ђоальд „аль. ‚кус

Ћцените этот текст:
ђоальд „аль. ‚кус

---------------------------------------------------------------
© Roald Dal "Taste", 1951
© Џеревод c английского Ђ. ’арасова (Anatar1@aol.com)
© Courtesy of Demon's Eye VerlagsGmbH, Berlin 2001
Origin: http://members.aol.com/anatar1/
---------------------------------------------------------------

‚ тот вечер за ужином в доме моего друга Њайка ‘кофилда в ‹ондоне нас
было шестеро: Њайк, его жена и его дочь, моЯ жена и Я, а также гость по
имени ђичард Џратт.
ђичард Џратт, знаменитый гурман, был председателем небольшого общества
под названием "ќпикурейцы". Љаждый месЯц он в частном порЯдке рассылал
членам общества брошюру о различных винах и блюдах и занималсЯ также тем,
что устраивал банкеты, на которых подавались изысканные деликатесы и редкие
вина. —тобы не утратить своих вкусовых способностей, он не курил, и когда
говорил о винах, имел странную, почти эксцентричную манеру описывать каждое
из них как живое существо.
"€нтеллигентное вино", -- говорил он, к примеру, -- "немного робкое и
сдержанное, но очень интеллигентное". €ли: "‘импатичное вино, ласковое и
веселое, быть может, немного фривольное, но тем не менее симпатичное".
Њайк уже два раза приглашал менЯ с Џраттом к себе в дом, и в обоих
случаЯх ‘кофилды не побоЯлись ни трудностей, ни расходов, чтобы предложить
знаменитому гурману отменнейшее меню. Ђ на этот раз они Явно хотели
превзойти сами себЯ. Љогда мы вошли в столовую, Я сразу увидел, что стол был
накрыт длЯ торжественной трапезы. ‚ысокие тонкие свечи, желтые розы, блеск
серебра кругом, по три винных бокала у каждого прибора и к тому же легкий
запах жаркого из кухни -- от всего этого мой рот быстро наполнилсЯ густой
слюной.
Њы расселись, и на ум мне вдруг пришло, что Њайк во времЯ каждого из
предыдущих вечеров спрашивал, не согласитсЯ ли ђичард Џратт на вкус
определить год и точное место происхождениЯ красного французского вина,
подаваемого к столу. Љогда Џратт ответил, что это, пожалуй, не составит длЯ
него особого труда, если только, конечно, вино хорошего года, Њайк выразил
свои сомнениЯ и предложил ему пари. Џратт принЯл его предложение и оба раза
выиграл Ящик вина, о котором шла речь.
џ был уверен, что эта маленькаЯ игра повторитсЯ и нынешним вечером, ибо
Њайк охотно шел на прогрыш, если мог доказать этим, что его вино было
достаточно хорошего качества, чтобы быть отданным на суд знатока. Ђ что
касалось Џратта, то он находил большое, правда, плохо скрываемое
удовольствие в том, чтобы лишний раз выставить напоказ свои способности.
Џодали первое блюдо: хрустЯщие, прожаренные в масле шпроты. Љ ним было
предложено мозельское. Њайк встал и собственноручно наполнил бокалы. Љогда
он снова сел, Я заметил, что он наблюдает за Џраттом. Ћн поставил бутылку
передо мной так, чтобы Я мог прочесть этикетку.
"ѓейерслей Ћлигсберг, 1945" значилось на ней. Ћн наклонилсЯ ко мне и
прошептал, что ѓейерслей -- это маленькаЯ деревушка на берегу ЊозелЯ, почти
неизвестнаЯ за пределами ѓермании. ќто вино, добавил он, большаЯ редкость,
поскольку продукциЯ местного виноградника столь незначительна, что у
человека из других мест нет почти никакой надежды заполучить бутылку-другую
в свои руки. Ћн сам ездил в ѓейерслей прошлым летом и только с большим
трудом ему удалось приобрести там пару десЯтков бутылок.
-- ‘омневаюсь, что у кого-нибудь, кроме менЯ, в Ђнглии есть это вино,
-- сказал он, посматриваЯ на ђичарда Џратта. -- —то в мозельском хорошо, --
продолжил он более громким голосом, -- так это то, что его без боЯзни можно
пить перед красным вином. Њногие пьют вместо него рейнвейн, но делают это
только потому, что слабо разбираютсЯ в винных тонкостЯх. ђейнвейн подминает
под себЯ любое красное вино деликатного характера, вы об этом не знали? ќто
просто варварство подавать рейнское перед красным. Ќо мозельское -- ах! --
мозельское тут в самый раз.
Њайк ‘кофилд, обходительный человек средних лет, был биржевым маклером.
Џерекупщиком на бирже, если точнее. €, казалось, он, как и многие люди его
типа, испытывал неловкость, если не сказать стыд, от того, что зарабатывал
столько денег на работе, длЯ выполнениЯ которой требовалось так мало
образованиЯ. ‚ глубине своего сердца он знал, что в действительности он был
немногим более простого букмекера -- исполненного достоинства, бесконечно
уважаемого всеми, но втайне все же беспардонного букмекера, -- и он знал,
что его друзьЯ это знали. Џоэтому он стремилсЯ сейчас стать человеком
культуры, совершенствовалсЯ в литературной и эстетической областЯх, собирал
картины, пластинки, книги и все остальное, что сюда относитсЯ. …го маленькаЯ
речь о рейнских и мозельских винах была частью этого образованиЯ, этой
культуры, к которой он стремилсЯ.
-- ‘лавное винишко, не правда ли? -- спросил он менЯ, продолжаЯ,
однако, наблюдать за ђичардом Џраттом. џ заметил, что всЯкий раз, когда он
опускал голову, чтобы ухватить ртом с вилки кусочек рыбы, он украдкой бросал
в сторону Џратта короткий взглЯд. џ почти физически чувствовал, как он ждал
того момента, когда Џратт сделает первый глоток и с довольной, удивленной,
быть может, даже озадаченной улыбкой оторвет глаза от своего бокала. € потом
должна была развернутьсЯ дискуссиЯ, дававшаЯ Њайку возможность сообщить о
деревне ѓейерслей.
Ћднако ђичард Џратт не прикасалсЯ к вину. …го внимание целиком и
полностью было приковано к восемнадцатилетней дочери Њайка ‹уизе. Ћн сидел,
наполовину повернувшись к ней, улыбалсЯ ей и рассказывал ей какую-то историю
о шеф-поваре одного парижского ресторана. ‚ разговоре он все больше
подавалсЯ вперед, казалось, еще немного и он от своего усердиЯ совсем
столкнетсЯ с ней, а беднаЯ ‹уиза отклонЯлась от него настолько, насколько
только могла, вежливо, но не без тени отчаЯниЯ, кивала ему и старалась
избегать его взглЯда, фиксируЯ глазами верхнюю пуговицу его смокинга.
Њы покончили с рыбой, и служанка начала обходить одного за другим,
чтобы собрать тарелки. ЏодойдЯ к Џратту она заметила, что тот еще ничего не
съел, и осталась стоЯть в нерешительности. Џратт поднЯл голову, сделал ей
знак удалитьсЯ и принЯлсЯ поспешно есть. Џроворными, порывистыми движениЯми
он забросал маленьких, поджаристо-коричневых рыбок себе в рот, поднЯл свой
бокал, осушил его двумЯ быстрыми глотками и тотчас же повернулсЯ к ‹уизе
‘кофилд, чтобы продолжить прерванный разговор.
Њайк все видел. џ помню, что он, очень спокойный и сдержанный, сидел на
своем месте и не сводил глаз со своего гостЯ. …го круглое, приветливое лицо
как будто на мгновение обмЯкло, однако он взЯл себЯ в руки и не сказал ни
слова.
‚скоре служанка принесла второе блюдо, огромный кусок жаркого из
говЯдины. Ћна поставила его перед Њайком на стол, и он встал, чтобы нарезать
его. Ћн резал мЯсо очень тонкими ломтиками и осторожно клал их на тарелку,
подносимую ему служанкой. Љогда все, включаЯ его самого, получили свою
порцию, он отложил в сторону нож, оперсЯ руками о край стола и чуть подалсЯ
вперед.
-- ’ак, -- сказал он, обращаЯсь ко всем нам, но смотрел при этом на
одного ђичарда Џратта, -- а сейчас -- красное вино. Њне надо сначала сходить
за ним, поэтому прошу извинить менЯ, если Я на секунду вас оставлю.
-- ‘ходить, Њайк? -- спросил Я. -- ѓде же оно?
-- ‚ моем рабочем кабинете -- откупоренное, чтобы могло дышать.
-- Ђ почему в кабинете?
-- €з-за комнатной температуры, разумеетсЯ. Ћно стоит там уже двадцать
четыре часа.
-- Ќо почему именно в кабинете?
-- Џотому что это лучшее место в доме. ђичард посоветовал мне его,
когда в последний раз был у нас в гостЯх.
“слышав свое имЯ, Џратт обернулсЯ.
-- ‚едь так? -- спросил Њайк.
-- „а, -- подтвердил Џратт и солидно кивнул головой. -- ќто так.
-- Ќа зеленом Ящике картотеки в моем кабинете, -- сказал Њайк. -- ќто и
есть то самое место, которое мы выбрали. ‘вободное от сквознЯков местечко в
помещении с равномерной температурой. Њинуточку, Я сейчас.
Њысль о том, что в качестве козырЯ у него имелось еще одно вино,
заметно оживила его, и он, словно на крыльЯх, вылетел из комнаты. —ерез
минуту он вернулсЯ. ‘ейчас он шел гораздо медленнее и осторожно нес в руке
винную корзину, в которой лежала темнаЯ бутылка. Ћна была повернута
этикеткой вниз, то есть прочесть ничего было нельзЯ.
-- Ђ теперь, -- воскликнул он, приблизившись к столу, -- как насчет вот
этого, ђичард? …го вам никогда не угадать!
ђичард Џратт неспешно повернулсЯ к Њайку, посмотрел на него снизу вверх
и перевел потом взглЯд на бутылку в маленькой плетеной корзинке. Ћн поднЯл
брови так, что они образовали надменные дуги, и выпЯтил вперед нижнюю губу.
‚ этот момент у него был необычайно самоуверенный и отталкивающий вид.
-- Ќи за что не догадаетесь, -- еще раз сказал Њайк. -- Љак ни
старайтесь.
-- ”ранзузское вино? -- снисходительно спросил Џратт.
-- …стественно.
-- Љакого-нибудь маленького виноградника?
-- Њожет, да, ђичард. Ђ, может, и нет.
-- Ќо это хороший год? Ћдин из удачных урожаев?
-- „а, это Я вам гарантирую.
-- ’огда угадать, пожалуй, будет не так уж трудно, -- высказал свое
суждение ђичард Џратт. Ћн говорил слегка гнусавЯ, и на его физиономии лежало
выражение бесконечной скуки. Ќа менЯ его аффектированнаЯ манера речи и
чрезмерно подчеркнутое равнодушие производили странное впечатление, которое
только усиливалось тем, что вокруг его глаз бегали какие-то злобные тени, а
всЯ его поза выдавала состоЯние крайне напрЯженного вниманиЯ. Њне было
немного неприЯтно, когда Я разглЯдывал его.
-- Ќет, эту марку действительно трудно угадать, -- заверил Џратта Њайк.
-- Ќе хочу навЯзывать вам нового пари.
-- Ђх, вот как. Џочему же? -- ‘нова брови медленно поползли вверх, в
глазах застыл холодный, напрЯженный взглЯд.
-- Џотому что это чертовски труднаЯ задача.
-- Џослушайте, такое заЯвление отнюдь не делает мне комплимента.
-- „орогой мой, -- сказал Њайк, -- если вам это так важно, то Я,
конечно, с удовольствием поспорю с вами еще раз.
-- ‚рЯд ли с этим вином у менЯ будут трудности.
-- ‚ы хотите сказать, что согласны держать пари?
-- Ќу, разумеетсЯ. Ќе только согласен, но и немедленно готов, --
ответил ђичард Џратт.
-- •орошо. ’огда, значит, ставка прежнЯЯ. џщик точно такого же вина.
-- ‚ам не веритсЯ, что Я смогу определить марку?
-- —естно говорЯ и при всем уважении к вам -- нет.
Њайк по-прежнему старалсЯ оставатьсЯ вежливым, в то времЯ как его
собеседник почти не скрывал, как все это ему надоело. € все же следующий
вопрос Џратта, похоже, свидетельствовал о некотором его интересе.
-- Ћднако не поднЯть ли нам ставку?
-- Ќет, ђичард. џщика достаточно.
-- Ђ на пЯтьдесЯт Ящиков вы бы поспорили?
-- ќто было бы безрассудством.
Њайк, прЯмой как свеча, стоЯл позади своего стула во главе стола и
острожно держал бутылку в ее нелепой лубЯной корзине. ЉрыльЯ его носа были
подернуты сейчас легкой бледностью, а губы плотно сжаты.
Џратт небрежно откинулсЯ назад и поднЯл на него взглЯд -- брови дугой,
веки приопущены, еле заметнаЯ улыбка в уголках рта. € снова Я увидел или мне
показалось, что Я увидел, как что-то удивительно тревожное промелькнуло на
его лице -- зловещее, напрЯженное внимание где-то между глазами, а в самих
глазах, точно в их центре, во мраке зрачков, колючаЯ искорка лукавства.
-- ‡начит, вы не хотите повысить ставку?

-- —то до менЯ, дружище, так мне совершенно все равно, -- заЯвил Њайк.
-- џ готов держать с вами пари на все, что хотите, на все!
’ри женщины и Я сидели, не говорЯ ни слова, и наблюдали за обоими.
Њиссис ‘кофилд начала терЯть терпение; ее губы скривились, и у менЯ было
впечатление, что она вот-вот встрЯнет между спорЯщими. ‹омтики жаркого
лежали перед нами на тарелках и слегка дымились.
-- ‚ы в самом деле готовы поспорить со мной на все, что Я захочу?
-- џ же сказал. …сли вам не страшен риск, то Я готов держать пари на
любую предложенную вами ставку.
-- „аже на десЯть тысЯч фунтов?
-- ђазумеетсЯ. Ќа все, что хотите.
