ой легкостью, будто он был ребенком,  но  тогда  Я  приписал  это
единственно  их  силе.  Њы  пересекли  дорогу,  по  которой  прошествовали
бродЯчие  труппы,  и  вступили  в  живую  изгородь  из  роз.  Љусты   выше
человеческого  роста  были  усыпаны  огромными  белыми  цветами.   ‚   них
гнездилось множество птиц.
   ‡а изгородью начиналсЯ регулЯрный сад. —тобы описать его, мне  пришлось
бы одолжить у ѓефора его бредовое, спотыкающеесЯ красноречие. Љаждый холм,
дерево, самый маленький цветок - все располагалось в нем в соответствии  с
замыслом великого садовника (Ћтца €нира, как Я узнал позже),  и  от  этого
зрелища  захватывало  дух.  ‡ритель  ощущал  себЯ  центром,   к   которому
устремлЯлось все, что он видел, но, пройдЯ сотню шагов  или  пол-лиги,  он
все  равно  оставалсЯ  в  центре.  ЉаждаЯ  открывавшаЯсЯ  взору   картина,
казалось,  сообщает  некую  невыразимую   истину,   подобную   откровению,
снизошедшему на молчаливого отшельника.
   ‘толь прекрасны были эти сады, что лишь через некоторое времЯ Я обратил
внимание на отсутствие возвышающихсЯ над кронами  деревьев  башен.  ’олько
птицы да облака, а еще выше - старое солнце да бледные звезды,  словно  мы
бредем по свЯщенным небесным полЯм. Џотом мы взобрались на гребень,  более
прекрасный,  чем  кобальтоваЯ  волна  “робороса,  а  под   нашими   ногами
разверзлась пропасть. џ называю ее  пропастью,  но  она  не  имела  ничего
общего с черной бездной, котораЯ обычно встает  перед  внутренним  взором,
когда слышишь это слово. ‘корее это  был  грот,  полный  фонтанов,  ночных
цветов и  людей,  еще  более  Ярких,  чем  любой  цветок,  людей,  которые
предавались праздности у журчащих вод и беседовали под сенью деревьев.
   ‚друг - будто рухнула стена и темницу залил поток света,  в  мой  разум
хлынула волна воспоминаний об Ћбители Ђбсолюта  -  те,  что  перетекли  из
жизни ’еклы и стали теперь моими воспоминаниЯми. џ понЯл  то,  что  прежде
вызывало мое недоумение в пьесе доктора ’алоса и подразумевалось во многих
рассказах ’еклы, хоть она и ни  разу  не  говорила  об  этом  прЯмо.  ‚есь
огромный дворец лежал под землей или,  вернее,  его  крыши  и  стены  были
засыпаны  почвой  и  засажены  растениЯми,  так  что  все  это  времЯ   мы
прогуливались   над   свЯщенным   троном   Ђвтарха,   который,   как   мне
представлЯлось, должен был находитьсЯ еще далеко впереди.
   Њы не стали спускатьсЯ в грот, без сомнениЯ, переходивший в  покои,  не
предназначенные длЯ узников, как не спустились и в следующий. Ќаконец,  мы
подошли к спуску, хоть  и  мрачному,  но  не  менее  красивому.  ‹естница,
ведущаЯ  вниз,  напоминала   естественные   нагромождениЯ   темных   скал,
неправильные, а иногда - довольно опасные. ‘верху капала вода.  ’ам,  куда
еще проникал солнечный  свет,  стены  этой  искусственной  пещеры  заросли
папоротниками и темным плющом, а на тысЯчу ступеней ниже  -  были  покрыты
бледными грибами.  Ћдни  из  них  светились,  другие  -  наполнЯли  воздух
странным затхлым запахом, третьи -  наводили  на  мысль  о  фантастических
фаллических фетишах.
   ‚ центре этого темного сада  висело  несколько  бронзовых  позеленевших
гонгов. Њне пришло в  голову,  что  они  должны  звенеть  от  ветра,  хотЯ
казалось невозможным, чтобы сюда могло долететь хотЯ бы слабое дуновение.
   џ думал так до тех пор, пока один их  преторианцев  не  открыл  тЯжелую
дверь из бронзы и источенного червЯми дерева  в  мрачной  каменной  стене.
Ћттуда  донессЯ  порыв  сухого  холодного  воздуха,  и  все  гонги   разом
завибрировали и зазвенели. Ћни были так хорошо  подобраны  по  тонам,  что
этот звон казалсЯ настоЯщей музыкой - творением  композитора,  чьи  мысли,
как изгнанники, блуждали теперь меж здешних стен.
   ђазглЯдываЯ гонги (что  не  вызывало  возражений  у  моих  стражей),  Я
обратил внимание на собравшихсЯ наверху, которые прежде сопровождали  нас.
€х было не меньше сорока, они стоЯли на краю  пропасти  и  смотрели  вниз,
застыв в неподвижности, как на фризе кенотафа.
   џ  ждал,  что  окажусь  в  маленькой  одиночной  камере   -   наверное,
бессознательно  проецировал  представление  о  нашем  подземелье  на   это
незнакомое место. ’рудно было даже вообразить что-либо  менее  похожее  на
наши казематы, чем то, что Я увидел. ‚ход открывалсЯ не в узкий коридор  с
маленькими дверцами по обе стороны,  а  в  просторное,  устланное  коврами
помещение, на противоположном конце которого была другаЯ дверь. “  нее  на
страже  стоЯли  хастарии  с  сиЯющими  копьЯми.  Џо  приказу   одного   из
сопровождавших нас преторианцев они распахнули створы. ‡а дверью  открылсЯ
огромный полутемный зал с очень низким потолком. џ увидел десЯтки мужчин и
женщин  и  несколько  детей  -  парами  или  целыми  группами,  а   больше
поодиночке.  Џо-видимому,  семьи  занимали   ниши,   иногда   отгороженные
матерчатыми ширмами от остального пространства.
   ‚ этот огромный зал нас и втолкнули. ‚ернее,  втолкнули  менЯ,  а  €ону
бросили. џ попыталсЯ поймать его в падении, и отчасти мне это удалось.  Џо
крайней мере, Я не дал ему ударитьсЯ головой об пол. Џотом Я услышал,  как
дверь за нами захлопнулась.


        15. Џђ€‡ђЂ—ЌЋ… ‘‚…—…Ќ€…

   ЊенЯ окружали лица. „ве молодые женщины унесли куда-то  €ону,  пообещав
позаботитьсЯ о нем. Ћстальные тут же принЯлись  засыпать  менЯ  вопросами.
Љак менЯ зовут? —то это на мне за одежда? Ћткуда Я? ‡наю ли  Я  такого-то,
такого-то и такого-то? Ѓывал ли Я когда-нибудь  в  таком-то  городе?  Ђ  в
таком-то? Њожет быть, Я из Ћбители Ђбсолюта? €ли из Ќессуса? ‘  восточного
берега ѓьолла или с западного? €з какого квартала? †ив ли  еще  Ђвтарх?  Ђ
Ћтец €нир? Љто сейчас в городе архоном? Љак идет война?  Ќе  слыхал  ли  Я
что-нибудь о таком-то  -  он  начальник  отрЯда?  Ђ  о  таком-то  -  он  в
кавалерии? Ђ о таком-то - хилиархе? “мею ли Я петь, читать  стихи,  играть
на музыкальных инструментах?
   Ќе составлЯет труда вообразить, что этот поток вопросов не позволЯл мне
ответить ни на один из заданных. Љогда перваЯ волна всеобщего  возбуждениЯ
схлынула, седобородый старик и женщина, на  вид  почти  такаЯ  же  стараЯ,
успокоили остальных и заставили их разойтись довольно необычным  способом,
который врЯд ли оказалсЯ бы  действенным  где-либо  в  другом  месте.  Ћни
похлопывали каждого по плечу, указывали в самую отдаленную часть помещениЯ
и внЯтно произносили: "‚переди масса времени". Џостепенно все замолчали  и
стали разбредатьсЯ по углам,  пока,  в  конце  концов,  в  зале  с  низким
потолком не  настала  та  же  соннаЯ  тишина,  которую  взбаламутило  наше
поЯвление.
   - џ ‹омер, - представилсЯ старик. Џотом он  громко  прочистил  горло  и
добавил: - Ђ ее зовут Ќикарет.
   џ назвал ему себЯ и €ону.
   ЏожилаЯ женщина, должно быть, уловила тревогу в моем голосе.
   - …му не причинЯт вреда, не беспокойсЯ. ќти девушки  сделают  длЯ  него
все возможное в надежде, что он потом будет с ними  разговаривать.  -  Ћна
рассмеЯлась, и нечто в движении, которым она откинула  голову,  подсказало
мне, что когда-то эта женщина была красавицей.
   џ тоже хотел их кое о чем расспросить, но старик прервал менЯ:
   - €дем в наш угол. ’ам нам не будут мешать. “ нас есть вода.
   ’олько услышав слово "вода", Я понЯл, как хочу пить.  Ћн  повел  нас  в
угол рЯдом с входом, отгороженный матерчатой ширмой, и налил мне  воды  из
глинЯного кувшина в изЯщную фарфоровую чашку. Ќа  полу  лежали  подушки  и
стоЯл низкий столик, не больше пЯди в высоту.
   - ‚опрос за вопрос, -  сказал  старик,  -  таково  старое  правило.  Њы
назвали тебе свои имена, а ты нам свое, теперь снова наша очередь.  Џочему
вас схватили?
   џ стал объЯснЯть, что и сам не знаю - разве  что  просто  за  нарушение
границы.
   ‹омер  кивнул.  …го  лицо  имело  тот  особенный   оттенок   бледности,
свойственный людЯм, никогда не видевшим солнечного света. …сли прибавить к
этому клочковатую бороду и кривые зубы, то  его  внешность  показалась  бы
отталкивающей в любом  другом  месте,  но  здесь  он  смотрелсЯ  такой  же
естественной частью обстановки, как выщербленные плиты пола.
   - Ђ Я оказалсЯ здесь по злой воле шатлены ‹еокадии. џ судил ее тЯжбу  с
шатленой Ќимфой, и когда мы с ней приехали сюда,  чтобы  Я  мог  проверить
счета в ее поместье, пока она участвует в обрЯдах филомата ”окаса, шатлена
‹еокадиЯ завлекла менЯ в ловушку с помощью ‘анхи, котораЯ...
   ЏожилаЯ женщина по имени Ќикарет перебила его, воскликнув:
   - ‘мотри-ка, он ее знает!
   ’ак оно и было.  ‚  моей  памЯти  возникла  комната:  что-то  пунцовое,
слоноваЯ кость, стены - почти сплошь стекло в изысканных рамах. ’ам горело
пламЯ на мраморных плитах, тусклое по сравнению с Ярким солнечным  светом,
который проникал в комнату через  огромные  окна,  но  наполнЯвшее  воздух
теплом и благоуханием сандалового дерева. ‘таруха, закутаннаЯ во множество
шалей, восседала на стуле, больше похожем на трон.  •рустальный  графин  и
несколько чаш темного стекла стоЯли на столе.
   - †енщина преклонных лет с крючковатым носом, - припомнил  Я.  -  ‚дова
”орса.
   - ’ы и впрЯмь ее знаешь. - ‹омер медленно кивнул, как будто  мои  слова
были ответом на его вопрос. - Џервый за многие годы.
   - ‚ернее будет сказать - Я ее помню.
   - „а. - ‘тарик снова кивнул. - ѓоворЯт, она умерла. Ќо тогда  она  была
молода и красива. …е подбила на это шатлена ‹еокадиЯ, а потом сделала так,
чтобы нас застали. € ‘анха о том знала. Ќо ей было всего  четырнадцать,  и
обвинить ее не могли. „а Я ничего ей и не сделал - она только начала  менЯ
раздевать.
   џ заметил:
   - ‚ы сами тогда, верно, были  совсем  молоды.  Ћн  промолчал.  ‡а  него
ответила Ќикарет:
   - …му было двадцать восемь.
   - Ђ вы? - спросил Я. - Љак вы оказались здесь?
   - џ добровольно.
   Њой взглЯд выразил несказанное удивление.
   - Љто-то должен брать на себЯ вину  за  все  грехи  “рса,  иначе  Ќовое
‘олнце никогда не придет. € кто-то  должен  привлекать  внимание  к  этому
месту и ему подобным. џ из  семьи  армигеров,  котораЯ,  может  быть,  еще
помнит обо мне, потому-то надзирателЯм приходитсЯ  обращатьсЯ  со  мной  с
осторожностью - и со всеми остальными, пока Я здесь.
   - ‚ы хотите сказать, что можете выйти на волю и не делаете этого?
   - Ќет, - ответила она и покачала головой.  ‚олосы  у  нее  были  совсем
седые, но она носила их распущенными,  как  молодые  женщины.  -  џ  выйду
отсюда, но только при условии, что всех, кто за давностью лет позабыл свое
преступление, выпустЯт вместе со мной.
   џ вспомнил столовый нож, который украл на кухне длЯ  ’еклы,  и  красную
струйку, выползавшую из-под двери ее камеры в нашем подземелье.
   - Џравда ли, что преступники забывают здесь о том, что совершили?
   Џри этих словах ‹омер встрепенулсЯ:
   - Ќечестно! ‚опрос за вопрос - это правило, старое правило. Њы все  еще
держимсЯ за них. Њы последние из старшего поколениЯ - Ќикарет и Я, но пока
живы, со старыми обычаЯми не расстанемсЯ. ‚опрос за вопрос. …сть ли у тебЯ
друзьЯ, которые могут способствовать твоему освобождению?
   Љонечно же, „оркас - если бы она только  знала,  что  со  мной.  „октор
’алос так же изменчив, как причудливые формы облаков, и  как  раз  поэтому
может возжелать моей свободы, хотЯ никакой особой причины желать  этого  у
него нет. Ѓольше надежды на то, что Я посланец ‚одалуса, а у него есть, по
крайней мере, один человек  в  Ћбители  Ђбсолюта  -  тот,  кому  Я  должен
передать послание. Џо дороге Я дважды пыталсЯ  избавитьсЯ  от  огнива,  но
что-то менЯ удерживало - похоже, альзабо сковал своими  чарами  мою  волю.
’еперь Я был этому только рад.
   - …сть у тебЯ друзьЯ? ђодственники? …сли да, то  ты  можешь  что-нибудь
сделать длЯ остальных.
   - „рузьЯ, может быть, - ответил Я. - Ћни могут попробовать помочь  мне,
если только каким-нибудь образом  узнают,  где  Я.  Љак  вы  думаете,  это
возможно?
   ’ак мы говорили очень долго. …сли все это передать на бумаге,  то  моей
истории не будет конца. ‚ той  комнате  нечего  было  больше  делать,  как
только разговаривать да играть в некоторые простенькие игры. “зники так  и
поступают,  пока  не  терЯют  к  игре  последний  интерес,  и  тогда   они
отбрасывают ее, как хрЯщ, который многие дни жевал голодающий. ‚ некотором
смысле этим заключенным приходитсЯ лучше, чем нашим клиентам: они не живут
в постоЯнном ожидании боли и  не  испытывают  одиночества.  Ќо  зато  наши
клиенты обычно находЯтсЯ в заточении недолго, а потому они  полны  надежд,
тогда как большинство узников Ћбители Ђбсолюта потерЯли свободу много  лет
назад и уже давно отчаЯлись.
   Њинуло десЯть страж или чуть больше, и свет стал меркнуть. џ  призналсЯ
‹омеру и Ќикарет, что валюсь с ног от усталости. Ћни отвели менЯ  в  самый
дальний от дверей конец, где было совсем темно, и  объЯснили,  что  это  и
будет моим местом, пока кто-нибудь из узников  не  умрет.  ’огда  Я  смогу
занЯть лучшее.
   Љогда  они  уходили,  Я  слышал,  как  Ќикарет  спросила:  "Ћни  придут
сегоднЯ?" Ћтвета Я не расслышал, а задавать новые вопросы у менЯ  не  было
сил. Ќогами Я почувствовал тонкую подстилку на полу; тогда  Я  сел  и  уже
собиралсЯ вытЯнутьсЯ во весь рост, как вдруг  рука  наткнулась  на  что-то
живое.
   ѓолос €оны произнес:
   - —то ты так дергаешьсЯ? ќто всего лишь Я.
   - Џочему ты молчал? џ видел, как ты проходил  мимо,  но  никак  не  мог
оставить двух стариков. Џочему ты не подошел?
   - џ молчал, потому что думал. Ђ не подошел, потому что сначала тоже  не
мог отделатьсЯ от тех женщин, которые менЯ увели, а потом,  наоборот,  они
не могли отделатьсЯ от менЯ. ‘еверьЯн, Я должен выбратьсЯ отсюда.
   - Љто бы этого не хотел! - ответил Я. - € Я - не исключение.
   - Ќо Я _должен_. - Ћн сжал мою руку  своей  узкой  и  твердой  рукой  -
левой, настоЯщей. - …сли не смогу, Я убью себЯ или сойду с ума. џ был тебе
верным другом, ведь правда? - …го голос понизилсЯ до еле слышного  шепота.
- ќтот талисман, который ты носишь... этот голубой камень... не сможет  ли
он освободить нас? џ знаю,  что  преторианцы  не  нашли  его,  когда  тебЯ
обыскивали. џ следил за ними.
   - Њне не хотелось бы доставать его, -  сказал  Я.  -  Ћн  так  сиЯет  в
темноте.
   - џ приподниму подстилку и прикрою тебЯ.
   џ подождал, пока прикрытие не было готово, и достал  Љоготь.  ‘вет  его
был так слаб, что Я мог бы заслонить его ладонью.
   - Ћн умирает? - прошептал €она.
   - Ќет, он часто бывает таким. Ќо когда действует - например,  когда  он
превратил воду в вино в нашем кувшине или заворожил обезьЯнолюдей -  тогда
светит очень Ярко. …сли он вообще способен  помочь  нам  спастись,  то,  о
всЯком случае, не сейчас.
   - „авай поднесем его к двери. ‚друг он  откроет  замок.  -  ѓолос  €она
дрожал.
   - Џозже, когда все заснут.  џ  освобожу  и  их,  если  мы  сами  сумеем
выбратьсЯ, но в противном случае - а Я не думаю, что дверь откроетсЯ, - им
лучше не знать о Љогте. ’еперь скажи, почему ты должен выйти отсюда  прЯмо
сейчас, немедленно?
   - Џока ты говорил со стариками, -  начал  €она,  -  менЯ  расспрашивала
целаЯ семьЯ. ’ам были несколько старых  женщин,  мужчина  лет  пЯтидесЯти,
другой мужчина лет тридцати, еще три женщины и целый  выводок  детей.  Ћни
привели менЯ в собственную нишу в  стене.  „ругие  узники  не  могли  туда
зайти, не получив приглашениЯ, а такового не последовало. џ ждал, что  мне
станут задавать вопросы о друзьЯх на воле, о политике или  же  о  войне  в
горах. Ќо оказалось, что им нужно от менЯ просто что-то вроде развлечениЯ.
Ћни желали послушать о реке, о том, где Я побывал, и многие  ли  одеваютсЯ
так же, как Я. € еда  -  они  очень  много  говорили  о  еде  на  свободе.
Ќекоторые  вопросы  просто  поражали  своей   нелепостью.   ‚идел   ли   Я
когда-нибудь скотобойню? € просЯт ли животные не убивать их? € правда  ли,
что те, кто делает сахар, держат при себе отравленные мечи, чтобы охранЯть
свой товар?..
   Ћни никогда не видели пчел. ‘читают, что пчелы размером с кролика...
   Џотом Я сам стал их расспрашивать и выЯснил, что  никто  из  них,  даже
старухи, никогда не были на воле. Џросто  мужчин  и  женщин  держат  здесь
вместе. Џо закону природы они производЯт на свет детей. €  хотЯ  некоторых
потом забирают, большинство остаютсЯ здесь на всю  жизнь.  “  них  нет  ни
собственности, ни надежды на освобождение. Ћни даже и не знают, что  такое
свобода. ’олько старик и одна из девушек  совершенно  серьезно  заЯвили  о
своем желании побывать наверху, но мне показалось, что они  не  имели  при
этом в виду остатьсЯ там. ‘тарые  женщины  -  по  их  заверениЯм,  седьмое
поколение узников, но одна  из  них  обмолвилась,  что  ее  мать  тоже  из
седьмого поколениЯ.
   ‚ некоторых отношениЯх они довольно примечательные существа. ‚нешне они
плоть от плоти этого подземельЯ, где провели всю жизнь. Ђ все же...
   €она умолк, и Я почувствовал, как давит на нас наступившаЯ тишина.
   - Ќаверное, это можно назвать фамильной памЯтью. ’радиции, передаваемые
из поколениЯ в поколение от вольных предков.  Ћни  уже  даже  не  понимают
значениЯ некоторых слов, но продолжают цеплЯтьсЯ  за  традиции,  преданиЯ,
потому что преданиЯ и имена - это все, что у них есть.
   Ќаступило молчание. џ погрузил тусклую искорку ЉогтЯ в голенище. ‚округ
нас сгустилась непроглЯднаЯ тьма. ‡атрудненное дыхание €оны было похоже на
звук мехов в кузне.
   - џ узнал имЯ первого узника - того, от которого они  ведут  свой  род.
ќто был Љимлисунг. ’ебе приходилось слышать такое имЯ?
   џ ответил, что не приходилось.
   - €ли какое-нибудь похожее? Џредставь себе, что  это  не  одно,  а  три
слова.
   - Ќет, ничего похожего, - ответил Я. - “ большинства из  известных  мне
людей имЯ состоит из одного слова, как у тебЯ, если  только  другаЯ  часть
имени не титул или что-то вроде  клички,  котораЯ  прижилась,  потому  что
слишком уж много развелось Ѓолканов, или Ђльтосов, или прочих.
   - ’ы однажды сказал, что у менЯ как раз необычное имЯ. ’ак вот, имЯ Љим
‹и ‘унг было самым что ни на есть обычным в те  времена,  когда  Я  был...
мальчиком. ’ы слыхал что-нибудь о моем  корабле,  ‘еверьЯн?  Ћн  называлсЯ
"‘частливое Ћблако".
   - Џоисковый корабль? Ќет, но...
   Њой взглЯд уловил зеленоватое мерцание, такое слабое, что даже в полной
тьме оно было едва различимо.  ‘разу  же  послышались  бормочущие  голоса,
многократно отражавшиесЯ от стен огромного низкого зала.  џ  почувствовал,
что  €она  вскочил  на  ноги.  Џоследовав  его  примеру,  Я   едва   успел
выпрЯмитьсЯ, как глаза пронзила вспышка голубоватого  пламени.  Ќикогда  в
жизни Я не ощущал такой боли - казалось, все лицо рветсЯ на куски. €  если
бы не стена, Я не удержалсЯ бы на ногах.
   ѓде-то дальше темноту снова прорезала вспышка, закричала женщина.
   €она  изрыгал  сдавленные  проклЯтиЯ  -  во  всЯком  случае,  судЯ   по
интонации, потому что слов Я не понимал. …го башмаки  скребли  пол.  ‘нова
ослепительный блеск. џ узнал те похожие  на  блеск  молний  лучи,  которые
видел, когда мастер ѓурло, ђош и Я пытали  ’еклу  на  "революционизаторе".
Ќесомненно, €она кричал так же, как и Я, но  в  это  времЯ  началсЯ  такой
бедлам, что Я не различил его голоса.
   ‡еленоватое мерцание усилилось. џ смотрел на него, парализованный болью
и охваченный таким ужасом,  которого  мне  никогда  больше  не  доводилось
испытывать. ‘вет постепенно обретал форму чудовищного лица,  вперившего  в
менЯ свои гигантские глаза-блюдца, а потом снова потускнел и растворилсЯ в
темноте.
   ‚се это было неизмеримо страшнее, чем способно передать мое перо, и мне
предстоЯло на всю жизнь остатьсЯ рабом пережитого ужаса. ’о был ужас перед
болью и перед слепотой, хотЯ мы и так уже были слепы ко всему мало-мальски
разумному. ‘тоЯла кромешнаЯ тьма, а никто из нас не мог ни  зажечь  свечи,
ни даже высечь огнЯ. ‚сЯ огромное помещение вопило,  стенало  и  молило  о
помощи. € сквозь дикий вой Я  Явственно  услышал  чистый  молодой  женский
смех. Џотом он умолк.


        16. €ЋЌЂ

   џ жаждал света, как умирающий от голода жаждет куска мЯса.  Ќаконец,  Я
вспомнил о Љогте, или скорее это он будто бы вспомнил обо мне, потому  что
рука моЯ сама собой просунулась в голенище и извлекла его.
   € сразу боль утихла, все озарилось  потоком  чистого  лазурного  света.
Љрики стали еще громче, потому что длЯ злосчастных обитателей темницы  это
сиЯние могло означать лишь новый кошмар. џ  спрЯтал  Љоготь,  стал  ощупью
искать €ону.
   Ћн лежал скорчившись, шагах в  двадцати  от  нашего  места,  но  был  в
сознании. џ оттащил его назад (он показалсЯ  мне  удивительно  легким)  и,
укрыв нас обоих своим плащом, коснулсЯ камнем его лба.
   —ерез непродолжительное времЯ он сел. џ сказал, что тот ужас в  камере,
чем бы он на самом деле ни ЯвлЯлсЯ, развеЯлсЯ, и мы должны отдохнуть.
   €она выпрЯмилсЯ и стал бормотать скороговоркой:
   - Ќадо запустить компрессоры, пока еще можно дышать.
   - ‚се хорошо, - попыталсЯ Я успокоить его. - ‚се хорошо.  €она.  -  ‘ам
презираЯ себЯ за это, Я разговаривал с  ним,  будто  с  самым  младшим  из
учеников, как когда-то, давным-давно, говорил со мной мастер Њальрубиус.
   —то-то холодное и твердое коснулось моего запЯстьЯ, оно двигалось,  как
живое. џ схватил его - это оказалась железнаЯ рука €оны.  Џотом  Я  понЯл,
что он пытаетсЯ стиснуть ею мою руку.
   - џ чувствую тЯжесть! - …го голос становилсЯ все громче. - „олжно быть,
это сигнальные огни. - Ћн повернулсЯ на бок. џ услышал скрежет его руки на
полу.
   Џотом он стал гнусаво выкрикивать  односложные  слова.  ќтого  Языка  Я
никогда не слышал.
   ‘ великой надеждой Я достал Љоготь и снова приложил его  ко  лбу  €оны.
Љамень был тусклым, как в первый раз,  когда  мы  смотрели  на  него  этой
ночью, а €оне не стало легче, но постепенно мне кое-как удалось  успокоить
его. Ќаконец, когда самые неспокойные из наших соседей - и  те  уже  давно
затихли, мы тоже провалились в сон.


   Љогда Я проснулсЯ, снова горели  тусклые  светильники,  но  Я  каким-то
образом чувствовал, что на улице все еще ночь или, по крайней мере,  самое
раннее утро.
   €она лежал со мной рЯдом.  Ћн  все  еще  спал.  Џлатье  на  груди  было
разорвано, открываЯ страшный ожог от голубого луча. Њне пришла  на  памЯть
отрубленнаЯ рука обезьЯночеловека, поэтому, убедившись, что никто за  нами
не наблюдает, Я достал Љоготь и стал водить им над раной.
   Ћн светилсЯ теперь гораздо Ярче. ђана не затЯнулась, но  стала  заметно
уже, краЯ ее казались менее воспаленными. —тобы добратьсЯ до нижнего конца
раны, Я слегка приподнЯл одежду. Џросунув под нее руку, Я  услышал  слабый
звук - камень ударил по металлу. џ еще больше задрал одежду и увидел,  что
кожа моего друга на груди обрываетсЯ, как  трава  вокруг  камнЯ  -  дальше
начиналось сиЯющее серебро.
   ‘начала Я предположил, что на нем кольчуга, но сразу же понЯл, что  это
не так. Џросто здесь металл заменЯл живую плоть так же, как на его  правой
руке. „о какого места он доходил, не было видно, а пощупать ноги Я  боЯлсЯ
- €она мог проснутьсЯ.
   џ спрЯтал Љоготь и поднЯлсЯ. Ќужно было побыть одному и хорошенько  все
обдумать. џ отошел от €оны в центр зала. Џомещение казалось  необыкновенно
странным даже вчера,  когда  все  бодрствовали,  ходили  и  разговаривали.
’еперь подобное впечатление  лишь  усилилось.  “родливое  подобие  зала  с
неправильными  углами,  придавленное  низким  потолком.  ЌадеЯсь   работой
мускулов привести в движение разум (как  это  часто  случалось),  Я  решил
измерить шагами длину и ширину  зала,  ступаЯ  помЯгче,  чтобы  не  будить
спЯщих.
   Ќе прошел Я и сорока шагов, как заметил предмет, казавшийсЯ  совершенно
неуместным в этом скопище оборванных людей и драных полотнЯных  подстилок.
ќто был женский шарф из тонкой дорогой материи абрикосового цвета. Ћт него
исходил неизъЯснимый аромат, непохожий ни на один из  запахов  цветов  или
плодов “рса, но тонкий и приЯтный.
   џ уже складывал эту красивую  вещицу,  собираЯсь  положить  ее  в  свою
ташку, как вдруг услышал детский голосок:
   - ќто к несчастью. Ѓольшое несчастье. ђазве ты не знаешь?
   џ оглЯделсЯ по сторонам,  потом  опустил  взглЯд  и  увидел  девочку  с
бледным лицом и сиЯющими полуночными  глазами,  которые  казались  слишком
большими. џ спросил:
   - —то приносит несчастье, юнаЯ госпожа?
   - Џодбирать находки. ‡а ними потом приходЯт. Ђ  почему  на  тебе  такаЯ
чернаЯ одежда?
   - Ќе чернаЯ, а цвета сажи - чернее черного.  ЏротЯни  мне  руку,  и  ты
увидишь, как она исчезнет, когда Я накину на нее плащ.
   „евочка серьезно  кивнула  маленькой  и  все  же  слишком  крупной  длЯ
тщедушного тела головкой.
   - Ќа похоронах всегда одеваютсЯ в  черное.  ’ы  хоронишь  людей?  Љогда
хоронили мореплавателЯ, там были черные повозки, а  за  ними  шли  люди  в
черной одежде. ’ы когда-нибудь видал такие похороны?
   џ нагнулсЯ, чтобы ее серьезное личико оказалось на одном уровне с моим.
   - ’акую одежду, как моЯ, на похороны никто не надевает, юнаЯ госпожа, -
из опасениЯ, чтобы его не принЯли за одного из членов моей гильдии, а  это
было бы оскорбительно длЯ умершего - почти  всегда  оскорбительно.  ‚идишь
этот шарф? Џравда, красивый? ‚от это вы и называете "находками"?
   Ћна кивнула:
   - €х иногда оставлЯют хлысты. …сли что-нибудь найдешь,  надо  просунуть
под дверь - они приходЯт и забирают свои вещи.
   …е взглЯд устремилсЯ на шрам, пересекавший мою правую щеку. џ  коснулсЯ
его рукой.
   - ‚от это хлысты? ’е, кто это делает? Љто это? џ видел зеленое лицо.
   -  €  Я  тоже.  -  Ћна  засмеЯлась,  как  будто   зазвенели   маленькие
колокольчики. - џ думала, оно хочет менЯ съесть.
   - Ђ теперь, похоже, ты уже не боишьсЯ?
   - Њама сказала, то, что мы видим в темноте, это ерунда - они каждый раз
разные. ЃоЯтьсЯ надо хлыстов. ќто от них больно. Ћна прижала менЯ к  стене
и заслонила от них. ’вой друг просыпаетсЯ. Ђ почему у тебЯ  такой  смешной
вид?
   (џ вспомнил, как смеЯлсЯ вместе с  другими  -  тремЯ  юношами  и  двумЯ
девушками. ѓвиберт протЯгивал мне бич с тЯжелой  ручкой  и  кнутовищем  из
плетеной  медной  проволоки.  ‹олиан  готовил  шутиху,  которую  собиралсЯ
раскрутить на длинной веревке.)
   - ‘еверьЯн! - раздалсЯ голос €оны. џ поспешил к нему. - Љак Я рад,  что
ты здесь. Њне показалось, ты куда-то исчез.
   - Људа ж тут исчезнешь? ‘ам знаешь.
   - „а, - сказал он, - теперь Я все вспомнил. ‡наешь, как называетсЯ  это
место? Њне вчера сказали. Ћно называетсЯ  "вестибюль".  ‚прочем,  Я  вижу,
тебе это известно и без менЯ.
   - Ќет.
   - Ќо ты кивнул.
   - џ просто вспомнил это слово, когда ты его произнес. џ... ’екла бывала
здесь. …й никогда не  казалось,  что  это  странное  место  длЯ  тюрьмы  -
наверное, потому, что других тюрем она не видала... пока не попала к нам в
башню. Ђ мне кажетсЯ. Ћдиночные камеры или,  по  крайней  мере,  несколько
отдельных помещений гораздо удобнее. Ђ может быть, Я думаю так, потому что
привык...
   €она кое-как подтЯнулсЯ на локтЯх и сел,  прислонившись  к  стене.  …го
лицо побледнело под загаром и было покрыто испариной. Ћн сказал:
   - Ђ ты не понимаешь, откуда взЯлась эта тюрьма? ЋглЯнись-ка вокруг.
   џ посмотрел по сторонам, но увидел лишь то,  что  уже  видел  раньше  -
уродливый с тусклым светильником зал.
   - ‘начала это были обычные дворцовые  покои  -  быть  может,  несколько
помещений. Џотом стены между  комнатами  снесли,  а  поверх  старых  полов
настелили новый. Ђ это, уверен, то,  что  называетсЯ  фальшивым  потолком.
ЌавернЯка, если приподнЯть одну из панелей, можно  будет  увидеть  прежнюю
конструкцию.
   џ  встал  и  попыталсЯ  это  проделать,  но,   хотЯ   пальцы   касались
прЯмоугольной панели, моего  роста  не  хватало,  чтобы  приложить  нужное
усилие. ‚друг раздалсЯ голосок девочки, котораЯ, несомненно, наблюдала  за
нами и слышала каждое наше слово:
   - Џоднимите менЯ - Я попробую.
   Ћна подбежала к нам. џ обхватил ее за талию и легко поднЯл над головой.
Ќесколько секунд маленькие ручки  сражались  с  деревЯнной  плитой,  потом
плита  приподнЯлась,  посыпалась  пыль.  Ќад  ней  Я  увидел  переплетение
железных балок, а сквозь них - сводчатый потолок, расписанный  облаками  и
птицами. ђуки девочки ослабли, панель шлепнулось на место, обдав  нас  еще
большим количеством пыли. ‚се исчезло из виду.
   Ћсторожно спустив девочку на пол, Я обратилсЯ к €оне:
   - ’ы прав. Ќад этим потолком еще один - длЯ помещениЯ  гораздо  меньших
размеров. Љак ты догадалсЯ?
   - Џотому что Я говорил с этими людьми. ‚чера. -  Ћн  поднЯл  руки  -  и
железную, и руку из плоти и крови, будто  длЯ  того,  чтобы  потереть  ими
лицо. - Ћтошли ребенка, ладно?
   џ велел девочке возвращатьсЯ к матери,  хотЯ,  как  Я  подозреваю,  она
пересекла комнату, а потом прокралась вдоль стены и подслушивала.
   - џ чувствую себЯ  так,  словно  все  это  времЯ  боролсЯ  со  сном,  -
продолжал €она. - Џомню, Я вчера сказал, что схожу с ума. Њожет, наоборот,
Я только обретаю рассудок,  и  еще  неизвестно,  что  хуже.  -  Ћн  сидел,
прислонившись спиной к стене, совсем как покойник, что сидел прислонившись
к стволу дерева и которого мне довелось увидеть много позже. - Ќа  корабле
Я много читал. Ћднажды Я прочел одну историю. „умаю, ты ничего не знаешь о
ней. ‘ той поры прошли многие тысЯчелетиЯ.
   - ‘корее всего, не знаю, - согласилсЯ Я.
   - ‚се по-другому и  в  то  же  времЯ  так  похоже.  ‘транные  обычаи  и
традиции... ‘транные учреждениЯ. џ попросил у кораблЯ, и он дал мне другую
книгу.
   ‹об его все еще был влажен, разум, казалось, блуждал где-то  далеко.  џ
взЯл кусочек фланели, которым обычно протирал меч, и отер им  пот  со  лба
€оны.
   -  Ќаследственные  правители  и  наследственные  подданные,   и   масса
причудливых должностных лиц. ‚оины с длинными седыми усами. - Ќа мгновение
на его лице поЯвилсЯ призрак прежней улыбки. - "Ѓелый ђыцарь едет вниз  по
кочерге. ’ого и глЯди упадет" - вот что было в записной книжке ЉоролЯ.
   Ќа дальнем конце зала происходило какое-то  движение.  “зники,  спавшие
или тихо шептавшиесЯ по углам, поднимались и тЯнулись в  том  направлении.
€она, который решил, что Я вот-вот пойду за ними,  вцепилсЯ  мне  в  плечо
левой рукой. Ћна казалась слабой, как рука женщины.
   - ’ак, как сейчас, ничто и никогда не начиналось. - …го голос  приобрел
неожиданную силу. -  ‘еверьЯн,  король  избиралсЯ  при  Њарчфилде.  Љороли
назначали графов. ’о  времЯ  называлось  темными  веками.  ‹ишь  свободный
житель ‹омбардии мог стать бароном...
   ‘ловно ниоткуда, перед нами возникла знакомаЯ девочка:
   - ’ам еда. ‚ы идете? џ встал и сказал:
   - џ принесу чего-нибудь. Њожет, тебе полегчает.
   - Џрочно укоренилось... ‚се продолжалось слишком долго. - ЏродвигаЯсь к
толпе, Я слышал, как €она бормочет: - ‹юди не знали...
   “зники расходились по одному, каждый - с  маленькой  булочкой.  Љ  тому
времени, как Я дошел до дверного проема, там уже почти никого не  было.  џ
видел открытую дверь, за ней коридор,  прислужника  в  прозрачном  газовом
колпаке, приглЯдывающего за серебрЯной тележкой. ‹юди выходили в коридор и
окружали тележку. џ последовал за ними и на минуту  почувствовал  себЯ  на
свободе.
   €ллюзиЯ тут же рассеЯлась. ‚ каждом  конце  коридора  стоЯли  хастарии,
перегораживаЯ его. …ще двое скрещенными копьЯми прикрывали дверь,  ведущую
в Љолодец ‡еленых ѓонгов.
   Љто-то тронул менЯ за руку. џ оглЯнулсЯ и увидел седовласую Ќикарет.
   - Ѓери поскорей, - сказала она. - …сли не длЯ себЯ, то длЯ  друга.  Ћни
никогда не приносЯт столько, чтобы хватило на всех.
   џ кивнул и, перегнувшись через  спины,  сумел  ухватить  пару  черствых
булок.
   - Ђ часто дают еду?
   - „ва раза в день. ‚чера вас привели как раз после второй раздачи.  ‚се
стараютсЯ брать понемногу, но все равно не хватает.
   - ќто сдобный хлеб. - Љончики моих пальцев стали  липкими  от  сахарной
пудры, булочки пахли лимоном, куркумой и мускатным "цветом".
   ‘таруха кивнула.
   - „а, как всегда,  хотЯ  он  каждый  день  разный.  ‚  этом  серебрЯном
кофейнике кофе, а чашки - на нижней полке тележки. Ѓольшинство местных  не
любЯт его и не пьют. „умаю, мало кто знает, что это такое.
   •леб кончилсЯ. ‚се, кроме менЯ и Ќикарет, вернулись  в  низкий  зал.  џ
взЯл с нижней полки чашку и наполнил ее. Љофе был очень крепкий, горЯчий и
темный, щедро приправленный чем-то сладким, похожим на тимьЯнный мед.
   - ’ы выпьешь?
   - џ собираюсь отнести его €оне. Ћни разрешат мне взЯть чашку с собой?
   - Ќаверное, - ответила Ќикарет, мотнув головой в сторону стражников.
   ‘олдаты взЯли копьЯ на плечо,  наконечники  Ярко  вспыхнули.  ‚след  за
Ќикарет Я шагнул в вестибюль, дверь за нами захлопнулась.
   џ напомнил Ќикарет ее слова о том, что она находитсЯ  здесь  по  доброй
воле, и спросил, не знает  ли  она,  почему  заключенных  кормЯт  сдобными
булками и южным кофе.
   - ’ы и сам это знаешь, - ответила она. - џ слышу по твоему голосу.
   - Ќет, но мне кажетсЯ, что €она знает.
   - Њожет быть. ‚се потому, что эта тюрьма  вовсе  не  настоЯщаЯ  тюрьма.
„авным-давно - думаю, еще до правлениЯ €мара - существовал  такой  обычай,
что  Ђвтарх  должен  сам  судить  тех,  кого  обвинЯли   в   преступлении,
совершенном в пределах  Ћбители  Ђбсолюта.  Њожет,  автархи  думали,  что,
разбираЯ подобные дела, они смогут узнать о готовЯщихсЯ заговорах. €ли они
просто надеЯлись, что если станут поступать по справедливости с людьми  из
собственного окружениЯ, то устыдЯт  завистников  и  обезоружат  ненависть.
‘ерьезные дела решались быстро, а  менее  важные  обвинЯемые  должны  были
ждать суда здесь...
   „вери,  открывавшиесЯ  совсем  недавно,  снова   распахнулись.   ‚нутрь
втолкнули  маленького,  потрепанного  человечка,  у  которого  не  хватало
передних зубов. Ћн упал на четвереньки, вскочил и бросилсЯ к  моим  ногам.
ќто был ѓефор.
   ‚ точности как при поЯвлении нас с  €оной,  его  окружили  узники.  Ћни
поднЯли его и стали выкрикивать вопросы. Ќикарет вместе с ‹омером, который
вскоре присоединилсЯ к ней, разогнали их и попросили ѓефора назвать  себЯ.
Ћн схватил  свою  шлЯпу  (напомнив  мне  то  утро,  когда  он  нашел  менЯ
отдыхающим на траве у Љтесифонского перекрестка) и заговорил:
   - џ  раб  своего  господина,  Я  -  ѓефор,  с-с-странник  быстролетный,
владеющий картой, усыпанный дорожной пылью, п-п-покинутый и заброшенный...
   Ћн то и дело поглЯдывал на менЯ быстрыми, Яркими глазками без ресниц  и
был удивительно похож на одну из безволосых крыс  шатлены  ‹елии,  которые
умели кружитьсЯ и кусать себЯ за хвост, если хлопнешь в ладоши.
   Њне так противно было на него смотреть, и Я так  беспокоилсЯ  об  €оне,
что Я сразу же ушел оттуда, направившись к нашему месту. Ћбраз  трЯсущейсЯ
серой крысы все еще стоЯл передо мной, когда  Я  опустилсЯ  на  подстилку,
потом, как будто признав, что ЯвлЯетсЯ всего лишь картинкой, всплывшей  из
мертвых воспоминаний ’еклы, он канул в небытие.
   - —то-нибудь случилось? - спросил  €она.  Ќа  вид  он  казалсЯ  немного
окрепшим.
   - ЊенЯ тревожат, мысли.
   - Џалачу это не пристало, но Я рад компании.  џ  протЯнул  ему  сладкие
булки и поставил на пол чашку с кофе.
   - ѓородской кофе - без перца. ’ы такой любишь? Ћн кивнул, поднЯл  чашку
и сделал глоток.
   - Ђ ты?
   - џ свой уже выпил. Џоешь хлеба, он очень вкусный. Ћн откусил от булки.
   - Њне нужно с кем-то поговорить - с тобой, даже  если  после  этого  ты
сочтешь менЯ чудовищем. Њежду прочим, ты тоже чудовище, друг мой ‘еверьЯн.
’ебе это известно? —удовище - потому что ты избрал своим ремеслом то,  чем
другие занимаютсЯ лишь ради удовольствиЯ.
   - ’ы весь в металлических заплатках. Ќе  только  рука.  џ  это  недавно
обнаружил, монстроподобный дружище €она. Ђ  теперь  поешь  и  выпей  кофе.
‘ледующаЯ еда будет не раньше чем через восемь страж или около того.
   - Њы потерпели аварию. Ќа “рсе прошло столько времени,  что,  когда  мы
вернулись, там ничего не осталось - ни порта, ни  доков.  Џотом  случилось
так, что Я потерЯл лицо и руку. ’оварищи подлатали менЯ как смогли, но под
рукой ничего не оказалось,  кроме  биологического  материала.  -  †елезной
рукой, которую Я всегда считал не более чем протезом, он приподнЯл  вторую
руку - из кости и мускулов - как человек,  собирающийсЯ  отшвырнуть  кусок
какой-нибудь мерзости.
   - “ тебЯ жар. ќто из-за удара  хлыста.  Ќо  ты  скоро  поправишьсЯ,  мы
выберемсЯ отсюда, и ты найдешь €оленту. Ћн кивнул.
   - ’ы помнишь, когда мы уже почти  прошли  ‚рата  ‘корби  во  всей  этой
сумЯтице, она поднЯла лицо, и солнце осветило его с одной стороны?
   џ ответил, что помню.
   - „о той поры Я никогда не любил. Ќи разу с тех пор, как распалась наша
команда.
   - …сли ты больше не можешь есть, отдохни.
   - ‘еверьЯн!  -  Ћн  снова  схватил  менЯ  за  плечо,  но  на  этот  раз
металлической рукой, котораЯ держала менЯ крепко, как клещами. - ’ы должен
поговорить со мной. џ не в силах выдержать собственных мыслей.
   Ќекоторое времЯ Я болтал обо всем, что приходило в голову, не дожидаЯсь
ответной реакции. Џотом Я подумал о ’екле,  котораЯ  часто  точно  так  же
впадала в уныние, вспомнил, как читал ей. џ взЯл  ее  книгу  в  коричневом
переплете и раскрыл наугад.


        17. ‘ЉЂ‡ЉЂ ЋЃ “—…ЌЋЊ € …ѓЋ ‘›Ќ…

   <b>—асть перваЯ. ’вердынЯ магов</b>

   Љогда-то давным-давно на  берегу  неукротимого  морЯ  возвышалсЯ  город
светлых башен. € обитали в том городе  мудрые.  Џравил  городом  закон,  и
тЯготело над ним проклЯтие. ‡акон  был  таков:  перед  всеми,  кто  жил  в
городе, лежали лишь два пути - либо взрасти  вместе  с  мудрыми  и  носить
пышное одеЯние с клобуком  всех  цветов  радуги,  либо  покинуть  город  и
устремитьсЯ во враждебный мир.
   ’ак вот, жил в том городе человек.  Ћн  уже  много  лет  изучал  магию,
которой владели мудрецы города, а это была  почти  всЯ  известнаЯ  в  мире
магиЯ. € приблизилсЯ он к тому времени, когда ему предстоЯло избрать  свой
путь. ‚ разгар лета, когда даже  стены,  обращенные  к  морю,  были  увиты
цветами с желтыми  растрепанными  головками,  пошел  он  к  мудрецу,  лицо
которого с незапамЯтных времен скрывал клобук всех цветов радуги и который
был его учителем, и сказал:
   - Љак бы мне, хотЯ Я всего лишь невежда, занЯть место среди мудрых? €бо
Я желаю всю свою жизнь посвЯтить изучению заклинаний, отнюдь не свЯщенных,
и не хочу идти в злой мир, чтобы потом и кровью добывать хлеб свой.
   ‘тарик рассмеЯлсЯ и ответил:
   - Ђ помнишь ли ты ныне, как, когда ты едва вышел из детского  возраста,
учил Я тебЯ искусству, с помощью которого  мы  можем  творить  сыновей  из
ткани сновидений? Љак  искусен  ты  был  тогда,  превосходЯ  способностЯми
остальных учеников моих! ’ак вот, теперь ступай и  сотвори  себе  сына,  и
тогда ты предстанешь перед лицом облаченных в клобуки и уподобишьсЯ нам.
   Ќо ученый ответил:
   - Ќе сейчас. Џридет другое времЯ года, и Я сделаю, как ты велишь.
   Џришла осень. ‘икоморы города светлых  башен,  огражденные  от  морских
ветров высокими стенами, начали ронЯть  листьЯ,  словно  падало  с  ветвей
золото, добытое магией их владельцев. Њеж белыми  башнЯми  струились  стаи
диких гусей, а с ними летели орлы-ЯгнЯтники и скопы.  ’огда  старик  снова
послал за тем, кто был его учеником, и сказал:
   - ’еперь уж пришла тебе пора претворить в  плоть  создание  сновидений.
€бо все остальные, облаченные  в  многоцветные  клобуки,  начинают  терЯть
терпение. Љроме нас,  ты  самый  старший  в  городе,  и,  если  ты  будешь
проводить времЯ в праздности, к зиме не миновать тебе изгнаниЯ.
   Ќо ученый ответил:
   - Њне еще надобно учитьсЯ, чтобы достигнуть того, к чему стремлюсь.  Ќе
можешь ли ты защитить менЯ от гнева облаченных в клобуки до весны?
   Ђ старик, его учитель, думал о красоте деревьев,  которые  долгие  годы
радовали его взглЯд не меньше, чем обнаженные тела женщин.
   € вот золотаЯ осень улетела прочь, а на смену ей из своей закованной  в
лед столицы, где солнце катаетсЯ по краю мира, как золотаЯ бусина, а  небо
сиЯет разноцветным пламенем от “рса  до  самых  звезд,  крадучись  Явилась
зима. …е прикосновение обратило волны в сталь, и город магов приветствовал
ее, вывесив на  балконах  ледЯные  знамена,  а  кровли  увенчав  искристым
снегом. ‘тарик снова призвал ученого, но  ученый  ответил  то  же,  что  и
раньше.
   џвилась весна, несЯ радость всему в природе, но весной город  оделсЯ  в
траур, и зависть к чужому могуществу,  червем  точащаЯ  сердцевину  плода,
обуЯла сердца магов. €бо  в  городе  правил  закон,  и  тЯготело  над  ним
проклЯтие, и хотЯ в другие времена года царил  закон,  весною  властвовало
проклЯтие. ‚есной самые прекрасные девы города, дщери магов, облачались  в
зеленые одежды. ‚есенний ветерок развевал  их  золотистые  волосы,  а  они
босиком проходили через городские ворота и спускались  по  узкой  тропе  к
гавани, где их ждал корабль под черными парусами. €з-за того,  что  волосы
их золотились, как солома, а одежды были зелены, как трава, и потому,  что
было их так же много, что колосьев в снопе,  маги  называли  их  "•лебными
„евами".
   € вот когда тот человек,  что  был  учеником  старца,  но  сам  еще  не
облачилсЯ в многоцветный клобук, услышал стенаниЯ и жалобы и увидал в окно
процессию дев, он отложил в сторону все свои  книги  и  стал  рисовать  на
бумаге фигуры, каких не видал ни один смертный, и писать на многих Языках,
как в прошлые времена учил его старец.


   <b>—асть втораЯ. џвление героЯ</b>

   „ень за днем он