рить,  не  то  она  вовсе
исчезнет. Ћн сказал:
   - Њне самому неприЯтно, что так получилось.  Ќо  ничего  не  поделаешь.
Њожет, все обойдетсЯ.
   - ‚аше начальство занесет менЯ в черные списки. Ђ вы понимаете, что это
значит. Љонсул не  даст  пропуск  ни  одному  судну,  на  котором  Я  буду
капитаном. џ подохну с голоду на берегу.
   - ‚ таких делах бывают упущениЯ. ’ерЯют списки. Њожет, на этом все дело
и кончитсЯ.
   - џ буду молитьсЯ, - сказал капитан без всЯкой надежды.
   - —то ж, и это неплохо.
   - ‚ы англичанин. ‚ы в молитвы не верите.
   - џ такой же католик, как вы.
   Љапитан быстро поднЯл к нему одутловатое лицо.
   - Љатолик? - ‚ его голосе звучала надежда. € тут  он  начал  просить  о
пощаде. Ћн почувствовал себЯ человеком, встретившим в чужих краЯх землЯка.
Ћн стал быстро рассказывать о своей дочери в  ‹ейпциге,  вытащил  потертый
бумажник  и  пожелтевший  снимок  толстой  молодой  португалки,  такой  же
непривлекательной, как и он сам. ‚ маленькой ванной стоЯла удушливаЯ жара,
а капитан все твердил: - џ знаю, вы менЯ поймете. - Ћн вдруг  увидел,  что
их роднит: гипсовые  статуи  с  мечом  в  кровоточащем  сердце;  шепот  за
занавеской в исповедальне; свЯщенные облачениЯ и  кровь  •ристова,  темные
притворы, затейливые обрЯды, а где-то за всем этим любовь к богу.
   - Ђ в ‹иссабоне, - продолжал он, - менЯ будет встречать та; она отвезет
менЯ домой, спрЯчет брюки, чтобы Я не мог  без  нее  выйти;  что  ни  день
пойдут попойки и ссоры до самой ночи, пока не лЯжешь в  постель.  ‚ы  менЯ
поймете. џ не могу писать дочке из ‹иссабона. Ћна менЯ  так  любит  и  так
менЯ ждет, - он примостилсЯ поудобнее и продолжал:  -  ‚  ее  любви  такаЯ
чистота! - € заплакал. ђоднило их и покаЯние и томление духа.
   ќто придало капитану смелости, и он решил испытать другое средство.
   - џ человек бедный, но кое-что у менЯ найдетсЯ... - Ћн  бы  никогда  не
решилсЯ предложить взЯтку англичанину: это было данью уважениЯ к их  общей
религии.
   - џ очень сожалею... - сказал ‘коби.
   - “ менЯ есть английские фунты. џ вам дам двадцать английских фунтов...
пЯтьдесЯт. - Ћн взмолилсЯ. - ‘то... это все, что Я скопил.
   - Ќевозможно, - сказал ‘коби. Ћн  поспешно  сунул  письма  в  карман  и
вышел. “ двери каюты он обернулсЯ и в последний раз взглЯнул на  капитана:
тот билсЯ головой о бачок, и  в  жирных  складках  его  лица  скапливались
слезы. ‘пускаЯсь в кают-компанию, где его ждал „рюс, ‘коби  чувствовал  на
душе страшную тЯжесть. ЏроклЯтаЯ война, как Я ее ненавижу! -  подумал  он,
невольно повторЯЯ слова капитана.


   Џисьмо капитана дочке да маленькаЯ пачка писем, найденных в кубриках, -
вот и все, что нашли пЯтнадцать человек после восьмичасового  обыска.  ’ак
обычно и бывало. ‘коби вернулсЯ  в  полицию,  заглЯнул  к  начальнику,  но
кабинет был пуст, и он пошел к себе, сел под свЯзкой  висевших  на  гвозде
наручников и стал писать рапорт.

   "Ќами  произведен  тщательный  осмотр   кают   и   багажа   пассажиров,
поименованных в ваших телеграммах... но он не дал никаких результатов".

   Џисьмо к дочке в ‹ейпциг лежало на столе. ‡а окном уже стемнело. ‘низу,
из-под двери, ползла вонь из камер; в  соседней  комнате  ”резер  мурлыкал
песенку, которую он пел каждый вечер, с тех пор как вернулсЯ из отпуска:

   Ќам, признатьсЯ, дела нет
   „о чужих тревог и бед,
   …сли мы с тобой - юнцы -
   ‘ами отдаем концы.

   ‘коби казалось, что жизнь  бесконечно  длинна.  Ќеужели  человека  надо
искушать так долго? ђазве нельзЯ совершить первый  смертный  грех  в  семь
лет, погубить свою душу из-за любви или ненависти  в  десЯть  и  судорожно
цеплЯтьсЯ за мысль об искуплении на смертном одре  лет  в  пЯтнадцать?  Ћн
писал:

   "Ѓуфетчик, уволенный за непригодность к службе,  сообщил,  что  капитан
прЯчет у себЯ  в  ванной  недозволенную  переписку.  џ  произвел  обыск  и
обнаружил прилагаемое письмо, адресованное в ‹ейпциг фрау ѓренер. Ћно было
спрЯтано  под  крышкой  бачка.  Њожет  быть,  имело  бы  смысл   разослать
циркулЯрное сообщение об  этом  тайнике,  так  как  в  нашей  практике  он
встречалсЯ впервые.  Џисьмо  было  приклеено  пластырем  над  поверхностью
воды..."

   Ћн сидел, растерЯнно уставившись на бумагу, ломаЯ себе голову над  тем,
что уже было решено несколько  часов  назад,  когда  „рюс  спросил  его  в
салоне: "Ќу как?" - и он только неопределенно пожал  плечами,  предоставив
„рюсу догадыватьсЯ, что это  значит.  ’огда  он  хотел  сказать:  "—астнаЯ
переписка, как обычно". Ќо „рюс истолковал этот жест иначе  и  решил,  что
ничего не нашлось. ‘коби приложил руку ко лбу и почувствовал озноб,  между
пальцев у него выступил пот. Ќеужели начинаетсЯ лихорадка? -  подумал  он.
Њожет быть, поднЯлась температура, и поэтому ему кажетсЯ, что он на пороге
новой жизни? ’акое ощущение бывает, когда  ты  задумалсЯ  женитьсЯ  или  в
первый раз совершил преступление.
   ‘коби взЯл письмо и распечатал его. ’еперь путь к отступлению  отрезан:
никто в этом городе  не  имеет  права  распечатывать  секретную  почту.  ‚
склеенных краЯх конверта может быть скрыта микрофотографиЯ. Ђ он не  сумел
бы разгадать даже простого  словесного  кода  и  знал  португальский  Язык
слишком поверхностно. Љаждое обнаруженное письмо, как бы  невинно  оно  ни
выглЯдело, надо было  отправлЯть  в  лондонскую  цензуру  нераспечатанным.
‘коби, полагаЯсь на свою интуицию, нарушал строжайший приказ.  Ћн  говорил
себе: если письмо окажетсЯ подозрительным, Я  пошлю  рапорт.  ’о,  что  он
вскрыл конверт, как-нибудь можно объЯснить. Љапитан  хотел  показать,  что
там написано, и  сам  потребовал,  чтобы  Я  распечатал  письмо;  но  если
сослатьсЯ на это в рапорте, подозрениЯ против  капитана  только  усилЯтсЯ,
ибо нет лучше способа  уничтожить  микрофотографию.  Ќет,  надо  придумать
какую-нибудь  ложь,  но  он  не  привык  лгать.  „ержа  письмо  над  белой
промокательной бумагой, чтобы сразу заметить, если  в  листках  что-нибудь
вложено. ‘коби решил, что лгать он не будет.  …сли  письмо  покажетсЯ  ему
подозрительным, он напишет рапорт, не скрываЯ ничего, в том числе и своего
поступка.

   "‡олотаЯ моЯ рыбка, твой папа,  который  любит  тебЯ  больше  всего  на
свете, постараетсЯ на этот раз послать тебе побольше денег.  џ  знаю,  как
тебе трудно, и сердце мое обливаетсЯ кровью. Ђх, моЯ рыбка, как бы Я хотел
почувствовать твои пальчики у себЯ на щеке. Љак же это получилось,  что  у
такого большущего и толстого папки такаЯ крохотнаЯ  и  красиваЯ  дочка?  Ђ
теперь, моЯ рыбка, Я расскажу тебе все,  что  случилось  со  мной  за  это
времЯ. Њы вышли из Џобито неделю назад, простоЯв в порту всего четыре днЯ.
Ћдну ночь Я провел у сеньора Ђранхуэса и выпил больше вина, чем следовало,
но говорил Я только о тебе. ‚ порту Я вел себЯ хорошо - ведь Я  же  обещал
своей рыбке; Я ходил к исповеди и  к  причастию,  поэтому,  если  со  мной
случитсЯ неладное по пути в ‹иссабон -  а  кто  же  может  в  эти  ужасные
времена  за  что-нибудь  поручитьсЯ?  -  мне  не  придетсЯ   быть   навеки
разлученным с моей золотой рыбкой. ‘ тех  пор  как  мы  вышли  из  ‹обито,
погода стоит хорошаЯ. „аже пассажиры не страдают морской болезнью.  ‡автра
ночью, когда мы наконец-то оставим Ђфрику позади, мы устроим  на  пароходе
концерт, и Я буду свистеть. € во времЯ выступлениЯ буду вспоминать те дни,
когда ты сидела у менЯ на коленЯх и слушала как Я свищу. „орогаЯ, Я  очень
постарел и с каждым плаванием  все  больше  толстею:  Я  грешный  человек,
иногда Я даже боюсь, что во всем этом большущем теле душа у менЯ не больше
горошины. ’ы и не подозреваешь, как легко человеку  вроде  менЯ  впасть  в
грех отчаЯниЯ. Ќо тогда Я вспоминаю о моей доченьке. ‚о мне, видно, прежде
было что-то хорошее, и кое-что Я все-таки сумел передать тебе. †ена  делит
с мужем его грех, поэтому супружескаЯ любовь чистой быть не может. Ќо дочь
может спасти душу отца даже в смертный час. Њолись за менЯ, моЯ рыбка.
   ’вой отец, который любит тебЯ больше жизни".

   Mais que a vida [но что это за жизнь (фр. и. порт.)]. “ ‘коби  не  было
сомнений в искренности этого письма.  Ћно  написано  не  длЯ  того,  чтобы
замаскировать    план    оборонительных    сооружений    Љейптауна     или
микрофотографические сведениЯ о передвижении войск в „урбане. Ћн знал, что
надо проверить, не написано ли там  чего-нибудь  между  строк  бесцветными
чернилами,  посмотреть  письмо  под   микроскопом,   вывернуть   подкладку
конверта. Ќо он решил положитьсЯ на свою интуицию. Ћн порвал письмо, а  за
ним и свой рапорт и понес обрывки во двор, в печку, где сжигали мусор; это
был бидон от керосина на двух  кирпичах,  продырЯвленный  с  боков,  чтобы
создать тЯгу. Љогда он  чиркнул  спичкой,  во  двор  вышел  ”резер.  "Ќам,
признатьсЯ, дела нет до чужих тревог и бед". ‚  кучке  обрывков  отчетливо
были видны половинки заграничного конверта; можно было даже прочесть часть
адреса: ”ридрихштрассе. ‘коби  быстро  поднес  спичку  к  лежавшей  сверху
бумажке.  ”резер  оскорбительно  молодой  походкой  пересек  двор.  Ѓумага
вспыхнула - в Ярком пламени на другом  обрывке  конверта  выделЯлось  имЯ:
ѓренер. ”резер весело спросил: "‘жигаете улики?" -  и  заглЯнул  в  бидон.
ЌемецкаЯ фамилиЯ почернела, там не осталось ничего,  что  мог  бы  увидеть
фрезер,  кроме  коричневого  треугольника  конверта,   выглЯдевшего   Явно
заграничным. ‘коби растер золу палкой и поглЯдел в лицо  ”резеру,  нет  ли
там  удивлениЯ  или  подозрительности.  Ќо  на  бессмысленной  физиономии,
пустой, как школьнаЯ доска объЯвлений во времЯ каникул, ничего нельзЯ было
прочесть. ’олько биение собственного сердца  подсказывало  ‘коби,  что  он
виноват, - он вступил в  рЯды  продажных  полицейских  чиновников:  Ѓейли,
державшего деньги в другом городе, чтобы никто о  них  не  знал;  Љрейшоу,
пойманного с алмазами; Ѓойстона, правда, не разоблаченного и  вышедшего  в
отставку Якобы по болезни. €х  покупали  за  деньги,  а  его  -  взываЯ  к
состраданию. ‘острадание опаснее, потому что его  не  измеришь.  —иновник,
берущий взЯтки, неподкупен до определенной суммы, а  вот  чувство  возьмет
верх, стоит только напомнить дорогое  имЯ,  знакомый  запах  или  показать
фотографию близкого человека.
   - Ќу как сегоднЯ прошел день, сэр? - спросил ”резер, не спускаЯ глаз  с
маленькой кучки пепла. Ќаверно, огорчалсЯ, что день не стал праздником длЯ
него.
   - Љак всегда, - сказал ‘коби.
   - Ђ что будет с капитаном? - спросил ”резер, заглЯдываЯ  в  керосиновый
бак и снова напеваЯ свою песенку.
   - ‘ каким капитаном?
   - „рюс говорил, что какой-то парень на него донес.
   -  ЋбычнаЯ  историЯ,  -  сказал  ‘коби.  -  “воленный  буфетчик   хотел
отомстить. ђазве „рюс вам не говорил, что мы ничего не нашли?
   - Ќет" он почему-то не был в этом уверен. „о свиданиЯ, сэр. Џора топать
в столовку.
   - ’имблригг принЯл дежурство?
   - „а, сэр.
   ‘коби посмотрел ему вслед. ‘пина была такаЯ же невыразительнаЯ,  как  и
лицо; там тоже ничего нельзЯ было прочесть. ‘коби подумал,  что  вел  себЯ
как дурак. Љак последний дурак. Ћн несет ответственность за ‹уизу, а не за
толстого, сентиментального португальца, который нарушил правила пароходной
компании ради такой же несимпатичной, как и  он,  дочери.  ‚от  на  чем  Я
поскользнулсЯ, думал ‘коби, на дочери. Ђ теперь нужно возвращатьсЯ  домой;
Я поставлю машину в гараж, и навстречу мне выйдет с фонариком Ђли;  ‹уиза,
наверно, сидит на сквознЯке, и на ее лице Я прочту все, о чем  она  думала
целый день. Ћна надеетсЯ, что Я уже что-то устроил и ей скажу: "џ  заказал
тебе в пароходном агентстве билет в ћжную Ђфрику", - хоть  и  боитсЯ,  что
такое счастье нам уже не суждено. Ћна будет ждать, когда же Я ей скажу,  а
Я буду болтать все, что придет в голову, лишь бы  подольше  не  видеть  ее
горЯ (оно притаитсЯ в уголках ее рта, а потом исказит все лицо). Ћн  точно
знал,  что  произойдет,  -  ведь  это  случалось  уже  столько   раз.   Ћн
прорепетировал все, что ему  надо  сказать,  пока  шел  назад  в  кабинет,
запирал стол, спускалсЯ к машине. ‹юди любЯт рассказывать о мужестве  тех,
кто идет на казнь; но разве нужно меньше мужества, чтобы хоть  с  каким-то
достоинством прикоснутьсЯ к горю своего ближнего?  Ћн  забыл  ”резера,  он
забыл все на свете, кроме того, что его ожидало.  ‚от  Я  войду  и  скажу:
"„обрый вечер, дорогаЯ!" - а она ответит: "„обрый  вечер,  милый.  Ќу  как
прошел день?" €  Я  буду  говорить,  говорить,  все  времЯ  чувствуЯ,  что
близитсЯ минута, когда нужно будет задать вопрос: "Ќу, а ты как, дорогаЯ?"
- и дать волю ее горю.


   - Ќу, а ты как, дорогаЯ?  -  Ћн  быстро  отвернулсЯ  и  стал  смешивать
коктейль. “ них с женой почему-то было убеждение, что "выпивка  помогает";
становЯсь несчастнее с каждой рюмкой, они все надеЯлись, что потом  станет
легче.
   - „а ведь тебе это безразлично.
   - —то ты, детка! Љак ты провела день?
   - ’икки, почему ты такой трус? Џочему ты не скажешь прЯмо,  что  ничего
не вышло?
   - —то не вышло?
   - ’ы знаешь, о чем Я говорю: об отъезде. ’ы мне все твердишь, с тех пор
как пришел, об этой "ќсперансе". Ќо португальские суда приходЯт каждые две
недели. € ты никогда так много о них  не  говоришь.  џ  ведь  не  ребенок.
‘казал бы сразу, напрЯмик: "’ы не можешь уехать".
   Ћн вымученно улыбалсЯ, глЯдЯ на свой бокал и медленно его вращаЯ, чтобы
густаЯ ангостура осела на стенках.
   - џ бы сказал неправду, - возразил он. - џ найду какой-нибудь выход. ’ы
уж поверь своему ’икки. -  Ћн  через  силу  выдавил  из  себЯ  ненавистную
кличку. …сли и это не поможет, мучительное объЯснение продлитсЯ всю ночь и
не даст ему выспатьсЯ.
   ‚ его мозгу словно напрЯглись какие-то жилы. …сли бы  удалось  оттЯнуть
эту сцену до утра! ѓоре куда тЯжелее в темноте: глазу не на чем отдохнуть,
кроме зеленых  штор  затемнениЯ,  казенной  мебели  да  летучих  муравьев,
растерЯвших на столе свои крылышки; а метрах в ста от  дома  воют  и  лают
бродЯчие псы.
   - ЏоглЯди лучше на эту маленькую разбойницу, - сказал он, показываЯ  ей
Ящерицу, котораЯ всегда в этот час вылезала на стену, чтобы поохотитьсЯ за
мошками и тараканами. - Њы же только вчера это надумали. ’акие вещи  сразу
не делаютсЯ. Ќадо пораскинуть мозгами, пораскинуть мозгами...  -  повторил
он с деланной шутливостью.
   - ’ы был в банке?
   - „а, - призналсЯ он.
   - € не сумел достать денег?
   - Ќет. Ћни не могут мне дать. •очешь, детка, еще джина?
   Ћна протЯнула ему, беззвучно рыдаЯ, бокал; лицо ее покраснело от  слез,
и она выглЯдела на десЯть лет старше, - пожилаЯ покинутаЯ женщина; на него
пахнуло тЯжелым дыханием будущего. Ћн встал перед ней на колени и поднес к
ее губам джин, словно это было лекарство.
   - „орогаЯ, поверь, Я все устрою. Ќу-ка, выпей!
   - ’икки, Я больше не могу здесь  жить.  џ  знаю,  Я  тебе  это  не  раз
говорила, но сейчас это всерьез. џ сойду с ума. ’икки, мне так тоскливо. “
менЯ никого нет...
   - „авай позовем завтра “илсона.
   - ’икки, Я тебЯ умолЯю, перестань ты мне навЯзывать этого “илсона.  Ќу,
пожалуйста, пожалуйста, придумай что-нибудь!
   - Љонечно, придумаю. ’ы только потерпи, детка. Ќа это нужно времЯ.
   - Ђ что ты придумаешь, ’икки?
   - “ менЯ тысЯча самых разных планов, - устало пошутил он. (‡дорово  ему
сегоднЯ досталось!) - „ай им чуть-чуть побродить в голове.
   - Ќу расскажи мне хотЯ бы один.  ’олько  один!  ‚зглЯд  его  следил  за
Ящерицей - та прыгнула; тогда он вынул из  бокала  муравьиное  крылышко  и
глотнул еще. Ћн думал: какой Я дурак, что не  взЯл  сто  фунтов.  €  даром
порвал письмо. ‚едь Я же рисковал. Њог хотЯ бы...
   ‹уиза сказала:
   - ’ы менЯ не любишь. џ давно это знаю. - Ћна говорила спокойно, но  его
не обманывало это спокойствие: настало затишье среди бури; на  этом  месте
они почти всегда начинали говорить начистоту. €стина никогда, по существу,
не приносит добра человеку - это идеал, к которому стремЯтсЯ математики  и
философы. ‚ человеческих отношениЯх доброта и ложь дороже тысЯчи истин. Ћн
запуталсЯ в заведомо безнадежной попытке сохранить спасительную ложь.
   - Ќе будь дурочкой. Љого же, по-твоему, Я люблю, если не тебЯ?
   - ’ы никого не любишь.
   - Џоэтому Я так  плохо  с  тобой  обращаюсь?  -  Ћн  старалсЯ  говорить
шутливым тоном и сам слышал его фальшь.
   - Ќу, тут тебе мешает совесть, -  грустно  сказала  она.  -  €  чувство
долга. ‘ тех пор как умерла Љэтрин, ты никого не любишь.
   - Љроме себЯ самого. ’ы ведь всегда говоришь, что Я себЯлюбец.
   - Ќет, по-моему, ты и себЯ не любишь.
   Ћн защищалсЯ, стараЯсь уклонитьсЯ от опасной темы. ‚ разгар бури он  не
мог прибегнуть к спасительной лжи.
   - џ стараюсь, чтобы тебе было хорошо. џ делаю все, что в моих силах.
   - ’икки, смотри, ты и сам не говоришь,  что  любишь  менЯ!  Ќу,  скажи.
‘кажи хоть раз.
   Ћн посмотрел поверх бокала с джином на это  живое  свидетельство  своих
неудач: желтоватаЯ от акрихина кожа, покрасневшие от слез глаза. Ќикто  не
может поручитьсЯ, что будет любить вечно, но  четырнадцать  лет  назад  он
молча поклЯлсЯ во  времЯ  той  немноголюдной,  но  убийственно  пристойной
церемонии в €линге, среди кружев и горЯщих свечей, что хотЯ бы постараетсЯ
сделать ее счастливой.
   - ’икки, ведь у менЯ, кроме тебЯ, ничего нет, а у тебЯ... у  тебЯ  есть
почти все!
   џщерица метнулась вверх по стене  и  замерла  снова;  из  ее  маленькой
крокодильей пасти  торчало  прозрачное  крылышко.  ‹етучие  муравьи  глухо
бились об электрическую лампочку.
   - € все-таки ты хочешь менЯ бросить, - сказал он с упреком.
   - „а. џ знаю, что и тебе плохо. Љогда Я уеду,  у  тебЯ  будет  хотЯ  бы
покой.
   Ћн всегда попадалсЯ на том, что забывал, как она наблюдательна. “  него
и в самом деле было почти  все;  единственное,  чего  ему  недостает,  это
покоЯ.  "‚се"  -  означало  работу,  раз  навсегда  заведенный  порЯдок  в
маленьком голом тЯжебном кабинете, смену времен года в стране, которую  он
любит. …го часто жалели: работа у него суроваЯ,  неблагодарнаЯ.  Ќо  ‹уиза
понимала его гораздо глубже. …сли бы к нему  вернулась  молодость,  он  бы
выбрал снова такую жизнь, но на этот раз не стал бы ни  с  кем  делить  ни
крысу на краю ванны, ни Ящерицу на стене, ни ураган,  распахивающий  ночью
окна, ни последний розовый отсвет днЯ на дорогах.
   - ’ы говоришь чушь, дорогаЯ,  -  сказал  он  уже  безнадежно,  смешиваЯ
коктейль. ‚ голове у него снова натЯнулась какаЯ-то жила. “ несчастьЯ тоже
бывает свой ритуал: сначала страдает она, а  он  мучительно  стараетсЯ  не
произнести роковых слов; потом она ровным голосом говорит правду о том,  о
чем бы лучше солгать, и  наконец  самообладание  изменЯет  ему  и  он  сам
бросает ей, как врагу, правду в лицо. €  когда  дело  дошло  до  последней
стадии и он вдруг крикнул ей, чуть не расплескав ангостуру -  так  у  него
дрожали руки: "’ы мне покоЯ не дашь никогда!" - он уже знал, что  за  этим
последует примирение. Ђ потом опЯть ложь, до новой сцены.
   - џ сама тебе это говорю. …сли Я уеду, у тебЯ будет покой.
   - ’ы и понЯтиЯ не имеешь, что такое покой! - бросил он ей  со  злостью.
Ћн почувствовал себЯ оскорбленным, как если б она неуважительно отозвалась
о женщине, которую он любит. ‘коби день и ночь мечтал о покое.  Љак-то  он
приснилсЯ ему в виде громадного сиЯющего рога молодой  луны,  плывущей  за
окном словно ледЯнаЯ гора, - она сулит вселенной гибель, если столкнетсЯ с
ней. „нем он пыталсЯ отвоевать хоть несколько  минут  покоЯ,  запершись  у
себЯ в кабинете, ссутулившись под  ржавыми  наручниками  и  читаЯ  рапорты
своих  подчиненных.  "Џокой",  "мир"  -  эти  слова  казались  ему  самыми
прекрасными на свете: "Њир оставлЯю вам. Њир мой даю вам...  Ђгнец  божий,
принЯвший на себЯ грехи мира, ниспошли нам мир свой". ‚о времЯ  обедни  он
зажимал пальцами веки, чтобы сдержать слезы, так тосковал он о покое.
   ‹уиза сказала с былою нежностью:
   - Ѓедный ты мой, ты бы хотел, чтобы и Я  умерла,  как  Љэтрин.  ’ы  так
хочешь одиночества.
   Ќо он упрЯмо ответил:
   - џ хочу, чтобы ты была счастлива.
   - Ђ ты мне все-таки скажи, что менЯ любишь, - устало попросила  она.  -
Њне будет легче.
   Ќу вот, подумал он хладнокровно, еще одна сцена позади; на сей раз  она
прошла довольно легко, сегоднЯ мы сможем поспать.
   - Ќу, конечно, Я тебЯ люблю, дорогаЯ, - сказал он.  -  €  Я  как-нибудь
устрою, чтобы ты могла уехать. ‚от увидишь!
   Ћн бы все равно дал обещание, даже если бы мог предвидеть все,  что  из
этого выйдет. Ћн всегда был готов отвечать за свои поступки и с  тех  пор,
как дал себе ужасную клЯтву, что  она  будет  счастлива,  в  глубине  души
догадывалсЯ,  куда  заведет  его  этот  поступок.   Љогда   ставишь   себе
недосЯгаемую цель - плата одна:  отчаЯние.  ѓоворЯт,  это  непростительный
грех. Ќо злым и растленным людЯм этот грех недоступен. “ них  всегда  есть
надежда. Ћни никогда не достигают последнего предела, никогда не  ощущают,
что их постигло поражение. ’олько человек доброй воли несет в своем сердце
вечное проклЯтие.


        3

   “илсон уныло стоЯл у себЯ в номере и  разглЯдывал  длинный  тропический
поЯс, который змеилсЯ на кровати, как рассерженнаЯ  кобра;  от  бесплодной
борьбы с ним в тесной комнатушке стало еще жарче. Ћн слышал, как за стеной
ѓаррис в пЯтый раз чистит сегоднЯ  зубы.  ѓаррис  свЯто  верил  в  гигиену
полости рта. "‚ этом  треклЯтом  климате,  -  рассуждал  он  над  стаканом
апельсинового сока, поднЯв к собеседнику бледное  изможденное  лицо,  -  Я
сохранил здоровье только тем, что всегда чистил  зубы  до  и  после  еды".
’еперь  он  полоскал  горло,  и  казалось,  будто  это  булькает  вода   в
водопроводной трубе.
   “илсон присел на кровать и перевел  дух.  Ћн  оставил  дверь  открытой,
чтобы устроить сквознЯк, и ему была видна ваннаЯ комната  в  другом  конце
коридора. ’ам на краю ванны сидел индиец, совсем одетый и  в  тюрбане;  он
загадочно посмотрел на “илсона и поклонилсЯ ему.
   - Ќа одну минуточку, сэр! - крикнул индиец.  -  …сли  вы  соблаговолите
зайти сюда...
   “илсон сердито захлопнул дверь и сделал еще одну попытку  справитьсЯ  с
поЯсом.
   Љогда-то  он  видел  фильм  "Ѓенгальский  улан"  -  так,  кажетсЯ,   он
называлсЯ? - где такой же поЯс был вышколен  на  славу.  ‘луга  в  тюрбане
держал его смотанным, а щеголеватый офицер вертелсЯ волчком, и поЯс  ровно
и туго обхватывал его талию. „ругой слуга, с  прохладительными  напитками,
стоЯл рЯдом, а в глубине покачивалось опахало. Љак  видно,  в  €ндии  дело
поставлено куда лучше. ’ем не менее еще одно усилие -  и  “илсону  удалось
намотать на себЯ эту проклЯтую штуку. ЏоЯс был затЯнут  слишком  туго,  он
лег неровными сборками, а конец оказалсЯ на животе;  там  его  и  пришлось
подоткнуть на самом виду. “илсон грустно посмотрел  на  свое  отражение  в
облезлом зеркале. ‚ дверь постучали.
   - Љто там? - крикнул “илсон, решив было, что индиец совсем  обнаглел  и
ломитсЯ прЯмо в комнату. Ќо это оказалсЯ ѓаррис; индиец по-прежнему  сидел
на краю ванны, тасуЯ рекомендательные письма.
   - “ходите, старина? - разочарованно спросил ѓаррис.
   - „а.
   - ‘егоднЯ все как будто сговорились уйти. џ буду один за столом.  -  Ћн
мрачно добавил: - € как назло на ужин индийский соус!
   - ‚ самом деле? †аль, что Я не буду ужинать.
   - ‘разу видно, что вам не подавали его каждый четверг два года  подрЯд.
- ѓаррис взглЯнул на поЯс. - ‚ы плохо его намотали, старина.
   - ‡наю. Ќо лучше у менЯ не получаетсЯ.
   - џ их вообще не ношу. ќто вредно длЯ желудка. ѓоворЯт, поЯс  поглощает
пот, но лично у менЯ потеют совсем другие места. Ћхотнее всего Я бы  носил
подтЯжки, да только резина здесь быстро преет, вот Я  и  обхожусь  кожаным
ремнем. Ќе люблю форсить. ѓде вы сегоднЯ ужинаете, старина?
   - “ ’аллита.
   - Љак это вы с ним познакомились?
   - Ћн пришел вчера в контору уплатить по счету и пригласил менЯ ужинать.
   -  Љогда  идут  в  гости  к  сирийцу,  не  надевают  вечерний   костюм.
Џереоденьтесь, старина.
   - ‚ы уверены?
   - Ќу конечно. ќто не принЯто. Џросто неприлично. - Ќо добавил:  -  “жин
будет хороший, только не налегайте на сладости. •очешь жить - себЯ береги.
€нтересно, чего ему от вас надо?
   Џока ѓаррис болтал, “илсон переодевалсЯ. Ћн умел слушать. Њозг его, как
сито, целый день просеивал всЯкий мусор. ‘идЯ  в  трусах  на  кровати,  он
слышал: "...остерегайтесь рыбы, Я к ней вообще не притрагиваюсь..."  -  но
пропускал наставлениЯ ѓарриса мимо ушей. ЌатЯгиваЯ белые брюки на  розовые
коленки, он повторЯл про себЯ:

   ...наказанный судом суровым
   Љто знает за какие там ошибки,
   —удак в свое же тело замурован...

   Љак всегда перед ужином, у него бурчало в животе.

   Ћн ждет от вас лишь песни иль улыбки,
   ‡а преданность свою, за все мученьЯ
   Ќе смеЯ ждать иного награжденьЯ.

   “илсон уставилсЯ в зеркало и провел пальцами по нежной, слишком  нежной
коже. Ќа него смотрело розовощекое, пухлое, пышущее здоровьем лицо -  лицо
неудачника.
   - џ как-то говорю ‘коби... - с увлечением болтал ѓаррис,  и  слова  эти
немедленно застрЯли в сите “илсона.
   - “дивительно, как ‘коби на ней женилсЯ, - подумал он вслух.
   - ‚сех это удивлЯет, старина. ‘коби-то ведь неплохой парень.
   - Ћна прелестнаЯ женщина.
   - ‹уиза? - воскликнул ѓаррис.
   - Љонечно. Ђ кто же еще?
   - Ќа вкус и цвет товарищей нет. †елаю успеха, старина.
   - Њне пора.
   - Ѓерегитесь сладостей, - начал было ѓаррис с новой вспышкой энергии. -
…й-богу, Я бы тоже хотел, чтобы мне надо было чего-то беречьсЯ, а не  есть
этот проклЯтый индийский соус. ‚едь сегоднЯ четверг?
   - „а.
   Ћни вышли в коридор и попались на глаза индийцу.
   - ђано или поздно он вас все равно изнасилует, - сказал  ѓаррис.  -  Ћт
него спасениЯ нет. ‹учше поддайтесь, не то вам не будет покоЯ.
   - џ не верю в гаданье, - солгал “илсон.
   - „а Я и сам не верю, но он свое дело  знает.  Ћн  изнасиловал  менЯ  в
первую же неделю после приезда. € нагадал, что застрЯну здесь  больше  чем
на  два  с  половиной  года.  ’огда  Я  думал,  что  получу  отпуск  через
восемнадцать месЯцев. ’еперь-то Я уже не такой дурень.
   €ндиец с торжеством следил за ними, сидЯ на краю ванны.
   - “ менЯ есть письмо от начальника сельскохозЯйственного  департамента,
- сказал он. - € другое письмо от окружного комиссара Џаркса.
   - ‹адно, - сказал “илсон. - ѓадайте, но только быстро.
   - ‹учше мне убратьсЯ, старина, пока он вас не вывел на чистую воду.
   - џ не боюсь, - сказал “илсон.
   - Џожалуйста, присЯдьте на ванну, сэр, - вежливо пригласил его  индиец.
- Ћчень интереснаЯ рука, - добавил  он  не  слишком  уверенным  тоном,  то
поднимаЯ, то опускаЯ руку “илсона.
   - ‘колько вы берете?
   - ‚ зависимости от положениЯ, сэр. ‘ такого человека, как вы, Я бы взЯл
десЯть шиллингов.
   - „ороговато.
   - Њладшие офицеры идут по пЯти шиллингов.
   - ‡начит, и с менЯ полагаетсЯ только пЯть.
   - Ќу нет, сэр. Ќачальник  сельскохозЯйственного  департамента  дал  мне
целый фунт.
   - џ только бухгалтер.
   - Љак угодно, сэр. Џомощник окружного комиссара и майор ‘коби  дали  по
десЯти шиллингов.
   - Ќу, хорошо, - сказал “илсон. - ‚от вам десЯть. ‚алЯйте.
   - ‚ы приехали только неделю или две назад, - начал индиец. - €ногда  по
ночам вы нервничаете. ‚ам кажетсЯ, что вы не имеете успеха.
   - “ кого? - спросил ѓаррис, раскачиваЯсь в дверЯх.
   - ‚ы очень честолюбивы. ‹юбите помечтать. “влекаетесь стихами.
   ѓаррис хихикнул, а “илсон оторвал взглЯд от пальца, которым  водили  по
линиЯм его руки, и с опаской посмотрел на предсказателЯ.
   €ндиец неумолимо продолжал.
   ’юрбан склонилсЯ к самому носу “илсона; из складок тюрбана несло чем-то
тухлым - хозЯин, видимо, прЯтал там куски краденой пищи.
   - “ вас есть тайна, - изрекал индиец. -  ‚ы  скрываете  свои  стихи  от
всех... кроме одного человека. ’олько одного, - повторил он.  -  ‚ы  очень
застенчивы. ‚ам надо  набратьсЯ  храбрости.  ‹иниЯ  счастьЯ  у  вас  очень
отчетливаЯ.
   - †елаю удачи, старина, - подхватил ѓаррис.
   ‚се это напоминало учение Љуэ [французский психиатр,  лечивший  больных
методом внушениЯ]: стоит во что-нибудь крепко поверить,  и  оно  сбудетсЯ.
ђобость удастсЯ преодолеть. Ћшибку - скрыть.
   - ‚ы не нагадали мне на десЯть шиллингов,  -  заЯвил  “илсон.  -  ’акое
гаданье не стоит и пЯти. ‘кажите поточнее, что со мной будет.
   Ћн ерзал на остром краю ванны, глЯдЯ на таракана, прилипшего  к  стене,
как большой кровавый волдырь. €ндиец склонилсЯ над его ладонЯми.
   - џ вижу большой успех, - сказал он. - Џравительство будет  вами  очень
довольно.
   - Il pence [он думает (фр.)], - произнес ѓаррис, - что вы un bureaucrat
[чиновник (фр.)].
   - Џочему правительство будет мною довольно? - спросил “илсон.
   - ‚ы поймаете того, кого нужно.
   -  Џодумайте!  -  сказал  ѓаррис.  -  Ћн,  кажетсЯ,  принимает  вас  за
полицейского.
   - Џохоже на то, - сказал “илсон. - Ќе  стоит  больше  тратить  на  него
времЯ.
   - € в личной жизни вас ждет большой  успех.  ‚ы  завоюете  даму  своего
сердца. ‚ы уедете отсюда. ‚се будет хорошо. „лЯ вас, - добавил индиец.
   - ‚от он и нагадал вам на все десЯть шиллингов, - захихикал ѓаррис.
   - Ќу ладно, дружище, - сказал “илсон. -  ђекомендации  вы  от  менЯ  не
получите. - Ћн поднЯлсЯ, и таракан шмыгнул в щель. - ’ерпеть не  могу  эту
нечисть,  -  произнес  “илсон,  боком  проходЯ  в  дверь.  ‚  коридоре  он
повернулсЯ и повторил: - ‹адно.
   - ‘перва и Я их терпеть не мог, старина.  Ќо  мне  удалось  разработать
некую систему. ‡аглЯните ко мне, Я вам покажу.
   - Њне пора.
   - “ ’аллита всегда опаздывают с ужином.
   ѓаррис открыл дверь своего номера, и “илсон почувствовал неловкость при
виде царившего там беспорЯдка. “ себЯ в комнате он бы никогда не  позволил
себе такого разгильдЯйства - не вымыть стакан после чистки зубов,  бросить
полотенце на кровать...
   - ѓлЯдите, старина.
   “илсон с  облегчением  перевел  взглЯд  на  стену,  где  были  выведены
карандашом какие-то знаки: вод буквой "“" выстроилась колонка цифр,  рЯдом
с ними даты, как в приходо-расходной кмиге. „альше под буквами "‚ в" - еще
цифры.
   - ќто мой личный счет убитых тараканов,  старина.  ‚чера  день  выдалсЯ
средний: четыре. Њой рекорд - девЯть.  ‚от  что  менЯ  примирило  с  этими
тварЯми.
   - Ђ что значит "‚ в"?
   - "‚ водопровод", старина. €ногда Я сшибаю их  в  умывальник  и  смываю
струей. Ѓыло бы нечестно вносить их в список убитых, правда?
   - „а.
   - ѓлавное - не надо себЯ обманывать. ‘разу  потерЯешь  всЯкий  интерес.
Ѓеда только в том, что надоедает играть с  самим  собой.  „авайте  устроим
матч, а, старина? ‚ы  не  думайте,  тут  нужна  сноровка.  Ћни  безусловно
слышат, как ты подходишь, и удирают с молниеносной быстротой.
   - „авайте попробуем, но сейчас мне надо идти.
   - ‡наете что? џ вас подожду. Љогда вы вернетесь от ’аллита,  поохотимсЯ
перед сном хоть минут пЯть. Ќу хоть пЯть минут!
   - Џожалуй.
   - џ вас провожу вниз, старина. џ слышу запах индийского соуса.  ‡наете,
Я чуть не заржал, когда этот старый дурень принЯл вас за полицейского.
   - „а он почти все наврал, - сказал “илсон. - Ќапример, насчет стихов.


   ѓостинаЯ в доме ’аллита напомнила “илсону деревенский танцзал. Њебель -
жесткие стульЯ с высокими неудобными спинками - выстроились вдоль стен,  а
по углам сидели кумушки в черных шелковых платьЯх - ну и ушло  же  на  них
шелку! - и какой-то древний старик в ермолке. Ћни  молчали  и  внимательно
разглЯдывали “илсона, а когда он прЯтал от  них  глаза,  он  видел  стены,
совсем голые, если не считать пришпиленных в каждом  углу  сентиментальных
французских открыток, разукрашенных лентами и бантиками: тут были  молодые
красавцы, нюхающие сирень... чье-то розовое глЯнцевитое плечо... страстный
поцелуй...
   “илсон обнаружил, что в комнате, кроме него, только один гость  -  отец
ђанк, католический свЯщенник в длинной сутане. Ћни сидела среди кумушек  в
противоположных концах комнаты, и отец ђанк громко объЯснЯл ему, что здесь
бабка и дед ’аллита, его родители, двое дЯдей,  двоюроднаЯ  прапрабабка  и
двоюроднаЯ сестра.  ѓде-то  в  другой  комнате  жена  ’аллита  накладывала
всевозможные закуски на тарелочки, которые разносили гостЯм младшие брат и
сестра хозЯина. Ќикто, кроме ’аллита, не понимал  по-английски,  и  “илсон
чувствовал себЯ неловко, когда отец  ђанк  громко  разбирал  по  косточкам
хозЯина и его семью.
   - Ќет, спасибо, - говорил он, отказываЯсь от какого-то угощениЯ и трЯсЯ
седой взъерошенной гривой. - ‘оветую вам быть поосторожней, мистер “илсон.
’аллит  неплохой  человек,  но  никак  не  поймет,  что  может  переварить
европейский желудок и чего - нет. “ этих стариков желудки луженые!
   - ‹юбопытно, - сказал “илсон и, поймав на себе взглЯд одной из  бабушек
в другом углу комнаты, улыбнулсЯ ей и кивнул. Ѓабушка,  очевидно,  решила,
что ему захотелось еще сладостей, и сердито позвала внучку. - Ќет, нет,  -
тщетно отмахивалсЯ “илсон, качаЯ головой и улыбаЯсь столетнему старцу.
   ‘тарик разинул беззубый рот и  свирепо  прикрикнул  на  младшего  брата
’аллита, который поспешил принести еще одну тарелку.
   - ‚от это можете есть, - кричал отец ђанк. - ‘ахар, глицерин и немножко
муки.
   €м безостановочно подливали и подливали виски.
   - •отел бы Я, чтобы вы признались  мне  на  исповеди,  ’аллит,  где  вы
достаете это виски, - взывал отец ђанк с шаловливостью  старого  слона,  а
’аллит сиЯл и ловко скользил из одного конца комнаты в другой: словечко  -
“илсону, словечко  -  отцу  ђанку.  ‘воими  белыми  брюками,  прилизанными
черными волосами, серым, точно полированным, иноземным лицом и стеклЯнным,
как у  куклы,  искусственным  глазом  ’аллит  напоминал  “илсону  молодого
опереточного танцора.
   - ‡начит, "ќсперанса" вышла в  море,  -  кричал  отец  ђанк  через  всю
комнату. - ‚ы не знаете: они что-нибудь нашли?
   - ‚ конторе поговаривали, будто нашли алмазы, - сказал “илсон.
   - „ержи карман шире, - воскликнул отец  ђанк.  -  Љак  же,  найдут  они
алмазы! Ќе знают, где их искать, правда, ’аллит? - Ћн поЯснил  “илсону:  -
ќти алмазы сидЯт у ’аллита в печенках. ‚ прошлом году  его  ловко  надули,
подсунув ему фальшивые. ‡дорово тебЯ ћсеф обставил, а, ’аллит, мошенник ты
этакий? ‚ыходит, не так уж ты хитер, а?  ’ы,  католик,  позволЯешь,  чтобы
тебЯ надул какой-то магометанин. џ готов тебе шею свернуть!
   - Ћн поступил очень нехорошо,  -  сказал  ’аллит,  остановившись  между
“илсоном и свЯщенником.
   - џ здесь всего недели две, - сказал “илсон,  -  но  повсюду  только  и
слышишь, что о ћсефе. ѓоворЯт, будто он сбывает фальшивые алмазы,  скупает
у контрабандистов настоЯщие, торгует  самодельной  водкой,  делает  запасы
ситца на случай французского вторжениЯ и  соблазнЯет  сестер  из  военного
госпиталЯ.
   - ‘укин сын - вот он кто, - смачно произнес отец ђанк. - ‚прочем, здесь
нельзЯ ничему верить. Ђ то получитсЯ, что все  живут  с  чужими  женами  и
каждый полицейский, если он не состоит на жалованье у ћсефа, берет  взЯтки
у ’аллита.
   - ћсеф очень плохой человек, - объЯснил ’аллит.
   - Џочему же его не арестуют?
   - џ живу здесь двадцать два года и еще не видел, чтобы удалось  поймать
с поличным хоть одного сирийца, - сказал отец ђанк. - џ не раз видел,  как
полицейские разгуливают с сиЯющими лицами - у них прЯмо на  лбу  написано,
что они собираютсЯ кого-то сцапать, - но Я ни о  чем  их  не  спрашиваю  и
только посмеиваюсь в кулак: все равно уйдут ни с чем.
   - ‚ам, отец, надо бы служить в полиции.
   - Љто  его  знает,  -  сказал  отец  ђанк.  -  ‡десь  в  городе  больше
полицейских, чем кажетсЯ... ’ак по крайней мере говорЯт.
   - Љто говорит?
   - Џоосторожней с этими сластЯми, - сказал отец ђанк, -  в  малых  дозах
они не повредЯт, но вы съели уже четыре штуки. Џослушай-ка, ’аллит, мистер
“илсон, кажетсЯ, голоден. Ќе подать ли пироги с мЯсом?
   - Џироги с мЯсом?
   - Џора приступать к пиршеству, - поЯснил отец ђанк.
   ђаскаты его смеха гулко отдавались в пустой комнате. –елых двадцать два
года он смеЯлсЯ и шутил, весело увещеваЯ свою паству и  в  дождливую  и  в
засушливую пору. Ќо  могла  ли  его  бодрость  поддержать  чей-то  дух?  €
поддерживает ли она его самого? - думал “илсон. Ћна была  похожа  на  гам,
раздающийсЯ в кафельных стенах городской бани, на плеск воды и хохот чужих
людей, скрытых в облаках пара.
   - Љонечно, отец ђанк. ‘ию минуту, отец ђанк.
   Ќе дожидаЯсь приглашениЯ, отец ђанк поднЯлсЯ с места  и  сел  за  стол,
который, как и стульЯ, стоЯл у стены  и  был  накрыт  всего  на  несколько
персон. ќто смутило “илсона.
   - €дите, идите. ‘адитесь, мистер “илсон.  ‘  нами  будут  ужинать  одни
старики... ну и, конечно, ’аллит.
   - ‚ы, кажетсЯ, говорили насчет каких-то слухов?.. - напомнил “илсон.
   - ѓолова у менЯ просто набита всЯкими  слухами,  -  сказал  отец  ђанк,
шутливо разводЯ руками. - …сли мне что-нибудь рассказывают, Я  знаю  -  от
менЯ хотЯт, чтобы Я передал это дальше.  ‚  наше  времЯ,  когда  из  всего
делают военную тайну, полезно бывает  напомнить  людЯм,  длЯ  чего  у  них
подвешен Язык: чтобы правда не оставалась под  спудом...  Ќет,  вы  только
поглЯдите на ’аллита, - продолжал отец ђанк. ’аллит приподнЯл уголок шторы
и всматривалсЯ  в  темную  улицу.  -  Ќу,  мошенник  ты  этакий,  что  там
поделывает ћсеф? - спросил отец ђанк.  -  ћсефу  принадлежит  большой  дом
напротив, и ’аллиту просто не  терпитсЯ  прибрать  его  к  рукам,  правда,
’аллит? Ќу, как же насчет ужина, ’аллит? Њы ведь проголодались.
   - ‚от и ужин, отец мой, вот и ужин, - сказал ’аллит, отходЯ от окна.
   Ћн молча сел рЯдом со столетним дедом, а его сестра принЯлась разносить
блюда.
   - “ ’аллита всегда вкусно кормЯт, - сказал отец ђанк.
   - “ ћсефа сегоднЯ тоже гости.
   - ‘вЯщеннику не подобает быть привередливым, - сказал отец ђанк,  -  но
твой обед мне, пожалуй, больше по нутру. - Џо комнате гулко прокатилсЯ его
смех.
   - ђазве это так страшно, если кого-нибудь увидЯт у ћсефа?
   - „а, мистер “илсон. …сли бы Я увидел там вас, Я бы сказал себе: "ћсефу
позарез нужно знать, сколько ввезут тканей, - скажем, сколько их  поступит
в будущем месЯце, сколько их отгружено, - и он заплатит за эти  сведениЯ".
…сли бы Я увидел, как туда входит девушка, Я пожалел бы  ее  от  души,  от
всей души. - Ћн ткнул вилкой в свою еду и снова рассмеЯлсЯ. - Ђ  вот  если
бы к нему в дом вошел ’аллит, Я бы знал, что сейчас начнут кричать караул.
   - Ђ что, если бы туда вошел полицейский? - спросил ’аллит.
   - џ бы не поверил своим глазам, - сказал свЯщенник.  -  „ураков  больше
нет после того, что случилось с Ѓейли.
   - ‚чера ночью ћсеф приехал  домой  на  полицейской  машине,  -  заметил
’аллит. - џ ее прекрасно разглЯдел.
   - Љакой-нибудь шофер подрабатывал на стороне, - сказал отец ђанк.
   - Њне показалось, что Я узнал майора ‘коби. Ћн был достаточно осторожен
и не вышел из машины. Љонечно, поручитьсЯ Я не могу. Ќо _похоже_ было, что
это майор ‘коби.
   - Ќу и намолол же Я тут чепухи, - сказал свЯщенник. - ‘тарый пустомелЯ!
Ѓудь это ‘коби, мне бы и в голову ничего плохого не пришло. - Ћн вызывающе
обвел глазами комнату. - Ќичего плохого, - повторил он. - ѓотов  поспорить
на весь воскресный сбор в церкви, что тут дело совершенно чистое.
   € снова послышались гулкие раскаты его  смеха  "•о!  хо!  хо!",  словно
прокаженный громогласно возвещал о своей беде.


   Љогда “илсон вернулсЯ в гостиницу, в комнате ѓарриса  еще  горел  свет.
“илсон устал, он был озабочен и  хотел  украдкой  пробратьсЯ  к  себе,  но
ѓаррис его услышал.
   - џ вас  поджидал,  старина,  -  сказал  он,  размахиваЯ  электрическим
фонариком.
   Ќа нем были  противомоскитные  сапоги,  надетые  поверх  пижамы,  и  он
выглЯдел, как поднЯтый со сна дружинник во времЯ воздушной тревоги.
   - “же поздно. џ думал, вы спите.
   - Ќе мог же Я заснуть, пока мы не поохотимсЯ. “ менЯ это  стало  просто
потребностью. Њы можем учредить ежемесЯчный приз.  ‚от  увидите,  скоро  и
другие вступЯт в это соревнование.
   - Њожно  завести  переходЯщий  серебрЯный  кубок,  -  ехидно  предложил
“илсон.
   - Ќе удивлюсь, если так  и  будет,  старина.  "’араканий  чемпионат"  -
ей-богу, звучит не так уж плохо!
   ѓаррис двинулсЯ вперед  и,  неслышно  ступаЯ  по  половицам,  вышел  на
середину комнаты; над железной кроватью серела  москитнаЯ  сетка,  в  углу
стоЯло кресло с откидной спинкой, туалетный  столик  был  завален  старыми
номерами "Џикчер пост". “илсона снова поразило, что комната может быть еще
более унылой, чем его собственнаЯ.
   -  Џо  вечерам,  старина,  мы  будем  тЯнуть  жребий,  в  чьей  комнате
охотитьсЯ.
   - Љакое у менЯ оружие?
   - ‚озьмите одну из моих ночных туфель. - Џод ногой у “илсона  скрипнула
половица, и ѓаррис быстро повернулсЯ к нему. - “ них слух, как у  крыс,  -
сказал он.
   - џ немножко устал. Њожет, лучше в другой раз?
   - Ќу хоть пЯть минут старина. Ѓез этого Я не засну. ‘мотрите, вон  один
прЯмо над раковиной. “ступаю вам первый удар.
   Ќо как только тень туфли упала на оштукатуренную стену, таракана и след
простыл.
   - ’ак у вас ничего не получитсЯ, старина. ѓлЯдите!
   ѓаррис наметил жертву: таракан сидел как раз на  середине  стены  между
потолком и полом, и ѓаррис, осторожно ступаЯ по скрипучим половицам,  стал
размахивать фонариком. Џотом он ударил, оставив кровавое пЯтно на стене.
   - Ћчко, - сказал он. - €х надо гипнотизировать.
   Ћни метались по комнате, размахиваЯ фонариками, шлепаЯ  туфлЯми,  порою
терЯЯ голову и опрометью кида