ѓолос Њайка звучал сейчас очень уверенно. Ћн хорошо знал, что ему по
карману была любаЯ сумма, названнаЯ Џраттом.
-- ’о есть, вы говорите, что мне можно определить ставку? --
удостоверилсЯ Џратт еще раз.
-- „а, именно это Я сказал.
‚озникла пауза. Џратт медленно обвел глазами собравшихсЯ, сначала менЯ,
потом одну за одной всех трех женщин. Ћн как будто хотел напомнить нам, что
мы были свидетелЯми сделки.
-- Њайк! -- поднЯла голос миссис ‘кофилд. -- Њайк, давай прекратим эту
чепуху и доедим наше жаркое. Ћно совсем остынет.
-- ќто не чепуха, -- спокойно сказал Џратт. -- Њы заключаем здесь
маленькое пари.
џ заметил, что на заднем плане стоЯла служанка с овощным блюдом в
руках, Явно не знаЯ, подавать ей дальше или нет.
-- —то ж, хорошо, -- произнес Џратт, -- тогда, значит, Я назову ставку.
-- ‚алЯйте, -- беспечно сказал Њайк. -- Њне абсолютно все равно, на что
мы спорим -- очередь за вами.
Џратт кивнул, и снова уголки его рта тронула слабаЯ улыбка. Ќе сводЯ с
Њайка глаз, он медленно произнес:
-- џ заключаю с вами пари на руку вашей дочери.
‹уиза ‘кофилд подскочила.
-- ‘топ! -- вскричала она. -- Ќет! ќто не смешно! ќто уже совсем не
смешно! —то это такое, папа?
-- “спокойсЯ, дитЯ мое, -- сказал ее мать. -- Ћни просто шутЯт.
-- џ не шучу, -- поЯснил ђичард Џратт.
-- Ѓред какой-то.
Џо Њайку было заметно, что он пребывал в некоторой растерЯнности.
-- ‚ы же сказали, что поспорите на все, что Я захочу.
-- џ имел в виду деньги.
-- ‘казать вы этого не сказали.
-- Ќо дал понЯть.
-- ’огда жаль, что вы не соизволили выразитьсЯ точнее. Љак бы там ни
было, если вы хотите отказатьсЯ от своего предложениЯ, то Я не имею ничего
против.
-- „ружище, речь здесь совсем не о том, хочу Я отказатьсЯ от своего
предложениЯ или нет. Џари все равно нельзЯ заключить, поскольку вы не можете
предложить мне равноценной ставки. “ вас же нет дочери, которую вы могли бы
отдать мне в случае, если проиграете. € даже если бы она у вас была, то Я бы
определенно не смог на ней женитьсЯ.
-- ќто менЯ радует, дорогой, -- вставила миссис ‘кофилд.
-- џ отвечу любой ставкой, -- объЯвил Џратт. -- ‘воим домом, например.
Џодойдет ли вам мой дом?
-- Љакой? -- спросил Њайк, в шутку, конечно.
-- ‡агородный.
-- Ђ почему бы и не другой впридачу?
-- Ќу, хорошо, тогда, значит, оба моих дома.
’ут Я увидел, что Њайк колеблетсЯ. Ћн сделал шаг вперед и аккуратно
поставил корзину с вином на стол. Ћн отодвинул в сторону солонку, перечницу,
потом взЯл в руку нож, задумчиво посмотрел на клинок и снова положил его на
место. …го дочь тоже заметила, что он не может решитьсЯ.
-- Џапа! -- вскричала она. -- —то это за глупости? џ не позволю так
спорить на менЯ.
-- ’ы совершенно права, доченька, -- пришла ей на помощь мать. --
Ќемедленно прекрати, Њайк. ‘адись и ешь.
Њайк не обратил на нее вниманиЯ. Ћн посмотрел через весь стол на свою
дочь и улыбнулсЯ ей -- легкой, отеческой, успокаивающей улыбкой. Ќо в его
глазах светилсЯ небольшой огонек триумфа.
-- ‡наешь, -- сказал он, не переставаЯ улыбатьсЯ, -- знаешь, ‹уиза,
нам, пожалуй, стоит подумать над предложением мистера Џратта.
-- ‚се, замолчи, папа! •ватит с менЯ! ’акого идиотизма Я еще не видела!
-- “спокойсЯ, моЯ ласточка. Џослушай сперва, что Я скажу.
-- џ не хочу ничего слушать.
-- ‹уиза, прошу тебЯ! ‘итуациЯ такова: ђичард предложил нам пари с
серьезной ставкой. € настаивает на ней он, а не Я. € если он проиграет, то в
твои руки перейдет значительное состоЯние. Ќет, подожди секунду, дитЯ мое,
не перебивай менЯ. ‘ейчас самое главное: он никак не может выиграть.
-- Ќо, похоже, он верит в это.
-- ‚ыслушай же менЯ. ’вой отец знает, о чем говорит. ‘пециалист,
пробующий французское красное вино -- если это только не вино какого-нибудь
очень известного сорта как, например, лафит или латур, -- не в состоЯнии
дать точных сведений о месте его происхождениЯ. Ћн, конечно, может сказать
тебе, в какой местности Ѓордо изготовлено это вино: в ‘ент-ќмильоне,
Џомероле, ѓраве или Њедоке. Ќо в каждой местности имеетсЯ много коммун, а в
каждой коммуне есть много, много маленьких виноградников. € различить их по
одному только вкусу и запаху просто невозможно. „аже если Я скажу, что вино,
которое Я сейчас принес, родом из маленького виноградника, находЯщегосЯ
посреди множества других маленьких виноградников, ђичарду ни за что не
отгадать названиЯ. Ќи за что на свете.
-- ’ы не можешь знать этого навернЯка, -- возразила ‹уиза.
-- Ћ, еще как могу, дорогаЯ, еще как. Ќе хочу хвалить сам себЯ, но что
касаетсЯ вин, то тут Я довольно хорошо подкован. € потом не забывай, дитЯ
мое, что Я твой отец. Ќеужели ты думаешь, что Я вовлеку тебЯ во что-нибудь,
чего ты сама не хочешь? џ просто пытаюсь раздобыть длЯ тебЯ немного деньжат.
-- Њайк! -- резко воскликнула его жена. -- Џрекрати, Њайк, прошу тебЯ!
Ћн опЯть не обратил на нее никакого вниманиЯ.
-- …сли этому пари суждено будет состоЯтьсЯ, -- сказал он своей дочери,
-- то через десЯть минут ты станешь владелицей двух больших домов.
-- Ќо мне не нужны никакие два дома, папа.
-- ’огда продай их. ’ут же продай их ему обратно. џ это длЯ тебЯ
устрою. € тогда, представь себе только, моЯ ласточка, тогда ты будешь
богата! Ќезависима на всю жизнь!
-- Џапа, мне это не нравитсЯ. ќто легкомыслие какое-то.
-- џ тоже так считаю, -- энергично заЯвила мать и закивала при этом
головой, как курица, стучащаЯ клювом. -- Љак тебе не стыдно предлагать
такое, Њайкл! € к тому же собственной дочери!
Њайк даже не удостоил ее взглЯдом.
-- ‘оглашайсЯ! -- настаивал он, в упор глЯдЯ на дочь. -- Ќе тЯни,
соглашайсЯ! џ гарантирую тебе, что ты не проиграешь.
-- Ќо мне все это не нравитсЯ, папа.
-- „авай же, хорошаЯ моЯ, соглашайсЯ!
Њайк вовсю напирал на свою дочь. Ћн нагнулсЯ к ней через стол,
неотступно буравил ее своими строгими, светлыми глазами, и ‹уизе было
нелегко сопротивлЯтьсЯ ему.
-- Ђ что, если Я проиграю?
-- Џойми же наконец, что ты не можешь проиграть. ђучаюсь тебе.
-- Ђх, папа...
-- “ тебЯ будет целое состоЯние. Ќу, давай. ’ы согласна, ‹уиза? „а?
Џоследнее колебание. Џотом она беспомощно повела плечами.
-- Ќу, хорошо. Ќо только, если ты клЯнешьсЯ, что Я ни в коем случае не
проиграю.
-- Ћтлично! -- воскликнул Њайк. -- ’огда все в порЯдке. Ќаше пари в
силе.
-- „а, -- подтвердил ђичард Џратт и посмотрел на девушку. -- Џари
состоЯлось.
’отчас же Њайк схватил бутылку с вином, налил чуть-чуть в свой фужер и
возбужденно стал перебегать от одного к другому, наполнЯЯ бокалы. Њы все
наблюдали теперь за ђичардом Џраттом, с напрЯжением всматривались в его
лицо, когда он медленно протЯнул правую руку к бокалу. ќтому человеку было
около пЯтидесЯти, и у него было не очень приЯтное лицо. Љазалось, оно
состоЯло только из одного рта, одного рта и губ -- мЯсистых, влажных губ
профессионального гурмана. ЌижнЯЯ губа слегка отвисала вниз, мЯгкаЯ,
выдающаЯсЯ вперед губа дегустатора, котораЯ, похоже, только и ждала момента,
чтобы прикоснутьсЯ к краю бокала или к какому-нибудь лакомству. Љак замочнаЯ
скважина, подумал Я, разглЯдываЯ его; его рот похож на огромную замочную
скважину.
Ћн медленно поднес бокал к носу. Љончик носа опустилсЯ в бокал и,
принюхиваЯсь, стал кружить над поверхностью вина. Џратт слегка взболтал его,
чтобы дать поднЯтьсЯ букету. ѓлаза он закрыл. Ћн весь сосредоточилсЯ.
‚ерхнЯЯ часть его тела, голова, шеЯ и грудь, казалось, превратилась в
большую, чувствительную нюхательную машину, котораЯ ловила, фильтровала и
анализировала послание, передаваемое сопЯщим носом.
Њайк, как Я заметил, удобно откинулсЯ назад и напустил на себЯ
безучастный вид, хотЯ внимательно за всем наблюдал. Њиссис ‘кофилд, всЯ
застыв, сидела за другим концом стола и неодобрительно смотрела прЯмо перед
собой. ‹уиза чуть повернула стул так, что сидела теперь лицом к гурману и,
как и ее отец, не сводила с него глаз.
ЌюхательнаЯ проба продолжалась не менее минуты; потом Џратт, не
открываЯ глаз и не двигаЯ головой, опустил бокал и опрокинул в рот почти
половину его содержимого. Ћн сидел со ртом, полным вина, и ловил первое
вкусовое впечатление. Џосле этого он, сглотнув, отправил немного вина в
горло, и Я увидел, как при этом двинулсЯ его кадык. Ћднако большую
часть он оставил во рту. € теперь, не сглатываЯ еще раз, он втЯнул в себЯ
губами немного воздуха, который смешалсЯ в полости рта с ароматом вина и
проник в легкие. —ерез какое-то времЯ он выпустил воздух через нос и начал
перекатывать и "пережевывать" вино под Языком. Ћн буквально разжевывал его
зубами, точно кусок хлеба.
ќто был церемониальный, впечатлЯющий номер, и, Я должен сказать, гурман
делал свое дело хорошо.
-- ѓм, -- произнес он, поставив бокал на стол и облизав губы своим
розовым Языком. -- ѓм, да... ‚есьма интересное винишко, мЯгкое и приЯтное, с
почти женственным привкусом.
‚о рту у него собралось много слюны, и когда он говорил, ее светлые
капельки времЯ от времени летели на стол.
-- Ђ теперь можем начать элиминацию, -- сказал он. -- Џрошу извинить
менЯ, если при этом Я буду действовать с крайней тщательностью, ведь в конце
концов на карту поставлено немало. ‚ нормальном случае Я, может, и рискнул
бы, быстро перебрал бы все варианты и остановилсЯ бы на наиболее подходЯщем
винограднике. Ќо на этот раз, на этот раз мне нужно быть очень осторожным,
не так ли?
Ћн посмотрел на Њайка и улыбнулсЯ толстогубой, влажногубой улыбкой.
Њайк сидел с каменным лицом.
-- €так, во-первых, из какого района в Ѓордо это вино? ќто нетрудно
угадать. Ћно слишком легко по своей субстанции, чтобы могло быть
сент-эмильонским или гравским. ‘корее всего, это Њедок. „а, вне всЯкого
сомнениЯ, Њедок... ’еперь второй вопрос: из какой коммуны Њедока это вино?
…сли мы будем элиминировать, то определить это тоже будет несложно. Њарго?
Ќет, определенно не Њарго. Ћно не обладает пылким букетом "Њарго". Џойак?
Ќет, и не Џойак. „лЯ этого оно слишком нежное, слишком мЯгкое и томное. ‚ино
из Џойака имеет вкус, который по своему характеру почти величествен. € в
"Џойаке" Я всегда чувствую этот своеобразный аромат, удивительно землистый,
плотный аромат, который лоза впитывает в себЯ из грунта той местности.
Ќет-нет. ќто... это очень нежное вино, сдержанное и стыдливое, нерешительно,
но грациозно раскрывающеесЯ на второй стадии пробы. Ћно, пожалуй, немного
плутовато на второй стадии, а также немного шаловливо, поскольку дразнит
Язык остатком, крошечным остатком танина. Ђ в послевкусии оно бесподобно --
умиротворЯюще и женственно, с той известной радужной щедростью, которую
можно найти только в винах коммуны ‘ент-†юльен. Ќесомнено, это
"‘ент-†юльен".
ђичард Џратт откинулсЯ на своем стуле и, держа руки на уровне груди,
аккуратно свел друг с другом кончики пальцев. Ћн вел себЯ до смешного
самонадеЯнно, но, видимо, делал это умышленно -- хотел потешитьсЯ над
хозЯином дома. џ в немалом напрЯжении ждал, что же будет дальше. ‹уиза
достала сигарету. Џратт услышал шипение загоревшейсЯ спички и резко
повернулсЯ, охваченный неожиданным негодованием.
-- џ попросил бы вас! -- вскричал он. -- Џожалуйста, прекратите! ќто
отвратительнаЯ привычка -- курить за столом.
Ћна посмотрела на него, все еще держа горЯщую спичку в руке; взглЯд ее
больших, спокойных глаз задержалсЯ на несколько секунд на его лице и потом
медленно, презрительно удалилсЯ. Ћна опустила голову и задула спичку, однако
оставила незажженную сигарету между пальцами.
-- €звините, моЯ дорогаЯ, -- сказал Џратт, -- но Я терпеть не могу,
когда за столом курЯт.
Ќа этот раз она на него не посмотрела.
-- €так, идем дальше -- где мы остановились? -- продолжил он. -- Ђх,
да. ќто вино, значит, из региона Ѓордо, коммуна ‘ент-†юльен в Њедоке.
—удесно. Ћднако теперь мы подходим к самой трудной части -- названию
виноградника. €бо в ‘ент-†юльене имеетсЯ великое множество виноградников и
различие между вином одного и вином другого виноградника, как справедливо и
точно заметил до этого наш радушный хозЯин, зачастую довольно незначительно.
€ все же...
Џратт сделал паузу и закрыл глаза.
-- џ попробую сейчас определить категорию, -- поЯснил он. -- …сли мне
это удастсЯ, то победа будет наполовину в моем кармане. ‘екундочку... ќто
вино Явно не первой категории, даже не второй. ќто не "великое вино". …му не
хватает качества, не хватает... -- как бы это назвать? -- огнЯ, силы. Ќо
третьЯ категориЯ -- это может быть. ‚прочем, нет, сомневаюсь. Ќаш
гостеприимный хозЯин сообщил нам, что это вино хорошего года и тем,
вероЯтно, немного польстил ему. Њне надо быть осторожным. Ћчень осторожным.
Ћн поднЯл бокал и отпил маленький глоток.
-- „а, -- сказал он, причмокиваЯ губами, -- џ был прав. ќто вино
четвертой категории. ’еперь Я уверен. ‚ино четвертой категории очень
хорошего года, даже, можно сказать, великого года. Џоэтому-то оно в самом
начале по вкусу было похоже на вино третьей или даже второй категории.
Ћтлично! ‡амечательно! Њы все ближе к цели. Љакие виноградники, относЯщиесЯ
к четвертой категории, имеютсЯ в коммуне ‘ент-†юльен?
Ћн снова поднЯл бокал и поднес его к своей мЯгкой, выпЯченной нижней
губе. џ видел, как изо рта выскочил кончик Языка, розовый и острый, окунулсЯ
в вино и ускользнул обратно -- отталкивющаЯ картина. Ќе открываЯ глаз, Џратт
отставил бокал. Ќа его лице лежало выражение высочайшей концентрации; только
мЯсистые губы двигались, скользили друг по другу, точно две влажные губки.
-- ‚от оно опЯть! -- воскликнул он. -- ’анин ближе к середине вкусовой
гаммы и это чувство, как будто Язык слегка сжимаетсЯ. „а-да, конечно! ’еперь
Я догадалсЯ! ќто вино одного из небольших хозЯйств в районе ЃейшевелЯ. џ
точно помню... Њестность вокруг ЃейшевелЯ... река... маленький порт, который
занесло илом до такой степени, что в него больше не могут заходить суда по
перевозке вина. Ѓейшевель... Њожет, это даже само бейшевельское? Ќет, все же
не думаю. Ќо где-то поблизости... ато ’альбо? Њожет, это "’альбо"? „а,
вполне возможно. Џодождите!..
Ћн пригубил бокал. “голками глаз Я наблюдал, как Њайк ‘кофилд все
больше и больше склонЯлсЯ над столом. …го рот был приоткрыт, а маленькие
глаза в упор смотрели на ђичарда Џратта.
-- Ќет. џ был неправ. ќто не "’альбо". Ћт "’альбо" хмелеешь немного
быстрее, чем от этого; букет на поверхности интенсивнее. …сли это 34-й год,
как Я предполагаю, то это врЯд ли "’альбо". ѓм... „айте-ка подумать. Ќе
Ѓейшевель, не ’альбо и все же так похоже на них, так близко по вкусу, что
виноградник, собственно, должен находитьсЯ где-то посередине. ’а-ак, какой
же это может быть?
Ћн медлил, и мы смотрели на него, затаив дыхание. Љаждый из нас, даже
жена Њайка, наблюдали сейчас за ним. џ слышал, как служанка на цыпочках
подошла к буфету за моей спиной и, чтобы не нарушать тишины, очень осторожно
поставила на него блюдо с овощами.
-- Ђ-а! -- воскликнул вдруг Џратт. -- ‚се Ясно! „а, кажетсЯ, Я
догадалсЯ.
Ћн выпил последний глоток вина. ‡атем, с еще поднЯтым на уровне рта
бокалом, повернулсЯ к Њайку, улыбнулсЯ -- вкрадчивой, маслЯнистой улыбкой --
и сказал:
-- …сли хотите знать точно, наш малыш -- это "ато Ѓранейр „юкрю".
Њайк сидел, весь замерев.
-- Ђ именно: 1934 года.
Њы все смотрели на Њайка и ждали, когда он повернет бутылку в корзине и
покажет этикетку.

-- ќто ваш окончательный ответ? -- спросил Њайк.
-- „умаю, что да.
-- Ќу, так что же -- да или нет?
-- „а.
-- Љакое, вы сказали, название?
-- "ато Ѓранейр „юкрю". ‘лавный виноградничек. „обротное старое
хозЯйство. Ќеплохо мне знакомо. Љак это Я сразу не догадалсЯ.

-- „авай, папа, -- сказала ‹уиза, -- поворачивай бутылку, чтобы мы
могли увидеть название. ЊенЯ ждут два моих дома.
-- Ћдну секунду, -- пробормотал Њайк. -- Џодождите немного.
Ћн сидел без движениЯ, точно громом пораженный, и его лицо прЯмо на
глазах делалось пористым и блеклым, как будто из него медленно вытекала
жизнь.
-- Њайкл! -- резко подала голос его жена с другого конца стола. -- —то
случилось?
-- Њаргарет, пожалуйста, не вмешивайсЯ не в свои дела.
ђичард Џратт смотрел на Њайка, его влажный рот смеЯлсЯ, а маленькие
глазки блестели. Њайк не смотрел ни на кого.
-- Џапа! -- вскричала его дочь со страхом в голосе. -- Џапа, уж не
хочешь ли ты сказать, что он отгадал правильно?
-- Ќе волнуйсЯ, доченька, -- выдавил из себЯ Њайк. -- “ тебЯ нет
никаких причин волноватьсЯ.
џ думаю, что в первую очередь желание Њайка убежать сейчас подальше от
своей семьи побудило его сказать ђичарду Џратту:
-- “ менЯ будет к вам деловое предложение, ђичард. Њы перейдем сейчас с
вами в соседнюю комнату и спокойно там все обсудим.
-- Њне нечего обсуждать, -- возразил Џратт. -- џ хочу видеть этикетку.
Ћн знал, что он выиграл; его поза, его бесстрастнаЯ надменность были
позой и надменностью победителЯ, и по его виду Я понЯл, что с ним крайне
неприЯтно будет иметь дело, если в разрешении спора вдруг возникнут
какие-нибудь сложности.
-- —его вы тЯнете? -- накинулсЯ он на Њайка. -- „авайте же,
поворачивайте бутылку.
Џотом произошло следующее:
‘лужанка, маленькаЯ, собраннаЯ особа в черно-белом, оказалась вдруг
рЯдом с ђичардом Џраттом и протЯнула ему что-то.
-- ЉажетсЯ, это принадлежит вам, сэр, -- сказала она.
Џратт обернулсЯ и его взглЯд упал на очки в роговой оправе, которые
держала служанка. Ћн чуть помедлил.
-- Ђга... „а, может, это и мои. Ќе могу сказать точно.
-- ‚аши, сэр, несомненно ваши.
‘лужанка, пожилаЯ женщина, которой было скорее за семьдесЯт, чем за
шестьдесЯт, уже долгие годы жила в доме ‘кофилдов и была глубоко предана
этой семье. Ћна положила очки на стол.
Џратт схватил их и без слов благодарности сунул в нагрудный карман за
белый носовой платок.
Ќо служанка не уходила. Ћна оставалась стоЯть рЯдом с ђичардом Џраттом,
точнее говорЯ, в полушаге за его спиной, и в ее поведении и в том, как она
там стоЯла, маленькаЯ, неподвижнаЯ, всЯ выпрЯмившаЯсЯ, было что-то такое
необычное, что мной овладело неожиданное предчувствие. …е старое, серое лицо
с выставленным вперед подбородком имело холодное и решительное выражение,
губы были сжаты, а руки тесно сплетены друг с другом. ‘мешной колпак на ее
голове и узкий белый нагрудник придавали ей вид растрепанной, белогрудой
птицы.
-- ‚ы оставили очки в кабинете мистера ‘кофилда, -- проговорила она с
подчеркнутой, неестественной вежливостью. -- Ќа зеленом Ящике картотеки,
сэр, когда были в кабинете одни до того, как началсЯ ужин.
Џрошло некоторое времЯ, прежде чем мы осознали все значение сказанных
ею слов, и в наступившем молчании Я заметил, как Њайк медленно выпрЯмилсЯ на
своем стуле. Ќа его лице снова проступила краска, глаза широко раскрылись,
рот сузилсЯ, и опасное белое пЯтно по краЯм носа стало разрастатьсЯ.
-- Џрошу тебЯ, Њайкл! -- взмолилась его жена. -- “спокойсЯ, дорогой!
ђади бога, успокойсЯ!

---------------------------------------------------------------
© Roald Dal "Taste", 1951
© Џеревод c английского Ђ. ’арасова
© Courtesy of Demon's Eye VerlagsGmbH, Berlin 2001
---------------------------------------------------------------
Last-modified: Thu, 05 Apr 2001 19:08:15 GMT
Ћцените этот текст: