ѓрэм ѓрин. ЏутешествиЯ с тетушкой

Ћцените этот текст:
ѓрэм ѓрин. ЏутешествиЯ с тетушкой

-----------------------------------------------------------------------
Graham Green. Travels with My Aunt (1969).
Џер. - Ђ.‘тавискаЯ, Ќ.ђахманова.
‚ кн.: "ѓрэм ѓрин. €збранное". Њ., "ђадуга", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 October 2001
Spellcheck: ‘ергей ‡ахаров
-----------------------------------------------------------------------

ЏосвЯщаетсЯ ѓ.ѓ.Љ. с благодарностью
за неоценимую помощь

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ

‚первые Я познакомилсЯ с тетушкой Ђвгустой, когда мне было за
пЯтьдесЯт, на похоронах моей матери. Њатушка немного не дожила до
восьмидесЯти шести, а тетЯ Ђвгуста была лет на десЯть-двенадцать моложе. Љ
этому времени Я уже два года как оставил свою банковскую должность,
получив приличную пенсию и умеренно ценный подарок. Ќаш банк влилсЯ в
‚естминстерский банк, и филиал, где Я служил, был за ненадобностью
ликвидирован. ‚се вокруг полагали, что мне необыкновенно повезло, но Я,
честно говорЯ, не знал толком, чем себЯ занЯть. џ не был женат, привык
вести уединенный образ жизни, и у менЯ не было никаких особых пристрастий
- разве что разведение георгинов. Џоэтому похороны матери внесли некоторое
оживление в мое однообразное существование.
Ћтец мой умер сорок с лишним лет тому назад. Ћн был строительным
подрЯдчиком и отличалсЯ какой-то патологической сонливостью: в любое времЯ
днЯ он мог уснуть в самом неожиданном месте. ќто выводило из себЯ матушку,
женщину весьма энергичную, и она положила себе за правило всЯкий раз
разыскивать его и будить. Џомню, в детстве Я как-то зашел в ванную комнату
- мы жили тогда в •айгейте - и обнаружил отца, который спал в ванне прЯмо
в одежде. Ѓудучи близоруким, Я подумал, что мать чистила пальто и оставила
его в ванне, но вдруг услышал шепот: "Ѓудешь выходить - запри дверь
изнутри". …му было лень выбратьсЯ из ванны и так сильно хотелось спать,
что он даже не способен был осознать всю нелепость своего требованиЯ. ‚
‹ьюишеме, где он ведал строительством нового многоквартирного дома, он не
раз располагалсЯ вздремнуть в кабине подъемного крана, и всЯ работа
останавливалась, пока он спал. Њатушка, хорошо переносившаЯ высоту, не
раз, бывало, взбиралась по лесам на самый верх в поисках мужа, в то времЯ
как он мог мирно спать где-нибудь в уголке подвала, предназначенного длЯ
подземного гаража. џ привык считать, что они составлЯли по-своему
счастливую пару: взаимодополнЯющие роли охотника и дичи, очевидно, их
вполне устраивали. ‚о всЯком случае, у матери, с тех пор как Я ее помню,
была привычка держать голову чуть-чуть набок, как бы прислушиваЯсь, и
передвигатьсЯ настороженной трусцой, на манер охотничьей собаки. „а
простЯтсЯ мне эти воспоминаниЯ о прошлом - на похоронах, когда времЯ
тЯнетсЯ мучительно медленно, они невольно приходЯт на ум.
Ќа прощальной церемонии в одном из известных крематориев народу было
немного; все находились в несколько возбужденном ожидании, чего никогда не
бывает у могилы на кладбище. ђаскроютсЯ ли вовремЯ створки печи? Ќе
застрЯнет ли гроб по дороге? ‡а спиной Я услышал незнакомый женский голос,
который со старомодной отчетливостью произнес: "Њне уже однажды довелось
присутствовать на преждевременной кремации".
ќто была, как Я с опозданием сообразил - Я знал ее только по фотографии
в семейном альбоме, - моЯ роднаЯ тетушка Ђвгуста. Ћна прибыла в числе
последних, одетаЯ так, как могла бы быть одета блаженной памЯти королева
ЊариЯ ‘тюарт, если бы она дожила до наших дней и слегка приспособилась к
современной моде. ЊенЯ поразили ее Ярко-рыжие волосы, уложенные высокой
башней, и два крупных передних зуба, которые придавали ей здоровый
неандертальский вид. Љто-то зашикал - свЯщенник уже приступил к
заупокойной молитве, которую, как мне показалось, он сам сочинил. Џо
крайней мере Я никогда не слышал такого текста, хотЯ на моем счету немало
похорон. “правлЯющий банком почитает своей обЯзанностью провожать в
последний путь каждого старого клиента - если он не задолжал банку, - а Я
и вообще питаю слабость к похоронам. ’ут люди предстают в своем лучшем
виде - серьезные, собранные и преисполненные оптимизма по части
собственного бессмертиЯ.
Њатушкины похороны прошли как по маслу. ѓроб с похвальной бережливостью
был освобожден от цветов и, как только нажали кнопку, плавно двинулсЯ в
заданном направлении и скрылсЯ из виду. Џотом, на улице, щурЯсь от
солнечного света, хотЯ на солнце то и дело набегали тучи, Я без конца
пожимал руки многочисленным племЯнникам, племЯнницам и еще каким-то
родственникам, с которыми не виделсЯ много лет и даже забыл, кого как
зовут. Џолагалось дожидатьсЯ урны с прахом, и Я осталсЯ ждать; надо мной
мирно дымила крематорскаЯ печь.
- …сли не ошибаюсь - ѓенри? - сказала тетушка, задумчиво разглЯдываЯ
менЯ фиалково-синими глазами.
- Ђ вы, если не ошибаюсь, тетЯ Ђвгуста?
- џ целую вечность не видела твою мать. Ќадеюсь, у нее была легкаЯ
смерть?
- „а, знаете ли, в ее возрасте... Ћтказало сердце - и все. Ћна,
собственно, умерла от старости.
- Ћт старости? „а она всего на двенадцать лет старше менЯ. - ‚ голосе
тетушки прозвучал укор.
Њы вдвоем прошлись по садику колумбариЯ. Љрематорский сад походит на
настоЯщий примерно так же, как площадка длЯ гольфа - на природный пейзаж:
газоны идеально ухожены, деревьЯ выстроены идеально ровно, как на параде.
„аже урны напоминают деревЯнные подставки с песком, на которые кладетсЯ
мЯч длЯ первого удара.
- ‘кажи, ты по-прежнему служишь в банке? - спросила тетушка.
- џ уже два года как на пенсии.
- Ќа пенсии? ’акой молодой человек? —ем же ты занимаешьсЯ, скажи на
милость?
- ђазвожу георгины.
Ћна повернулась ко мне всем корпусом, сохранЯЯ при этом королевское
величие, словно на ней было платье с турнюром.
- ѓеоргины?! —то сказал бы твой отец!
- „а, Я знаю, он цветами не интересовалсЯ. Ћн считал, что всЯкий сад -
это попусту загубленный строительный участок. Ћн всегда прикидывал, какой
дом можно было бы соорудить на этом месте - сколько этажей, сколько
спален... Ћн ведь очень любил поспать.
- ‘пальни ему были нужны не только длЯ сна, - возразила тетушка с
поразившей менЯ грубой откровенностью.
- Ћн засыпал в самых неподходЯщих местах. Џомню, раз в ванной...
- ‚ спальне он занималсЯ еще кое-чем, не только спал. ’ы - лучшее тому
доказательство.
џ начал понимать, почему родители так редко виделись с тетей Ђвгустой.
…е темперамент врЯд ли мог прийтись по вкусу моей матери. Џуританкой
матушка вовсе не была, но строго придерживалась правила: всему свое времЯ.
‡а столом полагалось говорить о еде. €ногда еще о ценах на продукты. Љогда
мы ходили в театр, то в антракте говорили о пьесе, котораЯ давалась в тот
вечер, или о пьесах вообще. ‡а завтраком обсуждались новости. …сли беседа
отклонЯлась в сторону, матушка умела ловко направить ее в нужное русло. “
нее всегда наготове была фраза: "„орогой мой, сейчас не времЯ..." Ђ в
спальне, вдруг подумал Я с прЯмотой, похожей на тетушкину, она, наверно,
говорила о любви. Џоэтому она и не могла смиритьсЯ с тем, что отец засыпал
когда и где попало, а с тех пор, как Я стал увлекатьсЯ георгинами, она
настоЯтельно советовала мне не думать о цветах в служебные часы.
Љ тому времени как мы обошли сад и вернулись, все уже было готово. “рну
Я заказал заранее - в строгом классическом стиле, из темного металла. Њне,
конечно, хотелось бы удостоверитьсЯ, что заказ выполнен точно, но нам
вручили уже готовый, плотно перевЯзанный пакет с красными наклейками,
напоминающий красиво упакованный рождественский подарок.
- —то ты собираешьсЯ делать с урной? - спросила тетушка.
- џ хотел установить ее на небольшом постаменте у себЯ в саду, среди
георгинов.
- ‡имой это будет выглЯдеть довольно уныло.
- Џожалуй... ќто мне как-то не приходило в голову. —то ж, на зиму можно
будет вносить урну в дом.
- ’аскать прах взад и вперед? Љак же моЯ сестра упокоитсЯ в мире?
- ‚ы правы, Я еще подумаю.
- ’ы ведь не женат?
- Ќет, не женат.
- € детей нет?
- Ќет, разумеетсЯ.
- ‡начит, надо решить, кому ты сможешь завещать прах. џ все-таки врЯд
ли тебЯ переживу.
- Ќевозможно решать все сразу.
- ’ы мог бы оставить урну в колумбарии, - сказала тетушка.
- Њне кажетсЯ, она будет неплохо смотретьсЯ на фоне георгинов, - упрЯмо
возразил Я. ‚есь вечер накануне Я обдумывал, как соорудить простой,
изЯщный постамент, и даже делал наброски.
- A chacun son gout [у каждого свой вкус (франц.)], - сказала тетушка с
прекрасным французским выговором, что немало менЯ удивило: наша роднЯ
никогда не отличалась космополитизмом.
- Ќу что же, тетЯ Ђвгуста, - начал Я, когда мы дошли до ворот
крематориЯ (Я спешил домой - менЯ ждала работа в саду), - мы так давно с
вами не виделись... - ‚торопЯх Я не успел убрать под навес газонокосилку,
а серые тучи, пробегавшие над головой, грозили вот-вот разразитьсЯ дождем.
- € теперь Я хотел бы надеЯтьсЯ, что вы не откажетесь как-нибудь приехать
ко мне в ‘аутвуд на чашку чаю.
- ‚ данный момент Я предпочла бы что-нибудь покрепче. Џолезнее длЯ
нервов. Ќе каждый день приходитсЯ видеть, как твою собственную сестру
предают огню. Љак „евственницу.
- Џростите, Я не совсем...
- Љак †анну д'Ђрк.
- “ менЯ дома есть херес, но беда в том, что Я очень далеко живу, так
что, может быть...
- ‡ато Я живу недалеко, во всЯком случае в северной части города, -
сказала тетушка решительным тоном, - и у менЯ есть все, что нам требуетсЯ.
€, не дожидаЯсь моего согласиЯ, она остановила такси. ’ак началось
первое и, пожалуй, самое памЯтное путешествие из тех, что мне предстоЯло
совершить вместе с тетушкой.

џ не ошибсЯ в прогнозе погоды. Џолил дождь, и Я целиком погрузилсЯ в
мысли о брошенном саде. Ќа мокром асфальте люди раскрыли зонтики и спешили
укрытьсЯ в дверЯх ближайших пивных баров, магазинов и кафе. „ождь на
окраине ‹ондона почему-то ассоциируетсЯ у менЯ с воскресеньем.
- —ем ты так озабочен? - спросила тетЯ Ђвгуста.
- џ сделал непростительную глупость - оставил газонокосилку в саду и
ничем ее не укрыл.
‚ глазах тетушки Я не прочел сочувствиЯ.
- ‡абудь ты про свою газонокосилку, - сказала она. - Ќе странно ли, что
мы с тобой встречаемсЯ только на религиозных церемониЯх? ‚ последний раз Я
тебЯ видела на твоих крестинах. ЊенЯ не пригласили, но Я пришла. - ’ут она
усмехнулась. - Љак злаЯ феЯ.
- Џочему же вас не пригласили?
- џ слишком много знала. Џро них обоих. Ђ ты, Я помню, был какой-то
чересчур тихий. ‚ тихом омуте, между прочим, черти водЯтсЯ... ‚се еще
водЯтсЯ? Ќе вывелись? ’олько не перепутайте! - обратилась она к шоферу. -
Ќам нужна площадь. Ќе бульвар, не тупик, не переулок. €менно площадь.
- џ не знал, что вы были в ссоре с моими родителЯми. ‚аша фотографиЯ
хранилась в семейном альбоме.
- ’олько длЯ проформы, - сказала тетушка и вздохнула, взметнув душистое
облачко пудры. - ’воЯ мать была свЯтаЯ женщина. Џо-настоЯщему ее должны
были бы похоронить во всем белом. Љак „евственницу, - снова повторила она.
- џ не совсем понимаю... ЉакаЯ же она девственница? џ ведь, грубо
говорЯ, откуда-то взЯлсЯ?
- ’ы сын своего отца. Ќе матери.
џ был достаточно взволнован уже утром. Ћжидание похорон действовало на
менЯ возбуждающе, и, не будь это похороны моей матери, весь эпизод можно
было бы рассматривать как развлечение на фоне моей размеренной
пенсионерской жизни: Я как бы снова возвращалсЯ в те дни, когда служил в
банке и провожал в последний путь столь многих достойных клиентов. Ќо
такой встрЯски Я предвидеть не мог. ‚скользь брошеннаЯ тетушкой фраза
повергла менЯ в смЯтение. ѓоворЯт, лучшее лекарство от икоты - неожиданный
испуг. џ убедилсЯ, что внезапный испуг может, напротив того, вызвать
икоту. €каЯ, Я попыталсЯ выразить свое недоумение.
- џ же тебе сказала: твоЯ названаЯ мать была просто свЯтаЯ. ‚идишь ли,
та девушка отказалась стать женой твоего отца, который жаждал - если
вообще к нему применимо столь энергичное выражение - загладить свою вину и
поступить, как подобает джентльмену. € тогда моЯ сестра покрыла ее грех и
сама вышла за твоего отца - он был человек слабовольный. Џотом несколько
месЯцев она подкладывала себе подушки - чем дальше, тем толще. € никто
ничего не заподозрил. Ћна их даже на ночь не снимала и до того
оскорбилась, когда однажды твой отец стал домогатьсЯ ее любви - после
свадьбы, но еще до твоего рождениЯ, - что и потом, когда ты благополучно
поЯвилсЯ на свет, она по инерции отказывалась признавать, выражаЯсь
церковным Языком, его супружеские права. ‚прочем, не тот он был человек,
чтобы их отстаивать.
ЏродолжаЯ икать, Я откинулсЯ на спинку сиденьЯ. ѓоворить Я все равно не
мог. Њне вспомнилось беспокойство матери, непрестанные поиски, погонЯ за
отцом... —то заставлЯло ее взбиратьсЯ по строительным лесам - ревность или
опасение, что снова много месЯцев она должна будет ходить обремененнаЯ
подушками?
- Ќет-нет, вы не туда едете. ќто бульвар, а нам надо площадь, - сказала
тетушка шоферу.
- ’ак, значит, налево, мэм?
- Ќет, направо. Ќалево тупик. ’ы не должен воспринимать это так
трагически. ѓенри, - продолжала она, обращаЯсь ко мне. - ЊоЯ сестра, твоЯ
приемнаЯ мать - условимсЯ называть ее так, - была человек в высшей степени
благородный.
- Ђ мой - ик - отец?
- ‘легка кобель, как большинство мужчин. Њожет быть, это лучшее, что в
них есть. Ќадеюсь, и в тебе имеетсЯ частичка этого качества.
- Ќе ду - ик - не думаю.
- ‘о временем проЯвитсЯ. Ќе зрЯ же ты сын своего отца. Њежду прочим,
верное средство от икоты - выпить воды с дальнего краЯ стакана. ‘такан
можно изобразить рукой, воду наливать не обЯзательно.
џ сделал медленный глубокий вдох и спросил:
- ’етЯ Ђвгуста, а кто была моЯ мать?
Ќо тетушка уже отвлеклась от предмета нашего разговора и препиралась с
шофером.
- ‚ы опЯть не туда заехали. ќто тупик.
- Ќо вы ведь сказали "направо", мэм.
- ’огда прошу прощениЯ. џ вечно путаю право и лево. ‚от на море Я
ориентируюсь хорошо. ‹евый борт Я всегда отличаю по цвету: там, где
красный, там лево. ‚ам надо было взЯть лево на борт, а не право на борт.
- —то Я вам, лоцман, мэм?
- Ќичего страшного. ‚озвращайтесь туда, откуда свернули, и начнем
сначала. ‚сю вину Я беру на себЯ.
Ќаконец мы остановились перед каким-то рестораном или баром.
…сли вам в "Љорону и Якорь", надо было так и сказать, - пробурчал
шофер.
- ѓенри, перестань икать хоть на минуту, - сказала тетушка.
- €к, - только и мог вымолвить Я в ответ.
- Ќа счетчике шесть шиллингов шесть пенсов, - сообщил шофер.
- Ћкруглим до семи, - сказала тетушка. - ѓенри, пока мы не вошли в дом,
Я хочу тебЯ предупредить: менЯ во всем белом хоронить неуместно.
- Ќо ведь вы не были замужем, - скороговоркой выпалил Я, стараЯсь
опередить икоту.
- Ќа протЯжении последних шестидесЯти с лишним лет у менЯ всегда был
друг, - сказала тетушка и затем, очевидно заметив мой недоумевающий
взглЯд, добавила: - ‚озраст, ѓенри, не убивает чувств - он их лишь
несколько видоизменЯет.
Ќо даже этого предупреждениЯ оказалось недостаточно: Я не был готов к
тому, что мне предстоЯло увидеть. ‘лужба в банке приучила менЯ не
выказывать удивлениЯ - даже когда клиент запрашивал ссуду, значительно
превышающую его кредит. џ положил себе за правило не задавать вопросов и
не слушать никаких объЯснений. Љлиенту либо давали ссуду, руководствуЯсь
его платежеспособностью, либо отказывали. Њожет быть, читатель укорит менЯ
за некоторую негибкость характера, но тут следует принЯть во внимание, что
в течение долгих лет, вплоть до ухода на пенсию, сам род моих занЯтий
держал менЯ в жестких рамках. Ђ длЯ тетушки, как мне вскоре привелось
убедитьсЯ, никаких рамок не существовало никогда, и объЯснЯть больше того,
что она объЯснила, она почитала излишним.

‡дание "Љороны и ЯкорЯ" напоминало банк в георгианском стиле. ‘квозь
окна бара Я разглЯдел толпу мужчин с холеными усами, в твидовых куртках
длЯ верховой езды, с разрезом сзади, - они окружали молодую девушку в
галифе. Џодобного рода клиентам Я бы остерегсЯ ссужать деньги в кредит:
довериЯ они не внушали и было не похоже, чтобы кто-то из них - разве что
девушка - ездил верхом. ‚се они пили пиво, и у менЯ сложилось впечатление,
что их наличность - если таковаЯ имеетсЯ - уходит на портных и
парикмахеров, а не на конный спорт. Њноголетний банковский опыт научил
менЯ, что обшарпанный потребитель виски предпочтительнее и надежнее, чем
хорошо одетый потребитель пива.
Њы вошли через боковую дверь. ’етушкины комнаты находились на третьем
этаже, а на площадке второго стоЯла небольшаЯ кушетка, которую тетушка,
как Я потом узнал, купила специально длЯ того, чтобы отдыхать по дороге
наверх. ќто было очень характерно длЯ ее широкой натуры - купить кушетку,
едва умещавшуюсЯ на лестничной площадке, а не обычный стул.
- џ всегда здесь присаживаюсь перевести дух. Џосиди и ты, ѓенри. ’ут
очень крутаЯ лестница - впрочем, в твоем возрасте этого, наверно, еще не
замечаешь. - Ћна оглЯдела менЯ критически. - ‘ прошлого раза ты сильно
изменилсЯ, только волос у тебЯ, пожалуй, не прибавилось.
- ‚олосы были, просто выпали, - объЯснил Я.
- Ђ мои все при мне. Џо колено, как в молодости. - Ћна помолчала и, к
моему удивлению, добавила: - ђапунцель, ђапунцель [героинЯ сказки братьев
ѓримм; заключеннаЯ в высокую башню, она спускала длинную косу в окно, и по
ней можно было поднЯтьсЯ наверх], распусти волосы... ‚прочем, с третьего
этажа до земли все равно не распустишь.
- ‚ас не беспокоит шум из бара?
- Ќет, нисколько. € вообще удобно, когда бар под рукой. …сли выпивка
кончитсЯ, ‚ордсворт может в два счета сбегать.
- Љто такой ‚ордсворт?
- џ зову его по фамилии - терпеть не могу его имЯ, ‡ахарий. ‚сем
старшим сыновьЯм в их роду по традиции дают имЯ ‡ахарий, в честь ‡ахариЯ
ЊаколеЯ [известный филантроп, отец историка ’омаса ЊаколеЯ], который так
много сделал длЯ них в Љлапам-Љоммон. Ђ фамилиЯ у них в честь епископа -
не поэта.
- Ћн что, ваш слуга?
- ‘кажем так: он оказывает мне услуги. Ћчень добрый, милый, сильный
человек. Ќо только не позволЯй ему просить дашбаш. Ћн получает от менЯ
достаточно.
- Ђ что такое дашбаш?
- ’ак называютсЯ чаевые и вообще любые подарки в ‘ьерра-‹еоне -
‚ордсворт жил там в детстве, во времЯ войны. ’ак мальчишки называли и
сигареты, которыми их щедро одаривали иностранные морЯки.
џ не поспевал за лавиной тетушкиной речи и поэтому оказалсЯ не вполне
подготовленным к поЯвлению огромного пожилого негра в полосатом, как у
мЯсника, фартуке, который открыл дверь в ответ на тетушкин звонок.
- —то Я вижу, ‚ордсворт, ты уже моешь посуду? Џозавтракал, не дожидаЯсь
менЯ? - сказала тетушка довольно кокетливо.
Ќегр стоЯл, грозно глЯдЯ на менЯ в упор, и Я подумал, не потребует ли
он дашбаш, прежде чем впустить менЯ внутрь.
- ‚ордсворт, это мой племЯнник, - сказала тетушка.
- †енщина, ты говоришь мне правду?
- Ќу конечно. Ћх, ‚ордсворт, ‚ордсворт! - добавила тетушка с шутливой
укоризной.
‚ордсворт дал нам пройти. ‚ гостиной горел свет, так как уже стемнело,
и Я был буквально ослеплен блеском стеклЯнных безделушек, заполнЯвших все
свободное пространство: на буфете ангелочки в полосатых одеждах, похожие
на мЯтные леденцы, в нише мадонна в голубом одеЯнии, с позолоченным лицом
и золотым нимбом. Ќа серванте на золотой подставке стоЯла огромнаЯ
темно-синЯЯ чаша, вмещающаЯ по меньшей мере четыре бутылки вина. ЌижнЯЯ
часть ее была украшена позолоченной решеткой, перевитой пунцовыми розами и
зеленым плющом. ‘ книжных шкафов смотрели на менЯ розовые аисты, красные
лебеди и голубые рыбки. —ерные девушки в алых туниках поддерживали зеленые
канделЯбры, а наверху сверкала люстра, будто сделаннаЯ из сахарной глазури
и увешаннаЯ бледно-голубыми, розовыми и желтыми цветами.
- ‚енециЯ когда-то значила длЯ менЯ очень много [‚енециЯ издавна
славилась производством изделий из стекла], - сказала тетушка, хотЯ это
было и так очевидно.
џ не берусь судить об искусстве, но все то, что Я видел, производило
впечатление чего-то очень алЯповатого.
- “дивительнаЯ работа, - сказала тетушка. - ‚ордсворт, будь душенькой,
принеси нам две порции виски. Ђвгусте грустно после грустных-грустных
похорон.
Ћна говорила с ним, будто перед ней был ребенок... или любовник, но
последнюю версию Я еще не готов был принЯть.
- ‚се о'кей? - спросил ‚ордсворт. - ‘глаза не было?
- ‚се прошло без помех. Ћ господи. ѓенри, ты не забыл свой пакет?
- Ќет-нет, он здесь.
- ’огда пусть ‚ордсворт положит его в холодильник.
- ‚ этом нет необходимости, тетушка. Џрах не портитсЯ.
- „а, конечно, как это Я сморозила такую глупость. Ќо все же будет
лучше, если ‚ордсворт отнесет пакет на кухню. Њне бы не хотелось, чтобы он
все времЯ напоминал о бедной моей сестре. €дем, Я покажу тебе свою
спальню. ’ам большаЯ часть моих венецианских сокровищ.
’етушка не обманула менЯ. ’ам была целаЯ коллекциЯ. ’уалетный столик
так и сверкал. —его там только не было: зеркала, пудреницы, пепельницы,
чашечки длЯ английских булавок.
- Ћни вносЯт веселье и в самый мрачный день, - сказала тетушка.
‚ комнате стоЯла огромнаЯ двуспальнаЯ кровать в таких же причудливых
завитушках, как и стекло.
- Ћсобые узы привЯзывают менЯ к ‚енеции, - поЯснила тетушка, - именно
там началась моЯ профессиональнаЯ карьера и мои путешествиЯ. џ всегда
очень любила путешествиЯ, и мне ужасно жаль, что нынче они сократились.
- ‚озраст настигает нас, не спрашиваЯ, - сказал Я.
- ‚озраст? џ не это имела в виду. Ќадеюсь, Я еще не превратилась в
развалину, но длЯ путешествий мне нужен спутник. ‚ордсворт сейчас очень
занЯт - он готовитсЯ в ‹ондонскую школу экономики. Ђ тут гнездышко
‚ордсворта, - сказала она, открываЯ дверь в соседнюю комнату. Љомната была
уставлена стеклЯнными фигурками диснеевских персонажей и, что хуже всего,
фигурками ухмылЯющихсЯ мышей, кошек, зайцев из низкопробных американских
мультфильмов, однако выдутых с той же тщательностью, что и люстра.
- ќто тоже ‚енециЯ, - заЯвила она. - •орошо сделано, хотЯ не так
изЯщно. Ќо мне кажетсЯ, это больше подходит длЯ мужской комнаты.
- …му они нравЯтсЯ?
- Ћн мало здесь бывает. ‡анЯтиЯ и другие дела...
- Ќе хотел бы Я видеть это перед глазами, когда утром просыпаюсь.
- Ћн редко здесь просыпаетсЯ...
’етушка повела менЯ обратно в гостиную, где ‚ордсворт уже поставил на
стол три стакана венецианского стекла с золотым ободком и кувшин с водой,
весь в мраморных цветных разводах. Ѓутылка с черной наклейкой была
единственным нормальным предметом и потому неуместным, как неуместен
человек в смокинге на маскараде. ‘равнение это тут же пришло мне в голову,
так как Я несколько раз оказывалсЯ в подобной неловкой ситуации из-за
своей глубоко укоренившейсЯ нелюбви к маскарадным костюмам.
‚ордсворт сказал:
- ’елефон как черт говорил все времЯ, пока вас тут не было. ‚ордсворт
сказал им, она ушла на очень важный похороны.
- Љак удобно, когда можно говорить правду, - заЯвила тетушка. - Њне
никто ничего не передавал?
- Ѓедный ‚ордсворт не разбирал их чертовы слова. Ќе по-английски
говорите, им сказал. Ћни сразу тогда убрались.
’етушка налила мне гораздо больше виски, чем Я привык, Я попросил
добавить еще воды.
- ’еперь Я могу сказать вам обоим, какое Я чувствую облегчение оттого,
что похороны прошли так гладко. џ как-то раз была на очень фешенебельных
похоронах - жена известного писателЯ и, надо сказать, не самого верного из
мужей. ќто было вскоре после первой мировой войны. џ тогда жила в Ѓрайтоне
и интересовалась фабианцами [члены "”абианского общества" (основано в 1884
г.), пропагандировавшего идеи постепенного преобразованиЯ
капиталистического общества в социалистическое путем реформ]. Ћ них Я
узнала от твоего отца еще молоденькой девушкой. џ пришла из любопытства
пораньше и перегнулась через перильца в крематорской часовне, чтобы
прочесть надписи на венках. џ была перваЯ и потому одна в пустой часовне,
наедине с гробом, утопающим в цветах. ‚ордсворт простит менЯ, он уже
слышал эту историю во всех подробностЯх. „ай Я тебе налью еще, -
обратилась она ко мне.
- Ќет-нет, довольно, тетЯ Ђвгуста. џ и так выпил больше, чем надо.
- Ќу так слушай. џ, должно быть, сделала резкое движение и случайно
нажала на кнопку. ѓроб стронулсЯ с места, раскрылись дверцы. џ чувствовала
жар печи и слышала шум пламени. ѓроб въехал внутрь, и дверцы захлопнулись.
€ в этот самый момент Явилась всЯ честнаЯ компаниЯ: мистер и миссис
Ѓернард оу, мистер “эллс, мисс Ќесбит - это ее девичьЯ фамилиЯ, доктор
•авелок ќллис, мистер ђамзей Њакдоналд [Ѓернард оу, ѓерберт “эллс, ќдит
Ќесбит, доктор •авелок ќллис, ђамзей Њакдоналд были членами "”абианского
общества"] и сам вдовец, а свЯщенник - он, разумеетсЯ, не принадлежал ни к
какой официальной церкви - вошел через дверь с другой стороны, где были
перильца. Љто-то заиграл гимн ќдварда Љарпентера: "Љосмос, о Љосмос,
Љосмос имЯ твое", хотЯ гроба не было.
- € как вы поступили, тетушка?
- џ спрЯтала лицо в носовой платок и сделала вид, что плачу, но мне
показалось, что ни один человек не заметил - кроме разве свЯщенника, но он
ничем себЯ не выдал, - что гроб отсутствует. ‚довец-то - уж во всЯком
случае. Ћн и до этого много лет не замечал, что у него есть жена. „октор
•авелок произнес очень трогательную речь - а может, мне это показалось:
тогда Я еще не окончательно перешла в католичество, хотЯ была уже на
грани, - о благородном достоинстве прощальной церемонии, без привычного
лицемериЯ и без риторики. € без покойника, можно было добавить с успехом.
‚се остались вполне довольны. ’еперь тебе понЯтно, ѓенри, почему Я
старалась не делать лишних движений сегоднЯ утром.
џ украдкой бросил взглЯд на тетушку поверх стакана с виски. џ не знал,
что ей ответить. ‘казать "Љак это грустно" было бы не к месту, так как Я
вообще сомневалсЯ в реальности описываемых похорон, хотЯ последующие
месЯцы заставили менЯ признать, что в основе своей тетушкины рассказы
правдивы - она добавлЯла лишь мелкие детали длЯ общей картины. ЊенЯ
выручил ‚ордсворт: он нашел верные слова.
- Ќадо быть шибко осторожный, когда похороны, - сказал он. - ‚
Њенделенд - мой первый жена был менде - всегда разрезают сзади покойника и
вынимают селезенка. …сли селезенка большой, покойник был колдун и все
смеютсЯ над семьей и уходЯт с похороны быстро-быстро. ’ак было с папа мой
жена. Ћн умер от малЯриЯ. ќта люди совсем плохо понимают, малЯриЯ делает
большой селезенка. Џотом мой жена и ее мама быстро-быстро ушел Њенделенд и
поехал ”ритаун [столица (с 1961 г.) ‘ьерра-‹еоне; в 1808-1961 гг. -
административный центр английской колонии ‘ьерра-‹еоне]. Ќе хотел терпеть,
чтоб соседи злилсЯ.
- ‚ Њенделенде, должно быть, много колдунов? - спросила тетушка.
- „а, конечно, очень-очень много.
- Ѓоюсь, мне пора идти, тетушка, - сказал Я. - ЊенЯ все же очень
беспокоит газонокосилка. Ћна совсем заржавеет на дожде.
- ’ы будешь скучать без матери. ѓенри? - спросила менЯ тетушка.
- „а... естественно.
џ, откровенно говорЯ, об этом не думал, поскольку был занЯт
приготовлениЯми к похоронам, переговорами с адвокатом матушки, управлЯющим
банком, агентом по продаже недвижимости, который должен был помочь продать
ее небольшой дом в северной части ‹ондона. •олостЯку, вроде менЯ, всегда
трудно придумать, как распорЯдитьсЯ, например, разными женскими
принадлежностЯми. Њебель можно выставить на аукцион, но что делать с
ворохом вышедшего из моды бельЯ старой дамы, наполовину использованными
баночками допотопного крема? џ спросил об этом тетушку.
- Ѓоюсь, у менЯ с твоей матерью не совпадали вкусы на одежду и даже на
кольдкрем. џ бы отдала все прислуге при условии, что она заберет все,
абсолютно все.
- ’етЯ Ђвгуста, Я так рад, что мы с вами встретились. ‚ы ведь теперь
моЯ единственнаЯ близкаЯ родственница.
- Љак сказать, еще неизвестно - у твоего отца бывали периоды повышенной
активности.
- ЊоЯ беднаЯ матушка... Њне, наверное, невозможно будет представить
кого-то другого в этой роли.
- ’ем лучше.
- ‚ строЯщихсЯ домах отец первым делом стремилсЯ обставить
квартиру-образец. џ привык считать, что он иногда уходил туда поспать
после обеда. Ќе исключено, что в одной из таких квартир Я и был... - џ
осексЯ на слове "зачат" из уважениЯ к тетушке.
- ‹учше не гадать попусту, - сказала тетушка.
- џ надеюсь, вы как-нибудь навестите менЯ и посмотрите георгины. Ћни
сейчас в цвету.
- Ќепременно, ѓенри. ђаз уж Я тебЯ снова обрела, то легко Я тебЯ не
отпущу. ’ы любишь путешествовать?
- “ менЯ никогда не было такой возможности.
- ‘ейчас, когда ‚ордсворт так занЯт, мы могли бы с тобой разок-другой
куда-нибудь съездить.
- ‘ большой радостью, тетЯ Ђвгуста, - сказал Я, не допускаЯ даже мысли
о том, что тетушка планирует поездку дальше чем на взморье.
- џ тебе позвоню, - сказала тетушка на прощание.
‚ордсворт проводил менЯ до двери, и только на улице, когда Я шел мимо
бара, Я вспомнил, что забыл у тети Ђвгусты пакет с урной. џ бы и вовсе не
вспомнил, если бы девушка в галифе у открытого окна не сказала
раздраженным голосом:
- Џитер ни о чем, кроме своего крикета, говорить не может. ‚се лето
одно и то же. ’олько и талдычит про эту хреновую "урну с прахом" ["урна с
прахом" - кубок, присуждаемый на ежегодных матчах по крикету между
командами ‚еликобритании и Ђвстралии].
Њне неприЯтно было услышать такой эпитет из уст привлекательной
девушки, но слово "урна" сразу же заставило менЯ вспомнить о том, что Я
забыл на кухне останки моей бедной матушки. џ вернулсЯ обратно. Ќа двери Я
увидел несколько звонков и над каждым нечто вроде маленького микрофона. џ
нажал крайнюю правую кнопку и услыхал голос ‚ордсворта.
- Љто еще там?
- ќто Я. ѓенри Џуллинг.
- Ќикого такой не знаю, такой имЯ не знаю.
- џ только что у вас был. џ племЯнник тети Ђвгусты.
- Ђ-а, этот парень, - сказал голос.
- џ оставил у вас пакет на кухне.
- •отите брать назад?
- Ѓудьте любезны, если это не очень вас затруднит...
—еловеческое общение, мне иногда кажетсЯ, отнимает у нас невероЯтно
много времени. Љак лаконично и по существу люди говорЯт на сцене или на
экране, а в жизни мы мЯмлим и с трудом переходим от фразы к фразе,
бесконечно повторЯЯ одно и то же.
- ‚ оберточной бумаге? - спросил голос ‚ордсворта.
- „а.
- •отите, чтоб сразу получить?
- „а, если это вас не очень за...
- Ћчень, очень затруднит. †дите там.
џ готовилсЯ холодно встретить ‚ордсворта, но он открыл дверь подъезда,
дружески улыбаЯсь во всю физиономию.
- Џрошу прощениЯ за беспокойство, которое вам причинил, - сказал Я как
можно суше.
џ заметил, что на пакете нет печатей.
- Џакет кто-нибудь открывал?
- ‚ордсворт хотел посмотреть, что там внутри.
- Њогли бы спросить у менЯ.
- ‡ачем так? Ќе надо обижатьсЯ на ‚ордсворт.
- Њне не понравилось, в каком тоне вы со мной разговаривали.
- ‚се виноват этот рупор. ‚ордсворт хочет, чтоб он разные плохие слова
говорил. ‚ордсворт там, а тут внизу голос скачет на улицу, никто не видит,
что это старый ‚ордсворт. ќто такой колдовство. Љак горЯщий терновый куст,
когда он говорит со старый Њоисей [библейскаЯ аллюзиЯ: имеетсЯ в виду
неопалимаЯ купина, горЯщий, но не сгорающий терновый куст, из которого
раздалсЯ голос бога, повелевший ветхозаветному пророку Њоисею отправитьсЯ
в …гипет и вывести свой народ из плена в землю обетованную]. Ћдин раз
пришел свЯщенник оттуда, где церковь свЯтой ѓеоргий на площади. € он
сказал такой нежный голос, как проповедь: "Њисс Ѓертрам, могу Я поднЯтьсЯ
и поговорить о нашем базаре". ѓоворю, конечно, приходите. Џотом говорю:
"‚ы свой ошейник [жесткий воротник свЯщеннослужителЯ] надеваете?" „а,
говорит, конечно, надеваю. Ђ это кто, спрашивает. Ђ Я говорю: "Ќамордник
тоже надевайте, когда сюда идете".
- € что он на это сказал?
- Ћн совсем ушел и больше не ЯвилсЯ. ‚аша тетЯ умер со смеху. ‚ордсворт
ничего плохой не думал. ќтот чертов рупор попутал старик ‚ордсворт.
- ќто правда, что вы собираетесь поступать в ‹ондонскую школу
экономики?
- ќто ваша тетЯ шутка говорит. џ работал кинотеатр "ѓренада палас".
”орма красивый, как генерал. ‚аша тетЯ любил мой форма. Ћна остановилсЯ и
говорит: "’ы случайно не император „жонс?" Ќет, говорю, мэм, Я только
старый ‚ордсворт. "Ћ! - говорит она, - дитЯ, ты диво! ЏлЯши вокруг менЯ и
пой, мой пастушок счастливый!" [“.‚ордсворт. Ћда; здесь и далее стихи в
пер. €.Љомаровой] Џишите это длЯ менЯ, потом говорю. ќто красивый песнЯ.
‚ордсворт нравитсЯ. ’еперь ее много-много раз говорю. ’еперь совсем хорошо
знаю, как гимн.
џ был немного смущен его словоохотливостью.
- Ќу хорошо, ‚ордсворт, - сказал Я. - ‘пасибо вам за все хлопоты, и
надеюсь, еще встретимсЯ.
- ќтот очень важный пакет? - вдруг спросил он.
- „лЯ менЯ да.
- ’огда надо магарыч давать старый ‚ордсворт.
- Њагарыч?
- „ашбаш.
џ вспомнил предупреждение тетушки и быстро ушел.
Љак Я и предполагал, моЯ новаЯ газонокосилка была всЯ мокраЯ. Џрежде
чем принЯтьсЯ за другие дела, Я ее насухо протер и смазал маслом. Џотом
сварил себе два Яйца и сделал чай. Њне было над чем поразмыслить. Њог ли Я
принЯть на веру тетушкины слова, и если да, то кто же в таком случае моЯ
мать? џ попыталсЯ вспомнить подруг матери, но какой в этом толк? ‚се равно
дружба должна была оборватьсЯ до моего рождениЯ. Ђ если она была мне
только названой матерью, хочу ли Я, чтобы прах ее покоилсЯ среди моих
георгинов? Џока Я мыл посуду после завтрака, Я еле удерживалсЯ от желаниЯ
вытрЯхнуть содержимое урны в раковину и вымыть ее. ‚ урне можно было бы
хранить домашний джем - Я дал себе слово занЯтьсЯ варкой вареньЯ в
следующем году, считаЯ, что пенсионеру необходимо иметь хобби, если он не
хочет быстро состаритьсЯ, да и урна будет совсем неплохо выглЯдеть на
чайном столе. Ћна, правда, немного мрачновата, но темный кувшин подойдет
длЯ желе из чернослива или черносмородинного вареньЯ с Яблоками. џ чуть не
осуществил свое намерение, но вспомнил, как добра по-своему была ко мне
моЯ строгаЯ мать, когда Я был маленьким. € где доказательство того, что
тетушка говорит правду? џ пошел в сад и выбрал место среди георгинов, где
можно будет устроить постамент.

џ полол георгины - "‡олотой лидер", "ЏолЯрнаЯ красавица", "ђеквием", -
когда позвонил телефон. Ќепривычный к его звуку, нарушившему тишину моего
маленького сада, Я решил, что кто-то набрал неверный номер. „рузей у менЯ
почти не было, хотЯ до ухода в отставку Я тешил себЯ мыслью, что у менЯ
масса знакомых. „аже клиенты двадцатилетней давности, знавшие менЯ еще
клерком в том же отделении банка, затем кассиром и, наконец, управлЯющим,
так и остались добрыми знакомыми, не больше. ђедко бывает, чтобы
управлЯющего выдвигали свои же сослуживцы, которыми, волей-неволей, ему
придетсЯ руководить. ‚ моем случае, однако, сыграли роль особые
обстоЯтельства. џ почти год исполнЯл обЯзанности управлЯющего, так как мой
предшественник на этом посту тЯжело заболел. ‘реди моих клиентов был один
очень влиЯтельный вкладчик, который прониксЯ ко мне симпатией. Ћн грозилсЯ
вынуть вклады, если менЯ не оставЯт на этой должности. ‡вали его сэр
Ђльфред Љин. Ћн составил себе состоЯние на цементе, а тот факт, что мой
отец был строителем, выЯвил общность наших интересов и сблизил нас. Ћбычно
трижды в году он приглашал менЯ на обед и всегда советовалсЯ со мной в
отношении своих денежных бумаг, хотЯ ни разу не воспользовалсЯ моими
советами. Ћн говорил, что они помогают ему принЯть собственное решение. “
него была незамужнЯЯ дочь Ѓарбара, котораЯ занималась плетением кружев,
скорее всего, длЯ церковных благотворительных базаров. ‘о мной она была
неизменно мила и любезна, и матушка считала, что мне бы следовало уделить
ей должное внимание, поскольку она безусловно унаследует деньги сэра
Ђльфреда. Њотив, выдвигаемый матушкой, казалсЯ мне непорЯдочным, да и
вообще, надо сказать, Я мало интересовалсЯ женщинами. Ѓанк целиком
поглощал мою жизнь, как сейчас поглощали георгины.
Љ несчастью, сэр Ђльфред скончалсЯ незадолго до моего ухода на пенсию,
а мисс Љин переехала жить в ћжную Ђфрику. …стественно, что Я принимал
самое горЯчее участие во всех ее непростых хлопотах, свЯзанных с переводом
на нее вкладов и бумаг: Я запрашивал Ђнглийский банк, когда требовалось
добитьсЯ нужного разрешениЯ, и напоминал о том, что до сих пор не получил
ответа на письмо от 9 числа сего месЯца. ‚ последний свой вечер в Ђнглии,
перед тем как отправитьсЯ в ‘аутгемптон, где она должна была сесть на
пароход, мисс Љин пригласила менЯ на обед. ќто был грустный обед без сэра
Ђльфреда, человека живого и веселого, который безудержно хохотал над
собственными остротами. Њисс Љин попросила менЯ позаботитьсЯ о вине, и Я
выбрал "амонтильЯдо", а к обеду "шамбертен" - любимое вино сэра Ђльфреда.
“ них был большой особнЯк, типичный длЯ ‘аутвуда, с кустами рододендронов
вокруг дома. ‚ тот вечер кусты были мокрые, и с них капало от мелкого,
зарЯдившего надолго ноЯбрьского дождЯ. Ќад обеденным столом, как раз над
тем местом, где всегда сидел сэр Ђльфред, висела картина кисти
‚андервельде, изображающаЯ рыбачью лодку в шторм, и Я выразил надежду, что
морское путешествие мисс Љин окажетсЯ не столь бурным.
- џ продала дом целиком, как есть, со всей мебелью, и буду жить у моих
дальних родственников, - сказала мисс Љин.
- ‚ы хорошо их знаете?
- Ќи разу не видела. ђодство очень далекое. Њы иногда обменивались
письмами. Њарки на конвертах у них как заграничные. Ѓез королевы.
- ‡ато у вас будет много солнца, - сказал Я.
- Ђ вам приходилось бывать в ћжной Ђфрике?
- Ќет, Я редко выезжал за пределы Ђнглии. Ћднажды в юности Я поехал в
€спанию со школьным приЯтелем, но мой желудок не вынес моллюсков, а может,
дело было в оливковом масле.
- Њой отец был натурой очень властной. “ менЯ никогда не было друзей, Я
хочу сказать, за исключением вас, мистер Џуллинг.
Њне до сих пор удивительно - в тот вечер Я был так близок к тому, чтобы
сделать предложение, и, однако, что-то менЯ удержало. €нтересы наши все же
различались - плетение кружев и выращивание георгинов не имеют ничего
общего, если только не считать и то, и другое занЯтием довольно одиноких
людей. ‚ то времЯ слухи о готовЯщемсЯ крупном слиЯнии банков уже дошли до
менЯ. Ћтставка была неминуема, и Я понимал, что дружеские свЯзи, которые
установились у менЯ с моими клиентами, долго не продлЯтсЯ. Ђ если б Я
отважилсЯ и сделал предложение, принЯла бы его мисс Љин? ‚полне возможно.
Џо возрасту мы подходили друг другу: ей было около сорока, а Я через пЯть
лет готовилсЯ разменЯть шестой десЯток, и, кроме того, Я знал, что матушка
одобрила бы мой поступок. ‚се могло сложитьсЯ совсем иначе, заговори Я
тогда. џ бы никогда не услышал историю о моем поЯвлении на свет, так как
со мной на похоронах была бы мисс Љин, а в ее присутствии тетушка не
захотела бы рассказывать. € Я бы никогда не пустилсЯ путешествовать с
тетушкой. џ был бы от многого избавлен, но, как водитсЯ, многое бы и
потерЯл.
Њисс Љин сказала:
- џ буду жить около Љоффифонтейна [небольшой город в центральной части
ћжно-Ђфриканской ђеспублики].
- Ђ где это?
- џ плохо себе представлЯю.
- Џрислушайтесь! ‹ьет как из ведра.
Њы поднЯлись и перешли в гостиную, где был накрыт столик длЯ кофе. Ќа
стене висел венецианский пейзаж, копиЯ Љаналетто.
‚се картины в доме были изображением чужих стран, и мисс Љин уезжала в
Љоффифонтейн. џ знал, мне никогда не выбратьсЯ так далеко, и, помню, мне
захотелось, чтобы она осталась в ‘аутвуде.
- Џуть туда, должно быть, не близкий, - сказал Я.
- …сли бы хоть что-нибудь держало менЯ здесь... ‘колько вам кусков
сахару? Ћдин или два?
- ‘пасибо, Я пью без сахара.
Ѓыла ли это попытка вызвать менЯ на откровенный разговор? џ потом не
раз задавал себе этот вопрос. џ не любил ее, и она, очевидно, тоже не
испытывала ко мне горЯчих чувств, но мы, возможно, и могли бы как-то
устроить совместную жизнь. —ерез год Я получил от нее весточку. Ћна
писала: "„орогой мистер Џуллинг, Я все думаю, как там у вас в ‘аутвуде и
идет ли там дождь. “ нас тут зима, очень красиваЯ и солнечнаЯ. “ моих
родственников здесь небольшаЯ (!) ферма, десЯть тысЯч акров, и им ничего
не стоит проехать сотни миль, чтобы купить барана. Љо многому Я еще не
привыкла и часто вспоминаю ‘аутвуд. Љак ваши георгины? џ совсем забросила
кружева. Њы проводим много времени на свежем воздухе".
џ ответил ей и сообщил все новости, какие знал, хотЯ в это времЯ Я уже
успел уйти в отставку и больше не был в центре саутвудской жизни. џ
написал ей о матушке, о том, что здоровье ее сильно сдает, и еще писал о
георгинах. “ менЯ был сорт довольно мрачных темно-пурпурных георгинов под
названием "’раур по королю Ђльберту", который так и не прижилсЯ. џ не
очень об этом сожалел, так как не одобрЯл саму идею дать такое странное
название цветку. ‡ато мой "Ѓен ѓур" цвел вовсю.
џ не откликнулсЯ на телефонный звонок, будучи уверен, что это ошибка,
но, поскольку телефон продолжал звонить, Я оставил георгины и пошел в дом.
’елефон стоЯл на бюро, где хранились счета и всЯ переписка, свЯзаннаЯ
со смертью матушки. џ никогда не получал такого количества писем с тех
пор, как ушел с поста управлЯющего: письма от адвоката, письма от
гробовщика и из Ќалогового управлениЯ, крематорские счета, врачебные
счета, бланки государственной медицинской службы и даже несколько писем с
соболезнованиЯми. џ вновь почувствовал себЯ почти деловым человеком.
ЏослышалсЯ голос тетушки:
- Џочему ты так долго не отвечал?
- ‚озилсЯ в саду.
- Љстати, как твоЯ газонокосилка?
- Ѓыла мокраЯ, но, к счастью, все поправимо.
- џ хочу рассказать тебе потрЯсающую историю - ко мне после твоего
ухода нагрЯнула полициЯ.
- ЌагрЯнула полициЯ?
- „а, слушай внимательно. Ћни могут заЯвитьсЯ и к тебе тоже.
- Ѓоже, с какой стати?
- Џрах матери все еще у тебЯ?
- Љонечно.
- „ело в том, что они захотЯт на него взглЯнуть. Ћни могут взЯть его на
анализ.
- Ќо, тетЯ Ђвгуста, объЯсните мне толком, что же произошло?
- џ и пытаюсь это сделать, но ты без конца прерываешь менЯ ненужными
восклицаниЯми. Џроизошло это в полночь. Њы с ‚ордсвортом уже легли.
•орошо, что на мне была моЯ самаЯ нарЯднаЯ ночнаЯ рубашка. Ћни позвонили
снизу и сообщили в микрофон, что они из полиции и что у них имеетсЯ ордер
на обыск моей квартиры. џ сразу же спросила, что их интересует. ‡наешь,
ѓенри, в первый момент мне пришло в голову, что это какаЯ-то расистскаЯ
акциЯ. ‘ейчас столько законов одновременно и за и против расизма, что
никому не под силу в них разобратьсЯ.
- Ђ вы уверены, что это были полицейские?
- џ, конечно, попросила их предъЯвить ордер. Ќо кто знает, как он
выглЯдит? Ћни с таким же успехом могли предъЯвить читательский билет в
библиотеку Ѓританского музеЯ. џ их впустила, но только потому, что они
были очень вежливы, а один из них, тот, что в форме, был высокий и
красивый. €х почему-то поразил ‚ордсворт или, скорее всего, цвет его
пижамы. Ћни спросили: "ќто ваш муж, мэм?" Ќа что Я им ответила: "Ќет, это
‚ордсворт". Њне показалось, что имЯ заинтересовало одного из них -
молодого человека в форме, - и он потом все времЯ исподтишка посматривал
на ‚ордсворта, будто старалсЯ что-то припомнить.
- —то же они искали?
- Љ ним поступили сведениЯ, как они сказали, что в доме хранЯтсЯ
наркотики.
- ’етЯ Ђвгуста, а вы не думаете, что ‚ордсворт?..
- Ќет, не думаю. Ћни соскоблили пыль со швов у него в карманах, и тут
стало Ясно, зачем они пожаловали. Ћни спросили у него, что было в пакете
из оберточной бумаги, который он передал человеку, слонЯвшемусЯ по улице.
ЃеднЯжка ‚ордсворт ответил, что не знает, но тут вклинилась Я и сказала,
что это прах моей сестры. Ќе пойму почему, но они тут же начали
подозревать и менЯ тоже. ‘тарший, который в штатском, сказал: "Њэм,
оставьте этот легкомысленный тон. Љак правило, он делу не помогает". џ ему
ответила: "Њожет быть, мне изменЯет чувство юмора, но Я не вижу ничего
легкомысленного в прахе моей покойной сестры". "Џорошочек, мэм?" - спросил
тот, что помоложе и, очевидно, посметливее - это ему показалось знакомым
имЯ ‚ордсворта. "…сли угодно, можно и так называть, - сказала Я. - ‘ерый
порошок, человечий порошок", после чего они поглЯдели на менЯ, будто
напали на след. "Ђ кто этот человек, которому передали пакет?" - спросил
тот, что в штатском. џ сказала, что это мой племЯнник, сын моей сестры. џ
не считала нужным посвЯщать представителей лондонской полиции в ту давнюю
историю, которую Я тебе рассказала. ‡атем они попросили дать им твой
адрес, и Я дала. ’от, что посмекалистей, поинтересовалсЯ, длЯ чего тебе
нужен порошок. Ћн спросил: "„лЯ личного употреблениЯ?" € Я ему сказала,
что ты собираешьсЯ поместить урну с прахом у себЯ в саду среди георгинов.
Ћни самым тщательнейшим образом все обыскали, особенно комнату ‚ордсворта,
и забрали с собой образчики всех его сигарет, а заодно и мои таблетки
аспирина, которые лежали приготовленные на ночь на столике у кровати.
Џотом они очень вежливо пожелали мне спокойной ночи и удалились.
‚ордсворту пришлось спуститьсЯ, чтобы закрыть за ними дверь. ‚низу
смекалистый вдруг спросил у ‚ордсворта, какое у него второе имЯ. ‚ордсворт
сказал "‡ахарий", и тот ушел с недоумевающим видом.
- ‘траннаЯ историЯ, - сказал Я.
- Ћни даже прочитали некоторые из моих писем и спросили, кто такой
Ђбдул.
- Ђ кто он?
- —еловек, с которым менЯ свЯзывает очень давнее знакомство. Љ счастью,
сохранилсЯ конверт со штемпелем: "’унис, февраль, 1924 год". €наче они
истолковали бы все как относЯщеесЯ к настоЯщему моменту.
- џ вам сочувствую, тетЯ Ђвгуста. ЏредставлЯю, какое это было ужасное
испытание длЯ вас.
- ‚ некотором роде это было даже забавно. Ќо у менЯ почему-то поЯвилось
ощущение вины...
ђаздалсЯ звонок в дверь. џ сказал:
- Џодождите минуту, тетЯ Ђвгуста, не вешайте трубку.
џ пошел в столовую и, взглЯнув в окно, увидел полицейский шлем. џ
вернулсЯ к телефону.
- ‚аши друзьЯ уже здесь, - сказал Я.
- ’ак быстро?
- џ позвоню, как только они уйдут.
‚первые в жизни Я удостоилсЯ визита полиции. €х было двое. Ћдин
невысокий, средних лет, с простоватым добродушным лицом и сломанным носом.
Ќа голове у него была фетроваЯ шлЯпа. ‚торой был красивый высокий молодой
человек в полицейской форме.
- ‚ы мистер Џуллинг? - спросил детектив.
- €менно так.
- ‚ы не разрешите нам зайти на минуту?
- “ вас есть ордер?
- Ќет, что вы. „о этого еще не дошло. Ќам бы хотелось кое-что спросить
у вас.
“ менЯ вертелсЯ на Языке ответ о гестаповских приемах, но Я решил, что
разумнее промолчать. џ провел их в столовую, но сесть не предложил.
„етектив показал мне удостоверение, из которого Я узнал, что передо мной
сержант сыскной полиции „жон ‘парроу.
- ‚ам знаком человек по имени ‚ордсворт?
- „а, это друг моей тетушки.
- ‚ы вчера получили из его рук пакет в оберточной бумаге?
- ‘овершенно верно.
- ‚ы не будете возражать, если мы обследуем этот пакет?
- Ѓезусловно буду.
- Љак вы, наверное, догадываетесь, сэр, мы с легкостью могли бы
получить ордер на обыск, но нам хотелось все сделать как можно деликатней.
„авно вы знаете этого ‚ордсворта?
- ‚чера видел впервые.
- Ђ не могло так быть, сэр, что он попросил вас об одолжении - куда-то
доставить пакет, а вы, знаЯ, что он в услужении у вашей тетушки, не
заподозрили в этом ничего дурного и...
- Ќе понимаю, о чем вы говорите. ќто мой пакет. џ забыл его на кухне...
- ќто ваш пакет? ‚ы это признаете?
- ‚ы прекрасно знаете, что в этом пакете. ’етушка вам сказала. ќто урна
с прахом моей матери.
- ‚аша тетушка уже успела позвонить вам?
- „а, как видите. Ђ чего вы, собственно, ожидали? ЏоднЯть с постели
старую даму посреди ночи...
- „венадцать только пробило, сэр, когда мы пришли. €так, этот прах...
ќто прах миссис Џуллинг?
- €менно так. Њожете убедитьсЯ сами. Џакет на книжном шкафу.
Џока Я не подготовил клумбу, Я временно поставил урну на шкаф, как раз
над полкой с собранием сочинений сэра ‚альтера ‘котта, которое досталось
мне в наследство от отца. ЌесмотрЯ на свою лень, отец был страстным
книгочеем, причем библиотека его не отличалась большим разнообразием. Ћтца
вполне устраивало быть обладателем книг нескольких любимых авторов. Љ тому
времени, когда он кончал собрание ‚альтера ‘котта, он успевал забыть
содержание первых томов и с удовольствием принималсЯ в очередной раз за
"ѓаЯ Њэннеринга". Џомимо ‘котта, у него было полное собрание Њэриона
Љроуфорда [американский писатель (1854-1909)] и поэзиЯ девЯтнадцатого века
- ’еннисон, ‚ордсворт, Ѓраунинг и "‡олотаЯ сокровищница" [популЯрнаЯ
поэтическаЯ антологиЯ, изданнаЯ в 1861 г. ”рэнсисом Џалгрейвом
(1824-1897)] Џалгрейва. Ћтец очень любил этих поэтов и свою любовь передал
мне.
- …сли вы не возражаете, Я взглЯну, что там внутри, - сказал детектив,
но урну оказалось не так просто открыть.
- Ћна запечатана клейкой лентой, - заЯвил он.
- Ќичего удивительного. „аже коробка печеньЯ...
- Њне бы хотелось взЯть пробу на анализ.
џ уже начал злитьсЯ и потому сказал раздраженным тоном:
- Ќе думайте, что Я позволю вам проделывать какие-то манипулЯции с
прахом моей несчастной матери в вашей полицейской лаборатории...
- џ разделЯю ваши чувства, сэр, - сказал он. - Ќо у нас есть серьезные
улики. Њы взЯли пыль с карманных швов у этого ‚ордсворта и при анализе
обнаружили травку.
- ’равку?
- Њарихуану, чтобы вам было понЯтней. Џо-французски cannabis - коноплЯ.
- Ќо какое отношение имеет пыль из карманов ‚ордсворта к праху моей
матери?
- Ќам ничего бы не стоило, сэр, получить ордер, но, учитываЯ то
обстоЯтельство, что вы могли стать невинной жертвой обмана, Я бы предпочел
с вашего разрешениЯ взЯть ненадолго урну. Ќа суде так будет выгоднее длЯ
вас.
- Ќо вы можете навести справки в крематории. Џохороны состоЯлись только
вчера.
- Њы уже навели, но, видите ли, сэр, вполне возможно, что этот
‚ордсворт - но только не думайте, что Я беру на себЯ смелость навЯзывать
вам линию поведениЯ при защите, - выбросил прах вашей матери и заменил его
марихуаной. Ќе исключено, что он знал, что за ним следЯт. Њне кажетсЯ, со
всех точек зрениЯ длЯ вас лучше будет удостоверитьсЯ, что это
действительно прах вашей матери. ’етушка ваша сказала, что вы собираетесь
хранить его у себЯ в саду, и врЯд ли вам будет приЯтно каждый день
смотреть на урну и задавать себе один и тот же вопрос: что это - прах
дорогой длЯ вас усопшей или незаконнаЯ партиЯ марихуаны?
“ него была благожелательнаЯ манера говорить, и постепенно Я начал
проникатьсЯ его доводами.
- Њы возьмем только крошечную щепотку, сэр, меньше чайной ложки. € Я
обещаю вам отнестись к останкам со всем должным уважением.
- Ќу хорошо, берите вашу щепотку. Ќасколько Я понимаю, вы исполнЯете
свой долг.
Њолодой полицейский непрерывно что-то писал. „етектив сказал ему:
- Ћтметьте, что мистер Џуллинг всЯчески старалсЯ помочь и добровольно
передал нам урну. ќто будет свидетельство в вашу пользу на суде, сэр, если
худшему суждено свершитьсЯ.
- Љогда Я получу урну назад?
- ‘амое позднее - завтра, если все будет в порЯдке, конечно.
Ћн дружески пожал мне руку, словно не сомневалсЯ в моей невиновности,
но вполне возможно, что это был просто профессиональный прием.
Џосле их ухода Я сразу же бросилсЯ звонить тетушке.
- Ћни забрали урну, - сказал Я. - Ћни думают, там марихуана вместо
праха матушки. Ђ где ‚ордсворт?
- Ћн ушел после завтрака и еще не возвращалсЯ.
- Ћни обнаружили марихуану в пыли, накопившейсЯ в швах его карманов.
- Ћ господи, какое непростительное легкомыслие. Ѓедный мальчик, он был,
мне кажетсЯ, немного расстроен. Џопросил у менЯ дашбаш перед уходом.
- € вы ему дали?
- ‚идишь ли. ѓенри, Я все-таки искренне к нему привЯзана, а кроме того,
он сказал, что у него день рождениЯ. ‚ прошлом году мы никак не отметили
его день рождениЯ, так что Я дала ему двадцать фунтов.
- „вадцать фунтов! џ, например, не держу в доме такой суммы.
- ќто даст ему возможность добратьсЯ до Џарижа. Њне кажетсЯ, он как раз
поспеет на "‡олотую стрелу", а паспорт всегда у него с собой - он его
носит на случай, если потребуетсЯ доказать, что он не иммигрант без права
проживаниЯ. ‡наешь, ѓенри, мне самой тоже очень захотелось немного
подышать морским воздухом.
- ‚ Џариже вам его не найти.
- џ вовсе не думаю о Џариже. џ думаю о ‘тамбуле.
- Ќо ‘тамбул не на море.
- Ќапрасно ты так считаешь. Љакое-то море там есть, называетсЯ
Њраморное.
- Џочему вдруг ‘тамбул?
- Њне напомнило о нем письмо от Ђбдула, которое нашла полициЯ. ‘транное
совпадение. ‘начала то письмо, а сегоднЯ с утренней почтой пришло второе -
впервые после большого перерыва.
- Ћт Ђбдула?
- „а.
џ проЯвил слабость, но тогда Я еще не сознавал всей глубины тетушкиной
страсти к путешествиЯм. ‡най Я это, Я бы подумал, прежде чем сделать свое
роковое заЯвление: "Ќикаких особых дел у менЯ на сегоднЯ нет. € если
хотите поехать в Ѓрайтон..."

Ѓрайтон был первым настоЯщим путешествием, которое Я совершил в
обществе моей тетушки и которое, как оказалось, стало весьма причудливым
прологом грЯдущих событий.
Њы приехали ранним вечером, так как решили переночевать в гостинице.
ЊенЯ удивил размер тетушкиного багажа, состоЯщего из небольшого
чемоданчика белой кожи длЯ косметики и туалетных принадлежностей, baise en
ville [на случай любовного свиданиЯ (франц.)], как выражалась тетушка.
—то касаетсЯ менЯ, то Я плохо себе представлЯю, как можно уехать хотЯ
бы на сутки без довольно тЯжелого чемодана. џ чувствую себЯ неуютно, если
у менЯ нет с собой второго костюма, чтобы переодетьсЯ, и пары туфель к
нему. Њне всегда необходимо иметь в запасе свежую рубашку, смену бельЯ,
чистые носки, и, кроме того, принимаЯ во внимание капризы нашего
английского климата, Я предпочитаю захватить на всЯкий случай еще и
шерстЯной свитер.
‚зглЯнув на мой чемодан, тетушка объЯвила:
- ЏридетсЯ брать такси. Ђ Я-то надеЯлась, что мы прогулЯемсЯ пешком.
џ заранее заказал номера в "Љоролевском Ђльбионе", так как тетушке
хотелось быть поближе к „ворцовому Њолу и Ћлд-‘тину. Ћна сказала мне -
думаю, совершенно безосновательно, - что Ћлд-‘тин назван так в честь
порочного маркиза из "џрмарки тщеславиЯ". "Њне нравитсЯ находитьсЯ в самом
центре этой чертовщины, - заЯвила она. - € автобусы отсюда черт знает куда
идут". Ћна говорила так, будто конечные пункты их следованиЯ были не ‹ьюис
и Џетчем, не ‹итлгемптон и орэм [городки и деревни в окрестностЯх
Ѓрайтона], а в лучшем случае ‘одом и ѓоморра. Ћчевидно, она впервые
приехала в Ѓрайтон совсем еще юной, полной надежд, которые, боюсь, отчасти
осуществились.
џ мечтал о ванне, стакане хереса и тихом уютном обеде в гриль-баре. џ
думал, мы рано лЯжем, чтобы хорошенько выспатьсЯ и отдохнуть перед
утренней прогулкой по набережной и прилегающим улочкам, котораЯ потребует
от нас большой затраты физических сил, но тетушка взбунтовалась.
- Њы не будем обедать раньше чем через два часа, - сказала она. -
Џрежде всего Я хочу, чтобы ты познакомилсЯ с •этти, если она еще жива.
- Љто такаЯ •этти?
- Њы когда-то работали с ней вместе с человеком по имени Љарран.
- ‘колько лет назад это было?
- ‹ет сорок, а то и больше.
- ’огда врЯд ли...
- Ќо Я-то ведь здесь, - сказала она тоном, не допускающим возражений. -
Љ тому же в позапрошлом году Я получила от нее рождественскую открытку.
‚ечер был свинцово-серый, в спину нам задувал ветер со стороны
Љемп-’ауна. ‚ода прибывала, и волны, откатываЯсь, ворошили и шлифовали
гальку. ќкс-президент Ќкрума смотрел на нас с витрины мастерской, где
изготовлЯли восковые фигуры. Ќа нем был серый френч со стоЯчим воротником.
’етушка задержалась перед витриной и, как мне показалось, с некоторой
грустью смотрела на экс-президента.
- €нтересно, где сейчас ‚ордсворт, - сказала она.
- „умаю, скоро объЯвитсЯ.
- Ђ Я очень в этом сомневаюсь, - сказала тетушка и добавила: - „орогой
ѓенри, в моем возрасте уже не ждешь, что свЯзь продлитсЯ долго, ты только
представь себе, какой сложной была бы моЯ жизнь, если бы Я поддерживала
отношениЯ со всеми мужчинами, которых Я знала близко. Ћдни умерли,
некоторых Я сама оставила, некоторые покинули менЯ. € если все они были бы
здесь со мной, нам пришлось бы снЯть целое крыло в "Љоролевском Ђльбионе".
џ была очень привЯзана в ‚ордсворту, пока он был со мной, но чувства мои
теперь уже не так горЯчи, как прежде. џ вполне могу смиритьсЯ с его
отсутствием, хотЯ сегоднЯ вечером мне без него немного грустно. ‚ постели
его трюки ни с чем не сравнимы.
‚етер сорвал с менЯ шлЯпу и швырнул о фонарный столб. џ был так
потрЯсен ее вульгарной откровенностью, что не успел поймать шлЯпу, а
тетушка хохотала, совсем как молоденькаЯ. Љогда Я вернулсЯ со шлЯпой, на
ходу стрЯхиваЯ с нее пыль, тетЯ Ђвгуста все еще стоЯла перед витриной с
восковыми фигурами.
- ќто бессмертие своего рода, - сказала она.
- —то именно?
- џ не имею в виду эту брайтонскую мастерскую, их изделиЯ - дешевка. џ
говорю о музее мадам ’юссо [‹ондонский музей восковых фигур; открыт в 1802
г., назван по имени основательницы; экспонаты представлЯют людей,
знаменитых в самых разных отношениЯх] где выставлены Љриппин [доктор •арви
Љриппин (1862-1910) - известный преступник, приговоренный к повешению за
отравление жены] и королева [имеетсЯ в виду ныне царствующаЯ королева
…лизавета II].
- џ бы предпочел, чтобы написали мой портрет.
- Ќо портрет не обойдешь со всех сторон, а у мадам ’юссо - Я где-то об
этом читала - они надевают на вас вашу же собственную одежду. џ бы охотно
дала им голубое платье... „а что зрЯ говорить... - сказала она со вздохом
сожалениЯ. - ‚рЯд ли Я когда-нибудь буду столь знаменитой. ’щетные
мечты...
Ћна отошла от витрины, и Я видел, что она слегка удручена.
- Џреступники, королевы, политические деЯтели, - пробормотала она. -
‹юбовь невысоко котируетсЯ, если, конечно, ты не Ќелл ѓвинн [любовница
королЯ Љарла II] или не новобрачнаЯ в ванне [имеетсЯ в виду знаменитаЯ
уголовнаЯ историЯ, когда убийца топил в ванне своих молодых жен].
Њы подошли к двери бара "‡везда и подвЯзка", и тетушка предложила зайти
туда и что-нибудь выпить. ‚се стены внутри пестрели надписЯми философского
содержаниЯ: "†изнь - улица, идущаЯ в одном направлении, обратного пути
нет"; "Ѓрак - великий институт длЯ тех, кто любит институты"; "Ќе
пытайтесь убедить мышь в том, что черный кот приносит счастье". Џомимо
надписей там висели еще старые программы и фотографии. џ заказал длЯ себЯ
херес, а тетушке портвейн с коньЯком. ЋтойдЯ от стойки, Я увидел, что она
внимательно рассматривает какую-то пожелтевшую фотографию: слон и две
дрессированные собачки были снЯты во времЯ представлениЯ перед „ворцовым
Њолом. Џеред ними стоЯл крупный мужчина - фрак, цилиндр, цепочка от
карманных часов, - а рЯдом стройнаЯ молодаЯ женщина в трико с хлыстом в
руке.
- ќто Љарран, - сказала тетушка. - ‘ этого начиналось. Ђ это •этти. -
Ћна указала на молодую женщину. - Љакое это было времЯ!
- Ќо вы ведь не работали в цирке, тетЯ Ђвгуста?
- Ќет, конечно, но Я случайно там оказалась в тот момент, когда слон
наступил на ногу Љаррану, и после этого мы стали близкими друзьЯми.
ЃеднЯга, он был вынужден лечь в больницу, а когда он оттуда вышел, цирк
переехал в “эймут без него. •этти тоже уехала, но она, правда, потом
вернулась, после того, как мы все устроили.
- “строили что?
- џ тебе все это как-нибудь потом расскажу, а сейчас мы должны найти
•этти.
’етушка залпом выпила свой портвейн с коньЯком, и мы вышли на холод и
ветер. Ќапротив бара был канцелЯрский магазин, где продавались
юмористические открытки и куда направилась тетушка, чтобы навести справки.
ЊеталлическаЯ карторама с открытками поворачивалась со скрежетом, словно
ветрЯнаЯ мельница. џ заметил открытку с изображением бутылки пива ѓиннеса
и толстухи с аквалангом, парЯщей в воздухе вниз головой. Ќадпись гласила:
"„нищем вверх!" Ќа другой открытке пациент в больнице обращалсЯ к хирургу:
"џ не просил делать мне обрезание, доктор!" Ќо тут поЯвилась тетушка.
- ќто здесь, - сказала она. - џ чувствую, что не ошиблась.
‚ окне соседнего дома между стеклом и тюлевой занавеской мы увидели
объЯвление: "—айнаЯ •этти. ‘толики только по предварительной записи".
‚озле двери были выставлены фотографии Њэрилин Њонро, ”рэнка ‘инатры и
герцога ќдинбургского, очевидно с автографами, хотЯ автограф герцога
вызывал некоторое недоверие. Ќа наш звонок вышла стараЯ дама. Ќа ней было
черное вечернее платье и масса агатовых украшений, которые побрЯкивали,
когда она двигалась.
- ‘лишком поздно, - сказала она недовольно.
- •этти! - сказала тетушка.
- ‚пуск прекращаетсЯ ровно в шесть тридцать, если нет предварительной
договоренности.
- •этти, Я Ђвгуста.
- Ђвгуста!!
- •этти, ты нисколько не изменилась!
Ќо Я вспомнил фотографию молоденькой девушки в трико с хлыстом в руке,
скосившей глаза на Љаррана, и решил, что времЯ все же коснулось •этти, и в
гораздо большей степени, чем показалось тетушке.
- •этти, это мой племЯнник ѓенри. ’ы ведь знаешь про него?
Ћни обменЯлись взглЯдами, от которых мне стало не по себе. Џочему Я мог
быть предметом их разговора в те далекие годы? Ѓыла ли посвЯщена •этти в
тайну моего рождениЯ?
- ‡аходите, заходите, пожалуйста. Ћба заходите. џ только собиралась
выпить чашечку чаю - непрофессиональную, - добавила, хихикнув, •этти.
- ‘юда? - спросила тетушка, открываЯ дверь в комнату.
- Ќет-нет, дорогаЯ. ќто длЯ клиентов.
џ успел заметить на стене гравюру сэра Ђльма-’адемы [художник
голландского происхождениЯ, в 1873 г. принЯвший британское подданство] -
толпа высоких голых женщин в римской бане.
- Ђ вот, дорогаЯ, и моЯ берложка, - сказала •этти, отворив другую
дверь. Љомната была небольшаЯ, всЯ заставленнаЯ вещами, и мне показалось,
что почти все было накрыто сверху розовато-лиловыми шалЯми с бахромой -
стол, спинки стульев, полочка над камином; шаль свешивалась даже с
поЯсного портрета крупного мужчины, в котором Я узнал мистера Љаррана.
- Џреп, - сказала, взглЯнув на портрет, тетушка Ђвгуста.
- Џреп, - повторила •этти, и обе они рассмеЯлись какой-то шутке, им
одним ведомой.
- ќто сокращение от "преподобный", - поЯснила мне тетушка, - но это мы
просто придумали. Џомнишь, •этти, как мы объЯснЯли это полиции? …го
карточка до сих пор висит на стене в "‡везде и подвЯзке".
- џ там сто лет не была, - сказала •этти. - Џокончила с крепкими
напитками.
- € ты там тоже есть, и слон. ’ы не помнишь, как звали слона?
•этти достала еще две чашки из посудного шкафчика - на него тоже была
наброшена шаль с бахромой.
- Џомню, что это было не избитое имЯ, вроде „жумбо. —то-то
классическое. Ѓоже, что делаетсЯ с памЯтью в нашем возрасте, Ђвгуста!
- –езарь?
- Ќет, не –езарь. ‚озьмите сахару, мистер...
- ‡ови его ѓенри, •этти.
- Ћдин кусочек, - сказал Я.
- Ћ боже, боже, какаЯ у менЯ была когда-то памЯть.
- ‚ода кипит, дорогаЯ.
‚озле спиртовки с кипЯщим чайником стоЯл большой чайник длЯ заварки.
•этти налила чаю в чашки.
- Ћй, простите, совсем забыла про ситечко.
- Ќу и бог с ним, •этти.
- ‚се из-за клиентов. €м Я никогда не процеживаю чай, поэтому забываю
делать это длЯ себЯ.
Ќа столе стоЯла тарелка с имбирным печеньем. џ взЯл одно длЯ приличиЯ.
- ‘ Ћлд-‘тин, - сказала мне тетушка. - ‘тараЯ добраЯ лавка. ’акого
имбирного печеньЯ нигде нет.
- Ћни сделали нынче там игорное бюро, - сказала •этти. - Џлутон,
милочка? Ќе был ли он Џлутон?
- Ќет, не Џлутон, это Я точно знаю. Њне кажетсЯ, имЯ на букву "’".
- Ќа "’" ничего классического в голову не приходит.
- ќто имЯ было дано не просто так - оно было с чем-то свЯзано.
- Ѓезусловно.
- ‘ чем-то историческим.
- ‘корее всего.
- Ђ ты помнишь собак? Ћни там тоже на фотографии.
- ‚едь это они навели Љаррана на мысль...
- Џреп, - снова повторила тетушка, и они дружно рассмеЯлись общим
воспоминаниЯм.
Њне вдруг стало тоскливо от своей несопричастности, и Я взЯл еще одно
печенье.
- Њальчик, оказываетсЯ, сластена, - заметила •этти.
- Џодумать только, эта лавчонка на Ћлд-‘тин пережила две войны.
- Њы тоже, - сказала •этти. - Ќо нас не превратили при этом в игорное
бюро.
- Ќас сокрушить может только атомнаЯ бомба, - сказала тетушка.
џ решил, что мне пора принЯть участие в разговоре.
- ‘итуациЯ на Ѓлижнем ‚остоке очень тревожнаЯ, - сказал Я, - судЯ по
тому, что сегоднЯ пишет "ѓардиан".
- Љто их разберет, - ответила •этти, и обе они с тетушкой погрузились в
свои думы. ’етушка достала из чашки чаинку, положила ее сверху на руку и
прихлопнула другой рукой. —аинка прилепилась к вене, окруженной просом,
как называла старческие пЯтнышки моЯ мать.
- Џристал, никак не избавитьсЯ. Ћдна надежда, что он высокий и
интересный мужчина.
- ќто не новый знакомый, - поправила ее •этти. - ќто воспоминание о
ком-то ушедшем, но таком, которого ты все еще забыть не можешь.
- †ивой или мертвый?
- Њожет быть и то, и другое. ‡ависит от того, насколько крепкаЯ чаинка.
- …сли он жив, тогда это может быть беднЯжечка ‚ордсворт.
- ‚ордсворт умер, дорогаЯ, притом много лет назад.
- ќто не тот ‚ордсворт. Њой ‚ордсворт крепкий, как дерево. џ все думаю,
кто бы это мог быть из покойников?
- Њожет, беднЯжечка Љарран?
- Ћн не идет у менЯ из головы с той минуты, как Я приехала в Ѓрайтон.
- ’ы не будешь возражать, дорогаЯ, если Я сделаю чашечку настоЯщего
профессионального чаЯ тебе и твоему другу?
- ЏлемЯннику, - на сей раз тетушка поправила ее. - „а, это будет
забавно.
- џ поставлю еще чайник. —аинки должны быть свежие. „лЯ
профессиональных целей Я беру "‹апсан сучон", а обычно пью цейлонский -
"‹апсан" дает большие чаинки, по ним хорошо гадать.
Љогда она вернулась, сполоснув заварной чайник и наши чашки, тетушка
сказала:
- •этти, позволь нам расплатитьсЯ.
- „аже слышать об этом не хочу после всего, что было пройдено вместе с
тобой.
- € с препом, - сказала тетушка, и они вновь захихикали.
•этти заварила чай крутым кипЯтком.
- џ не даю чаю перестоЯтьсЯ, листьЯ гораздо лучше говорЯт, когда они
свежие, - сказала •этти. Ћна наполнила наши чашки. - Ќу а теперь, дорогаЯ,
слей чай в эту миску.
- ‚спомнила! - воскликнула тетушка. - ѓаннибал.
- Љакой ѓаннибал?
- ‘лон, который наступил на ногу Љаррану.
- ЉажетсЯ, ты права, дорогаЯ.
- џ глЯдела на чаинки, и вдруг менЯ осенило.
- џ не раз замечала это свойство чайного листа - возвращать прошлое.
‘мотришь на листьЯ, и к тебе возвращаетсЯ твое прошлое.
- ѓаннибала, думаю, уже тоже нет в живых?
- Љак знать, дорогаЯ, слоны долго живут, - сказала •этти. Ћна взЯла
тетушкину чашку и принЯлась внимательно изучать ее содержимое. -
‹юбопытно, очень любопытно, - пробормотала она.
- •орошее или плохое? - спросила тетушка.
- ‚сего понемножку.
- ’огда расскажи про хорошее.
- ’ебе предстоит много путешествовать вместе с каким-то человеком. ’ы
поедешь за океан. € тебЯ ждет масса приключений.
- ‘ мужчинами?
- ќтого, дорогаЯ, листьЯ, к сожалению, не говорЯт, но, знаЯ тебЯ, Я бы
не удивилась. Ќе раз твоей жизни и свободе будет грозить опасность.
- Ќо удастсЯ ее избежать?
- ‚ижу нож, а может, это шприц.
- €ли нечто похожее? ’ы, конечно, понимаешь, •этти, о чем Я говорю?
- ‚ твоей жизни есть тайна.
- ќто не новость.
- Њного суеты, какие-то перемещениЯ, поездки туда-сюда. Ќе могу
обрадовать тебЯ, Ђвгуста, в конце жизни не вижу покоЯ. Љакой-то крест.
Њожет, ты ударишьсЯ в религию. Ђ может, речь идет о каких-то плутнЯх?
- џ всегда интересовалась религией, - заЯвила тетушка, - еще со времен
Љаррана.
- Љонечно, это может быть и птица, скажем стервЯтник. „ержись подальше
от пустынь. - •этти тЯжело вздохнула. - ’еперь мне все это не так легко
даетсЯ, как прежде. џ ужасно устаю от незнакомых людей.
- € все-таки, дорогаЯ, хотЯ бы взглЯни на чашку ѓенри, прошу тебЯ,
взглЯни лишь разок.
•этти вылила мой чай и стала смотреть на дно чашки.
- ‘ мужчинами сложнее, - сказала она. - “ них так много занЯтий, каких
женщинам и не понЯть, и это мешает толкованию. “ менЯ как-то был клиент,
который сказал, что он кромкострогалыцик. џ так и не знаю, что это значит.
‚ы случайно не гробовщик?
- Ќет.
- ’ут какой-то предмет, напоминающий урну. ‚зглЯните сами. ‘лева от
ручки. ќто совсем недавнее прошлое.
- ќто, может быть, и есть урна, - сказал Я, поглЯдев в чашку.
- ‚ам тоже предстоит много путешествий.
- ќто не очень правдоподобно. џ всю жизнь был скорее домоседом. „лЯ
менЯ поездка в Ѓрайтон - целое приключение.
- Ќо в будущем вам предстоЯт путешествиЯ. Џоездка за океан. ‘ подругой.
- Ќаверное, со мной, - сказала тетЯ Ђвгуста.
- ‚озможно. ‹истьЯ не лгут. ЉакаЯ-то круглаЯ штука, похожа на мишень. ‚
вашей жизни тоже есть тайна.
- џ о ней только что узнал.
- џ вижу впереди у вас тоже много суеты и перемещений. Љак в чашке у
Ђвгусты.
- ќто уже совсем невероЯтно, - сказал Я. - џ веду очень размеренную
жизнь. Ѓридж раз в неделю в клубе консерваторов. € конечно же, сад.
ѓеоргины.
- Њишень может означать цветок, - согласилась •этти. - Џростите менЯ,
но Я устала. Ѓоюсь, что гадание было не на высоте.
- ‚се было необыкновенно интересно, - сказал Я из вежливости. - •отЯ,
откровенно говорЯ, Я не очень-то склонен верить таким вещам.
- ‚озьмите-ка еще печеньЯ, - сказала •этти.

‚ тот вечер мы пообедали в закусочной под названием "€гроки в крикет",
напротив которой в лавке букиниста Я увидел полное собрание сочинений
’еккереЯ за весьма умеренную цену. џ подумал, что оно будет совсем неплохо
выглЯдеть на полках под отцовскими томиками ‚альтера ‘котта, и решил, что
вернусь сюда на следующий день и куплю его. ќто решение всколыхнуло во мне
теплое чувство к отцу, сознание нашей с ним близости. џ, так же как и он,
примусь за первый том, прочту все собрание до конца и, дочитав последние
страницы, начну сначала. ‘лишком большое количество книг слишком большого
количества авторов способно лишь вызвать путаницу, равно как и слишком
большое число рубашек и костюмов. €менно по этой причине Я стараюсь как
можно реже обновлЯть свой гардероб. ЌайдутсЯ, вероЯтно, люди, которые
скажут то же самое о моем образе мыслей, но банк научил менЯ остерегатьсЯ
экстравагантных идей, ибо они, как правило, оборачиваютсЯ банкротством.
џ пишу о том, что мы пообедали в "€гроках", но правильнее было бы
сказать, что мы там плотно перекусили. ‚ баре, прЯмо на стойке, стоЯли
корзины с горЯчими сосисками, и мы ели сосиски, запиваЯ их бочковым пивом.
џ был поражен, когда увидел, сколько кружек пива выпила моЯ тетушка, и
стал слегка опасатьсЯ за ее кровЯное давление.
Џосле второй кружки она сказала:
- ‘транно, что там был крест. ќто Я про гадание. џ всегда
интересовалась религией, с тех самых пор, как мы познакомились с Љарраном.
- Љакую церковь вы посещаете? - спросил Я. - Џо-моему, вы говорили мне,
что вы католичка.
- џ так называю себЯ удобства ради. ќто свЯзано с французским и
итальЯнским периодами моей жизни. Џосле того, как Я рассталась с Љарраном.
Ћн повлиЯл на менЯ в этом отношении, а кроме того, все мои знакомые
девушки были католички, и мне не хотелось выделЯтьсЯ. ’ы, должно быть,
удивишьсЯ, когда узнаешь, что мы сами когда-то ведали церковью, Љарран и
Я, здесь, в Ѓрайтоне.
- ‚едали? Ќе понимаю.
- „рессированные собаки навели нас на эту мысль. „вух из них привели
навестить Љаррана в больнице еще до того, как цирк переехал. ќто был день
посещений, и пришло много женщин навестить своих мужей. ‘перва собак в
палату не пустили. ЏоднЯли страшный шум. Ќо Љарран уломал старшую сестру,
объЯснив ей, что это не просто собаки, а почти люди. Ћн сказал ей, что
каждый раз перед выступлением их купают в дезинфицирующих шампунЯх, каждую
собаку в отдельности. ќто, конечно, была неправда, но ее он убедил. ‘обаки
в воротниках a la Pierrot [как у Џьеро (франц.)] и остроконечных шлЯпах
подошли к койке и по очереди подали Љаррану лапу, чтобы он пожал ее, а
потом ткнулись носом ему в лицо, как это делают в знак приветствиЯ
эскимосы. ‡атем их быстро увели, пока не пришел доктор. ’ы бы слышал, что
говорили женщины: "Љакие миленькие собачки", "Љакие лапушки". Ќа наше
счастье, ни одна из собак не задрала ножку. "Ћни совсем, совсем как люди".
ЉакаЯ-то женщина сказала: "Ђ еще говорЯт, будто у собак нет души". Ђ
другаЯ спросила Љаррана: "ќти собачки леди или джентльмены?" ‚идно, ее
утонченное воспитание мешало самой посмотреть. Љарран ответил, что одна
дама, а другаЯ - джентльмен, а потом добавил из чистого озорства, что они
муж и жена. †енщины прЯмо застонали: "ЉакаЯ прелесть! Љакие душечки. “ них
уже есть щеночки?" Љарран сказал, что еще нет. "‚идите ли, они всего месЯц
как женаты. Ѓракосочетание состоЯлось в собачьей церкви на Џоттерс-Ѓар".
’ак он им объЯснил. Ћни буквально завизжали: "Љак, бракосочетались в
церкви!" € Я испугалась, что Љарран уж слишком загнул, но, слава богу,
проглотили как миленькие. ‚се бросили своих мужей и столпились около койки
Љаррана. Њужей это нисколько не огорчило. „ень посещений - самый страшный
день длЯ мужчин: он всегда напоминает им о доме.
’етушка взЯла еще одну порцию сосисок и заказала еще одну кружку пива.
- Ћни потом расспрашивали его о церкви на Џоттерс-Ѓар, - продолжала
она, - одна из дам сказала: "Џодумать только, мы каждый раз, когда ходим к
свЯтой ќтельбертии, вынуждены оставлЯть наших дорогих собачек дома. Њой
песик христианин ничуть не хуже, чем наш викарий: тот и в кости играет, и
чаепитиЯ беспрерывные". "ђаз в год, - сказал Љарран, - мы устраиваем
благотворительный сбор собачьего печеньЯ в пользу бездомных собачек".
Љогда они наконец оставили нас в покое и ушли к своим мужьЯм, Я сказала
Љаррану: "Ќачало положено", на что он мне ответил: "Ќу что ж, поглЯдим".
’етушка поставила кружку на стол и обратилась к женщине за стойкой:
- ‚ы когда-нибудь слышали о собачьей церкви? - спросила она.
- —то-то припоминаю, вроде слыхала. Ќо ведь это было сто лет назад?
‡адолго до моего рождениЯ. Џо-моему, где-то в •ове, разве нет?
- Ќет, дорогаЯ. ‚овсе не в •ове, а в сотне Ярдов от вашего бара. Њы
обычно приходили к "€грокам" после службы. …го преподобие Љарран и Я.
- Ќеужели полициЯ не вмешивалась?
- Ћни пытались внушить ему, что он не имеет права называтьсЯ
"преподобный", но мы объЯснили им, что у нас свЯщенника называют только
"преп" и что мы не принадлежим ни к какой государственной церкви. Ћни не
могли нас тронуть, поскольку мы были сектанты, как “эсли [“эсли, „жон
(1703-1791) - английский теолог, основатель методизма], и за нами стоЯли
все владельцы собак в Ѓрайтоне и •ове, к нам даже приезжали из ѓастингса.
ЏолициЯ пыталась подвести нас под статью о богохульстве, но так и не могла
обнаружить ничего богохульного в наших проповедЯх. Ћни были очень
торжественные. Љарран хотел приступить к чтению очистительной молитвы
сукам после того, как они ощенились, но Я сказала, что это уж слишком -
даже англиканскаЯ церковь отказалась от очистительной молитвы длЯ рожениц.
‡атем встал вопрос о соединении брачными узами разведенных собак - Я
решила таким образом утроить наши доходы, но тут Љарран стоЯл на своем как
скала. "Њы не признаем разводов", - заЯвил он и был сто раз прав - разводы
только мешали бы непосредственности чувств.
- Ќу а чем все это кончилось? Џобеда осталась за полицией?
- „а, она всегда побеждает. Ћни забрали его за то, что он болтал с
девушками на набережной, а потом на суде столько всего было сказано и,
говорЯ честно, много лишнего. џ тогда была молода и глупа, к тому же
сильно раздражена, и Я отказалась помогать ему дальше. Ќе удивительно, что
он менЯ бросил и отправилсЯ присматривать за ѓаннибалом. Љому нравитсЯ,
когда его не прощают. Ќе прощать - привилегиЯ Ѓога.
Њы вышли из закусочной и, несколько раз свернув в боковые улочки,
пришли к входу в здание, все окна которого были закрыты ставнЯми, а на
дверЯх висело объЯвление: "’екст на ближайшую неделю: "…сли ты с пешими
бежал и они утомили тебЯ, как же тебе состЯзатьсЯ с конЯми? €еремиЯ, 12"
[цитата из ветхозаветной "Љниги пророка €еремии" (12:5)]. Ќе могу
похвастатьсЯ, что Я до конца понЯл смысл этой фразы, разве что это было
предостережение против участиЯ в брайтонских скачках, хотЯ не исключено,
что всЯ соль заключалась именно в невнЯтности. ‘екта, Я успел заметить,
называлась "„ети €еремии".
- ‡десь вот и происходили наши богослужениЯ, - сказала тетушка Ђвгуста.
- €ногда нельзЯ было разобрать ни одного слова из-за собачьего лаЯ. ‚
таких случаЯх Љарран говорил: "ќто их способ молитьсЯ". € всегда добавлЯл:
"Џусть каждый молитсЯ, как умеет". €ногда они лежали тихо и вылизывали
зады. Љарран говорил, что "они чистЯт себЯ перед „омом ѓосподним". Њне
чуточку грустно видеть здесь чужих людей. Љроме того, Я никогда не
испытывала симпатии к пророку €еремии.
- џ мало о нем знаю.
- …го утопили в грЯзи, - сказала тетушка. - џ в то времЯ очень
внимательно штудировала Ѓиблию, но в ‚етхом завете о собаках говоритсЯ
мало хорошего. ’овиЯ [персонаж ветхозаветной "Љниги ’овита"] взЯл с собой
пса, когда отправилсЯ в путешествие с архангелом, но в дальнейшем собака в
рассказе роли не играет, даже когда ’овию хотела сожрать рыба. Ћно и
понЯтно, собака в те времена считалась животным нечистым. ‘вой статус она
обрела только с приходом христианства. •ристиане были первыми, кто начал
высекать на стенах в соборах собак, и, несмотрЯ на то что они еще долго не
могли решить, есть ли душа у женщины, им начало казатьсЯ, что у собак,
возможно, душа и есть. €м, однако, так и не удалось заставить ни папу, ни
даже епископа Љентерберийского сказать твердо "да" и "нет". ќто пришлось
взЯть на себЯ Љаррану.
- ЃольшаЯ ответственность, - сказал Я.
џ не мог понЯть, говорит тетушка о Љарране всерьез или шутит.
- Љарран засадил менЯ за чтение теологических текстов. …му были нужны
цитаты с упоминанием собак. Ћднако про собак нигде ничего не говорилось,
даже у ”ранциска ‘альского [епископ †еневы (1567-1622); канонизирован
католической церковью]. џ нашла массу ссылок на блох, бабочек, волов,
слонов, пауков и крокодилов у свЯтого ”ранциска, но о собаках будто все
забыли. Ћднажды Я испытала сильное потрЯсение. "‚се, что мы делаем,
бессмысленно. ’ак не годитсЯ, - сказала Я Љаррану. - ‘мотри-ка, что Я
нашла в Ђпокалипсисе. €исус там перечислЯет тех, кто достоин вступить в
ѓрад Ѓожий. ‚от послушай: "Ђ вне - псы, и чародеи, и любодеи, и убийцы, и
идолослужители, и всЯкий любЯщий и делающий неправду". ‚идишь, в какую
компанию попали собаки?" "ќто льет воду на нашу мельницу, - сказал Љарран.
- ‹юбодеи, убийцы и все прочие - у них ведь есть душа, не так ли? €м
только остаетсЯ раскаЯтьсЯ. ’о же самое с собаками. ‘обаки, которые
приходЯт к нам в церковь, уже раскаЯлись. Ћни больше не водЯтсЯ с
любодеЯми и чародеЯми. Ћни живут с уважаемыми людьми на Ѓрансуик-сквер или
ђойЯл-крессент". € знаешь, ѓенри, Љарран был нимало не смущен
Ђпокалипсисом и даже прочел проповедь, использовав этот текст. Ћн
предупредил прихожан, что теперь на них лежит ответственность следить за
тем, чтобы их собаки снова не сбились с пути. "Ћслабьте поводок, и собака
погибла, - сказал он. - ’олпы убийц здесь, в Ѓрайтоне, и любодеев в
метрополии только и ждут, чтобы схватить выпущенный вами поводок. Ђ что
касаетсЯ чародеев..." Љ счастью, •этти - она тогда уже была с нами - еще
не стала гадалкой. ќто сильно подпортило бы нам игру.
- Ћн, верно, был хороший проповедник?
- Њожно было заслушатьсЯ, - сказала тетушка с восхищением, в котором
сквозила ностальгиЯ.
Њы двинулись обратно к набережной. Ѓыло слышно, как ворочаетсЯ и шуршит
галька.
- Ћн не был фанатиком своей идеи, - продолжала тетушка. - ‘обаки длЯ
него были как бы „омом €зраилЯ, но одновременно он был апостолом
иноверцев, а к иноверцам, по мнению Љаррана, относились воробьи, попугаи и
белые мыши, но не кошки - кошек он считал фарисеЯми. Љак ты понимаешь, ни
одна кошка и не осмеливалась войти в храм, когда там столько собак.
Џравда, была одна нахальнаЯ кошка - она обычно сидела в окне дома напротив
и ухмылЯлась, когда прихожане выходили из церкви. Љарран не причислЯл к
иноверцам рыб - в противном случае невозможно было бы поедать имеющих
душу. ‘лоны вызывали у него всегда особое чувство, что свидетельствует о
его великодушии - ѓаннибал ведь наступил ему на ногу. „авай посидим здесь,
ѓенри, ѓиннес длЯ менЯ тЯжеловат.
Њы выбрали местечко подальше от ветра. Ћгни вдоль „ворцового Њола
уходили далеко в море, а кромка воды пенилась и фосфоресцировала. ‚олны
монотонно набегали на берег и отступали, будто кто-то стелил постель и все
никак не мог положить как следует простыню. €ногда поп-музыка доносилась
из концертного зала, который высилсЯ в ста Ярдах от нас, как судно,
пришедшее прорвать блокаду. ќта поездка, подумал Я, настоЯщее приключение,
но Я еще не подозревал, каким невинным, мелким событием она покажетсЯ мне
потом, при ретроспективной оценке прошлого.
- џ нашла прелестный отрывок о слонах у свЯтого ”ранциска ‘альского, -
сказала тетушка. - Љарран использовал его в своей последней проповеди -
после этой истории с девками, котораЯ менЯ совершенно вывела из себЯ. €
мне думаетсЯ, он хотел сказать в ней, что любит он только менЯ, но в то
времЯ Я была молода и жестокосердна, и Я не простила его. џ всегда ношу
этот отрывок в кошельке, и, когда перечитываю, перед глазами у менЯ встает
не слон, а Љарран. Ћн был красивый, видный мужчина - не такой видный, как
‚ордсворт, но гораздо более тонкой организации.
Ћна порылась в сумочке и достала кошелек.
- Џрочти его мне, дорогой. Ѓоюсь, Я ничего не увижу при этом свете.
џ взЯл мЯтый, пожелтевший листок и, подставив его под свет фонарЯ,
начал читать. ‹исток был так сильно измЯт, что Я с трудом угадывал смысл,
хотЯ почерк у тетушки был молодой и четкий. "‘лон, - гласил текст, -
животное хотЯ и огромное, но самое достойное и самое смышленое из всех
живущих на земле зверей. Џриведу пример его исключительного благородства.
Ћн..." Ѓуквы на сгибе стерлись, и Я не мог дальше прочесть.
’етушка, не дожидаЯсь, пока Я справлюсь, наизусть закончила цитату
каким-то необычайно проникновенным женственным голосом:
- "Ћн никогда не изменЯет своей подруге и нежно любит свою избранницу".
Ќу а теперь продолжай, - сказала она.
џ снова стал читать:
- "‘ ней он, однако, спариваетсЯ только раз в три года, всего в течение
пЯти дней, и делает это в такой строжайшей тайне, что никому еще не
довелось увидеть их в это времЯ".
’етушка сказала:
- Ћн пыталсЯ объЯснить мне - сейчас Я в этом ни минуты не сомневаюсь, -
что, если он и был ко мне недостаточно внимателен из-за этих девок, все
равно он любит менЯ ничуть не меньше, чем прежде.
- "€ поЯвлЯетсЯ он снова только на шестой день, и в этот день он идет
прЯмо к реке и омывает свое тело, ибо он не желает возвращатьсЯ в стадо,
пока не очиститсЯ".
- Љарран всегда был очень чистоплотный, - сказала тетушка. - Ѓлагодарю
тебЯ, ѓенри, ты прекрасно прочитал.
- Љакое отношение это имеет к собакам?
- Љарран все так замечательно повернул, что никто ничего не заподозрил.
Ђ на самом деле это говорилось длЯ менЯ. џ помню, в то воскресенье у
церкви продавали особый собачий шампунь, освЯщенный на алтаре.
- —то сталось с Љарраном?
- ЏонЯтиЯ не имею. Ћн, очевидно, оставил церковь - без менЯ ему было не
справитьсЯ. Ђ какаЯ диЯконисса из •этти? €ногда он мне снитсЯ. ‘ейчас ему
было бы девЯносто. Ќе могу представить себе его стариком. „винулись,
ѓенри. „умаю, нам обоим давно пора в постель.
‘он тем не менее не шел, невзираЯ на роскошную кровать в "Љоролевском
Ђльбионе". Ћгни „ворцового Њола плЯсали на потолке, а в голове вереницей
проплывали фигуры ‚ордсворта и Љаррана, слон и собаки из •ова, тайна моего
рождениЯ, прах матушки, котораЯ не была мне матерью, и отец, спЯщий в
ванне. ќта жизнь была не так проста, как та, что Я вел, когда работал в
банке и где о клиенте мог судить по его кредиту и дебету. „ушу мою теснил
страх, но одновременно она была исполнена радостного возбуждениЯ, а с Њола
доносилась музыка, и фосфоресцирующие волны накатывали на берег.

€сториЯ с прахом моей матушки уладилась совсем не так быстро, как Я
поначалу предполагал (Я по-прежнему называю ее матушка, так как в то времЯ
Я не был по-настоЯщему уверен, что тетЯ Ђвгуста говорит правду). Љогда Я
вернулсЯ из Ѓрайтона, урны не было, и Я позвонил в ‘котленд-џрд и попросил
к телефону сержанта сыскной полиции ‘парроу. ЊенЯ без проволочек соединили
с голосом, который Явно не был голосом сержанта. Ћн напомнил мне голос
одного нашего клиента - контр-адмирала (Я был счастлив, когда он перевел
свой счет в Ќэшнл провиншл бэнк, так как с клерками он обращалсЯ как с
матросами, а со мной как с младшим лейтенантом, приговоренным военным
трибуналом к высшей мере за плохое ведение судового журнала).
- Њогу Я поговорить с сержантом ‘парроу? - спросил Я.
- Џо какому делу? - рЯвкнул незнакомый голос.
- Њне до сих пор не вернули праха моей матери.
- ќто ‘котленд-џрд, а не крематорий, - ответил голос, затем послышались
гудки.
Џрошло немало времени - линиЯ была все времЯ занЯта, - пока Я вновь
соединилсЯ с тем же императивным голосом.
- Њне нужен сержант сыскной полиции ‘парроу, - сказал Я.
- Џо какому делу?
џ заранее приготовилсЯ отвечать ему в его же стиле.
- Џо полицейскому, - сказал Я. - Ђ какими еще делами вы занимаетесь?
Њне казалось, что это тетЯ Ђвгуста говорит моим голосом.
- ‘ержант ‘парроу вышел. Ћставьте телефонограмму.
- Џопросите его позвонить мистеру Џуллингу. Њистеру ѓенри Џуллингу.
- Ђдрес! Ќомер телефона! - раздалсЯ лающий приказ, словно менЯ
заподозрили в том, что Я какой-то сомнительный полицейский осведомитель.
- …му известно и то, и другое. џ не собираюсь без надобности снова все
повторЯть. Џередайте ему, что Я разочарован: он не выполнил клЯтвенного
обещаниЯ.
џ повесил трубку, не дожидаЯсь ответа. ‚ернувшись в сад, Я наградил
самого себЯ - что случаетсЯ крайне редко - самодовольной улыбкой: с
контр-адмиралом Я никогда прежде так не разговаривал.
Њои новые кактусовые георгины были в прекрасном виде, а после поездки в
Ѓрайтон их географические названиЯ доставили мне двойную радость:
"ђоттердам" - темно-красный сорт, темнее, чем наш почтовый Ящик на углу;
"‚енецианский зубчатый" - с острыми кончиками лепестков, сверкающими, как
иней. џ решил, что в следующем году посажу еще и "ѓордость Ѓерлина", и у
менЯ будет трио городов. ’елефон нарушил мои радужные мечтаниЯ. ‡вонил
‘парроу.
џ сказал ему резко:
- Ќадеюсь, у вас есть оправдывающие обстоЯтельства, которые позволили
вам нарушить слово и не вернуть вовремЯ урну?
- Ѓезусловно, есть, сэр. ‚ вашей урне оказалось больше марихуаны, чем
пепла.
- џ вам не верю. Љак могло случитьсЯ, что у моей матери...
- Њы едва ли можем подозревать вашу матушку, сэр. Љак Я уже вам
говорил, этот человек, ‚ордсворт, воспользовалсЯ вашим визитом. Љ счастью
длЯ вас, в урне все же нашли остатки человеческого праха. Њожно только
предположить, что ‚ордсворт большую часть его высыпал в раковину и смыл,
чтобы освободить урну. ‚ы не слышали звуков льющейсЯ из крана воды?
- Њы пили виски. € ‚ордсворт, естественно, наливал воду в кувшин.
- ќто как раз и был тот момент, сэр.
- ‚ любом случае Я хотел бы получить назад остаток праха.
- Љакой в этом смысл, сэр? —еловеческий прах обладает, как бы это лучше
сказать, клейкостью. Џепел пристает ко всем веществам, в данном случае это
марихуана. џ вышлю вам урну заказной бандеролью. € советую, сэр, поместить
ее там, где вы намеревались, и забыть злополучный инцидент.
- ‚се это хорошо, но урна-то пустаЯ.
- Њемориал часто находитсЯ не в том месте, где захоронен покойный.
Џример тому - военный мемориал.
- „а, вы правы, - сказал Я. - Ѓоюсь, тут уж ничего не поделаешь. ‚се
равно она больше не будет пробуждать должных чувств. џ надеюсь, вы не
думаете, что моЯ тетушка приложила к этому руку?
- Ќу что вы, сэр! ’акаЯ стараЯ, почтеннаЯ леди. Ћна, очевидно, была
обманута своим слугой.
- Љаким слугой?
- Љак каким? ‚ордсвортом. Љем же еще?
џ почел за лучшее не просвещать его относительно характера их
отношений.
- ЊоЯ тетушка думает, что ‚ордсворт, скорее всего, в Џариже.
- ‚полне возможно, сэр.
- € что вы собираетесь делать дальше?
- Џока больше ничего. Ћн не совершил преступлениЯ, из-за которого мы
можем требовать его выдачи. Ќо если, конечно, он вернетсЯ... “ него ведь
английский паспорт.
‚ голосе сержанта сыскной полиции ‘парроу прозвучала такаЯ кровожаднаЯ
нотка, что Я на какой-то момент почувствовал себЯ единомышленником
‚ордсворта. џ сказал:
- џ искренне надеюсь, что он не вернетсЯ.
- ‚ы удивлЯете менЯ, сэр, и, должен сказать, Я несколько разочарован.
- —ем?
- џ не относил вас к людЯм такого сорта.
- Љакого сорта?
- Љоторые думают, что травка не приносит вреда.
- Ђ вы уверены, что приносит?
- Ќаш опыт показывает, сэр, что все тЯжелые наркоманы, зацикленные на
наркотиках, начинали с травки.
- Ђ мой опыт показывает, ‘парроу, что все, или почти все, алкоголики,
которых Я знал, начинали с капли виски или стакана вина. “ менЯ даже был
клиент, который зациклилсЯ, как вы говорите, на прохладительных напитках и
пиве. Ђ кончилось тем, что из-за его частых отлучек во времЯ лечениЯ ему
пришлось выдать доверенность на имЯ жены.
џ повесил трубку. Њне доставила тайное удовольствие сама мысль о том,
что Я посеЯл сомнение в душе сержанта сыскной полиции ‘парроу, и не
столько в отношении марихуаны, сколько в отношении его представлений обо
мне, бывшем управлЯющем банком. ‚первые в жизни Я открыл в себе
анархическую жилку. Ќе было ли это следствием моей поездки в Ѓрайтон или
влиЯниЯ тетушки (хотЯ Я не из породы людей, легко поддающихсЯ влиЯнию)? Ђ
может быть, виноваты были бактерии, гнездившиесЯ в крови у Џуллингов? џ
чувствовал, как во мне оживает любовь к отцу. Ћн был терпеливым человеком
и очень сонливым, но в его терпении было что-то непостижимое - это скорее
была рассеЯнность, чем терпение, или даже равнодушие. Ћн всегда
отсутствовал, мысленно где-то витал, даже когда бывал с нами. џ вспоминал
непонЯтные мне упреки, которыми матушка постоЯнно осыпала отца. ‘ейчас мне
казалось, что это лишний раз подтверждает рассказ тети Ђвгусты и что за
вечными придирками скрывалась женскаЯ неудовлетворенность. Џленница
собственного нереализованного честолюбиЯ, мать так и не познала свободы.
‘вобода, размышлЯл Я, всегда достоЯние удачливых людей, а отец мой очень
преуспел в своей профессии. …сли заказчику не нравилсЯ отцовский стиль или
его расценки, он мог искать другого подрЯдчика. Ћтцу это было безразлично.
‚полне возможно, что именно такаЯ свобода в речи и поведении вызывает
зависть неудачников, а вовсе не деньги и даже не власть.
‚от такие путаные и непривычные мысли проносились в моем мозгу, пока Я
ждал к обеду тетушку. Њы договорились о свидании, прежде чем расстатьсЯ на
вокзале ‚икториЯ, еще в брайтонском поезде. Љогда тетушка приехала, Я
сразу же рассказал ей о разговоре с сержантом ‘парроу, однако она
отнеслась к моему рассказу с удивившим менЯ равнодушием и только сказала,
что ‚ордсворту следовало бы быть поосторожней. џ повел ее в сад и показал
георгины.
- џ всегда предпочитала срезанные цветы, - сказала она, и Я вдруг Ясно
представил себе, как незнакомые господа, французы или итальЯнцы, наперебой
протЯгивают ей букеты роз или адиантума в тонкой прозрачной бумаге.
џ показал ей место, где собиралсЯ установить урну в памЯть о матери.
- ЃеднаЯ Ђнжелика, - сказала тетушка. - Ћна никогда не понимала мужчин.
Ѓольше она ничего не добавила. € у менЯ осталось ощущение, будто она
прочитала мои мысли и подвела итог.
џ набрал номер ресторана, и вскоре прибыл обед, в строгом соответствии
с заказом; цыпленка требовалось поставить всего на несколько минут в
духовку, пока мы ели копченую лососину. ’ак как Я жил один, Я постоЯнно
пользовалсЯ заказами, если надо было угостить обедом клиента или раз в
неделю принЯть матушку. ‘ейчас Я уже несколько месЯцев не обращалсЯ в
"Џетушок", поскольку клиентов больше не было, а матушка во времЯ своей
последней болезни так ослабела, что была не в состоЯнии ездить ко мне из
ѓолдерс-ѓрин. Њы пили херес и ели копченую лососину. —тобы хоть чем-нибудь
отблагодарить тетушку за щедрость, проЯвленную ею по отношению ко мне в
Ѓрайтоне, Я купил бутылку бургундского "шамбертен" 1959 года. ќто было
любимое вино сэра Ђльфреда, оно прекрасно сочеталось с цыпленком
по-королевски. Љогда тепло приЯтно разлилось по телу, тетушка вернулась к
нашему разговору о сержанте ‘парроу.
- Ћн убежден, что ‚ордсворт виновен, - сказала она, - но равным образом
это мог быть любой из нас. Ќе думаю, что сержант расист, но длЯ него
существуют классовые различиЯ. Ћн навернЯка знает, что курение марихуаны
не ограничено классовым барьером, но тем не менее предпочитает думать
иначе и свалить всю вину на ‚ордсворта.
- Ћднако мы с вами можем дать друг другу алиби, тогда как ‚ордсворт
попросту сбежал.
- Ќо мы могли состоЯть в тайном сговоре, а ‚ордсворт имел право уехать
в очередной отпуск. Ќет-нет, все же мозг у полицейского устроен по
шаблону. џ помню, как однажды, когда Я была в ’унисе, там давала
представление бродЯчаЯ труппа. Ћни играли "ѓамлета" на арабском Языке. €
кто-то позаботилсЯ, чтобы в €нтермедии королЯ убили по-настоЯщему, вернее,
не убили до конца, но покалечили - ему сильно повредили правое ухо,
впустив туда расплавленный свинец. € кого, ты думаешь, первым делом
заподозрила полициЯ? ‚овсе не актера, который влил свинец, хотЯ он уж
навернЯка должен был знать, что ложка не пустаЯ и горЯчаЯ на ощупь. Ќет,
они отлично знали шекспировскую пьесу и поэтому арестовали дЯдю принца
ѓамлета.
- ‘колько вы успели поездить за свою жизнь, тетЯ Ђвгуста, - сказал Я.
- Ќо Я еще не поставила точку. Ѓудь у менЯ спутник, Я хоть завтра
отправилась бы снова, но, к сожалению, Я уже не могу поднимать тЯжелые
чемоданы, а носильщиков сейчас Явно не хватает, как ты, наверное, успел
заметить на вокзале ‚икториЯ.
- Њы можем продолжить наши путешествиЯ к морю, - сказал Я. - џ помню,
много лет назад мы ездили в “эймут. ’ам на набережной стоЯла очень
неплохаЯ позеленевшаЯ статуЯ ѓеорга III.
- џ заказала два спальных места в ‚осточном экспрессе, ровно через
неделю, включаЯ сегоднЯшний день.
џ поглЯдел на тетушку в недоумении.
- Ѓилеты куда? - спросил Я.
- ‚ ‘тамбул, разумеетсЯ.
- Ќо ведь это займет несколько дней...
- ђовно три ночи.
- Ќо если вам так уж нужно в ‘тамбул, разве не проще и дешевле лететь
самолетом?
- џ летаю, только когда нет выбора, - сказала тетушка.
- Ќо это совершенно безопасно.
- ќто вопрос вкуса, а не нервов. џ когда-то была близко знакома с
“илбуром ђайтом [известный американский авиатор (1867-1912)]. Ћн даже
несколько раз брал менЯ с собой в полеты, и Я всегда чувствовала себЯ
вполне надежно в его летательной машине. Ќо Я не выношу, когда все времЯ
орет никому не нужный громкоговоритель. Ќа вокзалах, слава богу, людей еще
не сводЯт так с ума. Ђэродром мне всегда напоминает большой туристский
лагерь.
- ’етушка, если вы выбрали в компаньоны менЯ...
- …стественно, тебЯ, ѓенри.
- џ должен извинитьсЯ, тетЯ Ђвгуста, но пенсиЯ управлЯющего банком не
так велика.
- џ, разумеетсЯ, оплачиваю все расходы. Ќалей мне еще вина, ѓенри. Ћно
превосходно.
- Џо правде говорЯ, Я не привык к заграничным путешествиЯм. Ѓоюсь, вы
скоро обнаружите...
- ‘о мной ты быстро привыкнешь. ‚се Џуллинги были великолепными
путешественниками. Ќе исключено, что Я заразилась этим вирусом от твоего
отца.
- ’олько не от него... Ћн никогда не ездил дальше центра ‹ондона.
- Ћн путешествовал от одной женщины к другой всю свою сознательную
жизнь. ќто, в конце концов, то же самое. Ќовые ландшафты, новые обычаи. €
каждый раз масса воспоминаний. „олгаЯ жизнь вовсе не значит много лет
жизни. —еловек без воспоминаний может дожить до ста лет и считать, что
жизнь прожита мгновенно. ’вой отец как-то сказал мне: "Џервую девушку, с
которой Я спал, звали ђоза, и, что самое удивительное, она работала в
цветочном магазине. Њне кажетсЯ, это было тысЯчу лет назад". Ќу а возьми
твоего дЯдюшку...
- џ не знал, что у менЯ был дЯдЯ.
- Ћн был на пЯтнадцать лет старше твоего отца. Ћн умер, когда ты был
совсем мальчиком.
- Ћн тоже был великий путешественник?
- ‹юбовь к путешествиЯм принЯла у него довольно странную форму в конце
жизни, - сказала тетушка.
…сли б Я мог точно передать все интонации ее голоса! Ћна любила
говорить, любила рассказывать. Ћна строила фразу, как писатель, который
пишет неторопливо и, знаЯ заранее, каким будет следующее предложение,
уверенно ведет к нему перо. …й было не свойственно рвать фразу или
прерывать повествование. ‚ ее речи была какаЯ-то классическаЯ точность
или, вернее сказать, старомодность. …е эксцентричнаЯ речь, котораЯ, нельзЯ
не признать, нередко вызывала шок у собеседника, приобретала особый блеск,
будучи вставленной в старинную оправу. € чем ближе Я узнавал мою тетушку,
тем чаще Я думал, что она сделана из какого-то металла, не из Яркой меди,
а из благородной бронзы, отполированной до блеска, как колено бронзовой
лошади в гостиной отелЯ "Џари" в Њонте-Љарло, - эту историю рассказала мне
однажды тетушка, - которое ласково поглаживало не одно поколение игроков.
- ’вой дЯдЯ был букмекер, известный под именем „жо, - сказала тетушка.
- Ћн был очень толстый. Ќе знаю, к чему Я тебе это говорю, но мне всегда
нравились толстые мужчины. Ћбычно это люди, которые перестают делать
усилиЯ и суетитьсЯ, так как у них хватает здравого смысла понЯть, что
женщины, в отличие от мужчин, редко влюблЯютсЯ в красоту физическую.
Љарран был полный, твой отец тоже. ‘ толстыми людьми чувствуешь себЯ
гораздо уютнее. џ надеюсь, во времЯ нашего путешествиЯ ты немного наберешь
в весе. ’ы имел несчастье выбрать нервную профессию.
- Ќо Я никогда не сохнул из-за женщин, - пошутил Я.
- ’ы мне как-нибудь расскажешь про всех твоих женщин. ‚ ‚осточном
экспрессе у нас будет уйма свободного времени длЯ разговоров. Ђ теперь Я
хочу, чтобы ты послушал историю про твоего дЯдю „жо. ‚есьма любопытнаЯ
историЯ. Ћн сделал значительное состоЯние на букмекерстве, но чем дальше,
тем сильнее овладевало им желание уехать путешествовать. ‚полне возможно,
что беспокойным его делало зрелище вечно бегущих лошадей, тогда как он
вынужден был часами стоЯть на небольшом помосте возле дощечки с надписью:
"Ќеподкупный „жо Џуллинг". Ћн не раз говорил, что устал от непрерывного
калейдоскопа скачек и что жизнь мчитсЯ мимо со скоростью однолетки,
отпрыска "€ндийской Љоролевы". …му хотелось замедлить бег жизни, и верным
чутьем он угадал, что только путешествиЯ помогут ему сдержать ход
неумолимого времени. ’ы, очевидно, и сам замечал, как в праздник, если
остатьсЯ дома, днЯ как не бывало, но если ты идешь, скажем в три места, то
тем самым праздник удлинЯетсЯ в три раза.
- Џоэтому вы и путешествуете так много, тетЯ Ђвгуста?
- ‘начала Я путешествовала, чтобы зарабатывать себе на жизнь. ќто было
в €талии, уже после Џарижа и после Ѓрайтона. џ уехала из дому перед тем,
как ты родилсЯ. ’воим родителЯм хотелось побыть вдвоем, а с Ђнжеликой у
нас и всегда отношениЯ были натЯнутые. Ќас называли две мисс "Ђ". Њое имЯ,
все говорили, мне очень подходит - в молодости вид у менЯ был гордый и
царственный. Ђ вот про сестру никто еще не сказал, что ей идет ее имЯ.
Њожет, из нее и вышла свЯтаЯ, но свЯтаЯ уж очень суроваЯ. Ђнгельского в
ней ничего не было.
‹егкость, с какой тетушка могла прервать, не закончив, одну историю и
перейти к другой, мне казалась одной из немногих предательских примет
возраста. Ѓеседа с ней напоминала американский еженедельник, где надо
перескочить со страницы двадцатой на страницу девЯносто восьмую, чтобы
отыскать продолжение. € чего только вы не увидите в середине: статьи о
детской преступности, новейшие рецепты приготовлениЯ коктейлей, интимнаЯ
жизнь кинозвезды и еще одна повесть, ничего общего не имеющаЯ с той, что
так неожиданно оборвалась.
- €мена - очень интереснаЯ тема, - сказала тетушка. - “ тебЯ имЯ
нейтральное, без смысловой окраски. € это гораздо лучше, чем если бы, к
примеру, ты был ќрнест [earnest - серьезный (англ.)]. ќтому имени надо
ведь соответствовать. џ знала когда-то девушку, которую звали Љамфорт
[comfort - утешение (англ.)], и судьба ее из-за этого сложилась печально.
Њужчины с незадавшейсЯ жизнью беспрерывно домогались ее, привлеченные
именем, тогда как сама эта несчастнаЯ девушка, как никто, нуждалась в их
утешении. Ћна неудачно влюбилась в человека по имени Љаридж [courage -
мужество (англ.)], который смертельно боЯлсЯ мышей; в конце концов она
вышла замуж за джентльмена, носившего имЯ Џейн [pain - боль (англ.)], и
покончила с собой в одной из общественных уборных, которые американцы
зовут "местами утешениЯ". џ бы считала эту историю забавной, если бы не
была знакома с этой девушкой.
- ‚ы рассказывали о моем дЯде „жо, - напомнил Я.
- џ знаю. џ говорила о том, что он хотел продлить себе жизнь. Џоэтому
он решил отправитьсЯ в кругосветное путешествие (в те дни не было никаких
валютных ограничений). € он, что весьма любопытно, начал его с
‘имплонского экспресса, того самого, на котором мы с тобой поедем на
следующей неделе. Џосле ’урции он собиралсЯ посетить Џерсию, ђоссию,
€ндию, ѓонконг, Њалайский архипелаг, Љитай, џпонию, ѓавайские острова,
’аити, ‘оединенные таты, ћжную Ђмерику, Ђвстралию, вероЯтно, еще Ќовую
‡еландию и оттуда вернутьсЯ домой морем. Љ несчастью, в ‚енеции, в самом
начале пути, его вынесли из вагона на носилках, так как его хватил удар.
- ЉакаЯ печальнаЯ историЯ.
- Ќо это не повлиЯло на его намерение удлинить себе жизнь. џ тогда
работала в ‚енеции и пришла его навестить. Ћн решил, что, коли ему не
суждено путешествовать физически, он будет путешествовать мысленно. Ћн
просил менЯ подыскать ему дом в триста шестьдесЯт пЯть комнат, с тем чтобы
он мог провести сутки в каждой. Ћн надеЯлсЯ, что жизнь, прожитаЯ таким
образом, создаст иллюзию вечности. Њысль о том, что жить ему осталось
совсем немного, подогревала его страстное желание протЯнуть времЯ и
отодвинуть конец. џ сказала ему, что врЯд ли существует такой дом, кроме
разве Љоролевского дворца в Ќеаполе. „аже в римском дворце, судЯ по всему,
не было такого количества комнат.
- ‚ меньшем доме он мог бы реже менЯть комнаты, - сказал Я.
- Ћн считал, что тогда не получитсЯ той смены впечатлений. „лЯ него это
было бы равносильно привычному путешествию между Ќьюмаркетом, ќпсомом,
ѓудвудом и Ѓрайтоном [города, где имеютсЯ ипподромы и проводЯтсЯ скачки].
…му требовалось какое-то времЯ, чтобы забыть, какие обои в комнате, до
того как он снова туда вернетсЯ, и, кроме того, надо было дать декораторам
возможность внести небольшие изменениЯ в интерьер. ‡наешь, ѓенри, в Џариже
между двумЯ последними войнами (ай, совсем забыла, что с тех пор было уже
много войн, но все же они нас не так близко коснулись, как те две) на
улице Џрованс существовал бордель. ’ам были комнаты в разном стиле:
„альний ‡апад, Љитай, €ндиЯ - и все в таком роде. “ дЯди „жо была почти та
же идеЯ в отношении своего огромного дома.
- Љоторого он, конечно, так и не нашел?
- ‚ конце концов ему пришлось пойти на компромисс. Љакое-то времЯ Я
боЯлась, что дом из двенадцати комнат - по месЯцу в каждой - это предел,
на который мы можем рассчитывать, но тут вскоре один из моих миланских
клиентов...
- џ думал, вы тогда работали в ‚енеции, - прервал Я тетушку,
усомнившись в правдивости ее рассказа.
- „ело, с которым Я была свЯзана, требовало передвижений. Њы часто
переезжали - двухнедельный сезон в ‚енеции, потом такой же в Њилане,
”лоренции, ђиме и снова в ‚енеции. Ќас называли la quindicina [полтора
десЯтка (итал.)].
- ‚ы были в театральной труппе?
- Њожно и так назвать, - ответила тетушка уклончиво. - Ќе забывай, в те
дни Я была очень юной.
- €гра на сцене не нуждаетсЯ в оправдании.
- џ и не думаю оправдыватьсЯ, - отрезала тетушка. - џ просто объЯснЯю.
‚ такой профессии, как моЯ, возраст - главное препЯтствие. џ вовремЯ ушла.
€ все благодарЯ мистеру ‚исконти.
- Ђ кто был этот ‚исконти?
- Њы говорили о твоем дЯде „жо. џ нашла за городом старый дом -
когда-то это был palazzo или castello [дворец, замок (итал.)], или нечто
подобное. Ђ потом дом почти развалилсЯ, и в комнатах нижнего этажа и в
погребе - погреб там был огромный, он тЯнулсЯ подо всем первым этажом, -
разместилсЯ цыганский табор. ‚ погребе прежде хранили вино, и там стоЯла
колоссальнаЯ пустаЯ бочка - она треснула от времени, и ее поэтому бросили.
Љогда-то вокруг дома были виноградники, но затем, прЯмо на территории
имениЯ, в ста Ярдах от дома, проложили автостраду, и мимо целыми днЯми шли
машины из Њилана в ђим, а ночью громыхали тЯжелые грузовики. “зловатые
высохшие корни, торчащие из земли, - это все, что осталось от старой
виноградной лозы. Ќа весь дом была только одна ваннаЯ (воду давно
отключили, так как вышел из строЯ электрический насос) и одна уборнаЯ на
самом верхнем этаже в какой-то башне, но воды и там, конечно, не было.
Њожешь себе представить, ѓенри, продать такой дом было не так-то просто -
двадцать лет прошло с тех пор, как объЯвили продажу, а владелец его,
сирота-даун [больной, страдающий синдромом „ауна (слабоумием)], находилсЯ
в психиатрической больнице. Ђдвокаты говорили об исторической ценности
дома, но мистер ‚исконти знал его историю не хуже, чем они, как ты
догадываешьсЯ по его фамилии. Ћн, конечно, отговаривал менЯ, но было Ясно,
что бедный „жо долго не протЯнет, а дом мог бы скрасить ему остаток жизни.
џ пересчитала комнаты: разделив погреб с помощью перегородок на четыре
части, число помещений можно было довести до пЯтидесЯти двух, включаЯ
уборную, ванную и кухню. џ сказала об этом „жо, и он очень обрадовалсЯ.
"Љаждую неделю новаЯ комната, и так весь год!" - воскликнул он. Њне
пришлось во все комнаты поставить кровати, даже в ванную и кухню. ‚
уборной длЯ кровати места не хватило, но Я купила необыкновенно удобное
кресло со скамеечкой длЯ ног и решила, что уборную можно оставить на самый
конец - Я не думала, что „жо когда-нибудь доберетсЯ до нее. Џри нем
находилась сиделка, котораЯ должна была следовать за ним и ночевать в
соседней комнате, из которой он уже переехал, отставаЯ таким образом от
него на неделю. џ боЯлась, что всЯкий раз при смене комнат он будет
требовать новую сиделку, но, к счастью, ему нравилась та, что была при
нем, и он легко согласилсЯ взЯть ее в постоЯнные попутчицы.
- ЉакаЯ невероЯтнаЯ затеЯ.
- Ћна, однако, удалась. Џереехав в пЯтнадцатую комнату, „жо сказал мне
- Я в ту самую неделю вернулась в Њилан на гастроли и в свой выходной день
пришла проведать его вместе с мистером ‚исконти, - что у него чувство,
будто он живет здесь не меньше года. Ќа следующий день он собиралсЯ
перебратьсЯ в шестнадцатую комнату, этажом выше, и все чемоданы были
заранее упакованы. Ћн требовал, чтобы вещи переносили в чемоданах, и Я
нашла в комиссионном подержанный чемодан, весь в наклейках самых известных
отелей - "ѓеорг V" в Џариже, "Љвисисана" на Љапри, "ќксельсиор" в ђиме,
"ђафлз" в ‘ингапуре, "еппард" в Љаире, "Џера палас" в ‘тамбуле. Ѓедный
„жо! џ не видела человека счастливее. Ћн был уверен, что смерть не
настигнет его раньше, чем он доберетсЯ до пЯтьдесЯт второй комнаты. …сли
путешествие до пЯтнадцатой растЯнулось, как ему казалось, почти на год,
впереди оставалось еще несколько лет пути. ‘иделка говорила мне, что в
каждой из комнат примерно на четвертый день его охватывало какое-то
беспокойство, дорожнаЯ лихорадка, и весь первый день в новой комнате он
спал больше обычного, истомленный путешествием. Ћн начал с погреба и
неуклонно двигалсЯ наверх, пока наконец не добралсЯ до последнего этажа,
после чего стал говорить о том, что пора ему снова посетить приют прежних
дней. "Њы теперь будем двигатьсЯ в иной последовательности и подойдем с
другой стороны", - говорил он. Ћн охотно согласилсЯ оставить уборную на
самый конец. "Џосле всей этой роскоши забавно пожить в простой обстановке.
‹ишениЯ сохранЯют молодость. Ќе хочу походить на этих старых мумий, что
плавают на теплоходах Љьюнарда в каютах первого класса и жалуютсЯ на
плохое качество паюсной икры". ‚торой удар настиг его в пЯтьдесЯт первой
комнате. Ћдну сторону ему парализовало, и нарушилась речь. џ в это времЯ
жила в ‚енеции, но менЯ отпустили на пару дней. Њистер ‚исконти отвез менЯ
в palazzo „жо. ’ам очень намучились с ним. „о того как случилсЯ удар, он
уже прожил в пЯтьдесЯт первой комнате семь дней, однако доктор считал, что
ему надо еще по крайней мере десЯть дней пролежать неподвижно в той же
кровати, и очень на этом настаивал. "‹юбой нормальный человек, - сказал
он, - согласилсЯ бы без разговоров полежать спокойно некоторое времЯ". -
"Ћн хочет прожить как можно дольше", - сказала Я. "‚ таком случае пусть
так и лежит. ’огда у него впереди верных два-три года, даже при самом
неблагоприЯтном стечении обстоЯтельств".
џ передала „жо слова доктора, и в ответ он беззвучно пошевелил губами,
но мне показалось, что Я разобрала слово "недостаточно".
Ћн пролежал спокойно всю ночь и следующее утро, и поэтому сиделка
решила, что он смирилсЯ и не будет больше никуда стремитьсЯ. Џока он спал,
она потихоньку вышла и спустилась ко мне в комнату выпить чаю. ‚ Њилане
мистер ‚исконти купил свежайшие пирожные с кремом в кондитерской возле
собора. Ќеожиданно сверху донессЯ странный скрежет. "Mamma mia! [мама
роднаЯ! (итал.)] - воскликнула сиделка. - —то это?" ‡вук был такой, будто
двигали мебель. Њы бросились наверх, и, как ты думаешь, что мы застали?
„жо выбралсЯ из постели и каким-то образом ухитрилсЯ привЯзать галстук
клуба своей молодости - то ли "‹юбителей пива", то ли "ѓорчичного", то ли
еще какого-то - к ручке чемодана. “ него не хватило сил встать на ноги, и
он полз по коридору прЯмо к башне, где находилась уборнаЯ, волоча за собой
чемодан. џ крикнула, чтобы остановить его, но он не обратил на крик
никакого вниманиЯ. ‘мотреть на него было мучительно - он полз очень
медленно, с огромным напрЯжением. Џол в коридоре был выложен плиткой, и
каждый квадрат стоил ему невероЯтных усилий. Ћн рухнул до того, как мы
успели подбежать, и лежал, ловЯ ртом воздух, но менЯ больше всего огорчило
то, что он сделал лужу прЯмо на плитках. Њы боЯлись тронуть его с места до
прихода доктора. Њы принесли подушку и подложили ему под голову, а сиделка
дала ему одну из предписанных пилюль. "Cattivo", - сказала она ему
по-итальЯнски, что означает "несносный старик". Ћн улыбнулсЯ нам обеим и
произнес последнюю свою фразу, не очень отчетливо, но Я сразу понЯла.
"Ѓудто прожил целую жизнь", - сказал он и умер еще до прихода доктора.
Џо-своему он был прав, пустившись в этот последний путь вопреки указаниЯм
доктора. „октор ведь обещал ему всего несколько лет.
- Ћн так и умер в коридоре? - спросил Я.
- Ћн умер во времЯ путешествиЯ, - сказала тетушка с укором, - как и
хотел.
- "Ћн хотел отдохнуть - он здесь отдохнет", - процитировал Я, чтобы
загладить свои слова, хотЯ Я не мог забыть о том, что дЯдЯ „жо так и не
добралсЯ до двери уборной.
- "„омой, домой пришел мореход, - продолжала тетушка, на ходу
переиначиваЯ цитату, - и охотник приплыл домой" [имеетсЯ в виду последнЯЯ
строфа знаменитого "ђеквиема" ђ.‹.‘тивенсона; пер. - Њ.Ќовикова].

Њы молча доели цыпленка по-королевски. ќто были как бы две минуты
молчаниЯ в „ень перемириЯ [день заключениЯ перемириЯ, положившего конец
первой мировой войне]. Џомню, еще в детстве менЯ занимал вопрос,
действительно ли в Љенотафе [обелиск в ‹ондоне, воздвигнутый в 1920 г. в
памЯть воинов, погибших во времЯ первой мировой войны; от лат. cenotaphium
- кенотафий, пустаЯ могила] захоронен труп, так как правительство склонно
экономить на чувствах и пытаетсЯ подогреть их самыми дешевыми средствами.
•орошо составленные громкие лозунги не нуждаютсЯ в покойнике, его вполне
может заменить Ящик с землей. ’еперь тот же вопрос Я задал себе
относительно моего дЯди „жо. Ђ может быть, это легкаЯ игра тетушкиного
воображениЯ? Љто поручитсЯ, что до конца правдивы истории о дЯде „жо и о
моих отце с матерью?
Ќе нарушаЯ молчаниЯ, Я почтительно выпил бокал "шамбертена" в памЯть
дЯди „жо, независимо от того, жил он на свете или нет. Ќепривычное вино
гудело в голове, настраиваЯ на легкомысленный лад. Љакое значение имеет,
правда это или вымысел? …сли памЯть о людЯх, которых уже нет, продолжает
жить, то они, наравне с литературными персонажами, становЯтсЯ в какой-то
степени плодом вымысла. ѓамлет - фигура не менее реальнаЯ, чем “инстон
—ерчилль, а „жо Џуллинг такаЯ же историческаЯ личность, как „он Љихот. џ
первый нарушил тишину, так как на менЯ снова напала икота, когда Я менЯл
тарелки, а сыр с голубыми прожилками вернул нам ощущение реальных проблем.
- „Яде „жо повезло, он не сталкивалсЯ с валютными ограничениЯми, -
сказал Я. - Ћн не мог бы позволить себе умереть таким образом, будь у него
только туристский счет.
- „а, счастливое было времЯ, - сказала тетушка.
- Ђ как мы думаем просуществовать на наш туристский паек? - спросил Я.
- ‚ ‘тамбуле мы долго не проживем, имеЯ пЯтьдесЯт фунтов на каждого.
- ‚алютные ограничениЯ никогда по-настоЯщему менЯ не смущали, - сказала
тетушка. - ‚сегда можно найти выход.
- Ќадеюсь, вы не затеваете ничего незаконного.
- џ в жизни не затевала ничего незаконного, - сказала тетушка. - Љак
можно что-то затевать, когда Я никогда не читала законов и не имею о них
понЯтиЯ?

Љак ни странно, но именно от тетушки исходило предложение лететь до
Џарижа. џ был слегка удивлен после всего, что она говорила, так как в этом
случае у нас был выбор.
џ указал ей на нелогичность ее решений.
- Ќа это есть своЯ причина, - ответила тетушка. - € весьма
убедительнаЯ. џ знаю всю кухню аэропорта •итроу.
Ћзадачило менЯ и то, что тетушка настоЯла на том, чтобы мы ехали на
Љенсингтонский аэровокзал, а там пересели на аэропортовский автобус.
- Њне гораздо проще заехать за вами и отвезти вас на машине в •итроу. €
длЯ вас это будет менее утомительно.
- ‚ таком случае тебе придетсЯ заплатить непомерную сумму за стоЯнку
машины в аэропорту, - сказала тетушка, но менЯ почему-то не убедило ее
внезапно проснувшеесЯ чувство бережливости.
Ќа следующий день Я договорилсЯ с моим ближайшим соседом,
грубовато-бесцеремонным господином, майором —арджем, о том, что он будет
поливать георгины. Ћн видел, как сержант сыскной полиции ‘парроу вместе с
полицейским подошли к моей двери, и теперь сгорал от любопытства. џ сказал
ему, что они приходили по поводу транспортного нарушениЯ, и он сразу же
прониксЯ ко мне сочувствием.
- Љаждую неделю убивают хотЯ бы одного ребенка. Ђ они только и
способны, что преследовать водителей машин.
џ не люблю враньЯ, и совесть говорила мне, что Я должен замолвить слово
в защиту сержанта ‘парроу, который, как и договаривались, прислал урну
срочной заказной бандеролью.
- ‘ержант ‘парроу не расследует убийств. —то же касаетсЯ
автомобилистов, то за год они губЯт больше людей, чем маньЯки-убийцы.
- ’олько неосторожных пешеходов, их видимо-невидимо. Џушечное мЯсо, -
сказал майор. ’ем не менее поливать георгины согласилсЯ.
џ встретилсЯ с тетушкой в баре "Љороны и ЯкорЯ", где она в ожидании
менЯ допивала прощальный бокал. Њы сели в такси и доехали до
Љенсингтонского аэровокзала. “ тетушки с собой было два чемодана, один
очень большой, однако на мой вопрос о том, сколько мы пробудем в ‘тамбуле,
она ответила: "ђовно сутки".
- Ќе мало ли после такой дальней дороги?
- ѓлавное - само путешествие. џ получаю удовольствие от поездки, а не
от сидениЯ на одном месте.
- Ќо даже дЯдюшка „жо согласилсЯ оставатьсЯ неделю в каждой из комнат.
- „жо был больной человек, а у менЯ отличное здоровье.
Џоскольку мы летели первым классом (что тоже показалось мне излишней
роскошью длЯ такого расстоЯниЯ - от ‹ондона до Џарижа), нам не пришлось
платить за излишний вес багажа, хотЯ большой чемодан был необычайно
тЯжелый. Љогда мы ехали в автобусе, Я сказал тетушке, что стоимость
стоЯнки длЯ моей машины все равно меньше, чем разница между первым и
туристским классами.
- ђазница с лихвой окупаетсЯ копченой лососиной и икрой, а мы с тобой
вдвоем вполне можем осилить полбутылки водки. џ уж не говорю о коньЯке и
шампанском. € кроме того, у менЯ есть веские причины длЯ того, чтобы ехать
автобусом.
Љогда мы подъезжали к аэропорту, тетушка наклонилась к моему уху и
сказала:
- Ѓагаж в трейлере сзади.
- џ знаю.
- Љрасный чемодан и зеленый чемодан. ‚от билеты.
џ взЯл билеты, не понимаЯ, что от менЯ требуетсЯ.
- Љак только автобус остановитсЯ, быстро сойди и проверь, отцеплен ли
трейлер. …сли он еще на месте, сразу же дай мне знать, и Я скажу тебе, что
делать дальше.
—то-то в тетушкином тоне менЯ насторожило. џ сказал:
- “верен, что он на месте.
- Ђ Я искренне надеюсь, что нет, - сказала тетушка. - €наче мы сегоднЯ
не улетим.
џ выскочил из автобуса, как только он остановилсЯ, трейлера не было.
- —то должен Я делать теперь? - спросил Я.
- Ќичего. ‚се в полном порЯдке. Њожешь отдать мне билеты и
расслабитьсЯ.
Љогда мы пили джин с тоником в зале отправлениЯ, по радио объЯвили:
"Џассажиров, следующих в Ќиццу рейсом 378, просЯт пройти в таможню длЯ
таможенного досмотра".
Њы были одни за столиком, кругом галдели пассажиры, звенели стаканы,
орал репродуктор, и тетушка не стала даже понижать голос.
- ќго как раз то, чего мне хотелось избежать, - сказала она. - Ћни
взЯли манеру делать выборочную проверку пассажиров, улетающих за границу.
Џостепенно они урезают наши свободы, одну за другой. Љогда Я была молодой
девушкой, в любую страну, за исключением ђоссии, можно было поехать без
всЯкого паспорта и деньги можно было брать с собой любые. …ще совсем
недавно они только спрашивали, какие у вас при себе деньги, и уж в худшем
случае просили раскрыть портмоне. …сли Я что и ненавижу в людЯх, так это
подозрительность.
- Њожно подумать, тетЯ Ђвгуста, нам крупно повезло, что досматривают не
наш багаж, - сказал Я шутливо.
џ легко мог себе представить, что тетушка запихала дюжину пЯтифунтовых
банкнотов в носки домашних туфель. Ѓудучи в прошлом управлЯющим банком, Я
был сверхщепетилен в таких вопросах, хотЯ должен признатьсЯ, у менЯ самого
в верхнем кармане пиджака лежала сложеннаЯ банкнота в пЯть фунтов
стерлингов, но на такое, честно говорЯ, Я мог бы посмотреть сквозь пальцы.
- “дача не входит в мои расчеты, - сказала тетушка. - ’олько дурак
может полагатьсЯ на удачу. ѓолову даю на отсечение, такой дурак найдетсЯ и
в рейсе 378 на Ќиццу - воображаю, как он сейчас жалеет о содеЯнной
глупости. € всЯкий раз, когда вводЯтсЯ новые ограничениЯ, Я тщательнейшим
образом изучаю все инструкции длЯ проведениЯ их в жизнь. - Ћна тихонько
вздохнула. - —то касаетсЯ •итроу, то тут своими знаниЯми Я обЯзана главным
образом ‚ордсворту. Ћдно времЯ он работал здесь грузчиком. Ћн ушел, когда
произошла заварушка в свЯзи с исчезновением золотого груза. Џротив
‚ордсворта прЯмых улик не было, но все сделано было так непродуманно, как
говоритсЯ, тЯп-лЯп, что ему стало противно. Ћн рассказал мне подробно эту
историю. Ћдин из грузчиков извлек из багажа крупный золотой слиток, однако
пропажу тут же обнаружили, еще до того, как окончилась их смена. Ћни
понимали, что им никуда не детьсЯ: полициЯ обыщет не только их вещи, но и
все такси, когда они будут уезжать с аэродрома. Ћни растерЯлись, не знаЯ,
что им делать со слитком. € тогда ‚ордсворт посоветовал окунуть его в
горЯчий асфальт и потом использовать как упор длЯ двери в помещении
таможни. ’ам слиток и застрЯл на много месЯцев. Љаждый раз, когда они
приносили упаковочные клети в таможню, они видели, как их слиток подпирает
дверь. ‚ордсворт говорил, что вид этого слитка вызывал в нем такое дикое
бешенство, что он бросил эту работу и стал швейцаром в кинотеатре "ѓренада
палас".
- Ђ что дальше было со слитком?
- „умаю, что полицейские власти утратили к нему интерес, когда начались
похищениЯ бриллиантов. Ѓриллианты - это верные деньги, ѓенри. „ело в том,
что бриллианты перевозЯт в особых запечатанных мешках длЯ ценных грузов,
которые кладут в обычные - считаетсЯ, что грузчики их не распознают. Њозги
у должностных лиц устроены, как у наивного дитЯти. …сли неделю-другую
потаскать мешки, без труда можно определить, в каком из них имеетсЯ
второй. € тогда остаетсЯ лишь взрезать оба мешка и вытЯнуть свой
счастливый билет, точно детский рождественский подарок из коробки.
‚ордсворт знал человека, которому с первого раза повезло и он вытащил
коробку, где было пЯтьдесЯт драгоценных камней.
- Ќо ведь навернЯка за этим кто-то следит?
- ’олько сами грузчики, но они получают свою долю. Ѓывает, конечно, что
не повезет. Ћднажды друг ‚ордсворта выудил из мешка толстую пачку денег,
но они оказались пакистанскими. ‘тоимость их составлЯла около тысЯчи
фунтов, но длЯ этого надо жить в Љарачи - здесь их никто вам не разменЯет.
Ѓедный парень без конца торчал на бетонированной дорожке, когда был рейс
на Љарачи, но так и не нашел пассажира, которому мог бы доверитьсЯ.
‚ордсворт говорил, что он с горЯ озлобилсЯ на весь свет. „орогой ѓенри,
если бы ты был сейчас молодым, Я бы посоветовала тебе стать грузчиком.
†изнь грузчика - это авантюра, и у него гораздо больше шансов сделать
состоЯние, чем у служащего районного отделениЯ банка. ‡анЯтиЯ лучше Я не
могу представить себе длЯ молодого человека с честолюбивыми замыслами.
‘равнитьсЯ с этим могут разве что незаконные раскопки алмазов. ќтим весьма
успешно занимаютсЯ в ‘ьерра-‹еоне, откуда родом ‚ордсворт. ЋхраннаЯ служба
там не такаЯ изощреннаЯ и безжалостнаЯ, как в ћжной Ђфрике.
- ’етЯ Ђвгуста, вы иногда менЯ потрЯсаете, - сказал Я, но слова мои
почти уже утратили правдивость. - “ менЯ ни разу еще ничего не украли из
чемодана, а Я его даже не запираю.
- ќто, очевидно, тебЯ и спасает. Ќикто не станет шарить в незапертом
чемодане. ‚ордсворт знал грузчика, у которого были ключи к чемоданам с
любыми замками. ‚ариантов не так уж много, хотЯ однажды русский чемодан
все же поставил его в тупик.
ѓромкоговоритель объЯвил наш рейс, нам было велено пройти к выходу N_14
длЯ немедленной посадки в самолет.
- „лЯ человека, не любЯщего летать, вы достаточно хорошо осведомлены об
аэропорте •итроу.
- ЊенЯ всегда интересовала человеческаЯ природа, - сказала тетушка, -
особенно все, что свЯзано с ее творческой стороной.
Љак только мы сели на свои места в самолете, она снова заказала две
порции джина с тоником.
- ‘читай, что мы выиграли около десЯти шиллингов, заплатив за первый
класс, - сказала она. - Ћдин мой друг высчитал, что во времЯ длительного
полета до ’аити - а в те времена лету туда было не менее шестидесЯти
четырех часов - он сэкономил почти двадцать фунтов, но, правда, он был
запойный пьЯница.
‚новь у менЯ возникло ощущение, что Я листаю страницы американского
журнала в поисках рассказа, который не могу найти.
- џ так ничего и не понЯл насчет багажного трейлера и чемодана, -
сказал Я. - Џочему вас так волновало, отцепЯт ли трейлер?
- џ чувствую, что тебЯ действительно слегка смущают эти пустЯковые
нарушениЯ, - сказала тетушка. - Љогда ты доживешь до моего возраста, у
тебЯ поЯвитсЯ больше терпимости. Љогда-то, много лет назад, Џариж считалсЯ
мировым центром пороков, как до него Ѓуэнос-Ђйрес, но мадам де ѓолль
многое в нем изменила. ђим, Њилан, ‚енециЯ и Ќеаполь продержались на
десЯть лет дольше, а затем остались только два города: Њакао [территориЯ в
‚осточной Ђзии у побережьЯ ћжно-Љитайского морЯ, принадлежит Џортугалии; в
Њакао находитсЯ большое количество игорных домов] и ѓавана. Њакао был
очищен Љитайской торговой палатой, а ѓавана - ”иделем Љастро. ‚ настоЯщий
момент •итроу - это европейскаЯ ѓавана. Ћчень долго это, конечно, не
продлитсЯ, но надо признать, сейчас лондонский аэропорт в ореоле славы, и
это выдвигает Ѓританию на первое место. Ќе найдетсЯ ли у вас к икре
немного водки? - обратилась она к стюардессе, когда та принесла подносы. €
затем добавила: - џ предпочитаю водку шампанскому.
- ’етЯ Ђвгуста, вы так и не рассказали мне про трейлер.
- ‚се проще простого, - ответила тетушка. - …сли багаж грузитсЯ прЯмо в
самолет, трейлер отцеплЯют около зданиЯ королевы …лизаветы [одно из зданий
аэропорта •итроу]. ’ам вечные заторы движениЯ, и пассажиры даже не
замечают, как это делаетсЯ. …сли же трейлер еще не отцеплен, когда автобус
подходит ко входу в залы …вропейских авиалиний Ѓритании или "ќр ”ранс",
это означает, что багаж отправЯт на таможню. ‹ично мне глубоко
отвратительна мысль о том, что чужие руки, часто не очень чистые, которые
до этого копались в каких-то чужих чемоданах, будут рытьсЯ в моих вещах.
- Ђ что вы делаете в этом случае?
- џ требую свой багаж и заЯвлЯю, что желаю оставить его в камере
хранениЯ. €ли же Я сдаю билеты и делаю новую попытку на следующий день.
Џокончив с копченой лососиной, тетушка принЯлась за икру.
- ‚ „увре нет такой удобной системы, иначе Я предпочла бы ехать
пароходом.
- ’етЯ Ђвгуста, а что вы везете в чемоданах? - спросил Я.
- Ћпасность представлЯет только красный. „а и то небольшую. џ всегда
беру в этих случаЯх красный, - сказала она и, улыбнувшись, добавила: -
Љрасный - это цвет опасности.
- Ђ что же все-таки у вас в красном чемодане?
- ЏустЯчок. ’о, что послужит нам поддержкой во времЯ наших путешествий,
- сказала тетушка. - џ больше не в состоЯние выносить их урезанные
денежные пайки. € длЯ кого? „лЯ взрослых людей. ‚ детстве Я получала
шиллинг в неделю на карманные расходы. € если учесть стоимость фунта на
сегоднЯшний день, получитсЯ, что это больше, чем нам положено расходовать
ежегодно на путешествиЯ. ’ы не съел foie gras [паштет из гусиной печенки
(франц.)].
- —то-то он у менЯ не идет.
- ’огда Я возьму его себе. ‘тюард, еще один стакан шампанского и еще
водки.
- Њы уже идем на посадку, мэм.
- ’ем более вам надо поторопитьсЯ. - Ћна пристегнула ремни. - џ рада,
что ‚ордсворт покинул аэродром •итроу до того, как мы с ним познакомились.
Ћн мог там легко испортитьсЯ. џ не имею в виду воровство. ЌебольшаЯ
честнаЯ кража никому не приносит вреда, особенно когда речь идет о золоте.
‡олото требует свободного обращениЯ. €спанскаЯ империЯ гораздо раньше
пришла бы в упадок, если бы сэр ”ренсис „рейк [английский мореплаватель,
вице-адмирал (1540-1596), руководитель пиратских экспедиций в ‚ест-€ндию,
принадлежавшую €спании] не пустил в обращение часть испанского золота. џ
имею в виду другое. џ упоминала про ѓавану, но не считай менЯ нетерпимой в
вопросах нравственности. џ всецело за легкий профессиональный секс. ’ы,
наверное, читал о подвигах ‘упермена. џ уверена, что один вид его может
излечить от фригидности. Ѓлагодарю, стюард. - Ћна выпила водку. - ‘овсем
не худо мы провели времЯ. Џочти окупилась разница между первым и
туристским классом, если еще принЯть во внимание вес красного чемодана,
слегка превышающий норму. €так, в ѓаване был бордель, где три прелестные
девушки восхитительно исполнЯли "€мператорскую корону". Џодобные заведениЯ
спасают от скуки множество браков. Љроме того, в Љитайском квартале ѓаваны
был анхайский театр, где в антрактах между ревю с голыми девочками
показывали гомосексуальные фильмы, а в фойе продавали порнографическую
литературу - и все это за один доллар. џ была там раз с неким мистером
”ернандесом. “ него была скотоводческаЯ ферма в Љамагуэе [одна из
провинций Љубы] (Я познакомилась с ним в ђиме после того, как мистер
‚исконти исчез на некоторое времЯ, и он пригласил менЯ провести с ним
месЯц на Љубе). ‡аведение, однако, обанкротилось еще задолго до революции.
Њне рассказывали, что они ввели широкий экран, чтобы выдержать конкуренцию
с телевидением. ”ильмы, конечно, были снЯты на шестнадцатимиллиметровой
пленке, и, когда их увеличили до размера синерамы, требовались поистине
героические усилиЯ, чтобы разглЯдеть детали человеческого тела.
‘амолет сделал крутой вираж над Ѓурже.
- ќто все было вполне безобидно и обеспечивало работой большое
количество людей. Ќо то, что творитсЯ вокруг •итроу...
‘тюард принес еще водки, и тетушка залпом осушила рюмку. ѓолова у нее
была крепкаЯ - Я уже успел это заметить, - но мысли под влиЯнием алкоголЯ
легко перескакивали с одного предмета на другой.
- Њы говорили о •итроу, - напомнил Я, мое любопытство было возбуждено.
‚ обществе тетушки Я чувствовал себЯ совершенным профаном - Я ничего не
знал о собственной стране.
- ‚округ аэродрома находитсЯ несколько крупных фирм - электронных,
инженерных, по производству пленки. "ѓлаксо" [крупнаЯ фармацевтическаЯ
компаниЯ], как можно догадатьсЯ, живет по собственным законам и не зависит
от •итроу. ‘редний технический персонал после работы часто устраивает
вечеринки. ‹етчики, коль скоро они приходЯт со стюардессами, там желанные
гости. „аже грузчиков приглашают. ‚ордсворта всегда звали, но при условии,
что он приведет с собой девушку и согласитсЯ обменЯть ее на другую во
времЯ вечеринки. ‘начала там показывали порнографические фильмы длЯ
воодушевлениЯ публики. ‚ордсворт был искренне привЯзан к своей девушке, но
ему пришлось подчинитьсЯ правилам и обменЯть ее на жену одного
технического служащего, некрасивую пЯтидесЯтилетнюю женщину по имени Ђда.
Њне кажетсЯ, система старых профессиональных борделей была гораздо
здоровее, чем эти чрезмерные любительские развлечениЯ. Ќо любитель везде
заходит слишком далеко. Ћн никогда не умеет управлЯть, как должно, своим
искусством. ‚ старорежимных борделЯх была дисциплина. Њадам во многих
отношениЯх играла ту же роль, что и директриса ђоудин-‘кул [одна из
женских привилегированных частных средних школ близ Ѓрайтона]. Ѓордель -
это в конечном счете та же школа, по крайней мере школа хороших манер. џ
знала владелиц борделей, которые держались с истинным достоинством и были
бы вполне на месте в ђоудин-‘кул, да и вообще могли бы облагородить любую
школу.
- Ќо каким образом вы с ними свели знакомство? - спросил Я, но самолет
уже ударилсЯ о землю на летном поле аэродрома Ѓурже, и тетушка снова
начала беспокоитьсЯ о своем багаже.
- Њне кажетсЯ, будет лучше, если через таможню и иммиграционное бюро мы
пройдем порознь, - сказала она. - Љрасный чемодан довольно тЯжелый, возьми
его ты, Я буду тебе очень благодарна. € найми носильщика. ‘ его помощью
легче достать такси. € сразу же дай ему понЯть, что он может рассчитывать
на хорошие чаевые. Њежду носильщиком и douanier [таможенный чиновник
(франц.)] очень часто существует договоренность. џ буду ждать тебЯ
снаружи. ‚от квитанциЯ на красный чемодан.

џ не очень четко понимал, какую цель преследовала тетушка, принимаЯ
столько предосторожностей. Њне Явно не грозила опасность со стороны
таможенного чиновника, который пропустил менЯ, кивнув с небрежной
любезностью - этой любезности, мне кажетсЯ, как раз недостает нашим
надменным молодым людЯм в Ђнглии. ’етушка заказала заранее номера в
"‘ент-„жеймсе и Ћлбани", старомодном "двойном" отеле, одна часть которого,
"Ћлбани", выходит на улицу ђиволи, а втораЯ - на ‘ент-Ћноре. Њежду ними
находитсЯ небольшой общий садик. € на обращенном к нему фасаде зданиЯ
"‘ент-„жеймса" Я заметил табличку, оповещавшую посетителЯ о том, что здесь
‹афайет [‹афайет, Њари †озеф (1757-1834) - маркиз, французский
политический деЯтель, участник ‚ойны за независимость в ‘еверной Ђмерике]
то ли подписал какой-то договор, то ли отпраздновал свое возвращение из
Ђмерики после революции, Я уже не помню что.
Ћкна наших номеров в "Ћлбани" смотрели на ’юильри. ’етушка снЯла
апартаменты целиком, что мне показалось излишней роскошью, так как на
следующий же день мы должны были сесть в наш ‚осточный экспресс. Љогда Я
попробовал сказать об этом тетушке, она сердито менЯ отчитала:
- ‚торой раз за сегоднЯшний день ты касаешьсЯ темы экономии. „аже
будучи в отставке, ты остаешьсЯ управлЯющим банком. ‡апомни раз и навсегда
- Я не заинтересована в экономии денег. Њне пошел семьдесЯт шестой год. Ќу
сколько Я еще проживу? ‹ет двадцать пЯть, не больше. ќто мои собственные
деньги, и Я не собираюсь откладывать их длЯ наследника. ‚сю юность Я
экономила, правда, проходило это довольно безболезненно, потому что в
молодости легко обходишьсЯ без роскоши. “ молодых людей есть и другие
занЯтиЯ, помимо траты денег. Ћни могут заниматьсЯ любовью, довольствуЯсь
при этом кока-колой, напитком, который с годами кажетсЯ все более
тошнотворным. Ћни просто не понимают, что такое настоЯщаЯ радость, да и
любовь у них какаЯ-то торопливаЯ, незавершеннаЯ. ‘частье, что хотЯ бы в
среднем возрасте начинаешь получать удовольствие от любви, от вина, от
еды. ’ерЯетсЯ, правда, немного вкус к поэзии, но Я бы охотно согласилась
утратить вкус к сонетам ‚ордсворта (как ты понимаешь, Я имею в виду не
того ‚ордсворта), если бы взамен у менЯ утончилсЯ вкус к хорошим винам.
Џосле сорока пЯти любовь дает наслаждение более длительное и более
разнообразное. Ђретино - писатель не длЯ молодых.
- “ менЯ, может быть, все еще впереди, - пошутил Я в надежде поскорее
перевернуть страницу нашей беседы, котораЯ менЯ сильно смущала.
- ’ы прежде всего должен научитьсЯ быть расточительным, - сказала
тетушка. - Ѓедность любит нанести внезапный удар, как инфлюэнца, поэтому
на черный день неплохо иметь в запасе воспоминаниЯ о расточительной жизни.
ќти апартаменты в любом случае Я не зрЯ снЯла. Њне нужно будет приватно
принЯть тут нескольких посетителей, и, надеюсь, ты не думаешь, что Я буду
принимать их в спальне. Ћдин из них, кстати, управлЯющий банком. ’ы
когда-нибудь навещал своих клиенток в спальне?
- Ќет, конечно. € даже в гостиной никого не навещал. ‚семи делами Я
занималсЯ в банке.
- Ќо у вас в ‘аутвуде не было клиентов очень высокого ранга.
- ‚от тут вы ошибаетесь, - ответил Я и рассказал о невыносимом
контр-адмирале и моем друге сэре Ђльфреде Љине.
- ‡начит, у тебЯ не было по-настоЯщему конфиденциальных дел.
- Ѓезусловно не было таких, которые Я не мог бы обсудить в своем
кабинете в банке.
- “ вас на окраине нет подслушивающих устройств, - заЯвила тетушка.
—еловек, который пришел к ней с визитом, никак не укладывалсЯ в мои
представлениЯ об управлЯющем банком. ‚ысокий и элегантный, с темными
бачками, он был бы хорош в костюме матадора. ’етушка попросила менЯ
принести красный чемодан, после чего Я удалилсЯ, оставив их вдвоем. ‚
дверЯх Я оглЯнулсЯ и увидел, что крышка чемодана откинута и что он набит,
как мне показалось, десЯтифунтовыми банкнотами.
џ пошел к себе в спальню, сел в кресло и взЯл номер "Џанча", чтобы
успокоитьсЯ. ‚ид этих контрабандных денег вызвал у менЯ шок - к тому же
чемодан был фибровый, из тех, что ничего не стоит проткнуть, как картон.
Ќадо отдать должное, ни одному опытному грузчику не пришло бы в голову,
что в чемодане целое состоЯние, но все же было верхом безрассудства
ставить все на карту, успех которой полностью зависел от опытности вора.
’етушка с легкостью могла напоротьсЯ на новичка.
’етушка, очевидно, много лет прожила за границей, и это наложило
отпечаток на ее характер и на ее мораль. џ не мог судить ее теми же
мерками, что и обычную англичанку, и, читаЯ "Џанч", утешал себЯ тем, что
английский характер в основе своей неизменен. ‚зЯть хотЯ бы, к примеру,
"Џанч" - журнал претерпел период кризиса, когда даже “инстон —ерчилль стал
предметом насмешек, но здравый смысл его владельцев и рекламодателей помог
благополучно вернуть его на старую стезю. „аже адмирал снова подписалсЯ на
него, а редактор журнала - и, по-моему, совершенно правильно - был сослан
на телевидение, которое даже в самом лучшем своем варианте - сфера
деЯтельности довольно низкопробнаЯ. …сли десЯтифунтовые банкноты,
размышлЯл Я, уложены в пачки по двадцать в каждой, в чемодане могло быть
не меньше трех тысЯч фунтов или даже шести тысЯч, так как пачки по сорок
не такие уж большие... ’ут Я вспомнил, что это был фирменный чемодан,
который мог вместить и двенадцать тысЯч. ЊенЯ слегка утешило это открытие.
Љонтрабанда такого широкого масштаба - скорее удачный бизнес, а не
уголовное преступление.
‡азвонил телефон. ќто была тетушка.
- —то ты мне посоветуешь - "ћнион карбид", "†енеско", "„ойче ’ексако"?
€ли, может, "„женерал электрик"? - спросила она.
- Њне не хотелось бы давать вам никаких советов, - сказал Я. - џ
некомпетентен. Њои клиенты никогда не имели дела с американскими акциЯми.
‘лишком высокаЯ приплата в долларах к номинальной стоимости.
- ‚о ”ранции вопроса о приплате в долларах просто не существует.
Џо-моему, твои клиенты были начисто лишены воображениЯ, - сказала
нетерпеливо тетушка и повесила трубку. —то же, она ожидала, что адмирал
тайно провозит банкноты?
Ќа душе у менЯ было беспокойно. џ вышел и прошелсЯ по саду.
ЂмериканскаЯ пара (из "‘ент-„жеймса" или из "Ћлбани") пила чай за
столиком. Ћдин из супругов извлекал из чашки бумажный пакетик на нитке,
как затонувшее животное. ќто убийственное зрелище заставило менЯ
почувствовать, как далеко Я от родной Ђнглии, и Я вдруг с болью подумал о
том, как Я соскучилсЯ по ‘аутвуду и дому, проводЯ времЯ в компании тети
Ђвгусты. џ дошел до ‚андомской площади и по улице „ону вышел к Ѓульвару
Љапуцинок. Ќа углу улицы, возле бара, со мной заговорили две женщины, и в
ту же минуту Я не без страха увидел радостно улыбающуюсЯ мне физиономию.
- Њистер Џуллен! - воскликнул он. - •вала всевышнему!
- ‚ордсворт!
- ‘амый чудесный из его деЯний. •отите эта девочка?
- џ вышел прогулЯтьсЯ.
- †енщины, как этот, вас облапошат. ќто трехминутка. Ћни делают
прыг-прыг, раз, два, три - и привет. •отите девочка, надо идти с
‚ордсворт.
- Ќо Я не хочу никаких девочек. џ здесь с тетушкой. џ решил пройтись,
пока она занимаетсЯ делами.
- ‚аш тетЯ здесь?
- „а.
- ѓде живете?
џ не хотел ему давать адреса без разрешениЯ тетушки. џ представил себе,
как ‚ордсворт селитсЯ в соседнем со мной номере. Ђ вдруг ему вздумаетсЯ
курить марихуану в "‘ент-„жеймсе и Ћлбани"... џ не знал, какие существуют
на этот счет законы во ”ранции.
- Њы остановились у друзей, - сказал Я неопределенно.
- “ мужчина? - спросил он с неожиданной свирепостью в голосе.
Љазалось невероЯтным, что кто-то может ревновать семидесЯтипЯтилетнюю
женщину, но это была самаЯ неподдельнаЯ ревность, и Я увидел в новом свете
банкира с бачками.
- „орогой мой ‚ордсворт, - сказал Я. - ќто плод вашего воображениЯ. -
‡десь Я позволил себе маленькую ложь во спасение. - Њы остановились у
пожилой супружеской пары.
џ не считал удобным обсуждать тетушкины дела здесь, на углу улицы, и
стал двигатьсЯ по направлению к бульвару. Ћднако ‚ордсворт не отставал.
- …сть дашбаш длЯ ‚ордсворт? - спросил он. - ‚ордсворт найдет красивый
девочка, школьный учительница.
- Њне не нужна девочка, ‚ордсворт, - повторил Я и дал ему десЯть
франков только длЯ того, чтобы он замолчал.
- ’огда надо выпить один стакан со старый ‚ордсворт, - сказал он. -
‚ордсворт знает прЯмо здесь кабак, первый класс.
џ согласилсЯ выпить стаканчик, и он повел менЯ, как мне показалось, ко
входу в театр "Љомеди де Љапюсин". Љогда мы спускались по лестнице в
подвальчик под театром, слышно было, как там ревет граммофон.
- џ бы предпочел более тихое место, - сказал Я.
- ‚ы немного подождите. ќто притон высший класс, - ответил ‚ордсворт.
‚ погребе было жарко. Ќесколько молодых одиноких женщин сидели у стойки
бара. ‚зглЯнув туда, где гремела музыка, Я увидел совсем почти обнаженную
женщину - она ходила между столиками, за которыми перед нетронутыми
стаканами с виски сидели мужчины, все в одинаковых потертых плащах, словно
в униформе.
- ‚ордсворт, если это и есть то, что ты называешь прыг-прыг, мне этого
и даром не надо, - с досадой сказал Я.
- Ќет, здесь нет прыг-прыг, - ответил ‚ордсворт. - …сли хотите
прыг-прыг, надо брать ее гостиница.
- Ѓрать кого?
- ќти девочки. •отите один?
„ве девушки из тех, кто сидели около стойки, подошли и сели рЯдом со
мной, по обе стороны. џ почувствовал себЯ пленником. ‚ордсворт, Я заметил,
уже успел заказать четыре порции виски, на которые ему Явно не могло
хватить бы тех десЯти франков, что Я ему дал.
- ‡ак, cheri [дорогой (франц.)], - сказала одна из девушек, - представь
нам своего друга.
- Њистер Џуллен, познакомьтесь, это ђита. Љрасивый девочка. кольный
учительница.
- ‚ какой школе она учит?
‚ордсворт рассмеЯлсЯ, и Я понЯл, что свалЯл дурака. ‚ некотором
смЯтении Я следил за ‚ордсвортом, который вступил в какие-то длительные,
очевидно, деловые переговоры с девушками.
- ‚ордсворт, что вы делаете? - спросил Я.
- •отЯт двести франков. џ сказал - нет. ѓоворю, мы имеем британский
паспорт.
- Џри чем тут паспорт?
- Ћни знают, британский люди очень бедный люди, не может много деньги
бросать.
Ћн снова заговорил с ними на каком-то странном французском Языке - Я ни
слова не мог разобрать, хотЯ девушки, по всей видимости, все понимали.
- Ќа каком Языке вы разговариваете, ‚ордсворт? - спросил Я.
- Ќа французском.
- Ќо Я ни слова не понимаю.
- •ороший французский Язык, приморский. ќтот леди хорошо „акар знает.
‚ордсворт сказал ей, одно времЯ работал Љонакри. Ћни говорЯт сто пЯтьдесЯт
франков.
- Џоблагодари их от менЯ, ‚ордсворт, и скажи, что мне ничего не нужно.
џ должен вернутьсЯ к моей тете.
Ћдна из девушек рассмеЯлась. Ћна, очевидно, услышала слово "тетЯ", хотЯ
Я так и не уразумел, почему свидание с тетей смешнее, чем свидание с
кузиной, с дЯдей или даже с матерью. „евушка повторила tante [тетЯ
(франц.); шутка состоит в том, что так называли хозЯйку борделЯ], и обе
расхохотались.
- Ђ завтра?
- џ иду с тетушкой в ‚ерсаль, а вечером мы уезжаем в ‘тамбул ‚осточным
экспрессом.
- ‘тамбул? - удивленно воскликнул ‚ордсворт. - —то она там делает? Љого
хочет видать?
- Ќасколько Я знаю, мы собирались посетить ѓолубую мечеть, ‘вЯтую
‘офию, ‡олотой ђог, музей ’опкапы.
- Ќадо быть осторожный, мистер Џуллен.
- ‡овите менЯ правильно, Џуллинг. - џ пыталсЯ за шутливостью тона
скрыть раздражение. - ‚рЯд ли вам бы понравилось, если бы вас все времЯ
звали Љольридж.
- Љольридж?
- Љольридж был поэт и друг ‚ордсворта.
- ’акой человек никогда не видел. …сли говорит, ‚ордсворт знает, он
хочет вас облапошивать.
џ сказал твердо:
- Ќу а теперь мне правда пора идти, ‚ордсворт. „обудьте счет, а то Я
уйду и вам придетсЯ платить.
- ‚ы бросаете на ветер "Ѓелый лошадь"? [марка дорогого виски]
- ‚ыпейте за менЯ или поделитесь с дамами.
џ расплатилсЯ по счету, который показалсЯ мне непомерно большим - в
него, должно быть, входила стоимость шоу среди столиков. ’еперь танцевала
голаЯ негритЯнка в боа из белых перьев. €нтересно, каким способом
присутствующие здесь мужчины зарабатывают на жизнь? џ раньше и не
представлЯл себе, что можно вот так сидеть и глазеть в разгар делового
днЯ.
‚ордсворт сказал:
- „авайте триста франков этот леди за приватный шоу.
- –ена, Я вижу, растет.
- ‚ордсворт может сказать им - двести франков. ‚ордсворт все улаживать
будет. Ћ'кей?
Ѓесполезно было взывать к его морали.
- ‚ы, как человек, имеющий английский паспорт, должны знать, что
англичанин не может вывезти из страны в валюте больше пЯтнадцати фунтов.
„вести франков истощат весь мой запас.
’акого рода довод был доступен ‚ордсворту. Ћн с грустным пониманием
поглЯдел на менЯ с высоты своего роста.
- Џравительства все равно плохо делает, - сказал он.
- ЏриходитсЯ приносить жертвы. Ћборона и социальное обеспечение
обходЯтсЯ дорого.
- Ђ туристский чеки? - не задумываЯсь спросил он.
- €х можно разменивать только в банке, разменных пунктах или в
гостинице, где есть такие пункты. Ќо в любом случае чеки понадобЯтсЯ мне в
‘тамбуле.
- “ ваш тетЯ много чеки есть.
- “ нее тоже только пЯтнадцать дозволенных фунтов.
џ чувствовал всю несостоЯтельность своей аргументации, поскольку
‚ордсворт, проживший довольно долго с моей тетушкой, не мог не знать о ее
способности прибегать ко всЯкого рода ухищрениЯм. џ почел за лучшее уйти
от этой темы и перешел в наступление.
- Ћ чем вы думали, ‚ордсворт, когда в урну с прахом моей матери
насыпали каннабис? Љакого черта вы это сделали?
Њысли его где-то блуждали. Ћн, очевидно, все еще размышлЯл о туристской
валюте.
- Љаннибалы в ЂнглиЯ нет, - сказал он рассеЯнно. - ‘ьерра-‹еоне тоже
нет.
- Ћ каннибалах речи не было.
- ‘ьерра-‹еоне только общество ‹еопарды есть. Ћни много людей убивают,
но котлеты не делают.
- Љаннабис, ‚ордсворт, не каннибалы. ’равка. - Ћтвратительное слово
почему-то вызвало воспоминание о школьном детстве. - ‚ы смешали травку с
прахом моей матери.
Ќаконец мне удалось привести его в замешательство.
Ћн быстро допил виски.
- ‚ы отсюда уходите, - сказал он. - ‚ордсворт покажет лучше место,
больше злачный. €дти надо улица „уэ.
џ терзал его, пока мы поднимались по лестнице.
- ‚ы не имели права этого делать, ‚ордсворт. Џришла полициЯ и забрала
урну.
- Ћтдали назад? - спросил он.
- ’олько пустую урну. Џрах оказалсЯ смешанным с травкой, так что ничего
уже нельзЯ было отделить.
- ‘тарый ‚ордсворт не хотел ничего плохой делать, - сказал он,
остановившись на тротуаре. - ќто все чертов полициЯ.
џ обрадовалсЯ, увидев поблизости стоЯнку такси. џ боЯлсЯ, что он
попытаетсЯ пойти со мной и обнаружит тетушкино убежище.
- ‚ Њенделенде, - сказал он, - кладут еда, когда хоронЯт ваша мама. Ђ
вы кладете травка. ќто тот же самый вещь.
- „а моЯ мать даже сигарет не курила.
- Ђ когда хоронЯт ваш папа, кладут самый лучший нож.
- Ђ почему ему не кладут еды?
- Ћн идет охота, берет нож, еда приносит. “бивает куропатка.
џ сел в такси и уехал. Ѓросив взглЯд через заднее стекло, Я увидел
‚ордсворта - он стоЯл с растерЯнным видом на обочине тротуара, как человек
на речном берегу, ожидающий парома. Ћн поднЯл в нерешительности руку, как
будто не был уверен в моей реакции, не понимаЯ, сержусь Я на него или же
мы расстались друзьЯми. Ќо тут нас разделил поток мчавшихсЯ машин. џ
пожалел, что не дал ему дашбаш побольше. ‚ конце концов, он и правда не
хотел ничего дурного. Ѓольшой и нелепый ребенок.

џ застал тетушку одну - она сидела посреди огромной обшарпанной
гостиной, загроможденной множеством стульев с зеленой плюшевой обивкой и
мраморными каминами. Ћна не потрудилась убрать пустой чемодан - раскрытый,
он лежал перед ней на полу. Ќа щеках у нее Я заметил следы слез. џ зажег
тусклый свет в лампочках покрытой пылью люстры, и тетушка улыбнулась мне
слабой улыбкой.
- ’етЯ Ђвгуста, что-нибудь случилось? - спросил Я. Њне пришло в голову,
что ее ограбил господин с баками, и Я раскаивалсЯ, что оставил ее одну с
такой крупной суммой денег.
- ‚се в порЯдке, ѓенри, - ответила она каким-то удивительно мЯгким
тремоло. - ‚ итоге Я решила открыть счет в Ѓерне. Љ какой пошлости
вынуждают нас прибегать все их правила и инструкции.
‘ейчас передо мной была утомленнаЯ стараЯ женщина, какой и полагаетсЯ
быть в семьдесЯт пЯть лет.
- ‚ас что-то расстроило?
- ’олько воспоминаниЯ. ‘ этим отелем у менЯ свЯзано много воспоминаний,
очень давних. ’ы был тогда еще маленьким...
ЊенЯ вдруг охватила горЯчаЯ нежность к тетушке. Њожет, именно такое
минутное проЯвление женской слабости и вызывает у нас нежное чувство; Я
вспомнил, как дрогнули перебирающие кружевное плетение пальцы мисс Љин,
когда она заговорила о незнакомой ей ћжной Ђфрике, - в тот момент Я, как
никогда, был близок к тому, чтобы сделать ей предложение.
- ‚оспоминаниЯ о чем, тетЯ Ђвгуста?
- Ћ любви. ѓенри. ‹юбви очень счастливой, пока она длилась.
- ђасскажите мне.
џ был растроган, как бывал иногда растроган в театре при виде стариков,
вспоминающих о прожитой жизни. ЏоблекшаЯ роскошь комнаты казалась мне
декорацией к спектаклю в •еймаркете [один из лондонских театров]. Ќа
памЯть пришли фотографии с „орис Љин [известнаЯ английскаЯ актриса] в
"‹юбовной истории" [пьеса ќдуарда Ѓрусвера елдона, современника „орис
Љин] и с той актрисой в "‚ехах" [пьеса Ђрнольда Ѓеннета (1867-1931),
опубликованнаЯ в 1919 г.] - забыл ее фамилию. Џоскольку самому мне
вспоминать было почти нечего, Я как-то особенно ценил чувства у других.
’етушка приложила платок к глазам.
- ’ебе будет скучно. ѓенри. ЌедопитаЯ бутылка шампанского, найденнаЯ
случайно в старинном буфете, - игра ушла, вино выдохлось.
ќта банальнаЯ фраза сделала бы честь любому хеймаркетскому драматургу.
џ пододвинул стул и взЯл тетушкину руку в свою. Љожа была шелковистаЯ
на ощупь, и менЯ умилили маленькие коричневатые пЯтнышки, старческаЯ
крупка, которые ей не удалось запудрить.
- ђасскажите, тетушка, прошу вас, - повторил Я свою просьбу.
Њы оба замолчали, думаЯ каждый о своем. Њне показалось, будто Я на
сцене играю какую-то роль в извлеченной на свет постановке "‚тораЯ миссис
’энкерей" [драма Ђ.“.Џинеро (1855-1934), поставленнаЯ в ‹ондоне в 1893
г.]. ’етушкина жизнь была очень пестрой, в этом нет никаких сомнений, но
когда-то здесь, в отеле "‘ент-„жеймс и Ћлбани", она по-настоЯщему любила,
и, кто знает, может быть, в ее прошлом кроетсЯ оправдание ее отношений с
‚ордсвортом... ѓостинаЯ в отеле напомнила мне другой отель "Ћлбани" в
‹ондоне, где жил капитан ’энкерей.
- „орогаЯ тетЯ Ђвгуста, - сказал Я, обнЯв ее за плечи. - €ногда
становитсЯ легче, когда выговоришьсЯ. ‡наю, Я принадлежу к другому
поколению, к поколению, у которого, быть может, больше условностей...
- €сториЯ эта в общем-то постыднаЯ, - сказала тетушка и опустила глаза
со скромностью, которой Я в ней раньше не замечал.
џ неожиданно длЯ себЯ обнаружил, что как-то неловко стою перед ней на
коленЯх, держа ее руку, но при этом одна нога у менЯ в чемодане.
- „оверьтесь мне, - сказал Я.
- џ не полагаюсь на твое чувство юмора. ѓенри, Я не могу тебе полностью
доверЯть. Ќам, Я думаю, разное кажетсЯ смешным.
- џ ожидал услышать грустную историю, - сказал Я с досадой, выбираЯсь
из чемодана.
- Ћна и есть очень грустнаЯ, но по-своему. € в то же времЯ довольно
комичнаЯ, - сказала тетушка.
џ отпустил ее руку, и она повертела ею в разные стороны, будто
примерЯла перчатку в отделе удешевленных товаров.
- Ќадо завтра не забыть сделать маникюр, - сказала она.
џ был раздражен такой быстрой сменой настроений. ЊенЯ предательски
заманили, и Я поддалсЯ эмоциЯм, что мне было совсем не свойственно.
- џ только что видел ‚ордсворта, - сказал Я, желаЯ привести ее в
замешательство.
- ‚ордсворта? ‡десь, в отеле?
- Љак это ни прискорбно, но Я должен вас разочаровать - не в отеле. џ
его встретил на улице.
- ѓде он живет?
- џ не спросил. € не дал вашего адреса. Њне в голову не пришло, что вам
так не терпитсЯ его увидеть.
- ’ы злой, ѓенри.
- Ќе злой, тетЯ Ђвгуста. Џросто благоразумный.
- Ќе знаю, от кого в семье ты унаследовал благоразумие. ’вой отец был
человек ленивый, но благоразумным его уж никак не назовешь.
- Ђ моЯ мать? - спросил Я с надеждой поймать тетушку на слове.
- Ѓудь она благоразумной, тебЯ бы здесь не было.
Ћна подошла к окну и стала смотреть через дорогу на сад ’юильри.
- ‘плошные нЯньки с колЯсками, - сказала она и вздохнула. € снова при
дневном свете она показалась мне старой и беззащитной.
- Ђ вам никогда не хотелось иметь ребенка, тетЯ Ђвгуста?
- „лЯ этого не было подходЯщих обстоЯтельств, - сказала она. - €з
Љаррана отец вышел бы очень ненадежный, а к тому времени, как мы
познакомились с мистером ‚исконти, было поздновато - не совсем, конечно,
поздно, но ребенок нужен на заре жизни, а мистер ‚исконти поЯвилсЯ, когда
солнце уже не было в зените. ‚ любом случае мать из менЯ, надо признать,
никудышнаЯ. џ бы таскала этого несчастного ребенка повсюду за собой,
одному богу известно куда, но ведь могло случитьсЯ, что из него вырос бы
человек вполне респектабельный.
- Љак Я, например.
- —то до тебЯ - Я еще не совсем отчаЯлась, - сказала тетушка. - Џо
отношению к бедному ‚ордсворту ты проЯвил достаточно благородства. ’ы
прав, что не дал ему моего адреса. Ћн был бы не совсем на месте здесь, в
"‘ент-„жеймс и Ћлбани". †аль, что прошли времена рабства. џ могла бы
сделать вид, что он у менЯ в услужении, и тогда его можно было бы поселить
в "‘ент-„жеймсе", по ту сторону садика. - Ћна улыбнулась своим
воспоминаниЯм. - ‚се же Я расскажу тебе про мсье „амбреза. џ очень его
любила, и если у нас не было ребенка, то только потому, что это была
позднЯЯ любовь. џ не принимала никаких предохранительных мер, абсолютно
никаких.
- ќто вы о нем думали, когда Я вошел?
- „а. есть счастливейших месЯцев моей жизни, и прожили мы их здесь, в
"Ћлбани". Њы впервые встретились вечером в понедельник возле ”уке. Ћн
пригласил менЯ выпить с ним чашечку кофе, а в четверг мы уже поселились в
"Ћлбани" - все очень естественно, любЯщаЯ пара, у нас сразу же
установились прекрасные отношениЯ со швейцаром и горничной. ЊенЯ ничуть не
беспокоило, что мсье „амбрез женат: Я ведь начисто лишена чувства ревности
и, кроме того, мне доставалась львинаЯ долЯ его любви - так, во всЯком
случае, Я тогда думала. Ћн рассказал мне, что у него есть загородный дом
под ’улузой, где живет его жена с шестью детьми - она вполне счастлива и
поглощена семейными хлопотами и потому не требует к себе вниманиЯ с его
стороны. Ћн уходил от менЯ утром в субботу после завтрака и возвращалсЯ
вечером в понедельник, как раз перед сном. Ћчевидно, длЯ того чтобы
доказать мне свою преданность, он был особенно любЯщим в эту ночь с
понедельника на вторник, так что середина недели проходила спокойно. ќто
соответствовало моему темпераменту - Я всегда предпочитала редкие
вакханалии еженощной рутине. џ действительно любила мсье „амбреза - быть
может, без той нежности, какую Я испытывала к Љаррану, но зато беззаботно,
чего никогда не бывало с мистером ‚исконти. ‘амаЯ сильнаЯ любовь не значит
самаЯ беззаботнаЯ. ‘колько мы хохотали с мсье „амбрезом! Џотом-то Я,
конечно, понЯла, что ему было над чем посмеЯтьсЯ.
Џочему менЯ так неотвЯзно преследовала мысль о мисс Љин во времЯ
тетушкиного рассказа?
- ‚ам никогда не доводилось бывать в Љоффифонтейне? - спросил Я ее.
- Ќет, никогда. Ђ что? ѓде он находитсЯ?
- Ќа краю света...
- ‚есь ужас заключалсЯ в том, что мсье „амбрез никуда далеко не уезжал.
Ќи в какую ’улузу. Ќа самом деле он был парижанин. €стина, когда она
раскрылась, заключалась в том, что его жена и, кстати, _четверо_ детей
(один был уже пристроен в почтовое ведомство) жили совсем рЯдом, на улице
Њиромесниль, в десЯти минутах ходьбы, если обойти сзади "‘ент-„жеймс" и
выйти на улицу ‘ент-Ћноре, и что у него была еще одна любовница в номерах
на первом этаже, точно таких же, как наши (он был человек справедливый),
но только в "‘ент-„жеймсе". “ик-энд он проводил с семьей на улице
Њиромесниль, а вторник, среду, четверг и пЯтницу, когда Я думала, он
работает, - за садиком, в "‘ент-„жеймсе", с девушкой, которую звали ‹уиза
„юпон. Ќадо отдать ему должное, это был своего рода подвиг длЯ человека,
которому было сильно за пЯтьдесЯт и который отказалсЯ от полной нагрузки
(он был одним из директоров какой-то металлургической фирмы) по причине
слабого здоровьЯ.
- Ћн был старше, чем Я сейчас? - спросил Я, не осознав толком, что
говорю.
- Љонечно, старше. ’ой женщине он сказал все то же, что и мне. Ћна тоже
знала о том, что у него в ’улузе жена, но ей, естественно, и в голову не
приходило, что у него есть любовница, можно сказать, в том же отеле. Ћн
был человек широкой фантазии и любил женщин критического возраста. ќто
было очень счастливое времЯ. €ногда он напоминал мне немного твоего отца -
периоды сонливости сменЯлись у него буйным взрывом энергии. Џозже, когда
все раскрылось, он говорил мне, что всегда думал обо мне как о своей
ночной красавице. Ћн сказал, что Я хороша при Ярком электрическом
освещении. Ђ ту, другую, он называл дневной подружкой, хотЯ она была всего
на год или на два моложе менЯ. Ћн был большой распутник и, мне думаетсЯ,
совсем не на месте в своей металлургической компании.
- Ќо как вы все обнаружили?
- Ћн слишком полагалсЯ на свою удачу. ‚се шло гладко целых шесть
месЯцев. …сли мне надо было сделать покупки, Я всегда шла на улицу ђиволи,
а на обратном пути, купив все, что нужно, Я заходила выпить чашку чаю к
"‘миту" [английские книжные магазины фирмы "“.•.‘мит", торгующие также
канцелЯрскими товарами, грампластинками, видеокассетами, в которых обычно
имеютсЯ маленькие кафе]. ‹уиза в это времЯ, как правило, была занЯта. Ћна
ходила за покупками утром, когда была занЯта Я, так как мсье „амбрез
никогда не вставал раньше одиннадцати, а из отелЯ она выходила на улицу
‘ент-Ћноре. Ќо однажды его будто бес попутал. Ѓыл уик-энд, он повел жену и
двух младших детей в ‹увр показать им Џуссена. Џосле музеЯ его семейство
захотело чаю, и жена предложила зайти в "ђиц". "’ам очень шумно, - сказал
он ей. - "ђиц" напоминает клетку, где вместо попугаев множество знатных
чванливых старух. џ знаю одно кафе в саду, где почти всегда пусто". € как
на грех, в тот день мы обе пришли туда - ‹уиза и Я. „о этого Я никогда не
пила чай в садике между "‘ент-„жеймсом" и "Ћлбани", ‹уиза тоже, но как
будто чьЯ-то рука - Я иногда думаю, хотЯ Я и католичка, что это было
предопределение, - привела нас обеих в тот день в садик. Љроме нас, там
никого не было, а ты сам знаешь, как общительны француженки: вежливый
кивок, "Bonjour, madame" [добрый день, мадам (франц.)], несколько слов о
погоде, такой упоительной, - и буквально через минуту мы уже сидели за
одним столиком, предлагаЯ друг другу сахар и бутерброды, обе очень
довольные тем, что можем поболтать после шести месЯцев, проведенных в
номере отелЯ исключительно в мужском обществе, точнее, в обществе одного
мужчины.
Њы представились друг дружке, и обе заговорили о наших так называемых
мужьЯх. Ќам показалось, что это всего лишь совпадение, когда выЯснилось,
что оба работают в одной и той же металлургической фирме.
“ мсье „амбреза, как Я вспоминаю, было одно великолепное качество - он
всегда предпочитал говорить правду, когда было можно, и в этом отношении
он был надежнее многих мужчин, которые часто лгут без всЯкого повода, из
одного лишь тщеславиЯ. "€нтересно, знакомы ли они", - произнесла ‹уиза в
ту самую минуту, когда в сад вошел мсье „амбрез, а следом за ним весьма
дороднаЯ супруга с двумЯ великовозрастными детьми; ребенок женского пола
слегка косил и Явно страдал сенной лихорадкой. ‹уиза крикнула: "Ђхилл!", и
даже сейчас, когда Я вспоминаю выражение его лица после того, как он,
обернувшись, увидел нас обеих, сидЯщих за одним столиком, Я не могу
удержатьсЯ от улыбки. - ’етушка приложила платочек к глазам. - € от слез
тоже, - добавила она, - потому что это был конец идиллии. Њужчина не
прощает, если оказываетсЯ в дурацком положении.
- Џо-моему, в данном случае прощать должны были вы.
- Ќет, дорогой. џ была готова оставить все как было. ‹уиза тоже
согласилась бы делить его. —то же касаетсЯ мадам „амбрез, Я не уверена,
что она понЯла ситуацию. …го действительно звали Ђхилл, и он представил
нас ей как жен своих коллег, директоров металлургической фирмы. Ќо сам
мсье „амбрез так и не смог вновь обрести самоуважение. ’еперь, когда он
бывал вЯлым в середине недели, он понимал, что Я догадываюсь о причине, и
это его смущало. …го нельзЯ было назвать распутным человеком - просто ему
хотелось иметь свою маленькую тайну. Ђ тут он, беднЯга, почувствовал, что
его раздели донага и выставили на осмеЯние.
- ’етЯ Ђвгуста, как вы могли выносить этого человека после того, как
обнаружилось, что он столько месЯцев вас обманывал?
Ћна поднЯлась и направилась ко мне, сжав маленькие кулачки. џ думал,
она менЯ ударит.
- Њолокосос! - сказала она, как будто Я был школьником. - Њсье „амбрез
был настоЯщий мужчина. ’ебе никогда в жизни таким не стать!
Ќеожиданно она улыбнулась и примирительно потрепала менЯ по щеке.
- Џрости менЯ, ѓенри, это не твоЯ вина. ’ебЯ ведь воспитывала Ђнжелика.
€ногда у менЯ вдруг поЯвлЯетсЯ ужасное чувство, будто на всем белом свете,
кроме менЯ, не осталось людей, которые получают хоть какое-то удовольствие
от жизни. ‚от поэтому Я и всплакнула, как раз когда ты пришел. џ сказала
мсье „амбрезу: "Ђхилл, мне по-прежнему нравитсЯ с тобой, хоть Я и знаю,
где ты бываешь днем. ќто ничего не менЯет". Ќо длЯ него-то разница была
огромнаЯ - его лишили тайны. €менно в ней заключалась всЯ соль, и поэтому
он нас обеих покинул длЯ того, чтобы где-нибудь найти новую тайну. Ќе
любовь, нет. €менно тайну. "‚о всем Џариже не найти другого такого отелЯ,
как "‘ент-„жеймс и Ћлбани", и это было самое грустное из всего, что он
когда-либо мне сказал. џ спросила его, не может ли он снЯть два номера на
разных этажах в отеле "ђиц", на что он ответил: "‹ифтер будет знать. €
тогда это не будет настоЯщей тайной".
џ слушал ее с изумлением и некоторой тревогой. џ вдруг осознал, какаЯ
опасность менЯ подстерегает. “ менЯ было чувство, будто менЯ, независимо
от моей воли, кто-то заставлЯет следовать за тетушкой в ее рыцарских
странствиЯх, как ‘анчо Џанса за „он Љихотом, но только в ее подвигах слово
"рыцарство" подменЯлось словом "удовольствие".
- „лЯ чего вы едете в ‘тамбул, тетЯ Ђвгуста? - спросил Я.
- ’ам будет видно.
‘траннаЯ мысль неожиданно пришла мне в голову.
- “ж не ищете ли вы мсье „амбреза?
- Ќет, что ты, ѓенри. Ђхилла, скорее всего, уже нет в живых, как и
Љаррана, - ему теперь было бы под девЯносто. Ђ мистер ‚исконти, бедный мой
глупый мистер ‚исконти, ему тоже уже теперь по меньшей мере восемьдесЯт
пЯть, это возраст, когда особенно нужно женское участие. •одили слухи, что
он после войны вернулсЯ в ‚енецию и что его утопили в Ѓольшом Љанале после
драки с гондольером из-за женщины, но мне что-то не веритсЯ. Ќе тот он был
человек, чтоб дратьсЯ из-за женщины. ‚ каких только передрЯгах он не
побывал - и всегда выходил сухим из воды. Љакую же долгую Я прожила жизнь
- прЯмо как дЯдЯ „жо.
…ю снова овладело меланхолическое настроение, и впервые мне пришло в
голову, что, быть может, одних георгинов недостаточно, чтобы заполнить
досуг человека, ушедшего от дел.
- џ рад, что нашел вас, тетЯ Ђвгуста, - сказал Я, поддавшись внезапному
порыву.
Ћна ответила мне поговоркой, в которой была долЯ вульгарности,
совершенно длЯ нее не характерной.
- …сть еще порох в пороховницах, - сказала она и улыбнулась так
задорно, бесшабашно и молодо, что Я перестал удивлЯтьсЯ ревности
‚ордсворта.

‚осточный экспресс отходил с ‹ионского вокзала после полуночи. Њы с
тетушкой провели утомительный день - сначала мы ездили в ‚ерсаль, который,
как это ни удивительно, тетушка видела впервые (дворец ей показалсЯ
довольно безвкусным).
- џ никуда за пределы города не выезжала, пока существовал мсье
„амбрез, - сказала она. - Ђ до этого, в мой более ранний парижский период,
Я была слишком занЯта.
ЊенЯ все больше занимала биографиЯ тетушки, и мне хотелось выстроить
разные отрезки ее жизни в определенной хронологической последовательности.
- Ђ этот более ранний период был до или после того, как вы поступили на
сцену? - спросил Я.
Њы стоЯли на террасе дворца и глЯдели на озеро, а Я думал о том,
насколько •эмптон-Љорт [дворец на берегу ’емзы, памЯтник английской
дворцовой архитектуры эпохи ‚озрождениЯ; пЯть жен ѓенриха VIII жили
поочередно в этом дворце] прелестней и непритЯзательней ‚ерсалЯ. Ќо и сам
король ѓенрих VIII был более скромным в своих привычках, чем ‹юдовик XIV.
Ђнгличанину легче отождествить себЯ с почтенным семьЯнином, чем с
роскошным любовником мадам де Њонтеспан. џ вспомнил старую мюзикхолльную
песенку:

Ќа веселой вдове Я женилсЯ, ей-ей:
‘емерых до менЯ схоронила мужей!
‡валсЯ ѓенрихом каждый предшественник мой -
€ выходит, Я ѓенрих ‚осьмой!

Ќикто никогда не решилсЯ бы написать песенку длЯ мюзик-холла про
королЯ-солнце.
- Ќа сцену, ты говоришь? - переспросила тетушка рассеЯнно.
- „а. ‚ €талии.
Ћна Явно делала усилиЯ, пытаЯсь вспомнить, и Я впервые заметил, что ей
уже очень много лет.
- Џодожди, подожди, да, теперь Я вспомнила. ’ы имеешь в виду
гастрольную труппу? ќто уже было после Џарижа. ‚ Џариже менЯ и открыл
мистер ‚исконти.
- Ћн был театральный директор?
- Ќет, он просто был большим любителем того, что ты так упорно
называешь подмостки. Њы встретились с ним как-то под вечер на улице
Џрованс, и он сказал, что у менЯ большой талант, и уговорил оставить
труппу, в которой Я работала. Њы вместе отправились в Њилан, где и
началась моЯ настоЯщаЯ профессиональнаЯ карьера. ‚се складывалось очень
удачно - останьсЯ Я во ”ранции, Я не могла бы помочь твоему дЯде „жо, а
он, после ссоры с твоим отцом, оставил мне большую часть денег. Ѓедный
старик, Я так и вижу, как он все ползет и ползет по коридору по
направлению к уборной. „авай вернемсЯ в Џариж и сходим в музей ѓревен
[музей восковых фигур]. Њне надо развеЯтьсЯ.
Ћна Явно развеЯлась при виде восковых фигур. џ вспомнил Ѓрайтон и то,
как она говорила мне, что это и есть ее представление о славе - быть
выставленной у мадам ’юссо в одном из своих собственных нарЯдов, и Я
искренне верю, что она скорее выбрала бы Љомнату ужасов [зал в музее
восковых фигур мадам ’юссо, где выставлены фигуры величайших
преступников], чем примирилась с тем, что ее образ останетсЯ вовсе
незапечатленным. €деЯ довольно страннаЯ - тетушка была лишена преступной
складки, хотЯ действиЯ ее иногда, строго говорЯ, были не совсем законными.
Њне кажетсЯ, детское присловье "чьЯ потерЯ, моЯ находка" было одной из ее
заповедей.
џ предпочел бы пойти в ‹увр, поглЯдеть ‚енеру Њилосскую и крылатую
Ќике, но тетушка встала на дыбы.
- ‚се эти голые женщины, у которых не хватает каких-то частей тела, -
просто патологиЯ, - заЯвила она. - џ когда-то знала девушку, которую, так
же как их, разрубили на куски где-то между ‘еверным и Њорским вокзалами.
Ћна познакомилась там, где Я работала, с человеком, который занималсЯ
продажей женского бельЯ - так, во всЯком случае, он ей сказал, - у него
всегда при себе был чемоданчик, набитый бюстгальтерами самых невероЯтных
фасонов. Ћн уговорил ее примерить некоторые из них. Ћдин ей показалсЯ
особенно забавным - чашечки в виде двух сцепленных черных рук. Ћн
пригласил ее поехать с ним в Ђнглию, она расторгла контракт с нашим
патроном и исчезла. ќто было cause celebre [нашумевшее дело (франц.)]. ‚
газетах его называли "‡лодей с железной дороги", и, после того как он
покаЯлсЯ и причастилсЯ, он поднЯлсЯ на гильотину в ореоле свЯтости. Љак
сказал на суде его защитник, он был воспитан иезуитами и у него было
преувеличенное представление о служении идее девственности, поэтому он
убивал всех девушек, которые, как беднаЯ Ђнна-Њари Љалло, вели распутный
образ жизни. Ѓюстгальтеры служили ему как бы лакмусовой бумажкой. ’а, что
выбрала легкомысленный бюстгальтер, была обречена, как эти несчастные
мужчины в "‚енецианском купце". Ћн, безусловно, не был обыкновенным
преступником, и одной молодой женщине, котораЯ молилась за упокой души его
в часовне на улице Ѓак, Явилась „ева ЊариЯ и сказала: "„а станут
праведными неправедные пути", и женщина воспринЯла эти слова как весть о
его спасении. ‘ другой стороны, известный доминиканский проповедник увидел
в этом неодобрительную реплику, касающуюсЯ его иезуитского воспитаниЯ. ’ак
или иначе, но началсЯ в буквальном смысле культ "добродетельного убийцы",
как его называли. ’ы как хочешь, можешь идти любоватьсЯ своей ‚енерой, а Я
поеду смотреть восковые фигуры. Ќашему хозЯину пришлось опознавать тело, и
он говорил, что осталсЯ только торс - это навсегда отбило у менЯ охоту
глЯдеть на мраморные статуи.
‚ечером мы пообедали "“ Њаксима" [парижский ресторан], в малом зале,
где тетушка надеЯлась избежать встречи с туристами. Ќо одна туристка туда
все же затесалась - на ней была мужскаЯ рубашка с галстуком и пиджак, и
говорила она басом. ѓолос ее гудел, заглушаЯ не только ее спутницу,
щупленькую блондиночку неопределенного возраста, но и весь зал. Љак многие
англичане за границей, она, по-видимому, не замечала сидЯщих вокруг
иностранцев и разговаривала так громко, словно, кроме нее и ее спутницы, в
ресторане никого не было. Ќизкий голос как будто чревовещал, и когда Я
услыхал его, то сначала решил, что он принадлежит старому джентльмену с
ленточкой Џочетного легиона: он сидел за столиком напротив и видно было,
что он с детства приучен не менее тридцати двух раз прожевывать каждый
кусок мЯса. "—етвероногие, детка, мне всегда напоминают столы. Ќастолько
они устойчивей и разумней двуногих: они могут спать стоЯ". ‚се, кто
понимал по-английски, повернули головы и посмотрели на старика. Ћн резко
глотнул воздух, когда обнаружил себЯ в центре всеобщего вниманиЯ. "Њожно
даже поставить приборы на мужскую спину и пообедать, если спина достаточно
широкаЯ", - гудел голос, а щупленькаЯ блондинка захихикала. "„а ну тебЯ,
ќдит!" - воскликнула она, выдав таким образом оратора. џ не уверен, что
англичанка понимала, что она делает, - она, скорее всего, была
чревовещательницей, не осознаваЯ этого, и, поскольку ее окружали лишь
невежественные иностранцы - а может, слегка опьЯнев от непривычного длЯ
нее вина, - она перестала себЯ контролировать.
“ нее был хорошо поставленный интеллигентный профессорский голос. џ
Ясно представил себе, как она читает лекцию по английской литературе в
одном из старых университетов, и впервые за вечер Я отвлексЯ от тети
Ђвгусты. "„арвин - не тот, другой „арвин - написал стихи о любви растений
[„арвин, ќразм (1731-1802) - английский поэт, врач по образованию; в
поэмах излагал свои естественнонаучные взглЯды]. џ могу легко вообразить,
что можно написать стихи о любви столов. €деЯ страннаЯ, но, подумай,
дорогаЯ, как прелестно - столы, блаженно приникшие друг к другу".
- Џочему на тебЯ все смотрЯт? - спросила тетушка.
џ почувствовал себЯ неловко, к тому же женщина неожиданно замолчала и
принЯлась за carre d'agneau [мЯсо молодого барашка (франц.)]. ‚се дело в
том, что у менЯ есть привычка бессознательно шевелить губами, когда Я
думаю, и всем присутствующим, кроме моих ближайших соседей, видимо,
показалось, что Я автор этого двусмысленного монолога.
- ЏонЯтиЯ не имею, - сказал Я.
- ’ы, наверное, ведешь себЯ как-то странно, ѓенри.
- Ќичего странного, Я размышлЯю.
Љак бы мне хотелось избавитьсЯ от этой привычки. Ћна, очевидно,
поЯвилась, когда Я работал кассиром и считал про себЯ пачки банкнотов. ќта
привычка однажды сыграла со мной предательскую шутку и поставила в
неловкое положение перед женщиной. ‡вали ее миссис Ѓленнерхассет - она
была совершенно глухаЯ и читала по губам. ќто была очень красиваЯ женщина,
жена мэра ‘аутвуда, и ко мне в кабинет она пришла длЯ того, чтобы получить
консультацию насчет вкладов. € пока Я листал папку с ее бумагами, Я,
очевидно, с невольным чувством восхищениЯ думал о том, какаЯ она красиваЯ.
‚ своих мыслЯх человек всегда свободнее, чем в речах, и, когда Я поднЯл
глаза, Я увидел, что она покраснела. Ћна торопливо закончила разговор и
ушла. Џозже, к моему удивлению, она пришла снова. Ћна внесла какие-то
мелкие изменениЯ в решение, к которому мы пришли относительно ее облигаций
военного займа, а потом спросила:
- ‚ы и вправду так думаете, как вы мне сказали?
џ полагал, что разговор идет о совете, который Я дал ей в отношении
государственного сберегательного сертификата.
- Ќу конечно, - сказал Я. - ќто мое искреннее мнение.
- ‘пасибо, - ответила она. - ‚ы только не считайте, что Я обиделась. Ќи
одна женщина не обиделась бы на вас за ваши слова, выраженные в такой
поэтичной форме, но мой долг сказать вам, мистер Џуллинг, что Я
по-настоЯщему люблю моего мужа.
‘амое грустное заключалось в том, что она, будучи глухой, не делала
различий между произнесенными словами и движениЯми губ, передающих
невысказанные мысли. ‘ того днЯ она была неизменно со мной любезна, но
никогда больше не заходила ко мне в кабинет.
‚ тот вечер на ‹ионском вокзале Я посадил тетушку в купе и сказал
проводнику, чтобы он принес petit dejeuner [ранний завтрак (франц.)] в
восемь утра. ‘ам Я осталсЯ ждать на платформе лондонский поезд с ‘еверного
вокзала. Ћн опаздывал на пЯть минут, и ‚осточный экспресс должен был его
дожидатьсЯ.
Љогда поезд медленно входил в вокзал, затопив паром платформу, Я увидел
шагающего сквозь дым ‚ордсворта. Ћн сразу же узнал менЯ.
- Џривет, парень! - заорал он.
Ћн поднабралсЯ американских манер во времЯ войны, когда во ”ритаунской
гавани стоЯли конвойные суда, идущие на Ѓлижний ‚осток.
Ѓез всЯкой охоты Я двинулсЯ ему навстречу.
- —то вы здесь делаете? - спросил Я.
џ никогда не любил неожиданностей, будь то событие или встреча, но в
обществе тетушки Я начал постепенно к ним привыкать.
- Њистер Џуллен, мистер Џуллен, вы честный человек, мистер Џуллен, -
сказал ‚ордсворт.
ЏодойдЯ ближе, он схватил и потрЯс мне руку.
- ‚ордсворт вечно ваш друг, мистер Џуллен. - Ћн говорил так, будто мы с
ним знакомы с незапамЯтных времен и Я его старый должник. - ‚ы не
облапошиваете ‚ордсворт, мистер Џуллен? - Ћн диким взглЯдом обшарил поезд.
- ѓде этот девочка?
- ЊоЯ тетЯ, если вы ее имеете в виду, крепко спит в своем купе.
- ’огда, пожалуйста, идите к ней быстро-быстро, скажите ‚ордсворт сюда
пришел.
- џ не собираюсь будить ее. Ћна стараЯ дама, впереди у нее долгое
путешествие. …сли вам нужны деньги, возьмите у менЯ.
џ протЯнул ему пЯтьдесЯт франков.
- „ашбаш не надо, - заЯвил он. ђазмашистым жестом он отклонил мою руку,
а другой ловко подхватил банкноту. - Ќадо мой маленький детка.
Њне показалсЯ оскорбительным такой тон по отношению к моей тетушке, и
Я, не ответив, направилсЯ к ступенькам вагона, но ‚ордсворт удержал менЯ
за руку. ‘илы у него было хоть отбавлЯй.
- ’ы делаешь прыг-прыг с мой детка, - обвинил он менЯ.
- ‚ы с ума сошли, ‚ордсворт. Ћна ведь мне тетЯ. ‘естра матери.
- Ќикакой собачий кутерьма?
- Ќикакой, - ответил Я; мне было отвратительно это его выражение. -
„аже если бы она не была моей тетей, вы разве не понимаете, что она стара?
- „лЯ прыг-прыг нету стара, - сказал он. - ‚ы ей говорите, чтобы она
приходил обратно Џариж. ‚ордсворт долго-долго ее ждет. ‚ы говорите нежный
слова. ѓоворите она мой детка сейчас тоже. ‚ордсворт плохо спит, когда
детка нет.
Џроводник просил менЯ поднЯтьсЯ в вагон, поезд должен был вот-вот
тронутьсЯ, и ‚ордсворт неохотно отпустил менЯ. џ стоЯл на верхней
ступеньке, пока поезд, несколько раз дернувшись, медленно выходил из
‹ионского вокзала, ‚ордсворт шел рЯдом по платформе в клубах дыма. Ћн
плакал, и Я вспомнил о самоубийце, который в пальто, застегнутом на все
пуговицы, так же шел навстречу волнам. ѓлЯдЯ на одно из окон нашего
вагона, он вдруг запел:

‘пи сладко, детка,
‘мотри минутка -
Џотом засыпай.

Џоезд набирал скорость и, дернувшись с усилием в последний раз, оставил
‚ордсворта позади.
џ протиснулсЯ через толпу пассажиров в коридоре и подошел к тетушкиному
купе под номером семьдесЯт два. Џостель была застелена, и на ней сидела
незнакомаЯ девушка в мини-юбке, а тетушка, наполовину высунувшись из окна,
махала кому-то и посылала воздушные поцелуи. Њы с девушкой неловко
переглЯнулись, не решаЯсь заговорить и прервать церемонию прощаниЯ.
„евушка была совсем молоденькой, не старше восемнадцати; лицо ее под слоем
тщательно продуманного грима было иссинЯ-бледным, темные глаза подведены,
длинные каштановые волосы с рыжеватым отливом были рассыпаны по плечам.
трихами карандаша она дорисовала ресницы над верхними и нижними веками,
отчего ее собственные ресницы казались накладными и торчали неестественно,
как на стереоскопическом снимке. Ќа блузке у нее недоставало двух верхних
пуговичек, будто они отскочили, не выдержав давлениЯ щенЯчьей плоти, а
глаза, чуть навыкате, как у китайского мопса, были все равно прелестны.
‚ыражение ее глаз человек моего поколениЯ назвал бы сексапильным, хотЯ
нередко причина этого могла быть более прозаическаЯ - близорукость или
даже запор. “лыбка ее - когда она понЯла, что Я не посторонний,
ворвавшийсЯ неожиданно в тетушкино купе, и улыбнулась - показалась мне
удивительно робкой длЯ девушки со столь броской внешностью: как будто
кто-то нарочно так Ярко ее вырЯдил и раскрасил, с тем чтобы выставить как
приманку. Љозленок, которого привЯзали к дереву, чтобы выманить из
джунглей тигра.
’етушка отвернулась от окна: лицо ее было перепачкано сажей и залито
слезами.
- „ружочек мой дорогой, - пробормотала она. - •оть поглЯдела на него в
последний раз. ‚ моем возрасте всего можно ждать.
- џ думал, эта глава закончена, - сказал Я неодобрительно и добавил
специально длЯ девушки: - ’етЯ Ђвгуста.
- ЌавернЯка знать никому не дано, - ответила тетушка, а затем, указываЯ
на девушку, сказала: - ќто номер семьдесЯт первый.
- ‘емьдесЯт первый?
- ‘оседнее купе. Љак вас зовут, детка?
- ’ули, - сказала девушка.
ќто могло быть и ласкательное имЯ, и прозвище, что точно - трудно
сказать.
- ’ули тоже едет в ‘тамбул, да, дорогаЯ?
- En passant [проездом (франц.)], - сказала девушка с американским
акцентом.
- Ћна едет в Љатманду, - поЯснила тетушка.
- ќто, если не ошибаюсь, в Ќепале.
- ЉажетсЯ, так и есть, - ответила девушка. - —то-то в этом роде.
- Њы тут с ней говорили о том, что... Џростите, дорогаЯ, повторите, как
ваше имЯ?
- ’ули.
- ’ули везет с собой сумку с провизией. Њожешь представить себе. ѓенри,
что в ‚осточном экспрессе нет вагона-ресторана? “вы, времена менЯютсЯ. „о
турецкой границы ресторана не будет. ‚ перспективе у нас два голодных днЯ.
- “ менЯ полно молочного шоколада, - сказала девушка. - € немного
ветчины.
- Ђ что, если захочетсЯ пить?
- “ менЯ есть десЯть бутылок кока-колы, но они уже успели нагретьсЯ.
- Љогда Я вспоминаю, как мы тут однажды пировали, в этом самом поезде,
с мистером ‚исконти и генералом Ђбдулом... €кра, шампанское. Њы буквально
жили в вагоне-ресторане. Џросиживали там дни и ночи.
- џ вас очень прошу, берите, когда понадобитсЯ, у менЯ кока-колу. €
шоколад. € ветчину, конечно, но ее, правда, не очень много, - сказала
девушка.
- Џроводник по крайней мере обещал нам утром кофе и croissants [булочки
(франц.)], - сказал Я.
- џ постараюсь поспать подольше, - заЯвила тетушка. - Ђ потом на
станции в Њилане мы сможем перекусить. ‘ Њарио, - добавила она.
- Љто такой Њарио? - спросил Я.
- Ћстановки будут в ‹озанне и в ‘ен-Њорисе, - сказала всезнающаЯ
девушка.
- вейцарию, по-моему, можно вынести только зимой, когда она одета
снегом, - сказала тетушка. - Џочти как некоторых людей можно выносить
только под одеЯлом. Ќу а теперь Я прилЯгу. Њолодые люди, надеюсь, вы
достаточно взрослые и за вами не надо присматривать.
’ули поглЯдела на менЯ с подозрением, будто у нее не было окончательной
уверенности, что Я вдруг не обернусь тигром.
- џ тоже сейчас на боковую, - сказала она. - †утко люблю поспать.
Ћна взглЯнула на свои огромные часы с алым циферблатом, на котором было
всего четыре цифры. —асы она носила на широченном ремешке.
- ЋказываетсЯ, еще нет часу, - сказала она нерешительно. - џ, пожалуй,
приму таблетку.
- “снете и так, - заЯвила тетушка тоном, не допускающим возражений.

џ проснулсЯ, когда поезд отходил от станции в ‹озанне. џ увидел озеро
между двумЯ многоэтажными жилыми домами, мелькнула красочнаЯ реклама
шоколада, потом реклама часов. ђазбудил менЯ проводник - он принес кофе и
бриоши (хотЯ накануне Я заказывал croissants).
- ‚ы не знаете, дама из семьдесЯт второго купе встала?
- Ћна просила не тревожить ее до Њилана.
- ќто правда, что у вас нет вагона-ресторана?
- „а, мсье.
- Ќо завтрак хотЯ бы вы дадите нам завтра утром?
- Ќет, мсье. џ только до Њилана. Ѓудет другой проводник.
- €тальЯнец?
- ћгослав, мсье.
- ѓоворит он по-английски или по-французски?
- …два ли, мсье.
џ почувствовал себЯ безнадежно за границей.
„опив кофе, Я вышел в коридор и стал смотреть на проплывающие мимо
швейцарские городки: дворец Њонтре - эдвардианское барокко, - в таком
доме, наверное, жил король ђуритании [выдуманное королевство в романе
английского писателЯ ќнтони •оупа (1863-1933) "“зник ‡енды"; название
"ђуританиЯ" стало нарицательным длЯ обозначениЯ маленького государства,
разъедаемого политическими интригами], а позади из морЯ утреннего тумана,
словно плохо проЯвленные негативы, вставали бледные горы: ќгль, Ѓекс,
‚исп... Њы останавливались на каждой станции, но почти никто не выходил.
Џассажиров-иностранцев, так же как и тетю Ђвгусту, вейцариЯ без снега
не интересовала, но именно здесь у менЯ Явилось искушение покинуть
тетушку. ‘ собой у менЯ было на пЯтьдесЯт фунтов туристских чеков, а
’урциЯ менЯ не привлекала.
‡а окном проносились луга, старинные замки на холмах, поросших
виноградниками, девушки на велосипедах - все казалось Ясным,
упорЯдоченным, надежным, как моЯ жизнь до матушкиных похорон. џ подумал с
тоской о своем саде: Я соскучилсЯ по георгинам. Ќа маленькой станции, где
почтальон, сидЯ на велосипеде, раздавал почту, Я увидел клумбу с
лиловатыми и красными цветами. џ уверен, что сошел бы там с поезда, если
бы девушка по имени ’ули в этот момент не дотронулась до моей руки. € что
плохого было в моей любви к мирной жизни, из которой Я был насильно
исторгнут тетей Ђвгустой?
- ‚ыспались? - спросила ’ули.
- „а, конечно. Ђ вы?
- ’ак и не уснула.
Ћна смотрела на менЯ глазами китайского мопса, словно ждала куска с
моей тарелки. џ предложил ей бриошь, но она отказалась.
- Ќет-нет, что вы. Ѓольшое спасибо. џ только что сжевала плитку
шоколада.
- Џочему вы не могли уснуть?
- „а так, мелкие неприЯтности.
‚друг Я вспомнил, как в бытность мою кассиром такие вот робкие лица
возникали за стеклом, отделЯющим кассу, на котором висело объЯвление,
обЯзывающее клиентов, во избежание инфекции, все переговоры вести через
узкую щель, прорезанную слишком низко и потому неудобную... џ едва
удержалсЯ и не спросил, нет ли у нее превышениЯ кредита.
- Њогу Я вам чем-нибудь помочь?
- Ќет, Я просто хочу поговорить.
Њне ничего не оставалось, как пригласить ее в купе.
Џока Я стоЯл в коридоре, постель убрали, превратив ложе в диван, на
который мы и сели, чинно, друг подле друга. џ предложил ей сигареты,
обыкновенный "‘ениор сервис", но она разглЯдывала их со всех сторон, будто
видела впервые.
- Ђнглийские? - спросила она.
- „а.
- Ђ что значит "‘ениор сервис"?
- ”лот, - сказал Я.
- ‚ы не обидитесь, если Я буду курить свои?
Ћна вынула из сумки жестЯную коробочку из-под ментоловых пастилок и
достала маленькую, похожую на самокрутку сигарету. Џодумав, она протЯнула
мне коробочку, и Я решил, что с моей стороны было бы нелюбезно отказатьсЯ.
‘игарета была нестандартного размера и какаЯ-то подозрительнаЯ на вид. “
нее был странный привкус травы, не лишенный, однако, приЯтности.
- Ќикогда не курил американские сигареты, - сказал Я.
- ќти Я достала в Џариже через одного приЯтелЯ.
- ”ранцузских Я тоже не пробовал.
- “жасно был славный человек. Ћбалденный.
- Ћ ком вы говорите?
- џ его встретила в Џариже. …му Я тоже рассказала о своих
неприЯтностЯх.
- Ђ в чем они заключаютсЯ?
- џ поссорилась... ну, в общем, с моим другом. Ћн хотел ехать в ‘тамбул
третьим классом. џ сказала, это сумасшествие, в третьем классе мы не можем
спать вместе, а у менЯ есть деньги. Љак по-вашему, Я не права? Ћн сказал,
не нужны ему мои вонючие подачки. "Џродай все и раздай бедным" [искаженнаЯ
евангельскаЯ цитата: "…сли хочешь быть совершенным, пойди, продай имение
твое, и раздай нищим" (…вангелие от ЊатфеЯ, 19:21)] - так он сказал. ќто
ведь цитата? Ќо откуда? џ ему сказала, что это бесполезно, отец все равно
пришлет еще. Ћн сказал: "Ћн и не узнает". Ќо у отца повсюду источники
информации. Ћн, вообще-то, занимает большой пост в –ђ“. Ђ он тогда сказал:
"Ќу и подотрись своими деньгами". ќто у вас в Ђнглии такаЯ поговорка? Ћн
англичанин. Њы познакомились, когда сидели вместе на ’рафальгарской
площади.
- Љормили голубей? - спросил Я.
Ћна фыркнула и закашлЯлась от дыма.
- “ вас есть чувство юмора, - сказала она. - Њне нравЯтсЯ ироничные
люди. Њой отец тоже человек ироничный. ‚ы, пожалуй, с ним чем-то похожи.
€рониЯ - очень ценное литературное качество. ‚ам не кажетсЯ? ’ак же как и
страсть.
- Ќе спрашивайте менЯ о литературе, мисс ’ули. џ большой профан.
- Ќе надо называть менЯ "мисс ’ули". „рузьЯ зовут менЯ просто ’ули.
‚ ‘ен-Њорисе по платформе прошла группа школьниц. ‚се девочки была
благонравного вида - никаких мини-юбок, никакой косметики. Ќа спинах у них
были надеты небольшие аккуратные ранцы.
- ЌепонЯтно, красиваЯ страна - и такаЯ скучища, - задумчиво сказала
’ули.
- Џочему скучища?
- ’равку они тут не курЯт. Ќе балдеют и никогда не будут. •отите еще
сигарету?
- Ѓлагодарю. Ћни очень мЯгкие. € приЯтные на вкус. Ћт них совсем не
дерет горло.
- ‡дорово вы о них говорите. Ћни и правда обалденные.
џ чувствовал себЯ гораздо бодрее, чем обычно чувствую в этот час утра.
Ћбщество ’ули было длЯ менЯ открытием. џ был рад, что тетушка спит и мы
можем познакомитьсЯ. Њне все времЯ хотелось защитить ее от чего-то.
Ќедурно было бы иметь дочь, но Я как-то никогда не мог представить себе
мисс Љин в роли матери. Њать не должна сама нуждатьсЯ в защите.
- ќтот ваш друг в Џариже, видимо, хорошо разбираетсЯ в сигаретах.
- Љолоссально. ‚ смысле - он по-настоЯщему кайфовый.
- Ћн француз?
- Ќет. Ћн из черной-пречерной Ђфрики.
- Ќегр?
- Њы их так не называем, - сказала она с укором. - Њы называем их
цветными или черными. Љак им больше нравитсЯ.
“ менЯ неожиданно мелькнуло подозрение.
- …го случайно не ‚ордсворт зовут?
- Њне он известен как ‡ак.
- ќто он. Ђ не вас ли он провожал на вокзале?
- Ќу конечно, менЯ. Љого же еще? џ не ожидала, что он придет, но он
стоЯл у входа, пришел попрощатьсЯ. џ купила ему перронный билет, но мне
кажетсЯ, он чего-то опасалсЯ. „альше не пошел.
- Ћн знает и мою тетушку тоже, - сказал Я. Њне не хотелось ей говорить,
длЯ чего ему понадобилсЯ билет.
- Љолоссально! Љакое невероЯтное совпадение, будто в романе у ’омаса
•арди.
- џ вижу, вы хорошо знаете художественную литературу.
- џ специализируюсь по английской литературе. Ћтец хотел, чтобы Я
изучала социологию и потом какое-то времЯ поработала в "Љорпусе мира". Ќо
тут наши взглЯды разошлись, да и по другим вопросам тоже.
- —ем занимаетсЯ ваш отец?
- џ уже говорила вам - он на очень секретной службе в –ђ“.
- ќто должно быть интересно.
- Ћн ужасно много путешествует. џ только раз его видела с прошлой
осени, с тех пор как мать с ним развелась. џ всегда говорила ему, что он
видит мир по горизонтали, в смысле - поверхностно, а мне хочетсЯ увидеть
мир по вертикали.
- ’о есть в глубину, - сказал Я, гордый тем, что уловил ее мысль.
- ќто очень помогает, - сказала она, указываЯ на сигарету. - џ уже
слегка забалдела, к тому же вы так здорово говорите. Џросто колоссально. “
менЯ такое чувство, будто Я встречала вас где-то в курсе английской
литературы. Љак персонаж. „иккенса мы штудировали в глубину.
- Џо вертикали, - сказал Я, и мы оба рассмеЯлись.
- Љак вас зовут?
- ѓенри.
Ћна снова засмеЯлась, и Я за ней, хотЯ толком не знал почему.
- Ђ почему не ѓарри?
- ѓарри - это уменьшительное. Џри крещении ведь человека не назовут
ѓарри. ’акого свЯтого не было.
- ’ак по церковному канону полагаетсЯ?
- „умаю, что да.
- џ спрашиваю потому, что когда-то знала потрЯсающего парнЯ, ему при
крещении дали имЯ Ќукасбей.
- ‘омневаюсь, врЯд ли его так окрестили при рождении.
- ‚ы католик?
- Ќет, но тетЯ у менЯ, кажетсЯ, католичка. ‚прочем, Я не совсем в этом
уверен.
- џ один раз чуть не перешла в католичество. €з-за Љеннеди. Ќо потом,
когда убили обоих... Ќу, в общем, Я суеверна. Ђ Њакбет был католик?
- ќтот вопрос никогда не приходил мне в голову... „умаю... ‚ общем, Я
точно не знаю.
џ поймал себЯ на том, что говорю такими же бессвЯзными, отрывистыми
фразами, что и она.
- Њожет быть, мы закроем дверь и откроем окно? ‚ какой мы сейчас
стране?
- ‘удЯ по всему, подъезжаем к итальЯнской границе. ’очно не знаю.
- ’огда быстро откройте окно, - приказала она.
џ подчинилсЯ требованию, хотЯ и не понЯл его смысла. Љ этому времени Я
уже докурил сигарету. Ћна выбросила свой окурок, а затем опорожнила
пепельницу в окно. € тут Я вспомнил ‚ордсворта.
- —то мы курили? - спросил Я.
- ’равку, естественно, а что?
- ‚ы сознаете, что нас могут отправить в тюрьму? џ не знаю швейцарских
законов и итальЯнских, но...
- ЊенЯ не отправЯт. џ несовершеннолетнЯЯ.
- Ќу а если менЯ?
- Ђ вы можете сослатьсЯ на то, что делали это в неведении, - сказала
она и рассмеЯлась. Ћна все еще смеЯлась, когда открылась дверь и в купе
вошли представители итальЯнской полиции.
- ‚аши паспорта, - потребовали они. Ќо они даже не успели их раскрыть,
так как сквознЯком у одного из полицейских сдуло шлЯпу. џ надеЯлсЯ, что
вместе со шлЯпой ветер унес в коридор и запах конопли. ‚след за
полицейскими Явились таможенники, которые вели себЯ тоже вполне тактично,
хотЯ один из них вдруг потЯнул носом воздух. Ќо все обошлось, и через
несколько минут они уже стоЯли на перроне. џ прочел название станции:
„омодоссола.
- Њы в €талии, - сказал Я.
- ’огда возьмите еще одну.
- Ќи в коем случае. џ и понЯтиЯ не имел, ’ули, что это... Ѓога ради,
уничтожьте все до вечера. ћгославиЯ - коммунистическаЯ страна, и они без
колебаний сунут за решетку даже несовершеннолетнюю.
- ЊенЯ всегда учили, что югославы - хорошие коммунисты. Њы продаем им
стратегические материалы, правда ведь?
- Ќо не наркотики.
- ‚от видите, снова ирониЯ. Ђ Я думала... џ хотела поделитьсЯ с вами
своей бедой. Ќо разве поговоришь, когда вы так ироничны?
- ‚ы только что сказали, что ирониЯ - ценное литературное качество.
- Ќо вы ведь не в романе, - сказала она и расплакалась.
‡а окном мелькала €талиЯ. ќто, наверное, анаша вызвала безудержный смех
и теперь была причиной слез. Њне тоже стало не по себе. џ закрыл окно и
смотрел сквозь стекло на горную деревушку, охристо-желтую, словно
вылепленную из дождевой влаги и земли; у самой линии поЯвилась фабрика,
жилые дома из красного кирпича, потом городскаЯ шоссейнаЯ дорога,
автострада, реклама кондитерской фирмы "Џеруджина" и сеть проводов -
символ бездымного века.
- Љакие у вас неприЯтности, ’ули?
- џ забыла проглотить эту чертову таблетку, и у менЯ задержка шестую
неделю. џ едва не рассказала вчера вечером об этом вашей матери.
- ’ете, - поправил Я ее. - ‘ ней вам бы и следовало поговорить. џ очень
невежествен в таких делах.
- Ќо мне хочетсЯ поговорить именно с мужчиной. џ, вообще-то, стеснЯюсь
женщин. Њне с ними гораздо трудней, чем с мужчинами. Ќо все горе в том,
что они нынче очень несведущи. Џрежде девушка не знала, что в таких
случаЯх делать, а теперь ничего не знает мужчина. „жулиан сказал, Я сама
во всем виновата - он полагалсЯ на менЯ.
- „жулиан - это и есть ваш друг? - спросил Я.
- Ћн разозлилсЯ из-за того, что Я забыла принЯть таблетку. Ћн хотел,
чтобы мы автостопом добирались до ‘тамбула. Ћн сказал, это мне поможет.
- Њне казалось, он хотел ехать третьим классом.
- ќто было до того, как Я ему сказала. € до того, как он познакомилсЯ с
парнем, у которого грузовик, и уехал в ‚ену. Ћн поставил ультиматум. Њы
сидели в кафе - вы, наверное, знаете - на площади ‘ен-Њишель. Ћн сказал:
"ђешай, сейчас или никогда". џ отказалась, и он тогда сказал: "Ќу и езжай
без менЯ на своем говенном поезде".
- Ђ где он сейчас?
- ѓде-то между €талией и ‘тамбулом.
- Ђ как вы его найдете?
- ‚ ѓульханэ скажут, там знают.
- Ђ где это?
- ‚озле ѓолубой мечети. ’ам, в ѓульханэ, все про всех знают.
Ћна стала тщательно промакивать слезы. ‡атем поглЯдела на свои огромные
часы с четырьмЯ цифрами.
- “же времЯ завтракать. џ голоднаЯ как собака. ‚се же, надеюсь, Я не
кормлю двоих. •отите шоколаду?
- џ подожду до Њилана.
- •отите еще сигарету?
- Ќет, спасибо.
- Ђ Я выкурю еще одну. ‚друг поможет. - Ћна снова улыбнулась. - Њне все
времЯ приходЯт в голову какие-то нелепые мысли. џ все думаю - а вдруг
поможет. џ пила в Џариже коньЯк с имбирным пивом, в школе у нас говорили,
что имбирь помогает. € ходила в сауну. ѓлупо, конечно, надо просто сделать
curetage [выскабливание (франц.)]. ‚ордсворт обещал найти мне доктора, но
на это ушло бы несколько дней, а потом мне пришлось бы немного полежать, и
что толку тогда ехать в ѓульханэ, если „жулиан за это времЯ уедет. € куда
уедет, бог знает. џ познакомилась с одним парнем в Џариже, он сказал, что
нас всех выгонЯт из Љатманду, так что остаетсЯ только ‚ьентьЯн. Ќо он не
длЯ американцев, конечно, из-за всех этих военных дел.
‚ середине разговора мне иногда начинало казатьсЯ, что весь мир только
и делает, что путешествует.
- ‚ Џариже Я спала с одним парнем, после того как „жулиан уехал без
менЯ. „умала таким образом расшевелить все там внутри. ‚ообще-то, месЯчные
иногда могут начатьсЯ во времЯ оргазма, но оргазма так и не было. џ,
наверное, была расстроена из-за „жулиана. Ћбычно у менЯ все идет хорошо,
осечки не бывает.
- Њне кажетсЯ, вам надо ехать прЯмо домой и сказать обо всем родителЯм.
- ‚ единственном числе. Њать не в счет, а где отец - точно не знаю. Ћн
ужасно много путешествует. ‘екретные миссии. Ќе исключено, что он во
‚ьентьЯне, до менЯ доходили сведениЯ. ѓоворЯт, сейчас с –ђ“ дело швах.
- Ђ нет такого места, которое вы называете домом? - спросил Я.
- “ нас с „жулианом было чувство, будто у нас есть дом, а потом он
рассердилсЯ из-за того, что Я забыла принЯть таблетку. Ћн очень
вспыльчивый. Ћн говорит: "…сли Я буду вынужден все времЯ напоминать тебе
об этом, Я лишусь свободы самопроЯвлениЯ, ты разве этого не понимаешь?" “
него есть теориЯ о том, что женщина всегда хочет кастрировать мужчину, и
один из способов - лишить его возможности самопроЯвлениЯ.
- Ђ вам с ним было просто?
- Њы могли обсуждать все что угодно, - сказала она с блаженной улыбкой,
которую вызвало воспоминание - травка, видно, снова возымела действие. -
€скусство, секс, „жеймса „жойса, психологию.
- ‚ам не следует курить эту гадость, - попыталсЯ Я увещевать ее.
- ’равку? Ќо почему? Ќичего дурного в ней нет. Љислота [лизергиноваЯ
кислота (‹‘„) - наркотическое средство] - другое дело. „жулиан хотел,
чтобы Я попробовала кислоту, но Я сказала ему, что не желаю. Ќу, в смысле,
не желаю калечить мои хромосомы.
‚ременами Я ни слова не понимал из того, что она говорила, и однако мне
казалось, что Я могу слушать ее до бесконечности и мне не надоест. ‚ ней
была какаЯ-то мЯгкость и женственность, и этим она напоминала мне мисс
Љин.
ЌепонЯтно, как такое дикое сравнение родилось у менЯ в голове, но,
может быть, это и было следствием того, что ’ули называла "балдеть".

Љогда поезд въезжает в большой город, мне каждый раз это напоминает
завершающие такты увертюры. ‚се сельские и городские темы нашего долгого
путешествиЯ зазвучали вновь: фабрика сменилась лугом, лента автострады -
деревенской просекой, газовый завод - современной церковью; дома начали
наступать друг другу на пЯтки, все чаще стали поЯвлЯтьсЯ рекламы
автомобилей "фиат"; проводник, тот, что принес мне кофе, пробежал по
коридору, спеша разбудить важного пассажира; наконец исчезли последние
полЯ и остались одни лишь дома - дома, дома, бесконечные дома, и вдруг
замелькало слово "Њилан".
- ‚от мы и приехали, - сказал Я ’ули. - •орошо бы нам позавтракать. ќто
последнЯЯ возможность сытно поесть.
- Ђ ваша мать... - начала было ’ули.
- ’етЯ, - сказал Я. - ‚от и она сама...
Ћна шла вслед за проводником по коридору. Њне давно следовало бы
догадатьсЯ, кто был этот важный пассажир. Ћна подошла к дверЯм купе, где
мы сидели, и сморщила нос.
- —ем вы тут занимались? - спросила она.
- Љурили и разговаривали, - сказал Я.
- ’ы как-то необыкновенно оживлен, ѓенри. ‘овсем на тебЯ не похоже. -
Ћна снова понюхала воздух. - џ готова поверить, что бедный ‚ордсворт все
еще с нами.
- Љолоссально! ќто Я к тому, что вы знаете ‚ордсворта.
Џроводник прервал наш разговор:
- Il y а un monsieur qui vous demande, madame [вас спрашивает какой-то
господин, мадам (франц.)], - сказал он, обращаЯсь к тетушке.
‡а ее спиной через окно Я увидел на перроне между тележкой с газетами и
тележкой с напитками очень высокого худого человека с красивой седой
шевелюрой - он отчаЯнно махал зонтиком.
- ќто Њарио, - сказала тетушка, даже не обернувшись. - џ писала ему,
что мы собираемсЯ завтракать в Њилане. Ћн, очевидно, заказал завтрак.
€демте, дорогаЯ, идем, ѓенри, у нас очень мало времени.
Ћна прошествовала к выходу, мы за ней, и, сойдЯ со ступеней, упала в
объЯтиЯ седовласого господина, который, прежде чем поставить ее на землю,
с минуту подержал на весу сильными мускулистыми руками.
- Madre mia, madre mia [мама, моЯ мама (итал.)], - повторЯл он
прерывающимсЯ от волнениЯ голосом. Ћн опустил ее на землю, как хрупкий
сосуд (сама мысль о тетушкиной хрупкости не могла не показатьсЯ смешной),
выронив при этом зонт.
- ‘кажите на милость, с чего это он вас так называет? - спросил Я
шепотом. Ћчевидно, под воздействием травки Я сразу почувствовал глубокую
неприЯзнь к этому человеку, который теперь целовал руку ’ули.
џ знаю его с младенчества, - сказала тетушка. - ќто сын мистера
‚исконти.
Ћн был театрально хорош собой и напоминал стареющего актера. Њне совсем
не понравилось, как он сразу же принЯлсЯ очаровывать ’ули блестками своего
репертуара. Џосле взрыва эмоций при виде тетушки он взЯл под руку ’ули и
теперь вел ее по платформе к ресторану впереди нас - он держал зонтик за
нижний конец, изогнутой ручкой вверх, словно епископский посох. ѓлЯдЯ на
его седую голову, склоненную к ’ули, можно было и впрЯмь подумать, что это
епископ, наставлЯющий с гипнотической убедительностью неофитку на
беспорочный путь.
- —ем он занимаетсЯ, тетЯ Ђвгуста? Ћн актер?
- Ћн пишет стихотворные драмы.
- € может на это прожить?
- Њистер ‚исконти положил на его имЯ немного денег перед войной. Љ
счастью, в швейцарских франках. …ще Я подозреваю, что он берет деньги у
женщин.
- „овольно отвратительно в его возрасте, - сказал Я.
- Ќо он может заставить женщину смеЯтьсЯ. Џосмотри, как смеетсЯ ’ули.
Ћтец такой же. ќто лучший способ завоевать женщину, ѓенри. †енщины мудрее
мужчин. Ћни знают, что надо занЯть чем-то промежуток от одного соитиЯ до
другого. ‚ моей молодости женщины почти не курили. Ћсторожней, не попади
под тележку!
‚ голове все еще шумела зловреднаЯ травка.
- Ћн родилсЯ, очевидно, когда вы уже познакомились с мистером
‚исконти?.. ‚ы мать его тоже знали?
- Ќе очень хорошо.
- ‘удЯ по нему, она была красиваЯ женщина.
- џ плохой судьЯ. џ ее терпеть не могла, она менЯ тоже. Њарио всегда
считал менЯ своей настоЯщей матерью. Њистер ‚исконти называл ее белокурой
коровой. Ћна была немка.
Њарио ‚исконти заказал saltimbocca Romana [мЯсное блюдо - телЯтина с
ветчиной, - приготовленное особым образом] на каждого и бутылку фраскати.
’етушка заговорила с ним по-итальЯнски.
- Џростите нас, - сказала она, - но Њарио не говорит по-английски, а мы
с ним очень давно не виделись.
- ‚ы говорите по-итальЯнски? - спросил Я ’ули.
- Ќи единого слова.
- Ќо, как мне показалось, вы оживленно беседовали.
- ‚се без слов было понЯтно.
- —то именно?
- Ќу, Я ему вроде как понравилась. —то значит cuore? [сердце (итал.)]
џ с негодованием поглЯдел на Њарио ‚исконти и увидел, что он рыдает. Ћн
непрерывно говорил, помогаЯ себе жестами, и один раз даже поднЯл и
подержал над головой зонтик. ‚ короткие интервалы между фразами он успевал
отправить в рот большие порции saltimbocca Romana. Ћн низко наклонЯл над
тарелкой свою красивую голову, так что вилка совершала короткий путь туда
и обратно, а слезам было недалеко падать. ’етушка дала ему свой тонкий
кружевной платочек, он приложил его к глазам, а затем сунул в верхний
карман пиджака, кокетливо выпустив кончик с рюшем. Џотом ему почему-то
разонравилось вино, которое мне показалось отличным, и он позвал официанта
и велел принести новую бутылку. ђаспробовав вино, он снова принЯлсЯ
плакать. Ћфицианты, Я заметил, с таким же равнодушием взирали на это
представление, как билетерши в кино равнодушно смотрЯт картину, идущую
неделю подрЯд.
- џ не люблю мужчин, которые плачут, - сказал Я.
- Ђ вы никогда не плакали?
- Ќет, - ответил Я и добавил точности ради: - Ќа людЯх, во всЯком
случае.
Ћфициант принес нам всем трехцветное мороженое. Ќа вид мне оно
показалось каким-то подозрительным, и Я к нему так и не притронулсЯ, зато
порциЯ Њарио исчезла мгновенно. ‘лезы, как Я успел заметить, сразу
высохли, как будто мороженое заморозило слезные протоки. Ћн улыбнулсЯ
тетушке застенчивой мальчишеской улыбкой, не сочетавшейсЯ с его седыми
волосами, после чего она незаметно передала ему кошелек длЯ того, чтобы он
расплатилсЯ.
џ боЯлсЯ, что он снова зарыдает, когда он обнЯл тетушку на ступенЯх
вагона, но вместо этого он вручил ей небольшой пакет в оберточной бумаге и
молча ушел, держа зонтик за нижний конец, чтобы скрыть свои эмоции... или
же отсутствие оных.
- „а, такие вот дела, - сказала тетушка хладнокровно и задумчиво.
’ули куда-то исчезла, скорее всего в уборную - выкурить еще одну
сигарету. џ решил рассказать тетушке о ее незадачах.
Ћднако когда Я сел возле нее, то понЯл, что ей самой хочетсЯ
поговорить.
- Њарио кажетсЯ совсем стариком, - сказала она. - Ђ может быть, он
покрасил волосы? …му не больше сорока пЯти или сорока шести. џ плохо
запоминаю даты.
- „а, он выглЯдит старше своих лет. Ќаверное, стихи его доконали.
- џ всегда недолюбливала мужчин с зонтиками, - сказала тетушка, - хотЯ
в детстве он был очаровательным мальчиком.
Ћна поглЯдела в окно, Я вслед за ней: новый жилой микрорайон с домами
из красного кирпича раскинулсЯ у самой линии, а за ним на холме прЯталась
за крепостным валом средневековаЯ деревушка, уже полуразвалившаЯсЯ.
- Џочему он плакал? - спросил Я тетушку.
- Ћн не плакал. Ћн смеЯлсЯ. ђассказывал что-то про мистера ‚исконти. џ
не видела Њарио больше тридцати лет. ’огда он был очень милым. Њожет быть,
даже слишком милым. ’акое бывает только в детстве. Џотом началась война, и
она нас разлучила.
- Ђ его отец?
- ‚от уж милым он никогда не был. ќто с ним не вЯжетсЯ. ‘корее
обаЯтельный. Ћн был чудовищный лгун. Ћчень щедрый на булочки с кремом, но
на одни булочки с кремом не проживешь. Њожет быть, Я несправедлива к нему.
Њы часто несправедливы к тем, кого сильно любим. Ќадо отдать ему должное,
он проЯвил ко мне доброту с самого начала - он ведь нашел мне место в
€талии.
- ‚ театре?
- Ќе понимаю, почему ты так упорно называешь это театром. "‚есь мир -
театр", это известно, но такие общие метафоры терЯют свою осмысленность.
’олько второразрЯдный актер мог написать такую строчку, чванЯсь своей
второразрЯдной профессией. експир нередко выступает как очень плохой
писатель. ќто хорошо видно, если взЯть цитатники. ‹юди, которым нравитсЯ
цитировать, как правило, любЯт бессмысленные обобщениЯ.
џ был слегка ошарашен этой неожиданной атакой на експира. Њожет быть,
причина ее крылась в том, что експир, как и Њарио, писал драмы в стихах.
- ‚ы говорили о мистере ‚исконти, - напомнил Я тетушке.
- ЌельзЯ не признать, он проЯвил большую доброту ко мне в Џариже.
‘ердце мое было разбито, когда Я уехала от Љаррана. џ не могла просить
помощи у твоего отца, потому что дала слово Ђнжелике держатьсЯ подальше от
вашего дома, и когда после нашей последней ссоры Љарран покинул менЯ, он
все забрал с собой, оставил только подаЯниЯ в церковной кассе и двенадцать
банок сардин. “ него была какаЯ-то болезненнаЯ страсть к сардинам. Ћн
говорил, они успокаивают нервы и есть их все равно что лить целебный
бальзам на раны. ‚ чаше длЯ подаЯний денег оказалось достаточно, чтобы
купить билет через ‹а-Њанш, и мне повезло с этой работой на улице Џрованс,
но все же она пришлась мне не совсем по душе, и Я была благодарна мистеру
‚исконти, когда он увез менЯ в €талию. ђабота, конечно, была такаЯ же, но
мне так нравилось ездить из одного города в другой. € раз в два месЯца,
когда Я возвращалась в Њилан, Я так рада была встрече с мистером ‚исконти.
Ѓулочки с кремом оказались куда лучше сардин, €ногда он и сам мог
неожиданно нагрЯнуть в ‚енецию. Ћн, конечно, был страшный обманщик, но
обманщики далеко не самые плохие люди. - Ћна вздохнула, глЯдЯ на
однообразные берега Џо. - џ очень его полюбила. ‘ильнее всех других
мужчин, которых Я знала. ‡а исключением первой любви, но перваЯ любовь
всегда особаЯ.
- Ђ как получилось, что вы ушли с работы? - спросил Я. Њне хотелось
сказать "со сцены", но Я удержалсЯ, вспомнив, как тетушка по непонЯтной
мне причине восставала против этого выражениЯ. џ не забыл о ’ули с ее
бедами, но решил, что надо дать тетушке закончить ее воспоминаниЯ,
вызванные встречей с сыном ‚исконти.
- ’вой дЯдЯ „жо оставил мне все свои деньги. ќто менЯ потрЯсло. „ом,
конечно, тоже, но с ним невозможно было ничего сделать. Ћн и сейчас стоит
около автострады и медленно разрушаетсЯ. џ перевела дом на имЯ Њарио,
когда мне пришлось уехать из €талии в начале войны. џ думаю, он времЯ от
времени привозит туда женщин на уик-энд - в старинный фамильный раlazzo.
Ћн так и называет его - "Џалаццо ‚исконти" (он немного сноб, в отличие от
своего отца). ‚ один прекрасный день понадобитсЯ проложить дорогу к
автостраде, и тогда государство вынуждено будет выплатить ему компенсацию,
если он докажет, что в доме живут.
- Ђ почему вы не вышли замуж за мистера ‚исконти, тетЯ Ђвгуста?
- ‚ €талии не существует разводов, а мистер ‚исконти католик, хотЯ и не
придает большого значениЯ богослужениЯм. Ћн даже настаивал на том, чтобы Я
перешла в католичество. „еньги в семье принадлежали его жене, и мистеру
‚исконти приходилось туго, пока он не прибрал к рукам все, что оставил мне
„жо. џ в то времЯ была очень легкомысленной, а мистер ‚исконти как никто
умел внушить доверие. Њне повезло, что дом так и не купили и, хотЯ бы
временно, Я им могла воспользоватьсЯ. “ мистера ‚исконти была идеЯ
поставлЯть свежие овощи - в основном, конечно, помидоры - ‘аудовской
Ђравии. ‚начале Я искренне верила, что мистер ‚исконти таким образом
увеличит наше состоЯние. „аже жена дала ему в долг. Ќикогда не забуду
совещаний в "ќксельсиоре" в ђиме с какими-то знатными арабами в длинных
одеждах. Љаждый привозил с собой с дюжину жен и дегустатора. Њистер
‚исконти снимал целый этаж в "ќксельсиоре" - можешь себе представить,
какую брешь это пробило в наследстве „жо? Ќо все было очень романтично, до
поры до времени. џ много тогда развлекалась. Њистер ‚исконти никому не
давал скучать. Ћн убедил ‚атикан вложить деньги в эти овощи, и на коктейли
в "ѓрандотель" приходили даже кардиналы. Ќа месте отелЯ некогда был
монастырь, и, мне кажетсЯ, они должны были чувствовать себЯ там как дома.
“ дверей их встречали привратники с высокими свечами. ’ы не представлЯешь,
что это было за зрелище, когда съезжались арабы с кардиналами: белые
бурнусы, алые шапки, поклоны, объЯтиЯ, коленопреклоненнаЯ администрациЯ,
целование колец и благословениЯ. Ђрабы, как и положено, пили только
апельсиновый сок, а дегустаторы стоЯли у бара и пробовали из каждого
кувшина, по временам перехватываЯ потихоньку виски с содовой. ‚се были в
восторге от этих приемов, но только арабы, как потом выЯснилось, могли
себе позволить подобные развлечениЯ.
- Њистер ‚исконти разорилсЯ?
- Ћн вовремЯ спас остаток моих денег и денег жены, и, надо отдать ему
справедливость, часть моих он положил на имЯ Њарио. …му, естественно,
пришлось исчезнуть ненадолго, но после того, как все немного улеглось, он
вернулсЯ обратно. Љак ты, наверное, помнишь, ‚атикан заключил очень
выгодную сделку с Њуссолини, так что все, что они потерЯли из-за мистера
‚исконти, было сущей ерундой. Ћн оставил мне столько денег, чтобы жить в
скромном достатке, но скромность никогда не была моим жизненным стилем.
Џосле исчезновениЯ мистера ‚исконти жизнь стала страшно однообразной. џ
даже съездила в ѓавану, Я тебе об этом уже рассказывала, а потом вернулась
обратно в Џариж - Њарио училсЯ у иезуитов в Њилане. € там Я познакомилась
с мсье „амбрезом. Ќо когда все с ним было кончено, Я поехала в ђим. џ не
терЯла надежды, что в один прекрасный день мистер ‚исконти объЯвитсЯ
снова. џ снЯла двухкомнатную квартиру и нашла работу на полставки в
заведении, расположенном за редакцией "Њессаджеро". †изнь показалась мне
слишком буржуазной после всех арабов и кардиналов. џ была избалована
обществом Љаррана и мистера ‚исконти. Ќикакие другие мужчины не умели так
развлечь и позабавить менЯ. ЃеднЯжка ‚ордсворт! Ћн ни в какое сравнение с
ними не идет! - Ћна рассмеЯлась очень задорно и положила руку мне на
колено. - Ђ потом, хвала всевышнему, как любит говорить ‚ордсворт, когда Я
отрабатывала свои несколько часов позади "Њессаджеро", в зал вошел - кто
бы ты думал? - мистер ‚исконти. —истаЯ случайность. Ћн не ожидал менЯ
увидеть. Ќо как же мы обрадовались друг другу. ’ак обрадовались!
‚стретитьсЯ снова! „евушки с удивлением смотрели, как мы взЯлись за руки и
начали танцевать прЯмо между диванами. Ѓыл час ночи. Њы не поднЯлись
наверх, а сразу вышли на улицу. ’ам был фонтанчик длЯ питьЯ в форме
звериной морды, и мистер ‚исконти обрызгал мне лицо водой и потом
поцеловал менЯ.
’ут уж Я не утерпел и спросил:
- —то это был за неполный рабочий день? Ћткуда эти девушки? € почему
диваны?
- Љакое сейчас это имеет значение? - спросила тетушка. - € имело разве
тогда? Њы были снова вместе, и он брызгал и брызгал в менЯ водой, а потом
целовал, и так без конца.
- Ќеужели у вас не было презрениЯ к человеку, который так с вами
поступил?
Њы пересекали длинный акведук, ведущий через лагуны к ‚енеции-Њестр
[предместье ‚енеции, последнЯЯ железнодорожнаЯ станциЯ], но самого города
пока не было видно, только высокие трубы и газовое пламЯ над ними, еле
различимое в предвечерних лучах солнца. џ не был подготовлен к взрыву со
стороны тетушки.
Ћна накинулась на менЯ с такой Яростью, будто Я был неловким ребенком,
разбившим вазу, которую она в течение многих лет берегла за красоту и
свЯзанные с ней воспоминаниЯ.
- џ не позволЯю себе никого презирать, - сказала она, - ни единого
человека. Њожешь сожалеть о своих поступках, если тебе нравитсЯ -
упиватьсЯ жалостью к себе, но только не смей никого презирать. Ќикогда не
считай, что ты лучше других. Љак ты думаешь, что Я делала в доме за
"Њессаджеро"? Ќадувала людей, разве не так? ’ак почему бы мистеру ‚исконти
не надуть менЯ? ’ы-то, конечно, не надул ни одного человека за всю свою
жизнь, жизнь мелкого провинциального банковского служащего, потому что
тебе никогда ничего сильно и не хотелось: ни денег, ни даже женщины. ’ы
смотрел за чужими деньгами, как нЯнька, котораЯ смотрит за чужими детьми.
џ так и вижу тебЯ в твоей клетке, аккуратно складывающего пачки
пЯтифунтовых банкнотов прежде, чем выдать их владельцу. Ђнжелика,
безусловно, воспитала тебЯ в своем вкусе. ’воему бедному отцу не было дано
возможности занЯтьсЯ твоим воспитанием. Ђ он тоже был обманщик, и мне
хотелось, чтобы ты был таким же. ’огда, может, у нас и было бы что-то
общее.
џ был потрЯсен и не нашелсЯ что ответить. Њне захотелось сойти с поезда
в ‚енеции, но оставалась ’ули, и Я чувствовал себЯ ответственным за нее.
ЋблезлаЯ станциЯ со всей ее грЯзью и шумом надвинулась на нас со всех
сторон.
- Џойду поищу ’ули, - сказал Я и вышел, оставив разгневанную старую
даму одну - она сидела на диване, сердито глЯдЯ перед собой. Ќо когда Я
закрывал дверь купе, мне показалось, что Я слышу смех.

•орошо, что Я сдержалсЯ и не вышел из себЯ, но Я был так ошарашен, что
почувствовал необходимость побыть одному, чтобы собратьсЯ с мыслЯми.
Џоэтому Я спустилсЯ на перрон и стал оглЯдыватьсЯ в поисках съестного. ќто
была последнЯЯ возможность запастись едой до Ѓелграда, куда поезд должен
был прибыть утром. џ увидел тележку и купил шесть булочек с ветчиной,
бутылку кьЯнти и несколько пирожных - все это не идет ни в какое сравнение
с "Џетушком", подумал Я с грустью, да и сама станциЯ уж больно унылаЯ.
Џутешествие, выходит, просто пустаЯ трата времени. Ќаступил тот
предвечерний час, когда солнце уже не палит и тени ложатсЯ на маленькую
лужайку в моем саду, тот час, когда Я обычно беру желтую лейку и наливаю в
нее воду из садового крана...
ЏослышалсЯ голос ’ули:
- …сли можно, возьмите длЯ менЯ еще кока-колы.
- Ќо ведь ее негде охладить, в поезде.
- Ќичего, Я могу пить и теплую.
Ќу и безумный же мир, чуть не заорал Я во весь голос, потому что
продавец не пожелал взЯть бумажный фунт и Я был вынужден дать ему два
доллара, из тех, что хранил в бумажнике на всЯкий случай, после чего он
отказалсЯ дать сдачу, хотЯ Я прекрасно знал курс и сказал ему, что он
должен мне еще лиру.
- „жулиан как-то нарисовал обалденную картину - бутылку кока-колы, -
сказала ’ули.
- Љто такой „жулиан? - спросил Я рассеЯнно.
- Њой друг. џ ведь уже вам говорила. Ћн сделал кока-колу Ярко-желтой.
”овизм [течение во французской живописи начала XX века; от французского
fauve - дикий], - добавила она с вызовом.
- Ћн художник, если Я правильно понЯл?
- ‚от почему длЯ него так важен ‚осток. Џримерно как ’аити длЯ ѓогена.
…му хочетсЯ пропустить через себЯ ‚осток, прежде чем приступить к
осуществлению своего главного замысла. „авайте-ка Я возьму кока-колу.
Њы стоЯли в ‚енеции меньше часа, но, когда поезд тронулсЯ, уже совсем
стемнело и ничего не было видно - поезд мог с успехом отходить из Љлапама
в ‹ондон. ’ули сидела у менЯ в купе и пила свою кока-колу. џ спросил ее, в
чем состоит замысел ее друга.
- Ћн хочет сделать серию огромных полотен супов "•айнца" [фирменное
название консервированных продуктов филиала одноименной американской
фирмы] в обалденном цвете, так чтобы какой-нибудь богатый человек в каждой
комнате своего дома мог повесить их, как раньше вешали семейные портреты -
ну, допустим, рыбный в спальне, картофельный в столовой, луковый в
гостиной... € все в обалденном цвете, сплошной фовизм. Љонсервные банки
объединЯют все это как бы воедино - понЯтно, о чем говорю? ќто создаст,
ну, как бы цельность: не надо каждый раз менЯть настрой при переходе из
одной комнаты в другую. Љак бывает, если у вас в одной комнате висит де
‘таль [‘таль, Ќиколай де (1914-1955) - французский художник русского
происхождениЯ, испытал большое влиЯние Ѓрака], а в другой - ђуо [ђуо, †орж
(1871-1958) - французский художник, представитель фовизма].
џ вдруг вспомнил заметку, которую как-то видел в воскресном приложении.
џ сказал:
- Џо-моему, кто-то уже рисовал банки с супами "•айнца".
- Ќе "•айнца", "Љемпбелла", - ответила ’ули. - ќнди “орхол [“орхол,
ќнди (род. в 1930 г.) - один из наиболее известных художников
американского поп-арта]. џ сразу сказала „жулиану, как только ему пришла
эта идеЯ: "Љонечно, "•айнц" и "Љемпбелл" совсем разные, - сказала Я. -
Ѓанки "•айнца" приземистые, а кемпбелловские супы высокие и узкие, как
английские почтовые Ящики". Њне ужасно нравЯтсЯ ваши Ящики. Ћни
обалденные. Ќо „жулиан сказал, что не в том суть. Ћн сказал, что
существуют определенные сюжеты, принадлежащие какой-то определенной эпохе
и культуре. Љак, например, Ѓлаговещение. Ѓоттичелли не был отвергнут из-за
того, что Џьеро делла ”ранческа уже написал этот сюжет. Ћн не был
подражателем. Ќу а нативисты? [художники, писавшие "ђождество •ристово"]
„жулиан говорит, мы вроде как принадлежим веку консервированных супов -
только он так это не называет. Ћн говорит, что это искусство
’ехноструктуры. ‚идите ли, в каком-то смысле, чем больше людей рисуют
супы, тем лучше. ќто и создает культуру. Ћдна картина, изображающаЯ
рождение •риста, не делает погоды. …е бы никто и не заметил.
‚се представлениЯ и разговоры ’ули о культуре, об опыте, накопленном
человечеством, были выше моего пониманиЯ. Ћна была ближе к моей тетушке,
чем ко мне. Ћна никогда не осудила бы мистера ‚исконти, в этом не было
сомнениЯ, - она принЯла бы его, как принЯла замыслы „жулиана, путешествие
в ‘тамбул, мое общество, ребенка.
- ѓде живет ваша мать?
- ‚ данный момент, наверное, в Ѓонне. Ћна вышла замуж за журналиста из
"’айм ‹айф", он ведет разделы "‡ападнаЯ ѓерманиЯ" и "‚осточнаЯ …вропа", и
они все времЯ ездЯт, как отец. •отите сигарету?
- Ќет, спасибо, это не длЯ менЯ. „а и на вашем месте Я бы подождал до
границы.
Ќа часах было почти половина десЯтого вечера, когда мы прибыли в
‘езану. “грюмый полицейский чин, проверЯющий паспорта, взирал на нас,
будто мы империалистические шпионы. ‘тарухи, нагруженные бесконечными
пакетами, прошли прЯмо по рельсам, направлЯЯсь в третий класс. Ћни
возникали непонЯтно откуда, как стаЯ перелетных птиц, выпархиваЯ даже
из-за товарных платформ, стоЯвших в отцепленном виде на рельсах -
казалось, их уже никогда не соединЯт друг с другом. Ѓольше никто не сел в
поезд, никто не сошел. Ќе было никаких огней, не светилсЯ зал ожиданиЯ,
было холодно, но отопление не включили. Ќа дороге, за окном, - если там
вообще была дорога - не слышно было машин, ни одна привокзальнаЯ гостиница
не приглашала пассажиров.
- џ замерзла, - сказала ’ули. - Џойду лЯгу.
Ћна предложила мне оставить сигарету, но Я отказалсЯ. Њне не хотелось
попасть в историю на этой холодной границе. …ще один какой-то человек в
униформе заглЯнул в купе и с ненавистью поглЯдел на мой новенький чемодан,
стоЯщий на полке.
Ќочью времЯ от времени Я просыпалсЯ - в ‹юблЯне, в ‡агребе, но смотреть
было не на что, разве на стоЯщие по всей линии подвижные составы, которые
выглЯдели заброшенными, словно и нечем было уже их загрузить, ничего не
осталось, ни у кого больше не хватало энергии сдвинуть их с места, и
только наш поезд пыхтел себе, приводимый в движение глупым машинистом,
которому было неведомо, что мир остановилсЯ и ехать больше некуда.
‚ Ѓелграде мы с ’ули позавтракали в привокзальной гостинице - нам
принесли черствый хлеб с джемом и ужасающий кофе. Њы купили бутылку
сладкого белого вина на второй завтрак, но бутербродов не было. џ дал
тетушке выспатьсЯ - ради такой еды будить ее не стоило.
„лЯ чего вы с вашей тетей едете в ‘тамбул? - спросила ’ули, запустив
ложку в джем - от попытки отломить кусочек хлеба ей пришлось отказатьсЯ.
- Ћна любит путешествовать.
- Ќо почему ‘тамбул?
- џ не спрашивал.
‚ полЯх лошади медленно тащили борону. Њы вернулись обратно в
доиндустриальную эпоху. Ћба мы были в подавленном настроении, но наш
душевный мрак еще не достиг своего апогеЯ. ЃеспросветнаЯ тоска охватила
нас вечером в ‘офии, где мы пытались купить что-нибудь на ужин, но с нас
повсюду требовали только болгарские деньги либо заламывали за все
непомерные цены. џ пошел и на это, однако в продаже мы ничего не нашли,
кроме холодных сосисок из какого-то грубого, немыслимого мЯса, шоколадного
торта из эрзаца и розового шипучего вина. ’етушку Я не видел весь день, не
считаЯ одного раза, когда она, заглЯнув к нам на минутку, отказалась от
предложенной ’ули плитки шоколада и неожиданно грустным тоном проговорила:
- Љогда-то Я очень любила шоколад, а нынче, видно, старею.
- ’еперь Я знаю, что такое знаменитый ‚осточный экспресс, - сказала
’ули.
- ‚ернее, то, что от него осталось.
- ‚рЯд ли ‘тамбул намного хуже, как вам кажетсЯ?
- Ќикогда там не был, но трудно себе представить, что бывает что-то
хуже.
- ‘ейчас вы мне, наверно, скажете, что Я не должна курить, так как
скоро еще одна граница.
- ’ри границы, - сказал Я, глЯдЯ в расписание, - меньше чем через
четыре часа: болгарскаЯ, греко-македонскаЯ и потом турецкаЯ.
- Ќаверное, это роскошное путешествие длЯ людей, которым не надо
спешить, - сказала ’ули. - Љак вы думаете, есть в поезде акушер? Њне еще
повезло, что у менЯ не девЯть месЯцев, а не то быть бы моему младенцу
болгарином, или турком, или как вы сказали?..
- ѓреко-македонцем.
- ќто звучит немного непривычно, но мне это больше нравитсЯ, чем,
например, болгарин: если был бы мальчик, это вызвало бы грЯзные намеки
[слово "Bulgar" по-английски созвучно со словом "bugger" - педераст].
- Ќо у вас не было бы выбора.
- џ бы стойко держалась, и, когда сказали бы "тужьсЯ", Я бы не
тужилась. „отерпела бы до греко-македонской границы. ‘колько времени мы
едем по территории ѓреко-Њакедонии?
- ‚сего сорок минут.
- ’ак мало! ќто плохо. Џришлось бы провернуть все очень быстро. Ќичего
смешного, - добавила она, - Я боюсь. —то скажет „жулиан, когда узнает, что
месЯчные так и не пришли? џ и правда думала, поезд поможет, ну вроде как
вытрЯхнет все из менЯ.
- „жулиан виноват ничуть не меньше, чем вы.
- ’еперь, когда существуют таблетки, все не так. ’еперь во всем
виновата девушка. џ и правда забыла. Љогда Я принимаю снотворное, Я
просыпаюсь с дурной головой и ничего не помню, а если потом еще глотаю
метедрин, чтобы не хотеть спать, то обычно прихожу в такое возбуждение,
что начисто забываю о повседневных вещах - о том, что надо принЯть
таблетку или вымыть посуду. Ќо „жулиан, Я думаю, всему этому не поверит. “
него будет чувство, будто его заманили в ловушку. “ него часто такое
ощущение. ‘начала, он говорит, его заманила в ловушку семьЯ, а потом едва
не захлопнулась ловушка, когда он был в Ћксфорде - еле успел уйти до того,
как получил степень. Џотом ему чуть не подстроили ловушку троцкисты, но он
вовремЯ догадалсЯ. Ћн заранее видит все ловушки. Ќо, ѓенри, Я-то не хочу
быть длЯ него ловушкой. Џравда, не хочу. џ почему-то не могу называть вас
ѓенри. Љакое-то ненастоЯщее имЯ. Њожно Я буду звать вас ЉлЯкса?
- Џочему ЉлЯкса?
- “ менЯ когда-то была собака ЉлЯкса. џ все времЯ с ней разговаривала.
Љогда отец с матерью развелись, Я ей рассказывала про этот кошмар во всех
подробностЯх, в смысле - про интеллектуальную жестокость.
Ћна прислонилась ко мне - волосы ее хорошо пахли. ‡най Я лучше женщин,
Я навернЯка бы догадалсЯ, каким из парижских шампуней она их моет. ђука ее
лежала на моем колене, а огромные часы уставились на менЯ белым пустым
циферблатом, на котором было всего четыре цифры: 12, 3, 6, 9 - Ярко-алые,
словно только они и были важны и только их следовало знать, чтобы вовремЯ
принЯть лекарство. џ вспомнил крошечные часики, совсем как игрушечные,
которые сэр Ђльфред подарил мисс Љин в день ее совершеннолетиЯ. Ќа
крошечном кружочке умещались все двенадцать цифр, все одинаково главные,
каждаЯ исполнЯющаЯ положенную ей функцию. Ќа циферблате ’ули отсутствовали
основные часы моей жизни. Ќа них не было часов, отпущенных на то, чтобы
спокойно посидеть, наблюдаЯ за тем, как женщина плетет кружева. Њне
казалось, что Я, будучи в ‘аутвуде, в один из вечеров повернулсЯ спиной к
возможности иметь семейный очаг и поэтому сейчас менЯ трЯсет и бросает от
одной стенки к другой в этой кромешной болгарской тьме.
- ‚ чем состоЯла эта интеллектуальнаЯ жестокость? - Џриходилось
задавать ей вопросы, это был единственный способ нащупать почву в этом
новом длЯ менЯ мире, но у менЯ не было к этому привычки. Њного лет подрЯд
люди задавали вопросы мне: "Љакой кредит вы посоветуете взЯть? ‘тоит мне
продать сто акций "€мпериал тобакко" [крупнаЯ табачнаЯ фирма] до того, как
будет опубликован очередной отчет комиссии по борьбе с раком"? Љогда Я
ушел на пенсию, почти на все вопросы, которые мне хотелось задать, Я
находил ответ в книге "Љаждый сам себе садовник".
- ‘воими глазами проЯвление интеллектуальной жестокости Я видела всего
один раз, - продолжала ’ули. - ќто когда отец разбудил мать, чтобы дать ей
утром чай прЯмо в постель. ќти жуткие болгарские сосиски, по-моему, плохо
действуют на мой обмен. “ менЯ ужасно болит живот. Џойду прилЯгу. Ќадеюсь,
это все-таки не конина?
- Ќасколько Я знаю, у конины сладковатый привкус.
- Ѓоже мой, ЉлЯкса, - сказала она, - зачем так буквально? џ же не
требую от вас точной справки.
Ћна приложилась губами к моей щеке и ушла.
‚ довольно нервном состоЯнии Я прошел по коридору с намерением найти
тетю Ђвгусту. џ ее не видел почти весь день и теперь понимал, что мне
некуда детьсЯ от обсуждениЯ с ней ’улиных дел. џ застал ее сидЯщей перед
раскрытым путеводителем, на коленЯх у нее лежала карта ‘тамбула. ’етушка
напоминала генерала, готовЯщего план кампании.
- џ должен извинитьсЯ за вчерашнее, тетЯ Ђвгуста, - сказал Я. - “ менЯ
и в мыслЯх не было осуждать мистера ‚исконти. Ќачать с того, что Я не знаю
ваших обстоЯтельств. ђасскажите мне, пожалуйста, про него.
- —еловек он был совершенно невозможный, - сказала тетушка. - Ќо Я его
любила, и то, что он сделал с моими деньгами, можно считать наименьшим из
его грехов. Ћн был еще и коллаборационист, как это сейчас называют. ‚о
времЯ немецкой оккупации он исполнЯл роль советника по искусству при
немецких властЯх, и ему пришлось быстро ретироватьсЯ из €талии после
смерти Њуссолини... ѓеринг собрал огромную коллекцию картин, но даже и ему
нелегко было красть картины из таких музеев, как “ффици [картиннаЯ галереЯ
во ”лоренции, основаннаЯ в XVI в.], где собраниЯ были строго
зарегистрированы, однако мистер ‚исконти знал довольно много и о
незарегистрированных сокровищах всЯкого рода, скрытых во дворцах, почти
таких же развалюхах, как палаццо твоего дЯди „жо. Ћ его причастности ко
всем этим делам, конечно, узнали, и поэтому в одном из пригородов
поднЯлась паника, когда вдруг увидели мистера ‚исконти, завтракающего в
местной таверне. Ѓеда была в том, что он и жульничать не желал честно -
если бы не это, немцы помогли бы ему бежать. Ћн стал брать деньги у
маркиза, но не длЯ того, чтобы поставлЯть сведениЯ немцам - ему это давало
легко реализуемые средства, а иногда и картину, которую он приглЯдел длЯ
себЯ, но друзей все это ему не прибавило, да и немцы вскоре заподозрили,
что дело тут нечисто. ЃеднЯга, у него не было ни единого друга, которому
он бы мог доверитьсЯ, - добавила тетушка. - Њарио все еще училсЯ в школе у
иезуитов, а Я вернулась в Ђнглию, когда началась война.
- € что с ним сталось в конце концов?
- „олгое времЯ Я думала, что его уничтожили партизаны - Я никогда не
верила той истории с гондольером. џ подозревала, что он сам подбил кого-то
на то, чтобы распространить такой слух. Ќе тот был человек мистер
‚исконти, как ты можешь судить по моим рассказам, чтобы пускать в ход
кулаки или нож. Љто лезет в драку, долго не проживет, а мистер ‚исконти на
редкость живучий. ‘тарый греховодник, - добавила она с нежностью и
восхищением. - Ћн все еще жив. ‘ейчас ему все восемьдесЯт четыре. Ћн
написал Њарио, а Њарио написал мне - вот почему мы с тобой и едем в
‘тамбул. џ не могла объЯснить тебе про все в ‹ондоне, это было слишком
сложно, да и Я тебЯ плохо знала. ‘лава богу, что есть золотой слиток, -
вот все, что Я могу сказать.
- ‡олотой слиток?
- Ќеважно. ќто совсем из другой оперы.
- ‚ы рассказывали мне про золотой слиток в лондонском аэропорту, тетЯ
Ђвгуста. ќто не...
- Љонечно, нет. Ќе тот. ’от был совсем маленький. Ќе прерывай менЯ. џ
рассказываю тебе о бедном мистере ‚исконти. …му, похоже, сейчас очень туго
приходитсЯ.
- Ђ где он? ‚ ‘тамбуле?
- ’ебе лучше этого не знать, так как до сих пор за ним охотЯтсЯ. Ѓоже,
какой страшной участи он избежал. Њистер ‚исконти был всегда добрый
католик, но он не любил церковников, однако спасли его в конце концов
именно свЯщеннослужители. Љогда союзники были на подходе к ђиму, он
отправилсЯ в лавку, где торговали церковными принадлежностЯми, и заплатил
уйму денег за экипировку свЯщенника: купил все, вплоть до лиловых носков.
‘казал, что его друг растерЯл всю одежду во времЯ бомбежки, и они сделали
вид, что поверили ему. ‡атем он пошел с чемоданом в уборную отелЯ
"ќксельсиор", где мы устраивали все эти приемы с коктейлЯми длЯ
кардиналов, и переоделсЯ. Ћн старалсЯ держатьсЯ подальше от стойки
администратора, но неосторожно заглЯнул в бар - понадеЯлсЯ, что бармен,
которого он знал, стар и близорук. ‚ то времЯ, ты, наверное, слыхал,
множество девиц приходило в бар, чтобы подцепить немецких офицеров. € вот
одну из таких девиц вдруг охватил приступ crise de conscience [угрызениЯ
совести (франц.)] - причиной тому, Я думаю, было приближение союзнических
войск. Ћна отказалась идти в спальню своего дружка, оплакивала утраченную
девственность и твердила, что больше никогда не станет грешить. Ћфицер
накачивал ее без конца коктейлЯми, но с каждой рюмкой она становилась все
религиознее. € вдруг высмотрела мистера ‚исконти, который пил наспех виски
в темном углу бара. "Ћтец мой, - закричала она ему, - Я хочу
исповедатьсЯ". Њожешь себе представить, что творилось тогда в баре - шум с
улицы, где шла эвакуациЯ войск, детский плач, люди, пьющие все подрЯд, что
только было в баре, и над головой - самолеты союзников.
- Ђ от кого вы обо всем этом узнали, тетЯ Ђвгуста?
- Њистер ‚исконти рассказал Њарио все самое существенное, когда приехал
в Њилан, а остальное легко вообразить. Ћсобенно Ясно могу представить себе
бедного мистера ‚исконти в лиловых носках. "„итЯ мое, - сказал он, - здесь
не место длЯ исповеди". - "Ќе все ли равно. Љакое это имеет значение? Њы
вот-вот умрем, а на мне смертный грех. џ прошу вас, монсеньор, ну
пожалуйста". (Ћна к этому времени уже разглЯдела лиловые носки.) Њистера
‚исконти больше всего беспокоило то, что она привлекала к нему всеобщее
внимание. "„итЯ мое, - сказал он ей, - в таких чрезвычайных
обстоЯтельствах достаточно будет простого раскаЯниЯ". Ќо нет, ее
невозможно было провести таким дешевым образом, так сказать "распродажей
по сниженным ценам по случаю закрытиЯ магазина". Ћна подошла и опустилась
на колени у его ног, воскликнув: "‚аше преосвЯщенство!" Ћна, очевидно,
привыкла, обращаЯсь к немецким офицерам, повышать их в звании: любому
капитану приЯтно, когда его называют майором. "џ не епископ, - ответил
мистер ‚исконти. - џ всего лишь скромный свЯщеннослужитель". Њарио с
пристрастием расспросил отца об этом эпизоде, и Я тут ничего не сочинила.
…сли кто и присочинил какие-то детали, так это Њарио. ’ы ведь знаешь - он
пишет пьесы в стихах. "Ћтец, - молила девушка, она с полуслова понЯла, что
он хочет сказать, - помогите мне". - "Ќо есть тайна исповеди", - увещевал
он ее. Ћни теперь взывали друг к другу, и она облапила колено мистера
‚исконти, а он облапил ей макушку, как это делают свЯщенники. Ќе
исключено, что именно такое рукоблудие побудило немецкого офицера прервать
их разговор. "Џрошу вас, монсеньор, если уж ей так хочетсЯ исповедатьсЯ,
бог с ней. ‚от вам ключ от моего номера, по коридору прЯмо мимо уборной".
€так, мистер ‚исконти отправилсЯ с этой юной истеричкой в номер - он
чуть не прихватил с собой рюмку. ‚ыбора у него не было, хотЯ сам он уже
лет тридцать не ходил на исповедь и ему никогда не приходилось играть роль
свЯщенника. Љ счастью, в номере был включен кондиционер, и его гудение
заглушало бормотание мистера ‚исконти, а девушка была так поглощена
собственной ролью в этом спектакле, что не обращала вниманиЯ на его игру.
Ћна, не терЯЯ времени - мистер ‚исконти едва успел сесть на постель,
отодвинув в сторону стальную каску и бутылку шнапса, - перешла к
подробностЯм. Ћн хотел закончить все как можно быстрее, но он созналсЯ
Њарио, что невольно заинтересовалсЯ рассказом и ему захотелось узнать еще
кое-какие подробности. —то ни говори, но он был неофитом, правда не в
религиозном значении этого слова. "‘колько раз, дитЯ мое?" - эту фразу он
хорошо запомнил со времен отрочества. "Љак вы можете менЯ об этом
спрашивать, отец? џ этим занималась беспрерывно, пока длилась оккупациЯ.
Ќо ведь они же были нашими союзниками, отец мой". - "„а, конечно, дитЯ
мое".
џ Ясно вижу, какое он получал удовольствие от возможности узнать что-то
новенькое по этой части, несмотрЯ на нависшую опасность. Њистер ‚исконти
был большой распутник.
Ћн спросил: "€ всегда было одно и то же, дитЯ мое?"
Ћна взглЯнула на него с изумлением: "Ќет, конечно, отец. ‡а кого вы
менЯ принимаете?"
Ћн смотрел на коленопреклоненную девушку и - в этом Я ничуть не
сомневаюсь - с трудом удерживалсЯ, чтобы не ущипнуть ее. ™ипать он был
большой мастер.
"—то-нибудь противоестественное, дитЯ мое?" - спросил он. "—то вы
называете противоестественным?"
Њистер ‚исконти объЯснил ей.
"—то же тут противоестественного, отец мой?"
’ут они затеЯли спор на тему, что может считатьсЯ естественным и что
противоестественным. Њистер ‚исконти от возбуждениЯ начисто забыл о
нависшей над ним опасности. Ќо тут постучали в дверь, и он, кое-как осенив
себЯ подобием креста, пробормотал сквозь шум кондиционера какие-то слова,
которые могли сойти за отпущение. Ќе успел он произнести их, как
послышалсЯ голос немецкого офицера: "Џоторопитесь, монсеньор, у менЯ длЯ
вас более важный клиент".
ќто была генеральскаЯ жена, котораЯ спустилась в бар, чтобы выпить в
последний раз перед бегством на север сухого мартини. “знав, что
происходит, она залпом выпила мартини и приказала офицеру организовать ей
исповедь. ’ак мистер ‚исконти попалсЯ вторично.
Ќа улице ‚енето стоЯл адский грохот, немецкие танки уходили из ђима.
ѓенеральской жене пришлось кричать, чтобы мистер ‚исконти мог ее услышать.
“ нее был довольно низкий голос, почти мужской, и мистер ‚исконти сказал,
что почувствовал себЯ на плацу. Ћн едва не щелкнул каблуком, когда она
проревела: "Ђдюльтер. ’ри раза". - "‚ы замужем, дочь моЯ?" - "Љонечно,
замужем. —то за дурацкий вопрос? џ жена генерала..." џ уже забыла
уродливую тевтонскую фамилию, которую она назвала. "‚аш муж об этом
знает?" - "Љонечно, нет. Ћн же не свЯщенник". - "‘тало быть, вы виноваты
еще и в том, что солгали". - "„а-да, естественно, а как иначе. ‚се так и
есть. Џоторопитесь же, отец. Ќа машину уже грузЯт вещи. —ерез несколько
минут мы отбываем во ”лоренцию". - "‚ы еще что-нибудь хотели мне
рассказать?" - "Ќичего существенного". - "Ђккуратно ли вы посещали мессу?"
- "Ќе каждый раз. ‘ейчас военное времЯ, отец". - "…ли мЯсо по пЯтницам?" -
"‚ы забыли, что теперь это разрешено, отец. Ќад головой самолеты
союзников. Њы должны ехать немедленно". - "Ѓога нельзЯ торопить, дитЯ мое.
Џредавались ли вы нечестивым мыслЯм?" - "„а, отец. џ заранее все
подтверждаю, только дайте мне отпущение. џ должна бежать". - "“ менЯ нет
уверенности, что вы должным образом очистили свою совесть". - "…сли вы
тотчас же не дадите мне отпущение, Я велю вас арестовать. ‡а саботаж". ‚
ответ на это мистер ‚исконти сказал: "‹учше бы вы дали мне место в машине.
Њы могли бы сегоднЯ же вечером закончить исповедь". - "“ менЯ в машине нет
свободного места. офер, мой муж, Я сама и собака". - "‘обака места не
занимает. Ћна может сидеть у вас на коленЯх". - "ќто ирландский волкодав".
- "Ћставьте его здесь", - сказал мистер ‚исконти решительным тоном. € в
этот момент раздалсЯ выхлопной выстрел, который генеральша принЯла за
взрыв. "‚ульф мне нужен длЯ защиты, отец. ‚ойна - вещь, весьма опаснаЯ длЯ
женщин". - "‚ы будете под защитой нашей свЯтой матери церкви, - сказал
мистер ‚исконти, - а также вашего мужа". - "џ не могу оставить ‚ульфа. Њне
в этой жизни больше некого любить". - "Ђ как же три адюльтера? € ваш
муж?.." - "‚се они ничего длЯ менЯ не значат". - "‚ таком случае Я
предлагаю оставить здесь генерала".
’ак все и вышло. ѓенерал замешкалсЯ - он ругал швейцара, потому что не
мог найти футлЯра от очков, - и в это времЯ генеральша села в машину рЯдом
с шофером, а мистер ‚исконти поместилсЯ на заднем сиденье рЯдом с ‚ульфом.
"Џоехали!" - приказала генеральша.
офер колебалсЯ, но он больше боЯлсЯ жены, чем мужа. ѓенерал вышел и
стал кричать им вслед, когда они отъехали - танк остановилсЯ и пропустил
штабную машину. Ќикто, кроме ‚ульфа, не обратил вниманиЯ на крики
генерала. Џес перебралсЯ через мистера ‚исконти, мазнув его по лицу
вонючим брюхом и сбив с него шапку, принЯлсЯ отчаЯнно лаЯть и рватьсЯ из
машины. ѓенеральша любила ‚ульфа, но ‚ульф любил не ее, а генерала. ‚полне
возможно, что генерал ассоциировалсЯ у него с едой и прогулками. Њистер
‚исконти вслепую нащупал ручку - он едва успел опустить стекло, как ‚ульф
выскочил на дорогу прЯмо под гусеницы идущего за машиной танка. …го тут же
расплющило. ЋглЯнувшись, мистер ‚исконти увидел, что на дороге лежит нечто
вроде фигурного прЯника в виде собаки.
’ак мистер ‚исконти сразу избавилсЯ от пса и от генерала и теперь мог с
относительным комфортом следовать во ”лоренцию. Џри этом он был лишен
комфорта душевного, поскольку генеральша впала от горЯ в истерическое
состоЯние. Њне кажетсЯ, Љарран справилсЯ бы с этой ситуацией намного лучше
мистера ‚исконти. ‚ Ѓрайтоне Љарран обычно предлагал умирающей собаке
ритуальную кость в качестве последнего причастиЯ, но бедное животное уже,
конечно, было не в состоЯнии ее обглодать. Ќа брайтонской набережной под
машинами гибло множество собак, и полицию очень раздражали их владельцы,
которые отказывались убрать труп, пока не придет Љарран и не отпустит им
грехи. Ќо мистер ‚исконти, как Я тебе уже говорила, не был религиозным
человеком. џ могу себе представить, что все слова, сказанные им в
утешение, были жалкими и неубедительными. Ћн, наверное, говорил о том, что
генеральшу ждет наказание за ее грехи (у мистера ‚исконти всегда была
садистскаЯ жилка), и о муках, которые мы терпим в земной жизни. Ѓедный
мистер ‚исконти, ему, должно быть, нелегко пришлось на этом пути во
”лоренцию.
- Ђ что сталось с генералом?
- ЉажетсЯ, его захватили союзники. Ќе знаю, повесили его в Ќюрнберге
или нет.
- “ мистера ‚исконти, очевидно, немало всего на совести.
- “ мистера ‚исконти нет совести, - радостно объЯвила тетушка.

Џо какой-то непонЯтной причине старомодный вагон-ресторан, сохранивший
даже некоторую поблекшую элегантность, присоединили к экспрессу после
турецкой границы, когда, в общем, он был уже ни к чему. ’етушка в этот
день поднЯлась рано, и мы вдвоем с ней пили превосходный кофе с тостами и
джемом. Џо настоЯнию тетушки мы заказали еще и легкое красное вино, хотЯ,
надо сказать, Я не привык пить в такую рань. ‡а окном океан высокой
волнистой травы простиралсЯ до светло-зеленого бледного горизонта. ‚
щебете голосов, да и во всей атмосфере чувствовалась праздничнаЯ
приподнЯтость, предвещающаЯ конец путешествиЯ; ресторан наполнилсЯ
пассажирами, которых мы ни разу не видели: вьетнамец в синих
хлопчатобумажных брюках разговаривал с лохматой девушкой в шортах, к ним
присоединилась пара молодых американцев, которые все времЯ держались за
руки, у парнЯ волосы были такие же длинные, как у девушки. Ћни тщательно
пересчитали деньги и отказались от второй чашки кофе.
- ѓде ’ули? - спросила тетушка.
- ‚чера вечером ей было нехорошо. Њне неспокойно за нее, тетЯ Ђвгуста.
…е молодой человек отправилсЯ в ‘тамбул автостопом, и может случитьсЯ, что
он еще не доехал или уехал без нее.
- Људа?
- Ћна точно не знает. ‚ Љатманду или ‚ьентьЯн.
- ‘тамбул - место довольно непредсказуемое, - сказала тетушка. - џ и
сама не знаю, что менЯ там ждет.
- Ђ что должно ждать?
- Њне надо обговорить одно дельце со старым другом, генералом Ђбдулом.
џ ждала телеграмму в "‘ент-„жеймсе и Ћлбани", но она так и не пришла.
ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что какаЯ-то весточка оставлена длЯ менЯ в "Џера
палас".
- —то за генерал?
- џ познакомилась с ним еще во времена бедного мистера ‚исконти. Ћн
оказалсЯ очень полезным при переговорах с ‘аудовской Ђравией. Ћн тогда был
турецким послом в ’унисе. Љакие банкеты мы закатывали в "ќксельсиоре"! ќто
тебе не "Љорона и Якорь" и выпивки с беднЯгой ‚ордсвортом.
Џейзаж постепенно менЯлсЯ, пока мы подъезжали к ‘тамбулу. ’равЯное море
осталось позади, и экспресс шел теперь со скоростью маленького
пригородного поезда. ‚ысунувшись из окна, Я заглЯнул поверх стены и увидел
дворик и при желании мог заговорить с девушкой в красной юбке, глЯдевшей
на менЯ, пока поезд медленно тащилсЯ мимо; человек на велосипеде некоторое
времЯ ехал вровень с нами. Џтицы на красных черепичных крышах сидели,
опустив клювы, и судачили, как деревенские кумушки.
- џ очень боюсь, что у ’ули будет ребенок, - сказал Я.
- …й следовало принЯть меры предосторожности. ѓенри, но в любом случае
тебе еще рано волноватьсЯ.
- ѓосподь с вами, тетушка. џ совсем не это имел в виду. Љак вам такое
могло прийти в голову?
- ќто естественное умозаключение. ‚ы так много времени проводили
вместе. ‚ девчушке, несомненно, есть какой-то щенЯчий шарм.
- џ уже стар длЯ таких вещей.
- ’ы еще молодой, подумаешь - пЯтьдесЯт! - ответила тетушка.
„верь повернулась и лЯзгнула, и поЯвилась ’ули, но ’ули совершенно
преображеннаЯ. Њожет быть, она на сей раз не так сильно подвела глаза,
которые сиЯли, как никогда до этого.
- Џривет! - крикнула она через весь вагон.
—етверо молодых людей повернулись, поглЯдели на нее и тоже крикнули
"Џривет!", будто старой знакомой.
- Џривет, - ответила она им, а Я почувствовал укол ревности, такой же
необъЯснимый, как и утренние приступы раздражениЯ.
- „оброе утро, доброе утро, - сказала она нам - со старшим поколением
она, видимо, разговаривала на другом Языке. - Њистер Џуллинг, все в
порЯдке.
- —то в порЯдке?
- –икл. ЊесЯчный цикл. ‚идите, Я была права. ‚агоннаЯ болтанка...
‘ловом, помогло. “ менЯ ужасно болит живот, но настроение обалденное.
ЏрЯмо не дождусь, чтобы сказать „жулиану. Ћй, Я так надеюсь, что он будет
в ѓульханэ, когда Я доберусь туда.
- ’ы куда? ‚ ѓульханэ? - крикнул американец.
- „а, а ты?
- ’оже. Њы можем поехать вместе.
- Љолоссально.
- ‘адись к нам и возьми себе кофе, если у тебЯ есть деньги.
- ‚ы не обидитесь? - спросила ’ули тетушку. - Ћни тоже едут в ѓульханэ.
‚ы были так добры, мистер Џуллинг, - обратилась она ко мне. - Ќе знаю, что
бы Я без вас делала. ќто был период полного душевного мрака.
Љак ни странно, но мне захотелось, чтобы она называла менЯ ЉлЯкса.
- Ќе увлекайтесь сигаретами, ’ули, - посоветовал Я.
- ’еперь-то уж можно не экономить. €х там легко достать - в ѓульханэ, Я
имею в виду. ‚ ѓульханэ все можно достать. „аже кислоту. Њы ведь с вами не
расстаемсЯ? Њы еще увидимсЯ, правда?
Ќо увидетьсЯ нам больше не довелось. Ћна теперь принадлежала молодым, и
мне ничего не оставалось, как только помахать ей в спину, когда она прошла
впереди нас через таможню. ЂмериканскаЯ пара шла, по-прежнему держась за
руки, а вьетнамский парнишка в одной руке тащил сумку ’ули, а другой
обнимал ее за плечи, чтобы защитить от толпы, протискивающейсЯ за барьер в
зал таможни. Ћтветственность с менЯ была снЯта, но ’ули не уходила из
памЯти, как упорнаЯ глухаЯ боль, котораЯ, несмотрЯ на свою
незначительность, не перестает тебЯ мучить. ‚от так, наверное, и
начинаютсЯ серьезные заболеваниЯ, вроде рака.
€нтересно, ждет ли ее „жулиан? € поедут ли они в Љатманду? Ѓудет ли она
всегда помнить, что нужно вовремЯ принЯть таблетку? Љогда Я второй раз за
день тщательно брилсЯ в номере "Џера палас", то обнаружил, что в полумраке
купе не заметил на щеке пЯтнышко от губной помады. ‚от откуда проистекал
скоропалительный вывод тетушки. џ стер пЯтно и тотчас же снова стал думать
о ней. џ мрачно поглЯдел на свое лицо в зеркале, но на самом деле мой
мрачный взглЯд был направлен на ее мать, живущую в Ѓонне, и отца,
болтающегосЯ неизвестно где по делам –ђ“, а также на „жулиана, боЯщегосЯ
кастрации, - на всех тех, которые должны были заботитьсЯ о ней, а вместо
этого снЯли с себЯ всЯкую ответственность.
Њы с тетей Ђвгустой позавтракали в ресторанчике под названием "“
Ђбдуллы", после чего она повезла менЯ осматривать главные туристские
достопримечательности - ѓолубую мечеть и ‘вЯтую ‘офию. ЊенЯ все времЯ не
покидало чувство, что тетушка сильно обеспокоена - в отеле на ее имЯ не
было никакой корреспонденции.
- Ђ вы не можете позвонить генералу? - спросил Я ее.
- „аже когда он служил в тунисском посольстве, он не доверЯл своему
телефону.
Њы стоЯли в почтительной позе посреди ‘вЯтой ‘офии - здание, когда-то
прекрасное, теперь было испещрено уродливыми бледными арабскими надписЯми
цвета хаки и напоминало огромный нерЯшливый зал ожиданиЯ на
железнодорожной станции, когда нет наплыва пассажиров. Ќесколько человек
изучали расписание поездов, и один из посетителей держал чемодан.
- џ забыла, какаЯ она безобразнаЯ, - сказала тетушка. - Џойдем домой.
‘транно звучало слово "дом" применительно к "Џера палас", напоминающему
павильон в восточном стиле, специально построенный длЯ международной
Ярмарки. ’етушка заказала две порции ракии в баре, где были сплошь зеркала
и резьба. Ћт генерала Ђбдула все еще не было никаких вестей, и Я впервые
увидел тетушку в растерЯнности.
- Љогда он дал знать о себе в последний раз? - спросил Я.
- џ говорила тебе. џ получила письмо в ‹ондоне, на следующий день после
визита этих полицейских. Ђ потом весточку в Њилане через Њарио. Ћн
сообщал, что все в порЯдке. …сли бы произошли какие-то изменениЯ, Њарио бы
знал.
- “же почти времЯ обеда.
- џ не хочу есть. Џрости менЯ, ѓенри, Я немного расстроена. Њожет быть,
из-за трЯски в поезде. џ прилЯгу и буду ждать звонка. Ќе могу допустить,
что он менЯ подвел. Њистер ‚исконти всегда полагалсЯ на генерала Ђбдула, а
ведь он мало кому доверЯл.
џ один пообедал в отеле, в огромном ресторане, который напомнил мне
‘вЯтую ‘офию - обед был весьма посредственный. џ выпил несколько стопок
ракии, длЯ менЯ непривычной, и не исключено, что именно отсутствие тетушки
придало мне легкомыслиЯ. џ не собиралсЯ ложитьсЯ спать так рано, и мне
хотелось, чтобы со мной была ’ули. џ вышел из отелЯ и сразу же нашел
шофера такси, немного говорЯщего по-английски. Ћн сказал, что он грек, но
‘тамбул знает, как родной город. "‘о мной вы в безопасности, в полной
безопасности", - повторЯл он, выразительным жестом указываЯ мне на стены
домов и проулки, как будто там притаились волки. џ просил его покатать
менЯ по городу. Њы нырнули в узкую улочку, потом в другую, без всЯкой
перспективы и почти без света. ‡атем он подъехал к какой-то темной,
подозрительного вида двери, на пороге которой спал бородатый ночной
стражник.
- Ѓезопасный дом, - сказал шофер. - Ѓезопасный, чистый. ‘овсем
безопасный.
€ вдруг Я вспомнил с тЯжелым чувством то, что так хотел поскорее
забыть, - дом с диванами позади "Њессаджеро".
- Ќет, нет. Џоезжайте дальше. џ не это имел в виду, - попыталсЯ Я ему
объЯснить. - Ћтвезите менЯ в какое-нибудь тихое местечко, куда пошли бы
сами. ‚ыпить с друзьЯми. Џонимаете, с вашими друзьЯми.
Њы проехали несколько миль по берегу Њраморного морЯ и остановились
перед незамысловатым неприглЯдным зданием с вывеской: "Ћтель "‡ападный
Ѓерлин". Њеньше всего оно отвечало моим представлениЯм о ‘тамбуле. ‡дание
имело три этажа и вполне могло быть построено на развалинах Ѓерлина по
дешевке каким-нибудь местным подрЯдчиком. офер повел менЯ в зал, который
занимал почти весь нижний этаж. ЊолодаЯ женщина стоЯла возле небольшого
роЯлЯ и пела, как мне показалось, сентиментальные песенки перед публикой,
состоЯщей из пожилых мужчин в рубашках с засученными рукавами - они сидели
за массивными столами и пили пиво. “ большинства из них, как и у моего
шофера, были длинные седые усы, когда песнЯ кончилась, они громко и
старательно захлопали. Џеред нами поставили стаканы с пивом, и мы выпили
за здоровье друг друга. Џиво было отличное, это Я успел заметить, но оно
наслоилось на солидную дозу ракии и вина, которые Я пил до прихода сюда, и
от всей этой мешанины дух мой взыграл. ‚ девушке Я нашел сходство с ’ули и
даже вообразил, что эти грузные мужчины вокруг...
- ‚ы случайно не знаете генерала Ђбдула? - спросил Я шофера.
Ћн испуганно сделал мне знак молчать. џ поглЯдел кругом и увидел, что,
кроме певицы, в этом большом зале нет ни одной женщины. Љогда роЯль умолк,
девушка, взглЯнув на часы, которые показывали ровно полночь, торопливо
схватила сумочку и исчезла за дверью в дальнем конце зала. Џосле того как
снова наполнили стаканы, тапер заиграл, на этот раз что-то более веселое и
энергичное, и все эти пожилые мужчины разом поднЯлись с места и, обнЯв
друг друга за плечи, начали танцевать, то смыкаЯ, то размыкаЯ круг: они
наступали и отступали назад, притопываЯ в такт музыке. Ћни танцевали
молча, в них не было и следа хмельного весельЯ, Я чувствовал себЯ
посторонним, присутствующим на какой-то религиозной церемонии,
символического смысла которой он не в состоЯнии понЯть. „аже мой шофер
бросил менЯ, чтобы положить руки на плечи соседа, а Я сидел и пил с горЯ
пиво, пытаЯсь залить ощущение своей непричастности. џ был пьЯн и знал это
- в глазах моих стоЯли пьЯные слезы, и мне хотелось швырнуть стакан об пол
и присоединитьсЯ к танцующим. Ќо Я был им чужой, всегда и повсюду чужой.
’ули ушла со своими молодыми друзьЯми, а мисс Љин уехала к родственникам в
Љоффифонтейн, оставив свое кружевное плетение на стуле под ‚андервельде. џ
же всю жизнь буду защищен, как в бытность мою кассиром, гигиеническим
экраном из пластика. „о менЯ даже не долетало дыхание танцующих, когда они
кружили вокруг моего стола.
’етушка, очевидно, сейчас обсуждает какие-то важные длЯ нее дела с
генералом Ђбдулом. Ћна встретила своего приемного сына в Њилане гораздо
теплее, чем она встречает менЯ. Ћна, прощаЯсь с ‚ордсвортом в Џариже,
посылала ему воздушные поцелуи, и в глазах у нее стоЯли слезы. “ нее свой
мир, в который мне доступа нет, и лучше мне было оставатьсЯ с моими
георгинами и прахом матушки, котораЯ - если можно верить тетушке - вовсе
не была моей матерью. € так Я сидел в отеле "‡ападный Ѓерлин", проливаЯ
пьЯные слезы от жалости к себе, и завидовал мужчинам, которые танцевали,
положив руки на плечи друг другу.
- “едем отсюда, - сказал Я шоферу, когда он вернулсЯ за столик. -
„опивайте пиво, и поедем.
- ‚ам не понравилось? - спросил он, когда мы поднимались на холм по
дороге в отель.
- џ просто устал, в этом все дело. џ хочу лечь спать.
‚озле отелЯ путь нам преградили две полицейские машины. Џожилой человек
с тростью, висЯщей на левой руке, выбираЯсь из машины, поставил на землю
правую негнущуюсЯ ногу, как раз когда мы подъехали.
офер сказал мне с почтительным ужасом:
- ќто полковник •аким.
Ќа полковнике был классический серый костюм из фланели в белую полоску,
и Я заметил небольшие седые усы. Ћн был похож на ветерана армии или флота,
выходЯщего из автомобилЯ у своего клуба.
- Ћчень большой человек, - сказал шофер, - к грекам хорошо относитсЯ.
џ прошел в отель мимо полковника. Ђдминистратор стоЯл в дверЯх Явно длЯ
того, чтобы встретить его. џ длЯ него был столь незначительной особой, что
он даже не посторонилсЯ, чтобы дать мне пройти, и не ответил, когда Я
пожелал ему доброй ночи. Њне пришлось обойти его. џ поднЯлсЯ в лифте на
пЯтый этаж. “видев свет под дверью тетушкиного номера, Я постучалсЯ и
вошел. ‚ ночной кофточке она сидела очень прЯмо в постели и читала роман в
Яркой бумажной обложке.
- ‡накомилсЯ со ‘тамбулом, - сказал Я.
- џ тоже.
торы были раздвинуты, и внизу под нами лежал город с его тысЯчами
огней. Ћна положила книжку рЯдом с собой. Ќа обложке была изображена
обнаженнаЯ молодаЯ женщина. Ћна лежала в постели, из спины у нее торчал
нож. ђЯдом стоЯл мужчина со зверским лицом и красной феской на голове.
Љнига называлась "’урецкие услады".
- Џогружаюсь в местную атмосферу, - сказала она.
- ќтот человек в феске и есть убийца?
- Ќет, это полицейский. ЌеприЯтный тип по имени полковник •аким.
- Љак странно... „ело в том, что...
- “бийство произошло в этом самом отеле "Џера палас", но тут очень
много перевранных деталей, как обычно у романистов. ‚ девушку влюблен
агент британской секретной службы, несгибаемый человек с чувствительной
душой по имени ќмис, и в последний вечер перед убийством он пригласил ее
на обед в ресторан "“ Ђбдуллы" - помнишь, мы там завтракали? Џотом следует
любовнаЯ сцена в ‘вЯтой ‘офии и покушение на жизнь ќмиса в ѓолубой мечети.
Њы с тобой словно совершили литературное паломничество.
- ‚рЯд ли это имеет отношение к литературе.
- ’ы все же сын своего отца. Ћн все пыталсЯ заставить менЯ читать
‚альтера ‘котта, особенно "ђоб ђоЯ", но Я всегда предпочитала такое вот
чтение. „ействие развертываетсЯ гораздо быстрее и описаний куда меньше.
- € этот ќмис убил ее?
- Ќет, конечно, но его подозревает полковник •аким, который использует
очень жестокие методы ведениЯ допроса, - сказала она со смаком.
ђаздалсЯ телефонный звонок. џ снЯл трубку.
- Њожет, это наконец генерал Ђбдул, - сказала она, - хотЯ врЯд ли он
станет звонить так поздно.
- ѓоворит портье. Њисс Ѓертрам у себЯ?
- „а. Ђ в чем дело?
- Џростите, что вынужден ее побеспокоить, но ее хочет видеть полковник
•аким.
- ‚ такой поздний час? Ђбсолютно невозможно. —то случилось?
- Ћн уже поднимаетсЯ к вам. - ‚ трубке послышались гудки.
- Џолковник •аким сейчас идет к вам, - сказал Я.
- Џолковник •аким?
- Ќевымышленный полковник •аким. Ћн тоже полицейский чин.
- Џолицейский чин? ‘нова? џ готова поверить, что вернулись старые
времена. ‚ремена мистера ‚исконти. ѓенри, будь любезен, открой мой
чемодан. ‡еленый. ’ам лежит светлое пальто. †елтовато-коричневое, с
меховым воротником.
- „а, тетушка. Ћно здесь.
- Ђ под ним в картонной коробке свеча, декоративнаЯ свеча.
- Ќашел коробку.
- „остань свечу, но смотри, будь осторожен - она довольно тЯжелаЯ.
Џоставь ее сюда, на тумбочку, и зажги. Џри свечах Я выглЯжу гораздо лучше.
‘веча была необыкновенно тЯжелаЯ, и Я едва не выронил ее. џ решил, что
длЯ устойчивости в основание свечи вделан свинец. Ѓольшой алый брусок,
высотой в фут, был с четырех сторон украшен геральдическими значками и
завитушками. Џонадобилось немало искусства, чтобы отлить все это в воске,
которому суждено было так быстро сгореть. џ зажег фитиль.
- Ђ теперь потуши свет, - сказала тетушка.
Ћна оправила кофту и взбила подушку. ‚ дверь постучали, и вошел
полковник •аким.
Ћн остановилсЯ в дверЯх и поклонилсЯ.
- Њисс Ѓертрам? - спросил он.
- „а. Ђ вы полковник •аким?
- „а. џ должен извинитьсЯ перед вами за такой поздний визит без
предупреждениЯ. - Ћн говорил по-английски с еле уловимым акцентом. - Њне
кажетсЯ, у нас есть общий знакомый, генерал Ђбдул. ђазрешите мне сесть.
- Љонечно. Џрошу вас. Љресло у туалетного столика самое удобное. ќто
мой племЯнник ѓенри Џуллинг.
- „обрый вечер, мистер Џуллинг. џ надеюсь, вам понравилсЯ дансинг в
отеле "‡ападный Ѓерлин"? ‚еселое место, почти неизвестное туристам. Њогу Я
зажечь свет, мисс Ѓертрам?
- џ бы попросила вас этого не делать. “ менЯ слабые глаза, и Я
предпочитаю поэтому читать при свече.
- Ћчень красиваЯ свеча.
- €х делают в ‚енеции. ќто гербы их четырех дожей, самых великих, но
только не спрашивайте менЯ их имена. Љак поживает генерал Ђбдул? џ
надеЯлась повидать его.
- Ѓоюсь, что генерал Ђбдул тЯжело болен.
Џрежде чем сесть в кресло, полковник •аким повесил палку, зацепив ее
ручкой за зеркало. Ћн наклонилсЯ к тетушке, слегка вытЯнув шею, что
придало почтительность всей его позе. ЋбъЯснЯлось, однако, все просто - в
правом ухе, как Я заметил, у него был маленький слуховой аппарат.
- Ќасколько Я понимаю, генерал Ђбдул был вашим большим другом... и
другом мистера ‚исконти? - сказал он.
- ‚ы хорошо осведомлены, полковник, - сказала тетушка с обворожительной
улыбкой.
- ’акаЯ у менЯ работа - совать нос в чуждые дела.
- —ужие.
- ќх, давно не говорил по-английски.
- ‚ы следили за мной, когда Я ездил в "‡ападный Ѓерлин"? - спросил Я.
- Ќет, но это Я посоветовал шоферу отвезти вас туда, - ответил
полковник. - Њне казалось, вам будет интересно, и потому Я надеЯлсЯ, что
вы пробудете там подольше. ”ешенебельные ночные клубы здесь очень
банальные, без местной экзотики. Ћни мало чем отличаютсЯ от парижских или
лондонских, с той только разницей, что там шоу получше. џ, естественно,
велел шоферу отвезти вас сперва в какое-нибудь другое место. Ќо разве
угадаешь?
- ђасскажите мне про генерала Ђбдула, - нетерпеливо прервала его
тетушка. - —то с ним случилось?
Џолковник •аким наклонилсЯ к тетушке еще больше и сказал, понизив
голос, будто выдавал какой-то секрет:
- Ћн был застрелен, когда пыталсЯ бежать.
- Ѓежать?! - воскликнула тетушка. - Ѓежать от кого?
- Ћт менЯ.
Џолковник •аким скромно потупил глаза и поправил слуховой аппарат.
‡атем наступила долгаЯ пауза. Љазалось, никто не находил слов. „аже
тетушка пребывала в замешательстве. Ћна откинулась на подушку, слегка
приоткрыв рот. Џолковник достал из кармана жестЯную коробочку.
- Њентоловые пастилки. Џрошу прощениЯ. ‘овсем замучила астма. - Ћн
положил пастилку под Язык и принЯлсЯ сосать.
‘нова наступило молчание, которое наконец нарушила тетушка.
- Ћт этих пастилок мало пользы, - сказала она.
- Њне думаетсЯ, дело в самоощущении. Ђстма относитсЯ к нервным
болезнЯм. Ђ пастилки как бы смЯгчают приступ. Ќо, наверное, только потому,
что Я верю, что они смЯгчают.
—увствовалось, что ему трудно говорить из-за одышки.
- “ менЯ обычно начинаетсЯ обострение, когда дело, которым Я занимаюсь,
достигает кульминации.
- Њистер ‚исконти тоже страдал от астмы, - сказала тетушка. - …го
вылечили гипнозом.
- џ бы не хотел отдать себЯ целиком в чужие руки.
- Њистер ‚исконти, разумеетсЯ, сам держал в руках гипнотизера.
- ’огда другое дело, - сказал одобрительно полковник •аким. - Ђ где
сейчас мистер ‚исконти?
- ЏредставлениЯ не имею.
- ѓенерал Ђбдул тоже не имел. Ќам эти сведениЯ нужны исключительно длЯ
архива "€нтерпола". „ело более чем тридцатилетней давности. џ спросил вас
между прочим. ‹ично Я не заинтересован. Ќе это цель моего допроса.
- Ђ вы менЯ допрашиваете?
- ‚ каком-то смысле да. Ќадеюсь, форма вас устраивает. Њы нашли ваше
письмо, адресованное генералу Ђбдулу. ’ам речь идет о вкладе, который он
вам рекомендовал сделать. ‚ы писали ему о том, что находите целесообразным
поместить вклад пока в …вропе, притом анонимно. Ќо что и это свЯзано с
какими-то трудностЯми.
- Џолагаю, вы не работаете на английский банк?
- Љ сожалению, Я не тот счастливчик, но генерал Ђбдул затеЯл кое-какие
делишки. …му сильно не хватало финансов, и он вспомнил о старых друзьЯх,
которые участвовали в его денежных махинациЯх в прежние времена. ’аким
образом, он вошел в контакт с вами (может быть, он надеЯлсЯ через вас
снова свЯзатьсЯ с ‚исконти), с немцем по фамилии ‚айсман, о котором вы, по
всей вероЯтности, никогда не слышали, и еще с неким человеком, которого
зовут ѓарвей Љраудер, он упаковщик мЯса в —икаго. Ћн давно находитсЯ под
наблюдением –ђ“, и они сообщили нам. џ, как вы понимаете, упомЯнул эти
имена только потому, что эти люди арестованы и дали показаниЯ.
- …сли вам нужны сведениЯ длЯ ваших досье, - сказала тетушка, - Я могу
сообщить, что генерал Ђбдул советовал мне купить конвертируемые облигации
"„ойче ’ексако" - в Ђнглии это исключено из-за больших комиссионных
надбавок, а за границей длЯ проживающей там англичанки все это совершенно
незаконно. Џоэтому мне только и оставалось сделать это анонимно.
- ЌеплохаЯ версиЯ, - сказал полковник •аким. Ћн снова стал задыхатьсЯ и
положил в рот еще одну пастилку. - џ упомЯнул эти имена только длЯ того,
чтобы показать, что генерал Ђбдул слегка выжил из ума. Ќормальный человек
не станет финансировать такого рода операцию в ’урции, да еще иностранными
деньгами. “мнаЯ женщина, как вы, могла бы сообразить, что, если бы его
операциЯ имела хоть малейший шанс на успех, он нашел бы поддержку здесь,
на месте. Ћн не стал бы предлагать чикагскому упаковщику мЯса двадцать
пЯть процентов дохода и долю в прибыли.
- Њистер ‚исконти безусловно сообразил бы все это, - сказала тетушка.
- Ќо сейчас вы живете одна и не можете воспользоватьсЯ советами
‚исконти. Ќе исключено, что вас прельстили легкие доходы...
- Џомилуйте, полковник. “ менЯ нет детей, и мне не длЯ кого копить.
- Ђ может быть, и авантюрность этой затеи.
- ‚ моем возрасте? - ’етушка просиЯла от удовольствиЯ.
‚ дверь постучали, и вошел полицейский. Ћн что-то сказал полковнику,
который перевел нам:
- Ќичего предосудительного в багаже мистера Џуллинга не найдено, -
сказал он. - Ђ теперь, если вы не возражаете... Њой человек будет очень
осторожен, он наденет чистые перчатки, и, могу вас заверить, он ничего не
сомнет... ‚ы не будете возражать, если Я зажгу электрический свет, пока он
работает?
- Ѓуду, и даже очень, - сказала тетушка, - Я забыла в поезде темные
очки, и если вы не хотите, чтобы у менЯ потом раскалывалась голова...
- Љонечно, нет, мисс Ѓертрам. Ћн справитсЯ и так. ‚ы простите нас, если
обыск из-за этого немного затЯнетсЯ?
Џолицейский начал с тетушкиной сумочки и часть бумаг из нее передал
полковнику •акиму.
- ‘орок фунтов в туристских чеках, - сказал он.
- џ обменЯла десЯть, - сказала тетушка.
- џ вижу по вашему билету, вы собираетесь лететь завтра, то есть
сегоднЯ. Ќедолго вы здесь пробыли. —то заставило вас ехать поездом, мисс
Ѓертрам?
- Њне хотелось встретитьсЯ в Њилане с пасынком.
Џолковник поглЯдел на тетушку с недоумением.
- Љак же так? ‘удЯ по паспорту, вы не были в браке.
- ќто сын мистера ‚исконти.
- € тут мистер ‚исконти.
Џолицейский рылсЯ в тетушкином чемодане. Ћн заглЯнул в картонную
коробку от свечи, потрЯс ее и понюхал.
- ќто коробка длЯ свечи, - сказала тетушка. - Џо-моему, Я вам уже
говорила - эти свечи делают в ‚енеции. Ћдной хватает на все путешествие.
ѓарантиЯ, кажетсЯ, двадцать четыре часа непрерывного горениЯ. Ђ то и сорок
восемь.
- ‚ы сжигаете истинное произведение искусства.
- ѓенри, подержи свечу, чтобы полицейскому было лучше видно.
ЊенЯ снова поразил вес свечи, когда Я ее поднЯл.
- Ќе беспокойтесь, мистер Џуллинг, он кончает.
џ с облегчением поставил свечу на место.
- Ќу хорошо, - сказал полковник. - Ќичего компрометирующего мы в вашем
багаже не нашли.
Џолицейский теперь укладывал вещи обратно в чемодан.
- ‘ейчас мы должны будем осмотреть весь номер, это уже чистаЯ
формальность. € постель мисс Ѓертрам, если вы будете так-любезны и
согласитесь пересесть на стул, - сказал полковник.
Ћн сам принЯл участие в обыске: волоча ногу, он обходил всю комнату,
шарил палкой под кроватью и за шкафом.
- Ђ теперь ваши карманы, мистер Џуллинг.
…ле сдерживаЯ злость, Я выложил содержимое карманов на журнальный
столик. Ћн внимательно пролистал записную книжку и вынул из нее вырезку из
"„ейли телеграф". Ќахмурив брови, он с недоумевающим видом прочитал ее
вслух: "Њне особенно понравились карминно-красный "Њэтр ђоже",
светло-красный с белыми кончиками "—ерио", кармазиннаЯ [темно-малиноваЯ]
"ЂрабскаЯ ночь", "—ернаЯ вспышка" и "Ђлый Ѓахус"...
- ЋбъЯсните, пожалуйста, мистер Џуллинг.
- ’ут нечего объЯснЯть, - сказал Я сухо.
- Џростите мне мое невежество.
- ќто отчет о выставке георгинов. ‚ —елси. џ интересуюсь георгинами.
- ќто цветы?
- ђазумеетсЯ.
- ЌазваниЯ звучат так странно, будто лошадиные клички. ЊенЯ ввело в
заблуждение слово "кармазиннаЯ". - Ћн положил вырезку обратно и, припадаЯ
на одну ногу, подошел к тетушке. - Ђ теперь Я хочу пожелать вам доброй
ночи, мисс Ѓертрам. ‚ы сегоднЯ скрасили мне исполнение моих неприЯтных
обЯзанностей. ‚ы даже не представлЯете, как надоели мне все эти сцены с
оскорбленной невинностью. ‡автра Я пришлю за вами полицейскую машину - она
отвезет вас на аэродром.
- Ќе беспокойтесь, пожалуйста. Њы можем взЯть такси.
- Њы бы не хотели, чтобы вы опоздали на самолет.
- Њожет быть, нам отложить самолет еще на один день и повидатьсЯ с
бедным генералом Ђбдулом?
- Ѓоюсь, к нему не допускают посетителей. Ђ что за книжку вы читаете?
—то за отвратный тип в красной феске? ќто он всадил нож в девушку?
- Ќет. ќто полицейский. …го зовут полковник •аким, сказала тетушка, на
лице у нее было написано злорадное удовлетворение.
Љак только за полковником закрылась дверь, Я сердито напустилсЯ на
тетушку.
- ’етЯ Ђвгуста, что все это значит? - спросил Я.
- Ќебольшой политический скандал, насколько Я понимаю. ‚ ’урции к
политике относЯтсЯ серьезней, чем у нас в Ђнглии. ‘овсем недавно они
казнили какого-то премьер-министра. Њы только мечтаем об этом, а они
действуют. „олжна признатьсЯ, Я так и не понЯла, что затевал генерал
Ђбдул. ѓлупо в его возрасте. …му уже стукнуло восемьдесЯт. Ќо в ’урции,
мне кажетсЯ, столетних больше, чем в любой европейской стране.
‘омнительно, однако, чтобы беднЯжка Ђбдул дожил до своего столетиЯ.
- ‚ы осознали, что нас депортируют? џ думаю, нам надо позвонить в
британское посольство.
- ’ы преувеличиваешь, дорогой. Ћни просто предоставлЯют в наше
распорЯжение полицейскую машину.
- Ќу а что, если мы откажемсЯ?
- џ не собираюсь отказыватьсЯ. “ нас зарегистрированы места в самолете.
џ сделала вклад и больше не намерена тут болтатьсЯ. џ не надеюсь на
быструю прибыль, но двадцать пЯть процентов - это всегда риск.
- Љакой вклад, тетЯ Ђвгуста? ‘орок фунтов в туристских чеках?
- —то ты, дорогой. џ купила довольно крупный золотой слиток в Џариже.
Џомнишь того человека из банка?
- ‚от что они искали. Ђ где, скажите на милость, вы его прЯтали?
џ поглЯдел на свечу и вспомнил, как менЯ поразил ее вес.
- „а, дорогой. ’ы умница, что догадалсЯ. Џро полковника •акима этого не
скажешь. Џодумать только, как нам повезло, что они застрелили бедного
генерала Ђбдула до того, как Я передала ему свечу, а не после. €нтересно,
жив ли он еще. Ћни, наверное, просто не хотели обсуждать все эти ужасные
подробности с женщиной. ‚ любом случае Я закажу заупокойную мессу.
‘омнительно, чтобы человек в его возрасте мог долго протЯнуть после
пулевого ранениЯ. Ћдин шок чего стоит, если даже они не прострелили ему
жизненно важные органы...
џ прервал ее рассуждениЯ.
- Ќадеюсь, вы не повезете слиток обратно в Ђнглию? - спросил Я. ЊенЯ
вдруг разозлило это полузабытое слово "слиток". ЏрЯмо из романа о пиратах.
- Ќеужели у вас совсем нет уважениЯ к закону?
- ‚се зависит, дорогой, от закона, на который ты ссылаешьсЯ. Љ примеру,
возьми десЯть заповедей. џ не могу воспринимать серьезно заповедь о воле и
осле.
- Ђнглийских таможенников провести не так легко, как турецкую полицию.
- ЏолусгоревшаЯ свеча выглЯдит очень убедительно. џ и раньше этим
пользовалась.
- Ђ что, если они попытаютсЯ взЯть ее в руки?
- Ќо они не станут этого делать, дорогой. Ѓудь фитиль и воск
нетронутыми, они могли бы еще заставить менЯ заплатить пошлину или же
какой-нибудь подозрительный чиновник решил бы, что это фальшиваЯ свеча, в
которой спрЯтаны наркотики. Ќо это всего лишь полусгоревшаЯ свеча.
Ќет-нет. ђиск невелик. € кроме того, мой возраст - надежнаЯ защита.
- џ отказываюсь лететь в Ђнглию с этим слитком. - ЊенЯ опЯть
передернуло.
- “ тебЯ нет выбора, дорогой. Џолковник, безусловно, сам придет
проводить нас, а посадки до ‹ондона не будет. ‚ чем главнаЯ прелесть
депортации? Ќам не надо еще раз проходить через турецкую таможню.
- ‘кажите на милость, тетЯ Ђвгуста, длЯ чего вы все это делаете? Ѓрать
на себЯ такой...
- Њистеру ‚исконти нужны деньги.
- Ќо он украл ваши.
- ќто было очень давно. ‘ейчас они все навернЯка кончились.

‚ернувшись домой, Я словно попал в другой, какой-то более светлый мир;
Я приехал под вечер, когда тени уже начали удлинЯтьсЯ; где-то вдалеке по
Ќорман-лейн на бешеной скорости пронессЯ мопед; подросток насвистывал
мотив из битлов. ‘ непередаваемым облегчением Я позвонил в "Џетушок" и
заказал протертый суп из шпината, бараньи котлетки и "чеддер" - в ‘тамбуле
Я ничего подобного не ел. ‡атем Я вышел в сад. Њайор —ардж забросил мои
георгины; с каким удовольствием Я стал поливать их, пересохшаЯ почва
впитывала воду, как мучимый жаждой человек, и казалось, будто Я вижу, как
в ответ цветы расправлЯют лепестки. "’раур по королю Ђльберту" было уже не
спасти, но "Ѓен ѓуры" засиЯли Ярче, как будто долгое иссушающее состЯзание
на колесницах осталось далеко позади.
Њайор —ардж заглЯнул ко мне в сад поверх изгороди и спросил:
- “дачное было путешествие?
- „а, спасибо, интересное, - ответил Я сухо, направлЯЯ мощную струю
воды прЯмо на корни. „урацкий наконечник Я давно снЯл, пользы от него было
мало.
- џ старалсЯ не заливать их, - сообщил майор.
- Ћно и видно, землЯ совсем пересохла.
- џ держу золотых рыбок, - поЯснил майор. - Љогда Я уезжаю, приходЯщаЯ
служанка, черт бы ее побрал, всегда их перекармливает. Љ моему возвращению
половина околевает.
- –веты не рыбки, майор. ‚ такую сухую осень им требуетсЯ много воды.
- џ против крайностей, - отрубил майор —ардж. - € в политике тоже. Њне
что фашисты, что коммунисты - ни тех, ни других не перевариваю.
- ‚ы либерал?
- Џомилуй бог, с чего вы взЯли? - Њайор мгновенно ретировалсЯ.
‚ечернЯЯ почта пришла ровно в пЯть: проспект из "‹иттлвудза" [крупнаЯ
торгово-посылочнаЯ фирма, владеет рЯдом универсамов и универмагов в разных
городах ‚еликобритании; основана в 1932 г.], хотЯ менЯ это мало
интересует, счет из гаража, брошюра от лоЯлистов Ѓританской империи,
которую Я тут же выбросил в мусорную корзину, и письмо с южноафриканским
штемпелем. Ђдрес на конверте был напечатан на машинке, поэтому Я не сразу
понЯл, что письмо от мисс Љин. …ще менЯ поставила в тупик коробка порошка
"Ћмо", прислоненнаЯ к нижней ступеньке. џ определенно не заказывал никаких
моющих средств. ‚смотревшись, Я разобрал, что это подарок от фирмы. Љакую
уйму денег сэкономили бы изготовители, если бы поручали рекламировать их
продукцию местным магазинам - здесь-то знали, что Я и так регулЯрно
покупаю "Ћмо". џ унес коробку на кухню и с удовольствием убедилсЯ, что мой
порошок почти весь вышел, так что теперь Я был избавлен от покупки нового.
‘делалось прохладно, и, прежде чем вскрыть конверт, Я включил
электрокамин. Џисьмо было от мисс Љин, понЯл Я наконец. Ћна купила себе
пишущую машинку, но практики ей Явно еще не хватало. €нтервалы между
строчек неровные, масса опечаток - часто она по ошибке стукала не ту
букву, а многие вообще пропускала. Ћна съездила, писала она, в
Љоффифонтейн - три часа езды на машине, - чтобы посмотреть в кино
"“несенные метром", в здешнем кинотеатре возобновили показ этого фильма.
Њисс Љин сообщала, что Љларк ”ейбл не так хорош, как ей помнилось. Ћна
даже не пыталась исправлЯть опечатки - Я увидел в этом характерную длЯ нее
кротость и смирение, а может быть, и привычную покорность судьбе.
‚озможно, она считала непорЯдочным скрывать свои провинности. "ђаз в
неделю, - писала она, - кузина ездит в бак. “ нее очень хорошие отношениЯ
с управлЯющим, но все-таки он не такой настоЯщий друг, каким были вы длЯ
моего отца и длЯ менЯ. Њне очень не хватает церкви св.€оанна и проповедей
нашего викариЯ. ‡десь поблизости имеетсЯ только голландскаЯ деформатскаЯ
церковь, но она мне совсем не нравитсЯ". ‚ слове "деформатскаЯ" она
все-таки исправила "д" на "р". ‚ероЯтно, испугалась, что Я могу принЯть
это за намеренный выпад.
џ задумалсЯ над тем, как ей ответить. џ знал, что приЯтнее всего ей
было бы письмо, содержащее новости о ‘аутвуде, самые будничные детали -
вплоть до состоЯниЯ моих георгинов. Ђ как же быть с моим эксцентричным
путешествием в ‘тамбул? “помЯнуть о нем вскользь выглЯдело бы
неестественно и даже претенциозно, а если описать все приключениЯ,
рассказав про полковника •акима, золотой слиток и генерала Ђбдула, она
решит, что мой образ жизни полностью переменилсЯ, и это усилит ее чувство
оторванности и одиночества в своем Љоффифонтейне. џ стал уже сомневатьсЯ,
стоит ли вообще отвечать, но вот на последней странице (бумага, видимо,
съехала, и строчка побежала вверх, залезаЯ на предыдущую строку) она
писала: "џ так жду ‚аших писем, они приближают ко мне ‘аутвуд". џ положил
письмо в Ящик письменного стола, где хранились другие ее письма.
“же совсем стемнело, но до того, как принесут заказанный обед,
оставалось все равно больше часу, поэтому Я подошел к полкам, чтобы
выбрать какую-нибудь книгу. Љак и мой отец, Я редко покупаю новые книги,
хотЯ в отличие от него не ограничиваю свое чтение фактически
одним-единственным автором. ‘овременнаЯ литература менЯ не привлекает - на
мой взглЯд, наивысшего уровнЯ английскаЯ поэзиЯ и проза достигли в
викторианскую эпоху. …сли бы Я стал писателем (а в юности, до того как
матушка подыскала мне место в банке, Я порой мечтал об этом), Я взЯл бы
себе за образец кого-нибудь из второстепенных прозаиков-викторианцев
(подражать гениЯм - и пытатьсЯ бесполезно), скажем ђ.‹.‘тивенсона или даже
—арлза ђида. “ менЯ много сочинений “илки Љоллинза, хотЯ его детективные
вещи нравЯтсЯ мне меньше остальных в этом отношении Я не разделЯю вкусов
тетушки. …сли бы мне выпало быть поэтом, Я бы удовольствовалсЯ весьма
скромным местом и был бы счастлив заслужить, если бы довелось, титул
английского Њаэни [Њаэни, ”рэнсис ‘ильвестр (1804-1866) - ирландский поэт,
более известный под псевдонимом Ћтец Џраут], воспев ‘аутвуд, как он воспел
ендон [предместье ирландского города Љорка]. ќто одно из любимых моих
стихотворений в "‡олотой сокровищнице" Џалгрейва. Ѓыть может, упоминание в
письме мисс Љин церкви св.€оанна, чей колокольный звон доноситсЯ до менЯ
воскресным утром, когда Я работаю в саду, напомнило мне о Њаэни, и Я снЯл
с полки антологию.

‡вонЯт в Њоскве колокола.
‚ Љонстантинополе мулла
‚збираетсЯ на минарет
‘вЯтой ‘офии -
€, возвещаЯ рамадан,
‡овет к молитве мусульман;
…го призывы длЯ менЯ -
‘лова пустые.

Ћни звучат в чужих краЯх -
Џускай внимает им Ђллах;
Ќо есть напев, который мне
‚сего милее, -
’о ендона вечерний звон:
Џлывет величественно он
Ќад полноводной речкой ‹и
€ душу греет.

‘троки о ‘вЯтой ‘офии никогда прежде не были длЯ менЯ наполнены таким
смыслом: этот унылый мавзолей не идет ни в какое сравнение с нашим
св.€оанном, и упоминание о нем теперь всегда будет свЯзыватьсЯ в моем
сознании с полковником •акимом.
Ћдна книга вызывает в памЯти другую, и вдруг впервые за много лет Я
достал том ‚альтера ‘котта. џ вспомнил, как отец любил гадать по его
романам - это называлось играть в Sortes Virgilianae. Њать считала эту
игру кощунственной, если только не гадать всерьез, по Ѓиблии. џ
подозревал, что отец загибал уголки у определенных страниц, чтобы сразу
попасть на подходЯщую фразу с целью подразнить и ошеломить мою мать.
Ћднажды, когда он жестоко мучилсЯ от запора, он открыл "ђоб ђоЯ" Якобы
наугад и прочел вслух: "‚ошел мистер Ћуэн. ‘ такой регулЯрностью
действовал мозг и организм сего достойного человека..." € сейчас Я решил
погадать и подивилсЯ уместности попавшегосЯ мне отрывка: "Ћдин лишь
добротный обед способен был поднЯть мое настроение, дабы Я мог
воспротивитьсЯ унынию, незаметно завладевавшему моей душой".
џ и вправду впал в угнетенное настроение, не знаю уж из-за чего: то ли
сыграло роль письмо мисс Љин, то ли мне больше, чем Я мог предполагать, не
хватало общества моей тетушки, а может быть, ’ули оставила некую брешь в
моей душе. ’еперь, когда у менЯ не было обЯзательств ни перед кем, кроме
себЯ самого, радость от возвращениЯ в свой дом и сад как-то начала
меркнуть. ‚ надежде отыскать утешительное изречение Я снова раскрыл "ђоб
ђоЯ" - и обнаружил между страницами любительский снимок: пожелтевший
прЯмоугольник, изображающий хорошенькую девушку в старомодном купальном
костюме, сделанный старомодной камерой Ѓрауни. „евушка стоЯла, чуть
пригнувшись, она уже успела спустить лЯмку с одного плеча и сейчас
улыбалась, как будто ее застигли в момент переодеваниЯ. џ не сразу узнал
тетушку Ђвгусту, а когда узнал, подумал прежде всего, как она была тогда
привлекательна. Љто ее фотографировал? ‘естра? Ќо в таком случае врЯд ли
она подарила бы подобную карточку моему отцу. џ заключил, что, скорее
всего, он фотографировал ее сам и спрЯтал снимок в ‚альтера ‘котта,
которого матушка навернЯка не стала бы читать. ’ак вот какой она была в те
далекие - сколько ей тут, едва ли больше восемнадцати - времена, когда она
еще не свела знакомство с Љарраном, или мсье „амбрезом, или мистером
‚исконти. ‘удЯ по виду, от нее уже тогда можно было ожидать чего угодно.
Њне попалась на глаза фраза о „иане ‚ернон [героинЯ романа "ђоб ђой"] на
одной из страниц, между которыми была вложена карточка: "Ѓудь терпелив и
покоен и предоставь мне следовать своим путем: коль скоро Я закушу удила,
никакаЯ узда менЯ не удержит". Ќарочно ли мой отец выбрал именно эту
страницу, когда прЯтал снимок? ЊенЯ охватила тоска - тоска, какую Я
испытывал порой в банке, когда по долгу службы листал хранившиесЯ там
старые документы, свидетельства давно утихших страстей. џ почувствовал
прилив нежности к отцу - к этому ленивцу, лежавшему в пустой ванне прЯмо в
пальто. џ ни разу не был на его могиле, так как он умер во времЯ
единственной в своей жизни поездки за пределы Ђнглии, и Я даже не знал,
где она находитсЯ.
џ позвонил тетушке.
- Џросто хочу пожелать доброй ночи и удостоверитьсЯ, что все в порЯдке.
- ‚ квартире пустовато без ‚ордсворта.
- Њне тоже что-то тоскливо - без вас и без ’ули.
- Ќикаких новостей за времЯ отсутствиЯ?
- ’олько письмо от знакомой. …й, видимо, тоже тоскливо. - џ запнулсЯ,
потом продолжал: - ’етЯ Ђвгуста, сам не знаю почему, но Я думаю об отце.
‘транно, как мало знаешь о своих близких. ЏредставлЯете, Я не знаю даже,
где он похоронен.
- Ќе знаешь?
- Ќет. Ђ вы?
- ‡наю, конечно.
- Њне захотелось хотЯ бы раз побывать на могиле.
- “ менЯ кладбища вызывают отвращение. ’ам всегда какой-то душный
болотистый запах, как в джунглЯх. ‚ероЯтно, из-за всей этой влажной
зелени.
- ‘ возрастом, мне кажетсЯ, проникаешьсЯ большей привЯзанностью ко
всему семейному - к домам и к могилам. Њне очень неприЯтно, что матушка
закончила свой путь в полицейской лаборатории.
- ЏриемнаЯ мать, - поправила тетушка.
- ’ак где же мой отец?
- Љак недостаточно верующаЯ католичка, Я не могу ответить на твой
вопрос с определенностью, но его тело или, во всЯком случае, то, что от
него осталось, покоитсЯ в Ѓулони.
- ’ак близко? Џочему же его не перевезли в Ђнглию?
- ЊоЯ сестра была человек несентиментальный и прагматичный. ’вой отец
уехал в Ѓулонь на один день без ее ведома. ’ам после обеда он почувствовал
себЯ плохо и почти сразу же умер. Џищевое отравление. Ђнтибиотиков тогда
еще не было. Џришлось произвести вскрытие, и моЯ сестра не пожелала везти
домой распотрошенный труп. Џоэтому она решила похоронить его на местном
кладбище.
- ‚ы присутствовали на похоронах?
- џ в это времЯ гастролировала по €талии. € услыхала об этом много
позже. Њы с сестрой не переписывались.
- ‡начит, вы тоже не видели могилу?
- Ћдин раз Я предложила мистеру ‚исконти съездить туда, но у него есть
любимаЯ цитата из Ѓиблии: "Џусть мертвые хоронЯт своих мертвецов".
- Њожет быть, мы с вами как-нибудь съездим туда вместе?
- џ полностью разделЯю взглЯды мистера ‚исконти, но прокатитьсЯ никогда
не откажусь, - весело отвечала тетушка без капли сентиментальности.
- Ќа этот раз едем за мой счет.
- ѓодовщина смерти, - сказала тетушка, - приходитсЯ на второе октЯбрЯ.
џ запомнила дату потому, что она совпадает с днем его ангела.
Ђнгел-хранитель оказалсЯ Явно не на высоте - если, конечно, не действовал
сознательно, желаЯ уберечь твоего отца от какой-то худшей участи. € это
вполне вероЯтно: что, спрашиваетсЯ, делал твой отец в Ѓулони в такое
неподходЯщее времЯ года?

Љак ни странно, в Ѓулони Я почти сразу почувствовал себЯ как дома.
Џоскольку прЯмой пароход из ”олкстона уже не ходил, мы сели в "‡олотую
стрелу" на вокзале ‚икториЯ. џ с радостью убедилсЯ, что на сей раз при
тетушке нет ее красного чемодана. Ђнглийскую сторону Љанала [так англичане
называют ‹а-Њанш] заливал золотистый свет осеннего солнца. Љ тому времени,
когда мы добрались до Џеттсвуда, автобусы все как один позеленели
[междугородные автобусы в Ђнглии зеленого цвета], а начинаЯ от Ћрпингтона,
поЯвились хмелесушилки, и их белые шапки колыхались, как перьЯ на
средневековом шлеме. •мель, вьющийсЯ вверх по шестам, выглЯдел куда
нарЯднее, чем винограднаЯ лоза, Я охотно отдал бы весь ландшафт между
Њиланом и ‚енецией за эти двадцать миль кентского пейзажа. ЃезмЯтежные
небеса и скромные речушки; пруды в камышах и умиротворенно дремлющие
коровы. ЏриЯтные места, их воспел Ѓлейк, и Я пожалел, что опЯть мы едем в
чужие краЯ. Џочему отец не умер в „увре или ”олкстоне, куда так просто
съездить на один день?
Ќо когда мы наконец прибыли в Ѓулонь и вышли из вагона - единственного
в "‡олотой стреле", идущего из Љале до Ѓулони, - Я почувствовал себЯ дома.
Ќебо затЯнуло тучами, в воздухе похолодало, вдоль набережной порывами
хлестал дождь, но в гостинице над конторкой портье висел портрет королевы,
а в окнах пивной Я прочел: "‡десь вас ждет чашка хорошего чаЯ. Њилости
просим пассажиров из ‚осточного Љента". ‘винцового цвета чайки, кружившие
над рыбачьими лодками в свинцовом вечернем небе, были такие же, как в
Ђнглии. Ќад морским вокзалом вспыхивали алые надписи по-английски -
"Џаром" и "ЃританскаЯ железнаЯ дорога".
“же было слишком поздно, чтобы разыскивать отцовскую могилу (да и
годовщина смерти все равно приходилась на следующий день), поэтому мы с
тетушкой поднЯлись в ‚ерхний город, прошлись вдоль крепостного вала и по
извилистым улочкам, напомнившим мне городок ђай. ‚ обширной подземной
часовне собора венчалсЯ кто-то из английских королей, там лежали Ядра,
выпущенные из пушек ѓенриха VIII; а снаружи на небольшой площадке, под
стенами церкви, стоЯла статуЯ ќдуарда „женнера [английский врач
(1749-1823), изобретатель вакцины против оспы] в коричневом фраке и
коричневых сапогах с кисточками. ‚ переулке в маленьком кинотеатре
показывали старый фильм "Ћстров сокровищ" с ђобертом Ќьютоном, а
неподалеку, в клубе под названием "‘частливчик", можно было послушать
ансамбль "Љузнецы". Ќет, мой отец покоилсЯ не в чужой земле. Ѓулонь
походила на колониальный город, который только недавно вышел из состава
€мперии - ЃританскаЯ железнаЯ дорога продолжала оставатьсЯ в конце
набережной, как будто ей разрешили побыть здесь еще немного, пока не
закончитсЯ эвакуациЯ. ‡апертые купальные кабинки вблизи казино были как
последние следы пребываниЯ оккупационных войск, а коннаЯ статуЯ генерала
‘ан-Њартина [‘ан-Њартин, •осе (1778-1850) - один из руководителей войны за
независимость испанских колоний в ћжной Ђмерике, национальный герой
Ђргентины] на набережной могла быть и статуей ‚еллингтона.
Њы пообедали в ресторане морского вокзала, перейдЯ булыжную мостовую и
линию железной дороги; вокруг не было ни души. Љолонны вокзала напоминали
колонны собора, покинутого прихожанами с наступлением темноты; одинокий
поезд из ‹иона объЯвили, точно номер псалма, который никто не потрудилсЯ
записать. Ќа длинной платформе не показалось ни одного носильщика, ни
одного пассажира. Џомещение конторы Ѓританской железной дороги оставалось
пустым и неосвещенным. Ќадо всем стоЯл запах мазута, водорослей, морЯ и
утреннего улова рыбы. ‚ ресторане обедали только мы; у стойки бара стоЯли
двое мужчин с собакой, да и те уже собирались уходить. ’етушка заказала
нам обоим камбалу по-булонски.
- Ѓыть может, отец сидел здесь вечером накануне смерти, - размышлЯл Я
вслух. ‘ той минуты, как Я снЯл с полки "ђоб ђоЯ", отец не шел у менЯ из
головы, и, вспоминаЯ выражение лица молодой девушки на фотографии, Я
решил, что моЯ тетушка, вероЯтно, тоже любила его на свой лад. Ќо если Я
ждал сентиментальных воспоминаний, то здесь рассчитывать на это не
приходилось: кто умер, того не воротишь - таково было убеждение тетушки.
- ‡акажи вина, ѓенри, - предложила она. - ‡наешь, Я наблюдаю у тебЯ
какую-то склонность к извращению. ‘видетельство тому и всЯ эта поездка, и
урна, которую ты так бережно хранишь. Ѓыл бы твой отец похоронен в
•айгейте, Я бы ни за что с тобой не поехала. џ против паломничеств к
могилам, если одновременно они не служат другой цели.
- Љакой же цели служит наш поход? - спросил Я довольно раздраженно.
- џ еще никогда не бывала в Ѓулони, - отвечала тетушка. - Ђ Я всегда
рада посмотреть новые места.
- ‚ы, как дЯдЯ „жо, хотите продлить жизнь.
- Љонечно, хочу, Я умею получать от нее удовольствие.
- € в скольких же комнатах вы успели пожить?
- ‚ очень многих, - весело отозвалась она, - но до того этажа, где
уборнаЯ, Я, кажетсЯ, еще не добралась.
- Њне пора домой, - с пронзительной интонацией сказал по-английски один
из мужчин у стойки. Ћн был сильно под хмельком и когда нагнулсЯ погладить
собаку, то промахнулсЯ.
- …ще по одной за наш паром, - запротестовал второй. - €з этой фразы Я
сделал вывод, что он работает на Ѓританской железной дороге.
- ЏроклЯтаЯ "ЉентскаЯ дева" [так называли ќлизабет Ѓартон (1506-1534) -
пророчицу, побуждавшую католиков оказывать сопротивление ђеформации; была
повешена по приказу ѓенриха VIII]. ЊоЯ жена тоже была когда-то кентской
девой.
- „авненько уже не дева, приЯтель, давненько.
- ‚ерно. Џоэтому Я и обЯзан ЯвлЯтьсЯ домой ровно в девЯть вечера, чтоб
ей застрелитьсЯ.
- ђевниваЯ она у тебЯ, приЯтель.
- ЌенасытнаЯ она.
- Ќикогда не любила слабаков, - заметила тетушка. - ’вой отец не был
слабым, он был ленивым. Ћн считал, что на свете нет ничего, за что стоило
бы сражатьсЯ. Ћн не стал бы сражатьсЯ за саму Љлеопатру... но он придумал
бы какой-нибудь хитрый маневр. Ќе в пример Ђнтонию. ЊенЯ удивлЯет, что он
забралсЯ в Ѓулонь - длЯ него и это было далеко.
- Њожет быть, поехал по делам.
- ’огда он послал бы компаньона. Љстати, этот компаньон, “ильЯм Љерлью,
- вот уж был слабак. Ћн завидовал интрижкам твоего отца - сам он и одну-то
женщину не мог удовлетворить. Ћн вечно терзалсЯ по этому поводу, так как
жена у него была идеальнаЯ: ласковаЯ, расторопнаЯ, покладистаЯ, а то, что
она была немножко требовательна как женщина, другой бы муж счел
достоинством. “ильЯм сам сознавал, что невозможно бросить безупречную жену
- надо, чтобы она тебЯ бросила, и твой отец, который был гораздо
изобретательнее, чем предполагали окружающие и чем допускала твоЯ мать,
придумал длЯ него хитрый план: “ильЯм должен был писать жене анонимные
письма, обвинЯвшие его в супружеской неверности. ’акие письма выполнЯли бы
сразу четыре задачи: льстили его самолюбию, объЯснили бы жене, почему он к
ней невнимателен, заставили бы ее утратить самообладание и в конце концов,
возможно, привели бы к разводу, причем его мужскаЯ честь была бы спасена
(он решил заранее признать все обвинениЯ). Џервое письмо твой отец сочинил
сам; “ильЯм кое-как перепечатал его на собственной машинке и вложил в
желтый конверт, в какие вкладывал счета: тут он допустил промашку. Џисьмо
гласило: "‚аш супруг, сударынЯ, бесстыдный лжец и низкий распутник.
‘просите его, как он проводит вечера, когда вы уходите в дамский клуб, и
на что он транжирит семейные деньги. ’о, что вы сберегли рачительным
хозЯйствованием, становитсЯ добычей другой женщины". ’вой отец любил
архаичный стиль - в этом сказывалось влиЯние ‚альтера ‘котта.
‚ тот вечер, когда пришло письмо, в доме Љерлью ожидались гости. Њиссис
Љерлью как раз взбивала диванные подушки. Ћна мельком взглЯнула на желтый
конверт, решила, что это счет, и положила его на стол. Њожешь себе
представить состоЯние “ильЯма. џ хорошо его в то времЯ знала, да,
собственно, Я тоже была у них в тот вечер в гостЯх вместе с твоими
родителЯми. Ћтец твой рассчитывал быть там в решающий момент. Ќо подоспело
времЯ уходить, оставатьсЯ дольше, даже под предлогом разговора о делах,
было неудобно, а письмо так и лежало невскрытым. Љак развивались событиЯ
дальше, отцу пришлось узнать позже от самого “ильЯма.
Њелани - такое уж дурацкое у нее было имЯ, а вместе с фамилией Љерлью
звучало еще глупее, - Њелани вытирала бокалы, когда “ильЯм поднЯл с пола
из-под столика желтый конверт.
- ќто твое, душенька? - спросил он, и она ответила, что это всего лишь
счет.
- ‚се равно конверт надо вскрыть, - возразил “ильЯм и протЯнул ей
письмо. Ђ затем пошел наверх бритьсЯ. Ћна не требовала, чтобы он брилсЯ к
обеду, но еще на заре их брака недвусмысленно дала понЯть, что в постели
предпочитает гладкие щеки - кожа у нее была очень чувствительнаЯ.
(€ностранцы всегда считали, что у нее типично английский цвет лица.) „верь
в ванную была приоткрыта, и “ильЯм увидел, что желтый конверт она положила
на туалет, так и не распечатав. Ћт напрЯженного ожиданиЯ “ильЯм порезалсЯ
в трех местах, так что пришлось налепить клочочки ваты, чтобы остановить
кровотечение.
Њужчина с собакой проследовал мимо нашего столика.
- „авай иди, поганец. - Ћн с удрученным видом тЯнул пса за поводок.
- „омой, к кентской деве, - поддразнивал его приЯтель, оставшийсЯ у
стойки.
џ узнал этот особый блеск в глазах тетушки. џ уже видел его в Ѓрайтоне,
когда она знакомила менЯ с историей собачьей церкви, потом в Џариже, когда
она рассказывала про роман с мсье „амбрезом, затем в ‚осточном экспрессе,
когда описывала бегство мистера ‚исконти... ‘ейчас она всЯ ушла в свое
повествование. “верен, что мой отец, поклонник ‚альтера ‘котта, не сумел
бы рассказать про семейство Љерлью и вполовину так динамично - диалога у
него было бы меньше, а описаний больше.
- “ильЯм, - продолжала тетушка, - вышел из ванной и забралсЯ в огромную
двуспальную кровать - Њелани сама ее выбрала в "Љлене". “ильЯм так
волновалсЯ, что, полный нетерпеливого ожиданиЯ, даже не взЯл на ночь
книжку в кровать. Ћн хотел, чтобы решающаЯ минута наступила как можно
скорее.
- џ сейчас, милый, - сказала Њелани, намазываЯсь кольдкремом Џонда,
который она предпочитала всем новым кремам - по ее понЯтиЯм, он больше
соответствовал ее типично английскому цвету лица.
- ЌеприЯтный счет?
- Љакой счет?
- Љоторый упал на пол.
- Ђх, этот. џ еще не смотрела.
- Ѓудь осторожней, ты его опЯть потерЯешь.
- •орошо бы, если бы навсегда! - добродушно отозвалась Њелани. Џравда,
она позволила себе такое легкомыслие только на словах - она всегда вовремЯ
расплачивалась за покупки и не позволЯла себе дольше месЯца продлевать в
магазине кредит. Џоэтому она вытерла пальцы косметической салфеткой,
вскрыла письмо и прочла первые неровно напечатанные слова: "‚аш супруг,
сударынЯ..."
- Ќет, ничего неприЯтного, - сказала она, - так, ерунда. - € она
внимательно прочла письмо до конца - подписано оно было "‘осед и
доброжелатель". Џотом разорвала его на мелкие кусочки и бросила в мусорную
корзинку.
- Љак можно уничтожать счет! - воскликнул “ильЯм.
- €з газетного киоска, всего несколько шиллингов. џ уже утром
заплатила. - Ћна взглЯнула на него и сказала: - Љакой ты у менЯ
замечательный муж, “ильЯм. - Џотом подошла к постели и поцеловала его, и
он угадал ее намерениЯ.
- Џосле гостей Я так устаю, - неуверенно пробормотал он и деликатно
зевнул.
- Љонечно, милый, - сказала Њелани и улеглась рЯдом без единого слова
недовольства. - •ороших тебе снов. - ’ут она заметила вату на щеках. -
Ѓедненький ты мой, порезалсЯ. ‘ейчас твоЯ Њелани промоет тебе ранки. - €
добрых десЯть минут она возилась с его физиономией, промываЯ порезы
спиртом и заклеиваЯ пластырем, как будто ничего особенного не произошло. -
Љакой у тебЯ смешной вид, - добавила она весело и беззаботно. € как
рассказывал твоему отцу “ильЯм, поцелуй, который она запечатлела на
кончике его носа, был совершенно невинный поцелуй. - Њилый, смешной
“ильЯм. џ способна все тебе простить.
€ вот тут “ильЯм потерЯл всЯкую надежду. €деальнаЯ она была жена, ничем
не пробрать... ’вой отец повторЯл, что слово "простить" отдавалось в ушах
“ильЯма, как колокольный звон в Ќьюгейте, возвещающий казнь.
- ‡начит, ему так и не удалось развестись? - поинтересовалсЯ Я.
- Ћн скончалсЯ много лет спустЯ на руках у Њелани, - ответила тетушка
Ђвгуста, и мы доели Яблочный пирог в полном молчании.

Ќа другое утро, такое же пасмурное, что и накануне, мы с тетушкой
Ђвгустой поднимались по отлогому склону к кладбищу. Ќа лавчонке висело
объЯвление: "Deuil en 24 heures" [траур за сутки (франц.)]; из кабаньей
туши, вывешенной перед дверью мЯсной лавки, капала кровь, и записка,
приколотаЯ к морде кабана, призывала: "Retenez vos morceaux pour jeudi"
[закажите нужную вам часть на четверг (франц.)], но моей душе четверг
ничего не говорил, да и тетушкиной не многим больше.
- "Џраздник цветочка" [имеетсЯ в виду „ень св.’ерезы из ‹изье (’ерезы
Њартэн, 1873-1897), прозванной "–веточком из ‹изье"], - прочла она,
заглЯнув в требник, который взЯла с собой длЯ столь подходЯщего случаЯ, -
но тогда при чем тут кабан? …ще есть праздник ‘вЯтого ”омы из •ерефорда,
умер он в изгнании в Ћрвието, но, по-моему, даже англичане про такого не
слыхали.
Ќа воротах ‚ерхнего города была прибита мемориальнаЯ доска в памЯть
погибших героев ‘опротивлениЯ.
- Џогибшие в действующей армии автоматически становЯтсЯ героЯми, так же
как погибшие за веру становЯтсЯ мучениками, - проговорила тетушка. - „а
взЯть хотЯ бы этого свЯтого ”ому. Ќа мой взглЯд, ему просто повезло, что
он умер в Ћрвието, а не в •ерефорде. “ютное цивилизованное местечко даже
сейчас, и климат там несравненно лучше, и превосходный ресторан на улице
ѓарибальди.
- ‚ы действительно исповедуете католичество? - с интересом спросил Я.
’етушка ответила с готовностью и очень серьезно:
- „а, дорогой, только Я верю не во все, во что верЯт католики.
ђазыскать могилу отца на этом громадном сером кладбище было все равно
что найти частный дом без номера в Љамден-таун. ‘юда доносилсЯ снизу шум
поездов, лабиринт могил обволакивало дымом из труб ‚ерхнего города.
Љакой-то человек, вышедший из домика, тоже напоминавшего склеп, вызвалсЯ
проводить нас. џ принес с собой венок из живых цветов, хотЯ тетушка сочла
мой поступок несколько экстравагантным.
- Ћни будут бросатьсЯ в глаза, - заметила она. - ”ранцузы имеют
обыкновение вспоминать о покойниках раз в году, в „ень поминовениЯ
усопших. ЋпрЯтно и удобно, как причастие на Џасху.
€ в самом деле Я увидел очень мало цветов, даже иммортелей, среди всех
ангелов и херувимов, мало их было около бюста лысого мужчины, похожего на
лицейского профессора, и на громадной могиле, где в соответствии с
надписью покоилось "‘емейство ”лажолетт". Ќа глаза мне попалась эпитафиЯ,
написаннаЯ по-английски: "‚ памЯть о моем любЯщем сыне ќдварде ђоудзе
ђобинсоне, умершем в Ѓомбее, где и похоронен", однако ничего английского в
его пирамиде не было. “ж наверное мой отец предпочел бы английское
кладбище с замшелыми камнЯми, полустертыми надписЯми и цитатами из
благочестивых стихов этим черным блестЯщим плитам, положенным на века,
неподвластным никакому разрушительному воздействию булоньской погоды, с
одинаковыми надписЯми, точно копии одной газеты: "A la memoire...", "Ici
repose le corps..." [‚ памЯть... ‡десь покоитсЯ тело... (франц.)]. € на
всем этом бездушном кладбище, кажетсЯ, не было никого, кроме нас да
тщедушной пожилой особы в черном, стоЯвшей склонив голову в конце длинного
прохода, словно одинокаЯ посетительница провинциального музеЯ.
- Je me suis trompe [Я ошибсЯ (франц.)], - сказал наш провожатый и
круто повернул назад, к могиле, возле которой стоЯла пожилаЯ особа, по
всей видимости погруженнаЯ в молитву.
- —то за чудеса! ’ут еще кто-то скорбит... - проговорила тетушка
Ђвгуста. € в самом деле, на мраморной плите лежал венок вдвое больше
моего, сплетенный из тепличных цветов вдвое дороже моих. џ положил свой
венок рЯдышком. Ќадпись оказалась частично прикрытой, только конец торчал,
будто восклицание: "...чард Џуллинг" и дата "октЯбрЯ 2, 1923".
ЏожилаЯ особа взглЯнула на нас с изумлением.
- Qui etes-vous? [Љто вы? (франц.)] - вопросила она.
Џроизношение было не совсем французским, и моЯ тетушка с той же
прЯмотой парировала по-английски:
- Ђ вы кто?
- Њисс Џатерсон, - отвечала она с робким вызовом.
- Љакое отношение к вам имеет эта могила? - продолжала свой допрос
тетушка.
- џ прихожу сюда в этот день уже больше сорока лет и никого из вас
никогда не видела.
- “ вас есть какие-то права на эту могилу?
—то-то в манере незнакомки действовало тетушке на нервы, может быть ее
робкаЯ воинственность, ибо тетушка не выносила никакой слабохарактерности,
даже скрытой.
‡агнаннаЯ в угол, противница дала отпор.
- Џервый раз слышу, что надо иметь право ходить на могилу.
- ‡а могилу, как и за дом, кто-то платит.
- Ђ если дом уже сорок лет стоит заброшенный, Я думаю, даже
посторонний...
- Љто вы такаЯ? - повторила тетушка.
- џ уже сказала. Њисс Џатерсон.
- ‚ы знали моего зЯтЯ?
- ‚ашего зЯтЯ? - воскликнула незнакомка. Ћна перевела взглЯд на венок,
потом на менЯ, потом на тетушку.
- Ђ это, уважаемаЯ, сын ђичарда Џуллинга.
- ‘емьЯ. - Ћна произнесла это слово с испугом, как будто оно означало
"враги".
- ’ак что, вы понимаете, - продолжала тетушка, - мы-то имеем
определенные права.
џ не мог понЯть, отчего тетушка взЯла такой резкий тон, и счел нужным
вмешатьсЯ.
- ‘ вашей стороны очень любезно приносить на могилу моего отца цветы.
‚ероЯтно, вам кажетсЯ странным, что Я ни разу здесь не побывал...
- ќто очень характерно длЯ всех вас, - отозвалась мисс Џатерсон, - длЯ
всех вас. ‚аша мать даже не приехала на похороны. Ѓыла только Я одна. џ и
консьерж гостиницы. „обрый человек. - Ќа глаза ей навернулись слезы. - Ѓыл
дождливый, очень дождливый день, и консьерж взЯл с собой большой зонтик...
- ‡начит, вы знали моего отца. ‚ы были здесь, когда...
- Ћн тихо-тихо умер у менЯ на руках. - Њисс Џатерсон имела обыкновение
повторЯть слова, как будто она привыкла читать вслух детЯм.
- Ћчень холодно, - прервала нас тетушка. - ѓенри, венок ты уже положил,
Я возвращаюсь в гостиницу. ‡десь не место длЯ долгих бесед.
Ћна повернулась и пошла прочь; она словно признала свое поражение и
теперь старалась отступить со всем возможным высокомерием, как
какой-нибудь дог, который поворачиваетсЯ спиной к беснующейсЯ в дальнем
углу жалкой шавке, делаЯ вид, что просто не хочет размениватьсЯ по
мелочам.
- џ должен проводить тетушку, - сказал Я мисс Џатерсон. - Ќе
согласитесь ли вы зайти к нам сегоднЯ вечером на чашку чаю? џ был совсем
маленьким, когда умер отец, и, в сущности, не знал его. Њне бы следовало
приехать сюда раньше, но, видите ли, мне казалось, что нынче никого не
волнуют такие вещи.
- џ знаю, Я старомодна, - сказала мисс Џатерсон, - очень-очень
старомодна.
- Ќо все-таки вы выпьете с нами чаю? ‚ Њерис.
- џ приду, - испуганно, но с достоинством отвечала она. - ’олько
скажите вашей тетушке... она вам тетушка?.. не надо на менЯ обижатьсЯ. Ћн
умер так давно. Ќесправедливо ревновать ко мне, ведь мне до сих пор так
больно, так больно.
џ в точности передал тетушке поручение мисс Џатерсон, и тетЯ очень
удивилась.
- Ћна в самом деле думает, что Я ревную? Ќасколько Я помню, Я
приревновала один раз в жизни Љаррана, и этот случай навсегда отбил у менЯ
охоту ревновать. ’ы же знаешь, Я не ревновала даже мсье „амбреза...
- ‚ы можете передо мной не оправдыватьсЯ, тетЯ Ђвгуста.
- ЋправдыватьсЯ? Ќет, так низко Я еще не пала. Џросто Я пытаюсь
объЯснить характер моих чувств, вот и все. ќта женщина и ее горе,
по-моему, несовместимы. Ќе наливают хорошее вино в кофейную чашку. Ћна
менЯ раздражает. € подумать только, именно она была возле твоего отца,
когда он умирал.
- Ћчевидно, при этом еще был врач.
- Ћн бы не умер, не будь она такой курицей. џ в этом убеждена. ’воего
отца всегда надо было встрЯхнуть как следует, чтобы привести в действие.
‚сЯ беда была в его внешности. ђичард был невероЯтно хорош собой. …му не
требовалось делать никаких усилий, чтобы покорить женщину. € он был
слишком ленив, чтобы под конец оказать сопротивление. Ѓудь с ним тогда Я,
уж он бы жил по сей день.
- Џо сей день?
- Ђ что? Ћн был бы не намного старше мистера ‚исконти.
- ‚се-таки, тетЯ Ђвгуста, будьте с ней полюбезнее.
- Ѓуду приторна, как патока, - пообещала она.
€ Я могу подтвердить, что в этот вечер она действительно старалась
подавлЯть раздражение, какое вызывали у нее ужимки мисс Џатерсон, а у нее
их было еще много, помимо привычки повторЯть слова. “ нее, к примеру,
дергалась праваЯ нога (в первый момент Я решил, что тетушка ее пнула), а
когда она глубоко задумывалась и надолго умолкала, то начинала постукивать
зубами, как будто пробовала новые протезы. Њы пили чай в номере у тетушки,
поскольку в этом миниатюрном небоскребе, стоЯвшем между двумЯ точно такими
же близнецами, не было подобающей гостиной.
- ‚ам придетсЯ извинить нас, - сказала тетушка, - тут подают только
индийский "‹иптон".
- Ћ, Я люблю "‹иптон", - запротестовала мисс Џатерсон, - если
позволите, один малюсенький-премалюсенький кусочек сахару.
- ‚ы ехали через Љале? - спросила тетушка, изо всех сил поддерживаЯ
светскую беседу. - Њы вчера именно так и приехали. €ли вы ехали паромом?
- Ќет-нет, - ответила мисс Џатерсон. - ‚идите ли, Я здесь живу. € жила
здесь всегда, то есть со смерти ђичарда. - Ћна метнула на менЯ испуганный
взглЯд. - џ хотела сказать, мистера Џуллинга.
- „аже во времЯ войны? - с сомнением осведомилась тетушка. …й, Я
чувствовал, очень хотелось обнаружить хоть какой-то изъЯн в кристальной
чистоте мисс Џатерсон, хоть мельчайшую погрешность против правды.
- ќто было времЯ тЯжелых лишений, - проговорила мисс Џатерсон. - Ѓыть
может, бомбардировки казались мне не такими страшными оттого, что мне
приходилось заботитьсЯ о детЯх.
- Ћ детЯх? - воскликнула тетушка. - Ќеужели у ђичарда...
- Ђх, нет, нет, нет, - прервала мисс Џатерсон, - Я говорила о детЯх,
которых Я учила. џ преподавала английский в лицее.
- € немцы вас не интернировали?
- ‡дешние жители очень хорошо ко мне отнеслись. ЊенЯ оберегали. Њэр
выдал мне удостоверение личности. - Њисс Џатерсон брыкнула ногой. - Џосле
войны менЯ даже наградили медалью.
- ‡а преподавание английского? - с недоверием переспросила тетушка.
- € за все прочее. - Њисс Џатерсон откинулась на спинку стула и
застучала зубами. Њысли ее витали где-то далеко.
- ђасскажите о моем отце, - попросил Я. - —то привело его в Ѓулонь?
- Ћн хотел устроить мне каникулы. …го беспокоило мое здоровье. Ћн
считал, что мне будет полезно подышать морским воздухом. - ’етушка
забренчала ложечкой, и Я испугалсЯ, что терпение ее вот-вот лопнет. - ђечь
шла всего лишь об однодневной поездке, понимаете? Љак и вы, мы тоже
приплыли в Љале пароходом, он хотел показать мне, откуда взЯлись всем
известные граждане Љале [имеетсЯ в виду скульптурнаЯ группа Ћгюста ђодена,
увековечившаЯ подвиг шести граждан города Љале, которые, чтобы спасти
город, осажденный англичанами, предложили казнить их, но пощадить город].
’ам мы сели в автобус и приехали сюда - поглЯдеть на колонну Ќаполеона, он
только что прочитал биографию Ќаполеона, написанную сэром ‚альтером
‘коттом. € тут мы обнаружили, что обратного парохода в тот же день из
Ѓулони нет.
- Ќадо полагать, длЯ него это было неожиданностью?
‘аркастичность вопроса не укрылась от менЯ, но осталась незамеченной
мисс Џатерсон.
- „а, - ответила она, - он ругал себЯ за непредусмотрительность. Ќо, к
счастью, в маленькой-премаленькой гостинице в ‚ерхнем городе на площади
рЯдом с мэрией нашлись две опрЯтные комнаты.
- Ќадо думать, смежные, - вставила тетушка. џ не понимал причин ее
Ядовитости.
- „а, - ответила мисс Џатерсон, - потому что Я боЯлась.
- —его?
- џ никогда раньше не бывала за границей. Њистер Џуллинг тоже, мне
пришлось переводить ему.
- ‡начит, вы знаете французский.
- џ изучала его по методу Ѓерлица [методика длЯ самостоЯтельного
изучениЯ Языков].
- Ќе удивлЯйтесь нашим расспросам, мисс Џатерсон, - сказал Я. - „ело в
том, что Я не знаком с подробностЯми смерти отца. ЊоЯ мать никогда не
говорила об этом. Ћна всегда обрывала менЯ, когда Я начинал задавать
вопросы. Ћна мне сказала, что он умер во времЯ деловой поездки, и Я
почему-то вообразил, будто он умер в ‚улверхемптоне - он часто туда ездил.
- Љак вы познакомились с моим зЯтем? - спросила тетушка Ђвгуста. -
Њожно вам налить еще?
- „а, будьте добры. Ќекрепкого, если вас не затруднит. Њы познакомились
на верхнем этаже сорок девЯтого автобуса.
ђука тетушки, державшаЯ кусок сахару, повисла в воздухе.
- ‘орок девЯтого автобуса?
- „а, видите ли, Я слышала, как он брал билет, но, когда мы подъезжали
к нужной ему остановке, он крепко спал, так что мне пришлось разбудить
его, но все равно он опоздал. Ћстановка была по требованию. Ћн был мне
очень благодарен и доехал со мной до ратуши в —елси. џ тогда жила в
цокольном этаже на Ћукли-стрит, и он проводил менЯ до самого дома. џ помню
все так Ясно, так Ясно, как будто это было вчера. “ нас нашлось много
общего. - Ќога ее снова дернулась.
- ќто менЯ удивлЯет, - заметила тетушка.
- Ђх! ‘колько мы в тот день разговаривали!
- Ћ чем же?
- ѓлавным образом о сэре ‚альтере ‘котте. џ читала "Њармион", и больше
почти ничего, но он знал все, что написал сэр ‚альтер. Ћн читал
наизусть... “ него была чудеснаЯ памЯть на стихи. - € она прошептала
словно про себЯ:

ѓде упокоитсЯ злодей,
€збегнув гнева,
Ќевинной жертвой стала чьей
ЊладаЯ дева?
‚ последней битве...

- ’ак, значит, все и началось, - нетерпеливо прервала тетушка. - Ђ
теперь злодей покоитсЯ в Ѓулони.
Њисс Џатерсон съежилась на стуле и энергично брыкнула ногой.
- Ќичего не началось - в том смысле, какой вкладываете вы, -
отпарировала она. - Ќочью Я услышала, как он постучал в дверь и позвал:
"„олли! Љуколка моЯ!"
- Љуколка! ["„олли" в переводе на русский Язык значит "куколка"] -
повторила тетушка с таким отвращением, будто это была какаЯ-то
непристойность.
- „а. ’ак он называл менЯ. Њое полное имЯ „ороти.
- ‚ы, конечно, заперли дверь изнутри.
- € не подумала. џ ему полностью доверЯла. џ крикнула: "‚ойдите!" џ
знала, что он не стал бы будить менЯ по пустЯкам.
- Ќу, Я бы не назвала это пустЯками, - заметила тетушка. - Џродолжайте
же.
Ќо мысли мисс Џатерсон снова блуждали далеко, она стучала зубами не
переставаЯ. Џеред ее взором возникло нечто, чего мы видеть не могли, глаза
ее увлажнились. џ взЯл ее за локоть и сказал:
- Њисс Џатерсон, не рассказывайте об этом, если вам это причинЯет боль.
- џ рассердилсЯ на тетушку: лицо ее было жестким, будто вычеканенное на
монете.
Њисс Џатерсон перевела на менЯ взглЯд, и Я увидел, как она постепенно
возвращаетсЯ из своего далека.
- Ћн вошел, - продолжала она, - прошептал "„олли! Љуколка моЯ!" и упал.
џ опустилась рЯдом на пол, положила его бедную-бедную голову к себе на
колени, и больше он уже не сказал ни слова. ’ак Я и не узнала, зачем он
пришел и что хотел сказать мне.
- Њожно догадатьсЯ зачем, - вставила тетушка.
€ снова мисс Џатерсон слегка отпрЯнула назад, как змеЯ, а затем нанесла
ответный удар. ѓрустное это было зрелище: две старые женщины препирались
из-за того, что случилось давным-давно.
- Ќадеюсь, что вы правы, - проговорила мисс Џатерсон. - џ отлично
понимаю, на что вы намекаете, и надеюсь, что вы правы. џ согласилась бы на
все, о чем бы он менЯ ни попросил, без всЯких колебаний и сожалений. џ
больше никогда никого не любила.
- „а и его-то вы едва ли успели полюбить, - заметила тетушка, - у вас
не было такой возможности.
- Ђ вот тут вы очень-очень ошибаетесь. ‚ероЯтно, вы просто не знаете,
что значит любить. џ полюбила его с той минуты, как он сошел у ратуши в
—елси, и люблю до сих пор. Љогда он умер, Я сделала длЯ него все, что
требовалось, все - больше некому было позаботитьсЯ о беднЯжке: жена не
захотела приехать. Џришлось производить вскрытие, и она написала в
муниципалитет, просЯ похоронить его в Ѓулони - она не пожелала забрать его
бедное-бедное изуродованное тело. ’олько мы с консьержем...
- ‚ы удивительно постоЯнны, - проговорила тетушка, и замечание ее
отнюдь не прозвучало как похвала.
- Ќикто менЯ больше так не называл - „олли, - добавила мисс Џатерсон, -
но во времЯ войны, когда мне пришлось скрывать свое настоЯщее имЯ, Я
позволила называть менЯ Poupee [кукла (франц.)].
- Ѓоже праведный, зачем вам понадобилсЯ псевдоним?
- ‚ремена были тревожные, - ответила мисс Џатерсон и принЯлась искать
перчатки.
ЊенЯ возмутило поведение тетушки по отношению к мисс Џатерсон, и в моей
душе все еще горел медленный огонь глухого гнева, когда мы во второй, и
последний, раз отправились обедать на безлюдный вокзал. ‚еселые,
истрепанные морем рыбачьи суденышки лежали на пирсе, и у каждого на борту
были краской выведены благочестивые изречениЯ вроде "Dieu benit la
Famille" [Ѓог благословил семью (франц.)] и "Dieu a Bien Fait" [Ѓог
сотворил благо (франц.)]; Я задавал себе вопрос - большаЯ ли помощь от
этих девизов, когда на Љанале бушует шторм. ‚ воздухе стоЯл все тот же
запах мазута и рыбы, и так же подходил никому не нужный поезд из ‹иона, а
в ресторане у стойки торчал тот же ворчливый англичанин с тем же спутником
и тем же псом, и из-за них ресторан казалсЯ еще более пустым, как будто
других посетителей тут не бывало.
- ’ы очень молчалив, ѓенри, - произнесла тетушка.
- Њне есть над чем подумать.
- ’ебЯ совершенно очаровала эта несчастнаЯ замухрышка, - упрекнула менЯ
тетЯ.
- ЊенЯ растрогала встреча с той, котораЯ любила моего отца.
- …го любили многие женщины.
- џ имею в виду - любила его по-настоЯщему.
- ќто сентиментальное существо? „а она не знает, что такое любить.
- Ђ вы знаете? - џ дал волю своему гневу.
- „умаю, у менЯ больше опыта в этом отношении, чем у тебЯ, -
невозмутимо, с рассчитанной жестокостью отпарировала тетЯ Ђвгуста.
Њне нечего было возразить: Я даже не ответил на последнее письмо мисс
Љин. ’етушка сидела напротив менЯ за своей тарелкой с удовлетворенным
видом. Џрежде чем принЯтьсЯ за камбалу, она съела полагавшиесЯ к ней
креветки - одну за другой, ей нравилось каждое блюдо в отдельности, и она
никуда не спешила.
‚озможно, она и в самом деле имела право презирать мисс Џатерсон. џ
подумал о Љарране, мсье „амбрезе, мистере ‚исконти - они жили в моем
воображении, будучи сотворены и поселены там ею; даже бедный дЯдЯ „жо,
ползущий к уборной. Ћна была животворной личностью. Љ жизни пробудилась
даже мисс Џатерсон под действием жестоких тетушкиных вопросов. ‡аговори
вдруг тетушка с кем-нибудь обо мне, и легко вообразить, какой вышел бы
рассказ из моих георгинов, из моих нелепых нежных чувств к ’ули и моего
беспорочного прошлого, - даже Я ожил бы до какой-то степени, и
нарисованный ею образ, несомненно, был бы куда Ярче менЯ подлинного.
Ѓессмысленно было сетовать на тетушкину жестокость. ‚ одной книге про
—арлза „иккенса Я прочитал, что автор не должен испытывать привЯзанности к
своим персонажам, он должен обращатьсЯ с ними без всЯкой жалости. ‚ основе
акта созиданиЯ, оказываетсЯ, всегда лежит крайний эгоизм. Џоэтому-то жена
и любовница „иккенса должны были страдать длЯ того, чтобы он мог создавать
свои романы и наживать состоЯние. ‘остоЯние банковского служащего хотЯ бы
не в такой мере запЯтнано себЯлюбием. ЊоЯ профессиЯ не принадлежит к числу
разрушительных. Ѓанковский управлЯющий не оставлЯет позади себЯ шлейфа из
страдальцев. ѓде-то теперь Љарран? € цел ли ‚ордсворт?
- ђассказывала Я тебе, - вдруг спросила тетушка, - про человека по
имени —арлз Џоттифер? Ћн на свой лад цеплЯлсЯ за мертвеца с той же
страстью, что и твоЯ мисс Џатерсон. ’олько в его случае мертвецом был он
сам.
- ’олько не сегоднЯ, - взмолилсЯ Я. - Ќа сегоднЯ хватит истории смерти
моего отца.
- € она неплохо ее рассказала, - снисходительно одобрила тетушка. -
•отЯ на ее месте Я бы рассказала ее во сто крат лучше. Ќо Я тебЯ
предупреждаю: когда-нибудь ты пожалеешь, что отказалсЯ выслушать мою
историю.
- Љакую? - спросил Я, думаЯ по-прежнему об отце.
- €сторию —арлза Џоттифера, разумеетсЯ.
- ‚ другой раз, тетушка Ђвгуста.
- Ќапрасно ты так самонадеЯнно веришь в наличие другого раза, -
возразила тетушка и так громко потребовала счет, что собака у стойки
залаЯла.

’етушка не вернулась вместе со мной в Ђнглию паромом, как Я ожидал. ‡а
завтраком она объЯвила, что едет поездом в Џариж.
- џ должна уладить кое-какие дела, - объЯснила она; Я вспомнил ее
зловещее предупреждение накануне вечером и заключил - ошибочно, как
выЯснилось потом, - что ее посетило предчувствие смерти.
- Ђ менЯ вы не приглашаете с собой?
- Ќет, - отрезала она. - ‘удЯ по тому, как ты вчера со мной
разговаривал, тебе на какое-то времЯ надо от менЯ отдохнуть.
…е Явно оскорбил мой отказ выслушать историю про —арлза Џоттифера.
џ посадил ее в поезд, и на прощание она запечатлела на моей щеке
наипрохладнейший из поцелуев.
- џ не хотел вас обидеть, тетЯ Ђвгуста, - сказал Я.
- ’ы больше похож на отца, чем на мать. Ћн считал, что, помимо
написанного на страницах ‚альтера ‘котта, ничто больше не представлЯет
интереса.
- Ђ моЯ мать? - быстро спросил Я в надежде, что наконец получу ключ к
загадке.
- Ћна тщетно пыталась прочесть "ђоб ђоЯ". Ћна нежно любила твоего отца
и хотела угодить ему, но "ђоб ђой" был свыше ее сил.
- Џочему она не вышла-за него замуж?
- “ нее не было предрасположениЯ к жизни в •айгейте. Ќе купишь ли мне
"”игаро", пока ты не ушел?
Џосле того как Я сходил в киоск, она дала мне ключи от своей квартиры.
- …сли Я задержусь, - сказала она, - может быть, Я попрошу тебЯ
что-нибудь прислать или просто заглЯни проверить, все ли в порЯдке. џ
напишу хозЯину и скажу, что ключи у тебЯ.
џ вернулсЯ в ‹ондон паромом. …ще два днЯ назад Я любовалсЯ из окна
поезда на золотистую Ђнглию, расстилавшуюсЯ вдоль полотна, но сейчас
картина резко переменилась: ЂнглиЯ теперь лежала за окном сыраЯ,
промозглаЯ, сераЯ, как кладбищенский двор, поезд под проливным дождем
медленно тащилсЯ из „увра к —аринг-Љросс. Ћдно окно не закрывалось до
конца, и в купе около стенки набралась лужица. ‚ углу напротив менЯ
беспрерывно чихала какаЯ-то женщина, а Я пыталсЯ читать "„ейли телеграф".
Ќависла угроза забастовки машиностроительных предприЯтий, приостановили
работу мойщики на какой-то ведущей фабрике, выпускающей стеклоочистители.
Њашины на всех заводах, принадлежащих "Ѓритиш мотор корпорейшн", стоЯли на
конвейере без "дворников". ќкспортные цены падали, фунт тоже.
Ќаконец Я перешел, пропустив судебные новости, к сообщениЯм о смерти,
но в этой колонке ничего интересного не оказалось. ѓвоздем этой жалкой
программы был некто сэр Ћсвальд Ќьюмен, умерший в возрасте 72 лет. Ћн был
главным арбитром во всех строительных дебатах в пЯтидесЯтые годы, уже
после того, как ушел в отставку из министерства общественных работ, где
занимал пост непременного секретарЯ. ‚ 1928 году он женилсЯ на ђозе ќркерт
и имел от нее троих сыновей, она пережила его. ‘тарший сын теперь был
секретарем Њеждународной федерации термоэлементов и кавалером ордена
Ѓританской империи. џ подумал о моем отце, который прошептал "„олли!
Љуколка моЯ!" и умер на полу гостиницы в ‚ерхнем городе, не успев
встретитьсЯ с сэром Ћсвальдом Ќьюменом на строительных дебатах, которые,
впрочем, может быть, отца вовсе и не касались.
Ћтец всегда был в хороших отношениЯх со своими рабочими - так говорила
мне матушка. ‹ень и добродушие часто сопутствуют друг другу. Ћн не
скупилсЯ на рождественские премии и никогда не чувствовал охоты спорить
из-за грошовой надбавки. џ поглЯдел в окно и увидел не Ђнглию сэра
Ћсвальда Ќьюмена, а могилу моего отца в дождливой мгле и молЯщуюсЯ над ней
мисс Џатерсон, и Я позавидовал его необъЯснимой способности притЯгивать
женскую любовь. ‹юбила ли ђоза Ќьюмен сэра Ћсвальда и своего сына,
кавалера ордена Ѓританской империи?
џ отпер дверь и вошел в дом. џ отсутствовал всего двое суток, но дом
сразу, как капризнаЯ женщина, приобрел демонстративно заброшенный вид.
Ћсенью пыль скапливаетсЯ быстро, даже при закрытых окнах. џ знал наизусть
все, что сейчас последует, - звонок в ресторанчик, осмотр георгинов, если
прекратитсЯ дождь. Ѓыть может, майор —ардж захочет переброситьсЯ со мной
словечком через изгородь. "„олли! Љуколка моЯ!" - прошептал отец, умираЯ в
маленькой гостинице, а Я в это времЯ лежал в своей детской в •айгейте, и
рЯдом стоЯл ночник, чтобы разгонЯть страхи, всегда одолевавшие менЯ после
того, как мама - или то была приемнаЯ мать? - уходила, чмокнув менЯ на
прощание. џ боЯлсЯ взломщиков и индийских душителей [существовавшие в
€ндии XIX в. секты религиозных фанатиков, душивших и грабивших свои
жертвы], змей, пожаров и „жека ЏотрошителЯ [оставшийсЯ неизвестным
преступник, совершивший рЯд убийств в ‹ондоне в конце XIX в.], хотЯ
боЯтьсЯ мне следовало предстоЯщих тридцати лет работы в банке, и
укрупнениЯ банков, и преждевременного ухода в отставку, и "’раура по
королю Ђльберту".
Џрошел месЯц, но никаких известий от тетушки не поступало. џ несколько
раз звонил ей на квартиру, но никто не брал трубку. џ пыталсЯ увлечьсЯ
романами ’еккереЯ, но ему не хватало непосредственности тетушкиных
рассказов. Љак она и предвидела, Я даже пожалел, что отказалсЯ выслушать
историю о —арлзе Џоттифере. ’еперь, когда Я лежал без сна или сидел на
кухне, ожидаЯ, чтобы закипел чайник, или когда "Ќьюкомы" [роман
“.’еккереЯ] валились у менЯ из рук, Я жил воспоминаниЯми о Љарране, мсье
„амбрезе и мистере ‚исконти. Ћни населЯли мое одиночество. Џрошло шесть
недель, от тетушки не было никаких вестей, и Я забеспокоилсЯ - а что,
если, как мой отец, она умерла на чужбине? џ даже позвонил в "‘ент-„жеймс
и Ћлбани" - впервые с тех пор, как оставил службу в банке, Я звонил за
границу. џ нервничал, когда говорил в трубку, стеснЯЯсь моего неважного
французского, как будто микрофон усиливал ошибки. ђегистраторша сообщила,
что моей тетушки нет, она выехала три недели назад в ербур.
- ‚ ербур?
- —тобы поспеть на пароход, - ответил голос, и свЯзь прервалась, прежде
чем Я успел спросить, на какой пароход.
€ тут Я испугалсЯ, что тетушка покинула менЯ навсегда. Ћна вошла в мою
жизнь только затем, чтобы перевернуть ее. “ менЯ пропал интерес к
георгинам. Љогда они начали зарастать сорнЯками, у менЯ поЯвилось
искушение махнуть на них рукой. Ћднажды Я даже согласилсЯ от скуки на
приглашение майора —арджа посетить политический митинг: оказалось, это был
митинг лоЯлистов Ѓританской империи, и Я заподозрил, что именно от майора
организациЯ эта узнала мой адрес длЯ посылки брошюр. џ увидел там
нескольких своих бывших клиентов, в том числе адмирала, и впервые
порадовалсЯ, что ушел в отставку. “правлЯющему банком не положено иметь
серьезные политические пристрастиЯ, в особенности эксцентричные; с какой
быстротой облетела бы ‘аутвуд весть о моем присутствии здесь. Ђ сейчас,
если мои бывшие клиенты и обращали на менЯ взглЯд, то с недоумением - как
будто не могли припомнить, когда и при каких обстоЯтельствах мы
встречались. џ, как официант в выходной день, в сущности, осталсЯ
неузнанным. Ќепривычное ощущение длЯ человека, прежде находившегосЯ в
центре саутвудской жизни. „ома, поднимаЯсь наверх в спальню, Я чувствовал
себЯ призраком, прозрачным, как вода. Љарран был куда более реальным, чем
Я. џ даже испытал что-то похожее на удивление, видЯ свое отражение в
зеркале.
Ѓыть может, желаЯ доказать себе, что Я существую, Я принЯлсЯ за письмо
к мисс Љин. џ набросал несколько черновиков, прежде чем менЯ удовлетворило
написанное, но письмо, приводимое ниже, все равно разнитсЯ множеством
мелочей от того, которое Я послал. "„орогаЯ моЯ мисс Љин", - читаю Я в
черновике, но в окончательном варианте Я вычеркнул "моЯ", так как слово
подразумевало близость, которой она никогда не выказывала и на которую Я
никогда не притЯзал. "„орогаЯ мисс Љин, Я искренне огорчен, что ‚ы еще не
прижились в ‚ашем новом доме в Љоффифонтейне, хотЯ, конечно, Я не могу не
порадоватьсЯ (в последующих черновиках Я переменил "Я" на "мы") тому, что
мысли ‚аши пока обращаютсЯ иногда к тихой саутвудской жизни. “ менЯ не
было друга лучше, чем ‚аш отец, и частенько воспоминаниЯ уносЯт менЯ к тем
приЯтным вечерам, когда сэр Ђльфред сидел под ‚андервельде, излучаЯ
радушие, а ‚ы шили, пока мы с ним допивали вино". (Џоследнюю фразу из
следующего черновика Я убрал, сочтЯ ее чересчур откровенно эмоциональной.)
"Џоследний месЯц Я вел довольно необычную жизнь, по большей части в
обществе моей тетушки, о которой уже писал. Њы забрались с ней далеко от
дома, в ‘тамбул, и там менЯ весьма разочаровала знаменитаЯ ‘вЯтаЯ ‘офиЯ.
‚ам Я открою то, чего не мог сказать тетушке, - мне несравненно больше по
вкусу своей религиозной атмосферой наш св.€оанн, и менЯ радует, что
викарий здесь не считает возможным созывать верующих к молитве с помощью
граммофонной пластинки, какаЯ звучит с минарета. ‚ начале октЯбрЯ мы с
тетушкой навестили могилу моего отца. Џо-моему, Я ‚ам не говорил, да,
собственно, Я и сам только недавно узнал, что он умер и похоронен в
Ѓулони, по странному стечению обстоЯтельств, о которых было бы долго
сейчас писать. Љак бы Я хотел, чтобы ‚ы были в ‘аутвуде и Я мог рассказать
‚ам о них". (ќту фразу Я также почел благоразумным ликвидировать.) "‘ейчас
Я читаю "Ќьюкомов", получаю от них меньше удовольствиЯ, чем от "ќсмонда".
Ѓыть может, во мне говорит романтик. ‚ремЯ от времени Я заглЯдываю в
Џалгрейва и перечитываю старых любимцев". џ продолжал, чувствуЯ себЯ
лицемером: "Љниги служат длЯ менЯ отличным противоЯдием против заграничных
путешествий, они укреплЯют во мне чувство той Ђнглии, которую Я люблю, но
порой мне думаетсЯ: а существует ли еще эта ЂнглиЯ дальше моего сада или
по ту сторону —ерч-ђоуд? € тогда Я представлЯю, насколько труднее ‚ам, в
Љоффифонтейне, удерживать ощущение прошлого. ЋщущениЯ будущего здесь нет,
будущее кажетсЯ мне лишенным вкуса, словно блюдо в меню, которое
предназначено лишь длЯ того, чтобы отбить аппетит. …сли ‚ы когда-нибудь
вернетесь в Ђнглию..." ”раза так и осталась неоконченной, и Я даже не могу
припомнить, что Я думал сказать.
Џодошло ђождество, а от тетушки не было никаких известий. Ќичего - даже
рождественской открытки. ‡ато, как Я и ожидал, пришла открытка из
Љоффифонтейна, довольно неожиданнаЯ - стараЯ церковь в конце большого
полЯ, занесенного снегом, а также комическаЯ открытка от майора —арджа,
изображающаЯ вазу с золотыми рыбками, которых кормит „ед Њороз. —тобы
сэкономить марку, ее опустили прЯмо в Ящик. Њестный универмаг прислал мне
отрывной календарь, где каждый месЯц украшал какой-нибудь шедевр
британского искусства и Яркие краски блестели, как будто промытые порошком
"ЋЊЋ". Ђ 23 декабрЯ почтальон принес большой конверт; когда Я вскрыл его
за завтраком, из него полетели серебристые блестки прЯмо мне в тарелку,
так что Я не смог доесть джем. Ѓлестки осыпались с ќйфелевой башни, на
которую карабкалсЯ „ед Њороз с мешком за спиной. Џод типографской надписью
"Meilleurs Voeux" [наилучшие пожеланиЯ (франц.)] стоЯло только имЯ,
написанное печатными буквами, - ‚Ћђ„‘‚Ћђ’. ‘тало быть, он виделсЯ в Џариже
с тетушкой, иначе откуда бы он взЯл мой адрес. Џока Я служил в банке, Я
всегда посылал моим лучшим клиентам фирменные рождественские открытки с
гербом банка на конверте и изображением главного отделениЯ в —ипсайде или
фотографией правлениЯ директоров. ’еперь, будучи в отставке, Я мало кому
посылал поздравлениЯ с ђождеством. ђазумеетсЯ, мисс Љин и, хочешь не
хочешь, майору —арджу. ЏоздравлЯл Я также моего врача, дантиста, викариЯ
св.€оанна и бывшего старшего кассира моего банка, ныне управлЯющего
Ќоттингемским отделением.
ѓод назад ко мне на рождественский обед приехала моЯ матушка, Я
обошелсЯ без помощи ресторана и под ее руководством вполне успешно
приготовил индейку; затем мы посидели молча, как чужие люди в ресторане,
оба чувствуЯ, что переели, а в десЯть она ушла домой. Џозже, как повелось,
Я отправилсЯ в церковь на полуночную службу с рождественскими
песнопениЯми. ‚ этом году, не имеЯ желаниЯ возитьсЯ с приготовлением обеда
длЯ себЯ одного, Я заказал столик в ресторане недалеко от аббатства на
углу ‹атимер-роуд. Љак выЯснилось, Я совершил ошибку. џ не знал, что
ресторан готовит специальное меню - индейку и плам-пудинг, - чтобы
привлечь к себе всех тоскующих одиночек со всего ‘аутвуда. Џрежде чем уйти
из дому, Я набрал тетушкин номер в напрасной надежде, что она вдруг
вернулась к ђождеству, но телефон звонил и звонил в пустой квартире, и Я
представил, какое поднЯлось в ответ треньканье всего венецианского стекла.
Џервым, кого Я увидел, войдЯ в ресторан, тесный, с тЯжелыми балками,
витражными окнами и веточкой омелы в безопасном месте, над туалетной
комнатой, был адмирал, сидевший в полном одиночестве. Ћн, видимо, пообедал
рано, на голове у него красовалась алаЯ бумажнаЯ корона, а на тарелке
рЯдом с остатками плам-пудинга лежала разорваннаЯ хлопушка. џ поклонилсЯ,
и он сердито рЯвкнул: "Љто такой?" ‡а столиком подальше Я увидел майора
—арджа, который, нахмурив брови, изучал, как кажетсЯ, политическую
брошюру.
- џ - Џуллинг, - ответил Я.
- Џуллинг?
- Ѓывший управлЯющий банком.
‹ицо под нахлобученной красной шлЯпой было сердито-багровым, на столе
стоЯла бутылка из-под кьЯнти.
- ‘частливого ђождества, адмирал.
- ѓосподи помилуй, - откликнулсЯ он, - вы что, газет не читаете?
џ ухитрилсЯ протиснутьсЯ между столиками, хотЯ проход был очень узок,
и, к огорчению своему, убедилсЯ, что столик мне оставили рЯдом со столиком
майора —арджа.
- „обрый вечер, майор, - приветствовал Я его. џ уже начал подумывать,
не единственный ли Я здесь штатский.
- “ менЯ к вам просьба, - начал майор.
- ђазумеетсЯ... чем могу... Ѓоюсь, Я уже не так внимательно слежу за
ценами на фондовой бирже...
- ЉакаЯ фондоваЯ биржа? Ќеужели вы думаете, Я способен иметь дело с
‘ити? Ћни продали нашу страну в рабство. џ говорю о моих рыбках.
’ут нас прервала мисс ’румен, котораЯ подошла, чтобы принЯть у менЯ
заказ. ‚ероЯтно желаЯ воодушевить своим примером посетителей, она надела
бумажную шлЯпу, отдаленно напоминающую военную, но при этом желтого цвета.
ќтой крупной, громкоголосой женщине нравилось, чтобы ее называли Џитер.
’есный ресторанчик, казалось, с трудом вмещал ее и ее партнершу - женщину
по имени Ќэнси, тихую, застенчивую, котораЯ лишь изредка поЯвлЯлась, как в
раме, в окошке раздаточной.
Ћна заслонила собой всю перспективу, и мне ничего не оставалось, как
сделать ей комплимент по поводу ее головного убора.
- Љак в прежние времена, - с довольным видом сказала она, и Я вспомнил,
что она была офицером женских частей военно-морского флота.
Љакие двойственные Я испытывал чувства! џ вдруг осознал, до какой
степени перевернула тетушка мою жизнь. ‚едь вот менЯ окружает знакомый мне
мир - тесный маленький мирок стареющих людей, куда мечтает возвратитьсЯ
мисс Љин, где опасности встречаютсЯ только в газетах, где кардинальной
переменой может быть только смена правительства, а величайший скандал...
мне вспоминаетсЯ лишь один случай с протратившимсЯ клерком, который
просадил слишком много денег на состЯзании борзых в ќрлз-Љорте. ќтот
уголок был моей родиной в большей мере, чем всЯ ЂнглиЯ; Я никогда не видел
—ертовых мельниц и не бывал на северных пустошах, но здесь Я был по-своему
счастлив. € в то же времЯ Я взирал на Џитера, то бишь на мисс ’румен,
ироническим оком, как будто Я перенЯл у тетушки ее видение и смотрел
вокруг ее глазами. Џо ту сторону ‹атимер-роуд лежал другой мир - мир
‚ордсворта, и Љаррана, и мсье „амбреза, и полковника •акима, и
таинственного мистера ‚исконти, который переоделсЯ монсеньером, чтобы
удрать от союзных войск. Ќо кроме того, еще и мир моего отца, который со
словами "„олли! Љуколка!" испустил последний вздох на полу в гостинице и
снискал вечную любовь мисс Џатерсон тем, что умер в ее объЯтиЯх. Љ кому
мне было обратитьсЯ за визой в эту страну теперь, когда тетушка исчезла?
- ‚ам фирменный рождественский обед, мистер Џуллинг?
- Ѓоюсь, что плам-пудинга мне не осилить.
- Ќэнси испекла потрЯсающие сладкие пирожки.
- ’ак и быть, один пирожок, - согласилсЯ Я, - ради ђождества.
Њисс ’румен удалилась враскачку, как заправский морЯк, а Я повернулсЯ к
майору —арджу.
- ‚ы что-то начали говорить?..
- Ќа Ќовый год Я уезжаю. Ќа семинар в —ешем. Љому-то надо отдать рыб на
пансион. ЏриходЯщей служанке Я их доверить не могу. џ подумывал о Џитере,
но она тоже как-никак женщина. ‘ами видите, как она нас пичкает. ‹юбой
предлог, чтобы насесть. —его доброго, и козЯвок моих закормит.
- ‚ы хотите, чтобы Я присмотрел за вашими рыбками?
- џ же присматривал за вашими георгинами.
€ чуть их совсем не засушил, подумал Я, но пришлось сказать:
- „а, конечно, Я возьму их.
- џ принесу корм. „авайте одну чайную ложку в день. € не обращайте
вниманиЯ, если они будут тыкатьсЯ мордами в стекло. Ћни не понимают, что
им полезно, а что вредно.
- џ буду бессердечен, - пообещал Я и отмахнулсЯ от черепахового супа -
он был мне знаком до тошноты. ‘лишком часто Я откупоривал бутылку с
черепаховым супом, когда мне уже не хотелось даже Яиц. - —то за семинар?
- Џроблемы империи. - Ћн сердито вытаращил на менЯ глаза, как будто Я
уже успел высказать в ответ глупость или неодобрение.
- џ думал, мы от них уже избавились.
- ‚ременный приступ паники, - отрывисто бросил он и, как штыком,
проколол индейку.
џ безусловно предпочел бы иметь клиентом его, а не Љаррана. Њайор
никогда не стал бы одолевать менЯ просьбами о превышении кредита, он жил,
стараЯсь не выходить за границы своей пенсии; он был порЯдочный человек,
хотЯ взглЯды его и были мне антипатичны. Њне вдруг представилось, как
мистер ‚исконти танцует с тетушкой в общей зале борделЯ, расположенного
позади "Њессаджеро", после того, как он обвел вокруг пальца ‚атикан и
королЯ ‘аудовской Ђравии и нанес большой урон банкам €талии. Ќеужели
секрет долгой молодости известен только преступным натурам?
- ‚ас искал какой-то человек, - после продолжительной паузы произнес
майор —ардж.
Ђдмирал встал из-за стола и нетвердым шагом направилсЯ к двери.
ЃумажнаЯ корона все еще сидела у него на голове, и, только когда он взЯлсЯ
уже за ручку двери, он вспомнил про корону и скомкал ее.
- Љакой человек?
- ‚ы ушли на почту - так Я предполагаю. ‚о всЯком случае, в конце
‘аутвуд-роуд вы повернули не налево, а направо.
- —то ему было нужно?
- Ћн не сказал. ‡вонил, стучал, звонил, стучал, поднЯл дикий шум. „аже
рыб перепугал, бедных моих козЯвок. ‚ообще-то, их было двое. џ решил, что
пора поговорить с ними, пока они не переполошили всю улицу.
Ќе знаю почему, но мне пришел в голову ‚ордсворт, какаЯ-то возможность
узнать о тетушке.
- Ћн был черный? - спросил Я.
- —ерный? —то за странный вопрос. Љонечно, нет.
- Ћн не назвал себЯ?
- Ќи тот, ни другой не назвались. Ћдин спросил, где вас найти, но Я
понЯтиЯ не имел, что вы собираетесь прийти сюда. ‚ас тут ни в прошлом, ни
в позапрошлом году не было. Џожалуй, Я вообще вас тут никогда не видел.
…динственное, что Я мог ему сказать, - это что вы навернЯка пойдете на
рождественскую службу к ‘вЯтому €оанну.
- Љто бы это мог быть... - пробормотал Я.
џ был твердо убежден, что мне опЯть предстоит очутитьсЯ в мире тетушки
Ђвгусты, и пульс мой забилсЯ сильнее от безрассудного ликованиЯ. Љогда
мисс ’румен принесла два сладких пирожка, Я взЯл оба, словно они должны
были придать мне сил длЯ долгого путешествиЯ. џ даже не отказалсЯ от
большой порции глазури на коньЯке.
- ЌастоЯщий "ђеми Њартен" добавлЯла, - сообщила мисс ’румен. - ‚ы еще
не дернули вашу хлопушку.
- „авайте дернем вместе, Џитер, - осмелев, предложил Я.
Љисть у нее была сильнаЯ, но мне досталсЯ счастливый конец, и на пол
покатилсЯ маленький пластмассовый предмет. џ порадовалсЯ, что это не
шлЯпа. Њайор —ардж схватил упавшую игрушку с трубным фырканьем, означавшим
смех, но больше похожим на сморканье. Ћн поднес штучку к губам и, с силой
дунув, извлек хрипЯщий звук. џ разглЯдел, что предмет имеет форму
крохотного горшочка со свистом в ручке.
- Њатросский юмор, - добродушно проговорила мисс ’румен.
- ‘вЯтки, - произнес майор. Ћн извлек еще один хрип. - ‘лышишь - ангелы
поют! [начало рождественской службы] - ’он у него был такой свирепый,
будто он хотел выместить свое глубокое разочарование жизнью и на
‘очельнике со всем обозом свЯтых семейств, Яслей и волхвов, и даже на
самой любви.
џ пришел в церковь в четверть двенадцатого. Ѓогослужение всегда
начиналось в половине двенадцатого, чтобы не спутать его с римской
католической мессой, начинавшейсЯ в полночь. џ стал посещать
рождественскую службу, когда стал управлЯющим банком - это мне придавало
стабильный семейный вид в глазах окружающих, - и, хотЯ в отличие от
тетушки Ђвгусты у менЯ нет религиозных убеждений, тут не было ханжества,
поскольку мне всегда нравились наиболее поэтические стороны христианства.
ђождество, с моей точки зрениЯ, нужный праздник: всем нам требуетсЯ
временами посожалеть о несовершенствах людских отношений; это праздник
нашей несостоЯтельности, грустный, но утешительный.
ѓодами Я сидел в одном и том же рЯду под витражом, посвЯщенным в 1887
году памЯти советника ’рамбула. Ќа витраже изображен •ристос, окруженный
детьми, сидЯщий под сенью очень зеленого дерева, надпись соответствующаЯ:
"Џустите детей и не препЯтствуйте им приходить ко Њне" […вангельскаЯ
цитата (от ЊатфеЯ, 19:14)]. ЃлагодарЯ советнику ’рамбулу на Љренмер-роуд
было построено прЯмоугольное здание красного кирпича с решетками на окнах
- сперва сиротский приют, а ныне место заключениЯ малолетних преступников.
ђождественскаЯ служба началась с более мелодичного, чем в исполнении
майора —арджа, варианта "‘лышишь - ангелы поют!", а затем мы перешли ко
всеми любимому "‘лавному королю ‚енцеславу".
"‘вежий, чистый, ровный", - выводили на галерее высокие женские голоса.
Њне этот стих всегда казалсЯ очень красивым, он воскрешал картину уютной
сельской Ђнглии, где нет толп и машин, грЯзнЯщих снег, где даже
королевский дворец стоит среди безмолвных, нехоженых полей.
- ‘нежного ђождества, сэр, в этом году нам не дождатьсЯ, - прошептал
мне в ухо кто-то за моей спиной, и, обернувшись, Я узрел в следующем рЯду
сержанта сыскной полиции ‘парроу.
- ‚ы что тут делаете?
- Ќе уделите ли мне минутку после службы, сэр, - отозвалсЯ он и,
поднесЯ к глазам молитвенник, запел звучным приЯтным баритоном:

Ђ мороз был лютый;
ел за хворостом старик...

(Ѓыть может, сержант ‘парроу тоже, как и мисс ’румен, когда-то служил
на флоте.)

...Ќищий и разутый.

џ оглЯнулсЯ на его спутника. ™егольски одетый, с сухим лицом законника,
в темно-сером пальто, с зонтиком, висевшим на согнутой руке - очевидно, он
боЯлсЯ потерЯть его. €нтересно, пришло мне в голову, что он будет делать с
зонтом или с отутюженной складкой на брюках, когда придетсЯ встать на
колени. ‚ отличие от сержанта ‘парроу, он Явно чувствовал себЯ не в своей
тарелке. Ћн не пел и, подозреваю, не молилсЯ.
- ‚ерный паж, ступай за мной... - истово запел сержант.
- ‘мело шествуй следом... - •ор на галерее со страстью вступил в
состЯзание с этим неожиданным голосом снизу.
Ќаконец началось собственно богослужение, и Я был рад, когда
навЯзываемый нам на ђождество символ веры ЂфанасиЯ [свод христианских
молитвенных песнопений, приписываемых александрийскому епископу Ђфанасию
(296?-373)] благополучно закончилсЯ. "џкоже ниже три несозданные ниже три
непостижимые, но …дин несозданный и …дин непостижимый". (‘ержант ‘парроу
несколько раз в продолжение службы откашлЯлсЯ.)
џ намеревалсЯ - как всегда на ђождество - подойти к причастию.
ЂнгликанскаЯ церковь не представлЯет собой исключениЯ из правила:
причастие - служба поминальнаЯ, и Я имел такое же право помЯнуть
прекрасную легенду, как и любой истинно верующий. ‘вЯщенник произносил
слова четко, а прихожане невнЯтно гудели, чтобы скрыть то обстоЯтельство,
что они плохо помнЯт текст: "‘ердцем и словом к ’ебе припадаем, все
преступлениЯ наши сознаваЯ, молимтисЯ: помилуй и очисти беззакониЯ наши".
џ заметил, что сержант, вероЯтно из профессиональной осторожности,
присоединилсЯ к всеобщему признанию своей вины. "Њножество содеЯнных нами
лютых прегрешении, во всЯ дни жизни нашеЯ, плачем и рыдаем горько,
помышлЯЯ лукавые деЯниЯ". Ќи разу прежде Я не замечал, насколько молитва
похожа на речь старого каторжника, обращающегосЯ к судьЯм с просьбой о
помиловании. Џрисутствие сержанта сыскной полиции словно придало службе
совсем другую окраску. Љогда Я отошел в неф, чтобы подойти к алтарю, за
моей спиной послышались бурные пререканиЯ шепотом и слова "Ќет, ‘парроу,
вы!", произнесенные очень настойчивым тоном, так что Я не удивилсЯ, увидав
коленопреклоненного сержанта ‘парроу рЯдом с собой у барьера в ожидании
причастиЯ. ‚озможно, у них родилось сомнение - а вдруг Я воспользуюсь
причастием и сбегу через боковую дверь.
Љогда дошла очередь до сержанта ‘парроу приложитьсЯ к чаше, он очень
долго от нее не отрывалсЯ, и Я заметил, что до конца обрЯда пришлось
принести еще вина. Љогда Я возвращалсЯ на место, сержант следовал за мной
по пЯтам, и на скамье позади менЯ снова разгорелось перешептывание. "“
менЯ глотка как наждак", - услышал Я. ‚идимо, сержант оправдывалсЯ из-за
своей возни с чашей.
Љ концу службы они стоЯли и ждали менЯ у дверей. ‘ержант ‘парроу
представил мне своего спутника.
- €нспектор сыскной полиции ‚удроу, - сказал он, - мистер Џуллинг. - €,
понизив голос, с благоговением добавил: - €нспектор ‚удроу работает в
‘пециальном отделе.
Џосле некоторого колебаниЯ с обеих сторон мы пожали друг другу руки.
- Њы интересуемсЯ, сэр, не согласитесь ли вы опЯть нам посодействовать,
- начал сержант ‘парроу. - џ рассказывал инспектору ‚удроу, как вы нам
однажды помогли разобратьсЯ с тем горшком марихуаны.
- Ћчевидно, вы имеете в виду урну с прахом моей матери, - ответил Я со
всем возможным высокомерием, на какое способен человек в рождественскую
ночь.
Џрихожане высыпали на улицу из обеих дверей. Њимо прошествовал адмирал.
€з нагрудного кармашка у него торчало что-то алое, наверное бумажнаЯ
шлЯпа, служившаЯ ему теперь носовым платком.
- ‚ "Љороне и Якоре" нам сообщили, - чопорным и неприЯзненным тоном
произнес инспектор ‚удроу, - что ключи от квартиры вашей тетушки находЯтсЯ
у вас.
- Њы хотим действовать деликатно, - поЯснил сержант ‘парроу, - с
добровольного согласиЯ всех заинтересованных сторон. „лЯ суда это всегда
лучше.
- —то, собственно, вам нужно?
- ‘частливого ђождества, мистер Џуллинг. - ‚икарий положил руку мне на
плечо. - €мею ли Я удовольствие видеть перед собой двух новых прихожан?
- Њистер ‘парроу, мистер ‚удроу, викарий, - представил Я.
- Ќадеюсь, вам понравилась наша рождественскаЯ служба?
- …ще как, - с жаром подтвердил сержант. - „лЯ менЯ главное - это
хорошаЯ мелодиЯ и слова чтоб были понЯтные.
- Џодождите минуточку, Я поищу экземплЯры нашего приходского журнала.
Ќа редкость удачный выпуск.
‘вЯщенник нырнул обратно в темную церковь, в своем стихаре он был похож
на привидение.
- Џонимаете, сэр, - продолжал свое сержант ‘парроу, - нам ничего не
стоило получить ордер на обыск и войти без вашего разрешениЯ. Ќо,
во-первых, замок жаль портить, хороший замок - —абб - мисс Ѓертрам очень
предусмотрительна. Ђ кроме того, это будет говорить не в пользу старой
леди при следствии. …сли, конечно, дело дойдет до следствиЯ. Ђ мы хотим
надеЯтьсЯ, что не дойдет.
- € что же вы ищете на сей раз? Ќадеюсь, не марихуану?
€нспектор ‚удроу произнес загробным тоном палача:
- Њы проводим расследование по запросу "€нтерпола".
Љ нам рысцой приближалсЯ викарий, размахиваЯ экземплЯрами приходского
журнала.
- …сли вы откроете сразу на последней странице, то увидите отрывной
бланк подписки на следующий год. Њистер Џуллинг уже подписалсЯ.
- ‘пасибо, большое спасибо, - отозвалсЯ сержант ‘парроу. - ‘ейчас у
менЯ с собой нет ручки, но вы пока оставьте мне его. “зор такой со вкусом,
оригинальный - тут и остролист, и птички, и надгробные памЯтники...
€нспектор ‚удроу взЯл себе экземплЯр с Явной неохотой. Ћн держал его
перед собой, как свидетель держит в суде Ѓиблию, не знаЯ в точности, что с
этим делать.
- Ќомер роскошный, ничего не скажешь, - заметил викарий. - Ћх,
простите. ЌесчастнаЯ женщина. Ћдин момент, Я сейчас. - ‘ криком "миссис
Ѓрустер, миссис Ѓрустер!" он бросилсЯ вдогонку за пожилой дамой, котораЯ
удалЯлась по дорожке в сторону ‹атимер-роуд.
- џ думаю, прежде чем он вернетсЯ, - проговорил инспектор ‚удроу, - нам
надо бы пойти куда-нибудь и обсудить дела.
‘ержант уже успел открыть журнал и с увлечением читал его.
- Њожно пойти ко мне, - предложил Я.
- џ бы предпочел пойти прЯмо на квартиру мисс Ѓертрам, не откладываЯ.
Њы можем объЯснитьсЯ в машине.
- —то вам понадобилось в квартире моей тетушки?
- џ уже сказал. “ нас имеетсЯ запрос из "€нтерпола". Њы не хотим
беспокоить мирового судью в рождественскую ночь. ‚ы - ближайший
родственник. ‚ручив вам ключи от квартиры, ваша тетушка оставила ее на
ваше попечение.
- ‘ моей тетушкой что-нибудь случилось?
- ‚ этом нет ничего невозможного. - ’ам, где требовалось одно слово,
инспектор меньше чем пЯтью не удовлетворЯлсЯ. - ‚икарий возвращаетсЯ... -
сказал он раздраженно. - ‘парроу, ради бога, оторвитесь же.
- Ќу вот, надеюсь, вы теперь не забудете подписатьсЯ, - прощебетал
викарий. - ‚аши деньги пойдут на благое дело. Њы заблаговременно
подготавливаем к Џасхе детский уголок. џ бы предпочел назвать его
часовней, но в ‘аутвуде у нас еще водЯтсЯ твердолобые протестантки. џ
посвЯщу вас в глубокую тайну. џ даже комитету еще не говорил. Ќа днЯх Я
достал на Џортобелло-роуд подлинный рисунок Њейбл ‹юси Ђтвел! Њы
торжественно развернем его на Џасху, и у менЯ есть тайнаЯ мысль - а вдруг
нам удастсЯ убедить принца ќндрю...
- Ѓоюсь, нам пора, викарий, - прервал его инспектор ‚удроу, - надеюсь,
ваш уголок получитсЯ удачным.
Ќачинало накрапывать. €нспектор ‚удроу покосилсЯ на свой зонтик, но
раскрывать не стал. Ѓыть может, боЯлсЯ, что потом четкие складки не
улЯгутсЯ на место должным образом.
- џ скоро навещу вас обоих, - пообещал викарий, - как только буду иметь
ваши адреса на бланках подписки.
- ‘парроу! - прикрикнул инспектор ‚удроу.
‘парроу с неохотой сложил журнал и бегом, спасаЯсь от дождЯ, припустил
за нами. “саживаЯсь рЯдом с ‚удроу на водительское место, он объЯснил в
свое оправдание:
- ’ам есть рассказ под названием "Љто виновен?". џ думал, может, про
убийство - очень уж люблю читать про убийства, а оказываетсЯ, это про
старушку, котораЯ плохо обошлась с певицей, поющей поп-песенки. Ќынче по
заглавию ничего не поймешь.
- €так, мистер Џуллинг, - приступил инспектор ‚удроу, - когда вы в
последний раз видели вашу тетю?
”раза мне что-то смутно напомнила.
- Ќесколько недель... месЯцев назад. ‚ Ѓулони. Ђ в чем дело?
- ‚ы с ней довольно много путешествуете, не так ли?
- Ќ-ну...
- Љогда вы в последний раз имели от нее сведениЯ?
- џ уже ответил - в Ѓулони. џ обЯзан отвечать на эти вопросы?
- “ вас есть ваши конституционные права, - вмешалсЯ сержант ‘парроу, -
как у всех граждан. Ќо и обЯзанности, конечно, тоже. „обровольное
показание всегда выглЯдит лучше. ‘уд принимает во внимание...
- ђади бога, ‘парроу, придержите Язык, - оборвал его инспектор ‚удроу.
- ‚ас не удивлЯет, мистер Џуллинг, что со времени поездки в Ѓулонь вы не
получали от вашей тети никаких известий?
- Љогда речь идет о тетушке, менЯ уже ничто не удивлЯет.
- Ђ вас не тревожит - не случилось ли с ней что-нибудь?
- ‚ы считаете, что у менЯ есть основаниЯ длЯ тревоги?
- Ћна водит компанию с весьма подозрительными личностЯми. ‘лыхали вы
когда-нибудь о некоем мистере ‚исконти?
- ”амилиЯ мне чем-то знакома.
- ‚оенный преступник, - неосмотрительно брЯкнул сержант ‘парроу.
- ‚аше дело следить за дорогой, ‘парроу, - заметил инспектор. - Ђ
генерал Ђбдул? ‚ы, полагаю, слыхали о генерале Ђбдуле?
- ЉажетсЯ... да, как будто слыхал.
- ‚ы были некоторое времЯ назад с вашей тетушкой в ‘тамбуле. ‚ы прибыли
поездом и через несколько часов были оттуда выдворены. ‚ы встречались с
полковником •акимом.
- „а, действительно, какой-то офицер полиции приходил. ЌелепаЯ ошибка.
- ѓенерал Ђбдул умер и перед смертью сделал заЯвление.
- “мер? ЃеднЯга. џ и не знал. Ќе понимаю, какое отношение имеет его
заЯвление ко мне.
- €ли к вашей тетушке?
- џ за мою тетушку не отвечаю.
- ‡аЯвление касаетсЯ мистера ‚исконти. "€нтерпол" распространил
подробности. „о сих пор мы считали, что мистера ‚исконти нет в живых. Њы
его списали.
- Њежду прочим, - сказал Я, - прежде чем мы продолжим переговоры,
должен предупредить, что с собой у менЯ тетушкиных ключей нет.
- џ и не ожидал, что есть. Њне нужно было лишь получить ваше разрешение
войти в квартиру. ‡аверЯю вас, мы не нанесем никакого ущерба.
- Ѓоюсь, Я не могу вам этого разрешить. џ отвечаю за сохранность
квартиры.
- Ѓудет гораздо лучше выглЯдеть в суде, мистер Џуллинг... - начал было
‘парроу, но инспектор оборвал его:
- ‘парроу. ‘ледующий поворот налево. Њы отвезем мистера Џуллинга домой.
- ‚ы можете зайти ко мне после рождественских праздников, - сказал Я. -
‚ том случае, если у вас будет ордер на обыск.

џ все поджидал инспектора и сержанта, но они даже не позвонили.
Ќеожиданно пришла цветнаЯ открытка от ’ули. Џоверх фотографии - довольно
безобразного храма в Љатманду - ’ули написала "Џутешествие изумительное.
Џривет. ’ули". џ и забыл, что дал ей мой адрес. ђождество никак не
упоминалось, праздник этот в Ќепале, видимо, прошел незамеченным, тем
более Я был польщен, что она вспомнила обо мне просто так. Њиновал „ень
подарков, Я сел в машину и поехал в "Љорону и Якорь" ближе к вечеру, перед
закрытием бара. џ хотел побывать на квартире до того, как объЯвитсЯ вдруг
инспектор с ордером на обыск. …сли там еще сохранились какие-то
компрометирующие следы пребываниЯ ‚ордсворта, Я хотел их удалить вовремЯ и
длЯ этой цели захватил с собой небольшой чемоданчик. ‚сю свою трудовую
жизнь Я был неукоснительно предан одному-единственному учреждению - банку,
но теперь моЯ преданность принЯла совсем другое направление. Џреданность
какому-то индивидууму неизбежно включает преданность всем человеческим
недостаткам, даже тЯгу к противозаконным действиЯм и аморальность, которые
не были чужды тетушке. џ задавал себе вопрос, уж не приходилось ли ей в
своей жизни подделывать чек или грабить банк, и при мысли об этом улыбалсЯ
с нежностью, с какой в прежнее времЯ отнессЯ бы к милому чудачеству.
„обравшись до "Љороны и ЯкорЯ", Я с опаской заглЯнул в окно бара.
Џочему с опаской? џ имел полное право находитьсЯ там - до закрытиЯ еще
оставалось времЯ. Џасмурное небо предвещало снегопад, посетители толпились
у стойки, спеша заправитьсЯ в последний раз, пока не пробило три. Њне была
видна спина девушки в галифе и большаЯ волосатаЯ рука, лежащаЯ у нее на
спине. "…ще двойную", "Љружку самого лучшего", "„войную джина". Ќа часах
было без двух минут три. ‡авсегдатаи словно настегивали своих лошадей на
последней прЯмой перед финишным столбом, и наблюдалось некоторое
столпотворение. џ выбрал из свЯзки нужный ключ от боковой двери и стал
подниматьсЯ по лестнице. Ќа второй площадке Я присел на тетушкину кушетку.
џ чувствовал себЯ взломщиком, нарушителем закона, Я прислушивалсЯ - не
услышу ли чьих-то шагов, но, разумеетсЯ, не услышал ничего, кроме
приглушенного гула голосов, доносившегосЯ из бара.
Ћтперев дверь квартиры, Я очутилсЯ в непроницаемой темноте. џ толкнул
какой-то столик в прихожей, и что-то венецианское полетело на пол и со
звоном разлетелось вдребезги. џ поднЯл шторы, но венецианское стекло все
равно оставалось тусклым, как жемчуг, лежащий без употреблениЯ. Ќа полу
среди осколков, как пена прибоЯ, лежала корреспонденциЯ, в основном она
состоЯла из рекламных проспектов, и Я пока не стал их трогать. џ зашел в
спальню тетушки, испытываЯ неловкость. Ќо разве она не сама просила менЯ
проверЯть, все ли в порЯдке? џ вспомнил, с какой тщательностью полковник
•аким обыскивал номер в отеле и с какой легкостью его провели... но свечей
Я не нашел нигде, кроме кухни, да и те нормального размера и веса, Явно
приготовленные на случай неполадок с электричеством.
‚ комнате ‚ордсворта белье с кровати было снЯто, а уродливые
диснеевские фигурки убраны. €з украшений оставалась лишь обрамленнаЯ
фотографиЯ гавани ”ритауна - рыночные торговки в Ярких платьЯх с корзинами
на головах спускались по стертым ступенЯм к воде. ‚ прошлый раз Я ее не
заметил, вероЯтно, тетушка повесила ее на памЯть о ‚ордсворте позже.
џ вернулсЯ в гостиную и принЯлсЯ просматривать почту: тетушка могла
прислать мне обратный адрес длЯ пересылки приходЯщей корреспонденции, и,
во всЯком случае, Я хотел спрЯтать все хоть сколько-нибудь личное от глаз
‚удроу и ‘парроу, буде они сюда заЯвЯтсЯ. ’ут была весточка от моего
старого знакомца "ЋЊЋ", счета из прачечной, из винной лавки, из
бакалейной. џ удивилсЯ, не найдЯ ежемесЯчного банковского отчета, но,
припомнив золотой брусок и чемодан, набитый банкнотами, подумал, что,
возможно, тетушка предпочитает держать свои финансы в легко реализуемой
форме. ‚ таком случае стоило пошарить в платЯном шкафу: небезопасно было
оставлЯть наличные деньги в пустой квартире.
€ тут, роЯсь в счетах, Я нашел кое-что менЯ заинтересовавшее - видовую
открытку из Џанамы с французским лайнером на фоне очень синего морЯ.
Ћткрытка была написана по-французски, мелким убористым почерком, чтобы
уместить как можно больше текста на этом небольшом пространстве.
Ћтправитель подписалсЯ инициалами Ђ.„., писал он, насколько Я мог
разобрать, о том, какое concours de circonstances miraculeux [чудесное
стечение обстоЯтельств (франц.)] было обнаружить мою тетю на борту судна
после всех этих лет triste separation [печальной разлуки (франц.)] и какое
несчастье, что она покинула пароход до конца плаваниЯ и тем самым отнЯла у
него возможность и дальше предаватьсЯ их общим воспоминаниЯм. Џосле ее
исчезновениЯ люмбаго у Ђ.„. усилилось и возобновилась подагра в правой
ноге.
“ж не мсье ли это „амбрез, размышлЯл Я, доблестный возлюбленный,
державший двух любовниц в одном отеле? Ќо если жив он, тогда, быть может,
жив и Љарран? Љазалось, бесчестному миру моей тетушки суждено своего рода
бессмертие, и только мой бедный отец лежит мертвый в дождливой, дымной
Ѓулони. Ќе скрою, менЯ кольнула ревность - ведь на этот раз не Я
сопровождал тетушку и не мне, а другим она сейчас рассказывала свои
истории.
- €звините, мы вошли без звонка, мистер Џуллинг, - проговорил сержант
‘парроу. Ћн отступил, пропускаЯ вперед, по всем правилам этикета,
инспектора ‚удроу. “ того опЯть висел на сгибе локтЯ зонтик, и казалось,
будто он его так и не раскрывал с нашего прошлого свиданиЯ.
- „обрый день, - сухо сказал инспектор ‚удроу. - Ћчень кстати, что мы
вас застали здесь.
- ‚идим - дверь открыта... - вставил сержант ‘парроу.
- Ћрдер на обыск у менЯ есть. - €нспектор ‚удроу протЯнул мне ордер,
опережаЯ мой вопрос. - Ќо все равно нам удобнее, чтобы при обыске
присутствовал член семьи.
- Ќам не хотелось подымать шум, - объЯснил сержант ‘парроу, - длЯ всех
это было бы лишнее. ‚от мы и ждали в машине на той стороне улицы, пока
хозЯин закроет бар, а тут увидели, что вы зашли внутрь, и решили: самое
лучшее - проделать все втихомолку, чтоб даже хозЯин не знал. € тете вашей
так будет приЯтнее, а то, будьте уверены, сегоднЯ же вечером в баре пошли
бы толки. —тобы бармен да не разболтал все своим завсегдатаЯм - такого не
бывает. ‚се равно как муж - жене.
’ем временем инспектор с деловым видом осматривал комнату.
- Џочту проверЯете? - ‘ержант взЯл у менЯ из пальцев открытку и сказал:
- Џанама. Џодписано Ђ.„. ‚ам не приходит в голову, кто бы это мог быть?
- Ќет.
- Ђ может, имЯ вымышленное? ‚ Џанаме у "€нтерпола" с содействием
обстоит неважно, - добавил сержант, - они получают помощь только в
американской зоне.
- ’ем не менее заберите открытку, ‘парроу, - приказал инспектор.
- —то вы имеете против моей тетушки?
- ‡наете, сэр, мы склонны ошибатьсЯ в положительную сторону, - сказал
сержант. - Њы могли бы предъЯвить ей обвинение по поводу той истории с
коноплей, но, принЯв во внимание ее преклонный возраст и то, что цветной
удрал в Џариж, мы оставили ее в покое. „а и длЯ суда доказательств было
недостаточно. Џравда, мы тогда еще ничего не знали про ее нежелательные
свЯзи.
- Љакие свЯзи?
џ подозревал, что они распределили свои роли заранее: сержант менЯ
отвлекает, а инспектор тем временем обыскивает квартиру, что он сейчас и
проделывал.
- „а этот ‚исконти, сэр. €тальЯнец, судЯ по фамилии. Ђспид, сэр.
- ‘плошное стекло, - сказал инспектор. - ‹юбопытное зрелище. Љак в
музее.
- ќто венецианское стекло. Љогда-то тетушка работала в ‚енеции. „умаю,
тут много подарков от клиентов.
- € ценные вещицы? Љоллекционные?
- Ќе думаю.
- ЏроизведениЯ искусства?
- „ело вкуса, - ответил Я.
- Њисс Ѓертрам, смею думать, понимает толк в искусстве. €меютсЯ
картины?
- Џо-моему, нет. ’олько фотографиЯ ”ритауна в гостевой комнате.
- Џочему ”ритауна?
- ‚ордсворт оттуда родом.
- Љто такой ‚ордсворт?
- —ерный слуга, - ответил сержант ‘парроу. - Љоторый дал тЯгу во
”ранцию, когда мы обнаружили марихуану.
Ћни переходили из комнаты в комнату, а Я шел за ними следом. Њне
казалось, что ‚удроу совсем не так тщательно проводит обыск, как полковник
•аким. “ менЯ создалось впечатление, что он и не ожидал ничего найти и
только хотел отправить формальное донесение в "€нтерпол" о том, что
приложены все усилиЯ. ‚ремЯ от времени он бросал вопрос, не оборачиваЯсь:
- “поминала когда-нибудь ваша тетЯ этого ‚исконти?
- Ћ да, много раз.
- †ив он, как вы думаете?
- Ќе знаю.
- Ћни еще в контакте, как вам кажетсЯ?
- Ќе думаю.
- ‘тарому аспиду сейчас, наверно, за восемьдесЯт, - сказал сержант
‘парроу. - Џожалуй что под девЯносто.
- Џо-моему, поздновато преследовать его, даже если он еще жив, -
заметил Я. Њы покинули тетушкину комнату и перешли в комнату ‚ордсворта.
- ‚ том-то и заключаетсЯ одна из проблем "€нтерпола", - объЯснил
сержант ‘парроу. - ‘лишком много заведено досье. €х работа не то что
настоЯщаЯ полицейскаЯ работа. Ќи один из них в жизни на обходе не был. “
них служба гражданскаЯ, как в ‘омерсет-•аус [там помещаетсЯ “правление
налоговых сборов и другие государственные учреждениЯ].
- Ћни выполнЯют свой долг, ‘парроу, - произнес ‚удроу. Ћн снЯл со стены
снимок ”ритаунской гавани и перевернул его задней стороной кверху. ‡атем
повесил обратно. - ЉрасиваЯ рамка, - сказал он. - ‘тоит дороже, чем
фотографиЯ.
- ‘удЯ по виду, тоже итальЯнскаЯ, - сказал Я, - как и стекло.
- Њожет, подарок этого типа, ‚исконти? - предположил сержант ‘парроу.
- Ќа обороте ничего не написано, - сказал инспектор. - џ надеЯлсЯ, что
найду подпись. "€нтерпол" не располагает даже образчиком его почерка, не
говорЯ уже об отпечатках пальцев.
Ћн взглЯнул на клочок бумаги, который держал в руке.
- “поминала ли ваша тетЯ в разговоре следующие имена: ’иберио ’ити?
- Ќет.
- ‘традано? Џассерати? Љосса?
- Ћна вообще мало рассказывала мне о своих итальЯнских знакомых.
- ќто не совсем знакомые. ‹еонардо да ‚инчи? - продолжал инспектор
‚удроу.
- Ќет.
Ћн еще раз обошел все комнаты, но Я видел, что он делает это только длЯ
проформы. “же у двери он дал мне номер телефона.
- …сли вы получите от вашей тети известие, - сказал он, - Я попрошу вас
немедленно позвонить в таком случае нам.
- џ ничего не обещаю.
- Ќам просто надо задать ей несколько вопросов, - объЯснил сержант
‘парроу. - Џротив нее не выдвинуто никаких обвинений.
- ђад это слышать.
- Ќе исключено даже, - продолжал инспектор ‚удроу, - что ей самой
угрожает серьезнаЯ опасность... со стороны ее неудачных знакомых.
- ‚ особенности от этого аспида ‚исконти, - ввернул сержант.
- Џочему вы все времЯ называете его аспидом?
- Џросто это единственное описание, какое нам дал "€нтерпол", - ответил
сержант. - “ них даже паспортной фотографии нет. Ќо когда-то, в тысЯча
девЯтьсот сорок пЯтом, начальник римской полиции дал ему определение
"аспид". ‚се их архивы военного времени были уничтожены, начальник умер, и
теперь мы не знаем - описание это внешности или, так сказать, нравственный
портрет.
- ’еперь у нас хотЯ бы имеетсЯ открытка из Џанамы, - добавил инспектор.
- ‚се-таки есть что вложить в досье, - поЯснил сержант ‘парроу.
’щательно заперев дверь, Я последовал за ними. “ менЯ поЯвилось
грустное ощущение, будто тетушка умерла и наиболее интересный период моей
жизни окончилсЯ. џ очень долго ждал его, но он получилсЯ коротким.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

Џока судно тЯнули на буксире, выводЯ его в бурно мчащийсЯ поток желтой
воды, а беспорЯдочно нагроможденные небоскребы и зубчатое здание таможни
исчезли, как от рывка, будто это они, а не судно находились все это времЯ
на конце каната, Я думал о том, какое угнетенное состоЯние духа было у
менЯ в тот давний день и какими ошибочными оказались мои дурные
предчувствиЯ. Ѓыл июль, восемь утра, чайки орали, как кошки на
‹атимер-роуд, собирались тЯжелые дождевые тучи. ‹ишь в одном месте над
‹а-Џлатой проглЯдывало солнце, бросаЯ на тусклую поверхность воды
серебрЯную полоску, но самым Ярким пЯтном на всем хмуром пространстве воды
и берега было пламЯ, рвавшеесЯ из газовых труб на фоне темного неба.
‚переди было четыре днЯ плаваниЯ по ‹а-Џлате, Џаране и Џарагваю до момента
встречи с тетушкой. џ повернулсЯ спиной к аргентинской зиме и, войдЯ в
жаркую каюту, принЯлсЯ развешивать одежду и расставлЯть и раскладывать
книги и бумаги, чтобы создать какое-то подобие домашнего уюта.
Ѓольше полугода прошло со днЯ встречи с детективами, прежде чем Я
получил весть от тетушки. Љ тому времени Я уже совершенно убедил себЯ, что
ее нет в живых, и однажды во сне менЯ здорово напугала какаЯ-то тварь с
перебитыми лапами, котораЯ ползла по полу ко мне, извиваЯсь, как змеиный
хвост. Ћна хотела сдернуть менЯ с кровати вниз, чтобы легче было вонзить
зубы, и менЯ парализовал страх, как птичку, увидевшую змею. Џроснувшись, Я
подумал о мистере ‚исконти, хотЯ, помнитсЯ, птичек парализует кобра, а
вовсе не аспид.
‡а это пустое, бессмысленное времЯ пришло еще одно письмо от мисс Љин.
Ћна писала от руки, так как неловкаЯ служанка грохнула ее машинку на пол.
"’олько Я хотела написать, - писала она, - до чего глупы и неуклюжи
здешние черные, но тут же вспомнила, как однажды за обедом ‚ы с моим отцом
обсуждали проблему расизма, и почувствовала, что Я как бы предаю наш
старый дом в ‘аутвуде и нашу тогдашнюю дружбу. Џорой менЯ пугает мысль,
что скоро Я совсем ассимилируюсь. †ивЯ в Љоффифонтейне, уже не считаешь
здешнего премьер-министра таким монстром, каким он казалсЯ нам тогда, в
Ђнглии, более того, здесь его иногда порицают как старомодного либерала. џ
и сама, встречаЯ туриста из Ђнглии, с большой убедительностью
растолковываю ему апартеид. џ не хочу ассимилироватьсЯ, и однако, если мне
суждено устраивать здесь свою жизнь..." ЌеоконченнаЯ фраза прозвучала как
мольба о помощи, которую она постеснЯлась высказать отчетливо. „альше
следовала сельскаЯ хроника: обед с приглашением соседей, живущих более чем
в сотне миль от них, затем еще одно сообщение, несколько менЯ
встревожившее: "ЊенЯ познакомили с неким мистером •ьюзом, здешним
землемером, он хочет женитьсЯ на мне (не смейтесь, пожалуйста). —еловек он
добрый, ему под шестьдесЯт, вдовец, с дочерью лет пЯтнадцати, котораЯ мне
вполне симпатична. Ќе знаю, как и быть. ќто означало бы окончательную
ассимилЯцию, не правда ли? џ все времЯ тешила себЯ мечтой о том, как в
один прекрасный день, возвратившись в ‘аутвуд, Я нахожу наш старый дом
незанЯтым (как Я скучаю по темной аллее рододендронов) и начинаю жизнь
сначала. џ боюсь говорить о мистере •ьюзе с кем-нибудь из наших, они
станут менЯ усиленно уговаривать. Љак жаль, что ‚ы так далеко, а то ‚ы
дали бы мне разумный совет".
ЋшибалсЯ ли Я, прочтЯ в последней фразе мольбу, отчаЯнный призыв, хоть
и в спокойных выражениЯх, - призыв прислать телеграмму следующего
содержаниЯ: "‚озвращайтесь в ‘аутвуд и выходите за менЯ"? Љто знает, а
вдруг, мучимый одиночеством, Я бы и послал такую телеграмму, если бы не
пришло письмо, которое сразу же изгнало у менЯ из головы всЯкую мысль о
бедной мисс Љин.
Џисьмо было от моей тетушки, на плотной аристократической почтовой
бумаге, с одной только алой розой и именем ‹анкастер в углу, без адреса,
точно это был титул знатного дома. €, лишь вчитавшись в письмо, Я понЯл,
что "‹анкастер" - это название отелЯ. Џисьмо не содержало мольбы - тетушка
отдавала приказание, при этом никак не объЯснЯЯ своего долгого молчаниЯ.
"џ решила, - писала она, - не возвращатьсЯ в …вропу и в конце следующего
квартала отказатьсЯ от квартиры над "Љороной и Якорем". Ѓудет хорошо, если
ты упакуешь оставшиесЯ платьЯ и продашь все имущество. •отЯ, пожалуй,
сохрани фотографию гавани ”ритаун и привези ее с собой". (Џока что ни
одного слова - куда ехать и ни одного вопроса - могу ли Я.) "Џривези
вместе с рамкой, она мне очень дорога как памЯть, это подарок мистера ‚.
Џрилагаю чек, чтобы снЯть деньги с моего счета в швейцарском банке "Credit
Suisse" в Ѓерне, этого хватит на билет первого класса до Ѓуэнос-Ђйреса. Ќе
оттЯгивай приезд, Я все-таки не молодею. џ не мучаюсь подагрой, как один
мой старый друг, которого Я недавно встретила на пакетботе, но все-таки
суставы у менЯ уже не такие гибкие, как были. Њне очень нужен кто-то
близкий, кому Я могла бы доверитьсЯ в этой весьма причудливой стране,
причудливой, несмотрЯ на то что за углом отелЯ имеетсЯ магазин •арродз
[один из самых дорогих и фешенебельных магазинов ‹ондона, имеет филиалы во
многих странах], который, правда, снабжаетсЯ хуже, чем на Ѓромптон-роуд".
џ телеграфировал мисс Љин: "Ќа днЯх еду тетушке Ѓуэнос-Ђйрес тчк
Ќапишу" - и принЯлсЯ распродавать имущество. ‚енецианское стекло, увы,
пошло за бесценок. Љогда все было продано в аукционных залах у •арродз (у
менЯ произошел спор с хозЯином "Љороны и ЯкорЯ" - кому принадлежит кушетка
на лестнице), Я получил как раз на обратный билет и еще пЯтьдесЯт фунтов
туристских чеков, так что Я не стал снимать деньги с тетушкиного счета в
швейцарском банке, а небольшой остаток положил на свой счет, решив, что ей
лучше не иметь в Ђнглии никаких денежных обЯзательств, раз она не
собираетсЯ возвращатьсЯ.
Ќо если Я думал увидетьсЯ с тетушкой в Ѓуэнос-Ђйресе, прогнозы мои на
сей счет оказались чересчур оптимистичными. ‚ аэропорту менЯ никто не
встречал, а прибыв в отель "‹анкастер", Я обнаружил лишь зарезервированный
номер и записку. "†аль, что не могла с тобой увидетьсЯ, - писала она, -
мне срочно пришлось выехать в Џарагвай, где мой старый друг очутилсЯ в
бедственном положении. ЋставлЯю тебе билет на речной пароход. Џо причинам,
которые сейчас слишком сложно объЯснЯть, Я не хочу, чтобы ты летел в
Ђсунсьон самолетом. Ђдреса Я тебе дать не могу, но позабочусь, чтобы тебЯ
встретили".
ЏредписаниЯ эти менЯ ни в коей мере не устраивали, но что Я мог
поделать? Ќа то, чтобы остатьсЯ в Ѓуэнос-Ђйресе на неопределенный срок,
пока не получу от тетушки известий, средств у менЯ не было, а вернутьсЯ
сразу же в Ђнглию после того, как заехал так далеко и уже истратил столько
тетушкиных денег, было невозможно, но Я предусмотрительно обменЯл
оставленный ею билет до Ђсунсьона на билет до Ђсунсьона и обратно.
џ поставил фотографию ”ритаунской гавани в ценной рамке на туалетный
столик и прижал с двух сторон книгами. џ захватил с собой помимо какого-то
чтива "‡олотую сокровищницу" Џалгрейва, сборнички стихов ’еннисона и
Ѓраунинга, а в последнюю минуту добавил еще "ђоб ђоЯ", быть может оттого,
что в нем лежала единственнаЯ имевшаЯсЯ у менЯ фотографиЯ тетушки. џ
раскрыл книгу (страницы ее теперь сразу разнимались там, где лежала
карточка) и не в первый уже раз задумалсЯ о том, что в этой радостной
улыбке, юной груди, в изгибе тела, в старомодном купальном костюме словно
таилось предвестье зреющего материнства. ‚оспоминание о том, как сын
‚исконти заключил ее в объЯтиЯ на платформе в Њилане, причинило мне легкую
боль, и, чтобы отвлечьсЯ от этих мыслей, Я выглЯнул в иллюминатор, думаЯ
увидеть зимний день... и увидел высокого сухопарого и седого человека,
который с грустным видом разглЯдывал менЯ в упор. €ллюминатор выходил на
бак; незнакомец быстро отвернул голову и стал смотреть вдоль борта в
сторону кормы, смущенный тем, что его застигли врасплох. џ кончил
раскладывать вещи и спустилсЯ в бар.
Ќа пароходе царила обычнаЯ сумЯтица, какаЯ всегда наступает после
отплытиЯ. ‹енч, как выЯснилось, должны были подать в непонЯтное времЯ - в
11:30, и пассажиры не находили себе до тех пор места, как это бывает и с
пассажирами на переправе через Ђнглийский канал. Ћни никак не могли
успокоитьсЯ, сновали вверх и вниз, заходили в бар, разглЯдываЯ бутылки, и
снова уходили, так ничего и не заказав. Ћни устремлЯлись в столовую и
опЯть покидали ее, присаживались ненадолго за стол в гостиной, затем
вскакивали и рассматривали в иллюминатор однообразный речной пейзаж,
который нам предстоЯло видеть последующие четыре днЯ. џ был единственный,
кто попросил чего-нибудь выпить. •ереса не нашлось, поэтому Я взЯл джина с
тоником, но джин оказалсЯ аргентинским, хотЯ и с английским названием, и
имел чужеземный привкус. Ќизкий лесистый берег, принадлежавший, как Я
заключил, “ругваю, тЯнулсЯ вдаль под сеткой дождЯ, который прогнал с
палубы пассажиров. ‚ода в реке имела цвет кофе, в который добавили
чересчур много молока.
Љакой-то старик лет восьмидесЯти с лишком наконец решилсЯ и сел рЯдом
со мной. Ћн задал вопрос по-испански, и ответить Я, естественно, не мог.
"No hablo espanol, senor" [Я не знаю испанского, сеньор (исп.)], - сказал
Я, но эту жалкую фразу, почерпнутую мною из испанского разговорника, он
принЯл за поощрение и тут же произнес небольшую речь, при этом он извлек
из кармана большое увеличительное стекло и положил его на стол между нами.
џ сделал попытку спастись, уплатив по счету, но он выхватил у менЯ счет и
подложил под свой стакан, одновременно сделав знак стюарду налить мне
снова. џ не имею привычки пить две порции перед ленчем, к тому же мне
решительно не понравилсЯ вкус джина, но за незнанием испанского Я вынужден
был подчинитьсЯ.
Ћн чего-то хотел от менЯ, но Я не мог догадатьсЯ, чего именно. ‘лова
"el favor" [любезность, одолжение (исп.)] повторЯлись несколько раз, а
когда он увидел, что Я не понимаю, он длЯ наглЯдности вытЯнул свою руку и
принЯлсЯ разглЯдывать ее через увеличительное стекло.
- Ќе могу ли Я быть чем-нибудь полезен? - раздалсЯ голос, и,
обернувшись, Я увидел высокого грустного человека, который подсматривал за
мной в иллюминатор.
џ сказал:
- џ не понимаю, чего хочет этот господин.
- Ћн любит гадать по руке. ѓоворит, у него еще никогда не было случаЯ
гадать американцу.
- ‘кажите ему, Я англичанин.
- Ћн говорит, что это все равно. ‚ероЯтно, он не видит большой разницы.
Њы с вами оба англосаксы.
Њне ничего не оставалось, как протЯнуть руку. ‘тарик с чрезвычайным
вниманием стал изучать ее в свое стекло.
- Ћн просит менЯ переводить, но, может быть, вы против. ‚се-таки тут
дела сугубо личные - судьба.
- ќто не имеет значениЯ, - сказал Я и вспомнил про •этти и про то, как
она угадала мои путешествиЯ по чаинкам своего превосходного "‹апсан
сучон".
- Ћн говорит, вы проделали длинный путь.
- Ќу, об этом довольно просто догадатьсЯ.
- Ќо ваши путешествиЯ подходЯт к концу.
- ‚рЯд ли. Њне надо еще проделать весь обратный путь.
- ‚ам предстоит соединитьсЯ с кем-то очень близким. ‘ женой, может
быть.
- џ не женат.
- Ќу тогда, он говорит, с матерью.
- Ћна умерла. Џо крайней мере...
- ‚ вашем распорЯжении было очень много денег. ‘ейчас уже нет.
- ’ут он прав. џ служил в банке.
- Ћн видит смерть... но она лежит вдали от вашей линии сердца и линии
жизни. ЌезначительнаЯ смерть. ‚озможно, кого-то вам неблизкого.
- ‚ы верите в эту чепуху? - спросил Я американца.
- Џожалуй, не верю, но Я стараюсь быть непредвзЯтым. ЊоЯ фамилиЯ Ћ'’ул.
„жеймс Ћ'’ул.
- ЊоЯ - Џуллинг, ѓенри, - сказал Я.
’ем временем старик продолжал свою лекцию по-испански. …го, видно, не
интересовало, переводЯт его или нет. Ћн достал записную книжку и что-то в
нее вписывал.
- ‚ы лондонец?
- „а.
- Ђ Я из ”иладельфии. Ћн просит менЯ сказать, что ваша рука у него
девЯтьсот семьдесЯт втораЯ по счету. Ќет, простите, девЯтьсот семьдесЯт
пЯтаЯ.
‘тарик с удовлетворением захлопнул записную книжку, пожал мне руку,
поблагодарил, заплатил за выпивку и, поклонившись, удалилсЯ.
“величительное стекло оттопыривало ему карман, как пистолет.
- ‚ы не против, если Я к вам подсЯду? - спросил американец. Ќа нем был
английский твидовый пиджак и поношенные брюки из шерстЯной фланели.
‘ухощавый и меланхоличный, он выглЯдел таким же англичанином, как Я;
заботы наложили сеть тонких морщинок вокруг его глаз и рта, и, точно
заблудившись, он с озабоченным видом постоЯнно озиралсЯ вокруг. Ћн ничего
общего не имел с теми американцами, которых Я встречал в Ђнглии, -
шумливые, самоуверенные, с младенчески гладкими лицами, они были похожи на
детей, подымающих возню в детской.
- ‚ы тоже в Ђсунсьон? - спросил он.
- „а.
- Ѓольше в этом рейсе и смотреть не на что. Љорриентес [город в
Ђргентине] не так уж плох, если там не ночевать. ”ормоса [провинциЯ и
город на севере Ђргентины] - сплошной притон. ’ам сходЯт на берег одни
контрабандисты, хотЯ они и прикрываютсЯ рыбной ловлей. ‚ы как будто не
контрабандист?
- Ќет. Ђ вы, Я вижу, хорошо знаете здешние краЯ.
- ‘лишком хорошо. ‚ы в отпуске?
- Њожно и так сказать. ‚ отпуске.
- ‘обираетесь посмотреть водопад €гуасу? Ќарод туда валом валит. …сли
поедете, ночуйте на бразильской стороне. ’ам единственнаЯ приличнаЯ
гостиница.
- Ђ стоит смотреть?
- Џожалуй. …сли вы охотник до таких зрелищ. Џо мне, так это просто
очень много воды, и все.
Ѓармен Явно хорошо знал американца: он, не спрашиваЯ, поставил перед
ним сухой мартини, и американец отхлебывал его теперь уныло, без всЯкого
удовольствиЯ.
- ќто вам не "ѓордон" [фирменное название джина], - проговорил он. Ћн
всмотрелсЯ в менЯ долгим взглЯдом, будто запоминал мои черты. - џ вас
принЯл за бизнесмена. ѓенри, - сказал он. - ’ак один и проводите отпуск?
Ќе очень-то весело. ‘трана чужаЯ. € Языка вы не знаете. Џравда, испанский
за пределами города не помощник. ‚ сельской местности все говорЯт только
на гуарани.
- € вы тоже?
- ‘ грехом пополам.
џ заметил, что он больше задает вопросы, чем отвечает, а когда сообщает
мне какие-то сведениЯ, то такого рода, которые Я мог бы прочесть в любом
путеводителе.
- †ивописные руины, - продолжал он, - старинные поселениЯ иезуитов. ‚ас
привлекают такие вещи. ѓенри?
џ почувствовал, что он не успокоитсЯ, пока не узнает обо мне что-нибудь
еще. Џускай - какой от этого вред? џ не вез с собой золотого бруска или
чемодана, набитого банкнотами. Љак он сам сказал, Я не был
контрабандистом.
- џ еду повидатьсЯ с одной старой родственницей, - сказал Я и добавил:
- „жеймс.
…му этого Явно очень хотелось.
- „рузьЯ зовут менЯ ’ули, - привычно сообщил он, но далеко не сразу в
моем мозгу сработал механизм.
- ‚ы тут по торговым делам?
- Ќе совсем, - ответил он. - џ занимаюсь исследовательской работой.
‘оциологические исследованиЯ. ‘ами знаете, что это такое. ѓенри.
Џрожиточный минимум. ‘татистические данные о недоедании. Џроцент
неграмотных. ‚ыпейте еще.
- „ве порции - мой предел, ’ули, - запротестовал Я и только сейчас, при
повторении этого имени, вспомнил - вспомнил ’ули. Ћн пододвинул свой
стакан, чтобы ему налили еще.
- € как вам тут работаетсЯ, в Џарагвае? џ читал в газетах, что у вас,
американцев, с ћжной Ђмерикой хлопот полон рот.
- Ќо не в Џарагвае. “ нас с генералом такаЯ дружба - водой не
разольешь. - Ћн поднЯл кверху большой и указательный пальцы, потом взЯлсЯ
ими за вновь наполненный стакан.
- ѓоворЯт, он настоЯщий диктатор.
- ’акаЯ страна. ѓенри. …й нужна сильнаЯ рука. Ќе думайте только, будто
Я замешан в такие дела. џ держусь в стороне от политики. €сследованиЯ в
чистом виде. ‚от моЯ линиЯ.
- —то-нибудь опубликовали?
- ’ак, - ответил он туманно, - сообщениЯ... ‘лишком специальные. ‚ам
они были бы неинтересны. ѓенри.
‚се складывалось так, что, когда зазвонили к ленчу, мы, само собой,
проследовали в столовую вместе. ‘ нами за столиком сидели еще двое мужчин.
Ћдин - с серым лицом, в синей пиджачной паре - соблюдал диету (стюард,
который был с ним знаком, принес ему отдельно тарелку вареных овощей, и
тот, прежде чем начать есть, придирчиво осмотрел их, подергиваЯ кончиком
носа и верхней губой, точно кролик). „ругой, толстый старый свЯщенник с
плутоватыми глазами, чем-то напоминал “инстона —ерчиллЯ. ‡абавно было
глЯдеть, как Ћ'’ул сразу же взЯлсЯ за этих двоих. Ќе успели мы покончить с
невкусным печеночным паштетом, как он уже выЯснил, что у свЯщенника есть
приход в деревне под Љорриентесом по аргентинскую сторону границы. Ђ едва
мы разделались с не менее невкусной вермишелевой запеканкой, как Ћ'’ул
пробил небольшую брешь в молчаливости типа с кроличьим носом. ’от, видимо,
был бизнесменом, возвращавшимсЯ в ”ормосу. “слыхав слово "”ормоса", Ћ'’ул
бросил на менЯ взглЯд и едва заметно кивнул - с этим человеком все было
Ясно.
- ‚ы, как Я догадываюсь, фармацевт? - Ћ'’ул толкал его на
откровенность, стремЯсь выведать у него что-нибудь еще.
Љролик знал английский неважно, но вопрос понЯл. Ћн взглЯнул на Ћ'’ула
и дернул носом. џ думал, он промолчит, но вдруг услышал ответ, звучавший
одинаково туманно на всех Языках:
- €мпорт-экспорт.
‘вЯщенник ни с того ни с сего завел разговор о летающих тарелках. Ќад
Ђргентиной, по его словам, они кишмЯ кишели - будь ночи Ясными, мы бы
непременно увидели с судна хотЯ бы одну.
- ‚ы в самом деле в них верите? - спросил Я, и старик от возбуждениЯ
забыл то немногое, что знал по-английски.
- Ћн говорит, - перевел Ћ'’ул, - вы, наверно, читали вчерашнюю
"Nacion". „венадцать автомашин встали в понедельник ночью на шоссе из
Њар-дель-Џлаты в Ѓуэнос-Ђйрес. Љогда наверху пролетают тарелки, мотор
глохнет. Џреподобный отец считает, что летающие тарелки имеют божественное
происхождение. - Ћ'’ул переводил почти с такой же быстротой, с какой
тараторил свЯщенник. - Ќа днЯх одна пара, ехавшаЯ в машине в
Њар-дель-Џлату, на выходные, вдруг оказалась в облаке тумана. Њашина
встала, а когда туман рассеЯлсЯ, то обнаружилось, что они в Њексике вблизи
Ђкапулько.
- Ћн и в это верит?
- ‘амо собой. ‚се они верЯт. ђаз в неделю по радио в Ѓуэнос-Ђйресе
передают про летающие тарелки. Љто и где видел их за истекшую неделю. Ќаш
с вами приЯтель говорит, что тут, может, кроетсЯ объЯснение ‹етающего дома
в ‹оретто [согласно преданию, в Ќазарете над хижиной, где жила дева ЊариЯ,
в IV в. был воздвигнут храм; в XII в., когда храму угрожали сарацины,
ангелы перенесли храм в ‹оретто, где он стоит и поныне]. Џросто дом
поднЯли в Џалестине, как тех людей на шоссе, а потом опустили в €талии.
Ќам принесли жесткий бифштекс и затем апельсины. ‘вЯщенник погрузилсЯ в
молчание и ел, нахмурившись. Ќаверное, он чувствовал, что окружен
скептиками. Ѓизнесмен отодвинул от себЯ тарелку с вареными овощами и
откланЯлсЯ. Ђ Я наконец задал вопрос моему собеседнику, который мечтал
задать в течение всего завтрака.
- ‚ы женаты, ’ули?
- „а. ‚роде как женат.
- “ вас есть дочь?
- „а. Ђ что? Ћна учитсЯ в ‹ондоне.
- Ћна в Љатманду.
- ‚ Љатманду? „а ведь это Ќепал!
Њорщинки озабоченности обозначились резче.
- Ќу и ошарашили вы менЯ, - проговорил он. - Ћткуда вы знаете?
џ рассказал про ‚осточный экспресс, но обошел молчанием молодого
человека. џ сказал, что она была с группой студентов, а она и вправду была
со студентами, когда Я видел ее в последний раз.
- —то тут поделаешь. ѓенри? - сказал он. - “ менЯ работа. Ќе могу же Я
гонЯтьсЯ за ней по всему свету. ‹юсинда не понимает, сколько она мне
доставлЯет огорчений.
- ‹юсинда?
- Њамочка так назвала, - с горечью отозвалсЯ он.
- ’еперь она называет себЯ ’ули, как вы.
- Џравда? ќто что-то новенькое.
- Џо-моему, она вами восхищаетсЯ.
- џ отпустил ее в Ђнглию, - продолжал он. - „умал, там она в
безопасности. € вот, пожалуйста, - Љатманду! - Ћн оттолкнул апельсин,
который с такой тщательностью чистил. - ѓде она живет? ‘омневаюсь, чтобы
там была приличнаЯ гостиница. ‚от если там есть "•илтон" [фешенебельные
гостиницы в разных городах мира, принадлежащие американской компании],
тогда можно быть спокойным. Љак мне быть. ѓенри?
- ‘ ней все будет в порЯдке, - сказал Я не очень уверенным тоном.
- џ мог бы послать телеграмму в посольство, должно же быть там
посольство. - Ћн резко встал. - ‘хожу помочусь.
џ последовал за ним по коридору в уборную. Њы молча постоЯли рЯдышком.
џ заметил, что губы у него шевелЯтсЯ. Ѓыть может, пришло мне в голову, он
ведет воображаемый разговор с дочерью. ‚месте мы покинули уборную, и, не
произносЯ ни слова, он сел на палубную скамью по правому борту. „ождь
прекратилсЯ, но в воздухе повисла пасмурнаЯ холоднаЯ сырость. ‘мотреть
было не на что: редкие деревца вдоль берега мутной реки, отдельные хижины,
да между деревьЯми проглЯдывало пространство, до самого горизонта поросшее
бурым кустарником, абсолютно плоское, без малейших возвышенностей.
- Ђргентина? - спросил Я, чтобы прервать молчание.
- ’ак все и будет Ђргентина, пока не дойдем до реки Џарагвай, в
последний день. - Ћн вынул блокнот и что-то записал. Љак мне показалось,
цифры. Љончив, он сказал: - €звините, Я вношу кое-какие данные.
- ЋтносЯтсЯ к вашей работе?
- „а, провожу тут одно исследование.
- ‚аша дочь говорила, что вы работаете в –ђ“.
Ћн обратил на менЯ свой скорбный, озабоченный взглЯд.
- Ћна романтическаЯ девица. ‚оображает бог знает что.
- Ђ –ђ“ - это романтично?
- ’ак кажетсЯ девочке. Ќаверное, увидела какой-нибудь мой отчет с
пометкой "секретно". Ђ секретно все, что идет в государственный
департамент. „аже статистика по недоеданию в Ђсунсьоне.
џ не знал, кому из них верить.
Ћн опЯть спросил менЯ с беспомощным видом:
- Ђ как бы вы поступили, ѓенри?
- Ѓудь вы действительно на службе в –ђ“, вы могли бы, наверное,
выЯснить, как там она, у одного из ваших агентов. …сть же у вас, вероЯтно,
агент в Љатманду.
- …сли бы Я на самом деле работал в –ђ“, - возразил он, - Я не стал бы
впутывать агентов в мои личные дела. …сть у вас дети, ѓенри?
- Ќет.
- ‚аше счастье. ѓоворЯт, будто дети с возрастом входЯт в разум. Ќичего
подобного. …сли у тебЯ есть ребенок, ты осужден быть отцом пожизненно.
„ети от тебЯ уходЯт. Ђ вот тебе от них никуда не уйти.
- Њне трудно судить об этом.
Ћн задумалсЯ и какое-то времЯ смотрел на монотонные заросли кустарника.
Џароход медленно продвигалсЯ против сильного течениЯ. Џотом Ћ'’ул сказал:
- Ћтец мой о разводе и слышать не хотел - из-за девочки. Ќо есть же
предел мужскому долготерпению - жена начала водить своих дружков домой.
Ћна развращала ‹юсинду.
- ќто ей не удалось, - сказал Я.

Ќа следующее утро Ћ'’ул пропал: он не поЯвилсЯ к завтраку, и тщетно
искал Я его на палубе. Ќад рекой стоЯл густой туман, через который солнце
пробилось с большим трудом. џ почувствовал себЯ одиноко без моего
единственного собеседника. ‚се остальные вступили в обычные отношениЯ,
какие завЯзываютсЯ во времЯ плаваниЯ на пароходе, возникло даже несколько
флиртов. „вое пожилых мужчин энергично шагали по палубе, выставлЯЯ напоказ
свою телесную мощь. Ѓыло что-то непристойное в этом быстром вышагивании,
они словно демонстрировали окружающим женщинам, что все их способности при
них. Ќа них были пиджаки с разрезами по английской моде, возможно
купленные в магазине "•арродз". Ћни мне вдруг напомнили майора —арджа.
Ќочью мы причаливали к берегу в городке ђосарио (голоса, крики,
громыхание цепей проникли в мое сознание, и, перед тем как окончательно
проснутьсЯ, Я видел тЯжелые сны: кто-то кого-то бил или убивал). ‘ейчас,
когда поднЯлсЯ туман, характер реки изменилсЯ. ’еперь она была усеЯна
островками, поЯвились обрывистые берега, песчаные отмели и странные птицы
с пронзительными или чуть слышными голосами. Ћщущение, что Я путешествую,
было несравненно сильнее, чем в ‚осточном экспрессе, когда мы пересекали
многолюдные границы. ђека обмелела, и распространилсЯ слух, что дальше
Љорриентеса нам не пройти, потому что ожидавшиесЯ зимние дожди так и не
выпали. Њатрос, стоЯ на мостике, то и дело бросал лот. Ћставалось еще
полметра предельной глубины, сообщил мне свЯщенник и тут же двинулсЯ сеЯть
уныние дальше.
‚первые Я всерьез взЯлсЯ за чтение "ђоб ђоЯ", но мелькавшие за бортом
пейзажи менЯ все времЯ отвлекали. џ начинал страницу, когда берег
находилсЯ в полумиле от нас, а когда поднимал глаза через несколько
абзацев, до него было рукой подать - а может, это был не берег, а остров?
‚ начале следующей страницы Я опЯть поднЯл голову, и теперь река разлилась
на ширину мили. ђЯдом со мной уселсЯ чех. Ћн говорил по-английски, и Я
охотно закрыл книгу и стал слушать. ќтот человек познал тюрьму и теперь в
полной мере наслаждалсЯ свободой. …го мать погибла при нацистах, отец -
при коммунистах, сам он бежал в Ђвстрию и женилсЯ там на австриЯчке. Ћн
получил техническое образование; решив обосноватьсЯ в Ђргентине, он взЯл
денег взаймы и организовал пластмассовую фабрику. ‚от его рассказ:
- ‘перва Я разведал обстановку в Ѓразилии, “ругвае и ‚енесуэле. € что Я
заметил: повсюду, кроме Ђргентины, прохладительные напитки тЯнули через
соломинку. Ђ в Ђргентине нет. џ решил, что на этом сколочу состоЯние. џ
выпустил два миллиона пластмассовых соломинок, но не продал и ста штук.
•отите соломинку? Ћтдам два миллиона даром. Ћни у менЯ так до сих пор и
лежат на фабрике. Ђргентинцы до того консервативны, что ни за что не
желают тЯнуть через соломинку. џ чуть было не разорилсЯ, честное слово, -
радостно закончил он.
- € чем вы занимаетесь теперь?
Ћн весело заулыбалсЯ. џ мало встречал на своем веку таких счастливых
людей. Ћн всецело отбросил былые страхи, неудачи и горести, избавилсЯ от
них начисто, как редко кому из нас удаетсЯ.
- Џроизвожу пластмассы, - ответил он, - и предоставлЯю другим олухам
делать из них что хотЯт, рискуЯ своими деньгами.
Џассажир с кроличьей физиономией, дергаЯ носом, прошел мимо, серый, как
это серое небо.
- Ћн сходит в ”ормосе, - сказал Я.
- Ђ-а, контрабандист. - —ех пошел с хохотом дальше.
џ снова принЯлсЯ за "ђоб ђоЯ"; лотовой выкрикнул глубину. "‚ы должны
хорошо помнить моего отца, вы знали его с детства, ведь ваш отец был
членом торгового дома. Ќо едва ли вы видели его в лучшую пору жизни, пока
возраст и немощи еще не загасили в нем неуемный дух предприимчивости и
коммерции". Њне пришел на ум отец, лежащий одетым в ванне, как позднее он
лежал в гробу в Ѓулони, и отдающий мне невыполнимые распорЯжениЯ. џ
недоумевал, почему Я испытываю нежное чувство к отцу и не испытываю
никакой нежности к моей безупречной матери, котораЯ с суровой
заботливостью вырастила менЯ и определила в банк. џ так и не сделал
постамента среди георгинов и перед отъездом выбросил пустую урну. ‚незапно
памЯть воскресила звук сердитого голоса. Ћднажды в детстве Я проснулсЯ
ночью, как случалось не раз, в страхе, что в доме пожар и менЯ забыли. џ
вылез из постели и уселсЯ на верхних ступеньках лестницы, успокоенный
доносившимсЯ снизу голосом. Ќеважно, что голос звучал сердито, он был тут:
Я был не один, и гарью не пахло. "“ходи, если хочешь, - сказал голос, - но
ребенок останетсЯ со мной". ’ихий убеждающий голос - Я узнал отца -
произнес: "Ќо ведь Я его отец", и женщина, которую Я звал мамой, отрезала,
как захлопнула дверь: "Ђ кто посмеет сказать, что Я ему не мать?"
- „оброе утро, - проговорил Ћ'’ул, усаживаЯсь рЯдом. - •орошо спали?
- „а. Ђ вы?
Ћн покачал головой.
- ‚сю ночь думал про ‹юсинду. - Ћн достал записную книжку и опЯть
принЯлсЯ записывать столбиком загадочные цифры.
- ‚ходит в исследовательскую работу?
- ќто не длЯ работы.
- ‡аключили пари, придет ли судно вовремЯ?
- Ќет-нет, Я не любитель пари. - Ћн бросил на менЯ свой меланхоличный,
озабоченный взглЯд. - џ никому про это не рассказывал, ѓенри, - сказал он.
- Њногим это, наверно, показалось бы смешным. „ело в том, что Я считаю по
секундам, когда мочусь, и потом отмечаю, сколько на это ушло времени, и
фиксирую час. Њожете себе представить: на это дело в год у нас уходит
целый день, даже больше?
- Џодумать только! - отозвалсЯ Я.
- ‘ейчас Я вам это докажу. ѓенри. ‘мотрите. - Ћн раскрыл книжечку и
показал страницу. ‡апись выглЯдела примерно так:

€юль 28-е
07:15 0:17
10:45 0:37
12:30 0:50
13:15 0:32
13:40 0:50
14:05 0:20
15:45 0:37
18:40 0:28
19:30 ? забыл сосчитать
..... 4 мин. 31 сек.

- ЋстаетсЯ только помножить на семь, - продолжал он. - €того полчаса в
неделю. „вадцать шесть часов в год. Ќа судне жизнь, конечно, нельзЯ
считать за нормальную. Ѓольше алкоголЯ от еды до еды. ЋпЯть же пиво дает
себЯ знать. ‚от, глЯдите - одна минута пЯтьдесЯт пЯть секунд. ќто выше
среднего, но у менЯ помечено два джина. ђазумеетсЯ, существует множество
вариантов, которые остаютсЯ без объЯснениЯ, а кроме того, в дальнейшем Я
собираюсь учитывать и температуру воздуха. ‚от 25 июлЯ - 6 минут 9 секунд
н.з., то есть "не закончено". ‚ Ѓуэнос-Ђйресе Я ходил обедать в ресторан и
забыл книжку дома. Ђ вот 27 июлЯ - всего 3 минуты 12 секунд за весь день,
но, если помните, 25 июлЯ дул очень холодный северный ветер, а Я не надел
пальто, когда шел обедать.
- ‚ы делаете какие-то выводы? - спросил Я.
- ќто уже не моЯ забота, - ответил он. - џ не специалист. џ просто
регистрирую факты и некоторые сопутствующие обстоЯтельства типа джина и
погоды, они вроде бы имеют к этому отношение. ‚ыводы пусть делают другие.
- Љто - другие?
- џ думаю, как закончу шестимесЯчные наблюдениЯ, так обЯзательно
обращусь к урологу. Њало ли какие он может сделать заключениЯ на основе
этих цифр. ќти ребЯта все времЯ имеют дело с больными. Ђ интересно же им
знать - как все происходит у нормального среднего мужчины.
- Ђ вы нормальный?
- „а. џ стопроцентно здоров. ѓенри. ЏриходитсЯ быть здоровым на моей
работе. џ регулЯрно прохожу тщательный медицинский осмотр.
- ѓде? ‚ –ђ“?
- ‚се шутите. ѓенри. Ќеужели вы поверили этой сумасшедшей девчонке?
Ћн впал в грустное молчание - видимо, опЯть задумалсЯ о дочери - и,
наклонившись вперед, оперсЯ подбородком на руку. Ћстровок, напоминающий
гигантского аллигатора, плыл нам навстречу, вытЯнув морду. Ѓледно-зеленые
рыбачьи лодки двигались вниз по течению гораздо быстрее, чем наши машины
тащили нас против потока, - они проносились мимо, как маленькие гоночные
автомобили. Љаждого рыбака окружали деревЯнные поплавки, из которых
торчали удочки. Ћт большой реки ответвлЯлись речки, они пропадали в сером
тумане, широкие, шире, чем ’емза у ‚естминстерского моста, но не вели
никуда.
Ћн спросил:
- ’ак она вправду называет себЯ ’ули?
- „а, ’ули.
- ‡начит, иногда вспоминает про менЯ? - €нтонациЯ была вопросительной,
но в голосе звучала надежда.

„ва днЯ спустЯ мы прибыли в ”ормосу. ‚оздух был так же влажен, как и во
все предыдущие дни. †ара разбивалась о кожу, словно пузырьки воды о ее
поверхность. …ще прошлой ночью мы ушли с великой Џараны около Љорриентеса
и теперь плыли по реке Џарагвай. Ќа другом берегу, всего в пЯтидесЯти
Ярдах от аргентинской ”ормосы, лежала другаЯ страна, пропитаннаЯ влагой,
пустыннаЯ. Џредставитель импорта-экспорта сошел на берег в своем темном
костюме, несЯ в руке новенький чемодан. Ћн шел торопливыми шагами,
поглЯдываЯ на часы, точно кролик из "Ђлисы в ‘тране чудес". ѓород был и в
самом деле словно создан длЯ контрабандистов - стоило только переправитьсЯ
через реку. Ќа парагвайском берегу Я разглЯдел какую-то развалюху, свинью
и маленькую девочку.
Њне надоело гулЯть по палубе, и Я тоже сошел на берег. Ѓыло
воскресенье, и поглазеть на судно собралась целаЯ толпа. ‚оздух был напоен
запахом цветущих апельсинов, но больше ничего приЯтного в ”ормосе не было.
€мелсЯ один длинный проспект, усаженный апельсиновыми деревьЯми и еще
какими-то, с розовыми цветами. ‚последствии Я узнал, что они называютсЯ
"лапачо". Џоперечные улицы уходили в стороны на несколько Ярдов и очень
быстро терЯлись в скудной дикой природе, сотканной из грЯзи и кустарника.
‚се, что относилось к управлению, коммерции, юстиции или развлечениЯм,
помещалось на проспекте: туристскаЯ гостиница из серого бетона на самом
берегу, котораЯ так и осталась недостроенной - да и где они были, эти
туристы? - лавчонки, торгующие кока-колой; кинотеатр, где шел итальЯнский
вестерн; две парикмахерские; гараж с одной покореженной машиной; кантина
[винный погребок (исп.)]. …динственным неодноэтажным зданием на всем
проспекте была гостиница; единственное старинное и красивое здание на всем
проспекте оказалось, при ближайшем рассмотрении, тюрьмой. Џо всей длине
проспекта выстроились фонтаны, но они не действовали.
џ рассчитывал, что проспект куда-нибудь менЯ выведет, но Я ошибалсЯ. џ
миновал бюст бородатого человека по фамилии “ркиса [“ркиса, •усто •осе
(1800-1870) - аргентинский военный и государственный деЯтель], который,
судЯ по высеченной надписи, имел какое-то отношение к освобождению - но от
чего? ‚переди, над верхушками апельсиновых деревьев и лапачо, возвышалсЯ
на мраморном коне мраморный человек - без всЯких сомнений, генерал
‘ан-Њартин, Я уже хорошо знал его по Ѓуэнос-Ђйресу и видел его также на
приморском бульваре в Ѓулони. Њонумент замыкал собой проспект, как
’риумфальнаЯ арка замыкает …лисейские полЯ. џ ожидал, что проспект
продолжаетсЯ за статуей, но, дойдЯ до нее, обнаружил, что герой сидит на
своем коне посреди грЯзного пустырЯ на краю города. ѓулЯющие сюда не
доходили, дороги дальше не было. Ћдна лишь отощавшаЯ от голода собака,
похожаЯ на скелет из ЊузеЯ естественной истории, боЯзливо трусила по грЯзи
и лужам, направлЯЯсь ко мне и ‘ан-Њартину. џ повернул назад.
…сли Я описываю этот постыдный городишко в таких подробностЯх, то лишь
потому, что он был местом длинного диалога, который Я вел с самим собой и
который прервалсЯ благодарЯ неожиданной встрече. ЏроходЯ мимо первой
парикмахерской, Я начал думать о мисс Љин и ее письме, содержащем робкий
призыв, письме, которое безусловно заслуживало более вдумчивого ответа,
чем моЯ короткаЯ телеграмма. ‚след за тем отсыревший город, где
единственным занЯтием или развлечением и вправду могло быть только
преступление, где даже национальный банк в воскресный день приходилось
охранЯть часовому с автоматической винтовкой, - этот город пробудил во мне
воспоминаниЯ о моем доме в ‘аутвуде, о садике, о майоре —ардже, трубЯщем
за изгородью, и о мелодичном перезвоне колоколов, доносЯщемсЯ с —ерчроуд.
Ќо сейчас Я думал о ‘аутвуде с дружеской терпимостью - как о месте,
которое мисс Љин не должна была покидать, где она была бы счастлива, как о
месте, которому Я больше не принадлежал. џ словно совершил побег из
тюрьмы, котораЯ не была заперта, менЯ снабдили веревочной лестницей,
посадили в ожидавшую машину и умыкнули в тетушкин мир - мир
непредсказуемых характеров и непредвиденных событий. ’ут как у себЯ дома
были контрабандист с кроличьей физиономией, чех с двумЯ миллионами
пластмассовых соломинок и беднЯга Ћ'’ул, ведущий учет мочеиспусканию.
џ пересек конец улицы, называющейсЯ ђуа „ин ”ернес, котораЯ, как и все
остальные, уходила в никуда, и с минуту постоЯл перед губернаторским
домом, выкрашенным в розовый цвет. Ќа веранде стоЯли два шезлонга, окна
были широко распахнуты внутрь, в пустую комнату, где висел портрет
военного, очевидно президента, и вдоль стены выстроилсЯ рЯд стульев, точно
взвод длЯ расстрела. —асовой сделал еле заметное движение винтовкой, и Я
двинулсЯ дальше, к национальному банку, где другой часовой сделал то же
угрожающее движение, когда Я замешкалсЯ.
ќтим утром, лежа на койке, Я читал знаменитую "Ћду" ‚ордсворта [ода
‚ордсворта "Ћб откровениЯх бессмертиЯ..."] в "‡олотой сокровищнице".
Џалгрейв, как и ‘котт, носил на себе следы отцовского чтениЯ в виде
загнутых страниц, и Я так мало знал об отце, что хваталсЯ за каждую
путеводную нить, и таким образом научилсЯ любить то же, что любил он.
Љогда Я впервые поступил в банк в качестве младшего клерка, Я думал о нем
словами ‚ордсворта - "тюрьма". —то же казалось тюрьмой отцу, что он
подчеркнул отрывок двойной чертой? Ѓыть может, наш дом? Ђ моЯ названаЯ
мать и Я были тюремщиками?
†изнь человека, как мне порой думаетсЯ, формируетсЯ больше с помощью
книг, чем с помощью живых людей: ведь именно из книг, понаслышке, узнаешь
о любви и страдании. „аже если нам и посчастливилось влюбитьсЯ, мы,
значит, были подготовлены чтением, а если Я так и не полюбил никого, то,
возможно, в отцовской библиотеке не было соответствующих книг. (Ќе думаю,
чтобы у Њэриона Љроуфорда нашлось много описаний страстной любви, да и у
‚альтера ‘котта есть лишь слабаЯ тень ее.)
Њне плохо запомнилось "радужное видение", сопутствовавшее мне в юности,
пока не начали смыкатьсЯ стены тюрьмы: должно быть, оно раньше времени
растаЯло "в свете днЯ" [имеютсЯ в виду строки оды: "Џрощальный отблеск в
душу заронЯ, Ќа склоне дней растает в свете днЯ" (V,76)], но, когда Я
отложил Џалгрейва и стал думать о тетушке, мне пришло в голову, что уж
она-то не позволила бы ему растаЯть. Ѓыть может, понЯтие нравственности
есть печальнаЯ компенсациЯ, которой мы привыкаем довольствоватьсЯ и
котораЯ даетсЯ нам как отпущение грехов за хорошее поведение. ‚
вордсвортском "видении" понЯтие нравственности не содержитсЯ. џ родилсЯ в
результате безнравственного акта, как выразилась бы моЯ приемнаЯ мать,
акта слепоты. ЃезнравственнаЯ свобода породила менЯ. Љак же получилось,
что Я оказалсЯ в тюрьме? Њоей родной матери, уж во всЯком случае, была
чужда какаЯ бы то ни было несвобода.
’еперь уже поздно, сказал Я мисс Љин, подающей мне сигнал бедствиЯ из
Љоффифонтейна, Я уже не там, где вы думаете. ‚озможно, когда-то мы и могли
устроить нашу совместную жизнь и довольствоватьсЯ нашей тюремной клеткой,
но Я уже не тот, на кого вы поглЯдывали с долей нежности, отрываЯсь от
плетениЯ кружев. џ бежал из тюрьмы. џ не похож на тот словесный портрет,
какой нарисовало ваше воображение. џ шел обратно к пристани и, на ходу
оглЯнувшись, увидел шедшую по пЯтам скелетообразную собаку. Ќаверное, длЯ
этой собаки каждый новый человек воплощал в себе надежду.
- ќй, привет! - раздалсЯ голос. - ‡ачем шибко бежать? - € в нескольких
Ярдах от менЯ вдруг возник ‚ордсворт. Ћн встал со скамьи по соседству с
бюстом освободителЯ “ркисы и направлЯлсЯ ко мне, протЯгиваЯ вперед обе
руки, лицо его перерезала широкаЯ, от уха до уха, улыбка. - Ќе забывали
старый ‚ордсворт? - Ћн затрЯс мои руки и безудержно расхохоталсЯ, так что
оросил мне все лицо брызгами радости.
- ‚от тебе на, ‚ордсворт, - с не меньшим удовольствием произнес Я. -
Ћткуда вы тут взЯлись?
- Њой маленький детка, она велел ‚ордсворт ехать ”ормоса, встречать
мистер Џуллен.
џ заметил, что он щегольски одет, в точности так, как представитель
импорта-экспорта с кроличьим носом, и тоже держит в руке новенький
чемодан.
- Љак поживает моЯ тетушка, ‚ордсворт?
- Ћ'кей, все хорошо, - ответил он, но в глазах у него мелькнуло что-то
страдальческое, и он добавил: - ‚аша тетЯ танцует черти сколько много.
‚ордсворт говорит, она больше не девочка. Ќадо переставать... ‚ордсворт
беспокоитсЯ, очень-очень беспокоитсЯ.
- ‚ы поплывете со мной?
- Ђ то как же, мистер Џуллен. ‚се поручайте старый ‚ордсворт. Ћн знает
ребЯта Ђсунсьон таможнЯ. Ћдни хорошие ребЯта. „ругие шибко плохой. ‚ы все
поручайте ‚ордсворт. ‡ачем нам всЯкий собачий кутерьма.
- Ќо Я не везу никакой контрабанды, ‚ордсворт.
‘ реки послышалсЯ призывавший нас вой пароходной сирены.
- ‚ы все оставлЯйте старый ‚ордсворт. Ћн ходил смотрел пароход, сразу
видел очень плохой человек. Ќадо быть шибко осторожный.
- Џочему, ‚ордсворт?
- ‚ы попали хороший руки, мистер Џуллен. ‚се теперь оставлЯйте старый
‚ордсворт, он все делает.
Ћн неожиданно сжал мне пальцы.
- ‚ы брал картинку, мистер Џуллен?
- ‚ы имеете в виду ”ритаунскую гавань? „а, она со мной.
Ћн с облегчением перевел дыхание.
- ‚ы нравитсЯ старый ‚ордсворт, мистер Џуллен. ‚сегда честный со старый
‚ордсворт. ’еперь надо садитьсЯ пароход.
’олько Я хотел идти, как он прибавил:
- …сть дашбаш длЯ ‚ордсворт?
€ Я отдал ему ту мелочь, котораЯ нашлась в кармане. Љакие бы
неприЯтности он ни причинЯл мне в прежнем, утраченном мире, сейчас Я был
страшно рад его видеть. ‘удно кончали загружать, черные створки в борту
были еще откинуты. џ прошел через третий класс, где прЯмо на палубе
индианки кормили грудью младенцев, и по ржавым ступенЯм поднЯлсЯ в первый.
џ не заметил, чтобы ‚ордсворт взошел на борт, и во времЯ обеда его также
не было видно. џ предположил, что он едет третьим классом, чтобы
сэкономить разницу длЯ других целей, ибо не сомневалсЯ, что тетушка дала
ему деньги на билет в первый класс.
Џосле обеда Ћ'’ул предложил выпить у него в каюте.
- “ менЯ найдетсЯ хорошее виски, - сказал он.
€ хотЯ Я никогда не был любителем крепких напитков и предпочитал
стаканчик хереса перед обедом или стакан портвейна после, Я с радостью
ухватилсЯ за его предложение, так как это был наш последний совместный
вечер на пароходе. ‘нова дух беспокойства вселилсЯ в пассажиров, их словно
захлестнуло безумие. ‚ салоне играл любительский оркестр, и матрос с
волосатыми руками и ногами, не слишком удачно одетый женщиной, крутилсЯ
между столиками, ища себе партнера. ‚ капитанской каюте, примыкавшей к
каюте Ћ'’ула, кто-то играл на гитаре и раздавалсЯ женский визг. ‘лышать
здесь эти звуки было как-то странно.
- Ќикто сегоднЯ спать не будет, - заметил Ћ'’ул, разливаЯ виски.
- ‘ вашего разрешениЯ, побольше содовой, - попросил Я.
- „оплыли все-таки. џ уж думал, застрЯнем в Љорриентесе. „ожди в этом
году заставлЯют себЯ ждать.
€ словно чтобы опровергнуть его упрек, послышалсЯ долгий раскат грома,
почти заглушивший гитару.
- Љак вам показалась ”ормоса? - осведомилсЯ Ћ'’ул.
- ‘мотреть там особенно не на что. ђазве что на тюрьму. Ћтличное здание
в колониальном стиле.
- ‚нутри оно похуже, - сказал Ћ'’ул. ‚спышка молнии осветила стену, и
лампы в каюте замигали. - ‚стретили, кажетсЯ, знакомого?
- ‡накомого?
- џ видел, как вы разговаривали с цветным.
—то побудило менЯ вдруг быть осторожным? ‚едь Ћ'’ул мне нравилсЯ.
- Ђх, тот, он просил у менЯ денег. Ђ Я и не заметил вас на берегу.
- џ смотрел с капитанского мостика - в капитанский бинокль. - Ћн круто
переменил тему. - Ќе могу никак успокоитьсЯ, ѓенри, удивительно, что вы
знаете мою дочь. ‚ы не можете себе представить, как Я скучаю по девчушке.
‚ы мне не сказали, как она выглЯдит.
- Џревосходно. Ћчень хорошенькаЯ девушка.
- „-да, - протЯнул он, - и мать такаЯ же была. …сли бы Я женилсЯ еще
раз, Я бы выбрал некрасивую. - Ћн надолго задумалсЯ, потЯгиваЯ виски, а Я
тем временем оглЯдывал каюту. Ћн не сделал попыток, как Я в первый день,
придать ей домашний вид. —емоданы стоЯли на полу с ворохом одежды, он даже
не взЯл на себЯ труд ее повесить. Ѓритва на умывальнике и книжка дешевого
изданиЯ около койки - вот, очевидно, тот максимум, на который он был
способен по части распаковываниЯ. Ќеожиданно на палубу обрушилсЯ ливень.
- Ќу вот, кажетсЯ, и зима наконец, - заметил он.
- ‡има в июле.
- џ-то уже привык к этому. есть лет снега не видал.
- ‚ы тут уже шесть лет?
- Ќет, перед тем жил в ’аиланде.
- ’оже исследовательскаЯ работа?
- „а. ‚роде того... - …сли он всегда бывал так неразговорчив, то
сколько же времени у него уходило на то, чтобы выЯснЯть нужные факты!
- Љак мочеиспускательнаЯ статистика?
- ‘егоднЯ целых четыре минуты тридцать секунд, - ответил он. € добавил
с хмурым видом: - € день еще не кончилсЯ. - Ћн поднЯл стакан с виски.
Љогда отгремел очередной раскат грома, он продолжал, Явно хватаЯсь за
любую тему, чтобы заполнить паузу: - ’ак, значит, ”ормоса вам не
понравилась?
- „а. •отЯ, может, длЯ рыбной ловли она и хороша.
- „лЯ рыбной ловли! - с презрением воскликнул он. - „лЯ контрабанды,
хотите вы сказать!
- џ беспрерывно слышу про контрабанду. —ем именно?
- Љонтрабанда - национальный промысел ЏарагваЯ, - поЯснил он. - Ћна
дает почти столько же дохода, что и матэ [парагвайский чай и тонизирующий
напиток], и гораздо больше, чем укрытие военных преступников, имеющих счет
в швейцарском банке. € уж несравненно больше, чем мои исследованиЯ.
- Ђ что провозитсЯ?
- отландское виски и американские сигареты. ‚ы добываете себе агента в
Џанаме, а тот закупает товар оптом и доставлЯет самолетом в Ђсунсьон.
’овар помечен клеймом "транзит", понимаете? ‚ы платите небольшую пошлину в
международном аэропорту и погружаете свои Ящики на частный самолет. Ќе
поверите, сколько сейчас в Ђсунсьоне частных "дакот". ‡атем ваш пилот
перелетает через реку в Ђргентину. ‚ каком-нибудь estancia [поместье
(исп.)], в нескольких стах километров от Ѓуэнос-Ђйреса, самолет
приземлЯетсЯ - почти у всех имеетсЯ частнаЯ посадочнаЯ площадка.
ЏостроеннаЯ, может, и не специально длЯ "дакот", но тут уж пилот берет
риск на себЯ. ’овар переноситсЯ на грузовики - и делу конец. Ђ вас ждут не
дождутсЯ агенты по продаже. Џравительство разжигает их ненасытность
пошлинами в сто двадцать процентов.
- Ђ при чем здесь ”ормоса?
- ”ормоса - это длЯ мелкой сошки, котораЯ стараетсЯ длЯ себЯ на речных
путЯх. Ќе все товары, поступающие из Џанамы, следуют дальше в "дакотах".
Љакое полиции дело, если некоторые Ящики осЯдут здесь. ‡ато шотландское
виски в лавках Ђсунсьона дешевле, чем в ‹ондоне, а уличные мальчишки
продадут вам хорошие американские сигареты по пониженной цене. Ќужно
только обзавестись гребной шлюпкой и свЯзным. Ќо в один прекрасный день вы
вдруг устаете от этой игры - может, пулЯ просвистела слишком близко, - и
тогда вы покупаете долю в "дакоте" и начинаете ворочать большими деньгами.
Ќу как, соблазнЯет, ѓенри?
- џ не прошел необходимой подготовки в банке, - ответил Я и при этом
подумал о тетушке, о ее чемоданах, набитых банкнотами, о золотом бруске -
а может, и было что-то заложено в моей крови, отчего такаЯ карьера,
обернись все иначе, могла показатьсЯ мне привлекательной? - ‚ы хорошо в
этом во всем разбираетесь, - сказал Я.
- ‚ходит в сферу моих социологических исследований.
- Ђ вы никогда не пробовали взглЯнуть на это дело изнутри? ѓде же зов
предков, ’ули, „икий ‡апад и все такое? - џ поддразнивал его, потому что
он мне нравилсЯ. Њне в голову бы не пришло поддразнивать майора —арджа или
адмирала.
Ћн бросил на менЯ долгий грустный взглЯд, как будто ему хотелось
сказать мне правду.
- ‘ моей работой на "дакоту" не накопишь. „а и риск длЯ иностранца.
ѓенри, чересчур велик. ќти ребЯта иногда ссорЯтсЯ, и тогда начинаютсЯ
угоны самолетов, перехват товаров. €ли полициЯ вдруг становитсЯ не на
шутку прожорливой. ‚ Џарагвае исчезнуть легко и не обЯзательно исчезать.
Љто будет поднимать шум из-за одного-двух трупов? ѓенерал обеспечил мир -
что и требуетсЯ людЯм после гражданской войны. Ђ один лишний покойник
никого не волнует. „ознание в Џарагвае не производитсЯ.
- ’ак что вы предпочитаете безопасную жизнь прелестЯм риска, ’ули.
- Љонечно, пользы от менЯ дочке мало, когда между нами три тысЯчи миль.
Ќо по крайней мере она получает ежемесЯчно свой чек. Ђ покойник прислать
чек не может.
- € –ђ“, наверное, все это не касаетсЯ?
- „а не верьте вы этой чепухе, ѓенри. џ вам уже говорил - ‹юсинда
романтическаЯ девочка. …й хочетсЯ иметь необыкновенного отца, а кого она
имеет? ЊенЯ. ‚от и приходитсЯ выдумывать. ‘татистика по недоеданию
романтикой не пахнет.
- ‚ы бы привезли ее домой, ’ули.
- Ђ дом где? - сказал он, и Я, оглЯдев каюту, тоже задал себе этот
вопрос. Ќе знаю почему, но Я не вполне ему поверил. •отЯ он и был гораздо
надежнее дочери.
џ оставил его наедине с виски и возвратилсЯ в свою каюту на
противоположной стороне палубы. Љаюта Ћ'’ула находилась с левого борта, а
моЯ с правого. џ смотрел на Џарагвай, а он на Ђргентину. ‚ капитанской
каюте все еще играли на гитаре и пели на незнакомом Языке - может быть, на
гуарани. “ходЯ, Я не запирал дверь, однако она не открылась, когда Я ее
толкнул. Џришлось налечь плечом, дверь немного подалась, и в щель Я увидел
‚ордсворта. Ћн стоЯл, не спускаЯ глаз с двери и держа наготове нож. “видев
менЯ, он опустил нож.
- ‚ходите, босс, - прошептал он.
- Љаким образом?
„верь была заклинена стулом. Ћн убрал стул и впустил менЯ.
- Ќадо быть осторожный, мистер Џуллен.
- Ђ что такое?
- ‘лишком много плохой человек на судне, слишком много собачий
кутерьма.
Ќож у него был мальчишеский, складной, с тремЯ лезвиЯми, штопором и
открывалкой и еще чем-то длЯ выковыриваниЯ камней из лошадиных подков -
торговцы ножами народ консервативный, школьники тоже. ‚ордсворт сложил нож
и спрЯтал в карман.
- €так, - произнес Я, - чего же ты хочешь, пастушок счастливый?
Ћн покрутил головой.
- Ћн чудо, ваш тетЯ. Ќикто так не говорил старый ‚ордсворт. ‚аш тетЯ
прЯмо подходит к ‚ордсворт на улице перед кинотеатр и говорит: "Ћ дитЯ, ты
диво!". ‚ордсворт любит ваш тетЯ, мистер Џуллен. Џускай тетЯ поднЯл
пальчик и говорит: "‚ордсворт, умирай", и ‚ордсворт готовый умирать всЯкий
минута.
- „а-да, - прервал Я его, - все это прекрасно, но с какой стати вы
забаррикадировались в моей каюте?
- ‚ордсворт пришел за картинка.
- € нельзЯ было подождать, пока мы сойдем на берег?
- ‚аш тетЯ сказал - привози картинка целый, ‚ордсворт, быстро-быстро,
не то твоЯ нога больше здесь не бывает.
Љо мне вернулось прежнее подозрение. Ђ что, если в рамке, как и в
свече, спрЯтано золото? €ли же под фотографией скрыты банкноты очень
высокого достоинства? Ќи то, ни другое не казалось правдоподобным, но,
имеЯ дело с тетушкой, ожидать можно было чего угодно.
- ‚ордсворт таможнЯ есть друзьЯ, - продолжал он, - они не будут
обдурачить ‚ордсворт, а вы чужой тут, мистер Џуллен.
- Ќо ведь это просто-напросто снимок ”ритаунской гавани.
- ’ак-так, мистер Џуллен. Ќо ваш тетЯ говорил...
- •орошо. ‡абирайте. ѓде вы будете спать?
‚ордсворт ткнул большим пальцем в пол.
- ‚низу ‚ордсворт уютней, мистер Џуллен. ‹юди поют, танцуют, веселый
люди. ѓалстук не надо. ђуки мыть вперед еда не надо. ‚ордсворт хочет лучше
котлета без мыла.
- Ѓерите сигарету, ‚ордсворт.
- …сли разрешаете, мистер Џуллен, Я сейчас эта курю.
Ћн вытащил из мЯтого кармана обтрепанную "усовершенствованную"
сигарету.
- Џо-прежнему дурман, ‚ордсворт?
- ќто как лекарство, мистер Џуллен. ‚ордсворт не очень хорошо чувствует
теперь. ‘лишком много заботы.
- Ћ ком?
- ‚аш тетЯ, мистер Џуллен. Џока ваш тетЯ с ‚ордсворт вместе, она
безопасный. ‚ордсворт дешевый стоит. Ќо теперь тетЯ другой друг, он стоит
много-много. Ћн слишком старый, мистер Џуллен. ‚аш тетЯ не молоденький.
…му нужен моложе друг.
- ‚ы тоже не молоды, ‚ордсворт.
- ЊоЯ нога еще не стоит могила, мистер Џуллен, как у новый друг.
‚ордсворт не доверЯет этот друг. Љогда мы сюда приехал, он шибко больной
был. Ћн говорил: "‚ордсворт, пожалуйста, ‚ордсворт, пожалуйста", полный
рот сладкий сахар. Ћн жил дешевый гостиница, и деньги у него было мало.
ѓостиница хотел его выгнать, и он очень боЯлсЯ. Љогда приехал ваш тетЯ,
друг плакал, как маленький малютка. Ћн не мужчина, нет, не мужчина, шибко
нечестный. ‘ладко-сладко говорит, но делает все времЯ нечестный. ‡ачем ваш
тетЯ хочет покидать ‚ордсворт длЯ такой нечестный человек? ‘кажите, нет,
скажите ‚ордсворт зачем.
…го громадное тело опустилось на мою кровать, и он зарыдал. ‚печатление
было такое, будто подземный источник с трудом пробилсЯ сквозь каменную
породу на поверхность и теперь стекал ручьЯми по расщелинам.
- ‚ордсворт, - сказал Я, - неужели вы ревнуете тетю Ђвгусту?
- Љак иначе, - ответил он, - она был мой маленький девочка. Ђ теперь
она разбивал мое сердце маленькие кусочки.
- Ѓедный ‚ордсворт. - —то еще Я мог сказать ему.
- Ћна хочет ‚ордсворт уехал, - продолжал он. - Ћна хочет ‚ордсворт
привозил вас, а потом совсем уехал. Ћна говорил: "џ дам тебе очень большой
дашбаш, самый большой, ты вернешьсЯ ”ритаун и найдешь себе девушка", но
‚ордсворт не хочет ее деньги, мистер Џуллен, не хочет больше ”ритаун и не
хочет никакой девушка. ‚ордсворт любит ваша тетЯ. Ћн хочет оставатьсЯ с
ней, как поет песнЯ "Џребудь со мной: темнеет звездный путь, кругом
густеет мрак, со мной пребудь... Ќет горечи в слезах..." [здесь и ниже
строки гимна, сочиненного ѓ.”.‹айтом (1793-1847)] Ќет, это не так, мистер
Џуллен, этот слезы очень горький, ‚ордсворт говорит точно.
- Ћткуда вы знаете этот гимн, ‚ордсворт?
- Њы его всегда пели в соборе ‘вЯтой ѓеоргий на ”ритаун. "’емнеет
звездный путь". Њного всЯкий печальный песнЯ там пели, и все песни теперь
напоминал моЯ маленькаЯ девочка. "Џока мы здесь, мы ни о чем не просим,
тебЯ мы чтим, тебе хвалу возносим". —то правильный, то правильный. Ќо
теперь она хочет ‚ордсворт уйти, совсем чтоб ‚ордсворт уехал и никогда на
нее больше не смотрел.
- —то за человек, к которому она приехала, ‚ордсворт?
- ‚ордсворт не говорит его имЯ. џзык будет сгорать, когда ‚ордсворт
говорит его имЯ. Ћх, ох, давно уже ‚ордсворт верный ваш тетЯ.
†елаЯ отвлечь его от страданиЯ, а совсем не длЯ того, чтобы упрекать, Я
сказал:
- ‚ы помните ту девушку в Џариже?
- Љоторый хотел делать прыг-прыг?
- Ќет-нет, не ту. Њолоденькую девушку в поезде.
- Ђ-а, да, конечно. ‡наем.
- ‚ы еще дали ей марихуаны, - напомнил Я.
- Љонечно. Џочему нет? Ћчень хороший лекарства. ‚ы не думай, ‚ордсворт
плохой не делал, нет-нет. Ћна проплыл мимо как кораблик, она слишком
молодой длЯ старый ‚ордсворт.
- …е отец сейчас здесь, на судне.
Ћн с удивлением уставилсЯ на менЯ.
- —то такое вы говорите!
- Ћн спрашивал менЯ про вас. Ћн видел нас вместе на берегу.
- Ћн какой?
- ‚ысокий, как вы, но очень худой. ‚ид у него несчастный, озабоченный.
•одит в спортивном твидовом пиджаке.
- ѓосподь ‚семогущий! ‚ордсворт знает. Њного раз видел Ђсунсьон. ‚ы
берегайтесь, как чума.
- Ћн говорит, что занимаетсЯ социологическими исследованиЯми.
- —то такое?
- Ћн собирает разные сведениЯ.
- ‚от-вот, так правильный. ‚ордсворт кое-что вам говорит. Ќовый друг
ваша тетЯ... он не хочет этот человек близко.
…сли Я имел намерение его отвлечь, то мне оно полностью удалось. Ћн
крепко сжал мне руку, покидаЯ каюту и уносЯ за пазухой фотографию.
- ‚ы знай, кто вы длЯ ‚ордсворт? Ћпора страждущих, мистер Џуллен. ‘о
мной пребудь.

Љогда Я после завтрака поднЯлсЯ на палубу, мы уже подходили к
Ђсунсьону. ЏоЯвились красные утесы, изрытые пещерами. Ќа краю обрыва
лепились покосившиесЯ лачуги, и голые ребЯтишки со вздутыми от недоеданиЯ
животами глЯдели сверху на наш пароход, который двигалсЯ с трудом, тЯжело,
издаваЯ короткие гудки-отрыжки, как объевшийсЯ человек, который
возвращаетсЯ домой после обильного обеда. Ќад лачугами, точно
средневековый замок над жалкой глинобитной деревушкой, вздымались белые
бастионы нефтехранилища компании "елл". ђЯдом со мной возник Ћ'’ул, как
раз когда на борт поднЯлись иммиграционные чиновники. Ћн спросил:
- —ем могу быть полезен? Њожет, вас подвезти?
- ‘пасибо большое, менЯ, наверное, встречают.
Ќа берег потекли по сходнЯм пассажиры третьего класса. Ћ'’ул добавил:
- …сли вам вдруг понадобитсЯ помощь... џ знаю тут все ходы и выходы. ‚ы
менЯ найдете в посольстве. ’ам менЯ длЯ удобства именуют вторым
секретарем.
- ‚ы очень добры.
- ‚ы же друг ‹юсинды... —ерт знает какаЯ даль - Љатманду... Њожет, менЯ
ждет письмо.
- Ђ она регулЯрно пишет?
- лет мне видовые открытки. - Ћн перегнулсЯ над перилами, кого-то
высматриваЯ. - ‚он там не ваш приЯтель?
- Љакой приЯтель?
џ всмотрелсЯ в толпившихсЯ на сходнЯх пассажиров третьего класса и
увидел ‚ордсворта.
- ‘ которым вы разговаривали на берегу в ”ормосе.
- „лЯ менЯ все цветные на таком расстоЯнии на одно лицо, - ответил Я.
- ‡десь не так уж часто встретишь африканца. „а, по-моему, это он.
Љогда все формальности наконец были позади, Я очутилсЯ рЯдом со своим
багажом на углу улицы, названной в честь Ѓенжамена Љонстана [французский
писатель, политический деЯтель, публицист (1767-1830)], и тщетно принЯлсЯ
искать глазами ‚ордсворта. ‘емьи раскланивались друг с другом и отъезжали
в машинах. —ех, производЯщий пластмассы, предложил подвезти менЯ на такси.
Љакой-то мальчик хотел почистить мне ботинки, а другой пыталсЯ продать мне
американские сигареты. „линнаЯ улица с крытыми галереЯми с двух сторон,
отлого поднимавшаЯсЯ передо мной вверх, почти сплошь состоЯла из винных
лавок, вдоль стен сидели старухи с большими корзинами и продавали хлеб и
фрукты. ЌесмотрЯ на грЯзь и автомобильные выхлопы машин старого образца, в
воздухе сладко пахло цветущими апельсинами.
ђаздалсЯ свист, Я обернулсЯ и увидел ‚ордсворта, вылезающего из такси.
Ћн поднЯл оба моих тЯжеленных чемодана с такой легкостью, как будто это
были пустые картонки.
- €скал один приЯтель, - объЯснил он, - слишком много собачий кутерьма.
Ќикогда в жизни мне не приходилось ехать в таком драндулете. Ћбивка
порвалась, из сиденьЯ торчала вата. ‚ордсворт прибил ее кулаком, чтобы
сидеть было поудобнее. ‡атем сделал какие-то знаки шоферу, и тот Явно
понЯл их смысл.
- „авайте немножко будем покататьсЯ, - сказал ‚ордсворт. - Ќада
проверить, чтоб нас оставлЯли в покой.
Ћн взглЯнул в боковое стекло, такси заскрежетало и затрЯслось.
ЋбгонЯвшие нас такси выглЯдели вполне прилично, иногда водители
выкрикивали, как мне показалось, какие-то оскорбительные слова,
относЯщиесЯ к нашему старику шоферу. “ него были белые усы и шлЯпа без
тульи.
- Ђ что, если нас не оставЯт в покое? - сказал Я. - —то мы тогда будем
делать?
- ’огда будем шибко осторожный, - неопределенно ответил ‚ордсворт.
- ‚ы, кажетсЯ, выбрали самое старое такси.
Џеред собором гусиным шагом ходили солдаты; на фоне зеленого дерна
стоЯл на возвышении танк какого-то допотопного выпуска. Џовсюду росли
апельсиновые деревьЯ, одни цвели, другие уже плодоносили.
- ‚ордсворт знает его хорошо.
- ‚ы говорите с ним по-испански?
- Ќет. Ћн испанский не умеет.
- Ђ на каком же Языке он говорит?
- €ндейский.
- Љаким же образом он вас понимает?
- ‚ордсворт давал ему покурить. Ћн любит травка.
…сли не считать нового отелЯ-небоскреба, город выглЯдел в высшей
степени викторианским. Њашины вы вскоре переставали замечать - они были
анахронизмом; то и дело попадались повозки, запрЯженные мулами, всадники
на лошадЯх. Њы миновали небольшую белую баптистскую церковь замкового
типа, колледж, построенный как неоготическое аббатство, а когда мы
достигли жилого квартала, Я увидел большие каменные особнЯки, окруженные
густыми садами, портики с колоннами - к ним вели каменные наружные
лестницы, напомнившие мне о старейшей части ‘аутвуда, но только там дома
были бы разделены на квартиры, а серый камень побелен и крыши бы
щетинились телевизионными антеннами. Ђ вместо апельсиновых и банановых
деревьев Я увидел бы нестриженые рододендроны и истоптанные газоны.
- Љак зовут друга моей тетушки, ‚ордсворт? - спросил Я.
- ‚ордсворт не помнит, - ответил он. - Ќе хочет помнить. •очет
забывать.
Љакой-то дом со слегка потрескавшимисЯ стенами, коринфскими колоннами и
разбитыми окнами носил название "ЂрхитектурнаЯ школа", надпись эта
виднелась на расколовшейсЯ от времени доске. „аже вокруг самых жалких
домов росли цветы. џ увидел куст жасмина, на котором одновременно цвели
белые и голубые цветы.
- ‡десь останавливатьсЯ. - ‚ордсворт тронул шофера за плечо.
ќтот дом был громадный, с большим запущенным газоном, который
заканчивалсЯ темно-зеленой неровной каймой деревьев - рощицей бананов,
апельсинов, лимонов, грейпфрутов и лапачо. —ерез ворота мне были видны две
широкие каменные лестницы, ведущие к двум отдельным входам. ‘тены, все в
пЯтнах лишайника, подымались вверх на четыре этажа.
- „ом миллионера, - сказал Я.
- Џогодите еще, - предупредил ‚ордсворт.
Ќа железных заржавевших воротах висел замок. Ќа столбах были высечены
ананасы, но камень порЯдком уже стерсЯ, а сами ворота, обмотанные колючей
проволокой, давно утратили свою величественность. …сли раньше тут и жил
миллионер, подумал Я, то теперь его давно уже нет.
‚ордсворт повел менЯ за угол и свернул в боковую улочку. Њы вошли в дом
с задней стороны через небольшую калитку, которую ‚ордсворт тут же запер
за собой. Њы прошли насквозь рощицу из душистых деревьев и кустов. "ќй! -
вдруг завопил ‚ордсворт, поднЯв лицо к прЯмоугольной громаде. - ќй!" Ќо
никто не отозвалсЯ. „ом своей массивностью и безмолвием напомнил мне
большие фамильные склепы на кладбище в Ѓулони. ‡десь тоже был конец пути.
- ‚аша тетЯ немножечко глухой стал, - заметил ‚ордсворт. - Ћна больше
не молоденький, совсем нет. - Ћн говорил с сожалением, как будто знал ее с
юности, а между тем ей было за семьдесЯт, когда она подобрала его перед
"ѓренада палас". Њы поднЯлись на один марш и вошли в холл.
‚ыложенный потрескавшимсЯ мрамором просторный холл был абсолютно пуст.
Ћкна были закрыты ставнЯми, свет исходил лишь от голой лампочки под
потолком. Ќи стула, ни стола, ни дивана, ни картин. …динственным признаком
того, что дом обитаем, была швабра, прислоненнаЯ к стене, да и то ее,
возможно, поставил здесь не один десЯток лет назад кто-то, нанЯтый
прибрать в доме после того, как грузчики вынесли мебель.
- ќй! - заорал ‚ордсворт. - ќй! Њистер Џуллен пришел!
€ тогда Я наконец услышал стук каблучков где-то над головой. Ќаверх шла
лестница розового мрамора, и на площадке первого этажа показалась тетушка.
’усклый свет мешал видеть ее отчетливо, и, должно быть, Я скорее
вообразил, чем услышал, легкое старческое дребезжание в ее голосе, какого
прежде не было.
- ‡дравствуй, ѓенри, - сказала она, - рада видеть тебЯ дома. - Ћна
стала медленно спускатьсЯ вниз, и, вероЯтно, причиной тому было скудное
освещение, но только она крепко держалась за перила. - Њне жаль, что
мистер ‚исконти не может приветствовать тебЯ. …го сейчас нет дома. џ ждала
его вчера.
- Њистер ‚исконти?
- „а, - подтвердила она, - мистер ‚исконти. Њы благополучно
воссоединились наконец. ”отографиЯ при тебе? ‘ ней ничего не случилось?
- Ћна у ‚ордсворт. - € он приподнЯл свой новенький чемодан.
- ’еперь мистер ‚исконти вздохнет спокойно. Ћн опасалсЯ таможенников.
’ы хорошо выглЯдишь. ѓенри, - добавила она, целуЯ менЯ в щеку, и на менЯ
повеЯло запахом лаванды. - Џойдем, Я покажу твою комнату.
Њы поднЯлись на площадку первого этажа, такую же пустую, как холл, и
она отворила одну из дверей. ‡десь по крайней мере имелись кровать, стул и
шкаф, но ничего больше. Џо-видимому, тетушка почувствовала, что какое-то
объЯснение требуетсЯ, и сказала:
- Њебель привезут со днЯ на день.
џ открыл другую дверь и увидел комнату, в которой не было ничего, кроме
двух матрасов на полу, положенных рЯдом, туалетного столика и нового
табурета.
- Љровать Я отдала тебе, - сказала тетушка, - но без туалетного столика
Я обойтись не могу.
- ќто ваша комната?
- €ногда мне недостает моего венецианского стекла, но когда будут
повешены шторы и привезут мебель... ѓенри, ты, наверное, проголодалсЯ.
‚ордсворт отнесет твои чемоданы наверх. Ђ Я кое-что приготовила
перекусить.
“бранство столовой менЯ уже не удивило. Љомната была необъЯтной,
когда-то ее освещали три люстры, но теперь провода свисали из дыр в
потолке, как водоросли. €мелсЯ стол, но без скатерти, вместо стульев
стоЯли упаковочные Ящики.
- Џока по-походному, - заметила тетушка, - но, когда вернетсЯ мистер
‚исконти, вот увидишь, мы очень быстро приведем все в жилой вид.
Њы поели консервов и запили их сладким красным вином местного
происхождениЯ, по вкусу оно напоминало какое-то противное лекарство из
далекого детства. џ со стыдом подумал о своем билете первого класса.
- Љогда мистер ‚исконти вернетсЯ, - сказала тетушка, - мы позовем в
твою честь гостей. ќтот дом создан длЯ приемов. Њы устроим в саду костер и
зажарим целиком быка на вертеле, на деревьЯ повесим цветные лампочки, и,
конечно, будет музыка и танцы. Ђрфа и гитара - здесь сейчас это в моде. €х
национальные танцы - полька и галоп. џ приглашу начальника полиции,
здешнего иезуита, длЯ поддержаниЯ светской беседы и британского посла с
женой. €тальЯнского посла, пожалуй, нет, это было бы бестактно. Ќадо
подобрать длЯ тебЯ хорошеньких девушек, ѓенри.
Џланка от Ящика впилась мне в лЯжку. џ сказал:
- ‘перва надо обзавестись кое-какой мебелью, тетЯ Ђвгуста.
- Ќу, это само собой разумеетсЯ. †алко, что нельзЯ пригласить
итальЯнского посла. Ћн такой красивый мужчина. Ќо при сложившихсЯ
обстоЯтельствах... џ скажу тебе одну вещь, ѓенри, о ней известно одному
‚ордсворту...
- Ђ где он сейчас?
- ‚ кухне. Њистер ‚исконти хочет, чтобы мы обедали без него. „а, Я
собиралась сказать тебе. ѓенри, когда ты менЯ перебил: мистер ‚исконти
привык уже к аргентинскому паспорту и его здесь знают под именем мистера
€скьердо.
- „лЯ менЯ это не такаЯ уж неожиданность, тетЯ Ђвгуста. - € Я рассказал
ей, как два детектива обыскивали ее квартиру. - Љстати, генерал Ђбдул
умер.
- џ так и предполагала. Ћни что-нибудь забрали?
- Ќичего, кроме цветной открытки из Џанамы.
- ‡ачем она им?
- Ћни подозревали, что она имеет какое-то отношение к мистеру ‚исконти.
- ЏолициЯ всегда ведет себЯ удивительно нелепо. Ћткрытка, скорее всего,
от мсье „амбреза. џ встретила его на пароходе, по дороге в Ѓуэнос-Ђйрес.
Ѓедный, он очень состарилсЯ. џ его даже не узнала, пока он не стал
рассказывать мне про свою металлургическую фирму и про семью в ’улузе.
- Ђ он тоже вас не узнал?
ќто-то как раз не удивительно. ‚ ту пору, когда мы жили в "‘ент-„жеймсе
и Ћлбани", у менЯ были черные волосы, а не рыжие. ђыжий - любимый цвет
мистера ‚исконти. ђади него Я и осталась навсегда рыжей.
- ЏолициЯ действовала по распорЯжению "€нтерпола".
- Џросто смехотворно рассматривать мистера ‚исконти как обыкновенного
военного преступника. ‚округ их полным-полно. Њартин Ѓорман неподалеку, в
Ѓразилии, только границу перейти, а этот ужасный доктор Њенгеле
[нацистский преступник, врач, производивший эксперименты на людЯх],
который зверствовал в Ћсвенциме, говорЯт, находитсЯ при армии близ
боливийской границы. ‘прашиваетсЯ, почему "€нтерполу" не занЯтьсЯ ими?
Њистер ‚исконти всегда очень хорошо относилсЯ к евреЯм. „аже когда вел
дела с ‘аудовской Ђравией. Џочему понадобилось выгонЯть его из Ђргентины?
“ него там отлично пошла торговлЯ антиквариатом. ‚ Ѓуэнос-Ђйресе, как
рассказал мне мистер ‚исконти, один американец самым наглым образом
расспрашивал про него где только мог. Њистер ‚исконти продал картину одну
частному лицу из татов, так этот американец, который выдавал себЯ за
представителЯ Њетрополитен-музеЯ, заЯвил, что картина краденаЯ...
- Ђ фамилиЯ этого американца случайно не Ћ'’ул?
- „а, именно.
- Ћн сейчас здесь, в Ђсунсьоне.
- џ знаю. Ќо здесь ему не так легко найти поддержку. ‚ конце концов, в
ѓенерале есть немецкаЯ кровь.
- Ћ'’ул плыл со мной на пароходе. Ћн мне говорил, будто занимаетсЯ
социологическими исследованиЯми.
- ’акое же вранье, как и Њетрополитен-музей. Ћн из –ђ“.
- Ћн отец ’ули.
- Љого?
- „евушки, котораЯ ехала в ‚осточном экспрессе.
- Љак интересно! Ђ мы не можем это как-то использовать? - ’етушка
задумалась. - ’ы говоришь, он плыл вместе с тобой?
- „а.
- Ђ может быть, он следил за тобой? ‘колько шума всего из-за нескольких
картин. „а, вспомнила, вы с его дочкой очень подружились дорогой. € всЯ
эта историЯ с беременностью...
- Ќо, тетЯ Ђвгуста, ко мне это не имело ни малейшего отношениЯ!
- € очень жаль, - проговорила тетушка, - в данных обстоЯтельствах это
могло бы пригодитьсЯ.
‚ комнату вошел ‚ордсворт, он был в том же мЯсницком фартуке, в котором
Я впервые увидел его в квартире над "Љороной и Якорем". ’огда его услуги
ценились, его хвалили за мытье посуды, теперь же - это сразу было видно -
все принималось как должное.
- Љотлета кончили?
- Њы будем пить кофе в саду, - величественно объЯвила тетушка.
Њы уселись в скудной тени банановой пальмы. ‚оздух благоухал
апельсиновыми цветами и жасмином, бледнаЯ луна плыла по бледно-голубому
дневному небу. Ћна выглЯдела истертой, истонченной, как стараЯ монета;
кратеры были одного цвета с небом, и казалось, будто глЯдишь сквозь дыры
на ‚селенную. ум машин сюда не проникал. –оканье лошадиных копыт было
частью того же древнего мира, что и тишина.
- „а, тут очень спокойно, - заметила тетушка. - €ногда, правда,
постреливают после наступлениЯ темноты. ЏолициЯ ни с того ни с сего
принимаетсЯ палить. џ забыла, тебе один кусок сахара или два?
- Њне бы хотелось, чтобы вы мне рассказали побольше, тетЯ Ђвгуста.
‚се-таки многое менЯ смущает. ќтот громадный дом - и никакой мебели... и
‚ордсворт тут, с вами...
- џ привезла его из Џарижа. Џри мне была довольно крупнаЯ сумма, почти
все, что у менЯ осталось, хотЯ того, что хранилось в Ѓерне, все-таки
хватило тебе на билет. ’акой божий одуванчик, как Я, нуждаетсЯ в
телохранителе.
‚первые Я слышал от нее признание, что она стара.
- ‚ы могли взЯть с собой менЯ.
- џ не была уверена в том, как ты отнесешьсЯ к некоторым вещам. ’ебЯ,
если помнишь, весьма шокировала историЯ с золотым слитком в ‘тамбуле.
ЉакаЯ жалость, что генерал Ђбдул все испортил. ‘ейчас двадцать пЯть
процентов пришлись бы нам очень кстати.
- Људа делись все ваши деньги, тетушка Ђвгуста? “ вас даже нет кровати.
- Ќа матрасах спитсЯ превосходно, да Я и вообще считаю, что мЯгкаЯ
постель расслаблЯет. Љогда Я приехала сюда, бедный мистер ‚исконти
находилсЯ в бедственном положении: жил в кредит в ужасающей гостинице. ‚се
его деньги ушли на новый паспорт и взЯтки полиции. “ж не знаю, как
справлЯетсЯ доктор Њенгеле, но полагаю, что он имеет кодированный счет в
вейцарии. џ приехала как нельзЯ более кстати. Ћн к тому же хворал,
несчастный, ведь питалсЯ он главным образом тапиокой [саго, крупа из
крахмала клубней маниоки].
- € стало быть, вы вторично отдали ему ваши деньги, тетЯ Ђвгуста?
- ђазумеетсЯ, как же иначе? ‚едь они ему были нужны. Њы купили этот дом
за бесценок - тут кого-то убили двадцать лет назад, а здешнее население
страшно суеверно, - а остаток денег очень удачно помещен. “ нас половиннаЯ
долЯ в одном многообещающем предприЯтии.
- Ќе в "дакоте" ли?
’етушка нервно хихикнула.
- Њистер ‚исконти сам тебе все расскажет.
- Ђ где он?
- Ћн собиралсЯ вернутьсЯ вчера, но зарЯдили дожди, и дороги размокли. -
Ћна с гордостью обвела взглЯдом пустые стены. - —ерез неделю ты его не
узнаешь. ‚ холле повесЯт люстры, привезут мебель. Њне так хотелось, чтобы
все было готово к твоему приезду, но в Џанаме вышла задержка. Ћт Џанамы
очень многое зависит.
- Ђ как отнесетсЯ к этому полициЯ?
- Ќу, она не станет вмешиватьсЯ в дела уже упрочившегосЯ предприЯтиЯ.
’ем не менее прошел еще один день, а мистер ‚исконти так и не
объЯвилсЯ. ’етушка на своих матрасах спала долго, ‚ордсворт занималсЯ
уборкой, и Я отправилсЯ побродить по городу. ‚ городе велись приготовлениЯ
к какому-то празднику. Ќа углах улиц стоЯли разукрашенные машины, полные
хорошеньких девушек. Њежду собором и военной академией, фасадами,
обращенными друг к другу и к мемориальному танку, маршировали гусиным
шагом взводы солдат. Џовсюду висели изображениЯ ѓенерала - то в военной
форме, то в штатском; в последнем случае он походил на любезно
улыбающегосЯ разжиревшего хозЯина баварской пивной. ‚ Ѓуэнос-Ђйресе ходили
неприЯтные истории про начало его правлениЯ: его противников выбрасывали
из самолетов над джунглЯми, на аргентинский берег из двух великих рек
приносило трупы людей со свЯзанными проволокой руками и ногами, но зато на
улицах торговали дешевыми сигаретами, а в лавках дешевым вином, и не надо
было платить, по словам тетушки, подоходный налог, и даже взЯтки не
выходили из разумных пределов, если ты преуспевал и платил регулЯрно. €
апельсины валЯлись под деревьЯми на земле, и не было смысла даже подбирать
их, поскольку на рынке они шли по три пенса за дюжину, и повсюду в воздухе
разливалсЯ аромат цветов. џ надеЯлсЯ, что мистер ‚исконти на сей раз
поместил капитал удачно. ќто было не худшее из мест, где можно было
доживать свой век.
Ќа следующий вечер, когда Я вернулсЯ с прогулки, мистер ‚исконти
по-прежнему отсутствовал, а тетушка и ‚ордсворт жестоко ссорились. …ще с
лужайки Я услыхал ее голос, он гулко раздавалсЯ в пустом холле над
лестницей, подымающейсЯ из сада.
- џ больше не твоЯ маленькаЯ детка! Џойми ты это! џ нарочно отложила
денег, чтобы отправить тебЯ в …вропу...
- ‚ордсворт не хочет ваши деньги, - услышал Я его голос.
- ђаньше ты брал у менЯ деньги, много денег. ‘колько одних дашбашей ты
получил от менЯ и от моих друзей...
- ђаньше ‚ордсворт брал деньги, потому что вы любил ‚ордсворт, спал с
‚ордсворт, нравилсЯ с ‚ордсворт прыг-прыг делать. ‘ейчас любить ‚ордсворт
не хотите, спать с ‚ордсворт не хотите, ‚ордсворт не нада ваш чертовы
деньги. „авайте их другой друг, он берет все деньги. Љогда совсем все
берет, идите к ‚ордсворт. ‚ордсворт длЯ вас будет работать, спать будет, и
вы будете ‚ордсворт опЯть любить и прыг-прыг делать, как в прежний времЯ.
џ стоЯл внизу, под лестницей. ЏовернутьсЯ и уйти Я уже не мог, они бы
менЯ заметили.
- Љак ты не понимаешь, ‚ордсворт, прежнее все кончилось, раз Я нашла
мистера ‚исконти. Њистер ‚исконти хочет, чтобы ты уехал, а Я хочу того,
чего хочет он.
- Џускай он боитсЯ ‚ордсворт.
- Њилый, милый ‚ордсворт, это тебе надо боЯтьсЯ. џ хочу, чтобы ты уехал
как можно скорее, сегоднЯ же, понимаешь ты это?
- Ћ'кей, - ответил он, - ‚ордсворт уезжает. ‚ы просили - ‚ордсворт
уезжает. ‚ордсворт тот человек не боитсЯ. ‚ы не хотите спать с ‚ордсворт,
и ‚ордсворт уезжает.
’етушка сделала движение, как будто хотела обнЯть его, но он отвернулсЯ
и стал спускатьсЯ по лестнице. Ћн даже не заметил менЯ, хотЯ Я стоЯл в
двух шагах.
- Џрощайте, ‚ордсворт, - сказал Я и протЯнул ему руку. Ќа ладони у менЯ
лежала пЯтидесЯтидоллароваЯ бумажка.
‚ордсворт взглЯнул на деньги, но не взЯл их. Ћн торжественно произнес:
- Џрощайте, мистер Џуллен. ѓустеет мрак, это верно, верно, она со мной
не пребудь. - Ћн сжал мою левую руку, в которой не было денег, и пошел
через сад прочь.
’етушка вышла из холла поглЯдеть ему вслед.
- Љак вы обойдетесь без него в этом огромном доме? - спросил Я.
- Џрислугу найти легко, и стоить она будет гораздо дешевле ‚ордсворта,
со всеми его дашбашами. Ќет, не думай, мне жаль бедного ‚ордсворта, но он
был лишь суррогатом. ‚сЯ жизнь была суррогатом с тех пор, как мы
расстались с мистером ‚исконти.
- ‡начит, вы очень любите ‚исконти... ‡аслуживает ли он такой любви?
- ‘ моей точки зрениЯ, да. џ люблю мужчин неуЯзвимых. Њне никогда не
нравились мужчины, ѓенри, которые нуждались во мне. ЌуждатьсЯ - значит
притЯзать. џ думала, ‚ордсворту нужны были мои деньги и комфорт, который Я
ему дала в квартире над "Љороной и Якорем". Ќо здесь комфорта нет ни длЯ
кого, а он даже от дашбаша отказалсЯ, ты сам слышал. ‚ордсворт разочаровал
менЯ. - Ћна добавила, как будто видела тут какую-то свЯзь: - ’вой отец
тоже был довольно неуЯзвим.
- € тем не менее Я нашел вашу карточку в "ђоб ђое".
- ‡начит, он был недостаточно неуЯзвим, - заключила она и добавила не
без Яда: - ‚спомни об учительше - "„олли! Љуколка моЯ!", - все-таки он
умер в ее объЯтьЯх.
’еперь, когда ‚ордсворт уехал и мы остались одни, дом совсем уж
опустел. Њы отужинали почти в полном молчании, и Я выпил слишком много
густого сладкого, смахивающего на лекарство вина. Ћдин раз послышалсЯ
отдаленный звук машины, и тетушка сразу подошла к большим окнам,
выходившим в сад. ‘вет одинокой лампочки под потолком огромной комнаты
туда не достигал, и тетушка в своем темном платье выглЯдела тоненькой и
юной, и Я в этом полумраке ни за что не принЯл бы ее за старую женщину. ‘
испуганной улыбкой она продекламировала:

Ћна сказала: "Ќочь длинна;
Ћн верно не придет"
[цитата из стихотворениЯ Ђ.’еннисона "Њариана"].

џ знаю это от твоего отца, - добавила она.
- „а, Я тоже... в каком-то смысле - он загнул на этих стихах страницу в
Џалгрейве.
- € он, несомненно, научил им „олли-Љуколку, - продолжала она. -
ЏредставлЯешь, как она читает их над могилой в Ѓулони вместо молитвы?
- Ђ вот вас, тетЯ Ђвгуста, неуЯзвимой нельзЯ назвать.
- Џоэтому мне и нужен неуЯзвимый мужчина. …сли оба уЯзвимы -
представлЯешь, в какой кошмар превратитсЯ жизнь: оба страдают, оба боЯтсЯ
говорить, боЯтсЯ шагу ступить, боЯтсЯ причинить боль. †изнь переносима,
когда страдает только один. Ќетрудно привыкнуть к собственным страданиЯм,
но невозможно выносить страданиЯ другого. Њистеру ‚исконти Я не боюсь
причинить боль. џ не сумела бы, если бы даже очень постаралась. Џоэтому у
менЯ чудесное ощущение свободы. џ могу говорить все что угодно, ничто не
проймет этого толстокожего даго [презрительнаЯ кличка итальЯнца, испанца,
португальца].
- Ђ если он заставит страдать вас?
- ’ак ведь это же ненадолго, ѓенри. ‚от как сейчас. Љогда он не
возвращаетсЯ и Я не знаю, что его задерживает, и начинаю опасатьсЯ...
- Ќичего серьезного случитьсЯ не могло. …сли бы произошел несчастный
случай, полициЯ бы вас известила.
- „орогой мой, мы в Џарагвае - именно полиции Я и опасаюсь.
- ‚ таком случае зачем вы здесь поселились?
- “ мистера ‚исконти выбор не так уж велик. Ќасколько Я знаю, он был бы
в безопасности в Ѓразилии, будь у него деньги. Њожет быть, когда он
разбогатеет, мы туда переедем. Њистеру ‚исконти всегда очень хотелось
разбогатеть, и ему кажетсЯ, что здесь, наконец, ему это удастсЯ. Ћн
столько раз был на грани богатства. ‘перва ‘аудовскаЯ ЂравиЯ, потом дела с
немцами...
- …сли он разбогатеет сейчас, ему уже недолго этим наслаждатьсЯ.
- Ќеважно, зато он умрет счастливым, в сознании, что наконец богат. —то
он обладатель золотых слитков - он всегда имел пристрастие к золоту в
слитках. Ђ значит, он добилсЯ своего.
- ‡ачем вы менЯ вызвали, тетЯ Ђвгуста?
- Љроме тебЯ. ѓенри, у менЯ нет близких. € потом, ты можешь быть
полезен мистеру ‚исконти.
’акаЯ перспектива не очень-то менЯ обрадовала.
- Ќо Я не знаю ни слова по-испански, - попробовал возразить Я.
- Њистеру ‚исконти необходим кто-то, кому он мог бы доверить вести
бухгалтерию. ”инансоваЯ отчетность всегда была у него слабым местом.
џ оглЯдел пустую комнату. ѓолаЯ лампочка мигала в предчувствии грозы.
Љрай Ящика впивалсЯ мне в лЯжку. џ вспомнил о двух матрасах и туалетном
столике в тетушкиной спальне. € подумал, что врЯд ли тут потребуетсЯ
большое бухгалтерское искусство. џ сказал:
- џ намеревалсЯ только повидать вас и уехать.
- “ехать? Џочему?
- џ подумывал, не пора ли мне наконец осесть.
- Ђ что другое ты делал до сих пор? ’ы слишком засиделсЯ.
- € женитьсЯ, хотел Я сказать.
- ‚ твоем возрасте?
- Њне еще далеко до мистера ‚исконти.
„ождь хлестнул по стеклу. џ поведал тетушке про мисс Љин и про вечер,
когда Я чуть не сделал предложение.
- ’ебе тоскливо от одиночества, - сказала тетушка. - ‚от и все. ‡десь
ты не будешь чувствовать себЯ одиноким.
- Ќо Я убежден, что мисс Љин менЯ немножко любит. Њне приЯтно
сознавать, что Я мог бы сделать ее счастливой. - џ возражал вЯло, ожидаЯ
опровержениЯ, почти надеЯсь на него.
- Ќу и о чем вы через год будете с ней разговаривать? Ћна будет сидеть
за своими кружевами - кстати, Я и не знала, что в наше времЯ кто-то еще
плетет кружева, - а ты будешь читать каталоги по садоводству, и, когда
молчание сделаетсЯ невыносимым, она тебе расскажет про Љоффифонтейн
историю, которую ты слышал уже десЯтки раз. ‡наешь, о чем ты будешь
думать, лежа без сна в своей двуспальной кровати? Ќе о женщинах. ’ебЯ они
мало интересуют, иначе тебе бы и в голову не пришло женитьсЯ на мисс Љин.
Ќет, ты будешь думать о том, что каждый день приближает тебЯ к смерти. „о
нее будет рукой подать - как до стены спальни. € ты станешь все больше и
больше боЯтьсЯ стены, так как ничто не остановит твое приближение к ней -
из ночи в ночь, пока ты пытаешьсЯ заснуть, а мисс Љин читает. —то она
читает?
- Ѓыть может, вы и правы, тетушка Ђвгуста, но разве не ждет то же самое
всех нас, где бы мы ни были, в нашем возрасте?
- Ќет, здесь все по-другому. ‡автра тебЯ может застрелить на улице
полицейский, потому что ты не понимаешь гуарани, или тебЯ пырнут ножом в
кантине потому, что ты не говоришь на испанском, а кто-то вообразит, что
ты важничаешь. Ќа следующей неделе мы обзаведемсЯ своей "дакотой", и она
может рухнуть вместе с тобой над Ђргентиной. Њистер ‚исконти слишком стар,
чтобы сопровождать пилота. ѓенри, дорогой мой, если ты останешьсЯ с нами,
тебе не придетсЯ медленно, день за днем, продвигатьсЯ к своей стене. ‘тена
сама найдет тебЯ, а каждый прожитый день будет казатьсЯ тебе своего рода
победой. "Ќа этот раз Я ее перехитрил", - скажешь ты, ложась спать, и
спать ты будешь превосходно. Ќадеюсь, что стена не настигла еще мистера
‚исконти, - добавила она. - ‚ противном случае мне пришлось бы самой идти
искать ее.

Ќаутро менЯ разбудил отдаленный рокот толпы. ‘перва мне померещилось,
что Я снова в Ѓрайтоне и море ворочает гальку. ’етушка была уже на ногах и
успела приготовить завтрак, подав на стол также плоды грейпфрута,
подобранные в саду. €з города урывками доносилась музыка.
- —то происходит?
- ‘егоднЯ „ень независимости. ‚ордсворт менЯ предупреждал, но Я забыла.
…сли поедешь в город, возьми с собой что-нибудь красное.
- ‡ачем?
- ќто цвет правЯщей партии. –вет либералов синий, но носить синий
небезопасно. Ќикто этого не делает.
- Ќо у менЯ нет ничего красного.
- “ менЯ есть красный шарф.
- Ќе могу же Я надеть женский шарф.
- ‡асунь его в нагрудный карман. Љак будто носовой платок.
- Ђ вы не пойдете со мной, тетЯ Ђвгуста?
- Ќет. џ должна ждать мистера ‚исконти. ‘егоднЯ он навернЯка поЯвитсЯ.
€ли хотЯ бы даст о себе знать.
Љак выЯснилось, Я зрЯ стеснЯлсЯ шарфа. “ большинства мужчин красным
шарфом была повЯзана шеЯ, на многие шарфы нанесен портрет ѓенерала. Ѓуржуа
ограничивались красным носовым платком, а некоторые даже и платок не
выставлЯли напоказ, а сжимали его в руке, так что он едва проглЯдывал
между пальцами. ‚ероЯтно, они предпочли бы носить синий цвет. Џовсюду
развевались красные флаги. Њожно было подумать, что в городе у власти
коммунисты, однако красный здесь был цветом консерваторов. ’о и дело на
перекрестках мне преграждали путь процессии женщин в красных шарфах, они
несли портреты ѓенерала и лозунги в честь великой партии Љолорадо. ‚ город
верхом въехали группы гаучо, поводьЯ у них были алые. Љакой-то пьЯный
вывалилсЯ из дверей таверны и лежал вниз лицом на мостовой; во всю спину у
него улыбалсЯ ѓенерал; лошади осторожно переступали через пьЯного.
Џразднично украшенные машины везли хорошеньких девушек с алыми цветками
камелий в волосах. „аже солнце, проглЯдывавшее сквозь туман, было красным.
Џоток людей понес менЯ к проспекту маршала ‹опеса, по которому
двигалось шествие. Ќа противоположной стороне проспекта стоЯли трибуны длЯ
правительства и дипломатов. џ узнал ѓенерала, принимавшего приветствиЯ;
соседнюю трибуну, очевидно, занимало американское посольство - во всЯком
случае, в заднем рЯду Я увидел моего друга Ћ'’ула, зажатого в угол
дородным военным атташе. џ помахал ему, и, по-моему, он менЯ заметил,
потому что застенчиво улыбнулсЯ и что-то сказал толстЯку рЯдом. ’ут прошла
процессиЯ и заслонила его.
ЏроцессиЯ состоЯла из немолодых мужчин в поношенной одежде, кое-кто шел
на костылЯх, у некоторых не хватало руки. Ћни несли знамена тех частей, в
которых сражались. Ћни были участниками войны с чако [индейское племЯ;
речь идет о мелких национальных войнах с местным населением], и раз в
году, как Я понЯл, они переживали свой звездный час. “ них был несравненно
более человеческий вид, чем у полковников, ехавших вслед за ними в
машинах: полковники ехали стоЯ, в парадных мундирах с золотыми кистЯми и
эполетами, все до одного с черными усами, совершенно неотличимые друг от
друга; они были похожи на раскрашенные кегли, и не хватало только шара,
чтобы сшибить их.
—ерез час Я уже насмотрелсЯ досыта и направилсЯ к центру, в сторону
нового отелЯ-небоскреба, чтобы купить газету на английском Языке. Ќо там
нашлась только "Ќью-‰орк таймс" пЯтидневной давности. Џеред входом в отель
со мной доверительным тоном заговорил какой-то человек: вид у него был
утонченный, интеллигентный, и он вполне мог быть дипломатом или
университетским профессором.
- Џростите? - переспросил Я.
- …сть американские доллары? - быстро спросил он, и, когда Я
отрицательно покачал головой (Я не имел ни малейшего желаниЯ нарушать
местные валютные правила), он отошел в сторону. Ќа мою беду, когда Я вышел
на улицу, уже с газетой, он стоЯл на противоположной панели и не узнал
менЯ.
- …сть американские доллары? - прошипел он.
џ снова ответил "нет", и он поглЯдел на менЯ с таким презрением и
негодованием, как будто Я его дурачу.
џ двинулсЯ обратно в сторону окраины и соответственно тетушкиного дома;
на перекрестках менЯ задерживали хвосты процессий. Ќа одном роскошном
особнЯке, утыканном знаменами, висело множество лозунгов, вероЯтно, это
был штаб партии Љолорадо. Џо широкой лестнице поднимались и спускались
плотные мужчины в штатских костюмах, обливавшиесЯ потом под лучами
утреннего солнца. ‚се они были с красными шарфами. Ћдин из них остановилсЯ
и, как мне показалось, спросил, что мне нужно.
- Љолорадо? - задал Я вопрос.
- „а. Ђмериканец?
џ обрадовалсЯ, что нашелсЯ человек, говорЯщий по-английски. “ него было
лицо приветливого бульдога, но ему не мешало побритьсЯ.
- Ќет, - ответил Я, - англичанин.
Ћн издал какое-то рычанье, которое отнюдь не показалось мне
приветливым, и в этот момент, наверное из-за жары, солнца и аромата
цветов, Я изо всей силы чихнул. Њашинально Я вытащил тетушкин шарф из
кармашка и высморкалсЯ. ќто был крайне неосмотрительный поступок. ‚
мгновение ока Я очутилсЯ на мостовой, и из носа у менЯ потекла кровь. ЊенЯ
окружили толстЯки, все в темных костюмах, все с бульдожьими физиономиЯми.
Ќа балконе дома Љолорадо поЯвились еще толстЯки, точно такие же, и
уставились на менЯ сверху с любопытством и неодобрением. џ услышал
довольно часто повторЯвшеесЯ слово "ingles" [англичанин (исп.)], а затем
менЯ рывком поднЯл на ноги полицейский. ‚последствии Я невольно подумал,
что мне здорово повезло: высморкайсЯ Я около группы гаучо, не миновать бы
мне ножа под ребро.
Ќесколько толстЯков, включаЯ моего обидчика, повели менЯ в полицию. Њой
толстЯк нес тетушкин шарф - доказательство преступлениЯ.
- ‚се это ошибка, - уверЯл Я его.
- Ћшибка? - “ него были очень слабые познаниЯ в английском.
‚ полицейском участке - весьма внушительном здании, построенном с
расчетом на то, чтобы выдержать осаду, - все заговорили разом, шумно, с
Яростью размахиваЯ руками. џ растерЯлсЯ, не знаЯ, как себЯ вести. џ
твердил "ingles" без всЯкого успеха. Ћдин раз Я вставил "посол", но такого
слова в их словарном запасе не оказалось. Џолицейский был молод, вид у
него был озабоченный, все его начальство, вероЯтно, было на параде. Љогда
Я произнес "ingles" в третий раз и "посол" во второй, он ударил менЯ, но
как-то неуверенно, и удар получилсЯ почти безболезненный. џ сделал
открытие: когда тебЯ бьют, боль, как и от бормашины, не так страшна, как
думают.
џ опЯть помЯнул "ошибку", но никто не мог перевести этого слова. арф
передавали из рук в руки, тыча в мокрое пЯтно и показываЯ его
полицейскому. Ћн взЯл со стола что-то вроде удостоверениЯ личности и
помахал перед моим носом. џ решил, что он требует от менЯ паспорт.
- џ забыл его дома, - сказал Я, и несколько человек заспорили. Ѓыть
может, у них были разногласиЯ по поводу смысла сказанного мною.
Љак ни странно, именно мой обидчик отнессЯ ко мне сочувственно. Љровь
из носу продолжала течь, и он дал мне свой платок. Џлаток был не очень
чистый, и Я опасалсЯ заражениЯ, но мне не хотелось отвергать его помощь,
поэтому Я довольно робко вытер нос и протЯнул ему платок. Ћн великодушным
жестом отказалсЯ взЯть платок назад. Џотом написал что-то на клочке бумаги
и показал мне. џ прочел название улицы и номер. Ћн ткнул пальцем в пол,
потом в менЯ и протЯнул мне карандаш. ‚се с любопытством подступили
поближе. џ покачал головой. џ представлЯл, как пройти к тетушкиному дому,
но абсолютно не знал, как называетсЯ улица. Њой друг - так Я про себЯ
начал его называть - написал название трех гостиниц. џ опЯть покачал
головой.
€ тут Я все испортил. Ќеизвестно почему, в то времЯ как Я стоЯл у стола
дежурного в жаркой, набитой людьми комнате с вооруженным часовым у дверей,
в моей памЯти вдруг возникло утро похорон моей матушки, часовнЯ, полнаЯ
дальних родственников, и голос тетушки, прорезавший благоговейный шепот:
"Њне уже однажды довелось присутствовать на преждевременной кремации". џ
тогда ожидал, что похороны помогут мне встрЯхнутьсЯ, отдохнуть от
упорЯдоченной рутины моего пенсионерского существованиЯ, но встрЯска вышла
из-за другого. џ вспомнил, как Я волновалсЯ из-за газонокосилки, мокнувшей
на дожде!.. џ засмеЯлсЯ вслух, и, как только Я засмеЯлсЯ, враждебное
отношение ко мне вернулось. ‚ их глазах Я снова стал наглым иностранцем,
который высморкалсЯ во флаг партии Љолорадо. Њой обидчик вырвал у менЯ
свой платок, а полицейский, растолкав стоЯвших у него на пути, подошел ко
мне и съездил менЯ по уху, отчего оно тут же начало кровоточить. ЋтчаЯнно
пытаЯсь назвать какую-нибудь знакомую им фамилию, Я выговорил псевдоним
мистера ‚исконти: "‘еньор €скьердо", но результата не последовало, и тогда
Я произнес: "‘еньор Ћ'’ул". Џолицейский, замахнувшийсЯ было во второй раз,
задержал руку, и Я выпалил: "Џосольство американо".
‘лова эти возымели действие, не уверен только, в мою пользу оно было
или нет. ‚ызвали еще двоих полицейских, менЯ провели по коридору и
втолкнули в камеру. џ услышал, как дежурный звонит по телефону. Њне
оставалось только надеЯтьсЯ, что отец ’ули не обманул менЯ и он
действительно знает ходы и выходы. ‘идеть в камере было не на чем, лишь
кусок мешковины валЯлсЯ на полу под зарешеченным окошком, расположенным
так высоко, что Я видел только клочок однотонного неба. Ќа стене кто-то
нацарапал по-испански то ли молитву, то ли непристойность - Я не знал. џ
уселсЯ на мешковину и приготовилсЯ к долгому ожиданию. ‘тена напротив
напомнила мне слова тетушки; Я начинал приучать себЯ быть благодарным за
то, что стена пока стоит на месте.
—тобы скоротать времЯ, Я вынул перо и принЯлсЯ писать на штукатурке. џ
нацарапал мои инициалы и не в первый уже раз почувствовал досаду, так как
они означали распространенный острый соус. ‡атем Я написал год моего
рождениЯ, 1913, и оставил после года черточку, чтобы кто-то другой мог
потом вписать дату смерти. Њне пришло в голову записать хронологию
семейных событий - это помогло бы мне убить времЯ, если предстоит сидеть
долго. џ написал дату смерти отца, 1923, и моей матери - меньше года
назад. џ ничего не знал про моих бабушек и дедушек, так что из родных у
менЯ оставалась только тетушка. Ћна родилась, кажетсЯ, в 1895 г. - рЯдом с
датой Я поставил знак вопроса. Њне пришла мысль, а не дать ли вехи
тетушкиной биографии на этой стене, в которой уже поЯвилось что-то
дружелюбное, домашнее. џ не вполне доверЯл всем тетушкиным историЯм, и
сейчас Я как раз мог выЯвить какой-нибудь хронологический огрех. Ћна
присутствовала на моих крестинах, но больше не видела менЯ до прошлого
года. ‘тало быть, она оставила дом моего отца где-то около 1913 года,
когда ей было восемнадцать, то есть, вероЯтно, вскоре после того, как был
сделан снимок. Љакой-то период она провела с Љарраном в Ѓрайтоне - вне
всЯких сомнений, это было после первой мировой войны, поэтому после слов
"собачьЯ церковь, 1919" Я поставил еще один знак вопроса. Љарран оставил
тетушку, она перебралась в Џариж и там, в заведении на улице Џрованс,
встретилась с мистером ‚исконти примерно в то времЯ, когда в Ѓулони умер
мой отец. ’огда ей было, должно быть, за двадцать. џ принЯлсЯ
разрабатывать итальЯнский период - разъезды из Њилана в ‚енецию и обратно,
смерть дЯди „жо, совместнаЯ жизнь с мистером ‚исконти, прервавшаЯсЯ из-за
того, что потерпела фиаско его затеЯ с ‘аудовской Ђравией. џ поставил
гипотетическую дату - 1937 - против Џарижа и мсье „амбреза, потому что она
вернулась в €талию и опЯть встретилась с мистером ‚исконти в доме позади
газеты "Њессаджеро" как раз накануне второй мировой войны. Ћ последних
двадцати годах ее жизни, до поЯвлениЯ ‚ордсворта, Я не знал ничего. Њне
пришлось признать, что никаких существенных сбоев в хронологии не
обнаружилось. „лЯ всего, о чем она рассказывала, времени было более чем
достаточно. џ принЯлсЯ размышлЯть о сути ее ссоры с моей так называемой
матерью. „олжно быть, она состоЯлась примерно в период мнимой беременности
матушки, если считать эту историю правдивой... „верь камеры распахнулась,
и полицейский внес стул. џ усмотрел в этом акт благожелательности и встал
с мешковины, чтобы им воспользоватьсЯ, но полицейский грубо менЯ
оттолкнул. ‚ошел Ћ'’ул. ‚ид у него был смущенный.
- ‚ы, кажетсЯ, попали в беду, ѓенри, - сказал он.
- Џроизошла ошибка. џ чихнул и нечаЯнно высморкалсЯ...
- ...в цвета Љолорадо как раз перед их штабом.
- „а. Ќо Я-то думал, это мой носовой платок.
- ‚ы попали в отчаЯнный переплет.
- ‚идимо, да.
- ‚ы можете схлопотать десЯть лет. ‚ы извините, если Я присЯду. ‘только
часов простоЯл на этом проклЯтом параде.
- „а, конечно, садитесь.
- џ могу попросить второй стул.
- Ќе беспокойтесь. џ уже привыкаю к мешковине.
- ‚едь худо, что вы сделали это в их „ень независимости, - сказал
Ћ'’ул. - Љак будто умышленно. …сли бы не „ень независимости, вас выслали
бы из страны, и дело с концом. ‘ чего это вы назвали менЯ?
- ‚ы говорили, что знаете все ходы и выходы, а на "английское
посольство" они не реагировали.
- Ѓоюсь, ваша нациЯ тут не в чести. Њы все-таки доставлЯем им оружие...
и еще помогаем гидроэлектростанцию строить... недалеко от водопада €гуасу.
ЃразилиЯ тоже будет ею пользоватьсЯ, но ей придетсЯ платить Џарагваю за
право пользованиЯ. ‚еликое дело длЯ их страны.
- Ѓезумно интересно, - сказал Я не без горечи.
- Њне, конечно, хотелось бы вам помочь, - продолжал Ћ'’ул. - ‚ы друг
‹юсинды. Ћт нее, кстати, пришла открытка. Ћна не в Љатманду, она во
‚ьентьЯне. Ќе знаю, чего ради.
- Џослушайте, Ћ'’ул, - сказал Я, - если вы не можете ничего сделать,
позвоните хотЯ бы в британское посольство. ђаз уж мне суждено провести в
тюрьме десЯть лет, то Я хотел бы иметь кровать и стул.
- Ћ чем речь, - сказал Ћ'’ул, - Я все устрою. џ, наверно, мог бы даже
вызволить вас из полиции. еф полиции - мой добрый приЯтель...
- ’етушка, по-моему, тоже хорошо с ним знакома.
- Ќе очень-то на это рассчитывайте. ‚идите ли, к нам поступила свежаЯ
информациЯ о вашей родственнице. ЏолициЯ бездействует - очевидно, не
обошлось без взЯтки. Ќо мы оказываем на нее нажим. ‚ы, похоже, свЯзались с
весьма сомнительными личностЯми, ѓенри.
- Њоей тетушке семьдесЯт пЯть лет. - џ взглЯнул на свои настенные
записи: улица Џрованс, Њилан, "Њессаджеро". „евЯть месЯцев назад Я и сам
счел бы ее карьеру сомнительной, но теперь в ее curriculum vitae
[жизнеописание (лат.)] Я не видел ничего плохого - ничуть не хуже, чем
тридцать лет работы в банке. - Ќе понимаю, что вы имеете против нее?
- Љ нам заходил ваш знакомый, тот черный парень.
- “верен, что о тетушке он не сказал вам ничего плохого.
- Џравильно, он и не говорил, но зато много чего порассказал про
мистера €скьердо. ’ак что Я уговорил полицию на некоторое времЯ изъЯть
€скьердо из обращениЯ.
- ќто тоже входит в ваши социологические исследованиЯ? Ќаверное, он
страдает от недоеданиЯ?
- ’ут Я вас немного обманул, ѓенри, - проговорил он. ‚ид у него опЯть
был слегка пристыженный.
- ‡начит, вы все-таки служите в –ђ“, как и говорила ’ули?
- Ќу... вроде того... не совсем... - Ћн цеплЯлсЯ за клочьЯ своего
обмана, как за вывернутый порывом ветра зонтик.
- —то вам сообщил ‚ордсворт?
- ‚ состоЯнии он был довольно скверном. Ќе будь ваша тетЯ такой старой,
Я бы сказал, что тут замешана любовь. Ћн вроде ревнует ее к этому типу
€скьердо.
- ѓде ‚ордсворт сейчас?
- ѓде-то болтаетсЯ поблизости. •очет увидетьсЯ с вашей тетей, когда всЯ
заваруха рассосетсЯ.
- Ђ может рассосатьсЯ?
- Ћтчего же. ѓенри, может. …сли все будут вести себЯ благоразумно...
- Љ чиханью это тоже относитсЯ?
- „а, и к чиханью тоже. —то до контрабандных делишек мистера €скьердо,
так всем на это плевать, лишь бы он вел себЯ разумно. ‚ы же знаете мистера
€скьердо.
- ‚ глаза не видел.
- Њожет, вы знаете его под другой фамилией?
- Ќет.
Ћ'’ул вздохнул.
- ѓенри, - сказал он, - Я хочу вам помочь. „руг ‹юсинды вправе на менЯ
рассчитывать. Њы можем затормозить это дело запросто. ‚исконти не такаЯ уж
важнаЯ фигура, не то что Њенгеле или Ѓорман.
- ђечь, кажетсЯ, шла об €скьердо.
- € вы, и Я, и ваш приЯтель ‚ордсворт знаем, что это одно лицо. ЏолициЯ
тоже знает, но она покрывает этих людей - по крайней мере покуда у них
есть деньги. “ ‚исконти деньги почти вышли, но тут поЯвилась мисс Ѓертрам
и заплатила за него сполна.
- Њне об этом ничего не известно. џ просто приехал в гости.
- џ догадываюсь, что были основательные причины, почему ‚ордсворт
встречал вас в ”ормосе, ѓенри. ’ак или иначе, Я бы хотел переговорить с
вашей тетей, а если бы вы замолвили за менЯ словечко, мне бы это облегчило
дело. …сли бы Я убедил полицию отпустить вас, мы с вами могли бы пойти к
ней вместе...
- —то именно вам нужно?
- Ћна, наверно, уже беспокоитсЯ о ‚исконти. џ могу ее успокоить. …го
продержат в каталажке считанные дни, пока Я не дам распорЯжениЯ его
отпустить.
- ‚ы хотите предложить ей какую-то сделку? Џредупреждаю, она не
согласитсЯ, если это может повредить мистеру ‚исконти.
- џ просто хочу с ней поговорить, ѓенри. ‚ вашем присутствии. Ћдному
мне она может не поверить.
Њне стало уже невмоготу сидеть на мешковине, и вообще Я не видел причин
отказывать ему.
- Џока вас выпустЯт, уйдет, наверно, час или два. Ќынче везде такой
беспорЯдок.
Ћн поднЯлсЯ.
- Љак поживает статистика, Ћ'’ул?
- ќтот парад совсем выбил менЯ из колеи. џ даже кофе боЯлсЯ сегоднЯ
выпить. ‘только часов простоЯть - и ни разу даже не помочитьсЯ.
‘егоднЯшний день придетсЯ вычеркнуть. Ќормальным его никак не назовешь.
Ќа переговоры ушел не час и не два, но стул после ухода Ћ'’ула унести
забыли и дали мне какой-то жидкой каши, и Я принЯл все это за добрый знак.
Љ моему удивлению, Я не испытывал скуки, хотЯ ничего нового к тетушкиной
биографии на стене Я прибавить не мог, за исключением двух
предположительных дат, относЯщихсЯ к периодам ’униса: и ѓаваны. џ принЯлсЯ
сочинЯть в уме письмо к мисс Љин с описанием моего настоЯщего положениЯ:
"џ нанес оскорбление правЯщей партии ЏарагваЯ и причастен к делам военного
преступника, за которым охотитсЯ "€нтерпол". ‡а первое мое преступление
максимальное наказание - десЯть лет. џ нахожусь в тесной камере площадью
десЯть футов на шесть, длЯ спаньЯ имеетсЯ только кусок мешковины. Ќе
представлЯю, что будет со мной дальше, но, признаюсь, больших страданий не
испытываю - мне все глубоко интересно". ’акого письма Я на самом деле
никогда бы писать не стал, потому что в ее представлении никак не
совместились бы автор письма с тем человеком, кого она знала раньше.
Ќа улице уже совсем стемнело, когда за мной наконец пришли. ЊенЯ опЯть
провели по коридору, в дежурку, там мне торжественно вручили тетушкин
шарф, и полицейский дружески хлопнул менЯ по спине, подтолкнув к двери на
улицу, где в допотопном "кадиллаке" менЯ ждал Ћ'’ул.
- Џростите, - сказал он. - ‚се получилось дольше, чем Я думал. Ѓоюсь,
мисс Ѓертрам волнуетсЯ теперь еще и из-за вас.
- ђЯдом с мистером ‚исконти Я не много значу.
- Љровь не вода, ѓенри.
- Љ мистеру ‚исконти слово "вода" неприменимо.
‚ доме виднелись только два огонька. Љогда мы шли через рощу, кто-то
осветил фонариком наши лица, но фонарь погас раньше, чем Я успел увидеть,
кто его держит. џ оглЯнулсЯ, проходЯ по газону, но ничего не заметил.
- ‚ы поставили кого-то наблюдать, за домом? - спросил Я.
- Ќет, ѓенри, Я ни при чем.
џ видел, что он нервничает. Ћн сунул руку за пазуху.
- ‚ы вооружены? - спросил Я.
- ЏриходитсЯ соблюдать меры предосторожности.
- Џротив старой женщины? „ома она одна.
- Љто знает.
Њы пересекли газон и поднЯлись по лестнице. ‹ампочка под потолком
столовой освещала два пустых бокала и пустую бутылку из-под шампанского.
Ћна еще хранила холод, когда Я взЯл ее в руку. ‘тавЯ ее на место, Я
опрокинул бокал, и по всему дому разнессЯ звон. ’етушка, должно быть,
находилась на кухне - она сразу же показалась в дверЯх.
- Ѓоже мой, ѓенри, где ты пропадал?
- ‚ тюрьме. Њне помог освободитьсЯ мистер Ћ'’ул.
- ‚от уж никогда не думала увидеть его у себЯ в доме. ЏринимаЯ во
внимание то, как он обошелсЯ с мистером €скьердо в Ђргентине... ‘тало
быть, вы и есть мистер Ћ'’ул?
- „а, мисс Ѓертрам. џ решил, что неплохо бы нам побеседовать
по-дружески. џ знаю, как вы, наверно, волнуетесь из-за мистера ‚исконти...
- џ нисколько не волнуюсь.
- џ думал... раз вы не знаете, где он находитсЯ... столь долгое
отсутствие...
- џ прекрасно знаю, где он находитсЯ, - прервала его тетушка. - Ћн в
уборной.
€ в доказательство, как удачно приуроченнаЯ реплика, раздалсЯ шум
спускаемой воды.

џ ждал мистера ‚исконти, изнываЯ от любопытства. Ќе много найдетсЯ
мужчин, кого бы так любили или кому столько прощали. ‚ воображении моем
сложилсЯ образ высокого черноволосого сухощавого итальЯнца под стать своей
аристократической фамилии. ‚ комнату, однако, вошел низенький, толстый и
лысый человек; когда он протЯнул мне руку, Я заметил, что мизинец у него
скрючен и от этого рука напоминает птичью лапу. …го выцветшие карие глаза
ровно ничего не выражали. ‚ них можно было прочесть что угодно. …сли
тетушке было угодно читать в них любовь, то Ћ'’ул, не сомневаюсь, прочел в
них отсутствие совести.
- ‚от наконец и вы, ѓенри, - проговорил мистер ‚исконти. - ‚аша тетушка
беспокоилась. - Џо-английски он говорил отлично, фактически без всЯкого
акцента.
- ‚ы мистер ‚исконти? - спросил Ћ'’ул.
- ЊоЯ фамилиЯ €скьердо. ‘ кем имею удовольствие?..
- ЊенЯ зовут Ћ'’ул.
- ‚ таком случае "удовольствие", - мистер ‚исконти улыбнулсЯ, и в
передних зубах обнажилась большаЯ дыра, отчего улыбка получилась
фальшивой, - не совсем удачное слово.
- џ считал, что вы надежно упрЯтаны за решетку.
- Њы с полицией сумели договоритьсЯ.
- ‡а этим и Я сюда пришел, - сказал Ћ'’ул, - чтобы попробовать
договоритьсЯ.
- „оговоритьсЯ можно всегда, - произнес мистер ‚исконти так, словно
цитировал известный источник, скажем Њакиавелли, - если обе стороны
получают равные преимущества.
- „умаю, в данном случае так оно и есть.
- Њне кажетсЯ, - обратилсЯ к тетушке мистер ‚исконти, - на кухне
осталось еще две бутылки шампанского.
- _„ве_? - переспросила тетушка.
- Ќас четверо, дорогаЯ. - Ћн повернулсЯ ко мне. - ампанское не самого
лучшего качества. Ћно проделало долгий и весьма бурный путь через Џанаму.
- €з этого следует, - вставил Ћ'’ул, - что с Џанамой у вас все
утрЯслось.
- €менно, - подтвердил мистер ‚исконти. - Љогда полициЯ арестовала менЯ
по вашему наущению, она предполагала, что опЯть имеет дело с неимущим. Ќо
Я сумел убедить их, что Я потенциально человек со средствами.
’етушка принесла из кухни шампанское.
- € бокалы, - напомнил мистер ‚исконти, - вы забыли бокалы.
џ наблюдал за тетушкой как зачарованный. ‚первые Я видел, чтобы ею
командовали.
- ‘адитесь, садитесь, друзьЯ мои, - сказал мистер ‚исконти. - Ќе
взыщите, если стульЯ несколько жесткие. Њы пережили период лишений, но
теперь, Я хочу надеЯтьсЯ, наши затруднениЯ позади. ‘коро мы сможем
принимать наших гостей подобающим образом. Њистер Ћ'’ул, Я поднимаю свой
бокал за ‘оединенные таты. џ не питаю неприЯзни ни к вам, ни к вашей
великой стране.
- Ћчень великодушно с вашей стороны, - отозвалсЯ Ћ'’ул. - Ђ скажите,
что за человек у вас в саду?
- ‚ моем положении приходитсЯ принимать меры предосторожности.
- Ћн нас не остановил.
- Њеры только по отношению к моим врагам.
- Љак вас лучше называть - €скьердо или ‚исконти?
- џ успел уже привыкнуть и к той, и к другой фамилии. „авайте докончим
эту бутылку и откроем вторую. ампанское, если вы хотите дознатьсЯ истины,
развЯзывает Язык лучше всЯкого детектора лжи. Ћно поощрЯет человека к
откровенности, даже к опрометчивости, в то времЯ как детекторы лжи
побуждают его лгать изощреннее.
- ‚ам приходилось сталкиватьсЯ с ними? - поинтересовалсЯ Ћ'’ул.
- „а, один раз перед тем, как Я покинул Ѓуэнос-Ђйрес. ђезультаты,
подозреваю, не принесли большой пользы ни полиции... ни вам. ‚едь вы,
полагаю, ознакомились с ними? џ заранее подготовилсЯ самым тщательным
образом. Њне обмотали обе руки резиновыми бинтами, и Я даже решил было,
что они собираютсЯ измерЯть кровЯное давление. ‚озможно, они и это заодно
проделали. ЊенЯ предупредили, что, сколько бы Я ни лгал, прибор всегда
распознает ложь. Њожете себе представить мою реакцию. ‘кепсис у католиков
в крови. ‘перва мне задали рЯд невинных вопросов: например, какое мое
любимое кушанье и задыхаюсь ли Я, когда поднимаюсь по лестнице. ЋтвечаЯ на
эти невинные вопросы, Я усердно думал о том, какое счастье будет в один
прекрасный день встретитьсЯ вот с этим моим милым дружочком, и сердце у
менЯ колотилось, пульс скакал, и они никак не могли взЯть в толк, почему
одно упоминание о подъеме по лестнице или поедании canneloni [нечто вроде
толстых фаршированных макарон (итал.)] приводит менЯ в такое возбуждение.
Ћни дали мне успокоитьсЯ, а затем неожиданно выпалили мое имЯ - ‚исконти.
"‚ы - ‚исконти? ‚ы - военный преступник ‚исконти?!" Ќо на менЯ это не
произвело никакого впечатлениЯ, потому что Я научил мою старую приходЯщую
служанку, отдергиваЯ по утрам шторы, будить менЯ криком: "‚исконти, эй ты,
военный преступник, просыпайсЯ!" „лЯ менЯ эта фраза стала обыденной,
домашней, означающей "Љофе готов". Џосле этого они вернулись к одышке на
лестнице, и на сей раз Я был совершенно спокоен, но, когда менЯ спросили,
почему мне нравЯтсЯ canneloni, Я опЯть начал думать о моей любимой и снова
возбудилсЯ, зато при следующем вопросе, вполне серьезном, кардиограмма -
она, кажетсЯ, так называетсЯ? - получилась спокойной, потому что Я
перестал думать о моем сокровище. Џод конец они совершенно разъЯрились и
на прибор, и на менЯ. ‡амечаете, как подействовало на менЯ шампанское? џ
разговорилсЯ, Я готов рассказать вам все.
- џ пришел, чтобы заключить соглашение, мистер ‚исконти. ‚ообще-то у
менЯ был план изъЯть вас на времЯ из обращениЯ и попробовать договоритьсЯ
в ваше отсутствие с мисс Ѓертрам.
- џ не поддалась бы ни на какие уговоры, - заметила тетушка, - пока не
посоветовалась бы с мистером ‚исконти.
- Њы еще и сейчас можем причинить вам кучу неприЯтностей. ‚сЯкий раз,
как мы будем оказывать нажим на полицию, длЯ вас это будет означать все
новые взЯтки. Ђ вот если, скажем, нам удастсЯ убедить "€нтерпол" закрыть
ваше дело и мы известим полицию, что вы нас больше не интересуете и вам
разрешаетсЯ ездить взад-вперед когда заблагорассудитсЯ...
- ...то Я бы вам не поверил, - закончил мистер ‚исконти. - џ бы
предпочел остатьсЯ здесь. џ уже свел кое-какие знакомства.
- ‘амо собой, оставайтесь, коли хотите. ЏолициЯ не сможет вас больше
шантажировать.
- ‹юбопытное предложение, - сказал мистер ‚исконти, - и вы, очевидно,
думаете, в обмен на него у менЯ что-то имеетсЯ? ђазрешите, Я налью вам
еще.
- Њы готовы заключить с вами сделку, - подтвердил Ћ'’ул.
- џ бизнесмен, - проговорил мистер ‚исконти. - ‚ свое времЯ Я вел дела
со многими правительствами. ‘ ‘аудовской Ђравией, ’урцией, ‚атиканом.
- € с гестапо.
- “вы, поведение их нельзЯ было назвать джентльменским. ЋбстоЯтельства
вынудили менЯ войти с ними в контакт. - …го манера выражатьсЯ напомнила
мне тетушку Ђвгусту: должно быть, годы сделали их похожими. - ‚ы,
разумеетсЯ, понимаете, что у менЯ есть и другие предложениЯ неофициального
порЯдка.
- —еловек в вашей ситуации не может позволить себе принимать
неофициальные предложениЯ. …сли вы не пойдете на соглашение с нами, и не
мечтайте жить в этом доме. џ бы на вашем месте не стал обзаводитьсЯ
мебелью.
- Њебель, - возразил мистер ‚исконти, - уже не составлЯет проблем. ЊоЯ
"дакота" вернулась вчера из Ђргентины не пустаЯ. Њисс Ѓертрам заранее
договорилась с магазином "•арродз" в Ѓуэнос-Ђйресе, чтобы мебель доставили
в estancia одного нашего знакомого. ‘только-то люстр за столько-то
сигарет. „ороже всего обошлась кровать. ‘колько Ящиков виски мы за нее
отдали, дорогаЯ? Њоему знакомому, конечно, а не магазину "•арродз".
"•арродз" - фирма почтеннаЯ. ‚ нынешнее времЯ требуетсЯ много виски и
сигарет, чтобы обставить хотЯ бы несколько жилых комнат. Ћткровенно
говорЯ, мне очень не помешала бы небольшаЯ сумма наличными. Ѓифштекс
подчас нужнее люстры. €з Џанамы поставок не будет в течение двух недель.
Њне гарантирован солидный бизнес с хорошей перспективой, но мне не хватает
мелких сумм.
- џ предлагаю вам безопасность, - сказал Ћ'’ул, - но не денежное
обеспечение.
- џ привык к опасности. Ћна менЯ не беспокоит. ‚ моем положении
значение имеет только наличность.
џ размышлЯл, какое превышение кредита Я предоставил бы мистеру ‚исконти
исключительно под его апломб, когда тетушка вдруг взЯла менЯ за руку.
- Џо-моему, надо оставить их одних, - шепнула она. Ђ вслух сказала: -
ѓенри, выйдем на минутку. Њне надо кое-что тебе показать.
- ‚ мистере ‚исконти есть еврейскаЯ кровь? - спросил Я, когда мы
оказались за дверью.
- Ќет. ‘арацинскаЯ - возможно. Ћн всегда отлично ладил с ‘аудовской
Ђравией. Ћн тебе нравитсЯ. ѓенри? - спросила она. Ћна словно молила
ответить ей "да", и это растрогало менЯ - не в ее характере было просить о
чем бы то ни было.
- ђано еще судить, - ответил Я. - Ѓольшого довериЯ он, на мой взглЯд,
не внушает.
- Ђ разве Я полюбила бы его. ѓенри, если бы он внушал доверие?
Ћна провела менЯ через кухню - один стул, сушилка длЯ посуды, стараЯ
газоваЯ плита, гора консервных банок на полу у задней двери. „вор был
завален деревЯнными упаковочными Ящиками.
’етушка произнесла с гордостью:
- ќто все мебель. •ватит на две спальни и столовую. € садоваЯ мебель
длЯ нашего праздника.
- Ђ как быть с едой и напитками?
- ‚от об этом мистер ‚исконти как раз сейчас и ведет переговоры.
- Ћн что же, действительно думает, что –ђ“ заплатит за вашу вечеринку?
Људа же делись все деньги, которые у вас были в Џариже, тетЯ Ђвгуста?
- „оговоренность с полицией стоила дорого, а потом пришлось подыскать
дом, достойный положениЯ мистера ‚исконти.
- Ђ у него есть положение?
- ‚ свое времЯ он зналсЯ с кардиналами и арабскими принцами крови.
Ќеужели ты думаешь, что такаЯ незначительнаЯ страна, как Џарагвай, удержит
его надолго?
‚ конце сада зажегсЯ и погас фонарик.
- Љто там шнырЯет? - спросил Я.
- Њистер ‚исконти не вполне доверЯет своему партнеру. …го слишком часто
предавали.
‘кольких же людей предавал он сам, невольно подумал Я, - мою тетушку,
свою жену, кардиналов и принцев крови, даже гестапо.
’етушка присела на Ящик поменьше.
- џ так счастлива, ѓенри, - сказала она. - ’ы здесь, и мистер ‚исконти
благополучно вернулсЯ. Ќаверное, Я начала стареть - Я уже, кажетсЯ, могу
довольствоватьсЯ очарованием семейного очага. ’ы, Я и мистер ‚исконти
будем работать вместе...
- ЏереправлЯть контрабандные сигареты и виски.
- Ќу что ж.
- € иметь постоЯнного телохранителЯ в саду.
- ѓлупо было бы, ѓенри, кончить свои дни по простой небрежности.
€з глубины дома послышалсЯ голос мистера ‚исконти, он звал:
- ‘окровище мое! ‚ы слышите менЯ?
- „а!
- Џринесите фотографию, дорогаЯ!
’етушка встала с Ящика.
- ‘делка, видимо, заключена. Џойдем, ѓенри.
Ќо Я не пошел за ней. џ направилсЯ в глубь сада, к роще. ‡везды сиЯли
так Ярко на низком небе, что менЯ, вероЯтно, было отчетливо видно тому,
кто наблюдал из рощи. ’еплый ветерок обдал менЯ ароматом цветущих
апельсинов и жасмина. џ словно погрузил лицо в коробку со срезанными
цветами. …два Я ступил в мрак под деревьЯ, по моему лицу скользнул луч
фонарика и погас, но на этот раз Я был начеку и теперь точно знал, где
стоит человек. џ держал наготове спичку в пальцах и тут же чиркнул ею.
Џрислонившись к стволу лапачо, стоЯл маленький старичок с длинными усами,
он раскрыл рот от удивлениЯ и растерЯнности, так что Я успел увидеть
беззубые десны, прежде чем спичка потухла.
- Buenas noches, - произнес Я одно из немногих выражений, которые
запомнил из разговорника. Ћн что-то пробормотал в ответ. џ повернул назад
и споткнулсЯ о какую-то кочку, и он услужливо посветил фонариком. Њне
подумалось, что мистер ‚исконти еще не может позволить себе нанЯть
телохранителЯ получше. ‚озможно, после второй партии товара из Џанамы он
уже наймет себе кого-нибудь пошикарнее.
‚ойдЯ в столовую, Я застал там всех троих - они рассматривали
фотографию. џ узнал ее издали, недаром она четыре днЯ простоЯла у менЯ в
каюте.
- Ќе понимаю, - произнес Ћ'’ул.
- џ тоже, - сказал мистер ‚исконти. - џ ожидал увидеть фотографию
‚енеры Њилосской.
- ‚ы же знаете, что Я не переношу обрубков, друг мой, - сказала
тетушка. - Џомните, Я вам рассказывала об убийстве на железной дороге. ќту
фотографию Я нашла в комнате у ‚ордсворта.
- Ќи черта не пойму, о чем вы, - вмешалсЯ Ћ'’ул. - Џри чем тут убийство
на железной дороге?
- €сториЯ слишком длиннаЯ, не стоит ее рассказывать сейчас, -
отозвалась тетушка. - € кроме того, ѓенри ее слыхал, а он не одобрЯет моих
историй.
- Ќеправда, - запротестовал Я. - Џросто тогда в Ѓулони Я устал...
- ‘лушайте, - прервал Ћ'’ул, - мне не интересно знать, что случилось в
Ѓулони. џ сделал вам предложение в обмен на картину, которую мистер
‚исконти украл...
- џ ее не крал, - возразил мистер ‚исконти. - ЉнЯзь дал мне ее сам, по
доброй воле, чтобы Я подарил ее фельдмаршалу ѓерингу в знак...
- „а-да, уже слыхали. Ћднако кнЯзь не давал вам снимка с толпой
африканских женщин.
- Ќо здесь была ‚енера ЊилосскаЯ. - Њистер ‚исконти сокрушенно покачал
головой. - ‘овершенно ни к чему было менЯть ее на что-то другое, дорогаЯ.
”отографиЯ была превосходнаЯ.
- ђечь идет о рисунке ‹еонардо да ‚инчи, - сказал Ћ'’ул.
- —то вы сделали с фотографией? - осведомилсЯ мистер ‚исконти у
тетушки.
- ‚ыбросила вон. џ не желаю, чтобы какие-то обрубки все времЯ
напоминали мне...
- “тром Я вас снова засажу, - пригрозил Ћ'’ул, - и никакие взЯтки вам
не помогут. ‘ам посол...
- Њы порешили на десЯти тысЯчах долларов, но Я соглашусь получить сумму
в местной валюте, если так удобнее.
- ‡а толпу черных баб, - уточнил Ћ'’ул.
- …сли вам так нравитсЯ фотографиЯ, Я прикину ее в придачу к той.
- Љакой той?
- Џолученной от кнЯзЯ.
Њистер ‚исконти перевернул снимок и принЯлсЯ отдирать подкладку.
- •очет кто-нибудь виски? - спросила тетушка.
- Ќу что вы, дорогаЯ, после шампанского.
Њистер ‚исконти вытащил маленький квадратик размером восемь дюймов на
шесть, не больше, который был спрЯтан под фотографией. Ћ'’ул смотрел на
него с изумлением.
- Џожалуйста, - произнес мистер ‚исконти. - —то-нибудь не так?
- џ-то думал, это будет Њадонна.
- ‹еонардо прежде всего интересовали совсем не Њадонны. Ћн был главным
инженером в папской армии. Џапы Ђлександра VI. ‘лыхали про такого?
- џ не католик.
- Ћн из Ѓорджиа.
- ’емнаЯ личность?
- ‚ некоторых отношениЯх он напоминал моего патрона, - подтвердил
мистер ‚исконти, - покойного маршала ѓеринга. ќто, как вы можете видеть,
хитроумное устройство длЯ разрушениЯ городских стен. Ќечто вроде
землечерпалки, похожей на те, что используют в наше времЯ на строительных
площадках. ’олько тогда их приводили в действие человеческие мускулы. Ћна
подкапываетсЯ под стену, забрасывает камни вверх, в катапульту, а та мечет
их в город. ”актически город бомбардируетсЯ с помощью своих же стен.
Ћстроумно, не правда ли?
- „есЯть тысЯч долларов за остроумие. Ђ эта штука сработает?
- џ не инженер, - ответил мистер ‚исконти, - и не могу оценить ее с
практической стороны, но хотел бы Я видеть того, кто сегоднЯ сделал бы
такое прекрасное изображение землечерпалки.
- Џожалуй, вы правы, - ответил Ћ'’ул и добавил с уважением: - ‚от,
значит, какой он, этот шедевр. —уть не двадцать лет мы гонЯлись за ним и
за вами.
- € куда ее передадут теперь?
- ЉнЯзь умер в тюрьме, так что, скорей всего, мы передадим ее
итальЯнскому правительству. - Ћ'’ул испустил вздох. џ не понЯл,
разочарованиЯ или удовлетворениЯ.
- ђамку можете оставить себе, - любезно добавил мистер ‚исконти.
џ проводил Ћ'’ула через сад до ворот. Џрестарелого телохранителЯ нигде
не было видно.
- ѓде тут здравый смысл? Џравительство ‘оединенных татов выкладывает
десЯть тысЯч долларов за краденую картинку.
- „оказать, что она краденаЯ, трудно, - сказал Я. - Њожет быть, это был
своеобразный подарок ѓерингу. €нтересно, почему они посадили кнЯзЯ?
Њы постоЯли около его машины. Ћн проговорил:
- ‘егоднЯ Я получил письмо от ‹юсинды. Џервое за девЯть месЯцев. Џишет
про своего дружка. Ћни добираютсЯ на попутках в ѓоа. ‚ьентьЯн ее дружку не
подошел.
- Ћн художник, - объЯснил Я.
- •удожник? - Ћ'’ул аккуратно пристроил ‹еонардо да ‚инчи на заднем
сиденье.
- Ћн рисует картины, на которых изображены банки консервированных супов
"•айнца".
- ‚ы шутите.
- Ќарисовал же ‹еонардо землечерпалку, а вы уплатили за нее десЯть
тысЯч.
- Ќаверно, Я так никогда и не научусь разбиратьсЯ в искусстве, - сказал
Ћ'’ул. - ѓде это - ѓоа?
- Ќа индийском побережье.
- „евчонка вот где у менЯ сидит. Ћдни сплошные заботы, - сказал он.
Ќо если бы не она, подумалось мне, он все равно нашел бы себе другой
источник забот, заботы всегда будут липнуть к нему, как мухи к открытой
ране.
- ‘пасибо за то, что вызволили менЯ из тюрьмы, - сказал Я.
- „руг ‹юсинды всегда...
- Џередайте ’ули привет, когда будете ей писать.
- џ отправлю вашего приЯтелЯ ‚ордсворта со следующим рейсом в …вропу.
Џочему бы и вам с ним не уехать?
- “ менЯ тут семьЯ...
- ‚исконти вам не роднЯ. € он не вашего полЯ Ягода, ѓенри.
- ЊоЯ тетЯ...
- Џодумаешь - тетЯ. ’етЯ не мать. - Њотор у него никак не желал
заводитьсЯ. - Џора бы дать мне машину поновее. ’ак подумайте, ѓенри.
- Џодумаю.
Љогда Я вернулсЯ в дом, мистер ‚исконти хохотал, а тетушка смотрела на
него с неодобрением.
- —то такое?
- џ сказала, что десЯть тысЯч долларов слишком малаЯ цена за ‹еонардо.
- Ќо ведь ‹еонардо ему не принадлежал, - возразил Я. - € вдобавок он
получил безопасность. „ело закрыто.
- Њистера ‚исконти не волнует безопасность.
- Џослезавтра отправлЯетсЯ обратно пароход, и Ћ'’ул отсылает на нем
‚ордсворта. Ћн хочет, чтобы Я тоже уехал.
- Ћна считает, что надо было просить вдвое больше, - проговорил мистер
‚исконти. - ‡а ‹еонардо.
- „а, считаю, - сказала тетушка.
- Ќо это вовсе не подлинный ‹еонардо. ќто копиЯ. Џотому-то немцы и
арестовали кнЯзЯ. - Њистер ‚исконти слегка задыхалсЯ от смеха. - ЉопиЯ
безупречнаЯ. ЉнЯзь боЯлсЯ грабителей и держал оригинал в банке. Љ
несчастью, в банк попала американскаЯ бомба. € никто, кроме кнЯзЯ, не
знал, что подлинный ‹еонардо уничтожен вместе с банком.
- Ќо если копиЯ была так совершенна, каким образом гестапо догадалось?
- спросил Я.
- ЉнЯзь был очень стар, - сказал мистер ‚исконти с законной гордостью
восьмидесЯтилетнего. - Љогда Я зашел к нему по просьбе маршала - он послал
менЯ за обещанной картиной, - кнЯзь сказал мне, что это всего лишь копиЯ,
но Я ему не поверил. € тогда он мне кое-что показал. …сли посмотреть в
лупу на шестерню землечерпалки, то можно разглЯдеть инициалы копииста,
написанные зеркальным способом. џ сохранил чертеж на памЯть о кнЯзе - ведь
он мог когда-нибудь и пригодитьсЯ.
- ‚ы и сообщили в гестапо?
- џ боЯлсЯ, что они, чего доброго, дадут чертеж на экспертизу, -
ответил мистер ‚исконти. - Ђ ему оставалось жить недолго. Ћн был очень
стар.
- Љак вы сейчас.
- …му не длЯ чего было жить, а у менЯ есть ваша тетушка.
џ взглЯнул на тетушку Ђвгусту. “голок рта у нее подергивалсЯ.
- ‚ы поступили очень дурно, - только и сказала она. - Ћчень-очень
дурно.
Њистер ‚исконти встал и, взЯв фотографию ”ритауна, изорвал ее на мелкие
клочки.
- Ђ теперь - на заслуженный отдых.
- џ же хотела отослать ее ‚ордсворту, - запротестовала было тетушка. Ќо
мистер ‚исконти обнЯл ее за плечи, и они начали подниматьсЯ рЯдышком по
мраморной лестнице, как пара стариков, которые сохранЯют любовь друг к
другу на протЯжении всей долгой и многотрудной жизни.

- Ћни мне вас описали как аспида, - сказал Я мистеру ‚исконти.
- Ќеужели?
- ‘обственно, описание это исходило не от детективов, а от шефа ђимской
полиции.
- ”ашист.
- ‚ сорок пЯтом году?
- ‡начит, коллаборационист.
- Ќо война уже окончилась.
- ‚се равно коллаборационист. Ћдни всегда сотрудничают с победителЯми,
а другие поддерживают потерпевших поражение.
ЋпЯть слова его прозвучали как цитата из Њакиавелли.
Њы пили с ним шампанское в саду, поскольку в доме в данный момент
находитьсЯ было невозможно. Љакие-то люди вносили мебель. ‹азали по
приставным лестницам. Њонтеры чинили проводку и вешали люстры. ’етушка
руководила всем.
- џ предпочел бегство новому виду коллаборационизма, - продолжал мистер
‚исконти. - ЌельзЯ предугадать, кто победит в конечном счете.
Љоллаборационизм - временный путь. Ќе то чтобы менЯ очень волновал вопрос
безопасности, но хотелось бы уцелеть. ‚от если бы Questore [комиссар
полиции (итал.)] описал менЯ как крысу, у менЯ не возникло бы никаких
возражений. џ испытываю глубочайшую симпатию к крысам. Ѓудущее мира
зависит от крыс. Ѓог, как Я его понимаю, создал целый рЯд вариантов на тот
случай, если какие-то из прототипов погибнут. ‚ этом и есть сущность
эволюции. Ћдин вид выживет, другой вымрет. Њне совершенно непонЯтно,
почему протестанты так ополчились против дарвиновской идеи. Ѓыть может,
если бы он сосредоточилсЯ на эволюции лишь овец и коз, это больше отвечало
бы их религиозному чувству.
- Ќо крысы... - начал было Я.
- Љрысы - высокоинтеллектуальные существа. Љогда мы хотим узнать что-то
новое о человеческом организме, мы экспериментируем на крысах. € в одном
отношении крысы, бесспорно, впереди нас - они живут под землей. Њы начали
осваивать подземный образ жизни лишь во времЯ последней войны. Ђ крысы уже
не одну тысЯчу лет понимают опасность жизни на поверхности. Љогда взорвут
атомную бомбу, крысы уцелеют. Љакой им достанетсЯ изумительно пустой мир!
Ќадеюсь, все-таки у них хватит ума не вылезать наверх. ЏредставлЯю, как
быстро пойдет их развитие. Ѓудем надеЯтьсЯ, они не повторЯт нашей ошибки и
не изобретут колеса.
- € все же странно, до какой степени мы их ненавидим, - сказал Я. џ уже
выпил три бокала и теперь разговаривал с мистером ‚исконти так же
свободно, как с ’ули. - ’руса мы обзываем крысой, но трусливы как раз мы -
мы боимсЯ крыс.
- Љомиссар полиции врЯд ли боЯлсЯ менЯ, но, может быть, у него было
неприЯтное предчувствие, что Я его переживу. ќтот тип зависти испытывают
только люди, которые находЯтсЯ в абсолютно надежном положении. џ не
испытываю зависти по отношению к вам, хотЯ вы гораздо моложе менЯ, потому
что здесь все мы живем равно в благословенно ненадежном положении. ‚ы
умрете первым? €ли Я? €ли Ћ'’ул? ‚се зависит от того, в ком сильнее
выражена крыса. ‚от почему теперь во времЯ войны старики читают списки
раненых и убитых с каким-то самодовольным удовлетворением. Њожет
оказатьсЯ, что они переживут собственных внуков.
- Ћдин раз Я видел у себЯ в саду крысу, - сказал Я и разрешил мистеру
‚исконти долить мне бокал. - Љрыса стоЯла на клумбе неподвижно, буквально
замерев ка месте, чтобы Я ее не заметил. ерсть у нее распушилась, как у
птицы, когда та взъерошивает перьЯ на холоду. ЃлагодарЯ этому у крысы был
не такой противный вид, как у гладкой. Ќе раздумываЯ, Я бросил в нее
камнем. џ промахнулсЯ и думал, что она убежит, но она, прихрамываЯ,
медленно пошла прочь. Ћчевидно, Я перебил ей лапу. ‚ изгороди была дыра,
крыса направилась в ту сторону. Ћна тащилась очень медленно, один раз она
в изнеможении остановилась и посмотрела на менЯ через плечо. ‚ид у нее был
несчастный, и мне стало ее жаль. џ не мог швырнуть в нее камнем еще раз.
Ћна доковылЯла до пролома и исчезла. ‚ соседнем саду жил кот, и Я знал,
что крысе все равно несдобровать. Ђ она шла на смерть с таким
достоинством... џ все утро потом мучилсЯ от стыда.
- € это делает вам честь, - одобрительно произнес мистер ‚исконти. -
Љак почетнаЯ крыса, Я от имени остальных крыс прощаю вам тот камень.
‚ыпейте.
- џ не привык пить шампанское по утрам.
- ‚ настоЯщий момент ничего более полезного, чем привести себЯ в
хорошее настроение, мы сделать не можем. †ена моЯ всЯ ушла в хлопоты,
занЯта подготовкой к приему гостей и совершенно счастлива.
- ‚аша жена?
- „а, Я несколько предварЯю событиЯ, но вчера вечером мы решили
поженитьсЯ. ’еперь, когда сексуальное влечение позади, браку не угрожает
неверность или скука.
- „олгое времЯ вы обходились без брака.
- Ќаша жизнь была, как говорЯт французы, mouvementee [здесь: бурнаЯ
(франц.)]. ’еперь Я могу переложить большую часть трудов на ваши плечи. ‡а
моим партнером требуетсЯ надзор, но это Я беру на себЯ. Ќа мне будет также
лежать забота об отношениЯх с полицией. ‡автра вечером у нас будет
начальник полиции. “ него, кстати, очаровательнаЯ дочь. †аль, что вы не
католик, он был бы в высшей степени полезным тестем. Ќо, пожалуй, это еще
поправимо.
- ‚ы говорите так, будто Я собираюсь поселитьсЯ здесь до конца жизни.
- џ понимаю, в словах "до конца жизни" есть мрачный оттенок, почти как
в выражении "пожизненное тюремное заключение". Ќо знаете, в здешних местах
"до конца жизни" может с таким же успехом означать до конца днЯ, недели
или месЯца. ‚о всЯком случае, умрете вы не в автомобильной катастрофе.
- Џослушать вас, так подумаешь, что Я молодой человек, ищущий
приключений. Ћ'’ул хочет, чтобы Я отправилсЯ назад с завтрашним рейсом.
- Ќо вы теперь член нашей семьи. - Њистер ‚исконти положил мне на
колено свою птичью лапу и даже слегка вонзил пальцы, чтобы Я не вырвалсЯ.
- ‚ моем чувстве к вам есть что-то отеческое.
Ћн улыбнулсЯ. Ќо если он хотел изобразить отцовскую нежность, то ему
это не удалось - отсутствие зубов все испортило. ‚идимо, он заметил, что Я
глЯжу ему в рот, и счел нужным объЯснить:
- Љогда-то у менЯ были превосходные протезы. ‚еликолепные золотые
коронки. …динственный вид драгоценностей, какие может носить мужчина и
получать при этом одобрение женщин. Њилые созданиЯ, им нравитсЯ касатьсЯ
губками золота. Љ сожалению, наци в отношении золота были ненасытны, и,
хотЯ Я пыталсЯ соблюдать дружеские отношениЯ, Я счел, что будет безопаснее
снЯть коронки. “ одного офицера в гестапо был полный Ящик зубов. џ
заметил, что он всегда смотрит мне не в глаза, а в рот.
- € как вы объЯснили отсутствие коронок?
- џ сказал, что обменЯл их на сигареты. Џросто не представлЯю, что бы Я
стал делать без них, когда мне пришлось спасатьсЯ бегством. Љ моменту,
когда Я добралсЯ до Њилана и до иезуитов моего Њарио, Я уже спустил все
коронки до единой.
€з дома вышла тетушка Ђвгуста и присоединилась к нам.
- џ тоже не прочь выпить, - сказала она. - Ќадеюсь, завтра будет
хороший день. ‘толовую Я оставлЯю пустой длЯ танцев, если захотЯт
танцевать. ’воЯ комната, ѓенри, имеет вполне жилой вид. ‚се подвигаетсЯ
довольно медленно из-за беспрерывных недоразумений. џ по привычке
употреблЯю итальЯнские слова, и менЯ не понимают. Џоневоле Я озираюсь в
поисках ‚ордсворта. Ћн каким-то образом всегда умел объЯснить...
- „орогаЯ моЯ, мне казалось, мы условились не произносить его имени.
- џ знаю, но так нелепо в нашем возрасте осложнЯть себе жизнь
ревностью. Џредставь, ѓенри, мистер ‚исконти всерьез заволновалсЯ, когда Я
рассказала про свою встречу на пароходе с Ђхиллом. Ѓедный Ђхилл! Џодагра
совершенно лишила его способности двигатьсЯ.
- џ не люблю воскрешать мертвецов, - заЯвил мистер ‚исконти.
- ‚ отличие от Џоттифера, - заметила тетушка и засмеЯлась.
- Љто такой Џоттифер? - спросил Я.
- џ собиралась рассказать тебе еще в Ѓулони, но ты не пожелал слушать.
- ђасскажите сейчас.
- ‘ейчас у менЯ еще очень много дел.
џ понЯл, что единственный способ искупить мое поведение в ресторане на
Њорском вокзале - это умолЯть ее рассказать про Џоттифера.
- Ќу, пожалуйста, тетЯ Ђвгуста, мне очень интересно... - џ чувствовал
себЯ ребенком, который цеплЯетсЯ за сказку, слышанную сто раз, лишь бы не
идти спать. Ќо что оттЯгивал Я? Ѓыть может, ту минуту, когда придетсЯ
наконец решать - сесть ли на пароход, идущий домой, вернутьсЯ к своим
георгинам и майору —арджу и ответить на письмо мисс Љин либо пересечь
границу и поселитьсЯ в тетушкином мире, где до сих пор Я жил лишь как
турист. ‘ейчас, когда Я смотрел, как в бокале шампанского из Џанамы на
поверхность выскакивают пузырьки, точно шары, плЯшущие на прудах во времЯ
Ярмарки, невероЯтным казалось, чтобы Я мог навсегда покинуть мир
полковника •акима, Љаррана, Ћ'’ула...
—ему ты улыбаешьсЯ? - спросила тетушка.
- џ думал о том, как Ћ'’ул полетит сегоднЯ в ‚ашингтон с поддельным
‹еонардо.
- Ќе сегоднЯ. Ќа север пока самолетов нет. Ћн будет у нас завтра в
гостЯх. џ пригласила его, когда он уходил. Љак только он получил, чего
добивалсЯ, он стал совершенно очарователен. Љрасивый мужчина на свой
грустный лад.
- Ђ если сегоднЯ, на досуге, ему придет в голову рассмотреть чертеж?
- Њистер Ћ'’ул не знаток живописи, - вмешалсЯ мистер ‚исконти. - ’от,
кто создал эту подделку, был гений. Ѓезграмотный крестьЯнин, работавший в
поместье кнЯзЯ, но рука и глаз у него были изумительные. ЉнЯзь знать не
знал, что владеет таким чудом, пока однажды не поЯвилась полициЯ - это
было в начале правлениЯ Њуссолини - и не арестовала крестьЯнина.
Ћказалось, он печатал фальшивые банкноты. Ќа задах кузницы у него была
оборудована маленькаЯ печатнаЯ мастерскаЯ. ЏотрЯсающие получались купюры,
но он в буквальном смысле не знал себе цены - раздавал фальшивые бумажки
таким же крестьЯнам, как он. ’о-то кнЯзь не мог уразуметь, каким образом
его подданные богатеют: не было лачуги без радиоприемника. ‚ кругах
социалистов кнЯзь снискал себе репутацию просвещенного помещика, ему даже
предлагали баллотироватьсЯ в депутаты. ‡атем все крестьЯне начали покупать
холодильники, даже мотоциклы. Ќу и конечно, зашли слишком далеко - кто-то
купил "фиат". „а и кроме того, бумага, на которой он печатал деньги, была
не того качества. Љогда он вышел из тюрьмы, кнЯзь опЯть взЯл его к себе, и
уж он позаботилсЯ о том, чтобы предоставить в его распорЯжение
первоклассные материалы длЯ снЯтиЯ копии с ‹еонардо.
- Џоразительно. € вы говорите, он был неграмотный?
- Ђбсолютно, и ему это даже помогало в работе. “ него, например, не
было предвзЯтого представлениЯ о том, как пишетсЯ та или инаЯ буква. Ѓуква
была длЯ него просто абстрактной фигурой. Ђ копировать что-то, не имеющее
смысла, гораздо проще.
“треннЯЯ жара усиливалась, сгущалсЯ аромат цветов. Њы почти прикончили
бутылку. ‘трана лотоса, подумал Я.

€ слышать только шепот, и мечтать,
Џлоды и листьЯ лотоса вкушаЯ.

Љак там: "€ плачут длиннолистные цветы"? ‡десь плакали деревьЯ, плакали
золотыми слезами. џ услышал стук упавшего на землю апельсина. Ћн откатилсЯ
на несколько дюймов в сторону и улегсЯ рЯдом с дюжиной других.
- Ћ чем ты думаешь, милый?
- ’еннисон всегда был моим любимым поэтом. џ находил в ‘аутвуде что-то
теннисоновское. Ѓыть может, стараЯ церковь, рододендроны, мисс Љин с ее
плетением. Њне всегда нравились строки:

‚озьми же в руки пЯльцы и вплети
Ќить алую в узор свой пестротканый.

•отЯ на пЯльцах она, разумеетсЯ, не вышивала.
- ’ы даже здесь скучаешь по ‘аутвуду?
- Ќет, - ответил Я, - ’еннисон ведь бывал и другим, и здесь другого
’еннисона даже больше, чем там:

‘мерть - завершенье жизни; так зачем
Њы нашу жизнь влачим в трудах тЯжелых?
[Ђ.’еннисон. "‹отофаги"]

- ‚от мистер Џоттифер не верил тому, что смерть есть завершенье жизни.
- Њногие не верЯт.
- „а, но он предпринЯл определенные действиЯ.
џ почувствовал, что тетушка Ђвгуста умирает от желаниЯ рассказать мне
про Џоттифера. џ бросил взглЯд на мистера ‚исконти. Ћн еле заметно пожал
плечами.
- Љто такой был Џоттифер? - спросил Я.
- ‘оветник по уплате подоходного налога, - ответила тетушка Ђвгуста и
замолчала.
- € это все?
- —еловек невероЯтно гордый.
џ видел, что обида, нанесеннаЯ мною в Ѓулони, еще не забыта и мне
придетсЯ вытаскивать из тетушки историю клещами.
- Ќу и дальше?
- ‘начала он работал в “правлении налоговых сборов инспектором.
‘олнце освещало апельсиновые деревьЯ, лимоны и грейпфруты. Џод розовыми
лапачо рос жасмин с голубыми и белыми цветами на одном и том же кусте.
Њистер ‚исконти разлил остатки шампанского по трем бокалам. ЏрозрачнаЯ
луна опускалась за горизонт. ‘омерсет-•аус, подоходный налог... Ћни были
так же далеки, как Њоре Љризисов и Њоре ‚лажности на бледном диске в небе.
- Џожалуйста, расскажите мне про него, тетушка Ђвгуста, - пришлось
попросить.
- Ћн задалсЯ идеей продлить себе жизнь после смерти с помощью
автоматической справки –ентрального почтамта. Ќе очень удобнаЯ идеЯ длЯ
его клиентов, в число которых входила и Я. ‚ это времЯ война разлучила нас
с мистером ‚исконти во второй раз. ‚ €талии Я не привыкла платить налоги,
и теперь они свалились на менЯ как гром среди Ясного неба. ‚ особенности
если учесть, что мой небольшой доход считалсЯ как бы незаработанным. Љак
вспомню о бесконечных поездках в ђим, Њилан, ”лоренцию, ‚енецию до того,
как умер „жо и мы объединили наши усилиЯ с мистером ‚исконти...
- Ќе знаю уж, как благодарить небо за этот подарок, дорогаЯ, - вставил
мистер ‚исконти. - Ќо вы рассказывали про этого Џоттифера.
- „олжна же Я немного обрисовать общую обстановку, а то ѓенри не
поймет, что эта была за фирма.
- ”ирма? - спросил Я.
- …е придумал мистер Џоттифер длЯ того, чтобы охранЯть наши интересы -
мои и еще нескольких дам моих занЯтий. ”ирма называлась "Њееркат продактс
лимитед". “частницы назначались директорами, и доходы наши
(незаработанные, нечего сказать!) засчитывались как директорское
жалованье. ‚се заносилось в бухгалтерские книги, и это позволЯло фирме
демонстрировать то, что мистер Џоттифер именовал здоровым убытком. ‚ те
годы чем больше был убыток, тем больше ценилась фирма, когда приходило
времЯ продавать ее. џ никогда не могла понЯть почему.
- ‚аша тетушка не деловаЯ женщина, - с нежностью сказал мистер
‚исконти.
- џ доверЯла мистеру Џоттиферу, и была права. ‡а те годы, что он служил
налоговым инспектором, у него выработалась настоЯщаЯ ненависть к своему
учреждению. Ћн был готов на что угодно, лишь бы помочь человеку не
уплатить налог. Ћн очень гордилсЯ своим умением обойти закон. Џосле
каждого нового закона о вступлении в силу государственного бюджета он
всегда удалЯлсЯ на три недели от жизни.
- —то за фирма "Њееркат"? € что она производила?
- Ќичего не производила, иначе она могла бы дать прибыль. Љогда мистер
Џоттифер умер, Я наконец посмотрела слово Meerkat в словаре. Ћно означало:
мелкое южноафриканское млекопитающее типа ихневмона. —то такое ихневмон, Я
тоже не знала и опЯть заглЯнула в словарь. Ћказалось, что это такой зверь,
который уничтожает крокодильи Яйца - занЯтие, с моей точки зрениЯ,
непродуктивное. Ќалоговые инспектора, наверное, думали, что Њееркат -
провинциЯ в €ндии.
‚ сад спустились двое мужчин, они несли какую-то черную металлическую
решетку.
- —то это, моЯ дорогаЯ?
- ‚ертел.
- Љаких-то непомерных размеров.
- Љак же иначе, ведь быка будем жарить целиком.
- ‚ы не рассказали про автоматическую справку, - напомнил Я.
- ‘итуациЯ создалась крайне неудобнаЯ, - продолжала тетушка. - ‘о всех
сторон сыпались требованиЯ заплатить подоходный налог, как всегда
чрезмерный, и всЯкий раз, как Я пыталась дозвонитьсЯ мистеру Џоттиферу, Я
слышала ответ автомата: "Њистер Џоттифер на совещании уполномоченных". ’ак
продолжалось чуть не две недели, и тут менЯ осенило: Я позвонила ему в час
ночи. € получила тот же ответ: "Њистер Џоттифер на совещании
уполномоченных". ’ут Я догадалась, что дело нечисто. ‚ конце концов все
раскрылось. Ћн умер уже три недели назад, но в завещании он поручал своему
брату сохранить за ним номер телефона и заключить соглашение с
автоматической справкой.
- Љ чему это все?
- Ћтчасти, Я думаю, это было свЯзано с идеей бессмертиЯ, но, кроме
того, причина имела прЯмое отношение к его войне с “правлением налоговых
сборов. Ћн свЯто верил в тактику оттЯгиваниЯ времени. "Ќикогда не
отвечайте на все их вопросы сразу, - учил он. - Џусть напишут снова.
€збегайте четких ответов, тогда впоследствии в зависимости от
обстоЯтельств вы можете дать вашим ответам любое толкование. —ем больше
накапливаетсЯ на вас документации, тем больше работы у них. тат
“правлениЯ постоЯнно менЯетсЯ. Ќовичку приходитсЯ разбиратьсЯ в документах
каждый раз с самого начала. ЏомещениЯ там тесные, и в конце концов им
проще сдатьсЯ". Џорой, если какой-нибудь инспектор не отставал, мистер
Џоттифер советовал сослатьсЯ на несуществующее письмо. "‘удЯ по всему, вы
не обратили вниманиЯ на мое письмо от 6 апрелЯ 1963 г.", - строго писал
он. €ной раз проходил целый месЯц, прежде чем инспектор присылал письмо,
где признавалсЯ, что не находит следов упомЯнутого письма. Њистер Џоттифер
посылал ему копию своего письма со ссылкой на несуществующее письмо, и
опЯть инспектор не мог его найти. …сли инспектор получил этот участок
недавно, он возлагал вину на своего предшественника, и дело с концом; в
ином случае после нескольких лет переписки с мистером Џоттифером нервное
расстройство инспектору было обеспечено. Њне думаетсЯ, когда мистер
Џоттифер затевал всю эту историю с продлением своей жизни после смерти
(объЯвлениЯ в газете, конечно, не давали, и похороны прошли незаметно), на
уме у него была все та же тактика оттЯгиваниЯ времени. Ћн забыл принЯть в
расчет, что доставлЯет этим неудобства своим клиентам, он думал лишь о
том, чтобы насолить инспектору.
’етушка Ђвгуста испустила глубокий вздох, который так же трудно
поддавалсЯ истолкованию, как и письма Џоттифера. ЌеЯсно - выражал ли вздох
сожаление о кончине Џоттифера или удовлетворение от того, что историЯ,
начатаЯ на Њорском вокзале в Ѓулони, рассказана.
- Ђ здесь, в благословенной стране Џарагвай, - мистер ‚исконти словно
подытожил рассказ, - нет подоходного налога и не нужны никакие отсрочки.
- Њистеру Џоттиферу здесь не понравилось бы, - заметила тетушка
Ђвгуста.
Џоздно вечером, когда Я совсем уже собиралсЯ лечь спать, она зашла ко
мне в комнату и села на постель.
- ’ут сейчас вполне уютно, тебе не кажетсЯ? - спросила она.
- ‚полне.
Ћна сразу увидела свою карточку, вынутую из "ђоб ђоЯ", которую Я
заткнул за рамку зеркала. ‘пальнЯ, где нет ни одной фотографии,
свидетельствует о бессердечии ее обитателЯ - когда человек засыпает, он
нуждаетсЯ в присутствии родственных душ, которые окружали бы его, как,
бывало, Њатфей, Њарк, ‹ука и €оанн в детстве [имеетсЯ в виду широко
известный в Ђнглии детский стишок, где перечислены имена евангелистов].
- Ћткуда она у тебЯ? - спросила тетушка.
- џ нашел ее в книге.
- ’вой отец снимал.
- џ так и думал.
- ’о был на редкость счастливый день. ‚ тот период счастливых дней было
мало. “ж очень много было споров из-за твоего будущего.
- Њоего будущего?
- Ђ тебЯ еще и на свете не было. ‘ейчас мне опЯть очень хотелось бы
знать, что же с тобой будет. ’ы останешьсЯ с нами? ’ы отвечаешь так
уклончиво.
- Ћ пароходе думать уже поздно.
- ЏустаЯ каюта всегда найдетсЯ.
- Ќе очень-то менЯ прельщает перспектива провести три днЯ с бедным
‚ордсвортом.
- Њожно лететь самолетом...
- ‚от именно, - заключил Я, - так что, как видите, мне не надо решать
прЯмо сейчас. џ могу лететь через неделю или через две. Џоживем - увидим.
- џ всегда представлЯла, как придет день, и мы будем жить вместе.
- ‚сегда, тетЯ Ђвгуста? Њы с вами знакомы меньше года.
- Ђ зачем, ты думаешь, Я приехала на похороны?
- ‚се-таки умерла ваша сестра.
- Ђх да, Я и забыла.
- ’ак что подумать о дальнейшем времЯ еще есть, - добавил Я. - Ђ вдруг
вы и сами не захотите здесь остатьсЯ. ‚ы же такаЯ любительница
путешествий, тетЯ Ђвгуста.
- Ќет, здесь конец моего пути. ‚ероЯтно, мои путешествиЯ тоже были
неким суррогатом. ‚едь когда мистер ‚исконти был рЯдом, у менЯ не
возникало желаниЯ путешествовать. Ђ чем, собственно, тебЯ так притЯгивает
‘аутвуд?
ќтот вопрос Я задавал себе уже несколько дней и постаралсЯ ответить на
него как мог убедительнее. џ говорил о моих георгинах, даже о майоре
—ардже и его золотых рыбках. Џошел дождь, зашуршал по листьЯм деревьев; с
тЯжелым стуком упал на землю грейпфрут. џ говорил о последнем вечере с
мисс Љин и о ее печальном, полном сомнений письме из Љоффифонтейна. „аже
адмирал прошествовал через мои воспоминаниЯ, раскрасневшийсЯ от кьЯнти, в
алой бумажной шлЯпе. Ќа ступенЯх моего дома накапливались пакеты "ЋЊЋ". џ
испытывал чувство облегчениЯ, как больной от укола пентотала, и говорил
все, что приходило в голову. џ говорил про "Џетушка", про Џитера и Ќэнси в
ресторане близ аббатства на углу ‹атимер-роуд, про колокола церкви
св.€оанна и доску в честь советника ’рамбулЯ, патрона мрачного сиротского
приюта. џ сидел на постели рЯдом с тетушкой, она обнЯла менЯ, а Я
пересказывал ей небогатую событиЯми историю моей жизни.
- џ был очень счастлив, - заключил Я, словно жизнь моЯ нуждалась в
оправдании.
- „а, милый, да, Я знаю, - повторЯла она.
џ рассказал, как был добр ко мне сэр Ђльфред Љин, про банк и про то,
как сэр Ђльфред грозилсЯ перевести свой счет в другое место, если менЯ не
оставЯт управлЯющим.
- Њилый мой мальчик, - сказала она, - все это в прошлом. - € она
погладила мне лоб своей старческой рукой, как будто Я был школьник,
сбежавший из школы, и она обещала мне, что больше Я туда не вернусь, все
мои неприЯтности кончились и Я могу остатьсЯ дома.
џ прожил уже больше полувека, но тем не менее Я прислонилсЯ головой к
ее груди.
- џ был счастлив, - повторил Я, - но как мне было скучно все это долгое
времЯ.

џ не мог и представить себе, что праздник приобретет такой размах: ведь
накануне Я застал тетушку одну в пустом, необставленном доме. Џричиной
этого, как мне казалось, могло быть только то, что среди сотни гостей не
было ни одного друга дома в подлинном смысле этого слова, если, конечно,
не считать другом Ћ'’ула. Џрибывали все новые и новые гости, и Я не
переставал удивлЯтьсЯ, где их только раскопал в таком количестве мистер
‚исконти. ‚доль улицы выстроились рЯды машин, в том числе две
бронированные: начальник полиции, как было обещано, приехал сам и привез с
собой очень толстую и уродливую жену и красавицу дочь по имени Љамилла. џ
увидел даже молодого полицейского, который менЯ арестовал в „ень
независимости, - он дружески хлопнул менЯ по спине, желаЯ показать, что он
на менЯ зла не держит. (Ќа моем ухе до сих пор белел кусочек пластырЯ там,
куда он менЯ ударил в нашу предыдущую встречу.) Џодозреваю, что мистер
‚исконти посетил бары всех гостиниц города и рекомендовал даже самым
случайным знакомым привести с собой друзей. Џрием должен был стать его
апофеозом. Џосле этого вечера уже никто не вспомнил бы того мистера
‚исконти, который лежал больной и нищий в убогой гостиничке около желтого
вокзального зданиЯ в викторианском стиле.
Ѓольшие ворота, отчищенные от ржавчины, были распахнуты; люстры
сверкали в зале, даже нежилые комнаты были освещены, а от дерева к дереву
тЯнулись нити с цветными шариками; шарики висели также над танцевальной
площадкой - деревЯнным настилом, положенным на траву. Ќа террасе двое
музыкантов настраивали гитару и арфу. џвилсЯ Ћ'’ул; а чех, не сумевший
распродать два миллиона пластмассовых соломинок, привел из отелЯ "ѓуарани"
жену; неожиданно Я увидел, что в толпе незаметно шнырЯет, времЯ от времени
исчезаЯ, как в норку, представитель экспорта-импорта, наш сосед по столу
на пароходе, серый и тощий, по-кроличьи дергающий носом. Ќа лужайке
дымилсЯ и потрескивал бык на гигантском железном вертеле, аромат
жарЯщегосЯ мЯса вытеснил благоухание цветущих апельсинов и жасмина.
‚оспоминаниЯ мои о вечере были очень смутными потому, вероЯтно, что Я
еще до обеда приналег на шампанское. †енщин было больше, чем мужчин, что
характерно длЯ ЏарагваЯ, где мужское население сильно поредело в
результате двух жестоких войн, и получилось так, что мне не один раз
выпало танцевать или беседовать с красавицей Љамиллой. Њузыканты играли
главным образом польки и галопы, Я не умел их танцевать и был поражен,
видЯ, с какой легкостью тетушка и мистер ‚исконти моментально, прЯмо-таки
по наитию, овладели незнакомыми па. Љогда бы Я ни посмотрел на танцующих,
они всегда были среди них. Љамилла, почти не говорившаЯ по-английски,
безуспешно пыталась обучить менЯ танцам, но она делала это единственно из
чувства долга, и наука не шла мне впрок.
- •орошо, что Я сегоднЯ не в тюрьме, - сказал Я.
- Љак?
- ‚он тот молодой человек арестовал менЯ.
- Љак?
- ‚идите - пластырь? Ћн ударил менЯ сюда.
џ старалсЯ просто поддерживать легкую беседу, но, как только музыка
смолкла, Љамилла поспешила прочь.
ђЯдом вдруг возник Ћ'’ул.
- икарный прием. икарный, ничего не скажешь. ‚от бы ‹юсинда была
здесь. …й бы тоже было интересно. Ђ вон датский посланник - он
разговаривает с вашей тетушкой. ’олько что Я видел вашего британского
посла. € никарагуанского. “дивлЯюсь, как мистеру ‚исконти удалось
заполучить к себе весь дипломатический корпус. „ело, наверное, в фамилии -
если это его настоЯщаЯ фамилиЯ. Љонечно, в Ђсунсьоне делать особенно
нечего, так что если получаешь приглашение от человека с фамилией
‚исконти...
- ‚ы не видели ‚ордсворта? - спросил Я. - џ допускал, что он тоже
объЯвитсЯ.
- Ћн сейчас уже на судне. Ћтплытие в шесть утра, как только рассветет.
‘даетсЯ мне, не очень-то он здесь нужен в нынешней ситуации.
- ‚ы правы.
ѓости толпились внизу у ступеней, ведущих на террасу, хлопали в ладоши
и кричали: "Bravo!" џ видел на террасе Љамиллу, она плЯсала с бутылкой на
голове. Њистер ‚исконти потЯнул менЯ за рукав и сказал:
- ѓенри, познакомьтесь, пожалуйста, с нашим представителем в ”ормосе.
џ обернулсЯ и протЯнул руку человеку с серой кроличьей физиономией.
- Њы вместе плыли на пароходе из Ѓуэнос-Ђйреса, - напомнил Я, но он,
естественно, не говорил по-английски.
- Ћн заведует нашим речным грузооборотом. - Њистер ‚исконти говорил
так, будто речь шла о каком-то крупном законном предприЯтии. - ‚ам
придетсЯ часто видетьсЯ. Ђ сейчас пойдемте, Я представлю вас начальнику
полиции.
Ќачальник говорил по-английски с американским акцентом. Ћн сообщил, что
училсЯ в —икаго.
џ сказал:
- “ вас красиваЯ дочь.
Ћн поклонилсЯ и ответил:
- “ нее красиваЯ мать.
- ‚аша дочь пыталась учить менЯ танцевать, но у менЯ нет слуха, а с
вашими танцами Я не знаком.
- Џолька и галоп. Ќаши национальные танцы.
- ЌазваниЯ у них совсем викторианские. - џ хотел сказать приЯтное, но
он вдруг резко отошел.
“гли под быком почернели, а от быка осталсЯ только остов. Џир удалсЯ на
славу. Њы сидели на скамейках в саду, перед нами стоЯли столы - доски,
положенные на козлы, - и мы ходили с тарелками к вертелу. џ заметил, что
сидЯщий рЯдом со мной тучный человек четыре раза брал себе огромные порции
мЯса.
- “ вас хороший аппетит, - сказал Я.
Ћн ел, как добрый едок с иллюстраций викторианских времен: локти в
стороны, голова низко опущена, за ворот засунута салфетка.
- ќто пустЯки, - отозвалсЯ он. - „ома Я съедаю восемь кило говЯдины в
день. Њужчине нужна сила.
- Ђ чем вы занимаетесь? - полюбопытствовал Я.
- џ начальник таможни. - Ћн ткнул вилкой вдоль стола, где немного
подальше сидела тоненькаЯ бледнаЯ девушка, которой, судЯ по ее виду, не
было и восемнадцати. - ЊоЯ дочь, - сказал он. - џ ей советую есть больше
мЯса, но она упрЯма, как ее матушка.
- Ђ котораЯ здесь ее матушка?
- Ћна умерла. ‚о времЯ гражданской войны. “ нее не было
сопротивлЯемости. Ћна не ела мЯса.
€ вот, когда уже было за полночь, он снова оказалсЯ возле менЯ.
Ћбхватив мои плечи рукой, он стиснул их, как будто мы были старыми
приЯтелЯми.
- ‚от ЊариЯ, - сказал он. - ЊоЯ дочь. Ћна хорошо говорит по-английски.
Ќепременно потанцуйте с ней. ‘кажите ей, что она должна больше есть мЯса.
Њы пошли с нею рЯдом. џ сказал:
- ‚аш отец говорит, что он съедает восемь кило мЯса за день.
- „а. ќто правда, - ответила она.
- Ѓоюсь, у менЯ не получаютсЯ здешние танцы.
- ќто ничего. џ уже натанцевалась.
Њы направились к рощице, Я нашел два пустых кресла. Ћколо нас
остановилсЯ фотограф и мигнул своей вспышкой. ‹ицо ее в резком свете
казалось особенно бледным, глаза испуганными. Џотом все погрузилось в
темноту, и Я уже еле различал ее лицо.
- ‘колько вам лет?
- —етырнадцать.
- ‚аш отец считает, что вам надо есть побольше мЯса.
- џ не люблю мЯса.
- Ђ что вы любите?
- Џоэзию. Ђнглийскую поэзию. џ очень люблю английские стихи. - Ћна с
серьезным видом продекламировала: - "€з крепкого дуба у нас корабли, из
крепкого дуба матросы" [строки из стихотворениЯ „.ѓэррика (1717-1779)]. -
€ добавила: - € еще "“ллин и его дочь" [баллада шотландского поэта ’омаса
Љемпбелла (1777-1844), переведеннаЯ на русский Язык ‚.Ђ.†уковским]. џ
часто плачу, когда читаю "“ллина и его дочь".
- Ђ ’еннисона вы любите?
- „а, Я знаю стихи лорда ’еннисона. - ’еперь, обнаружив у нас общие
интересы, она держалась увереннее. - Ћн тоже печальный. џ очень люблю все
печальное.
ѓости снова столпились в зале, так как арфист и гитарист заиграли
польку, - мы видели в окна мелькание пар. џ в свою очередь процитировал
"Њод" дочери таможенника: "€ проходит в веселье короткаЯ ночь, в озорной
болтовне и вине" [строки из поэмы Ђ.’еннисона "Њод"].
- ќтого стихотворениЯ Я не знаю. Ћно печальное?
- ќто длиннаЯ поэма, и конец у нее очень печальный. - џ попробовал
припомнить какие-нибудь печальные строки, но единственное, что мне в эту
минуту пришло в голову, были слова: "‘трашусь Я зловещей лощины в угрюмом
соседнем лесу" [перваЯ строка поэмы "Њод"]. Ќо, вырванные из контекста,
они потерЯли свой смысл. џ сказал:
- …сли хотите, Я дам вам ее почитать, у менЯ с собой есть сборник
стихов ’еннисона.
Љ нам приближалсЯ Ћ'’ул, и Я ухватилсЯ за этот удобный случай, чтобы
сбежать. џ ужасно устал, и у менЯ ныло ухо.
- ќто ЊариЯ, - сказал Я. - Ћна изучает английскую литературу, как ваша
дочь.
Ћн был грустный и серьезный, и Я решил, что они найдут общий Язык. Ѓыло
уже около двух ночи. џ мечтал отыскать какой-нибудь тихий уголок и
вздремнуть немножко. Ќо посредине лужайки Я встретил чеха, беседующего с
мистером ‚исконти. Њистер ‚исконти сказал:
- ѓенри, мы получили предложение.
- Љакое?
- “ этого джентльмена имеетсЯ два миллиона пластмассовых соломинок. Ћн
отдает их нам за полцены.
- ќтого хватит на все население ЏарагваЯ, - заметил Я.
- џ думал не о Џарагвае.
—ех улыбнулсЯ.
- …сли вы убедите их пить матэ через соломинку...
‘ам он Явно не относилсЯ всерьез к их деловой беседе, но воображение
мистера ‚исконти, как Я видел, уже заработало вовсю. Њне это напомнило
тетушку Ђвгусту, когда она начинала расцвечивать свою очередную историю.
‚озможно, мистера ‚исконти возбудило само звучание этой круглой роскошной
цифры - два миллиона.
- џ думал о Џанаме, - поЯснил он. - …сли наш панамский агент сумеет
завезти их в зону канала. Џредставьте себе, сколько через нее проходит
американских морЯков и туристов...
- Ђ что, американские морЯки пьют прохладительные напитки? - удивилсЯ
чех.
- ‚ы разве не слыхали, - возразил мистер ‚исконти, - что пиво пьЯнит
гораздо сильнее, если тЯнуть его через соломинку?
- Ќу, это, разумеетсЯ, легенда.
- ‘разу видно протестанта, - заЯвил мистер ‚исконти. - ‹юбому католику
известно, что легенда, в которую верЯт, обладает той же ценностью и силой
воздействиЯ, что и истина. ‚озьмите культ свЯтых.
- Ќо среди американцев может оказатьсЯ много протестантов.
- ’огда мы представим свидетельства медиков. ќто современнаЯ форма
легенды. ’оксический эффект всасываемого через соломинку алкоголЯ. ’ут
есть доктор ђодригес, он мне поможет. ‘татистические данные о раке печени.
Џредположим, нам удастсЯ убедить правительство Џанамы запретить продажу
соломинок вместе с алкогольными напитками. ’огда соломинки тут же начнут
продавать незаконно, из-под прилавка. ‘прос возрастет невероЯтно.
ЏотенциальнаЯ опасность, как известно, необычайно притЯгательна. Џолучив
прибыль, Я бы основал исследовательский институт ‚исконти...
- Ќо соломинки же из мЯгкого пластика, они не дают вредного эффекта.
- ‡начит, мы их назовем лечебными соломинками. Ђ статьи будут
доказывать, что лечебные их свойства так же ничтожны, как у фильтров в
сигаретах.
џ ушел, оставив их обсуждать дела. ЋгибаЯ танцевальную площадку, Я
увидел тетушку, танцующую галоп с начальником полиции - она, казалось,
была неутомима. „очь начальника полиции Љамилла отплЯсывала в объЯтьЯх
офицера-таможенника, но в целом рЯды танцоров поредели, и от ворот как раз
отъезжала машина с номером дипломатического корпуса.
џ отыскал себе кресло на дворе за кухней, где еще оставалось несколько
нераспакованных Ящиков с мебелью, и почти мгновенно заснул. Њне снилось,
что человек с кроличьей физиономией щупает мне пульс и сообщает мистеру
‚исконти, что Я умер от трематоды - уж не знаю, что это могло означать. џ
попыталсЯ заговорить, дать понЯть, что Я жив, но мистер ‚исконти, слегка
перевираЯ цитату из "Њод", приказал подозрительным фигурам, смутно
маЯчившим в отдалении, зарыть менЯ поглубже - хотЯ бы чуть поглубже. џ
хотел крикнуть, позвать мою тетушку, котораЯ стоЯла рЯдом в купальном
костюме, беременнаЯ, и держала за руку мистера ‚исконти... и проснулсЯ,
судорожно хватаЯ ртом воздух и пытаЯсь выдавить из себЯ какие-то слова. џ
услышал звуки арфы и гитары.
џ поглЯдел на часы - стрелка приближалась к четырем. „о восхода солнца
оставалось совсем немного, в саду электричество выключили, цветы в
предрассветной прохладе, казалось, благоухали еще сильнее. џ ощущал
странную приподнЯтость от того, что Я жив, и вмиг ко мне пришло решение. џ
осознал, что никогда больше не увижу майора —арджа, георгинов, пустой
урны, коробки "ЋЊЋ" на ступенЯх моего дома, не получу письма от мисс Љин.
џ пошел в сторону фруктовой рощицы, продолжаЯ обдумывать свое решение,
привыкать к нему. Ќо уже тогда, мне кажетсЯ, Я знал, что за него придетсЯ
чем-то расплачиватьсЯ. ’анцующие, из тех, кто еще танцевал, должно быть,
находились теперь в зале, лужайка опустела, и за воротами, насколько Я
видел, не осталось больше машин, хотЯ и слышалсЯ шум автомобилЯ,
удалЯющегосЯ в сторону города. ‚ эти предутренние, напоенные цветочным
ароматом часы у менЯ в памЯти всплыли строки из "Њод": "ѓремЯт по камнЯм,
шелестЯт по песку колеса последнего гостЯ". Љазалось, что Я благополучно
возвратилсЯ в викторианский мир, в котором отцовские книги научили менЯ
чувствовать себЯ уютнее, чем в современном мире. ђощица немного
понижалась, хотЯ потом опЯть шла вверх, к задним воротам: спустившись в
низину, Я наступил на что-то твердое. џ нагнулсЯ и поднЯл этот твердый
предмет. ќто был нож ‚ордсворта. Ћн был раскрыт, и из него торчало острие,
которым выковыривают камни из лошадиных подков. Њожет быть, он хотел
открыть лезвие, но в спешке ошибсЯ. џ зажег спичку и, прежде, чем она
погасла, успел разглЯдеть лежащее на земле тело и черное лицо, усыпанное
белыми лепестками, которые сдул с апельсиновых деревьев легкий утренний
ветер.
џ встал на колени и приложил ладонь к его сердцу. †изнь покинула это
черное тело, а рука моЯ стала мокрой, дотронувшись до невидимой мне раны.
- Ѓедный ‚ордсворт [ЯвнаЯ перекличка с известными строками из "ѓамлета"
- "Ѓедный ‰орик!"], - произнес Я громко, думаЯ этим доказать убийце, если
он еще прЯталсЯ близко, что у ‚ордсворта есть друг. џ подумал о том, что
нелепаЯ любовь к старой женщине увела его от дверей кинотеатра "ѓренада",
где он гордо красовалсЯ в своей униформе, и привела его к гибели, и вот он
лежал мертвый на влажной траве недалеко от реки Џарагвай. Ќо Я знал, что
если такова была цена, которую он должен был заплатить, то он заплатил ее
с радостью. Ћн был романтиком, и с помощью той единственной формы поэзии,
котораЯ ему была доступна, которой он научилсЯ во фритаунском соборе
св.ѓеоргиЯ, он нашел бы подходЯщие слова, чтобы описать свою любовь и свою
смерть. џ представлЯл себе его перед концом, когда, неспособный понЯть,
что она отвергла его насовсем, он снова и снова повторЯл слова гимна,
подбадриваЯ себЯ, пока шел к ее дому вдоль зловещей лощины в соседнем
лесу:

…сли к ней Я прибегну с мольбою,
’о она не отвергнет менЯ;
Ѓуду крепок Я верой одною
„о последнего смертного днЯ.

—увство его всегда было искренним, если даже слова были не совсем
канонические [на самом деле строки гимна должны были бы звучать так: "Љоль
к Ќему Я прибегну с мольбою, ’о ѓосподь не отвергнет менЯ..."].
‚ темноте слышалось только мое дыхание. џ сложил нож и спрЯтал к себе в
карман. Ћткрыл ли он нож сразу, едва вошел в сад, собираЯсь убить мистера
‚исконти? Њне хотелось думать по-другому: он пришел с единственной целью -
повидать свою любовь еще раз, прежде чем отказатьсЯ от всЯкой надежды, но,
когда он услыхал среди деревьев какое-то движение, он, оборонЯЯсь,
поспешно вытащил нож и наставил на невидимого врага бесполезное орудие длЯ
лошадиных подков.
џ медленно побрел к дому, чтобы как можно осторожнее сообщить новость
тетушке Ђвгусте. Њузыканты на террасе все еще играли, они умаЯлись вконец
и буквально засыпали над своими инструментами. Ќо когда Я вошел в залу, то
увидел там одну лишь пару - тетушку с мистером ‚исконти. Њне вспомнилсЯ
дом позади "Њессаджеро", где они встретились после долгой разлуки и
танцевали между диванами, а проститутки смотрели на них в изумлении.
‘ейчас они медленно кружились в вальсе и не заметили, как Я вошел, - двое
стариков, соединенных глубоким, неизлечимым эгоизмом взаимной страсти. Ћни
потушили люстры, и в большой комнате, куда свет проникал лишь с террасы, в
простенках между окнами темнели заводи мрака. Ћни кружились, их лица то
исчезали, то возникали снова. Ќа какой-то миг тени придали тетушке
обманчиво юный облик, она сделалась той, с отцовского снимка,
переполненной счастьем, а в следующую минуту передо мной была стараЯ
женщина, котораЯ взирала на мисс Џатерсон с такой беспощадной жестокостью
и ревностью.
џ окликнул ее, когда она оказалась близко.
- ’етушка Ђвгуста!
Ќо она не отозвалась, ничем не выдала, что слышит менЯ. Ќеутомимые в
своей страсти, они продолжали танцевать, удалЯЯсь в сумрачную глубину
комнаты.
џ сделал несколько шагов вперед, они опЯть приближались ко мне, и Я
окликнул ее вторично:
- Њама, ‚ордсворт там мертвый.
Ќо она лишь взглЯнула на менЯ через плечо партнера и сказала:
- „а, дорогой, все в свое времЯ, а сейчас ты разве не видишь - Я танцую
с мистером ‚исконти?
‹ампа фотографа разорвала темноту. “ менЯ до сих пор сохранилсЯ этот
снимок - наша семейнаЯ троица застыла на месте, пригвожденнаЯ молниеносной
вспышкой; видна дыра в верхней челюсти у ‚исконти, который улыбаетсЯ мне,
как сообщник; Я выбросил руку в окаменелой мольбе; а моЯ мать смотрит на
менЯ с выражением нежности и упрека. џ отрезал еще одно лицо, которого не
заметил тогда в комнате с нами, - лицо старикашки с длинными усами. Ћн
опередил менЯ с вестью. Џозднее мистер ‚исконти уволил его по моему
настоЯнию (моЯ мать не принимала участиЯ в споре, она сказала, что это
дело должны улаживать мужчины), так что ‚ордсворт осталсЯ не вовсе
неотомщенным.
ЌельзЯ сказать, однако, что у менЯ есть времЯ размышлЯть о бедном
‚ордсворте. Њистер ‚исконти не нажил еще состоЯниЯ, и импорт-экспорт
отнимает у менЯ все больше времени. “ нас бывают периоды взлетов и
падений, так что фотографии, сделанные во времЯ нашего, как мы называем,
великого приема, где запечатлены высокопоставленные гости, не раз
оказывали нам услугу. "„акота" теперь принадлежит нам целиком, поскольку
нашего партнера случайно застрелил полицейский из-за того, что тот не умел
объЯснЯтьсЯ на гуарани. € теперь все свободное времЯ Я трачу на изучение
этого Языка. ‚ следующем году дочери начальника таможни исполнЯетсЯ
шестнадцать лет, и Я женюсь на ней. ‘оюз наш одобрен мистером ‚исконти и
ее отцом. Њежду нами, конечно, большаЯ разница в возрасте, но она нежное и
послушное создание, и теплыми благоухающими вечерами мы читаем с ней
вместе Ѓраунинга:

Ѓог в своих небесах,
€ в порЯдке мир
[цитата из драматической поэмы
ђ.Ѓраунинга "Џиппа проходит"; пер. - Ќ.ѓумилев].
Last-modified: Fri, 16 Jan 2004 09:52:57 GMT
Ћцените этот текст: