, свет стал гораздо  Ярче.
“достоверившись, что кроме нас  там  никого  нет,  Я  воспользовалсЯ  этим
светом,  чтобы  хорошенько  рассмотреть  €ону.  ‹ицо  его  все  еще   было
неподвижным, - как тогда, в вестибюле, когда он сидел у стены, но  уже  не
пугало  своей  безжизненностью.  Ћно  стало  похожим  на  лицо   человека,
пробуждающегосЯ от сна, а по щекам пролегли влажные бороздки слез.
   - ’ы менЯ узнаешь? - спросил Я, и он молча кивнул.  -  €она,  Я  должен
вернуть "’ерминус ќст", если смогу. џ бежал, как последний трус, но теперь
у менЯ была возможность подумать, и Я считаю, что должен  возвратитьсЯ  за
ним. ‚ ножнах письмо к архону ’ракса,  да  и  все  равно,  Я  не  перенесу
разлуки с этим оружием. Ќо если ты попробуешь выбратьсЯ отсюда без менЯ, Я
тебЯ пойму. ’ы ко мне не привЯзан.
   Љазалось, он не слышит ни единого слова.
   - џ знаю, где мы, - проговорил он, вытЯнув руку и указываЯ  на  что-то,
что Я вначале принЯл за складную ширму.
   џ был так рад, что он заговорил, что, хотЯ бы длЯ  того,  чтобы  просто
еще раз услышать его голос, спросил:
   - ’ак где же мы?
   - Ќа “рсе, - раздалсЯ ответ, и он направилсЯ к  сложенным  панелЯм.  Ќа
обращенной к нам стороне  имелось  что-то  вроде  россыпи  бриллиантов.  џ
разглЯдел и корЯвые эмалевые знаки, как тот, что Я видел на двери. Ќо  эти
буквы не показались мне более странными, чем то, что  произошло  с  €оной,
когда он раздвинул панели. …го былаЯ скованность  исчезла  без  следа,  но
прежним €оной он не стал.
   €менно тогда Я все понЯл. Љаждому из нас, наверное, приходилось видеть,
как человек, потерЯвший руку (подобно  €оне)  и  заменивший  ее  протезом,
совершает  какое-нибудь  действие,  в  котором  участвуют  обе  руки  -  и
настоЯщаЯ и искусственнаЯ. ’о же самое Я наблюдал, когда  €она  возилсЯ  с
панелЯми, но дело в том, что чужой казалась его рука  из  плоти  и  крови.
’огда Я понЯл и его слова о том, что при крушении кораблЯ было  уничтожено
его лицо.
   џ пробормотал:
   - ѓлаза... Ћни не могли заменить глаза. ‚ерно? € дали тебе это лицо.  Ђ
он был мертвым?
   ‚зглЯд €оны Ясно говорил о том, что он едва ли до этого  осознавал  мое
присутствие.
   - Ћн был на площадке, - после долгого молчаниЯ ответил он. -  Њы  убили
его случайно. Њне потребовались его глаза, горло и некоторые другие части.
   - ’ак вот почему ты терпел общество палача. ’ы машина.
   - ’ы ничуть не хуже, чем все остальное ваше племЯ. Џомни,  что  задолго
до того, как мы повстречались, Я стал одним из вас. ’еперь Я хуже, чем ты.
’ы бы не бросил менЯ, а Я тебЯ бросаю. “ менЯ поЯвилсЯ шанс,  и  именно  к
нему Я стремилсЯ долгие годы, обшариваЯ все семь континентов этого мира  в
поисках иеродулов и пытаЯсь приспособить ваши неуклюжие механизмы.
   џ вспомнил, что произошло с тех пор, как Я принес нож ’екле, и, хотЯ не
вполне понимал его слова, сказал:
   -  …сли  это  твой  единственный  шанс,  иди,  и  удачи  тебе.  …сли  Я
когда-нибудь встречу €оленту, скажу ей, что ты любил ее, и ничего больше.
   €она покачал головой.
   - Ќеужели ты не понЯл? џ вернусь за ней,  когда  менЯ  исправЯт.  Љогда
стану здравым и цельным.
   Џотом он вступил в круг панелей, и в воздухе над его головой  поЯвилось
нестерпимо Яркое сиЯние.
   Љак глупо называть их зеркалами. Џо сравнению с  зеркалами  они  то  же
самое, что небесный свод - по сравнению с воздушным шариком. Љонечно,  они
отражают свет, но  это,  как  мне  представлЯетсЯ,  всего  лишь  часть  их
истинного назначениЯ. Ђ оно в том,  чтобы  отражать  истинную  реальность,
метафизическую субстанцию, что лежит в основе материального мира.
   €она задвинул за собой панели и передвинулсЯ в центр  круга.  Ќекоторое
времЯ, в течение которого можно прочесть самую короткую молитву,  какие-то
провода и сиЯющаЯ металлическаЯ  пыль  плЯсали  над  панелЯми,  потом  все
исчезло, и Я осталсЯ один.


        19. Љ‹Ђ„Ћ‚›…

   џ  осталсЯ  один,  а  ведь  с  тех  пор   как   Я   вошел   в   комнату
полуразвалившейсЯ  городской   гостиницы   и   увидел   широченные   плечи
Ѓалдандерса, не прикрытые одеЯлами, мне ни разу не приходилось  оставатьсЯ
одному. Ѓыл доктор ’алос, потом ЂгиЯ, потом „оркас, потом  €она.  Ќа  менЯ
снова навалилось бремЯ  памЯти,  и  Я  увидел  отчетливый  силуэт  „оркас,
великана и всех остальных, как видел их, когда менЯ  с  €оной  вели  через
сливовую рощу. Ђ еще жонглеры,  дрессировщики,  лицедеи.  Ќесомненно,  они
направлЯлись в ту часть сада, котораЯ (как часто рассказывала  мне  ’екла)
предназначалась длЯ увеселений под открытым небом.
   џ принЯлсЯ обыскивать комнату в смутной  надежде  обнаружить  свой  меч
именно в ней, но тут мне пришло в голову,  что  поблизости  от  вестибюлЯ,
наверное, есть какое-нибудь хранилище, где держат вещи узников,  -  скорее
всего, на том же этаже. ‹естница, по которой мы спустились, могла привести
менЯ только в сам вестибюль. ‚ыход из комнаты с зеркалами  привел  менЯ  в
другое помещение, где хранились странные  предметы.  Ќаконец,  Я  случайно
обнаружил дверь, открывавшуюсЯ в темный тихий коридор, устланный ковром  и
увешанный картинами. џ надел маску  и  набросил  плащ,  решив,  что,  хотЯ
стража, котораЯ схватила нас в лесу, ничего не знала о моей  гильдии,  те,
кого Я могу встретить здесь, в залах Ћбители Ђбсолюта, могут оказатьсЯ  не
столь невежественны.
   Џо воле случаЯ  никто  со  мной  не  заговорил.  Њужчина  в  богатой  и
изысканной одежде отпрЯнул к стене, а несколько красивых женщин остановили
на мне любопытные взглЯды. џ чувствовал,  как  при  виде  их  лиц  во  мне
всколыхнулась памЯть о ’екле. Ќаконец, Я набрел на другую  лестницу  -  не
узкую, потайную, а парадную, с большими пролетами и широкими ступенЯми.
   Ќемного поднЯвшись, Я обследовал один из коридоров, убедившись, что все
еще нахожусь ниже вестибюлЯ, потом снова  стал  подниматьсЯ,  когда  вдруг
увидел молодую женщину, котораЯ спешила по лестнице мне навстречу.
   Ќаши глаза встретились.
   ‚ тот миг Я был совершенно уверен - она, как и Я, понЯла, что  нам  уже
доводилось глЯдеть в глаза друг другу. ‚ памЯти моей звучал  ее  воркующий
голосок: "ЊоЯ дражайшаЯ  сестрица...",  а  лицо  сердечком  занЯло  в  ней
надлежащее место. Ќет, это была не ’еа, супруга ‚одалуса, но очень похожаЯ
на нее женщина (несомненно, одолжившаЯ и ее имЯ), мимо которой Я прошел на
лестнице в ‹азурном „оме - она спускалась, Я поднималсЯ -  точно  так  же,
как сейчас. ‘тало быть, ни одно празднество не может  обойтись  не  только
без лицедеев, но и без шлюх.
   џ  нашел  этаж,  где  находилсЯ  вестибюль,  лишь  благодарЯ  чистейшей
случайности. …два Я сошел с лестницы, как понЯл, что оказалсЯ  как  раз  в
том месте, где стоЯли хастарии, когда мы с Ќикарет беседовали у серебрЯной
каталки. €менно это место и было самым опасным, поэтому  Я  замедлил  шаг.
‘права виднелось примерно с полдюжины  дверей:  все  в  резных  деревЯнных
рамах, и все при  ближайшем  рассмотрении  оказались  забитыми  наглухо  и
посеревшими от старости. ‘лева была только одна дубоваЯ, источеннаЯ жучком
дверь,  через  которую  солдаты  протащили  нас  с  €оной.  Ќапротив   нее
открывалсЯ вход в вестибюль, а за ним - тоже рЯд  заколоченных  дверей,  в
конце которого виднелась втораЯ лестница. Џо-видимому,  вестибюль  занимал
весь этаж этого крыла Ћбитатели Ђбсолюта.
   џ бы и не подумал замешкатьсЯ, если бы коридор не  оказалсЯ  совершенно
пустым. Ќа мгновение Я прислонилсЯ к  колонне  второй  винтовой  лестницы.
’огда менЯ вели два стражника, а третий нес "’ерминус ќст".  ђезонно  было
бы предположить, что, когда нас с €оной втолкнули в вестибюль, этот третий
уже преодолел несколько ступеней, и направилсЯ  в  место,  предназначенное
длЯ хранениЯ оружиЯ, которое отбирали у задержанных.  Ќо  памЯть  отказала
мне; тот солдат осталсЯ сзади,  когда  мы  стали  спускатьсЯ  по  ступенЯм
грота, и больше Я его не видел. Њожет, он вообще не пошел за нами.
   ‚ отчаЯнии  Я  вернулсЯ  к  двери,  источенной  жучком,  и  открыл  ее.
ѓниловатый запах колодца сразу же хлынул в  коридор,  и  Я  опЯть  услышал
музыку зеленых гонгов. ’ам, наверху,  царила  ночь.  Ќеровные  стены  были
невидимы - только пЯтна светЯщихсЯ грибов. ‹ишь диск, испещренный  точками
звезд, обозначал место, где колодец открывалсЯ наружу.
   џ  прикрыл  дверь.  Ќе  успела  она  захлопнутьсЯ,  как   на   лестнице
послышались шаги. ‘прЯтатьсЯ было некуда. „обратьсЯ  до  второй  лестницы,
прежде чем менЯ увидЯт, Я не успел бы. Њожно было проскочить наружу, но  Я
решил остатьсЯ на месте.
   ЏоЯвилсЯ плотный человечек лет пЯтидесЯти, одетый в ливрею. ЌесмотрЯ на
длину коридора, Я заметил, что при виде менЯ его лицо  побледнело.  Ћднако
он поспешил  мне  навстречу,  а  оказавшись  на  расстоЯнии  двадцати  или
тридцати шагов, начал отвешивать поклоны и заговорил:
   - —ем могу служить, твоЯ честь? Њое имЯ  Ћдило.  џ  здесь  управителем.
‚ижу, ты с конфиденциальным поручением к... Ћтцу €ниру?
   - „а, - не раздумываЯ подтвердил  Я.  -  Ќо  сначала  мне  бы  хотелось
получить свой меч.
   џ надеЯлсЯ, что он уже видел "’ерминус ќст" и знает, где его искать, но
он ответил непонимающим взглЯдом.
   - Љогда Я прибыл, менЯ попросили сдать оружие  и  сказали,  что  вернут
его, как только мои услуги понадобЯтсЯ Ћтцу €ниру.
   Њаленький человечек решительно замотал головой.
   - “верЯю тебЯ, Я занимаю такое положение, что мне  немедленно  сообщили
бы, если бы слуги...
   - џ говорил с преторианцем.
   -  Ђ-а,  конечно,  мне  следовало   бы   сразу   догадатьсЯ.   €х   тут
видимо-невидимо, и никто никому ничего не докладывает. ’воЯ честь, дело  в
том, что сбежал один из заключенных. Њожет, ты знаешь...
   - Ќет.
   - Џо имени Ѓевзек. ѓоворЯт, он неопасен. …го и еще  одного  преступника
обнаружили прЯчущимисЯ в беседке.  Ћднако  этот  Ѓевзек  как-то  умудрилсЯ
вырватьсЯ и был таков. ‘тража все твердит, что  его  вот-вот  поймают.  Ќе
знаю, не знаю. џ провел в Ћбители Ђбсолюта всю жизнь, и в нем масса  очень
странных уголков. ‚есьма странных.
   - Ќаверное, мой меч как раз в одном из них. Ќе мог бы ты взглЯнуть?
   Ћн отступил, как будто Я замахнулсЯ.
   - ђазумеетсЯ, твоЯ честь, разумеетсЯ. џ  всего  лишь  хотел  поддержать
приЯтную беседу. ‚озможно, он прЯмо здесь, внизу. …сли  ты  последуешь  за
мной...
   Њы прошли ко второй лестнице, и тут Я понЯл, что впопыхах проглЯдел под
ней узенькую дверцу. Ћна была покрашена белой краской и почти сливалась  с
каменной стеной.
   “правитель  достал  тЯжелую  свЯзку  ключей  и  открыл  дверь.  ‡а  ней
оказалась  треугольнаЯ  комната  гораздо   больших   размеров,   чем   мне
представлЯлось. ‚ дальнем конце от  двери,  под  потолком,  имелось  нечто
вроде антресолей, к которым  вела  деревЯннаЯ  лесенка.  Љомнату  освещали
такие же светильники, как в вестибюле,  только  пользы  от  них  было  еще
меньше.
   - Ќу как, не видать твоего меча? -  спросил  управитель.  -  Џогоди-ка,
где-то здесь должна быть свеча. Ќа этих полках при таком освещении  ничего
не разглЯдишь.
   Џока он говорил, Я обшаривал полки. Ћни были  завалены  одеждой,  среди
которой вдруг попадались то пара башмаков, то карманный ножик, то флакон с
духами.
   - Љогда Я сам был еще подростком, кухонные мальчишки все  времЯ  ломали
запор и хозЯйничали здесь. џ положил этому конец - повесил надежный замок,
но поздно - самое ценное навернЯка пропало.
   - Ђ что это за комната?
   - Џоначалу - кладовка. Ќечто вроде раздевалки  длЯ  просителей.  Џлащи,
шлЯпы, башмаки - ну, словом, можешь себе представить.  ‡десь  всегда  была
куча барахла. ’е, что отсюда выходили, обычно на радостЯх и не  вспоминали
про свои вещи, а поскольку это крыло всегда принадлежало Ћтцу €ниру, много
было и таких, кто, придЯ повидать его, оставались здесь на всю жизнь. ‡ато
уж кому удалось выйти, те больше никогда не  поЯвлЯлись.  -  Ћн  помолчал,
оглЯдываЯсь по сторонам. - Њне пришлось дать солдатам ключи, чтобы они  не
взломали дверь, когда искали этого Ѓевзека, так что, Я  думаю,  они  могли
занести твой меч сюда.  Ђ  если  не  сюда,  так,  наверное,  в  караульную
комнату. ќтот ведь не твой, верно? - Ћн вытащил из угла старый эспадрон.
   - „а, не очень-то похож.
   - Ѓоюсь, больше оружиЯ здесь нет. џ могу объЯснить тебе, как  пройти  в
караульное помещение. €ли, если прикажешь, разбужу одного из пажей и пошлю
его.
   ‹естница на антресоли еле держалась, но Я взЯл  у  управителЯ  свечу  и
вскарабкалсЯ наверх. Ќе потому, что солдаты могли засунуть сюда  "’ерминус
ќст" - просто нужно было немного подумать  о  перспективах,  открывающихсЯ
передо мной.
   ‚збираЯсь, Я услышал наверху шорох  и  решил,  что  это  шмыгнул  прочь
какой-нибудь грызун, но когда моЯ голова оказалась  над  настилом,  Я  при
свете свечи увидел маленького человечка - того самого, что  был  вместе  с
ѓефором на дороге. Ћн стоЯл на коленЯх, глЯдЯ на менЯ умолЯющим  взглЯдом.
ќто, без сомнениЯ, был Ѓевзек. џ вспомнил имЯ, только когда увидал его.
   - —то там, твоЯ честь?
   - ’рЯпье. Љрысы.
   - ’ак Я и думал, - проговорил управитель, пока Я делал шаг с  последней
перекладины. - Љонечно, не стоило тебЯ утруждать, но в мои  годы  непросто
иметь дело с  такими  ненадежными  сооружениЯми.  €зволишь  сам  пройти  в
караульное помещение или поднЯть мальчика?
   - џ пойду сам.
   Ћн кивнул с понимающим видом.
   - џ тоже думаю, что так сподручней. Ћни могут не отдать меч пажу и даже
не признаютсЯ, что он у них. ’ы сейчас находишьсЯ в Љрыле ЏравосудиЯ,  как
тебе, должно быть, известно. …сли не хочешь терЯть времени на разговоры  с
караульными нарЯдами, наружу не выходи. Џотому лучше всего будет поднЯтьсЯ
по этой лестнице на три пролета и повернуть  налево.  „альше  пройдешь  по
галерее около  тысЯчи  шагов  до  оранжереи.  ’ам  темно,  поэтому  смотри
хорошенько, пока не увидишь растениЯ. Џотом сверни направо в  оранжерею  и
пройди еще двести шагов. ’ам всегда часовой у дверей.
   џ поблагодарил его и, пока он  возилсЯ  с  замком,  ухитрилсЯ  довольно
далеко проскочить вверх по лестнице. Ќа первой же  площадке  Я  укрылсЯ  в
коридоре, пропустив его вперед. Џотом  снова  спустилсЯ  в  коридор  перед
вестибюлем.
   Џредположим, мой меч в какой-нибудь караулке. ’огда очень мало  надежды
на  то,  что  Я  смогу  вернуть  его  мирным  путем.   Џоэтому   Я   хотел
удостоверитьсЯ, что его действительно нет в более доступном месте,  прежде
чем пытатьсЯ  выкрасть  его  или  же  добывать  силой.  …ще  мне  казалось
возможным, что на него мог случайно  наткнутьсЯ  Ѓевзек,  пока  ползал  по
разным закоулкам, и не мешало бы расспросить беглеца.
   Њежду тем менЯ беспокоили и узники вестибюлЯ. Љ тому времени они должны
были уже обнаружить  потайную  дверь,  которую  мы  оставили  открытой,  и
расползтись по всему крылу Ћбители Ђбсолюта. ‡начит, скоро  кто-нибудь  из
них попадетсЯ, и тогда начнутсЯ поиски остальных.
   „обравшись до двери в кладовку, Я приложил к ней ухо, надеЯсь  услышать
Ѓевзека. Ќо оттуда не доносилось ни звука. џ тихонько позвал его по  имени
и не получил ответа, потом надавил на дверь плечом. Ћна  не  поддалась,  а
ударить посильнее Я боЯлсЯ. Ќаконец, Я умудрилсЯ  просунуть  край  огнива,
что дал мне ‚одалус, в дверную щель и сломать замок.
   Ѓевзек исчез. Џосле непродолжительных  поисков  Я  обнаружил  в  задней
стене кладовки дыру, котораЯ открывалась в  узкий  проход  между  стенами.
Ќаверное, оттуда он проник в кладовку в поисках места, где мог бы поспать,
вытЯнув ноги, а теперь улизнул туда же. ѓоворЯт, в заброшенных  лабиринтах
Ћбители Ђбсолюта  живут  белые  волки,  которые  давным-давно  забрели  из
окрестных лесов и поселились там. Њожет быть,  Ѓевзек  стал  жертвой  этих
существ, ибо больше Я его никогда не видел.
   Ќо той ночью Я не собиралсЯ искать его. џ приладил на место дверь и как
мог замаскировал взломанный замок. € только тогда Я  обратил  внимание  на
то, что все это помещение было совершенно симметричным: вход в вестибюль в
центре, по обеим сторонам две дубовые двери,  а  дальше  две  лестницы.  џ
подумал, что это крыло было  отдано  на  откуп  Ћтцу  €ниру,  как  сообщил
служитель и подтверждало название, именно потому, что в  нем,  по  крайней
мере отчасти, присутствовал принцип зеркального отражениЯ. Ђ если это так,
то под второй лестницей должна находитьсЯ такаЯ же кладоваЯ.


        20. ЉЂђ’€Ќ›

   Џравда, непонЯтно было, почему Ћдило не проводил менЯ и туда, но  Я  не
стал над этим задумыватьсЯ, а  стремительно  проскочил  коридор.  Љогда  Я
добежал до кладовой, ответ стал Ясен сам собой. „верь в  нее  давным-давно
была сломана - не замок, а всЯ дверь, - так что только  два  куска  дерева
оставались висеть на ржавых петлЯх. ‘ветильника внутри тоже  не  было.  ‚о
всем помещении безраздельно властвовали тьма и пауки.
   џ уже  повернул  назад,  как  вдруг  замер,  охваченный  чувством,  что
совершил роковую ошибку. Џодобное ощущение часто накатывает  на  человека,
еще до того как он понимает, в чем, собственно,  состоит  его  оплошность.
‚едь €ону и менЯ привели в вестибюль под вечер. ’ой же ночью  приходили  с
бичами  юные  экзальтанты.  ’олько  на  следующее   утро   взЯли   ѓефора.
Џо-видимому, тогда же удрал от преторианцев Ѓевзек, а  управитель  передал
солдатам ключи, чтобы те могли обыскать все  помещениЯ  подземельЯ.  Љогда
Ћдило говорил со мной несколько мгновений назад, Я  сказал,  что  мой  меч
забрала охрана - стало быть, он счел, что Я прибыл в Ћбитель Ђбсолюта  уже
после побега Ѓевзека.
   Ђ на самом деле все обстоЯло иным образом.  ‡начит,  стражник,  который
нес "’ерминус ќст", никак не мог оставить меч в той кладовке,  которую  мы
осматривали с управителем, потому что она была заперта.
   џ вернулсЯ к кладовой со сломанной дверью. ‚ слабом свете  из  коридора
было видно, что в ней некогда тоже были  полки,  как  в  комнате-близнеце.
’еперь стены были голыми, а полки, наверное,  отправились  выполнЯть  свое
назначение в другое место.  Ћстались  лишь  крюки,  без  дела  висЯщие  на
стенах. Љазалось, внутри совсем пусто, но Я отлично понимал, что  ни  один
солдат не захотел бы сделать и шагу за порог, в пыль и  паутину.  „аже  не
заглЯдываЯ внутрь, Я наудачу пошарил рукой за притолокой сломанной двери и
тут же испытал непередаваемое чувство узнаваниЯ с примесью торжества - моЯ
рука нащупала любимую рукоЯтку.
   џ снова стал полноценным человеком. „аже гораздо  больше,  чем  простым
смертным, - Я был подмастерьем гильдии. ЏрЯмо в коридоре Я  убедилсЯ,  что
письмо, спрЯтанное в ножнах, на месте, потом обнажил сиЯющий клинок, вытер
его, смазал и снова вытер. Ќа ходу Я все проверЯл  лезвие,  пропускаЯ  его
между большим и указательным  пальцами.  ’еперь  пусть  попробует  ЯвитьсЯ
ночной охотник!
   ‘ледующим ходом Я собиралсЯ разыскать  „оркас,  но  ничего  не  знал  о
докторе ’алосе и его труппе, кроме того, что они должны были участвовать в
некоем празднике в саду - без сомнениЯ, в одном из многих. …сли бы Я вышел
наружу немедленно, то был бы так же невидим длЯ  стражи,  как  и  они  длЯ
менЯ. Ќо Я врЯд ли нашел бы то, что искал, а как только солнце  показалось
бы над горизонтом, менЯ без труда обнаружили бы, как застигли врасплох нас
с €оной, стоило  нам  ступить  на  эту  землю.  Ќо,  оставшись  в  Ћбители
Ђбсолюта, Я мог бы, как  доказывал  мой  опыт  с  управителем,  не  только
беспрепЯтственно перемещатьсЯ, но и получать нужные мне сведениЯ. џ  решил
придерживатьсЯ версии, что приглашен на празднество (мне  подумалось,  что
нет ничего невероЯтного в том, что показательные пытки входЯт в  программу
увеселений) и заблудилсЯ, выйдЯ из своей  спальни.  ’огда  менЯ  могли  бы
направить туда, где разместили „оркас и всех остальных.
   ЋбдумываЯ свой план, Я снова стал подниматьсЯ по лестнице, а на  второй
площадке свернул в новый коридор, длиннее и более пышно обставленный,  чем
прежние. Ќа стенах висели картины  в  позолоченных  рамах,  а  между  ними
стоЯли на постаментах вазы,  статуи  и  неизвестные  мне  предметы.  „вери
отстоЯли друг от друга примерно на сотню шагов, что говорило о наличии  за
ними огромных помещений, но  все  они  были  заперты.  Џотрогав  ручки,  Я
почувствовал, что они сделаны из незнакомого мне металла, а их форма  Явно
не предназначена длЯ человеческой кисти.
   ЏройдЯ по коридору примерно с  пол-лиги,  Я  увидел  впереди  человека,
сидЯщего, как мне сначала показалось, на высоком табурете.  Џри  ближайшем
рассмотрении то, что Я принЯл за табурет, оказалось  лестницей-стремЯнкой.
Ќа ней стоЯл старик и расчищал картину.
   - Џрошу прощениЯ, - начал Я.
   Ћн обернулсЯ и изумленно уставилсЯ на менЯ.
   - ЉажетсЯ, мне знаком этот голос...
   € тут Я тоже узнал его голос,  а  заодно  и  лицо.  ’о  был  смотритель
ђудезинд - тот самый старик, которого Я впервые увидел, когда мастер ѓурло
послал менЯ в библиотеку за книгами длЯ шатлены ’еклы.
   - ’ебе нужен “льтан. ‚се еще его ищешь?
   - Ќет, Я нашел его, - осторожно ответил  Я,  -  но  это  было  довольно
давно.
   ЉажетсЯ, он рассердилсЯ.
   - џ же не говорю, что это было сегоднЯ. Ќо не так уж и давно.  џ  помню
пейзаж, над которым тогда трудилсЯ, и это было недавно.
   - џ тоже помню. ЉоричневаЯ пустынЯ, отражающаЯсЯ  в  забрале  человека,
облаченного  в  доспехи.  Ћн  кивнул,  а  его  злость  сразу  улетучилась.
ЏридерживаЯсь за краЯ стремЯнки и не  выпускаЯ  из  руки  губку,  он  стал
спускатьсЯ.
   -  ‘овершенно  верно.  ’а  самаЯ  картина.  Ќе  хочешь  ли   взглЯнуть?
Џолучилось совсем недурно.
   - Њастер ђудезинд, мы же в другом месте. ќто было в –итадели. Ђ  теперь
мы в Ћбители Ђбсолюта.
   ‘тарик не обратил на мои слова никакого вниманиЯ.
   - „а, совсем недурно... Ћна где-то  здесь,  внизу.  —то  значит  старые
мастера! ’аланта им не занимать, только краски уже выцвели. Ђ  Я,  позволь
заметить,  в  искусстве  разбираюсь.  ‚идал  Я  здесь  и  экзультантов,  и
армигеров. ЏриходЯт, смотрЯт, болтают то да се, а Я-то вижу, что никто  из
них ровным счетом ничего не понимает. Љто  знает  как  свои  пЯть  пальцев
каждый кусочек на любом полотне? - Ћн ударил себЯ губкой  в  грудь,  потом
наклонилсЯ к моему уху и прошептал, хотЯ  в  длинном  коридоре  кроме  нас
никого не было: - •очешь, открою тебе один секрет? Ќа одной из этих картин
- Я!
   €з вежливости Я сказал, что жажду взглЯнуть.
   - Ќет, Я пока не нашел ее, но ищу. џ ищу, и когда найду,  покажу  тебе.
‚от почему Я все времЯ тружусь. „а Я давно мог бы уйти на  отдых,  но  все
еще здесь. Ќикто не пробыл здесь дольше менЯ, кроме разве что “льтана.  Ќо
он уже слеп, как крот. - ‘тарик разразилсЯ хриплым каркающим хохотом.
   - Ќе мог бы ты помочь мне? ѓде-то здесь должны  быть  артисты,  которых
призвали на праздник. Ќе знаешь, где их разместили?
   - —то-то такое Я слыхал,  -  неуверенно  пробурчал  старик.  -  ‡еленаЯ
Љомната - вот как ее называют.
   - Ђ не мог бы проводить менЯ туда?
   Ћн покачал головой.
   - ’ам нет картин, поэтому Я там никогда не бывал.  ‡ато  есть  картина,
где она изображена. €дем-ка со мной. џ покажу ее тебе.
   Ћн потЯнул менЯ  за  край  плаща,  а  мне  ничего  не  оставалось,  как
последовать за ним.
   - ‹учше бы ты отвел менЯ к кому-нибудь, кто покажет саму комнату.
   - ќто тоже в моих силах. “ старого “льтана  в  библиотеке  есть  карта.
Њальчишка найдет.
   - ќто не –итадель, - снова напомнил Я. - Љстати, мастер  ђудезинд,  как
ты здесь оказалсЯ? ’ебЯ пригласили следить за картинами?
   - Џравильно,  правильно.  -  Ћн  оперсЯ  на  мою  руку.  -  ‚сему  есть
логическое объЯснение, об этом нельзЯ забывать. Ћтец €нир захотел, чтобы Я
следил за его картинами, и вот Я здесь. - Ћн помолчал немного, собираЯсь с
мыслЯми. - Џогоди-ка минутку, что-то Я не о том... ’алант проЯвилсЯ во мне
уже в детском возрасте - вот о чем Я должен тебе рассказать. Њои родители,
знаешь ли, всегда поощрЯли менЯ и позволЯли мне  рисовать  часами.  Џомню,
один раз Я провел весь солнечный летний день, расписываЯ стену нашего дома
цветными мелками.
   Џо левую сторону открылсЯ новый коридор, поуже. Њастер ђудезинд потащил
менЯ в него. ЌесмотрЯ на слабое освещение и недостаток  пространства,  так
что зритель никак не мог оказатьсЯ на нужном расстоЯнии от картины, он был
увешан огромными полотнами, значительно превышавшими по размерам  те,  что
висели в главной галерее, - от пола  до  потолка  в  высоту  и  шире,  чем
расстоЯние между кончиками пальцев вытЯнутых в стороны  рук.  Ќасколько  Я
мог судить, это была просто мазнЯ. џ спросил ђудезинда,  почему  он  вдруг
решил, что должен рассказывать мне о своем детстве.
   - Љак почему? Џо велению Ћтца €нира, конечно, - удивилсЯ он  и  склонил
голову набок, разглЯдываЯ мое лицо. - Ђ почему же еще? - Ћн понизил голос.
- ѓоворЯт, он слишком стар... ‘колько автархов сменилось  после  €мара,  а
советником у всех был он... ’еперь помолчи и не мешай мне рассказывать.  џ
найду тебе “льтана.
   Ћднажды к нам пришел художник - настоЯщий художник. Њать так  гордилась
моими рисунками! Ћна показала их  ему.  ќто  был  ”ехин,  сам  ”ехин.  Њой
портрет его кисти до сих  пор  где-то  среди  этих  картин  и  взирает  на
зрителей моими карими глазами.  џ  сижу  за  столом,  а  на  нем  кисти  и
мандарин. Њне его обещали дать, если буду сидеть спокойно...
   џ перебил его:
   - Џожалуй, теперь у менЯ нет времени, чтобы взглЯнуть на него.
   - ’ак  Я  сам  стал  художником.  Ћчень  скоро  Я  взЯлсЯ  расчищать  и
подновлЯть творениЯ великих. ’ак вот, уже дважды Я чистил свое собственное
изображение. „олжен сказать, что при этом  испытываешь  довольно  странное
ощущение. ‚от бы кто-нибудь пришел с губкой и снЯл  с  менЯ  самого  налет
прожитых лет! Ќо Я же  собиралсЯ  показать  тебе  совсем  другое.  ‡еленаЯ
Љомната, если Я не ошибаюсь?
   - €менно так, - с готовностью подтвердил Я. - Љак  раз  здесь  есть  ее
изображение, так что потом будет нетрудно узнать.
   Ћн указал на одно из огромных грубо намалеванных полотен. Ќа  нем  была
вовсе  не  комната,  а  скорее   кусок   сада   -   лужайка,   огороженнаЯ
подстриженными кустами, пруд с кувшинками и несколько  ив,  ветви  которых
разметал ветер. Њужчина в фантастическом одеЯнии льЯнеро играл на  гитаре,
как казалось, исключительно длЯ собственного удовольствиЯ. ‡а ним сердитые
тучи неслись по хмурому небу.
   - ‚от теперь можно  пойти  в  библиотеку  и  посмотреть  карту  старого
“льтана.
   Љартина  была  написана  в  той  раздражающей  манере,  когда  живопись
распадаетсЯ на отдельные цветовые пЯтна, если не охватываешь  ее  взглЯдом
целиком. џ сделал шаг назад,  потом  другой...  агнув  в  третий  раз,  Я
ожидал, что коснусь спиной стены,  но  не  тут-то  было.  ‚место  этого  Я
оказалсЯ внутри картины, котораЯ висела на стене:  полутемнаЯ  комната  со
старинными кожаными стульЯми и столиками из слоновой кости. џ на мгновение
взглЯнул назад, а когда снова повернул голову, коридор, где Я  только  что
стоЯл вместе с ђудезиндом, исчез - там  была  стена  с  ветхой,  выцветшей
обивкой.
   џ непроизвольно потЯнулсЯ  к  ножнам  и  выхватил  "’ерминус  ќст",  но
сражатьсЯ было не с кем. ’олько Я взЯлсЯ за ручку единственной двери,  как
она открылась, пропустив  человека  в  желтом  одеЯнии.  Љороткие  белесые
волосы были зачесаны назад, открываЯ выпуклый лоб, а  его  лицо  могло  бы
принадлежать пухлой сорокалетней женщине. ею обвивала тонкаЯ цепочка,  на
которой висел памЯтный мне флакон в форме фаллоса.
   - Ђ-а, - проговорил он. - Ђ Я-то думал, кто бы это мог оказатьсЯ? „обро
пожаловать. ‘мерть.
   ‘о всем доступным мне самообладанием Я ответил:
   -  џ  подмастерье  ‘еверьЯн  из  гильдии  палачей,  как  вы,  наверное,
заметили. Њое вторжение произошло помимо моей воли, и, по правде говорЯ, Я
был бы чрезвычайно признателен, если бы мне объЯснили, как это  случилось.
€з коридора эта  комната  казалась  просто  нарисованной,  но,  попробовав
отойти к стене, чтобы рассмотреть другую картину, Я вдруг очутилсЯ  здесь.
Љак это возможно?
   - Ќичего особенного, - лениво отозвалсЯ человек в  желтом.  -  Џотайные
двери  известны  с  незапамЯтных  времен,   а   создатель   этой   комнаты
всего-навсего придумал, как скрыть дверь открытую. Љомната совсем плоскаЯ,
она имеет еще меньшую глубину, чем кажетсЯ сейчас, если только тебе уже не
бросилось в глаза, что потолок не прЯмоугольный, а заднЯЯ стена меньше  по
высоте, чем та, у которой ты стоишь.
   - ‚ерно. ’еперь вижу, - кивнул Я и действительно убедилсЯ в правдивости
его утверждений. Џока он говорил, эта криваЯ комната,  котораЯ  обманывала
зрение и рассудок, привыкшие иметь дело с нормальными  пропорциЯми,  стала
сама собой. Ќаклонный потолок,  как  и  пол,  имел  форму  трапеции.  „аже
стульЯ, обращенные к стене, через  которую  Я  вошел,  оказались  довольно
плоскими предметами обстановки. ‚рЯд ли кто-нибудь умудрилсЯ  бы  усестьсЯ
на такой стул. ‘толы были не шире обычной доски.
   - ‚ живописи сходЯщиесЯ линии обманывают глаз, -  продолжал  человек  в
желтом. - Џоэтому, встречаЯсь с ними в объемном мире, да еще когда  эффект
усиливаетсЯ  одноцветным  освещением,  человеку  кажетсЯ,  что  он   видит
очередную картину, особенно если зрение подготовлено  созерцанием  обычных
произведений искусства. Љогда ты прошел через проем, вполне реальнаЯ стена
закрыла его, потому что при тебе было оружие. „умаю, нет нужды говорить  о
том, что есть и настоЯщаЯ картина. Ћна нарисована на дальней стене.
   Ќикогда в жизни Я не испытывал подобного удивлениЯ.
   - Ќо как могла комната узнать, что у менЯ меч?
   - ќто сложнее. ѓораздо сложнее, чем устройство этой несчастной комнаты.
‚рЯд ли Я смогу дать  удовлетворительное  объЯснение.  ‘кажу  только,  что
проем ограничен металлическими пластинами, они-то и узнают другие металлы,
своих сородичей, когда те пересекают ограниченное ими пространство.
   - € все это изобрел ты?
   - Ћ нет. ‚се это... - Ћн помолчал. -  €з  этой  и  еще  сотен  подобных
хитростей состоит то, что мы называем ‚торой Ћбителью. Ћна - творение Ћтца
€нира. Џервый автарх призвал его, чтобы он создал тайный дворец  в  стенах
Ћбители Ђбсолюта. џ или же ты, сын мой, несомненно,  просто  построили  бы
сеть потайных  комнат.  Ќо,  по  его  замыслу,  скрытые  помещениЯ  должны
пронизывать всю Ћбитель и сосуществовать  с  теми  покоЯми,  что  доступны
всем.
   - Ќо ты не он, - сказал Я. - Џотому что Я тебЯ знаю! Ђ ты узнаешь менЯ?
- џ сдернул маску, чтобы он увидел мое лицо.
   Ћн улыбнулсЯ.
   - ’ы посетил нас всего лишь раз.  Ќаша  девушка  плохо  выполнЯла  свои
обЯзанности?
   - Ћна доставила мне меньше удовольствиЯ, чем ее соперница, или, вернее,
мне больше нравилась другаЯ женщина. ‘егоднЯ  Я  потерЯл  друга,  но,  как
видно, взамен мне суждено  повстречать  немало  старых  знакомых.  Џозволь
узнать, что заставило тебЯ покинуть ‹азурный „ом? ’ебЯ  вызвали  на  времЯ
празднеств? џ недавно видел здесь одну из твоих женщин.
   Ћн равнодушно кивнул. ‡еркало неправильной формы,  висевшее  над  трюмо
этой странной плоской комнаты, отразило его профиль, тонкий,  как  профиль
на камее, и Я решил, что он, должно быть, гермафродит. Љогда Я  представил
себе, как он, ночь за ночью, открывает двери мужчинам в своем заведении  в
‚еселом  квартале,  во  мне  всколыхнулась  жалость  и   пришло   ощущение
беспомощности.
   - „а, - ответил он, - Я пробуду здесь праздники, а потом уеду.
   Џеред моим внутренним  взором  все  еще  стоЯла  картина,  которую  мне
показал старый ђудезинд, и Я попросил:
   - ’огда ты, наверное, можешь показать мне дорогу в сад.
   џ сразу почувствовал, что он растерЯлсЯ, может быть, впервые  за  много
лет. ‚ его глазах мелькнула боль, а леваЯ рука дернулась (едва заметно)  к
флакону на шее.
   - ‡начит, ты слышал... „опустим, Я и вправду знаю дорогу,  но  с  какой
стати Я должен открыть ее тебе? ‘лишком многие захотЯт ей воспользоватьсЯ,
если морской странник завидел землю.


        21. ѓ€„ђЋЊЂЌ’€џ

   Џрошло несколько мгновений, прежде чем до менЯ наконец дошло, что же он
в действительности произнес. Џотом мои ноздри наполнились одурЯюще сладким
запахом жареной плоти ’еклы, и  Я,  казалось,  снова  услышал  беспокойный
шорох листьев. џ был так ошеломлен, что  мне  даже  не  пришло  в  голову,
насколько нелепы какие бы то ни  было  предосторожности  в  этой  комнате,
котораЯ всЯ - не что иное,  как  обман,  и  осмотрелсЯ  вокруг  в  поисках
соглЯдатаев.
   Џотом Я вдруг почувствовал, что рука помимо моей  воли  (Я  намеревалсЯ
задать несколько вопросов, прежде чем открыть свою  причастность  к  делам
‚одалуса) достает из глубины ташки огниво в форме лезвиЯ ножа.
   ѓермафродит улыбнулсЯ.
   - џ чувствовал, что ты можешь оказатьсЯ тем самым человеком. џ жду  уже
несколько  дней.  ’от  старик  и  многие  другие   получили   распорЯжение
препровождать ко мне всех приезжих.
   - ЊенЯ посадили в вестибюль, - ответил Я. - Ћтсюда и задержка.
   - Ќо, как Я вижу, тебе  удалось  бежать.  ‚рЯд  ли  тебЯ  выпустили  бы
прежде, чем мой человек об этом позаботилсЯ. •орошо, что ты выбралсЯ сам -
у нас не так много времени. ’ри днЯ празднества, а потом... €дем, Я покажу
дорогу в сад, хоть и не могу поручитьсЯ, что тебЯ туда пустЯт.
   Ћн открыл дверь, через которую вошел, и на этот раз Я  заметил,  что  в
ней действительно не было  ни  одного  прЯмого  угла.  Љомната  за  дверью
оказалась не больше первой, но была нормальной формы и пышно обставлена.
   - ’ебе посчастливилось попасть  в  нужную  часть  Ћбители  Ђбсолюта.  ‚
противном случае нам пришлось бы проделать немалый путь.  Ќо  сначала  мне
нужно прочесть послание.
   Ћн  подошел  к  предмету,  который  Я  принЯл  за  стол  со  стеклЯнной
столешницей, и положил огниво на полочку  под  стеклом.  ‘текло  сразу  же
осветилось, хотЯ над ним не  было  источника  света.  Ћгниво  вдруг  стало
расти, пока не достигло размеров меча, а полоски, раньше  воспринимавшиесЯ
как обычные зубцы,  о  которые  чиркают  кремнем,  превратились  в  строки
отчетливых знаков.
   - Ћтойди, - приказал гермафродит. - …сли ты не прочел этого раньше,  то
не должен видеть и сейчас.
   џ сделал,  как  он  велел,  и  некоторое  времЯ  наблюдал  за  фигурой,
склонившейсЯ над странным предметом,  который  доставил  сюда  из  лесного
царства ‚одалуса.
   Ќаконец он произнес:
   - Ќичего не поделаешь, придетсЯ сражатьсЯ на  два  фронта.  ‚прочем,  к
тебе это не имеет отношениЯ. ‚идишь вон  тот  шкаф  с  овалом  на  дверце?
Ћткрой его и принеси книгу, которую там найдешь. Џотом положи  ее  на  эту
подставку.
   “ менЯ мелькнуло подозрение, не заманивают ли менЯ в ловушку, но все же
Я открыл дверцу шкафа. ‚ нем хранилась одна-единственнаЯ книга  гигантских
размеров - высотой чуть ли не с менЯ, а шириной в добрых два кубита. Џеред
моими глазами предстала сине-зеленаЯ кожа, и мне вдруг показалось,  что  Я
открыл крышку поставленного стоймЯ гроба. ‚ложив меч в ножны,  Я  обхватил
огромный том обеими  руками  и  водрузил  его  на  подставку.  ѓермафродит
спросил, случалось ли мне видеть эту книгу раньше. џ ответил отрицательно.
   - Џохоже, ты ее побаиваешьсЯ... Џо крайней  мере,  ты  так  старательно
отворачивал лицо, пока ее нес.
   Ћн открыл обложку. Џервую страницу  покрывали  красные  незнакомые  мне
письмена.
   - ќто предупреждение ищущим пути. •очешь послушать?
   џ призналсЯ:
   - Љогда Я открыл шкаф, мне показалось, что Я увидел в коже мертвеца,  и
этот мертвец был мною самим.
   Ћн закрыл книгу и провел рукой по переплету.
   - ‚сего лишь переливы краски - работа старинных мастеров. Ђ  линии  под
ней - только шрамы на шкуре замученных животных, следы шипов и  бичей.  Ќо
если ты боишьсЯ, в путь отправлЯтьсЯ не стоит.
   - Ћткрой книгу, - попросил Я. - Џокажи мне карту.
   - Ђ карты и нет,  -  усмехнулсЯ  он,  переворачиваЯ  обложку  и  первую
страницу разом. - …сть сама книга.
   џ почувствовал, что ослеп. ’ак грозовой ночью  слепит  вспышка  молнии.
‘траницы книги казались сделанными  из  чистого  серебра,  отполированного
настолько, что они ловили каждый крошечный лучик  света  и  отражали  его,
усиливаЯ в сотни раз.
   - ‡еркала... - пробормотал Я. “же произнесЯ это слово, Я понЯл, что нет
никаких зеркал, а есть нечто, длЯ чего у нас не нашлось иного слова; кроме
"зеркало". ’о самое, что недавно вернуло €ону к его звездам. -  Ќо  откуда
беретсЯ энергиЯ, если они не обращены друг к другу?
   - Џодумай, как долго они смотрЯт друг на  друга,  пока  книга  закрыта.
’еперь мощность полЯ какое-то времЯ сохранитсЯ. …сли решилсЯ, ступай!
   џ никак не решалсЯ. Џока он говорил, в сиЯющем воздухе  над  страницами
возникла удивительнаЯ форма. Ќе женщина и не бабочка, а нечто, в  чем  эти
два существа сливались воедино. € так же как, глЯдЯ на изображение горы на
заднем плане картины, мы отдаем себе отчет в том,  что  в  реальности  эта
гора огромна, так  и  Я  твердо  знал,  что  смотрю  на  это  существо  из
беспредельной дали - крыльЯ его держал протоновый ветер  космоса,  а  весь
“рс был не чем иным, как одной из пылинок, вздымаемых их биением. € так же
как Я смотрел на него, как несколько мгновений назад  гермафродит  смотрел
сквозь стекло на письмена, начертанные на огниве, так и  оно  смотрело  на
менЯ. Ћно замерло, потом повернулось ко мне и распахнуло крыльЯ. џ увидел,
что они испещрены множеством глаз.
   Љнига с треском захлопнулась, как закрываетсЯ дверь.
   - —то ты видел? - спросил гермафродит. џ лишь испытывал облегчение, что
мне не надо больше глЯдеть на страницы.
   - Ѓлагодарю, сьер. Љем бы ты ни был, Я твой покорный  слуга  на  вечные
времена.
   Ћн кивнул.
   - Њожет статьсЯ, придет времЯ, и Я напомню тебе  эти  слова.  Ќе  стану
больше спрашивать о том, что ты видел. ‚от, возьми это, вытри лоб. ‚идение
оставило на тебе печать.
   Ћн протЯнул мне чистую салфетку. џ отер лоб, потому что чувствовал, как
по нему струитсЯ влага. ‘алфетка стала алой от крови. ‘ловно прочитав  мои
мысли, он объЯснил:
   - Ќе бойсЯ, ты не ранен. Џо-моему, у врачей  есть  длЯ  этого  какой-то
ученый термин. ѓематидрозис, кажетсЯ. ‘ильное потрЯсение,  бурные  чувства
вызывают разрыв мелких кровеносных сосудов. €ногда - по всему телу. Ѓоюсь,
останетсЯ довольно безобразный синЯк.
   - Џочему ты сделал это? - спросил Я. - џ думал, ты собираешьсЯ показать
мне карту. …динственное, чего Я хотел, это добратьсЯ до  ‡еленой  Љомнаты,
где расположились артисты. ’ак  назвал  это  место  старый  ђудезинд.  €ли
послание ‚одалуса повелевает тебе уничтожить гонца? - ‘  этими  словами  Я
потЯнулсЯ  за  мечом,  но,  когда  рука  легла  на  знакомую  рукоЯть,   Я
почувствовал, что у менЯ не хватит сил вынуть его.
   ѓермафродит рассмеЯлсЯ. Џоначалу  эти  звуки  казались  приЯтными,  они
будто колебались между женским и мальчишеским тембром; но потом  его  смех
перешел в пьЯное хихикание. € тут памЯть, принадлежащаЯ  ’екле,  ожила  во
мне.
   - ’ак вот чего ты желал? - произнес он, когда сумел взЯть себЯ в  руки.
- ’ы просил у менЯ огнЯ  длЯ  свечи,  а  Я  попыталсЯ  дать  тебе  солнце.
Ќемудрено, что ты обжегсЯ. ‚иноват... ‚озможно, Я просто искал повода  длЯ
отсрочки, но даже если и так, Я не дал бы тебе уйти столь далеко, если  бы
в послании ‚одалуса не говорилось, что у  тебЯ  Љоготь.  Ђ  теперь,  прошу
прощениЯ, но ничего не могу с собой поделать - уж больно это забавно. Људа
ты отправишьсЯ после того, как найдешь эту ‡еленую Љомнату, ‘еверьЯн?
   - Људа прикажешь. Љак ты только что напомнил мне, Я служу ‚одалусу. (Ќа
самом деле, Я боЯлсЯ ‚одалуса, и опасалсЯ, что гермафродит может  сообщить
ему о моем неповиновении.)
   - Ђ если приказа не будет? ’ебе уже удалось избавитьсЯ от ЉогтЯ?
   - Ћн со мной, - ответил Я.
   Ќаступило молчание. ѓермафродит не подавал голоса.
   - „оберусь до ’ракса, - снова заговорил Я. - “ менЯ  письмо  к  архону.
ЉажетсЯ, он должен дать мне работу. ‚о имЯ чести своей гильдии Я хотел  бы
туда попасть.
   - •орошо. Ќасколько сильна в действительности твоЯ любовь к ‚одалусу?
   € снова Я ощутил под рукой рукоЯть меча. Љак  Я  уже  говорил,  у  всех
прочих памЯть со временем угасает. ЊоЯ  же  -  почти  не  тускнеет.  ’уман
некрополЯ окутал мое лицо, и все, что  Я  чувствовал,  получив  монету  от
‚одалуса и глЯдЯ, как он уходит туда, куда не мог последовать  за  ним,  Я
ощутил заново.
   - џ однажды спас его. Ћн кивнул.
   - ’огда вот что ты должен  сделать.  „обратьсЯ  до  ’ракса,  как  ты  и
предполагал, убеждаЯ всех, в том числе и себЯ самого, что  ты  собираешьсЯ
занЯть обещанную тебе должность. Љоготь опасен. ‡наешь ли ты об этом?
   - „а. ‘удЯ по словам ‚одалуса, если станет известно, что он у  нас,  мы
можем потерЯть поддержку простых людей.
   ѓермафродит некоторое времЯ хранил молчание. Џотом сказал:
   - Џелерин надо искать на  севере.  …сли  представитсЯ  возможность,  ты
должен отдать им Љоготь.
   - €менно так Я и собираюсь поступить.
   - •орошо. …сть еще кое-что, что тебе предстоит совершить. Ђвтарх сейчас
здесь, но задолго до того, как ты попадешь в ’ракс, он  тоже  окажетсЯ  на
севере, с армией.
   …сли  он,  окажетсЯ,  будет  вблизи  ’ракса,  ты  получишь  возможность
встретитьсЯ с ним. ‚ свое времЯ  ты  узнаешь  способ,  благодарЯ  которому
сможешь лишить его жизни.
   Ќе требовалось и воспоминаний - то, как он  произнес  последние  слова,
выдало его с головой. џ хотел было опуститьсЯ на колени, но он  хлопнул  в
ладоши, и в комнату беззвучно скользнул сгорбленный человечек, одетый  как
монах - в рЯсу с капюшоном. Ђвта