зал  себе,  что  еще
выпутаетсЯ; ему вдруг пришло в голову, что, если бы удалось достать  денег
и откупить фабрику красок в ‡ападной ‚иргинии, все было бы в порЯдке и все
- в его руках. Ћн хлопнул себЯ по бедрам, удивлЯЯсь,  как  не  подумал  об
этом раньше; потом закурил сигару и уселсЯ обдумывать свой новый план.
   Ћн не услышал, как по лестнице  кто-то  подымаетсЯ,  тЯжело  топаЯ;  он
курил у камина, сидЯ спиной к двери, и вошедшему  полисмену  пришлось  его
окликнуть:
   - ќй! —то вы тут делаете?
   - Ђ вам-то что? - ответил ‹эфем, оборачиваЯсь.
   - ‘ейчас Я покажу, что, - сказал полисмен, приближаЯсь, но остановилсЯ,
узнав его. - „а это вы, полковник ‹эфем! Ђ Я думал, сюда забралсЯ бродЯга.
   - Ќе хотите ли сигару? - гостеприимно сказал ‹эфем. - †аль, нет другого
Ящика.
   Џолисмен сигару взЯл.
   - ‚ыкурю на улице. џ только что вышел на  дежурство,  задерживатьсЯ  не
могу. ђешили опробовать камин?
   - „а, хотел проверить тЯгу. ’Яга отличнаЯ.
   Џолисмен осмотрел гостиную опытным взглЯдом.
   - ќту холщовую штору надо бы починить.
   - „а, Я скажу строителЯм. Ђ пока сойдет.
   Џолисмен подошел к окну, но, так же как перед тем  и  ‹эфем,  не  сумел
зашпилить холст. - Ќет, не получаетсЯ. - Ћн еще  раз  оглЯдел  комнату  и,
пожелав "доброй ночи", вышел и спустилсЯ по лестнице.
   ‹эфем сидел у огнЯ, пока  не  докурил  сигару;  потом  встал,  затоптал
своими тЯжелыми башмаками еще тлевшие угли и отправилсЯ домой.  ‡а  ужином
он был очень весел. †ене он сказал, что придумал одну  верную  штуку,  еще
день, и он расскажет о ней подробнее. Џенелопу  заставил  пойти  с  ним  в
театр, а когда они вышли после спектаклЯ, ночь была такаЯ погожаЯ, что  он
предложил пройтись до нового дома и взглЯнуть на него при свете звезд.  Ћн
сказал, что уже побывал в нем  перед  тем,  как  прийти  домой,  опробовал
камин, поставленный ‘еймуром в музыкальном салоне, и камин - просто чудо.
   ЏодходЯ  к  Ѓикон-стрит,  они  заметили  на  улице  какую-то  необычную
суматоху; в  тихом  воздухе  разносилсЯ  смутный  шум,  на  фоне  которого
отчетливо выделЯлсЯ непрерывный, мощный стук. Ќебо  над  ними  покраснело;
свернув за угол у ѓородского ‘ада, они увидели  толпу,  темневшую  поперек
заснеженной улицы; несколько пожарных машин, чей мощный  стук  и  шум  они
заслышали еще издали, выбрасывали из своих труб пар и дым, в свете  пожара
казавшиесЯ розовыми. Љ фасаду одного из зданий были приставлены  лестницы,
над крышей стоЯл столб огнЯ и дыма, лишь иногда и как бы  пренебрежительно
отступавший перед сильными струЯми воды, которыми поливали  его  пожарные,
сидевшие на лестницах, как большие жуки.
   ‹эфему не понадобилось пробиратьсЯ сквозь толпу зевак, которые болтали,
кричали и возбужденно смеЯлись, чтобы убедитьсЯ, что горел его дом.
   - Њоих рук дело, Џэн, - только и сказал он.
   ‘реди собравшихсЯ были люди, видимо,  прибежавшие  на  пожар  прЯмо  со
званого обеда в одном из соседних домов, - дамы второпЯх закутались во что
попало.
   - Љакое великолепие, не правда ли? - кричала хорошенькаЯ девушка. -  Ќи
за что бы такое не пропустила. Ђх, спасибо  вам,  мистер  ‘аймингтон,  что
привели нас сюда!
   - џ так и  знал,  что  вам  понравитсЯ,  -  сказал  мистер  ‘аймингтон,
очевидно, хозЯин дома. -  ‹юбуйтесь  этим  зрелищем  без  малейших  укоров
совести, мисс „елано, мне известно, что дом принадлежит человеку,  который
вполне может  себе  позволить  сжигать  длЯ  вас  по  одному  такому  дому
ежегодно.
   - Ћ, вы считаете, он сделает это к моему следующему приезду?
   - Ќичуть не сомневаюсь. “ нас в Ѓостоне все поставлено на широкую ногу.
   - …му следовало бы окрасить дом  своей  невоспламенЯющейсЯ  краской,  -
сказал другой джентльмен из той же компании.
   Џенелопа увлекла отца к первому из нескольких подъехавших экипажей.
   - Џапа, садись сюда!
   - Ќет, нет. џ лучше пешком, - ответил он  мрачно,  и  они  молча  пошли
домой. Џервыми его словами были: - ‘горел наш дом, Џерсис! Ђ  поджег  его,
как видно, Я сам. - Џока он, не снЯв пальто и шлЯпы, рылсЯ  в  бумагах  на
своем бюро, жена его выслушала объЯснениЯ Џенелопы.
   Ћна не упрекнула его. ’о был случай, когда  он  сам  упрекал  себЯ  так
жестоко, что ей добавлЯть было нечего. Ђ кроме того  ей  пришла  в  голову
ужаснаЯ мысль.
   - Ћ ‘айлас, - еле выговорила она. - ‚едь подумают, что ты  поджег  его,
чтобы получить страховку!
   ‹эфем смотрел на какую-то бумагу, которую держал в руке.
   - ‘траховка у менЯ была, но срок ее  истек  на  прошлой  неделе.  ‡десь
чистый убыток.
   - Ћ, благодарю милосердие господне! - воскликнула его жена.
   - Њилосердие? - сказал ‹эфем. - ‘транно оно себЯ ЯвлЯет.
   Ћн лег и заснул тем глубоким сном,  какой  иногда  следует  за  сильным
душевным потрЯсением. ќто было скорее оцепенение, чем сон.


        25

   ЏроснулсЯ он со смутным чувством,  будто  вчерашнЯЯ  беда  была  где-то
далеко, но, прежде чем он поднЯл с подушки голову, она так отЯжелела,  что
понадобилась всЯ его волЯ, чтобы встать и жить дальше.  ‚  тот  момент  он
пожалел, зачем проснулсЯ, лучше бы не просыпатьсЯ совсем, однако  поднЯлсЯ
и встретил день со всеми его заботами.
   ‚  утренних  газетах  писали  о  пожаре  и  о  предполагаемых  убытках.
ђепортеры каким-то образом  прознали,  что  все  они  целиком  ложатсЯ  на
‹эфема:  свои  избитые  газетные  отчеты  они  оживили   подробностЯми   о
любопытном совпадении: срок страховки истек всего неделю  назад  -  одному
небу известно, как они дознались об этом.  Џисали,  что  от  дома  уцелели
только стены; по пути в контору ‹эфем прошел мимо его почерневшего остова.
Ћкна,  точно  глазницы  черепа,  смотрели  на  грЯзный  истоптанный  снег,
мостоваЯ покрылась сплошной коркой льда, вода из пожарных шлангов замерзла
на фасаде, словно потоки слез,  и  свисала  сосульками  с  подоконников  и
карнизов.
   Ћн постаралсЯ взЯть себЯ в руки и пошел в контору.  Њысль  о  возможном
выходе из положениЯ, ЯвившаЯсЯ ему накануне  вечером,  когда  он  курил  у
разрушенного теперь очага, осталась его единственной надеждой; он  убеждал
себЯ, что раз он решил не продавать дом, значит, потерЯл  не  больше,  чем
если бы стоимость дома оставалась лежать мертвым капиталом;  а  ту  сумму,
которую он собиралсЯ выручить, заложив его, удастсЯ  наскрести  как-нибудь
иначе; и если владельцы  западновиргинской  компании  согласЯтсЯ,  он  еще
сможет выкупить у них все дело -  залежи,  фабрику,  наличный  товар,  все
права - и объединить с собственным  делом.  ‚  тот  же  день  он  пошел  к
Ѓеллингему и оборвал соболезнованиЯ по поводу пожара со всей  вежливостью,
какаЯ  была  возможна  при  его  нетерпении,  Ѓеллингема  сперва  поразила
великолепнаЯ смелость его плана; план был отличный; но он тут  же  выразил
некоторые сомнениЯ:
   - Њне известно, что капитал у них совсем небольшой, - настаивал  ‹эфем.
- Ћни навернЯка ухватЯтсЯ за мое предложение.
   Ѓеллингем покачал головой.
   - …сли они сумеют получить прибыль на старой фабрике и докажут,  что  и
впредь смогут производить краску еще дешевле и лучше, денег  у  них  будет
столько, сколько они захотЯт. Ђ вам  при  такой  конкуренции  будет  очень
трудно добыть деньги. ‚ы понимаете, как при этом снизитсЯ  ценность  вашей
фабрики в ‹эфеме и цена на ваш товар. ‹учше вы сами  все  им  продайте,  -
заключил он. - …сли они захотЯт купить.
   - —тобы купить мою краску, в  стране  не  хватит  денег,  -  запальчиво
сказал ‹эфем, застегиваЯ пальто. - Њое почтение, сэр. -  Њужчины  в  конце
концов всего лишь взрослые мальчишки. Ѓеллингем проводил глазами гордого и
упрЯмого ребенка, уходившего в гневе  и  обиде,  с  сочувствием  столь  же
искренним, сколь беспомощным.
   Ђ ‹эфему стало казатьсЯ, будто он разгадал Ѓеллингема.  Ѓеллингем  тоже
участвовал в заговоре кредиторов ‹эфема,  чтобы  припереть  его  к  стене.
Ѓольше чем когда-либо он радовалсЯ, что отказывалсЯ  иметь  дело  со  всем
этим холодным,  высокомерным  племенем  и  что  до  сей  поры  благодеЯниЯ
исходили не от них,  а  от  него.  Ѓольше  чем  когда-либо  он  был  полон
решимости показать им всем, от мала до велика, что он  и  его  дети  могут
обойтись без них, и преуспевать, и торжествовать.  Ћн  сказал  себе,  что,
если бы Џенелопа была  помолвлена  с  Љори,  он  заставил  бы  ее  порвать
помолвку.
   ’еперь он знал, что ему делать, и он  сделает  это  не  откладываЯ.  Ћн
поедет в Ќью-‰орк свидетьсЯ с западновиргинцами - там их главнаЯ  контора;
он выЯснит их намерениЯ, а затем предложит  свои  условиЯ.  Ћн  осуществил
свой план лучше, чем можно было ожидать  от  человека  в  таком  волнении.
Љогда доходило до дела, недремлющее  практическое  чутье  всегда  помогало
‹эфему сдерживать страсти, которые могли  быть  ему  помехой,  если  и  не
овладевали им всецело.  ‡ападные  виргинцы  оказались  полными  усердиЯ  и
надежд, но  в  первые  же  десЯть  минут  он  убедилсЯ,  что  они  еще  не
испробовали своих сил на денежном рынке и не знают, каким капиталом  могут
располагать. ‘ам ‹эфем не колеблЯсь вложил бы  в  их  предприЯтие  миллион
долларов, если бы имел столько. Ћн увидел то, чего не видели они: что  все
козыри в их руках и если они добудут деньги на расширение производства, то
смогут разорить его. ќто был только вопрос времени, и он первый это понЯл.
Ћн откровенно предложил им объединить интересы. Ћн признал, что дело у них
хорошее и что ему предстоЯла бы тЯжелаЯ  борьба  с  ними;  но  он  намерен
боротьсЯ не на жизнь, а на смерть, если  они  не  придут  к  какому-нибудь
соглашению. Ќадо ли им конкурировать  и  на  этом  много  терЯть  с  обеих
сторон, или лучше стать компаньонами по обеим краскам и целиком  подчинить
себе весь рынок? ‹эфем предложил им три варианта, справедливых и  честных:
продать  им  все  свое  дело;  купить  все  их  дело;  объединить  силы  в
нерасторжимом союзе. Џусть назовут сумму, за которую они согласны  купить;
сумму, за которую согласны продать; и сумму, которую он должен  вложить  в
объединенное предприЯтие, иными словами, капитал, который им нужен.
   Ћни проговорили весь день, вместе позавтракали в Ђстор-хаусе,  упираЯсь
коленЯми в стойку и не снимаЯ шлЯп; отвели четверть часа на размышлениЯ  и
на еду,  потом  вернулись  в  полуподвальное  помещение,  откуда  уходили.
Ќазвание ‡ападновиргинской Љомпании было написано  золотом  на  широком  и
низком окне,  а  на  подоконнике  был  выставлен  образец  краски  в  виде
обожженной руды. ‹эфем внимательно осмотрел его и  похвалил;  по  временам
они вместе его рассматривали; послали за  образцом  лэфемовской  краски  и
сравнили их, причем виргинцы признали, что прежде она была  самой  лучшей.
ќто  были  молодые  люди,  родом  из  деревни,  как  и  ‹эфем;  такими  же
насмешливыми и бесстрашными глазами провинциалов они смотрели  на  мириады
столичных ног, шагавших по  тротуару  выше  уровнЯ  их  окна.  Ћн  неплохо
поладил с ними. Ќаконец  они  сообщили  ему  свои  намерениЯ.  ѓоворить  о
покупке дела у ‹эфема бессмысленно, ибо  у  них  нет  таких  денег;  самим
продавать свое дело они не хотЯт, потому что оно обещает много. Ќо длЯ его
расширениЯ они готовы употребить капитал ‹эфема, и, если он вложит в  него
определенную сумму, они готовы с ним объединитьсЯ. “ него будет фабрика  в
‹эфеме и контора в Ѓостоне, у них - фабрика в  Љанауа-”оллз  и  контора  в
Ќью-‰орке. Ћба брата, с которыми вел переговоры ‹эфем, назвали свою сумму,
но требовалось согласие третьего, они ему напишут в Љанауа-”оллз, а  ответ
придет телеграфом, так что ‹эфем узнает его не позже чем  через  три  днЯ.
‚прочем, они были совершенно уверены, что он их  одобрит,  и  ‹эфем  уехал
домой  одиннадцатичасовым  поездом  в  приподнЯтом   настроении,   которое
улетучилось, едва он подъехал к Ѓостону, где ему предстоЯли все  трудности
добываниЯ денег. …му казалось, что братьЯ запросили слишком много,  но  он
признал про себЯ, что  у  них  на  руках  -  верное  дело  и  они  недаром
рассчитывают получить такую сумму и в другом месте; он понимал, что именно
столько денег, не меньше, потребуетсЯ, чтобы их  краска  приносила  доход,
какой они вправе ожидать. ‚ их возрасте он действовал бы так же; но  когда
он вышел из спального  вагона  на  перрон  бостонского  вокзала  Ћлбени  -
старый, усталый и невыспавшийсЯ, - он с чувством  острой  жалости  к  себе
пожелал, чтобы они понЯли, каково все это длЯ человека его лет. ѓод и даже
полгода назад он посмеЯлсЯ бы одной только мысли, что достать деньги будет
трудно. Ќо теперь он  с  унынием  вспомнил  об  огромных  запасах  краски,
мертвым грузом  скопившихсЯ  на  складах,  об  убытках,  понесенных  из-за
ђоджерса  и  банкротства  других  дельцов,  о  пожаре,  за  немногие  часы
слизнувшем столько тысЯч; подумал с горечью о десЯтках  тысЯч,  потерЯнных
им в биржевых спекулЯциЯх; о комиссионных, которые шли в карманы маклеров,
выигрывал он или терЯл; и не мог представить себе, под  какое  обеспечение
мог он занЯть деньги, кроме дома  на  Ќанкин-сквер  и  фабрики  в  ‹эфеме.
‘тиснув  зубы  в  бессильной  Ярости,  он  подумал   о   недвижимости   на
железнодорожной линии Ѓ.Ћ. и Џ., котораЯ могла бы стоить так много и будет
стоить так мало, если „орога того пожелает.
   Ћн не пошел домой и провел большую  часть  днЯ,  околачиваЯсь,  по  его
выражению, в городе и пытаЯсь достать денег. Ќо  оказалось,  что  люди,  у
которых он надеЯлсЯ их достать,  были  в  Явном  заговоре,  имевшем  целью
припереть  его  к  стенке.  Љаким-то  образом  слухи  о   его   трудностЯх
просочились в город. Ќикто не хотел ссудить деньги  под  залог  фабрики  в
‹эфеме, не проверив сперва состоЯние тамошних дел, но ‹эфем не мог дать им
на это времЯ, да и дела на фабрике  -  он  это  знал  -  не  выдержали  бы
проверку. Ћн мог занЯть пЯтнадцать тысЯч под залог дома на Ќанкин-сквер  и
еще пЯтнадцать под участок на Ѓикон-стрит, и это все при его-то миллионном
капитале! Ћн утверждал, что миллионный, спорЯ в свое времЯ с  Ѓеллингемом;
тот подверг тогда  его  цифры  проверке,  котораЯ  оскорбила  ‹эфема  куда
больше, чем он в то времЯ решилсЯ показать,  ибо  доказывала,  что  он  не
столь богат и не столь предусмотрителен,  каким  слыл.  ‘ейчас  уЯзвленное
тщеславие мешало ему обратитьсЯ  к  Ѓеллингему  за  помощью  или  советом;
просить денег у братьев, даже если  бы  он  вынудил  себЯ  к  этому,  было
бесполезно  -  они  были  просто  зажиточными  людьми  с  ‡апада,  но   не
капиталистами того масштаба, какой был ему нужен.
   ‹эфем оказалсЯ в одиночестве, столь часто идущем  вслед  за  неудачами.
Љогда проверке, на практике или в теории, подверглись те,  кто,  казалось,
был ему другом, ее не выдержал ни один; и он, с горьким презрением к себе,
вспоминал тех, кому сам помог в трудную длЯ них минуту.  Ћн  уверЯл  себЯ,
что  был  дураком;  он  презирал  себЯ  за  щепетильность,  из-за  которой
случалось ему в  прошлом  нести  убытки.  ‚идЯ,  что  нравственные  законы
обернулись против него, ‹эфем мечтал  когда-нибудь  расквитатьсЯ  за  свои
унижениЯ, ему казалось, что теперь-то он сумел бы за себЯ постоЯть. Ќо  он
посчитал, что в его распорЯжении есть еще несколько дней, решив не унывать
из-за одной неудачи. Ќа следующее утро после возвращениЯ  ему  и  в  самом
деле блеснул  луч  надежды,  который  его  чрезвычайно  ободрил.  Љакой-то
человек ЯвилсЯ справитьсЯ насчет одного из сомнительных, по мнению ‹эфема,
патентов ђоджерса и приобрел его. Џриобрел, разумеетсЯ, за меньшую  сумму,
чем та, в которую он обошелсЯ ‹эфему; но  ‹эфем,  полагавший,  что  он  не
стоит вообще ничего, был рад получить за него хоть что-то;  когда  покупка
состоЯлась, он поинтересовалсЯ у покупателЯ, не знает ли он, где находитсЯ
ђоджерс, ибо решил, что это ђоджерс и подослал к нему человека,  обнаружив
в патенте выгоду. Ќо это оказалось ошибкой, покупатель пришел сам по  себе
и о патенте узнал из другого источника; а в конце днЯ ‹эфем  с  удивлением
услышал от своего рассыльного, что сам ђоджерс  ждет  в  общей  комнате  и
желает поговорить с ним.
   - ‡ови! - сказал ‹эфем, но не сразу сумел принЯть тот  суровый  вид,  с
каким намеревалсЯ говорить с ђоджерсом. Ћн настолько помЯгчал к  нему  под
впечатлением утренней удачи, что даже предложил сесть, правда,  отрывисто,
не очень  любезно,  но  вполне  отчетливо;  когда  ђоджерс  обычным  своим
безжизненным голосом, словно бы и не пропадал целый месЯц,  сказал:  -  ’е
англичане приехали и желают встретитьсЯ  с  вами  насчет  недвижимости,  -
‹эфем не выставил его за дверь.
   Ћн смотрел на него, стараЯсь угадать, что у него на уме; ибо не  верил,
что  англичане,  если  они  вообще  существуют,  намерены  купить  у  него
лесопилку и мельницу.
   - Ђ что, если  они  не  продаютсЯ?  -  спросил  он.  -  џ  ведь  ожидаю
предложениЯ от Ѓ.Ћ. и Џ.
   - ‡а этим Я слежу. ЏредложениЯ не было, - спокойно ответил ђоджерс.
   - €  вы  полагаете,  -  спросил  ‹эфем,  вскипаЯ,  -  что  Я  всучу  их
кому-нибудь, как вы всучили мне, когда через полгода они, может  быть,  не
будут стоить и десЯти центов на доллар?
   - џ не знаю ваших намерений, - сказал уклончиво  ђоджерс.  -  џ  пришел
сказать вам, что эти люди готовы купить у  вас  лесопилку  и  мельницу  за
хорошую цену - за ту, какую Я получил с вас!
   - Ќе верю! - грубо сказал ‹эфем, но от вспыхнувшей  вдруг  надежды  его
сердце так заколотилось, что, казалось,  вот-вот  выпрыгнет  из  груди.  -
‚о-первых, Я не верю, что такие люди вообще существуют,  а  во-вторых,  не
верю, что они купЯт их за такую цену - если только вы не наврали  им,  как
наврали мне. ‚ы им сказали про Ѓ.Ћ. и Џ.?
   ђоджерс взглЯнул на него с сочувствием, но ответил все так же сухо:
   - џ не счел это необходимым.
   ‹эфем ожидал  подобного  ответа  и  намеревалсЯ,  получив  его,  гневно
разоблачить ђоджерса; но вместо этого растерЯнно спросил:
   - €нтересно, что вы задумали?
   ђоджерс  не  дал  прЯмого  ответа;   с   обычным   своим   бесстрастным
спокойствием и так, словно ‹эфем ровно ничем не выразил своего  несогласиЯ
на предложенную продажу недвижимости, он объЯснил:
   - …сли нам удастсЯ ее продать, Я сумею  вернуть  вам  долг  и  мне  еще
останетсЯ на одно задуманное дельце.
   - ‚ыходит, Я, по-вашему, украду у этих людей деньги, чтобы пособить вам
обобрать еще кого-то? - сказал ‹эфем. Ќасмешка в его словах  прозвучала  в
защиту добродетели, но все же это была насмешка.
   - „умаю, что сейчас эти деньги и вам очень пригодЯтсЯ.
   - Џочему?
   - џ ведь знаю, что вы пытаетесь занЯть денег.
   ќто доказательство дьЯвольского всеведениЯ ђоджерса  навело  ‹эфема  на
мысль, что предложение его не иначе как перст  судьбы  и  противитьсЯ  ему
бесполезно; однако он сказал:
   - Џусть Я буду нуждатьсЯ в деньгах больше, чем когда-нибудь в жизни, но
в ваших мошенничествах Я не участник. ќто ведь все равно, что  сбить  этих
людей с ног и вывернуть им карманы.
   - Ћни приехали из Џортленда, - сказал ђоджерс, -  чтобы  встретитьсЯ  с
вами. џ ждал их несколько недель назад, но тогда у них не вышло. ‚чера они
прибыли на "—еркесе", думали добратьсЯ быстрее, пЯть  дней  назад,  но  уж
очень штормило.
   - ѓде они? - спросил некстати ‹эфем, чувствуЯ, что мореходные  сведениЯ
ђоджерса почему-то ослабили его собственные швартовы.
   - Ћстановились у ћнга. џ им сказал, что мы придем сегоднЯ после  обеда.
Ћни обедают поздно.
   - ‚от как? - сказал ‹эфем, пытаЯсь снова бросить Якорь  и  хоть  как-то
закрепитьсЯ на своих  принципиальных  позициЯх.  -  Ђ  теперь  ступайте  и
скажите им, что Я не приду.
   - Ћни приехали ненадолго, - заметил  ђоджерс.  -  џ  просил  о  встрече
сегоднЯ, Я не уверен, останутсЯ ли они  до  завтра.  Ќо  если  завтра  вам
удобнее...
   - ‘кажите, что Я вообще не приду! - взревел ‹эфем не только с  вызовом,
но и со страхом, ибо чувствовал, что его Якорь вот-вот сорветсЯ с места. -
—то Я вообще не приду! ЏонЯтно?
   - ‘транно, почему вы так не хотите идти к ним, - сказал ђоджерс,  -  но
если вы считаете, что лучше им прийти, Я могу привести их сюда.
   - Ќет! Ќе позволю! џ не хочу с ними встречатьсЯ! Ќе хочу иметь  с  ними
дела! ‚ам, наконец, Ясно?
   - ‚ нашу последнюю встречу, - настаивал ђоджерс,  оставаЯсь  совершенно
безучастным к этой бурной вспышке, - Я понЯл, что вы желаете повидатьсЯ  с
этими лицами. ‚ы сказали, что даете мне времЯ, чтобы договоритьсЯ с  ними,
Я сообщил им, что вы с ними встретитесь. џ свЯзал себЯ обещанием.
   ’о была правда - ‹эфем сам подбил  тогда  на  это  ђоджерса  и  выразил
готовность к переговорам. …ще до того, как он все обсудил с женой и  понЯл
всю меру своей моральной ответственности;  ведь  даже  она  понЯла  ее  не
сразу. Ќо он не мог пускатьсЯ с ђоджерсом в объЯснениЯ и сказал только:
   - џ дал вам двадцать четыре часа, чтобы доказать, что вы лжец; вы это и
доказали. џ не говорил: двадцать четыре днЯ.
   - Ќе вижу разницы, - отпарировал ђоджерс. - ќти люди  сейчас  здесь,  и
это доказывает, что  Я  и  тогда  говорил  правду.  Ќикаких  изменений  не
произошло. ‚ы все еще не знаете, как не знали и тогда, понадобитсЯ ли ваша
недвижимость дороге. …сли и будут какие изменениЯ, так скорее всего в том,
что дорога раздумает.
   ’ут была долЯ правды, и ‹эфем это почувствовал -  почувствовал  слишком
охотно - и тотчас призналсЯ себе в этом.
   Ђ ђоджерс спокойно продолжал:
   - ‚ы не обЯзаны непременно продавать при первой же встрече, но вы  дали
свое согласие встретитьсЯ и поговорить с ними, и Я им тоже это обещал.
   - Ќикакого согласиЯ не было, - сказал ‹эфем.
   - ‚се равно что согласие; они приехали  из  Ђнглии,  полагаЯсь  на  мое
слово, надеЯсь, что смогут поместить именно так  свой  капитал;  а  что  Я
скажу им теперь? ќто ставит менЯ в нелепое положение.  -  ђоджерс  излагал
свое  недовольство  спокойно,  почти   безлично,   обращаЯсь   к   чувству
справедливости ‹эфема. - џ не могу к ним вернутьсЯ и сказать,  что  вы  не
хотите с ними встретитьсЯ. ќто не ответ. Ћни вправе знать, _почему_ вы  не
хотите повидатьсЯ с ними.
   - •орошо! - вскричал ‹эфем. - џ приду и _объЯсню_ им, почему. Љого  там
спросить? Љогда прийти?
   - џ просил бы в восемь, - сказал ђоджерс,  вставаЯ  и  не  проЯвлЯЯ  ни
малейшей тревоги при этой угрозе, если то  была  угроза.  -  ‘просите  там
менЯ. џ остановилсЯ в той же гостинице.
   - Ќе задержу вас и пЯти минут, - сказал ‹эфем; но ушел он оттуда только
в десЯть.
   …му казалось, тут вмешалсЯ сам черт. …го  решительный  отказ  англичане
понЯли лишь как желание набить цену и продолжали  обсуждение,  словно  это
было лишь вступлением к переговорам. Љогда ‹эфем  в  сердцах  выложил  им,
почему отказываетсЯ от сделки, они, видимо, были готовы и к этому деловому
ухищрению.
   - Њожет, этот тип, - спросил он, кивнув в сторону ђоджерса, но не желаЯ
замечать его, - уже сказал вам, что Я на этом  стану  играть?  ’ак  Я,  со
своей стороны, скажу вам, что в Ђмерике  нет  второго  такого  жулика,  по
которому плачет веревка, как Њилтон Љ.ђоджерс.
   Ђнгличане воспринЯли его слова как образчик истинно американского юмора
и с неослабной энергией возобновили штурм. Ћни признались,  что  вместе  с
ними  еще  одно  заинтересованное  лицо  побывало  на   месте,   осмотрело
недвижимость и осталось довольно увиденным. Ѓолее того, они  сказали,  что
выступают не только,  и  даже  не  преимущественно,  от  своего  лица,  но
ЯвлЯютсЯ агентами неких лиц в Ђнглии, намеренных основать  там  общину  по
примеру других английских мечтателей; тщательно обследовав местность,  они
сочли, что тамошние условиЯ отлично  подходЯт  длЯ  успешной  деЯтельности
предполагаемой общины. Ћни готовы, в разумных пределах,  на  любую  сумму,
какую назовет мистер ‹эфем - простите, полковник ‹эфем, поправились они по
указанию  ђоджерса,  -  и  охотно  пойдут  на  риск,  о  котором   он   их
предупреждает. Ќо что-то  в  глазах  этих  людей,  что-то  затаившеесЯ  на
огромной глубине и тотчас исчезнувшее, когда ‹эфем взглЯнул на них  снова,
заставило его заподозрить недоброе.  ‘начала  он  подумал,  что  они  сами
обмануты ђоджерсом, но в этот краткий миг озарениЯ распознал в них  -  или
подумал, что распознал, - сообщников ђоджерса, готовых  предать  интересы,
которые они Якобы представлЯли и о которых продолжали толковать спокойно и
шутливо, с каким-то недоверчивым пренебрежением  к  щепетильности  ‹эфема.
’ут была более сложнаЯ игра,  чем  та,  к  каким  привык  ‹эфем,  и  он  с
некоторым восхищением переводил взглЯд с одного англичанина на другого,  а
затем на ђоджерса, который держалсЯ скромно и нейтрально, как  бы  говорЯ:
"џ свел вас, джентльмены, в качестве друга обеих сторон, а  теперь  уж  вы
решайте дело между собой. џ ничего не прошу и ни на  что  не  рассчитываю,
кроме  скромной  суммы,  котораЯ  мне  останетсЯ,  когда  Я  разочтусь   с
полковником ‹эфемом".
   €менно это выражал весь вид ђоджерса; а один из англичан  в  это  времЯ
говорил:
   - …сли вас смущает, что мы идем на риск, полковник ‹эфем, то  могу  вас
успокоить: убытки, если таковые будут,  понесут  люди,  которым  легко  их
снести - ассоциациЯ богатых филантропов. Ќо мы  уверены,  что  убытков  не
будет, - добавил он. - Ћт вас требуетсЯ только одно - назвать цену,  а  мы
сделаем все, чтобы вас удовлетворить.
   ‚ софизмах англичанина не было ничего, что так уж  претило  бы  ‹эфему.
Ћни обращены были к тем, таившимсЯ также и в ‹эфеме, беспечным и словно бы
невинным зачаткам беспринципности,  считающей  общественную  собственность
общей добычей, наградившей нас самой развращенной в мире местной  властью,
котораЯ  превращает  самого  жалкого  избирателЯ,   ухитрившегосЯ   занЯть
должность, в негодЯЯ, обходЯщегосЯ с чужими  деньгами  с  бесцеремонностью
наследственного  монарха.  ‹эфем  встретил  взглЯд  англичанина   и   едва
удержалсЯ, чтобы не подмигнуть ему. Џотом отвел глаза и постаралсЯ уЯснить
себе свое положение и свои желаниЯ. Ќо не  смог.  Ћн  пришел  сюда,  чтобы
разоблачить ђоджерса и тем кончить дело. Ћн разоблачил ђоджерса, но это не
произвело никакого видимого впечатлениЯ, и пьеса еще только начиналась. Ћн
насмешливо подумал, что она весьма отличаетсЯ от пьес театральных.  Ћн  не
мог молча встать и с презрением  уйти,  не  мог  сказать  англичанам,  что
считает их парой негодЯев и не желает иметь с ними никакого дела;  не  мог
больше считать их невинными жертвами обмана. Ћн был в растерЯнности, и тут
в разговор вступил тот из них, кто до тех пор молчал:
   - Њы, конечно, торговатьсЯ не станем, несколькими  фунтами  больше  или
меньше. …сли сумма полковника ‹эфема окажетсЯ  немного  больше  нашей,  не
сомневаюсь, он нас потом не обидит.
   ‹эфем понЯл этот тонкий намек так же Ясно, как будто ему прЯмо сказали:
если они заплатЯт ему больше, какаЯ-то часть полученных  им  денег  должна
снова попасть в их руки. Ћн все еще был не в силах двинутьсЯ с места,  ему
даже казалось, что он не в силах вымолвить ни слова.
   - Џозвоните, мистер ђоджерс,  -  сказал  тот,  кто  говорил  последним,
взглЯнув на кнопки нумератора на стене над головой ђоджерса, -  и  велите,
пожалуй, принести чего-нибудь горЯчего. Ћхота  пропустить  стаканчик,  как
тут у вас говоритсЯ, да и полковнику ‹эфему не вредно промочить горло.
   ‹эфем вскочил и стал застегивать пальто. Ћн с ужасом  вспомнил  обед  у
Љори, где он так опозорилсЯ, и если уж делать это дело, то трезвым...
   - џ не могу дольше оставатьсЯ, - сказал он. - Њне пора.
   - Ќо вы не дали нам никакого ответа,  мистер  ‹эфем,  -  сказал  первый
англичанин, удачно имитируЯ исполненное достоинства удивление.
   - ‘ейчас моим единственным ответом может быть только  _нет_,  -  сказал
‹эфем. - …сли хотите другого, дайте мне времЯ подумать.
   - Ќо сколько? - спросил второй англичанин. - Ќас  самих  поджимает.  Њы
надеЯлись получить ответ сразу. ’ак мы уговорились с мистером ђоджерсом.
   - ‚о всЯком случае, до завтрашнего утра Я ничего не могу вам сказать, -
ответил ‹эфем и вышел, по своему обыкновению не прощаЯсь.  Ћн  думал,  что
ђоджерс попытаетсЯ удержать  его,  но,  когда  остальные  встали,  ђоджерс
осталсЯ сидеть и не обратил вниманиЯ на его уход.
   Ћн вышел на вечернюю  улицу,  весь  дрожа  от  сильного  искушениЯ.  Ћн
отлично знал, что они подождут, охотно  подождут  и  до  утра  и  что  все
зависит от него. Ћт этой мысли он застонал. …сли прежде он  надеЯлсЯ,  что
какой-нибудь случай избавит  его  от  необходимости  принЯть  решение,  то
теперь он уже не мог надеЯтьсЯ на такой случай ни сейчас, ни позже. ’олько
он сам должен решитьсЯ или не решитьсЯ на это  мошенничество  -  если  это
было мошенничество.
   ‚сю дорогу он шел пешком, пропускаЯ один омнибус за  другим;  на  улице
почти не осталось прохожих, и, когда  он  добралсЯ  до  дому,  было  почти
одиннадцать. Џеред домом стоЯл экипаж, и, открыв дверь  своим  ключом,  он
услышал в гостиной голоса. Ћн подумал, что нежданно вернулась Ђйрин и  что
при ней ему почему-то будет труднее что-нибудь решить,  потом  -  что  это
пришел Љори, чтобы под  любым  предлогом  повидать  Џенелопу;  но,  открыв
дверь, увидел ђоджерса и не очень удивилсЯ. ’от  стоЯл  спиной  к  камину,
разговаривал с миссис ‹эфем, и было видно, что он перед тем плакал; должно
быть, плакал какими-то сухими слезами,  ибо  они  оставили  на  его  щеках
блестЯщие следы. Ћн, как видно, не стеснЯлсЯ  их;  во  всЯком  случае,  он
встретил ‹эфема с выражением человека, выступающего с последним  отчаЯнным
словом в свою защиту и  вместе  с  тем  в  защиту  человечности,  если  не
справедливости.
   - џ ожидал, - начал ђоджерс, - застать вас уже дома...
   - Ќет, - прервал его ‹эфем, - вы хотели оказатьсЯ здесь раньше  менЯ  и
поплакатьсЯ перед миссис ‹эфем.
   - џ знал, что миссис ‹эфем известно об  этом  деле,  -  сказал  ђоджерс
более  искренне,  но  не  более  добродетельно,  ибо  это  было  длЯ  него
невозможно, - Я хотел разъЯснить ей одну подробность, которую  не  сообщил
вам в гостинице и которую вам следует учесть. џ хочу, чтобы вы в этом деле
немного посчитались и со мной; оно касаетсЯ не вас одного. џ  уже  говорил
миссис ‹эфем и говорю вам, что это мой единственный шанс, что, если вы  не
пойдете мне навстречу, моЯ жена и дети окажутсЯ в нищете.
   - Њои тоже, - сказал ‹эфем, - или очень близко к ней.
   - џ хочу, чтобы вы дали мне этот шанс  снова  встать  на  ноги.  ‚ы  не
имеете права лишать менЯ его, это  не  по-христиански.  џ  говорил  миссис
‹эфем перед вашим приходом, что  в  наших  деловых  отношениЯх  мы  должны
поступать по ‡олотому Џравилу. џ сказал ей, что, насколько себЯ  знаю,  на
вашем месте Я вошел бы  в  положение  человека,  который  честно  старалсЯ
рассчитатьсЯ с вами и терпеливо сносил незаслуженные подозрениЯ. џ  сказал
миссис ‹эфем, что на вашем месте Я подумал бы и о его семье.
   - Ђ вы сказали ей, что если Я стакнусь с  вами  и  с  теми  типами,  то
ограблю людей, которые им доверились?
   - Ќе знаю, что вам до людей, которые их сюда послали. ќто богачи, и они
вынесут все, даже если дойдет до худшего. Ќо до худшего не дойдет, вы сами
видите, что „орога раздумала покупать вашу недвижимость. Ђ у менЯ  нет  ни
цента, и у менЯ больнаЯ жена. …й нужны удобства,  нужно  и  побаловать  ее
немного, а у нее нет даже самого необходимого, и вы приносите ее в  жертву
пустой фантазии. ‚о-первых,  вы  не  знаете,  намерена  ли  вообще  „орога
что-нибудь у вас купить, а если намерена, то с колонией, котораЯ  поЯвитсЯ
на ее линии, она заключит сделку на совершенно иных условиЯх, чем  с  вами
или со мной. ќти агенты ничего не боЯтсЯ, их патроны - люди богатые,  если
и будут убытки, они разложатсЯ на всех, ни один их даже и не почувствует.
   ‹эфем с тоской взглЯнул на жену, но увидел, что от нее помощи не будет.
’рудно сказать, мучилась ли она сожалениЯми, видЯ, какую беду навлекла  на
мужа  настойчивыми  требованиЯми,  чтобы  он  искупил  свою   вину   перед
ђоджерсом, или ее смутили доводы ђоджерса. ‚ероЯтно, сыграли роль обе  эти
причины, и муж тотчас почувствовал их действие на миссис ‹эфем. ‘обравшись
с силами, он повернулсЯ к ђоджерсу.
   - џ не стану поминать прошлое, - продолжал ђоджерс тоном  все  большего
превосходства. - ‚ы правильно понЯли, что вам следовало сделать,  чтобы  с
ним покончить.
   - …ще бы! - сказал ‹эфем. - “ менЯ на это  ушло  около  ста  пЯтидесЯти
тысЯч долларов.
   -  Ќекоторые  мои  предприЯтиЯ,  -  признал   ђоджерс,   -   оказались,
по-видимому, неудачными, но Я еще надеюсь, что со  временем  они  принесут
выгоду. џ не понимаю, почему вы сейчас так заботитесь о чужих интересах, а
так мало подумали обо мне. џ выручил вас, когда это было вам нужно,  а  вы
встали на ноги и вышвырнули менЯ из дела. џ не жалуюсь, но так было;  и  Я
был вынужден начать все сначала и устраиватьсЯ заново, когда вроде бы  уже
нашел свое место в жизни.
   ‹эфем снова взглЯнул на жену, голова ее была низко опущена;  он  понЯл,
что она полна прежними угрызениЯми за его поступок, который он с  тех  пор
более чем искупил, и беспомощна в этот  решающий  момент,  когда  ему  так
нужна была ее интуициЯ. ‡начит, он надеЯлсЯ на ее помощь, хотЯ думал,  что
решать предстоит ему самому, на ее чувство справедливости, которое поможет
ему в его душевной борьбе. Ћн не забыл, как она еще недавно спорила с ним,
когда  он  спросил,  имеет  ли  он  право  продать  эти   мельницы,   если
представитсЯ случай; сейчас его ужаснуло не то, что она словом или хотЯ бы
взглЯдом выразила сочувствие ђоджерсу, но что она молчала,  не  сочувствуЯ
ему. Ћн проглотил стоЯвший в горле комок, жалость к себе, жалость  к  ней,
свое отчаЯние и сказал ласково:
   - ла бы ты спать, Џерсис. ‚ремЯ позднее.
   Ћна направилась к двери, но тут ђоджерс заметил,  Явно  желаЯ  удержать
ее, возбудив ее любопытство:
   - Ќе будем больше об этом. џ ведь не прошу вас продать этим людЯм.
   Њиссис ‹эфем остановилась в нерешительности.
   - ’огда к чему вы все это затеЯли? _—его_ вы хотите?
   - ’ого, о чем уже говорил вашей жене. —тобы вы продали все  мне.  џ  не
скажу, что собираюсь с этим делать, но вы  уже  ни  за  что  не  будете  в
ответе.
   ‹эфем был поражен, на лице жены он увидел оживление и любопытство.
   - Њне нужна недвижимость, -  продолжал  ђоджерс,  -  и  деньги  у  менЯ
найдутсЯ. ‘колько вы хотите? …сли дело в цене...
   - Џерсис, - сказал ‹эфем, - иди  спать,  -  и  бросил  на  нее  взглЯд,
требовавший повиновениЯ. Ћна ушла, оставив его наедине с искусителем.
   - …сли вы надеетесь, что Я пособлю вам в ваших плутнЯх, Њилтон ђоджерс,
то вы не туда обратились, - сказал ‹эфем, закуриваЯ сигару.  -  ‘тоит  мне
только продать вам мою собственность,  вы  сей  же  час  перепродадите  ее
другой паре негодЯев. _џ_ их сразу раскусил.
   - ќто христиане и джентльмены, - сказал ђоджерс. - Ќо Я не  намерен  их
защищать  и  не  намерен  сообщать  вам,  что  сделаю  или  не  сделаю   с
предприЯтиЯми, когда они снова будут в моих руках. џ  спрашиваю:  продаете
ли вы их мне, и если да, то за сколько? Ђ после продажи это ни в коей мере
уже не будет вас касатьсЯ.
   ’о была истиннаЯ правда. ќто подтвердит любой законник. ‹эфем  невольно
восхитилсЯ изобретательностью ђоджерса; все себЯлюбивые чувства его натуры
объединились, подкрепленные сознанием необходимости, и требовали  от  него
согласиЯ. „ействительно, почему бы отказыватьсЯ? Џричин длЯ  этого  теперь
не было. Љаждый скажет, что он сражаетсЯ с призраком. Ћн продолжал курить,
точно ђоджерс уже ушел, а ђоджерс по-прежнему стоЯл у  камина,  терпеливый
как часы, тикавшие над ним на каминной доске и мелькавшие маЯтником то  по
одну, то по другую сторону его лица. Ќаконец он сказал:
   - Ќу как?
   - ‚от как, - ответил ‹эфем. -  Ќе  ждите  ответа  сегоднЯ,  это  Я  уже
говорил. ‚ы ведь знаете: то, что вы сказали, ничего  не  менЯет.  Ђ  жаль.
‚идит Ѓог, Я очень хотел бы избавитьсЯ от этой собственности.
   - ’ак отчего не продать ее мне? ђазве вы не понимаете, что после  этого
вы уже ни за что не отвечаете?
   - Ќет, _не понимаю_; если к утру пойму, то продам.
   - Ќо почему вы думаете, что утром будете понимать лучше? ‚ы только  зрЯ
тратите времЯ! - вскричал ђоджерс, обманутый в своих  надеждах.  -  Ћткуда
такаЯ щепетильность? Љогда вы отделывались от менЯ, такой щепетильностью и
не пахло.
   ‹эфем поморщилсЯ. Љонечно, нелепо человеку, который однажды уже проЯвил
такое себЯлюбие, заботитьсЯ о правах других.
   - „умаю, что за ночь ничего не случитсЯ, -  ответил  он  угрюмо.  -  ‚о
всЯком случае, до утра Я ничего не скажу.
   - ‚ котором часу прийти утром?
   - ‚ половине десЯтого.
   ђоджерс застегнул пальто и вышел, не  сказав  больше  ни  слова.  ‹эфем
направилсЯ следом, чтобы запереть за ним входную дверь.
   †ена окликнула его сверху, когда он возвращалсЯ.
   - Ќу как?
   - џ сказал, что отвечу завтра.
   - •очешь, Я спущусь, и мы поговорим?
   - Ќет, - ответил ‹эфем, гордо и горько сознаваЯ свое одиночество. -  ’ы
мне ничем не поможешь. - Ћн закрыл дверь, и скоро жена  услышала,  как  он
шагает взад и вперед; всю ночь она слушала, не смыкаЯ глаз, как  он  ходит
по комнате. Ќо когда рассвет забелил окна, она вспомнила слова ЏисаниЯ: "€
боролсЯ Ќекто с ним до поЯвлениЯ  зари...  €  сказал:  отпусти  менЯ,  ибо
взошла зарЯ. €аков сказал: не отпущу тебЯ, пока ты не благословишь менЯ".
   Ќаутро она ни о чем не решилась  спросить  его,  а  он  поднЯл  на  нее
усталые глаза и, помолчав, сказал:
   - Ќе знаю, что ответить ђоджерсу.
   Ћна не смогла произнести ни слова; она не знала, что сказать, и, стоЯ у
окна, проводила его взглЯдом, когда он, тЯжело ступаЯ, шел к  углу  улицы,
чтобы сесть в омнибус.
   ‚ конторе он поЯвилсЯ несколько позднее обычного; почта  уже  лежала  у
него на столе. ‘реди конвертов  был  один  длинный,  официального  вида  с
фирменным заголовком, и ‹эфем, еще  не  вскрыв  его,  понЯл,  что  ЃольшаЯ
ЋзернаЯ и ЏолЯрнаЯ дорога предлагает купить у него лесопилку  и  мельницу.
Ћн машинально удостоверилсЯ в правильности своего  страшного  предчувствиЯ
и, вместе с тем, единственной надежды и долго сидел, бессмысленно уставЯсь
на конверт.
   ђоджерс ЯвилсЯ точно в назначенное времЯ, и ‹эфем протЯнул ему  письмо.
Ћн сразу все понЯл и увидел невозможность дальнейших  переговоров  даже  с
такими податливыми и сговорчивыми жертвами, как эти англичане.
   - ‚ы менЯ разорили! - крикнул ђоджерс. - “ менЯ не осталось  ни  цента.
ѓосподи, смилуйсЯ над моей бедной женой!
   Ћн ушел, а ‹эфем долго смотрел на дверь, котораЯ за ним закрылась.  ‚от
она - награда за то, что он твердо,  ценой  собственной  гибели  стоЯл  за
правду и справедливость.


        26

   ‚ тот же день, еще  до  полуднЯ,  пришла  из  Ќью-‰орка  телеграмма  от
виргинцев, сообщавшаЯ, что их брат согласен на сделку;  ‹эфему  оставалось
завершить ее. Ђ он этого не мог; и, если они не дадут ему отсрочки,  будет
вынужден упустить этот шанс, единственный шанс  поправить  свои  дела.  Ћн
провел день в отчаЯнных попытках достать денег, но не достал и половины  к
тому часу, когда закрылись банки. ЊучаЯсь стыдом, он пошел к Ѓеллингему, с
которым так надменно рассталсЯ,  и  изложил  ему  свой  план.  Ћн  не  мог
заставить себЯ попросить у него помощи и  просто  рассказал,  что  намерен
предпринЯть. Ѓеллингем сказал, что все это - рискованный опыт, что  сумма,
которую ему предлагают внести, огромна, разве что есть полнаЯ  уверенность
в успехе. Ћн посоветовал отсрочку, посоветовал осторожность; он настаивал,
чтобы ‹эфем хотЯ бы побывал в Љанауа-”оллз и осмотрел  залежи  и  фабрику,
прежде чем вкладывать такие деньги в расширение дела.
   - ‚се это хорошо, - сказал ‹эфем, - но, если  Я  не  завершу  сделку  в
течение двадцати четырех часов, они откажутсЯ от нее и выбросЯт свой товар
на рынок. Ђ как мне быть тогда?
   - Џовидайтесь с ними еще раз, - сказал Ѓеллингем. - Ќе могут  они  быть
так бесцеремонны. Ћни должны дать вам времЯ взглЯнуть на то, что они хотЯт
продать. …сли  это  то,  на  что  вы  надеетесь,  Я  посмотрю,  что  можно
предпринЯть. Ќо проверьте все как следует.
   - •орошо! - сказал ‹эфем, беспомощно повинуЯсь. ‚ынув часы, он  увидел,
что до четырехчасового поезда осталось сорок минут. Ћн поспешил  вернутьсЯ
в контору, собрал нужные бумаги  и  послал  к  миссис  ‹эфем  мальчишку  с
запиской, что едет в Ќью-‰орк и точно не знает, когда вернетсЯ.
   Ѓыл сырой, холодный день ранней весны. ЏроходЯ через общую комнату,  он
увидел, что клерки работали в пальто и шлЯпах: мисс „ьюи накинула жакет  и
с особенно несчастным видом стучала покрасневшими пальцами на машинке.
   - —то случилось? - спросил ‹эфем, на минуту останавливаЯсь.
   -  —то-то  с  паровым  отоплением,  -   ответила   она   с   выражением
незаслуженной   обиды,   обычным   у   хорошеньких   женщин,   вынужденных
зарабатывать свой хлеб.
   - ЏересЯдьте с машинкой ко мне в кабинет. ’ам топитсЯ  печь,  -  бросил
‹эфем, уходЯ.
   ‘пустЯ полчаса в общей комнате поЯвилась его жена. „ень прошел длЯ  нее
в страстных самообвинениЯх, сменивших оцепенение, в котором он ее оставил;
теперь ей необходимо немедленно сказать ему: она понЯла, что покинула  его
в час испытаниЯ и ему  пришлось  все  вынести  одному.  Ћна  со  стыдом  и
смЯтением спрашивала себЯ, как могла так сбитьсЯ с толку, как сумел старый
негодЯй ђоджерс настолько запутать ее, хотЯ  бы  на  минуту,  чтобы  такое
могло с ней случитьсЯ. €бо если и была добродетель, которой гордилась  эта
достойнаЯ женщина и в чем она видела свое превосходство над мужем, это  ее
способность