ó ÷òî íàñòàë äàâíî îáåòîâàííûé ‚åëèêèé „åíü ‡âåçäíîãî
‘òðàííèêà.
   îâñþäó áðîñàëèñü â ãëàçà áðåìåíà, ñàìûå õèòðîóìíûå è
÷ðåçâû÷àéíî ýôôåêòèâíûå. ’îëïà ïðîèçâîäèëà îòðàäíîå âïå÷àòëåíèå
ñïëîøíîé ñåðîñòè è êðàéíåé îáðåìåíåííîñòè.
   è, ïîäðóãà „ßäüêà ñ Œàðñà, òîæå áûëà â üþïîðòå. ‘ íåé áûë è
ñûí åå îò „ßäüêà, •ðîíî.

   - ãåé! îêóïàéòå ñàìûõ ÷òî íè íà åñòü äîïîäëèííûõ,
íàòóðàëüíûõ, ãîñóäàðñòâåííûõ Œàëàêè òîëüêî ó íàñ,- õðèïëî
âûêðèêèâàëà è.- îêóïàéòå ó íàñ! € âîò Œàëàêè, áóäåòå ìàõàòü
‡âåçäíîìó ‘òðàííèêó!- ãîâîðèëà è.- åðèòå Œàëàêè, ‡âåçäíûé
‘òðàííèê áëàãîñëîâèò èõ, êîãäà ïðèäåò!
   Žíà ñèäåëà â ëàðüêå, ëèöîì ê æåëåçíîé äâåðöå â ñòåíå
ðóìôîðäîâñêîãî èìåíèß â üþïîðòå. ‹àðåê è áûë ïåðâûì â ðßäó èç
äâàäöàòè ëàðüêîâ, âûòßíóâøèõñß íàïðîòèâ äâåðöû. ‚ñå äâàäöàòü
áûëè ïîäâåäåíû ïîä îáùóþ îäíîñêàòíóþ êðûøó, à äðóã îò äðóãà
îòäåëßëèñü ïåðåãîðîäêàìè ïî ïîßñ âûñîòîé.
   è òîðãîâàëà ïëàñòèêîâûìè êóêëàìè-Œàëàêè, ó êîòîðûõ ðó÷êè è
íîæêè ãíóëèñü â ñóñòàâàõ, à ãëàçà áûëè õðóñòàëüíûå. è ïîêóïàëà
èõ íà îïòîâîì ñêëàäå ïðåäìåòîâ êóëüòà ïî äâàäöàòü ñåìü ïåíñîâ çà
øòóêó, à ïðîäàâàëà ïî òðè äîëëàðà. Žíà îòëè÷íî âåëà òîðãîâîå
äåëî.
   …å æèòåéñêàß õâàòêà è ßðêàß âíåøíîñòü - òî, ÷òî áûëî âèäèìî
ìèðó,- íå øëè íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ íåâèäèìûì ìèðó âåëè÷èåì,
êîòîðîå è ïîìîãàëî åé áîéêî ðàñïðîäàâàòü òîâàð. ‘íà÷àëà
ïàëîìíèêè çàìå÷àëè êàðíàâàëüíóþ ßðêîñòü è, íî ïîäîéòè ê ëàðüêó
í ðàñêîøåëèòüñß èõ çàñòàâëßëà åå àóðà. òî íåâèäèìîå èçëó÷åíèå
îêóòûâàâøåå åå, ßñíåå ñëîâ ãîâîðèëî î òîì, ÷òî è ðîäèëàñü äëß
áîëåå âûñîêîé è áëàãîðîäíîé æèçíè è îíà ïðîñòî ìîëîä÷èíà: íå
ñäàåòñß, ïîïàâ äàæå â òàêóþ ïåðåäðßãó.
   - é! îêóïàéòå Œàëàêè, ïîêà íå ïîçäíî,- ãîâîðèëà è.-
à÷íåòñß ìàòåðèàëèçàöèß - Œàëàêè íå ïîëó÷èòå!
   Žíà ãîâîðèëà ïðàâäó. î ïðåäïèñàíèþ âñå òîðãîâöû áûëè îáßçàíû
çàêðûòü ñòàâíè ñâîèõ ëàðüêîâ çà ïßòü ìèíóò äî ìàòåðèàëèçàöèè
“èíñòîíà àéëñà óìôîðäà è åãî ïñà. ˆ ñòàâíè äîëæíû áûëè
îñòàâàòüñß çàêðûòûìè åùå äåñßòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê îò
óìôîðäà ñ Šàçàêîì è ñëåä ïðîñòûíåò.
   è îáåðíóëàñü ê ñâîåìó ñûíó, •ðîíî, âñêðûâàâøåìó íîâûé ßùèê ñ
Œàëàêè.
   - ‘êîëüêî äî ñâèñòêà?- ñïðîñèëà îíà. Žíà èìåëà â âèäó ìîùíóþ
ïàðîâóþ ñèðåíó, óñòàíîâëåííóþ â ïàðêå çà ñòåíîé ïîìåñòüß. ‘èðåíà
íà÷èíàëà ñâèñòåòü çà ïßòü ìèíóò äî ìàòåðèàëèçàöèè.
   ‘àìûé ìîìåíò ìàòåðèàëèçàöèè âîçâåùàë âûñòðåë èç òðåõäþéìîâîé
ïóøêè.
   € äåìàòåðèàëèçàöèß îòìå÷àëàñü âçëåòîì öåëîé òó÷è äåòñêèõ
âîçäóøíûõ øàðèêîâ.
   - ‚îñåìü ìèíóò,- ñêàçàë •ðîíî, âçãëßíóâ íà ñâîè ÷àñû.
   …ìó èñïîëíèëîñü îäèííàäöàòü ïî çåìíîìó ñ÷åòó. Ží áûë ñìóãëûé,
è â åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ ãîðåëà çàòàåííàß çëîáà è íåíàâèñòü.
   Žáñ÷èòûâàòü îí óìåë âèðòóîçíî, äà è â êàðòàõ åìó âñåãäà
ïîäîçðèòåëüíî âåçëî. Ží àðòèñòè÷åñêè ñêâåðíîñëîâèë è íîñèë ïðè
ñåáå íîæ ñ âûñêàêèâàþùèì øåñòèäþéìîâûì ëåçâèåì. •ðîíî íå ëàäèë ñ
äðóãèìè äåòüìè, è î íåì øëà äóðíàß ñëàâà èç-çà ïðèâû÷êè ñâîäèòü
âñå ñ÷åòû áåç ñòðàõà è ðàçîì, òàê ÷òî îí íðàâèëñß òîëüêî î÷åíü
ãëóïûì è î÷åíü õîðîøåíüêèì ìàëåíüêèì äåâî÷êàì.
   üþïîðòîâñêîå ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå è îòäåëåíèå ïîëèöèè îä-
€éëåíäà âíåñëè •ðîíî â ñïèñîê çàêîðåíåëûõ ìàëîëåòíèõ
ïðåñòóïíèêîâ. Ží áûë íà êîðîòêîé íîãå íå ìåíüøå ÷åì ñ
ïßòüþäåñßòüþ èíñïåêòîðàìè ïî óãîëîâíûì äåëàì - çíàë èõ ïî
èìåíàì - è âûäåðæàë ÷åòûðíàäöàòü òåñòîâ íà äåòåêòîðå ëæè, êàê
èñòèííûé âåòåðàí.
   •ðîíî äàâíî óãîäèë áû â èñïðàâèòåëüíîå çàâåäåíèå, åñëè áû íå
ñàìàß ëó÷øàß êîëëåãèß àäâîêàòîâ - êîëëåãèß ïðè –åðêâè ƒîñïîäà
‚ñåáåçðàçëè÷èîãî. î ïðèêàçó óìôîðäà ýòà êîëëåãèß çàùèùàëà
•ðîíî ïðîòèâ ëþáûõ îáâèíåíèé.
   —àùå âñåãî •ðîíî ïðèâëåêàëñß ê îòâåòñòâåííîñòè çà
ìîøåííè÷åñòâî è øóëåðñòðî, íîøåíèå çàïðåùåííîãî îðóæèß, âëàäåíèå
íåçàðåãèñòðèðîâàííûìè ðåâîëüâåðàìè, ñòðåëüáó â ÷åðòå ãîðîäà,
ïðîäàæó ïîðíîãðàôè÷åñêèõ îòêðûòîê è äðóãèõ ïðåäìåòîâ è âîîáùå
êàê îñîáî òðóäíûé ðåáåíîê.
   Žôèöèàëüíûå âëàñòè ãîðüêî ñåòîâàëè íà ìàòü ìàëü÷èêà, îáâèíßß
âî âñåì åå. Œàòü ïðîñòî ëþáèëà åãî - òàêîãî, êàê îí åñòü.
   - é, ëþäè, îñòàëîñü âñåãî âîñåìü ìèíóò, ïîêóïàéòå Œàëàêè,
ïîêà íå ïîçäíî,- ñêàçàëà è.- åðèòå, áåðèòå, íå çåâàéòå!
   ‚åðõíèå ïåðåäíèå çóáû ó è áûë çîëîòûå, à êîæà, êàê è ó
•ðîíî, íàïîìèíàëà öâåòîì çîëîòèñòûé äóá.
   åðåäíèå çóáû è ïîòåðßëà, êîãäî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, â
êîòîðîì îíè ïðèëåòåëè ñ Œàðñà, ïîòåðïåë êðóøåíèå íàä àìàçîíñêèìè
äæóíãëßìè, â ðàéîíå ƒóìáî. Žíà è •ðîíî - åäèíñòâåííûå, êòî
óöåëåë ïîñëå êàòàñòðîôû,- öåëûé ãîä ñêèòàëèñü ïî äæóíãëßì.
   –âåò êîæè ó è è •ðîíî èçìåíèëñß íà âñþ æèçíü èç-çà ñòîéêèõ
èçìåíåíèé â ïå÷åíè, € ñòîéêèå èçìåíåíèß â ïå÷åíè ó íèõ íàñòóïèëè
ïîñëå òîãî, êàê îíè òðè ìåñßöà ïðîñèäåëè íà îñîáîé äèåòå -
íè÷åãî, êðîìå âîäû è êîðíåé ñàëüïà-ñàëüïà, èëè àìàçîíñêîãî
ãîëóáîãî òîïîëß. òà äèåòà âõîäèëà â ðèòóàë ïîñâßùåíèß è è
•ðîíî â ÷ëåíû ïëåìåíè ƒóìáî.
   èòóàë ïîñâßùåíèß çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî ìàòü è ñûíà ïðèâßçàëè
ê êîëüßì ïîñðåäè äåðåâíè, ïðè÷åì •ðîíî îëèöåòâîðßë ‘îëíöå, à è
îëèöåòâîðßëà ‹óíó - êîíå÷íî, â ïðåäñòàâëåíèè ïëåìåíè ƒóìáî.
   îñëå âñåãî ïåðåæèòîãî è è •ðîíî áûëè äðóã äðóãó áëèæå, ÷åì
îáû÷íî áûâàþò ìàòü è ñûí.
   ‚ êîíöå êîíöîâ èõ ñïàñëè - âûâåçëè íà âåðòîëåòå. “èíñòîí
àéëñ óìôîðä ïîñëàë âåðòîëåò òî÷íî â îïðåäåëåííîå ìåñòî è â
òî÷íî îïðåäåëåííûé ìîìåíò.
   “èíñòîí àéëñ óìôîðä äàë íà îòêóï è è •ðîíî ïðîöâåòàþùóþ
òîðãîâëþ êóêëàìè-Œàëàêè ó ñàìîé äâåðöû èç "€ëèñû â ñòðàíå
÷óäåñ". Ží òàêæå îïëàòèë ñ÷åò ó çóáíîãî ïðîòåçèñòà è íàñòîßë,
÷òîáû è âñòàâèëè çîëîòûå çóáû.
   ‘îñåäíèé ëàðåê çàíèìàë ƒàððè ðýêìàí. Ží áûë ñåðæàíòîì íà
Œàðñå, êîìàíäîâàë âçâîäîì „ßäüêà. ðýêìàí ðàñòîëñòåë è íà÷èíàë
ëûñåòü. “ íåãî áûëà ïðîáêîâàß íîãà è ïðîòåç èç íåðæàâåþùåé ñòàëè
âìåñòî ïðàâîé ðóêè. îãó è ðóêó îí ïîòåðßë â áèòâå ïðè îêà
àòîí. Ží áûë åäèíñòâåííûì, êòî îñòàëñß â æèâûõ,- è, åñëè áû íå
òßæåëåéøèå ðàíåíèß, åãî áû íåïðåìåííî ëèí÷åâàëè çàîäíî ñ
îñòàëüíûìè ñîëäàòàìè âçâîäà, âçßòûìè â ïëåí.
   ðýêìàí òîðãîâàë ïëàñòìàññîâûìè ìîäåëßìè ôîíòàíà â ïàðêå.
Œîäåëè áûëè â ôóò âûñîòîé. ‚ èõ öîêîëßõ áûëè çàïðßòàíû íàñîñèêè,
ðàáîòàâøèå îò ïðóæèííîãî çàâîäà. àñîñû ïîäàâàëè âîäó èç áîëüøîé
÷àøè ââåðõ, ê ìàëåíüêèì ÷àøå÷êàì. Œàëåíüêèå ÷àøå÷êè
ïåðåïîëíßëèñü, âîäà ñòåêàëà â ÷àøå÷êè ïîáîëüøå, ïîòîì...
   ðýêìàí çàïóñòèë ñðàçó òðè ôîíòàí÷èêà íà ïðèëàâêå.
   - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê òàì, çà ñòåíêîé, ìîæåòå ìíå ïîâåðèòü,-
ãîâîðèë îí.- åðèòå, âåçèòå äîìîé. îñòàâèòå åãî â îêíå è âñå
ñîñåäè áóäóò çíàòü, ÷òî âû ïîáûâàëè â üþïîðòå. € äëß äåòèøåê íà
äåíü ðîæäåíèß ìîæåòå âîäðóçèòü åãî ïîñðåäè ñòîëà è íàëèòü òóäà
ðîçîâûé ëèìîíàä.
   - ‘êîëüêî ïðîñèòå?- ñïðîñèë ïðèåçæèé ôåðìåð.
   - ‘åìíàäöàòü äîëëàðîâ,- îòâåòèë ðýêìàí.
   - “õ òû!- êðßêíóë ôåðìåð.
   - òî æå âñåíàðîäíàß ñâßòûíß, áðàòåö,- ñêàçàë ðýêìàí,
íåâîçìóòèìî ãëßäß â ãëàçà äåðåâåíùèíå.- òî òåáå íå èãðóøêà.- Ží
íàêëîíèëñß, âûíóë èç-ïîä ïðèëàâêà ìîäåëü ìàðñèàíñêîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.- ’åáå èãðóøêà íóæíà? ‚îò òåáå èãðóøêà.
‘îðîê äåâßòü öåíòîâ. Ÿ íà íåé âñåãî äâà öåíòà çàðàáàòûâàþ.
   ”åðìåðó õîòåëîñü ïîêàçàòü, êàêîé îí ðàçáîð÷èâûé ïîêóïàòåëü.
Ží ñòàë ñðàâíèâàòü ìîäåëü ñ îðèãèíàëîì. êîòîðûé îíà èçîáðàæàëà.
Žðèãèíàë ìîäåëè - ìàðñèàíñêèé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü - ëåæàë íà
âåðõóøêå êîëîííû âûñîòîé â äåâßíîñòî âîñåìü ôóòîâ. Šîëîííà ñ
êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì íàõîäèëàñü â ïîìåñòüå óìôîðäîâ - â óãëó,
íà ìåñòå òåííèñíûõ êîðòîâ.
   óìôîðä ïîêà åùå íå îáúßñíèë, äëß ÷åãî çäåñü êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü, íà ïîñòðîéêó ïüåäåñòàëà, ïîä êîòîðûé ïîøëè äåíüãè,
ñîáðàííûå øêîëüíèêàìè âñåãî ìèðà ïî ïåíñó. Šîðàáëü áûë ãîòîâ
ñòàðòîâàòü â ëþáóþ ìèíóòó. Š êîëîííå áûëà ïðèñòàâëåíà ñàìàß
äëèííàß, êàê ãîâîðèëè, ïðèñòàâíàß ëåñòíèöà â èñòîðèè
÷åëîâå÷åñòâà. òî áûë øàòêèé, ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ïóòü ê ëþêó
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
   ‚ àêêóìóëßòîðå êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß íàõîäèëèñü ïîñëåäíèå
ïîñêðåáûøè ìàðñèàíñêîãî âîåííîãî çàïàñà ‚ñåìèðíîãî ‘òðåìëåíèß
Žñóùåñòâèòüñß.
   - “ãó,- ñêàçàë ôåðìåð. Ží ïîñòàâèë ìîäåëü îáðàòíî íà
ïðèëàâîê.- ‚û óæ èçâèíèòå, ß òóò åùå ïîõîæó, ïðèöåíþñü.
   îêà ÷òî îí êóïèë òîëüêî øàïî÷êó, êàê ó îáèí ƒóäà, ñ
ïîðòðåòîì óìôîðäà íà îäíîé ñòîðîíå è ïàðóñíîé ßõòîé - ñ äðóãîé,
à íà ïåðå áûëî âûøèòî åãî ñîáñòâåííîå èìß. …ñëè âåðèòü íàäïèñè,
åãî çâàëè _„åëáåðò_.
   - ‘ïàñèáî âàì,- ñêàçàë „åëáåðò.- Œîæåò, ß åùå âåðíóñü.
   - å, ñîìíåâàþñü, „åëáåðò,- ñêàçàë ðýêìàí.
   - € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ìåíß çîâóò „åëáåðò?- ïîäîçðèòåëüíî
ñïðîñèë ïîëüùåííûé „åëáåðò.
   - ’û äóìàåøü, òóò òîëüêî îäèí “èíñòîí àéëñ óìôîðä âëàäååò
ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñïîñîáíîñòßìè?- ñêàçàë ðýêìàí.
   ‡à ñòåíîé âçâèëîñü îáëà÷êî ïàðà. Œãíîâåíüå ñïóñòß íàä
ëàðüêàìè ïðîêàòèëñß âîé ìîùíîé ïàðîâîé ñèðåíû - îãëóøèòåëüíûé,
ãîðåñòíûé, òîðæåñòâóþùèé. òîò ñèãíàë îçíà÷àë, ÷òî óìôîðä è åãî
ïåñ ìàòåðèàëèçóþòñß ðîâíî ÷åðåç ïßòü ìèíóò.
   òî áûë ñèãíàë äëß òîðãîâöåâ - ïðåêðàòèòü çàçûâàòü
ïîêóïàòåëåé, áåñïàðäîííî ðàñõâàëèâàß ñâîè äåøåâûå ïîäåëêè,
çàêðûòü ðòû, çàõëîïíóòü ñòàâíè.
   ‘òàâíè ñðàçó çàõëîïíóëèñü.
   ðè çàêðûòûõ ñòàâíßõ ðßä ëàðüêîâ ïðåâðàòèëñß â ïîëóòåìíûé
òóííåëü.
   ‚ ýòîì ñóìðà÷íîì òóííåëå âñåãäà âîöàðßëàñü îñîáàß,
çàìîãèëüíàß æóòü - åùå è ïîòîìó, ÷òî ñèäåëè òàì òîëüêî âûõîäöû ñ
Œàðñà, ñëó÷àéíî îñòàâøèåñß â æèâûõ. óìôîðä ïðèêàçàë, ÷òîáû
ìàðñèàíàì áûëî ïðåäîñòàâëåíî ïðàâî â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîëó÷èòü
êîíöåññèè äëß òîðãîâëè â üþïîðòå. ’àêèì ñâîåîáðàçíûì ñïîñîáîì
îí ãîâîðèë èì "ñïàñèáî".
   ‚ æèâûõ îñòàëîñü íåìíîãî - âñåãî ïßòüäåñßò âîñåìü ÷åëîâåê â
‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ, âñåãî ñòî øåñòíàäöàòü âî âñåì ìèðå.
   ˆç ïßòèäåñßòè âîñüìè ìàðñèàí, æèâóùèõ â ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ,
äâàäöàòü îäèí çàíèìàëñß ìåëî÷íîé òîðãîâëåé â üþïîðòå.
   - ó, ïîåõàëè-ïîêàòèëèñü, ðåáßòèøêè!- ñêàçàë êòî-òî äàëåêî-
äàëåêî, â ñàìîì äàëüíåì êîíöå ðßäà. òî áûë ãîëîñ ñëåïîãî,
êîòîðûé òîðãîâàë ðîáèíãóäîâñêíìè øàïî÷êàìè ñ ïîðòðåòàìè óìôîðäà
ïà îäíîé ñòîðîíå í ïàðóñíîé ßõòîé - íà äðóãîé.
   ‘åðæàíò ðýêìàí îïåðñß, ñêðåñòèâ ðóêè, ïà ïåðåãîðîäêó,
îòäåëßâøóþ åãî ëàðåê îò ëàðüêà è. Ží ïîäìèãíóë þíîìó •ðîíî,
êîòîðûé ðàçëåãñß íà âñêðûòîì ßùèêå ñ Œàëàêè.
   - ó è êàòèòåñü ê ÷åðòîâîé ìàòåðè, âåðíî, ìàëûø?- ñêàçàë
ðýêìàí •ðîíî.
   - Š ÷åðòîâîé ìàòåðè,- îòêëèêíóëñß •ðîíî. Ží ÷èñòèë íîãòè
ñòðàííî èçîãíóòîé, ïðîñâåðëåííîé è çàçóáðåííîé ìåòàëëè÷åñêîé
ïîëîñêîé. à Œàðñå îíà áûëà åãî òàëèñìàíîì. à ‡åìëå îíà ïî-
ïðåæíåìó îñòàâàëàñü åãî òàëèñìàíîì.
   Šàê çíàòü, ìîæåò áûòü, ýòîò òàëèñìàí ñïàñ æèçíü è è •ðîíî â
äæóíãëßõ. ’óçåìöû èç ïëåìåíè ƒóìáî ïî÷óâñòâîâàëè â ýòîì êóñî÷êå
ìåòàëëà íåèìîâåðíóþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó. ðåêëîíßßñü ïåðåä ýòîé
ñèëîé, îíè ïðèíßëè âëàäåëüöåâ òàëèñìàíà â ïëåìß, õîòß âîîáùå-òî
èõ ïîëàãàëîñü ñúåñòü.
   ðýêìàí ëàñêîâî óñìåõíóëñß.
   - ‡íàé íàøèõ - âîò íàñòîßùèé ìàðñèàíèí, ãîñïîäà!- ñêàçàë îí.-
‹åæèò ñåáå íà ßùèêå ñ Œàëàêè è íå ïîäóìàåò âñòàòü, âçãëßíóòü íà
‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà.
   å îäèí •ðîíî ïðîßâëßë ïîëíîå áåçðàçëè÷èå ê ‡âåçäíîìó
‘òðàííèêó. ‚ñåìè âëàäåëüöàìè ëàðüêîâ áûë ïðèíßò ãîðäûé è
âûçûâàþùèé îáû÷àé - íå ó÷àñòâîâàòü â öåðåìîíèßõ, îñòàâàòüñß â
ïîëóòüìå òóííåëß, êàæäûé â ñâîåì ëàðüêå, ïîêà óìôîðä è åãî
ïñèíà ßâëßþòñß è ïðîïàäàþò.
   å òî ÷òîáû ëàâî÷íèêè è âïðàâäó ïðåçèðàëè ðóìôîðäîâñêóþ âåðó.
îëüøèíñòâî äàæå ñ÷èòàëî, ÷òî ýòà íîâàß ðåëèãèß, äîëæíî áûòü,
î÷åíü äàæå íåïëîõàß øòóêà. î, äåìîíñòðàòèâíî îñòàâàßñü â
çàïåðòûõ ëàðüêàõ, îíè äàâàëè ïîíßòü, ÷òî, êàê ìàðñèàíñêèå
âåòåðàíû, ñäåëàëè áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû –åðêîâü
ƒîñïîäà ‚ñåáåçðàçëè÷íîãî óòâåðäèëàñü è âîøëà â ñèëó.
   Žíè äåìîíñòðàòèâíî ïîêàçûâàëè âñåì, ÷òî ôàêòè÷åñêè îòäàëè
æèçíü çà ýòî äåëî.
   ˆ óìôîðä ïîääåðæèâàë èõ - ãîâîðèë î íèõ ñ ëþáîâüþ: "‘âßòûå
ñîëäàòû òàì, ïåðåä äâåðöåé â ñòåíå. ˆõ ðàâíîäóøèå - òßæêàß ðàíà,
êîòîðóþ îíè ïðèíßëè, ÷òîáû ìû ñòàëè åùå æèçíåðàäîñòíåé, åùå
áîãà÷å ÷óâñòâàìè, åùå ñâîáîäíåé".
   Œàðñèàíå-òîðãîâöû ïðîòèâîñòîßëè âåëèêîìó èñêóøåíèþ õîòü îäíèì
ãëàçêîì âçãëßíóòü íà ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà. à ñòåíàõ ïîìåñòüß
óìôîðäîâ áûëè óñòàíîâëåíû ãðîìêîãîâîðèòåëè, òàê ÷òî êàæäîå
ñëîâî, ñêàçàííîå óìôîðäîì, ãðåìåëî âî âñåóñëûøàíèå íà ÷åòâåðòü
ìèëè â îêðóæíîñòè. òè ñëîâà âíîâü è âíîâü âîçâåùàëè âåëèêîå
òîðæåñòâî ïðàâäû, êîòîðîå íàñòàíåò ñ ßâëåíèåì ‡âåçäíîãî
‘òðàííèêà.
   ˆñòèííî âåðóþùèå ñ òðåïåòîì, â ñëàäêîì ïðåäâêóøåíèè,
ãîòîâèëèñü ê ýòîé âåëèêîé ìèíóòå, âåëèêîé ìèíóòå, êîãäà âñå
èñòîâûå ïðèâåðæåíöû íîâîé âåðû ïî÷óâñòâóþò, ÷òî âåðà èõ
äåñßòèêðàòíî óìíîæèëàñü, çàñèßëà, íàïîëíèëàñü æèçíüþ.
   ˆ âîò íàñòóïèëà ýòà ìèíóòà.
   îæàðíàß ìàøèíà, äîñòàâèâøàß ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà îò ñàìûõ
äâåðåé –åðêâè ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà ïà ìûñå Šîä, ïîä çâîí êîëîêîëà
è èñòåðè÷åñêèå âîïëè ïîæàðíîé ñèðåíû óæå ïðîåçæàëà ìèìî ðßäà
ëàðüêîâ.
   ’ðîëëè íå æåëàëè âûãëßäûâàòü èç ñóìðà÷íîãî òóííåëß.
   ‚íóòðè, çà ñòåíîé, ðßâêíóëà ïóøêà.
   òî çíà÷èò, ÷òî óìôîðä ñî ñâîèì ïñîì ìàòåðèàëèçîâàëñß - à
‡âåçäíûé ‘òðàííèê óæå âõîäèò â äâåðöó èç "€ëèñû â ñòðàíå ÷óäåñ".
   - àâåðíîå, êàêîé-íèáóäü áåçðàáîòíûé àêòåðèøêà èç üþ-‰îðêà,
êîòîðîãî îí íàíßë,- ñêàçàë ðýêìàí.
   èêòî íå ñêàçàë â îòâåò íè ñëîâà - äàæå •ðîíî, êîòîðûé ñ÷èòàë
ñåáß ãëàâíûì öèíèêîì òîðãîâîãî ðßäà. „à è ñàì ðýêìàí íå
ïðèíèìàë ñâîè ñëîâà âñåðüåç íå ñ÷èòàë, ÷òî ‡âåçäíûé ‘òðàííèê -
íàåìíûé ñòàòèñò. ‚ñå íûíåøíèå òîðãîâöû íà ñîáñòâåííîé øêóðå
èñïûòàëè ðóìôîðäîâñêîå ïðèñòðàñòèå ê ðåàëèçìó. Šîãäà óìôîðä
ñòàâèë ìèñòåðèþ ñòðàñòåé, îí èñïîëüçîâàë òîëüêî íàñòîßùèõ ëþäåé
- â íàñòîßùåì àäñêîì ïåêëå.

   îçâîëüòå ìíå îáðàòèòü âàøå îñîáîå âíèìàíèå íà òî, ÷òî
óìôîðä, íåñìîòðß íà ïðèñòðàñòèå ê ãðàíäèîçíûì çðåëèùàì, íèêîãäà
íå ïîääàâàëñß èñêóøåíèþ îáúßâèòü ñàìîãî ñåáß îãîì èëè äàæå
êàêèì-òî ïîäîáèåì îãà.
   ‡ëåéøèå âðàãè óìôîðäà ýòî ïðèçíàþò. „îêòîð Œîðèñ îçåíàó â
ñâîåé êíèãå "àíãàëàêòè÷åñêàß ôàëüøèâêà, èëè ’ðè ìèëëèàðäà
îäóðà÷åííûõ" ïèøåò:

      "“èíñòîí àéëñ óìôîðä-ìåæçâåçäíûé ”àðèñåé, ’àðòþô è
   Šàëèîñòðî - âñå æå ïîòðóäèëñß îáúßâèòü, ÷òî îí íå ƒîñïîäü
   ‚ñåäåðæèòåëü, äàæå íå áëèçêèé ðîäñòâåííèê ƒîñïîäà
   ‚ñåäåðæèòåëß, è ÷òî íèêàêèõ êîíêðåòíûõ èíñòðóêöèé îí îò
   ƒîñïîäà ‚ñåäåðæèòåëß íå ïîëó÷àë. à ýòè ñëîâà •îçßèíà
   üþïîðòà ìû ìîæåì ñêàçàòü òîëüêî îäíî: àìèíü! ˆ äà áóäåò íàì
   ïîçâîëåíî äîáàâèòü, ÷òî óìôîðä íàñòîëüêî íå ïîõîæ íà ðîäíþ
   èëè èñïîëíèòåëß âîëè ƒîñïîäà ‚ñåäåðæèòåëß, ÷òî îäíî åãî
   ïðèñóòñòâèå èñêëþ÷àåò êàêèå áû òî íè áûëî ïåðåãîâîðû ñ
   ƒîñïîäîì ‚ñåäåðæèòåëåì!"

   Kaê ïðàâèëî, ìàðñèàíñêèå âåòåðàíû, çàòâîðåííûå â ñâîèõ
ëàðüêàõ, ïåðåãîâàðèâàëèñü äîâîëüíî âåñåëî ðàñöâå÷èâàß ðàçãîâîð
çàáàâíûìè íåáûëèöàìè èëè ñîâåòàìè, êàê ïîëîâ÷åé âñó÷èòü
ðåëèãèîçíûé ìóñîð ïðîñòîôèëßì.
   î òåïåðü, êîãäà óìôîðä è ‡âåçäíûé ‘òðàííèê âîò-âîò
âñòðåòßòñß, êîíöåññèîíåðû ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñîõðàíèòü
áåçðàçëè÷èå ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî.
   ‘åðæàíò ðýêìàí ïîäíßë çäîðîâóþ ðóêó è äîòðîíóëñß äî ñâîåé
ìàêóøêè æåñòîì, õàðàêòåðíûì äëß ìàðñèàíñêîãî âåòåðàíà. ‘åðæàíò
êîñíóëñß òîãî ìåñòà, ãäå áûëà àíòåííà, âæèâëåííàß àíòåííà,
êîòîðàß â áûëûå âðåìåíà äóìàëà çà íåãî è ïðèíèìàëà âñå âàæíûå
ðåøåíèß. …ìó íåäîñòàâàëî åå ñèãíàëîâ.
   - ˆ‚…„ˆ’… ŠŽ Œ… ‡‚…‡„ŽƒŽ ‘’€ˆŠ€!- ïðîãðåìåë ãîëîñ
óìôîðäà èç òðóá àðõàíãåëüñêèõ íà ñòåíàõ ïîìåñòüß.
   - € ìîæåò - ìîæåò, ïîéäåì, ïîñìîòðèì?- ñêàçàë ðýêìàí è.
   - —òî?- åëå ñëûøíî ñêàçàëà è. Žíà ñòîßëà ñïèíîé ê çàêðûòûì
ñòàâíßì. ƒëàçà ó íåå áûëè çàæìóðåíû. Šàçàëîñü, îíà çàëåäåíåëà.
   …å âñåãäà áèëà äðîæü, êîãäà íà÷èíàëàñü ìàòåðèàëèçàöèß.
   •ðîíî íåñïåøíî ïîãëàæèâàë ñâîé òàëèñìàí êîí÷èêîì áîëüøîãî
ïàëüöà, ãëßäß íà òóìàííîå ñèßíüå â õîëîäíîì ìåòàëëå, íà îðåîë
âîêðóã ïàëüöà.
   - óñòü êàòßòñß ê ÷åðòó - âåðíî, •ðîíî?- ñêàçàë ðýêìàí.
   —åëîâåê, ïðîäàâàâøèé ùåáå÷óùèõ çàâîäíûõ ïòè÷åê, àïàòè÷íî
êà÷íóë ñâîé ïîäâåøåííûé ê ïîòîëêó òîâàð. ‚ áèòâå ïðè
’îääèíãòîíå, â €íãëèè, äåðåâåíñêàß òåòêà ïîäêîëîëà åãî âèëàìè è
áðîñèëà, ñî÷òß ìåðòâûì.
   "Œåæäóíàðîäíàß êîìèññèß ïî óñòàíîâëåíèþ ëè÷íîñòè è
òðóäîóñòðîéñòâó ìàðñèàí" ñ ïîìîùüþ îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ îïîçíàëà
ïðîäàâöà ïòèö êàê åðíàðäà Š. “èíñëîó, ñòðàíñòâóþùåãî
ñïåöèàëèñòà ïî îïðåäåëåíèþ ïîëà öûïëßò, êîòîðûé ïðîïàë èç ïàëàòû
àëêîãîëèêîâ â îäíîé èç ëîíäîíñêèõ áîëüíèö.
   - ðåìíîãî áëàãîäàðåí çà èíôîðìàöèþ,- ñêàçàë “èíñëîó
êîìèññèè.- € òî ß ÷óâñòâîâàë ñåáß êàêèì-òî ïîòåðßííûì.
   ‘åðæàíòà ðýêìàíà îïîçíàëè êàê ðßäîâîãî ”ðýíñèñà „æ. ’îìñîíà,
êîòîðûé èñ÷åç â ãëóõóþ ïîëíî÷ü, îáõîäß äîçîðîì àâòîáàçó â ”îðòå
ðýãã, ‘åâåðíàß Šàðîëèíà, ‘˜€.
   è äîñòàâèëà êîìèòåòó ìíîãî õëîïîò. Žòïå÷àòêîâ åå ïàëüöåâ
íèãäå íå áûëî. Šîìèòåò ïîëàãàë, ÷òî îíà ëèáî ”ëîðåíñ “àéò,
íåêðàñèâàß îäèíîêàß äåâóøêà, èñ÷åçíóâøàß èç ïðà÷å÷íîé â Šîõîñå,
øòàò üþ-‰îðê, ëèáî „àðëèí ‘èìïêèíñ, íåêðàñèâàß îäèíîêàß
äåâóøêà, êîòîðóþ â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè ñàäßùåéñß â ìàøèíó
êàêîãî-òî ñìóãëîãî íåçíàêîìöà â ðàóíñâèëëå, ’åõàñ.
   € äàëüøå â ðßäó çà ëàðüêîì ðýêìàíà þòèëèñü äðóãèå îøìåòêè
ìàðñèàíñêîãî âîéñêà, êîòîðûõ êîìèññèß îïîçíàëà êàê Œàéðîíà ‘.
“îòñîíà, àëêîãîëèêà, èñ÷åçíóâøåãî ñî ñâîåãî ïîñòà ñìîòðèòåëß
ïëàòíîé óáîðíîé â üþéîðêñêîì àýðîïîðòó... êàê €ðëèí •åëëåð,
ïîìîùíèöó äèåòîëîãà â êàôåòåðèè ñðåäíåé øêîëû ‘òèâåðñà â
„åéòîíå, øòàò Žãàéî... êàê Šðèøíó ƒàðó, íàáîðùèêà, êîòîðîãî äî
ñèõ ïîð ðàçûñêèâàëè ïî îáâèíåíèþ â äâîåæåíñòâå, ñâîäíè÷åñòâå è
çà îñòàâëåíèå áåç ïîìîùè ñåìüè â Šàëüêóòòå, ˆíäèß... êàê Šóðòà
˜íàéäåðà, òîæå àëêîãîëèêà, çàâåäóþùåãî ïðîãîðåâøèì áþðî
ïóòåøåñòâèé â ðåìåíå, ƒåðìàíèß.
   - òîò âñåìîãóùèé óìôîðä...- ñêàçàëà è.
   - ðîñòèòå, íå ïîíßë?- ñêàçàë ðýêìàí.
   - Ží âûðâàë íàñ èç æèçíè,- ñêàçàëà è.- Ží óñûïèë íàñ. Ží
âûñêðåá íàøó ïàìßòü, êàê áóäòî ýòî òûêâà, èç êîòîðîé íàäî
ñäåëàòü ôîíàðü. Ží ïðåâðàòèë íàñ â ðîáîòîâ ñ äèñòàíöèîííûì
óïðàâëåíèåì, îí íàñ ìóøòðîâàë, ãîíßë - îí âñåõ íàñ ïðåäàë
âñåñîææåíèþ çà ïðàâîå äåëî.- Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - € äîáèëèñü áû ìû ÷åãî-íèáóäü ïîëó÷øå, åñëè áû îí íàñ íå
òðîãàë è ìû æèëè áû ñàìè ïî ñåáå?- ñêàçàëà è.- „îñòèãëè áû ìû
÷åãî-òî áîëüøåãî - èëè ìåíüøåãî? Ÿ, ïîæàëóé, äàæå ðàäà, ÷òî îí
ïóñòèë ìåíß â äåëî. îæàëóé, îí ëó÷øå çíàë, ÷òî ñî ìíîé äåëàòü,
÷åì ”ëîðåíñ “àéò èëè „àðëèí ‘èìêèíñ, èëè êòî òàì åùå - ÷åì áû ß
íè áûëà ðàíüøå.
   - î ß âñå ðàâíî åãî íåíàâèæó,- ñêàçàëà è.
   - òî âàøå ïðàâî,- ñêàçàë ðýêìàí.- Ží ñàì ñêàçàë, ÷òî ýòî
ïðàâî í ïðèâèëåãèß êàæäîãî ìàðñèàíèíà.
   - Žäíî òîëüêî åñòü óòåøåíèå,- ñêàçàëà è.- Œû âñå - êîí÷åííûå
ëþäè. îëüøå ìû åìó íè íà ÷òî íå ñãîäèìñß.

   - „îáðî ïîæàëîâàòü, ‡âåçäíûé ‘òðàííèê,- ïðîáëåßë ìàñëßíî-
ìàðãàðèíîâûé òåíîð óìôîðäà èç àðõàíãåëüñêèõ òðóá íà ñòåíàõ.-
Šàê ïîäîáàåò ñëó÷àþ òî, ÷òî âû ïðèáûëè ê íàì íà ßðêî-êðàñíîé
ìàøèíå äîáðîâîëüíîé ïîæàðíîé êîìàíäû! Ÿ íå ìîãó ïîäîáðàòü áîëåå
âîëíóþùåãî ñèìâîëà ÷åëîâå÷íîñòè ÷åëîâåêà ê ÷åëîâåêó, ÷åì
ïîæàðíàß ìàøèíà. ‘êàæèòå ìíå, ‡âåçäíûé ‘òðàííèê - âèäèòå ëè âû
çäåñü ÷òî-íèáóäü - ÷òî-íèáóäü, íàïîìèíàþùåå âàì, ÷òî âû óæå
êîãäà-òî çäåñü ïîáûâàëè?
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
   - ƒðîì÷å, ïðîøó âàñ,- ñêàçàë óìôîðä.
   - ”îíòàí - ß ïîìíþ ýòîò ôîíòàí,- íåóâåðåííî ñêàçàë ‡âåçäíûé
‘òðàííèê.- ’îëüêî - òîëüêî...
   - —òî "òîëüêî"?- ñïðîñèë óìôîðä.
   - Ží áûë òîãäà ñóõîé - òîëüêî íå ïîìíþ, ãäå ýòî áûëî. €
òåïåðü â íåì òàê ìíîãî âîäû,- ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.
   ’óò íà ðåïðîäóêòîðû ÷åðåç ìîíèòîð ïîäàëè çâóê ñ ìèêðîôîíà
âîçëå ñàìîãî ôîíòàíà, òàê ÷òî æóð÷àíüå, ïëåñê è êèïåíüå ñòðóé
ôîíòàíà ñòàëî ôîíîì äëß ãîëîñà ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà.
   - …ùå ÷òî-íèáóäü çíàêîìîå âèäèòå, î ‡âåçäíûé ‘òðàííèê?-
ñêàçàë óìôîðä.
   - „à,- ñìóùåííî ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.- ‚àñ.
   - Œåíß?- âûñîêîìåðíî ïåðåñïðîñèë óìôîðä.- å õîòèòå ëè âû
ñêàçàòü, ÷òî ß óæå ñûãðàë êàêóþ-íèáóäü ìåëêóþ ðîëü â âàøåé
æèçíè?
   - Ÿ âàñ âèäåë íà Œàðñå,- ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.- Ÿ âèäåë
òàì ÷åëîâåêà ñ ñîáàêîé - ýòî áûëè âû. åðåä ñàìûì çàïóñêîì.
   - € ÷òî áûëî ïîñëå çàïóñêà?- ñïðîñèë óìôîðä.
   - —òî-òî íå ñðàáîòàëî,- ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê. Ží ãîâîðèë
èçâèíßþùèìñß òîíîì, êàê áóäòî ñàì áûë âèíîâíèêîì öåïè
ñâàëèâøèõñß íà íåãî íåñ÷àñòèé.- ‘ðàçó ìíîãî ÷åãî íå ñðàáîòàëî.
   - € âàì íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó,- ñïðîñèë óìôîðä,- ÷òî
âñå ñðàáîòàëî, è â òî÷íîñòè òàê, êàê íàäî?
   - åò,- ïðîñòîäóøíî îòâåòèë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê. òà ìûñëü åãî
íå íàïóãàëà - íå ìîãëà íàïóãàòü - îíà áûëà ñëèøêîì íåïîñòèæèìà
äëß åãî ôèëîñîôèè âîåííîãî îáðàçöà.
   - € âû ñìîãëè áû óçíàòü ñâîþ æåíó è ñûíà?- ñïðîñèë óìôîðä.
   - Ÿ... íå çíàþ,- îòâåòèë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.
   - ðèâåäèòå ñþäà æåíùèíó ñ ìàëü÷èøêîé, êîòîðûå ïðîäàþò Œàëàêè
ïåðåä æåëåçíîé äâåðöåé,- ïðèêàçàë óìôîðä.- ðèâåäèòå è è
•ðîíî.

   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê, “èíñòîí àéëñ óìôîðä è Šàçàê ñòîßëè íà
ïîìîñòå ïåðåä îñîáíßêîì. îìîñò áûë ïðèìåðíî íà óðîâíå ãëàç
ñòîßùåé âîêðóã òîëïû. Ží âõîäèë â ñëîæíóþ ñèñòåìó ñîåäèíåííûõ
ìåæäó ñîáîé âèñß÷èõ ìîñòèêîâ, ïàíäóñîâ, ëåñåíîê, áàëêîí÷èêîâ,
ïîäìîñòêîâ è ýñòðàä, îïóòûâàâøóþ âåñü ïàðê äî ñàìûõ äàëüíèõ
óãîëêîâ.
   òà êîíñòðóêöèß ïîçâîëßëà óìôîðäó áåñïðåïßòñòâåííî è íà âèäó
ó âñåõ ïåðåäâèãàòüñß ïî âñåìó ïàðêó, è òîëïà åìó íå ìåøàëà.
ˆíûìè ñëîâàìè, óìôîðä ïîçâîëßë ïîëþáîâàòüñß ñîáîé êàæäîìó
çðèòåëþ, äîïóùåííîìó â ïîìåñòüå.
   Šîíñòðóêöèß êàçàëàñü ÷óäîì ëåâèòàöèè, íî íèêàêîé ìàãíèòíîé
ïîäâåñêè òóò íå áûëî. ðîñòî ñèñòåìà áûëà òàê õèòðîóìíî
îêðàøåíà, ÷òî ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå âîëøåáíîé íåâåñîìîñòè.
Žïîðû áûëè ïîêðûòû ãëóõèì ÷åðíûì öâåòîì, à ãîðèçîíòàëüíûå
ïëîñêîñòè îñëåïèòåëüíî ñâåðêàëè çîëîòîì.
   ’åëåâèçîííûå êàìåðû è ìèêðîôîíû, ïîäâåøåííûå íà êðîíøòåéíàõ,
ðàñïðåäåëßëèñü òàê, ÷òî ìîãëè ñëåäèòü çà ëþáîé òî÷êîé ñèñòåìû.
   à ñëó÷àé íî÷íûõ ìàòåðèàëèçàöèè âñå ãîðèçîíòàëüíûå ïîìîñòû
áûëè îáðàìëåíû ýëåêòðè÷åñêèìè ëàìïî÷êàìè òåëåñíî-ðîçîâîãî òîíà.

   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê áûë âñåãî ëèøü òðèäöàòü ïåðâûì ãîñòåì,
êîòîðîãî óìôîðä ïðèãëàñèë ïîäíßòüñß íàâåðõ.
   ˆ âîò àññèñòåíò áûë ïîñëàí ê ëàðüêó, ãäå ïðîäàâàëè Œàëàêè -
çà òðèäöàòü âòîðûì è òðèäöàòü òðåòüèì ãîñòßìè, êîòîðûì
ïðåäñòîßëî óäîñòîèòüñß ïîäîáíîé ÷åñòè.
   óìôîðä âûãëßäåë íåâàæíî. –âåò ëèöà ó íåãî áûë íåõîðîøèé. ˆ
õîòß îí ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß, êàçàëîñü, ÷òî çóáû ó íåãî ñòèñíóòû
äî ñêðåæåòà. ‘àìîäîâîëüíîå áëàãîäóøèå ñëèíßëî, îñòàâèâ ëèøü
ãðèìàñó, òàê ÷òî âñßêîìó áûëî âèäíî, ÷òî äåëî ïëîõî.
   î çíàìåíèòàß óëûáêà óìôîðäà íè íà ìèíóòó íå ñõîäèëà ñ åãî
ëèöà. ‡àíîñ÷èâûé, ïîëíûé âûñîêîìåðíîãî ñíîáèçìà, ïðèâûêøèé ê
âîñòîðãó çðèòåëåé, îí äåðæàë íà öåïî÷êå-óäàâêå ñâîåãî ãðîìàäíîãî
ïñà. –åïî÷êà áûëà íà âñßêèé ñëó÷àé çàòßíóòà òàê, ÷òî âïèâàëàñü â
ãîðëî ïñà. ðåäîñòîðîæíîñòü íå áûëà èçëèøíåé - ïåñ ßâíî íå-
âçëþáèë ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà.
   óìôîðä íà ìèíóòó ïðèãàñèë óëûáêó, äàáû íàïîìíèòü òîëïå,
êàêîå òßæêîå áðåìß îí íåñåò ðàäè ëþäåé,- è ïðåäóïðåäèòü, ÷òî
âðßä ëè îí ñìîæåò íåñòè ýòî áðåìß âå÷íî.
   à ëàäîíè óìôîðäà ëåæàë ìèêðîôîí ñ ïåðåäàò÷èêîì ðàçìåðîì ñ
ìåëêóþ ìîíåòó. Šîãäà åìó íå õîòåëîñü, ÷òîáû íàðîä åãî ñëûøàë, îí
ïîïðîñòó ñæèìàë êóëàê.
   ‘åé÷àñ ìîíåòêà êàê ðàç áûëà çàæàòà â êóëàêå - îí ïîäøó÷èâàë
íàä ‡âåçäíûì ‘òðàííèêîì, è òîëïå, âî èçáåæàíèå ñìóòû, íå
ïîëàãàëîñü ñëóøàòü ýòè øóòî÷êè.
   - ‚û íàñòîßùèé ãåðîé äíß, íå ïðàâäà ëè?- ãîâîðèë óìôîðä.- ‘
ïåðâîé ìèíóòû, êàê âû ïîßâèëèñü, âàñ âñòðå÷àåò ïðàçäíèê ëþáâè.
’îëïà âàñ ïðîñòî îáîæàåò. € âû òîëïó îáîæàåòå?
   å÷àßííûå ðàäîñòè ýòîãî äíß íàñòîëüêî îøåëîìèëè ‡âåçäíîãî
‘òðàííèêà, ÷òî îí ñëîâíî âïàë â äåòñòâî - â ýòîì ñîñòîßíèè îí
àáñîëþòíî íå âîñïðèíèìàë íè øóòîê, íè ñàðêàçìà. ‡à ñâîþ äîëãóþ,
íåëåãêóþ æèçíü îí ÷àñòî îêàçûâàëñß â ïëåíó ðàçíîîáðàçíûõ
îáñòîßòåëüñòâ, è ñåé÷àñ îí áûë ïëåíåí òîëïîé, êîòîðàß
ïðåêëîíßëàñü ïåðåä íèì.
   - Žíè òàêèå ÷óäåñíûå,- îòâåòèë îí óìôîðäó.- ’àêèå ñëàâíûå
ëþäè.
   - Ž, êîìïàíèß ñëàâíàß, ÷òî è ãîâîðèòü,- ïîäõâàòèë óìôîðä.- Ÿ
êàê ðàç ëîìàë ãîëîâó, ïûòàëñß ïîäîáðàòü âåðíîå ñëîâî, à âû
ïðèíåñëè ìíå åãî èç ãëóáèí êîñìîñà. _‘ëàâíûå_- âîò èìåííî,
ñëàâíûå.
   óìôîðä ßâíî äóìàë î ÷åì-òî äðóãîì. ‡âåçäíûé ‘òðàííèê åãî íå
èíòåðåñîâàë - îí íà íåãî äàæå íå ñìîòðåë. ðèáûòèå æåíû è ñûíà
‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà òîæå åãî íå îñîáåííî çàíèìàëî.
   - ó ãäå îíè, ãäå îíè?- ñïðîñèë óìôîðä ó àññèñòåíòà,
ñòîßâøåãî âíèçó.- å çàòßãèâàéòå, ïîðà êîí÷àòü.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê áûë â òàêîì áëàæåííîì, ïðèïîäíßòîì
íàñòðîåíèè îò âñåãî, ÷òî ñ íèì òâîðèëîñü, ÷òî êàê-òî ñòåñíßëñß
çàäàâàòü âîïðîñû, áîßñü ïîêàçàòüñß íåáëàãîäàðíûì.
   Ží ïîíèìàë, ÷òî åìó îòâåäåíà ñòðàøíî âàæíàß ðîëü â
òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè, è ñ÷åë çà ëó÷øåå ïîìàëêèâàòü, îòâå÷àòü
òîëüêî íà ïðßìûå âîïðîñû, êàê ìîæíî êîðî÷å è ïðîùå.
   å òî ÷òîáû â ãîëîâå ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà ðîèëîñü ìíîæåñòâî
âîïðîñîâ. ƒëàâíàß èäåß ïðàçäíè÷íîé öåðåìîíèè â åãî ÷åñòü áûëà
ñîâåðøåííî ßñíà, èäåß ñîâåðøåííî áåññïîðíàß, ôóíêöèîíàëüíàß, êàê
òðåõíîãàß òàáóðåòî÷êà äëß äîßðêè. Ží ïåðåíåñ íåñëûõàííûå
ñòðàäàíèß è âîò òåïåðü ïîëó÷àåò íåñëûõàííî ùåäðîå âîçäàßíèå.
   òîò âíåçàïíûé ïîâîðîò êîëåñà ôîðòóíû ñòàë ïîâîäîì äëß
âñåíàðîäíîãî òîðæåñòâà. ‡âåçäíûé ‘òðàííèê óëûáàëñß, ðàçäåëßß
âîñòîðã òîëïû,- ñëîâíî è ñàì áûë òàì, â òîëïå, îõâà÷åííûé
âîñòîðãîâ.
   óìôîðä ÷èòàë ìûñëè ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà.
   - ˆìåéòå â âèäó, ÷òî îíè ïðèøëè áû ð òî÷íî òàêîé æå âîñòîðã,
åñëè áû âñå áûëî íàîáîðîò,- ñêàçàë îí.
   - àîáîðîò?- ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.
   - …ñëè áû íà÷àëîñü ñ íåñëûõàííî ùåäðîãî âîçäàßíèß, à çàòåì
íàñòàë ÷åðåä íåñëûõàííûõ ñòðàäàíèé,- ñêàçàë óìôîðä.- ˆõ ðàäóåò
_êîíòðàñò_. îðßäîê ñîáûòèé èõ íå èíòåðåñóåò. _åðåâîðîòû_ - âîò
÷òî îíè îáîæàþò...
   óìôîðä ðàçæàë êóëàê, äåðæà ìèêðîôîí íà ëàäîíè. „ðóãîé ðóêîé
îí ñäåëàë øèðîêèé ïðèâåòñòâåííûé æåñò. Ží ïðèãëàøàë ïîäîéòè è è
•ðîíî, óæå âîçíåñåííûõ íà âûñîòó çîëî÷åíûõ ïåðåïëåòåíèé ñèñòåìû
áàëêîí÷èêîâ, ïåðåõîäîâ, ïîäìîñòêîâ, ëåñåíîê, ïàíäóñîâ, ïðèñòóïîê
è ýñòðàä.
   - ðîøó, ïðîøó ñþäà. “ íàñ íå òàê óæ ìíîãî âðåìåíè,- òîðîïèë
èõ óìôîðä, êàê êëàññíàß äàìà.
   àñòóïèëî íåäîëãîå çàòèøüå, è ‡âåçäíûé ‘òðàííèê âïåðâûå óñïåë
ïî-íàñòîßùåìó îáðàäîâàòüñß, ïîäóìàòü î òîì, êàê õîðîøî åìó áóäåò
æèòü íà ‡åìëå. Šðóãîì òàêèå äîáðûå, âîñòîðæåííûå è ìèðíûå ëþäè -
çíà÷èò, íà ‡åìëå ìîæíî æèòü íå ïðîñòî õîðîøî, à çàìå÷àòåëüíî.
   ‡âåçäíîìó ‘òðàííèêó óæå ïîäàðèëè ïðåêðàñíûé íîâûé êîñòþì è
çàâèäíîå ïîëîæåíèå â îáùåñòâå è âîò-âîò åìó âåðíóò æåíó è ñûíà.
   „ëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß íå õâàòàëî òîëüêî ëó÷øåãî äðóãà, è
‡âåçäíûé ‘òðàííèê âäðóã çàìåòèë, ÷òî âåñü äðîæèò. Ží äðîæàë,
âäðóã îùóòèâ âñåì ñåðäöåì, ÷òî åãî çàäóøåâíûé äðóã, ‘òîóíè
‘òèâåíñîí, çàòàèëñß ãäå-òî íåïîäàëåêó è æäåò òîëüêî ñèãíàëà,
÷òîáû âûéòè.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê óëûáíóëñß, ïðåäñòàâëßß ñåáå, êàêîé âûõîä
óñòðîèò ‘òîóíè. ‘òîóíè, ñìåþùèéñß, íåìíîãî íàâåñåëå, ñáåæèò ïî
ïàíäóñó âíèç.
   - „ßäåê, ÷åðòßêà òû ýòàêèé,- ïðîãðåìèò ãîëîñ ‘òîóíè,
óñèëåííûé ãðîìêîãîâîðèòåëßìè,- äà ß æå âñå çëà÷íûå ìåñòà íà ýòîé
÷åðòîâîé ‡åìëå îáëàçèë,- âñå îáøàðèë, ïðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì
ìåñòå, à òû-òû, îêàçûâàåòñß, ïðîòîð÷àë âñå ýòî ÷åðòîâî âðåìß íà
Œåðêóðèè, ñóêèí òû ñûí!
   Šîãäà è è •ðîíî ïîäîøëè ê òîìó ìåñòó, ãäå ñòîßëè óìôîðä è
‡âåçäíûé ‘òðàííèê, óìôîðä îò íèõ îòîøåë. …ñëè áû îí ïðîñòî
îòîäâèíóëñß â ñòîðîíó íà äëèíó ïðîòßíóòîé ðóêè, âñå çàìåòèëè áû
åãî îòñòðàíåííîñòü. î áëàãîäàðß ñèñòåìå çîëî÷åíûõ ïîäìîñòêîâ îí
ñðàçó æå îêàçàëñß î÷åíü äàëåêî îò òåõ òðîèõ, è íå ïðîñòî âäàëè,
à â ïðîñòðàíñòâå, èñêðèâëåííîì, èñêàæåííîì ïðè÷óäëèâûìè è
íåèñòîùèìûìè â ñâîåé ñèìâîëèêå ïðåãðàäàìè.
   „à, ýòî áûë ïîèñòèíå âåëèêèé òåàòð, ÷òî áû íè ãîâîðèë
ßçâèòåëüíûé äîêòîð Œîðèñ îçåíàó (îð. cit.)*.
   /* ‚ûøå óïîìßíóòîå ñî÷èíåíèå (ëàò.)./
   "’îëïà, áëàãîãîâåéíî ãëàçåþùàß íà “èíñòîíà àéëñà óìôîðäà,
òàíöóþùåãî ñðåäè ñâîèõ çîëî÷åíûõ òðàïåöèé è ìîñòèêîâ, ñîñòîèò èç
òåõ æå èäèîòîâ, êîòîðûå â èãðóøå÷íûõ ìàãàçèíàõ áëàãîãîâåéíî
ãëàçåþò íà èãðóøå÷íóþ æåëåçíóþ äîðîãó, ãäå êðîõîòíûå ïîåçäà
áåãóò - ÷óõ-÷óõ-÷óõ - íûðßþò â êàðòîííûå òóííåëè, ïðîáåãàþò ïî
ñïè÷å÷íûì ýñòàêàäàì ÷åðåç ãîðîäêè èç ïàïüå-ìàøå è ñíîâà íûðßþò â
êàðòîííûå òóííåëè. ˆíòåðåñíî, âûíûðíåò ëè èãðóøå÷íûé ïîåçä - èëè
“èíñòîí àéëñ óìôîðä-÷óõ-÷óõ-÷óõ!- ñ äðóãîãî êîíöà? Ž, mirable
dictu!** ‚îí îí, ãëßäèòå!"
   /** Šàê íè óäèâèòåëüíî (ëàò.)./
   ‘ ïîìîñòà ïåðåä îñîáíßêîì óìôîðä ïåðåáðàëñß íà ñòóïåí÷àòûé
ìîñòèê, ïåðåáðîøåííûé àðêîé íàä æèâîé èçãîðîäüþ-áîñêåòîì. Œîñòèê
êîí÷àëñß òðåõìåòðîâûì áàëêîí÷èêîì, ïðèìûêàâøèì ê ñòâîëó ìåäíîãî
áóêà. Œåäíûé áóê èìåë ÷åòûðå ôóòà â äèàìåòðå. Š ñòâîëó êðåïèëèñü
íà áîëòàõ âûçîëî÷åííûå ñòóïåíüêè.
   óìôîðä ïðèâßçàë Šàçàêà ê íèæíåé ñòóïåíüêå, ïîëåç ââåðõ, êàê
„æåê èç äåòñêîé ñêàçêè ïî áîáîâîìó ïîáåãó, è ñêðûëñß èç ãëàç.
   Ží çàãîâîðèë îòêóäà-òî èç ãëóáèíû êðîíû.
   î åãî ãîëîñ äîíîñèëñß íå ñ äåðåâà, à èç àðõàíãåëüñêèõ òðóá,
òîð÷àâøèõ íà ñòåíàõ.
   ’îëïà îòîðâàëàñü îò ñîçåðöàíèß ãóñòîé êðîíû, âñå âïåðèëè
ãëàçà â áëèæàéøèå ãðîìêîãîâîðèòåëè.
   ’îëüêî è, •ðîíî è ‡âåçäíûé ‘òðàííèê âñå åùå ñìîòðåëè ââåðõ,
òóäà, ãäå íàõîäèëñß ñàì óìôîðä. ˆ âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî îíè áûëè
ðàçóìíåå äðóãèõ, à ïðîñòî îò ñìóùåíèß. ƒëßäß ââåðõ, ÷ëåíû ýòîé
ìàëåíüêîé ñåìüè ìîãëè íå ãëßäåòü äðóã íà äðóãà.
   è ó êîãî èç òðîèõ íå áûëî îñîáûõ ïðè÷èí ðàäîâàòüñß âñòðå÷å.
   í íå ïîíðàâèëñß òîùèé, çàðîñøèé áîðîäîé, îøàëåâøèé îò
ñ÷àñòüß ïðîñòàê â èñïîäíåì áåëüå ëèìîííî-æåëòîãî öâåòà. Žíà
ìå÷òàëà î âûñîêîì, íàñìåøëèâîì, äåðçêîì áóíòàðå.
   •ðîíî ñ ïåðâîãî âçãëßäà âîçíåíàâèäåë ýòîãî áîðîäà÷à, êîòîðûìè
ãðîçèë íàðóøèòü åãî òîíêèå, îñîáåííûå îòíîøåíèß ñ ìàòåðüþ. •ðîíî
ïîöåëîâàë ñâîé òàëèñìàí è çàãàäàë æåëàíèå, ÷òîáû åãî îòåö, åñëè
îí è âïðàâäó åãî îòåö, ïðîâàëèëñß áû ñêâîçü çåìëþ.
   € ñàì ‡âåçäíûé ‘òðàííèê, íåñìîòðß íà ãåðîè÷åñêèå óñèëèß, íå
ìîã ñåáß çàñòàâèòü îò ÷èñòîãî ñåðäöà ïîæåëàòü, ÷òîáû ìàòü è ñûí
- òåìíîêîæèå, îçëîáëåííûå - ñòàëè åãî ñåìüåé.
   ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî ‡âåçäíûé ‘òðàííèê âçãëßíóë ïðßìî â ãëàçà
è, òî÷íåå, â çäîðîâûé ãëàç è. àäî áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü.
   - Šàê ïîæèâàåòå?- ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.
   - Šàê _âû_ ïîæèâàåòå?- îòâåòèëà è.
   ˆ îáà ñíîâà ñòàëè ñìîòðåòü ââåðõ, â ãóùó ëèñòâû.
   - Ž ìîè ñ÷àñòëèâûå, îáðåìåíåííûå áðàòüß,- çàçâó÷àë ãîëîñ
óìôîðäà,- âîçáëàãîäàðèì ƒîñïîäà îãà - ƒîñïîäà îãà, êîòîðîìó
íàøè õâàëû òàê æå íóæíû è ïðèßòíû, êàê âåëèêîé Œèññèñèïè -
äîæäåâàß êàïåëüêà,- çà òî, ÷òî ìû íå òàêèå, êàê Œàëàêè Šîíñòàíò.
   “ ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà ñëåãêà çàíûë çàòûëîê. Ží îïóñòèë ãëàçà.
…ãî âçãëßä çàäåðæàëñß íà äëèííîì âûçîëî÷åííîì âèñß÷åì ìîñòèêå
íåïîäàëåêó. Ží ïðîñëåäèë, êóäà ìîñòèê âåäåò. Œîñòèê êîí÷àëñß ó
ïîäíîæèß ñàìîé äëèííîé íà ‡åìëå ñâîáîäíî ñòîßùåé ïðèñòàâíîé
ëåñòíèöû. ‹åñòíèöà, êîíå÷íî, òîæå áûëà âûçîëî÷åíà.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê ïåðåâîäèë âçãëßä âñå âûøå, ñëîâíî
êàðàáêàßñü ê òåñíîìó âõîäíîìó ëþêó êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß,
óñòàíîâëåííîãî íà âåðõó êîëîííû. Ží ïîäóìàë, ÷òî âðßä ëè
íàéäåòñß ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî õâàòèò äóõó èëè ñàìîîáëàäàíèß,
÷òîáû âëåçòü ïî ýòîé æóòêîé ëåñòíèöå ê òàêîé êðîõîòíîé äâåðöå.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê ñíîâà îêèíóë âçãëßäîì òîëïó. Œîæåò, ‘òîóíè
‘òèâåíñîí âñå æå ïðß÷åòñß ãäå-òî â òîëïå. Œîæåò, îí ïðîñòî æäåò,
ïîêà òîðæåñòâî êîí÷èòñß, è òîãäà îí ñàì ïîäîéäåò ê ñâîåìó
åäèíñòâåííîìó, çàäóøåâíîìó äðóãó ñ Œàðñà.

        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. Œ› …€‚ˆ„ˆŒ Œ€‹€Šˆ ŠŽ‘’€’€ ‡€ ’Ž...


                     "àçîâèòå ìíå õîòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå, ÷òî
                     âû ñäåëàëè â æèçíè".

                                       - “èíñòîí àéëñ óìôîðä

   ‚îò ÷òî ãîâîðèëîñü â ïðîïîâåäè äàëüøå:
   - Œû _ïðåçèðàåì_ Œàëàêè Šîíñòàíòà çà òî,- ñêàçàë “èíñòîí
àéëñ óìôîðä,- ÷òî âñå ôàíòàñòè÷åñêèå áîãàòñòâà, ïëîä ñâîåãî
ôàíòàñòè÷åñêîãî âåçåíèß, îí òðàòèë òîëüêî íà òî, ÷òîáû
íåïðåñòàííî äîêàçûâàòü âñåìó ìèðó, ÷òî ÷åëîâåê - ïðîñòî ñâèíüß.
Ží îêðóæèë ñåáß ïðèõëåáàòåëßìè è ëüñòåöàìè. Ží îêðóæèë ñåáß
ïàäøèìè æåíùèíàìè. Ží ñ ãîëîâîé îêóíóëñß â ðàçâðàò, ïüßíñòâî,
íàðêîìàíèþ. Ží ïîãðßç âî âñåõ ïîðî÷íûõ íàñëàæäåíèßõ, êàêèå
òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   - îêà åìó òàê ñêàçî÷íî âåçëî, Œàëàêè Šîíñòàíò ñòîèë áîëüøå,
÷åì øòàòû žòà è ‘åâåðíàß „àêîòà, âìåñòå âçßòûå. ˆ âñå æå ß
óòâåðæäàþ, ÷òî â òå âðåìåíà íðàâñòâåííûõ ïðèíöèïîâ ó íåãî áûëî
ìåíüøå, ÷åì ó ñàìîé ìåëêîé, ñàìîé âîðîâàòîé ïîëåâîé ìûøêè â
ëþáîì èç ýòèõ øòàòîâ.
   - Œû _âîçìóùåíû_ Œàëàêè Šîíñòàíòîì,- âåùàë óìôîðä ñ âåðøèíû
äåðåâà,- ïîòîìó ÷òî îí íè÷åì íå çàñëóæèë ñâîè ìèëëèàðäû, à åùå
ïîòîìó, ÷òî îí íå òðàòèë èõ íè íà òâîð÷åñòâî, íè íà ïîìîùü
äðóãèì - òîëüêî íà ñåáß. Ží áûë òàê æå ÷åëîâåêîëþáèâ, êàê Œàðèß-
€íòóàíåòòà, à òâîð÷åñêîãî äóõà â íåì áûëî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî â
èíñòðóêòîðå-êîñìåòîëîãå ïðè ïîõîðîííîì áþðî.
   - Œû _íåíàâèäèì_ Œàëàêè Šîíñòàíòà,- ãîâîðèë óìôîðä ñ âåðøèíû
äåðåâà,- çà òî, ÷òî îí ïðèíèìàë ôàíòàñòè÷åñêèå ïëîäû ñâîåãî
ñêàçî÷íîãî âåçåíüß, êàê íå÷òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß, êàê áóäòî
óäà÷à - ýòî ïåðñò îæèé. „ëß íàñ, ïàñòâû –åðêâè ƒîñïîäà
‚ñåáåçðàçëè÷íîãî, ñàìîå æåñòîêîå, ñàìîå îïàñíîå, ñàìîå
êîùóíñòâåííîå, äî ÷åãî ìîæåò äîêàòèòüñß ÷åëîâåê,- ýòî óâåðåí-
íîñòü, ÷òî ñ÷àñòüå èëè íåñ÷àñòüå - ïåðñò îæèé!
   - ‘÷àñòüå èëè íåñ÷àñòüå,- ïðîâîçãëàñèë óìôîðä ñ âåðøèíû
äåðåâà,- âîâñå íå ïåðñò îæèé!
   - ‘÷àñòüå,- ñêàçàë óìôîðä ñ âåðøèíû äåðåâà,- ýòî âåòåð,
êðóòßùèé ãîðñòî÷êó ïðàõà,- ýîíû ñïóñòß ïîñëå òîãî, êàê îã
ïðîøåñòâîâàë ìèìî.
   - ‡âåçäíûé ‘òðàííèê!- âîççâàë óìôîðä ñâåðõó, èç êðîíû äåðåâà.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê îòâëåêñß è ñëóøàë ïëîõî. …ìó íå óäàâàëîñü
äîëãî ñîñðåäîòî÷èâàòü ñâîå âíèìàíèå íà ÷åì-òî - òî ëè îí ñëèøêîì
äîëãî æèë â ïåùåðàõ, òî ëè ñëèøêîì äîëãî æèë íà äûøàðèêàõ, à
ìîæåò, ñëèøêîì äîëãî ñëóæèë â Œàðñèàíñêîé €ðìèè.
   Ží ëþáîâàëñß îáëàêàìè. Žíè áûëè òàêèå êðàñèâûå, à íåáî, â
êîòîðîì ïëûëè îáëàêà, ðàäîâàëî âçãëßä èçãîëîäàâøåãîñß ïî âñåì
öâåòàì ðàäóãè ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà ÷óäåñíîé ãîëóáèçíîé.
   - ‡âåçäíûé ‘òðàííèê!- ñíîâà îêëèêíóë åãî óìôîðä.
   - é, âû, â æåëòîì,- óãðþìî ñêàçàëà è. Žíà òîëêíóëà åãî
ëîêòåì â áîê.- ðîñíèòåñü.
   - ðîñòèòå? - ñêàçàë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê âñòàë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
   - „à, ñýð?- êðèêíóë îí, ãëßäß â çåëåíóþ ëèñòâó íàä ãîëîâîé.
Ží îòêëèêíóëñß ðàçóìíî, áîäðî, ñ ïðèßòíîñòüþ. ðßìî ïåðåä íèì
çàêà÷àëñß îïóñòèâøèéñß îòêóäà-òî ìèêðîôîí.
   - ‡âåçäíûé ‘òðàííèê!- ïîâòîðèë óìôîðä, óæå óñïåâøèé
ðàññåðäèòüñß,- âåäü ïëàâíûé õîä ïðåäñòàâëåíèß áûë íàðóøåí.
   - ‡äåñü, ñýð!- êðèêíóë ‡âåçäíûé ‘òðàííèê. ƒðîìêîãîâîðèòåëè
îãëóøèòåëüíî óñèëèëè åãî ãîëîñ.
   - Šòî âû òàêîé?- ñïðîñèë óìôîðä.- Šàê âàøå íàñòîßùåå èìß?
   - Ÿ ñâîåãî íàñòîßùåãî èìåíè íå çíàþ,- ñêàçàë ‡âåçäíûé
‘òðàííèê.- Œåíß âñå çâàëè „ßäåê.
   - € ÷òî ñ âàìè áûëî äî òîãî, êàê âû âåðíóëèñü íà ‡åìëþ,
„ßäåê?- ñïðîñèë óìôîðä.
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê ïðîñèßë. …ìó ïîäàëè ðåïëèêó, è îí çíàë
ïðîñòîé îòâåò, óñëûøàâ êîòîðûé ïà Œûñå Šîä âñå íà÷àëè ñìåßòüñß,
òàíöåâàòü, ðàñïåâàòü ïåñíè.
   - Ÿ - æåðòâà öåïè íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àéíîñòåé, êàê è âñå ìû,-
ñêàçàë îí.
   à ýòîò ðàç íèêòî íå ñìåßëñß, íå òàíöåâàë è íå ïåë, íî
ïðèñóòñòâóþùèì ßâíî ïðèøëèñü ïî äóøå ñëîâà ‡âåçäíîãî ‘òðàííèêà.
ƒîëîâû âûñîêî ïîäíßëèñü, ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü, íîçäðè
ðàçäóâàëèñü. î íèêóî íå êðè÷àë, ïîòîìó ÷òî âñåì õîòåëîñü
óñëûøàòü âñå, ÷òî ñêàæóò óìôîðä è ‡âåçäíûé ‘òðàííèê, äî
ïîñëåäíåãî ñëîâöà.
   - †åðòâà öåïè íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àéíîñòåé, âîò êàê?- ñêàçàë
óìôîðä ñâåðõó, èç êðîíû äåðåâà.- € êàêóþ èç ýòèõ ñëó÷àéíîñòåé
âû íàçâàëè áû ñàìîé çíà÷èòåëüíîé?
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
   - àäî ïîäóìàòü,- ñêàçàë îí.
   - Ÿ âàñ èçáàâëþ îò òðóäà,- ñêàçàë óìôîðä.- ‘àìîå ãëàâíîå
íåñ÷àñòüå, êîòîðîå ñ âàìè ñòðßñëîñü,- òî, ÷òî âû ðîäèëèñü íà
ñâåò. € íå õîòèòå ëè, ÷òîáû ß âàì ñêàçàë, êàê âàñ íàçâàëè, êîãäà
âû ðîäèëèñü íà ñâåò?
   ‡âåçäíûé ‘òðàííèê çàìßëñß íà ìãíîâåíèå, èñïóãàâøèñü, ÷òî
èñïîðòèò òàê ïðåêðàñíî íà÷àâøóþñß êàðüåðó ãåðîß òîðæåñòâ è
ïðàçäíåñòâ êàêèì-íèáóäü íåâåðíûì ñëîâîì.
   - îæàëóéñòà, ñêàæèòå,- îòîçâàëñß îí.
   - ‚àñ íàçâàëè Œàëàêè Šîíñòàíò,- îáúßâèë óìôîðä ñ âåðøèíû
äåðåâà.

   …ñëè òîëïà âîîáùå ìîæåò áûòü äî êàêîé-òî ñòåïåíè õîðîøåé,
òîëïó, ñîáðàâøóþñß â üþïîðòå ðàäè “èíñòîíà àéëñà óìôîðäà,
ìîæíî íàçâàòü õîðîøåé òîëïîé. Žíè íå ïðåâðàùàëèñü â
íåóïðàâëßåìîå ìíîãîãîëîâîå ÷óäèùå. Šàæäûé ñîõðàíßë ñâîþ
ëè÷íîñòü, ñâîþ ñîâåñòü, è óìôîðä íèêîãäà íå ïðèçûâàë èõ
äåéñòâîâàòü çàîäíî - è óæ, êîíå÷íî, íå æäàë îò íèõ íè äðóæíûõ
àïëîäèñìåíòîâ, íè èçäåâàòåëüñêèõ êðèêîâ è ñâèñòà.
   Šîãäà äî âñåõ ïîñòåïåííî äîøëî, ÷òî ‡âåçäíûé ‘òðàííèê - òîò
ñàìûé ïðåçðåííûé, âîçìóòèòåëüíûé, íåíàâèñòíûé Œàëàêè Šîíñòàíò,
ëþäè â òîëïå âîñïðèíßëè ýòî êàæäûé ïî-ñâîåìó, ñïîêîéíî, ñ
çàòàåííîé ãðóñòüþ - è ïî÷òè âñå åìó ñî÷óâñòâîâàëè. ‚åäü ýòî íà
èõ ñîâåñòè, íà ñîâåñòè â îáùåì ïîðßäî÷íûõ ëþäåé, ëåæàëî òî, ÷òî
îíè ïîâñþäó ñèìâîëè÷åñêè âåøàëè Šîíñòàíòà - âåøàëè åãî
èçîáðàæåíèß è äîìà, è íà ðàáîòå. ˆ õîòß êóêîëîê - Œàëàêè îíè
âçäåðãèâàëè íå áåç óäîâîëüñòâèß, ïî÷òè íèêòî íå ñ÷èòàë, ÷òî
Šîíñòàíò èç ïëîòè è êðîâè çàñëóæèâàåò êàçíè ÷åðåç ïîâåøåíèå.
Šóêîëîê âåøàëè òàê æå áåççëîáíî, êàê îáðåçàëè ëèøíèå âåòêè ñ
íîâîãîäíåé åëêè èëè ïðßòàëè ïàñõàëüíûå ßéöà.
   óìôîðä ñî ñâîåé äðåâåñíîé êàôåäðû íè îäíèì ñëîâîì íå ïûòàëñß
îòíßòü ó íåãî èõ ñî÷óâñòâèå.
   - ‘ âàìè ïðîèçîøëî íåñ÷àñòüå ñîâñåì îñîáîãî ðîäà, ìèñòåð
Šîíñòàíò,- ñî÷óâñòâåííî, äàæå ñ ñèìïàòèåé ñêàçàë óìôîðä.- ‚û
ïîñëóæèëè æèâûì ñèìâîëîì çàáëóäøåãî ãðåøíèêà äëß ãðîìàäíîé
ðåëèãèîçíîé ñåêòû.
   - Šàê ñèìâîë âû äëß íàñ íå òàê óæ èíòåðåñíû, ìèñòåð
Šîíñòàíò,- ïðîäîëæàë îí,- íî âñå æå âû òðîíóëè íàøè ñåðäöà, õîòß
áû îò÷àñòè. Œû ñåðäå÷íî ñî÷óâñòâóåì âàì - âåäü âñå âàøè âîïèþùèå
ïðåãðåøåíèß - ëèøü èçâå÷íûå çàáëóæäåíèß, ñâîéñòâåííûå ÷åëîâåêó.
   - —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ìèñòåð Šîíñòàíò,- ãîâîðèë óìôîðä ñî
ñâîåé âåðøèíû,- âû ïðîéäåòå ïî ìîñòèêàì è ïàíäóñàì ê òîé äëèííîé
çîëîòîé ëåñòíèöå, à ïîòîì ïîäíèìåòåñü ïî ýòîé ëåñòíèöå, âîéäåòå
â êîñìè÷åñêèé êîðàáëü è ïîëåòèòå íà ’èòàí, òåïëûé è ïëîäîðîäíûé
ñïóòíèê ‘àòóðíà. ’àì âû áóäåòå æèòü â ïîêîå è áåçîïàñíîñòè, íî
âñå æå êàê èçãíàííèê ñ âàøåé ðîäíîé ‡åìëè.
   - ˆ âû ñäåëàåòå âñå ýòî ïî äîáðîé âîëå, ìèñòåð Šîíñòàíò,
÷òîáû –åðêîâü ƒîñïîäà ‚ñåáåçðàçëè÷íîãî âå÷íî ïîìíèëà è
ïåðåæèâàëà äðàìó áëàãîðîäíîãî ñàìîïîæåðòâîâàíèß.
   - àì ïðèíåñåò äóõîâíóþ ðàäîñòü îäíà ìûñëü .î òîì,- ãîâîðèë
óìôîðä åå ñâîåé âåðøèíû,- ÷òî âû óíåñëè ñ ñîáîé è îøèáî÷íîå
ïîíèìàíèå ñ÷àñòüß è íåñ÷àñòüß, è ñàìóþ ïàìßòü êàê î áîãàòñòâå è
âëàñòè, óïîòðåáëåííûõ âñóå, òàê è î âñåõ âàøèõ ïîñòûäíûõ è ãðåø-
íûõ ðàçâëå÷åíèßõ.
   —åëîâåê, êîòîðûé áûë Œàëàêè Šîíñòàíòîì, áûë „ßäüêîì, áûë
‡âåçäíûì ‘òðàííèêîì, ÷åëîâåê, êîòîðûé ñíîâà ñòàë Œàëàêè
Šîíñòàíòîì,- ýòîò ÷åëîâåê ïî÷òè íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë, êîãäà
åãî íàçâàëè Œàëàêè Šîíñòàíòîì. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí óñïåë áû
èñïûòàòü êàêèå-òî ÷óâñòâà, äîñòîéíûå óïîìèíàíèß, åñëè áû óìôîðä
ïîñòðîèë ñâîé ñöåíàðèé èíà÷å. î óìôîðä ñîîáùèë åìó î òßæêèõ
èñïûòàíèßõ, êîòîðûå åãî æäóò, ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê
îáúßâèë åãî íàñòîßùåå èìß. ðåäñòîßùèå Œàëàêè Šîíñòàíòó óæàñíûå
èñïûòàíèß òðåáîâàëè íàïðßæåííîãî, ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèß.
   òè ñòðàñòè äîëæíû áûëè íà÷àòüñß íå ãîäû, íå ìåñßöû è íå äíè
ñïóñòß, à ñïóñòß ñ÷èòàííûå ìèíóòû. ’àê ÷òî Œàëàêè Šîíñòàíò, êàê
ëþáîé ïðèãîâîðåííûé ê íàêàçàíèþ ïðåñòóïíèê, îòðåøèëñß îò âñåãî
äðóãîãî, ïðèíßëñß ïðèëåæíî èçó÷àòü òî îðóäèå êàðû, êîòîðîå
ïîñëóæèò ðåêâèçèòîì â ñöåíå ïîä çàíàâåñ ñ åãî ó÷àñòèåì.
   Šàê íè ñòðàííî, áîëüøå âñåãî îí áåñïîêîèëñß î òîì, êàê áû íå
ñïîòêíóòüñß; åñëè îí íà÷íåò äóìàòü î êàæäîì øàãå âìåñòî òîãî,
÷òîáû ïðîñòî èäòè, òî íîãè îòêàæóòñß åìó ïîâèíîâàòüñß, êàê
äåðåâßøêè, è îí íåïðåìåííî ñïîòêíåòñß.
   - „à íåò, íå ñïîòêíåòåñü âû, ìèñòåð Šîíñòàíò,- ñêàçàë ñ
âåðõóøêè äåðåâà óìôîðä, ïðî÷èòàâøèé ìûñëè Šîíñòàíòà.- ‚àì æå
áîëüøå íåêóäà èäòè, íåêóäà äåâàòüñß. ’àê ÷òî âàì îñòàåòñß òîëüêî
ïåðåñòàâëßòü íîãè îäíó çà äðóãîé - áîëüøå íè÷åãî, è âû îñòàâèòå
ïî ñåáå âå÷íóþ ïàìßòü - ñòàíåòå ñàìûì íåçàáâåííûì, âåëèêîëåïíûì,
çíà÷èòåëüíûì ïðåäñòàâèòåëåì ÷åëîâå÷åñòâà íîâîé ýðû.
   Šîíñòàíò îáåðíóëñß, âçãëßíóë íà ñâîþ òåìíîêîæóþ ïîäðóãó è
ñìóãëîãî ñûíà. Žíè ñìîòðåëè ïðßìî åìó â ãëàçà. Šîíñòàíò ïðî÷åë â
èõ ãëàçàõ, ÷òî óìôîðä ñêàçàë ÷èñòóþ ïðàâäó è âñå ïóòè äëß íåãî
çàêðûòû - êðîìå äîðîãè ê êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ. åàòðèñà è þíûé
•ðîíî ñ öèíè÷íûì ïðåíåáðåæåíèåì îòíîñèëèñü êî âñß÷åñêèì
öåðåìîíèßì - íî ê ìóæåñòâó â òßæêèõ èñïûòàíèßõ îíè îòíîñèëèñü
âñåðüåç.
   Žíè æäàëè è òðåáîâàëè, ÷òîáû Œàëàêè Šîíñòàíò âåë ñåáß
äîñòîéíî.
   Šîíñòàíò ïîòåð ïîäóøå÷êîé áîëüøîãî ïàëüöà óêàçàòåëüíûé
àêêóðàòíûì êðóãîâûì äâèæåíèåì. ˆ ýòî áåñöåëüíîå äåéñòâèå îí
íàáëþäàë íå ìåíüøå äåñßòè ñåêóíä.
   îòîì îí îïóñòèë ðóêè ïî øâàì, ïîäíßë ãîëîâó è òâåðäûì øàãîì
ïîøåë ê êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ.
   Šîãäà îí ïîñòàâèë ëåâóþ íîãó íà ïàíäóñ, â ãîëîâå ó íåãî
ðàçäàëñß çâóê, êîòîðîãî îí íå ñëûøàë òðè çåìíûõ ãîäà. ‡âóê
ïåðåäàâàëñß ÷åðåç àíòåííó, âæèâëåííóþ â åãî ìîçã. òî óìôîðä ñî
ñâîåé äðåâåñíîé âåðøèíû ïîñûëàë ñèãíàëû íà àíòåííó â ÷åðåïå
Šîíñòàíòà ïðè ïîìîùè íåáîëüøîé êîðîáî÷êè, êîòîðóþ íîñèë â
êàðìàíå.
   Ží îáëåã÷èë äîëãîå, îäèíîêîå âîñõîæäåíèå Šîíñòàíòà, çàïîëíèâ
ãîëîâó Šîíñòàíòà äðîáüþ ñòðîåâîãî áàðàáàíà.
   € ñòðîåâîé áàðàáàí çíàé çàëèâàëñß òðåëüþ:

               „ðßíü-äðåáåäåíü-äðåáåäåíü-äðåáåäåíü,
               „ðßíü-äðåáåäåíü-äðåáåäåíü.
               „ðßíü-äðåáåäåíü,
               „ðßíü-äðåáåäåíü,
               „ðßíü-äðåáåäåíü-äðåáåäåíü!

   Šàê òîëüêî ðóêà Šîíñòàíòà îáõâàòèëà çîëîòóþ ñòóïåíüêó ñàìîé
âûñîêîé â ìèðå ïðèñòàâíîé ëåñòíèöû, äðîáü áàðàáàíà îáîðâàëàñü.
Šîíñòàíò ïîäíßë ãëàçà, è âåðõíèé êîíåö ëåñòíèöû, â ïåðñïåêòèâå,
ïîêàçàëñß åìó óçåíüêèì, êàê îñòðèå èãîëêè. Šîíñòàíò íà ìèíóòó
ïðèæàëñß ëáîì ê ñòóïåíüêå, çà êîòîðóþ äåðæàëñß ðóêîé.
   - å õîòèòå ëè ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü, ìèñòåð Šîíñòàíò, ïðåæäå
÷åì ïîäíèìåòåñü ïî ëåñòíèöå?- ñïðîñèë óìôîðä, íåâèäèìûé â êðîíå
äåðåâà.
   åðåä ëèöîì Šîíñòàíòà íà êîíöå øåñòà ñíîâà çàêà÷àëñß
ìèêðîôîí. Šîíñòàíò îáëèçíóë ãóáû.
   - ‘îáèðàåòåñü ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü, ìèñòåð Šîíñòàíò?- ñêàçàë
óìôîðä.
   - …ñëè áóäåòå ãîâîðèòü,- ñêàçàë Šîíñòàíòó àññèñòåíò
çâóêîîïåðàòîðà ïðè ìèêðîôîíå,- ãîâîðèòå ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì
òîíîì, à ãóáû äåðæèòå ïðèìåðíî â øåñòè äþéìàõ îò ìèêðîôîíà.
   - ‚û áóäåòå ãîâîðèòü ñ íàìè, ìèñòåð Šîíñòàíò?- ñïðîñèë
óìôîðä.
   - Œîæåò - ìîæåò, îá ýòîì íå ñòîèò è ãîâîðèòü,- íåãðîìêî
ñêàçàë Šîíñòàíò,- íî âñå æå ìíå õî÷åòñß ñêàçàòü, ÷òî ß íè÷åãî íå
ïîíßë, ñîâñåì íè÷åãî - ñ òîé ìèíóòû, êàê îêàçàëñß íà ‡åìëå.
   - ’î åñòü âû íå ÷óâñòâóåòå ñåáß ïîëíîïðàâíûì ó÷àñòíèêîì
ñîáûòèé?- ñêàçàë óìôîðä â êðîíå äåðåâà.- òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
   - òî íåâàæíî,- ñêàçàë Šîíñòàíò.- Ÿ âåäü âñå ðàâíî ïîëåçó ïî
ýòîé ëåñòíèöå.
   - åò óæ, ïîçâîëüòå,- ñêàçàë óìôîðä, ñêðûòûé ëèñòâîé,- åñëè
âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìû ñ âàìè ïîñòóïàåì íåñïðàâåäëèâî,- òîãäà
ïîæàëóéñòà, ðàññêàæèòå î ÷åìíèáóäü - î÷åíü õîðîøåì, ÷òî