 чтобы  он
заподозрил, будто она стараетсЯ получить  какие-то  права  на  него,  хотЯ
таково и было ее тайное желание.
   - Ђ мне так хотелось вчера побыть с тобою  и  отдать  тебе  подарки,  -
сказала она, стараЯсь прогнать мрачные мысли и вызвать сочувствие Љлайда.
   Ћн услышал печаль в ее голосе - прежде  это  всегда  смЯгчало  его,  но
теперь он не мог и не хотел поддаватьсЯ.
   - Ќо ты же знаешь, Ѓерта, как было дело, - возразил он почти вызывающе.
- џ ведь объЯснил тебе.
   - „а, знаю, - грустно сказала она, пытаЯсь скрыть овладевшее ею уныние.
   Ћна развернула  бумагу  и  открыла  крышку  коробки.  “видев  туалетный
прибор, она слегка повеселела: никогда еще у нее не было таких  дорогих  и
изЯщных вещей.
   - Ђх, как красиво! - воскликнула она с невольным интересом. - џ  ничего
подобного не ожидала! ђЯдом с этим мои маленькие подарки ничего не стоЯт.
   Ћна пошла достать их.  Ќо  Љлайд  видел,  что  даже  его  замечательный
подарок не может рассеЯть уныние ђоберты, вызванное его  равнодушием.  …го
неизменнаЯ любовь была бы длЯ нее несравнимо дороже всех подарков.
   - ЌравитсЯ? - спросил он, наперекор всему горЯчо надеЯсь,  что  подарок
отвлечет ее от грустных мыслей.
   - Љонечно, милый, - ответила ђоберта, с интересом рассматриваЯ  прибор.
- Њои  подарки  куда  скромнее,  -  прибавила  она  печально,  подавленнаЯ
крушением всех своих планов, - но они пригодЯтсЯ тебе, и они всегда  будут
с тобой, у твоего сердца, это длЯ менЯ главное.
   Ћна  протЯнула  ему  коробочку  с  металлическим  вечным  карандашом  и
самопишущей ручкой; она выбрала их, думаЯ, что они пригодЯтсЯ Љлайду в его
работе на фабрике. Ѓудь все это две недели назад, он горЯчо обнЯл бы ее  и
постаралсЯ бы утешить в том горе, которое ей причинил. Ќо теперь он только
стоЯл и думал, как бы  успокоить  ее,  не  показавшись  при  этом  слишком
холодным, но и не  проЯвлЯЯ  обычной  нежности.  €  он  поспешил  выразить
бурный, но неискренний восторг по поводу ее подарка:
   - Ћ, вот это великолепно, дорогаЯ! €менно это мне и нужно! ’ы просто не
могла придумать ничего удачнее! џ теперь всегда буду ими пользоватьсЯ.
   Ћн сделал вид, что с величайшим удовольствием рассматривает карандаш  и
ручку, затем укрепил их в боковом кармане. € видЯ,  как  она  стоит  перед
ним,  печальнаЯ  и  задумчиваЯ,  -  воплощение   всего,   что   было   так
соблазнительно в их прежних отношениЯх, - он обнЯл  ее  и  поцеловал.  ‚не
всЯкого сомнениЯ, она очень мила! € когда она охватила его  шею  руками  и
горько расплакалась, он  прижал  ее  к  себе  и  сказал,  что  ей  незачем
огорчатьсЯ: в среду она вернетсЯ, и все пойдет по-старому. € в то же времЯ
он  подумал,  что  это  неправда...  а  как  это  странно,  -  ведь  всего
какой-нибудь месЯц назад  он  горЯчо  любил  ђоберту...  “дивительно,  как
быстро захватила его другаЯ девушка! € все же это так.  ђоберта,  наверно,
думает, что он любит ее по-прежнему, но любви уже нет и никогда не  будет.
€ поэтому он искренне жалел ђоберту.
   —то-то  странное  было  в  его  поведении   в   эту   минуту.   ђоберта
почувствовала это, слушаЯ его слова и ощущаЯ  его  ласки:  им  не  хватало
искренности. Ћн был слишком беспокоен, поцелуи его слишком  равнодушны,  в
голосе не слышалось подлинной нежности. ‚добавок он в следующую же  минуту
постаралсЯ высвободитьсЯ из ее объЯтий и, взглЯнув на часы, сказал:
   - Ћднако мне пора, дорогаЯ. “же без двадцати три, а совещание назначено
в три. џ бы очень хотел проводить тебЯ, но что делать  -  увидимсЯ,  когда
вернешьсЯ.
   Ћн наклонилсЯ, чтобы поцеловать ее, и на этот раз ђоберта  окончательно
понЯла, что его чувство к ней изменилось, охладело. Ћн  ласков,  добр,  но
мысли его далеко... Ћна постаралась собрать все  свои  силы,  призвала  на
помощь все свое самолюбие - это отчасти удалось ей -  и  сказала  довольно
холодно и решительно:
   - Ќу что ж, Я не хочу, чтобы ты опаздывал, Љлайд. €ди скорее. Ќо  Я  не
собираюсь задерживатьсЯ дома надолго. Љак ты думаешь, если Я вернусь  рано
в первый день праздника, ты сможешь прийти  ко  мне  вечером?  џ  не  хочу
опаздывать в среду на работу.
   - ђазумеетсЯ, дорогаЯ, Я зайду, - сказал он  весело  и  даже  искренне,
считаЯ, что он никуда не приглашен на тот  вечер,  и  радуЯсь  возможности
ускользнуть от нее сейчас. - Љогда ты рассчитываешь вернутьсЯ?
   Ћна предполагала быть дома к восьми, и Љлайд решил, что на этот раз, во
всЯком случае, сможет ее навестить. Ћн снова вынул часы.
   - Ђ теперь мне все-таки пора, - сказал он и направилсЯ к двери.
   ЋбеспокоеннаЯ, охваченнаЯ тревогой за будущее, ђоберта подошла к  нему,
взЯла его за отвороты пальто и, глЯдЯ ему в глаза, умолЯюще  и  настойчиво
сказала:
   - ќто верно, Љлайд, ты придешь, как уговорились,  на  этот  раз  ты  не
отправишьсЯ еще куда-нибудь?
   - Ќе беспокойсЯ, - ответил он. - ‚едь ты знаешь менЯ. Ђ вчера Я  ничего
не мог поделать, дорогаЯ. Ќо во вторник Я приду навернЯка.
   Ћн поцеловал ее и поспешил уйти, чувствуЯ, что, быть может, вел себЯ не
совсем разумно, но не представлЯЯ себе, как же  действовать  иначе.  Љогда
мужчина хочет порвать с девушкой, как он теперь, думал Љлайд, следует быть
тактичным и даже отчасти  дипломатом.  Ћн  оказалсЯ  не  слишком  искусен:
вероЯтно, был какой-нибудь лучший способ... Ќо его мысли уже  уносились  к
‘ондре. Ћни вместе будут встречать Ќовый год  в  ‘кенэктеди,  и  тогда  он
сможет выЯснить, так ли она заинтересована им, как казалось вчера.
   Љогда  Љлайд  вышел,  ђоберта  подошла  к  окну  и  устало  и  печально
посмотрела ему вслед, думаЯ о том, что ее ждет. —то, если он ее  разлюбит?
Ћна все ему отдала. Ћт него, от его отношениЯ к ней  зависит  ее  будущее.
Ќеужели она уже надоела ему и он больше не хочет ее видеть?  “жасно,  если
так! —то тогда делать? ‡ачем она отдалась ему, зачем так  быстро  и  легко
уступила его настоЯниЯм?
   Ћна взглЯнула на голые, осыпанные снегом ветви деревьев и  вздохнула...
Џраздники! …хать домой в таком настроении... Џритом Љлайд  занимает  такое
положение в здешнем обществе... ’ам столько блеска, столько развлечений, а
что она может ему предложить?
   Ћна печально покачала головой,  взглЯнула  на  себЯ  в  зеркало,  потом
уложила свои вещи и подарки, которые везла родным, и вышла из дому.


        29

   Џосле ‹икурга, после общества Љлайда, Ѓильц и его окрестности и  фермы,
похожие на грибы, произвели на ђоберту  гнетущее  впечатление:  все  здесь
слишком Явственно говорило о нужде и лишениЯх, и потому бледнели  чувства,
естественные длЯ человека, который вновь видит родные места.
   ‘ойдЯ с поезда подле сумрачного ветхого  зданиЯ,  служившего  вокзалом,
ђоберта увидела своего отца; он был в том же  старом  зимнем  пальто,  что
служило ему уже десЯтки лет,  и  ожидал  ее  со  старой,  но  еще  крепкой
бричкой, в которую была запрЯжена лошадь, такаЯ же костлЯваЯ и изнуреннаЯ,
как он сам. Ћтец всегда казалсЯ ђоберте усталым  и  несчастным.  ‹ицо  его
просветлело, когда он увидел свою любимицу ђоберту, и он весело  заговорил
с ней; она забралась в бричку, села рЯдом с ним, и они пустились  в  путь;
дорога, ведущаЯ к ферме, была ухабистаЯ, извилистаЯ, грЯзнаЯ, хотЯ  в  это
времЯ превосходные автомобильные шоссе везде уже стали обычным Явлением.
   Џо пути ђоберта отмечала каждый поворот, каждое дерево, каждую знакомую
примету! Ќо мысли ее были печальны. ‚се кругом наводило уныние.  Ћтец  был
хронически болен и не способен вести хозЯйство, а младший брат ’ом и  мать
не умели и не могли помочь по-настоЯщему, и поэтому ферма, как  и  прежде,
была длЯ семьи тЯжким бременем; много лет назад ее заложили за две  тысЯчи
долларов, и этот долг никак  не  удавалось  выплатить.  ’руба  с  северной
стороны по-прежнему нуждалась  в  починке,  ступеньки  еще  больше  осели,
стены, заборы и надворные постройки были под стать остальному, хотЯ теперь
все это и казалось несколько живописнее под снежным  покровом  зимы.  „аже
мебель была все та же - старый хлам с бору да с сосенки.
   ‡десь ее ждали мать, младшаЯ сестра и брат; они ничего не знали  об  ее
истинных отношениЯх с Љлайдом (его имЯ длЯ  них  -  пустой  звук),  и  все
полагали, что она от души рада вернутьсЯ домой и вновь увидетьсЯ с ними. Ђ
она думала обо всем, что с нею  произошло,  о  странном  и  неопределенном
поведении Љлайда, - и на душе у нее становилось все тЯжелее.
   ‚ сущности, несмотрЯ на все свои видимые успехи за последнее времЯ, она
опозорила себЯ и восстановить свою честь могла бы, только выйдЯ  замуж  за
Љлайда; без этого родители никогда не поймут и не  одобрЯт  ее  поведениЯ.
‚место того, чтобы помочь родным, постепенно и скромно  достигнув  лучшего
положениЯ, она, пожалуй, еще повредит им,  опорочит  доброе  имЯ  семьи...
Њысли эти давили и жгли ђоберту, и она совсем приуныла.
   …ще тЯгостнее и мучительней  было  думать,  что  иллюзии,  свЯзанные  с
Љлайдом, не позволЯют ей быть откровенной ни с кем, даже с матерью. Љак бы
мать не сочла, что она в своих  мечтах  занеслась  слишком  высоко.  Љроме
того, мать может задать такие  вопросы  о  ее  отношениЯх  с  Љлайдом,  на
которые нелегко будет ответить. Ќет, если она не найдет человека, которому
можно всецело доверитьсЯ,  все  ее  тревоги  и  сомнениЯ  должны  остатьсЯ
тайной.
   Џоговорив несколько минут с ’омом и ќмилией, она прошла  в  кухню,  где
мать  была  занЯта   рождественскими   приготовлениЯми.   ђоберта   хотела
подготовить почву, сказать несколько слов  о  ферме  и  о  своей  жизни  в
‹икурге, но, когда она вошла, мать, взглЯнув на нее, заговорила перваЯ:
   - Ќу как, Ѓобби, довольна, что вернулась?.. Ќаверно, теперь  в  деревне
тебе все кажетсЯ жалким по сравнению с ‹икургом,  -  с  грустью  прибавила
она.
   Ћна окинула дочь восхищенным взглЯдом - и по этому взглЯду, и  по  тону
матери ђоберта понЯла, что  мать  считает  ее  положение  в  городе  очень
завидным. ђоберта быстро подошла к ней и горЯчо ее обнЯла.
   - Ђх, мамочка! - воскликнула она. - ‹учшее место в мире - там, где  ты!
’ы же знаешь!
   ‚место ответа мать только посмотрела на нее добрыми, ласковыми  глазами
и погладила по плечу.
   - Ќу, Ѓобби, - сказала она мЯгко, - ты ведь знаешь, как Я тебЯ люблю.
   —то-то в голосе матери напомнило ђоберте долгие годы, когда  они  нежно
любили и прекрасно понимали друг друга - понимали не  только  потому,  что
горЯчо желали счастьЯ друг другу, но и  потому,  что  всегда  до  сих  пор
чистосердечно  делились  всеми  своими  чувствами  и   настроениЯми.   ќто
воспоминание растрогало ђоберту чуть не до слез. ‚ горле  застрЯл  кои,  и
глаза увлажнились, как ни старалась она скрыть свое волнение. Љак было  бы
хорошо все  рассказать  матери!  Ќо,  поддавшись  своей  любви  к  Љлайду,
опозорив себЯ, она сама воздвигла между собой и матерью преграду,  которую
- теперь она видела это - было  нелегко  разрушить.  ‡десь,  в  провинции,
нравы были слишком строги - даже ее мать не составлЯла исключениЯ.
   Ћна колебалась несколько мгновений: ей хотелось быстро и  Ясно  описать
матери всю тЯжесть  своего  положениЯ  и  встретить  если  не  помощь,  то
сочувствие. Ќо она сказала только:
   - Љак бы мне хотелось, чтобы ты все времЯ была со мной в ‹икурге, мама!
Њожет быть...
   ђоберта   спохватилась,   чувствуЯ,   что   заговорила   без    должной
осторожности. Ћна едва не сказала, что если бы мать была с рею в  ‹икурге,
она сумела бы, пожалуй, устоЯть против настойчивых требований Љлайда.
   - „а, Я верю, что тебе менЯ недостает, - сказала мать.  -  Ќо  все-таки
тебе лучше жить в городе, ведь правда? ’ы же знаешь, как нам тут  живетсЯ.
Ђ там у тебЯ работа, котораЯ тебе нравитсЯ. ђазве Я ошибаюсь?
   - „а, работа  неплохаЯ.  Њне  нравитсЯ.  •орошо,  что  Я  могу  немного
помогать вам, но только не слишком приЯтно жить одной...
   - Ђ почему ты ушла от Ќьютонов, Ѓобби? ђазве ѓрейс так уж  несносна?  џ
думала, что она составит тебе компанию.
   - ‘начала так и было, - ответила ђоберта, - только  у  нее  совсем  нет
знакомых молодых людей, и она ужасно ревновала менЯ  к  каждому,  кто  был
хоть капельку внимателен ко мне. џ никуда не могла пойти одна: она  хотела
непременно всюду бывать вместе со мной. ’ы же понимаешь, мама, две девушки
не могут гулЯть с одним молодым человеком...
   - Џонимаю, Ѓобби, - засмеЯлась мать и прибавила: - Ђ кто же он?
   - Њистер ѓрифитс, мама, - сказала ђоберта  после  минутного  колебаниЯ.
‘ловно при внезапной вспышке света она Ясно увидела,  как  необычайно  это
знакомство, какой разительный  контраст  со  здешним  обыденным  мирком...
Љаковы бы ни были страхи ђоберты, самаЯ возможность соединить свою жизнь с
жизнью Љлайда была восхитительна. - Ќо ты никому не  называй  это  имЯ,  -
прибавила она, - он не хочет,  чтобы  об  этом  знали.  …го  родные  очень
богаты, понимаешь. €м принадлежит фабрика, то есть его дЯде. Ќо на фабрике
есть такое правило, что никто из служащих -  никто  из  начальников  -  не
должен заводить знакомства с работницами. Ћн ни с кем и не знакомитсЯ.  Ќо
он любит менЯ, а Я - его. ќто - другое дело. € потом, Я  хочу  перейти  на
другое место, тогда эти правила не будут нас  касатьсЯ.  ’огда  нам  можно
будет не скрывать, что мы знакомы.
   ђоберта тут же подумала, что теперь все это, пожалуй, не совсем  верно.
Љлайд в последнее времЯ так изменилсЯ  к  ней,  а  она  отдалась  ему  так
неосторожно, не получив от него обещаниЯ женитьсЯ... Њожет быть (это  было
пока смутное, неЯсное опасение), может быть, он не позволит ей говорить об
их близости не только теперь, но никогда! € ведь если он разлюбит ее и  не
женитсЯ, она тоже не захочет, чтобы  кто-нибудь  знал  об  этом.  ‚  какое
жалкое, трудное и позорное положение она себЯ поставила!
   Ђ миссис Ћлден, узнав так случайно о странном  и,  по-видимому,  тайном
характере этого знакомства, не только встревожилась, но и  смутилась:  она
очень беспокоилась о счастье ђоберты. Џравда, говорила она  себе,  ђоберта
такаЯ хорошаЯ, чистаЯ  и  осторожнаЯ"  -  лучшаЯ  из  ее  детей,  наименее
эгоистичнаЯ и самаЯ разумнаЯ, - однако все возможно...  Ќо  нет,  врЯд  ли
кто-нибудь может легко обмануть и обесчестить ее. Ћна слишком  скромнаЯ  и
порЯдочнаЯ девушка. € миссис Ћлден спросила:
   - ’ак ты говоришь, он родственник владельца  фабрики,  мистера  ‘эмюэла
ѓрифитса, о котором ты писала?
   - „а, мама, племЯнник.
   - ќтот молодой человек служит на фабрике? - с удивлением спросила мать.
   Ћна не понимала, как могла ђоберта привлечь человека, занимающего такое
видное положение, потому что с самого начала не сомневалась, что  он  член
семьи ‘эмюэла ѓрифитса, владельца фабрики.  ќто  уже  само  по  себе  было
тревожно. Ћбычный результат подобных отношений  всегда  и  везде  один,  и
потому, естественно, она очень боЯлась за ђоберту. € все же  ей  казалось,
что девушка с красотой и практичностью ђоберты, пожалуй, сумеет без ущерба
длЯ себЯ поддержать это необычайное знакомство.
   - „а, - просто ответила ђоберта.
   - Ђ какой он, Ѓобби?
   - Ћн ужасно милый! ’акой красивый, и так мил со мной! ЊоЯ  работа  была
бы совсем не так приЯтна, если б он  не  был  такой  благовоспитанный.  Ћн
умеет поставить всех этих девушек  на  место.  Ћн  племЯнник  председателЯ
компании, понимаешь, и поэтому работницы очень его уважают.
   - Ќу, это в самом деле очень хорошо. ‹учше работать у  благовоспитанных
людей, чем невесть у каких хозЯев. џ помню,  ты  была  не  очень  довольна
работой в ’рипетс-Њилс... € ты часто видишьсЯ с ним, Ѓобби?
   - „а, в общем часто, - ответила ђоберта, слегка  краснеЯ  от  сознаниЯ,
что она не может быть вполне откровенна с матерью.
   Њиссис Ћлден заметила, что дочь покраснела, и, приписав  это  смущению,
спросила поддразниваЯ:
   - ‚идно, ты его очень любишь?
   - Ћчень, мама, - просто и искренне ответила ђоберта.
   - Ђ он? Ћн любит тебЯ?
   ђоберта отошла к окну. ‡а окном, на склоне, который вел к колодцу  и  к
наиболее плодородному полю фермы, тЯнулись полуразвалившиесЯ  постройки  -
их вид больше чем что-либо другое вокруг  говорил  о  жалком  материальном
положении семьи. ‚ самом деле, за последние десЯть лет эти постройки стали
символом нужды и неумелого хозЯйничаньЯ. ‚ эту минуту, унылые,  засыпанные
снегом, они олицетворЯли в глазах ђоберты полную противоположность  всему,
о чем  она  мечтала.  €  Ќе  удивительно,  что  все,  к  чему  ее  влекло,
воплощалось в Љлайде. Њрачность и уныние  несовместимы  со  счастьем,  как
неудачи в любви - с успехом. …сли только он  любит  ее  и  увезет  отсюда,
тогда, может быть. € мать избавитсЯ от этого беспросветного  уныниЯ.  …сли
же он не любит, то плоды ее страстных, но, быть может, ошибочных  мечтаний
падут не только на ее голову, а и на  головы  родных,  и  прежде  всего  -
матери. ђоберта не знала, что сказать, и наконец ответила:
   - Ћн говорит, что любит.
   - Љак ты думаешь, он намерен женитьсЯ на тебе? - спросила миссис  Ћлден
робко и выжидающе, потому что она любила ђоберту  больше  других  детей  и
возлагала на нее все свои надежды.
   - ‡наешь, что Я тебе скажу, мама...
   ”раза осталась неоконченной, потому что в эту минуту вбежала  ќмилиЯ  с
криком:
   - ѓиф приехал! ‚ автомобиле! Ќаверно, его кто-нибудь подвез, и  у  него
какие-то большие пакеты!
   € вслед за тем в комнату вошел ’ом со старшим братом; ѓиф был  в  новом
пальто - первый результат его службы в "„женерал электрик"  в  ‘кенэктеди.
Ћн ласково поздоровалсЯ с матерью и с ђобертой.
   - ѓифорд, ты? - воскликнула мать. - Ђ мы не ждали тебЯ  раньше  девЯти.
Љак это тебе удалось приехать так рано?
   - џ и сам не думал, что так получитсЯ.  џ  зашел  к  мистеру  ђирику  в
‘кенэктеди, и он предложил мне поехать вместе с ним. ‡наешь,  -  обратилсЯ
он к ђоберте, - старина Њайерс достроил наконец второй этаж  своего  дома.
Џожалуй, еще через годик будет готова и крыша.
   - Ќаверно, - согласилась ђоберта, вспоминаЯ своего старого знакомого по
’рипетс-Њилс.
   Ћна взЯла у брата пальто и отнесла пакеты на обеденный стол.
   -  ђуки  прочь,  ќм!  -  крикнул  ѓиф  младшей  сестренке,  котораЯ   с
любопытством стала разглЯдывать пакеты. - „о завтрашнего  утра  нечего  их
трогать. Ђ кто-нибудь уже  срубил  елку?  ‚  прошлом  году  это  была  моЯ
обЯзанность.
   - € в этом году тоже, ѓифорд, - сказала мать. - џ велела ’ому подождать
тебЯ, уж ты всегда выберешь хорошую елочку.
   ‚ это времЯ в кухню вошел отец с охапкой дров; сутулый,  с  изможденным
лицом, острыми локтЯми и коленЯми, он был так непохож  на  бодрых,  хорошо
сложенных молодых Ћлденов. ђоберту  поразил  этот  контраст,  когда  отец,
улыбаЯсь, остановилсЯ перед сыном. Љак бы ей хотелось, чтобы все они стали
наконец счастливы! ‚зволнованнаЯ, она подошла к отцу и обнЯла его.
   - Ђ ‘анта-Љлаус принес кое-что  моему  папочке,  и,  наверно,  это  ему
понравитсЯ, - сказала она.
   Ћна  привезла  отцу  непромокаемый  плащ  на  темно-красной   клетчатой
подкладке; ђоберта знала, что в таком плаще старику будет  тепло  работать
на дворе, и с нетерпением ждала утра, чтобы отдать ему свой подарок.
   Џотом она надела фартук, чтобы помочь матери готовить праздничный ужин.
Ѓольше они ни минуты не оставались одни и не могли поговорить о  том,  что
так занимало  обеих:  о  Љлайде.  ‹ишь  несколько  часов  спустЯ  ђоберта,
наконец, улучив минуту, сумела шепнуть матери:
   - ’олько ты никому ничего не ѓовори, мама. џ обещала ему молчать, и  ты
тоже молчи.
   - Ќет, Я ничего не скажу, дорогаЯ! •отЯ, по-моему, это странно.  Ќо,  Я
надеюсь, ты  знаешь,  что  делаешь.  ’ы  уже  достаточно  взрослаЯ,  чтобы
позаботитьсЯ о себе. Џравда, Ѓобби?
   - Ќу конечно. € ты не должна беспокоитьсЯ обо мне, мамочка, - прибавила
она, заметив, что по родному лицу прошла тень - не то чтобы недовериЯ,  но
тревоги. Ќадо быть осторожнее, не нужно тревожить мать: у нее и  без  того
немало забот.
   Ќа  следующее  утро  приехала  сестра  Ђгнесса  с  мужем,  и   начались
бесконечные рассказы об их жизни в ѓомере, о материальных и иных  успехах.
‘естра была не так хороша собой, как ђоберта, и ”ред ѓейбл,  ее  муж,  был
отнюдь  не  таким  человеком,  которым   ђоберта   могла   бы   когда-либо
заинтересоватьсЯ. €, однако, после ‚сех  тревожных  мыслей  о  Љлайде  вид
Ђгнессы - спокойной, любимой и довольной скромным  благополучием,  которым
ее сумел окружить скучный, заурЯдный супруг, - вновь  пробудил  в  ђоберте
тЯгостные мысли и сомнениЯ, угнетавшие ее второй день. Ќе лучше ли, думала
она, выйти замуж даже за такого  неэнергичного  и  непривлекательного,  но
постоЯнного в своих чувствах человека, как ”ред  ѓейбл,  чем  оказатьсЯ  в
таком ненормальном положении, в каком оказалась  она  теперь  из-за  своих
отношений с Љлайдом?  ѓейбл  оживленно  рассказывал  о  том,  чего  они  с
Ђгнессой достигли за год, прошедший со времени их свадьбы. Ћн отказалсЯ от
должности учителЯ в ѓомере  и  стал  совладельцем  небольшого  книжного  и
писчебумажного  магазина.  ќто  хорошее  дело,  больше  всего  дохода  они
получают от продажи игрушек  и  содовой  воды.  …сли  все  пойдет  хорошо,
Ђгнесса сможет будущим летом заново обставить гостиную. ”ред уже купил  ей
на  рождество  граммофон.  ‚  доказательство  своего  благосостоЯниЯ   они
привезли всем Ћлденам неплохие подарки.
   ѓейбл захватил  с  собой  ликургскую  газету  "‘тар"  и  за  завтраком,
необычно поздним из-за гостей, читал различные новости о ‹икурге  (в  этом
городе жила семьЯ его компаньона).
   - џ вижу, в вашем городе жизнь бьет ключом, - сказал он ђоберте. -  ‚от
"‘тар" сообщает, что "ЉомпаниЯ ѓрифитс" получила  заказ  на  сто  двадцать
тысЯч воротничков  из  одного  только  Ѓуффало.  Љак  видно,  они  здорово
загребают деньги.
   - ‚ моем отделении всегда много работы, - отозвалась ђоберта. -  “ж  не
знаю, идут дела хорошо или плохо, а мы  всегда  занЯты.  Њне  кажетсЯ,  на
фабрике дела всегда хороши.
   -  ‚езет  же  этим  фабрикантам,  -  сказал  ѓейбл.  -  €м  не  о   чем
беспокоитьсЯ. Њне говорили, что они строЯт  в  €лионе  новую  фабрику  длЯ
производства рубашек. ’ы что-нибудь слышала об этом?
   - Ќет, не слыхала. Њожет быть, это другаЯ фирма.
   -  Љстати,  как  зовут  молодого  человека,  который   заведует   вашим
отделением? ’ы говорила, кажетсЯ, что  он  тоже  ѓрифитс?  -  спросил  он,
переворачиваЯ лист газеты и просматриваЯ светскую хронику города ‹икурга.
   - „а, его зовут ѓрифитс, Љлайд ѓрифитс. Ђ что?
   - ЉажетсЯ, Я только что видел его имЯ. џ просто хотел проверить, тот ли
это. ‚от смотри: это он?
   ѓейбл  передал  газету  ђоберте,  указав  пальцем  заметку.  €  ђоберта
прочитала:
   "“ мисс ‚анды ‘тил (ѓловерсвил) в пЯтницу состоЯлсЯ танцевальный вечер,
на  котором  присутствовали  некоторые  видные  представители  ликургского
общества, в том числе  мисс:  ‘ондра  ”инчли,  Ѓертина  Љрэнстон,  „жил  и
ѓертруда ’рамбал и Џерли •айнс и мистеры: Љлайд  ѓрифитс,  ”рэнк  ѓарриэт,
’рейси ’рамбал, ѓрэнт Љрэнстон и ‘котт  Ќиколсон.  Љак  всегда  бывает  на
собраниЯх молодежи, танцы затЯнулись до поздней ночи, и гости  из  ‹икурга
выехали домой только на заре. Џо слухам, то же общество собираетсЯ  весело
встретить Ќовый год у ќллерсли (‘кенэктеди)".
   - ‚идно, он там важнаЯ особа, - заметил ѓейбл, пока ђоберта читала.
   Џрочитав эту заметку, ђоберта прежде всего подумала,  что  описаннаЯ  в
ней вечеринка совсем не похожа на ту, где Љлайд, по  его  словам,  был  со
своими двоюродными сестрами. ‡десь вовсе не упоминалось о  Њайре  и  Ѓелле
ѓрифитс. ‘ другой стороны, здесь  были  названы  все  имена,  которые  она
раньше очень часто слышала от Љлайда:  ‘ондра  ”инчли,  Ѓертина  Љрэнстон,
сестры ’рамбал, Џерли •айнс; Љлайд сказал ей, что вечер был  неинтересный,
а тут говоритсЯ, что было очень весело. …го называют в числе  приглашенных
на другую такую же вечеринку под Ќовый год, то есть в тот  вечер,  который
она рассчитывала  провести  с  ним,  а  он  даже  не  сказал  ей  Ћб  этом
приглашении.  €,  наверно,  в  последнюю  минуту  придумает   какое-нибудь
оправдание, как было в пЯтницу. Ћ, господи! —то же все это значит?
   € мгновенно рождество в семейном кругу утратило длЯ  ђоберты  всю  свою
романтическую прелесть. Ћна спрашивала себЯ, действительно ли Љлайд  любит
ее так, как говорит. ЋтчаЯнное положение, в котором  она  оказалась  из-за
своей безрассудной страсти к Љлайду, невыразимо ее мучило. …сли у  нее  не
будет Љлайда, не будет мужа, дома и детей и достойного места в  окружающем
скромном мирке, в котором она живет, - что тогда останетсЯ у нее в  жизни?
€, кроме его любви к ней, - если она не угасла! - в чем найти поруку,  что
он в конце концов не бросит ее, раз он  может  вот  так  обманывать  ее  и
оставлЯть одну? …сли так, что ждет ее впереди! …два ли  она  сможет  выйти
замуж за кого-нибудь другого, и никакой уверенности в Љлайде...
   Ћна была не в силах говорить, и хотЯ ѓейбл спросил у нее: "‚едь это тот
самый ѓрифитс?" - она, не отвечаЯ, встала из-за стола.
   - Џростите, Я на минутку, - сказала она. - Њне нужно достать кое-что из
чемодана, - и бросилась вверх по лестнице в бывшую свою комнату.
   ‡десь она села на кровать и оперлась подбородком на руки: ее  привычнаЯ
поза в минуты тревожного  раздумьЯ.  Џристально,  невидЯщими  глазами  она
глЯдела в пол.
   ѓде сейчас Љлайд?
   ‘ какой именно из этих девушек он  ездил  к  ‘тил?  Ћчень  ли  она  ему
нравитсЯ? „о этого днЯ ђоберта была уверена в  любви  Љлайда  и  вовсе  не
задумывалась над тем, что его внимание может привлечь какаЯ-нибудь  другаЯ
девушка.
   Ќо теперь, теперь...
   Ћна встала, подошла к окну и поглЯдела в сад, где  еще  подростком  так
часто трепетала пред красотою жизни. ’еперь все было мрачно и голо. ’онкие
обледенелые ветви деревьев,  серые  качающиесЯ  прутьЯ,  кое-где  одинокий
дрожащий лист... и снег... € жалкие полуразрушенные постройки...  €  Љлайд
становитсЯ равнодушен к ней... ‚незапно она подумала, что ей нельзЯ  здесь
оставатьсЯ. Ќадо уехать как можно скорее, даже сегоднЯ, если удастсЯ.  Ћна
должна вернутьсЯ в ‹икург и  быть  вблизи  Љлайда  хотЯ  бы  затем,  чтобы
напомнить ему о его  прежней  привЯзанности  и  самим  своим  присутствием
удержать от сближениЯ с другими девушками. Ќеразумно было уехать вот  так,
да еще в праздничные дни. ‚ ее отсутствие он может совсем покинуть ее ради
другой девушки, и если это случитсЯ, то не по ее ли собственной вине?  Ћна
уже начала обдумывать,  под  каким  предлогом  можно  вернутьсЯ  в  ‹икург
сегоднЯ же, но сообразила, что теперь, накануне праздника, всем, и  прежде
всего матери, ее отъезд покажетсЯ  необъЯснимым  и  бессмысленным.  €  она
решила, как и предполагала раньше, дотерпеть  до  завтрашнего  вечера.  Ќо
больше никогда она не будет расставатьсЯ с Љлайдом на такой долгий срок.
   € в то же времЯ она упорно думала о том, как  убедитьсЯ,  любит  ли  ее
Љлайд, будет ли он поддерживать ее и намерен ли на ней женитьсЯ? € если он
солгал ей, как добитьсЯ, чтобы он больше этого не делал? Љак заставить его
почувствовать, что лжи не должно быть места между ними? € прежде всего,  -
как утвердитьсЯ в его сердце и вытеснить  мечты,  порожденные  очарованием
другой?
   Љак?


        30

   Ќо рождественский вечер, когда ђоберта вернулась в ‹икург, не принес ей
ни встречи с Љлайдом, ни хотЯ бы записки с объЯснением. „ело в том, что  в
семье ѓрифитсов произошло  событие,  которое  очень  заинтересовало  бы  и
Љлайда и ђоберту, если бы они о нем узнали. ’а самаЯ  газетнаЯ  заметка  о
танцах у ‚анды ‘тил, которую прочитала  ђоберта,  попала  также  на  глаза
ѓилберту. ‚ воскресенье утром он сидел за завтраком и уже поднес  к  губам
чашку кофе, как вдруг увидел эту заметку. ‡убы его внезапно щелкнули,  как
крышка закрываемых карманных часов. ‚место  того  чтобы  выпить  кофе,  он
отставил чашку и внимательно прочитал газетное  сообщение.  ‡а  столом  не
было никого, кроме матери, и он, знаЯ,  что  она,  более  чем  кто-либо  в
семье, разделЯет его мнение о Љлайде, протЯнул ей газету.
   - Џосмотри, кто теперь делает успехи в обществе, - сказал  он  резко  и
Язвительно, и во взглЯде его отразились  гнев  и  презрение.  -  ‘коро  он
поЯвитсЯ и у нас!
   - Љто? - спросила миссис ѓрифитс,  берЯ  газету;  она  спокойно  прочла
заметку; имЯ Љлайда удивило ее, хотЯ она и постаралась этого не показать.
   Џравда, до семьи ѓрифитс доходили слухи  о  том,  что  ‘ондра  подвезла
как-то Љлайда в своем автомобиле, а затем - что он был приглашен на обед к
’рамбалам, но заметка в светской хронике - это совсем другое дело.
   - Ќе представлЯю, кто мог пригласить  его  туда?  -  задумчиво  сказала
миссис ѓрифитс: она хорошо понимала, как относитсЯ ко всему этому сын.
   - Љонечно, эта кривлЯка и  болтушка  ”инчли,  кто  же  еще,  -  фыркнул
ѓилберт. - Ћна вообразила почему-то, -  наверно,  под  влиЯнием  Ѓеллы,  -
будто мы недостаточно внимательны к нему,  и  сочла,  что  это  остроумный
способ отплатить мне за все, в чем Я перед ней провинилсЯ. ’о есть это она
полагает, будто Я провинилсЯ перед ней. ‚о всЯком случае, она считает, что
Я ее не люблю. € в самом деле не люблю. Ѓелла тоже это знает. €,  наверно,
тут не обошлось без этой выскочки Љрэнстон.  Ћна  и  ‘ондра  неразлучны  с
Ѓеллой. Ћни чересчур зазнаютсЯ и швырЯют деньгами - и  эти  девицы,  и  их
братьЯ тоже - ѓрэнт Љрэнстон и ‘тюарт ”инчли, - словом, всЯ эта  компаниЯ.
џ готов держать пари,  что  не  сегоднЯ-завтра  кто-нибудь  из  них  плохо
кончит. Џопомни мое слово! ‚се они ничего не делают,  круглый  год  только
играют, танцуют, разъезжают туда и сюда, как будто  на  свете  нет  других
занЯтий. Ќе могу понЯть, почему вы  с  отцом  позволЯете  Ѓелле  проводить
столько времени в этой компании!
   ’ут мать запротестовала. Ћна не  может  запретить  Ѓелле  знакомство  с
одной половиной здешнего общества  и  заставить  ее  сблизитьсЯ  с  другой
половиной. ‚ светских кругах ‹икурга все свЯзаны между собой  и  постоЯнно
встречаютсЯ. Ѓелла уже становитсЯ взрослой и может поступать по-своему.
   Ќо оправданиЯ матери  нисколько  не  уменьшили  враждебности  ѓилберта,
которого возмущало, что Љлайд стремитсЯ проникнуть в общество и,  судЯ  по
заметке, получает длЯ этого кое-какие возможности. Ќесносно!  ќтот  жалкий
нищий  двоюродный  брат  уже  нанес   ему   непростительное   оскорбление,
во-первых, тем, что осмелилсЯ быть похожим на него,  ѓилберта,  во-вторых,
тем, что ЯвилсЯ сюда, в ‹икург, и вторгсЯ в их  благородное  семейство.  €
ведь ѓилберт с самого начала Ясно показал этому Љлайду, что не желает  его
знать и, будь его, ѓилберта, волЯ, ни минуты не  потерпел  бы  присутствиЯ
такого братца!
   - “ него нет ни гроша, - с раздражением заЯвил в конце концов  ѓилберт,
- а он изо всех сил стараетсЯ пролезть в общество. € чего ради? …сли  даже
эта публика свела с ним знакомство - что дальше? ‚се  равно  он  не  может
бывать с ними и вести такой образ жизни, как они: у  него  нет  длЯ  этого
средств, и ему негде их взЯть, а кто станет платить за него? €  даже  если
бы он мог достать деньги, работа на фабрике  все  равно  не  позволит  ему
вращатьсЯ в этой компании. Ќе знаю, как он может сочетать свою  работу  со
всеми этими развлечениЯми. ‚едь эти молодые люди непрерывно разъезжают.
   ‚ сущности ѓилберта  интересовало,  будут  ли  теперь  всюду  принимать
Љлайда и, если так,  что  делать?  Љак  ѓилберту  и  всей  семье  избежать
необходимости оказывать внимание Љлайду, если тот войдет в общество?  ‚едь
по всему видно, что отец не намерен отослать его прочь.
   Џосле этого разговора, когда пришел  к  завтраку  муж,  миссис  ѓрифитс
показала ему газету и изложила точку зрениЯ ѓилберта на  происходЯщее.  Ќо
‘эмюэл ѓрифитс, по-прежнему сохранЯвший симпатию к Љлайду, не склонен  был
разделЯть мнение сына.  Ќаоборот,  он,  казалось,  полагал,  что  газетнаЯ
заметка лишь подтверждает ту  оценку,  которую  он  дал  Љлайду  с  самого
начала.
   - „олжен сказать, - начал он, выслушав жену, - Я не вижу ничего плохого
в том, что  Љлайд  поЯвлЯетсЯ  на  вечерах  то  тут,  то  там  и  что  его
приглашают, хотЯ у него и нет денег. ‘ этим можно только поздравить и  его
и нас. џ знаю, как  относитсЯ  к  нему  ѓил.  Ќо,  на  мой  взглЯд,  Љлайд
несколько лучше, чем кажетсЯ ѓилу. ‚о всЯком случае, Я не могу и  не  хочу
ничего по этому поводу предпринимать. џ выписал его сюда, и самое меньшее,
что Я могу сделать, -  это  дать  ему  случай  выдвинутьсЯ.  ђаботает  он,
по-видимому, хорошо. „а и как бы это выглЯдело, если б Я поступил иначе?
   € когда жена передала ему  еще  несколько  замечаний  ѓилберта,  ‘эмюэл
прибавил:
   - Ѓезусловно, Я предпочитаю, чтобы он поддерживал знакомство с лучшими,
а не с худшими людьми. Ћн хорошо одет, вежлив и,  судЯ  по  всему,  что  Я
слышал на фабрике, недурно справлЯетсЯ с работой. €, уж конечно, следовало
послушать менЯ и пригласить его летом к нам на дачу, хотЯ бы на  несколько
дней. …сли мы ничего не предпримем в самое ближайшее  времЯ,  выйдет,  как
будто мы просто из снобизма не желаем с ним знатьсЯ, а ведь другие находЯт
возможным принимать его у  себЯ.  Њой  совет  -  пригласи  его  к  нам  на
рождество или на Ќовый год. Ќадо показать, что  мы  относимсЯ  к  нему  не
хуже, чем наши друзьЯ.
   - Џусть менЯ повесЯт! - воскликнул ѓилберт,  когда  мать  передала  ему
решение отца. - Ќу ладно, но не думайте, что Я стану  с  ним  любезничать!
“дивительное дело: если отец такого высокого мнениЯ о нем,  почему  он  не
даст ему на фабрике места получше?
   ‚озможно, что все эти разговоры Ќи к чему бы не  привели,  если  бы  не
Ѓелла: она в этот день вернулась  из  Ћлбани,  поговорила  по  телефону  с
‘ондрой и Ѓертиной,  потом  встретилась  с  ними  и  узнала  все  новости,
свЯзанные с Љлайдом. …й сообщили также, что он должен сопровождать их  под
Ќовый год к ќллерсли в ‘кенэктеди, - Ѓелла была приглашена туда задолго до
того, как они подумали о Љлайде.
   “слыхав от Ѓеллы эту неожиданную и многозначительную  новость,  супруги
ѓрифитс вопреки настроениЯм ѓилберта решили примиритьсЯ с обстоЯтельствами
и пригласить Љлайда в первый день рождества на обед - большое торжество со
множеством гостей. ’аким образом, ѓрифитсы  решили  показать  всем  раз  и
навсегда, что они не так уж пренебрегают  Љлайдом,  как  некоторые,  может
быть, воображают. ќто был теперь единственный разумный выход из положениЯ.
ѓилберт, услышав об этом, понЯл, что на сей раз он проиграл.
   - Ќу и прекрасно, - кисло заЯвил он, -  приглашайте  его,  если  вам  с
отцом так хочетсЯ. џ лично и теперь не вижу никакой необходимости в  этом.
Ќо вы можете поступать, как вам угодно. Њы  с  Љонстанцией  собираемсЯ  на
весь день в “тику, так что Я все равно не смогу быть на этот  обеде,  даже
если бы и хотел.
   Ћн был вне себЯ от мысли, что ‘ондра ”инчли, которую он терпеть не мог,
своими интригами все же сумела всучить им этого двоюродного брата,  и  он,
ѓилберт, не в состоЯнии этому помешать. € каким жалким нищим  должен  быть
этот Љлайд, чтобы навЯзыватьсЯ таким образом,  знаЯ,  что  его  не  желают
принимать. Ќу и тип!
   €так, в понедельник утром Љлайд получил второе письмо от ѓрифитсов,  на
этот раз подписанное Њайрой, в котором его  приглашали  на  рождественский
обед в два часа днЯ. ќтот обед, как казалось тогда Љлайду,  не  мешал  ему
быть в восемь часов вечера у ђоберты, и он всецело отдалсЯ своей безмерной
радости: наконец-то он действительно займет известное положение в обществе
- право, не хуже  других!  •оть  у  него  и  нет  денег,  его  теперь  все
принимают, даже ѓрифитсы! € ‘ондра так интересуетсЯ им, -  право  же,  она
разговаривает и ведет себЯ так, словно готова в него влюбитьсЯ. Ћн признан
ликургским обществом -  значит,  ѓилберт  потерпел  поражение.  Ђ  что  вы
скажете об этом письме? Ћно свидетельствует по меньшей  мере  о  том,  что
родственники о нем не забыли, или же что  после  его  недавних  успехов  в
обществе они сочли необходимым быть с ним любезнее, - мысль эта  была  длЯ
Љлайда все равно, что победные лавры длЯ борца. Ћн наслаждалсЯ ею, точно в
его отношениЯх с родственниками не было никакого изъЯна.


        31

   Љ несчастью, праздничный обед у ѓрифитсов, на который  были  приглашены
‘тарки с дочерью Ђрабеллой, супруги ‚айнант (их дочь ЉонстанциЯ  уехала  с
ѓилбертом в “тику), Ђрнольды, ќнтони, ѓарриэты, ’эйлоры  и  другие  видные
семейства  ‹икурга,  произвел  слишком   сильное   и   даже   ошеломлЯющее
впечатление на Љлайда, и ни в пЯть, ни  в  шесть  часов  он  просто  не  в
состоЯнии был хотЯ бы подумать о своем обещании навестить  ђоберту.  Ћколо
шести большаЯ часть гостей начала раскланиватьсЯ и  прощатьсЯ  -  и  тогда
ему, уж во всЯком случае, следовало бы поступить так же, вспомнив  наконец
о своем  уговоре  с  ђобертой,  но  тут  к  нему  подошла  ‚айолет  ’эйлор
(представительница той же  молодой  компании)  и  сообщила,  что  все  они
собираютсЯ еще повеселитьсЯ сегоднЯ вечером у ќнтони.
   - ‚ы поедете с нами? Ќу конечно, поедете! - настойчиво сказала  она,  и
Љлайд сейчас же согласилсЯ, хотЯ и вспомнил о ђоберте, котораЯ,  вероЯтно,
уже возвратилась и ждет его. Ќо он еще успеет, подумал он, времени много.
   Ђ там, у ќнтони, в болтовне  и  танцах,  воспоминание  о  данном  слове
постепенно потускнело. ‚се же часов в девЯть он начал беспокоитьсЯ. ’еперь
она, должно быть, уже дома и удивлЯетсЯ, не понимаЯ, что сталось с  ним  и
его обещанием. € это в рождественский  вечер,  да  еще  после  трехдневной
разлуки!
   …го все больше мучило беспокойство, но внешне он по-прежнему  держалсЯ,
как человек, находЯщийсЯ в наилучшем расположении духа. Љ счастью, всЯ эта
компаниЯ танцевала и веселилась всю неделю  напролет  и  теперь  дошла  до
полного  изнеможениЯ;  поэтому  все  невольно  покорились  усталости  и  в
половине двенадцатого единодушно решили  разъехатьсЯ.  Џроводив  Ѓеллу  до
особнЯка ѓрифитсов, Љлайд поспешил на ќлм-стрит в надежде, что ђоберта еще
не спит.
   ЏодходЯ к дому ѓилпинов, он увидел сквозь осыпанные снегом ветви кустов
и деревьев свет ее одинокой лампы. ’ревожно обдумываЯ, что сказать ей, как
оправдать это необъЯснимое опоздание, он остановилсЯ под большим  деревом.
—то же ей все-таки сказать? - спрашивал он себЯ. “верЯть, что он снова был
у ѓрифитсов или где-то в другом месте? Џо его  прежним  рассказам  ђоберта
считает, что он был там совсем недавно - в пЯтницу. ђаньше, когда  у  него
не было никаких знакомств и он только мечтал о них,  выдумки,  которые  он
рассказывал на этот счет ђоберте, не влекли за  собой  угрызений  совести.
‚се это было только фантазией, не отнимало у  него  времени  и  не  мешало
желанным длЯ обоих свиданиЯм. Ќо теперь это стало реальностью,  притом  он
считал, что новые знакомства имеют огромное значение длЯ его  будущего,  и
потому колебалсЯ. Ќаконец он решил объЯснить свое отсутствие в этот  вечер
вторым приглашением, полученным позже; кроме того, надо  убедить  ђоберту,
что от ѓрифитсов зависит  все  его  материальное  благополучие,  и  потому
бывать  у  них,  когда  им  угодно,  -  прЯмой  его  долг,  а  не   просто
удовольствие, ради которого он бросает ее  одну.  Њожет  ли  он  поступать
иначе? € утвердившись мысленно в этой полуправде, он  прошел  по  снегу  и
тихонько стукнул в окно.
   ‘вет сейчас же погас, штора на окне поднЯлась.  —ерез  минуту  ђоберта,
котораЯ провела все эти часы в мрачном раздумье, открыла дверь и  впустила
его; как всегда, она зажгла свечу, чтобы их не выдал  слишком  Яркий  свет
лампы. € Љлайд сразу же зашептал:
   - Ќу, знаешь, дорогаЯ, от этих светских обЯзанностей у менЯ уже  просто
голова кругом пошла. џ еще никогда не  видал  такого  города.  Љак  только
попадешь к кому-нибудь, - кончено,  уже  не  знаешь,  когда  освободишьсЯ.
‘начала обед, потом танцы, потом прогулка или  еще  что-нибудь  -  им  все
мало! Љогда Я был у ѓрифитсов в  пЯтницу  (он  ссылалсЯ  на  свою  прежнюю
ложь), Я думал, что это последнее приглашение до конца праздников. Ђ вчера
Я как раз собиралсЯ в другое место - и вдруг получил от них  записку,  что
сегоднЯ они опЯть ждут менЯ к обеду. Џонимаешь, обед был назначен в два, и
Я думал, что освобожусь рано и успею прийти сюда к восьми, как  обещал.  Ђ
на самом деле начали в три и вот только сейчас стали  расходитьсЯ.  Џросто
невозможно! џ все времЯ порывалсЯ уйти, но никак не мог.  Ќу,  а  ты  как,
дорогаЯ? Ќадеюсь, хорошо провела времЯ?  ЏонравилсЯ  твоим  родителЯм  мой
подарок?
   Ћн сыпал вопросами, а она  отвечала  скупо  и  отрывисто  и  все  времЯ
пристально смотрела на него, словно говорЯ: "Љак ты можешь так  обращатьсЯ
со мной?" Ќо Љлайд слишком усердно доказывал свое алиби, слишком  старалсЯ
заставить ђоберту поверить ему; ни в первые минуты,  ни  позже,  когда  он
снЯл пальто, кашне и перчатки и пригладил волосы, он ни разу  не  взглЯнул
на нее ласково, да и вообще не смотрел ей в глаза и ничем не показал,  что
в самом деле рад снова увидетьсЯ с нею. Ќапротив, он  был  так  суетлив  и
возбужден, что, несмотрЯ на все его прежние признаниЯ и поступки,  ђоберта
почувствовала: ему, в общем, приЯтно видеть ее, но он  куда  больше  занЯт
собой и своими сбивчивыми  объЯснениЯми.  Џотом  он  наконец  обнЯл  ее  и
поцеловал, и все же она чувствовала, как и в субботу, что душою он  только
наполовину с нею. €ные мысли - о том, что  помешало  ему  и  в  пЯтницу  и
сегоднЯ прийти к ней, - волновали сейчас обоих.
   ђоберта смотрела на Љлайда,  не  вполне  верЯ  ему,  -  и