ѓовард ”аст. Љнигоноша

Ћцените этот текст:
ѓовард ”аст. Љнигоноша

OCR: Phiper
Џеревод с английского Њ. ‹Ћђ€…

Њ› были очень бедны, но не так бедны, как солдаты. „о войны все было
иначе, но с тех пор как началась война, мы жили все беднее и беднее, а
все-таки были не так бедны, как солдаты. ‘олдаты стоЯли лагерем в долине
возле нашего дома. Ѓыло это в конце года -- кажетсЯ, тысЯча семьсот
восьмидесЯтого. ‡има еще только-только начиналась, и в тот день, когда они
пришли, снег запорошил всю долину, спускавшуюсЯ к реке, котораЯ видна была
из нашего дома. Ќаш дом стоЯл на холме, высоко над долиной, и рекой, и
заречными полЯми. Њать все, бывало, смотрела в долину. Ћна говорила, что,
когда вернетсЯ отец, мы увидим, как он едет вверх по долине от реки. Ћтец
был капитаном, служил в 3-м Љонтинентальном полку. ‚се это случилось еще до
того, как его убили.
‘олдаты пришли берегом реки по проселочной дороге и завернули в нашу
долину, чтобы здесь расположитьсЯ лагерем. ќто были бойцы Џенсильванских
регулЯрных войск, все худые, кожа да кости, и с усталыми лицами. Њы побежали
их встречать, и они махали нам в знак приветствиЯ. Њне было совестно перед
ними, такой Я был толстый и здоровый.
‚о главе колонны ехал верхом командир, а чуть позади него -- адъютант.
“видев менЯ, командир пустил лошадь в галоп, подскакал ко мне, осадил лошадь
и перегнулсЯ через луку.
-- ‡дорово, сынок, -- сказал он.
џ ничего не ответил, потому что боЯлсЯ, что он думает о том, какой Я
толстый, а сам он такой худой. Њундир на нем был разорван и весь в грЯзи,
треуголка уныло обвисла. Ќо лицо его мне понравилось. Ћно было худое,
суровое, но небольшие синие глаза смотрели весело.
Ћднако мне не хотелось, чтобы он счел менЯ круглым дураком, и Я лихо
отдал ему честь.
-- ’ак-так, -- улыбнулсЯ он, -- из тебЯ выйдет хороший солдат. Ђ
сколько тебе лет?
-- „есЯть, сэр.
-- € как же тебЯ зовут?
-- Ѓентли Љорбатт, сэр.
-- ’ы, наверное, живешь в том большом доме на холме? Ђ это твоЯ сестра?
-- „а, сэр, -- отвечал Я, немного сконфуженный тем, что ќнн такаЯ
маленькаЯ. -- Ќо у менЯ и еще есть, сэр.
-- …ще один дом? -- спросил он, по-прежнему улыбаЯсь.
-- Ќет, сэр. …ще одна сестра, она гораздо старше вот этой, ќнн. Ђ вы к
нам не заедете, сэр?
-- Џожалуй... ‚ы, значит, не за англичан?
-- —то вы, сэр, -- быстро сказал Я, а потом добавил: -- “ менЯ отец
служит в з~м Љонтинентальном полку. Ћн капитан, -- закончил Я гордо.
-- ’ак, -- сказал он, теперь уже без улыбки. Ћн задумчиво посмотрел на
менЯ, потом перевел взглЯд на наш дом. -- ’ак, -- повторил он. Џотом
продолжал: -- џ генерал “эйн. ’ы, надеюсь, не откажешьсЯ познакомить менЯ с
твоей матерью?
-- Ћна умерла, сэр.
-- Џрошу прощеньЯ. ’огда с твоей сестрой, раз она теперь хозЯйка дома.
џ кивнул. Ћн наклонилсЯ, подхватил менЯ и посадил в седло впереди себЯ.
Џотом сделал знак адъютанту, тот посадил к себе ќнн, и мы поехали к дому.
-- Љогда умерла твоЯ мать, сынок? -- спросил он менЯ по дороге.
-- Ћколо трех недель, сэр, совсем недавно.
џ рассказал ему, как она все смотрела в долину.
-- Ћтец, понимаете, еще не знает про нее. ‘естра думает, что лучше ему
не сообщать.
-- ЏонЯтно. -- Ћн серьезно кивнул головой, но синие глаза его были
ласковые и веселые; они, кажетсЯ, никогда не терЯли своего веселого блеска.
џ изогнулсЯ в седле, чтобы посмотреть, как войска втЯгиваютсЯ в долину.
‘олдаты уже шли через наш фруктовый сад, и многие нагибались на ходу и
подбирали с земли гнилые Яблоки. Ћн проследил за ними взглЯдом. -- ’рудное
это дели -- война, особенно длЯ солдат, верно? -- Ћн словно и менЯ включал в
их число.
-- Ќе такое уж трудное, -- ответил Я спокойно, -- длЯ солдат.
„жейн поджидала нас на пороге, лицо у нее было очень серьезное, как
всегда с тех пор, как умерла мать. Њы подъехали, и генерал спустил менЯ с
седла прЯмо на ступеньку. Џотом он спешилсЯ, отвесил „жейн учтивый поклон,
снЯв треуголку изЯщным жестом, точно она не была всЯ мЯтаЯ и рванаЯ.
-- Њисс Љорбатт? -- осведомилсЯ генерал. „жейн наклонила голову.
-- џ -- генерал “эйн, ЉонтинентальнаЯ армиЯ, Џенсильванские регулЯрные
войска. “ менЯ две тысЯчи солдат, которых Я хотел бы разместить в этой
долине -- всего на несколько недель, надеюсь, но, возможно, и почти на всю
зиму. ќто, очевидно, ваша землЯ?
-- „а. -- „жейн сделала реверанс. -- „а, это землЯ моего отца. ‚ходите,
пожалуйста. Њы поговорим в комнатах.
ѓенерал “эйн переступил порог следом за „жейн, за ним шел его адъютант,
а Я шел за адъютантом. ќнн попробовала было войти за мной, но Я оттолкнул ее
и сказал строго:
-- „евчонкам здесь не место.
‚ гостиной менЯ не заметили, и Я притаилсЯ в уголке. „жейн сидела на
стуле, красиваЯ как картинка, а оба военных стоЯли перед ней навытЯжку.
-- ‚идите ли, -- говорил генерал “эйн, -- нам нельзЯ быть слишком
далеко от англичан, и слишком близко тоже нельзЯ. ‡десь длЯ нас самое
подходЯщее место.
-- ЉажетсЯ, Я понимаю.
-- Ќо вы знаете, что такое солдаты -- две тысЯчи оголодавших солдат.
-- “ менЯ отец в армии, сэр.
-- Ќу, тогда спасибо. ‚ы храбраЯ девушка.
-- Ќет-нет, -- быстро перебила его „жейн. -- Ѓлагодарить менЯ не за
что. Њне самой будет спокойнее, если рЯдом войска. ѓенерал “эйн улыбнулсЯ
печально.
-- …два ли. Ќе так уж приЯтно, когда твой дом превращают в поле
сражениЯ. Љак ни взглЯни, а война -- жестокое дело.
-- џ знаю, -- сказала „жейн.
-- „ом мы взЯли бы под штаб-квартиру. ќто значит -- постой длЯ менЯ и
двух-трех офицеров. € комната, где заниматьсЯ делами. „жейн кивнула.
-- џ надеюсь, вам будет здесь удобно.
-- ‚ы очень добры. Ђ теперь разрешите откланЯтьсЯ и договоритесь,
пожалуйста, обо всем с капитаном „жонсом.
ѓенерал вышел из комнаты, Я за ним. ‚о дворе он с любопытством
оглЯнулсЯ на менЯ.
-- Ќадо полагать, -- сказал он задумчиво, -- ты, когда вырастешь, тоже
захочешь быть солдатом.
-- „а, сэр.
‹ицо его было очень серьезно, губы вытЯнуты в нитку. Ћдной рукой он
взъерошил мои длинные волосы; другаЯ то сжималась в кулак, то разжималась.
-- „авай-ка, -- заговорил он, -- давай-ка Я назначу тебЯ при себе
особым адъютантом, чтобы помогать мне, если Я за чем недоглЯжу. - ЊенЯ так и
распирало от гордости, Я был до того рад, что чуть не заорал во весь голос;
но Я сдержалсЯ, отдал ему честь и сказал только: "Ћчень хорошо, сэр". €
долго еще стоЯл, глЯдЯ ему вслед, пока он спускалсЯ в долину.
џ не мог сразу вернутьсЯ в дом. Њне нужно было побыть одному в своей
славе; и Я стоЯл тихо-тихо, глЯдЯ вдаль, туда, где река под лучами
заходЯщего солнца казалась блестЯщей красной лентой. ЏостоЯв так немножко, Я
вошел в сени.
€з гостиной доносилсЯ смех „жейн, это менЯ удивило: со смерти матери
она еще ни разу не смеЯлась. џ вошел -- и правда, она стоЯла там с
адъютантом и смеЯлась каким-то его словам. “видев менЯ, она умолкла, а
капитан „жонс шагнул ко мне, протЯгиваЯ руку.
-- ‡дравствуйте, сэр, -- сказал Я с достоинством, помнЯ, что Я теперь
военный.
-- ‡дравствуйте, -- ответил он.
-- Љапитан „жонс, генерал “эйн и еще несколько офицеров будут жить у
нас, Ѓентли, -- сказала „жейн.
-- ‡наю.
џ пошел прочь и в дверЯх услышал, как капитан „жонс сказал:
-- “ж вы извините мой мундир. Њы все теперь смахиваем на нищих.
‘ледующие несколько дней были, кажетсЯ, самые интересные в моей жизни.
џ всегда считал, что наш дом -- скучное место, потому что мне не с кем было
играть, кроме ќнн и „жека, сына сторожа. Ђ тут сразу две тысЯчи солдат -- и
в саду, и на лугах, и вдоль длинного спуска к реке. ‡а одну ночь всюду, как
пузыри, повыскочили палатки, а под навесами и возле них стоЯла целаЯ сотнЯ
лошадей. Ќа лужайку перед домом вкатили шестнадцать пушек -- черных,
безобразных, но Я просто глаз не мог от них отвести.
Ђ солдаты! џ подружилсЯ со многими из них до того, как ЯвилсЯ
книгоноша, но про книгоношу Я расскажу после. ѓенерал “эйн, как видно, всем
дал знать, что произвел менЯ в офицеры, потому что солдаты стали звать менЯ
"лейтенант", и Я очень этим гордилсЯ, хоть и старалсЯ не показывать вида. џ
таскал длЯ них на кухне лепешки и хлеб -- у нас у самих было не так уж
много, но у них вовсе ничего не было; и все свободное времЯ Я проводил в
лагере. ‘олдаты рассказывали мне всЯкие истории, кое-кто из них знал моего
отца. €ногда они позволЯли мне взЯть в руки мушкет, но мушкеты были
большущие, больше менЯ, и такие тЯжелые, что Я еле-еле их поднимал. Ћт того,
что Я видел в лагере, мне порой становилось скверно на душе. ‹юди вечно
мерзли: им не хватало одежды и одеЯл; редко у кого были башмаки, а уж худые
все были -- смотреть жалко. “ менЯ становилось скверно на душе, и Я уже сам
не знал, хочу ли Я быть солдатом. Ќо они не переставаЯ толковали о том, что
когда-нибудь им пришлют из ”иладельфии жалованье -- и тогда все будет не в
пример лучше.
Ќадвинулась зима, а солдаты все стоЯли у нас в долине. €х подходило все
больше, пока не набралось около трех тысЯч. Џо ночам их костры поблескивали
в темноте, как светлЯки, а днем у них шли сплошные ученьЯ и разводы. џ не
мог понЯть, к чему им столько муштры, но однажды капитан „жонс объЯснил мне:
затем, чтобы помнили, что они солдаты, и забывали, что голодают. џ дивилсЯ,
как это можно голодать и все-таки жить так долго. Ќо война -- очень страннаЯ
вещь, в ней многое непонЯтно.
‚ доме у нас стало людно. ѓостинаЯ служила генералу “эйну
штаб-квартирой, иногда он проводил там целые дни -- писал, сидЯ за столом,
принимал курьеров, отправлЯл курьеров. џ знал, что если он пишет -- значит,
требует денег и провианта длЯ своих солдат, все разговоры вертелись вокруг
этого. –елыми днЯми верховые подъезжали к дому и отъезжали, и не раз,
проснувшись ночью, Я слышал, что у крыльца бьет копытом лошадь.
Ќаверно, капитан „жонс успел приглЯнутьсЯ нашей „жейн, да и
неудивительно, ведь он столько времени проводил у нас в доме и такой был
видный молодой джентльмен, и здоровый, и румЯный, не то что генерал “эйн.
‘олдаты уже недели три жили в нашей долине, когда ЯвилсЯ книгоноша.
’еперь таких книгонош почти не осталось. Ћни ездили по стране, продавали на
фермах книги и сообщали всЯкие новости. Ќекоторые и
-- ‡дравствуйте, сэр, -- сказал Я с достоинством, помнЯ, что Я теперь
военный.
-- ‡дравствуйте, -- ответил он.
-- Љапитан „жонс, генерал “эйн и еще несколько офицеров будут жить у
нас, Ѓентли, -- сказала „жейн.
-- ‡наю.
џ пошел прочь и в дверЯх услышал, как капитан „жонс сказал:
-- “ж вы извините мой мундир. Њы все теперь смахиваем на нищих.
‘ледующие несколько дней были, кажетсЯ, самые интересные в моей жизни.
џ всегда считал, что наш дом -- скучное место, потому что мне не с кем было
играть, кроме ќнн и „жека, сына сторожа. Ђ тут сразу две тысЯчи солдат -- и
в саду, и на лугах, и вдоль длинного спуска к реке. ‡а одну ночь всюду, как
пузыри, повыскочили палатки, а под навесами и возле них стоЯла целаЯ сотнЯ
лошадей. Ќа лужайку перед домом вкатили шестнадцать пушек -- черных,
безобразных, но Я просто глаз не мог от них отвести.
Ђ солдаты! џ подружилсЯ со многими из них до того, как ЯвилсЯ
книгоноша, но про книгоношу Я расскажу после. ѓенерал “эйн, как видно, всем
дал знать, что произвел менЯ в офицеры, потому что солдаты стали звать менЯ
"лейтенант", и Я очень этим гордилсЯ, хоть и старалсЯ не показывать вида. џ
таскал длЯ них на кухне лепешки и хлеб -- у нас у самих было не так уж
много, но у них вовсе ничего не было; и все свободное времЯ Я проводил в
лагере. ‘олдаты рассказывали мне всЯкие истории, кое-кто из них знал моего
отца. €ногда они позволЯли мне взЯть в руки мушкет, но мушкеты были
большущие, больше менЯ, и такие тЯжелые, что Я еле-еле их поднимал. Ћт того,
что Я видел в лагере, мне порой становилось скверно на душе. ‹юди вечно
мерзли: им не хватало одежды и одеЯл; редко у кого были башмаки, а уж худые
все были -- смотреть жалко. “ менЯ становилось скверно на душе, и Я уже сам
не знал, хочу ли Я быть солдатом. Ќо они не переставаЯ толковали о том, что
когда-нибудь им пришлют из ”иладельфии жалованье -- и тогда все будет не в
пример лучше.
Ќадвинулась зима, а солдаты все стоЯли у нас в долине. €х подходило все
больше, пока не набралось около трех тысЯч. Џо ночам их костры поблескивали
в темноте, как светлЯки, а днем у них шли сплошные ученьЯ и разводы. џ не
мог понЯть, к чему им столько муштры, но однажды капитан „жонс объЯснил мне:
затем, чтобы помнили, что они солдаты, и забывали, что голодают. џ дивилсЯ,
как это можно голодать и все-таки жить так долго. Ќо война -- очень страннаЯ
вещь, в ней многое непонЯтно.
‚ доме у нас стало людно. ѓостинаЯ служила генералу “эйну
штаб-квартирой, иногда он проводил там целые дни -- писал, сидЯ за столом,
принимал курьеров, отправлЯл курьеров. џ знал, что если он пишет -- значит,
требует денег и провианта длЯ своих солдат, все разговоры вертелись вокруг
этого. –елыми днЯми верховые подъезжали к дому и отъезжали, и не раз,
проснувшись ночью, Я слышал, что у крыльца бьет копытом лошадь.
Ќаверно, капитан „жонс успел приглЯнутьсЯ нашей „жейн, да и
неудивительно, ведь он столько времени проводил у нас в доме и такой был
видный молодой джентльмен, и здоровый, и румЯный, не то что генерал “эйн.
‘олдаты уже недели три жили в нашей долине, когда ЯвилсЯ книгоноша.
’еперь таких книгонош почти не осталось. Ћни ездили по стране, продавали на
фермах книги и сообщали всЯкие новости. Ќекоторые и
сами писали книги, печатали их и продавали, вот как пастор “имс -- свои
рассказы из жизни генерала ‚ашингтона.
’ак вот, книгоноша поЯвилсЯ однажды под вечер, приехал верхом, но не от
реки, а по тропинке, что вела к нам из-за холмов. Ќа нем было поношенное
домотканое платье и стараЯ широкополаЯ шлЯпа, а к седлу с обеих сторон
приторочены пачки книг. Ћн не стал подъезжать к дому, а остановилсЯ у сараЯ,
и Я побежал к нему поглЯдеть, что он привез. џ знал, что это книгоноша, и
знал, что за войну они почти совсем перевелись.
-- ќй, -- закричал Я, -- эй, книгоноша, здравствуйте!
Ћн посмотрел на менЯ очень серьезно, и сразу мне ужасно понравилсЯ.
ѓлаза у него были маленькие, синие, блестЯщие, как у генерала “эйна, длинные
льнЯные волосы падали на плечи. ’огда он показалсЯ мне старым, как почти все
взрослые, но едва ли ему было многим больше тридцати лет.
-- ‡дравствуйте, сэр, -- сказал он. ‚ыговор у него был странный, но как
будто знакомый. џ решил, что он приехал издалека, из самой глуши. -- Љак
поживаете?
-- Ћчень хорошо, -- отвечал Я. -- Ђ у вас есть книжки из Ђнглии? Њы бы
купили, хоть „жейн и говорит, что сейчас их нельзЯ читать.
-- Џочему же их сейчас нельзЯ читать? -- спросил он.
-- Ђ у нас же, знаете, война.
-- „а, это Я знаю. џ сюда еле добралсЯ из-за этих окаЯнных часовых.
Џослушать его, так выходило, будто он не одобрЯет, что во времЯ войны
выставлЯют часовых. Џотом взглЯд его скользнул мимо менЯ, в долину. Ћн
увидел, сколько там солдат и палаток, и сказал с удивленным видом:
-- Ћго, какой большой лагерь. џ гордо кивнул головой.
-- „а, тут чуть не все Џенсильванские регулЯрные войска. Ќо ему, видно,
не хотелось говорить об армии и о войне.
-- ’ы какие книги любишь? -- спросил он, приглЯдываЯсь ко мне. ’ут Я
спохватилсЯ, какой Я невежа.
-- ‡айдите в дом, -- пригласил Я его, -- выпейте чего-нибудь,
погрейтесь. ЊоЯ сестра, наверно, тоже захочет посмотреть ваши книги.
Ћн подхватил свой товар и пошел за мной на кухню, и пока Њэри, кухарка,
ставила чайник на огонь, Я побежал за „жейн. „жейн всегда радовалась, когда
поЯвлЯлсЯ книгоноша, -- все-таки живой человек.
-- Џростите, что мы принимаем вас в кухне, -- сказала она, -- но дом
наш превратилсЯ в самый настоЯщий бивак. џ бы предложила вам чаю, да чаЯ у
нас теперь нет -- вы сами знаете.
-- ‚ы, наверно, очень лоЯльнаЯ семьЯ? -- спросил книгоноша.
-- Њой отец служит в 3-м Љонтинентальном, -- тихо ответила „жейн.
Љнигоноша посмотрел на нее, точно знал, о чем она думает -- что, мол,
такому крепкому мужчине куда больше пристало бы служить в армии, чем
разъезжать по дорогам со свЯзкой книг. Џо губам его поползла улыбка, и он
сказал:
-- Љто-нибудь должен же продавать книги. Ћни нужны не меньше, чем
война.
-- Њожет быть, -- сказала „жейн.
’ут менЯ позвала ќнн, и мы с ней пошли э долину. Љогда Я вернулсЯ,
книгоноша показывал „жейн свой товар.
Љниги были разложены на полу, а они с „жейн стоЯли на коленЯх, близко
друг к другу, и в сумерках его льнЯные волосы красиво выделЯлись рЯдом с
темными волосами „жейн. Љогда Я вошел, „жейн поднЯла голову.
-- Ђ ты не хочешь посмотреть книжки, Ѓентли?
-- џ был в долине, -- ответил Я важно. -- ’ам большое оживление. „умаю,
войска скоро выступЯт, пожалуй, в конце этой недели, а то и раньше.
Љнигоноша глЯдел на менЯ очень внимательно, у менЯ даже мелькнула
мысль, что это странно, раз он совсем не интересуетсЯ войной. Ќо Я тут же
забыл об этом и стал разглЯдывать книжки вместе с „жейн. “ него было много
детских книг с разноцветными картинками, мы таких почти и не видели. € все
их он, видно, прочел -- Я еще не слышал, чтобы кто-нибудь так говорил о
книгах. € о книгах длЯ „жейн он тоже говорил, и Я видел, что многое в нем
нравитсЯ „жейн так же, как мне.
џ пообедал, и, когда кончил обедать, „жейн все еще разговаривала с
книгоношей о книгах и обо всЯких других вещах. ’огда Я вышел на крыльцо, где
капитан „жонс курил трубку.
-- ќто что за оборванец? -- спросил менЯ капитан „жонс.
-- „а так, просто книгоноша.
-- Ђх, просто книгоноша?
-- „а, -- кивнул Я и подсел к нему длЯ компании.
‚ тот вечер Я сидел на кухне и слушал книгоношу. Ћн рассказывал не про
войну, как солдаты, а про далекие чужие страны. џ чувствовал, что понравилсЯ
ему, а менЯ к нему тЯнуло так, как никогда еще не тЯнуло к постороннему
человеку. Џозже пришла „жейн и тоже подсела к огню, и тогда книгоноша стал
больше обращатьсЯ к ней. Љое-что из его слов Я запомнил.
-- …гипет... словно старинное запЯстье в песке. ’ам три огромные
пирамиды, они стоЯт все вместе, и когда смотришь, как за ними садитсЯ
солнце... -- € все в том же роде. Љазалось, нет той страны, где бы он не
побывал, хотЯ как было попасть туда книгоноше -- этого мы не могли себе
представить.
-- Ђ война? -- один раз спросила его „жейн.
-- џ иногда думаю о войне, -- отвечал он, -- но не знаю, нужна она или
нет. ќта новаЯ страна такаЯ большаЯ, такаЯ пустыннаЯ -- к чему из-за нее
воевать?
-- Ќаша Ђмерика -- очень красиваЯ страна, -- сказала „жейн.
-- „а, и в ней много красивых женщин.
Ќе знаю, рассердилась ли „жейн на эти слова, только она ничего не
сказала.
-- ‘трана храбрых мужчин и красивых женщин, -- продолжал книгоноша. --
‚он солдаты там, в долине, медленно умирают с голоду -- разве Я не знаю? Љак
ни безобразна война, все мы ради нее делаем больше, чем в человеческих
силах.
-- € все-таки вы не настолько в нее верите, чтобы идти воевать?
-- € без менЯ достаточно льетсЯ крови.
-- Њожет быть.
-- џ люблю книги, -- сказал книгоноша. -- Љогда-то Я мечтал о
просторном доме, где мог бы спокойно доживать свои дни, и чтобы вокруг было
много-много книг... и мир. џ часто мечтал об этом.
-- џ понимаю, -- кивнула „жейн.
-- Ћ чем только не мечтаешь, правда?
Љогда Я пошел спать, „жейн все еще сидела и разговаривала с книгоношей.
Ћна сказала: "‘покойной ночи, Ѓентли", а книгоноша пожал мне руку и сказал:
"Ќе увлекайсЯ войной, малыш".
Ќочью мне снилось то, о чем рассказывал книгоноша. …го устроили
ночевать в сарае, потому что в доме не было места, и Я уже предвкушал, как
увижу его утром.
Ќа следующий день в лагере было и того оживленнее. ‚се утро шел снег,
но солдаты, высыпав из палаток, и под снегом продолжали учение, и к ним
прибавлЯлись все новые и новые. „ома генерал “эйн бушевал так, что Я не
решалсЯ заглЯнуть в гостиную. ‘реди днЯ к крыльцу подъехал высокий усталый
офицер с двумЯ адъютантами и больше часа пробыл у генерала “эйна. џ слыхал,
как часовые шептались, что это -- генерал ‚ашингтон, но это был совсем не
тот великий человек, о котором Я столько слышал, а просто высокий усталый
мужчина в залатанном мундире.
џ побрел в кухню поглЯдеть на книжки, и пока Я там был, вошел сам
книгоноша. џ обрадовалсЯ, что он еще не уехал. Њне хотелось, чтобы он очень
понравилсЯ „жейн и она уговорила бы его погостить у нас недельки две. џ
готов был без конца слушать его мЯгкий, баюкающий голос.
-- ‚от, почитай-ка это, -- сказал он, протЯгиваЯ мне книгу Њэлори про
королЯ Ђртура, и Я пристроилсЯ с ней к огню.
Џрошло еще два днЯ, книгоноша гостил у нас, и Я заметил, что „жейн
проводит с ним все больше времени. Ђ капитану „жонсу это было Явно не по
душе. Џрежде Я видел раз, как он обнимал „жейн, и, когда „жейн говорила о
нем, взглЯд у нее делалсЯ какой-то странный, словно задумчивый. „аже теперь,
когда у нас гостил книгоноша, „жейн становилась все печальнее по мере того,
как войскам подходило времЯ выступать.
-- Ќо книгоноша останетсЯ у нас, -- сказал Я ей однажды.
-- „а, -- отвечала „жейн.
‚ойска должны были выступить на следующее утро. ‚ тот день они начали
сниматьсЯ с лагерЯ, и пушки укатили с нашей лужайки на дорогу, к реке. ‚
гостиной генерал “эйн заканчивал свои дела, и видно было, до чего он
волнуетсЯ.
-- ‘тарый лис что-то задумал, -- сказал мне один из часовых.
-- Ќедаром он шушукалсЯ с генералом ‚ашингтоном, -- добавил другой.
Њне тут делать было нечего, раз все были так занЯты, и Я отправилсЯ
искать книгоношу. џ полез под крышу сараЯ, где он жил в каморке над
сеновалом, решив подкрастьсЯ к нему потихоньку. ‚ двери была щель, Я
заглЯнул в нее. Љнигоноша сидел на полу и писал что-то, держа на колене
тетрадку. ’огда Я постучал. Ћн сразу насторожилсЯ. Ѓумагу, на которой писал,
он сложил и засунул в щель между половицами, а письменные принадлежности
закрыл сеном. Џотом пошел к двери. “видев, что это всего-навсего Я, он как
будто успокоилсЯ.
-- „а, -- сказал он, -- Я как раз хотел поговорить с твоей сестрой. џ
скоро уезжаю, надо выЯснить, какие книги она возьмет.
-- ‚ы уезжаете?
-- Ђ тебе не хочетсЯ менЯ отпускать, паренек? Ќо всем нам рано или
поздно надо отправлЯтьсЯ в дорогу. Њожет, Я еще когда-нибудь вернусь.
џ пошел вместе с книгоношей к дому, совсем забыв про бумагу. Џотом
вспомнил и под каким-то предлогом отстал от него. Ќе думаЯ о том, что делаю,
Я бегом вернулсЯ на сеновал, в его каморку. ’еперь Я весь дрожал от
волнениЯ, потому что твердо решил узнать, кто же такой наш книгоноша.
џ вытащил бумагу из щели и прочел:
"‚аше превосходительство!
џ сделал, что мог, однако обнаружил весьма немного. ‘ейчас здесь
сосредоточено не менее трех тысЯч войск при двадцати двух орудиЯх. ‚ то
утро, когда ‚ы получите это письмо, они выступЯт на север -- возможно, на
соединение с генералом ‚ашингтоном..."
џ пробовал читать дальше, но все расплывалось перед глазами. ‘начала Я
плакал, и мне было очень стыдно; потом сообразил: нельзЯ, чтобы книгоноша
застал менЯ здесь. ‡ажав бумагу в руке, Я спустилсЯ с сеновала прЯмо в снег,
и холодный воздух проЯснил мне мозги. ‚се вокруг менЯ кружилось и падало.
-- Џочему именно он? -- сказал Я тихо.
џ пошел в кухню взглЯнуть на него еще раз, наверно длЯ того, чтобы
проверить, неужели это он, мой чудесный книгоноша. џ тихо отворил дверь. ‚
кухне книгоноша целовал „жейн.
-- “ходите отсюда, -- прошептала она.
-- Ќо ведь ты менЯ любишь, -- сказал он.
-- Ќе знаю... не знаю.
-- ’ак Я тебе скажу. ’ы менЯ любишь, но очень уж много забрала в свою
очаровательную головку. џ -- оборванец, бродЯга, который заворожил тебЯ
своими рассказами, и глупо губить себЯ ради такого, как Я. Ќо ты менЯ
любишь.
--„а.
„жейн покачала головой, и Я помню, что даже тогда подумал, какаЯ „жейн
молодчина.
-- Ќет, -- сказала она. -- џ не жалею. Љ чему жалеть? џ вас люблю, вот
и все.
-- ‡начит, ты понимаешь. ‡а те несколько дней, что Я пробыл здесь, ты
понЯла.
-- „а, Я понЯла.
‹ицо книгоноши было видно мне сбоку, Я, кажетсЯ, никогда не видел
такого печального лица. € такого красивого. „а еще эти его льнЯные волосы,
спадавшие до плеч... „аже не пойму, как у менЯ хватило сил стоЯть и смотреть
на все это, знаЯ его тайну.
-- …сли бы ты знала все... но, слава богу, ты не знаешь. ‘лушай" „жейн.
џ тебЯ поцеловал один раз. Ѓольше Я тебЯ не поцелую... если только не
вернусь сюда когда-нибудь. ’ы будешь ждать?
-- џ вас люблю, -- сказала „жейн. -- џ знаю, что никогда никого не
полюблю так, как вас.
Ѓольше Я не мог этого выдержать. џ ушел к себе и расплакалсЯ. Џотом Я
вспомнил, что солдаты не плачут. ЉажетсЯ, Я вспомнил, что произведен в
офицеры.
ѓенерала “эйна Я застал в гостиной и сразу увидел, что он не рад моему
приходу, потому что очень занЯт. Ќо он кивнул мне.
-- Џо какому делу, сэр? -- осведомилсЯ он.
-- Њожно у вас спросить одну вещь?
Ћн отодвинул свои бумаги. ѓлаза его уже блестели, и Я знал, что теперь
он менЯ не прогонит. Ћн всегда хорошо ко мне относилсЯ.
-- —то, если солдат убежит? -- спросил Я.
-- Ѓывает, что и самые лучшие солдаты бегут -- приходитсЯ, -- улыбнулсЯ
генерал.
-- Ќо если он знает, что его долг -- наступать?
-- ’огда он, значит, трус и изменник, -- медленно произнес генерал,
глЯдЯ на менЯ очень внимательно.
-- ’огда он трус, сэр?
-- „а.
џ протЯнул ему смЯтую бумагу. Ќо Я не заплакал, а смотрел прЯмо ему в
глаза.
-- —то такое? -- Ћн прочел все до конца, поджал губы, перечитал снова.
-- Ћ черт, -- пробормотал он. -- ѓде ты это взЯл, сынок?
џ ответил. ‘казал, где можно найти книгоношу, а потом спросил:
-- Њожно мне теперь уйти, сэр? -- џ знал, что, если сейчас же не уйду,
что-то у менЯ внутри оборветсЯ.
‚ тот вечер книгоношу расстрелЯли. Љапитан „жонс пыталсЯ удержать „жейн
дома.
-- ’ебе нельзЯ это видеть, -- уговаривал он ее. -- ђади бога, „жейн, ну
зачем тебе это видеть?
-- ‡ачем? -- Ћна посмотрела на него удивленно, потом обеими руками
коснулась его лица. -- ‚едь ты менЯ любишь, „жек?
-- Џора бы тебе это знать.
-- € ты знаешь, что делает с человеком любовь. Ќу так вот, Я должна это
видеть, должна.
Ќо он не понЯл. € Я в то времЯ тоже не понЯл.
Џока они разговаривали, в комнату вошел генерал “эйн. Ћн остановилсЯ,
поглЯдел на нас, потом сказал отрывисто:
-- Џусть смотрЯт, капитан, если им хочетсЯ. џ думаю, Ѓентли это не
повредит. ќтот шпион -- храбрый человек.
Љнигоношу поставили к стене сараЯ, спиной к каменному фундаменту. Љогда
ему хотели завЯзать глаза, он только улыбнулсЯ и попросил, чтобы ему не
свЯзывали руки.
-- Њожно мне с ним поговорить? -- спросил Я.
-- Њожно, только недолго.
‹ицо у книгоноши было усталое. Џока Я не подошел к нему, он не
отрываЯсь смотрел на „жейн. ’ут он взглЯнул на менЯ. -- Џрощай, паренек, --
сказал он. ѓлаза у менЯ были полны слез, Я видел его как в тумане.
-- •орошие солдаты не плачут, -- улыбнулсЯ он.
-- џ знаю.
-- ’ы хочешь сказать мне, что видел, как Я прЯтал бумагу, верно?
--„а.
-- Ђ теперь тебе жаль?
-- џ не мог поступить иначе.
-- џ понимаю. „ай мне руку, паренек.
Џотом Я вернулсЯ к „жейн, и она обнЯла менЯ за плечи так крепко, что
стало больно. џ все смотрел на книгоношу.
-- ‘эр! -- крикнул он вдруг. -- „оведите до сведениЯ моего
командованиЯ. ЊенЯ зовут ќнтони ќнгл. —ин -- подполковник.
ѓенерал “эйн кивнул. Ђ потом грЯнул залп, и книгоноши не стало..
Last-modified: Mon, 06 Mar 2006 05:30:52 GMT
Ћцените этот текст: