”.‘котт ”ицджеральд. „олгое ожидание

Ћцените этот текст:
”.‘котт ”ицджеральд. „олгое ожидание

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - ћ.ќстрин.
Ђвт.сб. "Џоследний магнат. ђассказы. ќссе". Њ, "Џравда", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 July 2001
-----------------------------------------------------------------------

Њы беседовали о старинных французских замках, а от них разговор перешел
на ужасы средневековьЯ, вроде железной клетки, в которой ‹юдовик XI шесть
лет продержал кардинала Ѓалю, или каменных мешков. Љаменные мешки Я видел
сам - это просто сухие колодцы футов тридцать или сорок глубиной; узника
кидают на дно, и ждать ему больше нечего. „о сих пор помню, какое
впечатление произвели на менЯ эти темницы, и не удивительно - при моей
склонности к клаустрофобии мне даже в купе спального вагона становитсЯ
невмоготу. ‚от почему Я так обрадовалсЯ этой истории, рассказанной врачом,
- вернее, Я обрадовалсЯ, когда врач только приступил к рассказу, который
поначалу, казалось, не имел никакого отношениЯ к мукам погребенных заживо.
†ила на свете молодаЯ женщина, некаЯ миссис Љинг, котораЯ была очень
счастлива со своим мужем. “ них были деньги, и они любили друг друга, но
случилось так, что, рожаЯ второго ребенка, миссис Љинг надолго впала в
кому, а очнулась с Явными симптомами "расщеплениЯ личности" - обычный
случай послеродовой шизофрении. …е бред был как-то свЯзан с „екларацией
Ќезависимости, но к рассказу это не имеет отношениЯ; стоило ей оправитьсЯ
от родов, как признаки душевного расстройства стали исчезать. Љ концу
десЯтого месЯца она чувствовала себЯ совсем здоровой и с нетерпением ждала
разрешениЯ покинуть клинику.
…й едва исполнилсЯ двадцать один год, было в ее облике что-то юное и
трогательное, словом, весь персонал относилсЯ к ней с особой симпатией.
Љогда она настолько поправилась, что врачи решили отпустить ее с мужем в
небольшую пробную поездку, эта новость сразу сделалась главной темой
разговоров. Ћдна сестра съездила с ней в ”иладельфию за новым платьем,
другаЯ знала удивительно романтичную историю их знакомства во времЯ
путешествиЯ по Њексике, и уж все-то видели двух ее крошек, которых иногда
привозили в клинику. Џоездка была в ‚ирджиниЯ-Ѓич, на пЯть дней.
ЏриЯтно было смотреть, как она ‘обиралась в дорогу, как тщательно
укладывала чемодан, прихорашивалась, завивала волосы и всЯ была поглощена
этими радостными мелочами. ‡а полчаса до условленного срока она уже была
готова и ходила прощатьсЯ с соседЯми по этажу; ее новое платье было цвета
морской волны, а шлЯпка казалась легким облачком после апрельской грозы.
…е тонкое хорошенькое личико, на котором болезнь оставила грустное, чуть
испуганное выражение, сиЯло от предвкушениЯ счастьЯ.
- Ќичего не делать - вот и все мои мечты, - говорила она; - целых три
днЯ буду вставать, когда вздумаетсЯ, и ложитьсЯ за полночь. Ђ еще сама
куплю себе купальный костюм и сама буду заказывать обед.
Љогда подошло времЯ отъезда, миссис Љинг решила не ждать мужа в палате,
а встретить его в вестибюле; провожаемаЯ санитаром, несшим чемодан, она,
прошла по коридору и спустилась вниз, помахав на прощанье встретившимсЯ
пациентам и пожалев, что им нельзЯ уехать в такое же чудесное путешествие.
ѓлавный врач пожелал ей счастливого пути, две сиделки под каким-то
предлогом подошли к ней и никак не могли расстатьсЯ - так притЯгательна
была ее радость.
- „о чего же вам пойдет загар, миссис Љинг.
- ‚ы уж не забудьте послать нам открыточку.
Џочти в то самое времЯ, как миссис Љинг выходила из палаты, в машину ее
мужа по дороге в клинику врезалсЯ грузовик - муж получил тЯжелые
внутренние травмы, и, по мнению врачей, смерть должна была наступить с
часу на час. €звестие о несчастье поступило в клинику по телефону, и
первой о нем узнала телефонистка, дежурившаЯ в маленькой комнатке,
отделенной от вестибюлЯ стеклЯнной перегородкой. ’елефонистка видела
миссис Љинг через стекло и знала, что та может ее услышать, поэтому она
попросила старшую сестру срочно спуститьсЯ вниз. ‘естра, ужаснувшись,
бросилась к врачу, который принЯл такое решение: пока муж жив, больнаЯ ни
о чем не должна знать; следует ей только сказать, что сегоднЯ он не сможет
приехать.
Њиссис Љинг не могла скрыть огорчениЯ.
- џ и сама понимаю, что расстраиватьсЯ глупо, - говорила она, - столько
месЯцев ждала, подожду еще один день. Ћн ведь обещал приехать завтра?
‘таршаЯ сестра не знала, что и отвечать, но все же сумела как-то
выкрутитьсЯ, и наконец миссис Љинг вернулась к себе в палату. ‡атем
вызвали самую опытную и бесстрастную сиделку и поручили ей следить, чтобы
миссис Љинг до завтрашнего утра не читала газет и не разговаривала с
пациентами. Ђ там будет видно.
Ќаутро муж был еще жив, и врачи продолжали выжидать. Ћколо полуднЯ одна
из сиделок встретила в коридоре миссис Љинг - та была одета в точности как
накануне, но на этот раз сама несла чемодан.
- ‘ейчас приедет мой муж, - объЯснила миссис Љинг, - вчера его
задержали дела, но сегоднЯ он непременно будет, в то же самое времЯ.
‘иделка пошла ее провожать. Њиссис Љинг пользовалась в стенах клиники
полной свободой, и сиделка не решилась силой вернуть ее в палату, а
вступать в объЯснениЯ побоЯлась, чтобы не сболтнуть лишнего. Љогда они
вошли в вестибюль, сиделка тайком подала телефонистке знак, и та, по
счастью, сообразила, в чем дело.
Њиссис Љинг напоследок еще раз оглЯдела себЯ в зеркале и сказала:
- •очу, чтобы у менЯ всегда была точно такаЯ шлЯпка и чтобы Я всегда
была так счастлива.
Њинуту спустЯ, нахмурив брови, вошла старшаЯ сестра.
- Љак?! „жордж и сегоднЯ не приедет?
- “вы! Ќичего не поделаешь - надо набратьсЯ терпениЯ.
Њиссис Љинг грустно улыбнулась.
- Ђ Я так мечтала показатьсЯ „жорджу в своем новом нарЯде.
- Ѓудет вам, вы одеты как с иголочки.
- Ђвось, платью и до завтра ничего не сделаетсЯ. џ так счастлива, что
мне просто стыдно грустить из-за одного днЯ.
- ‚от именно.
Ќочью муж умер, и утром на совещании врачей разгорелсЯ спор, что же
теперь делать - сказать все или ничего не говорить было в равной степени
опасно. Ќаконец решили "услать" мужа в дальнюю поездку, и тем самым
уничтожить надежду на скорую встречу. Љогда она примиритсЯ с отсрочкой, ей
откроют правду.
‚рачи уже расходились, как вдруг один из них остановил коллег и показал
на дальний конец коридора. Њиссис Љинг с чемоданом в руке шла по
направлению к вестибюлю.
„октор Џири, ее лечащий врач, шумно вздохнул.
- Џоложение хуже некуда. Њожет, лучше ей все рассказать сейчас? —то
толку врать про его отъезд, когда она привыкла получать от него по два
письма в неделю. Ђ сказать, что он заболел, и того не легче - станет
проситьсЯ, чтобы ее отпустили к нему. …сть желающие поменЯтьсЯ со мной?

‘разу же после совещаниЯ один из врачей уехал в отпуск. ‚ернувшись
через две недели, он в тот же час оказалсЯ в том же коридоре и замер при
виде крохотной приближающейсЯ процессии - санитара с чемоданом, сиделки Я
миссис Љинг в платье цвета морской волны и апрельской шлЯпке.
- ‡дравствуйте, доктор, - обратилась к нему миссис Љинг, - а Я уезжаю.
‘ейчас за мной заедет муж и повезет менЯ в ‚ирджиниЯ-Ѓич. џ встречу его
внизу, чтобы ему не пришлось менЯ дожидатьсЯ.
‚рач взглЯнул ей в лицо, глаза ее были Ясными и счастливыми, как у
ребенка. ‘иделка делала ему знаки, что все идет как надо, поэтому врач
просто поклонилсЯ и сказал, что погода нынче чудеснаЯ.
- „а, день выдалсЯ на славу, - ответила миссис Љинг, - но сегоднЯшний
день - пусть бы даже лил дождь - все равно был бы длЯ менЯ самым
прекрасным.
‚рач посмотрел ей вслед с недоумением и легкой досадой. ‡ачем
понадобилось затЯгивать этот обман, думал он. Ќа что они надеютсЯ?
“видев доктора Џири, он задал ему этот вопрос.
- Њы пытались сказать ей правду, а она рассмеЯлась и обвинила нас в
том, что мы все еще проверЯем, здорова ли она, - ответил доктор Џири. -
‚от пример, когда слово "немыслимо" можно употребить в прЯмом смысле - ее
мозг отказываетсЯ воспринимать мысль о смерти мужа.
- Ќо не может же так тЯнутьсЯ до бесконечности?
- ’еоретически нет. Ќесколько дней назад, после того как она в
очередной раз уложила свой чемодан, сиделка попыталась ее удержать. €з
холла Я мог следить за ее лицом - она была на грани срыва, причем,
заметьте, впервые за весь курс лечениЯ. ‹ицевые мускулы напрЯглись, в
глазах поЯвилсЯ стеклЯнный блеск, голос сделалсЯ резким и хриплым, и она
ледЯным тоном заЯвила сиделке, что та лжет. Џоложение было критическим -
еще минута, и вместо послушной пациентки у нас на руках оказалась бы
больнаЯ с приступом острого возбуждениЯ. ’ут Я вмешалсЯ и приказал сиделке
проводить ее в вестибюль.
Ћн умолк, увидев, как все та же крохотнаЯ процессиЯ в прежнем порЯдке
возвращаетсЯ в палату. Њиссис Љинг остановилась и заговорила с доктором
Џири:
- Њоего мужа задержали дела. „осадно, конечно, но он просил передать,
что будет завтра, а когда столько ждешь, смешно расстраиватьсЯ из-за
одного днЯ.
- ‘овершенно с вами согласен, миссис Љинг.
- Џойду переоденусь. Ќадо, чтобы мой нарЯд и завтра выглЯдел таким же
свежим. - Ћна снЯла шлЯпку и стала ее внимательно разглЯдывать. -
‘мотрите, пЯтнышко; надеюсь, мне удастсЯ его свести. Њожет, он не заметит?
- Ќе заметит, ручаюсь вам.
- Џраво, доктор, Я ни капельки не унываю, что приходитсЯ ждать до
завтра. ‚ремЯ летит так быстро.
Љогда врачи остались вдвоем, тот, что помоложе, сказал:
- Њожет быть, дети... у них ведь их двое.
- …два ли ее спасут дети. Љогда она свихнулась, эта поездка стала длЯ
нее символом исцелениЯ. ‘тоит отнЯть эту надежду, как ее рассудок совсем
помрачитсЯ, и придетсЯ все начинать с самого начала.
- …сть ли у нее шанс?
- Ђ вот это уже совершенно непредсказуемо. џ лишь попыталсЯ объЯснить,
почему ей было разрешено сегоднЯ спуститьсЯ вниз.
- Ќу, а завтра? Ђ послезавтра?
- —то ж, - отвечал доктор Џири, - остаетсЯ лишь надеЯтьсЯ, что в один
прекрасный день он окажетсЯ там...
€ тут врач неожиданно оборвал рассказ. ‚ ответ на наши настойчивые
расспросы он заЯвил, что ничего интересного дальше не было - всЯкому
сочувствию рано или поздно приходит конец, а к странностЯм больных
персоналу не привыкать.
- € она все так же ходит встречать мужа?
- „а, никаких перемен, но уже даже пациенты, кроме разве что новеньких,
перестали обращать на нее внимание. …жегодно ее шлЯпку потихоньку менЯют
на новую, в точности такую же, а платье на ней до сих пор прежнее. ‚сЯкий
раз она бывает слегка расстроена, но стараетсЯ не подать виду и очень мило
утешает себЯ. Ќасколько мы в состоЯнии судить, несчастной она себЯ не
считает, а на других пациентов, как ни странно, ее пример действует
успокаивающе. € хватит об этом, бога ради, - уж лучше вернемсЯ к каменным
мешкам.

ЋктЯбрь 1937
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 16:33:37 GMT
Ћцените этот текст: