îò êîå-êòî -- ß, -- ñêàçàë „æîííè.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, îíè äóìàþò, ÷òî ß áîþñü ïðåäïðèíèìàòü àêòèâíûå äåéñòâèß.
     ëäæàðí âçãëßíóë íà íåãî, ïîåæèëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- èêòî íå îáâèíßåò òåáß, -- çàìåòèë îí.
     -- ‚ñå-òàêè îáâèíßþò, -- ñêàçàë „æîííè áîëåå ðåçêî, ÷åì ñëåäîâàëî.
     -- „æîííè...
     --  ‚ñå â ïîðßäêå, Šðèñ, -- óñïîêîèë åå „æîííè. …äâà ëè îí ìîã îáâèíßòü
ëþäåé, òàê äóìàâøèõ î íåì.
     Žíè íè÷åãî íå  çíàëè  î  åãî ìîòèâàõ. ðàâäà,  îí  è  ñàì áûë òåïåðü íå
âïîëíå óâåðåí â ñâîåé ïðàâîòå.
     -- Žððèí, ñêîëüêî ó —åëëèíîðà ÷åëîâåê â €ðèýëå? å çíàåøü?
     --  „åñßòü  Šîáð  òî÷íî  åñòü.  ˆ  ïðèìåðíî  ñ äåñßòîê  ýòèõ  íàäìåííûõ
ïîäðîñòêîâ, êîòîðûå îõðàíßþò äîðîæíûå ïîñòû, -- ñêàçàë ëäæàðí.
     „æîííè  êèâíóë.   —åëëèíîð  ãîâîðèë,  ÷òî  íà   åãî  ñòîðîíå  âûñòóïàëî
äâåíàäöàòü  Šîáð. „îáàâèòü ñþäà  ’àáåðà,  ìîæåò  áûòü,  åùå  äâîèõ,  âû÷åñòü
˜èíòðó... ‚ñå  ðàâíî  ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî  âñå áóíòîâùèêè ñîáðàëèñü
ñåé÷àñ â €ðèýëå. ‚ûâîä íàïðàøèâàëñß òîëüêî îäèí -- ïîêà åùå îíè íå ãîòîâû  ê
âûñòóïëåíèþ íà ˜àõòû. ðè÷åì íå  ãîòîâû íàñòîëüêî, ÷òî ïðåäïî÷ëè  íàáèòüñß â
îäèí ãîðîä, ëèøü áû íå èçìåíèòü ñâîåìó ãðàôèêó çàõâàòà âëàñòè.
     -- Šàêèå åñòü ñîîáðàæåíèß?
     åêîòîðîå âðåìß â êîìíàòå ñòîßëà òèøèíà.
     -- ˜àõòåðû  îáû÷íî  ñìåíßþòñß ðàç  â äâå  íåäåëè, ïîòîì  îíè  â òå÷åíèå
íåäåëè îòäûõàþò â “ýëäå, íå òàê ëè?
     -- ñïðîñèëà Šðèñ. -- Œîæåò áûòü, —åëëèíîð æäåò ïåðåñìåíêè?
     -- ‚åðîßòíî, -- ñîãëàñèëñß „æîííè. -- ‚ çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàê ïîéäóò
äåëà, —åëëèíîð ìîæåò íàïàñòü íà ˜àõòû, êîãäà òàì áóäåò ëèáî îäíà ñìåíà, ëèáî
âñå òðè.  ðè  ïåðâîì  âàðèàíòå  ˜àõòû ïðîùå  çàõâàòèòü, â  ïîñëåäíåì  -- îí
ïîëó÷àåò áîëüøå çàëîæíèêîâ, òàê  ÷òî  îáà  âàðèàíòà  èìåþò  ñìûñë.  …ñëè îíè
ñîáèðàþòñß áûòü ðàöèîíàëüíûìè, èì íóæíî åùå òðè äíß. òîãî äîëæíî õâàòèòü.
     -- à ÷òî?
     -- ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèëà Šðèñ.
     --  à  òî,  ÷òîáû  ìíå äîáðàòüñß äî ˜àõò  ââåðõ  ïî ðåêå è  ïðîòðóáèòü
òðåâîãó. ˆäòè íóæíî íåìåäëåííî.
     „æîííè âñòàë.
     -- Žñòàâü ýòî, „æîííè, ýòî áåçóìèå, -- ñêàçàë ëäæàðí. -- ‚î-ïåðâûõ, äî
íèõ ñîðîê êèëîìåòðîâ ÷ðåçâû÷àéíî âðàæäåáíîãî ëåñà. ‚î-âòîðûõ, òåáß  õâàòßòñß
ïðåæäå, ÷åì òû ñìîæåøü òóäà äîáðàòüñß.
     „æîííè ìåäëåííî âåðíóëñß íà ìåñòî.
     -- Ž ïîñëåäíåì ß è íå ïîäóìàë, -- ïðèçíàëñß îí.
     -- ‚û  è  â ñàìîì äåëå ñ÷èòàåòå, ÷òî  —åëëèíîð íå áóäåò ñïóñêàòü ñ ìåíß
ãëàç?
     ëäæàðí ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  åñìîòðß íà  òâîå... õì...  áåçäåéñòâèå ñåãîäíß  óòðîì,  òû  âñå æå
îñòàåøüñß äëß íèõ ñåðüåçíîé óãðîçîé â ýòîì ãîðîäå. ’âîå èñ÷åçíîâåíèå  áóäåò,
íåñîìíåííî,  çàìå÷åíî  óæå  óòðîì.  ˆ ìíå  ñòàíîâèòñß æóòêî îò  îäíîé òîëüêî
ìûñëè, íà êàêèå øàãè ýòî ìîæåò åãî òîëêíóòü. ðîáðàòüñß íà ˜àõòû -- íåïëîõàß
ìûñëü, íî ñäåëàòü ýòî äîëæåí ß.
     -- ’û?
     --  ñ  èñïóãîì ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  Šðèñ.  -- òî íåëåïî  è  íå  ìåíåå
ñìåðòåëüíî. åç îðóæèß,  ñðåäè îñòèñòûõ  ëåîïàðäîâ,  ïðèøåäøèõ â äâèæåíèå, ó
òåáß íåò íèêàêèõ øàíñîâ.
     -- Ÿ  äîëæåí ïîïûòàòüñß, -- ñêàçàë  åé îòåö.  -- ‹îäêà  çàùèòèò ìåíß îò
ëþáîãî,  êðîìå ðàçâå ÷òî  ñàìîãî ðåøèòåëüíîãî  èç ëåîïàðäîâ. ˆ â ãîðîäå åñòü
îðóæèå, êîòîðîå ß ìîã áû âçßòü.
     -- Šàêîå? Œà÷åòå ‘åòà àìîððû?
     -- íàñìåøëèâî ñïðîñèëà Šðèñ.
     --  åò. -- ëäæàðí  çàìîë÷àë, è  „æîííè çàìåòèë, êàê íà  ñêóëàõ ó íåãî
çàèãðàëè æåëâàêè. -- ðîíåáîéíûé ëàçåð Šåíà.
     “ Šðèñ îò èçóìëåíèß îòêðûëñß ðîò.
     -- ’û ãîâîðèøü î òîì, ÷òî èìïëàíòèðîâàí, ïàðà? î ýòî æå íåñåðüåçíî!
     -- Ž÷åíü ñåðüåçíî, -- îí âçãëßíóë íà „æîííè.
     -- Œîæíî óäàëèòü ëàçåð, íå àìïóòèðóß íîãó? ˆíà÷å —åëëèíîð çàìåòèò.
     --  òî  óæå  îäíàæäû  ïðîäåëûâàëîñü,  êîãäà  íàñ  ïûòàëèñü  âåðíóòü  ê
ãðàæäàíñêîé   æèçíè,   --  îòâåòèë  „æîííè.  --  ‚û  óæå  ãîâîðèëè  ñ  îòöîì
‚èòêàóñêàåîì îá îðãàíèçàöèè ïîõîðîí?
     ëäæàðí êèâíóë.
     -- òî áóäåò îáùàß  öåðåìîíèß äëß  Šåíà è à ˆíñëè. ‡àâòðà  â äåâßòü íà
ëîùàäè. Žæèäàåòñß,  ÷òî òóäà ïðèäåò  âåñü ãîðîä. € â  òàêîé  òîëïå —åëëèíîð
âðßä ëè çàìåòèò ìåíß.
     „æîííè ïîäíßëñß. Ží ðàçìûøëßë î òîì,  ÷òî îðóæèå Œàê-„îíàëüäà äîñòóïíî,
à åìó íè ðàçó íå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü èñïîëüçîâàòü åãî.
     -- àì íóæíî èçâëå÷ü ëàçåð ïðßìî ñåé÷àñ. ’åëî Šåíà çäåñü? •îðîøî, òîãäà
ïîøëè.
     Šàê è â áîëüøèíñòâå ïîãðàíè÷íûõ ãîðîäêîâ íà €âåí-òàéíå, ðàáîòà ëäæàðíà
â €ðèýëå âðà÷îì ïðåäïîëàãàëà  ÷òî ïðè  íåîáõîäèìîñòè  îí  áóäåò  âûñòóïàòü â
êà÷åñòâå âëàäåëüöà ïîõîðîííîãî áþðî. Š äîìó áûë  ïðèñòðîåí ñêðîìíûé  îôèñ, â
êîòîðîì íàõîäèëèñü  îïåðàöèîííàß è íåáîëüøàß  êîìíàòà  ñçàäè  äëß ïîäãîòîâêè
óñîïøèõ ê ïîõîðîíàì.
     Žñòàâèâ Šðèñ êàðàóëèòü âõîä â îôèñ, „æîííè è ëäæàðí âîøëè âíóòðü.
     àñïðîñòåðòîå íà  ñòîëå  òåëî Œàê-„îíàëüäà âûãëßäåëî íå ëó÷øå,  ÷åì  íà
ïëîùàäè. ðàâäà,  çàïàõà ãîðåëîãî ìßñà íå ÷óâñòâîâàëîñü. Ží ëèáî âûâåòðèëñß,
ëèáî  áûë  íåéòðàëèçîâàí  èñêóññòâåííûì ñïîñîáîì.  à  ðàíó  â  ãðóäè „æîííè
âçãëßíóë òîëüêî îäèí ðàç, ïîòîì ñîñðåäîòî÷èë âñå âíèìàíèå íà íîãå.
     -- ‹àçåð ðàçìåùàåòñß ïðßìî ïîä èêðîíîæíîé ìûøöåé, -- ñêàçàë îí ëäæàðíó
è  ïîêàçàë åãî ïîëîæåíèå íà íîãå Œàê-„îíàëüäà. -- ‚îçìîæíî,  ó íåãî, êàê è ó
ìåíß,  íåò ðóáöà. î êîãäà  îíè â ïîñëåäíèé  ðàç åãî âûíèìàëè, ëèíèß ðàçðåçà
ïðîõîäèëà çäåñü.
     Ží óêàçàë íà ìåñòî, î êîòîðîì ãîâîðèë. ëäæàðí êèâíóë.
     --  ’åïåðü ß  ïîíèìàþ,  êàê îíè  ðàçìåñòèëè  åãî òàì. •îðîøî. Ÿ ïðèíåñó
èíñòðóìåíòû è ïðèñòóïèì.
     àçäàëñß ëåãêèé  çâóê ïðèáëèæàþùèõñß  øàãîâ. „æîííè îáåðíóëñß êàê ðàç â
òîò ìîìåíò, êîãäà äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âîøëè ‹ý è  ’àáåð, à âñëåä
çà íèìè âáåæàëà ïîáëåäíåâøàß Šðèñ.
     -- „îáðûé âå÷åð, äîêòîð ëäæàðí è Œîðî! -- ïðîèçíåñ ‹ý,  áûñòðî îãëßäåâ
êîìíàòó. -- àäåþñü, ìû âàì íå ïîìåøàëè.
     -- Œû ãîòîâèì òåëî Œàê-„îíàëüäà, --  êîðîòêî çàìåòèë ëäæàðí. -- —òî âû
õîòèòå?
     -- ’àê, íè÷åãî îñîáåííîãî. ðîñòî õîòèì ïîäñòðàõîâàòüñß. -- ‹ý çàãëßíóë
÷åðåç ïëå÷î  ëäæàðíà. -- Œíå âäðóã â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü, ÷òî íàì ñëåäîâàëî
áû èçâëå÷ü îðóæèå íàøåãî ïîêîéíîãî ñîáðàòà  ïðåæäå, ÷åì  ýòà ìûñëü  ïðèäåò â
ãîëîâó êîìó-òî åùå. …ñëè âû âñòàíåòå â ñòîðîíêå, ýòî çàéìåò âñåãî ìèíóòó.
     ëäæàðí íå ïîøåâåëèëñß.
     -- åò, -- ñêàçàë  îí òîíîì, íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé. -- Ÿ íå ïîçâîëþ
âàì êðîìñàòü ìåðòâîãî.
     -- “ âàñ íåò âûáîðà. Žòîéäèòå â ñòîðîíó. ëäæàðí õìûêíóë.
     -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû â äåëå âîåííîãî  ïåðåâîðîòà íîâè÷êè, íî åñëè
âû ïîëàãàåòå, ÷òî ìîæåòå óáèòü èëè çàêëþ÷èòü â òþðüìó åäèíñòâåííîãî â ãîðîäå
âðà÷à  è  ïðè ýòîì  ðàññ÷èòûâàòü  õîòü  íà êàêóþ-òî ïîääåðæêó íàñåëåíèß,  òî
áîþñü, âàñ æäåò ãëóáîêîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß ñàìîóâåðåííîñòü ‹ý áûëà ïîêîëåáëåíà.
     -- îñëóøàéòå, äîêòîð...
     -- „îêòîð, à âû íå ìîãëè áû èçâëå÷ü ýòîò ëàçåð äëß íàñ?
     -- âíåçàïíî âñòàâèë ñëîâî ’àáåð. -- ‚û õèðóðã, è ìîãëè áû  ñäåëàòü ýòî,
íå îñòàâèâ íèêàêèõ ñëåäîâ.
     ëäæàðí çàêîëåáàëñß.
     -- „æîííè?
     -- ñïðîñèë îí.
     „æîííè ïîæàë  ïëå÷àìè, ïûòàßñü ñêðûòü  ñâîå  ðàçî÷àðîâàíèå  è  ìûñëåííî
ïðîêëèíàß ÷óòüå ‹ý.
     -- …ñëè ýòî  íå ñäåëàåòå âû, òî ñäåëàåò ‹ý. Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû ëàçåð
èçâëåêàëè âû ñàìè.  î Žððèí ïðàâ. à ðàñ÷ëåíåíèå ìû íå ïîéäåì. ‚ ÷àñòíîñòè,
ìû íå ïîçâîëèì îòðåçàòü ïàëüöû.
     ˆ îí ïðîíçèë ‹ý âçãëßäîì.
     -- î ëàçåðû... -- íà÷àë áûëî ‹ý.
     -- èêàêèõ íî. …ãî ðóêè áóäóò â ãðîáó íà âèäó. ’àáåð òîëêíóë ‹ý.
     --  •îðîøî,  ìû ïîéäåì  íà  ýòî,  åñëè  âû ãàðàíòèðóåòå, ÷òî åãî ðó÷íûå
ëàçåðû óòðîì áóäóò íà ìåñòå, -- ïðîáîðìîòàë ‹ý.
     --  ‚û âñåãäà ñìîæåòå  çàáðàòü èõ  è èñòî÷íèê  òîêà, åñëè  ñ÷èòàåòå ýòî
íåîáõîäèìûì. î òîëüêî ïîñëå öåðåìîíèè.
     --  •îðîøî,  íî  åñëè  óòðîì  ìû  îáíàðóæèì,  ÷òî  ïàëüöû  îòñóòñòâóþò,
îòâåòñòâåííîñòü, äîêòîð, ëßæåò íà âàñ, -- êèâíóë ‹ý.
     -- îíßòíî. „æîííè,  ìîæåò  áûòü,  âû  ñ  Šðèñ ñõîäèòå ê  Šåíó äîìîé  è
ïðèíåñåòå åãî óíèôîðìó Šîáðû?
     „æîííè êèâíóë. …ìó íå íðàâèëîñü, ÷òî Šðèñ ïðèñóòñòâîâàëà ïðè ðàçãîâîðå,
â  êîòîðîì   òåëî  Œàê-„îíàëüäà  âûãëßäåëî  íåêèì   îáúåêòîì  êóïëè-ïðîäàæè,
àðìåéñêîãî òîðãà. å ñòîèëî åé òàêæå ñìîòðåòü, êàê åãî áóäóò ðåçàòü.
     -- Šîíå÷íî, ß  äóìàþ,  ÷òî íàì îáîèì  íåïëîõî áûëî áû  ïðîéòèñü. îøëè,
Šðèñ.
     -- ðåäóïðåæäàþ âàñ, ÷òî äîðîãè ïåðåêðûòû, íà êàæäîé  áàððèêàäå äåæóðèò
Šîáðà.
     „æîííè íå óäîñòîèë  åãî îòâåòà. ðîéäß ìèìî íèõ, îí âçßë Šðèñ ïîä ðóêó,
è îíè âûøëè èç êîìíàòû.
     „îì  Œàê-„îíàëüäà íàõîäèëñß íå  ñëèøêîì  äàëåêî, è  „æîííè  îñîáåííî íå
ñïåøèë. „îì ýòîò êðîìå âñåãî ïðî÷åãî áûë íàïîëíåí  äëß îáîèõ âîñïîìèíàíèßìè.
Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  îíè âûøëè èç íåãî, áûëî óæå òåìíî.  à íåáå ïîßâèëèñü
ïåðâûå ßðêèå çâåçäû.
     -- „àâàé íåìíîãî ïðîéäåìñß, -- ïðåäëîæèë „æîííè, êîãäà Šðèñ ïîâåðíóëà ê
ñâîåìó äîìó.
     -- ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, -- óñòàëî ïðîèçíåñëà îíà. --  Žòåö, äîëæíî
áûòü, óæå çàêîí÷èë.
     --  î  ýòî òàêàß  ñëàâíàß íî÷ü!  --  ñêàçàë îí è  íåæíî, íî íàñòîé÷èâî
íàïðàâèë åå ê öåíòðó ãîðîäà.
     Žíà ñîïðîòèâëßëàñü âñåãî ìãíîâåíèå, ïîòîì ïîíßëà.
     -- “ òåáß åñòü êàêàß-òî èäåß?
     -- ïðîøåïòàëà îíà.
     -- „óìàþ, ÷òî äà. “ òåáß ñ ñîáîé íåò êëþ÷à îò òâîåãî îôèñà?
     -- „à... íî ß íå ñëèøêîì äàëåêî ïðîäâèíóëàñü ñî ñâîèì ïåðåäàò÷èêîì.
     -- è÷åãî. åò ëè ó òåáß òàêèõ  êðîøå÷íûõ ýëåêòðè÷åñêèõ  ïðèñïîñîáëåíèé
äëß äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß?
     -- àäèîìèêðîðåëå? Šîíå÷íî åñòü. ˜àõòåðû Šåðñèäæà âñå  âðåìß ïîëüçóþòñß
èìè äëß áóðîâûõ  óñòàíîâîê  è äëß áàðæ,  íà êîòîðûõ  ñïëàâëßþò  ðóäó, -- îíà
çàïíóëàñü. -- ‹îäêà, èäóùàß ââåðõ ïî ðåêå ñ ñîîáùåíèåì?
     -- ƒîâîðè òèøå. åáßòà, êîòîðûå èäóò çà íàìè, ìîãóò ýòî óñëûøàòü.
     ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè æå áûëî íå òàê,  îí óáåäèëñß â ýòîì.  ‘ëåäîâàâøèé çà
íèìè õâîñò áûë îäíèì èç ïîäðîñòêîâ —åëëèíîðà,  êîòîðûé, ê òîìó æå, íàõîäèëñß
ñëèøêîì äàëåêî  îò íèõ  è íå ìîã  íè÷åãî  ñëûøàòü, êðîìå,  ðàçâå  ÷òî, î÷åíü
ãðîìêîãî êðèêà. ðîñòî  „æîííè íå  áûë  óâåðåí  â òîì,  ÷òî  Šðèñ  íîðìàëüíî
îòíåñåòñß ê  ïëàíó,  êîòîðûé  ñîçðåë â åãî ãîëîâå, è  ïûòàëñß  îòòßíóòü  åãî
îáúßñíåíèå.
     Žíè óæå ïî÷òè äîñòèãëè êðàß ëîùàäè è âèäåëè ìàãàçèí Šðèñ. ‚íåçàïíî îíà
ïîòßíóëà åãî çà ðóêó.
     --  ’àì  ó  äâåðåé êòî-òî  ñòîèò! --  ïðîøåïòàëà  îíà.  „æîííè  âêëþ÷èë
îïòè÷åñêèå óñèëèòåëè.
     -- òî €ëüìî àéåð, -- óçíàë îí îõðàííèêà.
     -- ‘ äðîáîâèêîì. —åëëèíîðà, ïî-âèäèìîìó áåñïîêîèò, ÷òî òû èëè åä ìîãóò
ðàçáëîêèðîâàòü òåëåôîííóþ ñèñòåìó.
     Žäíàêî òî, ÷òî  îí âñå ñèëû áðîñèë  íà îõðàíó  äîðîã, à çäåñü  ïîñòàâèë
ìàëü÷èøêó, ãîâîðèëî î íåáîëüøîì çíà÷åíèè îáîðóäîâàíèß Šðèñ äëß —åëëèíîðà.
     -- òî íå áóäåò ñëèøêîì ñëîæíî, -- ñêàçàë „æîííè.
     -- € êàê æå õâîñò?
     --  ñ  áåñïîêîéñòâîì  ñïðîñèëà Šðèñ. -- ˆ  òû  âåäü  íå ïðè÷èíèøü âðåäà
€ëüìî, à? Ží âåäü åùå ðåáåíîê.
     -- Šîòîðûé óæå äîñòàòî÷íî âûðîñ, ÷òîáû îòâå÷àòü  çà ñâîè  ïîñòóïêè,  --
ïîä÷åðêíóë  „æîííè.  -- å áåñïîêîéñß, ìíå ýòîò ìàëü÷èøêà òîæå íðàâèòñß. —òî
æå êàñàåòñß õâîñòà,  òî  ß äóìàþ, ðåçêèé  ïîâîðîò íàïðàâî  è áûñòðàß  õîäüáà
ïîçâîëßò íàì îòîðâàòüñß, è îí íè çà ÷òî íå äîãàäàåòñß, ÷òî ìû åãî ðàñêóñèëè.
îòîì  ìû  ñäåëàåì êðóã è  ïîäîéäåì  ê òâîåìó  ìàãàçèíó ñçàäè.  î êîãäà  ìû
ïîéäåì, òî óæå íå ñìîæåì  ðàçãîâàðèâàòü, ïîýòîìó ìíå íóæíî ñïðîñèòü  êîå-÷òî
ïðßìî ñåé÷àñ...
     àñêîëüêî „æîííè ìîã  ñóäèòü, òðþê óäàëñß, è  êîãäà îíè  ïðèáëèçèëèñü ê
ìàãàçèíó  Šðèñ,  øïèîíà —åëëèíîðà íèãäå  íå  áûëî  âèäíî. ‡äàíèå  ñ îáðàòíîé
ñòîðîíû  íå èìåëî  äâåðåé  è, ñëåäîâàòåëüíî,  íå îõðàíßëîñü. ‘òàâ  ïðßìî ïîä
îêíîì âòîðîãî ýòàæà, íà êîòîðîå ïîêàçàëà  Šðèñ, „æîííè åùå ðàç îñìîòðåëñß  è
ïðûãíóë.  …ãî íîæíûå  ñåðâîìîòîðû ñðàáîòàëè  îòëè÷íî, äîñòàâèâ åãî ïðßìî  íà
óçêèé  êàðíèç ïåðåä  îêíîì. Žêíî,  ïðèîòêðûòîå íà  íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ äëß
âåíòèëßöèè,  ïîääàëîñü áåç  ìàëåéøåãî  óñèëèß. ‘åêóíäó ñïóñòß „æîííè áûë óæå
âíóòðè.
     ‚ñå, ÷òî åìó áûëî íóæíî, îí  íàøåë èìåííî â òåõ ìåñòàõ, êîòîðûå óêàçàëà
åìó Šðèñ. —åðåç äâå ìèíóòû îí  âåðíóëñß íà êàðíèç è  çàêðûë îêíî.  …ùå ÷åðåç
ìãíîâåíèå  îí  ñ  áåññòðàñòíûì  âèäîì  óäàëßëñß  îò  çäàíèß.  „ûõàíèå  Šðèñ,
ñëåäèâøåé çà íèì, áûëî áîëåå òßæåëûì.
     --  èêàêèõ  ïðîáëåì! -- îòâåòèë îí íà  åå  ìîë÷àëèâûé âçãëßä. -- èêòî
äàæå  íå äîãàäàåòñß, ÷òî ß òàì áûë.  € òåïåðü äàâàé áûñòðåå âåðíåìñß  äîìîé.
‘åãîäíß âå÷åðîì òåáå ñ îòöîì ïðåäñòîèò áîëüøàß ðàáîòà.
     Š  òîìó âðåìåíè,  êîãäà  îíè ïîäîøëè  ê  äîìó ëäæàðíîâ, ‹ý è ’àáåð óæå
äàâíî óøëè. î „æîííè çíàë, ÷òî åìó íå ñòîèëî çàäåðæèâàòüñß ó íèõ íàäîëãî. Š
ñ÷àñòüþ, íà îáúßñíåíèå  òîãî, ÷òî îí õîòåë ñäåëàòü, óøëî ïßòü  ìèíóò. Žò åãî
ïëàíà íè Šðèñ, íè åå îòåö  íå ïðèøëè  â âîñòîðã è ñîãëàñèëèñü ó÷àñòâîâàòü  â
íåì ñ âèäèìûì íåæåëàíèåì.
     ‡àêîí÷èâ  îáúßñíåíèß, îí  òîò÷àñ îñòàâèë èõ. î  äîðîãå äîìîé  îí êðàåì
ãëàçà çàìåòèë, êàê îò  äîìà ëäæàðíîâ îòäåëèëàñü íåßñíàß  òåíü è ïîñëåäîâàëà
çà íèì  íåìíîãî áëèæå, ÷åì  ðàíüøå. Ží âçäîõíóë, è âïåðâûå ñ ìîìåíòà  ãèáåëè
Œàê-„îíàëüäà ñêóïàß óëûáêà  êîñíóëàñü åãî ãóá.  …ãî òðþê óäàëñß. •âîñò ñíîâà
áûë íà ñâîåì ìåñòå, à îòñóòñòâèå Šîáð ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì, ÷òî ìàëü÷èøêà
íå ïðèäàë  çíà÷åíèß òåì íåñêîëüêèì ìèíóòàì, íà êîòîðûå îí âûïóñòèë „æîííè èç
ïîëß çðåíèß, è íå ñòàë î íèõ ñîîáùàòü. ‚ïîëíå ïîíßòíàß ðåàêöèß. ˆ åãî íè÷óòü
íå âîëíîâàëî, ÷òî ìàëü÷èøêà áóäåò ñòîðîæèòü âñþ íî÷ü. Ží, ïðàâäà,  íàäåßëñß,
÷òî —åëëèíîð íå äîäóìàåòñß ïðèñòàâèòü êîãî-íèáóäü ê äîìó ëäæàðíîâ.
     àñòóïèâøåå óòðî áûëî ßñíûì  è áîäðßùèì. ‹èøü íåñêîëüêî ðåäêèõ ïåðèñòûõ
îáëà÷êîâ  áûëè  âèäíû  íà ãîëóáîì íåáå. „æîííè êàçàëîñü íåñïðàâåäëèâûì,  ÷òî
íåáî íàä €âåíòàéíîì â äåíü ïîõîðîí Œàê-„îíàëüäà áûëî ñòîëü æèçíåðàäîñòíûì. ˆ
âñå  æå  â ýòîì áûëî  õîðîøåå  --  òàêàß ïîãîäà âíóøàëà óâåðåííîñòü, ÷òî  íà
öåðåìîíèè áóäåò áîëüøîå ñòå÷åíèå íàðîäà, à ýòî çàñòàâèò —åëëèíîðà ñòßíóòü íà
ëîùàäü  ìàêñèìàëüíîå êîëè÷åñòâî ñâîèõ  ëþäåé.  ðèðîäà òîæå áûëà íà ñòîðîíå
„æîííè.
     î÷óâñòâîâàâ ïðèëèâ  ñèë, îí ïëîòíî ïîçàâòðàêàë, ïðèíßë äóø, ïîáðèëñß è
â âîñåìü òðèäöàòü â ïîëíîì îáìóíäèðîâàíèè Šîáðû âûøåë èç äîìà.
     ‹ý è ’àáåð, âûãëßäåâøèå, êàê îí è ïðåäïîëàãàë, âåñüìà  óòîìëåííûìè, óæå
æäàëè åãî.
     -- „îáðîå óòðî, Œîðî, -- ñêàçàë ‹ý, îñìàòðèâàß åãî ñ ãîëîâû  äî íîã. --
Ÿ íèêîãäà íå âèäåë òåáß òàê îäåòûì ñ ñàìîãî äíß âûñàäêè íà ïëàíåòå.
     -- ’û ñëèøêîì ëþáåçåí, --  êîðîòêî ñêàçàë åìó „æîííè. -- € òåïåðü, åñëè
òû íå  âîçðàæàåøü,  ìíå íóæíî  èäòè íà ïîõîðîíû.  “âåðåí, ÷òî  è  òåáå  òîæå
êóäà-íèáóäü íóæíî.
     Ží ïðîøåë ìåæäó íèìè è îòïðàâèëñß  âäîëü óëèöû. Žíè îòïðàâèëèñü  ñëåäîì
ïî îáå ñòîðîíû îò íåãî.
     -- …ñòü îêîëî  ñîòíè ìåñò, êóäà ß  áû ïðåäïî÷åë ïîéòè, -- ñêàçàë ‹ý. --
…ñòü òàêæå òûñß÷è ëþäåé,  ÷üþ êîìïàíèþ ß ïðåäïî÷åë áû òâîåé, íî ’îð ñ÷èòàåò,
÷òî íóæåí êòî-òî, óäåðæèâàþùèé òåáß â óçäå.
     „æîííè ôûðêíóë.
     --  —åëëèíîð âñåãäà óìåë èãðàòü ñëîâàìè. —åãî âû, ÷åðò âîçüìè, áîèòåñü?
ˆëè âû äóìàåòå, ÷òî íà ïîõîðîíàõ Šåíà ß ïîäíèìó áóíò?
     -- ðè÷èíû  äëß âîëíåíèé íåò, -- îòâåòèë  ’àáåð ìðà÷íî. --  „î ñèõ  ïîð
€ðèýëü  áûë   âåñüìà   ñïîêîéíûì  ìåñòå÷êîì,  íî  ìàññîâûå   ìèòèíãè  âñåãäà
ïîòåíöèàëüíî  âçðûâîîïàñíû. € äåìîíñòðàöèß ñèëû âñåãäà áûëà âåðíûì ñðåäñòâîì
óäåðæàòü ëþäåé îò áåçóìíûõ ïîñòóïêîâ.
     „æîííè áðîñèë íà íåãî êîñîé âçãëßä.
     -- îõîæå, ÷òî òû è  ñàì â ýòîì íå ñëèøêîì óáåæäåí, -- ïðåäïîëîæèë  îí.
-- —òî, òåáß òîæå äîñòàþò ìåòîäû ðóêîâîäñòâà —åëëèíîðà?
     åêîòîðîå âðåìß ’àáåð ìîë÷àë.
     -- Ÿ  òîæå ëþáèë Œàê-„îíàëüäà, --  íàêîíåö ïðîèçíåñ îí. -- î  —åëëèíîð
ïðàâ, ìåñòíîå ïðàâèòåëüñòâî ñîâñåì íå ðàáîòàåò.
     -- …ñòü ïóòè ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó, íå ïðèáåãàß ê áóíòó.
     --  „îñòàòî÷íî! --  îáîðâàë åãî ‹ý. -- ‚ðåìß ðàçãîâîðîâ íà ïîëèòè÷åñêèå
òåìû ìèíîâàëî.
     „æîííè êðåïêî ñæàë ÷åëþñòè. •îòß,  ïî ïðàâäå ãîâîðß, èíîé ðåàêöèè  îí è
íå îæèäàë. ‹ý íå ìîã  îñòàâàòüñß  ðàâíîäóøíûì  ê  òîìó, êàê îí ëüåò  âîäó íà
ðîñòêè, êîòîðûå  äàëè ñåìåíà  íåðåøèòåëüíîñòè ’àáåðà.  î, ìîæåò áûòü, òîãî,
÷òî  ñêàçàíî,  áûëî  óæå äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ðîñòêè äàëè ïûøíûå  âñõîäû è áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè.  ˆ óæå ñîâñåì äðóãèì  âîïðîñîì  áûëî, ÷òîáû îíè ðàñöâåëè
âîâðåìß.
     èêîãäà åùå, ñ ñàìîãî ïðàçäíèêà îñëåäíåãî „íß ‚ûñàäêè, íå âèäåë „æîííè
ëîùàäü  òàêîé  ïåðåïîëíåííîé.  ‚ öåíòðå,  íà  äâóõ  ïîäñòàâêàõ  â  ïîëîâèíó
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà ñòîßëè äâà  îòêðûòûõ  ãðîáà.  ‘ êðàß ïëîùàäè áûëî  âèäíî
ëèöî è ñëîæåííûå  ðóêè  Œàê-„îíàëüäà.  Œåæäó ãðîáàìè íà  åäèíñòâåííîì  ñòóëå
ñèäåë  îòåö  ‚èòêàóñêàñ. å îñòàíàâëèâàßñü, „æîííè  ïîâåðíóë  íàëåâî, îáîøåë
òîëïó  è  ïðèáëèçèëñß ê èçíîæüþ ãðîáà Œàê-„îíàëüäà. Žãëßäåâøèñü,  îí çàìåòèë
åùå íå ìåíåå  øåñòè Šîáð —åëëèíîðà, êîòîðûå ãðóïïêàìè  ñòîßëè â ïåðâûõ ðßäàõ
òîëïû  íåäàëåêî îò íåãî. ‚ûáðàííîå èì  ïîëîæåíèå èìåëî ïðåèìóùåñòâî çà  ñ÷åò
íåáîëüøîãî âîçâûøåíèß ýòîãî ó÷àñòêà ëîùàäè. òî ïîçâîëßëî åìó èìåòü õîðîøèé
îáçîð.  ûëî  î÷åâèäíî, ÷òî  —åëëèíîðà  íå íà  øóòêó  áåñïîêîèëà âîçìîæíîñòü
âîññòàíèß.
     -- „îáðîå óòðî,  Œîðî, -- ðàçäàëñß çà  ñïèíîé  „æîííè íåâíßòíûé  ãîëîñ.
Žáåðíóâøèñü, îí óâèäåë ñòîßâøåãî ðßäîì ñ ‹ý —åëëèíîðà. --  Žãðîìíîå ñòå÷åíèå
íàðîäà, íå ïðàâäà ëè?
     -- Ž÷åíü õîðîøî, -- õîëîäíî îòîçâàëñß „æîííè.
     -- Šåí áûë  î÷åíü ïîïóëßðíûì â ãîðîäå ÷åëîâåêîì. “áèâ åãî, òû  ñîâåðøèë
îäíó èç ñâîèõ ñàìûõ ãðóáûõ îøèáîê.
     ‚çãëßä —åëëèíîðà ñêîëüçíóë ïî òîëïå, ïîòîì îí ïåðåâåë åãî íà „æîííè.
     --  àäåþñü, òû íå òàêîé äóðàê,  ÷òîáû ïîïðîáîâàòü âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì
îáñòîßòåëüñòâîì, -- ñêàçàë îí, è â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëàñü óãðîçà. -- ‚ñå ýòî
âðåìß ‹ý, ’àáåð  è  ß áóäåì  ñòîßòü ðßäîì  ñ  òîáîé.  …ñëè  ÷òî-òî  â  òâîåì
ïîâåäåíèè íàì ïîêàæåòñß ïîäîçðèòåëüíûì,  ýòî áóäåò ïîñëåäíèì, ÷òî òû óñïååøü
ñäåëàòü â ñâîåé æèçíè, ðàâíî êàê è äðóãèå çàìåøàííûå â ýòîì ëþäè.
     ˆ îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà âûñòðîèâøèõñß ïî îáå ñòîðîíû ëîùàäè
Šîáð.
     --  å áåñïîêîéñß, -- ïðîðû÷àë „æîííè. -- “ ìåíß  íåò íèêàêèõ íàìåðåíèé
çàòåâàòü ÷òî-ëèáî.
     ‚íåçàïíî òèõèé øåëåñò ðàçãîâîðîâ íà ïëîùàäè óìîëê, è âîöàðèëàñü òèøèíà.
Žáåðíóâøèñü, „æîííè óâèäåë, ÷òî îòåö ‚èòàóñêàñ ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà.
     îõîðîííàß öåðåìîíèß íà÷àëàñü.
     îòîì „æîííè ñ òðóäîì ìîã âñïîìíèòü ñëîâà, êîòîðûå áûëè ïðîèçíåñåíû òåì
óòðîì.  Ží àâòîìàòè÷åñêè  ïåë  âìåñòå ñ äðóãèìè  òàì, ãäå  ýòî  áûëî  íóæíî,
ïðåêëîíßë  ãîëîâó, íî âñå åãî âíèìàíèå  áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî íà  òîëïå, ñðåäè
êîòîðîé  åãî âçãëßä  âûñìàòðèâàë  ëþäåé,  êîòîðûõ  îí  çíàë ëó÷øå  âñåãî. Ží
ñòàðàëñß óãàäàòü èõ íàñòðîåíèå. åç îñîáîãî òðóäà îí íàøåë Šðèñ è  åå  îòöà.
Žíè ñòîßëè â ïåðâîì ðßäó íà ðàññòîßíèè ÷åòâåðòè êðóãà  îò íåãî. ßäîì ñ íèìè
ñòîßë ìýð ’àéëåð, ïîëíûé ñóðîâîãî äîñòîèíñòâà. Ží èçî âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß íå
âûäàòü, ÷òî èñïûòàë íàñòîßùèé  øîê, ïåðåâåðíóâøèé âñå â íåì ñ íîã íà ãîëîâó.
“ ìíîãèõ ëþäåé íà ëèöàõ  îòðàæàëèñü òå æå ÷óâñòâà. „æîííè åäâà ëè ìîã âèíèòü
èõ çà ýòî. ðîòèâ íèõ  âûñòóïèëè Šîáðû,  ëþäè, êîòîðûå ïðèçâàíû îáåðåãàòü  è
çàùèùàòü èõ.  ûëî  ïîõîæå, ÷òî  áîëüøèíñòâî  ïðîñòî  íå  çíàëî, êàê íà  ýòî
ðåàãèðîâàòü. ‡àìåòèë òàêæå „æîííè è íåóâåðåííîñòü ïåðåìèíàâøåãîñß  ñ íîãè íà
íîãó €ëüìî  àíåðà. îõîæå, ÷òî  îí, êàê è  ’àáåð, íå áûë óâåðåí, ÷òî âûáðàë
ïðàâèëüíóþ äîðîãó.
     ˜îðîõ  îäåæäû  ñçàäè ïðèâëåê  åãî  âíèìàíèå,  è îí  ñíîâà ïîâåðíóëñß  ê
ñâßùåííèêó.  ‘ëóæáà  ïîäõîäèëà  ê  êîíöó.  ’îëïà  ïðåêëîíèëà  êîëåíè,  ÷òîáû
ïðîèçíåñòè  ïîñëåäíþþ  ìîëèòâó.  „æîííè  ïîñïåøíî  îïóñòèëñß  íà   êîëåíè  è
îãëßäåëñß. ‚ñå Šîáðû —åëëèíîðà  ñòîßëè íà íîãàõ,  íåçàâèñèìî  îò òîãî, êàêèå
÷óâñòâà  âëàäåëè  èìè  ïðè ýòîì.  ˆç òàêòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé îíè äîëæíû áûëè
îñòàâàòüñß  íà íîãàõ, ÷òîáû  èìåòü õîðîøèé  îáçîð òîëïû.  Šðàåì ãëàçà „æîííè
âèäåë,  ÷òî €ëüìî, ïðåáûâàß â íåðåøèòåëüíîñòè, áðîñèë â åãî ñòîðîíó âçãëßä è
òîæå ïðåêëîíèë êîëåíè âìåñòå ñî âñåìè. Œåæäó  ãðîáàìè îïóñòèëñß íà êîëåíè  è
îòåö  ‚èòêàóñêàñ. Šîãäà îí íà÷àë çàóïîêîéíóþ ìîëèòâó, ãëàçà  „æîííè îòûñêàëè
Šðèñ. Ží óâèäåë, êàê åå ðóêà ñêîëüçíóëà ïîä ïîäîë äëèííîé þáêè ê óñòðîéñòâó,
ïðèâßçàííîìó ê íîãå...
     ˆ Œàê-„îíàëüä ïîäíßëñß â ãðîáó.
     ‘çàäè „æîííè êòî-òî âñêðèêíóë,  íà áîëüøåå íè ó êîãî ïðîñòî íå  õâàòèëî
âðåìåíè. óêè Œàê-„îíàëüäà ìåäëåííî  ðàçîãíóëèñü,  è ëàçåðû, ðàñïîëîæåííûå â
åãî ïàëüöàõ, îòêðûëè îãîíü.
     ’àáåð,  ñòîßâøèé  íåïîñðåäñòâåííî  íà  ëèíèè  îãíß,  ñîãíóëñß  ïîïîëàì.
‡àïðîãðàììèðîâàííûå ðåôëåêñû —åëëèíîðà è ‹ý âûâåëè èõ èç øîêîâîãî ñòóïîðà, è
îíè èçîãíóëèñü äëß îòâåòíîãî îãíß. î ðóêè Œàê-„îíàëüäà óæå  ðàñòîïûðèëèñü â
ñòîðîíû,  ïîäîáíî  îãðîìíîìó  âååðó  ñìåðòè,  è  ñåßëè ãèáåëüíûé  îãîíü  íàä
ãîëîâàìè  ñòîßâøåé  íà êîëåíßõ  òîëïû. ‹ý,  èçäàâ ñäàâëåííûé çâóê,  óïàë  íà
çåìëþ,  êîãäà  ëó÷  ëàçåðà  ïîëîñíóë  åãî  ïî  ãðóäè,  â  òî âðåìß  êàê  åãî
ñîáñòâåííûå  ëàçåðû  ïðîäîëæàëè  èçâåðãàòü  áåñïîëåçíûé îãîíü  ïî  ÷åëîâåêó,
êîòîðîãî îí óæå îäíàæäû óáèë. —åëëèíîð îáîðâàë  ñâîþ  àòàêó è ïðèãíóëñß  êàê
ðàç  â òîò ìîìåíò, êîãäà âûñòðåëèë áðîíåáîéíûé ëàçåð  „æîííè. ‚ûïðßìèòüñß îí
óæå íå ñìîã... Žñòàëüíûå Šîáðû, ñòîßâøèå  íà ïëîùàäè,  ðåôëåêñû êîòîðûõ áûëè
íàïðàâëåíû íà òî, ÷òîáû óêðûòüñß îò ñìåðòîíîñíîãî îãíß ëàçåðîâ Œàê-„îíàëüäà,
ïðàêòè÷åñêè íèêàê íå ðåàãèðîâàëè íà âìåøàòåëüñòâî „æîííè. îëüøèíñòâî èç íèõ
äàæå íå ïîíßëè, ÷òî â íèõ ñòðåëßë êòî-òî åùå, à êîãäà ýòî äî íèõ äîøëî, áûëî
ñëèøêîì  ïîçäíî.  „èêèé  ôåéåðâåðê îãíß Œàê-„îíàëüäà  è  ïðèöåëüíàß ñòðåëüáà
„æîííè âñêîðå î÷èñòèëè îò Šîáð âñþ ïëîùàäü.
     ‚ñå çàêîí÷èëîñü åùå äî òîãî, êàê â òîëïå êòî-òî óñïåë êðèêíóòü.
     -- Œû íå ñóìååì çàìîë÷àòü ýòîãî,  òû æå çíàåøü,  -- ñêàçàë ìýð ’àéëåð è
ïîêà÷àë ãîëîâîé,  åãî  ðóêè äðîæàëè. --  àì  è  åùå ïîëîâèíå ãîðîäîâ ðàéîíà
Šàðàâåë âñå ðàâíî ïðèäåòñß ïðîñèòü  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà ïðèñëàòü íîâûé îòðßä
Šîáð.
     --  è÷åãî ñòðàøíîãî,  --  ñêàçàë  „æîííè  è  ïîìîðùèëñß, êîãäà  äîêòîð
ëäæàðí ïðèëîæèë  ïîâßçêó  ê îæîãó  íà åãî  ïëå÷å, ïîëó÷åííîìó îò ñëó÷àéíîãî
ïîïàäàíèß. -- èêòî íå ñîáèðàåòñß ïðåñëåäîâàòü —åëëèíîðà èëè ìñòèòü åìó. ’åì
áîëåå  --  ñíîâà  áðàòüñß  çà äåëî. ‚ñå  ñîîáùíèêè, ÷òî ó  íåãî  áûëè  ñðåäè
ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß, ó÷àñòâîâàâøèå â ñîîðóæåíèè áàððèêàä è èõ îõðàíå, êàê
ñêàçàë  îí  ñàì,  òåïåðü  áóäóò  ÷ðåçâû÷àéíî  îñòîðîæíû, ÷òîáû  íå ïîâòîðèòü
îøèáêó. „âèæåíèå Šîáð çà ñâåðæåíèå âëàñòè ìåðòâî. ‚ñå, ÷òî îò âàñ òðåáóåòñß,
òàê ýòî òîëüêî óêàçàòü, ÷òî â  ñãîâîðå ó÷àñòâîâàëî ìåíüøèíñòâî.  Œû íå ìîæåì
ïîçâîëèòü òîãî, ÷òîáû ëþäè áîßëèñü íàñ. à €âåíòàéíå ïî-ïðåæíåìó î÷åíü ìíîãî
ðàáîòû, ñ êîòîðîé ìîãóò ñïðàâèòüñß òîëüêî Šîáðû.
     ’àéëåð êèâíóë è äâèíóëñß â ñòîðîíó ñâîåãî êàáèíåòà.
     -- „à, ìíå òîëüêî õî÷åòñß âåðèòü,  ÷òî  †ó ïîéìåò âñå ïðàâèëüíî. Œíå íå
õîòåëîñü áû, ÷òîáû çà  €ðèýëåì óòâåðäèëàñü äóðíàß ñëàâà,  ñëîâíî ìû ïîòàêàëè
àìáèöèßì —åëëèíîðà.
     „âåðü çà íèì çàêðûëàñü, è Šðèñ âñòàëà.
     -- îëàãàþ,  ÷òî  ìíå  òîæå  íóæíî  èäòè  è  ïðèñòóïàòü  ê  íàëàæèâàíèþ
òåëåôîííîé ñâßçè.
     -- Šðèñ!  -- „æîííè  ïîìåäëèë. -- Ÿ î÷åíü  ñîæàëåþ î  òîì, ÷òî ïðèøëîñü
òàêîå ïðåäïðèíßòü íà ïîõîðîíàõ Šåíà  è  ÷òî  òåáå ïðèøëîñü  ñòàòü ñâèäåòåëåì
ýòèõ íîâûõ...
     Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü.
     -- òèõ íîâûõ ðàí?
     -- îíà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. -- Šåí äàâíî îñòàâèë ýòî òåëî, „æîííè.  Ží íå
ìîã  ÷óâñòâîâàòü ýòèõ ëàçåðíûõ óäàðîâ. Ÿ áåñïîêîèëàñü î  òåáå,  ß äî  ñìåðòè
áîßëàñü, ÷òî òåáß òîæå ìîãóò óáèòü.
     ’åïåðü ãîëîâîé ïîêà÷àë „æîííè.
     --  èêàêîé  îïàñíîñòè ß  ôàêòè÷åñêè íå ïîäâåðãàëñß.  ’û, Žððèí è  îòåö
‚èòêàóñêàñ ïîäãîòîâèëè âñå äëß ìåíß ïðîñòî èäåàëüíî. Ÿ  òîëüêî  íàäåþñü, ÷òî
ðåïóòàöèß Šåíà íå... âïðî÷åì, ß íå çíàþ.
     -- “æå  ãîâîðßò,  -- ñî  âçäîõîì ïðîèçíåñëà  îíà. -- “æå  íà÷àëè õîäèòü
ñëóõè, ÷òî îí ñèìóëèðîâàë ñìåðòü, ÷òîáû íàíåñòè ïîñëåäíèé óäàð.
     „æîííè ïîìîðùèëñß.
     -- „à, èìåííî ýòî îíè è ïîäóìàëè. €  ÷åðåç íåñêîëüêî  äíåé  è  çà ìíîãî
êèëîìåòðîâ   îòñþäà  ýòà   èñòîðèß   äî   íåóçíàâàåìîñòè   îáðàñòåò   íîâûìè
ïîäðîáíîñòßìè. Šîáðà-ìñòèòåëü, âåðíóâøèéñß  èç ñòðàíû ‘ìåðòè, ÷òîáû çàùèòèòü
ñâîé  íàðîä îò ãíåòà. •îòß  ëåãåíäà, ïîäîáíàß ýòîé, áûëà áû íå òàê óæ ïëîõà.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìíîãèõ èç òåõ, êòî çàõîòåë  áû ïîéòè ïóòåì  —åëëèíîðà, îíà
óäåðæàëà áû îò ýòîãî øàãà. å äóìàþ, ÷òî òàêàß ñëàâà áûëà áû Šåíó íåïðèßòíà.
     --  Œîæåò áûòü,  ß ïîêà íå ìîãó  òàê äàëåêî çàãëßäûâàòü â  áóäóùåå,  --
îòâåòèëà Šðèñ.
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî ñìîæåøü ñåãîäíß ðàáîòàòü?
     -- ñïðîñèë „æîííè, ðàññìàòðèâàß åå èçìó÷åííîå ëèöî.
     -- åä ìîã áû íà÷àòü è áåç òåáß.
     --  Ÿ â  ïîðßäêå, -- îíà âçßëà  ðóêó „æîííè  è  êîðîòêî  ïîæàëà åå.  --
“âèäèìñß ïîçæå, „æîííè. ˆ ñïàñèáî çà âñå.
     Žíà óøëà, à „æîííè âçäîõíóë.
     -- òî ìíå íóæíî áëàãîäàðèòü âàñ îáîèõ, -- ñêàçàë îí ëäæàðíó.
     ’åïåðü,  êîãäà  îí  ìîã,  íàêîíåö,  ðàññëàáèòüñß,  íà  íåãî  íàâàëèëàñü
ñìåðòåëüíàß óñòàëîñòü.
     -- å äóìàþ, ÷òî ñìîã áû âûäåðæàòü  âèä âñåõ ýòèõ ïðîâîäîâ, ñâßçûâàþùèõ
ðåëå  è ñåðâîìîòîðû Šåíà, äàæå çíàß, êàê âñå  ýòî âàæíî. àâåðíîå,  äëß Šðèñ
ýòî áûëî îñîáåííî òßæåëî, -- ïðîäîëæèë îí ïîñëå ïàóçû.
     -- Œû âñå ñäåëàëè  òî, ÷òî è äîëæíû áûëè, -- óêëîí÷èâî îòâå÷àë ëäæàðí.
--  ‡íàåøü,  âåäü  äî  ïîëíîãî  êîíöà  åùå   äàëåêî.  †ó  ïðåäñòîèò  êîå-÷òî
ïðåäïðèíßòü. …ñëè îí äîñòàòî÷íî  óìåí, òî åìó  ñëåäóåò íà÷àòü ñ  òîãî, ÷òîáû
âûñëóøàòü ìíåíèå  Šîáð îòíîñèòåëüíî ïîñòóïêîâ ïðàâèòåëüñòâà è åãî  ïîëèòèêè.
’åáå  íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß ñèòóàöèåé è âûéòè ñ êîíêðåòíûìè ïðåäëîæåíèßìè ïî
óëó÷øåíèþ îáñòàíîâêè.
     „æîííè óñòàëî âçäîõíóë.
     -- ‘åé÷àñ ß, êàê è Šðèñ, íå ìîãó çàáåãàòü âïåðåä.
     ëäæàðí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- …ñëè äëß Šðèñ  ýòà îòãîâîðêà ïðîñòèòåëüíà, òî äëß òåáß  -- íåò. îêà
íà €âåíòàéíå  áóäóò Šîáðû, îïàñíîñòü, êîòîðóþ ìû ïåðåæèëè, ïî-ïðåæíåìó áóäåò
óãðîæàòü íàì. îýòîìó  óæå  ñåé÷àñ  íàäî íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü è  ïîñòàðàòüñß
ñíèçèòü âåðîßòíîñòü ðåöèäèâà äî ìèíèìóìà.
     --  “ñïîêîéñß,  Žððèí. ’û óæå  íà÷èíàåøü  ãîâîðèòü  î  ïîëèòèêå, à  ìîé
æèçíåííûé îïûò òàê äàëåê îò íåå, êàê  îò íàñ öåíòð „îìèíèîíà. Ÿ äàæå íå èìåþ
ïðåäñòàâëåíèß, ñ ÷åãî òóò ìîæíî íà÷àòü.
     --  ‘ òîãî,  ÷òîáû óáåäèòü Šîáð,  ÷òî ëþáîå íàïàäåíèå  íà ïðàâèòåëüñòâî
ðàâíîñèëüíî íàïàäåíèþ íà  íèõ ñàìèõ,  --  ñêàçàë  ëäæàðí. -- Šåí ñðàæàëñß ñ
—åëëèíîðîé  ïîòîìó, ÷òî  äëß  íåãî ýòîò áóíò  áûë óäàðîì ïî ÷åñòè åãî ñåìüè.
‚îçìîæíî,  è ó òåáß áûëè àíàëîãè÷íûå  ïðè÷èíû.  Šàê  ìíå  êàæåòñß, ìû äîëæíû
âçûâàòü   ê  ÷óâñòâó  âàøåé   ëè÷íîé   çàèíòåðåñîâàííîñòè.  €   âàøà  ëè÷íàß
çàèíòåðåñîâàííîñòü, íà  ìîé âçãëßä, äîëæíà  áûòü  íåïîñðåäñòâåííî ñâßçàíà  ñ
ïðàâèòåëüñòâîì.
     Šîãäà äî „æîííè ñòàë äîõîäèòü ñìûñë ñêàçàííîãî, îí íàõìóðèëñß.
     -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ìû äîëæíû íåïîñðåäñòâåííî âõîäèòü â ïðàâèòåëüñòâî?
     --  Ÿ äóìàþ,  ÷òî  ýòî íåèçáåæíî, --  ñêàçàë ëäæàðí. ˆ õîòß  ãîëîñ åãî
çâó÷àë òâåðäî, áåñïîêîéíûå  ðóêè  âûäàâàëè  ÷óâñòâî íåóâåðåííîñòè. -- “ âàñ,
Šîáð, ãîðàçäî áîëüøå âëèßíèß íà ýòîò ìèð, ÷åì ïðåäïîëàãàëî ïðàâèòåëüñòâî.  ˆ
êàê áû òî íè áûëî, åìó ïðèäåòñß ïåðåñòðîèòüñß, ÷òîáû ñäåëàòü ïîïðàâêó íà ýòî
îáñòîßòåëüñòâî.  àì íå îñòàåòñß  íèêàêîãî âûáîðà, êðîìå êàê  äîâåðèòüñß âàì
çàêîííûì  ïóòåì,  ëèáî  ñíîâà ïîäâåðãíóòüñß ðèñêó îêàçàòüñß â õàîñå, êîòîðûé
÷óòü áûëî íå ñîçäàë —åëëèíîð.  ðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò, íî ñåé÷àñ, „æîííè,
âû -- âàæíàß ïîëèòè÷åñêàß ñèëà. ˆ èìåííî, íà òåáß ëîæèòñß îòâåòñòâåííîñòü çà
òî, ÷òîáû †ó ýòî ïåíßë.
     “ëîâèâ èðîíèþ ñèòóàöèè, „æîííè ïîìîðùèëñß. ‚åðîßòíî, â êàêîé-òî ñòåïåíè
—åëëèíîð îêàçàëñß ïîáåäèòåëåì.
     -- „à, -- âçäîõíóë îí. -- Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ýòî ìîé äîëã.

        Ž’‘’“‹…ˆ…

     „ëß îïûòíîãî íàáëþäàòåëß âñå ïðèçíàêè áûëè íàëèöî.
     ˆ îíè íå âûçûâàëè ñîìíåíèé. ‚òîðîñòåïåííàß ôðàçà â îôèöèàëüíîì ïîñëàíèè
’ðîôòîâ  Šîìèòåòó,  íåêîòîðûå íåçíà÷èòåëüíûå ñìåùåíèß  ïåðèìåòðà òîðãîâûõ  è
ñòîðîæåâûõ    çâåçäíûõ   êîðàáëåé,   êîììåíòàðèè   ïî   ïîâîäó    î÷åâèäíîãî
ïîäñòðåêàòåëüñòâà  ’ðîôòîâ,  ñäåëàííûå  Œèíèñòè.  òî áûëè íà  ïåðâûé âçãëßä
íåçíà÷èòåëüíûå, ñàìè ïî ñåáå íè÷åãî íå çíà÷àùèå ïðèçíàêè. î ðàññìîòðåííûå â
ñîâîêóïíîñòè,  îíè, ñëîâíî êðîõîòíûå êóñî÷êè ìîçàèêè, íàâîäèëè íà ìûñëü, ÷òî
ïîñëå  ïßòíàäöàòèëåòíåãî  ñóùåñòâîâàíèß  íà ñâîåé  òåððèòîðèè  Šîðèäîðà  äëß
ïðîõîæäåíèß êîðàáëåé „îìèíèîíà ’ðîôòû íàêîíåö ñòàëè óñòàâàòü îò ýòîãî.
     ‚ýíèñ „àðë ìðà÷íî íàõìóðèëñß,  ðàññìàòðèâàß íî÷íîé âèä Šóïîëà çà  îêíîì
ñâîåãî îôèñà.
     åäîâîëüñòâî ’ðîôòîâ  íå  áûëî ïðè÷èíîé äëß  áåñïîêîéñòâà.  îëüøèíñòâî
÷ëåíîâ Šîìèòåòà èñêðåííå èçóìëßëîñü òîìó, ÷òî Šîðèäîð ñóùåñòâîâàë òàê äîëãî.
‡âåçäíûå ‘èëû âîò óæå íà ïðîòßæåíèè îäèííàäöàòè ëåò îñóùåñòâëßëè ñâîè ïëàíû,
è åñëè  íå  ïðîèçîéäåò íè÷åãî ýêñòðàîðäèíàðíîãî,  òî â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß
îíè âûíóæäåíû áóäóò îïðîáîâàòü ñâîþ íîâóþ ñòðàòåãèþ íà ïðàêòèêå. óêâàëüíî â
òå÷åíèå ãîäà.
     åç ñëîâ áûëî ßñíî, ÷òî  æåðòâîé íîâîé âîéíû ïðåäñòîßëî ñòàòü €âåíòàéíó
è äâóì åãî åùå íå âñòàâøèì íà  íîãè êîëîíèßì, òåì ñàìûì ìèðàì, èç-çà êîòîðûõ
è íàçðåâàë âîåííûé êîíôëèêò. òî, ïî ìíåíèþ  „àðëà, ñâîäèëî  áóäóùóþ ïîïûòêó
çàùèòèòü êîëîíèè íà íåò.
     î êàêèìè ìîãëè  áû áûòü  àëüòåðíàòèâû? îíà÷àëó  êîìèòåò áûë  âûíóæäåí
ñîãëàñèòüñß  ñ  ïëàíîì êîëîíèçàöèè ïîä äàâëåíèåì  îáñòîßòåëüñòâ. î  òåïåðü,
êîãäà   ïî  Šîðèäîðó  â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè  ïîøëè  ðåäêèå   ìèíåðàëû   è
ôàðìàöåâòè÷åñêîå ñûðüå, åãî  îòíîøåíèå  ê  êîëîíèßì  èçìåíèëîñü  ðàäèêàëüíî.
îñêîëüêó, ñîãëàñíî äîãîâîðà, âîåííûì êîðàáëßì áûëî  çàïðåùåíî ïîßâëßòüñß íà
òåððèòîðèè  ’ðîôòîâ, ó „îìèíèîíà íå áûëî âîçìîæíîñòè çàùèòèòü €âåíòàéí.  Žíè
ìîãëè ýòî ñäåëàòü òîëüêî â ñëó÷àå íåïîñðåäñòâåííîé âîåííîé óãðîçû, î êîòîðîé
ïðàâèòåëüñòâî óçíàëî áû òîëüêî ïî ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ ëåò.
     ‚ ïîëèòèêå  ñóùåñòâîâàëî óíèâåðñàëüíîå ïðàâèëî, ñóòü êîòîðîãî ñâîäèëàñü
ê  òîìó,  ÷òî   åñëè  êàêàß-ëèáî  óãðîçà  íå  áûëà  ïðåñå÷åíà   ñðàçó  ïîñëå
âîçíèêíîâåíèß, âïîñëåäñòâèè îáõîäèëàñü î÷åíü äîðîãî.
     ðîòßíóâ ðóêó, „àðë ïðèêîñíóëñß ê àïïàðàòó âíóòðåííåé ñâßçè.
     -- „à?
     -- ñ ýêðàíà íà íåãî ñìîòðåëî ëèöî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     -- ’û óæå ñâåðèë áîòàíè÷åñêèå äàííûå €âåíòàéíà?
     -- „à, ñýð, -- êèâíóë „æåéì Œîðî.  -- Žíè íà âàøåì  ïèñüìåííîì  ñòîëå ñ
ïîìåòêîé  "îò/ôèç.  111, €âåíòàéí". Ÿ  ïîëîæèë  èõ  òóäà, ïîêà  âû áûëè  íà
ñîáðàíèè ïî îáùèì íàïðàâëåíèßì ïîëèòèêè.
     -- ‘ïàñèáî, --  „àðë  âçãëßíóë íà  ÷àñû. -- ’û òîæå ìîæåøü  èäòè äîìîé,
Œîðî. …ñëè ìíå ÷òî-òî ïîíàäîáèòñß, ìíå ïîìîæåò íî÷íîé ïåðñîíàë.
     --  •îðîøî, ñýð. îçâîëüòå  ìíå  òîëüêî  ñêàçàòü  ñíà÷àëà,  ÷òî  â  òîé
ìàãíèòíîé  êàðòî÷êå åñòü ïóíêò,  êîòîðûé ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü äëß âàñ  îñîáûé
èíòåðåñ, åñëè ß  ïðàâèëüíî ïîíßë  ïðåäìåò âàøèõ ïîèñêîâ. Ží  ïîìå÷åí äâîéíîé
çâåçäî÷êîé.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñíîâà ñêàçàë „àðë è âûêëþ÷èë ñâßçü.  "…ñëè  òû ïðàâèëüíî
ïîíßë, ÷òî ß èùó! -- ïîäóìàë îí, èñêîñà âçãëßíóâ íà ïóñòîé ýêðàí. -- …ñëè áû
ß  ñàì  ïîíèìàë,  ÷òî  ß  èùó,  òî,  âåðîßòíî,  óæå  äàâíî  íàøåë  áû  ýòî".
ˆññëåäîâàíèß ïî  ñàìîîáåñïå÷åíèþ,  ïðåäëîæåíèß  ïî  óñòðàøåíèþ  --  âñå  ýòî
ðàáîòàëî  è  âñå  èìåëî  ñìûñë.  ˆ  „àðë â  ëþáîé  ìîìåíò  áûë  ãîòîâ íà÷àòü
âîïëîùåíèå ñâîåãî ïëàíà. î ÷åãî-òî íåäîñòàâàëî, êàêîãî-òî îñíîâîïîëàãàþùåãî
êàìíß, êîòîðûé áû  ãàðàíòèðîâàë  çàèíòåðåñîâàííîñòü â åãî ïàêåòå ïðåäëîæåíèé
êàê   çäåñü,   òàê   è  íà  €âåíòàéíå.  ˆ   ýòî  ÷òî-òî  îáßçàòåëüíî  äîëæíî
ñóùåñòâîâàòü...   î  ïîêà   „àðë  íå   ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî  îíî   ñîáîé
ïðåäñòàâëßëî.
     åðåáðàâ  íà  ñòîëå  âñå  ïîëó÷åííûå  ñîîáùåíèß,  îí,   íàêîíåö,  íàøåë
ìàãíèòíóþ  êàðòî÷êó Œîðî. ‚ñòàâèâ åå â êîìïüþòåðíóþ  ïàíåëü, îí íà÷àë ïîèñêè
äâîéíîé  çâåçäî÷êè.  Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî  áûë  àíàëèç íåêîåãî  ðàñòåíèß  òèïà
òðîñòíèêà,  èìåíóåìîãî áëóññà, çàðîñëè êîòîðîãî â èçîáèëèè çàïîëíßëè âëàæíûå
íèçèíû  €âåíòàéíà.  òî  ðàñòåíèå äåëîâèòî  êîíöåíòðèðîâàëî  â ñåáå îäèí  èç
ñòðàòåãè÷åñêèõ  ìåòàëëîâ,  íåîáõîäèìûõ  äëß  ñàìîîáåñïå÷åíèß  ïëàíåòû.  –èêë
ðîñòà, ýêîëîãè÷åñêàß íèøà,  áèîõèìèß --  îí  áûñòðî  ïðîñìîòðåë  âñå  äàííûå
îáçîðà, ïåðåñíßòûå Œîðî íåïîñðåäñòâåííî ñ  ôàéëîâ  âëàäåëüöà.  èîõèìè÷åñêàß
ðåàêöèß íà êëèìàòè÷åñêèå èçìåíåíèß...
     Ží ïîìåäëèë è ïðî÷èòàë åùå ðàç áîëåå âíèìàòåëüíî. Žòêèíóâøèñü íà ñïèíêó
êðåñëà, ïðî÷èòàë ñíîâà. ‡àïðîñèâ ïîñëåäíèå  êëèìàòè÷åñêèå äàííûå, ïîëó÷åííûå
ñ  €âåíòàéíà,  îçíàêîìèëñß ñ íèìè è ñâßçàëñß ñ íî÷íîé  ñìåíîé, îáñëóæèâàþùåé
êîìïüþòåðû Šóïîëà. Ží äàë  èì çàäàíèå íàéòè äàííûå ïî ôàóíå êîëîíèè. ƒëàâíûé
ïðîãðàììèñò âíèìàòåëüíî âûñëóøàë, ñîîáùèë „àðëó,  ÷òî  íà âûïîëíåíèå çàäàíèß
ïîíàäîáèòñß íåñêîëüêî ÷àñîâ, è îòêëþ÷èëñß.
     ’åïåðü ÷ëåíó  Šîìèòåòà  îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. åëè îí è âïðßìü íàøåë
ñâîé íåóëîâèìûé êðàåóãîëüíûé êàìåíü...  î è  â ýòîì  ñëó÷àå  åùå  ïðåäñòîèò
ìàññà ðàáîòû äëß  îáîèõ çàèíòåðåñîâàííûõ ìèðîâ.  Š òîìó æå  íå  áûëî íèêàêîé
ãàðàíòèè, ÷òî ïëàí äàæå ïðè óñïåøíîì åãî âíåäðåíèè ñðàáîòàåò.
     …ùå â íà÷àëå ñâîåé ðàáîòû â Šîìèòåòå îí îùóùàë íà ñâîèõ ïëå÷àõ  äàâßùåå
áðåìß íåóâåðåííîñòè. î òåïåðü, êîãäà ìèíîâàëî áîëåå äåñßòè ëåò,  åãî ýìîöèè
ñòàëè áîëåå óðàâíîâåøåííûìè. Ží ñäåëàåò âñå, ÷òî â åãî ñèëàõ, à îá îñòàëüíîì
ïóñòü ïîçàáîòèòñß ‚ñåëåííàß.
     ‘óäüáà  è íà  ýòîò  ðàå  áûëà  ìèëîñòèâà. —åðåç øåñòü ÷àñîâ,  êîãäà  îí
ïðîñíóëñß, åãî æäàëè ðåçóëüòàòû ìîäåëèðîâàíèß.
     Žíè áûëè ïîëîæèòåëüíûìè.
     Ží î÷åíü âíèìàòåëüíî  ïðî÷èòàë âåñü  äîêëàä. „à, æåëàííûé  êðàåóãîëüíûé
êàìåíü áûë íàéäåí. åîæèäàííî, òàì, ãäå åãî íå èñêàëè, íî,  ãëàâíîå, íàéäåí.
’åïåðü íàñòàëî âðåìß ïðîâåðèòü, ñîéäóòñß ëè âìåñòå âñå ñîñòàâëßþùèå, êîòîðûå
îí óæå ñîáðàë. € åñëè òàê...
     …ñëè òàê, òî „îìèíèîíó ïðåäñòîßëî óâèäåòü, êàê ’ðîôòû îòíåñóòñß ê òîìó,
÷òî ïðàâèëà èãðû èçìåíèëèñü íå â èõ ïîëüçó.

        Ž‹ˆ’ˆŠ 2421

     „æîííè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ðîøó  ïðîùåíèß ’ýì, íî òåáå  ïðèäåòñß îáõîäèòüñß  áåç ìåíß. “  ìåíß
íà÷èíàåòñß  îòïóñê  ðîâíî  ÷åðåç  ÷åòûðå  ìèíóòû,  --  è  îí  äåìîíñòðàòèâíî
ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     ‚îñòîðæåííîå âûðàæåíèå ëèöà ’ýìèñà „àéîíà íà  ýêðàíå òåëåôîíà ñìåíèëîñü
íà øîêèðîâàííîå è íà÷àëî ìåäëåííî ïðåâðàùàòüñß â íåäîâåð÷èâîå.
     -- ’û ÷òî, „æîííè! ‡äåñü ÷ëåí Šîìèòåòà „îìèíèîíà!
     -- Ÿ  ýòî  óæå  ñëûøàë. ó,  òàê  ÷åãî  æå  õî÷åò  †ó? îëíîé èíñïåêöèè
ïëàíåòû?  …ñëè áû  ýòîìó ïàðíþ  íóæíà  áûëà  ïîìïà,  îí ïîñòàâèë  áû  íàñ  â
èçâåñòíîñòü î ñâîåì ïðèáûòèè ïîðàíüøå, ÷åì çà øåñòü ÷àñîâ.
     -- „æîííè, ß ïîíèìàþ, ÷òî ìû  ñ òîáîé íîâè÷êè íà ïîëèòè÷åñêîì  ïîïðèùå,
íî  íå êàæåòñß  ëè òåáå,  ÷òî íàì  õîòß áû íóæíî âñòðåòèòü êîðàáëü  ñ ÷ëåíîì
Šîìèòåòà â Šàïèòàëèè?
     „æîííè  ïîæàë ïëå÷àìè, ñòàðàßñü ïîäàâèòü óëûáêó. …ìó âñåãäà áûëî âåñåëî
íàáëþäàòü çà òåì, êàê „àéîí îáùàëñß ñ íèì ïî âèäåîñâßçè.
     -- Ÿ î÷åíü ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî òàì áóäóò  âñå ÷ëåíû ìàãèñòðàòà. ó, à
åñëè íåò òàêîãî åäèíîäóøíîãî  ïðèñóòñòâèß, òî  êàêàß ðàçíèöà -- îäíèì áîëüøå
èëè îäíèì ìåíüøå?
     -- àçíèöà ñîñòîèò  â òîì, -- ïðîñêðèïåë çóáàìè „àéîí, -- ÷òî ìû äîëæíû
ïîääåðæàòü ÷åñòü Šîáð.
     --  ‚îò òû  è áóäåøü ïîääåðæèâàòü íàøó ÷åñòü. €  òåïåðü ñåðüåçíî,  ’ýì.
Šàêàß ðàçíèöà, áóäåøü ëè òû  òàì îäèí,  ìû  îáà èëè íè îäíîãî èç  íàñ? …ñëè,
êîíå÷íî, †ó íå ïëàíèðóåò êàêîå-òî ëàçåðíîå øîó èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, à?
     „àéîí ôûðêíóë. „àæå ó íåãî ïðè ìûñëè î òàêîì ìåðîïðèßòèè ìýðà ïîßâèëàñü
óëûáêà íà ëèöå.
     --  Ží æå ðàññâèðåïååò, åñëè óçíàåò, ÷òî òåáß íå áóäåò. ‚ êîíöå êîíöîâ,
÷òî  óæ òàêîãî  âàæíîãî â òâîåì îòïóñêå? —òî, Šðèñ,  ãðîçèòñß  áðîñèòü òåáß,
åñëè òû íå âîçüìåøü îòïóñê?
     -- å áîëòàé ãëóïîñòåé. -- „æîííè âñå  æå ïðèïîìíèë  íåêîòîðûå ïðîáëåìû
ïî ýòîé ÷àñòè ñ Šðèñ. --  î ïðàâäå ãîâîðß, òîò êîðàáëü, ÷òî  ñåé÷àñ âûõîäèò
íà îðáèòó  €âåíòàéíà,  íåñåò áîëåå âàæíîãî äëß  ìåíß ïàññàæèðà, ÷åì êàêîé-òî
÷ëåí  Šîìèòåòà  --  ìîþ  ñåñòðó  ƒâåí.  Ÿ  õî÷ó,  ïîêà  ñâåòëî,  ïîêàçàòü åé
îêðåñòíîñòè, à ïîòîì  ïîìî÷ü åå ãåîëîãè÷åñêîé ãðóïïå óñòðîèòüñß  ó Œîëàäñêèõ
ãîð â àëèíå.
     „àéîí ñêîð÷èë ãðèìàñó.
     --  ‚  ðàéîíå „àâû,  ïðàâèëüíî? Šîíå÷íî  æå, òû ïðàâ.  Žíà,  áåññïîðíî,
çàñëóæèâàåò õîòü íåìíîæêî öèâèëèçàöèè ïðåæäå, ÷åì èñ÷åçíåò â ãëóáèíêå, -- îí
ãðîìêî  âçäîõíóë. -- ’û ïîáåäèë. “áèðàéñß îòñþäà è  çàáóäü ïðî ñâîé òåëåôîí.
„àþ òåáå ïîë÷àñà ôîðû, à ïîòîì îáúßâëþ êàáèíåòó †ó, ÷òî òû óøåë.
     -- ‘ïàñèáî. ‡à ìíîé äîëæîê. ˆ ñêàæè †ó, ÷òîáû îí ðàññëàáèëñß. Ÿ âåðíóñü
ðîâíî  ÷åðåç íåäåëþ. „óìàþ, ÷òî ê òîìó âðåìåíè ÷ëåí Šîìèòåòà  âðßä ëè óåäåò.
’àê ÷òî åìó ïðèäåòñß íàâßçàòü ìíå åùå íå îäèí îôèöèàëüíûé îáåä.
     -- Ÿ ïåðåäàì åìó òâîè ñëîâà áåç èçìåíåíèé. îêà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè èçîáðàæåíèå  „àéîíà  èñ÷åçëî ñ ýêðàíà. “ëûáàßñü, „æîííè
ïîäíßëñß íà íîãè è íàùóïàë ïàëüöàìè ïîëåâîé òåëåôîí íà ïîßñå. Šîíå÷íî æå, îí
ìîã áû îñòàâèòü åãî, êàê ïîñîâåòîâàë „àéîí. î, õîòß åãî  óæå ïðàêòè÷åñêè íå
âûçûâàëè, îí  âñå  æå îñòàëñß  Šîáðîé.  îýòîìó îí  ïðåäïî÷åë êîìïðîìèññ  --
âûêëþ÷èòü òåëåôîí, íî âñå æå îñòàâèòü åãî ïðè ñåáå. ‘äåëàâ òàê, „æîííè âûøåë
èç êàáèíåòà.
     Šðèñ óæå æäàëà åãî â ïðèåìíîé, áîëòàß ñ åãî ñåêðåòàðåì.
     -- ‚ñå óñòðîèëîñü?
     -- ñïðîñèëà îíà, êîãäà îí ïîßâèëñß.
     -- ‚ñå óñòðîåíî, -- êèâíóë îí. -- Žôèöèàëüíî ß â îòïóñêå. ‚ðó÷àþ ñóäüáó
ðàéîíà Šàðàâåë â îïûòíûå ðóêè ’åðîíà.
     ’åðîí žòó õìûêíóë.
     -- ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  êîãäà  âû âåðíåòåñü, ðàéîí åùå  áóäåò  ñòîßòü  íà
ïðåæíåì ìåñòå, -- ñêàçàë îí. -- ˆ êàê ýòî âû â îòïóñêå?
     --  ‘âîé òåëåôîí ß  áåðó ñ ñîáîé,  íî îí  áóäåò âûêëþ÷åí, -- ñêàçàë åìó
„æîííè.  -- €  åñëè  òû êîìó-íèáóäü  ñîîáùèøü  êîä,  ïî êîòîðîìó ìîæíî áóäåò
ñâßçàòüñß  ñî ìíîé  áåç îñîáîé íà  òî íóæíû, ß îòâåçó  òåáß â ðàéîí  „àâû  è
íàòðàâëþ íà òåáß ãàíò.
     -- òî ïîñòðàøíåå äîëãà, -- ñåðüåçíî ñîãëàñèëñß žòó. -- ‚ñåãî õîðîøåãî,
ñýð, ïðèßòíîãî îòäûõà, ìèññèñ Œîðî.
     Šðèñ ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïîñòàâèëà ìàøèíó òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî áåç ïîìåõ
ïîáûñòðåå óåõàòü, è  óæå ÷åðåç ìèíóòó  îíè ì÷àëèñü â  íåãóñòîì ïîòîêå  ìàøèí
àíêèíà â íàïðàâëåíèè ìåñòíîãî àýðîïîðòà.
     -- …ñòü êàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû  ñ Šîâðèíîì, î êîòîðûõ  ìíå ñëåäîâàëî  áû
çíàòü?
     -- ñïðîñèë îí ó Šðèñ.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     --  ’èì  è  ‘üþ,  ÷òî ìîãóò îñòàâèòü  åãî ó  ñåáß íà íî÷ü,  åñëè ìû  íå
âåðíåìñß. € êàê òû? ûëè êàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû, ñâßçàííûå ñ ïðèëåòîì âòîðîãî
êîðàáëß?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå.
     --  ’û íèêîãäà íå  ïåðåñòàíåøü óäèâëßòü  ìåíß, äîðîãàß. Ÿ ñàì óñëûøàë î
íåì âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -- î ýòî âñå, ÷òî ß  çíàþ. ‘îîáùåíèå î ïðèáûòèè âòîðîãî êîðàáëß ïðèøëî
ïî êîììóíèêàöèîííîé ñåòè ’åðîíà êàê ðàç, êîãäà ß âõîäèëà â îôèñ. —òî, ïëîõèå
íîâîñòè?
     -- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  íåò. ’àì íàõîäèòñß ÷ëåí Šîìèòåòà „îìèíèîíà,
êîòîðûé, êàê ß ïîíèìàþ, ðåøèë  îáúåõàòü  êîëîíèè. î  íà áëèæàéøóþ íåäåëþ  ß
ñàìîóñòðàíèëñß îò ó÷àñòèß â êàêèõ-ëèáî öåðåìîíèßõ.
     -- ˆíòåðåñíî, íå ñîáèðàåòñß ëè „îìèíèîí óðåçàòü íàì ïîñòàâêè?
     --  ïðåäïîëîæèëà  Šðèñ.  --  €  ìîæåò  áûòü, ’ðîôòû ïðè÷èíßþò  êàêèå-òî
íåïðèßòíîñòè?
     -- …ñëè  òàì  áóäåò  ÷òî-òî,  î  ÷åì ìíå íåîáõîäèìî çíàòü, ’åðîí âñåãäà
ñìîæåò  ðàçûñêàòü  ìåíß. € ïîêà  äàâàé ñ÷èòàòü,  ÷òî âèçèò  åãî  íîñèò ÷èñòî
ïîëèòè÷åñêèé õàðàêòåð, ñîîòâåòñòâåííî ýòîìó è áóäåì äåéñòâîâàòü.
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  îíè  áûëè  óæå  íà ëåòíîì  ïîëå,  à  åùå  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß ëåòåëè â íàïðàâëåíèè Šàïèòàëèè.
     ûâàëè âðåìåíà, è íàäî ñêàçàòü, äîâîëüíî ÷àñòî, êîãäà „æîííè  ñîæàëåë î
òîì,  ÷òî  ñîãëàñèëñß  íà ïîñò ÷ëåíà ìàãèñòðàòà è ïîìåíßë ðóòèííûå çàáîòû  î
íóæäàõ îäíîé äåðåâíè íà ãîëîâíóþ  áîëü  èñïîëíèòåëüíîé âëàñòè öåëîãî ðàéîíà.
î  èìåòü  â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè âîçäóøíûé  òðàíñïîðò áûëî êàê  ðàç  îäíèì èç
ïðåèìóùåñòâ ýòîé ðàáîòû.
     ‚òîðûì  áîëüøèì ïëþñîì  áûëî  òî,  ÷òî  òåïåðü îí íå ðèñêîâàë æèçíüþ  â
ñðàæåíèßõ ñ îñòèñòûìè ëåîïàðäàìè è ôàëêñàìè.
     Šîãäà „æîííè è Šðèñ ïðèáûëè íà âçëåòíîå ïîëå äëß çâåçäîëåòà, èç êîðàáëß
âûõîäèë  ïîñëåäíèé ïàññàæèð,  íî  òîëüêî  ïåðâûé èç íèõ  ïîßâèëñß èç  çäàíèß
ïðîïóñêíîãî ïóíêòà. ‚ñòàâ â ñòîðîíêå, îíè æäàëè.
     Žæèäàíèå  äîëãî íå ïðîäëèëîñü. ‚íåçàïíî  ïîßâèëàñü ƒâåí Œîðî. “ „æîííè,
áåññîçíàòåëüíî  îæèäàâøåãî óâèäåòü äåñßòèëåòíþþ äåâî÷êó, êîòîðóþ îí  îñòàâèë
íà ƒîðàéçîíå, åäâà ïîâåðíóëñß ßçûê ïîïðèâåòñòâîâàòü åå.
     -- ƒâåí, ìû çäåñü!
     -- „æîííè! -- óëûáíóëàñü îíà è îáäàëà „æîííè òîé æèçíåðàäîñòíîñòüþ, áåç
êîòîðîé  îí  åå  ñåáå  íå ïðåäñòàâëßë. ‚  ïåðâîå  ìãíîâåíèå îí  ïî÷óâñòâîâàë
èñêóøåíèå  ñíîâà ïîäáðîñèòü  åå â âîçäóõ, êàê  îí  äåëàë  âñßêèé ðàç,  êîãäà
âîçâðàùàëñß äîìîé. î, ê ñ÷àñòüþ, îí ïîäàâèë â ñåáå ýòî æåëàíèå.
     ‡íàêîìñòâî è  ïðèâåòñòâèß ñîïðîâîæäàëèñü óëûáêàìè,  îáúßòèßìè  è  îáùåé
ðàäîñòüþ. Šðèñ è ƒâåí óæå õîðîøî çíàëè  äðóã äðóãà ïî ïëåíêàì, êîòîðûìè  îíè
îáìåíèâàëèñü,  òàê  ÷òî  ÷óâñòâà íåëîâêîñòè, êîòîðîãî â ãëóáèíå äóøè  áîßëñß
„æîííè, òàê è íå  âîçíèêëî. Šîãäà ƒâåí  ðàññïðàøèâàëà ïðî ñâîåãî ïëåìßííèêà,
åå çàâåðèëè, ÷òî îí íè â ÷åì íå  îòëè÷àåòñß îò  äðóãèõ äâóõëåòíèõ ñîðâàíöîâ,
òîëüêî, êîíå÷íî  æå, óìíåå. „æîííè óæå ñîáèðàëñß ïîéòè ê âûõîäó,  êîãäà ƒâåí
îñòàíîâèëà åãî, ïîëîæèâ  ëàäîíü  íà  åãî  ðóêó.  à  ãóáàõ åå èãðàëà îçîðíàß
óëûáêà.
     -- ðåæäå ÷åì  ìû ïîéäåì,  „æîííè, ß áû õîòåëà ñêàçàòü, ÷òî ó  ìåíß äëß
òåáß  åñòü îäèí  ñþðïðèç. à êîðàáëå ß  âñòðåòèëà  êîå-êîãî,  êòî ñîáèðàåòñß
ðàáîòàòü â òîì æå ãîðîäå, ÷òî è ß.
     …å ãëàçà ñâåðêíóëè, è îíà îáåðíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î.
     "„îðîæíîå çíàêîìñòâî, æåíèõ?" -- ìåëüêíóëà ó íåãî ìûñëü.
     Ží  îáåðíóëñß â  îæèäàíèè óâèäåòü íåçíàêîìöà è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî
îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- Šîëëè!
     “ëûáêà Šîëëè •îëëîðàíà áûëà ïðîñòî íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ.
     -- ðèâåò, „æîííè. —åðòîâñêè ïðèßòíî ñíîâà óâèäåòü òåáß!
     -- € ìíå â ñòî ðàç áîëüøå! -- çàóëûáàëñß „æîííè.
     -- Šðèñ,  ýòî  Šîëëè •îëëîðàí, îäèí  èç ìîèõ  ñîñëóæèâöåâ  ïî âîéíå  íà
€äèðîíäàêå. Ÿ-òî  äóìàë, ÷òî âû ñ ˆìåëåì ðåøèëè îñòàâàòüñß íà âîåííîé ñëóæáå
äî êîíöà âàøèõ äíåé.
     --  ˆìåëü  è  ñåé÷àñ  åùå  â  €ðìèè, --  êèâíóë  •îëëîðàí.  --  î òâîè
øòó÷êè-äðþ÷êè çäåñü  äàëè íàøåìó ðóêîâîäñòâó ñëèøêîì ìíîãî èäåé îòíîñèòåëüíî
âîçìîæíîñòåé  ïðèìåíåíèß  Šîáð.  Ÿ  íàêîíåö-òî  ðåøèë,  ÷òî  õâàòèò  ñ  ìåíß
ïàòðóëüíîé ñëóæáû íà €éáåðëýíäå è ïîïðîñèë ïåðåâîäà ñþäà.
     -- î  åñëè òû îæèäàåøü, ÷òî â ðàéîíå „àâû òåáå ïðèäåòñß íåñòè êàðàóë â
êîðîëåâñêèõ ïîêîßõ, òû îøèáàåøüñß, --  ïðåäóïðåäèë åãî „æîííè. --  ‚åðîßòíåå
âñåãî,  òåáå  ïðèäåòñß  ñîâåðøàòü  îáõîä äæóíãëåé è âûïîëíßòü ìíîãî  òßæåëîé
ôèçè÷åñêîé ðàáîòû.
     --  „à, íî çäåñü ß áóäó ðàáîòàòü ñàì ïî  ñåáå  áåç íàäçîðà  ñî  ñòîðîíû
ñðåäíåãî îôèöåðñêîãî  ÷èíà, -- è îí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó