øà äëß òåõíèêîâ è ïèëîòîâ  ïåðåõâàò÷èêîâ,  íî  íå äëß
ñòîëü äåëèêàòíûõ ïðîåêòîâ. Œû äîâåäåì êëîííåðîâ äî îïðåäåëåííîãî âîçðàñòà, à
çàòåì â òå÷åíèå  äåñßòè èëè ïßòíàäöàòè ëåò áóäåì âûðàùèâàòü åãî ñ íîðìàëüíîé
ñêîðîñòüþ, ïîíèìàåòå?
     -  Ÿ âñå ïîíßë, - îòâåòèë åëåîí áåç òåíè ýíòóçèàçìà.  …ìó ïðåäñòàâèëñß
ìîëîäîé  Š'áàîò - èëè äâà, èëè äåñßòü, èëè äâàäöàòü Š'áàîòîâ, íîñèâøèõñß  ïî
âñåé ãàëàêòèêå... - ˆ ãäå æå âû íàìåðåâàåòåñü ïîñòðîèòü âòîðóþ ôàáðèêó?
     - ‚ êàêîì-íèáóäü áåçîïàñíîì ìåñòå, - îòâåòèë ’ðàóí ‚îçìîæíî, â îäíîì èç
åâåäîìûõ  Œèðîâ,  ãäå  ìíå äîâåëîñü ïîáûâàòü,  èñïîëíßß ïðèêàç  ˆìïåðàòîðà.
îñëå  òîãî êàê ìû  ðàçîáüåì îâñòàíöåâ ïðè èëáðèíäæè, âû îòäàäèòå ðàçâåäêå
ïðèêàç î íà÷àëå ïîèñêîâ ïðèãîäíîé äëß ýòîé öåëè ïëàíåòû.
     åëåîí  âçäðîãíóë.  ‚ñå  ïðàâèëüíî. ˆñòîðèß ñ  Š'áàîòîì  çàñòàâèëà  åãî
çàáûòü î èëáðèíäæè.
     - ’àê  òî÷íî, ñýð. å ìîãó  íå  íàïîìíèòü âàì  î  òîì, ÷òî,  ïî  äàííûì
ðàçâåäêè, ïðîòèâíèê ãîòîâèòñß àòàêîâàòü ’àíãðèí...
     -  Œíå âñå ýòî èçâåñòíî, êàïèòàí,  -  îòâåòèë ’ðàóí.  -  ’åì  íå ìåíåå,
íàïàñòü îíè ñîáèðàþòñß íà èëáðèíäæè ãäå ìû èõ è âñòðåòèì.
     Ží îáâåë  âçãëßäîì  ìîñòèê, íå óïóñêàß  èç  âèäó íè ìàëåéøåé äåòàëè. Žá
ýòîé   åãî  îñîáåííîñòè  çíàëè  âñå   ÷ëåíû  ýêèïàæà  -  â  åãî  ïðèñóòñòâèè
ðàññëàáëßòüñß íåëüçß áûëî íè íà ìèíóòó.
     -  åðèòå êóðñ  íà  èëáðèíäæè, êàïèòàí,  -  äîáàâèë  €äìèðàë. -  óäåì
ãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å ãîñòåé.

     Žïîðîæíèâ  ïîñëåäíèé ñòàêàí è ïîñòàâèâ  åãî íà âèäàâøèé âèäû äåðåâßííûé
ñòîëèê, ‚èäæ  îáâåë  âçãëßäîì çàâåäåíèå  Œóìáðè  ‘òîðâà.  ‡äåñü áûëî òàê  æå
ìíîãîëþäíî, êàê è ÷àñ íàçàä êîãäà  îí, „æåíñîí è •îáá ðåøèëè ñþäà çàãëßíóòü.
óáëèêà, ïðàâäà,  çàìåòíî  èçìåíèëàñü. Œîëîäûå ëþäè -  è ïàðî÷êè, è ãðóïïû -
êóäà-òî èñ÷åçëè, íà  ñìåíó èì  ïðèøëè  ëþäè  ïîñòàðøå,  â áîëüøèíñòâå  ñâîåì
èìåâøèå âåñüìà ïîòàñêàííûé âèä. îßâèëèñü è êàêèå-òî ñòðàííûå  òèïû. îõîæå,
ïîðà áûëî óõîäèòü.
     îíèìàëè ýòî è åãî ïðèßòåëè, ïèëîòû "ñêàäðèëüè ðîäßã".
     - Œîæåò, äâèíåì? - ïðåäëîæèë  •îáá, ïûòàßñü ïåðåêðè÷àòü öàðèâøèé â çàëå
øóì.
     - •îðîøî áû,  - ñîãëàñèëñß ‚èäæ, ïîäíßâøèñü íà íîãè è ïðèíßâøèñü øàðèòü
â êîøåëüêå â ïîèñêàõ ìîíåòû. òî áûë åãî "ãðàæäàíñêèé" êîøåëåê, ÷òî íå ìîãëî
íå ðàçäðàæàòü  ‚èäæà.  ‚ïðî÷åì,  îí ïîíèìàë, ÷òî  ðàçãóëèâàòü  ïî  ãîðîäó  â
íîâåíüêîé ðåñïóáëèêàíñêîé  ôîðìå ñî çíàêàìè  îòëè÷èß  áîéöà  èç  "ñêàäðèëüè
ðîäßã" áûëî áû äåëîì êóäà áîëåå îáðåìåíèòåëüíûì è ìàëîïðèßòíûì.
     Ží íàøåë íóæíóþ ìîíåòêó è áðîñèë åå íà ñòîë.
     - Šóäà òåïåðü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë „æåíñîí, ïîòßãèâàßñü.
     - „óìàþ, ïîðà âîçâðàùàòüñß íà áàçó îòâåòèë ‚èäæ.
     - ‚îò è õîðîøî, - êèâíóë „æåíñîí. - „î óòðà îñòàëîñü âñåãî íè÷åãî...
     ‚èäæ  ñîãëàñíî êèâíóë  è  íàïðàâèëñß  ê âûõîäó.  “òðî  óòðîì,  à  èì  â
áëèæàéøèå  ÷àñû  ïðåäñòîßëî  ïîêèíóòü  ýòó  ïëàíåòó  è  ïðèáûòü   â  çàðàíåå
îãîâîðåííîå ìåñòî â îêðåñòíîñòßõ èëáðèíäæè.
     Žíè  øëè  ïî  óçêîìó  ïðîõîäó  ìåæäó ñòîëèêàìè.  ‚ûñîêèé õóäîé  ÷åëîâåê
âíåçàïíî îòîäâèíóë ñâîé ñòóë ïðßìî â íîãè ‚èäæó è,  ïîøàòûâàßñü, ïîäíßëñß íà
íîãè.
     - îîñòîðîæíåé, - áóðêíóë îí è òóò æå ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ‚èäæó.
     - îëåã÷å, ïðèßòåëü, - ìðà÷íî îòâåòèë òîò, ñ òðóäîì óäåðæàâ ðàâíîâåñèå.
’óò æå „æåíñîí ïîäõâàòèë íåèçâåñòíîãî ñ äðóãîãî áîêà...
     -  òî ìíå íðàâèòñß, - óñìåõíóëñß  íåèçâåñòíûé, ïîâèñíóâ  íà ‚èäæå âñåì
ñâîèì  âåñîì.  -  ’åïåðü  íàñ óæå  ÷åòâåðî îìîãèòå  ñòàðîìó  ïüßíèöå  âûéòè
îòñþäà...
     ‚èäæ  âíóòðåííå íàïðßãñß. Žáû÷íûé ïîõîä  â ðåñòîðàí  ãðîçèë  îáåðíóòüñß
ñåðüåçíûìè íåïðèßòíîñòßìè. îõîæå, èõ  êðåñòîêðûë âûñëåäèëè... Ží  è „æåíñîí
áûëè, ïî ñóòè â ðóêàõ  íåïðèßòåëß, ñâîáîäíûì  îñòàâàëñß îäèí  •îáá, íî ìîæíî
áûëî íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî â çàëå ïîëíûì-ïîëíî âðàæåñêèõ àãåíòîâ...
     åçíàêîìåö, ïîõîæå, ïî÷óâñòâîâàë âîëíåíèå ‚èäæà.
     -  é, äðóæèùå, çðß òû òàê ñòðàäàåøü, - ïðîøåïòàë  îí. - ’û ÷òî, çàáûë,
êòî ß òàêîé?
     ‚èäæ íàõìóðèëñß.  ‘ìîòðåòü íà íàãëåöà, óñòàâèâøåãîñß åìó â ãëàçà, ‚èäæó
íèñêîëüêî íå õîòåëîñü. ‘åé÷àñ îí âðßä ëè óçíàë áû è ñîáñòâåííóþ ìàòü.
     - € ß òåáß ðàçâå çíàë? - îòâåòèë îí âîïðîñîì íà âîïðîñ.
     åçíàêîìöà ñèëüíî êà÷íóëî â ñòîðîíó.
     - ó, à êàê  æå, - ñêàçàë  îí îáèæåííûì  òîíîì.  - …ñëè òû  íå  ïîìíèøü
áîåâûõ òîâàðèùåé, âìåñòå ñ êîòîðûìè òû âîåâàë ïðîòèâ âðàæåñêèõ ðàçðóøèòåëåé,
òî ãðîø òåáå öåíà. Žñîáåííî åñëè ïðîèñõîäèëî ýòî íà êðàþ ñâåòà...
     ‚èäæ íàõìóðèëñß åùå ñèëüíåå. —òî ýòî åùå çà êðàé ñâåòà?
     ˆ òóò îí âñå ïîíßë. å÷ü øëà î ôëîòå Šàòàíû è  î ëþäßõ ’ýéëîíà  Šàððäà,
âíåçàïíî ïðèøåäøèõ íà ïîìîùü ðåñïóáëèêàíöàì. …ìó âñïîìíèëàñü è öåðåìîíèß  èõ
çíàêîìñòâà...
     - €âèñ?
     - Šòî  æå  åùå,  - îòâåòèë  íåçíàêîìåö ñ  âèäèìûì  îáëåã÷åíèåì. - Ÿ  æå
ãîâîðèë, ÷òî òû ìåíß çíàåøü. ó  à  òåïåðü  ïîéäåì  ïîòèõîíüêó-ïîëåãîíüêó íà
âûõîä è ïîñòàðàåìñß íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå ëèøíåãî âíèìàíèß...
     ‚èäæ îáâåë ãëàçàìè çàë, ïîíèìàß, ÷òî èíîãî âûõîäà ó íåãî âñå ðàâíî  íåò
- åìó ïðèäåòñß ïîéòè âìåñòå ñ  ýòèì òèïîì. Ží ñëûøàë  î òîì, ÷òî Šàððä è åãî
ëþäè ïðîäàþò èíôîðìàöèþ îâîé åñïóáëèêå, íî ýòî íèêîèì îáðàçîì íå äåëàëî èõ
ñîþçíèêàìè ðåñïóáëèêàíöåâ.  …ñëè æå ˆìïåðèß  ïðèãðîçèëà  êîíòðàáàíäèñòàì èëè
çàïëàòèëà èì áîëüøèå äåíüãè...
     ‘òîèëî èì âûéòè  çà  äâåðü, êàê €âèñ ìîìåíòàëüíî ïåðåñòàë èçîáðàæàòü èç
ñåáß ãîðüêîãî ïüßíèöó è ïîâåë èõ ê ïëîõî îñâåùåííîé áåçëþäíîé óëî÷êå.
     îéìàâ  âçãëßä ‚èäæà, „æåñîí âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâè.  ‚  îòâåò ‚èäæ
òîëüêî  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ïîñïåøèë  âñëåä çà €âèñîì.  ‚îçìîæíî, òîò ïûòàëñß
çàìàíèòü  èõ â ëîâóøêó,  íî  íà ñåé ðàç ‚èäæà  ðàçîáðàëî íåîáû÷íîå  äëß íåãî
ëþáîïûòñòâî. Ží ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî â âûñøåé ñòåïåíè ñòðàííîå...
     Žíè ìèíîâàëè ïàðó çäàíèé, è €âèñ íåîæèäàííî þðêíóë â òåìíóþ ïîäâîðîòíþ.
Œåòíóâøèéñß çà  íèì  ‚èäæ  îæèäàë  óâèäåòü ïåðåä ñîáîé ïîëäþæèíû  áëàñòåðîâ,
îäíàêî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. ‚ ïîäâîðîòíå, êðîìå €âèñà, íå áûëî íè äóøè.
     - —òî ýòî òû? - ñïðîñèë ‚èäæ, çàìåòèâ ðßäîì ñ ñîáîé „æåñîíà è •îááà.
     Šèâêîì ãîëîâû €âèñ óêàçàë íà óëèöó.
     - åìíîãî ïîòåðïè. …ñëè ß íå îøèáñß, ñåé÷àñ îí áóäåò çäåñü.
     „åéñòâèòåëüíî,  íå  ïðîøëî è ìèíóòû, êàê  íà óëèöå ïîßâèëñß àêâàëèåö  ñ
ëèöîì  ìîðæà.  ƒëßíóâ  â ñòîðîíó ïîäâîðîòíè, îí  çàìåäëèë øàã...  îñëûøàëñß
ãëóõîé  óäàð,  è  â  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå äâà  äþæèõ  ïàðíß ñ óãðþìûìè ëèöàìè
âòàùèëè òåëî àêâàëèéöà â ïîäâîðîòíþ.
     - ‚ñå íîðìàëüíî? - ïîèíòåðåñîâàëñß €âèñ.
     - „à, - áóðêíóë â îòâåò îäèí èç åãî ñîîáùíèêîâ, îïóñòèâ òåëî  àêâàëèéöà
íà çåìëþ. - å òàêîé óæ îí îêàçàëñß è ëîâêèé.
     - Ÿ áû  ýòîãî íå  ñêàçàë, -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé €âèñ. -  îñìîòðè íà íåãî
õîðîøåíüêî,   €íòèëåñ.  Œîæåò,  â  ñëåäóþùèé   ðàç  òû   áóäåøü  âåñòè  ñåáß
ïîîñìîòðèòåëüíåå...
     ‚èäæ ïîñìîòðåë íà ëåæàâøåãî ó èõ íîã àêâàëèéöà.
     - òî èìïåðñêèé àãåíò, äà?
     - ‘êîðåå âñåãî, ýòî ÷àñòíûé äåòåêòèâ, - âçäîõíóë  €âèñ. - î ñóòè  äåëà
ýòî íå ìåíßåò.
     ‚èä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - àâåðíîå, ß äîëæåí âàñ êàê-òî îòáëàãîäàðèòü?
     Žäèí èç ëþäåé €âèñà, îáûñêèâàâøèé â ýòîò ìîìåíò àêâàëèéöà, óñìåõíóëñß.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë €âèñ. -  …ñëè áû íå ìû, èìïåðñêîé ðàçâåäêå áûëî
áû ÷åì ïîðàäîâàòü ñâîå íà÷àëüñòâî.
     - òî òî÷íî,  -  ñîãëàñèëñß  ‚èäæ,  îáìåíßâøèñü  âçãëßäàìè  ñ  •îááîì è
„æåñîíîì.  Ží  ðåøèë ðàçûãðàòü êîíòðàáàíäèñòîâ. ‘ëó÷èñü ÷òî, îíè  ëèøíèé ðàç
ïîäòâåðäèëè  áû  €äìèðàëó  ’ðàóíó  òî,  ÷òî  èñòèííîé  öåëüþ  ðåñïóáëèêàíöåâ
ßâëßåòñß  ’àíãðèí. Ží óêàçàë íà  àêâàëèéöà. -  € ñ  íèì  ÷òî  âû ñîáèðàåòåñü
äåëàòü?
     - Œû î íåì ïîáåñïîêîèìñß,  - çàâåðèë €âèñ. - ’û íå âîëíóéñß - ñëåäóþùåå
äîíåñåíèå îí ïîøëåò òåïåðü íå ñêîðî.
     ‚èäæ  êèâíóë.  ‚å÷åð áûë  îêîí÷àòåëüíî èñïîð÷åí. …äèíñòâåííûì  îòðàäíûì
îáñòîßòåëüñòâîì áûëî òî, ÷òî ëþäè Šàððäà âñå åùå îñòàâàëèñü íà èõ ñòîðîíå.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí ñî âçäîõîì óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ß ó âàñ â äîëãó.
     €âèñ ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     - •î÷åøü, ñêâèòàåìñß íà ìåñòå?
     - òî êàê? - ñïðîñèë ‚èäæ ñ îïàñêîé.
     - “ íàñ åñòü êîé-êàêèå  äåëà íà âåðôßõ, - ñêàçàë €âèñ, óêàçàâ êóäà-òî â
íåáî “ âàñ, ß çíàþ, òîæå. …ñëè áû ìû ñîãëàñîâàëè âðåìß, ëó÷øå áûëî áû âñåì.
     ‚èäæ íàõìóðèëñß:
     - —òî?! ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß îòêðûë âðåìß íà÷àëà îïåðàöèè?
     - î÷åìó áû è íåò, - ïîæàë ïëå÷àìè €âèñ. - Ÿ âåäü óæå ñêàçàë, ìû çíàåì,
÷òî ýòî ïðîèçîéäåò íà âåðôßõ. ˆ î ïîßâëåíèè åë ˆáëèñà ìû çíàåì,  è îáî âñåì
îñòàëüíîì òîæå.
     ‚èäæ âíîâü ïåðåãëßíóëñß ñî ñâîèìè ïèëîòàìè.
     - Œíå î÷åíü æàëü, - ñêàçàë îí íå áåç ñîæàëåíèß, - íî òû âåäü ïîíèìàåøü,
÷òî ß íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü.
     - î ïî÷åìó?  - èñêðåííå óäèâèëñß  €âèñ. - Œû è òàê çíàåì î÷åíü ìíîãîå.
…ñëè õî÷åøü, ß òåáå ýòî äîêàæó.
     -  ’îëüêî  íå  çäåñü,  -  ïîñïåøèë  ïåðåáèòü  åãî  ‚èäæ.  -  àñ  ìîãóò
ïîäñëóøàòü.
     „æåñîí òðîíóë åãî çà ðóêó.
     - ‘ýð, ïîðà âîçâðàùàòüñß,  - ïðîáîðìîòàë îí. - àì âåäü äî âûëåòà ìàññó
äåë íóæíî ïåðåäåëàòü.
     -  ‡íàþ,  çíàþ, -  çàêèâàë ‚èäæ.  ‘òàðûé äîáðûé „æåíñîí... -  îñëóøàé,
€âèñ, òû âåäü ïðîáóäåøü çäåñü åùå êàêîå-òî âðåìß?
     - Œîãó è çàäåðæàòüñß. € ÷òî?
     -  îçâîëü  ìíå ïåðåãîâîðèòü ñ êîìàíäèðîì íàøåãî  ñîåäèíåíèß,  - ñêàçàë
‚èäæ. - ’îëüêî ïîñëå ýòîãî ß ñìîãó ñêàçàòü òåáå ÷òî-òî îïðåäåëåííîå.
     î âûðàæåíèþ ëèöà €âèñà ìîæíî áûëî ñóäèòü î åãî îòíîøåíèè ê  ýòîé èäåå.
Žäíàêî âñëóõ îí ñêàçàë ñëåäóþùåå:
     - îïðîáóé. ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèòñß äëß ýòîãî?
     - å  çíàþ, -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚èäæ. -  Ží  ÷åëîâåê  çàíßòîé,  òû  âåäü
ïîíèìàåøü...  ‚  ëþáîì   ñëó÷àå  ß   ïîñòàðàþñü  ñ  òîáîé  ñâßçàòüñß.  „àâàé
äîãîâîðèìñß  òàê -  åñëè ýòîãî  íå  ïðîèçîéäåò â  òå÷åíèå áëèæàéøèõ äâàäöàòè
âîñüìè ÷àñîâ, çíà÷èò, ß óæå íå ïîßâëþñü.
     à ëèöå €âèñà ïîßâèëîñü íåêîå ïîäîáèå óëûáêè.
     -  ‹àäíî, - âçäîõíóë  îí. -  ‚ñå ëó÷øå, ÷åì  íè÷åãî. ˆíôîðìàöèþ  ìîæåøü
îñòàâèòü ó íî÷íîãî áàðìåíà "„îíà ‹àçà".
     - „îãîâîðèëèñü, - êèâíóë ‚èäæ. - àì ïîðà. ‘ïàñèáî.
     ‚  ñîïðîâîæäåíèè äâóõ  ñâîèõ ïèëîòîâ  îí  ïîêèíóë  ïîäâîðîòíþ  è  âíîâü
îêàçàëñß  íà  óëèöå. Šîãäà  îíè  ïðîøëè  ïàðó  êâàðòàëîâ,  •îáá,  âîñõèùåííî
çàêðóòèâ ãîëîâîé, ñêàçàë:
     - òî æ  íàäî áûëî òàêîå ïðèäóìàòü! „âàäöàòü âîñåìü ÷àñîâ! “ìíî, íè÷åãî
íå ñêàæåøü.
     - ‹àäíî  òåáå, - ñìóùåííî îòâåòèë ‚èäæ.  -  …ñëè  áû  ìû âûëåòåëè ÷åðåç
òàêîå âðåìß, ìû îêàçàëèñü áû íà ’àíãðèíå êàê ðàç ê ìîìåíòó íà÷àëà îïåðàöèè -
îí ýòî ïîíßë.
     -  óäåì  íàäåßòüñß, îí  ïåðåäàñò ýòó  èíôîðìàöèþ ˆìïåðèè,  -  ïðîèçíåñ
„åíñîí.- å çðß æå ìû çäåñü òîð÷àëè.
     -  ðîäàñò  îí  íàñ,  êàê  ìèëåíüêèé,  -  ôûðêíóë  •îáá.   -   Ží  âåäü
êîíòðàáàíäèñò, âåðíî? ˆíà÷å çà÷åì áû îí ýòèì èíòåðåñîâàëñß?
     ‚èäæ  âñïîìíèëàñü  áèòâà  çà  ôëîò Šàòàíû.  ‚îçìîæíî, Šàððä  è åãî ëþäè
äåéñòâèòåëüíî  ìîãëè ïðîäàòüñß  êîìó  óãîäíî...  ‚ïðî÷åì,  ñàì  ‚èäæ  òàê íå
ñ÷èòàë.
     - ‘êîðî ìû ýòî  ïîéìåì, - îòâåòèë îí •îááó.- ˆäåì.  Šàê ñêàçàë íàø äðóã
„æåíñîí, íàì íóæíî ïåðåäåëàòü ìàññó äåë.

        ƒ‹€‚€ 23

     à  äèñïëåå  âñâåòèëàñü ïîñëåäíßß  ñòðàíèöà. Žˆ‘Š  ‡€‚…˜…. ‘‹…„“ž™ˆ‰
‡€Ž‘?
     - ðåêðàòèòü âûïîëíåíèå ïðîãðàììû, - ñêàçàëà ‹åß, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó
êðåñëà è ïîñìîòðåâ â îêíî.
     …ùå îäèí  òóïèê. ’î æå ñàìîå áûëî è â ïîñëåäíèé, è â ïðåäïîñëåäíèé ðàç.
îõîæå,  àêàäåìè÷åñêèå áèáëèîòåêàðè íå îøèáëèñü - åñëè  â èáëèîòåêå ‘òàðîãî
‘åíàòà  è  ñîõðàíèëèñü  êàêèå-òî  ìàòåðèàëû  ïî ‚îéíàì  Šëîííåðîâ, îíè  áûëè
çàõîðîíåíû òàê íàäåæíî, ÷òî íàéòè èõ íå ïðåäñòàâëßëîñü íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
     ‹åß  ïî÷óâñòâîâàëà  ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  êàêîå-òî  äâèæåíèå.  Žíà
ïîñïåøèëà ê êðîâàòêå è  âçãëßíóëà íà  áëèçíåöîâ. „æåñèí äåéñòâèòåëüíî óæå íå
ñïàë  -  òèõîíüêî  àêàß,  îí  ðàçãëßäûâàë  ñâîè  ðóêè.  „æàéíà  æå  ïîêà  íå
ïðîñíóëàñü.
     - ˆäè êî ìíå,  - ïðîâîðêîâàëà ‹åß,  âçßâ ñûíà íà ðóêè. ’îò  ìîìåíòàëüíî
çàáûë î ñâîèõ ðó÷êàõ è, óëûáíóâøèñü ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü åå ëèöî.
     -  ‚îò óìíèöà,  -  ñêàçàëà  ‹åß,  îòâåòèâ åìó  óëûáêîé. -  „àâàé òåïåðü
ïîñìîòðèì, ÷òî òâîðèòñß â áîëüøîì ìèðå.
     Žíà ïîäíåñëà ðåáåíêà ê îêíó. ‚åëèêèé ƒîðîä óæå ïðîñíóëñß  - óëèöû ðàçîì
íàïîëíèëèñü ìàøèíàìè è àýðîñïèäåðàìè. àä êðûøàìè âñòàâàëà  áåëîñíåæíàß öåïü
Šàíàðàéñêèõ ãîð. à ñèíåì íåáå íå áûëî  íè îáëà÷êà. ‹åß ïîåæèëàñü. —óòü-÷óòü
ïîâûøå íàõîäèëñß çàùèòíûé  ýêðàí, íàä êîòîðûì êðóæèëè ñìåðòîíîñíûå íåâèäèìûå
àñòåðîèäû.
     „æåñèí ñíîâà çààêàë, ãëßäß íà ñâîþ ìàòü åäâà ëè íå ñ çàáîòîé.
     -  ‚ñå  â  ïîðßäêå,  -  ïîñïåøèëà  óñïîêîèòü åãî ‹åß. - ‚ñå õîðîøî.  å
âîëíóéñß - ñêîðî ìû èõ íàéäåì.
     „âåðü  ó  íåå çà  ñïèíîé îòâîðèëàñü,  è â êîìíàòó  âîøëà  ‚èíòåð, ïåðåä
êîòîðîé ïàðèë ïîäíîñ.
     - ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî, - ïðèâåòñòâîâàëà îíà  ‹åþ, - ìíå êàæåòñß, âàì íóæíî
ïîäêðåïèòüñß.
     -  ‘ïàñèáî, -  ïîáëàãîäàðèëà  ‹åß, óñëûøàâ ïîäíèìàâøèéñß èç  êàñòðþëüêè
àðîìàò ïðßíîé ïàðèêêè. - Šàê òàì âíèçó?
     - è÷åãî  îñîáåííî èíòåðåñíîãî  - îòâåòèëà  ‚èíòåð,  ïîäâåäß  ïîäíîñ  ê
áîêîâîìó  ñòîëèêó.  -  ‘î â÷åðàøíåãî  óòðà ïîèñêîâèêè  íå  íàøëè  íè  îäíîãî
àñòåðîèäà.  ƒåíåðàë  åë  ˆáëèñ  ñ÷èòàåò,  ÷òî  áîßòüñß íàì  óæå  íå÷åãî,  -
îêîëîïëàíåòíîå ïðîñòðàíñòâî î÷èùåíî.
     - €äìèðàë „ðåéñîí âðßä ëè ïðèäåðæèâàåòñß òàêîãî æå ìíåíèß.
     - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëàñü ‚èíòåð. - à ñòîðîíå àäìèðàëà è Œîí Œîòìà.
     ‹åß êèâíóëà,  âçßâ â ðóêè ñòàêàí ñ ïðßíûì íàïèòêîì. à ñàìîì  äåëå òîãî
æå  ìíåíèß  ïðèäåðæèâàëàñü  è  îíà  ñàìà.  ‘êîëü  áû  äîðîãèìè íè  áûëè  ýòè
îáîëî÷êè-íåâèäèìêè, ïî åå ïðèêèäêàì çäåñü èõ ìîãëî áûòü ïîðßäêà ñîòíè. àéòè
æå óäàëîñü ïîêà âñåãî äâàäöàòü îäíó...
     - ó à êàê ó âàñ? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚èíòåð, íàëèâàß íàïèòîê è ñåáå.
     - è÷åãî õîðîøåãî,  - îòâåòèëà ‹åß ñî âçäîõîì. -  „àæå  íå çíàþ, ïî÷åìó
ýòî  ìåíß òàê ïîðàæàåò?  ˆññëåäîâàòåëè ‘îâåòà óæå çàíèìàëèñü ýòîé ïðîáëåìîé.
åçóëüòàò òåáå èçâåñòåí.
     - î âû âåäü „æåäàé, - âîçðàçèëà ‚èíòåð. - ‚ âàøåì ðàñïîðßæåíèè ‘èëà.
     - Ž÷åâèäíî, ‘èëû ýòîé ìíå íå õâàòàåò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‹åß. - Ÿ íèêàê
íå ìîãó âûéòè íà íóæíûé àðõèâ. Ÿ óæå íà÷èíàþ ïîäóìûâàòü, ÷òî òàêîâîãî âîîáùå
íå ñóùåñòâóåò.
     ‘ ìèíóòó  îíè ñèäåëè ìîë÷à.  ‹åß  íàñëàæäàëàñü  âêóñîì ãîðß÷åé ïàðèêêè.
‡àïàñû êîðíß, èç êîòîðîãî ãîòîâèëñß  ýòîò çàìå÷àòåëüíûé íàïèòîê, óæå ïîäîøëè
ê êîíöó - êîðåíü íóæíî áûëî ââîçèòü ñ äðóãîé ïëàíåòû.
     -  ‚÷åðà ß ãîâîðèëà ñ Œîáâåõàðîì, - ñêàçàëà ‚èíòåð. - Ží ñêàçàë, ÷òî âû
ãîâîðèëè  ñ íèì î âîçìîæíîé  ðàçãàäêå... Žíà êàê-òî  ñâßçàíà ñ  òåì,  î  ÷åì
ãîâîðèëà Œàðà ˜åéä?
     -  „à.  ˆ ñ  òåì,  ÷òî äåëàë ‹þê, - êèâíóëà ‹åß.  - Ÿ ýòî ïîìíþ.  ‡äåñü
äåéñòâèòåëüíî åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü...
     àöèß, âèñåâøàß ó íåå íà  ïîßñå, îæèëà. ‹åß ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  âñïîìíèâ
îá îáåùàíèè Œîí Œîòìû íå áåñïîêîèòü åå ýòèì óòðîì.
     - è ìèíóòû ïîêîß... ‘îâåòíèê Žðãàíà ‘îëî ñëóøàåò.
     Žêàçàëîñü, ÷òî âûçûâàåò åå âîâñå íå Œîí Œîòìà.
     -  ‘îâåòíèê,  ñ âàìè  ãîâîðßò  ñ  öåíòðàëüíîãî êîììóòàòîðà, -  ðàçäàëñß
ïî-âîåííîìó  áðàâûé  ãîëîñ.  -  ‚îçëå  êàðàóëüíîé   çîíû  ïîßâèëñß  êîðàáëü,
íàçâàâøèéñß "‚àðâàðîì". …ãî êàïèòàí íàñòàèâàåò íà  òîì,  ÷òî åìó  íåîáõîäèìî
ïåðåãîâîðèòü èìåííî ñ âàìè. ‚û  áóäåòå ñâßçûâàòüñß ñ íèì èëè æå  íàì ñëåäóåò
îòîãíàòü åãî çà ïðåäåëû ñèñòåìû?
     Šàððä  âñå-òàêè ðåøèë  çàáðàòü îòñþäà ñâîèõ  ëþäåé...  ‚ïðî÷åì, îí  ìîã
ßâèòüñß ñþäà è ñ ÷åì-òî èíûì... ‚ ëþáîì ñëó÷àå åãî íóæíî áûëî âûñëóøàòü.
     - ‘âßæèòå åãî ñî ìíîé, - îòâåòèëà ‹åß äåæóðíîìó.
     - ’àê òî÷íî, ‘îâåòíèê.
     àçäàëñß íåãðîìêèé ùåë÷îê.
     - ðèâåò, Šàððä, - ñêàçàëà ‹åß. - òî ß - ‹åß Žðãàíà ‘îëî.
     - ðèâåò, ‘îâåòíèê, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ Šàððäà. - Ž÷åíü ïðèßòíî ãîâîðèòü
ñ âàìè âíîâü. ‚û ìîþ ïîñûëî÷êó ïîëó÷èëè?
     ‹åß íà ìèã çàäóìàëàñü. ‘óäß ïî âñåìó, Šàððä ãîâîðèë î ìàêðîáèíîêóëßðíîé
êàðòå, íà êîòîðóþ áûëà çàïèñàíà àòàêà íà žêèî.
     - „à, ïîëó÷èëè,  -  îòâåòèëà îíà. - îçâîëüòå ìíå ïîáëàãîäàðèòü âàñ  îò
èìåíè âñåé îâîé åñïóáëèêè...
     -  ‚àøà áëàãîäàðíîñòü óæå íàøëà âïîëíå àäåêâàòíîå  âûðàæåíèå, - ïåðåáèë
àððä.- àäåþñü,  âîïðîñ îá îïëàòå íàøèõ óñëóã íå âûçâàë êàêèõ-òî êðèâîòîëêîâ
è ñïîðîâ?
     - ó, ÷òî âû, - îòâåòèëà  ‹åß, íåñêîëüêî  ïîãðåøèâ ïðîòèâ èñòèíû.  - ‡à
èíôîðìàöèþ òàêîãî óðîâíß ìû ãîòîâû ïëàòèòü ëþáûå äåíüãè.
     - àä ýòî ñëûøàòü,  -  ñêàçàë Šàððä. - €  òåõíîëîãè÷åñêèå  ñåêðåòû âàñ,
ñëó÷àåì, íå èíòåðåñóþò?
     ‹åß ÷àñòî çàìîðãàëà. ‚îïðîñ ýòîò áûë äëß íåå ñóùåé íåîæèäàííîñòüþ.
     - Ž êàêîé èìåííî òåõíîëîãèè èäåò ðå÷ü?
     - Ž äîñòàòî÷íî ýêçîòè÷åñêîé, - îòâåòèë Šàððä. - Œîæåò áûòü, âû âñå-òàêè
ïîçâîëèòå ìíå ñîâåðøèòü ïîñàäêó, è òîãäà ìû îáñóäèì âñå íà ìåñòå?
     -  îþñü,  ýòî  íåâîçìîæíî,  -  âçäîõíóëà ‹åß. -  ‚ñå âçëåòû  è ïîñàäêè
âðåìåííî çàïðåùåíû.
     - € åñëè ðå÷ü èäåò î ÷åì-òî ñðî÷íîì? Šàê áûòü â ýòîì ñëó÷àå?
     ‹åß ïîìîðùèëàñü. åò, Šàððä îïðåäåëåííî î ÷åì-òî ïðîñëûøàë.
     - ‘êàæèòå, ÷òî âàì èçâåñòíî î ñèòóàöèè íà Šîðóñêàíòå?
     -  ’îëêîì  íè÷åãî -  òàê,  ðàçíûå-âñßêèå  ñëóõè...  Œåíß çàáîòèò  îäíî.
‘êàæèòå ìíå, ÷òî ñ Œàðîé?
     - € â ÷åì äåëî? - òóò æå íàñòîðîæèëàñü ‹åß.
     - Žíà íàõîäèòñß ïîä àðåñòîì?
     ‹åß âçãëßíóëà íà ‚èíòåð.
     - Šàððä, ýòî íå òà ïðîáëåìà, êîòîðóþ ñëåäóåò îáñóæäàòü...
     - ‚îò óæ íå íàäî, - ñêàçàë Šàððä íåîæèäàííî ðåçêî. - ‚û ó ìåíß â äîëãó.
îëåå òîãî, âû â äîëãó è ó íåå.
     - Ÿ  ýòî ïîìíþ,  - îòâåòèëà  ‹åß, çàãîâîðèâ  êóäà  õîëîäíåå.  - …ñëè âû
ïîçâîëèòå ìíå çàêîí÷èòü ìûñëü äî êîíöà - ýòî íå òà ïðîáëåìà, êîòîðóþ ñëåäóåò
îáñóæäàòü â îòêðûòîì ýôèðå.
     - €õ, íó äà...  Ÿ âàñ  ïîíßë. - Žøèáñß  Šàððä èëè íåò,  íà òîíå åãî ýòî
íèñêîëüêî íå ñêàçàëîñü. - îïðîáóåì èíà÷å. ƒåíò òàì áëèçêî?
     - …ãî íåñëîæíî áóäåò íàéòè.
     -  àéäèòå åãî, ïîæàëóéñòà, è ïîñàäèòå çà òåðìèíàë ñèñòåìû ñâßçè. óñòü
îí ïðîãðàììèðóåò âñþ èíôîðìàöèþ  îäíèì èç ìîèõ  ëè÷íûõ êîäîâ -  ýòîãî  áóäåò
âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     ‹åß  çàäóìàëàñü. åñîìíåííî,  äëß ãðàæäàíñêèõ  ñóäîâ,  êðóæèâøèõ  îêðóã
Šîðóñêàíòà,  ýòîãî äåéñòâèòåëüíî áûëî áû äîñòàòî÷íî. î  çäåñü  æå íàâåðíßêà
ïðèñóòñòâîâàëè è âðàæåñêèå äðîéäû-øïèîíû...
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü îíà íàêîíåö. - îéäó ðàçûùó ƒåíòà.
     - Ÿ ïîäîæäó.
     àöèß çàìîë÷àëà.
     - —òî-íèáóäü íå òàê? - ñïðîñèëà ‚èíòåð.
     -  ‚îçìîæíî,  -  êèâíóëà  ‹åß.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  „æåñèíà  è  òóò æå
ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî î÷åíü ñòðàííîå... åêàß èíôîðìàöèß - íåäîñòóïíàß åé, íî
î÷åíü âàæíàß... ˆíôîðìàöèß,  êàê-òî  ñâßçàííàß  ñ ‹þêîì è Œàðîé.  Œîæåò, îíà
èìåëà îòíîøåíèå  è ê Šàððäó? - ‚ðßä  ëè  îí îáðàäóåòñß èñ÷åçíîâåíèþ  Œàðû. -
‡àéìèñü áëèçíåöàìè. Ÿ ïîéäó ðàçûùó ƒåíòà è îòïðàâëþñü âìåñòå ñ íèì â øòàáíîé
îòñåê.

     à ýêðàíå âûñâåòèñü êîíòðîëüíûå äàííûå.
     - ‚ðîäå ïîðßäîê, - ñêàçàë ƒåíò ‹åå, ââîäß  ñ êëàâèàòóðû ïàðó ïîïðàâîê â
ñâîé  êîäèðîâùèê. - …ñëè êàêàß-òî áóêîâêà è ïîòåðßåòñß,  íè÷åãî ñòðàøíîãî íå
ïðîèçîéäåò. Œîæíî ðàáîòàòü.
     - ‘ìîòðèòå  íå  ðàññëàáüòåñü, - ïðåäóïðåäèë  åë ˆáëèñ.-  àâåðíßêà  íà
îðáèòå ïîëíî äðîéäîâ-øïèîíîâ. —òî  êàñàåòñß  ðàçãàäêè  êîäîâ Šàððäà,  òî ýòî
äåëî âðåìåíè, âåðíî? ƒîâîðèòå òîëüêî òî, ÷òî èì è áåç âàñ óæå èçâåñòíî.
     -  Ÿ  ïîíèìàþ,  - êèâíóëà ‹åß. Žíà ñåëà çà ïóëüò  è íàæàëà  íà  êíîïêó,
óêàçàííóþ åé îôèöåðîì ñâßçè. - Šàððä, ìû ãîòîâû.
     - Ÿ òîæå,  -  ïîñëûøàëîñü â îòâåò.  ƒîëîñ Šàððäà ñòàë ÷óòî÷êó ïîíèæå  -
òîëüêî è âñåãî. - î÷åìó Œàðà íàõîäèòñß ïîä àðåñòîì?
     -  åñêîëüêî íåäåëü íàçàä ñþäà  ïðîíèê  îòðßä âðàæåñêèõ äèâåðñàíòîâ,  -
îòâåòèëà  ‹åß,  òùàòåëüíî  ïîäáèðàß ñëîâà. - Šîìàíäèð ýòîãî îòðßäà óêàçàë íà
Œàðó êàê íà ñîîáùíèöó.
     - òî àáñóðä, - ôûðêíóë Šàððä.
     -  Ÿ  íå  ñïîðþ ñ âàìè, - îòâåòèëà  ‹åß. - î ñòîëü ñåðüåçíîå îáâèíåíèå
òðåáîâàëî ïðîâåäåíèß ñïåöèàëüíîãî ðàññëåäîâàíèß.
     - ˆ  ÷òî æå  ïîêàçàëî ýòî âàøå ñïåöèàëüíîå ðàññëåäîâàíèå?  „î  ÷åãî  âû
äîêîïàëèñü?
     - ‚ûßñíèëîñü ëèøü òî, î ÷åì íåêîòîðûå èç  íàñ çíàëè è ïðåæäå, - ñêàçàëà
‹åß. - Ÿ èìåþ â âèäó åå ñëóæáó ó ˆìïåðàòîðà.
     - ‚û ñ÷èòàåòå ýòî äîñòàòî÷íûì ïîâîäîì äëß àðåñòà? - âîçìóòèëñß Šàððä. -
Œàëî ëè ÷òî ìîãëî áûòü ñ íåé â ïðîøëîì!
     -  …å  ïðîøëîå  íàñ íèñêîëüêî íå âîëíóåò, -  îòâåòèëà  ‹åß. …é î÷åíü íå
õîòåëîñü ââîäèòü Šàððäà â çàáëóæäåíèå, îñîáåííî ïîñëå òîé ïîìîùè, êîòîðóþ îí
îêàçàë ðåñïóáëèêàíöàì.  î åñëè ðßäîì íàõîäèëèñü äðîéäû-øïèîíû, îíà íå ìîãëà
ñêàçàòü Šàððäó íè÷åãî  äðóãîãî. - ßä ÷ëåíîâ ‘îâåòà è ïðåäñòàâèòåëåé âûñøåãî
âîåííîãî ðóêîâîäñòâà óñîìíèëèñü â åå íûíåøíåé ëîßëüíîñòè.
     - Šàêèå æå îíè áîëâàíû, - íå âûäåðæàë Šàððä. - îñëóøàéòå, ß õîòåë áû ñ
íåé ïåðåãîâîðèòü.
     - îþñü,  íåâîçìîæíî è ýòî, - ñêàçàëà ‹åß. -  …é çàïðåùåíî ïîëüçîâàòüñß
âíåøíèìè ñèñòåìàìè ñâßçè.
     ˆç äèíàìèêà ïîñëûøàëîñü ÷òî-òî âðîäå âçäîõà.
     - ’îãäà îòâåòüòå, ïî÷åìó ß  íå ìîãó ñîâåðøèòü ïîñàäêó? - ñïðîñèë Šàððä.
- Šîå-÷òî ß îá ýòîì ñëûøàë, íî ìíå âàæíî çíàòü ïðàâäó.
     ‹åß  âçãëßíóëà  íà åë  ˆáëèñà.  ’îìó íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê
òîëüêî óòâåðäèòåëüíî êèâíóòü.
     - „åëî â òîì, ÷òî  Šîðóñêàíò îñàæäåí, -  ñêàçàë  ‹åß. - ‚åëèêèé €äìèðàë
çàïóñòèë  íà ïëàíåòàðíûå îðáèòû ìíîæåñòâî àñòåðîèäîâ-íåâèäèìîê.  Œû íå çíàåì
íå òîëüêî  ñàìèõ ýòèõ îðáèò, íî è îáùåãî  êîëè÷åñòâà  àñòåðîèäîâ. îêà ìû íå
óíè÷òîæèì èõ, ïëàíåòàðíûé ýêðàí ñíèìàòü, êàê âû ïîíèìàåòå, íåëüçß.
     - ‚îí îíî ÷òî, - ïðîáîðìîòàë Šàððä. - ˆíòåðåñíîå äåëî. Žá àòàêå ˆìïåðèè
ãîâîðèëè  ìíîãî,  à  âîò  îá  àñòåðîèäàõ  ß  ñëûøó  âïåðâûå...  ƒîâîðßò, ÷òî
ðàçðóøåíèß íà ïëàíåòå íàñòîëüêî ñåðüåçíû, ÷òî âû ñòàðàåòåñü ñêðûòü ýòîò ôàêò
îò îáùåñòâåííîñòè.
     -  „à, èíòåðåñíî... àâåðíßêà ýòè ñëóõè  èñõîäßò  îò  ñàìîãî  ’ðàóíà, -
ïîêà÷àë  ãîëîâîé  åë  ˆáëèñ  Ží  ïûòàåòñß  ïîäîðâàòü  ìîðàëüíûé  äóõ  íàøèõ
ñîãðàæäàí.
     - Ží áîëüøîé ìàñòåð íà âûäóìêè, - ñîãëàñèëñß Šàððä ñî ñòðàííîé óñìåøêîé
â  ãîëîñå. - ˆ  ñêîëüêî æå àñòåðîèäîâ âàì  óäàëîñü  îáíàðóæèòü? àâåðíßêà âû
ýòèì óæå çàíèìàëèñü.
     -  „âàäöàòü äâà, - îòâåòèëà  ‹åß Žäèí óíè÷òîæèëè íàøè  âðàãè, îñòàëüíûå
áûëè  îáíàðóæåíû íàìè. î íàøèì ñâåäåíèßì, îáùåå êîëè÷åñòâî àñòåðîèäîâ ìîæåò
äîõîäèòü äî äâóõñîò âîñüìèäåñßòè ñåìè.
     Šàððä ñ ìèíóòó ìîë÷àë.
     - „ëß îáùåãî îáúåìà  ýòî íå òàê  óæ è ìíîãî,  -  ñêàçàë îí íàêîíåö. - Ÿ
ðèñêíó ïîéòè íà ïîñàäêó.
     -  Œû áåñïîêîèìñß íå î âàñ, - ñïîêîéíî çàìåòèë åë ˆáëèñ. - ðåäñòàâüòå
ñåáå,  ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè  íà  Šîðóñêàíò ñâàëèòñß àñòåðîèä äèàìåòðîì ñîðîê
ìåòðîâ.
     - Ÿ ìîã áû íûðíóòü â ïßòèñåêóíäíîå îêíî, - ïðåäëîæèë Šàððä
     - Œíå î÷åíü æàëü, - îòâåòèëà ‹åß, - íî ìû íå âïðàâå îòêðûòü è åãî.
     ˆç äèíàìèêîâ âíîâü ïîñëûøàëñß çâóê, îòäàëåííî ïîõîæèé íà âçäîõ.
     - ‚  ýòîì ñëó÷àå  ìíå íå îñòàåòñß  íè÷åãî èíîãî, êàê òîëüêî çàêëþ÷èòü ñ
âàìè íîâóþ ñäåëêó. ‚û  ñêàçàëè,  ÷òî çà  èíôîðìàöèþ  ñåðüåçíîãî õàðàêòåðà âû
ãîòîâû  ïëàòèòü,  íå  òàê ëè? ˆòàê...  Ÿ ðàñïîëàãàþ  èíôîðìàöèåé, êîòîðàß íå
ìîæåò íå çàèíòåðåñîâàòü âàñ. ëàòà  çà íåå -  íåñêîëüêî  ìèíóò  ðàçãîâîðà  ñ
Œàðîé.
     ‹åß è åë ˆáëèñ  îáìåíßëèñü  ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè.  ƒåíåðàë  íå
èìåë  íè  ìàëåéøåãî  ïîíßòèß  î  òîì,  êóäà  êëîíèò  Šàððä.  îìèìî ïðî÷åãî,
î÷åâèäíûì áûëî è òî, ÷òî îíè ïðè âñåì æåëàíèè íå ñìîãëè áû âûïîëíèòü óñëîâèß
ïîñòàâëåííîãî êîíòðàáàíäèñòîì.
     - Ÿ  íå ìîãó  íè÷åãî îáåùàòü, - îòâåòèëà ‹åß. - ‘êàæèòå ìíå, ÷òî ýòî çà
èíôîðìàöèß. Ÿ æå, ñî ñâîåé ñòîðîíû, îáåùàþ ñäåëàòü âñå îò ìåíß çàâèñßùåå äëß
òîãî, ÷òîáû âàñ íå îáèäåòü.
     Šàððä íà ìèã çàäóìàëñß.
     - ‚ðßä ëè  ß ñìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà ÷òî-òî áîëüøåå, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
-  •îðîøî. ‚û ìîæåòå  ñíßòü ñèëîâîé ýêðàí â  ëþáîé  ìîìåíò. €ñòåðîèäîâ âîçëå
âàøåé ïëàíåòû óæå íåò.
     ‹åß èçóìëåííî çàñòûëà.
     - —òî?
     - ’î, ÷òî  âû  ñëûøàëè, - îòâåòèë Šàððä.  - ˆõ çäåñü áîëüøå  íåò. ’ðàóí
äîñòàâèë ñþäà äâàäöàòü äâà àñòåðîèäà  - ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî âàì óäàëîñü
óíè÷òîæèòü. Žñàäà ñíßòà.
     - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî? - ïîèíòåðåñîâàëñß åë ˆáëèñ.
     -  Ÿ  ïîáûâàë  íà âåðôßõ èëáðèíäæè íåçàäîëãî  äî  íà÷àëà  èõ  àòàêè íà
Šîðóñêàíò. ’àì ìû çàìåòèëè ãðóïïó  èç äâàäöàòè äâóõ àñòåðîèäîâ, íàä êîòîðûìè
âåëèñü  êàêèå-òî  ñâåðõñåêðåòíûå ðàáîòû.  ‚  òîò ìîìåíò  ìû,  ðàçóìååòñß, íå
ïîíèìàëè, â ÷åì ìîæåò ñîñòîßòü èõ íàçíà÷åíüå.
     - ‚û ñäåëàëè çàïèñü óâèäåííîãî? - ñïðîñèë åë ˆáëèñ.
     - “ ìåíß åñòü çàïèñè, ñäåëàííûå ñèñòåìîé îáíàðóæåíèß êîðàáëß, - îòâåòèë
Šàððä. - …ñëè âû ãîòîâû, ß ìîãó ïåðåïðàâèòü èõ âàì õîòü ñåé÷àñ.
     - åðåïðàâëßéòå.
     ‡àãîðåëèñü  ñèãíàëüíûå  îãíè áëîêà ïðèåìà  äàííûõ.  ‹åß  ïîñìîòðåëà  íà
ãëàâíûé  äèñïëåé. òî äåéñòâèòåëüíî  áûëè  âåðôè èëáðèíäæè  -  ‹åß  ïîìíèëà
îò÷åòû ðàçâåäêè, â êîòîðûõ äîñòàòî÷íî ïîäðîáíî  îïèñûâàëîñü èõ óñòðîéñòâî. ‚
öåíòðå,  â  îêðóæåíèè   ìîíòàæíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé,  ìåæäó  êîòîðûìè  ñíîâàëè
ðàáî÷èå, âèäíåëèñü àñòåðîèäû...
     - Ží ïðàâ, - ïðîáîðìîòàë åë ˆáëèñ. - ˆõ ðîâíî äâàäöàòü äâà.
     -  ‚ïîëíå âîçìîæíî, èõ áîëüøå, -  çàìåòèë îôèöåð, ñèäåâøèé  çà îäíîé èç
ñòîåê óïðàâëåíèß. - „ðóãàß ãðóïïà ìîãëà ôîðìèðîâàòüñß  íà  Žðä-’ðàñè èëè  íà
Œàëîé Ÿãå.
     - åò, - åë ˆáëèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚î-ïåðâûõ, ñóùåñòâóåò òàêàß âåùü,
êàê  ëîãèêà; âî-âòîðûõ, ’ðàóí íå íàñòîëüêî ãëóï,  ÷òîáû  ðèñêîâàòü ñåêðåòíîé
òåõíîëîãèåé.  îëüøå âñåãî îí áîßëñß òîãî,  ÷òî  ìû çàâëàäååì  îäíèì èç ýòèõ
àñòåðîèäîâ, âåðíî?  ‘îîòâåòñòâåííî,  ýòèì  ìîãëè  çàíèìàòüñß òîëüêî â  îäíîì
ìåñòå, à íå â äâóõ èëè òðåõ ðàçíûõ ìåñòàõ, êàê ïîëàãàåòå âû.
     - ‚àì  äîñòàòî÷íî  áûëî áû ïîçíàêîìèòüñß ñ èõ  îò÷åòàìè è  êîíòðîëüíûìè
çàìåðàìè, - ñîãëàñèëñß Šàððä.  - ‚û  òóò æå  îáíàðóæèëè  áû  êàêèå-òî ñëàáûå
ñòîðîíû ïðîåêòà,  ÷òî  ëèøèëî  áû  ’ðàóíà âðåìåííîãî  ïðåèìóùåñòâà...  ó äà
ëàäíî. ‘âîå îáåùàíèå ß âûïîëíèë. Ž÷åðåäü çà âàìè.
     ‹åß áåñïîìîùíî ïîñìîòðåëà íà åë ˆáëèñà.
     - Ž ÷åì âû õîòèòå ïîãîâîðèòü ñ Œàðîé? - ñïðîñèë ãåíåðàë.
     -  ‡íàåòå, êîãäà  òåáß  äåðæàò  ïîä çàìêîì,  ïðåæäå  âñåãî  èñïûòûâàåøü
÷óâñòâî ïîëíåéøåãî îäèíî÷åñòâà, - îòâåòèë Šàððä ñ óñìåøêîé. - Ÿ ïðåäñòàâëßþ,
êàêîâî  ñåé÷àñ Œàðå. Œíå êàê-òî äîâåëîñü ñòàòü  ãîñòåì  ’ðàóíà...  ’àê  âîò.
ðåæäå âñåãî ß õî÷ó óáåäèòü åå â òîì ÷òî åå ëþáßò è î íåé ïîìíßò.
     - ‹åß? - ïðîøåïòàë åë ˆáëèñ. - —òî áóäåì äåëàòü?
     ‹åß ñìîòðåëà íà ãåíåðàëà, óæå íå ïûòàßñü âíèêíóòü â ñìûñë åãî ñëîâ. Žíà
îáðåëà òî, ÷åãî  èñêàëà âñå  ýòî âðåìß.  ƒîòîâîå ðåøåíèå. ëåííèê  Šàððä  íà
áîðòó "•èìåðû".
     - ‹åß? - íàõìóðèâøèñü, ïîâòîðèë ãåíåðàë.
     - Ÿ âàñ ñëûøó, -  îòâåòèëà ‹åß,  ãëßäß  ïðßìî ïåðåä ñîáîé. - „àéòå  åìó
ïîñàäêó.
     åë ˆáëèñ âçãëßíóë íà äåæóðíîãî îôèöåðà.
     - ‚åðîßòíî, íàì ñëåäóåò...
     - Ÿ æå ñêàçàëà - äàéòå  åìó ïîñàäêó, - ñêàçàëà ‹åß  ÷óòî÷êó ãðîì÷å, ÷åì
ñëåäîâàëî.  ‚íåçàïíî âñå ÷àñòè ýòîé îãðîìíîé ãîëîâîëîìêè  ñòàëè  íà ìåñòî  -
êàðòèíà, âîçíèêøàß ïðè ýòîì,  íå ìîãëà íå ïóãàòü åå. - ‚ñþ îòâåòñòâåííîñòü ß
áåðó íà ñåáß.
     àðó ñåêóíä åë ˆáëèñ èçó÷àë åå ëèöî.
     - Šàððä, ãîâîðèò åë ˆáëèñ, - ïðîèçíåñ îí, ðàñòßãèâàß ñëîâà. - Œû äàäèì
âàì ïßòèñåêóíîå îêíî. ‘ëåäóéòå íàøèì èíñòðóêöèßì.
     - ëàãîäàðþ, - îòîçâàëñß çàìåòíî ïîâåñåëåâøèé Šàððä. - ‘êîðî  ìû ñ âàìè
óâèäèìñß.
     †åñòîì ðóêè åë ˆáëèñ ïðèêàçàë  äåæóðíîìó  îôèöåðó çàíßòüñß ïðèáûâàþùèì
êîðàáëåì, ñàì æå ïðè ýòîì ïîâåðíóëñß ê ‹åå.
     - ‹åß, - ñêàçàë îí, ãëßäß åé â ãëàçà. - ‘êàæèòå, ÷òî ïðîèçîøëî?
     ‹åß íàáðàëà ïîëíûå ëåãêèå âîçäóõà è øóìíî âûäîõíóëà.
     -  òî âñå  òî  æå  êëîíèðîâàíèå, ƒàðì. Ÿ çíàþ,  êàêèì  îáðàçîì  ’ðàóíó
óäàåòñß âûðàùèâàòü èõ çà ñòîëü êîðîòêèé ñðîê.
     ‚ øòàáíîé çàëå óñòàíîâèëàñü ìåðòâàß òèøèíà.
     - Ÿ ñëóøàþ, - òèõî ñêàçàë åë ˆáëèñ.
     - ‚ñå  äåëî  â  ‘èëå, - îòâåòèëà ‹åß. ‚ñå  áûëî íàñòîëüêî î÷åâèäíî, ÷òî
ìîæíî áûëî òîëüêî äèâèòüñß  - ïî÷åìó îíà íå ïîíèìàëà ýòîãî ðàíüøå... - ‚û íå
ïîíèìàåòå?  Šîãäà âû  èçãîòàâëèâàåòå òî÷íóþ êîïèþ ðàçóìíîãî  ñóùåñòâà, ìåæäó
êîïèåé  è  ýòàëîíîì  ïîñðåäñòâîì  ‘èëû  óñòàíàâëèâàåòñß îïðåäåëåííàß  ñâßçü,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû íàçâàòü  ðåçîíàíñíîé. ˆìåííî  åå  íàëè÷èåì îáúßñíßåòñß
ïîòðåáíîñòü  â ïîñòåïåííîì âûðàùèâàíèè êëîííåðà.  ðè ðåçêèõ  èçìåíåíèßõ ýòà
ñâßçü, íå óñïåâàß ïåðåñòðàèâàòüñß, ïðèâîäèò ê òîìó, ÷òî ðàçóì ïîãèáàåò.
     -  ðåäïîëîæèì,  - ñêàçàë  åë  ˆáëèñ  ñ ñîìíåíèåì. - î  êàê  æå ’ðàóí
âûõîäèò èç ýòîãî ïîëîæåíèß?
     - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, - îòâåòèëà ‹åß ñðûâàþùèìñß  îò âîëíåíèß  ãîëîñîì. -
„ëß òîãî ÷òîáû çàìêíóòü ‘èëó â áëèæàéøèõ îêðåñòíîñòßõ  êëîíèðóþùèõ åìêîñòåé,
îí îêðóæàåò ïîñëåäíèå èñàëàìðè.
     åë ˆáëèñ çàñòûë. Šòî-òî èç îôèöåðîâ òèõî âûðóãàëñß.
     - Šëþ÷îì ê ðàçãàäêå ñòàëî áåãñòâî Šàððäà ñ áîðòà "•èìåðû", - ïðîäîëæèëà
‹åß. - Œàðà  ãîâîðèëà  ìíå, ÷òî  ˆìïåðèß âûëîâèëà â ëåñàõ  Œèðêàðà ïßòü  èëè
øåñòü òûñß÷ èñàëàìèðè. Žíè èñïîëüçîâàëè èõ íå íà  ñâîèõ êîðàáëßõ. Šîãäà Œàðà
è ‹þê îòïðàâèëèñü íà âûðó÷êó Šàððäó, ó ‹þêà íå áûëî ïðîáëåì ñ èñïîëüçîâàíèåì
‘èëû.
     - îòîìó ÷òî èñàëàìèðè â ýòî âðåìß  íàõîäèëèñü  óæå íà ‚åéëåíäå, òàê? -
ñïðîñèë  åë ˆáëèñ. Ží âäðóã çàìåòíî èçìåíèëñß â ëèöå. - ‚ûõîäèò, åäâà îòðßä
äîñòèãíåò ãîðû...
     - ‹þê ñòàíåò îáû÷íûì  ÷åëîâåêîì, - åëå ñëûøíî ïðîáîðìîòàëà ‹åß. - Ží æå
ýòîãî è íå ïîäîçðåâàåò...
     Žíà ïîåæèëàñü. …é âñïîìíèëñß ñîí, âèäåííûé  íàêàíóíå.  ‹þê è Œàðà ñòîßò
ïåðåä áåçóìíûì „æåäàåì, îäíàêî óãðîæàåò èì íå òîëüêî îí, ãäå-òî ðßäîì òàèòñß
÷òî-òî èíîå, íå ìåíåå ñòðàøíîå... „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè îíà óñïîêàèâàëà ñåáß
òåì, ÷òî ‹þê ñìîæåò ïî÷óâñòâîâàòü ïðèñóòñòâèå Š'áàîòà íà ‚åéëåíäå è èçáåæàòü
âñòðå÷è ñ íèì èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðèãîòîâèòüñß  ê íåé... åò. Ží îêàæåòñß
â ðóêàõ ó Š'áàîòà. ‹åß çíàëà ýòî ñîâåðøåííî òî÷íî. ‚èäåííîå åþ íî÷üþ áûëî íå
ñíîì, îíà ñîçåðöàëà áóäóùåå.
     - Ÿ ïîãîâîðþ ñ Œîí Œîòìîé, - ïðîãîâîðèë ïîáëåäíåâøèé åë ˆáëèñ. - óæíî
ñíßòü ñ  îïåðàöèè  íà èëáðèíäæè õîòß  áû ïàðî÷êó êîðàáëåé  è  ïîñëàòü èõ íà
ïîäìîãó êîìàíäå ‘îëî.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ïîñïåøèë ê âûõîäó, çà êîòîðûì íàõîäèëàñü êàáèíà
òóðáîëèôòà.  ‹åß ïðîâîäèëà åãî  âçãëßäîì. Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî èç  åãî  çàòåè
íè÷åãî íå âûéäåò.  Œîí  Œîòìà, êàïèòàí  ‘åñôàí è ñàì åë ˆáëèñ äîêàçûâàëè åé
óæå íå ðàç  è íå äâà,  ÷òî ó íèõ ïîïðîñòó íåò ðåçåðâîâ.  ˆëè èëáðèíäæè, èëè
‚åéëåíä -  îäíî èç  äâóõ. îìèìî  ïðî÷åãî,  ìíîãèå  ÷ëåíû  ‘îâåòà  ìîãëè  íå
ñîãëàñèòüñß ñ  òåì  ÷òî  óãðîçû  àñòåðîèäîâ-íåâèäèìîê  áîëåå íå  ñóùåñòâóåò.
‘îîòâåòñòâåííî, àòàêó íà èëáðèíäæè îòìåíèòü áûëî íåâîçìîæí.
     îìî÷ü åå ìóæó è åå áðàòó òåïåðü ìîã îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê.
     ‹åß âçäîõíóëà è ïîñïåøèëà âñëåä çà åë ˆáëèñîì. Œåäëèòü áûëî íåëüçß.
     Šàððäà  îíè  âñòðå÷àëè âòðîåì.  åñìîòðß  íà òåìåíü, òîò óçíàë äâîèõ èç
âñòðå÷àâøèõ, íå óñïåâ  ñïóñòèòüñß  äàæå  äî ñåðåäèíû  òðàïà. òî áûëè Žðãàíà
‘îëî è êðîøêà ƒåíò. ”èãóðà, ñòîßâøàß  çà èõ  ñïèíàìè, íå  îòëè÷àëàñü âûñîêèì
ðîñòîì è áûëà  îäåòà â êîðè÷íåâóþ  ßâàíñêóþ  óíèôîðìó. —òî ìîã çäåñü  äåëàòü
ýòîò ïóñòûííûé ñòåðâßòíèê? Šàððä ðåøèë îñòàâèòü  ðàçðåøåíèå ýòîãî âîïðîñà íà
áóäóùåå è ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëñß ê ìàëåíüêîé ãðóïïå.
     - „îáðîå óòðî, ‘îâåòíèê, - ïîïðèâåòñòâîâàë îí  ‹åþ, ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèâ
ãîëîâó. - àä âèäåòü òåáß öåëûì è íåâðåäèìûì,  ƒåíò. àäåþñü, òû èì ïðèøåëñß
êñòàòè?
     -  ‚îçìîæíî,  ÷òî è  òàê, - îòâåòèë ƒåíò,  íåðâíî ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà
íîãó. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè ìíå òàê ãîâîðßò.
     - Žòëè÷íî, - Šàððä ïåðåâåë âçãëßä íà òðåòüåãî ó÷àñòíèêà ãðóïïû. - € âàø
ïðèßòåëü...
     - Œîáâåõàð èç ðîäà •àêõàð, - âàæíî ïðîìßóêàë íåçíàêîìåö.
     Šàððä ñ òðóäîì ñäåðæàëñß îò òîãî, ÷òîáû íå ñäåëàòü ïàðî÷êó øàãîâ íàçàä.
Šòî áû íè ñêðûâàëñß ïîä ýòîé óíèôîðìîé, ýòî ßâíî áûë íå ßâàíåö.
     - Ží - ìîé òåëîõðàíèòåëü, - ïîßñíèëà Žðãàíà ‘îëî.
     - ‚îí  êàê... - ïðîáîðìîòàë  Šàððä,  çàñòàâèâ  ñåáß  îòâåñòè  âçãëßä îò
íåâåäîìîãî ñóùåñòâà, ëèöî êîòîðîãî áûëî ñêðûòî ïîä íàäâèíóòûì íà ñàìûå ãëàçà
êàïþøîíîì. - ’îãäà... ìîæåò áûòü, ïîéäåì?
     Žðãàíà ‘îëî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Œàðû çäåñü íåò.
     Šàððä âçãëßíóë íà ƒåíòà, ßâíî ÷óâñòâîâàâøåãî ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
     - ‚û âåäü ñêàçàëè, ÷òî îíà çäåñü...
     -  åò. Ÿ òîëüêî ñîãëàñèëàñü  ñ âàìè. ‚û æå ñêàçàëè,  ÷òî îíà íàõîäèòñß
ïîä àðåñòîì îòâåòèëà Žðãàíà ‘îëî.  - Ÿ íå ìîãëà  ñêàçàòü  íè÷åãî èíîãî - íàñ
ìîãëè ïîäñëóøèâàòü âðàæåñêèå äðîéäû-øïèîíû.
     Šàððä ñ òðóäîì ïîäàâèë âîçíèêøåå áûëî ðàçäðàæåíèå. ‚ êîíöå  êîíöîâ, îíè
áûëè ñîþçíèêàìè...
     - ˆ ãäå æå îíà?
     - à ïëàíåòå, íîñßùåé èìß ‚åéëåíä, - îòâåòèëà Žðãàíà  ‘îëî.  - ‚ìåñòå ñ
‹þêîì, •ýíîì è äðóãèìè.
     ‚åéëåíä... Šàððä ñëûøàë ýòî íàçâàíèå âïåðâûå.
     - ˆ ÷òî æå çàñòàâèëî èõ òóäà îòïðàâèòüñß? - ñïðîñèë îí.
     - ’àì íàõîäèòñß ôàáðèêà ïî ïðîèçâîäñòâó êëîííåðîâ.
     Šàððä èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ‹åþ.
     - ’àê âû åå íàøëè?
     - å ìû, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Žðãàíà ‘îëî. - Œàðà.
     Šàððä ìàøèíàëüíî  êèâíóë. ‡íà÷èò, îíè óæå íàøëè ýòó ôàáðèêó... ‚ñß  åãî
äåßòåëüíîñòü, ñâßçàííàß  ñ  îðãàíèçàöèåé  êîíòðàáàíäèñòîâ. - ïîøëà íàñìàðêó.
’åïåðü  âñåìó  ýòîìó êðàñíàß öåíà áûëà  ñòàðûé êåññåëü...  ‘êîëüêî  âðåìåíè,
ñêîëüêî òðóäîâ - è âñå íàïðàñíî... Ž ìàòåðèàëüíîé ñòîðîíå äåëà  ëó÷øå áûëî è
âîâñå íå âñïîìèíàòü.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ôàáðèêà íàõîäèòñß èìåííî òàì?
     -  ‘êîðî  ìû  ýòî ïîéìåì.  - Žðãàíà  ‘îëî  ïîâåðíóëàñü  ëèöîì ê êîðàáëþ
Šàððäà. - Œíå íóæíî, ÷òîáû âû äîñòàâèëè ìåíß òóäà æå. å ìåøêàß íè ìèíóòû.
     - î çà÷åì?
     - êñïåäèöèß â îïàñíîñòè,  - îòâåòèëà Žðãàíà ‘îëî. - ‘àìè îíè  ìîãóò îá
ýòîì è íå çíàòü.  …ñëè âñå èäåò  ïî  ãðàôèêó, ïåðåäàííîìó îòòóäà, òî ìû  åùå
ìîæåì óñïåòü.
     - îêà ìû ñþäà øëè, îíà ìíå âñå ðàññêàçàëà, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð ƒåíò.
- Ÿ äóìàþ, íàì ñëåäóåò...
     Šàððä ïîñìîòðåë íà ƒåíòà òàê, ÷òî òîò îñòàíîâèëñß íà ïîëóñëîâå.
     - Œíå  íðàâßòñß ýòè  ëþäè, ‘îâåòíèê, - çàìåòèë îí ñóõî. - î ó ìåíß,  ê
ñîæàëåíèþ, åñòü è äðóãèå äåëà.
     - ‚ûõîäèò, âû áðîñèòå  Œàðó  íà ïðîèçâîë  ñóäüáû?  - óñìåõíóëàñü Žðãàíà
‘îëî.
     - Ÿ íå èñïûòûâàþ ê íåé êàêèõ-òî îñîáûõ ÷óâñòâ, - âîçðàçèë Šàððä.- Žíà -
îäèí èç ÷ëåíîâ íàøåãî ýêèïàæà, òîëüêî è âñåãî.
     - àçâå ýòîãî ìàëî?
     Šàððä ïîñìîòðåë  åé â ãëàçà. Žíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî îí ãîâîðèò âñå
ýòî åäèíñòâåííî èç ÷óâñòâà ïðîòèâîðå÷èß. èêîãäà è íè çà ÷òî îí íå áðîñèë áû
ñâîèõ ëþäåé â ïîäîáíîé ñèòóàöèè, áóäü ýòî Œàðà, €âèñ, „àíêèí èëè —èí - èìåíà
çäåñü íå  èìåëè  íèêàêîãî  çíà÷åíèß.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ  íóæíî  áîðîòüñß  äî
ïîñëåäíåãî...
     - òî íå òàê ïðîñòî,  êàê âàì êàæåòñß, -  ñêàçàë îí òèõî. - Ÿ îòâå÷àþ è
çà  îñòàëüíûõ ñâîèõ ëþäåé. ‚ íàñòîßùåå âðåìß îíè ãîòîâßòñß ê ðåéäó, êîíå÷íàß
öåëü êîòîðîãî - çàõâàò ðåøåòêè Šƒ‹.
     Žðãàíà ‘îëî èçìåíèëàñü â ëèöå.
     - å÷ü èäåò î êðèñòàëëè÷åñêîé ãðàâèòàöèîííîé ëîâóøêå?
     - î íå î òîé, íà êîòîðóþ íàöåëèëèñü âû, - çàâåðèë åå Šàððä Œû âûñòóïèì
îäíîâðåìåííî  ñ  âàìè. ‚àøà àòàêà  îòâëå÷åò íåïðèßòåëß,  ìû æå òåì  âðåìåíåì
çàéìåìñß ñâîèìè äåëàìè. Ÿ ïðîñòî îáßçàí òàì ïðèñóòñòâîâàòü.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - ïðîáîðìîòàëà Žðãàíà  ‘îëî,  ðåøèâ íå ïîäíèìàòü âîïðîñ  î
òîì, îòêóäà Šàððä óçíàë  î òàíãðèíñêîé êàìïàíèè. - î íåóæåëè  áåç "‚àðâàðà"
òàì áóäåò íå îáîéòèñü?
     Šàððä âçãëßíóë  íà ƒåíòà.  àçóìååòñß, ñèëû  Œýéççèêà,  ëëîðà  è  âñåõ
ïðî÷èõ  è òàê  âûãëßäåëè  äîñòàòî÷íî  âíóøèòåëüíî - â  ýòîì îí  íèñêîëüêî íå
ñîìíåâàëñß. ðîáëåìà áûëà  â  äðóãîì.  …ìó  íóæíî  áûëî  çàïóñòèòü  ƒåíòà  â
êîìïüþòåðíóþ ñåòü  ðåñïóáëèêàíöåâ,  ÷òîáû òîò  ïåðåâåë íà  íåêèé ñ÷åò ñóììó,
ïîòðåáíóþ äëß îïëàòû èçäåðæåê åãî äðóçåé-êîíòðàáàíäèñòîâ.
     Šîíå÷íî, åñëè îí ñìîæåò ïîëó÷èòü òå æå äåíüãè êàêèì-òî èíûì ñïîñîáîì...
     -  åò,  ýòî  íåâîçìîæíî, -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé Šàððä. - àçâå  ß ìîãó èõ
áðîñèòü? „ëß ýòîãî ìíå ïîíàäîáèëîñü áû ïî êðàéíåé ìåðå...
     åçíàêîìåö  â  ßâèíñêîé  óíèôîðìå  ùåëêíóë  ïàëüöàìè.  Šàððä  èçóìëåííî
çàìîëê, ãëßäß, êàê íåâåäîìîå ñóùåñòâî áåñøóìíî ñêîëüçíóëî ê òîííåëþ; â  ðóêå
îíî äåðæàëî  äëèííûé  íîæ.  Žíî  èñ÷åçëî  çà  äâåðüþ, è íà ìèã  óñòàíîâèëàñü
òèøèíà. Šàððä óäèâëåííî ïîäíßë ãëàçà íà Žðãàíó ‘îëî, îòâåòèâøóþ åìó ñòîëü æå
íåäîóìåííûì ïîæàòèåì ïëå÷.
     ˆç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß âèçã.  Šàððä ñõâàòèëñß  çà áëàñòåð. ‚ òîò æå ìèã
äâåðü  îòêðûëàñü, è ïåðåä íèìè  ïîßâèëñß Œîáâåõàð, êîòîðûé âåë  ïåðåä  ñîáîé
íåâåäîìî êîãî.
     ‚ïðî÷åì, óæå â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå Šàððä óçíàë ïëåííèêà.
     - ’àê, òàê,  -  ñêààë îí,  îïóñêàß ñâîé áëàñòåð. - ‘îâåòíèê ”åé'ëèà? ‚û
òåïåðü è ïîäñëóøèâàíèåì íå áðåçãóåòå?
     - Ží áåçîðóæåí, - ìßóêíóë Œîáâåõàð.
     - Žñâîáîäèòå åãî, - ïðèêàçàëà Žðãàíà ‘îëî.
     Œîáâåõàð òóò æå âûïîëíèë  åå ïðèêàç. ”åé'ëèà  âûïðßìèëñß. ˜åðñòü ó íåãî
íà çàãðèâêå ïîäíßëàñü äûáîì.
     - Ÿ ïðîòåñòóþ ïðîòèâ òàêîãî îáðàùåíèß, - íå ïî-áîòàíñêè ðåçêî çàßâèë îí
Ÿ  íèêîãî  íå ïîäñëóøèâàë.  -  ƒåíåðàë  åë  ˆáëèñ ïðîèíôîðìèðîâàë  ìåíß  îá
îòêðûòèè ‘îâåòíèêà Žðãàíû  ‘îëî, êàñàþùåìñß ñèòóàöèè  íà ‚åéëåíäå. Ÿ  ïðèøåë
ñþäà, ÷òîáû ïðîñèòü êàïèòàíà Šàððäà ïîìî÷ü ‘îâåòíèêó Žðãàíå ‘îëî, ðåøèâøåéñß
îòïðàâèòüñß íà ‚åéëåíä.
     Šàððä óñìåõíóëñß:
     - ’àì  îíà  óæå  íå  ñìîæåò  âàì ïîìåøàòü,  òàê?  ëàãîäàðþ  âàñ, íî ìû
ðàçáåðåìñß ñ ýòîé ïðîáëåìîé è ñàìè.
     îòàí ïðèîñàíèëñß.
     -  îëèòèêà çäåñü íè ïðè  ÷åì. åç åå  ïðåäóïðåæäåíèß âåéëåíäñêèé îòðßä
ìîæåò  ïîãèáíóòü.  ‚ñëåäñòâèå  ýòîãî  èìïåðàòîðñêàß  ñîêðîâèùíèöà  îñòàíåòñß
öåëîé.  €äìèðàë ’ðàóí  ïåðåâåçåò  åå  ñîäåðæèìîå  â  êàêîå-òî  äðóãîå, áîëåå
áåçîïàñíîå ìåñòî. åóæåëè âû ñàìè ýòîãî íå ïîíèìàåòå? - …ãî ôèîëåòîâûå ãëàçà
óñòàâèëèñü  â ëèöî  Šàððäà. - òî  ïðèâåäåò ê âåëèêîé áåäå  -  ïîñòðàäàåò íå
òîëüêî íàðîä áîòàíîâ, ïîñòðàäàåò âñß ƒàëàêòèêà.
     Šàêîå-òî âðåìß Šàððä ìîë÷à ñìîòðåë â ãëàçà ”åé'ëèà, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî
æå òàê ðàçâîëíîâàëî áîòàíà. Žðóæèå èëè òåõíîëîãèß, î êîòîðûõ åùå íå ïðîâåäàë
’ðàóí?  —òî-òî  áîëåå  ëè÷íîå?  Œîæåò,  ðå÷ü   øëà   î  íåêîåé   èíôîðìàöèè,
âûñòàâëßþùåé â íåâûãîäíîì ñâåòå ñàìîãî ”åé'ëèà èëè åãî íàðîä?
     îíßòü  ýòî  áûëî  íåâîçìîæíî  ”åéëèà   æå,  åñòåñòâåííî,   ïðåäïî÷èòàë
ïîìàëêèâàòü. ‚ïðî÷åì, êîíêðåòíàß ïðè÷èíà áûëà íå ñòîëü óæ âàæíîé...
     - åäû íàðîäà  áîòàíîâ ìåíß îñîáåííî  íå âîëíóþò, -  çàìåòèë  Šàððä.  -
àñêîëüêî îíè òðåâîæàò âàñ?
     ”åé'ëèà íåðâíî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - Ÿ âåäü ñêàçàë - ïîñòðàäàåò âñß ƒàëàêòèêà.
     -  Ÿ  íå ãëóõîé,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  Šàððä.  - ‘ïðàøèâàþ  åùå  ðàç -
íàñêîëüêî ýòà ïðîáëåìà âàñ çàíèìàåò?
     à ñåé ðàç ”åé'ëèà ïîíßë  åãî ïðàâèëüíî. Ží ñóçèë ãëàçêè è ïðåçðèòåëüíî
íàìîðùèë ìîðäî÷êó.
     - ó à âû âî ñêîëüêî åå îöåíèâàåòå?
     - Ž÷åíü ñêðîìíåíüêî, - îòâåòèë Šàððä. - Šàêèõ-íèáóäü ñåìüäåñßò òûñß÷...
     - ‘åìüäåñßò òûñß÷? - åäâà íå ïîïåðõíóëñß ”åé'ëèà. - ‚û ÷òî, ñ÷èòàåòå...
     -  Ÿ íàçâàë  ñâîþ öåíó,  ‘îâåòíèê, - ïåðåáèë  Šàððä.  -  ‚àì  ðåøàòü  -
ïðèíèìàòü ìîè óñëîâèß èëè íåò. …ñëè ‘îâåòíèê Žðãàíà  ‘îëî ïðàâà, âðåìåíè  íà
äîëãèå äèñêóññèè ó íàñ óæå íåò.
     ”åé'ëèà çàøèïåë ïîäîáíî õèùíîìó çâåðþ.
     - ‚û - ãðßçíûé òîðãàø... - ïðîøèïåë áîòàí. - ‚û ïüåòå êðîâü áîòàíîâ...
     -  ’îëüêî íå íàäî ìåíß  ó÷èòü, ‘îâåòíèê,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  Šàððä. -
ƒîâîðèòå - äà èëè íåò?
     ”åé'ëèà âíîâü çëîáíî çàøèïåë.
     - „à.
     -  ‚îò è ïðåêðàñíî, - êèâíóë  Šàððä, ïåðåâîäß âçãëßä íà Žðãàíó  ‘îëî. -
Šðåäèòíûé ñ÷åò, êîòîðûì ïîëüçîâàëñß âàø áðàò, åùå íå àííóëèðîâàí?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - îòâåòèëà îíà. - ƒåíåðàë åë ˆáëèñ â êóðñå âñåãî.
     - ‚û ìîæåòå  ïåðåâåñòè íà íåãî ñåìüäåñßò òûñß÷, - ñêàçàë Šàððä ”åé'ëèà.
- ˆ  çàìåòüòå, ïåðåä  òåì êàê ñîâåðøèòü ïîñàäêó íà ‚åéëåíäå, ìû ïåðåïðîâåðèì
ýòîò ñ÷åò. ‚äðóã âû ðàçäóìàåòå.
     - Ÿ  ïðèâûê äåðæàòü ñâîå ñëîâî,  ïðîõîäèìåö,  -  ôûðêíóë ”åé'ëèà.  -  ‚
îòëè÷èå îò íåêîòîðûõ.
     - àä ýòî ñëûøàòü, -  êèâíóë Šàððä ëàãîðîäñòâà òåïåðü äíåì ñ îãíåì  íå
ñûùåøü. ’åïåðü î÷åðåäü çà âàìè, ‘îâåòíèê Žðãàíà ‘îëî.
     ‹åß ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ.
     - Ÿ ãîòîâà, - îòâåòèëà îíà åëå ñëûøíî.

     Žíè óæå ïîêèíóëè  Šîðóñêàíò è  ãîòîâèëèñü  ê  ãèïåðïåðåõîäó, êîãäà  ‹åß
íàêîíåö îòâàæèëàñü çàäàòü âîïðîñ, ìó÷èâøèé åå âñå ýòî âðåìß.
     - Œû ÷òî, äåéñòâèòåëüíî áóäåì ïåðåïðîâåðßòü ýòîò âàø ñ÷åò?
     -  ‚û  äóìàåòå, ó íàñ íå áóäåò íà ýòî  âðåìåíè?  -  óñìåõíóëñß Šàððä. -
‹àäíî, ýòî ß òàê - øó÷ó. ƒëàâíîå, ÷òîáû ”åé'ëèà îòíîñèëñß ê ýòîìó ñåðüåçíî.
     ‹åß  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà  Šàððäà, ñåâøåãî  çà  ñòîéêó  óïðàâëåíèß
êîðàáëåì.
     - Ÿ ñìîòðþ, äåíüãè äëß âàñ íå ãëàâíîå...
     -  Žé,  çðß  âû òàê äóìàåòå...  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé  Šàððä.  -  ‚û  âåäü
ïîíèìàåòå - ß æå íå îäèí. “ ìåíß òîæå åñòü îïðåäåëåííûå  îáßçàòåëüñòâà ïåðåä
ìîèìè òîâàðèùàìè. …ñëè  áû  ”åé'ëèà íå çàõîòåë ðàñêîøåëèâàòüñß, ýòî ïðèøëîñü
áû ñäåëàòü êîìó-òî èç âàñ...
     - Ÿ ïîíèìàþ, - ïðîáîðìîòàëà ‹åß.
     …å ñëîâà ïîêàçàëèñü Šàððäó íåèñêðåííèìè.
     - Ÿ ñåðüåçíî, -  ñêàçàë  Šàððä, ãëßíóâ íà  íåå èñïîäëîáüß. - ‚àøà âîéíà
çäåñü íè ïðè ÷åì. ðîñòî íà äàííûé ìîìåíò íàøè öåëè ñîâïàäàþò, è íå áîëåå...
     -  Ÿ æå  ñêàçàëà,  ìíå âñå ïîíßòíî, - ïîâòîðèëà ‹åß, çàòàèâ óëûáêó.  …é
âñïîìíèëèñü ñëîâà, ñêàçàííûå äàâíûì-äàâíî. "îñëóøàéòå,  ðèíöåññà, ìíå äåëà
íåò íè äî  èìïåðöåâ, íè äî âàøåãî  ‚îññòàíèß. Ÿ õî÷ó íà ýòîì ïîäçàðàáîòàòü".
òî áûëî  ñêàçàíî •ýíîì ïîñëå èõ  áåãñòâà  ñ ïåðâîé ‡âåçäû ‘ìåðòè. ’îãäà îíà
ïîâåðèëà ýòèì ñëîâàì...
     “ëûáêà åå òóò æå ïîìåðêëà. ‚ òîò ðàç •ýí è ‹þê ñïàñëè åé  æèçíü. ‘ìîæåò
ëè îíà îòâåòèòü èì òåì æå?

        ƒ‹€‚€ 24

     îä ñêàëàìè, ïîðîñøèìè  çåëåíüþ, ïîáëåñêèâàëè  ìåòàëëè÷åñêèå âîðîòà, çà
êîòîðûìè  íà÷èíàëñß  òóííåëü,  âåäóùèé â  ãëóáü ãîðû.  ‘  âåðøèíû õîëìà,  íà
êîòîðîé ñåé÷àñ íàõîäèëñß  îòðßä, õîðîøî  ïðîñìàòðèâàëñß  íåáîëüøîé  ãîðîäîê,
ëåæàâøèé â íèçèíå.
     - ˆ ÷òî æå òû íàì ñêàæåøü? - ñïðîñèë ‹þê.
     - „óìàþ, íàì íóæíî èñêàòü äðóãîé  âõîä, - îòâåòèë •ýí, ðàññòàâèâ  ëîêòè
ïîøèðå è  âçßâ ìàêðîáèíîêëü ïîóäîáíåå. Ží íå îøèáñß - âîçëå âîðîò íàõîäèëîñü
êàðàóëüíîå ïîìåùåíèå ãâàðäåéöåâ. - ‡äåñü íàì ëîâèòü íå÷åãî.
     ‹þê  äâàæäû êîñíóëñß åãî ïëå÷à. òîò  óñëîâíûé  çíàê  ãîâîðèë î áëèçêîé
îïàñíîñòè. •ýí  àìåð è ïðèñëóøàëñß. ‚ñêîðå îí óñëûøàë çâóê øàãîâ. —åðåç ïàðó
ìèíóò ÷åðåç  ïðîãàëèíó, íàõîäèâøóþñß ïðßìî  ïîä íèìè,  ïðîøëè ÷åòâåðî ñîëäàò
èìïåðñêîé àðìèè ñ ïîëíîé âûêëàäêîé.
     - ‘òàíîâèòñß æàðêîâàòî, - ïðîøåïòàë •ýí.
     - „óìàþ,  ñ  íàøèì ïîßâëåíèåì ýòî íèêàê íå ñâßçàíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ‹þê
Žáû÷íûé äîçîðíûé îòðßä.
     •ýí âçäîõíóë è ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ãîðîäîê, âèäíåâøèéñß âíèçó. îëüøàß
÷àñòü  ïðèçåìèñòûõ ñòðîåíèé èìåëà  âåñüìà ñòðàííûé âèä. ‘âîèìè âíóøèòåëüíûìè
ðàçìåðàìè âûäåëßëîñü çäàíèå, ñòîßâøåå íà ïëîùàäè. åðåä íèì •ýí óâèäåë òîëïó
ïñàäàíîâ. Œîæåò áûòü, îíè ïðîâîäèëè ìèòèíã?
     - è÷åãî ïîõîæåãî íà ãàðíèçîííóþ ñëóæ