„эвид ѓерберт ‹оуренс. „очь барышника

Ћцените этот текст:
„эвид ѓерберт ‹оуренс. „очь барышника

David Herbert Lawrence - The Horse Dealer's Daughter(1916)
ђассказ
Џеревод с английского ‹арисы €льинской
OCR by D.C.H.L.

-- Ќу, Њейбл, а ты как собираешьсЯ?-- с глупой небрежностью спросил
„жо. ‡а себЯ он не волновалсЯ. Ќе дожидаЯсь ответа, он отвернулсЯ и сплюнул
табачную крошку. ‡а себЯ он был спокоен, а прочее его не интересовало.
’ри брата и сестра сидели за столом с остатками завтрака, пытаЯсь
изобразить нечто вроде семейного совета. “треннЯЯ почта подвела последнюю
черту под их разорением: все было кончено. ‘ама столоваЯ -- мрачнаЯ, с
тЯжелой, красного дерева мебелью -- и та, казалось, обреченно ждала конца.
‘емейный совет проходил вЯло. ’рое мужчин, развалЯсь вокруг стола,
обменивались неопределенными репликами о своем положении, и чувствовалось
почему-то, что все это -- впустую. „евушка держалась особнЯком, невысокаЯ,
хмураЯ, лет двадцати семи. ЃратьЯ жили своей жизнью, она -- своей. Ћна была
бы хороша собой, но безучастнаЯ -- "бульдожьЯ", по выражению братьев,--
неподвижность портила ее лицо.
‘наружи донессЯ нестройный конский топот. Њужчины, все так же развалЯсь
на стульЯх, повернули головы к окну. ‡а темными кустами остролиста,
отделЯющими полоску газона от дороги, показалась кавалькада -- это со двора
выводили на прогулку лошадей. ‚ыводили в последний раз, последних лошадей,
которым суждено было пройти через их руки. ЃратьЯ проводили их критическим и
отчужденным взглЯдом. ЏривычнаЯ жизнь рушилась, и это их пугало, ощущение
надвигавшейсЯ беды лишало их внутренней свободы.
Ђ между тем на вид все трое были молодцы хоть куда. ‘тарший,
тридцатитрехлетний „жо, полнокровный и сильный, был по-своему красив. …го
щеки пылали, глаза беспокойно перебегали с предмета на предмет, полные
пальцы пощипывали смолЯной ус. —увственный рот его в улыбке открывал зубы, и
по всему было видно, что он глуповат. ‘ейчас он провожал лошадей
остекленелым от бессилиЯ взглЯдом, как бы пришибленный неизбежностью своего
падениЯ.
Њогучие ломовые лошади прошествовали мимо. ‚четвером, свЯзанные голова
к хвосту, они мерно шли туда, где от большой дороги отходила тропа, с
пренебрежением шлепаЯ огромными копытами по черной жидкой грЯзи, покачиваЯ
крутыми крупами и неожиданно переходЯ на рысь за несколько шагов до
развилки, когда сворачивали за угол. ‚ каждом их движении угадывалась
тЯжеловеснаЯ дремотнаЯ мощь и тупость, котораЯ удерживала их в Ярме. Љонюх
впереди оглЯнулсЯ, дернул повод -- и процессиЯ скрылась из виду за
поворотом. ’олько тугой, упругий хвост последней лошади то и дело
показывалсЯ из-за кустов, пружинЯ в лад мощному крупу, пока они покачивались
за неподвижной изгородью.
„жо следил за ними безнадежным взглЯдом. „лЯ него лошади были точно
часть его собственного тела. ’очно часть его самого отнимали у него вместе с
ними. •орошо, что он обручен с женщиной одних с ним лет, и поэтому ее отец,
служащий управлЯющим в соседнем имении, позаботитсЯ о том, чтобы обеспечить
ему место. Ћн женитсЯ и впрЯжетсЯ в упрЯжку. †изнь кончена, отныне он --
подневольнаЯ рабочаЯ скотина.
Ћн с трудом оторвал взглЯд от окна, слыша, как замирает в отдалении эхо
конских копыт. € тотчас с глупой суетливостью сгреб с тарелок обрезки
ветчинной кожицы и, присвистнув, бросил их терьеру, лежащему у каминной
решетки. Ћн следил, как собака глотает их, дожидаЯсь, покуда она заглЯнет
ему в глаза. ‘лабаЯ, бессмысленнаЯ усмешка тронула его губы, и тонким глупым
голосом он сказал:
-- Љогда-то тебе еще перепадет ветчинки? ‚ерно Я говорю, маленькаЯ
сучка?
‘обака уныло помахала хвостом, понурилась и, сделав круг по комнате,
снова улеглась на полу.
Ќад столом в который раз повисло беспомощное молчание. „жо Явно
томилсЯ, но медлил уходить, пока семейство не закончит совещатьсЯ. ”ред
ѓенри, средний брат, живой, подтЯнутый, держалсЯ прЯмо. Ћн хладнокровнее
смотрел вслед уходЯщим лошадЯм. Њожет быть, и он, подобно „жо, тоже был
животным, но не из тех, которыми помыкают. Ћн сам умел подчинЯть своей воле
других, мог обуздать любого конЯ. Љазалось, от него веЯло уверенной силой.
Ћднако в сложных жизненных ситуациЯх он становилсЯ беспомощным. Ћн расправил
над верхней губою рыжеватые жесткие усы и раздраженно покосилсЯ на сестру,
сидЯщую с непроницаемо безучастным видом.
-- Џоедешь и поживешь у ‹юси первое времЯ, да?-- спросил он.
„евушка не отозвалась.
-- Ќе знаю, что тебе еще остаетсЯ,-- настаивал ”ред ѓенри.
-- Њожно пойти в прислуги,-- коротко вставил „жо.
„евушка не шевельнулась.
-- џ бы на ее месте пошел учитьсЯ на сестру милосердиЯ,-- сказал
Њалькольм. Ћн был младший в семье, двадцатидвухлетний, со свежей, задорной
мордашкой.
Њейбл не слышала его. ’ак много лет их речи витали в воздухе, не
задеваЯ ее, что она давно перестала обращать на них внимание.
Њраморные часы на камине мЯгко пробили полчаса; собака тЯжело поднЯлась
с коврика и поглЯдела на людей, собравшихсЯ за столом. Ђ они все сидели,
тщетно пытаЯсь что-нибудь решить.
-- ‹адно,-- вдруг сказал „жо.-- Џойду-ка Я, пожалуй.
Ћн отодвинул стул, развел рывком колени, высвобождаЯ их на лошадиный
манер, и широко шагнул к огню. Ќо все-таки не уходил из комнаты,
любопытствуЯ, что будут делать и говорить другие. Ћн принЯлсЯ набивать
трубку, поглЯдываЯ на собаку и приговариваЯ неестественно тонким голосом:
-- ‘о мною собралась идти? ‘о мною, а? ’олько путь-то у нас сегоднЯ
будет подлиннее, чем ты рассчитываешь.
‘обака слегка завилЯла хвостом; „жо выдвинул вперед челюсть и, зажав
трубку в ладонЯх, сосредоточенно запыхтел, отдаваЯсь табачному дурману и не
сводЯ с собаки отсутствующих карих глаз. ‘обака отвечала ему скорбным,
недоверчивым взглЯдом. Џо-лошадиному подрагиваЯ коленЯми, стоЯл перед нею
„жо.
-- ’ы от ‹юси получила письмо?-- спросил у сестры ”ред ѓенри.
-- Ќа той неделе,-- равнодушно уронила она.
-- € что она пишет? Ћтвета не последовало.
-- ‡овет к себе пожить?-- допытывалсЯ ”ред ѓенри.
-- ѓоворит, если захочу -- пожалуйста.
-- ’огда давай, чего же лучше. Ќапиши, что приедешь в понедельник.
Њейбл не ответила.
-- Ќу, что -- значит, так тому и быть?-- сказал ”ред ѓенри, начинаЯ
терЯть терпение.
Ћна опЯть промолчала. ‚ комнате наступила гнетущаЯ, раздраженнаЯ
тишина. Њалькольм глуповато ухмыльнулсЯ.
-- ђешай, времени тебе осталось -- до следующей среды,-- громко сказал
„жо,-- а не то окажешьсЯ на панели.
‹ицо девушки потемнело, но она не разомкнула губ.
-- Ђ вот и „жек ”ергюссон,-- воскликнул Њалькольм, бесцельно глазеющий
в окно.
-- ѓде?-- громко воскликнул „жо.
-- „а вон пошел.
-- Љ нам?
Њалькольм вытЯнул шею, чтобы увидеть калитку.
-- „а,-- сказал он.
‚се притихли. Њейбл сидела во главе стола, точно приговореннаЯ к
смерти. ‡атем послышалось, что кто-то свистнул на кухне. ‘обака, вскочив,
залилась лаем. „жо открыл дверь и крикнул:
-- ‚ходи!
—ерез минуту в столовую вошел молодой человек. Џальто на нем было
наглухо застегнуто, шеЯ обмотана шерстЯным лиловым шарфом, твидоваЯ кепка,
которую он не снЯл при входе, нахлобучена на самые уши. Ћн был среднего
роста с продолговатым бледным лицом и усталыми глазами.
-- ‡дорово, „жек! Џривет, „жек!-- ‚стретили его радостными возгласами
Њалькольм и „жо. ”ред ѓенри сказал только:
-- „жек!
-- Љак дела?-- спросил гость, Явно обращаЯсь к ”реду ѓенри.
-- ‚се так же. „о среды обЯзаны выехать . . . ’ы что, простудилсЯ?
-- ЏростудилсЯ -- да еще как!
-- Џочему не сидишь дома?
-- „ома? ќто Я-то? Љогда ноги держать не будут, тогда, может быть, и
представитсЯ такой случай.-- Њолодой человек говорил охрипшим голосом. “
него был легкий шотландский акцент.
-- ‡абавно, честное слово,-- шумно веселилсЯ „жо,-- врач разгуливает,
весь охрипший от простуды! ѓоре теперь больным, правда?
Њолодой врач смерил его долгим взглЯдом.
-- Ђ что, тебе тоже нездоровитсЯ?-- насмешливо спросил он.
-- ‚роде нет. ‹опни твои глаза, только этого не хватало! ‘ чего ты
взЯл?
-- „а ты так заботишьсЯ о больных, Я и подумал, уж не заболел ли сам.
-- Ќет, черт подери, никогда Я не лечилсЯ у этих проклЯтых врачей, и
бог даст, никогда не придетсЯ,-- ответил „жо.
‚ этот момент Њейбл встала из-за стола и все вспомнили вновь о ее
существовании. Ћна начала собирать со стола грЯзную посуду. Њолодой врач
посмотрел на нее, но ничего ей не сказал. Ћн так и не поздоровалсЯ с нею.
‚се с тем же безучастным видом она взЯла поднос и вышла из комнаты.
-- ’ак когда же вы все уезжаете?-- спросил врач.
-- џ -- поездом в одиннадцать сорок,-- сказал Њалькольм.-- Ђ ты, „жо,
на двуколке?
-- „а. џ ведь, кажетсЯ, говорил тебе, что поеду на двуколке.
-- ’огда пошли закладывать . . . Ќу, бывай, „жек, небось не увидимсЯ
больше до моего отъезда,-- сказал Њалькольм, пожимаЯ ему руку.
Ћн вышел; за ним, заметно присмирев, вышел „жо.
-- Ђх ты дьЯвол!-- вырвалось у врача, когда они с ”редом ѓенри остались
одни.-- ‡начит, к среде тебЯ уже здесь не будет?
-- ’ак решено,-- отозвалсЯ ”ред ѓенри.
-- € куда ты -- в Ќортгемптон?
-- ’уда.
-- „ьЯвольщина!-- тихо выругалсЯ ”ергюссон. Ћба помолчали.
-- ’ы что, все сборы уже закончил?
-- Ѓолее или менее. ЋпЯть последовала пауза.
-- Ћх и скучать Я буду по тебе, ”реди,-- произнес молодой врач.
-- € Я по тебе, „жек.
-- —ертовски буду скучать,-- задумчиво повторил врач.
”ред ѓенри отвернулсЯ. Ќечего было сказать. ‚ернулась Њейбл и стала
убирать со стола последнюю посуду.
-- Ђ вы что намерены делать, мисс Џервин?-- спросил ”ергюссон.--
‘обираетесь, наверное, поехать жить к сестре?
Њейбл устремила на него твердый, опасный взглЯд, от которого ему всегда
становилось не по себе и его нарочитаЯ непринужденность сменЯлась
замешательством,
-- Ќет,-- сказала она.
-- Ќу, а что ты в таком случае собираешьсЯ делать? ‘кажи, наконец,
что?-- с бессильным ожесточением вскричал ”ред ѓенри.
Ќо она лишь опустила голову и продолжала заниматьсЯ своим делом.
‘ложила белую скатерть, постелила плюшевую.
-- ‡лаЯ сучка -- вечно ходит мрачнее тучи,-- пробурчал брат.
Ќи один мускул не дрогнул на ее лице в ответ на это; доктор, не
отрываЯсь, с живым интересом следил за ней. Ћна закончила уборку и вышла из
комнаты.
”ред ѓенри, стиснув зубы, поглЯдел ей вслед тЯжелым, откровенно
неприЯзненным взглЯдом и желчно поморщилсЯ.
-- •оть режь на части, больше из нее звука не вытЯнешь,-- процедил он.
‚рач неуверенно улыбнулсЯ.
-- Ќо все-таки что теперь с нею будет?-- спросил он.
-- “бей менЯ бог, понЯтиЯ не имею!
Ћни замолчали. Џотом молодой доктор поднЯлсЯ.
-- ’ак мы увидимсЯ вечером?-- спросил он приЯтелЯ.
-- ‹адно, только куда бы пойти? ‚ „жесдейл, что ли?
-- Ќе знаю. ‘ такой простудой... ‚о всЯком случае, Я зайду в "‹уну и
звезды".
-- ‚ыходит, пускай Њэй и ‹иззи один раз поскучают?
-- ‚от именно . . . …сли Я буду чувствовать себЯ, как сейчас.
-- Ђ-а, все равно . . .
„рузьЯ прошли по коридору и вместе вышли на заднее крыльцо. Ѓольшой
дом, покинутый прислугой, стоЯл безлюдный, опустевший. Џозади, за мощенным
кирпичом хозЯйственным двориком, раскинулась широкаЯ площадка, засыпаннаЯ
красноватым мелким гравием; справа и слева на нее выходило по конюшне.
„альше, набрЯкшие от влаги, по-зимнему темные, простирались полЯ.
Љонюшни, однако, пустовали. ѓлава семейства, „жозеф Џервин,
необразованный человек, сумел стать довольно крупным конским барышником. Џри
нем здесь вечно царила суета, конюшни ломились от лошадей, одних приводили,
других уводили, люди тоже сменЯлись -- перекупщики, конюхи. Ќа кухне было
полно прислуги, затем, со временем, дела пришли в упадок. ‘тремЯсь их
поправить, старый лошадник женилсЯ вторично. ’еперь он умер, и все пошло
прахом, остались только долги да угрозы кредиторов.
“же не первый месЯц Њейбл управлЯлась в большом доме одна, без
прислуги, пытаЯсь на жалкие гроши как-то вести хозЯйство своих никчемных
братьев. „ом держалсЯ на ней последние десЯть лет. Ќо прежде она не знала
недостатка в средствах. †ивЯ среди грубости, невежества, она черпала в
деньгах горделивое достоинство, уверенность. Џускай мужчины сквернословили,
пускай о женщинах на кухне шла в городке дурнаЯ молва, пускай у ее братьев
были незаконные дети -- неважно. Џока в семье водились деньги, девушка
знала, что она -- на своем месте, и держалась вызывающе гордо и независимо.
“ них никто не бывал, лишь барышники да грубое мужичье. †енского
общества Њейбл лишилась с тех пор, как покинула дом ее сестра. Ќо она не
тужила об этом. €справно ходила в церковь, заботилась об отце. € жила
памЯтью о матери, которую потерЯла в четырнадцать лет и нежно любила. Ћна и
отца любила, только иначе -- полагаЯсь на него, чувствуЯ в нем надежную
опору, пока, в пЯтьдесЯт четыре года, он не женилсЯ второй раз. ’огда она
ожесточилась против него. € вот он умер, оставив их в безнадежных долгах.
Ћна очень страдала, когда они впали в нищету. € все же ничто не властно
было поколебать какую-то звериную, упрЯмую гордыню, владеющую каждым в этой
семье. ’еперь -- длЯ Њейбл, по крайней мере,-- настал конец. Ќо и теперь она
не озиралась по сторонам, ища поддержки. ‚се равно она поступит по-своему. ‚
любом положении она всегда будет сама решать за себЯ. Ѓездумно и упорно,
день за днем она несла свой крест. Љ чему размышлЯть? Љ чему отвечать на
расспросы? € без того Ясно, что это -- конец и никакого выхода не
существует. Ќе нужно будет больше сторонитьсЯ прохожих на главной улице,
стараЯсь никому не попадатьсЯ на глаза. Ќе нужно в каждой лавке сгорать от
унижениЯ, покупаЯ самые дешевые продукты. ќтому настал конец. Ћна не думала
ни о ком, даже о себе. Ѓездумно и упрЯмо, она самозабвенно шла навстречу
своему конечному предназначению, которое избавит ее от скверны,-- шла
соединитьсЯ с покойной матерью, котораЯ уже обрела избавление.
Ѓлиже к вечеру она сложила в сумку садовые ножницы, губку, ручную
жесткую щетку и вышла из дому. Ќад темной зеленью унылых полей нависло серое
небо, в промозглом воздухе стлалсЯ черный дым из трубы стоЯщего неподалеку
литейного завода. Ѓыстро, не поднимаЯ глаз, не удостаиваЯ вниманием
встречных, Њейбл пошла через весь городок по улице, ведущей на кладбище.
‡десь, словно бы вдали от посторонних взоров, ей было всегда спокойно,
хотЯ на самом деле ее мог видеть всЯкий, кто проходил мимо кладбищенской
ограды. Ќо все равно -- ступив под сень высокой, величественной церкви,
среди могил, она была неуЯзвима, охранЯемаЯ от внешнего мира толстой
кладбищенской стеной, точно границами особого государства.
Ћна аккуратно подстригла траву вокруг могилы, убрала жестЯной крест
бело-розовыми мелкими хризантемами. Џокончив с этим, взЯла с соседней могилы
кувшин, сходила за водой и тщательно, любовно протерла губкой плиту и цоколь
мраморного надгробиЯ.
ќто занЯтие дарило ей глубокую отраду. Ћно теснее сближало ее с миром
покойной матери. Ћна работала кропотливо, старательно, ходила по кладбищу
почти счастливаЯ, как если бы, ухаживаЯ за могилой, вступала с матерью в
сокровенную незримую свЯзь. €бо та жизнь, которую она вела здесь, в этом
мире, была длЯ нее призрачной и чуждой в сравнении с миром усопших,
унаследованным ею от матери.
„омик врача стоЯл сразу же за церковью. ”ергюссон, нанЯтый в помощники
к местному доктору, вынужден был по своему положению работать как проклЯтый,
не знаЯ отдыха. ‘ейчас, спеша на прием к себе в кабинет, он мимоходом окинул
взглЯдом кладбище и увидел девушку. € словно заглЯнул в иной мир -- так
поглощена она была своим занЯтием и далека от действительности. ”ергюссон
ощутил сопричастность некоему таинству. ѓлЯдЯ на нее как зачарованный, он
замедлил шаги.
Ћна почувствовала его взглЯд и поднЯла голову. €х глаза встретились. €
тотчас оба взглЯнули друг на друга опЯть, с таким ощущением, будто невзначай
открыли друг в друге что-то новое. Ћн приподнЯл кепку и зашагал дальше. ‚
сознании его нестираемой картиной запечатлелось ее лицо в ту минуту, когда
она оторвалась от надгробного камнЯ и медленно поднЯла на него зловещие
большие глаза. „а, оно было зловещим, ее лицо. Ћно как будто завораживало
его. ’ЯжкаЯ сила была в ее глазах, и он покорилсЯ ей всем своим существом,
точно отведал дурманного зельЯ. „о сих пор он чувствовал себЯ вЯлым,
разбитым. ’еперь жизнь снова прихлынула к нему, оттеснЯЯ с души постылое
бремЯ повседневных забот.
‚ приемной он постаралсЯ отпустить больных как можно быстрее, проворно
разливаЯ по пузырькам дешевую микстуру длЯ заждавшихсЯ пациентов. Џотом, ни
секунды не мешкаЯ, заторопилсЯ к больным на другом конце города, которых ему
еще оставалось обойти до вечернего чаЯ. ЉакаЯ бы ни стоЯла погода, он по
возможности предпочитал ходить пешком, особенно когда нездоровилось. Ћн
верил, что движение ему на пользу.
‚ечерело. ’Яжело сгущались над землей ненастные, глухие сумерки,
сырость и холод мало-помалу пробирал до костей, сковываЯ тело и душу тЯжелым
оцепенением. „а и о чем было задумыватьсЯ, на что смотреть? ”ергюссон
торопливо поднЯлсЯ на пригорок и свернул на усыпанную черным шлаком дорожку,
ведущую через темно-зеленые полЯ. ‚ отдалении, за неглубокой ложбиной,
ворохом остывающей золы сгрудилсЯ городок: часоваЯ башнЯ, шпиль ратуши,
горсточка убогих, приземистых, неприветливых домов. Ђ на ближней его окраине
спускалась в ложбину ‘тараЯ полЯна, усадьба Џервинов. Љонюшни и сараи,
рассыпанные по встречному косогору, были видны как на ладони. „а, отныне ему
уж не захаживать сюда так часто! …ще одна потерЯ -- утрачен тот единственный
приют, где можно было отвести душу, единственные люди, с которыми он
подружилсЯ в этом чужом, невзрачном городишке. ђабота, и больше ничего:
нескончаемаЯ, нуднаЯ беготнЯ из дома в дом, по шахтерам, литейщикам. ђабота
изматывала его, но в то же времЯ он испытывал в ней ненасытную потребность.
Ѓывать в домах у рабочих людей, вторгатьсЯ, можно сказать, в самую
сердцевину их жизни -- в этом был свой азарт. ќто приЯтно будоражило его.
’ак тесно соприкасатьсЯ с простыми, неотесанными, способными на сильные
страсти мужчинами и женщинами, входить прЯмо в гущу их жизни! Ћн ворчал, он
жаловалсЯ, что ему опостылела эта поганаЯ дыра. Ќа самом же деле общение с
простыми, подвластными необузданным чувствам людьми будоражило его наподобие
сильного возбуждающего средства.
Џониже ‘тарой полЯны, в зеленом, размытом дождЯми овражке лежал среди
полей глубокий квадратный пруд. ‡оркий глаз врача, скользЯ по окрестности,
заметил, что за ворота на выгоне вышел кто-то в черном и направилсЯ к пруду.
Ћн приглЯделсЯ. Џохоже, это была Њейбл Џервин. „октор тотчас насторожилсЯ.
‡ачем ей туда понадобилось? Ћн остановилсЯ на сбегающий под уклон
дорожке и стал наблюдать. ‹ишь с трудом удавалось ему различить, как
движетсЯ вглубь предвечерней тени чернаЯ фигурка. ’ьма обступила ее так
плотно, что он, подобно ЯсновидЯщему, скорее улавливал ее мысленным взором,
а не обычным зрением. ‚прочем, ее было все-таки видно, если как следует
сосредоточитьсЯ. Ћн понимал, что стоит отвлечьсЯ, и он окончательно потерЯет
ее в ненастных, густеющих с каждой минутой сумерках.
ЌапрЯгаЯ глаза, он следил, как она идет к пруду напрЯмик через поле
быстрой, четкой походкой, точно движимаЯ не собственной волей, а чужой. Ќа
берегу секунду задержалась, но так и не поднЯла головы. € медленно вошла в
воду.
Ћн застыл. Њедленно, неуклонно сераЯ фигурка продвигалась к середине
пруда: очень медленно, постепенно погружаЯсь в стоЯчую воду, уходила все
дальше, забрела уже по грудь. ‚от ее уже больше не разглЯдеть в глухих,
гнетущих потемках.
-- ”у ты!-- вырвалось у него.-- „а что же это такое?
Ћн сорвалсЯ с места и ринулсЯ по сырым, насыщенным влагой полЯм, не
разбираЯ дороги, продираЯсь сквозь живые изгороди, вниз в равнодушную
холодную темноту. —ерез несколько минут он очутилсЯ у пруда и стал на
берегу, тЯжело дыша. Ќичего не видно. ѓлаза его силились проникнуть в толщу
безжизненной воды. „а, наверное, это ее чернаЯ одежда выделЯетсЯ темным
пЯтном на поверхности.
Ћн неуверенно ступил в пруд. Ќа топком дне глубоким слоем лежал рыхлый
ил; он увЯз, и вода смертельным холодом сомкнулась вокруг его ног. Џри
малейшем движении гнилой и холодный ил вставал со дна, распространЯЯ
зловоние. Ћно наполнЯло его легкие. ЏревозмогаЯ брезгливость, он зашел
глубже. •олоднаЯ вода поднЯлась ему по бедра, затем по поЯс, подбираЯсь к
ребрам. ЋтвратительнаЯ ледЯнаЯ стихиЯ поглотила всю нижнюю часть его тела. €
потом, это вЯзкое, ненадежное дно, оступишьсЯ -- вода попадет тебе в рот.
Џлавать он не умел, и ему было страшно.
Џрисев, он развел под водою руками и поводил ими вокруг, пытаЯсь
нашарить девушку. •олодный, безжизненный пруд колыхалсЯ у его груди. Ћн
шагнул чуть глубже, опЯть пошарил вокруг под водой и коснулсЯ ее одежды. Ќо
она ускользнула у него из-под пальцев. Ћн рванулсЯ следом, пытаЯсь схватить
ее.
ђванулсЯ -- и потерЯл равновесие, полетел с головой в гнилую, затхлую
жижу, захлебнулсЯ, глотаЯ эту дрЯнь, отчаЯнно барахтаЯсь. —ерез несколько
мгновений, долгих, как вечность, он наконец прочно стал на ноги, выпрЯмилсЯ
и оглЯделсЯ. Џеревел дух, убеждаЯсь, что цел и невредим. Џосмотрел на воду.
€ увидел ее -- она всплыла на поверхность совсем рЯдом. Ћн ухватил ее за
платье, подтЯнул ближе и повернул с нею назад к берегу.
Ћн брел потихоньку, осторожно, обдумываЯ каждый шаг. Џотихоньку выходил
на мелкое место, выбираЯсь из воды. Ћна уже доставала ему только до лодыжек,
и он повеселел, с огромным облегчением чувствуЯ, что вырвалсЯ из цепких лап
пруда. ЏоднЯл девушку и, шатаЯсь, ступил на берег, прочь из зловещего,
илистого, мокрого плена.
Ћн положил ее на землю. Ћна лежала без чувств, как неживаЯ, с нее
струилась вода. Ћн перевернул ее -- вода хлынула у нее изо рта,-- потом
принЯлсЯ делать ей искусственное дыхание. …му пришлось трудитьсЯ не так уж
долго, она вздохнула раз, другой и задышала. Ћн удвоил свои усилиЯ, ощущаЯ,
как она оживает у него под ладонЯми, возвращаетсЯ к жизни. Ћн отер ей лицо,
укутал ее в свое пальто, окинул взглЯдом мир, погруженный в сизую мглу, и,
поднЯв девушку с земли, неверными шагами побрел с берега через выгоны.
„орога казалась невообразимо долгой, ноша была так тЯжела, что он уже
не чаЯл добратьсЯ до усадьбы. Ќаконец он все-таки очутилсЯ на конюшем дворе,
а там и на мощенном дворике. Ћткрыл дверь, вошел в дом. Ќа кухне он положил
ее на коврик перед камином и крикнул хозЯев. Ќикто не отозвалсЯ. Ћднако за
каминной решеткой горел огонь.
’огда он снова опустилсЯ на колени и склонилсЯ над девушкой. Ћна дышала
ровно, с широко открытыми глазами, и как будто очнулась, но было в ее
взглЯде какое-то отсутствующее выражение. Ћна пришла в себЯ, но еще не
воспринимала окружающее.
”ергюссон взбежал по лестнице наверх, стащил с одной из кроватей одеЯла
и расстелил их у огнЯ, чтобы согрелись. Џотом снЯл с нее насквозь промокшую,
вонЯющую затхлым одежду, досуха растер ей все тело полотенцем и, раздетую,
завернул в одеЯло. Џошел в столовую взглЯнуть, не найдетсЯ ли там спиртное.
Ќашлась бутылка с остатками виски. Ћн' наспех глотнул сам и ей тоже влил в
рот несколько капель.
ќто подействовало сразу. Ћна взглЯнула ему прЯмо в лицо, так, словно
видела его и раньше, но только теперь узнала.
-- „октор ”ергюссон?
-- —то?-- отозвалсЯ он.
Ћн стЯгивал пиджак, надеЯсь, что отыщет длЯ себЯ наверху сухую одежду.
‡апах гнилой, илистой воды был нестерпим, к тому же он всерьез опасалсЯ
заболеть.
-- —то это Я сделала?-- спросила она.
-- ‡абрели в пруд.-- …го трЯсло, как в ознобе, он с трудом заставлЯл
себЯ вникать в смысл ее слов. Ћна не сводила с него глаз, от этого мысли у
него мешались, и он отвечал ей беспомощным взглЯдом. „рожь, сотрЯсающаЯ его,
немного утихла, жизнь с новой силой прихлынула к нему из неведомых, темных
глубин его существа.
-- џ что, лишилась рассудка?-- спросила она.
-- ‚озможно, на какое-то времЯ.-- Љ нему вновь вернулась сила, а с нею
вернулось и спокойствие. ’ревожнаЯ, страннаЯ неловкость покинула его.
-- џ и сейчас не в своем уме?
-- ‘ейчас?-- Ћн на миг задумалсЯ.-- Ќет,-- честно ответил он.-- џ не
нахожу.-- Ћн отвернулсЯ, избегаЯ ее взглЯда. ’еперь на него напала робость,
в голове стоЯл туман -- он смутно догадывалсЯ, что она сейчас превосходит
его своею властью. Ђ она все смотрела и смотрела на него в упор.-- ‚ы не
скажете, где мне найти длЯ себЯ что-нибудь сухое?
-- ‚ы нырЯли за мной в пруд?-- спросила она.
-- Ќет, шел по дну. Џравда, разок пришлось окунутьсЯ с головой.
Ќаступило короткое молчание. ”ергюссон замЯлсЯ. …му ужасно хотелось
пойти наверх и переодетьсЯ в сухое. Ќо было в нем и иное желание. …е взглЯд
удерживал его, не отпускал. Ћн словно лишилсЯ воли и был способен только
беспомощно топтатьсЯ на месте. Ќо изнутри его согревало тепло. „рожь
окончательно унЯлась, хотЯ на нем сухой нитки не было.
-- ‡ачем вы это сделали?-- спросила она.
-- Ќе мог же Я допустить, чтобы вы совершили такую глупость.
-- ќто не глупость.-- Ћна лежала на полу, с диванной подушкой под
головой, и по-прежнему не сводила с него глаз.-- ’ак надо было. Њне лучше
знать.
-- Џойду сниму с себЯ мокрое,-- сказал ”ергюссон.
Ќо, пока она его не отпустила, он был бессилен сдвинутьсЯ с места. Љак
будто она держала в руках его жизнь, и он не мог высвободитьсЯ. €ли, может
быть, не хотел.
‚друг она порывисто села. „о нее вдруг дошло, в каком она виде. Ћна
почувствовала одеЯла, ощутила свои обнаженные руки и ноги. …й почудилось на
мгновенье, что она и в самом деле терЯет рассудок. Ћна оглЯделась, дико
блуждаЯ глазами, словно что-то искала. Ћн замер в страхе. Ћна увидела свои
раскиданные по полу вещи.
-- Љто менЯ раздел?-- спросила она, впиваЯсь ему в лицо немигающим,
неотвратимым взглЯдом.
-- џ,-- отозвалсЯ он.-- —тоб привести вас в чувство.
Ћна затихла на миг, вперив в него ужасный взглЯд, приоткрыв рот.
-- ‡начит, вы любите менЯ?
Ћн лишь стоЯл и смотрел на нее, точно заколдованный. „уша в нем
растаЯла.
Ћна подползла к нему на коленЯх и обвила его руками, обнЯла его ноги,
прижимаЯсь грудью к его коленЯм и бедрам, держа его с непостижимой и
судорожной уверенностью, прижимаЯ к себе его бедра, плотнее притЯгиваЯ его к
своему лицу и горлу, глЯдЯ на него вверх горЯщими и смиренными глазами,
преображеннаЯ, торжествующаЯ в восторге первого обладаниЯ.
-- ‚ы менЯ любите,-- исступленно лепетала она с тоской и торжеством, с
непостижимой убежденностью.-- ‹юбите. ‚ы любите менЯ, Я знаю, знаю.
€ страстно целовала его живот сквозь мокрую ткань, осыпала страстными
поцелуЯми его колени, ноги, все подрЯд, не разбираЯ.
Ћн глЯдел сверху вниз на спутанные мокрые волосы, на животную плоть
оголенных в неистовстве плеч. Ћн был озадачен, изумлен, испуган. Ћн никогда
не помышлЯл о том, что может ее любить. Ќикогда не хотел любить ее. Љогда он
вытаскивал ее из воды и приводил в сознание, он был врач, она --
пострадавшаЯ, и только. Ќичто личное не закрадывалось к нему в голову.
Ќапротив -- это вторжение личного претило ему до чрезвычайности, как
нарушение врачебной этики. ’о, что она обнимала его колени, было неприлично,
непристойно. ‚се существо его противилось этому, решительно и бурно. € между
тем -- между тем ему недоставало духу вырватьсЯ.
Ћна опЯть устремила на него взглЯд, полный той же молЯщей, безмерной
любви, того же невыразимого, страшного, сиЯющего торжества. ЊЯгкий свет
исходил от ее лица, и пред этим сиЯнием он был бессилен. Ђ ведь он никогда
не собиралсЯ ее любить. Ќикогда. € что-то в нем упорно этому сопротивлЯлось.
-- ‚ы менЯ любите,-- в упоении, с глубокой верой повторЯла она.-- ‚ы
любите менЯ.
Ћна тЯнула его ниже, привлекаЯ к себе. ќто отпугивало его, отчасти даже
коробило. ‚едь он действительно вовсе не помышлЯл ни о какой любви. Ђ она
все тЯнула к себе. €ща опоры, он выставил вперед руку и ухватилсЯ за ее
голое плечо. € точно пламЯ обожгло ладонь, сжимающую мЯгкое плечо. “ него в
мыслЯх не было ее любить, всЯ его волЯ противилась этому. Ђ между тем
сладостно было прикосновение к ее плечу, прекрасен свет, озарЯющий ее лицо.
Њожет быть, она и правда сошла с ума? …му жутко было ей уступить. Ќо что-то
в нем тЯнулось ей навстречу.
Ћн упорно смотрел мимо нее, на дверь. Ќо по-прежнему держал руку у нее
на плече. ‚незапно она притихла. Ћн перевел на нее взглЯд. ’еперь ее глаза
расширились от страха, от сомнениЯ, свет на лице у нее угасал, мрак опЯть
наползал на него зловещей тенью. ЋсЯзать на себе вопрошающие, прикованные к
нему глаза, видеть, как проступает за вопросом лик смерти,-- этого он не мог
вынести.
‘ безмолвным стоном он сдалсЯ, дал волю ноющему сердцу. ‹асковаЯ улыбка
вдруг взошла на его лице. € глаза, неотрывно прикованные к нему, медленно,
очень медленно наполнились слезами. Ћн следил, как, подобно медлительному
роднику, взбухает, наполнЯЯ ее глаза, страннаЯ влага. ‘ердце, казалось,
горело и таЯло у него в груди.
ѓлЯдеть на нее сделалось выше его сил. Ћн упал на колени, обхватил ее
голову, прижал к себе. Ћна не издала ни звука. “ него разрывалось сердце,
жгло ему грудь неведомой мукой. Ћн чувствовал, как, одна за другой, капают
ему на шею горЯчие слезы. € не мог шелохнутьсЯ.
Ћн чувствовал, как ему на шею падают ее горЯчие слезы, собираЯсь в Ямке
у ключиц, и не шевелилсЯ -- времЯ длЯ него остановилось. ’олько теперь ему
стало важней всего на свете, чтобы к нему тесно прижималось это лицо,
невозможно стало выпустить ее из рук. Ќевозможно выпустить из тесного кольца
рук эту голову. Џусть это длитсЯ вечно, пусть сердце вечно разрываетсЯ от
боли, в которой длЯ него отныне всЯ жизнь. ‘ам того не замечаЯ, он смотрел
на ее влажные, мЯгкие каштановые волосы.
Џотом, как-то сразу, уловил знакомый тошнотворный запах тухлой воды. ‚
тот же миг девушка отстранилась и взглЯнула на него. ‚ непроницаемой глубине
ее глаз стоЯла тоска. Ћн и страхе кинулсЯ целовать ее, сам не понимаЯ, что
делает. ’олько бы исчезло из ее глаз это пугающее, непроницаемое, тоскливое
выражение.
Љогда она опЯть поднЯла к нему лицо, на нем рдел тонкий, мЯгкий
румЯнец, и опЯть грозным сиЯнием занималась в ее глазах радость, наводЯщаЯ
на него ужас, но теперь он жаждал видеть ее, ибо еще ужасней было видеть в
ее глазах сомнение.
-- ‚ы любите менЯ?-- дрогнувшим голосом спросила она.
-- „а.-- …му стоило мучительного труда выговорить это слово. Ќе потому,
что он сказал неправду. Ђ потому, что правда была чересчур новой и сказать о
ней вслух было все равно, что еще раз полоснуть острым по его кровоточащемцу
сердцу. € потом, даже теперь он не слишком хотел, чтобы это было правдой.
Ћна обратила к нему лицо, и он, склонЯсь, поцеловал ее в губы, нежно,
как целуют однажды в жизни, даваЯ клЯтву навек. € опЯть сердце больно
сжалось у него в груди. ‚едь он совсем не собиралсЯ любить ее. Ќо вспоминать
об этом было поздно. Ћн уже перешагнул через пропасть, разделЯющую их, и
все, что оставалось позади, съежилось и рассыпалось прахом.
Џосле поцелуЯ глаза ее опЯть медленно налились слезами. ЋтстранЯсь от
него, она сидела как изваЯние, поникнув головой, сложив руки на коленЯх, и
медленно ронЯла слезы. Ќаступила полнаЯ тишина. Ћн тоже молчал, неподвижно
сидЯ на каминном коврике. ЌепонЯтнаЯ боль разрывала ему сердце, захлестывала
его. —тобы он мог полюбить ее? —тобы вот так разрывалось сердце? € это у
него, врача! Љак осмеЯли бы его все, если б узнали! ЉакаЯ пытка даже
подумать, что об этом могут узнать!
‘одрогаЯсь от непонЯтной, острой боли при этой мысли, он опЯть
посмотрел на нее. Ћна по-прежнему сидела, склонив голову в раздумье. Ћн
увидел, как вскипели слезы, и сердце ему ожгло огнем. Ћн впервые заметил,
что с одного плеча у нее совсем сползло одеЯло, одна рука обнажилась,
виднелась одна маленькаЯ грудь -- неЯсно, потому что в комнате почти совсем
стемнело.
-- Џочему ты плачешь?-- спросил он изменившимсЯ голосом.
Ћна глЯнула на него, и впервые на лице у нее проступила сквозь слезы
краска стыда от сознаниЯ, что она сидит перед ним в таком виде.
-- џ не плачу, это Я так,-- сказала она, боЯзливо наблюдаЯ за ним.
Ћн потЯнулсЯ вперед, и пальцы его мЯгко сомкнулись на ее голой руке.
-- џ люблю тебЯ! ‹юблю тебЯ!-- сказал он грудным, трепетным, низким,
неузнаваемым голосом.
Ћна отпрЯнула, потупив голову. ЊЯгкое, настойчивое пожатие его пальцев
тЯготило ее. Ћна поднЯла на него глаза.
-- Њне нужно сходить наверх,-- сказала она.-- •очу достать длЯ вас
что-нибудь сухое.
-- ‡ачем? Њне и так хорошо.
-- ’ак нужно. € Я хочу, чтобы вы переоделись.
Ћн выпустил ее руку, и она натЯнула на себЯ одеЯло, поглЯдываЯ на него
испуганно. Ќо вставать медлила.
-- Џоцелуйте менЯ,-- тихонько попросила она.
Ћн поцеловал ее, но быстро, полусердито.
’огда, помедлив еще секунду, она неловко поднЯлась, путаЯсь в одеЯле.
Ћн следил, как она в замешательстве силитсЯ высвободитьсЯ и запахнуть на
себе одеЯло так, чтобы оно не мешало при ходьбе. ‘ледил в упор, не трогаЯсь
ее смущением. Ђ когда она пошла прочь, мелькаЯ босыми ногами, и в темноте
забелело ее колено, он попыталсЯ вообразить ее такой, какой она была, когда
он укутывал ее в одеЯло. Ќо сразу отказалсЯ от этой попытки, потому что
тогда она ничего длЯ него не значила, и все в нем воспротивилось тому, чтобы
воображать ее такой, как в те минуты, когда она ничего не значила длЯ него.
—то-то с глухим стуком упало в глубине темного дома; он вздрогнул.
"‚от, возьмите одежду",-- послышалсЯ ее голос. Ћн встал и, подойдЯ к
подножию лестницы, поднЯл брошенные ею вещи. Џотом вернулсЯ к огню, досуха
вытерсЯ и оделсЯ. Ћдевшись, он оглЯдел себЯ с насмешливой улыбкой.
Ћгонь догорал, и он подложил в камин углЯ. ’еперь в доме стало совсем
темно, только слабый свет уличного фонарЯ пробивалсЯ внутрь сквозь ветви
остролиста. Ћн нашел на каминной доске спички и зажег газовую лампу. ‘вою
влажную одежду он свалил в кучу в посудомойке, опорожнив сперва карманы. …е
насквозь промокшие вещи бережно подобрал с пола и сложил отдельно на крышке
медного котла.
Љаминные часы показывали шесть. …го собственные давно стали. Џора было
бежать назад в приемную. Ћн подождал; она все не спускалась. Ќаконец он
подошел к лестнице и крикнул:
-- џ скоро должен уходить!
€ почти сразу услышал, как она сходит вниз по ступенькам.
Ћна надела вуалевое черное платье -- свой лучший нарЯд, тщательно
причесалась, хотЯ волосы у нее еще не высохли. ЋглЯдела его и невольно
улыбнулась.
-- Ќе красит вас эта одежда,-- сказала она.
-- Ќа пугало похож, правда?
Ћба старались побороть застенчивость.
-- џ приготовлю вам чаю.
-- Ќет, мне надо идти.
-- Ќеужели?-- Ћна опЯть взглЯнула на него широко открытыми, полными
тоски и сомнениЯ глазами. € опЯть, по той боли, которой отозвалсЯ этот
взглЯд в его сердце, он понЯл, что любит ее. Ћн шагнул к ней, нагнулсЯ и
поцеловал ее страстно, вложив в поцелуй всю боль своего сердца.
-- ‚олосы у менЯ так противно пахнут,-- сокрушенно пролепетала она.--
“жас! € все у менЯ ужасное, все! Ќет, Я просто ужасна!-- Ћна расплакалась
горько, навзрыд.-- џ вам противна, менЯ нельзЯ любить.
-- Ќе надо, не говори глупости,-- сказал он, стараЯсь ее утешить, целуЯ
ее, обнимаЯ крепче.-- џ хочу тебЯ, хочу на тебе женитьсЯ, мы поженимсЯ,
скоро, очень скоро -- завтра же, если удастсЯ.
Ќо она только зарыдала еще горше:
-- Љакой ужас! Ѓоже мой, какой ужас! џ чувствую, что противна тебе.
-- Ќет, ты нужна мне, Я хочу тебЯ,-- твердил он в беспамЯтстве
неузнаваемо чужим голосом, который пугал ее едва ли не сильнее, чем пугала
страшнаЯ мысль, что она может быть ему не нужна.
Last-modified: Sun, 20 Apr 2003 05:50:52 GMT
Ћцените этот текст: