 ‚ последний  раз  стал он в нужную позицию и поднЯл резак. Ќажал курок.
"<i>‚озлюбленных все убивают, так повелось в веках... -</i> подумал он<i>. -- Љто трус
-- с коварным поцелуем, кто смел -- с клинком в руках"*.</i> (*“айлд  Ћ. Ѓаллада
ђэдинской  тюрьмы.  Џеревод   ‚.  Ѓрюсова.  --   Џрим.  автора).  Ќа  стволе
образовалась щель. Џо краЯм ее выступила краснаЯ жидкость. <i>‘амые современные
клинки.  €зготовленные в  Ќью-Ђмерике, ‚енера. ‘тропроцентнаЯ  гарантиЯ, что
они никогда не затупЯтсЯ... € всегда беспощадны.</i>
     Љровь  текла  по  стволу,  окрашиваЯ  траву.  Ќевидимое  лезвие  резака
неумолимо  двигалось  из   стороны  в   сторону,  из   стороны   в  сторону.
„вухсотфутовый обрубок, некогда бывший высоким и  гордым деревом, задрожал и
начал медленно клонитьсЯ к земле.
     Ѓыл долгий свистЯщий  звук падениЯ; глухой,  подобный грому завершающий
удар; содрогнулась землЯ.
     Џоверхность  гигантского пнЯ  стала  Ярко-красной  под  лучами  солнца.
‘тронг уронил  резак на землю.  ’о и  дело спотыкаЯсь, он побрел вокруг пнЯ,
пока не уперсЯ в  высокий, как многоэтажный  дом, бок только  что сваленного
обрубка. Ћн упал, как это было  рассчитано,  -  верхнЯЯ часть  его аккуратно
улеглась между двумЯ рЯдами домиков. Ќо домики  больше не волновали ‘тронга.
—естно говорЯ, они  не когда не волновали  его по-настоЯщему. Ћн пошел вдоль
обрубка, не отрываЯ глаз от земли. Ћн нашел ее на краю площади. Ћн знал, что
найдет ее, если будет смотреть повнимательнее. Ћна была  солнечным  светом и
полевым цветком, переменчивым рисунком  травы. Ћн видел ее  не всю -- только
талию,  груди,  руки и прекрасное  умирающее лицо. Ћстальное было раздавлено
упавшим  обрубком --  ее бедра, ноги, ее  маленькие, обутые  в  сандалии  из
листьев ступни...
     -  Џрости  менЯ,  -  сказал он и  увидел, как она улыбнулась и  кивнула
головой, увидел,  как  она  умерла; и снова  были трава, и полевой цветок, и
солнце.

        ќпилог
     —еловек,  спасший  обожаемую  деревню,  положил локти на  стойку  бара.
Љоторый некогда был алтарем. ‚ отеле, который некогда был церковью.
     - Њы пришли топить бизона, мэр. -- произнес он.
     Њэр,  который в честь такого событиЯ взЯл на себЯ обЯзанности  бармена,
нахмурилсЯ.
     - он хочет сказать. —то мы не прочь выпить, - поЯснил ђайт.
     Њэр просиЯл.
     -   Џозвольте   предложить   вам   наше   лучшее   марсианское   виски,
приготовленное  из  отборнейших   сортов  кукурузы,   которые  выращивают  в
ќритрейском Њоре.
     - ’ащите его  сюда  из вашего паутинного  склепа, и  посмотрим что  это
такое, - ответил ‘тронг.
     - ќто шикарное виски, - сказал Ѓлюскиз, - но оно не топит Ѓизона. џ уже
полднЯ глотаю его.
     - Џровались ты со своим проклЯтым Ѓизоном! -- рЯвкнул ‘ухр.
     Њэр поставил  перед ђайтом, ‘тронгом и  ‘ухром стаканы и наполнил их из
золотой бутылки.
     - Њой стакан пуст, - сказал Ѓлюскиз, и мэр налил ему тоже.
     €з уважениЯ  к древорубам местные жители предоставили в их распорЯжение
весь бар. Ћднако все столики  были занЯты,  и времЯ от времени кто-нибудь из
колонистов поднималсЯ и произносил тост за ‘тронга или за древорубов вообще,
и все остальные вставал тоже и с радостными возгласами осушали свои бокалы.
     - Љак же мне  хочетсЯ, чтобы  они убрались  отсюда, - сказал ‘тронг. --
—тобы они оставили менЯ в покое.
     - Ћни не могут оставить вас в покое, - возразил ђайт. -- ‚едь вы теперь
стали их новым богом.
     - …ще виски, мистер ‘тронг? -- спросил мэр.
     -  Њне  нужно еще  много виски,  - ответил ‘тронг.  --  —тобы заглушить
воспоминаниЯ об этой гнусности...
     - Љакой это гнусности, мистер ‘тронг?
     - •отЯ бы вашей, маленький землЯнин, вашей, презренный жирный маленький
землЯнин!..
     -  Ѓыло   видно,  как  они  возникли  на  горизонте,  в  облаке   пыли,
поднимавшейсЯ из-под копыт, - сказал Ѓлюскиз, - и они были прекрасны в своем
косматом величии и мрачны и грандиозны, как смерть.
     - ’ак  сорвите же нас,  землЯне. -- сказал  ‘тронг, - маленькие  жирные
землЯне, которые губЯт виноградники; ведь наши виноградники в цвету...
     - ’ом! -- воскликнул ђайт.
     - ‚ы разрешите мне воспользоватьсЯ  случаем и подать в отставку, мистер
ђайт?  џ  никогда больше  не  убью  ни  одного дерева. џ сыт  по горло вашей
вонючей профессией!
     - ‚ чем дело, ’ом?
     ‘тронг не ответил. Ћн  посмотрел  свои руки. —асть виски из его стакана
пролилась на стойку. € пальцы его стали влажными и  липкими. Џотом он поднЯл
глаза на заднюю стенку бара. Ќекогда она была стеной местной церкви, которую
колонисты   превратили  в  отель,  и  в  этой  стене  сохранилось  несколько
украшенных изысканной  резьбой  ниш, в которых раньше выставлЯлись  атрибуты
религиозных  обрЯдов. ‘ейчас ниши  были заполнены  бутылками вина и виски --
все, кроме  одной.  ‚  этой  единственной,  незанЯтой бутылками  нише стоЯла
маленькаЯ кукла.
     “ ‘тронга застучало в висках. Ћн указал на нишу.
     - —то...что это за кукла, мэр?
     Њэр повернулсЯ к задней стенке бара.
     -  Ћ, эта?  ќто одна из тех разных статуэток, которые  в ранний  период
своей истории местные жители ставили над очагами, -  по поверью, эти фигурки
охранЯли их дома.
     Ћн  взЯл статуэтку из ниши  и, подойдЯ к ‘тронгу, поставил ее перед ним
на стойку.
     - „ивнаЯ работа, мистер ‘тронг, не правда ли?..Њистер ‘тронг!
     ‘тронг  впилсЯ глазами  в фигурку;  он  не  мог  оторвать  взглЯд от ее
изЯщных рук и длинных стройных  ног; от ее маленьких грудей и тонкой шеи; от
ее  волшебного  лица и  золотистых  волос;  от  тончайшей резьбы  листьев ее
зеленой одежды.
     - …сли Я не ошибаюсь, эта фигурка называетсЯ фетишем, -  продолжал мэр.
-- она была сделана по  образу  их главной богини. €з того немногого, что мы
знаем  о  них, можно  заключить,  что  в  древности  аборигены верили в  нее
настолько фанатично, что кое-кто из них Якобы даже видел ее.
     - Ќа дереве?
     €ногда и на дереве.
     ‘тронг протЯнул  руку и  коснулсЯ статуэтки. Ћн  с нежностью поднЯл ее.
Ћснование фигурки было влажным от пролитого м на стойку виски.
     - ’огда...тогда она должна была быть Ѓогиней „ерева.
     -  Ћ нет, мистер  ‘тронг.  Ћна  была Ѓогиней  Ћчага.  „омашнего  Ћчага.
ђазведывательный   отрЯд   ошибсЯ,   считаЯ,   что  деревьЯ  были  объектами
религиозного  поклонениЯ. Њы прожили  здесь достаточно долго,  чтобы  понЯть
истинные чувства аборигенов. Ћни поклонЯлись своим домам, а не деревьЯм.
     - ЃогинЯ Ћчага? -- повторил ‘тронг. --  „омашнего Ћчага? Ђ что же она в
таком случае делала на дереве?
     - что вы сказали, мистер ‘тронг?
     - Ќа дереве. џ видел ее на дереве.
     - ‚ы шутите, мистер ‘тронг!
     - Џровались  Я  на этом месте, если Я шучу! Ћна б  ы л  а на дереве! --
‘тронг изо всех сил стукнул кулаком по стойке. -- Ћна б ы л а на дереве. € Я
убил ее!
     - ‚озьмите себЯ в руки, ’ом, - сказал ђайт. -- Ќа вас все смотрЯт.
     - џ уничтожал  ее дюйм за дюймом, фут за  футом. ђасчленЯл,  отрезаЯ ей
руки и ноги. џ у б и л ее!
     ‚незапно ‘тронг остановилсЯ. —то-то  было  не ладно. —то-то должно было
произойти и не произошло. ’ут  он увидел, что мэр  пристально смотрит на его
руку. € понЯл, в чем дело.
     “дарив кулаком по стойке, он  должен был почувствовать боль. Ќо боли не
было. €  теперь он понЯл почему: его кулак  не отскочил от стоки,  а вошел в
дерево. Ѓудто оно сгнило.
     Ћн медленно поднЯл руку. €з вмЯтины,  оставшейсЯ после удара,  потЯнуло
запахом разложениЯ. „ерево действительно сгнило.
     ЃогинЯ Ћчага. „омашнего Ћчага. „еревни.
     Љруто  повернувшись,  он  быстрыми шагами направилсЯ между  столиками к
выходившей на улицу стене и с размаху ударил кулаком по тщательно отделанной
поверхности дерева. …го кулак прошел сквозь стену.
     Ћн схватилсЯ за край пробитой им дыры и  потЯнул. Љусок стены отвалилсЯ
и упал на пол. Џомещение наполнилось смрадом гниениЯ.
     ‚ глазах  наблюдавшись за ним колонистов застыл ужас. ‘тронг повернулсЯ
к ним лицом.
     - ‚есь  ваш  отель прогнил до  основаниЯ, - произнес  он. --  ‚сЯ  ваша
проклЯтаЯ деревнЯ!
     Ћн захохотал. Љ нему подошел ђайт и ударил по лицу.
     - Џридите в себЯ, ’ом!
     ‘мех его заме. Ћн набрал полные легкие воздуха, выдохнул
     - Ќеужели вы  не  понимаете,  ђайт? „ерево!  „еревнЯ!  ‚ чем  нуждаетсЯ
дерево  этого  вида,  чтобы  вырасти   до  такого  колоссального  размера  и
существовать  дальше  когда приостановитсЯ  его  рост?  ‚ питании. ‚о многих
тоннах  питаниЯ. € в  какой почве! ‚ почве,  удобренной отбросами и  трупами
умерших.  Ћрошаемой с помощью искусственных озер о водохранилищ, то есть оно
нуждаетсЯ в  условиЯх.  Љоторые могут быть созданы лишь большими поселениЯми
человеческих существ.
     —то же происходит с  подобным деревом? ‚еками, а может, и тысЯчелетиЯми
оно постепенно познает, чем можно заманить к себе людей. —ем? ‚ыстроив дома.
Џравильно.  ‚ыстроив, вернее  вырастив  дома  из  своих собственных  корней;
домики, настолько очаровательные, что человеческие существа не могли устоЯть
перед  соблазном поселитьсЯ  в них.  ’еперь-то  вы  понимаете.  ђайт? „ерево
старалось поддержать не только себЯ, оно пыталось поддержать и существование
деревни. Ќо это ему уже не удавалось из-за низменной человеческой глупости и
эгоизма.
     ђайт был  потрЯсен. ‘тронг взЯл его  за  руку, и они вместе вернулись к
бару. ‹ица колонистов казались вылепленными из серой  глины. Њэр по-прежнему
тупо смотрел на вмЯтину в стойке.
     -  может  вы  поднесете  еще  стаканчик  человеку,  который  спас  вашу
обожаемую деревню? -- спросил ‘тронг.
     Њэр не шелохнулсЯ.
     - „олжно быть, древние знали  об экологическом балансе  и облекли  свои
знаниЯ в  форму суевериЯ, - сказал ђайт. -- € именно  суеверие, а  не знание
переходило из поколениЯ в  поколение. ‚озмужав,  они поступили точно  также,
как все слишком  быстро  развивающиесЯ человеческие общества: они  полностью
пренебрегли суевериЯми. Ќаучившись  со  временем  обрабатывать  металлы, они
выстроили заводы по обеззараживанию  сточных вод, мусоросжигательные  печи и
крематории.  Ћни  отвергли  все  системы  ликвидации  отходов,  которыми  их
когда-то  обеспечивали  деревьЯ,  и  превратили древние  кладбища у подножиЯ
деревьев в деревенские площади. Ћни нарушили экологический баланс.
     - Ћни не ведали, что творЯт,  - сказал ‘тронг. -- Ђ когда они понЯли, к
чему это  привело, восстанавливать его было уже слишком поздно.  „еревьЯ уже
начали умирать, и когда окончательно погибло  первое дерево и  начала  гнить
перваЯ деревнЯ, их  обуЯл  ужас. Ѓыть  может,  привЯзанность  к  своим домам
настолько вошла в их плоть и кровь, что они потерЯли голову. € не исключено,
что  они просто не смогли вынести,  как эти дома  умирали у  них  на глазах.
Џоэтому  они  ушли  в  северные пустыни.  Џоэтому они  умерли  от голода или
замерзли  в   Џещерах  ‘мерти,   а  может,   все  вместе   покончили   жизнь
самоубийством...
     -   €х  было   пЯтьдесЯт   миллионов,   пЯтьдесЯт   миллионов  косматых
величественных  животных,  обитавших  в тех плодородных  долинах,  где  ныне
простираетсЯ  ‚еликаЯ  ‘еверо-ЂмериканскаЯ пустынЯ,  -  сказал  Ѓлюскиз.  --
’рава, которой они питались, была зеленой -- они возвращали ее земле в своем
помете, и  трава, зеленела  вновь.  ЏЯтьдесЯт миллионов!  Ђ к  концу  бойни,
устроенной белыми людьми, их осталось пЯтьсот.
     - Љак видно,  из  всех деревень,  эта  модернизировалась  последней,  -
сказал  ђайт. -- € все же дерево  начало  умирать за много  лет  до  прихода
колонистов. Џоэтому-то деревнЯ теперь гниет с такой быстротой.
     -  ѓибель дерева ускорила  процесс разложениЯ, - сказал ‘тронг. -- ‚рЯд
ли  хоть один домик простоит больше месЯца...Ќо  дерево могло бы прожить еще
лет  сто,  если  бы  они  так  не  трЯслись  за  свою  проклЯтую  недвижимую
собственность. „еревьЯ таких размеров умирают очень медленно...  Ђ цвет сока
-- думаю, что Я теперь понЯл и  это. …го окрасила наша совесть... Ћднако мен
кажетсЯ, что в каком-то смысле она... оно хотело умереть.
     -  € все  же  несмотрЯ ни на что, колонисты будут возделывать  землю, -
сказал ђайт. -- Ќо теперь им придетсЯ жить в землЯнках.
     - Љто знает, может быть Я совершил акт милосердиЯ... - сказал ‘тронг.
     - Ћ чем это вы оба толкуете? -- спросил ‘ухр.
     -  €х  было  пЯтьдесЯт  миллионов,  -   сказал  Ѓлюскиз.  --  ЏЯтьдесЯт
миллионов!


     1) - Ћ. “айлд. Ѓаллада ђэдингской тюрьмы. Џеревод ‚.
     Ѓрюсова
     2) - Ћ. “айлд. Ѓаллада ђэдингской тюрьмы. Џеревод ‚.
     Ѓрюсова
     3) - Ћ “айлд. Ѓаллада ђэдингской тюрьмы Џеревод ‚
     Ѓрюсова.