àäûêè  „àðòà ‚åéäåðà, áðàò ‹åè
Žðãàíû ‘îëî.
     “ñòàíîâèëîñü   ïðîäîëæèòåëüíîå   ìîë÷àíèå.    àêîíåö    èç   äèíàìèêîâ
ïîñëûøàëîñü:
     - „ëß ÷åãî òû ïðèëåòåë?
     ‘  ïîçèöèé  çäðàâîãî  ñìûñëà  ãîâîðèòü  î ñîñòîßíèè  ñèëîâûõ  ýëåìåíòîâ
êîðàáëß ïðåæäå âûßñíåíèß ïîëèòè÷åñêèõ ñèìïàòèé è àíòèïàòèé íûíåøíèõ  ëèäåðîâ
íîãðè áûëî ïî ìåíüøåé ìåðå ãëóïî. î ‹åß íå åäèíîæäû ãîâîðèëà î òîì, êàê îíà
áûëà ïîðàæåíà èõ îòêðûòîñòüþ è ÷åñòíîñòüþ. ‹þê ðåøèë ðèñêíóòü.
     - ‘èëîâûå ýëåìåíòû ìîåãî êîðàáëß ñåðüåçíî ïîâðåæäåíû, - îòâåòèë îí. - Ÿ
ðàññ÷èòûâàë íà âàøó ïîìîùü.
     ˆç äèíàìèêîâ ïîñëûøàëîñü òèõîå øèïåíèå.
     -  ‘ûí  ‚åéäåðà, òû ìîæåøü íàêëèêàòü  íà  íàñ áåäó, -  ñêàçàë  íîãðè. -
ˆìïåðñêèå êîðàáëè î÷åíü  ÷àñòî  ïðèëåòàþò íà •îíîãð.  …ñëè îíè óâèäßò  òåáß,
ïîñòðàäàþò âñå.
     - Ÿ ýòî ïîíèìàþ, - îòâåòèë ‹þê, ïî÷óâñòâîâàâ íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå. …ñëè
óæ îíè  íå  ïðèíßëè åãî  çà âðàãà, çíà÷èò,  ïðåäëîæåíèå ‹åè âûñòóïèòü ïðîòèâ
ˆìïåðèè íå áûëî äî êîíöà îòâåðãíóòî èìè. - Žäíî âàøå ñëîâî, è ß  ïîêèíó âàøó
ïëàíåòó.
     Ží çàäåðæàë  äûõàíèå, €ðòó æå ïðèíßëñß òèõîíüêî ïîñòàíûâàòü.  ‹åòåòü èì
áûëî óæå íåêóäà - çàïàñ ýíåðãèè â ñèëîâûõ áàòàðåßõ ïîäõîäèë ê êîíöó.
     èëîò-íîãðè, ïîõîæå, ïîíèìàë ýòî.
     - ‹åäè  ‚åéäåð ðèñêîâàëà ñâîåé æèçíüþ ðàäè íîãðè,  - ñêàçàë îí. - Œû íå
õîòèì, ÷òîáû ýòî äåëàë è òû. ‘ëåäóé çà ìíîé, ñûí ‚åéäåðà. îãðè ïðèìóò òåáß.
     ‹åß óòâåðæäàëà, ÷òî íà •îíîãðå ñóùåñòâóåò âñåãî îäèí íåáîëüøîé ðàéîí, â
êîòîðîì  ìîæåò  ðàñòè íå  òîëüêî âûâåäåííàß  èìïåðñêèìè áèîèíæåíåðàìè  òðàâà
êõîëì, íî è äðóãèå âèäû ðàñòåíèé. …å,  —óáàêêó è ’ðèïèî ïðèíèìàëè â îäíîé èç
äåðåâåíü ýòîé çîíû. •àáàðóõ è Œàéòàêõà  êëàíà Šèõìáàð äåëàëè  âñå âîçìîæíîå,
÷òîáû ñïðßòàòü èõ  îò ãëàç èìïåðñêèõ àãåíòîâ. îìèìî êîîðäèíàò ñèñòåìû,  ‹åß
îñòàâèëà  ‹þêó è  êîîðäèíàòû  —èñòîé  ‡åìëè.  ‹þê, ñëåäîâàâøèé çà ïàòðóëüíûì
êîðàáëåì, âíåçàïíî ñîîáðàçèë, ÷òî îíè ëåòßò â ñîâåðøåííî èíîì íàïðàâëåíèè.
     - Šóäà ýòî ìû? - ñïðîñèë îí ó  íîãðè ñòîèëî èì îïóñòèòüñß â ïîäîáëà÷íûé
ñëîé.
     - Š áóäóùåìó íàøåãî ìèðà, - îòâåòèë ÷óæåçåìåö.
     - ‚îí îíî ÷òî, - åëå ñëûøíî ïðîáîðìîòàë ‹þê. ‚ïåðåäè ïîêàçàëàñü äâîéíàß
öåïü îñòðîâåðõèõ  ãîð, ïîõîæèõ  íà ñïèííûå øèïû äðàêîíîâ ñ ’àòòóèíà.  - ‚àøå
áóäóùåå â ýòèõ ãîðàõ?
     ˆç äèíàìèêîâ âíîâü ïîñëûøàëîñü íåãðîìêîå øèïåíèå:
     - ’àê æå êàê è  ëåäè ‚åéäåð è ‚ëàäûêà ‚åéäåð, òû  óìååøü ÷èòàòü â äóøàõ
íîãðè.
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè. ‘êàçàííîå èì áûëî íå áîëåå ÷åì äîãàäêîé.
     - ˆ âñå-òàêè êóäà ìû?
     - ’åáß ïîâåäóò äðóãèå, - îòâåòèë ïèëîò. - ‡äåñü ß äîëæåí òåáß îñòàâèòü.
‘÷àñòëèâîãî ïóòè, ñûí ‚åéäåðà. Œîß ñåìüß íàäîëãî çàïîìíèò ýòîò äåíü.
     àòðóëüíûé êîðàáëü ðåçêî âçìûë ââûñü è èñ÷åç çà îáëàêàìè.
     ‚ òîò æå ìèã  ðßäîì ñî ‘êàéâîêåðîì  ñëîâíî íèîòêóäà âîçíèêëè äâà ëåãêèõ
êîðàáëß.
     - ðèâåòñòâóåì òåáß, ñûí ‚åéäåðà, - ðàçäàëñß â äèíàìèêàõ íîâûé ãîëîñ. -
àì äîâåðåíà ÷åñòü ñîïðîâîæäàòü òåáß. ‘ëåäóé çà íàìè.
     Žäèí èç êîðàáëåé çàíßë ïîçèöèþ ïåðåä êðåñòîêðûëîì, äðóãîé  îñòàëñß ÷óòü
ïîçàäè. „àëüøå îíè ëåòåëè  óæå âòðîåì. ‹þê íåäîóìåííî ðàçãëßäûâàë óòåñû, íî,
ñêîëüêî îí íè ñìîòðåë, íå âèäåë âíèçó íè÷åãî äîñòîéíîãî âíèìàíèß.
     €ðòó çà÷èðèêàë, è íà äèñïëåå ïîßâèëîñü åãî ñîîáùåíèå.
     - åêà? - óäèâèëñß ‹þê, âíîâü ãëßíóâ âíèç. - ƒäå? ...€õ äà, âîò æå îíà,
ìåæ ãðßäàìè...
     „ðîéä óòâåðäèòåëüíî çâßêíóë. åêà áûëà áóðíîé, òî òóò, òî òàì âèäíåëèñü
áåëûå  áàðàøêè âîëí.  „âå  ïàðàëëåëüíûå  ãðßäû  óòåñîâ  íà  ñàìîì  äåëå áûëè
áåðåãàìè ãëóáîêîãî êàíüîíà.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  îíè  îêàçàëèñü ó êðàß  ãðßäû.  ‚åäóùèé êîðàáëü
ïîâåðíóë íàëåâî  è ñêðûëñß  çà âûñîêîé ñêàëîé. ‹þê  ïîñëåäîâàë  çà íèì, åäâà
çàìåòíî óëûáíóâøèñü ïðèøåäøèì íà óì âîñïîìèíàíèßì. "’û äîëæåí áóäåøü ñëåòåòü
ïðßìî  â ýòîò  ðîâ..." …ãî êîðàáëü îêàçàëñß â óçêîì, çàëèòîì òåíüþ êîðèäîðå,
îáðàçîâàííîì âçìåòàþùèìèñß ââûñü êàìåííûìè óñòóïàìè.
     Šàçàëîñü, îí ïîïàë â ñîâåðøåííî èíîé ìèð. “çêèå áåðåãà ðåêè áûëè ñïëîøü
ïîêðûòû ßðêîé çåëåíüþ.
     €ðòó èçóìëåííî ïðèñâèñòíóë.
     - „à  ýòî æå ðàñòåíèß! -  àõíóë  ‹þê, ïðåêðàñíî  ïîíèìàß, ÷òî ñëîâà åãî
ëèøåíû ñìûñëà. Šîíå÷íî, ýòî áûëè ðàñòåíèß, óâèäåòü æå èõ íà •îíîãðå..
     - òî - áóäóùåå íàøåãî ìèðà,  -  íå  áåç  ãîðäîñòè çàìåòèë îäèí èç  åãî
ïðîâîæàòûõ.  -  óäóùåå, êîòîðîå íàì äàðîâàëà ëåäè ‚åéäåð.  å îòñòàâàé, ñûí
‚åéäåðà. îñàäî÷íàß ïëîùàäêà åùå âïåðåäè.
     îñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé îêàçàëñß îãðîìíûé âàëóí, ëåæàâøèé íà áåðåãó ðåêè.
‡à÷àðîâàííî  ãëßäß  íà  åå áóðíûå  âîäû,  ‹þê  ïîâåë  ñâîé êðåñòîêðûë  âíèç.
ëîùàäêà îêàçàëàñü  êóäà ïðîñòîðíåé,  ÷åì  ïðåäñòàâëßëîñü ñ  âûñîòû. Šîðàáëè
ñîïðîâîæäåíèß äîæäàëèñü òîãî  ìîìåíòà, êîãäà èñòðåáèòåëü ñîâåðøèò ïîñàäêó, è
òóò  æå ïîëåòåëè â  îáðàòíóþ ñòîðîíó - ê âûõîäó èç  òåñíèíû. ‹þê ïåðåâåë âñå
ñèñòåìû êîðàáëß â ñîñòîßíèå ïîëíîé áîåãîòîâíîñòè è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     ’åïåðü  îí  âèäåë,  ÷òî çåëåíü íå  ñòîëü îäíîðîäíà,  êàê ïîêàçàëîñü åìó
âíà÷àëå. ‡äåñü ïðèñóòñòâîâàëî ïî êðàéíåé ìåðå ÷åòûðå îòòåíêà, êîòîðûå ðàç çà
ðàçîì ïîâòîðßëèñü â íåèçìåííîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.  ˆç ðåêè âûõîäèëà  òîíêàß
òðóáà,  äðóãîé   êîíåö  êîòîðîé   òåðßëñß  â  çåëåíè.  ‹þê  ðåøèë,  ÷òî  îíà
ïðåäíàçíà÷åíà  äëß ïîëèâà ðàñòåíèé. èæå  ïî òå÷åíèþ, â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò
âàëóíà, ïîä êàìåííîé ïîëêîé ïðßòàëñß íåáîëüøîé äîìèê. ‚îçëå åãî äâåðè ñòîßëè
äâà íîãðè: êîæà ïåðâîãî èìåëà öâåò ñòàëè, âòîðîé æå  áûë  êóäà òåìíåå. ‚ òîò
æå ìîìåíò íîãðè íàïðàâèëèñü â åãî ñòîðîíó.
     -  ‚èäèøü,  êàê  íàñ  âñòðå÷àþò,  -  óñìåõíóëñß  ‹þê,  äåðãàß çà ðû÷àã,
îòêëþ÷àâøèé  áëîêèðîâêó îòêèäíîãî âåðõà. -  ’û  îñòàâàéñß íà ìåñòå. ‘ëûøèøü?
Žñòàâàéñß íà ìåñòå. € òî áóäåò òàê æå, êàê íà „àãîáàõå, êîãäà òû ïëþõíóëñß â
âîäó. ’îëüêî êîí÷èòñß âñå êóäà õóæå.
     €ðòó  ïîíßë  âñå ñ ïîëóñëîâà - îí  ñîãëàñíî çàñòðåêîòàë è òóò  æå çàäàë
âîïðîñ.
     - „à, â  òîì,  ÷òî  îíè íàñòðîåíû äðóæåëþáíî, ß óâåðåí,  - çàâåðèë ‹þê,
ñíèìàß ëåòíûé øëåì è ïîäíèìàßñü íà íîãè. - å âîëíóéñß, äàëåêî ß íå ïîéäó.
     åðåñêî÷èâ ÷åðåç áîðò êðåñòîêðûëà, îí íàïðàâèëñß ê îæèäàâøèì åãî íîãðè.
     ’å óæå  ñòîßëè  íà êðàþ âàëóíà. ‹þê íàïðàâèë  ê  íèì ‘èëó, ïîíèìàß, ÷òî
ñåé÷àñ îíà åìó âðßä ëè ïîìîæåò - îí ñëèøêîì ïëîõî çíàë íîãðè, äëß òîãî ÷òîáû
ïîíèìàòü èõ.
     -   Ÿ  ïðèâåòñòâóþ  âàñ  îò  èìåíè   îâîé  åñïóáëèêè,  -  ñêàçàë  îí,
ïðèáëèçèâøèñü ê íèì íàñòîëüêî, ÷òî øóì ðåêè óæå íå ìîã çàãëóøèòü åãî ñëîâ. -
Ÿ - ‹þê ‘êàéâîêåð. ‘ûí âëàäûêè „àðòà ‚åéäåðà, áðàò ‹åè Žðãàíû ‘îëî.
     Ží âûòßíóë ïåðåä ñîáîé ëåâóþ  ðóêó, îáðàòèâ åå ëàäîíüþ ââåðõ, êàê ó÷èëà
åãî ‹åß.
     ‘òàðøèé  íîãðè ñäåëàë øàã  âïåðåä è êîñíóëñß ñâîåé  ìîðäîé ëàäîíè ‹þêà.
îçäðè åãî çàùåêîòàëè ëàäîíü òàê, ÷òî ‹þê åäâà íå îòäåðíóë åå.
     -  ðèâåòñòâóþ òåáß,  ñûí ‚åéäåðà,  - ñêàçàë îí, ïîñëå ÷åãî  îáà  íîãðè
óïàëè  ïåðåä ‹þêîì íà êîëåíè,  ðàçâåäß ðóêè â ïî÷òèòåëüíîì  æåñòå, èçâåñòíîì
åìó ïî îïèñàíèßì ‹åè. - Ÿ - Žâõåâàì  èç ðîäà àõòîð. Ÿ ñëóæó áóäóùåìó íàðîäà
íîãðè. ’âîå ïîßâëåíèå - ÷åñòü äëß íàñ.
     - ëàãîäàðþ âàñ çà âàøå  ãîñòåïðèèìñòâî,  - îòâåòèë ‹þê,  ñòîèëî  íîãðè
âíîâü ïîäíßòüñß íà íîãè. - € òâîé ñïóòíèê...
     - Ÿ  - •àáàðóõ èç ðîäà Šèõì'áàð, - îòâåòèë  áîëåå ìîëîäîé íîãðè. -  îä
‚åéäåðà ïî÷òèë ìåíß ñâîèì ïîñåùåíèåì óæå äâàæäû.
     - •àáàðóõ èç ðîäà  Šèõì'áàð... - ïîâòîðèë ‹þê, òóò æå çàèíòåðåñîâàâøèñü
èíîçåìöåì. òîò ìîëîäîé íîãðè ðèñêîâàë âñåì, êîãäà îí âåë  ‹åþ ê ñâîèì ëþäßì
è çàùèùàë  åå îò ‚åëèêîãî €äìèðàëà  ’ðàóíà.  -  ëàãîäàðþ òåáß çà òî, ÷òî òû
ñäåëàë äëß ìîåé ñåñòðû ‹åè. Œîé ðîä è ß ñàì â äîëãó ó òåáß.
     -  „îëæíèê íå  òû, ñûí ‚åéäåðà,  - âîçðàçèë Žâõåâàì. - ‘êîðåå, äîëæíèêè
ìû,  íîãðè.  ’î, ÷òî  ñäåëàë  •àáàðóõ èç ðîäà Šèõì'áàð, íå  áîëåå  ÷åì  çíàê
ïðèçíàòåëüíîñòè.
     ‹þê êèâíóë, íå ïîíèìàß, ÷òî åìó ñëåäóåò ãîâîðèòü äàëüøå.
     - òî  ìåñòî  âû  íàçûâàåòå áóäóùèì ñâîåãî ìèðà? - ñïðîñèë  îí, íàäåßñü
èçìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
     - òî òî áóäóùåå, êîòîðûì íîãðè îáßçàíû ëåäè ‚åéäåð, - îòâåòèë Žâõåâàì,
æåñòîì  óêàçàâ íà çåëåíåþùèå áåðåãà  ðåêè. - ðè ïîìîùè  åå äàðà ìû î÷èñòèëè
íàøó çåìëþ îò ßäîâèòûõ ðàñòåíèé, íàñàæåííûõ çäåñü ˆìïåðèåé.  Šîãäà-íèáóäü ìû
ñìîæåì âûðàñòèòü çäåñü òàêîé óðîæàé, ÷òî åãî õâàòèò íà âñåõ.
     - Šàê ýòî âïå÷àòëßåò, - âûðâàëîñü ó ‹þêà.
     óäü  ìåñòíîñòü îòêðûòîé,  çåëåíü âûäåëßëàñü  áû  íà ôîíå òðàâû  êõîëì,
ïîäîáíî áàíõà  íà ñåìåéíîì ñîáðàíèè ßâèíîâ.  „íî æå ýòîãî êàíüîíà ìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü, ëèøü  íàõîäßñü òî÷íî  íàä íèì, ñîîòâåòñòâåííî  âåðîßòíîñòü òîãî,
÷òî ñ  èìïåðñêèõ  êîðàáëåé  êîãäà-íèáóäü  çàìåòßò  ïîêðûòûå  ðàñòèòåëüíîñòüþ
áåðåãà, áûëà î÷åíü  íåáîëüøîé. åêà  îáåñïå÷èâàëà ïîëß  âîäîé, îíà  æå ìîãëà
ïîñëå ïàðû íàïðàâëåííûõ âçðûâîâ  ñêðûòü ïîä  ñîáîé ñëåäû  ýòîãî òèõîãî áóíòà
ïðîòèâ äèêòàòà ˆìïåðèè.
     à òî, ÷òîáû  ñîçäàòü è  îñóùåñòâèòü ýòîò  ïðîåêò, ó  íîãðè óøåë  âñåãî
ìåñßö. å ñëó÷àéíî ’ðàóí è ‚åéäåð òàê äîðîæèëè ýòèìè ñâîèìè ñëóãàìè.
     - îãðè  î÷åíü áëàãîäàðíû ëåäè ‚åéäåð,  -  ñêàçàë Žâõåâàì. - Œû ñëèøêîì
áåäíû, ÷òîáû ïðèíèìàòü òåáß òàê, êàê ýòî ïîäîáàåò, ñûí ‚åéäåðà, î ìû ãîòîâû
ðàçäåëèòü ñ òîáîé âñå, ÷òî èìååì.
     - ëàãîäàðþ âàñ, -  îòâåòèë ‹þê. -  î ïèëîò âàøåãî ïàòðóëüíîãî êîðàáëß
ñêàçàë, ÷òî ìîå ïðåáûâàíèå  çäåñü ìîæåò  îáåðíóòüñß  äëß âàñ áåäîé. …ñëè  âû
ñìîæåòå äàòü ìíå íîâûå ñèëîâûå  áàòàðåè âçàìåí  ñòàðûõ, ß òóò æå ïîêèíó âàøó
ãîñòåïðèèìíóþ ïëàíåòó. àçóìååòñß, ß çàïëà÷ó çà íèõ.
     - Œû íå  ìîæåì ïðèíßòü ïëàòó îò  ñûíà ‚åéäåðà,  - óæàñíóëñß ñëîâàì ‹þêà
Žâõåâàì. - îãðè íàõîäßòñß â íåîïëàòíîì äîëãó ïåðåä ðîäîì ‚åéäåðà.
     - Ÿ òåáß  ïîíßë êèâíóë ‹þê.  ƒîâîðèëè-òî íîãðè õîðîøî, íî ýòî íå ìåøàëî
èì  ñîñòîßòü  íà ñëóæáå  ˆìïåðèè...  ‚ïðî÷åì,  â  ñåòè  èìïåðñêèõ ïðàâèòåëåé
ïîïàäàëè  è  êóäà  áîëåå èñêóøåííûå ñóùåñòâà. - ðåæäå âñåãî  íóæíî  ïîíßòü,
èìåþòñß ëè ó âàñ íóæíûå áàòàðåè? Šàê ìû ìîæåì ýòî ñäåëàòü?
     -  ‚ñå óæå  ñäåëàíî,  - îòâåòèë  •àáàðõ. -  ‘îïðîâîæäàâùèå òåáß êîðàáëè
ñîîáùàò  î òâîèõ  íóæäàõ â  êîñìîïîðòå  èñòàî. ‘èëîâûå  ýëåìåíòû è òåõíèêè,
êîòîðûå ñìîãóò èõ óñòàíîâèòü, áóäóò çäåñü åùå äî ïðèõîäà íî÷è.
     - ’û æå íà  ýòî  âðåìß  ñòàíåøü  íàøèì ãîñòåì,  -  äîáàâèë Žâõåâàì êîñî
ãëßíóâ  íà  •àáàðóõà.  Ž÷åâèäíî, åìó íå  íðàâèëîñü òî ÷òî  ìîëîäîé íîãðè òàê
ìíîãî ãîâîðèò.
     - òî áîëüøàß ÷åñòü äëß ìåíß, - ñêàçàë ‹þê Ÿ ãîòîâ èäòè ñ âàìè.
     „îìèê  ïîä  êàìåííûì êîçûðüêîì áûë ñîâñåì ìàëåíüêèì. ‚íóòðè ñòîßëè  äâå
óçêèå  êîéêè, íèçêèé  ñòîëèê  è  ìîäóëü äëß õðàíåíèß  è ïðèãîòîâëåíèß  ïèùè,
ñíßòûé ñ  íåáîëüøîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. ˜óì ðåêè çäåñü áûë ïðàêòè÷åñêè íå
ñëûøåí.
     -  ’û  îñòàíîâèøüñß çäåñü, -  ñêàçàë Žâõåâàì. - •àáàðóõ  è ß  îñòàíåìñß
ñíàðóæè. Œû áóäåì îõðàíßòü òåáß.
     - òîãî ìîæíî íå  äåëàòü, - îòâåòèë ‹þê, îáâåäß  âçãëßäîì êîìíàòó. ûëî
âèäíî,  ÷òî îíà  ïðèñïîñîáëåíà äëß  äîëãîâðåìåííîãî ïðîæèâàíèß. -  îçâîëüòå
ñïðîñèòü - ÷åì âû çäåñü çàíèìàåòåñü?
     -  Ÿ  çäåøíèé ñìîòðèòåëü,  -  îòâåòèë Žâõåâàì. -  ‘ëåæó çà  òåì,  ÷òîáû
ðàñòåíèß ðàçâèâàëèñü ïðàâèëüíî.  •àáàðóõ  èç ðîäà  Šèõì'áàð...  - Ží  ãëßíóë
èñïîäëîáüß íà ñâîåãî ìîëîäîãî ñîáðàòà è íå áåç èðîíèè  çàìåòèë: - •àáàðóõ èç
ðîäà Šèõì'áàð - áåãëåö. …ãî äî ñèõ ïîð ðàçûñêèâàåò ìíîæåñòâî êîðàáëåé.
     - îíßòíî, - êèâíóë ‹þê.
     €äìèðàë  ’ðàóí ãðîçèëñß  ïîäâåðãíóòü  •àáàðóõà  óíèçèòåëüíîé  ïðîöåäóðå
äîïðîñà, è ïîýòîìó ìîëîäîé íîãðè  ïðîñòî îáßçàí  áûë "áåæàòü" è ñêðûòüñß  îò
âëàñòåé. Žá ýòîì "ïîáåãå", òàê æå êàê è î ïðåäàòåëüñòâå ˆìïåðèè, äîëæíû áûëè
óçíàòü âñå îòðßäû  íîãðè, ðàññåßííûå ïî  ãàëàêòèêå.  „âà  íàçâàííûõ  ìîìåíòà
õîðîøî äîïîëíßëè äðóã äðóãà.
     - óæíà ëè òåáå ïèùà? - ñïðîñèë Žâõåâàì.  - ˆëè, ìîæåò áûòü,  òû õî÷åøü
îòäîõíóòü?
     - ëàãîäàðþ, -  îòâåòèë ‹þê. - ‹ó÷øå ß âåðíóñü  íà ñâîé êîðàáëü è ñíèìó
ñòàðûå áàòàðåè.
     - Ÿ ìîãó òåáå ïîìî÷ü? - ïîèíòåðåñîâàëñß •àáàðóõ.
     - Ÿ áûë  áû î÷åíü áëàãîäàðåí òåáå, - êèâíóë ‹þê. Ží ìîã  îáîéòèñü è áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè,  íî åìó õîòåëîñü, ÷òîáû íîãðè êàê ìîæíî ñêîðåå ïåðåñòàëè
ñ÷èòàòü ñåáß  äîëæíèêàìè. - ‹àäíî,  èäåì. ‚ñå íóæíûå èíñòðóìåíòû íà  êîðàáëå
åñòü.
     -   ˆç  èñòàî  ïðèøëè  íîâûå   âåñòè,   -  ñêàçàë   •àáàðóõ,  áåñøóìíî
ïðèáëèçèâøèñü  ê ‹þêó, êîòîðûé  ñèäåë  â òåìíîòå, îïåðøèñü  ñïèíîé íà  øàññè
êðåñòîêðûëà.  -  Šàïèòàí  èìïåðñêîãî êîðàáëß  ðåøèë çàíßòüñß ðåìîíòîì.  - Ží
ñìóòèëñß. - ðàâèòåëè ïðèíîñßò òåáå ñâîè èçâèíåíèß.
     - ˆçâèíåíèß çäåñü èçëèøíè, - îòâåòèë ‹þê, íå îòðûâàâøèé ãëàç  îò  óçêîé
ïîëîñêè  óñåßííîãî  çâåçäàìè  íî÷íîãî  íåáà. Ží  ìîã  çàñòðßòü  çäåñü åùå íà
íåñêîëüêî  äíåé.  -  Šîãäà  ß  ëåòåë ñþäà,  ß  ïðèíèìàë  â  ðàñ÷åò  è  òàêóþ
âîçìîæíîñòü. Œíå î÷åíü íåëîâêî îáðåìåíßòü...
     - ’âîå ïðèñóòñòâèå íàñ íå îáðåìåíßåò.
     - Ÿ î÷åíü  öåíþ âàøå ðàäóøèå. - Šèâêîì  ãîëîâû ‹þê óêàçàë íà çâåçäû.  -
Šàê äóìàåøü, îíè íå ìîãëè çàìåòèòü ìîé êîðàáëü?
     - åóæåëè ñûí ‚åéäåðà íå çíàë áû îá ýòîì? - óäèâèëñß •àáàðóõ.
     ‹þê óëûáíóëñß â òåìíîòå:
     - „àæå  „æåäàè íå âñåñèëüíû, •àáàðóõ. —åì äàëüøå îïàñíîñòü, òåì òðóäíåå
åå ïðåäâèäåòü.
     ‘èëà â íåì  îñòàâàëàñü  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíîé. Šîíå÷íî, áîåâîé  êðåéñåð
íåïðèßòåëß  ìîã ïîßâèòüñß è  â áîëåå íåïîäõîäßùèé  ìîìåíò,  ñêàæåì, âî âðåìß
âçëåòà êðåñòîêðûëà èëè  âî  âðåìß ïåðåõîäà  êîìàíäû òåõíèêîâ  ÷åðåç îòêðûòûå
ïðîñòðàíñòâà.
     •àáàðóõ ñåë ðßäîì ñ íèì.
     -  ‚åäü  ýòîãî ìàëî, ïðàâäà? - ñïðîñèë  íîãðè  åëå ñëûøíî. - Ÿ  îá ýòîì
ìåñòå, êîòîðîå îíè íàçâàëè íàøèì áóäóùèì. òî âåäü äàëåêî íå âñå...
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, - âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß îí.- Šîíå÷íî, âû ïðîäåëàëè ãèãàíòñêóþ
ðàáîòó, è îíà  ïîìîæåò  âàì  ïðîêîðìèòü ñâîèõ ëþäåé.  —òî êàñàåòñß  áóäóùåãî
•îíîãðà... Šîíå÷íî,  ß  íå ñïåöèàëèñò, •àáàðóõ,  íî  ìíå êàæåòñß, ÷òî •îíîãð
îáðå÷åí.
     îãðè  ïðèîòêðûë ðîò  è ãðîìêî  çàøèïåë ñêâîçü ñâîè îñòðûå,  èãîëü÷àòûå
çóáû.
     - ’àê ñ÷èòàþò ìíîãèå íîãðè, - ïðîáîðìîòàë îí. - € ìîæåò, äàæå è âñå...
     - Œû ïîìîæåì âàì íàéòè íîâûé äîì, - ïîîáåùàë ‹þê. - ‚ ãàëàêòèêå âåëèêîå
ìíîæåñòâî ñàìûõ ðàçíûõ ìèðîâ. Œû ïîäûùåì äëß âàñ òàêîå ìåñòî, ãäå âû ñìîæåòå
íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
     •àáàðóõ âíîâü çàøèïåë:
     - òî áóäåò óæå íå •îíîãð.
     ‹þê âçäîõíóë:
     - Šîíå÷íî, •àáàðóõ.
     ‘ ìèíóòó  îíè  ñèäåëè ìîë÷à. ‹þê  ïðèñëóøèâàëñß  ê øóìó ðåêè,  èñêðåííå
ñî÷óâñòâóß  íîãðè. ëàíåòó äîâåëè  äî  òàêãî ñîñòîßíèß, ÷òî  îí óæå áûë íå â
ñèëàõ ïîìî÷ü ÷åì-ëèáî åå îáèòàòåëßì. ‡äåñü áûëè áåññèëüíû è „æåäàè.
     •àáàðóõ âíîâü ïîäíßëñß íà íîãè.
     - •î÷åøü åñòü? - ñïðîñèë îí ó ‹þêà. - Ÿ ìîãó ÷òî-íèáóäü ïðèíåñòè.
     - „à, ñïàñèáî, - îòîçâàëñß ‹þê.
     îãðè  óøåë. îäàâèâ  âçäîõ,  ‹þê  ñåë  ïîóäîáíåå. à ýòîé ïëàíåòå  åìó
ïðåäñòîßëî ïðîâåñòè  íå  ìåíüøå  äâóõ äíåé.  Ží âíîâü ïîñìîòðåë  íà óñåßííóþ
çâåçäàìè ïîëîñêó íî÷íîãî íåáà. ˆíòåðåñíî, êàê ê ýòîé ïðîáëåìå îòíîñèòñß ‹åß?
Œîæåò, îíà çíàåò, êàê ìîæíî ñïàñòè ïëàíåòó?
     ‘êîðåå  âñåãî, ñåé÷àñ îíà äóìàåò  ñîâñåì  î  äðóãîì... ‹þêó âäðóã ñòàëî
ñòûäíî.  …ãî  ñåñòðà ìîãëà  âîò-âîò  ðîäèòü, âîçìîæíî,  ýòî  óæå  ïðîèçîøëî.
Šîíå÷íî, âñå ýòî âðåìß íà Šîðóñêàíòå íàõîäèëñß •ýí...
     …ìó   â   ãîëîâó  ïðèøëà  íåîæèäàííàß   èäåß.  …ñëè  óæ  îí   íå  ìîæåò
ïðèñóòñòâîâàòü òàì íåïîñðåäñòâåííî...
     ‹þê  ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ è ðàññëàáèëñß.  Žäíàæäû  åìó  óæå óäàâàëîñü
çàãëßíóòü  â  áóäóùåå. ’àì, íà „àãîáàõå,  åìó ïîìîãàë ‰îäà, íî òåïåðü îí ìîã
îáîéòèñü è áåç åãî ïîìîùè. ‘åé÷àñ îí óâèäèò ñâîèõ ïëåìßííèêà è ïëåìßííèöó...
‹þê ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîþ âîëþ è ðàçóì è ïðèçâàë ‘èëó.
     ...‹åß êðàëàñü â òåìíîòå, ñæèìàß â ðóêàõ áëàñòåð è Žãíåííûé Œå÷; ñåðäöå
åå áûëî  èñïîëíåíî ñòðàõà. ‡à  íåé  øëà  ‚èíòåð, îíà  äåðæàëà  â  ðóêàõ äâóõ
áåççàùèòíûõ ìëàäåíöåâ. îñëûøàëñß ãîëîñ •ýíà  - ßðîñòíûé è ïîëíûé ðåøèìîñòè.
ƒäå-òî ðßäîì ñ íèìè íàõîäèëèñü  —óáàêêà è ‹àíäî. åðåä äðóçßìè ñòîßëè òåìíûå
ôèãóðû, îò êîòîðûõ âåßëî  çëîáîé õîëîäîì è ñìåðòüþ. ëàñòåð âûñòðåëèë ðàç...
äðóãîé... „âåðü ðàñïàõíóëàñü...
     -  ‹åß! -  âîñêëèêíóë  ‹þê,  ñîäðîãíóâøèñü âñåì  òåëîì. ‚èäåíèå  òóò æå
ïîìåðêëî,  ñëèâøèñü  ñ áåñïðîñâåòíûì ìðàêîì  õîíîãðñêîé íî÷è; ëèøü ïîñëåäíèé
íåßñíûé  îáðàç çàäåðæàëñß  íà  ìèã  â ñîçíàíèè  ‹þêà.  à  ñåñòðó è åå äåòåé
íàäâèãàëàñü ñòðàøíàß áåçëèêàß ôèãóðà, èçëó÷àâøàß ‘èëó...
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïîñëûøàëñß ðßäîì âñòðåâîæåííûé ãîëîñ íîãðè.
     ‹þê îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ïåðåä ñîáîé •àáàðóõà è Žâõåâàìà. …äèíñòâåííûì
èñòî÷íèêîì  ñâåòà áûë  íåáîëüøîé ñâåòßùèéñß  ïðóòèê,  êîòîðûé îäèí èç  íîãðè
äåðæàë â ðóêàõ.
     - Ÿ  âèäåë ‹åþ, - îòâåòèë  ‹þê äðîæàùèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì. - …é  è åå
äåòßì óãðîæàëà  îïàñíîñòü. - Ží  ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. -  Œíå  íóæíî
âîçâðàùàòüñß íà Šîðóñêàíò.
     Žâõåâàì è •àáàðóõ ïåðåãëßíóëèñü.
     - î åñëè ÷òî-òî óãðîæàåò åé ñåé÷àñ... îñòîðîæíî ïðåäïîëîæèë Žâõåâàì, -
òî êàêîé ñìûñë...
     - ’î, ÷òî ß âèäåë, ïðîèñõîäèëî íå ñåé÷àñ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹þê Ÿ âèäåë
áóäóùåå, íî ß íå çíàþ, î êàêîì èìåííî âðåìåíè ñëåäóåò ãîâîðèòü...
     •àáàðóõ êîñíóëñß ïëå÷à  Žâõåâàìà.  ðèìåðíî  ìèíóòó íîãðè áåñåäîâàëè íà
ñâîåì ßçûêå. "‚ñå íîðìàëüíî, - ïîïûòàëñß ìûñëåííî óñïîêîèòü ñåáß ‹þê. -  ‚ñå
íîðìàëüíî". Ží òî÷íî ïîìíèë, ÷òî ñðåäè  ïðî÷èõ  îí âèäåë  è ‹àíäî. î ‹àíäî,
íàñêîëüêî çíàë  ‹þê, äîëæåí  áûë íàõîäèòüñß  íà êëëîíå. ‘òàëî áûòü, âðåìß ó
íåãî åùå áûëî.
     € âäðóã íåò?  —òî, åñëè îáðàç  áóäóùåãî  èñêàçèëñß?  —òî,  åñëè ñîáûòèß
áóäóò ïðîèñõîäèòü íåñêîëüêî èíà÷å? "’ðóäíî ÷òî-òî ñêàçàòü, - ãîâîðèë ó÷èòåëü
‰îäà  ïî ïîâîä âèäåíèß ‹þêà. - óäóùåå èçìåí÷èâî..." Œàñòåð ‰îäà áûë âåëèêèì
çíàòîêîì ‘èëû, íî è îí íå çíàë âñåãî...
     -  ‘ûí ‚åéäåðà, åñëè òû õî÷åøü, íàøè ëþäè çàâëàäåþò èìïåðñêèì êîðàáëåì,
- ïðåäëîæèë Žâõåâàì.  - …ñëè óíè÷òîæèòü åãî ýêèïàæ ìãíîâåííî, î  ïðîèñøåäøåì
íèêòî íå óçíàåò.
     -  Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü âàì ýòîãî, - îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹þê. -
‘ëèøêîì  âåëèê  ðèñê.   ‘  êàêîé-òî  âåðîßòíîñòüþ  îíè  óñïåþò  èçâåñòèòü  î
ïðîèñõîäßùåì äðóãèõ.
     Žâõåâàì ãîðäî ðàñïðßìèëñß:
     - àäè ëåäè ‚åéäåð íîãðè ãîòîâû íà âñå.
     ‹þê  èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ.  Šîøìàðíûå ëèöà  íîãðè
íè÷óòü íå  èçìåíèëèñü, íî îí  âäðóã  óâèäåë â íèõ íå÷òî  ñîâåðøåííî  íîâîå è
íåîæèäàííîå. òî áûëè ëèöà äðóçåé.
     -  îäîáíîå âèäåíèå ìåíß óæå ïîñåùàëî, - òèõî ñêàçàë ‹þê. - ’îãäà ñëîìß
ãîëîâó ß áðîñèëñß íà  âûðó÷êó è ýòèì  åäâà íå  ïîãóáèë  ñâîèõ  äðóçåé. -  Ží
ïîñìîòðåë  íà ñâîþ èñêóññòâåííóþ ïðàâóþ  ðóêó,  âñïîìíèë,  êàê  Žãíåííûé Œå÷
‚åéäåðà  îòñåê  åìó êèñòü...  - Œíå  è ñàìîìó ýòî äîðîãî ñòîèëî. - Ží  âíîâü
ïîäíßë ãëàçà íà íîãðè. - Ÿ íå õî÷ó ïîâòîðßòü òó æå îøèáêó, òåì áîëåå ÷òî îíà
ìîæåò ñòîèòü ìíîãèì íîãðè æèçíè. Ÿ äîæäóñü îòëåòà èìïåðñêîãî êîðàáëß.
     •àáàðóõ ëåãîíüêî êîñíóëñß åãî ïëå÷à.
     - å âîëíóéñß î íèõ, ñûí ‚åéäåðà, - ñêàçàë îí. - ‹åäè ‚åéäåð òàê ïðîñòî
íå âîçüìåøü. ’åì áîëåå ÷òî âóêè —óáàêêà âñåãäà ðßäîì ñ íåþ.
     ‹þê ïîñìîòðåë íà  çâåçäû. „à, âìåñòå ñ •ýíîì,  —óâè è äâîðöîâîé îõðàíîé
‹åß ìîãëà ñïðàâèòüñß ñ ëþáûìè íàëåò÷èêàìè.
     åò, åãî ñìóùàëè íå íàëåò÷èêè, åãî áåñïîêîèë íåßñíûé îáðàç, ïîßâèâøèéñß
â ñàìîì êîíöå âèäåíèß. ”èãóðà, èçëó÷àâøàß ‘èëó...
     à ‰îìàðêå  Œàñòåð  Š'áàîò ßâíî  õîòåë  çàâëàäåòü è ‹ååé,  è åå äåòüìè.
åóæåëè íåòåðïåíèå åãî âîçðîñëî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî îí ðåøèë ïîæàëîâàòü íà
Šîðóñêàíò?
     -  Žíè  ñ  ëþáûì  ïðîòèâíèêîì ñïðàâßòñß,  -  ïðîäîëæàë  óñïîêàèâàòü åãî
•àáàðóõ.
     ‹þê çàñòàâèë ñåáß êèâíóòü.
     -  Ÿ çíàþ,  - îòâåòèë îí, ïûòàßñü ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó áîäðîñòü. Ží íå
õîòåë ëèøíèé ðàç âîëíîâàòü íîãðè.

     îñëåäíèå   îãíè  áûëè   ïîãàøåíû,   ïîñëåäíèå  ìèêðîòðåùèíû  çàäåëàíû,
ïîñëåäíèå  ðàíåíûå   äîñòàâëåíû  â  êîðàáåëüíûé  ëàçàðåò...  ‹àíäî-êàëðèññèò
çàäóì÷èâî  ñìîòðåë â  èëëþìèíàòîð  ñâîåãî  êîìàíäíîãî  îòñåêà. ‚ñåìó  ïðèøåë
êîíåö.  ‘íà÷àëà Žáëà÷íûé ƒîðîä íà åñïèíå,  òåïåðü  ƒîðîä-Šî÷åâíèê çäåñü, íà
êëëîíå. ‚îò óæå âòîðîé ðàç ˆìïåðèß  îáðàùàëà â íè÷òî  åãî äåòèùå,  ïëîä åãî
ìíîãîëåòíèõ òðóäîâ...
     ‘ ïóëüòà  ïîñëûøàëñß ñèãíàë çóììåðà. ‹àíäî ïîäîøåë ê ñòîéêå è ïîäêëþ÷èë
ñèñòåìó ñâßçè.
     - Šàëðèññèò, - òèõî ñêàçàë îí, ïîòèðàß ëîá äðîæàùåé ðóêîé.
     -  ‘ýð, ýòî  àäæèò  èç ãëàâíîãî  ìàøèííîãî îòäåëåíèß, - ïîñëûøàëîñü èç
äèíàìèêîâ. - ‘äîõ ïîñëåäíèé çàäàò÷èê ñêîðîñòè.
     ‹àíäî ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó. îñëå  òîãî, ÷òî  èìïåðñêèå  êîðàáëè
ñîòâîðèëè  ñ  åãî  ñàìîõîäíûì  ãîðíîäîáûâàþùèì   êîìïëåêñîì,  ïîäîáíûå  âåùè
êàçàëèñü åìó åäâà ëè íå ïóñòßêîì.
     - …ñòü øàíñ èõ íàñòðîèòü?
     - ’óò  áåç ôðåãàòà íå  îáîéäåøüñß  -  íóæíî ïåðåáèðàòü ïðàêòè÷åñêè  âñå
îòâåòèë àäæèò. - ðîñòèòå, ñýð, íî òóò ìíîãîå ïðîñòî ïîïëàâèëîñü...
     - Ÿ ïîíèìàþ. ‚ òàêîì ñëó÷àå ëó÷øå çàéìèòåñü ñèñòåìàìè æèçíåîáåñïå÷åíèß.
     - ’àê òî÷íî, ñýð. Œì... ‘ýð ãîâîðßò, òåïåðü ó íàñ  íåò  ñèñòåìû äàëüíåé
ñâßçè. òî ïðàâäà?
     -  ’îëüêî  âðåìåííî,  -  çàâåðèë  ‹àíäî.  -  òîé   ïðîáëåìîé  âïëîòíóþ
çàíèìàþòñß  êîìïåòåíòíûå ëþäè. “ íàñ õâàòèò äåòàëåé äëß òîãî, ÷òîáû  ñîáðàòü
ïàðó íîâûõ ïåðåäàò÷èêîâ.
     - ‚ñå  ïîíßòíî, ñýð,  -  îòâåòèë àäæèò  íåñêîëüêî ïîâåñåëåâ.  -  îéäó
çàéìóñü ñèñòåìîé æèçíåîáåñïå÷åíèß.
     - „åðæèòå ìåíß â êóðñå ñâîèõ äåë, - ñêàçàë ‹àíäî íàïîñëåäîê è, îòêëþ÷èâ
ñâßçü,  âíîâü  ïîäîøåë ê  èëëþìèíàòîðó.  “  íèõ  áûëî  äâàäöàòü äíåé,  âñåãî
äâàäöàòü äíåé...  îñëå ýòîãî  ìåäëåííî âðàùàþùèéñß  êëëîí  ïåðåíåñåò èõ íà
äíåâíóþ,  îñâåùåííóþ  ñòîðîíó,  è  òîãäà  èì  óæå  íå ïîìîãóò  íè  çàäàò÷èêè
ñêîðîñòè,  íè  ñâßçü,  íè ñèñòåìû  æèçíåîáåñïå÷åíèß. …äâà  ïîßâèâøèñü  èç-çà
ãîðèçîíòà, ñîëíöå òóò æå áóêâàëüíî èçæàðèò èõ.
     „âàäöàòü äíåé.
     ‹àíäî ñìîòðåë íà íî÷íîå íåáî. …ñëè â áëèæàéøèå  äåíü-äâà ó íèõ ïîßâèòñß
ìîùíûé  ïåðåäàò÷èê,  îíè ñìîãóò ñâßçàòüñß  ñ  Šîðóñêàíòîì è çàïðîñèòü îòòóäà
ïîìîùü.  Šàê áû  íè ïîñòðàäàëè îò âðàæåñêèõ  íàëåòîâ  çàãðàäèòåëüíûå êîðàáëè
âíåøíåé ñèñòåìû, ðåñïóáëèêàíñêèå òåõíèêè íàâåðíßêà  ñìîãóò ñíàðßäèòü õîòß áû
îäèí èç íèõ äëß ïîëåòà âî âíóòðåííþþ ñèñòåìó. Šîíå÷íî, ýòî  âåñüìà íåïðîñòî,
íî â ñëó÷àå óäà÷è...
     ‚íåçàïíî  ïîòîê  åãî  ìûñëåé  îáîðâàëñß.  ðßìî ïåðåä ñîáîé  îí  óâèäåë
ïîáëåñêèâàâøóþ çâåçäî÷êó êîðàáëß ïðèêðûòèß.
     ‹àíäî ïîñïåøèë ê ïàíåëè. …ñëè ýòî ñíîâà èìïåðñêèé  êîðàáëü, ïîßâèâøèéñß
çäåñü ñ òåì, ÷òîáû äîâåðøèòü íà÷àòîå...
     Ží  çàìåð.  Šîìïüþòåð èçâåñòèë  åãî  î òîì, ÷òî  ó íèõ íå  îñòàëîñü  íè
èñòðåáèòåëåé,  íè  àêòèâíûõ ñðåäñòâ  çàùèòû.  îäíèìàòü ëþäåé  ïî òðåâîãå íå
èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà.
     ˆ òóò ñèñòåìà ñâßçè îæèëà.
     -  ƒîðîä-Šî÷åâíèê,  íà  ñâßçè  ãåíåðàë åë  ˆáëèñ,  - ðàçäàëñß çíàêîìûé
ãîëîñ. - Šòî-íèáóäü ìåíß ñëûøèò?
     ‹àíäî ìåòíóëñß ê ñòîéêå.
     - ƒîâîðèò ‹àíäî, - îòâåòèë îí, ïûòàßñü ïðèäàòü ãîëîñó òâåðäîñòü. - ’àê,
çíà÷èò, ýòî âû?
     - òî ìû, - ïîäòâåðäèë åë ˆáëèñ. - ‚àø ñèãíàë î áåäñòâèè ìû ïðèíßëè íà
Šâàò-Šðèñòàêå. Ÿ î÷åíü ñîæàëåþ, ÷òî ìû íå ïîñïåëè âîâðåìß.
     - Ÿ òîæå... - îòâåòèë ‹àíäî. - Šàê òàì ñ êîðàáëßìè-îõîòíèêàìè?
     -  è÷åãî îñîáåííî ðàäîñòíîãî  ñîîáùèòü íå ìîãó, - âçäîõíóë  åë  ˆáëèñ
Šîíå÷íî, òàê ïðîñòî "îõîòíèê" íå  óíè÷òîæèøü - äëß  ýòîãî  îí ñëèøêîì âåëèê.
î, ïîõîæå, âñå êîðàáëè, êðîìå íàøåãî, ñåðüåçíî âûâåäåíû èç ñòðîß.
     - òî óæå è íåâàæíî.. îòîçâàëñß ‹àíäî. - Šî÷åâíèêó ïðèøåë êîíåö.
     - ’û äóìàåøü, îí óæå íå ñìîæåò ïåðåìåùàòüñß?
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå çà äâàäöàòü äíåé, îñòàâøèõñß äî âîñõîäà ñîëíöà, ìû óæå
íè÷åãî  íå  óñïååì, -  ñêàçàë ‹àíäî. - Œîæíî áûëî  áû ïîïðîáîâàòü çàêîïàòüñß
ïîãëóáæå, íî òåïåðü ó íàñ íåò òßæåëîãî îáîðóäîâàíèß...
     - Œîæåò,  íàì óäàñòñß îòáóêñèðîâàòü âàø ãîðîä âî âíåøíþþ ñèñòåìó, ñ òåì
÷òîáû îòðåìîíòèðîâàòü åãî òàì? - ïðåäëîæèë åë ˆáëèñ. - óäü ó íàñ åùå  îäèí
"îõîòíèê",  íàì  õâàòèëî  áû äëß ýòîãî  øòóðìîâîãî  ôðåãàòà  è  ïàðû òßæåëûõ
ïîäúåìíèêîâ.
     - „ëß ýòîãî àäìèðàëó €êáàðó ïðèøëîñü áû íà âðåìß  ðàññòàòüñß ñ îäíèì èç
ñâîèõ áîåâûõ ôðåãàòîâ, - íàïîìíèë ‹àíäî.
     - ‚åðíî, -  íå ñòàë ñïîðèòü åë  ˆáëèñ. - ‹àäíî. ’îãäà  ñêàæè - ñêîëüêî
îíè çäåñü âçßëè?
     ‹àíäî ãîðåñòíî âçäîõíóë.
     - ‚ñå - ñêàçàë  îí. - Žíè ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé âñå íàøè çàïàñû. •ôðåäèóì,
êàììðèññ è äàæå, âîçìîæíî, äîëîâèò... ‚ñå, ÷òî ìû äîáûëè.
     - ‘êîëüêî èìåííî?
     - —åòûðåõìåñß÷íàß âûðàáîòêà. ’ðè ñ ëèøíèì ìèëëèîíà â íîâûõ öåíàõ.
     åë ˆáëèñ íàäîëãî çàìîë÷àë.
     -  Ÿ è íå çíàë, ÷òî çäåñü òàêèå ðîññûïè, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‡íà÷èò,
Šîðóñêàíò  ïðîñòî îáßçàí ïîìî÷ü âàøåìó  âîçðîæäåíèþ. ‘êîëüêî  ó  òåáß  çäåñü
ëþäåé?
     - —òî-òî îêîëî  ïßòè  òûñß÷, - îòâåòèë ‹àíäî, - åêîòîðûå  íàõîäßòñß  â
î÷åíü ñêâåðíîé ôîðìå.
     - “ ìåíß áîãàòûé îïûò ïåðåâîçêè ðàíåíûõ, - ìðà÷íî çàìåòèë åë ˆáëèñ.  -
å  âîëíóéñß, ìû çàáåðåì  èõ. Œíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû òû îïðåäåëèëñß ñ  òåìè,
êòî îñòàíåòñß... Žñòàëüíûõ ìû ïåðåïðàâèì íà Šâàò-Šðèñòàê. Žòòóäà ìîæíî áóäåò
ñäåëàòü è ôîðìàëüíûé çàïðîñ î ïîìîùè.
     - ðîñèòü î ïîìîùè íåïðîñòî, - ãðóñòíî âçäîõíóë ‹àíäî. - Žñîáåííî êîãäà
íàõîäèøüñß â òàêîì ìåñòå, êàê Šâàò-Šðèñòàê.
     - „à,  ãîëîâû ó íèõ çàíßòû íåâåäîìî  ÷åì... - ñîãëàñèëñß åë ˆáëèñ. - ˆ
âñå-òàêè òû íå òàêàß ôèãóðà, ÷òîáû òâîè ñîîáùåíèß òåðßëèñü â îáùåé ìàññå.
     ‹àíäî çàêóñèë ãóáó, íî òóò æå âûïàëèë:
     - å  áóäåì ïîäâåðãàòü ñåáß  ðèñêó. ’û  äîñòàâèøü ìåíß  íà Šîðóñêàíò  è
ïîìîæåøü ìíå ïåðåãîâîðèòü ñ ðóêîâîäñòâîì íà ìåñòå.
     - à ïóòåøåñòâèå ó òåáß óéäåò öåëûõ ïßòü  äíåé, - íàïîìíèë åë ˆáëèñ. -
’åáß ýòî óñòðàèâàåò?
     - ‹ó÷øå ïðîâåñòè  ýòè ïßòü äíåé â äîðîãå, à íå â öåíòðå ñâßçè, ãäå òåáå
íèêòî òîëêîì íå ñêàæåò, îòïðàâèëè òâîå ñîîáùåíèå èëè íåò, -  âîçðàçèë ‹àíäî.
- ßòü äíåé íà äîðîãó òóäà, äåíü èëè äâà íà ïåðåãîâîðû ñ ‹ååé è íà ïîëó÷åíèå
êîðàáëß è ïîäúåìíèêîâ, åùå äåñßòü äíåé íà äîñòàâêó èõ ñþäà è íà ðàáîòó.
     - ‘åìíàäöàòü äíåé. ’îëüêî-òîëüêî.
     - è÷åãî áîëåå çäðàâîãî ìíå íà óì íå ïðèõîäèò. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     åë ˆáëèñ óñìåõíóëñß:
     - Ÿ ñîáèðàëñß ïîñåòèòü â  ñêîðîì âðåìåíè Šîðóñêàíò.  Œîãó ñäåëàòü ýòî è
ñåé÷àñ.
     - ‘ïàñèáî, ãåíåðàë, - ñêàçàë ‹àíäî.
     - èêàêèõ ïðîáëåì. à÷èíàé ãîòîâèòü ëþäåé  - íàøè øàòòëû  âûëåòßò,  êàê
òîëüêî ìû îêàæåìñß â òåíè ïëàíåòû.
     - îíßë. „î âñòðå÷è.
     ‹àíäî îòêëþ÷èë ñâßçü. Šîíå÷íî, èäåß áûëà äîñòàòî÷íî ðèñêîâàííîé, ñ ýòèì
îí íå ñïîðèë, íî  åãî ïðèâëåêàëà âîçìîæíîñòü âíîâü  ïîáûâàòü íà Šîðóñêàíòå -
óâèäåòü ‹åþ, •ýíà, íîâîðîæäåííûõ, à âîçìîæíî, è ‹þêà èëè ‚èäæà.
     Ží   ãëßíóë  â  èëëþìèíàòîð.   “æ  òàì-òî  ìîæíî  áóäåò  íå  ñòðàøèòüñß
íåïðèßòåëüñêèõ àòàê.
     ‚êëþ÷èâ èíòåðêîì, îí ñòàë ãîòîâèòü æèòåëåé ãîðîäà ê ýâàêóàöèè.

        ƒ‹€‚€ 8

     „æåñèí áûñòðî çàñíóë, „æàéíà  æå áûëà  ãîëîäíà êàê íèêîãäà. å ïðåðûâàß
êîðìëåíèß, ‹åß ðàçâåðíóëàñü íåìíîãî â ñòîðîíó è âçßëà  ñî ñòîëèêà ìèíè-êîìï.
Žíà ïûòàëàñü  îçíàêîìèòüñß  ñ  ñîäåðæàíèåì åãî  ïîñëåäíåé  ñòðàíèöû âîò  óæå
÷åòûðå ðàçà, íî ýòî åé ïîêà íå óäàâàëîñü.
     - ßòûé ðàç, ìèëàß, - ïîæàëîâàëàñü îíà „æàéíå, ñâîáîäíîé ðóêîé ïîãëàäèâ
åå ïî ãîëîâêå.
     „æàéíà, çàíßòàß êóäà  áîëåå âàæíûì äåëîì,  íèêàê íå îòðåàãèðîâàëà.  ‹åß
ñêîñèëà íà íåå  ãëàçà  è âíîâü ïîðàçèëàñü ïðîèñøåäøåìó ÷óäó.  òè  êðîõîòíûå
ðó÷êè, íåæíî êàñàþùèåñß åå òåëà, ýòà ïîêðûòàß øåëêîâèñòûìè ÷åðíûìè  âîëîñàìè
ãîëîâêà, ýòî  ñîñðåäîòî÷åííîå  ëè÷èêî...  ‘îâåðøåííî  íîâàß, õðóïêàß, íî óæå
âïîëíå îôîðìèâøàßñß æèçíü.
     Žíà è •ýí ïîðîäèëè åå. …å è åãî.
     ’èõî îòêðûëàñü äâåðü, âåäóùàß â êîìíàòó.
     - ðèâåò, äîðîãàß, - ïðîøåïòàë •ýí. - ‚ñå â ïîðßäêå?
     - „à, - òèõî îòâåòèëà îíà. - Œû îïßòü ðåøèëè ïîåñòü.
     - €ïïåòèò  ó íèõ êàê ó èçãîëîäàâøèõñß  âóêè, - ñêàçàë •ýí ïðèáëèæàßñü ê
êðîâàòè. - „æåñèí óæå íàñûòèëñß?
     -  Ží  ïîêà  òîëüêî  ïåðåêóñèë,  - îòâåòèëà  ‹åß,  ïîñìîòðåâ  íà  ìèðíî
ïîñàïûâàþùåãî ñûíà. - …ñòü îí çàõî÷åò ãäå-òî ÷åðåç ÷àñ.
     - •îðîøî áû èì îáîèì ñîñòàâèòü êàêîå-íèáóäü ðàñïèñàíèå, - •ýí ïðèñåë íà
êðàé  êðîâàòè è  êîñíóëñß  óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ëàäîøêè  „æåñèíà.  Šðîøå÷íàß
ðó÷êà òóò æå êðåïêî  îáõâàòèëà ïàëåö,  è •ýí ñ÷àñòëèâî çàóëûáàëñß.  - Žõ,  è
ñèëà÷ æå îí áóäåò.
     - € òåïåðü  ïîïðîáóé ïîñòàâèòü  ñåáß íà  ìîå ìåñò,  -î óñìåõíóëàñü ‹åß,
ïåðåâåäß âçãëßä íà „æàéíó. - ‹àíäî äî ñèõ ïîð âíèçó?
     - „à. Ží è åë ˆáëèñ âñå  åùå  ãîâîðßò ñ àäìèðàëîì „ðåéñîíîì, - îòâåòèë
•ýí, îïóñòèâ ñâîáîäíóþ ðóêó íà ïëå÷î ‹åè. ’åïëî åãî òåëà áûëî  äëß íåå òàêèì
æå ïðèßòíûì, êàê è òåïëî åãî ìûñëåé. - Žíè ïûòàþòñß óáåäèòü àäìèðàëà â  òîì,
÷òî åìó ñëåäóåò ïîñëàòü íà êëëîí ïàðî÷êó êîðàáëåé.
     - ó è êàê?
     •ýí ïîêà÷àë ïàëüöåì è òèõîíüêî çààãóêàë.
     - å î÷åíü-òî ó íèõ ýòî âûõîäèò, - ïðèçíàë îí. - „ëß òîãî ÷òîáû ñíßòü ñ
êëëîíà  ƒîðîä-Šî÷åâíèê,  íóæåí êîðàáëü  òèïà øòóðìîâîãî  ôðåãàòà.  Žòçûâàòü
òàêóþ ãðîìàäó ñ ïåðåäîâîé „ðåéñîíó, åñòåñòâåííî, íå õî÷åòñß.
     - ’û ñêàçàë î òîì, ÷òî áåç ìåòàëëîâ, äîáûâàåìûõ ‹àíäî, íàì âñå ðàâíî íå
îáîéòèñü?
     - „à. î ýòî åãî íèñêîëüêî íå âïå÷àòëèëî.
     - ‡äåñü íóæåí  îñîáûé ïîäõîä, - ‹åß âíîâü ïåðåâåëà âçãëßä íà „æàéíó. î
âñåìó ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî äåâî÷êà âîò-âîò óñíåò.  - Šàê  òîëüêî îíà  çàêðîåò
ãëàçêè, ß ïîéäó âíèç è ïîïðîáóþ ïîìî÷ü ‹àíäî.
     - Šàê æå... - ñ óñìåøêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé •ýí. - ’û íà ìåíß íå îáèæàéñß,
äîðîãàß, íî,  ñêîðåå âñåãî,  è  òåáß  ñêîðî ñìîðèò ñîí. ‚ òàêîì ñîñòîßíèè òû
âðßä ëè êîãî-òî ñìîæåøü óáåäèòü.
     -  ’û íå ïðàâ. Šîíå÷íî, ß óñòàëà, íî íå íàñòîëüêî... ˆ  ïîòîì -  ß âåäü
ñïëþ íå ìåíüøå òâîåãî.
     - ó  òû ñêàæåøü,  -  •ýí óáðàë ðóêó  ñ ïëå÷à ‹åè  è êîñíóëñß åþ  ùå÷êè
„æàéíû. - Ÿ âåäü âî âðåìß íî÷íûõ êîðìëåíèé ìîãó è ïîñïàòü.
     - ’û ìîã áû âîîáùå  íå ïðîñûïàòüñß ïî íî÷àì,  - ñêàçàëà ‹åß.  - „îñòàòü
äåòåé  èç êîëûáåëüêè ìîæåò è ‚èíòåð.  à ñàìîì  æå  äåëå ìíå âîîáùå íå íóæíà
÷üß-òî ïîìîùü...
     -  ðåêðàñíî, - âîñêëèêíóë  •ýí  ñ  äåëàííûì  âîçìóùåíèåì  â  ãîëîñå. -
‡íà÷èò, ïîêà èõ íå  áûëî, ß  òåáå áûë íóæåí.  ’åïåðü æå âñåìó  ïðèøåë êîíåö,
òàê? Žò âîðîò ïîâîðîò.
     -  ó êîíå÷íî æå,  òû  ìíå  íóæåí, - ïîñïåøèëà óòåøèòü åãî ‹åß. -  îêà
áîëüøàß  ÷àñòü äðîéäîâ íåñåò ñëóæáó â êàðàóëå, êòî-òî äîëæåí ìåíßòü  ïåëåíêè
ýòîé ïàðî÷êå.
     - Ž-î-î... - çàñòîíàë •ýí. - ’û çíàåøü, ß äåéñòâèòåëüíî ïîéäó...
     - åò, òåïåðü óæ  îñòàâàéñß... - íàñìåøëèâî ïðîòßíóëà ‹åß, ñõâàòèâ •ýíà
çà ðóêó. ‚ òîò æå ìèã îíà ïîñåðüåçíåëà. - Ÿ çíàþ, òû õî÷åøü ìíå ïîìî÷ü, •ýí,
è  ß î÷åíü öåíþ ýòî. î...  íî, ïîíèìàåøü, ß ÷óâñòâóþ ñåáß  âèíîâàòîé  ïåðåä
òîáîé...
     -   ðîñü,  -  óñìåõíóëñß  •ýí,   êðåïêî  ñæàâ  åå  ðóêó.  -  „ëß  íàñ,
êîíòðàáàíäèñòîâ, íåò  íè  äíß, íè  íî÷è.  -  Ží  ãëßíóë íà äâåðü,  âåäóùóþ â
êîìíàòó ‚èíòåð. - ‚èíòåð óæå ñïèò?
     -  åò, îíà  åùå  íå  âåðíóëàñü.  -  ‹åß  ìûñëåííî  ïðîíèêëà  çà äâåðü.
àñêîëüêî îíà ìîãëà ïîíßòü, â êîìíàòå  äåéñòâèòåëüíî  íèêîãî  íå áûëî. - Žíà
çàíèìàåòñß âíèçó êàêèìè-òî ñâîèìè äåëàìè. —åì èìåííî, ß íå çíàþ.
     - ‡àòî ß çíàþ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ •ýí. - Žíà íàõîäèòñß â áèáëèîòåêå -
ðàáîòàåò ñ àðõèâàìè ‘òàðîé åñïóáëèêè.
     ‹åß èçóìëåííî óñòàâèëàñü íà •ýíà.
     - —òî-íèáóäü íå òàê?
     -  å  çíàþ,  -  îòâåòèë  •ýí,  ðàñòßãèâàß  ñëîâà.  -  ‚èíòåð  îá  ýòîì
ïðåäïî÷èòàåò íå ãîâîðèòü. î îíà ßâíî ÷åì-òî âñòðåâîæåíà.
     ‹åß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî çà äâåðüþ êòî-òî ïîßâèëñß.
     - Žíà âåðíóëàñü,  -  øåïíóëà  îíà •ýíó -  Œîæåò,  ñî ìíîé  ‚èíòåð áóäåò
ïîîòêðîâåííåå.
     - †åëàþ óäà÷è, -  ïðîâîð÷àë •ýí, ïîäíèìàßñü ñ  êðîâàòè. - ‚åðíóñü-êà  ß
âíèç.  …ùå ðàç  ïîïûòàþñü âîççâàòü ê çäðàâîìó ñìûñëó „ðåéñîíà. ˆíà÷å ó ‹àíäî
íè÷åãî íå âûéäåò.
     -  ‚àì íóæíî  ñûãðàòü  ñ íèì  â ñýáýê,  - ïðåäëîæèëà  ‹åß. - ˆãðàòü  íà
êîðàáëè,  êàê â òîò ðàç, êîãäà  âû ñ ‹àíäî çàïîëó÷èëè  "‘îêîëà". ‘ìîòðèøü, è
øòóðìîâîé ôðåãàò âàì äîñòàíåòñß.
     - —òî? ˆãðàòü ñ „ðåéñîíîì? - ôûðêíóë •ýí. - åò óæ óâîëü, ìèëàß, òàê ìû
ñ ‹àíäî â äâà ñ÷åòà îñòàíåìñß áåç ñîáñòâåííûõ êîðàáëåé. „î âñòðå÷è.
     - •îðîøî. Ÿ ëþáëþ òåáß, •ýí.
     •ýí êðèâî óëûáíóëñß:
     - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàëñß.
     ‘òîèëî åìó âûéòè, ‹åß ïîâåðíóëàñü ê êîìíàòå ‚èíòåð è òèõî ïîçâàëà:
     - ‚èíòåð?
     îñëå íåïðîäîëæèòåëüíîé  ïàóçû äâåðü áåñøóìíî  îòâîðèëàñü  è íà  ïîðîãå
ïîßâèëàñü ‚èíòåð.
     - „à, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî?
     - ’û íå ìîãëà áû óäåëèòü ìíå ìèíóòó âðåìåíè? - ñïðîñèëà ‹åß.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèëà ‚èíòåð, íàïðàâèâøèñü ê êðîâàòè ñ îáû÷íîé ñâîåé
ãðàöèåé, âûçûâàâøåé  ó ‹åè òàéíóþ  çàâèñòü.  - „æåñèí,  ïîõîæå, ñïèò. Œîæåò,
îòíåñòè åãî â êðîâàòêó?
     -  „à,  ïîæàëóéñòà, - êèâíóëà ‹åß.  - •ýí ãîâîðèë,  ÷òî òû  ðàáîòàåøü ñ
àðõèâàìè. òî ïðàâäà?
     ‚ûðàæåíèå  ëèöà ‚èíòåð  íå èçìåíèëîñü, è âñå  æå ‹åß  ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî
âîïðîñ çàñòàë åå âðàñïëîõ.
     „à.
     - Œîæíî óçíàòü î öåëè ýòîé ðàáîòû?
     ‚èíòåð áåðåæíî âçßëà íà ðóêè „æåñèíà è ïîíåñëà åãî ê êðîâàòêå.
     - ‚îçìîæíî, ìíå óäàëîñü âûßâèòü èìïåðñêîãî àãåíòà, - ñêàçàëà  îíà.  - Ÿ
õî÷ó ïðîâåðèòü ñåáß.
     ‹åß îøàðàøåííî çàñòûëà.
     - ˆ êòî æå ýòî?
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ýòî íå "ˆñòî÷íèê „åëüòà",  - îòâåòèëà ‚èíòåð. -  •îòß
êàêàß-òî ñâßçü  ñ ïîñëåäíèì  è íå èñêëþ÷åíà. —åëîâåê,  î êîòîðîì  ß  ãîâîðþ,
íàõîäèòñß çäåñü ñîâñåì íåäàâíî.
     ‹åß  íàõìóðèëàñü, ïûòàßñü  ðàçãàäàòü èñòèííûå  ÷óâñòâà  ñîáåñåäíèöû.  ‘
îäíîé ñòîðîíû, òà áîßëàñü îãîâîðèòü íåâèííîãî ÷åëîâåêà,  ñ äðóãîé -  áîßëàñü
îêàçàòüñß ïðàâîé.
     - òî Œàðà ˜åéä? - ñïðîñèëà îíà.
     ‚èíòåð âíîâü ðàñòåðßëàñü.
     - „à. î ó ìåíß íåò íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ...
     - ’îãäà íà ÷åì îñíîâàíû òâîè ïîäîçðåíèß?
     - ’àê, ïóñòßêè, - îòâåòèëà ‚èíòåð óêðûâàß  „æåñèíà îäåßëîì. - åáîëüøîé
ðàçãîâîð, ïðîèñøåäøèé ìåæäó íàìè ïî ïóòè èç ìåäèöèíñêîãî áëîêà. Žíà ñïðîñèëà
÷åì ß çàíèìàëàñü âî  âðåìß ‚îññòàíèß.  Ÿ  ðàññêàçàëà  åé  î ñâîåé  ðàáîòå  ñ
îòäåëîì ñíàáæåíèß è ïîñòàâîê, è îíà òóò æå îòîæäåñòâèëà ìåíß ñ àâîä÷èöåé.
     ‹åß çàäóìàëàñü.  “ ‚èíòåð áûëî  ñòîëüêî êëè÷åê, ÷òî  óïîìíèòü âñå  áûëî
ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     - Žíà ÷òî, îøèáëàñü?
     - åò. Šàêîå-òî  âðåìß ß äåéñòâèòåëüíî íîñèëà òàêóþ êëè÷êó, -  îòâåòèëà
‚èíòåð ‚  ýòîì-òî âñå è  äåëî.  àâîä÷èöåé  ìåíß íàçûâàëè âî âðåìß ðàáîòû íà
€âåðàìå,  ãäå  ß  ïðîâåëà  âñåãî  íåñêîëüêî  íåäåëü.  îñëå ýòîãî  èìïåðñêîé
ðàçâåäêå óäàëîñü ðàñêðûòü íàøó ñåòü.
     -  ‚ñå  ßñíî,  - çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñëà ‹åß. - ‘êàæè  Œàðà òîæå  áûëà  ñ
àâåðàìöàìè?
     - îíßòèß  íå  èìåþ,  - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‚èíòåð. - Ÿ óñïåëà âñòðåòèòüñß
âñåãî ñ  íåñêîëüêèìè  ó÷àñòíèêàìè ãðóïïû... îòîìó-òî ß è íà÷àëà ýòè ïîèñêè.
‚îçìîæíî, ãäå-òî â àðõèâàõ åñòü è èíòåðåñóþùèé ìåíß ñïèñîê.
     - Ž÷åíü  â  ýòîì  ñîìíåâàþñü, - çàìåòèëà  ‹åß. - ‹îêàëüíûå îðãàíèçàöèè,
ïîäîáíûå ýòîé, íèêîãäà íå  ñîñòàâëßþò ñïèñêîâ  ó÷àñòíèêîâ.  Žêàæèñü ïîäîáíûé
ñïèñîê â ðóêàõ âðàãà, âñåìó òóò æå ïðèäåò êîíåö.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàëà ‚èíòåð ñî  âçäîõîì.  - ‚ûõîäèò,  ìû òàê íè÷åãî è íå
óçíàåì...
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëàñü ‹åß, ïûòàßñü âñïîìíèòü âñå, ÷òî áûëî èçâåñòíî
åé î Œàðå. àñêîëüêî îíà çíàëà, Œàðà íå èìåëà íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê ïðåæíåìó
€ëüßíñó, ÷òî êîíå÷íî æå, íå ìîãëî  íå âûçûâàòü ïîäîçðåíèé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,
ïàðó ìåñßöåâ  íàçàä îíà  íå áåç  ïîìîùè ‹þêà îñâîáîäèëà  Šàððäà  èç  êàìåðû,
íàõîäèâøåéñß íà  áîðòó ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß €äìèðàëà ’ðàóíà. ˆìïåðñêèé àãåíò
òàê áû íå  ïîñòóïèë...  -  ’û  çíàåøü  òåïåðü  óæå íå òàê âàæíî, ÷òî áûëî  â
ïðîøëîì. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ñåé÷àñ îíà öåëèêîì íà ñòîðîíå Šàððäà, âåðíî?
     ‚èíòåð åäâà çàìåòíî óëûáíóëàñü:
     - òî ÷òî îòêðîâåíèå âñåâèäßùåãî „æåäàß èëè ìíåíèå îïûòíîãî ïîëèòèêà?
     - ˆ òî, è äðóãîå, - îòâåòèëà ‹åß. - Ÿ äóìàþ, ìû ìîæåì íå îïàñàòüñß åå.
     - àäåþñü, òàê îíî è åñòü. - Šèâêîì ãîëîâû ‚èíòåð óêàçàëà íà äåâî÷êó: -
Œîæåò áûòü, è „æàéíó îòíåñòè â êðîâàòêó?
     ‹åß îïóñòèëà ãëàçà íà ðåáåíêà. ƒëàçêè „æàéíû áûëè çàêðûòû, ãóáû, óæå íå
êàñàâøèåñß  ãðóäè,   ñìåøíî  øåâåëèëèñü,  ïðîäîëæàß  âîñïðîèçâîäèòü  ñîñóùèå
äâèæåíèß.
     -  „à, ñïàñèáî,  -  ñêàçàëà  îíà, íàïîñëåäîê  ïîãëàäèâ äî÷êó  ïî ïóõëîé
ùå÷êå. - ‘êàæè, ïðèåì â ÷åñòü àðêàíñêîé äåëåãàöèè ïðîäîëæàåòñß äî ñèõ ïîð?
     - Šîãäà ß óõîäèëà, îí áûë åùå â ïîëíîì ðàçãàðå -  îòâåòèëà ‚èíòåð, âçßâ
äåâî÷êó íà ðóêè. - Œîí Œîòìà ïðîñèëà ìåíß ïåðåäàòü - îíà  áóäåò  î÷åíü ðàäà,
åñëè âû ñìîæåòå ñïóñòèòüñß ê ãîñòßì õîòß áû íà ìèíóòó.
     - …ùå  áû îíà ìåíß îá  ýòîì  íå ïðîñèëà,  - õìûêíóëà ‹åß. Žíà âñòàëà  ñ
êðîâàòè è íàïðàâèëàñü ê øêàôó. ’åïåðü, êîãäà ó íåå íà ðóêàõ áûëà äâîéíß, ‹åß
ìîãëà óâåðåííî èãíîðèðîâàòü ïîäîáíûå öåðåìîíèè, çíà÷èìîñòü êîòîðûõ íèêàê  íå
ñîîòâåòñòâîâàëà  èõ  ïðîäîëæèòåëüíîñòè. Œîí Œîòìà ïðè êàæäîì  óäîáíîì ñëó÷àå
ïûòàëàñü âåðíóòü åå â ýòó áåçóìíóþ êðóãîâåðòü îôèöèàëüíûõ ïðèåìîâ,  âñòðå÷ è
÷åñòâîâàíèé. ‹åß ïîêà÷àëà ãîëîâîé è  äîáàâèëà: - Œíå íå õî÷åòñß  ëèøíèé  ðàç
ðàññòðàèâàòü  åå,  íî  ó  ìåíß åñòü äåëà  è ïîâàæíåå.  ’û  íå ïðèñìîòðèøü çà
äåòüìè?
     -  àçóìååòñß,  -  êèâíóëà  ‚èíòåð.  -  Œîæíî  óçíàòü,   êóäà   ýòî  âû
ñîáèðàåòåñü?
     ‹åß  ïîäûñêàëà  â  øêàôó   îäåæäó,  ïðèëè÷åñòâóþùóþ  ñëó÷àþ,  è  íà÷àëà
ïåðåîäåâàòüñß.
     -  •î÷ó  íàâåñòè  êîå-êàêèå  ñïðàâêè  î ïðîøëîì Œàðû  ˜åéä, -  ñïîêîéíî
îòâåòèëà îíà.
     ‚èíòåð íåäîóìåííî çàìîðãàëà:
     - Šàêèì ýòî îáðàçîì?
     ‹åß äîâîëüíî óëûáíóëàñü:
     - ‘ïðîøó îá ýòîì ó íåå ñàìîé.

     Ží  ñòîßë ïåðåä íåé  -  ëèöî  íàïîëîâèíó ñêðûòî êàïþøîíîì, æåëòûå ãëàçà
ïûëàþò èç áåñêîíå÷íîé äàëè. …ãî ãóáû äâèãàëèñü, íî ñëîâà òîíóëè â íåóìîë÷íîì
êðèêå,  äîíîñèâøåìñß  îòîâñþäó. Œàðå  ñòàëî ñòðàøíî.  Œåæ  íåé è ˆìïåðàòîðîì
ïîßâèëèñü äâîå: âíóøèòåëüíàß ôèãóðà „àðòà ‚åéäåðà è ðßäîì ôèãóðà ïîìåíüøå  -
îäåòûé â ÷åðíîå ‹þê ‘êàéâîêåð. Žíè ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, ñæèìàß  â ðóêàõ
Žãíåííûå Œå÷è. Šëèíêè ñîøëèñü - áåëî-êðàñíûé è áåëî-çåëåíûé...
     ‚íåçàïíî ïðîòèâíèêè  ðàçîìêíóëè êëèíêè è ðàçîì íàáðîñèëèñü íà ñòîßâøåãî
ïåðåä íèìè  ˆìïåðàòîðà, èçäàâ ïðè ýòîì òàêîé ñâèðåïûé êðèê, ÷òî ó Œàðû ìîðîç
ïîøåë ïî êîæå.
     Œàðà  âñêðèêíóëà è ïîñïåøèëà íà ïîìîùü ñâîåìó âëàäûêå, íî ðàññòîßíèå äî
íåãî áûëî ñëèøêîì áîëüøèì, à òåëî åå - ñëèøêîì íåïîâîðîòëèâûì. Žíà çàêðè÷àëà
âíîâü,  ïûòàßñü  ïðèâëå÷ü ê ñåáå  âíèìàíèå  íàïàäàâøèõ,  îäíàêî íè ‚ååð,  íà
‘êàéâîêåð åå íå  ñëûøàëè.  Žíè  íàñòóïàëè íà ˆìïåðàòîðà, çàíåñß íàä ãîëîâàìè
ñâîè Žãíåííûå Œå÷è. ˆ òóò Œàðà óâèäåëà, ÷òî ˆìïåðàòîð ñìîòðèò ïðßìî íà íåå.
     Žíà ñìîòðåëà åìó  â ãëàçà, ñèëßñü  êàê-òî  ïðåäîòâðàòèòü  íàäâèãàþùóþñß
êàòàñòðîôó.  ‚çãëßä ˆìïåðàòîðà áûë ïîëîí ìíîæåñòâà ìûñëåé è ÷óâñòâ,  êîòîðûõ
îíà íå ìîãëà âìåñòèòü. Ží ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû, è èç  åãî ïàëüöåâ âûðâàëèñü
ãîëóáûå  ìîëíèè,  åäâà  íå ñîêðóøèâøèå  âðàãîâ.  ‚  ñåðäöå  Œàðû çàòåïëèëàñü
íàäåæäà, ÷òî ñåé÷àñ âñå ìîæåò çàêîí÷èòüñß èíà÷å... î â òîò æå ìèã è ‚åéäåð,
è ‘êàéâîêåð ðàñïðßìèëèñü è âíîâü ïîäíßëè Œå÷è.
     Žòêóäà-òî èçäàëåêà ïîñëûøàëèñü ãðîìîâûå ðàñêàòû...
     Œàðà âçäðîãíóëà òàê, ÷òî åäâà íå ñâàëèëàñü êðåñëà, è ïðîñíóëàñü.
     Žíà   òßæåëî   âçäîõíóëà,   íå   â   ñèëàõ  ñîâëàäàòü   ñ  íàõëûíóâøèìè
âîñïîìèíàíèßìè,  èñïîëíåííûìè áîëè, ãíåâà è îäèíî÷åñòâà.  Žäíàêî íà  ñåé ðàç
ïðåäàòüñß ðàçäóìüßì åé íå óäàëîñü.  ‡à äâåðüþ êòî-òî ñòîßë - îíà ÷óâñòâîâàëà
ýòî íóòðîì. Œàðà ñîñêî÷èëà  ñ êðåñëà è ïðèíßëà íèçêóþ áîåâóþ  ñòîéêó.  ‚íîâü
ïîñëûøàëñß ñòóê â äâåðü -  èìåííî ýòîò çâóê  îíà ïðèíßëà  âî ñíå çà  ðàñêàòû
ãðîìà.
     Œàðà  íà ìèã  çàäóìàëàñü. …ñëè áû  â êîìíàòå  íå ãîðåë ñâåò, íåïðîøåíûé
ïîñåòèòåëü  ìîã  áû ðåøèòü,  ÷òî òàì íèêîãî  íåò, è  óäàëèòüñß  âîñâîßñè. î
ñåé÷àñ ñâåò áûë âèäåí ñêâîçü ùåëü ïîä ñòàðîìîäíîé äâåðüþ íà ïåòëßõ, è ïîòîìó
íàäåßòüñß íà ýòî íå ïðèõîäèëîñü. Š òîìó æå ãîñòß, êîòîðûé, êàê åé  êàçàëîñü,
ìîã ñòîßòü çà äâåðüþ, ïðîâåñòè áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.
     - ‚îéäèòå, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è íà ïîðîãå ïîßâèëñß íåçâàíûé ãîñòü. òî áûë íå ‹þê
‘êàéâîêåð, êàê ïðåäïîëàãàëà Œàðà, ýòî áûëà ‹åß Žðãàíà ‘îëî.
     - ðèâåò Œàðà, - ñêàçàëà ‹åß. - àäåþñü, ß íè÷åìó íå ïîìåøàëà?
     -  Šîíå÷íî,  íåò,  -  ïîä÷åðêíóòî  âåæëèâî  îòâåòèëà  Œàðà. ‘åé÷àñ  îíà
ïðåäïî÷ëà  áû  îäèíî÷åñòâî  ëþáîé  êîìïàíèè, òåì  áîëåå  êîìïàíèè  ÷åëîâåêà,
ñâßçàííîãî ñî ‘êàéâîêåðîì,  íî, ïîêà îíà è ƒåíò íàõîäèëèñü  â ñòåíàõ „âîðöà,
ñîçíàòåëüíî îòäàëßòü ñåáß îò òàêîé âëèßòåëüíîé îñîáû,  êàê Žðãàíà ‘îëî, áûëî
áû ïðîñòî íåðàçóìíî. - Ÿ ÷èòàëà âîåííûå ñâîäêè. ‚õîäèòå, ïîæàëóéñòà.
     - ëàãîäàðþ,  - êèâíóëà Žðãàíà  ‘îëî, ïåðåñòóïàß ÷åðåç ïîðîã.  - ‘îâñåì
íåäàâíî ß çíàêîìèëàñü  ñ òåìè æå ñâîäêàìè.  „îëæíà  ñêàçàòü, ‚åëèêèé €äìèðàë
’ðàóí  - ôèãóðà äåéñòâèòåëüíî  çíà÷èòåëüíàß.  îêîéíûé ˆìïåðàòîð  áûë  áû èì
äîâîëåí.
     Œàðà  ñòðåëüíóëà  â åå  ñòîðîíó ãëàçàìè,  ãàäàß  î  òîì, ÷òî èìåííî ìîã
ñêàçàòü î  íåé ‘êàéâîêåð. Žðãàíà ‘îëî  ñòîßëà ëèöîì  ê îêíó, îíà ñìîòðåëà íà
îãíè ðàñêèíóâøåãîñß  âíèçó ñòàðîãî èìïåðñêîãî  ãîðîäà. ‚ïðî÷åì, èðîíèè â  åå
ñëîâàõ Œàðà íå ïî÷óâñòâîâàëà.
     -  „à. ’ðàóí  âñåãäà áûë îäíèì èç ëó÷øèõ, -  ñîãëàñèëàñü îíà.  - “ìíûé,
èçîáðåòàòåëüíûé, öåëåóñòðåìëåííûé.
     - ‚ îòëè÷èå îò  äðóãèõ  ‚åëèêèõ  €äìèðàëîâ, åìó ïðèøëîñü äîêàçûâàòü òî,
÷òî îí  äîñòîèí  ýòîãî çâàíèß,  -  ñêàçàëà Žðãàíà  ‘îëî.  -  ’óò  íåëüçß  íå
ó÷èòûâàòü åãî ñìåøàííîå ïðîèñõîæäåíèå è îòíîøåíèå ˆìïåðàòîðà ê ñóùåñòâàì, íå
ïðèíàäëåæàùèì ê ÷åëîâå÷åñêîìó ðîäó.
     - ’àê îíî è åñòü,  - ñîãëàñèëàñü Œàðà. Žðãàíà ‘îëî ñäåëàëà øàã  ê îêíó,
òàê è íå ïîâîðà÷èâàßñü ê Œàðå.
     - ‚û õîðîøî çíàëè ‚åëèêîãî €äìèðàëà? - ñïðîñèëà îíà.
     - å î÷åíü-òî, - îñòîðîæíî îòâåòèëà Œàðà. - åñêîëüêî ðàç îí ñâßçûâàëñß
ïðè  ìíå  ñ  Šàððäîì,  à îäíàæäû  ïîñåòèë íàøó áàçó  íà  Œèðêàðå.  ’îãäà îíè
çàíèìàëèñü ñåðüåçíûì  áèçíåñîì - òîðãîâàëè èñàëàìèðè. Šàððä  êàê-òî  ñêàçàë,
÷òî îíè âûâåçëè ñ Œèðêàðà ïßòü èëè øåñòü òûñß÷...
     - Ÿ  íå  îá ýòîì. ‚î âðåìß âîéíû âû  ñ íèì íå âñòðå÷àëèñü?  -  ñïðîñèëà
Žðãàíà ‘îëî, íàêîíåö-òàêè ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê Œàðå.
     Œàðà âñòðåòèëàñü ñ íåé âçãëßäîì. …ñëè ‘êàéâîêåð âñå ðàññêàçàë... åò, â
ýòîì ñëó÷àå îíà  íàõîäèëàñü  áû íå çäåñü, à â òþðåìíîé êàìåðå. ðîñòî Žðãàíà
‘îëî ðåøèëà åå ïðîùóïàòü.
     - ‘ ÷åãî áû ýòî ß ñ íèì âñòðå÷àëàñü? - èçóìëåííî ñïðîñèëà îíà.
     Žðãàíà ‘îëî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‚àñ ïîäîçðåâàþò â ñîòðóäíè÷åñòâå ñ ˆìïåðèåé.
     - ‚îí îíî  ÷òî... ˆ òåïåðü, ïðåæäå ÷åì âçßòü ìåíß ïîä ñòðàæó, âû ðåøèëè
êîå-÷òî âûßñíèòü?
     -  ðîñòî  âàøè çíàíèß îá  €äìèðàëå  ìû ìîãëè  áû èñïîëüçîâàòü â  íàøåé
áîðüáå, - ñïîêîéíî îòâåòèëà Žðãàíà ‘îëî.
     Œàðà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
     - è÷åãî îñîáåííî èíòåðåñíîãî ñêàçàòü íå ìîãó, - ñêàçàëà îíà. - ’ðàóí -
ôèãóðà ñëîæíàß. “ íåãî íåò âûðàæåííîé ìîäåëè  ïîâåäåíèß, èçëþáëåííûõ  òàêòèê
èëè   ßâíûõ   ñëàáîñòåé.  Ží  èçó÷àåò  ñâîåãî   ïðîòèâíèêà,  îïðåäåëßåò  åãî
ïñèõîëîãè÷åñêèå  îñ