ïðèùóðèë ãëàçà, ïîòîì âîçðàçèë:
     -  å òàêîé óæ îí  - áåññìûñëåííûé.  ‹è÷íî ß óçíàë  ìíîãî  íîâîãî. î ß
ãîòîâ ê îáúßñíåíèþ.  —òî çà  îòíîøåíèß ó òåáß ñ  ìîèì áðàòîì? ’û èõ ñ÷èòàåøü
íîðìàëüíûìè? ’û...
     …ëåíà ïåðåáèëà åãî:
     - Œàéêë, òû î  ÷åì?  —òî  òû ïîäðàçóìåâàåøü ïîä ìîèìè "  îòíîøåíèßìè" ñ
èëëîì? Œíå êàçàëîñü, ÷òî ó íàñ ñ íèì - ñàìûå îáû÷íûå, òåïëûå...
     ’åïåðü Œàéêë ïåðåáèë åå:
     - ‘ëèøêîì òåïëûå! ˆ âïðåäü ß íå æåëàþ, ÷òîáû îíè òàêîâûìè áûëè.
     “äèâëåíèþ  …ëåíû   íå   áûëî  ïðåäåëà.   Žíà  ïûòàëàñü  âñïîìíèòü  õîòü
÷òî-íèáóäü,  ÷òî  îáúßñíèëî  áû   åé  ãíåâ  è  íåäîâîëüñòâî  Œàéêëà.  Žíà  ñ
íåäîóìåíèåì âçãëßíóëà  íà  íåãî,  à Œàéêë,  ðàñöåíèâ åå  âçãëßä  êàê âîïðîñ,
ïðîäîëæèë:
     -  ˆ âîò  åùå ÷òî ìåíß èíòåðåñóåò. ’û ñ÷èòàåøü íîðìàëüíûì óåäèíßòüñß íà
äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîå  âðåìß â îòäàëåííîé  êîìíàòå ñ  ìóæ÷èíîé,  êîòîðîãî
âèäèøü  ïåðâûé  ðàç â æèçíè? ˆëè  ýòî  êàêîé-òî íîâûé ñîâðåìåííûé ïîêàçàòåëü
âûñîêîé íðàâñòâåííîñòè? ’àê  ïîßñíè ìíå. Ÿ, çíàåøü ëè, íå  â êóðñå ïîñëåäíèõ
âåßíèé ìîäû!
     …ëåíà  âèäåëà,  ÷òî Œàéêë ïûòàåòñß  ñêðûòü çà èðîíèåé ïðîèçíîñèìûõ ôðàç
ñâîå ðàçäðàæåíèå è íåäîâîëüñòâî.
     - ðîñòè, -  âçâîëíîâàííî çàãîâîðèëà îíà, - íî ß ñîâåðøåííî íå ñîãëàñíà
ñ òîáîé . Šàêàß óäàëåííàß êîìíàòà? ’åáå ïðåêðàñíî  èçâåñòíî, ÷òî  ýòî  -  íå
òàê.  ˆ  ïî÷åìó  ñ íåçíàêîìûì ìóæ÷èíîé?  Ží  ìíå ïðåäñòàâèëñß.  Ÿ  òîæå.  Œû
ïîèãðàëè íà ðîßëå. îäóìàé, â êàêîì  ß áûëà íàñòðîåíèè íà ïîìîëâêå! Œíå áûëî
òßæåëî.  €  îðèñ  ñâîèì  çàìå÷àòåëüíûì  èñïîëíåíèåì   è   îòêðûòûì,  äîáðûì
îòíîøåíèåì  ñîãðåë  ìîþ  äóøó!   „ëß  ìåíß  ýòî  áûëè   åäèíñòâåííûå  ìèíóòû
èñêðåííîñòè, êîãäà  äî ýòîãî  ìíå ïðèøëîñü òàê äîëãî èãðàòü ðîëü  ñ÷àñòëèâîé
íîâîáðà÷íîé.  Ÿ - íå àêòðèñà, Œàéêë. î  ß  î÷åíü ñòàðàëàñü.  ˆ  ïðåòåíçèè ß
ïðèìó òîëüêî â òîé ÷àñòè, ÷òî, âîçìîæíî,  ìíå íå  õâàòèëî ñèë äîèãðàòü  ñâîþ
ðîëü  äî êîíöà. î ýòî - òîëüêî äåáþò.  ˆ ñêîðî  ß, âåðîßòíî, â  ïîëíîé ìåðå
îâëàäåþ äîëæíûìè íàâûêàìè èçîùðåííîãî ëèöåìåðèß, è òû áóäåøü äîâîëåí!
     …ëåíà ïåðåâåëà äûõàíèå, îòâåðíóëàñü è, ãëßäß êóäà-òî ñêâîçü ñòåíó, òèõî
ïîïðîñèëà:
     - îæàëóéñòà, Œàéêë, ß óñòàëà. “ ìåíß áûë î÷åíü òðóäíûé äåíü.
     Ží çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà íåå, ïîòîì ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è... ëè.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, Œàéêë.
     47
     “òðîì …ëåíà ïðîñíóëàñü  îò íåïåðåíîñèìîãî îçíîáà, ñîòðßñàþùåãî åå òåëî.
Žíà ñ òðóäîì âñòàëà, íàòßíóëà ìßãêèé òåïëûé  ñâèòåðîê, íàäåëà õàëàò, âçßëà ñ
äèâàíà ïëåä è  íàáðîñèëà  åãî  ïîâåðõ  îäåßëà. ‡àòåì ñíîâà ëåãëà  â ïîñòåëü,
íàêðûëàñü  ñ ãîëîâîé  è,  ñâåðíóâøèñü "  êàëà÷èêîì"  , ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß
îïßòü óñíóëà.
     ëèæå  ê  îáåäó ê  ìèññèñ Šðåìáñ  çàøëà  ãîðíè÷íàß Œåðèë  è  ñîîáùèëà ñ
íåêîòîðîé äîëåé âîçìóùåíèß, ÷òî ìèññèñ …ëåíà äî ñèõ ïîð íå âñòàëà, à åé íàäî
äåëàòü  óáîðêó.  €ííà è ñàìà  òðåâîæèëàñü,  ïî÷åìó òàê  äîëãî  íå ïîßâëßåòñß
õîçßéêà, íî  îòíåñëà ýòî íà  ñ÷åò òîãî, ÷òî, î÷åâèäíî, íà âå÷åðå  òà óñòàëà,
âîçâðàòèëàñü  ïîçäíî è  òåïåðü îòñûïàåòñß. î  ïîñëå ñëîâ  Œåðèë €ííà ðåøèëà
ïîäíßòüñß è ðàçóçíàòü, â ÷åì ïðè÷èíà. …å ïðèõîä  íå óäèâèò ìèññèñ …ëåíó è íå
îáèäèò, ïîòîìó ÷òî ìåæäó íèìè  óñòàíîâèëèñü äîáðûå îòíîøåíèß.  Žíà  òèõîíüêî
âîøëà â êîìíàòó  è, ïîäîéäß ê ïîñòåëè, óâèäåëà ïûëàþùåå ëèöî ñïßùåé õîçßéêè.
Žñòîðîæíî  ïðèëîæèâ  ê  åå ëáó  ðóêó, €ííà  îùóòèëà,  êàêèì ñèëüíûì áûë æàð.
Œèññèñ Šðåìáñ  ïî÷òè  âûáåæàëà  èç  êîìíàòû, ðàçûñêàëà  ìóæà, è  îíè  ðåøèëè
ïîçâîíèòü ìèñòåðó Œàéêëó è ïîñîâåòîâàòüñß ñ íèì, ÷òî äåëàòü.
     “ñëûøàâ î áîëåçíè …ëåíû, Œàéêë íåìåäëåííî ïîñïåøèë äîìîé. “ ïîäúåçäà îí
âñòðåòèëñß ñ äîêòîðîì, êîòîðîãî âûçâàë ñðàçó æå ïîñëå ðàçãîâîðà ñ Šðåìáñàìè.
     Œàéêë  ñèäåë  âíèçó, îæèäàß  ðåçóëüòàòà  îñìîòðà  è  ÷óâñòâóß  êàêîå-òî
ùåìßùåå ÷óâñòâî ëè÷íîé âèíû çà áîëåçíü …ëåíû.
     - —òî? - ñðàçó ñïðîñèë îí, êàê òîëüêî âðà÷ ñïóñòèëñß ê íåìó.
     -  å  áåñïîêîéòåñü.  àíàëüíåéøàß  ïðîñòóäà. ’îëüêî  ñ  î÷åíü  âûñîêîé
òåìïåðàòóðîé. Žòñþäà îçíîá è ïðîäîëæèòåëüíûé ñîí, - óñïîêîèë åãî âðà÷.
     Ží ñåë çà ñòîëèê è ïðèíßëñß ÷òî-òî ïèñàòü. ‡àòåì, ïðåðâàâøèñü, ñïðîñèë:
     - ‚àøà æåíà íå áåðåìåííà, ìèñòåð Šðåíñòîí?
     Œàéêë îòîðîïåë íà ñåêóíäó, ïîòîì ìåäëåííî ñïðîñèë:
     - €... ÷òî òàêîå?
     -  ‚èäèòå ëè,  íå  âñå  ëåêàðñòâà ðåêîìåíäîâàíû  áåðåìåííûì æåíùèíàì, -
ñïîêîéíî ïîßñíèë âðà÷. - ˆ åñëè...
     Œàéêë ïåðåâåë äûõàíèå è ïîñïåøíî îòâåòèë:
     - åò. å áåðåìåííà.
     - ’îãäà, âîò ðåöåïò è  ìîè ðåêîìåíäàöèè.  Ÿ  åùå çàåäó.  î åñëè ÷òî-òî
ïðîèçîéäåò - çâîíèòå.
     Œàéêë ïîáëàãîäàðèë äîêòîðà è ïîñïåøèë ê …ëåíå.
     Žíà ñïàëà. Ží ÷óâñòâîâàë, êàêèì æàðîì ïîëûõàåò åå ëèöî.  Œàéêë ïîïðàâèë
îäåßëî è  ïëåä, êîòîðûé ïî÷åìó-òî  ðàçäðàæàë åãî ñâîåé  íåóìåñòíîñòüþ. Œàéêë
ðàñòåðßííî îãëßäåëñß è  òóò òîëüêî âñïîìíèë, ÷òî ïëåä âñåãäà ëåæàë ñâåðíóòûì
íà äèâàí÷èêå. ˆì óêðûâàëàñü ëè, êîãäà  ÷èòàëà èëè îòäûõàëà. Œàéêë  ñõîäèë â
ãîñòåâóþ êîìíàòó, âçßë òåïëîå îäåßëî è, âåðíóâøèñü, íàêðûë èì æåíó, óáðàâ íà
ìåñòî  ïëåä.  îòîì òèõî ïðîøåë  â  ñâîé  íåáîëüøîé  êàáèíåò, îñòàâèâ  äâåðü
îòêðûòîé, äîñòàë áóìàãè è ïðèíßëñß çà ðàáîòó, îòêëþ÷èâ òåëåôîí è ïðåäóïðåäèâ
“îëòåðà, ÷òî áóäåò ñïóñêàòüñß âíèç è îòâå÷àòü íà çâîíêè.
     Œàéêë  ñàì  äàâàë  ïîëóñîííîé  ëè  ëåêàðñòâà,  à íî÷üþ, ëåæà  â ñâîåì,
ñìåæíîì  ñî  ñïàëüíåé,  êàáèíåòå  íà äèâàíå,  ïîñòîßííî ïðèñëóøèâàëñß  ê  åå
ïðåðûâèñòîìó äûõàíèþ.
     “òðîì  …ëåíà  ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ãîðàçäî  ëó÷øå. Œàéêëà íå áûëî. Œèññèñ
Šðåìáñ çàáîòëèâî íàïîèëà  …ëåíó ÷àåì, äàëà ëåêàðñòâà. ‚ñêîðå ïðèåõàë äîêòîð,
îäîáðèë, â  öåëîì, ñîñòîßíèå çäîðîâüß  áîëüíîé è ðàñïîðßäèëñß î  ïðîäîëæåíèè
ëå÷åíèß è ñòðîæàéøåì ïîñòåëüíîì ðåæèìå.
     - € ìèñòåð Œàéêë çâîíèò ÷óòü íå êàæäûé ÷àñ, - ðàññêàçûâàëà …ëåíå ìèññèñ
Šðåìáñ, â  î÷åðåäíîé ðàç  ïûòàßñü íàêîðìèòü  åå è  íàïîèòü  ÷àåì. - Ží î÷åíü
âîëíóåòñß çà âàñ!
     …ëåíà  íèêàê íå  ðåàãèðîâàëà  íà  ýòè ñëîâà, ïîòîìó ÷òî  õîòåëà  òîëüêî
îäíîãî - ÷òîáû åå îñòàâèëè â ïîêîå, à åùå ëó÷øå - çàáûëè î åå ñóùåñòâîâàíèè.
     - ‚û âîò íè÷åãî íå åäèòå, - ïðîäîëæàëà ñ óêîðîì €ííà, - ïîýòîìó íèêàê è
íå ïîïðàâëßåòåñü.
     - ‡à îäèí äåíü íå âûçäîðîâååøü, - óëûáíóëàñü åé …ëåíà. - Ÿ õî÷ó  òîëüêî
ñïàòü, ñïàòü, ñïàòü.
     - Žòäûõàéòå, îòäûõàéòå! ‘îí õîðîøî âîññòàíàâëèâàåò ñèëû, -  ñîãëàñèëàñü
ìèññèñ Šðåìáñ. - € ß ïîòîì åùå çàéäó. Œîæåò, âû ÷åãî-íèáóäü õîòèòå?
     …ëåíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è  çàêðûëà ãëàçà. Žíà äóìàëà î òîì,
÷òî æèçíü åå ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì çàïóòàëàñü. Žòíîøåíèß ñ Œàéêëîì, äî ñâàäüáû
-  äîâåðèòåëüíûå è  äðóæåëþáíûå,  ñòàëè íåâûíîñèìî ìó÷èòåëüíûìè. ‘îçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî  îíà  è  Œàéêë çà  ÷òî-òî ìñòèëè äðóã  äðóãó. Šàæäûé óïîðíî
îòñòàèâàë  ÷òî-òî  ñâîå, íå  ïîíèìàß  è êàê  áóäòî äàæå  íå  ïûòàßñü  ïîíßòü
äðóãîãî.
     "  •îðîøî...  -  …ëåíà  ïîñòàðàëàñü  áûòü îáúåêòèâíîé. -  à  âå÷åðå ß,
âîçìîæíî, ïîñòóïèëà íåïðàâèëüíî. Šîíå÷íî, Œàéêëà ñëåäîâàëî ïðåäóïðåäèòü, ãäå
ß è  ñ êåì. ‘óäß ïî âñåìó,  ñ îðèñîì ó  íåãî - äðóæåñêèå îòíîøåíèß, è îí íå
ñòàë  áû âîçðàæàòü  ïðîòèâ íàøåãî âðåìßïðåïðîâîæäåíèß. î  ïî÷åìó Œàéêë  òàê
íåãîäóåò ïî ïîâîäó èëëà? Ží áûë òàê ðåçîê, êîãäà ãîâîðèë î êàêèõ-òî íàøèõ "
îòíîøåíèßõ" . Šàêèå "îòíîøåíèß" ? Œàéêë åëå ñäåðæèâàë ñåáß... "
     …ëåíà  ñíîâà,  äî  ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé,  âñïîìíèëà  èõ   â÷åðàøíèé
ðàçãîâîð. Žíà ïûòàëàñü èçî âñåõ ñèë îñìûñëèòü òî, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íèìè.
     " Œàéêë ðåâíîâàë, - çàêëþ÷èëà  îíà. - åâíîâàë!.. î ïî÷åìó? ƒäå ïîâîä?
€  ýòè åãî  óæàñíûå  óñëîâèß? Ží æå  ïðåêðàñíî  çíàåò, ÷òî íè  îäíî  èç  íèõ
íåïðèåìëåìî  äëß  ìåíß.  Šàê îí  íå  ïîíèìàåò,  ÷òî  îáâèíèë ìåíß,  ñî  âñåé
æåñòîêîñòüþ è  áåñïîùàäíîñòüþ, â íåïîðßäî÷íîñòè! …ñëè  óæ  îí óáåæäåí, ÷òî ß
ëîâêî  çàõîìóòàëà áîãà÷à-èíîñòðàíöà,  òî ÷òî  ãîâîðèòü î äðóãèõ?.. óñòü îíè
âñå  çäåñü îñòàþòñß! ˆì ïðèâû÷íî  è õîðîøî. € ß óåäó. ‚îò  òîëüêî íåîáõîäèìî
íàáðàòüñß  âûäåðæêè è òåðïåíèß.  àäî ïîäîæäàòü.  ó  êîãäà-íèáóäü æå Œàéêëó
íàäîåñò ýòà òðàãèêîìåäèß?!!  …ñëè ß áóäó íåçàìåòíîé, íå áóäó ðàçäðàæàòü åãî,
áóäó èçáåãàòü, ïî âîçìîæíîñòè, âñòðå÷ ñ íèì, òî ñòàíó åìó áåçðàçëè÷íà,  è îí
îòêàæåòñß îò  ñâîèõ áåçóìíûõ  " âàðèàíòîâ" . ‡à÷åì åìó  áåçëèêàß áåçó÷àñòíàß
òåíü? Ží è ñàì ãîâîðèë îá ýòîì. ’îæå ìíå,  èãðîê! Žñêîðáèë ìåíß  è ðàä! ‚ñå,
âñå  - íå  òàê! Žáìàí,  îáèäû,  ðåâíîñòü ýòà äóðàöêàß!.. ‚ñïîìíèë áû î ñâîåé
äðàãîöåííîé ˜àðîí! Œîæåò áûòü, îí è  ñåé÷àñ ñ íåé! Ÿ - áîëåþ, à  îí - ñ íåé!
•îðîø, íå÷åãî ñêàçàòü! € ìîæåò, ß óæå óìåðëà?!! "
     …ëåíå  íàñòîëüêî ñòàëî æàëêî ñåáß,  áðîøåííóþ, íèêîìó íåíóæíóþ, çàáûòóþ
ñîáñòâåííûì ìóæåì, ÷òî îíà çàïëàêàëà. € ïîòîì ïîâåðíóëàñü íàáîê è óñíóëà.
     Œàéêë, âåðíóâøèñü äîìîé, ïåðåîäåëñß è çàãëßíóë  â ñïàëüíþ. …ëåíà ñïàëà.
Ží  ïîóæèíàë  áåç  îñîáîãî àïïåòèòà, ïîòîìó  ÷òî âïåðâûå çà ïîñëåäíåå  âðåìß
äåëàë ýòî â îäèíî÷åñòâå. …ìó íå õâàòàëî ïðèñóòñòâèß ëè.  ‚ñêîðå îí ïîäíßëñß
ê íåé â ñïàëüíþ.
     ’èõîíüêî ðàñïîëîæèâøèñü â êðåñëå  ó  êðîâàòè, Œàéêë, èçðåäêà  áðîñàß íà
æåíó âçãëßä, ïðåäàëñß ðàçäóìüßì.
     "  Ÿ íè÷åãî íå  ïîíèìàþ!  è-÷å-ãî!!! —òî ñ  íàìè  ïðîèçîøëî? ‚ ÷åì ìîß
âèíà? —åãî õî÷åò ëè? Ÿ íå ìîã, íå ìîã, íå ìîã îøèáèòüñß! àðèæ, çàìîê, äà è
çäåñü... Ÿ çíàë, ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî íåáåçðàçëè÷åí ëè. î ïî÷åìó æå òîãäà îíà
îòâåðãëà  ìåíß?  ’àê  êàòåãîðè÷íî è áåçæàëîñòíî?  Ÿ æå ßñíî  âèäåë, ÷òî  îíà
æåëàëà íàøåé áëèçîñòè. îæå, êàê ß áûë ñ÷àñòëèâ, êîãäà äåðæàë åå â îáúßòüßõ,
öåëîâàë  åå  íåæíûå  ãóáû!..  ’åëî  ëè îòçûâàëîñü ìãíîâåííî  íà  êàæäîå ìîå
ïðèêîñíîâåíèå. ‚ ýòîì ß  íå ìîã îáìàíóòüñß. ˆ âñå æå îíà îòòîëêíóëà ìåíß! î
ïî÷åìó? î÷åìó?!! € ß?.. àãîâîðèë ÷åðò-òå ÷òî! àçîáèäåëñß,  êàê ìàëü÷èøêà!
àäî  æå áûëî  âûßñíèòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò!  -  Œàéêë  íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé, îñóæäàß  ñåáß  çà  îïðîìåò÷èâîñòü. î ïîòîì  ìûñëè  åãî  íåîæèäàííî
ïîòåêëè â  äðóãîì íàïðàâëåíèè. - åò,  êàêàß-òî  çàãàäêà òóò åñòü! ’î, ÷òî ó
íåå áûëî  ñ èëëîì, ß âèäåë ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè. ˆ  îòêóäà-òî  âçßëñß îá!
î÷åìó åãî  âûíåñëî ïðßìî ê …ëåíå? ’àì ÷òî, ìàëî áûëî äðóãèõ æåíùèí?  €  ýòî
ïëàòüå  åå  äóðàöêîå?!!  åóæåëè  îíà  íå  ïîíèìàåò,  íàñêîëüêî  ýðîòè÷íî  è
ñîáëàçíèòåëüíî â  íåì âûãëßäèò? å òîëüêî ß, à âñå ìóæ÷èíû íà  ýòîé ïîìîëâêå
ïîòåðßëè  ãîëîâó!  •îðîøè  ìîëîäîæåíû!..  „âà òàíöà  âìåñòå ïðîòàíöåâàëè.  €
äàëüøå  -  ïîøëî-ïîåõàëî!..  ˆ  ß  îòëè÷íî  ïîíèìàþ, ïî÷åìó  åå  òàê  óïîðíî
ïðèãëàøàþò òàíöåâàòü. € â ïëàòüå ýòîì èäèîòñêîì îíà íèêóäà áîëüøå íå ïîéäåò.
ˆíà÷å  ß  ñ  óìà ñîéäó îò ðåâíîñòè  è æåëàíèß.  Šàê æå ß  õî÷ó  åå!.. ˆ õî÷ó
âåðíóòü  òó  äóøåâíîñòü è  âçàèìíóþ ïðèßçíü, ÷òî áûëà ó íàñ.  Šàê áû ìû áûëè
ñ÷àñòëèâû!.. "
     ’óò îí çàìåòèë,  ÷òî  …ëåíà,  ñëåãêà  ïðèîòêðûâ  ãëàçà,  î÷åâèäíî äàâíî
íàáëþäàåò çà íèì. Œàéêë íàêëîíèëñß ê íåé, ïîòðîãàë  åå ëîá, âñå åùå ãîðß÷èé,
è ëàñêîâî ñïðîñèë:
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü... ëè?
     …ëåíà, ïîêà íàáëþäàëà çà íèì, âñïîìíèëà, î ÷åì äóìàëà, çàñûïàß. îýòîìó
íàñòðîåíèå åå ñòàëî ìðà÷íûì è íåäîâîëüíûì. Žíà áåññòðàñòíî îòâåòèëà:
     - ‘ïàñèáî, ëó÷øå.
     - ‚îò  è  õîðîøî,  - òåì  æå ëàñêîâûì òîíîì îäîáðèë  Œàéêë.  -  € âñå -
äëèòåëüíîå  ïðåáûâàíèå  íà õîëîäíîé  òåððàñå â ïîëóîáíàæåííîì âèäå! Šîíå÷íî,
ýòî -  ìîß âèíà. àäî  áûëî âíèìàòåëüíåå  ñëåäèòü  çà ñîáñòâåííîé æåíîé.  î
áîëüøå ïîäîáíîãî íå ïîâòîðèòñß.
     -  ’åïåðü  ß  áóäó âûåçæàòü â  êîñòþìå ãîðíîëûæíèêà èëè  êîñìîíàâòà!  -
íàñìåøëèâî äîáàâèëà …ëåíà.
     Œàéêë ñðàçó æå îòðåàãèðîâàë:
     - åò!  ‚ êîñòþìå âîäîëàçà! ’åì  áîëåå ïðèìåðêà áûëà âåñüìà óäà÷íîé. ’û
ìåíß òàê â íåì î÷àðîâàëà, ÷òî ß òóò æå óïàë ê òâîèì íîãàì.
     - àñêîëüêî  ß ïîìíþ,  íå  òû óïàë,  à ß âîçíåñëàñü  íà òâîèõ  ðóêàõ! -
óëûáíóëàñü …ëåíà.
     Œàéêë   òîæå  óëûáíóëñß,   ðàäóßñü,  ÷òî  íàïðßæåííîñòü  ïåðâûõ   ìèíóò
îòñòóïèëà, è ëè áîëüøå íå õìóðèòñß. Œàéêë ðàññëàáèëñß è âåñåëî ïðîèçíåñ:
     -  …ñëè  õî÷åøü çíàòü, ß óæå  ìèëëèîí  ðàç  îáäóìûâàë  âàðèàíò  ïîêóïêè
ïîäîáíîãî êîñòþìà, ÷òîáû òû îêàçàëàñü â ìîèõ...
     Ží ãîòîâ áûë ñîáñòâåííûìè ðóêàìè ðàçîðâàòü  ñåáß íà ÷àñòè â ýòó ìèíóòó,
âûðâàòü ñâîé ßçûê èëè íàâñåãäà îíåìåòü,  êîãäà  óâèäåë, êàê øèðîêî îòêðûëèñü
ãëàçà ëè, êàê, íåñìîòðß íà æàð, ïîáëåäíåëà îíà.
     -  ’û ïðåäëàãàåøü  ìíå  øèðîêèé  âûáîð  âàðèàíòîâ,  Œàéêë,  -  ìåäëåííî
âûãîâîðèëà  …ëåíà,  îò÷åêàíèâàß  êàæäîå  ñëîâî.  -  ’û  î÷åíü  äîáð,  Œàéêë.
ëàãîäàðþ!
     Ží ïîñïåøíî ñõâàòèë åå ðóêó, êîòîðóþ îíà áûñòðî îòäåðíóëà, è, âíóòðåííå
ïðîêëèíàß ñåáß, íà÷àë îïðàâäûâàòüñß:
     -  ëè,  òû  íå  òàê  ïîíßëà!  Ÿ  íåóäà÷íî  âûðàçèëñß!  îæàëóéñòà,  íå
ïðèäèðàéñß ê ñëîâàì! ëè! ëè!..
     Šàçàëîñü, ÷òî åãî  ñëîâà ëåòßò â ïóñòîòó.  …ëåíà îòâåðíóëàñü  è çàêðûëà
ãëàçà. Œàéêë  ïîíßë, ÷òî îòâåòà íå áóäåò, è êîãäà è êàê  óäàñòñß èçìåíèòü èõ
îòíîøåíèß áûëî òåïåðü ïîä áîëüøèì âîïðîñîì.
     48
     ‚ñêîðå …ëåíà âûçäîðîâåëà, õîòß âñå  åùå áûëà î÷åíü áëåäíîé, èçìó÷åííîé,
ïîõóäåâøåé. ðèåçæàëè íàâåñòèòü  áîëüíóþ  ðîäèòåëè Œàéêëà. ‘àì  îí ïîñòîßííî
çâîíèë  â  òå÷åíèå  äíß.  ’ðóáêó  …ëåíà  íå áðàëà,  ïîðó÷èâ  “îëòåðó Šðåìáñó
îòâå÷àòü íà âñå çâîíêè. € êîãäà Œàéêë çàõîäèë ñïðàâèòüñß  î åå ñàìî÷óâñòâèè,
êîðîòêî  è  ñóõî ðàçãîâàðèâàëà  ñ  íèì.  …ëåíà  íå õîòåëà  òåïåðü  ó÷àñòèß è
âíèìàíèß íè îò êîãî.
     Žíà èíîãäà ãóëßëà,  íî íà êóõíþ ïî÷òè íå çàõîäèëà è íà ðîßëå  áîëüøå íå
èãðàëà. …ëåíà, äåéñòâèòåëüíî, ñòàëà íåçàìåòíîé,  êàê òåíü. …å  ïðèñóòñòâèå â
äîìå ïî÷òè  íå îùóùàëîñü. “æèíàß ñ Œàéêëîì, îíà îòâå÷àëà äåæóðíûìè âåæëèâûìè
ôðàçàìè.
     Œàéêë ìó÷èëñß ýòèì îò÷óæäåíèåì, òåì áîëåå,  çàìå÷àß, ÷òî è ëè ñòðàäàåò
èç-çà ýòîãî. …å îñóíóâøååñß ëèöî è ïîñòîßííî ãðóñòíûå ãëàçà ñòîßëè ïåðåä íèì
äíåì è  íî÷üþ.  ‡àñòàâèâ ñåáß õëàäíîêðîâíî  îáäóìàòü  âñå,  Œàéêë  ïðèøåë  ê
òâåðäîìó óáåæäåíèþ,  ÷òî  òàê äàëüøå ïðîäîëæàòüñß íå  ìîæåò.  Ží íà÷íåò  âñå
ñíîâà.  ˆ ëè îáßçàòåëüíî îòêëèêíåòñß. Ží çàâîþåò åå ñåðäöå âî ÷òî  áû òî íè
ñòàëî.
     Žäíàæäû óòðîì  …ëåíà, âîéäß â  ñòîëîâóþ, ñ óäèâëåíèåì  óâèäåëà  Œàéêëà,
êîòîðûé ñèäåë çà ñòîëîì è ßâíî îæèäàë åå, íå íà÷èíàß çàâòðàêàòü.
     -  „îáðîå  óòðî,  …ëåíà,  -  ñïîêîéíî  ïîïðèâåòñòâîâàë  îí.  Šîãäà  îíà
îòâåòèëà,  îáúßâèë:  - €  ß  - â  êðàòêîâðåìåííîì îòïóñêå. ’û,  …ëåíà, è  íå
ïîäîçðåâàåøü, íàâåðíîå, êàê ß åãî îáû÷íî ïðîâîæó.
     å äîæäàâøèñü íèêàêîé ðåàêöèè ñ åå ñòîðîíû, áåççàáîòíî ïðîäîëæèë:
     - €  îáû÷íî ß  óåçæàþ  òóäà, ãäå òåïëî  â ýòî  âðåìß ãîäà.  ’åáå  ïîñëå
áîëåçíè òîæå íåîáõîäèìî ñìåíèòü îáñòàíîâêó, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ïîïðàâèòüñß.
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è òèõî è áåçó÷àñòíî ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ âïîëíå çäîðîâà.
     -  ˆ ÷òî æå äåëàòü? - Œàéêë âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.  -  Ÿ õîòåë
ïîçàãîðàòü, ïîêóïàòüñß. å ìîãó æå ß åõàòü îäèí? ó ÷òî æ!.. -  îí âçäîõíóë.
- ‚ êîíöå êîíöîâ, ìîæíî ïðîâåñòè îòïóñê è çäåñü.
     Žíè ïîìîë÷àëè, à ïîòîì …ëåíà óòî÷íèëà:
     - î ïî÷åìó òû íå ìîæåøü ïîåõàòü îäèí? —òî çäåñü òàêîãî?
     - …ëåíà, - ìßãêî çàãîâîðèë Œàéêë, - ß íå õîòåë íàïîìèíàòü òåáå îá ýòîì,
íî  òû  ñàìà  ñïðîñèëà ïðè÷èíó. îýòîìó, ïîæàëóéñòà, íå îáèæàéñß è  íå äåëàé
íåïðàâèëüíûõ  âûâîäîâ.  Ÿ  ïîòîìó  íå  ìîãó  åõàòü   îäèí,  ÷òî  ìû  íåäàâíî
ïîæåíèëèñü. Œû - ìîëîäîæåíû. “  íàñ  - ìåäîâûé  ìåñßö.  ˆ ó íàñ íå áûëî  åùå
ñâàäåáíîãî ïóòåøåñòâèß. Šàê  òåáå íðàâèòñß  èäåß,  åñëè  ß  - íîâîèñïå÷åííûé
ñóïðóã, îòïðàâëþñü â ñâàäåáíîå ïóòåøåñòâèå îäèí?
     å ñäåðæàâøèñü, îíà çàñìåßëàñü, æèâî âîîáðàçèâ ïîäîáíóþ ñèòóàöèþ.
     -  ‚îò  âèäèøü, -  ïðîäîëæèë Œàéêë, - äàæå òåáå ñìåøíî! îýòîìó  ß áóäó
òàì, ãäå ìîß æåíà. ˆ äðóãîãî íå äàíî.
     …ëåíà  çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà Œàéêëà, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî êðîåòñß çà åãî
ñëîâàìè. î îí áûë òàê èñêðåíåí, ÷òî åé ïîêàçàëîñü äîâîëüíî ãëóïûì  îòðèöàòü
âîçìîæíîñòü åãî îòäûõà. Žíà âçäîõíóëà è ñêàçàëà:
     - Ÿ ñîãëàñíà. Œíå âñå ðàâíî, ãäå íàõîäèòüñß - çäåñü èëè åùå ãäå-òî.
     -  ‡àìå÷àòåëüíî! -  îáðàäîâàëñß  îí. -  ‡íà÷èò, â îáåä - âûëåò. “ñïååøü
ñîáðàòüñß? Œîæíî êîå-÷òî íåîáõîäèìîå êóïèòü ïî äîðîãå, åñëè õî÷åøü.
     - ’àì,  êóäà ìû åäåì, äåéñòâèòåëüíî, æàðêî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü …ëåíà. ˆ
êîãäà  îí  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë,  âçäîõíóâ, äîáàâèëà:  -  îæàëóé,  ïðèäåòñß
çàåõàòü â ìàãàçèíû. îòîìó ÷òî ñàìîå ëåãêîå, ÷òî ó  ìåíß èìååòñß èç  îäåæäû,
ýòî ïëàòüå, â êîòîðîì ß òàê óæàñíî ïðîñòóäèëàñü.
     - ‚ñå! åøåíî! - ñîãëàñèëñß Œàéêë.
     49
     „î Œàéàìè  îíè äîëåòåëè  íà ëàéíåðå,  ïðèíàäëåæàùåì  Œàéêëó.  ’àì  æäàë
ëèìóçèí, ìãíîâåííî  äîñòàâèâøèé  èõ  ê ïðè÷àëó,  îêîëî  êîòîðîãî âîçâûøàëàñü
êðàñèâàß îãðîìíàß áåëîñíåæíàß  îêåàíñêàß ßõòà. …ëåíà íå ìîãëà ïîâåðèòü,  ÷òî
áûâàåò ïîäîáíîå  ÷óäî. “ òðàïà ñòîßë êàïèòàí. Œàéêë ïðåäñòàâèë åãî  …ëåíå, è
ïîêà  îíà  îñìàòðèâàëàñü  êðóãîì, î  ÷åì-òî  ïîãîâîðèë ñ íèì.  à  ßõòå  îíà
çàìåòèëà ñòþàðäà è, î÷åâèäíî, ìîòîðèñòà.
     ‚íóòðè ßõòà áûëà òàê æå õîðîøà, êàê è ñíàðóæè. ‚ñå ñèßëî ÷èñòîòîé.
     -  ’àì  - êàìáóç, ðóáêè, êàþòû îáñëóãè è  êàïèòàíà... ‡äåñü  - ñïàëüíß,
ñòîëîâàß,  êàþòû  ãîñòåé...  - çíàêîìèë …ëåíó ñ ðàñïîëîæåíèåì êàþò  íà  ßõòå
Œàéêë.  êñêóðñèß  îêàçàëàñü  äîâîëüíî  ïðîäîëæèòåëüíîé.  - ‚îçìîæíî,  ñðàçó
çàïîìíèòü âñå òðóäíî, íî ß âñåãäà áóäó  ðßäîì.  ‚  êîíöå êîíöîâ, ýòî æå - íå
ìåæäóíàðîäíûå àýðîïîðòû  è  ãîðîäñêèå  óëèöû!  ’àê  ÷òî,  åñëè  òû  è  çäåñü
óõèòðèøüñß çàáëóäèòüñß, òî  íàéòè òåáß, ïîñëå âñåõ ïðåäûäóùèõ ðîçûñêîâ, ïàðà
ïóñòßêîâ. ƒëàâíîå, ÷òîáû òû íå ñâàëèëàñü çà áîðò. ƒîðå ìîå, õîòü  ïðèâßçûâàé
òåáß ê ñåáå!.. € âîò ÷òî... à ïàëóáó áåç ìåíß - íè íîãîé! „îãîâîðèëèñü?
     Œàéêë ñòàðàëñß ãîâîðèòü âåñåëûì è áåççàáîòíûì  òîíîì, íî óæå ïîíßë, ÷òî
ïîñëå  ïåðâîãî  ïîòðßñåíèß ïðè  îñìîòðå ßõòû …ëåíà  îïðàâèëàñü è îïßòü ñòàëà
áåçðàçëè÷íîé è íåâîçìóòèìîé.
     - ƒäå ìîß êîìíàòà? - òèõî ñïðîñèëà îíà.
     - Šàþòà, - ñ óëûáêîé ïîïðàâèë Œàéêë.
     - Šàþòà... - âñå òàê æå òèõî ïîâòîðèëà îíà.
     - ‚îò!  -  îí îòêðûë îäíó  èç  äâåðåé. - ðàâèòñß?.. î  ìîæåøü âûáðàòü
ëþáóþ äðóãóþ ïî ñâîåìó âêóñó.
     …ëåíà ñëåãêà êà÷íóëà ãîëîâîé.
     - Ÿ ñîãëàñíà íà ýòó.
     òî  áûëà òà ñàìàß  êàþòà,  íà êîòîðóþ îí óêàçàë, íàçâàâ ñïàëüíåé.  ’àì
íàõîäèëèñü  áîëüøàß  êðîâàòü, òóàëåòíûé  ñòîëèê, âñòðîåííûå â  ñòåíó øêàôû ñ
çåðêàëàìè, ìßãêèé  êîâåð íà  ïîëó,  êðåñëà  è íåáîëüøîé íèçêèé ñòîëèê  ì