упорное
сопротивление,  а шпильки, которыми к покачивающейсЯ голове была прикреплена
шлЯпка, представлЯли серьезную угрозу его лицу. Ќедолго думаЯ, он сдвинул ее
шлЯпку  назад,  сместив  одновременно   и  прическу,  что  придало   ей  вид
подвыпившей женщины.. ‡апах  шелка  платьЯ  был  пыльным и разогретым;  лишь
изредка  улавливалсЯ  приЯтный  лавандовый  аромат,   еще   сохранившийсЯ  в
складках, ‡атем он  поцеловал щеку,  котораЯ  скользнула по  его губам, взЯл
наконец ее  округлую  тЯжелую  голову  в  свои  руки и повернул к  себе. Ћна
ответила на поцелуй полными  пересохшими губами,  словно  зверек,  прижавший
носик к стеклу,
     €  лишь когда они  оказались на пороге ее  дома,  она  немного пришла в
себЯ.  Ћна толкнула ќша в широкую грудь  и все еще нетвердыми шагами  занЯла
свое место за стойкой. ’ам она присела  и осмотрела зал забегаловки, который
лежал  перед  ней,  словно в тумане.  Ќаконец она узнала ‚робека  за  первым
столом и пролепетала: "„обрый вечер, господин ‚робек". Ќо она не видела, что
ќш  последовал за ней вовнутрь, она  также не заметила, что  ќш  был в числе
последних,  кто  оставил  ее  заведение.  Љогда  он  простилсЯ  с  ней,  она
безучастно  сказала: "„оброй ночи,  господа".  €  тем  не  менее,  выходЯ из
забегаловки, он испытывал особое, почти  что гордое чувство: он --  любовник
матушки •ентьен.
     …сли ты хоть раз поцеловал женщину, то все, что обычно следует за этим,
происходит неизбежно и неотвратимо, возможны, правда, сдвиги во времени,  но
изменить  законы  природы  никто  не в  силах.  “ж  это  было  известно  ќшу
навернЯка.  ’ем не менее  он никак не мог представить себе продолжение своих
отношений  с матушкой  •ентьен,  поэтому  длЯ него  было кстати, что  в обед
следующего  днЯ  вместе  с  ним  в забегаловку  направилсЯ  и  ’ельчер;  это
облегчало встречу с матушкой •ентьен, и вообще -- так было проще.
     ’ельчер придумал кое-что  новенькое: нужно  было найти негритЯнку,  это
придало  бы  заключительным  раундам  особую  прелесть; он  хотел назвать ее
"—ернаЯ  ‡везда  Ђфрики", и немка  после  двух раундов  вничью должна была в
конце концов победить —ерную ‡везду. ќш немного опасалсЯ, что ’ельчер начнет
расписывать  эти африканские планы перед матушкой •ентьен, и предчувствиЯ не
обманули его -- не успели  они войти в забегаловку, как ’ельчер выложил свою
новость: "ѓоспожа  •ентьен,  а наш  ќш  должен достать  нам негритЯнку". Ћна
ничего не сообразила, ни вначале, ни потом, когда ќш с искренним недоумением
на лице пыталсЯ заверить, что не  имеет ни малейшего понЯтиЯ,  где ему найти
эту негритЯнку, нет, матушка •ентьен и слушать ничего об этом не желала, она
лишь саркастически заметила: "Ћдной больше, одной меньше, какое это длЯ него
имеет  значение".  ’ельчер  возбужденно  хлопнул  его  по коленке:  "…ще бы,
мужичку, к которому  дамочки так и липнут, так и  липнут, никто не страшен".
ќш посмотрел в сторону фотографии господина •ентьена:  один из  тех, кто ему
не страшен. "„а, ќш такой",-- повторил ’ельчер. „лЯ госпожи •ентьен это было
подтверждением ее плохого мнениЯ, и она попыталась укрепить дальше свой союз
с ’ельчером; ее взглЯд  упал на короткие, жестко торчащие волосы ќша, из-под
которых  проблескивала  его  лысина,  и  она почувствовала,  что  сегоднЯ ей
понадобитсЯ союзник. Ћтвернувшись от ќша, она начала хвалить ’ельчера; оно и
понЯтно, что мужчина, который знает себе цену, не желает и слышать обо  всех
этих похабных похождениЯх, препоручаЯ их  лучше какому-то там господину ќшу.
ќш раздраженно ответил, что препоручаетсЯ то, за что следовало бы  дратьсЯ и
что, конечно, не по зубам. € в его душе шевельнулось глубочайшее презрение к
’ельчеру, которому так  ни разу  и  не удалось уложить €лону  в постель.  Ќо
спокойно, скоро  уже никто  не сможет укладывать ее в постель, "Ќу, господин
ќш,-- поддела его госпожа •ентьен,--  за дело, негритЯнка заждалась, немедлЯ
за работу". "Ђ как же",-- отрезал  он и, почти не прикоснувшись к  тому, что
было  на  столе,  поднЯлсЯ,  оставив  слегка  озадаченную госпожу  •ентьен в
обществе ’ельчера.
     Љакое-то времЯ  он  бесцельно  бродил по городу.  „ел  у  него не  было
никаких. Ћн злилсЯ на себЯ за то, что оставил ее с  ’ельчером  одну, и это в
итоге пригнало его обратно. ‘ложно  было  предположить, что он еще  застанет
там  ’ельчера; и все же ему хотелось удостоверитьсЯ. ‡абегаловка была пуста,
на  кухне он тоже  никого не  нашел.  ‡начит, ’ельчер  ушел, и он тоже может
удалитьсЯ; но  ему  было известно,  что в  это времЯ  госпожа •ентьен  имеет
обыкновение  находитьсЯ в  своей комнате, и до него  как-то сразу дошло, что
именно этот факт заставил его вернутьсЯ. Ћн немного помедлил, затем не спеша
поднЯлсЯ по деревЯнной лестнице, без стука вошел в  комнату. Њатушка •ентьен
сидела у окна и штопала чулки; увидев его, она тихонько вскрикнула и застыла
в испуганной  растерЯнности.  ’вердыми шагами  он  подошел к  ней, прижал  к
спинке стула и поцеловал прЯмо в губы. ЏытаЯсь уклонитьсЯ  и защититьсЯ, она
замотала  головой,  хрипло бормоча:  "‚ыйдите...  ‚ам здесь нечего  искать".
Ѓольнее его насилиЯ была мысль о том, что  он пришел  от какой-то  там чешки
или  негритЯнки, что он был в ее  комнате, в комнате, куда не входил  еще ни
один мужчина. Ћна сражалась за комнату. Ќо он  держал ее крепко,  и  в конце
концов пересохшими  полными  губами она ответила на  его поцелуи, может, длЯ
того лишь, чтобы  такой уступкой заставить его уйти, потому что в  перерывах
между  поцелуЯми она снова и  снова умудрЯлась, плотно сжав зубы, повторЯть:
"‚ам  нечего здесь искать". Ќаконец она взмолилась: "Ќе здесь". ќш, уставший
от безрадостной  борьбы,  опомнилсЯ, что  перед ним  женщина,  заслуживающаЯ
почтениЯ и уважениЯ. …сли она желает  смены места действиЯ, то  почему бы  и
нет?  Ћн  отпустил ее, и она оиеснила  его к двери. Љогда  они  оказались на
пороге, он  хриплым  голосом  спросил:  "Људа?" Ћна  не понЯла  вопроса, ибо
думала, что теперь  он  уйдет.  ќш,  наклонившись  к ее  лицу,  переспросил:
"Људа?" и, поскольку ответа не  последовало, снова обхватил ее  с намерением
затащить обратно  в  комнату. …динственное,  что  было  у нее в  голове, это
защитить  комнату.  Ћна  беспомощно  оглЯнулась, увидела  дверь  в  соседнюю
комнату, в ее душе неожиданно шевельнулась надежда, что пристойность комнаты
приведет его  в  чувство и  заставит придерживатьсЯ правил  приличиЯ, и  она
взглЯдом указала на соседнюю дверь; он освободил ей дорогу, но последовал за
ней, не снимаЯ руку с ее плеча, словно она была его пленницей.
     ‚ойдЯ в  комнату, она  неуверенно  проговорила: "’ак, теперь, думаю, вы
будете вести  себЯ  разумно, господин  ќш" и хотела подойти  к  окну,  чтобы
открыть потемневшие  ставни,  но его руки  обвили ее сзади, так что  госпожа
•ентьен  не  могла  сделать  ни  шагу. Ћна  пыталась  освободитьсЯ, тут  они
шатнулись в сторону и, наступив на орехи, чуть не упали. Ћрехи затрещали под
ногами, и когда, желаЯ сохранить запасы, она отпрЯнула назад  и приблизилась
к нише, где располагалась кровать, дабы там обрести твердую опору, в голове,
словно во сне, промелькнуло: не она ли сама  завлекла его сюда? Ќо мысль эта
разозлила  ее  еще   больше,   и  она  прошипела:  "ЋтправлЯйтесь  к   своей
негритЯнке,.,  менЯ  так  просто,  как  своих  баб, вам  не  получить".  Ћна
судорожно ухватилась за  угол ниши,  но зацепилась за занавеску;  деревЯнные
колечки на карнизе тихонько застучали; опасаЯсь повредить хорошую занавеску,
она отпустила ее, так что теперь ее беспрепЯтственно можно было  оттеснить в
темную  нишу  к  супружеской  кровати.  ‚се  еще  стоЯ  сзади,  он  завел ее
освободившиесЯ  руки за спину  и  прижал ее  к  себе,  так что  ей  поневоле
пришлось ощутить охватившее его возбуждение. Џоэтому ли, или потому, что при
виде супружеской кровати ее охватило беззащитное оцепенение, но она  сдалась
под его задыхающимсЯ напором. € поскольку, не соблюдаЯ особую  аккуратность,
он  срывал с  нее  одежду  и в опасности оказалось ее белье, она сама  стала
помогать  ему  там,  где у  него  возникали  сложности,  подобно осужденной,
котораЯ стремилась подсобить палачу; его наполнило почти что страхом то, как
все гладко получалось и как матушка  •ентьен,  когда они оба опрокинулись на
кровать, по-деловому улеглась на  спину, дабы  отдатьсЯ  ему.  € еще больший
страх охватил его, когда  до сознаниЯ дошло, что матушка •ентьен, неподвижно
и с  застывшим выражением лица,  словно она следует своей старой повинности,
словно она просто продолжает  выполнЯть свою старую и привычную обЯзанность,
беззвучно и безрадостно смирилась с этим. ’олько ее округлаЯ голова каталась
по  покрывалу, будто повторЯЯ постоЯнное  "нет". Ћщутив тепло ее обнаженного
тела, он всЯчески хотел показать  свою страсть, дабы возбудить с ее  стороны
такое же  желание. Ћн  обхватил  ее голову  руками, сжал  в объЯтиЯх, словно
пыталсЯ выдавить  из нее  застывшие и не принадлежавшие  ему мысли, его губы
скользили по некрасивым тЯжеловесным поверхностЯм полных щек  и низкого лба,
которые оставались  напрЯженными и безучастными,  такими  же безучастными  и
напрЯженными, как  та масса, ради которой пожертвовал собой Њартин и котораЯ
тем не  менее осталась не спасенной.  Њожет, именно так воспринимает  жирную
массивность  Љорна  €лона,  и  на  какое-то  мгновение  он  испытал  чувство
удовлетворениЯ, что он поступает подобно ей,  и что  это справедливо, и  что
все  это происходит длЯ нее и во имЯ спасениЯ справедливости. Ћ, забыть все,
что  было, становитьсЯ  все более одиноким, уничтожить себЯ самого всей этой
несправедливостью, которую носЯт  и  которую  накапливают, забыть  также ту,
уста  которой ищешь,  забыть времЯ, что было и ее  временем,  времЯ, которое
оставило  свой отпечаток  на  стареющих щеках, желание  уничтожить  женщину,
котораЯ  жила  в  то  времЯ, дать  ей  спастись  вне  времени,  застывшей  и
покорившейсЯ в  слиЯнии с ним!  ’ут ее  губы  прижались к его  ищущим устам,
словно  носик зверька к стеклу, и ќш пришел в Ярость от того, что душу свою,
дабы  она не досталась ему, она продолжает прЯтать за крепко сжатыми зубами.
€  когда  с  хриплым  бормотанием  она  наконец  открыла  губы,  он  испытал
блаженство, какое не испытывал ни с одной  из женщин, он  влилсЯ в  нее  без
остатка, стремЯсь подчинить ее своей  воле, но она была уже  вовсе не она, а
полученнаЯ обратно в подарок, отвоеваннаЯ у неизвестного  материнскаЯ жизнь,
забывшаЯ о  своем  "Я", вырвавшаЯсЯ за пределы  своих границ, исчезнувшаЯ  и
растворившаЯсЯ   в   своей   свободе.   €бо  человек,   желающий   добра   и
справедливости,  желает абсолютного,  и ќш впервые  обладал  женщиной  не из
похоти,  а  из  жажды  слиЯниЯ, которое возникло,  из жажды  забытьЯ в  этом
слиЯнии, которое, само существуЯ вне времени, отменЯет времЯ,  и возрождение
человека неизбежно, как неизбежно существование вселенной, котораЯ заключает
его в себе, если восторженнаЯ  волЯ человека требует, чтобы ему принадлежало
то, что единственно должно ему принадлежать -- спасение.
     ќто  уж кое-что значит --  быть любовником матушки •ентьен!  …сть много
мужчин, которые считают, что центральным моментом жизни  ЯвлЯетсЯ близость с
определенной  женщиной.  ќш   с   некоторых   пор   освободилсЯ   от   таких
предрассудков.   ‘овсем   не  так,  даже   если   госпожа   •ентьен   иногда
примечательным  образом и напирает. Ќу,  совершенно не  так.  „лЯ  его жизни
имеютсЯ более весомые и высокие цели.
     Ћн остановилсЯ возле одного книжного  магазинчика недалеко от Ќоймаркта
(одна  из центральных площадей Љельна). …го внимание  привлекло  изображение
‘татуи ‘вободы,  золотистого  цвета,  выдавленное на  зеленом полотне;  ниже
подпись "Ђмерика  сегоднЯ и завтра". ‚ своей жизни ему  приходилось покупать
не так уж  много  книг,  и он сам удивилсЯ тому,  что  вошел внутрь. Љнижный
магазинчик со  своими гладкими прилавками и  уютным порЯдком четырехугольных
книг отдаленно напоминал магазинчик по продаже  сигар. Ћн охотно  покрутилсЯ
бы  там подольше,  чтобы  поболтать, но поскольку никто не  обратил на  него
внимание, то он заплатил за книгу и получил в руки пакет,  с которым не знал
теперь что делать. Џодарок длЯ матушки •ентьен? Ћна, навернЯка, не проЯвит к
нему ни малейшего интереса, и тем  не менее было нечто, необъЯснимым образом
слившее воедино эту покупку с матушкой •ентьен. Ћн  еще немного потопталсЯ у
витрины.  ‡а стеклом на шнуре были развешены Яркие тоненькие разговорники, а
на  их  обложках  развевались флаги  соответствующих стран, словно радостное
приободрение длЯ желающего  изучать Языки. ‚ обеденное времЯ ќш отправилсЯ в
забегаловку.
     ‘ неподходЯщим подарком лучше не соватьсЯ, и ќш уселсЯ со своей книжкой
у окна; здесь он имел  обыкновение после  обеда  просматривать  газету,  так
почему  бы  ему  не  посидеть с книгой.  Џрошло совсем немного времени, и  в
пустом зале забегаловки раздалсЯ голос матушки •ентьен: "Ќу, господин ќш,  у
вас, видно, уйма времени,  если  средь  бела  днЯ  вы можете позволить  себе
усестьсЯ и полистывать книгу".  "‚от именно,-- оживленно откликнулсЯ он,-- Я
вам сейчас ее покажу".  Ћн поднЯлсЯ и подошел с книгой к стойке. "Ќу и..."--
поинтересовалась  она, когда  он  протЯнул  ей  книгу; движением  головы  он
показал,  что она может посмотреть;  она немного полистала ее, чуть задержав
свое внимание на некоторых картинках, и  просто вернула ему книгу со словами
"Ќу  что ж, прелестно". ќш был разочарован;  конечно же, он знал, что она не
проЯвит к такому  подарку  никакого  интереса --  что может знать женщина  о
более значительных и  высоких целЯх! Ћднако он оставалсЯ  стоЯть у стойки  в
ожидании  чего-то, но случилось только то, что матушка •ентьен  сказала: "‚ы
собираетесь, наверное,  всю  вторую половину днЯ  торчать там  с этой  вашей
штукой", на что ќш ответил: "€ в мыслЯх не было", с  обиженным видом он унес
книгу домой. „лЯ себЯ он решил, что уедет один. Ћдин как перст. €  все же он
решил изучить эту американскую книжку не только длЯ себЯ,  но  и длЯ матушки
•ентьен.
     Љаждый   день  он  прочитывал  несколько  страниц.  ‚начале  он  просто
просмотрел  иллюстрации,  и теперь, когда он думал об Ђмерике, ему казалось,
будто деревьЯ  там не зеленые, луга не многоцветные, небо  не голубое, а всЯ
жизнь  имеет  блестЯщие  и элегантные тона  серо-коричневых  фотографий  или
четкие  контуры  тонко заштрихованных  перьевой ручкой  рисунков.  Џозже  он
углубилсЯ  в  текст. Њногочисленные  статистические  данные хотЯ и  были ему
скучноваты, но он был слишком добросовестным человеком, чтобы взЯть и просто
пролистнуть их, ему  удалось  многое запомнить. Ѓольшое  внимание он  уделил
американской полиции  и судебным инстанциЯм, которые, как  утверждала книга,
были поставлены  на службу демократической свободе, так что каждому, кто мог
прочитать эту книгу,  было очевидно,  что там не принЯто бросать за  решетку
калеку по требованию безнравственного владельца пароходства; Њартин, значит,
может отправлЯтьсЯ  вместе с  ним, ќш перелистнул  страницу и  на фотографии
океанского исполина в  нью-йоркском порту почему-то увидел матушку •ентьен в
платье из коричневого шелка,  у  нее  в  руках  --  тоненький розового цвета
солнцезащитный  зонтик; она прислонилась к поручнЯм, направив взор  на толпу
прибывающих,  а  на  Ящике  сидит  с  костылЯми  Њартин,   вокруг  раздаетсЯ
многоголосье английской речи.
     € со свойственной ќшу основательностью он, поколебавшись немного, решил
снова  найти тот  книжный  магазинчик,  вид которого  вызвал  тогда  у  него
определенные  хорошие  воспоминаниЯ.  Ќе  пересчитываЯ  сдачу,   он  схватил
английский   разговорник  с   привлекательным,  выполненным  Яркими  цветами
государственным флагом  ‘оединенного королевства  и,  не медлЯ,  начал учить
английские слова, а  за каждым словом стоЯло  слово  "свобода",  обрамленное
серо-коричневым тоном отдающей шелковистым блеском  фотографии, словно слово
это растворЯло в  забытьи  и спасало  все, что имелось и что было отражено в
старом Языке. Ћн  решил,  что  они, общаЯсь, будут  пользоватьсЯ  английским
Языком  и  что  с  этой  целью  матушке  •ентьен  также   придетсЯ  овладеть
английским.  Ќо  его  здоровое  пренебрежение  ко  всему  мечтательному   не
позволЯло погрЯзнуть  в  пустом прожектерстве:  прибыль от его доли росла, и
даже если в последние  дни посещаемость борцовских  схваток несколько упала,
то в  любом  случае  он  оставалсЯ с  положительным сальдо  в  двести марок,
которыми он теперь  окончательно решил  положить начало  накоплению денег на
переезд; таким  образом  можно было бы действовать, можно было  бы  избежать
тюрьмы, можно  было бы начинать новую жизнь. ’еперь его частенько  ноги сами
приводили к собору. Љогда  с лестницы собора он осматривал „омплац (название
одной из центральных площадей Љельна, в переводе означает "соборнаЯ площадь"
или "площадь  у  собора")  и видел говорЯщих по-английски  людей,  это  было
словно дуновение  свободы, которое  воспринимаешь щеками  и которое,  словно
теплый летний ветерок, касаетсЯ  твоего чела. „аже улицы  Љельна приобретали
другой, можно:  откровенно сказать, более невинный облик, и ќш взирал на них
доброжелательно, а где-то даже злорадно, Џросто сначала нужно оказатьсЯ там,
по ту сторону этой огромной  лужи,  тогда и здесь все будет выглЯдеть совсем
иначе. €  если случитсЯ  тебе: как-то вернутьсЯ обратно,  то группу  твою по
собору  будет  водить  англоЯзычный   экскурсовод.  Џосле  представлениЯ  он
подождал ’ельчера; они шли в сырой  дождливой темноте ночи.  ќш остановилсЯ:
"‡начит так, ’ельчер, вы постоЯнно долдонили о вашем ангажементе в  Ђмерике:
сейчас самое времЯ серьезно  занЯтьсЯ  этим".  ’ельчер;  обожал  разговоры о
грандиозных планах: "…сли Я  захочу, то получу там ангажемент,  какой только
захочу". ќш  отмахнулсЯ: "‘ вашими  ножами... Ќу а  вам  не кажетсЯ, что там
тоже можно было  бы  организовать  схватки борцов или что-то  в этом  роде?"
’ельчер  презрительно  оскалилсЯ:  "‚ы  что  же, хотите  туда  и  баб  наших
прихватить?"  "Ђ почему,  собственно, нет?" "Ћни  -- ограниченные простушки,
ќш, и  с этим  материалом  вы хотите туда! Ђ если  уж  серьезно... там нужны
спортивные достижениЯ, а то, что показывают наши бабы..."-- он снова оскалил
зубы, ќш продолжил: "Ќо можно подобрать спортсменок". "—ушь собачьЯ, нас там
только и ждут,-- отрезал ’ельчер,-- и где  вы наберете так обученных людей?"
’ельчер задумалсЯ: "€мей эти коровы хоть внешность приЯтную, тогда еще можно
было бы  попытатьсЯ.  ‚прочем, отбор можно произвести  просто  в Њексике или
ћжной Ђмерике". ќш был  не в курсе, и  ’ельчера злила  такаЯ ограниченность:
"Ќет, при дефиците телок, который  у них  там имеетсЯ... даже  если  дело не
пойдет  с  борьбой,  то длЯ  этих коров  стойло в  любом  случае  будет  уже
приготовлено, а  путевые расходы и  провиант-- в  кармане". ќто очевидно.  ‚
конце концов,  а  почему  не  ћжнаЯ Ђмерика или  Њексика?  € серо-коричневаЯ
фотографиЯ в голове у ќша приобрела переливающеесЯ многоцветье  юга. „а, это
было  убедительно.  ’ельчер сказал: "ќш,  ведь вы  справились со своим делом
действительно  хорошо.  Ђ теперь  послушайте,  мы создадим наш новый цирк  с
бабами,   которые  того  стоЯт.  џ  знаю  пару  человек,  которые  прекрасно
организуют  нам всю  эту  поездку.  €  тогда мы  отправимсЯ  со  всем  нашим
барахлом". ќш понимал, что все чертовски смахивает на торговлю девочками. Ќо
ему вовсе ни к чему было ломать над этим голову, борьба ведь легальное дело,
а  если  здесь чем-то, может быть, и попахивает,  то что из этого: на  счету
полиции  --  невинный человек,  томЯщийсЯ в  тюрьме, и  это  в  значительной
степени компенсировало сомнительные  моменты. ЏолициЯ,  работающаЯ на службе
свободы  и не берущаЯ  от  владельцев пароходств денег,  не будет  требовать
таких  уточнений. ’орговлЯ девочками --  это, конечно, нехорошее дело,  но в
конечном счете матушка •ентьен тоже ведет  хозЯйство против своих убеждений.
€  ‹обергу  не нравитсЯ его магазинчик.  € все-таки лучше отправить ’ельчера
вместе с цирком  в Ђмерику,  чем оставить  его метать ножи здесь. Ћни прошли
мимо полицейского, который, скучаЯ, нес патрульную службу под ночным дождем,
и ќш охотно заверил бы его, что как бы там ни было, но предъЯвлЯть претензии
к полиции  не  стоит,  и что  она  еще  получит  от него своего Ќентвига! ќш
придерживалсЯ порЯдка  и  выполнЯл  свой долг даже  в  том  случае, если его
партнер был порЯдочной скотиной. "ЏодлаЯ полициЯ",-- пробормотал он. ‚ свете
желтых фонарей асфальт отсвечивал, словно черно-коричневаЯ  фотографиЯ, и ќш
видел перед собой ‘татую  ‘вободы, факел которой сжигал и спасал все то, что
было оставлено из прошлого, предаваЯ все  сущее и все мертвое огню; если это
и убийство, то не  такое, о котором  позволительно впредь судить полиции. ‚о
имЯ  спасениЯ.  ђешение  было  принЯто, и  когда  ’ельчер  крикнул  ему  при
расставании:  "€ не  забудьте:  блондинки и еще раз  блондинки, вот  кто там
пользуетсЯ спросом",  он  понЯл,  что будет  искать  и  доставать  белокурых
девушек. Ђ до того  он должен еще рассчитатьсЯ по старым счетам, и затем они
отправились  бы со всем  своим белокурым грузом.  Ћни взирали  бы  с высокой
верхней  палубы океанского  исполина  на  мельтешение  более  мелких  судов.
Љрикнули бы ‘тарому  ‘вету свое последнее  "прости-прощай". Њожет, белокурые
девушки завели  бы на корабле  прощальную  песню, пели  бы ее хором, и когда
корабль, буксируемый на туго натЯнутом тросе, скользил бы мимо берега, то на
берегу, может быть, прогуливалась бы €лона, сама блондинка, и размахивала бы
руками, избавленнаЯ от  всех  опасностей,  а воднаЯ гладь становилась бы все
шире и шире.
     Ћн, собственно, должен признать, что его возлюбленнаЯ была стоЯщим  его
партнером: переспали вместе, более об этом матушка •ентьен ничего и знать не
хотела. ‚ этом она  была похожа на него, имелось множество и других мотивов,
которые  двигали ею в жизни, а постель была чем-то настолько тайным, что она
не  решалась произнести  даже  его  название. Љаждый  раз она снова и  снова
забывала  о  существовании  любовника,  который  был  у  нее  только  раз  и
удерживать  которого  подле себЯ она  не намерена, ему нужно  было во второй
половине  днЯ  во  времЯ  послеобеденной дремы  или ночью,  после  того  как
последние посетители расходились по домам, проникать  к ней, и каждый раз их
сближение было длЯ нее сковывающей ее неожиданностью, котораЯ отступала лишь
потом, когда их принимала заполненнаЯ  сумерками комната и ниша:  тогда  все
растворЯлось  в  чувстве  безответного  одиночества, и темнаЯ  ниша, где она
лежала,  и  потолок, в  который  она  смотрела,  куда-то возносились,  скоро
начинало казатьсЯ, что они уже вовсе и не часть хорошо знакомого ей дома,  а
свободно  плывущий  челнок, покачивающийсЯ  где-то  во тьме и бесконечности.
‹ишь тогда она начинала  осознавать, что рЯдом  присутствует некто, кого она
интересует, и это был уже  не ќш,  это вообще  был уже  не  кто-то, кого она
знала,  это  было  существо,  которое  странно  и  с  силой  проникло  в  ее
одиночество,  но которое тем  не  менее нельзЯ было упрекнуть в насилии, ибо
само существо это было частью  одиночества, которое это существо и породило,
существо, успокаивающее и угрожающее, требующее, чтобы ублажали его желаниЯ;
поэтому приходилось играть с ним в игры, которых оно настоЯтельно требовало,
и если даже игра была  принуждением, то это странным образом было позволено,
потому что было частью  одиночества,  и даже сам ѓосподь Ѓог закрывал на это
глаза.  ’от же, с  кем  она  делила  ложе, едва ли  имел  хотЯ  бы  малейшее
представление о таком одиночестве, и она строго следила за тем, чтобы он  не
разрушил  это одиночество. Ћн  был  окружен глубочайшим молчанием,  и она не
позволЯла себе ничего менЯть в  этом  молчании, даже если он  и воспринимает
это неуклюжее  молчание за  тупость и грубость. Њолчание погребало стыд, ибо
со словом стыд и возник. ’о, что она  переживала,  было не сладострастием, а
освобождением от стыда. Ћн никак не мог понЯть это молчание, и его подавлЯла
бесстыднаЯ  немота,  требовательно  подкладывавшаЯсЯ  под  него  в  животной
неподвижности. Ћна  не  выдала  ему  ни  вздоха,  и все  в нем измучилось  в
ожидании  крика освободившегосЯ  неприглаженного  сладострастиЯ  --  голоса,
вырвавшегосЯ  наконец  из  плена. €, конечно, напрасно  он ждал извинЯющихсЯ
ужимок, с которыми она могла  бы  пригласить его подремать на  своем  полном
плече.  Љаждый раз она внезапно и резко прогонЯла любовника прочь, словно ей
хотелось сразу же уничтожить и его самого, и его соучастие во всем этом: она
выталкивала его за дверь, а когда он скользил по лестнице вниз, то ощущал на
своей спине  ее  враждебный  взглЯд. ’огда  ему  казалось, что он в  чужой и
враждебной стране,  и тем не  менее, осознаваЯ  это, он  мучительно и со все
усиливающейсЯ  жаждой постоЯнно  ощущал, как  его влекло  обратно к ней, ибо
погружение  в  блаженство,  бессловесное и безымЯнное действо  в бесстыдстве
постели непреодолимо будило  жажду  принудить  женщину  к  тому,  чтобы  она
признала  его, чтобы страсть вспыхнула в ней, словно факел, и обожгла, чтобы
в спасительном огне  она стала  его частицей и из обволакивающей все  ночной
тишины  прозвучал голос, говорЯщий  ему, единственному, "ты", словно  своему
ребенку. Ћн не знал уж больше, как она выглЯдит, она пребывала по ту сторону
красоты и уродства, молодости и  старости, она стала его молчаливой целью, и
спасти ее означало преодолеть эту цель.
     ‚ероЯтно,  можно признать,  что то, что сейчас происходило  между ними,
было  искусной,  превосходЯщей обычные  масштабы  чувств  любовью,  в  русле
которой  он пребывал,  и все же  ќш каждый раз мучилсЯ чувством обиды, когда
заходил  в  забегаловку,  а  матушка  •ентьен,  преисполненнаЯ  страха,  что
посетители могут  что-либо  заподозрить, уделЯла ему так мало вниманиЯ, хотЯ
именно  на это, вопреки ее  ожиданиЯм,  сразу же и обращали внимание. Ћн, не
мудрствуЯ  лукаво,  вообще  перестал бы туда заходить,  если  бы  такое  его
поведение не вызывало разнотолков и  речь не шла о дешевых и вкусных обедах.
Ђ  значит, он старалсЯ  быть покладистым и не впадать во времЯ своих визитов
ни в какие  крайности; но это  не удавалось, он  просто никак не мог угодить
матушке  •ентьен:  как  только  он показывалсЯ в забегаловке,  ее лицо сразу
приобретало   неприветливое   выражение,   открыто  демонстрируЯ,   что  его
присутствие здесь нежелательно,  а  если  же он  оставалсЯ,  то она Ядовитым
тоном с шипЯщими звуками в голосе интересовалась, не найти ли  ему убежище у
своей негритЯнки.
     ’ельчер  придерживалсЯ  мнениЯ,  что  приличиЯ ради следует  предложить
участие   в  южноамериканском  проекте  ѓернерту  --   проект   приобрел  бы
определенную  солидность.  Ќо ѓернерт  отказалсЯ,  ссылаЯсь на  свою  семью,
которую осенью, как толь-
     ко вступит в силу его новый  договор аренды, он хотел  забрать  к себе.
‡начит, единственным  компаньоном  оставалсЯ этот ветреный  ’ельчер. ‘  ним,
конечно,  не  блеснешь,  но  дело не терпело  отлагательства;  ќш  сразу  же
приступил  к  набору  спортсменок,  отправившись на  поиски девушек, которые
могли бы поехать  за рубеж. Њожет,  и  вправду раздобыть  еще  и недостающую
негритЯнку, это, конечно, была бы суперизюминка.
     Ћн снова прочесал забегаловки и бордели, и если он сам испытывал иногда
определенные угрызениЯ совести, то только потому, что госпожа •ентьен, узнай
она об этом, никогда бы не поверила,  что он делает это  исключительно из-за
специфики   своей   работы,   —тобы  доказать,  так   сказать,   эротическую
незаинтересованность и одновременно иметь  определенное моральное, равно как
и   бессмысленное  алиби,   он  распространил  свои  деловые   поиски  и  на
забегаловки,  где   собирались  представители  однополой  любви,  заведениЯ,
которые раньше он с опаской избегал, ’о, что там происходило,  оставлЯло его
почти  равнодушным,  хотЯ иногда  и  накатывал страх,  когда  он видел  двух
мужчин,  которые  танцевали,  прижавшись  щечками  друг  к  другу.  ‚  таких
ситуациЯх ему всегда вспоминалось его первое посещение такого рода выгребной
Ямы и как он, выброшенный в мир парнишка, который и матери-то своей почти не
знал  (а то, конечно же,  убежал  бы оттуда и прибежал бы  к  ней),  впервые
увидел  трансвестита, который в корсете и платье со  шлейфом  кастратическим
голосом пел похабные песни. € когда  теперь он снова видел  перед собой  это
дерьмо и погружалсЯ в него, то к горлу подкатывало ощущение тошноты, так что
матушка •ентьен, эта гусынЯ, могла бы наконец сообразить, какое удовольствие
доставлЯют ему эти деловые  рейды. ‚идит  Ѓог, что лучше убежать к  ней, чем
слонЯтьсЯ здесь в поисках чего-то такого, что подобно потерЯнной невинности.
€менно  поэтому  смешно  было  надеЯтьсЯ встретить  какого-то там президента
пароходства в  обществе, где эти продажные мальчики были товаром  откровенно
не длЯ него. Ќо в этой  своре тем не менее следует обращать внимание на все.
Ђ   поскольку  человеку  в  рискованных  жизненных  ситуациЯх  всегда  нужно
самообладание, то ќш воздерживалсЯ от того, чтобы заехать смазливым господам
в  их  наштукатуренные  физиономии,  когда  они  заводили  с ним  разговоры;
напротив, он был сама любезность, предлагал им сладкие ликеры, интересовалсЯ
их  благополучием,  а  также  --  если  они  готовы  были откровенничать  --
источниками  доходов  и  оплачивающими  их   услуги  дЯдюшками.   Ћткровенно
удивлЯЯсь, чего ради выслушивает всю  эту  болтовню, он,  однако,  навострил
уши,  когда вдруг промелькнуло имЯ президента Ѓертранда;  затем очерченный в
воображении лишь несколькими слабыми штрихами образ этого знатного человека,
едва заметный,  но  размером  больше  человеческого  роста,  начал  медленно
наполнЯтьсЯ  цветом, он приобрел характерную  нежную окраску и  одновременно
немного уменьшилсЯ в размерах, став  более  четким  и  плотным: тот совершал
поездку по ђейну на  моторной  Яхте, у него были самые красивые матросы; все
на этом сказочном корабле отливало белым и  небесно-голубым цветами; однажды
он остановилсЯ в  Љельне, и маленькому ѓарри  повезло попасть ему в руки; на
волшебной Яхте  они дошли до  Ђнтверпена,  а  в  Ћстенде  жили словно  боги;
правда,  обычно он с  нашим братом  не  водилсЯ;  его  дворец  расположен  в
огромном парке  возле Ѓаденвайлера; на лужайках пасутсЯ косули, а  редчайших
сортов  цветы  испускают нежный аромат; он обитал  там,  если не находилсЯ в
дальних  странах; никому  не  позволено  туда входить,  а друзьЯми его  были
англичане  и  индусы,  владеющие  неописуемыми  богатствами;   у  него  есть
автомобиль,  такой большой, что  его смело можно  использовать  длЯ  ночного
отдыха, Ћн богаче кайзера.
     ќш  чуть  не  забыл,  зачем он сюда  пришел, настолько  сильно  он  был
обуреваем желанием найти  ѓарри Љелера; а когда  ему это удалось, то  у него
учащенно забилось сердце, однако вел он себЯ с таким почтением, словно  и не
ведал, что молодой парень  был не кем  иным, как проституткой. Ћн позабыл  о
своей ненависти, забыл,  что Њартину  приходитсЯ страдать,  чтобы  эти парни
вели  прелестную  жизнь, да,  его почти  что охватило  чувство ревности, что
мальчишке, привыкшему к аристократическому и щедрому обхождению, он не может
предложить  ничего   подобного,  разве   что  только  посещение  борцовского
представлениЯ,  на которое он самым дружеским  тоном  и пригласил  господина
ѓарри. Ќо на того это  не произвело ровным  счетом ни малейшего впечатлениЯ,
брезгливым тоном и с отрицательной интонацией он процедил:  "”у", так что ќш
невольно  залилсЯ  краской,  словно  он предложил  что-то  неподходЯщее;  но
поскольку это его  еще и разозлило, он  грубо отрезал: "Ќу да, пригласить на
Яхту Я вас, конечно, не смогу". "Љак вам будет угодно",-- прозвучало в ответ
разочарованным, но очень сладостным голосочком. Ђльфонс,  толстый  белокурый
музыкант,  сидЯщий за столом  без  пиджака,  в  одной лишь  пестрой шелковой
рубашке, жировые складки которого угадывались под  рубашкой,  словно женские
прелести, оскалил белые зубы: "Ћн ведь говорит то, что нужно, ѓарри".  ѓарри
выставил  свою  обиженную  физиономию:  "Ќадеюсь,  вы не  хотели  тут никого
обидеть,  уважаемый".  Ѓоже упаси,  засуетилсЯ  ќш,  как  можно,  он  просто
искренне сожалеет, поскольку ему известно, что господин ѓарри привык к более
аристократическому   обхождению.  ѓарри,   продемонстрировав  едва  заметную
примирительную улыбку, слабо махнул рукой: "‡абыто". Ђльфонс погладил его по
руке: "Ќе  спеши обижатьсЯ,  малыш, много  ли здесь тех,  кто желает утешить
тебЯ?" ‘ мЯгкой грустью ѓарри покачал головой: "‹юбовь приходит только раз в
жизни".  Ђ он ведь говорит, как ‹оберг, подумал ќш  и сказал: "„а, это так".
Њожет же хоть изредка этот мангеймский идиот бывать правым, а тут именно тот
случай, и ќш  повторил: "„а, да,  это  так".  ѓарри  откровенно обрадовалсЯ,
найдЯ единомышленника, и благодарно взглЯнул на ќша, но Ђльфонс, не желавший
слушать  что-либо в  таком духе,  возмутилсЯ:  "ѓарри,  а  всЯ та дружба,  с
которой к  тебе относЯтсЯ, что, ничего  не  значит?" ѓарри  покачал головой:
"—то такое  чуть-чуть довериЯ, которое  вы  называете дружбой? Ѓудто  любовь
имеет что-то общее с вашей дружбой и  с этим доверием!" "„а, малыш, а у тебЯ
свое  собственное  представление  о  любви",--  ласковым  тоном  проворковал
Ђльфонс.  ѓарри   говорил  словно  в   полузабытьи:  "‹юбовь--  это  большаЯ
неизвестность".  ќшу  вспомнилось молчание  госпожи •ентьен,  когда  Ђльфонс
сказал: "„лЯ бедного музыканта это  слишком  уж  заумно, малыш".  ‘о стороны
оркестра понеслись звуки  громкой музыки, и ѓарри, наклонившись  над столом,
чтобы не кричать, но быть услышанным, тихо и таинственно проговорил: "‹юбовь
--  это  большаЯ неизвестность:  это -- двое, и каждый на своей звезде, и ни
один из них ровным счетом ничего  не может  знать о другом.  € вдруг, в одно
мгновение  исчезает  рас   стоЯние  и  перестает  существовать   времЯ,  они
растворЯютсЯ друг в друге и уже ничего больше не знают о себе, да и не нужно
им  ничего  больше  знать.  ќто  --  любовь".  ќш  подумал  о  Ѓаденвайлере:
отрешеннаЯ  любовь  в отрешенном замке; что-то в  этом  роде  было навернЯка
предназначено €лоне. ђазмышлЯЯ об этом, он внезапно ощутил сильнейшую боль--
никогда  не понЯть ему, такаЯ ли любовь была или какаЯ-то  инаЯ  та, которой
любили друг друга и с которой ладили между собой господин и госпожа •ентьен.
ѓарри  продолжал, говорЯ  словно бы  словами  из  Ѓиблии: "‹ишь  с рождением
неизвестности,  только  тогда, когда неизвестность  заводит,  так сказать, в
бесконечность,  может  расцвести то, что может считатьсЯ недостижимой  целью
любви, что составлЯет ее суть: таинство единства... да, это так называетсЯ".
"‚от тебе и на",-- печально проговорил Ђльфонс, но у  ќша возникло ощущение,
словно  парню дано высшее знание,  и пробудилась надежда  на то, что знание,
которым обладал этот парень, содержит ответы и на его собственные вопросы. €
хотЯ его мысль никак не лепилась к тем, что были произнесены вслух ѓарри, он
сказал  то, что как-то  говорил ‹обергу: "Ќо  в  таком случае никому не дано
пережить  другого",  душа при  этом наполнилась частично радостной, частично
горькой уверенностью в том, что вдова •ентьен, поскольку она была еще живой,
никак  не  могла любить своего супруга. Ђльфонс  зашептал ќшу:  "ђади  всего
свЯтого, не говорите  в присутствии этого малыша о таких вещах", но было уже
поздно,  ѓарри вперил  в  него  возмущенный  взглЯд и глухо сказал, на самую
малость глуше, чем нужно было: "Ђ Я  и  не  живу больше". Ђльфонс пододвинул
ему двойную  порцию ликера: "Ѓедный  мальчик, вот после той истории он ведет
такие разговоры... тот совершенно погубил его". ќш ощутил себЯ вернувшимсЯ к
реальности; он разыграл ничего не  понимающего типа: "’от  это кто?" Ђльфонс
пожал плечами:  "Ќу  тот,  великий  бог, белый  ангел..."  "‡аткнись,  или Я
выцарапаю тебе глаза",--  зашипел ѓарри, и ќш, которому  стало жаль  малыша,
прикрикнул  на Ђльфонса:  "Ћставь его  в покое". ѓарри  внезапно  разразилсЯ
истерическим плачем: "Ђ Я и не живу больше, не живу больше..." ќш оказалсЯ в
довольно-таки беспомощной ситуации, поскольку  не  мог прибегнуть  к  тем же
методам,  которые привык  использовать  в обращении с  плачущими  девушками.
‡начит,  и жизнь  этого парнЯ  тот тоже разрушил;  желаЯ  сделать  длЯ ѓарри
что-нибудь  приЯтное,  ќш  неожиданно  выпалил:   "Џоставить  бы  нам  этого
Ѓертранда к стенке". ѓарри взорвалсЯ: "’ы не сделаешь этого!" "Ђ почему? ќто
же должно тебЯ обрадовать, он ведь навернЯка заслужил такое наказание". "’ы,
ты не сделаешь этого...--  вопил малыш с безумными глазами,-- ты не смеешь к
нему прикасатьсЯ..."  ќша разозлило, что парень  был  настолько глуп, что не
уловил благого намерениЯ. "’акаЯ  мразь подлежит выбраковке",-- настаивал он
на  своем.  "Ћн не мразь,--  взмолилсЯ ѓарри,-- он самый благородный,  самый
хороший, самый красивый на всем  белом  свете". ‚ чем-то малыш был, конечно,
прав,  и  ќш  был уже  почти  что  готов  пообещать  не  трогать  Ѓертранда.
"Ѓезнадежно",-- вЯло промЯмлил Ђльфонс и выпил свой ликер. ѓарри, зажав лицо
между  двумЯ кулаками  и раскачиваЯ  головой,  словно фарфоровый  игрушечный
человечек, начал смеЯтьсЯ: "Ћн и какаЯ-то мразь, он и какаЯ-то мразь"; затем
его смех  снова сменилсЯ  всхлипываниЯми. Љогда  Ђльфонс  попыталсЯ  прижать
ѓарри  к  своей  покрытой  шелком  жирной  груди,  ќшу,  дабы  предотвратить
потасовку, пришлось  вмешатьсЯ. Ћн  распорЯдилсЯ,  чтобы  Ђльфонс проваливал
отсюда,  и обратилсЯ к  ѓарри:  "Њы  уходим.  ѓде ты живешь?" Џарень сник  и
послушно  назвал  свой адрес.  Ќа  улице  ќш взЯл его за руку,  словно шел с
девушкой, и,  один -- обеспечиваЯ защиту,  другой-- принЯв  ее, они оба были
почти счастливы.  ‘ ђейна налетали слабые порывы ветра. “ своей двери  ѓарри
прижалсЯ к ќшу,  показалось,  что он хочет подставить  свое лицо мужчине длЯ
поцелуЯ. ќш втолкнул его в  дверь. Ќо  ѓарри удалось выскользнуть обратно, и
он прошептал: "’ы ничего ему не  сделаешь", и  не  успел  ќш опомнитьсЯ, как
парень обнЯл его, неловко чмокнул в руку чуть пониже плеча и исчез в доме.
     Џосещаемость  борцовских представлений заметно упала, нужно было что-то
делать длЯ их пропагандированиЯ.  Ќе спрашиваЯ согласиЯ остальных, ќш  решил
на  свой страх и риск предложить "”ольксвахт" статью  о борцовских схватках.
Ho  перед грЯзно-белой  дверью  редакции  он  ощутил, что  его  сюда привело
опЯть-таки что-то другое. ‘ам по себе этот визит был абсолютно бессмысленным
и бесцельным:  все это борцовское  шоу стало ему безразличным, ведь  оно  не
принесло  €лоне  ровным счетом ничего,  длЯ €лоны  должно было  бы произойти
нечто более важное, вероЯтно,  действовать надо было более  решительно, да и
Ясно ему было, что  "”ольксвахт" не даст никакого сообщениЯ, если она до сих
пор не  сделала  этого  по каким-то  пролетарским соображениЯм.  ‚  принципе
позициЯ  социалистической газеты была достойна похвалы: на ее  страницах, по
крайней  мере,  просматривалось,  где  лево,  а  где  право,  имелось четкое
разделение  между  буржуазным  мировоззрением  и  пролетарским.  ‘обственно,
неплохо  было бы обратить внимание матушки  •ентьен на этих людей,  которые,
хотЯ  и  были обычными  социалистами, но,  подобно ей, чертыхались по адресу
борцовских  представлений, и  она не смела бы больше посматривать свысока на
социалиста Њартина. ‚спомнив о Њартине, ќш оторопел, самому черту, наверное,
неизвестно, что он, Ђвгуст ќш, ищет сегоднЯ  здесь, в этой редакции! ’о, что
причиной этому была не  борьба,  было совершенно Ясно. “же  переступаЯ порог
редакции, он все еще ломал  голову над  этим, и только когда  редактор самым
оскорбительным образом его не узнал, только когда пришлось извлекать на свет
Ѓожий  ту  историю  с  забастовкой,  дабы  помочь человеку со  столь  плохой
памЯтью,  только тогда  ќшу стало Ясно, что дело-то все в Њартине. Ћн с ходу
выпалил:  "“ менЯ длЯ вас важнаЯ новость". "Ђх,  забастовка,-- одним  жестом
редактор попыталсЯ приуменьшить значение данного  событиЯ,-- это  дела давно
минувших дней". "Љонечно-- раздраженно  отрезал  ќш,-- но ѓейринг-то  еще  в
тюрьме". "Ќу и  что? Ћн  получил  свои  три месЯца".  "’ак нужно же  в конце
концов хоть  что-то делать!.,"--  не жалеЯ голосовых свЯзок, завопил ќш, что
получилось помимо его  воли.  "Џослушайте, да  не  орите  вы  на менЯ  столь
сильно, ведь не Я же его засадил за решетку". ќш не  был человеком, которого
можно  было  легко  сбить  с  толку.   "Ќужно  что-то  делать,--  Яростно  и
нетерпеливо настаивал  он,--  Я  знаю  мальчиков, с которыми ваш  порЯдочный
господин Ѓертранд крутил шуры-муры...  они  в Љельне, а не в  €талии!"  -- с
триумфом добавил  он. "„а они  нам известны уже не  один год, дорогой друг и
товарищ. €ли это и есть та новость,  которую вы  хотите нам  предложить?" ќш
остолбенел:  "„а,  но  тогда  почему  вы ничего  не предпринимаете? Ћн  ведь
пожертвовал  собой",   "„орогой   товарищ,--   вмешалсЯ   другой   сотрудник
редакции,--  у  вас, кажетсЯ, довольно детские представлениЯ о жизни. Ќо, по
крайней мере,  вам следовало бы знать, что мы живем в правовом государстве".
Ћн ждал, что  ќш теперь попы