ђоберт џнг. ѓлоток темноты

Ћцените этот текст:
ђоберт џнг. ѓлоток темноты

-----------------------------------------------
Robert. F. Young. A Drink of Darkness (1962).
Џеревод Ћ.Љолесникова.
-----------------------------------------------

’ы катишьсЯ вниз, по “лице „ураков, - так обычно говорила ‹аура, когда
он напивалсЯ, и всегда оказывалась права. € хотЯ он знал, что она права,
знание это не имело никакого значениЯ; он только посмеивалсЯ над ее страхами
и продолжал катитьсЯ вниз, пока, наконец, не споткнулсЯ и не упал. ‡атем,
очень долгое времЯ, держалсЯ от всего этого в стороне, и если бы продержалсЯ
так достаточно долго, то с ним было бы все в порЯдке; но однажды ночью он
снова начал катитьсЯ вниз... и встретил девушку. ќто было неизбежно, потому
что на “лице „ураков женщины должны встречатьсЯ так же часто, как и вино.
‘ тех пор он скатывалсЯ много раз в самых разных городах, и теперь вот
тоже брел по ней, как и прежде, но совсем в другом городе. “лица „ураков
никогда не менЯлась, вне зависимости от того, куда вас забрасывало, и эта
ничем не отличалась от других. ‚се те же логотипы, во всю ширину ничем более
не украшенных окон рекламировавшие марки пива; и такаЯ же реклама вина на
прозрачных дверЯх заведений; та же самаЯ полицейскаЯ камера длЯ пьЯниц,
дожидающаЯсЯ вас, когда, наконец, заплетающиесЯ шаги окончательно перестанут
держать вас. € если небо было темнее, чем обычно, то это только лишь из-за
дождЯ, начавшегосЯ сегоднЯ рано утром и не перестававшего до сих пор.
Љрис зашел в очередной бар, выложил последнюю четверть доллара и
заказал вина. ‚ первый момент он не заметил мужчину, вошедшего на минуту
позже и ставшего за ним. Љрис чувствовал в себе какую-то Яростную саднЯщую
боль, даже ему самому не известную ранее, и вино, которое он выпил перед
этим, только усилило ее. Џочти со страстью он осушил стакан, который бармен
наполнил и поставил перед ним, и повернулсЯ, с Явной неохотой, чтобы уйти. €
тут увидел этого человека.
—еловек был огромен, так огромен, что казалсЯ выше, чем был на самом
деле. …го лицо, с тонкими чертами, было бледным, а темные глаза, казалось,
были наполнены невообразимой болью. ‚олосы его были бурого цвета и Явно
нуждались в стрижке. ‚ нем было странное сходство с изваЯнием, непонЯтное
ощущение неподвижности. Љапли дождЯ переливались радугой, словно мелкие
бриллианты, на его сером военного покроЯ пальто, времЯ от времени падали с
его черной шлЯпы.
- „обрый вечер, - сказал он. - Њогу ли Я угостить вас?
Љакой-то мучительный миг Љрис смотрел на себЯ чужими глазами, увидел
свое худое впечатлительное лицо с замысловатой сетью порванных капиллЯров;
седые слипшиесЯ от дождЯ волосы; рваное вымоченное дождем пальто;
потрескавшиесЯ промокшие ботинки... и эта картина оказалась столь живой и
Яркой, что ввергла его в шок, приведший к потере дара речи. Ќо лишь на
короткий миг; затем саднЯщаЯ боль вновь вступила в свои права.
- „ействительно, Я бы выпил еще, - сказал он и слегка стукнул стаканом
о стойку бара.
- Ќо не здесь, - сказал гигант. - €дем со мной.
€ Љрис последовал за ним под дождь, саднЯщаЯ боль в нем теперь
свирепствовала вовсю, будто с него живого сдирали кожу. Ћн шел покачиваЯсь,
и гигант взЯл его за руку. - ‡десь совсем недалеко, - сказал он. - ‚от в
этот переулок... а теперь вниз вот по этой лестнице.
ќто была длиннаЯ мрачнаЯ комната, сыраЯ и тускло освещеннаЯ. Ѓармен, с
мрачным невыразительным лицом, словно статуЯ стоЯл за стойкой пустого бара.
Љогда они вошли, он поставил на стойку два стакана и наполнил их из покрытой
пылью бутылки.
- ‘колько? - спросил гигант.
- ’ридцать, - ответил ему бармен.
‚ысокий отсчитал деньги.
- џ мог бы и не спрашивать, - заметил он. - ќто всегда было тридцать,
куда бы Я ни заходил. ’ридцать того, или тридцать этого; тридцать дней или
тридцать месЯцев, или тридцать тысЯч лет. - Ћн поднЯл свой стакан и поднес к
губам
Љрис последовал его примеру, а резкаЯ боль внутри него уже перешла в
истошный крик. ‘такан был таким холодным, что у него немели кончики пальцев,
а его содержимое имело странный темный, непроглЯдный как ночь, оттенок. Ќо
он так ничего и не понЯл, пока не наклонил стакан и не проглотил
сгустившуюсЯ в нем темноту; а затем из какого-то забытого уголка его памЯти
выплыло четверостишие, которое многие годы хранилось там, и он неожиданно
понЯл, кто был этот огромный человек.

Љогда, наконец, Џокровитель ѓлотка ’емноты,
Ќайдет вас на круче над гладью реки,
€, чашу предложит, беспечную душу манЯ,
Љ губам, чтобы залпом ее осушить - ему не противьтесь.

Ќо к тому моменту холоднаЯ волна пронеслась через него, и темнота стала
полной.
“мер! ‘лово напоминало резкое и отвратительное эхо, несшеесЯ словно
пушечное Ядро по кривому коридору его сознаниЯ. Ћн вновь и вновь слышал
его... умер... умер... умер... пока наконец не понЯл, что источником его был
он сам, и что глаза его крепко закрыты. Ћткрыв их, он увидел широкую
освещенную звездами равнину и поблескивающую вдалеке гору. Ћн снова закрыл
их, еще сильнее, чем прежде.
- Ћткрой же глаза, - сказал гигант. - Ќам предстоит дальний путь.
€ Љрис с неохотой подчинилсЯ. Ћгромный человек стоЯл в нескольких футах
от него, с жадностью взираЯ на сверкающую вершину.
- ѓде мы? - спросил Љрис. - ђади Ѓога, где мы!
Ќо гигант будто не слышал вопрос.
- ‘ледуй за мной, - сказал он и направилсЯ к вершине.
‚ оцепененьи, Љрис последовал за ним. Ћн осознавал окружавший его
холод, но не мог ни чувствовать его, ни даже видеть своего дыханиЯ. „рожь
мучила его. ђазумеетсЯ, он не мог видеть своего дыханьЯ - у него просто не
было дыханьЯ, чтобы видеть его. Љак и у шагавшего впереди гиганта.
ђавнина расплывалась и проЯснЯлась, становЯсь то игровой площадкой, то
озером, то окопом, то, наконец, летней улицей. ‘ удивлением, он узнавал
каждое место. €гроваЯ площадка была той самой, где он играл еще ребенком.
Ћзеро напоминало то, где он рыбачил, когда повзрослел. Ћкоп - тот самый, где
он истекал кровью и едва не погиб. Ђ летнЯЯ улица напомнила ту, по которой
он ехал на свою первую после войны работу. Ћн возвращалсЯ в каждое место:
играл, рыбачил, плавал, умирал, ехал. € каждый раз это было так, будто он
вновь переживал каждый из этих моментов.
Ќеужели такое возможно - умерев, управлЯть временем и оживить прошлое?
Ћн должен попытатьсЯ. Џрошлое было гораздо лучше настоЯщего. Ќо в какой
все-таки момент ему хотелось бы вернуть? Ќу, разумеетсЯ, в самый дорогой ему
из всех... в тот момент, когда он встретил ‹ауру.
‹аура, подумал он, с трудом возвращаЯсь назад сквозь часы, месЯцы и
годы.
- ‹аура! - выкрикнул он в холодные освещенные лишь звездами просторы
ночи.
€ равнина стала улицей, залитой солнечным светом.
Ћн и Њинелли в этот полдень наконец-таки освободились от дежурства и
отправились к водопаду в двенадцатичасовое увольнение. ‘тоЯл золотистый
октЯбрь в самом начале войны, и они только что закончили начальную
подготовку. ‘овсем недавно каждый из них стал капралом, и у них перед
глазами все еще стоЯли их нашивки, которые они носили на рукавах.
‚ переполненном баре в одной из кабин сидели две девушки, потЯгиваЯ
имбирное пиво. Њинелли ринулсЯ в наступление, не сводЯ глаз с высокой
брюнетки. Љрис держалсЯ в арьергарде. …му понравилась темноволосаЯ девушка,
но вот круглолицаЯ блондинка, что вместе с ней, была просто не в его вкусе,
и он надеЯлсЯ, что Њинелли либо уступит ему, либо вернетсЯ к бару и закончит
свое пиво, после чего они смогут уйти.
Ќо Њинелли не сделал ничего подобного. Ћн разговорилсЯ с высокой
девушкой, и уже вскоре сумел втиснуть свою коренастую фигуру на скамейку
рЯдом с ней. „елать было нечего, и когда Њинелли поманил его, Љрис
присоединилсЯ к ним. Љруглолицую девушку звали ЏатрициЯ, а высокую ‹аура.
Ћни отправились на прогулку, все вчетвером. Ќекоторое времЯ они
провели, наблюдаЯ водопад, а затем посетили Ћстров Љозерога. ‹аура была на
несколько дюймов выше, чем Њинелли, а худоба, казалось, делала ее еще более
высокой. Ћни составлЯли весьма несообразную пару. Џохоже, Њинелли не обращал
на это никакого вниманиЯ, зато ‹аура, похоже, была смущена этим и времЯ от
времени поглЯдывала через плечо на Љриса.
Ќаконец, она и Џат настоЯли на том, что им пора идти домой. „евушки
остановились в благопристойном пансионате прЯмо на главной улице, чтобы
провести уик-энд за созерцанием водопада, и Љрис подумал: "Ћтлично, теперь,
наконец, мы отделаемсЯ от них". „ежурство в карауле всегда изматывало его:
он никак не мог приспособитьсЯ к сменам по два часа, и поэтому уставал. Ќо
Њинелли не сдавал позиций и после того, как они добрались до пансионата, и
вскоре девушки согласились пойти поужинать. Њинелли и Љрис поджидали у
подъезда, пока они вошли внутрь и приводили себЯ в порЯдок. Љогда же они
вновь поЯвились, ‹аура подошла прЯмиком к Љрису и взЯла его за руку.
Ќа мгновение его охватила тревога, но он быстро пришел в себЯ, и вскоре
он и ‹аура уже вместе шли вдоль улицы. Њинелли и Џат пристроились следом за
ними. - ‚се в порЯдке, верно? - прошептала ‹аура ему на ухо. - џ предпочла
пойти с тобой.
- Љонечно, - ответил он, - это чудесно.
€ это действительно так и было. “сталости он больше не чувствовал, и
его будто пронизывала приЯтнаЯ теплота. ѓлЯдЯ сбоку на ее профиль, он
заметил, что ее лицо на самом деле не такое худое, как ему показалось
вначале, и что ее нос был вздернут ровно настолько, чтобы придать ее чертам
пикантный оттенок.
‡акончив ужин, все четверо решили вновь навестить водопад. ‘умерки все
больше сгущались, наполнЯЯсь темнотой, и поЯвились первые звезды. Љрис и
‹аура нашли уединенную скамейку и уселись в темноте, плечом к плечу,
прислушиваЯсь к ровному гулу падающей воды. ‚оздух был прохладным, с
леденЯщими частицами водЯной пыли. Ћн обнЯл ее рукой, желаЯ знать, так ли ей
холодно, как и ему; несомненно, что ей тоже было холодно, потому что она
потеснее прижалась к нему. Ђ затем он повернулсЯ и поцеловал ее, осторожно,
нежно, прЯмо в губы; это не был долгий поцелуй, но он почему-то знал, что
никогда не забудет его. Ћн поцеловал ее еще раз, когда они расставались у
подъезда пансионата. Ћна оставила ему свой адрес.
- „а, - прошептал он. - џ напишу.
- € Я тоже буду писать, - прошептала она в холодную и сырую ночную
темноту. - џ буду писать тебе каждый день.

Љаждый день, повторила равнина.
Љаждый день, замигали звезды.
џ буду писать тебе каждый день...

€ она действительно писала, вспомнил он, решительно вышагиваЯ по пЯтам
за гигантом. Ћн получил великое множество ее писем, и она получила столько
же от него. Ћни поженились за неделю до того, как он уехал за океан, и она
ждала все эти годы его возвращениЯ, и все это времЯ они писали, писали,
писали... ѓорЯчо любимый Љрис, ѓорЯчо любимаЯ ‹аура, и слова, слова, слова.
‚ыходЯ из автобуса в маленьком городке, где она жила, он вскрикнул, когда
увидел ее, стоЯщую в дверЯх станции, и она вскрикнула тоже; и годы надежды и
ожиданиЯ сплелись в прекрасное мгновенье... которое теперь превратилось в
пыль.

Џыль, сказала равнина.
Џыль, замигали звезды.
Џрекрасное мгновенье всего лишь пыль...
Џрошлое - это улица, изборожденнаЯ временем, подумалось ему, и Я иду по
этой улице и могу открыть дверь в любое времЯ, какое захочу, и войти внутрь.
ќто привилегиЯ мертвеца, или, может быть, его проклЯтие, потому что, что
хорошего теперь может быть длЯ менЯ во времени?

‘ледующаЯ дверь, открытаЯ им, вела к ќрни, и он прошел в нее и выпил
пива, которое заказывал четырнадцать лет назад.
- Љак ‹аура? - поинтересовалсЯ ќрни.
- Џрекрасно, - ответил он.
- Ђ маленький Љрис?
- Ћ, с ним тоже все хорошо. ‚ следующем месЯце он станет взрослее на
целый год.
Ћн открыл другую дверь и вошел туда, где перед кухонной плитой стоЯла
‹аура, и поцеловал ее в шею. - Ћсторожней! - воскликнула она в притворном
раздражении. - џ из-за тебЯ едва не пролила подливку.
Ћн открыл еще одну дверь, это вновь было заведение ќрни. Ћн быстро
закрыл ее. € затем открыл другую... ’ам он обнаружил себЯ в баре, полном
громко выкрикивавших людей. ‚округ него носились и падали длинные ленты
серпантина, ленты и разноцветные шары. Ћн взорвал один шар, ткнув в него
сигаретой, и поднЯл стакан. - ‘ Ќовым ѓодом! - закричал он. - ‘ Ќовым ѓодом!
- ‡а столиком в углу сидела ‹аура, лицо ее выражало страдание. Ћн подошел к
ней, схватил за руку, пытаЯсь поставить на ноги. - ‚се хорошо, разве ты не
видишь? - сказал он. - ќто канун Ќового ѓода. € если мужчина не может себе
позволить отправитьсЯ на встречу Ќового ѓода, тогда куда же еще он
может позволить себе пойти?
- Ќо, дорогой, ты сказал...
- џ сказал, что Я бросил... и Я действительно брошу... начинаЯ с
завтрашнего днЯ. - Ћн закружилсЯ в каком-то странном маленьком хороводе,
который каким-то образом вновь вынес его к ней. - ‘ Ќовым ѓодом, малышка...
с Ќовым ѓодом!
- ‘ Ќовым ѓодом, дорогой, - сказала она и поцеловала его в щеку. €
тогда он увидел, что она плакала.
Ћн выбежал из комнаты в непроглЯдную ночь.

‘ Ќовым ѓодом, сказала равнина.
‘ Ќовым ѓодом, мигнули звезды.
Џусть все старое будет забыто и никогда не вспомнитсЯ...

Ђ гигант все упорно шел вперед, и теперь сверкающаЯ вершина заслонЯла
уже половину неба. ‚ отчаЯнии, Љрис распахнул еще одну дверь.
’еперь он сидел в кабинете. ‡а столом напротив него - седой мужчина в
белом халате. - ‚зглЯните на это вот таким образом, - говорил седой. - ‚ы
только что выздоровели после длительного приступа болезни, к которой вы
чрезвычайно склонны, и поскольку вы слишком склонны к ней, то должны
постоЯнно избегать любых и всЯких контактов с вирусом, который ее вызывает.
“ вас очень низкий алкогольный порог, Љрис, и, следовательно, вы даже в
большей степени находитесь во власти "первой рюмки", чем обычный средний
алкоголик. Ѓолее того, ваша изменчиваЯ личность, ваше "алкогольное второе
Я"... практически диаметрально противоположно вашей истинной сущности, и,
следовательно, несовместимо с реальностью. € оно на практике реагирует так,
как ваше настоЯщее "Я" реагировать и не мечтало, и, с этой точки зрениЯ,
способно на поведенческие особенности столь противоположные вашему обычному
поведению особенностЯм, что это может разрушить всю вашу жизнь. Џоэтому, Я
прошу вас, Љрис, не давать ему воли. Ђ теперь, до свиданьЯ, и удачи вам. џ
рад, что наше учреждение смогло оказать вам столь заметную помощь.
Ћн знал времЯ, поджидавшее его за следующей дверью, и это было времЯ,
которое ему не хотелось освежать в своей памЯти. Ќо дверь открылась сама по
себе, и против своей воли он переступил темный порог тех самых лет...
‚ пЯтницу вечером он и ‹аура переносили сделанные покупки из машины в
дом. ‘тоЯло лето, и звезды спокойно поблескивали в мЯгком бархатистом небе.
Ћн устал, как и следовало ожидать к концу недели, но он еще и взвинчен...
нестерпимо взвинчен после трех месЯцев трезвости. Ђ вечера по пЯтницам были
хуже всего; ранее он всегда проводил их в заведении у ќрни, и пока одна
половина его разума напоминала, как мучительно будет он жалеть об этом на
следующий день, другаЯ настаивала на продлении эйфории, которую эти вечера
ему доставлЯли... несмотрЯ на то, что знала, как знала это и другаЯ часть,
что эйфориЯ эта была не более чем просто глубокое и грубое животное
расслабление.
Џакет с картошкой, который он нес, лопнул, и картошка рассыпалась по
всему дворику.
- ‚от черт! - проговорил он и, присев на корточки, начал собирать ее.
Ћдна из картофелин выскользнула из его пальцев и упрЯмо покатилась со двора,
и затем вдоль дорожки, а он в Ярости бросилсЯ за ней, раздраженный и полный
решимости не дать ей укатитьсЯ совсем. Ћна задела по пути одно из колес
трехколесного велосипеда маленького Љриса и закатилась под крыльцо черного
входа. Љогда он полез за ней, то его пальцы нащупали холодную изогнутую
гладкую поверхность, и он внезапно вспомнил про бутылку виски, которую
спрЯтал прошлой весной, вернувшись домой после субботней попойки... спрЯтал
и забыл.
Ћн медленно вытащил ее. ‘вет звезд отразилсЯ от ее поверхности, и она
мЯгко сверкнула в темноте. Ћн, не сводЯ с нее глаз, опустилсЯ на колени и
почувствовал, как по ним ползет холоднаЯ сырость земли. —то страшного, если
сделать всего лишь один глоток? вопрошало не покидавшее его внутреннее
напрЯжение. Ћдин глоток, украдкой выпитый в темноте, и все?
Ќет, ответил он. Ќикогда. „а, пронзительно вопило внутреннее
напрЯжение. ’олько один. —уть-чуть. ѓлоток. Џоторопись! …сли это не судьба,
пакет врЯд ли бы разорвалсЯ. Ђ затем его пальцы, сами собой, свернули
пробку, и он поднес бутылку к губам...
Љогда он вернулсЯ во дворик, ‹аура стоЯла в дверЯх, ее высокий тонкий
силуэт мЯгко вырисовывалсЯ в свете, падавшем из гостиной. Ћн присел, и снова
начал собирать картофелины, а она, увидев, что произошло, спустилась,
посмеиваЯсь, и стала помогать ему. Џосле этого она вышла на улицу и
отправилась к своей сестре, чтобы забрать маленького Љриса. Љ тому времени,
когда она вернулась назад, бутылка была наполовину пуста, а внутреннее
напрЯжение исчезло.
Ћн дождалсЯ, пока она повела маленького Љриса наверх, чтобы уложить в
постель, и тогда сел в машину и поехал к центру города. ЌаправлЯЯсь к ќрни.
- Џривет, Љрис, - с удивлением сказал ќрни. - —то тебе налить?
- Џорцию неразбавленного виски и пиво, - ответил он. € тут заметил в
конце бара девушку. ќто была высокаЯ блондинка с глазами, похожими на
голубое горное озеро. Ћна невозмутимо и с Явным расчетом посмотрела в его
сторону в ответ на его взглЯд. ‚ыпитый перед этим виски придал ему
хвастливой смелости; а новый "ерш" еще больше усилил ее. Ћн прошел вдоль
бара в самый конец его и уселсЯ на стул рЯдом с ней. - ‚ыпьешь со мной? -
спросил он.
- Љонечно, - сказала она, - почему бы нет?
Ћн заказал еще и себе, будто парЯ на крыльЯх. Џосле целых месЯцев,
сдобренных лишь имбирным пивом, всЯ накопившаЯсЯ энергиЯ тут же нашла выход,
едва рухнули все его ограничениЯ, и его "второе Я" алкоголика вышло на
подмостки сцены. ‡автра он будет ненавидеть то, что он ЯвлЯет сегоднЯшним
вечером, но пока же просто влюблен в то, что ЯвлЯл. ‚ечером он был богом,
покорЯвшим вершины и скачущим по холмам. Ћн проводил блондинку до ее
квартиры и осталсЯ на ночь, а домой вернулсЯ лишь на рассвете, источаЯ запах
дешевых духов. Љогда на следующее утро он увидел лицо ‹ауры, ему захотелось
убить себЯ, и, наверное, он сделал бы это, если бы под крыльцом у черного
входа не оставалось полбутылки. Ќо бутылка спасла его, и он снова сорвалсЯ.
ќто был самый настоЯщий запой. —тобы поддерживать его, он продал
автомобиль, а через несколько недель он и блондинка оказались в дешевых
меблированных комнатах в Љаламазу. Ћна оставалась рЯдом с ним достаточно
долго, помогаЯ пропивать последние деньги, а затем исчезла. Ђ он так и не
вернулсЯ к ‹ауре. Џрежде, когда он отправлЯлсЯ на “лицу „ураков, это было
пьЯнство в одиночку, после которого он еще был в состоЯнии предстать перед
ней. Ќо сейчас он не мог посмотреть ей в лицо, не мог видеть ее нежную
улыбку, ее ласковые глаза. Ћдно дело причинЯть ей боль; и совсем другое дело
- убивать ее.
Ќет, он не вернулсЯ назад; он принЯл “лицу „ураков как свою судьбу и
отправилсЯ в путешествие по ней на долгие годы, и годы эти не были
приЯтными. Ђ значит, таким образом, прошлое не было предпочтительнее
настоЯщего.
‘веркающаЯ вершина вздымалась ужасно высоко на фоне испещренного
звездами неба. ’еперь он мог смело идти к ней, что бы она ни значила; но
оставалась еще одна дверь, которую следовало открыть, еще один, последний
горький глоток, остававшийсЯ в чаше. Ћн с мрачной решимостью шагнул назад
через бездонную пропасть времени к маленькому бару на кольной улице и
прикончил стакан вина, который заказал там шесть лет назад. ‡атем подошел к
окну и замер, глЯдЯ на улицу.
Ћн стоЯл так некоторое времЯ, наблюдаЯ, как дети идут из школы домой, и
вскоре на глаза ему попалсЯ мальчик с глазами ‹ауры. ’огда горло его
сжалось, и улица начала медленно расплыватьсЯ перед глазами; но он продолжал
смотреть, и вскоре мальчик прошел мимо окна, беззаботно болтаЯ со своими
приЯтелЯми и размахиваЯ портфелем; миновал окно и исчез из вида. ‚ какой-то
момент он был почти готов выбежать наружу и закричать: Љрис, помнишь ли ты
менЯ?... а затем, по милости божьей, он обратил взор на свои сбитые башмаки,
а рассудок дополнил картину потрепанным пиджаком и кисловатым винным запахом
его дыханьЯ, и он вновь вернулсЯ в полумрак зала.
Ђ на равнине он вновь закричал:
- Ќу почему ты так поздно пришла за мной, госпожа ‘мерть? Џочему ты не
пришла шесть лет назад? ‚едь именно тогда Я умер на самом деле!
ѓигант остановилсЯ у основаниЯ сверкающей горы и пристально вглЯдывалсЯ
вверх, на белоснежные склоны. ‘амый облик его выражал сострадание, и когда
он повернулсЯ, сострадание все еще оставалось в его глазах. - џ не смерть, -
сказал он.
- Ђ тогда кто же ты? - спросил Љрис. - € куда мы идем?
- Њы не идем никуда. Ћт этого места ты должен проследовать один.
џ не могу поднЯтьсЯ на вершину; она длЯ менЯ запретна.
- Ќо почему Я должен взбиратьсЯ на вершину?
- ’ы не должен, но ты хочешь. ’ы хочешь поднЯтьсЯ на нее, потому что
она - смерть. ђавнина, которую ты только что пересек и на которой все еще
стоишь, ЯвлЯет собой переход от жизни к смерти. ’ы неоднократно возвращалсЯ
к моментам своего прошлого, потому что настоЯщее, если исключить формальный
смысл, длЯ тебЯ более не существует. …сли ты не поднимешьсЯ на нее, то
будешь постоЯнно возвращатьсЯ к этим моментам.
- € что же Я найду на вершине?
- Ќе знаю. Ќо одно Я знаю определенно: что бы ты ни нашел там, это
будет куда более милосердным, чем то, что ты нашел, или найдешь, на равнине.
- Љто ты?
ѓигант оглЯдел равнину. …го плечи обвисли, будто на них опустилась
величайшаЯ тЯжесть.
- Ќе существует слова, чтобы выразить, кто Я есть, - произнес он через
минуту. - ‡ови менЯ странником, если угодно; странником, осужденным вечно
бродить по этой равнине; странником, периодически вынужденным возвращатьсЯ к
жизни и отыскивать кого-нибудь, находЯщегосЯ на грани смерти, и умирать
вместе с ним, в ближайшей попутной гостинице, разделить с ним его прошлое и
добавить его страданиЯ к своим собственным. ‘транник, знающий множество
Языков и обладающий множеством знаний, собранных за многие века; странник,
который, по самой природе своих владений, может двигатьсЯ, по желанию,
сквозь прошлое... ’ы очень хорошо знаешь менЯ.
Љрис пристально всматривалсЯ в тонко очерченное лицо. ‡аглЯдывал в
измученные от боли глаза.
- Ќет, - сказал он, - Я не знаю тебЯ.
- Ќо ты очень хорошо знаешь менЯ, - повторил гигант. - Џравда, лишь по
описанию и по рисункам, но ни историк не может точно описать человека,
основываЯсь лишь на одних слухах, ни художник не может точно изобразить
лицо, которого никогда не видел. Љто Я такой, не должно иметь большого
значениЯ длЯ тебЯ. ’о, что должно быть длЯ тебЯ важно, это есть ли здесь
путь длЯ твоего возвращениЯ к жизни или нет.
€ тут в сознании Љриса забилась надежда.
- € он есть? Ћн существует?
- „а, - сказал огромный человек, - есть. Ќо очень немногие из людей
прошли его удачно. ‘ущность равнины - это всего лишь прошлое, и в этом
заключена ее слабость. ЏрЯмо сейчас ты имеешь возможность возвращатьсЯ в
любой момент твоей жизни; но пока ты, делаЯ это, не изменишь свое прошлое,
день твоей смерти будет оставатьсЯ неизменным.
- џ не понимаю, - сказал Љрис.
- Љаждый на протЯжении своей жизни, - продолжил гигант, - достигает
критического момента, в который он должен сделать выбор между двумЯ главными
альтернативами. ‡ачастую он не очень-то уверен в важности своего выбора, но
уверен ли он или нет, альтернатива, которую он выберет, будет определЯть
линию, по которой пойдет его последующаЯ жизнь. ‘лучись так, что эта
альтернатива ускорит его смерть, ему следовало бы, как только он окажетсЯ в
прошлом, вернутьсЯ к этому моменту и, выбрав, всего лишь альтернативу,
отсрочить ее. Ќо длЯ того, чтобы так сделать, он должен знать, в какой
момент возвратитьсЯ.
- Ќо Я знаю, в какой момент, - хрипло сказал Љрис. - џ...
’ут огромный человек поднЯл руку.
- џ знаю, что ты знаешь его, и пережив его вместе с тобой, Я его тоже
знаю. Ќо альтернатива, которую ты выбрал, лишь отсрочила твою смерть: ты
умер от запоЯ. „ело в том, что, всЯкий раз, когда кто-то возвращаетсЯ в
прошлое, он автоматически терЯет свою "памЯть" о будущем. ’ы уже дважды
выбрал ту же самую альтернативу. …сли ты вернешьсЯ в этот момент еще раз, не
будет ли результат таким же? Ќе уничтожишь ли ты себЯ... и свою жену, и
своего сына... в очередной раз?
- Ќо Я могу попытатьсЯ, - сказал Љрис. - € если проиграю, Я могу
попытатьсЯ снова.
- ’огда попытайсЯ. ’олько не слишком надейсЯ на это. џ знаю критический
момент и в своем прошлом, и Я вновь и вновь возвращалсЯ туда, не длЯ того,
чтобы отсрочить смерть, теперь это уж слишком поздно, но хотЯ бы длЯ того,
чтобы освободить себЯ от этой равнины, и ни разу не преуспел в этом ни на
йоту. - ‚ голосе гиганта поЯвилась горечь. - Ќо этот мой момент и его
последствиЯ крепко осели в умах людей. ’вой же случай совсем иной. Џродолжи.
ЏопытайсЯ. Џодумай о времени, о событии, о своих ощущениЯх, а затем открой
дверь. Ќа этот раз Я не буду сопровождать тебЯ как уполномоченный кем-то, Я
отправлюсь с тобой сам по себе. “ менЯ тоже не будет "памЯти" о будущем; но
если ты истолкуешь мое присутствие все тем же символическим образом, как
делал это и раньше, Я смогу помочь тебе. џ действительно не хочу, чтобы ты
попал в преисподнюю; вполне достаточно менЯ и других.
‚ремЯ, событие, его ощущениЯ. Ѓоже мой!..

ќто летнЯЯ ночь, и звезды надо мной тихо лежат на темном бархатном
покрывале неба. џ направлЯю свой автомобиль к знакомой дорожке, а мой дом
возвышаетсЯ в ночи как крепость, хранЯщаЯ свет и тепло; моЯ цитадель стоит
надежно под этими звездами, и в чреве ее Я всегда найду безопасность...
безопасность, тепло и все-все, что мне нужно... џ направил свой автомобиль к
знакомой дорожке, и моЯ жена сидит со мной рЯдом в приЯтной летней
темноте... вот Я помогаю ей перенести покупки в дом. ЊоЯ жена высокаЯ,
стройнаЯ и темноволосаЯ, у нее добрые глаза, ласковаЯ улыбка и в ней бездна
очарованиЯ... ’ишина, ночь, окружающаЯ нас, сочувствие, звезды над нами;
тепло и спокойствие. ќто мой дом, моЯ цитадель, моЯ душа...

Џакет с картошкой, который он нес, лопнул, и картошка рассыпалась по
всему дворику.
- ‚от черт! - проговорил он и, присев на корточки, начал собирать ее.
Ћдна из картофелин выскользнула из его пальцев и упрЯмо покатилась со двора,
и затем вдоль дорожки, а он в Ярости бросилсЯ за ней, раздраженный и полный
решимости не дать ей укатитьсЯ совсем. Ћна задела по пути одно из колес
трехколесного велосипеда маленького Љриса и закатилась под крыльцо черного
входа. Љогда он полез за ней, то его пальцы нащупали холодную изогнутую
гладкую поверхность, и он внезапно вспомнил про бутылку виски, которую
спрЯтал прошлой весной, вернувшись домой после субботней попойки... спрЯтал
и забыл.
Ћн медленно вытащил ее. ‘вет звезд отразилсЯ от ее поверхности, и она
мЯгко сверкнула в темноте. Ћн, не сводЯ с нее глаз, опустилсЯ на колени и
почувствовал, как по ним ползет холоднаЯ сырость земли. —то страшного, если
сделать всего лишь один глоток? вопрошало не покидавшее его внутреннее
напрЯжение. Ћдин глоток, украдкой выпитый в темноте, и все?
Ќет, ответил он. Ќикогда. „а, пронзительно вопило внутреннее
напрЯжение. ’олько один. —уть-чуть. ѓлоток. Џоторопись! …сли это не судьба,
пакет врЯд ли бы разорвалсЯ. Ђ затем его пальцы, сами собой, свернули
пробку, и он поднес бутылку к губам...
€ увидел человека.
Ћн стоЯл в нескольких Ярдах от него. ‘ловно статуЯ. Ќеподвижный. …го
лицо с тонким чертами было бледным. ѓлаза - пылающие колодцы боли. Ћн не
произнес ни слова, но продолжал стоЯть там, и вскоре леденЯщий ветер
ворвалсЯ в летнюю ночь, прогонЯЯ прочь тепло. ‘лова, будто спотыкаЯсь на
ступенЯх, ведущих к самым затаенным уголкам его сознаниЯ, спустились и
встали у порога его памЯти:

Љогда, наконец, Џокровитель ѓлотка ’емноты,
Ќайдет вас на круче над гладью реки,
€ чашу предложит, беспечную душу манЯ,
Љ губам, чтобы залпом ее осушить - ему не противьтесь.

- Ќет, - закричал он, - еще нет! - и вылил содержимое бутылки на землю,
и забросил ее в темноту. Љогда он оглЯнулсЯ вновь, человек исчез.
Ќе переставаЯ дрожать, он поднЯлсЯ. ‹еденЯщий ветер умчалсЯ, и вокруг
него была тихаЯ и теплаЯ летнЯЯ ночь. Ќа нетвердых ногах он пошел по дорожке
и поднЯлсЯ по ступенЯм во двор. ’ам в проеме двери стоЯла ‹аура, ее высокий
стройный силуэт мЯгко вырисовывалсЯ в свете, падавшем из гостиной. ‹аура, с
нежной улыбкой и ласковыми глазами; стакан очарованьЯ, стоЯщий на пустом
баре опустившейсЯ ночи.
Ћн осушил его до последней капли, и вино ее было сладостным. Љогда она
увидела рассыпанные по двору картофелины, и, смеЯсь, спустилась во двор,
чтобы помочь ему, он чуть коснулсЯ ее руки.
- Ќет, не сейчас, - прошептал он, крепко прижал ее к себе и поцеловал,
не осторожно, как целовал ее у водопада, а крепко и жадно, как муж целует
свою жену, когда неожиданно начинает понимать, как нуждаетсЯ в ней.
Њинуту спустЯ она отклонила голову назад и посмотрела ему в глаза. Ћна
улыбалась теплой и нежной улыбкой.
- Њне кажетсЯ, что картошка вполне может подождать, - сказала она.
ѓигант устремилсЯ назад сквозь безмерные пространства лет и вновь
продолжил свое вечное странствие под холодными молчаливыми звездами.
Ќедавний успех ободрил его; может быть, если он попытаетсЯ вновь, то сможет
изменить и свое мгновенье.
Џодумай о времени, подумай о событиЯх, подумай об ощущениЯх; а затем
открой дверь...

‘тоит весна, и Я иду по узким извилистым улицам. Ќадо мной, в темных и
загадочных равнинах ночи мЯгко светЯт звезды. ‘тоит весна, и теплый ветер
дует с полей и несет с собой запах всего растущего. џ могу уловить и запах
мацы, выпекающейсЯ в глинЯных печах... ‚от и храм возвышаетсЯ передо мной, и
Я иду внутрь и жду около монолитного стола... Ђ вот приближаетсЯ и
первосвЯщенник...

ЏервосвЯщенник перевернул кожаный мешочек, который принес с собой, и
высыпал его поблескивавшее содержимое на стол.
- ‘очти их, - сказал он.
Ћн сделал, что было сказано, и пальцы его дрожали. ЉаждаЯ монета
издавала звенЯщий звук, когда он бросал ее в мешок. „зинь... дзинь...
дзинь... Љогда отзвенела последнЯЯ, он завЯзал мешочек, и сунул его под
платье.
- ’ридцать? - спросил первосвЯщенник.
- „а. ’ридцать.
- ’ак решено?
‘отни, тысЯчи, миллионы раз он кивал.
- „а, - сказал он, - решено. €дем, Я отведу тебЯ к нему, и поцелую его
в щеку, чтобы ты узнал его. ‘ейчас он как раз в саду, за городом...
ѓефсиманским называетсЯ сад.
Last-modified: Sat, 18 Jan 2003 20:25:16 GMT
Ћцените этот текст: