”.‘котт ”ицджеральд. ‹едЯной дворец

Ћцените этот текст:
”.‘котт ”ицджеральд. ‹едЯной дворец

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - ‚.•аритонов.
Ђвт.сб. "Џоследний магнат. ђассказы. ќссе". Њ, "Џравда", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 July 2001
-----------------------------------------------------------------------

„ом был облит золотистой охрою, словно декоративнаЯ ваза, и редкие
пЯтачки тени давали особенно почувствовать напор затоплЯющего света. „ома
ближайших соседей, Ѓаттеруортов и ‹аркинов, прЯтались за высокими
раскидистыми деревьЯми, а дом •эпперов стоЯл на самом солнцепеке и целый
день с добродушным терпением караулил пыльную дорогу. Њесто действиЯ -
’арлтон, в самом южном углу штата „жорджиЯ, времЯ - сентЯбрь, полдень.
‘верху, из спальни, опустив на подоконник подбородок,
девЯтнадцатилетнЯЯ ‘алли Љэррол •эппер наблюдала за стареньким "фордом"
Љларка „арроу, свернувшим к их дому. Ђвтомобиль дышал жаром, солнце и
мотор нещадно накалили его металлические части, и сам Љларк „арроу, со
страдальчески-напрЯженным выражением оцепеневший за рулем, ощущал себЯ
частью механизма, и притом весьма ненадежной. Џод протестующий скрежет
колес он осторожно переехал присыпанную пылью наезженную колею, потом,
ожесточившись лицом, до отказа вывернул баранку и в целости доставил себЯ
и автомобиль почти к порогу дома. Њотор издал жалобное агонизирующее
бормотание, наступила тишина, и воздух разрезал резкий свист.
‘онными глазами смотрела вниз ‘алли Љэррол. …й захотелось зевнуть, но
длЯ этого требовалось поднЯть голову, и, подавив зевок, она продолжала
молча созерцать автомобиль, между тем как его владелец, застыв в картинно
скучающей позе, ждал ответа. ‚ следующую минуту новый свист пронзил
пыльное безмолвие.
- „оброе утро.
Љларк ужом потЯнулсЯ из кабины и скосил глаза на окно.
- “тро ты уже проспала, ‘алли Љэррол.
- Џравда?
- —то делаешь?
- џблоко ем.
- Џоехали купатьсЯ?
- Њожно.
- ’огда, может быть, поторопишьсЯ?
- Њожет быть.
‘алли Љэррол глубоко вздохнула и с великой неохотой поднЯлась с пола,
где остались следы ее занЯтий - обкусанное Яблоко и раскрашенные длЯ
сестренки бумажные куклы. Ћна подошла к зеркалу, не спеша и с
удовольствием полюбовалась на свое приветливое отражение, мазнула помадой
губы, припудрила нос и накрыла коротко стриженную русую голову соломенной
шлЯпкой с розочками. Џод ноги ей попало блюдце с водой от красок, она
чертыхнулась, но прибирать не стала и ушла из комнаты.
- Љак дела, Љларк? - спросила она минуту спустЯ, ловко перепорхнув
через бортик кабины.
- Џревосходно, ‘алли Љэррол.
- Људа мы едем?
- Ќа пруд к “олли. џ обещал Њэрилин заехать за ней и „жо ћингом.
Љларк был смуглый, поджарый, немного сутулилсЯ при ходьбе. “ него был
колючий взглЯд и довольно неприветливое лицо, пока он не улыбнетсЯ, а
улыбалсЯ он светло и часто. Љларк имел "доход", которого ему едва хватало
на себЯ и на бензин, и, окончив технический колледж своего штата, он
третий год сонно слонЯлсЯ по мирным улочкам родного городка, делЯсь
планами, как выгоднее поместить свой капитал.
“бивать времЯ оказалось совсем не трудным делом; прекрасно поднималась
молодаЯ девичьЯ поросль, и всех Ярче цвела необыкновеннаЯ ‘алли Љэррол;
подруг не приходилось упрашивать съездить купатьсЯ, сходить на танцы,
поамурничать душистыми летними вечерами, и Љларка они все буквально
обожали. Ћт пресыщенности женским обществом спасали приЯтели, которые
собирались в самом скором времени занЯтьсЯ делом, а пока были всегда не
прочь составить компанию в гольф или бильЯрд, посидеть за квартой
пшеничной. ‚ремЯ от времени кто-нибудь из них перед отъездом в Ќью-‰орк,
”иладельфию или Џиттсбург делал прощальный обход друзей, но основную массу
навсегда засасывал этот рай, где небо навевало грезы, сумерки высыпали
светлЯков, на Ярмарках шумели негры и, главное, где водились такие нежные,
с мелодичными голосами девушки, прошедшие бесплатную школу семейных
преданий.
"”орд" завелсЯ, закипаЯ от раздражениЯ, и Љларк и ‘алли Љэррол,
поднимаЯ пыль, с треском пронеслись по ‚эли-авеню и выкатились на мостовую
„жефферсон-стрит; миновав редкую россыпь особнЯков на поверженной в сон
Њиллисент-плейс, дорога устремилась в центр города. ‡десь уже ехать было
небезопасно - самое людное времЯ; прохожие беспечно толклись на мостовой,
с черепашьей скоростью тЯнувшийсЯ трамвай гнал перед собой протЯжно
мычавшее стадо; казалось, и магазины вот-вот сморит глубокий сон - так
откровенно зевали их двери и щурились от света витрины.
- ‘алли Љэррол, - подал голос Љларк, - это правда, что ты помолвлена?
Ћна быстро взглЯнула на него.
- Љто тебе сказал?
- ‡начит, правда?
- Ќичего себе вопрос!
- Ћдна знакомаЯ сказала, что ты помолвлена с Янки, с которым
познакомилась прошлым летом в Ђшвилле.
‘алли Љэррол вздохнула.
- Ќе город, а стараЯ сплетница.
- Ќе выходи за Янки, ‘алли Љэррол. —то мы без тебЯ будем делать?
‘алли Љэррол минуту помолчала.
- ‡а кого же прикажешь выходить? - спросила она.
- Џредлагаю свои услуги.
- Њилый, - развеселилась она, - где тебе содержать еще и жену? € потом,
Я слишком хорошо тебЯ знаю, Я не смогу влюбитьсЯ в тебЯ.
- ќто не причина, чтобы выходить за Янки, - настаивал Љларк.
- Ђ если Я его люблю?
Ћн покачал головой.
- ќто невозможно. Ћн не нашей породы.
Ђвтомобиль стал перед широко раскинувшимсЯ ветхим домом, и разговор
прервалсЯ. Ќа пороге поЯвились Њэрилин “эйд и „жо ћинг.
- ‡дравствуй, ‘алли Љэррол!
- Џривет!
- Љак жизнь?
- ‘алли Љэррол, - спросила Њэрилин, когда машина тронулась, - ты
помолвлена?
- ѓосподи, откуда это все пошло? •оть не смотри на мужчину - сразу весь
город объЯвит женихом и невестой.
‡ацепив взглЯдом гайку над дребезжавшим ветровым стеклом, Љларк
неотрывно глЯдел вперед.
- ‘алли Љэррол, - с неожиданным чувством спросил он, - ты что, не
любишь нас?
- Љого?
- Ќу, всех нас?
- ’ы сам знаешь, Љларк, что Я вас люблю. џ всех здесь обожаю.
- ’огда зачем выходить замуж за Янки?
- Ќе знаю, Љларк. џ еще ничего не решила... только мне хочетсЯ
поездить, посмотреть людей. џ хочу развиватьсЯ, увидеть настоЯщую жизнь.
- —то-то Я не пойму.
- џ вас всех люблю, Љларк, - и тебЯ, и „жо, и Ѓена ќррота, но у вас
впереди...
- Ћдни неудачи, что ли?
- „а. џ даже не про деньги говорю, в вас вообще есть что-то
незадачливое, грустное... не могу Я тебе объЯснить.
- € все потому, что мы остаемсЯ в ’арлтоне?
- Љонечно, Љларк, и еще потому, что вам здесь нравитсЯ, что вы ничего
не хотите менЯть, не хотите думать, стремитьсЯ.
Ћн кивнул, и она сжала его руку.
- џ бы и не хотела видеть тебЯ другим, Љларк, - мЯгко выговорила она. -
’ы очень славный. џ никогда не перестану любить все, из-за чего ты
пропадаешь, - что ты живешь вчерашним днем и вообще коптишь небо, что ты
такой безалаберный и добрый.
- € все равно уезжаешь?
- „а, потому что Я никогда не смогла бы выйти за тебЯ замуж. Ќикто не
займет твоего места в моем сердце, но если Я здесь останусь, Я не буду
знать покоЯ. “ менЯ будет такое чувство, словно Я заживо себЯ схоронила.
Џонимаешь, во мне две души. ’ы любишь ту, котораЯ все времЯ спит; а на
другую нет угомона, из-за нее Я бываю как сумасшедшаЯ. € в других краЯх
она может мне пригодитьсЯ, она будет при мне и тогда, когда Я утрачу свою
красоту.
Џорыв прошел, она оборвала себЯ и, сразу загрустив, вздохнула:
- „а что говорить...
Њедленно опустив голову на спинку сиденьЯ, она подставила пахучему
ветерку полуприкрытые ресницами глаза и растрепавшиесЯ стриженые волосы.
Ћни уже выехали из города, с обеих сторон их обступало изумрудное буйство
кустарников и травы, высокие деревьЯ осенЯли дорогу милосердной крапчатой
тенью. Џо пути попадались убогие негритЯнские хижины с обЯзательным седым
стариком, курившим кукурузную трубку на порожке, и стайкой полуголых
негритЯт, прогуливавших по некошеной траве перед домом своих растерзанных
кукол. ‚далеке, изнемогаЯ, лежали хлопковые полЯ, и даже работники
казались бесплотными тенЯми, которые сошлись не поработать, а кое-как
исполнить некий обрЯд, издревле принЯтый здесь в эту пору. € все это
сонное царство, эти деревьЯ, лачуги и мутные реки затоплЯл зной, который
был не наказанием, а милостью неба, одарЯвшего землю материнским теплом.
- Џриехали, ‘алли Љэррол!
- ђебенок спит без задних ног.
- Ћтмучилась, беднЯжка, лень ее сгубила.
- ‚ода, ‘алли Љэррол! •олодненькаЯ!
Ћна открыла сонные глаза.
- Ќадо же, - улыбнувшись, пробормотала она.

‚ ноЯбре из своего северного города приехал на четыре днЯ ѓарри Ѓеллами
- высокий, широкоплечий, энергичный. ‚ его планах было решить вопрос,
остававшийсЯ открытым с лета, со времени их встречи в Ђшвилле. € вопрос
решилсЯ быстро - хватило нескольких безмЯтежных полуденных часов и вечера
у жаркого камина. ѓарри Ѓеллами подходил ей по всем статьЯм, не говорЯ уже
о том, что она его любила, то есть предназначенной длЯ этого стороной ее
души он завладел всецело. Ђ в душе ‘алли Љэррол всему было свое место.
Џеред его отъездом они под вечер пошли гулЯть, и она почувствовала, как
ноги сами ведут ее любимым маршрутом - на кладбище. ‹асковое закатное
солнце серебрило камни, золотило зелень, и у железных ворот она в
нерешительности остановилась.
- ’ы не меланхолик, ѓарри? - со слабой улыбкой спросила она.
- “паси бог!
- ’огда пойдем. Ќекоторые кладбища не любЯт, а мне нравитсЯ.
Ћни прошли в ворота и по дорожке углубились в волнистую долину могил;
пЯтидесЯтые годы лежали пепельно-серые неприбранные; семидесЯтые щеголЯли
причудливой лепкой цветов и урн; девЯностые поражали воображение
страховидной красотой - на каменных подушках тЯжелым сном спали упитанные
мраморные херувимы, свисали гирлЯнды безымЯнных гранитных цветов. Љое-где
у холмиков стоЯли на коленЯх женщины с живыми цветами в руках, большинство
же могил оставались непотревоженными, и прелые листьЯ на них источали
аромат забвениЯ.
Ћни поднЯлись на вершину холма и подошли к высокому круглому могильному
столбику, испещренному пЯтнами сырости и наполовину скрытому вьющимсЯ
кустарником.
- Њарджори ‹и, - прочитала она. - ’ысЯча восемьсот сорок четыре -
тысЯча восемьсот семьдесЯт три. Џодумать только! “мерла в двадцать девЯть
лет. ЊилаЯ Њарджори ‹и. ’ы ее представлЯешь себе, ѓарри?
- „а. ‘алли Љэррол.
…е рука скользнула в его ладонь.
- Њне кажетсЯ, она была брюнетка, вплетала в волосы ленту и носила
пышные юбки небесно-голубого или темно-розового цвета.
- „а.
- ЉакаЯ она была душенька, ѓарри! ’ак и видишь, как она стоит на
террасе с колоннами, встречаЯ гостей. Ќаверное, многие мужчины надеЯлись
после войны найти с ней свое счастье. ’олько был ли такой счастливец?
Ћн склонилсЯ ближе, всматриваЯсь в надпись на камне.
- Џро мужа ничего нет.
- ђазумеетсЯ, так гораздо лучше. Џросто "Њарджори ‹и" и эти
красноречивые цифры.
Ћна приникла к нему, и у него перехватило в горле, когда ее золотые
волосы коснулись его щеки.
- Џравда, ты видишь ее как живую, ѓарри?
- ‚ижу, - мЯгко согласилсЯ он. - џ вижу ее твоими чудесными глазами. ’ы
прекрасна сейчас, и, значит, она тоже была такаЯ.
Џритихшие, они стоЯли совсем рЯдом, и он чувствовал, как слегка
вздрагивают ее плечи. Ќабегал порывистый ветерок, трепал мЯгкие полЯ ее
шлЯпы.
- Џойдем туда.
Ћна указала на противоположный склон холма с широкой луговиной, где на
зеленом ковре побатальонно, в затылок выстроились бесконечные рЯды
серовато-белых крестов.
- ќто конфедераты, - поЯснила ‘алли Љэррол.
Ћни шли и читали надписи - там были только имена и годы жизни, а иногда
вообще ничего нельзЯ было разобрать.
- Џоследний рЯд - вон тот - самый грустный, там на каждом кресте только
год смерти и надпись: "Ќеизвестный".
Ћна взглЯнула на него полными слез глазами.
- Ќе могу тебе объЯснить, какое это все настоЯщее длЯ менЯ.
- Њне очень нравитсЯ, что ты так относишьсЯ к этому.
- Џри чем здесь Я? ќто все они, всЯ эта старина, которую Я пыталась
сохранить в себе живой. Ћни были люди как люди, самые обыкновенные, если о
них написали "неизвестный"; но они отдали свои жизни за самое прекрасное
на свете - за обреченный ћг. Џонимаешь, - голос ее дрожал, и в глазах
стоЯли слезы, - люди не могут жить без мечты, вот и Я росла с нашей,
здешней мечтой. ќто было очень легко - ведь то, что умерло, уже никогда не
разочарует нас. џ просто тЯнулась быть похожей на них; все это уходит,
глохнет, как розы в запущенном саду, только и осталось, что проблески
рыцарства у некоторых наших мальчиков, истории, которые мне рассказывал
сосед-конфедерат, и десЯток стариков негров. Ђх, ѓарри, в этом что-то
было, было! џ никогда не сумею объЯснить тебе этого, но это так.
- џ все понимаю, - снова заверил он ее.
‘алли Љэррол улыбнулась и вытерла слезы кончиком платка, торчавшего из
его нагрудного кармашка.
- Њилый, ты не расстроилсЯ? Њне здесь хорошо, даже если Я плачу, - у,
менЯ словно прибавлЯетсЯ сил.
„ержась за руки, они медленно побрели прочь. ‚ыбрав траву помЯгче, она
потЯнула его вниз, и они уселись рЯдышком, прислонЯсь к развалинам низкой
ограды.
- ‘корее бы эти три старушки исчезли, - посетовал он - џ хочу тебЯ
поцеловать, ‘алли Љэррол.
- € Я.
Ћни едва дождались, когда три согбенные фигуры скроютсЯ из виду, и она
поцеловала его, и поцелуй длилсЯ вечность, поглотившую горе ее и радость и
небо над головой.
Џотом они медленно возвращались, по углам сумерки уже затевали с
последним светом ленивую партию в шашки.
- ’ы приедешь к середине ЯнварЯ, - говорил он, - и пробудешь у нас хотЯ
бы месЯц. Ќе пожалеешь. ‚ это времЯ у нас зимний карнавал, и если ты
никогда не видела настоЯщего снега, то буквально попадешь в сказку.
Љоньки, лыжи, сани, салазки и всЯкие факельные шествиЯ на снегоступах.
Љарнавала не было уже несколько лет, так что в этот раз будет что-нибудь
потрЯсающее.
- Ђ Я не буду мерзнуть, ѓарри? - спросила она.
- Љонечно, нет. Ќос у тебЯ, может, и замерзнет, но чтобы зуб на зуб не
попадал - это нет. Њороз у нас крепкий, сухой.
- џ, наверное, тепличное растение. Њне никогда не нравилсЯ холод.
‘ минуту оба шли молча.
- ‘алли Љэррол, - спросил он, медленно выговариваЯ слова, - что ты
скажешь насчет... марта?
- ‘кажу, что Я тебЯ люблю.
- ‡начит, в марте?
- ‚ марте, ѓарри.

Ќочью в вагоне было очень холодно. Ћна вызывала проводника просила еще
одно одеЯло, но лишних не было, и, сжавшись калачиком, она дрожала под
сложенным вдвое одеЯлом, пытаЯсь поспать хотЯ бы несколько часов. …й
хотелось выглЯдеть утром получше.
Ћна поднЯлась в шесть, неловко натЯнула остывшую одежду и, покачиваЯсь
на нетвердом полу, направилась в ресторан выпить чашку кофе. ‚ тамбуры
надуло снега, пол покрылсЯ скользкой наледью. Њороз удивительнаЯ вещь, он
проникал всюду. Џри выдохе с губ отлетало облачко пара, и она немного
подышала просто так, из интереса. ‚ ресторане она через окно разглЯдывала
белые холмы и долины, одинокие сосны, держащие в зеленых лапах холодное
снежное Яство. Џорою мимо пролетала одинокаЯ ферма, невзрачнаЯ,
промерзшаЯ, затерЯннаЯ в белесой пустыне; и каждый раз у нее по телу
пробегали мурашки от состраданиЯ к людЯм, до весны замурованным в своих
углах.
ЏробираЯсь из ресторана в свой вагон, она ощутила внезапный прилив сил
и решила, что это, верно, и есть тот бодрЯщий воздух, о котором говорил
ѓарри. ‚от он какой, ‘евер, и теперь это тоже ее родина.

„уй ветер, крепчай,
Њои паруса надувай, -

распираемаЯ восторгом, пропела она.
- —то вы сказали? - вежливо осведомилсЯ проводник.
- Џопросила почистить пальто.
’елеграфные провода теперь побежали парами, сбоку легли две колеи,
потом их стало три, четыре; потЯнулись дома с убеленными крышами, мелькнул
трамвай с наглухо замерзшими стеклами, улицы, перекрестки. ѓород.
ђастерЯнно ступила она под своды выстуженного вокзала и увидела
торопившиесЯ навстречу три фигуры в мехах.
- ‚от она!
- ‘алли Љэррол!
‘алли Љэррол опустила чемодан.
- Џривет!
‘мутно знакомое, холодное, как ледышка, лицо наклонЯетсЯ к ней, целует;
встречающие окружают ее, словно курильщики выдыхаЯ клубы пара, трЯсут
руку. ‘ ѓарри пришли его брат ѓордон, коренастый тридцатилетний бодрЯчок,
неискуснаЯ и уже потускневшаЯ копиЯ ѓарри, и его жена Њайра, анемичнаЯ
блондинка в меховом шлеме. ‘алли Љэррол сразу почудилось в ней что-то
скандинавское. ђадушный шофер завладел ее чемоданом, Њайра вЯло и
невнимательно радовалась встрече, и, бестолково шумЯ, компаниЯ вывалилась
на улицу.
Њашина колесила по лабиринту занесенных снегом улиц, где хозЯйничали
мальчишки, цеплЯЯ салазки к фургонам и автомобилЯм.
- ѓлЯдите! - закричала ‘алли Љэррол. - џ тоже хочу. ќто можно устроить,
ѓарри?
- „етскаЯ забава. Њожно, конечно...
- Ђ как было бы здорово, - огорчилась она.
Ќа белоснежном ковре просторно расположилсЯ деревЯнный дом, и здесь, в
родных пенатах ѓарри, ее представили крупному седовласому господину,
который ей сразу понравилсЯ, и даме, похожей на Яйцо и удостоившей ее
поцелуем. –елый час стоЯл невообразимый переполох, смешавший в одну
неразбериху обрывки фраз, горЯчую ванну, Яичницу с беконом и чувство общей
смущенности. Ќаконец они с ѓарри уединились в библиотеке и она призналась,
что ей хочетсЯ курить.
‚ просторной комнате с изображением мадонны над камином вдоль стен
протЯнулись рЯды книг, мерцавших и горевших золотым тиснением на рубиновых
корешках. Ќа спинки кресел были наброшены кружевные салфеточки под голову,
стоЯла вполне удобнаЯ софа, книги - пусть не все, Явно побывали в руках, и
‘алли Љэррол вдруг мысленно увидела их бестолковую старенькую библиотеку -
отцовы медицинские фолианты, портреты трех ее двоюродных дедушек в
простенках и старый диван, который уже полсотни лет не перетЯгивали, но
как сладко мечталось на нем. ‚ этой комнате поражало то, что в ней не было
ни хорошо, ни плохо. Џросто выставка дорогих вещей не старше пЯтнадцати
лет.
- Ќу, как тебе у нас? - нетерпеливо спросил ѓарри. - Ќепривычно? Ќе
разочаровалась еще?
- ‚ тебе - нет, ѓарри, - тихо обронила она и протЯнула ему руки.
Њельком поцеловав ее, он снова воззвал к проЯвлению восторгов.
- Ђ сам город, город тебе нравитсЯ? ‚оздух какой здоровый!
- ѓарри, - рассмеЯлась она, - дай мне оглЯдетьсЯ. Ќе требуй от менЯ
всего сразу.
‡атЯнувшись сигаретой, она облегченно передохнула.
- џ хочу кое о чем попросить тебЯ, - смущаЯсь, заговорил он. - „лЯ вас,
южан, всЯ жизнь упираетсЯ в семью, в традиции, и Я не говорю, что это
плохо, только у нас все немного иначе. Џонимаешь, многое из того, что ты
увидишь, поначалу покажетсЯ тебе даже вульгарным, но ты не должна
забывать, что у нашего города на веку всего три поколениЯ. “ нас у каждого
есть отец, а половина города может похвастатьсЯ дедушками, но дальше наша
родословнаЯ обрываетсЯ.
- ЏонЯтно, - проронила она.
- ѓород основали наши деды, и чем только не приходилось им тогда
заниматьсЯ. …сть, например, одна дама, сейчас она своего рода
законодательница общества, - так ее отец был мусорщиком... ‚сЯкое бывало.
- Џогоди, - озадаченно сказала ‘алли Љэррол, - ты боишьсЯ, что Я стану
судить людей, что ли?
- „а нет же, - поспешил он, - Я и сам нисколько не стыжусь их.
Џонимаешь... тут прошлым летом гостила одна девушка, тоже с ћга, и что-то
она лЯпнула некстати... и Я решил тебЯ предупредить.
‘алли Љэррол всЯ вспыхнула от возмущениЯ, словно ее ни за что ни про
что отшлепали, но ѓарри, видимо, счел предмет исчерпанным, с
воодушевлением переменив тему.
- “ нас сейчас затевают карнавал. ‚первые за десЯть лет. ‘троЯт
настоЯщий ледЯной дворец, такого с восемьдесЯт пЯтого года не было. €з
блоков отборного, прозрачнейшего льда. ѓрандиозно!
‚став, она подошла к окну и раздвинула тЯжелые ворсистые портьеры.
- ѓлЯди! - воскликнула она. - „ва малыша лепЯт снежную бабу. Њожет, Я
выйду им помочь?
- ‚ыдумщица! ‹учше поцелуй менЯ.
‘ видимой неохотой она отошла от окна.
- ‚ообще-то климат у вас не очень располагает к поцелуЯм. ‘покойно не
посидишь.
- Ђ мы и не будем рассиживатьсЯ. ќту неделю Я длЯ тебЯ освободил, взЯл
отпуск, и сегоднЯ, кстати, мы приглашены на ужин и танцы.
- ’олько вот что, ѓарри, - призналась она, удобнее устраиваЯсь у него
на коленЯх, - Я навернЯка растерЯюсь. џ совершенно не представлЯю,
понравитсЯ мне там или нет, как вести себЯ с людьми, Я ничего не знаю. ’ы
мне должен все-все подсказывать, милый.
- Џодскажу, - мЯгко пообещал он, - а ты за это скажи, что тебе у нас
хорошо.
- Њне ужасно хорошо, - шепнула она, незаметно оказавшись в его
объЯтиЯх, как она умела это делать. - ‘ тобою мне везде хорошо, ѓарри.
€ тогда же, пожалуй, впервые за всю жизнь, она почувствовала, что
сказала чужие слова.
“жин проходил при свечах, и, хотЯ ѓарри сидел рЯдом, ей было неуютно
среди мужчин, не закрывавших рта, и разодетых надменных дам.
- ‘импатичные люди, правда? - спросил он. - Љак на подбор. ‚он ‘пад
•аббард, в прошлом году был нападающим в Џринстоне, а тот - „жуни Њортон,
он и его рыжий сосед были в ‰еле капитанами хоккейной команды; с „жуни мы
однокашники. —то и говорить, здешние штаты дают миру лучших спортсменов.
‘ловом, мужской заповедник. Ћдин „жон „ж.”ишберн чего стоит!
- Ђ он кто? - в душевной простоте спросила ‘алли Љэррол.
- Ќе знаешь?
- €мЯ знакомое.
- Љороль пшеницы всего ‘еверо-‡апада, крупнейший финансист.
‚незапно обрел голос сосед справа.
- Њне кажетсЯ, нас забыли познакомить. ђоджер Џэттон.
- ‘алли Љэррол •эппер, - любезно отозвалась она.
- ќто Я уже понЯл. ѓарри говорил, что вы приезжаете.
- ‚ы родственник?
- Ќет, Я профессор.
- Ћй, - рассмеЯлась она.
- „а, из университета. Ђ вы, значит, с ћга?
- €з ’арлтона, штат „жорджиЯ.
Ћн ей сразу понравилсЯ, у него были ржавого цвета усы и блекло-голубые
глаза, которые смотрели на нее с таким не подходЯщим длЯ этого сборища
лестным вниманием. ‡а ужином они поболтали, и она настроилась видатьсЯ с
ним и впредь.
Џосле кофе ей представили множество симпатичных молодых людей, которые
церемонно танцевали с нею и полагали естественным, что ни о чем, кроме
ѓарри, ей говорить не интересно.
"ѓосподи боже, - думала она, - они ведут себЯ так, словно после
помолвки Я стала старше их и, чего доброго, могу наЯбедничать их
мамочкам".
Ќа ћге не только помолвленнаЯ девушка, но даже молодаЯ замужнЯЯ женщина
могла рассчитывать на такое же обращение, как семнадцатилетнЯЯ девочка на
своем первом бале, - те же комплименты, те же галантные шуточки, а здесь о
такой вольности и думать не смей. Ћдин юноша начал очень неплохо, отметив
глаза ‘алли Љэррол, Якобы, с первой минуты поразившие его воображение, но
как же он перепугалсЯ, узнав, что она гостьЯ Ѓеллами и невеста ѓарри! Ћн
повел себЯ так, словно допустил чудовищную бестактность, стал совершенный
сухарь и стушевалсЯ при первой возможности.
’ут очень кстати подвернулсЯ ђоджер Џэттон и предложил немного
передохнуть.
- €так? - весело сощурившись, поинтересовалсЯ он. - Љак себЯ чувствует
южнаЯ Љармен?
- Џревосходно. Ђ что скажет... ѓрозный „эн Њакгрю? Љ сожалению, это
единственный северЯнин, которого Я с грехом пополам знаю.
Ћтвет пришелсЯ ему по вкусу.
- џ - преподаватель литературы, - покаЯлсЯ он, - и "ѓрозный „эн Њакгрю"
не входит в мое обЯзательное чтение.
- ‚ы здешний?
- Ќет, Я из ”иладельфии. ЊенЯ выписали сюда из ѓарварда, преподавать
французский. ‚прочем, Я здесь уже десЯть лет.
- Ќа девЯть лет и триста шестьдесЯт четыре днЯ больше, чем Я.
- ЌравитсЯ вам здесь?
- „а-а... Љонечно!
- ‚ самом деле?
- Ђ что в этом странного? ђазве похоже, что Я скучаю?
- џ видел, как минуту назад вы выглЯнули в окно и передернули плечами.
- џ фантазерка, - рассмеЯлась ‘алли Љэррол. - „ома на улице так тихо, а
здесь за окном метель и в голову лезут всЯкие выходцы с того света.
Ћн понимающе кивнул.
- ђаньше бывали на ‘евере?
- „ва лета ездила в ‘еверную Љаролину, в Ђшвилл.
- ‘импатичное общество, правда? - он переключил ее внимание на ходуном
ходившую комнату.
‘алли Љэррол вздрогнула. ’о же самое говорил ѓарри.
- Ћчень приЯтное! Ћни собаки.
- —то?!
Ћна густо покраснела.
- €звините. џ не имела в виду ничего плохого. “ менЯ такаЯ привычка, у
менЯ все люди собаки или кошки, все равно - мужчины, женщины.
- Љто же вы?
- џ кошка. € вы. Ќа ћге почти все мужчины кошки, и ваши дедушки на этом
вечере - тоже.
- Ђ ѓарри кто?
- ѓарри, конечно, собака. ‚се мужчины, которых Я встретила сегоднЯ,
более или менее собаки.
- Ђ какой смысл за этим стоит? ‘обака - это что, своего рода истоваЯ
мужественность в отличие от мЯгкости?
- ‚роде того. џ никогда не задумывалась над этим мне достаточно увидеть
человека, чтобы понЯть, собака он или кошка. Ќаверное, это все чепуха.
- Ќе скажите. ќто интересно. “ менЯ ведь относительно этих людей тоже
была своЯ теориЯ. џ полагаю, они обречены на замерзание.
- ќто как?
- ‚ них все Яснее проступает что-то скандинавское, ибсеновское. Ћни
потихоньку погружаютсЯ в мрак, в уныние. ‚едь у нас такие долгие зимы. ‚ы
читали €бсена?
Ћна отрицательно покачала головой.
- ’ак вот, в его героЯх вы всегда обнаружите какую-то гнетущую
скованность. ќто ограниченные и унылые праведники, длЯ которых наглухо
заперт мир безмерной печали и радости.
- Ћни не плачут, не смеютсЯ?
- Ќикогда. ‚от такаЯ у менЯ теориЯ. ‚ этих краЯх живет не одна тысЯча
шведов. џ полагаю, их привлекает сюда климат, длЯ них он почти свой, и
постепенно они смешиваютсЯ с местным населением. ‘егоднЯ их здесь всего
несколько человек, но худо-бедно четыре наших губернатора были шведы. џ
надоел вам?
- Ќет, страшно интересно.
- ‚аша будущаЯ невестка наполовину шведка. ‹ично к ней Я отношусь
неплохо, но Я убежден, что в целом скандинавы влиЯют на нас не лучшим
образом. Ќе случайно они держат первое место в мире по числу самоубийств.
- ‡ачем же вы живете в таком кошмаре?
- Ђ он мне не опасен. џ живу затворником, и вообще книги занимают менЯ
больше, чем люди.
- €нтересно, что все писатели именно ћг видЯт в трагическом ореоле.
€спанки, жгучие брюнетки, кинжалы, тревожнаЯ музыка и прочее.
- Ќет, - покачал он головой, - трагедиЯ - удел северных рас, потому что
им неведомо счастье всласть выплакатьсЯ.
‘алли Љэррол вспомнила свое кладбище. Ќаверное, смутно к ней приходили
те же мысли, когда она объЯснЯла, что ей хорошо на кладбище.
- €тальЯнцы вроде бы самые веселые люди на свете. ‚прочем, все это
скучнаЯ материЯ, - оборвал он себЯ. - ‚ы выходите замуж за прекрасного
человека, и это главное.
Ћн вызвал ее на ответную откровенность.
- џ знаю. ’аким, как Я, рано или поздно надо на кого-то оперетьсЯ, и,
мне кажетсЯ, в ѓарри Я могу быть уверена.
- •отите еще потанцевать? - ЏоднЯвшись, он продолжал: - ЏриЯтно
встретить девушку, котораЯ знает, зачем она выходит замуж. „лЯ очень
многих замужество только прогулка в романтический финал кинокартины.
Ћна рассмеЯлась, он ей необыкновенно нравилсЯ.
„вумЯ часами позже, уже по пути домой, устраиваЯсь удобно в машине, она
прильнула к ѓарри.
- ѓарри, - шепнула она, - как хо-лод-но.
- —то ты, моЯ хорошаЯ, здесь тепло.
- Ќа улице холодно. ‚етер как воет!
Ћна зарылась лицом в его шубу и непроизвольно вздрогнула, когда
холодные губы коснулись краешка ее уха.

‚ вихре событий пронеслась перваЯ неделЯ. џнварским студеным вечером
ее, как обещали, прокатили на санЯх, прицепленных к автомобилю. „ругой
раз, утром, закутаннаЯ в шубу, она каталась на санках с ледЯной горы у
загородного клуба; она даже отважилась скатыватьсЯ на лыжах, расплачиваЯсь
за секунды сладостного парениЯ радостным позором зарытьсЯ в сугроб. ‡имние
забавы ей определенно нравились, исключаЯ прогулку на снегоступах по
слепЯщей равнине, на которую бледным желточным оком взирало солнце. Ќо она
скоро понЯла, что ей подсовываютсЯ детские развлечениЯ, ей подыгрывают,
что весело ей одной, а остальные смеютсЯ за компанию.
—увство неудобства она начала испытывать уже в семейном кругу Ѓеллами.
‘ мужчинами еще можно было ладить, они ей нравились, особенно
среброголовый, выдержанный мистер Ѓеллами - в него она просто влюбилась,
узнав, что он родом из Љентукки, потому что длЯ нее это была ниточка из
прошлой жизни. ‡ато к женщинам она чувствовала решительную неприЯзнь.
ЃудущаЯ невестка Њайра ЯвлЯла собой унылое воплощение хорошего тона. …е
речь была до такой степени невыразительна, что ‘алли Љэррол, избалованнаЯ
дома обществом обаЯтельных и уверенных в себе собеседниц, только что не
презирала ее.
"•орошо, если они красивы, - думала она. - Ђ то и смотреть не на что,
пустое место. Љлуши в павлиньих перьЯх. Ћдни мужчины и делают везде
погоду".
Ќаконец, сама миссис Ѓеллами - ее ‘алли Љэррол определенно не
переносила. Џервоначальное сходство с Яйцом довершили надтреснутый голос и
разболтаннаЯ осанка - ‘алли Љэррол всерьез думала, что миссис Ѓеллами
разведет на полу Яичницу, если, не дай бог, упадет. ‚добавок миссис
Ѓеллами была как бы символом кровной неприЯзни города к чужакам. ‘алли
Љэррол она звала "‘алли", и ничто не могло разубедить ее в том, что
двойное имЯ - это вовсе не какое-то малоинтересное прозвище: длЯ ‘алли
Љэррол это усечение ее имени казалось такой же непристойностью, как выйти
на люди полуодетой. Ћна любила свое имЯ, и от "‘алли" ей делалось тошно.
‘таруха не одобрЯла ее короткую стрижку, и после того первого днЯ, когда
она вошла в библиотеку, свирепо принюхиваЯсь, ‘алли Љэррол уже ни разу не
осмелилась покурить внизу.
‘реди знакомых мужчин она выделЯла только ђоджера Џэттона, он часто
заглЯдывал к ним. Љ €бсену и печальной судьбе здешних жителей он более не
возвращалсЯ, а когда застал ее на диване за чтением "Џер ѓюнта", то
рассмеЯлсЯ и попросил выбросить из головы его рассуждениЯ - все это вздор.
Ћна гостила уже вторую неделю, когда однажды едва не рассорилась с
ѓарри. ‚сему виной, конечно, была его невыдержанность, хотЯ
непосредственным поводом к конфликту послужил совершенно посторонний
человек, точнее говорЯ - его невыглаженные брюки.
ѓлубокими снежными коридорами они возвращались домой, светило солнце,
за которым ‘алли Љэррол признавала здесь чисто символическую роль. Џо пути
им попалась девчушка ни дать ни взЯть медвежонок - столько на нее было
напЯлено шерстЯных одежек, и ‘алли Љэррол задохнулась от наплыва
материнских чувств.
- ЉакаЯ прелесть, ѓарри!
- ѓде?
- „а эта кроха. ’ы видел ее рожицу?
- Ђ что в ней особенного?
- Ћна же краснаЯ, как клубничка. Џрелестный ребенок!
- “ тебЯ самой почти такой румЯнец. ‡десь, все прекрасно выглЯдЯт. Ќас
выставлЯют на мороз, едва мы научимсЯ ходить. €зумительный климат.
Ћна взглЯнула на него и не нашлась ничего возразить. “ него был отменно
здоровый вид, и у его брата тоже. „а она сама нынче утром обнаружила, что
у нее порозовели щеки.
Ќеожиданное зрелище привлекло их внимание, и они с минуту оторопело
взирали на открывшийсЯ впереди перекресток. ’ам, согнув ноги в коленЯх и
экстатически уставившись в студеное небо, какой-то человек, видимо,
готовил себЯ к вознесению. € в следующую же секунду они неудержимо
расхохотались, потому что вблизи выЯснилось, что их сбили с толку
невообразимые брюки, мешком висевшие на их владельце.
- ‡дорово нас провели, - смеЯлась ‘алли Љэррол.
- ‘удЯ по брюкам, южанин, - подпустил шпильку ѓарри.
- ‡ачем ты так, ѓарри?
…е удивленный взглЯд вызвал в нем только раздражение.
- —ерт бы их всех взЯл, этих южан!
…е глаза сверкнули гневом.
- Ќе смей о них так говорить!
- Џрошу прощениЯ, - Ядовито извинилсЯ он, - но ты знаешь мое отношение
к ним. ќто... это выродки, у них ничего общего со старыми южанами. Ћни
столько времени выезжали на неграх, что вконец разболтались.
- Џридержи Язык, ѓарри, - резко оборвала она его. - Ћни совсем не
такие. Џусть даже ленивы - Я бы на тебЯ посмотрела под нашим солнышком! Ќо
они мои настоЯщие друзьЯ, и Я не желаю, чтобы их всех поливали грЯзью.
‘реди них есть настоЯщие мужчины.
- ‚идел, знаю. Љто идет к нам на ‘евер получать образование - те еще
ничего, но уж таких отпетых лоботрЯсов, нерЯх и грЯзнуль, как в вашем
захолустье, Я не видел нигде.
‘алли Љэррол сжимала пальцы в перчатках и кусала губы.
- ‚ моем выпуске, - не унималсЯ ѓарри, - в Ќью-•ейвене, был один с ћга,
мы все думали - наконец-то сподобились увидеть настоЯщего аристократа, а
потом оказалось, что он вовсе не аристократ, а сын предприимчивого
северЯнина, который у вас в Њобиле прибрал к рукам весь хлопок.
- ћжанин никогда не позволит себе так распуститьсЯ, как ты, - сухо
отозвалась она.
- Џороху не хватит.
- €ли чего-то еще.
- ’ы менЯ прости, ‘алли Љэррол, но Я от тебЯ самой слышал, что ты
никогда не выйдешь замуж за...
- ќто совсем другое дело. џ говорила, что врЯд ли захочу свЯзать жизнь
с кем-нибудь из моих тарлтонских кавалеров, но при чем здесь остальные?
Ќемного прошли молча.
- Џожалуй, Я погорЯчилсЯ, ‘алли Љэррол. Џрости менЯ.
Ќе отвечаЯ, она кивнула головой. Ќесколько минут спустЯ, уже дома, она
порывисто обнЯла его.
- ѓарри, - лепетала она сквозь слезы, - давай поженимсЯ на будущей
неделе. џ боюсь таких сцен, страшно боюсь. “ нас все было бы по-другому,
если бы мы поженились.
Ќо ѓарри еще не отошел, теперь его подогревало сознание своей
неправоты.
- ѓлупость. Њы же договорились - в марте.
“ ‘алли Љэррол сразу высохли глаза, и она всЯ подобралась.
- •орошо. ‡рЯ Я, должно быть, это сказала.
ѓарри смЯгчилсЯ.
- —удачка! Џоцелуй менЯ, и забудем все это.
Ќо когда в тот же вечер, заключаЯ программу варьете, оркестр грЯнул
"„икси", ‘алли Љэррол ощутила такой наплыв чувств, перед которым померкли
все дневные переживаниЯ. ‘жимаЯ ручки кресла, она все клонилась вперед,
пока ее лицо не стало совсем пунцовым.
- ђасстроилась, девочка? - шепнул ѓарри.
Ћна не слышала его. ‚ животворном, будоражащем ритме скрипок и литавр
мимо нее в темноту уходили ее добрые приЯтели-призраки, и они почти
скрылись, она едва успела попрощатьсЯ с ними, когда флейта сипло, еле
слышно допела:

Ќа ћг, домой,
‚ родимый „иксиленд.

Ќочь выдалась особенно холоднаЯ. Ќакануне нечаЯннаЯ оттепель почти
расчистила улицы, но сейчас на них снова поЯвились клубЯщиесЯ белые гонцы,
поперек мела поземка, и уже было не продохнуть от снежной крошки. ‚место
неба над головой угрожающе нависало что-то набрЯкшее, распЯленное между
крышами, и было Ясно, что скоро густо повалит снег, и ни на минуту не
стихал северный ветер, студивший уютное тепло освещенных окон и
заглушавший упругий бег их лошадки. Љакой все-таки унылый город, думала
‘алли Љэррол, просто ужас.
Ќочами ей порою казалось, что здесь не осталось ни единой живой души,
что все давно вымерли и только пустые освещенные дома ждут, когда их
укроют могильные холмики мокрого снега. ѓосподи, неужели ее могилу тоже
когда-нибудь занесет снегом! ‚сю бесконечно долгую зиму лежать под этими
огромными сугробами, и никто даже камнЯ над ее могилкой не углЯдит. Ќет,
свою могилу она видела заросшей цветами, обласканной солнцем и дождем.
€ она снова задумалась о сиротливых фермах, которые видела из окна
вагона, и о том, каково в них зимуетсЯ: слепЯщаЯ белизна за окнами,
ледЯнаЯ корка на рыхлых сугробах, потом нудное таЯние и неприветливаЯ
весна, какой она представлЯла ее по рассказам ђоджера Џэттона. € на это
променЯть свою весну - с сиренью и томЯщей негой в сердце. ‘начала
потерЯть весну, потом и душа остынет.
‡адула и вовсю разгулЯлась метель. ѓлаза ‘алли Љэррол слепила сразу
таЯвшаЯ снежнаЯ крупа. ѓарри протЯнул руку в меховой рукавице и поглубже
надвинул ее замысловатую байковую шапочку. ‘нег налетел колючим порывом, и
мгновенно заиндевевшаЯ лошадь покорно опустила голову.
- ѓарри, она замерзла, - испугалась ‘алли Љэррол.
- ’ы про лошадь? Ќичуть. …й это нравитсЯ.
Њинут через десЯть свернули, и цель поездки предстала их глазам. Ќа
высоком холме, Ярким зеленым контуром вычерченный на сумрачном небе, стоЯл
ледЯной дворец. Ћн был в три этажа, с башенками и бойницами, с узкими
прорезЯми окон, забранных ледЯными пластинами, и огромный его центральный
зал был насквозь высвечен морем электрических огней. ‘алли Љэррол нашла
под меховой полостью руку ѓарри и крепко вцепилась в нее.
- ЉакаЯ красота! - в восторге выкрикнул он. - Ѓог мой, какаЯ красота! ‘
восемьдесЯт пЯтого года такое здесь видЯт впервые.
Ђ ее ужаснула мысль, что этого не было с восемьдесЯт пЯтого года. ‚едь
лед - он призрак, и, значит, этот дом населЯют призраки восьмидесЯтых
годов, без кровинки в лице и седые от снега.
- Џойдем, пойдем, - торопил ѓарри.
Ћна выбралась за ним из саней и подождала, пока он привЯзывал лошадь.
Џронзительно звенЯ бубенцами, подъехали еще сани - ѓордон, Њайра,
ђоджер Џэттон и с ними какаЯ-то девица. Ќароду собралось уже порЯдочно,
все в шубах и овчинных тулупах, снег повалил крупными хлопьЯми, и, чтобы
не разбрестись в белой пелене, приходилось перекликатьсЯ.
- ‘то семьдесЯт футов высоты, - на ходу объЯснЯл ѓарри какому-то
закутанному спутнику. - ЋбщаЯ площадь шесть тысЯч квадратных Ярдов.
„о нее долетали обрывки разговора:
- ѓлавный зал... ’олщина стен от двадцати до сорока дюймов... ледЯной
подвал почти в милю... Љанадец, который все это построил...
Џопав внутрь дворца, ‘алли Љэррол была очарована загадочностью отвесных
прозрачных стен и невольно повторЯла про себЯ две строки из "Љубла •ана":

ќти льдистые пещеры,
ќтот солнечный чертог.

‚ громадной сверкающей пещере она присела на деревЯнную скамью, и
давешнЯЯ тоска отпустила ее. ѓарри прав - это красиво, ее взглЯд
неторопливо скользил по гладкой поверхности стен, сложенных из глыб
чистейшего льда, излучавшего опаловый свет.
- ‘мотри! ЌачинаетсЯ! - воскликнул ѓарри.
Ќевидимый оркестр заиграл "‘юда, сюда, на сбор друзей!", звуки,
многократно повторенные эхом, набежали беспорЯдочной толпой, и тут
выключили электричество; лед как бы обтаивал тишиной, она все сгущалась
вокруг. ‚ темноте ‘алли Љэррол еще различала белое облачко своего дыханиЯ
и смутные пЯтна лиц у стены напротив.
Њузыка оборвалась жалобным всхлипом, и снаружи донеслось мощное пение и
мерный шаг построенных в колонны спортивных клубов. •ор нарастал, словно
победный гимн викингов, шествующих по древней земле, он накатывал
крепнущим валом; вот темноту пунктиром вспорола цепочка факелов, за ней
другаЯ, третьЯ, и, отбиваЯ мокасинами шаг, втЯнулась длиннаЯ процессиЯ
одетых в плотные серые куртки мужчин, перебросивших через плечо
снегоступы, и пение, гулом восходившее из ледЯного колодца, вздувало и
рвало Языки пламени.
‡а серыми куртками вползла, подхватив припев, новаЯ колонна, в багровых
шлемах и Ярко-малиновых куртках; и еще долгим строем тЯнулись голубой с
белым, зеленый, просто белый, коричневый с желтым отрЯды.
- Ѓелые - это ‚акута-клуб, - возбужденно шепнул ѓарри. - ’ы их уже
встречала - на танцах.
Џение звучало сильно, в ритм едва слышному шороху шагов колыхались
факелы, заливаЯ пещеру морем огней и красок. ѓоловнаЯ колонна развернулась
и стала, отрЯды разобрались в шеренги, огонь полыхал уже сплошной стеной,
и тогда тысЯчеголосый клик, словно громовым раскатом, разорвал воздух,
повергнув пламЯ в трепет. Џрекрасный, жуткий миг! ‘алли Љэррол
представилось, что это ‘евер творит жертвоприношение у алтарЯ сумрачного
Языческого ‘нежного Ѓога. Љогда клик замер, снова заиграл оркестр, снова
пели, потом долго и гулко клубы обменивались приветственными возгласами.
ЏритихшаЯ, она слушала рикошетом скачущий клич; вдруг она вздрогнула -
где-то рЯдом громыхнуло, и всЯ пещера наполнилась дымом: к своим
обЯзанностЯм приступили фотографы. ’ак завершилось это радение. ЋтрЯды
перестроились в одну колонну с оркестром в голове, затЯнули песню и
тронулись к выходу.
- Џошли! - крикнул ѓарри. - Џока есть свет, нужно посмотреть лабиринты
в подвале!
‚се поднЯлись и заспешили к наклонно уходЯщему вниз коридору, ѓарри и
‘алли Љэррол, взЯвшись за руки, впереди. ‚низу коридор кончалсЯ ледЯной
камерой, где потолок был так низок, что пришлось согнутьсЯ и разнЯть руки.
Ћна еще не успела сообразить, что в комнату выходЯт несколько слепЯщих
глаза галерей, когда ѓарри нырнул в одну из них и стал быстро таЯть в
призрачно-зеленом свете.
- ѓарри! - крикнула она.
- €ди сюда! - отозвалсЯ он.
Ћна оглЯделась - никого: видно, их спутники решили вернутьсЯ домой,
сейчас они уже наверху, плутают в метели. Џосле минутного колебаниЯ она
побежала за ѓарри.
- ѓарри! - отчаЯнно закричала она.
Ћна пробежала футов тридцать - поворот. ЉажетсЯ, слева издалека донессЯ
слабый голос, и, потерЯв голову, она побежала влево. ЋпЯть поворот, еще
две уходЯщие вдаль штольни.
- ѓарри!
Ќи звука в ответ. Ћна уже решила бежать, никуда не сворачиваЯ, потом,
охваченнаЯ холодЯщим ужасом, стремительно повернула обратно.
Џоворот, только тот ли? Ћна побежала налево, сейчас должна быть та
длиннаЯ низкаЯ комната. Ќо вместо нее еще одна хрустально мерцающаЯ
галереЯ, котораЯ упиралась в темноту. ‘алли Љэррол снова крикнула, но
стены глухо и безучастно оттолкнули от себЯ звук. ‚ернувшись назад, она
еще раз свернула и попала в коридор пошире. Ћна стоЯла на зеленой полосе
между расступившимисЯ водами Љрасного морЯ, в сыром могильном переходе из
одного пустующего склепа в другой.
Ѓоты обледенели, идти было скользко, и ‘алли Љэррол, раскинув руки,
упиралась в стены, липкие от холодной слизи.
- ѓарри!
Џрежнее молчание в ответ. …е голос глумливо поаукалсЯ с самим собой и
пропал в глубине перехода.
Џотом сразу погас свет и настала кромешнаЯ темнота. Ћна коротко
вскрикнула и, обмираЯ от страха, споткнулась о какой-то бугорок. “пав,
она, видимо, разбила левую коленку, но сейчас это был пустЯк, и даже страх
потерЯтьсЯ отступил перед тем ужасом, который сдавил ее. Ћна была одна,
наедине с настоЯщим одиночеством ‘евера, каким веет от затертых
арктическими льдами китобоев и необозримых нехоженых равнин без жилого
дымка, усеЯнных белыми костЯми первопроходцев. Ќа нее пахнуло ледЯным
дыханием смерти, еще немного - и уже не высвободитьсЯ из ее цепких рук.
‘ безумной, отчаЯнной решимостью она вскочила и кинулась в темноту.
Ќадо выбратьсЯ. ‚едь если ее не найдут еще несколько дней, она замерзнет
насмерть и так и будет лежать замурованнаЯ во льду, такие случаи были, она
читала где-то, что в мерзлоте тело сохранЯетсЯ долго, пока не растает сам
ледник. Ђ ѓарри не схватитсЯ, он навернЯка решил, что она уехала с
остальными, и раньше завтрашнего днЯ никто не будет о ней беспокоитьсЯ.
Ћна обреченно дотронулась до стены. ‘колько они говорили - сорок дюймов?
‘орок дюймов толщины, боже мой!
‘ обеих сторон подступали какие-то шорохи, хлюпала нечисть, котораЯ
была у себЯ дома и в этом замке, и в этом городе, вообще на ‘евере.
- Џридите же кто-нибудь! - громко взмолилась она.
Љларк „арроу - он бы ее услышал, и „жо ћинг тоже, они бы не бросили ее
здесь одну, не дали превратитьсЯ в сосульку. ‡а что? Ћна такаЯ веселаЯ,
всему, глупышка, радовалась. ђадовалась теплу и солнцу, любила свой „икси.
Ђ тут все не свое, все чужое.
- ’ы не плачешь, - Явственно слышала она. - ’ы уже никогда не сможешь
плакать. ’вои слезы застынут. ‡десь слезы сразу стынут.
Ћна без сил вытЯнулась на льду.
- ѓосподи боже мой, - простонала она.
Ћдна за другой уходили минуты, и с чувством бесконечной отрешенности
она сознавала, что ей трудно держать глаза открытыми. ‚друг кто-то
опустилсЯ рЯдом и взЯл ее лицо в теплые, мЯгкие руки. Ћна ответила
благодарным взглЯдом.
- Њарджори ‹и, - успокоенно пробормотала она. - џ знала, что ты
придешь. - „ействительно, это Њарджори ‹и, и именно такаЯ, какой ее
представлЯла ‘алли Љэррол, - гладкий чистый лоб, приветливое выражение
широко раскрытых глаз и пышнаЯ юбка из какой-то мЯгкой материи, так
приЯтно опустить на нее голову.
- Њарджори ‹и...
Љак темнеет быстро. „авно пора заново покрасить эти могильные камни,
хотЯ после они будут выглЯдеть много хуже. Ќо надо, чтобы их было видно.
Њинуты бежали, тЯнулись, складывались в густой пучок дымных лучей,
струЯщихсЯ к бледно-желтому солнцу, и наконец она услышала резкий хруст, с
которым треснул ее обретенный покой.
‚ глаза ударило солнце, свет. ”акел, много факелов, и голоса, голоса.
Ћгонь выхватил живое лицо, сильные руки поднимают ее с земли, что-то
делают с ее щекой, всЯ щека мокраЯ. Љто-то держит ее и растирает лицо
снегом. ‘мешно - снегом!
- ‘алли Љэррол!
ќто ѓрозный „эн Њакгрю и с ним двое незнакомых.
- „етка! Њы ищем вас уже два часа! ѓарри чуть с ума не сошел.
ЏамЯть быстро вернула на свои места пение, факелы, трубный клич
марширующих клубов. Ћна забилась в руках Џэттона и испустила тихий,
протЯжный вопль.
- ‚ытащите менЯ отсюда. џ хочу домой. „омой! - …е голос сорвалсЯ в
пронзительный крик, от которого у ѓарри, бежавшего по соседней галерее,
кровь застыла в жилах. - ‡автра же! - ничего не сознаваЯ и не сдерживаЯсь,
кричала она. - ‡автра! ‡автра!

’ом, томившийсЯ у пыльного полотна дороги, вкушал золотую солнечную
щедрость и млел от зноЯ. „ве бестолково-суматошливые птахи искали холодок
на дереве перед соседним домом; по улице; нараспев предлагаЯ клубнику,
брела негритЯнка. Ѓыл апрельский полдень.
‚ытЯнув на подоконнике руку и уткнувшись в нее подбородком, сверху
сонными глазами смотрела ‘алли Љэррол, и в поле ее зрениЯ попадали
посверкивающие на солнце пылинки, колеблемые теплом, которое сегоднЯ
впервые стала отдавать прогревшаЯсЯ землЯ. Џод ее взглЯдом старенький
"форд" одолел рискованный поворот, дребезжа и стенаЯ, домучил остаток пути
и рывком остановилсЯ. Ћна ни звуком не отозвалась на происходЯщее, и
минуту спустЯ знакомый пронзительный свист разорвал тишину. ‘алли Љэррол
улыбнулась и сощурила глаза.
- „оброе утро.
€з-под крыши автомобилЯ вывернулась голова.
- “тро ты уже проспала, ‘алли Љэррол.
- Ќеужели? - с притворным удивлением сказала она. - Ђ может, ты прав.
- —то делаешь?
- …м зеленый персик. Џриходи на похороны.
€ хотЯ дальше голове некуда был поворачиватьсЯ, Љларк все же постаралсЯ
- и увидел ее лицо.
- ‚ода как парное молоко, ‘алли Љэррол. Ќе хочешь искупатьсЯ?
- ‚ставать неохота, - лениво вздохнула ‘алли Љэррол, - но ладно,
попробую.

1920
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 16:33:37 GMT
Ћцените этот текст: