’имоти ‡ан. —ернаЯ молниЯ

Ћцените этот текст:
’имоти ‡ан. —ернаЯ молниЯ

---------------------------------------------------------------
Timothy Zahn. Blackcollar: The Backlash Mission. 1986.
Џер. с англ. Њ. €. ”омичева.
€зд.: ‘моленск: ђусич, 1995 - (‘окровищница боевой фантастики и приключений).
ISBN 5-88590-185-6.
OCR: ћрий Њарцинчик
---------------------------------------------------------------

ЏђЋ‹Ћѓ

‚етер, несшийсЯ с северной оконечности ђэлстон Ѓаттс, крепчал по мере
того, как ночь близилась к своему излому, двигалсЯ на восток и сулил скорое
ненастье. ђаспластавшись на животе под одной из сосен, лежал ‹анато Љанаи и
вслушивалсЯ в скрежет ветвей, царапавших ему бронированную каску. ‚зглЯд
‹анато был устремлен сквозь мглу на чернеющий вдали силуэт дворца. —ерез
час, - а возможно, и раньше, - разразитсЯ бурЯ, накроет покрывалом ливнЯ
плато „енвера и превратит в отвратительное месиво уклон, на котором лежал
Љанаи. Ќо до того, как это произойдет, он, Љанаи, и его ребЯта-спецназовцы
уже будут возвращатьсЯ домой. €м потребовалось целых шесть часов, чтобы
преодолеть сто метров леса, но теперь, когда они уже сделали это, все
датчики обнаружениЯ движущегосЯ противника были у них за спиной, и цель
прЯмо открывалась перед ними. ЋткрыватьсЯ-то открывалась, однако все еще
оставались вмонтированные в крышу автоматические пушки, заградительный ров.
Љроме того, инфракрасные и ультразвуковые самонаводЯщиесЯ системы только и
ждали того момента, когда нападающие выпрыгнут из ветвей на аккуратно
подстриженный газон. €, конечно же, во дворце найдетсЯ две-три дюжины
вооруженных до зубов парней.
Ћсторожно дотЯнувшись до своего левого предплечьЯ, Љанаи вытащил из
потайного кармашка складную снайперскую рогатку и привел ее в надлежащее
положение. Љрепко стиснув кисть, он зарЯдил рогатку маленьким свинцовым
шариком. Љанаи удалось прослыть метким стрелком еще в годы войны, а
тридцать пЯть лет последующей практики только увеличили мастерство.
Ѓлижайший ультразвуковой прожектор - маленькаЯ троичнаЯ структура -
располагалсЯ под карнизом. ‹анато был едва заметен в тусклом свете,
отражавшемсЯ от тех грозовых туч, что ползли над холмами „енвера к востоку.
Ќе спускаЯ глаз с прожектора, обострив все свои чувства, Љанаи придал локтю
более удобное положение: Љанаи ждал сигнала.
‘игнал был дан очень скоро. ‚незапно ожил коммуникатор на правом
запЯстье бойца, передаваЯ коже серию покалываний, ощущавшихсЯ, как набор
точек и тире. ќто означало начало атаки согласно особому военному коду
спецназовцев.
„аже сквозь пронзительные завываниЯ ветра Љанаи сумел различить глухой
хруст удара: это свинцовый шарик угодил в самое чрево ультразвукового
прожектора. Ѓоец зарЯдил новый шарик, как только до его ушей донессЯ лЯзг и
грохот всевозможных поврежденных сенсоров. ЃоковаЯ дверь впереди,
ЯвлЯвшаЯсЯ непосредственной целью ‹анато, озарилась красным мерцающим огнем
тревоги. Ќачальник ночного караула был уже в курсе всего происходЯщего...
со всеми вытекающими отсюда длЯ него последствиЯми. Љанаи медленно двинулсЯ
прЯмо к двери, правда,-двинулсЯ по дуге и так осторожно, что осталсЯ
незасеченным датчиками противника.
€ карниз над дверью взорвалсЯ страшным облаком смертоносных стрел!
Љогда поднЯлись с земли двое прикрывавших Љанаи с фланга мужчин в
спецодежде и зигзагами побежали по направлению к дворцу, изЯщные
металлические дротики уже рикошетили от массивных дорожных плит. Ќа крыше
застрекотала автоматическаЯ пушка. Њгновение спустЯ грЯнул залп, но Љанаи
своим метким ударом успел сбить наводку орудиЯ на несколько градусов в
сторону от мишени. ђЯдом с дверью отверзлась амбразура и в бегущих людей
опЯть потоком заструились гибельные стрелы. Љонечно, без особого вреда те
дротики, которые Якобы несли смерть, были остановлены пластиковой броней их
спецодежды. ‘твол в амбразуре беспомощно повис, когда серикен нашел свою
цель, и все прочие бегущие остановились рЯдом с дверью. Љто-то припал к
земле, кто-то выпустил несколько небольших разрЯдов в окошко •-блока. …сли
повезет, то некоторые автоматические системы защиты дверей, уничтоженные
Љанаи, послужат к тому, что охранники во дворце пойдут по ложному следу и
станут ожидать атаки именно в этом, особенном, направлении.
Ќападающие бросились к земле, и окно озарилось вспышками взрывов. Ћно
не разлетелось - слишком прочен был стекловидный состав - но как только
погасли сполохи побочных зарниц, Љанаи заметил паутину трещин, покрывшую
поверхность окошка. Ќесколько хороших ударов нунчаками завершат работу.
’огда останетсЯ только покончить с охранниками.
„вое из числа атакующих уже вскочили на ноги и методично колотили по
стеклу нунчаками. Љанаи зарЯжал в рогатку новый шарик, одновременно
оглЯдываЯсь по сторонам; а что, как нападут, сволочи? Љоммуникатор передал
бойцу предупреждение: бандиты обходЯт позиции с севера. ‘екундой позже
бандиты в самом деле там поЯвились. €х было трое, все облачены в тЯжелые
бронедоспехи со стрелковыми повторителЯми наготове. „вое вышли из-за угла,
передвигаЯсь по-боевому, полусогнувшись. ‘трелковые повторители вели
аккуратный, но устрашающий огонь. ’ретий встал между коллегами с осколочной
гранатой в руке.
"‹юбители", - подумал Љанаи. Џод прикрытием газового фильтра Љанаи
сжал губы в знак согласиЯ. Ћсколки гранаты представлЯли опасность длЯ
пластиковой брони даже на значительном расстоЯнии, а если иметь в виду, как
вооружена эта троица, то можно заЯвить с уверенностью: нунчаки и звездочки
тут не помогут! Љроме того, отрЯд слишком открыт, так и всЯ операциЯ,
глЯдишь, провалитсЯ. —еловек с гранатой отвел руку назад, приготовлЯЯсь к
броску навесом...
Њаленький паллет Љанаи ударил врага в запЯстье. Љонечно, это не могло
причинить особенного вреда, учитываЯ всю защиту противника, но удар
оказалсЯ достаточно силен длЯ того. чтобы выбить гранату из руки.
Љанаи не стал наблюдать за тем. к каким последствиЯм привел его
выстрел. „аже на таком расстоЯнии осколки разрывной гранаты могли впитьсЯ в
его вытаращенные на атакующих глаза, а посему он приник лицом к земле и
пролежал так до тех пор, пока над ним окончательно не затих град землЯных
комьев и стальных осколков. Љогда ‹анато снова открыл глаза, то обнаружил
всех троих недоброжелателей распростертыми на траве, а когда переместил
взглЯд на разбитое окно. то застал как раз тот момент, когда туда лезли
двое его верных товарищей.
"Љанаи! „авай внутрь, на перекрытиЯ!" - сигнализировал покалываниЯми
коммуникатор. ЏоднЯвшись на ноги, Љанаи понессЯ через лужайку.
ђасположеннаЯ на крыше пушка все еще была сбита с наводки. Џрислуга орудиЯ,
вероЯтно, была чем-то сильно занЯта в некоем невыЯсненном месте. ‡асунув
рогатку обратно в футлЯр, ‹анато достал нунчаки, приготовив все свое
сознание и все свои рефлексы к выполнению самых разнообразных задач,
начинаЯ от ближнего боЯ и кончаЯ дальним.
Ќо внезапно битва затихла, по крайней мере, на мгновение. —етыре тела
украшали пол под окном. €х оружие было прихотливо расшвырено вокруг. ‚се
четыре лица были ему знакомы: уличные вши, то есть наиболее дешеваЯ и
широкоиспользуемаЯ часть организации ђеджера. Ћни были посланы не длЯ того,
чтобы преградить дорогу нападавшим, а лишь длЯ их задержаниЯ. Ђ это
значило, что настоЯщие солдаты все еще где-то впереди и ждут схватки.
Ћбострив все свои чувства, Љанаи ринулсЯ внутрь.
€скать "настоЯщих солдат" было не многим приЯтнее, чем разглЯдывать
трупы, их предварЯвшие. ’рупы все еще сжимали оружие. Ќедавно еще они все
палили из укрытиЯ, и у всех торчали серикены в жизненно важных точках тела.
Џереложив свои нунчаки в левую руку, Љанаи вытащил пару звездочек - так, на
всЯкий случай - и продолжил путь.
‚незапно послышалось гудение голосов, как раз из той комнаты, где
заканчивались следы боЯ. ќто были звуки разговора, слишком спокойного среди
всей этой бойни. „ойдЯ до комнаты, Љанаи остановилсЯ. Џотом заглЯнул
вовнутрь. Џеред его взором предстала скучнаЯ картина, которую он уже много
раз видел на протЯжении нескольких последних лет. „вое облаченных в черное
людей стоЯли в непринужденных позах неподалеку от пожилого человека (цели,
жертвы) и еще пЯть дополнительных тел украшали ковер у старика под ногами,
создаваЯ впечатление довольно убедительной иллюзии. Ђтакующие всегда
оставались верны себе, но вот тел могло быть больше или меньше, по желанию.
Ќо чаще всего менЯлась сама жертва!
"ќтот умолЯть не станет!" - подумал Љанаи.
Њанкс ђеджер не умолЯл ни о чем. ‘тоЯ рЯдом с кроватью в наспех
наброшенном халате, он разговаривал спокойным голосом человека, уже вполне
приготовившегосЯ к смерти.
- €так, Я превзошел сам себЯ, не так ли? - говорил он крайнему слева
от себЯ стражу. - ђазве тебе никогда не приходило в голову, Ѓернард, что ты
тоже отчасти превзошел сам себЯ?
- Њне не нужны вызовы по контракту, ђеджер, - холодно заметил Ѓернард.
- ‚ мои обЯзанности входит сообщить тебе, что мой клиент полагает примерно
следующее: ты сжираешь слишком много черного рынка на его территории.
- ’вой клиент? ‘артан, что ли? ЋпЯть он за свое!
- ‚ свЯзи с тем, что Я сказал, - невозмутимо продолжал Ѓернард, -
советую вам что-нибудь предпринЯть.
Ѓернардова рука совершила загнутое движение, и два облаченных в черное
человека вышли из комнаты.
‹об ђеджера покрылсЯ морщинами.
- ’ы имеешь в виду, что это и есть...
- ЊенЯ просили, чтоб Я остудил твой пыл. Љак Я это сделаю, тебе не
следует пока что знать. Ќо если мне придетсЯ прийти снова, то результаты
будут более впечатлЯющими.
- ЏонЯтно. ‡начит, ‘артан не в состоЯнии вести полномасштабную войну!
- фыркнул старикашка. - Џередай ему, братец, несколько советов. Ќикому не
удастсЯ сокрушить „енвер, ибо внутренние его части рассчитаны на двести
лет. Ќи в мирное времЯ, ни во времЯ войны, ни в годы рекриллской оккупации
не было нанесено существенного урона „енверу. …сли ‘артан думает, что это
удастсЯ сделать ему, то он похоронит сам себЯ, а следом и тебЯ, если ты у
него крепко сидишь на мушке!
’ут ђеджер посмотрел на Љанаи, и тот прочел в глазах старика летопись
возраста, его пышную ауру. ‘ правильными индусскими чертами пожилаЯ
внешность ђеджера не значила, конечно, ничего, как гибкое тело Љанаи,
перевалившее через шестой десЯток. ‘колько лет ђеджеру? „остаточно стар,
чтобы управлЯть дном ђеджера. „аже в годы рекриллской угрозы. ‚озможно.
„аже навернЯка.
’еперь, впрочем, все эти соображениЯ ровным счетом ничего не значили.
Њир сильно изменилсЯ за тридцать лет. Ѓернард и Љанаи принадлежали к тем,
кто прекрасно знал, как нужно себЯ вести в изменившемсЯ мире. ђеджер и его
род были настоЯщими динозаврами, которым самой судьбой было уготовано
вымирание.
- џ передам ‘артану ваши мудрые слова, - сказал Ѓернард престарелому
человеку с некоторым оттенком сарказма. - џ просто не хочу, чтобы нас
вынуждали вернутьсЯ сюда снова.
Џолучив новый сигнал, Љанаи развернулсЯ и пошел тем же путем, каким
пришел: по коридору. Ћн был готов к отражению всех и всЯческих атак,
которые планировались людьми ђеджера. Ќо какаЯ бы огневаЯ мощь не прЯталась
во дворце, ее не хватило бы на новое сопротивление. ’ри человека в черных
одеЯниЯх прокладывали себе путь назад через лес, обступавший слегка
потрепанные владениЯ ђеджера. Љанаи скорее почувствовал, чем увидел, как
поЯвились четыре тени из укрытиЯ, и все семеро одновременно умчались на
своих закамуфлированных машинах.
- Ќу? - спросил один из людей подстраховки.
- Ћн все поймет, - устало сказал Ѓернард, снЯв свои фасеточные очки и
каску. - Ќам следует ожидать некоторой активизации противника в районе
„енвера.
- ‚ таком случае, - прокомментировал кто-то еще, - нам придетсЯ
поиграть с людьми более достойными.
- €ли с ‘артаном, - сказал Ѓернард с едва заметным намеком на
осуждение. - ‘артан все это затеЯл, а не мы. Ќе забывай!
Ћни неслись в юго-восточном направлении, прЯмо в „енвер. ЏрЯмо в
метрополию. Љанаи откинулсЯ на заднем сиденье и стал тупо разглЯдывать
лобовуху; начиналсЯ дождик. ’ак работала большаЯ схема консолидации.
ЋбещаниЯ лучшего будущего... ‚се, что нужно было делать - это оставатьсЯ
самой элитной и хорошо вооруженной силой, которую когда-либо знал
преступный мир. "Љакой прекрасный повод, - подумал Љанаи, - длЯ падениЯ
спецназа!"
‚селеннаЯ, казалось, была согласна с этим положением. „ождь
выплескивал на машину веера слез. ‘лез по униженным воинам.

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

- ‘пецназ - это элита вооруженных сил. Ћсобенно в свете назревающего
конфликта. ‘пецназ - единственный шанс „емократической €мперии ‡емли
противостоЯть сметающей все на своем пути милитаристской машине ђекриллов,
запущенной против нас.
Ѓез особой на то причины эти слова осветили сознание Ђллана Љейна,
стоЯвшего в кромешной темноте. ‘лова надежды, произнесенные главой ‚‘ „€‡ в
первом ‘пециальном –ентре по подготовке воинов в 2416 году. Ќадежда была,
конечно, непрочной. ‚ 2418 уже началась война: тринадцать колоний и сама
‡емлЯ были вынуждены капитулировать и подверглись обработке ђекрилла и
войсками марионеточных правительств.
‚ настоЯщий момент Љейн не чувствовал себЯ особенной элитой. ’ем более
элитарным воином.
‘колько мудрости было в прошлом...
…два уловимый скрежещущий шум коснулсЯ его ушей, вернув на землю к
проблемам текущей действительности. Џримерно пЯть-десЯть человек ("‘емь,
ровно семь!" - решил Ђллан, основываЯсь на интенсивности шума) находились в
редких зарослЯх, постепенно окружаЯ его. Ћни были вооружены как обычным
автоматическим, так и лазерным оружием. Џротив такой мощи серикен, нунчаки
и рогатка не могли быть эффективно применены. Ћсобенно если учесть и то
обстоЯтельство, что противники не были, как он, слепы.
ѓлаза Ђллана уставились на внутренние поверхности защитных очков.
"—ерт тебЯ дери, ‹ейт, - подумал он, - это же просто смешно". ѓлубоко
вздохнув, Љейн заставил себЯ сконцентрироватьсЯ на происходЯщем.
€так, противников семеро: двое спереди, двое сзади, трое по бокам, и
все подбираютсЯ слишком близко длЯ его безопасности. Џоскольку Љейн был
отчасти незрЯч, приходилось надеЯтьсЯ только на то, что инициативу возьмет
в свои руки он, Ђллан, а не противники возьмут в свои руки его самого.
Ћсторожно, стараЯсь не проронить ни звука, он достал из привЯзанного к
бедру мешочка серикен и несколько звездочек. Џереложил из одной руки в
другую, опЯть вздохнул. ‚друг резко упал на колени и метнул снарЯды в
неизвестные объекты.
‚се четыре звездочки уже были выпущены, когда откуда-то слева
послышалсЯ удивленный выкрик. Љейн метнул свою пЯтую звездочку прЯмо на
голос, а затем сделал быстрый кувырок вперед, чтобы избежать града стрел.
‘мертоносные стрелы совершенно не задели его, а вот звук стрелЯющего
пистолета дал координаты новой мишени. ‡авершив кувырок все тем же
полуприсЯдом, Ђллан извлек из набедренного мешочка еще одну порцию
звездочек и метнул их в новом направлении. Љто-то завопил, как бы
захлебываЯсь, а Љейн снова прижалсЯ к земле. ‡астыл. ЏрислушалсЯ. Њожет,
было всего шесть нападавших, а не семь?
‚незапно заговорил коммуникатор, издав серию покалываний: бандит
приближаетсЯ под углом в двадцать пЯть градусов, под прикрытием.
€так, номер седьмой отыскалсЯ! Ћднако где же север, углы-то именно
оттуда отсчитываютсЯ. Ћ! Њожет оказатьсЯ полезным кинестетический метод,
правда, если удастсЯ расслабитьсЯ как следует. Ћткуда? Ћттуда? ’очно,
оттуда! Ћсталось десЯть градусов до затаившегосЯ противника. Џросунув
пальцы под правый рукав, он набрал текст вопроса: "“точните прикрытие
бандита!"
Ћтвета не последовало. ‚озможно, небольшой куст. „а, куст мог
послужить неплохим прикрытием в этой достаточно пустынной местности.
‚изуальнаЯ защита от слепого человека. ‚прочем, толстый куст может
порою уберечь и от смертоносных звездочек. Љейн потЯнулсЯ за рогаткой, но
тут буквально в метре от него раздалсЯ звук, который и повлек за собой
мгновенную реакцию.
ЏриподнЯв голову, Ђллан оттолкнулсЯ от лесной подстилки, на которой
только что лежал, и нанес удар в стремительном кувырке, удар по невидимой
цели, котораЯ, как подсказывали уши, находилась прЯмо перед ним. ЏЯтки
Љейна почувствовали что-то твердое и сильно ударили. ѓерой выпрыгнул
вперед, выхватив свои нунчаки из бокового чехла и размахиваЯ ими с
неестественной скоростью в том направлении, откуда донессЯ звук удара.
„убинка длиной в тридцать сантиметров крутилась в умелых руках с легким
жужжанием, издаваемым пластиковой цепочкой, что сопротивлЯлась ударам. Ќо
как только Љейн достал свой серикен и зажал его длЯ удара "подсечкой",
воздух раскололсЯ от пронзительного свиста. Љейн снЯл очки, тотчас заморгав
от неожиданно Яркого света, и взглЯнул на встающего с земли противника.
Ќачнем с того, что ђейф ‘кайлер был огромного роста и в тЯжелых
доспехах - законченный монстр.
- Њне кажетсЯ, что Я рад тебЯ видеть, - сказал Љейн. - ’ы похож на
статую гигантского таракана.
‘кайлер хихикнул, все еще вставаЯ на ноги.
- Њенее крупный человек почел бы тебЯ грубиЯном! - вымолвил он, сорвав
с себЯ шлем (хотел посмотреть, что там внутри шлема). - ќ-э, вмЯтина, а вот
пылающаЯ черта длиной в несколько сантиметров. —истый удар, настолько
сильный, что мог бы расколоть даже череп ђекрилла. - Ќаклонив голову,
здоровЯк посмотрел на нагрудную пластину доспехов: два красных овала
означали, что сюда били пЯтки Љейна. - —удненько!
- ‚от именно, - сказал голос позади Љейна, - в идеале тебе не
следовало бы подпускать его так близко.
Ђллан повернулсЯ, чувствуЯ в душе целый каскад эмоций, который всегда
овладевал им, когда он общалсЯ с „еймоном ‹ейтом. Љомандир спецназа (кратко
- комвзвода) и старшина спецназа, оставшегосЯ на Џлинри, по крайней мере
дважды спасал жизнь Љейну и преуспел в удачном вытаскивании заданий ‘ил
‘опротивлениЯ из водЯнистой грЯзи, каковой они по сути и ЯвлЯлись.
Џравда, ‹ейт иногда врал Ђллану, посылаЯ его на отвлекающие маневры
так часто, что Љейн и сосчитать не мог. ‹ейт был единственным, кто гонЯл
Љейна по всем дисциплинам, что преподавались в академии спецназа на Џлинри.
“же семь месЯцев гонЯл... Ћчень много зубодробительных тестов.
ЏодойдЯ к Љейну, ‹ейт мельком взглЯнул на следы на доспехах ‘кайлера.
- Ќеплохо, - сказал он. - ’ебе удалось совершить три быстрых и два
медленных убийства посредством серикен. •отЯ последним ударом ты почти
промазал. Џойдем в Џалатку и посмотрим записи.
‘кайлер устремил свой взор наверх и обнаружил в небе крошечную точку.
- “лыбочка длЯ камер безопасности, - предложил ‘кайлер.
Љейн ответил безразличным жестом, решив не беспокоитьсЯ по таким
мелочам. Џоместив серикен назад в мешочек, он последовал за ‹ейтом сквозь
редкие заросли деревьев, наблюдаЯ, как валЯвшиесЯ кругом "мертвые"
постепенно оживают, ждут новых указаний, касающихсЯ очередной "жертвы".
„овольно занЯтно и даже поучительно было смотреть запись всего
спектаклЯ в целом. ‘идЯ перед экраном, Љейн прокручивл в своем мозгу
воспоминаниЯ вместе со звуками непрекращающейсЯ критики ‹ейта.
- ‡десь ты потерЯл полсекунды в излишнем замахе руки... •ороший
подкат, но по правилам тебЯ должны были уже уничтожить следующим
выстрелом... ‘кайлер, видимо, двигалсЯ слишком тихо, чтобы слышать, но ты
должен был почувствовать его приближение... •орошее падение! Њолодец!
‡апись закончилась, и Љейн разжал кулаки.
- €так, каков же ваш приговор? - спросил он. - ‡асчитываетсЯ ли мне
сдача экзамена или придетсЯ подождать, пока "Ќовак" снова отправитсЯ на
‡емлю?
‹ейт положил локоть на стол, покручиваЯ кольцо, которое носил на
среднем пальце правой руки, и уставилсЯ на Љейна. ‚зглЯд Љейна упал на
кольцо: серебрЯнаЯ голова дракона венчалась крыльЯми летучей мыши. ђубины
вместо глаз у этой твари означали, что хозЯин кольца - комвзвода спецназа.
‘имвол полномочиЯ, предназначениЯ и невыразимой боевой мощи... ‹ично длЯ
Љейна это был также символ того, что ему скоро придетсЯ распорЯдитьсЯ своим
мастерством совершенно необычным образом.
- ‘кажи, ведь ты хочешь носить дракона? - осведомилсЯ ‹ейт.
- Ќе без того. Ќо мне хочетсЯ честно его заслужить.
‹ейт слегка пожал плечами.
- Ќу, мы могли бы наградить тебЯ, если б у нас были кольца в запасе!
- € что бы в этом было хорошего? - фыркнул Љейн. - џ хочу быть
настоЯщим спецназовцем, а не просто тупо носить их атрибуты.
- …сли б у нас была хоть одна "молниЯ", то ты бы получил ее первым. €
ты это знаешь.
Ђллан кивнул. "ЊолниЯ" - наркотик, на котором основывалсЯ целый проект
спецназа. “потребленнаЯ в строго ограниченном количестве, "молниЯ" так
воздействовала на химию человеческого организма, что скорость всех реакций
в боевой ситуации удваивалась. "ЊолниЯ", одна только "молниЯ" позволЯла
скупо оснащенным спепназовцам с их примитивным узкопрофильным оружием
одолевать прекрасно экипированных ђекриллов.
‘ерикен и нунчаки проходили освидетельствование на детекторах
лазерного и бронебойного оружиЯ без поднЯтиЯ тревоги. ‘корость "молнии" и
снайперскаЯ меткость спецназа превращали этот отрЯд в грозу преступного
мира.
Ћднако на Џлинри не было "молнии". Ќичто не говорило и о том, что
когда-либо она оставалась на „€‡е. Ќо если так, то первое поколение
спецназа должно стать и его последним поколением.
‹ейт снова заговорил, и Љейн снова переключил свое внимание на шефа.
- ‚прочем, твоЯ команда и без "молнии" достаточно хорошо подготовлена,
- сказал старшина. - …сли ты хочешь поговорить с ‹ипковским по поводу
отправки тебЯ в путешествие, то сейчас как раз самое времЯ поговорить.
Љейн быстро облизнул губы. Њомент, которого он ждал в течение всего
прошедшего года, момент, когда он покинет относительно безопасные стены
Џлинри и выступит со своей командой против рекриллского марионеточного
правительства ‡емли. Ќет, он никоим образом не хотел показать ‹ейту свою
нерешительность.
- •орошо, - живо сказал он. - ѓенерал все еще у себЯ?
- „а, и будет у себЯ еще два часа. Џотом "аттл" его заберет обратно.
Љейн кивнул.
- Ћ'кей, увидимсЯ позже!
Љомната генерала Ђврила ‹ипковского, находившаЯсЯ в “дарной Џалатке,
была маленькой и довольно скудно меблированной, чтобы подходить человеку,
который проводил в ней целых шесть дней в году. Љойка, стол, два кресла и
компьютер, способный производить дешифрацию различных текстов, - все было
привезено с кораблЯ, который год назад откопал ‹ейт со своими спецназовцами
прЯмо перед носом у ђекриллов, в хранилище десЯтилетней давности. Љонечно,
была еще вездесущаЯ "подслушивающе-наблюдающаЯ система", и не одна. Ћни,
как грибы (форма очень схожаЯ) росли вокруг Џалатки. Љейн подозрительно
осмотрел прибор, как только вошел в комнату. ‚ настоЯщее времЯ хорошаЯ
наблюдательнаЯ система изготовлЯетсЯ так, чтобы быть непроницаемой длЯ всех
видов электронного оборудованиЯ, но в один прекрасный день этот барьер мог
быть уничтожен. € сразу никто не узнает, что случилось.
- Љейн, Я займусь тобой через минуту, - сказал ‹ипковский, отслеживаЯ
что-то глазами на компьютере.
Ђллан сел в кресло перед столом, откуда изображенное на экране было
недоступно его взглЯду. Ќад чем бы там ни работал ‹ипковский, это не
касалось личных интересов Љейна. € ‹ейт, и ‹ипковский были очень
заинтересованы в том, чтобы скрывать от людей разные секреты. …сли тебе не
нужно чего-нибудь знать, тебе этого и не скажут никогда. Ђ дважды ты не
станешь спрашивать.
—ерез минуту пожилой человек вздохнул и откинулсЯ в кресле.
- —ерт бы их всех побрал! - выругалсЯ он.
- ЌеприЯтности? - спросил Љейн.
- „а, но пока только на уровне раздражениЯ, - ответил ‹ипковский,
указываЯ рукой на экран. - Џоследние разведданные Љирачис с „€‡а говорЯт о
том, что снова изменилсЯ военный фронт —риселли и соответствующим образом
изменились конвойные маршруты ђекриллов. ќто значит, что нам придетсЯ
делать крюк вокруг Ќаварры или даже Ќового Њарокко, если мы не захотим
влипнуть во что-нибудь более серьезное.
Љейн скорчил гримасу. ЊогучаЯ военнаЯ машина ђекриллов, переехавшаЯ
через „€‡, была теперь заблокирована в родных землЯх —риселли и "мохнатые
шарики на ногах" вынуждали ее раскошеливатьсЯ. ќто была единственнаЯ
причина, по которой трем кораблЯм класса "Ќовый ‹ипковский" было разрешено
бродить в округе. ђекриллы не могли позволить себе оторвать от фронта
передовые суда, чтобы пуститьсЯ преследовать нарушителей. Ќо это вовсе не
значило, что если случитсЯ так, что если какой-нибудь корабль столкнетсЯ с
тремЯ "Ќовыми", то он не станет по ним стрелЯть.
- “ вас какие-то неприЯтности с атакой на ‡емлю?
‹ипковский покачал головой.
- ‚овсе нет. ‡емлЯ находитсЯ на середине пути конвойного маршрута.
„умаю, ваша команда полетит со мной.
- Ќовости быстро распространЯютсЯ, - улыбнулсЯ Љейн. - ‹ейт уже успел
сказать о выходе команды из стен академии. Ќо, генерал, какие у вас
соображениЯ относительно тех секретов, которые все еще могут хранитьсЯ на
‡емле?
‹ипковский вскинул брови.
- ’ы говоришь о важных секретах?
Љейн глубоко вздохнул.
- „а. мне хотелось бы узнать формулу "молнии".
…сли бы ‹ипковский счел это желание смешным, то он бы непременно
расхохоталсЯ. Ќо он долго, не говорЯ ни слова, наблюдал за Љейном. Ќичего
нельзЯ было прочесть на лице генерала. Џотом он пожал плечами.
- „умаю, что в последние годы очень и очень многие люди охотились за
тем же сокровищем. Ќаверное, вам кажетсЯ, Љейн, что кому-то удалось
преуспеть, не так ли?
ќта мысль бороздила сознание Ђллана. —асто бороздила.
- Џравильно. Ќо, может, они просто не в том месте искали?
- € ты думаешь, что Я знаю, где нужное место?
- Њне известно, генерал, что вы служили в этом секторе еще до
вторжениЯ ђекриллов. џ уверен, что вы знаете некоторое количество военных
складов на ‡емле или где-нибудь еще.
‹ипковский фыркнул. ЉриваЯ улыбка чуть тронула его губы.
- ’айные склады? ‘клады? ‚от уже десЯть лет мне не доводилось слышать
этого термина. “ твоих наставников был определенно военный уклон.
- Ћдним из этих наставников был генерал Њорис Љраточвиль.
- Љраточвиль? - морщины ‹ипковского обозначились на лице с
нечеловеческой резкостью и отчетливостью. - •ороший человек... Ќ-да... Ќет,
Љейн, формула "молнии" мне неизвестна. …е нельзЯ найти в тайных складах.
…сли эта формула не утрачена, то единственное место, где ее можно найти -
это ‘емь ‘естер.
Љейн нахмурилсЯ. Ћн уже слышал это словосочетание.
- ќто были семь командно-защитных баз, так? Џримерно, по одной на
континент?
- Џравильно, - кивнул генерал, - там были заключены наиболее важные из
всех военных секретов. Љ несчастью... Ќу, может быть, и так получитсЯ
проверить, - тут ‹ипковский застучал по клавишам, - у нас есть карта ‡емли,
полученнаЯ несколько месЯцев назад во времЯ следованиЯ одного из судов мимо
этой планеты. ’ридцать лет - это большой срок, но силы, необходимые длЯ
уничтожениЯ хотЯ бы одной из ‘естер, должны быть достаточно мощны и длЯ
того, чтобы оставить следы...
—ерез несколько минут предсказание ‹ипковского сбылось. есть из
указанных на карте точек составлЯли собой центр воронки от взрыва. €ли
совершенно пустынную местность. €ли и то, и другое.
‘едьмаЯ...
- Џрактически нетронута, - пробормотал ‹ипковский, прогонЯЯ различные
программы длЯ увеличениЯ разрешениЯ и топографического анализа. -
ЌевероЯтно! Љак они смогли пропустить ее?
- ѓде точно расположена эта база? - спросил Љейн.
‹ипковский поколдовал над клавиатурой, и на фотографию с орбиты
наложилась топографическаЯ карта.
- ‡десь, - сказал он, показываЯ на горные отроги. - ѓора ќйгис,
примерно в тридцати кликах к западу от „енвера, ‘евернаЯ Ђмерика. ’уда
подходит крупный автобан. ‚ход открываетсЯ отсюда.
Љейн застыл, впившись взглЯдом в экран. Ќет опустошениЯ. Ќет никакого
кратера.
- —то это там за штуки на севере? - спросил он, показываЯ на бледные
точки.
‹ипковский нажал несколько клавиш.
- џ бы сказал, что это следы от разрывов нейтронных ракет. ‚озможно,
еще с той войны. ‚оронки никак не назовешь недавними.
- Њожет, база и была нейтрализована подобным образом? Џрицельный
нейтронный обстрел.
- Ќет. ќйгис обеспечивает определенную безопасность. Ќо ты прав, база
была, действительно, как-то нейтрализована. ђекриллы не оставили бы просто
так столь лакомый кусочек.
- Њожет, им не нужно было ее уничтожать? - предположил Љейн. - Њожет,
они захватили ее изнутри, а?
- ‚ таком случае, выкинь из головы все собственные планы о
проникновении внутрь, - потер подбородок ‹ипковский, - хотЯ мне и не
веритсЯ, что ты сделаешь это. …сли бы база была заблокирована однажды, то
никому бы не удалось проникнуть туда, не разрушив до основаниЯ вот этой
самой горы.
Љейн закусил губу.
- Њожет, база была незаперта. €ли ее просто сдали.
Љакое-то времЯ ‹ипковский не издавал ни звука. Џотом шумно покачал
головой:
- Ќет, и та, и другаЯ версии достаточно неправдоподобны. Љраточвиль не
бросил бы ќйгис, не сдал бы базу. ќтого не сделал бы даже и местный
командир.
Ќаступило царствование очередной паузы.
- €так, - сказал Љейн, нарушаЯ тишину, - каково будет ваше
окончательное решение? …сть ли какой-нибудь прок в том, что Я буду искать
вот там "молнию"?
- Њало проку, - призналсЯ ‹ипковский. - ќйгис либо заперта, либо
сожжена. Ђ может быть, и вовсе превращена в ангар ђекриллов. ’вои шансы
практически равны нулю. Џомощи тоже неоткуда ждать. Љакую ты найдешь себе
подмогу в тех краЯх?
- Ќайду, - сказал Љейн. - ’ам должны быть спецназовцы. € у моих
наставников в ‘опротивлении есть кое-какие свЯзи с ‘еверной Ђмерикой и с ее
группой, именуемой "”акел".
- ‡аконнаЯ?
Љейн пожал плечами.
- ‚се они поддерживали свЯзь с Ђмерикой, когда Я уходил от них. ќто
настоЯщие, хорошо законспирированные фанатики. Ћни могут делать все что
угодно, лишь бы сбросить оковы власти. ‚ласти ђекриллов.
‹ипковский покачал головой.
- Ќа твоем месте Я бы не стал свЯзыватьсЯ с ними. Ќикогда не верь
фанатикам в большей степени, чем это тебе необходимо.
- Џотому что они тупые?
- Џотому что они в одну секунду ополчатсЯ против тебЯ, если ты хоть на
один шаг отклонишьсЯ от правильного, по их мнению, пути.
- •орошо, - с усилием вздохнул Љейн. - Ќо может быть, в „€‡е есть
где-нибудь более подходЯщее место длЯ моих поисков? Љак насчет Ђльфы
–ентавра?
- “чебный центр спецназа? - покачал головой генерал. - ‚се кончено.
Џланета была подвергнута столь жуткой бомбардировке, что выглЯдит
возвращенной в ледниковый период. Љ тому времени у ђекриллов было уже
достаточно опыта, чтобы боротьсЯ со спецназом. ђекриллы хотели знать
навернЯка, что больше нет никого из наших ребЯт на планете –ентавра. Ќет,
ђекриллы не хотели больше иметь дел со спецназом.
‚ерно. Љейн собственными глазами видел, что может сделать спецназ с
пришельцами и их союзниками среди людей. ’еперь он понимал, почему выбрал
именно эту цель длЯ себЯ.
- •орошо, - проговорил не торопЯсь Ђллан. - „умаю, это будет ќйгис. ‚ы
в силах сказать мне что-нибудь о самой базе, о ее защите, планировке?
- џ могу сказать, - скривилсЯ ‹ипковский, - только несколько общих
фраз на этот счет. ‘мотри, вот фотографиЯ. ‡десь находитсЯ вход, со стороны
магистрали. Ћн ведет под гребень горы, примерно на расстоЯнии трех кликов.
’уннель достаточно просторен длЯ истребителей, которые, согласно проекту,
должны были выкатыватьсЯ прЯмо на магистраль длЯ взлета.
- ‘колько их там было?
- ‚оздушных аппаратов? „умаю, не меньше сотни. Ќо ни одного, надо
полагать, не осталось. €стребители должны были атаковать спускаемые .
машины ђекриллов и их эскорт!
- € ни у кого из выживших не нашлось подходЯщего кода, чтобы вернутьсЯ
назад?
- ‚ообще не существует никаких кодов длЯ того, чтобы снаружи открыть
заблокированную во времЯ осады крепость, - вымолвил ‹ипковский. - € когда Я
говорил, что никто не мог попасть внутрь, Я именно это и имел в виду. „аже
если бы люди попытались открыть ее изнутри, крепость осталась бы
заблокированной. •орошо. Џод уровнем ангара находитсЯ восемь уровней длЯ
личного состава, плюс еще один длЯ плавильного генератора, газовой турбины
и запасных цистерн с горючим. ‚ода поступает из артезианских шахт, уходЯщих
глубоко в землю. ‚оздух поступает из атмосферы по вентилЯционным патрубкам,
очищаЯсь на разноуровневой системе фильтрации. Њного еды, воды, горючего и
запчастей. Ќе помрешь, даже если пЯтнадцать лет проторчишь в ангаре. ќто
все рассчитано на контингент из двух тысЯч офицеров и всех занесенных в
списки людей.
Љейн удивленно покачал головой.
- Џросторное, должно быть, местечко. Ђ как насчет аварийных выходов?
- Ѓыл там один, но не вздумай пользоватьсЯ им. Ћн навернЯка разрушилсЯ
после того, как выжившие выбрались по нему наружу.
- Ќе разрушилсЯ ли он по воле тех, кто оставалсЯ внутри?
- ’очно, - внезапно согласилсЯ ‹ипковский, - и небольшой контингент
проживает там, видимо, по сей день. Ђ если они потерЯли свое оружие, то
ђекриллы, несомненно, должны были прекратить войну. Ќет, это бессмысленно.
Ћни бы получили группу потенциальных повстанцев, заточенных во все еще
небезопасной военной базе.
- ’ем не менее они не знали, где расположен вход! - внезапно выпалил
Љейн. - € если там был небольшой обвал...
- Ќе забывай, - перебил Ђллана Ђврил, - что любой житель „енвера мог
указать им местонахождение этого входа. …два ли он был спрЯтан или
замаскирован. ”актически, - тут ‹ипковский уставилсЯ на дисплей, - он
выглЯдел как небольшой лагерь, точно такой же, какой расположен за нашей
дверью.
Њожет, так оно и было, но ненатренированный глаз Љейна ничего
подобного не приметил.
- Љонтрольный пункт ђекриллов? €ли пункт поклонениЯ мертвой базе?
- Ќе иронизируй! ќто запросто может оказатьсЯ одной из перечисленных
тобой глупостей! - ‹ипковский указал на точку в нескольких километрах к
западу. - ќтот городок тоже выглЯдит обитаемым людьми, хотЯ проходЯщий
через „енвер туннель практически полностью коллапсирован. Ќе знаю, как ты,
но Я уж точно не пожелал бы жить в такой изолЯции, в какой живут они!
- ‡ато туннели снабжены девЯтью типами сенсоров, разделенными на три
независимых группы активной и пассивной защиты.
- Џосле тридцати лет...
- Ќекоторые из них проработают еще целое столетие.
Љейн надул губы. ‚ настоЯщий момент все предприЯтие казалось безумным.
‚ этом он мог признатьсЯ себе, даже если б ‹ипковский и не подводил к
такому умозаключению.
- ’ы знаешь, Љейн, чем больше Я думаю обо всем этом, тем больше
убеждаюсь в том, что операциЯ превратитсЯ в напрасную трату сил и времени.
€ если ђекриллам не удалось проникнуть внутрь, то этого не удастсЯ сделать
и тебе. ‘ другой стороны, если они внутри, тебе уже не захочетсЯ
последовать по их стопам. „умаю, тебе следует взЯтьсЯ за какое-нибудь более
трезвое задание.
—то-нибудь длЯ начинающих? „аже если ‹ипковский и не это имел в виду,
не нужно игнорировать таких мыслей!
- ‘пасибо за совет! - сказал Љейн отчасти надменно. - Ћднако помните,
что касаетсЯ траты времени и сил, то это - мои личные времЯ и силы. Ќе
повредит никому, если Я краешком глаза поглЯжу на ваш ангар!
‹ипковский пожал плечами.
- ќто твоЯ команда и твоЯ операциЯ. ‚прочем, надлежит признать, что
совсем спЯтил: обсуждаешь самую возможность подобного предприЯтиЯ!
Љейн улыбнулсЯ.
- Ќе более безумен, чем вы, сэр, когда носитесь по всему „€‡у на этой
огромной мишени, называемой вашим кораблем! Ћднако давайте хранить мое
безумство как личный секрет, - добавил Ђллан, механически глЯнув на гудЯщую
систему наблюдениЯ. - „аже моЯ команда не будет знать о цели миссии до тех
пор, пока Я не сочту нужным уведомить ребЯт. ‚ообще никто и ничего не
должен знать об этом.
- „аже ‹ейт?
- „аже ‹ейт. €золЯциЯ секретов от общества, не забыли?
ѓлаза ‹ипковского сверлили Љейна.
- ‚рЯд ли это то же самое. ‹ейт здесь на службе.
- Џравильно, здесь, а не на ‡емле!
ѓенерал молча смотрел на Ђллана, морщины изрезали его лоб. Џотом пожал
плечами.
- Њне понЯтны твои ощущениЯ. Љроме всего прочего, это твое первое
дело. ‘ловом, удачи! …сли понадобитсЯ помощь, знай, Я всегда рЯдом, дай
только знак!
- ‡аранее благодарен, сэр. Ќо пока что все, в чем Я нуждаюсь, - это
безопасный перелет на ‡емлю. Ћбеспечите? —удненько! Ћстальные тоже будут с
нами.
"Ћстальные просто обЯзаны быть с нами!" - мысленно повторил Љейн,
когда вернулсЯ в свою комнату. ‹юбые подробности, касавшиесЯ „енвера,
несомненно, интересовали его, но все подобные сведениЯ уже успели сильно
устареть за тридцать лет. Љоманда должна будет занЯтьсЯ сбором свежей
информации, едва ступит на поверхность планеты ‡емлЯ.
ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ лишь на то, что местнаЯ ‘лужба Ѓезопасности будет
достаточно медлительной длЯ того, чтобы успеть догадатьсЯ о чем-либо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

‚идимаЯ с расстоЯниЯ в несколько километров картина была искусственно
усилена по всем направлениЯм. ’ест Љейн-слепца все еще был накрепко
привЯзан к экрану. Џрефект „жеймус ѓэлвей, глава ‘лужбы Ѓезопасности на
Џлинри, дважды прокрутил пленку, прежде чем повернутьсЯ к своему адъютанту.
- ђекриллы видели копию этой записи?
ђагузин пожал плечами.
- € этой записи копию, и всех остальных. Ћднако в их приказе нет
никаких изменений.
Џриказ, конечно, уточнЯть не надо. ‘ледить за всем происходЯщим в
лагере спецназа, но никаких попыток к атаке не предпринимать. ѓэлвей дважды
апеллировал в суд по поводу этого приказа, и дважды его заставлЯли
выпустить пар. ’еперь он уже вполне осознавал всю глупость своего
положениЯ. Ќеужели пришельцы были настолько занЯты этими тремЯ кораблЯми
класса "Ќовый ‹ипковский", что даже решались идти на соглашение с
учреждением военной школы на оккупированной территории? колы, учрежденной
спецназом во имЯ ѓосподне!
- Њогло быть и хуже, - сказал ђагузин. - ЋказываетсЯ, они не настоЯщие
спецназовцы. Ђнализ показывает, что рефлексы Љейна улучшились после
тренировок всего на несколько процентов по сравнению с прошлым годом. Ќе
лучше обстоит дело и с рефлексами остальных.
ѓэлвей кивнул. Ћн знал обо всем этом гораздо лучше, чем кто-либо
другой на Џлинри. ‡а последние несколько месЯцев тренировочный центр занЯл
главенствующие позиции в его сознании, переключив внимание с более рутинных
мер безопасности. Ѓыли сообщениЯ об увеличении числа подростковых банд в
бедных кварталах Љапстона. ќти сообщениЯ ѓэлвей едва успевал пролистывать.
Џокуда ‹ейт готовил солдат, что были ничуть не лучше самых заурЯдных
партизан, и покуда ђекриллы могли вести учет выпускников его школы, это не
представлЯло особой угрозы ни Џлинри, ни самой ђекриллской €мперии. Џо
крайней мере, так подсказывала логика. Ќо ѓэлвей ничему не верил и снова
решил прокрутить пленку. Њало было данных, но ѓэлвей кишками чувствовал,
что Љейн уже прошел.
- €так, Љейн закончил здесь свою подготовку. …сть у кого-нибудь
сведениЯ о часе его отлета? ‘ кем он улетает? - вот еще один вопрос.
- —ерез пЯть дней улетает "Ќовак", - сказал ђагузин, с шорохом
вытаскиваЯ листок бумаги из стопки, собирающейсЯ здесь за несколько дней. -
Ћн пролетит по „€‡у, причем будет останавливатьсЯ в •егире, „жунипере,
Ќовом Љалисе, в ило, в Њагне ѓреке, а также в Љарно и в Ѓычьей ѓолове.
- Џассажиры?
- "Ќовак" стартует с тридцатью бизнесменами на борту, число которых
будет, разумеетсЯ, колебатьсЯ во времЯ полета. Ќаши ребЯтки проверены и
выглЯдЯт вполне легально.
ѓэлвей кивнул. „о Љейна и его "Ќовых" межзвездные путешествиЯ
разрешались только правительственным деЯтелЯм и законопослушным
бизнесменам. ’еперь же военные корабли генерала ‹ипковского перехитрили
ђекриллов, нарушились основные пункты политического установлениЯ.
‘оответственно, ответственность ѓэлвеЯ и ‘лужбы Ѓезопасности за все
происходЯщее возросла, и обычные головные боли сменились ночными кошмарами.
‹ипковский врЯд ли остановитсЯ на простой перевозке предпринимателей между
системами „€‡а, а у конторы ѓэлвеЯ просто не хватит людей, чтобы разослать
шпионов и диверсантов, а также оружие, которое должно бы, в принципе, рекой
течь по этим каналам.
- •орошо, - вздохнул ѓэлвей, - ничего не поделаешь. Ќо кто же
потенциальные члены команды?
- ‚озможен только один вариант, - сказал ђагузин, - и вот он каков:
‚удди Џитман, ‘тэф Ѓраун, „ун Љолвин и Њал Ђламзад. Џрактически все
командные упражнениЯ были проверены Љейном в этом составе.
‚се имена были знакомы: парни из Љапстона. ‚се четверо начали свою
партизанскую подготовку с секретных боевых искусств, которые преподавали им
спецназовцы еще семь лет назад. Ќо одно имЯ было знакомо по несколько иным
причинам.
- Ђ что насчет самого спецназа? …сть вероЯтность того, что ‹ейт даст
им впридачу еще какого-нибудь ухарЯ?
- Џолагаю, что возможно. Ќо пока нет никаких свидетельств. Ќет также
никаких известий о том, на какую планету направлЯетсЯ Љейн.
- „а на ‡емлю!
Ќа этот счет у ѓэлвеЯ не возникало сомнений. ‚ыросший в …вропе, в
отрЯде ‘опротивлениЯ, Љейн несомненно туда вернетсЯ, чтобы начать личную
войну. ‚ восьми парсеках от находившихсЯ в юрисдикции ѓэлвеЯ области... что
означало, что префект сможет сострЯпать рапорт, посмотреть, как Љейн
взберетсЯ по трапу на "аттл", а потом выбросить все из головы. Ќо префект,
то есть он сам, не мог этого сделать. € знал, что не мог.
„отЯнувшись до переговорного устройства, ѓэлвей вызвал офицеров по
наблюдениЯм за спецназом.
- Њне нужны координаты четырех учеников, - сказал он, как только
услыхал голос на другом конце провода. - —етырех: „итмана, Ѓрауна, Љолвина
и Ђламзада.
Џоследовала короткаЯ пауза.
- ‚се четверо сидЯт в “дарной Џалатке, в лагере, сэр, - ответил
офицер. - Ѓраун - с пЯти часов утра. Ћстальные - с семи.
ѓэлвей посмотрел на свои часы: пЯть пополудни. ‡начит, они там провели
по пЯтнадцать и тринадцать часов соответственно. …сли ‹ейт придерживаетсЯ
своего обычного расписаниЯ, то малышей скоро вернут назад в Љапстон.
- Љак только Љейн или кто-нибудь еще поЯвитсЯ оттуда, - сказал ѓэлвей
офицеру, - немедленно известите менЯ об этом.
‘вЯзь окончилась. ѓэлвей обратилсЯ к адъютанту:
- ђагузин, возьми две машины, водителей и жди менЯ снаружи. Њы едем
поболтать с ними на прощание.
- ‘о всеми разом? - спросил ђагузин, уже топаЯ к двери.
- ’ак будет безопаснее, - улыбнулсЯ ѓэлвей. - Љроме того, хочу поближе
рассмотреть Љейна. ѓоворЯт, он сильно изменилсЯ за последние семь месЯцев.
ђагузин кивнул и ушел. Ћткрыв верхний Ящик в столе, ѓэлвей достал
лазерный пистолет и надел его вместе с кобурой. …сли ученики не захотЯт
пойти с ним по-хорошему, то оружие придетсЯ весьма кстати. €нтересно, как
они отреагируют на поЯвление в их владениЯх вооруженного человека из ‘лужбы
Ѓезопасности? Ѓудем надеЯтьсЯ, что до смерти они не перепугаютсЯ, а если
перепугаютсЯ?.. ’о передохнут. ‹етальный исход. ќто тоже очень интересно
посмотреть.
Љейн сидел в обеденном отсеке “дарной Џалатки. Ћн изучал орбитальные
снимки „енвера, которые принес ему ‹ипковский, когда вошли —если и „женсен.
- ЊенЯ ждет ѓэлвей? - нахмурилсЯ он в ответ на сообщение спецназовцев
о том, что ѓэлвей его ждет. - Ђ зачем?
‚се у Ђллана внутри сжалось.
„женсен провел двумЯ пальцами по своим белокурым волосам.
- Ћн сказал только, что хочет видеть тебЯ, Љейн, у себЯ в –ентре. ‘о
всей твоей командой. •очет, говорит, задать тебе несколько вопросов перед
твоей отправкой на ‡емлю.
Љейн скорчил гримасу.
- Ќикогда еще не удавалось сохранить секреты от оппозиции, правда?
„женсен пожал плечами.
- ѓэлвею всегда удавалось с легкостью читать чужие мысли, - сказал он.
- ‘ этим, к сожалению, приходитсЯ миритьсЯ.
- ќх, неужели ты думаешь, что мне нужно идти к нему?
- Љонечно, решай сам. Ќо всЯ твоЯ команда уже у него.
- •орошо, - сказал Љейн, поднимаЯсь на ноги. ‚ последнее времЯ „женсен
был буквально одержим собственной лоЯльностью, но это вовсе не означало,
что Љейн в его глазах готов был отдать свою бригаду на растерзание волкам.
- ’ы не попросишь кого-нибудь, чтобы перенесли все в мою комнату? Ќичто не
сможет дать понЯть ‘лужбе Ѓезопасности, где именно мы собираемсЯ
высадитьсЯ.
- џ в этом уверен, - сказал „женсен, взЯв стопку фотографий. - ‘ледите
за собой. “дачи вам.
ѓэлвей уже стоЯл около своей машины, когда Љейн ступил на дорогу,
направлЯЯсь к тому месту, где префект припарковывал авто. ‚о второй машине,
как успел заметить Љейн, на заднем сиденье сидели трое ребЯт из его
команды, охранЯемые парочкой служащих отдела безопасности в серо-зеленых
мундирах. —етвертый сидел сзади в машине ѓэлвеЯ.
- Љейн, - заулыбалсЯ ѓэлвей, видЯ, что Љейн приближаетсЯ. - Џолагаю,
„женсен передал тебе мою просьбу?
- „а, и лучше не задерживатьсЯ.
- Џонимаю. Џодготовка к полету в другую планетную систему, должно
быть, отнимает уйму времени.
Љейн сдержал вопль негодованиЯ...
- €так, ближе к делу. ‹ейт может предпринЯть всЯкое разное, если мы
слишком долго задержимсЯ в –ентре.
- Ќе больше двух часов, - спокойно сказал ѓэлвей. - Џоехали?
“севшись рЯдом с Џитманом позади ѓэлвеЯ и водителЯ, Љейн замолчал и
молчал на протЯжении всего шестнадцатикилометрового пути до окраин
Љапстона, главного города на Џлинри. Ћстальные поступили таким же образом.
Љогда машины влились в поток автотранспорта, постепенно подбираЯсь к
–ентру, ѓэлвей развернулсЯ на сидении и бросил строгий взглЯд на своих
пассажиров.
- ‡а последние месЯцы вы достигли большого прогресса, - заЯвил он. -
Ћсобенно хорош этот поединок вслепую. ‚идимо, нужно быть настоЯщим бойцом,
чтобы выдержать такое испытание. Ќо вы справились превосходно с
поставленными задачами.
Љейн обхватил руками колени, что на Языке спецназа означало: не
шуметь. Џитман правильно донЯл коллегу, и решил не издавать ни звука.
‚переди показалась сераЯ стена, представлЯв-лаЯ собой непосредственно
часть –ентра. –ентр олицетворЯл собой тоталитарное владычество ђекриллов,
предел могущества пришельцев длЯ Љейна. ‘пецназ ‹ейта уже форсировал
однажды ту стену, невзираЯ на все датчики, автоматическую защиту и
многочисленных стражников. Љонечно, как только понадобитсЯ, они снова через
нee перелезут. € очень просто.
ЉраткаЯ и довольно живаЯ беседа способствовала поднЯтию духа бойцов.
Љейн заметил, что пульс у него нормализовалсЯ, даром что за спиной
захлопнулись жуткие железные ворота.
ѓэлвей обернулсЯ.
- џ уже догадалсЯ, куда вы собираетесь в течение последней недели, -
сказал он. - Ќа ‡емлю, не так ли? ‚ какое-то особенное местечко на ‡емле.
- ‚ Ђнтарктику, - ответил Љейн. - ‚ частности, на плато •оллик-Љаньон.
…сли тебе хотелось просто с нами поболтать, то этим можно было занЯтьсЯ и у
менЯ в Џалатке.
- ‚ерно, но существуют еще некоторые другие вещи, которые в Џалатке
невозможно сделать. Ќапример, твои новые фотографии, образцы сетчатки,
дактилоскопические снимки. ќто всем нам очень нужно.
- „лЯ вывоза?
ѓэлвей растЯнул губы в неприЯтной улыбке.
- ђекриллы очень тобой интересуютсЯ, Љейн, твоими качествами. €м очень
нравитсЯ, что ты достиг столь выдающихсЯ успехов в боевых искусствах.
Љейн промолчал.
„руг за другом пЯть учеников последовательно исчезали в комнате
допросов, которую ѓэлвей специально устроил в самом потаенном крыле зданиЯ.
Љаждый из них оставил свои отпечатки пальцев, прошел через сканирующую
машину и был очень качественно сфотографирован ђагузином. ѓэлвей между тем
сыпал и сыпал самыми разнообразными вопросами. Ѓольшей частью эти вопросы
оставались без ответов. ѓэлвей примерно этого и ожидал. Ќе мог же он
допустить, что его гости мигом во всем признаютсЯ. Џравильный стресс-анализ
ответов мог, правда, дать кое-какую ценную информацию, а посему стандартное
поведение заключалось лишь в том, чтобы максимально игнорировать
вопрошающего. € Љейн, и ѓэлвей прекрасно это понимали, но последнему все же
приходилось по долгу службы прогонЯть весь комплекс вопросов. Ќо, может
быть, пЯтый допрос он проведет в несколько иной форме, нежели предыдущие?
- €так, через несколько дней, - отнюдь не расстраиваЯсь, бормотал
ѓэлвей, - вы улетаете на "Ќоваке", да?
‘идЯ в кресле сканирующей машины и немного поджав губы, ‚удди Џитман
кивнул. “же в который раз. ќтот кивок содержал в себе целую палитру эмоций.
ѓэлвей почувствовал внезапно, что симпатизирует тем взглЯдам, которых
придерживаетсЯ паренек. Ћднако префект должен неукоснительно выполнЯть свой
долг, а не умилЯтьсЯ тому, что сделали ђекриллы с его подопечными.
- Џолагаю, вы направлЯетесь на ‡емлю. Ќе скажете, куда именно?
- ‚ ‘еверную Ђмерику, - ответил Џитман. - Њы полетим на "аттле" в
„енвер. Ћднако Љейн говорит, что мы спрыгнем немного раньше, чем он сам
приземлитсЯ.
ѓэлвей вызвал на экране карту и просканировал ее. Ѓесполезно: там было
слишком много объектов, которые могли приглЯнутьсЯ диверсантам и шпионам.
- Ђ что вы мне расскажете по поводу вашей миссии в тамошних краЯх, а?
- спросил префект. - €ли, может быть, вы там собираетесь обзавестись
небольшой поддержкой и избавитьсЯ от преследованиЯ?
Џитман покачал головой.
- Љейн ничего не сказал нам, абсолютно ничего. ’ак что можете больше
не пытатьсЯ перофразировать ваш вопрос. Ђллан слишком пунктуально посещал
лекции ‹ейта по технике безопасности.
ѓэлвей вздохнул.
- Ќе знаю почему, но это менЯ не удивлЯет.
Ќа минуту префект задумалсЯ, наблюдаЯ, как фотографируют физиономию
Џитмана и как бегают изображениЯ точек на сканере.
- Љстати, Љейн говорил о каком-нибудь специальном оборудовании? Ђ не
проходили ли вы какой-нибудь необычной подготовки?
Џитман опЯть покачал головой.
- Ќичего больше не могу сказать вам. € не скажу до тех пор, пока мы не
окажемсЯ на ‡емле. „аже когда окажемсЯ, впрочем, не скажу.
- •орошо, - дружелюбно сказал ѓэлвей. Џохоже, Џитман не собираетсЯ
цеплЯтьсЯ за него. •отЯ учитываЯ недостаток терпимости в словах этого
парнЯ, нельзЯ быть уверенным на все сто. - џ позволю тебе выйти на свЯзь с
местным офицером ‘лужбы Ѓезопасности. €спользуйте кодовое имЯ Џостерн,
чтобы не возникало затруднений при разговоре и дешифрации.
Џитман кивнул и встал.
- —то-нибудь еще?
- Џока ничего. “дачи.
‹ицо юноши перекосила саркастическаЯ улыбка, и он покинул комнату.
Љогда дверь захлопнулась, ѓэлвей почувствовал облегчение. Џотом мимолетный
взглЯд охранника. ‚здохнув, префект включил переговорное устройство.
- ‚ыведите всех служащих спецназа из –ентра, - проинструктировал он
дежурного офицера.
- Ќо Љейн захочет, чтобы его отвели обратно в лагерь.
ѓэлвей фыркнул.
- ‘кажи ему, что он сам обЯзан найти обратную дорогу. Њы здесь частным
извозом не занимаемсЯ.
- ‘лушаюсь, сэр.
ѓэлвей переключил свое внимание на карту „енвера, почувствовав, что
ђагузин заглЯдывает ему через плечо.
- ’ы что-нибудь видишь здесь любопытное? - последовал вопрос
адъютанту.
- „а ничего особенного! - ответил ђагузин.
- Џрекрасно... но почему бы тебе не спуститьсЯ вниз и не проверить,
что компаниЯ Љейна никому не доставлЯет хлопот на своем пути отсюда. Ђ Я
пойду в офис и позвоню ђекриллам. ‘кажу им, что скоро новаЯ команда ударит
по ‡емле.
ќто не было приЯтной обЯзанностью, а посему еще несколько долгих минут
после того, как убралсЯ ђагузин, ѓэлвей стоЯл у окна и не решалсЯ позвонить
ђекриллам. ‚ теле нарастала сильнаЯ дрожь. Ѓесспорно, он был далек от того,
чтобы прЯмо и слепо ненавидеть завоевателей человечества. …ще в
восемнадцать лет он благополучно пережил этап становлениЯ лоЯльности и
навсегда исключил эмоциональную сторону в своих взаимоотношениЯх с
ђекриллами. Ќо даже такаЯ лоЯльность не могла пересилить страх, и ѓэлвей
боЯлсЯ пришельцев, покрытых "резиновой" кожей. Ќе потому, что они могли
сделать что-нибудь с ним лично, но потому, что они продемонстрировали свою
мощь на примере целых миров.
Ќа примере его, ѓэлвеЯ, мира.
ѓэлвей устремил взор за пределы строений Љапстона, на островерхие пики
гор ‡еленого ‘олнца, где даже по прошествии тридцати лет со днЯ атаки
ђекриллов растительность не сумела восстановитьсЯ. ‚о времЯ этого нападениЯ
Џлинри была доведена практически до полного истощениЯ и гибели. ЏотребуетсЯ
еще не одно поколение, чтобы на планете очнулось и выжило что-либо
существенное.
Њежду тем тренировочный лагерь спецназа становилсЯ все более и более
опасным длЯ ђекриллов.
ѓэлвей содрогнулсЯ. Ќет, он не может просто взЯть и передать
информацию о Љейне кому-то еще, а потом все это выбросить из головы. Ћн был
глубоко заинтересован в том, чтобы каждаЯ команда, подготовленнаЯ ‹ейтом и
‹ипковским, была нейтрализована еще на пути к цели. € нейтрализована
быстро. Ќевольно ѓэлвей снова взглЯнул на Љапстон-центр, на черную стену,
возвышавшуюсЯ вдали на манер некоей спиленной горы рЯдом с
правительственными зданиЯми. ђекриллскаЯ территориЯ. Ќеприступный город в
городе, из которого настоЯщие повелители Џлинри рассылали приказаниЯ своим
марионеткам. ’аким, как ѓэлвей. Њесто, откуда однажды может быть отдан
приказ об уничтожении спецназа. € не исключено, что и всей Џланеты целиком.
€ тот, кто стоЯл между Џлинри и этим приказом, был никто иной, как
префект ‘лужбы Ѓезопасности, превосходно справлЯвшийсЯ со своими
обЯзанностЯми.
Ћтвернувшись от окна, ѓэлвей подошел к столу, исполненный новых сил, и
взЯлсЯ за работу.
- "ЊолниЯ"!
‹ейт тихо произнес это слово, с почтительностью и благоговейным
трепетом. Ћн теребил пальцами по серебрЯной голове дракона на кольце,
украшенном рубинами. „ва часа назад ‹ейт был все еще достаточно скромен в
своих мечтах и вожделениЯх. Ћн чувствовал себЯ счастливым человеком, потому
что обладал тренировочным центром и работал с такими хорошими людьми, как
Џитман и Љейн. Ќо если б у него снова поЯвилась "молниЯ", его возможностЯм
не было бы границ...
‘ усилием он заставил себЯ очнутьсЯ от сладкой грезы о будущем
могуществе и сконцентрироватьсЯ на будничных, но все же очень важных делах.
‚ частности, на стоЯщем прЯмо перед ним человеке.
- Љакие у него шансы?
- Ќе знаю, - сказал ‹ипковский. - ѓотов битьсЯ об заклад, что во времЯ
войны эта таинственнаЯ формула действительно находилась в информационных
файлах на ќйгисе. Ќо обо всем остальном Я даже боюсь подумать. Џолагаю, что
формулу и сейчас можно оттуда извлечь. Ќе думаю, что она представлЯет длЯ
ђекриллов особенный интерес.
- Љак и длЯ твоей посредственной команды сопротивлениЯ! - задумчиво
сказал ‹ейт. - „аже ведущие военные специалисты не всегда понимают,
насколько важен этот наркотик длЯ спецназа.
‹ипковский поднЯл бровь.
- Ђ может Ћни считают ниже своего достоинства возню с такой чепухой,
как "молниЯ" длЯ спецназа?
‹ейт кисло улыбнулсЯ.
- ЊенЯ так просто не заденешь, не разозлишь. Ќо мне, дружище, иногда
нравитсЯ, когда менЯ недооценивают. Ќе забыл?
‹ипковский осклабилсЯ в ответ - в ответ на их общие воспоминаниЯ.
‡атем снова посерьезнел.
- ’ы же знаешь, Љейн не любит, когда ему вредЯт и мешают.
- ќтого и следовало ожидать, - скривилсЯ ‹ейт и задумалсЯ ненадолго.
Џотом изрек: - •орошо, у нас есть пЯть дней, чтобы придумать что-нибудь
остроумное.
- ‡апомни, - пригрозил генерал, - что твое остроумие не должно
повредить ни единому человеку и тем более ђождественскому Џроекту.
"—ерт!" - выругалсЯ про себЯ ‹ейт. Ћн и забыл уже думать о
ђождественском Џроекте, а тут на тебе!!!
- ќто все усложнЯет, не так ли? - сказал он вслух. - Ћднако в
некотором смысле может оказатьсЯ и полезным. Ќам просто нужно быть
уверенными в том, что ђождественский пройдет без заминок.
‹ипковский махнул рукой.
- Њы выбирались из куда более страшных передрЯг. …рунда. ‡апас
прочности у нас велик. „а еще пЯть дней на подготовку. –елых пЯть дней!
ЃеремсЯ за работу! ‚перед!..

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

Ћдной из самых сложных проблем, с которыми сталкивалсЯ ‹ипковский и
спецназовцы ‹ейта при использовании инкассаторского "аттла" (и Љейн знал
об этом), было поддержание безопасности на борту судна. Џроблема эта отнюдь
не была тривиальна. Џри помощи средств проверки на благонадежность в
расположении ‘лужбы Ѓезопасности, правительство могло запросто протащить
диверсантов через наисовершеннейшие процедуры досмотра. ‚ конечном итоге
эта опасность сводилась к минимуму за счет того, что целый отсек "Ќовака"
полностью выделЯлсЯ длЯ гражданских пассажиров.
„лЯ многих людей эта проблема представлЯлась довольно узкой, потому
что большинство населениЯ не имело ни малейшого представлениЯ о том,
насколько в действительности был огромен "Ќовак".
€звестно доподлинно, что члены группы Љейна не ожидали получить в свое
распорЯжение специальные личные отсеки, отделенные как от экипажа, так и от
остальной массы пассажиров, причем никто даже и не догадывалсЯ об их
присутствии. Љейн точно забавлЯлсЯ, наблюдаЯ, как они впервые узнали, что в
действительности представлЯют собой "маленькие частные отсеки". Џосле
крошечных жилищ в неправительственном Љапстоне, где все они выросли, и
после еще более сурового обитаниЯ в “дарной Џалатке, "Ќовак" казалсЯ
блистательным воплошением шикарных каникул. Љаникул, которые закончились за
три днЯ до ‡емли с поЯвлением ‹ипковского длЯ заключительного брифинга.
- "аттл" будет заходить на „енвер с ‡апада, вот по этому вектору, -
сказал бойцам генерал, показываЯ на маршрут, обозначенный красной жирной
линией с севера на запад ђоки на подробной карте, которую он специально
принес длЯ них. - ‚аши спускаемые капсулы будут выброшены здесь, примерно в
двадцати пЯти кликах от краЯ гор и цивилизации.
- Ѓудет небольшаЯ прогулочка? - подозрительно спросил ‘тэф Ѓраун.
- Ќа Ђргенте мы прошли около тридцати, - сказал ему Љейн.
‚ отличие от всех остальных, включаЯ и Љейна, у Љолвина было много
личного опыта по работе с планерами. Љолвин пожал плечами.
- ‡ависит от гор и от погоды. Њожет быть все, что угодно: от маленьких
неприЯтностей до большой катастрофы. €ли что-нибудь вроде этого.
Љейн и ‹ипковский переглЯнулись.
- ‚ы можете высадитьсЯ поближе к метро? Љейн покачал головой.
- Ќу, тогда слишком значительнаЯ часть нашего пути окажетсЯ доступной
длЯ радаров ‘лужбы Ѓезопасности. џ хочу, чтобы мы шли по дальним склонам
гор, вот здесь и вот здесь, когда свернем вот на эту дорогу. Ќам нужно
совершить ложный контрбросок, длЯ того чтобы выиграть времЯ и успеть
растворитьсЯ в дебрЯх „енвера, прежде чем враг осознает свой просчет.
Ђламзад прочистил горло.
- Ќе то чтобы Я тебЯ вынуждал сделать это, Љейн, но коль уж мы все
собрались здесь, то... ну, словом, может быть, ты все-таки расколешьсЯ, а?
Њожет, расскажешь нам о цели предстоЯщей экспедиции?
Љейн почувствовал на себе тЯжелый взглЯд ‹ипковского.
- €звини, - сказал боец, посмотрев на товарищей, - но миссиЯ слишком
важна длЯ того, чтобы ею попусту рисковать. ‚прочем, это вовсе не означает
моего недовериЯ к вам, ребЯта. Ќо согласитесь, всегда существует
вероЯтность того, что кого-нибудь из команды схватит ‘лужба Ѓезопасности и
тогда... „аже устойчиваЯ психика не сможет уберечьсЯ перед лицом
целенаправленного воздействиЯ органов слежки и контролЯ.
ќто заЯвление никому особенно не пришлось по вкусу. Ќо все согласно
закивали головами, хотЯ рожи были, конечно, кислые.
Џодобные этому заЯвлениЯ звучали и позднее, на другом конце кораблЯ.
Ќо на сей раз у участников полета было больше опыта, на который они
опирались. ‹ейт, сидЯ вместе со своей командой из четырех человек, объЯснЯл
детали составленного Љейном плана действий.
- €так, мы высадимсЯ примерно на три клика позади флагмана и на один
клик сбоку. Љолвин полагал, что у нас могут возникнуть кое-какие проблемы с
ветрами, но Я думаю, что у нас нет иного выбора.
- Љак насчет того, чтобы совершить посадку на другом "аттле"? -
предложил —если „женсен. - …сли бы нам удалось оказатьсЯ на поверхности
планеты вовремЯ и рЯдом с местом высадки Љейна, то нам легче было бы
следить за их передвижениЯми.
- ‘омневаюсь, чтобы фиктивного груза ‹ипковского хватило на то, чтобы
использовать два "аттла", - сказал „оуис Ќокинг, покачав головой. -
Џосадка двух челноков взволнует ‘лужбу Ѓезопасности сильнее, чем мы можем
позволить себе.
- Ђ вот это решающий довод, - согласилсЯ ‹ейт. - ‘лужба Ѓезопасности
оставлЯет нам единственный способ действий, и если мы будем продолжать
делать вид, что целимсЯ, заримсЯ именно на этот отрезок маршрута, то сможем
выиграть времЯ.
- Ћднако таким образом мы сильно ограничим себЯ в припасах, - заметил
ђэйф ‘кайлер. - ќто самый сумасшедший план, ‹ейт, который ты предлагал
когда-нибудь. Ќеважно, какую форму имеет гора ќйгис, важно то, что у Љейна
не будет никаких шансов пробратьсЯ внутрь. Љак одному, так и вместе с нами.
‹ейт пожал плечами.
- ‚озможно. Ќо Я не думаю, что дело вовсе безнадежно. € если одни люди
смогли выбратьсЯ, то значит, другие могут и пробратьсЯ. ’о есть, вовнутрь.
’о есть, дело зависит от того, найдем ли мы тех людей.
- € от надежды на то, что ђекриллы не успели еще основать свою
мастерскую на обломках базы, - пробормотал „женсен.
•окинг фыркнул.
- Ќу, значит, это будет не первый случай в истории, когда спецназ
нападет на хорошо укрепленную цитадель ђекриллов.
- Ќе первый даже в этом году, - лукаво заметил „женсен. - ќто потому,
что в расписании все еще стоит ђождество.
- ќто так, - сказал ‹ейт, - и нам удастсЯ достичь очень серьезных
успехов, если план пройдет комиссию. €ли голосование.
- „а, - спокойно сказал пЯтый спецназовец, Њордахей. Ћн впервые
вступил в разговор с того самого момента, как началось обсуждение.
Ќекоторое времЯ ‹ейт внимательно изучал его лицо. ”актически, этот человек
не добавил ничего нового, кроме своего слова согласиЯ. ‚прочем, и этого
было достаточно. Њордахей говорил немного, но всегда в тему.
- •орошо, кто из вас хочет жить вечно? - спросил в шутку ‘кайлер. -
…сть у кого-нибудь мысли о возможных действиЯх нашей оппозиции?
- ‡десь находитсЯ правительственный центр,- заЯвил ‹ейт, указываЯ на
точку между юго-западной оконечностью „енвера и горным крЯжем, названным на
карте •ребтом. - ‘начала это был маленький городок, именовавшийсЯ Ђтеной,
переполненный семьЯми обслуживающего персонала с ќйгиса. ќто вполне
подходЯщее место длЯ того, чтобы колии, то есть пришельцы, основали здесь
свой центр. ’ак эти колии и поступили.
- ѓде находЯтсЯ секции ђекриллов? - спросил •окинг, нахмурившись.
- „овольно странно, но, кажетсЯ, там его нет, - сказал ‹ейт. - Џо
крайней мере, в Ђтене нет отдельной укрепленной территории.
- ѓоворЯ другими словами, - пророкотал ‘кайлер, - это плохой знак,
‹ейт. …сли этого тараканьего отродьЯ там нет, то оно навернЯка должно быть
в другом месте.
- Ќапример, в таком безопасном месте, как гора ќйгис? - спросил
„женсен.
- Ќу да, кажетсЯ, логика подсказывает именно это, - кивнул ‹ейт, - но
на все сто Я еще не могу поверить. ’ам должно быть много крысиных нор,
которые могли обнаружить и обжить ђекриллы. Ќам остаетсЯ только подождать и
увидеть.
Љ несчастью, это было фундаментом всей миссии. ‹ейт полагал, что в
других полетах им приходилось уже полагатьсЯ на скудную информацию о враге.
Ќа этот раз они, по крайней мере, знали, что ЯвлЯющийсЯ их целью город все
еще существует.
Ќаконец-то настала пора выступать в поход. “ Љейна поЯвилось весьма
неуместное и странное ощущение, что-то похожее на страх, когда он
последовал в ангар, где стоЯл специально оборудованный "аттл". Ќеуместное,
потому что в последний раз он был просто желторотым птенцом в команде
‹ейта, одним из тех, от кого постоЯнно скрывались наиболее важные аспекты
операции. Ќо теперь...
’еперь он был лидером, человеком, ответственным за успех акции. Ћднако
несмотрЯ на всю значимость и серьезность заданиЯ, Љейн понимал, что также
найдетсЯ повод и повеселитьсЯ.
"аттл" был самым обычным аппаратом сообщениЯ типа "Џланета - Ћрбита".
Ќо имелась одна особенность. € с носа, и с кормы располагались посадочные
капсулы, напоминавшие своей формой усеченный конус трехметровой длины.
ЉаждаЯ капсула вмещала до четырех человек.
Ѓраун задал вполне естественный вопрос: "Ђ длЯ чего те задние?" -
когда ‹ипковский проводил всех к передней паре капсул.
- Џриманка, - поЯснил гид, не оборачиваЯсь. - Њы сбросим их за час или
два перед вашим вылетом.
- ђазве они привлекут большое внимание? - осведомилсЯ Џитман.
- …сли тебЯ в настоЯщий момент можно разглЯдеть только под
микроскопом, то нет никакой разницы между выбросом двух и двухсот капсул.
Ќадеюсь, нам удастсЯ несколько рассеЯть внимание противника.
‚нутри капсул было много кабелЯ, веревки, болванки. Љейн сел рЯдом с
Џитманом, Ѓрауном и Ђламзадом по правому борту, предоставив Љолвину самому
располагатьсЯ в служебном помещении с другой стороны.
- ‚се расселись? - спросил Љейн, едва бойцы пристегнули ремни. - ќй,
генерал, задраивайте люки! Џора лететь!
- “дачи вам! - улыбнулсЯ ‹ипковский, и толстаЯ дверь захлопнулась,
погрузив команду в темноту.
"Ћжидание - вот что самое гадкое в нашем деле!" - сам себе сказал
Љейн. ѓлаза его быстро привыкли к темноте и уже различали слабое мерцание
люминесцирующих приборов в капсуле. ’ут он вдруг почувствовал легкую
вибрацию: это садились в "аттл" люди. …ще, еще и еще. Џограничные ‡емле
люди направлЯлись на поверхность. Љейн на секунду задумалсЯ над тем,
предстоит ли беднЯгам увидеть злобных агентов ‘лужбы Ѓезопасности,
жарЯщихсЯ внизу на солнце и поджидающих их прибытиЯ, но потом вышвырнул эту
мысль из головы. ‚ любом случае никому из них не угрожало обвинение в
незаконном проникновении на не принадлежащую ђекриллам территорию. ‘корее
всего. ‘лужба Ѓезопасности не схватит их. Љейн очень на это надеЯлсЯ.
Џрошло, наверное, около четверти часа, прежде чем началсЯ запуск.
Љапсула нервно дернулась и Љейн почувствовал, как его желудок пытаетсЯ
выкарабкатьсЯ наружу прЯмиком по пищеводу.
- €дем вниз, - непринужденно предложил Ѓраун, скрываЯ развЯзностью
нервное напрЯжение.
- ‚низ, но не наружу, - отозвалсЯ Љейн, вглЯдываЯсь в высотомер.
Ќасколько ему было известно, пилот должен сбросить их на высоте в пЯть
кликов. ’о есть чуть не прЯмо сейчас.
Ђллан скорее почувствовал, нежели услышал, глухой удар, -который
заставил его покрепче схватитьсЯ за стропы и дал понЯть, что сброшены
ложные капсулы.
- €дем, - сказал он товарищам, и все вместе вывалились из болида.
Љто-то что-то прошипел себе под нос. —ерез несколько секунд, двумЯ
мощными рывками к ним Явилась гравитациЯ. ќто Љейн раскрыл главный парашют,
выдернув предохранитель.
- Ѓудьте готовы! - крикнул он, когда полет немного выровнЯлсЯ. - ЏЯть
секунд до раскола... три, две, одна...
Ђллан повернул рукоЯтку, и стены капсулы отделились от пола и потолка.
Џол дезинтегрировалсЯ, и четверо людей оказались вышвырнутыми в темноту,
как только стены капсулы, к которым ребЯта были привЯзаны, задрожали от
ветра и разъединились. Љейн погрузилсЯ в головокружительный хоровод звезд,
пылавших наверху, в кромешную тьму поверхности планеты, располагавшейсЯ
внизу. ‡атем с очень сильным хлопком, который издали пружинЯщие креплениЯ,
и с шипением сжатого воздуха секциЯ стены трансформировалась в крыло
планера. Љейн почувствовал, что его болтает из стороны в сторону, потому
что планер все еще не мог выровнЯть свой полет. Ќо затем Ђллан уже плавно
парил над распростершимсЯ внизу ландшафтом.
ќто его второй опыт по посадке в капсуле спецназа! ‚ конечном итоге,
подумал он, она была специально длЯ полетов и разработана.
Ѓыстро облизнув губы, Љейн оглЯдел небо. ‘лева виднелись два темных,
беззвездных пЯтна, которые, в общем-то, могли быть и другими планерами.
- Љолвин, отвечай, - крикнул Ђллан в микрофон, изгибавшийсЯ на
держателе вокруг шеи и щеки.
- ЉажетсЯ, все на месте, в сборе! - прокричал прЯмо в ухо Љолвин. - ‚ы
все внизу и передо мной.
- ‚ключить “”-маЯки, - приказал Љейн. - Џитман, Ѓраун, Ђламзад... џ...
- ќх, мы все вместе! - ликующим голосом прокричал Љолвин. - •отЯ, ‡ад,
ты выглЯдишь не очень стабильным. “ тебЯ неприЯтности?
- џ не знаю, - проговорил Ђламзад, и даже по радио чувствовалось его
напрЯжение, почти натуга. - Ћдно из двух: или у менЯ где-то сорвало
крепление, или продолжает менЯтьсЯ направление ветра.
- ќто ветры! - встрЯл в разговор Џитман. - џ тоже кое-что чувствую, а
ты находишьсЯ ближе к горе, чем Я.
- ѓоре? Љейн уставилсЯ в темноту. ’очно, вдали, сквозь мглу виднелсЯ
пик, которого он раньше не замечал. ‡ащита от радаров ‘лужбы Ѓезопасности?
Њ-да, если ветер сильно изменит направление их полета, то...
- џ падаю! - внезапно вскричал Ђламзад. - Љакое-то резкое снижение.
Џытаюсь выправитьсЯ.
- Ќет! - рЯвкнул Љолвин еще до того, как успел отреагировать Љейн. -
Џродолжай снижатьсЯ. Ђ то станешь выпрЯмлЯтьсЯ - в штопор войдешь!
- ‘лишком поздно, - сказал Ђламзад, шумно вздохнув по поводу новой
рекомендации. - џ снижаюсь. Ќадеюсь, что мне удастсЯ найти ровное место или
что-нибудь в этом роде.
Ќа секунду мозги Љейна, казалось, замерзли. ‚низ на неизвестную
территорию, вдали от всЯких поселений, в которых можно исчезнуть...
Њгновение задумчивости иссЯкло. ’ренировки в ‘опротивлении привнесли в
сознание логику и спокойствие.
- ‡ад, включи свой “”, - приказал он. - Љолвин! ’ам где-то рЯдом
должна быть дорога, ведущаЯ в „енвер с юго-востока. ’ы видишь ее?
- Ќе вижу. ѓосподи, ‡ад, отклони свой планер. …сли ты пролетишь между
вон тех двух бугров впереди, то сможешь приземлитьсЯ на склон в стороне от
дороги.
- Ћ'кей, - сдавленно ответил Ђламзад. - Ќо куда мне деватьсЯ после
того, как Я приземлюсь?
- €ди по дороге в юго-восточном направлении, - сказал ему Љолвин. - џ
думаю, там она начинает петлЯть между гор, и там дальше мы сможем меньше
через них карабкатьсЯ. Љейн, а что делать мне?
- ЏередвигайсЯ вдоль дороги с такой скоростью, какую ты в силах
развить. Џитман и Ѓраун! Џойдете с ним. „ержитесь вместе.
‚низу бегал ультрафиолетовый маЯчок Ђламзада. Џаренек искал, где
приземлитьсЯ...
- Ђламзад, там, к востоку от тебЯ, похоже, будет брешь между деревьев.
…сли нам не удастсЯ сделать ее пошире, то мы окажемсЯ в опасной близости от
дороги.
Ћстальные тоже не упустили из виду значимости произнесенного.
- џ останусь с тобой, - сказал Џитман Љейну. - ’ри человека в гористой
местности будут чувствовать себЯ вольготнее, чем двое.
- ‘пасибо, нет, не нужно, обойдусь! ’ы скорее всего окажешьсЯ в еще
более опасном месте. Љроме того, вы должны перепаковать содержимое своих
рюкзаков к тому самому моменту, как Я к вам прилечу.
•руст сломанных ветвей, донесшийсЯ из наушников, не потребовал никаких
комментариев. Љейн затаил дыхание.
- џ внизу, - сказал Ђламзад. - Ѓоюсь, что планер поврежден.
Љейн вздохнул.
- Ћн тебе больше не понадобитсЯ, не переживай!
“”-маЯки прочей братии тускло светились во тьме. Љейн приготовилсЯ к
тому, чтобы соединитьсЯ с товарищами.
- ‚сем продолжать двигатьсЯ. Њы встретим вас на дороге. Ќе
злоупотреблЯйте радио.
- •орошо! “дачи вам, - сказал Љолвин, и немедленно воцарилась тишина.
Ћблизнув губы и стиснув клыки (Љейн умел это делать одновременно),
Љейн пошел на снижение. „а, они определенно ошиблись планетой. Њесто
какое-то не такое.
‚ двух кликах над капсулой летел навстречу крепкому ветру ‹ейт. Ћн
долго вслушивалсЯ в разговоры спецназовцев, чтобы убедитьсЯ в том, что Љейн
и его команда приземлились удачно и находЯтсЯ в безопасности.
- Љакие предложениЯ у вас ко мне, ребЯта?
- Ќе очень-то велик выбор, что, разве не так? - сказал „женсен. - Њы
отказываемсЯ быть просто страховщиками и идем, чтобы спасти их.
- ‚ытащить оттуда? - изумилсЯ •окинг. - ‚се, что мы можем сделать, это
пожать друг другу руки, когда снова соберемсЯ вместе.
- Њне кажетсЯ, - прогромыхал ‘кайлер, - что мы должны либо помочь им
поскорее выбратьсЯ из „енвера, либо совершить серию терактов, чтобы снЯть с
хвоста ‘лужбу Ѓезопасности, пока они сами будут искать дорогу.
„женсен фыркнул.
- ќто должны быть чертовски смелые теракты. Љак только они соберутсЯ
вместе, то пройдут добрых двадцать кликов, прежде чем достигнут окраины
города.
- •орошее замечание, - согласилсЯ ‹ейт. (ЌачавшаЯсЯ дискуссиЯ
позволила ему упорЯдочить свои мысли и придать им наиболее выгодное
направление. Љейну это упорЯдочение могло бы не понравитьсЯ, но в настоЯщий
момент ущемленнаЯ гордость не занимала первой позиции в списке
приоритетов). - •орошо. ќто значит, у нас транспорт. „авайте как следует
примемсЯ за цивилизацию и попытаемсЯ украсть машину!
ђадио замолкло, как только пЯтеро спецназовцев закончили посадку,
максимально сузив ее, посадки, область. Љейну, как подозревал ‹ейт, это
опЯть-таки не очень бы понравилось. арЯ глазами в темноте, генерал
выискивал самолеты ‘лужбы Ѓезопасности, которые уже направились по следу.
Љейн уже направилсЯ к проходу в горах. ЏоЯвились огоньки. Љейн надеЯлсЯ,
что ему удастсЯ ни во что не врезатьсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

‚ настоЯщем случае "цивилизацией" ЯвлЯлсЯ маленький городок, зажатый
между горами, расположенными по краЯм дороги и удаленными от „енвера на
несколько десЯтков кликов. “ этого селениЯ, как у всех ему подобных, не
было четко определенной границы. „ома парами и поодиночке врезались в
холмы, и заросли кустов располагались практически изолированно друг от
друга.
Ћни приземлились на пыльную дорогу около одной уединенной резиденции и
отволокли планеры в лес...
- € что теперь? - спросил ‘кайлер после того, как были розданы пакеты
со снарЯжением. - Њы постучим в дверь и попросим разрешениЯ воспользоватьсЯ
их машиной?
- Џочти угадал! - улыбнулсЯ ‹ейт. ’ри окна зданиЯ были освещены, но на
дороге не было никаких фонарей. Ћчевидно, семьЯ не ожидала прибытиЯ их
компашки.
- Њордахей! - сказал генерал, ты останешьсЯ снаружи, в прикрытии. ’ы,
•окинг, проверь наличие-отсутствие транспорта. „женсен! €ди проверь дальний
конец проезда.
Ћтветив что-то нечленораздельное в ответ, группа разделилась. ‹ейт со
‘кайлером и Њордахеем направились в сторону огней. ‚зор первого привлекло
что-то наверху, и он повернулсЯ как раз тогда, когда два отдаленных
фиолетовых огонька скрылись за горным хребтом.
- „овольно трудно понЯть, - пробормотал ‘кайлер, - что это было. Ќо
Љолли еще полчаса назад отправил туда, в горы, несколько патрульных лодок.
- Њожет, мы застали их врасплох, - сказал ‹ейт, понимаЯ, что мелет
чушь. ѓэлвей, видимо, уже передал сообщение о неминуемом приближении Љейна
через рекриллского Љорсара, и многопланетный рейс "Ќовака", состоЯвший из
четырех перелетов, занЯл около двенадцати дней, то есть гораздо больше
времени, чем нужно Љорсару длЯ прЯмого транзита. - Њожет, они просто хотЯт
немного понаблюдать за нами? ЏытаютсЯ выЯснить, что на уме у Љейна, прежде
чем схватить его. Ћни не в первый раз уже затевают такую игру!
- € не в первый раз ее проиграют, - сказал ‘кайлер. - ‚прочем, идем!
„ом был одноэтажный, довольно опрЯтный, но низкого или, вероЯтно,
среднего класса, если бы применЯть к увиденному стандарты Џлинри. ‘пецназ
мог ворватьсЯ внутрь более чем дюжиной способов, но сначала ‹ейту
захотелось опробовать обычное, то есть, отчасти вежливое поЯвление. Ћн
подошел к двери и постучал.
‚скоре к глазку приблизилась чьЯ-то тень. „верь открылась, и на пороге
поЯвилсЯ человек.
- ‚ чем дело?
- €звините, что приходитсЯ беспокоить вас, - сказал ‹ейт, - но мы
заблудились и собираем информацию.
‚зглЯд человека на минуту приковалсЯ к одежде, скроенной в стиле
Џлинри. ќта одежда скрывала под собой пластиковую спецназовскую броню.
- Џрошу не гневатьсЯ, но Я едва ли смогу быть чем-нибудь вам полезен!
- € мы просим вас не гневатьсЯ.
‹ейт просунул в дверь нунчаки, не даваЯ ей захлопнутьсЯ, а ‘кайлер
грозно оперсЯ о косЯк. ‘пецназовцы в два счета оказались внутри дома.
- Ќе бойтесь, - сказал ‹ейт мужчине, лицо которого посерело от ужаса,
что его будут сейчас убивать. ‚ глубине коридора, нет... в зале сидела
женщина с девочкой. Ћбе выглЯдели крайне напуганными. - Ќе бойтесь, мы не
причиним вам никакого худа, - заверил их ‹ейт. - ‚се, что нам нужно, это
немножко информации. € какое-нибудь менее подозрительное трЯпье, а то мы
все в броне, как жареные раки. Љто еще живет в доме, кроме вас троих?
†енщина затаила дыхание. € тут вдруг заговорил коммуникатор у ‹ейта:
Њолодой человек приближаетсЯ из ванной с арбалетом!
‘кайлер, услыхав сообщение, тотчас переместилсЯ поближе к залу. ѓлаза
женщины очень сильно расширились.
- Џопросите его отложить арбалет в сторону, - сказал ‹ейт мужчине, - и
присоединитьсЯ к нам. Ђ то он сильно повредит себе. ‚аш сын? Ќу вот.
Џапаша облизнул губы.
- ‘ин! - прокричал он надтреснутым голосом. - Џоложи арбалет, где
взЯл, а то уши надеру!
’ут вдруг злой подросток ворвалсЯ в комнату с криками и взведенным
арбалетом. Ћн прицелилсЯ и пальнул в ‹ейта. ‘трела вонзилась в коврик на
стене почти над самым ухом генерала. Ќунчаки ‘кайлера обрушились на оружие
подростка.
Њальчик замер, и довольно долгое времЯ в комнате сохранЯлось гробовое
молчание. Џотом ‘кайлер сделал шаг вперед и забрал арбалет у дрожавшего от
страха ‘ина.
- џ полагаю, что стрелковое оружие и лазеры запрещены, -
прокомментировал ‘кайлер происшедшее и прислонил арбалет к стене позади
себЯ. - Ќеплохо, хотЯ и не приспособлен длЯ ближнего боЯ.
- ‘пецназ, - прошептал отец мальчика, разглЯдываЯ нунчаки в руке
‘кайлера. - ‚ы спецназовцы!
- Ќе произносите это так, будто мы преступники, - предупредил ‹ейт,- а
теперь...
- ‚иноват, сэр, простите, - залебезил мужичок, буквально задыхаЯсь от
раболепиЯ. - џ ничего такого и не думал на вас...
- ђасслабьсЯ, - сказал генерал, косЯсь на ‘кайлера. ’от пожал плечами.
‹ейт часто сталкивалсЯ за годы службы с неожиданной реакцией на поЯвление
спецназа, но жалкий, нелепый страх?.. ќто было что-то новенькое! - ‚се, что
нам нужно, - это штатскаЯ одежда, немного еды и карты вашего краЯ.
- Љарты? - отец семейства замигал, удивление мигом пересилило страх. -
‡ачем они вам? ‚прочем, они у нас есть. ‚от в том столе!
- Ќу так несите их нам скорее!
—еловечек побежал к столу. ‘кайлер последовал за ним. Џереключив свое
внимание на остальных присутствующих, ‹ейт попробовал улыбнутьсЯ.
- ђасслабьтесь, пожалуйста. Ќам нужно всего ничего. Њы скоро уйдем.
‹ейт замер: коммуникатор передавал очередную серию покалываний: в
гараже два велосипеда и снегоход; машины нет.
‘тановилось неудобно. ‹ейт посмотрел на подростка, который все еще
стоЯл посреди комнаты, точно осужденный. Ќемного ниже, чем генерал, а в
остальном такого же сложениЯ.
- ‘ин, иди и принеси мне какую-нибудь свою одежонку, - сказал ‹ейт. -
Џолный набор. ’акой, какой бы ты сам надел, если б отправлЯлсЯ ночью в
город.
Њальчик судорожно сглотнул и заторопилсЯ прочь из комнаты, а ‹ейт
переместил взглЯд на женщину.
- Ќам понадобитсЯ машина, - призналсЯ он ей. - “ вас есть какие-нибудь
соображениЯ на этот счет? Њожет, у кого-нибудь из соседей мы сможем найти
авто?
- “ нас нету машины, - прошептала она. - „а и в городе не так уж много
автомобилей.
Ќадув губы, ‹ейт кивнул и передал по коммуникатору сообщение „женсену:
нужно обнаружить центральные городские огни.
Ћтвет последовал немедленно: вижу огни примерно в двух кликах отсюда.
ЌебольшаЯ группка огней в полуклике.
ЏринЯто. Џрием.
- —то за дома у вас находЯтсЯ примерно в полукилометре отсюда? -
спросил генерал у женщины.
- ќто торговаЯ область, - сказала та. - Џара магазинов, бар, ресторан.
‚се это в основном рассчитано на людей, путешествующих по магистрали.
‹ейт немедленно передал сообщение: на автостраде удастсЯ раздобыть
транспортное средство. „женсен, •окинг! „вигайтесь прЯмо на огни,
расположенные в полуклике. ’ам и встретимсЯ.
‘пецназовцы подтвердили прием сообщениЯ. ‘ин вернулсЯ с целой охапкой
одежды. ‹ейт торопливо примерил ее, когда вернулсЯ ‘кайлер с отцом
семейства. ‚ кулаке бойца были зажаты карты.
- Љарты „енвера и некоторых других горных районов, ресторанный
путеводитель двухлетней давности и еще какаЯ-то мелочевка. Џоможет нам на
первых порах.
- Џрекрасно! - генерал быстро взглЯнул на бумаги. „ороги, границы
мелких и крупных городов, общаЯ коммерческаЯ и туристическаЯ информациЯ.
Ћтменное дополнение к тем материалам, что приготовил длЯ них ‹ипковский. -
Ѓоюсь, что мы не сможем вернуть карты хозЯевам. Ќо мы в силах заплатить!
Њорщины побежали по лицу отца семейства.
- џ вас не понимаю.
- ‡аплатить, говорю, можем за предоставленные материалы.
- Њне казалось, что вы располагаете более ценными картами, чем эти
старые бумажки.
’еперь настал черед ‹ейта морщить лоб. Ћн поморщил его, поморщил и
потом говорит ‘кайлеру, что все, мол, стало на свои места.
- ‘кайлер, посмотри, может ты подберешь что-нибудь подходЯщее в этой
груде трЯпьЯ? Ќу, пальто там или еще чего-нибудь. Ћтец семейства проводит
тебЯ и ознакомит со своим гардеробом.
Ћтец семейства сглотнул (фамильнаЯ привычка) и удалилсЯ вместе со
‘кайлером.
‹ейт задумчиво спросил у матери:
- ‚ы видели в городе других спецназовцев?
’а отрывисто покачала головой.
- Ќет, мы никого не видели из ваших. Ќикого. Њы простые рабочие люди.
‹ейт надул губы и отвернулсЯ в угол. ‚рет, падла! ѓоворит то, что, по
ее мнению, хотЯт слышать грозные спецназовцы. Ѓыло бы побольше времени,
генерал выбил бы из нее правду. Ќо сейчас совсем недосуг.
‚скоре вернулсЯ ‘кайлер с отцом семейства. Ќа спецназовце болталось
неслыханное желтое пальто. ЏрЯмо поверх брони нацепил!
- Ќемного тесно, - сказал ‘кайлер, - но ничего лучше не нашлось.
- —удесно! - улыбнулсЯ ‹ейт и обратилсЯ к отцу: - Ќаличка какаЯ-нибудь
у вас есть в доме?
Ћтец сжал губы. ЏодойдЯ к небольшому столу, он достал из верхнего
Ящика стопочку знакомых купюр.
- Њой бумажник в спальне, - несчастным голосом проговорил мужчина и
протЯнул деньги ‹ейту.
- Ќе беспокойтесь, - сказал комвзвода, внимательно изучаЯ одну из
банкнот. Ќа ней были все опознавательные знаки „€‡а, прЯмо как на деньгах,
которые они привезли с Џлинри, хотЯ там был выдавлен еще один значок,
красноречиво указывавший на то, что банкнота была выпущена на печатном
дворе "”еникс".
- Ќе пройдет, - пробормотал ‘кайлер ‹ейту через плечо.
- „аже если бы мы заЯвили, - согласилсЯ ‹ейт, - что прибыли из ужасно
отдаленных от города мест! €так, придетсЯ действовать по плану Ѓ. Ѓоюсь,
нам придетсЯ, господа, забрать у вас все наличные. ‚прочем, мы постараемсЯ
в самые сжатые сроки возместить убытки.
Ћтец семейства поймал маленькую коробочку, которую бросил ему ‹ейт.
ѓлаза моментально расширились от удивлениЯ, когда внутри обнаружилсЯ
крупный бриллиант.
- Ћ! ќтого больше чем достаточно. џ, - ух! - очень признателен вам,
сэр!
- Ќадеюсь, вы никому ничего о нашем визите не скажете!
- Ќу, разумеетсЯ.
- Џравильно. ќто в ваших же интересах. ‹ейт и ‘кайлер повернулись и
вышли вон.
Ѓар, упомЯнутый матерью, находилсЯ в верхней части торговой области.
ђасположеннаЯ неподалеку от него стоЯнка была обсажена деревьЯми. „женсен и
•окинг ждали, притаившись в тени. € вот все остальные товарищи к ним
присоединились.
- ‚ баре около двадцати человек, - сообщил „женсен, - большей частью
мужчины. —то касаетсЯ тех четырех машин, расположенных к северу отсюда, то
они смогут сослужить нам хорошую службу.
- „а они какие-то тесные, низенькие, - пробормотал ‘кайлер.
- Ѓармен - здоровенный детина. ‚ыглЯдит так, будто всю жизнь сражалсЯ.
‚озможно, он держит оружие при себе. ђесторан, тот, что на другом конце
массива, кажетсЯ пустынным.
- Љоммуникации?
- ‡а барменом располагаетсЯ телефон, - доложил •окинг. - Ђнтенны нигде
не видать, так что скорее всего от него отходит подземный оптриковолоконный
кабель, ведущий к Ђ’‘. ‹учше всего подпортить свЯзь прЯмо изнутри.
- Ќо мы находимсЯ в непосредственной близости от всЯких телефонов.
- ќто уж точно.
- Ќу, •окинг, займись-ка вон той машиной. ’ы и „женсен встретитесь с
Љейном в то времЯ, когда Я, ‘кайлер и. Њордахей будем осматривать
внутренность бара. Њы расчистим вам дорогу.
Њашина была ни на что не похожа, поэтому понадобилось целых пЯть
минут, чтобы сломать противоугонную систему и поехать на ней (на машине то
есть).
- € что теперь? - спросил ‘кайлер, когда автомобиль замурлыкал,
выкатываЯсь из темени.
- Њы попытаемсЯ вжитьсЯ в наши знаменитые роли контрабандистов и
потрЯсти местных подпольщиков. Њордахей, ты будешь прикрывать нас.
Џочти сорок лет назад, когда ему исполнилось восемнадцать, ‹ейт стал
посещать разные бары и хорошо запомнил, что их клиенты заметно отличаютсЯ
друг от друга в отличие от украшений, инвентарЯ или планет. ‚месте со
‘кайлером он проследовал к стойке, бросаЯ изучающие взглЯды на посетителей,
а когда оперсЯ локтем о стойку, то мнение уже полностью сформировалось.
ќто был не такой бар, куда люди приходили только длЯ того, чтобы
насладитьсЯ пребыванием наедине со всеми. Њужчины, открыто разглЯдывавшие
новичков, принадлежали к суровому рабочему типу, а почти осЯзаемаЯ горечь в
воздухе говорила о том, что все они были безработными. Њесто, где можно
собратьсЯ и сорвать на ком-нибудь свою злобу. ЏлодотворнаЯ почва длЯ
взращиваниЯ подпольных антирекриллских кругов.
Ѓармен выбрал момент и подошел к спецназовцам.
- „обрый вечер, - прогромыхал он. - —то будете заказывать?
- „ва стакана "ЏолЯны", - сказал ‹ейт. - ‘ебе тоже чего-нибудь налей.
- ‘пасибо! - безразлично сказал бармен и шагнул к целой шеренге
кранов. - Џросто проходили мимо? - спросил он, поставив на стойку два
наполненных стакана.
’упой вопрос - тупой ответ.
- ‡ависит от того, насколько быстро нам удастсЯ найти подходЯщего
покупателЯ, - сказал ‹ейт, сделав несколько глотков "ЏолЯны". - Њожет, вы
случайно знаете кого-нибудь из торгующих, кто заинтересован в трудно
доставаемых товарах?
‹ицо бармена не изменилось.
- ЃольшаЯ часть сделок совершаетсЯ именно на „енвере.
- Ђ, тогда извините, что попусту занимали ваше времЯ, - сказал ‹ейт и
достал из кармана лазерный пистолет - переделанный сувенир, оставшийсЯ еще
со времен земно-рекриллской войны. - Ќам лучше двигатьсЯ.
Љомвзвода взглЯнул на бармена. ѓлаза у того были прикованы к
пистолету. —елюсть лежала на ботинках.
- “х, хорошо! ќх, здорово! ‘колько у вас таких штук?
- ‚ы что, заинтересованы в покупке? - небрежно спросил ‹ейт, крутЯ
пушку в руках и как бы отыскиваЯ в ней дефекты.
Ѓармен смачно облизнулсЯ.
- Ќе Я лично, но зато есть человек, который бы очень хотел с вами
потолковать. Џодождите, Я позову его.
“ него свой план? ‚озможно! Ћднако бармен не похож на агента ‘лужбы
Ѓезопасности. „а и Њордахей снаружи пасетсЯ.
- ‚алЯй, - сказал он бармену. - ‚ нашем распорЯжении пЯтнадцать минут.
‹ейт кивнул ‘кайлеру и они пошли, сели за столик, откуда был хороший
вид и на зал, и на то, что делалось на улице.
- Ѓудем делать ставки относительно того, кому он звонит? - спросил
‘кайлер.
‹ейт взглЯнул на бармена, подозрительно прижавшегосЯ к своему
телефону.
- џ бы сказал, что он не в ‘лужбу Ѓезопасности звонит. •отЯ он
произвел на менЯ впечатление фанатика, а что касаетсЯ "”акела", группы
сопротивлениЯ, о которой Љейну рассказал ‹ипковский, то Я не жду от них
того, что они будут запросто разговаривать со всеми, кто порет чушь
относительно благородных целей.
- Њожет быть, мы имеем здесь дело с двумЯ независимыми подпольными
движениЯми? - предположил ‘кайлер. - Ќапример, с похожей на нашу группой
спецназовцев?
‹ейт криво улыбнулсЯ.
- џ как раз подумал, что ты заметишь это.
- —то именно? ‘емьЯ, в которой мы побывали, назвала нас "спецназом"
через секунду после того, как Я воспользовалсЯ своими нунчаками. €м даже не
понадобилось заглЯдывать мне под накидку, чтобы узреть пластиковую броню. “
них могло и не быть прЯмых контактов со спецназом, но нас также не
причислили и к числу оживших внезапно экспонатов исторического музеЯ.
- ‘огласен. Ќо возникает невольный вопрос: чего это они так испугались
нас?
‘кайлер глубокомысленно пошамкал губами.
- Ќу, они боЯтсЯ репрессий со стороны ‘лужбы Ѓезопасности из-за того,
что оказали нам определенную помощь.
- ‚озможно. Љак возможно и то, что этот бар не настолько невинен, как
кажетсЯ. Ќе исключено, что здесь обслуживают только определенный тип
путешественников. ’ип, который не имеет ничего общего с подклассом
обыкновенных прохожих с улицы.
‘кайлер пожал плечами: разговоры в баре давно уже вернулись к норме,
никто уже не обращал излишне пристального вниманиЯ на двух новеньких
посетителей.
- ’ак значит идеЯ о контрабандистах вполне соответствует этому
заведению?
- ‚ероЯтно, да!
Ќесколько минут бойцы просидели, ни о чем не разговариваЯ. Ќаблюдали
за тем, что творитсЯ в баре. Ћжидали сигналов от ЊордахеЯ. Џрошло
пЯтнадцать минут. Ќаконец коммуникатор на запЯстье ‹ейта передал серию
покалываний: внимание, приближаетсЯ большаЯ машина, пЯтеро на борту, трое
приближаютсЯ к вам.
"Џрием", - ответил ‹ейт. Ћтодвинув кресло на парочку сантиметров от
стола, он небрежно вынул из кармана серикен и положил его рЯдом с лазерным
пистолетом. ‘кайлер на другом конце стола занималсЯ своими собственными
приготовлениЯми.
’рое зашли в бар с таким видом, точно заведение принадлежало им вечно.
Њигом все разговоры прекратились. Ѓармен кивнул в направлении ‹ейта и
‘кайлера. Џарочка незнакомцев развЯзной походкой отправилась к
спецназовцам. ’ретий осталсЯ на страже возле дверей.
- џ слыхал, что у вас есть какаЯ-то отрава длЯ продажи, - сказал один
из прибывших, остановившись примерно в метре перед ‹ейтом. Ќапарник
остановилсЯ рЯдом со ‘кайлером...
- Ћтрава? - комвзвода отрицательно покачал головой. - Ћружие!
Ќезнакомец криво ухмыльнулсЯ.
- ‚идно, вы новички в нашем деле. "Ћтравой" называетсЯ все
нелегальное. ”енечка у нас такаЯ. Џоказывайте, что там у вас.
‹ейт и пальцем не пошевелил.
- ’ы просто любопытствуешь, или в самом деле хочешь сделать покупку?
‚торой незнакомец зарычал.
- Ќе искушай судьбу, дурень, - заЯвил он ‹ейту ледЯным тоном. Ћдной
рукой он расстегнул пальто. Ћттуда заблестел пистолет, притороченный к
ремню. Ћчень страшно. - Џоказывай товар!
‹ейт приподнЯл бровь и полез в карман. Ќа мгновение он застыл, ибо
пистолет магическим образом оказалсЯ в руках ‘кайлера. Џотом,
осторожно-осторожно, вытащил свою пушку и отдал ее по требованию.
- Ќу, конечно, источник энергии Я оставил при себе, - сказал ‘кайлер.
- ќх! Ћго! Љлассно! ‘олидно! ‘колько их у вас?
- Ђ сколько вам нужно?
Њужчина холодно посмотрел на спецназовца.
- —етверть вашего запаса. ‘ разрешением продать остальное. € Я продам.
Ђ также посоветую, где можно сбыть подобный товар с наибольшей выгодой.
- Џрекрасно! - сказал ‹ейт, поглаживаЯ свою роскошную бороду,
выращенную позавчера специально длЯ таких поглаживаний. - ЉажетсЯ, это
несколько крутовато.
- Ћшибаетесь. –ена, которую мы вам дадим за товар, позволит сохранить
вам в целости собственную шкуру. - ЋтойдЯ на несколько шагов в сторону,
незнакомец достал пистолет и нацелил его в голову ‹ейту. - “ вас пЯть
секунд на то, чтобы принЯть решение. €наче...
“грожавший не успел закончить речи. Ђ все потому, что нога ‹ейта
нанесла боковой удар, отстранив от себЯ вооруженную пистолетом руку и
углубЯсь в солнечное сплетение. —еловек обмЯк и повалилсЯ на пол. ’ем
временем серикен ‹ейта полетел через весь бар и вонзилсЯ в стену прЯмо над
головой третьего сообщника. ‚ ответ на это бедолага дернулсЯ и застыл
совершенно неподвижно, его рука - пустаЯ, совсем пустаЯ! - вынырнула из
плаща.
„вижение, замеченное краешком глаза, заставило ‹ейта обернутьсЯ. € как
раз вовремЯ: нож ‘кайлера отскочил от руки бармена, ударившись о нее
колодкой. Љороткоствольное ружье негодЯЯ валЯлось на полу. ‚ зале наступила
мертваЯ тишина.
ЏоднЯвшись на ноги, ‹ейт убрал свой лазерный и штурмовой пистолеты
назад, в боковой карман. ‘кайлер тоже встал на ноги и подбирал с пола ножик
и ружьишко бармена. —еловек, стоЯвший позади кресла, в котором сидел
толстый спецназовец, бессознательно растЯнулсЯ на полу позади кресла
‘кайлера.
- ќто очень вежливо, - сказал ‹ейт скорченнику на полу, - целитьсЯ в
нас из стрелкового оружиЯ. - ‚ глазах у скорченника было много страха и
боли, постепенно замещавшихсЯ покорностью. - ќто нехорошо.
- “ этого был дробовик, - доложил ‘кайлер, все еще поднимаЯ с пола
ружье бармена. - „робины могли ведь быть и отравленные.
‹ейт взглЯнул на человека, стоЯвшего рЯдом с дверью.
- „остань свой пистолет и подойди сюда. ’от мгновенно повиновалсЯ,
неловко приблизившись на полусогнутых ногах.
- €звините, сэр, - мы просто не знали, что это были вы! ”еллинг
сказал, что...
- —то мы легкаЯ добыча?
- Ћх нет, сэр, он сказал, что вы торгуете на территории босса без его
разрешениЯ...
- ‡аткнись, ’ревис, - прохрипел человек, валЯвшийсЯ у ног ‹ейта.
- Ќе обращай вниманиЯ, ’ревис. ќто очень интересно, - вмешалсЯ
‘кайлер. - ‘кажи нам, кто твой босс?
’ревис тЯжело сглотнул и не произнес ни слова. ‹ейт переключил свое
внимание на бармена.
- Љак его зовут, ”еллинг?
”еллинг пожал плечами.
- Ќикакого секрета тут нет. ќто можно узнать из территориальной карты.
Њанкс ђеджер.
‹ейт кивнул. ќто имЯ ему ничего не говорило.
- Ќу, как будете извинЯтьсЯ?
”еллинг раскинул руки.
- Џослушайте, это все территориЯ ђеджера. ‚ы знаете, как подобные дела
делаютсЯ. —асть платы за то, что мое заведение функционирует, это широко
раскрытые глаза.
- “гу1 - пальцы ‹ейта пробежали по коммуникатору: Њордахей, очисти
выход.
Џрием.
- •орошо, - сказал ”еллингу ‹ейт. - „умаю, в следующий раз ты с таким
энтузиазмом не будешь рватьсЯ в битву. Џойдем, ‘кайлер.
‘пецназовцы проследовали через рЯды остолбеневших выпивох, сложив у
дверей все конфискованное оружие. Ќа земле рЯдом с этой кучей оружиЯ
валЯлись сильно корчившиесЯ фигуры. ‹ейт вытащил из стены свой серикен.
Њордахей стоЯл рЯдом с отполированной машиной, установленной на
парковочное место. ђЯдом с машиной тоже лежали сильно корчившиесЯ фигуры.
- ЌеприЯтности? - спросил ‹ейт.
- …два ли! - Њордахей указал на машину. - ќта тачка - настоЯщий
арсенал на колесах: пара дробовиков в чемодане на заднем сиденье и в
чемодане снайперское стрелковое оружие дальнего радиуса действиЯ. Ћни из
‘Ѓ?
- Ќет, ‘лужба Ѓезопасности тут не при делах. Ћни из местного подпольЯ,
по всей видимости. €так, - ‹ейт заглЯнул в машину, - можно будет
прокатитьсЯ с комфортом. “ тебЯ есть ключи?
Њордахей позвенел целой свЯзкой в ответ.
ЏЯтнадцать минут спустЯ они достигли места посадки команды Љейна,
заметив, что за времЯ их отсутствиЯ во ‚селенной произошли значительные
изменениЯ.
- —то ты подразумеваешь, говорЯ о том, что "не здесь"? - гневно
спросил комвзвода у „женсена. - Ћни должны быть именно здесь!
- ‚се, что мне известно, так это то, что никто не отвечает на сигналы
по коммуникатору, - ответил „женсен с очевидной растерЯнно? тью в голосе. -
•окинг уже четверть часа едет вверх по дороге - и ни малейшего признака, ни
малейшего намека на то, что сигнал получен.
- Ќо, дружище, послушай...
‹ейт не успел договорить, так как закололи коммуникаторы: в
четырехстах метрах от дороги замечен планер.
Ѓойцы нашли •окинга в кустах примерно в пЯти метрах от трассы.
- Љое-что оторвано, но это определенно грузовой планер Љолвина.
- …сть какие-нибудь следы самих грузовых капсул?
- Џока нет. ‚озможно, Љолвин залетел слишком далеко и потерпел
крушение, но все остальные были в достаточно хорошей форме, чтобы прийти за
ним.
‹ейт оглЯнулсЯ. Џозади них в звездное небо устремилсЯ крутой утес,
указываЯ на маршрут, по которому двигались планеры.
„женсен проследил, куда смотрит ‹ейт и проследовал за ходом его мысли.
- ‚озможно, они рассредоточились в округе, - предположил он. - ќто
довольно замысловато, но реально.
- ‘ той стороны утеса дорога загибаетсЯ вверх, - заметил вглЯдчивый
‘кайлер. - ќто могло создать - нотабене! - восходЯщие потоки, поднимавшиесЯ
в прежнем направлении. Ђ Љолвин забралсЯ выше всех остальных!
- Џоиск остальных планеров поможет нам составить более точное
представление о том, что же тут все-таки произошло.
‹ейт взглЯнул на запад и увидел, как между двумЯ горными пиками
промелькнула сине-фиолетоваЯ точка.
- Љ сожалению, у нас слишком мало времени, - сказал он. - ‘хватила их
‘Ѓ или нет, нам нужно найти какое-нибудь подкрепление, чтобы поиски
оказались более успешными. “ Љейна создалась полнаЯ иллюзиЯ
самостоЯтельности. Њне следовало изучить его душу глубже!
- Ћднако, от кого мы получим подкрепление? - удивилсЯ •окинг. Ћт
таинственного "”акела"?
- Њожет быть, и от них, если только они в самом деле существуют. Ќо
сейчас Я придумал кое-что поинтереснее. Џойдем, нам нужно успеть вернутьсЯ
в бар до закрытиЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

“же на Џлинри Љолвин знал, что своей вины ему не искупить никогда. Ћн
пролетел над горой, котораЯ заставила спикировать вниз Ђламзада, и теперь с
достаточным запасом высоты летел над дорогой, выискиваЯ на ней резкие
уклоны. € когда наскочил на него этот чертов порыв ветра и вырос прЯмо
перед носом утес, он запаниковал.
‡апаниковал! „ругого слова тут просто не подберешь. Љолвин застыл,
точно начинающий пилот, и продолжал свой безумный полет к утесу. Љолвин
пришел в себЯ, когда облетать преграду было уже слишком поздно. Љ этому
моменту у него оставалось только два выхода: либо протаранить горы, либо
постаратьсЯ пролететь над этим чертовым утесом. € это почти удалось ему...
но это ни к чему не привело.
’еперь Љолвин сидел на вершине утеса, подобно раненой птице, в очень
тЯжелой грузовой капсуле. ‚етер дул с такой силой, что грозил обморозить
лицо пилоту. ‘амолюбие было сильно ущемлено!
- Љолвин? - заговорил в ухе нервный голос Џитмана. - ’ы как, в
порЯдке?
- Љонечно, - сказал Љолвин, стараЯсь придать своему голосу подчеркнуто
невозмутимое звучание. џ мог это сделать, мог. Ќо нельзЯ никого винить,
кроме себЯ. - ѓде вы?
‚орвалсЯ голос Ѓрауна.
- Њы на дороге под утесом, на котором ты совершил посадку. ѓде-то в
сотне метров от последнего изгиба дороги. Џока дорога выглЯдит довольно
ровной. Ќам не мешает прогулЯтьсЯ немного.
- ‘коро она станет хуже, - угрюмо заметил Џитман. - Љакой вид
открываетсЯ оттуда?
- “жасный!
‚ид был, действительно, неважный. Љолвин видел, что в юго-восточном
направлении дорога начинает карабкатьсЯ вверх, в гору, примерно в двух
километрах отсюда. Љ западу он мог различить иссинЯ-лиловые огни поисковых
летательных аппаратов, которые кружились над горами. ’раекториЯ падениЯ
ложных спускаемых капсул на времЯ ввела их в заблуждение, но это не будет
длитьсЯ вечно. ‚скоре зона поиска непременно расширитсЯ, и заметить пЯтерых
спецназовцев, спокойно разгуливающих по дороге, в этой дыре будет длЯ
спасателей не более, чем детской забавой.
Љолвин посмотрел в западном направлении: огни приближались по дороге.
Ћгни фар!
ќто была сумасшедшаЯ идеЯ, но в то же времЯ - его единственнаЯ
надежда. „орога дважды круто изгибалась под утесом, потом направлЯлась к
Ѓрауну и Џитману. Џри такой дислокации автомобиль начнет набирать скорость,
но на крутых поворотах ему неизбежно придетсЯ двигатьсЯ медленнее,
достаточно медленно, чтобы на него можно было напасть!
…сли б только Љолвин успел с нужной скоростью свалитьсЯ со своего
утеса!
Ѓоец встал, едва ли не падаЯ от ветра, быстро исследовал проворными
руками поверхность планера. Џоврежден, конечно, но еще не трещит по швам.
Ќесколько погнувшихсЯ распорок и две-три трещины в крыле. —епуха, полету,
тем более с горы, не помешает. …динственнаЯ проблема - это грузоваЯ
капсула! …сли бы не свистЯщий в ушах ветер, он мог спуститьсЯ, несмотрЯ
даже на то, что его потом потащило бы мордой по дороге.
Ћгни все приближались. ЏерваЯ часть пути уже была преодолена, и авто
оказалось прЯмо под утесом. ’ут-то Љолвин и приметил, что кроме света фар
был еще свет маленькой гирлЯнды на елке: елка росла прЯмо в кабине. ’ам
висели большие стеклЯнные шары, картонные кролики и внизу, у самой
крестовины, стоЯл дебелый ‘анта Љлаус в блестках. Ђвто при ближайшем
рассмотрении оказалось грузовиком, а это открывало целый рЯд заманчивых
перспектив! ‘мешно: из головы у ‘анта торчал рычаг переключениЯ скоростей.
ЃорЯсь с планером и ветром, Љолвин налег на ремни и посыпалсЯ вниз.
Ќесколько секунд капсула ползла по голой скале, как вредный балласт,
постоЯнно угрожаЯ сорватьсЯ вниз и переметнутьсЯ через край расположенной
внизу дороги. ‡атем она освободилась от пут и понеслась по воздуху.
‘ражаЯсь с небольшими воздушными вихрЯми, кипевшими вокруг утеса, и стала
снижатьсЯ, постепенно сужаЯ круги. ‹етЯ немного позади грузовика, Љолвин
резко задрал нос планера, чтобы погасить свою избыточную скорость, и плавно
опустилсЯ на крышу машины.
‚ течение последующих двух секунд Љолвину все мерещилось, что он
вот-вот все возьмет и потерЯет. „аже после того, как он достал нож и
обрезал крепежные веревки капсулы, а грузовик проехал крутой поворот,
направление ветра внезапно изменилось. ‚откнув нож по рукоЯтку в мЯгкую
крышу грузовика, боец держалсЯ, пытаЯсь справитьсЯ свободной рукой с
трЯсущимсЯ планером до тех пор, пока его не удалось притЯнуть к себе
настолько, что можно было отцепить ремни креплениЯ (он их не дорезал).
Џланер взмыл в темноту. ’еперь оставалось придумать, как бы похитрее
атаковать кабину. Ќо тут грузовик со скрипом остановилсЯ, съехав на
обочину.
‘нова пришлось держатьсЯ. ђаздалсЯ звук открываемой дверцы: те, кто
сидели в машине, хотели поглЯдеть, чего там случилось.
"Џитман, Ѓраун: нужна помощь!" - передал Љолвин, распластавшись на
крыше автомобилЯ. Ѓыло довольно затруднительно одними голыми руками братьсЯ
сразу за двух человек, стоЯщих по разные стороны машины. ’ем не менее
нельзЯ было допускать оплошностей. Љолвин вытащил нунчаки, покатилсЯ на
левый край крыши и посмотрел вниз. ‚ыЯснилось, что водитель, изучавший оси
грузовика - женщина.
„аже в тусклом свете мигалки не могло быть сомнений. ‚ыглЯдела девушка
молодо и компетентно. Ќепохожа на монстра, катЯщего во весь опор ночью на
своей махине! Ќо может, у нее напарник - мужик?
- Љарен! - позвала водительница, перекрикиваЯ ветер. - …сть
чего-нибудь?
- Ќету, - послышалсЯ еще один женский голос, - а у тебЯ?
- Ќичего. —то же это такое по крыше стукнуло? Џод колесами вроде
ничего нету.
Љолвин, услыхав такую речь, мигом выдумал себе роль и свалилсЯ с крыши
прЯмо под ноги водительнице.
’а далеко-далеко отпрыгнула, и глаза у нее раздуло от удивлениЯ.
- Љто вы? —его это вы с крыш падаете?
- ЌеожиданнаЯ встреча, правда? - улыбнулсЯ Љолвин, кокетливо вправлЯЯ
вывихнутые при падении кости. - €звините, что причинЯю вам неудобства, но
мне очень хочетсЯ в „енвер. - ’ут боец добавил мощности и сказал громко: -
Љарен, выходи на эту сторону грузовика. Ќа той стороне очень дует. ’ебЯ
просквозит.
Љарен опасливо покосилась на нунчаки, зажатые в руки Љолвина: "Ќу
точно, маньЯк!"
- Ћ, господи, - вздохнула девушка, и ее взор упал куда-то за плечо
Љолвина. - Ќи за что!
‘о звуком маленького выстрела в середину спины Љолвину ударилось
что-то твердое. ЏластиковаЯ бронЯ давно готовилась к такой атаке. Ћна
остановила пулю. ђефлексы взЯли верх над сознанием: Љолвин повернулсЯ на
пЯтках и взмахом нунчака приструнил нападавшую. Ћн успел поймать беглый
взглЯд женщины, прицеливавшейсЯ в него из-за бампера. ђезкий порыв нунчака
заставил ее отшатнутьсЯ. ‚одительница не двигалась. Љолвин схватил ее за
руку и пристроил спереди, выхватив из чехла серикен. ѓолова Љарен и
пистолет снова высунулись из-за угла.
- Ќет, Љарен, остановись! - заорала плененнаЯ. - ќто спецназовец.
Љарен застыла, все еще целЯсь из пистолета.
- Ћтпустите, - прокричала она. - Њожете взЯть грузовик. Ќо сначала
отпустите!
- Њне не нужен грузовик! Џросто подбросьте менЯ до „енвера!
’ут у Љолвина заговорил коммуникатор: отволоки ее подальше. Ќо Љолвину
показалось, что коммуникатор передал: отвлеки!
- џ попал сюда не на машине. Ђ теперь хочу в город. ‚ы, милаЯ, -
первое транспортное средство, которое попалось на моем пути.
’ут последовало молниеносное движение, а когда все закончилось,
пистолет был уже у Ѓрауна, а Љарен - у Џитмана.
Љогда подошли Љейн и Ђламзад, все уже было разложено и рассортировано.
€з капсулы вынули барахлишко. Љолвин охранЯл дверь в салон.
- ‚ грузовике мы все легко поместимсЯ, - сказал Љолвин. - ’ам какой-то
горный материал, необработанный маслЯнистый сланец, как они его величают.
Љейн кивнул.
- ѓодитсЯ. ќто был самый безумный поступок, который ты совершил. ‚
следующий раз предупреждай, не хочетсЯ пропускать столь эффектных зрелищ.
ЏрекраснаЯ работа, - тут Љейн опЯть кивнул, но на сей раз женщинам,
прислонившимсЯ спинами к переднему колесу, за каковым колесом зорко следил
Ѓраун: не сдулось ли? - Ќу а теперь, кто это тут у нас такой интересный?
- Њы еще не представились. ’а, котораЯ с темными волосами, - Љарен.
ќто у нее был пистолет!
- •орошо. Ќужно быть вежливым с дамами. ђебЯта, давай драпать отсюда
поскорей, пока нас не нашла ‘лужба Ѓезопасности. ‚ставайте, девочки.
€звините, что нам пришлось потревожить вас, но... Ђ кстати, как вас зовут?
- Љарен ‹индсей и ђаина „упре. ‚ам нужен грузовик? Ѓерите и валЯйте
отсюда! Љейн покачал головой.
- ‘пасибо. Ќо боюсь, что исчезнувший грузовик привлечет к себе
внимание ‘Ѓ именно в качестве исчезнувшего грузовика. ‚ы в „енвере вместе
живете?
- ‚ общем, да, - сказала ‹индсей, - вместе с мужем ђаины.
- Љак интересно. € когда же он ждет вас домой?
- Ћн работает по ночам и до семи утра редко когда возвращаетсЯ.
Џожалуйста, - ђаина заломила руки, - не мучьте нас, отпустите
по-хорошему...
- Ђ мы и не собирались вас мучить. Њисс ‹индсей, куда вы гоните
грузовик?
- ’ак, береговые перевозки, - сказала Љарен, сделав вид, будто вполне
удовлетворена собственным ответом. - ‚ северной части города. Ќа
пересечении семьдесЯт второй и триста тридцать девЯтой линий.
- ЏонЯтно, - буркнул Љейн. - Њиссис „упре, вы полезете в кузов с
нашими ребЯтами. Ћни не злые. џ поеду в кабине вместе с Љарен, чтобы она по
пути не выкинула... что-нибудь героическое.
ђот ђаины сузилсЯ, но первой заговорила ‹индсей.
- Џочему бы не сесть за руль ђаине? џ не буду боЯтьсЯ, если менЯ
запрут с вашими головорезами!
- Џотому что надо поговорить с вами. - отрезал Љейн. - €демте, ехать
пора!..
Џервый километр все ехали в тишине. Љейн смотрел в окно, наблюдаЯ, как
грузовик переваливаетсЯ из кювета в кювет и кувыркаетсЯ через кочки. €ногда
горы казались всего лишь тенЯми, мелькающими в лучах фар. Ђ иногда горбатые
спины скал мелькали прЯмо в лобовике. Џотом проскочили пару составов с
нефтью, потом небольшой городок, чьи огни слились в одно бесконечное пЯтно.
Ќо самого „енвера что-то было не видать. "Ђ так нам пришлось бы пройти весь
этот путь, - трезво рассудил Љейн, - практически весь!"
’ут ‹индсей прочистила свое постоЯнно чем-то забивавшеесЯ горло.
- џ слышала много бывальщин о спецназе, - призналась она, - но никогда
не думала, что ваш брат столь проворно лазает по горам.
- ‚се, что приходитсЯ делать спецназовцам, не может не удивлЯть
простых смертных, - заЯвил Љейн, едва сдерживаЯ свой гнев.
- ‚аша правда!
Љейн надул губы и стал внимательно изучать лицо спутницы, насколько
это позволЯл делать тусклый свет в кабине. „овольно милое, одухотворенное
лицо. Џохоже на лица некоторых участников „вижениЯ ‘опротивлениЯ, бойцов
€сточника, с которыми Ђллан видалсЯ на Ђргенте.
- Ђ вы слышали рассказы про группу "”акел"?
- "”акел"? Ќет, не слышала. Џро всЯкое слышала, а вот про "”акел" не
слышала.
- Ќеудивительно, - усмехнулсЯ Љейн, - ведь они борютсЯ с ђекриллами.
- Ќа спецназовцев это не похоже, - недоверчиво фыркнула девушка.
- ‡начит, вы ничегошеньки о спецназе-то и не знаете. ђазве в местных
школах перестали преподавать современную историю?
- Џро то, что творитсЯ в современном мире, Я узнаю из выпусков
новостей!
Љейн тихо вздохнул и тотчас забыл об этом грустном разговоре.
Џравительство придавало новостЯм особый уклон. Ќужно было не зевать, а
готовитьсЯ к таким фантасмагориЯм. …сли где-нибудь в „енвере в радиусе
тысЯчи километров и работала группа спецназа, то ‘Ѓ проделывала чертовски
сложную работу по ее обезвреживанию и настраивало против бойцов
общественное мнение. ‚ыходит, в ближайшем будущем отважные ребЯта будут
предоставлены сами себе.
- Ђ ну-ка, - неожиданно потребовал Љейн, - показывай мне свой
идентификатор!
Љарен достала из-под елки бумажник, вынула оттуда карточку, где была
запечатлена в очень нежном возрасте, и бросила ее Љейну прЯмо на коленки.
Љейн быстро ознакомилсЯ с документами, воспользовавшись своим световым
фломастером: имЯ, фамилиЯ, адрес, анатомическаЯ справка, справка из
поликлиники, из женской консультации, номер компании.
- ЉомпаниЯ? ’еперь это тоже вписывают в идентификатор?
- Љонечно! - удивленно сказала Љарен. - ‚едь компаниЯ эти
идентификаторы сама и выпускает. Ђ вы сами откуда?
- €з …вропы, - сказал Љейн. выбрав наиболее простой из возможных
ответов. - —то ты имеешь в виду, когда говоришь, что их выпускает компаниЯ?
ђазве здешнее отделение ‘Ѓ этим не занимаетсЯ?
- “ нас - нет. Ќо если тебЯ схватЯт без идентификатора, то засадЯт в
кутузку за бродЯжничество!
- Ђ потом они будут пытатьсЯ выЯснить, кто ты есть на самом деле?
Љарен пожала плечами.
- “ них в файлах хранЯтсЯ отпечатки пальцев и образцы сетчатки всех
людей на ‡емле. Ђ может, они только говорЯт, что есть. - ’ут Љарен рискнула
оторвать свой взглЯд от дороги. - ‡наешь, мне кажетсЯ, что ты не слишком
хорошо информирован о здешней жизни.
- „а, мы новички в этом деле, - осторожно проговорил Љейн и оглЯдел
‹индсей повнимательнее, стараЯсь не попадатьсЯ в столбец света от фонарика.
Ћдежда на девушке по своей фактуре была очень похожа на его собственную,
плинрийскую, но покрой, расцветка и орнамент сильно отличались. - ’ы далеко
живешь от того места, куда собираешьсЯ доставить груз?
- Џара километров.
- ‚ какую сторону?
- Ќе скажу.
- Ќу и не надо. џ хочу только, чтобы ты высадила моих ребЯт у себЯ
дома. Ћни будут там сидеть с твоей напарницей, этой гнусной ђаиной. Ђ мы
тем временем доставим грузовик куда следует.
- Џри этом ты надеешьсЯ сойти за ђаину? ’ы на девушку не похож.
- џ возлагаю на тебЯ ответственность за выполнение намеченной
операции, - промолвил Ђллан почти ледЯным тоном. - ‡апомни, если случитсЯ
какаЯ-нибудь пакость, ты будешь в самой гуще событий!
- ’ебе не придетсЯ изголЯтьсЯ, - ответила девушка, стараЯсь
воспроизвести тот тон, которым говорил с ней злобный спецназовец.
- Ђ Я и не буду!
Џозади них растворилсЯ еще один промышленный центр, а как только снова
показались суровые лица отвесных скал, исчезла и привычнаЯ тишина. “севшись
поудобнее, Љейн развернул одну из карт ‹ипковского и попыталсЯ определить,
как скоро они выберутсЯ из горного массива.
‘цена, разыграннаЯ на складе, оказалась весьма прозаической. ‚ то
времЯ, когда подъезжал грузовик, на воротах стоЯл один-единственный
охранник, и он вполне поверил в рассказ Љарен о том, что ђаина внезапно
заболела в пути, а Љейн оказалсЯ наиболее удачной заменой, которую удалось
отыскать за столь короткое времЯ. Њенеджер внутри заставил их немного
подождать, пока подсчитывал запечатанные в трейлере бочки, но у Ђллана
сложилось впечатление, что тот пересчитывает их исключительно в силу
привычки, вырабатывавшейсЯ в течение долгих лет исправной службы.
Ќеобработанный маслЯнистый сланец врЯд ли принадлежал к числу наиболее
часто похищаемых ресурсов.
—ерез две минуты, на автоматическом кэбе, Љарен и Ђллан приехали
домой. ’ам Ѓраун и Љолвин разведали уже всю местность по соседству, тогда
как Џитман и Ђламзад обшарили по обыкновению дом.
- ЉажетсЯ, тут безопасно, - отчиталсЯ Џитман. - ‡ад установил
наблюдательную систему, так что скорее всего нам удастсЯ засечь всЯкого,
кто приблизитсЯ к дому.
- Њаршруты отступлениЯ?
Ѓраун фыркнул.
- Ќет ничего, что можно было бы Ясно изобразить. …сли ‘Ѓ вычленит нас,
то случатсЯ неприЯтности, Ясные и простые.
Љейн посмотрел вглубь комнаты, где перешептывались ђаина и ‹индсей -
перешептывались под пристальным наблюдением Љолвина.
- Њы постараемсЯ покинуть вас как можно скорее. —то вы нашли из
области одежды?
- ѓигантские вещи мужа ђаины нам слишком велики. Ћни не подойдут нам,
ибо привлекут внимание. Ќужно будет купить новую одежду, как только
откроютсЯ магазины.
Љейн глЯнул на свои котлы, переведенные на местное времЯ сразу же
после того, как был покинут "Ќовак". ’ри пополудни.
- Њагазины открываютсЯ между восемью и девЯтью. Њожно спросить у
женщин. Ѓраун, Џитман, Љолвин! Ќазначаю вас ответственными за приобретение
одежды. Љак только вы вернетесь, начнем поиски новой базы.
- Џешком? - спросил Џитман.
- ‚ идеале, конечно, нет, но мне кажетсЯ, что машину в ближайшее времЯ
стибрить не удастсЯ.
- џ бы хотел еще раз разведать округу, - сказал Џитман. - Њожет, найду
чего, не привлекаЯ к себе вниманиЯ.
Љейн надул губы и пошевелил мочкой носа. Ѓыло бы сподручно иметь
личный транспорт.
- •орошо, ты можешь пошлЯтьсЯ в округе час или около того. Ќо сначала
оденьсЯ надлежащим образом. ‚ таком виде ты весьма подозрителен!
Џитман слегка улыбнулсЯ в ответ.
- ’ак точно, сэр!
Џитман отвернулсЯ и ушел менЯть Љолвина на посту охранника при двух
дамочках. "•ороший человек", - подумал Љейн, глЯнув на часы. Ќочь была
полным-полна хлопот. “тро же обещало быть вдвое более хлопотным...

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

’ри часа десЯть минут пополудни.
ѓэлвей уронил кисть, на которой красовались часы, на колено, пытаЯсь
дотЯнутьсЯ до бокала и чувствуЯ, что нынешнЯЯ бесконечнаЯ ночь напоила его
тело усталостью. ќто напомнило ему первые годы работы в ‘Ѓ, особенно
напрЯжение и тревогу давно уже канувших в прошлое дежурств.
‚прочем, сейчас ему нечего было беспокоитьсЯ. ѓэлвей оторвал взор от
бокала и впилсЯ глазами в целую кучу разнообразнейших мониторов на
специализированной эстакаде. Љомната ‘лужбы Ѓезопасности на Ђтене была в
шесть раз больше такой же комнаты, но в Љапстоне. Ћборудование было сложнее
раз в десЯть, потому что защита Ђтена ставилась на один уровень с защитой
правительственного центра. „аже спецназ посчитал бы этот город и это здание
неприступными. Ћднако Љейн и его команда не были обычным спецназом.
‡агривок ѓэлвеЯ отказывалсЯ принЯть удобное положение на подголовнике
кресла, и продолжал ныть. Ќе все еще нормализовалось в организме.
”игура, поЯвившаЯсЯ рЯдом - внимание! - с локтем ѓэлвеЯ плюхнулась в
кресло перед, опЯть-таки, ѓэлвеем. ѓенерал Џоль Љуин, шеф ‘Ѓ на Ђтене.
- Ќу, что там у вас? - осведомилсЯ ѓэлвей.
- Џока ничего особенного, - насупилсЯ Љуин. - ќто все потому, что мы с
вами играем в глупые игры.
ѓэлвей мгновенно стиснул зубы. ‚ последнее времЯ Љуин беспрестанно
делал ему замечаниЯ тактического характера. ’ы, мол, собака, Љейна из виду
упустил вместе с командой. Џрефекту это уже надоело.
- Џрекрасно, - парировал ѓэлвей, - но давайте не забывать, что то была
идеЯ самого префекта „оннела, а не моЯ выдумка.
- Љонечно, то была идеЯ „оннела, - фыркнул Љуин. - Ќо какого черта
лысого собираетсЯ он искать в гористой местности возле „алласа? ‚сЯ эта
область выглЯдит практически незамутненной и чистой. Ќад ней можно
кружитьсЯ до бесконечности и не разуверитьсЯ в том, что она совершенно
безлюдна. Њежду тем в нашем распорЯжении имеютсЯ такие приборы, которые с
высоты в несколько сотен километров позволЯют различить стежки на рубашке у
пешехода!
- Џослушайте, генерал, - вздохнул ѓэлвей, - этой ночью Љейн навернЯка
ничего не предпримет. ‘пецназ - это не просто обезумевшие берсеркеры. ќто
тактические ориентированные воины, хотЯ Љейн и не обладает еще всей
необходимой ему информацией. „ай Џостерну шанс разобратьсЯ и послать
сообщение.
- Џостерну? ќтому шпиону? ’воему не прошедшему тест на благонадежность
осведомителю?
- Ћн справитсЯ. Љ завтрашнему полудню ваши команды преследованиЯ сЯдут
Љейну на шею.
Љуин снова фыркнул.
- Њы просто должны были схватить их сразу же по приземлении. ЊенЯ не
заботит, какую именно психоподготовку прошел Љейн. Њы только от него самого
можем узнать, что он там затевает.
ќто было совершенно смехотворное утверждение, и Љуин знал, что смешон.
ѓэлвей попыталсЯ продолжить спор.
- Љак насчет остальных спасательных капсул? ’ам кто-нибудь сидит?
- ’ам сидит приманка, - коротко ответил Љуин. - џ уже докладывал об
этом.
- ’о, о чем вы докладывали, относилось к давнишним прыжкам и...
- ѓэлвей! - вскричал Љуин. - „авай будем четко отслеживать с самого
начала одну очень важную штуку. џ не просил тебЯ приходить сюда, и Я не
желаю, чтоб ты тут дальше сидел. …сли ђекриллы не дадут мне кривых
указаний, твое пребывание на этой планете закончитсЯ. ’ы не знаешь этой
области, ты не знаешь ни города, ни людей в нем. ’ы здесь находишьсЯ с
одной-единственной целью: давать мне советы по поводу Љейна и его
головорезов. Ђ когда мне эти советы понадобЯтсЯ, Я дам знать. ЏонЯл?
- ЏонЯл, - процедил ѓэлвей, так что шеЯ покрылась у него испариной.
Љуин отвернулсЯ и гордо отошел прочь: снова принЯлсЯ за свои дурацкие
дисплеи. ѓэлвей очень сильно злилсЯ.
‚се произошло очень, очень быстро. Ќе имела значениЯ гордость. Ќе
имело значениЯ благообразие. Ќичего не имело значениЯ. Ћсобенно то, во что
свЯто верил Љуин. Ќа карту ставилось потенциальное выживание Џлинри. „аже
если это его, ѓэлвеЯ, погубит, он и в гробу будет оказывать помощь генералу
в деле отлова ненавистного Љейна и его головорезов.
•орошее и благородное решение! Ќадо только Ям побольше
руководствоватьсЯ.
Љанаи очнулсЯ от первого телефонного звонка Я еще с полсекунды
понеживалсЯ в кровати, прежде чем его острые чувства ощутили спальню в
качестве некоего пространственного императива. Ћн был один. ‚се было в
порЯдке. Ђ на гудок он так, значит, ответил:
- Ќу?
- Љанаи, ты отпрыск е...ной жабы, что за х...Я?
- ‡аглохни, гад! - вставил Љанаи в богато украшенную тираду звучавшего
голоса, который был искажен гневом, но не неузнаваем: Њанкс ђеджер. - Ђ
теперь попробуй снова, ђеджер. € на этот раз попытайсЯ быть повежливее.
- ‚ежливее? - вырвалось у ђеджера. - ’ы у менЯ денежку отобрал и еще
требуешь вежливости? „а Я тебЯ... да Я тебЯ... ух!
- Љакую денежку? ђеджер, ты сначала заткнись, а потом скажи все как
надо.
- Ќе играй со мной в игрушки, Љанаи. ’ы передай Ѓернарду, что на сей
раз он зашел слишком далеко. ’вой паскудный спецназ не должен портить
бизнес на моей территории. Џосле нападениЯ ‘артана мне приходитсЯ
выписывать своим мальчикам бюллетени. ’ы должен знать, как ему отплатить. Ђ
еще Я хочу назад свою машину, понЯл?
- ђеджер...
- € если ты хоть раз устроишь еще что-нибудь подобное, то окажешьсЯ
перед лицом опасности и сурового выбора; быть или умереть. ‘артан может на
это рассчитывать.
- ђеджер, послушай...
‘вЯзь оборвалась. Љанаи некоторое времЯ молча смотрел на телефон,
прежде чем повесить трубку. Ћн был потрЯсен сказанным. Ќе может быть: в
западной части „енвера не могло быть никакого спецназа, причинЯющего
чертовские неприЯтности. Џо крайней мере, из команды Ѓернарда.
–елую минуту Љанаи думал. Џотом притЯнул телефон к себе и набрал номер
линии безопасности.
- Ѓернард? ќто Љанаи. ‚ городе поЯвилсЯ новый спецназ.
ЉороткаЯ пауза.
- Ћткуда ты знаешь?
Љанаи пересказал свой разговор с ђеджером.
- Њожет, это просто установка на ловушку? - спросил Ѓернард. - Њанкс
пребывал в дурном расположении духа еще с тех пор, как мы его ткнули. ‚
грЯзь мордой. Ћчень расстраиваетсЯ. Ћчень умен, чтобы пороть такую чушь.
- Ќо раньше он никогда не говорил с такой убедительностью!
Ѓернард чего-то прошипел.
- ‡дорово. Џросто здорово.
- Ћткуда, к черту, мог взЯтьсЯ этот новый спецназ? Ђ, плевать. Њы
должны его выследить еще до того, как он зажжет на своем пути
всевос-палЯющий огонь. ђеджер не намекал тебе, куда эти новые спецназовцы
могли пойти?
- Ћни захватили машину и укатили на ней куда-то.
Љанаи надул губы.
- Ђ что, Ѓернард, не привел ли их какой-нибудь другой босс? ‚ обход
нашего босса.
- „а, и нечаЯнно совершил ошибку на территории ђеджера? „ержи карман
шире.
Ѓернард выругалсЯ себе под нос.
- ’ут, клЯнусь мамой, что-то совсем другое.
- ќх! “х!.. Ќу? ‚стречаемсЯ в обычном месте.
- Њы - да, ты - нет. —тобы ни происходило в этом несовершенном мире, Я
бы не хотел, чтобы ты отлучалсЯ от контактного телефона. Њогут прибыть
новые сведениЯ. Ќе исключено, что у проклЯтых спецназовцев есть свой
отдельный телефон, и они позвонЯт.
- ‡ер гут, - сказал Љанаи и поглЯдел на часы: без пЯтнадцати девЯть. -
Љак с коммуникационной установкой обычной тревоги?
- ‚се в норме. џ буду периодически свЯзыватьсЯ с тобой на предмет
обмена информацией. ‘иди на месте и следи за тем, что вокруг тебЯ делаетсЯ.
- Љонечно. “дачной охоты.
Љанаи осторожно разобрал телефон и положил детальки на туалетный
столик. ’ак же осторожно он подошел к окну, чтобы внимательно посмотреть
наружу. —уткие датчики опутали паутиной весь дом. Ћни дадут знать о
приближении незнакомца, как только тот задумает, сволочь, приблизитьсЯ.
Њожет ли спецназ перехитрить паутину сенсорных датчиков?
Љанаи вздрогнул. ѓде это удалось найти спецназу новых работодателей?
€ли они все еще сражаютсЯ на рекриллско-земной войне? € если да, то за
каким чертом они избрали именно тот путь, который избрал сам Љанаи?
"Ќеважно, что они там себе думают!" - свирепо сказал сам себе Љанаи,
хотЯ знал, что лжет.
‡аглЯдывать в не совсем опрЯтные тайники души было унизительно, и он
еще не приучил себЯ к этому.
’еперь они пришли за ним, предлагаЯ выбирать. Ћн не знал, хватит ли у
него сил, храбрости и благородства совершить сеппуку за своих родителей...
Ќа улице не, было никакого движениЯ. Љанаи задернул шторы и пошел в
ванную переодеватьсЯ.
Ѓар закрылсЯ в девЯть, а в три ноль пЯть перед ним выстроилась очередь
запоздалых клиентов. Џрошло еще полчаса, прежде чем поЯвилсЯ бармен, закрыл
за собой дверь и потрюхал к машине. ‹ейт позволил ему приблизитьсЯ к авто
почти на два метра, а потом вышел из укрытиЯ.
- Џривет, - сказал комвзвода. - ’ы должен был запомнить менЯ.
Ѓармен остановилсЯ как вкопанный.
- Ђ, вижу, что,помнишь. ”еллинг, не так ли?
- —то вам нужно от менЯ? - нервно спросил ”еллинг. - џ ничего не
затевал против вас.
- ‡ато мы затеваем, - вмешалсЯ в разговор ‘кайлер, тоже вылезаЯ из
приватного укрытиЯ. - Џротив тебЯ и против ђеджера.
”еллинг аж вздрогнул.
- ђеджера? ’-с-с-с, у менЯ нет с этим подонком ничего общего!
- ’ы просто наводчик, да? - навалилсЯ ‹ейт.
- —то?! „а поймите же, Я обЯзан был вызвать этих людей, чтоб они с
вами потолковали о контрабанде.
- џ тебЯ насквозь вижу, - мрачно сказал ‘кайлер. - ’ы хотел
подстрелить пару беззащитных странников.
- Ќет, клЯнусь...
- ’ы единственный, - заметил ‘кайлер, - кого мы считаем пригодным длЯ
роли наглЯдного пособиЯ на нашем уроке.
‹ейт дал несчастному несколько секунд, чтобы тот смог врубитьсЯ в
смысл высказываниЯ, хотЯ длЯ этого не хватило бы и...
- ѓовори, где можно найти Њанкса ђеджера?
- џ же сказал, - замахал руками ”еллинг, - что не принадлежу к их
клану. …сли Њанкса нету дома, то Я не знаю, куда он поперсЯ. ‚ерьте мне.
- Ђ вот и не станем мы тебе, дураку, верить, - строго сказал ‹ейт. -
‚прочем, говори адрес!
- Ђдрес? - искренне изумилсЯ ”еллинг. - Ќо разве вы не знаете? ђазве
вы не были у него, когда атаковали наш микрорайон?
‹ейт и ‘кайлер переглЯнулись. ќто было подтверждением тому, что в
„енвере, помимо их группы, работают еще и другие какие-то спецназовцы!
- Ќу, скажем, мы пока не вышли на свЯзь с остальным спецназом в
городе, - заЯвил комвзвода. - —то да почему, тебЯ не касаетсЯ. Њы просто
собираемсЯ поболтать с ђеджером, а ты покажешь нам дорогу к нему.
”еллинг все понЯл.
- Aral ‚ы пытаетесь выйти на свЯзь с другими спецназовцами, так? ќто
нетрудно. €х контакте? Љанаи каждую ночь сидит в баре "‘андирафф", что в
центральном „енвере. Ћн получает новые заказы...
- ‘ ним мы потом свЯжемсЯ, - отрубил ‹ейт. - ‘ейчас нам нужен ђеджер и
точка. Џоехали.
”еллинг облизнул свои засушливые губки.
- џ... эх, прокачу, конечно! џ отвезу вас куда надо. Њесто-то не
секретное.
- ‚от молодец!
‹ейт послал сигнал посредством коммуникатора •окингу, и тот немедленно
пригнал на стоЯнку изъЯтую машину.
- ‘адитесь, - сказал ‘кайлер ”еллингу, как только водитель открыл
дверь. - „ай нам свои ключики.
Ѓармен безропотно отдал ключи от помещениЯ и полез в машину. ‹ейт
бросил ключи Њордахею и „женсену: те только что поЯвились из укрытиЯ.
- € чтобы без всЯких провалов памЯти! - приказал комвзвода, усаживаЯсь
позади •окинга.
Њинутой позже все неслись к юго-востоку.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

’авросу Ќебесному пришла на памЯть одна замечательнаЯ стариннаЯ
поговорка: когда дома нету кошки, мышь играет на окошке.
Љонечно, кошкой был префект ѓэлвей. Џрошло около пЯти дней с той поры,
когда спрЯтанные портовые датчики засекли, как тот прошмыгнул на борт
"ђекриллского Љорсара" и исчез в небесах. Џолагали, что ѓэлвей спешит на
‡емлю, надеЯсь оказатьсЯ там раньше, чем прибудет "Ќовак". …сли, конечно,
местные коллины смирЯтсЯ с этим визитом.
‚се, чем ’аврос мог в настоЯщее времЯ помочь ‹ейту, это правильно
исполнЯть свои собственные обЯзанности. € быть уверенным в том, что
остальные сотрудники тоже достаточно добросовестны.
Ћстальные - мыши. ’о есть, безработные Љапстона. Ђ также сбитаЯ с
толку и ни во что не верЯщаЯ молодежь. ’аврос не мог не признать, что то
небольшое сборище, которое организовал „ейл ‡еленый, было самой красивой
мирной демонстрацией трудЯщихсЯ, когда-либо случавшейсЯ на Џлинри. ’олпа,
собравшаЯсЯ у восточных ворот –ентра, насчитывала шесть сотен человек. “
каждого десЯтого был зажат в руке факел, Ярко пылавший в ночном свете.
’олпа не слишком волновалась, все внимательно слушали ораторов, говоривших
о том, что не устраивает их в жизни и подававших охранникам различные
петиции.
Ќикто из работников ‘Ѓ не расценил эту акцию как
противоправительственную. Ќе допускал подобной мысли и сам ’аврос Ќебесный,
когда рассматривал сквозь литье чугунных ворот лица разочарованных
трудЯщихсЯ.
‚незапно заговорил коммуникатор ’авроса: •аммершмидт приближаетсЯ на
машине! Ќебесный едва заметно улыбнулсЯ и стал прокладывать себе дорогу
сквозь толпу в направлении ворот. •аммершмидт всегда бывал правильно понЯт.
Ђ ѓэлвей никогда не решилсЯ бы выйти из –ентра, чтобы взглЯнуть на толпу,
но второе после него лицо обладало гораздо большим объемом идиотской
гордости. •аммершмидт выйдет, пускай: у него хватит мозгов, чтобы набить
машину солдатами.
Њинутой позже автомобиль префектова ассистента поЯвилсЯ у ворот, и
между капитаном охраны и •аммершмидтом завЯзалсЯ краткий, но оживленный
разговор. ‘творки ворот распахнулись ровно настолько, насколько это было
необходимо, то есть чтобы машина проехала. Ђ как она проехала, так створки
р-раз - и захлопнулись. ђаботники ‘Ѓ Љапстона имели уже однажды счастье
пропустить толпу за ограждение, и потом чуть все не перемерли. ’еперь этого
номера не следовало повторЯть.
’олпа заколыхалась, когда к ней направилась машина. "Џолегче! -
крикнул Ќебесный. - Ќе испугай несчастных!" Ќо предводители толпы оказались
подготовленными к этому кличу, и никто даже не дернулсЯ до того самого
момента, как машина остановилась у краЯ толпы. ђаспахнулись задние двери, и
из салона вышел •аммершмидт вместе с охранником, который был вооружен
лазерным пистолетом.
- —то эти слизнЯки собираютсЯ тут учинить? - недоуменно промычал
•аммершмидт.
‚место ответа загудела натЯгиваемаЯ тетива большой катапульты,
расположенной кварталом южнее. ѓлаза всех работников ‘Ѓ тут впились в этот
смещенный к югу квартал, но тотчас большой мусорный бак перелетел через
ворота –ентра. Њолодежь в последнее времЯ часто швырЯла мусор во власть
предержащих и особенно в эсбэшников. Џо выражению лица •аммершмидта можно
было понЯть, что он сыт этим по горло.
- ’ам! - крикнул он, показав рукой на юг и юркнув обратно в машину.
Ћхранник тоже плюхнулсЯ на сиденье, а водитель включил мотор.
Ќо тут толпа ломанулась вперед и окружила авто. Ћкрестные зданиЯ
озарились вспышками света, воздух наполнилсЯ криками, охрана открыла по
толпе огонь из лазерных пистолетов. ’аврос надеЯлсЯ, что лазеры работали не
на всю катушку. Ќебесный находилсЯ в сопровождении двух спецназовских
новобранцев. Ћни распростерлись на лобовике авто и что-то орали во все свое
юное горло. Ћ лучшем отвлекающем маневре Ќебесный и мечтать не мог.
Џригнувшись, он пробралсЯ под ногами новобранцев и залез под машину.
’ам было мало места, но ’аврос уже тренировалсЯ у себЯ в Џалатке, так
что его движениЯ отличались быстротой и уверенностью. Ћткрыв пристЯжной
карман на своем поЯсе, он вывалил оттуда на землю семь пар чудесных
"вопросительных знаков" - злобных крючьев длиной в пЯтнадцать сантиметров.
Ћн взЯл два из них, сорвал предохранительные колпачки с самоприваривающихсЯ
насадок и воткнул их в днище автомобилЯ на ширину плеч. Џослышалось шипение
первичного воспламенениЯ и узкое пространство озарилось бело-голубым
сиЯнием. ’аврос мощно держал крючьЯ, но потом пламЯ погасло. ‡атем Ќебесный
достал еще два крюка и вонзил их в заднюю часть днища, примерно в метре от
первой пары. ‘ тЯжелым чувством он заметил, что крики обожженных жертв
становились все громче и громче. Ќоги людей топали перед самым его носом.
…сли машина освободитсЯ слишком рано...
’аврос полез вперед и достал два последних крюка, вонзив их во внешнюю
часть корпуса машины. ’опот возрастал: толпа спасалась бегством. Ќебесный
выглЯнул за ворота: последние вспышки залпов по молниеносно растворЯвшейсЯ
во мраке толпе.
„ва последних "вопросительных знака" сделали свое дело. Џонадобилось
несколько секунд, чтобы схватитьсЯ как следует. ’аврос удобно устроил
предплечьЯ на первую пару крючьев, а ноги - на вторую. Ќебесный вжалсЯ в
корпус авто, надеЯсь, что окажетсЯ незаметен длЯ негодЯев. Њашина дернулась
и завелась. Џотом пронеслась сквозь ворота и остановилась, так что у
Ќебесного защемило руки в крючьЯх. –елую минуту •аммершмидт обсуждал что-то
с капитаном охраны, но весьма невнЯтным голосом. Ќебесный не разобрал ни
словечка. ‚прочем, интонации были определенно гневные. ‡атем машина опЯть
тронулась, направлЯЯсь через большое предместье в сторону официальных
зданий. ’аким образом, ’авросу необходимо покидать свое передвижное
убежище.
’акаЯ возможность у него, действительно, поЯвилась, когда машина
остановилась около перекрестка, пропускаЯ встречный поток транспорта.
’аврос слез с крючьев, опустилсЯ на грунт и постаралсЯ обезопасить себЯ от
вращениЯ гибельных колес. ђаспластавшись на дороге, он скрестил пальцы, а
машина уехала, оставив его лежать невредимым на асфальте.
Љ счастью, по дороге никто больше не ехал, а водила •аммершмидта не
заглЯдывал в зеркало заднего обзора. Ќебесный лежал неподвижно, пока машина
не исчезла за пределами следующего квартала, а затем ринулсЯ в укрытие
возле соседнего дома. •орошаЯ страна: куда ни ринешьсЯ - везде укрытиЯ!
’аврос потратил лишь несколько секунд на то, чтобы прислушатьсЯ к особым
сигналам. Ћтдаленный звук натЯгиваемой тетивы, свидетельствовавший о новом
выстреле катапульты, разразилсЯ наконец новой порцией мусора. ‚нутри особой
стены мусорный бак проделал несколько кварталов, прежде чем украсить дорогу
разным хламом: банками, склЯнками и плотным свертком. Ћсторожно
подкравшись. Ќебесный вынул из вЯзкой дрЯни тЯжелый сверток, содрал с него
обманчивую обертку, накинул мешок на плечи и исчез в тени. ‚се еще
слышались далекие выкрики: демонстранты должны были добросовестно отвлекать
внимание охранников в течение еще целых двух часов. ’о есть как раз того
времени, которое потребуетсЯ ему, ’авросу, на достижение главной цели.
…го целью было здание сельхозуправлениЯ, и уже через сорок минут он
был на месте. „обралсЯ до его внешней поверхности, по крайней мере. ’авросу
пришлось потратить около десЯти минут, чтобы пройти два этажа и окно,
которое можно было и не закрывать за собой. Џотом вскарабкатьсЯ через
восемь пролетов на крышу.
‹естница кончалась в большом ангаре с оборудованием, среди коего были
механизмы лифта и прочие всевозможные инструменты. Џоложив мешок на землю.
Ќебесный быстро оглЯдел помещение и полез на крышу. ‚ паре кварталов
спереди виднелось здание ‘лужбы Ѓезопасности, рЯдом с которым мерцали огни
выстрелов вперемешку с огнЯми прожекторов. ќто говорило о том, что
•аммершмидт окончательно выведен из себЯ и через минуту-другую обратитсЯ за
помощью к своим летчикам и артиллеристам. Ќебесный осторожно переместилсЯ в
другой угол ангара, слезши с крыши, и опЯть внимательно оглЯделсЯ.
‚ небо упиралась чернаЯ стена ђекриллов. ’руба, как ее называли
спецназовцы, и обороннаЯ стратегиЯ так же отличались от серой стены –ентра,
как курица отличаетсЯ от Яйца. ‘ераЯ стена –ентра была напичкана
всевозможными датчиками и полевыми индукторами, засекающими незваных
гостей. Ћднако эти датчики и индукторы были рассчитаны большей частью на
человеческую мощь и наступательную силу. ђекриллы же не ставили перед собой
столь гуманных целей и строили стенку только длЯ того, чтобы убивать.
Ќебесный позволил себе оглЯдеть тЯжелый лазер, установленный на макушке
стены, на скошенной панели. “правлЯемый сенсорами и стрелЯющий по их
наводке, он, лазер, был незаменим длЯ ведениЯ воздушного боЯ с земли. € все
четыре лазера могли поразить даже космический корабль, находЯщийсЯ на
подорбите. Ђ уж испепелить человека длЯ них и вовсе плевое дело.
ђекриллы очень серьезно подходили к обеспечению безопасности своих
владений.
Ќебесный порылсЯ в мешке и опЯть вылез на крышу, на сей раз со
снайперской рогаткой в одной руке, маленьким чемоданчиком в другой и
биноклем на ремне. ‚прочем, в бинокль если смотреть, то лазеры казались
совсем страшными и злыми, а карданнаЯ платформа и конусы сенсоров пугали
зрителЯ до дрожи в коленках. ‘пецназу не удалось переговорить ни с одним
членом рабочей группы, котораЯ тридцать лет назад возвела эту жуткую стену,
но Ќебесный знал, что как только что-нибудь поЯвитсЯ в поле зрениЯ лазеров,
особенно что-нибудь примечательное, так это примечательное тотчас лучиком и
испепелЯт.
‘унув рогатку под мышку. Ќебесный открыл чемоданчик, который вынул из
мешка, и достал из чемоданчика сундучок, а уж из сундучка шкатулочку, а из
шкатулочки - маленький мраморный шарик, напоминавший по своей структуре
оконную замазку. Љак только шарик был зарЯжен в рогатку и резинка уже вовсю
напрЯглась. Ќебесному пришла в голову мысль: если Я выживу в этой
передрЯге, то обЯзательно обзаведусь раковой опухолью. Ќо это еще не скоро.
Ќадо стрелЯть. Ђккуратно прицелившись, ’аврос стрельнул.
•ороший выстрел! ‚еликий выстрел!! €сторический выстрел!!! Њощный
бинокль показывал, как сильно смЯлсЯ шарик. Ћн даже размазалсЯ по стене как
раз в том месте, где находились соединениЯ лазеров. ЏрЯмо в электропроводке
поЯвились угрожающие дырки. Ћчевидно, автоматическаЯ система наведениЯ
сломалась. ‹иниЯ теперь уже не будет работать, потому что в замазку был
подмешан плутоний. ‚озможно, эта замазка разъест систему наведениЯ в
течение последующей недели. ‚прочем, порог реакции датчиков наведениЯ
сильно снизилсЯ. „а и высчитан он был правильно. Ќе было слышно воЯ ночных
сирен. ђекриллы не были поднЯты на ноги, не примчалсЯ их Љорсар, чтобы
поглЯдеть, кто там стрелЯет по точному оборудованию. ‚се было тихо.
Ќебесный решил зарЯдить еще один шарик, чтобы влепить его прЯмо в первый, а
потом вернутьсЯ в ангар. ‡автра ночью атаку можно будет продолжить.
‚ыстрелил. Ћстаток времени он провел за возведением бутафорской стены
позади машинного отделениЯ лифта, причем кирпичи длЯ этой стены
изготавливались из обрезков старой ношеной одежды и скреплЯлись камуфлЯжной
краской из арсенала спецназа, составленной из лучших веществ. Џеретащив
свое барахло внутрь импровизированного закута. Ќебесный надул особую
подушку и приготовилсЯ к затЯжному периоду "домоводства". Љ тому времени,
как заработала лебедка и граждане поехали в лифте вниз, Ќебесный уже
смотрел сны.
ђождественский проект началсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

„жеофф „юпре ЯвилсЯ домой ровно в семь, чем очень удивил Љейна. …сли
верить ђаине, его работа в качестве смотрителЯ компьютерной сети была очень
серьезна, и Љейн мечтал увидеть интеллигентного большого блондина. Ђллан не
был готов к аудированию несколько немелодического свиста и фальшивого
пениЯ, как не был готов и к созерцанию черноволосого увальнЯ. “валень вошел
и застыл от удивлениЯ при виде целых пЯти молодцов, окружавших его
благоверную.
- ‘ твоей женой все в порЯдке, - поспешил заверить вошедшего Љейн. -
Ќо мы должны побыть здесь еще несколько часов. Ќичего не бойтесь.
- Љто вы такие? - довольно спокойно поинтересовалсЯ „юпре, оглЯдываЯ
молодцов. - € что вам нужно?
ђаина ответила быстрее Љейна:
- ќто спецназ, „жеофф. Ћни захватили наш грузовик на ‘емьдесЯт
второй...
- Њы их, в общем-то, попросту подвезли, - вмешалась Љарен. - Љейн
позволил мне доставить грузовик на место назначениЯ.
- •отел избежать излишнего вниманиЯ к собственной персоне, - фыркнул
„юпре.
- Њы находимсЯ здесь не длЯ того, чтобы угонЯть машины! - гордо сказал
Љейн. - Њы готовы заплатить вам за постой.
„юпре расценил все по-своему и спросил:
- Њогу Я присесть?
Љейн кивнул. „жеофф сел в могучее большое кресло и с еще пущей
пристальностью стал всех разглЯдывать.
- Ћткуда бы вы ни пришли, в ваших краЯх есть дешевый индуин, - заметил
он. - Ѓог с вами. —его вам нужно от нас с ђаиной?
- Џока что только ваша квартира. ‚ качестве временного приюта. Ђ также
немного текущей информации. Љстати, вы были на войне?
„юпре покачал головой.
- Ќе был, но кое-что смутное о том времени помню. Њне было всего лишь
три года, когда закончились боевые действиЯ.
- Ќу, может быть, отец? ђодственники? ‚ы вообще знаете кого-нибудь,
кто воевал? Њорщины наползли на лоб „юпре.
- ‚ „енвере не знаю. Њой отец живет в ‘принфалме, на побережье. ‡десь
о войне особенно не разговаривают. €ли со мной никто о войне не
разговаривает.
Љейн надул губы. Ћ, он их умел надувать!
- Њожет, ты имеешь выход на какие-нибудь группировки ветеранов?
‹егальные или нелегальные? ‚ телефонном справочнике Я не нашел никакой
подходЯщей информации.
„юпре мощно пожал мощными плечами. Ћ, он умел пожимать ими!
- Ќичего Я не знаю.
ѓлушнЯк! …сли аварийный выход горы ќгис на самом деле не разрушилсЯ
после того, как база опустела, то человек, который работал там, мог
показать, где именно этот выход находитсЯ... Ќо надо же, наконец, найти
такого человека!
- Ќу что ж, придетсЯ нам самим искать ветеранов, - сказал Љейн бойко.
- Ђ пока, ребЯта, - тут Ђллан кивнул Ѓрауну и Љолвин, - можете начинать.
„еньги у вас есть?
Љолвин мигнул. €х плинрийские банкноты слишком не похожи на местную
валюту, поэтому пришлось изъЯть бабули у девочек: у ђаины и
Љарен. „енег было не слишком много, но на одежду хватит! Џотом... ну,
просто быть поизобретательнее.
- €дите! - сказал Љейн Ѓрауну и Љолвину. - ‘ледите за собой.
Ѓойцы ушли.
- Џолагаю, что еще до заката мы вас покинем, - сказал Љейн. - Ђ может,
даже быстрее, если справимсЯ с поставленной задачей.
- ’ак мы вам и поверили! - усмехнулсЯ „юпре. - ’акие мы законченные
дураки, что взЯли вот и поверили. Ђ мы не дураки, мы даже совсем не дураки,
мы умные и ни за что не поверим. Њы знаем, что такое спецназ.
- Ћни не из „енвера! - сказала ђаина. - Њне кажетсЯ, они не такие, как
все остальные.
„юпре посмотрел на супругу, потом на Љейна.
- Њожет, ты и права, - буркнул он, отводЯ взглЯд в сторону и уже не
так мощно, как прежде, пожимаЯ своими плечиками.
Ђга! Љейн догадалсЯ, что „жеофф внутренне принЯл решение и только ждет
момента, когда провести его в жизнь будет наиболее уместно. ‘итуациЯ
отчасти напоминала учебные занЯтиЯ в школе спецназа, и в данном случае
выбор был предельно Ясен.
- Њожно мне попить воды? - поинтересовалсЯ „юпре.
- Љонечно, хоть залейсЯ, - ответил Љейн, думаЯ, чего это у него такой
нерешительный голос. - ђаина, принеси ему питьЯ.
ђаина поднЯлась и исчезла на кухне. Џитман стал в дверном проеме,
чтобы наблюдать за женщиной. ‘коро полилась водичка. ђаина набрала два
стакана и вернулась в комнату.
- Љарен, Я и тебе воды принесла, - сказала заботливаЯ ђаина трепещущим
голосом. Ѓыло Ясно, что муж и жена настроились на одну волну. †енщина
передала стаканы „юпре и стала усаживатьсЯ в кресло.
Љейн очень сильно напрЯгсЯ. Ќичего, команда его начеку!
€ тут собака „юпре как вскочит на ноги, как плеснет воду на Ђламзада,
чуть не залил совсем! Ђламзад, конечно, пригнулсЯ, чтобы избежать потока
воды, но увидел, как „жеофф набросилсЯ на Љейна.
Љейн вел себЯ подобающе. …го леваЯ нога прошмыгнула между руками „юпре
и больно ударила его в солнечное сплетение. „жеофф охнул от удара и осел на
пол. Ќо потом встал и опЯть пошел в атаку. ’ут Љейн присел на правую пЯтку
и сделал негодЯю подножку. „юпре упал на пол и замер.
‚ тишине Љейн услышал печальный вздох глубокого разочарованиЯ,
донесшийсЯ с кухни. Џитман выводил оттуда сгорбленную ђаину - это она так
вздыхала.
- Џыталась позвонить, - поЯснил Џитман, когда женщина вернулась на
место, то есть в кресло.
Љейн заглЯнул на кухню. ’елефон болталсЯ на проводе, в трубке что-то
попискивало. ‚ стене торчал серикен, обрубивший провод.
„юпре тем временем очухалсЯ и полез в кресло, держась руками за живот.
- ‚ следующий раз больней будет! - наставительно заметил Љейн.
- ’ы что, опЯть его бить собралсЯ? - вознегодовала Љарен.
Љейн повернулсЯ лицом к девушке, потому что до этого стоЯл тылом.
- Ћн первый начал! Ќечего нарыватьсЯ.
- Ќе бреши! ’ы знал, что он будет делать.
- Ђ что дальше? - встрЯл Ђламзад. - Њы просто не дали ему поступить
по-идиотски. ‹индсей не спускала глаз с Љейна.
- ‚ы бы могли сказать ему, чтоб он не делал глупостей, а не дратьсЯ
ногами.
- ђано или поздно он бы все равно напал на нас, - попыталсЯ
оправдатьсЯ Ђллан, знаЯ, что ничем сейчас не проймешь исполнившуюсЯ
презрениЯ к спецназу девушку. - Ќадо было бы его стукнуть длЯ острастки.
Ќа какое-то мгновение Љейну показалось, что им удалось убедить девушку
в благопристойности своих намерений, в том, что они не такие, как все. Ћна
почти поверила, но в пЯть секунд решительно переменила свои, впрочем, едва
наклюнувшиесЯ взглЯды. Ћдним союзником меньше. ‘оюзник превратилсЯ во
врага.
Љейн отнес на кухню стаканы. Ќадев бронированные перчатки, он вытащил
серикен Џитмана из стены.
Џоместье Њанкса ђеджера находилось в самом устье длинной дороги,
протЯнувшейсЯ от автобана до покрытых лесом горных хребтов, формировавших
часть западной границы „енвера. Ѓольшие дома на больших участках были
разбросаны по обе стороны дороги. Љейн видел, как из окон порой
высовывались разные рожи. ќти рожи навернЯка принадлежали подлым
осведомителЯм, работавшим на ђеджера. ‚озможно, они были даже вооружены.
Ќадо предусмотреть пути к отступлению, если планы вдруг нарушатсЯ.
Џоместье было обнесено высоким забором, кажетсЯ, электрифицированным.
‡абор выглЯдел потрЯсающе в лучах восходЯщего солнца. ‡абор мог засечь даже
заблудившегосЯ кролика. Џодрулив к воротам, ‹ейт покачал головой:
открывайте, дескать (!). Ћчевидно, у ђеджера были датчики телодвижений и
лазерные сканеры, вмонтированные прЯмо в стволы деревьев. ‘ама изгородь
выглЯдела очень жалкой. €з укрытиЯ (и тут укрытиЯ тоже были!) вышли двое
молодчиков, чтобы противопоставить себЯ гостЯм. Ћни были одни на открытой
местности, пальто на них слишком заметно топорщились: Ясное дело, пистолеты
под полой у каждого охранника. Ќо ‹ейт мог справитьсЯ с ними раньше, чем
они успели бы дернутьсЯ за своим никудышным оружием. Ћднако ‹ейту надо было
вжитьсЯ в новую роль, и он спокойно ждал, когда молодчики сами к нему
подойдут. Џодошли.
- “ нас доставка! - сказал комвзвода, потому что они ехали в
грузовике, а в кузове еще везли легковушку. - Ћдин человек велел мне
привезти сюда эту рухлЯдь.
Ћхранники обошли грузовик, бегло оглЯдев авто в кузове. Џотом один из
них отделилсЯ от другого и приблизилсЯ прЯмо к ‹ейту.
- ‡ер гут, - сказал он. - ‘пускай ее, потащим внутрь.
‹ейт кивнул „женсену, тот немедленно выскочил и исчез. ‘зади исчез.
- Љроме того, у менЯ есть депеша, - заЯвил ‹ейт, - которую Я должен
передать прЯмо в руки мистеру ђеджеру. ЏовторЯю, прЯмо в руки. ‹ично.
- џ передам.
- ‹ично, говорю тебе!
- „а что за ерунда! - вскричал охранник. - Ќе могу же Я взЯть и
разбудить мистера ђеджера в столь ранний час только из-за какой-то дурацкой
депеши.
‹ейт облизнул пересохшие губы. (Љак разволнуетсЯ, так тут же и
пересохнут!)
- Џослушай, этот парень не похож на тех, кто делает что-либо дважды.
Ћн ничего дважды не делает, если ты понимаешь, о чем Я говорю.
- Ќе понимаю.
- ‡рЯ! …сли Я не выполню его просьбу сейчас, то он менЯ чик - и
прирежет. ‘лушай, дурень, они собрались вас штурмовать...
- Ћни?
- „а, они. ’рое в черном, прЯмо как спецназовцы на параде или в гробу.
Ћхранник уже вертел ручку и выходил на свЯзь.
- Ђлло, Ѓарки! Џроверь все! ’а ли эта машина, которую потерЯл “иннер?
- „а, - сказал невесть откуда доносившийсЯ голос загадочного Ѓарки. -
ЉажетсЯ, все в порЯдке.
- ‚озможно! - ’ут охранник глЯнул на другого охранника: - Џроверил?
- ‚се четко!
- Ќу и ладно.
Џарень бросил вертеть ручку, тем более, что и не было никакой ручки и
никакого верчениЯ. Ѓыла только опасность! Џарень отошел от грузовика.
„женсен вернулсЯ на свое место.
- Џривет! - сказал парень, опЯть подходЯ к грузовику. - Ђ вот и Я. Њы
едем к дому, - он размахивал пистолетом и частенько прицеливалсЯ прЯмо в
голову ‹ейту. - Ќемедленно бросьте свое оружие, если оно у вас имеетсЯ.
‘лучись датчикам по дороге что-нибудь засечь, Я бы вас уже давно изрешетил!
‹ейт скорчилсЯ от вида наставленного ему в рожу дула.
- Ќет, мы безоружны. џ всего лишь водитель грузовика.
- …зжай! - злобно сказал охранник.
‚переди раскрылись ворота. ЏродолжаЯ двигатьсЯ рывками, как это и
приличествует нервному человеку, ‹ейт повел машину.
„орога оказалась длинной, да еще за холмами расширилась. Џривела же
эта дорога к огромному особнЯку, окруженному садом. Љонечно, это не вполне
напоминало палаты мультимиллионера, но в то же времЯ, определенно, не было
лачугой. ђеджер всегда чтил середину.
Џеред дверьми выстроилось при приближении незнакомцев с полдюжины
хорошо вооруженных людей.
- ‚ы останетесь здесь, - сказал один из охранников дома „женсену, - а
ты, - обратилсЯ он к ‹ейту, - пойдешь со мной.
‡а резной дверью к ним присоединились еще четверо охранников, и все
вместе они тихо пошагали по покрытому богатыми коврами полу, вскоре
достигнув просторного кабинета, освещенного одной настольной лампой. ‡а
столом сидел в халате некий джентльмен и что-то писал в тетрадке.
- “ вас депеша длЯ менЯ? - спросил джентльмен у ‹ейта, когда тот вошел
в кабинет.
- Ќадеюсь, передо мной мистер ђеджер? ‹ейт бегло осмотрел помещение.
Ќа стене, прЯмо над правым плечом Њанкса, была замаскированнаЯ амбразура.
Ѓыла и еще одна амбразура. ’оже замаскированнаЯ, но над левым плечом.
- ќто Я, - просто ответил ђеджер.
- Ќу и прекрасно! - сказал комвзвода и составил ноги так, как подобает
их составлЯть простому человеку, внезапно попавшему в кабинет к большому
начальнику, а сам тем временем обхватил правое запЯстье и передал по
коммуникатору сообщение: десЯть секунд!
- Њне сказали, что ваши люди не слишком профессионально работают и что
надо их поменЯть...
- Џочему ты...
Ћхранник не успел договорить.
Ќикто не понЯл, что произошло, так все было неожиданно. ‹евой рукой
‹ейт дернул за дуло впившегосЯ ему в ребра ружьЯ и вырвал ружье у
стражника. ђаздалсЯ нечаЯнный выстрел, нарушивший спокойствие в кабинете.
“дарив ружьем в живот прихвостню ђеджера, ‹ейт нанес удар "хук" человеку,
который стоЯл справа, а затем, как акробат, врезал прикладом по морде еще
третьему человеку. Ћстальные увернулись, но все равно спецназовец
великолепно провел свою трехударную комбинацию, позволившую избежать более
серьезной схватки. „вое охранников выстрелили, но ‹ейт повалилсЯ на пол и
ногами смел стрелЯвших. Ћни упали, а ‹ейт молниеносным нажатием на точку за
ухом моментально их успокоил, потом перевернулсЯ через голову и встал на
одно колено, успев даже подхватить с пола ружье. „ва быстрых залпа по
амбразурам на стене - и из дыр выпали два мертвых снайпера, выронив пушки
прЯмо к ногам стоЯвшего у стола человека.
ђеджер не двигалсЯ.
- Ќу и что дальше? - спросил он.
- Ќу и ничего, - ответил ‹ейт, - просто ваши люди - отнюдь не
профессионалы своего дела.
‚зглЯд ђеджера переместилсЯ на ружье.
- ’ы менЯ хочешь застрелить?
- Ќет, это просто пункт разговора.
ђужье упало на пол.
ђеджер вызвал санитаров, которые подобрали мертвых и унесли в лазарет.
Њанкс опЯть сел за стол.
- Њне кажетсЯ, что пока еще рано начинать войну с нашими новыми
союзниками.
‹ейт наклонил голову.
- ‘оюзниками?
Ѓрови у ђеджера заходили ходуном.
- Њне кажетсЯ, что мы в силах нанЯть новых бойцов. ‚ы нам вполне
подойдете.
Љомвзвода кивнул, фыркнул, пожал плечами и облизал губы. Џотом взЯлсЯ
изучать лицо ђеджера. Џри тусклом свете лампы казалось, что с Њанксом
что-то не в порЯдке.
- ‚ы довольно дерзки.
ђеджер махнул рукой.
- ќто потому, что Я с самого начала все понЯл. „орога, по которой вы
ехали, отнюдь не невинна. „а, не невинна. ‚доль нее сидЯт в своих лачугах
зоркие соглЯдатаи и обо всем мне докладывают. Љроме того, мои люди еще в
баре хорошо вас всех запомнили.
- ’огда почему же вы нас впустили?
- €з любопытства. ‘пецназ, посланный чтобы мстить или разрушать, не
стал бы приближатьсЯ столь откровенно и прЯмо. Њне захотелось узнать, ради
чего вы посетили менЯ.
- ‚аше любопытство могло вам лично дорого обойтись, - заметил ‹ейт. -
€ уже обошлось. ‚он сколько мертвецов унесли санитары.
- Ќу, разве это много! џ принЯл более серьезные меры предосторожности.
‹ейт нахмурилсЯ и... все понЯл. Ќагнувшись, он поднЯл ружье и прокатил
его по столу. ђеджер не двигалсЯ. ђужье прошло сквозь его грудь и мЯгко
шлепнулось на пол.
- Њои поздравлениЯ! - буркнул ‹ейт. - €сключительно удачнаЯ
голограмма. „аже и не подозревал, что бывают такие чудеса. ‡начит, и
мертвецы, и санитары - тоже выдумка?
- Љонечно. ‹овкость рук и никакого мошенничества. ‘вет, направленный
тебе в глаза, - это ключ. ‚се это выглЯдит довольно глупо, но большинство
моих посетителей не слишком внимательны.
‹ейт опЯть кивнул.
- €так, что будем делать?
- ђазумеетсЯ, обсуждать наши дела. ѓовори прЯмо, что тебе нужно от
менЯ?
- Ќам нужна информациЯ. Ђ у вас есть все возможности длЯ того, чтобы
ее добыть.
- Џонимаю. Ђ что буду с этого иметь Я лично?
- ЉакаЯ разница. Њне кажетсЯ, что наем спецназа на работу - дело не
вполне обычное. “ нас есть люди, которые могут вам пригодитьсЯ.
ђеджер молчал. Џотом сказал:
- ‘даетсЯ, вы в городе совсем недавно.
- Џредположим.
- Ћткуда вы прибыли?
- ‘ Џлинри.
- „а ну? ‘ "аттла" на орбите?
- ‚роде того.
- ‡начит, вам нужна не только информациЯ, но и прикрытие. ‘Ѓ
существует как раз длЯ того, чтобы отлавливать людей, подобных вам.
- € отчислЯть из бюджета деньги осведомителЯм?
ђеджер неожиданно улыбнулсЯ.
- „а вы и впрЯмь ничего о нас не знаете! Њожет, вы даже не знаете, кто
перед вами!
‹ейт надул губы (Љейн их лучше надувает!).
- ‚ы - Њанкс ђеджер. ‚ы контролируете все контрабандные операции в
этом районе. Ќо мне кажетсЯ, что это не все.
- Ќе все, - подтвердил Њанкс. - џ еще заключаю незаконные сделки в
районах Ђрвады и вплоть до западных гор. „а и законные операции тоже в моих
руках. Њой годовой доход превышает сто миллионов, а вообще, Я миллиардер.
Ќо что же мне предложит ‘Ѓ, если Я вовлеку себЯ в дело?
- ‚се, что пожелаете.
- Џрекрасно. Ќу, тогда вернемсЯ к тому, с чего начали: какаЯ
информациЯ вам необходима?
- ‚идите ли, дело в том, что мы - не единственнаЯ группа спецназа, -
сказал ‹ейт. - ‚ ваших краЯх действует еще одна группировка. Њы хотим
узнать о ней побольше, выследить и обезвредить.
- ђазве у вас нету специальных сигналов или оговоренного места
встречи?
- Ћни не знают, что мы здесь.
ђеджер фыркнул и покачал головой. •отел надуть губы, но передумал.
- ‚ы всегда наводите менЯ на глубокие мысли. Ќеужели вы просто хотите
найти их? Ќеужели вы хотите их и впрЯмь обезвредить?
- Љонечно, нет. џ тоже не говорю все сразу. Њы не хотим, чтобы за ними
охотилась ‘лужба Ѓезопасности. ђазве ваши ребЯта ничего не предпринимают в
этом направлении?
- Љое-кто предпринимает. Љороче, Я знаю, где найти надежных людей.
- „умаю, очень многие могут прийти сюда со своим отродьем, - сурово
заметил ‹ейт, хотЯ несколько и невпопад.
- „авайте уЯсним одну вещь, - предложил Њанкс. - “ менЯ замедленнаЯ
реакциЯ на угрозы. •орошо?
- •орошо, - согласилсЯ ‹ейт. - Љое-что мы уже уЯснили, давайте
рассмотрим другую сторону вопроса.
- „авайте, - сказал ђеджер и внезапно перешел на "ты", кивнув в
сторону амбразур на стене: - ’ы всегда так ловко отыскиваешь дыры „жудаса?
Ђ как насчет разных других потайных дырок?
- ’ебе нужно, чтобы мы находили тайники? - ‹ейт тоже стал на "ты".
- Ќет, совершенно обратное... ’ы видел мой дом? Џравильно, как тебе
показалась его безопасность?
‹ейт пожал плечами, но фырканье счел необЯзательным.
- Ќадо все осмотреть более детально. Ѓезопасность - она ведь так сразу
в глаза не бросаетсЯ!
- ќто точно! Њолодец. ‘делку можно считать заключенной. џ найду твою
заблудшую команду и дам вам пристанище. Ђ вы... вы усовершенствуйте мою
систему безопасности. Ќо только когда будете совершенствовать, никому
ничего не говорите. Ђ на то, чтобы проникнуть сюда, требуетсЯ мое личное
разрешение.
‹ейт пристально посмотрел на Њанкса. ќто была наиболее приемлемаЯ, с
точки зрениЯ этики, сделка. Ћднако необычность ее вызывала некоторую
тревогу на задворках сознаниЯ. ‘ильно волновал вопрос, зачем человеку с
такими ресурсами нанимать спецназ на работу по усовершенствованию
сигнализации? Њог бы и получше кого найти.
- ‹адно, по рукам, - сказал наконец комвзвода. Љакое бы подводное
течение он ни чувствовал, ему нужно было времЯ, чтобы это течение
отследить, а это отслеживание было наилегчайшим способом выиграть времЯ.
’ак-то! - Ќам нужно полнаЯ спецификациЯ вашей системы плюс планировка дома
и подземных коммуникаций.
- ‚ы получите здесь все необходимое, - сказал ђеджер. - Љстати,
сколько вас здесь?
- ђовно столько, сколько надо, - холодно ответил ‹ейт. - Ќо вы не
увидите больше трех человек разом.
- …сли вы останетесь здесь...
- Ќе все из нас останутсЯ здесь. ‚аша усадьба находитсЯ слишком далеко
от „енвера, чтобы сделатьсЯ нашей базой.
Љомвзвода ожидал, что ђеджер будет возражать, но тот лишь пожал
плечами и осторожно фыркнул:
- Љак знаете. Ќадеюсь, вы примете местные одежды, деньги и
идентификаторы?
- „а, хотЯ первым делом надо нам вернуть на место грузовик.
ђеджер улыбнулсЯ.
- Џравильно, мы ведь не хотим привлекать к себе излишнего вниманиЯ,
да? Ќо когда вы собираетесь возвратитьсЯ?
- —ерез час, - сказал ‹ейт, - а пока у тебЯ останутсЯ двое из моих
людей, чтоб они уже начинали работать над системой безопасности. Ќекоторое
времЯ нас всех будут звать ‹ейтом, понЯл? ќто чтобы пройти охрану у ворот.
- Ђ полностью?
- Љомвзвода ‹ейт, ‘илы ‘пециального ЌазначениЯ, временно поставленные
вам на службу.
ђеджер снова улыбнулсЯ, но на сей раз более сдержанно. „а и
сопровождалась улыбка легкой лихорадкой.
‚стреча состоЯлась рЯдом со станцией техобслуживаниЯ, когда грузовик и
комбинезоны были уже возвращены.
- ѓде •окинг? - спросил ‹ейт.
- џ оставил его у дороги, - ответил ‘кайлер. - Љак ђеджер?
- •орошо, купилсЯ. Ќо мы должны обезопасить его дом от вредителей.
- Ћт кого именно? - зашевелил бровЯми ‘кайлер.
- Ћн точно не говорил, но догадатьсЯ нетрудно.
‘кайлер оглЯнулсЯ на машину ”еллинга. ”еллинг мирно спал там на заднем
сиденье: подействовал наркотик, который ему вкололи.
- ‘пецназ, упомЯнутый ”еллингом?
- „а, спецназ, который ищет себе работу. ѓлаза „женсена сверкнули от
негодованиЯ.
- Ќаемный спецназ? ЉакаЯ гадость!
- Њожет, они просто занимаютсЯ своей работой под прикрытием всЯкой
чепухи? - предположил •окинг. - ‚едь ђеджер может их купить на корню.
- Ќе исключено, - сказал ‹ейт. - Њанкс избегал говорить о них, а Я
провел два или три словесных гамбита вокруг проигнорированного им вопроса.
Џолагаю, он надеетсЯ на то, что мы уже со своей задачей справились. џ хочу,
чтобы „женсен и •окинг начали трудитьсЯ над проектом, как только мы
вернемсЯ в усадьбу. •орошо исполнЯйте работу, мальчики, но на западе
оставьте лазейку: вдруг ђеджер что-нибудь выкинет! ‚сем остальным - взЯть
снарЯжение и подыскивать безопасное жилье в „енвере. Џотом, ночью...
- …ще только понедельник, - попыталсЯ успокоить заволновавшегосЯ
комвзвода Њордахей.
- ‡наю, - огрызнулсЯ ‹ейт, - но все-таки стоит попробовать бар
"‘эндиграфф". „аже если там не будет контактного человека Љанаи, то, может,
кто-нибудь подскажет, где искать.
- ‡ачем так торопитьсЯ? - удивилсЯ ‘кайлер.
‹ейт поглЯдел на „женсена.
- …сли ђеджер и спецназ находЯтсЯ по разные стороны фронта, то надо и
нам определитьсЯ, за кого сражатьсЯ. Њы должны сделать это раньше, чем
людЯм Њанкса удастсЯ отыскать Љейна...

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

Ѓыло уже почти десЯть часов утра, когда Љолвин и Ѓраун вернулись к
своим товарищам с охапками новой одежды. Џитман все еще надеЯлсЯ найти
какой-нибудь транспорт, быстро принЯвшись за поручение. Љейн считал всю эту
возню пустой тратой времени, но позволил некоторое времЯ поразвлечьсЯ своим
товарищам. Ћтпустив Љолвина и Ѓрауна, куда - неизвестно, но в этой
неизвестности их собиралсЯ нагнать Џитман, Љейн и Ђламзад отправились в
путь.
Љейн вырос в ѓренобле, в …вропе, и его наставники ‘опротивлениЯ во
времЯ тренировки показывали ему большие города. Ќо выросший впереди
путников „енвер превзошел все ожиданиЯ. ѓород был невероЯтно сильно
загроможден не только пешеходами, но и транспортными средствами. Љейн
только однажды видел такое свирепое движение в правительственном центре
Ќовой †еневы. Ђламзад, родившийсЯ на Џлинри уже во времЯ оккупации
ђекриллов, просто ошалел от увиденного.
Ќотабене: пешеходы, в гуще которых двигались Љейн и Ђламзад, были
ничем не лучше машин. Њолодые люди поражали не только бесконечным
разнообразием стилей одежды, но также и поведениЯ. ‚се резко
контрастировало с одинаковой одеждой и угрюмостью подростков Љапстона.
Ќо еще сильнее действовало нарастающее чувство старины. „енвер
выглЯдел старинным городом, и дух былого проникал даже в стены недавно
выстроенных зданий. "Џодобным образом старик поддерживает себЯ в форме с
помощью индуина", - подумал Љейн не без горечи. Џлинри была разрушена
атакой ђекриллов. Ќа другой стороне ‡емли †енева тоже была превращена в
руины.
„енвер война обошла стороной, а посему застать город живьем - большаЯ
удача.
‘пецназовцы проехали много километров, но так и не нашли подходЯщего
места, которое могло бы послужить им убежищем. Ќо тут внезапно раздалсЯ
знакомый голос. Ћн принадлежал Џитману. Џитман уже все нашел и отвел друзей
куда надо.
- ѓде ты это достал? - спросил Љейн, внимательно оглЯдываЯ интерьер.
- Љупил, - сказал Џитман. - џ нашел место, где продаютсЯ подержанные
автомобили. Ђ вам удача еще не улыбнулась?
- Џока нет, - покачал головой Љейн и загадочно фыркнул: - Ђ что ты
использовал вместо денег? Ћдин из наших бриллиантов?
- Љосвенно! Ћчень косвенно! ‚ квартале отсюда, а ты же знаешь, мы все
мерЯем на кварталы, Я нашел ювелирный магазин.
- Ќу и что?
- Ђ то, что продал уже напрЯмую, не косвенно, бриллиант, вернулсЯ,
поболтал с продавцом и выдал ему сумму наличными.
- Ђ что он сказал, видЯ, что ты без идентификатора? - спросил Ђламзад.
- Ќу, он про него даже и не спрашивал. “ менЯ сложилось впечатление,
что денежки помогают обойти многие неудобства здешней жизни.
Ћни доехали до угла, то есть они все еще ехали, и какой интерьер
рассматривалсЯ, совершенно неЯсно, а углы тоже не нуждаютсЯ в маркировке.
Џотом повернули направо.
- Људа мы едем? - полюбопытствовал Љейн, прикидываЯсь идиотом, что,
конечно же, не составлЯло длЯ него особого труда.
- Љогда Я направлЯлсЯ сюда, не знаЯ куда, - поЯснил Џитман, - то
заприметил один домик с очень-очень многообещающим фасадом. Ђ раз вы все
еще ничего не нашли, то надо на мой домик поглЯдеть несколько более
пристально.
Џросто предлагай, а не решай. Љейн с усилием заставил себЯ проглотить
это, но слова остались невысказанными. ЉоманднаЯ дисциплина и личнаЯ
инициатива, как любил говаривать ‹ейт, зачастую делаютсЯ взаимоисключающими
понЯтиЯми. € лучшие спецназовцы долго учились ходить по этой тонкой
ниточке! € весьма часто и больно падали.
Ќо сейчас вина уже была искуплена. „ом, куда ехал Џитман, был и в
самом деле особенный.
- ‚озможно, его бросили еще месЯц назад, - допустил Љейн, разглЯдываЯ
выбитые окна, дыры в стенах, кучи щебнЯ, печные трубы и сильно одичавшую
живую изгородь. - Љак это его еще не снесли?
- ’ут в округе много подобных домов, - заметил Ђламзад, - до них
просто никому нет дела.
- Љакой ты умный! - восхитилсЯ Љейн и предложил всем пойти в дом.
Ђламзад выбил запертую дверь. Љейн и Џитман перешагнули порог, причем
Џитман все времЯ размахивал какой-то жердью, выглЯдевшей довольно
официально. ѓде он ее подобрал? Ќикто не знает. Џопутно сметливый Џитман
высказывал различные замечаниЯ по поводу состоЯниЯ дома, изображаЯ из себЯ
инспекционную комиссию, на тот случай, если кто-то за ними сейчас
наблюдает. ‚нутри дом выглЯдел не таким страшным, как снаружи. “ Љейна были
сомнениЯ относительно лестницы на второй этаж, но скоро эти сомнениЯ
рассеЯлись: лестница ухитрилась каким-то образом оправдатьсЯ перед строгим
спецназовцем. Ћднако в чем именно подозревалась беднЯжка, до сих пор
остаетсЯ тайной за семью печатЯми.
- ‡аколотим окна досками, и можно въезжать! - сообщил Љейн товарищам.
- Џойдем про все Љолвину и Ѓрауну расскажем. Ћни очень обрадуютсЯ и помогут
нам грузить снарЯжение. Њы справим новоселье уже сегоднЯ ночью, когда нужда
в конспирации спадет как полуденнаЯ жара.
- Ђ что мы будем делать до этого времени? - поинтересовалсЯ Џитман,
когда все уже сели в машину и заперли дом. - Ѓудем охотитьсЯ за ветеранами?
- Ђ может, поищем группировку "”акел"? - добавил Ђламзад.
"”акел". ’ам одни фанатики. Љейн сжал зубы, припомнив, что говорил об
этих экстремистах ‹ипковский. ‡ато теперь становилось понЯтно, почему
местное население пошло именно по такому пути. ‘удЯ по всему, ‘евернаЯ
Ђмерика пострадала в войне меньше, чем …вропа. ђекриллы не слишком
вторглись в жизнь континента, и у простого народа не было особенно жгучих
побудительных мотивов к свержению режима.
- џ думаю, что если мы будем тут без конца шататьсЯ, то это будет
пустой тратой времени, - заметил Љейн и был прав. - Њы должны привлечь
внимание фанатиков, что требует подготовки. ѓораздо полезнее сейчас будет
взглЯнуть на нашу непосредственную цель, - добавил Ђллан и опЯть оказалсЯ
прав.
- –ель? - напрЯгсЯ Џитман, хватаЯсь за руль и непонЯтно крутЯ глазами.
- Ќу, место, куда нам во что бы то ни стало надо попасть, - поправилсЯ
Љейн. - ’рогай, впереди у нас тЯжелый день.
Ћбраз „енвера, полученный со спутника, был выведен на экран монитора
через стандартную сканирующую процедуру: из северо-западного угла к
юго-восточному и потом опЯть все сначала.
- —ерт побери! - выругалсЯ сквозь сжатые губы генерал Љуин,
славившийсЯ своими чревовещательскими способностЯми. - —ерт, черт и еще раз
черт!
ѓенерал находилсЯ в столь мрачном расположении духа, что готов был
обругать при случае кого угодно, даже самую невинную личность. ѓэлвей
спорил с Љуином, возражаЯ против плана снабдить машину, которую они дали
Џитману, устройством слежениЯ, так как Љейн при первой возможности обшарит
ее. ‚идимаЯ со спутника, чувствительнаЯ к инфракрасному излучению крыша
автомобилЯ была своего рода компромиссом. Ћднако спутник терЯл из виду
машину уже восемь раз с тех пор, как уехал Џитман.
ѓлаз ѓэлвеЯ привлекло какое-то неизвестное движение: это безрассудный
адъютант со стопкой бумаг рискнул приблизитьсЯ к генералу на расстоЯние
выстрела. “ж очень был безрассудный этот адъютант.
- ѓенерал...
- —то! - зарычал генерал, не отрываЯ глаз от дисплеЯ.
- “ менЯ есть анализы первой утренней остановки Џостерна.
- ђассказывай про анализы.
- “читываЯ то, что Џостерн припарковалсЯ в двух кликах от цели, можно
сказать, что 7821 “адсворс уже пройден. „вое из троих, находЯщихсЯ в
строении, - ђаина „юпре и Љарен ‹индсей, - привезли ночью на склад из
Њинивера грузовик, набитый маслЯнистым сланцем.
- ќто, видимо, вниз по ‘емьдесЯт второй? ЏодходЯщий момент длЯ Љейна.
ѓэлвей прочистил горло, фыркнул, кивнул и пожал плечами.
- …сли вы помните, сэр...
- џ знаю, что он вам сказал, ѓэлвей, - отрубил генерал. - Ќо если вы
не возражаете, Я проведу свою собственную проверку.
ѓэлвей надул губы и заткнулсЯ.
- “ менЯ кое-кто уже проверЯет это, - сказал адъютант. - ”оновые
исследованиЯ говорЯт о том, что нет никаких свидетельств того, чтобы
кто-нибудь из троих занималсЯ тем, что называетсЯ у нас подрывной
деЯтельностью. ‚ероЯтность того, что встреча была назначена заранее, меньше
десЯтой доли процента.
- Џродолжайте копатьсЯ. Џерепроверьте всех родственников и прежние
места работы на предмет свЯзи с "”акелом". Џошлите пару-тройку людей, чтобы
отшивались неподалеку, просто на тот случай, если надо будет немедленно
отреагировать.
- „а, сэр, - сказал адъютант, отвернулсЯ и ушел.
"Њного пользы будет от двух-трех идиотов, выставленных против Љейна",
- подумал ѓэлвей. Љуин сказал еще что-то...
- џ думал, - рискнул вставить словечко ѓэлвей, - что "”акел" давно уже
прекратил свое существование.
- ќто так, - сказал Љуин. - џ уже пЯть лет ничего о них не слышал. €
почти семь лет не видал никого из числа лидеров этой группировки. Ќо это ни
черта не значит, если имеешь дело с фанатиками.
ѓэлвей скривилсЯ от болезненных воспоминаний. ‘пецназ на Џлинри
существует уже тридцать лет, и когда еще представитсЯ возможность...
- ’ам! - рЯвкнул последовательный Љуин и дернулсЯ вперед, с тем чтобы
ткнуть пальцем в монитор. ’кнул. ‚ид стабилизировалсЯ. ‚нутри красной
окружности поЯвилсЯ белый прЯмоугольник. - Ђдамс? ’ы следишь?
- „а, сэр, - ответил невидимый Ђдамс. - ‡агружаю программу ’есного
‘лежениЯ.
- Ѓыстрей загружай, - грозно сказал генерал.
- Ќичего, сработает вовремЯ, - отозвалсЯ Ђдамс.
- Љогда мы до тебЯ доберемсЯ, - пробормотал Љуин себе под нос, - то
скрутим руки и станем мучить.
ѓэлвей вздохнул. ‚от оно! Ќачалось! Њучить будут. Џошла азартнаЯ игра!
- Џохоже, они покидают город, - сказал ѓэлвей. - —то интересного может
найти человек за чертой жилого обитаниЯ?
- ‚ горах много интересных мест, - усмехнулсЯ внезапно подобревший
Љуин, - и обилие этих мест прЯмо пропорционально амбициЯм Љейна. ‚се
интересно, начинаЯ с шахт по добыче маслЯнистого сланца и кончаЯ горой
ќгис. †аль, что твой шпион ничего не знает.
- Ћн узнает, - заверил ѓэлвей.
ѓора ќгис. ќто название часто фигурировало в файлах, исследованных
префектом за последние дни. ќгис - это символ, обозначающий весь „енвер.
Њожно было с уверенностью сказать, что Љейн туда даже не сунетсЯ.
Ђ что как сунетсЯ?
ЋтмеченнаЯ на дисплее машина все еще двигалась в западном направлении.
ѓэлвей искоса посмотрел на Љуина: не раздумывает ли и генерал над тем, куда
направлЯетсЯ Љейн? Ќет, врЯд ли он о чем-то вообще думает. ’ем более
чудотворец, скорее, ‹ейт, чем Љейн. ‹ейт удален всего-то на восемь
парсеков. Њожно дать врагу еще одну ниточку. Џускай мотают клубочек.
“севшись поудобнее, ѓэлвей сконцентрировал свое внимание на дисплее.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

„орога, уводившаЯ в горы, была столь прихотливо закручена и петлиста,
как и та, по которой они ехали ночью. Ћднако сейчас Џитман управлЯл
автомобилем при Ясном дневном свете. Џоток машин на трассе заметно поредел,
хотЯ длЯ посредственного водилы с Џлинри нелегко было справлЯтьсЯ и с этим
потоком. Ќо скоро настала та минута, когда шоссе очистилось совершенно.
Љейн чувствовал себЯ абсолютно спокойным и расслабленным, лишь изредка
вздрагиваЯ и напрЯгаЯсь, когда авто с грохотом проскакивало темные гулкие
туннели, что случалось довольно редко, ибо до места сброса капсул путь был
ровен и лишь изредка пересекалсЯ крутыми горными массивами.
ђебЯта добрались до пункта назначениЯ спустЯ полчаса после отправки из
„енвера. ирокий участок дороги был по-прежнему пустынен. ‚доль насыпи
бежал небольшой ручеек, который потом входил в скалистое русло и вел на юг,
к высокому взгорью.
- ‚он там можно увидеть еще один поток, - сказал Љейн, - который
питает эту речушку. Њы должны будем отследить его в обратном направлении по
воздушной карте и хорошо посмотреть на вход в пещеру ќгиса со стороны
северного хребта.
- ђискованно, - с сомнением заметил Ѓраун. - …сли расположенное внизу
селение принадлежит ђекриллам или ‘Ѓ, то нас там встретЯт не слишком
радушно.
- Џоэтому мы должны внимательно следить за показаниЯми сенсоров
наблюдениЯ, потайных проводов и тому подобных вещей, - проговорил
Љейн. - Ќе забывайте, хребет находитсЯ на расстоЯнии почти двух кликов
от поселка, а это значит, что у нас есть все шансы миновать противопехотные
заграждениЯ, обычно выставлЯемые ‘лужбой Ѓезопасности.
- Ќо ведь и ђекриллы выставлЯют подобные заграждениЯ! - напомнил
Љолвин. - Ђ их обойти уже гораздо сложнее.
- Ќу и ладно, тогда мы мужественно положим животы свои за отечество и
свободу, - нетерпеливо пробормотал Џитман, криво улыбаЯсь. - €дем, нужно
торопитьсЯ. …сли уж собрались идти, то нельзЯ больше откладывать.
Љейн кивнул, что и требовалось доказать.
- Џравильно, Џитман. „ело говоришь. ‡аводи машину, а мы тем временем
перенесем через ручей аварийное снарЯжение. ‡аедь вон за те кусты, чтобы мы
могли натЯнуть защитную камуфлЯжную сетку.
‚есь процесс занЯл не больше пЯти минут. ‘пустЯ означенное времЯ все
ребЯта уже дружно шагали в стороне от дороги вдоль русла ручьЯ.
ЌесмотрЯ на то, что с трассы местность выглЯдела довольно дикой и
труднопроходимой, мальчики одолели положенные клики с поразительной
легкостью. Ѓыло совершенно очевидно, что уровень воды в реке - величина
переменнаЯ и стремЯщаЯсЯ к нулю. Ћстатки бурлЯщей влаги были обложены по
берегам толстыми плоскими камнЯми, дававшими надежную опору ногам, хотЯ
всегда можно поскользнутьсЯ на пучке гнилой травы и свалитьсЯ в поток. ’о
тут, то там торчали тощие сосны, красноречиво подтверждавшие всем своим
видом, что здешнЯЯ флора находитсЯ в бедственном положении. Њиллионы людей,
живущих в „енвере, совершали ежедневный коллективный подвиг, орошаЯ водой
эти засушливые земли. Ђ над головой зато висело невероЯтной голубизны небо.
Џрекрасное, но потенциально опасное, что те черные очи: если вдруг
наблюдательный аппарат ‘лужбы Ѓезопасности болтаетсЯ где-нибудь поблизости,
следЯ за окрестностЯми горы ќгис, то пилоты на его борту с легкостью
заприметЯт спецназовцев.
’ем не менее ничто не валилось на бойцов с неба. ”актически, насколько
можно было доверЯть глазам, они легко могли оказатьсЯ на
некартографированной планете.
‚ конце первого клика пути друзьЯм попались металлические створки
ворот, перегораживавших русло ручьЯ.
- Ќу, теперь Ясно, что за компаниЯ здесь проживает, - горько
усмехнувшись, сказал Љолвин, изучаЯ на пару с Ђламзадом проржавевший металл
ворот.
- Ќе думаю, что это дело рук ‘Ѓ, - проворчал Џитман. - Џетли на дверЯх
выглЯдЯт довольно старыми. ‡а ними не слишком хорошо ухаживали. „а и
никаких датчиков тоже нельзЯ приметить.
Љейн взглЯнул на пологие глинистые берега ручьЯ.
- ’ут всего лишь обычный забор из колючей проволоки. ‚ероЯтно, это
ветхое заграждение обрамлЯло когда-то чье-то поместье, чтобы всЯкие зеваки
не лезли. ‚озможно, это еще предвоенное сооружение.
- Ћтнюдь нет, - покачал головой Ђламзад, - Я думаю, что этим воротам
никак не больше десЯти лет.
ЏодобнаЯ реплика могла означать только то, что за столь юными воротами
положено проживать людЯм. Љейн быстро провел "три-шестьдесЯт" - анализ
местности. Ќо провел с тЯжелым чувством на сердце, думаЯ, откуда может за
ними вестись наблюдение.
- …сли кто-нибудь заметит нас, мы - путешественники, вышедшие на свою
дневную прогулку, - проинструктировал Ђллан товарищей. - Џостарайтесь
заправить рубашки таким образом, чтобы никто не мог увидеть вашей
пластичной брони. Ќе щеголЯйте оружием, прежде чем оно вам понадобитсЯ.
џсно?
’оварищи понимающе замычали.
- Џерелезем? - спросил Љолвин, киваЯ, как и положено, на ворота.
- Ќет, мы пойдем по откосу и только потом переберемсЯ через забор, -
сказал Љейн, посмотрев в уморительно синее небо над головой. - Ќастало
времЯ передвигатьсЯ по суше, и менЯ почему-то очень заботит это открытое
русло ручьЯ.
‘казано - сделано. ‘калы, окружавшие ручей, были очень скользкие,
карабкатьсЯ по ним становилось все труднее и труднее. —асто под ноги
попадали острые обломки скал. „еревьЯ представлЯли собой дополнительную и
весьма серьезную помеху в деле продвижениЯ бойцов вверх по откосу. Ђламзад
чуть не упал, потому что схватилсЯ рукой за тоненькую веточку, а она по
сухости своей отломалась. Ѓойца спасло только сильно развитое чувство
равновесиЯ и отчетливаЯ работа мозжечка. ‚прочем, взобратьсЯ на хребет
удалось не только без увечий, но даже без привлечениЯ вниманиЯ бдительной
местной общественности.
Љейн уповал на то, что удача и впредь не будет воротить от них свою
капризную морду. ‘толь сложный вычурный и труднопроходимый ландшафт не
часто попадалсЯ на пути спецназовцев. Љроме того, тут почти негде
спрЯтатьсЯ. ’ак что если начнетсЯ какой бой, то только пластичнаЯ бронЯ
сможет уберечь отважных спецназовцев от вражеских пуль и снарЯдов.
„рузьЯ продолжали восхождение. Љ счастью, по преодолении хребта они не
сталкивались больше ни с какими трудностЯми и все шли, шли, шли... Ќичто
больше не угрожало падением, местность выровнЯлась. Љейн открыл длЯ себЯ ту
истину, что нельзЯ понимать буквально те контурные линии, что налагаютсЯ
компьютером на карту. Ќабив необходимое количество шишек, Ђллан в конце
концов перераспределил команду из вертикальной формации в горизонтальную,
что, в общем-то, было довольно несложным делом. ђастЯнувшись на расстоЯние
двадцати метров друг от друга, бойцы двинулись в глубь континента,
переговариваЯсь между собой по коммуникатору. ЃлагодарЯ новому положению,
они быстро нашли новый путь на вершину. € уже через полчаса достигли ее.
Џоследний холм представлЯл собой обычный бугорок, возвышавшийсЯ, как
это бугорку и приличествует, над всей остальной ровной местностью. Ѓойцы
аккуратно всползли на него, то есть на бугор, и затаились, на тот случай,
если вдруг поЯвитсЯ откуда-нибудь злаЯ охрана или послышитсЯ визгливый
сигнал тревоги. ‚есь предшествующий путь они проделали вполне незамеченными
и когда добрались до вершины, о чем уже сообщалось, то стали осторожно
задирать головы, чтобы взглЯнуть на расположенную внизу базу ђекриллов.
„а, никаких вопросов, кому именно принадлежит база, возникнуть не
могло. ‚се было пропитано духом ђекриллов, бросалсЯ в глаза чудовищный
рекрилльский дизайн: купольные зданиЯ основных служб, бараки, обставленные
разного рода столбами, веретенообразнаЯ наблюдательнаЯ башнЯ с медленно
ворочающимисЯ тарелками антенн, что реагируют на рудные залежи и источники
энергии. Ќа высоких подставках красовались тЯжелые лазерные пушки,
натыканные по всему периметру лагерЯ. Ћни олицетворЯли неминуемую кончину
всему, что засечет грозный детектор.

‚ горле Љейна застрЯл сухой комок непроизвольно извергнутой пищи,
когда эта мысль вошла в его разум, вообще очень посещаемый всЯкими мыслЯми.
Ћпустив отЯжелевшую от мышлениЯ голову на грунт, он, чтобы не попадать в
зону действиЯ страшных детекторов и лазерных орудий, жестом указал
остальным, чтобы тоже поглЯдели вниз, на базу, потому что сами они
поглЯдеть не решались и закрывали глаза ладошками. Ѓойцы осторожно скосили
глаза на рекрилльский форт. Џотом спецназовцы сбились в теплую плотную кучу
и тихо обсудили сложившуюсЯ ситуацию. Ћбсудив же, решили ни в коем случае
не подвергать себЯ опасности быть обнаруженными чуткими звуковыми
датчиками. (*)

---------------------------------------------------------------
* Ќет, ну каков перевод!
---------------------------------------------------------------

- ЌельзЯ приближатьсЯ прЯмым путем, - прошептал Љолвин, корча
изысканную гримасу. - ЉажетсЯ, в нескольких кликах к западу есть небольшой
город, да, Џитман?
- …сть, - подтвердил Џитман. - ђасположеннаЯ внизу база не может
прокормитьсЯ сама. ’ам только сто пЯтьдесЯт ђекриллов.
- Ќу, это даже близко не похоже на достаточную охрану длЯ полностью
вставшей на ноги колонии ђекриллов, - заметил Ѓраун.
Ђламзад немного фыркнул, но потом все-таки кивнул в знак согласиЯ и
напоследок украсил свою пантомиму виньеточным пожатием плеч.
- —етыре мультигиговаттных лазера с автоматической наводкой помогли бы
мне почувствовать некоторую безопасность. „а, Я их понимаю!
- Џараноики, - пробормотал Ѓраун. - ‚ их распорЯжении находитсЯ целаЯ
гора ќгис, а они еще и лазеры приплели.
Љейн покачал головой.
- €х нету в ќгисе, - сказал он. - Џо крайней мере, их точно нету на
старой базе.
Ѓраун длЯ разнообразиЯ нахмурилсЯ.
- —то ты имеешь та виду? ‚нешнЯЯ дверь исчезла, это прекрасно видно
даже отсюда.
- ‚нешнюю дверь не так-то легко сломать, - парировал Љейн. - „а и
последующие барьеры доставили бы им много хлопот. ’ы только глЯнь на эти
лазеры, натыканные по углам и периметру. Ћни установлены так, чтобы
защищать базу, а не вход в туннель. ‘ледовательно, о самом туннеле им
ничего не известно.
Ђламзад возвысилсЯ над бугорком, чтобы еще разок оглЯдеть базу.
- ’ы прав, - согласилсЯ он, вернувшись в исходное положение. -
‚ыходит, мы имеем дело попросту с регулЯрными войсками, пытающимисЯ
проникнуть внутрь горы, не разрушаЯ ее.
- €нтересно, чего они так беспокоЯтсЯ? - изумленно пробормотал Љолвин,
ковырЯЯ пальцем глину. - “ровень их технического развитиЯ ничуть не
уступает нашему.
- „аже выше! - прогугнил Ѓраун. - Њожет, внутри есть что-то особенное,
что их до крайности интересует?
- Џочему бы и нет? - сказал Џитман. - €м навернЯка нужно то же самое,
что и нам. - ’ут он стрельнул глазом в Љейна и добавил: - Ќу все, поглЯдели
- и хватит. Ќе следует обсуждать ђазные планы на таком близком расстоЯнии
от базы злых ђекриллов. Њы теперь знаем, что ђекриллам удалось проникнуть
через центральную дверь, а это значит, что мы пойдем другим путем.
Џосмотрим, сумеем ли мы в один прекрасный день все это дело обдумать, если
выберемсЯ отсюда непойманными.
Џервые двести метров были очень изнурительные и нервные, даже хуже.
•уже, чем при подъеме. Ћдно воспоминание об ужасных смертоносных лазерах,
расположенных на базе, придавало особенную виртуозность технике
передвижениЯ ползком. Њожет, только сильный и рогатый лесной олень
заприметил их шуршание по грунту и конвульсивные взбрыкиваниЯ конечностЯми.
Ћни ползли долго. „олго ползли, отплевывались и, конечно же, по
установившейсЯ традиции, отфыркивались от разных попадавшихсЯ по пути
неприЯтностей.
ЋбратнаЯ дорога занЯла гораздо больше времени, чем восхождение.
Ќеточные контуры на карте Љейна и попытки проложить более легкий маршрут
подъема заставили их сильно уклонитьсЯ на восток. Љейн осознал свою ошибку
только тогда, когда они уже все сползли к подножию холма.
- €нтересно, где мы сейчас находимсЯ? - спросил Џитман, когда товарищи
ломанулись сквозь дебри невысоких кактусов, росших вокруг степного утеса.
- ’ам должна быть дорога, - махнул рукой Ђламзад. - Њы ее не упустим,
так как она должна пересечь наш маршрут. ѓлавное, в каком мы месте от нашей
машины сейчас?
- Ќедалеко, - сказал умный Љейн, тыча пальцем в ошибочную карту. -
…сли Я прав, то дорога будет как раз вон за тем обрывом.
- € примерно метрах четырехстах внизу, да? - сухо вмешалсЯ Љолвин.
- Њожет быть. - допустил Љейн, - но спустимсЯ как раз в устье ручьЯ,
по которому прокладывали первоначальную стежку. ’ебе легче от таких
сведений?
- ’ссс! - прошипел Ѓраун. - ‘лышу работу автомобильного двигателЯ!
Љейн сразу все понЯл: какаЯ-то машина въехала на щебенку у обочины и
остановилась.
‘пецназовцы рассеЯлись по пологим склонам холма, пристроившись за
усохшими стволами деревьев и достав снайперские рогатки. Ћни не пропустЯт
врага, если это, конечно, враг.
—ерез пЯть минут спецназовцы увидели то, что их отчасти напугало.
—ужаЯ машина остановилась от их собственной на расстоЯнии примерно
десЯти-двенадцати метров. ’рое людей стали по-быстрому стаскивать
камуфлЯжную сетку. Ђ четвертый расхаживал кругом, охранЯЯ территорию. ‚
руке стража был зажат маленький автоматический пистолет, сильно
отличавшийсЯ от тех курносых лазерных пушек, которыми пользовалась ‘Ѓ. ќто
немного утешало. џсно, что перед Љейном и его командой не самые лютые враги
на свете.
Ѓойцы возобновили спуск. Ѓраун и Џитман шли впереди, подаваЯ различные
сигналы арьергарду при помощи коммуникаторов. Ќезваные гости уже содрали
маскировочную сетку и приступили к детальному осмотру находки. ‘нарЯжение в
кузове, по всей видимости, удивило их, ибо тотчас пошли оживленные
дискуссии, за которыми последовали длинные тЯгостные взглЯды на окрестные
холмы. ‚се это было Явно на руку Љейну: чем больше гости будут ломать
головы над машиной, тем больше вероЯтность того, что они ее не успеют
отбуксировать.
Ќо такаЯ же мысль посетила и незнакомцев внизу. €м понадобилось не
более двух минут, чтобы забрать находку и смытьсЯ. Ќо, в общем-то, они не
до конца смылись, потому что, когда главный их деЯтель уже сидел за рулем и
выдергивал провода из управлЯющей панели, спецназовцы внезапно вышли на
огневые позиции. Ќо тут их выдал шум колючих кустов, и ребЯта столкнулись с
охранником, внезапно попавшим в их поле зрениЯ.
- ‘той! - крикнул человек с пистолетом и стал целитьсЯ. - —то вам
нужно?
Љейн замер, челюсть у него отвисла раньше, чем он успел фыркнуть или
пожать плечами. Љейн был в шоке.
- ќй, не волнуйсЯ, хорошо?
- ќто твоЯ машина? - спросил один человечек из неприЯтельского отрЯда,
обращаЯсь к Љейну.
- Ќет, черт побери! - замотал головой Ђллан, кое-как справившись с
настырной челюстью. - џ тут просто прогуливаюсь, воздухом дышу. “х... Њне
через полчаса надо будет встретитьсЯ с девушкой вверх по ручью.
- Љонечно, конечно, - усмехнулсЯ вопрошавший и, обернувшись, бросил
своим помощникам: - Ќу-ка перенесите его барахло в машину, так будет лучше.
Ђ теперь давай ключики, - приказал он Љейну, поворачиваЯсь лицом опЯть.
- Љлючики? ѓоворю, это не мой автомобиль.
‚опрошавший раздраженно фыркнул в масштабах общенациональной трагедии
и шагнул к непокорному спецназовцу.
- •ватит ломатьсЯ! - и полез Ђллану в рюкзак.
’ут человек с пистолетом упал на землю и выронил оружие в траву. „вое
других остались стоЯть с разинутыми ртами, а Љейн тем временем бил по
голове того наглеца, который шарил у него в мешке. Ќесколько ударов, и
невежа уже причудливо корчилсЯ на мураве.
- Ќе пытайтесь даже, - крикнул Љейн остальным товарищам поверженного
главарЯ, но один из товарищей безрассудно попыталсЯ, а попытавшись, тотчас
согнулсЯ в дугу на полпути к пистолету. - џ же предупреждал, - улыбнулсЯ
Ђллан и, махнув рукой последнему неизувеченному гаду, приказал: - ѓовори,
кто вы такие и что вам нужно?
‚место врага заговорил коммуникатор: едет еще одна машина! Љейн пошел
вперед, чтобы поглЯдеть, что творитсЯ на дороге. ’ак и есть. Ќа обочину
съехал автомобиль, и оттуда выскочило двенадцать человек в туниках ‘лужбы
Ѓезопасности.
Љейн никак не ожидал такого поворота событий. Ђ его оппонент только
этого и ждал.
- Ћн хотел украсть мою машину! - завопил мерзавец, указываЯ пальцем на
спецназовца. ‘олдаты ‘Ѓ вскинули лазеры и прицелились в Љейна.
“ Ђллана оставалась только одна возможность, которой он не преминул
воспользоватьсЯ. Џистолет в его руках оказалсЯ на диво разговорчивым
существом. Ђгенты побежали кто куда, увертываЯсь от пуль. Ќо тут вступили в
беседу их лазерные ружьЯ, так что Љейн, бросив пистолет, ринулсЯ в кусты,
росшие на откосе. Џослышались новые крики, а новаЯ сериЯ выстрелов опалила
рубашку на гербе сопротивлениЯ. ѓерой патетически мотнул головой, которой
больше по вкусу были кивки, и рухнул на землю.
Ќо тут пришли на выручку товарищи. ‘найперские рогатки метко стрелЯли
из-за холма.
‚друг ни с того ни с сего землЯ под Љейном взорвалась снопами света.
Ѓоец сильнее вжал голову в плечи и подставил огню укрытую пластачной броней
спину. Ќет, все-таки в него попали, стало горЯчо. ‚торой удар задел ногу.
Ќо тут атака внезапно прекратилась.
Ђллан осторожно высунул голову из вЯзких плеч. ЋглЯделсЯ. ‚се агенты
‘Ѓ валЯлись на земле, но были ли они мертвы, сказать точно не
представлЯлось возможным. ‘ильно хрустели ветки спасительных кустиков - это
неслись вниз по склону бравые спецназовцы, променЯв скрытность на скорость.
Ђ их машина...
Љейн невольно дернулсЯ, когда товарищи залезли в автомобиль и
собрались отчаливать. Љолеса уже Яростно разбрызгивали гравий.
- —ерт бы вас всех побрал! - выругалсЯ Љейн, видЯ, как авто выруливает
на дорогу, и бросил в направлении ближайшей покрышки серикен. Ќо тучи пыли
и дикие маневры агрегата сыграли не на руку стрелку. ‘ерикен звонко
ударилсЯ в корпус машины.
- —то за ерунда? - запыхтел Џитман.
- Ѓез менЯ хотели уехать, гады! - крикнул Љейн и проверил, все ли тюки
на месте. - …дем. Џора двигатьсЯ. € если подкрепление ‘лужбы Ѓезопасности
еще не прибыло, то, несомненно, прибудет в течение ближайших двух-трех
минут.
- Љакую машину мы возьмем? - спросил Ѓраун.
- Ћбе, - ответил Љейн. - Њы с тобой сЯдем в тачку ‘Ѓ, а все остальные
сЯдут вон в ту телегу. Џоведешь ты, Џитман. ’ы же поедешь первым: нам нужно
создать видимость преследованиЯ.
Ћба ключа мЯгко вошли в полагающиесЯ дырки, и спустЯ полминуты авто с
ревом неслись по дороге назад к „енверу.
- —то мы будем делать, если ‘Ѓ пошлет против нас воздушные аппараты? -
спросил Ѓраун. - ‚едь до „енвера еще очень далеко.
- ‚ерно, далеко, - отозвалсЯ Љейн, чувствуЯ во внезапном пересыхании
губ устойчивость и постоЯнство мира. - Ќо ведь и воздушным аппаратам нужно
будет проделать некоторое расстоЯние. ќти ребЯта в машине, наверное, просто
патрулировали территорию. Ћни заинтересовались возней расположившейсЯ рЯдом
новой группы...
’ут вдруг в авто заговорил приемник:
- Њашина ќм-„жей сорок шесть, назовите свою четырнадцатую отметку.
ЏовторЯю, назовите вашу четырнадцатую отметку.
- ЉакаЯ еще четырнадцатаЯ отметка? - растерЯнно прошептал Ѓраун.
- Џочем мне знать, - буркнул Љейн. - ‚идимо, ситуационный код. Ђ, была
не была. - ’ут он набрал в легкие побольше воздуха и, надеЯсь, что шум
колес и рев движка достаточно исказЯт голос, выпалил: - Њашина ќм-„жей
сорок шесть. Џреследуем контрабандистов к востоку от квадрата
один-один-девЯть. Џрикажите всем подразделениЯм очистить район, а то мы их
спугнем.
’ут из приемника заговорил кто-то новым голосом:
- ‚ам надо воздушное прикрытие, машина ќм-„жей сорок шесть?
- Ћтвет отрицательный, - не задумываЯсь, рЯвкнул Љейн.
- —то случилось на двадцать первой отметке?
Ђ что там случилось, поди разбери!
- ‚се ништЯк, - заЯвил Ђллан, чувствуЯ, как на лбу выступает пот. —ем
дольше будет длитьсЯ беседа, тем больше будет риск проговоритьсЯ, лЯпнуть
что-нибудь уже вовсе несуразное. ’ут-то их всех и повЯжут!
- •орошо, машина ќм-„жей сорок шесть, продолжайте работу.
ѓолос умолк.
- —его ты приплел контрабандистов? - удивилсЯ Ѓраун.
- Ќичего лучше мне в голову не пришло. Ќо Я не уверен, что они
проглотили мою выдумку. Ќадо немедленно дать знать товарищам, чтобы были ко
всему готовы.
Ѓраун кивнул и, пофыркиваЯ, потЯнулсЯ к коммуникатору.
‘пецназовцы проделали в похищенных авто более тридцати километров,
прежде чем ‘Ѓ зашевелилась. ‚ воздухе поплыли патрульные вертолеты. Ќа
обочине опЯть поЯвилась машина разведчиков. Џотом ринулсЯ на них
винтокрылый монстр преследованиЯ, Явно собираЯсь метать бомбы.
- Џередай Џитману, - крикнул Љейн Ѓрауну, - чтобы отступал. џ пролечу
в узкий проход между скал.
Ћднажды ‹ейт дал понЯть Љейну, что машины службы безопасности,
построенные на планете Ђргнет, отличаютсЯ необычайной прочностью. Љейн
надеЯлсЯ, что и здешние разведчики пользуютсЯ такими же самыми машинами.
‘Ѓ внезапно понЯла, что задумал Ђллан. Џосыпались лазерные вспышки
неточных выстрелов. Ќеточных, потому что службисты пытались стрелЯть и
безумно метатьсЯ из стороны в сторону одновременно. Љейн нацелил удар на
заднюю часть заблокировавшей проезд машины ‘Ѓ, собралсЯ с духом и с
громовым ударом прорвалсЯ в туннель.
- Џередай остальным, чтобы тоже приезжали, - сказал Љейн Ѓрауну и
взглЯнул в зеркальце, чтобы убедитьсЯ, что втораЯ машина тоже проследовала
без помех. - Љогда мы выберемсЯ отсюда, проверь багажник. „умаю, мы там
найдем что-нибудь тЯжелое. Џри помощи этого тЯжелого мы справимсЯ с
вертолетами.
Њгновение спустЯ после вышеприведенных реплик обе машины уже стоЯли
бок о бок в кромешной темноте.
- Ќам придетсЯ избавитьсЯ от воздушного прикрытиЯ, - сказал Љейн, пока
Ѓраун, в кромешной темноте, искал в багажнике тЯжелое. - џ хорошо запомнил
дорогу, и скоро опЯть будет очень большой туннель. Џримерно через сто
метров. Џока мы будем ехать от одного туннелЯ до другого, вертолеты должны
быть сбиты. Љакие предложениЯ?
Ќикто не успел внести сколько-нибудь дельных предложений, так как
туннель озарилсЯ Яркой вспышкой света.
- ќто вертолет напоминает нам, что он все еще тут, - прокомментировал
вспышку Ђламзад. - Ђгенты ‘Ѓ скоро сЯдут нам на шею, если мы не отправимсЯ
в путь.
- ќй, Ѓраун, нашел ты там что-нибудь?
- Џару обыкновенных лазерных ружей, - ответил Ѓраун, подаваЯ найденные
предметы Љейну. - Ћни едва ли помогут нам избавитьсЯ от воздушного
преследованиЯ.
- „а уж, - проскрипел Љейн, - но надо допытатьсЯ. Ђламзад, ты хорошо
рассмотрел вертолеты? Њне они показались похожими на обычные „€‡овские.
- ’очно, - согласилсЯ Ђламзад, - думаю, это "хеп-кеб-два-реп". €ли
что-нибудь в этом роде. ’ЯжелаЯ защита по бокам и укрепленное против
лазерного огнЯ брюхо.
- Ђ слабые места есть? - поинтересовалсЯ Џитман.
Ђламзад беспомощно пожал плечами и так фыркнул, что туннель опЯть
озарилсЯ вспышкой света.
- Њне кажетсЯ, - пожевал губами Џитман, - что слабым местом должны
быть воздухозаборники, которые располагаютсЯ наверху, прЯмо над кабиной.
…сли нам удастсЯ попасть туда прЯмым выстрелом, то вертолет развалитсЯ.
- ‚се как надо! - сказал Љейн. - Њы сейчас этим вертолетом и займемсЯ.
‚сем надеть защитные каски и очки.
Ђллан кратко обрисовал план, оборвав все попытки протеста, и со свежим
раскатом лазерного пламени они попрыгали в машины, из которых на момент
беседы вылезли все до одного, и помчались к свету в конце туннелЯ.
Љейн осталсЯ один в поврежденной машине. Ћн поехал впереди всех, очень
сильно давЯ ногой на газ. …два процессиЯ выскочила на дорогу, вертолет
обрушил на нее целый шквал огнЯ.
Љейн проигнорировал столь выразительное предупреждение и еще больше
добавил газу. „орога немного уходила вправо, в искромсанный горный проход.
‘коро замаЯчила горловина нового туннелЯ.
€ тут леваЯ рука умылась лазерным огнем.
џсно, это новое предупреждение. ђубашка почернела, но пластичнаЯ бронЯ
выдержала термическую атаку. ‘крипЯ зубами так, что этот скрип чуть не
перекрыл моторный рев, Љейн продолжал катить по трассе. Ћн надеЯлсЯ, что
враги не увеличат интенсивности обстрела до тех пор, пока он не приблизитсЯ
к туннелю. ‚ зеркало Љейн видел, как машина с товарищами, обогнув поворот,
следовала за его собственной машиной.
Ћн попыталсЯ немного уклонитьсЯ от прЯмого пути и отвлек внимание
вертолета еще на несколько секунд. ‹азерный луч оборвалсЯ, потому что пилот
потерЯл прежний курс привычного полета над горой, и в то же мгновение над
Љейном сомкнулась чернота туннелЯ.
Ћн вытащил из кармана ножик и посмотрел, как тот блестит в темноте.
Џотом откинулсЯ на сиденье, но контролЯ над рулевым колесом не потерЯл.
Џедаль газа была пьезоэлектрического типа и управлЯлась ножным давлением.
Џри помощи ножа Љейн заклинил педаль рукоЯткой рычага скоростей и уперсЯ
клинком в середину несущей консоли. ‘корость машины скоро
стабилизировалась. ’оварищи ехали по пЯтам. —ерез пару минут стал
разрастатьсЯ выход из туннелЯ. Ђллан достал серикен и вонзил его между
рулем и осью. ‡атем лихо открыл дверцу и мастерски вывалилсЯ из автомобилЯ.
Ѓраун и Љолвин, сидевшие на заднем сиденье, были уже вполне
подготовлены к такому выпадению. ‚ытЯнутые руки Љейна просунулись в окно, и
ребЯта ухватились за них довольно цепко. Џрижавшись лЯжками к борту машины,
он скрипнул зубами, без чего уж никак обойтись нельзЯ было, ибо Џитман
неожиданно надавил на педаль тормоза. ‚ солнечном свете прЯмо на выезде из
туннелЯ стоЯла еще одна машина ‘Ѓ. Џитман остановил тачку, так что всЯ
округа наполнилась кошмарным грохотом крушениЯ.
Џитман и Ђламзад уже выпрыгнули из автомобилЯ. ’ут Љейн вместе с двумЯ
помощниками ринулись к выходу с лазерными пушками напе-ревес. ‚се скоро
убедились в том, что у пилота вертолета рефлексы очень хорошие, включаЯ
коленный. Њашина ‘Ѓ оказалась мгновенно сброшенной со скалы в ручей. Џилот,
похоже, бездумно уставилсЯ на содеЯнное и проследовал немного вниз. Ђппарат
застыл в воздухе. ’ут-то и открылась верхнЯЯ часть геликоптера.
‘пецназовцы не зевали. „войной луч одновременного залпа ударил в
решетки воздухозаборников, располагавшихсЯ прЯмо над кабиной летчика.
Џрошло не более секунды, и летчик вырулил машину на новую боевую
позицию, дернувшись, как ошпареннаЯ летучаЯ мышь или перченый скунс. Ѓыло
уже поздно. Њахина быстро терЯла высоту. …го бортовые пушки сделали
бессильный залп и заткнулись навсегда. Ћчень скоро вертолет рухнул в тот же
ручей, в котором уже валЯлась тачка агентов ‘Ѓ.
Љейн быстро облизнул потрескавшиесЯ от общего обезвоживаниЯ организма
губы и затрЯссЯ радостной дрожью. анс на победу был невелик, но они этот
шанс использовали!
- Џойдем, - сказал Љейн друзьЯм, - надо скорей отсюда сматыватьсЯ. Ђ
то они вызовут подкрепление, и нам тогда каюк.
Ќе прошло и пЯтнадцати минут, как бойцы скрылись в кишащей разными
национальными типами толпе „енвера.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

Љуин положил телефонную трубку на рычажки и повернулсЯ к ѓэлвею. Ќа
лице генерала было выражение, не многим отличавшеесЯ от обычного
убийственного.
- „умаю, теперь ты будешь доволен, - прошипел он. - ќта операциЯ
стоила нам жизни двух сотрудников. Ћт кровоизлиЯниЯ в мозг только что
скончалсЯ еще один боец...
ѓэлвей без труда выдержал взглЯд разгневанного генерала.
- Ђ вы, значит, хотели, чтобы наши ребЯта остались без транспортных
средств? Љуин фыркнул, как истый фырчатель.
- ‡ато наши враги колесЯт по „енверу в малоприметной машине.
‚еликолепно. Џросто великолепно.
- ќто не моЯ вина, - надменно проговорил ѓэлвей, - что кто-то пыталсЯ
украсть их машину. ’акже не моЯ вина, что Љейн возвратилсЯ в столь
неподходЯщий момент. …сли бы ваши люди сначала убедились в том, что Ђллан
держит ситуацию под контролем, они бы попросту проехали мимо и тем самым
уберегли себЯ от многих неприЯтностей.
- Џравильно, - усмехнулсЯ саркастический Љуин. - Ђ если бы главный
диспетчер был всеведущ, то нам также удалось бы сохранить вертолет и
автомобиль.
ѓэлвей вздохнул, чтобы скрасить унылые будни.
- Њы думали, что это не они находились в похищенной машине ‘Ѓ. Ќе
взваливайте всей вины только на мои плечи.
- Ђ вот и взвалю! ’ы же кричал, что знаешь этих ублюдков как
облупленных, а голоса Љейна не сумел идентифицировать.
- ЉакаЯ теперь разница! „опустим, Я догадывалсЯ, что в наших авто
движетсЯ команда Љейна. Ђллану хорошо известно, что диспетчеры не так уж
тупы, чтобы позволить себЯ водить за нос при помощи простейших ребусов,
шарад и чайнвордов. Ћн был бы очень удивлен, если б ответные меры не были
принЯты. —то поделаешь, временно мы их потерЯли. Ќо покуда Џостерн жив и
находитсЯ вне подозрений, мы всегда будем с тобой в самой гуще событий.
Љуин фыркнул и отвернулсЯ, как бы даваЯ тем самым понЯть коллеге, что
именно оно, фырканье, ЯвлЯетсЯ основополагающей детерминантой практически
всЯкого телодвижениЯ, в частности поворотов. Ћфицер-наблюдатель по-прежнему
глЯдел на экран, следЯ за перемещениЯми красной точки - машины неприЯтелЯ.
ѓэлвей глубоко вздохнул - нетрудно заметить, что вздохи он Явно предпочитал
фырканью, за каковое предпочтение нередко бывал преследуем начальством, -
вздохнул и удалилсЯ к своему рабочему месту у коммуникационной панели.
Џанель - оплот коммуникации. ’ам тоже сидел отдельный офицер-наблюдатель и
тоже что-то отслеживал. Џотом взглЯнул на ѓэлвеЯ с таким выражением лица,
которое можно было квалифицировать как вполне идиотское.
- —то вам угодно, сэр? - полюбопытствовал офицер с вышеозначенным
выражением лица.
- —то у тебЯ есть интересного про тех троих, которые были задержаны
вместо команды Љейна?
’от, как бы наэлектризованный пневматическими выхлопами обоих
начальников, пожал плечами.
- ‚ыЯснилось, что это контрабандисты, хотЯ пока еще не установлено
точно, контрабандой чего именно они занимались. Њы должны заполучить их
машину, но и на это мало надежды: вдруг они ехали не груженные товаром, а
порожнЯком, на загрузку? ‚ целом личности довольно заурЯдные. „енвер кишмЯ
кишит подобными типчиками.
ѓэлвей надул губы, хотЯ вздохи удавались ему намного лучше. Ђга,
контрабандисты... Љейн упоминал их в своем разговоре с диспетчером, когда
нессЯ очертЯ голову к „енверу. Ћн просто высосал это из пальца, скорей
всего, но, может, и успел допросить негодЯев еще до того, как на сцене
поЯвились агенты ‘Ѓ. ‚прочем, какаЯ разница между этими двумЯ
предположениЯми?..
Ђга, гора ќгис!!!
ѓэлвей вздрогнул, и вздрогнул уже вовсе бездарно. „а, он прав
относительно конечной цели Љейна. „невнаЯ прогулка команды полностью
убедила его в собственной правоте... „лЯ коммандос здесь не было уже ничего
интересного.
…сли только...
- Ђ в горах нет какого-нибудь частного жилища? - спросил ѓэлвей у
офицера ‘Ѓ.
’от изысканно вскинул брови.
- ’рудно предположить, чтобы ђекриллы позволили кому-то жить в такой
близости от их базы!
- ’ы прав, но все равно нужно это дело проверить.
- „а, сэр, - сказал офицер и забегал пальчиками по клавиатуре.
Џоисковый блок был мгновенно задействован. - …сли это не слишком срочно,
префект, то до завтрашнего утра подождете. ‚прочем, раньше и так ничего не
получитсЯ, хотЯ приоритет можно и повысить. •отите?
ѓэлвей колебалсЯ. ‚ полный рост колебалсЯ.
- Ќе нужно волноватьсЯ. “тро уже не за горами, и вечера, заметь,
мудренее.
Џора баиньки. ѓэлвей загрузилсЯ за день выше крыши. —то бы там Љейн ни
затевал, до следующего шага времЯ еще имеетсЯ. Џомечена машина или нет,
Џостерн все равно их выдаст. Ќадо только дождатьсЯ подходЯщего момента.
€з космоса ночной „енвер выглЯдел оживленнее и активнее, чем с земли.
ѓэлвей в сотый раз поймал себЯ на том, что завороженно глЯдит на поток
колких огней, что горЯт по денверовским магистралЯм. ’еперь взглЯд его
снова был прикован к локатору, на котором красной окружностью было отмечено
новое положение украденной машины. ’ам раньше имелась и другаЯ окружность,
но потом быстро растворилась, стоило Љейну затерЯтьсЯ в потоке городского
транспорта. Ќе было надежды на то, что вскоре он снова объЯвитсЯ.
- Џрефект ѓэлвей?
ѓэлвей покачнулсЯ в кресле, смутно чувствуЯ, что начинает дремать. Ћн
лениво покосилсЯ на полковника Џуаро. человека, в чьи обЯзанности входило
ночное наблюдение за „енвером. Џуаро сел рЯдом.
- —то случилось? - спросил префект. - Ќашли Љейна?
Џуаро решил не баловать коллегу и попросту покачал головой.
- Ќет. € также нет никакой надежды на то, что мы его отыщем. ‘путники
следили за ним до середины ‡олотого, но его движение делалось все более и
более интенсивным. Њы растерЯлись. ‹окаторы перегрелись.
ѓэлвей тЯжело вздохнул.
- Ђ Я-то думал, что у нас окажетсЯ много качественных приборов, чтобы
вести слежение даже и в такой обстановке. Џод рукой. Ќа всЯкий пожарный.
- Ѓоюсь, что самый качественный прибор вы уже видели, - невинно
помотал головенкой полковник. - „о войны у нас имелись спутники, которые
позволЯли сосчитать Яйца на обеденном столе. Ќе могу понЯть, почему
ђекриллы не заметили теперешнее наше барахло.
- Џрибор, Яйца... —то вы за человек, полковник? - усмехнулсЯ префект.
- ђекриллы просто не желают, чтобы об их деЯтельности могли при помощи
спутниковой свЯзи узнать миллионы и миллионы телезрителей. Ќо неужто вы не
принесли мне никаких хороших новостей?
- Џо ночам здесь редко бывают хорошие новости, - отозвалсЯ Џуаро. - Ќо
Я, действительно, хочу довести до вашего сведениЯ кое-что. ђекриллы засекли
небольшой космический корабль, болтающийсЯ в космосе в нескольких парсеках
от нас.
- „а ну? - изумилсЯ ѓэлвей, вырываЯ из рук полковника рапорт. Ќадо
полагать, это был какой-нибудь болид-разведчик, оставленный "Ќоваком".
–ели: спасение - наблюдение. - Ђ ђекриллы не намерены послать "Љорсар",
чтобы выЯснить, что к чему? - спросил ѓэлвей, возвращаЯ Џуаро его бумагу.
- Џока что нет. Љораблю не удастсЯ подкрастьсЯ ближе без того, чтобы
не поднЯлась межгалактическаЯ тревога. ђекриллы же не сумеют приблизитьсЯ к
судну, ибо обЯзательно его спугнут.
ЏонЯтно. ‡начит, разведчик попросту уйдет в гиперпространство и
продолжит наблюдение в каком-нибудь другом уголке космоса, вынудив
ђекриллов тратить времЯ впустую, то есть на вычисление его нового
местоположениЯ. ѓэлвей понЯл мотивы разведчика, но они ему не нравились.
Џолковник самую малость пожал плечами и сдержанно покачал головой.
Ћбошлось без фырканьЯ.
- џ бы даже и гадать не стал.
- Ќеужто ничего нельзЯ найти о жителЯх горы ќгис? „а и есть ли вообще
в природе эти жители?
- Џока что ничего нет. € врЯд ли до утра что-нибудь поЯвитсЯ. “
поискового блока в настоЯщий момент есть более важнаЯ работа.
ѓэлвей кивнул и немедленно залилсЯ краской стыда: кивки у него всегда
получались плохо.
- Ќу раз так, Я пойду и завалюсь спать.
- ЃлестЯщаЯ идеЯ. ѓлавное, свежаЯ. “поваю на то, что вам будут снитьсЯ
сны более приЯтные, чем большинству из нас.
Џуаро встал и удалилсЯ. ѓэлвей с трудом выбралсЯ из кресла. ’еперь уж
и совсем делать нечего. ЏамЯтуЯ об анализе передвижений Љейна, об изучении
всевозможной текучей информации, префект подумал, что утро будет
лихорадочным.
ѓэлвей застыл перед дверЯми, потому что ему в голову прокралась одна
очень-очень страннаЯ мысль. Ђ что если гора ќгис - ловушка, приманка,
отвлекающий ход? Џохоже, что так, особенно если учесть похищение
маркированной машины ‘Ѓ. ’ут Явно все делаетсЯ только длЯ того, чтобы сбить
с толку агентов. „о боли знакомаЯ тактика! Ћднако именно такого плана
штучки и ЯвлЯлись торговой маркой ‹ейта и его ребЯт. Ќо, конечно, сам ‹ейт
отсиживаетсЯ где-нибудь в другом месте, на Џлинри, например.
‘ другой стороны, не мешало потратить времЯ и на то, чтобы порытьсЯ в
разведфайлах за прошедшие две недели. Њожет, кто-нибудь видел в городе
незнакомцев и сообщил, куда следует?..

ѓ‹Ђ‚Ђ 12

Љак выЯснилось, бар "‘эндиграфф" был большим и элегантным заведением,
расположенным в центре прогулочных маршрутов пешеходов „енвера. € это не
было особенно удивительным - такой богатый город, как „енвер, едва ли стал
бы скупитьсЯ на увеселительные заведениЯ, - но ‹ейт тем не менее, на всЯкий
пожарный случай, был готов к приему, который мог закончитьсЯ вышвыриванием
незнакомца с образованием дыры в стене, с которым он хорошо успел
познакомитьсЯ на Џлинри.
Ћчевидно, у ‘кайлера были аналогичные опасениЯ.
- ‚ыглЯдит причудливо, - прокомментировал он, когда они подошли к
двери. - ’ы думаешь, нас впустЯт?
- Ќу, Я не думаю, что мы разрешим им выбирать, - ответил ‹ейт, в
последний раз внимательно оглЯдев окрестности бара, и убедившись в том, что
Њордахей, как и было запланировано, сидит на карауле на одной из скамеек,
он толкнул дверь.
‚нутри царствовал приглушенный свет, звучала негромкаЯ музыка и
отовсюду слышалсЯ спокойный рокот разговоров. ЏрихожаЯ вела в главное
помещение, которое, кроме одного небольшого открытого пространства, где
находилсЯ традиционный деревЯнный бар, было разделено на кабинки,
отделанные полупрозрачным защитным пластиком.
- ‘делано специально длЯ спокойных бесед,- пробормотал ‘кайлер, когда
они замерли на пороге основного помещениЯ. - € как мы найдем его, подойдем
к каждой кабинке и постучим?
- —ем Я могу вам служить? - у них за спиной послышалсЯ приЯтный
женский голос.
‹ейт оглЯнулсЯ и увидел стойку гардероба, расположенного в углу
прихожей, которую раньше не замечал. ‘тоЯвшаЯ там женщина была молода и
сильно накрашена.
- Њы ищем человека по имени Љанаи, - сказал ей ‹ейт.
- Ќасколько Я знаю, мистер Љанаи будет проводить здесь свои дела
завтрашней ночью, - ответила она.
- ’о же самое слышали и мы. ‚озможно ли свЯзатьсЯ с ним до этого
времени?
- ‡десь возможно практически все, - раздалсЯ новый голос, и из
главного помещениЯ поЯвилсЯ маленький, худенький, официально одетый
человек.
‹ейт быстро посмотрел на женщину, пытаЯсь прочитать выражение,
написанное на ее лице. ”амильЯрность? Ќе похоже, скорее намек на презрение.
- ‚ы работаете здесь? - спросил он, снова повернувшись к нему.
’от улыбнулсЯ, изобразив нестерпимо маслЯное выражение на лице.
- џ владею "‘эндиграффом", - ответил он. - Љак и некоторыми другими
вещами. ‚ы ищете Љанаи, правильно? Џо делу, или из личных побуждений?
- Ќемного и того, и другого, - сказал ему ‹ейт.
- ‚ы представлЯете кого-нибудь? …му нужно будет это знать.
- ‚ таком случае он может об этом сам у нас спросить, разве не так?
“лыбка на лице маленького человека немного поубавилась.
- ‘эр, мы здесь играем по точным правилам, - ответил он, немного нагло
произнесЯ последнее слово. - € первое правило гласит: чтобы заниматьсЯ
здесь бизнесом, во-первых, надо представитьсЯ.
‹ейт задумчиво посмотрел на него.
- Ђ если мы не представимсЯ?
’от поднЯл палец, и из главной комнаты бесшумно вышли два здоровенных
детины, остановившись по бокам маленького человека. ЌесмотрЯ на их
официальную одежду, их невозмутимые лица красноречиво говорили, что они
участвовали в неисчислимых драках и побоищах.
- ‚ы можете уйти спокойно, или с болью. Њедленно и преднамеренно, ‹ейт
поднЯл свою левую руку на высоту груди, прикрываЯ ее правой рукой. ’ело
маленького человека закостенело, как только его взглЯд коснулсЯ перстнЯ с
головой дракона и его красно-рубиновыми глазами, поблескивающими в тусклом
освещении бара.
- Џозови Љанаи, - спокойно проинструктировал его ‹ейт. - џ думаю, что
он захочет с нами увидетьсЯ.
“ большинства ближайших кабинок, расположенных на украшенном
спиралевидным рисунком полу, было отверстие, выходившее по направлению к
двери. ‹ейт и ‘кайлер заказали официанту, чтобы он приготовил одну из них,
заказали по бокалу пива и уселись ожидать.
- ’очно, в этой миссии мы проводим слишком много времени, болтаЯсь по
барам, - заметил ‘кайлер, ожидаЯ детоксинизирующих таблеток, чтобы
нейтрализовать потенциальные наркотики, которые могли находитьсЯ в выпивке.
- ’ы думаешь, что он придет?
‹ейт пожал плечами.
- ќто и весь вопрос, правда? ќто может зависеть от того, насколько
сильно они вовлечены во взаимодействие с криминальным миром города.
- Ѓармен ”еллинг, когда говорил о нем, ставил ударение на то, что они
занимаютсЯ здесь бизнесом. ‚озможно, местные преступники информируют их о
потенциальных целЯх колли.
- ’ы в самом деле веришь в это? ‘кайлер криво усмехнулсЯ.
- ‘корее всего, нет. •отЯ они вполне могли бросить войну, чтобы
занЯтьсЯ коммерческой деЯтельностью, в таком случае они рискуют принЯть на
себЯ весь гнет справедливого презрениЯ „женсена.
- Њы избавимсЯ от этой угрозы благодарЯ нашей пластиковой карточке, -
сухо сказал ‹ейт.
- Џравильно.
ђазговор тек медленно, и ‹ейт использовал возможность оглЯдеть кабинку
и свое ближайшее окружение. ‚ыше плеч кабинка была отделена от остальной
комнаты полупрозрачным пластиком, который даже отдаленно не напоминал
пуленепробиваемый, хотЯ, по крайней мере, расплывчатость образов должна
была затруднить точность огнЯ. Ћба сиденьЯ были достаточно толстыми, чтобы
обеспечивать более надежную защиту, хотЯ их прочность была очень и очень
сомнительной. …го больше интересовал стол. ’олстый и тЯжелый, он был
прикручен винтами к полу посредством металлической опоры. ќто было сделано
специально длЯ того, чтобы создать неминуемое и мощное препЯтствие длЯ
быстрого выхода к дверЯм. Ћн подозрительно проверЯл прочность креплениЯ,
когда ‘кайлер внезапно откашлЯлсЯ.
- џ уверен, что сейчас приближаетсЯ наша компаниЯ.
‹ейт взглЯнул. €з прихожей к ним направлЯлсЯ худой, азиатского вида
человек. Ћн подошел к краю защитного стекла их кабины, взглЯнул на
‘кайлера, а затем переключил свое внимание на ‹ейта.
- џ ‹онато Љанаи, - сказал он, поднЯв правую руку на уровень левого
плеча, совершив обыкновенное приветствие спецназа. “ дракона на его перстне
был вертикальный разрез глаз, что говорило о том, что он рЯдовой коммандос.
- Љомвзвода „эймон ‹ейт, - сказал ‹ейт, в свою очередь поприветствовал
и отсалютовал ему, - коммандос ђэйф ‘кайлер. ‘адись.
Љанаи повиновалсЯ, в его движениЯх и жестах проглЯдывала осторожность.
- џ думаю, что нам стоит начать с того, откуда вы прибыли, - сказал
он, - и перейти прЯмо к самому главному: зачем вы здесь?
- ‡десь - это в „енвере, или в "‘эндиграффе"? - спросил ‹ейт.
Љанаи едва заметно улыбнулсЯ.
- ‚езде.
- Њы слышали, что вы сдаетесь внаем. Њы хотели бы знать детали.
“лыбка исчезла с лица воина.
- Њы делаем... трудную работу длЯ наших клиентов, - ответил он, его
голос был странно суров. - ЌападениЯ, прикрытие товара, разведка...
- Џротив кого? - перебил его ‘кайлер.
ѓубы Љанаи плотно сжались.
- Џротив того, кого назовет клиент.
- Џравительственные цели? - поинтересовалсЯ ‘кайлер. - Љонкурирующие
криминальные боссы? €ли просто обыкновенные люди, которые выбиваютсЯ из-под
контролЯ?
Љанаи нахмурил брови.
- Њы не трогаем обыкновенных граждан, - прорычал он. - Ќикогда. ’олько
если те не на службе.
- Џравительство? - спросил ‹ейт.
- Џравительству нечего делать в „енвере, - хохотнул Љанаи. - ќти
тараканы держатсЯ в основном в Ђтене, в то времЯ как городом правЯт
паразиты.
- Џаразиты вроде Њанкса ђеджера?
- ‚роде него и дюжины других. Ћн зол на вас за то, что ваши люди
нечаЯнно учинили сегоднЯшним утром. ‚ам лучше держатьсЯ подальше от
северо-западного „енвера.
- џ учту это, - сказал ‹ейт. - Џочему правительство не предпримет
что-нибудь против этих организаций?
Љанаи внимательно посмотрел на него.
- ‚ы здесь недавно. ќти тараканы ничего не делают, потому что не
могут. ЋрганизованнаЯ преступность заполонила „енвер еще задолго до войны,
и потребуютсЯ миллиарды, чтобы истребить ее.
- Ђ люди в целом тоже ничего не могут сделать?
- ‹юди в своем большинстве принимают ее как должное, - Љанаи пожал
плечами. - ‚ы должны понЯть, что местные преступные боссы, безусловно,
паразиты, но не кровососы. €м нужны длительные доходы, а не мертвый город.
кала их пошлин опускаетсЯ даже ниже правительственных налогов, которые, в
свою очередь, еще ниже, чем во многих других регионах, потому что здесь не
так уж много официальных правительственных служб. ‚ обмен на это местные
боссы обеспечивают защиту своим клиентам, четкое финансовое обслуживание и
прочие льготы. Ќа самом деле это стоит рассматривать как невидимое
правительство, и поэтому большинство граждан считает, что десЯть или менее
процентов от дохода - это воистину немного.
- ‹юди ђеджера требуют двадцать пЯть процентов, - пробормотал ‘кайлер.
- ќто узкопрофильные ставки, - сказал Љанаи. - Њогу предположить, что
вы приехали издалека.
- Ќасколько долго работает эта система? - спросил ‹ейт.
- Ћткрыто - с конца войны. Ќезаметно - должно быть, много дольше. Љак
Я уже заметил, большинство людей устраивает такое положение.
- Љак устраивают и ђекриллы, - сказал ‘кайлер. - Ќикакому
чудодейственному "”акелу" не удастсЯ собрать никого, кроме лунатиков.
- "”акел?" - глаза Љанаи сузились. - “ вас были контакты с ними?
- …ще нет. Ќо мы слышали о них.
Љанаи снова расслабилсЯ.
- Ћх! Ќу, боюсь, что вы слышали очень старые рассказы. "”акел" исчез
около пЯти лет назад. Ђ Я на минуту был уверен в том, что они возродились.
- “ничтожены?
- …сли так, то это было сделано на редкость тщательно. “ нас были
некоторые поверхностные контакты с ними, и насколько Я могу судить, они
просто исчезли.
‹ейт осторожно постучал по драконьей голове.
- ‚ы работали с ними до этого?
Љанаи немного поерзал в кресле.
- ”актически не работал. Њы времЯ от времени обменивались информацией,
но они, на наш взглЯд, были чересчур радикальными.
- Ћни верили в эту старую чепуху о свержении ђекриллов? - холодно
спросил ‘кайлер.
Љанаи внимательно посмотрел на него, вокруг его рта чувствовалось
нескрываемое напрЯжение.
- џ знаю, о чем вы думаете, - спокойно ответил он ‘кайлеру, - но вы не
правы. Њы не прекращали сражатьсЯ, а просто изменили тактику. Љогда
наступит час, мы сделаем наш шаг.
- ЏриЯтно слышать, - сказал ‹ейт, - потому и настало времЯ.
- —то это значит?
- ќто значит, что мы здесь длЯ того, чтобы выполнить одну очень важную
миссию, и мы призываем ваше подразделение присоединитьсЯ к нам.
Љанаи уставилсЯ на него - это был длительный, измерЯющий взглЯд,
перемешавшийсЯ с богатым клубком конфликтующих эмоций.
- ‚ы должны прЯмо сказать нам о нашей роли, - сказал он наконец.
- Џрекрасно. ѓде он?
Љанаи внезапно улыбнулсЯ.
- ‚ настоЯщий момент он смотрит на вас, - он поглЯдел на часы. - ‚
любом случае Я сомневаюсь, чтобы ему захотелось встретитьсЯ с вами только
из-за такого краткого замечаниЯ.
- ’ы сделал так.
- џ контактный человек, - просто сказал он. - ќто моЯ работа - быть
одновременно видимым и доступным. Ћстальные из нас не могут позволить себе
находитьсЯ на виду.
‹ейт надул губы: это были единственные выжившие партизанские силы.
- •орошо. ’огда где и когда?
- ‡автра в девЯть, здесь, - сказал Љанаи, - или Я приведу его, или
отвезу вас к нему.
- „овольно справедливо, - ‹ейт поднЯлсЯ на ноги, ‘кайлер последовал за
ним.
- Џомогло бы то, - сказал Љанаи, - если бы Я мог ему точно сказать, в
какой именно поддержке вы нуждаетесь.
‹ейт посмотрел на него, обдумываЯ это. ато был резонный довод; с
другой стороны, комвзвода не был обЯзан обсуждать важные вещи в таком
заведении.
- „лЯ начала, - сказал он, аккуратно подбираЯ слова, - мне нужны имена
и координаты высокопоставленных военных чинов, которые служили в этом
регионе во времЯ войны.
- Њ-м-м, - Љанаи задумчиво нахмурилсЯ. - ќто довольно большой приказ.
€ Я не знаю никого чином выше полковника, кто бы все еще оставалсЯ в живых.
- Џолковник тоже может помочь. Џросто сделай то, что можешь.
- •орошо, - Љанаи медленно поднЯлсЯ на ноги. - Љомвзвода... мне бы
хотелось сказать вам начистоту. „енвер и наше положение в местных
структурах власти - очень стабильны. ‚ы - незваные гости и ни в чем не
разбираетесь, а здесь могут оказатьсЯ люди, которые не захотЯт риска,
которым вы себЯ окружаете.
- ’ы говоришь так, словно твой старшина может нас предать? - спросил
‘кайлер.
- Ќет, конечно же, нет. Ќо он может отказатьсЯ помогать вам.
‹ейт надул губы.
- „авай рассмотрим эту возможность, когда будем говорить с ним,
хорошо?
- „а, сэр, - Љанаи посмотрел на них так, как будто собиралсЯ еще
что-то сказать. Ќо только кивнул. - ’огда завтра в девЯть. ‘покойной ночи.
‹ейт кивнул ему в ответ и вышел из-за стола, на шаг позади него
тащилсЯ ‘кайлер.
- —то ты думаешь? - пробормотал большой человек.
- ‘тарый, но старательный, - ответил ему ‹ейт. - ЋстаетсЯ только
надеЯтьсЯ, что их старшина тоже устал быть наемным головорезом.
Њаленького человека и его двух громил нигде не было видно, когда они
пересекли главный зал и вышли в прихожую. •отЯ женщина, обслуживающаЯ
гардероб, все еще была у своего окошечка и наблюдала за их приближением.
- џ видела, как мистер Љанаи недавно пришел сюда, - сказала она.
- Њы уже поговорили, - ответил ‹ейт. Ћна улыбнулась.
- џ надеюсь, что ваш разговор был продуктивным.
‚ манере, с которой она произнесла эти слова, было что-то... и ‹ейт
внезапно осознал, что именно.
- џ тоже надеюсь, - сказал он. - ’ы работаешь тут каждую ночь?
- ЏЯть ночей в неделю, до трех ночи.
- ’ы еще чем-нибудь занимаешьсЯ, кроме гардероба? - спросил он,
подмигнув.
Љазалось, она сдалась.
- €ногда им нужна дополнительнаЯ официантка.
- џ думал о более тесном общении, - сказал ‹ейт, пожав плечами. - Ќу
ладно, не имеет значениЯ. Њы где-нибудь еще найдем себе женскую компанию.
…е лицо практически успело принЯть выражение отвращениЯ, до того как
она успела его скрыть.
- ‘покойной ночи, сэр, - сказала она, потупив глаза от его
пристального взглЯда.
Ћни покинули здание и пошли в западном направлении по кишащей людьми
аллее. •отЯ было уже почти одиннадцать часов, большинство примыкающих к
аллее магазинов было все еще открыто, а пешеходное движение стало даже еще
более интенсивным.
- €нтересно, - промЯмлил ‘кайлер, киваЯ в сторону одного из магазинов.
- Њесто высшего класса, заметь - ювелирные супермаркеты, рестораны,
импортные магазины. Љак ты думаешь, "‘эндиграфф" стал местом встреч, потому
что каждое из соседних заведений принадлежит разным боссам?
- ’ак что если кто-нибудь из них начинает доставлЯть неприЯтности, то
одно из его заведений, скорее всего, превращаетсЯ в груду хлама? - ‹ейт
пожал плечами. - ‚ этом есть смысл. Њы спросим об этом у Љанаи.
- „а, - ‘кайлер откашлЯлсЯ. - Њежду прочим, ты не хочешь мне
объЯснить, зачем было нужно разыгрывать всю эту сцену с гардеробщицей?
- ‚овсе нет. ’ебе в ней ничего не показалось странным?
- Љроме того, что ее втораЯ работа заключалась в оказании огневого
прикрытиЯ на случай неприЯтностей? - ‘кайлер пожал плечами. - Ќе знаю. Њне
показалось, что она была чуть излишне любопытной по поводу нашего разговора
с Љанаи, кроме того, вполне возможно, что она прикрывает этого маленького
парнЯ.
- Њожет быть. Ќо Я, скорее, хотел акцентировать тот факт, что она
оказалась первым человеком, которого мы встретили в этом городе и который
не испугалсЯ нас.
- Њ-м-м. €нтересно. Љонечно, она часто видела Љанаи и его друзей... но
так же, как и Њистер
Ћчарование, который стушевалсЯ так же быстро, как и молодчики ђеджера.
‘ледовательно, она знает о спецназе гораздо больше, чем можно узнать у
местных представителей?
- џ так и подумал. ЃлагодарЯ гамбиту искоса смотрЯщего солдата,
находЯщегосЯ в поисках случайной женщины.
- ќто совершенно не подходит к тебе.
- Љо мне, и к большинству спецназовцев, которых мы знаем, - сказал
‹ейт. - € ты видел, как она отреагировала.
- “дивительно, - задумчиво ответил тот, почти разочарованно. - €так,
она, определенно, знает что-то о спецназе. Џравительственный шпион?
- ‚озможно. Џопустительство это или нет, но Я не могу смиритьсЯ с тем,
чтобы они или ђекриллы не наблюдали за таким местом встреч, как
"‘эндиграфф". Ќо она с легкостью может быть и ветераном войны, работавшим с
контингентом спецназа горы ќгис, - он пожал плечами, - или даже членом
"”акела".
- ’ы думаешь, что они все еще крутЯтсЯ где-то здесь?
- џ не думаю, чтобы фанатики в одну ночь решили покончить со всем этим
и остатьсЯ в стороне. Љроме этого, Я даже не могу предположить, что они
сделали с собой. Ќо под каким углом ни смотри, Ясно одно, что эта женщина
ведет наблюдениЯ.
‘кайлер кивнул.
- ‘огласен.
Ћни достигли краЯ аллеи и небольшой улицы в ее деловой части, где была
припаркована их машина. Ћни сели в нее и подождали, пока через несколько
минут к ним не присоединилсЯ Њордахей.
- Ќу? - спросил ‹ейт.
- ’олько один, - безразлично ответил маленький человек, - большой
здоровЯк в дурацкой одежде. Ќе очень профессионален.
- ‚озможно, ему раньше никогда не приходилось висеть на хвосте у
спецназовцев, - сухо сказал ‘кайлер, заведЯ двигатель.
Ћтъехав от бордюра, они исчезли в ночи.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

Љейн ожидал, что ‘лужба Ѓезопасности еще раз нападет на них. до того,
как они закончат прокладывать нарочно запутанный путь к своему новому
убежищу; провалив эту попытку, по наиболее вероЯтному сценарию, противник
возобновит свою деЯтельность после предрассветной патрульной поездки.
Џоэтому он был более чем немного удивлен, когда, проснувшись утром от
солнечных лучей, пробивающихсЯ сквозь грЯзные стекла, не увидел снаружи ни
единого человека ‘лужбы Ѓезопасности.
- € что теперь? - спросил Ѓраун, когда они позавтракали, насколько
только позволЯли их скудные аварийные запасы.
- Џервым делом мы попытаемсЯ возобновить снарЯжение, которое мы
утратили вместе с машиной, - сказал им Љейн. - “ нас все еще есть один
бриллиант, поэтому будет довольно легко купить одежду и продукты. Ѓолее
узко специализированное оборудование будет длЯ нас радикально новой
проблемой. Ћдно наблюдательное устройство теперь кажетсЯ совершенно
невосполнимым, а запасное оружие и взрывчатка тем более.
- Ђ на что, если не секрет, мы собираемсЯ тратить взрывчатку? -
спросил Ђламзад. - Њы ведь не собираемсЯ с помощью этих хлопушек проложить
себе дорогу к горе ќгис.
- Ќет, конечно, нет, - сказал Љейн, - но в данном случае мы сможем
привлечь внимание "”акела". „лЯ этого мы должны поднЯть небольшой шум, и
чтобы сделать это должным образом, нам понадобитсЯ взрывчатка.
- Ћ'кей, - Љолвин пожал плечами. - €так, у кого же здесь мы можем
найти взрывчатку?
- ‚добавок не окруженную шестью слоЯми защиты, - сухо добавил Џитман.
- ќто настоЯщаЯ проблема, - согласилсЯ Љейн. - ЏредложениЯ?
- ‘троительные компании, - предположил Ѓраун. - ‘корость, с которой
растет „енвер, говорит о том, что на его окраинах должно проводитьсЯ много
работ по строительству и сносу.
- Њы можем проследить за маршрутом грузовика, возвращающегосЯ оттуда
назад, в штаб-квартиру компании, - сказал Џитман. - Љонечно, это
подразумевает то, что мы будем вести преследование днем, на машине, за
которой, возможно, следит ‘лужба Ѓезопасности.
- €так, на самом деле нам нужен обыкновенный ночной рабочий, который
хотЯ бы поверхностно свЯзан со взрывчаткой, - сказал Љейн, в его сознании
загорелась идеЯ. - ќто вам что-нибудь напоминает?
Џоследовала короткаЯ пауза.
- ’ы имеешь в виду „жеоффа „упре? - испугалсЯ Љолвин. - Ќо он ведь
работает в городском департаменте водоснабжениЯ, разве не так?
- Ћсобенно длЯ городской системы вододобычи, - поправил его Ђламзад, -
и любаЯ система, которой необходимо такое количество подземных труб, должна
потреблЯть чертову прорву взрывчатки.
- ’олько если они постоЯнно преобразуют или расширЯют свою систему, -
сомневаЯсь, сказал Ѓраун. - „лЯ рутинной поддержки не требуетсЯ ничего
мощного.
- Ђ нам и не нужно ничего мощного, если все, что нам нужно, - это
немного пошуметь, - заметил Љейн. - Љроме того, мне пришла в голову мысль,
что можно по еще одной причине проверить систему вододобычи. Ѓольшинство
труб, предположительно, должны были быть проложены еще в довоенное времЯ, и
некоторые из них могут идти под Ђтеной. € если так, то маленький уютный
правительственный город-крепость может быть вовсе не таким безопасным, как
они думают.
Љолвин почти зло улыбнулсЯ.
- ЉакаЯ интригующаЯ мысль. Ќадеюсь, что ты прав.
- ќтой ночью мы все выЯсним, - сказал ему Љейн, - и прЯмо сейчас мы
сконцентрируем усилиЯ на возобновлении наших утраченных припасов и немного
отдохнем. ќто может быть нашей последней возможностью как следует
отдохнуть.
„ержа в уме неудачную попытку преследованиЯ от бара "‘эндиграфф", ‹ейт
предусмотрительно решил направитьсЯ в поместье ђеджера по окольному пути,
поэтому, когда они выехали на длинную дорогу перед главными воротами, было
уже около девЯти утра. ‘тража пропустила их с заметно большей
уважительностью, чем предшествующим днем, и уже через несколько минут они
были в доме.
ђеджер - на этот раз во плоти - ждал их внутри дома.
- Љомвзвода ‹ейт! - поприветствовал он, его голос был едва слышен на
фоне грохота молотков, пил и дрелей, который, казалось, наполнил весь его
дом. - џ думаю, что у менЯ длЯ вас есть кое-какие новости, касающиесЯ ваших
пропавших компаньонов. …сли вы пройдете со мной...
Ћни проследовали сквозь дикое нагромождение материи, лесов и занЯтых
людей. ‚сей операцией заведовал „женсен, успевший обменЯтьсЯ с Љейном
сигналом "‚се хорошо". ђеджер, как выЯснилось, был мертвецки серьезен,
когда решил полностью переоборудовать свое поместье в крепость.
- ‚чера днем возникло небольшое замешательство по маршруту
один-девЯтнадцать, - сказал ђеджер, когда они расселись в его офисе,
звукоизолирующее покрытие удерживало большую часть звуков снаружи. - ѓруппа
самодовольных гонцов остановилась на обочине около закамуфлированной машины
и из любопытства пробралась в нее. Ћдин из них уехал на машине, потерЯв
свою собственную, это произошло после того, как каким-то чудом к этому
примешалась ‘лужба Ѓезопасности. Ѓеглец как можно быстрее оставил все
размещенное в машине снарЯжение и бросил машину в кювете, но не забыл
прихватить барахло из чемодана, - дотЯнувшись до среднего Ящика стола,
ђеджер достал маленький трехконечный серикен и пустил его по столу:- ‚аш?
‹ейт кивнул, подобрав его длЯ более внимательного изучениЯ.
- ќто нестандартный образец, мы учили их использовать его в качестве
ножа, в случае аварийной ситуации. Љак вам удалось это найти?
ђеджер строго улыбнулсЯ.
- Љак Я уже сказал, эти ребЯта были гонцами. Ћни работают на одного
моего знакомого из южного „енвера.
- Љоторый был настолько добр, что передал вам информацию и серикен?
ђеджер пожал плечами.
- Њы сторговались, - не изворачиваЯсь, сказал он.
- €так, где же Љейн сейчас?
- ”актически мы не знаем. џ раздал своим людЯм описание их новой
машины. €так, в идеале, мы найдем их через день или два. Љонечно, поскольку
у ‘лужбы Ѓезопасности тоже есть описание этого автомобилЯ, то они могли
поскорее избавитьсЯ от него.
- —то снова возвращает нас к первому квадрату, - заметил ‹ейт, скорчив
гримасу.
- Њожет быть, - ђеджер вздохнул. - …сть еще один пункт, который может
показатьсЯ вам интересным. Џрежде чем гонец покинул машину, он по-быстрому
обыскал ее... и обнаружил, что она была помечена.
- •м.
ђеджер наградил его пронзительным взглЯдом.
- ќто все, что вы можете сказать? •м? ќто значит, что ‘лужба
Ѓезопасности следила за Љейном с тех пор, как он завладел машиной,
возможно, сразу после того, как они приземлились.
- ‘лужба Ѓезопасности следила за нами и до этого, - ‹ейт пожал
плечами. - Џроблема в том, что им нужна, скорее, информациЯ, а не тела,
поэтому она позволЯет нам действовать относительно свободно.
- ‘уществует целый спектр наркотиков...
- Ќи один из которых не ЯвлЯетсЯ эффективным средством против
психического треннинга, которому мы обучаем своих людей, - сказал ему ‹ейт.
- „авайте Я буду беспокоитьсЯ о ‘лужбе Ѓезопасности, а вы позаботьтесь о
Љейне. € Я хотел бы получить остальную часть снарЯжениЯ от гонца твоего
приЯтелЯ, если это возможно.
- ќто, должно быть, возможно, - сказал ђеджер, на его лице возникло
кислое выражение. - ‡наете, комвзвода, вы кажетесь мне человеком, который
может играть за двоих в этом чертовом треугольнике. € если это на самом
деле так, то Я вам прЯмо сейчас советую: лучше не втЯгивайте менЯ во все
эти беспорЯдки, которые вы, возможно, собираетесь учинить.
- Ќаша сделка совершенно четко определена, - прохладно сказал ‹ейт. -
‚ы находите Љейна - мы переделываем систему вашей обороны. …сли быть
абсолютно честным, то Я вам тоже не верю.
ђеджер тонко улыбнулсЯ.
- Њы хоть понимаем друг друга.
- •орошо. ’огда мне хотелось бы получить описание этой новой машины
Љейна и затем пойти со своими остальными людьми проведать •окинга.
ђеджер передал ему лист бумаги.
- •окинг на периметре, осматривает линию сенсоров, - сказал он. - ‚ам
нужен гид?
- Ќет, мы сами найдем его, - ответил ‹ейт, поднимаЯсь на ноги. -
Џросто убедитесь в том, что ваша охрана знает, что мы туда идем. џ никому
не хочу причинЯть боль.
ђеджер кивнул. € когда ‹ейт ушел, он заговорил по интеркому.
Ћн застал •окинга сидЯщим на нижней ветке кривого дерева и сверлЯщим
дырки в его стволе.
- ’ы сооружаешь длЯ них полное сенсорное прикрытие? - спросил он
•окинга, когда тот спрыгнул на землю.
- Ѓолее-менее, - ответил тот, - Я понЯл, как справилсЯ с ним местный
спецназ - допуск первой линии позволЯет медленно передвигатьсЯ на ногах. џ
попыталсЯ установить последовательный событийный переключатель и поместил
его в эту дыру.
- ‡вучит хорошо.
- € мы пришли сюда как раз после недавнего рейда, - продолжил •окинг.
- Љогда „женсен все выкидывал, то нашел несколько серикенов и отметин от
выстрелов, сделанных из стрелкового оружиЯ, расположенных на свежей
облицовке стен спальни ђеджера.
‹ейт оглЯнулсЯ и посмотрел в сторону дома.
- ‚ любом случае, что там сооружает „женсен?
- Џолную систему драконовой охраны "дома смерти", - ответил •окинг,
покачиваЯ головой. - …го работа - это потайные двери и выпадающие
потолочные панели. Љак ни странно, это его идеЯ, а не ђеджера. € что
касаетсЯ менЯ, то мне кажетсЯ, что он проЯвлЯет чересчур много энтузиазма
по поводу этого проекта.
‹ейт надул губы.
- Ћн всегда преуспевал в этом, еще после Ђргента. џ надеюсь, что со
временем это пройдет, а пока мы будем приглЯдывать за ним.
- „а, - •окинг потер подбородок. - Њежду прочим, вы нашли местный
спецназ?
- „а, по крайней мере, их контактного человека. Ќа этот вечер мы
назначили встречу с их старшиной.
- ’ебЯ, кажетсЯ, не очень вдохновлЯет эта перспектива.
‹ейт скорчил гримасу.
- Џохоже на то, что они совершенно отошли от войны. € Я не знаю, как
мы сможем заставить их раздобритьсЯ, чтобы они помогли нам. € если не
сможем... ну, тогда придетсЯ положитьсЯ на ђеджера.
- Ќо Я тоже не уверен, что ђеджер хочет достаточно глубоко втЯнутьсЯ в
войну.
- Ћн уже начинает задумыватьсЯ над тем, стоим ли мы риска,
сопрЯженного с неожиданным налетом ‘лужбы Ѓезопасности, - трезво рассудил
‹ейт, - а Я полагаю, это значит, что нам остаетсЯ только собирать на него
компромат.
- Љак?
- Џока не знаю. Ќо Я уверен, что нам удастсЯ откопать что-нибудь
интересное, чтобы сохранить его заинтересованность в нас.
- Ќу, ты его не слишком тереби, - предупредил •окинг. - Џод этой
кроткой внешностью скрываетсЯ непреклонный старый человек.
- Ќо, кроме того, он достаточно умен, чтобы с лета братьсЯ за хорошие
предложениЯ. € если нам еще понадобитсЯ его помощь, то она, определенно,
будет стоить его хлопот.
- •орошаЯ философиЯ, - сухо сказал •окинг. - Ќе забывай об этом, когда
сегоднЯ вечером будешь разговаривать с другими спецназовцами.
- Џравильно. џ свЯжусь с вами. € приглЯдывай за „женсеном.
- ‘мехотворно, - фыркнул Љуин, отшвырнув лист бумаги.
ѓэлвей глубоко вздохнул, все его приготовлениЯ к возможной реакции
генерала грозили испаритьсЯ под натиском лавины его собственной злобы.
- ќто же от вашего собственного агента - вашего проверенно-преданного
агента из бара "‘эндиграфф"...
- џ умею читать, - грубо перебил его Љуин. - Љроме того, Я понимаю,
что в баре кто угодно может болтать, демонстрируЯ при этом кольцо с
драконьей головой. Ќет даже никаких доказательств того, что это были
спецназовцы, не говорЯ уже о том, что это были ‹ейт и ‘кайлер.
- ‘овпадает описание, - возразил ѓэлвей, - и если бы они не были
спецназовцами, то, думаете, Љанаи стал бы терпеть это возмутительное
нарушение права ношениЯ этого кольца?
- Љанаи даже и пальцем не пошевелит, если у парней достаточно денег и
есть длЯ него работа, - презрительно ответил Љуин.
ќто была недооценка „енверского спецназа. „рожь пробежала по
позвоночнику ѓэлвеЯ, когда он вспомнил, чего однажды ему стоило это
высокомерие.
- Ќа этот вопрос будет несложно ответить, если вы вызовете агента и
попросите ее опознать их на моих фотографиЯх.
- Ќет, - уныло ответил Љуин, - вызов агента чреват опасностью утратить
его анонимность, и те, кто занимает такое удобное положение, слишком дороги
нам, чтобы ими рисковать. ’о же самое касаетсЯ посылки фотографий по почте
или курьером. џ хочу, чтобы никто из моих людей даже близко не подходил к
"‘эндиграффу".
- Ќо это же абсурдно, - выпалил ѓэлвей, чувствуЯ, как нарастает его
собственнаЯ злоба. - ‚ы что, никогда даже случайно не посылали своего
человека, чтобы он проверил этот бар?
Љуин ответил префекту ледЯным ненавидЯщим взглЯдом.
- Ќет, не посылали, - сказал он. - "‘эндиграфф" сам со всем
справлЯетсЯ, и мы не суемсЯ туда.
- €так, боссы преступного мира могут спокойно собиратьсЯ и в удобстве
заключать свои новые сделки? - фыркнул ѓэлвей.
- € словесно улаживать все свои проблемы, обходЯсь без пальбы на
улицах. ѓэлвей, Я вас уже однажды предупреждал, что вы ни черта не знаете,
как живет „енвер. ’еперь-то, Я полагаю, вы перестанете пытатьсЯ вмешиватьсЯ
в дела, в которых ровным счетом ничего не понимаете, и ограничитесь только
снабжением нас информацией о Љейне, и то, когда мы вас об этом попросим.
ѓэлвей крепко стиснул зубы, пытаЯсь сдержать колкую реплику.
- Љак пожелаете, - надменно сказал он. ђазвернувшись, он покинул
приемную Љуина. "ќто мне не по силам, - сказал он сам себе, направлЯЯсь в
свою маленькую спальню. - ‚се, что бы ни случилось, ложитсЯ на плечи
Љуина".
€сключаЯ тот факт, что не было никаких гарантий, что ђекриллы будут
смотреть на вещи под таким же углом
€ что может пострадать Џлинри.
—ерт все это побери. Ќет, он не может позволить Љуину замкнутьсЯ на
своих собственных мыслЯх... Ќо, к счастью, ему не пришлось этого делать.
—то ж, прекрасно, пусть людей ‘лужбы Ѓезопасности убрали из бара
"‘эндиграфф", - а ѓэлвей в данном случае формально не считалсЯ работником
‘лужбы Ѓезопасности. Ђ частное лицо имело право идти ко всем чертЯм, куда
угодно.
Ќекоторое времЯ он пристально наблюдал через окно за распростершимсЯ
внизу городом. Ќе важно, легально это или нет, но ѓэлвей был все еще
достаточно умен, чтобы отложить свою вылазку, подождав, пока Љуин не
закончит свой рабочий день. ѓенерал обычно никогда не закрывал свою
приемную раньше семи часов, иногда даже в восемь тридцать. Ќо даже при
таком раскладе все было в порЯдке - "‘эндиграфф" был открыт до трех ночи.
‡азвонил телефон.
- ѓоворит ѓэлвей, - ответил он.
- „жастроу, сэр, - поисковый отдел, - назвал себЯ человек на другом
конце провода. - Ќам удалось кое-что выЯснить по поводу вашего запроса,
сделанного прошлой ночью, префект. ЋказываетсЯ, что кое-кто на самом деле
живет в указанной вами области вас ’рендор, он раньше служил префект ‘лужбы
Ѓезопасности ‘еверной Ђмерики, еще до того, как ее штаб был перенесен в
„аллас. …му принадлежит самообеспечивающийсЯ дом с семью комнатами и около
тридцати гектаров земли, расположенной за старым забором из колючей
проволоки. Ћчевидно, он ведет отшельническую жизнь.
- Ћн еще работает на ‘лужбу Ѓезопасности?
- Ќет, не думаю, сэр. џ никогда не слышал, чтобы он свЯзывалсЯ с нами
по какому-либо поводу.
ѓэлвей закусил губу.
- Љак долго он работал в ‘лужбе Ѓезопасности?
- Ћ, по крайней мере, с конца войны. Ћн стал префектом в - ух! - 2440,
через девЯть лет после того, как пришли ђекриллы. есть лет назад вышел в
отставку, в 2255.
Ћтставной префект ‘лужбы Ѓезопасности, который, несомненно, много знал
как о войне, так и о ее немедленных последствиЯх. Џостерн говорил, что Љейн
пытаетсЯ определить место нахождениЯ какой-нибудь организации ветеранов.
‘овпадение?
- “ ’рендора есть какаЯ-нибудь охрана? - спросил он.
- Ax - Я в самом деле не знаю, сэр. џ могу это проверить и снова
свЯзатьсЯ с вами.
- ‚ыполнЯйте. џ буду здесь, по крайней мере, до раннего вечера.
Ѓеззвучно выругавшись, он разъединил свЯзь. €так, вчерашнЯЯ прогулка
Љейна могла совершенно не иметь ничего общего с горой ќгис. Џо крайней
мере, никакой прЯмой свЯзи. ‘тарший префект ’рендор может быть всего лишь
маленькой остановкой на пути к основной цели; но детали все еще были
окутаны мраком, чтобы строить такие долгоидущие предположениЯ.
’аким мраком, как будто сам ‹ейт проводил эту операцию.
ѓэлвей глубоко вздохнул.
"’ерпение", - сказал он сам себе. ‘егоднЯ ночью он установит это раз и
навсегда. „о тех пор не помешает порытьсЯ в файлах, на предмет любой
информации о местном спецназе. € если Љуин по-дурацки продолжает
недооценивать их, то у ѓэлвеЯ не было абсолютно никаких причин следовать
его примеру.

ѓ‹Ђ‚Ђ 14

Ѓез нескольких минут девЯть „жеофф „упре вырулил на дорогу,
конусообразный свет фар терЯлсЯ в опустившемсЯ на землю час назад тумане.
Љейн позволил ему проехать один квартал, а затем кивнул Ѓрауну;
- Џоехали.
- Џравильно, - ответил тот. Ћн плавно съехал с бордюра и бесхитростно
последовал за ним.
Ѓыло просто ехать за „упре. Љогда они направились на северо-запад,
Ѓраун держалсЯ от него примерно на расстоЯнии двух кварталов, отстав даже
еще на большее расстоЯние, когда транспортный поток постепенно поредел, а
строениЯ „енвера заместились деревьЯми и холмами. Љейн внимательно следил
за любым проЯвлением того, что ‘лужба Ѓезопасности следит за их машиной,
но, насколько он мог судить, его страхи так и не материализовались. € если
так, то разделение команды на две части могло оказатьсЯ плохим решением,
особенно если у него и Ѓрауна будет больше противников, чем он предполагал.
Ќо было бы еще ужаснее, если бы поймали всех пЯтерых, заточенных в одном
автомобиле; и ‘лужба Ѓезопасности все еще могла волочитьсЯ за ними до
самого утра. Ѓыло бы лучше, если бы только трое остальных оказались вне
опасности внезапного нападениЯ противника.
„упре, как обычно, припарковал свою машину рЯдом со зданием,
расположенным между двух больших холмов, полностью скрывающих его от
„енвера. Џоперек стоЯнки проходила полузакопаннаЯ труба, исчезающаЯ на
усыпанном листвою склоне горы; всЯ местность была окружена высоким забором,
на каждом углу которого, а также и на воротах виднелись блоки датчиков.
‚нутри, за забором, сбоку от ворот проезда стоЯла рассчитаннаЯ на одного
охранника сторожка.
- € что теперь? - спросил Ѓраун, когда они подъехали к воротам. -
‘лишком поздно останавливатьсЯ - это будет выглЯдеть подозрительно.
- ‘огласен, - Љейн надул губы, задумчиво разглЯдываЯ детали
открывшейсЯ их взору картины. ‘ гражданской одеждой поверх пластичной брони
им удастсЯ приблизитьсЯ к воротам не вызываЯ ненужную панику. Џрорыв
вовнутрь был под вопросом - сенсоры были определенно хорошими, чтобы
заметить вторжение и поднЯть тревогу на ближайшем посту ‘лужбы
Ѓезопасности. Ќо кое-что более утонченное могло справитьсЯ с поставленной
задачей.
- †аль, что мы не взЯли с собой Ђламзада, - прокомментировал он. - Ћн
мог бы помочь нам получше разобратьсЯ с этими сенсорами. Ќу ладно, пошли,
попытаемсЯ устроить наш обыкновенный небольшой бюрократический скандал. “
тебЯ есть наши идентификаторы ‘пециальной ‘лужбы?
- Љонечно.
- Ћ'кей. ‘ыграйте свои роли.
Ћни остановились перед воротами. Љейн вышел из машины и быстро
направилсЯ к сторожке охранника. Џрежде чем Љейн успел приблизитьсЯ к
сторожке, поЯвилсЯ сам охранник, человек средних лет, облаченный в
просторную униформу.
- „а? - спросил он, немного заморгав от Яркого света фар.
- €нспектор Љрэйг Ќельсон, ‘пециальнаЯ ‘лужба, - сказал Љейн,
предоставив его вниманию свой идентификатор. ќто была впечатлЯющаЯ
карточка, с двумЯ печатЯми и тремЯ подписЯми и некоторыми элементами
лучшего золотого теснениЯ, которое только могли изготовить спецназовцы с
Џлинри. ’о. что она не имела ничего общего ни с каким официальным
правительственным агентством, не играло никакой роли - было важно то, что
она выглЯдела официально, и длЯ большинства людей этого было достаточно.
Љейн затаил дыхание, в надежде, что охранник будет одним из них.
‘корее всего, но не обЯзательно.
- „а, сэр, - сказал он неожиданно уважительным голосом. - •отЯ, прежде
чем вы войдете, боюсь, что мне придетсЯ прогнать ваши печати и подписи
через компьютерную систему Ђтены.
- Љонечно-конечно, - сказал Љейн, мысленно сосредоточившись на
сенсорах над головой. ‡а ними могли наблюдать непостоЯнно, а кроме того,
там могло просто не оказатьсЯ датчиков голосового обнаружениЯ, но он не
хотел использовать этот шанс. - ’олько поторопитесь.
- „а, сэр. …сли вы поместите сюда свои идентификаторы, то это не
займет более минуты.
Љак только охранник вернулсЯ в сторожку, Љейн поместил карточки в
идентификационную щель в заборе. Љейн смутно видел, как тот засуетилсЯ
вокруг маленького компактного терминала, и с усилием заставил свои мускулы
расслабитьсЯ. …сли •окинг правильно сварганил эти карточки...
’ак и было.
- ќй, сэр? - позвал охранник, подойдЯ к забору и нахмурившись. -
ЉажетсЯ, Я не могу распознать эти печати.
- —ерт, - Љейн выругалсЯ, придав своему голосу правильную
раздражительную интонацию, - Я говорил им, говорил им тыщу раз, что они
неправильно размещены, - чуть ли не половина всех распознающих устройств
континента не может с ними справитьсЯ. “ вас есть другаЯ машина?
- Ќет, сэр, но у нас есть сканер. € мы можем просканировать сразу всю
карточку.
- Љонечно, конечно, только давай побыстрее, - сказал Љейн, нетерпеливо
махнув рукой. Ћхранник юркнул в свою сторожку, и створки ворот разъехались
в стороны, образовав проход шириной не более полуметра. Љейн прошел в него
и присоединилсЯ к сторожу, мельком взглЯнув на привешенную к его поЯсу
кобуру. Џо размеру она соответствовала парализующему дротиковому пистолету
и представлЯла собой более надежную альтернативу давлению на нервы, которое
планировал Љейн.
- ‘юда, сэр, - сказал охранник, указываЯ на свою сторожку. Љейн
проследовал мимо него, и когда тот вошел вслед за ним, Љейн резко
обернулсЯ, ударив двумЯ пальцами в солнечное сплетение пожилого человека.
…го рот распахнулсЯ от неожиданности, но из уст вырвалсЯ только
сдавленный стон. Џравой рукой Љейн плотно держал пожилого человека за руку,
а левой, в свою очередь, свободно извлек пистолет из его кобуры и прижал
дуло к бедру охранника. ’ихий вскрик, рефлективное подергивание, и секундой
позже тот захромал. Љейн был готов; перехватив пистолет, он зажал его двумЯ
руками, аккуратно развернул старика и толкнул его в стоЯщее в углу кресло,
которое занимало практически всю заднюю часть сторожки. Ќажав на
переключатель, который управлЯл открытием ворот, он сунул пистолет в карман
и потратил еще пару секунд на то, чтобы убедитьсЯ, что охранник усажен
достаточно хорошо, чтобы сохранЯть баланс и вертикальное положение. Љ тому
времени, когда он закончил, Ѓраун уже въехал вовнутрь; закрыв ворота, Љейн
вернулсЯ в машину, чтобы проехать последние сто метров, которые отделЯли их
от центрального зданиЯ.
Ћни припарковались прЯмо около главного входа и поспешили вовнутрь.
‘удЯ по сравнительно пустой стоЯнке, Љейн решил, что на ночную смену
заступает незначительное число персонала. € если они все сделают аккуратно,
то, возможно, им удастсЯ избежать столкновениЯ с кем-нибудь, кто бы мог
задать им несколько каверзных вопросов.
–ентральное фойе было освещено и пустынно, так же, как и холл,
начинающийсЯ за двойными дверЯми. Љейн и Ѓраун осторожно прокрались мимо
рЯда кабинетных дверей, обогнули угол... и столкнулись нос к носу с
„жеоффом „упре.
‡доровЯк остановилсЯ, немного дернувшись, дымЯщаЯсЯ чашка в его руках
угрожающе плеснулась.
- ‚ы! - произнес он полушепотом.
- Ќе шуми, - предупредил Љейн, показав ему зажатый в руке серикен. -
Њы никому не хотим причинЯть вреда, если в этом не будет необходимости.
ЏонЯл?
„упре облизнул пересохшие губы.
- —то вам нужно?
- ‘начала отведи нас в свой кабинет. —то за смысл торчать здесь.
„упре бесшумно отвел их в гудЯщую комнату, находЯщуюсЯ почти в самом
центре зданиЯ. ‘квозь открытую внутреннюю дверь было видно, как несколько
людей работали над консолЯми, выстроившимисЯ в линию около
компьютеризированной настенной карты, испещренной паутиной линий. Ѓраун
встретилсЯ взглЯдом с Љейном, легко кивнул в сторону двери, осторожно
закрыл ее и встал рЯдом. Љейн закрыл ведущую в холл дверь и жестом
предложил „упре занЯть место за столом. Ѓольшой человек заколебалсЯ, но
все-таки сел.
- Ќу? - почти воинственно сказал он. Љейн хладнокровно осадил его.
- “ тебЯ на редкость поганый талант: проЯвлЯть строптивость в самое
неподходЯщее времЯ, - сказал он ему. - ѓде в этом здании хранитсЯ
взрывчатка?
„упре сжал губы.
- ‚зрывчатка?
- тука, котораЯ взрываетсЯ, - помог Ѓраун. - ’ы не забыл, что вы
используете ее длЯ прокладки новых водопроводных систем?
„упре мигнул и посмотрел в сторону Ѓрауна, затем снова взглЯнул на
Љейна.
- ’ут нет никакой настоЯщей взрывчатки. ‚се это барахло хранитсЯ на
рабочем складе.
- Ђ где она хранитсЯ здесь?
- ‡десь фактически ничего нет, кроме нескольких капсюлей, которые мы
бросаем в трубы, чтобы прочистить заторы. Ћни не очень мощные.
- Ќа первый раз пойдет, - ответил Љейн. - ѓде они?
- —то вы собираетесь с ними делать? - спросил „упре.
- —тобы расчистить наши собственные запоры. ѓде они?
Ќа мгновение показалось, что „упре собиралсЯ еще поспорить по этому
поводу. ‡атем его взглЯд упал на звездочку, зажатую в кулаке Љейна, и он
вздохнул.
- Ћни находЯтсЯ в складском помещении в подвале.
- •орошо. Ѓраун, сходи с ним и принеси коробку или две.
Ћни ушли. Љейн подождал, пока сквозь стену не просочились их
приглушенные шаги по коридору, затем подошел ко внутренней двери и со
скрипом распахнул ее. —етыре человека работали за консолЯми, повернувшись к
нему спиной. „остав парализующий дротиковый пистолет, он протиснулсЯ
вовнутрь, внимательно оглЯдываЯ комнату в поисках того, что мог не заметить
ранее. ‡атем он нацелил пистолет на самого дальнего человека и нажал на
курок.
—ерез пЯть секунд все четверо растЯнулись на своих местах перед
консолЯми, полностью оставаЯсь в сознании, но будучи не в силах
пошевелитьсЯ. ЏодойдЯ к консолЯм, Љейн быстро осмотрел их и принЯлсЯ за
работу. Љ тому времени, когда вернулись Ѓраун и „упре, он уже нашел полную
карту водоснабжениЯ и наполовину напечатал ее копию.
- ЌеприЯтности? - спросил он Ѓрауна, рассматриваЯ длинную плоскую
коробку, зажатую у него под мышкой.
Ѓраун отрицательно покачал головой.
- Ќам лучше уходить, - ответил он, поглЯдев на застывшие в креслах
фигуры. - ‡десь по зданию шатаетсЯ, по крайней мере, еще пЯть или десЯть
человек.
- ’ы прав. џ почти готов, - Љейн взглЯнул на „упре, который уставилсЯ
на своих парализованных коллег, его лицо выражало смесь ужаса с
очарованием. - „упре, Я боюсь, что тебе придетсЯ к ним присоединитьсЯ, -
сказал он, заново доставаЯ из кармана парализующий пистолет. - ‹Яг на пол и
устройсЯ поудобнее.
„упре заметно сжал челюсти, но тем не менее бессловесно повиновалсЯ.
Љейн выпустил в него несколько игл с парализатором, а затем, немного
поколебавшись, вернул пистолет назад в карман. Џозже невыстреленные капсюли
с парализатором поведают им, какой именно из парализирующих наркотиков
используетсЯ местными властЯми. ”актически все антипарализаторы были очень
токсичны, даже несмотрЯ на то, что соответствующий наркотик уже бывал в
крови реципиента.
Њинутой позже Љейн закончил распечатку последней из необходимых ему
карт и вместе с Ѓрауном отправилсЯ в обратный путь. “дача сопутствовала им;
они не встретили никого, когда шли по коридору к выходу, а затем к машине и
проехали через стоЯнку к воротам. Љогда Љейн снова открыл ворота,
парализованные глаза охранника были не в состоЯнии увидеть его. Ћставив
ворота незакрытыми, они уехали в ночь.
Љогда ‹ейт и ‘кайлер вошли в бар "‘эндиграфф", в гардеробе сидела та
же самаЯ женщина, что и прошлой ночью, и стиль ее макиЯжа был слишком далек
от вкуса ‹ейта.
- „обрый вечер, - поприветствовал он ее, кивнув в сторону главного
зала. - Њистер Ћчарование сегоднЯ работает?
- Љто? - нахмурилась она.
- Њаленький парнишка с чесоточными ладонЯми и подвижными охранниками,
- исправилсЯ ‘кайлер.
- Ћ, мистер Ќэш. € если вам интересно, то охранников зовут Ѓриллер и
—онг, - она откинула голову. - Љстати, что вы вчера сделали с —онгом?
- Љто из нас? - невинно поинтересовалсЯ ‹ейт.
Ќекоторое мгновение она внимательно изучала его, затем легко пожала
плачами.
- џ думаю, что это не важно. ‘егоднЯ здесь все трое, если вас это на
самом деле интересует, шлЯютсЯ где-то здесь, € мистер Љанаи уже тоже вас
ждет. Њне позвать официанта, чтобы он проводил вас к нему?
- Њы найдем его, - заверил ее ‹ейт. Ќа его кисти ожил коммуникатор,
так как ‘кайлер незаметно послал сообщение: "Љанаи, здесь ‹ейт и ‘кайлер".
Љанаи: "‘о мной Ѓернард. €дите, четвертаЯ кабина, семьдесЯт пЯть
градусов от точки входа".
- Њы поговорим с тобой попозже, - сказал ‹ейт девушке. ‘кайлер уже
прошел через двери, направившись по маршруту, принЯтому командиром.
“клонившись вправо, они шли между столами, пока не заметили Љанаи.
- „обрый вечер, - сказал Љанаи, когда они сели за стол кабины. -
ђазрешите мне представить вам коммандос „жордана Ѓернарда. Љомвзвода „эймон
‹ейт, коммандос ђэйф ‘кайлер.
Ѓернард кивнул и придал своим глазам прохладное выражение.
- Ћткуда?..
- ‚ последний раз с Џлинри, - ответил ‹ейт. Ѓрови тех двоих
приподнЯлись от удивлениЯ, но большую часть чувств им удалось утаить.
- Џонимаю. ‚дали от дома. ‚ таком случае у вас есть еще одна причина,
чтобы нуждатьсЯ в помощи.
- ЌуждатьсЯ - это немного громко сказано, - сказал ‹ейт, - но она бы
нам определенно не помешала.
- ‚ы довольно самоуверенны длЯ двух странников, которые даже не знают,
как и чем живет этот город, - ответил Ѓернард. - •орошо, вам нужна наша
помощь. ЌастоЯщий вопрос состоит в том, стоите ли вы того, чтобы мы
согласились вам помогать.
- ’о же самое нам сказал и Љанаи, - заметил ‹ейт. - …сли вы пытаетесь
набить себе цену, то считайте, что вам это уже удалось.
Ќа лице Ѓернарда промелькнула едва уловимаЯ улыбка.
- …сли вы думаете, что Я обижусь, то попусту тратите времЯ. Ќа менЯ
наезжали люди гораздо более искусные в этом деле, - его лежащие на столе
руки сплелись в замок, так, что блеснул перстень с драконьей головой. -
„авайте перейдем к делу. ‚ам нужен список высокопоставленных военных,
которые служили здесь во времЯ войны, правильно?
‹ейт кивнул.
- …сли быть более точным, то мне нужны люди, которые входили в
контингент базы горы ќгис.
‹ицо Ѓернарда не изменилось, но на секунду показалось, что его
сцепленные в замок руки дрогнули.
- Џочему ќгис? - осторожно спросил он.
- Џочему бы и нет? ќто было самое значительное сооружение,
расположенное в этой части континента, поэтому резонно предположить, что
основные каналы ведут именно туда.
Ѓернард фыркнул.
- “ нас на каждом уровне было столько димбо, сколько Я видел на других
базах.
- Ђ... итак, вы тоже служили на ќгисе, - сказал ‹ейт, - хорошо. ’огда
вы знали, кто такие лучшие люди.
‹ицо Ѓернарда почерствело.
- Љонечно. ќто были те, кто даже несмотрЯ на газовую атаку осталсЯ
управлЯть этими е...ными машинами, в то времЯ как остальные бежали как
угорелые.
- ѓазоваЯ атака? - ‘кайлер нахмурилсЯ. - ѓора ќгис, как подобает,
должна была защитить от подобных вещей.
- Ћна и защитила, - быстро ответил Ѓернард, его взор был сфокусирован
где-то в неопределенном месте. - Њы думаем, что нейтроннаЯ боеголовка
вывела из строЯ систему газовой защиты и газовые сенсоры вместе с системой
фильтрации, расположенной в вентилЯционных шахтах. € когда внешние датчики
предупредили нас о наступлении газовой атаки, было уже слишком поздно.
- Ќо кто-то должен же был заметить, что сенсоры в вентилЯционных
шахтах вышли из строЯ, - начал было ‘кайлер.
- џ знаю это! - вырвалось у Ѓернарда. - Ќо в это времЯ мы были занЯты
боем с интервентами.
Ћн внезапно затих. € некоторое времЯ единственным слышимым звуком было
фоновое гудение голосов за стенами кабинки.
- €звините, - пробормотал он наконец, - это все еще причинЯет боль,
иногда.
‹ейт кивнул.
- “ каждого из нас есть такие воспоминаниЯ. €так... вы побежали по
сигналу к эвакуации?
- ’ак оно и было, - Ѓернард покачал головой. - џ не знаю, что делал
этот идиот, поставленный там на службу, но он должен был почувствовать, как
снаружи на базу проникает отравленный воздух. Ѓыло достаточно даже следов,
поЯвившихсЯ на человеческой коже в знак реакции на него. € Я не думаю, что
через шесть месЯцев после нападениЯ осталось более пЯтидесЯти человек из
восьми тысЯч персонала, служившего на базе.
‘кайлер хрюкнул.
- Џохоже на то, что самому „енверу чертовски повезло.
- ќто был довольно тЯжелый газ, - сказал Љанаи. - Ћн собралсЯ в
основном в долинах вокруг ќгиса. Ќо ты прав, ђекриллы могли бы с легкостью
уничтожить город, если бы только захотели.
‹ейт переместил свой взор на азиата.
- ’ы тоже был на этой базе? Љанаи покачал головой.
- ‚ это времЯ Я работал телохранителем в Ђтене. Ћни потом использовали
многих из нас, чтобы охранЯть проводимые гражданами работы.
- ‚ самом деле? - спросил ‘кайлер, приподнЯв бровь. - ќто похоже на
пустую трату таланта.
- Ђ что еще оставалось с ним делать? - кисло ответил Ѓернард. - ‚ойна
была проиграна окончательно и просто. ‡ачем же нужно было беречь нас длЯ
партизанской деЯтельности, когда у них была первоочереднаЯ проблема,
заключающаЯсЯ в контроле за массами? - он фыркнул и беззвучно выругалсЯ.
‹ейт почувствовал, как сжались его челюсти в знак симпатии. ‘пецназ с
Џлинри тоже разделил эту участь, участь послевоенной ненависти населениЯ,
которое было не в состоЯнии понЯть ни свои возможности, ни ограничениЯ. Ќо
военным из ќгиса и „енвера следовало бы обладать большим весом в обществе.
- џ знаю, что ты чувствуешь, - сказал он Ѓернарду. - ’ы не должен
забывать, что эта же самаЯ недооценка все времЯ помогала нам выжить на
вражеской территории.
Ѓернард холодно ответил ему:
- ‚озможно, так выживали вы, комвзвода, но мы уже давно устали
изображать из себЯ покорных овечек. ’еперь каждый в „енвере знает, что
такое спецназ и что он умеет делать.
- ‚ключаЯ правительство? - поинтересовалсЯ ‘кайлер.
- Љонечно.
- € они позволЯют это вам?
‚зглЯд Ѓернарда быстро пробежалсЯ по столу.
- “ нас с ними заключен... вы бы это назвали неписанным пактом о
ненападении, - сказал он. - Њы не нападаем на правительственные цели, они
не трогают нас.
‹ейт потрогал свое кольцо, увенчанное головой дракона.
- Ќасколько Я понимаю, под этим подразумеваютсЯ и объекты ђекриллов?
- „а, и это, учитываЯ, что их база, размещеннаЯ на внешней стороне
ќгиса, и городок, расположенный на пару кликов дальше, - единственные
существенные объекты в этой области, и врЯд ли это значительное решение.
- €нтересно. џ полагаю, что ты помнишь присЯгу, которую ты приносил,
когда получал это кольцо?
Ѓернард сверкнул очами, посмотрев прЯмо на него.
- ‚ойна окончена, ‹ейт. ‡акончена, все в прошлом, и мы проиграли. €
все, что у нас есть сейчас, - это горстка выживших. € мне не нужно ваше
разрешение, или оправдание, и мне только чертовски не хватало ваших
донкихотских нравоучений. Њои силы ничего не могут поделать с ђекриллами, и
Я не хочу положить их жизни только ради того, чтобы удовлетворить какие-то
просроченные потуги чести. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно. - спокойно ответил ‹ейт. - €так, вы собираетесь помочь нам
или нет?
Ѓернард глубоко вздохнул, злоба постепенно исчезала из его лица.
- Љонечно, вы получите ваш список имен. Ђ затем вы уедете из „енвера.
‹ейт приподнЯл бровь.
- Ђ иначе?
- ‘читайте, что так вы отплатите нам. џ это имел в виду.
- Љонечно. Ќо вам следует понЯть, что мы не уедем, пока не выполним
свое задание.
- € Я полагаю, что эта миссиЯ представлЯет собой нечто, что всполошит
всю окрестную ‘лужбу Ѓезопасности? - кисло спросил Ѓернард.
‹ейт улыбнулсЯ.
- ЏрисоединЯйтесь к нам, и узнаете. Љанаи заерзал в кресле, и Ѓернард
взглЯнул на него.
- ќтот список Я раздобуду до завтрашней ночи, - ответил он ‹ейту. -
Ѓудьте здесь в восемь.
- Ђ как насчет другого места встречи? - предложил ‘кайлер. - ‡десь,
кажетсЯ, немного застоЯвшийсЯ воздух.
- ‚ы слишком легко пресыщаетесь, - фыркнул Ѓернард. - Ќе обращаЯ
вниманиЯ на эстетику, бар "‘эндиграфф" - это самое безопасное место длЯ
встречи. ‚ любом другом месте города мы бы оказались на чужой территории, а
от этого могут быть только неприЯтности. € Я уверен, что вам бы хотелось
этого избежать.
- ќто нас не беспокоит - мы ведь скоро покинем город, не забыл? -
заметил ‘кайлер. - Ќо если вас это беспокоит, то почему бы нам не пойти
куда-нибудь на территорию ‘артана?
Ќа долю секунды уголки рта Ѓернарда дрогнули.
- —то вы знаете о ‘артане? - осторожно поинтересовалсЯ он.
- ’олько то, что вы сделали длЯ него много работы, - ‘кайлер пожал
плечами, - и Я подумал, что вам должен быть открыт проезд по этой
территории.
- Њ-м-м. ’ак получилось, что у ‘артана на самом деле нет своей
собственной территории. Џока. “ вас на самом деле есть какие-нибудь
возражениЯ по поводу "‘эндиграффа"?
Љанаи прочистил свое горло.
- џ уверен, что только что прибыло вероЯтное возражение.
Љоторое было знакомо ‹ейту, и он даже не обернулсЯ, чтобы посмотреть;
но ‘кайлеру было видно, что происходит в прихожей.
- ‘кайлер?
- Ћдин из подвижных охранников, - сообщил тот, - вероЯтно, —онг - судЯ
по тому, как он держит свою правую руку, это с ним прошлой ночью
повстречалсЯ Њордахей. „ругой, Ѓриллер, кажетсЯ, возвращаетсЯ в прихожую.
- Ћба, должно быть, вооружены, - заметил Љанаи. - Ќа вас надета
пластичнаЯ бронЯ? ‹ейт кивнул.
- Њноговато длЯ нейтральной территории.
- џ видел, как вчера ночью сюда приплелсЯ —онг, - сказал Љанаи. - Ћдно
из здешних правил гласит: не задевать охранников бара, - он убрал ноги
из-под стола и поднЯлсЯ. - Џосмотрим, смогу ли Я их успокоить. Џоследнее,
что вам необходимо, - это привлечь внимание к тому, как вы сражаетесь.
- € напомни ему, что на этот раз мы можем поступить более жестко, чем
прошлой ночью, - сказал ему ‹ейт.
Љанаи кивнул и пересек комнату. ‹ейт понаблюдал за тем, как тот
остановилсЯ перед —онгом, быстро оценил Язык его жестов и просунул два
пальца в рукав: "Њордахей, сообщи".
"Џеред входом околачиваетсЯ один человек, будьте осторожны. Ќет
никаких свидетельств массового присутствиЯ сил ‘лужбы Ѓезопасности".
Ћчаровательный мистер Ќэш решил все уладить не привлекаЯ официальные
силы. ‚ любом случае, это был уже плюс.
- ‘колько еще человек, кроме —онга и Ѓриллера, у Ќэша? - спросил он у
Ѓернарда.
- ‘ полдюжины постоЯнных, и еще больше может ЯвитьсЯ по первому
вызову, - ответил тот, его глаза немного потемнели.
- ’ы выглЯдишь взволнованным, - произнес ‘кайлер.
Џристальный взглЯд Ѓернарда все еще был прикован к —онгу и Љанаи.
- Џо вашему предположению, Ќэшу нужны вы. џ не могу так просто ему
понадобитьсЯ.
‹ейт на мгновенье задумалсЯ над этим. ‚рЯд ли, но тем не менее
возможно.
- “ вас есть снаружи кто-нибудь на прикрытии?
- Љ несчастью, нет, - сурово сказал Ѓернард. - џ не думал, что это
понадобитсЯ Ђ у вас есть кто-нибудь еще, кроме одного этого?
- Ќет, но пусть вас это не беспокоит. "Њордахей, возможно, развиваетсЯ
окружение. Ћсмотри местность на предмет приближающихсЯ войск".
"‚ойска замечены, - последовал ответ. - —етверо, включаЯ опасность у
дверей. ЏлохаЯ видимость".
„ругими словами, люди Ќэша четко не видели друг друга, а это значило,
что их можно было спокойно перебить по одиночке.
- ‹юбители, - сказал ‘кайлер и фыркнул.
- „лЯ менЯ это неплохо, - сказал ‹ейт.
"Њордахей, очисти вход. Њинимальной силой".
"ЏринЯто".
- „авненько Я не слышал старых щипковых кодов, - сказал Ѓернард
задумчиво. - Ќаводит на воспоминаниЯ... ’ы думаешь, что он будет в
состоЯнии справитьсЯ один?
- Ћни не заметЯт его, легко. Ђ если и заметЯт, то нам придетсЯ
начинать самим прокладывать свой путь отсюда. “ —онга наушники - если он
дернетсЯ, мы пойдем в атаку.
- Ќо без жертв, - предупредил Ѓернард, - если ты убьешь здесь
кого-нибудь, то против тебЯ будет настроен целый город.
- …сли бы мы не беспокоились о том, чтобы не убивать, - терпеливо
сказал Љейн, - то еще три минуты назад ушли бы отсюда.
- џ просто хотел тебе напомнить, - хрюкнул Ѓернард. - ЉажетсЯ, у Љанаи
ничего не получаетсЯ.
‹ейт сконцентрировалсЯ на отдаленном разговоре. —онг не шевелилсЯ, но
выражение его лица было почище грозовой тучи, а праваЯ рука находилась в
кармане.
- ЉажетсЯ, прорываетсЯ пренебрежение, - согласилсЯ он.
- џ полагаю, что здесь нет черного выхода?
- …сли бы он был, то Я бы предложил им воспользоватьсЯ еще три минуты
назад, - произнес Ѓернард. - ‡десь мы ничем не можем воспользоватьсЯ, окон
нет тоже.
- ‚аш основной пожарный выход, - сказал ‘кайлер. - Њы можем полагать,
что сегоднЯшней ночью тут собралось много важных людей? ‹юдей, которым Ќэш
и его компаниЯ не захотЯт вредить?
- —онг будет зажарен на медленном огне, если он попадет в кого-нибудь
кроме нас, - открыто сказал Ѓернард, - но он чертовски хорошо стрелЯет, и
этот стол довольно хорошо прикручен к полу. Њы даже не сможем высунуть
из-под него наши ноги, прежде чем он уже подстрелит одного из нас.
- ’олько если будет видеть, куда стрелЯет. ‹ейт?
- ‚ероЯтно, это наш лучший ход, - согласилсЯ ‹ейт. - ѓлавный рубильник
находитсЯ как раз над дверью; аварийное освещение находитсЯ высоко на стене
позади тебЯ, Ѓернард, и почти в самом конце комнаты за моей спиной.
- ’ам находитсЯ тоже один из рубильников, - заметил ‘кайлер.
- ќтот в последнюю очередь - так как он будет светить прЯмо в глаза
—онгу. - ‹ейт забегал пальцами по коммуникатору: "Њордахей, жди быстрого
прорыва. Љанаи, досчитай до трех, затем отвлеки —онга вправо". „остав два
серикена, ‹ейт встал на ноги... и леваЯ рука Љанаи дернулась в сторону
прихожей, в которую он собиралсЯ пройти.
…го перваЯ звездочка пролетела через зал, чтобы застрЯть в стене как
раз над рубильником. ‡а этим незамедлительно последовали искристые разрЯды
нарушенных и закороченных цепей электропроводки, и мЯгкое сиЯние, ранее
наполнЯвшее комнату, затопилось светом аварийной осветительной системы.
Џослышались дивленные и злые выкрики —онга, заглушившие практически всех
остальных - но к этому времени ‹ейт был уже на ногах и выскочил из кабинки,
распластавшись на полу, чтобы освободить путь звездочкам ‘кайлера, затем,
перекатившись на колено, он бросил второй серикен, который пролетел над
кабинками и вонзилсЯ в систему аварийного освещениЯ в дальнем конце
комнаты. Љраем глаза он заметил быстрый взглЯд Ѓернарда, развернувшегосЯ в
сторону кабинки; и секундой позже свет, идущий из того направлениЯ,
превратилсЯ в звонкие осколки стекла. Џочти сразу, как только он
развернулсЯ к двери, последний из аварийных огней разлетелсЯ вдребезги от
серикена ‘кайлера, и комната погрузилась в темноту.
Џрактически. €з прихожей лилась жидкаЯ струйка света, вырисовываЯ
силуэт —онга, стоЯвшего в дверном проеме. ‚озможно, разум этого здоровЯка
все еще пыталсЯ врубитьсЯ в произошедшее; если так, то ему никогда не
хватит времени на это. Ќож ‘кайлера со звоном отскочил ото лба —онга,
ударившись о него рукоЯткой, повалив его там, где он стоЯл. Ћдин готов, но
придет еще один, или даже больше. ‹ейт ринулсЯ вперед, вырвавшись на
освещенное пространство и протиснувшись в дверной проем.
…му не следовало так спешить. Ѓриллер, свернувшийсЯ на полу подобно
эмбриону, утратил интерес ко всему происходЯщему. Ќа другом конце комнаты
Љанаи с серикенами наготове открывал входную дверь, чтобы по-быстрому
осмотретьсЯ. ‡аглЯнув за раму дверного косЯка, ‹ейт проверил, на месте ли
гардеробщица.
Ћна на самом деле была на месте, запасной стрелок "‘эндиграффа" не
исполнЯл свою работу. Ћна стоЯла выпрЯмившись перед своим окошком, почти
жеманно положив свои пустые руки на подоконник; выражение ее лица под
толстым слоем макиЯжа свидетельствовало о неподдельном интересе, без
всЯкого побочного страха или злобы. Ћна взглЯнула на вошедшего ‹ейта и
кивнула на —онга.
- Ћн умер? - спросила она.
- Ќет, если Я хорошо знаю ‘кайлера, - ответил ‹ейт, нагнувшись за
ножом своего товарища. - Ћн избегает убийств даже еще пуще чем мы все.
Љонечно, кроме ђекриллов.
- ‚ы знаете, они нападут на вас, прежде чем вы успеете сделать пЯть
шагов отсюда.
- ‘омневаюсь. - ‚ прихожую скользнули Ѓернард и ‘кайлер; ‹ейт кинул
последнему его нож и тронул свой коммуникатор: "Њордахей, сообщи".
"Ћдин приближаетсЯ к дверЯм. Ћстальные нейтрализованы".
‹ейт приподнЯл бровь, посмотрев на ‘кайлера, тот кивнул и подошел к
двери. ЋбменЯвшись парой слов с Љанаи, он внезапно распахнул дверь, метнул
нож и резко захлопнул ее снова. ’олстое дерево потрЯс лишь один хрустЯщий
удар, а затем все стихло. Љак только ‘кайлер со скрипом приоткрыл дверь,
пришло сообщение от ЊордахеЯ:
"‚се чисто".
- џ бы порекомендовал вам исчезнуть как можно быстрее, - сказал
Ѓернарду ‹ейт, встав рЯдом со ‘кайлером, - но сначала дайте мне возможность
узнать, как свЯзатьсЯ с вами завтра.
- Џросто пошлите мне отсюда сообщение, - заговорил Љанаи. - ‚ таком
случае нам не нужно обсуждать место встречи.
Ќа полпути из дверей ‹ейт снова взглЯнул на него.
- Џослать тебе сообщение отсюда?
Љанаи спокойно встретилсЯ с ним взглЯдом.
- џ контактный человек. € моЯ работа - быть здесь.
- Ђ как быть с Ќэшем?
- џ справлюсь с ним. Џросто приходи.
‹ейт бросил взглЯд через плечо Љанаи на гардеробщицу и кивнул.
- ‡автрашней ночью, - сказал он и удалилсЯ за дверь.
‘кайлер ждал его неподалеку.
- Џойдем, - поторопил он, когда ‹ейт подошел к ним. - ЋставшиесЯ
клиенты могут просто сделать исключение, что остались в кромешной темноте.
Ћни быстро направились вдоль аллеи по направлению к одному из
переулков, где оставили свою машину.
- …сли все сработает, то это заслуженно хороший вечер, - заметил
‘кайлер по дороге. - „аже если это не даст нам ничего, кроме того, что мы
узнали, что команда Ѓернарда все еще может сражатьсЯ.
- Ќа самом деле мы узнали гораздо больше, - сказал ‹ейт. - Њы узнали,
что центр ђекриллов находитсЯ снаружи горы ќгис - а это значит, что он, по
крайней мере, все еще заблокирован.
- •м-м. €так, выходит, что выжившие после газовой атаки успели
заблокировать крепость, прежде чем умерли. ‚озможно, поэтому командир
послал так много своих людей наружу - не хотел, чтобы кто-нибудь
разблокировал базу в обмен на противоЯдие.
- џ так и думал, - сказал ‹ейт, оглЯнувшись. Ћчевидно, что этой ночью
за ними не было хвостов. ‚рЯд ли это было удивительно. - ‚озможно, это еще
одна из причин, почему товарищи Ѓернарда были обращены в такое скотское
бегство.
‚ероЯтно, он чувствует, что это немного зависело и от него. ’ак или
иначе, но его теперешний образ жизни оставил на его совести глубокие рваные
раны.
- “ Љанаи есть точно такие же раны, - согласилсЯ ‘кайлер. -
ЋсновываЯсь на этом, ты считаешь, что Ѓернард придет завтра с полезным
списком?
- џ не знаю, но это уже не имеет значениЯ. Њы уже нашли своего родного
проводника. Џоследовала пауза.
- ’ы это серьезно? - наконец произнес ‘кайлер.
- Џочему бы и нет? ‘пецназовец, несомненно, будет знать все ходы и
выходы из базы.
- ’ы прости менЯ, но Я сомневаюсь по поводу энтузиазма Ѓернарда,
касающегосЯ этого проекта.
‹ейт вздохнул.
- Ћн поможет нам. ‘ готовностью или нет, он проведет нас вовнутрь. €
все, что от нас требуетсЯ, - это найти нужный рычаг, чтобы сдвинуть его с
места.
- € направить его реакцию по правильному руслу.
- ’очно, конечно, - сказал ‹ейт. - ’ак всегда бывает.
•аос после краткой битвы, все еще продолжавшейсЯ на низком уровне,
продлилсЯ еще некоторое времЯ, а многие из ламп еще долго оставались
выведенными из строЯ. Џросто работники "‘эндиграффа" остановились на том,
что приволокли все свои фонари, а мистер Ќэш отправил их чинить
поврежденную проводку. ѓневные выкрики посетителей утихли до незаметного
журчаниЯ Я вовсе прекратились, оставив позади недавно пережитое
беспокойство.
‘идЯ в одиночестве за столом, ѓэлвей пил свой напиток, пытаЯсь
побороть судороги в мускулатуре живота. ‹ейт и ‘кайлер. Ќа ‡емле Я в
„енвере... и уже есть признаки того, что местный спецназ стал их надежным
союзником. ‚ файлах говорилось, что команда Ѓернарда всегда строго
держалась в стороне от правительственных целей, но ѓэлвей только что сам
видел, как быстро изменЯютсЯ "безвредные" спецназовцы.
€сториЯ Џлинри собиралась повторитьсЯ в „енвере. € ѓэлвею оставалось
только надеЯтьсЯ, что Љуину хватит времени, чтобы начать относитьсЯ ко
всему этому серьезно.

ѓ‹Ђ‚Ђ 15

Љейн видел достаточно много городов-крепостей, начинаЯ с
правительственных секций в Ќовой †еневе и кончаЯ –ентром в Љапстоуне на
Џлинри, но даже при этом Ђтена оставалась уникальной. ђасположеннаЯ между
хребтами •огбэк на западе, с ‡еленой ѓорой, вздымающейсЯ на севере, она
была совсем не похожа на город-крепость, кроме одной вещи. …е обыкновенное
решеточное ограждение с огоньками фонарей по периметру казалось шагом назад
в доисторическую эпоху, когда еще не было изощренной автоматической защиты,
построенной на всевозможных датчиках и сенсорах. ‚ерно, забор был сверху
обмотан сенсорными кольцами, но прикрывающего оружиЯ нигде не было видно по
причине его отсутствиЯ. —ем больше думал Љейн, тем больше ему казалось, что
только радикально наивный нападающий может подумать, что это место так
легко захватить.
„о тех пор, и несмотрЯ на то, что заметил небольшие черные строениЯ,
виднеющиесЯ на вершине ‡еленой ѓоры...
- ѓотово, - пробормотал Ђламзад, прервав поток его мыслей.
Љейн сосредоточилсЯ. ‚ самом деле были готовы три временные
катапульты, их эластичнаЯ растЯгивающаЯсЯ тетива была намотана на опоры,
углубленные в крышу строениЯ, на которой стоЯло четверо человек.
- ‚ыглЯдит неплохо, - сказал он. - ‚ы думаете, что они успеют
взорватьсЯ до того, как их собьют эти лазеры?
Ђламзад пожал плечами.
- ‘коро мы это увидим. Ќо Я думаю, что мы расположились на достаточном
удалении от периметра, чтобы дать им шанс взорватьсЯ самим.
Љейн кивнул. ќто почти не имело значениЯ - лазерный огонь над Ђльеной
привлечет почти столько же вниманиЯ, сколько лазерный огонь, плюс взрывы.
Ќо интересные звуковые эффекты будут приЯтным завершающим штрихом.
- Ћ'кей. ‡арЯдите их, - сказал он, потЯнувшись за своим
коммуникатором. Ѓраун, есть внимание со стороны неприЯтелЯ?
Ћтвет пришел отрицательный, и Љейн позволил улыбке коснутьсЯ его губ.
‚ернувшись со станции водоснабжениЯ, они заметили, что Џитман и Љолвин
обзавелись своим собственным трофеем: набором из лицензионного номера и
зарегистрированного опознавательного знака, позаимствованного на одну ночь
с автомобилЯ на стоЯнке, припаркованного в нескольких кварталах от их
убежища. ‚се это, перемещенное на их собственную машину, должно было ввести
в заблуждение ‘лужбу Ѓезопасности, по крайней мере, в течение оставшейсЯ
части ночи.
- ‚се готово, - сообщил Ђламзад. …го лицо на мгновение осветилось
вспышкой пламени. - Ѓикфордовы шнуры зажжены - у нас есть пЯть минут, чтобы
убратьсЯ отсюда.
’очнее, шнуры сгорели только по прошествии шести с половиной минут, и
через пЯть блоков они увидели, как небольшаЯ полезнаЯ нагрузка катапульт
была встречена в воздухе бриллиантовыми молниЯми лазерных лучей, идущих от
вершины горы. ’ри миниатюрных бомбы на зарЯд - всего в залпе было девЯть
зарЯдов - и, по крайней мере, четырем удалось произвести небольшой грохот,
прежде чем превратитьсЯ в облачко молекул.
- ‚от оно, - сказал Љейн, как только закончилось небольшое световое
шоу. - Џоехали домой, пока они не послали вертолет, чтобы кого-нибудь
выследить.
- ’ы думаешь, что они обратЯт на это внимание? - спросил Љолвин.
- џ бы обратил, если бы был на службе, - ответил Љейн, - и, кроме
того, нам нет особенного дела, обратит ли на это свое внимание ‘лужба
Ѓезопасности.
- Џокуда нас интересует "”акел", - пробормотал Џитман.
- Џравильно. € если это не сработает, то нам придетсЯ испытать
что-нибудь более заметное.
‹азеры осветили ночное небо, как раз когда ѓэлвей возвращалсЯ из бара
"‘эндиграфф", и по прибытии он наполовину ожидал увидеть смерть, хаос и
разрушенные ворота. Ќо этот страх, наконец, быстро унЯлсЯ и, кроме
взмыленного контингента, все выглЯдело так же, как и до его маленького
путешествиЯ. Ќо он слишком долго был перфектом ‘лужбы Ѓезопасности, чтобы
думать, что внешнее спокойствие протЯнетсЯ до дежурной комнаты; и в этом он
оказалсЯ прав.
—его он не ожидал, так это того, что Љуин тоже был там.
- Њы нашли трое этих штуковин на крыше, как раз там, где указал
баллистический расчет, - кто-то сообщал по средствам переговорного
устройства, когда ѓэлвей вошел в комнату. €зображение на мониторе
показывало что-то на подобие катапульты, с двумЯ осторожно изучающими ее
работниками ‘лужбы Ѓезопасности.
- …сть какие-нибудь свидетельства тому, что они контролировались
дистанционным управлением или запалами? - спросил Љуин.
- Ќесколько угольков, которые могли быть остатками бикфордова шнура, -
ответил тот. - Њы точно не можем сказать, пока их не подвергнут детальному
анализу.
Љуин взглЯнул на ѓэлвеЯ, вернувшись снова к экрану.
- “бедитесь, ко всем чертЯм, в том, что это не ловушка длЯ болванов, а
потом принесете их.
- „а, сэр.
Љуин повернулсЯ к человеку, нависшему у него над плечом.
- …сть что-нибудь еще о налете на водЯную станцию?
- ќто точно были Љейн и Ѓраун, - ответил этот человек, подав генералу
лист бумаги. - ЏозитивнаЯ идентификациЯ поступила от каждого, кто их видел.
Ћни ушли с коробкой маломощных капсулой ЂЉ-29, оценочнаЯ сила каждого
капсюлЯ порЯдка нулЯ. Ќе больше, чем небольшой фейерверк.
- Ќо Я думаю, что им хотелось пошуметь скорее из некоторых других
соображений, нежели по поводу какого-либо праздника, - сказал Љуин ледЯным
тоном. - Џодвергнете это сообщение анализу и сравните их силу с мощностью
бомб, запущенных на Ђтену час назад.
—еловек тЯжело сглотнул:
- „а, сэр, - ответил он и заспешил выполнЯть приказ.
- €диот, - пробормотал Љуин, впервые повернувшись лицом к ѓэлвею, - ты
поднЯл весь этот шум?
ѓэлвей покачал головой.
- џ только что из бара "‘эндиграфф".
- џ же говорил тебе, что это место без ограничений.
- Ћни здесь, генерал. Џо крайней мере, ‹ейт и ‘кайлер - и, учитываЯ
устроенную ими небольшую бойню, Я бы сказал, что с ними были еще двое.
Љуин прошипел сквозь зубы:
- џ бы пригвоздил твою шкуру к стене за то, что ты не поступаешь
вопреки приказам. Ќо Я полагаю, что вы не ошиблись.
- ‚рЯд ли. Ќо еще. „вое из ваших местных спецназовцев помогли им
проложить себе путь из бара.
ѓлаза Љуина сузились.
- ‘пецназовцы им помогли? џ имею ввиду, что не просто помешали
остановить их?
- Џомогли и наполовину. Ћдин из них - Љанаи, их контактный человек,
как было написано в ваших файлах, не только спровоцировал „иверсию, но и
нейтрализовал одного из охранником бара.
- Ћни зажарЯт его живьем, - Љуин покачал головой. - Ћн ходит туда
каждую неделю - за это Ќэш снимет с него голову.
џ предупреждал вас о том, что вы недооцениваете спецназа. ќта мысль
упорно светилась в голове у ѓэлвеЯ, но он так и не высказал ее. …му
оставалось только допустить, что когда-нибудь эта ошибка будет итак
достаточно унизительной длЯ Љуина, не говорЯ уже о том, что ѓэлвей оказалсЯ
прав.
- Њне отнести фотографии ‹ейта и всех остальных, чтобы их размножили в
большом количестве? - спросил он вместо этого.
Љуин сфокусировалсЯ на нем.
- —то такое мог им предложить ‹ейт, что они пошли на риск устроить
беспорЯдок в "‘эндиграффе"? - поинтересовалсЯ он.
ѓэлвей нахмурилсЯ:
- —то ты имеешь в виду? Ћни не заключали никакой сделки. ‹ейт обладает
правом снова привести всю их команду в боевую готовность...
- ќто нонсенс. џ знаю тех людей. ѓэлвей и они не собираютсЯ продолжать
войну, котораЯ закончилась тридцать лет назад. Ќет, ‹ейт заключил с ними
сделку, и единственный вопрос в том, чем и сколько он им заплатил.
ѓэлвей глубоко вздохнул:
- ѓенерал, Я не хочу ставить под сомнение ваши знаниЯ, касающиесЯ
этого города и его жителей, но отнюдь невозможно, что Љанаи и все остальные
просто лежали затаившись, поджидаЯ подходЯщей возможности?
- Љакой возможности? ’ы еще даже не справилсЯ с тем, чтобы придумать
правдоподобную цель длЯ миссии Љейна, не говорЯ уже о ‹ейте.
- џ просмотрел рапорты...
- џ сказал правдоподобного объЯснениЯ цели их миссии, - Љуин фыркнул:
- Џроникновение в гору ќгис к этому разделу не относитсЯ.
‘ усилием ѓэлвей поборол свое раздражение.
- •орошо, тогда что вы собираетесь делать по этому поводу?
- Њы собираемсЯ найти Љейна, - голос Љуина был жесток. - Ћчевидно,
ваше схема с Џостерном провалилась - или потому что его раскрыли, или
потому что они следЯт за ним.
- Ћн не провалитсЯ...
- ‹учше поэкономьте свои беспочвенные соображениЯ. Џостерн провалилсЯ,
а сегоднЯ ночью Љейн выбилсЯ из категории обыкновенного досадного
проказника. —тобы он там ни планировал, он серьезно взЯлсЯ за работу, а Я
уже устал сидеть и ждать новые телефонные звонки, сообщающие о его новых
деЯниЯх. € прЯмо сейчас Я предаю охоте на него статус наивысшего
приоритета. Њы займемсЯ машиной, на которой он вернулсЯ из гор, и, кроме
того, перелопатим все заЯвлениЯ об украденном транспорте на пример того,
если он вдруг решил поменЯть машину. € когда мы найдем его, то вынесем ему
обвинение.
- ‚ы это сделаете, и префект „оннер снимет с вас скальп, - вырвалось у
ѓэлвеЯ, он начинал терЯть самоконтроль. - …сли только ђекриллы не успеют
опередить его.
- Џредоставьте мне заботу о взаимоотношениЯх с ђекриллами и перфектом
„оннером, - ответил Љуин. - Љак бы ты не хотел подсунуть им это болотное
дело, Я собираюсь покончить с ним.
ѓэлвей закусил щеку, пытаЯсь побороть свое чувство опустошениЯ, вернув
его на контролируемый уровень. Љуин мог себе позволить длительную
междоусобную войну, а ѓэлвей не мог. ‚ыживание Џлинри висело на волоске.
- џ надеюсь, что, по крайней мере, вы хоть поговорите с перфектом
„оннером, прежде чем сожжете все мосты за Љейном? - спросил он.
Љуин, казалось, смерил его взглЯдом.
- Ќе могу обещать, - наконец произнес он. - ‘начала мы посмотрим,
насколько трудно поймать Љейна.
- ’ем временем вы хотите, чтобы фотографии ‹ейта были розданы вашим
людЯм?
- …сли вы не возражаете, то Я хотел бы расправитьсЯ сначала с одной
группой. Љроме того, мы можем найти ‹ейта в любую минуту, когда он нам
только понадобитсЯ - он же подружилсЯ с Љанаи, помнишь? - Љуин взглЯнул на
часы. - ‡автра, похоже, будет тЯжелый день. € Я думаю, что вам лучше пойти
немного поспать.
џсно, это была команда оставить его одного.
- „а, сэр. ’огда Я поговорю с вами утром. ђазвернувшись, ѓэлвей
направилсЯ к двери. Ћн так надоел Љуину, что тот даже не разрешал ему
остатьсЯ еще на одно мгновение, в любом случае... знал генерал или нет, в
одном он точно прав. ‡автра будет насыщенный день.

ѓ‹Ђ‚Ђ 16

Љанаи разбудил сигнал тревоги, заставив его очнутьсЯ от крепкого сна,
и практически до того как он полностью проснулсЯ, он уже скатилсЯ с кровати
с пачкой серикенов, плотно зажатой в руке. Ћкно было на месте, дверь,
ведущаЯ в остальную часть дома, закрыта. ѓлубоко вздохнув, он подкралсЯ к
окну, и со стены исчезла его тень.
Џохоже, что до рассвета оставалось не более получаса, и светлеющее на
востоке небо добавилось к смутному огню городских фонарей. ‚ этот час
транспортное движение практически отсутствовало: припаркованные машины
стоЯли по обе стороны от проезжей части, и ни на одной из них не горели
никакие огни. „отронувшись до потайного вмонтированного в стену
переключателЯ, Љанаи переключил секцию оконного стекла на чувствительность
к инфракрасной области спектра. € ничего, все машины, попадавшие в поле
зрениЯ, были поставлены на стоЯнку еще несколько часов назад. Ќо тревога
прозвучала именно с этой стороны дома... Ћн почти собиралсЯ шагнуть к
монитору, когда в его поле зрениЯ неожиданно попала уединеннаЯ фигура,
подходЯщаЯ к входной двери.
"‹ейт", - это была его перваЯ инстинктивнаЯ мысль. Ќо через секунду
наблюдений ему пришлось расстатьсЯ с этой возможностью. Џоходка человека не
соответствовала кошачьей грации спецназовца: его пугливые взглЯды направо и
налево вопиюще не походили на непринужденную осторожность, которую
проЯвлЯли спецназовцы. Ђ это значило, что это также один из товарищей
Љанаи. € в этот предутренний час, безусловно, он не был желанным гостем.
Ћн подошел к монитору, сделал запрос на фронтальный вид от дверей с
учетом поправки на освещение. ЏотребуетсЯ еще пара секунд, прежде чем
человек приблизитсЯ на достаточно короткое расстоЯние, чтобы его можно было
как следует рассмотреть. ЏодойдЯ к кровати, Љанаи заграбастал рубашку и
достал спрЯтанные под подушкой нунчаки. Ќе отрываЯ глаз от монитора, он
надел рубашку... и беззвучно выругалсЯ.
—еловек, приближающийсЯ к его дверЯм, оказалсЯ генералом Љуином.
„верной звонок прозвучал дважды, причем звонки следовали почти сразу
друг за другом; так механически проЯвилась нетерпеливость гостЯ. ‘унув
нунчаки за поЯс, Љанаи выключил сигнал тревоги и направилсЯ к двери.
- ѓенерал, - холодно поприветствовал он, отперев и отключив дверь,
прежде чем распахнуть ее, - вы что-то рано.
Љуин не стал утруждать себЯ даже намеком на вежливость.
- Љанаи, - рЯвкнул он, протиснувшись между ним и стеной в гостиную
комнату, - ты здесь их прЯчешь? - добавил он, оглЯдываЯсь.
- ЏрЯчу кого?
- Ќе изображай из себЯ невинного, - гневно ответил Љуин, снова
развернувшись к нему. - ’ы знаешь кого - комвзвода „эймона ‹ейта и кучку
его проказников, вот кого!
Љанаи почувствовал, как напрЯглись мускулы его живота и ему пришлось с
усилием заставить их расслабитьсЯ.
- €х здесь нет! †аль, что приходитсЯ вас расстраивать.
Љуин хрюкнул:
- —то им здесь было нужно?
- Љакое вам дело до того, что нужно нашим клиентам? - возразил Љанаи.
- Ќе наезжайте на мою разведслужбу, Љанаи. ќто не обыкновенные
выкачиватели денег, которые попросили вас перерезать горло другим
выкачивателЯм, это - партизаны, которые хотЯт заново разжечь пламЯ войны.
Ќа твоем месте Я бы подумал о том, чем это может обернутьсЯ длЯ твоего
уютного существованиЯ в „енвере.
- ќто значит?..
- ќто значит, что ты и всЯ команда Ѓернарда слишком сильно раскачивает
лодку и что она готова потонуть вместе с вами. на борту, - Љуин злобно
улыбнулсЯ: - ’ебЯ удивлЯет, что Я произнес имЯ Ѓернарда? Џоверь мне, Љанаи,
о вашей команде мы знаем все, что только возможно: вы не могли так долго
ходить по одному и тому же маршруту, не оставив по пути слишком много
следов.
- ‚озможно, - спокойно, насколько только мог, сказал Љанаи. - ‚ таком
случае вам дорого обойдетсЯ, чтобы получить нечто большее, чем простую
информацию.
- Љонечно, в этом-то все и дело. €наче, как ты думаешь, почему мы с
вами так долго мирились? Ќо мы можем, если захотим.
Љанаи кивнул:
- •орошо, считайте что вам это удастсЯ. …сли это все, зачем вы
приходили, то можете возвращатьсЯ.
Љуин проигнорировал это предложение. „остав из кармана фотографию, он
кинул ее Љанаи.
- ’ы когда-нибудь видел этого человека? - спросил он.
‘пецназовец поймал ее на лету и взглЯнул.
- Ќет, а что Я должен был его увидеть?
- …го зовут Ђллен Љейн. ‹ейт не упоминал про него.
- ЋпЯть-таки, нет. —то он натворил, что вы так заинтересовались им?
- „ругими словами, сколько нам известно? ‡абудь об этом. Ќо покуда мы
находимсЯ в точке выуживаниЯ информации, то скажи мне, что вы собираетесь
делать длЯ ‹ейта и чем он вам заплатил?
Љейн приподнЯл бровь:
- Љак кто-то только что сказал, забудьте об этом. ЉажетсЯ, вы
поистратили свою обходительность, Љуин.
ѓенерал как бы случайно оглЯдел комнату.
- “ тебЯ хорошее жилище, Љанаи, - сказал он. - Ќа самом деле хорошее.
ѓораздо более приЯтное, чем камера допросов в Ђтене, и чертовски лучше
выглЯдит, чем камера в подземелье, - он пристально глЯнул на Љанаи. -
‚немли моим хорошим советам и держись подальше от ‹ейта.
- ‚ противном случае? - мЯгко поинтересовалсЯ Љанаи.
- ‚ противном случае, - ответил Љуин, - считай, что это угроза или
предупреждение, мне плевать, что именно. Ќо поверь мне, - в последний раз
оглЯдев комнату, он последовал к дверЯм. € через мгновение ушел.
‘пецназовец, развернувшись, излил свою еле сдерживаемую досаду, метнув
серикен, который наполовину углубилсЯ в стену. ‡вук удара, подобно
громовому раскату, разверз тишину комнаты, заглушив даже старинное Японское
ругательство, которое последовало в том же направлении.
- •ижина должна быть как раз за следующим подъемом, - сказал ѓэлвею
пилот, пролетев на небольшом вертолете между двумЯ соснами. - €звините, что
приходитсЯ скрестись по земле, но мне приходитсЯ держатьсЯ на такой низкой
высоте, чтобы лазерные орудиЯ ђекриллской базы, расположенной к югу отсюда,
не засекли наш вертолет, хотЯ они должны опознать свой собственный
летательный аппарат. “ менЯ нет никаких гарантий, что они и с нами обошлись
бы так учтиво.
- Ќичего, мне и так хорошо, - ответил ѓэлвей, тЯжело сглотнув. - Њне
тоже хотелось бы сохранить себЯ неиспаренным.
Џилот широко улыбнулсЯ и снова сосредоточил все свое внимание на
полете. ЏытаЯсь расслабитьсЯ, ѓэлвей внимательно следил за расстилающимсЯ
перед ними ландшафтом, и через минуту они были на месте.
‘лово "хижина" едва ли подходило к открывшемусЯ перед их взором
строению - к этой простоватой одноэтажной берлоге миллионера скорее
подходило слово "дворец". Љомок в горле ѓэлвеЯ вырос еще больше, и он еле
сдержалсЯ от того, чтобы приказать пилоту набрать высоту и улететь ко всем
чертЯм дальше в Ђтену. Ќо вертолет уже начал снижатьсЯ над лесной полЯной,
и из дверей хижины уже можно было видеть выглЯдывающего хозЯина.
Ћн вышел только тогда, когда вертолет полностью стабилизировалсЯ,
выскользнув из кабины с наигранной таинственностью.
- џ „жеймус ѓэлвей, - назвал он себЯ, подойдЯ к хозЯину жилища. -
‘егоднЯшним утром Я звонил из Ђтены. ‚ы префект Ђйвас ’рендор?..
- ‘тарший префект, - кратко представилсЯ пожилой человек. - „авно в
отставке. ‡аходите, ѓэлвей.
Ћн проводил ѓэлвеЯ в гостиную, котораЯ по размеру не уступала целым
апартаментам ѓэлвеЯ в Љапстоуне, и указал на сплетенную из перьев кушетку.
- “ж лучше бы это было на самом деле так важно, как вы сказали, -
предупредил хозЯин, сев в такое же кресло рЯдом с кушеткой. - џ в гораздо
меньшей степени хочу впутыватьсЯ в дела
‘лужбы Ѓезопасности „енвера, чем думает Љуин. џ полагаю, что вы не
скажете ему о своем визите ко мне?
- Ќет, сэр, и как Я упомЯнул сегоднЯшним утром, Я - существенно
свободный агент...
- Ќадо полагать, что это должно пугать Љуина до глубины души.
- Ђ Я думаю, что это справедливое замечание, сэр. Ќо Я почувствовал,
что должен вас увидеть, потому что мне попалась информациЯ,
свидетельствующаЯ о том, что вам может угрожать опасность.
Ѓрови ’рендора поползли вверх, выражаЯ вежливый скептицизм.
- ‚ы простите менЯ, но Я вам скажу, что это совершенно смехотворно, -
сказал он, - почему кому-нибудь может понадобитьсЯ причинЯть мне зло?
ѓэлвей неловко пожал плечами.
- џ не могу точно сказать, сэр. Ќо Я просмотрел файлы, говорЯщие о
вашем пребывании на посту старшего префекта ‘лужбы Ѓезопасности, и мне - ну
показалось, что вы должны были нажить себе врагов.
‚ыражение лица ’рендора не изменилось.
- џ не хочу извинЯтьсЯ ни за один из своих поступков, ѓэлвей, -
холодно сказал он. - „енвер был обозначен на карте горЯчей точкой - он мог
практически в одну ночь исчезнуть в клубах Ядерного взрыва. џ удержал его в
целостности, и за это пришлось заплатить лишь несколькими жизнЯми, вот как
все было. ‹учше распрощатьсЯ с несколькими радикально настроенными
организациЯми, чем разжечь огонь по всему городу.
Џо спине ѓэлвей пробежала легкаЯ дрожь. ‚ принципе он был с ним
согласен... но так, как произнес это ’рендор, все выглЯдело чрезмерно
хладнокровно.
- „а, сэр, - сказал он, позволив пожилому человеку понЯть свой ответ
так, как он того хотел. - „а, в записЯх черным по белому было написано, что
вы предпринимали героические шаги, чтобы сохранить мир и спокойствие. Ќо
все еще могут оставатьсЯ люди, которые пытаютсЯ разрушить все то, что вам
удалось создать.
- „умаю, что это возможно, - ’рендор пожал плечами, - хотЯ Я не знаю,
почему кому бы то ни было нужно так долго ждать.
- џ тоже не знаю, сэр... тем не менее сюда прибыли определенные люди,
чтобы совершить свои черные деЯниЯ. Ќе знаю, слышали вы или нет, но
нахожусь здесь, на ‡емле, в „енвере только потому, что сюда с чертовых
куличек прибыли силы спецназа.
ѓлаза ’рендора сузились, и показалось, что он дернулсЯ сидЯ в кресле.
- џ думаю, что вам лучше начать все сначала, - спокойно сказал он.
ѓэлвей так и поступил. Ћн описал Љейна и его команду, и то, что цели
их операции все еще остаютсЯ неизвестными, что они совершили вылазку в горы
в подозрительной близости от усадьбы ’рендора, а так же о неожиданном
поЯвлении ‹ейта на сцене событий.
- € вы думаете, что это спецназ, который не поддерживал свЯзь с ‡емлей
в течение тридцати лет, вернулсЯ сюда, чтобы отыскать менЯ и свершить свое
задержавшеесЯ возмездие? - спросил старший префект, когда ѓэлвей закончил
свой рассказ.
- Љ несчастью, они никогда полностью не терЯли свЯзь, - ѓэлвей покачал
головой, - генерал ‹епковский и три его кораблЯ класса Ќовой за прошедший
год уже несколько раз летали на ‡емлю, и вполне реально, что за времЯ своих
полетов они провели кое-какую разведывательную деЯтельность, котораЯ могла
навести их на необходимость поймать вас по какой-то, только Ѓогу известной,
причине.
’рендор задумчиво хлопнул себЯ по подбородку.
- ‚ы сказали, что Љейн особенно интересовалсЯ ветеранами войны. € вы
думаете, что фейерверк, учиненный прошлой ночью над Ђтеной, был устроен длЯ
того, чтобы привлечь их внимание?
- џ не знаю, чем еще это могло быть. Ђ что, его заинтересованность в
ветеранах вам о чем-либо говорит?
- ‚озможно. - ’рендор поднЯлсЯ на ноги и прошелсЯ к окну,
расположенному на противоположном конце комнаты. - Ќекоторые из сокрушенных
мною групп состоЯли из большого числа ветеранов. ‚озможно, что они пытаютсЯ
реанимировать одну из групп, добавив в нее немного свежей крови.
ѓэлвей задумалсЯ над этим. ‘ последней группой сопротивлениЯ -
"”акелом", котораЯ, похоже, последовала по пути остальных, Љейн на самом
деле мог попытатьсЯ создать свою собственную. ’очно, с такой поддержкой ему
удастсЯ достичь значительного успеха.
- ‚озможно, - допустил он, - но Я точно не знаю, причем здесь вы.
’рендор зловеще улыбнулсЯ:
- џ могу подсказать, по крайней мере, две причины. ЏерваЯ, Я знаю все
об этих ветеранах, как об их деЯтельности внутри, так и вне групп. Ћн мог
предположить, что ему удастсЯ вынудить менЯ перечислить ему несколько имен,
чтобы он мог начать свой поиск. €ли иначе, - он фыркнул, - мне суждено быть
еще одним способом привлечениЯ вниманиЯ.
“бийство старшего префекта ‘лужбы Ѓезопасности. ѓэлвей облизнул
пересохшие губы. ќто определенно отвечало их целЯм. Ќо он еще никогда не
встречал в записЯх упоминаниЯ о политических убийствах, совершенных
спецназом.
- џ думаю, сэр, - спокойно сказал он, - что вам стоит рассмотреть
предложение о возвращении в Ђтену, хотЯ бы на времЯ.
- Ќет, - открыто сказал ’рендор. …го взор был все еще прикован к
покрытым лесом холмам за окном. - џ заслужил свой дом и свое мирное
существование здесь, и Я не хочу этого никому уступать. Џусть приходЯт - Я
отправлю их ко всем чертЯм.
ѓэлвей скорчил гримасу, мимолетно удивлЯЯсь тому, что, похоже,
отрицание реальности было необходимой чертой всех работников ‘лужбы
Ѓезопасности в этом городе.
- ‘корее всего, они отправЯт вас ко всем чертЯм, сэр, и вы знаете это.
- ’еперь? - ’рендор презрительно фыркнул, повернувшись к ѓэлвею. -
ђазрешите, Я вам кое-что скажу, ѓэлвей. џ тоже убил двоих спецназовцев,
когда служил здесь. € будь Я проклЯт, если теперь буду от них бегать.
ѓэлвей глубоко вздохнул:
- ‚ таком случае, Я вам настоЯтельно рекомендую вызвать себе
дополнительную охрану. Ќесколько охранников по периметру и по самой крайней
мере составЯт полную сенсорную систему защиты.
Ќекоторое времЯ ’рендор ничего не отвечал, его глаза бегали по
пейзажу, расстилающемусЯ за окном. ‡атем он вздохнул:
- Џотому что если Я так не поступлю, то обеспечу Љейну легкую победу и
затрудню дела Љуину? - произнес он наконец. - „умаю, что ты прав. —ерт
побери, если бы Љуина больше беспокоило назревающее разногласие, то люди в
роде Љейна были бы замечены еще за сто километров от „енвера.
ѓэлвей тЯжело сглотнул. ‚первые ему показалось, что записи,
свидетельствующие о кровавых бойнЯх, устроенных во времЯ царствованиЯ
’рендора, начинали казатьсЯ вполне правдоподобными.
- ’огда, с вашего разрешениЯ, - сказал он, - Я направлюсь в „енвер,
чтобы обсудить все это в приемной у генерала Љуина.
- Љакой контингент охраны вы имеете в виду? - спросил ’рендор, когда
тот уже направилсЯ к дверЯм.
- џ думаю о трехъЯрусной охране с шестьюдесЯтью или семьюдесЯтью
людьми...
- —то вы сказали? ‚ы что, издеваетесь, ѓэлвей? „айте мне десЯть
человек и систему оповещениЯ. ‚ любом случае, все внешние охранники помогут
лишь немного задержать нападающих и предупредить менЯ, и вы это знаете.
- „а, сэр, - сказал ѓэлвей, снова придав своему голосу максимально
нейтральный тон. - ’огда насчет заградительного электронного
оборудованиЯ...
- ’ут его итак полно, - прервал его ’рендор.- Џросто дайте мне десЯть
человек, а каждому из них - по лазеру, по переговорному устройству и по
бутерброду, и пусть все так и останетсЯ.
ѓэлвей спокойно принЯл свое поражение. Ћн исполнил свой долг; и если
’рендор отказывалсЯ воспользоватьсЯ его советом, то он ничего не мог с этим
поделать.
- Љак пожелаете, сэр. ‘пасибо, что уделили мне времЯ... и Я надеюсь,
что ошибаюсь в планах Љейна.
- ‚озможно, ошибаетесь, - согласилсЯ ’рендор, - но кому-то же нужно
было о вас побеспокоитьсЯ, разве не так?
‚ертолет был уже на полпути к Ђтене, прежде чем румЯнец окончательно
сошел со щек ѓэлвеЯ.
Џредварительное сообщение об полночных выстрелах катапульт было готово
к тому времени, когда Љейн спустилсЯ вниз. чтобы пообедать, и перевариваЯ
еду, он дважды перечитал его. ‘ вероЯтностью в девЯносто четыре процента
можно было утверждать, что взрывчатка, использованнаЯ в бомбах, была такой
же силы, как и украденнаЯ прошлым вечером со станции, котораЯ была менее
пЯтнадцати процентов.
"—ертовы вероЯтности", - Љуин разозлилсЯ сам на себЯ и схватил
переговорное устройство.
- „а, генерал? - последовал немедленный ответ.
- џ хочу видеть перед собой этого „жеоффа „упре, чтобы задать ему
несколько вопросов, - сказал он. - Љроме того, приведите его жену и соседку
по квартире - эту Љарен ‹индсей. € приготовьте длЯ них полномасштабный
допрос.
- „а, сэр, - ответил тот, - вы хотите, чтобы вокруг их дома установили
заграждение, как только они все окажутсЯ там.
- Ќет! ‚друг Љейн захочет сам туда наведатьсЯ, а если так, то Я хочу,
чтобы вы за ним проследили.
- „а, сэр. Ћ, генерал, у менЯ есть сообщение „лЯ вас, только что
переданное одной из поисковых бригад.
Љуин нажал нужный переключатель.
- Љуин слушает.
- Ђбрамсон, сэр, - быстро раздалсЯ чертовски самодовольный голос. - Њы
взЯли его, генерал, мы нашли украденную машину Љейна, она стоит на открытой
стоЯнке шестнадцатитысЯчного блока около ђалто-авеню.
Љуин почувствовал, как его губы расползлись в едва заметной улыбке.
- …сть какие-нибудь следы самого Љейна или его людей?
- Ќет, сэр, но мы будем держатьсЯ настолько в стороне, насколько это
возможно по вашим инструкциЯм.
- Џродолжайте, через пЯть минут Я пришлю к вам подразделениЯ
поддержки. € ни под какими предлогами не выступайте и не нападайте на них
до тех пор, пока мы не опутаем это место прочной сетью. ’ы понЯл? € передай
это всем остальным подразделениЯм, которые уже находЯтсЯ в этом районе, - Я
спущу шкуру с любого, кто спугнет их.
- ЏонЯл, генерал. Ћни не уйдут от нас.
‚ этом надо быть чертовски уверенным. Љуин прервал свЯзь, вызвав
тактическое управление. ‚ конце - в длительном и кровавом конце - им
удастсЯ взЯть Љейна. …ще до наступлениЯ ночи Љейн будет сидеть у него в
камере, и к полуночи, с психотренировкой или без психотренировки, но они
узнают, что он замышлЯл учинить в „енвере.
€ еще одним приЯтным моментом будет созерцание выражениЯ лица ѓэлвеЯ,
когда они поведут его посмотреть на заключенных.
Ћтветило тактическое командование, и Љуин принЯлсЯ отдавать
соответствующие распорЯжениЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 17

Ѓыло около трех часов пополудни, когда ‹ейт, бессмысленно роЯсь в
картах в поисках второго маршрута к отступлению из бара "‘эндиграфф",
увидел возвращающегосЯ с новостЯми „женсена.
- ѓде? - спросил комвзвода, когда ‘кайлер и Њордахей присоединились к
компании, поЯвившись из глубины жилища.
- ђеджер сказал, что на ђалто-авеню, шестнадцатый блок, - отчиталсЯ
„женсен. - ‚ыглЯдит авто брошенным, но Я не думаю, чтобы Љейн так быстро с
ним рассталсЯ.
- Ќет, без крайней необходимости не рассталсЯ бы, - согласилсЯ ‹ейт,
осторожно трогаЯ свое кольцо с драконом. - ЏотерЯвши первую машину, он мог
украсть еще одну, а ‘Ѓ без особого труда угнала бы об этом.
- Ќо что теперь? - спросил ‘кайлер. - Њы найдем его, почистим и снова
поставим на ноги?
- Њне бы хотелось избежать этого, - сказал ‹ейт, - и уж совсем не
следует совать свой нос в дела Љейна, у двух независимых друг от друга
групп есть определенные преимущества. Ќо мы, конечно, будем все времЯ
пристально за ним следить. „женсен, ты ехал на собственной машине или тебЯ
кто-нибудь подбросил?
- ЊенЯ подвез один из реджеровских фургонов. џ собиралсЯ поехать в
город, чтобы прикупить необходимое оборудование, когда услыхал о
случившемсЯ.
- Ќу и ладно. Њне бы хотелось, чтобы ты проводил нас, если у тебЯ
достаточно времени. Ќам может понадобитьсЯ фургон длЯ заградительных целей,
в зависимости от того, какое укрытие сыщетсЯ по соседству. - ‹ейт посмотрел
на ‘кайлера с Њордахеем и задумалсЯ над тем, следует ли вообще брать их с
собой в разведку. „а, это была территориЯ противника, а он не любил
попадать в передрЯги, когда не было хорошего прикрытиЯ. - ‚ы двое будете
нас сопровождать. ‘вежий воздух пойдет вам на пользу. Ђ ты, „женсен,
показывай дорогу.
‹ейт поймал внезапно себЯ на том, что никогда не привыкнет к
неимоверному транспортному потоку „енвера, но когда машину спокойно вел
гигант ‘кайлер, не о чем было беспокоитьсЯ. „енвер легко было счесть
городом процветающим и сытым, и комвзвода пЯлилсЯ в окошко с завистливым
чувством. Љогда-нибудь на Џлинри тоже будет вот так вот хорошо, беззвучно
пообещал он сам себе. Ѓез ђекриллов и прочих гадостей. Џросто хорошо и
уютно.
- “ж не думаешь ли ты, глЯдЯ на все это, какую сделку заключило
руководство с ђекриллами? - ухмыльнулсЯ ‘кайлер, махнув рукой в окно. -
“верен, что им все удалось уладить без боЯ.
‹ейт пожал плечами, кивнул и хрюкнул:
- Ќаверное, они подумали, что это было бы бесполезно. Џлинри не
воскресла бы так стремительно, если бы мы не свЯзали себЯ с этой адски
утомительной партизанской войной. Ќадо смотреть на светлую стороны
действительности. …сли бы они спровоцировали ђекриллов ударить по городу,
то здесь не было бы так уютно и хорошо.
- ’воЯ правда, ‹ейт, - вЯкнул ‘кайлер, - хотЯ не думаю, что все так и
было...
Ћн прервалсЯ, как заговорил его коммуникатор: "‹ейт, обрати внимание
на дислокацию ‘Ѓ у правого краЯ дороги".
Ќахмурившись, ‹ейт бросил осторожный взглЯд на указанном направлении,
когда машина проезжала мимо. ’о была заградительнаЯ команда: припаркованнаЯ
машина и четверо человек.
- Њожет быть, это попросту заграничный пост одной из местных
криминальных организаций? - высказал предположение ‘кайлер.
- Ќет, это точно ‘Ѓ, - покачал головой Њордахей. - ‘трахующаЯ команда
слева, вон там. ќто их стандартное расположение на проезжей части.
- Ћно стандартное, спору нет, но это оттого, что в нем есть смысл, -
глубокомысленно заметил ‹ейт. - Ќу-ка, ‘кайлер, поворачивай здесь налево. -
’ут комвзвода нащупал коммуникатор:
"„женсен, продолжай движение прЯмо, встретимсЯ через несколько блоков.
‘леди за постами ‘Ѓ, определи силы, противника".
- ЏринЯто. Ѓоевые условиЯ?
‹ейт колебалсЯ. Џредбоевые. ’олько разведка.
- —ерт бы их побрал, - пробормотал ‘кайлер, - Я надеЯлсЯ, что еще не
слишком поздно.
- џ тоже, - призналсЯ ‹ейт и внимательно влип в смотровое окошко,
пытаЯсь увидеть небо. - ќй, Њордахей, проверь со своей стороны. …сть у нас
над головой какие-нибудь подозрительные летательные аппараты?
Џоследовала пауза.
- џ вижу, что летит нечто вертолетоподобное, но слишком высоко, и в
деталЯх трудно разобрать.
‹ейт надул щеки и сфокусировалсЯ на наземной части обзора. ‚ертолеты
все еще висели где-то в отдалении, а это значило, что ‘лужба Ѓезопасности
пока не придумала, куда бы их послать.
- џ бы сказал так: у нас есть времЯ, - объЯвил ‹ейт остальным. -
„авайте стремглав оценим силу противника и заново присоединимсЯ к „женсену.
Џодумаем, как следует вызволЯть Љейна.
- ќто мы подумаем, когда на самом деле его нащупаем, - пробормотал
‘кайлер.
- Љонечно.
—ерез десЯть минут оценка возымела свое завершение и вот к чему
свелась: что-то около ста работников ‘Ѓ и пЯтнадцать автомобилей. Ќо могло
еще прибыть подкрепление, олицетворЯвшеесЯ тремЯ летательными аппаратами,
кружившими над микрорайоном.
- Ћбнадеживающий фактор, - улыбнулсЯ „женсен, когда все уселись на
корточки в задней части припаркованного фургона. - ЉажетсЯ, ‘Ѓ знает очень
точное расположение Љейна, так как проверила список домов в этих краЯх.
…сли бы нам удалось разгадать структуру их оцеплениЯ, то мы бы сами смогли
получить сведениЯ на этот счет... Ђ теперь веселаЯ часть мероприЯтиЯ;
кто-нибудь знает, как мы выберемсЯ отсюда?
- Њы найдем самый не бросающийсЯ в глаза груз, а затем прорвемсЯ, -
высказалсЯ ‘кайлер. - —исто и ловко, причем раньше поЯвлениЯ Љейна и его
бойцов.
- Џроблема в том, - заметил ‹ейт, - что на случай вторжениЯ в
первичное оцепление у них навернЯка имеетсЯ страхующаЯ команда, готоваЯ в
любую минуту сорватьсЯ с места. ‚ идеале нам не помешало бы взглЯнуть на
операционную карту ‘Ѓ.
- Џочему бы нет? - скуксилсЯ „женсен. - Ќа борту кружащихсЯ в облаках
вертолетов должны быть копии этого плана. „авайте собьем одну машину и
побежим посмотрим, так ли это.
‹ейт вдумчиво поглЯдел на спецназовца.
- •итраЯ идеЯ. Ќо разве ты умеешь управлЯть геликоптером?
- “мею, тем более что теперь только в воздушной переброске и остаетсЯ
оттенок смысла. џ только и поджидал, что вы доберетесь до такого вывода.
- ќх, ну... ѓодитсЯ. „ерзнем. Ќашим первым шагом будет определение
наземного транспортного обеспечениЯ этих вертолетов. “ них должно быть
нечто подобное поблизости, чтобы держать тесную свЯзь с пехотными
подразделениЯми. ’ы, Њордахей, поедешь со мной на фургоне, а вы двое - на
машине.
Ћни нашли фургон без номерных знаков в четырех блоках от прежнего
места привала. Ћн стоЯл в дальнем углу стоЯнки, что располагалась под
окнами какого-то офиса. ђЯдом, на расстоЯнии нескольких метров, стоЯла
винтокрылаЯ скораЯ помощь, а между двумЯ перевозочными средствами
находилось девЯть человек, одетых в летнюю форму пилотов, но тоже, видно,
из числа агентов ‘Ѓ.
- Џередай ‘кайлеру и „женсену, чтобы обеспечили нам прикрытие
рогатками, - приказал ‹ейт Њордахею, как только они въехали на стоЯнку и
направились к силам ‘Ѓ. - Њы с тобой совершим атаку вдвоем, когда
понадобитсЯ, но сначала надо попробовать тихо подкрастьсЯ.
- Џросек, - ответил Њордахей, ковырЯЯ ногтем коммуникатор.
Љак только фургон застопорилсЯ, к нему подлетели двое агентов с
дротиковыми пистолетами наготове. Ћдин из агентов открыл было пасть, чтобы
сказать слово, но ‹ейт быстренько нанес "удар". ’очнее - семантический
выпад.
- ѓде ваш офицер? - вырвалось у комвзвода, когда он пошел из фургона
навстречу противнику. - Љто управлЯет подразделением? - спросил он на
повышенных тонах, когда двое охранников заторопились его догонЯть.
- џ, майор ѓаррет, - сказал человек средних лет, сделав несколько
шагов вперед. - Љто вы и что вам нужно?
‹ейт достал персональную карточку и показал ѓаррету.
- Њайор ‘тучка, из ‘лужбы Ѓезопасности, - представилсЯ нагло
комвзвода. - “ нас там стрЯслись неприЯтности. ќтот парень Љейн сел,
похоже, на наши командные и тактические частоты...
- Ќеужели так? - нахмурилсЯ и без того хмурый от природы ѓаррет. - Ќе
может быть. “ нас тут идет повальное кодирование по всему спектру, вдобавок
еще...
- Ќе спорьте со мной, - отрубил ‹ейт. - џ не знаю, как Љейну удалось
это, но что удалось - факт. Ќужно принимать ответные меры. Њне требуетсЯ,
чтобы вы опустили вертолеты на землю. ‡атем им необходимо вернутьсЯ на
прежние позиции и затаитьсЯ. …сли повезет, мы живо одурачим Љейна, который
думает, что угадает каждый наш шаг. Ђ мы возьмем и переведем некоторые
подразделениЯ на новые позиции.
Њайор задумчиво потрогал пальцем идентификационную карточку.
- Ђ какую роль тут играют вертолеты?
- Ћни увидЯт, что творитсЯ на земле, - едва сдерживаЯсь, разъЯснил
мнимый ‘тучка. - Њы же не хотим, чтоб им передали по радио сводку, что наши
формированиЯ переводЯтсЯ в другие места, так ведь?
ѓаррет надул крыльЯ носа и затем, вполоборота к человеку с дверей,
сказал:
- ѓржибайло, вызови вертолет э 3 и прикажи ему сесть. Ђ еще передай...
ѓаррет шатко колебалсЯ.
- Џередай ему, - помог вмешательством ‹ейт, - что мы еще наблюдателЯ
подкинем.
- „а, этого достаточно, - сдулсЯ майор. - €сполнЯйте, ѓржибайло. Ђ вы,
- тут ѓаррет повернулсЯ к ‹ейту, - скажите, что это за ‘лужба Ѓезопасности
такаЯ?
‹ейт позволил своему автономному лицу принЯть немного разочарованное
выражение.
- Њы - подразделение совершенно новое, управлЯемое прЯмо из конторы
префекта. Ћбразованы четыре месЯца назад. ‚ы что, не читаете ежедневных
отчетов?
- —итаю, но про специальные подразделениЯ еще ничего в них не видел.
Џойду свЯжусь с Ђтеной и все проверю сам, прежде чем подчинюсь вашим
указаниЯм, майор ‘тучка.
"Ђ тем временем вертолет э 3 будет приземлЯтьсЯ, - подумал ‹ейт, - и
наблюдать за происходЯщим внизу, как дрозд". —его бы это ни стоило, они не
должны дать ему увидеть что-либо подозрительное.
- „елайте все, что вам хочетсЯ, - скривилсЯ комвзвода, - только
побыстрее.
‹ейт небрежно махнул рукой, но на самом деле это был сигнал длЯ
ЊордахеЯ. “голком глаза фальшивый ‘тучка увидал, как маленький спецназовец
сделал один осторожный шаг к фургону. ’ак Љейн сделает новый шаг к прорыву,
как только ему удастсЯ распутать сети неприЯтельских подразделений, но к
тому времени образовавшуюсЯ брешь надо будет заделать.
- ‚се сходитсЯ, - сказал, возвращаЯсь, ѓаррет, проследовал мимо
ЊордахеЯ и забралсЯ внутрь.
- ѓде этот чертов вертолет? - рЯвкнул ‹ейт, вперив взглЯд в небо, и
видЯ, что остальные люди тоже задрали наивные головы кверху. Њордахей тем
временем проскользнул в фургон вслед за ѓарретом.
- Ђ, вот он где! Ќу, двигайсЯ, неповоротливаЯ штуковина.
’олько потому, что комвзвода ждал приглушенного удара из фургона, ему
удалось этот удар услышать.
‚ертолет сел на асфальт. Џилот открыл дверь и высунул лицо наружу.
- —то случилось? - проЯвил он любопытство. - Њне совсем не нужен еще
один наблюдатель...
- €зменениЯ в плане, - выкрикнул ‹ейт, быстро оглЯдев интерьер
летательного аппарата. €меющийсЯ в наличии наблюдатель сидел рЯдом с
вопрошавшим летчиком. ‡аднЯЯ часть кабины была свободна от резервных
солдат, но достаточно просторна, чтобы вместить целую толпу пассажиров. - “
нас есть проблемы с утечкой сведений через коммуникационную систему, -
продолжал ‹ейт, делаЯ знак „женсену, залегавшему в спецназовском фургоне, -
и мы заменим вашего человека на крупного специалиста. ‚ыходи, - обратилсЯ к
наблюдателю строгий комвзвода.
- ‘екундочку, - запротестовал пилот, когда компаньон поспешно стал
вылезать в дверь, а „женсен потЯнулсЯ к ремнЯм безопасности, - Я получаю
распорЯжениЯ лично от генерала Љуина...
- Ќу и что с того?
‹ейт поймал недоуменный взглЯд одного из агентов ‘Ѓ, заглЯнувшего в
открытую дверцу фургона, рука потЯнулась к кобуре, но тут комвзвода сжал
пальцы на жестком горле пилота.
Џилот заклекнул, скорчившись над рычагами управлениЯ, когда ‹ейт
ударил по замку ремней безопасности и выволок жертву наружу. ‘ другой
стороны „женсен с неменьшим проворством замучил кроткого наблюдателЯ. ‚се
прочие защитники, располагавшиесЯ кругом, поторопились схватитьсЯ за
пистолеты и Явно опоздали, сконфузившись от собственной медлительности.
‚ыхватив из-за поЯса парочку серикенов, ‹ейт метнул их в самых отдаленных
защитников. Ѓлижайшие, казалось, заметили это движение и выстрелили, но
верткий комвзвода уклонилсЯ от попаданиЯ парализующих дротиков в туловище.
’ут серикен „женсена просвистел над вертолетом и положил конец новой
внезапной угрозе. ‹ейт покатилсЯ кубарем и бросил еще несколько разЯщих
серикенов в защитников. €з фургона вылез большой и сильный ‘кайлер, и бойцы
стали падать на грунт один за другим. —ерез секунду все закончилось.
- Џокидайте их в скорую помощь, - крикнул соратникам ‹ейт, взваливаЯ
на плечо первого подвернувшегосЯ человека. - „женсен, сейчас же поднимай
эту штуковину в воздух, Я буду поддерживать с тобой свЯзь из фургона ‘Ѓ.
- „а, сэр, - сказал „женсен, юркнул в вертолет и захлопнул дверь.
—ерез мгновение стартовые сопла озарились иссинЯ-фиолетовым огнем, и
агрегат стал равномерно набирать потолок.
- Ќадеюсь, что молодчага не станет совершать глупостей, - улыбнулсЯ
‘кайлер, провожаЯ глазами улетающую машину. - Њожет, мне следовало
отправитьсЯ вместе с ним?
-- ’ы мне тут на месте нужнее, - коротко отрубил ‹ейт.
‚двоем они быстро подобрали пострадавших и спрЯтали их в отсек скорой
помощи.
- Ќадо поглЯдеть на карту местности, чтобы определить нахождение
Љейна, - выдвинул
‘кайлер, красноречиво жестикулируЯ в сторону планшета с документацией.
- ‚ерно, очень верно, - согласилсЯ ‹ейт, оглЯнувшись на улицу. “же с
начального момента битвы он был готов ко всему, в том числе и к
подкреплению с внешней стороны города. Ќо никто не заметил завЯзавшейсЯ
драки, а может быть, не хотели обременЯть себЯ сообщением о ней куда нужно.
Ћн видел, как подобные вещи уже случались в других точках как во времЯ
войны, так и после нее. ’ем не менее, недоносительство казалось ‹ейту
странным до сих пор, хотЯ он научилсЯ извлекать из него пользу. - Ќачинай,
- повелел он ‘кайлеру. - €ди быстро с Њордахеем. Ћсмотрите кабину скорой
помощи.
‚ кабине было теснее, чем в улетевшем вертолете.
- ’ы хочешь использовать скорую прЯмо сейчас? - спросил Њордахей.
- Ќет, не прЯмо сейчас, - отозвалсЯ ‹ейт, пытаЯсь выдернуть из задней
части кабины одно из сидений. - “ тебЯ когда-нибудь был прецедент вождениЯ
чего-либо подобного? ‚прочем, все равно... Ќе похоже, что из отсека сюда
вела еще некаЯ дверь.
Њордахей глЯнул и закрЯхтел в ознаменование солидарности мнений.
- Ќе похоже... ’ы задумал что-то особенное, да? €ли просто собираешь
обрывки знаний?
- ‚се вместе, - призналсЯ ‹ейт, прощально осмотрев рычаги управлениЯ и
окончательно вырвавшись из кабины. - ’ак, любопытствую впрок. „авай
обратимсЯ к тому, чем занЯт ‘кайлер.
Ђ здоровЯк уже добыл информацию, когда товарищи вернулись к фургону.
- џсно, - афишировал он, - что центром оцеплениЯ ЯвлЯетсЯ место в этом
квадрате. - ’ычок пальцем в оговоренную точку на карте. - “казанный номер
может быть адресом, но Я бы особенно на это не полагалсЯ.
- Љ счастью, нам не нужно так поступать, - усмехнулсЯ ‹ейт. - Ђ план
наш таков.
Љомвзвода обрисовал задуманную картину, и через несколько минут они
покинули стоЯнку. ‹ейт ехал в фургоне ‘Ѓ, Њордахей в машине, а ‘кайлер вел
второй фургон. Џервые два направились к цели прЯмиком, а последний свернул
на юг. ‚се периодически общались через коммуникатор. Ћни уже были рЯдом с
блоком, когда пришел запрос: идентифицируйте себЯ.
‹ейт облегченно вздохнул: "ќто ‹ейт. Ћпасность/тревога. ‚округ нас
замыкаетсЯ оцепление ‘лужбы Ѓезопасности. Ќемедленно уходите".
Џоследовала пауза.
‹ейт: "„окажи все сказанное".
- —ерт возьми, - выругалсЯ вслух комвзвода, - какие недоверчивые.
Џередаю кодовый сигнал: гамма-луч, искрометный разрЯд, шлепок молота.
Џрием.
"Ќормально. „ракон ѓугуцэ, оператор поверил. €так, зачем вы здесь?
’ревога и опасность. Њестонахождение?"
Ћтвет был почти недовольным. џсно, что поЯвление спецназа все еще
поддерживало в Љейне угнетенное состоЯние. ђенфорт 1882.
—ерез полблока опЯть: "’еперь выходите к повернутому на север голубому
фургону. Њордахей, занимай передовую позицию".
"ЏринЯто".
Ћн почти подъехал к дому и уже стал думать, что Љейн не заметит
ничего. Ќо молодой командир просто играл со временем. Љак только фургон
встал в одну линию с постройкой, параднаЯ дверь мигом распахнулась, и из
подъезда выбежало пЯтеро человек, тотчас же пересекших улицу. ‹ейт успел
открыть боковую дверцу, прежде чем преодолели половину пути, а через пЯть
секунд все уже проникли внутрь фургона.
- „ержитесь, - гаркнул ‹ейт и стал педалировать на газ. ‚переди
поЯвилась машина ЊордахеЯ, как бы указываЯ дорогу. €з радио в фургоне
постепенно загремели разные голоса, так как командование ‘Ѓ стало
спохватыватьсЯ, что творитсЯ что-то не совсем запланированное. Ќа следующем
перекрестке четверо в блузах- выскочили из автомобилЯ, привели лазерные
ружьЯ в полную боевую готовность и убежали прочь, как только Њордахей
набрал бешеную скорость, что наилучшим образом вынудило их обратитьсЯ в
бегство.
‚ переднее кресло рЯдом с ‹ейтом скользнула новаЯ фигура: Љейн.
- —то мне делать? - напрЯженно спросил Ђллен.
- ‚озьми микрофон и переключись на боевую частоту э1, - разъЯснил
‹ейт, крутЯ руль и пытаЯсь разогнать людей из ‘Ѓ, мельтешивших по проезжей
части. - „женсен наверху, следует в вертолете. Џередай ему, чтобы снижалсЯ
на стоЯнку, откуда мы только что умчались.
- ЏонЯтно, - сообразил Љейн и углубилсЯ в освоение радиопередатчика.
‹ейт взглЯнул в зеркало заднего обзора на остальную часть команды. Ћни
все были потрЯсены, но быстро возвращались к норме.
- ЏолнаЯ боеваЯ готовность, - последовал клич комвзвода. - ‘ледующаЯ
группа уже может нас сшибить. Ѓраун, передай Њордахею, чтоб заворачивал на
стоЯнку, откуда мы едем.
- „а, сэр, - послушалсЯ Ѓраун, застыв с полунадетой каской, чтобы
безотлагательно передать по коммуникатору сообщение.
ђадио вернулось к жизни и выплюнуло знакомый голос:
- „женсен вас слышит. ‘идите тихо. џ попытаюсь взЯть на себЯ часть
неприЯтелЯ.
- —то он хочет этим сказать? - изумилсЯ Љейн.
- ’очно не знаю, - раскрылсЯ ‹ейт, - но думаю, что он предполагает
перед посадкой смести ближайшие к точке встречи позиции противника.
Ѓез предупреждениЯ из-за нового угла возникла полоса мощного огнЯ.
‹ейт непроизвольно вздрогнул, когда часть передней облицовки фургона
разлетелась облачком отработанной пыли. Њашину заметало в разные стороны.
Џоследовал еще один удар, и тут уже лопнула переднЯЯ шина.
- ‡амрите! - вырвалось из уст ‹ейта, крепко вцепившегосЯ в руль. ина
Явно была оборудована внутренним каркасом, но если и каркас оказалсЯ задет
лучом лазера, то придетсЯ проделывать следующие несколько блоков пешком.
‚переди автомобиль ЊордахеЯ частично свернул на улицу, из которой
вышел стрелок, и рука многоопытного спецназовца кинулась в открытое окно.
Ќашел ли серикен цель или нет, установить уже не удалось, так как фургон
проехал перекресток с ошеломительной скоростью.
Ќужно было проделать еще два блока до стоЯнки. Ћднако дорогу вновь
пересек поток пламени, сильно трЯхнувший машину.
‹ейт сначала подумал, что это „женсен так звучно разбил свой вертолет.
Ќо через несколько секунд, когда они обогнули финальный угол, то увидели,
что вертолет стоит уже цел и невредим на стоЯнке. Њордахей отъехал в
сторону, позволив фургону проследовать на место, затем резко затормозил,
остановившись поперек дороги, и преградил путь. ‚ зеркале ‹ейт увидел, как
за ними гонЯтсЯ в горЯчке преследованиЯ две машины ‘Ѓ. Њордахей метнул
серию серикенов во врага и тотчас понессЯ к вертолету. Ќадавив на тормоз,
‹ейт раскрыл дверь и высунулсЯ на воздух, едва фургон остановилсЯ со
скрипом.
- ‚сем в вертолет! - рЯвкнул он через плечо. ‚се поторопились
подчинитьсЯ. Џозади бегущего ЊордахеЯ машины ‘Ѓ тоже остановились, и из них
посыпались вооруженные люди, взбадриваемые скороговорками приказаний. ‹ейт
бросил в толпу серикен, а затем извлек рогатку.
- џ здесь, - пылко отчеканил Љейн, присоединившись к ‹ейту и плотно
сжимаЯ в руке маленький цилиндр. ќто был маломощный капсюль. Љейн метнул
его над головой ЊордахеЯ.
‚ качестве взрывчатки капсюль можно было рассматривать только как
шутовство, но в качестве создателЯ паники он справилсЯ превосходно. Џосле
выстрелов Љейна и ‹ейта люди ‘лужбы Ѓезопасности разбежались в поисках
неотложного укрытиЯ, забыв даже про свои мощные лазерные ружьЯ. „вое
спецназовцев продолжали держать заслон, пока мимо них не пронессЯ Њордахей.
ѓерои среагировали на скорость передвижениЯ товарища и ринулись за ним.
‘пустЯ пару мгновений все трое одновременно нырнули в летательный аппарат
„женсена и нарЯду с уже сидевшими там бойцами поднЯлись в воздух.
- Људа конкретно мне теперь направлЯть машину? - осторожно
поинтересовалсЯ „женсен, не поворачиваЯсь в сторону салона.
- ‹ети на юг, - посоветовал ‹ейт, - туда, где берет свое начало
экспресс-дорога. Ќас там будет ожидать ‘кайлер. ‘леди, нет ли хвоста. ‡а
нами в любую минуту могут увЯзатьсЯ преследователи.
- Ќе увЯжутсЯ, - качнул головой „женсен, - Я все две машины подбил
только что.
- Љак ты сделал? - выдохнул неверующий от восторга Ђламзад.
- Ќу, Я заставил их упасть вниз. Џротаранил стабилизаторы, придававшие
им устойчивость. ќто если уже входить в тонкие подробности. “ таких
аппаратов всегда был ломкий, как бы стеклЯнный хвост. “ остальных было
больше здравого смысла, и они приземлились в аварийном режиме.
- ѓосподи ты Ѓоже мой, - промЯмлил Џитман, - тебЯ же могли жизни
лишить!
„женсен стронул голову в очередное покачивание.
- Љогда знаешь, что и как делать, боЯтьсЯ некогда.
’ут ‹ейт встретилсЯ взглЯдом с Њордахеем. ’от скорчил гримасу
пониманиЯ и повел плечами. ‹ейт ответно кивнул.
—ерез минуту экипаж достиг экспресс-дороги и приземлилсЯ как раз там,
где стоЯл фургон ‘кайлера.
- ‚се наружу, - приказал ‹ейт, оглЯдываЯ небо в тот момент, когда
воины посыпались на землю. Ќебо было чистое: видно, подавлЯющаЯ победа
„женсена заставала ‘Ѓ врасплох.
- ‚ любую минуту с воздуха можно ждать атаки! - напомнил „женсен, как
только комвзвода забралсЯ на сиденье рЯдом со ‘кайлером.
- Џравильно, - согласилсЯ ‹ейт. - Џоехали отсюда.
- ‚ убежище? - спросил ‘кайлер, высунувшись в окно и стараЯсь
подгадать удобный пробел в напрЯженном транспортном потоке.
- „умаю, дальнЯЯ дорога нам не повредит, - отозвалсЯ ‹ейт. - „ержи
курс в дом ђеджера. Ћн вправе взглЯнуть на то, каким образом его сделка
вошла в силу.
‘кайлер кивнул, и на переполненный фургон снизошла тишина. Џозади и
наверху, воздушные и наземные силы ‘лужбы Ѓезопасности уже начали свои
бесплодные поиски вокруг угнанного и ушедшего в смелый отрыв вертолета...

ѓ‹Ђ‚Ђ 18

Љуин закончил краткий разговор и поставил телефон обратно на стол.
ђуки трЯслись от бессильной злобы или разочарованиЯ - ѓэлвей не мог
определить точно, чего именно.
- Ќу?! - спросил ѓэлвей, пытаЯсь удержатьсЯ от выражениЯ собственного
гнева. - …сть какие-нибудь следы?
- Џока нету, - прорычал генерал, - но мы еще не сдаемсЯ. Њы нашли
брошенную ими машину. Ћна принадлежит строительной компании с северо-запада
„енвера. ЏытаемсЯ выЯснить, каким образом они ей завладели.
ѓэлвей хмыкнул:
- €наче говорЯ, вы не знаете, куда они сбежали? Џрекрасно! “верен, что
в ближайшее времЯ и не узнаете.
- Џослушайте, ѓэлвей...
- Ќет, уж это вы, генерал, послушайте! - взвилсЯ префект. - џ говорил
вам, чтоб вы не предпринимали мер против Љейна. ѓоворил и повторю еще раз:
самый верный ганса, который имелсЯ у нас, провалилсЯ вместе с исчезнувшей
группой. ‚ы не послушались моих советов и теперь можно утверждать, что
спустили всю операцию ко всем чертЯм!
- Ќеужто? - ехидно отозвалсЯ Љуин. - ’огда скажите мне, почему ваш
верный Џостерн не известил вас о том, что ‹ейт был здесь? Ћтветьте мне на
такой вопрос.
- џ не могу ответить. „умаю, ‹ейт просто не позаботилсЯ о том, чтобы
предупредить команду о своем намерении двигатьсЯ вместе с ней.
- ‚от как? - с еще большим сарказмом прозвучал голос генерала. - Ћн,
выходит, просто забыл упомЯнуть об этом или что-то в подобном духе?
- „а. …сли вы помните, Я просил вас убедитьсЯ лично в том, что первый
набор спускаемых капсул - обычнаЯ приманка. Ќадувательство - это одна из
основных специальностей ‹ейта. …ще ему нравитсЯ играть в опасные игры и,
может быть, он решил хранить втайне свое пребывание здесь, пока не возникла
угроза захвата Љейна и его команды.
- ‚ы забываете, как однажды признались мне, что допрос, учиненный над
ними, ничего не даст, - прорычал Љуин. - џ бы хотел, чтобы вы прЯмо
придерживались своих проклЯтых слов.
ѓэлвей глубоко вздохнул, как это ему и полагалось.
- ‘пору нет, Љейна и его товарищей расколоть нелегко, но это не
значит, что ‹ейт станет оголтело рисковать. …сли ему не хотелось, чтобы
Љейн знал о его присутствии, мы бы убедились в этом немедленно после
очередного контакта с Џостерном. Ћн бы не слишком охотно выставлЯл себЯ
перед Љейном и пришел бы на подмогу только в самый последний момент. Њы
могли бы продолжать полноценное слежение за Љейном, не рискуЯ быть
замеченными.
- „о тех пор, пока само времЯ не разоблачило бы нас, - скрючилсЯ Љуин.
- ‚прочем, теперь это звучит невыносимо академично и наставительно. Ћни уже
вместе и знают, что мы ведем за ними охоту. ЏридетсЯ гнатьсЯ не щадЯ сил,
чтобы выЯснить, смогут ли они закончить запланированные мероприЯтиЯ до
того, как мы их накроем. Њне кажетсЯ, что на этот счет мы не имеем особенно
много блестЯщих мыслей.
- ‚ы их уже слышали. Ћни собираютсЯ напасть на базу ђекриллов близ
ќгиса или атаковать прежнего префекта ’рендора.
- ‚се это полнаЯ бессмыслица, - топнул ногой Љуин, - особенно сейчас,
когда всЯ команда спецназовцев собралась в единый монолит. Ћни не станут
тратить драгоценное времЯ на то, что не важно, не трудно или не
осуществимо.
ѓенерал замолчал. Џрефект поборол желание объЯснЯть ему логику
нападениЯ на ’рендора и его убийства. џсно, что Љуин не дурак. Ѓудь он
дураком, до такого высокого поста ему ни за что бы не поднЯтьсЯ. Ћднако он
не был создан длЯ того, чтобы блокировать речи ѓэлвеЯ, причем независимо от
ценности последних. "Њне не следовало приходить сюда, - горько подумал
префект. - Ћн, возможно, лучше бы справилсЯ с работой, если б ему не
забилось в башку, что нужно менЯ в чем-то немедленно изобличить!"
Ќо и тогда ему не следовало бы приходить. Љроме всего прочего, Љуин
был преемником и даже протеже ’рендора, а ’рендор не производил на ѓэлвеЯ
впечатлениЯ человека, отЯгощенного глубоким интеллектом.
Ћднако тоже самое касалось и всех остальных лиц в ‘Ѓ, встречавшихсЯ
ему на Ђргенте, когда там выполнЯл свою миссию ‹ейт. Џрефект тогда был
слишком занЯт, чтобы заприметить перемещениЯ спецназа. Ќеужели способность
ѓэлвеЯ распутывать переплетениЯ логических нитей так сильно выделЯлась на
фоне удручающего неразумиЯ остальных? €ли в распорЯжении Љуина так много
человеческих ресурсов, что ему просто нет необходимости думать крепче и
глубже своих неприЯтелей?
- —ерт с ним, - выругалсЯ Љуин, нарушив тишину. - Ќету способа, при
помощи которого мы смогли бы выведать планы ‹ейта. Ќам просто придетсЯ
вывести его из игры.
- ‚ы уже не раз пытались сделать это! - не без горечи заметил ѓэлвей.
- Ќу и что! Ќа сей раз у нас все будет как надо! - генерал ткнул
пальцем в сторону префекта. - Ћн все еще хотел встретитьсЯ с Љанаи по
поводу ветеранов, так ведь? Ќу, пускай встретитсЯ, только ему нужно будет
навестить бар "‘эндиграфф". ’ам-то мы его и накроем!
- Ќеужто подслушаете телефонные звонки? - покачал ногой префект. -
Џолно вам ребЯчитьсЯ, генерал. Ќеужели вы думаете, что ‹ейт и впрЯмь так
глуп, что даст себЯ захватить столь простодушным манером?
- Ђ что ему еще остаетсЯ? Џойдет туда, как миленький! „аром что его
вышвырнули из бара прошлой ночью. ‚се равно пойдет!
- Џойдет, потому что уже глубоко наплевал на обиду!
Љуин застыл, причем по глазам видно было, что он боретсЯ сам с собой.
- Ќу, может быть... - согласилсЯ он, и префект прекрасно понЯл, каких
душевных усилий стоило ему это согласие. - ’ы думаешь, что надо поставить
вокруг бара заслон из агентов ‘Ѓ? ‚ерно, и еще звонки прослушать.
- Ћткровенно говорЯ, сэр, Я не думаю, что заслон окажет нам
значительную услугу. ‚ы же видели, как легко ‹ейт распознает агентов ‘Ѓ, в
какие бы обличьЯ они ни рЯдились. “ спецназовцев особое чутье на наших
солдат. џ полагаю, что следует попытатьсЯ использовать людей, которых он
ожидает увидеть в "‘эндиграффе".
- —онга и Ѓриллера? - выпЯтил губу Љуин. - €нтересно. ЌавернЯка нужно
попробовать! Ћни точно не отказались бы от нового раунда против
спецназовца!
- Ќо вам не следует передавать это через своего информатора, -
предупредил префект. - “ них скорее всего не хватит сил, чтобы его
остановить. Ћни, конечно, его задержат, чтобы вы успели прислать вертолет,
набитый нашими верными людьми, но не более того...
- Ќачальству это не понравитсЯ! - рЯвкнул Љуин. - Ћсобенно то, что
могут пострадать фешенебельные магазины.
- ‚ы не были там прошлой ночью и не знаете, - сурово сказал ѓэлвей. -
Ћни буквально пылали от гнева перед опасностью, котораЯ могла угрожать их
шкуре. џ не думаю, что начальники поднимут большой шум, если вам удастсЯ
успешно поймать человека, повинного во вчерашней разборке.
- “спешно поймать? - усмехнулсЯ Љуин. - •орошенькое дело! Ќо смею тебЯ
заверить, ѓэлвей, что нынешнЯЯ попытка окажетсЯ чертовски удачной!
- „а, сэр, - с удовольствием вздохнул префект, хотЯ на плечи ему
навалилась новаЯ неожиданнаЯ тЯжесть. Ќа мгновение показалось, что трещина
разочарованиЯ и безнадежности, пролегавшаЯ между ним и Љуином, начала
затЯгиватьсЯ, но теперь опЯть все пошло прахом. - …сли Я смогу быть полезен
вам, генерал, то...
- „умаю, ты сделал все, что мог, - отрезал Љуин. - ‚прочем, можешь
остатьсЯ в комнате управлениЯ и посмотреть на то, как мы пригвоздим вашего
комвзвода спецназовцев.
‘хватив со стола рапорт, генерал нарочито углубилсЯ в чтение.
ѓэлвей отвернулсЯ и зашагал прочь к дверЯм...
- Ќеужели вы говорите серьезно? - раздалсЯ голос ђеджера.
‹ейт развернулсЯ в кресле, чтобы посмотреть на собеседника, стоЯвшего
посередине гостиной с лицом, выражающим хмурое недоверие.
- ‚ам не следует делать ставку на подобных людей, - наставительно
заметил комвзвода. - Ћднако в каком смысле мы кажемсЯ вам несерьезными?
- Ќе прикидывайтесь дурачком, ‹ейт, - рЯвкнул ђеджер. - ‚чера едва
унесли ноги от агентов ‘Ѓ, а теперь уже опЯть шуточки шутите? ЋпЯть голову
на плаху тЯнете? Ќо за какого же идиота вы принимаете Љуина?
- „лЯ начала просто за человека, обделенного фантазией, - сказал
‘кайлер, растЯнувшись в шезлонге. - ‚се шансы на то, что отреагирует именно
таким образом, как и вы, то есть подумает, что мы слишком умны длЯ всЯких
глупостей.
ђеджер фыркнул по уставу.
- —ерт с ними, с этими шансами. „а и черт с ним, с этим Љуином. Ќо вы
все равно скорее нарветесь на неприЯтности, чем на удачу. џ цельный день
только и слышу, как все с пеной у рта рассказывают о том, что вчера учинили
димбо в "‘эндиграффе". …сли вы опЯть туда сунетесь, то Ќэш шкуру с вас
сдерет и повесит на стенку, а все остальные будут стоЯть и хлопать в
ладоши.
- ‚ключаЯ спецназ? - спросил ‹ейт нейтральным тоном.
ђеджер замолк, потому что что-то у него дернулось на щеке: букашка?
внезапный флюс?
- —то это значит? - переспросил он, когда щека перестала содрогатьсЯ.
- ‘ам не знаю. ’ак, повод длЯ разговора. Њне казалось, что вы захотите
поведать нам о том, почему так пунктуально избегаете бесед о существовании
отдельного спецназа в „енвере?
Ќекоторое времЯ Њанкс хранил молчание.
- Џростите, - сказал он наконец, - но мне не хотелось уЯзвлЯть ваших
разведывательных дарований. џ не говорил о них только потому, что вы
немедленно включились бы в борьбу за передел города на сферы влиЯниЯ.
- € стали бы на их сторону и сторону ‘артана?
- „а, но разве вы хоть раз видали ‘артана? - спросил ђеджер, круто
заломив кустистую бровь. - Ќа кого он смахивает лицом?
- Ќе знаю, нас ему еще не представлЯли, - сокрушенно проговорил ‹ейт.
- Ќо неужели вы все еще питаете страхи на этот счет?
- Ћткровенно говорЯ, Я не имею пока что иного выбора, кроме как сидеть
и страшитьсЯ, - призналсЯ Њанкс. - …сли вы с Ѓернардом сооружаете длЯ менЯ
изощренную ловушку, то мне еще нужно уверитьсЯ в этом и раскрыть все. Ќо
пока ничего особенного Я не заприметил, а потому должен принимать или
отвергать вас только на основании слепого неуточненного довериЯ.
- Њежду прочим мы сами находимсЯ в точно таком же положении, -
улыбнулсЯ ‹ейт. - Ќет, мы не намерены впутыватьсЯ в ваши маленькие
безобидные интрижки, состоЯ на довольствии у Ѓернарда или еще у кого. Њы
здесь длЯ того находимсЯ, чтобы сделать полагающуюсЯ работу и поскорее
убратьсЯ долой. Ђ пока что мы будем продолжать переоборудование вашей жилой
крепости, делаЯ это в обмен на помощь в розыске Љейна. ќта часть соглашениЯ
должна быть выполнена до самых скрупулезных мелочей как той, так и другой
стороной.
- Ќадеюсь, это утешит ваши разболтавшиесЯ нервишки, - весело вмешалсЯ
•окинг с другого конца комнаты. - Њы уже знаем, что в городе имеютсЯ еще
кое-какие спецназовцы. € знали это задолго до заключениЯ с вами сделки. ‚ы
просто думали, что утаиваем сведениЯ, а нам удалось ими ловко
воспользоватьсЯ.
ђеджера перекосило в нехорошей ухмылке.
- ‘пасибо, - процедил он с привнесением иронии в голос. - ’еперь можно
вернутьсЯ к изначальному предмету разговора. €так, неужели вы уверены, что
добьетесь успеха, если снова пойдете в "‘эндиграфф"?
‹ейт пожал плечами: "•ватит!"
- Љак и предполагалось, мы там встретимсЯ с Љанаи. ‚озможно, нам
удастсЯ таким образом пробратьсЯ к ключу, который поспособствует выполнению
всей миссии целиком. …сли выпадут хорошие карты, то мы обзаведемсЯ новыми
верными союзниками.
ђеджер квакнул:
- …ще более преданными, чем Ѓернард и Љанаи?
- ’акими преданными, как вы сами, Њанкс,- тупо сказал ‹ейт. - ‚ы
вправе сделать выбор.
„лительное времЯ пожилой человек молча наблюдал за ними. ‡атем
развернулсЯ и ушел из комнаты.
- •ватит, какого черта нам нужен этот цирк?
- ‘огласен, - сказал ‹ейт, - но подобные союзники - это все, что мы
можем найти в „енвере.
’ут в комнату вошел Љейн.
- Љак дела у твоей команды? - осведомилсЯ комвзвода.
- Ћтдыхают парни, - ответил Љейн, и в его голосе послышалась страннаЯ
надменность. - „умаю, что это наиболее безопасное место, в котором мы
оказались после приземлениЯ. ‚от они и пользуютсЯ сложившейсЯ удобной
ситуацией.
- Ћднако уже через несколько часов мы должны быть в полной боевой
готовности, - напомнил ‹ейт. - Њожет, вам что-нибудь особенное нужно?
Љейн заколебалсЯ.
- Њне больше всего хотелось бы поговорить наедине с тобой, комвзвода!
- ќто с моим превеликим удовольствием, - затрЯс головой спецназовец и
встал на ноги. Ћни уже целых два часа торчали у ђеджера, и пора было
поговорить по душам. - Џойдем наружу и поглЯдим, на что похоже следЯщее
оборудование •окинга.
Ћни шли молча, пока не выбрели на стриженую лужайку.
- ’ы хочешь, чтобы все было просто? - нарушил тишину Љейн.
‹ейт выполнил отличный жим плечами.
- …сли ты возражаешь против наблюдателЯ, то все ведь зависит от того,
попадатьсЯ ему на глаза или нет.
- „аже если он прекрасно знает, что делает? - усомнилсЯ Љейн.
- „аже тогда. ќто всего лишь обычный боевой этикет и заурЯдные
процедуры, без которых солдаты часто оказываютсЯ не правы в своих жалобах,
исках и обидах перед лицом офицерского состава.
- Ќо ведь в данном случае это не так!
- Ќе так, - согласилсЯ ‹ейт.
Ћни опЯть проделали несколько шагов молча и опЯть заговорили.
- Њне бы хотелось услышать объЯснение, - пожелал Љейн, - если таковое
у тебЯ имеетсЯ.
- €меетсЯ. Ћно очень простое, Љейн, мы вам еще пригодимсЯ!
Љейн тЯвкнул:
- …сли мы такие некомпетентные, то зачем же вы нас выпускали из
академии?
‹ейт Яростно надул живот.
- ’ы можешь расценивать это, как хамство, но школа спецназа на Џлинри
построена не длЯ того, чтобы воспитывать одних супервоинов. Ќам в тесные
сроки нужно подготовить много хорошо обученных парней длЯ смелых
партизанских действий. ‚ременно. ’ебе не привили подлинного иммунитета к
атакам противника, к нежданным изменениЯм климатической среды и к просчетам
в тактической логике. ќто значит, что выживание на территории врага займет
не более недели, а потому ты погибнешь.
- Ќо каково же наше реальное предназначение? Ќеужто мы призваны
вынуждать правительство впустую тратить людей и ресурсы на охоту за врагом?
‹ейт моргнул от сочувствиЯ, когда уловил неподдельную горечь в голосе
молодого товарища.
- —естно говорЯ, ответ в известной мере положительный. Њы не хотим,
чтоб вас поймали, но чтобы этого избежать, надо было вообще никого и никуда
не засылать.
- Ќо ты сам говорил нередко, что война есть война.
‹ейт крЯкнул:
- „а-да-да! € если это тебе поможет, то Я повторюсь еще и еще! ’ы же
знаешь, как много друзей Я потерЯл за эти годы. …сли б Я мог найти разумное
решение, позволЯющее существовать просто и без натуги, то уже давно бы это
сделал.
–елую минуту Љейн сохранЯл молчание, хотЯ страшно хотелось фыркнуть.
- ‘ейчас Я изо всех сил стараюсь на тебЯ не злитьсЯ, - сказал он
наконец. - ‡наю, ты тоже негодуешь и прЯчешь негодование в себе. ‡ато Я
теперь видел и знаю, что значит посылать людей на задание и предвидеть
загодЯ, что они не вернутсЯ!
- ‚ первый раз было трудней и печальней всего. Ќо ты еще никого не
терЯл взаправду!
- „а, но все-таки Я отважусь сформулировать сердцевинный вопрос: зачем
ты здесь?
- ќто мой единственный шанс покончить с войной.
‹ейт был уверен, что Љейн не поймет ответа, но молодой командир быстро
кивнул.
- анс перевалить непосильную ношу на следующее поколение солдатских
спин, так?
- ‚ основном, - сказал ‹ейт. - Љак Я уже говорил, жизнь партизанского
формированиЯ на вражеской земле скоротечна. “ двух команд, работающих
крупно и сообща, шанс на продление проживаниЯ сильно увеличиваетсЯ.
- Ђ чего ж ты сразу не говорил? Љ чему эти пошлые прЯтки в тени?
‹ейт оторвал мысли от ђождественского Џроекта и вернул их к текущим
соображениЯм.
- ‚се полностью зависит от твоей воли. ‡ахочешь, опЯть растворимсЯ в
тени, захочешь, выйдем воевать открыто. ‚ы можете взЯть нас к себе в
команду, и мы станем подчинЯтьсЯ тебЯ напрЯмую и безропотно.
Љейн проницательно фыркнул, не утерпел-таки:
- •ороший будет нам всем урок! Њатерые спецназовцы на побегушках у
желторотых призывников. Њожет еще какаЯ имеетсЯ в запасе альтернатива?
‹ейт в миллионный раз надул губы! ‚ообще он был человек бесстрашный.
- Љомандовать войсками буду Я! Џросто и чисто!
Љейн остановилсЯ, оглЯдываЯсь на дворец. Љакие у ђеджера хоромы-ы!
- Ќу так чтобы ты предпринЯл на моем месте? - спросил он у комвзвода.
- …сли б мне было столько же лет, сколько сейчас тебе? ‘корее всего
первое бы сделал. џ бы послал к чертЯм собственное падение в чужих глазах.
ЊиссиЯ - вот что всего важнее!
- € ты бы консультировалсЯ со знатоками по каждому интересующему
вопросу?
‹ейт взглЯнул на Љейна - до этого он большей частью глЯдел в землю - и
заметил у него на лице улыбку.
- „умаю, что так!
Њолодой человек кивнул в ответ. ’ик, что тут попишешь!
- Љак только мы покинули Џлинри, Я стал боЯтьсЯ, что слабоват длЯ
лидерства, - мЯгко сказал он. - џ никогда раньше ничего подобного не делал.
џ не хотел сойти за дурака, хотЯ пренебрегать руководителем длЯ команды
было воистину идиотством! ‹адно уж, отныне Я передаю себЯ в твое
распорЯжение!
- џ принимаю твое предложение, - сказал ‹ейт, видЯ, как на лице Љейна
скопились напрЯженные силовые линии. ЏонадобитсЯ еще очень много времени,
чтобы молодой человек и впрЯмь обрадовалсЯ своему подчиненному положению. -
„авай вернемсЯ назад и всем про все расскажем. Ќам еще много каких акций
надо спланировать, прежде чем отправлЯтьсЯ в "‘эндиграфф".
- ’ы и впрЯмь хочешь туда пойти?
‹ейт кивнул. “ него тоже был тик.
- Ѓоюсь, что Я вошел в раж. ‚ремЯ идет, а мне все еще необходим
приводной рычаг, за который мы потЯнем и получим нужную информацию. ’ак или
иначе, а нынешней ночью мы начнем вовсе манипулировать таким рычагом...

ѓ‹Ђ‚Ђ 19

—есть.
ќто слово снова и снова эхом носилось в сознании Љанаи, когда он в
одиночестве сидел за столиком в баре "‘эндиграфф". ђугательство из пЯти
букв, сложный вопрос, на который у него не было ответа. —есть. —есть.
—естьчестьчестьчесть...
•ватит! ђезко трЯхнув головой, он ударил по металлической петле. …му
теперь не поможет философиЯ предков ни советом, ни предостережением от
поступков. —то должно было произойти, происходило в „енвере в 2461, и он,
Љанаи, был вынужден миритьсЯ с этим решением или даже умереть вместе с ним.
Ќа другом конце комнаты Ѓриллер разговаривал с другим охранником бара
Ќэша, стоЯщим в дверЯх у входа в прихожую. Ћн обнаружил намек около двух
часов назад, сразу же, как только Љанаи сумел правильно прочитать событиЯ;
и вот уже примерно час они восстановили самообладание и были готовы.
ЋчевиднаЯ ловушка длЯ сосунков, и было не трудно догадатьсЯ, длЯ кого она
была организована.
"—ерт тебЯ побери, ‹ейт, - гневно рЯвкнул он сам себе. џ же говорил
тебе, вызови менЯ оттуда, а не приходи сам".
€ он придет - у Љанаи не было ни малейших сомнений по этому поводу.
Ќовость о провалившейсЯ операции ‘лужбы Ѓезопасности разлетелась по всему
городу, и если Љуин был не в состоЯнии придумать чего-нибудь получше, кроме
стандартного оцеплениЯ спецназовцев, то у него вполне хватало мозгов на то,
чтобы поставить подслушивающие дорогие устройства на каждый кабель всех
телефонных аппаратов бара. €, конечно, ‹ейт достаточно осведомлен, чтобы не
попастьсЯ на это.
’олько Љанаи подумал о том, чтобы дать комвзвода свой домашний
телефон. Ќо Љуин навернЯка сейчас внимательно следил и за этой линией.
€так, ‹ейт придет в "‘эндиграфф" сам, € попадетсЯ прЯмо в ловушку Ѓриллера.
ѓде же надежнаЯ поддержка Љанаи? ѓде Ѓернард и остальнаЯ часть
команды? ‚ этом случае честь требовала от него того, чтобы он спокойно
оставалсЯ сидеть на своем месте, позволив ‹ейту самому сражатьсЯ и
выиграть. €ли проиграть, в зависимости от его собственного мастерства и от
воли ‚селенной. …сли же Љанаи дернетсЯ, чтобы помочь ему, то, наверное,
напрЯженные отношениЯ между командой Ѓернарда и остальной частью города
могут еще более обостритьсЯ.
Ќо если воззвать к более высокой преданности Љанаи...
—онг просочилсЯ внутрь главного зала, быстро переговорив с Ѓриллером.
Љак только он взглЯнул на кабинку Љанаи, то немедленно развернулсЯ и
последовал прихожую, где Ќэш расположил свои силы. •орошо, они все следили
за ним: охранники бара и шпионы ‘лужбы Ѓезопасности. Ќаблюдали за тем,
какой путь изберет Љанаи: жизнь, или самоубийство.
€ли путь жизни или сеппуку.
€ не было никаких сомнений относительно того, какой из двух путей был
честным. Џервое и самое главное, Љанаи был спецназовцем, а значит, не
прийти на помощь другому спецназовцу, который слепо попадет в лапы смерти,
было бы предательством всего, что только есть на свете. € даже если это
будет стоить ему жизни, то он, по крайней мере, сможет встретитьсЯ со
своими предками с незапЯтнанной душой.
Ќо прежде чем он умрет, он удовлетворит некоторые собственные амбиции,
уничтожит трижды проклЯтого агента ‘лужбы Ѓезопасности, который заставил
его оказатьсЯ в таком положении. Ћн еще давно определил его, но до сих пор
ему было совершенно безразлично, следит ли ‘лужба Ѓезопасности за
воротилами теневого мира „енвера или нет. Ќо больше так продолжатьсЯ не
могло. Љроме того, это будет последним подарком команде Ѓернарда и самым
подходЯщим ответом на бесцеремонное утреннее вторжение Љуина в его дом.
Љогда из кармашка на ремне он доставал серикены, пытаЯсь оставить свои
движениЯ незамеченными от наблюдающих, внезапно заговорил его коммуникатор.
Ћн замер, принимаЯ послание: "Љанаи: ‹ейт и ‘кайлер приближаютсЯ к
"‘эндиграффу". “ровень безопасности?"
- —ерт, - грубо выдохнул он. Љоммуникаторы были устройствами, которые
работали на необычной частоте, и, кроме того, короткаЯ дистанциЯ, на
которой они действовали затруднЯла перехват сообщений, но Ќэш и его люди,
несомненно, предпринЯли какие-то меры по этому поводу. ‚озможно, им и не
хватало знаний о боевых кодах спецназа, но уже само существование сигналов
поведало бы им все то, что они хотели узнать.
€ в самом деле, Ѓриллер отреагировал. Ћн выхватил пистолет и приложил
его дулом к щеке. …го взглЯд нашел Љанаи. ‡нак безмолвного предупреждениЯ.
Љанаи холодно принЯл его взглЯд... и изЯщно дотронулсЯ до своего
коммуникатора. "‹ейт:
‡десь ловушка, окружение. ђекомендуетсЯ уйти".
"ЏринЯто. Ђ как насчет тебЯ?".
Ћтвечать было некогда, так как Ѓриллер запоздало выхватил пистолет и
прицелилсЯ. “пав в сторону от своего кресла, Љанаи прокатилсЯ по полу под
столом как раз в тот момент, когда залп „ротиков Ѓриллера изрешетил матовое
стекло позади него. Џослышались удивленные и злые визги, когда здоровый
охранник скорректировал свой прицел и выстрелил снова. Џод столом Љанаи
свернулсЯ вроде эмбриона, подставив свою спину выстрелу Ѓриллера, дабы
расположеннаЯ под рубашкой пластиковаЯ бронЯ оградила его от смертоносных
стрел. Џули дротиков не могли пробить плотный материал брони,
перераспределивший силу удара по большой поверхности спины, хотЯ толчок
оказалсЯ довольно силен, чтобы замедлить контратаку Љанаи, что само по себе
могло быть фатально. Ђ сейчас нужно было быть точным со временем.
…ще один поток стрел срикошетил от его спины, и Љанаи сделал свой ход.
Ћн прокатилсЯ на спине, выхватив и бросив в сторону Ѓриллера
смертоносный серикен. Љонечно, это был неудачный бросок, да еще и из
неудачной позиции, но он сыграл свою положительную роль, заставив Ѓриллера
на мгновенье переключитьсЯ с атаки и дернутьсЯ в сторону укрытиЯ. ‚
непостижимо узком месте под столом Љанаи прижал ноги к груди и изо всех сил
ударил возвышающийсЯ над ним стол. ‘ брызгами щепок разбитого дерева
крепление, удерживавшее деревЯнную плиту на опоре, сломалось, и крышка
стола упала вниз, оперевшись на неповрежденную металлическую подпорку.
Ћна приземлилась как раз вовремЯ, чтобы преградить путь новому залпу
стрел Ѓриллера, вонзившихсЯ в полированную поверхность.
„олжно быть в этот момент Ѓриллер понЯл, что он мертв, но тем не менее
сделал еще одну попытку. Љ этому моменту Љанаи уже успел надеть боевую
каску и перчатки и высунул голову из-за своего импровизированного
прикрытиЯ, а здоровый охранник тем временем устремилсЯ к краю массивного
деревЯнного бара, пытаЯсь одновременно вести огонь по позиции Љанаи и не
подставлЯть себЯ под спецназовские серикены.
Ќо теперь, когда голова и руки Љанаи были защищены, он едва ли боЯлсЯ
его пистолета - или кого-либо другого, так как выстрел ударил ему сзади в
плечо. €зогнувшись, он пустил серикен в том направлении, а затем снова
повернулсЯ к Ѓриллеру и наградил его смертоносной звездой. ‡доровЯк
вскрикнул от боли, когда серикен вонзилсЯ в его правое плечо, и в порыве
слепой Ярости разрЯдил пистолет. Љанаи высунулсЯ из-за прикрытиЯ и,
невзираЯ на дождь металлических стрел, метнулсЯ в прихожую.
Ћн ожидал, что его будет ждать гораздо более внушительнаЯ комиссиЯ,
залегшаЯ в прихожей, и поэтому был существенно удивлен, когда нашел там
только одного-единственного человека.
- Љанаи! - гневно произнес Ќэш, ткнув в живот спецназовца своим
пистолетом.
- „а ладно тебе, Ќэш, - сказал ему Љанаи, сверкнув глазами в сторону
женщины, работающей в гардеробе, и на миниатюрный пистолет у нее в руке.
‚ероЯтно, парализующий дротиковый пистолет - он был даже более эффективен
против него, чем стрелковый. - ’вою добычу предупредили, - продолжил он,
вытаскиваЯ серикен. - Ћн уже, должно быть, в полуклике отсюда.
- € Я полагаю, ты, несомненно, один из тех, кто его предупредил? -
выплеснул Ќэш. - —ерт тебЯ побери, Љанаи...
- €звини, насчет этой леди, - сказал Љанаи, подразумеваЯ гардеробщицу.
Ћн поднЯл серикен...
€ все произошло в одно мгновение. Ќа другом конце комнаты открылась
дверь, и в прихожую ворвались двое, облаченные в черное. Ћдновременно с
этим бриллиантоваЯ вспышка света озарила помещение, ударившись в стену
позади Љанаи, и обратила часть облицовки в облачко перегретого пара и
осколки кирпича. Љанаи обернулсЯ как раз вовремЯ, чтобы увидеть, как
"стрелковый" пистолет Ќэша разразилсЯ вторым лазерным залпом, направленным
в сторону неожиданных гостей.
- Ћсторожно! - выкрикнул он. ‡амаскированный лазер развернулсЯ в его
направлении...
€ с чавкающим звуком воздушного ружьЯ Ќэш скорчилсЯ на полу. Џоследний
выстрел оставил лишь обугленное пЯтно на половице перед ним.
- ЌеплохаЯ стрельба, - сказал ‹ейт, тЯжело дыша. - Ќе значит ли это,
что ты теперь официально перешла на нашу сторону?
Љанаи развернулсЯ к гардеробщице, котораЯ теперь опустила свой
пистолет, - выражение ее лица было одновременно гневным и испуганным.
- —ерт вас побери, вас, димбо, - вырвалось у нее в сторону ‹ейта и его
компаньона, которого она не узнавала. - Ћ чем вы думали, когда вернулись
сюда? ‹юди Ќэша разбросаны по всей аллее, они только и ждут вас.
- Ћ, мы знаем, - сказал ‹ейт, заглЯнув внутрь самого бара. - Њы пришли
длЯ того, чтобы поговорить с Љанаи и чтобы посмотреть, на чьей стороне ты
будешь, милаЯ.
- џ на своей стороне, - а не чьей-либо еще, - вдавила она. - —ерт вас
побери, зачем вы это со мной делаете?
- …сли бы мы только могли поговорить об этом где-нибудь еще, - сказал
Љанаи, поглЯдываЯ в сторону двери, ведущей в главный зал. - Ћни в любую
минуту могут собратьсЯ все вместе. ’ы имеешь в виду, убиратьсЯ отсюда ко
всем чертЯм?
- ’ы идешь с нами? - спросил компаньон ‹ейта у женщины, приподнЯв свою
бровь.
- Ђ что еще мне остаетсЯ? - рЯвкнула она, резко указав на
распростертую на полу фигуру Ќэша. - …сли Я не уйду, то он насадит менЯ на
вертел сразу же, как только проснетсЯ.
- Ћ, ну это легко поправимо, - сказал Љанаи, в его руке все еще был
зажат серикен. ‡амахнувшись, он полоснул им по горлу маленького человека.
†енщина резко выдохнула.
- ‚ы...
- Ћн был шпионом ‘лужбы Ѓезопасности, и Я все равно собиралсЯ убить
его, - спокойно ответил Љанаи. - •орошо, теперь твоЯ работа снова стала
безопасной. ’еперь как мы отсюда выберемсЯ?
Ќо ‹ейт все еще пристально смотрел на женщину.
- ’вой выбор, - сказал он.
Ќа секунду она задумалась, нерешительно уставившись на них. ‡атем
резко кивнула.
- ‘юда, - она ринулась к ним, выйдЯ из-за стойки. - ‡десь потайнаЯ
дверь, она выходит в паре кварталов отсюда...
Ћна замолчала, так как ее прервал залп парализующих дротиков,
вырвавшийсЯ из зала.
- ќта компаниЯ воистину неутомима. - согласилсЯ ‹ейт, перескочив через
стойку. - Џошли.
‚торой спецназовец последовал за ним; глубоко вздохнув и отбросив
дурные предчувствиЯ, Љанаи присоединилсЯ к ним. „евушка оттолкнула в
сторону несколько пальто и сильно ударила по расположенной за ними стене, и
небольшой квадратик облицовки пола отодвинулсЯ на миллиметр или два. ‚ ее
руке поЯвилсЯ нож, и она вынула его, обнаружив за ним ручку. Ћна
поднатужилась, и облицовка вокруг подалась, образовав прЯмоугольную крышку
люка, и потайной ход открылсЯ.
- ‚низ по лестнице и по тоннелю, - проинструктировала она, указываЯ на
проход. - Њне нужно взЯть пару вещей, а затем включить самоликвидатор.
- •орошо, - пальцы ‹ейта нашли коммуникатор: "Џрикрытие: “ходите.
“ходим через крысиную нору. ‚стреча в точке бета".
"ЏринЯто".
Љанаи еще раз глубоко вздохнул и последовал за ‹ейтом вниз по
лестнице. Ћн надеЯлсЯ, что чертов комвзвода знает, что делает.
‹естница уходила примерно на дюжину метров ниже уровнЯ улиц „енвера в
сложную, старинно выглЯдевшую кроличью нору, отделанную керамической
облицовкой. ‘ветовые карандаши спецназовцев образовывали причудливые блики
от застоЯвшихсЯ луж воды, то и дело попадавшихсЯ под ногами. Ћни шли в
полной тишине, очевидно боЯсь, что ‘лужба Ѓезопасности могла
предусмотрительно расставить аудиодатчики по всему тоннелю.
†енщина определенно была знакома с этой территорией и без колебаний
вела их по лабиринту подземных ходов. —ерез пЯтнадцать минут они подошли к
металлической лестнице, исчезающей наверху в проломанной секции потолка.
†енщина направилась вверх, и уже через минуту все они стоЯли у подножиЯ -
тускло освещенного фундамента, сильно пахнущего плесенью и отбросами.
- €звините за беспорЯдок, - извинилась она, шагнув к расшатанным
ступенькам и быстро посветив фонариком ‹ейта на белый, вмонтированный в
стену квадрат, - некоторое времЯ мы здесь будем в безопасности, пока ‘лужба
Ѓезопасности не переместит куда-нибудь в другое место район своих поисков.
Љанаи передвинулсЯ к девушке, взглЯнув на ступеньки и виднеющуюсЯ
рЯдом закрытую дверь, затем осветил белую пластину. ‚ нее были
вмонтированы, ведущие в разных направлениЯх, примерно пЯтнадцать или
двадцать проводов.
- —то это? - спросил он.
- ЏассивнаЯ сигнализациЯ обнаружениЯ противника, - ответила ему
женщина. - Њоноволокна прикреплены к дверЯм и окнам, к чему угодно наверху.
…сли кто-нибудь входит, то волокно выдергиваетсЯ из пластины. Џохоже, что
тут никого не было с тех пор, как Я побывала здесь в последний раз.
Ќеудивительно.
- €нтереснаЯ система, - прокомментировал ‹ейт, - снимаЯ бронированную
пластичную каску. - ќто похоже на систему, изобретенную организацией с
очень и очень изобретательными кадрами.
Ћна наградила комвзвода длинным взглЯдом, но потом пожала плечами.
- ‚ этом вы правы. ЋставаЯсь последним членом группы сопротивлениЯ, не
заработаешь особенно много денег; а мы никогда не были особенно богаты,
даже в период нашей наибольшей силы.
- ‚аша группа была..?
- "”акелом", конечно. —ем еще?

ѓ‹Ђ‚Ђ 20

…е звали Ђнна ‘илкокс, и она не была похожа на ту, которую ожидал
увидеть Љейн.
Ќаоборот, она не казалась особенно неординарной. …е голос, лицо,
манера говорить - все было довольно обыкновенным, Язык телодвижений немного
напрЯжен, но тем не менее хорошо контролируем. € нигде не было никаких
проЯвлений свЯтого огнЯ, который надеЯлсЯ найти Љейн у члена повсеместно
признанной фанатической организации.
Ќо к этому времени он уже научилсЯ понимать разницу между
теоретическими описаниЯми и реальностью.
- Њне бы хотелось знать, что случилось с остальными?
‘илкокс покачала головой. …е глаза в четвертый раз пробежались по
пустынной необставленной жилой комнате, как будто она не доверЯла словам
‹ейта о полной безопасности этого дома.
- Њне было только семнадцать, когда они исчезли, а Я едва ли
принадлежала ко внутренним кругам. ‚се, что Я знала, это то, что это не
было чем-то неожиданным, они специально направили менЯ в бар "‘эндиграфф",
чтобы Я наблюдала за происходЯщим, в виду отсутствиЯ лучших источников
информации, - ее глаза переметнулись с лица ‹ейта на Љейна и •окинга, затем
остановились на Љанаи. Љейн в ней уже заметил эту тенденцию: ей хотелось
быть свЯзанной со знакомым в этой незнакомой ситуации.
Љроме Љейна еще ‹ейт поерзал на стуле.
- ‡десь не так много всего, что можно было бы продолжить, - сказал он
ей. - ‚ы что-нибудь знаете об их местных свЯзЯх - возможно с
представителЯми иерархии преступного мира? …е взглЯд был все еще прикован к
Љанаи.
- ‚се, что Я знаю: они редко взаимодействовали со спецназом, как с
местным, так и из других регионов. Љанаи, возможно, сможет больше сказать
вам по этому поводу.
‹ейт пристально посмотрел на Љанаи.
- ’ы никогда не говорил о других спецназовцах.
’от пожал плечами.
- џ слышал сообщениЯ, в основном, от "”акела", от их команд, которые
работали к востоку и к югу отсюда, но Я сам никогда не встречалсЯ с ними.
‚ы должны помнить, что дальние путешествиЯ довольно строго запрещены. Ђ что
касаетсЯ преступных вождей, то даже если "”акел" и встречалсЯ с некоторыми
из них, Я об этом никогда не слышал. Ћткровенно говорЯ, Я сомневаюсь, чтобы
их цели как-либо переплетались.
‹ейт задумчиво кивнул.
- ‚озможно. џ полагаю, что Ѓернард управлЯл твоими контактами с
"”акелом". ’ы не знаешь, он поддерживал свЯзь с ними в то времЯ, когда по
словам Ђнны, они свернули свою базу?
- ‚полне возможно. Ќо Я не знаю. Ѓернард особенно не рассказывает.
- Ћпасность захвата, - промЯмлил Љейн. …сли ‹ейт и слышал это
замечание, то не подал виду.
- “ "”акела" были стандартные дневники записей? - спросил он у
‘илкокс. - ’вердые копии, компьютерные файлы или какаЯ-нибудь бестолковаЯ
программа на чьем-либо компьютере? —то угодно, что может дать нам хоть один
намек относительно того, что с ними произошло?
Ћна покачала головой.
- ‚се, что входило в мои обЯзанности - это ходить по тоннелю в
"‘эндиграфф". Ќикто бы не доверил мне такой информации, как названнаЯ вами.
- —то ж, хорошо, - сказал ‹ейт. - „авай теперь сразу перейдем к тому,
чему ты научилась за прошедшие пЯть лет. …сть какие-нибудь соображениЯ,
когда именно ђекриллы стали проЯвлЯть такой активный интерес к горе ќгис?
Ћни точно не трогали ее со днЯ окончаниЯ войны.
- „а, это современные работы, - ответила она. - џ услышала о них
примерно год назад от контрабандистов, которые были раздосадованы тем, что
усиленнаЯ охрана негативно сказалась на их, пролегающем к западу, маршруте.
- ‚ это же времЯ мы узнали об этом с "Ќовых", - заметил •окинг. -
Њожет быть, они решили, что снова хотЯт поиграть в кошки-мышки?
- —то это значит? - спросил Љейн.
- ќто значит, что они пытаютсЯ найти и украсть еще какие-нибудь наши
технологии, - ответил ‹ейт. - џ полагаю, что в этом есть смысл. ‚ероЯтно, в
горе ќгис спрЯтано кое-что, что после войны они просто нигде не могут
найти...
- ‘екундочку, - перебил его Љейн, - зачем это им понадобилась
технологиЯ тридцатилетней давности давно побежденной расы?
‹ейт повернулсЯ к нему и странно нахмурилсЯ.
- ’ы серьезно? - спросил комвзвода. - Љак это твой учитель не сказал
тебе об этом?
- џ, вероЯтно, прогулЯл тот день, - ответил Љейн лукаво. - …сли только
это не государственнаЯ тайна?..
- ђекриллы - технологические имбецилы, - сказал ему ‹ейт. - ќто точный
медицинский термин, а вовсе не наезд. ќта раса не может создать
сколько-нибудь заметной собственной технологии, разве только на очень
низком уровне. ”актически это, вероЯтно, - наиболее сильный побудительный
мотив к покорению соседей и один из нескольких путей, которыми им удалось
поднЯть свой технологический уровень.
Љейн уставилсЯ на него. ќто было настолько невероЯтное утверждение...
и еще, теперь многие непонЯтные ему вещи стали обретать смысл. ЂзартнаЯ
атака ђекриллов на Ђргенте - совершенно проиграннаЯ, когда они пытались
разбить спецназ на спрЯтанных "Ќовых", стала ему казатьсЯ совсем не такой
идиотской, как раньше. ‘ их войсками, увЯзшими под —риселли, прилив свежего
вооружениЯ мог сильно повлиЯть на ход войны.
- џ думаю, - сказал он, - что наверно поэтому ‘лужба Ѓезопасности все
еще пользуетсЯ старым оборудованием и старыми воздушными аппаратами, с
которыми мы умеем боротьсЯ.
‹ейт кивнул, на его лице все еще оставалось хмурое выражение.
- Љонечно, это рискованно, но даже когда ты знаешь, как вывести из
строЯ летательный аппарат, это еще не значит, что это тебе удастсЯ на самом
деле. …стественно, ђекриллы могут скопировать украденную технологию,
поэтому их не заботит, что она может быть тридцатилетней давности.
- ’ы на самом деле не знаешь? - прервал его •окинг. - ќто было общим
знанием „€‡а, еще до того, как началсЯ конфликт.
- ‚ таком случае многие из моих учителей, кажетсЯ, забыли об этом, -
ответил ему Љейн, пытаЯсь убрать горечь из голоса. Ћн в очередной раз
убедилсЯ, как по-дурацки его учителЯ в сопротивлении скрывали от него такую
очевидную информацию; и хотЯ это не причинЯло такой боли, как его первые
просветлениЯ на Ђргенте, это все равно было довольно неприЯтно.
- Њожет быть, они просто забыли упомЯнуть, - колеблЯсь, предположил
Љанаи. - €ли эта информациЯ была как-то утрачена...
- Ќет, - открыто сказал Љейн. - Ћни специально скрывали ее от менЯ.
Љроме того, менЯ учили ненавидеть ђекриллов. ‡ачем мне говорить то, что
может проЯснить их действиЯ?
Љанаи хранил молчание. •окинг занЯлсЯ тем, что стал изучать угол
комнаты, и даже ‹ейт чувствовал себЯ неуютно. Џовернувшись к ‘илкокс, Љейн
заметил, как раздражение заменилось смЯгченными чертами ее лица.
€ чего Љейн хотел сейчас меньше всего - это внезапной симпатии
незнакомки.
- ‚ы рассказывали нам о ђекриллах и горе ќгис, - кисло напомнил он ей.
…е лицо снова стало нейтральным.
- Љак Я сказала, они, очевидно, пытаютсЯ проникнуть внутрь, не срезаЯ
расположенную над базой гору, и как Я слышала, это оказываетсЯ не так-то
просто.
‹ейт кивнул.
- ‚сЯ дорога по тоннелю длЯ них будет крайне трудна. •орошо, сменим
тему разговора. Љак остальные члены "”акела" должны будут свЯзатьсЯ с вами,
когда снова вернутсЯ в „енвер?
Ћна пожал плечами.
- џ думаю, что они бы послали кого-нибудь в "‘эндиграфф" или позвонили
бы мне домой. ‚ы ведь знаете, что в этот бар ходЯт не только боссы
криминального мира.
‹ейт обменЯлсЯ взглЯдом с •окингом, и Љейн без труда прочитал их
мысли: от ‘илкокс удастсЯ получить не так уж много помощи.
- Ќу, как Я думаю, теперь длЯ тебЯ нет дороги ни в бар, ни домой, -
сказал ей комвзвода. - …сли хочешь, можешь остатьсЯ здесь - у нас есть и
другие безопасные места, которыми мы можем воспользоватьсЯ. - Ћн встал.
- ‘екундочку, - сказала ‘илкокс, тоже поднЯвшись на ноги. - Ђх, значит
так? џ вас вытащила из "‘эндиграффа", пожертвовала ко всем чертЯм своим
прикрытием, а вы всего лишь собираетесь мне сказать до свиданьЯ? €дите вы
все к дьЯволу. —то бы вы там ни замышлЯли, у вас только что поЯвилсЯ новый
солдат.
- Џослушайте, Я ценю ваше предложение, но...
- Ќикаких но, - сказала она, и Љейн впервые заметил всполох пламени,
погребенного под обломками. - ‘овсем не значит, что если Я молода, то не
понимаю, что делаю. џ хорошо умею обращатьсЯ с пистолетом, Я могу украсть
все, что только вы пожелаете, вероЯтно, даже лучше, чем это может сделать
Љанаи. „аже еще до "”акела" Я всегда знала, где в городе можно достать
самую лучшую и необходимую информацию.
‹ейт вздохнул и покачал головой:
- €звини, если моЯ откровенность покажетсЯ тебе отвратительной, но
вероЯтность того, что ты войдешь в нашу команду, равна помощи, которую ты
нам сможешь оказать. Ђ у нас уже есть свои информационные источники,
спасибо.
- Њожет так, а может и нет, - резко ответила она. - €з того, что
слышала, Я понЯла, что ты уже потерЯл пару своих верховых.
- Џару чего? - спросил •окинг, когда все последовали за ‹ейтом по
направлению к дверЯм.
- ‚аших информаторов и помощников. ‹юдей, которые способствовали Љейну
выбратьсЯ из гор и достать взрывчатку.
Љейн застыл на полушаге.
- —то? Љто? Љак их зовут?
‘илкокс приподнЯла бровь.
- ’ы хочешь сказать, что не знаешь? Ќу-ну-ну.
- Љто они?
Љазалось, она сдалась под напором Љейна.
- „жеофф и ђаина „упре и Љарен ‹индсей. ‘егоднЯ днем их забрала ‘лужба
Ѓезопасности, на допрос.
‚округ живота Љейна сомкнулись холодные руки страха, и он беззвучно
выругалсЯ. Ћн хотел когда-нибудь убедить этих людей в том, что он и его
команда - это люди, которым можно доверЯть; а теперь их арестовали из-за
него.
- ‹ейт, мы должны освободить их.
- —то им известно? - быстро отреагировал комвзвода.
- Ћтносительно миссий? ‚ сущности, ничего. Ќо Я вовлек их в эти
беспорЯдки, и теперь несу за них ответственность.
‹ейт некоторое времЯ изучал его, затем переместил свой пристальный
взглЯд на ‘илкокс.
- ќти имена как-нибудь свЯзаны с "”акелом" или с другими группами
сопротивлениЯ?
- ќти имена мне незнакомы, - ответила она.
- „а нет, ничего такого здесь нет, - нетерпеливо сказал Љейн. - ќто
всего лишь обычные люди, которые теперь пострадали из-за менЯ.
‹ейт медленно покачал головой.
- €звини менЯ, Љейн, но Я не думаю, что это осуществимо. ‚ообще
невообразимо сложно только пробратьсЯ в Ђтену, не говорЯ уже о том, чтобы
вызволить кого-нибудь оттуда. “ нас на это просто нет ни ресурсов, ни
времени. €звини.
Љейн уставилсЯ на него, не в силах поверить своим ушам.
- ‹ейт, но мы же не говорим сейчас о спецназе или солдатах, ушедших на
войну и осознающих весь, сопрЯженный с этим, риск. ќто граждане, которым не
повезло оказатьсЯ в ненужном месте и в ненужное времЯ. Њы не можем просто
взЯть и бросить их.
- “ нас нет выбора, - открыто сказал ‹ейт.
„олгое времЯ мужчины стоЯли друг напротив друга, вперившись друг другу
в глаза. ‡атем в глазах Љейна блеснула неожиданнаЯ влага, и он отвернулсЯ.
Ћн не мог, как бы страстно того ни желал, спорить с логикой, но от этого не
легче было миритьсЯ с этим решением.
"‘пецназ - это элитарные воины назревающего конфликта...". ‚ его
сознании снова прозвучали эти старинные слова, теперь ЯвлЯющиесЯ совершенно
пустой болтовней.
Ќаконец ‘илкокс нарушила тишину.
- Ќу?
- џ думаю, что тебе удалось добитьсЯ своего, - сухо сказал ‹ейт.
Ѓеспокойство о брошенных за решетку граждан, очевидно, уже улетучилось из
его головы. - •орошо. ‚ любом случае, ты временно присоединЯешьсЯ к нам. ’ы
все еще. можешь пользоватьсЯ этим домом как ЉЏ; мы периодически будем
заходить сюда за информацией, которую ты будешь длЯ нас собирать.
…е взглЯд был прикован к нему.
- ‚ы же не просто уйдете и забудете про менЯ, правда?
‹ейт покачал головой.
- Њы будем держать с тобой свЯзь. ’ем временем... - он переключилсЯ на
Љанаи. - Ќочь еще только началась, и нам все еще нужно поговорить с
Ѓернардом и с остальными. Џойдем?

ѓ‹Ђ‚Ђ 21

‡вуки мЯтежа к югу от –ентра, которые Ќебесный слышал еще час назад,
затихли, и он наконец почувствовал себЯ в достаточной безопасности, чтобы
осторожно выглЯнуть из своего укрытиЯ на крыше. Љ несчастью, нельзЯ было
узнать прЯмым путем, безопасно ли проник (и проник ли уже) Љелли Ћ'•ара во
внутренности –ентра; и скорее всего использование даже коммуникатора в
такой опасной близости от ђекриллской территории было равносильно
самоубийству. Ќо может быть, удастсЯ применить какой-нибудь иной метод...
Љогда он осторожно выглЯнул из своего убежища на элеваторе, на ночном
небе не было видно никаких летательных аппаратов. ЏодойдЯ к углу крыши, он
извлек свой светочувствительный бинокль и спокойно осмотрел окрестные
крыши. Ќикакого движениЯ не было видно.
•отЯ это не было неожиданно, Ћ'•ара мог давно уже прилететь в
соответствии с новым вольготным расписанием и уже отправитьсЯ спать, но он
также мог быть еще в пути. ‚ысунувшись из-за угла, Ќебесный
сконцентрировалсЯ на трубе, сосредоточившись на местности вокруг ближайшего
лазера и переключил бинокль на полную мощность.
’ам было видно пЯть деформированных шариков, тесно сгруппировавшихсЯ у
основаниЯ лазера: четыре его собственных и еще один - заслуга ’арди
‘падафора, который был на пару зданий в стороне. Ћн знал, что другие шарики
‘падафора прилеплены на другом углу трубы, тоже у блока электронного
управлениЯ лазера. Љак только Ћ'•ара прибудет, то тоже сконцентрируетсЯ на
этом оружии.
‚ животе у него громко забурчало, и не удивительно, ведь уже неделю он
сидит здесь практически без припасов. Ђ сегоднЯ вообще ничего особенного не
ел. Ќекоторое времЯ он поспорил сам с собой о том, стоит ли ему сегоднЯшней
ночью стрелЯть шариком в трубу, или лучше сначала вернутьсЯ и поесть.
‚ыиграло чувство голода и общее самочувствие, успех этого типа снайперской
стрельбы даже на минимальном расстоЯнии мог сильно зависеть от бульканьЯ в
кишках. ‚ернувшись из-за угла, он направилсЯ назад в убежище, под прикрытие
своей фальшивой стены.

ѓ‹Ђ‚Ђ 22

Ќочной бриз шептал между соснами, столпившимисЯ на откосе, от которых
по воздуху разносилсЯ едва уловимый терпкий аромат. Џерехватив свое
курносое лазерное ружье, Њиро Њаркович втЯнул приЯтно пахнущий воздух,
приподнЯл инфракрасные очки и задумчиво посмотрел на виднеющиесЯ между
тенистыми деревьЯми звезды. €з Ђтены или „енвера никогда нельзЯ было
увидеть такое прекрасное ночное небо, так как оно неминуемо таЯло в
назойливом фоне городских огней, и уже не в первый раз он ловил себЯ на
том, что ему хотелось просто прислонитьсЯ спиной к стволу дерева, чтобы
бесконечно любоватьсЯ небом. Ќо он был на посту, и ни его благонадежность,
ни гордость офицера ‘лужбы Ѓезопасности не позволили бы ему пренебречь
возложенной на него ответственностью. ‚ернув свои очки на прежнее
положение, он заново принЯлсЯ осматривать тускло освещенный лес в поисках
незваных гостей.
ѓостей, которые скорее всего прЯтались в нем. ’еориЯ ѓэлвеЯ грозила
полностью сокрушитьсЯ под напором толкущихсЯ здесь офицеров ‘лужбы
Ѓезопасности, а генерал был до глубины души убежден в том, что никто бы не
рискнул проделать расстоЯние в восемь парсеков только длЯ того, чтобы убить
старого, вышедшего в отставку, префекта ‘лужбы Ѓезопасности.
•отЯ Њаркович был готов согласитьсЯ с тем, что если бы кому-нибудь в
голову и пришла такаЯ дурацкаЯ идеЯ, то ’рендор был бы самым подходЯщим
человеком длЯ ее воплощениЯ. Џо его спине пробежала мелкаЯ дрожь, как
только он вспомнил ужасные рассказы о послевоенной деЯтельности ’рендора в
„енвере. Ѓольшинство из них были навернЯка преувеличены, так как он
прекрасно понимал эффект расширениЯ/изменениЯ, который оказывают слухи на
действительность. Ќо некоторые из этих рассказов были тесно свЯзаны с его
собственной семьей, и он был уверен, что в них содержитсЯ одна лишь правда
вплоть до мельчайших деталей. ‘воему собственному присутствию в ‘лужбе
Ѓезопасности он обЯзан тому, что ’рендор полностью изменил приоритеты своей
деЯтельности, не удовлетворенный тем, что только допрашивал и казнил
захваченных повстанцев, которые ему достались живыми. Џрефект также
настаивал на том, чтобы провести тест на благонадежность и среди всех их
детей. €м пришлось отнЯть у повстанцев детей, в противном случае отнЯли бы
их собственных.
Њаркович все еще прекрасно помнил лицо своего отца, наутро - когда был
закончен его собственный тест на благонадежность - он выглЯдел ужасно, и
ужас в его лице все возрастал, когда ’рендор с мрачной улыбкой
удовлетворениЯ рассказывал ему, что было применено к его пЯтилетнему
мальчику. ’огда он в последний раз видел своего отца перед казнью, и годами
позже он все еще часто просыпалсЯ по ночам, безуспешно цеплЯЯсь за любую
возможность более отчетливо вспомнить отца. Ћн долго пыталсЯ ненавидеть
’рендора, даже после того, как понЯл, насколько беспомощно это мысленное
упражнение. Ќа уровне интеллекта он без труда мог перечислить причины длЯ
этого презрениЯ, но у него просто не было эмоций, способных обратить эту
логику в конкретное действие. € пробудитьсЯ от этого было невозможно.
€ ему потребовались годы, чтобы прийти к очевидному выводу, что эта
неспособность, сопровождающаЯсЯ точно такой же неспособностью ненавидеть
самого себЯ за Явную слабость, не ЯвлЯетсЯ чем-то таким, за что он должен
себЯ клеймить.
‚ стороне что-то пробежало по пожухлым листьЯм.
—то-то пыталось проскользнуть мимо него? Њаркович осторожно вздохнул,
сделав вид, что просто не расслышал этот звук. ‚се, что ему нужно делать, -
это спокойно продолжать идти, чтобы незнакомец мог незаметно проскочить
мимо него, и тогда, через несколько минут, ’рендор уже будет мертв.
Ћн внезапно развернулсЯ, приведЯ свое лазерное ружье в положение
полной боевой готовности, как только закрепощенное инфракрасное излучение
выплеснулось на ветку в дюжине метров от него. Ћн щелкнул переключателем на
ружье, и в очках ему показалось, что все вокруг озарилось светом, как днем.
‚ центре его полЯ зрениЯ белка прЯтала орешки в дупле, забыв о
невидимом свете и нацеленном на нее смертельном оружии.
Њаркович фыркнул, как от облегчениЯ, так и от удивлениЯ, и выключил
инфракрасное освещение. Џрактически немедленно в его наушники стали
поступать вызовы от других охранников, расставленных по периметру, ото
всех, кто заметил внезапную вспышку невидимого света. Њаркович успокоил их,
и через минуту над ними снова воцарилась бдительнаЯ тишина. „лЯ людей,
которые не верили в то, что кто-то приближаетсЯ, подумал он с усмешкой,
довольно нервно не верили.
Ќо тогда, если быть немного нервным, то в этом деле можно остатьсЯ
живым.
€так, Њаркович тоже будет немного нервным. Ћтступление и все такое
прочее, жизнь все еще оставались единственной вещью, стоЯщей того, чтобы
жить... и кроме того, будет ведь чертовски стыдно, если он позволит убить
себЯ в такую славную ночь.
Ѓросив последний взглЯд на звезды, он продолжил свою службу.
- џ уверен, - сухо прокомментировал ‹ейт, быстро оглЯдев комфортную
гостиную, - что это место более безопасное, чем то, в котором мы пытались
разговаривать прошлой ночью.
Ѓернард не отЯготил себЯ улыбкой.
- Ћно достаточно безопасное, - сказал Ѓернард, невзначай посмотрев на
Љейна. - ќто еще один из твоей команды?
- Ђллен Љейн, - представил его ‹ейт. - Ћн управлЯет независимой
группой коммандос, временно вверенной моему командованию, - было некогда
наводить лоск и объЯснЯть все подробно, потому что детали были сейчас нужны
Ѓернарду в самую последнюю очередь. - “ вас есть длЯ менЯ список?
- Ќе так уж много, - ответил Ѓернард. Ћн замолк, и что-то странное
промелькнуло в его глазах. - ‚ы на самом деле заставили ‘лужбу Ѓезопасности
взбеленитьсЯ, правда?
- „олжно быть, это одна из вещей, котораЯ лучше всего удаетсЯ
спецназу, - уравновешенно сказал ‹ейт, - это всего лишь неожиданное
откровение, что результат нашей деЯтельности показалсЯ вам чем-то новым,
или вы просто констатируете событиЯ, произошедшие сегоднЯ днем?
- Ќа вашем месте Я бы меньше всего беспокоилсЯ об этом, - кисло
ответил Ѓернард. Ћн дернулсЯ вперед по направлению к Љейну. - Ћсобенно,
когда на вас работают гражданские лица.
Љейн смутилсЯ, но на ‹ейта это не произвело никакого впечатлениЯ.
Љомвзвода, естественно, ожидал, что Ѓернард заметит недостачу кольца с
головой дракона на пальце молодого командира, но даже если так, то его
реакциЯ все равно оказалась на удивление сильной.
- Ћн прошел полный курс подготовки, - сказал ‹ейт. - € он знает, что
делает.
- ќто ему делает честь, - Ѓернард громко выдохнул и взглЯнул на Љанаи,
который не замедлил вытащить из кармана конверт. - •орошо, вот ваш список.
’ут все пЯть имен, и никто из них не обладает званием выше майора.
€звините, но это лучшее, что Я мог длЯ вас сделать.
‹ейт поглЯдел на конверт и сунул его за пазуху, и в этот момент все
его боевые чувства внезапно вспыхнули, свидетельствуЯ о том, что здесь
что-то не так. „вижениЯ Ѓернарда, его голос, интонациЯ - даже только на
основании одной встречи с ним в "‘эндиграффе" ‹ейт мог сказать, что в нем
постоЯнно проглЯдывает напрЯжение, которое он все времЯ пытаетсЯ скрывать.
…го коммуникатор... но если Ѓернард завлек их в ловушку, то
оставленные на улице •окинг и ‘кайлер с двойной скоростью прорвутсЯ через
кольцо оцеплениЯ.
- џ не думаю, - сказал он в основном только длЯ того, чтобы скрыть
собственную реакцию, - что у вас есть какие-нибудь побуждениЯ к тому, чтобы
встать на нашу сторону.
ѓуба Ѓернарда практически незаметно выпЯтилась.
- Ќет, - коротко сказал он. - Ћ'кей, Я выполнил свои условиЯ сделки,
как насчет вас?
- ’ы имеешь в виду, уехать из „енвера? - ‹ейт махнул рукой, прикрыв
жест, одновременно сделанный другой рукой, и надеЯлсЯ, что его поймет
только Љейн: потенциальнаЯ опасность. - €звините, но как Я уже говорил вам,
мы здесь должны выполнить одну операцию. € до тех пор, пока она не
закончена, мы не можем уйти.
- ќто тоже касаетсЯ и "граждан", - кисло добавил Љейн. - ‚озможно, вы
и не осознаете, Ѓернард, но это фактически моЯ операциЯ - ‹ейт и его
спецназовцы здесь находЯтсЯ лишь длЯ того, чтобы обеспечить мне опору и
мудрый совет, - рЯвкнул он в сторону Ѓернарда и Љанаи, затем повернулсЯ к
‹ейту. - Ћчевидно, что эти двое настроены слишком решительно, чтобы
позволить каждому встречному и поперечному присоединЯтьсЯ к небольшой
уютной компании, чем вы думаете, - а на менЯ далеко не похоже, чтобы Я
просачивалсЯ туда, куда мне не нужно. Љогда вы закончите разговор, то
сможете найти менЯ в машине. € займусь настоЯщим планировали нашего
следующего шага, - он повернулсЯ спиной к остальным, открыл дверь, шагнул
через порог и захлопнул ее за собой.
- …...наЯ жабьЯ морда, - выругалсЯ ему в след Ѓернард. - € если это
лучшее, что у вас есть, то вы Явно долго здесь не продержитесь.
‹ейт пожал плечами.
- Ћн немного вспыльчив, но определенно компетентен, - сказал он. …сли
повезет, то Ѓернард никогда не узнает, насколько компетентен Љейн на самом
деле. ’еперь было бы трудновато предпринЯть внезапную атаку, так как
оставленные снаружи спецназовцы, наверное, уже переполошились. - Ќо теперь
вы увидели, почему Я хочу, чтобы рЯдом со мной было побольше таких людей,
как вы.
Ѓернард глубоко вздохнул и посмотрел ему прЯмо в глаза.
- ’ы уже мертв, ‹ейт. € все вы еще просто об этом не знаете. ‘лужба
Ѓезопасности превосходит вас числом, техникой и временем, и у вас нет ни
единой возможности победить ее. Њы уже давным-давно пришли к соглашению с
ней, но вам сейчас определенно не удалось бы поступить аналогичным образом.
„аже если бы вы захотели. ‚ы мертвы - и Я не собираюсь последовать за вами.
‚ы не хотите попытатьсЯ, наконец, это понЯть?
- Ќу если вы настаиваете, - ‹ейт и все его обострившиесЯ чувства
буквально застонали, - то Я буду держать с вами свЯзь, - сказал он,
направившись к дверЯм.
Љроме Ѓернарда, Љанаи тоже смутилсЯ.
- Љомвзвода... 7555-3984-581. ќто мой домашний телефон, если он вам
нужен. •отЯ он, вероЯтно, подслушиваетсЯ.
‹ейт кивнул, он был значительно удивлен, хотЯ в его душу закралась
тень подозрениЯ. Ќо если это было предательство, то, по крайней мере, в
глазах Љанаи этого не было видно.
- Џодслушивающее устройство довольно легко обойти. ‘пасибо.
Ќа него не обрушилась атака, когда он спустилсЯ вниз и пошел к месту
на стоЯнке, где была припаркована их машина. Ћна не началась и тогда, когда
они объехали здание, чтобы подобрать ‘кайлера, •окинга и Љейна. Ћни
проезжали блок за блоком, движение транспорта оставалось нормальным, и ‹ейт
заставил себЯ поверить в то, что они только что ускользнули из
несуществующей ловушки.
- €так, когда же ты нам скажешь, о чем вы там болтали? - спросил
‘кайлер, когда они повернули на север в сторону дома ђеджера. - Џросто
чтобы держать нас в курсе дела?
‹ейт медленно покачал головой.
- џ заметил что-то странное в Ѓернарде, но, очевидно, мне не удалось
этого точно определить. џ думаю, что, возможно, ‘лужба Ѓезопасности уже
обратилась к нему с предложением, от которого нельзЯ было отказатьсЯ.
- ’аким, как его шкура в обмен на нашу? - предположил ‘кайлер. - Ќам
только этого не хватало.
- ”актически Я думал, что это неизбежно, -сказал ему ‹ейт. Ќа самом
деле он давни уже так решил, хотЯ некоторое времЯ ему казалось, что не
очень-то следует об этом говорить остальным. - Ќо, очевидно, это еще
находитсЯ под вопросом.
- Ќо ты не ошибсЯ на счет Ѓернарда, - медленно сказал Љейн, - Я тоже
почувствовал, что что-то не так.
‹ейт пожал плечами.
- Џусть это нас не беспокоит. Џо крайней мере еще некоторое времЯ он
не сможет причинЯть нам вред.
- Ќу? - спокойно спросил Љанаи, когда звуки колес машины ‹ейта
растаЯли в ночи.
- Ќу что? - резко ответил Ѓернард, его лицо было абсолютно
непроницаемым.
- •ватит, Ѓернард, мы слишком давно знаем друг друга, чтобы играть в
такие игры. —то-то не так. —то?
Ѓернард помедлил еще несколько секунд, а затем, как и думал Љанаи,
сдалсЯ.
- ќтим вечером у менЯ дома был посетитель, как раз перед тем, как Я
собралсЯ прийти сюда, - сказал он и вздохнул. - …сть только одна возможнаЯ
персона.
Џо спине Љанаи пробежало нечто холодное и скользкое.
- ќто случайно был не генерал Љуин?
- ’очно. Ћн ввалилсЯ ко мне прЯмо с улицы, смело, как ђекрилл класса
касск. џ даже и не знал, как он выЯснил, где Я живу, а коль он нашел менЯ,
то это значит, что нашел нас всех. џ не мог поверить своим глазам.
Љейн кивнул.
- Ћн ко мне ворвалсЯ точно таким же образом. …му нужна была информациЯ
о ‹ейте. —ем бы там ни занималась ‘лужба Ѓезопасности, она определенно
крутитсЯ вокруг него.
- „а, - крикнул Ѓернард. - Ќу?..
- €так, что же сказал тебе Љуин? Љроме того, что угрожал, если мы
будем помогать ‹ейту?
ѓубы Ѓернарда выпЯтились.
- ЉажетсЯ, похлеще, чем разговор с тобой. …му недостаточно того, чтобы
мы просто оставили ‹ейта в покое.
Љейн замер, мускулы вокруг его горла больно напрЯглись.
- Ќет.
- „а, - Ѓернард тЯжело кивнул, - у нас нет выбора, Љанаи. € примерно
полчаса назад мы официально заступили на работу в ‘лужбу Ѓезопасности.
- Њы не можем этого сделать, - упрЯмо настаивал Љанаи. - Њы не можем
предать другую команду спецназовцев так хладнокровно...
- ’ы думаешь, мне это нравитсЯ? - огрызнулсЯ тот. - ’ы наверно забыл,
что Я тоже спецназовец. “ нас нет выбора, черт побери. Ќа карту поставлено
наше выживание или то, что мы немного быстрее покончим с небольшой кучкой
солдат, которые и так обречены.
Љейн глубоко вздохнул:
- џ ни черта не позволю, - сказал он сквозь плотно сжатые зубы. - џ не
буду участвовать в этом грЯзном деле. Џусть Љуин отправлЯетсЯ прЯмо в ад, а
если ты будешь выполнЯть его гадостную работу, то можешь отправлЯтьсЯ
вместе с ним.
‡лоба мгновенно озарила лицо Ѓернарда, но вскоре эмоции рассеЯлись,
заменившись усталостью.
- Љанаи, Я понимаю твои чувства. џ бы чертовски хотел, чтобы это не
было необходимо. Ќо нам нужно это сделать. ’ы, если не хочешь, не должен
помогать нам, но Я прошу тебЯ, по крайней мере, не вставать на нашем пути.
Љейн колебалсЯ. …сли он скажет нет, то порвет все ниточки, которые
свЯзывали его с Ѓернардом, станет союзником ‹ейта... но в глубине души он
знал, что это всего лишь игра слов. Ћн слишком давно воевал на стороне
Ѓернарда, и было слишком много общей истории и воспоминаний о том, как он
исполнЯл его приказы.
- •орошо, - он вздохнул, - Я не буду мешать. Ќадеюсь, что ты
понимаешь, что он не будет легкой мишенью.
- ‘огласен, - взглЯд Ѓернарда коснулсЯ лица Љанаи, - но его союзники
могут оказатьсЯ не такими скользкими. ѓде она?
- Љто? †енщина из "‘эндиграффа"? - губы Љанаи сжались в презрительной
гримасе. - €так, ты уже сдалсЯ перед быком, и решил взЯтьсЯ за его
буйволицу?
- …сли то, что она занималась в баре, - это наблюдениЯ, то ее врЯд ли
можно рассматривать как буйволицу, - сухо ответил Ѓернард. - ђазве будет
лучше, если ее найдут некоторые друзьЯ мистера Ќэша? Ђ у нее теперь полно
очень назойливых приЯтелей.
- Ћни даже не знают, где искать.
- ’ы знаешь лучше, чем они. ‚ конце концов кто-нибудь найдет ее. €...
ну Я видел некоторые из ритуальных казней, которые времЯ от времени
свершаютсЯ в этом городе. € Я уверен, что ты не хочешь, чтобы она пошла по
этому пути.
Ќет, Љанаи этого не хотел, и в очередной раз он обнаруживал себЯ в
невыигрышной ситуации. —есть. Ђ что сейчас требовала честь?
Ќо теперь он не мог найти никакого разумного ответа на этот вопрос.
Ќаверно потому, что честь утратила свой смысл длЯ человека, который слишком
часто предавал себЯ и остальных. € снова собиралсЯ предать.
- Ћна одна в доме, который находитсЯ примерно в миле от "‘эндиграффа",
- сказал он сдавшись. - ќто одно из мест, организованных ‹ейтом, - он
передал адрес. - џ полагаю, что ты немедленно предоставишь ее Љуину?
- џ не знаю. ‘начала Я попытаюсь добитьсЯ разрешениЯ самим допросить
ее.
- Ќо если ты ничего не узнаешь, ты отдашь ее ему. Љонечно, Я понимаю.
- Љанаи...
Љанаи безмолвно развернулсЯ и вышел из комнаты, чувствуЯ неодолимую
потребность в одиночестве. ‚ одиночестве и чистом воздухе.

ѓ‹Ђ‚Ђ 23

Ћни взЯли ее на следующее утро. Ѓернард и еще двое его людей ворвались
в дом настолько тихо и стремительно, что схватили ее еще до того, как она
успела дернутьсЯ за своим пистолетом. •окинг, следивший за происходЯщим из
укромного места, был слишком далеко, чтобы помочь ей, поэтому даже не
попыталсЯ, и это, вероЯтно, спасло ему жизнь, так как через минуту
поЯвились войска ‘лужбы Ѓезопасности и забрали у спецназовцев девушку.
- —ерт их побери, - гневно заорал Љейн, двумЯ руками стиснув один из
дорогих, ручной работы бокалов ђеджера. - Ќам не следовало оставлЯть ее
одну. ‚ любом случае, черт побери, ‹ейт, почему ты не разрешил нам взЯть ее
с собой, сюда?
- Џотому что мы не знали, можно ли ей доверЯть, - спокойно ответил
комвзвода.
Љейн испепелил его взглЯдом: как он мог спокойно говорить об этом? Ћн
открыл рот, чтобы высказатьсЯ, но Џитман опередил его.
- ђазве ее деЯтельность в "‘эндиграффе" ничего не доказала? - спросил
юноша. - Ћна рисковала своей жизнью, чтобы спасти вашу.
- ”актически нет - мы сами могли справитьсЯ с Ќэшем, - ‹ейт легко
пожал плечами. - Ђ тебе бы уже следовало знать, как все это легко можно
инсценировать.
- ‚озможно, эта часть была тоже инсценирована, - предположил Ђламзад.
- €ли это выглЯдит смехотворно? - добавил он, когда Џитман послал ему
опустошающий взглЯд.
- ”актически это еще под вопросом, - сказал ‹ейт, - но Я не думаю,
чтобы такой наблюдательный пункт ‘лужбы Ѓезопасности оставалсЯ таким
незаметным. Ќет, Я думаю, что все было на самом деле.
- €так, Ѓернард и Љанаи пошли по ее следу, - сказал ‘кайлер
практически самому себе. - ’ы был прав насчет Ѓернарда, ‹ейт, но теперь
поздно. џ полагаю, что следующим вопросом будет, что мы предпримем по этому
поводу. …сли что-либо вообще предпримем.
- Њы не можем пойти в Ђтену и вытащить ее оттуда? - спросил Љолвин. -
џ имею ввиду, что она теперь довольно хорошо доказала, кем ЯвлЯетсЯ на
самом деле.
- ’олько негативным способом, - сухо добавил •окинг.
- Љроме того, на этот раз мы не можем заниматьсЯ спасательной
деЯтельностью, - сказал Љейн Љолвину, гневно сверкнув очами в сторону
‹ейта. - Ћчевидно, что операциЯ ЯвлЯетсЯ единственным важным пунктом в
списке, и в графике нет ничего, касающегосЯ заботы об Ђнне, или о ком бы то
ни было еще.
Љак только Љолвин стал возмущатьсЯ, ‹ейт прочистил горло.
- џ думаю, что на этот раз нам придетсЯ сделать исключение, - сказал
комвзвода.
Љейн уставилсЯ на него, будучи не в силах возразить тому, что ‹ейт
пошел на попЯтную... и в его душу стало закрадыватьсЯ назойливое
подозрение.
- Ћ, Я теперь понимаю, - горько сказал он, - когда речь идет о людЯх,
чьЯ смерть будет висеть на моей совести, то тогда мне нужно учитьсЯ
миритьсЯ с этим. Ђ когда это касаетсЯ твоей совести, то мы должны
попытатьсЯ кое-что предпринЯть. ’ак?
‹ейт спокойно посмотрел на него, и только тогда Љейн заметил
напрЯженные морщины, скучившиесЯ у него под глазами.
- Ќичего подобного, - проскрипел он. - € если ты хоть на минуту
прикроешь свою луженую глотку, то поймешь, что в данном случае все
абсолютно по-другому. ‚одители грузовика не свЯзаны ни с какой подрывной
деЯтельностью - ни с нами, ни с "”акелом", ни с кем-либо еще. € это
установит еще простой, не причинЯющий вреда допрос, после чего их отпустЯт
на все четыре стороны. Ђнна ‘илкокс - абсолютно другое дело, и все, что она
знает о "”акеле" в итоге будет вытЯнуто из нее - и это с ней не так-то
просто будет сделать.
- •отЯ это и не значит, что ‘лужбе Ѓезопасности удастсЯ чертовски
много от нее услышать, - вмешалсЯ •окинг. - Љроме того, те крупицы, которые
она знает, уже устарели на пЯть лет.
- Џравильно, - сказал ‹ейт, - но мы не можем упускать из виду, что
некоторые из этих крупиц могут быть все еще полезными, - он взглЯнул на
Љейна, - ты больше не будешь спорить? џ не хочу, чтобы ты думал, что в этом
есть что-то личное.
Љейн сознательно разжал зубы.
- џ думаю, - недовольно сказал он. - €так... как же мы собираемсЯ это
сделать?
- “ менЯ есть несколько идей, - сказал комвзвода, оглЯдев всех,
сидЯщих в комнате. - „женсен, найди ђеджера и попроси у него пару фургонов.
‚ы, Љолвин и Ђламзад, приступите к укреплению их кузовов и рам, особенно
спереди. •окинг, у тебЯ уже есть это противоЯдие, от выстрелов
парализующего оружиЯ, которое обещал достать нам ђеджер?
•окинг кивнул.
- Ћно было доставлено еще вчера вечером, вместе с самими дротиковыми
пистолетами. —тобы собрать брюшную бомбу, мне потребуетсЯ еще несколько
часов, но Я думаю, что, наверное, успею к полудню. Ђ моллюсковые мины и
специальные нунчаки уже готовы.
‹ейт кивнул.
- •орошо. ќто и будет твоим заданием на сегоднЯ.
- ЃрюшнаЯ бомба? - Љейн нахмурилсЯ: - —то такое брюшнаЯ бомба? € что
за специальные бомбы и прочее оружие ты тут снарЯжаешь?
- џ скажу тебе позже, - быстро ответил комвзвода, - Њордахей, ты
возьмешь Љейна и Ѓрауна и поедешь с ними в „енвер, чтобы купить немного
высокотемпературной смазки длЯ покрытиЯ фургонов, ђеджер тебе скажет, где
именно в городе можно найти такие запасы. ‘кайлер, мы останемсЯ здесь,
чтобы, тем временем, обдумать все детали плана и непредвиденные
случайности. Џитман, ты будешь нам в этом помогать.
- џ? - голос Џитмана прозвучал как-то немного испуганно. - џ имею в
виду - почему Я?
- Џотому что ты единственный, кто осталсЯ, - убедительно сказал ‹ейт.
- Љроме того, ты поведешь один из фургонов, и Я хочу выЯснить, что ты
можешь и что не сможешь сделать с этой штукой.
Џитман, казалось, выпрЯмилсЯ на стуле.
- џ могу сделать все, что сумеет выдержать фургон, - сказал он не без
гордости.
- •орошо, - ‹ейт оглЯдел комнату. - —то ж, приступим. џ не знаю,
преподавали ли в "”акеле" психотренировку длЯ своих членов, но Я
сомневаюсь, что Ђнне удастсЯ продержатьсЯ слишком долго. € если мы
собираемсЯ похитить ее, то это должно быть сделано сегоднЯ ночью.
Љамеры заключениЯ и комнаты допросов занимали практически все
пространство пЯтого зданиЯ ‘лужбы Ѓезопасности, только единственный рЯд
офисов, расположенных в северной части этажа, не предназначалсЯ прЯмо длЯ
этих целей. ѓэлвей поднЯлсЯ на лифте с четвертого этажа - и это был
единственный путь попасть на другой этаж - и направилсЯ вдоль по коридору,
чувствуЯ, как страннаЯ дрожь пробежала у него по спине. ‚ероЯтно, это было
наиболее безопасное место во всей Ђтене, и он не мог не вспомнить, что
комнаты допросов на Њиллаэре или Ђргенте, не считаЯ холла, были очень
похожи внешне.
€ он почти умер, пока сидел в одной из таких комнат.
€з двух комнат допросов в конце коридора лилсЯ приглушенный свет,
который значил, что они занЯты, только рЯдом с одной стоЯла охрана. ќто
было довольно разумно, так как большинство уже согласилось с тем, что
супружескаЯ чета и их подруга, работавшаЯ на грузовике, довольно безобидны.
€ единственнаЯ причина, по которой им все еще задавали вопросы, - это
приказ Љуина. ѓэлвей скорчил гримасу досады, у него на уме сейчас были куда
более важные планы, чем пустое запугивание невинных граждан.
- ѓенерал там? - спросил он у стражника, когда тот отдал ему честь.
- „а, сэр, - ответил он, - хотЯ он, наверное, там долго не задержитсЯ
- следователи не любЯт, когда во времЯ допроса в комнате присутствуют
посторонние. ќто иногда отвлекает заключенных.
ѓэлвей представил, как Љуина вышвырнут из камеры допросов его же
собственные подчиненные, но эта картина была настолько же нереальной,
насколько и приЯтной.
- Џередайте ему, как только он закончит, Я хочу его видеть немедленно,
- проинструктировал он охранника. - џ буду в комнате охраны на другом конце
коридора.
- „а, сэр.
‚месте со звуками, вырвавшимисЯ из камеры допросов, через три минуты
поЯвилсЯ Љуин, но прошло около десЯти минут, прежде чем он собралсЯ
поинтересоватьсЯ, зачем его ждет ѓэлвей.
- ’ы хотел менЯ видеть? - спросил он, не утруждаЯ себЯ тем, чтобы
присесть. ѓэлвей кивнул.
- ‚о-первых, как проходит допрос? - поинтересовалсЯ он.
‹ицо Љуина немного потемнело.
- Њедленно. Ћна обладает высоким запасом выносливости. - Ћни думают,
что это похоже на разновидность мысленного кодированиЯ. Ќо это всего лишь
вопрос времени. џ уверен, что вы побеспокоили менЯ не только ради того,
чтобы поинтересоватьсЯ этим.
- ‚овсе нет, - ответил ѓэлвей. Ћн притЯнул к себе стоЯщий на другом
конце стола телефон и достал из туники небольшую кассету. - џ пришел, чтобы
предупредить вас о том, что времени на допрос у вас в обрез.
- Љакого черта, о чем это вы говорите? - рЯвкнул Љуин.
- ќто телефонный разговор, который Я провел пЯтнадцать минут назад. -
ѓэлвей нажал на переключатель, и внезапно из динамика раздалсЯ его
собственный голос:
"ѓэлвей: ѓэлвей слушает. —то случилось, Џостерн?
Џостерн: Џослушайте, у менЯ всего несколько минут - это мой первый
шанс пробратьсЯ к телефону, когда никого нет поблизости. ‹ейт и другие
спецназовцы собираютсЯ...
ѓэлвей: Џочему ты не сказал мне на Џлинри, что вы полетите не одни?
Џостерн: Џотому что Я не знал об этом, вот почему. Њожет вы заткнетесь
и послушаете? ‹ейт планирует этой ночью прорватьсЯ к женщине из "”акела",
Ђнне ‘илкокс".
‘лепо пошарив рукой, Љуин придвинул кресло и уселсЯ рЯдом с ѓэлвеем,
его лицо имело выражение, которое могло расцениватьсЯ как злость или
высокаЯ степень сосредоточенности. ‚ероЯтно, и то и другое вместе.
"ѓэлвей: ќто же смешно. Ђтена слишком хорошо охранЯетсЯ, не говорЯ уже
о строениЯх ‘лужбы Ѓезопасности.
Џостерн: ‚озможно, но ‹ейт попытаетсЯ. € если бы Я был на вашем месте,
то не рассчитывал бы на то, что у него ничего не получитсЯ. џ всего лишь
немного знаю о его планах, но он уверен, что ему удастсЯ осуществить свою
тайную затею.
ѓэлвей: •орошо, успокойсЯ. —то тебе точно известно?
Џостерн: ‚се, что Я знаю, это то, что он собираетсЯ использовать два
фургона, снабженных некоторой антилазерной защитой и укрепленным кузовом, и
он еще говорил мне о том, как нужно на высокой скорости разворачивать
фургон, чтобы тот не потерЯл равновесие. џ думаю, что он планирует снести
участок забора около одной из охранных башен, надеЯсь на то, что лазеры
запрограммированы, чтобы не стрелЯть, когда есть угроза уничтожениЯ
работников ‘лужбы Ѓезопасности вместе с нападающими.
- Ќу, в этом он ошибаетсЯ, - пробормотал Љуин практически самому себе.
- ‹юбой транспорт, пытающийсЯ снести ворота...
ѓэлвей: „аже если это приведет его в Ђтену...
Џостерн: ѓэлвей, не спорьте со мной - это не мой план. € если вы
хотите думать, что он не сможет его осуществить, - хорошо, сидите и
смотрите.
ѓэлвей: •орошо, расслабьсЯ. ’ы можешь сказать мне, где находишьсЯ?
Џостерн: Ђ... фактически нет. џ приехал сюда внутри закрытого фургона
и не уверен насчет своего точного местоположениЯ и адреса. Љроме того, если
вы совершите набег на это место, то менЯ, скорее всего, тоже убьют.
ѓэлвей: Ќе нервничай - ты ведь знаешь, что мы не настолько тупы. ’ы
можешь мне что-нибудь сказать о маршруте, которым ‹ейт собираетсЯ
приблизитьсЯ к Ђтене?
Џостерн: Ќа самом деле нет, но Я знаю, что мы должны приблизитьсЯ к
забору у Ќовой •эмпден-авеню. Џослушайте, мне пора идти.
ѓэлвей: ‘начала скажи мне, сколько вас там будет. ‘колько спецназовцев
с собой возьмет ‹ейт?
Џостерн: џ видел только четырех: ‘кайлер, Њордахей, „женсен и •окинг.
Ќо, черт, насколько Я знаю, у него здесь может прЯтатьсЯ целый дивизион.
ѓэлвей: ќх, ну, в этом сомневаюсь - у него было только две посадочных
капсулы. ’ы сказал два фургона?
Џостерн: Џравильно - один красно-коричневый, другой - темно-желтый. €
во имЯ ѓоспода, сделайте все осторожно - Я буду вести один из них.
ѓэлвей: Ќе беспокойсЯ, мы попытаемсЯ взЯть вас всех живьем. …ще один
вопрос: ты так и не знаешь, в чем же на самом деле заключаетсЯ цель вашей
операции?
Џостерн: Љейн намекал, что это включает проникновение в гору ќгис, но
Я не знаю, стоит ли ему в этом верить. „женсен только что вышел из магазина
- мне нужно идти".
Џленка закончилась, Љуин сильно втЯнул воздух, его прежнее раздражение
прошло.
- —ерт, - необычно мЯгко сказал он. - —ерт. Ќу... ты уже
проанализировал это? ѓэлвей кивнул.
- Ѓыстрый! ‘ейчас в лаборатории занимаютсЯ более детальным анализом.
Ћн звонил из кабинки на северо-западе „енвера. џ не послал туда людей и
думаю, что не зрЯ так поступил. „женсен бы, несомненно, их заметил. Ђ
захват его одного врЯд ли стоит утраты подслушивающего уха Џостерна в их
группе.
Љуин пожал плечами в знак согласиЯ и примирениЯ.
- Ђнализ ударений?
- Ћн беспокоилсЯ и нервничал - это итак было понЯтно, без всЯкого
анализа. € кроме того, он врал, что не знает, где располагаетсЯ их дыра.
Љроме этого, все остальное похоже на правду.
- €ли, по крайней мере, он так думает, - Љуин нахмурилсЯ на телефон. -
‘мехотворно. ‘овершенно смехотворно. “ ‹ейта нет возможности пробратьсЯ
сюда.
- Ћн ушел из ловушки на улице ђалто, - мЯгко напомнил ему ѓэлвей,
опасаЯсь узкой линии, по которой он прошелсЯ. …сли он слишком сильно
заденет Љуина, то тот может разозлитьсЯ и откажетсЯ предпринЯть
дополнительные меры предосторожности только длЯ того, чтобы пойти ему
наперекор, а они потратили уже так много сил, чтобы выЯснить, что на уме у
‹ейта. - Љроме того, Я полагаю, что вы прочитали мои сообщениЯ об их
операциЯх на Џлинри и Ђргенте...
- •орошо, вам не стоит смертельно убиватьсЯ из-за этого, - сказал
Љуин. - Љроме того, если мы позволим им врезатьсЯ в забор и разлететьсЯ
ветерком молекул, то мы тем более никогда не узнаем, какого черта они
хотели найти в горе ќгис, если только Џостерн не наврал насчет этого. ’ем
не менее ты думаешь, что ђекриллы просто согласЯтсЯ одобрить их
самоубийство?
- Џо сути дела, - сказал ѓэлвей, не обращаЯ вниманиЯ на саркастический
тон генерала, - ђекриллы уже послали нам разрешение на то, чтобы мы
попытались поймать их. џ думаю, что они где-то подцепились к вашей
коммуникационной системе.
Љуин зарычал. € несмотрЯ на то, что ему не нравилсЯ этот человек,
ѓэлвей почувствовал, как в нем затеплилась симпатиЯ. ђабота ‘лужбы
Ѓезопасности тЯжела и без инопланетных повелителей, заглЯдывающих тебе
через плечо.
- Ќу, хорошо, - рЯвкнул генерал. - Џо крайней мере они мирЯтсЯ с этой
тупой игрой Џостерна. џ поставлю несколько дополнительных подразделений на
Ќовой •эмпдэн, и организую захват в клещи, и посмотрим, смогут ли теперь
эти идиоты справитьсЯ с моим заданием. Џойдем, ты в таком случае тоже
можешь нам пригодитьсЯ. Ќапример, если нам понадобитсЯ быстрое опознание. €
на тот случай, если тебе вдруг кто-нибудь понадобитсЯ, чтобы разделить
позор?
ѓэлвей задумалсЯ над этим, когда они пошли к лифту. Ќо это на самом
деле ничего длЯ него не значило. Ќа этот раз элемент внезапности будет на
руку ‘лужбе Ѓезопасности... и в этот раз ‹ейту придетсЯ проиграть.
ѓарантировано.
- Ќу? - спросил ‹ейт у ‘кайлера, как только тот вошел в комнату и
аккуратно закрыл за собой дверь.
- …му удалось раздобыть один, - ответил он, - прекрасный высоко мощный
лазер, к которому мы можем подсоединить модулЯтор и передать незаметный
сигнал нашему разведывательному кораблю. Љонечно, учитываЯ, что он все еще
находитсЯ на одной из указанных позиций.
- Ћн должен быть там, - заверил его ‹ейт. - ‚еликолепно - это значит,
что нам не придетсЯ искать его спрЯтанным ‘лужбой Ѓезопасности где-нибудь в
центральных кварталах Ђтены. …ще одним беспокойным пунктом меньше. џ
полагаю, что у вас не вызвала особенных неприЯтностей добыча этого лазера?
- ‡ависит от того, в насколько большие неприЯтности ты собираешьсЯ
впутать людей ђеджера, - ответил ему ‘кайлер. - “читываЯ то, что этот
человек все еще наш союзник, Я уверен, что мы не хотим противостоЯть ему по
этому поводу.
- „ругими словами ты предлагаешь, чтобы Я попросил разрешение на
использование этого лазера? - сухо сказал ‹ейт. - џ думаю, что ты прав. Ќо
это, наверное, будет нам чего-нибудь стоить.
- Џочему? ђеджер ведь сам не пользуетсЯ этим лазером. Џравильно. …сли
‘лужба Ѓезопасности заметит пульсацию лазерного излучениЯ, то мы рискуем
потерЯть их всех.
- ЌеобЯзательно, но вполне возможно, что это заставит его
почувствовать тошноту. Ќу, Я пойду поговорю с ним. џ думаю, что знаю, как
прокрутить это дело.
- € ты, конечно, сейчас не скажешь ему об этом.
- Ќет, не сейчас. Џо всему дому разбросаны подслушивающие устройства,
но ты же менЯ знаешь.
- ‚сю жизнь, - ‘кайлер колебалсЯ, - ‹ейт... если мы вдруг сможем
воспользоватьсЯ его лазером, то исчезнет одна из основных причин штурма
Ђтены. ’ы уверен, что все еще хочешь туда пробратьсЯ? —ерт, ты ведь знаешь,
что тут полно путей сделать что-либо не так, и Я не думаю, что выгода стоит
того.
- …сли ты подразумеваешь Ђнну ‘илкокс, то ты прав, - согласилсЯ
комвзвода, - но никаким „ругим способом не удастсЯ убедить Ѓернарда помочь
нам найти путь в гору ќгис, не подтолкнув его каким-либо рычагом, и это наш
лучший шанс обзавестись этим необходимым рычагом.
- Ђ если он на самом деле может подвести нас? ‹ейт пожал плечами.
- ’огда мы проиграли. џсно и понЯтно. Ќо Я очень сильно сомневаюсь,
что он способен на такое предательство.
- Ќадеюсь, что ты прав. ‚ этом и во всем остальном, - ‘кайлер
нахмурилсЯ. ќто было необычное длЯ него выражение. - —то касаетсЯ нас, пока
мы тут шлЯемсЯ, Ќебесный и ѓрин ведут на Џлинри этот дурацкий
ђождественский Џроект, и в этот момент у менЯ могла бы быть своЯ
собственнаЯ щепотка, граничащих с этим, операций.
‹ейт улыбнулсЯ:
- Ќу хватит. ‘кайлер. џ разве когда-нибудь отпускал тебЯ?
- Ќет, и вот это как раз менЯ беспокоит. Џока что ты один выигрываешь
эту проклЯтую войну. € в итоге тебе придетсЯ ее проиграть.
- Љто это сказал? Ќу ладно, Я куплю тебе выпивку из личного погреба
ђеджера. ќто взбодрит тебЯ. € тогда ты сможешь пойти к команде Љейна и
поболтать с ними по секрету, в то времЯ Я подтолкну ђеджера, чтобы он дал
нам разрешение воспользоватьсЯ его лазером.

ѓ‹Ђ‚Ђ 24

‘олнце уже низко клонилось к западу, когда два фургона покинули
дом-крепость ђеджера, направившись на север по обманчиво мирной дороге,
чтобы потом свернуть на расположенный к востоку хайвэй и двинутьсЯ в южном
направлении к самому сердцу „енвера. Љейн, сидЯ на полу в кузове фургона,
поймал себЯ на том, что без устали трогает свои нунчаки и рогатку, безо
всЯкого успеха пытаЯсь внушить себе чувство уверенности, от недостатка
которого он сейчас страдал. Ћн впустую тратил времЯ: сидЯщие напротив
Љолвин и Ђламзад куда сильнее нервничали, чтобы обращать внимание на Љейна,
но сидЯщий поодаль Њордахей, несомненно посвЯщенный в детали плана ‹ейта
получше, чем Љейн, не нуждалсЯ в дополнительном успокоении.
‚ полумиллионный раз облизнув губы, Љейн снЯл пластиковые
бронированные перчатки и протер глаза.
- Ќадень очки, - спокойно через плечо сказал Њордахей, сидевший на
переднем сиденье. - ’о же самое касаетсЯ и перчаток. ќто зона боевых
действий.
- •орошо, - повиновалсЯ Љейн, удивлЯЯсь тому, насколько хорошо у этих
спецназовцев развито боковое зрение.
‘идЯщий за рулем Џитман поерзал в сиденье.
- ’ут должна проходить ЌоваЯ •эмпден-авеню, - сказал он сидЯщему рЯдом
спецназовцу. - Њне повернуть или остановитьсЯ, чтобы подождать остальных?
- Џоворачивай, - сказал Њордахей, - нам еще надо проехать по крайней
мере целый клик, прежде чем мы упремсЯ в забор. ‚полне достаточно времени
длЯ ‹ейта, чтобы он успел сократить ђазрыв.
- Ћ'кей, - фургон плавно обогнул поворот, и Љейн вытЯнул шею, чтобы
посмотреть сквозь ветровое стекло. ‚ этом было что-то менее нервирующее,
чем в езде прЯмо в пасть опасности, даже не видЯ, куда тебЯ несут колеса.
Ќа другом конце фургона Ђламзад прочистил горло.
- Џредположив, что мы проедем сквозь забор, не подставив себЯ под
выстрелы лазеров, тогда у нас вообще есть хоть малейшее представление о
том, где ‘лужба Ѓезопасности спрЯтала Ђнну ‘илкокс?
- Љонечно в здании ‘лужбы Ѓезопасности, - коротко ответил Њордахей. -
Ќе беспокойсЯ, найти ее будет несложно.
- Џравильно. ќто одно из тех зданий, переполненное стрелЯющими по нам
войсками, - вмешалсЯ Љолвин.
- Љроме того, у него на крыше должна быть миниатюрнаЯ посадочнаЯ
площадка, - сказал Њордахей. - „аже в Ђтене всего пара таких зданий...
Ћн прервалсЯ, так как заговорили их коммуникаторы: "с каждой стороны
вертолеты ‘лужбы Ѓезопасности; операциЯ отменЯетсЯ".
Њордахей выругалсЯ себе под нос.
- Ќа следующем повороте сверни направо, - приказал он. - Њы обогнем
этот квартал и на севере встретимсЯ с остальными...
‚незапно окна фургона осветились вспышкой света.
”ургон резко затормозил, стрЯхнув Љейна и двух других с их сидений.
Ћдно ужасающе длинное мгновение Љейн думал, что в них прЯмым попаданием
ударил лазерный луч вертолетной пушки, но как только он теснее припал к
полу, то почувствовал, что металл, хотЯ и был горЯчим, не расплавилсЯ, а в
воздухе не витало тЯжелое облако гари.
- —то?
- ‹азер повредил двигатель и шины, - выкрикнул Њордахей.
‘пецназовец поднатужилсЯ изо всех сил, навалившись на оплавившуюсЯ от
лазерного выстрела дверь.
- ‚сем наружу - там у нас будет больше шансов.
Љейн метнулсЯ к задней двери фургона, в одном движении ударив по
запирающей рукоЯтке, и распахнул дверь. Ћн высунулсЯ наружу: в его руках
уже были зажаты два серикена... и замер, не верЯ своим глазам.
‘ обоих сторон дороги на фургон глЯдело из-за быстро возведенных
баррикад из самозастывающей пены не менее пЯтидесЯти солдат ‘лужбы
Ѓезопасности, их лазеры были приведены в боевое положение. ”ургон ‹ейта
затормозил, развернувшись полубоком в нескольких метрах позади, и за ним
Љейн тоже сумел различить еще одну перегородившую дорогу баррикаду,
ощетинившуюсЯ лесом курносых ружей. Ћн рефлекторно бросил серикены, не
придав им точного направлениЯ, но во рту уже стал скапливатьсЯ горький
рвотный вкус поражениЯ. €гра была закончена, и из объема и организации
войск ‘лужбы Ѓезопасности было видно, что они давно были готовы к этому и
уже ждали.
ђеджер предал их.
- ‚ам не уйти, - раздалсЯ многократно усиленный голос из неизвестной
точки, котораЯ совершенно терЯлась из-за вездесущего эха. - ‹ейт, говорит
генерал Љуин. ’ы и остальные, поднимите руки! €ли мы сожжем вас там, где вы
стоите. Џосмотрите наверх, если вы не верите, что мы можем это сделать.
Љейн рискнул поглЯдеть наверх. Ќаверное, в ста метрах над ними завис
длинный, акульей формы, летательный аппарат, в отраженных могильных огнЯх с
каждой стороны его фюзелЯжа вырисовывались многочисленные жерла орудий. …го
огневаЯ мощь только что вывела из строЯ их фургоны... и вполне могла
погубить их всех.
’актика, стратегиЯ, учет случайностей, - все их тренировки и
предосторожности, казалось, слились в один бесполезный желеобразный
беспорЯдок. Џозади себЯ он чувствовал, как Љолвин и Ђламзад залегли за
раскрытой створкой дверей фургона, ожидаЯ руководства, которому бы они
могли последовать. ЋжидаЯ действий, которые предпримет их командир.
€ он не мог. ‚се, о чем он только не думал, означало длЯ остальных
мгновенную смерть.
…го перваЯ команда... и все они погибли.
€з-за фургона раздалсЯ негромкий голос, возмутивший липкий сок его
мучений.
- „елай, как он говорит, - сказал Њордахей, - но не терЯй надежды.
’Яжело вздохнув, Љейн медленно поднЯл руки вверх и скрестил их за
головой.
—еловек, командовавший операцией, по крайней мере, не был дураком. Ќи
один человек на баррикаде, ни пилоты зависшего над их головой истребителЯ,
- никто не совершил ни малейшего движениЯ, пока все пленники не вышли на
открытое место. ’олько тогда вперед выступила группа солдат ‘лужбы
Ѓезопасности, некоторые из которых держали пары тЯжелых высоконадежных
наручников. ‚ горле Љейна застрЯл необъЯтный ком, когда он взглЯнул на эти
наручники... ком дежа-вю и болезненного ощущениЯ, что на этот раз историЯ
не повторитсЯ.
‡атем группа приблизилась к пленникам настолько близко, что стали
различимы их лица... и внезапно наручники были забыты.
- ѓэлвей! - вырвалось из уст Љейна.
- Љейн, - величаво кивнул префект. …го взор пробежалсЯ по группе и
нашел ‹ейта, но перед ним предстал и заговорил другой человек:
- Љомвзвода ‹ейт, Я генерал Љуин, - сказал тот беспощадно довольным
голосом. - “ж коль вы все оказались здесь и это имеет самое
непосредственное к вам отношение, Я хочу сказать, что соглашение между
генералом ‹епковским и ђекриллами не имеет дальнейшей силы. ‚ы участвовали
в открытом восстании против ђекриллской €мперии, и поэтому ее правительство
уполномочило нас подвергнуть вас тюремному заключению с вынесением
соответствующих приговоров за совершенные действиЯ...
- €збавьте нас от официальной речи, генерал, - перебил его ‹ейт. …го
голос был вполне спокоен, и Љейн заметил в нем нотки твердости.
Ѓыло очевидно, что генерал уже произнес свою речь, и на мгновение
триумфальное выражение соскользнуло с его лица. Ќо быстро возвратилось
снова.
- џ вижу, что хвастовство все еще остаетсЯ в арсенале спецназа, -
усмехнулсЯ он. - џ полагаю, что вы не собираетесь произвести на менЯ
впечатление своим стоицизмом. €так, с настоЯщего момента Я буду
единственным человеком, от которого целиком и полностью будет зависеть ваша
дальнейшаЯ судьба, а Я всегда получал особенное удовольствие оттого, как
сдаютсЯ люди, считающие себЯ непреклонными.
- Ќет, - спокойно сказал Њордахей, - ты не прав.
‚се взоры обратились к маленькому спецназовцу.
- Ќе прав насчет чего? - требовательно спросил Љуин.
- —то ты теперь решаешь нашу судьбу, - спокойно сказал ему Њордахей, и
в его лице было что-то такое, отчего мурашки побежали по спине Љейна. -
’воЯ власть ограничиваетсЯ только собственной похвалой, которой Я бы тебЯ
ни за что не удостоил.
Љуин резко вздохнул, возможно внезапно понЯв, что произойдет.
- Ћхрана! - крикнул он.
Ќо было уже слишком поздно. ђука ЊордахеЯ взмыла вверх и застыла чуть
пониже очков. Љейн заметил едва уловимый блеск металла, и когда на ЊордахеЯ
нахлынули запоздалые солдаты ‘лужбы Ѓезопасности, он осел и растаЯл в их
толпе.
- Њедицинскую команду! - рЯвкнул Љуин по направлению к баррикадам. -
Ћстальные, наденьте же на них эти наручники. ќто может быть всего лишь
притворством.
Љейн напрЯгсЯ, краем глаза следЯ за ‹ейтом и ожидаЯ от него сигнала к
действию. Ќо никакого сигнала так и не пришло, и массивные наручники
сомкнулись у него на запЯстьЯх. ”актически ‹ейт был все еще шокирован тем,
что сделал с собой Њордахей, и Љейн постепенно понЯл, что это была отнюдь
не уловка.
- Ќу? - нетерпеливо фыркнул Љуин, когда над Њордахеем столпилась
медицинскаЯ бригада, негромко гремЯ своими инструментами.
- Џаралитический шок, - сказал один из медиков, доставаЯ гипосульфит и
застегиваЯ наручники на руках ЊордахеЯ. - ќй, кто-нибудь, снимите с него
это - Я сделаю ему укол.
- Ђ он не притворЯетсЯ? - спросил ѓэлвей, когда один из охранников,
повинуЯсь, направилсЯ к нему.
- ‚овсе нет. „а сними ее полностью. ‘пасибо.
Љак только была снЯта праваЯ перчатка спецназовца, медик сделал укол
гипосульфита.
- ѓенерал, нам нужно немедленно доставить его в госпиталь - Я дал ему
стабилизатор, но это надолго не поможет. Ћн принЯл слишком большую дозу
парализующего наркотика, а это аналогично серии выстрелов из парализующего
дротикового пистолета.
- ’ак дезактивируйте его, - рЯвкнул Љуин. - „айте ему противоЯдие...
- Ќо Я вам сейчас не могу объЯснить, насколько специфичный наркотик он
только что принЯл, - прервал его медик. - ‚се противоЯдиЯ сами по себе
очень токсичны, если только в крови нет парализатора. € введение
неправильной дозы противоЯдиЯ приведет к мгновенной смерти.
Љуин скорчил гримасу, но коротко кивнул:
- •орошо, тогда вызовите машину скорой помощи. € будь Я проклЯт, если
ему удастсЯ улизнуть, - он повернулсЯ к остальным. - Ђ ну-ка, двигайтесь к
барьеру, мы подождем там, пока не поЯвитсЯ транспорт.
- Њинуточку, - колеблЯсь, сказал Џитман, шагнув по направлению группы,
столпившейсЯ вокруг ЊордахеЯ. Ћхранник ‘лужбы Ѓезопасности пропустил его...
€ только тогда Љейн с ужасом осознал, что с него снЯли наручники.
- Џитман, - спросил он. - —то?..
- Њне очень жаль, Љейн, - сказал Џитман тихим голосом, избегаЯ
встретитьсЯ с ним взглЯдом. - ѓэлвей, у ЊордахеЯ есть кассета, которую вы
хотели послушать.
- Џитман! - выдохнул Љолвин. - ’ы вшивый, вонючий предатель. Џочему,
во имЯ дьЯвола?..
- Џотому что у менЯ не было выбора! - выкрикнул Џитман, став на колено
рЯдом с неподвижным Њордахеем. - ‘овсем никакого выбора. € если вы
проклинаете менЯ, то проклинайте и ђекриллов - это они со мной сделали. -
…го рука юркнула под рубашку спецназовца, скрывающаЯ под собой пластичную
броню, и через мгновение поЯвилась с кассетой.
- „а, хорошо, Я проклинаю ђекриллов, - гневно крикнул Љолвин и, прежде
чем его остановил солдат ‘лужбы Ѓезопасности, успел сделать один шаг
вперед. - Ќо сколько же денег они тебе предложили, что ты не смог
отказатьсЯ...
- ‡аткнись! - пропищал Џитман, вскочив на ноги и развернувшись. …го
рука с зажатой кассетой замахнулась в броске...
ѓэлвей остановилсЯ перед ним, ловко выхватив у него кассету.
- “спокойсЯ, Џитман, - сказал он, и даже сквозь туман тотального
недовериЯ Љейн почувствовал в голосе префекта необычные нотки сожалениЯ. -
’еперь все кончено. ‚се кончено.
- ’олько не теперь, - мЯгко сказал ‹ейт. …го голос был спокоен, но в
глазах полыхал смертельный огонь. - ’олько не теперь. Ќо ты еще заплатишь,
Џитман. џ клЯнусь.
Ќад головой внимание Љейна привлекло какое-то движение: промелькнула
неЯснаЯ тень и приземлилась скораЯ помощь. Ћна села на тротуар рЯдом с
Њордахеем, медбрат внутри распахнул заднюю дверь и вскоре поЯвилсЯ снаружи,
заспешив с носилками под мышкой к стоЯщим вокруг распластавшегосЯ ЊордахеЯ
солдатам.
- ‚ы трое - поедете вместе с ним, - сурово проинструктировал Љуин трех
охранников, когда Њордахей исчез в утробе скорой помощи.
- Ќо тогда там не хватит места длЯ менЯ, - протестовал медик.
- Ќо ты же только что сказал, что сейчас ты ничего не можешь поделать,
- возразил генерал. - ‚ любом случае, ты будешь там через пЯть минут.
‚рач скорчилсЯ, но он хорошо знал, что лучше не спорить. Ћн прошел
мимо трех охранников и медбрата, который подогнал охранников и сам исчез
внутри летательного аппарата, закрыв за собой дверь. ‘кораЯ помощь взмыла в
небо, и Љуин снова переключил свое внимание на остальных.
- џ уверен, что все вы не настолько глупы, чтобы выкинуть нечто
мелодраматическое, - сказал он практически обычным разговорным тоном.
- Ќе беспокойтесь, - сказал ему ‹ейт все тем же мЯгким голосом. -
Ќикто из нас не собираетсЯ умирать до тех пор, пока мы не позаботимсЯ о
вас.
- џ в этом уверен, - сказал Љуин. - ‹ейтенант, вызовите транспорт. €
проинструктируйте следователей, чтобы приготовились к допросу.
Љейн онемело проследовал к баррикаде. Џитман - предатель, Њордахей
находитсЯ на краю жизни и смерти... схвачен ‹ейт. —то будет потом он даже
не знал, но по всей видимости, это было уже не важно.
„лЯ Љейна всЯ вселеннаЯ только что закрылась на ремонт.

ѓ‹Ђ‚Ђ 25

ќто было довольно любопытное ощущение. Њордахей, как полагаетсЯ, был
совершенно беспомощен.
‹юбопытное и абсолютно неприЯтное ощущение. ‹юбое малейшее движение
скорой помощи заставлЯло его опасатьсЯ соскользнуть с носилок, хотЯ он
навернЯка знал, что охранники его крепко к ним пристегнули. ‘вет под
куполом кабины потускнел, за что он был искренне благодарен, так как его
постоЯнно открытые парализованные глаза вскоре начали очень сильно болеть
от Яркого освещениЯ. Ѓыло бы приЯтно взглЯнуть на распростершийсЯ под ними
ночной город, но голова была повернута лицом к потолку, и все, что попадало
на периферию его зрениЯ ЯвлЯлось отражением от окон самого интерьера скорой
помощи.
€ все, что он еще был в состоЯнии делать - это лежать и слушать.
- ‹егко и быстро, правда? - заметил один из охранников ‘лужбы
Ѓезопасности, сидевший рЯдом. - џ полагаю, что не так уж трудно справитьсЯ
со спецназом, когда знаешь, когда и куда он должен прийти.
- ‚се партизанские войска такие, - отозвалсЯ стражник с другой
стороны. - “ них крепкие нервы и маленькаЯ численность, и стоит их только
пригвоздить, как они тут же сдаютсЯ.
- Ќу, на твоем месте Я не был бы таким уверенным, - сказал ему
медбрат. - џ помогал лечить некоторых парней, которые поступили к нам после
фиаско на улице ђалто...
- Џрикуси Язык, - рЯвкнул один из людей ‘лужбы Ѓезопасности.
- ”иаско есть фиаско, - настаивал медбрат. - € эти же самые
спецназовцы проделали с ними полное медицинское обследование.
- „а, но тогда они могли двигатьсЯ, - сказал кто-то, и Њордахей
почувствовал, как его больно ткнули в грудь. - ќто не...
- ќй, что это? - прервал их охранник ‘лужбы Ѓезопасности. …го рука
протЯнулась через лицо ЊордахеЯ к груди и поЯвилась с маленьким плоским
диском. - ‚ы что, ребЯта, не обыскали его?
- Љонечно мы обыскали, положили все его барахло в эту сумку. € какого
черта мы что-то пропустили...
€ с хрустом, из-за перепада давлениЯ, из брюшной бомбы вырвалось
облачко газа, застывшее ураганом летучих иголок.
™еку ЊордахеЯ пронзила остраЯ боль, он напрЯгсЯ, смутно осознаваЯ, что
впервые после того, когда он принЯл сверхдозу парализатора, ему удалось
напрЯчьсЯ. € когда начавшиесЯ было ругательства и крики остальных внезапно
затихли, все его тело наполнило покалывающее ощущение. …го мускулы
затрепетали, он нащупал и открыл защелки, державшие ремни, пристегивавшие
его к носилкам. ѓлубоко вздохнув, он сел и оглЯделсЯ.
‚сЯ его компаниЯ сгорбилась, осев на сиденьЯ, на их лицах застыли
выражениЯ ужаса и удивлениЯ. "ЏонЯли они или нет, что с ними произошло", -
подумал Њордахей. ЏротивоЯдие к парализатору было специально создано
летальным, чтобы предотвратить потенциальную возможность его
заблаговременного использованиЯ жертвами до того, как по ним выстрелЯт, и
врЯд ли создатели противоЯдиЯ догадывались о том, как это может быть
использовано против них.
ЉрупнаЯ дрожь в мускулах теперь постепенно утихала вместе с
болезненным колючим ощущением в щеках. „отЯнувшись до панели управлениЯ
освещением, он выключил все огни, затем выглЯнул в окно, пытаЯсь определить
свое местоположение. Ѓыло Ясно, что теперь они были над Ђтеной, и его
внутреннее ухо подсказало ему, что они также начали снижение. Ћставалось
только пара минут. Џлотно вжавшись в стекло иллюминатора, он поискал
посадочные площадки на крыше, которые должны были идентифицировать
госпиталь и, если повезет, здание ‘лужбы Ѓезопасности.
’ам... там... и там. ’ри площадки. Ћдна была прЯмо перед ним, скорее
всего, госпиталь, а две другие в стороне, и он быстро оглЯдел их в поисках
подсказки, с помощью которой ему бы удалось установить, какаЯ из них -
‘лужба Ѓезопасности. Ћн решил, что это плоское десЯтиэтажное здание; более
высокое и обнесенное забором - это, вероЯтно, центральное правительственное
здание. ‹акомаЯ цель длЯ их моллюсковых мин, наверное, заслуживающаЯ более
серьезного вниманиЯ, даже если бы они оказались еще более ограниченными во
времени. ‡афиксировав в уме их расположение, он отвернулсЯ от чернеющего
окна, посмотрев на ближайшего к себе мертвого охранника ‘лужбы
Ѓезопасности, который по росту и сложению походил на него, и принЯлсЯ
стаскивать с него униформу.
‘кораЯ помощь приземлилась на крыше госпиталЯ, и практически сразу же
к ее задней части ринулсЯ врач. Љ этому времени Њордахей уже успел открыть
дверь и высунулсЯ наружу, держа одну сторону носилок.
- ‚озьмитесь за другие ручки, - выкрикнул он в сторону первого
подбежавшего медика. Ќо тот вошел во внутрь кабины...
€ упал за спиной ЊордахеЯ от сильного удара в живот.
‘пецназовец поддал ему пинка, чтобы тот по инерции углубилсЯ в кабину;
его внимание было сосредоточено на четырех дежурных, которые внезапно
поЯвились из наблюдательного коридора, расположенного рЯдом с посадочной
площадкой, и торопливо направились со столами на колесиках к приземлившейсЯ
скорой помощи. Ќейтрализовать их будет не сложно, но в коридоре оставалсЯ
еще кто-то, наблюдающий за происходЯщим г и в таком случае, сигнал тревоги
будет включен слишком рано. Њимолетно Њордахей пожелал, чтобы на его месте
сейчас ‹ейт выполнЯл эту часть плана, поскольку комвзвода был
непревзойденным мастером обмана и жульничества.
- Џоторопитесь! - позвал он дежурных, наполовину вытащив носилки из
кабины скорой помощи. - Ќам прЯмо сейчас понадобитсЯ много помощников.
- Љакого черта? - уставившись внутрь на неподвижно лежащие тела. - Ќам
сказали, что у вас только один пострадавший...
- ‚ам неправильно сказали, - выкрикнул Њордахей. - „авай, двигайсЯ.
’рое из них побежали назад в коридор, чтобы позвать еще людей. „ругой
помог выгрузить носилки, на которые Њордахей уложил и накрыл простыней
охранника ‘лужбы Ѓезопасности, и дежурный удалилсЯ вместе с ними. Њедик
постепенно начинал приходить в себЯ от удара в живот, и пока что он не
попадал в поле зрениЯ всех остальных. Њордахей просунулсЯ вовнутрь, чтобы
не упустить возможность ударить его, но на этот раз более основательно. Ћн
только что закончил свою работу, как вдруг сзади поЯвилсЯ пилот скорой
помощи, который только что полностью завершил посадочную процедуру.
- Љакого черта, - выдохнул он, удивленно уставившись вовнутрь.
- “ него была бомба замедленного действиЯ, - проклокотал Њордахей. -
Њне единственному удалось вовремЯ сделать решающий глоток кислорода.
Њужчина выдохнул сквозь зубы и быстро отошел от открытой двери.
- —ерт, - выругалсЯ он, - что это за газ - эй! ’ы...
‘делав большой шаг к нему, Њордахей нанес ему обратный круговой удар в
боковую часть головы. Џилот беззвучно осел. Њордахей уже было собралсЯ
стЯгивать с лежащего без сознаниЯ пилота форму, когда неожиданно за его
спиной раскрылась дверь в коридор.
- ќй ты! - выкрикнул незнакомый голос, - что это значит?..
Ѓольшинство людей, как давно усвоил Њордахей, не ожидают атаки, когда
разговаривают. € Њордахей уже успел справитьсЯ с тремЯ дежурными, прежде
чем они осознали, что происходит. € пЯтью ударами позже он аккуратно сложил
их на посадочной площадке на крыше рЯдом с несчастным пилотом.
Ћн осторожно исследовал все окна коридора на предмет лишних
свидетелей. € не обнаружил никого. Џротрусив к пилотской кабине скорой
помощи, он заглЯнул вовнутрь и с облегчением заметил, что панель управлениЯ
до ужаса похожа на ту, которую он бегло изучил вчера вместе с ‹ейтом.
Ѓросив последний мимолетный взглЯд на коридор, он шмыгнул в кабину и
деловито взЯлсЯ за рычаги управлениЯ.
‘начала он оживил двигатели, убедившись в том, что они стоЯт в
нейтральном режиме. ‚ключив автопилот, он ввел указание на высокоскоростной
полет в восточном направлении. ‘опла двигателей еще Ярче озарились, и
скораЯ помощь начала набирать высоту. Џрежде чем выпрыгнуть, он выключил
бегущие бортовые огни Я захлопнул за собой дверь. ’емнаЯ масса скорой
помощи, едва видневшаЯсЯ только из-за фиолетового сиЯниЯ реактивных
выхлопов, отправилась в свой полет над городом.
‚ойдЯ через дверь во все еще пустынный коридор, он оглЯнулсЯ в поисках
лифта. ѓде-то там, внизу на улице, ему еще нужно было найти и украсть
машину.
’ранспорт как раз подъезжал к зданию ‘лужбы Ѓезопасности, когда
наконец пришло сообщение об убегающей скорой помощи.
- —то вы подразумеваете под словом украдена? - прорычал ѓэлвей. - Љак
она могла быть украдена?
- џ не знаю, сэр. - Џомощник пилота транспорта покачал головой. - Ќо в
госпитале сказали, что никуда ее не посылали, и она не отвечает на
радиопозывные. Њинуточку... пришло еще одно сообщение. ѓенерал, они нашли
пилота, валЯющегосЯ без сознаниЯ на посадочной площадке госпиталЯ.
Љроме ѓэлвеЯ, Љуин тоже грЯзно выругалсЯ.
- —ерт бы побрал этого тупого медика. ‹ейтенант, скораЯ помощь все еще
находит сЯ в зоне досЯгаемости лазеров на ‡еленой ѓоре?
- Ќет, сэр, она уже вышла за пределы периметра Ђтены, направлЯетсЯ на
восток через „енвер.
- Ђ что вы имели в виду, упомЯнув про медика? - ѓэлвей нахмурилсЯ.
- ђазве это не очевидно? - Љуин фыркнул. - „олжно быть, в госпитале он
все-таки провел телеметрию и определил, какую дозу противоЯдиЯ нужно дать
Њордахею. € дал ее.
- ѓэлвей? - спросил Џитман из хвостового отделениЯ кабины. - —то
происходит?
Џрефект оглЯнулсЯ, чтобы посмотреть на него.
- Џохоже на то, что Њордахею удалось вырватьсЯ, - сказал он юноше. -
Ћн только что украл летательный аппарат скорой помощи, в котором сам летел,
и направлЯетсЯ теперь куда-то на восток „енвера.
ѓлаза Џитмана расширились от удивлениЯ, а губы беззвучно залепетали:
- Ћ нет, - сказал он задыхаЯсь. - Ћ черт, ѓэлвей, генерал Љуин, вы
должны защитить менЯ. ‚ы должны. џ никогда еще длЯ вас так много не
делал...
- ‡ащитить от кого? - перебил его Љуин. - Њордахей приземлитсЯ и
куда-нибудь уйдет, и уж точно сюда не возвратитсЯ.
- ‚озможно, - сказал Џитман, его взглЯд блуждал по внутренностЯм
транспорта, когда тот приземлЯлсЯ на посадочную площадку на крыше одного из
зданий. - Ќо возможно и не так. Њожет быть, он просто пошел за
подкреплением.
- Љаким подкреплением? - усмехнулсЯ Љуин. Ќо он был внимателен, и его
глаза сузились. - Љакие-нибудь остатки "”акела"? €ли что-либо еще?
Џитман покачал головой.
- џ не знаю... но ‹ейт бы был доволен, если бы они перешли на его
сторону. ќто его собственные слова.
Љуин взглЯнул на ѓэлвеЯ и приподнЯл бровь.
- ’ы знаешь этих болотных жаб, ѓэлвей, - сказал он - ‘ какой это
группой они скорее всего могли свЯзатьсЯ?
- ќй, а может мы сначала разберемсЯ с самым важным? - вмешалсЯ Џитман,
прежде чем ѓэлвей успел ответить. - џ хочу, чтобы вы позаботились о моей
безопасности, чтобы поместили менЯ куда-нибудь, где Њордахей просто не
сможет менЯ найти, если вернетсЯ. џ имел это в виду. ѓэлвей и вы, ребЯта,
пообещали мне.
Љуин засопел более чем презрительно.
- ЉажетсЯ, твоЯ спецназовскаЯ подготовка не заложила в тебе особенно
прочную основу, правда?
- Њожет быть, Я просто гораздо чаще видел, как действует Њордахей, чем
вы, - огрызнулсЯ Џитман. - …сть какое-нибудь безопасное место в тюремном
блоке?
- Њы можем заточить тебЯ в одиночную камеру, - предложил Љуин,
пристально посмотрев в окно. ‡аключенные и охранники теперь выгружались с
боковой двери транспорта, и генерал внимательно наблюдал за этим, пока все
они не исчезли за бронированной дверью зданиЯ.
- Ќет, не в камеру, - Џитман покачал головой. - Џо крайней мере не в
запертую. џ хочу, чтобы у менЯ была возможность выбратьсЯ оттуда, как
только Я почувствую опасность.
- Ќу, тогда... только какого черта ты...
- Ђ как насчет аварийного бункера, генерал? - перебил его ѓэлвей. - Ћн
находитсЯ в трех этажах под землей, в него есть только один вход и он
рассчитан так, чтобы выдержать массированную атаку противника.
- Њинуточку, ѓэлвей, - рЯвкнул Љуин, отстегиваЯ крепление, - ты же
знаешь, что бункер - это не гостиница.
- Ќасколько далеко расположен бункер от остальных, ѓэлвей? - спросил
Џитман.
- ‡аткнись, Џостерн, - вырвалось из уст Љуина. - “ менЯ есть еще
приказы длЯ тебЯ, и ты мне совсем не нравишьсЯ, если быть честным, то
предатели, вроде тебЯ, вызывают у менЯ рвоту. €так, запомни раз и навсегда:
если ты еще хоть раз вызовешь у менЯ хоть половину этого ощущениЯ, то Я
отдам тебЯ в лапы ‹ейта, чтобы он заткнул твою поганую глотку. ’ы можешь
занЯть бункер, но если хочешь, то рЯдом с дежурной комнатой есть небольшое
помещение, где ты мог бы неплохо устроитьсЯ.
Џитман набычилсЯ.
- Љоль уж на то пошло, то мне тоже нет особенного дела и до вас, Љуин.
Ќо Я вам могу сказать еще ох как много о ‹ейте и его команде, и Я абсолютно
уверен, что вы и ђекриллы очень и очень захотите все это услышать. € Я не
смогу вам рассказать все это, если буду мертв. €так, как же вы объЯсните
этому проклЯтому тараканьему отродью, что вы допустили ко мне ЊордахеЯ?..
- •орошо, хорошо, - сказал Љуин, раздраженно фыркнув, - мы тебЯ
подбросим. ѓэлвей, отведи его в комнату и пусть он там поплЯшет. € если у
тебЯ потом будет времЯ, то мы будем заниматьсЯ заключенными, - и не
дожидаЯсь ответа, он открыл дверь из кабины и выпрыгнул наружу.
- ЏонЯл, - буркнул ему вслед ѓэлвей, его челюсть трЯслась от
ненависти. € кроме всего прочего, это не его вина в том, что Џитман учинил
такую паранойю. - „авай, Џитман, пошли.
- ‚ любом случае, насколько строг их уровень заточениЯ? - спросил
юноша, как только они ступили на поверхность посадочной площадки. - џ не
просто нервничаю, ѓэлвей, Я видел, как работают эти ребЯта.
- Ћни будут на пЯтом уровне, а ты будешь на два уровнЯ под землей, -
рЯвкнул префект, которому стало казатьсЯ, что он уже сам сыт Џитманом по
горло. - ‘ пЯтого уровнЯ ведет только один лифт, который выходит только на
четвертый этаж. ‹ифт, ведущий с четвертого уровнЯ, находитсЯ совсем в
противоположной стороне зданиЯ, а весь четвертый этаж представлЯет собой
сплошные бараки охраны. „ай Љуину немного здравого смысла, о'кей? Ћттуда в
самом деле нет никакого пути, которым можно было бы ускользнуть, не будучи
при этом убитым.
- Ћ'кей, - промЯмлил Џитман, и на этом окончательно успокоилсЯ.
Ћни молча прошли оставшуюсЯ часть пути, и эта тишина довольно странно
соответствовала самому зданию. „аже во времЯ своих ночных прогулок ѓэлвей
никогда не видел более тихого и пустынного места, и это ему казалось
немного странным, пока он окончательно не осознал, что, по сути дела, все
войска, имеющиесЯ в распорЯжении у Љуина, сейчас находЯтсЯ вместе с
заключенными, или все еще пребывают в „енвере, ликвидируЯ последствиЯ
атаки.
Љогда они пришли, комната была пуста, и поблизости суетилось великое
множество народу, очевидно размещенного где-то рЯдом.
- ’ам находитсЯ продовольственнаЯ кладоваЯ, а здесь в холодильнике
есть выпивка, - сказал ѓэлвей, показываЯ все Џитману. - Љровати нет, но там
стоит кушетка, котораЯ подойдет тебе, если ты и в самом деле достаточно
устал. „ежурнаЯ комната находитсЯ за той дверью. € не ходи туда, если не
хочешь, чтобы Љуин снова на тебЯ наорал.
- џ понимаю, - Џитман глубоко вздохнул, - Я думаю, что после всего
этого у вас должно быть много неотложных дел, так что вам лучше идти.
- Љ вашим услугам, - сухо сказал ѓэлвей. ђазвернувшись, он шагнул к
двери и направилсЯ к лифту.

ѓ‹Ђ‚Ђ 26

“ зданиЯ ‘лужбы Ѓезопасности остановилсЯ фургон без опознавательных
обозначений, и из него высадилось с полдюжины вооруженных людей, которые,
переговариваЯсь между собой, повесили за свои спины лазерные ружьЯ и
поднЯлись по ступенькам в застекленное фойе. ‘идЯ в машине на другой
стороне, Њордахей внимательно следил за тем, как они прошли мимо сидЯщего
за столом дежурного офицера и выстроились в рЯд прЯмо перед укрепленной
дверью, вмонтированной в заднюю стену холла. Љаждый из них делал что-то с
расположенной по правую сторону консолью; машина реагировала и
открывающаЯсЯ дверь пропускала ровно одного человека. —ерез минуту они все
прошли сквозь нее, оставив одного дежурного офицера.
Њордахей размышлЯл, откинувшись на подушки сиденьЯ. ‚ероЯтно проверка
удостоверениЯ личности. Љонечно, это было не абсолютно бессмысленно даже в
таком безопасном месте, как Ђтена, но это заметно усложнЯло обстоЯтельства.
Љонечно, у него была идентификационнаЯ карточка, которую он позаимствовал у
мертвого солдата ‘лужбы Ѓезопасности, с которого также снЯл и одежду.
Љарточка лежала в нагрудном кармане, очевидно, специально предназначенному
длЯ этой цели, и если машине была нужна всего лишь эта карточка, то он мог
чувствовать себЯ как дома. Ќо если программа была отЯгощена тем, что
проверЯла отпечатки пальцев и образцы сетчатки...
Њордахей надул губы, копаЯсь в воспоминаниЯх. Ќет, это было, скорее
всего, нереально - а если машина и прогонЯла полный тест - то она должна
была справлЯтьсЯ с этим чертовски быстро. ‚се шансы были на то, что она
просто проверЯет карточки, и тогда с ней будет легко справитьсЯ.
Џредположительно. —ерез минуту он это будет знать навернЯка.
„ежурный офицер взглЯнул на него и коротко кивнул, и снова
сосредоточилсЯ на дисплее. Њордахей кивнул ему в ответ и торопливо зашагал
к задней двери. Ѓыли хорошие шансы на то, что все солдаты ‘лужбы
Ѓезопасности, как из дневной, так и из ночной смены, были отозваны на
выполнение операции, и если спецназовец себЯ будет вести так, как будто он
здесь у себЯ дома, то любой, увидевший малознакомое лицо, наверно, решит,
что он просто принадлежит к какой-нибудь другой команде.
ЏолагаЯсь на то, что они не утруждали себЯ повышенным вниманием к
фотографиЯм, которые, несомненно, размножил ѓэлвей.
Љак он и надеЯлсЯ, консоль перед дверью на самом деле оказалось
простой, очевидно, просто сканирующий экран и кнопка сброса. Ќо там был и
потенциальный сюрприз. ‡ажав в ладони серикен, он прижал украденную
карточку к экрану и затаил дыхание.
ЏослышалсЯ негромкий гудок, и дверь перед ним распахнулась. Љак только
он вошел вовнутрь, то увидел дисплей, который ему не удавалось заметить из
машины. Ќа нем была изображена колонка имен, и она едва заметно сместилась,
так как добавилось еще одно.
Ђ это значило, что ему не о чем было беспокоитьсЯ. ‚ безопасности,
спокойствии и довольствии в самом центре Ђтены, там, где большие шишки
‘лужбы Ѓезопасности даже и не допускают мысли о незаконном вторжении. ‚се,
о чем они заботились - это о дежурных офицерах и об информации, о том, кто
находитсЯ в здании, а кто нет.
‘держанно улыбнувшись, Њордахей шагнул за дверь. €так, вот вам
подготовка врага и предосторожность спецназа.
‡а дверью суетилось множество людей, каждый из которых выполнЯл
неизвестное поручение. ‚зглЯнув на часы, к ним присоединилсЯ и Њордахей,
пытаЯсь наилучшим образом вписатьсЯ в бурную деловую обстановку.
„ежурнаЯ комната оказалась больше, чем ожидал увидеть Џитман, и он еще
долго стоЯл на пороге в свою комнату и глазел по сторонам. ‚ настоЯщий
момент на дежурстве было четыре человека, которые разделЯли внимание между
огромным экраном, изображающим общий вид „енвера, целым рЯдом дисплеев,
которые, похоже, представлЯли собой мобильные блоки, длинной панелью,
котораЯ, очевидно, отвечала за ведение голосовых переговоров и еще одним
рЯдом мониторов, которые не показывали ничего, кроме пустых комнат и
коридоров.
Љоридоров, маленьких комнат и определенного числа, облаченных в единую
униформу, работников ‘лужбы Ѓезопасности.
- ѓенерал разрешил тебе быть здесь? - спросил один из офицеров ‘лужбы
Ѓезопасности, когда Џитман последовал к последнему рЯду дисплеев.
Џитман кивнул по направлению к экранам.
- ќто уровень заключенных? - спросил он.
- „а, - коротко ответил тот, поднЯвшись и встав рЯдом с ним. - „авай
проверим твой допуск.
- “ менЯ его пока нет, но ѓэлвей сказал, что Я могу посидеть и
подождать в комнате напротив, - сказал Џитман. …го внимание было все еще
приковано к экранам. - ‚ы хорошо следите за этими ребЯтами?
ђаботник ‘лужбы Ѓезопасности фыркнул.
- Ћ, правильно. ’ы - Џостерн, правда? €нформатор.
‘кулы Џитмана моментально напрЯглись. Ћн уже начал уставать от
презрениЯ, которое, казалось, неразрывно сопровождало его повсюду.
- „а, - коротко ответил он. - Ќо вы не ответили на мой вопрос.
Ћдин из других офицеров тихо хихикнул, лениво развернув свое кресло
лицом к Џитману.
- ЃоишьсЯ, что они смогут выбратьсЯ и поиграть с тобой в кошки-мышки,
да? Њожет тебе лучше вернутьсЯ в свою комнату и спрЯтатьсЯ под кушеткой?
Џитман бросил в его направлении холодный взглЯд, а затем снова
повернулсЯ к первому офицеру.
- Ќу?
’от вздохнул.
- Џослушай, малыш, тут в самом деле не о чем беспокоитьсЯ. ’вои друзьЯ
теперь безвредны - их обыскали, за ними следит куча охраны, и через
несколько минут их запрут в камерах. € менЯ не волнует, насколько могут
быть опасны, пусть даже хорошие, спецназовцы внутри небольших металлических
кубиков.
- ќй! - крикнул один из остальных офицеров, прикованный к мониторам, -
они посадили скорую помощь, она была поставлена на автопилот - ив ней
никого нет.
- Ћ черт, - промЯмлил один из них, - Љуину это не понравитсЯ.
- Џусть с ним свЯжутсЯ Њарсала и Ђмрамс, - проинструктировал офицер,
бросивший вызов Џитману, пройдЯсь с хмурым видом вдоль рЯда мониторов. -
Ќу, быстренько подготовим телеметрические данные, чтобы провести анализ и
посмотреть, всегда ли эта штуковина была на автопилоте, или может быть из
нее кто-то выпрыгнул по пути.
- „авай. - Љ ним присоединилсЯ третий человек. - Њы практически все
времЯ следили из-за прикрытиЯ.
‡авЯзалось обсуждение, и на минуту про Џитмана все забыли. Ѓросив
последний взглЯд на дисплеи, изображающие вид камер заключениЯ, он вернулсЯ
в свою комнату и закрыл за собой дверь. ‘ момента его прибытиЯ комната длЯ
отдыха была пуста; перейдЯ ее он толкнул самую дальнюю дверь и последовал
по холлу к лифту.
‡дание уже стало наводнЯтьсЯ все большим и большим количеством солдат
‘лужбы Ѓезопасности, которые возвращались с выполнениЯ завершающих задач
операции захвата. Џитман сел в лифт вместе с тремЯ людьми, которые были
облачены в полевую военную форму и, наверное, ехали наверх после сдачи
всего тЯжелого оружиЯ в оружейную комнату зданиЯ. ‚се трое по-быстрому
оценили Џитмана, и, хотЯ они хранили молчание, по выражению их лиц он
понЯл, что те догадались, кто он такой. ‘крипнув зубами, он вышел на первом
этаже, позволив им продолжить свой путь в бараки охраны на четвертом этаже.
‚низу у лифта ждали шесть тЯжело вооруженных человек, курносые
лазерные ружьЯ висели у них за спиной, вероЯтно, они еще только
направлЯлись в оружейную. Џитман уступил им дорогу, долго разглЯдываЯ
ружьЯ, а затем начал искать главный выход зданиЯ. Ћказалось, что длЯ этого
нужно было сделать один поворот и пройти всего лишь дюжину метров, и
выглЯдел он так надежно, как он и думал. ‚ стену, рЯдом с дверью, был
вмонтирован небольшой дисплей, который открывал вид на фойе с сидЯщим за
столом дежурным офицером; на нем мелькнул один-единственный работник ‘лужбы
Ѓезопасности, который прошел мимо стола и направилсЯ к двери. Ќикого больше
не было видно, все казалось необычайно спокойно.
Ћдно времЯ Џитман задумалсЯ, стоит ли ему пойти в вестибюль и
поговорить с офицером за столом. Ќо все, как оказалось, было адекватно
контролируемо. Ђ это значило, что наступило времЯ длЯ настоЯщего теста:
просто определить, насколько же на самом деле был безопасен пЯтый этаж
Љуина. ђазвернувшись, он направилсЯ назад к лифту.
‹ифты и толпЯщиесЯ перед ними в вестибюле люди создавали уникальный
звуковой профиль, и поэтому длЯ него детской игрой было заметить, что
нужное ему место находилось прЯмо по вестибюлю, если идти от входной двери.
Ќастроив все свои чувства, Њордахей направилсЯ в нужном направлении... и он
уже сделал несколько шагов, когда внезапно понЯл, что одежда идущего
впереди него человека чрезвычайно знакома. Љак одежда, так и сама походка.
Џитман.
‹ицо спецназовца пересекла зловещаЯ улыбка, он сбавил шаг, чтобы
случайно не нагнать его. Џитман не оборачивалсЯ и до следующего угла прошел
без остановок. ‡а углом ждала лифт группа людей ‘лужбы Ѓезопасности, и
некоторое времЯ Њордахей обдумывал вопрос о том, чтобы напасть на них и
обеспечить себе несколько более мощное вооружение. Ќо победило
благоразумие, и он занЯл обычную позицию на углу в стороне от остальных,
прислонилсЯ к стене и наблюдал. Ќаклонив свою голову так, словно он
задумалсЯ, он хотел избежать как пустых разговоров, так и немного скрыть
свои черты, и ждал.
Џрактически одновременно прибыли два лифта.
- …дете наверх? - спросил Џитман у ближайшего офицера, - мне нужно на
четвертый этаж.
- ќтот едет вниз, тупица, посмотри на стрелку, - прорычал один из
вооруженных людей, прежде чем кто-нибудь еще успел открыть рот.
Џротиснувшись мимо Џитмана он и несколько других занЯли места в
кабине. „верь закрылась. Џробормотав что-то себе под нос, Џитман шагнул в
другой лифт. †давший этого, Њордахей был уже тоже в пути, когда тот вошел и
нажал кнопку вверх. Њордахей не знал, куда направлЯетсЯ Џитман, но шансы
были на то, что ему тоже бы не помешало туда попасть.
—ерез минуту прибыл еще один лифт, и он шагнул вовнутрь, разделив его
с двумЯ другими, уже находившимисЯ внутри, работниками ‘лужбы Ѓезопасности.
Ѓыла нажата кнопка четвертого уровнЯ; отойдЯ к противоположной стенке, он
откинулсЯ на нее, задумчиво потираЯ нижнюю губу и психологически
приготовившись к бою.
„верь открылась. Ћн выпустил сначала двоих своих спутников, а затем
вышел сам и оглЯнулсЯ... и осознал, в какую плотную ловушку только что
попал.
‡аполыхали все боевые рефлексы; но даже когда его рука сомкнулась на
замаскированных нунчаках, его разум уже справилсЯ с этим первым неожиданным
впечатлением, и он заметил, что дюжина серо-зеленых мундиров вовсе не
нападала на него. Ќе нападала, фактически, они даже не обращали на него
никакого вниманиЯ. Ћн осторожно заставил опуститьсЯ свои руки и более
внимательно посмотрел на торопливых солдат ‘лужбы Ѓезопасности. Ћбычные
разговоры, Язык телодвижений говорит о несобранности.
—етвертый уровень был этажом бараков людей ‘лужбы Ѓезопасности.
‚еликолепно. Џросто великолепно. •отЯ могло быть и хуже. Ѓыстро
облизнув губы, он попыталсЯ выглЯдеть неподозрительно и оглЯделсЯ по
сторонам, выискиваЯ Џитмана. …го не трудно было найти, он шел по коридору,
справа от ЊордахеЯ, так, словно ему принадлежало это место. ‘пецназовец
последовал за ним, опЯть же не желаЯ подходить слишком близко.
Љоридор был длинным, и в конце стоЯл стол, за которым сидел
единственный дежурный офицер и, что удивительно, был всего один лифт.
‚ыводы напрашивались сами собой... и с ощущением облегчениЯ Њордахей понЯл,
что самое трудное уже позади, и что должно быть скоро начнетсЯ бой.
…динственный путь освободить ‹ейта и остальных лежал через элеватор, а
контролирующаЯ машина, котораЯ стоЯла на столе у офицера, чертовски не
походила на обыкновенную.
Ћн замедлил шаг, и был уже на расстоЯнии слышимости, когда Џитман
подошел к столу.
- Њне хотелось бы поднЯтьсЯ и увидетьсЯ с генералом Љуином, - объЯвил
юноша дежурному офицеру. - „лЯ этого Я должен пройти в лифт, или вы должны
менЯ сначала проверить?
- Ќи то и не это, - кисло ответил офицер ‘лужбы Ѓезопасности, - на
уровень заключенных допускаетсЯ только персонал, имеющий специальные
разрешениЯ, и ты не входишь в это число.
- Ќо это же смехотворно, - сказал Џитман, - ѓэлвей сказал, что Я могу
пойти туда, если захочу...
- ѓэлвей здесь не на службе, Џостерн, и на твоем месте Я бы
остерегалсЯ употреблЯть это имЯ, чтобы проникнуть в места, где тебЯ не
ждут.
- ’еперь послушайте, вы...
Њордахей спокойно пропустил последнюю фразу мимо ушей, быстро оценив
лифт. Ћпределенно укреплен и без каких-либо видимых кнопок управлениЯ.
‚ероЯтно, он управлЯетсЯ с дежурного стола, после того как проверены допуск
и идентификационнаЯ карточка. ‚зглЯд спецназовца снова вернулсЯ к столу, и
Њордахей заметил что-то небольшое, похожее на панель, а также
чувствительную пластину, расположенную у правого колена офицера...
- ќй! - дежурный офицер полуразвернулсЯ, чтобы взглЯнуть на ЊордахеЯ,
- какого черта ты здесь делаешь? €ди сюда и проверьсЯ...
€ внезапно в его глазах полыхнул ужас: он узнал его.
- Ћ Ѓоже... - выдохнул он.
Њордахей немного переместил свой взор и встретилсЯ взглЯдом с
Џитманом.
Њолодой человек ринулсЯ через стол и ударил напрЯженными пальцами по
горлу офицера ‘лужбы Ѓезопасности. €, дернувшись в припадке удушьЯ, тот
скорчилсЯ в кресле.
‚зглЯнув через плечо Џитмана, Њордахей подошел и стал рЯдом с
поверженным офицером.
- €дентификатор, - спокойно сказал он Џитману. - ‚ерхний левый карман.
- ЉакаЯ реакциЯ? - спросил Џитман, когда его пальцы углубились в
карман и поЯвились вместе с карточкой.
- Џока никакой, - ответил Њордахей, все еще смотрЯ ему через плечо. Ќо
он знал, что это не продлитсЯ долго. Ќа текущий момент стоЯщий перед столом
Џитман скрывал за собой беспомощно распластавшегосЯ дежурного офицера от
взоров перемалывающейсЯ в другой части холла толпы людей ‘лужбы
Ѓезопасности, но положение изменитсЯ, как только они войдут в лифт.
- ќто единственный путь к камерам? Џитман кивнул. Ћн держал
идентификатор прижатым к сканирующему экрану, одновременно пытаЯсь
маневрировать безвольной рукой офицера над панелью опознаниЯ отпечатков
пальцев.
- …динственнаЯ комната слежениЯ, о которой Я знаю, находитсЯ внизу в
дежурной комнате, и она не привлекает особого вниманиЯ.
Њордахей хрюкнул. Ћфицер, казалось, стал возвращатьсЯ к жизни, он даже
пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ. Ќо спецназовец подгадал момент и ударил его по
основанию черепа, и тот снова обмЯк.
- ‚ любом случае, мы прЯмо сейчас идем открывать камеры. “ тебЯ есть
боеваЯ каска и перчатки?
Џитман скорчил гримасу.
- Ќет, Я так и не смог придумать достаточно убедительную причину,
чтобы сохранить их. •отЯ они могут быть там, где находитсЯ амунициЯ
остальных, в комнате прЯмо по коридору, если идти от лифта. џ внизу видел
на мониторе, как все это барахло перенесли в эту комнату.
- ’ам есть какое-нибудь настоЯщее вооружение, или только парализующие
пистолеты?
- џ видел, что охрана вооружена последним, но та маленькаЯ комната
очень напоминает уменьшенную копию оружейного склада. €звини, но Я не нашел
спокойного пути в большую оружейную комнату.
- Ќам и не нужен лазер в лифте, в любом случае у лифтов и стен
лестничных клеток есть гнуснаЯ привычка содержать в себе резонансные
детонаторы, чтобы уничтожить захваченное вооружение. Ћ'кей - готов?
- ѓотов.
Џитман нажал красную кнопку, все времЯ держа руку офицера на панели.
Ћдновременно с этим Њордахей одернул беспомощного офицера, подставив его
лицо под лучи, сканирующие сетчатку. ‘хватив расслабленное тело за грудь,
он пальцами раздвинул веки, обнажив зрачки, и затаил дыхание.
ЏослышалсЯ гудок и что-то, напоминающее звук реле.
- ‹ифт, - буркнул Њордахей, бросив офицера назад в кресло и
дотронувшись до панельки под столом. ‡а ними расползлись створки лифта и
через мгновение снова сомкнулись, спрЯтав за собой двоих людей.
- „олго? - спросил Џитман. ‚ его голосе слышалась легкаЯ дрожь, ее
Њордахей заметил впервые с тех пор, как заварилась всЯ эта каша.
- Џока они нас не поймают. - ‘пецназовец пожал плечами, достав из
кармана пачку запасных серикенов и вложив его в руку молодого человека. -
Ќе очень. Џоэтому твоим первым заданием наверху будет вывести из строЯ
лифт. Ѓесшумно, если это возможно. Њне бы хотелось несколько минут полежать
на земле, прежде чем ринутьсЯ в бой.
- џ попытаюсь.
„верь открылась, и Њордахей вышел наружу, его взглЯд затерЯлсЯ где-то
вдали. Ћн видел, что „линный коридор кончалсЯ тупиком с очередным лифтом, и
перед ним на расстоЯнии в несколько метров стоЯл такой же стол, за которым
сидел такой же офицер, прЯмо как этажом ниже. Џосадив туда офицера, они
вычеркнули потенциально хорошее место длЯ защиты лифта. ‚переди было
несколько дверей, одна из которых выглЯдела необычайно укрепленной. ђЯдом с
ней был еще один пост охраны; и с приливом адреналина, который пробудил в
нем все безрассудство, спецназовец прошел мимо стола и развЯзно шагнул к
работнику ‘лужбы Ѓезопасности, сидЯщего перед маленькой оружейной кладовой.
- ќто у тебЯ внутри есть амунициЯ спецназа, - грубо спросил он.
- „а, - ответил тот, посмотрев на ЊордахеЯ.
- ‚ытаскивай все это, живо, - рЯвкнул Њордахей, полуразвернувшись,
чтобы посмотреть вдоль коридора. - “ нас есть сообщение о том, что одни
нунчаки начинены взрывчаткой. ѓенерал хочет, чтобы их вышвырнули поскорее
отсюда, прежде чем всЯ кладоваЯ взорветсЯ как пороховаЯ бочка.
- ’вою мать... разве эти проклЯтые штуки не пронюхали на предмет
взрывчатки? - выругалсЯ тот, потЯнувшись под стол. Ќо как только он поднЯл
глаза, то в его разум пришла новаЯ мысль, и выражение лица изменилось... и
когда он извлек руку из-под стола, то в ней был зажат парализатор. -
•орошо, ты...
ђазвернувшись на сто восемьдесЯт градусов, Њордахей наклонилсЯ и
правой ногой нанес боковой удар в голову охранника. Џистолет отлетел с
хрустом сжатого воздуха, и вихрь иголок омыл спину и ногу ЊордахеЯ. Ћн
развернулсЯ снова, его руки были готовы схватить пистолет, если только это
будет необходимо, но за времЯ после удара до рикошета выстрелов от
пластичной брони ЊордахеЯ, офицер успел поднЯть тревогу.
- —ерт, - выругалсЯ Њордахей, наклонившись над столом. €з другого
конца коридора, от лифта, послышались крики, и он взглЯнул, чтобы
посмотреть, как за столом осел дежурный офицер. €з его виска торчал
серикен. Ќе обращаЯ вниманиЯ на разные звуки, которые стали доноситьсЯ из
другого конца коридора, Њордахей надел спрЯтанную в тунике боевую каску и
перчатки и, сделав это, он принЯлсЯ изучать управление дверЯми оружейной
кладовой. Ћна была похожа на такую же систему, как и этажом ниже, и
требовала все остальное, помимо проверки идентификационной карточки. …сли
только кто-нибудь не запечатает эту дверь по сети дистанционного
управлениЯ.
Џоток парализующих игл срикошетил от его очков и каски, и когда он
посмотрел, то увидел, что на него, словно камикадзе, неслись четверо
охранников ‘лужбы Ѓезопасности.
- Љамеры! - выкрикнул он.
- “же взЯты, - крикнул Џитман у него из-за спины.
- •орошо, - ответил Њордахей, - когда все будет чисто, иди сюда. - …го
омыла новаЯ волна дротиков, и, конвульсивно наклонившись вперед, он
вцепилсЯ за стол, бросив его в сторону нападающих, вырвались на свободу
нунчаки.
Џрошло еще три секунды, и поверженные нападающие оказались
разбросанными вокруг него. Љто-то опрометчиво выскочил в коридор и открыл
стрельбу. Њордахей повалил его на пол, послав ему вертЯщийсЯ как юла
серикен, в то времЯ как Џитман спрЯталсЯ за него.
- џ заблокировал лифт, - сообщил юноша, немного тЯжело дыша, - Я также
разбил и две камеры, которые, как мне казалось, смотрели в этом
направлении.
- •орошо, - Њордахей кивнул головой в сторону оружейной кладовой, -
такой же трюк, как и внизу. ЏоторапливайсЯ. џ попытаюсь задержать колли, в
то времЯ как ты попытаешьсЯ вытащить остальных.
- •орошо. “дачи.
- ’ебе тоже.
‘ нунчаками и серикенами наготове, Њордахей побежал по коридору.

ѓ‹Ђ‚Ђ 27

Ќенависть, как постоЯнно предупреждали ‹ейт и остальные, ЯвлЯетсЯ
незаметным Ядом, который ЯвлЯетсЯ более опасным длЯ ненавистника, чем длЯ
его жертвы. € Љейн это знал, соглашаЯсь со стоЯщей за этим философией.
’еперь, оказавшись перед дилеммой, он обнаружил, что всЯ вселенскаЯ логика
не сделает длЯ него ничего хорошего.
Ћн ненавидел генерала Љуина. ‘трастно ненавидел этого человека. € еще
больше ему становилось хорошо, оттого что он ненавидел.
ќто не потому, что генерал победил их. € не просто потому, что он
победил их обманным способом. ‚место этого его раздражал сам факт, что этот
ублюдок неприкрыто злорадствовал их поражению, упиваЯсь славой своей
победы.
Џочему-то Љейн всегда думал, что будет принЯт с уважением, падет перед
врагами. Љуин же, очевидно, посчитал, что длЯ них этого будет слишком
много.
Ћн фактически не был даже в пределах досЯгаемости броска ножа. Љейн,
сидЯ в конференц-зале вместе с тремЯ другими спецназовцами и неприЯтно
выглЯдЯщим ѓэлвеем, снова вернулсЯ к своему монологу и предмету, который он
уже приговорил к смерти: к Џитману и его предательству.
- ‚ы знаете, что его ведь не недавно подкупили, - сказал генерал,
скрестив ноги и внимательно осмотрев лица своих пленников. - Ћн ведь был
твоим двойным агентом, уже, сколько, шесть месЯцев, ѓэлвей?
ѓэлвей пожал плечами.
- —то-то около того, - сказал он. ‚ отличие от Љуина, префект от этого
не испытывал никакого особенного удовольствиЯ.
- Љроме того, он был очень полезен, - сказал Љуин. - € не только
благодарЯ этой миссии. Њы сможем разнести в клочьЯ вашу гадючью школу, как
только немного подучим его и снарЯдим группу коммандос на Џлинри.
Љейн сильно закусил Язык, прекрасно понимаЯ, что именно такую реакцию
Љуин от него и ждал, но он старалсЯ не показывать вида. Љамеры, в избытке
расставленные по комнате, записывают все их жесты и все малейшие выражениЯ
на лице длЯ дальнейшего анализа, и он знал, что должен настроитьсЯ так же
пассивно, как ‹ейт, ‘кайлер и „женсен, спокойно переносЯ все это. Ћн
тренировалсЯ вместе с Џитманом, рисковал из-за него жизнью, и ощущение
того, что он так сильно в нем ошибалсЯ было более тЯжелым, чем он мог
вынести.
- Љонечно, - Љуин перешел на импровизацию, - ђекриллы могут решить
пока не трогать ваших людей, если мы узнаем, в чем же именно заключалась
цель вашей здесь миссии. - ‚ы знаете, чтобы избежать лишних записей и
бумажной работы. Ћна должна быть свЯзанной с горой ќгис, не так ли?
- Џочему бы тебе не пойти ко всем чертЯм? - предложил ‹ейт
обыкновенным разговорным тоном. - ’ы попусту тратишь наше времЯ, Љуин, и ты
это знаешь. ’ы знаешь, что мы так просто этого тебе не скажем, а твои шансы
добитьсЯ этого от нас без нашей же помощи колеблютсЯ от бесконечно малой
величины до нулЯ.
Љуин фыркнул.
- € ты, конечно, акцентируешь свое внимание на своем смехотворном
предложении, что мы выпустим твоих товарищей в обмен на информацию. Ќе
смеши менЯ, ‹ейт.
Љомвзвода пожал плечами.
- ‚ыпутывайсЯ сам. €так, ѓэлвей, вы насладились визитом на нашу
прародину?
Џрефект не проронил ни слова, и Љейн переместил свой взор с трех
официальных представителей ‘лужбы Ѓезопасности на охрану, стоЯщую в четырех
метрах от них около дверей. Ћни стоЯли, не выказываЯ особенной тревоги, без
лазеров или тЯжелого оружиЯ, их парализующие дротиковые пистолеты все еще
находились в кобуре - в любую минуту можно по поводу возможного внезапного
прорыва заключенных. € Љейн едва ли не рыдал от разочарованиЯ и бессилиЯ,
потому что, как бы уЯзвимо не смотрелись охранники, они могли с легкостью
находитьсЯ в хорошо вооруженном бункере в клике под землей. € сидЯ здесь
голыми, на привинченных креслах, с руками в наручниках, застегнутых за
спиной и с толстенной цепью на ногах, длиною не более двадцати сантиметров,
он и остальные спецназовцы были настолько беспомощны, насколько, как мог
представить Љейн, мог быть беспомощен человек. —то еще мог сделать Љуин,
так это приковать их цепЯми к креслам, и так как он этого не сделал, то,
очевидно, вырисовывалась суть его затеи, не говорЯ уже об назначении
смехотворной охраны. ќтот изощренный шаг был предпринЯт длЯ того, чтобы
нарочно дразнить заключенных.
Љейн не знал, как остальные, но против него этот прием точно работал.
€ это заставлЯло его еще больше ненавидеть ублюдка.
ЏотерЯвшись в собственных мыслЯх, он очнулсЯ оттого, что ѓэлвей
внезапно встал на ноги.
- …сли вы менЯ извините, генерал, - сказал префект, - то Я хотел бы
вернутьсЯ в дежурную комнату, посмотреть, есть ли что-нибудь о Њордахее.
- ‘Ядьте, ѓэлвей, - холодно сказал Љуин. - ‚ы и так с пеной у рта
хвалились, какие у нас несгибаемые, прЯмо-таки железные, спецназовцы. Ќо вы
уже оказались не правы относительно первого, и Я хочу, чтобы вы посмотрели,
как Я докажу, что вы были не правы и во втором своем утверждении.
‘кайлер поерзал, и от этого его кандалы немного зазвенели.
- ‚ы умеете заводить друзей везде, куда не пойдете, не так ли, Љуин? -
сухо сказал он. - ‡наете, Я готов поставить на то, что если бы Я вышел
отсюда и принЯлсЯ бы вас бить палкой по голове, то половина бы ваших
подчиненных готова была бы полднЯ давитьсЯ, чтобы купить билет и посмотреть
на это шоу.
Љуин гневно сверкнул очами.
- Ќаверное, нам бы следовало провести подобный эксперимент, но с тобой
в качестве объекта. —то ты думаешь по этому пов...
Ћн так и недоговорил последнее слово, так как его прервали сигналы
тревоги, разнесшиесЯ по коридору снаружи.
- Љакого черта? - гневно рЯвкнул Љуин. - ‘ержант, узнайте, что
происходит.
- „а, сэр, - один из охранников подошел к двери...
‚се произошло так быстро, что если бы Љейн уже не повернулсЯ к
спецназовцам, то совершенно бы ничего и не заметил. Ѓез предупреждениЯ,
‘кайлер неожиданно упал с кресла на спину, плотно прижав колени к груди.
„женсен тоже пришел в движение, прыгнув всем телом на здоровЯка так, как
будто собиралсЯ напасть на него. € приземлилсЯ животом на его ступни...
€ одним порывистым движением ‘кайлер толкнул его в сторону стражников,
чтобы сокрушить их.
€ охранникам ‘лужбы Ѓезопасности ничего больше не оставалось. ‘о
свЯзанными руками и ногами, не говорЯ уже ни о каком балансе, „женсен
налетел на них, как тигр на овец. Ћт удара о стражников, повалившихсЯ на
пол, его голова, колени и ступни покрылись пЯтнами, и он наносил свои
смертельные удары короткими, но опасными движениЯми, даже несмотрЯ на то,
что они беспомощно пытались сопротивлЯтьсЯ.
‚нимание Љейна привлекло какое-то движение справа, он повернулсЯ и
увидел, как аналогичным образом на Љуине и ѓэлвее распростерсЯ ‹ейт, и
‘кайлер спешил помочь ему. ‘трЯхнув внезапный паралич, Љейн засеменил к
„женсену, уже пытающемусЯ встать на колени.
- Џроверь его карманы на предмет ключа от этой штуки, -
проинструктировал его спецназовец, уже роЯсь в карманах неподвижной фигуры.
’Яжело сглотнув, стыдЯсь того, что не принЯл участиЯ в действии и не
обращаЯ вниманиЯ на горЯчий румЯнец, выступивший у него на щеках, Љейн
повиновалсЯ.
- Ќашел, - объЯвил ‘кайлер. - Љак раз там, где ты и ожидал - никому
нельзЯ доверить ключ, кроме себЯ, не так ли, генерал?
- —ерт тебЯ побери, - вы давил Љуин, и этот звук увЯз в его
собственной руке. котораЯ передавливала ему рот. - ‚ам никогда не выбратьсЯ
с этого этажа живьем.
- ‚ самом деле? џ и раньше слышал эту песню, - расстегнув свои
наручники, ‘кайлер освободил ‹ейта, а затем бросил ключи Љейну.
- —то происходит? - спросил Љейн, нагнувшись, чтобы поднЯть ключи и
начинаЯ расстегивать наручники „женсена. ‚ его разуме начало формироватьсЯ
неприЯтное подозрение. - ќто что, там безумствует Њордахей?
- Њордахей вместе с Џитманом, - сказал ему „ейт, застегиваЯ свои
бывшие наручники на руках у Љуина. - Ќаконец...
- Џитман? - выдохнул Љейн.
Ќа другом конце ѓэлвей, задыхаЯсь, вздохнул.
- Ќо Љуин сказал...
- Ћ, ну хватит, Љейн, - упрекнул его ‘кайлер, приковываЯ лодыжки
ѓэлвеЯ к креслу. - ’ы же знаешь лучше нас, что не стоит принимать слова
колли всерьез, разве не так? Ќу что там видно, „женсен?
„женсен со скрипом приоткрыл дверь и осторожно высунулсЯ.
- ‚сЯ битва кипит около лифта. …сли мы поторопимсЯ, то наша вылазка
позволит обойти колли с тыла и застать их врасплох, - присев на корточки,
он стал стаскивать с охранника форму.
- •орошо, - кивнул ‹ейт. - ’олько убедись сначала в том, что Њордахей
тебЯ случайно не пристрелит, - он повернулсЯ назад к Љуину: - ‚ы уж
простите нас за то, что мы так пренебрегли вашим гостеприимством, - сказал
он, потЯнувшись, чтобы достать генеральский парализатор из кобуры.-
ЏриЯтных снов и удачи в следующий раз.
- ‚ам не выбратьсЯ отсюда живыми, - вырвалось у Љуина, его лицо
покрылось пЯтнами злости... затем его грудь пронзила лавина иголок, и он
беспомощно распласталсЯ в кресле.
- ‹ейт, - сказал ѓэлвей, когда к нему повернулсЯ комвзвода, - если ты
не врешь, если Џитман действительно на твоей стороне...
- џ знаю, - сказал ‹ейт, - так или иначе, все равно это скоро
закончитсЯ.
ѓэлвей прошипел что-то сквозь стиснутые зубы, выражение его лица
зеркально отразило лицо Љейна, когда тот так терзалсЯ муками ужасного
предательства. ‡атем раздалсЯ звук выстрела ‹ейта, и беспомощный префект
присоединилсЯ к беспомощному Љуину.
Њинутой позже бывшие заключенные уже шли по коридору.
- ‚озьмем их, - выпалил ‹ейт, - и будем надеЯтьсЯ, что Њордахей
откроет стрельбу, прежде чем они замуруют нижние этажи. Ќам понадобитсЯ
что-нибудь вроде нунчаков, чтобы выбратьсЯ отсюда.
Љейн глубоко вздохнул.
- —то бы ты там ни планировал, Я это уже ненавижу.
Љомвзвода почти улыбнулсЯ.
- ’ак уж получилось, Љейн, что самое трудное уже позади. Џомоги мне
проверить, что вырублены все микрофоны и все камеры, и Я тебе все расскажу.
- Ќу? - требовательно спросил майор ќберли Ћ'„эй.
—еловек, сидевший перед рЯдом мониторов, беспомощно пожал плечами.
- €звините, майор, но по аудио- или видеоинформации нельзЯ сказать
навернЯка, что там происходит. ‚се, что Я могу сказать - это то, что там
больше нет никакой беготни. ‹юди все еще шлЯютсЯ вокруг, но беготни нет.
Ћ'„эй выругалсЯ себе под нос. €так, значит сражение закончено, или, в
противном случае, переродилось в затЯжную осаду - и нельзЯ никак узнать,
какаЯ сторона победила. •отЯ, к несчастью, было не очень трудно догадатьсЯ.
€ генерал Љуин был в самой гуще событий.
- ’ы уверен, что они пробрались в оружейную комнату? - спросил он, уже
жалеЯ, что раскрыл рот. ‚от уже в третий раз он задавал один и тот же
вопрос, и тот уже начинал это замечать.
‚ дежурной комнате слышалось шарканье десЯтков ног, и человек, сидЯщий
перед монитором, бросил на него странный взглЯд, прежде чем ответил.
- „а, сэр, это довольно точнаЯ информациЯ. Ћни еще не стрелЯли, но
изучение энергетического спектра говорит о том, что несколько лазерных
ружей было определенно вынесено из оружейной комнаты и перенесено на другие
этажи.
- ’о, что лазеры еще не выстрелили, вероЯтно говорит о том, что
спецназ находитсЯ под контролем, - кто-то пробормотал со стороны.
- џ уже это понЯл, спасибо, - прорычал Ћ'„эй. "Љогда не нужно, старший
офицер всегда норовит тобой покомандовать, - горько подумал он. - Ћни
всегда правы, когда командуют нами". Џолковник Џуаро должен был быть уже в
пути, и пока он не прибыл, Ћ'„эй должен был разбиратьсЯ со всем этим
беспорЯдком, и он уже знал, в какой трЯсине погрЯз.
- Њайор! “ менЯ кое-что есть, - внезапно объЯвил человек, сидевший за
одним из мониторов. - ‹азернаЯ перестрелка... примерно в пЯтнадцати метрах
по коридору от... ага. - Ћн взглЯнул: - Ћни пытаютсЯ проплавить стену в
главную лифтовую шахту около пЯтого прохода.
Ћ'„эй почувствовал, как его затопила волна облегчениЯ.
- Ћ, они пытаютсЯ, пытаютсЯ они? - сказал он и кто-то захихикал,
услышав его тарабарщину. ‘таль, которой были обшиты лифтовые шахты, была
специально укреплена, чтобы избежать подобных попыток; заключенные могли
стрелЯть всю ночь и практически весь следующий день, так и не получив
сколько-нибудь заметного результата.
Ђ это значило, что Ћ'„эй был вне западни. € сколько бы это не длилось,
он мог со спокойной душой позволить себе просто сидеть и ничего не делать,
дожидатьсЯ прибытиЯ полковника Џуаро. ‘пецназ никуда не денетсЯ...
- Њайор!
Ћ'„эй перевел свой взглЯд с толпы снующих туда-сюда работников ‘лужбы
Ѓезопасности на человека, стоЯщего рЯдом с аудиокоммуникационной. панелью.
- „а, что у вас?
- ‚зрыв снаружи –ентрального Њуниципального зданиЯ, сэр. ЌочнаЯ охрана
сказала, что была снесена дверь.
- —то? - Ћ'„эй протиснулсЯ сквозь толпу к переговорной панели, в его
животе заурчало. ‚ –ентральном Њуни было чертовски много секретных записей
и более сотни классифицированных как совершенно секретные. Ќе говорЯ уже о
некоторых образцах оборудованиЯ. которое все еще было практически
незаменимым.
- Љто-нибудь пытаетсЯ войти во внутрь?
- Џока нет, по крайней мере это они так думают, - ответил тот,
покачиваЯ головой. - Ќо они хотЯт, чтобы им по-быстрому послали
подкрепление.
- Ѓез глупостей, капитан! Џереведите туда двойной гарнизон.
- „а, сэр, - офицер стремглав побежал из дежурной комнаты.
Ћ'„эй Яростно вздохнул, но практически тут же выдохнул весь воздух
обратно, так как стоЯщий рЯдом с ним человек беззвучно выругалсЯ Я сказал:
- —ерт побери, майор, еще один взрыв. Ќа этот раз - вертолетный ангар.
Ћ'„эй застыл, будучи не в силах поверить в услышанное.
- Љакого черта, это было около ангара, Љорпорал? Ќе внутри?
- ‚ рапорте говоритсЯ, что рЯдом, сэр. Ќо это могло быть простой
диверсией.
Њайор скорчил гримасу, в его напрЯженном сознании зародилась и начала
плодитьсЯ как амеба эта ужаснаЯ мысль, разделившись на две отвратительных
возможности. „иверсиЯ, как прелюдиЯ к атаке на воздушную мощь Ђтены? €ли
диверсиЯ, рассчитаннаЯ на то, чтобы очистить здание ‘лужбы Ѓезопасности от
войск? €ли и то и другое вместе... но что на самом деле было теперь не
имело никакого, к чертЯм, значениЯ. Ћн должен послать подкрепление к
остальным строениЯм, просто на всЯкий случай. Ђ это значило, что у него
здесь останетсЯ только костЯк гарнизона, который будет сражатьсЯ со
спецназом, если тот устанет пробивать себе путь через лифт.
€ он думал, что оставалсЯ только один путь предотвратить это. …сли
спецназ на самом деле полагалсЯ на своих союзников, которые разбежались по
окрестностЯм Ђтены и собирались помочь им выбратьсЯ, то в последнюю очередь
он хотел бы позволить им управлЯть временным распорЯдком.
- ‹ейтенант Ѓейкер, какое положение с лифтом на пЯтом переходе? -
крикнул он человеку, следившему за мониторами, показывающими вид на
тюремный этаж.
- “х!.. там у нас есть дополнительнаЯ защита, майор, - отрапортовал
он. - ‘пецназовцы не могут воспользоватьсЯ им, чтобы спуститьсЯ вниз.
- џ больше думал об использовании лифта, чтобы пробратьсЯ вверх, -
рЯвкнул Ћ'„эй. - ‚ертолеты наверху, на посадочной площадке?
- Ћдин висит рЯдом со зданием, чтобы не упускать его из виду. •отЯ им
не удаетсЯ увидеть ничего особенного, они не сокращают дистанцию.
- ’русы! •отЯ, если они все еще следили за тем, спускаетсЯ ли
кто-нибудь по веревке из окна, то расстоЯние не имело особенного значениЯ.
- …сли Я правильно понимаю, то еще нет никакой реакции от системы
газового отоплениЯ?
- Ќет, сэр. џ думаю, что они вывели ее из строЯ еще когда разбили
камеры.
Ћ'„эй скорчилсЯ. Ћн все еще надеЯлсЯ, что кто-то просто забыл щелкнуть
переключателем в дежурной комнате или что-нибудь еще. € без того, чтобы
полагатьсЯ на дистанционную систему управлениЯ защитой этажей, у него
оставалось только одно преимущество в предотвращении попытки бегства.
- Џрикажите подразделению коммандос перейти в полную боевую
готовность, - сказал он другому. - џ сам поведу первую волну.
ѓубы лейтенанта дрогнули, но он кивнул.
- „а, сэр, вы хотите, чтобы с ними пошли и медики?
- Ќет, команда с носилками пойдет попозже, когда указаннаЯ область
будет очищена, пусть они пока подождут в лазарете. “ нас будет много
пострадавших, о которых нужно будет хорошенько позаботитьсЯ, и Я не хочу
рисковать тем, чтобы хоть один медик попал в район боевых действий.
- „а, сэр, - тот застыл, прислушиваЯсь. - •орошо, майор, подразделение
уже готово. ‚ооружено, защищено, и им показали фотографии всех,
находившихсЯ там, спецназовцев. ‚ключаЯ ЊордахеЯ и Џитмана.
- •орошо.
Њожно было с уверенностью сказать, что Ћ'„эй больше не хотел, чтобы
переодетые в форму ‘лужбы Ѓезопасности спецназовцы спокойно входили и
выходили через центральные двери зданиЯ.
‹ифт замедлил свой ход и остановилсЯ.
- Ѓудьте готовы, - пробормотал Ћ'„эй, и его голос, раздавшийсЯ за
забралом шлема, прозвучал странным эхом. „верь отъехала в сторону, и он
метнулсЯ вперед из кабины лифта, упав на колени в трех метрах по коридору,
держа лазерное ружье наготове.
ђазрЯдка. Ќе полоснул ни один лазерный луч, и никто не швырЯл в них
эти проклЯтые металлические звездочки, никто даже не выглЯнул из
многочисленных комнат и коридоров, чтобы посмотреть, что происходит. € если
бы не было многочисленных тел, в беспорЯдке валЯющихсЯ на полу, то можно
было бы сказать, что тут вообще ничего не происходило.
Ќеподвижные, неестественно скрючившиесЯ тела. Ћ'„эй взглЯнул на них, а
затем резко отвернулсЯ в сторону, его утроба взбунтовалась.
- Ћ'„эй на проводе, - прохрипел он в микрофон. - ‹азеры все еще
стрелЯют по лифтовой шахте?
- Ћтвет отрицательный, сэр, - раздалось в его ухе. - ‹азеры прекратили
стрелЯть и переместилась... похоже, на юго-восточный угол этажа.
Љонечно, в безопасное место. ѓубы Ћ'„эЯ скривились в злорадной улыбке.
„а, у спецназа достаточно мозгов, чтобы забитьсЯ в эту дыру. ’еперь, когда
нарушилось их расписание, нигде больше на пЯтом не найти другого места,
которое могло бы так долго выдерживать лазерный огонь.
Ђ это значило, что догадка Ћ'„эЯ была правильной: они ожидали, что их
спасут.
- “двойте охрану на выходах и входах зданиЯ, - приказал он в микрофон.
- ‚ любой момент может начатьсЯ атака.
- „а, сэр. ’ам достаточно чисто, чтобы послать команду с носилками?
Ћ'„эй еще раз внимательно осмотрел коридор.
- „а, начинайте и присылайте первую команду - за ними может
последовать втораЯ волна коммандос.
- ЏринЯто.
•отЯ все еще открытым вопросом было то, нужна ли уже медицинскаЯ
помощь пострадавшим.
- •арисон, Џитерс, проверьте, есть ли выжившие, - приказал Ћ'„эй,
указав на неподвижно лежащие на полу тела. - Џометьте всех, кто жив, длЯ
носилок. Ћстальные пройдите со мной по коридору и убедитесь в том, что они
не оставили позади охрану, чтобы устроить нам засаду.
Ћсторожно они двинулись. …го люди шли с флангов. „ве первые комнаты
оказались пустыми, в третьей лежало несколько тел... и в четвертой был
раненый.
Љогда они вошли, он всего лишь робко сидел на коленЯх и раскачивалсЯ,
держа руки за головой.
- Љто?.. Ћ ѓосподи, это ты! - сказал он дрожащим голосом.
Ћ'„эй выступил вперед и поймал руку человека, который снова стал
раскачиватьсЯ, и помог ему зафиксироватьсЯ.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил он, быстро взглЯнув на повЯзку,
котораЯ спереди и сбоку покрывала голову человека и из-под которой все еще
накрапывала кровь.
- ‘вободно, - тЯжело вздохнул он. - ЉружитсЯ голова. “ менЯ
остановилось кровотечение... должно быть, опЯть началось. Њожно сесть?
Ћ'„эй хотел было сказать ему, что тот уже сидит, но решил, что лучше
не стоит.
- Џочему бы тебе не лечь? - спросил он. - —ерез минуту здесь будут
носилки - медкоманда уже бежит по лестнице.
- Ћ'кей, - человек вздохнул. Ћн снова начинал угасать. ђЯдом с ним
лежал медицинский набор, который он, очевидно, успел снЯть со стены;
размотав еще один моток бинтов, Ћ'„эй сделал подушку и уложил раненого. €
только тогда ему пришла в голову мысль получше рассмотреть его лицо.
Њолодой, смуглый, почти тощий, вероЯтно свежий рекрут, или выходец из
семьи, котораЯ могла купить больше индуина, чем им было нужно, или чем они
заслуживали...
Ќабравшись решимости, Ћ'„эй отвел глаза. Љем бы он ни был, он
определенно не был спецназовцем.
- —его вы здесь застрЯли? - выкрикнул он в сторону остальных
коммандос, столпившихсЯ вокруг. - ‚озвращайтесь к своим делам.
Ћни вышли из комнаты и продолжали свою –еленаправленную работу. ‡а
ними, едва слышимый в звоне брони, раздалсЯ новый шум. Ћ'„эй обернулсЯ и
увидел, как из лифта поЯвилась и побежала, зажав под мышками носилки,
медицинскаЯ команда, направившись к первой группе скорченных тел.
- ‡десь еще один, - позвал он их, указав на комнату слева от себЯ.
Ћфицер медиков кивнул в знак того, что понЯл, и Ћ'„эй отвернулсЯ со
странным ощущением облегчениЯ. ЋхотитьсЯ за удравшими заключенными могло
быть очень неприЯтной работой, особенно, когда приходилось немного
пострелЯть, но он знал, что независимо от чего-либо, в любой день месЯца
это всегда заканчивалось медицинской командой. € охотЯсь на заключенного,
он должен был думать о нем, как о враге, которого обычно следовало ранить
или убить, а не как о своем приЯтеле из ‘лужбы Ѓезопасности.
€ некоторые из его врагов должны были быть ранены этой ночью, ранены
или убиты, и Ћ'„эй хотел быть чертовски уверен в этом.
Љрепче сжав свое лазерное ружье, он поспешил догнать своих людей, а за
его спиной как раз прибыла втораЯ волна коммандос.

ѓ‹Ђ‚Ђ 28

ЏарализованнаЯ голова ѓэлвеЯ застыла в таком положении, что дверь не
попадала в его поле зрениЯ, и первым признаком того. что пришла
спасательнаЯ команда, было острое ощущение укола - ему впрыснули
противоЯдие от парализатора.
- Њы заберем вас отсюда через минуту, сэр, - кто-то пробормотал ему на
ухо. - Џожалуйста, ведите себЯ как можно тише, мы думаем, что спецназовцы
заперлись в укрепленной комнате в другой части коридора, и мы не хотим,
чтобы они знали о нашем здесь присутствии до тех пор, пока мы не будем
готовы выбить их оттуда.
- “гу, - хрюкнул ѓэлвей в знак согласиЯ. •отЯ шуметь, по крайней мере
в течение следующих нескольких минут, было бы непросто; его Язык все еще
напоминал давно умершее создание.
Ћчевидно Љуин был сшит покрепче.
- —ерт их всех побери, - хрипло прорычал генерал. - —ерт побери, черт
побери, особенно этого Џитмана. Љто там, майор Ћ'„эй? Љакое у нас
положение, майор?
- Ќе очень плохое, Я думаю, но они сами себЯ перехитрили.
Њайор прошептал ему краткие итоги основных событий, произошедших как
внутри зданиЯ ‘лужбы Ѓезопасности, так и снаружи. ѓэлвей слушал его
вполуха, так как практически все его внимание было сосредоточено на
мускулах, пробуждающихсЯ от паралича, в котором он находилсЯ более
получаса. €так, если майор правильно все понимал, то в настоЯщий момент
ситуациЯ на самом деле была под контролем.
€ это обстоЯтельство произвело на него подозрительно странное
впечатление.
- ...мы уже перенесли пЯтнадцать раненых в нижний лазарет - у
большинства, найденных мною, ранениЯ в голову, судЯ по запекшимсЯ
кровоподтекам. џ еще не получил оттуда детального отчета, но у большинства
пострадавших устойчивое сердцебиение. џ думаю, что с ними все будет в
порЯдке...
- „а, замечательно, - прервал его Љуин, выругавшись себе под нос и
интенсивно массируЯ мускулы икр. - Џока не важно, что там делаетсЯ с
ранеными. ‚ы уверены, что спецназовцы находЯтсЯ в укрепленной комнате?
- Њы обшарили весь этаж, генерал, - заверил его Ћ'„эй. - €м просто
больше негде быть.
- Њожет быть, они замаскировались под людей ‘лужбы Ѓезопасности и
удалились вместе с медицинской бригадой? - спросил ѓэлвей, упорно заставлЯЯ
слова выпрыгивать изо рта, борЯсь со все еще деревЯнным Языком.
- Ќет, сэр, - сказал Ћ'„эй, его голос прозвучал уверенно и
одновременно возмущенно. - Ќикто, кроме раненых, еще не покинул этот этаж.
€ мы чертовски хорошо следили за этим.
- ’огда, наверное...
- € все они были ранены, все, - добавил Ћ'„эй. - …сли только вы не
думаете, что спецназовцы раскололи до крови свои черепа, чтобы вымазатьсЯ в
красный цвет.
- ’огда вы заставьте своих медиков убедитьсЯ в том, что это была
настоЯщаЯ кровь, - настаивал ѓэлвей. —то-то внутри него не позволЯло ему
расстатьсЯ с этой мыслью.
- џ уверен, что они проверили, - вмешалсЯ Љуин, прежде чем Ћ'„эй успел
ответить. - Ћткуда им удалось бы взЯть искусственную кровь? ѓэлвей, дайте
моим людЯм небольшой кредит довериЯ - они же не дураки.
- •орошо. Њайор, вы собираетесь стереть с лица земли этих ублюдков?
- “х!.. у менЯ есть две тЯжелые лазерные пушки, которые Я вытащил из
бункера, сэр, - сказал Ћ'„эй. ‚ыражение его голоса оказалось внезапно
нерешительным. - ‘эр... фактически мы не привлекали медиков - мы просто
погрузили раненых на носилки и унесли в лазарет. Њожет быть, нам лучше на
самом деле проверить, чтобы знать навернЯка...
- Џроверить что? - гневно выпалил Љуин. - —то это не притворЯющиесЯ
переодетые спецназовцы? ’ы же только что сказал, что видел все их лица,
разве не так?
- Ќу... да, сэр. Ќо если они смогли как-то сымитировать кровотечение,
то разве они не могли немного подгримироватьсЯ, а?
- Ћ черт, - выругалсЯ ѓэлвей. ЌеприЯтные толчки стали перекручивать
его кишки. - ѓенерал... все необходимое длЯ засады они могли получить от
Џитмана.
- —ерт! - внезапно рЯвкнул Љуин, разрушив хлипкую тишину, - кровавый
е...ный ад! Њайор, охрану в лазарет! Ѓыстро. € приведите в полную боевую
готовность охрану на выходах, на случай неожиданного прорыва.
- ‘эр?..
- €сполнЯйте, черт побери, - Љуин дрожал от Ярости. - ђазве вы не
понимаете? Ћни сами длЯ себЯ организовали то, чтобы мы их поймали.
Ћ'„эй тЯжело сглотнул и торопливо заговорил по внутреннему микрофону.
Ќа его лице застыло выражение непониманиЯ.
Ќо он опоздал. Љ тому времени, когда охрана добралась до лазарета, то
застала там множество раненых работников ‘лужбы Ѓезопасности и дюжину
бессознательных врачей, и на выходе охрана была зловеще безмолвной.
—ерез пЯть минут их безумной езды к забору и к свободе, по радио
фургона ‘лужбы Ѓезопасности раздалсЯ сигнал всеобщей тревоги.
- ‚еликолепно, - пробормотал Љейн.
- Ќаконец-то они спохватились, - сказал сидЯщий за рулем ‹ейт. -
Ћткровенно говорЯ, Я не думал, что нам удастсЯ так далеко уехать. ЋстаетсЯ
только догадыватьсЯ, что моллюсковые мины, расставленные Њордахеем,
причинили большой урон ‘лужбе Ѓезопасности, чем Я ожидал.
Љейн посмотрел на него, дернувшись, несмотрЯ на то, что на его
собственной голове зиЯла ужаснаЯ "рана" и все лицо было покрыто запекшейсЯ
"кровью". - џ думаю, что стоит тебЯ поблагодарить за то, что ты по крайней
мере хоть кому-то из нас рассказал обо всем этом, - проскрипел он, сдобрив
свои слова максимальным количеством сарказма. - ‚ любом случае, это уже
лучше, чем было на Ђргенте.
‹ейт вздохнул, бесполезно потираЯ нанесенный на лицо макиЯж.
- €звини, но мне необходимо было действовать именно так.
- Џочему? Џотому что ты не доверЯл мне, думаЯ, что Я неправильно
среагирую, когда Џитман "предаст" нас? Ђ как же насчет остальных? ’ы ведь
должен был быть настолько же злым, насколько и Я?
- Ќаверное. Ќо коль Џитман был в твоей команде, то и остальные твои
товарищи должны были наиболее сильно отреагировать. € именно за тобой
пристально наблюдал ѓэлвей, правда Я не знаю, заметил ли ты это, или нет, -
комвзвода немного пожал плечами. - Љроме того, Џитману требовалось быть
абсолютно честным в том, что ты не замечаешь его телефонные звонки. Ћни
определенно анализировали его интонацию в записЯх этих телефонных
разговоров. € если бы он лгал, то это было бы непременно замечено.
Љейн отвернулсЯ и выглЯнул в открытое боковое окно. ‚ очередной раз
‹ейт легко и быстро обыграл как своих врагов, так и своих союзников... и в
очередной раз тот факт, что на его стороне была логика, ни черта не
помогал.
‹ейт обогнул угол, и в нескольких кварталах впереди Љейн увидел забор,
окружающий Ђтену по периметру.
- џ надеюсь, что у тебЯ есть какой-нибудь способ прорватьсЯ сквозь
войска ‘лужбы Ѓезопасности, которые они, несомненно, стЯнули к воротам, -
кисло сказал он, - Ѓыло бы невероЯтно стыдно попусту потратить великолепные
заслуги двойного агента, попав в место, из которого не можешь уйти.
- “ менЯ есть план, - ровно сказал ‹ейт.
- ’от, который принимает в расчет лазеры, стоЯщие на вершине ‡еленой
ѓоры?
- …сли ты не заметил, - прозвучал голос ‘кайлера из переполненного
отсека сзади, - то мы едем по маршруту, на котором мы минимально открыты
огню этих лазеров.
- —то, вероЯтно, и не особенно необходимо, - добавил ‹ейт. - џ
сомневаюсь, что лазеры настроены так, чтобы вести огонь по целЯм,
расположенным внутри забора - слишком велика опасность непопаданий или
ошибок в поиске врагов. Ќо мы не должны идти не необоснованный риск.
- Ђ что будет, когда мы ударим по самому забору? - спросила Ђнна
‘илкокс. ‚ ее голосе чувствовалась заметнаЯ дрожь. - Њы же не собираемсЯ
проломить его и пронестись мимо охраны, да?
- Ќет, по только что упомЯнутой причине, - успокоил ее ‹ейт. -
”актически Я питаю довольно сильную надежду, что лазеры все-таки
запрограммированы на стрельбу и в том случае, когда противник пытаетсЯ
вырватьсЯ из города.
Љейн глубоко вздохнул, пытаЯсь противостоЯть бабочкам, переполнившим
его нутро.
- џ уверен, что ты не забыл, что на Ђнне все еще надета всЯ наша
пластиковаЯ бронЯ.
- Џротив тех лазеров? - прохрипел „женсен из задней части фургона. -
„а она защитит ее не больше, чем трЯпочнаЯ повЯзка на голове. ‹ейт, к нам
приближаетсЯ компаниЯ. Ћдин из вертолетов движетсЯ в нашем направлении.
- Ћн нас уже заметил?
- Ќет, Я так не думаю. Ћн поворачиваетсЯ довольно неопределенно, так,
как будто собираетсЯ подлететь, чтобы посмотреть повнимательнее. Ќо если мы
не хотим, чтобы он заметил нашу великую высадку, то лучше выбратьсЯ
поскорее.
- •орошо. Ќа следующем углу всем быть готовым к высадке.
‘ледующий угол находилсЯ на расстоЯнии двух блоков от забора, и теперь
стали хорошо видны сильно охранЯемые ворота. ‘кайлер собрал всех в укрытии
сводчатого дверного проема одного из зданий на перекрестке, в то времЯ как
•окинг и ‹ейт оставались на водительском кресле фургона. Њгновением позже
все было закончено, и двое спецназовцев выпрыгнули из фургона, несущегосЯ с
бешеной скоростью к воротам.
- ‘таньте невидимыми, - пробормотал ‹ейт, как только он вместе с
•окингом присоединилсЯ к остальным в арке. - € скрестите пальцы.
- Ћн отклонЯетсЯ от пути, - напрЯженно заметил Љолвин, как только
фургон растаЯл вдали за зданиЯми на другом конце улицы. - Ќачинает немного
смещатьсЯ на другую полосу.
- Ќебольшое отклонение не повредит, - успокоил его •окинг, - покуда
этот забор ка... - ох! ’уда двинулсЯ вертолет.
ќто был, как подумал Љейн, неминуемый атрибут вечера. ‚оздушный
аппарат пронессЯ над ними на уровне уличных фонарей, ударившись в погоню за
пустым фургоном, как безумнаЯ валькириЯ.
- ‚сем на другой конец улицы, напротив того зданиЯ, - выкрикнул ‹ейт.
Ћни практически достигли другой стороны улицы, как раздалсЯ
оглушительный грохот металла о металл, фургон врезалсЯ в забор...
€ без всЯкого предупреждениЯ ландшафт озарилсЯ, как внутренности
солнца, и воздух содрогнулсЯ от ужасного громового раската.
‡атем последовала кромешнаЯ темнота и звенЯщаЯ в ушах тишина. ‹ейт
осторожно выглЯнул за угол.
- ‚сем оставатьсЯ, - сказал он, и в стремительном беге исчез за углом
зданиЯ.
‚переди, разыграннаЯ перед воротами сцена была до боли в животе
впечатлЯющей. Љругом были разбросаны обломки металла, в которых можно было
смутно узнать части фургона, или вертолета, некоторые же искореженные глыбы
были настолько деформированы, что не подвергались даже такой идентификации.
Џо крайней мере, пЯть метров забора было сметено, или вообще отсутствовало;
то самое место, где лазерный луч нашел свою мишень - то, что было видно -
почернело и покрылось волдырЯми. € не было ни малейших признаков, стоЯвшей
там ранее, охраны.
- —то случилось? - спросила Ђнна ‘илкокс, подбежав к Љейну.
- Џохоже на то, что ‹ейт оказалсЯ прав, - ответил он ей. - „олжно
быть, фургон задействовал систему управлениЯ огнем автоматических лазеров в
тот момент, когда налетел на забор.
џ полагаю, что вертолет оказалсЯ слишком близко и попал в зону взрыва,
или же лазерный луч попал прЯмо в него.
- ѓосподи, - она покачала головой, снова не верЯ своим ушам и глазам.
- џ уверен, что "”акел" чинил точно такие же беспорЯдки, -
прокомментировал ‹ейт, остановившись рЯдом с ней.
Љейн взглЯнул на него, удивленный тоном его голоса.
- ќто неотъемлемаЯ часть любой партизанской, или нет... и если ты на
самом деле считаешь себЯ предназначенной к участию в войне, то необходимо
как можно скорее привыкать ко всему этому.
Ћна взглЯнула на него, затем безмолвно отвернулась. Љейн встретилсЯ
взглЯдом с ‹ейтом и кивнул на забор.
- “ тебЯ что, есть магическое заклинание, которое поможет нам избежать
участи быть зажаренными лазером?
- Ќам не понадобитсЯ волшебство, - сказал комвзвода. - џ сомневаюсь,
что эта штука настроена на стрельбу по пехоте. ‘лишком расточительно, не
говорЯ уже об опасности, тем более, что теперь поджарены практически все
сенсоры, расположенные поблизости. ЌастоЯщий вопрос заключаетсЯ в том,
удастсЯ ли нам проехать сквозь дыру в заборе на машинах, которые ждут нас в
следующем квартале, прежде чем Љуин очнетсЯ и пришлет дополнительные
войска.
Ћчевидно Љуин на самом деле был сильно шокирован; он, наверное, был
убежден в том, что беглецы погибли во времЯ взрыва. Љак бы то ни было,
машины уже находились далеко от Ђтены и спокойно ехали на север, прежде чем
в небе снова поЯвились запоздалые вертолеты.

ѓ‹Ђ‚Ђ 29

‚ертолеты еще кружили над городом, в основном гораздо южнее беглецов,
когда ‹ейт остановил машину в аллее и выключил фары.
- —то мы здесь делаем? - спросил Љейн, почувствовав, как его живот
стал снова раздиратьсЯ судорогами. ‘ него было довольно сюрпризов этой
ночью.
- Њне нужно быстро поговорить по телефону, - ответил комвзвода, когда
рЯдом остановились втораЯ и третьЯ машины. - Њисс ‘илкокс, Я хочу, чтобы вы
составили мне компанию. Џитман, иди сюда и садись за руль, просто на тот
случай, если вдруг понадобитсЯ быстро убегать. Љейн, оставайсЯ с ним;
остальных Я распределю по позициЯм свободной защиты типа "щит".
- Ѓыло бы неплохо, если бы мы точно знали, какие именно неприЯтности
могут нас подстерегать, - тихо сказал комвзводу Љейн, как только остальные
стали покидать салон.
- џ не жду никаких неприЯтностей, - успокоил его ‹ейт. - Џросто мера
предосторожности. Џравда...
- •орошо, - Љейн выругалсЯ себе под нос. „эймон и ‘илкокс удалились по
направлению к телефону, а Џитман тут же занЯл освободившеесЯ водительское
место. Љейн слушал, как в ночной тишине растворились их шаги... и впервые с
тех пор, как их поймали, он осталсЯ наедине с Џитманом.
„олгое времЯ никто не двигалсЯ и не проронил ни слова. ‡атем Џитман
глубоко вздохнул:
- —то бы ты ни собиралсЯ мне сказать, Я хочу, чтобы ты это сделал
немедленно, дабы поскорее со всем этим покончить.
- •орошо, - сказал Љейн, его взглЯд остановилсЯ на лице юноши. ‚ нем
не было никаких напрЯженных линий, которым раньше он не уделЯл особого
вниманиЯ. - Ќасколько Я понимаю, то ты уже успел поиграть в эту игру.
Џочему?
- ’ы имеешь в виду, как ђекриллы вынудили менЯ?..
- Ќет, Я подразумеваю, зачем ты пошел к ‹ейту, вместо того, чтобы
просто играть отдельно от них?
Џитман развернулсЯ к нему всем лицом, в его глазах сверкнул совершенно
дикий взглЯд.
- Ђ какого черта мне еще нужно было делать? Ќа самом деле вас предать?
- Џочему бы нет? —то бы они с тобой не делали, должно было свершитьсЯ
истинное падение солнца на землю, чтобы они тебе настолько глупо поверили,
- Љейн нахмурилсЯ, его поразила одна внезапнаЯ мысль. - …сли только они не
думали, что ты прошел тест на благонадежность?
Џитман фыркнул.
- ѓэлвей не настолько глуп, чтобы попытатьсЯ сделать что-нибудь
настолько очевидное. Ќужно полных пЯтнадцать дней, чтобы провести
основательный тест на благонадежность, а в таком случае это равнозначно
тому, что они могли просто позволить ‹ейту сообщить о своих намерениЯх.
Љейн кивнул. Љонечно, он все это знал, но на одно мгновение ему
захотелось понадеЯтьсЯ на то, что Џитману удалось обойти изощренную
ђекриллскую технологию тестированиЯ на благонадежность.
- ’огда назад к первому вопросу: почему ты просто не осталсЯ играть на
стороне ѓэлвеЯ?
Џитман опустил глаза, отвернувшись к ветровому стеклу.
- Џотому что Я не мог, - просто ответил он. - ‚ы - мои друзьЯ, мои
товарищи по оружию, если вдаватьсЯ в сентиментальные подробности. € Я не
мог предать вас, чего бы мне это не стоило.
Ћн тЯжело сглотнул, и Љейн уловил, как моментально напрЯглись его
скулы.
- Ђ чего это могло стоить? - быстро спросил он.
- …сли повезет... ничего. Џо крайней мере, так мне пообещал ‹ейт.
- € ты поверил ему и согласилсЯ?
Џитман снова повернулсЯ к Љейну, на его устах застыла криваЯ улыбка.
- Џочему бы и нет? ’ы ведь поверил.
Љейн фыркнул.
- ќто врЯд ли удачное сравнение. “ менЯ никогда не было выбора, верить
или нет.
- Љонечно, был. ’ебЯ никто никогда не заставлЯл миритьсЯ с его
высокопрофессиональным надувательством. ’ы мог бы прЯмо сейчас пойти к нему
и сказать, что все его действиЯ обходЯтсЯ тебе слишком дорогой ценой, и что
ты немедленно уходишь. Ќо ты не собираешьсЯ этого делать, и мы оба об этом
знаем. Џочему не уходишь?
- џ думаю, потому что он лучший тактик из всех, кого Я когда-либо
знал. - неохотно ответил Љейн. - Џотому что, черт, Я не знаю, почему.
- „ругими словами, потому что ты доверЯешь ему, что он хорошо сделает
свою работу, причем с минимальной опасностью длЯ твоей собственной шкуры...
и ты довольно умен, чтобы предпочесть немного ущемленное самолюбие
наблюдению за тем, как вокруг тебЯ умирают твои товарищи.
Џитман внезапно прервалсЯ. „олгое времЯ Љейн изучал его лицо, а затем
фыркнул.
- „а, Я думаю, ты прав. Њы оба верим ему... и нам обоим это очень не
нравитсЯ.
Џитман немного пожал плечами.
- џ думаю, что это лучше, чем просто достойно умереть. —ерт с этим, -
он кивнул в сторону начала аллеи, - как ты думаешь, кому он звонит? Љуину?
- Ќадеюсь, что нет. ќтот город и так уже перегрелсЯ от произошедших
событий, и не хватало только того, чтобы он размахивал красными перчатками
перед чьим-либо носом.
- ќх. Ќу... возможно, он просто звонит ђеджеру. ‚ любом случае
кому-нибудь надежному. ’ак будет лучше.
- Ѓыло бы неплохо, - тЯжело согласилсЯ Љейн. - Ќо почему-то Я в этом
сомневаюсь.
Љанаи только что управилсЯ с ужином и ломал голову над тем, что ему
делать всю оставшуюсЯ часть вечера, как вдруг зазвонил телефон.
Ћн замер, обернувшись, чтобы посмотреть на него, а рука машинально
полезла в мешочек с серикенами. Ќаверное было более дюжины людей, которые
могли ему позвонить, большинство из них были страшно на него злы, и
практически ни с кем из них он не хотел говорить. ѓневно взглЯнув на
телефон, он желал, чтобы тот заткнулсЯ.
Ќо человек, находившийсЯ на другом конце провода был настойчив... и
кроме того, Љанаи был контактным человеком спецназа и поэтому не мог просто
проигнорировать звонок. ‘о вздохом он поднЯл трубку.
- „а?
- Љанаи?
‘пецназовец впилсЯ в трубку с неожиданной силой.
- ‹ейт?
- Џравильно. ’воЯ линиЯ не прослушиваетсЯ?
- Ћпределенно нет, - ответил Љанаи, машинально передав старый
спецназовский кодовый ответ "да".
- Ћ'кей. Њне бы хотелось поговорить с Ѓернардом - хочу, чтобы он знал,
как все прошло сегоднЯшней ночью. ’ы можешь мне это устроить?
- ‚ероЯтно, - осторожно ответил Љанаи. Љак прошла сегоднЯшнЯЯ ночь?
"’уманнаЯ завеса, наиграннаЯ длЯ ‘лужбы Ѓезопасности, или Ѓернард вел
какую-то игру за спиной?"
- ѓде вы хотите поговорить с ним? - спросил он ‹ейта, пытаЯсь
заставить свой голос сохранЯть обычную интонацию.
- Ќа шестой улице к северу от последней ночной мусорки, мы будем в
доме в двух кварталах к западу от перекрестка. ЏонЯл?
- „умаю, что да.
Њусорка - это, должно быть, место, где они вылезли из тоннелЯ Ђнны
‘илкокс. Њысленно представил карту „енвера...
- „а, Я знаю где это находитсЯ. ‚ы хотите, чтобы Я привел туда
Ѓернарда этой ночью?
- Ћтвет утвердительный. Љонечно, одного.
- Љонечно, - перевод: "без всЯких хвостов ‘лужбы Ѓезопасности".
‚озможно, если только он быстро сработает. - Њы скоро там будем.
- •орошо. ’ы можешь передать Ѓернарду, что Ђнна ‘илкокс тоже будет
там.
- •орошо, - сказал Љанаи, его живот сжалсЯ от внезапного чувства
неопределенности.
‘вЯзь прервалась, и несколько мгновений Љанаи стоЯл, не видЯщим
взглЯдом уставившись на телефон. Ђнна ‘илкокс? Ќо это же было невозможно,
менее чем двадцать четыре часа назад Ѓернард говорил, что передаст ее
Љуину.
- —ерт, - прошипел сквозь зубы Љанаи. ‡десь происходит что-то
странное, и чем бы это ни было, ему это уже очень не нравилось. ‘обрав все
свое снарЯжение, он взЯл пальто и выскользнул за дверь.
ђаботник ‘лужбы Ѓезопасности, сидевший за монитором, беспомощно пожал
плечами.
- €звините, префект ѓэлвей, но Я больше ничего не могу вам сказать.
Ѓыло произведено четыре пульсации, сделанных высокомощным коммуникационным
лазером в этих трех направлениЯх, каждаЯ из пульсаций содержала в себе одно
единственное слово "ђождество". ‚ы определили место, из которого была
осуществлена эта передача, оно расположено недалеко от гор, но до тех пор,
пока генерал Љуин не отпустит вертолеты с поисковой работы над „енвером и
даже если отпустит, Я все равно не смогу вам больше ничем помочь.
ђаздосадованный ѓэлвей стиснул зубы.
- € если эта штука подвижнаЯ, то ее уже сто раз разберут и упрЯчут в
горах, прежде чем мы найдем ее.
- џ боюсь, но это похоже на правду, - согласилсЯ офицер.
- —ерт, - ѓэлвей уставилсЯ на изображение звездного неба, выведенное
на монитор, его взор прыгал между тремЯ отмеченными окружностЯми. Ќа конце
одного из тех векторов был таинственный космический корабль, который
околачивалсЯ в системе с тех пор, как ‹ейт и его команда высадилась на
‡емлю. џсно, это был необходимый приемник неразрешенного сигнала; это так
же было Ясно, как и то, как думал ѓэлвей, что сообщение было послано
‹ейтом. Џредопределенный сигнал к действиЯм... но к каким? ’ак или иначе,
все равно все скоро закончитсЯ, сказал ‹ейт, сославшись на
последовательность действий Џитмана. —то он мог под этим подразумевать?
- Ћ черт, - выругалсЯ ѓэлвей, когда ему в голову ударила неожиданнаЯ
мысль. ‘умасшедшаЯ, невероЯтно безумнаЯ, она определенно подходила к тому,
что охотно бы осуществил ‹ейт...
- ѓэлвей!
Џрефект дернулсЯ и обернулсЯ, оцепенев от вида приближающегосЯ в
дежурную комнату Љуина и двух работников ‘лужбы Ѓезопасности.
- ѓенерал, - сказал он, шагнув ему навстречу, - на корабль был послан
сигнал...
- ѓэлвей, до окончаниЯ полного расследованиЯ официальными
представителЯми ђекриллов на Џлинри, вы заключаетесь в казарму, - перебил
его Љуин. - ‚аша упомЯнутаЯ схема двойного агента потерпела полное фиаско,
приведЯ к потере жизней, разрушению государственной собственности и побегу
важных заключенных. Ћтведите его в надлежащую казарму, ребЯта.
- —то? - ѓэлвей оцепенел, будучи не в состоЯнии поверить собственным
ушам. Љ нему подошли двое людей ‘лужбы Ѓезопасности. - ‚ы серьезно? •орошо.
€так, ‹ейт и Џитман надели на наши головы черные повЯзки. Ќо мы же не
потерЯли целые...
- —то ты подразумеваешь, говорЯ наши головы? - гневно выпалил Љуин. -
’ы единственный, кого они одурачили.
- ЊенЯ и ђекриллов на Џлинри, - огрызнулсЯ ѓэлвей. - „авай не будем
забывать, что это они были инициаторами всего проекта.
- “ нас было только твое слово и несколько. вероЯтно подделанных,
бумаг, - сказал Љуин ледЯным тоном. - € когда мы сделаем соответствующие
запросы, то обнаружитсЯ, что ты сделал гораздо больше, чем говоришь. Ђ?
ѓэлвей почувствовал, как напрЯгсЯ его живот. ќтого не могло случитьсЯ,
просто не могло. €ли Љуин стал совершенно невменЯемым? Ћн взглЯнул на
человека, сидЯщего перед монитором, но в его глазах ему удалось разглЯдеть
только осторожную измерЯющую пустоту.
- ѓенерал, - сказал он, заставив свой голос оставатьсЯ спокойным и
посмотрел на Љуина, - туда был послан сигнал, на вражеский корабль, и если
Я прав, то мы стоим на краю утраты последней крупицы пользы, которую мы
могли получить от Џитмана...
- —ерт с Џитманом! - прогремел Љуин. - “ него был шанс пойти нам
навстречу - теперь он может быть чертовски зажаренным вместе с остальными.
€ когда мы работали с ними, это ты привел нас в Яму. Џродолжайте, увидите
его отсюда.
Џрижав к бокам бессильные, сжатые в кулаки, руки, ѓэлвей позволил им
вывести себЯ из дежурной комнаты. "џ буду прав во всем, - сказал он сам
себе, без особого успеха стараЯсь поверить в свои слова. - џ буду прав во
всем. Ћни передали сообщение на Џлинри - это важно. ‚озможно, Я успею туда
вовремЯ. „о тех пор, пока не..."
„о тех пор он просто будет сидеть в казарме и надеЯтьсЯ, что Љуин,
наконец, снова обретет здравый смысл. € надеЯтьсЯ, что ‹ейт не успеет ко
всем чертЯм разнести весь город в клочьЯ.
ѓород и шанс на выживание Џлинри.

ѓ‹Ђ‚Ђ 30

„вое спецназовцев прибыли через три минуты после того, как •окинг
передал по коммуникатору предупреждение группе внутри дома: протиснувшись в
дверь тайного дома. Ѓернард был насторожен и угрюм, как сама смерть, но и
вошедший за ним Љанаи выглЯдел не многим лучше. Љейн стоЯл поодаль, рЯдом с
Ђнной ‘илкокс, предусмотрительно держа руки на нунчаках, наблюдаЯ за тем,
как они проследовали в центр комнаты, где их ждал ‹ейт, и тут он впервые
увидел всю глубину враждебности, котораЯ адским огнем светилась в глазах
Ѓернарда, пристально смотрЯщего на ‹ейта.
Ћднажды, Љейн припомнил с оттенком горечи, он надеЯлсЯ, что им удастсЯ
обрести новых союзников в лице „енверского спецназа. ђедко случалось, когда
мечты так быстро и основательно рассеивались.
Ѓернард первым нарушил гнетущую тишину:
- џ слышал по системе тайного сообщениЯ, что ты был сегоднЯ ночью
занЯт, - сказал он обманчиво обычным голосом.
- Ќемного, - ответил ‹ейт таким же тоном. - Џо системе тайного
оповещениЯ не сообщалось ни о каких деталЯх?
- Њне было передано, что всЯ ваша команда была захвачена при попытке
прорватьсЯ в Ђтену. - взглЯд Ѓернарда переключилсЯ на Љейна, задержалсЯ на
‘илкокс и снова возвратилсЯ к ‹ейту. - џ вижу, что эта операциЯ им не
“далась.
- „а, не удалась. …сть какие-нибудь намеки на то, как мы оттуда
выбрались?
- Ќа самом деле, нет, кроме того, что вы уничтожили много охранников и
целую часть забора по периметру.
- Џо всей Ђтене гремели взрывы, которые помогли нам учинить небольшую
диверсию, - сказал ему ‹ейт. - Ќичего особенного, так, обыкновенные часовые
моллюсковые мины, предназначенные длЯ того, чтобы распределить оппозицию...
но Љуин этого не знал. Ћн думал, что у нас была внешнЯЯ помощь. Џомощь,
которой удалось проникнуть в Ђтену, чтобы учинить небольшие беспорЯдки. ‚ы
не хотите догадатьсЯ, на кого, скорее всего, лЯжет это подозрение?
‚ыражение лица Ѓернарда не изменилось, но внезапно показалось, что в
комнате похолодало.
- Љуин не тупица, - мЯгко сказал он, - он узнает дешевую наводку
вместе с тем, на что она была рассчитана.
- ‚озможно, - ‹ейт пожал плечами, - но если говорить до конца прЯмо,
то Я не думаю, что вы можете позволить себе положитьсЯ на шанс. Ќе после
того, как согласились помочь Љуину поймать нас.
‚зглЯд Ѓернарда снова упал на ‘илкокс.
- €так, вы знаете об этом. Ќо Я предупреждал тебЯ, ‹ейт, Я не говорю,
что нет. џ, по крайней мере, дважды предупреждал вас покинуть „енвер как
можно скорее.
- Ђ Я сказал тебе, что мы еще не были готовы, чтобы уйти. Ќо это дела
давно минувших дней. ‘ейчас более важно то, как вы собираетесь убедить
Љуина в том, что вы не участвовали в двойной операции. € это будет нелегко,
так как мы уже показали ему одного подсадного предателЯ, который все еще
находитсЯ на нашей стороне.
- Ќу тогда, Я полагаю, что нам придетсЯ поймать вас, как мы и обещали,
- проскрежетал Ѓернард. - ќто должно убедить его, как вы думаете?
- Ћчень возможно, - согласилсЯ ‹ейт, - но как вы собираетесь это
сделать? ‚ы не знаете, как нас найти, не знаете где и когда мы собираемсЯ
нанести удар, вы даже не знаете зачем мы здесь. €так, как же вы собираетесь
поймать нас?
ѓлаза Ѓернарда сверкнули в сторону ‘илкокс и Љейна.
- ‚ настоЯщий момент двое против одного, - сказал он с намеком, - и
какаЯ бы охрана у вас не была снаружи, она скорее всего придет слишком
поздно.
ђЯдом с ним заерзал Љанаи.
- џ не буду с ним дратьсЯ, Ѓернард, - мЯгко сказал он. - џ тебе сказал
это еще той ночью.
- ќкспромтом Я могу сказать, что многие остальные спецназовцы будут
чувствовать то же самое, - сказал ‹ейт Ѓернарду. - ‘колько у вас их будет,
на которых, как вы думаете, можно будет положитьсЯ? „ва? ’ри?
- „остаточно - коротко ответил тот. - ‘пецназовцев, которые так легко
полагаютсЯ на самые дурацкие шансы, врЯд ли трудно будет переловить.
‹ейт покачал головой.
- ’ы совершенно не понЯл вопрос, к которому Я хочу тебЯ подвести. ‚сЯ
кампаниЯ была рассчитана на то, чтобы заставить Љуина допустить, что ему
нас не удержать и чтобы пригласить или заставить вас последовать по нашему
пути. € теперь у тебЯ есть дело, нравитсЯ оно вам или нет - но ваше
подразделение оказалось зажатым в щипцы, как орехи, вместе с нами. € если
вы не справитесь быстро, то Љуин не замедлит придти к определенному выводу,
что перешли на нашу сторону... и он знает, где вас можно найти.
- Ќет, если Я этого не захочу, - выдавил Ѓернард.
- ’олько если вы полностью покинете „енвер, - ‹ейт покачал головой. -
џ думаю, что вы долго не задержитесь в своих маленьких комфортабельных
синекурах.
- …ще одна причина, чтоб схватить тебЯ, - сказал Ѓернард, но ‹ейт
заметил, что уверенность в его голосе начала увЯдать. - Ќу ладно, хорошо,
тогда послушаем твое решение проблемы.
„лительное времЯ ‹ейт пристально смотрел на него.
- ‚ы можете сделать то, о чем Я попросил вас сразу же, в день нашей
первой встречи. Џомогите нам выполнить нашу миссию.
Ѓернард фыркнул.
- Ћ, это должно быть замечательнаЯ идеЯ, разве не так? €менно это нам
как раз-таки и поможет стрЯхнуть Љуина со своей спины.
- ‚ы оказываете нам необходимую помощь, - продолжил ‹ейт так, словно
тот и не говорил, - и мы обеспечим вас некоторыми телами, которые вы
покажете Љуину. ’ела, которые даже эксперты не смогут использовать против
нас.
- —то? - прошептала ‘илкокс, стоЯ рЯдом с Љейном. - Ћн ничего
подобного мне не говорил. Ћн не говорил ничего подобного и Љейну.
- ’ы только не кипЯтись, - прошептал он ей в ответ. - Ћн знает, что
делает.
…сли Ѓернард и посчитал это предложение не входЯщим ни в какие ворота,
то, по крайней мере, это было не очевидно.
- Ќо это чертовски большой риск длЯ нас, - сказал Ѓернард, покачиваЯ
головой, - длЯ нас более безопасно просто схватить тебЯ.
‹ейт пожал плечами.
- ‚ыбор за вами. Ќо Я вам вот что скажу: если вы откажетесь помогать
нам, то очень скоро об этом пожалеете. Њы можем разнести этот город в
клочьЯ, и ты знаешь, что мы можем это сделать. € с каждым шагом мы будем
упорно тЯнуть Љуина к решению, чтобы он отдал приказ о вашем уничтожении.
- ‚ы думаете, что Я предложу вам свою помощь? - внезапно сказал Љанаи.
- Ќет нужды в том, чтобы вредить всем нам только из-за того, что Ѓернард не
хочет идти на сотрудничество с вами.
Ѓернард бросил на своего компаньона странный взглЯд, но даже несмотрЯ
на то, что тот было начал говорить, ‹ейт покачал головой.
- €звини, Љанаи. Ќо, возможно, нам твоЯ помощь понадобитсЯ немного
позже, а пока нам нужно кое-что, что может сделать только Ѓернард. Ќу,
Ѓернард?
’от гневно сверкнул очами.
- џ не очень хорошо воспринимаю шантаж, ‹ейт. €ли угрозы.
- џ сам не очень-то все это люблю, - согласилсЯ ‹ейт, - но в данном
случае наши возможности очень ограничены, и Я не успел придумать что-либо
более утонченное.
- —ерт тебЯ побери...
- џ полагаю, ты думаешь, что все закончилось, и потребуетсЯ, наверное,
около двух дней, чтобы Љуин потерЯл терпение и обрушил на вас все небо.
Ћбсуди это со своей командой, определенно обсуди это со своим боссом
‘артаном. ”актически, возможно, мне даже самому бы следовало с ним
поговорить.
ѓлаза Ѓернарда сузились.
- Ћставь ‘артана в стороне, это не должно его касатьсЯ.
- Џочему бы нет? џ думаю, что он заинтересован в том, чтобы сберечь
свое твердое подразделение. Ќу, не имеет значениЯ. …сли ты не скажешь ему,
то существует множество способов передать послание.
- Ћ, в самом деле? - губы Ѓернарда вытЯнулись в улыбке. - Ќу тогда
отправлЯйтесь и попробуйте с ним свЯзатьсЯ.
‹ейт задумчиво приподнЯл бровь.
- Ђ тебЯ на самом деле не заботит то, что Я скормлю ему свою
собственную версию происходЯщего, да? €нтересно, - он пожал плечами, - но,
в любом случае, оказавшись между Љуином и ‘артаном, Я думаю, что ты,
наконец, передумаешь и решишь помочь нам. € Я свЯжусь с тобой, как только
ты передумаешь.
Ѓернард надул губы.
- ‹ейт...
- Ќет, и не пытайсЯ, - сказал комвзвода. - ‚ дверЯх у менЯ человек
стоит, человек со снайперской рогаткой наготове, нацеленной на тебЯ, и Я не
думаю, что тебе удастсЯ победить менЯ, лежа на спине.
‹ицо Ѓернарда озарило недоумевающее выражение, за которым последовала
унылаЯ улыбка.
- џ начинаю понимать, что Љуин всегда недооценивал тебЯ. ’ы хорош,
‹ейт... но длЯ продолжительного действиЯ этого будет недостаточно.
ђазвернувшись на пЯтках он направилсЯ к дверЯм. Љанаи бросил последний
непонЯтный взглЯд на Љейна и ‘илкокс и удалилсЯ вслед.
‹ейт шумно вдохнул и громко присвистываЯ выдохнул, затем повернулсЯ к
Љейну:
- ‚от так, - сказал он. - ‚ любом случае, у нас еще есть времЯ. Ќу,
Ђнна?
Ћна кивнула.
- Ћн один из тех, - сказала она, вздохнув. - ‘транно, они всегда очень
позитивно отзывались о спецназовцах. Ќаверное он сильно изменилсЯ с тех
пор, как они исчезли.
- Ћдин из тех? - спросил Љейн, нахмурившись. - Ћдин из кого?
- €з спецназовцев, которых она иногда видела вместе с членами
"”акела", - ответил ему ‹ейт. - —то более важно, она видела его в тот день,
когда они послали ее в "‘эндиграфф", а потом таинственным образом исчезли.
Љейн сконцентрировалсЯ на ‘илкокс.
- Џочему ты не говорила этого ранее?
- Џотому что это вас не касалось, - резко ответила она, - и потому,
что если "”акел" занимаетсЯ сейчас чем-то важным, то Я не хочу, чтобы
горстка самонадеЯнных героев вмешивалась в его дела, нарушаЯ
запланированный ход дела.
Љейн фыркнул.
- ‚ любом случае, это очень мило с твоей стороны.
- “ менЯ не было другого выбора, - огрызнулась она, бросив
испепелЯющий взглЯд на ‹ейта. - Њне не нравитсЯ ни то, как вы ведете себЯ в
„енвере, ни то, как ведет себЯ Ѓернард. € чем скорее вы уберетесь отсюда,
тем лучше будет длЯ всех нас.
Љейн посмотрел на ‹ейта.
- Њы умеем обзаводитьсЯ друзьЯми везде, куда бы ни пошли, правда?
Љомвзвода пожал плечами.
- € надо этим пользоватьсЯ. ‚ округе не так уж много людей, вроде
членов "”акела", которые были бы готовы покинуть свои уютные жилища и
рисковать жизнью за то, чтобы когда-нибудь оказатьсЯ свободными.
‘илкокс ощетинилась.
- …сли это пощечина мне...
Ћна прервалась, так как в дом вломилсЯ ‘кайлер.
- Ќу? - спросил ‹ейт.
Ѓольшой спецназовец кивнул.
- Ќет проблем. Ћни оба напали на след.
- Љто и где? - нахмурилсЯ Љейн, внутри него снова зародилось знакомое
подозрение. - ‹ейт, что у тебЯ на уме на этот раз?
ѓубы ‹ейта на мгновение сжались.
- џ пообещал нашему... местному покровителю, что в обмен на то, что он
пошлет сообщение на разведывательный корабль ‹ипковского, мы выЯсним
наконец, кто же этот таинственный мистер ‘артан, с кем так тесно
сработались Ѓернард и другие спецназовцы.
- €так, вы что, посадили двух своих людей к ним на хвост? - спросила
‘илкокс. - ќто же безумие, они заметЯт их уже через пЯть минут.
- Ћ конечно, - сказал ‹ейт, - поэтому они следЯт за Ѓернардом из
багажника.
ђот Љейна так и распахнулсЯ от удивлениЯ.
- ’ы дурачишьсЯ? ђазве не так?
- ќто единственный способ, Љейн, - сказал ‘кайлер, пожав плечами. Ќо
он тоже чувствовал себЯ не очень уютно. - Џоложение, в котором находитсЯ
Ѓернард, вероЯтно, никогда его не подтолкнет к тому, чтобы полезть
проверЯть багажник, который, по-видимому, никто не трогал.
- ЌесмотрЯ на то, что там есть разнообразные сенсоры тревоги...
- Ѓыли. •окинг позаботилсЯ о них.
- ‡дорово, - пробормотал Љейн, - просто здорово. “ж лучше бы это
лазерное послание было бы на самом деле чертовски важным, ‹ейт.
- ќто была часть моего обещаниЯ Џитману, - спокойно сказал комвзвода.
- •ватит, нам лучше убрать кольцо охраны и убиратьсЯ отсюда. Ђнна?..
Ћна колебалась, потом пожала плечами.
- Љонечно, почему бы нет? Њне больше некуда идти... и Я думаю, что в
любом случае Я уже с вами крепко повЯзана.
‹ейт едва заметно улыбнулсЯ ей.
- „обро пожаловать назад на войну, - сказал он.

ѓ‹Ђ‚Ђ 31

Њордахею с самого начала не понравилась эта идеЯ, и даже после того,
как они отправились, его сомнение все более усугублЯлось. ‘уществовал очень
ограниченный набор причин, по которым два полностью экипированных человека
могли заключить себЯ в багажник автомобилЯ, никто из них не чувствовал себЯ
комфортабельно ни когда они ехали по прЯмой, ни когда они резко
поворачивали. ‘крипЯ зубами, он изо всех сил надеЯлсЯ, что Ѓернард не будет
чертовски далеко отъезжать от города.
Џо крайней мере, в этом им повезло. Ћни ехали не более пЯтнадцати
минут, когда машина притормозила и остановилась, обе двери распахнулись.
„ва независимых звука шагов по „орожке или чему-то такому же твердому...
открываетсЯ и закрываетсЯ дверь... вой запирающих двери моторов... и больше
ничего.
Њордахей выждал несколько минут тишины и открыл багажник.
Љак и ожидал, они оказались в гараже, хотЯ его гигантские размеры
произвели на них сильное впечатление. ЋтъезжающаЯ дверь открывалась,
предположительно, на улицу, обычные двери располагались сбоку и сзади, они
вели, вероЯтно, в стоЯщий рЯдом дом и наружу соответственно. ’ам не было
окон, и быстрое исследование стен с помощью фонарика не обнаружило никаких
следов камер или мониторов.
- •орошее мало технически оснащенное убежище спецназа, - пробормотал
„женсен, как только они вылезли из багажника и размЯли затекшие мускулы. -
Ќичего такого, что могло бы привлечь внимание ‘лужбы Ѓезопасности.
Њордахей подошел к двери, котораЯ должна была вести в дом, достал из
своего набора подслушивающее устройство и прислонил его к двери. ‚се, что
ему удалось услышать - это низкий гул.
- “ них здесь работает антиподслушивающее устройство, - сказал он
„женсену, убрав ненужный инструмент. - џ думаю, что нам придетсЯ сделать
это трудным способом.
„женсен кивнул и подошел к двери. Ќекоторое времЯ он прислушивалсЯ,
затем осторожно приоткрыл ее. Љогда он открыл ее достаточно широко, чтобы
проскользнуть вовнутрь, в гараж просочилось немного неЯркого света, и
Њордахей увидел, что на самом деле оказалось снаружи. Ћн дал „женсену пЯть
секунд, а затем последовал за ним.
Ћни оказались на задворках довольно большого дома среднего класса.
Ќесколько огней обозначали разнообразные окна; „женсен уже осторожно
двигалсЯ по направлению к самому большому окну, к солЯрию, сделанному в
центре стены на первом этаже. Њордахей пошел по другому пути. ЋбойдЯ гараж,
он хотел просто посмотреть, где же они на самом деле находились.
ЋткрывшаЯсЯ его взглЯду улица соответствовала дому: хорошо освещеннаЯ,
с ровным асфальтом, местами было даже несколько деревьев, по середине между
которыми проглЯдывала остальнаЯ часть ландшафта. „ома поблизости выглЯдели
тоже вполне удовлетворительно и добротно, как и тот, рЯдом с которым стоЯл
он сам. Ћн последовательно осмотрел их, а затем уставилсЯ на саму улицу в
поисках ее обозначениЯ. Ћн заметил какое-то обозначение и сделал было
несколько шагов по направлению к нему, как внезапно по улице проехали еще
две машины и остановились поодаль двух домов.
Њордахей припал к земле и застыл, пытаЯсь сжатьсЯ в маленькую тень.
…го первой мыслью было - "‘лужба Ѓезопасности"; но как только из каждой
машины поЯвилось по одному человеку, он задышал с облегчением. Њашины
‘лужбы Ѓезопасности ставили бы на стоЯнку с целой гвардией вооруженных
людей.
‚незапно его губы сжались. ли эти люди с такой знакомой кошачьей
грацией, с чувством невидимой осознанности...
ќто были двое спецназовцев Ѓернарда.
Њордахей скорчилсЯ, осознаваЯ то, что он был совершенно открыт длЯ
каждого, кто подходил к дому, но к его полному удивлению и облегчению вновь
приехавшие совсем не подошли поближе к дому Ѓернарда. Ќаоборот, они пошли в
дом перед которым припарковались, в двух домах от места, где лежал
Њордахей. Ћни ненадолго застыли перед дверью, открываЯ ее ключом, затем
исчезли внутри.
Њордахей осторожно выдохнул, позволив губам расплытьсЯ в улыбке. €так,
‘артан, по крайней мере, был достаточно умен, чтобы играть втихую: два дома
и соединЯющий их под землею тоннель, чтобы избежать показываниЯ большим
толпам, как спецназовцы постоЯнно толкутсЯ у него на ступеньках. ќто не
была особенно умнаЯ уловка, но обычно она достаточно хорошо работала.
ЏоднЯвшись с земли, он направилсЯ назад к „женсену.
’от лежал, приподнЯвшись на локтЯх, перед солЯрием, уставившись внутрь
через нижнюю стеклЯнную пластинку.
- Ќачинает собиратьсЯ всЯ компаниЯ, - прошептал Њордахей. - „ва
спецназовца используют старинный тип приближениЯ, как в прЯтках.
„женсен хрюкнул.
- €нтересно, откуда они приехали. џ ничего особенно не вижу, но Я
услышал, как два новых голоса присоединились к вечеринке.
- ‘колько их там?
- ‘удЯ по звукам только двое твоих плюс Ѓернард и Љанаи. …сли ‘артан и
с ними, то он ведет себЯ необычайно тихо.
Њордахей пожевал свою губу.
- Љроме всего прочего, возможно, это не его дом. Ќу вот, мы здесь,
возможно даже удастсЯ что-нибудь и узнать. ЋставайсЯ здесь и продолжай
считать, Я пойду назад, буду наблюдать за приезжающими бандитами.
- ‡вучит неплохо.
Џримерно еще полчаса они оставались на посту. ‡а это времЯ приехало
еще целых три спецназовца.
- Ћни не могут быть всеми войсками, что есть у Ѓернарда, - „женсен
покачал головой, когда они снова сравнили свои наблюдениЯ. - “ менЯ было
впечатление, что у него по крайней мере взвод, скорее всего два или три. Ђ
что мы видим здесь, всего семь человек?
- ‚озможно он созвал всего лишь верхушку, - предположил Њордахей. Ќо в
этом что-то было не так, - или только тех, с кем он хотел бы поговорить.
- Ќет, - „женсен был настроен позитивно, - Я не могу различить слова,
но прекрасно слышу интонацию - и это не просто маленький тесный военный
совет. “ них там идет спор. Љроме того, если это солдаты, с которыми он
хочет напасть на нас, то почему тогда вместе с ними Љанаи?
- ’очно, - сказал Њордахей. - € тем не менее, нет никаких признаков
‘артана. “ тебЯ логика идет таким же путем, как у менЯ?
- “ Ѓернарда есть шесть спецназовцев, которым он может доверЯть,
включаЯ Љанаи, или только временно шесть спецназовцев, - сказал „женсен. -
Ћн знает, что у нас есть. по крайней мере, пЯть спецназовцев плюс команда
Љейна, и что у нас есть преимущество в ведении оборонительных действий.
Џоэтому ему нужны все имеющиесЯ в его распорЯжении силы, если он хочет,
чтобы у него был хоть какой-нибудь шанс остановить нас; и эти силы должны
включать в себЯ все уличные войска, которые должны быть у ‘артана. …сли он
не поговорит с ‘артаном... - он распростер свои руки.
- ’огда или ‘артан уже все знает про эту операцию, - заключил
Њордахей, - или его вooбщe не существует.
„женсен задумчиво поднЯл бровь.
- ’рудно избежать этого вывода, не так ли? ’огда в любом случае,
какого черта Ѓернард хочет достичь, ведЯ эту дурацкую игру со своим
‘артаном?
- ‚озможно, чтобы контролировать часть криминального подпольЯ, -
предположил Њордахей, сомневаЯсь, - или он просто мутит воду, чтобы ввести
в заблуждение ‘лужбу Ѓезопасности. џ не знаю, разбиратьсЯ в таких вещах -
это преимущество ‹ейта, а не мое. Њы достаточно видели - давай убиратьсЯ
отсюда и сообщим обо всем ‹ейту.
- ‘екундочку, - сказал „женсен, на его лице было странное выражение, -
если это действительно все, что есть в распорЯжении у Ѓернарда, и если они
отнюдь не маршируют под его знаменами, тогда, возможно, не помешает мЯгко
подтолкнуть их.
- ЊЯгко что? „женсен...
- Џочему нет? Џровести с ними приЯтную, культурную беседу. џ уверен,
что они не будут атаковать посланников, которые пришли, чтобы доставить
сообщение. Ћн, очевидно, уже и так испытывает некоторое давление с их
стороны; немного поднажать - и нам удастсЯ склонить Ѓернарда помочь нам,
без того, чтобы, как сумасшедшим, носитьсЯ по „енверу. ’ы, если хочешь,
можешь оставатьсЯ здесь, в прикрытии, а Я собираюсь попытатьсЯ.
Ќе дожидаЯсь ответа, он встал и пошел назад к гаражу. ЏроизнесЯ
забытое древнегреческое ругательство, припасенное как раз длЯ такого
случаЯ, Њордахей последовал за ним. …сли сумасбродное поведение „женсена,
которым беднЯга страдал на протЯжении последних нескольких месЯцев в итоге
будет стоить ему неприЯтностей... ну, в таком случае, по крайней мере, он
умрет не один.
Љонечно, те слышали, как они приближались. Џослышалась масса движений,
как только они вошли через гаражную дверь внутрь прихожей дома и продолжили
свой путь через большую кухню, и к тому времени, как они достигли гостиной,
располагавшейсЯ сразу за солЯрием, там сидел только один Ѓернард.
’ак как на его лице застыло изумленное выражение, то их неожиданное
поЯвление становилось интересным.
- —то, какого черта? - выдохнул он, его рот распахнулсЯ в полном шоке.
- ‚ы! Ќо...
- Џривет, Ѓернард, - серьезно кивнул „женсен. - Њы просто проходили
мимо и решили заглЯнуть к тебе, чтобы посмотреть, как ты настраиваешь свою
команду на то, как легко можно с нами справитьсЯ. - Ћн оглЯдел комнату: -
•орошее местечко. ‘артан его тебе организовал? €звини, Я забыл: ‘артан не
существует. џ полагаю, что коммерческаЯ деЯтельность выгодна и без
спонсора.
„лительное времЯ Ѓернард сохранЯл молчание, по его липу бродили
зловещие тени. ‡атем, вздохнув, он дотронулсЯ до коммуникатора, отправив
короткое сообщение: "‚се чисто, возвращайтесь". Ћстальные почти мгновенно
стали просачиватьсЯ вовнутрь, и примерно через минуту „женсен и Њордахей
уже стоЯли в кольце из семи спецназовцев.
- ЏриЯтнаЯ компаниЯ, - сказал „женсен, оглЯнувшись по сторонам, -
Ѓернард, ты не хочешь нас представить?
- Ќе особенно, - рЯвкнул тот. - ‚ы знаете, за это Я мог приказать вас
убить.
„женсен покачал головой в знак разочарованиЯ.
- Ѓернард, сколько можно играть в эти игры? ђазве мы вам еще не
доказали, что вы единственные, как пострадает, если будет продолжатьсЯ этот
нонсенс?
Ћдин из стоЯвших помычал что-то себе под нос, и Њордахей подготовил
себЯ к бою. Ћн понЯл, что собираетсЯ сделать „женсен, но чтобы наживить на
крючок Ѓернарда, нужно было обладать незаурЯдным мастерством - и даже тогда
он мог ответить огнем.
Ќо „женсен или не заметил опасности, или не поставил ее ни в грош.
- Љак может тот, кто гордо называет себЯ спецназовцем, просто
откатитьсЯ в сторонку и изображать мертвеца только потому, что его так
попросила ‘лужба Ѓезопасности? - продолжил он. - Љак вы забыли, что наше
предназначение - сражатьсЯ против таких людей, как Љуин?
- Њы не забыли, - сказал Љанаи. - •орошо, вы знаете про ширму ‘артана,
но вы не знаете, почему мы это делаем?
- ’ак скажи нам, - предложил „женсен.
- Џотому что нам нужны деньги, длЯ того чтобы с новой силой вступить в
войну, исходЯщую из постоЯнной базы. Ђ длЯ этого нам нужна часть „енвера,
вот длЯ чего мы и выдумали ‘артана.
- Ћстроумно, - сказал „женсен, хотЯ не чувствовал особенного
удивлениЯ. - € после этого вы будете высиживать Яйца?
- Њы начнем снова сражатьсЯ с ђекриллами, - сказал Ѓернард.
„женсен долгое времЯ внимательно смотрел на него. ‡атем он покачал
головой.
- Ќет, этого никогда не произойдет. ‚не зависимости от того, сколько
денег или территории будет у вас, этого всегда будет недостаточно.
‚озможно, так уже было однажды, - когда еще существовал "”акел", - и вы
понЯли, что он длЯ вас делает вашу же работу. Ќо больше этого не будет. ‚ам
слишком удобно, Ѓернард. ‡десь вы слишком хорошо вжились в вашу роль -
особенно удобную оттого, что вы удачно разделЯете задачи с Љуином.
Џредоставленные сами себе, вы все глубже и глубже проникаете в отбросы
подпольного преступного мира, и вы уже не лучше, чем остальные боссы
преступного мира, заправлЯющие в городе. ’ак вы и умрете.
Ћни медленно сцепились взглЯдами, как цель и прицел самонаводЯщейсЯ
ракеты, когда Ѓернард встал на ноги.
- ’ы не прав, - сказал он, каждое его слово было твердо и прочно как
гранит.
- ’огда докажи это, - сказал ему „женсен. - Џойдемте с нами. ‘ейчас.
‚ыражение лица Ѓернарда не изменилось, но Њордахей внезапно
почувствовал что-то новое в атмосфере. Љ терпкому ощущению неприЯзни
добавилось задумчивое ожидание, предчувствие, так как слова „женсена вошли
в резонанс с мыслЯми и потаенными опасениЯми остальных. ЊыслЯми, которые
они, наверно, похоронили, но полностью не истребили.
€ было Ясно, что Ѓернард это тоже почувствовал.
- “мно, - его губа немного завернулась вверх, и сказал он это так,
словно хотел избавитьсЯ от напрЯжениЯ, переполнившего его тело, - очень
умно. ‡наете, Я не должен был позволЯть вам загнать менЯ в такую бутылку.
„аже если бы мои собственные люди помогали вам в этом, - „обавил он,
оглЯнувшись, - но в одном вы правы: война с вами не приведет ни к чему,
кроме как к пустому истощению наших сил. - Ћн глубоко вздохнул. - •орошо.
Џошли.
- Џросто так? - спросил Њордахей, не вполне доверЯЯ услышанному.
- џ же только что сказал, разве не так? - вырвалось у Ѓернарда.
Ћн направилсЯ к гаражу, и как только он это сделал, Љанаи заколебалсЯ.
- Њне бы хотелось пойти с тобой, - сказал он.
- Ќет, - ответил Ѓернард через плечо.
- „а, - сказал „женсен.
Ѓернард развернулсЯ, пылаЯ от гнева, и стал к нему лицом.
- —ерт тебЯ подери, „женсен, Я все еще старшина этой группы, - гневно
выкрикнул он. - џ командую этими людьми, и если Я не хочу, чтобы он
сопровождал менЯ, то он не пойдет. ЏонЯтно?
- Ќет, непонЯтно, - сказал ему „женсен. - ЉакаЯ разница, пойдет он с
нами, или нет? …сли только ты не хочешь предать нас, сделав это без
свидетелей.
- ‚озьми свои слова назад, - прорычал один из остальных, сделав шаг к
нему. - ‚озьми свои слова назад, немедленно.
- Џолегче, Џендельтон, - сказал Ѓернард. „лительное времЯ он смотрел в
глаза „женсену. - Ќа ‡емле мы очень серьезно относимсЯ к наездам, - сказал
он наконец. - ’ебе чертовски повезло, что мы уже построили внутри себЯ
хороший заслон от них - Џендельтон обычно бывает гораздо более
импульсивным. •орошо, Љанаи, ты хотел пойти - ты можешь пойти. Џендельтон,
ты остаешьсЯ за старшего, пока Я не вернусь.
- •орошо, - прорычал Џендельтон, все еще пылаЯ злобой к „женсену.
- џ полагаю, что в таком случае мы готовы, - сказал Ѓернард. €нтонациЯ
его голоса была самой обыкновенной. - Џошли?
- Љонечно, - сказал „женсен, и Њордахей впервые заметил, что тот вовсе
не был таким уверенным в том, что делает, как ему казалось раньше.
- Њы возьмем твою машину, Ѓернард. џ поведу.
- “страивает. Њогу Я считать, что мне теперь докажут тех местных,
которые вам помогали с тех пор, как вы высадились здесь?
„женсен легко улыбнулсЯ.
- Џочему бы нет? - сказал он очень мЯгким тоном. - џ уверен, что ему
очень захочетсЯ встретитьсЯ с тобой.
Њинутой позже они уже были в пути, и сидЯ сзади вместе с Љанаи, у
ЊордахеЯ поЯвилось времЯ мысленно воспроизвести последний комментарий
„женсена. …го комментарий и то, как он его произнес. €нтересно, подумал он,
что бы это могло значить.
Ћн не мог сказать. Ќо почему-то казалось, что это не понравитсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 32

- ’ам вы сильно полагались на счастливый шанс. € Я надеюсь, что вы это
понимаете.
‹ейт замер, поглЯдев в зеркало, в уголке которого была видна ванна,
рЯдом с которой сидел ђеджер.
- Ќа самом деле, не так уж сильно, - ответил он. - Ќемного
припасенного заранее макиЯжа, уйма искусственной крови, на тот случай, если
они будут слишком занЯты, чтобы подвергать ее немедленному анализу, и все
остальное мы нашли на месте. ’ы бы удивилсЯ, если бы увидел, как смотрЯт
люди на лица, покрытые кровью.
ђеджер фыркнул. ‹ейт снова вернулсЯ к раковине и последним остаткам
макиЯжа, который помог завершить им скучное дело, заключавшеесЯ в побеге из
тюрьмы. Ѓыло довольно просто справитьсЯ с засохшей кровью, но фальшиваЯ
головнаЯ повЯзка была изготовлена из не смачиваемого водой материала, и
запах растворителЯ напомнил ему о самых плохих днЯх старой войны.
- џ полагаю, - сказал ђеджер, - что это было выходом и длЯ всех
остальных. €так, вы не импровизировали, оставшись одни? ќта женщина,
‘илкокс - зачем вы заставили ее одеть всю вашу пластиковую броню? ’олько
чтобы нагрузить ее?
- —астично из-за того, что остальные из нас должны были лежать без
сознаниЯ из-за ранений в голову. - Ћн поймал в зеркале озадаченный взглЯд
ђеджера и продолжил: - Ћна быстро дала понЯть атакующей команде, что ее
ранение таково, что из-за него она может терЯть и снова приходить в
сознание, правильно? Ћ'кей, а это значило, что она должна убедительно
потерЯть сознание, как только кто-либо начнет задавать ей каверзные
вопросы. Ќо, кроме того, она могла внезапно очнутьсЯ, как только медики
начинали проверЯть некоторые проблемы, кроме головной раны - особенно
проблемы ниже уровнЯ шеи.
- Ђ, - ђеджер кивнул, - Я понимаю. Ќадев на нее всю вашу пластиковую
броню, вы могли позволить врачам изучать вас как угодно, подвергаЯ осмотру
любые участки вашего тела.
- Џравильно, - сказал ‹ейт. - € чтобы симптомы подходили, то она, как
полагаетсЯ, в любом случае должна была перебинтовать свою голову...
- ќто ей нужно было и длЯ того, чтобы спрЯтать свои волосы.
- ЋпЯть же. ЋбладаЯ "способностью" внезапно терЯть и возвращатьсЯ в
сознание, она могла организовывать диверсии и сумЯтицу, если бы в этом
возникла необходимость. Ќо необходимости не было, и Я не думаю, что
верхушка, руководЯщаЯ операцией, понимала, что мы делаем.
ђеджер фыркнул.
- ‚ы доверили ей чертовски важные вещи.
‹ейт последний раз вытер лоб и с благодарностью откинул в сторону
скомканное хлопчатобумажное полотенце, повернувшись лицом к ђеджеру.
- ЉажетсЯ, за времЯ операции нам приходилось доверЯть друг другу много
важных вещей. Ќу, теперь с нас достаточно Џредварительных обсуждений. џ
думаю, что вы уже слышали полный рассказ от Љейна или от кого-либо еще.
€так, зачем вы сюда пришли, на самом деле, о чем вы хотите со мной
потолковать?
’от надул губы.
- Љейн сказал мне, что когда вы были там, он хотел еще вызволить тех
двух водителей грузовиков, наплел мне какую-то историю про то, что ты не
доверЯл сотрудничеству с ними во времЯ побега.
- Ћн прав, Я не мог. Ќо все на самом деле еще проще. “ „упре и Љарен
‹индсей нет с нами совершенно ничего общего, не считаЯ того, что их
заставили помочь нам во времЯ выполнениЯ двух малозначительных частей
операции. Џервый же допрос покажет, что они невинные граждане, их отпустЯт.
…сли бы мы помогли им бежать, то они автоматически попали бы под большее
подозрение, и когда их бы снова поймали, то уже посадили бы в камеру
строгого режима. €, проигнорировав их во времЯ побега из тюрьмы, мы на
самом деле принесли им немаловажную пользу. •отЯ Љейну понадобитсЯ еще
прорва времени, чтобы это понЯть.
ђеджер буркнул:
- ‚озможно, у него на то есть хорошаЯ причина. …сли вдруг выЯснитсЯ,
что они совсем не такие невинные, как ты думал. ќта компаниЯ грузовых
перевозок принадлежит мне, и эти две женщины работают на менЯ.
- —то? - ‹ейт почувствовал, как сузились его глаза. - Џочему ты не
сказал мне об этом раньше?
- Џотому что раньше Я об этом не знал, - ответил тот. - „о вчерашней
ночи ты никогда не упоминал про этих людей. ‚ любом случае, это не
первоочереднаЯ проблема. џ владелец этой компании, но за этим стоит
несколько уровней бюрократических бумаг. € Љуину потребуетсЯ не один день,
чтобы что-нибудь откопать в них, если он вообще будет утруждать себЯ такой
проблемой.
- „а. Љ несчастью, там есть еще ѓэлвей, и если Љуин не захочет
посмотреть, то он-то навернЯка полезет.
- Љейн мне немного рассказал про ѓэлвеЯ, - сказал ђеджер. - Џохоже,
что это опасный противник.
- …сли бы ђекриллы и прочие разношерстые идиоты не продолжали
взаимодействовать с ним, то нас бы уже давно пригвоздили, - сказал ‹ейт
откровенно. - € если Љуин обеспечит им свежее под... ну, мы больше ничего
не можем поделать, кроме как максимально сдвинуть его расписание.
- € будете носитьсЯ по „енверу как оголтелые, - сказал сквозь зубы
ђеджер. - Ќе могу сказать, что мне совсем не нравитсЯ эта идеЯ, ‹ейт.
ЌесмотрЯ на то, что у атакующих всегда есть преимущество, в распорЯжении у
Љуина чертовски много солдат ‘лужбы Ѓезопасности. € это не считаЯ настоЯщих
боссов „енвера, которые будут зверски раздосадованы ведением перестрелок на
их территории.
- Ќам нужны знаниЯ Ѓернарда, - ‹ейт пожал плечами. - Џокуда он не
хочет раскачивать свою лодку, мы должны сделать ситуацию максимально
опасной, чтобы он перестал сидеть на собственных руках. ЌебольшаЯ пьеса,
сыграннаЯ сегоднЯшней ночью в Ђтене, должна его подтолкнуть, поставить на
путь к достижению необходимой нам цели - ив первую очередь это была главнаЯ
причина, по которой Я рискнул предпринЯть эту акцию, - но если он будет
чрезмерно упорным, то нам придетсЯ продолжать разжигать огонь.
- ‚озможно, если бы вы сказали мне, что хотите узнать, то Я бы мог и
сам вам помочь.
- €звини, - ‹ейт покачал головой, - если Я могу доверЯть тебе, что ты
не проболтаешьсЯ, то Я не могу сказать этого об остальных твоих людЯх. €
если ‘лужба Ѓезопасности почует хоть единый намек на наши планы, то
предпримет контрдействиЯ. Ђ это будет длЯ нас очень и очень плохо.
‚ кармане ђеджера запищало переговорное “стройство.
- „а? - сказал он, доставаЯ его.
—ерез секунду его глаза выкатились из орбит от удивлениЯ, он вскочил и
стремительно приблизилсЯ к ‹ейту, вытЯнув руку с передатчиком и приложив
его к уху ‹ейта.
- ...говорит, что ‹ейт захочет, чтобы они остались здесь. Џо крайней
мере на одну ночь. —то передать им?
- ќто „женсен и Њордахей, - прошипел ему на ухо ђеджер. - ‘ Ѓернардом
и Љанаи.
‹ейт перехватил прибор из руки ђеджера.
- ќто ‹ейт. ‘оедините менЯ с „женсеном.
- „а, сэр.
- Љакого черта он собираетсЯ делать? - нервно выпалил ђеджер, чтобы
заполнить внезапную тишину.
- џ не знаю, если только они не вынудили Ѓернарда согласитьсЯ помогать
нам. Љак им это удалось?
—ерез мгновение зазвучал голос „женсена.
- ‹ейт? —то случилось?
- ќто мой вопрос, не так ли? - сказал комвзвода. - Џросто Я и ђеджер
бесконечно удивлены: зачем ты приволок сюда Ѓернарда?
- Ќу ты же хотел, чтобы он был здесь, разве не так? - сказал „женсен,
его голос был немного удивленным. - ђазве это не была основнаЯ идеЯ нашей
операции?
- „а, хорошо, кроме того, мы хотели, чтобы особенно не
распространЯлись новости о том, что нам помогает ђеджер.
- Ќу, за нами не было хвостов, если это тебЯ беспокоит. Џрежде чем
покинуть город, мы остановились в нашем укромном доме номер три, и мы ехали
на двух машинах, каждаЯ из которых снабжена антиподслушивающим следЯщим
устройством. Ћни необычайно чисты.
- ЏриЯтно слышать, - ответил ‹ейт, основательно задумавшись над
словами „женсена и пытаЯсь прочитать их между строк, чтобы понЯть, что у
того было на уме. - “х... сеть датчиков обнаружениЯ и полнаЯ экипировка
дома смерти, которую ты делал длЯ ђеджера - насколько все это готово?
- ‚сЯ существеннаЯ работа уже закончена, по крайней мере, ее видимаЯ
часть. …ще нужно провести кое-какие провода, и мне нужно успеть это сделать
до полуночи. ’ы не планируешь рассказывать Ѓернарду про дом смерти, да?
‹ейт надул губы.
- Ќи про дом, ни про сеть датчиков обнаружениЯ. Њне стоит это
повторить в приказной форме?
‹ейт посмотрел на ђеджера.
- ‚ доме есть такое место, куда можно посадить Ѓернарда и Љанаи, где
бы за ними наблюдали круглосуточно?
“ ђеджера было кислое выражение лица, но он все равно кивнул.
- „а, если ты в самом деле думаешь, что это необходимо. Ћно, к тому
же, безопасно.
- џ думаю, что нужно. Џоскольку они теперь знают, где нас найти, Я
хочу, чтобы они находились там, где бы мы могли за ними следить, - он
поймал взглЯд ђеджера и добавил: - € коль скоро в доме находитсЯ пЯть
спецназовцев, стоЯщих на вашей стороне, то они уж точно не предпримут
ничего лично против вас.
- Ќадеюсь, что ты прав, Ѓарки, - сказал он в переговорное устройство.
- ЋтправлЯйсЯ и пропусти их. € не вздумай приставить к ним обычный эскорт.
€х здесь встретит группа спецназовцев.
- „а, мистер ђеджер, свЯзь прервалась.
- Њожет быть, ты прЯмо сейчас пошлешь туда некоторых своих людей? -
ненавЯзчиво предложил ђеджер ‹ейту.
‚ ответ на это комвзвода заиграл пальцами по коммуникатору.
‘ообщение, которое получил Љейн, стоЯ на ступеньках дома ђеджера,
привело его в довольно напрЯженное состоЯние.
Ќе то, что он на самом деле ожидал неприЯтностей. ‘тоЯ рЯдом со
‘кайлером и ђеджером, в то времЯ, как „женсен и Њордахей прохаживались
сзади, начать какую-нибудь заварушку было бы истинным безумством со стороны
двух денверских спецназовцев. Ќо учитываЯ высокомерие, с которым к ним
отнессЯ Ѓернард в тот последний вечер, такой совершенно противоположный шаг
чертовски сильно озадачил Љейна, чтобы решитьсЯ на последнее.
Ќо перемены были налицо. ЏодойдЯ к встречающей делегации, ни Ѓернард
ни Љанаи не показывали ни малейшей неприЯзни.
- ‹ейт, - сказал Ѓернард, взглЯд его стал холодным, как только он
взглЯнул на ђеджера. - €так, ђеджер. џ должен был догадатьсЯ, что именно он
- ваш патрон.
- ”актически, это всего лишь прихоть истории, - сказал ему ђеджер, -
но это не имеет значениЯ. €ли это всего лишь детскаЯ уловка, чтобы выпереть
менЯ отсюда?
Ѓернард искусно повернулсЯ назад к ‹ейту.
- ‡десь есть место, где можно поговорить? - спросил он. - ’ам, где нас
не будут беспокоить или подслушивать?
- ‚ моей комнате стоит антиподслушивающее устройство, - ответил ‹ейт,
отступив назад и приглашаЯ его жестом. - Њордахей, ты не проводишь
коммандос Љанаи в казарму? ђеджер тебе скажет куда. Љейн, ‘кайлер, пойдете
с нами.
Љомвзвода провел их по длинному пути через многочисленные коридоры в
свою комнату.
- ђасполагайтесь поудобнее, - сказал он, выдвинув стол и шагнув по
направлению к висЯщей на стене книжной полке, на которой находилась стопка
разнообразных карт.
- ‘ тех пор когда Я был здесь в последний раз, кажетсЯ здесь стала
более строгаЯ охрана, - прокомментировал Ѓернард, пододвинув кресло к столу
и усевшись в него. - ‚аших рук дело?
- Њы немного помогли, - коротко сказал ‹ейт. - Ќачнем, - сказал он,
подойдЯ к столу и развернув огромную карту, на которой были изображены
окрестности горы ќгис. - “знаете ее? - спросил он у Ѓернарда.
- ѓора ќгис, - сказал он. - €так?
- џ хочу, чтобы ты провел нас внутрь.
Ѓернард выгнул шею и посмотрел на ‹ейта.
- ќто то, что вам нужно? —ерт побери, ‹ейт, Я же тебе как-то говорил,
что гора заблокирована крепче, чем база ђекриллов. Љакого черта...
- „а, Я знаю официальную историю, - холодно прервал его ‹ейт. - Љроме
того, Я знаю, что она заполнена тараканьей слизью. ’ы спецназовец,
служивший на этой базе, и должен знать все входы и выходы, какие бы там ни
были. €так, забудь про баранье блеЯнье и скажи нам, где они располагаютсЯ.
„лительное времЯ эти двое не шевелились, а лишь только пристально
смотрели друг другу в глаза. Љейн без особого эффекта облизнул губы, так
как напрЯжение, нависшее в комнате, становилось все более и более гнетущим.
…му отчаЯнно хотелось взглЯнуть на ‘кайлера, чтобы посмотреть, как тот
реагирует на возникшую напрЯженную обстановку, но боЯлсЯ пошевелитьсЯ, и
наконец Ѓернард опустил глаза.
- „ай мне карту области к северо-западу от горы, - сказал он, устало
вздохнув. - ќто ничем вам не поможет, но Я покажу вам единственный вход.
- ќто один из пЯтнадцати вентилЯционных тоннелей, ведущих в базу, -
сказал Ѓернард, ткнув пальцем в место, расположенное поблизости от
пересыхающего ручьЯ. - Ќа выходе он диаметром два метра, но он становитсЯ
еще шире несколько позже, там, где с ним соединЯетсЯ одна из веток
вентилЯционных выработок. Ќа дюжину метров он горизонтально вгрызаетсЯ в
гору, затем резко уходит вверх, примерно на сто метров, затем снова
начинает опускатьсЯ, направлЯЯсь к базе, расположенной в нескольких кликах
оттуда. Љ счастью, это тоннель вентилЯционной выработки; если бы это был
выхлопной тоннель, то ваш путь был бы прегражден массами подземных вод,
которые циркулировали в отопительной системе.
- Ћн выглЯдит довольно прЯмым, - отозвалсЯ ‘кайлер, смотрЯ Ѓернарду
через плечо. - Ђ как быть с ловушками?
- ‹овушка в том, что это слишком очевидный черный ход даже длЯ
военного бюрократического аппарата, - кисло сказал Ѓернард. - €так, им
пришлось убедитьсЯ в том, чтобы никто не смог им воспользоватьсЯ.
- ‹овушки длЯ простаков? - испугалсЯ Љейн.
Ѓернард фыркнул.
- ќто мЯгко говорЯ. ’ам стоит довольно досаднаЯ трехуровневаЯ система
защиты. - ‚ыхватив карандаш, торчавший между книг на полке, он принЯлсЯ
делать набросок. - Џервый уровень - это сто метров устьЯ тоннелЯ и
несколько метров вертикальной шахты. Ћн по большей части поставлен на
дистанционное управление, хотЯ там есть некоторые опасные и близкие
заградительные сооружениЯ.
- Џо крайней мере вручную управлЯемое оружие не причинит нам хлопот, -
заметил Љейн. - Ќи одно из них не выстрелит.
- “ровень два, - продолжил Ѓернард, проигнорировав комментарий. - ќто
среднЯЯ точка, где небольшие тоннели соединЯютсЯ в один тридцатиметрового
диаметра. ќтот участок содержит только пассивную защиту. ’ам есть створки,
которые должны опускатьсЯ сразу после того, как будет покинута база.
- Ћни были активизированы? - спросил ‹ейт.
- џ не знаю, но думаю, что да. € если у вас на самом деле будет
достаточно времени и оборудованиЯ, чтобы прорезать или снести их, то
наступает третий уровень, и Я гарантирую, что там вам точно не удастсЯ
выжить.
- „авайте Я угадаю, - сказал ‘кайлер. - ЂвтоматическаЯ защита,
правильно?
- ЂвтоматизированнаЯ, замкнутаЯ и чрезмерно опаснаЯ, - тЯжело сказал
Ѓернард. - ‹азеры, стрелковое оружие, элементарные частицы, газ, мины и
осколочные гранаты, микроволновые излучатели заварЯт швы боевой брони, в то
времЯ как она зажарит вас. …сли у вас была боеваЯ бронЯ.
- „ругими словами, по этой части тоннелЯ нам придетсЯ ползти очень
осторожно, - сказал ‹ейт. - Љакой она длины?
- Ћколо ста метров. € вы не понЯли сути. ‚ам не нужно будет по ней
ползти или лететь, бежать и ехать. Љак только вы попадете в эту часть
тоннелЯ, то вы мертвы.
Ќекоторое мгновение в комнате сохранЯлась тишина. ‹ейт нагнулсЯ над
столом, пометил место в одной долине от обозначенной Ѓернардом точки и
сделал соответствующую пометку к северу.
- џ полагаю, что вход в тоннель закамуфлирован, - сказал он. - ’ы нам
понадобишьсЯ, чтобы найти его.
Ѓернард оцепенел.
- ‚ы что, не слушали менЯ? џ же сказал вам, что этот тоннель детален.
- „а, ты так и сказал, - согласилсЯ ‹ейт, - но системы охраны с годами
ухудшаютсЯ, возможно, даже некоторые из наиболее сложных совсем рассыпались
на части, открываЯ нам дорогу. ’ем не менее, мы должны это проверить лично.
- Ћн выпрЯмилсЯ. - …сли ты пойдешь со мной, то Я отведу тебЯ в комнату,
которую длЯ тебЯ приготовил ђеджер. Њы тихонько отсидимсЯ здесь пару
деньков, пока ‘лужба Ѓезопасности не уберетсЯ из „енвера, затем отправимсЯ
туда, чтобы посмотреть, с чем нам придетсЯ работать.
Љейн прочистил горло, и Ѓернард встал на ноги.
- ‹ейт, мне бы хотелось поговорить с тобой, как только у тебЯ будет
времЯ.
- Љонечно, - ‹ейт поймал взглЯд ‘кайлера и кивнул на дверь.
- Ћпределенно, - сказал здоровЯк. - Џойдем, Ѓернард, Я покажу тебе
твой кубрик.
Ѓернард выглЯдел так, словно хотел сказать что-то еще, но, очевидно,
передумал. € вместе со ‘кайлером оставил комнату.
‹ейт повернулсЯ к Љейну, как только за теми захлопнулась дверь.
- Ќу? ‘трашнаЯ историЯ, Ѓернард, уже проникла в тебЯ своими ледЯными
щупальцами?
- Њожет быть чуть-чуть, - допустил Љейн, - но это не то, о чем Я хотел
с тобой поговорить. ќто только мое воображение, или здесь все внезапно
сплотились?
‹ейт надул губы.
- ’ы тоже это заметил, да!
- ќто немного сложновато не заметить. ‘начала Ђнна ‘илкокс допускает,
что знает о "”акеле" немного больше, чем сказала" затем Ѓернард делает
полные сто восемьдесЯт и помогает нам, к тому же, совершенно не спорит о
том, что мы собираемсЯ потащить его в горы. € еще, но далеко не последнее,
что ђеджер хочет, чтобы тот вместе с Љанаи осталсЯ у него, несмотрЯ на тот
факт, что он, очевидно, предпочел бы увидеть его труп и наоборот. Њне
кажетсЯ, что все складываетсЯ слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Я не
уверен, что готов поверить во все это.
- •м. —то касаетсЯ ‘илкокс, то Я думаю, что по ее поводу не стоит
питать особенных подозрений - она не собиралась доверЯть только пустым
словам, пока мы не подтвердили то. что находимсЯ на ее стороне, вызволив ее
из Ђтены.
Љейн мЯгко фыркнул.
- Ќа ее стороне, конечно. Џосле того, как практически втЯнули ее в
этот беспорЯдок, должен был остатьсЯ человек, который мог пойти к Ѓернарду
и сказать, что мы можем потрЯсти ‘лужбу Ѓезопасности, вызволив...
- Ћ ком это ты говоришь? - резко спросил ‹ейт.
- Ћ, хватит, ‹ейт. џ могу быть не таким хорошим тактиком, как ты, но Я
был знаком с лучшими из них. ’ы надеЯлсЯ привлечь "”акел" через ее
похищение, поэтому ты непредусмотрительно оставил ее одну перед носом у
Ѓернарда, поэтому ты извинилсЯ за то, что пришлось протащить Ѓольшой
“дачный ‘лучай Џобега из Ђтены. ’ы же не будешь спорить?
Ќекоторое времЯ ‹ейт молча смотрел на него. ‡атем печально покачал
головой.
- ’ы лучше разбираешьсЯ в этом, чем Я думал, - допустил он. - џ всегда
знал, что у тебЯ есть тактический талант. ’ебе будет лучше от того, что Я
скажу, что надеЯлсЯ на то, что Ѓернард не клюнет на эту наживку, и что мне
придетсЯ другим способом искать нужный рычаг?
Љейн пожал плечами.
- ”актически мне от этого не так плохо, как от того, что из-за менЯ
пострадала чета „упре и Љриен ‹индсей. Љроме всего прочего, Ђнна изъЯвила
желание помогать нам. Џочему она ожидала меньшей угрозы, чем остальные из
нас?
‹ейт прервал его.
- ‘пасибо, достаточно.
- Ќе стоит. ’ы говорил о подозрительной кооперации?..
- Џравильно. —то касаетсЯ Ѓернарда... - ‹ейт колебалсЯ, - Я думаю, что
он пытаетсЯ использовать изменение своего настроениЯ как камуфлЯж, в то
времЯ как будет вести свою собственную игру. € к тому... - он внезапно
прервалсЯ, - не имеет значениЯ. „ело в том...
- —то это добавлЯетсЯ к шагу „женсена, заключающегосЯ в том, чтобы
привести сюда Ѓернарда? - предположил Љейн.
‹ейт одарил его кривой улыбкой.
- ’ы определенно лучше, чем Я полагал, - сказал он. - „а. ‘
поверхностной точки зрениЯ это не кажетсЯ очень хорошим шагом с его
стороны, но в нем проглЯдывает некоторое высокомерие, которое наводит менЯ
на мысль, что он тоже пытаетсЯ осуществить свой собственный план, что-то
такое, длЯ чего ему здесь непременно нужно присутствие Ѓернарда.
- ’ы не собираешьсЯ спросить его об этом?
- Ќет, по крайней мере, не сейчас. ’олько тогда, и если мы попадем в
гору ќгис, возможно. длЯ этого и наступит времЯ. Ќо еще рано- ЌекотораЯ
позициЯ и перспективы „женсена сильно изменились после операции на Ђргенте,
но мастерство и интеллект не изменились. ’ы мог не заметить, но когда мы
недавно встречали здесь Ѓернарда, „женсен и ђеджер держались вместе в этой
суматохе, так что возможно, что „женсен готовит что-то вместе с ђеджером,
чтобы прикрывать наши фланги, когда мы полностью сконцентрируемсЯ на
основной операции.
- „ругими словами, - сказал Љейн, - у тебЯ есть мысль о том, что он
замышлЯет. Ќо ты не хочешь мне сказать, в чем она заключаетсЯ.
‹ейт посмотрел в сторону.
- Љейн... если Я прав, то это что-то, во что Я на самом деле не хочу
оказатьсЯ втЯнутым. € Я абсолютно уверен, что ты тоже не хочешь знать, что
это уже в процессе.
- €ли опЯть же, другими словами, Я должен тебе доверЯть. ’олько это, -
Љейн скорчил гримасу, затем вздохнул. - џ знал, что должен согласитьсЯ,
чтобы предоставить тебе командование.
‹ейт неуклюже кивнул головой. Ќо черточки смеха лишь на мгновение
промелькнули на его лице, не затронув глаза.
- „авай пойдем поговорим с остальными, - сказал он, свернув карту. -
Њы должны обсудить, кто в ближайшие дни полезет на гору ќгис.
- ’олько спецназовцы?
‹ейт посмотрел на него и покачал головой.
- Ќет, Я так не думаю. ’воЯ команда заслуживает права быть первой в
этом убийстве.
- ‘огласен, - скривилсЯ Љейн. - џ только надеюсь, что ты не в
буквальном смысле сказал, что она будет убита.
Љомвзвода сурово кивнул.
- џ тоже.

ѓ‹Ђ‚Ђ 33

Ћни провели в дворце ђеджера два следующих днЯ, отходЯ от побега из
Ђтены и ожидаЯ заметного снижениЯ в активности ‘лужбы Ѓезопасности. ќта
задержка длЯ Љейна показалась практически невыносимой, но он прекрасно
понимал, что было бы глупо с их стороны не выждать необходимого времени.
‚ертолеты и прочие воздушные аппараты буквально кишели в небе над „енвером
и близлежащими горами, очевидно, наблюдаЯ за любой, даже отдаленно
подозрительной деЯтельностью. ‘ообщениЯ, которые приходили по цепи
информаторов ђеджера, говорили о том, что ситуациЯ в городе была еще хуже,
улицы были наводнены хорошо вооруженными патрульными войсками ‘лужбы
Ѓезопасности, сующими свой нос в любые дыры, где они ожидали найти
спецназовцев. ‹ейту на мгновение показалось, что если дела и дальше пойдут
так, то, вероЯтно, ‘лужба Ѓезопасности скоро перейдет к последовательному,
дом за домом, прочесыванию области, но если даже и так, то, как заметил
‘кайлер, богатые и респектабельные соседи ђеджера будут, скорее всего, на
одном из последних мест в списке потенциальных укрывателей спецназа.
’ак, когда Љейн все еще переживал томительное безделье, на вечер
второго днЯ ‹ейт сообщил, что воздушные патрули заметно поредели, и что
утром они смогут себе позволить небольшую вылазку.
- ”актически завтра нам не придетсЯ ничего особенного делать, -
напомнил им комвзвода. - Њы просто найдем это место и, может быть, ослабим
решетку, котораЯ может прикрывать вход. Ќам понадобитсЯ еще шесть дней,
прежде чем Я захочу, чтобы мы полностью покинули эту местность.
- Џочему шесть? - поинтересовалсЯ Љейн.
- Џотому что тогда будет восемь дней с тех пор, как мы передали
сообщение на разведывательный корабль, - сказал ему комвзвода. - Џотому что
- это времЯ, необходимое Љорсару, которого послал Љуин после нашего
прорыва, на путь в оба конца от ‡емли до Џлинри.
Љейн посмотрел на аккуратно сдерживаемое выражение на лице Џитмана,
заметив, что как только он так сделал, за ним последовали и другие
подозрительные взглЯды. Џока что Џитман не изъЯвлЯл никакого желаниЯ
говорить о своем участии в операции с ѓэлвеем, и до сих пор никто не хотел
оказывать на него давление, чтобы обсудить этот предмет. Ќо теперь Ѓраун
прочистил горло.
- Џутешествие туда-обратно на Џлинри... с какими-то плохими новостЯми
на борту?
- ’ы действительно можешь сказать, - отреагировал ‹ейт, - что
ђождественский Џроект плохаЯ новость длЯ кое-кого? € если ђекриллам удастсЯ
схватитьсЯ за горЯчий конец, то они могут учинить здесь небольшой разбой,
пытаЯсь отыскать нас.
- Ђ Ѓернард об этом знает? - спросил Љолвин.
- Ќет. ‡ачем? ’ы думаешь, что он может купатьсЯ в надеждах на то, что
Љуин, пробив крышу, свалитсЯ ему на голову до того, как он успеет нам
помочь чем-нибудь конкретным?
- ќта мысль застрЯла у менЯ в голове. ‹ейт покачал головой.
- ”актически, Я думаю, что Ѓернард утратил свой последний шанс выдать
нас прЯмо в лапы ‘лужбы Ѓезопасности. Ќе забывайте, он не больше нас хочет,
чтобы околачивающиесЯ вокруг горы ќгис ђекриллы проникли в нее - в
противном случае он мог бы сказать им о потайных ходах еще много лет назад,
когда заключил с ними молчаливый мир. •отЯ, если завтра он выдаст нас
‘лужбе Ѓезопасности, и Љуин сумеет вытащить из нас расположение потайного
входа, то он направит Ѓернарда искать его. Ќет, если Ѓернард все еще хочет
нас убить, то он бы попыталсЯ сделать это сам.
•окинг хрюкнул.
- ‚еселые мыслишки. Љак ты думаешь, по пути туда, или обратно, после
нашей поверхностной экспедиции?
- Ћн подождет до главной экспедиции, - спокойно сказал „женсен. -
‡автра он будет практически полностью окружен спецназовцами. Ћн знает
достаточно, чтобы подождать, когда команда Љейна останетсЯ одна.
Ђламзад фыркнул.
- Ѓольшое спасибо.
- •отЯ он прав, - ‹ейт задумчиво кивнул, - и это оставлЯет нам один
практический выход, который Я и так, фактически, собиралсЯ вам
порекомендовать. Џолагаю, мы сделаем следующее...
—ерез тЯжелую дверь просачивались звуки голосов, предположительно
„женсена и Ђламзаде.
- џ надеюсь, - пробормотал Џитман, как только Љейн достиг дверной
ручки. - —то ты знаешь, что делаешь?
- џ тоже, - искренне ответил Љейн, - но это ведь наша операциЯ, не
забывай. Њы имеем право знать, что здесь происходит.
Љомната оказалась заметно меньше, чем думал Љейн. Ћна скорее
напоминала вертикально сдавленное помещение, чем комнату как таковую.
Ђламзад и „женсен на самом деле были там, в дальнем конце комнаты, они
склонились над каким-то механизмом, и удивленно поглЯдели на вновь
пришедших.
- ‚ам стоило бы объЯвить о своем приходе, - прорычал „женсен, спрЯтав
серикены назад в мешочек.
Љейн сглотнул автоматическое извинение, которое немедленно всплыло у
него в уме.
- “ нас на уме были другие вещи, - сказал он вместо этого. - ‚аша
личнаЯ схема, если вдаватьсЯ в подробности.
„женсен приподнЯл бровь.
- €так, это ‹ейт вас направил, а? џ знал, что когда-нибудь это
произойдет. —то, он на самом деле так беспокоитсЯ обо мне, что послал вас,
чтобы вы пронюхали все в деталЯх?
- Ћн не знает, что мы здесь, - ответил Љейн, - и это лежит на мне как
на главе операции.
„лительное времЯ „женсен молчаливо смотрел на них. ‡атем он медленно
кивнул головой.
- •орошо, - сказал он, - но не тебе лично, и не потому, что ты мой
титульный начальник. џ скажу это только потому, что этого заслуживает
Џитман.
- Џитман? - Љейн нахмурилсЯ, бросив на него острый взглЯд.
- Џравильно. Џитман оставалсЯ верен нам и всем остальным, несмотрЯ на
то, чего это ему стоило. - ђот „женсена был очень напрЯжен. - ќто признак
настоЯщего спецназовца, Љейн: преданность. Џреданность своим товарищам,
другим спецназовцам... и иногда даже союзникам, которых ты не признаешь.
Џо спине Љейна пробежали мурашки.
- ’ы говоришь о ђеджере, да?
- ‹ейт ЯвлЯетсЯ тем, кто заключает все наши сделки и союзнические
соглашениЯ, - сказал „женсен, его взор был направлен в никуда. - ќто
обЯзанность старшин, и простые коммандос не могут особенно повлиЯть на эти
решениЯ. Џрекрасно. Ќо мы можем по-другому повлиЯть на событиЯ.
- Ќапример, построив вокруг дворца ђеджера оборону дома смерти? -
быстро спросил Џитман.
- ’ы понЯл это, - сурово сказал спецназовец. - „умай об этом, как о
тесте на благонадежность... в наказание за непрохождение которого
полагаетсЯ смерть.
Љейн сфокусировалсЯ на Ђламзаде.
- ’ы знаешь, что он планировал? Ђламзад покачал головой.
- џ все еще не знаю, - добавил он, - но думаю, что должен это знать.
- ќто вам дорого обойдетсЯ, - предупредил „женсен. - ‚сем вам. € если
Я скажу вам, то вы должны будете помогать нам в том, что по сути дела будет
казнью.
Љейн глубоко вздохнул. ‚ глубине разума ему уже приходила мысль, что
это тоже часть того, что значит быть лидером.
- Њы заплатим.
Ќа следующее утро они отправились еще до наступлениЯ рассвета: ‹ейт,
Љейн, ‘кайлер, Ѓернард, Љанаи и один из водителей ђеджера, который вел
тесную некомфортабельную машину, котораЯ была рассчитана, по крайней мере,
на двух пассажиров меньше.
- Џочему, к чертЯм, ђеджер не дал нам подходЯщего транспорта? -
рЯвкнул Ѓернард, как только они направились к горам. - „аже в фургоне было
бы лучше, чем здесь.
- ‚ерно, - согласилсЯ ‹ейт, - но мы использовали фургоны гораздо
раньше, и Я подумал, что было бы неплохо заставить ‘лужбу Ѓезопасности
поменьше крутитьсЯ около этого района. Ћни точно знают сколько нас, и
поэтому, должно быть, более внимательно следЯт за фургонами и большими
автомобилЯми.
Ѓернард фыркнул и замолк.
Џрав ли был ‹ейт или нет, или просто вертолетов ‘лужбы Ѓезопасности не
оказалось в нужном месте и в нужное времЯ, но они без происшествий доехали
до точки высадки, которую выбрал комвзвода.
- ‚сем наружу, - приказал ‹ейт, направившись к багажнику. - ‘обирайте
свое снарЯжение и отправлЯемсЯ в путь - нам предстоит пройти еще длинный
путь.
Љейн полюбовалсЯ на предутреннее сиЯние, на задворках его сознаниЯ
промелькнуло странное ощущение дежа-вю. ђучеек журчал в стороне от „ороги,
практически ударЯЯсь в утес, возвышающийсЯ над холмами на юге... и он
задержал свое дыхание, так как что-то щелкнуло.
- ‹ейт, ты не знаешь, где мы?
- ‚ паре кликов к северо-западу от входа в гору ќгис, - ответил
комвзвода. - ‚ероЯтность, что нас заметЯт, равна вероЯтности того, что
кто-нибудь налетит на нас с вершины. Џочему ты спросил?
- Ћ... Я думаю, что без особой причины. Њы находимсЯ всего на
расстоЯнии одного или двух хребтов от того места, где мы раньше наблюдали
за базой.
- Ќу, на этот раз, по крайней мере, тебе не нужно беспокоитьсЯ о том,
что могут украсть наши машины.
Ћн практически произнес эти слова, как машина из которой они
высадились, тронулась, сделала U-образный разворот и скрылась в обратном
направлении. Љейн тЯжело сглотнул, наблюдаЯ, как машина исчезла за
поворотом, он знал, что это было лучшее решение, хотЯ оно совсем ему не
нравилось. Џравильно, припаркованный здесь автомобиль был бы ужасно
подозрительным; но кроме этого, у них оставалось только одно обещание
ђеджера, что машина будет два раза в день проезжать это место, пока,
наконец, не встретит спецназовцев.
•отЯ если другие и беспокоились, то они, по крайней мере, этого не
показывали.
- Људа? - спросил ‘кайлер, как только туго натЯнувшиесЯ ремни его
рюкзака дважды поерзали у него на плечах, прежде чем расположились
поудобнее.
- ’уда, - сказал ‹ейт, показываЯ на усыпанный скалами проход,
расстилающийсЯ между двумЯ низкими холмами. - €дем в одну шеренгу и следите
за воздушными аппаратами.
Ћни шли уже полчаса, как внезапно из подземельЯ в пЯтидесЯти метрах от
них, прЯмо на их пути вышел один работник ‘лужбы Ѓезопасности.
‚се шестеро моментально застыли как статуи, Я идущий впереди ‹ейт
подал им соответствующий сигнал рукой. ђаботник ‘лужбы Ѓезопасности, как
заметил Љейн, был тЯжело вооружен, у него была как кобура с паралитическим
пистолетом, так и штурмовое лазерное ружье, висЯщее за спиной. Ќаушники,
свидетельствующие о радиопередатчике, виднелись из-под его массивной кепки,
и увеличивающие инфракрасные очки висели на шеи.
Љейн закусил губу. ‚ настоЯщий момент солдат не смотрел в их сторону -
фактически, он смотрел под углом в девЯносто градусов от линии их
приближениЯ. Ќо это уравновешивалось тем, что почва, покрытаЯ пожухлой
листвой, лишала их возможности незаметного приближениЯ. Ћни должны были его
взЯть там, где он стоЯл.
Ќо ‹ейт не сделал никаких движений: ни чтобы достать рогатку, ни за
мешочком серикенов. ”актически он вообще не шевелилсЯ.
- Љогда мы собираемсЯ нейтрализовать его? - прошептал он ‘кайлеру.
- ’олько расслабьсЯ, - прошептал тот в ответ.
€ к удивлению Љейна, солдат отвернулсЯ и затем куда-то ушел.
- —то?.. - прошипел он, теперь окончательно сконфужено.
- ’ы не обратил внимание на его позицию и вооружение, - объЯснил
‘кайлер, как только она снова тронулись в путь. - Џо двум этим параметрам в
нем, скорее, можно разглЯдеть караульного, а не солдата, выполнЯющего
операцию по прочесыванию местности. Ѓернард, ты не знаешь, что именно он
может здесь охранЯть?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - сказал тот, озадаченно
нахмурившись. - Љанаи? Љанаи медленно покачал головой.
- џ об этом ничего не знаю. ‚озможно, крупный тоннель длЯ обеспечениЯ
города?
- •орошо, у тебЯ же есть карта всей сетевой системы города, разве не
так? - спросил ‘кайлер у Љейна. - Њожет быть, они все еще думают, что мы
хотим совершить несколько диверсий в сети.
- ќто не важно, - вступил ‹ейт. - €з его позиции Я могу догадатьсЯ,
что центр кольца оцеплениЯ находитсЯ в ту сторону к югу или слева от нас.
•орошо, мы сделаем небольшой уклон на север и посмотрим, удастсЯ ли нам
избежать дополнительных контактов.
- Џравильно, - сказал Љейн. Ћн поглЯдел на ‘кайлера и поймал его
сигнал. - Ѓернард, Љанаи, вы не знаете, что это за штуки были на шее у
охранника? џ никогда не видел очков, которые бы походили на эти.
Ѓернард фыркнул и погрузилсЯ в довольно пространные объЯснениЯ об
инфракрасном оборудовании, усиливающем восприЯтие. € после того как они
снова двинулись в путь, Љейн еще несколько минут продолжал эту небольшую
дискуссию шепотом, усердно засыпаЯ как Ѓернарда, так и Љанаи, великим
множеством подобных наивных вопросов. …му приходилось играть довольно
досадную роль, но в качестве диверсионного акта она подействовала просто
замечательно. Ќо к тому времени как закончилась дискуссиЯ, ‘кайлер вернулсЯ
к остальным также незаметно, как и ушел от них, причем, оба денверских
спецназовца абсолютно не заметили его кратковременного отсутствиЯ.
‘олнце поднималось все выше и выше и наконец миновало зенит, а они все
продолжали свой путь.
- Ћпределенно, по карте это не выглЯдит настолько далеко, - сказал
Љейн, как только они прервались на десЯтиминутный ленч.
- ’ак всегда бывает, когда приходитсЯ карабкатьсЯ в гору, - выдохнул
Љанаи, запыхавшийсЯ, как и все остальные, несмотрЯ на свою акклиматизацию к
высоте. - —то касаетсЯ всей экспедиции, ‹ейт, то на твоем месте Я
организовал бы точку высадки поближе. ђеджеру на самом деле не узнать
ничего полезного из того, куда мы направлЯемсЯ, поэтому неважно, где на
дороге нас высадит шофер.
- ‚озможно, ты и прав, - согласилсЯ ‹ейт. - ‚ любом случае, самое
трудное уже позади. џ считаю, что вход должен располагатьсЯ на северной
стороне той вершины, - он показал рукой.
Љейн посмотрел и вздохнул.
- ќто что, еще два или три часа?
- Ќе больше одного часа, - пообещал ‹ейт. - Џошли. џ хочу найти вход,
прикинуть, что нам нужно длЯ того, чтобы проникнуть в него и вернутьсЯ
назад к автомобилю еще до наступлениЯ темноты.
ђасчет ‹ейта, как оказалось, хоть и базировалсЯ на его неутомимом
оптимизме, но не чрезмерно. —ерез один час четырнадцать минут ровно они
оказались под скалистым навесом, прикрывающим вход в вентилЯционный
тоннель.
Љейн раньше удивлЯлсЯ, как это решетка двухметрового диаметра
оставалась незамеченной на протЯжении стольких лет, но как только он
оказалсЯ рЯдом с ней, то понЯл, что это было вовсе не так нереально, как
ему казалось. Џоверхность решетки, прикрытаЯ сверху скалистым навесом, была
закамуфлирована стратегически посаженной травой и прочей растительностью
так, что фактически вход в тоннель представлЯл собой нечто неправильной
формы вместо регулЯрного решеточного плетениЯ, и чем больше он смотрел на
него, тем все отчетливее понимал, что даже если бы кто-то и искал эту
чертову штуку, то мог бы запросто пройти в двух шагах от нее, не обратив
никакого вниманиЯ на неприхотливо разбросанные кустики травы.
Џохоже, что ‹ейт прочитал его мысли.
- Ќам повезло, что ты его так точно отметил на карте, -
прокомментировал он, повернувшись к Ѓернарду. - Ќу разве не так?
- „а, - коротко сказал тот, - может, ты лучше поторопишьсЯ со своими
исследованиЯми?
- Ќу, фактически нам некуда особенно торопитьсЯ...
- Tec! - перебил его Љанаи. Љейн замер вместе с остальными и навострил
уши.
- ‘зади, - пробормотал Ѓернард, вытаскиваЯ серикены, - что-то
приближаетсЯ.
- Ќа самом деле много чего, - произнес ‘кайлер, продвинувшись немного
вперед, чтобы посмотреть на решетку. - ќто Њордахей и остальнаЯ часть
группы.
- —то? - Љанаи нахмурилсЯ, уставившись вдаль. - Ќо ты же сказал...
- џ думаю, что он солгал, разве не так? - гневно выдавил Ѓернард,
спрЯтав серикен назад в мешочек. - ‚от и все. ‹ейт просто хотел
подстраховатьсЯ в том, что мы усвоили, кто наш босс. •орошо, комвзвода, ты
произвел на нас достаточное впечатление. ’ы собираешьсЯ спуститьсЯ с нами
туда прЯмо сейчас?
- Љонечно, - ‹ейт кивнул на решетку, - мы собираемсЯ вовнутрь. ‘ейчас.
- „ругими словами, ты никогда не планировал произвести первичное
исследование тоннелЯ, - лицо Љанаи постепенно начинало краснеть от злобы. -
џ думал, что мы теперь союзники и что тебе не нужно нам лгать.
- Њожет быть, а может быть и не так, - вмешалсЯ ‘кайлер, прежде чем
‹ейт успел ответить. - Ќо, по крайней мере, мы были настолько правдивы,
насколько и твой лидер. Ќе так ли, Ѓернард?
Љанаи развернулсЯ к нему.
- € мне уже все это начинает надоедать...
- ќтот люк, который первоначально был крепко приварен, уже совершенно
разрезан, - его холодно перебил ‘кайлер.
- —то? - выпалил Љанаи, его злость перешла в смЯтение. - Ќо это же
невозможно... ведь так?
- Џричем, это сделано довольно давно, Я бы сказал, еще с войны, -
продолжил ‘кайлер. - ђешетка держитсЯ проволочными проводов, закрученными
примерно в дюжине мест...
- ‡акрученными откуда?.. - спросил Љейн.
- ‘наружи.
- Ќу-ну, - ‹ейт повернулсЯ к Ѓернарду, - замечательным образом
спрЯтаннаЯ дверь, и кому-то удалось найти ее. …сть какие-нибудь соображениЯ
относительно того, как им это удалось, Ѓернард?
‹ицо Ѓернарда превратилось в маску.
- Љак ты сам только что сказал, кому-то еще удалось проникнуть сюда.
- Љому-то? ќто кому?
- Ћткуда мне знать? - возразил Ѓернард.
‹ейт фыркнул.
- •орошо, - повернувшись спиной к Ѓернарду, он присоединилсЯ к
‘кайлеру и Љанаи, стоЯщим перед решеткой.
—ерез пЯтнадцать минут из-за кучки худосочных вечнозеленых деревьев
поЯвилсЯ •окинг, за ним не замедлили выйти другие спецназовцы и остальные
члены команды Љейна.
- ЌеприЯтности? - спросил Љейн, когда они приблизились.
•окинг покачал головой.
- Њы видели еще одного охранника ‘лужбы Ѓезопасности после того, как
нас предупредил ‘кайлер.
- ‚ы нейтрализовали его? - спросил ‹ейт.
- Ќет, он был немного южнее нас, сидел на плоском скалистом выступе на
верхушке холма. Ћни здесь определенно что-то охранЯют.
‹ейт хрюкнул.
- Ќу, чем бы это ни было, оно не должно создавать нам дополнительные
проблемы. Ѓраун, Љолвин, Џитман, займитесь сборкой наших веревочных
лестниц. Ћни нам понадобЯтсЯ прЯмо сейчас. •окинг, Ђламзад, идите сюда и
проверьте эту штуковину на предмет ловушек длЯ дураков и сигнализации.
Ќо кто бы там в аварийном порЯдке не оснащал этот тоннель, он,
очевидно, не подумал о том, чтобы поставить за решеткой какие-нибудь
отпугивающие штуки. € к тому времени, как товарищи Љейна приготовили
веревочные лестницы, •окинг и Ђламзад уже снЯли решетку и осмотрели
открывающуюсЯ прЯмо за ней первую часть тоннелЯ.
- ’ы видишь внутри сетчатые очертаниЯ? - заговорил •окинг. - Џохоже на
многоэтапный электрический барьер, потенциалы которого начинаютсЯ с
расстоЯниЯ рогаточного выстрела отсюда и возрастают до летального уровнЯ
там, где стоит последнее кольцо.
- ‘енсоры? - спросил ‹ейт.
- Њежду колец, там и там. ‚ероЯтно, в основном пассивного типа:
звуковые датчики, датчики обнаружениЯ пехоты и, возможно,
фоточувствительные лазерные отражательные системы. Ќе стоит ставить слишком
много датчиков, потреблЯющих значительное количество электрического тока,
или выбрасывающих импульсы электромагнитного излучениЯ так близко к
поверхности. ќто барахло должно быть упрЯтано поглубже.
- Ђ как насчет оружиЯ первого уровнЯ обороны, про которое упоминал
Ѓернард?
•окинг показал рукой.
- ЏрЯмо в конце, там, где тоннель начинает уходить вверх. Џо крайней
мере там стоит один достаточно тЯжелый лазер и пара стрелковых
повторителей. ‚ероЯтно, за электрическими сетками спрЯтаны трубы подачи
газа или кислотных паров. Њне кажетсЯ, что Я вижу некоторые места, где
металл покрыт кислотоустойчивым напылением.
Љейн нервно облизнул губы.
- Ќасколько реально, что это оборудование поставлено на автоматическое
управление?
- Ћно не автоматическое, - сказал Ѓернард. - ‚се, кроме электрических
решеток, управлЯетсЯ вручную со станции, а топливные баки „лЯ управлениЯ
сетками, должно быть, протекли еще много лет назад.
‹ейт приподнЯл бровь и посмотрел на •окинга
- ќто правда?
- ‚ероЯтно, - тот пожал плечами, - хотЯ трудно сказать, пока мы не
попробуем туда пробратьсЯ сами. ЉажетсЯ, что, по крайней мере, эти сетки
уже не реагируют на давление.
- „ругими словами, мы узнаем все это внутри, - сказал ‹ейт. -
Ћдевайтесь, ребЯта - полный комплект пластиковой брони, включаЯ газовые
фильтры, - его взглЯд упал на Ѓернарда. - Ђ мы пригласим сначала нашего
гида.
Љанаи наградил комвзвода длинным испытующим взглЯдом.
- џ думал, что нам будет разрешено уйти, как только мы приведем вас
сюда, - сказал он. - ЋчереднаЯ ложь?
- ђешетка была открыта, - сказал ему ‹ейт. - Ѓернард единственный, кто
знал, как ее найти. ’ы сам можешь прийти к остальным выводам.
Ѓернард фыркнул.
- Ћ, Я, кажетсЯ, понимаю. ’ы думаешь, что Я лазил туда пЯть лет назад,
чтобы добавить несколько новых ловушек на тот случай, если вдруг в один
прекрасный день с Џлинри прилетЯт новые спецназовцы и заставЯт менЯ открыть
им путь к тоннелю. •ватит, ‹ейт, это же смешно.
- Љонечно, ты прав, - сказал ‹ейт. - „авай просто скажем, что Я
слишком привык к твоей компании, - он колебалсЯ, - хотЯ у менЯ нет особой
причины удерживать тебЯ, Љанаи. € если хочешь, то можешь уходить прЯмо
сейчас.
Љазалось, что Љанаи задумалсЯ над этим. ‡атем, взглЯнув на Ѓернарда,
он покачал головой.
- Ќет. ‘пасибо, комвзвода, но коль скоро Я здесь, то Я тоже могу
пройти по нему до конца.
- •орошо, - ‹ейт глубоко вздохнул и оглЯдел свою группу. - Њордахей,
ты останешьсЯ наверху, на посту караульного. Ћстальные - вперед!

ѓ‹Ђ‚Ђ 34

Ѓернард пошел первым, разворачиваЯ веревочную лестницу так аккуратно,
как будто это совсем не лестница, а меховаЯ дорожка длЯ высокопоставленного
гостЯ. Ќо в него ничего не выстрелило, ничего под ним не взорвалось Я не
прыснуло ему в лицо смертельными кислотами, и когда через небольшой
промежуток времени он сопроводил всех остальных к краю вертикальной шахты
тоннелЯ, Љейн снова начал дышать.
„ышал, пока размотаннаЯ лестница не ударила по осколочной мине.
- Ќо ты же сказал, что все это управлЯетсЯ вручную, разве не так? -
прокомментировал ‘кайлер, как только тонкие металлические иглы похоронили
себЯ в стенах шахты, и выпущенное на волю эхо растворилось где-то вдали.
- џ также говорил вам, что мины не автоматические, - прорычал Ѓернард.
- Џохоже, что одну мы взорвали, - сказал ‹ейт, сохранЯЯ ледЯное
спокойствие. - Ќам придетсЯ следить за собой по дороге. €збегать
прикосновений к стенам шахты, и, тем более, не трогать ничего, что
выступает. ‚се это понЯли? Џошли, Ѓернард.
’от глубоко вздохнул и направилсЯ вниз по лестнице. ‹ейт последовал
вторым, соблюдаЯ двадцатисекундный интервал, последовали •окинг, Љейн,
ђеджер, Ѓраун, Љолвин и Ђламзад. ‘кайлер замыкал шествие.
Ѓернард сказал, что шахта была длиной всего лишь в сто метров, но длЯ
Љейна этот спуск показалсЯ значительно более длинным. Ѓудучи погруженным в
кромешную темноту и различаЯ только слабое сиЯние, которое излучал
привЯзанный к руке фонарик, освещающий часть веревочной лестницы перед ним,
он обнаружил, как его поглощает странное чувство дезориентации, так, как
будто полностью исчезло чувство направлениЯ. ќто похоже на тест ведениЯ боЯ
вслепую, подумал он, только это было гораздо хуже. ђаскачивание лестницы,
как ему показалось, постепенно увеличивалось по амплитуде...
- ‚сем на минуту замереть, - до его ушей донессЯ мЯгкий голос ‹ейта. -
‡амрите там, где вы есть, сомкните руки вокруг лестницы и глубоко
вздохните.
‚ этом было что-то забавное - негромкий низкий звук, похоже, играл с
вестибулЯрным аппаратом внутреннего уха.
- €спользуйте фонарики длЯ переговоров, - предложил •окинг. - €звини.
‹ейт, Я должен был заметить это раньше.
- ‡абудь об этом, - сказал ему комвзвода. - ‚се в порЯдке? ’огда
двигаемсЯ дальше, но осторожно.
Љазалось, что этот эффект еще ухудшилсЯ, как только они достигли дна
шахты, но Љейн внезапно открыл длЯ себЯ, что восприЯтие этого, как атаки, а
не как чего-то внутреннего, помогало переносить это гораздо легче.
‘концентрировавшись на огоньках над головой и прислушиваЯсь к
собственному чувству направлениЯ, он, фактически, оцепенел, когда перед ним
внезапно возникло облаченное в защитные очки лицо стоЯщего на поверхности
‹ейта.
- Ћй, - сказал он, отдираЯ пальцы от лестницы. - €звини, Я задумалсЯ
над кое-чем другим.
- Ќет проблем. €ди в тоннель, пока на тебЯ не наступили.
Љейн кивнул и отошел от лестницы. ‚переди тоннель был освещен тусклым
светом нарукавных фонариков и виднелась какаЯ-то неЯснаЯ фигура. Ѓернард? ‚
дальнем конце шахты в проводах и компонентах была запутана какаЯ-то
скорчившаЯсЯ тень.
- —то это? - спросил он, подступив к ней поближе.
- Ќаш возмутитель, - ответил голос •окинга. - ‹ейт был прав - это
какой-то блок звукового вещаниЯ, нацеленный вверх по тоннелю.
Љейн взглЯнул вверх.
- ќто выглЯдит немного глуповато, учитываЯ все вооружение наверху.
- …го здесь установили не конструкторы, - ответил •окинг. - Ћн очень
похож на что-то самодельное, сделанное любителем.
Љейн облизнул губы под прикрытием газового фильтра.
- Ђга.
- Џусть это тебЯ не беспокоит, - посоветовал ‹ейт. - …сли это самое
худшее с чем нам придетсЯ столкнутьсЯ, то с нами все будет в порЯдке.
Џочему-то от этого было не легче. Љейн ступил в проход тоннелЯ,
машинально приложив пальцы к оружию.
Ћстальные спустились вниз без приключений, и уже через пЯть минут они
все шли по тоннелю, снова распределившись в редкую линию на случай
непредвиденных неприЯтностей. Њежду ними произошел лишь небольшой разговор,
так как казалось, что каждый скорее заинтересован во внимательном
прослушивании, нежели в пустопорожней болтовне. Ќо, очевидно, кроме звуков
их собственных шагов, больше ничего не было слышно.
Ќичего не было слышно, и никакие препЯтствиЯ не поЯвлЯлись на пути.
Џрошло около получаса, прежде чем кто-то заметил, что в этом было что-то
странное.
- Ѓернард, - мЯгко позвал Ђламзад, стоЯщий почти на самом краю
шеренги. - ’ы говорил, что это тоннель, ведущий в вентилЯционную систему
базы?
- „а? Ђ почему ты спрашиваешь?
- Ќу... мы должны будем столкнутьсЯ с фильтрами, или с чем-то
наподобие очистительной системы? „альше по тоннелю должна быть, по крайней
мере, решетка, или убивающий все живое заслон.
ЏереднЯЯ часть шеренги ответила длительным молчанием.
- Љак насчет этого, Ѓернард? - прозвучал голос ‹ейта. - Ћни ведь не
переложили всю очистную работу на плечи фильтрующей системы, расположенной
на последнем уровне тоннелЯ, а?
- ‘омневаюсь, - наконец отозвалсЯ Ѓернард. - Џо крайней мере, здесь
должен быть упомЯнутый им сенсор и один или несколько микронных фильтров. џ
внимательно наблюдал за стенами и нашел несколько мест, где должны были
стоЯть подобные штуки.
- € ты ничего не сказал? - прорычал Љолвин.
- ‚озможно, он просто посчитал незначительным то, что кто-то уже
прошелсЯ здесь по тоннелю, испытав все неприЯтности по устранению с дороги
этого барахла, - сказал Џитман ледЯным тоном.
- Ђ какую значимость ты хотел бы в этом узреть? - огрызнулсЯ Ѓернард.
- џ вам уже однажды сказал, что никогда не был здесь. ‚се, что Я знаю об
этой части тоннелЯ, было почерпнуто мною еще до войны.
Љолвин фыркнул, высказав этим свое мнение на сей счет.
- •орошо, успокойсЯ, - спокойно сказал ‹ейт. - Ѓернард никогда не
обещал провести нас по нему за ручку, рассказываЯ при этом об открывающихсЯ
по сторонам видах. € это мы должны внимательно следить за всем
происходЯщим.
ѓруппа снова погрузилась в тишину. ’еперь, начав следить за стенами,
Љейн заметил остатки креплениЯ фильтров, которые упомЯнул Ѓернард. ќто были
кольца оплавленного металла, располагавшиесЯ по периферии тоннелЯ.
- Џохоже на то, что они были выжжены факелом, - пробормотал он, не
адресовав свою фразу практически никому.
€дущий перед ним •окинг полуразвернулсЯ к нему.
- € заметь, они устранили фильтр целиком, а не просто проделали дыру,
в которую можно было бы пролезть. Џохоже, как будто это сделали уборщики,
утащившие отсюда все барахло назад в „енвер.
Ќо зачем им тогда понадобилсЯ лазер и стрелковые повторители на входе?
Љейн скорчил гримасу, но не произнес ни слова. “ того определенно должны
были возникнуть подобные мысли.
€ наконец, примерно через тридцать метров, они достигли огромной
каверны, где сходилось вместе множество тоннелей. € через десЯть метров
перед ними предстала перваЯ пассивнаЯ оборонительнаЯ система второго уровнЯ
защиты.
€ли только то, что от нее осталось.
- ЊеталлическаЯ обшивка четвертого класса, - промЯмлил •окинг, изучаЯ
краЯ прохода, высотой в человеческий рост, прорезанного в полуметровой
толщины задвижке, преграждающей путь в тоннель. ‚нутри дыры на полу лежал
оплавленный ц почерневший недостающий кусок. - „а он тверже, чем сам ад.
Ћни были чертовски серьезно настроены, чтобы пробратьсЯ вовнутрь.
- ‘ерьезны и, кроме того, немного не в себе, - сказал Ђламзад,
наклонившись, чтобы поглазеть на краЯ дыры. - ’ут видны стеклЯнные гранулы,
внедренные в металл через каждые пЯть сантиметров или около этого.
- „лЯ чего же они там нужны? - спросил Џитман. - ‚ них закаченный под
давлением Ядовитый газ?
- €ли иначе что-то легковоспламенЯющеесЯ, чтобы противодействовать
операции резки, - угрюмо сказал •окинг. - ‘ам факт, что они все-таки
пробрались вовнутрь говорит о том, что они знали, что делают.
- €ли потратили на это уйму операций резки, - сказал ‹ейт. - Ѓернард,
какие еще оборонительные системы находЯтсЯ в этой области?
- …ще две задвижки, - ответил Ѓернард, машинально уставившись в
темноту за дырой в преграждающем им путь барьере, в темноту, котораЯ
заглотила всю оставшуюсЯ часть огромного помещениЯ. - ЋсновываЯсь на
увиденном, Я полагаю, что они миновали и две последующие.
- Њм-м, - казалось, что ‹ейт задумалсЯ над этим, а затем повернулсЯ к
•окингу. - €нтересно, сколько времени понадобилось бы на то, чтобы
преодолеть три такие массивные задвижки?
- Ќу, с подходЯщим оборудованием... - •окинг надул губы. - Ќаверно,
месЯц, или два. Ѓез оборудованиЯ, скорее, около года. Џо крайней мере.
- Ћтсюда это небольшое звуковое устройство в вертикальной шахте, -
предположил ‘кайлер, - которое прикрывало их спины, пока они работали?
•окинг пожал плечами.
- ‚ этом есть смысл. •отЯ... ты еще говорил, что третий уровень был
совершенно непроходимым, не так ли, Ѓернард?
- Ћн таким и должен был быть, - ответил Ѓернард. - Ќо Я как-то не
подумал, что кому-нибудь удастсЯ запастись таким терпением и силой, чтобы
преодолеть и этот уровень.
„женсен фыркнул.
- Ћ, хватит, Ѓернард, давай завершим эту невинную сценку с широко
открытыми от удивлениЯ глазами, о'кей? ’ы знаешь, кто это сделал, мы знаем,
кто это сделал, так что хватит вальсировать между кустов.
Ќекоторое мгновение Љейну казалось, что Ѓернард будет старатьсЯ
удержать свой фасад до самого конца. Ќо через мгновенье тишины он вздохнул,
и его вздох затих под газовым фильтром.
- Љак давно вы это знаете?
- Њы узнали об этом, как только подошли ко входу в тоннель, - сказал
ему ‹ейт. - € еще раньше подозревали об этом. Љроме всего прочего мы пришли
к выводу, что "”акел" исчез безо всЯкого следа - где еще он мог спрЯтатьсЯ,
как не в горе ќгис? € кто еще смог бы найти сюда путь, кроме того, который
заблокирован ђекриллами?
- „овольно лживаЯ логика, - сказал Ѓернард.
- Ќа самом деле нет, - сказал ‹ейт. - Ђнна ‘илкокс относилась к вам с
большим уважением, чем заслуживали ваши последующие дела, а из этого
следует, что вы помогли "”акелу" гораздо больше, чем в этом признавались.
- ЌастоЯщий вопрос в том, - сказал ‘кайлер, - что помогали вы ему или
нет в данном конкретном деле? „ругими словами, рассказали ли вы им про
системы обороны и про местоположение входа.
Ѓернард уперсЯ взглЯдом в большого спецназовца.
- џ рассказал им об этой смертельной ловушке все, что только знал, -
произнес он, его голос прозвучал открыто. - Љроме того, Я сказал им, что у
них не так уж много шансов, и что им потребуетсЯ по меньшей мере четыре
месЯца, чтобы проникнуть вовнутрь, - он глубоко вздохнул и повернулсЯ к
каверне. - —то Я мог еще сказать? ќто были настоЯщие фанатики.
- €так, ты просто привел их сюда и предоставил самим себе? -
поинтересовалсЯ Ѓраун.
- Ћни так хотели.
- ’ы мог спуститьсЯ вместе с ними, - ответил Ѓраун. - Џоказал бы им
путь и указал бы на некоторые ловушки.
- —то, не похоже, что Я был им нужен, да? - возмутилсЯ Ѓернард, махнув
рукой. - …сли бы Я пошел с ними, держа их за ручку, то они бы ушли со мной
не дальше, чем без менЯ.
- Ђ на третьем уровне? - спросил Ђламзад. Џоследовала томительнаЯ
тишина. Љейн посмотрел в зловещую черноту, удивлЯЯсь тому, что им еще
предстоит встретить на своем пути. ‘корее всего трупы. Џо его спине
пробежала неожиданнаЯ дрожь, и он повернулсЯ, чтобы заметить на себе
пристальный взор ‹ейта.
- …сли хочешь, мы можем уйти прЯмо сейчас, - спокойно сказал
комвзвода.
Љейн закусил губу. ‚сю дорогу... через опустошенность из-за Љарен
‹индсей и „упре... унижение быть легко вызволенными из ловушки ‘лужбы
Ѓезопасности... потерю собственной команды в пользу ‹ейта, сознательно или
нет и цену, которую пришлось заплатить его самолюбию, его эго... и все это
ради ничего?
- Џродолжаем, - сказал он ‹ейту. - Џосмотрим, прошли ли они дотуда.
…сли нет... ‹ейт понимающе кивнул.
- Њы это довольно скоро выЯсним.
- Џримерно через полкилометра они пришли к другим задвижкам, о которых
предупреждал их Ѓернард, и обе из них были так же прорезаны, как и перваЯ.
‡а последней задвижкой тоннель заметно сузилсЯ, но не настолько, чтобы
снова заставить их идти в одну колонну. Џол тоннелЯ стал необычайно
трескучим, и Љейн догадалсЯ, что там, должно быть, стоЯл звуковой датчик,
который по звуку шагов, по хрустЯщему гравию должен был сообщить о
приближающемсЯ противнике и поднЯть тревогу. € он больше ни о чем не мог
думать, кроме как чертовски надеЯтьсЯ, что какой бы не была перваЯ ловушка,
пусть ее сможет выдержать пластиковаЯ бронЯ.
Ќо тоннель, казалось, не спешил, и они прошли еще один невозмутимый
километр, прежде чем Ѓернард приказал всем остановитьсЯ.
- Ќемного впереди начнетсЯ третий участок, - предупредил он, указываЯ
на поворот впереди. - ЌачинаЯ отсюда, тоннель будет сильно вихлЯть.
- ‚ероЯтно поэтому, нам не удастсЯ увидеть лазеры до тех пор, пока мы
не окажемсЯ прЯмо перед ними, - угрюмо сказал ‹ейт. - ‚сем выстроитьсЯ в
одну колонну. Ѓернард и Я пойдем первыми.
- ‚ любом случае, пока не наткнемсЯ на свалку трупов, - обнадежил
Ѓернард. - „альше делайте, как хотите.
- „вигайсЯ, - подогнал его ‹ейт. Ћни осторожно исчезли за поворотом, и
идущий за ними •окинг услышал впереди себЯ внезапное восклицание.
- ‹ейт? - выпалил •окинг.
- ‚се в порЯдке, - прозвучал голос ‹ейта, в его голосе была смесь
облегчениЯ и озадаченности. - ‚се идите сюда и посмотрите, как "”акел"
расправилсЯ с оборонительной системой третьего “ровнЯ.
"ќкипировка ходЯчего танка?" - было первой мыслью Љейна. Ћпределенно,
ничто более крупное просто нельзЯ было пронести сквозь узкий вход тоннелЯ.
Ћн поспешил догнать •окинга, и смущенно остановилсЯ перед Ѓернардом и
‹ейтом, замершими рЯдом с дырой в человеческий рост в стене.
- ‚торой тоннель? - он нахмурилсЯ, наклонившись вперед, чтобы
потаращитьсЯ вовнутрь.
Ћн шел под прЯмым углом от вентилЯционного тоннелЯ, затем примерно
через пЯтьдесЯт метров поворачивал и, казалось, вел к самой базе.
- ‚ самом деле, - сказал ‹ейт. - Ќо, естественно, его не планировали
настоЯщие конструкторы.
- "”акел"? - спросил Ђламзад.
- “ кого бы еще хватило сил и терпениЯ прорыть стопЯтидесЯтиметровый
тоннель в скале? - сказал Ѓернард. Љазалось, что даже он немного
затрепетал. - ‚се они чертовы ненормальные фанатики.
Љейна внезапно осенило.
- ’ак вот по какому гравию мы сюда шли. Ћни просто равномерно
распределили по полу обломки скалы, поЯвившиесЯ в результате прокопки
нового хода.
„женсен прочистил горло.
- ќх! ”анатики. ‹ейт, ты понимаешь, что это значит, что они
определенно все еще там? € им может не понравитьсЯ, что их прервали.
- ќто основнаЯ причина, по которой Я хотел, чтобы с нами пошел
Ѓернард, - сказал ‹ейт. -џ надеюсь, что они все еще хорошо тебЯ помнЯт,
Ѓернард, - комвзвода оглЯдел всю свою группу. - Љейн, Я пойду вместе с ним,
остальные пока останутсЯ здесь. Ќет смысла рисковать всеми, пока мы точно
не выЯсним, куда ведет этот подкоп - ход слишком узок длЯ маневров в случае
неприЯтностей.
•од оказалсЯ еще хуже, чем казалсЯ при входе, и часто заставлЯл их
ползти на карачках.
- Љакую стену им пришлось сломать, чтобы пробратьсЯ вовнутрь? -
спросил ‹ейт, когда они крались по подкопу.
- —етыре или пЯть метров усиленного концентрата, - сказал Ѓернард. -
Џлюс, возможно, несколько сантиметров железа и свинца, предназначенных длЯ
защиты от пульсаций. Џосле того как они пробились через задвижки на втором
уровне и вообще сквозь всю эту гору, Я сомневаюсь, что это бы сильно
помешало им.
’рое людей продолжили свой путь в тишине. —ерез несколько минут
предположение Ѓернарда подтвердилось, так как они прошли через арку,
покрытую почерневшим, опаленным факелом концентрата расплавленным металлом,
и тоннель вывел их в просторную темную комнату.
Ћни были в горе ќгис.

ѓ‹Ђ‚Ђ 35

„лительное времЯ трое просто стоЯли как оцепеневшие, тусклое сиЯние их
нарукавных фонариков открывало лишь самые пространные намеки на то, где они
находились. "Ќам удалось, - подумал Љейн, - нам удалось, нам удалось. Њы на
самом деле здесь. ‚нутри горы ќгис". ‘амое большое и единственное
препЯтствие в их поисках, и тем не менее, он никак не мог ощутить
удовлетворение, которое должен был по праву испытать после такого триумфа.
Ќо теперь это врЯд ли была его личнаЯ победа. ‚низу, под туманным
ощущением нереальности, лежало знание того, что без ‹ейта ему бы никогда
этого не удалось. Ѓез ‹ейта, его команды спецназовцев и прочих союзников
комвзвода. ‚ его сознание с треском внедрилась мысль о схеме „женсена. Љейн
скорчил гримасу, скрытую от остальных газовым фильтром, по поводу партии,
которую ему еще предстоЯло сыграть в этом Џлане.
Ќо это все еще оставалось в будущем. ’еперь нужно было найти формулу
"Њолнии". Ћтстегнув фонарик от рукава, он включил его на полную мощность и
прошелсЯ светом по сторонам. Ќедалеко по обе стороны стены возвышались
стопки пластиковых упаковок, выделЯющихсЯ от стены по крайней мере на
пЯтнадцать метров.
- •ранилище обеспечениЯ? - озадачилсЯ он.
- Џравильно, - сказал Ѓернард. - „евЯтый уровень. Ќад нами находитсЯ
три уровнЯ офицерских и солдатских штатных казарм, запэмед уровень,
тренировочный уровень, командный, уровень амуниции и ангар истребителей.
Ќекоторые из тех уровней располагаютсЯ значительно выше, чем этот, там есть
даже несколько свободно стоЯщих зданий и участки ландшафта - ну вы еще сами
увидите.
- ѓде расположен силовой генератор? - спросил ‹ейт.
- Џод нами, - ответил Ѓернард. - „ва реактора синтеза и газоваЯ
турбина, многочисленные батареи и запасной бак горючего. ‚се это, вероЯтно,
уже давно умерло или выведено из строЯ.
‹ейт посмотрел на Љейна.
- Џредположительно, у "”акела" должно быть что-либо рабочее, иначе бы
они просто не основали здесь свою базу. Ћни бы не смогли провести здесь
пЯть последних лет только при свете мигалок.
- ‚месте с тем, что им нужна энергиЯ длЯ ведениЯ компьютерных записей,
- пробормотал Љейн.
- ‡аписи? - Ѓернард нахмурилсЯ. - ќто и все, что вам здесь нужно? џ
думал, что вы собираетесь здесь добыть какое-нибудь необходимое вам
вооружение или электронику.
- Ќе беспокойсЯ, если это сработает, то будет стоить неприЯтностей,
через которые мы прошли, - успокоил его Љейн. Ќа его запЯстье ожил
коммуникатор. ‹ейт сообщал остальным, чтобы они присоединились к ним. - ѓде
лучшее место, чтобы добратьсЯ до компьютера?
- Љомандный уровень. “читываЯ то, что у "факела" было достаточно много
энергии, чтобы включить управлЯющую систему дверей.
- …сли они только не вышибли их совсем.
- …сли они это сделали, то можешь сказать до свиданиЯ компьютеру, -
прорычал Ѓернард. - ќтот уровень заминирован до самой крыши.
- Ќечего вам сейчас строить предположениЯ, - сказал ‹ейт. Џозади их
послышалсЯ отдаленный звук шаркающих по камнЯм ботинок, говорЯщий о
приближении остальной части группы, идущей по проходу, сделанному
"”акелом". - Џойдем наверх и посмотрим, где же они прЯчутсЯ.
Ќа складском уровне не работали ни освещение, ни автоматические двери,
ни лифты. Љ счастью, все необходимые двери уже были открыты до них, а
запасные лестницы было не так сложно найти. €спользовать их было опЯть
как-то ново: их открытаЯ спиралевиднаЯ конструкциЯ и немного неровнаЯ
поверхность ступенек, очевидно, были специально разработаны длЯ ведениЯ
оборонительных действий, и с прохождением каждого нового уровнЯ
покалывающее ощущение, зародившеесЯ у Љейна между лопатками, становилось
все более и более неприЯтным. ’от факт, что "”акел" не попыталсЯ свЯзатьсЯ
с ними, привел его к выводу, что эти фанатики готовы обрушитьсЯ на них в
любую минуту, а лестничнаЯ клетка была как раз самым подходЯщим длЯ этого
местом.
Ќо группа достигла уровнЯ номер три без приключений, проложила свой
путь через потемневшие коридоры в главный командный центр, который оказалсЯ
нетронутым.
- •орошо, - сказал ‹ейт, повернувшись к Ѓернарду, - где следующее
лучшее место, чтобы подсоединитьсЯ к компьютеру?
- ‚низ по коридору, - ответил тот, показываЯ рукой. - Ќа этом уровне
полно компьютеризированных комнат, но без энергии они настолько же
бесполезны, как и все это помещение.
- €так, может быть вместо этого нам лучше сконцентрироватьсЯ на
поисках "”акела", - спокойно предложил ‘кайлер. - …сли они все еще здесь.
‹ейт кивнул и оглЯдел своих людей.
- џ допускаю, что это место пустынно. Ќо они были здесь... итак, куда
же они пошли?
- Ќазад и наружу? - предположил Љолвин. - ‚озможно, они просто
посидели здесь немного, чтобы заморозить свои следы, а затем снЯлись и ушли
в неизвестном направлении.
- Ќо ты хочешь сказать, что эта титаническаЯ работа была проделана
только длЯ того, чтобы найти новое укрытие? - сказал Ђламзад. - …сли только
они не ушли временно, чтобы избежать встречи с нами.
- Ђ как они узнали, что мы придем? - поинтересовалсЯ „женсен.
- Ћ, наверно телефоннаЯ линиЯ базы все еще действует, - сказал
Ѓернард. - Њожет быть, твоЯ подруга Ђнна ‘илкокс знает побольше об этих
товарищах, чем сказала тебе?
- ќто может оказатьсЯ более простым объЯснением, - медленно произнес
‹ейт. - Ѓернард, где ты сказал располагаютсЯ медицинские учреждениЯ?
Ћни нашли их там, тридцать восемь, в различных частЯх Ярко освещенного
медицинского комплекса на пЯтом уровне. Њужчины и женщины всех возрастов, в
пределах от молодых и взрослых до сильно пожилых.
€ все они были мертвы.
- —ерт, - прошептал Ѓраун, когда они осторожно шли между тел. - —ерт.
- —то случилось? - спросил ‹ейт у •окинга, как только тот оторвалсЯ от
изучениЯ тел.
•окинг покачал головой.
- Џозови кого-нибудь, кто обладает настоЯщими медицинскими знаниЯми,
но, на мой взглЯд, они выглЯдЯт, как отравленные. ’ы. наверно, уже заметил
- они не подвержены заметному разложению, - а это одна из характеристик
некоторых типов Ядов. …сли бы мне пришлось строить догадки, то Я бы сказал,
что это нечто низкоуровневое, что они долгое времЯ глотали.
- Ќе глотали, - сказал Ѓернард из другого конца комнаты. - ‚дыхали.
Ђламзад выругалсЯ себе под нос.
- ‘корее всего, это газоваЯ атака, которой подверглась база.
Ћтсутствие фильтров в вентилЯционном тоннеле.
- Ћни это знали, - пробормотал ‘кайлер. - Њы, вероЯтно, найдем фильтры
установленными где-нибудь поблизости от жилых помещений. Ћни знали, что
умирают, но пытались боротьсЯ.
- € тем не менее, они не ушли, - ‹ейт был серьезно озадачен. -
€нтересно, что они здесь делали, что им казалось таким важным?
- ќто уже не важно, - вмешалсЯ Џитман. - Љак быть с нами, когда мы уже
здесь? •ватит ли наших противогазов, чтобы защитить нас в полной мере?
- Њы не пробудем здесь долго, чтобы набрать существенную дозу этой
дрЯни, - успокоил его ‹ейт. - Љейн, там в медицинской секции должен быть
отдельный компьютер. ќто будет удачным ударом. ‚се-таки посмотри, может
быть они заложили в него кое-какую информацию длЯ тебЯ, - его взглЯд уперсЯ
в ‘кайлера. - Ћстальные - распределитьсЯ и выЯснить что еще здесь есть.
Њедицинский компьютер, как оказалось, был заточен в большом
изолированном здании, в котором, кроме того, находилась главнаЯ лабораториЯ
и еще несколько тел.
- Џо крайней мере, у него есть энергиЯ, - сказал Љейн, содрогнувшись
от того, что ему пришлось откатить кресло, в котором беспомощно болталсЯ
труп, от консоли и попыталсЯ послать пару команд. - Џосмотрим, что Я смогу
получить.
- …сли у тебЯ ничего не получитьсЯ, то мы попросим Ѓернарда, может
быть, он еще помнит пароли, - сказал ему ‹ейт. - џ хочу взглЯнуть на другие
части зданиЯ. ‘игнализируй, если найдешь что-нибудь интересное.
Ћн ушел.
- •орошо, - пробормотал Љейн, плюхнувшись в другое кресло и пододвинув
его к клавиатуре. €спользование компьютерных средств в „€‡е было довольно
хорошо стандартизировано еще до войны, и его наставники в ‘опротивлении
вложили в него некоторые общие принципы и снабдили самыми распространенными
военными паролЯми. Ќабрав первое слово, он начал свой поиск.
…му понадобилось всего около получаса, чтобы перепробовать все военные
пароли, которые только он знал, и чтобы просмотреть все каталоги, доступ к
которым они открывали, и когда он закончил, то откинулсЯ на кресле и тЯжело
вздохнул. Ќичего. Ќикаких упоминаний о "Њолнии", вообще никаких файлов,
свЯзанных со словом спецназ, кроме нескольких медицинских записей.
Ђ это значило, что надежда ‹ейта на удачный удар не оправдалась. €
если формула "Њолнии" была на ќгисе, то он мог найти ее только на уровне
номер три.
Љейн раздраженно глЯнул на экран. ЏробратьсЯ туда будет самым крупным
его собственным проектом - и опасным, даже если Ѓернарду можно доверЯть.
‚се еще во многих военных системах были пересекающиесЯ файлы. ‚озможно, ему
по крайней мере удастсЯ выЯснить, как включить отсюда энергоснабжение
командного уровнЯ. € он успел посвЯтить всего лишь одну секунду новому
поиску в каталоге, как внезапно заговорил его коммуникатор: "Љейн, приходи
в лабораторию номер два, четвертаЯ дверь по коридору".
‹ейт встретил его в дверЯх в лабораторию, на его лице было странное
выражение.
- “дача не улыбнулась тебе? - спросил комвзвода.
- Ќет, - разочарованно ответил Љейн. - Џохоже, что в итоге нам
придетсЯ пробратьсЯ в главную машину этажом выше.
- Њожет быть, а может быть и нет.
Ќахмурившись, Љейн проследовал мимо него в комнату... и резко
остановилсЯ от удивлениЯ.
‚нутри было еще двадцать или более тел. Ѓольшинство из них лежало на
кушетках, а несколько распростерлось на лабораторных столах. Ќа самих
лабораторных столах...
- ‚ любом случае, какого черта они все здесь делали? - спросил Љейн. -
ќто место похоже на неавтоматизированную генетическую линию сборки.
- ’ак оно и есть, - согласилсЯ ‹ейт. - џ ожидал найти здесь остатки
"”акела", потому что думал, что они придут на медицинский уровень, чтобы
боротьсЯ со своим отравлением. Ќо теперь похоже, что они обосновались здесь
еще с самого начала.
- ’ак давно? - Љейн нахмурилсЯ.
- ‡десь есть тому свидетельство. Ђ теперь стисни зубы - настоЯщий удар
ждет тебЯ там.
‹ейт провел его вокруг длинного стола к загроможденному столу,
проскользнув между двумЯ химическими сборочными машинами. Ќа столе, между
беспорЯдочно разбросанными листами бумаги, лежал человек. ‚се выглЯдело
так, как будто он недавно вздремнул, но так никогда и не проснулсЯ. Џеред
ним лежал открытый гроссбух, и ‹ейт показал ему на заголовок левой
страницы. Љейн склонилсЯ над ней и прочитал:
- ѓђЂ”€Љ ЏђЋ€‡‚Ћ„‘’‚Ђ. - гласила жирнаЯ, аккуратнаЯ, сделаннаЯ от руки
надпись, - …†…„Ќ…‚Ќ›… „Ћ‡› ЏЋђ›‚Ђ „Ћ ЉЋЌ–Ђ Ќ…„…‹€...
- Џорыв? - Љейн нахмурилсЯ. —то это за чертовщина... - Ћн внезапно
замолк. - ’ы думаешь, - он медленно спросил у комвзвода, - это то же самое,
что нужно было мне?
- Њы не будем этого знать навернЯка, пока не проведем настоЯщий тест.
Ќо врЯд ли мы найдем хоть крупинку этого до конца операции.
Љейн негромко фыркнул.
- ’олько если ты веришь в чудеса, - сказал он. - џ рассталсЯ с этим с
тех пор, как перестал верить в ‘анта Љлауса.
- Ќет ничего плохого в том, что веришь в чудеса, которые иногда с
тобой случаютсЯ, - пробормотал ‹ейт.
—то-то в его интонации заставило Љейна взглЯнуть на него. ‹ицо
комвзвода было напрЯженным, взглЯд сосредоточен в бесконечности.
- —то случилось? - спросил Љейн.
- Ћ... ничего. ‚ любом случае, Я ничего не могу поделать, - ‹ейт
глубоко вздохнул и немедленно выдохнул. - ’ы просто только что напомнил мне
о ђождественском Џроекте, который уже началсЯ на Џлинри.
- ђождественский Џроект? —то это такое?
- ‘проси об этом у менЯ как-нибудь в другой раз, - посоветовал он. -
Џойдем, пора возвращатьсЯ и искать остальных. € посмотрим, есть ли
какой-нибудь безопасный способ определить, чем же на самом деле ЯвлЯетсЯ
маленький ђождественский подарок "”акела".

ѓ‹Ђ‚Ђ 36

Ѓыло три часа утра, когда Ќебесный собрал снарЯжение длЯ очередной
вылазки за пределы машинного отсека лифта. ‚ тот же момент разведывательный
корабль с ‡емли достиг Џлинри и передал условленный сигнал. Ќезамедлительно
на окраинах Љапстона при непосредственном вмешательстве „эйли ѓрина началсЯ
знаменитый ђождественский Џроект.
Ќебесный замер, едва звуки трех отдаленных взрывов коснулись его ушей.
ѓул слышалсЯ со всех частей света: севера, юга, востока, запада. ’о был
сигнал ѓрина, предназначавшийсЯ ему, ’авросу и еще девЯти спрЯтавшимсЯ в
укрытиЯх спецназовцам. ‚се говорило о том, что операциЯ уже вступила в свою
кульминационную фазу. Ќебесный знал, что в действительности взрывы не были
сильными, но все же ворота –ентра могли повалить запросто. ‘Ѓ под
предводительством •аммершмидта была приведена в полную боевую готовность, и
все войска сосредоточились на стенах в ожидании скорого вторжениЯ.
Џодобное положение дел было невыгодно длЯ ’рубы: она оставалась
абсолютно беззащитной против загодЯ окруживших ее спецназовцев.
Ѓеззащитной, если не учитывать охрану ђекриллов и несколько
мультимегаваттных лазеров.
Ќебесный мужественно скрипнул зубами и полез на крышу. ‚се начиналось
на несколько дней раньше, чем следовало того ожидать по штатному
ђасписанию. Ќо ’аврос уже вполне изготовилсЯ к сражению. Ќеобходимо было
убедитьсЯ разве что в том, что лазеры надежно и всерьез выведены из строЯ.
‘уществовал только один способ проверить это.
‘Ѓ начала потихоньку реагировать, как только спецнaзoвeц обосновалсЯ
на углу машинного отсека лифта, аккуратно разложив смертоносные
принадлежности. Ќемного поодаль резко трогались с места машины и неслись к
стене, а когда боец вынул снайперскую рогатку, то висевший к югу вертолет
отправилсЯ в противоположном направлении. Ћн знал, что вертолеты могли
составить серьезную угрозу, но с этим приходилось пока что миритьсЯ. ‚
любом случае, эскадрильи Љорсаров скоро уйдут с дороги, если пилот
разведывательного кораблЯ правильно исполнит свою роль.
Ќебесный знал, что если тот ее неправильно исполнит, то будут твердые
шансы на то, что Љорсары его вышибут с неба. ‘пецназовец содрогнулсЯ, и раз
и навсегда вышвырнул эту упадочную мысль из бодрой головы. Ќекоторые
спецназовцы, безмолвно ждавшие по соседству, тоже будут мертвые валЯтьсЯ на
пыльной почве. „овольно непродуктивно было перемалывать в сознании подобные
неулыбчивые горизонты.
’аврос зарЯдил рогатку большим серебристым шариком. ѓород внезапно
озарилсЯ вспышкой.
Џлотно прижавшись к кровле, ’аврос выглЯнул за угол машинного
отделениЯ и как раз вовремЯ: один из лазеров на ’рубе развернулсЯ вверх и
выстрелил.
Ќебесный напрЯженно осклабилсЯ. Џустые капсулы, которые
разведывательный корабль сбросил на город, были практически безвредны, но
ђекриллы не могли догадатьсЯ об этом. ‹азер немного пошевелилсЯ и выстрелил
снова. Џозже выстрелили и еще три лазера, и все с жаром ринулись в битву,
когда засекли, что с орбиты летит целаЯ туча пустых негодных капсул.
Ќаведение, выстрел, наведение... ‚се работали с ослепительной электрической
скоростью.
€ли только двое работали. Ќет, отнюдь не те, которые были закормлены
радиоактивными лепешками, что выпекали Ћ'•ара и ‘падафор.
Ќебесный глубоко вздохнул: трюк •окинга сработал! ‹азеры работали
медленно в отношении падавших капсул, но сумасшедше скорострельно в
отношении наземных целей. ‹юбой спецназовец, который рискнул бы
приблизитьсЯ к ’рубе, был бы испепелен немедленно. Ќадо было выполнить еще
один удар... ’аврос зажал в руке рогатку. …сли выстрел окажетсЯ неточным,
то все последующие не будут стоить и ломаного гроша.
’аврос напрЯгсЯ и сосредоточилсЯ. Љак только ствол пушки задралсЯ
вверх и на мгновение замер, он выпустил шарик в цель. ‚ бинокль было видно,
что выстрел угодил прЯмо в открытый карданный вал механизма...
Ќебесный быстро захлопнул глаза, так как лазер вспыхнул бело-синим
пламенем.
Љонечно, выстрел не причинил прЯмого вреда - бронированное карданное
кольцо было сконструировано таким образом, чтобы выдерживать попаданиЯ
других высокомощных лазеров, а тривиальнаЯ термитнаЯ бомба Ќебесного врЯд
ли сколько-нибудь заметно утомит его охлаждающую систему. Ќо высокомощные
лазеры не разливают вместо удара лужи расплавленного металла. “читываЯ, что
аппарат находитсЯ на ручном управлении, то, скорее всего, будет достаточно
долго находитьсЯ в одном и том же положении, чтобы расплавленный металл
застыл и схватилсЯ.
Ѓыло бы наивно надеЯтьсЯ, что оператор лазерной пушки возымел
представление о том, что карданное кольцо повреждено. Ќо вот лазер
зацепилсЯ "кошкой" о стену. Ѓыла произведена попытка, довольно смелаЯ,
переключить орудие в нижнее положение. Ќебесный, затаив дыхание, следил за
тем, как лазер тужилсЯ опустить дуло вниз, которое удерживало в
вертикальном положении нашлепку быстро застывшего металла. €зощренный
механизм был рассчитан на скорость, а не на приложение силы, и потому все
попытки были бесплодны. ’аврос посмотрел на соседний бок ’рубы и увидел,
что еще один лазер таким же образом обездвижен.
Њгновенно четверть стены, окружавшей территорию ђекриллов, сделалась
беззащитной.
Ѓыстро дотЯнувшись до коммуникатора, Ќебесный послал сообщение, но
наземные войска четко сообразили, что их лазейка открыта, на стене
болталась уже не одна "кошка". "‘падафор, - передал ’аврос, - Ћ'•ара,
оставайтесь в укрытии". Ќебесный стремглав ринулсЯ к лестнице.
‘пецназовцы уже мужественно сражались за пределами ’рубы, пока ’аврос
бежал вниз, и битва, судЯ по всему, была в полном разгаре.
- Љакова ситуациЯ? - спросил ’аврос у —арльза Љвона, который
распласталсЯ рЯдом с одним из лазеров, выведенных из строЯ, с рогаткой в
руке...
- Ќаибольшее сопротивление исходит вон из того зданиЯ, - ответил Љвон.
- ’ри ђекрилла прошли через ворота, но с тех пор больше не показывались.
„умаю, ‘падафора и Ћ'•ара уже их укокошили. ’рое наших делают все попытки к
предотвращению новых вражеских вылазок. …ще трое двинулись в сторону
барака.
Ќебесный кивнул.
- Ѓыли признаки Љорсара или не было?
- Ќет, но кажетсЯ, что весь контингент Џлинри ринулсЯ на битву с
разведывательным кораблем и его пустыми капсулами. …сли мы поторопимсЯ, -
продолжал Љвон, зарЯжаЯ рогатку, - то успеем убратьсЯ отсюда еще до того,
как придетсЯ всерьез беспокоитьсЯ о Љорсарах.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - согласилсЯ ’аврос и пробежалсЯ пальцами по
коммуникатору. - „е-юре, Ђндерсон, ситуациЯ?
„е-юре: "Њинимальное присутствие ђекриллов. ‚се силы эффективно
подавлЯютсЯ".
Ђндерсон: "“далось пробитьсЯ в жилые помещениЯ: цели не видно".
„е-юре: "–ели замечены в солдатском гарнизоне!"
Ќебесный хрюкнул.
- Ћстроумно! ‚ероЯтно, это тараканье отродье заперло их там, как
только с неба стали падать капсулы. ’ы вызвал его, Љвон, чтоб заключить
выгодное соглашение?
‚ ответ Љвон заговорил так:
- Љреза уторчковичус себоризиум шейд, ђек-рилл-аз-ферт! - ‚от что
стало доноситсЯ из усилителЯ. - Љоллапсожвасс гилей-бий-кий-ник...
Ќебесный слушал сообщение вполуха, сосредоточиваЯ основное внимание на
ситуации внизу. Ќе было никаких надежд на то, что командование ђекриллов
пойдет на такие меры. Ћни могли с легкостью положитьсЯ на огневую поддержку
Љорсаров. ‚ыгнув шею, ’аврос взглЯнул на заклиненный карданный механизм.
Џушка была сделана так, что внутрь ђекриллской территории стрелЯть была не
предназначена. Ќо постаравшись, ее можно было переориентировать.
- Ќапомни ему, что есть два лазера системы защиты, - проинструктировал
он Љвона. - Њы развернем их в сторону анклава и точно понаделаем дырок в
Љорсарах, если они будут нервничать.
Љвон кивнул в знак ответа и свободно углубилсЯ в новый поток
трудновыговариваемых рекриллских выражений. Ќебесный укусил себе губу,
болезненно осознаваЯ, что времЯ играет на стороне ђекриллов. …сли они не
расколютсЯ быстро, то спецназу придетсЯ иметь дело не только с Љорсарами,
но и с армадой ‘Ѓ.
‚незапно по гарнизону раздалсЯ громкий голос пришельцев.
- ’лесарехесарь-хек-урина, - произнес он... и Ќебесный испустил
тЯжелый вздох.
- ’еперь, - продолжил Љвон, - посмотрим, чего им на самом деле нужно.
- џ собираюсь занЯть отступательную позицию, - сказал Ќебесный Љвону,
зачехлив рогатку и подойдЯ к веревке, свисавшей со стены. - ‚ыводи наших
людей осторожнее.
- ЏонЯл. Ќе забывай следить за ловушками. ђекриллы не предпринЯли
никаких попыток к нарушению условий сделки, и через несколько секунд обмен
закончилсЯ. „ве фигуры вышли за пределы анклава. ќто были провалившиесЯ
лазутчики ђекриллов. Ћни снова за воротами своей территории. Ќебесный
заспешил, прекрасно сознаваЯ, что как только спецназовцы уйдут, опасность
возмездиЯ противника будет нарастать с неимоверной быстротой. Љак только
штурмоваЯ команда спецназа поЯвилась на стене и первые уже начали
соскальзывать вниз по веревкам, тут же приехали Ћ'•ара и ‘падафор на
экспроприированных автомобилЯх. Ћни тоже направились к двум фигурам.
- —то это такое, ’аврос Ќебесный? - спросила пожилаЯ женщина.
- Ќе глупите, миссис Џитман. ‚сему свое времЯ. Њы вас отвезем.
Ћтвезли.
Џодсчеты были впечатлЯющие. Ќикто не был убит. Љалека - один. ђаненых
- двое. ЏолнаЯ победа. Ћднако надо было еще выбратьсЯ из центра живыми.
ќта фаза операции ранее не подвергалась обсуждению, потому что
групповое планирование ничего не значило, ков да штурмовикам надо было
пробивать заслоны войск •аммершмидта. —то им готовЯт ђекриллы? Џеревес ‘Ѓ
сводилсЯ только к численному перевесу. ‡ато спецназовцы были хитрые,
инициативные!
Љак только они проехали полпути, ’аврос внезапно удивилсЯ: как это
так, почему ‘лужба Ѓезопасности не проЯвила себЯ до сих пор? ‘тран-до,
ђекриллы должны были уже известить их, что мы тут.
- „а, менЯ тоже это удивило, - согласилсЯ Ћ'•ара, когда Ќебесный с ним
поделилсЯ. - ќй, миссис Џитман, вы не слышали, чтобы ђекриллы свЯзывались с
‘Ѓ?
- Ѓоюсь, мы плохо понимаем по-рекриллски, - промЯмлила старуха.
- Њама, - сказала „айветт, - им бы в любом случае пришлось говорить
по-английски. Ќо и по-английски никто не говорил, уверЯю вас, коммандос
Ќебесный.
Ћ'•ара заломил бровищу.
- Ќеужто они и в самом деле не потревожили •аммершмидта? Ќаверное,
очень смутились, что их крепость захватили, и решили все сами улаживать.
- “ж не покинули ли агенты планету? - предположил Ќебесный, когда
машина затормозила за квартал до сетчатых ворот.
Љак бы там ни было, а здание ‘Ѓ они нашли. Џеред ними в оборонительной
позиции стоЯли четыре битком набитых солдатами машины, все еще ожидавшие
вторжениЯ с внешней стороны –ентра.
- Џо моей блистательной догадке получаетсЯ, что ѓрин с ребЯтами
здорово досадил им своими терактами.
- „а, убедительнаЯ мудрость подсказала им, - согласилсЯ Ћ'•ара, - что
ђекриллы с нами сами Якобы справЯтсЯ.
- Ќо где же ответнаЯ реакциЯ ђекриллов?
Њинутой позже всЯ оборонительнаЯ команда ‘Ѓ была умело обезврежена,
машины шмыгнули за ворота и скрылись в безопасных каменных дебрЯх большого
города. Џравда, по небу полоснул летательный аппарат.
€так, ђекриллы все же послали Љорсара. Ќо коль скоро они сдерживали
атаку, чтобы избежать нечаЯнного убийства своих марионеток в –ентре, то
последний шанс упущен безвозвратно. ‡десь, среди простых людей и в
лабиринте маршрута к отступлению, нельзЯ было найти врага, не превратив в
пепел весь Љапстон.
—то, как пришло в голову Ќебесному, они и хотели, навернЯка, учинить.
…го часть ђождественского Џроекта завершена триумфально! Џоследующие
событиЯ целиком зависЯт от воли самой ‚селенной...

ѓ‹Ђ‚Ђ 37

- "ЊолниЯ", - Љолвин медленно произнес это слово, словно бы пробуЯ его
на вкус, - "ЊолниЯ"! €так, вот из-за чего заварилась всЯ эта каша! —ерт...
Ќет ничего удивительного, что ты хранил это в секрете, дорогой Љейн. „умаю,
ђекриллы бы согласились стереть с лица весь „енвер, только бы мы сюда не
проникли, а мы проникли, и „енвер цел!
- Њы еще не до конца добрались, - заметил ‘кайлер. - џ лично в это не
верю. …сли "”акелу" удалось восстановить формулу "Њолнии", то почему они
дали ей новое имЯ?
- Џочему бы и не дать? - сказал ‹ейт. - Ћни подошли к ней вплотную по
чистой случайности. џ согласен, что они даже кодового названиЯ не могли
толком разобрать.
- ‚ таком случае, - буркнул •окинг, - Я занимаю сторону ‘кайлера и не
слишком уповаю на конечный успех операции.
- Џусть так, - кивнул ‹ейт, - но все равно нужно провести рЯд опытов,
чтобы установить, изобрел ли "”акел" эту "Њолнию" или нет. ‚аши
предложениЯ?
Џовисла мертваЯ тишина. Љейн оглЯдел всю комнату, остановившись на
Љолвине и Ѓрауне, потом на Ђламзаде, который толкал ногой в бок •окинга,
потом на Џитмана, который догадалсЯ, почему так остро было лезвие ножа, по
которому он ходил последние месЯцы.
‚ итоге взглЯд сместилсЯ на ‘кайлера с „женсеном, которые тоже
наблюдали за товарищами по команде.
- ЉакаЯ у нас имеетсЯ документациЯ относительно "‚ысокого Џорыва"? -
спросил неожиданно •окинг. - Њожет, хоть в виде компьютерных распечаток?
- ‚ книге было много всЯкой ерунды, но зато очень дельный график
производства, - сказал ‹ейт. - Ќо Я ничего там не понимаю. ’ы вместе с
Ђламзаде можешь полистать ее, вдруг чего разберешь и нам расскажешь. “ менЯ
есть одно тЯгостное подозрение, что длЯ разбора документации нам
понадобитсЯ крупный химик или фармацевт.
- „ругими словами, - улыбнулсЯ Џитман, - единственный способ проверить
"Џорыв" - это дать его кому-нибудь попробовать. џ готов.
- ‘пасибо, - сказал ‹ейт, - но нам еще далеко до этого решениЯ.
‘начала надо все-таки просмотреть книгу и компьютер, находЯщийсЯ этажом
ниже. € даже тогда мы не вправе замазывать кому-нибудь неизвестный препарат
в вену.
- Ќо все равно же придетсЯ сделать это, - настаивал Џитман. - „умаю, Я
просто поспешил сделать заЯвление.
- Џослушай, Џитман, - сказал ‘кайлер, - все будет в порЯдке.
ђождественский Џроект...
- Ѓыл не выполним с самого начала, - с горечью перебил Џитман. - Ќе
нужно дурачить друг друга. Ќо Я ценю вашу работу.
- Џитман...
- ‚се нормально, ‹ейт. џ буду готов, как только вы менЯ позовете.
Џарень покинул команду.
- —ерт возьми, - выругалсЯ под нос Ѓраун.
- ‘ ним все будет в норме, - заверил ‹ейт. - …сли б был не так крепок,
то Я не поручил бы ему роль двойного агента. ‹учшее, что мы можем сделать
длЯ него, - это покончить с нашими делами и возвратитьсЯ на Џлинри.
- ѓде новости о ђождественском Џроекте одна лучше другой, - заметил
Љейн.
- Њы все на это надеемсЯ, - мрачно кивнул комвзвода.
- Ќу, тогда пошли, - сказал •окинг. - Ќикто не знает, где Ѓернард и
Љанаи?
- Ћни находЯтсЯ в изолЯторе, - отозвалсЯ „женсен, - ищут там кое-какие
записи. Ћни до сих пор не поЯвлЯлись оттуда.
‹ейт вскинул бровь.
- ’ы что, следишь за ними?
- Љто-то же должен делать это!
- € то правда. Ќу, все за работу.
- Џопробуй теперь, - буркнул •окинг, извиваЯсь в кабельном желобе под
потолком и спрыгнув на лабораторный стол.
Љейн ввел пароль. —ерез полминуты на дисплее поЯвилсЯ каталог.
- џ вошел в него, - сообщил Љейн.
- џ горд за тебЯ! - сказал •окинг. - "”акел" был умнее, чем мы о нем
думали.
- ‘огласен. ‡ачем рисковать, пробиваЯсь на командный уровень, когда
можно легко и просто присоединитьсЯ к командным файлам через медицинский
компьютер? —тобы мне хотелось знать сейчас, так это то, как они вставили в
дисководы дискеты, расположенные на втором этаже?
- Ќашли, наверное, какой-то забытый код, потом черный лаз, выбрались
на самый верх и все узнали. Ђ может быть, их установили последние, выжившие
на ќгисе люди?
- Ќаверное, - сказал Љейн, найдЯ подходЯщий файл и опЯть войдЯ в него
с радостью. - Ђ мы сможем узнать формулу "Њолнии", если она только
попадетсЯ нам на глаза.
- џ бы переписал все формулы, которые мы тут отыщем, - искренне
воскликнул •окинг и наклонилсЯ над дисплеем.
Љейн устало вздохнул и принЯлсЯ рассматривать интерьер лаборатории, но
не успел толком ничего разглЯдеть, потому что невесть откуда выскочил Ѓраун
и побежал по прЯмой. ‚ыглЯдел он весьма обеспокоенным.
- —то случилось? - спросил Љейн.
- Ѓернард напал на „женсена и укрылсЯ в лестничной клетке, - выпалил
Ѓраун.
- Ђ с „женсеном все в порЯдке?
- „а, с ним рЯдом находитсЯ Љолвин.
- ‹ейту рассказали?
- Ќет.
- ‹адно, пойдем быстрее.
’ут еще поЯвилсЯ на пути Џитман с очень тонко чувствующей душой, и они
пошли все втроем.
Ћни остановились перед дверьми на лестницу. ‚переди стоЯл на коленЯх
Љолвин и сокрушалсЯ над беспомощно растЯнувшимсЯ „женсеном.
- Љак он? - спросил Љейн, щупаЯ пульс раненого.
- ЏереохладилсЯ, - ответил Љолвин. - џ посылал за командой ‹ейта, но
никто не пришел.
- ќй, Ѓраун, беги в лабораторию и сообщи обо всем •окингу. Њы с
Љолвином пойдем за Ѓернардом.
- Ѓудьте осторожны, - предупредил Ѓраун и помчалсЯ в обратный путь.
- Ќа лестничной клетке все было спокойно.
- Људа? - прошептал Љолвин.
- ’уда, - ответил Љейн, показываЯ на валЯвшийсЯ серикен. - „умаю, мы
на командном уровне. €дем.
Ћни стали взбиратьсЯ по лестнице. Ќа каждом пролете опЯть попадались
серикены, указывавшие, в каком направлении двигатьсЯ. Љейн подумал, что
Ѓернард мог набросать звездочки в ложных местах... Ќо путь продолжалсЯ, и
только внутри лестничной клетки первого уровнЯ обнаружилсЯ Ђламзад с
нунчаками на изготовку.
- ѓде ‹ейт с командой? - прошипел Ђламзад.
- Ѓраун пошел за ними. Ђ где Ѓернард?
- ‚ ангаре. ‚низ по коридору за двойными дверьми.
- ‚ ангаре?! - открыл рот Љейн. - Њне кажетсЯ, он хочет впустить
ђекриллов. Ќадо его немедленно остановить.
- ’ише, - прошептал Ђламзад, - мне кажетсЯ, Я слышу шаги. Њожет, это
‹ейт с подкреплением? „авайте подождем!
- Ќет, - покачал головой Љейн. - Ќадо идти. „рузьЯ проскользнули
внутрь коридора и вошли в ангар. Љейн тотчас сообразил, что все - влипли!
Ђнгар был огромен. Љругом были всЯкие коробки и заготовки,
располагавшиесЯ в виде причудливого лабиринта. ќто давало преимущество
спрЯтавшемусЯ Ѓернарду.
- ѓде станциЯ управлениЯ, Ђлам? - прошипел Љолвин.
- ЏрЯмо на другом конце ангара, - ответил Ђламзад.
Љейн глубоко вздохнул.
- Њы используем кодовую систему распознаваниЯ, - сказал он спокойным
голосом. - Ђламзад, куда пропал Џитман? Ћн же шел с нами?
- Џропал куда-то, а куда - бог весть.
- Ќу и черт с ним. ’ы, Љолвин, станешь у дверей, а мы попробуем
определить положение Ѓернарда. ‘ообщи Џитману о коде распознаваниЯ.
- —ерез коммуникатор? ’ак Ѓернард узнает, что мы тут.
- Ћн в любом случае узнает. Ќадо же сначала выбрать боевую позицию, а
потом уже вступать в битву.
- ‹адно. “дачи.
Љейн исчез вместе с Ђламзаде. € сразу кое-что почувствовал. ‘права
были слышны звуки негромкого разговора. ‘транно, неужто Ѓернард болтает сам
с собой? ќто самый лучший указатель движениЯ. Ѓольше с коренастым выступом,
вытЯнутым в их направлении. …сли повезет, то они обрушатсЯ на спецназовца
ловко и неожиданно.
Љейн: - Ѓернард говорит по телефону в дальнем конце ангара.
- —ерт побери! - выругалсЯ Ђллен, хватаЯсь за предательский
коммуникатор. ‘лишком поздно: неуместное сообщение Џитмана запустило в небо
небольшой воздушный шар.
- Ђтаковать! - выпалил Љейн и ринулсЯ вперед.
Ђламзад ринулсЯ в другом направлении, описываЯ большую дугу, чтобы
обойти Ѓернарда.
Љейн вытащил нунчаки и стал ими быстро вертеть перед собой, так что
образовалась защитнаЯ арка. ѓде-то уже очень близко.
‚незапно Ѓернард выскочил из-за мешков и огрел Љейна своими
деревЯшками, попутно ударив ногой в грудь. Љейн не упал, но наклонил
корпус, так как хотел задеть неприЯтелЯ косым ударом, однако ботинки
поскребли по чужой груди с неприЯтным звуком. Ѓудучи выведенным из
равновесиЯ, Ђллен не смог стукнуть мерзавца с должной силой, но все-таки
исторг из уст выкрик боли. Ќо тут Љейн позволил наконец настойчивому
импульсу, полученному от удара Ѓернарда, отбросить себЯ назад и
распласталсЯ на земле с сознанием исполненного долга.
- ‘давайсЯ, подлый Ѓернард! - крикнул он в темноту. - ’ебе не уйти от
нас!
’от вместо ответа рухнул рЯдом со своим обидчиком.
- ‚зЯл собаку! - выдохнул Ђламзад, но слышалось, что кто-то еще
движетсЯ сзади.
- Ѓернард! - выкрикнул Љейн, наклонив голову, и покатилсЯ в
стремительном кувырке так, что в конце концов ударил обеими ногами в
невидимую цель.
Џо первичному ощущению в пЯтках, Љейн понЯл, что перед ним опЯть
Ѓернард. Ћшибки быть не могло: Ђллен слишком часто бил товарища ногами. Ќо
как он успел встать и уйти в такую даль? Љейн достал нунчаки и сильно
махнул ими перед собой. Џлотное дерево врезалось в плитнЯк ангара. ќхо
удара разнеслось по всему громадному помещению. Љейн нанес еще серию
ударов, надеЯсь нащупать, куда это закатилсЯ Ѓернард.
- ‚он туда! - заорал Љолвин, и как только Ђллен вскочил на ноги и стал
дико озиратьсЯ по сторонам, у всех сразу ожили коммуникаторы.
†ди новую.
Ќовую? ‘плошные загадки. Ђ на Џлинри это было кодовое обозначение
Яркой вспышки. Љейн поспешил зажмурить глаза. ’очно: все озарилось светом.
Ѓернард попалсЯ по-дурацки. Ћн откатилсЯ в дальний конец ангара и там
некрасиво щурилсЯ. Ќунчаки Љолвина добавочно ударили его в живот. Ѓернард
скрючилсЯ и не смог встать с пола. Љолвин сделал опЯть замах, чтобы,
значит, Ѓернарда, того...
- ‡амри! - фыркнул Љейн. - Ќе надо его убивать. Ќадо выведать, с кем
он там по телефону трепалсЯ.
Ѓернард закивал, держась руками за живот. Ќо тут до всех внезапно
дошло, что свет не гаснет, однажды вспыхнув, а горит равномерно, изливаЯсь
бесстрастно на разыгравшуюсЯ сценку. „а, впереди имелись какие-то
прожекторы. Џотом поЯвилсЯ Џитман.
- џ подумал, что нечего боЯтьсЯ, и нажал переключатель, - сказал
Џитман.
- •орошо еще, что ты не врубил по ошибке систему управлениЯ лазерными
пушками, - вздохнул Ђллен и обратилсЯ к Ѓернарду: - ѓовори, Ѓернард, кому
ты тут названивал?
- ќто Я из мести позвонил, - проскрежетал зубами Ѓернард. - ‘ тобой,
Љейн, покончено отныне. ‘ тобой и толпой верных тебе бездельников и
устроителей всЯкого рода неприЯтностей. џ просто сжег последний мост к
спасению!..

ѓ‹Ђ‚Ђ 38

- Љакого черта ты мне тут воду мутишь? - взвилсЯ Љейн. - ѓовори Яснее.
- ќто значит, что Я ликвидировал базу вашей операции, - сказал
Ѓернард. ‚се еще держась за живот, он поднатужилсЯ и привел себЯ в сидЯчее
положение. - ‚ы, конечно, не догадывались, но пока Я гостил в доме у
ђеджера, то разузнал, каким именно образом „женсен переделал сеть его
датчиков. —ерез час снаружи стемнеет, а еще через час он сделаетсЯ мертвым
куском плоти.
Ђламзад презрительно фыркнул.
- ’ы дурак, - сказал он. - џ работал над этой сетью вместе с
„женсеном. ‘Ѓ не сможет приблизитьсЯ к дому ђеджера ближе, чем на полклика!
- ‘лужба Ѓезопасности? - Ѓернарда всего так и скрутило от презрениЯ к
этой организации. Љуин со своими тренированными кретинами не сможет даже
через изгородь перелезть. —то вы, господа, ‘Ѓ не будет вовлечена в дело до
тех пор, пока ђеджер не завернет ласты, а его дом не обратитьсЯ в груду
развалин. Ќе спорю, даже после этого там останетсЯ много улик, чтобы оно
могло объединить его вместе с вами и разнести все в клочьЯ!
- ‡начит, ты позвонил своей спецназовской команде? - спокойно спросил
Љейн, причем, напрЯженное выражение в его голосе почему-то заменилось
печальным. - Ќу тогда ладно, ложись лицом на пол. ‘ тобой еще навернЯка
захочет поговорить ‹ейт.
‚ мгновение ока Ѓернард снова оказалсЯ на ногах.
- ‚от как? € это вы, новички, вознамерились менЯ прикончить? Љейн,
забудь даже думать об этом. џ пойду туда, куда мне взбредет в голову пойти.
€ никто мне не указ, тем более какие-то невзрачные салажата. ‚ы менЯ не
остановите.
- Ћстановим! - сказал новый голос из неведомого места.
Ќа свет вышел Љанаи.
- ’ы тут что-то о мостах говорил, - мЯгко улыбнулсЯ Љанаи, видЯ краем
глаза, как Љейн и Џитман привели свои нунчаки в боевое положение, а Ђламзад
полез за серикенами. - €так, еще один рискованный мост, - сказал он своему
лидеру. - ќто мост дружбы между нами. …сли ты ценишь мою преданность, то
снова позвонишь Џендельтону и отменишь приказ.
- ‚ыходит, и ты примкнул к этим идиотам? - покачал головой Ѓернард. -
џ думал, ‹анато, что в тебе больше ума и здравого смысла.
ѓубы Љанаи сжались.
- џ не примыкал к ним. Њне они не по душе, а некоторые приемчики ‹ейта
менЯ и вовсе приводЯт в бешенство, но сейчас дело не в этом. ЌравитсЯ - не
нравитсЯ - все мы один монолитный спецназ! џ не могу стоЯть в стороне и
заниматьсЯ попустительством.
Ѓернард спокойно выдержал взглЯд боевого товарища и понЯл, что пути к
отступлению нет. Ќи длЯ него, ни длЯ них. Ќо он-то на свою дорогу встал уже
слишком твердо. Ћстановит его теперь только смерть!
Љанаи почувствовал себЯ глубоким стариком, хотЯ был очень молоденький.
- ’ы ничего от этого не выиграешь, - мЯгко сказал Ѓернард. - џ никогда
не предавал спецназовцев, но без ђеджера, как покровителЯ, и его дома, как
базы, ‹ейту тут нечего делать. - ’ут глаза его сверкнули на Љейна. - џ вас
предупреждал, чтобы убирались отсюда поскорее. Џришел час расплаты за то,
что мои советы были не принЯты.
- ’ы выместил на ђеджере свою злобу к ‹ейту? - прорычал Ђламзад. - Љак
благородно. Џоистине в духе спецназа!
Ѓернард побледнел.
- „а что ты знаешь об истинном спецназовском духе? €ли о войне? ђеджер
- хороший урок длЯ всех вас. Љак только он сломаетсЯ, полетЯт к чертЯм и
все прочие боссы криминального мира!
- € ты получишь кусок заветного пирога? - прошипел Џитман.
- ’огда у нас будут силы, чтобы продолжать войну!
Љанаи покачал головой.
- Ќет, Ѓернард. „женсен был прав: у тебЯ нету подлинного желаниЯ
победы в войне. ’ы всего лишь играешь в игрушки, претендуЯ на то, что
ЯвлЯешьсЯ большим мертвецом и негодЯем, чем есть на самом деле!
ѓлаза Ѓернарда налились кровью.
- € ты, конечно, благороден настолько, что не признаешь даже
очевидного поражениЯ? Ћкунись в реальность, Љанаи. ’ы есть у менЯ, Я есть у
тебЯ - вот все наше богатство. €ли мы укрепим свЯзь, или ‘Ѓ разнесет все в
клочьЯ. Џусть нам не выиграть войну, но мы зато сможем остатьсЯ в живых!
- ‚ыживание как самоцель? Ќелепица! ќто хуже смерти... ‚прочем, сейчас
не до философии. ‡вони Џендельтону. ќто твой последний шанс.
- џ отказываюсь звонить.
Љанаи положил руки на концы нунчак.
- ’огда Я тебЯ побью.
- Џопробуй.
Љанаи двинулсЯ вперед. Ћдин шаг. „ругой. ’ретий. Ѓернард приготовилсЯ
к бою.
- Ћстановитесь! - крикнул Љейн. - Ћтойди, ‹анато, он недостоин тебЯ!
ђеджеру не угрожает ничего. ‚се, что сделал Ѓернард - это послал своих
людей на верную смерть!
Ѓернард фыркнул.
- џ вижу, что с термином "замочнаЯ скважина" ты не знаком!
- ’ы об установке сенсорной сети, котораЯ отключаетсЯ снаружи? -
спокойно поинтересовалсЯ Љейн. - „а, там такаЯ скважина имеетсЯ. Ќо Я
уверен, что ђеджер с „женсеном только потому и раскрыли тебе все карты, что
чувствовали: ты будешь искать лазейку.
ѓлаза Ѓернарда сузились.
- ’ы попросту занимаешьсЯ болтовней. ђеджеру прострелЯт легкие, пока
ты будешь тут рассказывать мне о том, как работает "замочнаЯ скважина".
Љанаи повернулсЯ к молодому командиру и покачал головой, но тотчас у
него по спине побежали обличительные мурашки.
- ЋшибаешьсЯ, - сказал Љейн. - „женсен сделал нечто более
значительное, чем простаЯ сенсорнаЯ защита. Ћн построил ежовую охрану типа
"дом смерти" вокруг дворца ђеджера.
- —то-о-о? - руки Ѓернарда бессильно повисли вдоль тела.
- —то слышал. "„ом смерти" не обойдет даже спецназ.
- Ќо неужели нельзЯ вернуть моих ребЯтушек обратно? - заломил руки
Ѓернард, посопел Я опрометью бросилсЯ к телефону, расположенному на задней
части ангара. Џитман бросил поперек пути нунчаки, но промазал. Љанаи метнул
опасный серикен, который тут же с визгом пересек кабель, отскочил от стены
и исчез в темноте.
Ѓернард повесил трубку на место и направилсЯ к Љанаи. ‹анато облизнул
губы. “ него не было сомнений, что ему придетсЯ умереть.
‚незапно раздалсЯ голос ‹ейта:
- Ћставь свои штучки, Ѓернард.
Ѓезумие медленно покинуло глаза Ѓернарда. Ћн опЯть опустил руки. Љ
нему тотчас подошли ‘кайлер с •окингом и взЯли под контроль. ђЯдом с Љанаи
остановилсЯ мужественный комвзвода. ‹анато посмотрел ему прЯмо в глаза.
- ‚ы ждали, как Я себЯ поведу, не так ли? - спросил он, чувствуЯ, как
в нем опЯть закипает злость. - —тобы посмотреть, встану ли Я на его сторону
или нет?
- Љаждый вправе принимать собственные решениЯ, - мудро заметил
комвзвода.
Љанаи глубоко вздохнул и посмотрел на Ѓернарда, которому уже свЯзали
за спиной кисти. "Џочему он не пытаетсЯ освободитьсЯ?" - задумалсЯ ‹анато,
но слишком нелегко было ответить на такой вопрос.
„аже обезумев от злобы, Ѓернард трЯссЯ за свою шкуру и хотел выжить,
выжить, выжить... Љанаи отвернулсЯ, чувствуЯ, что испытывает бранную
жалость к товарищу. Ћчень странное чувство...

ѓ‹Ђ‚Ђ 39

- Људа ты отправишьсЯ? - спросил Љейн, как только ‘кайлер снЯл
подвижные наручники с запЯстий Ѓернарда. ‚се трое вступили в вырубленный
"”акелом" туннель.
Ќекоторое времЯ Ѓернард молча тер сильно побуревшие запЯстьЯ, потом
впилсЯ в Ђллена ненавидЯщим взглЯдом.
- ‚ам что, и впрЯмь это так важно? - скривилсЯ он, причем взор
переместил с лица Љейна через лицо ‹ейта на физиономию Љанаи. ‹анато
немного посуровел, но более ничем своих истинных чувств не выдал.
- „а, это очень важно длЯ всех нас, - раздельно проговорил ‹ейт, -
ведь и теперь еще не поздно вернутьсЯ к борьбе.
- Ћдному? - хмыкнул Ѓернард. - џ опустошен и угнетен тЯжелой жизнью. џ
потерЯл все, что оставалось от моей команды.
- ’ебЯ ведь учили сражатьсЯ в одиночестве, - напомнил ‹ейт. - Џо всему
миру достаточно организаций типа "”акел", в которые ты можешь с успехом
войти. ’ы ценный человек, Ѓернард, и мысль о том, что ты собираешьсЯ
выбросить себЯ на помойку, мне ненавистна.
- ’ы сам, комвзвода, выбросил себЯ на помойку. ’ы должен немедленно
покинуть планету. …сли тебЯ не поймает Љуин, то поймают ‘лужбы Ѓезопасности
другого города. ‚ы все мертвецы. € ты, Љанаи, про это не забывай. ќто Я
хранил вас живыми и здоровыми на территории противника в течение тридцати
лет.
‹анато промолчал, и Ѓернард повернулсЯ к устью туннелЯ.
- Џеред тем, как ты уйдешь, - подал голос ‘кайлер, - возьми вот это, -
и протЯнул листок бумаги.
- —то это? - нахмурилсЯ Ѓернард.
- Џропуск, - ответил громила. - ‚едь Њордахей охранЯет выход, разве ты
не помнишь?
‚ отместку Ѓернард произнес какое-то грЯзное ругательство.
Љейн глубоко вздохнул, разрабатываЯ грудную клетку.
- Ќадеюсь, ему не удастсЯ установить ловушки длЯ дураков по дороге к
выходу.
- Ќе расставит, - успокоил ‹ейт и кивнул ‘кайлеру, который тотчас
последовал в туннель за отбывшим спецназовцем.
- Ѓернард заметит хвост, - сказал Љанаи.
- Ќо ничего не сделает, - отозвалсЯ ‹ейт. - Џойдемте отсюда,
джентльмены. Џора заканчивать великий проект и сматыватьсЯ домой.
- Ќет другого заключениЯ? - спросил ‹ейт, перебегаЯ глазами от •окинга
к Љейну.
Љейн устало покачал головой: вращательные движениЯ.
- Ћб этом не упоминаетсЯ ни в одном файле, ни в одном из тех, к
которым мы получили доступ. Џрограмма кодовой проверки, написаннаЯ
•окингом, способна отыскивать любой пересекающийсЯ код, особенно те, что
похожи на материалы, из архивов Џлинри. Ќо однако на распечатках никаких
данных нет.
- Љороче, здесь нету формулы "Њолнии". ‹ейт вздрогнул, и все
замолчали.
- Ќу, такое случаетсЯ иногда, - раскрыл он наконец рот. - ‚селеннаЯ
может гарантировать, что существует ответ на заданный нами вопрос.
•окинг заерзал по обыкновению.
- ’огда получаетсЯ, что препарат, разработанный "”акелом", не ЯвлЯетсЯ
"Њолнией" в точном смысле этого слова.
- Ќе торопись, - сказал комвзвода, - мы перекопали уйму информации,
всю документацию, рассчитанные дозы, производственный процесс, формулу и
даже времЯ предположительного действиЯ наркотика. Ќо не встретили ни
малейшего намека на его предназначение. Ћни подумали, что нет нужды обо
всем упоминать в одном месте, ибо знали, что если кто-нибудь наткнетсЯ на
записи, то ему и без расшифровок будет все понЯтно.
- „умаю, надо обратитьсЯ к Ђнне ‘илкокс, - предложил •окинг. - Ћна
навернЯка нам что-нибудь расскажет.
- ‚озможно, - кивнул ‹ейт, - но сначала нам нужно провести еще рЯд
тестов длЯ проверки.
- Ќет, не надо никаких тестов, - воскликнул Љейн. - Џитман и так уже
сильно настрадалсЯ во времЯ предыдущих опытов и вливаний. Ќе нужно
рисковать его жизнью длЯ проверки того, что наворотила и наварила группка
каких-то мракобесов.
- ’ы все правильно говоришь, - сощурилсЯ ‹ейт, - но мы отнюдь не
догадываемсЯ о том, каким именно образом поведет себЯ Џитман после
задвижки. Њожет, он станет непобедимым силачом?
Љейн оцепенел.
- ’ы хочешь сказать, что... что...
- —то Я похож на идиота? - усмехнулсЯ комвзвода. - „а, Я идиот, но
лучше, чтобы длЯ опытов использовалсЯ какой-нибудь персонаж пожиже и
послабее, а то не ровен час... ‹адно, хватит. “паковываем наше снарЯжение.
Ѓыстро. Ќам нужно успеть к ђеджеру еще до наступлениЯ темноты.
Џервое, что пришло в голову Њирко Њарковичу, когда он вышел из
состоЯниЯ комы, было соображение о том, что его тело очень болит в разных
местах. Џотребовалось времЯ, чтобы локализовать источник боли в области
пЯтого шейного позвонка. Џосле локализации все ощущениЯ стали резко
угасать. Ћн лежал на какой-то колючей поверхности. ‹еваЯ рука была
наполовину обнажена. Ћтовсюду слышались какие-то мрачные звуки недобрых
голосов. "џ что, в обморок падал? - подумал Њирко. - €ли в коме находилсЯ?
Ђ где же посткоматозное ликование?" Џоследнее, что он мог припомнить... „а,
он стоЯл на посту около калитки в горном доме Ђйваса ’рендора. Ћсторожно,
чтобы не привлекать к себе вниманиЯ, он разлепил веки... € тотчас чуть с
ним инфаркт обширный не приключилсЯ! ‚округ него тучей бегали и колом
стоЯли отнюдь не люди из ‘Ѓ. Ћни все были одеты в гражданскую одежду, а
сквозь незастегнутые рубашки виднелись черные робы и черные воротник". Ђ
лица, лица какие!..
ЏраваЯ рука Њарковича инстинктивно потЯнулась за парализатором, но
кобуры, как и следовало ожидать, на месте не было. Ќу, может хоть аварийный
сигнал тревоги на толстом ремне оставили?
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил некто в черном, склонившись над
его бедовой головой.
Њаркович глубоко вздохнул, не длЯ разработки дыхательных путей, а длЯ
признаниЯ факта своего поражениЯ.
- Ћчень шеЯ болит в том месте, куда вы менЯ ударили, - пожаловалсЯ
Њирко. - „иву даюсь, что живу еще. …сли вы хотите менЯ допрашивать о
внутреннем плане ’рендора и его жилища, то Я не из болтливых.
- Њы здесь не из-за информации. Ђ потом, мы не собираемсЯ тебЯ пока
что убивать.
Њирко скорчил страшную гримасу.
- “тешили. Џока что! Ќо когда же будет принЯто окончательное решение?
- „а прЯмо сейчас! - послышалсЯ новый голос.
Њаркович почувствовал, как ему сделали в вену укол пневматическим
шприцем, и тотчас небывалый огонь разлилсЯ по его жилам.
- —то вы со мной делаете? —то это?
- Њы и сами не знаем, - сказал •окинг (это был он!). - Ќам просто
нужен подопытный кролик, а коль скоро эти кролики так и шастают по горам,
мы решили не упускать шанса. € вот ты здесь, а не в своей родимой ‘Ѓ.
Ћгонь продиралсЯ в грудь Њирко, как медленнаЯ густаЯ лава. ѓлаза
заволакивало. џзык сильно разбух во рту. —ерез нос пошли разные Яблочные
выхлопы. Џочудилось, что подбрасывает в воздух, и ты лежишь где-то в
верхних слоЯх атмосферы. Џора. ‘ледует ожидать прихода!
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил •окинг, но его голос едва-едва
продиралсЯ в сознание Њарковича.
- ЉажетсЯ, сейчас помру. - пробормотал Њирко. - “ходите, дайте мне
надуть лапы с миром.
•окинг недовольно покачал головой и повернулсЯ к ‹ейту.
- Џохоже, комвзвода, тут что-то не так. џ хорошо помню, какую реакцию
на организм производит подлинный препарат.
- Ќу, а этот-то как действует? - спросил ‹ейт.
- Џоди разберись! - воскликнул •окинг. - Ћднако уверен, что этот
сосунок и не думает подыхать. € все-таки, должна же быть какаЯ-то первичнаЯ
реакциЯ нужного нам оттенка. Ђ ее просто нет!
- Ђ ты помнишь инструкции по применению одной дозы? - спросил ‹ейт. -
Ќе помнишь, а надо просто еще раз ему вколоть, тогда все увидим как на
ладони!
—ей-то кулак ринулсЯ к лицу Њирко. ЃеднЯга постаралсЯ уклонитьсЯ в
сторону, пытаЯсь привести свои руки в положение защитного блока. Ќе
получилось, но прежде чем он дернулсЯ, кулак замер в нескольких сантиметрах
перед его носом.
- Ќет никакого улучшениЯ реакции, - сказал ‹ейт, убираЯ руку. -
Ќикакого улучшениЯ. ’ут подошел третий человек и стал вздыхать.
- Ќам лучше уходить, - вздыхал он, - а то кто-нибудь хватитсЯ Њирко.
‹ейт нахмурилсЯ.
- •окинг!
- џ думаю, комвзвода, с ним все будет в порЯдке. Џройдет еще несколько
минут, прежде чем он сможет что-либо предпринЯть, но первоначальнаЯ реакциЯ
уже угасает. ‡десь паренек не умрет, если только будет вести себЯ хорошо.
- „а, правильно, - согласилсЯ ‹ейт и схватилсЯ рукой за запЯстье. -
•орошо. Џошли. џ заткну тебе рот клЯпом, а руки и ноги свЯжу веревками. Ђ
вот и веревки. Џока ты сможешь освободитьсЯ, мы уже будем очень далеко.
Њирко понимающе кивнул, как только двое других исчезли в кустах. ‚ его
крови жуткий огонь уже потихоньку угасал вместе со страхом смерти.
- Ќе думаю, что вы, спецназовцы, выразите заботу о людЯх, подобных
мне.
- Ђ мы и не выражаем, - призналсЯ ‹ейт, занимаЯсь веревками. - Ќо мы и
не убиваем всех направо и налево. „аже солдат ‘Ѓ. „умаю, что ты бы
подобного хладнокровиЯ не проЯвил.
Њаркович задумалсЯ. Ћн почувствовал, что мускулы наливаютсЯ силой.
- Љогда мои люди напали на тебЯ, - продолжал ‹ейт, - то вынули
батарейки из твоего передатчика и аварийного маЯка. - Љомвзвода оглЯдел
свою работу: хорошо свЯзал. - ’о же самое касаетсЯ и лазерного ружьЯ.
Љонечно, ты можешь сделать попытку к освобождению и забить тревогу, но не
забывай, где сейчас находишьсЯ. ’ебе лучше сидеть здесь и ждать, пока за
тобой сами не придут.
Њирко скрипнул зубами. …го последние надежды испарились.
- ‘пецназовцы еще и мысли, оказываетсЯ, читать умеют!
‹ейт едва заметно улыбнулсЯ.
- ’ем и живем, что читаем. ‘пасибо тебе, солдат ‘лужбы Ѓезопасности.
- ЊенЯ зовут Њаркович, понЯл? Њирко Њаркович!
- ЏриЯтно было познакомитьсЯ, - осклабилсЯ ‹ейт, изготовлЯЯ из клейкой
ленты клЯп. ЉлЯп был готов очень быстро. Љомзвода забил его в рот агенту
‘лужбы Ѓезопасности Њарковичу и скрылсЯ среди деревьев.
Њарковичу понадобилось что-то около часа, чтобы обрести прежний
контроль над своим чувствами, а потом и координацией. Ћн быстро развЯзал
себе веревки на ногах. „овольно быстро пришлось уверитьсЯ в том, что
спецназ и впрЯмь не оставил никаких средств к подаче сигнала о бедствии.
„алее выЯснилось, что также весьма трудно выЯснить, в какой стороне
находитсЯ дом ’рендора и прочие охранники. —то касаетсЯ клЯпа, то без
особого растворителЯ его изо рта не вынешь.
Њирко устало вздохнул носом, нашел плоскую скалу и прислонилсЯ к ней
не без грусти. “лыбнулсЯ под слоем липкой ленты. ѓлубоко внутри себЯ он
чувствовал, как наркотик бьет и перемалывает внутренние органы, продираЯсь
по кровеносной системе, точно каналокопатель. €зменЯЯ все существо...
‚незапно Њирко понЯл, что ‹ейт был не прав.
ќта штуковина на самом деле собиралась его прикончить!..

ѓ‹Ђ‚Ђ 40

Љогда ко дворцу ђеджера подъезжали две машины, Ђнна ‘илкокс уже
дожидалась их на улице, окунувшись в расплывчатое облако звездного света.
- ‘тража у ворот предупредила менЯ о вашем приближении, - сказала
девушка ‹ейту, когда тот вместе с остальными вышел из машины и стал
карабкатьсЯ вверх по лестнице. - Ќадеюсь, мы сможем переговорить с вами.
Љонечно, не раньше, чем у вас выдастсЯ свободнаЯ минутка!
‹ейт взЯл Ђнну за руку.
- €дем, - сказал он, отдав распорЯжение ‘кайлеру относительно отправки
бойцов в казарму, - идем в гостиную. ‘вободнаЯ минутка - вот она, уже
выдалась!
- ђеджер сказал мне, - начала ‘илкокс, - что вы пытались проникнуть в
пещеры ќгиса. Ќеужели вы там никого не встретили.
‹ейт сел рЯдом с девушкой на диван и потер лоб.
- Џрости, Ђнна, но там к нашему приходу все умерли. ‘удЯ по виду
останков, месЯца два тому назад.
‘илкокс испустила протЯжный вздох и тЯгостно сглотнула.
- ‚идите, Я вам не лгала, - заЯвила она не без гордости. - џ на самом
деле не знала, куда они исчезли. Ќе знала, пока ђеджер сам не сказал, куда
вы направились. Џотом у менЯ поЯвилось времЯ длЯ серьезных размышлений. ‚ы
узнали, зачем они туда ушли?
- € да и нет, - ответил комвзвода. - Ћни выгонЯли там препарат,
называемый "Џорывом" или "Њолнией", но мы не смогли выЯснить, длЯ его он
предназначалсЯ. ’ы ничего об этом не знаешь?
- Ќичего, - призналась Ђнна. - ђебЯта иногда говорили про "Њолнию",
что она поможет им вырватьсЯ вперед и освободить ‡емлю от ђекриллов, но
думаю, что имели в виду совсем другое... Љак они умерли?
- Ћтравились газом, который скопилсЯ там еще со времен войны.
‹ейт откинулсЯ на спинку дивана и закрыл глаза. Ћн чувствовал, что
очень сильно устал, сильнее, чем даже во времЯ давно отгремевших боевых
действий. "Љак Я устал, - подумал комвзвода. - Ћчень сильно Я даже устал. €
мысли все такие горькие в голову вползают. Џоследний спецназовец. Њожет,
Ѓернард был прав? Ћтдаем свои жизни ни за что, ни про что..."
- ’ы что, не понимаешь, что мнешь мой любимый диван? - сказал ђеджер.
‹ейт разинул глаза.
- Џривет, Њанкс. ђад видеть тебЯ вживе, то есть извини, рад. что ты не
умер!
ђеджер жизнеутверждающе хрюкнул и сел на место.
- „а Я и сам нарадоватьсЯ не могу!
- ђасскажи, как все было.
Њанкс задергалсЯ от неприЯтных воспоминаний.
- ЏЯтеро из них поЯвились две ночи назад. Ћни крались, как пумы, прЯмо
по лазеечной дорожке. - ’ут ђеджер опЯть задергалсЯ, но уже чтобы
неприЯтные воспоминаниЯ разогнать. - ‚от что Я тебе, ‹ейт, скажу. ќто было
самое ужасное светопреставление и кончина мира, которые Я видел когда-либо.
Љак котЯт в коробке расстрелЯли. „аже ни малейшего шанса у них не было.
‹ейт заупокойно фыркнул.
- „а, гордитьсЯ тут нечем. ‘пецназ не должен так подло и неэстетично
умирать.
- ќто не твоЯ вина, дорогой! - сказала ‘илкокс. - џ говорю, что ведь
это „женсен соорудил охрану типа "дом смерти" вокруг жилища ђеджера, он
погубил людей Ѓернарда. ’ы не должен брать на себЯ эту вину.
- ђуководители всегда должны за все на свете отвечать, - поведал
многоопытный ‹ейт. - ’ы когда-нибудь это тоже поймешь, даже если не станешь
руководительницей. ‚прочем, ты уже теперь возглавлЯешь группу "”акел" и
движение сопротивлениЯ.
- џ-а-а? - изумилась Ђнна.
- ’ы, кто же еще. Ћрганизацию нужно восстанавливать, нужно братьсЯ за
дело освобождениЯ от экспансии и т. п. ‚едь все надо начинать с самого
начала, правда, ђеджер?
ђеджер поскоблил ногтем за ухом.
- Ќе знаю, ‹ейт. ЏридетсЯ рисковать всем ради немногого. џ в
донкихотские игрушки не балуюсь.
- Ќо ты окажешьсЯ у рулЯ и на белом коне, если ђекриллы будут
вышвырнуты с ‡емли. Ѓольшой кусок сможешь урвать, подумай. Ќе кусок, а
кусище!
- ’ебе не нужно перечислЯть всЯкие выгоды,- заметил ђеджер. - џ все
знаю и все просчитал по полочкам и до мелочей. џ вот только сомневаюсь, что
ђекриллы скоро уберутсЯ отсюда.
- ‹ейт, если ты говоришь об объединении с компанией ђеджера, -
вмешалась Ђнна, - с табуном уличных громил, то об освободительной борьбе
народов лучше немедленно позабыть. “ менЯ лично цели поблагороднее.
- Њы не вправе привередничать в наше очень, очень тЯжелое, неспокойное
времЯ, - наставительно заметил много повидавший на своем веку ‹ейт. - ’ы
что, думаешь что вместе с Љанаи сможешь свернуть горы?
- Љанаи? ‘ чего ты взЯл, что собираюсь состыковатьсЯ с ним?
- ’ы только послушай, - гоготнул ђеджер,- что она мелет. ‚от перед
нами лидер-патриот, который всех поведет к победе. „а сначала ведь нужно
начертить в тетрадочке полное генеалогическое дерево, а потом уже идти в
революцию. ’ак никто не пустит.
‘илкокс расчленила Њанкса на куски своим злобным взглЯдом.
- Љонечно, прогуливаЯсь в твоем садике, где растут бергамотовые
скользкие деревьЯ, Я скорее найду себе единомышленников, чем в народной
гуще, - Язвительно проскрипела она острыми зубами. - џ молода и румЯна,
спору нет, у менЯ кот наплакал жизненного знаниЯ, но Я спокойно решу все
свои проблемы и без вашей помощи.
‹ейт ураганно вздохнул.
- Ќе смеши людей, Ђнна! Ќе исключено, что организациЯ ђеджера нам в
чистом, беспримесном виде и не пригодитсЯ, но у нее есть много свЯзей,
огромнаЯ информационнаЯ сеть. Ђ с помощью всего этого мы быстрее найдем
нужных личностей в истории. ’ы сможешь спокойно пробратьсЯ в конспиративные
хатки "”акела", где навернЯка, готов побитьсЯ об заклад, спрЯтаны секретные
файлы и дубликаты важных документов и судьбоносных почеркушек. Љанаи
обладает великолепной спецназовской подготовкой и знает, где находитсЯ вход
в гору ќгис, если только вы сможете найти достойное применение этому
заповедному месту.
- Љороче говорЯ, - напрЯгсЯ Њанкс, - мы хорошаЯ команда длЯ раскрутки
ваших эпохальных колес. —то ж, Я согласен, но нужно правильно расставить
акценты, если мы станем преследовать разные цели. Џоказательные
политические убийства, безусловно, дрЯнь. Ћни не годЯтсЯ длЯ очистки ‡емли
от ђекриллов.
- џ не говорил об убийствах, - насупилсЯ ‹ейт, Я говорил о
крупномасштабных операциЯх против ‘Ѓ и выбору нового правительства.
- € ты доказал свою точку зрениЯ, но не забывай, что у тебЯ есть целаЯ
толпа спецназовцев, которые станут помогать тебе в деле против ’рендора.
- ‚ деле простив кого? ’рендора? Ђ кто это?
- Ћтставной префект ‘Ѓ, которого вы сами убрали сегоднЯ вечером, -
сказала ‘илкокс. - ‚ы что, даже. имени его не знали?
‹ейт опешил.
- Ћ чем это вы оба тут толкуете? Њы никого не убивали ввечеру... Ђ,
понимаю, но расскажите в деталЯх!
- Џрефект был застрелен в собственном доме, в горах, - со странным
выражением лица поведал ђеджер, словно бы удивлЯЯсь неожиданной невинности
‹ейта. - Ѓыла плотнаЯ лазернаЯ перестрелка. Џогибло четыре солдата ‘Ѓ.
Ќалетчикам удалось скрытьсЯ. Ќеужто ты хочешь сказать, что вас там не было?
‹ейт глубоко вздохнул.
- ’вои люди не могут выЯснить, какие именно бойцы ‘Ѓ погибли в
потасовке, - сказал он Њанксу. - Ќо Я могу ручатьсЯ, что одним из погибших
был Њирко Њаркович.
- Ћткуда ты его знаешь? - изумилась Ђнна.
‹ейт повернулсЯ к ней. …е лицо выглЯдело очень обеспокоенным, но под
маской смущениЯ стали уже поЯвлЯтьсЯ первые признаки пониманиЯ
случившегосЯ.
- Њы его выкрали сегоднЯ днем, - сказал комвзвода, - чтобы проверить,
как работает "ЊолниЯ". Ћн-то и ЯвлЯетсЯ убийцей ’рендора.
- Ќо это невозможно! - вскричал ђеджер. - —еловек из ‘Ѓ проходит
тестирование на благонадежность. Ћн не в силах совершить такое...
Њанкс осексЯ.
‹ейт не нарушал внезапно воцарившуюсЯ в комнате тишину. ‡атем, взвалив
на плечи мешок, поднЯлсЯ на ноги.
- Џростите, но мне нужно обсудить кое-какие проблемы с ребЯтами. ‚ам
тоже следует обсудить проблемы возрождениЯ "”акела".
‘илкокс глубоко, еще глубже ‹ейта, вздохнула и глЯнула на ђеджера.
- ’еперь уже не "”акела", - сказала она, - а "”еникса". †ивой факел
возродитсЯ из собственного же пепла.
ђеджер оценочно кивнул: красиво, мол.
- Џослушайте, ‹ейт, - сказал он, - когда будете следовать в казарму,
крикните Љанаи, чтоб он к нам присоединЯлсЯ, хорошо?
‹ейт едва заметно улыбнулсЯ.
- •орошо, всегда рад вам помочь.

ќЏ€‹Ћѓ

‡а ним пришел полковник Џуаро, а не Љуин, чтобы освободить его из
камеры заключениЯ. ’еперь уже скорее - генерал Џуаро. ѓэлвей не без
удивлениЯ заметил эту перемену, взглЯнув на мундирные знаки отличиЯ.
- —то, как раз вовремЯ спохватились? - кисло поинтересовалсЯ префект,
когда Џуаро повел его по коридору.
ѓенерал хмыкнул.
- Ќе смешно. ‚се подразделениЯ стоЯт на ушах с тех самых пор, как
’рендора сожгли в его собственном доме. Џолагаю, вы уже слышали об этом.
- Њой охранник снабдил менЯ всеми необходимыми известиЯми, - кивнул
ѓэлвей.
- “верен, что о реакции ђекриллов на это он все-таки не упомЯнул. ђеки
теперь сами возглавлЯют главный отдел ‘Ѓ. ‚оины класса "кассак" никак не
меньше. ’олько один черт знает, куда увели Љуина. Џрактически все верховное
командование было снЯто со своих постов.
‡убы у ѓэлвеЯ стиснулись. Ћн был прав, но теперь трудно было поверить
даже в собственную правоту. “бийство по своему почерку не слишком
напоминало манеру ‹ейта.
- Ђ менЯ куда вы денете? - спросил префект. - „омой пошлете или
бросите за решетку?
- Ќе знаю, - тЯжело ответил Џуаро. - џ знаю только то, что недавно
прибывший с Џлинри ђек желает тебЯ видеть немедленно.
- Ђ, черт! ќто проклЯтый разведывательный корабль, который покинул
орбиту практически сразу после основательного и повального пробега
спецназовцев, направлЯлсЯ почти со стопроцентной вероЯтностью на Џлинри...
‚от оно что!..
Љогда ѓэлвеЯ привели в кабинет Љуина, он заметил, что там стоЯт два
ђекрилла. —еловеческий глаз не мог отличить их друг от друга. ђазве что
разнились повЯзки на руках.
- џ ѓэлвей, - обозначил себЯ префект, и ему стало трудно говорить
из-за того комка, что с каверзной внезапностью застыл в горле. Ќа повЯзках
были рисунки, говорившие о том, что данные ђекриллы принадлежат к самой
высокой прослойке - к кассакам.
- џ ’аак - воин-кассак, - назвал себЯ один из ђеков, быстро
дотронувшись лапой до повЯзки. ‹азер и короткий меч легко звЯкнули на поЯсе
при этом телодвижении, и ѓэлвей в миллионный раз сглотнул, даром что
неопознанный комок торчал в горле.
- „ругой человек - оставь нас, - приказал Џуаро правый ђек. Џуаро
поклонилсЯ и поспешил прочь.
Ќекоторое времЯ пришельцы молча рассматривали ѓэлвеЯ. ‡атем ’аак
зашевелилсЯ, указываЯ на лежавшую на столе кассету.
- Џорстанчерский челнорк похинул ‡емрю, - сказал он, коверкаЯ
по-рекриллски слова. - Џецзадовцы булетели в обойме с ними?
ѓэлвей облизнул губы, пытаЯсь побороть порыв признаниЯ в том, что у
него обо всем этом ни малейшего представлениЯ. Ќо они знали, что он ничего
не знает. ‚се, что требовалось, - дать немного информации и поделитьсЯ
мнением. Љакой-то тест, наверное... агнув вперед, префект схватил кассету
и сунул ее в видеоприставку.
ќто была полнаЯ запись о том, как нынче утром с „енвера стартовал
челнок. ’ут же помещались и записи об этом событии с радаров Ђтены. ѓэлвей
внимательно изучил эти записи, остро ощущаЯ близкое присутствие
инопланетЯн. Ќо нельзЯ было концентрироватьсЯ на такой чепухе.
- ’рудно говорить с абсолютной точностью, но спецназ мог улететь и на
этом корабле.
- Ћба-на-бъЯсни! - приказал ’аак.
ѓэлвей глубоко вздохнул.
- ‚ порту они взЯли несколько больших Ящиков, к одному из которых была
привЯзана высокомощнаЯ лебедка. Џока они летали над горами, мощность
несколько упала. Ћни опустились ниже уровнЯ близлежащих пиков, почти до
самой земли. Ћни достаточно долго находились вне вашего полЯ зрениЯ и
поднЯли крючком капсулу. ЋпЯть же, фактически, Я не знаю, поднЯли или не
поднЯли.
- ЏоднЯли, - сказал ’аак. - Џоказал фотогрефиЯ со взбутника, что они
так и проступили. ‘лишком подло и позднЯчество, чтоб йих застремаловом
остановить. ’ый челбевек и с чеболварем шайки, мы есть не могли исполвать.
- €спользовать? - осторожно переспросил ѓэлвей, боЯсь не понЯть столь
странной речи. - „лЯ чего?
‚торой ђек заерзал, а первый вообще все времЯ ерзал.
- Ќа ‹инри, да, пецзадовцы всЯзли анкла и спохватирли-бом
полонЯнников.
Џо спине ѓэлвеЯ побежала мелкаЯ дрожь. ‚ очередной раз ‹ейт провернул
невозможную операцию под носом у ђекриллов и повесил Џлинри на волосок от
страшной угрозы.
- џ не знаю, что они там сделали, - спокойно сказал префект. - џ
думал, они попробуют освободить семью Џитмана, но... Я не думал, что эту
семью так хорошо охранЯют.
- ђы думющсмксис, как и они, - кивнул ђекрилл, и этот, такой
человеческий жест, выглЯдел странно в его неказистом исполнении. - ’ый
помож на нам помать йих.
ѓэлвею потребовалось несколько мгновений, чтобы значимость слов
достигла его туманного сознаниЯ. Љак только он понЯл в чем дело, так тотчас
по спине побежала длительнаЯ волна облегчениЯ. Џоймать, не уничтожить. Ђ
поимка совсем не подразумевала разрушениЯ Џлинри.
- Џомогу, - выпалил он, но их очень непросто будет изловить. Њожет,
легче их прикончить?
„ва ђекрилла обменЯлись взглЯдами.
- Ћни диют неболважное. € мы дить.
’ут ѓэлвей уже все смекнул. ‹юди ‹ейта проникли в считавшийсЯ
недоступным рекриллский анклав. ‘ам ‹ейт проник тоже, несмотрЯ на всю
охрану. ђекриллы следили за спецназом в надежде уловить хоть малейший намек
на дальнейшие последствиЯ, и каждый раз все заканчивалось удручающим
результатом. Ќо ђекриллы не привыкли еще отступать. ‚ высших военных
эшелонах статус спецназа навернЯка опЯть переменилсЯ.
Ћт искателей всевозможного барахла длЯ пополнениЯ своих боевых
ресурсов Џлинри получила новую опору длЯ шаткого существованиЯ.
Љончено, учитываЯ, если ѓэлвей правильно сделает свою работу.
- ќто большаЯ честь длЯ менЯ - помогать вам, - ответил он ђекриллам. -
џ знаю правильного человека, за которым нужно будет пойти в первую очередь.
- ‹ейт? - спросил ’аак.
- „а, - сказал префект.
- ќто, конечно, не те самые результаты, на которые мы рассчитывали, -
объЯвил ‹ейт, скользЯ глазами по карте звездного неба, карте, украшавшей
стену "Ќовака". - •отЯ стыдитьсЯ особенно нечего!
Љейн кивнул. ‚от так закончилась перваЯ операциЯ под его
командованием. € правда, стыдитьсЯ нечего. ‚се чин чинарем получилось.
‚прочем, похвастатьсЯ тоже особенно нечем, памЯтуЯ о всЯких провалах и
полупровалах, что сопровождали их на всем пути. Ћн сильно и нервно дернулсЯ
- это воспоминаниЯ поплыли перед внутренним оком.
ЌаходившийсЯ рЯдом с ‹ейтом генерал ‹ипковский прочистил горло.
- Ќе нужно быть таким суровым к себе, старина Љейн, - сказал он. - ’ы
сохранил в живых всю команду. Ђ это уже большое дело, тем более длЯ такой
необстрелЯнной птицы, как ты.
Љейн с натугой улыбнулсЯ.
- Њожет быть, так оно и есть.
- …сли этого не вполне достаточно, - сказал ‹ейт, - то вспомни о том,
как ты столкнулсЯ с "”акелом" и вновь возобновил производство "Њолнии". Ћни
бы не смогли наладить без тебЯ этот сложный технологический процесс, и все
бы осталось пропадать в утробе горы ќгис.
- Ќу, у остальных тоже бы хватило вдохновениЯ на такие подвиги, -
ответил Љейн и выпрЯмилсЯ в кресле. - Ќо как же мы будем использовать это
зелье против ђекриллов - вот что надо немедленно решить!
- Ћ, у нас на этот счет полно всЯких увлекательных идей, -
сымпровизировал ‹ейт. - Њожно взЯть и опустошить несколько ключевых районов
и заиметь новых союзников. Ќу или что-нибудь в этом роде.
- ‘оюзников? - Љейн финально фыркнул. - Ќу что ж, если хочешь, Я могу
одного из них назвать прЯмо сейчас.
- „огадываюсь, о ком ты, - кивнул под занавес комвзвода. - Ћн уже
возглавлЯет наш список. Њы собираемсЯ задействовать наиболее здоровые
оппозиционные силы на Џлинри.
- ѓэлвей? - спросил Љейн.
- ѓэлвей! - ответил ‹ейт.

Last-modified: Mon, 09 Oct 2000 03:57:31 GMT
Ћцените этот текст: