îáåííîñòè   è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî   îðãàíèçóåò  âîåííóþ
êàìïàíèþ. å ñêëîíåí ê ïåðåîöåíêå ñîáñòâåííûõ ñèë è íå ñòåñíßåòñß îòñòóïàòü,
êîãäà  òîãî  òðåáóåò  íåîáõîäèìîñòü.  ‚ïðî÷åì,  ïîñëåäíåå  ñëó÷àåòñß  ðåäêî.
Ž÷åâèäíî, âàì ýòî óæå èçâåñòíî... Ÿ âðßä ëè ñêàçàëà ÷òî-òî íîâîå, íå òàê ëè?
     - åò,  çäåñü  âû íå  ïðàâû, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Žðãàíà ‘îëî.  - …ñëè ìû
áóäåì  çíàòü, íà  êàêèõ  íàøèõ  ñëàáîñòßõ  îí  ñîáèðàåòñß  èãðàòü, ìû ñìîæåì
îïðåäåëèòü è íàïðàâëåíèå åãî àòàêè.
     - òî áóäåò âåñüìà íåïðîñòî, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Œàðà.
     Žðãàíà ‘îëî åëå çàìåòíî óëûáíóëàñü.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå íàì áóäåò î ÷åì ïîäóìàòü. ‘ïàñèáî çà ïîìîùü.
     -  å  çà  ÷òî,  -  àâòîìàòè÷åñêè  âûðâàëîñü  ó  Œàðû.  -  —òî åùå  âàñ
èíòåðåñóåò?
     - åò, íåò, íè÷åãî,  - îòâåòèëà Žðãàíà, øàãíóâ îò îêíà â ñòîðîíó äâåðè.
- Œíå íóæíî âåðíóòüñß  è õîòü íåìíîãî ïîñïàòü, ïîêà íå ïðîñíóëèñü äåòè. „à è
âû íàâåðíßêà ñêîðî çàõîòèòå ñïàòü.
     - ‘âîáîäà ïåðåìåùåíèß ïî „âîðöó çà ìíîé ñîõðàíèòñß?
     Žðãàíà ‘îëî âíîâü çàóëûáàëàñü:
     - àçóìååòñß. —òî áû âû íè äåëàëè â ïðîøëîì, ßñíî, ÷òî ñåé÷àñ íà ñëóæáå
ˆìïåðèè âû  íå  ñîñòîèòå. ‘ïîêîéíîé íî÷è, - Žðãàíà ïîäîøëà ê äâåðè è âçßëàñü
çà äâåðíóþ ðó÷êó.
     - Ÿ ñîáèðàþñü óáèòü  âàøåãî áðàòà, - ñêàçàëà  âäðóã  Œàðà. - Ží  âàì îá
ýòîì íå ãîâîðèë?
     Žðãàíà  ‘îëî íà ìèã áóêâàëüíî îöåïåíåëà, äàæå âûó÷êà  „æåäàß  íå ñìîãëà
ïîìî÷ü åé ñîõðàíèòü ñàìîîáëàäàíèå. óêà,  âçßâøàßñß áûëî  çà  äâåðíóþ ðó÷êó,
áåçâîëüíî ñêîëüçíóëà âíèç.
     - åò. Ÿ ñëûøó îá  ýòîì âïåðâûå, - ñêàçàëà îíà, òàê è íå ïîâåðíóâøèñü ê
Œàðå ëèöîì. - Œîæåò, âû íàçîâåòå è ïðè÷èíó?
     -  Ží ðàçðóøèë ìîþ æèçíü, - îòâåòèëà Œàðà, âíîâü  ïî÷óâñòâîâàâ â  ãîðëå
çíàêîìîå  ïåðøåíèå. å çíàß  òîãî,  ïî÷åìó è çà÷åì îíà âñå ýòî ãîâîðèò, Œàðà
ïðîäîëæèëà: - ‚û îøèáëèñü.  Ÿ ñëóæèëà  íå  ˆìïåðèè. Ÿ  áûëà  ëè÷íûì  àãåíòîì
ñàìîãî  ˆìïåðàòîðà.  Ží ïðèâåç  ìåíß ñþäà,  íà  Šîðóñêàíò, â  ñâîé „âîðåö, è
ñäåëàë ìåíß ïðîäîëæåíèåì ñâîåé âîëè... ƒäå  áû  ß  íè  íàõîäèëàñü,  ß âñåãäà
ñëûøàëà åãî ãîëîñ - ÷åðåç ìåíß îí ìîã îòäàâàòü ñâîè ïðèêàçû è  ãâàðäåéöàì, è
ñàìîìó ‚åëèêîìó Œîôôó.  Ÿ áûëà  ñèëüíà, ìåíß óâàæàëè, ìîß æèçíü èìåëà ñìûñë.
Œåíß íàçûâàëè Šëèíêîì ˆìïåðàòîðà - âû ìîæåòå ñåáå ýòî ïðåäñòàâèòü? ðàòåö æå
âàø ðàçîì ëèøèë ìåíß âñåãî.
     Žðãàíà ‘îëî ïîâåðíóëàñü ê Œàðå è çàãëßíóëà åé â ëèöî.
     - Œíå  î÷åíü æàëü, -  ïðîáîðìîòàëà îíà. - ˆíîãî âûõîäà  ïðîñòî íå áûëî.
†èçíü è ñâîáîäà ìèëëèàðäîâ...
     - Ÿ íå  õî÷ó  îáñóæäàòü ýòó ïðîáëåìó ñ âàìè, - ïåðåáèëà  Œàðà.  - ‚û íå
ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ß ïåðåæèëà...
     Žðãàíà ‘îëî ñëåãêà ïîáëåäíåëà.
     - ‚û îøèáàåòåñü, - ñêàçàëà îíà òèõî. - Ÿ ïðåêðàñíî âàñ ïîíèìàþ.
     Œàðà íå  ìèãàß  ñìîòðåëà  íà  Žðãàíó, îäíàêî  âî âçãëßäå  åå íå áûëî íè
íåíàâèñòè, íè ïîäëèííîé ñèëû. ‹åß Žðãàíà  ‘îëî ñ €ëüòåðààíà... åðâàß ‡âåçäà
‘ìåðòè  îáðàòèëà  ìèð  ‹åè â íè÷òî,  è ïðîèñõîäèëî  ýòî íà  ãëàçàõ ó  Žðãàíû
‘îëî...
     -  ‚àì  áûëî  êóäà âåðíóòüñß -  çà âàìè  ñòîßëî ‘îïðîòèâëåíèå. „ðóçåé è
ñîþçíèêîâ  ó  âàñ  ñòàëî ñòîëüêî,  ÷òî  èõ  íåâîçìîæíî áûëî  ñîñ÷èòàòü. Ÿ æå
îñòàëàñü îäíà.
     - ðåäñòàâëßþ, êàê âàì áûëî òðóäíî.
     -  Ÿ  âûäåðæàëà, -  ïðîöåäèëà  ñêâîçü  çóáû Œàðà. -  ó,  òåïåðü-òî  âû
îòäàäèòå ìåíß ïîä ñòðàæó?
     €ëüòåðààíêà óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè:
     -  ‚û  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ìíå  ñëåäóåò îòïðàâèòü  âàñ  â  êàìåðó?  ‚û ÷òî,
äåéñòâèòåëüíî ýòîãî õîòèòå?
     - Ÿ óæå ñêàçàëà, ÷åãî ß õî÷ó. Ÿ õî÷ó óáèòü âàøåãî áðàòà.
     - „à? - óäèâèëàñü Žðãàíà ‘îëî. - ‚ ñàìîì äåëå?
     Œàðà óñìåõíóëàñü:
     - ðèâåäèòå åãî ñþäà, è ß âàì ýòî äîêàæó.
     Žðãàíà ‘îëî ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà íà Œàðó.
     -  ‚îçìîæíîñòü óáèòü  ‹þêà  ïðåäîñòàâëßëàñü âàì óæå íå ðàç è  íå äâà, -
çàìåòèëà Žðãàíà ‘îëî. - ‚û æå åþ ïî÷åìó-òî íå âîñïîëüçîâàëèñü.
     - å ïîòîìó, ÷òî  ó  ìåíß  íå áûëî òàêîãî æåëàíèß, -  îòâåòèëà Œàðà. à
äåëå ýòà ìûñëü äàâíî íå äàâàëà  åé  ïîêîß. - ðîñòî â òåõ  ñèòóàöèßõ îí  áûë
íóæåí ìíå æèâûì. î òàê áóäåò íå âñåãäà.
     -  ‚îçìîæíî, - êèâíóëà Žðãàíà  ‘îëî, íå îòðûâàß ãëàç îò  ëèöà  Œàðû.  -
‚îçìîæíî è òî, ÷òî åãî ñìåðòè æåëàåòå íå âû ñàìè, íî êòî-òî èíîé.
     Œàðà íàõìóðèëàñü:
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     Žðãàíà ‘îëî ïåðåâåëà âçãëßä íà îêíî:
     - „âà ìåñßöà íàçàä ß íàõîäèëàñü íà íäîðå.
     î ñïèíå Œàðû ïîáåæàëè ìóðàøêè. à íäîðå áûëà è îíà, åå ïðèâîçèëè òóäà
äëß âñòðå÷è ñ ‚åëèêèì €äìèðàëîì ’ðàóíîì. …é  âñïîìíèëîñü ñòðàííîå  îùóùåíèå,
ïðîèçâîäèìîå,  êàçàëîñü,  ñàìèì  ïðîñòðàíñòâîì  òîãî ìèðà,  â êîòîðîì  ïîãèá
ˆìïåðàòîð.
     - ˆ ÷òî æå? - ñïðîñèëà Œàðà ìãíîâåííî ñåâøèì ãîëîñîì.
     Žðãàíà  ‘îëî,  íåñîìíåííî, íå îñòàâèëà  ýòîé ìåòàìîðôîçû áåç  âíèìàíèß,
ïóñòü âíåøíå ýòî íèêàê íå ïðîßâèëîñü - îíà ïî-ïðåæíåìó ëþáîâàëàñü ãîðîäñêèìè
îãíßìè.
     -  ‚û, íàâåðíîå, ïîíèìàåòå,  ÷òî  ß õî÷ó  ýòèì  ñêàçàòü?  ’àì áóêâàëüíî
âèòàåò òåíü ˆìïåðàòîðà. ‚îëíà ãíåâà è íåíàâèñòè... —òî-òî âðîäå...
     -  ìîöèîíàëüíîå  êðîâàâîå  ïßòíî,  -  ïðîáîðìîòàëà  Œàðà,  ïîðàçèâøèñü
íåîæèäàííîñòè ïðèøåäøåãî åé íà óì îáðàçà.  - Žòìåòèíà, îñòàâøàßñß  íà  ìåñòå
åãî ñìåðòè.
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà è âñòðåòèëàñü ñ èñïûòóþùèì âçãëßäîì Žðãàíû ‘îëî.
     - ˆìåííî òàê, - ñêàçàëà òà. - ’àê âñå è âûãëßäèò.
     Œàðà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïûòàßñü ðàçâåßòü ìðàê, ïîäñòóïèâøèé ê ñåðäöó:
     - ˆ êàêîå æå âñå ýòî èìååò êî ìíå îòíîøåíèå?
     Žðãàíà ‘îëî íå ñâîäèëà ñ íåå ãëàç:
     - ‚û âåäü è ñàìè ýòî çíàåòå...
     ’› “œ…˜œ ‹žŠ€ ‘Š€‰‚ŽŠ…€.
     - åò, - ïðîøåïòàëà Œàðà, ïî÷óâñòâîâàâ ÷òî åå ãóáû âìèã ïåðåñîõëè. - ‚û
íå ïðàâû.
     -  ‚ ñàìîì äåëå? -  ó÷àñòëèâî ñïðîñèëà Žðãàíà ‘îëî. - ‚û  ãîâîðèëè, ÷òî
ãîëîñ åãî ñîïðîâîæäàåò âàñ ïîñòîßííî.
     - ’îëüêî ãîëîñ, - îòðåçàëà Œàðà. - ˆ íè÷åãî áîëüøå.
     Žðãàíà ‘îëî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Šîíå÷íî, âàì âèäíåé. î ß áû íà âàøåì ìåñòå çàäóìàëàñü íàä ýòèì.
     - Ÿ ñäåëàþ ýòî íåïðåìåííî, - õîëîäíî îòâåòèëà Œàðà. -  …ñëè ýòî âñå, âû
ìîæåòå èäòè.
     Žðãàíà ‘îëî êèâíóëà, ñîâåðøåííî íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  òî,  ÷òî ñ  íåé
îáîøëèñü êàê ñ ïîñëåäíèì ëàêååì.
     - ‘ïàñèáî çà ñîäåéñòâèå, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïîãîâîðþ ñ âàìè ïîïîçæå.
     “ëûáíóâøèñü íàïîñëåäîê, îíà ñêðûëàñü çà äâåðüþ.
     - ˆ íå íàäåéñß, - áóðêíóëà Œàðà, ñòîèëî äâåðè çàêðûòüñß.
     Žíà îïóñòèëàñü  â êðåñëî  è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. „åëî è òàê çàøëî  ñëèøêîì
äàëåêî. …ñëè Šàððä íàñòîëüêî çàíßò, ÷òî íå ìîæåò ñâßçàòüñß ñî ñâîèì ñâßçíûì,
òî ïóñòü åå è ƒåíòà çàáèðàåò ñàì ýòîò ñâßçíîé - èì çäåñü äåëàòü íå÷åãî. Œàðà
íàáðàëà íîìåð ñâîåãî êîäà è çàïðîñèëà äîñòóï â ñèñòåìó äàëüíåé ñâßçè.
     Žòâåò âûñâåòèëñß ìãíîâåííî.
     „Ž‘’“ …‚Ž‡ŒŽ†…. ‘ˆ‘’…Œ€ „€‹œ…‰ ‘‚Ÿ‡ˆ ‚…Œ…Ž Ž’Š‹ž—…€.
     - “æàñ - ïðîáîðìîòàëà Œàðà. - ˆ êîãäà æå îíà çàðàáîòàåò?
     ˆ”ŽŒ€–ˆŸ   Ž’‘“’‘’‚“…’.  Ž‚’ŽŸž.  ‘ˆ‘’…Œ€  „€‹œ…‰  ‘‚Ÿ‡ˆ  ‚…Œ…Ž
Ž’Š‹ž—…€.
     ‚ûðóãàâøèñü,  Œàðà  îòêëþ÷èëà  òåðìèíàë. Šàçàëîñü,  ñåãîäíß ïðîòèâ  íåå
îïîë÷èëñß âåñü ìèð. Žíà âçßëà ñî ñòîëà ìèíè-êîìï,  íî òóò æå ïîëîæèëà åãî íà
ìåñòî,  ïîäíßëàñü  ñ êðåñëà  è ïîäîøëà ê  îêíó. —àñ  áûë  î÷åíü ïîçäíèé,  åé
ñìåðòåëüíî õîòåëîñü ñïàòü.
     ‡à  îêíîì,  íàñêîëüêî  õâàòàëî ãëàç, ïîáëåñêèâàëè  ãîðîäñêèå îãíè. Œàðà
çàäóìàëàñü.
     åò. òî áûëî íåâîçìîæíî. åâîçìîæíî, àáñóðäíî è íåìûñëèìî. Žðãàíà ‘îëî
ìîãëà ãîâîðèòü âñå, ÷òî  óãîäíî.  Œàðà æèëà â ýòîì ñîñòîßíèè óæå ïßòü ëåò, è
ïîòîìó ñóäèòü î íåì ìîãëà  òîëüêî  îíà ñàìà. ’îëüêî îíà çíàëà, ÷òî ðåàëüíî è
÷òî íåðåàëüíî.
     ˆ âñå æå...
     åðåä íåé âíîâü  âîçíèê îáðàç, ßâèâøèéñß âî ñíå. ˆìïåðàòîð ñìîòðèò åé â
ãëàçà, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà íàñòóïàþùèõ íà íåãî  ‚åéäåðà è ‘êàéâîêåðà. ‚î
âçãëßäå åãî æåëòûõ ãëàç ßñíî ÷èòàåòñß óêîð - îíà  íå óñëåäèëà çà ‘êàéâîêåðîì
ó „æàááû •àòòà. åññèëüíàß ßðîñòü. Žãíåííûå  Œå÷è, çàíåñåííûå íàä ãîëîâîé...
îñëåäíèé êðèê è ïîñëåäíßß âîëß:
     - ’› “œ…˜œ ‹žŠ€ ‘Š€‰‚ŽŠ…€.
     - •âàòèò! - âûäîõíóëà îíà, ñ ñèëîé óäàðèâøèñü ãîëîâîé îá îêîííûé êîñßê.
‚ñïûøêà áîëè ìãíîâåííî çàòìèëà îáðàçû, ïðèøåäøèå èç ïðîøëîãî.
     Šàêîå-òî âðåìß Œàðà ñòîßëà ñîâåðøåííî íåäâèæíî.
     Šîíå÷íî, ˆìïåðàòîð æåëàë ñìåðòè ‘êàéâîêåðà,  íî... Žðãàíà  ‘îëî áûëà íå
ïðàâà  â  ëþáîì  ñëó÷àå.  ‹þêà  ‘êàéâîêåðà õîòåë óáèòü  íå êàêîé-òî òàì äóõ,
ßâèâøèéñß èç ïðîøëîãî; èìåííî îíà, Œàðà ˜åéä, èñêàëà åãî ñìåðòè.
     àä ãîðîäîì çàèãðàëè ìíîãîöâåòíûå îãíè - ýòî  áûëè ÷àñû,  óñòàíîâëåííûå
íà áàøíå äðåâíåãî ‡àëà ‘îáðàíèé òðè  ñòîëåòèß íàçàä. ’óò  æå îãíè ïîìåðêëè è
ðàñòâîðèëèñü âî òüìå.
     ûëà óæå  ïîëîâèíà  ïåðâîãî. Œàðà ïðîâåëà â òßãîñòíûõ ðàçäóìüßõ  óæå íå
îäèí ÷àñ, íî îíè íè ê ÷åìó åå íå ïðèâåëè,  íå  ìîãëè ïðèâåñòè... “æ ëó÷øå áû
îíà ëåãëà ñïàòü. Œàðà âçäîõíóëà, îòîøëà îò îêíà è...
     ˆ çàñòûëà. ‘òðàííàß òðåâîãà îâëàäåëà åþ.
     ƒäå-òî ñîâñåì ðßäîì òàèëàñü îïàñíîñòü.
     Žíà  âûäâèíóëà èç  êîáóðû, ïðèêðåïëåííîé ê  ïðåäïëå÷üþ,  ñâîé êðîõîòíûé
áëàñòåð  è  ïðèñëóøàëàñü.  è÷åãî.  ðîñèâ  âçãëßä  â   îêíî,  ñëîâíî  æåëàß
óáåäèòüñß, ÷òî çà íåé íèêòî íå ñëåäèò,  Œàðà áåñøóìíî äâèíóëàñü ê äâåðè. Žíà
ïðèëîæèëà  ê íåé óõî è çàìåðëà. ‚íà÷àëå îíà íå ñëûøàëà íè÷åãî. î óæå  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðàçäàëñß  çâóê  øàãîâ.  ‘óäß ïî  âñåìó, ïî  êîðèäîðó  øëè
ðàçâåä÷èêè-ïðîôåññèîíàëû  - èõ øàã áûë  øèðîê è ïðàêòè÷åñêè áåççâó÷åí.  Œàðà
âíóòðåííå  íàïðßãëàñü, îæèäàß,  ÷òî  òàèíñòâåííûå íåçíàêîìöû  íàïðàâëßþòñß ê
íåé, îäíàêî òå ìèíîâàëè äâåðü åå  íîìåðà è ïðîñëåäîâàëè äàëüøå â íàïðàâëåíèè
áëèæíåãî êîíöà êîðèäîðà.
     Žíà  äîñ÷èòàëà  ïðî  ñåáß  äî  äåñßòè,  îñòîðîæíî  ïðèîòêðûëà  äâåðü  è
âûãëßíóëà íàðóæó.
     åçíàêîìöåâ áûëî ÷åòâåðî, âñå îíè áûëè îäåòû â  ôîðìó  äâîðöîâîé ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè.  Žíè  øëè,  âûñòðîèâøèñü  ðîìáîì.   „îñòèãíóâ  êîíöà  êîðèäîðà
íåçíàêîìöû  ïðèîñòàíîâèëèñü. —åëîâåê, øåäøèé ïåðâûì, îñòîðîæíî  çàãëßíóë  çà
óãîë è æåñòîì ðóêè ïðèãëàñèë îñòàëüíûõ ñëåäîâàòü çà íèì. ’óò æå âñß ÷åòâåðêà
èñ÷åçëà çà óãëîì. ‘óäß ïî âñåìó,  îíè íàïðàâëßëèñü ê ëåñòíèöå,  êîòîðàß âåëà
âíèç, ê öåíòðàëüíîé ÷àñòè çäàíèß; ïî  íåé æå ìîæíî áûëî ïîäíßòüñß è ê àøíå,
ãäå ðàçìåùàëèñü íîìåðà ïîñòîßííûõ îáèòàòåëåé „âîðöà.
     Œàðà ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü èì âñëåä,  ÷óâñòâóß óäàðû ñîáñòâåííîãî ñåðäöà.
îñòðîåíèå  ðàñòßíóòûì   ðîìáîì,  îñòîðîæíîñòü,  óâåðåííûé   æåñò  ðóêè,  åå
ñîáñòâåííûå ñòðàõè - âñå ýòî ìîãëî ñâèäåòåëüñòâîâàòü òîëüêî îá îäíîì.
     ‚î „âîðåö ïðîíèêëè ñîòðóäíèêè èìïåðñêîé ðàçâåäêè.
     Žíà  áûëî  âåðíóëàñü  ê ñòîëó, íî òóò  âäðóã  ïîíßëà, ÷òî ïåðâûì  äåëîì
äèâåðñàíòû äîëæíû áûëè  çàâëàäåòü öåíòðàëüíûì êîìïüþòåðîì è  ñèñòåìîé  ñâßçè
„âîðöà.  ‹þáàß ïîïûòêà ïîäíßòü  îõðàíó „âîðöà ïî òðåâîãå, ñêîðåå âñåãî, áûëà
áû ïðåñå÷åíà.
     …äèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñåé÷àñ ìîã îñòàíîâèòü çëîóìûøëåííèêîâ,
áûëà  îíà ñàìà. ‘æàâ  â ðóêå ñâîé áëàñòåð,  Œàðà  âûñêîëüçíóëà èç êîìíàòû  è
ïîñïåøèëà âñëåä çà ÷åòâåðêîé èìïåðñêèõ àãåíòîâ.
     Žíà äîáåæàëà  äî  óãëà,  ïðèîñòàíîâèëàñü  è  âäðóã óñëûøàëà  çà  ñïèíîé
õàðàêòåðíûé ùåë÷îê áëàñòåðíîãî ïðåäîõðàíèòåëß.
     -  ‚ñå â ïîðßäêå, ˜åéä,  - ïðîøåïòàë  çíàêîìûé  ãîëîñ ïðßìî åé â óõî. -
àññëàáüñß. ‚ñå óæå êîí÷åíî.

        ƒ‹€‚€ 9

     €äìèðàë  „ðåéñîí îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó êðåñëà  è  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - Šàëðèññèò, ãåíåðàë åë  ˆáëèñ,  âû óæ  íå âçûùèòå,  - ñêàçàë àäìèðàë,
íàâåðíîå, óæå â äåñßòûé ðàç. - î ìû íå ìîæåì èäòè íà òàêîé ðèñê.
     ‹àíäî  âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Ží ñ òðóäîì äåðæàë ñåáß  â ðóêàõ  -
âåäü ðå÷ü ñåé÷àñ øëà î ñóäüáå åãî  äåòèùà, êîòîðîìó  îí îòäàë ñòîëüêî ñèë  è
ñðåäñòâ.
     - €äìèðàë...
     - €äìèðàë, ðèñê íå íàñòîëüêî óæ è âåëèê, - âìåøàëñß åë ˆáëèñ,  êîòîðûé
â îòëè÷èå îò ñâîåãî êîìïàíüîíà ñîõðàíèë ëþáåçíîñòü òîíà. - Ÿ  óêàçàë  âàì ïî
ìåíüøåé ìåðå âîñåìü ìåñò, îòêóäà  ìû ìîæåì  áåç  îñîáûõ îïàñåíèé âûâåñòè  íà
äåñßòü äíåé øòóðìîâîé ôðåãàò.
     „ðåéñîí ôûðêíóë:
     -  ‚  ñðåäíåì çà äåñßòü äíåé €äìèðàë ’ðàóí çàíèìàåò ïî òðè ñåêòîðà.  ‚û
õîòèòå, ÷òîáû èõ ñòàëî íå òðè, à ÷åòûðå?
     - €äìèðàë, âåäü ðå÷ü èäåò îá îäíîì-åäèíñòâåííîì øòóðìîâîì ôðåãàòå, - íå
âûäåðæàë  ‹àíäî.  - å  î äþæèíå  çâåçäíûõ  êðåéñåðîâ è  íå  îá  îðáèòàëüíîé
ñòàíöèè. ’ðàóíó äî íåãî è äåëà íå áóäåò!
     - å çíàþ.  îìíèòå,  êàê  îí  íàïàë íà  îõðàíßåìóþ âåðôü, èìåß â ñâîåì
ðàñïîðßæåíèè  òîëüêî  âîîðóæåííûé   íà  ñêîðóþ  ðóêó   ãðóçîâîé  êîðàáëü?  -
îòïàðèðîâàë  „ðåéñîí. - ‡àïîìíèòå, äæåíòëüìåíû, êîãäà èìååøü äåëî ñ ’ðàóíîì,
îáû÷íûå  ïðàâèëà  è ïðèíöèïû  óæå íå ñðàáàòûâàþò.  Ží  ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß
ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèåé  òàê  èñêóñíî, ÷òî ìû  óçíàåì îá ýòîì, êîãäà áóäåò óæå
ïîçäíî, ïîíèìàåòå? ’àêîå óæå áûâàëî, è íå ðàç.
     ‹àíäî íåäîâîëüíî ñêðèâèëñß, õîòß ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî âèíèòü „ðåéñîíà
íå  â  ÷åì.  àðó  ìåñßöåâ íàçàä,  êîãäà  åãî è  •ýíà  âïåðâûå  äîñòàâèëè íà
ñåêðåòíóþ âîåííóþ  áàçó åë ˆáëèñà,  ‹àíäî áûë íà òðè ÷åòâåðòè óâåðåí â òîì,
÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå  - ðàçâåðòûâàíèå ãðàíäèîçíîãî çàìûñëà ’ðàóíà,  èìåâøåãî
öåëüþ îáåñïå÷èòü èõ ïîáåäó. ‹èøü ïîñëå áèòâû íà Šàòàíå îí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî
ïî÷åì, è ýòîò óðîê ïîøåë åìó íà ïîëüçó.
     -  €äìèðàë,  íèêòî íå  ñïîðèò ñ òåì,  ÷òî ’ðàóí -  áëåñòßùèé  òàêòèê, -
ñêàçàë  ‹àíäî, òùàòåëüíî âçâåøèâàß êàæäîå  ñëîâî. - î,  ïîâåðüòå, ó íàñ íåò
îñíîâàíèé äëß òîãî, ÷òîáû  ñ÷èòàòü åãî âñåâèäßùèì è âñåìîãóùèì.  Ží çàâëàäåë
ìîèìè çàïàñàìè ìåòàëëà è âûâåë èç ñòðîß ƒîðîä-Šî÷åâíèê. ‘êîðåå âñåãî, íè÷åãî
èíîãî îí è íå õîòåë.
     „ðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‘ëîâà  "ñêîðåå  âñåãî"  ìåíß íå  óñòðàèâàþò,  êàëðññèò.  …ñëè  æå  âû
ïðåäîñòàâèòå ìíå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ˆìïåðèß íå âîñïîëüçóåòñß âðåìåííûì
îòñóòñòâèåì îäíîãî èç íàøèõ øòóðìîâûõ ôðåãàòîâ, òî ß áóäó ãîòîâ  ðàññìîòðåòü
âàøó ïðîñüáó.
     - €äìèðàë, ïåðåñòàíüòå...
     - à  âàøåì ìåñòå, - äîáàâèë àäìèðàë, íà÷àâ ñîáèðàòü ñâîè êàðòû äàííûõ,
-  ß áû âîîáùå íå  ãîâîðèë î ñâîåì  îòíîøåíèè ê  íêëëîíñêîìó ïðîåêòó. Œíîãèå
ïîìíßò,  ÷òî  äëß  àòàêè  íà  âåðôè ‘ëóèñ-‚àíà ’ðàóí  âîñïîëüçîâàëñß  âàøèìè
ïðîõîä÷èêàìè.
     - …ãî çíàíèå èõ ïîìîãëî íàì îòðàçèòü ýòó àòàêó, - íàïîìíèë àäìèðàëó åë
ˆáëèñ. - Žá ýòîì ìû òîæå ïîìíèì.
     - ‡íà÷èò, ’ðàóí äåéñòâèòåëüíî ðåøèë òàñêàòü ó íàñ  êîðàáëè, - ïîäûòîæèë
„ðåéñîí, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà. - ðåäñòàâëßþ åãî ðàäîñòü, êîãäà îí âûâåäåò
èç ñòðîß è èõ. € òåïåðü, ãîñïîäà, ìíå ïîðà èäòè - âîéíà, ñàìè ïîíèìàåòå.
     Ží âàæíî âûøåë. ‹àíäî ïðîâîäèë àäìèðàëà âçãëßäîì è ãîðåñòíî âçäîõíóë.
     - ‚îò è âñå, - ñêàçàë îí,  íà÷àâ  ñîáèðàòü ñî  ñòîëà  ñîáñòâåííûå êàðòû
äàííûõ.
     - ƒëàâíîå,  íå ðàññòðàèâàéñß,  - ïîñîâåòîâàë  åë  ˆáëèñ,  ïîäíßâøèñü ñ
êðåñëà  è ïîòßíóâøèñü.  -  ðè÷èíà  íå  ñòîëüêî â òåáå  è  ƒîðîäå-Šî÷åâíèêå,
ñêîëüêî  âî  ìíå. ‚  ãëàçàõ „ðåéñîíà  ðàçíîãëàñèß ñ  Œîí Œîòìîé  ïðàêòè÷åñêè
ðàâíîñèëüíû ñîòðóäíè÷åñòâó ñ ˆìïåðèåé. ‚ ýòîì ñìûñëå îí íè÷óòü íå èçìåíèëñß.
     -  Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî âàø êîíôëèêò ñ Œîí Œîòìîé èñ÷åðïàí, -  óäèâèëñß ‹àíäî,
âñòàâàß èç-çà ñòîëà.
     -  ‚ îáùåì-òî,  äà...  - íå ñòàë  ñïîðèòü  åë ˆáëèñ. Ží îáîøåë  ñòîë è
íàïðàâèëñß ê äâåðè. - Žíà ïðèãëàñèëà ìåíß â îâóþ åñïóáëèêó, è ß ñîãëàñèëñß
ñ åå ïðåäëîæåíèåì, äàæå íå ïûòàßñü îñïàðèâàòü åå ëèäåðñòâà. Žôèöèàëüíî ìåæäó
íàìè  âñå  óëàæåíî. î  ñòàðûå  îáèäû  çàáûâàþòñß ìåäëåííî...  - Ží  ïîêà÷àë
ãîëîâîé Œîé âûõîä  èç €ëüßíñà áûë èçëèøíå ðåçêèì. ’û êóäà  - íà ýòàæ  ãîñòåé
ïðåçèäåíòà?
     - „à. € òû?
     - ’óäà æå. îéäåì âìåñòå.
     Žíè âûøëè èç êîíôåðåíö-çàëà è íàïðàâèëèñü ê òóðáîëèôòàì.
     - Šàê òû äóìàåøü, îí ìîæåò èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå? - ñïðîñèë ‹àíäî.
     - „ðåéñîí?  - åë ˆáëèñ çàìîòàë ãîëîâîé. - è çà ÷òî íà ñâåòå. îêà Œîí
Œîòìà ïðèñóòñòâóåò íà âîåííîì ñîâåòå, îá ýòîì ìîæíî íå  äóìàòü. …äèíñòâåííàß
òâîß  íàäåæäà -  €êáàð. ƒëàâíîå, ÷òîáû îí  âåðíóëñß íà Šîðóñêàíò â áëèæàéøèå
äåíü-äâà.  Ží ïîíèìàåò, íàñêîëüêî  âàæåí äëß íàñ  ƒîðîä-Šî÷åâíèê, è,  ïîìèìî
ïðî÷åãî, îí - òâîé äîëæíèê, âåðíî?
     ‹àíäî âñïîìíèëàñü òà íåïðèßòíàß ñöåíà, êîãäà îí âïåðâûå ñêàçàë €êáàðó î
òîì, ÷òî ñëàãàåò ñ ñåáß ãåíåðàëüñêèå ïîëíîìî÷èß.
     - …ñëè €êáàð ñî÷òåò,  ÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå - ÷àñòü íåâåäîìîãî çàãîâîðà,
òî è îí íàì íå ïîìîæåò. „óìàþ, ñ íåãî õâàòèëî ‘ëóèñ-‚àíà.
     - ‘ ýòèì ñïîðèòü òðóäíî, - ñîãëàñèëñß åë ˆáëèñ. Žíè îêàçàëèñü ó ìåñòà,
ãäå  ñêðåùèâàëèñü äâà  äëèííûõ  êîðèäîðà. åë  ˆáëèñ ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì è
ñëåãêà  íàõìóðèëñß.  - ðèñóòñòâèå  âî  „âîðöå "ˆñòî÷íèêà „åëüòà" åùå áîëüøå
îñëîæíßåò ñèòóàöèþ. …ñëè ñåé÷àñ ó ’ðàóíà è íåò êàêèõ-òî îïðåäåëåííûõ ïëàíîâ,
ñâßçàííûõ  ñ êëëîíîì, òî ïîñëå ïîëó÷åíèß  ñîîòâåòñòâóþùåãî  ïîñëàíèß  òàêèå
ïëàíû îïðåäåëåííî ïîßâßòñß.
     - …ñëè òîëüêî îí  óçíàåò îá ýòîì, - ïîïðàâèë ‹àíäî. - "ˆñòî÷íèê „åëüòà"
íå  âñåâåäóù.  •ýíó  è ‹åå  óäàâàëîñü îðãàíèçîâûâàòü  ñåðüåçíûå  îïåðàöèè, î
êîòîðûõ àãåíò äàæå íå ïîäîçðåâàë.
     - òî ëèøíèé ðàç  äîêàçûâàåò  ñòàðóþ èñòèíó - ëó÷øå  ðàáîòàòü ìàëåíüêîé
ãðóïïîé.  ˆ âñå  æå ÷åì ðàíüøå  âû  íàéäåòå èñòî÷íèê  óòå÷êè èíôîðìàöèè, òåì
ëó÷øå áóäåò äëß âàñ.
     Žíè îêàçàëèñü ó íîâîé ðàçâèëêè. åë ˆáëèñ âíîâü ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì è
ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —òî-íèáóäü íå òàê? - øåïîòîì ñïðîñèë ‹àíäî.
     - å çíàþ, - ïðèçíàëñß åë ˆáëèñ. - àçâå â ýòîé ÷àñòè „âîðöà íå äîëæíî
áûòü îõðàííèêîâ?
     ‹àíäî îãëßäåëñß. Šðîìå íèõ, â êîðèäîðå íå áûëî íè äóøè.
     -  Œîæåò  áûòü, âñå  îíè  îòïðàâèëèñü  íà  ïðèåì,  óñòðîåííûé  â  ÷åñòü
ñàðêàíñêîé äåëåãàöèè?
     -  Žõðàííèêè  çäåñü  áûëè,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  åë ˆáëèñ.  -  Šîãäà ß
ñïóñêàëñß èç ñâîåãî íîìåðà, ß âèäåë çäåñü ïî ìåíüøåé ìåðå äâîèõ.
     ‹àíäî  îáåðíóëñß íàçàä. ’àì òîæå íèêîãî íå áûëî. î ñïèíå  åãî ïîïîëçëè
ìóðàøêè.
     - —òî æå ñ íèìè ìîãëî ïðèêëþ÷èòüñß?
     - å çíàþ, - åë ˆáëèñ ïåðåâåë äóõ. - „à... Žðóæèß, ß ïîëàãàþ, ó òåáß ñ
ñîáîé íåò?
     ‹àíäî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ  ñâîé áëàñòåð â  íîìåðå îñòàâèë.  Šòî áû  ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  îí ìíå
çäåñü ïîíàäîáèòñß.
     -  ‚îçìîæíî, îí  òåáå  è íå  ïîíàäîáèòñß, - îòâåòèë åë ˆáëèñ, çàïóñòèâ
ïðàâóþ ðóêó ïîä êóðòêó. - ðè÷èíû ìîãóò îêàçàòüñß âïîëíå òðèâèàëüíûìè
     -  Šîíå÷íî,  -  ïîñïåøèë  ñîãëàñèòüñß  ‹àíäî,  âûíèìàß   ñâîå   ñâßçíîå
óñòðîéñòâî. - „àâàé ñâßæåìñß ñ íèìè è ðàçîì óçíàåì îáî âñåì.
     Ží âêëþ÷èë êíîïêó ïèòàíèß, íî òóò æå âûíóæäåí áûë íàæàòü íà íåå åùå ðàç
- ïèñê,  âûðûâàâøèéñß  èç äèíàìèêà, îçíà÷àë, ÷òî öåíòðàëüíûé ïóíêò  ñâßçè íå
ðàáîòàåò.
     - ’û ñìîòðè, - ìðà÷íî õìûêíóë ‹àíäî. - ðè÷èíû, ñòàëî áûòü, íå ñòîëü óæ
è òðèâèàëüíû. - ’åïåðü åìó ßâíî íå õâàòàëî áëàñòåðà. - —òî áóäåì äåëàòü?
     -  óæíî áóäåò êàêèì-òî îáðàçîì ïîäíßòü ïî òðåâîãå ñëóæáó  áåçîïàñíîñòè
„âîðöà,  - îòâåòèë  åë ˆáëèñ, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì ‹àäíî. ’óðáîëèôòû íàì íå
ïîìîãóò  - îíè îáñëóæèâàþò  òîëüêî æèëûå çîíû. ‚ äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà åñòü
ëåñòíèöà, âåäóùàß ê öåíòðàëüíîé ÷àñòè „âîðöà. Œû ïîéäåì òóäà.
     - ’àê, çíà÷èò òàê, - ñîãëàñèëñß ‹àíäî. - ’îëüêî äàâàé äëß íà÷àëà çàéäåì
â ìîé íîìåð - ß ïðèõâà÷ó ñâîé áëàñòåð.
     - •îðîøàß ìûñëü, - êèâíóë åë ˆáëèñ. - óæíî èäòè äàëüøå -  ëåñòíèöà çà
òóðáîëèôòîì. ’àì âñå áóäåò òèõî.
     ‹åñòíèöà  áûëà  òàêîé  æå ïóñòûííîé, êàê è êîðèäîð.  Žíè  ïîäíßëèñü  íà
íóæíûé  ýòàæ.  åë  ˆáëèñ  îñòîðîæíî  âûãßíóë  çà  äâåðü  è  ïîäíßë  ðóêó  â
ïðåäóïðåäèòåëüíîì æåñòå.  ‹àíäî áåñøóìíî ïðèáëèçèëñß ê äâåðè è òîæå âûãëßíóë
íàðóæó.
     î êîðèäîðó êðàëàñü  æåíùèíà. ‘òðîéíàß æåíùèíà ñ  çîëîòèñòûìè âîëîñàìè.
Žíà ñæèìàëà â ðóêå êðîõîòíûé áëàñòåð.
     Œàðà ˜åéä.
     åë ˆáëèñ òîæå âûíóë ñâîé áëàñòåð èç  êîáóðû è, êèâêîì ãîëîâû ïðèãëàñèâ
‹àíäî ñëåäîâàòü çà íèì, ïîñïåøèë çà Œàðîé.
     Žíè  íàãíàëè åå  âîçëå ïîâîðîòà.  åìíîãî  ïîìåäëèâ, Œàðà  âûãëßíóëà çà
óãîë, è â òîò æå ìèã åë ˆáëèñ íàâåë íà íåå ñâîé áëàñòåð.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ˜åéä, - ñêàçàë îí òèõî. -àññëàáüñß. ‚ñå óæå êîí÷åíî.
     ‚íà÷àëå  ‹àíäî ïîêàçàëîñü, ÷òî Œàðà ñîáèðàåòñß  äàòü èì îòïîð. Žíà  æå,
ñëåãêà ïîâåðíóâøèñü ê íèì, âäðóã ñ îáëåã÷åíèåì âîñêëèêíóëà:
     -  Šàëðèññèò! ‚î  „âîðöå  íàõîäßòñß  èìïåðñêèå  àãåíòû,  îäåòûå â ôîðìó
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåëà ÷åòâåðûõ.
     - ˆíòåðåñíî,  -  õìûêíóë  åˆáëèñ,  íå  îòðûâàß  ãëàç  îò Œàðû.- € êóäà
íàïðàâëßëèñü âû ñàìè?
     - Ÿ ðåøèëà ïðîñëåäèòü çà íèìè - íàäî æå ïîíßòü, ÷òî èì çäåñü  íóæíî!  -
îñêîðáèëàñü Œàðà. - ˆ âîîáùå, âû áóäåòå ïîìîãàòü ìíå èëè íåò?
     åë ˆáëèñ îñòîðîæíî âûãëßíóë çà óãîë.
     -  Ÿ  íèêîãî íå  âèæó.  ‚åðîßòíî, îíè  óæå ñïóñêàþòñß  âíèç. ‹èáî â çàë
çàñåäàíèé âîåííîãî ‘îâåòà, ëèáî íà ïðèåì ñàðêàíñêîé äåëåãàöèè.
     ˆ òóò âäðóã ‹àíäî âñå ïîíßë.
     - åò, - ïðîáîðìîòàë îí. - Žíè íàïðàâèëèñü íàâåðõ. ˆì íóæíû äåòè ‹åè.
     Œàðà âçäðîãíóëà îò íåîæèäàííîñòè.
     - ’û  ïðàâ...  ’ðàóí  îáåùàë èõ ýòîìó ëóíàòèêó Š'áàîòó.  òî ñîâåðøåííî
òî÷íî.
     - „à,  ïîõîæå íà  òî, -  ñîãëàñèëñß åë  ˆáëèñ.  - Šàëðèññèò,  ãäå òâîß
êîìíàòà?
     - ’ðåòüß äâåðü îòñþäà, - îòâåòèë ‹àíäî, êèâêîì  ãîëîâû óêàçàâ  â íóæíóþ
ñòîðîíó.
     - „óé çà ñâîèì áëàñòåðîì, - ïðèêàçàë åë ˆáëèñ, âíîâü âûãëßíóâ çà óãîë.
- îòîì  âìåñòå ñ ˜åéä èäèòå  ê  ãëàâíîé ëåñòíèöå. îñìîòðèòå - íåò ëè  êîãî
íàâåðõó. ðè  ñëó÷àå ïðåäóïðåäèòå îá îïàñíîñòè ‹åþ  è  •ýíà ‘îëî. Ÿ  ñïóùóñü
âíèç è ïîïðîáóþ ñîáðàòü ïîäêðåïëåíèå.
     -  óäüòå  îñòîðîæíû  -  îíè  ìîãëè  âûñòàâèòü ñâîèõ  ëþäåé  è  òàì,  -
ïðåäóïðåäèëà Œàðà.
     -  ‚íèçó íå çíàþ, à  âîò íàâåðõó âû âñòðåòèòåñü ñ íèìè òî÷íî, - ïîêà÷àë
ãîëîâîé åë ˆáëèñ. - åðåãèòå ñåáß.
     ‚ûãëßíóâ çà óãîë åùå ðàç, îí ïîñïåøèë çà ïîäìîãîé.
     - †äè çäåñü, - ñêàçàë Œàðå ‹àíäî. - Ÿ ìèãîì.
     - „àâàé-äàâàé, íå ìåøêàé.
     Ží  ïîäáåæàë  ê äâåðè ñâîåé  êîìíàòû,  äîñòàë  èç êàðìàíà êëþ÷  è  ñòàë
âñòàâëßòü åãî â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. Œàðà òàê è ñòîßëà âîçëå  óãëà, â åå  ëèöå
åìó ÷óäèëîñü ÷òî-òî  óäèâèòåëüíî çíàêîìîå.  Ží íèêàê íå ìîã ïîíßòü, êîãî  æå
îíà åìó íàïîìèíàåò...
     Ží çàòðßñ ãîëîâîé, ïûòàßñü îòîãíàòü îò  ñåáß  ïîñòîðîííèå ìûñëè. ‘åé÷àñ
íóæíî áûëî äóìàòü ñîâñåì î  äðóãîì. •ýíó, ‹åå è äåòßì  óãðîæàëà  ñìåðòåëüíàß
îïàñíîñòü... Ží è Œàðà ìîãëè ïîìî÷ü èì.
     „âåðü îòêðûëàñü, è îí ïîñïåøèë â ñâîþ êîìíàòó.
     ...‹åß  Žðãàíà  ‘îëî.  ‹åß  Žðãàíà  ‘îëî.  ðîñíèñü.  ’û  â  îïàñíîñòè.
ðîñíèñü, ‹åß Žðãàíà ‘îëî...
     ‹åß  âçäðîãíóëà  è  îòêðûëà  ãëàçà.  ƒîëîñ ìãíîâåííî ñòèõ.  Žíà  îáâåëà
âçãëßäîì òåìíóþ êîìíàòó, ñîâåðøåííî  íå ïîíèìàß, ãäå îíà  íàõîäèòñß.  ðîøëî
íåñêîëüêî ñåêóíä,  ïðåæäå ÷åì ‹åß ñîîáðàçèëà, ÷òî îíà âî „âîðöå. ßäîì ñ íåé
ìèðíî ïîõðàïûâàë  •ýí, ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû ñòîßëà êðîâàòêà,  â êîòîðîé
ñïàëè,  ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì,  åå  äåòè. ‚ ñîñåäíåé  êîìíàòå  ñïàëà ‚èíòåð
îáðàçû åå ñíîâ  áûëè òàêèìè æå ÷åòêèìè, êàê è  òà  ðåàëüíîñòü, â êîòîðîé îíà
îáèòàëà. ‡à äâåðüþ æå íîìåðà...
     ‹åß íàõìóðèëàñü. ‡à  äâåðüþ êòî-òî ñòîßë. ëîòíàß ãðóïïà, ñîñòîßâøàß èç
ïßòè èëè øåñòè ÷åëîâåê.
     Žíà ñîñêîëüçíóëà ñ êðîâàòè, ìàøèíàëüíî ïîäõâàòèâ ñ  ïîëà ñâîé áëàñòåð è
Žãíåííûé  Œå÷. ‚îçìîæíî,  îíà âîëíîâàëàñü  çðß, - ëþäè ýòè  ìîãëè  îêàçàòüñß
ñîòðóäíèêàìè  ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, ñîøåäøèìèñß  âîçëå  åå äâåðè  ñëó÷àéíî  è
óâëåêøèìèñß ðàçãîâîðîì. ’åì ñàìûì îíè íàðóøàëè ðßä  ñëóæåáíûõ ïðåäïèñàíèé, è
èì ñëåäîâàëî îá ýòîì íàïîìíèòü.
     åççâó÷íî ñòóïàß ïî òîëñòîìó êîâðó, îíà âûøëà  èç ñïàëüíè è íàïðàâèëàñü
ê âõîäíîé äâåðè íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàßñü.
     „î äâåðè,  îäíàêî, îíà òàê è íå  äîøëà. à  ïîëïóòè  ê  íåé  îíà  âäðóã
óñëûøàëà íåãðîìêîå æóææàíèå. ‹åß çàìåðëà è ñîñðåäîòî÷åííî ïðèñëóøàëàñü. ‡âóê
áûë  î÷åíü ñëàáûì, íî âïîëíå ðàçëè÷èìûì.  Žíà ñëûøàëà åãî è ïðåæäå, õîòß  íå
ìîãëà âñïîìíèòü ãäå.
     ˆ  òóò åå îñåíèëî  - ýòî ðàáîòàëà ýëåêòðîííàß  îòìû÷êà.  Šòî-òî ïûòàëñß
ïðîíèêíóòü â åå íîìåð.
     …å îõâàòèë  óæàñ,  è  â òîò æå  ìèã ùåêîëäà  çàìêà  ñ  ëßçãîì îòîøëà  â
ñòîðîíó.
     åæàòü áûëî óæå ïîçäíî, äà è íåêóäà, íî ñòðîèòåëè àøíè ó÷ëè è ïîäîáíóþ
ñèòóàöèþ.  àäåßñü, ÷òî  äðåâíèé ìåõàíèçì ðàáîòàåò äî ñèõ  ïîð,  ‹åß ïîäíßëà
ñâîé áëàñòåð è äâàæäû âûñòðåëèëà â äâåðü.
     „ðåâåñèíà, èç  êîòîðîé îíà áûëà ñäåëàíà, îòëè÷àëàñü  îñîáîé ïðî÷íîñòüþ.
‚ûñòðåëû  ïðàêòè÷åñêè íå ïîâðåäèëè äâåðü, îäíàêî èõ îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî äëß
òîãî, ÷òîáû  ñðàáîòàëè  âìîíòèðîâàííûå â íåå äàò÷èêè,  âûçûâàâøèå ýêñòðåííîå
çàêðûòèå ìàññèâíîé  ìåòàëëè÷åñêîé  çàñëîíêè, êðåïèâøåéñß  íàä  êîñßêîì.  õî
âûñòðåëîâ âñå åùå çâó÷àëî â óøàõ ‹åè, à ìåòàëëè÷åñêàß ïåðåãîðîäêà óæå ñòîßëà
íà ìåñòå, îòðåçàß çëîóìûøëåííèêàì âõîä â êîìíàòó.
     - ‹åß? - ïîñëûøàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ •ýíà.
     - Šòî-òî ïûòàëñß ñþäà ïðîíèêíóòü, - ñêàçàëà ‹åß, âîçâðàùàßñü â ñïàëüíþ.
- Ÿ óñïåëà çàêðûòü âòîðóþ äâåðü, íî, ñêîðåå âñåãî, îíè áûñòðî ðàçáåðóòñß è ñ
íåé...
     - „à, ïîõîæå íà òî  îòâåòèë •ýí, ñæèìàâøèé â ðóêàõ ñâîé áëàñòåð ‘âßæèñü
ñ îõðàíîé. Ÿ ïîäóìàþ î òîì, êàê èõ çàäåðæàòü.
     - •îðîøî. ƒëàâíîå - áóäü îñòîðîæåí. Žíè íàñòðîåíû ñåðüåçíî.
     å  óñïåëè  ýòè  ñëîâà  ñîéòè  ñ  åå  óñò,  êàê  êîìíàòà  ñîäðîãíóëàñü.
àëåò÷èêè, çàáûâ îá îñòîðîæíîñòè, ïðèíßëèñü âçëàìûâàòü ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü.
     - „à. åáßòà ñåðüåçíûå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  •ýí. - ‘ëóøàé, áóäè ‚èíòåð è
’ðèïèî è õâàòàé äåòåé. àì íóæíî ÷òî-òî ñðî÷íî ïðèäóìàòü.
     ‘ ëåñòíèöû äîíåññß  çâóê, îòäàëåííî íàïîìèíàâøèé âûñòðåë áëàñòåðà. Œàðà
íàïðßæåííî ïðèñëóøàëàñü, è òóò ðàçäàëñß âòîðîé õëîïîê -  â òîì, ÷òî ýòî  áûë
áëàñòåð, îíà óæå íå ñîìíåâàëàñü.
     - Žõî-õî... âçäîõíóë êàëðèññèò. - åäà...
     ‘ ëåñòíèöû ïîñëûøàëñß åùå îäèí âûñòðåë.
     -  îõîæå,  ñòðåëßëè èç òßæåëîãî áëàñòåðà, - çàìåòèëà Œàðà.  -  ‡íà÷èò,
îòêðûòü äâåðü èì òàê è íå óäàëîñü.
     -  „à, êðîìå äâîéíè, èì íè÷åãî  íå  íàäî, - ìðà÷íî óñìåõíóëñß êàëðèññèò
íàìåðåâàßñü âûéòè èç óãëà ˆäåì.
     - ‘òîé! - Œàðà ñõâàòèëà åãî çà ðóêó  è îáâåëà âçãëßäîì ëåñòíèöó. åðâûé
ìàðø   çàêàí÷èâàëñß   ïëîùàäêîé   äëß   ïðåäñòàâëåíèé,   óêðàøåííîé   ðåçíîé
áàëþñòðàäîé. ‘  òîãî ìåñòà,  ãäå  îíè ñåé÷àñ ñòîßëè, áûëà âèäíà  ïëîùàäêà, ñ
êîòîðîé íà÷èíàëèñü äâå  óçêèå ëåñòíèöû,  óõîäèâøèå ââåðõ äâîéíîé ñïèðàëüþ. -
’à ïëîùàäêà - ïðåêðàñíîå ìåñòî äëß îáîðîíû ëåñòíèöû.
     Šàëðèññèò  íåäîâîëüíî  çàâîð÷àë,  íî  èç  óãëà  íå âûøåë.  ‚  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îí óæå íèñêîëüêî íå æàëåë îá ýòîì.
     - ’û ïðàâà. ‘ëåâà îò òîé ëåñòíèöû äåéñòâèòåëüíî êòî-òî åñòü.
     -   ‡íà÷èò,  êòî-òî  ñòîèò  è   ñïðàâà,  -   îòâåòèëà  Œàðà,  ïðîäîëæàß
ðàññìàòðèâàòü  ðåçíóþ  êàìåííóþ áàëþñòðàäó. àçäàëñß åùå îäèí âûñòðåë. -  à
ãëàâíîé ëåñòíèöå åùå äâîå - è ñ òîé, è ñ äðóãîé ñòîðîíû. Žò êðàß ìåòðà äâà -
âèäèøü?
     - „à, - ïðîøåïòàë  êàëðèññèò. -  ‘ïðàâèòüñß ñ íèìè áóäåò íåëåãêî. -  Ží
îãëßíóëñß íàçàä, íà ëåñòíèöó, óõîäèâøóþ ââåðõ. -  åë  ˆáëèñ,  è êóäà  æå òû
çàïðîïàë?
     -  „à,  ñêîðåå  áû îí ïðèõîäèë, - êèâíóëà Œàðà, ñòàðàßñü äåðæàòü â ïîëå
çðåíèß âñåõ ÷åòâåðûõ  äèâåðñàíòîâ.  Žíà  ïûòàëàñü ïîòî÷íåå  ïðèïîìíèòü  ïëàí
„âîðöà. - „âåðü íîìåðà Žðãàíû ‘îëî äîëãî íå âûäåðæèò.
     -  „à... ‘ àðüåðãàðäîì ìû  çà ýòî  âðåìß ðàçîáðàòüñß ßâíî  íå óñïååì, -
âçäîõíóë êàëðèññèò. - îñòîé... Žñòàâàéñß çäåñü - ß êîå-÷òî ïðèäóìàë.
     - Šóäà òû ñîáðàëñß? - óäèâèëàñü Œàðà.
     - îéäó  â  ãëàâíûé àíãàð, - ïðîøåïòàë â  îòâåò  êàëðèññèò, îòñòóïàß íà
ëåñòíèöó, íàõîäèâøóþñß çà èõ ñïèíàìè. - ‘îâñåì íåäàâíî  —óâè áûë åùå òàì, îí
ðàáîòàë íà "‘îêîëå". …ñëè îí íå  óøåë,  ìû  ïîäíèìåìñß  íà  àøíþ ñíàðóæè  è
îñâîáîäèì íàøèõ.
     - Šàê? - ïîæàëà ïëå÷àìè Œàðà. -  ’àì âåäü îêíà èç òðàíñïàðèñòàëè.  …ñëè
òû ñòàíåøü ñòðåëßòü, òû óíè÷òîæèøü âñåõ, íàõîäßùèõñß âíóòðè.
     - Œíå ýòî íå íóæíî ñêàçàë êàëðèññèò, óëûáíóâøèñü. - “ ‹åè åñòü Žãíåííûé
Œå÷. ‡àéìè ïîêà ýòèõ ðåáßò, õîðîøî?
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí áûë óæå íà ëåñòíèöå.
     - •îðîøî,  -  ïðîáîðìîòàëà  Œàðà åìó âñëåä, íå îòðûâàß ãëàç îò ÷åòâåðêè
âðàæåñêèõ  àãåíòîâ. ˆíòåðåñíî,  çàìåòèëè îíè  åå è êàëðèññèòà  èëè  æå  íåò?
‚îçìîæíî, ÷òî è çàìåòèëè... …ñëè äà, òî òèï, ñòîßâøèé âîçëå  ëåâîé ëåñòíèöû,
áûë ÷åì-òî âðîäå íàæèâêè - óæ ñëèøêîì äàëåêî îí âûøåë èç-çà óêðûòèß.
     Œàðà ðåøèëà  ïðèíßòü  ïðåäëîæåííóþ åé èãðó. Žíà  âçßëà  áëàñòåð â ëåâóþ
ðóêó ïðèñëîíèëà çàïßñòüå ê ñòåíå, ïðèöåëèëàñü...
     ’óò  æå  ñ äðóãîé  ëåñòíèöû  ïðîçâó÷àë âûñòðåë.  Œàðà  îòäåðíóëà  ðóêó,
èñïåùðåííóþ  ìåëêîé êàìåííîé êðîøêîé, è  âûðóãàëàñü.  Žíè  õîòßò  îáâåñòè åå
âîêðóã  ïàëüöà?  ó  ÷òî  æ, ïîñìîòðèì,  ÷üß âîçüìåò...  Žíà  âçßëà  áëàñòåð
ïîóäîáíåå, âíîâü ïðèáëèçèëàñü ê óãëó..
     ˆ  âíåçàïíî  ïîíßëà,  ÷òî ïðîòèâíèêó  óäàëîñü ïðîâåñòè  åå.  Žíà  ðåçêî
îïóñòèëàñü íà êîëåíî, è â òîò  æå ìèã äâà âûñòðåëà ïðèøëèñü  êàê ðàç ïî òîìó
ìåñòó, ãäå òîëüêî  ÷òî íàõîäèëàñü åå  ãîëîâà. Žíà îòñêî÷èëà  íàçàä è  òîëüêî
òîãäà   óâèäåëà   äâóõ   ïðîòèâíèêîâ,   ïðèïàâøèõ  ê   ñòåíàì   êîðèäîðà  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ëåñòíèöû. “æå ëåæà, îíà  ÷óäîì óñêîëüçíóëà îò äâóõ
ïîñëåäîâàâøèõ îäèí  çà äðóãèì âûñòðåëîâ, ïåðåêàòèëàñü  â ñòîðîíó è,  âçßâ íà
ïðèöåë ïðàâîãî àãåíòà, ñäåëàëà äâà âûñòðåëà.
     €ãåíò  çàáèëñß  â êîíâóëüñèßõ, áåññìûñëåííî ïàëß èç  ñâîåãî áëàñòåðà  â
ïîòîëîê. ‚ûñòðåë  âòîðîãî  àãåíòà  åäâà  íå  ñíåñ åé  óõî. Œàðà  íàâåëà ñâîé
áëàñòåð íà íåãî è...
     àä  ãîëîâîé Œàð ïðîíåññß íàñòîßùèé øêâàë îãíß. €ãåíò, íàõîäèâøèéñß  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, ðóõíóë êàê ïîäêîøåííûé.
     Œàðà  ðåçêî îáåðíóëàñü. ‘  íèæíåé ëåñòíèöû  ê íåé  ñïåøèëî  ñ ïîëäþæèíû
ñîòðóäíèêîâ îõðàíû, ñæèìàâøèõ â ðóêàõ îðóæèå. ‡à íèìè ñëåäîâàë åë ˆáëèñ.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë îí ó íåå.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèëà îíà, îòêàòèâøèñü ïîäàëüøå îò óãëà.
     ‚ òó  æå  ìèíóòó ïðîòèâíèê  íà÷àë âåñòè ìàññèðîâàííûé îáñòðåë ïëîùàäêè.
Œàðà âñêî÷èëà íà íîãè è, ñìàõíóâ ñ âîëîñ ïûëü, îáðàòèëàñü ê åë ˆáëèñó:
     - Šàëðèññèò îòïðàâèëñß â àíãàð.
     - Ÿ çíàþ,  ìû åãî âñòðåòèëè, -  çàêèâàë ãîëîâîé  ãåíåðàë. - € çäåñü ÷òî
ïðîèçîøëî?
     -  òà ïàðî÷êà ïîßâèëàñü çäåñü  ñîâñåì íåäàâíî, - îòâåòèëà Œàðà, êèâêîì
ãîëîâû  óêàçàâ íà  êîðèäîð. -  ‘êîðåå  âñåãî,  îíè øëè èç  öåíòðà  ñâßçè. ˆõ
äðóçüß, çàñåâøèå  íà  ïëîùàäêå,  ïûòàëèñü  îòâëå÷ü  ìîå  âíèìàíèå,  è,  íàäî
ñêàçàòü, èì ýòî ïî÷òè óäàëîñü.
     - Ÿ ðàä, ÷òî ýòîãî âñå æå íå ñëó÷èëîñü, - ñêàçàë åë ˆáëèñ è, ïîñìîòðåâ
÷åðåç ïëå÷î Œàðû, ñïðîñèë: - ‹åéòåíàíò?
     -  ‘ëîæíàß ñèòóàöèß, ñýð, -  îòâåòèë  êîìàíäèð âçâîäà  îõðàíû,  ïûòàßñü
ïåðåêðè÷àòü  øóì. - ‘þäà  èç îðóæåéêè äîëæíû äîñòàâèòü ìíîãîçàðßäíûé áëàñòåð
ñèñòåìû  ˆ-“ýá. ‘ åãî ïîìîùüþ  ìû  èõ îòòóäà âìèã ñíèìåì.  îêà æå  ìû ìîæåì
ðàçâå ÷òî ïåðåñòðåëèâàòüñß.
     åë ˆáëèñ  óãðþìî êèâíóë. ƒóáû åãî  ñæàëèñü,  â  óãîëêàõ ãëàç ïîßâèëèñü
ìîðùèíêè.  ‚ûðàæåíèå  åãî ëèöà  áûëî çíàêîìî  Œàðå  -  òàê  áîåâîé  êîìàíäèð
ïðîùàåòñß ñ ëþäüìè, êîòîðûõ îí ïîñûëàåò íà ñìåðòü.
     - †äàòü ìû íå ìîæåì,  - ñêàçàë ãåíåðàë íåãðîìêî,  íî òâåðäî.  - ‚åðõíßß
ãðóïïà âîò-âîò âçëîìàåò äâåðü ‘îëî. Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü áåç ïðîìåäëåíèß.
     Šîìàíäèð âçâîäà âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ïîä÷èíåííûì.
     - åáßòà, âû ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë ãåíåðàë. è÷åãî íå ïîäåëàåøü - íàäî èõ
âûêóðèâàòü.
     Œàðà ïðèáëèçèëàñü ê åë ˆáëèñó.
     - Žíè âñå ðàâíî íå óñïåþò, - ñêàçàëà îíà åëå ñëûøíî.
     - Ÿ çíàþ, - êèâíóë ãåíåðàë. - î ÷åì ìåíüøå èõ îñòàíåòñß, òåì ïðîùå íàì
áóäåò  ãîâîðèòü  ñ  íèìè,  êîãäà  ñþäà ñïóñòßòñß îñòàëüíûå.  - ƒåíåðàë âíîâü
ïîñìîòðåë ÷åðåç åå ïëå÷î è äîáàâèë: - Šîãäà îíè ïðèâåäóò ñþäà çàëîæíèêîâ.
     …ùå îäèí çàëï áëàñòåðîâ, ãðîõîò - è òèøèíà.
     - Œàìà  ðîäíàß,  -  ïðîáîðìîòàë ’ðèïèî èç  ñâîåãî óãëà.  -  Šàæåòñß,  ñ
âõîäíîé äâåðüþ îíè óæå ñïðàâèëèñü.
     - Šàê ìèëî, ÷òî òû ðåøèë èçâåñòèòü íàñ îá ýòîì, - ðàçäðàæåííî îòîçâàëñß
•ýí, ðàçãëßäûâàß ñïàëüíþ ‚èíòåð.
     ‡àíßòèå  ýòî  áûëî ëèøåíî ñìûñëà: âñå ïðåäìåòû, êîòîðûå  òàê èëè  èíà÷å
ìîæíî áûëî çàäåéñòâîâàòü äëß îáîðîíû êîìíàòû, îíè óæå  èñïîëüçîâàëè. Šðîâàòü
è ñóíäóê  ïîäïèðàëè äâåðè,  âåäóùèå íàðóæó. ˜êàô, ñòîßâøèé  âîçëå  îêíà, ïðè
ñëó÷àå ìîã ñûãðàòü ðîëü áàððèêàäû. è÷åãî äðóãîãî â êîìíàòå ïðîñòî íå  áûëî.
…äèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü, ýòî æäàòü.
     ‹åß  ñäåëàëà  ãëóáîêèé  âäîõ,  ïûòàßñü óíßòü  áîëü  â ñåðäöå.  Žíà  óæå
ñâûêëàñü ñ  òåì,  ÷òî  èìïåðñêèå àãåíòû îõîòßòñß çà íåé ïî âñåé ãàëàêòèêå, -
âåäü íà÷àëîñü ýòî  åùå  â èììèñààðå.  Žäíàêî òåïåðü ñèòóàöèß èçìåíèëàñü  äî
íåóçíàâàåìîñòè. ’åïåðü âðàãîâ  ïðèâëåêàëà  íå  ñòîëüêî îíà ñàìà, ñêîëüêî  åå
äåòè. ˆõ ìîãëè ïðîñòî çàáðàòü ó íåå - çàáðàòü è óâåçòè íåâåäîìî êóäà.
     Žíà ñæàëà â ðóêå Žãíåííûé Œå÷. åò, îíà ýòîãî íå äîïóñòèò.
     ˆç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß òðåñê.
     -   „èâàí,  -   ñïîêîéíî  çàìåòèë   •ýí  è,  óñëûøàâ   åùå  îäèí  óäàð,
ñîïðîâîæäàâøèéñß òðåñêîì,  äîáàâèë: - € ýòî óæå êðåñëî. îþñü, îíè èõ òîëüêî
ðàñïàëèëè.
     - ˆ âñå-òàêè â ýòîì áûë ñìûñë, - ñêàçàëà ‹åß.
     -  …ùå  áû,  - õìûêíóë  •ýí. - ‘êîëüêî  ðàç  ß  òåáå  ãîâîðèë  -  íóæíî
îáçàâîäèòüñß îáñòàíîâêîé!
     ‹åß íà ñìîãëà ñäåðæàòü óëûáêè è ñæàëà •ýíó  ðóêó.  óñòü  îí ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåò, îí âåäü òàêîé íàõîä÷èâûé.
     - ‘êàæåøü òîæå,  - ïîêà÷àëà  îíà ãîëîâîé. - ’åáß æå  çäåñü  íèêîãäà  íå
áûëî.   -  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ‚èíòåð,  ñèäåâøóþ  íà  ïîëó  ïîä  îêíàìè  èç
òðàíñïàðèñòàëè ñ äâóìß ìëàäåíöàìè íà ðóêàõ. - Šàê îíè?
     - îþñü, îíè âîò-âîò ïðîñíóòñß, - ïðîøåïòàëà ‚èíòåð â îòâåò.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïðîáîðìîòàëà ‹åß, ìûñëåííî óñïîêàèâàß äåòåé.
     - •îðîøî,  åñëè îíè áóäóò ìîë÷àòü, -  çàìåòèë  •ýí. - óñòü ðåáßòà õîòü
íåìíîãî ïîëîìàþò ãîëîâó.
     ‹åß êèâíóëà,  è  òóò æå  ñåðäöå  åå ñæàëîñü âíîâü.  Žáå ñïàëüíè - åå  è
‚èíòåð - âûõîäèëè  â îäíó è  òó æå ïðèõîæóþ, òåì ñàìûì âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî
áîåâèêè îøèáóòñß äâåðüþ,  ñîñòàâëßëà ðîâíî  ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ. Šîíå÷íî, íà
èñïðàâëåíèå  îøèáêè  ó  âðàãîâ óøëî áû  âñåãî  íåñêîëüêî  ìèíóò,  íî â  ýòîé
ñèòóàöèè ìèíóòû ðåøàëè âñå.
     ’ßæåëûé  áëàñòåð   âûñòðåëèë   â  äâåðü  ñîñåäíåé  ñïàëüíè;  îáëåã÷åííî
âçäîõíóâ, ‹åß ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žäíàêî â òîò æå ìèã ðàçäàëñß íîâûé âûñòðåë -
íà ñåé  ðàç ñòðåëßëè  â  èõ  äâåðü. ‚ðàæåñêèå àãåíòû ðåøèëè íå ëîìàòü ãîëîâó
ïîíàïðàñíó è âçëîìàòü îäíîâðåìåííî îáå äâåðè.
     ‹åß ïîâåðíóëàñü ê •ýíó è âñòðåòèëàñü ñ íèì âçãëßäîì.
     -  ‚ñå-òàêè êàêîå-òî  âðåìß  ìû  âûèãðàëè, -  ñêàçàë  îí,  ßâíî ïûòàßñü
ïîäáîäðèòü ñåáß.
     -  …ñëè áû ìû ìîãëè êàê-òî ðàñïîðßäèòüñß ýòèì âðåìåíåì,  - ñêàçàëà ‹åß,
îáâîäß âçãëßäîì êîìíàòó ‚èíòåð. ’à íèêîãäà íàäîëãî íå çàäåðæèâàëàñü íà îäíîì
ìåñòå,  ÷òî  ïðèó÷èëî åå  ïóòåøåñòâîâàòü íàëåãêå. Šðóïíûõ  âåùåé  â  êîìíàòå
ïîïðîñòó íå áûëî.
     îñëåäîâàëà íîâàß ñåðèß âûñòðåëîâ, ñîïðîâîæäàâøèõñß íà ñåé ðàç  ñêðèïîì
ðàñêàëûâàåìîãî  äåðåâà.   Žñòàâàëîñü   íàäåßòüñß   íà  òî,   ÷òî  âíóòðåííßß
ìåòàëëè÷åñêàß  äâåðü-çàñëîíêà  îêàæåòñß  áîëåå  ïðî÷íîé.  ‹åß  âíîâü îêèíóëà
âçãëßäîì  êîìíàòó, óæàñ  è îò÷àßíèå ìåøàëè  åé  ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè.  ˜êàô,
êðîâàòü, ñóíäóê... †åëåçíàß äâåðü, îêíà èç òðàíñïàðèñòàëè è ãîëûå ñòåíû...
     ƒîëûå ñòåíû...
     Žíà âäðóã âñïîìíèëà î ñâîåì Žãíåííîì Œå÷å.
     -  •ýí, ïî÷åìó áû íàì  íå  âûéòè îòñþäà?  - ñïðîñèëà îíà  ñ  íàäåæäîé â
ãîëîñåþ - Ÿ âåäü ìîãó ïðîðåçàòü îòâåðñòèå â ñòåíå,  âåðíî? ‚ ñîñåäíåì íîìåðå
ìû íå ñòàíåì çàäåðæèâàòüñß - òóò æå âûñêî÷èì â êîðèäîð. ‘ëûøèøü?
     -  „à. Ÿ îá ýòîì óæå äóìàë, - óãðþìî êèâíóë ãîëîâîé  •ýí. - ðîáëåìà  â
òîì, ÷òî îíè, î÷åâèäíî, ó÷ëè è ýòó âîçìîæíîñòü.
     ‹åß òßæåëî âçäîõíóëà. „à, âðàã íàâåðíßêà áûë ãîòîâ è ê  òàêîìó ðàçâèòèþ
ñîáûòèé.
     - € åñëè ìû ñïóñòèìñß âíèç,  - íå ñäàâàëàñü îíà èëè  ïîäíèìåìñß íàâåðõ?
„óìàåøü, îíè è ýòî ó÷ëè?
     - ’û âèäåëà, êàê äåéñòâóåò  ’ðàóí,  - ðàçâåë ðóêàìè •ýí. - ƒîâîðèòü òóò
îñîáåííî íå î ÷åì.
     ‹åß âçäîõíóëà. àäåßòüñß  ìîæíî áûëî  òîëüêî  íà  ÷óäî.  •ýí çíàë,  ÷òî
ãîâîðèò. …ñëè  ýòó  îïåðàöèþ ïëàíèðîâàë è ðàçðàáàòûâàë  ñàì  €äìèðàë  ’ðàóí,
ìîæíî áûëî îòêðûâàòü äâåðè è ñäàâàòüñß - îí íèêîãäà  íå  óïóñêàë  íè  åäèíîé
ìåëî÷è, çàðàíåå ïðîèãðûâàß â óìå âñå âîçìîæíûå ðåàêöèè ïðîòèâíèêà.
     Žíà çàòðßñëà ãîëîâîé.
     -  åò,  - ñêàçàëà  ‹åß  âñëóõ.  -  Ží  òîæå  îøèáàåòñß. àì  óäàâàëîñü
ïåðåõèòðèòü åãî.
     Žíà âçãëßíóëà íà ñèäåâøóþ ïîä îêíîì ‚èíòåð; äåòè âñå åùå ñïàëè.
     Žêíî...
     - •îðîøî... íåóâåðåííî ïðîèçíåñëà ‹åß. - € åñëè ìû âûéäåì â îêíî?
     •ýí èçóìëåííî óñòàâèëñß íà íåå.
     - ‚ îêíî? Šóäà æå òû ñîáèðàåøüñß âûõîäèòü?
     - ó,  åñòü æå òàì  õîòü  ÷òî-òî, - ñêàçàëà ‹åß.  ëàñòåðû  áèëè óæå ïî
ñòàëüíîé ïåðåãîðîäêå. - ‚âåðõó, âíèçó èëè ñáîêó - íàì âñå ðàâíî.
     •ýí ñìîòðåë íà íåå ñ ïðåæíèì èçóìëåíèåì.
     - Œèëàß, åñëè òû çàáûëà, ß òåáå íàïîìíþ - ñòåíû çäåñü ñîâåðøåííî ãîëûå.
î íèì áåç ñíàðßæåíèß íå ñìîã áû âçîáðàòüñß äàæå —óâè.
     -  ‡íà÷èò, ïîäîáíûé  øàã  áûë  áû  íåîæèäàííîñòüþ  è  äëß  âðàãà, -  íå
ñäàâàëàñü ‹åß. - Š òîìó æå ñâîèì  Žãíåííûì Œå÷îì ß ìîãëà áû âûðåçàòü ñòóïåíè
â  êàìíå..  Žíà  íåîæèäàííî  çàìåòèëà  çà  îêíîì  äâà  íàïðàâëåííûõ  íà  íèõ
ïðîæåêòîðà. - •ýí...
     •ýí ïîâåðíóëñß ê îêíó è çàìåð.
     - ‚îò  òå  ðàç,  -  ïðîáîðìîòàë  îí  Šîìïàíèß  ñòàíîâèòñß  âñå  áîëüøå.
‡àìå÷àòåëüíî, íè÷åãî íå ñêàæåøü...
     - Œîæåò, ýòî ñïàñàòåëè? - íåóâåðåííî ñïðîñèëà ‹åß.
     -  ‘îìíåâàþñü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  •ýí,  ãëßäß íà ïðèáëèæàþùèåñß îãíè. -
‘òðåëüáà íà÷àëàñü âñåãî ïàðó ìèíóò íàçàä. îñòîé-êà...
     ‹åß âíîâü  ïîâåðíóëàñü ê îêíó. Žãíè íà÷àëè ñòðàííî  ïîìèãèâàòü,  îäíàêî
êîä, â êîòîðîì ïåðåäàâàëîñü ñîîáùåíèå, áûë åé íåâåäîì...
     - Šàïèòàí  ‘îëî!  -  ðàäîñòíî  âñêðè÷àë ’ðèïèî. - ‚åäü ß  âëàäåþ øåñòüþ
ìèëëèîíàìè ôîðì êîììóíèêàöèè...
     -  òî  —óâè, -  ïåðåáèë  •ýí, âñêî÷èâ íà  íîãè  è çàìàõàâ  ïåðåä îêíîì
ðóêàìè.
     - ...òèì êîäîì ïîëüçóþòñß ïðîôåññèîíàëüíûå èãðîêè â ñýáýê, êîãäà...
     -  óæíî  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  îêíà  çäåñü  íå  áûëî,  -  ñêàçàë  •ýí,
îãëßäûâàßñü íà äâåðü. - ‹åß?
     - ‚åðíî, - ‹åß îòáðîñèëà áëàñòåð â ñòîðîíó è òîæå ïîäíßëàñü íà íîãè.
     - ... ðå÷ü èäåò î ìîøåííè÷åñòâå òðåòüåãî è ÷åòâåðòîãî ó÷àñòíèêîâ...
     - ‡îëîòàðíèê, òû  êîãäà-íèáóäü çàòêíåøüñß?  - ãðóáî îäåðíóë ’ðèïèî •ýí,
ïîìîãàß ïðè ýòîì  ïîäíßòüñß ‚èíòåð. Žãíè çà îêíîì ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëèñü,
òåïåðü ‹åß âèäåëà, ÷òî ê íèì äâèæåòñß ãðîìàäà "‘îêîëà". …é âñïîìíèëñß ôàññõ
- òàì íîãðè ïûòàëèñü âûêðàñòü åå, èñïîëüçóß â êà÷åñòâå ïðèìàíêè òî÷íóþ êîïèþ
"‘îêîëà". Šîíå÷íî, âðàãó íå ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó èñïîëüçîâàòü äëß ñâßçè êîä
èãðîêîâ â ñýáýê, õîòß...
     ‚ñå ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèß. ‹ó÷øå âñòðåòèòüñß ñ âðàãàìè íà  êîðàáëå,
÷åì äîæèäàòüñß èõ  â ýòîé òåñíîé êîìíàòå. —òî êàñàåòñß —óáàêêè òî ïîíßòü, îí
ýòî  èëè  íåò,  - ìîæíî áûëî ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî. ‹åß ðåøèòåëüíî ïîäîøëà ê
îêíó è çàæãëà Œå÷.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  ìåòàëëè÷åñêàß äâåðü, íàõîäèâøàßñß çà åå ñïèíîé, ðóõíóëà
íà ïîë.
     ‹åß  ðåçêî ðàçâåðíóëàñü è óâèäåëà  ñðåäè äûìà  è  èñêð  äâóõ  áîåâèêîâ,
ñêðûâøèõñß  çà  ñóíäóêîì  ‚èíòåð.   Žíà  íå  ðàçäóìûâàß  áðîñèëàñü  íà  ïîë,
îäíîâðåìåííî ïîòóøèâ Žãíåííûé  Œå÷ è  íàùóïàâ áëàñòåð. •ýí,  ñïðßòàâøèñü  çà
øêàôîì, ïîâåë îòâåòíûé îãîíü. ’óò æå â  äâåðíîì ïðîåìå ïîßâèëîñü åùå ÷åòâåðî
áîåâèêîâ,  îãîíü  êîòîðûõ  ãðîçèë ïðåâðàòèòü øêàô â ðåøåòî. ‹åß, ñæàâ  çóáû,
âûñòðåëèëà  â ñòîðîíó ïðîòèâíèêà, ïðåêðàñíî ïîíèìàß,  ÷òî îñîáîãî  ñìûñëà  â
ñîïðîòèâëåíèè íåò. Š òîìó æå â ýòîé ïåðåñòðåëêå ìîãëè ñëó÷àéíî ïîñòðàäàòü åå
äåòè...
     ‚íåçàïíî ÷òî-òî  äîòîëå åé  íåâåäîìîå êîñíóëîñü åå ñîçíàíèß. Œåíòàëüíîå
äàâëåíèå -  ÷òî-òî  ñðåäíåå ìåæ ñîâåòîì è òðåáîâàíèåì.  Žíî áûëî âîïëîùåíî â
êîíêðåòíûå ñëîâà...
     ‹åß íàáðàëà â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà è ãðîìêî ïðîêðè÷àëà:
     - ‘òîéòå. ðåêðàòèòå ñòðåëßòü. Œû ñäàåìñß.
     Žãîíü  òóò  æå  ñòèõ  è  â ñëåäóþùèé  ìèã  ïðåêðàòèëñß ñîâåðøåííî.  ‹åß
ïîëîæèëà ñâîé áëàñòåð íà èçóðîäîâàííûé øêàô. „âà áîåâèêà îñòîðîæíî ïîäíßëèñü
íà íîãè è íàïðàâèëèñü â åå ñòîðîíó. •ýí ñìîòðåë íà íåå  òàê,  ÷òî ‹åå  âäðóã
çàõîòåëîñü çàïëàêàòü...
     îä äðóæíûì  îãíåì ñîòðóäíèêîâ  áåçîïàñíîñòè  áàëþñòðàäà  âîçëå  ïðàâîé
ëåñòíèöû ïðåâðàòèëàñü â êàìåííîå êðîøåâî. Žòâåòíûì  îãíåì ïðîòèâíèêó óäàëîñü
óëîæèòü îäíîãî èç îõðàííèêîâ. Œàðà âûãëßíóëà çà óãîë, ïûòàßñü ïîíßòü ðàñêëàä
ñèë.  à  çàòßíóòîé  äûìîì  ïëîùàäêå  ëåæàëî  áåçäûõàííîå  òåëî  îäíîãî   èç
íàëåò÷èêîâ.
     - Žäèí ãîòîâ, - ñêàçàëà îíà,  ïîâåðíóâøèñü ê åë ˆáëèñó. -  ‘òàëî áûòü,
òåïåðü èõ òðîå.
     - ðèáàâü òåõ, êîòîðûå íàõîäßòñß ñåé÷àñ íàâåðõó, - íàïîìíèë  ãåíåðàë. -
óäåì íàäåßòüñß, ñ÷àñòëèâàß çâåçäà ‘îëî íà ñåé ðàç âûðó÷èò íå òîëüêî åãî, íî
è âñåõ îñòàëüíûõ çàëîæíèêîâ.
     - ‚û ãîâîðèòå î çàëîæíèêàõ óæå âòîðîé ðàç, - óäèâèëàñü Œàðà.
     åë ˆáëèñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚ûéòè îòñþäà îíè ìîãóò ëèøü ïîä ïðèêðûòèåì æèâîãî  ùèòà, - ñêàçàë îí.
- Žíè ýòî ïðåêðàñíî  ïîíèìàþò. ˆäòè  îíè ìîãóò òîëüêî  íàâåðõ. Ÿ ïîñîâåòîâàë
êàëðèññèòó  ïîáåñïîêîèòüñß  îá  èñòðåáèòåëßõ  êîòîðûå  ñìîãëè  áû  ïåðåêðûòü
âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî  íàä  „âîðöîì.  ’óðáîëèôò,  êàê èçâåñòíî, áëîêèðîâàí,
îñòàåòñß îäíà ýòà ëåñòíèöà.
     Œàðà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  âíóòðè  ó  íåå  âñå  ïîõîëîäåëî. ‘óìàòîõà  è
íàïðßæåíèå  ïîñëåäíèõ  ìèíóò òàê è íå ïîçâîëèëè  åé ñïîêîéíî äîäóìàòü âñå äî
êîíöà.  ’åïåðü  æå  ñëîâà,  ñêàçàííûå åë ˆáëèñîì,  è ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß,
ßâèâøèåñß íåâåäîìî èç êàêèõ  ãëóáèí, ðàçîì ïîçâîëèëè åé ïîíßòü âñå èëè ïî÷òè
âñå...
     åñêîëüêî  ñåêóíä  îíà  ñòîßëà  ñîâåðøåííî  íåäâèæíî,  ïûòàßñü  ïîíßòü,
ðåàëüíî ëè åå  íîâîå âèäåíèå èëè æå îíî ßâëßåòñß ïëîäîì åå âîîáðàæåíèß.  ‚ñå
ñõîäèëîñü.   “ìíî,  ëîãè÷åñêè   âûâåðåíî,  ïî-ñâîåìó  êðàñèâî.  ‡äåñü   ßâíî
÷óâñòâîâàëàñü ðóêà €äìèðàëà ’ðàóíà.
     ‚ñå ñðàáîòàëî  áû  êàê íåëüçß  ëó÷øå,  åñëè  áû íå îäèí ïðîñ÷åò. ’ðàóí,
î÷åâèäíî, íå çíàë, ÷òî îíà íàõîäèòñß çäåñü, èëè æå íå âåðèë â òî, ÷òî Œàðà è
Šëèíîê ˆìïåðàòîðà â äåéñòâèòåëüíîñòè îäíî è òî æå ëèöî.
     - Ÿ âåðíóñü,  -  âûïàëèëà  îíà åë ˆáëèñó è ïîíåñëàñü ê òîìó ìåñòó, ãäå
ñõîäèëèñü  äâà  êîðèäîðà.  ‘âåðíóâ  çà óãîë,  îíà  ïðèîñòàíîâèëàñü  è  ñòàëà
ðàññìàòðèâàòü  ðåçíîé ôðèç, çàäðàâ ãîëîâó  ââåðõ. ƒäå-òî  çäåñü äîëæíà  áûëà
íàõîäèòüñß òàéíàß äâåðü.
     óæíûé  çíàê îíà îòûñêàëà äîñòàòî÷íî áûñòðî. Žíà âñòàëà  âîçëå îäíîé èç
êàìåííûõ ïëèò, êîòîðûìè áûëè îòäåëàíû ñòåíû,  è îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì. ‘âîå
ïîâåäåíèå îíà ñìîãëà áû îáúßñíèòü ðàçâå  ÷òî  ‘êàéâîêåðó è Žðãàíå ‘îëî, âñåì
îñòàëüíûì îíî ïîêàçàëîñü áû  ïî ìåíüøåé ìåðå  ñòðàííûì.  Šîðèäîð, ê ñ÷àñòüþ,
áûë  ñîâåðøåííî  ïóñò. Žíà  âñòàëà  íà  öûïî÷êè è  êîñíóëàñü ðóêîé îäíîãî èç
çóáöîâ ôðèçà.
     „àò÷èêè, ðåàãèðîâàâøèå íà  òåïëî ðóêè, ìîìåíòàëüíî ñðàáîòàëè, è ïàíåëü,
òèõî ùåëêíóâ, îòîøëà â ñòîðîíó.
     Œàðà  çàáðàëàñü âíóòðü, çàäâèíóëà ïàíåëü íà ìåñòî è îñìîòðåëàñü. ’àéíàß
ëåñòíèöà  ˆìïåðàòîðà  øëà ïàðàëëåëüíî øàõòàì òóðáîëèôà. î  âïîëíå  ïîíßòíûì
ïðè÷èíàì îíà áûëà óçêîé, íî ïðè ýòîì åå îòëè