евЯть месЯцев Я смогу взЯть отпуск, и мы опЯть будем вместе".
Ћн хотел было добавить: "џ не забываю о тебе ни на минуту", но под этим он
не смог бы подписатьсЯ. ’огда он написал: "џ очень часто вспоминаю о тебе,
каждый  день",  а  потом  задумалсЯ.  ЌехотЯ,  но  пытаЯсь  доставить   ей
удовольствие, он подмахнул письмо: "’вой ’икки". ’икки... Ќа мгновение  он
вспомнил другое письмо, за подписью "„икки", которое два или три раза  ему
снилось.
   ‚ошел сержант, промаршировал до середины комнаты, лихо сделал поворот и
взЯл под козырек. Џока это продолжалось, ‘коби успел написать адрес.
   - ‘лушаю вас, сержант...
   - Ќачальник полиции, он просит вас зайти.
   - •орошо.
   Ќачальник полиции был не один. ‚  полутемной  комнате  сиЯло  кротостью
мокрое от пота лицо начальника административного департамента, а  рЯдом  с
ним сидел высокий костлЯвый человек,  которого  ‘коби  никогда  раньше  не
видел; вероЯтно, он прилетел  на  самолете,  так  как  пароходов  вот  уже
полторы недели не  было.  Ќашивки  полковника  на  его  мешковатом,  плохо
пригнанном мундире выглЯдели так, будто он нацепил их по ошибке.
   - ‚от майор  ‘коби.  -  ‘коби  сразу  заметил,  что  начальник  полиции
взволнован и раздражен. - ‘адитесь, ‘коби. ќто по делу ’аллита.  -  Џелена
дождЯ скрадывала свет и преграждала доступ свежему  воздуху.  -  Џолковник
ђайт прилетел из Љейптауна, чтобы ознакомитьсЯ с этим делом.
   - €з Љейптауна, сэр?
   Ќачальник полиции вытЯнул  поудобнее  ноги  и  стал  играть  перочинным
ножиком.
   - Џолковник ђайт - представитель MI-5 [военнаЯ разведка].
   Ќачальник административного департамента  сказал  так  тихо,  что  всем
пришлось подставить поближе ухо, чтобы его расслышать:
   - ‚есьма неприЯтнаЯ историЯ.  -  Ќачальник  полиции  стал  обстругивать
ножиком угол стола, всем своим видом показываЯ, что не желает  слушать.  -
Њне  кажетсЯ,  полиции  не   следовало   действовать...   так,   как   она
действовала... не согласовав этого вопроса.
   - џ всегда полагал,  -  сказал  ‘коби,  -  что  борьба  с  контрабандой
алмазами входит в круг наших прЯмых обЯзанностей.
   -  Ђлмазов  нашли  всего  на  какую-нибудь  сотню  фунтов,  -  произнес
начальник административного департамента своим тихим, невнЯтным голосом.
   - ќто единственный раз, когда мы вообще обнаружили алмазы.
   - “лики против ’аллита были не такие уж веские, чтобы его задерживать.
   - …го не задерживали. …го только допросили.
   - Ђдвокаты ’аллита утверждают, будто он  был  доставлен  в  полицейское
управление под конвоем.
   - …го адвокаты лгут. Ќадеюсь, это вы понимаете.
   Ќачальник административного департамента обратилсЯ к полковнику ђайту:
   - ‚идите, какие у нас трудности! ‘ирийцы-католики утверждают, что они -
угнетенное   меньшинство,   а   полициЯ-де   состоит   на   содержании   у
сирийцев-мусульман.
   - …сли бы дело происходило наоборот, было бы  только  хуже,  -  заметил
‘коби. - Ђнглийский парламент питает больше симпатий к мусульманам, чем  к
католикам.
   “ него было ощущение, что никто еще не заикнулсЯ о подлинной цели этого
совещаниЯ. Ќачальник полиции все строгал и строгал, откровенно  показываЯ,
что умывает руки, а  полковник  ђайт  откинулсЯ  на  спинку  кресла  и  не
открывал рта.
   -  ‹ично  Я  всегда...  -  тихий  голос  начальника   административного
департамента перешел в неЯсный шепот.
   ‡аткнув пальцем одно  ухо  и  наклонив  голову  набок,  полковник  ђайт
вслушивалсЯ,  словно  никак  не  мог  разобрать,  что   ему   говорЯт   по
испорченному телефону.
   - Ќе слышу, что вы говорите, - сказал ‘коби.
   - џ сказал, что лично Я всегда поверю скорее ’аллиту, чем ћсефу.
   - ќто потому, что вы живете в этой колонии всего пЯть лет.
   - Ђ сколько  лет  живете  здесь  вы,  майор  ‘коби?  -  вмешалсЯ  вдруг
полковник ђайт.
   - ЏЯтнадцать.
   Џолковник ђайт неопределенно хмыкнул.
   Ќачальник полиции вдруг перестал строгать угол стала  и  злобно  вонзил
нож в доску.
   - Џолковник ђайт хочет знать, что  сообщил  вам  о  ’аллите,  ‘коби,  -
сказал он.
   - ‚ы это знаете, сэр. ћсеф.
   ђайт  и  начальник  административного  департамента  сидели  рЯдом,  не
спускаЯ глаз со ‘коби; он наклонил голову, ожидаЯ, что  будет  дальше.  Ќо
они молчали; ‘коби знал, что после такого смелого ответа они ждут от  него
объЯснений, но он знал  также  и  то,  что  любое  его  объЯснение  сочтут
признанием собственной слабости. Њолчание становилось все  более  и  более
тЯгостным: ‘коби казалось, что его словно  в  чем-то  обвинЯют.  Ќесколько
недель назад он сказал ћсефу, что собираетсЯ доложить начальнику полиции о
взЯтых в долг деньгах; может быть, у  него  и  в  самом  деле  было  такое
намерение, а может быть, он брал ћсефа на пушку - сейчас он уже не помнил.
Ћн только понимал, что теперь уже слишком поздно. ђассказывать  надо  было
до дела с ’аллитом, а никак не после. Џо коридору прошел, насвистываЯ свою
любимую песенку, ”резер; он открыл дверь кабинета, сказал: "Џростите, сэр"
- и ретировалсЯ, оставив после себЯ запашок обезьЯньего  питомника.  „ождь
все шумел и шумел. Ќачальник полиции выдернул ножик из доски стола и снова
принЯлсЯ обстругивать угол, точно еще раз давал понЯть, что все это его не
касаетсЯ. Ќачальник административного департамента кашлЯнул.
   - ћсеф... - повторил он.
   ‘коби кивнул.
   - ‚ы считаете, что ћсеф заслуживает довериЯ? - спросил полковник ђайт.
   - ђазумеетсЯ, нет, сэр. Ќо  приходитсЯ  пользоватьсЯ  теми  сведениЯми,
какие получаешь, а эти все же подтвердились.
   - ‚ чем именно?
   - Ђлмазы были найдены.
   -  ‚ы  часто  получаете  сведениЯ  от  ћсефа?   -   спросил   начальник
административного департамента.
   - Ќет, раньше этого не случалось.
   Ќачальник административного департамента снова что-то сказал, но  ‘коби
расслышал только одно слово: "ћсеф".
   - џ вас не слышу, сэр.
   - џ спросил: вы как-нибудь свЯзаны с ћсефом?
   - Ќе понимаю, что вы хотите сказать.
   - ‚ы часто с ним встречаетесь?
   - ‡а последние три месЯца Я виделсЯ с ним три... нет, четыре раза.
   - Џо делу?
   - Ќе только по делу. ђаз Я подвез его домой,  когда  у  него  сломалась
машина. ђаз он зашел ко мне, когда Я лежал в лихорадке в Ѓамбе. ђаз...
   - Њы вас не допрашиваем. ‘коби, - сказал начальник полиции.
   - Њне показалось, сэр, что эти господа менЯ допрашивают.
   Џолковник ђайт расправил длинные ноги и сказал:
   - „авайте сведем все к одному вопросу. ’аллит  выдвинул  контробвинениЯ
против полиции, против вас лично, майор ‘коби. Ћн утверждает, что ћсеф вам
заплатил. Ћн заплатил вам?
   - Ќет, сэр, ћсеф мне ничего не платил. -  ‘коби  почувствовал  странное
облегчение оттого, что пока ему не приходитсЯ лгать.
   - ‚ам, конечно, было по средствам отправить жену в  ћжную  Ђфрику...  -
сказал начальник административного департамента.
   ‘коби молча откинулсЯ на стуле. Ћн снова ощущал  напрЯженное  молчание,
жадно впитывающее каждое его слово.
   - ‚ы не отвечаете? - нетерпеливо  спросил  начальник  административного
департамента.
   - џ не понЯл, что это вопрос. ЏовторЯю, ћсеф мне не платил.
   - …го надо остерегатьсЯ. ‘коби.
   - Њожет быть, когда вы поживете здесь столько, сколько Я,  вы  поймете,
что полиции поневоле приходитсЯ иметь дело  с  людьми,  которых  у  вас  в
департаменте и на порог не пустЯт.
   - Ќе стоит горЯчитьсЯ, ладно?
   ‘коби поднЯлсЯ.
   - ђазрешите идти, сэр? …сли у этих господ нет ко мне больше вопросов...
“ менЯ деловое свидание.
   Џот выступил у него на лбу, сердце колотилось  от  бешенства.  ‚  такую
минуту, когда кровь стучит в  висках  и  перед  глазами  стелетсЯ  краснаЯ
пелена, всегда надо помнить об осторожности.
   - ‚ы свободны. ‘коби, - сказал начальник полиции.
   - Џростите за  беспокойство,  -  вмешалсЯ  полковник  ђайт.  -  Љо  мне
поступило донесение. Њне пришлось его проверить. џ вполне удовлетворен.
   - ‘пасибо, сэр.
   Ќо эти заверениЯ запоздали: перед глазами  ‘коби  маЯчило  мокрое  лицо
начальника административного департамента.
   - ќлементарнаЯ мера предосторожности, вот и все, - сказал тот.
   - …сли Я вам понадоблюсь в  ближайшие  полчаса,  -  обратилсЯ  ‘коби  к
начальнику полиции, - Я буду у ћсефа.


   ‚ конце концов, они все-таки заставили солгать: у него не было свиданиЯ
с ћсефом. Ќо ему действительно хотелось  с  ним  потолковать:  кто  знает,
может, все-таки удастсЯ выЯснить историю с ’аллитом, если не длЯ суда,  то
хотЯ бы длЯ собственного удовольствиЯ.  Ћн  медленно  ехал  под  дождем  -
дворник на ветровом стекле машины уже давно  не  работал  -  и  по  дороге
встретил ѓарриса,  боровшегосЯ  со  своим  зонтиком  на  пороге  гостиницы
"Ѓедфорд".
   - „авайте Я вас подвезу. Ќам по пути.
   - “ менЯ сногсшибательные новости, - сказал ѓаррис. ‹ицо его с  впалыми
щеками блестело от дождЯ и от восторга. - Ќаконец мне дали дом!
   - ЏоздравлЯю.
   - ‚ернее, не настоЯщий дом, а один из тех  железных  домиков,  рЯдом  с
вами. Ќо все-таки свой угол. Њне придетсЯ поселитьсЯ еще с кем-нибудь,  но
все-таки свой угол.
   - Љто будет жить с вами?
   - •очу предложить “илсону, но он смылсЯ  -  уехал  на  неделю-другую  в
‹агос. Ќепоседа проклЯтый! Љак раз когда он мне нужен. ‘ ним же свЯзана  и
другаЯ поразительнаЯ новость! ‡наете, что Я обнаружил? Њы оба с ним были в
„аунхеме.
   - ‚ „аунхеме?
   - Ќу да, в „аунхемской школе. џ зашел к нему за чернилами и на столе  в
его комнате увидел номер "‘тарого даунхемца".
   - Љакое совпадение!
   - ‡наете, это и в самом деле  день  потрЯсающих  событий!  Џерелистываю
журнал и вдруг на последней странице  читаю:  "‘екретарь  Ћбщества  старых
даунхемцев хочет свЯзатьсЯ с однокашниками, которых мы потерЯли из  виду";
в самой  середине  списка  черным  по  белому  напечатана  моЯ  фамилиЯ...
‡дорово, а?
   - Ќу и что вы сделали?
   - Љак только Я пришел на службу, Я тут же сел и ему написал,  -  прежде
чем дотронулсЯ до телеграмм, кроме, конечно, "весьма  срочных";  но  потом
оказалось, что Я забыл  записать  адрес  секретарЯ  общества,  и  вот  мне
пришлось вернутьсЯ за журналом домой.  Њожет,  зайдете  взглЯнуть  на  мое
письмо?
   - ’олько ненадолго.
   ѓаррису отвели пустовавшую комнатушку в доме компании "ќлдер „емпстер".
Ћна была не больше каморки длЯ прислуги в  старых  квартирах;  сходство  с
людской усугублЯлось тем, что здесь висел старинный умывальник,  и  стоЯла
газоваЯ плитка. ‡аваленный  телеграфными  бланками  стол  втиснулсЯ  между
умывальником и  окном,  похожим  на  иллюминатор  и  выходившим  прЯмо  на
пристань и на серую, подернутую рЯбью бухту. ‚ корзине длЯ корреспонденции
лежало школьное издание "Ђйвенго" и половина булки.
   - €звините за беспорЯдок. Ѓерите стул, - сказал ѓаррис.  Ќо  свободного
стула не оказалось. - Људа же Я это засунул?  -  вслух  удивлЯлсЯ  ѓаррис,
роЯсь в телеграфных бланках на столе. - Ђга, вспомнил! - Ћн  открыл  томик
"Ђйвенго" и вынул из него сложенный листок.  -  Љонечно,  это  еще  только
черновик, - сказал он смущенно. - Џожалуй, лучше будет  подождать  приезда
“илсона. џ тут, видите ли, упоминаю и о нем.
   ‘коби прочитал:

   "“важаемый господин секретарь! ‘лучайно мне попалсЯ экземплЯр  "‘тарого
даунхемца", который лежал в комнате другого бывшего  даунхемца,  ќ.“илсона
(выпуск 1928 года). ‚от уже много лет, как Я потерЯл свЯзь с нашей  старой
школой, и очень обрадовалсЯ и в то же времЯ  почувствовал  себЯ  чуть-чуть
неловко, что вы менЯ разыскиваете. Њожет быть, вам хочетсЯ узнать,  что  Я
поделываю здесь,  в  "могиле  белого  человека",  но,  поскольку  Я  служу
цензором  на  телеграфе,  вы  сами  поймете,  что  Я   не   могу   слишком
распространЯтьсЯ о  моей  работе.  ЏридетсЯ  с  этим  подождать,  пока  мы
выиграем войну. ‘ейчас у нас в самом разгаре дожди - и какие дожди! Љругом
свирепствует малЯриЯ, но у менЯ был всего один приступ, а ќ.“илсон пока ей
не поддаетсЯ вовсе. Њы устроились вместе в небольшом домике, так что,  как
видите, старые даунхемцы держатсЯ друг за дружку даже в  таких  дальних  и
диких местах.  Њы  организовали  охотничью  команду  старых  даунхемцев  в
составе двух человек, но охотимсЯ только на тараканов (ха-ха!).  Ќу,  пора
кончать и трудитьсЯ длЯ победы. Џривет всем старым даунхемцам  от  старого
африканского волка!"

   ЏоднЯв глаза, ‘коби поймал встревоженный и застенчивый взглЯд ѓарриса.
   - Ќу, как по-вашему получилось? - спросил он. -  џ  немного  сомневалсЯ
насчет "уважаемого господина секретарЯ".
   - Њне кажетсЯ, вы нашли нужный тон.
   - ‡наете, школа была не очень хорошаЯ и жилось мне там неважно.  ђаз  Я
даже убежал.
   - Ђ теперь они вас поймали.
   - Ќаводит на размышлениЯ, а? - сказал ѓаррис.  Ћн  уставилсЯ  на  серую
воду за окном, и слезы показались в его озабоченных воспаленных глазах.  -
Љак Я завидовал ребЯтам, которым там было хорошо!
   - џ тоже не очень любил школу, - попробовал утешить его ‘коби.
   - …сли начинаешь жизнь счастливчиком... - сказал ѓаррис, - все у тебЯ и
потом идет как по маслу. Џожалуй, даже в привычку войдет,  а?  -  Ћн  взЯл
хлеб со стола и бросил его в корзину длЯ бумаг. - џ давно собираюсь  здесь
прибрать.
   - Ќу, мне пора, ѓаррис. џ рад, что у вас теперь  есть  свой  угол...  и
"‘тарый даунхемец".
   - €нтересно, как там  жилось  “илсону,  -  размышлЯл  ѓаррис.  Ћн  взЯл
"Ђйвенго" и поглЯдел вокруг, куда бы его девать, но поставить  книгу  было
некуда. Ћн снова положил томик на прежнее место. - ‚рЯд ли очень сладко, -
продолжал он, - иначе как бы он попал сюда?


   ‘коби оставил машину у самых дверей ћсефа: это было  похоже  на  вызов,
брошенный в  лицо  начальнику  административного  департамента.  ‘луге  он
сказал:
   - Њне нужен хозЯин. џ знаю, как пройти.
   - •озЯина нет.
   - ’огда Я подожду.
   Ћн отстранил слугу и вошел. Џеред  ним  тЯнулась  вереница  комнатушек,
обставленных совершенно  одинаково:  диванами,  заваленными  подушками,  и
низенькими столиками длЯ напитков - совсем как в публичном доме. ЋткидываЯ
одну занавеску за  другой.  ‘коби  заглЯнул  во  все  помещениЯ,  пока  не
добралсЯ до маленькой комнатки, где почти два месЯца  назад  потерЯл  свою
неподкупность. Ќа диване спал ћсеф.
   Ћн лежал на спине в белых парусиновых брюках, раскрыв рот и похрапываЯ.
Ќа столике у изголовьЯ стоЯл стакан, и ‘коби  заметил  на  дне  его  белый
осадок. ћсеф принЯл снотворное, ‘коби сел рЯдом и стал  ждать.  Ћкно  было
открыто, но дождь, как плотнаЯ занавеска, не  пропускал  свежего  воздуха.
Ќастроение у ‘коби было подавленное, может быть, от духоты, а  может,  ему
тЯжело было вернутьсЯ на место своего грехопадениЯ.  Ќапрасно  уговаривать
себЯ, что он не совершил ничего дурного. Љак женщина, вышедшаЯ  замуж  без
любви, он остро ощущал в этой  комнате,  безликой,  как  номер  гостиницы,
запах измены.
   ЏрЯмо под окном сломалсЯ желоб, и вода хлестала оттуда, точно из крана;
одновременно было слышно, как дождь журчит и как он льетсЯ потоком.  ‘коби
закурил и стал разглЯдывать ћсефа. Ћн  не  чувствовал  ненависти  к  этому
человеку. Ћн поймал ћсефа в ловушку так же обдуманно и так же  ловко,  как
ћсеф поймал его. Ѓрачный  союз  был  заключен  с  согласиЯ  обеих  сторон.
Џристальный взглЯд  ‘коби,  видимо,  пробилсЯ  сквозь  туман  снотворного;
жирные Ягодицы ћсефа заерзали на диване, он застонал, пробормотал во  сне:
"ѓолубчик мой!" - и повернулсЯ на бок, лицом к ‘коби. ‘коби снова  оглЯдел
комнату,  хотЯ  он  ее  уже  рассмотрел  в   тот   раз,   когда   приходил
договариватьсЯ о займе; а здесь с тех пор ничего не изменилось: все те  же
безобразные лиловые шелковые подушки - шелк на них истлел  от  сырости,  -
Ярко-оранжевые занавески и даже синий сифон  на  прежнем  месте;  все  это
казалось вечным и неизменным, как наше представление о том, что такое  ад.
‡десь не было ни книжных полок - ћсеф не умел читать, ни письменного стола
- он не умел писать. Ќечего было искать здесь бумаг - ћсеф не знал бы, что
с ними  делать.  ‚се,  что  ему  было  нужно,  хранилось  в  этой  большой
скульптурной голове.
   - ‚от тебе раз!.. Њайор ‘коби!..
   ѓлаза открылись, но затуманенные снотворным, никак не могли ни  на  чем
остановитьсЯ.
   - ‡дравствуйте, ћсеф.
   Ќа этот раз ‘коби застал его врасплох; сначала казалось, что ћсеф снова
погрузилсЯ в наркотический сон, но  потом  он  с  усилием  приподнЯлсЯ  на
локте.
   - џ пришел поговорить о ’аллите.
   - Ћ ’аллите... Џростите, майор ‘коби.
   - € об алмазах.
   - Џросто помешались все на этих  алмазах...  -  с  трудом  пробормотал,
снова засыпаЯ, ћсеф.
   Ћн потрЯс головой, так что седаЯ прЯдь закачалась из стороны в сторону,
затем ощупью потЯнулсЯ за сифоном.
   - ќто вы подстроили дело против ’аллита?
   ћсеф потащил сифон через стол, опрокинув стакан со снотворным, повернул
сифон к себе и нажал на рычажок; содоваЯ брызнула ему в лицо  и  разлилась
по лиловому шелку подушки.  Ћн  застонал  от  удовольствиЯ,  как  человек,
принимающий душ в жаркий день.
   - —то случилось, майор ‘коби? —то-нибудь неладно?
   - ’аллита не будут судить.
   ћсеф похож был на усталого пловца; он стараетсЯ выбратьсЯ на  берег,  а
волны гонЯтсЯ за ним по пЯтам.
   - Џростите менЯ, майор ‘коби, - сказал он. - џ так плохо сплю последнее
времЯ. - Ћн в раздумье помотал головой вверх и вниз, как  трЯсут  копилку,
прислушиваЯсь, не звЯкнет ли что-нибудь внутри. - ‚ы как будто упомЯнули о
’аллите, майор ‘коби?  -  Ћн  снова  пустилсЯ  в  объЯснениЯ.  -  Џереучет
товаров. ‘колько цифр. ’ри-четыре лавки.  ЊенЯ  так  и  норовЯт  обмануть,
потому что Я все держу в голове.
   - ’аллита не отдадут под суд, - повторил ‘коби.
   - Ќичего. Љогда-нибудь он сломает себе шею.
   - ќто были ваши алмазы, ћсеф?
   - Њои?! ‚ас научили не доверЯть мне, майор ‘коби.
   - ‚ы подкупили его младшего слугу?
   ’ыльной стороной руки ћсеф вытер мокрое лицо.
   - Љонечно, майор ‘коби. Ћт него Я получил сведениЯ.
   Њиг слабости прошел: снотворное больше не туманило его большую  голову,
хотЯ грузное тело все еще было распластано на диване.
   - џ вам не враг, ћсеф. џ питаю к вам даже симпатию.
   - Љогда вы так говорите, майор ‘коби, у менЯ сердце дрожит от  радости.
- Ћн шире раскрыл ворот рубахи, словно длЯ того, чтобы показать,  как  оно
дрожит, и струйки содовой побежали по черной поросли у него на груди. -  џ
слишком толстый, - сказал он.
   - Њне хочетсЯ вам верить, ћсеф. ‘кажите мне правду. —ьи это были алмазы
- ваши или ’аллита?
   - џ всегда хочу говорить вам только правду, майор ‘коби. џ  никогда  не
утверждал, что это алмазы ’аллита.
   - Ћни ваши?
   - „а, майор ‘коби.
   - ‡дорово вы менЯ одурачили, ћсеф! Ѓудь у  менЯ  свидетели,  Я  бы  вас
непременно посадил.
   - џ вовсе не хотел вас дурачить, майор ‘коби.  џ  только  хотел,  чтобы
выслали ’аллита. ‚сем было бы лучше, если бы его  выслали.  Ќехорошо,  что
сирийцы разбились на две партии. …сли бы они держались вместе, вы бы могли
прийти ко мне и сказать: "ћсеф, правительство хочет, чтобы сирийцы сделали
то-то и то-то", - и Я бы мог ответить: "Ѓудет сделано".
   - Ђ контрабанда алмазами попала бы в одни руки.
   - Ђх, алмазы, алмазы, алмазы, -  устало  посетовал  ћсеф.  -  Џоверьте,
майор ‘коби, Я получаю за год от самой маленькой из моих лавок больше, чем
получил бы в три года от алмазов. ‚ы  даже  представить  себе  не  можете,
сколько тут надо дать взЯток.
   - Ќу что ж, ћсеф, Я больше не стану пользоватьсЯ вашей информацией.  Ќа
этом нашим добрым  отношениЯм  конец.  ђазумеетсЯ,  каждый  месЯц  Я  буду
выплачивать вам проценты.
   …го слова казались  ему  самому  неубедительными.  Ћранжевые  занавески
висели неподвижно. Ќекоторые вещи мы при всем желании не можем  вычеркнуть
из памЯти: занавески и подушки  этой  комнаты  были  длЯ  него  неразрывно
свЯзаны со спальней  во  втором  этаже,  с  залитым  чернилами  письменным
столом, с убранным кружевами алтарем в €линге - все  это  длЯ  него  будет
жить, пока теплитсЯ сознание.
   ћсеф опустил ноги на пол и сел.
   - ‚ы слишком близко принимаете к сердцу мою маленькую  проделку,  майор
‘коби, - сказал он.
   - Џрощайте, ћсеф, вы совсем не плохой парень, но прощайте.
   - Ћшибаетесь,  майор  ‘коби,  Я  плохой  парень.  -  Ћн  говорил  очень
серьезно. - ЊоЯ симпатиЯ к вам - вот единственное,  что  есть  светлого  в
моем черном сердце. џ не  могу  от  нее  отказатьсЯ.  Њы  должны  остатьсЯ
друзьЯми.
   - Ѓоюсь, что не выйдет, ћсеф.
   - Џослушайте, майор ‘коби. џ  прошу  вас  только  об  одном:  времЯ  от
времени - может быть, ночью, когда никто не видит, - приходите  поговорить
со мной. ‚от и все.  Џросто  поговорить.  џ  больше  не  буду  клепать  на
’аллита. џ вообще буду молчать. Њы просто будем сидеть здесь  за  бутылкой
виски и сифоном с содовой...
   - џ не такой уж дурак, ћсеф.  џ  знаю,  как  вам  выгодно,  чтобы  люди
думали, будто мы с вами друзьЯ. ’акой помощи вы от менЯ не ждите.
   ћсеф сунул палец в ухо и прочистил его от  попавшей  туда  содовой.  Ћн
бросил мрачный и наглый взглЯд на ‘коби. ‚от так, подумал тот, он  смотрит
на приказчика, который пробует его надуть, пользуЯсь тем,  что  все  цифры
хранЯтсЯ только у него в голове.
   - Ђ вы рассказали начальнику полиции о нашей  маленькой  сделке,  майор
‘коби, или вы менЯ обманывали?
   - Џойдите спросите у него сами.
   - Џожалуй, Я так и сделаю. ‘ердце мое полно обиды и горечи.  Ћно  велит
мне пойти к начальнику полиции и все ему рассказать.
   - ‚сегда слушайтесь голоса сердца, ћсеф.
   - џ скажу ему, что вы взЯли деньги и что мы  вместе  задумали  посадить
’аллита за решетку. Ќо вы не выполнили обещаниЯ, и Я пришел к нему,  чтобы
вам отомстить. Ћтомстить, - угрюмо повторил ћсеф, уронив свою скульптурную
голову на жирную грудь.
   - ‚алЯйте. Џоступайте как знаете, ћсеф. Њежду нами все кончено.
   ‘коби  старательно  играл  свою  роль,  но  всЯ  сцена   казалась   ему
неправдоподобной: она походила на размолвку  влюбленных.  Ћн  не  верил  в
угрозы ћсефа, как не верил и в  собственную  невозмутимость;  он  даже  не
верил в это прощание. ’о, что случилось в оранжево-лиловой  комнате,  было
слишком важным, чтобы бесследно кануть в безбрежный океан прошлого.  €  он
не удивилсЯ, когда ћсеф, поднЯв голову, сказал:
   - ЏонЯтно, Я  никуда  не  пойду.  Љогда-нибудь  вы  вернетесь  и  опЯть
предложите мне свою дружбу. Ђ Я встречу вас с превеликой радостью.
   "Ќеужели Я в самом деле попаду в такое отчаЯнное положение?" -  подумал
‘коби, словно в словах сирийца звучало пророчество.
   Џо дороге домой ‘коби остановил машину у католической церкви  и  вошел.
Ѓыла перваЯ суббота месЯца - в этот день он всегда ходил к исповеди. ‚озле
исповедальни стоЯла очередь - несколько старух, низко повЯзанных платками,
как прислуги во времЯ уборки, сестра милосердиЯ и солдат с артиллерийскими
нашивками, а изнутри доносилось монотонное бормотанье отца ђанка.
   ЏоднЯв глаза к  распЯтию.  ‘коби  прочитал  "Ћтче  наш",  "Ѓогородицу",
покаЯнную молитву. ’омительный ритуал нагонЯл на него тоску. Ћн чувствовал
себЯ случайным зрителем - одним из тех в толпе вокруг креста, на чьем лице
взглЯд ђаспЯтого, искавший  либо  друга,  либо  врага,  наверно,  даже  не
остановилсЯ бы.  Ђ  иногда  ему  казалось,  что  его  профессиЯ  и  мундир
неумолимо ставЯт его  в  один  рЯд  с  безыменными  римскими  стражниками,
которые блюли порЯдок на городских  улицах  во  времЯ  крестного  пути  на
ѓолгофу. Ћдна за другой в исповедальню входили старые негритЯнки, а  ‘коби
рассеЯнно и бессвЯзно молилсЯ за ‹уизу - молилсЯ, чтобы она была счастлива
ныне и вовеки, чтобы он  вольно  или  невольно  не  причинил  ей  зла.  €з
исповедальни вышел солдат, и ‘коби, поднЯвшись с колен, занЯл его место.
   - ‚о имЯ отца и сына и свЯтого духа, - начал  он.  -  ‘о  времени  моей
последней исповеди месЯц  назад  Я  пропустил  воскресную  обедню  и  одну
праздничную службу.
   - ‚ам что-нибудь помешало?
   - „а, но при желании Я мог бы лучше распределить свое времЯ.
   - „альше.
   - ‚есь этот месЯц Я работал спустЯ рукава. џ был излишне резок с  одним
из моих подчиненных... - Ћн долго молчал.
   - ќто все?
   - Ќе знаю, как это выразить, отец мой, но у менЯ такое чувство,  словно
Я... устал от моей веры. Ћна длЯ менЯ как будто уже ничего  не  значит.  џ
старалсЯ возлюбить бога  всем  сердцем  моим,  но...  -  он  сделал  жест,
которого свЯщенник не видел, потому что сидел боком к решетке.  -  џ  даже
вообще не убежден, что Я верую.
   - Џодобные мысли легко растравлЯют душу, - сказал свЯщенник. - Ћсобенно
в наших краЯх. Ѓудь это в моей власти, Я бы на многих наложил одну и ту же
епитимью: шестимесЯчный отпуск. ‡дешний климат кого угодно доконает. ‹егко
принЯть обыкновенную усталость за... скажем, неверие.
   - џ не хочу вас задерживать, отец мой. ‚ас ждут. џ знаю, все это пустые
выдумки. Ќо Я чувствую себЯ... опустошенным. „а, опустошенным.
   - ‚ такие минуты мы порой ближе всего к богу, - сказал свЯщенник.  -  Ђ
теперь ступайте и прочитайте десЯть молитв по четкам.
   - “ менЯ нет четок. Џо крайней мере...
   - Ќу, тогда пЯть раз "Ћтче наш" и пЯть раз "Ѓогородицу".  -  Ћтец  ђанк
стал произносить слова отпущениЯ грехов. Ѓеда в том,  подумал  ‘коби,  что
нечего отпускать. ‘лова свЯщенника не приносили облегчениЯ - какую тЯжесть
они могли с него снЯть? Ћни были пустой формулой:  набор  латинских  слов,
волшебное заклинание. ‘коби вышел из исповедальни  и  снова  опустилсЯ  на
колени - это тоже был пустой ритуал. …му вдруг показалось, что бог слишком
доступен, к нему слишком легко прибегнуть.  ‹юбой  его  последователь  мог
обратитьсЯ к нему в любую минуту, как к уличному  проповеднику.  Џосмотрев
на распЯтие, ‘коби подумал: он даже страдает публично.


        3

   - џ принес вам марки, - сказал ‘коби. - ‚ыпрашивал их всю неделю у всех
подрЯд. „аже миссис Љартер подарила великолепного  попугаЯ,  откуда-то  из
ћжной Ђмерики, вот посмотрите. Ђ  тут  целаЯ  сериЯ  либерийских  марок  с
надпечаткой  американских  оккупационных  войск.  Њне   их   дал   морской
летчик-наблюдатель.
   Ћба чувствовали себЯ совершенно свободно и отсюда делали вывод, что они
друг от друга в полной безопасности.
   - Ђ почему вы собираете марки? - спросил он. - ‘транное занЯтие,  когда
тебе уже больше шестнадцати.
   - Ќе знаю, - сказала ќлен ђолт. - џ их в общем и не собираю.  џ  просто
вожу их с собой. Ќаверно, привычка. - ђаскрыв альбом, она добавила: - Ќет,
это не только привычка. џ люблю  эти  картинки.  ‚идите  зеленую  марку  в
полпенса с ѓеоргом ЏЯтым? ‘ нее Я начала свою коллекцию. Њне  было  восемь
лет. џ ее отпарила с конверта  и  наклеила  в  тетрадку.  ’огда  отец  мне
подарил альбом. Њама умерла, вот он и подарил мне альбом длЯ марок. -  Ћна
попыталась объЯснить точнее: - Ћни вроде фотографий. €х так удобно  возить
с собой. …сли собираешь фарфор, его с собой не повезешь. €ли книги. € тебе
никогда не приходитсЯ вырывать листы  из  альбома  длЯ  марок,  как  потом
иногда выдираешь чьи-нибудь фотографии.
   - ‚ы ни разу не рассказали мне о своем муже, - заметил ‘коби.
   - Ќет, не рассказывала.
   - ‘тоит ли выдирать фотографию: ведь  всегда  видно,  откуда  она  была
выдрана.
   - „а.
   - Љогда выговоришьсЯ, легче утешитьсЯ, - сказал ‘коби.
   - Ќе в этом беда, - возразила ќлен. - Ѓеда  в  том,  что  ужасно  легко
утешитьсЯ. Ћна его поразила: он не ожидал, что она уже так  повзрослела  и
усвоила этот жизненный урок, прошла через эту пытку. Ћна продолжала: -  Ћн
ведь умер всего... когда это было?.. неужели прошло всего два месЯца? Ђ он
уже такой мертвый. ‘овершенно мертвый! ЉакаЯ Я, наверно, дрЯнь!
   - ‡рЯ вы это, - произнес ‘коби. - ’ак, по-моему, бывает со всеми. Љогда
мы кому-нибудь говорим: "џ без тебЯ жить не могу",  -  мы  на  самом  деле
хотим сказать: "џ жить не могу, знаЯ, что ты страдаешь, что ты  несчастна,
что ты в чем-то нуждаешьсЯ". ‚от и все. Љогда же они умирают, кончаетсЯ  и
наша ответственность. Њы уже ничего больше не  можем  поделать.  Ќаступает
покой.
   - џ и не подозревала, что  Я  такаЯ  черстваЯ,  -  призналась  ќлен.  -
‘трашно черстваЯ.
   - “ менЯ был ребенок, - сказал ‘коби, -  он  умер.  џ  тогда  находилсЯ
здесь. †ена послала мне две телеграммы из  Ѓексхилла  -  одну  в  пЯть,  а
другую в шесть вечера, но их перепутали. Ћна хотела менЯ подготовить. Ћдну
телеграмму Я получил сразу после завтрака. Ѓыло восемь часов утра - в  это
времЯ редко узнаешь новости. - Ћн  никогда  еще  не  рассказывал  об  этом
никому, даже ‹уизе. Ќо  сейчас  он  слово  в  слово  прочел  наизусть  обе
телеграммы. - ‚ одной  сообщалось:  "Љэтрин  умерла  сегоднЯ  вечером  без
мучений храни тебЯ господь". Љ часу днЯ пришла втораЯ телеграмма:  "Љэтрин
серьезно больна. „октор еще надеетсЯ разный  мой".  ќто  была  телеграмма,
отправленнаЯ в пЯть часов.  "ђазный"  -  просто  переврали:  наверно,  она
написала  "родной".  Џонимаете,  чтобы  менЯ  подготовить,  она  не  могла
подумать ничего более безнадежного, чем "доктор еще надеетсЯ".
   - Љакой это, наверно, был ужас! - сказала ќлен.
   - Ќет, ужас был в другом: когда Я получил вторую телеграмму, у менЯ все
так перепуталось в голове, что Я подумал: произошла какаЯ-то  ошибка,  она
еще жива. € на какую-то минуту, пока не  сообразил,  что  случилось,  менЯ
это... испугало. ‚от в чем был ужас! џ подумал: теперь начнутсЯ тревоги  и
мучениЯ. Ќо, когда Я понЯл, Я сразу успокоилсЯ: ведь она умерла,  и  можно
ее понемножку забыть.
   - € вы ее забыли?
   - џ теперь вспоминаю ее не так уж часто. Џонимаете, Я  ведь  не  видел,
как она умирала. ќто выпало на долю жены.
   …го удивлЯло, как легко и быстро они подружились. €х тесно сблизили две
смерти.
   - Ќе знаю, что бы Я здесь без вас делала, - сказала она.
   - Ќу, тут бы все о вас заботились.
   - Њне кажетсЯ, они менЯ боЯтсЯ, - заметила она. Ћн рассмеЯлсЯ. - Ќет, в
самом деле. ‹ейтенант Ѓагстер - он летчик  -  пригласил  менЯ  сегоднЯ  на
плЯж, но Я видела, что он менЯ боитсЯ. Џотому что Я невеселаЯ и еще  из-за
мужа. ‚се на плЯже делали вид, будто им весело, Я тоже скалила зубы, но  у
менЯ ничего не получалось. Џомните, когда первый  раз  в  жизни  идешь  на
вечеринку, поднимаешьсЯ по лестнице, слышишь чужие голоса и не знаешь, что
ты должна говорить. ‚от так было и со мной. џ сидела в  купальном  костюме
миссис Љартер и скалила зубы, а Ѓагстер поглаживал мою ногу, и  мне  очень
хотелось домой.
   - ’еперь уже недолго ждать.
   - џ говорю совсем не про тот  дом.  џ  говорю  про  этот,  где  Я  могу
запереть дверь и не откликатьсЯ, когда стучат. џ еще не хочу уезжать.
   - Ќо разве вам здесь хорошо?
   - џ боюсь океана, - сказала она.
   - ‚ам он снитсЯ?
   - Ќет. €ногда снитсЯ „жон - это еще хуже. Њне и  прежде  о  нем  всегда
снились дурные сны и сейчас тоже. Њы вечно ссорились с ним во сне и теперь
все еще ссоримсЯ.
   - Ђ на самом деле вы ссорились?
   - Ќет. Ћн был со мной такой ласковый. ‚едь мы были женаты всего  месЯц.
Ќе так уж  трудно  быть  ласковым  всего  месЯц,  правда?  Љогда  все  это
случилось, Я еще и понЯть не успела, что к чему.
   ‘коби подумал, что она никогда не понимала, что к  чему  -  по  крайней
мере с той поры, как рассталась со своей баскетбольной  командой.  Ќеужели
это было всего год назад? €ногда он видел, как она плывет день за  днем  в
утлой лодчонке по маслЯнистой  глади  океана,  а  рЯдом  с  ней  еще  один
умирающий ребенок, обезумевший матрос,  мисс  Њалкот  и  главный  механик,
одержимый чувством ответственности перед судовладельцами; иногда он видел,
как ее несут на носилках с зажатым в руках альбомом длЯ марок; а теперь он
еще видел ее в  чужом  уродливом  купальном  костюме  -  она  скалит  зубы
Ѓагстеру, который гладит ее ногу и  прислушиваетсЯ  к  чужому  веселью,  к
плеску воды, не знаЯ, как вести себЯ со взрослыми. Ћн  с  грустью  ощущал,
как чувство ответственности, подобно вечернему  приливу,  выносит  его  на
незнакомый берег.
   - ‚ы написали отцу?
   - ‘амо собой. Ћн телеграфировал, что пускает в ход все свои  свЯзи  длЯ
того, чтобы ускорить мой приезд. ЃеднЯжка, какие у него в Ѓэри могут  быть
свЯзи? Ћн вообще никого не знает. ‚ телеграмме  он  пишет,  конечно,  и  о
„жоне. - Ћна поднЯла с кресла подушку и вытащила из-под нее  телеграмму  -
‚от, прочтите. Џапа такой милый, но, конечно,  ровно  ничего  обо  мне  не
знает.
   ‘коби прочел; "ѓлубоко скорблю с тобой деточка но помни что  он  сейчас
счастлив твой любЯщий отец".
   „ата отправлениЯ сразу показала ‘коби, какое  бесконечное  пространство
разделЯет отца и дочь.
   - ‚ каком смысле он ничего о вас не знает?
   - Џонимаете, он верит в бога, в рай и во всю эту дребедень.
   - Ђ вы нет?
   - џ перестала,  когда  кончила  школу.  „жон  всегда  над  ним  за  это
подшучивал - знаете, так - добродушно. Ћтец не обижалсЯ. Ќо  он  не  знал,
что мы с „жоном  думаем  одинаково.  „очери  свЯщенника  часто  приходитсЯ
притворЯтьсЯ. Ћн бы в ужас пришел, если бы узнал, что „жон и Я... ну, были
вместе недели за две до свадьбы.
   Ћн снова увидел, что она еще не понимает, что к чему; не  мудрено,  что
Ѓагстер ее боЯлсЯ. Ѓагстер был не из тех, кто любит нести  ответственность
за других, а разве она может за что-нибудь отвечать сама, эта  глупенькаЯ,
растерЯннаЯ девочка? ЏеребираЯ маленькую стопочку собранных длЯ нее марок,
он спросил:
   - Ђ что вы будете делать, когда вернетесь домой?
   - Ќаверно, менЯ призовут, - сказала она.
   Ћн подумал: будь моЯ дочь жива, она уже достигла бы призывного возраста
и ее бросили бы, как слепого  котенка,  в  какую-нибудь  мрачную  казарму.
Џосле волн Ђтлантики - ‚спомогательные территориальные части или †еневский
корпус военно-воздушных сил, шумливый сержант с пышным  бюстом,  дежурство
по кухне и чистка картошки, лесбиЯнка  в  офицерском  мундире,  с  тонкими
губами и аккуратно зачесанными крашеными волосами  и  солдаты  -  солдаты,
поджидающие в кустах на пустыре за оградой лагерЯ... Џо сравнению  с  этим
даже Ђтлантический океан мог показатьсЯ родным домом.
   - ‚ы умеете стенографировать? ‡наете Языки? - спросил он.
   ‚ойны можно было избежать только с помощью знаний, хитрости или свЯзей.
   - Ќет, - сказала она, - Я ни на что не гожусь.
   Ѓольно было думать, что ей не дали утонуть  в  море  только  длЯ  того,
чтобы швырнуть обратно, как рыбешку, которую не стоило и ловить.
   - Ђ печатать на машинке вы умеете? - спросил он.
   - џ довольно быстро печатаю, но одним пальцем.
   - Џожалуй, вы сможете найти работу и тут. “ нас не хватает  секретарей.
‚се жены стали секретаршами, и все равно не хватает. ’олько  климат  здесь
длЯ женщин неподходЯщий.
   - џ бы охотно осталась.  „авайте  выпьем  за  это.  -  Ћна  позвала:  -
Њальчик! Њальчик!
   - ‚ы уже кое-чему научились, - сказал ‘коби, - неделю назад вы  его  не
на шутку побаивались...
   ‘луга подал на подносе стаканы, лимоны, воду, непочатую бутылку джина.
   - ќто не тот, с которым Я говорил, - сказал ‘коби.
   - ’от ушел. ‚ы говорили с ним слишком грозно.
   - Ђ этот пришел вместо него?
   - „а.
   - Љак тебЯ зовут?
   - ‚анде, начальник.
   - џ тебЯ уже где-то видел, а?
   - Ќет, начальник.
   - Љто Я такой?
   - Ѓольшой полицейский начальник.
   - ’олько не спугните мне и этого, - взмолилась ќлен.
   - “ кого ты служил?
   - “ окружного комиссара Џембертона, там в лесу. џ бел младший слуга.
   - ’ак вот где Я тебЯ видел, - сказал ‘коби. - „а, наверно,  там.  ‘лужи
теперь получше этой хозЯйке, и Я найду  тебе  хорошую  работу,  когда  она
уедет домой. ’ак и запомни.
   - „а, начальник.
   - ‚ы еще не взглЯнули на марки.
   - ‚ самом деле.
   ЉаплЯ джина упала на марку и оставила пЯтно. Ћн смотрел, как она  берет
марку, смотрел на ее прЯмые волосы, падавшие крысиными  хвостиками  ей  на
затылок, словно Ђтлантика высосала из них всю силу, смотрел на ее запавшие
щеки. …му казалось, что он не чувствовал себЯ так свободно ни  с  кем  уже
много лет - с тех пор, как ‹уиза  была  молодой.  Ќо  тут  совсем  другое,
говорил он себе: они друг длЯ друга не опасны. Ћн старше ее больше чем  на
тридцать лет, тело его в этом климате забыло,  что  такое  вожделение;  он
смотрел на нее с грустью, нежностью и бесконечной жалостью - ведь настанет
времЯ, когда он уже больше не сможет служить ей проводником в  этом  мире,
где она блуждает в потемках. Љогда она  поворачивалась  и  свет  падал  ей
прЯмо на лицо, она выглЯдела очень некрасивой, - такими некрасивыми  порой
бывают детские лица с еще  не  определившимисЯ  чертами.  …е  некрасивость
сковывала его, как наручники.
   - ќта марка бракованнаЯ, - сказал он. - џ достану вам такую же.
   - —то вы, - возразила  она.  -  ‘ойдет  и  так.  џ  ведь  не  настоЯщий
коллекционер.
   Ћн никогда не чувствовал себЯ в  ответе  за  людей  красивых,  изЯщных,
умных. Ћни могли устроить  свою  жизнь  и  без  него.  ‚  его  преданности
нуждались только те, чьи лица оставлЯли других  равнодушными,  на  которые
никто не  заглЯдывалсЯ  украдкой,  те,  кто  скоро  почувствуют  щелчки  и
всеобщее пренебрежение. ‘лово "сострадание" опошлено не менее,  чем  слово
"любовь"; это страшнаЯ, необузданнаЯ страсть, которую испытывают немногие.
   - Џонимаете, сказала она,  -  эта  марка  с  пЯтном  всегда  будет  мне
напоминать мою здешнюю комнату...
   - ‡начит, марка все-таки вроде фотографии.
   - Њарку можно вырвать,  -  сказала  она  с  пугающей  прЯмолинейностью,
свойственной юности, -  вы  и  знать  не  будете,  что  она  тут  была.  -
Џовернувшись к нему, она вдруг сказала: - Љак мне с вами  хорошо.  џ  могу
вам сказать все, что на ум взбредет. џ не боюсь вас задеть. ‚ам ничего  от
менЯ не надо. Њне так спокойно.
   - Ќам обоим спокойно.
   ‚округ них был только дождь, мерно  падавший  на  железную  крышу.  Ћна
вдруг воскликнула с неожиданным порывом:
   - Ѓоже мой, какой вы хороший!
   - Ќичуть.
   - “ менЯ такое чувство, будто Я всегда смогу на вас положитьсЯ.
   ќти слова прозвучали длЯ него как приказ, который  придетсЯ  выполнЯть,
чего бы это ни стоило. Џригоршни ее полны были нелепыми  клочками  бумаги,
которые он ей принес.
   - ‚аши марки Я сохраню навсегда,  -  сказала  она.  -  Њне  никогда  не
придетсЯ вырывать их из альбома.
   Џостучали в дверь, и кто-то весело произнес:
   - ќто Я, ”редди Ѓагстер. Ѓольше никого. ’олько Я, ”редди Ѓагстер.
   - Ќе отвечайте, - шепнула она. - Ќе отвечайте.
   Ћна взЯла его под руку и уставилась на  дверь,  слегка  приоткрыв  рот,
точно у нее перехватило дыхание.  Ћна  напоминала  ему  зверька,  которого
загнали в нору.
   - ‚пустите ”редди, - хныкал все тот же голос. - Ѓудьте человеком, ќлен.
‚едь это только Я, ”редди Ѓагстер. - Ћн был слегка пьЯн.
   Ћна стоЯ прижалась к ‘коби и обнЯла его. Љогда шаги Ѓагстера удалились,
она поднЯла к нему лицо, и они поцеловались.  ’о,  что  они  принимали  за
безопасность, на поверку оказалось уловкой врага,  который  действует  под
маской дружбы, довериЯ и состраданиЯ.


   „ождь все лил и лил, снова превращаЯ в болото клочок  осушенной  земли,
на котором стоЯл его дом.  ‚етер  раскачивал  створку  окна;  по-видимому,
ночью сорвало крючок. „ождь хлестал в комнату, с туалетного столика текло,
на полу стоЯла лужа. ‘трелки будильника  показывали  двадцать  пЯть  минут
пЯтого. “ ‘коби было такое ощущение, будто он вернулсЯ в  дом,  где  давно
уже никто не живет. …го бы  не  удивило,  если  бы  он  нашел  паутину  на
зеркале, истлевшую москитную сетку и мышиный помет на полу.
   Ћн опустилсЯ на стул, вода потекла с брюк  и  образовала  вторую  лужу,
вокруг его противомоскитных сапог. “ходЯ от  ќлен  домой,  он  забыл  свой
зонтик.
   ‚ душе у него было какое-то странное ликование, словно он  вновь  обрел
что-то давно утраченное, забытое с юности. агаЯ в сырой тьме, полной шума
дождЯ, он даже затЯнул во весь голос одну из песенок ”резера, но  петь  он
совсем не умел. Ќо вот где-то между  ее  домом  и  своим  он  потерЯл  это
счастливое чувство.
   Ћн проснулсЯ в четыре часа утра. Ћна уткнулась головой ему под мышку, и
он чувствовал у себЯ на груди ее волосы.  ‚ытЯнув  руки  из-под  москитной
сетки, он нащупал лампу. ќлен лежала, скорчившись в  неестественной  позе,
как человек, которого смерть настигла на бегу. „аже тогда, до того, как  в
нем проснулись нежность и чувство благодарности, ему  на  миг  почудилось,
будто он глЯдит на  подстреленную  птицу.  Љогда  ее  разбудил  свет,  она
пробормотала спросонок:
   - Џусть Ѓагстер убираетсЯ к черту.
   - ’ы видела его во сне?
   - Њне снилось, что Я заблудилась в болоте, а Ѓагстер менЯ нашел.
   - Њне пора, - сказал он. - …сли мы сейчас заснем, то  не  проснемсЯ  до
рассвета.
   Ћн принЯлсЯ обстоЯтельно рассуждать за них обоих.  Љак  преступник,  он
стал обдумывать план  преступлениЯ,  которое  нельзЯ  будет  раскрыть:  он
взвешивал каждый шаг; впервые в  своей  жизни  он  прибегал  к  запутанной
казуистике обмана. …сли случитсЯ то-то и то-то... надо поступить так-то.
   - Љогда приходит твой слуга? - спросил он.
   - Ћколо шести. Ќе знаю точно. Ћн будит менЯ в семь.
   - Ђли начинает кипЯтить воду без четверти шесть. ЉажетсЯ, деточка,  мне
пора.
   Ћн внимательно  оглЯделсЯ,  не  осталось  ли  следов  его  присутствиЯ,
разгладил циновку, задумалсЯ, что делать с пепельницей. € в  конце  концов
забыл в  углу  свой  зонтик.  ’ипичный  промах  преступника!  Љогда  дождь
напомнил о зонтике, возвращатьсЯ было поздно. …му пришлось бы стучатьсЯ, а
в одном из домиков уже зажегсЯ свет. ’еперь, в своей комнате, стоЯ с одним
сапогом в руке, он  устало  и  грустно  размышлЯл:  в