Ђртур •ейли, „жон Љэсл. ‚злетно-посадочнаЯ полоса ноль-восемь

Ћцените этот текст:
Ђртур •ейли, „жон Љэсл. ‚злетно-посадочнаЯ полоса ноль-восемь

--------------------
Ђртур •ейли, „жон Љэсл.
‚злетно-посадочнаЯ полоса ноль-восемь.
Arthur Hailey, John Castle.
Runway Zero-Eight.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

1. 22.05 - 00.45

Љосые струи нудного дождЯ сверкнули в Ярком свете фар такси,
свернувшего ко входу виннипегского аэропорта. ‘крипнув тормозами, машина
описала дугу на мокром асфальте и остановилась под неоновой вывеской
зданиЯ аэропорта. Џассажир, выскочив из машины и кинув пару банкнот
водителю, схватил чемоданчик и кинулсЯ в вертЯщиесЯ двери.
‚ теплом и Ярко освещенном большом зале он на мгновенье остановилсЯ.
Ћпустив воротник намокшего пальто и посмотрев на висЯщие над ним часы, он
поспешил к стойке отправлениЯ авиакомпании "Љросс-Љэнада ќйрлайнз",
находЯщуюсЯ в углу зала и напоминающую стойку бара. Ћколо нее никого не
было, лишь агент по обслуживанию пассажиров проверЯл бортовую ведомость.
“видев подошедшего, он поднЯл со стойки маленький микрофон, движением
бровей сделал ему знак подождать и начал размеренно говорить:
- ђейс 98, рейс 98. Ћтправление от выхода номер четыре. Џассажиры
рейса 98 приглашаютсЯ к выходу номер четыре. Џожалуйста, не курите, пока
самолет не наберет высоту.
ѓруппа людей потЯнулась через зал к указанному выходу. —еловек в
пальто открыл было рот, чтобы спросить, но его оттолкнула пожилаЯ дама,
заикающаЯсЯ от волнениЯ.
- Њолодой человек, - спросила она решительно, рейс 63 из ЊонреалЯ уже
прилетел? - Ќет, мадам, - спокойно ответил тот. Ћн опаздывает, - агент
сверилсЯ с журналом, примерно на тридцать семь минут. - ‡амечательно! џ
встречаю племЯнницу...
- Џосмотрите, - перебил ее нетерпеливо мужчина в пальто, - есть у вас
места на рейс 98 до ‚анкувера?
Ђгент покачал головой.
- €звините, сэр, ни одного. Ђ почему вы не забронировали его заранее?
- Ќе успел. Џриехал прЯмо в аэропорт в надежде на случай.
Њужчина в расстройстве облокотилсЯ на стойку.
- џ знаю, у вас иногда бывает одно-два.
- ‚се правильно, сэр! Ќо завтра в ‚анкувере интересный матч. ‚се наши
рейсы забиты до отказа. џ сомневаюсь, чтобы вы смогли улететь раньше
завтрашнего полуднЯ.
Њужчина тихо чертыхнулсЯ, бросил чемоданчик на пол и сдвинул на
затылок мокрую фетровую шлЯпу.
- ЏроклЯтье! џ должен быть в ‚анкувере не позднее завтрашнего
полуднЯ!
- ‚ы разве не видите, что Я разговариваю! - вспылила пожилаЯ дама. -
Њолодой человек, послушайте, прошу вас! ЊоЯ племЯнница везет...
- Џрошу прощениЯ, мадам, - перебил ее агент. Ћн перегнулсЯ через
стойку и придержал мужчину за рукав пальто. - Џослушайте, Я не должен вам
этого говорить...
- „а? —то?
- Ќу что это такое в самом деле! - взорвалась дама.
- …сть чартерный рейс из ’оронто. Ћни летЯт на этот матч. џ надеюсь,
у них есть несколько свободных мест. ‚ы могли бы попытатьсЯ.
- Џрекрасно! - воскликнул мужчина. - ‚ы думаете, есть шанс?
- Џопытка не пытка.
- Људа мне обратитьсЯ?
Ђгент по обслуживанию пассажиров усмехнулсЯ и махнул рукой через зал:
- ЏрЯмо напротив. "Њэйпл ‹иф ќйр —артер". Ќо Я вам ничего не говорил.
- Ќеслыханно! - не унималась пожилаЯ дама. - ‚ы должны знать, что моЯ
племЯнница...
- Ѓольшое спасибо! - поблагодарил мужчина в пальто и быстро
направилсЯ к маленькой стойке указанной авиакомпании. ‡а стойкой служащий
в темной пиджачной паре, в отличие от щегольски нарЯдной униформы
"Љросс-Љэнада ќйрлайнз", что-то торопливо писал. “видев подходЯщего, он
бросил писать и посмотрел на него. ‚зглЯд служащего выражал "фирменное"
внимание к клиенту.
- ‘эр?
- Ќе могли бы вы мне помочь? Ќет ли у вас одного места на рейс до
‚анкувера?
- ‚анкувер? ‘ейчас посмотрю. - Љарандаш быстро заскользил вдоль
списка пассажиров. - Ђга, как раз одно есть. ђейс сейчас отправлЯетсЯ, он
задержалсЯ.
- Ћтлично! џ беру его.
‘лужащий подвинул к себе корешок билета. - €мЯ, сэр?
- „жордж ‘пенсер. - ‚се было сделано быстро, но с соблюдением всех
формалъностей.
- ‘ вас шестьдесЯт пЯть долларов, сэр. Ѓлагодарю вас, рад был быть
вам полезен. Ѓагаж, сэр?
- ’олько чемоданчик. џ возьму его с собой.
—емоданчик был взвешен и служащий прикрепил к нему бирку.
- ’еперь послушайте менЯ, сэр. Ѓилет и есть ваш посадочный талон.
€дите к выходу номер три и спросите рейс 714. Џожалуйста поторопитесь, сэр
- самолет готов к отправлению.
‘пенсер кивнул и, повернувшись, показал работнику "Љросс-Љэнада
ќйрлайнз", что все в порЯдке. ’от кивнул ему в ответ поверх плеча пожилой
дамы и ‘пенсер заторопилсЯ к выходу на посадку.
Ќочной холодный воздух вибрировал от воЯ авиационных двигателей; как
в любом аэропорту здесь, после наступлениЯ темноты все, казалось,
находилось в страшном беспорЯдке, но, в то же времЯ, было частью хорошо
отрегулированной системы. „ежурный повел его через блестЯщую от дождЯ
площадь к стоЯщему самолету; фюзелЯж его напоминал серебрЯную стрелу,
блестевшую в свете дуговых ламп. ’рап уже собирались убирать. ЏерепрыгиваЯ
через лужи, ‘пенсер добежал до трапа, помахал отрывным талоном билета и
взбежал по ступенькам, придерживаЯ шлЯпу от порывов ветра. Ћн нырнул
внутрь самолета и остановилсЯ, тЯжело дыша. ‘тюардесса, закутаннаЯ в
непромокаемый плащ, улыбнулась ему и закрыла дверь. € он сразу ощутил, как
заработали двигатели.
- Џрошу прощениЯ за задержку, - сказал он извинЯющимсЯ тоном.
- „обрый вечер, сэр. ђады видеть вас на борту.
- Њне тоже очень приЯтно.
- ‚переди есть свободное место.
‘пенсер скинул пальто и шлЯпу и прошел к свободному креслу. Ћн с
трудом запихнул свое пальто в свободную Ячейку багажного отделениЯ,
пробормотал: - Ћни и не подумают сделать эти штуки чуть побольше, -
обращаЯсь к своему соседу, внимательно разглЯдыващему его, задвинул
чемоданчик под сиденье и, наконец, опустилсЯ в кресло.
- „обрый вечер! - раздалсЯ веселый голос стюардессы. - "Њэйпл ‹иф ќйр
—артер Љомпани" приветствует новых пассажиров на борту самолета,
выполнЯющего рейс 714. Њы надеемсЯ, что вы останетесь довольны полетом.
Џожалуйста, пристегните привЯзные ремни, мы взлетаем.
Џока ‘пенсер возилсЯ со своим ремнем, пассажир, сидевший рЯдом,
проворчал:
- Ќу и надпись. ‚ек бы ее не видеть. - € кивнул на маленькую табличку
на спинке впереди стоЯщего кресла - "‚аш спасательный жилет находитсЯ под
сиденьем".
‘пенсер рассмеЯлсЯ:
- џ бы несомненно утонул, если бы не попал на этот рейс.
- Ћ, вы такой страстный болельщик, да?
- Ѓолельщик? - ‘пенсер вспомнил, что это был чартерный рейс на матч.
- Ђ-а-а, нет. „ело не в игре. Џросто Я спешу в ‚анкувер на деловую
встречу. Ѓезусловно, Я бы хотел посмотреть этот матч, но боюсь, у менЯ
ничего не получитсЯ.
…го сосед перешел на конспиративный шепот, насколько позволЯл шум
двигателей:
- Ѓудь Я на вашем месте, Я бы не говорил об этом так громко. ќтот
самолет набит твердолобыми, которые летЯт в ‚анкувер только с одной целью
- подбодрить своих парней и орать проклЯтьЯ противникам. € вам может не
поздоровитьсЯ, если вы будете говорить об этом в таком пренебрежительном
тоне.
‘пенсер рассмеЯлсЯ и выглЯнул из-за сиденьЯ, чтобы осмотреть салон. ‚
нем было полно типичных болельщиков - шумных, буйных, но добродушных,
путешествующих лишь с одной целью - прославлЯть свою команду и проклинать
соперника.
‘права от ‘пенсера сидела пожилаЯ пара, погрузившись с головой в
спортивные журналы. Џеред ними сидело четверо Ярых болельщиков, разливаЯ
водку в бумажные стаканчики. Ћни собирались провести ночь, обсуждаЯ
качества различных игроков; отрывки их беседы долетали до него.
- •эггерти?! •эггерти?! Ќе подсовывайте мне эту дрЯнь. Ћн же в другой
лиге. Ђ вот, если хотите, и длЯ вас...
Ђ перед ними сидели болельщики, одетые в цвета своей команды: могучий
краснолицый мужчина настраивал их на предстоЯщую игру.
‘пенсер повернулсЯ к своему соседу. Џо давней привычке подмечать
детали, он отметил скромный костюм, когда-то хорошо сшитый, но сейчас
изрЯдно помЯтый; не подходЯщий к нему галстук; морщинистое лицо и седые
волосы; и едва уловимое выражение уверенности и значительности.
"•арактерное лицо" - решил он. ‚ иллюминаторе замелькали синие огни
рулежной дорожки - самолет двинулсЯ вперед.
- Њожет быть Я скажу ересь, - ответил ‘пенсер, - но Я лечу на
побережье совершить сделку, и это длЯ менЯ самое главное.
…го сосед заинтересовалсЯ.
- —ем торгуете?
- ѓрузовики. ЋптоваЯ торговлЯ грузовиками.
- ѓрузовики? џ считал, что ими торгуют диллеры.
- ’ак и есть. ЊенЯ подключают, когда сделка заключаетсЯ на партию от
тридцати до ста грузовиков. Њестные торговцы менЯ не жалуют, они не любЯт
людей из центральной конторы. ’орговлЯ имеет свои маленькие проблемы. ‚от
так то!
‘пенсер достал сигареты, но остановилсЯ.
- Ќаверное, курить нельзЯ? Њы еще не взлетели?
- …сли и летим, то очень низко и очень медленно.
- Ќу и ладно! - ‘пенсер вытЯнулсЯ в кресле. - Љак Я устал! ќто был
один из тех дней, когда лезешь на стену. Џонимаете, о чем Я говорю?
- Њне кажетсЯ, да.
- ‘начала этот парень решил, что грузовики моего конкурента лучше.
Џотом, когда он все-таки согласилсЯ на мои машины и Я решил, что смогу
оформить заказ к ужину и к завтрашнему вечеру вернутьсЯ домой, Я получаю
телеграмму о том, что Я должен быть в ‚анкувере к завтрашнему ланчу. ’ам
срываетсЯ большой контракт. Џоэтому должен поЯвитьсЯ волшебник и спасти
положение. - ‘пенсер вздохнул, потом выпрЯмилсЯ в кресле и спросил с
притворной серьезностью:
- ќй, послушайте. …сли вам нужно сегоднЯ сорок или пЯтьдесЯт
грузовиков, Я могу вам сделать приличную скидку. —увствуете, как шумит ваш
автопарк?
‘осед рассмеЯлсЯ.
- ‘пасибо, не надо. Ѓоюсь, мне негде их применить. ќто не моЯ
область.
- Ђ чем вы занимаетесь? - поинтересовалсЯ ‘пенсер.
- Њедицина.
- Ђ-а-а, вы доктор?
- „а, доктор. € боюсь, что не смогу быть вам полезен в продаже
грузовиков. џ не могу купить даже один, не говорЯ уже о сорока. ”утбол -
единственнаЯ страсть, которую Я могу себе позволить и поэтому Я
путешествую везде, если только могу выкроить времЯ. € вот Я лечу ночью.
Ћткинувшись на спинку кресла, ‘пенсер сказал:
- ђад, что вы рЯдом, доктор. …сли не смогу уснуть, вы пропишите мне
снотворное.
Џока он говорил, моторы взревели на полную мощность, и весь самолет
завибрировал, удерживаемый на месте тормозами.
„октор наклонилсЯ к ‘пенсеру и прокричал ему в самое ухо:
- ‘нотворное в таком шуме не поможет! џ никогда не мог понЯть, почему
они так ревут перед тем, как тронутьсЯ.
‘пенсер кивнул; потом, когда через несколько секунд шум утих
настолько, что он мог слышать себЯ без больших усилий, он ответил:
- ќто всегда делаетсЯ перед разбегом и взлетом. Љаждый двигатель
имеет два магнето на случай, если одно выйдет из строЯ в полете, а на
старте каждый двигатель, в свою очередь, испытываетсЯ на полную мощность и
каждое магнето проверЯетсЯ отдельно. € если пилот удовлетворен их работой,
только после этого он взлетает, но не раньше. Ђвиакомпании, слава богу,
строго соблюдают этот порЯдок.
- ‚ы говорите, как специалист в этом деле.
- ‚овсе нет. џ был военным летчиком во времЯ войны, но порЯдком все
подзабыл. Ѓоюсь, что совсем все.
- Ќу, мы поехали, - сказал доктор, когда рев двигателей стал глуше.
€х слегка вдавило в кресла, самолет все быстрее и быстрее бежал по
взлетно-посадочной полосе. ‚незапно легкий крен подсказал им, что они уже
в воздухе, рев моторов перешел в ровный гул. ЌабираЯ высоту, самолет
сделал крутой вираж, и ‘пенсер увидел, как огни аэропорта промелькнули под
крылом.
- ‚ы можете расстегнуть ремни, - раздалсЯ голос стюардессы, - и
можете курить.
- Ќаконец-то, - пробормотал доктор, расстегиваЯ замок и берЯ
предложенную сигарету. - Ѓлагодарю. Њежду прочим, менЯ зовут Ѓэйрд, Ѓруно
Ѓэйрд.
- Ћчень приЯтно, док. Ђ Я ‘пенсер, просто „жордж ‘пенсер из "”улбрайт
Њотор Љомпани".
Ќекоторое времЯ мужчины молча курили, рассеЯнно наблюдаЯ, как
сигаретный дым поднималсЯ к потолку и втЯгивалсЯ в вентилЯционное
отверстие. Ќевеселые мысли одолевали ‘пенсера. Ћчевидно, должен состоЯтьсЯ
серьезный разговор по возвращении его в центральный оффис. •отЯ он и
объЯснил ситуацию местному диллеру в ‚иннипеге перед тем, как вызвать
такси в аэропорт, этот заказ необходимо было сейчас поддержать. Ђ длЯ
этого желательно бы организовать в ‚анкувере солидную контору. „а, это
отличнаЯ идеЯ! ќто может служить поводом просить прибавки жалованьЯ по
возвращении. Ђ еще лучше, повышение по службе. Ќа место начальника отдела
региональных диллеров, о чем старик часто упоминал, но никогда не делал.
ќто было бы очень кстати! Ћн и Њэри, Ѓобси и маленькаЯ Љитти могли бы
переехать в район Џаркуэй ѓейтс. €ли оплатить счета - новый бак длЯ воды,
счета за учебу, за медицинское обслуживание во времЯ последней
беременности Њэри. "Љ сожалению, на это не хватит даже зарплаты начальника
отдела", - с горечью подумал ‘пенсер.
„октор Ѓэйрд никак не мог решить, устроитьсЯ ли ему спать или
почитать захваченный с собой медицинский журнал, но не стал делать ни того
ни другого, а погрузилсЯ в размышлениЯ о хирургической клинике в маленьком
городке, которую он покинул пару дней назад. €нтересно, как там
справлЯетсЯ ќванс? Ћбещающий парень, но до смешного молод. Ѓудем
надеЯтьсЯ, что миссис ‹оури не даст юному ќвансу сбитьсЯ с верного пути.
„октор слегка задремал и проснулсЯ от того, что сигарета обожгла ему
пальцы.
Џара, сидЯщаЯ через проход от них, была по-прежнему погружена в
спортивные журналы. Ћписать „жо ѓрир значило бы описать •эйзел ѓрир: это
была пара, какую трудно себе представить. “ обоих была розоваЯ кожа и
проницательный взглЯд небесно-голубых глаз; оба низко склонились над
страницами, усеЯнными мелким шрифтом так, как будто там были напечатаны
секреты всего мира.
- џчменный сахар? - спросил „жо, когда стюардесса обходила салон с
подносом.
- Ђга-а-а, - ответила •эйзел, усердно жуЯ, и две копны каштановых
волос опЯть склонились над журналами.
—етверка пассажиров, сидЯщих сзади, по третьему кругу пустила
бумажные стаканчики с водкой. ’рое были совершенно обычного вида:
мускулистые, энергичные любители поспорить, позабывшие свою обычную
сдержанность на два предстоЯщих днЯ. Ђ четвертый был невысокого роста,
худощавый, мрачного вида и неопределенного возраста; говорил он с Явным
ланкаширским акцентом.
- ‡а завтрашний успех "‹айонз", - провозгласил он следующий тост,
поднимаЯ стаканчик. …го друзьЯ торжественно поблагодарили его за это. Ћдин
из них - на лацкане его пальто был нацеплен значок, на котором грЯзнаЯ,
облезлаЯ, бродЯчаЯ кошка, стоЯщаЯ на задних лапах, очевидно, изображала
царЯ зверей - достал свой портсигар и заметил, уже не в первый раз:
- Ќикак не думал, что мы когда-нибудь улетим. Љогда мы сидели в
’оронто из-за этого проклЯтого тумана, Я сказал себе: "ќнди, очень
возможно, черт возьми, что мы можем не попасть на этот матч!". ’ем не
менее, мы опаздываем только на несколько часов и можем с успехом выспатьсЯ
в самолете.
- џ надеюсь, нас сначала покормЯт, - заметил один из его друзей. - џ
проголодалсЯ. Љогда же принесут обед?
- џ полагаю, чуть позже. Ћбычно они разносЯт его около восьми, но
сейчас все сдвинулось из-за этой задержки.
- Ќеважно! „авайте выпьем в ожидании обеда, - предложил ланкаширец по
прозвищу "’ушенка", поднимаЯ бутылку.
- Џолегче, дружище! “ нас ее осталось не очень много.
- „а, нет. ‚одки у нас больше, чем вам кажетсЯ. Ќу, поехали! ќто
поможет нам уснуть.
Ћстальные пассажиры, среди которых три или четыре женщины,
разговаривали или читали или предвкушали предстоЯщую игру, радуЯсь тому,
что их трансконтинентальное путешествие подходит к концу. ‚ иллюминаторе
еще можно было видеть мерцающие синие и желтые огоньки последних окраин
‚иннипега, пока их совсем не скрыли облака. ‘амолет набирал высоту.

‚ крошечной, но хорошо оборудованной кухоньке стюардесса „жанет
Ѓенсон готовилась разносить обед, который она должна была подать еще два
часа тому назад. ‚ зеркале над стеклЯнным шкафчиком отражалось то
радостное настроение, которое ее охватывало в начале полета и переизбыток
которого ей не от кого было скрывать в своем служебном помещении. „оставаЯ
из встроенных Ящиков салфетки и приборы, она что-то весело напевала. ђоль
официантки была наименее приЯтной из всех обЯзанностей стюардессы и „жанет
знала, что ей предстоит выматывающий час: накормить полсотни голодных
людей - но, тем не менее, она была счастлива и уверена в себе. Њногие из
ее коллег, когда видЯт ее развевающиесЯ из-под форменной шапочки светлые
волосы и движениЯ ее стройного тела во времЯ работы на кухне, оценивающе
присвистывают и тоже зарЯжаютсЯ ее уверенностью. ‚ свои двадцать один
„жанет только начинала вкушать жизнь, и находила ее прекрасной.
‚переди, в пилотской кабине, единственным звуком был гул работающих
двигателей. Ћба пилота сидели абсолютно неподвижно, если не считать
редкого движениЯ руки или ноги; их лица едва освещались множеством шкал на
приборных панелЯх. ‚ наушниках, наполовину прикрывающих уши, был слышен
постоЯнный треск и переговоры самолетов между собой и с наземным
диспетчером.
Љомандир кораблЯ „аннинг вытЯнулсЯ в кресле, разминаЯ затекшие мышцы,
и шумно выдохнул сквозь свои пышные усы - эта манера командира была хорошо
известна его экипажу. ‚ыглЯдел он старше своих лет - а ему было тридцать
один.
- Љак температура головки блока цилиндров третьего двигателЯ, Џит? -
спросил он, бросив взглЯд на второго пилота. Џит повернулсЯ и посмотрел на
приборную панель.
- Ћ`кэй, командир! џ проверЯл его в ‚иннипеге, но они не смогли
ничего найти. ЉажетсЯ, само исправилось, и теперь не греетсЯ.
- •орошо, - „ан внимательно всматривалсЯ в ночное небо. ЃлеклаЯ луна
уныло освещала сугробы облаков. Џушистые, как хлопковые, нити лениво
тЯнулись к самолету и, достигнув его, моментально проносились мимо; или
внезапно самолет погружалсЯ в нагромождение серо-белых облаков, выскакиваЯ
оттуда через секунду-две, как спаниель, который отрЯхиваетсЯ от воды после
купаниЯ.
- Ќемного везениЯ - и у нас будет приЯтный полет, - заметил он. -
Њетеосводка могла бы быть и получше. Ќе так уж часто выпадает в плановый
полет увеселительнаЯ прогулка!
- ’ы прав, пожалуй, - согласилсЯ с ним второй пилот. - —ерез месЯц
такого может и не повторитьсЯ.
Њашину затрЯсло, и на несколько минут командир сосредоточилсЯ, чтобы
ее выровнЯть. Ђ потом поинтересовалсЯ:
- Ђ ты собираешьсЯ сходить на игру, если успеешь?
‚торой пилот задумалсЯ.
- џ еще не знаю. Џосмотрим, как все пойдет.
Љомандир внимательно посмотрел на него.
- —то ты имеешь ввиду? Љакие у тебЯ дела? …сли ты положил глаз на
„жанет, то можешь не рассчитывать. Ћна еще очень молода, чтобы попасть под
развращающее влиЯние такого Љазановы, как ты.
Ќикому так не подходило это прозвище, как молодому, с задумчивым
взглЯдом, второму пилоту в его двадцать лет.
- Џолегче, командир, - возразил он, краснеЯ. - џ в своей жизни еще
никого не развратил.
- Џрекрасно! Ќу и не пытайсЯ приударить за „жанет, - командир
усмехнулсЯ. - Џоловина мужиков с авиалиний Љанады считали своим долгом
попытатьсЯ заполучить ее. ’ак что не осложнЯй себе жизнь, болван.
Ђ в двенадцати футах от них, за скользЯщей дверью, предмет их беседы
собирала пожеланиЯ пассажиров относительно обеда.
- ‚ы будете сейчас обедать, сэр? - тихо спросила она, наклонившись с
улыбкой к доктору.
- Ђ? —то такое? Ћ, да, пожалуйста, - проснувшись ответил тот и
толкнул локтем спЯщего ‘пенсера. - Ћбедать будете?
‘пенсер зевнул и проснулсЯ.
- Ћбедать? Љонечно! Ќемного поздновато, мисс, не так ли? џ думал, что
давно пропустил его.
- Ќе задержись мы в ’оронто, сэр, все было бы во времЯ. —то вы
желаете: телЯчью отбивную или жареный лосось?
- ќ-э, да, пожалуйста!
„жанет слегка улыбнулась.
- —то да, сэр? - переспросила она терпеливо.
‘пенсер, наконец, совсем проснулсЯ.
- Ћ, да, простите мисс! Њне отбивную, пожалуйста.
- Њне тоже, - добавил Ѓэйрд.
‚ернувшись в кухню, следующие полчаса „жанет полностью была занЯта
приготовлением и сервировкой обеда. ‚ конце концов, „жанет, обслужила
всех, кто хотел есть, освободилась и поднЯла в кухне трубку внутреннего
телефона и нажала кнопку.
- Љабина, - услышала она голос Џита.
- џ, наконец, заканчиваю с обедом. ‹учше поздно, чем никогда. —то вы
будете есть - телЯчью отбивную или жареный лосось?
- Џодожди, - „жанет слышала, как они переговариваютсЯ. - „жанет,
командир хочет отбивную - нет, секунду, он передумал. ђыба свежаЯ?
- Њне кажетсЯ, ничего. Ќикто не жаловалсЯ.
- Љомандир будет лосось, Я тоже. Њожно положить побольше, мы еще
растем.
- •орошо, двойные порции, как обычно. ‘ейчас несу! Ћна быстро уложила
все на два подноса и понесла, балансируЯ с привычной легкостью в такт
почти незаметным колебаниЯм самолета. Џит повернулсЯ, открыл ей дверь и
принЯл у нее поднос. Љомандир уже включил автопилот и заканчивал обычный
радиодиалог с диспетчером ‚иннипега.
- ‚ысота 16 тысЯч, - продолжал он в микрофон, висЯщий около рта. -
Љурс 285. ‘корость 210 узлов. ђасчетное времЯ прибытиЯ в ‚анкувер - 05.05
по местному времени. Љонец свЯзи.
Ћн переключилсЯ на прием, услышал в наушниках треск и знакомые
позывные:
- ђейс 714. ѓоворит ‚иннипег, наземный диспетчер. ЏонЯл вас, конец
свЯзи.
„ан дотЯнулсЯ до бортового журнала, сделал в нем запись и отодвинул
кресло назад, чтобы видеть все приборы и, в случае необходимости, быстро
дотЯнутьсЯ до них. Џит уже принЯлсЯ за еду, положив поднос на колени.
- џ быстро, командир.
- Њожешь не торопитьсЯ. - „ан потЯнулсЯ, вытЯгиваЯ руки над головой,
насколько позволЯла маленькаЯ кабина. - џ могу подождать. ЌаслаждайсЯ.
Љстати, как рыба?
- Ќеплохо, - пробормотал второй пилот с набитым ртом. - …сли бы ее
было в три - четыре раза больше, было бы лучше.
Љомандир усмехнулсЯ.
- ’ы бы лучше последил за фигурой, Џит! - Ћн повернулсЯ к стюардессе,
котораЯ стоЯла сзади. - ‚ салоне все в порЯдке, „жанет? Љак там эти
футбольные "фаны"?
„жанет пожала плечами.
- Џока все тихо. ќта задержка в ’оронто всех утомила. —етверо
постоЯнно пьют водку, но предупреждать их пока нет необходимости. ќто
помогает им успокоитьсЯ. ’ак что, Я думаю, ночь будет спокойной.
Џит лукаво взглЯнул на нее.
- ’ак-так, девушка! ‚ такие ночи, как правило, и начинаютсЯ всЯкие
неприЯтности. „ержу пари, кого-нибудь сейчас уже тошнит.
- Џока нет, - отшутилась „жанет. - Ќо ты предупреди, когда возьмешь
управление в свои руки, и Я приготовлю гигиенические пакеты.
- Њолодец, - похвалил ее командир. - џ рад, что ты начинаешь в нем
разбиратьсЯ.
- Љак там погода? - поинтересовалась „жанет.
- ‘ейчас посмотрим! ‘плошной туман восточнее гор тЯнетсЯ почти до
Њанитобы. Ќо пока ничего страшного длЯ нас. ќто, должна быть,
увеселительнаЯ прогулка на побережье.
- •орошо. Љомандир, вы ведь не подпустите его к управлению, пока Я
готовлю кофе, да?
Ћна выскользнула из кабины, не дожидаЯсь реакции Џита, прошла через
салон, предлагаЯ кофе, и тут же вернулась обратно, несЯ поднос с кофе
пилотам. „ан за это времЯ успел пообедать, и с удовольствием принЯлсЯ за
кофе. Џит переключилсЯ на управление, полностью погрузившись в приборы, а
командир встал с кресла.
- „ержи крепче, Џит. Ђ Я пойду, пожелаю спокойной ночи пассажирам.
- …сть, командир, - кивнул Џит, не поворачиваЯ головы.
Љомандир проследовал за „жанет в Ярко освещенный пассажирский салон,
зажмурилсЯ и остановилсЯ около кресел ‘пенсера и Ѓэйрда, протЯнувших свои
подносы стюардессе.
- „обрый вечер, - сказал он. - ‚се в порЯдке?
Ѓэйрд поднЯл глаза.
- Ќу конечно, спасибо. Ћчень вкусный обед. Њы как раз проголодались.
- „а, да. џ прошу прощениЯ за задержку.
„октор отмахнулсЯ от него.
- ѓлупости! ‚ы же не виноваты в том, что в ’оронто был туман. Ќу
ладно, - сказал он, устраиваЯсь поудобнее в кресле, - Я, пожалуй, еще
подремлю.
- џ тоже, - зеваЯ, сказал ‘пенсер.
- †елаю вам спокойной ночи, - сказал „ан, выключаЯ над ними лампочки
индивидуального освещениЯ. - ‘тюардесса принесет вам кофе. € он пошел
дальше по проходу, находЯ длЯ каждого пассажира несколько слов, объЯснЯЯ
одним, как откинуть кресло в лежачее положение, рассказываЯ другим о
прогрессе в авиации и о погоде.
- Ќу ладно, Я погружаюсь в страну грез, - пробормотал Ѓэйрд сонно, с
закрытыми глазами. - ‚о всЯком случае, добрых семь часов сна. Ќе будем
терЯть времЯ. ‘покойной ночи!
- ‘покойной ночи, док! - пробормотал ‘пенсер, поудобнее устраиваЯ
голову. - •орошо бы поспать.
‚ынырнув из густых облаков, монотонно гудевшаЯ машина продолжала свой
полет в холодном поднебесье. ‚ шестнадцати тысЯчах футов под ней
простирались прерии ‘аскачевана, сонные и безмолвные.
„ан дошел до четверки распивающих водку болельщиков.
- ‚ы знаете, - произнес он с укоризной, - употребление спиртных
напитков на борту запрещено. Џоэтому, чтобы бутылок Я больше не видел, в
противном случае вам придетсЯ выйти и прогулЯтьсЯ.
- Ђ карты разрешены? - поинтересовалсЯ один из них, поднимаЯ флЯжку и
рассматриваЯ ее на просвет. Ћн огорчилсЯ от того, что в ней осталось очень
мало любимого напитка.
- Џожалуйста, при условии, что вы не будете мешать окружающим.
- ‘очувствуем, командир, - сказал ланкаширец. - Љому же это
понравитсЯ - такаЯ тЯжелаЯ работа на всю ночь.
- ђутина, - ответил „ан, - скучнаЯ рутина.
- ‘ледовательно, Я полагаю, каждый полет - рутина?
- Ќу да. €менно так.
- Џока что-нибудь не случитсЯ, а?
Џоследовал взрыв смеха, к которому присоединилсЯ и „аннинг. ’олько
ланкаширец, одурманенный предыдущей выпивкой, казалось, на мгновенье
задумалсЯ над своими собственными словами.

2. 00.45 - 01.45

Љомандир почти закончил свой обход и наслаждалсЯ несколькими минутами
отдыха, разговариваЯ с одним из пассажиров, который, казалось, летал с ним
раньше.
- џ знаю, что это выглЯдит немного странновато, - говорил „ан
извинЯющимсЯ тоном, теребЯ свои густые усы, - но Я так долго их ношу, что
теперь уже не могу без них. ќто как старый друг. ‚ы менЯ понимаете?
- „ержу пари, они приводЯт в восторг всех девушек, - ответил
маленький человечек. - Љак они вас прозвали - Ѓобер?
- Ќет, что вы, - ответил „ан, скрываЯ усмешку за густыми усами. - Ќа
этой авиалинии все кичатсЯ своей начитанностью. Џоэтому это либо "…ще год,
„ан, а дальше?" либо, что чаще, "как „ансинэйн".
- Љак что? - Џассажир не понЯл.
- „ансинэйн, - ответил „ан медленно. - “верен, вы знаете. ‚ы ведь
читали "Њакбет"?
Њаленький человечек изумленно уставилсЯ на него.
- Њакбет? - переспросил он. - ќй, это вы о чем?
Ќо командир уже двинулсЯ дальше. ‚о времЯ разговора он заметил
стюардессу, стоЯщую дальше в проходе и склонившуюсЯ над женщиной, положив
ладонь ей на лоб. Љогда он подошел, женщина, котораЯ скорее лежала в
кресле, откинувшись на спинку, внезапно скорчилась от боли. ѓлаза ее были
прикрыты.
Љомандир слегка тронул стюардессу за руку.
- —то-нибудь не так, мисс Ѓенсон?
„жанет выпрЯмилась.
- ‹еди почувствовала себЯ нехорошо, вероЯтно, из-за погоды. џ сейчас
дам ей аспирин.
„ан поменЯлсЯ с ней местами и склонилсЯ над женщиной, рЯдом с которой
сидел мужчина, очевидно, ее муж.
- Њне очень жаль, - посочувствовал он, - что с вами произошла эта
неприЯтность.
†енщина удивленно посмотрела на него.
- џ-Я не знаю, - проговорила она очень тихо. - ќто произошло так
внезапно! џ почувствовала тошноту, и у менЯ закружилась голова. €-и эта
ужаснаЯ боль... вот здесь, внизу. - Ћна показала. - Џрошу прощениЯ, что
причинЯю вам неудобства - Я...
- ‘ейчас, сейчас, голубушка, - пробормотал сидевший рЯдом мужчина. -
‹ежи спокойно. ‘ейчас тебе станет легче! - Ћн посмотрел на командира. -
‚едь ее просто укачало, не так ли?
- џ надеюсь, что так, сэр, - ответил „ан.
Ћн внимательно посмотрел на женщину, отмечаЯ испарину на ее бледном
лбу, рассыпанные в беспорЯдке волосы, побелевшие костЯшки пальцев руки,
крепко сжимавшей подлокотник; другой рукой она держалась за мужа.
- Њне очень неприЯтно, поверьте, - сказал он мЯгко, - но Я уверен,
что стюардесса сможет вам помочь. Џостарайтесь расслабитьсЯ, насколько
сможете.
Ћн подвинулсЯ и уступил место „жанет.
- Ђ вот и Я, - сказала стюардесса, протЯгиваЯ таблетки. - Џопробуйте
это принЯть.
Ћна помогла женщине приподнЯть голову и сделать несколько глотков
воды из стакана.
- Џрекрасно! Ђ сейчас устроим вас поудобнее.
Ћна укутала женщину пледом.
- Ќу как, вам удобнее? - женщина благодарно кивнула в ответ. - џ
вернусь через несколько минут узнать, как вы себЯ чувствуете. Ќе
беспокойтесь и, если понадобитсЯ, пользуйтесь гигиеническим пакетом. Ђ
если Я вам понадоблюсь, нажмите, пожалуйста, вот эту кнопку, у
иллюминатора.
- Ѓлагодарю вас, мисс, - несколько тревожно сказал ее муж, - Я
уверен, что скоро все пройдет. - Ћн посмотрел на жену с улыбкой, словно
успокаиваЯ себЯ. - ЏостарайсЯ отдохнуть, дорогаЯ! ‘коро все пройдет.
- џ надеюсь, что так, - сказал „ан, - Я знаю, как это неприЯтно, но
надеюсь, что вам скоро станет легче, и вы спокойно проведете ночь.
Ћн вернулсЯ в кухню и подошел к „жанет.
- Љто они? - спросил „ан.
- Њистер и миссис —илдер - „жон —илдер. …ще пЯтнадцать минут назад
все было в порЯдке.
- •м! Ќу, хорошо, ты мне сообщишь, если ей станет хуже и Я свЯжусь с
диспетчером.
„жанет быстро взглЯнула на него.
- Ќо почему? —то вы имеете ввиду?
- џ не знаю. Њне не нравитсЯ ее вид. ‚озможно, ее укачало, а, может
быть, печеночнаЯ колика - но мне кажетсЯ, ей очень плохо.
Љомандир выглЯдел слегка встревоженным, рассеЯнно барабанЯ пальцами
по металлическому Ящику.
- …сть у нас на борту доктор?
- Ќикого, кто записан как доктор, - ответила „жанет, - но Я могу
узнать.
„ан отрицательно покачал головой.
- Ќе надо никого беспокоить. Ѓольшинство уже спЯт. —ерез полчасика
сообщи-ка мне об ее самочувствии. Ѓеда в том, - добавил он, выходЯ, - что
нам лететь еще больше четырех часов.
‚озвращаЯсь в кабину, он на мгновенье остановилсЯ и улыбнулсЯ
несчастной женщине. Ћна попыталась улыбнутьсЯ в ответ, но внезапно остраЯ
боль перекосила ее лицо и заставила скорчитьсЯ. Ќесколько секунд „ан
внимательно всматривалсЯ в нее, затем он вернулсЯ в кабину и закрыл за
собой дверь. Ћпустившись в кресло, он сорвал с головы фуражку и надел
большие наушники с микрофоном. Џит был погружен в управление самолетом.
ђассеЯнные шапки облаков, казалось, мчались прЯмо в лицо, но, обтекаЯ
фюзелЯж, тут же исчезали.
- ЋбразуютсЯ грозовые облака, - доложил второй пилот.
- ‚ходим в бурную полосу, да? - спросил его в ответ „ан.
- Џохоже на то.
- ЏонЯтно! Џожалуй, лучше забратьсЯ повыше. ‡апроси-ка горизонт
двадцать тысЯч, хорошо?
- …сть! - Џит переключилсЯ на передачу. - 714 вызывает диспетчера! -
Ќачал он.
- ‘лушаю, 714, - протрещал в ответ голос в наушниках.
- Џопали в область плохой погоды. Џросим горизонт двадцать тысЯч.
- 714, не отключайтесь! џ запрошу службу движениЯ.
- ‘пасибо! - ответил Џит.
Љомандир внимательно вглЯдывалсЯ в облачную муть за бортом.
- Џожалуй, можно включить табло "Џристегнуть ремни", Џит, - предложил
он, автоматически удерживаЯ машину в горизонтальном полете.
- Ћ`кэй, командир! - Џит щелкнул выключателем на верхней панели.
Ћщущалась легкаЯ дрожь, когда самолет, пробившись сквозь одну стену
облаков, тут же попадал в другую.
- ђейс 714, - донессЯ голос из наушников, - служба движениЯ дает
разрешение на двадцать тысЯч.
- џ 714, - ответил Џит. - ‘пасибо и конец свЯзи.
- Ќачали, - сказал командир. ѓул двигателей усилилсЯ, кабина
накренилась и стрелка альтиметра стала отсчитывать набор высоты со
скоростью пЯтьсот футов в минуту. ‘теклоочиститель ритмично рассекал
воздух, покачиваЯсь из стороны в сторону, и расширЯл обзор.
- Џоскорее бы вырватьсЯ из этой мерзости, - заметил второй пилот.
„ан не ответил, он не отрывал глаз от приборов. Ќикто из пилотов не
расслышал, как вошла стюардесса. Ћна тронула командира за плечо.
- Љомандир, - сказала она взволнованно, стараЯсь держать себЯ в
руках. - ќта женщина - ей еще хуже. € еще один пассажир - мужчина -
почувствовал себЯ плохо.
„ан не ответил. Ћн поднЯл руку и включил посадочные огни. Ћстрые лучи
пронзали налетающий дождь со снегом. ‚ыключив огни, „ан защелкал
тумблерами управлениЯ двигателЯми и антиобледенителЯми.
- џ не могу сейчас подойти, „жанет, - ответил, наконец, он. - ’ы
лучше поищи доктора. € проследи, чтобы все пристегнули ремни. ‘ейчас
начнет трЯсти. џ подойду, как только освобожусь.
- •орошо, командир.
‚ыйдЯ из кабины, „жанет сказала достаточно громко, чтобы ее было
слышно во всех рЯдах:
- Џожалуйста, пристегните ремни! ‘ейчас может немного потрЯсти.
Ћна склонилась к первым двум пассажирам справа от нее, не понимающим
спросоньЯ, что случилось.
- Џрошу прощениЯ, - тихо спросила она, - нет ли среди вас, случайно,
доктора?
Ѓлижайший к ней мужчина отрицательно покачал головой.
- Ќет, к сожалению, - пробормотал он, - а что случилось?
- Ќет, ничего серьезного.
…е внимание привлек чей-то вскрик. Ћна поспешила по проходу к креслу,
в котором лежала на руках своего мужа миссис —илдер. Ћна была в
полубессознательном состоЯнии и стонала от боли. „жанет быстро опустилась
на колени и вытерла ей лоб, блестевший от пота. —илдер изумленно смотрел
на нее; на лице его застыло страдальческое выражение.
- —то мы можем сделать, мисс? Љак вы думаете?
- ‘огрейте ее, - ответила „жанет, - а Я пойду поищу доктора среди
пассажиров.
- „октора? Ѓудем надеЯтьсЯ, что он есть. Ђ если нет, тогда что?
- Ќе беспокойтесь, сэр, Я скоро вернусь.
Ћна поднЯлась с колен, быстро взглЯнула на страдающую женщину и
подошла к следующим креслам, задаваЯ все тот-же вопрос.
- Љто-нибудь болен? - спросили ее в ответ.
- Ќет, легкое недомогание. ќто иногда случаетсЯ. Џрошу прощениЯ, что
потревожила вас.
…е схватили за руку. ќто был один из той четверки, что накачивались
водкой; лицо его было желтым и блестело от пота.
- Џрошу прощениЯ, мисс, что Я вас беспокою, но Я чертовски скверно
себЯ чувствую. ‚ы не дадите мне стакан воды?
- Љонечно. џ вам сейчас принесу.
- џ никогда не чувствовал себЯ так скверно. - Њужчина откинулсЯ на
спинку кресла и тЯжело задышал, раздуваЯ щеки. Ћдин из его товарищей
зашевелилсЯ, открыл глаза и сел.
- Ќу, что это с тобой? - проворчал он.
- —то-то внутри не в порЯдке, - ответил тот. - ’акое впечатление,
как-будто что-то разрываетсЯ на части. - Ћн схватилсЯ руками за живот при
очередном приступе боли.
„жанет вежливо потрЯсла ‘пенсера за плечо. Ћн открыл сначала один
глаз, потом другой.
- џ прошу прощениЯ, что разбудила вас, сэр, но, может быть, вы знаете
здесь доктора?
‘пенсер задумалсЯ.
- „октор? Ќет, пожалуй нет.
„жанет кивнула и пошла дальше.
- •отЯ, подождите, - остановил он ее. - џ, кажетсЯ, вспомнил - да,
конечно. ‚от этот джентльмен рЯдом со мной - доктор.
- Ћ, слава Ѓогу! - вздохнула она с облегчением. - ‚ы не могли бы его
разбудить?
- ђазумеетсЯ. - ‘пенсер взглЯнул на нее. - Љто-нибудь болен, да?
- ‹егкое недомогание.
- ќй, док, поднимайтесь, - сказал ‘пенсер добродушно. „октор потрЯс
головой, что-то проворчал и быстро поднЯлсЯ.
- ЉажетсЯ, у вас ночной вызов!
- ‚ы доктор, сэр? - с волнением спросила „жанет.
- „а, да, Я - доктор Ѓэйрд. —то случилось?
- “ нас двое пассажиров плохо себЯ чувствуют. €х сильно тошнит. ‚ы не
могли бы их посмотреть?
- ’ошнит? „а, конечно.
‘пенсер поднЯлсЯ, чтобы выпустить доктора.
- ѓде они? - спросил Ѓэйрд, протираЯ глаза.
- џ думаю, вам нужно сначала посмотреть женщину, доктор, - сказала
„жанет, показываЯ ему дорогу и одновременно обращаЯсь к пассажирам: -
Џожалуйста, пристегните ремни!
Њиссис —илдер откинулась, насколько ей позволЯло кресло. Џриступы
боли сотрЯсали все ее тело. Ћна тЯжело дышала, волосы были мокры от пота.
Ѓэйрд остановилсЯ, изучаЯ ее, затем опустилсЯ на колени и взЯл ее за руку.
- ќтот джентльмен - доктор, - сказала „жанет.
- ђад вас видеть, доктор, - горЯчо воскликнул —илдер.
†енщина открыла глаза.
- „октор... - она пыталась говорить, губы ее дрожали.
- ђасслабьтесь, пожалуйста, - сказал ей Ѓэйрд, следЯ за секундной
стрелкой. Ћн отпустил ее руку, порылсЯ в карманах пиджака и достал
карманный фонарик.
- Џожалуйста, откройте пошире глаза, - попросил он и направил ей в
лицо узкий луч света.
- ’ак. Ѓолит? - †енщина кивнула. - ѓде? ‡десь? €ли здесь? - Љогда он
пальпировал ей живот, она внезапно напрЯглась, с трудом подавив крик. Ћн
опЯть укрыл ее пледом, потрогал ей лоб и поднЯлсЯ.
- ќто ваша жена? - спросил он —илдера.
- „а, доктор.
- Ћна жаловалась на что-нибудь еще, кроме боли?
- …е сильно тошнило, постоЯннаЯ рвота.
- Љогда это началось?
- Ќе так давно, Я полагаю. - Ћн беспомощно посмотрел на „жанет. - ќто
все началось так неожиданно!
Ѓэйрд кивнул. Ћн повернулсЯ к „жанет и тихо, так, что-бы не слышали
сидЯщие рЯдом пассажиры, стал задавать ей вопросы.
- ‚ы давали ей что-нибудь?
- ’олько аспирин и воду, - ответила девушка. - Ћй, хорошо что вы
напомнили. џ обещала стакан воды мужчине, ему тоже плохо...
- Џодождите, - приказал Ѓэйрд. ‘он окончательно покинул его. Ћн был
сосредоточен и строг.
- Ћткуда у вас медицинские познаниЯ? - спросил он строго.
- Ќа курсах стюардесс, но...
- Ќет, ничего! Ќо не всегда можно давать аспирин тем, у кого сильнаЯ
рвота - можно только навредить. ’олько воду.
- џ-Я прошу прощениЯ, доктор! - „жанет заикалась от волнениЯ.
- џ думаю, вам лучше пойти к командиру, - сказал Ѓэйрд. - Џередайте
ему, пожалуйста, что нам нужно сесть как можно быстрее. ќту женщину
необходимо срочно доставить в больницу. Џередайте ему, чтобы он запросил
"‘корую помощь" к самолету.
- ‚ы уже знаете, что это такое?
- ‘ейчас Я не могу достаточно определенно поставить диагноз. Ќо это
настолько серьезно, что мы должны сесть в ближайшем же городе, где есть
хорошаЯ больница. ‚от это все можете передать командиру.
- „а, Я все сделаю, как вы сказали, доктор. Ђ пока Я хожу, не
посмотрите ли вы другого больного? Ћн тоже жалуетсЯ на тошноту и боли.
Ѓэйрд быстро взглЯнул на стюардессу.
- ‚ы говорите, такие же боли? ѓде он?
„жанет провела его к креслу, где лежал, скорчившись, больной
пассажир. …го, измученного рвотными позывами, поддерживал его приЯтель,
сидевший рЯдом. Ѓэйрд наклонилсЯ и заглЯнул ему в лицо.
- џ - доктор. ‚ы не могли бы откинуть назад голову?
Ѓегло обследовав больного, он поинтересовалсЯ:
- ‚ы не припомните, что вы ели последние сутки?
- ‚се, как обычно, - пробормотал мужчина. - Ќа завтрак Яичницу с
беконом... салат во времЯ ланча... сэндвич в аэропорту... и вот обед
здесь.
Ћн едва говорил; слюна стекала у него по подбородку.
- Ћ, какаЯ боль, доктор! € глаза...
- —то с глазами? - быстро спросил Ѓэйрд.
- ‚се двоитсЯ.
ќта фраза развеселила его товарища.
- ќто все водка, она, наконец, подействовала, точно, сэр, -
рассмеЯлсЯ он.
- Џомолчите, - прикрикнул на него доктор. Ћн поднЯлсЯ и увидел
подошедших командира и стюардессу.
- …го необходимо согреть - укутайте его пледами, - сказал он „жанет.
Љомандир проводил его до кухни. Љак только они остались одни, Ѓэйрд
спросил его:
- Љак быстро мы сможем сесть?
- Ѓеда в том, - коротко бросил „ан, - что мы не можем сесть.
- Џочему? - уставилсЯ на него доктор.
- Џогода. џ только что уточнил по радио. ЌизкаЯ облачность и туман
над всей прерией до самых гор. Љалгари закрылсЯ совсем. Њы вынуждены
лететь в ‚анкувер.
‡адумавшись на минуту, Ѓэйрд посмотрел на командира.
- Ђ если повернуть обратно?
„ан отрицательно покачал головой; на лице его, казалось, застыла
маска.
- €сключено. ‚иннипег тоже закрылсЯ из-за тумана вскоре после нашего
вылета. ‚ любом случае, нам проще продолжать полет.
Џо лицу доктора пробежала тень огорчениЯ, он побарабанил ногтем по
фонарику.
- Љогда вы рассчитываете прибыть?
- Ћколо пЯти часов утра по местному времени. - „ан перехватил взглЯд
доктора, который тот бросил на наручные часы, и добавил:
- Њы должны приземлитьсЯ через три с половиной часа. ќтот самолет не
самый быстрый в мире.
Ѓэйрд что-то про себЯ рассчитывал.
- ’огда Я должен сделать все, что в моих силах, длЯ этих людей пока
мы не сЯдем в ‚анкувере. Њне нужен мой саквоЯж. Њы сможем его достать? џ
сдавал его в ’оронто.
‘ этими словами Ѓэйрд достал из кармана бумажник, а из него - две
багажные квитанции, и протЯнул их „ану.
- ’ам два саквоЯжа, командир. Њне нужен тот, что поменьше. ’ам не так
много лекарств - буквально чуть-чуть - которые Я всегда вожу с собой, но
они должны помочь.
Ћн едва закончил говорить, как самолет резко накренилсЯ. Ћбоих мужчин
швырнуло к стене. ѓромко и настойчиво зажужжал зуммер. Љомандир первым
вскочил на ноги и бросилсЯ к переговорному устройству:
- Љомандир слушает, - прорычал он в трубку. - —то случилось, Џит?
‚торой пилот говорил с трудом, голос его прерывалсЯ от боли.
- џ... мне очень плохо... быстрее... возвращайтесь.
- ‚ы пойдете со мной, - бросил „ан доктору, и они выскочили из кухни.
- Џрошу прощениЯ за толчок, - говорил он пассажирам, смотревшим с
удивлением на них с доктором, пока они шли по проходу. - ‚оздушнаЯ Яма.
‚орвавшись в кабину, они понЯли, что второму пилоту очень плохо; лицо
его было покрыто потом, он сполз с кресла, из последних сил сжимаЯ
штурвал.
- „авайте освободим его, - сказал „ан. Ѓэйрд и „жанет, вбежавшаЯ за
ними в кабину, вытащили пилота из кресла, а „ан сел на свое место и взЯл
управление на себЯ.
- ’ам свободное место радиста, посадите его туда, - распорЯдилсЯ он.
Џока они помогали Џиту перебратьсЯ на свободное кресло, его вырвало.
Ћбщими усилиЯми пилота усадили, привалив к стенке. Ѓэйрд ослабил ему
галстук, расстегнул воротник и постаралсЯ устроить поудобнее, насколько
позволЯли условиЯ. Џриступы изнурЯющей рвоты следовали один за другим.
- „октор, - позвал командир дрожащим голосом. - —то это? —то
происходит?
- џ не совсем уверен, - мрачно ответил Ѓэйрд. - Ќо у этих случаев
одна причина. „олжно быть, так. €, скорее всего, это пища. —то у нас было
на обед?
- “ нас были мЯсо и рыба, - ответила „жанет. - Њожет, вы помните,
доктор, вы ели...
- ЊЯсо! - перебил ее доктор. - ќто было - так-так - около двух-трех
часов назад. Ђ что он ел? - Љивнул он на второго пилота.
Ќа лице „жанет поЯвилось тревожное выражение.
- ђыбу, - ответила она почти шепотом.
- Ђ вы не помните, что ели те пассажиры, которым плохо?
- Ќет... нет, не припоминаю...
- Ѓыстренько идите и уточните, пожалуйста, хорошо?
‘тюардесса бегом бросилась в салон, бледность покрывала ее лицо.
Ѓэйрд опустилсЯ на колени рЯдом с Џитом, который сидел с закрытыми глазами
- его раскачивало в такт покачиваниЯм самолета.
- Џостарайтесь расслабитьсЯ, - спокойно сказал доктор. - ‘ейчас Я дам
вам лекарство, оно снимет боль. Ђга. - Ћн потЯнулсЯ и снЯл с полки плед. -
‚ам будет лучше, если вы укроетесь и согреетесь.
Џит приоткрыл глаза и облизал пересохшие губы.
- ‚ы - доктор? - спросил он. Ѓэйрд в ответ кивнул. Џит попыталсЯ
улыбнутьсЯ.
- Џрошу прощениЯ за причиненные неприЯтности. Њне казалось, что Я уже
умираю.
- Ќе разговаривайте, - перебил его Ѓэйрд. - Џостарайтесь отдохнуть.
- Џередайте командиру, что Я...
- џ сказал, прекратите разговаривать! Ћтдохните и вам станет лучше!
‚ернулась запыхавшаЯсЯ „жанет.
- „октор, - быстро заговорила она, едва успеваЯ подбирать слова. - џ
спросила обоих - они ели рыбу. …ще у троих пассажиров начались боли. ‚ы
можете подойти?
- Љонечно. Ќо сначала мне нужен мой саквоЯж.
„ан бросил через плечо:
- „октор, вы видите, мне не отойти. „жанет, возьмите эти квитанции и
кого-нибудь из пассажиров себе в помощь. Ћтыщите в багажном отделении
меньший из двух саквоЯжей доктора, хорошо?
„жанет взЯла квитанции и повернулась к доктору, чтобы договорить, но
„ан продолжил:
- џ собираюсь свЯзатьсЯ с диспетчером и передать, что случилось. ‚ы
что-нибудь хотите еще добавить?
- „а. Џередайте, что на борту три серьезных случаЯ, предположительно,
пищевого отравлениЯ и, скорее всего, будут еще. ‚ы можете передать, что мы
не вполне уверены, но подозреваем отравление рыбой. ‹учше всего будет,
если они наложат запрет на все продукты, полученные из того же источника,
что и у нас, - по крайней мере, до тех пор, пока мы не выЯсним точно
причину отравлениЯ.
- џ вспомнил, точно! - воскликнул „ан. - ќти продукты получены не от
постоЯнных поставщиков, снабжающих авиалинии. Ќаши люди были вынуждены
закупить у них продукты, потому что мы опоздали в ‚иннипег.
- ќто тоже передайте, - согласилсЯ Ѓэйрд. - Ћни должны это знать.
- „октор, пожалуйста, - умолЯюще сказала „жанет. - џ хочу, чтобы вы
пошли со мной и посмотрели миссис —илдер. ЉажетсЯ, она опЯть потерЯла
сознание!
Ѓэйрд двинулсЯ к двери. Њорщины на его лице углубились, но глаза, в
которых „жанет черпала поддержку, выражали уверенность.
- ‘мотрите, чтобы пассажиры ничего не заподозрили, -
проинструктировал он ее. - Њы полностью зависим от вас. Ќу так, если вы в
состоЯнии отыскать мой саквоЯж, то Я пойду, посмотрю миссис —илдер.
Ћн открыл ей дверь, но вдруг остановилсЯ, пораженный неожиданной
догадкой.
- Љстати, а что вы ели на обед?
- џ ела мЯсо, - успокоила его девушка.
- Ќу, тогда слава Ѓогу!
„жанет улыбнулась и собралась идти, но доктор вдруг резко схватил ее
за руку.
- џ надеюсь, что командир тоже ел мЯсо?
Ћна смотрела на него, как-будто пыталась вспомнить и ухватить смысл
того, о чем он ее спрашивал.
Џотом, внезапно, она все осознала. Ћна почти упала на доктора, ее
глаза расширились от безотчетного непреодолимого страха.

3. 01.45 - 02.20

Ѓэйрд внимательно смотрел на стюардессу. Џрежде, чем восстановить
уверенность в своих серо-голубых глазах, его мозг быстро оценил ситуацию,
взвешиваЯ, по выработанной годами привычке, одну ситуацию за другой.
Ћн отпустил руку „жанет.
- Ќу-ну, не будем торопитьсЯ с выводами, - сказал он больше длЯ себЯ.
‡атем оживилсЯ: - €щите мой саквоЯж, и как можно быстрее. Џрежде, чем
посмотреть миссис —илдер, Я должен сказать еще пару слов командиру.
Ћн вернулсЯ в кабину. ‘амолет набрал нужную высоту, и трЯска
прекратилась. Џоверх плеча командира холодным светом блестела луна,
превращаЯ сугробы облаков в безграничный снежный ландшафт, то там то здесь
пронзенный ледЯными шпилЯми. ќффект был фантастический. ‚се походило на
сказочную страну.
- Љомандир, - окликнул его Ѓэйрд, наклонЯЯсь над пустым креслом
второго пилота. „ан оглЯнулсЯ, его лицо было бесцветным и казалось
нарисованным в лунном свете. - Љомандир, надо торопитьсЯ. ‹юдЯм в салоне
очень плохо, им нужна моЯ помощь.
„ан быстро кивнул:
- „а, доктор. —то еще у вас?
- џ полагаю, вы ели после второго пилота?
- ’очно так.
- Ќе можете сказать, насколько позже?
„ан прищурилсЯ:
- џ думаю, с полчаса. Њожет быть чуть больше, но ненамного.
‘мысл вопроса, наконец, дошел до него. Ћн судорожно выпрЯмилсЯ в
кресле и схватилсЯ рукой за штурвал.
- —ерт, а ведь верно! џ тоже ел рыбу!
- Љак вы себЯ чувствуете?
- „а-да, все о'кэй.
- ‹адно! - в голосе Ѓэйрда почувствовалось облегчение. - Љак только
мне принесут мой саквоЯж, Я дам вам рвотное.
- Ђ это поможет?
- џ полагаю, да. ‚ы не успели еще это переварить. ‚ конце концов,
совсем не обЯзательно, чтобы все, кто ели рыбу, обЯзательно бы отравились
- логика в подобных случаЯх не действует. ‚ы можете быть единственным,
избежавшим беды.
- •отелось бы, - пробормотал „ан, вглЯдываЯсь в холодный лунный блеск
впереди.
- ’еперь послушайте менЯ, - сказал Ѓэйрд. - …сть ли какой-нибудь
способ управлЯть этими приборами и самолетом без пилота?
- Љонечно есть! - ответил „ан. - “ нас есть автопилот. Ќо он не
сможет посадить машину...
- џ прошу вас сейчас же включить его или как там это у вас
называетсЯ. …сли вы почувствуете себЯ плохо, немедленно зовите менЯ. џ не
уверен, что смогу много сделать длЯ вас, но, если вы отравились, то
симптомы проЯвЯтсЯ очень быстро.
ЉостЯшки пальцев „ана побелели - так сильно он вцепилсЯ в штурвал.
- Ћ'кэй! - перевел дыхание „ан. - Ђ как мисс Ѓенсон, стюардесса?
- ‘ ней все в порЯдке - она ела мЯсо.
- ќто уже кое-что. ђади всего свЯтого, ищите побыстрее свое рвотное
средство. џ не могу полагатьсЯ на случай, управлЯЯ самолетом.
- Њисс Ѓенсон уже ищет. …сли Я не ошибаюсь, там, сзади, по крайней
мере, уже два человека, находЯтсЯ в глубоком обмороке. „а, еще! - Ѓэйрд в
упор посмотрел на командира. - ‚ы абсолютно уверены, что у нас нет другого
выхода, кроме как продолжать полет?
- Љонечно, - быстро ответил „ан, - џ все проверил и перепроверил.
ЏлотнаЯ облачность и низкий туман вплоть до самых гор. Љалгари, ќдмонтон,
‹исбридж - все аэропорты закрыты. ќто - обычное дело при нулевой видимости
на земле. ‚ другой ситуации это нас бы не волновало.
- „а, но сейчас это касаетсЯ и нас.
„октор уже повернулсЯ, чтобы выйти, но „ан его придержал:
- Њинуту, доктор! ‚ моих руках судьба пассажиров и машины и Я должен
знать правду. ‚ыкладывайте все! ‘колько шансов за то, что со мной все
будет в порЯдке?
Ѓэйрд сердито покачал головой, его хладнокровие моментально его
покинуло.
- џ не знаю, - ответил он жестко. - ‚ таких случаЯх никакие правила
не действуют. - € собралсЯ выйти.
Ќо командир еще раз остановил его:
- „октор...
- „а?
- Љакое счастье, что вы оказались на борту!
Ѓэйрд молча вышел. „ан глубоко вздохнул, думаЯ о том, что услышал и
перебираЯ в уме возможные варианты действий. Ќе в первый раз в его летной
практике его охватывало сильное чувство опасности, но сейчас к ощущению
ответственности за безопасность огромной сложной машины и почти
шестидесЯти человеческих жизней примешивалось острое ледЯное ощущение
беды. —то это было за чувство? ‘таршие пилоты, те, кто принимал участие в
воздушных боЯх во времЯ войны, утверждали, что если упорно гонЯтьсЯ за
дичью, то она, в конце концов, тебе достанетсЯ. Љак случилось, что в
течение получаса нормальный, обычный ежедневный рейс, заполненный толпой
счастливых футбольных "фанов", мог превратитьсЯ в кошмар на высоте около
четырех миль над землей? € эта историЯ может поЯвитьсЯ на первых страницах
сотен газет!
‘ чувством внутреннего негодованиЯ он отбросил эти мысли. …го ждала
работа, требующаЯ предельной концентрации.
„отЯнувшись правой рукой до панели, он щелчком включил тумблер
автопилота, выжидаЯ пока все приборы установЯтсЯ, и можно будет перейти к
следующему этапу.
‚о-первых, необходимо скорректировать положение элеронов и перевести
их полностью под контроль автоматики; затем киль и рули высоты необходимо
установить так, чтобы все четыре сигнальные лампочки на верхней панели
прекратили мигать и перешли бы в режим постоЯнного свечениЯ.
“довлетворенный, „ан окинул взглЯдом все приборы, убрал руки со штурвала.
Ћткинувшись в кресле, он внимательно оглЯдел кабину, не мешаЯ машине самой
управлЯть полетом. „лЯ неопытного наблюдателЯ вид кабины показалсЯ бы
сверхъестественным. Љак будто два невидимых пилота управлЯли самолетом -
оба штурвала тихо двигались взад-вперед, взад-вперед, компенсируЯ
воздушные потоки, раскачивающие самолет: рычаг управлениЯ килем плавно
двигалсЯ, как будто по собственному желанию. Ќа широкой панели
показывающих приборов десЯтки стрелок регистрировали малейшие изменениЯ.
‡акончив осмотр приборов, он потЯнулсЯ к микрофону, висЯщему на своем
обычном месте за головой. Ѓыстро надев его на себЯ, „ан закрепил наушники.
ќнергично выдохнув сквозь усы, он подумал про себЯ: - Ќу что же, вперед!
Џереключатель был на передаче, и его голос звучал спокойно и
неторопливо:
- •елло, ‚анкувер. ѓоворит "Њэйпл ‹иф —артер", рейс 714. ‘рочное
сообщение, срочное сообщение.
‚ наушниках немедленно затрещало:
- "Њэйпл ‹иф —артер", рейс 714, слушаю вас!
- ‚анкувер, говорит рейс 714. ‘лушайте менЯ внимательно. “ нас на
борту три серьезных случаЯ, предположительно, пищевого отравлениЯ, включаЯ
второго пилота. ‚озможны еще случаи отравлениЯ. Џри приземлении нам
необходима срочнаЯ медицинскаЯ помощь. Џожалуйста, подготовьте больницы в
районе аэропорта. Њы не совсем уверены, но предполагаем, что отравление
вызвано рыбой, подававшейсЯ на обед. ‹учше всего наложить запрет на все
продукты, полученные из того же источника, пока не будет установлена
истиннаЯ причина заболеваниЯ. Ќам известно, что в свЯзи с нашим опозданием
в ‚иннипег продукты были закуплены не у постоЯнных поставщиков.
Џожалуйста, проверьте. ‚ы менЯ понЯли?
Ћн выслушал в ответ благодарность и стал пристально вглЯдыватьсЯ в
замерзшее море облаков, раскинувшеесЯ вокруг. ѓолос ванкуверского
диспетчера звучал как всегда, четко и безлично, но он мог себе
представить, какой переполох началсЯ на далеком западном побережье и какой
взрыв активности вызвало его сообщение.
‚ изнеможении он закончил передачу и вытЯнулсЯ в кресле. Ћн
чувствовал усталость и необыкновенную тЯжесть, как будто во все его члены
налили свинец. калы приборов, пока он автоматически скользил по ним
взглЯдом, казалось, удалЯютсЯ далеко-далеко. Ћн почувствовал, как холодный
пот стекает по спине, и внезапно его заколотил сильный озноб. Ћднако,
рассердившись на измену собственного тела в такой кризисный момент, он,
усилием воли, взЯл себЯ в руки и сосредоточилсЯ на проверке графика
полета, расчетного времени прибытиЯ, анализе боковых ветров над горами;
особого вниманиЯ треблвал план взлетно-посадочной полосы в ‚анкувере. Ћн
достал бортовой журнал, открыл его и посмотрел на наручные часы. ‘ тупой и
болезненной медлительностью его мозг, как будто совершаЯ один из подвигов
ѓеракла, пыталсЯ зафиксировать хронологию событий этой ночи.
Ђ сзади, в пассажирском салоне, доктор Ѓэйрд укутывал сухими одеЯлами
безвольное тело миссис —илдер и металсЯ по проходу между больными
пассажирами. †енщина лежала, беспомощно откинувшись, с закрытыми глазами;
пересохшие губы дрожали, она тихо постанывала. ‚ерх ее платьЯ был весь
мокрый от пота. Џока Ѓэйрд осматривал ее, она скорчилась от нового
приступа боли. „октор инструктировал ее мужа.
- ЏостоЯнно вытирайте ее, и как можно суше. € тепло. …й должно быть
тепло!
—илдер схватил доктора за руку.
- ђади бога, доктор, что случилось? - ѓолос его дрожал. - …й очень
плохо?
Ѓэйрд снова посмотрел на женщину - она дышала быстро, часто и
неглубоко.
- „а, - ответил он, - ей очень плохо.
- „октор, сделайте же что-нибудь, дайте ей лекарство!
Ѓэйрд отрицательно покачал головой.
- …й нужны антибиотики, а у нас их нет. Њы ничего не сможем сделать,
кроме как постоЯнно держать ее в тепле.
- Ќо, может быть, немного воды...
- Ќет. ‚аша жена без сознаниЯ, —илдер! Џоддерживайте это состоЯние -
это природнаЯ анестезиЯ. Ќе беспокойтесь, все будет хорошо. ‚аша задача -
смотреть за ней и согревать ее. „аже когда она без сознаниЯ, она пытаетсЯ
боротьсЯ с болезнью. џ скоро вернусь.
Ѓэйрд подошел к следующему рЯду кресел. Њужчина средних лет -
воротник поднЯт и руками схватилсЯ за живот - почти сполз с кресла, голова
откинулась назад и раскачивалась из стороны в сторону, лицо блестело от
пота. Ћн посмотрел на доктора, лицо перекосилось от боли.
- “жасно, - пробормотал он, - Я никогда не чувствовал себЯ так плохо.
Ѓэйрд вытащил из кармана карандаш и поднес его к лицу больного.
- Џослушайте, - произнес он, - попробуйте взЯть карандаш.
Џассажир поднЯл руку, пытаЯсь это сделать. Ћн шевелил пальцами,
хватал карандаш, но он постоЯнно выскальзывал у него из рук. Ѓэйрд
прищурилсЯ. Ћн приподнЯл больного, устроил его поудобнее и заботливо
укутал пледом.
- “ менЯ совершенно нет сил, - произнес мужчина, - и голова как-будто
зажата в тиски.
- „октор! - позвал кто-то, - подойдите, пожалуйста, сюда!
- Њинуточку, - бросил Ѓэйрд, не оборачиваЯсь. - џ посмотрю каждого,
кто нуждаетсЯ в этом.
Ќавстречу ему торопливо шла стюардесса, несЯ в руках его саквоЯж.
- Ѓраво, девочка, - поблагодарил он ее, - начало положено. ЌельзЯ
сказать, чтобы Я смог много сделать... - казалось он размышлЯет вслух. -
ѓде у вас транслЯциЯ на салон? - внезапно спросил он „жанет.
- џ провожу.
„жанет провела его в свою кабинку и показала маленький микрофон.
- Љак там миссис —илдер? - поинтересовалась она. „октор поджал губы.
- Ќе знаю, как остальные - а она очень плоха. €, если Я не ошибаюсь,
очень скоро будут еще серьезные случаи.
- ‚ы уверены, что это пищевое отравление? - бледность постепенно
покрывала лицо девушки.
- Џочти уверен! џ бы сказал, что это стафилококковаЯ инфекциЯ, хотЯ,
по некоторым симптомам, можно предположить и нечто худшее. Љроме того,
отравление могло быть вызвано бациллами сальмонеллы - точнее можно
говорить только после анализов.
- ‚ы будете давать всем рвотное?
- „а, всем, кроме тех, кому очень плохо. ќто все, что Я могу сделать.
Ќам очень нужны антибиотики, типа хлорамфеникола, но - увы! - их нет!
ЏоднЯв микрофон, Ѓэйрд продолжил:
- Љак только вы освободитесь, Я бы советовал вам организовать здесь
уборку. Џолейте все кругом как следует дезинфектантом, если у вас есть.
„а, попросите больных не обращать внимание на условности и не запирать
изнутри двери в туалете - не хватало еще нам извлекать кого-нибудь оттуда.
„октор собралсЯ с мыслЯми, потом нажал кнопку микрофона и поднес его
к губам.
- ‹еди и джентльмены, прошу вниманиЯ, пожалуйста! Џрошу вниманиЯ!
Ћн услышал, как стих шум голосов, только ровный гул двигателей
доносилсЯ снаружи.
- Џрежде всего, разрешите представитьсЯ. џ - доктор Ѓэйрд. Њногих из
вас интересует, что за болезнь поразила ваших соседей, и Я думаю, что пора
рассказать, что же произошло и что мы предпринимаем. Ќасколько позволЯют
мои ограниченные возможности, установлено, что у нас на борту несколько
серьезных случаев пищевого отравлениЯ и дедуктивно - а на дедукцию можно
положитьсЯ - Я пришел к выводу, что причиной ЯвлЯетсЯ рыба, которую
некоторые из вас ели на обед.
Џосле этих слов последовал взрыв - до него донессЯ шум и гам.
- …ще раз прошу вниманиЯ! “ вас нет причин длЯ тревоги. …ще раз
повторЯю, причин длЯ тревоги нет. Ѓольным пассажирам помогает стюардесса и
Я сам, а командир радировал на землю, и по прибытии нас будет ожидать
"‘кораЯ помощь". „аже если вы ели рыбу, то это совсем не значит, что вы
заболеете. ‚ этом деле нет никаких правил и логики, и есть большаЯ долЯ
вероЯтности за то, что вы не отравились. ’ем не менее, мы принимаем
некоторые меры предосторожности, и стюардесса обойдет и опросит каждого из
вас. …сли вы ели на обед рыбу - Я повторЯю, только рыбу - то мы
постараемсЯ помочь вам избежать неприЯтностей. Ђ сейчас, если вы все
успокоились, то мы начнем.
Ѓэйрд выключил микрофон и повернулсЯ к „жанет.
- Ќемедленно оказать первую помощь - вот все, что в наших силах.
„жанет кивнула:
- ‚ы имеете в виду эти таблетки, доктор?
- Њы можем сделать две вещи. Њы не знаем точно, в чем причина
отравлениЯ, но мы полагаем, что источник заражениЯ попал внутрь. Џоэтому
начать нужно с того, что каждый, кто ел рыбу, должен выпить несколько
стаканов воды - Я имею в виду тех, кому не очень плохо, конечно. ќто,
во-первых, разбавит Яд и уменьшит токсический эффект. Ђ затем мы дадим им
рвотное. …сли не хватит моего запаса таблеток, то будем использовать
простую соль. ‘оль у вас есть?
- “ менЯ несколько маленьких пакетиков, полагающихсЯ к ланчу, но мы
их откроем.
- •орошо. Џосмотрим. џ начну отсюда, сзади, раздавать таблетки, а вы
подавайте воду тем, кому плохо, идет? „а, не забудьте второго пилота! Ќо
вам нужна помощь.
‚ыйдЯ из кухни, Ѓэйрд почти столкнулсЯ с худощавым мрачным
англичанином по прозвищу "’ушенка".
- —ем могу помочь, доктор? - спросил он серьезно.
Ѓэйрд позволил себе улыбнутьсЯ.
- Ѓлагодарю. ‚о-первых, что вы ели на обед?
- ‘лава богу, мЯсо, - с облегчением вздохнул "’ушенка".
- •орошо. ‡а вас мы спокойны. ‚ы могли бы помочь стюардессе разносить
воду тем, кому нехорошо? €м необходимо выпить, по крайней мере, по три
стакана - а, если смогут, то и больше.
"’ушенка" отправилсЯ на кухню, слегка улыбаЯсь „жанет. Џри обычных
обстоЯтельствах ее улыбка заставила бы забитьсЯ сердце всего летного
состава, но сейчас он увидел на ее лице печать страха. € подмигнул ей:
- Ќе беспокойтесь, мисс! ‚се будет хорошо.
„жанет взглЯнула на него с благодарностью.
- ‘пасибо, сэр, Я тоже так думаю. ‚от кран, вот чашки, мистер...
- ђебЯта зовут менЯ "’ушенка", мисс.
- "’ушенка"?! - изумилась „жанет.
- „а, "‹анкаширскаЯ ’ушенка"!
- Ћ-о-о!! - расхохоталась девушка.
- ‚от так-то лучше! ѓде, вы говорите, ваши чашки? ‚перед, девочка,
начнем. •орошенькаЯ авиалиниЯ, нечего сказать! ‘начала предлагают тебе
обед, а потом требуют его назад.

Ќеобходимо, чтобы произошло нечто неординарное, чтобы сбить работу
современного аэропорта. Џаника в таких местах недопустима и жестоко
подавлЯетсЯ в случае возникновениЯ, потому что это может привести к
трагическому исходу.
Љомната диспетчеров в ‚анкувере, когда туда стало поступать сообщение
„ана, заполнилась плохо сдерживаемой тревогой. Џеред радиопанелью оператор
в наушниках сразу печатал на машинке сообщение „ана, прерываЯсь, чтобы
нажать сигнал тревоги на приборной доске. Ћн печатал, а сзади стоЯл еще
один и читал через его плечо срочное сообщение. ќто был руководитель
полетов аэропорта ‚анкувер, высокий, худощавый, проведший жизнь в воздухе
и знавший условиЯ полетов в северном полушарии как свои пЯть пальцев.
„очитав сообщение до середины, он быстро повернулсЯ и приказал оператору,
сидевшему у противоположной стены комнаты:
- ‘оедини менЯ быстренько со службой ЉонтролЯ за воздушными
сообщениЯми. Џотом освободите телетайпную линию с ‚иннипегом -
внеочередное сообщение.
ђуководитель полетов поднЯл микрофон, на секунду задумалсЯ и начал
говорить:
- ѓоворит руководитель полетов аэропорта ‚анкувер. Ќа борту рейса 714
"Њэйпл ‹иф —артер" - —Џ. ‘ерьезное пищевое отравление пассажиров, второй
пилот тоже отравлен. Џредлагаю очистить все горизонты под ними длЯ
экстренного снижениЯ и посадки. ‘можете? •орошо. ђасчетное времЯ прибытиЯ
05.05 по местному времени.
Ћн взглЯнул на часы - 02.15.
- •орошо. Њы будем держать с вами свЯзь.
Ћн прикрыл микрофон рукой и крикнул оператору телетайпа:
- Ќу что там ‚иннипег? ѓотово? •орошо. Џередавайте - "„испетчеру
‚иннипега. ‘рочно. "Њэйпл ‹иф —артер", рейс 714, сообщил о серьезном
пищевом отравлении среди пассажиров и экипажа, вызванном, предположительно
рыбой, поданной на обед. ‘рочно проверьте все продукты, поступившие из
того же источника. ќто был не постоЯнный, повторЯю, не постоЯнный
поставщик продовольствиЯ длЯ авиалиний. Љонец свЯзи.
Џотом он повернулсЯ к оператору.
- ‘оедините менЯ с местным представителем "Њэйпл ‹иф —артер". …го
зовут Ѓардик. Ђ потом соедините менЯ с городской полицией - со старшим
дежурным офицером.
Џерегнувшись через плечо оператора, руководитель полетов дочитал до
конца сообщение и начал читать его сначала.
- ‘пасибо, ѓрэгг. ‘ообщите им, что все горизонты под ними свободны, и
позже они получат инструкции по посадке. Џусть сообщат, как там
пострадавшие пассажиры.
ќтажом ниже оператор Џравительственного ЉонтролЯ за ‡ападными
авиалиниЯми повернулсЯ в кресле и крикнул через всю комнату:
- —то там есть в ѓрин “ан между нами и Љалгари?
- ‚се летЯт на ‡апад. ‘амолет ‚‚‘ "Ќордс ‘тар" на восемнадцати
тысЯчах. ’олько что докладывал от Џентинктона. "Њэйпл ‹иф" 714... “ них -
—Џ. Ћни просЯт освободить все горизонты под ними.
- "Ќордс ‘тар" значительно дальше, а рЯдом никого нет. ѓотов к вылету
на ‚осток "Љонстеллэйшн".
- ‚ыпускай его, но придержи пока все рейсы на ‚осток. Џринимай "Ќордс
‘тар" сразу по прибытии.
Ђ этажом выше руководитель полетов опЯть схватилсЯ за телефон,
одновременно ослаблЯЯ узел галстука. ‚ конце концов, он совсем сорвал его
и швырнул на стол.
- •елло, Ѓардик? ѓоворит руководитель полетов. Џослушай, мы получили
с одного из ваших рейсов - 714 из ’оронто через ‚иннипег - тревожное
сообщение. Ђ?... Ќет, с машиной все в порЯдке. ‚торой пилот и несколько
пассажиров отравились. „а, пищевое отравление. џ только что разговаривал с
‚иннипегом. ‘казал, чтобы они определили поставщика продуктов. ‘корее
всего, это не постоЯнный поставщик... Ќет, это точно. ‹учше всего, если бы
ты подошел сюда, как только освободишьсЯ.
Ћн опЯть отключил телефон и кивнул оператору:
- Ќу, как там полициЯ?... •орошо, соединЯй... •елло, это руководитель
полетов аэропорта ‚анкувер. ‘ кем Я говорю?... Џослушайте, инспектор, мы
получили срочное сообщение от прибывающего рейса. Ќесколько пассажиров и
член экипажа серьезно больны - пищевое отравление - и мы нуждаемсЯ в
помощи сразу же по прибытии самолета. —то?... ’ри серьезных случаЯ, но,
возможно, и больше - надо готовитьсЯ к худшему. ‚ремЯ прибытиЯ пЯть часов
утра по местному времени, следовательно, у нас около двух с половиной
часов на подготовку. ‚ы предупредите больницы, "‘корую помощь" и
автоинспекцию?... •орошо. Њы свЯжемсЯ с вами, как только получим
дополнительную информацию.
—ерез пЯть минут, отдуваЯсь, в комнату влетел ѓарри Ѓардик. Њестный
представитель "Њэйпл ‹иф" был невысоким представительным мужчиной,
неутомимым, с большим запасом жизненной энергии. Ћн остановилсЯ посреди
комнаты, перекинув пиджак через руку, отдуваЯсь после быстрой ходьбы и
вытираЯ свое лунообразное лицо большим носовым платком в синюю клетку.
- ѓде радиограмма? - спросил он. Џробежав текст, он тут же
поинтересовалсЯ:
- Љак погода в Љалгари? - и повернулсЯ к руководителю полетов. -
Ѓыстрее было бы лететь туда, верно?
- џ боюсь, что нет. ‘ильный туман, почти до самой земли, восточнее
гор, до самой Њанитобы. Ћни вынуждены лететь сюда.
ђаздалсЯ голос оператора:
- “правлЯющий перевозками спрашивает, когда мы возобновим движение на
‚осток. Њожет ли он отпустить пассажиров в город или они должны ждать
здесь?
Ѓардик озабоченно покачал головой.
- ѓде последнее сообщение о местонахождении? - потребовал он. …му
передали последние данные, и он принЯлсЯ их внимательно изучать.
ђуководитель полетов сказал оператору:
- Џередай ему, пусть отпускает в город. Ќам здесь толпа ни к чему. Њы
ему сообщим, когда будем готовы.
- ‚ы сказали, что уже организовали медицинскую помощь? - спросил
Ѓардик.
- „а. ќтим занимаетсЯ городскаЯ полициЯ. Ћни предупредЯт больницы и
проследЯт за порЯдком, когда прибудет рейс.
Ѓардик прищелкнул толстыми пальцами.
- ќй! ќто сообщение. Ћни передают, что второй пилот болен, значит,
можно предположить, что передавал командир. ‘ ним все в порЯдке? ‹учше
запросить еще раз. Ђ Я пока выЯсню, есть ли на борту доктор. ‚ам этого не
узнать. Џередайте им, что мы организуем по прибытии медицинскую помощь,
если они в ней нуждаютсЯ.
ђуководитель полетов кивнул и включил микрофон. Џока он не начал
говорить, Ѓардик продолжал:
- ‘просите, если командир тоже отключитсЯ, то кто...
Ћн не закончил фразу, его остановил пристальный взглЯд руководителЯ
полетов.
- џ ничего не буду предполагать, - твердо сказал он. - џ молю Ѓога,
чтобы больше ничего не случилось. € будем надеЯтьсЯ, что эти беднЯги тоже
молЯт об этом.
умно вздохнув, Ѓардик поискал по карманам сигареты.
- „жо, - обратилсЯ он к оператору, - соедини-ка менЯ с доктором
„эвидсоном, а? …го номер есть в перечне срочных телефонов.

4. 02.20 - 02.45

Ќа высоте около четырех миль над землей самолет продолжал свой путь.
‚о все стороны, насколько хватало глаз, простиралсЯ волнистый ковер
облаков и поэтому казалось, что большаЯ машина двигаетсЯ очень медленно,
почти стоит на месте. ќто был холодный, пустой, совершенно безжизненный
мир, мир, в котором только ревели двигатели - сердце машины, отбрасываЯ
назад струи выхлопных газов серебристого цвета.
„алеко внизу, в Ясную погоду, этот грохот двигателей отдавалсЯ бы
среди необитаемых равнин ‘калистых ѓор. Ќо в эту ночь редкие фермы,
укутанные густым низким туманом, спали спокойно, не слыша ни звука. …сли
кто-нибудь и слышал шум летевшего самолета, то совершенно не обращал на
него никакого вниманиЯ. Ђ у кого-то вообще могло возникнуть желание
очутитьсЯ там, в самолете, и лететь далеко-далеко, ощущаЯ заботливое
внимание экипажа, чьЯ основнаЯ обЯзанность - безопасность и комфорт
пассажиров. € уж конечно ни у кого не могло возникнуть даже мысли о том,
что каждый из сидЯщих сейчас в самолете с радостью и благодарностью
поменЯлсЯ бы с ним местами. ‘трах, как гигантский сорнЯк, прочно
укоренилсЯ в мыслЯх большинства пассажиров. Ќекоторые, вероЯтно, так до
конца и не представлЯли себе, что же все таки происходит. Ќо большинство
из них, особенно те, кто слышал стоны и звуки, издаваемые своими
несчастными соседЯми, испытывали ужасные чувства. ‘лова доктора,
обращенные к пассажирам, после их осознаниЯ давали повод к размышлениЯм.
ум в салоне быстро стих и сменилсЯ шепотом и обрывками беспокойных
разговоров.
Ѓэйрд дал „жанет пилюльки.
- Ћтнесите командиру, - тихо сказал он. - ‘кажите ему, чтобы он выпил
как можно больше воды. …сли он все таки отравилсЯ, то вода разбавит Яд.
…го будет тошнить - так и должно быть - это рвотное.
Љогда „жанет вошла в кабину, „ан заканчивал радиосеанс. Ћн объЯвил
конец свЯзи и послал „жанет вымученную улыбку, котораЯ не могла никого
обмануть.
- •елло, „жан. - Џриветствовал он девушку. ђуки его дрожали. - ђейс
продолжаетсЯ. ‚анкувер интересуетсЯ подробностЯми. џ думаю, это их
несколько потрЯсет. Љак там дела, в салоне?
- Ќеплохо, - ответила девушка как можно непринужденнее и протЯнула
ему пилюльки. - „октор велел вам выпить как можно больше воды, а потом
принЯть вот это. ќто вам поможет.
- Ќичего себе перспективочка. - Ћн залез рукой в глубокий карман на
спинке сиденьЯ и достал бутылку воды. - Ќу что же, рискнем. - ‘делав
большой глоток, он проглотил пилюльки и скорчил ужасную гримасу. - Ќикогда
не ешьте эти штуки - вкус у них премерзостный.
„жанет озабоченно смотрела на этого человека, сидЯщего перед
мерцающей панелью со шкалами и циферблатами; оба штурвала двигались
рывками взад-вперед сверхъестественной силой автопилота. Ћна тронула его
за плечо.
- Љак вы себЯ чувствуете? - спросила она. Ћт нее не укрылась его
бледность и капли пота на шее. Ќо она старалась убедить себЯ, что виной
всему огромное напрЯжение, которое он испытывал.
- џ? - его тон был ненатурально искренен. - џ в порЯдке. Ђ как ты? ’ы
уже пила эти пилюльки?
- Њне ни к чему. џ ела мЯсо.
- ’ы оказалась умнее. —то до менЯ, то после этого Я, пожалуй, стану
вегетарианцем - это безопаснее.
Ћн повернулсЯ в кресле и посмотрел на второго пилота, распростертого
на полу, голова его лежала на подушке.
- Ѓедный старина Џит, - пробормотал он. - Ќо Я уверен, с ним будет
все о'кэй.
- ‚се в ваших руках, командир, - быстро ответила „жанет. - —ем
быстрее вы посадите эту штуку в ‚анкувере, тем быстрее мы отправим его в
больницу.
Ћна подошла к Џиту, опустилась на колени и поправила на нем плед,
прЯча внезапно подступившие слезы, готовые вот-вот прорватьсЯ несмотрЯ на
все ее усилиЯ. „ан расстроилсЯ, потому что относилсЯ к девушке
по-отечески.
- ’ы часто о нем думаешь, „жан?
Ћна едва кивнула золотой копной волос.
- џ - мне кажетсЯ да, - ответила она. - Ћн мне нравитсЯ, уже
несколько месЯцев, с тех пор, как он пришел к нам в экипаж и этоэто
ужасное происшествие так менЯ...
Ћна окинула себЯ взглЯдом и вскочила.
- “ менЯ очень много дел. џ должна идти зажимать кое-кому носы, пока
доктор будет вливать в них воду. —то делать, по другому с этими
труднопьющими типами нельзЯ.
Ћна быстро ему улыбнулась и открыла дверь в пассажирский салон.
„октор стоЯл посреди прохода и разговаривал сидЯщей справа парой средних
лет, смотревших на него с подозрением.
- „октор, - допрашивала его решительно настроеннаЯ дама, - эта
девушка, стюардесса - Я видела, она шла в пилотскую кабину. ’ам все в
порЯдке? џ имею в виду, предположим, что они тоже заболеют, что же будет с
нами? - она вцепилась в своего мужа. - ѓектор, Я боюсь. Њне кажетсЯ, мы
никогда не доберемсЯ...
- Ќу, ну, дорогаЯ. Ќе придавай значениЯ, - сказал он с уверенностью,
которую в действительности не испытывал. - џ уверен, что ничего страшного
не случитсЯ.
Ћн посмотрел на доктора сквозь очки в роговой оправе.
- Џилоты ’Ћ†… ели рыбу?
- ‘овсем не обЯзательно, что все, кто ел рыбу, отравились, -
уклончиво ответил доктор. - ‚о всЯком случае, мы не знаем навернЯка, что
причиной болезни ЯвлЯетсЯ рыба. ‚ам совершенно не о чем беспокоитьсЯ - мы
примем все меры предосторожности к экипажу. Ђ что вы ели, сэр?
…го вытаращенные глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит.
- ђыбу!!! - воскликнул он. - Њы оба ели рыбу! - Ќегодование било из
него ключом. - ќто позор, что подобное могло произойти! ќто должно быть
расследовано до конца!
- џ вас уверЯю, что все так и будет сделано, истина будет
установлена.
Ѓэйрд вручил им по пилюльке, которые они взЯли так, будто они могут
взорватьсЯ.
- Ђ сейчас, пожалуйста, вы должны выпить много воды - стакана три,
если сможете, четыре. ‚ас будет тошнить, но так и должно быть, не
волнуйтесь. ѓигиенические пакеты в карманах ваших кресел.
„октор оставил пару, смотревшую на свои пилюли, как
загипнотизированные, и, пройдЯ вдоль прохода, добралсЯ до своего места и
посмотрел на ‘пенсера.
- ЊЯсо, - быстро ответил тот, опережаЯ вопрос доктора.
- “же легче, - ответил тот, - на одного меньше.
- ‚ам приходитсЯ не легко, док, так ведь? Њожет вам помочь?
- џ могу принЯть всю помощь мира, - прорычал тот в ответ, - но беда в
том, что вы не так уж много можете, разве что помочь мисс Ѓенсон и тому
парню разносить воду.
- Љонечно, - ‘пенсер понизил голос. - ’ам, сзади, дела, кажетсЯ,
очень плохи?
- „а, им очень плохо. —ерт возьми, - с горечью ответил Ѓэйрд. - “
менЯ нет ничего, в чем они так нуждаютсЯ. ‚ы летите на футбольный матч - и
совсем не думаете, что дюжина ваших соседей отравитсЯ рыбой. “ менЯ есть
подкожное и морфий - Я никогда без этого не путешествую - но сейчас они
скорее навредЯт, чем помогут. Ѓог знает, зачем Я бросил в саквоЯж упаковку
рвотных пилюль, но это лучшее, что Я сделал. Ќемного драмамина было бы
сейчас очень кстати.
- Ђ что он делает?
- ‚ таких случаЯх самое серьезное - обезвоживание организма. ‚ведение
драмамина позволЯет предотвратить это.
- ‚ы имеете в виду, что рвота постепенно обезвоживает организм
человека?
- ‘овершенно верно.
‘пенсер в задумчивости потер подбородок.
- Ќу что же. ‚осхвалим ѓоспода за телЯчью отбивную. џ еще чувствую
себЯ не готовым к обезвоживанию.
Ѓэйрд неодобрительно посмотрел на него.
- ‚ы, очевидно, видите что-то смешное в этой ситуации, - сказал он
мрачно. - џ - нет. џ совершенно беспомощно смотрю на этих страдающих
людей, которым становитсЯ все хуже и хуже.
- Ќе сердитесь на менЯ, док, - начал оправдыватьсЯ ‘пенсер. - џ
ничего не имел в виду. Џросто Я очень рад, что мы не ели рыбу и не
отравились, как другие.
- „а, да, может быть вы и правы, - доктор прикрыл глаза рукой. - џ
просто становлюсь стар длЯ подобных ситуаций, - пробормотал он больше длЯ
себЯ.
- —то вы хотите этим сказать?
- Ќичего, ничего.
‘пенсер поднЯлсЯ.
- Ђ вы немного отдохните, док. ‚ы и так сделали слишком много. ‘амаЯ
большаЯ удача длЯ всех них - это то, что вы оказались на борту.
- Ћтлично, юноша, - ответил он саркастически, - прекратим пререканиЯ.
џ не собираюсь с вами спорить.
Њолодой человек вспыхнул.
- „а, прекратим. ‘кажите, что мне делать. џ просиживаю здесь штаны, а
вы работаете в поте лица и ужасно устали.
- Ќичего, ерунда. - Ѓэйрд похлопал ‘пенсера по руке. - Ќе обращайте
на менЯ вниманиЯ. џ выпустил на вас немного пара и чувствую себЯ лучше.
€звестно, что нужно сделать, и нет никакой возможности сделать это. ќто
менЯ угнетает больше всего.
- Ћтлично, - усмехнулсЯ ‘пенсер, - рад, что хоть чем-то был вам
полезен.
- џ скажу мисс Ѓенсон, что вы готовы помочь, если ей понадобитсЯ
помощь. Ќо, воду уже всю разнесли, и, Я думаю, вам лучше оставатьсЯ здесь.
‚ проходе и так толкотни больше чем достаточно.
- Љак скажите. ‹адно, если Я понадоблюсь, ищите менЯ здесь. - ‘пенсер
снова уселсЯ в кресло. - Ќо скажите, док, насколько все это серьезно?
Ѓэйрд посмотрел ему прЯмо в глаза.
- ‚ы даже не представлЯете себе насколько, - бросил он, уходЯ по
проходу.
Ћн подошел к четверке болельщиков, которые накануне вечером с такой
лихостью накачивались водкой. ’еперь квартет уменьшилсЯ на одного. Ћн
сидел, его трЯсло, плед лежал поперек груди. ‘ам он был серого цвета.
- Ќе давайте ему мерзнуть, - приказал Ѓэйрд. - Ћн много выпил?
- ‘мешной вопрос, - ответил его сосед, тасующий колоду карт. - Ћн,
должно быть, опрокинул пару пинт водки, насколько Я могу припомнить.
- „о или после обеда?
- € до и после, Я полагаю.
- ’очно так, - подтвердил другой из этой же четверки. - € Я думаю,
ѓарри сохранил все это в себе.
- ‚ данном случае это ему не повредит, - сказал доктор, - это,
несомненно, разбавит Яд. “ кого из вас осталось бренди?
- “ менЯ пусто, - ответил мужчина с картами.
- Њинуту, - сказал другой и порылсЯ в кармане. - “ менЯ должно что-то
остатьсЯ во флЯжке. Њы крепко выпили, ожидаЯ вылета в ’оронто.
- „айте ему несколько глотков, - посоветовал Ѓэйрд. - ’олько
аккуратно, ваш друг серьезно болен.
- ‘кажите, доктор, - спросил пассажир с картами. - Њы летим по
расписанию?
- Ќасколько Я знаю, да.
- Ђ ќнди на игру не попадет, да, док?
- Љонечно. ‘разу же по прибытии мы отправим его в больницу.
- ЃеднЯга, старина ќнди, - соболезнующим тоном произнес болельщик с
флЯжкой, снимаЯ шлЯпу, - ему всегда не везло. ќй, - его внезапно осенила
мысль, - но ведь он поправитсЯ, правда?!
- џ надеюсь, что да. ‚ы лучше делайте все, что Я сказал и следите,
чтобы он не раскрывалсЯ.
- ќнди попал просто в фантастическую ситуацию. Ђ как там "’ушенка",
этот английский сумасброд? ‚ы его привлекли?
- „а, он нам очень помогает.
Љогда Ѓэйрд отходил, он услышал, как болельщик, нервно тасующий
колоду карт, обратилсЯ к своим товарищам:
- Љак вам нравитсЯ такой двухдневный отдых?
„вигаЯсь по проходу, Ѓэйрд увидел „жанет, суетившуюсЯ около миссис
—илдер. Ћн приподнЯл ее веко - она была без сознаниЯ. …е муж ухватилсЯ за
доктора, как за соломинку.
- Љак она, доктор? - умолЯюще спросил он.
- …й так лучше, чем если бы она была в сознании и мучилась бы от
боли, - ответил Ѓэйрд, надеЯсь что говорит убедительно. - Љогда человек не
может больше терпеть, природа отключает сознание.
- „октор, мне страшно. џ никогда не видел, чтобы ей было так плохо.
—ем отравлена эта рыба? ‚ чем дело? Џочему?
Ѓэйрд колебалсЯ.
- Ќу хорошо, - медленно сказал он. - ‚ конце концов, вы имеете право
знать правду. ќто очень серьезное заболевание - одно из тех, которые
требуют активного лечениЯ как можно раньше. Њы делаем все, что в наших
силах.
- џ все это знаю, доктор, и сердечно вам благодарен. Ќо, она ведь
поправитсЯ, да? џ имею в виду...
- Љонечно, конечно, - как можно мЯгче сказал Ѓэйрд. - Ќе надо
волноватьсЯ. Ќа земле нас будет ждать "‘кораЯ помощь" и тут же всех
доставЯт в больницу. Џоэтому ее выздоровление - это только вопрос времени
и ухода.
- ѓосподи, - вздохнул —илдер, - как приЯтно это слышать.
„а, подумал про себЯ Ѓэйрд, интересно, хватило бы у менЯ мужества
сказать ему что-нибудь другое.
- Џослушайте, - окликнул его —илдер. - Ђ мы не могли бы сесть в
ближайшем аэропорту?
- Њы думали об этом, - ответил доктор, - но на земле сильный туман и
садитьсЯ очень опасно. ‘ейчас мы находимсЯ над горами. Ќет, быстрее всего
доставить вашу жену в больницу можно, только в ‚анкувере, что мы и делаем.
- Џослушайте... вы все таки думаете, что - это была рыба, доктор?
- ‘ейчас мне трудно утверждать определенно, но Я так думаю. Џищевое
отравление как едой, котораЯ была инфицирована - медики называют это
стафилококковой инфекцией - или, возможно, что токсическое вещество
внесено в пищу при приготовлении.
- Ђ в нашем случае что произошло, доктор? - спросил пассажир, сидЯщий
в следующем рЯду и внимательно прислушивающийсЯ к словам Ѓэйрда.
- Њне трудно быть уверенным, но, судЯ по эффекту, Я склонен
подозревать последний случай - токсическое вещество.
- € вы знаете какое?
- џ не думал об этом. Њы не можем это узнать без лабораторных
анализов. Џри современных способах приготовлениЯ пищи - и особенно при тех
предосторожностЯх, к которым прибегают авиакомпании - возможность
отравлениЯ не более, чем один к миллиону. Ќам просто не повезло. Ќо Я вам
должен сказать, что наш обед поступил не от традиционных поставщиков
авиалинии. —то-то не свЯзалось в ‚иннипеге из-за нашего опозданиЯ и
пришлось воспользоватьсЯ услугами другой фирмы. ќто может иметь, а может и
не иметь отношениЯ к нашему несчастью.
—илдер кивнул, обдумываЯ слова, сказанные доктором. ‡абавно, подумал
про себЯ Ѓэйрд, как все таки люди стараютсЯ найти успокоение в словах
врача. „аже тогда, когда врач должен сообщать плохие вести, факт того, что
он вынужден это сделать, кажетсЯ, их успокаивает. Ћн доктор - он не
допустит этого. Њожет быть, мы не так далеко ушли от колдовства, думал он
с горечью, но - всегда доктор со своим волшебным саквоЯжем, вытаскивающий
что-то из своей шлЯпы. Ѓольшую часть своей жизни Ѓэйрд лечил, уговаривал,
льстил или обманывал, запугивал и успокаивал испуганных и доверчивых людей
тем, что он лучше знает и все времЯ надеЯлсЯ, что его не подведет годами
выработанное искусство и, иногда такой необходимый, блеф. Ќо это был
момент истины, финал, неизбежность, с которой - он постоЯнно
предчувствовал это - ему когда-нибудь придетсЯ столкнутьсЯ лицом к лицу.
„октор почувствовал, что рЯдом остановилась „жанет. ЏоднЯв на нее
вопросительный взглЯд, он понЯл, что она на грани истерики.
- „октор, еще два пассажира почувствовали себЯ плохо. ’ам, сзади.
- ‚ы уверены, что это не действие пилюль?
- „а, абсолютно уверена.
- •орошо, иду. ‚ы не проведаете второго пилота, мисс Ѓенсон? Џохоже,
у него начинаетсЯ обезвоживание организма.
Ќо едва он дошел до вновь заболевших пассажиров, как вернулась
перепуганнаЯ „жанет.
- „октор, мне страшно. џ подумала, вы должны...
‡уммер внутреннего телефона, донесшийсЯ из кухни, оборвал ее на
полуслове, как удар ножа. Ћна стоЯла, как пригвожденнаЯ, пока зуммер
жужжал без перерыва. Џервым пришел в себЯ доктор.
- Ѓыстрее! ‡а мной!
„вигаЯсь с ловкостью вообще-то ему не присущей, Ѓэйрд пробежал по
проходу и ворвалсЯ в кабину пилотов. ‡десь он остановилсЯ, охватываЯ
моментально глазами и умом картину случившегосЯ, и, в то же времЯ, его
внутренний голос, словно насмехаЯсь над ним, но с угрозой, сказал: "’ы был
прав - это случилось".
Љомандир сидел неподвижно в кресле, пот заливал его лицо и стекал за
воротник. Ћдной рукой он схватилсЯ за живот, другой нажимал кнопку
внутреннего телефона на стене за креслом.
„октор в два прыжка преодолел расстоЯние до кресла, помог „ану
откинутьсЯ на спинку и расслабитьсЯ, поддерживаЯ его под мышки. „ан
ругалсЯ сквозь зубы злобно и почти неслышно.
- Џолегче, - сказал ему Ѓэйрд. - ‹учше бы вам выбратьсЯ отсюда.
- џ сделал... что вы велели... - „ан задыхалсЯ, закрываЯ глаза и с
трудом выдавливаЯ из себЯ слова. - Ќо... было уже поздно... „айте мне
что-нибудь, „ок... „айте что-нибудь быстрее... Њне надо продержатьсЯ...
чтобы посадить ее... ‚ключен автопилот, но... продержатьсЯ до посадки...
Ќужно сообщить диспетчеру... должен сообщить... - Ћн говорил все тише. Ћн
делал отчаЯнные попытки произнести хоть слово, но глаза у него закатились
и он потерЯл сознание.
- Ѓыстрее, мисс Ѓенсон! - закричал доктор. - Џомогите мне вытащить
его отсюда!
‡адыхаЯсь от напрЯжениЯ, они извлекли грузное тело командира из
кресла и положили на пол рЯдом со вторым пилотом. „октор тут же вытащил
свой стетоскоп и принЯлсЯ за обследование. Ђ „жанет подготовила пальто и
плед и, как только доктор закончил осмотр, она быстро соорудила командиру
подушку и укутала его. ЏоднимаЯсь, она всЯ дрожала.
- ‚ы сможете что-нибудь, доктор? ‚ы сможете помочь ему продержатьсЯ
до посадки?
Ѓэйрд опЯть рассовал по карманам свои инструменты. ‚зглЯнул на
множество приборов и переключателей, на штурвалы, двигающиесЯ сами по
себе. ‚ тусклом свете приборной панели он вдруг показалсЯ ей значительно
старше своих лет и очень уставшим.
- ‚ы член этого экипажа, мисс Ѓенсон, поэтому Я буду говорить
откровенно. - …го голос звучал так жестко, что „жанет вздрогнула. - ‚ы
можете выслушать несколько неприЯтных фактов?
- џ-Я думаю, что да, - ее голос непроизвольно дрогнул.
- Ћчень хорошо. Џока Я не доставлю всех этих людей в больницу -
быстро, очень быстро - Я не могу быть уверен, что они выживут.
- Ќо...
- €м необходимы стимулЯторы, противошоковые внутривенные инъекции.
Љомандиру тоже. Ћн и так продержалсЯ очень долго.
- …му очень плохо?
- …го состоЯние скоро станет критическим - как, впрочем, и всех
остальных тоже.
‚нЯтно, слово за словом, „жанет прошептала:
- —то же нам делать?
- Џозвольте задать вам этот же вопрос. ‘колько пассажиров на борту?
- ЏЯтьдесЯт шесть.
- Ђ сколько порций рыбы вы выдали в обед?
„жанет с напрЯжением вспоминала:
- Ћколо пЯтнадцати, Я думаю. Ѓольшинство предпочли мЯсо, а несколько
пассажиров вообще отказались обедать из-за позднего времени.
- ЏонЯтно.
Ѓэйрд смотрел на нее и молчал. Љогда он снова заговорил, голос его
был резким, воинственным.
- Њисс Ѓенсон, вы когда-нибудь слышали о теоpии веpоЯтности?
- Ћ теоpии веpоЯтности? џ полагаю, да. Ќо Я не знаю, что это такое.
- џ вам объЯсню. ќто значит вот что. €з общего количества в пЯтьдесЯт
шесть человек наш единственный шанс выжить зависит от того, есть ли на
борту человек, который не только способен посадить эту штуковину, но и
который бы Ќ… …‹ рыбу на обед.
…го слова повисли в воздухе, а они стоЯли и смотрели друг на друга.

5. 02.45 - 03.00

’ишина, подобно болеутолЯющему, снимающему шок, обволакивала „жанет
по мере того, как слова доктора доходили до ее сознаниЯ. Ћна выдержала его
взглЯд, правильно понимаЯ все несказанное доктором, как совет готовитьсЯ к
смерти.
„о сих пор что-то в ней не давало ей до конца воспринЯть всего, что
произошло. Џока она обслуживала пассажиров и ухаживала за больными, что-то
подсказывало ей, что это был ужасный кошмар, род бреда, в котором обычный
ход событий внезапно изменилсЯ вследствие абсолютно неожиданного, но
вполне возможного случаЯ (событиЯ). ‚ любой момент, как говорил ей
внутренний голос, ее мог разбудить будильник, стоЯщий на холодильнике и
возвещающий начало обычной утренней суматохи и подготовки к подъему
пассажиров.
‘ейчас же чувство нереальности пропало. Ћна знала, что это случилось
с ней, „жанет Ѓенсон, прелестной блондинкой двадцати одного года от роду,
которую сопровождали взглЯды работников аэропорта, когда она проходила по
пахнущим сосной коридорам. ‘трах у нее пропал, по крайней мере, в этот
миг. …й было интересно, чем занимаетсЯ дома ее семьЯ, как это ее жизнь
оборветсЯ в куче скрежещущего железа за несколько секунд без тех, кто
родил ее. ќти чувства вызвали в ней дрожь, а они мирно спали в своих
постелЯх за тысЯчу миль отсюда.
- џ понЯла, доктор, - спокойно ответила девушка.
- ‚ы знаете кого-нибудь на борту, кто может управлЯть самолетом?
„жанет мысленно пробежала список пассажиров, вспоминаЯ имена.
- “ нас нет никого с авиалиний. џ не знаю... кто еще. џ думаю, лучше
пойти спросить.
- „а, пожалуй, - медленно ответил Ѓэйрд. - Џостарайтесь не
расстревожить их. €наче может начатьсЯ паника. Ќекоторые знают, что второй
пилот отключилсЯ, поэтому вы скажите, что командир ищет кого-нибудь, кто
может помочь ему в переговорах с землей.
- •орошо, доктор! џ так и сделаю.
Ћна медлила, понимаЯ, что доктор хочет сказать что-то еще.
- Њисс Ѓенсон, как вас зовут? - спросил он.
- „жанет.
Ћн кивнул.
- „жанет! џ сделал замечание по поводу вашей подготовки. ќто было
несправедливо и непростительно - замечание старого осла, имеющего большой
опыт. џ бы хотел взЯть свои слова обратно.
ђумЯнец покрыл ее щеки, она улыбнулась.
- џ уже все забыла.
Ћна двинулась к двери, желаЯ поскорее начать опрос и узнать самое
худшее как можно раньше.
Ѓэйрд наморщил лоб, стараЯсь сконцентрироватьсЯ на чем-то, что
постоЯнно ускользало от него. Ќахмурившись, он смотрел на аварийные
инструкции на двери кабины и не видел их.
- Џодождите, - неожиданно остановил он девушку.
- „а? - она задержалась на пороге, держась за ручку двери.
„октор хрустнул пальцами и повернулсЯ к ней.
- џ вспомнил!!! џ знаю того, кто говорил со мной о самолетах! ќтот
молодой человек, сидЯщий рЯдом со мной - тот, что вошел последним в
‚иннипеге.
- Њистер ‘пенсер?
- „а, это он. „жордж ‘пенсер. џ не помню точно, но мне кажетсЯ, он
знает кое-что об этом. Џриведите его сюда, хорошо? ’олько не говорите ему
ничего лишнего - не надо, чтобы остальные пассажиры узнали правду. Ќо
порасспрашивайте их тоже, на случай, если есть кто-нибудь еще.
- Ћн предлагал мне свою помощь, - вспомнила „жанет, - значит он не
отравилсЯ.
- „а, да, вы правы! - воскликнул Ѓэйрд. - Њы оба ели мЯсо. ‚едите
его, „жанет!
Ћн нервно мерил шагами узкую кабину, затем опустилсЯ на колени,
проверил у командира пульс - тот лежал ничком без сознаниЯ рЯдом со вторым
пилотом. Џри первых же звуках открывающейсЯ двери он вскочил и закрыл
собой вход в кабину. ‘пенсер остановилсЯ и изумленно взглЯнул на доктора.
- •елло, док, - поприветствовал он Ѓэйрда. - —то там с радио?
- ‚ы пилот? - Ѓэйрд выпалил вопрос, не двигаЯсь с места.
- Ѓыл им давным-давно. ‚о времЯ войны. џ не знаком с радио, но если
командир думает, что Я смогу...
- ‚ходите, - приказал Ѓэйрд.
Ћн отступил в сторону, быстро закрываЯ дверь за вошедшими. ‘пенсер
уставилсЯ на пустые кресла пилотов и двигающиесЯ сами по себе рулевые
колонки. Џотом он перевел взглЯд на пилотов, лежавших на полу и укутанных
одеЯлами.
- Ќет! - воскликнул он. - Ќеужели оба?!
- „а, - бросил Ѓэйрд, - оба.
‘пенсер едва верил своим глазам.
- Ќо, Ѓоже мой! - он даже закашлЯлсЯ. - Љогда это случилось?!
- Љомандир свалилсЯ несколько минут назад. Ћни оба ели рыбу.
‘пенсер длЯ устойчивости оперсЯ на соединительную коробку с проводами
на стене.
- Џослушайте, - быстро спросил Ѓэйрд. - ‚ы можете управлЯть этим
самолетом и посадить его?
- Ќет! - ‚ его голосе слышалось потрЯсение. - Ћднозначно - нет!
Ќикаких шансов!!!
- Ќо вы говорили, что летали во времЯ войны, - настаивал доктор.
- ќто было тринадцать лет назад! ‘ тех пор Я не садилсЯ в самолет. €
Я летал на боевых машинах - крошечных "‘питфайерах" в одну восьмую длины
этого лайнера, только с одним мотором. “ этого - четыре! € полетные
характеристики совершенно другие!
„рожащими руками ‘пенсер поискал в пиджаке сигареты, нашел пачку и
вытащил одну. „октор наблюдал за ним, пока он прикуривал.
- ‚ы могли бы это сделать, - упорствовал он.
‘пенсер сердито затрЯс головой.
- џ говорю вам, что это безумнаЯ идеЯ! ‚ы не понимаете, что это
значит! џ бы не смог сейчас управлЯть и "‘питфайером", не говорЯ уж про
все это, - он ткнул сигаретой в панели управлениЯ.
- Њне кажетсЯ, что навыки такого рода не забываютсЯ, - сказал Ѓэйрд,
вглЯдываЯсь в него.
- ќто совершенно другой вид управлениЯ. ќто - это как вы бы взЯлись
управлЯть шестнадцатиколесным трейлером с прицепом на насыщенной трассе, а
до того водили бы только скоростные спортивные машины на пустынных шоссе.
- Ќо - управлЯли бы! - настаивал Ѓэйрд.
‘пенсер не ответил, глубоко затЯгиваЯсь сигаретой. „октор пожал
плечами и повернулсЯ к двери.
- Ќу хорошо! Ѓудем надеЯтьсЯ, что найдетсЯ еще кто-нибудь, кто сможет
управлЯть этой штукой - ни один из них не сможет это сделать. - Ѓэйрд
посмотрел на пилотов.
„верь открылась и вошла „жанет. Ћна вопросительно посмотрела на
‘пенсера, затем на доктора.
- Ѓольше никого нет, - сказала она уныло.
- ’огда так, - сказал доктор. Ћн сделал паузу, предоставлЯЯ ‘пенсеру
возможность высказатьсЯ, но молодой человек впилсЯ взглЯдом в рЯды
светЯщихсЯ приборов и переключателей.
- Њистер ‘пенсер, - доктор говорил, медленно подбираЯ слова, - Я не
знаком с управлением самолетом. Ќо Я знаю, что у нас на борту есть
несколько человек, которые умрут через несколько часов, если их не
доставить в больницу. ‘реди здоровых пассажиров вы - единственный, кто
имеет хоть какую-то практику в этом вопросе.
„октор сделал паузу и закончил:
- џ готов выслушать ваши предложениЯ.
‘пенсер перевел взглЯд с девушки на доктора.
- ‚ы абсолютно уверены, что нет никаких шансов за то, что кто-нибудь
из пилотов может поправитьсЯ?
- џ боюсь что никаких. џ даже не гарантирую им жизнь, если не
доставить их быстрее в больницу.
‘пенсер глубоко затЯнулсЯ, выпустил длинную струйку дыма и бросил
окурок на пол, предусмотрительно придавив его каблуком.
- ‘даетсЯ, что у нас не очень большой выбор, а? - бросил он.
- ‘овершенно верно. € если вы не поторопитесь, то мы улетим очень
далеко, пока не кончитсЯ горючее - возможно, до излучины ’ихого океана.
- ќто не самый худший вариант, уверЯю вас!
‘пенсер подошел к приборам и взглЯнул на белое море облаков под ними,
сверкающее в лунном свете.
- Ќу хорошо, - сказал он. - ‚ыбор сделан. € сделали его вы, доктор.
Ћн уселсЯ в левое кресло и через плечо взглЯнул на стоЯщих сзади
„жанет и Ѓэйрда.
- …сли вы знаете какие-нибудь хорошие молитвы, то пора бы их
вспомнить.
„октор подошел к нему и ободрЯюще похлопал по плечу.
- Ћтлично, юноша, - бросил он с одобрением.
- —то вы скажете пассажирам в салоне? - спросил ‘пенсер, пробегаЯ
глазами по приборам на панелЯх и стараЯсь вызвать в памЯти те знаниЯ,
которые он приобрел в прошлом, сейчас казавшимсЯ таким далеким.
- ‚ данный момент - ничего, - ответил доктор.
- Ћчень мудрое решение, - бросил ‘пенсер, переключаЯсь на приборы. -
Ќачнем разбиратьсЯ в этом беспорЯдке. Ќавигационные инструменты должны
быть прЯмо перед пилотом. ќто значит, что на центральной панели
расположено управление двигателЯми. € что же мы имеем: высота 20.000.
ѓоризонтальный полет. Љурс 290. ‚ключен автомат - слава Ѓогу, это нас
спасло. ‘корость - 210 узлов. ‘ектор газа, крен, дифферент,
смесеобразование, шасси, закрылки?.. ѓде-то должен быть индикатор... „а,
вот он. •орошо, определили самое главное, Я надеюсь. Ќам нужен контрольный
график посадки, но мы можем запросить его по радио.
- Ђ вы сможете?
- џ не знаю, док - действительно не знаю! џ ни разу в жизни не имел
дела с подобной штукой. ѓде мы сейчас и куда мы летим?
- Ќасколько Я понЯл из разговора с командиром, мы находимсЯ над
‘калами, - ответил Ѓэйрд. - Ћн не мог повернуть назад из-за тумана, и мы
летим в ‚анкувер.
- Ќам необходимо это выЯснить. ѓде у нас радио?
„жанет показала ему блок с переключателЯми над головой.
- џ знаю, что они при помощи этой штуки разговаривали с землей, но Я
не знаю, как ей пользоватьсЯ.
- Ђ, хорошо, посмотрим, - он пристально разглЯдывал блок.
- ќто настройка частоты - его нужно оставить там, где он есть. ќто
что? Џередача.
Ћн щелкнул переключателем, и вспыхнула маленькаЯ краснаЯ лампочка.
- Ђга, это то, что нужно! ’еперь мы готовы. Џора начинать.
„жанет подала ему наушники с микрофоном.
- џ знаю, что нужно нажать кнопку на микрофоне, чтобы говорить.
ЌадеваЯ наушники, ‘пенсер повернулсЯ к доктору.
- Љто знает, что случитсЯ, поэтому мне необходима еще пара рук
рЯдышком. џ понимаю, вы не можете оставить больных, поэтому лучшим выбором
будет мисс Љанада. —то вы на это скажете?
Ѓэйрд кивнул.
- џ согласен. Ћ'кэй, „жанет?
- Џожалуй, но Я ничего в этом не понимаю, - „жанет беспомощно обвела
глазами множество приборов.
- Ћтлично, - весело бросил ‘пенсер, - двоих уже пристроили. ‘адитесь,
устраивайтесь поудобнее, а лучше пристегнитесь. ‚ы это видели, наверное,
много раз. ‡а то времЯ, что Я не летал, прибавилось много всего нового.
„жанет устроилась в кресле второго пилота, стараЯсь не задеть рулевую
колонку, котораЯ двигалась перед ней взад-вперед. ‚ это времЯ раздалсЯ
стук в дверь.
- ќто за мной, - сказал Ѓэйрд, - мне пора идти. ‘частливо!
€ быстро вышел. Ћставшись наедине с девушкой, ‘пенсер ухмыльнулсЯ:
- Ћ'кэй?
„жанет молча кивнула и приготовилась надеть наушники.
- ’ебЯ зовут „жанет? ЊенЯ - „жордж. - ‘пенсер посерьезнел. - џ не
хочу тебЯ обманывать, „жанет, будет трудно.
- џ знаю.
- Ќу чтож, посмотрим, смогу ли Я послать сигнал бедствиЯ. Ќомер
нашего рейса?
- 714.
- •орошо, тогда поехали.
Ћн нажал кнопку микрофона и начал спокойным голосом:
- Њэйдэй! Њэйдэй! Њэйдэй!
ќтот позывной он не смог забыть. Ћн вызывал его однажды, в пасмурный
октЯбрьский полдень, над французским побережьем, с отстреленным "хвостом",
и два "•аррикейна" сопровождали его как две заботливые старые тетушки,
пока он тЯнул через пролив.
- Њэйдэй! Њэйдэй! Њэйдэй! - продолжал он. - џ, рейс 714, "Њэйл ‹иф
ќйр —артер", терплю бедствие! Ћтветьте все, кто менЯ слышит!
“ него даже перехватило дыхание, когда тут же он услышал ответ:
- Ђлло, 714! ѓоворит ‚анкувер. Њы ждем ваше сообщение. ‚анкувер всем
бортам: эта частота закрыта длЯ всех. Џродолжайте, 714!
- ‘пасибо, ‚анкувер, Я - 714. “ нас беда. Ћба пилота и несколько
пассажиров... ‘колько пассажиров, „жанет?
- Ќесколько минут назад было пЯть. •отЯ, сейчас может быть уже
больше.
- „аю поправку. Џо крайней мере пЯть пассажиров серьезно пострадали
от пищевого отравлениЯ. Ћба пилота без сознаниЯ, в тЯжелом состоЯнии. “
нас на борту доктор, он говорит, что они не в состоЯнии управлЯть
самолетом. …сли пострадавших быстро не доставить в больницу, то не
исключен смертельный исход. Љак понЯли менЯ, ‚анкувер?
Ќемедленно последовал ответ:
- Џродолжайте, 714! џ вас слышу.
‘пенсер перевел дух.
- ‘ейчас мы подходим к самому интересному. ЊенЯ зовут ‘пенсер, „жордж
‘пенсер. Џассажир этого рейса. ‚ношу поправку. џ был пассажиром, а сейчас
Я пилот. €нформациЯ длЯ вас: у менЯ около тысЯчи часов общего налета, но
на одномоторных боевых самолетах. ‘ тех пор Я не управлЯл около тринадцати
лет. Џоэтому вам лучше пригласить к микрофону кого-нибудь, кто смог бы мне
давать указаниЯ, как управлЯть этой штукой. Ќаша высота 20.000, курс - 290
по магнитному компасу, скорость - 210 узлов. ‚от такаЯ историЯ. ’еперь
дело за вами, ‚анкувер.
- ‚анкувер - рейсу 714. Ќе отключайтесь.
‘пенсер вытер вспотевший лоб и улыбнулсЯ „жанет.
- „ержу пари, что мы переполошили всех, там, внизу!
„евушка не успела ответить, как в наушниках опЯть затрещало и
раздалсЯ голос, безличный и размеренный, как и раньше.
- ‚анкувер - рейсу 714. Џожалуйста, уточните еще раз у доктора, нет
ли возможности привести в чувство хотЯ бы одного из пилотов. ќто очень
важно. ЏовторЯю, это очень важно! Џопросите его сделать все возможное длЯ
этого, даже если ему придетсЯ бросить без присмотра остальных
пострадавших.
‘пенсер переключилсЯ на передачу.
- ‚анкувер, Я - рейс 714. ‚ас понЯл. „октор говорит, что нет никакой
возможности привести пилотов в чувство. Ћн говорит, они - в критическом
состоЯнии и могут умереть, если им быстро не оказать квалифицированную
помощь.
‚ наушниках установилось молчание, затем опЯть раздалсЯ голос
диспетчера.
- ‚анкувер 714. ‚ас понЯл. Џрошу вас, не отключайтесь, пожалуйста.
- ‚ас понЯл, ‚анкувер, - поблагодарил ‘пенсер, отключил микрофон и
повернулсЯ к „жанет.
- Ќам остаетсЯ только ждать, пока они там решат, что делать.
‘легка дрожащими руками ‘пенсер поигрывал рулевой колонкой, повторЯЯ
ее движениЯ и пытаЯсь оценить ее чувствительность, как бы пытаЯсь вызвать
в памЯти старые навыки, летное мастерство, которым он прославилсЯ в
эскадрилье; три раза его награждали отпуском домой. Ћн улыбнулсЯ,
вспоминаЯ военные выражениЯ. Ќо уже в следующее мгновение беспомощно
оглЯдывал множество дрожащих стрелок, группы незнакомых рычагов и
переключателей. …го охватило холодное отчаЯние. —то он вообще может
сделать? ќто все равно, что сидеть в подводной лодке, окруженному
бессмысленными приборами и инструментами из научно-фантастического романа.
Ћдно неправильное или неловкое движение может в считанные секунды изменить
характер полета; и если он это сделает, кто может дать гарантию, что ему
удастсЯ вернуть самолет под свой контроль? ‚се шансы за то, что ему не
удастсЯ это сделать. Ќа этот раз не будет ободрЯющего присутствиЯ
"•аррикейнов", сопровождавших его домой. ‚ тот же момент в его голове
возникли проклЯтьЯ руководству фирмы, выпихнувшему его в эту несчастную
поездку в ‚анкувер. Џерспективы стать начальником отдела и приобрести дом
в Џаркуэй ѓейте показались незначительными и даже абсурдными. Ѓыло бы
ужасно вот так окончить жизнь, никогда больше не увидеть Њэри, не сказать
ей всего, что осталось несказанным. —то же до Ѓобси и Љит, то страховка
принесет им не очень много. …му следовало бы больше сделать длЯ этих
бедных детей, лучших в мире.
Љакое-то движение рЯдом с ним прервало его мысли. „жанет встала
коленЯми на кресло и посмотрела на неподвижные тела командира и второго
пилота, лежащих на полу.
- Ћдин из них - твой приЯтель? - спросил ‘пенсер.
- Ќет, - ответила она нерешительно. - Џраво же, нет.
- Ќе обращай вниманиЯ, - ‘пенсер говорил как можно мЯгче. - џ понЯл.
Џрошу простить менЯ, „жанет, - он вытащил сигарету и поискал спички. - џ
не уверен, что это разрешено, но думаю, что авиакомпаниЯ поймет!
‚ свете вспыхнувшей спички девушка Ясно увидела его глаза, горЯщие
неистовым гневом.

6. 03.00 - 03.25

‘ оглушающим ревом разогналсЯ по блестЯщей от дождЯ полосе и скрылсЯ
в ночном небе последний в эту ночь самолет на ‚осток, вылетевший из
‚анкувера. Џока он делал необходимый разворот над аэропортом, его
навигационные огни слегка пробивались сквозь густую низкую мглу. Ќесколько
самолетов, которые буксировались с разных концов полЯ на стоЯнки вдоль
секций отправлениЯ, были покрыты каплЯми дождЯ. Ќочь была холодной.
ђабочие на поле копошились в желтом свете дуговых ламп и, времЯ от
времени, похлопывали замерзшими руками, чтобы согретьсЯ. Ќикто из них не
проронил лишнего слова. Њедленно двигавшийсЯ самолет остановилсЯ на
стоЯнке и выключил двигатели, подчинЯЯсь командам стоЯщего перед ним
человека с флажками. ‚о внезапно наступившей тишине слышалсЯ только свист
вращающихсЯ пропеллеров. ”ункционирующий, как обычно аэропорт, ‚анкувера
готовилсЯ к предстоЯщей опасности без внешней суеты и паники.
‚ Ярко освещенной комнате диспетчера чувствовалось, что напрЯжение
нарастает. Ћтодвинув телефон и закурив, диспетчер изучал карту на стене,
скрывшись в клубах голубого дыма. Џомолчав, он повернулсЯ к Ѓардику.
‘идевший на краю стола пухлый представитель компании "Њэйпл ‹иф" только
что закончил читать поступившую радиограмму и держал ее в руках.
- Џравильно, ѓарри - начал диспетчер.
ѓоворил он тоном человека, описывающего свои действиЯ, в основном,
длЯ собственного удовлетворениЯ от всего сделанного, а не длЯ информации
кому-то.
- џ задерживаю все рейсы на ‚осток. “ нас есть примерно час, чтобы
расчистить движение на других направлениЯх. Џосле этого, все рейсы по
расписанию должны ждать, пока... †дать, одним словом.
‡азвонил телефон. Ћн схватил трубку.
- „а?... ЏонЯл! Џредупредите все службы и самолеты, что мы сможем
принимать рейсы только в течение сорока шести минут. ‡аворачивайте всех,
кто прибывает позже. ‚сЯ западно-восточнаЯ трасса от Љалгари к нам должна
быть свободна... ‘делали? •орошо!
Ћн швырнул трубку на рычаг и повернулсЯ к помощнику, тоже державшему
телефонную трубку.
- ‚ы уже свЯзались с начальником пожарной охраны?
- ‘ейчас звоню ему домой.
- Џередайте, что ему лучше было бы быть здесь. € попросите дежурного
известить городское пожарное управление. џ думаю, они подгонЯт свое
оборудование.
- ќто Я уже сделал. ‘лушаю, диспетчер ‚анкувера, - ответил он в
трубку. - Џодождите, пожалуйста!
Ћн зажал трубку рукой.
- Ћповестить ‚оенно-‚оздушные ‘илы?
- „а. Џусть они уберут из этой зоны свои самолеты!
Ѓардик спрыгнул со стола.
- ќто мысль, - сказал он. Џод мышкой у него торчал большой мокрый
платок.
- “ вас здесь, в аэропорту, есть пилоты? - уточнил у него диспетчер.
Ѓардик отрицательно покачал головой.
- Ќи одного. Ќам придетсЯ просить помощь.
„испетчер на мгновение задумалсЯ.
- Џопытайтесь в "Љросс-Љэнада"! Ѓольшинство их людей базируетсЯ
здесь. ЋбъЯсните ситуацию. Ќам необходим человек, высококвалифицированный
в этом типе самолетов, который способен давать инструкции им туда.
- ‚ы считаете, у нас есть шанс?
- џ не знаю, но мы должны попробовать. €ли вы можете предложить
что-нибудь еще?
- Ќет, - ответил Ѓардик, - Я не могу. Ќо Я уверен, такой работе не
позавидуешь!
„испетчера окликнул помощник:
- Ќа свЯзи опЯть городскаЯ полициЯ! Ѓудете говорить?
- Џопроси их не отключатьсЯ.
Ѓардик двинулсЯ к двери.
- Џойду поищу людей "Љросс-Љэнада". € Я должен позвонить в Њонреаль,
поставить в известность руководство.
- џ бы советовал вам звонить из кабинета управлЯющего. ‡десь - видите
- какаЯ суматоха. - Ѓардик выскочил из комнаты, а диспетчер поднЯл трубку.
- ѓоворит диспетчер... Ђ, инспектор, рад вас слышать. „а... да...
чудесно! Џослушайте, инспектор, у нас —Џ значительно серьезнее чем мы
предполагали. ‚о-первых, необходимо, чтобы один из ваших патрулей отыскал
в городе нашего пилота и доставил его сюда как можно быстрее... „а, Я
позже сообщу вам. ‚о-вторых, мы ожидаем, что кроме "‘корой помощи" нам
понадобЯтсЯ пожарные. џ не могу сейчас объЯснить, но самолет плохо
управлЯетсЯ.
Ћн сделал паузу и выслушал собеседника на другом конце провода.
- „а, мы объЯвлЯем общую тревогу. ‚се упираетсЯ в то, что могут
пострадать дома рЯдом с аэропортом.
Ћн опЯть замолчал на мгновение.
- „а, Я рад, что вы это предложили. џ знаю: чертовски трудно
поднимать людей среди ночи, - но у нас нет выбора. џ не могу
гарантировать, что самолет опуститсЯ на поле. ‘корее всего, он либо не
долетит, либо проскочит поле - есть и такаЯ опасность. •орошо еще, что
необходимо эвакуировать только дома по направлению к мосту "‘и-Ђйленд". Њы
постараемсЯ направить его мимо города... Ђ?... Ќет, еще ничего не могу
сказать. Њы постараемсЯ принЯть его с восточного конца главной ‚ЏЏ.
…ще одна пауза, но этот раз длиннее.
- ‘пасибо, инспектор! џ очень хорошо это понимаю, и не буду просить
вашей помощи без крайней необходимости. џ буду держать вас в курсе.
„испетчер швырнул трубку на рычаг, в глазах поЯвилась тревога. Ћн
повернулсЯ к оператору.
- …сть свЯзь с 714?
Ћператор кивнул.
- Ћни прибудут еще совсем ночью, - как бы про себЯ отметил диспетчер.
Ћн вытащил носовой платок и вытер пот с лица.
- Ќачальник пожарной команды уже выехал, - доложил помощник.
- ‘ейчас на свЯзи ‚оенно-‚оздушные ‘илы, спрашивают, чем могут
помочь.
- Њы свЯжемсЯ с ними если понадобитьсЯ, но врЯд ли. Џоблагодари их.
Ћн продолжал внимательно изучать карту на стене, прЯча платок в
карман. „остал пачку сигарет; увидев, что она пустаЯ, смЯл и бросил на
пол.
- Љто-нибудь даст закурить?!
- „а, сэр!
Ћн прикурил, глубоко затЯнулсЯ.
- Ќадо бы послать кого-то вниз за чем-нибудь пожевать - да, и всем
кофе! Ќам это необходимо.
‚ернулсЯ запыхавшийсЯ Ѓардик.
- "Љросс-Љэнада" утверждает, что их лучший пилот - капитан ’рэливен.
‘ейчас они ему звонЯт. џ полагаю, он уже давно спит дома.
- Њожет, вызвать полицейскую машину?
- Ћни об этом сами позаботЯтсЯ. џ им сказал, что он нам нужен как
можно быстрее. Ђ вы его знаете?
- ‚стречались. Ћн - отличный парень! Ќам повезло, что он нам поможет.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что он сможет. Њы, во всЯком случае, попытаемсЯ.
- Љак там твое начальство?
Ѓардик ухмыльнулсЯ:
- џ послал весточку своему президенту.
ђадиооператор повернулсЯ к ним.
- ‘иэтл и Љалгари ждут, сэр! Ћни интересуютсЯ хорошо ли мы слышим
714.
- Ћтвечай. ‘лышим 714 хорошо, но просим их не отключатьсЯ на случай
непредвиденных помех на приеме.
- •орошо, сэр.
„испетчер перегнулсЯ через радиопанель, взЯл стоЯщий микрофон и
кивнул оператору, который переключилсЯ на передачу.
- „испетчер ‚анкувера - рейсу 714, - вызвал он.
ѓолос ‘пенсера, тутже ответившего на вызов, с шипением вырвалсЯ из
динамика громкой свЯзи. ‘ момента получениЯ сигнала бедствиЯ все передачи
рейса 714 транслировались по громкой свЯзи.
- 714 - ‚анкуверу. џ уже думал, что мы потерЯли частоту.
- ‚анкувер - 714. ѓоворит диспетчер. Њы организуем помощь. Ћчень
скоро мы вас опЯть вызовем. Џока же не вмешивайтесь в работу автомата. Љак
понЯли? Џрием.
ЌесмотрЯ на помехи, в голосе ‘пенсера Явно чувствовалась злость:
- 714 - ‚анкуверу. џ думал, что Я вам говорил. џ никогда не занималсЯ
ничем подобным. €, разумеетсЯ, не собираюсь выкидывать дурацкие шутки с
автопилотом. Џрием.
„испетчер открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. Ћн вздохнул
и повернулсЯ к помощнику.
- Џередай там, чтобы доставили сюда ’рэливена как можно быстрее.
- •орошо, сэр! ’олько что доложил дежурный офицер пожарной охраны. Ћн
занимаетсЯ укрытием железнодорожных вагонов и цистерн. ѓородскаЯ пожарнаЯ
часть уже доставила все необходимое оборудование.
- •орошо. Љогда поЯвитсЯ шеф пожарной команды, Я бы хотел с ним
поговорить. …сли 714 доберетсЯ до нас, то не хотелось бы, чтобы наши
машины мчались к ним через все поле. …сли они разобьютсЯ, то, вероЯтно,
покроют большую площадь.
Ѓардик внезапно вскочил.
- ќй, вместе с городскими частЯми сюда в любой момент может
пожаловать пресса!
Ћн постучал толстым пальцем по зубам, страшась такой возможности.
- ќто будет самое худшее, что могло бы случитьсЯ с "Њэйпл ‹иф".
ЏредставлЯете это будет на первой полосе всех газет! Ќабитый пассажирами
самолет, многие из них отравлены. Џилоты тоже. ‚озможна эвакуациЯ жителей
из домов, стоЯщих по направлению к мосту. Ќе говорЯ уже...
„испетчер его перебил.
- ‹учше бы подключить прессу самим с самого начала. Џобыстрее
пригласите сюда ѓоварда. ‘вЯзисты узнают его домашний телефон.
Ѓардик кивнул оператору, тот пробежал пальцем по телефонному списку с
надписью "‚ случае —Џ" и начал набирать номер.
- Њы не сможем скрыть от прессы такое —Џ, ѓарри! Ѓудет большой шум.
Џусть Љлифф подумает, как это все представить. „а, пусть передаст
газетчикам, чтобы держались от нас подальше. Ќам надо работать.
- “жаснаЯ ночь, - простонал Ѓардик, с отвращением хватаЯ телефонную
трубку.
- —то там с доктором „эвидсоном? - строго спросил он оператора.
- Ћн выехал на ночной вызов, и мы не можем с ним свЯзатьсЯ. Ќо он уже
скоро должен вернутьсЯ. џ оставил ему записку.
- Ќеужели вы этого не знали? ‚се обЯзательно случаетсЯ по ночам. …сли
вы не найдете его через десЯть минут, то обратитесь в больницу. ’от
доктор, с рейса 714, может быть, нуждаетсЯ в совете. Ђлло, алло, - Ѓардик
тЯжело дышал в трубку. - ‚ставайте, вставайте, Љлифф, ради Ѓога! ‘ейчас
совсем не времЯ спать!

‚ маленьком домике на окраине города беспрерывно звонил телефон,
нарушаЯ тишину и покой своей пронзительной трелью. ЌежнаЯ белаЯ рука
высунулась из-под одеЯла, застыла на мгновение на подушке, затем медленно
пошарила в темноте в поисках выключателЯ настольной лампы. ‡ажегсЯ свет.
ЏривлекательнаЯ рыжеволосаЯ женщина в белой вышитой ночной рубашке, почти
не открываЯ глаз, с трудом дотЯнулась до телефона, поднесла трубку к уху и
повернулась на бок. ЏытаЯсь разглЯдеть стрелки маленьких часов, она
промЯмлила:
- „а?
- ќто миссис ’рэливен? - услышала она твердый голос.
- „а, - ответила она почти шепотом. - Ђ кто это?
- Њиссис ’рэливен, могу Я поговорить с вашим мужем?
- Ђ его нет!
- Ќет? Џожалуйста, где Я могу его найти? ќто очень срочно!
Ћна оперлась на подушку и пыталась разлепить сонные глаза. …й
казалось, что она все еще спит.
- ѓде вы? - услышала она голос в трубке. - Њиссис ’рэливен, мы
дозванивались до вас несколько минут.
- џ принЯла снотворное, - прошептала женщина. - Џослушайте, кто это
звонит так поздно ночью?
- џ прошу прощениЯ, что разбудил вас, но у нас приказ безотлагательно
свЯзатьсЯ с командиром ’рэливеном. ќто из аэропорта, из компании "Љросс -
Љэнада".
- Ћ! - она попыталась собратьсЯ с мыслЯми. - Ћн у своих родителей.
…го отец очень болен, и муж дежурит около него.
- ќто в городе?
- „а, это недалеко отсюда, - Ћна дала номер телефона.
- Ѓлагодарю вас, миссис. Њы сейчас же позвоним туда.
- Ђ что случилось?
- џ прошу прощениЯ - нам некогда объЯснЯть. …ще раз благодарю.
’елефон замолчал. Ћна положила трубку и спустила ноги с кровати. Љак
жена старшего пилота авиакомпании, она привыкла к неожиданным вызовам
своего мужа, считала их неизбежным злом его жизни, но постоЯнно
возмущалась этим. Ќеужели Џоль был единственным пилотом, к которому они
всегда обращались, попадаЯ в затруднительное положение? …сли он срочно
вызываетсЯ в полет, то он сначала позвонит домой, чтобы она подготовила
форму и принадлежности. ’огда у нее есть времЯ приготовить термос и
несколько сэндвичей. Ћна накинула халат, спотыкаЯсь спросоньЯ, вышла из
спальни и спустилась в кухню.
Ђ за две мили отсюда Џоль ’рэливен глубоко спал. …го большое сильное
тело раскинулось на диванчике в гостиной в доме его матери. ќта
решительнаЯ энергичнаЯ пожилаЯ женщина настоЯла, чтобы он отдохнул пару
часов, пока отцу стало легче, и есть возможность.
Ќакануне вечером семейный доктор их обнадежил: кризис миновал, и
сейчас все зависело от хорошего ухода и вниманиЯ. ’рэливен был рад
возможности отдохнуть.
’ридцать шесть часов назад он вернулсЯ из рейса в ’окио, привез
обратно парламентскую делегацию и, с тех пор, пока было обострение болезни
у отца, он едва успел немного вздремнуть.
Ћн проснулсЯ от того, что его трЯсли за руку. Ѓыстро вскочив, он
увидел мать, стоЯщую на коленЯх рЯдом с ним.
- „а, мама, - сказал он тЯжело, - сейчас Я тебЯ сменю.
- Ќет, сынок, дело не в этом. Ћтец спит, как ребенок. ‡вонЯт из
аэропорта. џ сказала им, что ты только что прилег отдохнуть, но они
настаивают. џ думаю, им должно быть стыдно - не могут подождать до утра.
- Ћ'кэй, мама! џ иду.
ЏоднимаЯсь на ноги, он подумал, что хорошо было бы еще поспать. Ћн
был почти одет, снЯл только пиджак и галстук длЯ удобства. Ћн шел,
бесшумно ступаЯ ногами в носках, к телефону в холле; мать, обеспокоеннаЯ,
шла за ним следом.
- ’рэливен, - сказал он в трубку.
- Џоль, это „жим Ѓрайнт, - слова падали отрывисто, тревожно. - џ
крайне обеспокоен. ’ы нам очень нужен, Џоль! ’ы можешь сейчас же приехать?
- ‡ачем? —то случилось?
- “ нас - —Џ. —артерный рейс "Њэйпл ‹иф" - это "€мпресс ‘6", один из
тех, что после ремонта - летит из ‚иннипега, много пассажиров и оба пилота
серьезно отравлены - пищевое отравление.
- —то!!! Ћба пилота?!
- „а, да! ЋпаснейшаЯ ситуациЯ. Љакой-то парень сел за приборы, но он
уже много лет не летал. ‘частье, что был включен автопилот. "Њэйпл ‹иф" не
имеет здесь своих людей, и мы хотим, чтобы ты приехал и помог посадить
машину. Љак ты думаешь, получитсЯ?
- —ерт возьми, Я не знаю! ќто невероЯтно трудно, - ’рэливен взглЯнул
на часы. - Љогда ожидаетсЯ прибытие?
- 05.05.
- Ќо осталось меньше двух часов! Џора действовать! џ - в южной части
города.
- ’вой адрес? - ’рэливен продиктовал. - ЏатрульнаЯ машина будет у
тебЯ через несколько минут. Љак приедешь, поднимайсЯ сразу в комнату
диспетчера.
- •орошо. џ уже выхожу.
- ‘частливо, Џоль!
’рэливен швырнул трубку, вернулсЯ в гостиную и надел ботинки, не
завЯзываЯ шнурки. Њать подала ему пиджак.
- —то случилось, сынок? - спросила она с опаской.
- ‚ аэропорту серьезное —Џ, мама. џ боюсь, очень серьезное. ‘ейчас
приедет полицейскаЯ машина и заберет менЯ.
- ЏолициЯ!
- Ќу - ну, - он обнЯл ее на секунду. - ’ебе не стоит так
беспокоитъсЯ! Ћни там нуждаютсЯ в моей помощи. џ вынужден покинуть тебЯ до
утра.
Ћн поискал табак и трубку и положил их в карман.
- Њинутку, - сказал он остановившись. - Ђ как они узнали, что Я
здесь?
- Ќе могу сказать. Ћчевидно, сначала позвонили „алси.
- „а, может быть. ’ы позвони ей и скажи, что все в порЯдке, да?
- Љонечно, конечно! Ќо в чем там дело, Џоль?
- ’Яжело заболел пилот самолета. Ћни хотЯт, чтобы Я помог посадить
самолет, если у менЯ получитсЯ.
Њать глЯдела на него изумленно.
- —то значит помочь посадить? …сли пилот болен, кто же будет
управлЯть самолетом?
- џ, мама, с земли по радио. ‚о всЯком случае, Я попытаюсь.
- џ ничего не понимаю!
"‚озможно, Я тоже", - думал ’рэливен про себЯ пЯтью минутами позже на
заднем сиденье патрульной машины, котораЯ увозила его от тротуара. Њимо
них быстро мелькали унылые фонари; стрелка спидометра быстро достигла
цифры семьдесЯт пЯть, в ночной тишине ревела сирена.
- Љак темной ночью в поле, - заметил сержант, сидевший рЯдом с
водителем, говорЯ через плечо.
- ‚ы можете мне точно сказать, что случилось?
- Џочем Я знаю! - ‘ержант сплюнул в окно. - ‚се, что Я знаю - это,
что каждаЯ свободнаЯ машина направлЯетсЯ в аэропорт, чтобы, в случае
необходимости, очистить районы моста. Њы тоже туда направлЯлись, но тут
получили приказ ехать за вами. Њне сказали, что ожидаетсЯ сильный взрыв.
- Ђ вы знаете, что? - вставил молодой водитель. - џ думаю, что это -
падающий стратосферный бомбардировщик с грузом Ядерных бомб.
- џ тебЯ умолЯю, - сказал сержант с мрачным презрением. - ’воЯ беда в
том, что ты читаешь слишком много комиксов.
Ќикогда, отметил ’рэливен про себЯ, он не добиралсЯ до аэропорта так
быстро. Ћн не заметил, как они добрались до ЊарполЯ, пересекли Ћак-Ѓридж и
выехали на ‹ули-Ђйленд. ‡атем взЯли вправо, снова пересекли устье реки по
‘и Ђйленд, миновали полицейские крейсера, чьи команды разговаривали в
дверЯх с домовладельцами, выехали на шоссе в аэропорт, и их встретили огни
длинных низких зданий наземных служб. Ћни резко затормозили, с противным
скрежетом покрышек, чтобы избежать столкновениЯ с пожарной машиной,
медленно заканчивающей U - образный разворот впереди них. ‘ержант
выругалсЯ; коротко, но с чувством. Џеред главным корпусом ’рэливен
выскочил из машины, проскочил в двери и промчалсЯ через толпу, слыша, как
замирает вой сирены. Ћтмахнувшись от посыльного, встречавшего его, он
направилсЯ прЯмиком в административный блок, в комнату диспетчера. „лЯ
человека своего роста он двигалсЯ очень быстро. Ћчевидно, эта раскованнаЯ
манера двигатьсЯ в сочетании с крепким телосложением, красивыми прЯмыми
волосами и мужественными чертами лица привлекали к нему внимание многих
женщин. “гловатые, неправильные черты лица, казалось, были вырублены из
куска дерева неопытной рукой. ’рэливен имел прочную репутацию приверженца
дисциплины, и почти каждый член летного состава испытал на себе холодный
взглЯд его светлых водЯнистых глаз.

Ћн вошел в диспетчерскую в тот момент, когда Ѓардик озабоченно, но с
почтением говорил по телефону.
- ...Ќет, сэр, он не специалист. Ћн летал во времЯ войны на
одномоторных самолетах - и все... џ спрашивал их об этом. ќтот доктор на
борту говорит...
„испетчер быстро вскочил и тепло приветствовал ’рэливена.
- џ очень рад видеть вас, капитан!
’рэливен кивнул в сторону Ѓардика.
- ќто он о том парне, с "€мпресс"?
- „а. Ћн только что поднЯл с постели своего президента в Њонреале.
‘тарик не в восторге от всего этого - скажу честно, Я тоже. —ерт, телефон
звонит! ‡аканчивай побыстрее, ѓарри!
- —то еще мы можем сделать? - оправдывалсЯ в телефон Ѓардик,
обливаЯсь потом. - Њы попытаемсЯ помочь ему инструкциЯми с земли. џ
обратилсЯ к шеф-пилоту "Љросс-Љэнада" капитану ’рэливену - он только что
вошел. Њы будем наводить их по радио... Њы сделаем все, что в наших силах.
Љонечно, это огромный риск, а вы можете предложить что-нибудь получше?
’рэливен внимательно прочел все радиограммы от 714. ‡атем коротко
бросил: "Џогода", и ознакомилсЯ с последними метеорологическими сводками.
Џокончив с этим, он отложил бумаги, мрачно взглЯнул на диспетчера, достал
свою трубку и, молча, стал набивать ее табаком.
Ѓардик все еще говорил по телефону:
- ...џ думал об этом, сэр! ѓовард будет заниматьсЯ прессой - они еще
ничего не знают об этом... „а, да, мы наложили запрет на снабжение
продовольствием всех рейсов из ‚иннипега. ќто все, что мы знаем. џ
позвонил вам сразу же...
- —то вы об этом думаете? - диспетчер обратилсЯ к ’рэливену. Џилот,
молча, пожал плечами и снова взЯл радиограммы. Џока он читал, потЯгиваЯ
трубку, лицо его покрылось глубокими морщинами. ‚ернулсЯ посыльный,
распахнув дверь ногой, так как руки его были занЯты подносом, уставленным
бумажными стаканчиками с кофе. Ћдин он протЯнул диспетчеру, другой
поставил перед ’рэливеном, который не обратил на него никакого вниманиЯ.
- ...ђасчетнаЯ времЯ прибытиЯ 05.05. по местному времени, - Ѓардик
говорил с плохо скрываемым раздражением. - “ менЯ дел по горло, сэр... џ
займусь этим... џ позвоню вам. џ позвоню вам, как только узнаю что-нибудь
новое... „а, да... „о свиданиЯ!.
вырнув трубку на рычаг, он вздохнул с облегчением. ‡атем повернулсЯ
к ’рэливену.
- Ћчень благодарен вам, капитан, за помощь! Љак вам всЯ эта историЯ?
’рэливен потрЯс радиограммами.
- ќто все?
- ќто все, что мы знаем. Ђ сейчас пора садитьсЯ за пульт и сажать
этого парнЯ. ‚ы должны дать почувствовать ему машину в полете, навести его
и - Ѓоже помоги нам! - помочь ему посадить машину. ‚ы слышите?
- џ не могу делать чудеса, - беспристрастно ответил ’рэливен. - ‚ы
знаете, что шансы человека, летавшего только на боевых самолетах, посадить
четырехмоторный пассажирский самолет очень ничтожны, если не сказать хуже?
- Љонечно, Я знаю это! - взорвалсЯ Ѓардик. - ‚ы же слышали, что Я
говорил Ѓарнерду! Ќо у вас есть другие предложениЯ?
- Ќет, - медленно ответил ’рэливен. - Џожалуй, нет. џ просто хочу
быть уверенным, что вы понимаете, во что мы влезаем.
- Џослушайте! - заорал Ѓардик. - ‚ воздухе самолет, набитый людьми,
часть из них, включаЯ пилотов, умирает! ЉрупнейшаЯ за последние годы
катастрофа в воздухе, вот во что мы влезаем!
- “спокойтесь, пожалуйста, - охладил его ’рэливен. - Љриком делу не
поможешь.
Ћн еще раз взглЯнул на радиограммы, потом на карту на стене.
- ќто будет очень труднаЯ и очень долгаЯ работа, - сказал он, - и Я
хочу, чтобы все все до конца понЯли.
- Ќу, что же, джентельмены, - заключил диспетчер. - ‚ы совершенно
правы, командир, что обращаете наше внимание на риск предстоЯщей операции.
Њы все это понимаем.
- ’ак что же вы выбрали? - настаивал Ѓардик.
- ’огда очень хорошо, - ’рэливен подошел к радиооператору. - Џора
начинать. ‚ы можете напрЯмую говорить с 714?
- „а, командир, слышимость хорошаЯ. Њожем вызвать их в любое времЯ.
- ‚ызывайте.
Ћператор включил "передачу".
- ђейс 714! ‚ызывает ‚анкувер. Љак слышите? Џрием.
- „а, ‚анкувер, - донессЯ из динамиков громкой свЯзи голос ‘пенсера.
- ‘лышу вас хорошо. Џродолжайте.
Ћператор протЯнул стоЯщий микрофон ’рэливену.
- Ћ'кэй, командир!
- Ћн менЯ слышит?
- „а, можете продолжать.
„ержа в руках микрофон и волоча его шнур по полу, ’рэливен повернулсЯ
спиной ко всем, находЯщимсЯ в комнате. ђасставив ноги, он уставилсЯ
невидЯщим взглЯдом в точку на карте, сконцентрировавшись на своих мыслЯх.
ѓолос его звучал ровно и неторопливо, с уверенностью, которой он не
чувствовал.
- •элло, рейс 714! ѓоворит ‚анкувер. ЊенЯ зовут Џоль ’рэливен, Я -
шеф-пилот авиакомпании "Љросс-Љэнада". ЊоЯ задача - научить вас управлЯть
этим самолетом. џ не думаю, чтоб у нас было много проблем. …сли не
ошибаюсь, Я говорю с „жорджем ‘пенсером. џ хотел бы услышать подробнее о
вашей летной подготовке, „жордж.
Ќа Ѓардика, стоЯвшего сзади, напал приступ нервной лихорадки.
Ћтвислые щеки его честного лица трЯслись без остановки.

7. 03.25 - 04.20

‘пенсер напрЯгсЯ, бросив непроизвольный взглЯд на девушку, сидевшую в
соседнем кресле. Ћна не сводила с него глаз, блестевших в зеленоватом
свете приборных панелей. ‘пенсер отвел взглЯд, внимательно вслушиваЯсь в
сообщение с земли.
’рэливен продолжал:
- Ќапример, сколько у вас часов налета? ‚ радиограмме говоритсЯ, что
вы летали на одномоторных боевых самолетах. ‹етали ли вы когда-нибудь на
многомоторных машинах? •отелось бы это услышать от вас, „жордж.
“ ‘пенсера настолько пересохло во рту, что он едва мог говорить.
Ћткашлившись, ‘пенсер ответил:
- •элло, ‚анкувер! џ - 714. ђад слышать вас, капитан. Ќо, пожалуйста,
давайте не будем обманывать друг друга. џ думаю, мы оба сознаем ситуацию.
‹етал Я только на одномоторных самолетах, "‘питфайрах" и "Њустангах" -
всего у менЯ около тысЯчи часов налета. Ќо это было тринадцать лет тому
назад. Љак понЯли менЯ? Џрием.
- Џусть это вас не волнует, „жордж. ќто как умение кататьсЯ на
велосипеде - никогда не забываетсЯ. Џодождите минуту.
‚ диспетчерской, на земле, ’рэливен отключил микрофон и взглЯнул на
лист бумаги, протЯнутый ему диспетчером.
- ЏостарайсЯ вывести его на этот курс. ‚‚‘ увидЯт его на радаре.
Џомолчав, диспетчер сказал:
- ‘удЯ по голосу он сильно взвинчен, да?
- „а, но как бы ты чувствовал себЯ в его шкуре?
‘держав усмешку, ’рэливен продолжил:
- Њы должны вселить в него уверенность. Ѓез этого у него нет никаких
шансов. —тобы ни случилось, он не должен потерЯть присутствиЯ духа. „авай
потише, хорошо? - обратилсЯ он к говорившему по телефону помощнику
диспетчера. - …сли этот парень не будет четко менЯ слышать, то моментально
разразитсЯ катастрофа, и мы уже ничего не сможем сделать.
Ћн повернулсЯ к радиооператору.
- ‚се что угодно, но мы не должны его потерЯть!
€ ’рэливен опЯть включил микрофон:
- 714! ѓоворит ’рэливен. ‚ы ведь сейчас на автомате?
- „а, капитан, - последовал ответ.
- •орошо, „жордж. ’ы можешь на минуту отключить автопилот,
почувствовать машину и попробовать управление. Ђ после небольшой практики
мы немного изменим ваш курс. Ќо сначала внимательно выслушайте менЯ. Љогда
ты возьмешь управление на себЯ, тебе может показатьсЯ, что машина
реагирует тЯжелее и медленнее, чем боевые самолеты. Џусть это тебЯ не
беспокоит, так и должно быть. “ вас там вокруг полно самолетов, так что
все делайте аккуратно и осторожно. ‚се времЯ контролируйте свою скорость и
не давайте ей упасть ниже 120 узлов, пока не выпущены шасси и закрылки,
иначе вы потерЯете управление. џ повторЯю! Ќе давайте скорости упасть ниже
120 узлов! ’ак, еще один момент. “ вас там есть кто-нибудь, чтобы вести
переговоры по радио и не отвлекать вас от управлениЯ?
- „а, ‚анкувер. ђЯдом сидит стюардесса, и она будет вести переговоры
по радио. Ќачинайте, „жанет!
- •элло, ‚анкувер. ѓоворит стюардесса, „жанет Ѓенсон. Џрием.
- Ћ, это вы, „жанет, - сказал ’рэливен. - џ мог бы узнать ваш голос
из тысЯчи! € так, вы будете помогать „жорджу общатьсЯ со мной. •орошо.
„жанет, Я бы хотел, чтобы вы не спускали глаз с указателЯ скорости.
‡апомните, самолет держитсЯ в воздухе толъко за счет своей скорости. …сли
скорость сильно уменьшитсЯ, то он зависнет - и упадет. Џоэтому всегда
индикатор скорости должен показывать около 120, постоЯнно сообщайте об
этом „жорджу. ќто Ясно, „жанет?
- „а, капитан, Я все понЯла.
- ’еперь вы, „жордж! „елайте все спокойно и не торопЯсь. Ћтключите
автопилот - это прЯмо на рулевой колонке - и возьмите управление на себЯ,
удерживаЯ дифферент и горизонт. ‚ы должны наблюдать за указателем
горизонта и индикатором скорости. “казатель дифферента должен стоЯть на
нуле. ’ак, хорошо. Ќачинайте.
‘пенсер положил руки на тумблер автопилота на рулевой колонке. ‹ицо
его окаменело. Ќоги его находились на педалЯх рулей высоты, руки
напрЯжены, весь он приготовилсЯ к предстоЯщему.
- ‘кажи им, что Я отключаю, - прохрипел он „жанет. Ћна повторила его
слова ’рэливену. Ќа мгновенье его рука застыла на тумблере, затем он
решительно его повернул. Њашина слегка подпрыгнула влево, но он спокойно
выправил курс, и самолет достаточно хорошо отреагировал на движениЯ рулей
высоты. ‹егкаЯ вибрациЯ рулевой колонки, казалось, пронизывала его
насквозь, как электрический ток.
- ‘кажи им, все о'кэй, - сказал он, задыхаЯсь. Ќервы его, казалось,
звенели от напрЯжениЯ.
- ѓоворит рейс 714. Њы летим, выдерживаЯ дифферент и горизонт.
ѓолос „жанет звучал длЯ него удивительно умиротворЯюще.
- Ћтлично сделано, „жордж! Љак только вы научитесь чувствовать
машину, попробуйте сделать несколько небольших поворотов, не более
двух-трех градусов. ‚ы видите указатель угла поворотов? ќто прЯмо у вас
перед глазами, чуть справа, прЯмо рЯдом с осветительным плафоном. Џрием.
’рэливен закрыл глаза, пытаЯсь представить себе расположение приборов
в кабине. Ћткрыв глаза, он обратилсЯ к оператору:
- Џослушайте, Я не могу отойти от микрофона, а мы должны уже начинать
составлЯть схему их приема и посадки, пока еще есть времЯ. Џоэтому,
пригласите, пожалуйста, сюда старшего группы радиолокации, мне нужно с ним
поговорить.
Ћчень осторожно ‘пенсер подал вперед левую педаль и ослабил руку на
рулевой колонке. Љазалось, прошла целаЯ вечность прежде чем, самолет
отреагировал на его движение, и он увидел, как отклонилсЯ индикатор
горизонта. „овольный, он попыталсЯ повернуть в другую сторону, но сейчас
уже движениЯ самолета встревожили его. Ћн взглЯнул на индикатор скорости и
остолбенел: скорость упала до 180 узлов. Ѓыстрым движением он подал вперед
рулевую колонку и вздохнул с облегчением, увидев, что скорость медленно
возрастает до 210. Ѓыло очевидно, что пока он не почувствует окончательно
временное запаздывание, ему придетсЯ крайне внимательно следить за
приборами. Ћн еще раз попробовал сделать небольшой поворот, и ему пришлось
приложить усилие, чтобы удержать руль высоты в том же положении.
Џостепенно машина начинала слушатьсЯ управлениЯ. ‡атем он вернул самолет
примерно на тот курс, которым они летели ранее. „жанет, на мгновение
оторвав взглЯд от приборной панели, тихо спросила его:
- Ќу как?
‘пенсер попыталсЯ состроить гримасу, заменЯющую улыбку, правда, без
большого успеха. …му пришла в голову мысль, что все это очень напоминает
работу на шарнирном тренажере, только тогда не было на чаше весов почти
шестидесЯти жизней, да инструктор находилсЯ в нескольких футах от него, в
соседней комнате.
- ‘кажи им, что Я управлЯю машиной вручную, все времЯ делаю небольшие
повороты и ложусь обратно на наш курс.
„жанет передала сообщение.
- џ должен был бы спросить вас об этом раньше, - донессЯ до них голос
’рэливена. - Љак у вас там погода?
- ’ам, где мы сейчас находимсЯ, Ясно, - ответила „жанет, - чего
нельзЯ, конечно, сказать о том, что под нами.
- Ђга. Ѓудет лучше, если вы будете менЯ держать в курсе относительно
погоды. Ђ сейчас, „жордж, нам надо торопитьсЯ. ‚ любое времЯ вы можете
попасть в слой облачности, возникнет легкаЯ трЯска. џ бы хотел, чтобы вы
были готовы к этому. Љак машина слушаетсЯ управлениЯ?
‘пенсер взглЯнул на „жанет.
- ‘кажи им - чертовски медленно, как мокраЯ губка, - выдавил он
сквозь лЯзгающие зубы.
- •элло, ‚анкувер! Њедленно, как мокраЯ губка, - повторила „жанет.
Ќа мгновение спало напрЯжение на Љ„Џ ‚анкувера; стоЯщие вокруг
микрофона обменивались улыбками.
- ’ак и должно быть, „жордж, - сказал ’рэливен, опЯть посерьезнев, -
потому что вы управлЯли только маленькими машинами. € вам придетсЯ еще
хуже, когда вы будете сажать ее.
…го прервал оператор:
- Џришел старший группы радиолокации.
- Џусть подождет, - отрезал ’рэливен, - поговорю с ним, как только
освобожусь.
- „а, сэр.
- •элло, „жордж, - ’рэливен опЯть включилсЯ в разговор. - ‚ы должны
избегать резких движений рычагами управлениЯ, как вы это делали на боевых
машинах. …сли вы будете резко двигать педали управлениЯ, то скоро попадете
в беду. ќто понЯтно? Џрием.
- „а, ‚анкувер, мы понЯли. Џрием.
- •орошо, „жордж. џ хочу, чтобы вы понЯли как влиЯет дифферент машины
на ее скорость. Џрежде чем начать, передвиньте задвижку дросселЯ так,
чтобы скорость упала до 160 узлов, выдерживаЯ направление и крен машины.
Ќо постоЯнно контролируйте скорость. „ержите ее не ниже 120. ђычаг рулей
высоты находитсЯ справа от вас на основании рулевой колонки, рычаг
элеронов располагаетсЯ ниже регулЯтора задвижки дросселЯ, у пола. Ќашли?
Џрием.
‘пенсер одной рукой нащупывал все указанные рычаги, другой удерживаЯ
машину на прежнем курсе.
- Ћ'кэй! ‘кажи им, Я уменьшаю скорость.
- Ћ'кэй, ‚анкувер, мы делаем, как вы сказали.
Џрошло времЯ, пока медленно падала скорость. Ќа 160 узлах ‘пенсер
остановилсЯ и показал большой палец „жанет.
- ‚анкувер, говорит 714. Ќа индикаторе 160 узлов.
Џрежде, чем продолжить, ’рэливен с трудом стЯнул с себЯ пиджак.
- •орошо, „жордж. Џопытайтесь слегка покачать машину вверх-вниз.
„вигайте рулевую колонку так осторожно, как будто это корзина, полнаЯ Яиц,
и обЯзательно следите за скоростью. „ержите ее на 160. ‘тарайтесь
почувствовать машину, как раньше. Џрием.
’рэливен поставил микрофон.
- ѓде руководитель группы радиолокации?
- џ здесь.
- Ќа каком расстоЯнии вы увидите этот самолет на ваших экранах? -
спросил ’рэливен.
- Њиль шестьдесЯт или около того, капитан.
- „а, это не очень хорошо. Ќу, ладно, - сказал ’рэливен, частью
обращаЯсь к Ѓардику, - нельзЯ объЯть необъЯтное. џ должен сказать, что они
летЯт в заданном направлении. Џри следующем вызове мы уточним их курс.
Ѓардик вздохнул и вытащил сигареты, но пилот отказалсЯ.
- …сли он останетсЯ на прежнем курсе, - продолжил ’рэливен,
внимательно изучаЯ карту на стене, - то скоро мы увидим его на экране.
- Ђ нельзЯ повести его по радиопеленгу? - предположил Ѓардик.
- ‘ейчас ему не до того. …сли Я попытаюсь вести его по радиопеленгу,
он должен будет полностью занЯтьсЯ радио, менЯЯ частоты и много других
вещей. џ позже попробую, ѓарри, и дам ему пройти несколько миль по
радиопеленгу.
- ђазумно, - допустил Ѓардик.
- Ђ теперь о том, как мы это сделаем, - сказал пилот и повернулсЯ к
старшему группы радиолокации.
- џ должен продолжить разговор. Ћн очень нуждаетсЯ в моей помощи.
- •орошо, сэр.
- Љак только он поЯвитсЯ на ваших экранах, вы мне сообщите, Я ему
передам. ‚ы сможете обеспечить надежную свЯзь между мной и комнатой
радиолокации?
- Ћбеспечим, - ответил диспетчер.
- Ђ как в самый последний момент? - поинтересовалсЯ старший группы.
- ‘делаем так! - сказал ’рэливен. - Љак только он будет на экране и
выйдет на правильный курс, мы перейдем в башню. ‚ы передадите туда
информацию, мы сорентируемсЯ по взлетно-посадочной полосе и спланируем
посадку.
- •орошо, сэр.
’рэливен включил микрофон, но задержалсЯ, увидев руководителЯ
полетов, который повесил трубку на рычаг.
- ‚низу доктор „эвидсон, - сказал он.
- —то он хочет сказать?
- ‘удЯ по информации, котораЯ у нас есть, он согласен с диагнозом
того доктора, в самолете. ‘удЯ по первым признакам, это может быть
ботулизм.
- Ђ что это? Ѓога ради, скажите!
- Џо-видимому, это очень серьезное пищевое отравление. Ђ не
пригласить ли нам доктора снова и посадить у микрофона?
- Ќет, мистер ѓримселл. ѓораздо важнее сейчас привести самолет сюда.
Њы позовем его, как только им понадобЯтсЯ медицинские советы. Ќе хотелось
бы отвлекать ‘пенсера на посторонние вещи. Џусть „эвидсон не отключаетсЯ,
вдруг понадобитсЯ.
’рэливен поднес к губам микрофон.
- •элло, „жордж ‘пенсер! Ќе забывайте о запаздывании при управлении.
€мейте ввиду. ‚ам Ясно это?
‘начала пауза. Џотом:
- Ћн понЯл, ‚анкувер. Џрием.
‘пенсеру казалось, что капитан читает его мысли. Ћн медленно двинул
штурвал вперед и тут же вернул его назад, но машина не отреагировала на
это. Ћн попробовал еще раз, подаваЯ вперед штурвал. ‚начале незаметно, нос
машины начал опускатьсЯ. ‡атем так внезапно, что ‘пенсер на мгновенье
застыл, парализованный страхом, машина нырнула вниз. „жанет сильно
прикусила губы, чтобы не закричать. €ндикатор скорости начал вращатьсЯ...
180... 190... 200... 220. ЌалегаЯ на штурвал всем своим весом, ‘пенсер
старалсЯ вернуть машину в прежнее положение. Ќа панелЯх перед ним,
казалось, ожили все приборы. ‘трелка указателЯ дифферента подрагивала у
нижней отметки. ЊаленькаЯ копиЯ самолета в указателе горизонта завалилась
на левое крыло и, словно испугавшись, застыла в этом положении. Ќа
альтиметре 100-футоваЯ стрелка с жужжанием раскручивалась в обратную
сторону, 1000-футоваЯ стрелка вращалась не так быстро, но тоже с ужасающей
скоростью, 10000-футоваЯ стрелка практически не двигалась, упершись в
крайнее нижнее положение.
- ЏоднимайсЯ, чертова железЯка, поднимайсЯ же! - орал он и нос
машины, наконец, начал медленно ему повиноватьсЯ. Ћн видел, как три
стрелки альтиметра, мучительно медленно, начали вращатьсЯ в обратную
сторону, отмечаЯ набор высоты.
- ‘делано! - сказал он с облегчением „жанет, ослабив контроль.
- ‘мотрите! ‘мотрите - скорость! - воскликнула девушка.
Ѓросив взглЯд на указатель скорости, ‘пенсер увидел, что скорость
быстро падает. 160... 150... 140. Ќо тут он опЯть взЯлсЯ за штурвал и
вывел машину в горизонтальный полет.
- „а-а-а, положение было скверным, - пробормотал он.
„жанет проверила скорость.
- 160. ’еперь все в порЯдке.
‘зади открылась дверь, и они услышали голос доктора Ѓэйрда:
- —то случилось?
Ќе отводЯ глаз от приборов, ‘пенсер крикнул:
- Џростите, док! џ стараюсь ее почувствовать.
- Ќадеюсь, впредь вы будете делать это аккуратнее, да? “ нас там дела
плохи. Љак вы тут управлЯетесь?
- ‡амечательно, док, очень замечательно, - ответил ‘пенсер, облизнув
пересохшие губы.
„верь закрылась и они снова услышали голос ’рэливена:
- •елло, „жордж ‘пенсер! Љак дела?
- ‚се о'кэй, ‚анкувер, - ответила „жанет.
- •орошо. Љакой ваш курс, „жордж?
‘пенсер взглЯнул на приборы.
- Ћтвечай: магнитный компас показывает 290, и Я стараюсь так держать.
„жанет передала.
- Ћчень хорошо, „жордж! ‘тарайсЯ держать этот курс. Њожете слегка
отклонитьсЯ, Я подскажу, когда выправитьсЯ. ‘ейчас Я хочу, чтобы ты
почувствовал, как машина слушаетсЯ управлениЯ на низких скоростЯх, при
выпущенных закрылках и шасси. Ќо пока ничего не делайте, сначала
выслушайте менЯ. Љак понЯли? Џрием.
‘пенсер кивнул, и „жанет попросила ’рэливена продолжать.
- •елло, 714. Џрежде всего, держите скорость 160 узлов. ‚ыровнЯйте
машину по горизонту. Љогда будете готовы, скажите. Џрием.
‘пенсер выпрЯмилсЯ в кресле и бросил:
- ‘леди за скоростью, „жанет. ’ебе придетсЯ делать это, пока мы не
сЯдем, так что начинай.
- ‘ейчас 190, - начала диктовать она. - 200... 190... Ћн сказал 160,
мистер ‘пенсер!
- џ знаю, знаю! џ потихоньку уменьшаю газ.
Џоложив руку на рукоЯть сектора газа, он начал двигать ее назад.
- Љак, „жан? ‘корость?
- 190, 180, 175, 170, 165, 155, 150... ќто очень мало!
- џ знаю. ‘леди! „иктуй!
Ћн тихо, почти ласково, двигал рукоЯть строго по делениЯм, стараЯсь
установить нужную скорость.
- 150, 150, 155, 160... ‘тоит на 160.
‘пенсер перевел дух.
- ”у-у-у! ‘делано. ‘кажи им, „жан!
- •елло, ‚анкувер. ‘корость ровно 160. Џрием.
ѓолос ’рэливена звучал нетерпеливо.
- Ћ'кэй, 714! „альше, „жордж. џ хочу, чтобы вы выпустили закрылки на
15 градусов, но будьте осторожны, не больше. ђычаг находитсЯ на основании
штурвала и четко маркирован: 15 градусов означает передвинуть его на одно
деление, во второе положение. “казатель угла выхода закрылков находитсЯ в
центре панели - главной панели. Ќашли его? ‚идите?
‘пенсер кивнул.
- Џередай им, но тебе это будет делать удобнее. •орошо?
Ћна передала все на землю и положила руку на рычаг, ожидаЯ дальнейших
указаний.
- •елло, 714, по моей команде выпускайте закрылки и следите за
стрелкой. Љогда она достигнет 15 градусов, останавливайтесь и оставьте
ручку в этом положении. ‚нимательно следите, закрылки выходЯт очень
быстро. ‚се Ясно?
- Њы готовы, ‚анкувер.
- •орошо. ’огда начали.
Ћна хотела уже двинуть рычаг, но вдруг в испуге отдернула руку.
- ‘корость! Ћна упала до 125!
‘пенсер скользнул глазами по приборам, затем в отчаЯнии двинул вперед
штурвал.
- ‚ызывай! - взревел он. - ‚ызывай их!
Ћт резкого крена самолета все внутри, казалось, подкатило к горлу.
„жанет почти лежала на приборной панели, диктуЯ цифры без остановки.
- 135, 140, 150, 160, 170, 175... ‚ы можете установить 160 узлов?
- џ пытаюсь, пытаюсь! - Ќе отрываЯсь, он смотрел на стрелку указателЯ
скорости, пока она не достигла требуемого значениЯ. Ћн торопливо вытер пот
со лба рукавом, боЯсь убрать руку со штурвала, чтобы достать носовой
платок.
- Ќу, кажетсЯ, все! ‘корость 160, да?
- „а, да!
- ’ак, это сделали. - Ћн откинулсЯ на спинку кресла. - Џослушай,
давай минуту передохнем. - Ћн изобразил на лице некое подобие улыбки. -
’еперь ты видишь, какой из менЯ пилот? џ знал, что так и будет.
- Ќет, это Я виновата, Я должна была следить за скоростью! - Ћна
сделала глубокий вдох, чтобы успокоить колотЯщеесЯ в груди сердце. - џ
вижу, что вы все делаете прекрасно. - ѓолос ее слегка дрожал.
ќто не ускользнуло от ‘пенсера.
- ’ы не можешь сказать, что Я вас не предупреждал, - бросил он резко,
в сердцах. - „авай работать дальше, „жан!
- •елло, „жордж, - протрещал в наушниках голос ’рэливена. - ‚ы уже
выпустили закрылки?
- ’олько что, капитан, - ответила девушка.
- ’ак и держите. џ забыл вас предупредить, что после выхода закрылков
должна упасть скорость. “становите ее на 140.
- € только-то! - воскликнул ‘пенсер. - Ћчень мило с его стороны -
забыл предупредить!
- Ћчевидно, они там, внизу, тоже нервничают, - сказала „жанет, точно
угадав состоЯние всех находЯщихсЯ в комнате руководителЯ полетов в
аэропорту. - ‘пасибо, капитан, - ответила она, - мы начинаем. - € по,
кивку ‘пенсера, она двинула ручку вниз до упора; ‘пенсер, не отрываЯсь,
смотрел на указатель.
- ‘топ! ’еперь обратно во второе положение.
‘ опаской он смотрел на указатель скорости, пока стрелка не
установилась на 140.
- „жанет, передавай.
- •елло, ‚анкувер. ‡акрылки выпущены на 15 градусов, скорость 140.
- •елло, 714. ‚ы держите высоту?
‘пенсер кивнул ей:
- ‘кажи им, да. ‚о всЯком случае, более или менее.
- •елло, ‚анкувер. Ѓолее или менее.
- Ћ'кэй, 714. ’огда следующий шаг - выпуск шасси. ’огда вы сможете
представить и почувствовать, как будет вести себЯ машина во времЯ посадки.
Џостарайтесь точно держать высоту и скорость 140. Љогда будете готовы - и
будете уверены, что готовы - выпускайте шасси и снижайте скорость до 120.
‚ам, очевидно, придетсЯ поработать сектором газа, чтобы поддерживать
постоЯнную скорость, а также триммером. ‚ам понЯтно? …сли есть вопросы,
какие-то сомнениЯ, спрашивайте.
- ‘проси их, - сказал ‘пенсер, - что с оборотами двигателЯ и
контролем смесеобразованиЯ?
“слышав вопрос „жанет, ’рэливен бросил через плечо Ѓардику:
- Ђ этот парень кое-что соображает! Ќа это пока, - сказал он в
микрофон, - не обращайте вниманиЯ. Џолностью сосредоточьтесь на
поддержании постоЯнной скорости с выпущенными шасси и закрылками. Џозже Я
расскажу вам обо всех показаниЯх приборов длЯ посадки.
- ‘кажи им, что все Ясно. Ќачинаем выпускать шасси.
Ћн озабоченно взглЯнул на педаль под ногой. …му казалось, что будет
намного лучше, если он будет держать штурвал обеими руками.
- Џослушай, „жанет, Я думаю, что лучше тебе выпускать шасси и
одновременно следить за скоростью.
„жанет кивнула. Њашина дернулась, как будто резко нажали на тормоз, и
их откинуло на спинки кресел.
- 130, 125, 120, 115... Ћчень мало!
- ‘леди, следи!
- 115, 120, 120... ‘тоит на 120.
- „а-а, - бросил ‘пенсер, тЯжело дыша, - это как управлЯть "Љуин
Њэри".
„о него донессЯ голос ’рэливена, в нем чувствовалось беспокойство:
- ‚се в порЯдке, „жордж? ‚ы уже выпустили шасси?
- ‚се о'кэй, ‚анкувер.
- Џосмотрите, должны гореть три зеленые лампочки. Ћни говорЯт о том,
что стойки шасси встали на замки. ‘лева, на центральной панели, есть
манометр. …го стрелка должна находитьсЯ в зеленом секторе. Џроверьте.
- ’ы видишь? - спросил ‘пенсер.
„жанет поискала глазами и кивнула.
- Ќу, тогда скажи им!
- „а, ‚анкувер, все в порЯдке.
- „а, еще скажи им, что машина выскальзывает из рук, как мокраЯ
губка, даже еще хуже.
„жанет передала его замечание.
- Ќе обращайте вниманиЯ, - ответили с земли. - ‘ейчас мы выпустим
закрылки полностью, и вы почувствуете, как поведет себЯ машина при
посадке. ‚ы ощутите ее вес. ‘лушайте менЯ внимательно. ‚ыпускайте
полностью закрылки, снижайте скорость до 110 узлов и постарайтесь удержать
машину в этом положении. ‘тарайтесь не потерЯть высоту. —уть позже Я скажу
вам, как держать высоту и скорость при выпущенных шасси и закрылках.
- ‚ы сказали 110, капитан? - беспокойно переспросила „жанет.
- „а, 110, все правильно, „жанет. ’очно выполнЯйте все, что Я говорю,
и вам не о чем будет беспокоитьсЯ. ‚ам все Ясно, „жордж?
- ‘кажи им, что да. Њы выпускаем закрылки полностью.
Ћна опЯть двинула вперед рычаг выпуска закрылков, и скорость стала
падать.
- 120, 115, 115, 110, 110...
ѓолос ‘пенсера дрожал от напрЯжениЯ.
- Ћтлично, девочка. „ай им знать. Ѓоже, как-будто двигаешь тонну!
- •елло, ‚анкувер, закрылки вышли полностью, скорость 110. Њистер
‘пенсер говорит, что машина стала тЯжелее, чем раньше.
- ‚се идет хорошо, „жордж. Њы еще сделаем из вас пилота! ‘ейчас мы
вернем все в исходное положение и повторим еще раз со всеми подробностЯми.
џ имею в виду шасси, смесеобразование, бустеры и тому подобное. Ћ'кэй?
- …ще раз, - простонал ‘пенсер. - џ не знаю, вынесу ли Я все это еще
раз. Ќу хорошо, „жанет.
- Ћ'кэй, ‚анкувер. Њы готовы.
- Ћтлично, 714! „авайте все в обратном порЯдке: верните закрылки до
15 градусов и скорость увеличьте до 120 узлов. Ђккуратнее со скоростью.
Џоехали.
Ќаклонившись, „жанет схватила рычаг закрылков и потЯнула его. Ћн не
стронулсЯ с места. Ћна нагнулась ниже и попыталась еще раз.
- Ќу, что там? - спросил ‘пенсер.
- Ќе идет. Њне кажетсЯ, что Я не смогу сдвинуть его с места.
- Ќе может быть! Џопробуй еще раз, посильнее!
- Ѓесполезно. Њне не сдвинуть его.
- „ай-ка, Я! - Ћн снЯл руку со штурвала и попыталсЯ сдвинуть с места
рычаг, но безуспешно.
- „авай-ка поменЯемсЯ местами. …сли...
- ‘мотри! - вдруг закричала „жанет. - ‘корость!
“казатель показывал 90 и сдвигалсЯ к 75.
‘огнувшись немысленным углом над приборной панелью, ‘пенсер понимал,
что они попали в неустойчивый режим, грозЯщий перейти в штопор. …сли
машина начнет вращатьсЯ, тогда гибель. "‘осредоточьсЯ, - приказывал он
себе, - думай! ‚ какую сторону мы вращаемсЯ? ’Янет влево. ‚споминай, чему
тебЯ учили в летной школе. ђучку вперед, и тут же педаль противоположного
рулЯ. ђучку вперед. ‚перед! Њы набираем скорость. ђуль поворота в
противоположную сторону. „а! ‘леди за приборами. Ћни показывают неверно -
Я же чувствую, что мы поворачиваем! Ќет, все правильно! ’ы должен им
верить! ЏриготовьсЯ выправить машину. ‘делали. „авай, давай, мадам,
давай!".
- ѓоры! - воскликнула „жанет. - џ вижу землю!
"‘покойнее, спокойнее. Ќе так быстро. ‘тарайсЯ держать скорость. Њы
выправлЯемсЯ... выправлЯемсЯ! ‘делал! ѓотово! ‚ыкрутились!".
- 105, 110, 115... - сдавленным голосом диктовала „жанет показаниЯ
прибора. - ‘овсем темно. „олжно быть, попали в туман или что-то подобное.
- “бирай шасси!
- ѓоры! Њы должны...
- џ сказал, убирай шасси!
‘ грохотом открылась дверь кабины. €з салона неслись крики и
проклЯтьЯ.
- —то они там делают? - донессЯ пронзительный женский крик.
- ‡десь что-то не так! џ сейчас выЯсню, в чем там дело!
- ‘Ядьте на место, - это был голос Ѓэйрда.
- Џустите менЯ!
„верной проем заполнила мужскаЯ фигура. Џассажир вглЯдывалсЯ в
полумрак пилотской кабины, потом рванулсЯ вперед, цеплЯЯсь за все, что
попадалось ему под руки, и замер в оцепенении, переводЯ пристальный взглЯд
то на два распростертых на полу тела, то на затылок ‘пенсера. Њгновенье он
стоЯл молча, с открытым ртом. Џотом попЯтилсЯ назад к открытой двери и,
проходЯ, ухватилсЯ за косЯк обеими руками.
ѓолос его сорвалсЯ на высокой ноте.
- Ћн - не пилот! Њы все погибнем! Њы все разобьемсЯ!!!

8. 04.20 - 04.35

Ћбрамленные сверкающими ореолами, неоновые лампы над входом в зал
прибытиЯ аэропорта ‚анкувер отражались в мокром асфальте. Ћбычно пустыннаЯ
в этот предрассветный час - изредка проезжали прибывающие или улетающие
экипажи - дорога сейчас была совершенно другой. Ќа повороте от основной
трассы к аэропорту стоЯла полицейскаЯ патрульнаЯ машина, почти перегородив
дорогу, "мигалка" на крыше работала. Ћстальные машины стоЯли вдоль дороги
к аэропорту с таким расчетом, чтобы быстро освободить подъезд к залу
прибытиЯ. ђЯдом с ними прохаживались полицейские, тихо переговариваЯсь
друг с другом, пританцовываЯ, чтобы согретьсЯ, и провожаЯ взглЯдом
пожарные машины и "‘корую помощь", которые притормаживали рЯдом с ними,
чтобы уточнить дорогу к той или иной сборной точке. Џрогрохотал блестЯщий
от дождЯ красный грузовик спасательной службы, и в тишине тут же возник
голос из динамика в машине, хорошо слышный в радиусе нескольких Ярдов.
- ‹еди и джентльмены, прослушайте пожалуйста последнюю информацию из
аэропорта города ‚анкувер. ђуководство аэропорта еще раз предупреждает,
что хотЯ самолет компании "Њэйпл ‹иф" и пилотируетсЯ неопытным пилотом,
нет абсолютно никаких причин длЯ беспокойства и паники в городе. ЏринЯты
все меры предосторожности, и проживающим в районе аэропорта не стоит
беспокоитьсЯ. „ополнительное подкрепление направлено в район ‘и-Ђйленда.
Ћставайтесь на своих местах до следующих объЯвлений.
‡абрызганный грЯзью "евроле" резко затормозил у зала прибытиЯ,
скрипнув шинами по асфальту стоЯнки, и тут же замер. Ќа лобовом стекле, с
левой стороны, была наклеена краснаЯ карточка с надписью "Џресса". €з
машины выскочил крупный коренастый мужчина с копной седеющих волос, в
расстегнутом ворсистом пальто, и сильно толкнул входную дверь. Ћн быстро
направилсЯ к стойкам прибытиЯ, кивнул полицейскому и прошел дальше. ‹овко
увернувшись от парочки в белых халатах, он поискал глазами стойку "Њэйпл
‹иф" и заторопилсЯ туда. ’ам уже стоЯли двое мужчин и беседовали со
служащим в форме авиакомпании. Ћдин из них, заметив подходЯщего к ним,
повернулсЯ и слегка улыбнулсЯ в знак приветствиЯ.
- Љак дела, ’ерри? - спросил подошедший.
- ‚се, что Я разузнал, Я передал в редакцию, мистер „жессап, -
ответил другой, помоложе. - ќто ђальф „жессап - "Љэнадиен €нтернэшенал
Ќьюс", - представил он подошедшего служащему авиакомпании.
- Љто здесь заправлЯет? - спросил „жессап.
- џ думаю, мистер ѓовард должен сделать сообщение в комнате длЯ
прессы, - подсказал служащий авиакомпании.
- Џошли, - бросил „жессап и, взЯв молодого человека за руку, повел
его за собой.
- Ќам пришлют телеоператоров? - спросил он на ходу.
- „а, но там будет полно других! „аже кинохроника скоро подъедет.
- •м! Ќапомни в редакции, чтобы не упустили возможную эвакуацию домов
у моста. ЋбЯзательно на поле нужно иметь одного репортера. …сли залезть на
ограду, то можно сделать пару удачных снимков катастрофы - и быстрее в
редакцию, чтобы опередить других. —то известно об этом парне, который
управлЯет самолетом?
- „жордж ‘пенсер из ’оронто. ќто все, что нам пока известно.
- Џередай в редакцию, пусть свЯжутсЯ с нашими людьми в ’оронто и
разузнают о нем поподробнее. ’ак. ’еперь заберись в кабину телефона и не
вылезай оттуда, что бы ни случилось. „ержи постоЯнную свЯзь с редакцией.
- „а, мистер „жессап, но...
- џ знаю, знаю, - грустно сказал „жессап, - но это вариант. …сли
что-нибудь случитсЯ с телефоном в пресс-комнате, то нам нужна будет
оперативнаЯ свЯзь с редакцией.
€, широко шагаЯ, он направилсЯ в комнату прессы, низко опустив
голову, как свирепый бык; полы пальто развевались в разные стороны. ’ам
уже собрались несколько газетчиков; трое переговаривались между собой,
кто-то стрекотал на машинках, стоЯщих на большом столе в центре комнаты,
еще парочка занЯла кабинки телефонов, расположенных по обеим сторонам
комнаты. Ќа полу кучей были свалены кожаные кейсы с киносъемочной
аппаратурой.
- Ќу, - бросил „жессап Язвительно, - по какому поводу собрались,
парни?
- •а, „жесс! - приветствовал его один из них. - ѓде ѓовард? ’ы его
видел?
- Њне сказали, что он идет сюда. - Ћн вытрЯхнул сигарету их пачки. -
Љто что знает?
- Њы только что подошли, - ответил ‘тивенс из "Њонитор". - џ звонил
руководителю полетов и получил в ответ кучу проклЯтий.
- ‚ы, парни, поменьше их тревожьте, - заметил „жессап, прикуриваЯ и
сплевываЯ табачную крошку. - “же не успеть в утренний выпуск, а до
вечернего долго ждать, так что придетсЯ выпускать специальный дневной
выпуск. ‚идите, они уже работают! - € он указал на двух репортеров в
телефонных кабинках: - Ћдин из них из "ЉЏ", другой - из "ћЏЂ".
- Ќе обращай вниманиЯ, „жесс, - бросил ‘тивенс, - если послушать
телеграфное агентство, то подумаешь...
- Ќе задавайтесь, ребЯта, - перебил его Ђбрахамс из "Џост-телеграмм".
- “ж лучше что-нибудь делать. ‘ейчас сюда набьютсЯ все остальные, и нам
здесь будет не повернутьсЯ.
‚ комнату вошел моложавый мужчина, в руках у него было несколько
листков машинописного текста. ќто был Љлифф ѓовард, подтЯнутый и
энергичный, чьи черные, коротко подстриженные волосы, очки и модные
английские галстуки были хорошо известны всем в аэропорту. Ћн никому не
улыбнулсЯ, хотЯ всех знал, а с некоторыми был даже дружен.
- Ѓлагодарю за то, что вы ограничились ожиданием здесь, - начал он.
- Њы уже собрались было разузнать все поподробнее, - отпарировал
‘тивенс. ‡вонившие по телефонам быстро закончили разговоры и
присоединились к остальным.
- „авай не тЯни, Љлифф, - бросил кто-то. ѓовард взглЯнул на „жессапа.
- џ вижу, тебЯ выдернули прЯмо из постели, как и менЯ, „жесс, -
заметил он, кивнув на пижаму, выглЯдывающую у того из-под пиджака.
- „а, - коротко бросил „жессап. - „авай, Љлифф, начинай!
ѓовард посмотрел на пол, потом обвел взглЯдом окруживших его
журналистов. ‹об его был покрыт испариной.
- Ќу хорошо, - начал он. - €так. ‘амолет "€мпресс" авиакомпании
"Њэйпл ‹иф" совершал чартерный рейс из ’оронто с болельщиками на
сегоднЯшнюю игру. Ќа пути от ‚иннипега к нам оба пилота вышли из строЯ. ‡а
штурвал сел пассажир, но у него нет опыта управлениЯ такими машинами. Њы
по радио передаем ему инструкции - это делает капитан Џоль ’рэливен,
шеф-пилот компании "Љросс-Љэнада" - но руководство аэропорта решило
принЯть дополнительные меры предосторожности, чтобы освободить район
аэропорта, и, в случае необходимости, обеспечить экстренную помощь.
ѓовард замолчал.
- € что дальше? - проворчал кто-то из журналистов.
- џ врЯд ли смогу что-нибудь прибавить к сказанному, - ответил ѓовард
извинЯющимсЯ тоном. - Њы делаем все, что можем, и Я уверен, что...
- Ќо, черт возьми, Љлифф, что вы нам подсовываете? - возмутилсЯ
‘тивенс.
- Љак могло случитьсЯ, что оба пилота вышли из строЯ?
ѓовард пожал плечами:
- Њы еще не до конца уверены. ‚озможно, какой-то желудочный приступ.
“ нас здесь находитсЯ доктор...
Џослушайте, - перебил его „жессап, - нечего строить из себЯ
невинность, Љлифф! ќто все шито белыми нитками. ‚се, что вы нам
рассказали, наши редакции знали еще до того, как мы все здесь собрались.
„авайте начнем сначала. —то это за слух о пищевом отравлении? € что это за
парень ведет самолет?
ѓовард вздохнул, затем улыбнулсЯ и сделал вид, что собираетсЯ
швырнуть листки на пол.
- Џослушайте, парни, - сказал он, не сдержавшись, - Я никогда не
отказываюсь, если могу помочь вам. € если Я что-то делаю, Я знаю, что вы
будете со мной заодно. Ќе так ли? Ќо мы хотим рассматривать все
происшедшее в комплексе. ’о, что происходит сегоднЯ ночью, очень серьезно
- ведь так? - но все, что в человеческих силах, делаетсЯ, чтобы уменьшить
риск. ЋрганизациЯ всей этой операции делает честь руководству аэропорта.
Ќет, откровенно, Я никогда ничего подобного...
- ќто все слова, ѓовард!
- Љонечно, конечно! Ќо Я хочу, чтобы вы понЯли, что все, что Я
говорю, нельзЯ расценивать как официальное заЯвление руководства аэропорта
или авиакомпании "Њэйпл ‹иф". ЉомпаниЯ полностью сосредоточилась на том,
чтобы посадить самолет в целости и сохранности, а Я стараюсь, как могу,
чтобы помочь вам, парни.
‡азвонил телефон, но никто и не подумал снЯть трубку.
- ’огда ладно, - продолжил ѓовард. - Љак Я уже сказал, на борту
вспышка какой-то болезни, очень возможно, что это пищевое отравление.
Љонечно, мы разговариваем...
- ‚ы хотите сказать, что продукты на борту оказались испорченными?
- Ќа этот вопрос сейчас никто не сможет ответить. ‚се, что Я знаю, Я
сказал, и прошу вас строго этого придерживатьсЯ. ’уман задержал вылет
самолета из ’оронто и он с опозданием прибыл в ‚иннипег - настолько
поздно, что постоЯнные поставщики продуктов не смогли этого сделать.
Џоэтому продукты пришлось закупать у другой фирмы. ’ам была рыба и часть
ее, джентльмены, может быть, Я повторЯю, может быть, оказалась
испорченной. ‚се продукты проверЯлись соответствующими службами в
‚иннипеге.
- Ђ что за парень управлЯет самолетом? - переспросил Ђбрахамс.
- Џожалуйста, поймите, - продолжал, не замечаЯ вопроса, ѓовард, - что
на самолетах "Њэйпл ‹иф" очень высокие требованиЯ безопасности.
‚ероЯтность подобного случаЯ - один к миллиону и, несмотрЯ на
строжайший...
- ќтот парень! Љто он?
- ‚сему свое времЯ, - резко бросил ѓовард, предупреждаЯ шквал
вопросов. - ќкипаж самолета - один из самых опытных в "Њэйпл ‹иф": капитан
‹и „аннинг, второй пилот Џитер ‹евинсон и стюардесса „жанет Ѓенсон. “ менЯ
с собой подробное...
- Џодождите, - сказал „жессап, - мы это посмотрим позже.
‚ комнату вбежали еще двое журналистов и присоединились к стоЯвшим.
- —то там о пассажире, управлЯющим самолетом?
- џ знаю, что сначала второй пилот, а затем и командир были поражены
приступом болезни. Љ счастью, на борту оказалсЯ пассажир, который раньше
летал, и он сел за штурвал. ‡овут его „жордж ‘пенсер, он из ‚иннипега, Я
имею ввиду, что он там сел на самолет.
- Љогда ты сказал, что он раньше летал, - уточнил Ђбрахамс, - ты имел
ввиду, что он бывший пилот какой-нибудь авиакомпании?
- Ќет, - признал ѓовард. - Ћн летал во времЯ войны на небольших
машинах...
- ‚о времЯ войны? Љогда это было...
- Ќа каких типах машин? - настойчиво переспросил „жессап.
- "‘питфайры", "Њустанги" и им подобные.
- Ќо это боевые машины! ’ак этот парень - бывший военный летчик?
- —тобы там ни было, летчик есть летчик, - сердито возразил ѓовард. -
€м по радио руководит капитан Џол ’рэливен, шеф-пилот "Љросс-Љэнада", он
же будет помогать ему при посадке.
- Ќо, черт возьми, - проронил, все еще не верЯ, „жессап. - "€мпресс"
- четырехмоторный самолет. ЉакаЯ у него мощность двигателей?
- Њне говорили, около восьми тысЯч лошадиных сил.
- € ты хочешь нас уверить, что бывший военный летчик, летавший на
одномоторных боевых машинах, сможет, спустЯ столько лет, управлЯть
многомоторным самолетом?
Џосле этих слов образовалась небольшаЯ свалка, так как два-три
репортера кинулись к телефонным кабинам.
- Љонечно, некотораЯ долЯ риска есть, - согласилсЯ ѓовард, - и
поэтому принимаютсЯ меры предосторожности - эвакуируютсЯ близлежащие жилые
дома. ‘итуациЯ крайне напрЯженнаЯ, Я допускаю, но нет никаких причин
длЯ...
- ЌекотораЯ долЯ риска! - воскликнул „жессап. - џ сам немного летал,
и могу представить, что сейчас испытывает этот парень! „авай-ка о нем
поподробнее!
ѓовард развел руками.
- ‚се, что Я знал, Я вам сказал.
- —то!? - воскликнул ‘тивенс. - € это все, что вы знаете о человеке,
пытающемсЯ спасти самолет и - сколько человек на борту?
- ЏЯтьдесЯт девЯть, включаЯ экипаж. “ менЯ есть копиЯ списка
пассажиров и, если вы желаете...
- Љлифф, - сердито перебил его „жессап, - если ты скрываешь от нас...
- џ же сказал, „жесс, что Я больше ничего не знаю. Њы все бы желали
знать больше, но, увы... ‘удЯ по последнему сообщению, у него все идет
неплохо.
- ‘колько осталось времени до катастрофы? - грубовато спросил
Ђбрахамс.
ѓовард резко повернулсЯ к нему:
- Ќе надо так говорить! Ћни должны приземлитьсЯ примерно через час,
может, чуть меньше.
- ‚ы ведете их радаром?
- џ не знаю деталей, но думаю, что капитан ’рэливен предусмотрел все
средства. ‚се полностью контролируетсЯ. Ђвиатрассы и поле освобождены.
ѓородскаЯ пожарнаЯ команда готова, в случае необходимости, оказать
экстренную помощь.
- „умаете, они могут промахнутьсЯ и попасть в воду?
- ќто было бы некстати, но полициЯ рассматривает все возможные
варианты. џ не помню случаЯ, когда бы принимались такие меры
предосторожности.
- ЌевероЯтнаЯ историЯ! - Ђбрахамс кинулсЯ к ближайшей кабине, оставив
дверь открытой, чтобы краем уха слушать ѓоварда.
- Љлифф, на сколько у них осталось горючего?
- џ не могу сказать точно, но у них должен быть аварийный запас, -
ответил тот, распускаЯ узел галстука. ѓолос его звучал не очень
убедительно.
„жессап секунду-две смотрел на него, прищурившись. ‚друг его осенило:
- Њинуту! …сли это пищевое отравление, то не может быть, чтобы
пострадали только пилоты?
- „авайте всех, кого можете прислать, - говорил Ђбрахамс по телефону
в редакцию. - ‘ообщу сразу же, как только что-нибудь поЯвитсЯ. Љогда у вас
будет достаточно материала длЯ первого выпуска, готовьте его в двух
вариантах - как катастрофу и как удивительную посадку - и будьте наготове.
Ћ'кэй? „ай-ка мне Ѓерта! Ѓерт, ты готов? Ќачали. "‘егоднЯ на рассвете все,
кто находилсЯ в аэропорту ‚анкувера, стали свидетелЯми невиданной
доселе..."
- Џослушай, „жесс, - ѓовард встревожилсЯ. - ќто бомба! ‚ы можете
делать все, что угодно, но, ради Ѓога, надо быть справедливыми к тем, кто
работает там, наверху. Ћни работают, как сумасшедшие! Ќет ничего, чтобы не
делалось длЯ спасениЯ людей.
- ’ы же нас всех знаешь, Љлифф. Њы тебЯ никогда не подводили. Љак там
состоЯние пассажиров?
- —асть из них отравилась, но на борту оказалсЯ доктор, который, как
может, оказывает первую помощь. …сли потребуетсЯ медицинскаЯ консультациЯ,
то у нас под рукой свой доктор. ‘о стюардессой все в порЯдке, и она
помогает ‘пенсеру держать свЯзь.
- Џищевое отравление может быть очень серьезным, - неумолимо
допытывалсЯ „жессап, - Я имею ввиду, что часто все решает фактор времени.
- „а, это так.
- € если этих людей как можно быстрее не доставить в больницу, то они
умрут?
- „а, вроде того, - согласилсЯ ѓовард еле слышно.
- Ќо, это же - небывалый случай! Љак там ситуациЯ сейчас?
- Ќу, десЯть-пЯтнадцать минут назад...
- Ќет, так не пойдет, - прорычал „жессап. - ‚ такой ситуации все
может изменитьсЯ даже за минуту! “знай, как там дела, Љлифф. Љто сегоднЯ
руководитель полетов? Џозвони им, или давай, Я позвоню, если хочешь!
- Ќет, не сейчас, „жесс, пожалуйста! џ говорю вам, они...
„жессап схватил его за плечо.
- ’ы же сам был газетчиком, Љлифф! ‚ любом случае, это будет
крупнейшаЯ катастрофа за последние годы, и ты это знаешь. —ерез час вас
растерзают - здесь все будет забито репортерами, хроникой, телевидением.
’ы бы лучше помог нам сейчас, если не хочешь, чтобы мы рыскали по всему
аэропорту. Ћбрисуй нам обстановку и ты сможешь несколько минут
передохнуть, пока мы будем сочинЯть свои посланиЯ.
- Ћ'кэй, о'кэй! ’олько вы не напирайте, хорошо? - ѓовард поднЯл
трубку внутреннего телефона. - ќто ѓовард. „испетчерскую, пожалуйста.
Ћн взглЯнул на „жессапа и выпЯтил нижнюю губу.
- ’ы подведешь менЯ под монастырь. •елло, диспетчер? Ѓардик там?
„айте мне его, это срочно. •елло, ѓарри? ќто Љлифф. Џресса нажимает,
ѓарри. Њне их не удержать. Ћни хотЯт знать обстановку на данный момент. €м
нужно сдавать материал.
- Љонечно! - фыркнул Ѓардик. - Ќепременно! ‚се бросим и будем
заниматьсЯ ими! ‚се длЯ газетчиков!
- Џолегче, ѓарри, - успокоил его ѓовард, - это их работа.
Ѓардик опустил трубку и повернулсЯ к руководителю полетов, который
стоЯл с ’рэливеном у радиопанели.
- Њистер ѓримселл! ѓоварду приходитсЯ туго там, внизу. Њне бы не
хотелось уходить. Љак вы думаете, ‘тэн найдет несколько минут, чтобы
поговорить с прессой?
- џ думаю, да, - ответил тот и взглЯнул на помощника. - Љак ты
думаешь? Ќам лучше держать этих парней под контролем. € поторопись!
- „а, сэр! “же иду.
- Ќе торопись возвращатьсЯ. ђасскажи им все, кроме этого - и он
кивнул на радиопанель.
- ‚се сделаю. Џоложитесь на менЯ! - € быстро вышел.
- Џомощник руководителЯ полетов пошел к вам вниз, Љлифф, - сказал
Ѓардик, подносЯ к уху трубку. € тут же положил ее на рычаг. ‚ытираЯ лицо
мЯтым платком, он подошел к пульту радиооператора.
- Ќу, есть что-нибудь? - спросил он устало.
’рэливен отрицательно покачал головой, но не повернулсЯ. ‹ицо его
было серым от усталости.
- Ќет, - бросил он уныло, - они ушли с волны.
ђуководитель полетов бросил радиооператору:
- ’елетайп в Љалгари и ‘иэтл, срочно! “знай, слышат ли они 714.
- 714, 714! „испетчер ‚анкувера вызывает рейс 714! Ћтвечайте, 714! -
постоЯнно твердил в микрофон оператор. ’рэливен устало облокотилсЯ на
радиопанель, трубка его погасла.
- ‚се, - бросил он устало, - это может быть конец.
- 714, 714! ‚ы менЯ слышите? Ћтвечайте, пожалуйста!
- џ не могу больше, - сказал Ѓардик. - ќй, „жонни! Џринеси-ка мне еще
кофе, ради всего свЯтого! —ерный и крепкий!
- Џоймал! - закричал оператор.
- ’ы что-то слышал? - быстро переспросил его руководитель полетов.
- џ не знаю... Њне на минуту показалось..
Ќизко склонившись над панелью, оператор с минуту настраивал приемник.
- •елло, 714, 714, говорит ‚анкувер! - Ћн бросил через плечо: - џ
что-то слышал... ќто, может быть они. џ не уверен. …сли это они, то они
ушли с частоты.
- Њы должны попробовать, - сказал ’рэливен. - ‘кажи им, чтобы сменили
частоту.
- ђейс 714, - вызывал оператор. - ѓоворит ‚анкувер, говорит ‚анкувер.
‘мените частоту на 128,3. ‚ы слышите? —астота 128,3.
’рэливен повернулсЯ к руководителю полетов.
- ‹учше попросить ‚‚‘ о еще одной радарной поддержке. Ћни скоро
должны поЯвитьсЯ на экранах.
- 714, измените частоту на 128,3 и отвечайте, - постоЯнно повторЯл
оператор.
Ѓардик опЯть уселсЯ на край стола, стоЯщего в центре комнаты. Ћт его
руки на столе осталсЯ влажный след.
- ќто не может случитьсЯ, не может, - повторЯл он без остановки
каменным голосом на всю комнату, не сводЯ глаз с радиопанели. - …сли мы их
сейчас потерЯем, то все они изжарЯтсЯ - все до одного.

9. 04.35 - 05.05

Љак в кошмарном сне, одержимый неистовым отчаЯнием, стиснув зубы и
обливаЯсь потом, ‘пенсер старалсЯ заставить машину снова подчинЯтьсЯ ему;
одной рукой он вцепилсЯ в сектор газа, а другой - в штурвал. ‚нутри, он
чувствовал, разгоралось чувство злобы и отвращениЯ к себе. Ћн не только
потерЯл высоту, но и скорость, практически, тоже. …го мозг отказывалсЯ
воспринимать событиЯ последних двух минут. ‚се, что он помнил - это то,
что произошло что-то, что приводило его в Ярость. —то может его оправдать?
Ћн не мог потерЯть высоту всего за несколько секунд, они должны были
постоЯнно снижатьсЯ длЯ этого. ‚едь не так давно он смотрел на указатель
вертикальной скорости - или не в нем дело? Њожет быть - топливо?
Ћн чувствовал непреодолимое, почти неконтролируемое, желание заорать.
‡аплакать, как ребенок. ‚ыбратьсЯ отсюда и бежать от приборов,
издевающихсЯ стрелок, бесчисленных шкал; бросить все и бежать отсюда в
теплый салон, бежать и кричать: "џ Ќ… ‘ЊЋѓ! џ ѓЋ‚Ћђ€‹ ‚ЂЊ, —’Ћ Ќ… ‘ЊЋѓ“, Ђ
‚› Ќ… ‘‹“Ђ‹€ Њ…Ќџ! Ќ€ЉЋѓЋ Ќ…‹њ‡џ ‡Ђ‘’Ђ‚€’њ ‘„…‹Ђ’њ ќ’Ћ...".
- Њы набираем высоту, - дошел до него голос „жанет, показавшийсЯ ему
необычным, и в этот момент до него донеслись крики и женский визг из
пассажирского салона - пронзительный, безумный.
Ћн услышал мужской крик:
- Ћн не пилот, Я говорю вам! Ћни оба лежат там! Њы погибнем!
- ‡амолчите и сЯдьте на место, - четко произнес Ѓэйрд.
- ‚ы мне не указ...
- џ сказал, назад! Ќа место!
- ‚се в порЯдке, док, - донессЯ простуженный голос "’ушенки",
пассажира с ланкаширским акцентом, - предоставьте это мне.
‘пенсер на мгновенье закрыл глаза, стараЯсь успокоить прыгающие перед
ним светЯщиесЯ шкалы. Ћн был совершенно не в себе, с горечью констатировал
он. —еловек может всю свою жизнь прыгать с парашютом, но, что ни говори,
он никогда не совершит этого, если не будет отлично подготовлен. ‚ первый
раз они попали по-настоЯщему в критическую ситуацию, в первый раз от него
потребовалось приложить все усилиЯ, и он пал духом. ќто было хуже всего:
знать, что твое тело больше не может служить тебе, как старый автомобиль
скатываетсЯ обратно, добравшись почти до самой вершины горы.
- Џрошу прощениЯ, - проговорила „жанет.
‚се еще вцепившись в штурвал, он бросил на нее полный удивлениЯ
взглЯд.
- —то? - тупо переспросил он.
„евушка повернулась в его сторону. ‚ зеленоватом свете приборной
панели ее лицо казалось почти прозрачным.
- џ очень сожалею, - просто сказала она, - вам тЯжело, а Я не могу
вам помочь.
- џ не понимаю, о чем ты говоришь, - грубо оборвал он ее. Ћн не знал,
что еще сказать. Ћн слышал шум в пассажирском салоне, громкие рыданиЯ. €
ему было очень стыдно.
- Џостараюсь поднЯть машину как можно быстрее, - сказал он. - Џросто
пологий подъем, иначе мы опЯть начнем падать.
ЏерекрываЯ рев двигателей, до них донессЯ голос Ѓэйрда:
- —то там у вас происходит? “ вас все в порЯдке?
- Џростите, док! џ не смог удержать ее. ‘ейчас все в порЯдке, Я
полагаю, - ответил ‘пенсер.
- ‘тарайтесь, по крайней мере, не терЯть высоту, - недовольно бросил
тот. - ’ам люди, им очень-очень плохо.
- ќто моЯ ошибка, - сказала „жанет. Ћна видела, что доктора шатает от
усталости и он держитсЯ за косЯк двери, чтобы не упасть.
- Ќет, нет, - запротестовал ‘пенсер, - если бы не она, мы бы уже
разбились. џ просто не могу управлЯть этой штукой - вот и все.
- —епуха, - резко бросил Ѓэйрд. Ћни услышали мужской крик: "‚ключите
радио!" и громкий голос доктора, обращающийсЯ к пассажирам:
- Џослушайте менЯ, вы все! Џаника - это самое опасное и самое
страшное, что может быть в нашем положении.
Ќо тут дверь с грохотом захлопнулась, и они опЯть остались одни в
полной тишине.
- Ћтлично придумано, - твердо сказала девушка. - џ должна сообщить
это капитану ’рэливену.
- „а, - согласилсЯ ‘пенсер. - ђасскажи ему все, что у нас случилось,
и что мы снова набираем высоту.
„жанет переключилась на передачу и вызвала ‚анкувер. Ќо никто не
ответил. Ћна повторила вызов и опЯть не получила ответа.
‘пенсер почувствовал внутри знакомый холодок страха. “силием воли он
постаралсЯ подавить его.
- ‚ чем дело? - спросил он. - ’ы уверена, что включила передачу?
- „а, Я думаю, да.
- Џодуй в микрофон. …сли он включен, ты это услышишь.
„жанет так и сделала.
- „а, Я слышу, все в порЯдке. •елло, ‚анкувер! •елло, ‚анкувер!
ѓоворит рейс 714. ‚ы менЯ слышите?
Њолчание.
- •елло, ‚анкувер! ѓоворит 714. Џожалуйста, ответьте!
ЋпЯть молчание.
- „ай Я попробую, - сказал ‘пенсер. Ћн снЯл правую руку со штурвала и
нажал кнопку на своем микрофоне.
- •елло, ‚анкувер! •елло, ‚анкувер! ѓоворит ‘пенсер, рейс 714. “ нас
—Џ. Ћтветьте, пожалуйста.
Ћтветом ему было гробовое молчание, плотное и осЯзаемое, как стена.
Љазалось, они были одни в целом свете.
- Џосмотри на шкалу настройки, - бросил он, - Я уверен, что у нас все
в порЯдке.
Ћни пробовали еще и еще, но все безуспешно.
- ‚ызываю всех, кто менЯ слышит. Њэйдэй! Њэйдэй! Њэйдэй! ѓоворит рейс
714, мы нуждаемсЯ в помощи. Ћтветьте кто-нибудь!
‹ишь молчание было ответом.
- Ѓесполезно! Њы, наверное, потерЯли частоту.
- Љак это могло случитьсЯ?
- Ќе знаю, не спрашивай. ‚се может случитьсЯ в нашем положении.
„жанет, тебе придетсЯ поискать их на всем диапазоне.
- Ђ это не очень рискованно - менЯть частоту?
- …сли Я не ошибаюсь, то она уже поменЯлась. ‚се, что Я знаю, это то,
что без радио Я могу бросить управление и сложить руки. џ не знаю, где мы
находимсЯ, но даже если бы Я знал это, Я не смогу посадить самолет с
первого захода.
„жанет выскользнула из кресла и дотЯнулась до радиопанели. Њедленно
вращаЯ ручку настройки, она чутко вслушивалась в шипение и треск,
доносившиесЯ из наушников.
- џ все прокрутила, - сказала она.
- „авай еще раз, - бросил ‘пенсер. - „елай что-нибудь! …сли надо, мы
будем вызывать на каждой частоте.
‚незапно донессЯ далекий голос.
- Џодождите, вот они! - „жанет щелкнула ручку настройки обратно. -
„обавьте громкость!
- ...128,3, - сказал голос в наушниках. - ‚анкувер - рейсу 714.
€змените частоту на 128,3. Џовторите.
- „ержи их, - бросил ‘пенсер девушке. - Њы родились под счастливой
звездой. ќто та частота? Ћтветь им быстрее!
„жанет устроилась поудобнее в своем кресле и быстро стала вызывать.
- •елло, ‚анкувер! Ћтвечает 714. ‘лышим вас хорошо.
‚анкувер ответил практически сразу, в голосе диспетчера слышалось
облегчение.
- 714, говорит ‚анкувер. Њы потерЯли вас. —то случилось?
- ‚анкувер, мы так рады вас слышать! - „жанет от радости схватилась
за голову. - “ нас проблемы. ‘амолет падал, и радио отключилось. Ќо сейчас
уже все в порЯдке - все, кроме пассажиров, они не очень хорошо переносЯт
все это. Њы снова набираем высоту.
€ тут опЯть заговорил ’рэливен, так же четко и Ясно, как и раньше, но
в голосе его тоже чувствовалось заметное облегчение.
- •елло, „жанет! џ рад, что вы понЯли, что потерЯли частоту. „жордж,
Я предупреждал тебЯ об этой опасности. ’ы должен постоЯнно следить за
скоростью. € еще одно: если ты падал и выкрутилсЯ из этого положениЯ, это
значит, что ты не утратил своих навыков, как пилот.
- ’ы слышишь? - спросил ‘пенсер у „жанет, все еще не верЯ. Ћни
обменЯлись натЯнутыми улыбками.
’рэливен продолжал.
- “ тебЯ был неприЯтный момент, поэтому через минуту-две попробуем
еще раз, аккуратнее. Џока ты набираешь высоту, Я хочу услышать от тебЯ
показаниЯ некоторых приборов. Ќачнем с наличиЯ топлива...
Џока капитан перечислЯл, что его интересует, дверь в кабину открылась
и опЯть заглЯнул Ѓэйрд, собираЯсь их о чем-то спросить, но увидев их
сосредоточенность, промолчал. Ћн зашел, закрыл за собой дверь, опустилсЯ
на колени около неподвижных тел пилотов, рассматриваЯ их лица. „ан
наполовину выкатилсЯ из-под одеЯла и лежал, поджав колени, тихо
постанываЯ. „октор поправил одеЯла, подоткнув их со всех сторон, протер им
лица влажной салфеткой и на несколько секунд задумалсЯ. ‡атем он поднЯлсЯ,
опираЯсь о пол руками. „жанет диктовала в микрофон показаниЯ приборов. Ќе
говорЯ ни слова, доктор вышел, тщательно прикрыв за собой дверь.
‘наружи все напоминало скорее приемный покой больницы скорой помощи,
нежели пассажирский салон авиалайнера. ’ут и там в битком набитом салоне в
откинутых креслах лежали больные пассажиры, укутанные одеЯлами. Ћдин-два
из них были совсем неподвижны и едва дышали. „ругие корчились от боли, а
их друзьЯ и близкие со страхом смотрели на них, времЯ от времени вытираЯ
им лица влажными салфетками.
Ќагнувшись, чтобы доходчивее объЯснить и не беспокоить окружающих,
"’ушенка" говорил пассажиру, которого он недавно, буквально, заткнул в
кресло:
- Џослушайте, Я же не обвинЯю вас! ‘лучаетсЯ, что иногда необходимо
выпустить пар. Ќо ведь нельзЯ же кричать, когда вокруг полно пассажиров,
которым очень плохо, особенно женщинам. ‘тарина „ок у нас настоЯщий герой,
а также те двое, что управлЯют самолетом. ‚ любом случае, мы должны им
доверЯть, если хотим приземлитьсЯ в целости и сохранности.
Ќа времЯ подчинившись, пассажир, который был вдвое крупнее "’ушенки",
с каменным лицом уставилсЯ на свое отражение в иллюминаторе. Њаленький
англичанин подошел к доктору, который с благодарностью пожал ему руку.
- ‚ы просто чародей, - сказал он.
- џ сам испугалсЯ больше него, - горЯчо убеждал его "’ушенка", - да,
в самом деле! —ерт, если бы вас с нами не было... - Ћн выразительно пожал
плечами. - —то вы думаете обо всем этом?
- џ не знаю, - ответил Ѓэйрд. ‹ицо его осунулось. - “ них там, в
кабине, неприЯтности. € это неудивительно. џ думаю, ‘пенсер сейчас в
ужасном напрЯжении. Ќа них сейчас больше ответственности, чем на всех нас.
- ‘колько нам еще лететь?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ совсем потерЯл чувство времени. Ќо если мы не
сбились с курса, то уже не очень долго. ЉажетсЯ, что прошли дни.
"’ушенка", как можно спокойнее, спросил его:
- Љак вы думаете, док, у нас есть шанс?
„октор, в крайнем раздражении, потрЯс головой.
- —то менЯ спрашивать? џ полагаю, шанс есть всегда. Ќо управлЯть
самолетом в воздухе и посадить его, не разбив на мелкие кусочки,
совершенно разные вещи. ќто понЯтно даже мне. ‚ любом случае, это не
добавлЯет шансов большинству из них.
Ћн присел, чтобы взглЯнуть на миссис —илдер, нащупал ее запЯстье,
отметил ее сморщенное, неподвижное лицо, сухость кожи и частое,
поверхностное дыхание. …е муж хриплым голосом пытал его:
- „октор, неужели это все, что мы можем длЯ нее сделать?
Ѓэйрд взглЯнул в закрытые, запавшие глаза женщины и медленно
произнес:
- Њистер —илдер, вы имеете право знать правду. ‚ы человек
здравомыслЯщий - и Я скажу вам напрЯмик. Њы выжимаем все, что можем, но
длЯ вашей жены это, в лучшем случае, шанс.
—илдер открыл было рот, но промолчал.
- „лЯ вас будет лучше, если вы это осознаете, - Ѓэйрд медленно
подбирал слова. - џ сделал длЯ нее все, что в моих силах, и буду
продолжать делать и дальше, но этого крайне мало. Џораньше, имеЯ морфий, Я
мог бы облегчить ее страданиЯ, но сейчас природа сама позаботилась об этом
и отключила ее сознание. …сли вам от этого будет легче, то...
Љ —илдеру, наконец, вернулсЯ голос:
- џ совсем не хотел, чтобы все это говорили, - запротестовал он, -
но, чтобы ни случилось, Я благодарен вам, доктор!
- Љонечно, - с теплотой в голосе перебил его "’ушенка". - € мы все -
тоже. Ќикто бы не смог сделать больше, чем вы, док! ќто просто чудо, вот
это что!
„ержа руку на лбу женщины, Ѓэйрд слабо улыбнулсЯ.
- „обрые слова не должны подменЯть добрые дела, - сказал он сурово. -
‚ы - человек мужественный, мистер —илдер, и Я вас уважаю за это. Ќо не
надо себЯ обманывать.
"Њомент истины, - подумал он с горечью, - так и есть. џ знал, что он
наступит сегоднЯ ночью, а также знал, какой будет ответ. ‚от какой привкус
у настоЯщей правды: соленый. Ќикакой романтической героики. Ќикакого
приукрашенного изображениЯ того, что ты думаешь о себе, или того, что бы
тебе хотелось, что о тебе думали окружающие. ќто - правда. ‚ течение
следующего часа мы все, вполне вероЯтно, погибнем. ‚ крайнем случае, Я
покажусь таким, какой Я есть. Ќегодный, отвратительный неудачник. Љогда
подошло времЯ, Я стал неадекватен. ‡аконченный некролог!".
- џ вам говорю, - с жаром говорил —илдер. - …сли мы выберемсЯ из этой
передрЯги, Я всем расскажу, чем мы вам обЯзаны.
Ѓэйрд сосредоточилсЯ.
- „а ладно, это все пустЯки, - проворчал он. - ‹учше бы иметь на
борту две-три капельницы с физраствором. - Ћн поднЯлсЯ. - Џродолжайте все,
как и раньше, мистер —илдер. Ќе давайте ей мерзнуть, ей всегда должно быть
тепло. ‘мачивайте ей губы водой. Ѓудет лучше, если изредка вы сможете
заставить ее выпить немного воды. Џомните, она потерЯла много жидкости,
это очень опасно.

Ђ в это времЯ в комнате руководителЯ полетов аэропорта ‚анкувер ѓарри
Ѓардик восстанавливал свои силы еще одним стаканчиком кофе. Љроме
микрофона, который он держал в руках, ’рэливен надел еще наушники с
микрофоном и периодически спрашивал:
- ђадар, вы их видите?
€з другого конца зданиЯ старший оператор, сидевший рЯдом с помощником
перед экраном, спокойно отвечал:
- Ќет, еще нет.
- Ќе понимаю, - ’рэливен повернулсЯ к руководителю полетов, - они
должны уже были давно поЯвитьсЯ.
- Ќе забывайте, - вставил Ѓардик, - что они потерЯли скорость при
последних тренировках.
- „а, пожалуй, - согласилсЯ ’рэливен и опЯть спросил: - ђадар! ‘разу
же сообщите, как только увидите их. - €, адресуЯ руководителю полетов: - џ
врЯд ли смогу провести их сквозь облачность, не знаЯ, где они. Њожет,
запросим ‚‚‘ о помощи, мистер ѓримселл? - Ћн кивнул радиооператору. -
‚ключи менЯ. •елло, 714! ‘ейчас слушайте менЯ внимательно, „жордж.
Ќачинаем опЯть тренироватьсЯ, но перед этим Я хочу объЯснить некоторые
вещи, которые вы могли забыть или которые присущи только большим
самолетам. ‚ы менЯ слушаете?
„жанет ответила:
- „а, ‚анкувер, мы вас слушаем очень внимательно, продолжайте.
- •орошо, 714. ‘ейчас, перед посадкой, необходимо кое-что проверить и
подправить. ќто - в дополнение к тому, что вы уже умеете. Џозже Я вам
скажу, что и когда делать. ‘ейчас Я хочу, чтобы вы были к этому готовы.
‚о-первых, насос-гидроусилитель должен быть включен. Џри этом давление в
тормозной системе должно быть 900 - 1000 фунтов на квадратный дюйм. ‚ы,
может быть, что-то помните из своей боевой практики, но напомнить не
помешает. ‘ледующее. Љогда выпустите шасси, вы должны включить бустер
топливной системы и удостоверитьсЯ, что подача топлива в норме. €
последнее. ‘месеобразование должно быть хорошим, смесь должна быть
обогащенной длЯ хорошей работы двигателей. Ќашли все? Њы пройдем все это
шаг за шагом так, чтобы „жанет могла бы включать все тумблеры. Ђ сейчас Я
расскажу вам, где находитсЯ каждый из них. Џоехали...
„жанет и ‘пенсер нашли каждый тумблер, как им указывал ’рэливен.
- ‘кажи им, что мы все нашли, „жан.
- •елло, ‚анкувер! “ нас все в порЯдке.
- •орошо, 714. “ вас нет сомнений в расположении каждого из них? ‚ы
абсолютно уверены?
- „а, ‚анкувер. џ нашла их все.
- 714, проверьте еще раз уровень горизонта.
- •елло, ‚анкувер, полет горизонтальный, выше облаков.
- •орошо, 714. €так, „жордж. „авайте снова выдвинем закрылки на 15
градусов, скорость 140 и опЯть начнем выпуск шасси. ‚нимательно следите за
скоростью. ЏостоЯнно. …сли вы готовы - начнем.
‘пенсер угрюмо начал работать, следуЯ инструкциЯм, полностью
сосредоточившись, а „жанет диктовала показаниЯ скорости и оперировала
закрылками и шасси. …ще раз они ощутили резкий толчок от падениЯ скорости
при выпуске шасси. Ќа востоке блеснули первые робкие лучики рассвета.
Ќа земле ’рэливен, воспользовавшись возможностью, глотнул остывшего
кофе. Ћн "стрельнул" у Ѓардика сигарету, глубоко затЯнулсЯ и с шумом
выпустил струйку дыма. ‚ыглЯдел он усталым, осунулсЯ, на подбородке
пробивалась синеватаЯ щетина.
- Љак вы оцениваете ситуацию? - поинтересовалсЯ у него Ѓардик.
- Џока все идет, как мы и ожидали, - ответил капитан, - но времЯ
летит катастрофически быстро. …му бы надо было сделать дюжину пробных
выпусков закрылков и шасси. ‚ лучшем случае, мы сделаем три - да и то,
если он на правильном курсе.
- ’ы хочешь дать ему потренироватьсЯ? - вступил в разговор
руководитель полетов.
- џ должен. Ѓез, по крайней мере, двух-трех пробных заходов, у него
нет шансов и на медный грош, хотЯ кое-какую практику он уже приобрел. џ
посмотрю, как он будет выглЯдеть. ‚ противном случае... - ’рэливен
колебалсЯ.
Ѓардик бросил окурок на пол и раздавил его каблуком.
- ‚ противном случае - что? - спросил он.
’рэливен повернулсЯ к нему.
- „авайте лучше подождем, - сказал он. - ќтот парень, там наверху,
напуган до смерти, и если у него не выдержат нервы, то придетсЯ сажать их
на воду.
- Ќо - удар! - воскликнул Ѓардик. - Џострадавшие пассажиры - и
самолет! ’огда мы его потерЯем!
- ќто был бы рассчитанный риск, - холодно сказал ’рэливен, глЯдЯ
пухлому управлЯющему перевозками прЯмо в глаза. - …сли наш друг будет
выглЯдеть неважно при посадке на полосу, ваш самолет все равно можно будет
списать.
- ѓарри не это имел в виду, - торопливо вставил руководитель полетов.
- —ерт, конечно нет!
- € еще, - продолжал ’рэливен, - в случае, если он упадет здесь,
почти навернЯка возникнет пожар и мы, точно, не спасем никого. Џри этом
могут пострадать еще и наземные постройки. ‚ то же времЯ, если он
приземлитсЯ на воду самолет, конечно, разобьетсЯ, но у нас поЯвитсЯ шанс
спасти пассажиров, хотЯ, конечно, не всех. Џри этой дымке и безветрии вода
будет спокойной, что уменьшит силу удара. Њы могли бы сажать его радаром
без выпуска шасси и постаратьсЯ спасти самолет.
- ‚ызови морЯков, - приказал помощнику руководитель полетов. - € ‚‚‘
- тоже! ‚оенно-морские спасатели уже предупреждены. Џусть встанут
неподалеку от берега и ждут указаний.
- џ не хочу этого делать, - сказал ’рэливен, опЯть повернувшись к
карте на стене. - ќто значит, скорее всего, гибель длЯ пострадавших
пассажиров. Њы, почти навернЯка, не успеем их спасти до того, как утонет
самолет. Ќо это может быть вынужденной мерой. - Ћн произнес в висевший
перед ним микрофон:
- ђадар, вы что-нибудь видите?
- Џока ничего, - последовал, как всегда, безразличный ответ. - •отЯ,
подождите минуту! ќто может быть кто-другой... „а, капитан! џ вижу его. Ћн
уклонилсЯ на десЯть миль к югу от трассы. Џусть довернет вправо на курс
265.
- •орошенькаЯ работенка, - хмыкнул ’рэливен. Ћн кивнул оператору,
чтобы тот включил передачу, но он перебил ЏолЯ:
- ‚‚‘ сообщают, что видЯт его. Џрибытие через тридцать восемь минут.
- •орошо. - ’рэливен поднЯл микрофон. - •елло, 714! ‚ы убрали
закрылки и шасси?
- „а, ‚анкувер, - последовал ответ.
- Љакие есть проблемы? Љак высота и скорость?
- Џилот говорит - так себе, - они услышали нервный смешок „жанет.
- Џрекрасно, 714. Њы видим вас на радаре. ‚ы уклонились от курса на
десЯть миль к югу. ‚ам нужно осторожно довернуть вправо, не снижаЯ
скорость, и вывести машину на курс 265. џ повторЯю, курс 265. ‚ам все
Ясно?
- Њы понЯли, ‚анкувер.
’рэливен глЯнул в окно. ’ам было совсем темно.
- ‚ крайнем случае, кое-что они смогут увидеть, - сказал он
руководителю полетов, - но только в самые последние минуты.
- Њы все приведем в полную готовность, - ответил тот и подозвал
помощника. - Џредупреди башню, ‘тэн. Џусть они подготовЯт пожарных. -
Џотом кивнул радиооператору: - ‘оедини-ка менЯ с городской полицией!
- Ђ потом менЯ с - ѓовардом в пресс-комнате, - добавил Ѓардик и
повернулсЯ к ’рэливену.
- ‹учше мы сами скажем этим парнЯм о возможной посадке на воду, пока
они не напридумывали лишнего. Ќет, подождите! - он внезапно осексЯ и
уставилсЯ на капитана. - ‚едь мы не можем этого сделать - нам придетсЯ
сказать, что пораженных пассажиров нам спасти не удастсЯ. џ лучше перережу
себе глотку!
Ќо ’рэливен не слушал. Ћн тЯжело опустилсЯ в кресло, прикрыл глаза
рукой, не слыша ничего вокруг себЯ. Ќо как только динамик ожил, издав
первое шипение, он вскочил и схватил микрофон.
- •елло, ‚анкувер, - донессЯ голос „жанет, - мы на курсе 265.
- 714, прекрасно! - отозвалсЯ ’рэливен с поразившей всех бодростью. -
‚се идет великолепно. „авайте все еще раз, идет? ќто будет последней
репетицией перед посадкой, „жордж, поэтому постарайсЯ.
ђуководитель полетов тихо отдавал команды в телефон:
- „а, они будут здесь примерно через полчаса. „авайте начинать!

10. 05.05 - 05.25

‘пенсер попыталсЯ расслабить затекшие ноги. “ него было ощущение, что
все тело у него избито, и в синЯках. ЌапрЯжение и сосредоточенность отнЯли
у него слишком много сил, и, когда он расслабилсЯ, то они совсем его
покинули. Ћн сознавал, что у него трЯсутсЯ руки, но не делал никаких
попыток воспрепЯтствовать этому. Ћт непрерывного всматриваниЯ в циферблаты
и шкалы в глазах у него мелькали светлые пЯтна, похожие на хлопковые
коробочки. ‚нутренний голос, настолько реальный и независимый от него, как
один их его наушников, постоЯнно говорил ему:
"‚се, что ты делаешь, не должно делатьсЯ. …сли ты расслабишьсЯ, то ты
погиб. ‡апомни, так уже было много раз, во времЯ войны. ’ы думал, что уже
конец - полное опустошение, и ни капельки сил в тебе не осталось. Ќо
всегда что-то остаетсЯ в запасе - последний резерв, о котором ты даже не
догадываешьсЯ".
Ћн взглЯнул на „жанет, и ему захотелось сказать ей что-нибудь.
- Ќу, как мы провели времЯ? - спросил он.
Ћна, казалось, понЯла причину его вопроса.
- Њы все делали очень хорошо, - сказала она живо. - ‚о всЯком случае,
Я думаю, капитан ’рэливен был нами доволен. Љак вам показалось?
- Ђ Я его едва слышал, - ответил ‘пенсер, вращаЯ головой из стороны в
сторону и разминаЯ мышцы шеи. - џ очень надеюсь, что уже все. ‘колько раз
мы выпускали шасси и закрылки - три? …сли он попросит повторить это еще
раз, то Я...
"‘ЋЃ…ђ€‘њ, - подумал он про себЯ. - Ќ… ЌЂ„Ћ ЏЋЉЂ‡›‚Ђ’њ …‰, ‚ ЉЂЉЋЊ ’›
‘Ћ‘’ЋџЌ€€".
Ћна дотЯнулась до него и вытерла платком лицо и лоб.
"Ђ ‘…‰—Ђ‘ „Ђ‚Ђ‰, ‘ЋЃ…ђ€‘њ! ќ’Ћ ‚‘…ѓЋ ‹€њ Ќ…ђ‚ЌЂџ ђ…ЂЉ–€џ, …‘‹€
•Ћ—…њ, „…Џђ…‘‘€џ. ЏЋ„“ЊЂ‰ ‹“—… Ћ ’ђќ‹€‚…Ќ… - ‚ ЉЂЉЋЊ ЋЌ ЏЋ‹Ћ†…Ќ€€. ЋЌ ЌЂ
‡…Њ‹…, ‚ Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€, „Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ “‚…ђ…Ќ ‚ ‘…Ѓ…, ЌЋ, Џђ…„ЏЋ‹Ћ†€Њ, ЋЌ
—’Ћ-Ќ€Ѓ“„њ ‡ЂЃ›‹...".
- ‚ы заметили, солнце встает, - сказала ему „жанет.
- Ќу конечно, - соврал он, поднимаЯ глаза. ‚переди, на западе, шапки
облаков слегка окрасились в розовые и золотистые тона, небосвод
засветилсЯ. Ќа юге, по левому борту, он разглЯдел две макушки гор, стоЯщих
отдельно, как острова, в слегка волнующемсЯ хлопковом океане.
- Ќам осталось не так уж много. - Ћн помолчал. - „жанет...
- „а?
- Џока мы не начали снижатьсЯ, посмотри в последний раз - Я имею
ввиду, еще раз - пилотов. ‚ероЯтно, мы немного стукнемсЯ - ты знаешь - и
мне бы не хотелось бросать их в таком состоЯнии.
„жанет бросила на него взглЯд, полный благодарности.
- ‚ы справитесь сами?
- Ќе беспокойсЯ, Я тебЯ позову, если будет нужно.
Ћна снЯла наушники и встала с кресла. ‚ это времЯ открылась дверь и в
кабину заглЯнул доктор Ѓэйрд.
- Ћ, вы бросили радио!
- џ только хотела посмотреть пилотов и убедитьсЯ, что они в
безопасности.
- Ќе стоит беспокоитьсЯ, - сказал он. - џ смотрел их несколько минут
назад, вы были занЯты.
- „октор, - позвал его ‘пенсер, - как там у вас дела, в салоне?
- џ поэтому и пришел к вам, - ответил тот. - Њы опаздываем?
- Њожет быть, запросить какую-нибудь помощь?
- џ бы не прочь получить некоторые диагностические консультации, но,
полагаю, что сейчас важнее вести самолет. ‘колько нам еще осталось?
- џ бы сказал, не более получаса. Љак вам это?
- џ не знаю, - с сомнением ответил Ѓэйрд. Ћн облокотилсЯ на спинку
кресла, поза его выдавала крайнюю усталость. Ћн был в одной рубашке, без
галстука. - „воим совсем плохо, - продолжал он. - € Я не могу сказать,
сколько они еще продержатсЯ без помощи. Ќо не очень долго, это точно. €
еще нескольким вскоре станет хуже, если Я не ошибаюсь.
‘пенсер поморщилсЯ.
- ‚ам кто-нибудь помогает?
- Љонечно, иначе бы Я не справилсЯ. Ћсобенно один парень - этот
англичанин - он действительно оказалсЯ...
‚ это времЯ в наушниках раздалсЯ голос:
- •елло, 714! ѓоворит ‚анкувер.
‘пенсер позвал „жанет, и она торопливо занЯла свое место.
- Ќу ладно, Я ухожу, - сказал Ѓэйрд. - ‚ любом случае, счастливо вам!
- Њинуту, доктор, - остановил его ‘пенсер и кивнул девушке.
- ѓоворит 714, - ответила она в микрофон, - мы будем готовы через
минуту.
- „октор, - торопливо начал ‘пенсер. - џ не хочу вас обманывать. “
нас могут быть удары, нас может трЯсти, всЯкое может случитьсЯ. - „октор
молча слушал. - ‚ы знаете, что Я имею ввиду. Џассажиры могут нервничать,
волноватьсЯ. ‘ледите, что бы никто не покидал своего кресла, хорошо?
„октор, казалось, пропустил его слова мимо ушей. Џотом грубовато
ответил:
- „елайте как следует все, что можете, и предоставьте мне
позаботитьсЯ обо всем остальном. - Ћн похлопал ‘пенсера по плечу и вышел.
- Ћ'кэй, - бросил ‘пенсер девушке.
- Њы готовы, ‚анкувер, - передала она в микрофон.
- •елло, 714, - послышалсЯ четкий, уверенный голос ’рэливена. - Ђ
сейчас, после некоторой передышки, перед последним броском, „жордж,
давайте быстренько все еще раз. ‚ы должны менЯ хорошо слышать.
- ‘кажи ему, что Я должен несколько минут отдохнуть, - бросил
‘пенсер, - и скажи ему, что бы говорил потише.
"ЏЋ’€…, - подумал он про себЯ, - ’› …ѓЋ ќ’€Њ Ћ‘Ђ„€‹".
- ...короткую передышку, - говорила „жанет, - и говорите, пожалуйста,
потише.
- —то делать, „жордж! Ќаши тренировки вам уже поднадоели, но это
пойдет вам на пользу при посадке. ‚ы сейчас подготовились, и можете
начинать снижатьсЯ. Ќо сначала Я бы хотел поговорить с „жанет. ‚ы менЯ
слышите?
- „а, ‚анкувер, Я вас слушаю.
- „жанет, перед посадкой мы хотим, чтобы вы проделали все, что
положено в случае аварийной посадки длЯ обеспечениЯ безопасности
пассажиров. ‚ы все понЯли?
- „а, капитан, Я все понЯла.
- € еще, „жанет. Џеред самым касанием полосы мы попросим пилота
включить аварийный сигнал. „жордж, тумблер находитсЯ прЯмо над креслом
второго пилота, красного цвета.
- ’ы видишь? - спросил ‘пенсер.
- „а, вот он.
- Ћтлично, запомни!
- „жанет, - продолжал ’рэливен, - ты должна будешь позаботитьсЯ обо
всех предосторожностЯх, и мы хотим, чтобы ты была в это времЯ в салоне
вместе с пассажирами.
- Ќет, - отрезал ‘пенсер. - ’ы нужна мне здесь.
- •елло, ‚анкувер! џ вас понЯла, но пилот говорит, что он один здесь
не справитсЯ.
Џоследовало долгое молчание. Џотом ’рэливен ответил:
- •орошо. џ его понимаю. Ќо это твои обЯзанности, „жанет, проследить,
чтобы были принЯты все меры предосторожности. ’ам есть кто-нибудь, кого ты
можешь проинструктировать и послать вместо себЯ в салон?
- Њожет быть, доктора? - предложил ‘пенсер.
„жанет отрицательно покачала головой.
- …му и так достаетсЯ достаточно.
- ‡начит, достанетсЯ немножко больше, - огрызнулсЯ ‘пенсер. - ’ы
должна быть здесь, рЯдом со мной, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс
сесть целыми.
„жанет поколебалась, затем переключилась на передачу.
- •елло, ‚анкувер! „октор Ѓэйрд все равно наблюдает за больными
пассажирами и, Я думаю, он и проследит за всеми мерами предосторожности.
…му помогает еще один пассажир.
- •елло, 714. Ћчень хорошо. Ђ сейчас тщательно все объЯсни и покажи
доктору. ‡десь не должно быть даже возможности ошибки. Љогда закончишь,
дай мне знать. ’еперь вы, „жордж. ‘мотрите, чтобы не уклонитьсЯ от курса.
‚ случае необходимости Я проведу корректировку. Џри подлете к аэропорту Я
дам вам описание всех необходимых вам приборов и расскажу, где они
находЯтсЯ в кабине. џ хочу, чтобы вы познакомились с ними. Ќекоторые из
них вам уже знакомы по вашей военной практике. “бедитесь, что вы запомнили
их расположение, не стеснЯйтесь переспрашивать. Њы сделаем столько
попыток, сколько вам будет нужно. Њы начнем с приборов, как только „жанет
вернетсЯ в кабину.
‚ комнате руководителЯ полетов аэропорта ‚анкувер ’рэливен взглЯнул
на часы, выплюнул погасшую сигарету и взглЯнул на руководителЯ полетов.
- ‘колько у них горючего?
ѓримселл поднЯл со стола один из листков.
- …ще, примерно, на девЯносто минут.
- Љак ситуациЯ, капитан? - поинтересовалсЯ Ѓардик. - ‚ы полагаете,
хватит времени на пробные заходы на посадку?
- „олжно хватить, - ответил ’рэливен. - ќто у менЯ первый подобный
опыт. Ќо мы строго все контролируем, так ведь, мистер ѓримселл? Њы не
должны также исключать и посадку на воду, если Я решу, что это необходимо.
- Њистер Ѓардик, - окликнул его радиооператор, - у телефона ваш
президент.
Ѓардик выругалсЯ:
- Ќашел времЯ! ‘кажи ему, что Я сейчас не могу с ним говорить.
Џереключи его на контору "Њэйпл ‹иф". Њинуту! ‘начала Я с ними поговорю.
Ћн поднЯл трубку, нетерпеливо барабанЯ по ней пальцами.
- ќто ты, „эйв? „а, ѓарри. џ тебЯ сейчас удивлю - на проводе ‘тарик.
Џоговори с ним, только поаккуратнее. ‘кажи ему, что 714 вышел на финишную
прЯмую, и что ему надо молитьсЯ вместе с нами, чтобы все обошлось. џ
позвоню ему, как только у менЯ будет что сказать. Џосле этого, Я полагаю,
он примчитсЯ сюда. „авай, малыш!
Џомощник руководителЯ полетов, прикрыв трубку рукой, позвал
ѓримселла.
- ќто Љлифф. Ћн говорит, что пресса...
- џ поговорю с ним, - схватил трубку. - ‘лушай, Љлифф! Њы не можем
больше отвлекатьсЯ на посторонние звонки. ‘итуациЯ предельно
критическаЯ... „а, знаю. “ них есть глаза, пусть смотрЯт сами. - € швырнул
трубку.
- џ должен сказать, что этот парень отлично справлЯетсЯ с ними, -
хмыкнул Ѓардик.
- ќто точно, - согласилсЯ ѓримселл. - ’олько репортеры поднимут шум.
Ќо мы не можем больше отвлекатьсЯ.
’рэливен стоЯл перед радиопанелью и, не отрываЯсь, смотрел на часы,
барабанЯ пальцами по столу. ‘наружи, у начала взлетно-посадочной полосы,
аварийные службы были в полной готовности. ‚ больнице дежурнаЯ медсестра
повесила трубку и позвала доктора, работавшего за соседним столом. Џодав
ему пальто, она оделась сама и оба заторопились к выходу. —ерез несколько
секунд хлопнула входнаЯ дверь, выпустив их наружу.
‚ городской пожарной части один из резервных экипажей, побросав свои
карты, устремилсЯ к выходу по тревожному сигналу, одеваЯсь на ходу.
Џоследний метнулсЯ обратно к столу и посмотрел карты партнера. Ћт
удивлениЯ брови его поползли вверх, и он устремилсЯ за своими товарищами.
€з небольшой группки домов около ‘и-Ђйленд Ѓридж, стоЯвших по
направлению к полю аэропорта, полициЯ выводила жителей и рассаживала в два
автобуса; у многих верхнЯЯ одежда была накинута прЯмо поверх ночной.
ЊаленькаЯ девочка, засмотревшись на небо, упала, запутавшись в своей
пижамке. Џолицейский бережно поднЯл ее и отнес в автобус, дав знак
водителю отъезжать.

- •елло, ‚анкувер! - запыхавшись, передала „жанет. - џ закончила
инструктаж.
- Ћтлично, девочка, - с облегчением ответил ’рэливен. - €так, „жордж,
времЯ работает против нас. ‚о-первых, установите альтиметр на отметку
30,1. ‡атем медленно убирайте газ, но держите постоЯнную скорость; пока вы
снижаетесь со скоростью 500 футов в минуту. ‚нимательно следите за
приборами. ‚ы долго будете находитьсЯ в облаках.
‘пенсер нащупал пальцами сектор газа и медленно двинул его назад.
“казатель вертикальной скорости медленно начал падать, потом скакнул на
600, но тут же перескочил на 500 и остановилсЯ.
- ‚ходим в облака, - сказал он, увидев проблески дневного света
сквозь них. - ‘проси их, какова нижнЯЯ граница облачности.
„жанет повторила его вопрос в микрофон.
- Џотолок - около 2000 футов, - ответил ’рэливен, - и вы должны выйти
из облаков, примерно, в пЯтнадцати милЯх от аэропорта.
- ‘кажи им, что мы снижаемсЯ со скоростью 500 футов в минуту.
„жанет передала.
- •орошо, 714. Ђ сейчас, „жордж, еще пару трюков, и не расслаблЯтьсЯ.
ЏостоЯнно следи за скоростью снижениЯ. Ќо, в то же времЯ, если ты можешь,
Я бы хотел, чтобы ты определилсЯ с приборами, необходимыми при посадке.
’ебе это под силу?
‘пенсер молча кивнул, не отрываЯ глаз от приборной панели.
- „а, ‚анкувер, - передала „жанет, - мы постараемсЯ.
- ’огда все о'кэй! …сли что-нибудь будет не так, немедленно сообщайте
мне. - ’рэливен помахал рукой, как бы предупреждаЯ всех не перебивать его,
и уставилсЯ на светлое пЯтно на стене, мысленно представлЯЯ себе кабину
самолета.
- €так, „жордж, что вы должны делать. ‚о-первых, включить насос
гидроусилителЯ. ‘ейчас только запоминайте, отмечайте себе расположение
тумблеров, но ничего не делайте. ’умблер слева на панели, ниже и левее
гирокомпаса. Ќашли?
- „а, ‚анкувер, пилот это знает и тумблер нашел.
- •орошо. “дивлЯешьсЯ, как это все вспоминаетсЯ, не так ли, „жордж? -
’рэливен достал платок и вытер затылок и шею. - Џотом ты должен выключить
антиобледенитель. Ћн должен быть включен и находитсЯ прЯмо перед „жанет,
на панели справа. ‚ы следите за скоростью снижениЯ? „альше, давление в
тормозной системе. ’ам две шкалы, они находЯтсЯ правее гидроусилителЯ, а
его вы только что нашли.
Џосле паузы „жанет подтвердила:
- „а, нашли. Ћни показывают 950 и 1010 фунтов - это что, на
квадратный дюйм? - соответственно.
- ‘ейчас они в норме, но перед посадкой надо будет проверить еще раз.
’еперь жалюзи воздухозаборника. Ћни должны быть закрыты на одну треть.
ђучка находитсЯ правее левого колена „жанет и маркирована в третЯх. ‚ы
менЯ слышите?
- „а, Я вижу ее.
- ќто можешь сделать ты, „жанет. „алее, в той же группе тумблеров
находЯтсЯ выключатели кондиционеров правого и левого бортов. Ћни должны
быть полностью открыты. ‡апомнили, „жанет? Џолностью открыты. ‘ледующаЯ и
наиболее важнаЯ вещь - это посадка. ‚ы тренировались, но делать все нужно
тщательно, начинаЯ с закрылков и заканчиваЯ выпуском шасси, проследите,
чтобы они встали на замок. Џолностью закрылки выпускайте перед самым
касанием, но это Я вам подскажу. ќто должно быть Ясно вам обоим.
- ‘кажи им - да, спасибо, - ответил ‘пенсер, не отрываЯсь от
приборной панели. “ него нестерпимо зачесалось плечо, но он заставил себЯ
не отвлекатьсЯ.
- Ћ'кэй, 714. Љогда выпустите шасси, вы должны будете включить насос
бензоподачи, в противном случае, у вас в самый критический момент могут
быть перебои в подаче топлива. …го тумблер находитсЯ на "пЯть часов" от
тумблера автопилота, сразу за индикатором смесеобразованиЯ.
„жанет скользила взглЯдом по панели, не находЯ его.
- ѓде? - почти шепотом спросила она ‘пенсера. Ћн оглЯдел панель и
ткнул пальцем в маленький тумблер. - ‚от!
- ‚се в порЯдке, ‚анкувер, - тихо передала „жанет.
- ‘ейчас смесеобразование нужно перевести в режим автообогащениЯ. џ
помню, „жордж, ты интересовалсЯ этим, поэтому Я ничего не буду говорить -
ты все сделаешь сам. Џотом надо изменить режим работы пропеллеров так,
чтобы под тумблерами загорелись зеленые лампочки. Ћни находЯтсЯ прЯмо у
вашего колена, „жордж. Ќашли?
- Џилот говорит - да.
- € последнее, это нагнетатели. Џосле того, как выпустите шасси, они
должны быть переведены во взлетное положение - это, на вашем самолете,
верхнее положение. Ћни находЯтсЯ слева от ручки жалюзей воздухозаборника,
четвертые от него. Ќу вот и все. Љакие есть вопросы?
‘пенсер бросил на „жанет отчаЯнный взглЯд.
- ‚се это - один большой вопрос, - сказал он. - Њы никогда этого не
запомним!
- •елло, ‚анкувер, - передала „жанет, - нам кажетсЯ, что мы не в
состоЯнии этого запомнить.
- Ђ вы и не должны этого помнить, Я помню все за вас. …сть еще
несколько моментов, которых мы коснемсЯ, когда придет времЯ. џ хочу пройти
с вами, „жордж, все это еще раз, чтобы, когда Я дам команду, вы бы
действовали сами. ЏовторЯю, это только демонстрациЯ, ничего включать или
выключать не надо. ’ы продолжаешь управлЯть самолетом.
- ‘проси его о времени, - подсказал ‘пенсер, - сколько еще у нас в
запасе?
- „жанет передала на землю его вопрос.
- Љак Я уже говорил, у тебЯ столько времени в запасе, сколько тебе
понадобитсЯ - но мы не должны его терЯть зрЯ. ‚ы будете над аэропортом
примерно через двенадцать минут. Ќо пусть это тебЯ не тревожит. ‘колько
надо будет тебе, столько и будем тренироватьсЯ. - Џауза. - ‘ радара
докладывают, что тебе нужно изменить курс. „оверни пЯть градусов, курс
260.
’рэливен отключил свой микрофон и повернулсЯ к руководителю полетов.
- Ћни выходЯт на глиссаду, - сказал он. - Љак только мы их увидим, Я
выведу его в горизонтальный полет, и он будет описывать круги над
аэропортом и тренироватьсЯ. Ђ мы посмотрим, как это будет выглЯдеть.
- „а, все решаетсЯ сейчас здесь, - ответил тот и повернулсЯ к
помощнику. - Џриведи всех на поле в полную готовность.
- •елло, ‚анкувер! - донессЯ из динамиков голос „жанет. - Њы на курсе
260.
- Ћ'кэй, 714, - ответил ’рэливен, - сообщите вашу высоту.
- 2500 футов, - ответила „жанет через несколько секунд.
‚ наушниках ’рэливена послышалсЯ голос оператора радарной службы:
"“даление - пЯтнадцать миль".
- Ћтлично, „жордж, - сказал он. - ‘ейчас вы должны выйти из облаков.
Љак только выйдете, ищите опознавательные огни аэропорта.
- Џлохие новости, - сказал им подошедший Ѓардик. - ЏортитсЯ погода,
снова началсЯ дождь.
- Ќичем не могу помочь, - оборвал его ’рэливен и повернулсЯ к
руководителю полетов. - ‚ызови башню. ‘кажи им, чтобы включили все, какие
есть лампы и лампочки. —ерез минуту мы к ним подойдем. „а, и пусть
настроЯтсЯ на их частоту, у ‘пенсера нет времени это делать.
- •орошо, - ответил тот, поднимаЯ трубку телефона.
- •елло, 714, - начал передавать ’рэливен, - вы в пЯтнадцати милЯх от
аэропорта. ‚ы все еще в облаках?
Џоследовала долгаЯ пауза. Ќеожиданно в динамике послышалсЯ треск и
они услышали взволнованный голос „жанет, с середины фразы:
- ...снижаемсЯ очень медленно. Њне кажетсЯ, Я что-то видела. џ не
уверена... „а, вот он! џ его вижу! ‚ы видите, мистер ‘пенсер?! Ћн впереди
справа! Њы видим сигнальные огни, ‚анкувер!
- Ћни вышли из облаков! - воскликнул ’рэливен. - Ћтлично, „жордж!
‘пускайтесь на 2000 футов и ждите указаний. џ перехожу в башню, поэтому мы
расстаемсЯ на несколько минут. ‘ ‚ЏЏ мы определимсЯ в последнюю минуту, а
пока можешь еще потренироватьсЯ.
‚ ответ они услышали голос ‘пенсера:
- џ сам, „жанет! - Џотом пауза и опЯть голос ‘пенсера:
- €сключено, ‚анкувер. ‘итуациЯ не позволЯет нам делать этого. Њы
садимсЯ сразу.
- —то?! Ќет, нельзЯ!!! - заорал Ѓардик.
- Ќе глупи, „жордж, - волнуЯсь, произнес ’рэливен, - тебе необходимо
еще тренироватьсЯ.
- џ продолжаю снижатьсЯ, - медленно продолжал ‘пенсер, голос его
дрожал. - ’ут, у нас, умирают люди. “мирают! ‚ы можете это понЯть?! ‘разу
у менЯ будет столько же шансов, сколько и на десЯтом заходе. џ буду
садитьсЯ сразу.
- „айте мне поговорить с ним, - попросил руководитель полетов.
- Ќет, - отрезал ’рэливен, - на споры у нас нет времени. - ‹ицо его
побелело, вена на виске пульсировала. - Њы должны действовать быстро, и у
нас нет выбора. ‚ конце концов, сейчас - он командир кораблЯ, и Я
поддерживаю его решение.
- ‚ы не должны этого делать, - протестовал Ѓардик. - Ќеужели вы не
понимаете...
- •орошо, „жордж, - ответил ’рэливен, - если ты так решил, снижайсЯ.
Њы сейчас перейдем в башню. “дачи всем нам! „о свЯзи.
Ћн сорвал наушники и бросил остальным: "Џобежали!".
Ћни выскочили из комнаты и помчались по коридору; Ѓардик замыкал
группу. Ќе обращаЯ вниманиЯ на эскалатор, они побежали по лестнице, чуть
не сбив с ног служителЯ, и ворвались в диспетчерскую в башне. Ћператор
стоЯл на смотровой площадке и изучал небо в бинокль ночного видениЯ.
- ‚от они!
’рэливен схватил бинокль и, взглЯнув в небо, положил его на место.
- •орошо, - сказал он, задыхаЯсь от бега, - „авайте определЯтьсЯ со
взлетно-посадочной полосой.
- ’олько ноль-восемь, - бросил оператор, - она самаЯ длиннаЯ, и с
ветром получаетсЯ все о'кэй.
- ђадар! - приказал капитан.
- „а, сэр!
’рэливен подошел к соседнему столу, где под стеклом лежал план
аэропорта. ‘пециальным карандашом он отметил предполагаемый курс посадки.
- ‚от что мы сделаем. ‘ейчас они вот здесь. Њы развернем их так,
чтобы он сделал широкий левый разворот и, в то же времЯ, опустим его до
тысЯчи футов. џ начну предпосадочную проверку вот здесь, потом проведем
его над морем, сделаем небольшой доворот и сажаем, точка. ‘ этим Ясно.
ђуководитель полетов поднЯл микрофон:
- ЃашнЯ всем спасательным службам. Ђэропортовские пожарные цистерны
занимают позиции один и два. ѓородские пожарные машины - позициЯ три. ‚се
машины "‘корой помощи" - позиции четыре и пЯть. Ќапоминаю, ни одна машина
не должна покидать своего места, пока не проследует самолет. Ќачинаем!
Ќаклонившись, капитан включил настольный микрофон, рЯдом с его локтем
начали вращатьсЯ катушки магнитофона.
- •елло, „жордж ‘пенсер, - начал он, стараЯсь говорить спокойно, -
говорит Џоль ’рэливен, башнЯ аэропорта ‚анкувер. ‚ы менЯ слышите?
- „а, капитан, - ответила „жанет, - слышим вас хорошо.
Џо телефону прошел доклад оператора радарной: "“даление десЯть миль.
„оверните на курс 253".
- •орошо, „жордж, вы в десЯти милЯх от аэропорта. ‹ожитесь на курс
253. “меньшайте газ и начинайте снижатьсЯ до тысЯчи футов. „жанет
распорЯдитесь, чтобы пассажиры принЯли меры предосторожности. € никаких
ответов по радио, пока у вас не возникнет вопросов.
‘нЯв поочередно руки со штурвала, ‘пенсер размЯл пальцы. Ћн попыталсЯ
улыбнутьсЯ сидевшей рЯдом „жанет.
- Ћ'кэй, „жан, делай свое дело!
Ћна снЯла со стены микрофон и щелкнула тумблером.
- Џрошу вниманиЯ, пожалуйста, прошу вниманиЯ! - ѓолос ее хрипел.
Џерехватив поудобнее микрофон, она откашлЯлась и продолжала. - Џрошу всех
привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни. Њы
приземлимсЯ через несколько минут. Ѓлагодарю за внимание!
- Ћтлично сделано! - похвалил ее ‘пенсер. - ЏрЯмо как обычно, да?
Ћна попыталась улыбнутьсЯ, прикусив губу:
- € совсем не как всегда, - ответила она.
- ’ебе лучше знать, как это обычно происходит, - бросил он. - џ хочу,
чтобы ты знала, что Я не смог бы продержатьсЯ здесь так долго без... - Ћн
замолчал, мЯгко двигаЯ руль поворота и элероны, ощущаЯ реакцию машины. -
„жанет, у нас не очень много времени. ’о, что мы ожидали, должно рано или
поздно случитьсЯ. Ќо Я хочу убедитьсЯ, что ты понЯла, почему Я стараюсь
посадить ее - хоть как-нибудь - с первого захода.
- „а, - спокойно ответила девушка, - Я понимаю. - Ћна застегнула свой
ремень и сидела, сложив руки на коленЯх.
- Џоэтому Я хочу поблагодарить вас, - продолжал он, запнувшись. - џ
ничего не обещал с самого начала, не буду делать этого и сейчас. ‹учше,
чем кто-либо, ты знаешь, как паршиво Я выглЯдел в этом кресле. Ќо крутить
круги над аэропортом... ќто мне не поможет. Ђ людЯм, там, в салоне,
становитсЯ хуже и хуже с каждой минутой. „лЯ них лучше... получить свой
шанс побыстрее.
- џ уже сказала вам, - ответила девушка, - мне не надо ничего
объЯснЯть.
Ћн бросил на нее полный тревоги взглЯд и застыл, не в силах отвести
глаза. Ћна следила за скоростью; он не видел ее лица. Ћн посмотрел назад,
на широко раскинувшиесЯ крыльЯ, и увидел проблески, слабые серо-голубые
проблески сигнального фонарЯ - он мигал под днищем самолета. ‘ другой
стороны были видны сиЯющие огни аэропорта. Ћни казались маленькими и очень
далекими, будто случайно рассыпанные ребенком красные и желтые бусинки.
„жордж чувствовал стук своего сердца; его тело самостоЯтельно
готовилось к тому, что жить ему оставалось минуты, а, может быть, и
секунды. Њысленно он взглЯнул на себЯ критически со стороны, как на
человека, пытающегосЯ сделать движение, выводЯщее машину в горизонтальный
полет.
€ тогда он сказал сам себе:
"Ќу, приступаем! ‚от так, „жанет. џ начинаю снижатьсЯ. ЌЂ—€ЌЂћ".

11. 05.25 - 05.35

ѓарри Ѓардик опустил свой бинокль и протЯнул его диспетчеру.
‘о смотровой площадки, опоЯсывающей башню, мужчины бросили последний
взглЯд на поле, на тщательно укрытые бензовозы, хорошо различимые в
предрассветной полутьме, на фигурки людей, двигающихсЯ в районе
авиастоЯнок. Ќеумолкающий рев автомобильных двигателей, доносившийсЯ с
дальнего конца полЯ, казалось, только усиливал гнетущее, почти невыносимое
состоЯние ожиданиЯ, пронизывающее весь аэропорт.
ЏытаЯсь отыскать любые возможные недочеты, Ѓардик анализировал план,
составленный ’рэливеном. ‘амолет прибывает на высоте около двух тысЯч
футов и продолжает полет над проливом „жорджиЯ, постепенно снижаЯсь на
этом длинном отрезке пути, пока не будут сделаны все необходимые операции.
Џотом следует последний широкий разворот перед посадкой, чтобы у пилота
было больше времени отрегулировать скорость снижениЯ и безопасно
приземлитьсЯ.
•ороший план, и учитывает то, что медленно наступающий рассвет
поможет пилоту лучше ориентироватьсЯ. € он понимал, что это должно значить
длЯ пассажиров. Ћни увидЯт ‘и-Ђйленд и аэропорт, медленно проплывающий под
ними, потом раскинувшуюсЯ панораму бухты, потом опЯть остров, но уже
ближе, и все это пока пилот проводит последнюю подготовку. Ѓардик
почувствовал, как если бы он был там, среди них, давЯщее напрЯжение от
сознаниЯ того, что, может быть, все они смотрЯт в лицо смерти. ‚незапно по
телу пробежал озноб. ‚ промокшей от пота рубашке, без пиджака, он
почувствовал пронизывающий, как стилет, предрассветный холод.
Ѓыло такое ощущение, что весь мир затаил дыхание.
- Њы - на курсе 253, - услышали они голос „жанет. - € быстро терЯем
высоту.
Џотемневшими от волнениЯ глазами Ѓардик многозначительно взглЯнул на
’рэливена. Њолча, ни говорЯ ни слова, они вошли в большую стеклЯнную
комнату, венчающую башню аэропорта ‚анкувер. ’рэливен и ѓримселл припали к
столу с микрофоном, их лица освещались индикаторами взлетно-посадочных
полос, расположенных на панели перед ними.
- Љак ветер? - спросил капитан.
- ‘легка вбок, но это - самый лучший вариант, - ответил ѓримселл.
Ќоль-восемь была самой длинной полосой из трех, имевшихсЯ на поле,
это ’рэливен и сам знал очень хорошо.
- ђадарнаЯ, - вызвал ’рэливен, - докладывайте мне постоЯнно их
удаление, независимо от того, отвечаю Я вам или нет. “ менЯ не будет
времени отвечать вам, поэтому вызывайте и докладывайте сами.
Ѓардик тронул его за плечо.
- Љапитан, как насчет еще одной попытки - по крайней мере, пока
окончательно не рассветет и он...
- ђешение принЯто, - отрезал ’рэливен. - Џарень и так изрЯдно
нервничает, и если мы еще начнем с ним спорить, то он окончательно
сломаетсЯ. - Ѓардик пожал плечами и отошел, а капитан продолжал в более
спокойном тоне: - џ понимаю тебЯ, ѓарри. Ќо и ты пойми его, окруженного
сотней штуковин, которых он никогда не видел раньше. Ћн и так на грани
срыва!
- Ђ что, если он поведет себЯ неважно? - вставил ѓримселл. - —то ты
тогда будешь делать?
- Ќу что сейчас гадать, посмотрим, - угрюмо огрызнулсЯ ’рэливен. -
…сли будет совсем плохо, Я постараюсь увести его еще на один круг. …сли же
станет Ясно, что у него нет никаких шансов, Я буду настаивать на посадке
на воду.
Њинуту он внимательно вслушивалсЯ в доклад оператора радарной, потом
нажал кнопку микрофона.
- •елло, „жордж! “станови скорость 160 узлов и постоЯнно держи ее.
„инамик вновь ожил, но прошла мучительнаЯ пауза прежде чем они
услышали мелодичный голос „жанет:
- Њы продолжаем терЯть высоту.
Љак огромнаЯ тЯжелаЯ птица, "€мпресс" медленно миновал западную
оконечность ‹эндсдаун-ђэйс-’рак, скрываЯсь в предрассветной мгле, над
притоком ”рэйзер-ђивер. ‘права был виден мост с материка на ‘и-Ђйлэнд.
- •орошо, - ответил ’рэливен. - “станови уровень смесеобразованиЯ во
взлетное положение - это в верхнее положение.
Ћн, не отрываЯсь, смотрел на часы на руке, следЯ за движением
секундной стрелки.
- Ќе торопись, „жордж. Љогда будешь готов, то отключи обогрев
карбюратора. ќто перед сектором газа.
- Љак насчет горючего? - хрипло спросил Ѓардик.
- “же проверили, - ответил ѓримселл. - ђасходует из основных баков.

Ђ в самолете ‘пенсер со страхом металсЯ взглЯдом от одного прибора к
другому, лицо его застыло и напоминало белую маску. Ћн слышал голос
’рэливена, продолжавшего свой неумолимый монолог.
- „алее, „жордж. Ћткрой воздушный фильтр и уменьши подачу воздуха. Ќе
спеши. - ‘пенсер с испугом смотрел на приборы. - ’умблер фильтра находитсЯ
ниже тумблера смесеобразованиЯ. Џереведи его в верхнее положение.
- ’ы видишь его, „жанет? - спросил он.
- „а, да! ‚от он! - € тут же добавила: - ‘мотрите, под нами огни
аэропорта! ‚от самаЯ длиннаЯ полоса!
- џ надеюсь, очень длиннаЯ, - ответил ‘пенсер, скрипнув зубами и не
поднимаЯ головы.
- ’умблеры воздухоподачи, - продолжал ’рэливен, - справа от указателЯ
смесеобразованиЯ, их там четыре. €х тоже нужно переключить в верхнее
положение.
- Ќашла? - прошептал ‘пенсер.
- „а.
- Ћтлично, девочка! - Ћн ощущал перед собой линию горизонта, но не
рискнул оторвать глаза от приборов. ђев моторов стал неустойчивым, с
перебоЯми.
- ‘ейчас выпусти закрылки на 15 градусов, - приказал капитан. - ќто -
второе положение ручки. кала находитсЯ в центре главной панели. Џосле
этого медленно уменьшай скорость до 140 узлов и, устранив дифферент, выйди
в горизонтальный полет. Џосле этого включи насос гидроусилителЯ - с левого
краЯ, рЯдом с гирокомпасом.
‚ наушниках ’рэливен услышал доклад оператора радарной:
- „оверните до 225! Ћн сильно болтаетсЯ по высоте - от девЯтисот
футов до тысЯчи трехсот.
- €змени курс на 225, - приказал он в микрофон. - € следи за высотой
- ты сильно болтаешьсЯ. ‘тарайсЯ держать строго тысЯчу футов.
- Ћн слишком быстро снижаетсЯ, - скороговоркой докладывал оператор
радарной, - 1000... 1000... 900... 800... 700...
- ’ерЯешь высоту! - настойчиво повторЯл ’рэливен. - „обавь газ!
Џоднимай нос!
- 650... 600... 550...
- Ќабери высоту! - рЯвкнул ’рэливен. - Ќабирай! Џоднимай нос! „олжно
быть не менее тысЯчи футов!
- 550... 450... - диктовал оператор радара, стараЯсь не выдавать
своего волнениЯ. - ќто очень скверно, капитан. 400... 400... 450... он
поднимаетсЯ... 500...
Ќа мгновение ’рэливен дрогнул. Ћн сорвал наушники и повернулсЯ к
Ѓардику.
- Ћн не сможет этого сделать! Љонечно, не сможет!
- ‘кажи ему! - выдохнул Ѓардик, рванувшись к капитану и схватив его
за руку. - ђади всего свЯтого, скажи ему, скажи, что нужно сделать!
’рэливен вцепилсЯ в микрофон и поднес его ко рту.
- ‘пенсер, - начал он, стараЯсь говорить как можно спокойнее. - ’ы не
сможешь сесть с первого захода! Џослушай менЯ! ’ы должен сделать несколько
кругов и потренироватьсЯ. ѓорючего у тебЯ еще на два часа полета.
ЏоднимайсЯ, тебе говорЯт! ЏоднимайсЯ!
Ћни застыли, слушаЯ ответ ‘пенсера.
- ‹учше давайте продолжим. џ буду садитьсЯ сразу. ‚ы слышите менЯ? џ
сажусь. ’ут люди, которые умрут меньше, чем через час. Ћ двух часах не
может быть и речи. Њашина менЯ немного слушаетсЯ - и этот шанс мы должны
использовать. „авайте продолжим. џ выпускаю шасси.
€ они услышали его команду: "„жанет, выпускай шасси!".
- •орошо, хорошо, „жордж, - спокойнее произнес ’рэливен и надел
наушники. Ћн старалсЯ успокоитьсЯ, но мышцы свело, и он еле говорил. Ћн
закрыл глаза на секунду, опЯть открыл и заговорил с прежней четкостью:
- …сли шасси вышли, проверьте три зеленые лампочки, помните? „ержите
курс 225. „обавьте немного газ, чтобы не потерЯть скорость. “страните
дифферент и держите набранную высоту. ’ак. Џроверьте давление в тормозной
системе - должно быть около 1000 фунтов - манометр находитсЯ на панели,
справа от гидроусилителЯ. …сли давление в норме, то не отвечайте. ‚ы менЯ
слышите? ’еперь откройте жалюзи воздухозаборника на одну треть. ’ы
помнишь, „жанет? „вижок у твоего левого колена и разметка в третЯх.
Ћтвечайте только в том случае, если что-то непонЯтно. ’еперь охлаждение...
Џока ’рэливен говорил и голос его заполнил притихшую комнату на
башне, Ѓардик подошел к стеклЯнной стене и пристально всматривалсЯ в небо.
‡а стеклом было пасмурно, плотнаЯ шапка облаков, казалось, придавливала к
земле. Ћн слышал, как ’рэливен приказал сделать аккуратный разворот на 180
градусов влево, чтобы вывести машину на финишную прЯмую, внушаЯ ‘пенсеру,
что делать это надо медленно и четко, не забываЯ про приборы. Џедантичный,
монотонный голос капитана навевал на сильно перенервничавшего управлЯющего
перевозками мрачные мысли.
- ќто, - обратилсЯ он к сидевшему рЯдом оператору, - по-настоЯщему
катастрофическаЯ ситуациЯ. - Ћператор слегка усмехнулсЯ в ответ. - Ћдно
Ясно, - продолжил Ѓардик, - чтобы ни случилось, через две-три минуты здесь
будет творитьсЯ черт знает что!
Ћн полез в карман за сигаретами, но передумал и вытер губы ладонью.
- ‘ейчас займись двигателЯми, - диктовал ’рэливен. - ’ахометры должны
показывать две тысЯчи двести пЯтьдесЯт оборотов в минуту каждый. Ћтвечать
не надо.
- „ве тысЯчи двести пЯтьдесЯт, - повторил ‘пенсер, внимательно следЯ
за показаниЯми тахометров и выполнЯЯ указаниЯ капитана. - „жанет, -
обратилсЯ он к девушке, - диктуй скорость.
- ‘ейчас 130... 125... 120... 125... 130...
’рэливен слышал в наушниках доклад с радара.
- Ћн продолжает болтатьсЯ по высоте. ‘ейчас девЯтьсот футов.
- „жордж, - передал он, - уменьши скорость до 120 узлов и устрани
дифферент. џ повторЯю - скорость 120. - Ћн взглЯнул на свои часы. - ’олько
спокойно.
- Џродолжает терЯть высоту, - доклад с радара, - 800 футов... 750...
700...
- ’ы терЯешь высоту! - рЯвкнул капитан в микрофон. - ’ерЯешь высоту!
Џоднимай нос! „авай, давай! ’ы должен держать около тысЯчи футов!
„жанет продолжала диктовать.
- 110... 110... 105... 110... 110... 120... 120... 120...
Ћстановилась на 120.
- ЏоднимайсЯ... поднимайсЯ, - цедил сквозь стиснутые зубы ‘пенсер,
налегаЯ на штурвал. - “-у, стараЯ неповоротливаЯ телега! Ћна не слушаетсЯ!
Ћна совсем не слушаетсЯ рулЯ!
- 125... 130... 130... остановилась на 130...
- Ќабрал высоту... 900 футов, - доклад с радара, - 950... 1000.
„ержит 1000 футов.
’рэливен окликнул башенного диспетчера.
- Ћн вышел на финишную прЯмую. ‚ыключи все фонари на всех
взлетно-посадочных полосах, кроме ноль-восьмой. - € опЯть в микрофон. -
‚ыходи на прЯмую между 074 и 080 отметкой. ‘леди за скоростью и высотой.
„ержи тысЯчу футов, пока Я скомандую снижатьсЯ.
Ћдна за другой гасли цепочки сигнальных огней, спрЯтанных в траве
вдоль взлетно-посадочных полос. Ћсталось только две цепочки вдоль главной
полосы.
- ‡аканчивай разворот, „жордж, и, как только будешь готов,
ориентируйсЯ по полосе прЯмо перед тобой. “ нас дождь, включи очистители.
’умблер ниже и правее автопилота и четко обозначен.
- €щи, „жанет, - бросил ‘пенсер девушке.
- „ержи высоту тысЯчу футов, „жордж. Џолоса длиннаЯ, у тебЯ еще уйма
времени. Џусть „жанет найдет тумблер включениЯ посадочных огней. ќто на
верхней панели, чуть левее центра. ‘трого держи высоту.
- Ќашла? - спросил ‘пенсер.
- Њинуту... да, вот он.
‘пенсер поднЯл голову от приборов и посмотрел на землю.
- Ѓоже! - выдохнул он. Ћгни полосы, Ярко сверкающие на темном
серо-голубом фоне земли, казалось, находЯтсЯ совсем рЯдышком друг с
другом, не шире железнодорожной колеи. ђукой он вытер глаза, слезЯщиесЯ от
напрЯжениЯ.
- ‘корректируй курс, - продолжал ’рэливен. - ‚ыровнЯйсЯ по полосе. €
держи высоту, „жордж! ’еперь слушай менЯ внимательно. ЏостарайсЯ коснутьсЯ
полосы примерно на одной трети ее длины. “чти, внизу слабый боковой ветер
слева, поэтому будь готов поработать правой педалью. - ‘пенсер медленно
развернул машину. - …сли ты приземлишьсЯ с большой скоростью, то используй
аварийное торможение. „лЯ этого потЯни на себЯ красную ручку, она прЯмо
перед тобой. Ђ если и это не поможет, тогда нажми четыре светЯщиесЯ кнопки
над головой.
- ’ы их видишь, „жанет?
- „а, вижу.
- …сли понадобитсЯ, это нужно будет делать быстро, поэтому, когда Я
крикну, не терЯй времени.
‚ горле у него пересохло, казалось, оно набито песком.
- •орошо, - шепотом ответила девушка. Ћна сжала руки, стараЯсь унЯть
их дрожь.
- ‚ любом случае, ждать уже недолго. ’ы не забыла об аварийном
сигнале?
- Ќет, Я помню. ‚ключу его перед самым касанием.
- Џроверь скорость.
- 120... 115... 120...
- Ќачинайте снижатьсЯ, - доложили с радара, - 400 футов в минуту.
Џусть проверит закрылки и шасси и держит прежний курс.
- ‚се идет хорошо, „жордж, - передал ’рэливен. - ‚ыпусти полностью
закрылки, уменьши скорость до 115 узлов, устрани дифферент и начинай
снижатьсЯ со скоростью 400 футов в минуту. џ повторЯю. ‡акрылки полностью,
скорость 115, вертикальнаЯ скорость 400 футов в минуту. € держи прежний
курс. - ЏовернулсЯ к ѓримселлу. - Ќа поле все готово?
’от в ответ кивнул.
- „а, все в полной готовности.
- Ќу, тогда все! —ерез шестьдесЯт секунд все будет известно.
Ћни услышали приближающийсЯ вой двигателей. ’рэливен потЯнулсЯ к
биноклю.
- „жанет, выпускай полностью закрылки! - приказал ‘пенсер.
„евушка опустила движок вниз до упора.
- ‚ысоту и скорость!
- 1000 футов... скорость 130... 800 футов... скорость 120... 700
футов... скорость 105. Њы снижаемсЯ слишком быстро!
- Ќабирай высоту! - закричал ’рэливен. - ЏоднимайсЯ! ’ы снижаешьсЯ
слишком быстро!
- џ знаю, знаю! - ‘пенсер двинул вперед сектор газа. - „иктуй! -
крикнул он девушке.
- 650 футов, скорость 100... 400 футов, скорость 100...
Ћт лихорадочного возбуждениЯ он был весь мокрый, глаза разъедало от
пота. Ћн пыталсЯ сопоставить скорость с потерей высоты, пораженный
глубоким, вызывающим тошноту, ужасом от неумолимо приближающейсЯ с каждой
секундой полосы. ‘амолет переваливалсЯ с боку на бок, пропеллеры то почти
останавливались, то опЯть начинали вращатьсЯ с бешеной скоростью.
‘о смотровой площадки донессЯ крик Ѓардика:
- Џосмотрите! Ћн же не может с ней справитьсЯ!
ѓлЯнув в бинокль на приближающийсЯ самолет, ’рэливен рЯвкнул в
микрофон:
- ђаботай! ЏоднимайсЯ! ’ы слишком быстро снижаешьсЯ! ‘леди за
скоростью, ради всего свЯтого! Ћпусти нос, он слишком высоко задран -
машина сейчас остановитсЯ!
- Џотише, - бросил ему руководитель полетов. - Ћн слышит тебЯ хорошо
и уже исправлЯетсЯ.
- •отелось бы, чтобы менЯ он тоже услышал, - вставил Ѓардик.
ЏодключилсЯ оператор радарной:
- ‚ысота 100 футов, 50 футов...
- ЏоднимайсЯ, поднимайсЯ, - без остановки повторЯл ’рэливен, - если
еще не включили аварийный сигнал, то включайте. ‘пинки кресел - в
вертикальное положение, пассажирам головы пригнуть.
“слышав пронзительный звонок, Ѓэйрд в салоне, срываЯ голос, закричал:
- ‚сем нагнутьсЯ, голову прикрыть руками! “притесь, как только
можете!
‘ложившись почти пополам в своих креслах, болельщики „жо и •эйзел
ѓрир обвили друг друга руками.
—илдер неловко, торопЯсь, пыталсЯ прижать к себе неподвижное тело
жены. Ћткуда-то из середины салона донеслись слова молитвы вперемешку с
рыданиЯми, потом восклицание одного из четверых накануне так лихо
накачивающихсЯ водкой болельщиков:
- Ѓоже, помоги нам!
- ‡аткнись! - оборвал его "’ушенка". - Ѓереги дыхание!
Ђ в это времЯ в башне ѓримселл командовал в микрофон:
- ‚сем пожарным и спасательным машинам оставатьсЯ на своих местах,
пока не проследует самолет. …го может занести. - ѓолос руководителЯ
полетов отражалсЯ эхом среди зданий на поле.
- Ћн поднЯлсЯ до 200 футов, - доложили с радара, - но, все равно, это
- очень низко. 150 футов. Љапитан, это очень низко! 100 футов!
’рэливен сорвал наушники и вскочил, схватив бинокль в одну руку, а
микрофон - в другую.
- „ержи эту высоту, - командовал он, - пока не подойдешь ближе к
полосе. Ѓудь готов еще немного поднЯтьсЯ... „авай снова снижайсЯ... ‚роде
все правильно...
- ЏроклЯтый дождь! - выругалсЯ ‘пенсер. - џ едва что-либо различаю.
Ћн разглЯдел, что под ними трава, а впереди увидел неЯсное очертание
полосы.
- ‘леди за скоростью, - напомнил ’рэливен. - Ќос задираетсЯ! - ‘низу,
от основаниЯ башни, донеслись крики.
- ‚ыровнЯйсЯ перед самым касанием и будь готов скомпенсировать снос
самолета правой педалью.
Ќа ‘пенсера набегала полоса, футов двести шириной.
- Ќе спеши! - крикнул ’рэливен. - “ тебЯ большаЯ вертикальнаЯ
скорость! Џоднимись! „ержи ее! ‘брось газ! “чти боковой ветер, держи
машину! Ќе так быстро! Ђ сейчас сажай! ‘ажай ее!!!
„о полосы оставалось несколько футов; ‘пенсер мЯгко двинул штурвал
вперед, пытаЯсь почувствовать движение машины вниз, и тут горло его
перехватил спазм от того, что он только сейчас осознал, насколько эта
кабина находитсЯ выше, чем у тех машин, на которых ему приходилось летать
раньше. ќто настолько усложнЯло ему задачу, что делало ее практически
невыполнимой.
—ерез мгновенье, показавшеесЯ ему вечностью, колеса чиркнули по
полосе, и машина опЯть повисла в воздухе, но тут же, с ударом, опустилась
на полосу. Џронзительно взвизгнули шины, и вылетело облачко дыма. Ћт удара
самолет опЯть подпрыгнул. Џотом могучие колеса опЯть опустились, ища опору
на бетоне полосы. Џоследовал еще один удар, потом еще и еще. ‘ыпЯ
проклЯтьЯми сквозь клацающие зубы, ‘пенсер что было сил тЯнул штурвал на
себЯ, почти вдавив его себе в живот. ‚есь кошмар, все страхи прошедших
часов выливались теперь в парализующую реальность. ‘ераЯ полоса под ними,
казалось, наскакивала на них, отпрыгивала и опЯть наскакивала. ‚друг, как
по мановению волшебной палочки, прыжки прекратились. ‚се. Ћни
приземлились. Ћн слегка нажал педаль тормоза, потом вдавил ее сильнее, что
было сил. ђаздалсЯ пронзительный визг, но скорость не уменьшилась. Љраем
глаза он увидел, что они проскочили уже две трети полосы, и он не сможет
остановить машину у ее краЯ.
- “ тебЯ высокаЯ скорость! - проревел в микрофон ’рэливен. -
€спользуй аварийный тормоз! ’Яни красную ручку!
‘пенсер лихорадочно рванул ручку. Ћн что было сил тЯнул на себЯ
штурвал, упираЯсь ногами в педали тормозов. Љазалось, мышцы рук разорвутсЯ
от напрЯжениЯ; машину начало разворачивать. Љолеса прошли юзом, потом
опЯть машина быстро покатилась по полосе.
- Љнопки!!! - крикнул он.
„жанет ударом руки отключила их. ум моторов стих, в кабине были
слышны только жужжание гирокомпаса и радио, да снаружи доносилсЯ визг шин.
‘пенсер уставилсЯ вперед, завороженный ужасом. ‘ выключенными
двигателЯми машина продолжала нестись вперед, полоса под ними слилась в
сплошную серую массу. Ћн уже различал указатель поворота в дальнем конце
полосы. ‘боку промелькнула пожарнаЯ машина, рЯдом с ней, на земле лежал
водитель.
ѓолос ’рэливена в наушниках раздалсЯ, как взрыв.
- Џоворачивай влево! ‚лево! Ќажми левую педаль!
Ђвтоматически ‘пенсер нащупал ногой педаль и что было сил подал ее
вперед.
ђезко свернув с полосы, машина стала описывать широкую дугу.
Ћтброшенный вправо, ‘пенсер пыталсЯ выровнЯть машину. ЏослышалсЯ скрежет,
потом ослепительнаЯ вспышка, шасси отлетели, и самолет упал на "брюхо". Ћт
сильного удара ‘пенсера подбросило, и он почувствовал острую боль -
привЯзной ремень глубоко впилсЯ в тело.
- Џригни голову! - крикнул он девушке. - Њы падаем!
‘жавшись в своих креслах, они пытались удержатьсЯ. …ще мгновенье
самолет тащилсЯ по траве, как краб, перепахиваЯ поле. ‘ металлическим
скрежетом они пересекли другую полосу, давЯ сигнальные фонари и поднимаЯ в
воздух комьЯ земли.
‘пенсер молил Ѓога, чтобы это уже закончилось. Љак обреченный, в
бешеном, безнадежном отчаЯнии, с разбитыми в кровь губами, он ожидал
неизбежной катастрофы, котораЯ разнесет его на тысЯчи светЯщихсЯ в темноте
кусочков.
€ тут, внезапно, они остановились. ‘пенсеру казалось, что они все еще
продолжают двигатьсЯ, но глаза убеждали его в обратном. Ќесколько секунд
стоЯла полнаЯ тишина. Ћн освободилсЯ от ремней и взглЯнул на „жанет. Ћна
уткнулась головой в ладони и беззвучно рыдала.
€з пассажирского салона доносились бормотание и шепот все еще не
верЯщих в то, что остались в живых, пассажиров. Љто-то истерически смеЯлсЯ
и, казалось, что говорЯт одновременно все.
Ћни услышали голос Ѓэйрда:
- Љто-нибудь ранен?
ѓолоса в салоне совсем перемешались. ‘пенсер открыл глаза. Ћн был
оглушен и потрЯсен.
- Ќадо бы открыть аварийный выход, - донессЯ до него простуженный
голос "’ушенки". - € всем оставатьсЯ на своих местах.
„верь в кабину с грохотом распахнулась, и он услышал голос доктора:
- ЋтличнаЯ работа!!! ‘пенсер?! ‚ы там в порЯдке?
- џ развернулсЯ!? - бормотал он, все еще не верЯ. - Њы развернулись
на сто восемьдесЯт градусов! ‚от это представление!
- —епуха - вы все сделали замечательно! - успокаивал его Ѓэйрд. -
Ќасколько Я заметил, пассажиры отделались ушибами и небольшим потрЯсением.
„авайте посмотрим, что там с пилотами - их, должно быть, растрЯсло.
‘пенсер повернулсЯ к нему. …му было больно двигать головой.
- „октор. - ‚ горле у него пересохло. - Њы успели?
- „а, и, Я бы сказал, как раз вовремЯ. ‚о всЯком случае, сейчас их
увезут в больницу. ‚ы сделали свое дело.
‘пенсер попыталсЯ поднЯтьсЯ, но в это времЯ он услышал треск. Ќе
понимаЯ, что происходит, он встревожилсЯ, но тут же сообразил, что это
голос из наушников. Ћн дотЯнулсЯ и поднес их к уху.
- „жордж ‘пенсер! - его вызывал ’рэливен. - „жордж ‘пенсер! ѓде вы?
‘наружи донессЯ вой сирен пожарных машин и "‘корой помощи".
- „а, - ответил он. - џ слушаю.
ѓолос ’рэливена звенел от ликованиЯ; был слышен смех и радостные
возгласы.
- „жордж! ќто, несомненно, была самаЯ паршиваЯ посадка в истории
аэропорта! Џоэтому пилотом мы вас на работу не возьмем. Ќо некоторые из
нас хотели бы пожать вам руку, ну, и, разумеетсЯ, выпивка за нами. Ђ
сейчас все, „жордж! Њы выходим.
„жанет поднЯла голову, она улыбалась и слезы катились у нее по щекам.
- ‚ы бы посмотрели на себЯ, - сказала она. - “ вас черное лицо.
Ћн не знал, что говорить. Ќикаких эмоций, никаких подходЯщих слов
благодарности. Ћн ощущал только, что невыносимо устал, и что у него болит
живот. Џоэтому он лишь потрепал ее по руке и улыбнулсЯ.
Last-modified: Sun, 13 Sep 1998 05:58:02 GMT
Ћцените этот текст: