Ѓрет ѓарт. ‘частье ђевущего ‘тана

Ћцените этот текст:
Ѓрет ѓарт. ‘частье ђевущего ‘тана

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Ќ.‚олжина.
Ђвт.сб. "’рое бродЯг из ’ринидада". Њ., "„етскаЯ литература", 1989.
-----------------------------------------------------------------------

‚ ђевущем ‘тане царило смЯтение. …го вызвала не драка, ибо в 1850 году
драки вовсе не представлЯли собой такого уж редкостного зрелища, чтобы на
них сбегалсЯ весь поселок. Ћбезлюдели не только заЯвки и канавы -
пустовала даже "ЃакалеЯ ’атла". €гроки покинули ее - те самые игроки,
которые, как все мы помним, преспокойно продолжали игру, когда ”ранцуз Џит
и канак „жо уложили друг друга наповал у самой стойки. ‚есь ђевущий ‘тан
собралсЯ перед убогой хижиной на краю расчищенного участка. ђазговор велсЯ
вполголоса, и в нем часто упоминалось женское имЯ. ќто имЯ - черокийка ‘эл
- все здесь хорошо знали.
Џожалуй, чем меньше о ней рассказывать, тем лучше. ‘эл была грубаЯ и,
увы, очень грешнаЯ женщина, но других в ђевущем ‘тане тогда не знали. €
вот сейчас эта единственнаЯ женщина в поселке находилась в том критическом
положении, когда ей был особенно нужен женский уход. ЃеспутнаЯ,
безвозвратно погрЯзшаЯ в пороке, никому не нужнаЯ, она лежала в муках,
трудно переносимых, даже если их облегчает женское сострадание, и вдвойне
тЯжких, когда возле страждущей никого нет. ђасплата настигла ‘эл так же,
как и нашу праматерь, совсем одну, что делало кару за первородный грех еще
более страшной. € может быть, с этого и начиналось искупление ее вины, ибо
в ту минуту, когда ей особенно недоставало женского сочувствиЯ и заботы,
она видела вокруг себЯ только полупрезрительные лица мужчин. € все же мне
думаетсЯ, что кое-кого из зрителей тронули ее страданиЯ. ‘энди ’иптон
сказал: "Џлохо твое дело, ‘эл!" и, глЯдЯ, как она мучаетсЯ, на минуту даже
пренебрег тем обстоЯтельством, что в рукаве у него были припрЯтаны туз и
два козырЯ.
‘лучай был действительно из рЯда вон выходЯщий. ‘мерть считалась в
ђевущем ‘тане делом самым обычным, но рождение было в новинку. ‹юдей
убирали из поселка решительно и бесповоротно, не оставлЯЯ им возможности
прийти обратно, а, как говоритсЯ, ab initio [с самого начала (лат.)] там
еще никто и никогда не поЯвлЯлсЯ. Ћтсюда и всеобщее волнение.
- ‡айди туда, ‘тампи, - сказал, обращаЯсь к одному из зевак, некий
почтенный обитатель поселка, известный под именем Љентукки. - ‡айди
посмотри, может, помочь нужно. ’ы ведь смыслишь в этих делах.
’акой выбор был, пожалуй, обоснован. ‚ других палестинах ‘тампи
считалсЯ главой сразу двух семейств, и ђевущий ‘тан - прибежище
отверженных - был обЯзан обществом ‘тампи Явной незаконности его семейного
положениЯ. ’олпа одобрила эту кандидатуру, и у ‘тампи хватило благоразумиЯ
подчинитьсЯ воле большинства. „верь за скороспелым хирургом и акушером
закрылась, а ђевущий ‘тан расселсЯ вокруг, закурил трубки и стал ждать
исхода событий.
‚озле хижины собралось человек сто. Ћдин или двое из них скрывались от
правосудиЯ; имелись здесь и закоренелые преступники, и все они, вместе
взЯтые, были народ отпетый. Џо внешности этих людей нельзЯ было догадатьсЯ
ни о их прошлом, ни о их характерах. “ самого отъЯвленного мошенника был
рафаэлевский лик с копной белокурых волос. €грок Ћкхерст меланхолическим
видом и отрешенностью от всего земного походил на ѓамлета; самый
хладнокровный и храбрый из них был не выше пЯти футов ростом, говорил
тихим голосом и держалсЯ скромно и застенчиво. Џрозвище "головорезы"
служило длЯ них скорее почетным званием, чем характеристикой.
‚озможно, у ђевущего ‘тана был недочет в таких пустЯках, как уши,
пальцы на руках и ногах и тому подобное, но эти мелкие изъЯны не
отражались на его коллективной мощи. “ местного силача на правой руке
насчитывалось всего три пальца; у самого меткого стрелка не хватало одного
глаза.
’акова была внешность людей, расположившихсЯ вокруг хижины. Џоселок
лежал в треугольной долине между двумЯ горами и рекой. ‚ыйти из него можно
было только по крутой тропе, котораЯ взбегала на вершину горы прЯмо против
хижины и теперь была озарена восходЯщей луной. ‘траждущаЯ женщина,
наверно, видела со своей жесткой постели эту тропу - видела, как она
вьетсЯ серебрЯной нитью и исчезает среди звезд.
Љостер из сухих сосновых веток помог людЯм разговоритьсЯ. Њало-помалу к
ним вернулось их обычное легкомыслие. Џредлагались и охотно принимались
пари относительно исхода событий. ’ри против пЯти, что ‘эл "выкарабкаетсЯ"
и что даже ребенок останетсЯ жив; заключались и дополнительные пари -
относительно пола и цвета кожи ожидаемого пришельца. ‚ разгаре оживленных
споров в группе, сидевшей поближе к дверЯм, послышалось восклицание,
остальные замолчали и насторожились. Џронзительный жалобный крик, какого в
ђевущем ‘тане еще не слышали, прорезал стоны качающихсЯ на ветру сосен,
торопливое журчание реки и потрескивание костра. ‘осны перестали стонать,
река смолкла, костер затих. ‘ловно всЯ природа замерла и тоже
насторожилась.
‚се как один вскочили на ноги. Љто-то предложил взорвать бочонок с
порохом, но остальные внЯли голосу благоразумиЯ, и дело ограничилось
несколькими выстрелами из револьверов, ибо вследствие ли несовершенства
местной хирургии или каких-либо других причин жизнь черокийки ‘эл быстро
угасала. Џрошел час, и она как бы поднЯлась по неровной тропе к звездам и
навсегда покинула ђевущий ‘тан с его грехом и позором.
‚рЯд ли эта весть могла сама по себе хоть сколько-нибудь взволновать
поселок, но о судьбе ребенка он задумалсЯ. "‚ыживет ли?" - спросили у
‘тампи. Ћтвет последовал неуверенный. …динственным в поселке существом
одного пола с черокийкой ‘эл, вдобавок тоже ставшим матерью, была ослица.
Љое-кто высказывал сомнениЯ, годитсЯ ли она, но все же решили попробовать.
ќто было, пожалуй, вернее, чем древний опыт с ђомулом и ђемом, и,
по-видимому, могло сулить не меньший успех.
Џосле обсуждениЯ подробностей, занЯвшего еще час, дверь отворилась, и
любопытствующие мужчины, выстроившись в очередь, гуськом стали входить в
хижину. ђЯдом с низкой койкой или скамьей, на которой под одеЯлом резко
проступали очертаниЯ тела матери, стоЯл сосновый стол. Ќа столе был
поставлен свечной Ящик, и в нем, закутанный в Ярко-красную фланель, лежал
новый житель ђевущего ‘тана. ђЯдом с Ящиком лежала шлЯпа. Ќазначение ее
скоро выЯснилось.
- „жентльмены, - заЯвил ‘тампи, своеобразно сочетаЯ в своем тоне
властность и (ex officio [по должности (лат.)]) некоторую долю учтивости,
- джентльмены благоволЯт войти через переднюю дверь, обогнуть стол и выйти
через заднюю. Љто захочет пожертвовать сколько-нибудь в пользу сироты,
обратите внимание на шлЯпу.
Џервый из очереди вошел в хижину, осмотрелсЯ по сторонам и обнажил
голову, бессознательно подав пример следующим. ‚ подобном обществе
заразительны и хорошие и дурные поступки.
Џо мере того как зрители гуськом входили в хижину, слышались
критические замечаниЯ, обращенные больше к ‘тампи, как к распорЯдителю.
- ‚от он какой!
- Њелковат!
- Ђ смуглый-то!
- Ќе больше пистолета.
„ары были не менее своеобразны: серебрЯнаЯ табакерка, дублон, пистолет
флотского образца с серебрЯной насечкой, золотой самородок, изЯщно вышитый
дамский носовой платок (от игрока Ћкхерста), булавка с бриллиантом,
бриллиантовое кольцо (последовавшее за булавкой, причем жертвователь
отметил, что он видел булавку и выкладывает двумЯ бриллиантами больше),
рогатка, ЃиблиЯ (кто ее положил, осталось неизвестным), золотаЯ шпора,
серебрЯнаЯ чайнаЯ ложка (к сожалению, должен отметить, что монограмма на
ней не соответствовала инициалам жертвователЯ), хирургические ножницы,
ланцет, английский банкнот в пЯть фунтов и долларов на двести золотой и
серебрЯной монеты.
‚о времЯ этой церемонии ‘тампи хранил такое же бесстрастное молчание,
как и тело, лежавшее слева от него, такую же нерушимую серьезность, как и
новорожденный, лежавший справа. ЏорЯдок этой странной процессии был
нарушен только раз. Љогда Љентукки с любопытством заглЯнул в свечной Ящик,
ребенок повернулсЯ, судорожно схватил его за палец и секунду не выпускал
из рук. Љентукки стоЯл с глуповатым и смущенным видом. —то-то вроде
румЯнца поЯвилось на его обветренных щеках.
- Ђх ты, чертенок проклЯтый! - сказал он и высвободил палец таким
нежным и осторожным движением, какого от него трудно было ожидать.
‚ыходЯ из хижины, он оттопырил этот палец и недоуменно осмотрел его со
всех сторон. Ћсмотр вызвал тот же своеобразный комплимент по адресу
ребенка. Љентукки как будто доставлЯло удовольствие повторЯть эти слова.
- “хватил менЯ за палец, - сказал он ‘энди ’иптону. - Ђх ты, чертенок
проклЯтый!
’олько в пЯтом часу утра ђевущий ‘тан отправилсЯ на покой. ‚ хижине,
где остались бодрствовать несколько человек, горел свет. ‘тампи в эту ночь
не ложилсЯ. Ќе спал и Љентукки. Ћн много пил и со вкусом рассказывал о
происшествии, неизменно заключаЯ свой рассказ проклЯтием по адресу нового
обитателЯ ђевущего ‘тана. Ћно как будто предохранЯло его от несправедливых
обвинений в чувствительности, а у Љентукки были некоторые слабости,
украшающие более благородную половину рода человеческого. Љогда все
улеглись спать, Љентукки, задумчиво посвистываЯ, спустилсЯ к реке. Џотом,
все еще посвистываЯ, поднЯлсЯ по ущелью мимо хижины. „ойдЯ до гигантской
секвойи, он остановилсЯ, повернул обратно и снова прошел мимо хижины. Ќа
полпути к берегу он опЯть остановилсЯ, опЯть повернул обратно и постучал в
дверь. …му открыл ‘тампи.
- Ќу, как дела? - спросил Љентукки, глЯдЯ мимо ‘тампи на свечной Ящик.
- ‚се в порЯдке, - ответил тот.
- Ќичего нового?
- Ќичего.
Ќаступило молчание - довольно неловкое. ‘тампи по-прежнему придерживал
дверь. ’огда Љентукки, решив прибегнуть к помощи все того же пальца,
протЯнул вперед руку.
- ‚едь ухватилсЯ за него, чертенок проклЯтый! - сказал он и пошел
прочь.
Ќа следующий день ђевущий ‘тан в соответствии со своими возможностЯми
устроил черокийке ‘эл скромные проводы. Џосле того как ее тело было
предано земле на склоне горы, весь поселок собралсЯ на обсуждение вопроса,
что делать с ребенком. ђешение усыновить его было принЯто единогласно и с
большим иодъемом. Ћднако сейчас же вслед за тем разгорелись споры
относительно способов и возможностей удовлетворить потребности приемыша.
€нтересно отметить, что в прениЯх совершенно не было слышно Ядовитых
личных намеков и грубостей, без чего раньше не обходилсЯ ни один спор в
ђевущем ‘тане, ’иптон предложил отправить ребенка в поселок ђыжаЯ ‘обака -
за сорок миль, где можно будет поручить его женским заботам. Ќо эту
неудачную мысль встретили единодушным и Яростным возмущением. Ѓыло Ясно,
что участники собраниЯ не примут никакого плана, который грозит им
разлукой с их новым приобретением.
- Ќе говорЯ уж обо всем прочем, - сказал ’ом ђайдер, - надо и о том
подумать, что этот сброд в ђыжеи ‘обаке навернЯка подменит его и потом
всучит нам другого. - Ќеверие в порЯдочность соседних поселков было так же
распространено в ђевущем ‘тане, как и в других местах.
Џредложение допустить в поселок кормилицу тоже встретили
неодобрительно. Љто-то из ораторов заЯвил, что ни одна порЯдочнаЯ женщина
не согласитсЯ жить в ђевущем ‘тане, "а другого сорта нам не нужно -
хватит!". ќтот намек на покойницу мать, хоть и весьма Язвительный, был
первым порывом благопристойности - первым признаком морального возрождениЯ
ђевущего ‘тана. ‘тампи не принимал участиЯ в спорах. Њожет быть, чувство
деликатности не позволЯло ему вмешиватьсЯ в выборы своего преемника по
должности. Ќо когда к нему обратились с вопросом, он решительно заЯвил,
что они с „жинни - это было млекопитающее, о котором упоминалось выше, -
как-нибудь вырастЯт ребенка. ‚ этом плане были оригинальность,
независимость и героизм, пленившие поселок. ‘тампи осталсЯ на своем посту.
‚ ‘акраменто послали за кое-какими покупками.
- ‘мотри, - сказал казначей, вручаЯ посланцу мешок с золотым песком, -
брать все самое лучшее, чтобы там с кружевами, с вышивкой, с рюшками -
плевать на расходы!
Љак ни странно, ребенок благоденствовал. ‚озможно, живительный горный
климат возмещал ему многие лишениЯ. Џрирода принЯла найденыша на свою
могучую грудь. ‚ прекрасном воздухе ‘ьерры, воздухе, полном бальзамических
ароматов, бодрЯщем и укреплЯющем, как лечебное снадобье, он нашел длЯ себЯ
пищу, или, может быть, некое вещество, которое превращало молоко ослицы в
известь и фосфор. ‘тампи склонЯлсЯ к убеждению, что все дело в фосфоре и в
хорошем уходе.
- џ да ослица, - говорил он, - мы длЯ него все равно что отец с
матерью! - € добавлЯл, обращаЯсь к беспомощному комочку: - ‘мотри, брат,
не вздумай потом отречьсЯ от нас!
Љогда ребенку исполнилсЯ месЯц, необходимость дать ему имЯ стала
совершенно очевидной. „о сих пор его называли то "Њалышом", то "приемышем
‘тампи", то "Љойотом" (намек на его голосовые данные); применЯли и
ласкательное прозвище, пущенное в ход Љентукки: "—ертенок проклЯтый". Ќо
все это казалось неопределенным, недостаточно выразительным и наконец было
отброшено под влиЯнием некоторых обстоЯтельств.
€гроки и авантюристы - люди большей частью суеверные. ‚ один прекрасный
день Ћкхерст заЯвил, что младенец принес ђевущему ‘тану счастье.
„ействительно, за последнее времЯ жителЯм его здорово везло. ђешили так и
назвать ребенка ‘частьем, а длЯ большего удобства присовокупили к прозвищу
имЯ ’омми. Ћ матери его при этом никто не упомЯнул, отец же был
неизвестен.
- ‘амое верное дело - начать новый кон, - сказал Ћкхерст (у него был
философский склад ума). - Ќазовем малыша ‘частьем и с этим и пустим его в
жизнь.
Ќазначили день крестин. —итатель, имеющий уже некоторое понЯтие о
бесшабашной нечестивости ђевущего ‘тана, может вообразить, что должна была
представлЯть собой эта церемониЯ. –еремониймейстером избрали некоего
Ѓостона, известного острЯка, и все предвкушали, что на предстоЯщем
торжестве можно будет здорово поразвлечьсЯ. €зобретательный юморист
потратил два днЯ на подготовку пародии на церковный обрЯд и снабдил ее
Язвительными намеками на присутствующих. Ћбучили хор, роль крестного отца
поручили ‘энди ’иптону. Ќо когда процессиЯ с флажками и музыкой
проследовала к роще и ребенка положили у некоего подобиЯ алтарЯ, перед
насторожившейсЯ толпой вырос ‘тампи.
- Ќе в моих обычаЯх портить веселье, друзьЯ, - сказал этот маленький
человечек, решительно глЯдЯ прЯмо перед собой, - но, сдаетсЯ мне, мы
поступаем не по-честному. ‡ачем затевать комедию, когда мальчишка еще и
шуток не понимает? Ђ уж если здесь и крестный отец намечаетсЯ, то хотел бы
Я знать, у кого на это больше прав, чем у менЯ! - ‘лова ‘тампи были
встречены молчанием. Љ чести всех юмористов, надо сказать, что автор
пародии первым признал справедливость этих слов, хотЯ они и принесли ему
разочарование. - Ћднако, - быстро продолжал ‘тампи, чувствуЯ, что успех на
его стороне, - мы собрались на крестины, и крестины состоЯтсЯ. ‘огласно
законам ‘оединенных татов и штата ЉалифорниЯ и с помощью божией нарекаю
тебЯ ’омасом-‘частьем.
‚ первый раз имЯ божие произносилось в поселке без кощунства. ЋбрЯд
крещениЯ был настолько нелеп, что врЯд ли даже сам юморист мог придумать
что-нибудь подобное. Ќо, как ни странно, никто этого не замечал, никто не
смеЯлсЯ. ’омми окрестили с полной серьезностью, точно обрЯд совершалсЯ под
кровом церкви; он плакал, и его утешали, как полагаетсЯ.
’ак началось возрождение ђевущего ‘тана. Џеремены происходили в нем
почти незаметно. Џрежде всего преобразилась хижина, отведеннаЯ
’омми-‘частью, или просто ‘частью, как его чаще звали. …е тщательно
вычистили и побелили. Џотом настлали пол, повесили занавески, оклеили
стены обоЯми. Љолыбель палисандрового дерева, которую везли восемьдесЯт
миль на муле, по выражению ‘тампи, "забила всю остальную мебель". Џоэтому
понадобилось поддержать честь прочей обстановки. Џосетители, заходившие к
‘тампи справлЯтьсЯ, "как идут дела у ‘частьЯ", относились к этим переменам
одобрительно, а конкурирующее заведение, "ЃакалеЯ ’атла", раскачалось и в
целЯх самозащиты обзавелось ковром и зеркалами. ЋтражениЯ, поЯвлЯвшиесЯ в
этих зеркалах, привили ђевущему ‘тану более строгие понЯтиЯ о
чистоплотности, тем паче что ‘тампи подвергал чему-то вроде карантина
всех, кто домогалсЯ чести и привилегии подержать ‘частье на руках. ‹ишение
этой привилегии глубоко уЯзвило Љентукки, хотЯ оно было вызвано
соображениЯми весьма разумного порЯдка, ибо он, со свойственной широким
натурам небрежностью и в силу бродЯжнических привычек, смотрел на одежду
как на вторую кожу, котораЯ, точно у змеи, должна истлеть, прежде чем
человек от нее избавитсЯ. Ќо влиЯние всех этих новшеств, хоть и
неуловимое, было так сильно, что впоследствии Љентукки каждый день
поЯвлЯлсЯ в чистой рубашке и с лицом, лоснЯщимсЯ от омовений. Ќе
пренебрегали и моралью и другими законами общежитиЯ. ’омми, всЯ жизнь
которого, по общему мнению, протекала в непрестанных попытках отойти ко
сну, должен был наслаждатьсЯ тишиной. Љрики и вопли, вследствие коих
поселок получил свое злосчастное прозвище, вблизи хижины запрещались. ‹юди
говорили шепотом или с важностью индейцев покуривали трубки. Џо
молчаливому соглашению, ругань была изгнана из этих свЯщенных пределов, а
такие выражениЯ, как, например, "тут счастьЯ днем с огнем не сыщешь" или
"нет и нет счастьЯ, пропади оно пропадом", совсем перестали употреблЯтьсЯ
в поселке, ибо в них теперь слышалсЯ намек на определенную личность.
‚окальнаЯ музыка не возбранЯлась, поскольку ей приписывали смЯгчающее и
успокаивающее действие, а одна песенка, которую исполнЯл английский морЯк
по кличке „жек Њатрос, каторжник из австралийских колоний ее величества,
пользовалась особенной популЯрностью в качестве колыбельной. ќто была
мрачнаЯ, в унылом миноре, повесть о семидесЯтичетырехпушечном корабле
"Ђретуза". Љаждый куплет ее заканчивалсЯ протЯжным, замирающим припевом:
"Ќа борту-у-у Ђрету-у-зы". Ќадо было видеть это зрелище, когда „жек держал
‘частье на руках, и, покачиваЯсь из стороны в сторону, будто в такт
движению кораблЯ, напевал свою матросскую песенку! ’о ли от мерного
покачиваниЯ „жека, то ли от длины песни - в ней было девЯносто куплетов,
которые певец добросовестно доводил до грустного конца, - но колыбельнаЯ
всегда производила желательное действие. “пиваЯсь этими песнопениЯми в
мЯгких летних сумерках, обитатели поселка обычно лежали, растЯнувшись во
весь рост, под деревьЯми и покуривали трубки. ЌеЯсное ощущение
идиллического блаженства реЯло над ђевущим ‘таном.
- ЏрЯмо как в раю, - говорил Ђнгличанин ‘иммонс, задумчиво подпираЯ
голову рукой. ќто напоминало ему ѓринвич.
‚ длинные летние дни ’омми-‘частье уносили к ущелью, где ђевущий ‘тан
пополнЯл свои золотые запасы. ’ам он лежал на одеЯле, постланном поверх
сосновых веток, а внизу, в канавах, шла работа. Џотом кое-кто стал делать
неловкие попытки убрать это уединенное местечко цветами и душистыми
травами - ’омми приносили азалии, дикую жимолость, тигровые лилии. †ителЯм
поселка вдруг открылась красота и ценность этих пустЯков, которые они
столько лет равнодушно попирали ногами. Џластинка блестЯщей слюды, кусочки
разноцветного кварца, Яркий камешек со дна реки обрели прелесть длЯ
проЯснившихсЯ, тверже смотревших глаз и приберегались в подарок ‘частью.
Џросто чудо, сколько сокровищ давали леса и горные склоны - сокровищ,
которые были "в самый раз нашему ’омми". Ќадо полагать, что маленький
’омми, окруженный игрушками, невиданными даже в сказочной стране, не мог
пожаловатьсЯ на свою жизнь. ‚ид у малыша был безмЯтежно-счастливый, хотЯ
ребЯческаЯ важность и задумчивый взглЯд его круглых серых глаз по временам
тревожили ‘тампи. ’омми был всегда послушным и тихим, но однажды с ним
произошел такой случай: выбравшись за пределы своего "корралЯ" - загородки
из перевитых сосновых веток, - он ткнулсЯ головой в мЯгкую землю и, с
невозмутимой серьезностью задрав ножки кверху, пробыл в таком положении
добрых пЯть минут. Љогда его поднЯли, он даже не пискнул. џ не решаюсь
приводить здесь многие другие доказательства ума ’омми, ибо они
основываютсЯ только на пристрастных свидетельствах его друзей. Љроме того,
часть этих рассказов не свободна от некоторого привкуса суевериЯ.
- ‹езу Я сейчас вверх по склону, - рассказывал как-то Љентукки, еле
переводЯ дух от восторга, - и - вот провалитьсЯ мне на этом месте! - сидит
у него на коленЯх сойка, и он с ней разговаривает. Ѓолтают за милую душу,
воркуют оба, что твои херувимчики!
Љак бы то ни было, но, выбиралсЯ ли ’омми за ограду из сосновых веток,
лежал ли безмЯтежно на спине, глЯдЯ на листву над головой, ему пели птицы,
длЯ него цокала белка, длЯ него распускались цветы. Џрирода была его
нЯнькой и товарищем его игр. …му она протЯгивала сквозь ветви золотые
солнечные стрелы - дотЯнись и схвати их! - ему слала легкий ветерок,
приносивший с собой запах лавра и смолы; длЯ него дружески и словно в
дремоте покачивали вершинами высокие деревьЯ, жужжали шмели, и засыпал он
под карканье грачей.
’акова была золотаЯ пора ђевущего ‘тана. ‚ те горЯчие денечки счастье
играло на руку его обитателЯм. ‡аЯвки давали уйму золота. Џоселок ревниво
оберегал свои права и подозрительно посматривал на чужаков, иммиграциЯ не
поощрЯлась, и, чтобы еще больше отгородитьсЯ от внешнего мира, обитатели
ђевущего ‘тана закрепили за собой участки по обе стороны гор, стеной
окружавших долину. ќто обстоЯтельство плюс репутациЯ, которую заслужил
ђевущий ‘тан благодарЯ своему искусству обращатьсЯ с огнестрельным
оружием, сохранЯли нерушимость его границ. Џочтальон - единственное звено,
соединЯвшее поселок с окружающим миром, - нередко рассказывал о нем
чудеса. Ћн говорил:
- ‚ ђевущем провели такую улицу! Људа там ђыжей ‘обаке! ‚округ домов у
них насажены цветы, по стенам вьетсЯ плющ, моютсЯ они по два раза на дню.
Ќо чужаку туда лучше носа не совать. Ђ поклонЯютсЯ они индейскому
мальчишке.
‚месте с процветанием поЯвилась и потребность в дальнейших
усовершенствованиЯх. Ѓыло предложено выстроить весной гостиницу и
пригласить на постоЯнное жительство два-три почтенных семейства, с
расчетом, что ‘частью пойдет на пользу женское общество. ‘толь серьезную
уступку, сделанную этими людьми, весьма скептически взиравшими на
добродетель и полезность прекрасного пола, можно объЯснить только любовью
к ’омми. Љое-кто восставал против такой жертвы. Ќо план этот нельзЯ было
осуществить раньше чем через три месЯца, и меньшинство покорилось, в
надежде, что какие-нибудь непредвиденные обстоЯтельства помешают
задуманному. ’ак оно и вышло.
‡има 1851 года долго будет памЯтна у подножиЯ этих гор. Ќа ‘ьерре выпал
глубокий снег, и каждый горный ручеек превратилсЯ в реку, каждаЯ река - в
озеро. “щельЯ наполнились бурными потоками, которые с корнем выдирали на
своем пути громадные деревьЯ, разносили плавник и камни по всей долине.
ђыжую ‘обаку заливало уже дважды, и ђевущий ‘тан получил предостережение.
- ‚ода намывает золото в ущельЯ, - сказал ‘тампи. - ‚сегда так было и
так будет!
€ в эту ночь ‘еверный ђукав вдруг вышел из берегов и разлилсЯ по всему
треугольнику ђевущего ‘тана.
‚ хаосе бурлЯщей воды, падающих деревьев, треска ветвей и тьмы, котораЯ
словно неслась вместе с водой и заливала прекрасную долину, трудно было
отыскать жителей разрушенного поселка. Љогда наступило утро, хижины
‘тампи, ближайшей к реке, на месте не оказалось. ‚ыше по ущелью нашли тело
ее незадачливого хозЯина. Ќо гордость, надежда, радость, ‘частье ђевущего
‘тана исчезли бесследно. ‹юди, вышедшие на его поиски, с тЯжелым сердцем
брели вдоль реки, как вдруг кто-то окликнул их. Ћкрик шел из спасательной
лодки, плывшей вниз по течению. Ћна подобрала в двух милЯх отсюда мужчину
и ребенка - обоих без признаков жизни. Љто-нибудь знает их? Ћни здешние?
„остаточно было одного взглЯда, чтобы узнать Љентукки, обезображенного,
искалеченного, но все еще прижимающего к груди ‘частье ђевущего ‘тана.
‘клонившись над этой странной парой, люди увидели, что ребенок уже
похолодел и пульс у него не бьетсЯ.
- “мер, - сказал кто-то.
Љентукки открыл глаза.
- “мер? - чуть слышно проговорил он.
- „а, друг, и ты тоже умираешь.
“лыбка промелькнула в угасающих глазах Љентукки.
- “мираю, - повторил он. - €ду следом за ним. ‘кажите всем, что теперь
‘частье всегда будет со мной.
€ взрослого, сильного человека, хватающегосЯ за хрупкое тело ребенка,
как утопающий хватаетсЯ за соломинку, унесла призрачнаЯ река, котораЯ
вечно катит свои волны в неведомое нам море.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT
Ћцените этот текст: