ß, ÷òî ñîâåðøèë ðîêîâóþ îøèáêó,
ïðåäëîæèâ Šîíñòàíòó âåðíóòüñß íà ‡åìëþ. òà ìûñëü ó íåãî
ïîßâèëàñü, êîãäà Šîíñòàíò ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ‘ýëî äîñòàâèë åãî â
ˆíäèàíàïîëèñ, øòàò ˆíäèàíà, ‘˜€.
   òî íåîæèäàííîå òðåáîâàíèå èñïóãàëî ‘ýëî: ˆíäèàíàïîëèñ -
äàëåêî íå ëó÷øåå ìåñòî äëß áåçäîìíîãî ñòàðèêà.
   ‘àì ‘ýëî ñîáèðàëñß âûñàäèòü åãî âîçëå øàõìàòíîãî êëóáà â
‘àíêò-åòåðáóðãå, øòàò ”ëîðèäà, ‘˜€. î Šîíñòàíò óïåðñß íà
ñâîåì, êàê ýòî ñâîéñòâåííî ñòàðèêàì. Ží õîòåë â ˆíäèàíàïîëèñ, è
âñå òóò.
   ‘ýëî ïîäóìàë, ÷òî ó íåãî â ˆíäèàíàïîëèñå ðîäñòâåííèêè èëè
ñòàðûå äåëîâûå ñâßçè, íî îêàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî íåò.
   - Ÿ íèêîãî â ˆíäèàíàïîëèñå íå çíàþ, äà è ïðî ñàì ãîðîä çíàþ
òîëüêî òî,- ñêàçàë Šîíñòàíò,- ÷òî ïðî÷åë â êíèæêå.
   - € ÷òî âû ïðî÷ëè â êíèæêå?- ñïðîñèë ‘ýëî. …ìó áûëî î÷åíü íå
ïî ñåáå.
   - ˆíäíàíàïîëèñ, â ˆíäèàíå,- ñêàçàë Šîíñòàíò,- áûë ïåðâûì
àìåðèêàíñêèì ãîðîäîì, ãäå áåëîãî ïîâåñèëè çà òî, ÷òî îí óáèë
èíäåéöà. …ñëè òàì æèâóò ëþäè, êîòîðûå ñïîñîáíû ïîâåñèòü áåëîãî
çà óáèéñòâî èíäåéöà,- ñêàçàë Šîíñòàíò,- ýòîò ãîðîä ìíå ïîäõîäèò.
   ƒîëîâà ‘ýëî ñäåëàëà ñàëüòî â êàðäàíîâîì ïîäâåñå. îãè ‘ýëî
ãîðåñòíî çà÷ìîêàëè, ïåðåìèíàßñü ïðèñîñêàìè ïî æåëåçíîìó ïîëó. Ží
îò÷åòëèâî ñîçíàâàë, ÷òî åãî ïàññàæèð ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå çíàåò
î ïëàíåòå, ê êîòîðîé ëåòèò ñî ñêîðîñòüþ, ïðèáëèæàþùåéñß ê
ñêîðîñòè ñâåòà.
   î Šîíñòàíò, ïî êðàéíåé ìåðå, èìåë ïðè ñåáå äåíüãè. òî âñå
æå îáëåã÷àëî ïîëîæåíèå. “ íåãî áûëî îêîëî òðåõ òûñß÷ äîëëàðîâ â
ñàìîé ðàçíîîáðàçíîé çåìíîé âàëþòå - îí èõ îáíàðóæèë â êàðìàíàõ
êîñòþìîâ óìôîðäà.
   î êðàéíåé ìåðå, îí áûë îáóò è îäåò.
   Žäåò îí áûë â ñèäåâøèé íà íåì ìåøêîì, íî äîáðîòíûé òâèäîâûé
êîñòþì ñ ïëå÷à óìôîðäà, à âìåñòå ñ êîñòþìîì çàõâàòèë è êëþ÷ ”è
åòà Šàïïà - îí áîëòàëñß íà öåïî÷êå îò ÷àñîâ, ïóùåííîé ïîïåðåê
æèëåòà.
   ‘ýëî óãîâîðèë Šîíñòàíòà âçßòü êëþ÷ âìåñòå ñ êîñòþìîì.
   Šîíñòàíò áûë îäåò â õîðîøåå ïàëüòî, îí áûë â øëßïå è äàæå â
ãàëîøàõ.
   „î ‡åìëè îñòàâàëîñü íå áîëüøå ÷àñà ïóòè, è ‘ýëî òîðîïèëñß
ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû ó Šîíñòàíòà áûëà ñíîñíàß æèçíü,
ïóñòü äàæå â ˆíäèàíàïîëèñå.
   ˆ îí çàäóìàë çàãèïíîòèçèðîâàòü Šîíñòàíòà: ïóñòü õîòü ñàìûå
ïîñëåäíèå ñåêóíäû æèçíè Šîíñòàíòà ïðèíåñóò ñòàðèêó íåñêàçàííóþ
ðàäîñòü. †èçíü Šîíñòàíòà êîí÷èòñß õîðîøî.
   Šîíñòàíò è áåç òîãî íàõîäèëñß ïî÷òè â ãèïíîòè÷åñêîì òðàíñå -
îí, êàê çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë ñêâîçü èëëþìèíàòîð â îòêðûòûé
êîñìîñ.
   ‘ýëî ïîäîøåë ê íåìó ñçàäè è çàãîâîðèë ëàñêîâî è óòåøèòåëüíî:
   - ’û óñòàë, òû ñìåðòåëüíî óñòàë, ‡âåçäíûé ‘òðàííèê, Œàëàêè,
„ßäåê,- ñêàçàë ‘ýëî.- Žòûùè ñàìóþ äàëüíþþ çâåçäó, ñûí ‡åìëè, è
äóìàé, ãëßäß íà íåå, êàê òßæåëåþò òâîè ðóêè è íîãè.
   - ’ßæåëåþò,- ïîâòîðèë Šîíñòàíò.
   - Šîãäà-íèáóäü òû óìðåøü, „ßäåê,- ñêàçàë ‘ýëî.- òî æàëü, íî
ýòî ïðàâäà.
   - ðàâäà,- ñêàçàë Šîíñòàíò.- € æàëåòü ìåíß íå íàäî.
   - Šîãäà òû ïîéìåøü, ÷òî óìèðàåøü, ‡âåçäíûé ‘òðàííèê,- ñêàçàë
‘ýëî ðîâíûì ãîëîñîì ãèïíîòèçåðà,- ñ òîáîé ñëó÷èòñß ÷óäî.- ˆ îí
ðàññêàçàë Šîíñòàíòó ïðî òå ÷óäåñíûå âåùè, êîòîðûå îí óâèäèò â
ñâîåì âîîáðàæåíèè ïåðåä ñàìîé ñìåðòüþ.
   òî áóäåò ïîñòãèïíîòè÷åñêîå âíóøåíèå.
   - ðîñíèòåñü!- ñêàçàë ‘ýëî.
   Šîíñòàíò ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, îòâåðíóëñß îò èëëþìèíàòîðà.
   - ƒäå ß?- ñïðîñèë îí.
   - à òðàëüôàìàäîðñêîì êîñìè÷åñêîì êîðàáëå, ëåòßùåì ñ ’èòàíà
íà ‡åìëþ,- ñêàçàë ‘ýëî.
   - €,- ñêàçàë Šîíñòàíò.- ó äà,- ñêàçàë îí ìèíóòó ñïóñòß.-
Šàæåòñß, ß çàñíóë.
   - ‚çäðåìíèòå íåìíîãî,- ñêàçàë ‘ýëî.
   - îæàëóé, íàäî ïîñïàòü,- ñêàçàë Šîíñòàíò. Ží ëåã íà êîéêó. ˆ
áûñòðî çàñíóë.
   ‘ýëî ïðèñòåãíóë ñïßùåãî ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà ê êîéêå. îòîì îí
ñàì ïðèñòåãíóëñß ðåìíßìè ê ñâîåìó êðåñëó ó ïóëüòà óïðàâëåíèß. Ží
ïîñòàâèë óêàçàòåëè íà òðåõ äàò÷èêàõ, íåñêîëüêî ðàç ïðîâåðèë
öèôðû íà êàæäîì èç íèõ. îòîì íàæàë ßðêî-êðàñíóþ êíîïêó.
   Ží îòêèíóëñß â êðåñëå. îëüøå äåëàòü áûëî íå÷åãî. ‘ ýòîé
ìèíóòû âñå âçßëà íà ñåáß àâòîìàòèêà. —åðåç òðèäöàòü øåñòü ìèíóò
êîðàáëü ïðèçåìëèòñß âîçëå êîíå÷íîé îñòàíîâêè àâòîáóñà â
ïðèãîðîäå ˆíäèàíàïîëèñà, ˆíäèàíà, ‘˜€, ‡åìëß, ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà,
Œëå÷íûé óòü.
   ‚ ýòî âðåìß òàì áóäåò òðè ÷àñà óòðà.
   ˆ òàì áóäåò çèìà.

   Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü îïóñòèëñß íà ÷åòûðåõäþéìîâûé ñëîé òîëüêî
÷òî âûïàâøåãî ñíåãà íà ïóñòûðå, â þæíîì ïðåäìåñòüå
ˆíäèàíàïîëèñà. ‚ñå ñïàëè, è íèêòî íå âèäåë, êàê ñåëà ëåòàþùàß
òàðåëêà.
   Œàëàêè Šîíñòàíò âûøåë èç êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
   - ‚îí òàì îñòàíîâêà âàøåãî àâòîáóñà, ñòàðûé ñîëäàò,-
ïðîøåïòàë ‘ýëî. ðèõîäèëîñü ãîâîðèòü øåïîòîì - âñåãî â òðèäöàòè
ôóòàõ ñòîßë äâóõýòàæíûé êàðêàñíûé äîìèê è îêíî ñïàëüíè áûëî
îòêðûòî.
   - ðèäåòñß ïîäîæäàòü äåñßòü ìèíóò,- øåïîòîì ñêàçàë ‘ýëî.-
€âòîáóñ äîñòàâèò âàñ ïðßìî â öåíòð. îïðîñèòå øîôåðà, ÷òîáû îí
âàñ âûñàäèë ïîáëèæå ê õîðîøåé ãîñòèíèöå.
   Šîíñòàíò êèâíóë.
   - ‘î ìíîé âñå áóäåò â ïîëíîì ïîðßäêå,- ñêàçàë îí øåïîòîì.
   - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?- ïðîøåïòàë ‘ýëî.
   - ’åïëî, êàê â äóõîâêå,- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò. ˆç îòêðûòîãî
îêíà äîìèêà äîíåññß íåäîâîëüíûé ãîëîñ ïîòðåâîæåííîãî âî ñíå
îáèòàòåëß.
   - é, êòî òàì?- ïðîìßìëèë ñîííûé æèëåö.-_ôî_óà,_äè-éß_
_óìììììììììììììì._
   - ‚û è âïðàâäó õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåòå?- ïðîøåïòàë ‘ýëî.
   - „à, îòëè÷íî,- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò.- ’åïëî, êàê â äóõîâêå.
   - †åëàþ óäà÷è,- ïðîøåïòàë ‘ýëî.
   - “ íàñ çäåñü íå ïðèíßòî òàê ãîâîðèòü,- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò.
   ‘ýëî ïîäìèãíóë.
   - „à ß-òî _íå_çäåøíèé,_- ïðîøåïòàë îí. Ží ïîñìîòðåë íà
÷èñòåéøóþ áåëèçíó ñíåãà, óêðûâøåãî çåìëþ, ïî÷óâñòâîâàë âëàæíûå
ïîöåëóè ñíåæíûõ õëîïüåâ, çàäóìàëñß î òîì, ñ êàêîé òàèíñòâåííîé
öåëüþ ãîðßò áëåäíîæåëòûå ôîíàðè â ýòîì ìèðå, ñïßùåì òàêèì
áåëîñíåæíûì ñíîì.
   - Šàêàß êðàñîòà!- ïðîøåïòàë îí.
   - ðàâäà?- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò.
   - _‘èì-ôîó!_- óãðîæàþùå âñêðèêíóë ñïßùèé, îòïóãèâàß âñßêîãî,
êòî äåðçíóë áû íàðóøèòü åãî ñîí.- _‘óó!_-ñî!_—òî_òàì_âà-âà?_
_ô._
   - ‚àì ïîðà óëåòàòü,- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò.
   - „à,- øåïíóë ‘ýëî.
   - ðîùàéòå,- ïðîøåïòàë Šîíñòàíò.- ˆ ñïàñèáî âàì.
   - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè,- ïðîøåïòàë ‘ýëî. Ží çàáðàëñß â
êîðàáëü, çàäðàèë ëþê. Šîðàáëü ïîäíßëñß ñ çåìëè ñî çâóêîì,
ïîõîæèì íà òîò, êîòîðûé ïîëó÷àåòñß, åñëè ñèëüíî ïîäóòü, ïðèæàâ ê
íèæíåé ãóáå ãîðëûøêî áóòûëêè. Ží ñêðûëñß â ñíåæíîé çàìßòè, èñ÷åç
èç ãëàç.
   - “-ëþ-ëþëþ,-ñêàçàë êîðàáëü íà ïðîùàíüå.

   ‘íåã ñêðèïåë ïîä íîãàìè Œàëàêè Šîíñòàíòà, ïîêà îí øåë ê
ñêàìåéêå ó îñòàíîâêè. Ží ñìåë ñî ñêàìåéêè ñíåã è ñåë.
   -_”ðîó!_- êðèêíóë ñïßùèé, êàê áóäòî âíåçàïíî âñå ïîíßë.
   -_ðîó!_- êðèêíóë îí. ‚èäíî, åìó íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü òî, ÷òî
îí ïîíßë.
   -_‘àï-ôîó!_- äîáàâèë îí, ßñíî ïîêàçûâàß, êàê îí ñ ýòèì
ðàçäåëàåòñß.
   -_”ëóóô!_- ðßâêíóë îí.
   ‘óäß ïî âñåìó, çàãîâîðùèêè â óæàñå áåæàëè.

   € ñíåã âàëèë.
   €âòîáóñ, êîòîðîãî äîæèäàëñß Œàëàêè Šîíñòàíò, â òî óòðî
îïîçäàë íà äâà ÷àñà - ïî ïðè÷èíå ñíåãîïàäà € êîãäà àâòîáóñ
ïîäîøåë, áûëî óæå ïîçäíî - Œàëàêè Šîíñòàíò áûë ìåðòâ.
   ‘ýëî âíóøèë åìó ïîä ãèïíîçîì, ÷òî ïåðåä ñìåðòüþ îí óâèäèò
ñâîåãî ëó÷øåãî, åäèíñòâåííîãî äðóãà - ‘òîóíè ‘òèâåíñîíà.
   ‘íåæíàß âüþãà êðóæèëà íàä Šîíñòàíòîì, à åìó âäðóã ïî÷óäèëîñü,
÷òî òó÷è ðàçîøëèñü è ñêâîçü íèõ ïðîáèëñß ëó÷ ñîëíöà - ñîëíå÷íûé
ëó÷ äëß íåãî îäíîãî.
   ‡îëîòîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, óñåßííûé àëìàçàìè, ïëàâíî
ñêîëüçíóë ïî ñîëíå÷íîìó ëó÷ó, îïóñòèëñß â íåòðîíóòûé ñíåã
ïîñåðåäèíå óëèöû.
   ˆç êîðàáëß âûøåë êîðåíàñòûé ðûæèé ÷åëîâåê ñ òîëñòîé ñèãàðîé
âî ðòó. Ží áûë î÷åíü ìîëîä. à íåì áûëà ôîðìà Œàðñèàíñêîãî
øòóðìîâîãî ïåõîòíîãî êîðïóñà - ïðåæíßß ôîðìà „ßäüêà.
   - ðèâåò, „ßäåê,- ñêàçàë ÷åëîâåê.- ‚ëåçàé!
   - ‚ëåçàòü?- ñêàçàë Šîíñòàíò.- € âû êòî òàêîé?
   - ‘òîóíè ‘òèâåíñîí, „ßäåê. àçâå òû ìåíß íå óçíàë?
   - ‘òîóíè?- ñêàçàë Šîíñòàíò.- òî òû, ‘òîóíè?
   - € êòî æå åùå âûäåðæèò ýòè ÷åðòîâû ïåðåãðóçêè? - ñêàçàë
‘òîóíè. Ží çàñìåßëñß.- „àâàé âëåçàé,- ñêàçàë îí.
   - Šóäà ïîëåòèì?- ñïðîñèë Šîíñòàíò.
   - ‚ ðàé,- îòâåòèë ‘òîóíè.
   - € ÷òî òàì, â ðàþ?- ñïðîñèë Šîíñòàíò.
   - ’àì âñå ñ÷àñòëèâû âî âåêè âåêîâ,- ñêàçàë ‘òîóíè,- èëè, ïî
êðàéíåé ìåðå, äî òåõ ïîð, ïîêà ýòà ‚ñåëåííàß íå âçîðâåòñß ê
÷åðòßì. ‚ëåçàé, „ßäåê. åàòðèñà óæå òàì, æäåò òåáß.
   - åàòðèñà?- ïåðåñïðîñèë „ßäåê, çàáèðàßñü â êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü.
   ‘òîóíè çàäðàèë ëþêè, íàæàë êíîïêó ñ íàäïèñüþ
   "âêë.".
   - € ìû è âïðàâäó - âïðàâäó ëåòèì â ðàé?- ñêàçàë „ßäåê.- Ÿ - ß
ïîïàäó â ðàé?
   - ’û òîëüêî ìåíß íå ñïðàøèâàé, ïî÷åìó, ñòàðèíà,- ñêàçàë
‘òîóíè,- íî êòî-òî òàì, íàâåðõó, õîðîøî ê òåáå îòíîñèòñß.

                             ŠŽ…–

1958