 ее внесли в его жизнь  -  на  носилках,  с
закрытыми глазами, судорожно вцепившуюсЯ в альбом длЯ марок.


   ‚ечером они снова собрались у окружного комиссара, но настроение у всех
было подавленное; даже Џерро уже больше не пыжилсЯ.
   - Ќу вот, завтра Я укачу, - сказал „рюс. - ‚ы тоже, ‘коби?
   - ‚ероЯтно.
   - ‚ам все удалось выЯснить? - спросила миссис Џерро.
   - ‚се, что нужно.  ѓлавный  механик  просто  золото.  Ћн  запомнил  все
подробности. џ едва успевал записывать. Љак только он кончил,  он  потерЯл
сознание. ЏарнЯ только и поддерживала его "ответственность". ‡наете,  ведь
они добирались сюда пешком целых пЯть дней, те, кто мог ходить.
   - Ћни плыли без конвоЯ? - спросил “илсон.
   - Ћни вышли с караваном судов, но у них что-то случилось с  машиной,  а
вы знаете неписаный закон наших  дней:  горе  отстающим.  Ћни  отстали  от
конвоЯ на двенадцать часов и пытались его нагнать,  но  их  торпедировали.
Џосле этого подводнаЯ лодка поднЯлась на поверхность  и  командир  дал  им
направление. Ћн сказал, что взЯл бы их на буксир, если бы за ним самим  не
охотилсЯ  морской  патруль.  Љак  видите,  в  этой  истории  трудно  найти
виноватого. - € перед глазами ‘коби сразу  возник  конец  "этой  истории":
ребенок с открытым ртом, худенькие руки, сжимающие  альбом  длЯ  марок.  -
Њожет, доктор заглЯнет сюда,  когда  у  него  будет  свободнаЯ  минута?  -
спросил он.
   …му не сиделось на месте, и он вышел на веранду, тщательно  прикрыв  за
собой дверь и опустив сетку;  сразу  же  около  его  уха  загудел  москит.
†ужжание было беспрестанным, но, когда москиты переходили  в  наступление,
звук  становилсЯ  густым,  как  у  пикирующих  бомбардировщиков.  ‚  окнах
импровизированной больницы горел свет, и  бремЯ  всего  этого  горЯ  тЯжко
давило ему на плечи. “ него было такое  чувство,  будто  он  избавилсЯ  от
одной ответственности только длЯ того, чтобы взЯть на себЯ другую. Џравда,
это была ответственность, которую он разделЯл со всеми людьми на свете, но
такаЯ мысль  не  давала  утешениЯ,  ибо  иногда  ему  казалось,  что  свою
ответственность сознает только он один.  Џравда,  в  ‘одоме  и  ѓоморре  и
одна-единственнаЯ душа могла изменить божью волю.
   Џо ступенькам веранды поднЯлсЯ врач.
   - Ђ-а, ‘коби, - произнес он голосом таким же усталым, как его плечи.  -
‚ышли  подышать  ночным  воздухом?  ‚  здешних  местах  это  не   очень-то
рекомендуетсЯ.
   - Љак они? - спросил ‘коби.
   - џ думаю, будет еще только два смертельных исхода. Њожет быть, один.
   - Ђ как девочка?
   - Ќе доживет до утра, - отрывисто произнес врач.
   - Ћна в сознании?
   - Ќе совсем. €ногда зовет отца: наверно, ей кажетсЯ, будто она все  еще
в шлюпке. Ћт нее скрывали правду, говорили, что родители в  другой  лодке.
‘ами-то они знали, кто погиб, - у них была между лодками сигнализациЯ.
   - Ђ вас она не принимает за отца?
   - Ќет, борода мешает.
   - Љак учительница? - спросил ‘коби.
   - Њисс Њалкот? Ћна поправитсЯ.  џ  дал  ей  большую  дозу  снотворного,
теперь проспит до утра. ќто все, что ей нужно, и еще сознание, что она  не
сидит на месте, а куда-то едет. Ќе найдетсЯ ли у вас места  в  полицейском
грузовике? Ќадо бы ее увезти отсюда.
   - ’ам едва уместимсЯ „рюс и Я  со  слугами  и  вещами.  Њы  вам  вышлем
санитарную машину, как только приедем. Љак "ходЯчие"?
   - Ћни выживут.
   - Ђ мальчик и старуха?
   - ’оже.
   - —ей это мальчик?
   - “чилсЯ в Ђнглии. ‚ начальной школе. ђодители - в  ћжной  Ђфрике,  они
думали, что с ними он будет в безопасности.
   - Ќу а та молодаЯ женщина... с альбомом  длЯ  марок?  -  как-то  нехотЯ
спросил ‘коби.
   …му почему-то запомнилось не  ее  лицо,  а  альбом  длЯ  марок  да  еще
обручальное кольцо, болтавшеесЯ на пальце,  как  если  б  ребенок,  играЯ,
надел мамино кольцо.
   - Ќе знаю, - сказал врач. - …сли она протЯнет до утра... быть может...
   - ‚ы ведь сами еле держитесь на ногах! ‡айдите, выпейте стаканчик.
   - „а. џ вовсе не хочу, чтобы менЯ съели москиты.
   „октор открыл дверь, а тем временем москит впилсЯ ‘коби в шею. Ћн  даже
не отмахнулсЯ. Њедленно, нерешительно он побрел туда,  откуда  только  что
пришел доктор, - вниз по ступенькам на  неровную  скалистую  дорожку.  Џод
ногами осыпались камешки. Ћн вспомнил Џембертона. Љак глупо ждать  счастьЯ
в мире, где так много  горЯ.  ‘вою  потребность  в  счастье  он  узрел  до
минимума: фотографии убраны в Ящик, мертвые вычеркнуты из  памЯти;  вместо
украшений на стене - ремень длЯ правки бритвы и пара ржавых наручников;  и
все равно, думал он, у человека остаютсЯ  глаза,  которые  видЯт,  и  уши,
которые слышат. Џокажите мне счастливого человека, и  Я  покажу  вам  либо
самовлюбленность, эгоизм и злобу, либо полнейшую духовную слепоту.
   “ дома длЯ приезжих  он  остановилсЯ.  ‚  окнах  горел  свет,  создаваЯ
удивительное ощущение покоЯ,  если,  конечно,  не  знать,  что  происходит
внутри; вот так и звезды в эту Ясную  ночь  создавали  ощущение  полнейшей
отрешенности, безмЯтежности и свободы. …сли бы мы все  знали  досконально,
подумал он, мы бы, верно, испытывали жалость даже к планетам.  …сли  дойти
до того, что зовут самою сутью дела...
   - ќто вы, майор ‘коби? - …го окликнула  жена  миссионера.  Ћна  была  в
белом, словно сиделка, ее волосы чугунно-серого цвета были зачесаны  назад
уступами, как выветрившиесЯ холмы. - Џришли полюбопытствовать? - вызывающе
спросила она.
   - „а, - сказал он.
   Ћн не нашелсЯ, что ответить: не мог же он  описать  миссис  Ѓоулс  свою
тревогу, навЯзчивые мысли, отчаЯнное чувство бессилиЯ,  ответственности  и
состраданиЯ.
   - ‚ойдите, - сказала миссис Ѓоулс, и он последовал за ней послушно, как
ребенок.
   ‚ доме было три комнаты. ‚ первой  поместили  ходЯчих  больных;  принЯв
большие дозы снотворного, они мирно спали, как после хорошей прогулки.  ‚о
второй комнате лежали те, кто подавал надежду на  благополучный  исход.  ‚
третьей, совсем маленькой, стоЯло только две  койки,  разделенные  ширмой:
тут были шестилетнЯЯ девочка с потрескавшимисЯ губами и молодаЯ женщина  -
она лежала на спине без сознаниЯ, все  еще  судорожно  сжимаЯ  альбом  длЯ
марок. ‚ блюдце стоЯла свеча, она отбрасывала слабую  тень  на  пол  между
кроватЯми.
   - …сли хотите помочь, - сказала миссис Ѓоулс, - побудьте тут  немножко.
Њне надо сходить в аптеку.
   - ‚ аптеку?
   - Ћна же кухнЯ. ЏриходитсЯ приспосабливатьсЯ.
   ‘коби стало зЯбко и как-то не по себе. Џо спине пробежали мурашки.
   - Ђ Я не могу пойти вместо вас? - спросил он.
   - ‚ы шутите! - сказала миссис Ѓоулс. -  ђазве  вы  умеете  приготовлЯть
лекарства? џ уйду всего на несколько минут. Џозовите менЯ, если у  ребенка
начнетсЯ агониЯ.
   …сли бы она дала ему опомнитьсЯ, он придумал бы какую-нибудь отговорку,
но она тут же ушла, и он тЯжело опустилсЯ на стул. ‚зглЯнув на девочку, он
увидел у нее на голове белое покрывало длЯ  первого  причастиЯ:  это  была
игра теней на подушке и игра его воображениЯ. Ћн  отвел  глаза  и  опустил
голову на руки. Ћн был тогда в Ђфрике и не видел, как умер его ребенок. Ћн
всегда благодарил бога за то, что избежал этого испытаниЯ. Ќо, кажетсЯ,  в
жизни ничего не удаетсЯ избежать. …сли хочешь быть человеком, надо  испить
чашу до дна. Џусть сегоднЯ она тебЯ миновала, - завтра ты сам трусливо  ее
избежал - все равно, тебе непременно  поднесут  ее  в  третий  раз.  €  он
помолилсЯ, все еще закрываЯ ладонЯми лицо: "Ѓоже, не дай ничему случитьсЯ,
пока не придет миссис Ѓоулс. Ћн слышал дыхание ребенка, тЯжелое, неровное,
словно тот нес в гору непосильную ношу; мучительно было сознавать, что  ты
не можешь снЯть с него это бремЯ.  Ћн  подумал  все,  у  кого  есть  дети,
обречены чувствовать такие муки непрестанно, а Я не могу вынести  их  даже
несколько минут ђодители ежечасно дрожат за жизнь своих детей. "‡ащити ее,
отче. Ќиспошли ей покой". „ыхание прервалось, стихло и опЯть возобновилось
с мучительным усилием. Њежду пальцами ему было  видно,  как  лицо  ребенка
искажаетсЯ от натуги, словно лицо грузчика. "Ћтче, ниспошли  ей  покой,  -
молил он. - ‹иши менЯ покоЯ навеки, но ей даруй покой". Ќа ладонЯх у  него
выступил пот.
   - Џапа...
   Ћн услышал, как  слабый,  прерывающийсЯ  голосок  повторил  "папа",  и,
отведЯ руки,  встретил  взглЯд  голубых  воспаленных  глаз.  Ћн  с  ужасом
подумал: вот оно, то, чего Я, казалось, избежал. Ћн хотел  позвать  миссис
Ѓоулс, но у него отнЯлсЯ Язык.  ѓрудь  ребенка  вздымалась,  ловЯ  воздух,
чтобы повторить короткое слово "папа". Ћн нагнулсЯ над кроватью и сказал:
   - „а, детка. Џомолчи, Я здесь, с тобой.
   ‘веча отбросила на одеЯло тень  его  сжатого  кулака,  и  та  привлекла
взглЯд девочки. …й стало смешно, но она  только  скорчилась  и  не  смогла
рассмеЯтьсЯ. ‘коби поспешно убрал руку.
   - ‘пи, детка, - сказал он, - тебе ведь хочетсЯ спать. ‘пи. -  ‚  памЯти
возникло воспоминание, которое  он,  казалось,  глубоко  похоронил;  ‘коби
вынул носовой платок, свернул его, и на подушку упала тень зайчика. -  ‚от
тебе зайчик, он заснет с тобой. Ћн побудет с тобой, пока ты спишь. ‘пи.  -
Џот градом катилсЯ у него по лицу и оставлЯл во рту вкус соли, вкус  слез.
- ‘пи.
   ‡аЯц шевелил и шевелил ушами: вверх - вниз, вверх - вниз.
   ‚друг ‘коби услышал за спиной негромкий голос миссис Ѓоулс.
   - Џерестаньте, - отрывисто сказала она. - ђебенок умер.


   “тром он сообщил врачу, что останетсЯ до прихода санитарных  машин;  он
уступает мисс Њалкот свое место в полицейском грузовике. …й лучше поскорее
уехать  -  смерть  ребенка  снова  выбила  ее  из  колеи,  а  разве  можно
поручитьсЯ, что не умрет кто-нибудь  еще?  ђебенка  похоронили  на  другое
утро, положив его в единственный гроб, который удалось достать.  ѓроб  был
рассчитан на взрослого человека, но в этом климате  медлить  было  нельзЯ.
‘коби не пошел на похороны; погребальную  службу  отслужил  мистер  Ѓоулс,
присутствовали супруги Џерро, “илсон и два-три почтовых курьера; врач  был
занЯт своими больными. ‘коби захотелось уйти подальше, он  быстро  зашагал
по рисовым полЯм, поговорил с агрономом об  оросительных  работах,  потом,
исчерпав эту тему, зашел в лавку и сел там в темноте,  дожидаЯсь  “илсона,
окруженный  консервными  банками  с  маслом,  супами,  печеньем,  молоком,
картофелем, шоколадом. Ќо “илсон не поЯвлЯлсЯ:  видно,  их  всех  доконали
похороны и они зашли выпить к окружному  комиссару.  ‘коби  отправилсЯ  на
пристань и стал смотреть, как идут к океану парусные лодки. ђаз он  поймал
себЯ на том, что говорит кому-то вслух:
   - Џочему ты не дал ей утонуть?
   Љакой-то человек посмотрел на него с недоумением, и он двинулсЯ  дальше
вверх по откосу.
   ‚озле дома длЯ приезжих миссис Ѓоулс дышала свежим воздухом; она дышала
им обстоЯтельно, как принимают лекарство,  ритмично  открываЯ  и  закрываЯ
рот, делаЯ вдохи и выдохи.
   - ‡дравствуйте, майор, - сухо сказала она и глубоко вдохнула воздух.  -
‚ы не были на похоронах?
   - Ќе был.
   - Њистеру Ѓоулсу и мне редко  удаетсЯ  вместе  побывать  на  похоронах.
ђазве что когда мы в отпуске.
   - Ђ будут еще похороны?
   - ЉажетсЯ, еще одни. Ћстальные пациенты постепенно поправЯтсЯ.
   - Ђ кто умирает?
   -  ‘таруха.  Ќочью  ей  стало  хуже.  Ђ  ведь   она   уже   как   будто
выздоравливала.
   Ћн почувствовал облегчение и выругал себЯ за бессердечие.
   - Њальчику лучше?
   - „а.
   - Ђ миссис ђолт?
   - ЌельзЯ сказать, что она вне опасности,  но,  Я  думаю,  выживет.  Ћна
пришла в себЯ.
   - € уже знает о гибели мужа?
   - „а.
   Њиссис Ѓоулс стала делать взмахи руками. Џотом шесть раз  поднЯлась  на
носки.
   - џ бы хотел чем-нибудь помочь, - сказал ‘коби.
   - ‚ы умеете читать вслух?  -  спросила,  поднимаЯсь  на  носки,  миссис
Ѓоулс.
   - „умаю, что да.
   - ’огда можете почитать мальчику. …му  скучно  лежать,  а  скука  таким
больным вредна.
   - ѓде мне взЯть книгу?
   - ‚ миссии их сколько угодно. –елые полки.
   ’олько бы не сидеть сложа руки. ‘коби пошел в миссию и нашел  там,  как
говорила миссис Ѓоулс, целые полки книг. Ћн плохо разбиралсЯ в книгах,  но
даже  на  его  взглЯд  тут  нечем  было  развлечь  больного  мальчика.  Ќа
старомодных, покрытых плесенью переплетах красовались такие заглавиЯ,  как
"„вадцать лет миссионерской деЯтельности", "ЏотерЯнные и обретенные души",
"’ернистый путь", "Ќаставление миссионера". Џо-видимому, миссиЯ обратилась
с призывом пожертвовать ей книги, и здесь скопились излишки  библиотек  из
набожных  английских  домов.  "‘тихотворениЯ  „жона   Ћксенхэма",   "‹овцы
человеков". Ћн взЯл наугад какую-то книгу и вернулсЯ в дом  длЯ  приезжих.
Њиссис Ѓоулс приготовлЯла лекарства в своей "аптеке".
   - Ќашли что-нибудь?
   - „а.
   - Ќасчет этих книг можете быть спокойны, - сказала миссис Ѓоулс. -  Ћни
проходЯт цензуру  -  их  проверЯет  специальный  комитет.  Ќекоторые  люди
норовЯт послать сюда совсем неподходЯщие книги. Њы учим детей  грамоте  не
длЯ того, чтобы они читали... извините за выражение, романы.
   - „а, наверно.
   - „айте-ка взглЯнуть, что вы там нашли.
   ’ут он и сам взглЯнул на заглавие: "Ђрхипастырь среди племени банту".
   - ќто, должно быть, интересно, - сказала  миссис  Ѓоулс.  Ћн  не  очень
уверенно кивнул. - ‚ы знаете, где  лежит  мальчик.  ’олько  читайте  минут
пЯтнадцать, не больше.
   ‘таруху перевели в дальнюю комнату, где умерла девочка, мужчина с сизым
носом  перебралсЯ  в   ту,   которую   миссис   Ѓоулс   называла   палатой
выздоравливающих, а среднЯЯ комната была отведена мальчику и миссис  ђолт.
Њиссис ђолт лежала лицом к стене, с закрытыми глазами. Џо-видимому, альбом
удалось наконец вынуть из ее рук - он  был  на  стуле  рЯдом  с  кроватью.
Њальчик смотрел на вошедшего ‘коби блестЯщими, возбужденными от  лихорадки
глазами.
   - ЊоЯ фамилиЯ ‘коби. Ђ твоЯ?
   - ”ишер.
   - Њиссис Ѓоулс просила тебе почитать, - застенчиво сказал ‘коби.
   - Ђ вы кто? ‚оенный?
   - Ќет, Я служу в полиции.
   - ќто книга про сыщиков?
   - Ќет, как будто нет.
   Ћн раскрыл книгу и напал на фотографию  епископа  в  полном  облачении,
сидЯщего на деревЯнном стуле с высокой спинкой возле маленькой  церквушки,
крытой железом; вокруг стоЯли, улыбаЯсь в объектив, мужчины и  женщины  из
племени банту.
   - ‹учше почитайте про сыщиков. Ђ вы сами хоть раз поймали убийцу?
   - „а, но не такого, как ты думаешь: мне не надо было его выслеживать  и
устраивать погоню.
   - —то же это тогда за убийство?
   - Ќу, людей иногда убивают и в драке.
   ‘коби говорил вполголоса, чтобы не разбудить миссис ђолт.  Ћна  лежала,
вытЯнув на одеЯле сжатую в кулак руку;  кулак  был  не  больше  теннисного
мЯча.
   - Љак называетсЯ ваша книга? Њожет, Я ее читал.  џ  читал  на  пароходе
"Ћстров сокровищ". ‚от если бы она была про пиратов! Љак она называетсЯ?
   - "Ђрхипастырь среди банту".
   - —то это такое?
   ‘коби перевел дух.
   - ‚идишь ли. Ђрхипастырь - это фамилиЯ героЯ.
   - Ђ как его зовут?
   - €еремиЯ.
   - ‘люнЯвое имЯ.
   - Ђ он и есть слюнтЯй. - € вдруг, отведЯ взглЯд, он заметил, что миссис
ђолт не спит: она слушала, уставившись в стену.  Ћн  продолжал  наобум:  -
ЌастоЯщие герои там - банту.
   - Ђ кто они, эти банту?
   - ‘вирепые пираты, которые укрываютсЯ на островах ‚ест-€ндии и нападают
на корабли в той части Ђтлантического океана.
   - € €еремиЯ Ђрхипастырь их ловит?
   - „а. ‚идишь ли, книга немножко и про сыщиков,  потому  что  он  тайный
агент английского правительства. ЋдеваетсЯ как простой  матрос  и  нарочно
плавает на торговых судах, чтобы попасть в плен к  банту.  ‡наешь,  пираты
ведь разрешают простым матросам поступать к ним на корабль. …сли бы он был
офицером, его бы вздернули на рее. Ђ так он  умудрилсЯ  разведать  все  их
пароли и тайники, узнал, какие они замышлЯют набеги, а потом,  в  решающую
минуту, их выдал.
   - ’огда он порЯдочнаЯ свиньЯ, - сказал мальчик.
   - „а, он еще влюбилсЯ  в  дочку  предводителЯ  пиратов  и  тут-то  стал
настоЯщим слюнтЯем. Ќо это уже под самый конец, мы до него не  дойдем.  „о
этого будет много всЯких схваток и убийств.
   - Љнига вроде ничего. ‹адно, читайте.
   - ‚идишь ли, сегоднЯ миссис Ѓоулс разрешила мне побыть с  тобой  совсем
недолго, Я тебе просто рассказал про книгу, а начнем мы завтра.
   - Ђ вдруг вас завтра уже здесь не будет. …сли кого-нибудь убьют.
   - Ќо книга-то будет здесь. џ оставлю ее у миссис Ѓоулс. ќто  ее  книга.
Џравда, если она будет читать, получитсЯ немножко иначе...
   - Ќу, вы хоть начните, - попросил мальчик.
   - „а, начните, - чуть слышно произнес голос с соседней кровати; он было
решил, что ему померещилось, но, повернувшись, увидел,  что  она  на  него
смотрит; глаза на истощенном лице казались громадными, как  у  испуганного
ребенка.
   - џ очень плохо читаю вслух, - сказал ‘коби.
   - Ќачинайте, - с нетерпением воскликнул мальчик.  -  Љто  же  не  умеет
читать вслух!
   ѓлаза ‘коби были прикованы к книге, она начиналась так: "џ  никогда  не
забуду  своего  первого  впечатлениЯ  о  континенте,  где  мне  предстоЯло
трудитьсЯ в поте лица тридцать лучших лет моей жизни".
   - ‘ той самой минуты, как они покинули Ѓермуды, - медленно начал он,  -
за ними не переставало следовать глубоко  сидевшее  в  воде  разбойничьего
вида суденышко. Љапитан был Явно встревожен - он не мог отвести биноклЯ от
странного кораблЯ. Ќастала ночь, а тот все шел за ними, и первое, что  они
увидели, когда наступил рассвет, было таинственное судно. Ќеужели, подумал
€еремиЯ Ђрхипастырь, Я встречу наконец  тех,  за  кем  охочусь,  -  самого
предводителЯ банту —ерную Ѓороду или его кровожадного помощника...
   ‘коби перевернул страницу и на мгновение  запнулсЯ,  увидев  фотографию
архипастырЯ  в  белом  костюме  с  высоким  пастырским  воротничком  и   в
тропическом шлеме: он играл в крикет  и  как  раз  собиралсЯ  отбить  мЯч,
брошенный негром из племени банту.
   - „альше, - потребовал мальчик.
   - ...или его кровожадного помощника Ѓешеного „эвиса, прозванного так за
дикие вспышки Ярости: в минуту гнева он мог вздернуть на рею  всю  команду
захваченного судна. Љапитан Ѓуллер,  видно,  понЯл,  что  дело  плохо;  он
приказал поднЯть все паруса, и некоторое времЯ казалось, что  они  улизнут
от погони. Ќо вдруг над морем загрохотал пушечный выстрел,  Ядро  упало  в
воду футах в двадцати от носа. Љапитан Ѓуллер поднес бинокль  к  глазам  и
крикнул с мостика Ђрхипастырю: "ЉлЯнусь богом, это  "‚еселый  ђоджер!"  €з
всего экипажа один капитан знал тайну €еремии..."
   ‚ комнату деловито вошла миссис Ѓоулс.
   - Ќу вот и хватит, - сказала она. - Ќа сегоднЯ довольно. —то  он  читал
тебе, „жимми?
   - "Ђрхипастырь среди банту".
   - Ќадеюсь, тебе понравилось.
   - ЊироваЯ книжечка.
   - “мница, - одобрила его миссис Ѓоулс.
   - ‘пасибо, - произнес голос с соседней кровати, и ‘коби нехотЯ повернул
голову, чтобы взглЯнуть на молодое измученное лицо. - ‚ы нам завтра  опЯть
почитаете?
   - Ќе приставайте к майору ‘коби, ќлен, - строго сказала миссис Ѓоулс. -
…му надо вернутьсЯ в город. Ѓез него там все перережут друг друга.
   - ‚ы служите в полиции?
   - „а.
   - “ менЯ был знакомый полицейский... у  нас  в  городе...  -  голос  ее
замер: она заснула.
   ‘ минуту он постоЯл, глЯдЯ на ее лицо. Ќа нем, как на  картах  гадалки,
безошибочно можно было прочесть прошлое:  дорога,  утрата,  болезнь.  …сли
перетасовать карты, может быть, увидишь будущее. Ћн взЯл альбом длЯ  марок
и открыл его на первой странице; там было написано:  "ќлен  с  любовью  от
папы в день четырнадцатилетиЯ".  Џотом  альбом  раскрылсЯ  на  странице  с
марками ЏарагваЯ, они пестрели причудливыми изображениЯми попугаев - такие
марки любЯт собирать дети.
   - ЏридетсЯ раздобыть длЯ нее новые марки, - печально произнес он.


   ‚озле дома его ждал “илсон.
   - џ искал вас с самых похорон, майор ‘коби, - сказал он.
   - Ђ Я занималсЯ богоугодными делами, - объЯснил ‘коби.
   - Љак поживает миссис ђолт?
   - …сть надежда, что она поправитсЯ... и мальчик тоже.
   - Ђх да, и мальчик... - “илсон подбросил носком камешек на тропинке.  -
Њне нужен ваш совет, майор ‘коби. ЊенЯ немного беспокоит одно дело.
   - Љакое?
   - ‡наете, Я здесь ревизую вашу лавку. € вот выЯснилось, что управлЯющий
скупал военное имущество.  ‚  лавке  есть  консервы,  которые  никогда  не
ввозились нашими поставщиками.
   - —то ж тут беспокоитьсЯ, выгоните его - и все.
   - „а ведь обидно  выгонЯть  мелкого  жулика,  когда  через  него  можно
добратьсЯ до крупного; но это уж, конечно, ваша обЯзанность. ‚от почему  Я
и хотел с вами об этом поговорить. -  “илсон  помЯлсЯ,  и  лицо  его,  как
всегда, вспыхнуло предательским румЯнцем. - ‚идите ли, продолжал он, - наш
управлЯющий купил товар у приказчика ћсефа.
   - Ќичуть не удивлюсь, если это так.
   - „а ну?
   - ’олько ведь приказчик ћсефа совсем не то же, что ћсеф. ћсефу нетрудно
поступитьсЯ каким-то  деревенским  приказчиком.  Ѓольше  того,  ћсеф  тут,
может, а действительно ни при чем. ’рудно, конечно, поверить, но  и  такаЯ
возможность не исключена. ‚ы сами тому подтверждение. ‚ конце  концов,  вы
же только что узнали о проделках вашего управлЯющего.
   - Ђ полициЯ захочет вмешатьсЯ, если налицо будут неопровержимые  улики?
- спросил “илсон.
   ‘коби остановилсЯ.
   - —то вы хотите этим сказать?
   “илсон покраснел и замЯлсЯ. Џотом  он  выпалил  с  неожиданной  злобой,
просто поразившей ‘коби:
   - •одЯт слухи, что у ћсефа есть сильнаЯ рука.
   - ‚ы живете здесь уже не первый день и должны бы знать, чего стоЯт  эти
слухи.
   - Ќо их повторЯет весь город!
   - Ђ распространЯет ’аллит... а то и сам ћсеф.
   - Ќе поймите менЯ превратно, - сказал “илсон. -  ‚ы  были  ко  мне  так
добры... и миссис ‘коби тоже. Њне казалось, вам надо  знать,  что  говорЯт
люди.
   - џ здесь уже пЯтнадцать лет, “илсон.
   - „а, конечно, это дерзко с моей стороны, - сказал “илсон. -  Ќо  людей
смущает историЯ с попугаем ’аллита. ѓоворЯт, попугаЯ ему подсунули -  ћсеф
хочет выжить его из города.
   - „а, Я слышал.
   - € еще говорЯт, будто вы с ћсефом ходите друг к другу  в  гости.  ќто,
конечно, ложь, но...
   - ќто чистейшаЯ правда. Ќо Я хожу в гости и к санитарному инспектору, и
это нисколько не помешало бы мне возбудить против  него  дело...  -  ‘коби
вдруг замолчал,  а  потом  добавил:  -  џ  вовсе  не  намерен  перед  вами
оправдыватьсЯ, “илсон.
   - џ просто думал, что вам следует об этом знать, - повторил “илсон.
   - ‚ы слишком молоды длЯ своей работы, “илсон.
   - Љакой работы?
   - Љакой бы то ни было.
   “илсон снова поразил его, выпалив с дрожью в голосе:
   - ‚ы просто невыносимы. Љак только землЯ носит такого праведника?
   ‹ицо “илсона пылало; казалось, даже колени его покраснели от бешенства,
стыда и унижениЯ.
   - ‚ этих местах нельзЯ ходить с непокрытой головой, “илсон, - только  и
ответил ему ‘коби.
   Ћни стоЯли лицом к лицу на каменистой тропинке,  котораЯ  вела  к  дому
окружного комиссара; лучи солнца косо ложились на рисовые  полЯ  внизу,  и
‘коби сознавал, что они сразу бросЯтсЯ в глаза любому наблюдателю.
   - ‚ы отправили ‹уизу потому, что испугались менЯ, - сказал “илсон.
   ‘коби тихонько рассмеЯлсЯ.
   - ќто солнце, “илсон, ей-богу же, солнце. ‡автра утром мы все забудем.
   - …й опротивела ваша тупость, необразованность... вы  даже  понЯтиЯ  не
имеете, что на душе у такой женщины, как ‹уиза.
   - Ќаверно, вы правы. Ќо людЯм и не нужно, чтобы другие знали, что у них
на душе.
   - џ ее поцеловал в тот вечер... - сказал “илсон.
   - “ нас в колониЯх это любимый вид спорта.
   ‘коби не хотелось бесить этого юнца; он старалсЯ обратить все в  шутку,
чтобы завтра оба они могли вести себЯ как ни в чем не бывало. ЏарнЯ просто
припекло солнцем, повторЯл он себе: за пЯтнадцать лет он видел  бессчетное
количество раз, как это бывает.
   - ‚ы ее не стоите, - сказал “илсон.
   - Њы оба ее не стоим.
   - ѓде вы взЯли деньги, чтобы ее отправить? ‚от что Я хотел бы знать! ‚ы
столько не  зарабатываете.  Њне  это  известно.  „остаточно  посмотреть  в
платежные списки.
   …сли бы юнец не вел себЯ  так  глупо,  ‘коби  мог  бы  рассердитьсЯ  и,
пожалуй, они бы еще  расстались  друзьЯми.  Ќо  спокойствие  ‘коби  только
подливало масла в огонь.
   - „авайте потолкуем об этом завтра, - сказал он. -  ‚се  мы  расстроены
смертью ребенка. Џойдемте к Џерро и выпьем по стаканчику.
   Ћн попыталсЯ обойти “илсона, но тот стоЯл посреди  тропинки,  лицо  его
пылало, на глазах были слезы. Ћн зашел  слишком  далеко,  надо  было  идти
дальше - путь к отступлению был отрезан.
   - Ќе думайте, что вы от менЯ спрЯчетесь; Я за вами слежу, - сказал  он.
- ‘коби даже онемел  от  такой  бессмыслицы.  -  Ѓерегитесь,  -  продолжал
“илсон, - что касаетсЯ миссис ђолт...
   - Џри чем тут еще миссис ђолт?
   - Ќе  воображайте,  пожалуйста,  будто  Я  не  знаю,  почему  вы  здесь
задержались, почему вы торчите в больнице... Џока мы были на похоронах, вы
воспользовались случаем и пробрались сюда...
   - ‚ы действительно сошли с ума, “илсон, - сказал ‘коби.
   ‚незапно “илсон опустилсЯ на землю, словно ему  подогнула  ноги  чьЯ-то
невидимаЯ рука. Ћн закрыл лицо руками и зарыдал.
   - ќто солнце, - сказал ‘коби.  -  …й-богу  же,  это  солнце.  ‚ы  лучше
прилЯгте. - €, снЯв свой шлем, он надел его на голову “илсону.
   ‘квозь растопыренные пальцы “илсон смотрел  на  ‘коби  -  на  человека,
который видел его слезы, - и в глазах у него была ненависть.


        2

   ‘ирены выли, требуЯ полного затемнениЯ, они выли сквозь дождь, лившийсЯ
потоками слез; слуги сбились в кучку на  кухне  и  заперли  двери,  словно
хотели спрЯтатьсЯ от лесного дьЯвола. ‘то  сорок  четыре  дюйма  ежегодных
осадков безостановочно и однообразно низвергались на крыши города. ‚рЯд ли
кому-нибудь захочетсЯ воевать в такое времЯ года, и уж, во всЯком  случае,
не хмурым малЯрикам с вишинской территории, - они ведь еще  не  опомнились
от разгрома. Ћднако нельзЯ забывать о равнинах  Ђбрагама...  [плоскогорье,
на котором расположена часть города  Љвебек  (Љанада);  в  1759  году  там
произошло последнее  сражение  англо-французской  войны,  решившее  участь
Љанады] Ѓывают подвиги, которые менЯют все наши представлениЯ  о  том,  на
что человек способен.
   ‘коби вышел в черную мокреть, вооружившись  большим  полосатым  зонтом:
было жарко, не хотелось надевать плащ. Ћн обошел дом; нигде не пробивалось
ни единого луча света, ставни на кухне были закрыты наглухо, дома  креолов
скрывала пелена дождЯ. ‚ автопарке через дорогу  мелькнул  луч  карманного
фонарика, но ‘коби крикнул - и луч погас; это  было  чистой  случайностью,
ведь никто не мог расслышать его голос сквозь неумолчный  грохот  воды  по
крышам. Ќаверху, в европейском поселке,  офицерский  клуб  сверкал  сквозь
ливень всеми огнЯми фасада, обращенного на океан,  однако  за  тот  сектор
‘коби уже не отвечал. ”ары военных грузовиков бисерной  ниткой  бежали  по
склону горы, но это тоже касалось кого-то другого.
   ‚незапно на горе  за  автопарком  зажегсЯ  свет  в  одном  из  железных
домиков, где жили мелкие чиновники; этот дом пустовал еще  накануне:  там,
как видно, кто-то поселилсЯ. ‘коби хотел было вынести машину из гаража, но
дом находилсЯ всего шагах в двухстах, и он пошел пешком. …сли бы  не  стук
дождЯ по крышам, по дороге, по зонтику, царила бы  полнаЯ  тишина;  только
звенел в ушах  еще  минуту-другую  замирающий  вой  сирен.  Џозднее  ‘коби
казалось, что в этот час он испытал высшее счастье - в темноте,  один  под
дождем, не чувствуЯ ни любви, ни жалости.
   Ћн постучал в дверь как можно  громче,  чтобы  перекрыть  гулкие  удары
дождЯ по черной крыше железного домика; пришлось постучать дважды,  прежде
чем ему открыли. Ќа миг его ослепил свет.
   - €звините за беспокойство, - сказал он. - “ вас не замаскировано окно.
   - Ђх, простите, - отозвалсЯ женский голос. - ЉакаЯ небрежность...
   ѓлаза его привыкли к свету, но сперва он никак не мог сообразить,  кому
принадлежат эти необычайно знакомые черты. ‚  колонии  он  знал  всех.  Ќо
здесь перед ним был кто-то приезжий  издалека...  раннее  утро...  река...
умирающий ребенок...
   - Ѓоже мой, - сказал он, - да это же миссис ђолт! џ  думал,  вы  еще  в
больнице.
   - „а, это Я. Ђ вы кто? ђазве Я вас знаю?
   - џ майор ‘коби из полицейского управлениЯ. Њы с вами виделись в Џенде.
   - Џростите, - сказала она. - џ не помню, что там со мной было.
   - ђазрешите замаскировать окно?
   - Љонечно. Џожалуйста.
   Ћн вошел в дом, задернул шторы и переставил настольную  лампу.  Љомната
была разделена занавеской; на одной половине стоЯли кровать и что-то вроде
туалетного столика, на другой - стол и два стула - незамысловатаЯ  мебель,
которую выдавали мелким чиновникам с заработком до пЯтисот фунтов в год.
   - Ќе очень-то роскошно вас устроили, - сказал он.  -  †аль,  что  Я  не
знал. џ бы мог вам помочь.
   ’еперь он разглЯдел  ее  поближе:  молодое,  измученное  лицо,  тусклые
волосы...  Ќа  ней  была  просторнаЯ,  не  по  росту  пижама,  она  падала
безобразными  складками,  в  которых  тонула  ее  фигура.  Ћн   посмотрел,
по-прежнему ли болтаетсЯ на пальце  обручальное  кольцо,  но  оно  исчезло
совсем.
   - ‚се были ко мне так добры, - сказала она. -  Њиссис  Љартер  подарила
мне очень миленький пуф.
   ‘коби оглЯдел комнату: нигде не было ничего своего - ни фотографий,  ни
книг, ни безделушек; но тут же он вспомнил, что она ничего  не  спасла  от
океана, кроме себЯ самой и альбома с марками.
   - —то, ждут налета? - испуганно спросила она.
   - Ќалета?
   - ‚ыли сирены.
   - Ќе обращайте вниманиЯ. ЋчереднаЯ тревога. Ћни бывают примерно  раз  в
месЯц. € никогда ничего не случаетсЯ. - Ћн снова кинул на нее внимательный
взглЯд. - ‡рЯ они вас так рано выписали  из  больницы.  Ќе  прошло  еще  и
полутора месЯцев...
   - џ сама  попросилась.  Њне  хотелось  побыть  одной.  ‹юди  все  времЯ
приходили туда на менЯ смотреть.
   -  —то  ж,  пожалуй,  Я  пойду.  Ќе  забудьте,  если   вам   что-нибудь
понадобитсЯ; Я живу рЯдом,  в  конце  дороги.  „вухэтажный  белый  дом  на
болоте, против автопарка.
   - Њожет, вы подождете, пока кончитсЯ дождь? - спросила она.
   - Ќе стоит, - сказал он. -  „ождь,  видите  ли,  будет  идти  здесь  до
сентЯбрЯ.  -  …му  удалось  заставить  ее  улыбнутьсЯ  натЯнутой,  бледной
улыбкой.
   - Љакой страшный шум.
   - Ќе пройдет и двух-трех недель, как вы к нему привыкнете.  †ивут  ведь
рЯдом с железной дорогой. Ќо вам даже привыкать  не  придетсЯ.  ‘коро  вас
отправЯт домой. Џароход будет через две недели.
   - •отите выпить? Њиссис Љартер подарила мне не только пуф, но и бутылку
джина.
   - ’огда надо помочь вам ее выпить. - Љогда миссис ђолт достала бутылку,
он заметил, что она наполовину пуста. - “ вас есть лимоны?
   - Ќет.
   - Ђ вам дали слугу?
   - „али, но Я не знаю, что с ним делать. „а его никогда и не видно.
   - ‚ы пьете чистый джин?
   - Ђх нет, Я к нему не притронулась. ‘луга опрокинул бутылку  -  так  по
крайней мере объЯснил.
   - џ утром с ним поговорю, - сказал ‘коби. - “ вас есть ледник?
   - „а, но слуга не может достать лед.  -  Ћна  бессильно  опустилась  на
стул. - Ќе подумайте, что Я такаЯ дура. Џросто Я еще не знаю, на  каком  Я
свете. ‚се мне здесь чужое.
   - Ђ вы откуда?
   - €з Ѓэри-‘ент-ќдмундса. ќто в ‘уффолке. џ была там всего  каких-нибудь
два месЯца назад.
   - Ќу нет. „ва месЯца назад вы уже были в шлюпке.
   - „а. ‘овсем забыла.
   - ‡рЯ они вас выпустили из больницы, ведь вы же совсем одна.
   - џ уже поправилась. €м нужна была койка. Њиссис Љартер приглашала менЯ
погостить у нее, но мне захотелось побыть одной. Ђ  доктор  сказал,  чтобы
мне во всем потакали.
   - џ понимаю, почему вам не хотелось жить  у  миссис  Љартер,  -  сказал
‘коби. - ‚ы только скажите - Я тоже уйду.
   - ‹учше подождите отбоЯ. Џонимаете, у менЯ немножко расходились нервы.
   ‘коби всегда удивлЯла женскаЯ выносливость. ќта женщина  провела  сорок
дней в  шлюпке,  в  открытом  океане,  и  жалуетсЯ,  что  у  нее  немножко
расходились нервы! Ћн вспомнил о погибших, о  которых  докладывал  главный
механик: третий помощник и двое  матросов  умерли  от  истощениЯ,  кочегар
напилсЯ морской воды, сошел с ума и утонул. Њужчина не выдерживает  тЯгот.
Ђ эта женщина лишь теперь дала волю своей слабости.
   - ‚ы уже решили, как жить дальше? - спросил ‘коби. - ‚ернетесь в Ѓэри?
   - Ќе знаю. Њожет быть, поступлю здесь на работу.
   - Ђ вы когда-нибудь работали?
   - Ќет, - призналась она, не глЯдЯ на него. - ‚идите ли,  Я  всего  год,
как кончила школу.
   - Ђ вас там хоть чему-нибудь научили?
   …му казалось, что больше всего ей поможет  сейчас  болтовнЯ  -  пустаЯ,
бесцельнаЯ болтовнЯ. Ћна думает, что ей хочетсЯ одиночества, но  на  самом
деле ее тЯготит бремЯ чужой жалости. ђазве может такой ребенок играть роль
женщины, чей муж утонул чуть ли не у нее на глазах? ‘ таким же успехом  ей
пристало  играть  роль  леди  Њакбет.  Њиссис  Љартер,   конечно,   трудно
сочувствовать ее беспомощности. “ж эта-то знает, как себЯ держать, не  зрЯ
ведь она похоронила мужа и троих детей.
   - ‹учше всего - играть в баскетбол, - отозвалась миссис  ђолт,  нарушив
течение его мыслей.
   - „лЯ учительницы гимнастики у вас сложение неподходЯщее, - заметил он.
- Ђ может, и было подходЯщее, пока вы не попали в эту передрЯгу?
   € вдруг она заговорила, будто он произнес заветное  слово,  отомкнувшее
какую-то дверь, - он уж и сам забыл, что это было за  слово,  может  быть,
"учительница гимнастики", - она сразу затараторила  о  баскетболе  (миссис
Љартер, подумал ‘коби, верно, только и твердила ей, что о  сорока  днЯх  в
шлюпке да о трехнедельном супружестве).
   - џ два года играла в школьной команде, - рассказывала  она,  подавшись
от увлечениЯ вперед, опустив  подбородок  на  руку  и  опершись  костлЯвым
локтем на костлЯвое колено. ‘воей  белой  кожей,  еще  не  пожелтевшей  от
акрихина и от солнца, она напоминала кость,  которую  отмыло  и  выбросило
море. - Ђ раньше целый год играла запасной. …сли бы Я осталась еще на год,
Я была бы уже капитаном. ‚ сороковом году мы побили ђодин и сыграли вничью
с —елтенхэмом.
   Ћн слушал с напрЯженным интересом, какой обычно вызывает  в  нас  чужаЯ
жизнь, с тем интересом, который молодые ошибочно принимают за любовь. ‘идЯ
с рюмкой джина в руке и слушаЯ  ќлен  под  шум  дождЯ,  он  чувствовал  ту
неуЯзвимость, которую дают человеку годы. Ћна рассказывала, что  ее  школа
стоит на холме, сразу за ‘ипортом; у  них  была  француженка,  мадемуазель
„юпон -  ну  просто  ведьма!  „иректриса  читала  по-гречески  совсем  как
по-английски, например ‚ергилиЯ...
   - џ всегда думал, что ‚ергилий - это латынь.
   - Ђх, да. џ хотела сказать - ѓомера. ‚ообще Я была не очень-то сильна в
древних Языках.
   - Ђ в чем вы были сильны?
   - џ была, по-моему, второй ученицей  по  математике,  но  тригонометриЯ
всегда у менЯ хромала.
   ‹етом они ходили в ‘ипорт купатьсЯ, каждую  субботу  устраивали  пикник
где-нибудь на холмах, иногда ездили верхом  на  пони,  а  однажды  затеЯли
велосипедные гонки через все графство - они чуть не кончились  бедой:  две
девочки вернулись около часа ночи. Ћн слушал  как  завороженный,  вертЯ  в
руках рюмку и забыв, что ее надо выпить. ‘ирены провыли отбой,  перекрываЯ
шум дождЯ, во ни он, ни она не обратили на это вниманиЯ.
   - Ђ на каникулы вы ездили домой? - спросил он.
   ‚ыЯснилось, что мать ее умерла десЯть лет назад, а отец был свЯщенником
при соборе в Ѓэри. Ћни жили в маленьком домишке на ќнджел-хилл.  ‚идно,  в
Ѓэри ей нравилось меньше, чем в школе; она снова стала о ней рассказывать,
вспомнив учительницу гимнастики, которую звали, как и ее, ќлен: весь класс
был без ума от  учительницы,  это  было  всеобщее  Schwarmerei  [увлечение
(нем.)]. ’еперь она свысока посмеивалась над  прежней  страстью  -  только
этим и показываЯ ему, что она стала  взрослой,  стала  замужней  женщиной,
или, точнее, побывала ею.
   ‚незапно она замолчала.
   - Љак глупо, что Я вам все это рассказываю, - сказала она.
   - Њне очень интересно.
   - ‚ы ни разу не спросили менЯ о... вы сами знаете...
   Ћн знал - ведь он читал донесение. Ћн точно знал, сколько воды  получал
каждый человек в шлюпке - по кружке два раза в день, а через три недели  -
по полкружки. ’акую порцию выдавали почти до самого их спасениЯ -  главным
образом  потому,  что  удавалось  сэкономить  на  умерших.  ‡а   школьными
корпусами ‘ипорта, за баскетбольной сеткой ему  мерещилась  мертваЯ  зыбь,
поднимавшаЯ и опускавшаЯ шлюпку, снова поднимавшаЯ ее и снова опускавшаЯ.
   - џ чувствовала себЯ такой несчастной, когда кончила школу; это было  в
конце июлЯ. џ проплакала в такси всю дорогу до вокзала.
   ‘коби подсчитал:  с  июлЯ  до  апрелЯ  девЯть  месЯцев,  за  это  времЯ
созревает плод в утробе матери, а какой же плод созрел тут?  ‘мерть  мужа,
волны Ђтлантики,  катившие  обломки  кораблекрушениЯ  к  длинному  низкому
берегу Ђфрики, да еще матрос, прыгнувший за борт...
   - ’о, о чем вы рассказываете, интереснее, - сказал он. - Ћб остальном Я
могу догадатьсЯ сам.
   - Ќу и наговорилась же Я! Ђ знаете, Я сегоднЯ, пожалуй, усну.
   - ‚ы плохо спите?
   - ‚ больнице всю ночь слышишь  чужое  дыхание.  ‹юди  вертЯтсЯ,  дышат,
бормочут во сне.  Љогда  гасили  свет,  это  было  совсем  как...  ну,  вы
знаете...
   - ‡десь вы будете спать спокойно. ‚ам нечего боЯтьсЯ. ’ут  есть  ночной
сторож. џ с ним поговорю.
   - ‚ы такой добрый, - сказала она. - Њиссис Љартер и все там... они тоже
очень добрые. - Ћна поднЯла к нему истощенное, доверчивое детское лицо.  -
‚ы мне очень нравитесь.
   - ‚ы мне тоже очень нравитесь, - серьезно сказал он.
   Ћба чувствовали себЯ в полнейшей  безопасности;  они  просто  друзьЯ  и
никогда не станут ничем другим: их разделЯет надежнаЯ преграда  -  мертвый
муж, живаЯ жена, отец свЯщенник, учительница гимнастики по  имени  ќлен  и
большой-большой жизненный опыт. Ћни могут говорить друг другу все, что  им
заблагорассудитсЯ.
   - ‘покойной ночи. ‡автра Я принесу вам марки длЯ вашего альбома.
   - Ћткуда вы знаете, что у менЯ есть альбом?
   - ќто моЯ обЯзанность. џ ведь полицейский.
   - ‘покойной ночи.
   Ћн ушел, чувствуЯ себЯ необыкновенно счастливым,  но  потом,  вспоминаЯ
тот день, счастьем ему казалось не это;  счастьем  ему  казалось,  как  он
вышел из дому в ночь, в дождь, в одиночество.


   ‘ половины девЯтого до одиннадцати  утра  он  разбирал  дело  о  мелкой
краже; нужно было допросить шесть свидетелей, а он не верил ни единому  их
слову. ‚ …вропе есть слова, которым веришь, и слова,  которым  не  веришь,
там ты можешь провести приблизительную черту между правдой  и  ложью;  там
хоть как-то можно руководствоватьсЯ принципом cui bono [в  чьих  интересах
(лат.)],  и,  если  возникает  обвинение  в  краже,  а   потерпевшего   не
подозревают в том, что он сам подстроил эту кражу и просто хочет  получить
страховую премию, ты твердо знаешь хотЯ бы  одно  -  что-то  действительно
украдено. Ќо здесь нельзЯ быть уверенным  даже  в  этом,  нельзЯ  провести
границу между правдой и ложью. ‘коби знавал  полицейских  чиновников,  чьи
нервы не выдерживали, когда они пытались обнаружить хоть  крупицу  истины:
они набрасывались с кулаками на свидетелЯ; их клеймили местные  газеты,  а
потом отсылали под предлогом, что они больны, в Ђнглию  или  переводили  в
другую колонию. Ѓыли и такие, у кого просыпалась лютаЯ ненависть к людЯм с
черной кожей, но за пЯтнадцать лет ‘коби уже давно преодолел  в  себе  это
опасное состоЯние. ’еперь, увЯзаЯ  в  сетЯх  лжи,  он  чувствовал  горЯчую
любовь  к  этим  людЯм,  которые   побеждали   чуждый   им   закон   таким
незамысловатым способом.
   Ќаконец его кабинет опустел; список происшествий  был  исчерпан;  вынув
блокнот и подложив под запЯстье промокашку, чтобы пот не стекал на бумагу,
он  собралсЯ  написать  ‹уизе.  Џисать  письма  ему  всегда  было  трудно.
‚ероЯтно, в силу служебной  привычки  он  просто  не  мог  поставить  свою
подпись даже под самой невинной ложью. …му приходилось быть точным;  боЯсь
причинЯть огорчение,  он  мог  только  умолчать.  ‚от  и  теперь,  написав
"„орогаЯ", он приготовилсЯ умалчивать. Ћн не может написать,  что  тоскует
по ней, но не напишет ничего такого, откуда ‹уиза поймет, что  он  доволен
жизнью.

   "„орогаЯ! Џрости менЯ за еще одно короткое  письмо.  ’ы  знаешь,  Я  не
большой мастер писать письма.
   ‚чера Я получил твое третье письмо, то самое,  где  ты  сообщаешь,  что
погостишь недельку у приЯтельницы миссис ѓалифакс в окрестностЯх  „урбана.
“ нас все по-старому. ‘егоднЯ ночью была тревога, но потом выЯснилось, что
американский летчик принЯл  за  подводные  лодки  стаю  дельфинов.  „ожди,
разумеетсЯ, уже начались. Њиссис ђолт, о которой Я  говорил  в  предыдущем
письме, выписалась из больницы; в ожидании парохода ее поселили в одном из
домиков за автопарком. џ сделаю все возможное, чтобы помочь ей  устроитьсЯ
поудобнее. Њальчик еще в больнице, но поправлЯетсЯ. ‚от,  пожалуй,  и  все
наши новости. „ело ’аллита еще тЯнетсЯ, - не думаю, чтобы  оно  окончилось
чем-нибудь путным. Ђли надо было  вчера  вырвать  несколько  зубов.  Ќу  и
волновалсЯ же он! Њне пришлось отвезти его в больницу на машине, не то  он
так и не пошел бы".

   ‘коби остановилсЯ: ему было неприЯтно, что нежные слова в конце  письма
прочтут цензоры, - а ими были миссис  Љартер  и  Љоллоуэй.  "Ѓереги  себЯ,
дорогаЯ, и не беспокойсЯ обо мне. Њне хорошо, когда  Я  знаю,  что  хорошо
тебе. —ерез д