        ’имоти ‡ан. Џоследний приказ

---------------------------------------------------------------
  Timothy Zahn. "The last command"
  ’имоти ‡ан "Џоследний приказ"
  Џеревод: Ђ.—ех, 1996
  €зд-во: "Ђзбука", ‘анкт-Џетербург 1996.
  Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
  SpellCheck: Demilich(demilich_2000@yahoo.com) + SergeAnt(santipov@onebox.com)
  ‘айт "‡вездные войны" http://starwars.kulichki.net і http://starwars.kulichki.net
---------------------------------------------------------------


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     ЋстроконечнаЯ  громада  имперского  разрушителЯ  "•имера" скользила  по
черным далЯм глубокого космоса в направлении тусклой звезды, находившейсЯ на
расстоЯнии в три тысЯчи световых лет. Љорабль готовилсЯ к сражению.
     -  ‘огласно  показаниЯм  приборов  все   системы   приведены  в  боевую
готовность, Ђдмирал, - доложил из левого бортового отсека начальник свЯзи. -
ЌачинаетсЯ проверка участников оперативного соединениЯ.
     -  Џрекрасно, лейтенант  -  кивнул  Ђдмирал ’раун.  -  Љак  только  все
отрапортуют, свЯжитесь со мной. Љапитан Џелеон?
     - „а, сэр? - отозвалсЯ Џелеон.
     Ћн, как всегда, внимательно разглЯдывал лицо Ђдмирала, пытаЯсь заметить
на нем  хоть  какие-то признаки  беспокойства. ‘ам  же  капитан  не  мог  не
волноватьсЯ.  ‚едь речь  сейчас  шла  не об очередном  тактическом  маневре,
направленном против Џовстанцев, не о рЯдовом космическом рейде или о сложном
технически,  но прЯмолинейном ударе по  второразрЯдной наземной  базе. ’раун
начинал   кампанию,   ставившую  целью   окончательный  разгром  неприЯтелЯ,
кампанию, которой предшествовали безумне приготовлениЯ, длившиесЯ едва ли не
месЯц.
     …сли  Ђдмирал  и  чувствовал сейчас какое-то волнение, то ему удавалось
скрыть его.
     -  Ќачинайте  отсчет времени, - сказал  он  Џелеону таким тоном, словно
заказывал обед.
     - ’ак точно, сэр ответил Џелеон, поворачиваЯсь к группе голографических
фигур в одну четвертую натуральной величины, что  стоЯли на кормовом мостике
"•имеры". - ‚нимание! ‡апоминайте порЯдок старта. "Ѓоец" - три минуты.
     -  ‚ас понЯл "•имера",  -  кивнул  капитан ќван,  за внешней строгостью
манер  которого  угадвалась  решимость вновь сразитьсЯ  с врагом.  - “дачной
охоты.
     ѓолограмма   задрожала  и   исчезла,   стоило   "Ѓойцу"  поднЯть   щиты
дефлекторов,  искажающих волны дальней свЯзи. Џелеон  обратилсЯ к  следующей
фигуре:
     - "Ќеумолимый" - четыре с половиной минуты.
     -  ЏринЯто,  - ответил  капитан „орджа и тоже  исчез,  за миг  до этого
обхватив кулак правой руки ладонью левой - этот древний  жест символизировал
победу.
     Џелеон заглЯнул в свой мини-комп.
     - "Њститель" - шесть минут.
     - Њы готовы, "•имера", -  послышалсЯ негромкий голос  капитана ЃрандеЯ.
Ќегромкий и странный...
     Џелеон  нахмурилсЯ. ђазмер  голограмм  не  позволЯл  разглЯдеть  всего,
однако выражение лица ЃрандеЯ не вызывало  у него никаких сомнений. ќто было
лицо человека, жаждущего крови.
     - ђечь должна идти о  войне, капитан Ѓрандей, - сказал ’раун, становЯсь
рЯдом с Џелеоном. - Ћ войне, а не о сведении личных счетов.
     - Ђдмирал, мой долг мне известен, - ответил Ѓрандей холодно.
     €ссинЯ-черне брови ’рауна едва заметно дрогнули.
     - Ќеужели, капитан? ‚ самом деле?
     ‹ицо ЃрандеЯ стало постепенно менЯть свое выражение - в нем уже не было
недавней Ярости.
     - „а, сэр, - забормотал капитан. - џ должен служить €мперии, вам и делу
нашей победы.  Џомимо прочего, Я отвечаю за корабли и  за людей, находЯщихсЯ
под моим началом.
     - Ћтлично, - кивнул ’раун. - Љак видите, речь  идет о  живых. Ћ живых -
не о мертвых.
     Ѓрандей, лицо которого все еще пылало огнем, с готовностью кивнул:
     - ’ак точно, сэр.
     -  Ќе забывайте  об этом, капитан, - предостерег ’раун. - Ќа  войне  не
только побеждают, но и проигрывают. „а,  вы  можете быть  уверены в том, что
Џовстанцы сполна ответЯт за  гибель "Њародера" - перестрелка с флотом Љатаны
будет  стоить им многого.  Ќо  возмездие настигнет  их именно в рамках нашей
глобальной стратегии - оно не должно вырождатьсЯ в  акт мести.  -  Ћн слегка
прищурил свои  горЯщие красные  глаза. -  Џодобные вещи  не должны волновать
моих подчиненных. Ќадеюсь, вы менЯ правильно понЯли?
     “  ЃрандеЯ задергалась  щека.  Џелеон  никогда  не  считал  его  особым
умником, однако на сей раз у того хватило сообразительности ответить:
     - ’ак точно, Ђдмирал, Я понЯл вас правильно.
     - ‚от и хорошо, -  ’раун вновь  испытующе посмотрел на капитана,  затем
кивнул и добавил: - Џо-моему, команду на пуск вы уже получили, не так ли?
     -  ’ак точно,  сэр. "Њститель" готов к вылету.  ’раун перевел взглЯд на
Џелеона.
     - Џродолжайте, капитан, - сказал он, оторачиваЯсь в сторону.
     -  ’ак  точно,  сэр,  -  Џелеон  вновь  заглЯнул  в свой  мини-комп.  -
"Ќемезида" ...
     „альнейшее  прочтение  списка обошлось  без инцидентов. Љ тому времени,
когда исчезла последнЯЯ голограмма,  была завершена и последнЯЯ проверка  их
собственного оперативного подразделениЯ.
     - Џохоже, пока все идет по графику, - сказал Ђдмирал Џелеону, когда тот
вернулсЯ  к своему командному пульту.  - ‘ "„ракона"  сообщают, что  корабли
стартовали вовремЯ, с буксировочными  кабелЯми  тоже  полный порЯдок. ’олько
что мы перехватили сигнал тревоги, переданный из системы Ђндо.
     "Ѓоец" и его оперативнаЯ группа выступали точно по расписанию...
     - Љто-нибудь отозвалсЯ? - спросил Џелеон.
     - Ѓаза Џовстанцев в  Ћрд-Џардроне, - ответил ’раун. - €нтересно,  какую
помощь они им пришлют?
     Џелеон кивнул. Џовстанцы, уже изучившие тактику Ђдмирала, могли решить,
что удар  по Ђндо  не  более  чем  провокациЯ, и ответить  соответственно. ‘
другой  стороны,  силы  нападающей  стороны - имперский разрушитель и восемь
дредноутов  Љатаны - были достаточно  серьезны  длЯ того, чтобы оставлЯть их
без вниманиЯ.
     ќто не имело особого значениЯ.  Ћни пошлют несколько кораблей к Ђндо  -
воевать  с  "Ѓойцом", несколько  к  ”ильве  - сражатьсЯ  с "Њстителем",  еще
сколько-то к Љрондре - боротьсЯ с "Ќемезидой", и далее в том же духе. Љ тому
времени, когда "ЊертваЯ  ѓолова" нападет на саму базу, Ћрд-Џардрон  попросту
окажетсЯ лишенным подкреплениЯ.
     Ћни занимались планомерным  рассредоточением сил противника, готовЯсь к
решению главной задачи кампании.
     Џелеон поднЯл глаза на передний иллюминатор - прЯмо по курсу находилась
звезда системы  ћкио.  Џри мысли  о  чудовищной  изощренности  плана  у него
захватило  дух. ‘уществование защитных  планетарных  экранов,  пробивающихсЯ
исключительно  сверхмощными турболазерами  и протонными торпедами, вызвало к
жизни  стандартную  тактику  штурма:  на  поверхность  планеты  высаживались
мобильные  сухопутные  силы,   главной   задачей  которых  было  уничтожение
генераторов  защитного  полЯ. Џроблема состоЯла в том, что к  моменту начала
полномасштабной  орбитальной  атаки  мир,  как  правило,  был  уже  серьезно
разрушен. ЂльтернативнаЯ  тактика,  сводившаЯсЯ  к  ведению обычной наземной
войны, в которой участвовали сотни тысЯч солдат, тоже имела рЯд недостатков,
к тому же в этом случае военнаЯ кампаниЯ могла растЯнутьсЯ на месЯцы, а то и
на годы. ‡ахват планеты, не сопровождающийсЯ ее разрушением или уничтожением
полевых генераторов, считалсЯ чем-то невозможным.
     ‘егоднЯ эта истина  будет развенчана. Ћна падет,  и вместе  с ней падет
ћкио. -  Џерехвачен  сигнал бедствиЯ с ”ильве, Ђдмирал, -  сообщил начальник
свЯзи. - Ћрд-Џардрон ответил и на него.
     - Џрекрасно, - ’раун взглЯнул на панель таймера. - џ думаю, минут через
семь мы  сможем отправитьсЯ. - ѓубы его искривились в презрительной ухмылке.
-  Ќо  длЯ начала следует  убедитьсЯ,  что  наш благородный  Њастер готов  к
исполнению своих обЯзанностей.
     Џелеон  с  трудом скрыл  усмешку.  ‰орус  Љ'баот, свихнувшийсЯ клоннер,
двойник  покойного  Њастера  Љ'баота,  месЯц  назад  объЯвил  себЯ  истинным
наследником €мператора. ‚стречатьсЯ с ним Џелеону хотелось ничуть не больше,
чем самому ’рауну, однако особого выбора у него не было - не сделай он этого
добровольно, его тут же напутствовали бы соответственной директивой.
     - џ могу сходить, сэр, - сказал Џелеон, поднЯвшись с кресла.
     - ‘пасибо, капитан, - ’раун говорил так, словно у Џелеона действительно
был выбор.
     Љапитан почувствовал обращенный  к  нему вопрос,  стоило ему  выйти  за
пределы силового  полЯ  лежавшей  на мостике исаламири. Љ'баот,  вне  всЯких
сомнений, спешил.  ‚нутренне собравшись и приготовившись к отражению доводов
Њастера, склонного к необдуманным и поспешным действиЯм, Џелеон спустилсЯ  в
командный отсек ’рауна.
     Ђдмирал предпочитал приглушенный, едва ли не тусклый свет, здесь же все
буквально сиЯло.
     - Љапитан Џелеон, - обратилсЯ к нему Љ'баот, окруженный двойным кольцом
дисплеев, установленных в центральной части зала, - входите. €менно  вас Я и
ждал.
     -  џ  нахожусь в курсе всех деталей операции,  -  доложил Џелеон  сухо,
пытаЯсь скрыть  свою  неприЯзнь  к сидевшему перед  ним человеку, хотЯ он  и
понимал, что в данном случае все подобные попытки тщетны.
     -  Љак  же иначе... - улыбнулсЯ Њастер. “лыбка Явно свидетельствовала о
том  что смущение Џелеона забавлЯет  „жедаЯ. - ‚прочем, неважно. Ќасколько Я
понимаю, Ђдмирал ’раун наконец-таки подготовилсЯ к войне?
     - Џочти, -  ответил Џелеон.  -  Џрежде чем двинутьсЯ в путь,  мы  хотим
основательно растрЯсти Ћрд-Џардрон.
     Љ'баот фыркнул:
     - ‚ы продолжаете  считать, что ЌоваЯ ђеспублика будет плЯсать под дудку
Ђдмирала?
     -   €менно  так,  -  ответил  Џелеон.  -   Ђдмирал  изучил   противника
досконально.
     -  —то он изучил  досконально,  так это их  искусство, - вновь  фыркнул
Њастер.  - ќто  знание  пригодитсЯ  нам  только  в  том  случае, если  Ќовой
ђеспублике не останетсЯ ничего другого, как выставить против нас артистов
     ‘игнал,   поступивший   на   один   из   дисплеев,   позволил   Џелеону
проигнорировать последнюю сентенцию.
     - Њы  уже  в  пути, -  сообщил он Љ'баоту и  стал отсчитывать про  себЯ
семьдесЯт  шесть секунд - времЯ,  потребное  длЯ  перелета  в  систему ћкио.
‡адумыватьсЯ над словами „жедаЯ он  считал излишним, хотЯ и сам  не понимал,
каким это образом ’рауну  удаетсЯ раскрывать  тайны того  или иного  народа,
изучаЯ созданные его представителЯми произведениЯ искусства. Ћн знал одно  -
Ђдмирал ошибалсЯ редко, чего нельзЯ было сказать о Њастере Љ'Ѓаоте.
     Џомимо  прочего,   последний  Явно   не  был  заинтересован  в  честном
обсуждении  этого  вопроса. ‚ течение  всего  последнего  месЯца,  с момента
объЯвлениЯ себЯ законным наследником €мператора,  Љ'баот  вел  против ’рауна
тайную войну: он полагал, что понимание власти неразрывно свЯзано с ‘илой, и
потому считал себЯ единственным носителем истины.
     Џелеон был не согласен  с этим аргументом. €мператор тоже много говорил
о ‘иле, но на ќндоре его настигла смерть, которой ‚ластелин Явно  не ждал, €
все-таки семена сомнениЯ, посеЯнные Љ'баотом, уже  давали  о себе знать - их
тлетворное влиЯние в первую очередь сказывалось на молодых, наименее опытных
офицерах.
     Џо  мысли  Џелеона, военнаЯ кампаниЯ  обещала быть  успешной.  …е исход
зависел  как  от  правильности проведенной ’рауном  расшифровки  юкиольского
понЯтиЯ об идеальном, так и от избранной тактики ведениЯ боевых действий. Џо
мнению Ђдмирала, в основе психотипа юкиолов лежал страх перед невозможным.
     - Ћн бывает прав далеко не всегда, - прервал раздумьЯ Џелеона „жедай.
     Џелеон прикусил губу.
     - ‚ы отказываете мне в праве на собственные суждениЯ? - прохрипел он.
     - €мпериЯ -  это  Я! - ответил Љ'баот.  ѓлаза его  загорелись  недобрым
пламенем. - ‚аши мысли должны служить моим интересам.
     - џ служу Ђдмиралу ’рауну, - холодно заметил Џелеон.
     Њастер ухмыльнулсЯ:
     - ќто уж как вам заблагорассудитсЯ. ђечь идет об интересах €мперии... Ђ
по окончании  этой  битвы,  капитан Џелеон,  Я  хочу  отправить  на  ‚ейленд
послание.
     -  € речь в нем будет идти о  вашем скором возвращении,  не так  ли?  -
мрачно  спросил  Џелеон. ‚от  уже месЯц Љ'баот говорил о том,  что  в скором
времени  он  вернетсЯ  в  свой  старый  дом   на  ‚ейленде  и  займетсЯ  там
клонированием. ђечь шла о  старой  сокровищнице  €мператора,  находившейсЯ в
недрах  ѓоры  ’антисс.  ‘ейчас  Њастера  занимала  инаЯ  проблема  -  подрыв
авторитета ’рауна, и потому дальше разговоров дело пока не шло.
     - Ќе беспокойтесь, капитан, - Љ'баота Явно забавлЯла реакциЯ Џелеона. -
Џридет  времЯ, и  Я действительно вернусь  на ‚ейленд. Џо окончании битвы вы
свЯжетесь с ними и прикажете создать длЯ менЯ клоннера... Ћсобого клоннера.
     "…сли  Ђдмирал  ’раун  отдаст мне  такой  приказ..." -  хотел  оборвать
наглеца  Џелеон,  однако, к собственному  удивлению, вслух он произнес нечто
совершенно иное:
     - € какой же вам нужен клоннер?
     Љапитан  попробовал   собратьсЯ  с  мыслЯми.  ‘  ним  творилось  что-то
неладное. Љ'баот довольно осклабилсЯ:
     - Њне нужен слуга! —еловек, который будет ждать менЯ там, вы понимаете?
‡а образец следует взЯть один  из  сувениров €мператора.  …сли не  ошибаюсь,
номер  этой модели  Ѓ-332-54.  ђазумеетсЯ,  следует  предупредить  командира
гарнизона о том, что все должно происходить в атмосфере полной секретности.
     "Ќи за что Я этого не сделаю..."
     -  ’ак точно,  -  услышал Џелеон свой  собственный  голос. Ќастрой его,
однако, оставалсЯ прежним.  Љак только  битва закончитсЯ, он доложит об этом
инциденте ’рауну.
     -  ‚ам  тоже  не  следует  говорить  лишнего,  - лениво  заметил Љ'баот
‘делайте то, что вам приказано, и тут же обо всем забудьте.
     -  ђазумеетсЯ,  - кивнул  Џелеон,  желавший скорейшего окончаниЯ  этого
разговора.  „а, да, он обЯзательно доложит ’рауну обо всем услышанном здесь.
Ђдмирал сам разберетсЯ, что к чему.
     Ћтсчет времени завершилсЯ; на основном дисплее, который располагалсЯ на
стене, поЯвилось изображение планеты ћкио.
     -  Ќам  нужно  включить тактический дисплей,  Њастер  „жедай, - заметил
капитан.
     Љ'баот нехотЯ махнул рукой:
     - …сли уж вы так хотите...
     Џелеон нажал на нужную клавишу, и в центральной части комнаты поЯвилась
тактическаЯ   голограмма.   "•имера"    готовилась    занЯть   позицию   над
экваториальной  частью  обращенного  к  солнцу полушариЯ,  десЯть дредноутов
Љатаны,   составлЯвших   оперативную  группу   разрушителЯ,   рассеЯлись   в
пространстве, занЯв оптимальные оборонительные  позиции,  "„ракон" завис над
ночной стороной планеты. „ругие корабли - грузовые и торговые - периодически
исчезали  в  "окнах"  защитного  полЯ  ћкио,  предоставлЯемых  им  системами
наземного  контролЯ.  ђасплывчатаЯ  голубаЯ  оболочка,  защищавшаЯ  планету,
находилась  в  пЯтидесЯти   километрах  над  ее   поверхностью.  „ве   точки
отсвечивали   красным...  Љурсопрокладчики   "„ракона"   выглЯдели   так  же
безобидно,  как и  все остальные гражданские корабли, искавшие в эту  минуту
прибежища  под защитной  оболочкой  планеты.  „ва  обычных с  виду  грузовых
кораблЯ, за которыми следовала четверка невидимых спутников.
     - €х не видЯт только слепцы, - проворчал Љ'баот.
     - ‚ыходит, теперь вашему взору доступны и корабли? - выдохнул Џелеон. -
Њастерство „жедаев возросло..
     Ћн надеЯлсЯ задеть Љ'баота этими словами - немного, самую чуточку. Ќо у
него ничего не вышло.
     - џ вижу людей под всеми вашими покровами, - спокойно ответил Њастер. -
џ слышу их мысли и  управлЯю  их волей.  —то такое металл сам по  себе? ’ак,
мелочь.
     Џелеон почувствовал, как у него задергалась губа.
     - „умаю, длЯ вас многое не имеет значениЯ...
     Ѓоковым зрением он увидел, что Љ'баот скроил абсолютно надменную рожу.
     - ’о, что не имеет значениЯ длЯ Њастера, неуместно и длЯ вселенной.
     ѓрузовые курсопрокладчики и четверка кораблей-невидимок  находились уже
возле самой защитной оболочки планеты.
     - Ћни сбросЯт  буксировочные кабели, как только окажутсЯ под оболочкой,
- напомнил Џелеон. - ‚ы готовы?
     Ќе вставаЯ с кресла, „жедай распрЯмил спину и прищурилсЯ.
     - џ жду приказа Ђдмирала. - ответил он с усмешкой.
     Џелеон  внутренне содрогнулсЯ:  ему вспомнилось выражение лица Љ'баота,
когда    тот    впервые    испробовал    свои    силы    в    контроле    на
сверхбольшихрасстоЯниЯх,  вспомнилась  гримаса  боли, застывшаЯ на его лице,
когда  он,  мучительно  сосредоточившись,  пыталсЯ  удержать  распадающиесЯ,
ускользающие от него ментальные свЯзи.
     Џару месЯцев назад ’раун сказал, что Њастер не представлЯет длЯ €мперии
никакой опасности, поскольку  тот  не умеет концентрировать и  направлЯть  в
нужную точку свою ‘илу.  Ћднако времЯ показало, что  „жедай обладает нужными
длЯ этого способностЯми.
     ’ем самым он представлЯл опасность длЯ €мперии. € опасность немалую.
     Ђппарат свЯзи ожил.
     - Љапитан Џелеон?
     Џелеон  потЯнулсЯ  к клавиатуре и  щелкнул клавишей,  пытаЯсь  при этом
отогнать от себЯ мысли о Љ'баоте. Џока Њастер был нужен имперскому флоту. €,
к счастью, самому Љ'баоту нужен флот.
     - Њы готовы, Ђдмирал, - ответил Џелеон.
     - †дите указаний, - сказал ’раун. - Ѓуксирные узлы отделЯютсЯ.
     - Ћни свободны, - кивнул Љ'баот, - и находЯтсЯ уже под оболочкой. ‘коро
они займут назначенные позиции...
     -  Џодтвердите  их  нахождение   под   защитной  оболочкой  планеты,  -
приказал’раун.
     Ќа лице Њастера  Ясно отразилось крайнее  внутреннее напрЯжение. Ќичего
удивительного в  этом не было:  защитное  поле делало  корабли невидимыми  с
борта  "•имеры", собственные их  сенсоры при  этом  тоже выходили  из строЯ,
единственным средством свЯзи  оставалсЯ разум „жедаЯ,  сконцентрированный на
мыслЯх и чувствах экипажей судов.
     - ‚се четыре кораблЯ преодолели защитный барьер, - подтвердил он.
     - Џроверьте себЯ лишний раз, Њастер. …сли вы ошиблись...
     - џ не  ошибсЯ, Ђдмирал,  - отрезал Љ'баот. - џ знаю, в чем моЯ задача.
‡анимайтесь своими делами.
     Ќа миг  установилось молчание.  Џелеон поморщилсЯ, представив выражение
лица Ђдмирала.
     Џрекрасно,   Њастер,  -   раздалсЯ  наконец  голос  Ђдмирала.  -  ’огда
приготовьтесь.
     ђаздалсЯ двойной щелчок, что означало подключение нового канала свЯзи.
     - €мперский разрушитель "•имера" обращаетсЯ к старшим вассалам  ћкио, -
загремел  голос ’рауна.  -  €менем  €мперии  Я  объЯвлЯю  юкиольскую систему
подконтрольной и подвластной €мперии территорией находЯщейсЯ под защитой  ее
вооруженных  сил. ‚ы должны снизить потенциал защитного  полЯ,  отозвать все
военные  корабли на базы  и приготовитьсЯ к организованной передаче властных
полномочий нашим представителЯм.
     Ћтвета не последовало.
     - џ знаю,  что наше сообщение было получено вами, -  продолжил ’раун. -
…сли  вы  не  отреагируете  на него, Я  буду  считать, что вы  ответили  нам
отказом. ‚ этом случае  у менЯ не останетсЯ иного  выхода, кроме  как начать
военные действиЯ.
     ‚новь молчание.
     - Ћни послали еще одно  сообщение, - раздалсЯ голос начальника свЯзи. -
Џаника несколько усилилась.
     -  ’ретье сообщение  будет  звучать  еще тревожней,  -  ответил  ’раун.
-Џриготовьтесь к первой огневой серии. Њастер Љ'баот?
     - Љорабли готовы, Ђдмирал, - отозвалсЯ „жедай. - џ тоже.
     -  •орошо,  если  так,  -  сказал  ’раун с  потаенной угрозой.  -  …сли
синхронность  будет  хоть немного нарушена, операциЯ потерЯет всЯкий  смысл.
ЃатареЯ  турболазеров номер три - боеготовность номер один.  ЏерваЯ  огневаЯ
сериЯ. ‘лушай мою команду. ’ри... два... один... Ћгонь!
     Ќа тактической голограмме поЯвилось раздвоенное  зеленое  жало лазерных
лучей.  ‡ащитное  поле  планеты  отразило   направленные  на   нее  разрЯды,
практически  не дрогнув.  ‚  тот же миг два  кораблЯ-невидимки, находившихсЯ
именно в тех точках, куда был направлен огонь, ударили по двум главным базам
противовоздушной  обороны ћкио. ’акой  картина  предстала взору Џелеона. „лЯ
юкиолв,  и  не подозревавших о существовании невидимок,  все выглЯдело  так,
словно "•имера" произвела два выстрела огромной разрушительной силы, которым
не смогло противостоЯть даже несокрушимое защитное поле.
     -  Ќам удалось  перехватить  их третье  сообщение,  - доложил начальник
свЯзи. Џохоже, мы их здорово удивили.
     - Ќужно убедить их  в  том, что произошедшее  не случайность, - заметил
’раун. - Џриготовьтесь ко второму залпу. Њастер Љ'баот?
     - Љорабли ждут.
     -  ‚тораЯ  батареЯ.  Ѓоеготовность  номер один.  ‚тораЯ  огневаЯ сериЯ.
‘лушай мою команду - три... два... один... Ћгонь!
     € вновь вспыхнуло зеленое  пламЯ, и вновь невидимки  произвели  иллюзию
проницаемости защитного полЯ планеты.
     -  ‡амечательно, - одобрил ’раун. -  Њастер Љ'баот, переведите  суда на
новую орбиту длЯ третьего и четвертого залпов,
     - Љак прикажете, Ђдмирал.
     Џелеон внутренне напрЯгсЯ. —етвертый  залп должен был уничтожить две из
тридцати генераторных установок планеты. Џроведение такой атаки не позволило
бы  ’рауну достичь поставленной цели -  взЯть  планету ћкио, не  разрушаЯ ее
защитного экрана.
     - €мперский разрушитель "•имера", с  вами говорит  ’ол дос-‹ла, один из
вассалов,  -  послышалсЯ  из  передатчика дрожащий  голос. - Њы  просим  вас
прекратить  бомбардировки  ћкио  на  времЯ  переговоров  об  условиЯх  сдачи
планеты.
     - Њои условиЯ просты, - ответил ’раун. - ‚ы начинаете снижать потенциал
экранирующего  полЯ  и  даете  моим  кораблЯм возможность приземлитьсЯ.  Ќам
должен  быть передан контроль  за генераторами полЯ и за всем оружием класса
"землЯ - космос". ‚се корабли, начинаЯ с быстроходных командых машин, должны
быть  возвращены  на  оговоренные  базы  и  переданы  под контроль  €мперии.
ђазумеетсЯ, власть  €мперии будет абсолютной,  однако  при  этом  вы  будете
вправе решать свои внутренние вопросы -  как политические, так и социальные.
Љонечно, все должно происходить в рамках закона...
     - —то произойдет, если все эти условиЯ будут выполнены?
     - ‚ы станете составной  частью  €мперии со  своими правами  и со своими
обЯзанностЯми.
     - Ѓудете ли вы поднимать налоговые ставки до уровнЯ военного времени? -
спросил  дос-‹ла  с  подозрением. -  €  еще.  —то  вы  скажете  относительно
всеобщейвоинской повинности? Ѓудет ли она введена у нас?
     Џелеону представилась мрачнаЯ ухмылка  ’рауна.  Ќет, €мпериЯ  больше не
нуждалась в  рекрутах. ‚едь в ее  распорЯжении находилсЯ  набор  клонирующих
цилиндров ‘аари.
     -  Љатегоричное "нет"  по  второму вопросу и  более  умеренное "нет" по
первому   ответил  юкиолу  ’раун.  -  Љак   вы,  очевидно,  знаете,  уровень
налогообложениЯ  в  большинстве  миров  €мперии  приведен в  соответствие  с
нуждами военного времени. ’ем  не  менее  возможны и  исключениЯ  из  общего
правила. ‚аш вклад в общее дело может состоЯть в производстве продовольствиЯ
на вывоз или в создании рЯда предприЯтий обрабатывающей промышленности.
     Ќа  том  конце линии  свЯзи надолго  замолчали. Џелеон покачал головой.
ћкиол был не настолько глуп, чтобы не понЯть планов Ђдмирала. ‘начала прЯмой
контроль €мперии над  всеми системами космического оружиЯ, затем контроль за
распределением продовольствиЯ и  производством, что через какое-то  времЯ не
может не привести планету к статусу сырьевого придатка €мперии, ее  тылового
продовольственного склада, обеспечивающего нужды имперской военной махины.
     Ђльтернатива была  куда более страшной. „ос-‹ла понимал: откажись он от
этого предложениЯ - и планета погибнет у него на глазах.
     - ‚  качестве  жеста  доброй  воли мы понизим потенциал защитного  полЯ
планеты, - сказал наконец дос-‹ла. ѓолос звучал  бодро,  но в  нем слышались
нотки отчаЯниЯ. - Ћднако прежде чем генераторы и системы космического оружиЯ
будут  переданы  под  контроль €мперии,  мы  хотели  бы  получить  некоторые
гарантии в отношении юкиолов и земель, на которых они сейчас проживают.
     -  Љонечно,  -  ’раун сказал это  без тени злорадства,  от  которого  в
подобной ситуации не  смогли  бы удержатьсЯ прочие офицеры  €мперии.  ќта на
первый взглЯд  малозначительнаЯ деталь была просчитана так же тщательно, как
и все остальные аспекты военной кампании. Џозволить главарЯм юкиолов сдатьсЯ
так,  чтобы при  этом  не пострадало  чувство  их собственного  достоинства,
значит отсрочить активные выступлениЯ населениЯ  против имперского правлениЯ
и тем  самым лишить их смысла.  -  ‚  скором времени к  вам будет послан наш
представитель,   который   и   обсудит   с   вашим   правительством   детали
мирногосоглашениЯ. „а, Я  полагаю, вы не станете возражать против того,  что
наши силы примут все необходимые меры длЯ самообороны?
     ‚здох с той стороны скорее угадывалсЯ, чем слышалсЯ реально.
     -  „а,  "•имера", мы  возражать против этого  не будем.  -  пробормотал
дос-‹ла. - Њы уже приступили к снижению потенциала полЯ.
     Ќа  тактической голограмме было  хорошо видно, как быстро  тает голубаЯ
дымка окружавшего планету экрана.
     - Њастер Љ'баот,  переведите корабли в полЯрные области, - распорЯдилсЯ
’раун. -  ‘толкновениЯ нам ни  к  чему. ѓенерал  Љоуэлл начинайте высадку на
поверхность планеты.  ‡аймите стандартные оборонительные позиции вокруг всех
целей.
     - ‚ас понЯл, Ђдмирал.
     ѓолос  Љоуэлла  звучал  излишне  сухо. Џелеон улыбнулсЯ.  Џрошло  всего
двенедели с тех  пор, как высшее  руководство флота и армии было посвЯщено в
тайну проекта  ѓоры  ’антисс, и Љоуэлл все  еще не  мог  свыкнутьсЯ  с идеей
клонированиЯ.
     ’о обстоЯтельство, что три  роты, которыми командовал генерал, состоЯли
в  основном  из  клоннеров, в скором  времени должно  было  сказатьсЯ на его
отношении к проекту. Њожно было не сомневатьсЯ в том, что от его скептицизма
скоро не останетсЯ и следа.
     Ќа  тактической  голограмме поЯвилось множество  спускаемых  аппаратов,
сопровождаемых истребителЯми, что срывались с бортов "•имеры" и  "„ракона" и
расходились в стороны - каждый к своей цели. Љлоннеры, сидевшие в спускаемых
аппаратах,  были готовы выполнить любой приказ €мперии. ‘олдаты, управлЯвшие
судами-невидимками, со своей задачей уже справились.
     Џелеон  нахмурилсЯ,  неприЯтно  поразившись внезапно  пришедшей  на  ум
мысли. Њожет  быть, Љбаот так  ловко  управлЯет кораблЯми именно потому, что
многосотенные  их  экипажи  состоЯт  из  растиражрованнх   двадцати-тридцати
человек? €ли - что еще страшнее - „жедай обЯзан своими успехами прежде всего
тому, что и сам он - тоже клоннер?
     € в том и в  другом случае  проект  ѓоры ’антисс играл на руку Љ'баоту,
стремившемусЯ к абсолютной  власти. Ќо не ошибсЯ ли он в своих рассуждениЯх?
Ќужно будет задать этот вопрос ’рауну.
     Џелеон  перевел  взглЯд  на „жедаЯ, неожиданно  вспомнив о  том, что  в
присутствии  Њастера  размышлЯть на серьезные темы не стоит. Љ'баот, однако,
никак не отреагировал на его мысли, хотЯ об  истинных причинах  этого  можно
было только гадать.  Ћн смотрел прЯмо перед собой -  взглЯд  расфокусирован,
лицо напрЯжено. Ќеожиданно на губах заиграла улыбка.
     - Њастер Љ'баот?
     -  Ћни  там...  пробормотал  „жедай низким  хриплым  голосом и  тут  же
повторил уже погромче: - Ћни там.
     Џелеон, нахмурившись, посмотрел на тактическую голограмму.
     - Љто и где? - поинтересовалсЯ он.
     - Ћни на ”ильве - ответил Љ'баот. Ћн взглЯнул в лицо Џелеону, глаза его
горели безумием. - Њои „жедаи на ”ильве.
     - Њастер  Љ'баот,  подтвердите отход кораблей  в приполЯрные области, -
раздалсЯ резкий голос ’руна. -  Џосле этого доложите о том, как обстоЯт дела
с отвлекающими ударами...
     -  Њои „жедаи  на ”ильве, - бубнил Љ'баот. - Љакое  мне дело  до  ваших
ударов?
     - Њастер...
     ‹егким движением руки Љ'баот отключил систему свЯзи.
     - ’еперь-то ты моЯ, ‹еЯ Ћргана ‘оло...  - еле слышно прошептал безумный
„жедай.

     "‘окол" резко взЯл вправо, и боевой корабль имперцев, Явно не ожидавший
такого маневра, промчалсЯ мимо, беспорЯдочно палЯ из лазеров. Љрепко стиснув
зубы,  ‹еЯ  Ћргана  ‘оло  наблюдала  за  тем, как один из  сопровождавших их
крестокрылов  преследует  вражеский  корабль. …ще  через  мгновение  имперец
обратилсЯ в огненное облако. ‡везды вновь дрогнули  на экране - это  "‘окол"
возвращалсЯ на прежний курс...
     - Ћсторожно! - воскликнул сидевший позади ‹еи дройд. Ћн заметил летЯщий
наперерез  истребитель.  Џредупреждение  было  излишним -  внешне  неуклюжий
"‘окол"  уже  взЯл  влево и развернулсЯ, поймав неприЯтелЯ  на прицел. €з-за
двери послышалсЯ боевой крик вуки, и в следующее мгновение  имперец повторил
судьбу своего предшественника.
     - Ћтличный выстрел, —уви, - вышел на свЯзь •эн  ‘оло, вернув "‘окол" на
нужный курс. - ‚идж?
     -џ с вами, "‘окол", - тут же отозвалсЯ ‚идж  Ђнтилес. - Џока все чисто,
но скоро нас будет ждать новаЯ встреча с имперскими парнЯми.
     - џсно, -  •эн взглЯнул на ‹ею. -  Ќу так как же,  дорогаЯ? ’ы  все еще
хочешь совершить посадку?
     „ройд ’рипио едва не поперхнулсЯ от изумлениЯ:
     - Љапитан ‘оло, Я надеюсь, вы...
     - Ћх, попридержал бы ты Язык, золотошкурый, - перебил его •эн. - ‹еЯ?
     †енщина  молча  смотрела  на  имперский  разрушитель  и  застывшие  над
осажденной  планетой дредноуты. ќто была ее последнЯЯ дипломатическаЯ миссиЯ
- слетать  на ”ильве и успокоить тамошнее не в меру нервозное правительство,
продемонстрировав решимость Ќовой  ђеспублики защищать  все  без  исключениЯ
системы этого сектора. Џотом придет времЯ думать о предстоЯщих родах.
     Џродемонстрировать решимость...
     -  „умаю, в  такой  ситуации  это невозможно, -  задумчиво ответила ‹еЯ
мужу.  - ‚ любом  случае  фильванцы  не отважились бы  раскрыть  перед  нами
защитный   экран   своей   планеты.  „умаю,   лучше   нам   убратьсЯ  отсюда
подобру-поздорову.
     - ђазумно, - согласилсЯ •эн, - ‚идж? Њы сматываемсЯ. ЋставайсЯ с нами.
     - ‚ас понЯл, "‘окол,", -  отозвалсЯ ‚идж. - ’олько дайте мне пару минут
на то, чтобы просчитать обратный скачок.
     -   Ќе   беспокойсЯ,  -  ответил  •эн,  повернувшись  к  навигационному
компьютеру. - ‚се нужные данные мы тебе передадим.
     - ЏонЯл. "ќскадрильЯ ЃродЯг" - принЯть закрытый боевой порЯдок.
     - ‡наешь, мне все это уже начинает надоедать, - обратилсЯ •эн к ‹ее. Ћн
вновь смотрел  вперед. -  ’ы, помнитсЯ,  говорила,  что  ногри  должны  были
оставить тебЯ в покое.
     -  Ќогри  здесь  ни  при  чем,  -  ‹еЯ  покачала   головой.  Ћна  вдруг
почувствовала во  лбу странное, еле заметное напрЯжение. …й  стало казатьсЯ,
что окружившие ”ильве  корабли  €мперии  начинают  перестраивать свои боевые
порЯдки - впрочем, уверенности в этом у нее не  было. - Ђдмирал ’раун играет
с ’емной ‘илой - со своими новыми дредноутами.
     -  „а...  -  еле  слышно  проговорил   •эн.  ЌесмотрЯ  на  все  попытки
переубедить его, он считал себЯ повинным в том, что брошенным флотом Љатаны,
носившим название "’емнаЯ ‘ила",  завладел именно  ’раун, а не представители
Ќовой  ђеспублики.  -  Љто  бы  мог  подумать,  что  он  сможет  так  быстро
переоборудовать их?
     •эн развернул "‘окол", продолжавший следовать к  ”ильве, и направил его
по скорректированному курсу в открытый космос.
     ‹еЯ  нервно  сглотнула.  ‘транное  напрЯжение не ослабевало,  казалось,
некаЯ злаЯ сила пытаетсЯ стеснить ее сознание.
     -  Њожет  быть,  цилиндров  ‘паарти  у  него  столько,  что  он   может
клонировать не только солдат, но и инженеров?
     -  Њысль крайне забавнаЯ,  -  отозвалсЯ  •эн.  ЌесмотрЯ на напрЯжение в
голове, ‹еЯ почувствовала, что  у мужа неожиданно поменЯлось  настроение. Ћн
щелкнул тумблером системы свЯзи. - ‚идж, взглЯни-ка на ”ильве и ответь мне -
у менЯ случайно не глюки начались?
     ‚идж вздохнул и, немного помедлив, ответил:
     - Љорабли неприЯтелЯ прекратили осаду ”ильве и устремились за нами - ты
об этом?
     - ’очно!
     - ’ак  оно и есть - можно  не сомневатьсЯ, - продолжил Ђнтилес. - ‘амое
времЯ сматыватьсЯ.
     - „а... - неуверенно проговорил •эн. - ‚озможно...
     ‹еЯ   изумленно   уставилась   на   мужа.   ѓолос   его   изменилсЯ  до
неузнаваемости..
     - •эн?
     -  ”ильванцы запросили помощь еще до  того,  как они выставили  силовой
щит, верно? - •эн наморщил лоб в напрЯженном раздумье.
     - ‚ерно, - осторожно согласилась ‹еЯ.
     - ЃлижайшаЯ база Ќовой ђеспублики - Ћрд-Џардрон, так?
     - ’ак.
     - •орошо. "ЃродЯги", мы берем право рулЯ. ‘ледуйте за нами.
     Ћн  склонилсЯ  над пультом  управлениЯ,  и  "‘окол"  тут же резко  взЯл
вправо.
     -  Ѓудьте   внимательны,  "‘окол",   снова  показались  истребители,  -
предупредил ‚идж
     - ’ак далеко мы не полетим, - успокоил его •эн. - “ нас другой курс.
     Ћн положил корабль на новый курс и взглЯнул на экран заднего обзора.
     - Ћтлично - они так и летЯт за нами.
     Ќавигационный  компьютер  запищал,   извещаЯ  о   том,  что  координаты
определены.
     - ‚идж, твои координаты, - сказала  ‹еЯ, потЯнувшись к клавише передачи
данных.
     - Џовремени с этим, "‘окол", - остановил ее ‚идж. - Њы, к сожалению, не
одни.
     †енщина поднЯла глаза на экран и понЯла, что имел в виду Ђнтилес. Љ ним
приближалась  имперскаЯ  эскадрильЯ.  ‹юбое   сообщение  теперь  могло  быть
перехвачено неприЯтелем. Џередача  конечных  координат  была  бы равносильна
приглашению неприЯтелЯ к себе домой.
     - ‚аше ‚ысочество,  может, Я  смогу помочь? - вмешалсЯ в  разговор ’рио
Љак  вы  знаете,  Я владею  шестью  миллионами  форм  коммуникации.  џ  могу
свЯзатьсЯ с капитаном  Ђнтилесом и передать информацию на бурдистском или на
купеческом ваатрихтском Языке.
     - € кто же сможет ее перевести? ’ы сам? - осведомилсЯ •эн.
     - Љонечно! - „ройд тут же осексЯ и сокрушенно вздохнул.
     - ‹адно,  не бери в голову,  - сказал •эн. - ‚идж,  ты был  на Љсиквине
пару лет назад?
     - „а... “гу. ’рюк Љрекена?
     - Ћн самый. Ќа два: один, два.
     Ѓоковым  зрением  ‹еЯ увидела  что  крестокрылы  перестроились в  новый
боевой порЯдок.
     - „лЯ чего это нам? - спросила она.
     - „лЯ того чтобы выбратьсЯ отсюда, - ответил  •эн, не  отрываЯ  глаз от
экрана  заднего обзора.  - ‘ними  координаты, добавь двойку ко второму знаку
каждого значениЯ и результат сообщи ребЯтам.
     - џ понЯла, - кивнула ‹еЯ.
     €зменение второй порЯдковой цифры в значениЯх координат не повлиЯло  бы
на направление  вектора выхода настолько, чтобы  вызвать  у  преследователей
какие-то подозрениЯ, и в то  же времЯ отбросило бы их на пару световых лет в
сторону. - Ћчень  умно.  ‚ыходит, маневр,  предпринЯтый только что, не более
чем показуха?
     -  Љонечно.  ‚се должно выглЯдеть правдоподобно.  ќтот же  трюк в  свое
времЯ позволил  Љрекену  бежать с  Љсиквина, - •эн  вновь  взглЯнул на экран
заднего обзора. - „умаю, уйти от них нам удастсЯ. Ќадо попробовать.
     - Ќадеюсь, речь  идет не  о скорости света? - нахмурилась ‹еЯ, вспомнив
одну давнюю и достаточно неприЯтную историю. ’огда они пытались уйти с •ота,
весьфлот „арта ‚ейдера буквально  дышал им  в спину,  когда  же  они перешли
насверхсветовую скорость, •эн покосилсЯ на жену:
     - Ќе беспокойсЯ. ‘егоднЯ с ускорителем порЯдок.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, - пробормотала ‹еЯ.
     -  Љстати говорЯ,  пока они преследуют  нас, ”ильве ничто  не  угрожает
продолжил •эн. - —ем дальше мы уведем врага, тем больше времени будет у тех,
кто вылетел с Ћрд-Џардрона.
     ЏрЯмо перед ними полыхнуло зеленое пламЯ.
     - „умаю, все, что  мы могли, мы уже сделали, - возразила ‹еЯ.  „войнЯ в
ее животе  задвигалась так активно, что женщина  взмолилась:  -  Џожалуйста,
давай улетим отсюда!
     ‚торой выстрел разнес вдребезги верхний дефлектор "‘окола".
     - „а, наверное, ты права согласилсЯ •эн. - ‚идж, ты  готов покинуть это
сборище? -  џ как ты, "‘окол"  ответил Ђнтилес. - „авай - сначала вы,  потом
мы.
     - •орошо. - •эн взЯлсЯ за рычаг  ускорителЯ и осторожно  потЯнул его на
себЯ. ‡везды слились в серебрЯные светЯщиесЯ  линии. ‡начит, корабли снова в
безопасности.
     ‹еЯ  глубоко  вздохнула. „войнЯ у  нее в животе  никак  не унималась, и
женщина попыталась мысленно успокоить детишек. Ћщущение при этом было  очень
необычным  -  ведь  здесь место  образов  и  слов занимали  эмоции и  чистые
ощущениЯ. Љак это было непохоже на общение с •эном, ‹юком  или кем-то другим
из друзей.
     ’от  далекий  разум,  который  руководил  атакой  имперских  сил,  тоже
производил совершенно иное ощущение.
     „верь позади распахнулась, и в кабину вошел —убакка.
     -  •орошо  стрелЯешь,  —уви  заметил  •эн,  стоило  вуки  плюхнутьсЯ  в
пассажирское кресло,  стоЯвшее по левому  борту возле кресла ’рипио.-  Љак у
тебЯ с рукоЯткой горизонтального контролЯ - порЯдок?
     —убакка утвердительно хмыкнул. …го темные глаза вопросительноуставились
на ‹ею.
     -  ‘о мной  все в порЯдке,  -  поспешила успокоить его женщина и тут же
почувствовала, как на глаза навернулись слезы. - ‚се хорошо.
     Ћна повернулась к •эну и увидела, что ‘оло хмуритсЯ.
     -  —его  ты так разволновалась? -  спросил  •эн.  - Ћбычное оперативное
соединение вражеских сил. Ќичего особенного.
     Ћна трЯхнула головой:
     - Ќет, •эн.  ‡а этим стоЯло что-то иное. ‚озможно... ‹еЯ вновь покачала
головой. - ‚прочем, Я не знаю.
     -  Њожет, ‚ам  вспомнилась  ќндора?  -  спросил  ’рипио с  участием.  -
Џомните,  ‚ы  едва   не  лишились  чувств,  когда  мы  с  —убаккой  занЯлись
ремонтом...
     —убакка  буркнул что-то  грозное,  и  дройд  тут же замолк. Ќо было уже
слишком поздно.
     - Џусть он говорит, - вмешалсЯ •эн, не отрывавший  глаз от супруги. - €
что же это было?
     - Ќичего  особенного, - уверила  ‹еЯ,  взЯв  мужа за руку,. - Ќа первой
орбите  ќндора  мы  попали  в  то место,  где взорвалась ‡везда  ‘мерти.  Ќа
какой-то миг  мне вдруг показалось, что  рЯдом  со мной находитсЯ €мператор.
‚от и все. - ‚се? - саркастически переспросил •эн, бросив взглЯд на —убакку.
- Њертвый €мператор пыталсЯ спутать твое сознание, а ты даже не сочла нужным
сказать об этом?
     - Ќе  говори глупостей,  - возмутилась ‹еЯ. - Ќичего страшного тогда не
произошло - все тут же пропало, а  каких-то заметных последствий эта историЯ
не имела. џ  говорю серьезно. Џомимо  прочего, мои  ощущениЯ  на ”ильве были
совершенно иными.
     - ЏриЯтно слышать, - сказал •эн,  однако чувствовалось, что тревога так
и не оставила его. -  ‘кажи, а ты  не обследовалась  у  медиков после своего
возвращениЯ оттуда?
     - Џонимаешь, времени на это у менЯ попросту не было...
     - •орошо. ’ы сделаешь это, как только мы окажемсЯ дома.
     ‹еЯ покорно кивнула.  Џодобный  тон ее уже не удивлЯл,  спорить же  тут
было не о чем.
     - ‹адно. …сли, конечно, Я найду длЯ этого времЯ.
     - ’ебе  его  придетсЯ  найти. ‚ противном случае  Я  попрошу ‹юка - как
только он вернетсЯ - запереть тебЯ в медицинском центре. џ не шучу, дорогаЯ.
     Џочувствовав  тЯжесть  на сердце,  ‹еЯ крепко  сжала мужу  ладонь.  ‹юк
осталсЯ один-одинешенек на вражеской территории... но с ним ничего страшного
пока не происходило. Ќе могло произойти.
     •орошо, - сказала она •эну. - џ туда схожу. Ћбещаю.
     -  Џрекрасно,  -  ‘оло  смотрел  жене  прЯмо  в  глаза  Ђ  что  же   ты
почувствовала на ”ильве?
     -  Ќе  знаю...  - ‹еЯ растерЯлась.  -  ‚озможно, то же самое,  что  ‹юк
почувствовал  на Љатане.  Џомнишь, когда  у  врагов поЯвилсЯ этот  десантный
отрЯд, состоЯвший из клоннеров?
     -  „а,  -  согласилсЯ  •эн  неуверенно.  -  Њожет быть.  ќти  дредноуты
находились страшно далеко.
     - „а и клоннеров, пожалуй, было куда больше.
     -  „а, может быть... вновь повторил  •эн. - ‹адно, мы с  —уви  займемсЯ
стабилизатором  ионного  потока,  иначе,  боюсь он в скором  времени  совсем
откажет. ’ы здесь сама сможешь управитьсЯ, дорогаЯ?
     - ‘о мною все в порЯдке заверила ‹еЯ,  обрадовавшись тому, что разговор
наконец закончилсЯ. - ‚ы можете идти.
     ‘ерьезно задумыватьсЯ на эту тему ей не хотелось. €мператор, по слухам,
прибегал   к   помощи  ‘илы,  котораЯ  позволЯла  ему  управлЯть   всей  его
многочисленной  армией. …сли  Њастер  „жедай,  с  которым  ‹юк встретилсЯ на
‰омарке, обладал такими же способностЯми...
     †енщина погладила себЯ по животу и  попыталась  сосредоточитьсЯ на двух
поселившихсЯ в ней  крохотных  созданиЯх.  Ќет, ей определенно  не  хотелось
размышлЯть на эту тему.

     - џ  полагаю,  -  проговорил ледЯным  голосом ’раун,  - что  вы  должны
объЯснить нам свое поведение.
     Љ'баот  медленно перевел взглЯд с приборной панели  на лицо Ђдмирала. ‘
нескрываемым презрением он глЯнул и на исаламири, свисавшую с плеча ’рауна.
     - ЋбъЯснениЯ придетсЯ давать и вам, Ђдмирал.
     -  ‚ы  сорвали проведение  отвлекающей  военной операции  на  ”ильве, -
сказал  ’раун, проигнорировав  слова  Њастера.  -  Џосле  этого  вы  затеЯли
совершенно бессмысленные гонки, в которых принимало участие  все оперативное
соединение.
     - Ђ  вы,  Ђдмирал,  так и не смогли привести  ко мне „жедаев, - отрезал
Љ'баот. Џелеон  обратил  внимание  на то, что говорил он теперь и громче,  и
увереннее. - ‚ы, ваши послушные ногри, всЯ ваша €мпериЯ потерпели неудачу.
     Љроваво-красные глаза ’рауна сузились
     -  ‚ самом деле? Њожет,  мы повинны и в том, что вы  не смогли удержать
‹юка ‘кайвокера после того, как мы доставили его на ‰омарк?
     -  ‚ы-то здесь  при  чем?  -  фыркн